тся "пресс-конференция", а? Сценарий остается за мной. Спектакль на бис. Из вас получилась бы неплохая театральная труппа. Рейтинг Президента уже вырос на семь процентов. К сожалению, нельзя разыгрывать такие партии постоянно. Ваше последнее интервью. Не так ли, господа? У вас очаровательные детки, Майкл. Мой менеджер, бледный как мел, оседал на пол. Я подхватил его на руки и бережно опустил на стул. Пусть пока посидит... Все так элементарно. Просто раньше я не умел видеть... Я превратил троих десантников в гранитные статуи за миг одним взглядом, долгим, как вечность, быстрым, как молния, режущим и страшным, как боль внутри меня. Их не спасли сферы. Я не виноват. Это эволюция. Выживает сильнейший. Я выжил. Простите, ребята. Потом, не сходя с места, удлинил свои руки и достал до горла хрипящего от изумления Клаудерсфорса. По-моему его разбил паралич, и он не мог сдвинуться с места. Странная какая у нас вышла партия в шахматы... Словно бы в середине изменились правила игры. Я подтянул его к себе. Кажется от злобы я сломал его шейные позвонки. Но он еще жил - я это знаю точно. Я поднял вверх два пальца правой руки - буквой V... VICTORY... Я вовсе забыл о разряднике. После того, первого дня, когда я всадил в лохматого два заряда, я им ни разу не пользовался. И даже не вспоминал о нем. Пока сэр Ричард сам не напомнил. На свою беду. Будет гуманно, если он умрет от собственного оружия... Мистер Клаудерсфорс закатил глаза, наблюдая как мои пальцы медленно приближаются к его лицу. Он хотел кричать, но со мной эти штуки не проходят. Его смерть произойдет в полной тишине, как это принято ТАМ. В лучших традициях. Он только дернулся, давясь забитыми в глотку зубами, когда мои пальцы вошли в его бесцветные зрачки. Глубже... Еще глубже... Разряд! Противно запахло паленым мясом. Тьфу! Подгоревший окорок! Я оглянулся на Майкла. Убить его? Нет пожалуй. Он не обманывал меня. Он и так сдохнет в этом мире. Таким не место на ступенях эволюции. Он слишком честен, добр и мягок. Пусть отправляется за своей женой... - Давай деньги, Майкл! - Какие деньги? - Все, что есть! - Что же ты делаешь, Карл... - Майкл!! Я забрал также все содержимое бумажника Клаудерсфорса и карманов десантников. У советника президента оказалась также платиновая карта. Надо поторопиться и получить по ней деньги, пока счет не заморожен... Ну что ж, вместе с деньгами Майкла что-то порядка пятидесяти тысяч. К чему считать? Я отдам их Аманде. Вряд ли когда-нибудь мы потанцуем с ней и поужинаем. Да я помню, я обещал. Но это был не я. А вот деньги ей отдам... ...Вы думаете, я сошел с ума от того, что моя жена ушла от меня? Вам кажется, что у меня поехала крыша, потому что мне не дали мои законные десять миллионов? Жаль, но вы так ничего и не поняли. Впрочем, это неудивительно. Я не рассказал все газетчикам. И уже не расскажу. Но зачем тогда я сидел на полу, в этой странной комнате, среди молчаливых каменных статуй, зачем я потратил столько сил, вспоминая это? Все было напрасно. Ну и черт с вами. Мне наплевать. Я осторожно открыл дверь в коридор. Никого. Принял цвет стен и легкой бесшумной походкой скользнул по широким коридорам президентского дворца к выходу. Райский сад с высокими причудливыми фонтанами, прохладная зелень деревьев. Голубое небо, легкие облака. И Солнце, Солнце, Солнце... СОЛНЦЕ. А у меня, кстати, еще осталось семь зарядов. Сказка Ты веришь в сказку? Я, например, с детства верил, что люди могут летать. Могут, просто не умеют захотеть так, как надо, просто боятся. Я уже давно вырос, но все равно верю... У меня странный характер, наверное поэтому людям со мной непросто. Иногда почему-то становится тоскливо, одиноко. Словно этот мир сделал меня не таким, заключил в стеклянный кокон... Я не знаю, как выразить это словами. Я ничего не могу с собой сделать. Это - часть меня. В такие минуты мне хочется лечь и заплакать. Я спрашиваю себя: что с тобой? Чего тебе не хватает? У меня есть очень много - у меня есть друзья, которые меня понимают, принимают таким, какой я есть. Я очень богат. И тем не менее мне чего-то не хватает. И в одну из таких ночей, когда меня опять мучили тоска и отчаяние, я стоял на балконе и смотрел на звезды. Я часто смотрю на звезды в такие минуты. От этого не становится легче, нет... Скорее наоборот. Но не смотреть я не могу. И вдруг мне так захотелось туда, в черное бездонное небо. Но у меня ничего не получилось. И тогда грусть еще больше усилилась. Никто не мог услышать и понять меня. Я был одинок и несчастен. И тут я ощутил, что меня услышали. Я не знал, как это случилось, не знал, кто ответил мне, но чувствовал, что я уже не одинок, и Некто стремится ко мне. Все это время я смотрел на небо. Может быть я был похож на сумасшедшего, но мне почему-то захотелось, чтобы вон та маленькая звездочка, которая так стремительно бежала в пространстве, а потом замедлила движение и остановилась, - именно она летела ко мне. Все это выглядело так странно и неестественно, что я никак не мог поверить в происходящее, но с волнением ждал: что же будет дальше? Огонек увеличивался в размерах, не сдвигаясь с места. Так могло быть только в одном случае - если звездочка летела прямо на меня. Я совсем не боялся ее, почему-то зная, что она не может принести мне вреда. И протянул навстречу раскрытую ладонь. У меня в руке оказался маленький камешек, сиявший всеми цветами радуги. Точнее, ЭТО нельзя было назвать камешком, так как он тут же удобно растекся по моей ладони. - Здравствуй! - шевельнулось где-то у меня в голове. - Привет! - машинально ответил я. И только потом удивился. - Но кто ты? - Я Друг, - ответил он. - Я не смогу объяснить это словами. Попробую показать тебе. Смотри... ... Я земля, земля, земля... Много миллионов лет я лежу так и сплю. Сплю, сплю... Иногда меня будят бродящие по мне маленькие существа, и тогда я удивляюсь: какие они странные, как быстро они меняются. Я люблю смотреть на них. Я люблю, когда они щекочут мою спину, озабоченные своими маленькими делами. ... Я дерево, дерево, дерево... Много сотен лет я расту, расту, расту здесь, уходя корнями в землю все глубже и глубже, впитывая в себя мудрость веков, сущность всех существ, живших в этом мире ранее, и оставивших свой след только в земле, вытягивая свои ветви к звездам, к Солнцу, постигая Вечность Вселенной, постигая Великое Таинство Бесконечности. ... Я ветер, ветер, ветер... Я нигде и везде. Много тысячелетий я скитаюсь вокруг Земли, слушая последние стоны и смех торжества, унося мольбу о помощи и дикий вой ярости, смешивая засуху и дожди, перебирая кроны деревьев, лаская бока облаков. Я люблю собирать их в стаи и смотреть, как они превращаются в одну большую тучу. Я люблю прятаться среди деревьев, отдыхая в их прохладной тени, и стремительно нестись дальше. Я еще столько должен увидеть... ... Я облако, облако, облако. Я люблю сонно проплывать над миром, слегка покачиваясь и подставляя ветру свою спину. Я люблю смотреть на землю сверху вниз - такую маленькую и огромную, зовущую и смешную. Иногда я тоскую по ней, и тогда люблю становиться тучей и проливаться вниз дождем... Ослепительная вспышка. Что-то с головой. - Осторожнее, - прошептал где-то рядом голос Друга. - Это нелегко. ... Я молния, молния, молния... Я водоворот энергии, я люблю накапливать свою силу в тучах, я безумный вихрь, огненной стрелой вонзающийся в землю. Я молния, я энергия, я свет, я... Друг. Рядом со мной существо, не такое как я, рожденное из земли и выросшее на этой планете. Он тоже Друг. Я должен показать ему... Огненный смерч. Где-то далеко позади маленький голубой шар. Невероятно красивая игрушка, манящая... Но впереди... На черный бархат кто-то рассыпал разноцветные драгоценные камни. Они ярко сияют во тьме и зовут. Зовут к себе. Как они притягивают! Так приятно перебирать эти маленькие капли радуги. Я люблю перебирать их. Скорее! Я луч света. Я погружаюсь в безбрежное черное море. Впереди горят мириады маяков. Свет, зовущий свет. Я иду! Я счастлив - я так давно не видел этого. Я скучал... Огненная корона. Из нее вдруг стремительно выскальзывают с радостным визгом сияющие клубочки. Мои братья. Я устремляюсь им навстречу, и мы сплетаемся в единое целое, погружаясь в море огня... Жар, жар все нестерпимее... Сплошной огонь... Боль, безумная боль... Что-то рвется... Пустота... И я ощущаю себя снова человеком. - Я не думал, что так будет, - растеряно проговорил Друг. - Извини. Наверное, это слишком много для тебя. Я молчал потрясенно. Передо мной медленно поворачивался огромный волшебный калейдоскоп, открывая грани, о которых я даже не предполагал. Этот чудесный танец огня еще жил во мне. - Знаешь, - засмеялся Друг, чтобы отвлечь меня от угасающих картин, - ты очень помог мне. Оказывается, он уже довольно долго наблюдал за нашей планетой. Он и его братья могли жить только за счет энергии тепла, любви, дружбы. Что это за энергия - я не очень понял, знаю только, что она есть в любом существе. Только многие затаптывают в себе слабый огонек. В нас она тоже есть. Друг оказался около планеты один, привлеченный блеском нашей Земли, и единственное место, где он мог найти так нужное ему тепло - это на поверхности планеты. - Сколько раз я загорался надеждой, когда люди смотрели в небо, на звезды, вспоминая о чем-то хорошем и светлом, - задумчиво произнес он. - Но они каждый раз поспешно опускали глаза, словно боялись показаться смешными, если другие увидят их. Прятали себя, убивая огонь. И мне оставалось снова ждать. И тут я почувствовал, что ты меня зовешь... У меня на душе было тепло и радостно от этих слов. - Без тебя я не смог бы лететь дальше и никогда не увидел бы своих. Ты спас меня. Хорошо, как хорошо... Но что-то все же пробивалось изнутри. Я прислушался и увидел - это его грусть. - Тебе пора идти? - понял я. И ко мне опять вернулась тоска. Найти того, кто бы так меня понимал - и сразу же потерять... - Не надо, - произнес он. - Мы еще обязательно вернемся к тебе, все вместе. Мне очень хочется подарить тебе что-нибудь перед расставанием. - Мне ничего не нужно, - ответил я и поднял глаза к звездам, сиявшим во тьме. Манящие и недоступные... Одиночество и тоска - удел сильных в Вечности. - Я научу тебя летать, - неожиданно сказал Друг. - Но я бессилен тебе помочь без одного - ты должен очень захотеть этого и поверить в то, что можешь. Ну, попробуй! Я почувствовал, что способен... Мне не нужно было думать: куда и как взлететь, как идущему человеку совершенно не нужно обращать внимание на то, какую ему ногу переставлять в данный момент. Я просто взлетел. - Осторожнее, - шепнул Друг, - ты ведь еще не привык к этому, сначала научись владеть собой. Но меня уже невозможно было удержать. Я стремительно понесся вверх, мною овладело такое необыкновенное чувство. Сорваны барьеры, сорваны, я столько лет стремился к этому. Я вырвался из клетки на волю, я золотой всплеск пространства... Друг молчал, стараясь не мешать мне. Потом я немного пришел в себя и оглянулся. Земля была далеко внизу. Я свободен и могуч! - Ну вот, - сказал Друг. - Теперь мне пора. Мне хотелось сказать ему что-нибудь особенное перед расставанием, но слов не было. А он и так все знал. - Мы еще увидимся. Обязательно. Только помни, что тебя никто не должен видеть летающим. Иначе ты, как все люди, забудешь, как это делается. До встречи! И он улетел. А я вернулся к себе. Сон это был или не сон? Как понять? Я захотел взлететь - и взлетел. Значит, все было, я не сплю. Хрустальная пленка-грань рассыпалась тучей осколков - я вышел за пределы своего прошлого "я". С тех пор, каждый раз, когда мне становилось плохо, я летал. Выходил на улицу и незаметно, так, чтобы меня никто не видел, поднимался в небо. И только одно омрачало мою радость - я никому не мог рассказать об этом. А потом я встретил ее. Мы полюбили друг друга. И в одну из ночей, гуляя по уснувшему городу, любовались безграничным черным небом, усеянным мириадами звезд. Она вдруг остановилась и повернулась ко мне. И в ее глазах была такая тоска, что мне стало не по себе. Я обнял ее: - Что с тобой? - Любимый, если бы люди умели летать, какое это было бы счастье. Ты хотел бы научиться летать? И тогда я не выдержал и прошептал ей: - Я умею летать. Она тихонько и грустно рассмеялась, первый раз не поверив мне. - Дай руку, - сказал я. - Сейчас мы полетим, первый и последний раз в жизни. Она поверила. В этот момент мы слились в единое целое, она была моей частичкой, а я - ее. И поднялись в небо. Это была волшебная ночь. Да, я потерял неземную сказку, потерял, отдав часть ее самому дорогому и близкому для меня человеку. Прав я был или нет? Я часто задаю себе этот вопрос, но не знаю на него ответа. Только по-другому я поступить не мог. ..... Иногда по ночам мне становится тоскливо и одиноко. У меня есть очень многое, я очень богат. Но все же мне чего-то не хватает. В такие ночи я выхожу на балкон и смотрю в небо. От этого не становится легче, нет... Где-то там Друг и он обещал вернуться. Она становится рядом, прижимаясь ко мне. Мы оба смотрим на горящие во тьме звезды. Долго-долго. Мы ни о чем не говорим в такие минуты. Нам не нужно слов. Мы и так прекрасно понимаем друг друга.