трудом на благо страны. Когда она меняла на кровати простыни, а Валера сидел в каталке, наблюдая за ее действиями, у него неожиданно встал. Не укрылось это и от ее внимания. - Эрекцию, дружок, надо вовремя снимать, - сообщила тетка и сунула ему руку в штаны. - Какой он у тебя маленький... После нескольких ее манипуляций Валера почувствовал взрыв, а затем облегчение. Сначала он хотел ей кое-что предложить, но стеснялся, а потом этого и не потребовалось. Просто не хотелось. Позже таких попыток он не делал. Зато иногда, подкатившись к окну и упершись ногами в батарею, он разглядывал проходящих по улице женщин и повторял то, чему его научила та самая бабища. "Кажется я отвлекся", - подумал Валера и переключил свое внимание на компанию. Толик развивал тему: - Галка рассказала, выходит она с проходной после работы, а к ней мужик такой прикинутый весь и лысый подходит. Клинья бьет. Ну, Галка баба жалостливая, пригласила его к себе домой. Выпили, трахнулись, лежат в постели, а он ей и говорит, что соседку ее хочет. Галка подумала, соседке под полтинник, чего он в ней нашел? Пожалуйста, говорит. А он Галку раком поставил и в гузно... Вот она какая соседка, оказывается! Мужики хором заржали. - Он ей хоть денег дал? - неожиданно поинтересовался молчаливый Иван. - Куда там, догнал и еще дал! - А вот в гостинице "Колос" можно любую за стошку отыметь. - Так то гостиница... - Что б я за баб деньги платил.., - Колька попытался локтем правой руки достать до собственного пупа, - Толян, ты меня знаешь... - Тебя они вообще не интересуют, - возразил Толик. - Серегу-педрилу знаешь? - вдруг вспомнил Николай. - Над ним же круто подхохмили. - Как? - хором спросили Толик и Валера. Николай задумчиво улыбнулся как-бы припоминая историю и начал: - Все знают, что Серега только с мужиками дело имеет, на баб внимания не обращает. Вот над ним и пошутили - заказали ему шлюху по телефону. А она же не одна пришла, а с сутенером. Тот говорит, плати триста штук. Серега говорит, что никого не заказывал. Вышибалу это не волнует. Пришлось ему деньги платить. Мало того, дома только сотня оказалась. Стрелял недостающую сумму у соседей. - А со шлюхой то как? - поинтересовался Толик. - Да, никак. Сели с ней на кухню, Серега завел будильник и весь час они проболтали. - Ну ладно, по последней! - Иван разливал остатки. - Может еще возьмем? Идея поддержки не получила. Мужики расходились. Валера взял протянутый пустой стакан и поехал на кухню помыть его. Вечером он сидел у окна и разглядывал порнографические игральные карты. Мимо проходила Наталья. Она выглядела лучше, чем карточные модели, хотя и была одета. - Привет, Альпинист! - Наталья как всегда была доброжелательна. - Что нового? Валера решил что пересказывать истории, которые он сегодня услышал, ей не следует. - Как обычно. - Когда женишься? - А ты бы пошла за меня? - с надеждой спросил Валера. - Думай, что говоришь, - Наталья разозлилась и ушла. Обнаженные женские бедра Валера видел лишь раз. Две пьяные тетки как-то решили использовать пространство под его окном, чтобы справить малую нужду. Они зашли за сирень и, задрав юбки, присели. Валера внимательно за ними наблюдал, невольно вслушиваясь в характерное журчание. Внезапно одна из женщин, та что была по-старше, заметила его лицо в открытом окне. - Что? Интересуешься? - ехидно спросила она, а затем выпрямила ноги, наклонила голову и испортила воздух в Валеркином направлении. - Лови кайф, начальничек! На ее обнаженном заду виднелась фривольная наколка. Когда уже совсем стемнело вновь появился Иван. Он был изрядно пьян. Карман оттопыривала бутылка водки. Валера привычно протянул стакан. - Выпьешь со мной? - Ты же знаешь, я совсем не пью, - неуверенно произнес Валера. - Но я то один не могу. "Врет!" - подумал инвалид. Но выпить сегодня хотелось как никогда. Он увидел протянутый стакан. - Ладно, давай... Водка обжигала. Вскоре появилось приятное головокружение. - Иван, ты знаешь, мне часто снится, что я летаю, - язык немного заплетался. - Это бывает... - Иван по-прежнему был не словоохотлив. - Что это может значить? - Растешь... - Куда мне? Уже двадцать четыре года. - Тогда не знаю... Иван на ходу отключался. - Тебе спать надо, - сказал Валера. - Я с женой поругался и домой не пойду. - Иван поднял пьяные глаза. - Слушай, Альпинист, пусти меня к себе переночевать. Валера никогда не пускал к себе в квартиру тех, кому давал стакан. Но тут, может быть, под влиянием выпитого, у него возникла идея. - Я не против, только окажи мне услугу. - Какую? - Я хочу прогуляться. Выкати меня во двор. По Иванову лицу было видно, что идея не пришлась ему по душе. Но похоже другого выхода не было. Он сказал: - Открывай дверь. На улице было тихо. Лишь негромко пели комары, и время от времени слышалось усталое бульканье. Валера прихватил имеющуюся у него чакушку водки, отдал ее Ивану, чем тот не преминул воспользоваться. Теперь, правда, обходился без стакана. Четырнадцатиэтажный небоскреб манил. - Слушай, закати меня на самый верхний этаж. - Валера указал на здание. Иван соображал плохо, поэтому пауза между вопросом и ответом затягивалась. - Зач-ч-чем т-тебе? - Хочу район оглядеть с высоты птичьего полета. - Рожденный п-п-ползать... Закатить коляску в подъезд высотного дома оказалось делом трудным. Пьяный Иван никак не мог справиться со столь ответственным заданием. В конце концов на ступеньках коляска опрокинулась, и Валера вывалился на тротуар, больно ударившись затылком об асфальт. С минуту Иван смотрел на него бессмысленным взглядом. - Ну что, Альп-п-пинист, не п-передумал? Т-т-тогда жди... Иван подхватил пустую коляску и поволок в подъезд. Вскоре он вернулся за Валерой и, подхватив его на руки, посоветовал: - Держись за мою ш-шею. Парочка проходя по подъезду собрала все углы. Однако, коляска уже стояла в лифте, секунду спустя в коляске оказался и Валера. Подъездный балкон был узок и грязен. В углу прямо на полу сидел прислонившись к стене Иван. Пустая чакушка валялась рядом. Иван безмятежно спал. Валера положил руки на перила и придавил их подбородком. Ночной город выглядел совсем по другому, тем более ночью. Не виден был многочисленный мусор во дворе, ухабы на дорогах, смотрелись по другому даже обезлые стены пятиэтажок. Редкие машины, мчащиеся по дороге на предельной скорости казались изящными инопланетными существами. Глаза Валерия наполнились слезами, фары автомобилей стали сиять как алмазы. Валера посмотрел на горизонт. Вдалеке виднелись трубы заводов, мартены плавили сталь, и от этого небо казалось багровым и каким-то густым. Вдруг он увидел ангела. Тот парил над мартеном, да так высоко, что казалось спиной царапал облака. Валерий заулыбался, наблюдая эту нереальную картину. Ангел повернул голову и, казалось, пристально посмотрел на инвалида. Валера растерялся - у ангела было его лицо. - Рожденный ползать... - это Ванька пробормотал во сне и пошевелился. Задетая его рукой пустая бутылка медленно покатилась к краю балкона и вывалилась вниз. Несколько секунд спустя снизу послышался звон разбитого стекла. Сунув руку в карман, Валера достал колоду порнографических карт. - Дама, король, шестерка, туз... - он снимал по одной карте и бросал за балкон. Потом ему это надоело и вниз полетела вся оставшаяся колода. Зарево на горизонте стало обширнее. Видимо, разливалась большая порция стали. - А почему бы и нет? - вслух ответил своим мыслям Валерий. Руки его напряглись, он приподнялся с инвалидского кресла. Рывок, и тело его исчезло в темноте. - Я лечу-у-у... - послышался удаляющийся крик, отраженный десятком домов. Асфальт стремительно приближался. "Еще мгновенье, и я вновь окажусь наверху" - двусмысленно подумал Валерий. Май, 1997 год.