- Дайте ключи.
-Да на, держи. - Рик кинул ему ключи, не отрываясь от чтения.
Исидор убежал.
Декарт фыркнул. Какая у этих выпускников любовь ко всякого рода бумажкам!

Декарт увлеченно рассматривал дело, прикалываясь над ошибками полицейских.
Тем временем Джон Исидор сбежал вниз. Вышел из здания. Подошел к машине и стал
открывать  дверь.  Последнее что  он  увидел  была  его же собственная папка,
лежащая на переднем сидении машины Декарта.

-БАБАХ!!! БУМ!!! ЗВЯК-ЗВЯК!!!
Раздался    сильный    взрыв.  Послышался    звон  бьющегося  стекла.  Затем
забарабанили  падающие осколки. Окна курительной выходили во двор, поэтому они
не  разбились,  а  лишь задрожали.
Рик выбежал в коридор и зашел в открытую дверь напротив курительной. В комнате
куда  он  заглянул несколько человек смотрели вниз через  разбитое в дребезги
окно. Снаружи несло копотью. Слышались крики прохожих. Декарт осторожно,
чтобы не заметили с улицы, посмотрел вниз.
Черный юмор Рика стал ужасающей реальностью. На могиле Джона Исидора
действительно будет написано: 1968-1992. Сам не зная того, Рик отправил
мальчишку на смерть. От этого ему стало не по себе. Но Декарт сдержал свои
эмоции, оставшись хладнокровным словно Джеймс Бонд.
"Плимут", или, точнее, его остатки догорали. От машины остался только
опаленный каркас. Двери, стекла, крышки капота и багажника, а также
механические внутренности машины были выброшены взрывом наружу и валялись в
радиусе пятидесяти метров. Все это горело, дымилось, было искорежено.
Хитро придумано. Взрыв был направленным. При такой мощности, будь врыв вызван
обычным снарядом или тротиловым запалом, все ошметки разнесло бы на полмили в
разные стороны. А тут совсем иное дело. Работали профессионалы.
Пятен крови или каких-нибудь других останков практиканта не было. Разорванное
на клочки тело Джона Исидора валялось перемешанное вместе с разбитыми деталями
"Плимута". Кто теперь различит человечину среди винтов, шестеренок, гаек и
прочих железок. Наверное, среди запахов копоти, дыма и прочих ароматов
присутствовал еле уловимый запашок жаренного человеческого мяса.
Картина удручающая, но Декарту приходилось видеть более ужастные и кровавые
терракты. Поэтому он не удивился тому, что увидел.
Только вот, на месте Исидора должен быть он! Стоп! Это и был он!
Рика озарила отличная идея. Незаметно для всех, он вышел в коридор и забился
в туалет. Там включил слив и кран, чтобы его не услышали снаружи. А потом
достал из плаща радиотелефон и набрал рабочий номер Гарри Брайанта.
-Гарри у меня плохая новость. Меня только что убили!
-Что? Тебя убили? Не говори ерунду! Выходит, ты звонишь из ада?
-Только  что  агенты Джон Исидор и Рик Декарт погибли при исполнении служебных
обязанностей. - серьезно-скорбным голосом повторил Декарт.
Гарри умолк. До него быстро дошло. Он вообще понимал с полуслова (так что не
зря попал в начальники). Пожалуй, у него было только два недостатка: небольшая
рассеянность и бесцеремонность. Первый он компенсировал умением
концентрироваться критические моменты, а второй тем, что был начальником и мог
себе это позволить.
-Мальчишка погиб? Или...
-Не "или" к сожалению.  Вместе  с  моей  машиной прямо напротив лаборатории.
Работали профессионалы.
-Хм..Я не думал, что это так серьезно. - голос Гарри стал хмурым. - Я составлю
некролог.
-Это даже серьезнее чем ты думаешь. Короче не телефонный разговор. Я могу тебя
кое о чем попросить?
-Да.
-Срочно размножь все файлы Исидора и постарайся, чтобы они сохранились и чтобы
как можно больше наших людей знало об их существовании.
-Ясно.... Как ты думаешь кто это? С кем мы имеем дело?
-Мне бы очень хотелось, чтобы это было КГБ, но, увы, его уже нет. В общем, я
даже не предполагаю кто наш противник...И вот еще что - срочно пошли
кого-нибудь, хоть свою секретаршу, если у тебя нет свободных людей,
допросить охранника этой лаборатории. Мне, боюсь, не успеть,  он живет на
другом конце города.
-Так, говори, я записываю.
Рик сказал адрес и телефон охранника.
-Пусть они тщательно допросят его, пусть хоть гипноз применяют. Он явно что-то
или кого-то видел. Копы чего-то недосмотрели. Мне кажется, они плохо его
допросили.
-Хорошо, Рик. Я так и сделаю.
-И поторопись Гарри. Поторопись. Мы можем не успеть.
С чувством выполненного долга Рик прервал разговор.
В коридоре он столкнулся с Тревизом.
-Фу, черт! - Тревиз подпрыгнул от неожиданности. - Я думал вы взорвались.
-Продолжайте думать в том же духе.- Рик дружески хлопнул его по плечу и через
силу улыбнулся.
-А, понял, это те силы...
Рик решил проверить одну сомнительную, но очень интересную версию по поводу
взрыва. И спросил:  -  Вы  видели полицейского, который ошивался около вашей
лаборатории?
-Видел. Штрафует  всех, сволочь, за неправильную парковку. Раньше машины, где
попало ставили, а теперь приходиться на стоянку тащиться.
Это уже была зацепка.
-И когда он появился?
Тревиз застыл, побледнев, словно ему только что сообщили, что его богатый
дядя, который должен был вот-вот отдать концы,  будет жить еще много-много
лет и ждать наследства нет никакого смысла.
-В тот день!
Вот это да!- Подумал Рик.
-У ваших ребят еще остались квитанции выписанные им? - тут же спросил он.
-У меня есть. Да вот она, кажется. Я ее со злости скомкал.
Тревиз  порылся  в заднем кармане джинс, вынул оттуда мятую бумажку и отдал ее
Декарту. Тот со знание дела осмотрел ее.
-Так и есть. Подделка! Искусная, но подделка.
-Можете выбросить все ваши квитанции.
-Как? То есть это был не коп?
-Не знаю кто это был, но квитанция поддельная....Остальное без комментариев.
И помалкиваете, Тревиз. - Рик похлопал Тревиза по плечу и пошел к выходу,
задумчиво глядя в пустоту.
Состояние дел ухудшалось с каждой минутой. Переодетые в полицейских убийцы,
которые взрывают машины - это уже чересчур.  Похоже, что некая группа
заинтересованных лиц существовала в действительности, а не только в
воображении Декарта. Их агент поджидал кого-нибудь вроде него, чтобы сразу
убрать. Но для чего? Для чего им такие сложности? Псевдо-полицейский мог
привлечь к себе внимание, так и не дождавшись Декарта или другого агента ФБР.
Зачем было так рисковать? Ведь убив Исидора они еще больше привлекли к себе
внимание? За одним агентом придет другой и так далее. Они не могут этого не
знать. Нет, тут какая-то странность. Профессионалы так не поступают. Это
явный просчет. Дилетанство. Или же они настолько сильны, что хотели
припугнуть? Показать, что им все позволено и что не фиг ФБР совать свой нос в
их дела?  Неужели, черт побери? В таком случае они почти преуспели в своих
начинаниях. Декарт был напуган, правда не настолько, чтобы наложить в штаны.
Так что все еще впереди....
Но прах побери! Чего он не мог понять так это, как они или он, или сколько их
там было, сумели так быстро и незаметно установить в его машине взрывчатку?

Восстанавливая в памяти внешность  копа, Рик подумал: - Ну вот, еще одним
трупом стало больше. Прескверый сегодня день. Хуже не куда. А ведь он еще не
закончился....Хм, ну по крайней мере, я обеспечил себя некоторым временем
спокойной работы, пока они не обнаружат что я воскрес из мертвых.
В ужасном настроении агент Рик Декарт стал звонить в кассу аэропорта, чтобы
заказать билет на ближайший рейс в Нью-Йорк. Ведь Мери Блэйз жила там.


                             Глава девятая.

Темный силуэт замка выдерженного в псевдо-готическом стиле мистически
возвышался над горой, которая одиноко, словно шишка на лбу, торчала посреди
просторной равнины. Некогда цветущие поля, окружавшие ее, заросли сорняками
и деревьями.
Базальтовые стены древней крепости обветшали, а в некоторых местах были
расколоты и разбиты почти до основания. Сквозь проржавевшие и обрушившиеся
ворота замка свободно проходили дикие животные.
Во дворе стояли сгнившие роботы. Пара этих созданий еще кое-как шевелили
своими конечностями, взад-вперед, монотонно повторяя однообразные движения.
От их экзосуставов слышался скрежет и жуткий писк. Их следовало
бы хорошенько смазать, а еще лучше просто выкинуть на свалку. Но не кому. Двор
и весь замок уже добрых три тысячи лет не слышал человеческих шагов.
"Хрясь"
И очередная прогнившая рука-манипулятор  робота  дворника шлепнулась
на  заросшие травой камни, покрывающие  внутренний  двор  замка. Животные
гулявшие  по  запущенному  жилищу человека  встрепенулись  и  застыли. Но лишь
на   секунду.  Они  уже  привыкли, что здесь ничего не меняется. Они знали это
наверняка. А зря.
Ведь не могли же эти тупые твари знать, что происходит в тысячах световых
годах от этого места. Тем более они даже не представляли каким образом это
может повлиять на их жизнь.

В подземном лабиринте замка, в самой дальней его комнате находилась хозяйка
этой старой рухляти. Под толстым слоем вековой пыли стоял оранжевый куб.
Вещество  из  которого  он  состоял  походило  на  янтарь  и  было прозрачным.
Благодаря  этому внутри куба виднелось обнаженное женское тело. Оно было там,
словно  жук  залитый  в янтаре. Но отличалось от сего насекомого маленьким, но
очень весомым отличием. Оно было  живым. Живым, но замороженным или, если
хотите, окаменевшим на время.
Женщина имела идеальное тело с кожей цвета слоновой кости, лицо ее походило на
лицо богини красоты, а ее черные волосы были чернее чем сама космическая
пуста. Она была типичной представительницей второго поколения людей, которые
родились после Великого Исхода из солнечной системы. Совершенство для них было
обычным делом, поскольку их тела являлись продуктом генной инженерии. Многие
из второго поколения меняли себя до неузнаваемости. Натуральные синие волосы и
полосатая пигментация кожи были детскими шалостями по сравнению с тем, что они
могли с собой собой вытворить, если бы захотели измениться капитально.
В отличии от многих других представителей второго поколения у этой женщины не
было ничего необычного, кроме ее нетрадиционного и странного имени Тасо.
Причем у Тасо было только имя и не было фамилии. Она даже не помнила как звали
ее родителей. Да и какая разница. Может, она не захотела их помнить и стерла
из своей памяти воспоминания о них.

Тасо находилась в состоянии полусна вот уже три тысячи двести лет и три дня.
Ее тело было недвижимым и не функционировало. Но мозг мыслил. Подключенный с
помощью  нейрофонического обруча к гиперпередатчику, он связывал Тасо с
Интергалактической сетью. Поэтому она улавливала малейшие изменения в
обстановке. Хотя какие могли быть изменения? Мистер А пересилился на
планету Б. Ничего стоящего. И так уже многие тысячалетия.
Тасо интересовалась чем-то более интересным. Она искала другие цивилизации.
Поначалу она еще что-то делала. Куда-то летала. Посылала автоматические зонды.
Пару раз или больше она, впрочем, как и другие, натыкалась на загадочные
объекты, которые действительно были остатками некой древней цивилизации.
Но то, что она находила было лишь отбросами и не более того.
Большинство людей склонялись к единой точке зрения, что все найденные остатки
принадлежали одной и той же цивилизации, которую назвали ПРЕДТЕЧАМИ. По сути
правильно, ибо они были до людей.
Что с ними стало? Кто их знает? Катастрофа или они просто бросили все и
умчались в другие галактики. Развалины их баз то и дело находили
путешественники. Сразу после объявлении о подобной находке туда слеталась
толпа зевак и куча специалистов таких, как Тасо.
Последний раз реликт оставленный Предтечами нашли примерно пятнадцать тысяч
лет назад. А потом раз и все - конец. Никто больше не находил ни одну базу или
даже помойку, оставленную Предтечами.
Самой знаменитой находкой была база в созвездии Лиры. Эта находка закончилась
крупномасштабной бойней. Потому что впервые за сто пятьдесят столетий
колонизации галактики землянам встретился враг, который к тому же, словно в
стандартном кошмаре из фантастических романов, напал первым.
Вражеские корабли были шустры и обладали мощным вооружением. Пока люди
опомнились и приняли меры предосторожности, пятеро из них погибли конечной
смертью.
-Неужели мы встретились с чуждым и враждебным нам видом? А, интересно, как они
выглядят? А вдруг они, как мы? Ну на худой конец хоть чуть-чуть
похожи на нас? А можно ли с ними вступить в переговоры?  -  залепетали в
эфире интергалактичекой сети голоса людей, пораженных увиденным.
Но пока все эти удивленные зеваки задавались данными вопросами нашлись другие,
те кто действовал. Они быстро врубились, что корабли противника не наступают
и вовсе не агрессивны и что они всего на всего защищали определенную
территорию. И не более того.
Когда  первый  корабль случайного странника влетел в охраняемую зону, на него
сразу же  напали. Он же воспринял это как агрессию. И даже не сообразил, что
когда вылетел из зоны их действия, преследование в тот же миг прекратилось.
Лучшие  из  бывших военных стратегов быстро разгадали сущность врага. Ими
оказались обыкновенные роботы! После этого вояки составили план боя и дружной
гурьбой накинулись на них. Через пять часов ожесточенного сражения враг был
повержен. Прямым попаданием гиперракеты была уничтожена центральная база на
планете, которую охраняли корабли Предтеч. Роботы потеряли источник
стратегического управления и превратились в тупые железки. После чего их
действия стали носить беспорядочный характер. Остальное было делом техники и
времени. Поэтому их уничтожили шутя, словно расстреливая движущиеся мишени в
тире.
И вот, после тысячалетий небытия Предтечи вновь дали о себе знать. Какой-то
любитель случайных координат наткнулся еще на одну базу. И это когда Тасо
уже потеряла всякую надежду на то, что появится хоть что нибудь стоящее ее
внимания.
Она  приказала  центральному компьютеру разморозить ее, приготовить корабль и
привести  замок  в  порядок. Последняя просьба не сулила ничего хорошего
диким животным властвующим в ее владениях.
В запыленной комнате появился технический робот. Он направил на оранжевый куб
тепловой  луч. Янтаровидное вещество стало плавиться и растекаться как воск,
смешивась с толстым слоем пыли. Вскоре Тасо вылезла из остатков куба. Она
брезгливо стряхнула с себя капли оранжевого воска. И направилась в душевую в
соседней комнате. Для трехтысячалетнего сна ее пробуждение выглядело слишком
буднично.
На ходу она  раздала  новые  указания  роботам  и посмотрела в обзорный экран,
убедившись, что замок стал походить на то, чего она добивалась - на древнюю
развалину. Это поразительно подходило для ее жилища. Тасо обожала древности.
Пока  она  принимала  волновой  душ и пила поллитра абсолютной еды, компьютер
сообщил что корабль будет готов к вылету только через полтора часа.
-Ну  что ж успею к завязке сражения. Главное, чтобы эти болваны - любители
пострелять не разнесли базу до моего прилета.
-Ах.- вздохнула она, наблюдая за обзорным экраном, где было видно, как роботы
разгоняли живность с территории замка.
Почему я не особо люблю животных? Наверное, потому что родилась после
Великого Исхода и меня больше волнуют всякие доисторические погремушки
Предтеч. Это все из-за подсознательного желания найти свои истоки. Найти свою
прародину - Землю. Почему никто из первого поколения не помнит ее координаты?
Другие  говорят что там нечего делать и словно прикусывают языки. Где она эта
Земля? Говорят, что туда кто-то летал. Но после добавляют, что не возвращался.
Вдруг  размышления  Тасо дошли до критической точки. В ее голове, словно
переключился некий переключатель. Она вспомнила, что где-то читала или
слышала, что Проксима Центавра находится недалеко от Земли.
Почему, центаврийские сосиски меня слопай, никто не хочет слетать на Землю?
Она сотни раз задавала себе этот вопрос и не находила на него ответа.

                                  *****

Гигантский  транспортник,  постепенно  превращаемый в боевой линкор, упершись
носом в звездную пустоту млечного пути, висел на орбите Ленинграда. Вокруг
него то и дело мелькали гиперпространственные вспышки. Это собирались все
новые и новые любители пострелять.
Федор  Жуков  находился  в  рубке  линкора,  который  решили сделать флагманом
эскадры.  Он  внимательно наблюдал за тем, что творилось на голографических
экранах,  заполнявших  потолок  и стены рубки.
Вышло так что адмиралом выбрали именно его. Почти как в синтетической
реальности. Только Шор Кана не хватает.
Это, конечно, почетная обязанность, но в тоже время хлопотная. Вся подготовка
сражения была на его плечах. Со всех экранов непрерывно докладывали о
готовности того или иного корабля или базы и спрашивали, где их разместить.
Вновь прибывшие просили разрешения вступить в определенную эскадрилью.
Капризничали. Вот бы им самим побыть адмиралами. Тогда бы Федор посмеялся.
-Эй, это вы адмирал Жуков? - на одном из экранов появилась чья-то
самоуверенная морда.- Я только что прибыл и..
-Я рад за вас.
Здоровяк с толстой шеей и длинной копной светлых волос окрысился.
-Не  перебивайте  меня!  Что у вас тут за дерьмо: адмиралы, эскадрильи. У вас,
что, старческий маразм?
-Это не старческий маразм.- еле сдерживаясь, ответил Жуков. - это естественная
необходимость.
-Не  повторяйте задолбанных фраз! Мать вашу...Я капитан Америка, я обращаюсь к
вам  граждане,  плюйте вы на этого адмирала и все эскадрильи, летим  и замочим
центаврийских ублюдков!
-Послушайте, вы, мудак Америка, заткните свою пасть и поступайте под
руководство адмирала Уильяма Перри.
Капитан  Америка  был  окончательно  выведен  из  себя. Он показал Федору свой
здоровый кулачище и плюнул в экран.
Выступление  и  выходки этой белокурой бестии не имели особого ажиотажа. Никто
не откликнулся на его абсурдный призыв.
-Вы коммунистические ублюдки всегда портили все дело! Еще до Великого Исхода
вы лезли нос во все не свои дела! Американцы где вы? Покажим этим русским!
-Заткнитесь!  -  на  связь вышел адмирал Перри.- Вы идиот и кретин. Больше нет
коммунистов,  русских  и  американцев,  есть  только люди! - рассерженное лицо
адмирала говорило, что он всецело на стороне Жукова.
-Да пошли вы в жопу. Слабаки! Я замочу этих центаврийцев один!
-Стойте, они  вас  прихлопнут  как  комара! Запишите  хотя бы гиперадрес
нашего центрального душеуловителя...
Поздно. Капитан Америка прервал связь и ускользнул в гиперпереход.
-Это бессмысленно, товарищ Жуков. Он идиот.
-Но он же погибнет?
-Не думаю, что кто-нибудь об этом пожалеет.
-А, кстати, кто он?
-Один  свихнувшийся   актеришка.   До  Великого  Исхода  он  играл супергероев
в  голливудских  космических операх. На этом и съехал. Извините, Федор у меня,
да, думаю, и вас много дел... - Перри отключился.
-Вот такие мы, - подумал Федор, - самоуверенные, наглые, повелители галактики.
Нам  ничего  не страшно и все по фигу. Мы ведь самые крутые. Ну кто круче нас?
Отзовись.  Э.., да просто нет никого. Мы одни. Поэтому и самые крутые. Одни
наедине с остатками некой древней цивилизации.  Задумывался ли этот Абу
когда на него напали, что может погибнуть? Наверняка  нет. Мы ведь не ведаем
чувства страха. Вот собралось сейчас полмиллиона таких Абу и летят пострелять.
А что же еще, если нечего делать? Нет, это определенно судьба, что десять лет
назад он пересилился на планету  Ленинград, где обитали в основном русские
поселенцы.  Видимо, так было  задумано. Не  может  быть,  чтобы  это  было
случайностью.  И почему  командующим  выбрали  именно  его? Хотя в предыдущей
стычке, пятнадцать  тысяч  лет  назад  он  был  всего лишь командиром звена.
А тогдашний командор стал  его  подчиненным. Может,  это  только  по  праву
очередности. В прошлый раз руководили американцы, а в этот раз русские?
Нет, это другое, это судьба, или что-то иное. Что-то или кто-то? Неужели
это и есть - бог. Неужели научный материализм - дерьмо? Даже тот расширенный
материализм, что возник после открытия гипера и душеуловитей?

Неясные предчувствия заполнили Федора и чуть было не оторвали его от работы.
Так  сидеть  и  думать  он  мог  бы  долго.  Но филосовкие размышления оборвал
срочный вызов.
-Жуков,  слушай,  ко  мне  только что  поступила  матрица  сознания. Я вот,..
буквально только влючила первый блок душеуловителя на тысячу единиц. И...
С  экрана на Жукова упялилась  миниатюрная шатенка - Даша Станккевич. Она
находилась  на госпитальной базе и монтировала душеуловители. -Ну я, это
самое, проверила кто это есть. И, представляешь, оказывается это тот болван,
что минуту назад перед нами выкоблучивался.
Федор расхохотался.
-Значит капля здравого смысла в безумном Капитане Америка все же осталась.
-Федор,  это  еще не все. У меня нет образца его клеток, чтобы вырастить клон.
Он же не соизволил переслать нам даже чешуйку от пальца.
-Ну так перешли его матрицу на планетный уловитель. Пусть там по записи его
генетического кода создадут нужную клетку для клонирования. Не фиг ему
занимать место на наших душеуловителях.
-Ладно, покедова Федя. - Даша отключилась.
Жуков посмотрел на наручные часы.
Они  уже  превысили  час.  Подготовка  затянулась. С другой стороны, может,
это к лучшему. Ведь недаром раньше говорили: тише едешь - дальше будешь.
Центаврийские сосиски никуда не денутся от своей базы. Роботы - они и в
Африке роботы.


                             Глава десятая.

После того как Рик отдышался и включил генератор настроения на
"оптимистическое рабочее" код 654, он направился в хозяйский дом.
Теперь было совершенно непонятно кто же являлся истинным владельцем усадьбы.
Последние события подсказывали, что хозяином мог быть кто угодно. Оставалось
только догадываться об его настоящем имени. Ведь андроиды могли выдумать любые
легенды и имена. Они были на это способны.
Дух захватывало от одной мысли, что нечто подобное могло произойти со всеми
остальными жителями Надежды. Потому что в этом случае Рик мог оказаться
единственным человеком на планете, заполненной андроидами.
Первое что он сделал, когда зашел в дом, было установление контакта с
центральным компьютером усадьбы. Компьютер не был закодирован и подчинился
голосу Декарта. Видимо Надежда настолько тихая и мирная планета, что на ней
все друг другу доверяли.
-Где сейчас находятся твои хозяева? - спросил Декарт.
-Двадцать минут назад вы зашли вместе с ними в мастерскую. - ответила железка.
-То есть Скубб Кэндимен и Реджинальд Кэндимен - твои хозяева?
Ого! В точности как  и предполагал. Значит нет и не было никакой Линины Томсон.
-Да, сэр. Простите, что спрашиваю, но визуально я не контролирую то
подземелье. Почему хозяева на долго задержались там?
-Я убил их.
-Простите, не я понял вас, повторите пожалуйста.
-Я убил тех существ, которые подделались под твоих хозяев.
На некоторый промежуток времени компьютер замолчал, перерабатывая услышанное
своими процессорами.
-Я не понял вас, сэр. Но тогда кто же мои настоящие хозяева? - имитируя
удивление, заскрежетала железка.
-Не кто они, а где они? - так следовало бы задать вопрос. - сказал Декарт. -
и тут же продолжил доставать его другими вопросами. -Тебя отключали на
прошедшей неделе или месяце? - спросил охотник.
-Да, сэр, четыре недели тому назад.
-На сколько?
-На час десять минут.
-Хозяйственные роботы могут работать когда ты отключен?
-Да. Но только имея четкие приказы от хозяев.
-Немедленно допроси всех роботов о том что они делали в то время когда ты был
отключен.
-Как прикажете. - Компьютер замолчал и перекинул все мыслительные резервы на
радиодопрос роботов.
Это длилось минуты две. За это время Рик осмотрел дом и не нашел в нем ничего
примечательного. За исключением библиотеки все было обычным. А вот она
была странной. На полках стояли по большей части религиозные раритеты. На
читальном столике лежала раскрытая библия десятитысячалетней давности,
выпущенная на планете Иерусалим. Книга была раскрыта на третье главе Бытия,
как раз, где змей совратил Еву отпробовать яблочка познания.
Это наводило на забавные мысли о том, чем занимались хозяева этой усадьбы.
Резкий железобетонный голос компьютера застал Декарта за чтением фразы " И
изгнал его Господь Бог из сада Эдемского..."
-Сэр, допрос закончен. Два сельхоз-робота сообщили что в это время им было
приказано зарыть три холщовых мешка в пальмовой роще. Остальные роботы
исполняли обыденные дела. Приказать откопать их?
-Да и как можно быстрее.
-Будет сделано..
Но почему три? подумал Рик. Неужели анди угробастали еще кого-то?
Так и вышло. Трупа было три. Миссис, мистер и Скубб Кэндимен. Их личности
опознал компьютер. Все таки жену Кэндимена звали Линина. В этом андроиды не
соврали.
Они лежали под трайповой пальмой, слегка присыпанные землей. Черви и бактерии
уже начали свое гнилое дело. И их тела постепенно превращались в склизкую
массу.
Именно такие зрелища подвинули Рика на написание книги. Она называлась
"Пособие охотника на андроидов" и имела в свое время ошеломляющий успех, даже
у тех кто не имел никакого отношения к полиции. А ведь было и другое время
когда Рик сомневался в надобности своей профессии. Он считал анди чуть ли не
людьми. Он даже переспал с одной из них - Рейчел Розен. Ну и тварью же она
была. Рейчел принадлежала Корпорации Розена и была приставлена к Декарту в
качестве помощницы, чтобы поднять авторитет компании. Как оказалось позже,
она долгое время водила его за нос, якобы помогая найти беглых анди. Но Рик
раскрыл ее замысел. И все равно ликвидировал тех андроидов, которых она
прикрывала. А потом Рейчел в отместку убила его любимое животное.
Но вовсе ее поступок повлиял на выбор Декарта. Восстание андроидов 1998 года -
- вот что окончательно сделало его беспощадным убийцей. После восстания он мог
говорить с анди только одним языком - языком оружия.
До сих пор не известно почему андроиды объединились вместе. До этого в них
почти отсутствовало чувство лояльности друг к другу. И вдруг буквально за
полгода они создали подпольную организацию и попытались свергнуть человеческое
правительство. Но они жестоко поплатились за это. Все андроиды на Земле были
уничтожены. А двумя годами позже Зеленые Бригады взорвали корпорацию Розена.
ООН ввлела строгие меры контроля над производством анди. Их делали как можно
тупее и однофункциональнее. Но все равно они совершали различные мерзости.
Завершилась эта андроидная заваруха только через восемь тысяч лет после того,
как люди покинули радиоактивную Землю. Производство анди было полностью
прекращено и больше никогда не возобновлялось. Все функции, выполняемые раннее
андроидами, стали выполнять обыкновенные металлические роботы. Любые
человекообразные роботы были запрещены. А последний анди был пристрелен
примерно двадцать тысяч лет назад. Говорят, это сделал Фил Ресч - не менее
знаменитый охотник на анди, чем сам Декарт.
Интересно, какая идиотская мысль принудила этих людей вновь создать андроидов?

Рик приказал доставить трупы в дом. А медроботу произвести вскрытие и
установить причину смерти. Сам же пошел обратно в подземелье, где находился
минизавод для производства андроидов. У же в холле его остановил голос
компьютера: - Хозяев вызывает их соседка - Нелли Симсон. Говорит что они
договаривались вместе попить чай. Мне сообщать что хозяева мертвы?
-Нет. Ни в коем случае. Ты помешаешь расследованию. Скажи что они будут через
час.
-Будет исполнено.
Этого он и боялся. Главное оттянуть время. Ни в коем случае нельзя допустить,
чтобы жители узнали о смерти Кэндименов раньше чем он успеет сделать тест на
магнитный резонанс молекул ДНК. Иначе как он различит андроидов от людей? А
если и эта соседка тоже двойник?
Андроид был готов на двадцать пять процентов. Что вполне достаточно для теста.
В вегетативном отношении он был вполне сформировавшимся. Кожи еще не было.
И через прозрачные стенки чана были видны его формирующиеся органы. Странно,
что это зрелище не вызвало у Декарта тошноты. Он спокойно открыл чан и его
одало запахом химикатов и сырого мяса. Автоматическая система заверещала:
-Процесс производства нарушен, нарушен, нарушен...
Рик вытащил недоделанного анди и выключил питание. Минизавод отключился и
голос заткнулся.
-Нару...уууу. - сказал он и выключился.
Прибор для теста походил на маленький микроскоп. Поэтому он уместился в ранце.
Декарт снял с плечей свою ношу, достал приборчик и отрезал у андроида кусочек
ткани. Через минуту результат был готов. Рик занес контрольную частоту в
ручной радар, который тоже прихватил с собой. Радар был размером с бластер и
действовал в радиусе ста метров. Излучатель наводил на объект электромагнитные
волны, которые заставляли молекулы ДНК колебаться и испускать вторичное
излучение. Его и улавливал радар, а электронное устройство сравнивало  с
контрольной частотой. У всех людей она была постоянной. У анди разной в
зависимости от года выпуска. Рик знал пять таких частот. Эта была шестой.
Для начала он направил радар на себя. Он всегда делал это. Доверять нельзя
никому, даже себе самому. Вдруг он андроид с ложной памятью?
Такая уж система ложной памяти мерзкая вещица. С тех пор как она
появилась мир стал значительно паршивее. Можно было верить только в то, что
нельзя ни во что верить. Не оставалось ничего истинного. Все подвергалось
сомнению.
Для того, чтобы полностью изменить личность достаточно подключить к башке
несколько электродов и переписать содержимое памяти. Вроде того, как это
делалось с видиокасетами. Вначале там была записана одна запись, потом
ее стерли и записали новую. Все просто. Так же и с человеком. Был один - стал
другой. А отличить ложные воспоминания от настоящих невозможно. Следовательно,
нельзя быть уверенным в том, что все что было до этой минуты - было на самом
деле.
Память андроидов изготавливалась по той же технологии.
Внешне люди и андроиды ничем не отличимы, поэтому всегда существовала
возможность того, что андроида заставили думать, что он человек, записав ему
придуманную память, или, что хуже, память реального человека.

Зажегся зеленый индикатор.
Как всегда радар показал, что он человек.
Потом Рик произвел ту же операцию с трупом псевдо Кэндимена. Радар заморгал
синей лампочкой. Верный признак, что частоты совпали. Значит, можно быть
уверенным на сто процентов, что они произведены на этом же заводе.
Проверив труп псевдо Скубб, Рик еще раз убедился в верности этого заключения.
Закопать их или оставить гнить здесь? Они ведь тоже гниют как и человеческие
трупы. Ладно пусть лежат пока их не увидят остальные.
Еще раз оглядев обгорелые трупы анди, Рик снова подумал: - Для чего же они их
произвели? Чего хотели добиться?
На ум пришла раскрытая библия, которая лежала в домашней библиотеке. Вкупе
с похожестью на рай сада, окружающего усадьбу, это наводило на идиотскую
догадку. Неужто они пытались сделать из андроидов образцовых людей? Бред, да
и только.
Рик вышел из подземелья и выставил у входа робота для сигнализации, на тот
случай если кто-нибудь попытается войти внутрь. Еще одна маленькая деталь и
он может сообщить о смерти Кэндименов остальным жителям Надежды. Он вернулся
в дом вновь обыскал его. Целью обыска были уловители сознания (в обиходе их
называли - душеуловителями). Он нашел их в гостиной, лежащими в стенном шкафу.
Уловителя было три и они лежали на фарфоровой тарелке. Как это старомодно!
Наверное, Кэндимены были жутко патриархальной семьей. Исключая их дочь,
конечно.
Три сложных электронных устройства по внешнему виду более всего походили на
фаллоимитаторы, с гротесковой ребристой поверхностью. На одном уловителе не
горело ни одной лампочки, говорящей что он работает. Но на остальных...горели
оранжевые! Это означало,что несколько минут назад они передали запись сознания
на центральный душеуловитель или какой-то другой, а оттуда, черт знает куда,
через каналы галактической сети на другой конец мира! И сейчас уже разгуливали
где-нибудь за тысячи световых лет отсюда, посмееваясь над нерадивым охотником.
Анди! Они обошли его! Значит они еще живы, эти ублюдочные франкенштейны.
Вскипев от злости, охотник сжал челюсти до срипа в зубах. Затем вновь включил
генератор настроения: по телу разлилось тепло и расслабление. Успокоившись,
он продолжил работать.
Рик вскрыл неработавший уловитель и обнаружил, что тот был искусно испорчен.
Был оторван лишь один проводок и все. Кэндимены, вероятнее всего, не
заглядывали сюда годами, не боясь за свою жизнь. Уловители действовали в
радиусе нескольких километров. А на Надежде им угрожал разве, что случайный
метеорит.
Андроиды воспользовались этой ситуацией: подпортили устройства и безнаказанно
прихлопнули хозяев. А потом, уже опасаясь за собственные жизни включили два
уловителя. Этот прибор, к сожалению, способен спасти и сознание анди. Потому
что по электромагнитной структуре они эдентичны мозгу человека.
Каждый уловитель был настроен на одного или на несколько хозяев и мог
уместить только одну душу. Существовали также общие уловители, которые
действовали на больших расстояниях и могли записать много единиц сознания.
Во время смерти человеку присущи определенные излучения. Их то и засекал
уловитель. Потом он выходил из дежурного режима и включал основное питание.
После этого он создавал около гибнущего человека микро гиперпространственную
воронку и втягивал в себя спасенную личность, а уже потом записывал ее на
кристаллическую матрицу. Дальше он мог передать ее таким же образом на другой
уловитель. Самое интересное, что души не множились при перезаписи подобно
компьютерным файлам. Почему никто не знал. Но это отдельный вопрос. И вообще
наука о душе - сложная, путанная и самая малоизученная наука.
Еще двадцать семь тысячалетий назад было доказано, что человеческое
сознание и личность - это прежде всего сгусток электромагнитного поля (или
иначе душа), которое существует не только пока живет мозг и тело, но еще
какое-то время после их смерти. На основе этого открытия и был создан
душеуловитель, который считывал состояние электромагнитного поля и записывал
его в в виде частотных модуляций так же, как это делал магнитофон, записывая
музыку.

-Сэр. Вскрытие закончено. - сообщила центральная железка. - Все трое умерли от
разрыва сердца.
-Прикажи роботам привести трупы в гостиную.
Наверняка анди убили их из станнеров, поставленных на малую мощность выстрела.
- Предположил Декарт. -Ну все, с этим закончил, теперь можно вызывать корабль.
Рик включил ручную рацию и приказал стамеске перелететь на двор усадьбы
Кэндименов. То что его маневры могут заметить он уже не боялся. Это даже к
лучшему. Пусть замечают.
-Еще раз простите, сэр,- снова заурчал компьютер. - Я хотел бы узнать ваше имя
и статус.
-Рик Декарт. Дипломированный охотник на андроидов.
Железка заткнулась, но вскоре заговорила опять.
-Я рад вас приветствовать. Вы знаменитая личность. В моей базе данных собрано
много материалов о вашей жизни.
-Ну да? - это насторожило его. - И когда же ты получил все данные на меня?
-В последние восемь недель.
Декарт зарычал: - Ну и сука же ты после этого!
-Простите, не понял , почему сука?
-Да потому что! Тебе этого не понять, ты - тупой железный чурбан!
Тем временем стамеска Рика уже подлетала к усадьбе. Путь корабля проходил
над соседскими жилищами и его передвижение засекли. Последовал новый вызов.
-Хозяев опять просят ответить.
-Кто?
-Соседка Нелли Симсон.
-Включай экран. Я отвечу.
На стене гостиной зажегся большой голографический экран, из которого на
Декарта удивленно глазела дама, по комплекции напоминающая натурщиц, тех что
позировали художникам эпохи Ренесанса. Довольно пышная женщина. По ее
растрепанному виду можно было заключить, что Скубб не врала на счет
сексуального безразличия этой женщины.
Нелли Симсон пораженно раскрыла свою варежку: - Ааа..Вы кто такой?
-Рик декарт.
-Это не ваш корабль пролетал над моим домом минуту назад? А,так вы наверное к
Скубб. Ей все неймется. - пролепетала Симсон как-то апатично, словно была во
сне. - Где остальные Кэндимены? Пупсик сказал что они в саду. А я то уж думала
что это Лин прилетела. Она  улетела к своей тете. Уже недели две наверное.
И все не возвращается и не возвращается. А мы так славно вместе пили чай.
Вот балаболка. Да заткнется она когда-нибудь? Подумал Декарт.
-Кто это Пупсик? - спросил он и положил руку на бластер.
-Это я. - в разговор вмешался компьютер.
-Ясно. - выдохнув, Декарт убрал руку от кобуры.
-Вы разве не знаете, что Кэндимены зовут так свой компьютер.. Так Лин еще не
вернулась? А Редж где? А...
-Заткнитесь!!! - не выдержал Рик.
Симсон заткнулась и оскорбленно поморщилась.
-Фу! Какой вы хам!
-Может быть я и хам, но прежде всего я охотник на андроидов и желал бы вас
допросить.
-Охотник? - глаза Симсон удивленно заморгали.
-Я расследую убийство ваших соседей Кэндименов.
-Убийство? - по-прежнему строя из себя идиотку, тупо произнесла Симсон и снова
заморгала глазами.
Вдруг двери гостиной открылись и из соседней комнаты въехал домашний робот.Он
вез впереди себя тележку с носилками, где лежал труп женщины. По ноздрям
ударил запах разложения и гнили.
Ну сейчас ты у меня очнешься! Рик отошел в сторону и вкатил в зону видимости
Симсон пулуразложившийся труп Лин Кэндимен.
Вскрикнув, Нелли Симсон рухнула в обморок, внезапно исчезнув с экрана словно
героиня тупого комедийного американского сериала. Для полного эффекта не
хватало только "смеха за кадром".
-Ну вот - еще один труп! - язвительно сказал Рик. - Свяжись с ее компьютером
и прикажи ему, чтобы дал ей нашатыря нюхнуть.., Пупсик. - Рик смачно
ухмыльнулся и приказал домашнему роботу покрыть трупы аэрозольной пленкой.
Потому что воняло от них до невозможности противно. Зрелища подобного рода
всегда вызывали у Рика тошноту. Человеческие трупы на второй стадии разложения
создавали сильнейшее вдохновение для блевотины.

Несколько минут спустя он сидел за столом посреди гостиной Кендименов. Он был
готов к встречи. Рик приказал компьютеру заблокировать все входные и
внутренние двери дома за исключением двух: центральной и той что вела из
прихожей в гостиную. Безусловно, их можно сломать или выжечь замок
бластером, но тогда об этом сразу же сообщит центральный компьютер дома.
На столе рядом с рукой Декарта лежал радар прикрытый белым полотенцем. Радар
был постоянно включен и каждый кто входил в дверь попадал в зону его
действия. А другого пути, как только через эту дверь, у них не было. Потому
что материализоваться в доме было невозможно. Рик включил блокиратор
телепортаций. На работе он всегда носил его с собой. Это устройство внешне
выглядело как обыкновенные часы. Оно действовало в режиме антителепортатора,
то есть пресекало любую попытку материализоваться в охраняемой зоне.
Рик поставил блокиратор на максимум - 50 метров в диаметре. Это значило, что
в сфере радиусом 25 метров вокруг Декарта не могло возникнуть непрошенных
гостей. Разумеется, если эти гости не профессионалы, которые вполне могли
заблокировать действие антителепортатора. Но таких профессионалов было
несколько человек на всю галактику. И здесь их не оказалось.
Первой в дом вошла Нелли Симсон. Она что-то причитала и охала.
Радар показал, что она человек. Рик, стараясь не показывать волнения и
проступившего на лице пота, облегченно вздохнул. Уже не в первый раз за этот
прескверный день.
Итак, она была человеком. Хотя толку от нее было мало. Симсон явная истеричка
и вряд ли чем поможет. Хотя, нет, может помочь, если будет сидеть и молчать.
-Где она? - вытерая слезы, спросила Симсон.
-Здесь. - Рик показал пальцем на прикрытые покрывалом трупы.
Симсон, еле передвигая ногами, подошла к тележке, где лежала ее подруга Лин.
Симсон приоткрыла покрывало, охнула и еще раз упала в обморок...
Вот, дура!
Рику пришлось встать со своей удобной позиции. Он подошел к женщине и поднял
ее с пола. Когда он тащил грузное тело Симсон к дивану, дверь в гостиную
открылась. Рик ощутил за своей спиной присутствие человека или...
-Добрый день, кх, если его можно так назвать.
Рик положил женщину на диван и медленно обернулся.
Около двери стоял человек невысокого роста, щупловатый с длинными кудрявыми
волосами пепельного цвета.
-Я Трипликс. - сказал он. - Кажется Нелли плохо, я могу помочь вам, я знаю где
у них аптечка. - Трипликс быстро направился к стенному шкафу.
-Стойте! Не двигайтесь! - Декарт вынул бластер и наставил его на гостя.
Трипликс в замешательстве остановился и поднял руки к верху.
-Но это излишне, если вы андроид я все равно убью вас даже с поднятыми руками.
Рик быстро подлетел к столу и взял радар. Там горел зеленый. Трипликс был
человеком.
-Опустите руки и можете взять аптечку.
-Спасибо. - с улыбкой на лице Трипликс опустил руки. Потом вытащил из стенного
шкафа аптечку и подошел к пострадавшей.
-Как вы думаете ее лучше привести ее в чувства генератором импульсов или
запахов?
-Запахов. - Декарт сел на стул так, чтобы видеть и Трипликса и входную дверь.
Маленький экранчик, лежащий на столе рядом с радаром, показывал что к усадьбе
больше никто не приближался.
-Почему вы сюда пришли? - спросил Рик.
-Мне позвонила Нелли и сказала что Кэндименов убили, а в их доме охотник на
андроидов.
-Почему она позвонила именно вам?
-Это что, уже допрос?
-Можете считать, что да. Вам повторить вопрос?
-Не надо. Просто в последнее время они часто со мной общались.. и с ней тоже.
Симсон похоже стала приходить в себя. -Трипликс вы видели..Вы...- она показала
на трупы и снова отрубилась.
-Пусть полежит без сознания. Так она хотя бы не мешает. - сказал Рик командным
тоном. -Рассказывайте дальше...
-Со мной они говорили главным образом об анди и о их производстве, а с ней,как
я понимаю на мистико-религиозные темы. Мы, то есть я и Симсон, так сказать
местные сумашедшие, каждый в своем. К нам хорошо относятся, но общаются
редко. Поэтому я был очень рад поболтать с Кэндименами. Они даже брали у меня
кое-какую литературу по андроидной технологии...
-Надо полагать вы тот самый Трипликс, что работал в корпорации Розена. Кстати,
Трипликс - это имя или фамилия?
-Не суть дело. Зовите меня просто Трипликс.
-Вы очевидно понимаете что здесь приключилось?
-Да и осознаю свою вину. Что-то подобное я уже давно подозревал, но все не
решался у них спросить. А где анди?
-Валяются в подземелье. Вход через сарай для роботов. Если желаете, можете
осмотреть. Да, совсем забыл, Симсон могла еще кому-нибудь позвонить кроме вас?
-Это вряд ли, а то тут бы уже толпа набежала. - с этими словами Трипликс пошел
в мастерскую для роботов.
Через десять минут он вернулся. Симсон тем временем очнулась и стала
обзванивать всех кого ни попадя. Оставалось ждать прибытия толпы народа. На
это Рик и рассчитывал. Среди них могли быть другие анди. Тут-то они и
попадутся.
-Это впечатляет. - сказал Трипликс. - они почти как люди.
-Вы говорите так, будто бы никогда их раньше не видели.
-Ну ведь это было очень давно, и почти неправда.
-Послушайте, Трипликс, мне понадобиться ваша помощь.
-Да, я к вашим услугам.
-Скажите над Надежной есть навигационные спутники.
-Есть. Их четыре штуки.
-Отлично. Вы умеете ими пользоваться?
-Через мой домашний компьютер есть связь напрямую с каждым из них.
-Еще лучше! Тогда, пожалуйста, свяжитесь с ними и определите когда и куда
улетел корабль Лин Кэндимен.
-Ну когда он улетел это я вам и сейчас скажу. Двадцать пять дней назад.
-А вы уверены что это был именно ее корабль?
-Чей же еще, она сама сообщила мне что улетает... Ну то есть не она, а
двойник ее дочери.
-Да я тоже с ней говорила. - вмешалась Симсон.
Оба игнорировали женщину так, как будто ее и не было. Но Симсон продолжала
свою болтовню, не замечая что мужчины ее не слушали.
-Идите в другую комнату и свяжитесь через местный компьютер со спутниками.
Пусть они по гиперинверсионному следу определят куда улетел корабль. Как все
сделаете срочно сообщите мне.
-Хорошо. - Трипликс с энтузиазмом ушел в соседнюю комнату.

Через пару минут появились первые посетители. Через полчаса их было уже около
сотни. Они шли словно на туристическую прогулку. Большинство даже не поняло
всю трагичность случившегося. Для них это было своего рода развлечение.
Поглазеть на трупы и после поболтать об этом, это же так прикольно! Впрочем,
Рик расспросил некоторых, что добавило фактов к психологическому портрету
Кэндименов.
Андроидов среди них не оказалось. Может быть, их уже не было на Надежде или
они выжидали, забившись где-нибудь в укромном уголке.
-Есть! Я сделал это! - с криками прибежал радостный Трипликс.
Посетители в комнате заинтересованно уставились на него, оставив причитавшую
Симсон самой себе. Теперь в программу осмотра входил новый персонаж.
-Они улетели на планету Зигмунд Фрейд в системе Тарантула.
Рик похлопал Трипликса по плечу. В этот момент с ним поздоровалась какая-то
дама и стала его расспрашивать о случившемся.
-Прошу вас, не мешайте. - Рик оттащил Трипликса. - Вы можете установить с
Фрейдом связь?
-Да.
-Желательно, чтобы она была прямо через этот экран. - Рик кивнул на большой
экран, который висел на стене за его спиной. - Сами понимаете , мне сейчас
некогда. - Рик окинул взглядом вошедших в дверь людей.
-Вы думаете среди них  могут быть анди? - спросил шепотом Трипликс. Но его все
равно услышали. Трое дам, осматривающих трупы, навострили уши и стали
перешептываться между собой, подозрительно поглядывая на остальных.
Ну вот, пошло-поехало! Только паники не хватало.
-Идите. - Декарт напряженно посмотрел на Трипликса.
И тот ушел.
Примерно минуту спустя связь была установлена. На экране показался тип в
панковском прикиде. Его волосы были покрашены в оранжевый цвет, прическа
была в стиле "Ирокезы вышли на тропу войны". Лицо было покрашено в зеленую
полоску, глаза были скрыты по черными очками, а в ушах висели серьги. Он был
одет в традиционную хромовую косуху черного цвета.
-Хай, френд! С тобой чешет языком диджей Джой Бастер с самой крутой станции в
галактике "Полное удовлетворение".  Как твой лайв?
-Мой лайф из нот гуд! И кончай травить свой понтовый базар!
-Да ты крут! В чем твоя проблема?
Рик укоризненно посмотрел на Трипликса. - Там не было кого-нибудь
по-нормальнее? Или остальные еще хуже? Тогда я понимаю почему анди смылись
именно на эту траханную планету.
-Парень, не лезь в бутылку. Все нормально! Ты там что-то сказал про анди?
Лицо Бастера приняло более серьезный вид.
Декарт вкраце рассказал ему что случилось на Надежде.
-Это все очень серьезно, парень, я вижу ты действительно крут! - Бастер снял
черные очки и пристально посмотрел Декарту в глаза. - Сейчас я серьезно.
Что ты от нас хочешь?
-Все здесь. - Рик показал Бастеру диск с информацией. Там изложены инструкции.
Передашь кому-нибудь кто служил в полиции или...
-Понятно. Доверяй мне парень. Я все понимаю...Я еще не полный идиот, ну разве
только наполовину. В свое время анди угробастали мою кузину...А,знаешь,какие у
ней были сиськи!
-Я никому не доверяю. - Рик подошел к терминалу у стены и сунул в него диск.
Информация с него автоматически передалась в интергалактическую сеть.
-Просто с тобой дело пойдет быстрее. - сказал он уже пустому экрану,
потому что Бастер отключился.

За все время в гостиную не заходило более двадцати человек одновременно. Но
около дома столпилось уже около двух сотен. Рик все ждал когда же появится
хотя бы один логически мыслящий человек, который засомневается в его
полномочиях. А пока это походило на сумашедший дом. На место преступления,
как на экскурсию, ходят люди, а следователь, как последний придурок пытается
выявить среди них андроидов. Впрочем он тоже хорош! А если бы все
"посетители" оказались андроидами! Ну не все, а скажем три-четыре. Успел бы
он с ними справиться? Конечно нет! От этой мысли у Рика засосало под
ложечкой. Это явный промах с его стороны! Вот что значит продолжительное
отсутствие практики! Пора прикрывать эту лавочку!
Рик решительно подошел к дверям.
-Господа прошу всех выйти.
Человек десять, которые рассматривали трупы Кэндименов медленно потащились на
выход. Рик очень обрадовался, что Симсон ушла вместе с ними.
-А вас, Трипликс, я попрошу остаться. - охотник остановил его. - У меня к вам
есть еще одно дело.
Рик уже собирался закрыть дверь, но внезапно в нее ворвалась очень решительная
женщина. Вместе с ней вошли двое мужчин внушительной комплекции с бластерами
в руках. Но стрелять они явно не собирались. Декарт отшатнулся от них и
медленно отошел назад пока не наткнулся спиной о стол, где лежал радар. Он
краем взгляда посмотрел на индикатор. Там по-прежнему горел зеленый.

Женщина выглядела очень недоверчивой и критически поглядывала на Декарта.
Двое с оружием остановилась у дверей и тупо осматривали комнату.
Женщина подошла к трупам и, взглянув на них, сказала: -Да, абсолютно похожи.
Она повернулась к Рику. - С кем имею честь говорить?
-Рик Декарт. Охотник на андроидов. А вы собственно кто?
-Я мисис Полли.
-А не тетушка Полли случаем?
-Ваши шутки не уместны! - она пронизывающе посмотрела на Декарта.- Чем вы
докажите, что вы тот за кого себя выдаете?
Рик вынул из нагрудного кармана комбинезона удостоверение из платины и передал
его миссис Поли. Она очень внимательно разглядела его со всех сторон, даже с
торцов, словно она была большим специалистом в области определения подделок.
-Но оно же выдано девятнадцать тысяч лет назад? - Полли недоуменно крутила в
руках удостоверение.
-А что по-вашему его должны выдавать каждый год? Вы же знаете, что последний
раз ООН собиралось именно тогда и что Генеральная Ассамблея постановила
считать все полномочия класса А действительными на неопределенно долгий срок.
А если вы не слепая, то должны видеть, что на это удостоверение класса А.
-Ну хорошо, я согласна что оно подлинное, но как вы докажите что оно ваше?
-Разве там не моя фотография?
-А вдруг вы всего лишь двойник?
Трипликс, который ранее молча наблюдал за этой сценой, не выдержал.
-Полли это очень легко проверить!
-Интересно как? - она сомнительно посмотрела на Трипликса.
-Ну эти штуки реагируют на генетический код владельца. Только в их руках они
мерцают розовым свечением, если их подержать больше пяти секунд.
-Совершенно верно.- подтвердил Декарт и выхватил из ее руки удостоверение.
Прошло пять напряженных секунд и оно засветилось. Вначале слабо, потом
сильнее, потом совсем ярко так, что в глазах стало рябить от розового сияния.
-Ладно, все, хватит!  -  сказала Полли, закрывая руками глаза.
Рик великодушно засунул удостоверение обратно в карман.
-Теперь вопросы буду задавать я. Присаживайтесь. - он указал на стулья и
диван.- Вы служили в полиции?
Полли засмеялась. -Нет, я всего лишь была директором школы и очень любила
детективные романы.
-Ну это не важно. Можете считать, что я назначил вас своим помощником.
-Вот как! С чего бы это?
-Да просто вы единственный человек на этой планете, который мыслит критически,
а не разгильдяйски, как все остальные...
Декарт быстро нашел с ней общий язык и через минут десять они уже перешли на
ты.
Еще через сто сорок минут стандартного времени Декарт с чистой совестью улетел
с Надежды. Здесь его больше ничто не задерживало. Теперь жители Надежды могли
справиться с этой проблемой самостоятельно.
Над планетой уже болтались два новых спутника-шпиона, которые сделал Трипликс
по инструкциям Декарта. На них были установлены радары большой мощности, от
всевидящего глаза которых не уйдет ни один анди.
В том что они найдутся Рик уже сомневался, но если и найдутся, то им
несдобровать. Местные парни под чутким руководством миссис Полли разнесут их
в клочья, если конечно анди не разнесут их раньше...


                          Глава одиннадцатая.

-Включаю обратный отсчет на десять секунд. Внимание! Раз, два, три! Отсчет
пошел. Всем приготовится к старту!
С нескольких дюжин голографических экранов на Федора Жукова смотрели
напряженные лица командиров эскадрилий. В их лицах ощущался охотничий задор,
жажда крови и радость ножа, или как там писал какой-то, то ли философ, от ли
писатель в, черт знает, каком веке. Короче, они были готовы к предстоящей
битве.
На орбите Ленинграда висело около сотни тысяч больших, средних и маленьких
кораблей. Их носы были направлены в сторону Проксимы Центавра. С поверхности
планеты они казались всего лишь маленькими точками. Тысячами маленьких точек.
Но каждая такая точка несла в себе столько оружия, сколько не несла в себе
целая армия в конце двадцатого века.
-Старт! - скомандовал Жуков и тысячи смертоносных кораблей ринулись вперед,
словно сорвавшиеся с цепи бешенные псы. Через секунду небо над Ленинградом
опустело. Вся эскадра скрылась в гиперпространственном прыжке.

План компании был предельно простым и незамысловатым. Эскадра, разделившись на
много частей, атакует Центавру сразу со всех флангов. Корабли должны выскочить
из гиперпространства в полумиллионе километров от второй планеты и на
досветовой скорости начать наступление. Конечно, было можно попробовать
материализоваться прямо у самой планеты, но аналогичный ход пятнадцать тысяч
лет привел к тому, что корабли выскочили не у самой планеты, черт знает где,
за пределами системы. Это доказывало, что на базах Предтеч были установлены
сверхмощные блокираторы телепортаций - антителепортаторы. Поэтому в этот раз
решили не рисковать.
Главная цель нападения - база. Если уничтожить или повредить ее, то
исход боя будет предрешен и за каких-нибудь три часа роботизированные корабли
Предтеч будут уничтожены. Если же не получиться добраться до базы, то бой мог
затянуться на очень долгий срок.

Короткие секунды гиперперехода завершились и корабли вновь очутились в
реальном пространстве. Незамедлительно эскадрильи двинулись к цели.
Вторая планета Проксимы Центавра манила своим красноватым свечением, которое
было лишь отражением света звезды, по классу напоминающей Солнце.
Диаметр планеты был три тысячи километров, по всей видимости, имелась скудная
атмосфера. Поверхность напоминала марсианский пейзаж. Основной цвет породы
был красным. Вот она уже совсем рядом, еще чуть-чуть и...
Авангард эскадры наткнулся на силовое поле. В тоже мгновение перед каждой
группой возникли сосиски. Вначале вражеских кораблей было мало. Они сдерживали
напор эскадры только благодаря своему силовому полю.
Выстрелов не было. Происходила только позиционная борьба. Отдельные корабли
людей пытались пробится все глубже в оборону противника. Но тут же перед ними
возникали новые вражеские корабли очень напоминающие сосиски с треугольной
рамой, на которой были приклеплены три небольших шара.
И, вот, вспыхнул первый выстрел. Именно вспыхнул. Это только в голливудских
космических операх типа "Звездных войн" каждый выстрел или взрыв в космосе
сопровождался звучным грохотом. На на самом же деле в космосе полная тишина.
Как известно из школьных учебников, звук не распространяется в безвоздушном
пространстве. Поэтому подобная битва всегда завораживала. Она казалась
нереальной, словно смотришь фильм или видишь сон. Это очень плохо отражалось
на реакции пилотов и стрелков. Из-за чего почти все участники сражения имели
на своих кораблях звуковые имитаторы. Так что для них бой был слышен так,
будто проходил не в безвоздушном пространстве, а в атмосфере.
Первый выстрел вспыхнул и погас, не причиня ни кому ощутимого вреда. Наконец
кольцо сжалось до предела и проскочить сквозь силовое поле сосисок было уже
невозможно. Теперь пришла очередь лазеров и ракет. Начался ближний бой.
-Удачной охоты господа! - подбодрил всех Жуков и запустил пять термоядерных
ракет. Четыре из них были подбиты, не долетев до цели, последней удалось
проникнуть через силовое поле и взорваться в гуще эскадры противника.
Взрывной волной разорвало надвое одну сосиску и покорежило еще две,
но их на месте сразу же появились новые.
Откуда они только берутся? Мать их! Да еще так быстро. Где они только
прячутся в таком количестве?
Это наводило на мысль о старой байке про дубликатор. Ее запустил один из
участников прошлого сражения. Он заключил, что Предтечи обладали технологией,
которая якобы позволяла бесконечно множить один и тот же предмет, используя
для этого только энергию.
Кто знает, может, он был прав?

Сражение было в самом разгаре. Корабли людей методично атаковали эскадру
центаврийских роботов, располагавшихся правильной сферой вокруг планеты . На
разных флангах мелькали вспышки взрывов и выстрелов. Сражение проходило с
переменным успехом. Иногда удавалось взорвать сразу несколько кораблей
противника и тут же заполнить их место своими, тогда сосиски еще теснее
смыкали свой строй и защитная сфера вокруг планеты сужалась. Но иногда
происходило обратное и сфера расширялась. Эскадра людей превышала
Центаврийскую по количеству и силе, но уступала по стратегии, так как
сосиски управлялись одним центром - базой, которая была на планете. Роботы
действовали как единый организм. А действия людей были не всегда
согласованными. Но на их стороне был другой фактор - человеческая
иррациональность, которая часто граничила с безумием, но именно она обычно
приносила в таких схватках победу. Один безрассудный  бросок. Выстрел. И базе
каюк. А добить отдельно обороняющихся роботов - дело для детишек.
Флагман курсировал вокруг планеты, поддерживая то один, то другой фланг. Федор
запускал все новые и новые термоядерные ракеты. Боевые расчеты главных орудий
уже устали от бесконечной чехарды меняющихся целей. Изредка на связь выходили
командиры эскадрилий, пролетали сообщения о прибытии запасных кораблей и
вновь прибывших участниках. От Даши Станкевич поступали постоянные напоминая
всем участникам битвы переслать хотя бы по одной своей клетке, чтобы как можно
быстрее вырастить их клон в случае смерти. Но в целом мероприятие проходило на
высшем уровне. Можно сказать, что вечеринка была в полном разгаре. Так или
иначе, но все были счастливы, ибо подобного развлечения галактика не знала
пятнадцать тысяч лет.
Все были счастливы и увлечены битвой,кроме Федора Жукова - адмирала эскадры.
Он ощущал почти полное безразличие к битве. Оно нахлынуло внезапно, где-то
после первых минут боя. Он не знал чем оно было вызвано. Может, от того, что
исход сражения был заранее известен, как и все остальное, в этой галактике.
Вот ведь какая удивительная вещь - эта цивилизация. Они достигли всего о чем
только можно мечтать, они просто офонарели от безделья. Не было никаких
междоусобных войн, нищеты, нового варварства, как писали об освоении галактики
фантасты двадцатого века. И никаких тебе злобных инопланетян - рептилий,
"Чужих" там всяких.
Может, и Предтеч вовсе не было? А что? Вдруг их придумали какие-нибудь умники
из наших? Взяли наклепали этих баз, потом уничтожили все улики и стерли в
своих мозгах воспоминания об этом. По принципу "если у тебя нет проблем, то
создай их сам". Как знать, а вдруг и Федор участвовал в этом проекте.

Вдруг линкор сильно тряхнуло. Жуков упал со своего адмиральского кресла и
разъяренно закричал: - Какого черта! Что случилось?
Кто-то из команды ответил по внутренней связи.
-Они обошли нас с тыла. Около ста кораблей.
-Срочно пускайте в ход резерв!
Федор посмотрел через обзорные экраны на то, что делалось в космосе вокруг
флагмана. Воспользовавшись брешью в антителепортационном поле эскадры, сосиски
перепрыгнули в их тыл и напали сзади. Повезло еще, что медицинская база была
вне зоны их действия.
-Я же просил не рассеевать наши силы! - негодовал Жуков и со злости запускал
на каждое свое слово по две термоядерных ракеты.
Примерно полторы тысячи стамесок и еще один крейсер из огневой поддержки
окружили прорвавшихся сосисок и разделались с ними  за пару минут. Но это
оттянуло силы с других флангов и роботы вновь расширили защитную сферу.
-Удар был сильный? Какие повреждения на флагмане?
-Разнесло один боевой расчет. Погибло семь человек...БАХ!!,- раздался вдруг
выстрел. - Простите, уже кажется восемь. Мой коллега попросил, чтобы я
пристрелил его. - ответил один из командиров боевого расчета.
-А что такое?
-Он потерял ногу и подхватил большую дозу радиации. Поэтому посчитал, что ему
будет лучше переродиться в новом клонированном теле, чем мучаться до конца боя
в этом. Еще раз простите, у нас, кажется, появилась подходящая цель. - он
отключился.

Федора стала одолевать скука. Бой тянулся без видимых перемен, пока на связь
с флагманом не вышла статная дамочка с кожей цвета слоновой кости, прической
как у египетских цариц и очень умными глазами.
-Это вы адмирал  Федор Жуков?
-Он самый. А вы кто?
-Тасо. Я археолог. - она вызывающе уставилась на Федора. - скажите, вы
собираетесь взрывать базу?
-Ну если получится, то ...
-Даже не думайте! Вы уничтожите величайшую находку за последние двадцать тысяч
лет!
-Но, милочка, как мы в таком случае сможем остановить эти роботизированые
сосиски? Этак мы еще сто лет воевать будем (на самом деле Федор знал, что
половина людей из эскадры отдала бы за такое удовольствие полцарства и коня в
придачу).
-Я все рассчитала, пока вы тут ерундой занимались. Если воспользовать не
гиперракетой, а тектонической, то от землетрясения база выйдет из
строя с минимальными разрушениями. Надо лишь создать такую вибрацию, чтобы
ракета вызвала разрушение главного компьютера базы.
-Ну если вы такая умная, флаг вам в руки, попробуйте проберитесь и запустите
вашу тектоническую ракету.
-И попробую! - нагло заявила Тасо.
-Но сначала зарегистрируйтесь на нашей медбазе.
-Уж не забуду. - ехидно добавила Тасо и прервала канал связи.
Жуков соединился с Перри и рассказал ему о предложении самоуверенной дамочки.
Перри одобрил и решил попробовать. Оставалось лишь пробится как можно ближе к
планете. И Федор уже догадался как это осуществить. Он включил
стратегический компьютер и в течении нескольких минут рассчитал ситуацию.
Наконец, когда расчеты были завершены, он снова связался с Уильямом Перри.
На столе перед Федором сверкала и переливалась синевой голографическая карта.
Перри взглядом знатока подобных вещей всматривался в то, что напридумывал
Жуков.
-Очень впечатляет. Отличная модель. Давненько я таких не видел, аж с тех пор,
когда преподавал в космической академии. А что это за параболический выступ?
Карта представляла собой модель планеты и ближнего космоса вокруг нее.
Сферической сеткой желтого цвета вокруг планеты была показана оборона, которую
держали сосиски. Со стороны южного полюса планеты эта сетка имела странный
параболический выступ.
-Это прорыв нашей обороны. Но запланированный прорыв. Первый этап моего плана
заключается в том, чтобы создать прореху в нашем блокировочном поле. Роботы
естественно кинутся заполнить это пространство. Но в  тоже мгновение мы
взорвем информационные бомбы и тем самым нарушим связь между сосисками и
планетарной базой. Это должно создать небольшую неразбериху в их силовом поле.
Естественно образуются щели в сферической защите. В них-то и должны
прорваться наши корабли, которые запустят тектонические ракеты. Ракеты
внедрятся в недра планеты, а там уже по излучению от аппаратуры базы
пробурятся к ней как можно ближе и вызовут вибрацию, которая разрушит всю
электронику.
Жуков включил воспроизведение и карта стала визуально показывать все, что он
рассказал устно.
Перри  немного подумал, а потом сказал: - Все хорошо, только одно
сомнительно: как мы сможем вычислить частоту, чтобы настроить инфобомбы?
-Насколько мне известно, частота управления все время меняется. Так что
взрывать будем сразу на всем спектре, чтобы уж наверняка!
-Это значит, нам придется на секунду отключить нашу аппаратуру, чтобы она
не сломалась от наших же бомб.
-Совершенно верно. И все это должно происходить синхронно.
-Мне нравится ваш план. Пожалуй, начнем, я вызываю всех остальных...

Когда все было готово, объявили общую тревогу. Крейсера и стамески,
начиненные ракетами и бомбами, вышли на заданные позиции. Их капитаны ждали
только приказа. И приказ последовал. После чего начался кромешный ад.
Корабли прикрывающие тылы рассредоточились, создав прореху в защитном поле. В
ту же секунду, когда последний корабль исчез со своего места, отключили всю
корабельную электронику и Жуков взорвал пять тысяч инфобомб, каждая из
которых действовала на свою частоту электромагнитного спектра. Как и было
задумано, роботы ринулись в образовавшуюся брешь. Но в этот момент произошел
невидимый и неслышимый взрыв тысяч информационных бомб. Он вывел из строя
несколько сосисок и сбил с движения других. Аппаратура вновь включилась и на
экранах ясно вырисовывалась брешь в основании параболического прорыва
роботов, куда незамедлительно устремились корабли людей. Сосиски опомнились от
информационного шока и стали быстро стягиваться ближе друг к другу, чтобы
ликвидировать брешь в обороне.
Ну же, кто быстрее? - тысячи напряженных глаз смотрели на  обзорные экраны
и жаждали увидеть долгожданный прорыв. И они увидели его.
Группу прорыва вел сам Перри. Его крейсер летел первым, а за ним следовали еще
около сотни стамесок и несколько малых эсминцев класса "Челенджер".
Брешь в обороне сосисок неминуемо сужалась. Казалось, что никто не успеет.
Но все таки они успели. Не все конечно. Проскочить сумели только крейсер Перри
и еще семнадцать стамесок. За остальными, словно лезвие гильотины,
захлопнулось силовое поле.
За счет вынужденного отступления сфера обороны вновь расширилась и сосиски
стали налегать на эскадру. Сфера завибрировала, стала извиваться, как летящая
капля воды. Людям пришлось отступить на пять сотен километров. А
параболоидный прорыв втянулся сам собой.
Тем временем корабли во главе с крейсером Перри на всех порах мчались к
планете, оставляя за собой густой инверсионный след. Они уже были в ста
тысячах километрах, когда их начали окружать со всех сторон. Стамески были
смяты первыми и превратились в яркие вспышки на орбите планеты. Кроме огня и
света от них ровным счетом ничего не осталось. Ни одна стамеска не успела
запустить ни единой ракеты. Но Перри успел. Он выпустил их около сотни,то есть
почти все что были. Ракеты, все более ускоряясь, полетели к планете. Семьдесят
процентов из них было сбито еще на полпути. Восемьдесят на подходе к планете.
Девяносто уже у самой поверхности. Но десять процентов проскочило! Перри
отчетливо видел как они вгрызлись в почву планеты.
Космос вокруг крейсера заполнился сосисками. Боевые расчеты лазерных пушек
подбили половину. Но вторая половина подбила боевые расчеты. Крейсер стал
полностью безоружным и они начали давить его силовым полем. Перри ощутил как
усиливается давление внутри корабля. Потом он услышал как ломались переборки и
трескалась обшивка. Потом послышалось характерное шипение выходящего воздуха.
Через мгновение весь воздух испарился и наступил полный вакуум. Тело Перри
лопнуло от внутреннего давления. Куски плоти и замерзшей крови разлетелись по
разбитой рубке. Смертельно раненый "Техасский скакун" на огромной скорости
приближался к поверхности планеты, оставляя за собой огненный след и
раздробленные части обшивки. Минуту спустя он взорвался, не долетев до
поверхности ста километров. Впервые за свою жизнь Перри умер...
Жуков наблюдал все это, и видел как провался Перри. Он болел за него.
-Вперед Перри! - прокричал он. -Только вперед! - еще раз прокричал Федор и
вдруг захохотал, поняв всю глупость ситуации, которая чем-то походила то ли на
компьютерную игру, то ли на футбольный матч.
Спутники Перри погибли очень быстро. Его же крейсер "Техасский скакун"
продержался еще шесть секунд. Но главным было то, что он успел запустить все
ракеты. В глубь планеты внедрилось только девять штук. Но и это было
превосходным результатом. Сам Жуков рассчитывал максимум на пять.
Ракеты передавали, что углубились на километр. Сигнал от базы улавливался еще
слабо. Прошло несколько минут. Две ракеты самоуничтожились из-за нехватки
топлива. Три подбили антиракетами (Компьютер базы был тоже не дурак и быстро
сообразил в чем тут дело). Остальные бурили себе дорогу в планетной толще,
следую на сигнал от базы.
Прошло еще несколько минут напряженного ожидания. Были подбиты еще две ракеты.
И, наконец, одна ракета нашла базу, которая оказалась в восточном полушарии
ближе к северному полюсу планеты. Через секунду ракета взорвалась и вибрация
достигла базы. Еще через сорок секунд в обороне противника образовалась первая
брешь, которую никто не собирался закрывать.
Это был конец! Компьютер базы больше не функционировал. После этого каждый
робот был только отдельным кораблем, защищающимся сам по себе.
Эскадра людей стала двигаться вперед. В космосе возникали все новые вспышки
взрывов. Это один за одним гибли сосиски. Через пять минут боя от стройного
ряда роботов не осталось и следа. Защитная сфера планеты полностью распалась.
И уже спустя какое-то время группа самых отчаянных головорезов направилась к
планете, чтобы захватить базу.

Перри очнулся когда бой уже подходил к концу. Ему вспомнилось странное
ощущение, которое он пережил во время смерти. Вначале было невыносимо больно,
когда его тело лопалось как мыльный пузырь. Но потом он отделился от
разорванного тела, пролетел сквозь металлические конструкции крейсера и
бестелесный воспарил в космическом пространстве. Ему стало очень хорошо, тепло
и уютно, появилось чувство собственной неразрушимости и непобедимости.
Тем временем подбитый корабль устремился куда-то вниз к поверхности красной
планеты, полыхая и распадаясь на глазах. Вскоре он взорвался и на секунду в
космосе зажглось новое солнце. Потом мимо Перри пронеслось несколько вражеских
кораблей. Один из них пролетел прямо сквозь Уильяма. Это было удивительное
ощущение. Он как бы был и в тоже время его не было. Это было чувство
полного освобождения. Ничто больше не связывало его с материальным миром.
Позабыв про все на свете, он стал смотреть на звезды. Перри ощутил неописуемый
восторг. Потому что видел их не через стекло скафандра или иллюминатор
корабля, а напрямую без всяких преград. И это было прекрасно. Был только он и
звезды. Он как бы слился с пространством. И звезды словно глаза бесконечного
космоса смотрели на Перри, а Перри смотрел на них.
Но вдруг звезды стали гаснуть. Одна за одной, пока не исчезли все. Затем
исчезла планета и корабли летавшие вокруг нее. Исчезла вся вселенная, осталась
только черная пустота.
Перри напугался. Но его испуг был не долгим. Потому что чернота оказалась
стенами какого-то странного туннеля, в конце которого горел яркий белый свет.
Затем его понесло по этому туннелю в направлении света.
Но вдруг, когда свет был уже совсем рядом, у туннеля появилось ответвление и
Перри унесло туда. Потом было темно. А после Перри очнулся. Первое что он
ощутил после воскрешения, было непривычное чувство нового тела. Перри ощущал
себя словно на нем была надета в новая рубашка с накрахмаленным воротничком.
Новое тело еще плохо слушалось его. Но несколько мгновений спустя все
необычные ощущения пропали. И он почувствовал себя в новом теле так же, как и
в старом, может, даже лучше. Конечности вновь слушались его и Перри пошевелил
пальцами рук. Все было отлично. Они двигались.
Он открыл глаза и обнаружил, что находится в большой палате и лежит на койке
с антигравитационной подстилкой. Рядом с ним очухивался еще один погибший,
кажется, кто-то из команды "Техасского скакуна".
Перри не стал беседовать с ним и сразу же побежал к ближайшему терминалу
связи. Никакой одежды поблизости не было, поэтому он шел прямо нагишом. Но это
никого не волновало, так как кроме него и еще нескольких воскрешенных в
палате не было. Снующие туда-сюда медроботы не считались. К тому же в палате
все было выкрашено в блекло-бежевый цвет. Из-за чего человека было трудно
отличить от стенки, если, конечно, он не был чернокожим или желтокожим.
Поэтому Перри боялся натолкнуться на такого же, как он, очнувшегося. Но чуть
не наткнулся на роботележку, которая везла чей-то клон, чтобы внедрить в него
спасенную душу.
Перри вызвал флагман и связался с адмиралом Жуковым.
-Ну как? - с нетерпением спросил он.
Лицо Жукова расплылось в улыбке. Он поведал Перри о его же доблестном подвиге,
приведшим эскадру к быстрой победе.
-Что вы чувствовали во время смерти? - закончив рассказ, спросил Жуков.
-Это тема для отдельной беседы. - отмахнулся Перри.


                           Глава двенадцатая.

"Боинг" пролетал над центром США. Внизу простирались бескрайние просторы
некогда дикого запада. Погода стояла безоблачная. Из-за горизонта вставало
солнце. Его краешек уже показался с востока и красный утренний свет создавал
на земле диковинные длинные тени.
Рик сидел у самого иллюминатора в салоне бизнес класса. Рядом с ним ерзал
лысый мужчина лет пятидесяти, на вид предприниматель средней руки,
летящий, наверное, по делам своей компании к каким-нибудь партнерам, которые
находились в Нью-Йорке. По его строгой манере вести себя можно было
предположить, что он человек честолюбивый и, вероятнее всего, республиканец.
-Почему оно встает с востока!? - сосед Рика посмотрел в иллюминатор.
Декарт вначале не понял вопрос это или утверждение и не знал как на него
реагировать.
-Вы имеете в виду солнце?
-А что же еще!
-Но почему оно должно всходить откуда-то еще, как не с востока?
Лысый сосед сквасил свою морду. - А что там есть? Дрянные Советы, которые
развалились как римская империя и эта зачуханная Европа со своими извращенными
вкусами! Вы видели их фильмы? Это же извращение! Нет, солнце должно всходить с
запада. Потому что на западе МЫ - Америка! Мы - самая великая страна...новый
мировой порядок....- пошло поехало, из уст лысого полилась всякая
патриотическая чушь.
Знал бы он какими усилиями дается этот пресловутый новый мировой порядок.
-Но солнце тут причем? - не выдержал Рик.
Лысый еще больше сквасил морду и презрительно взглянул на Декарта.
-Ох уж, эти вонючие демократы... - он встал с кресла и пересел на другой ряд.
Боже, в чьих руках находиться наша экономика?! - Подумал Декарт.
Ну ладно. Фиг с тобой. Рик достал из кейса блокнот с картинками для
составления фоторобота.
По-прежнему из ума не выходил тот псевдо-полицейский. Кто же он на самом деле?
На кого работает?
Рик заставил свой мозг воскресить тот зрительный образ, который запечатлел
того парня переодетого полицейским, и вскоре перед ним лежал готовый
фоторобот. Это был он, тот псевдо-коп. Однозначно, он! Других мнений и быть не
могло! Потому что Рик не мог ошибиться. Теперь лишь оставалось передать этот
фоторобот по факсу во все отделения по стране. Это будет первым, что он
сделает, когда прилетит в Нью-Йорк. Из полусна Декарта вывел мелодичный голос
стюардессы:
-...за бортом сейчас минус тридцать по Фаренгейту. Через десять минут мы
совершим посадку в аэропорту имени Кеннеди. Погода в Нью-Йорке..  десять
градусов, ветер холодный.... Экипаж желает вам счастливого дня. Просим всех
сесть на свои места и пристегнуть ремни...

Колеса лайнера стукнулись о посадочную полосу. Рик Декарт был снова на земле.
И это радовало. А то мало ли что могло приключиться в полете. Ведь Исидор,
упокой его душу, так и не успел до конца открыть дверь "Плимута".
Из аэропорта в нью-йоркское отделение ФБР он добрался на такси. В здании было
пусто. Большинство агентов и работников разъехалось на задания и по делам.
Декарта встретил его старый знакомый, Дуглас Куайл. Когда-то они вместе
учились в академии. А потом несколько раз им приходилось сталкиваться на
заданиях. Разок они даже вместе ловили рыбу на Великих Озерах, поджидая
какого-то дебила из неонацистов. И пока они там сидели этого дебила взяли в
Техасе, но зато Рик и Дуглас неплохо отдохнули вдали от цивилизации.

Куайл улыбнулся своей странной улыбкой, не открывая зубов. Он был выше и
массивнее Декарта, но не подавлял своей комплекцией.
-Привет, дружище. Как дела в веселой Калифорнии? Как жена?
-Привет. Жена нормально, а дела так себе. Иначе бы меня здесь не было.
-Да слышал. Ну рассказывай с чем пожаловал. - Куайл похлопал его по плечу и
еще шире улыбнулся, по-прежнему не показывая зубов.
Рик стал рассказывать.
За это время они поднялись в компьютерный центр и занесли в базу данных ФБР
фоторобот, составленный Риком. После чего он был разослан по всем филиалам,
где его передали полиции и местным телекомпаниям.
Рик был почему-то уверен, что этого типа можно было обнаружить не только в
Сан-Франциско, но и в любом другом месте страны.
Посерьезнев после рассказа Декарта, Куайл больше не улыбался.
-Теперь поехали в институт, где работала Блэйз, разузнаем что там к чему.
- сказал он.
Оба спустились на стоянку и залезли в джип Куайла. Они ехали почти не
разговаривая, перебрасываясь лишь редкими фразами по поводу погоды и внешнего
вида города. На полпути к институту позвонил Гарри.
-Покойник, это ты? - не поздоровавшись спросил он.
-Да. - ответил Рик.
-Мы нашли того охранника...и, знаешь, в отличии от тебя он был еще жив.
-Ну не тяни. - рука Декарта, держащая радиотелефон, задрожала от волнения.
-Он рассказал что видел некую девицу лет двадцати, которая крутилась около
лаборатории и расспрашивала о сотрудниках. Мы составили фоторобот. Думаю,
что копию уже переслали к вам в Нью-Йорк.
-Отлично Гарри, я всегда знал, что ты хороший друг, хотя и порядочная свинья,
как начальник.
Гарри захохотал. - Я из-за этого целую ночь не спал, так что с тебя выпивка.
Пока.
Он положил трубку, следуя своей резкой манере обрывать телефонные разговоры.

В институте Рик и Дуглас допросили несколько человек, которые общались с
Блэйз. Начальник отозвался о ней как об очень талантливом ученом и что с ее
смертью страна да и весь мир понесли невосполнимую утрату. Коллеги были о
Блэйз хорошего мнения, хотя отметили, что она была несколько заносчива.
Как и в случае с Ликоком, все документы Блэйз были выкрадены.
Некто неизвестный, минуя сигнализацию проник в здание и стащил их.

-Вспомните, пожалуйста, как она вела себя в день своей смерти. - Куайл задал
очередной вопрос бывшей ассистентке Мери Блэйз, невысокой светловолосой
девушке ирландского происхождения, которую звали Дейрдра.
-Мери была возбуждена...вроде бы чему-то радовалась и что-то бормотала....
помнится звонила раза два в другие города и даже хотела куда-то в Европу, а
вот куда, я, извините, не помню.
-Вы не спрашивали чему она так радовалась?
-Да, но она ничего не сказала и просто отмахнулась, мол, не мое это дело.
Ну я и не стала больше ничего спрашивать. В конце концов это ее дела.
-Скажите ее работа могла быть как-то связана с наркотиками.
-Ну что вы! Нет, естественно. Причем тут наркотики. - на лице Дейдры
появилось выражения крайнего изумления, граничищего с возмущением. - Как вы
могли подумать такое!
-Это наша профессия - думать, в том числе и такое. - нравоучительно сказал
Рик.
Дейрдра спросила: - Это как-нибудь связано с ее смертью?
Но ни Рик ни Куайл ничего не ответили ей.
-Спасибо за сотрудничество. - как обычно добавил Декарт и они ушли.

-Копы ничего не заподозрили? - спросил Рик, когда они спускались в лифте.
-Нет. Да и почему. Ведь Блэйз нашли мертвой в своей машине в подземном гараже
дома, где она снимала квартиру, а вскрытие показало что она умерла от
сердечного приступа. Не мне тебе рассказывать сколько людей умирает в наше
время от сердечных болезней и в том числе молодых людей.
-Да, жизнь стала перенапряженной.
Они вышли в холл и Рика осенила идея. - Нужно допросить всех охранников и
уборщиков: не видели ли они кого-нибудь типа той девицы.

Так и сделали. Но к сожалению никто и тех, что работали в тот день, не
работали в этот момент. Поэтому Рик взял их адреса, чтобы допросить позднее.
-Тогда поехали к мужу Блэйз. - Декарт, подошел к аппарату с кофе и купил один
стаканчик. - Холодно тут у вас. Не то что в калифорнии.
-А у нее был муж? - удивился Куайл.

Мужем Мери Блэйз был молодой профессор политологии Рэгл Блэйз, тоже темнокожий
афроамериканец. В своих кругах он числился известным и маститым ученым. На
его счету было две книги и десятки статей, о которых все очень много
говорили, но, как водиться, при этом мало кто их читал.
Чета Блэйзов снимала квартиру в достаточно престижном районе города. Детей у
них не было. Насколько знал Рик их брак продолжался всего пять лет. Возможно
позже у них появились бы славные детишки. Но какая-то сволочь взяла и убила
Мери.
Рик вспомнил о своей жене и дочке, как бы пытаясь мысленно оградить их от
всяких напастей.

Рэгл выглядел неважно. Он еще не пришел в себя от пережитого потрясения.
-Ну какие у ней могли быть враги? Нет, их не было. - понуро говорил он.
Они сидели в гостиной Блэйзов. Рэгл обреченно осматривал комнату. -Наверное
придется снять другую квартиру. Одному она не по карману, и эти воспоминания.
Он слегка всплакнул.
Разговор не клеился.
-Она рассказывала что-то о своей работе? - вежливо спросил Декарт.
-Говорила. Мери занималась поиском гена смерти, ну и вообще вычислением
функций каждого гена.
(Декарт и так знал это).
-А чем она занималась в последние дни.
-Точно сказать не могу. - он вытер скупые мужские слезы с лица. - Простите,
я совсем нюни распустил.
-Ничего, ничего, мы понимаем.
-кажется, Мери пыталась что-то прочесть на гене...смерти. Она говорила, что
там зашифрована некая информация. Бред конечно, я не верил.... - он замолчал.
-Вы думаете, она нашла то, что искала?
-Вполне вероятно. Но мне об этом ничего неизвестно. Хотя погодите. Она звонила
мне и сказала что задержится. Она хотела встретиться с одним тележурналистом,
подождите, как же его зовут ....Глен Ранситер. Он вроде бы сотрудничает с
СИ.ЭН.ЭН.  Больше ничего не знаю. Мери познакомилась с ним совсем недавно и
сумела его заинтересовать своими безумными исследованиями.
Декарт записал в блокнот "Глен Ранситер" и поставил рядом с ним большой
восклицательный знак.
Рэгл ушел на кухню и принес от туда виски и три фужера.
-Будете?
Декарт и Куайл переглянулись. Настроение у них было не ахти какое, поэтому
надо было взбодриться. И оба решили что будут.
После выпивки Блэйзу стало немного лучше и Декарт задал еще один вопрос.
-Вот вы известный политолог, как вы думате, чьи интересы могло задеть создание
бессмертия?
Рэгл скривил губы.
-Как политолог, отвечу - кого угодно!
Рик допил последний глоток виски.
-И последнее: у вас остались записи вашей жены?
-Как, вы разве не знаете. Я ведь уже заявлял в полицию... Их украли....

Был поздний вечер того же дня. Дуглас и Рик ехали по узкой улочке Брайтон Бич.
Один из уборщиков, работавших в тот злополучный день в институте, оказался
русским иммигрантом. Два агента ФБР поднялись по железной лестнице со стороны
двора и постучали в дверь Эдуарда Савенко. Он открыл нехотя, поскольку
находился в состоянии легкого подпития.
-Вы кто? - удивленно-пьяным голосом спросил Савенко, прищуривая свои налитые
кровью глаза.
-ФБР. Агент Куайл и агент Декарт. - Куайл показал ему свое удостоверение.
-ФБР? В это время. У нас в России в это время приезжать черные вороны и
забирать ни в чем неповинных людей.. Ну заваливайте, раз уж придти. - сказал
он на ломанном английском с ярко выраженным русским акцентом.
Оба вошли.
Савенко как раз смотрел по телевизору токшоу Боба Берковица
"Без тени смущения", где разглагольствовали два трансвистита. Они лепетали
что-то о непонимании со стороны своего пола и все такое прочее.
Рик сразу же спросил Савенко: -Вы работали в прошлую пятницу?
-Ну..да. А что?!
Дуглас достал картинку, составленную с помощью фоторобота.
-Вы видели эту женщину в тот день в институте или около него.
Савенко долго вглядывался в фоторобот, потом ответил:
-Ну так...видел. Она еще спрашивать про Какую-то Блаз или Бляз.
-Может, про Блэйз?
-Угу, точно про нее.
-И что вы сказали?
-Да ничего. Что я Пушкин, чтобы знать всех кто там работать.
Ни Дуглас, ни Рик не поняли шутки на счет Пушкина. И кто это такой их мало
волновало. Хотя Рик где-то и когда-то слышал, что так звали великого русского
поэта негритянского происхождения.

Одного не пойму: если их убрала какая-нибудь всемогущая организация, то
почему она оставила столько следов? - вновь подумал Декарт.

На очереди был Глен Ранситер. Дуглас уже запряг несколько агентов для поиска
этого деятеля. И если этот тип все еще был жив и находился в Нью-Йорке, то в
ближайшие часы они должны были выйти на него.
Трель радиотелефона прозвучала как раз, когда они спустились во двор.
-Ну что там? - голос Дугласа Куайла был строгим.
Он слушал минуту, а потом сказал: - Записывай, Рик.
Рик записал то, что продиктовал Дуглас. Это были телефон и адрес Ранситера.
Декарт положил блокнот в карман плаща и зевнул. Он не спал как следует уже
больше суток.
-Надо позвонить жене и сказать, что задержусь.
Он набрал свой номер в Сан-Франциско.
-Рейчел, это я. Привет.
-Ты где, черт тебя дери?! Я до сих пор хочу закончить то, на чем нас прервали.
-Милая, я сейчас в Нью-Йорке. У нас экстренные переговоры с нашими
поставщиками. Думаю, завтра вернусь...Ну целую...Пока.
Машина рванулась с места и понесла их на встречу с Гленом Ранситером,
начинающим тележурналистом, который ухватился за сенсацию, способную, как он
полагал, превратить его в знаменитость. И, вероятнее всего, он уже
превратился в знаменитость, только в мертвую знаменитость, одну из уже многих
убитых.
Рик даже поспорил сам с собой, что они наткнутся на очередной труп. Такова уж
видно его судьба в этом расследовании: все время опаздывать и отставать от
убийц на два шага назад.

                           Глава тринадцатая.







                           Глава тринадцатая.

Бортовой компьютер закончил расчет курса до системы Тарантула. Рик уже
собирался запустить гипердвигатель, но в этот момент его вызвали с Надежды.
На экране возникло изображение миссис Полли.
-Рик, ты, еще не улетел? Мы только что обнаружили новые улики, которые могут
тебя заинтересовать. Я пересылаю их.
Рик посмотрел на телепортатор, но там ничего не возникло.
Полли улыбнулась. -Это видеофайлы. Я переслала их на твой бортовой компьютер.
-Что за файлы?
-Пока ты занимался созданием спутников, я поговорила еще с некоторыми людьми,
которые общались со Скубб. Они сказали мне, что Скубб прекратила всякие
контакты с противоположным полом примерно семь месяцев назад,это как раз когда
она вернулась со соседней системы. Как я понимаю примерно тогда ее родители
произвели анди. Я также побеседовала с парнем, он тоже из второго поколения,
который имел очень близкие отношения со Скубб. Они были не сколько
любовниками, сколько друзьями. Так вот, он сказал мне что у Скубб был тайник,
где она хранила записи своих сексуальных похождений. Частью это были записи ее
визуальных воспоминания, но основу составляло то что она записала в своем
доме через скрытые камеры.
-В своем доме? - Полли изрядно удивила Рика, он не ожидал от нее такой
сметливости в следовательском деле.
-У ней был дом. Это все знали.
-Но сказать мне почему-то не удосужились!
-Дом не дом. В общем небольшой коттеджик. Он находился около скалы в самой
гуще трайповых пальм. Анди, похоже, жили там. А потом, когда смывались,
сожгли и зарыли его пепелище.
-Если я правильно понял, то родители Скубб сделали анди в ее отсутствие, а
когда она прилетела поставили перед свершимся фактом.
-Ты правильно понял. И это оказалось ей по нраву.
-Кажется, я все понял - она трахалась с андроидами!
Полли чутотку покраснела.
Ну неужели за тридцать тысяч лет нельзя было избавиться от этой ублюдочной
пуританской морали! - Подумал Декарт.
-Ну остальное ты найдешь в тех записях.
-Мне все таки не верится, что ты была директором школы.
Полли замялась. и потупив взгляд, тихо, как будто бы стыдилась этого,
ответила: - Ну я еще писала детективные романы под псевдонимом.
Она распрямилась и поправила прическу. - Мы еще увидимся Рик? Мне бы хотелось
послушать истории о твоей работе, я подумала, а не написать ли мне еще
детективчик. Я даже название придумала "Грезят ли андроиды электроовцами?".
Это фраза из твоего пособия.
-А как же мистер Полли?
-Ну что ты! Мы развились много-много тысяч лет назад. Это я так, для
солидности зовусь миссис.
Рик искривил губы в подобие улыбки и весело ответил: -Я вернусь, крошка,
когда последний андроид перестанет мечтать о последней электроовце.
(Он еще не мог знать, что никогда не сможет выполнить своего обещания).

Они попрощались и Рик включил гипердвигатель.
Неужели период сексуальной апатии заканчивается? Так внезапно? В общем-то она
ничего себе. Только грудь маловата. Если он действительно вернется, надо будет
попросить увеличить ее на пару размеров.

Корабль исчез из реальной вселенной и отдался на милость гиперпространственной
бесконечности. Она с радостью приняла его, одарив бурей красок и мимолетных
картин, которые с невероятной скоростью менялись за обзорным экраном, словно
его поливал в алкогольном экстазе некий безумный художник авангардист.
-Итак, что мы имеем? - Рик просматривал видеофайлы и размышлял одновременно.
До Тарантула было около восемьсот пяти световых лет, поэтому полет продлился
минуту другую.
Примерно год, может больше, назад муж и жена Кендимены,
наслушавшись мистического бреда Симсон, поняли,что только они способны сделать
из андроидов настоящих людей и тем самым доказать, правдивость какой-то
мистико-религиозной концепции. Они узнали у местного ученого, Трипликса о
технологии производства анди. И семь месяцев назад в отсутствии дочери
произвели несколько анди. И поселили их в дом дочери. Очевидно, не знали как
она посмотрит на их увлечение. Но ей понравилась их затея. И Скубб поддержала
родителей. С тех пор семья Кэндименов стала меньше приглашать гостей и,
вообще, стала более замкнутой скрытной семьей. Это подтвердили свидетельские
показания.
Но стремления Скубб и ее родителей коренным образом расходились. Они мечтали
получить из анди образцовых верующих, в то время как их дочь использовала анди
для своих извращенных сексуальных фантазий. И записи ярко иллюстрировали это.
Рик сразу же пропустил все фильмы до анди, на которых были запечатлены
несколько сотен мужчин, с которыми в различных позах и количествах
совокуплялась Скубб.
Первая полезная запись принесла готовую голограмму одного андроида, с которым
она трахалась. На второй записи это уже был другой. На третей они занимались
этим втроем. А вот на четвертой....Никто до этого не упоминал, что Скубб была
бисексуальна. На четвертой она барахталась с женщиной-андроидом. Записей было
еще очень много, но все с теми же персонажами. Стало быть можно было
предположить, что анди было не меньше шести. Три с записей Скубб и еще три
копии самих Кэндименов.
Андроиды выдерживали нравоучения Кендименов в течении полугода, а потом их
терпение закончилось. Наверняка не без помощи Скубб, они имели доступ в
интергалактическую сеть и черпали от туда альтернативную информацию о мире. И
быстро сообразили, что их хозяева полнейшие идиоты.
Анди спланировали и осуществили убийство. Четыре недели назад они выманили
Кэндименов из дома, отключили центральный компьютер и душеуловители, а после
довершили свое черное дело. Потом для отвода глаз произвели двойников, своих
хозяев и решили занятся собственной безопасностью. По той же галактической
сети он узнали о Рике Декарте, написавшем пособие охотника на андроидов, и
решили убрать его. Это было их главной ошибкой. Не на того напали. Они решили,
что узнав непосредственно из его уст лучший способ скрыть свое происхождение и
потом пристрелив его, они обезопасят себя на всю оставшуюся жизнь. Но чертовы
уроды жестоко обломились. Теперь о них знала вся галактика. Голограммы шести
из них распространялись со скоростью гиперлучей.
Им всего на всего надо было лучше обыскать дом. Андроиды всегда упускали
мелкие детали. Это было их слабым местом.

Фрейд был второй планетой в системе Тарантула. Планета была земного типа,
только слегка теплее и меньше в диаметре. Население Фрейда составляло что-то
около ста пятидесяти тысяч. Если представить себе всю галактику, где обитало
не больше двадцати миллиардов людей, то Фрейд казался черезвычайно густо
населенной планетой. А ведь когда-то на Земле в небольшом пригороде
Сан-Франциско людей жило больше чем на этой планете.
Стамеска Рика выскочила из гипера прямо на орбите Фрейда.Декарт вызвал станцию
"Полное удовлетворение".  Джой Бастер не замедлил откликнуться.
-Привет крутому парню! - громогласно тявкнул тот. - Я все сделал по твоим
указаниям. Наша развеселая планета просто выпала в осадок от твоего сообщения.
Все ходят и ищут андроидов. И каждый спрашивает при встрече: - Ты случайно не
анди?
-А если серьезно. Вы запустили спутники?
-Ребята из космопорта постарались. Спутники на орбите, Декарт.
-И?
-Пока никого не засекли. - на связь вышел дежурный с космопорта. Его вид был
более традиционен, к тому же он говорил серьезной интонацией.
-У меня к вам есть еще одна просьба. Надо распространить по всей планете
голограммы анди. Вот эти. - Рик включил передачу данных. - Там, кстати, очень
интересные записи. Тебе, Бастер, понравятся.
Бастер ехидно залыбылися. -А... я уже вижу. ...Дорогие мои зрители и
слушатели, а также чуваки и прочие придурки, я передам вам сейчас незабываемые
моменты. Вглядитесь в эти лица. Это те анди, которых мы все ищем!
Бастер быстренько сотворил из записей Скубб микс и стал транслировать эту
порнуху на всю планету.
Рик примерно следующее и предполагал. Ну и пусть. Быстрее вспомнят, где и
когда их видели.
Корабль уловил управляющий луч и, ведомый компьютером космопорта, пошел на
посадку. Через минуту последовал первый звонок. По голографической связи
говорила девица разукрашенная в стиле Бастера.
Бастер перенаправил звонок прямо Декарту.
-Ну я видела троих из этих чуваков..(Кого именно, она не удосужилась сказать)
Они спрашивали...этого, ну как его...бывшего охотника на анди,во ..точно,
Фила Ресча...

Декарт и еще двое материализовались около дома Ресча. Его спутниками были
дежурный космопорта Чуки и его подруга Ханна. Как уже говорилось, Чуки был
одет вполне невинно по меркам Фрейда. Шорты и футболка цвета морской волны на
этой планете выглядели просто таки одеждой для приема у королевы. На его
подружке был надет тот же набор одежды, только фиолетового цвета и с двумя
круглыми разрезами в футболке, откуда торчали груди, покрашенные под цвет
одежды. Комбинезон Декарта казался на фоне пестроты одежд Фрейдян неким
жутко доисторическим фраком.
Ресч жил в двухэтажном коттедже с косой крышей из пурпурного мрамора. Дом
стоял в нескольких десятках метров от берега залива. Со второго этажа из него был
был построен переход, стоявший на сваях. Он заканчивался в маленьком домике,
который, словно парил над волнами залива. Пейзаж вокруг был приятным и
умиротворяющим: почти спокойное море, легкий прибой,  пологий берег, уходящая
куда-то в бесконечность песчаная полоса пляжа. На расстоянии сто-двести метров
друг от друга стояли коттеджи, между которых на ветру качались пальмы и
кипарисы. Идиллическая картина.
-Вы думаете, что анди убили его? -тон каким говорил Чуки, выражал искреннюю
заинтересованность. Его подружка выглядела тоже серьезной. Наверное оба
строили из себя местных умников или решили поиграться в Шерлоков Хомсов. -Судя
по тому что они пытались сделать со мной, это естественный вывод. Рик
осмотрелся по сторонам и подумал о том, что мог делать Фил Ресч на этой
безумной планете патологических извращенцев. Может он изменил свою личность с
помощью технологии ложных воспоминаний и стал законченным эротоманом? Или же
поселился здесь до того как сюда нахлынули все эти Бастеры и Чуки с их
подружками Ханнами и уже потом не хотел уезжать с обжитого места? -ВОТ И НОВЫЕ
КАДРЫ! ПОСМОТРИТЕ НА ЭТИ ПОЗЫ! ЭТО ЧТО-ТО! - из-за спины раздался громогласный
голос Бастера. Рик обернулся. В двух километрах к северу от берега на кургане
стоял странный пьедестал: гигантская рука, все пальцы которой за исключением
среднего были согнуты, средний палец был прям и вызывающе смотрел в небеса.
Сей памятник ясно иллюстрировал то, что думают жители Фрейда обо всей
остальной вселенной. На самом кончике гигантского пальца крутилась неменее
гигантская кубическая голограмма, где транслировались похождения Скубб
Кэндимен, снабженные мелодичной музыкой. Со стороны голограмы и раздавался
голос Бастера. Вдруг трансляция прервалась. Вместо сладострастного лица Скубб
появилась морда Бастера. -И ПОСЛЕДНИЕ ИЗВЕСТИЯ....ВЕЛИКИЙ ОХОТНИК - ДЕКАРТ
ВЫШЕЛ НА СЛЕД ЗЛОБНЫХ АНДРОИДОВ И СЕЙЧАС ВЕДЕТ РАССЛЕДОВАНИЕ НА ХАЗЕ У БЫВШЕГО
СОДЕЛЬНИКА - ФИЛА РЕСЧА..... ЗАВАРУХА В ПРОКСИМЕ ЗАВЕРШИЛАСЬ. НАШИ СОРВИ
ГОЛОВЫ ЗАМОЧИЛИ ТАМОШНИХ РОБОТОВ И СЕЙЧАС ПИРУЮТ НА ПОРАБОЩЕННОЙ ПЛАНЕТЕ. ТАК
ЧТО, ФРЕНДЫ МОИ, СМОТРИМ ХРОНИКУ ЗВЕЗДНОГО СРАЖЕНИЯ. ПОСЛЕ ЧЕГО ПРОДОЛЖЕНИЕ
СЕРИАЛА О МАСТЕРЕ СЕКСА С РОБОТАМИ. И КОНЕЧНО МОРЕ МУЗЫКИ И ВСЯКОЙ ПРОЧЕЙ
ЛАБУДЫ. НУ ВСЕ, Я ЗАКАНЧИВАЮ СВОЙ БАЗАР И ВКЛЮЧАЮ ЗАПИСЬ РАЗБОРКИ. Бастер
исчез. Его заменило звездное небо. Среди звезд выделялась одна яркая точка.
Она становилась все больше, пока не превратилась в планету. Затем появились
розовые корабли противника по форме похожие на сосиски, им на встречу
устремились наши корабли, потом были взрывы, выстелы и так далее...все
смешалось.

Рик зашел в дом первым. Там все было на своих местах. Ничто не говорило о том,
что здесь кого-то убили и после обыскивали дом. Декарт попытался включить
домашний компьютер. Но тот упорно не включался. Не работал ни один терминал.
Было похоже на то, что во всем доме отключили электричество. Пришлось
спуститься в подвал и осмотреть источник энергии. Так и есть. Реактор был
отключен. Рик нашел главное устройство домашнего компьютера, чтобы попытаться
выудить с него хоть каплю информации. Но устройство было изрядно подпорчено,
точнее сказать, напрочь выженно лазерным лучом.
Все улики пребывания анди были уничтожены? Рик не верил в это. Ресч наверняка
имел что-то вроде дублирующей системы. Такие штуки в крови у агентов типа
Ресча и Рика.
Декарт достал из своего ранца датчик жучков. В течении часа он исследовал весь
дом сантиметр за сантиметром. Чуки и Ханна ходили за ним и донимали вопросами
о том, что он в данный момент делает.
Наконец он нашел. В невзрачной кладовочке Рик наткнулся на секретный
терминал, который открывался только при нажатии на определенную точку на стене.
Терминал имел отдельный источник питания, поэтому анди не отключили его и он
все еще продолжал работать. Это и была дублирующая система, состоящая из
нескольких скрытых камер и центрального управляющего устройства. Маленький
экранчик терминала показывал поочередно все что творилось в самом доме и
вокруг него. Рик открутил запись на двадцать пять дней назад. Но там ровным
счетом ничего не было, кроме самого Ресча, который бродил по дому совершенно
голым. Рик заметил, что Фил изменил свою внешность. Удлинил ноги, уменьшил
нос и изменил цвет волос.
-Эй, идите сюда. - он позвал Чуки и Ханну.
Двое пришлепали в кладовку и стали удивленно глазеть на тайную систему Ресча.
-А не думала что этот парень был таким подозрительным. - сказала Ханна,
выпучив глаза.
Декарт поставил запись на ускоренный просмотр. Двадцать четыре дня назад тоже
ничего не изменилось. Но на двадцать третьем дне появились они - анди.
Они пришли втроем. Двое из тех, что он уже видел: мужчина женщина с
порнографической записи, и еще один незнакомый.  Это значило, что анди было по
крайней мере семь (с каждым разом это число все более увеличивалось - плохая
тенденция).
Они пришли вечером, когда Тарантул уже заходил за линию водной глади. В дом
проникли двое мужчин - андроидов, а  женщина подошла к Ресчу. Фил в то время
лежал на гамаке, который был привязан между двух пальм, росших между
домом и пляжем. Видимо, Фил в тишине наслаждался зрелищем заката, когда из-за
спины его спросили: - Вы Фил Ресч?
Он повернулся и слегка смутившись посмотрел на женщину. - Да, а что?
В ответ женщина вынула станнер и выстрелила Филу в грудь. Она сделала это
хладнокровно, без малейшего намека на волнение. Ресч умер мгновенно и рухнул с
гамака на песок. Потом Рик увидел, что женщина вытащила из-за пазухи
душеуловитель, бросила его на землю и тем же станнером стрельнула в него. Из
душеуловителя пошел легкий дымок. Дымок уносящий с собой жизнь и душу Фила
Ресча.
Тем временем двое анди в доме выключили реактор и сломали компьютер, потом
порыскали еще немного и, ничего не найдя, пошли на улицу, где их поджидала
сообщница. Вместе они утащили тело в сторону от дома и телепортировались в
неизвестном направлении. Потом, очевидно, где-то в пустынной местности они
зарыли тело Ресча.
Чуки и Ханна с открытыми ртами смотрели запись.
-Ну и дела. - вырвалось у Чуки когда все закончилось.
-Скажите мне, были ли в тот день какие-нибудь праздники?
-Да вроде бы были. В ста километрах отсюда есть городок раз в десять больше
чем это поселение, там был карнавал. А причем тут это?
-Наверняка все местные смотали туда на время карнавала?
-Да почти на сто процентов, что смотали. - подтвердила Ханна.-Там всегда так
весело. Прилетают люди с разных планет.
-Вот анди и воспользовались этим, чтобы не было свидетелей. Они, вероятно,
узнали, что Ресч не посещает подобных мероприятий.
-Это здорово, а как ты догадался?
-Дедукция, Ватсон, это же элементарно! - пошутил Рик. Потом его лицо стало
невыносимо угрюмым. - Лучше бы вы, ребята сидели в космопорте и следили за
тем, что передают спутники. А то мало ли на вашей планете затерялся заезжий
анди.
-Будь спок! У меня с собой пейджер. Как спутник чего найдет, сразу как
миленький запищит. - Чуки порылся в кармане шорт и вынул из него маленький
черный приборчик. - Вот он родимый.
-Ну тогда пошли допрашивать соседей Ресча. - грустно произнес Рик и вздохнул.
Этот вздох предназначался памяти Фила Ресча. Казалось бы еще одна жертва
взбесившихся андроидов. Но ведь он был знаком с этим человеком, разговаривал с
ним, вот как сейчас с Чуки. А теперь его нет. Надо было признать, что за годы
всеобщего бессмертия он отвык от настоящей смерти. А ведь эти двое даже не
поняли, что человека убили, совсем убили, до конца. Он больше не будет жить,
дышать, думать, говорить с другими, его просто не стало. Раз и все.
-Ненавижу анди! - сквозь зубы прошептал Рик. - Додумались сволочи как убивать.
Притащили свой уловитель, чтобы он поймал душу быстрее хозяйского!
Декарт вышел на пляж. Морские волны бледно-голубого цвета лениво плескались о
песок, перекатывая туда-сюда ракушки и камушки. В небе весело кричали местные
чайки. Идиллия! А человека-то убили!
Рик поднял плоский камушек и бросил его в море. Камушек запрыгал по волнам и
через метров десять ушел на дно. Сгинул в пучине морской, также как сгинула в
бесконечной тьме личность Фила Ресча.
Было самое время воспользоваться генератором настроения. Рик натсроил его на
"рабочее оптимистическое". Легкий налет сентиментальности моментально
улетучился.

Соседями Ресча оказались типичные Фрейдяне, то есть пожизненные панки,
хиппи и прочие душевные больные с точки зрения Декарта. Они рассказали, что
Ресч был довольно веселым малым. Любил пирушки и женщин. Но в последние годы
зачах и больше никуда не выходил из своего дома, кроме как полежать в гамаке
и посмотреть на закат.
Оставалось наведаться к Бастеру и спросить, что он за это время разузнал от
своих благодарных зрителей и слушателей.
Рик телепортировался в студию, откуда вещал на всю планету и галактику Джой
Бастер. За ним снова увязались Чуки и Ханна.
-Привет тебе великий охотник Маниту! - Бастер величественно поднял правую руку
вверх, как это делали все индейцы в старых вестернах.
Студия находилась в самом большом городе Фрейда и занимала пятиэтажное здание
в центе. Бастер сидел на самом верху на пятом этаже. Этаж был полностью
стеклянным, поэтому все что творилось в городе было как на ладони, так как все
остальные знания были не выше второго этажа.
Вещи и аппаратура были беспорядочно расставлены в студии. Декарт чуть не упал,
наткнувшись на какой-то ящик с цепью мерцающих лампочек и одним серым, частично
разбитым экраном.
-Кончай прикидываться. Показывай, что там тебе сообщили свидетели. - сурово
сказал Декарт.
Бастер кинул ему диск с записью и продолжил лепетать свой диджейский бред.
-Можешь, просмотреть вон на том терминале. - Бастер махнул рукой в
противоположный угол комнаты.
Рик перебрался туда и вставил диск в утробу терминала.
Прежде чем просматривать диск Рик решил, наконец