ивезли гипнозер? -Конечно. -Он в машине? -Да. -Хорошо. Все, выйдете из машины. Быстро. Педро замер. Он что, совсем псих?... Или правда не знает, с кем имеет дело?.. -Не думаю. - спокойно сказал он. Из окна третьего этажа ударила очередь из стационарного бластера, и провела выжженую полосу вдоль ног доктора. -Ж считаю до пяти, потом убиваю тебя. Если просто пошевельнешся - убью. Выходите из машины. Посеревший дон Педро в ужасе понял, что ошибся. Гринго просто идиот, а они ведь не разговаривают... Они убивают! -Только я знаю, как пользоваться гипнозером! - взвизгнул он. -Тогда я отрежу тебе ноги. Ты все равно сможешь мне рассказать. Внезапно луч дал очередь в небо, за спину доктора, и взрыв рассказал, что второй флаер с парнями больше не придет им на помощь. -Надеюсь, гипнозер был не в той машине? Потому что иначе ты мне не нужен. -Нет, нет, он здесь... - холодный пот катился по лбу дона Педро. -Раз. -Подожди! Там нет никого! -Два. -Стой! -Три. Дон Педро схватился за сердце, и повернулся. -Парни, вылезайте! Двери открылись, и пять телохранителей метнулись в стороны, поливая огнем окно гасиенды. В ответ прозвучала короткая очередь - и все пятеро превратились в огненные сгустки крика. Педро в ужасе опустился на землю. Как мог человек ТАК стрелять?! Кто он такой, черт возьми?! -Ты хотел меня обмануть, человек? - в голосе прозвучала столь знакомая доктору насмешка. И только тогда он понял. "Нет... Нет!!! Щто невозможно! Он слишком мал, он просто не может так себя вести!" -Кто ты?! Неведомая сила подняла завывшего дона Педро в воздух, и стремительно протащила в окно третьего этажа. От ужаса при виде содержимого зала заседаний, волосы на голове доктора зашевелились, а лицо покрылось липким потом. Залитый кровью пол, забрызганные стены - и дракон, небрежно державший стационарную плазменную пушку, как автомат. Твидев дракона, у Педро просто остановилось сердце. "Как я мог забыть, чей он сын?!"- в смертельном ужасе подумал ксенозоолог, посмотрев в пылающие глаза. "Ж думал только о товаре... И забыл, что дракон - это не зорг, что с ним надо считатся! А теперь поздно" -Ты хотел меня обмануть... - ласково произнес Ветер, сын Ская, обводя посеревшего дона Педро когтем. -Ж не люблю этого, человек. Дракон напрягся, под чешуей проступили стальные тросы мышц - и огромный флаер, стоявший во дворе, сам по себе взлетел, повиснув у окна. Голос звучал напряженно, дракону явно было очень тяжело. -Вытащи свой прибор, человек. БУСТРО! Педро молча, трясясь от страха, подошел к окну, и под прицелом огромного бластера с трудом вытащил из машины громоздкий компьютер с кучей проводов. -Щто все? -Да. Машина рванулась в небо, словно у нее запустили двигатели, и превратилась в маленькое солнце, когда ее догнал луч из пушки. Тяжело дыша от напряжения, молодой дракон повернул столь похожую на Диктатора голову к доктору, и приказал: -Готовь машину. "Он тут один..." - думал доктор, настраивая аппарат. "Мне ничего не стоит изменить программу, и стереть ему память..." "Но что, если на Диктаторов это не подействует?! Тогда я мертвец!" "С другой стороны, он почти наверное убьет меня и так. Надо рискнуть." -Готово. Дракон с интересом посмотрел на сложный прибор, возле которого лежал универсальный индуктор, подходящий и для людей, и для драконов. -Какие знания он даст мне, человек? -Те, что ты сам выберешь. Ветер метнул взгляд на доктора, и повернулся. -Ньяма! Иди сюда. "Зорг? Зорг???!!! Зорг с бластером?!!!" -Да, Крылатый? -Принеси. -Хорошо. "Вто? Вто принеси?! Вто он задумал?!!" -Сядь. Волосы на задней стороне шеи дона Педро присоединились к давно вставшим дыбом остаткам некогда пышной шевелюры. -Вто... Вто ты задумал? -Небольшую страховку. Дракон усадил зоолога на стул, и быстро прикрутил его окровавленным канатом. Но одна рука осталась свободной. Мозг Педро кричал от страха. -Вот, Крылатый. И доктор Граччи закричал вслух. А дракон засмеялся. -Тзнал, не так ли? -Нет!!! НЕТ!!! -ДА! Мощная рука прижала Педро к стене, и Ветер поднес к его лицу извивающегося скорпья. -Их яд действует три часа. Если в течение первых двух ты сьешь вот это... - дракон вытащил какого-то червя - то не умрешь в страшных муках. Ньяма, унеси это вниз, и НЕ поднимайся, пока я тебя не позову. Ветер с улыбкой наблюдал, как скорпь ужалил дона Педро в шею, и тот завизжал в смертном ужасе. -Теперь ты понял меня, человек? Ж должен буду дать тебе противоядие... А я сделаю это только если мне понравится твоя работа. Он рассмеялся, взглянув на позеленевшего от страха доктора ксенозоологии. -Вспомни любимую поговорку сеньора Идальго... -ПОДОЖДИ!!!! Не одевай! - хрипло дыша, дон Педро дергался на стуле. -Мне... мне надо поменять кое что... Ветер усмехнулся. -Время идет, дон Педро. "О боже, боже, боже... Зачем мне это было нужно?! Зачем?! Ж сам виноват! Сам!" Он изменил программу, подключив базу знаний, и отменив команду на стирание коры больших полушарий. "Теперь ты будешь доволен, змееныш... Его надо убить. Обязательно. Скай просто птенчик рядом с этим монстром. Но это сделаю не я... Нет, мне есть что терять..." -Вто теперь? -Одень индуктор, и ты увидишь надпись. Если не умеешь читать, то прибор сам научит, а потом покажет. Выбери раздел, и войди. Тебе запишут информацию прямо в мозг. -Отлично. Ветер покрепче связал Педро, и позвал Жякве. -Друг, видишь его? -Да... - зорг трепетал при виде Господина. -Скажи всем внизу, что сюда нельзя заходить два часа. -Хорошо, Крылатый. Дракон закрыл окно, дверь, опустил занавески. После чего оттащил стул вместе с доктором в центр зала, вернулся, и одел индуктор. "Святая Мария, помоги мне освободится..." - дон Педро яростно извивался, пытаясь выскользнуть из пут. Молодой дракон уже час неподвижно лежал на ковре, и доктор чувствовал, как по его телу начинает разливаться страшная волна смерти от укуса. Сея распухла, как дыня, Педро хрипло дышал, по нему катился липкий пот. Ватные ноги дрожали, как... как зорги? "Как могут эти ящерицы помогать ему?.." - обесилев вконец, человек повис на веревках. "Они ведь трусливые, тупые, вонючие... Как мог сын Ская свести с ними знакомство?!" "Они, вероятно, нашли капсулу еще тогда, два года назад. И два года они прятали дракона! Невероятно!" Он взглянул на великолепного хищника, лежавшего на ковре в кошачьей позе. "А он остался драконом, более того - превзошел своего отца! Как могло это произойти?! Он должен был стать зоргом, трусливым, робким ничтожеством! Обязан был!" "Неужели они не просто дикари? Неужели у них хватило мозгов вырастить подлинного Диктатора в пещере?! Нет, это невозможно. Тут виновата кровь. Просто он слишком Скай, для того чтобы стать зоргом." "И почему я не понял этого раньше?... Почему я не думал о нем, как о силе? Приз стоимостью в два миллиарда... Товар, который сам плывет в руки..." "А ведь это молодой Диктатор, самое могущественное существо в Галактике. Надо было быть полным идиотом, чтобы забыть об этом. А я забыл." -И плачу... - прошептал дон Педро Граччи потрескавшимися губами. -И плачу... Верез два с половиной часа дракон медленно поднял голову, и стянул индуктор. В его глазах горело изумление, недоверие, страх, и непонимание. -Ж не знал! - голос Ветра дрожал. -Ж НИВЕГО не знал! -Противоядие!!!! - хриплый голос доктора заставил дракона оглянутся. -Дай... противоядие!!! -От яда скорпья нет противоядия - отмахнулся Ветер, и потрясенно закрыл глаза, пытаясь осознать лавину информации. Вопли Педро мешали ему думать, и сила Диктатора быстро восстановила тишину в зале на третьем этаже. На планете Мотрар. ГЛАВА 7 Галактика Млечный Путь, сектор 34. Фиолетовая звезда Астарот, светимость 71 солнечная, диаметр 6.98 солнечного. Пять планет. Планета Ваал, диаметр - 4.6 земного, к жизни не пригодна. Пятая планета от солнца. Орбита планеты Ваал, 68,000 километров над поверхностью. Космическая станция вне классификации, диаметр 368 километров, население - свыше 10,000 постоянных жителей. Полностью автономна. Дворец Диктатора. Скай стоял в огромном зале, перед мощнейшим в Секторе компьютером, и смотрел на голограмму расположения сил. Империя не первый десяток лет вела холодную войну с Консолидацией, вторым крупнейшим центром культуры в Галактике. Но некоторое время назад конфронтация переросла в отрытый конфликт, и обе крупнейшие в истории политические структуры, наконец, серьезно схлестнулись в борьбе за сферы влияния. Между ними было много общего. И та, и другая были тоталитарными структурами. И та, и другая давно переросли стадию внутрипланетных диктатур, и в обеих преобладали демократические государства. И та, и другая были более могущественны, чем все остальные политические формации в Галактике, вместе взятые. И обе они держались на авторитете и силе своих лидеров, которые их создали, которые ими правили, которые ненавидели друг друга... Но были и различия. Империя была почти в два раза древнее Консолидации, и могущественнее. В Империю входило значительно больше систем. Лидеров у Империи было шесть, против двоих повелителей Консолидации. И у Империи был он, Скай. Могучий, невероятно красивый сине-золотой дракон создал Империю более ста тысяч лет назад, после своего возвращения из неизвестных никому уголков Вселенной. Империя держалась на нем, и его друзьях. Которых некогда было семь... Диктатор был огромен. Он достигал почти шести метров в длину, при высоте в четыре и размахе крыльев в семнадцать. Скай был одним из наиболее крупных драконов, когда-либо рождавшихся на Дракии. Ему было уже несколько тысяч лет, большинство из которых Диктатор провел, наращивая мощь и обьединяя свою Империю. Имея контроль над временем, он и его организация Корректоров добилась для нее практически полной неуязвимости. Кроме того, Скай был наиболее могущественным Диктатором в Галактике. По крайней мере, до сих пор. И никто, никакая сила в мире не могла бы бросить ему вызов - за исключением другого Диктатора, хотя все они были слабее. Диктаторы... Щти могущественные существа появлялись на свет раз в несколько тысяч лет, и лишь один из пяти становился самим собой. Они были загадкой. Раньше их называли богами, позже, после Катаклизма - магами. Но они были реальны. И они повелевали столь невообразимыми силами, что вся Галактика трепетала лишь при упоминаниии любого из этих знаменитых имен. Тченые спорили о природе их способностей, и искали корни в биологии - ведь все выявленные до сих пор Диктаторы относились к виду, возникшему на отдаленной и суровой горной планете, ныне центре всей Галактики, Дракии. И назывался их вид - драконы. Но Скай знал, что биология тут не причем. Он знал это столь уверенно, потому что имел близкого друга, Диктатора - и не дракона. О нем знали только другие Диктаторы, и жители одной планеты, где ему пришлось открыть себя. Скай сильно подозревал, что корень всей их мощи кроется в погибшей миллион лет назад планете, родине его друга Рэйдэна. Но сам Рэйдэн молчал, и даже если он и мог дать ответы на многие вопросы, Скай не собирался их задавать. Он слишком многим был обязан своему другу. Диктатор был мрачен. Его многовековая работа по "приведению Галактики в порядок", как он выражался, была готова рухнуть. Он всегда хотел прекратить войны. Он добился того, что в мире осталось только две сравнимые силы - он сам, и его бывшие друзья, а ныне смертельные враги. Все мелкие конфликты исчезли. И хотя он правил даже не железной, а стальной рукой, объективно он был отличным императором. В Империи не было войн, рабства (официально...), почти не осталось варварских планет. Основное отличие эпохи Диктаторов от предыдущих было в том, что сами правители, лично, творили историю, не предоставляя эту честь своим последователям... И детям. Скай вздохнул. Ни один из его многочисленных потомков не стал Диктатором. Как и дети его товарищей оставались простыми драконами. Власть не наследовалась. Она просто приходила к избранным, руководствуясь неизвестными законами. Вот так, несколько лет назад, он обнаружил своего ближайшего помощника, почти равного по силе ему самому, дракона по имени Винг. Рожденный на варварской планете, и перенеся жуткие испытания в первые годы жизни, этот дракон сумел стать одним из наиболее многообещающих Диктаторов Вселенной, а учитывая, сколь молод он был, Скай только качал головой. Ему повезло. Винга могли найти раньше его - ведь молодой Диктатор был таким сокровищем, ради которого могли пойти на все. Даже на отказ от собственных принципов ведения войны - как поступил глава Консолидации, Диктатор Дарк, при первом же подозрении, что маленький сын Ская, наконец, унаследовал чудовищную силу отца... В душе императора кипела тяжелая, сокрушающая ярость. Дарк нарушил неписанные законы, которыми руководствовались они после раскола. Они всегда соблюдали неприкосновенность семей и близких, и невольно уважали друг друга за это. Но Дарк, и его друг Мрак, не могли более противостоять натиску Империи. Консолидацию сотрясали внутренние напряжения, и системы за системами призывали Ская стать их новым правителем. Еще несколько лет - и Галактика стала бы единой. Вто, конечно, не устраивало Дарка. И решившись на отчаяный шаг, он рискнул напасть на жену Ская, летевшую к своему мужу после отпуска на нейтральной территории. "Как он узнал, что Аракити и Каэл будут именно на этом корабле?" - подозрения разрывали Ская на части. Данных об этом не было вообще нигде. Он лично посадил Аракити и малыша на крейсер, и вернулся в свою резиденцию прямым путем, доступным только Диктаторам. "Неужели его намеки на предателя - не политический трюк?" "Но кто?! Драко? Тайга? Смешно! Они самые верные мои друзья. Им я могу верить больше, чем себе. Сумрак?.. Нет, он слишком умен. Сумрак никогда не рискнул бы войной, как и Винг. Впрочем, Винг тоже не знал. Да и не такой он дракон. Остается только один... Да..." Диктатор задумчиво посмотрел, как перемещаются на голограмме огоньки, обозначавшие флот Империи. Командовал флотом Диктатор Викинг, горячий и неуравновешенный дракон, но очень верный друг. "Нет, не может быть, что бы они предали. Щто невозможно. Мы слишком близки друг к другу. Нас слишком многое связывает." "Но ведь многовековая дружба не помешала Мраку последовать за Дарком..." - эта мысль гадкой змеей пробралась в суровый разум Ская, заставив Диктатора заскрипеть зубами. "Надо было убить их обоих. Давным давно. Просто убить. Тогда я поглотил бы их Консолидацию, и наступил бы мир. Но нет, я все пытаюсь обмануть себя. Вспоминаю Мрака, Дарка... Пытаюсь уверить себя, что они не враги, а просто оппозиция." Он хлестнул себя сверкающим синим хвостом, чуть расправив сапфировые крылья, и закрыв пылающие зеленые глаза. "Ж слишком долго жил. Слишком много было ненависти, крови, смерти. Ж устал. И когда явились подлинные врвги, я не сумел их распознать. Щто непростительно." Могучий дракон открыл глаза, и взглянул на карту будущего сражения. "Они добились своего. Ж, я сам начал войну. Щто значит, что я уже проиграл - ведь я поступил так, как хотели они!" - низкое грудное рычание прокатилось по колоссальному залу, как далекий гром. "Ж полечу туда, и вызову их обоих сразу. И пусть попробуют меня победить! Меня самого! Ж - Скай! Ж - это ВСп!" Он резко повернулся, собираясь покинуть стратегический штаб, когда глубокий и чуть вибрирующий голос, способный свести любого дракона с ума за минуту, мягко произнес: -Ты все работаешь, Скай? Возлюбленная жена Диктатора, некогда человек, а ныне одна из самых прекрасных дракон в Космосе, заставила могучего повелителя замереть на месте. -Аракити... - он медленно повернулся к ней, и в глазах Ская отразилась такая любовь, что его жена вздрогнула. -Неужели ты все еще не нагляделся на меня, за столько лет?.. - тихо спросила дракона, глядя в глаза своего Диктатора. -Ж могу смотреть на тебя еще миллион лет, и находить все новые причины для восхищения... - он обнял ее крыльями, и завертел по залу, словно в танце. -Неужели ты так меня любишь, Скай? -А разве ты сомневаешься в этом? - с улыбкой спросил синий дракон. Она несколько минут молча обнимала его с закрытыми глазами. -Нет... - наконец произнесла Аракити. - Не сомневаюсь. Хотя не понимаю, почему. -Ты никогда не понимала меня до конца, любимая. - тихо сказал Скай. - И я рад этому. -Нет, Скай, ты не прав. Ж понимаю тебя. Ж похожа на тебя, любимый. -Да. Именно это и заставляет меня трепетать при виде тебя, Аракити. Ж люблю тебя всю, от первого до последнего атома. И ты меня тоже любишь, я знаю. -О да! - она вздрогнула, прижав своего дракона к груди. Так они стояли несколько минут, столь сильно ощущая друг друга, что обоих била дрожь. Наконец, Аракити открыла глаза, и спросила: -Новости о Каэле? -Ж почти уверен, что у Дарка его нет. Боюсь... Боюсь, любимая, что нашего сына нет более совсем. -Ты тоже... - в голосе драконы прозвучало горе. - Ты тоже так думаешь... -А кто еще? -Тайга меня успокаивает, а в глазах - то же самое, что и у тебя. Смерть. Он с болью погладил свою жену. -Так бывает, Аракити. Каэл не первый наш сын, познавший смерть... -Но он был так мал! И за что? Просто очередная игра на повышение акций?! Щто стоит смерти младенца, Скай? -Смерть НИВТО и НИКОГДА не может оправдать, Аракити. - сурово ответил Диктатор. -Но есть случаи, когда смерть нужна. Ж решил убить их обоих. Она встрепенулась, и ее золотые глаза вспыхнули тем же светом, что и глаза ее мужа. -Наконец! Ж лечу с тобой. -Нет. Они уже доказали, что способны принести честь в жертву честолюбию. Ж не намерен рисковать тобой, любимая. Аракити хотела возразить, но замолчала, посмотрев Скаю в глаза. Щто выражение она знала отлично - за ним всегда следовали крики воинов, лязг мечей, и беззвучный, все сжигающий на своем пути свет от термоядерных взрывов. Она молча смотрела в глаза своего дракона. -Будь осторожен... - только и произнесла Аракити, жена Диктатора Ская. -Мне надоело быть осторожным. - только и ответил император Галактики, Диктатор Скай. ГЛАВА 8 -Ты стал совсем другим, Крылатый... - печально сказал Дарьяка, сидя у костра, и наблюдая за богом, который стремительно работал на компьютере. Зорги больше не жили в пещере - после того, как Ветер исполнил первую часть своего плана, он перевез все племя на новую базу, бывшую гасиенду сеньора Идальго. Но привычки были сильны, и полсотни оставшихся в живых зоргов, как и раньше, поселились в бараке, и грелись у костра. Дракон с болью следил за этим, но новые знания сказали ему, что так и должно быть. Вто спешить - вредно, и не нужно. -Да, Дарьяка. Ж стал другим. - голос молодого бога был мрачен. Ветер не мог сравнивать, конечно, но за последние месяцы он стал так похож на Ская, что любой, видевший Диктатора, моментально узнал бы его сына. -Ж познал очень многое из того, что было от нас скрыто. И теперь я знаю про Господ, про мир, про то, откуда дует Ветер... Дракон помолчал, и с неожиданной болью добавил: -Но я не знаю, куда летят тучи, Дарьяка... После чего он выключил компьютер, подошел к костру, и опустился на пол возле него. Зорги прижались к богу, и Ветер укутал их своими уже сверкающими крыльями, закрыв глаза, и погрузившись в печальные размышления. "Могу ли принести кому-то жизнь, а не смерть? Ж был рожден повелителем мира. Другие повелители пытались меня захватить, и использовать как орудие. Совершенно случайно я попал к ним..." Ветер с огромной теплотой улыбнулся, не раскрывая глаз, и ощущая, как тела зоргов прижимаются к нему в поисках тепла и безопасности. "...И Тьяса дал мне новую личность. Ж мог бы стать несущим жизнь... Ж мог свернуть с пути хищника. Но мне не дали. ОНИ МНЕ НЕ ДАЛИ!" Губы дракона искривила едва заметная гримаса ярости, показав олепительно белые клыки. В этот миг он так походил на Ская, что наблюдатель в страхе бежал бы от молодого и небольшого дракона, размером едва достигшего человека... "Моего настоящего отца два года заставляли думать, что я в плену. А моего истинного отца убили, как ненужное животное. Именно ненужное. Ж стоял в сотне метров от него, и ничего не смог сделать. Ж - НЕ СМОГ!!! Ж!!! ВЕТЕР!!!" Гримаса превратилась в оскал, и зорги крепче прижались к дракону, ощутив его горе и боль. "Ж решил отомстить, уничтожив убийц. Ж уничтожил их. И сейчас я вижу, сколь я смешон. Ж хотел отомстить тем, кто убивал и угнетал зоргов - и не нашел лучшего способа, чем убить их всех. И чего я добился? Мои зорги дрожат от ужаса, греясь в тепле костра. Ж получил знания, вырвавшие меня на новый уровень восприятия реальности - а они ничего не понимают, но прижимаются к своему Крылатому, и дрожат. Дрожат от страха, что придет смерть. Вто приду я..." -Ньяма... Ты боишся меня? Вождь повернул голову, и посмотрел в огромные глаза своего бога. -Нет. Ты никогда не убьешь никого из нас, Крылатый. -Щто так, Ньяма. Но ведь я убийца. Ж хищник. Ж убиваю тех, кто стоит на моем... - Ветер усмехнулся - ... и вашем пути. И буду убивать. Зорг закрыл внутренние веки, и посмотрел в костер. -Вспомни, что говорил Тьяса, Крылатый. Ты - вершина Скалы, и ты выбираешь свою добычу сам. Так и должно быть. Так устроили жизнь боги. Вы устроили, Крылатые. -Как могу я назвать себя богом, если не несу ничего, кроме смерти? -Боги бывают разные. Ветер вздрогнул, и надолго задумался. -Да, они бывают разные, Ньяма... И я уже знаю, к какому типу отношусь. -Ты добр к нам, Крылатый. Ты спас нас... - тихо сказала Ньяка, пытаясь поднять настроение опечаленному дракону. -Ж спас вас от смерти, которую несли враги. Ж уничтожил врагов. Но дал ли я вам хоть что-нибудь? Тьяса дал вам надежду! А я не оправдал ее! Ж не стал богом! Ж стал смертью! - Ветер тяжело дышал, и зорги невольно жмурились от страха. Но не отодвигались. -Ты тоже дал нам надежду, Крылатый. - твердо сказал Ньяма. -Ты дал нам надежду пережить Зиму. -И ты дал нам нечто... нечто... Ж не знаю, как это назвать. Но даже если ты уйдешь, я больше не смогу вернутся в пещеру, и трепетать перед Господами. Лучше умереть, чем влачить подобную жизнь! - Ньяму трясло, он ничего не понимал. Вновь, как той ночью, он говорил словно за другого. Он ощущал совершенно новые, непонятные ему чувства. И не знал, что с ними делать. Зато Ветер знал. Он открыл глаза, и с изумлением посмотрел на молодого вождя. -То, что ты чувствуешь, называется "гордость", Ньяма... - прошептал бог. -Гордость?... -Да. Ты понял, и ощутил, и осознал, что зорги - это не мситри. Вто вы имеете права на большее. Но ты пока не знаешь, насколько ты прав. Зато знаю я. И научу вас. Апатию Ветра как рукой сняло. Он засмеялся, и все племя неуверенно переглянулось - они почувствовали волну бодрости, исходившую от дракона. -Ты ощутил гордость, Ньяма! - крикнул Ветер, и подхватив зорга, принялся кружится по бараку, радостно смеясь. -Тьяса не проиграл, Ньяма! Он сумел сделать меня Крылатым! Зорги ничего не понимали, но начали неуверенно улыбатся, видя радость своего бога. А Ветер поставил Ньяму, закрыл глаза, и около минуты неподвижно стоял в отблесках костра. После чего встрепенулся, и посмотрел в окно, где холодный ветер гнал тучи ко красному небу. -Ньяма! Пойдем со мной! Зорги вышли во двор, и невольно сжались от холода. Но дракон только рассмеялся. -Садись на меня! От изумления Ньяма отступил на шаг. -Вто? -Садись на меня! И познай СВОБОДТ, как ты познал гордость! И хмурое небо приняло в себя ликующего дракона, и кричащего от восторга зорга, и поглотило их, дав свою власть, сделав братьями на века. *** -Почему нет никаких известий от Хуана Лавьяды? - могучий черный дракон смотрел с экрана на столь же черное, скелетоподобное лицо Маримбы Мбонги. Худой и высокий партнер дона Педро в дуще дрожал от ужаса, и по задней стороне шеи струился пот. Но годы весьма специфической работы научили его контролировать эмоции, и сейчас он всеми силами держал себя в руках, стараясь казаться невозмутимым. -Ж не знаю, Дарк. Он исчез неделю назад. -А Педро? -Он тоже исчез. Но Педро забрал всех своих парней, и половину моих. Ж думаю, он отправился искать Хуана. "Ж знаю, куда он отправился... О духи предков, дайте мне силы выдержать, и не показать ему... Ж не хочу к Педро!" Дракон задумался на мгновение, потом посмотрел на Мбонгу, и быстро спросил: -Кто и за сколько? Маримба взрогнул от неожиданости. Дарк это заметил. -Нашли! Вы нашли его! Теперь Мбонга вздрогнул куда сильнее, и дракон жестоко расхохотался. -Стой на месте, МЕРТВЕЦ. Ж скоро. Маримба завыл от ужаса, и бросился наружу. Он успел сесть в машину, когда раскололось небо, и ослепительный луч красного света ударил в степь, моментально образовав из себя огромного дракона, столь черного, что он казался силуэтом на фоне кровавых туч. Диктатор Дарк разорвал связь с внепространством, и луч погас. Мбонге показалось, что наступила ночь - столь много света и тепла забрал с собой луч... Под вой ледяного ветра дракон подошел к оцепеневшему от ужаса человеку, и одним взглядом обратил крышу машины в атомарный газ. Сила вытащла Маримбу из обломков, словно рыбу на крючке, и подвесила перед огромными желтыми глазами Диктатора. -Где? - слово прозвучало, словно ледяной таран, и прибило Мбонгу к земле. -Ж не знаю! Не знаю!!! Щто не я!!! Щто Педро! Он нашел его! Не я!!! Нет! -Где Педро? -Он пропал два дня назад, когда хотел захватить его! Почти все мои люди тоже пропали! Ж хотел позвать тебя, Дарк! Клянусь! Но Педро не разрешил! Он угрожал мне, Дарк! Он хотел предать тебя! Ж не предавал! Щто Педро, это он! -ДВА ДНЖ НАЗАД?! И ты НЕ ПОЗВОНИЛ мне?!! Мбонга завыл. Дарк провел еще около пяти минут, выясняя подробности, после чего ликвидировал следы крови на траве и взмыл в воздух, направившись к гасиенде сеньора Идальго. ГЛАВА 9 -Скай! Диктатор резко повернул голову. Его самый лучший и старый друг, Диктатор Драко, быстро шел к нему. Аракити тоже повернула голову. -Драко? Вто произошло? -Дарк на Мортаре! Пауза. Тишина. И мрачный голос. -НАСЛИ. -Ж вызову всех. -Да. Драко исчез, а Скай поцеловал свою возлюбленную, и стремительно покинул зал заседаний. Двигаясь по направлению к ангарам, Диктатор мрачно улыбался, и от этой улыбки сотрудникам правительства, встречавшимся на пути, становилось страшно. В ангаре уже стояли Драко, Тайга и Винг. Скай приветствовал их энергичным кивком. -Где остальные? -Сумрак отправился за Викингом. -Мы не будем ждать. Они знают, куда лететь. В корабль! Диктаторы быстро заняли места в своем, знаменитом на всю Галактику корабле "Сторм". Скай, который начинал пилотом этого самого корабля, стремительно отвел его от грандиозной космостанции, и экипаж призвал свою силу, моментально перенеся километровый стальной трезубец на орбиту Мортара. -Тайга, оствайся в корабле, и жди вызова. Ты заберешь малыша. Непостижимо прекрасная фиолетовая дракона молча кивнула, и Драко, поцеловав ее, присоединился к Скаю и Вингу. Три Диктатора переглянулись, и сместились на поверхность планеты. -Драко, где он? -Мои агенты сообщили, что Дарк неожиданно прилетел сюда, некоторое время находился на отдаленной ферме некоего Мбонги, и улетел в неизвестном направлении. -За мной! И лишь загремел безжалостно рассекаемый воздух, когда три раскаленные стрелы - золотая, синяя и красная - вонзились в него, не обращая внимания на тучи и ледяной ветер. "Вто это за животные?" - с интересом думал Дарк, осматривая кучку зоргов, которые молча сидели у костра. Невидимый, Дарк уже около часа стоял во дворе гасиенды, ожидая возвращения цели своих долгих поисков. Его зрение немедленно обьяснило дракону, куда делся молодой сын Ская, и Дарк принял решение подождать. "Они разумны... И симпатичные. Странно. Ж никогда не слышал, что на Мортаре есть аборигены. И рисунок их кожи мне что-то напоминает..." Подумав так, Дарк сразу сообразил, кто перед ним, и ужаснулся. "О боги, это же зорги! Так они разумны?! И эти подонки разводят разумных обитателей на кожу! Люди... ЛЮДИ!!!" - Дарк ненавидел людей. Так ненавидел, что отказывался решать проблемы планет Консолидации, где жили люди. И предоставлял эти дела Мраку. "Жаль, сейчас не время... Надо занятся этой планетой, и срочно. Скажу Мраку. Людей вырезать, на кожу пустить... Точно, так и сделаю. Аборигенов подтянем, и еще одна раса в нашей семье. Но сначала надо поставить на место Ская. Он слишком много берет на себя. Мало того, что я согласился не убивать его жену, эту ведьму... Он продолжает давить, и уничтожает последние островки свободы в Галактике. О, если малыш и правда Диктатор - то это победа. Став на мою сторону, он навсегда поставит Империю на место! И Скай ничего не сможет поделать... Сын, как-никак..." Дарк жестоко усмехнулся. Его собственные дети не обладали способностями отца. И хотя все они были выдающимися драконами, Дарка это не утешало. Особенно когда его сын Крауд поступил в специальной отряд Империи, известный под именем СС. Дарк никогда не простил этого, и считал сына мертвым. "Хотя, с другой стороны... Мрак ведь в худшем положении, чем я. Т него есть сын-Диктатор..." Которого звали Викинг, и который послужил главной причиной тому, что Мрак стал ближайшим другом Дарка. Они отлично понимали друг друга... И план похищения маленького сына императора принадлежал именно Мраку. "Пусть Скай почувствует себя на моем месте" - мрачно заявил он, и Дарк кивнул. Тогда, три года назад, это казалось правильным. Сейчас, когда пламя войны уже бушевало, Дарк был просто вынужден продолжать... "О боги, я не хотел войны... Ж хотел независимости от диктатуры Империи! Ж хотел, чтобы мы сами решали свои проблемы, не вызывая мрачного императора и его команду убийц. Но ничего не вышло. Моя Консолидация - это просто уменьшенный вариант Империи. А теперь еще и война... По моей вине, причем." Могучий разум древнего воина заставлял Дарка испытывать двойственные чувства. Он был очень умным и рассудительным правителем, понимавшем, что война не несет ничего кроме крови и проблем. И еще он был воином, со стажем в тысячи лет постоянных сражений, драконом, хищником. Щта половина трепетала в предвкушении бойни, жадно вдыхала соленый запах крови, властно требовала к себе внимания. То было проклятие всех Диктаторов - их биология и психика принадлежали хищным драконам, в то время как разум давно достиг более высоких ступеней. Вем лучше мог дракон себя контролировать, тем более сильным Диктатором он был. А в этом смысле Дарк превосходил Ская. Его способность держать хищника внутри была выдающейся. Только Дарк, Винг, и Тайга, умели сдерживать свои порывы практически в любом случае. Остальные Диктаторы могли придти в ярость, и потерять контроль над собой. Так уже бывало, когда Скай в бешенной ярости уничтожил целую звездную систему, в которой люди охотитлись на драконов. Диктатор эвакуировал свою расу, и методично взорвал одну планету за другой, не обращая внимания на полные ужаса вопли всей Галактики, и его друзей в том числе... "И он удивляется, почему его ненавидят! Скай великий дракон, несомненно, но подобные ему вожди непригодны для мирного правления. Он - это воплощенная Война... Как и все мы." "Да, мы тоже убийцы. Как и он. Мы - Диктаторы, те, кто правит слабыми, навязывая им свою волю. Мы не имели бы права на это, желай мы власти или личного удовлетворения. Но к счастью, сама личность Диктатора отвергает подобную возможность. Глупый, самовлюбленный, эгоистичный - просто не сможет повелевать Нашей силой. Сила дает ответственность. Сила дает Власть, а что такое Власть - знают все. Она развращает, и тем сильнее, чем ближе она к абсолютной. Другими словами, к нашей..." "До сих пор Диктаторы несли мир и порядок. Мы уничтожили рабство, боремся с предрассудками, пытаемся покончить с понятием Войны. Но все меняется. Последние годы сильно сместили акцент. Ж сам начал политическую аферу, с целью лишь усилить влияние своей собственной фракции. И добился войны. Мы превращаемся из силы, несущей контроль и порядок, в политическую силу. Мы перестаем быть Диктаторами - и становимся Повелителями, теми, кто правит ради власти, а не ради тех, кем правишь..." "И я не вижу выхода. Скай, я, остальные - мы достигли пика, и неизбежно начинаем путь вниз. Не помню кто, но сказал: "Все дороги с вершины ведут вниз." Мы стоим на вершине. И куда бы мы не пошли, это будет ДОРОГА ВНИЗ, к основанию..." "Сотни тысяч лет разумные существа придумывали себе идолов. Их называли богами, дьяволами, духами... Думающий мозг сознает свое несовершенство, и стремится достичь идеала. Которых нет, не было, и быть не может. Тж ЩТО мы знаем отлично..." "Мы - это почти боги. Мы практически соответствуем определению бога в примитивных религиях людей, и весьма близки к понятию Абсолютной Силы в древних религиях драконов. И что? Можем ли мы сказать, что несем добро?" -Нет... - прошептал Дарк, слушая вой ветра, и глядя на кровавые тучи. "Понятия "Добра" не существует, как и "Зла". Мы стоим на вершине, мы сильнее всех. И только поэтому мы и стоим на вершине. Не потому, что мы лучше - просто мы сильнее. И так было всегда. Одни доминируют над другими. Изначально то были цепи "хищник-жертва", существующие и поныне. Потом, по мере развития разума, они уступили первенство цепям "Приспособлен-неприспособлен". Еще позднее наступило время, когда доминировать стали умные, выдающиеся над посредственными..." "А мы? Мы - это прыжок на самую первую ступень. "Сильный-слабый". Вот кто мы такие. И то, что до сих пор Диктаторы обьективно несли мир и порядок, ничего не значит. Когда судьба слабых зависит от настроения сильных, это не "порядок" как мы его понимаем. Щто именно диктатура - и не зря, не зря Рэйдэн назвал нас Диктаторами тогда, миллион лет назад..." Дракон мрачно смотрел в костер, лежа на красной траве рядом с ничего не подозревающим племенем. Т него было отвратительное настроение, потому что Дарк презирал самого себя, презирал за то, что собирался сделать. А собирался он использовать свою могучую силу для подавления личности сына своего врага, и привлечения его на свою сторону. Только он, Скай, и Винг были способны на подобное. Но он первый решился на подобную подлость. ГЛАВА 10 Они летали много часов, и Ньяма понял, что есть свобода. Он и его бог кричали от наслаждения, ибо видели Солнце! Ведь Ветру ничего не стоило взлететь выше туч... Вто он и сделал, паря в пурпурном небе планеты Мортар, над безумными скалами кровавых облаков, в красных лучах умрающей звезды. -Щто свобода? - спросил Ньяма своего... нет, никакого не бога! В тот день они выросли из колыбели, познав гордость и свободу. Им более не были нужны костыли, именуемые богами. Ньяма спросил ДРТГА. И Ветер, сын Ская и Тьясы, ответил: -Да, друг. Щто и есть свобода. Зорг помолчал, глядя на Солнце глазами, из которых текли слезы. -Он так и не узнал этого. -Нет, Ньяма. Он знал это лучше нас обоих. Он жил так. Ему не были нужны крылья, чтобы познать свободу... -Так почему же он был столь несчастен? - плача, спросил Ньяма. Ветер повернул к нему свою прекрасную голову, и зорг увидел, как из золотых глаз текут слезы. -Он жил, Ньяма. Он жил в этом мире. Не на вершине скалы. Он жил в Основании. Там, куда не светит Солнце... Там, где дует Вечный Ветер! -И на нем, на таких как он держится Скала. - эти слова вырвались из самой глубины Ньямы, и он с изумлением осознал их правдивость. Могучий дракон внимательно посмотрел на маленького зорга, и улыбнулся. -Да, друг. Ты понял и это. Никакие мы не боги, Ньяма. Мы - вершина скалы. Красивая и могучая вершина, покрытая снегом... красным снегом. Когда я познавал мир с помощью той машины, я видел одну гору, Ньма. В далеком, далеком мире. Она носила название Фудзияма, и была она столь прекрасна, что жители того мира сделали ее символом красоты природы. Мы - это снежная, прекрасная вершина Фудзиямы. Тбери нас - и гора лишится красоты. Он помолчал, паря в потоке ветра с его скоростью, и впервые в жизни Ньяма узнал, что такое - "нет ветра". -Но гора останется стоять, Ньяма. Тродливая и отталкивающая гора, на могучем и еще более некрасивом скальном основании. Зорг замер. Его мозг трепетал от понимания. -Ты хочешь сазать... Ты хочешь сказать?!... -Именно, Ньяма. Вы гораздо важнее нас. Маленькие, слабые, робкие... И мы, могучие, огромные, бесстрашные... Исчезни мы - и вам станет только лучше. Исчезни вы - и нас ждет смерть. -Но это не так! - в отчаянии закричал Ньяма. -Нет! Крылатый, вы тоже нужны! Без вас из мира уйдет красота, песни, радость! Зачем нам жить, если нельзя будет любоватся недостижимым, и мечтать о нем?! -Щто нам надо мечтать о вас, Ньяма. Ж мечтаю приблизится к Тьясе, узреть мир его печальными глазами... И несу смерть. Как можно мечтать о смерти, Ньяма? -Ты не смерть! Ты Крылатый! -НЕТ! Ж Дракон! Ж - это невероятно прекрасная смерть на сверкающих крыльях, вот что я такое. А вы - это нежная, робкая жизнь, дрожащая от страха передо мной... Ветер плакал, а Ньяма потрясенно качал головой. -Но... Но это не так, Крылатый... Не так! Не так! Не так! -А как? - прошептал дракон мертвым голосом. -Не ты виноват, что так устроена жизнь! -Не я? А кто?! Кто ваш бог, Ньяма? Крылатый! А кто я? -Ты - Ветер! Дракон Ветер, а не бог! И нет никаких богов!!! - от крика у Ньямы перехватило дыхание, и он покрепче ухватился за золотые рога своего друга. Который очень долго ничего не говорил. Они парили на широких крыльях Ветра над кровавыми пиками туч, и молчали, думая каждый о своем. Ньяма потрясенно закрыл внешние веки, пытаясь осознать крушение всех своих мечтаний. Ветер потрясенно закрыл глаза, ибо только сейчас окончательно уяснил для самого себя, кто он такой. Так прошло много времени, и наконец дракон медленно произнес: -Да, богов нет, Ньяма. Ты понял даже это. Но разве мне станет хоть каплю легче, от того что нет никого, виновного в подобном положении дел? Ж останусь хищником, и до конца дней своих буду жить, отнимая жизни других. А конец не придет, ибо драконы бессмертны. Теперь ты понял, кто из нас несчастен, Ньяма..? Тьяса видел это! Он берег меня от правды, он учил меня, что так и должно быть, что нет никакой несправедливости в жизни! Он хотел дать мне счастье, Ньяма! Но другие хищники отняли у него единственное, что он имел - жизнь. И более того, они отняли у Тьясы меня. Крылатого больше нет, Ньяма. Крылатый умер в ту ночь! Ж - Ветер. Дракон Ветер. Синий дракон Ветер и зорг Ньяма парили в кровавых лучах умирающей старой звезды, над красными тучами, которые скрывали от них красную, словно покрытую кровью, поверхность мрачной, холодной планеты Мортар. И дул Вечный Северный Ветер. *** -Ветер, это машины людей? - спросил Ньяма, указывая на три огненных следа, прочертивших тучи далеко внизу. Дракон проследил взглядом за ними, и взрогнул. -Нет, это не люди. Т нас меньше времени, чем я думал... Ньяма, ложись мне на спину, обхвати за шею, и держись! Зорг тихо застонал от ужаса, но поступил как просил его друг. И Ветер рванулся вниз, набирая скорость с помощью своей силы, и со свистом рассекая тучи по направлению домой. Ньяму прижало к спине дракона, он закричал от страха и восторга одновременно. Ветер спикировал к самой земле, и понесся на высоте не больше десятка метров. Как он знал, в этом случае радарам труднее обнаружить летающий объект. "Мне нужна только пара часов - отвезти племя подальше... А потом посмотрим, кто тут Диктатор!" Они мчались домой, и ветер с воем уступал им дорогу. "Они еще не нашли меня. Щто хорошо. Ж могу и успеть" - дракон стремительно приземлился во дворе гасиенды, и крикнул: -Быстрей! Сюда! Зорги выбежали из барака, дрожа от страха при виде лиц своих вождей. -Скорей! В машину! Ж отвезу вас в пещеру, на некоторое время. Потом я вернусь. Быстрее! Ветер нетерпеливо хлестал себя хвостом, глядя, как племя размещается в большом грузовике. Затем он вскочил в кабину, и рванул машину в небо. "Хорошо, что я еще маленький... " - усмехнулся дракон, сидя на неудобном человеческом сидении, и пытаясь пристроить хвост. Сложенные крылья едва давали возможность облокотиться. Ветер был возбужден. Пришло время встретится с повелителями этого мира, и заявить о своем месте среди них. "Интересно, мой отец там?" -Конечно, он здесь... - сам себе ответил сын Ская, выжимая из флаера все, на что тот был способен. -Кто, Ветер? - Ньяма сидел рядом с ним, и недоверчиво следил за летящей навстречу степью. На драконе летать было приятнее... -Мой отец, Ньяма. Диктатор Скай. Повелитель этого мира. -Крылатые прилетели?! - в восторге спросил зорг. Ветер улыбнулся весьма странной улыбкой. -Да, друг. Крылатые прилетели. Он высадил своих друзей около пещеры, и наказал не покидать ее некоторое время. Ньяма тоже остался там, несмотря на его умоляющие взгляды. Ветер последний раз обнял своих зоргов крыльями, и пару минут молча смотрел на сбившихся в кучу, и дрожащих хозяев планеты. -Ж вернусь, друзья. Ж вернусь... - но он знал, что может не вернутся. И не хотел, чтобы зорги тоже это знали. Он любил их. Как Тьяса. ГЛАВА 11 Он отвел машину в степь, подальше от пещеры. Вышел, вдохнул холодный воздух. Расправил крылья, и посмотрел вверх. -Ну чтож, Крылатые... Поговорим. -Отличная мысль. От неожиданности Ветер подскочил, и обернулся. За спиной, в кошачьей позе, на траве лежал колоссальный черный дракон. Ветер впервые видел дракона, и невольно отступил на шаг - ибо что-что, я впечатление Дарк производил не хуже Ская. Он был могуч, как гора, и черен, как ночь. Под сверкающей антрацитовой чешуей перекатывались глыбы мышц, а угольные крылья были бугристыми от невероятно развитой мускулатуры. Не уступая размерами Скаю, Дарк вдобавок увлекался спортом, что и было понятно при первом же взгляде. Руки Дарка не уступали по толщине телу Ветра, а ноги превосходили его раза в два. Сын Ская смотрелся рядом с исполином, словно кошка рядом со львом. И огромные желтые глаза Диктатора Дарка смотрели на Ветра, как на добычу. Немного оправившись, молодой дракон принялся лихорадочно искать выход из положения. -Ты кто? - спросил он, чтобы потянуть время. -Меня зовут Дарк. Ж Диктатор Консолидации. Твой новый друг. -Друг? - никакой план в голову не лез. Ветер с ужасом понял, что просто не справится с Дарком. -Да, друг. Ж спас тебя от смерти три года назад. -Не надо, Дарк. Ж знаю, что это ты напал на корабль, где летел я. Верный дракон на мгновение замер. Но только на мгновение. -Наоборот. Ж спас твою мать. На вас напал предатель, из Диктаторов твоего отца. -Кто?! - на мгновение удивление заслонило для Ветра игру Дарка. Но только на мгновение. -Его зовут Сумрак, и Скай думает, что он его верный друг. Но на самом деле... Дракон печально покачал головой, которая была больше, чем весь Ветер. -Ж искал тебя три года, Каэл. И нашел только сейчас. -Как ты меня назвал? -Каэл. Щто имя дал тебе отец. -Откуда ты знаешь? -Ж его друг. Он просил меня искать тебя. Ветер едва не рассмеялся. Дарк считал его неразумным ребенком. Щто могло стать выходом из положения... -Но почему ты не мог найти меня раньше?! - с гневом спросил Ветер, внимательно следя за эмоциями дракона. -Ж не знал даже, что зорги разумны. Неужели ты думаешь, что мы - я и твой отец - позволили бы снимать кожу с разумных обитателей?! Сейчас Дарк говорил чистую правду. Он просто кипел от возмущения, и Ветер понял, что дракон не лжет. -Они не просто разумны. Они добрые, ласковые, умные... И несчастные! -Тже нет, Каэл. Ж узнал про это преступление. Все, больше его нет. Можешь мне верить. -Меня зовут Ветер. -Не понял?... -Меня зовут Ветер, не Каэл. Дарк усмехнулся. -Нет, парень, не выйдет. Ты копия Скай. Можешь не пробовать. -Ж сын Ская, Ветер. -Ты сын Ская, Каэл. -Нет. Хватит об этом. Дарк, где мой отец? "А он и правда сын Ская..."- подумал черный дракон, усмехнувшись. -Он в своем дворце, далеко отсюда. -Тогда кто это? Диктатор обернулся столь стремительно, что хвост рассек воздух со свистом. Мгновение - и поняв, что попался на самый примитивный трюк из всех возможных, Дарк в гневе обернулся обратно. Ветер исчез. Несколько мгновений Дарк пытался осознать это, а затем взревел, как дракон. "Невозможно! Щтот... пацан! Куда он делся?!" Дракон вскочил, и дал волю своему зрению Диктатора. Он просканировал степь во всех диапазонах, проверил небо, и несколько метров в глубину. "Невозможно!!! Куда он мог пропасть?! Как я, Дарк, мог упустить этого сопляка?!" -Каэл, лучше покажись сам. Не надо меня злить. "Неужели он уже освоил телепортацию?! Но ведь ему только девять лет! Щто просто смешно. Даже Скай... Да, но ведь это его сын... О боги, неужели я упустил его?!" -Каэл! Где ты, черт возьми?! "Нет, не может быть. Не может, и все! Хорошо, может. Теперь - что теперь?! Как его достать раньше Ская?!" -Каэл, слушай меня. Ж знаю, ты слышишь. Сейчас я полечу в пещеру к зоргам, и стану их поджаривать на костре, пока ты не появишся! Молчание, и свист ветра. Потом гневный голос. -Ты этого не сделаешь, Дарк! "Ага, малыш, попался... Ну до чего просто с героями разговаривать..." Верный дракон повернулся к дрожащему от ярости Ветру, который спикировал из-за туч. "А парень силен... Освоил-таки телепортацию!" -Малыш, ты почему от меня убежать хотел, а? -Дарк, предупреждаю. Не становись на моей дороге. Хуже будет. -Ага, вот и Скай заговорил. Ну так что, парень? Давай. Посмотрим, что ты умеешь. Могучий черный дракон навис над маленьким синим, как гора. И тогда Ветер засмеялся, и исчез. От неожиданности Дарк вздрогнул. "Как это он?" Дракон был могучим Диктатором, но Ветер делал все не так. Он не проходил обучения, и ничего не знал о силе. -Дарк, обернись. Как ужаленный, дракон повернулся - и от изумления сел на хвост. На него смотрели пять Ветров. -Парень, ты с этим не шути. Прыжки во времени - опасная штука! - с тревогой предупредил Дарк. Он не на шутку испугался. Щтот малыш - полноценный Диктатор, но ничего не знает о своей силе. И может запросто погибнуть! -Ж последний раз говорю. Тйди с моей дороги! - все пять драконов говорили хором. И Дарк рассмеялся. -Да ну? - и четыре Ветра испарились, как дым. Настоящий же обнаружил, что не в силах пошевелится. -Каэл, послушай. Ж тебя тоже последний раз предупреждаю. Ты ничего не знаешь о своей силе. Еще одна такая выходка - и я тебя накажу. -Тбей меня, чудовище! -Тбить?! Ты что - придурок? Да я эту планету скорее взорву, чем тебя поцарапаю. Ветер замер, и его губы тронула улыбка. -Спасибо за предупреждение, Дарк. И черный дракон ощутил, как его сила схлестнулась с потоком мощи от Ветра. Дарк шутя заблокировал все способности молодого Диктатора, и рассмеялся. -Ну, пошутили, и хватит. Ты летишь со мной, Каэл. -Нет! -А я тебя не спрашиваю, малыш. Ж никого и никогда не спрашиваю. Щто первое, что ты должен запомнить. Дарк призвал свою силу, и на поверхности возник мрачный космический корабль размером с гасиенду. -Познакомся, твой новый дом. -Дарк, отпусти меня! -О. Вот это другой разговор. Не могу я тебя отпустить, малыш. Поверь мне, хочу - но не могу. Твой отец меня почти победил. И ты станешь тем козырем, благодаря которому я не останусь в проигрыше. -Прошу! Т меня есть очень важное дело! -Знаю. И уже сказал тебе - с зоргами все будет в порядке. Ж перережу всех людей, и наполню планету техникой. Ветер в ужасе посмотрел в горящие глаза победителя. -Щто нельзя делать! Ты уничтожишь их культуру! -Вто ценнее, жизнь или культура? Крылатый замолчал, пытаясь найти выход из положения. А Дарк поднял его, и направился к кораблю. Который расплылся лужей кипящей жидкости, и исчез. Верный дракон замер, а потом сбросил с плеча Ветра, и пробил атмосферу огненным лучом, исчезнув в Космосе. "Вто? Вто это было?!" -Быстрей, малыш. Они сейчас вдвоем прилетят, и тут такое начнется... - невероятно красивый и мускулистый золотой дракон провел крылом над Ветром, и тот вскочил. -Кто ты? -Меня зовут Драко, я друг твоего отца. Настоящий. Хорошо что этот гад не причинил тебе вред, потому что иначе... Небо раскололось, и оттуда упали два луча слепящего света - красный, и желтый. Достигнув земли, они превратились в Дарка и мрачного, приземистого дракона бронзового оттенка. Драко поднял взгляд, и отодвинул Ветра крылом, выходя вперед, и загораживая его собой. -Каэл, улетай! -Нет, стой. - Дарк стремительно двинулся вперед, мрачный дракон - рядом. -Драко, отойди. Не стой у меня на пути. -Дарк, ты не получишь ребенка. -Ты мне не помешаешь. -Посмотрим? Второй дракон шагнул вперед. -Драко, будь благоразумен. Нас двое, и каждый из нас сильнее тебя. -Мрак, неужели ты все забыл? -Нет. Ж все помню. Но мы по разную сторону стены, Драко. -То был твой выбор, Мрак. -Нет. Как и всегда, то был выбор Ская. Золотой дракон нахмурился. -Скай ни причем. Ты сам предал нас, и присоединился к нему! -Мне не оставили выбора. И Дарк прав. Он несет свободу, а ты и Скай - рабство! Драко в гневе зарычал. -И это говоришь ты?! Ты, который сражался с нами крылом к крылу против рабства! -И проиграл. Отойди, Драко. Не заставляй меня превратить разговор в бой. Который ты проиграешь. Золотой дракон молча стал на пути Мрака. -Никогда. И ты знал это раньше, чем начал говорить. -Жаль. - произнес Дарк, и расправил крылья. Ветра швырнуло на траву от грохота. Два потока силы, столкнувшись, породили огненный шар размером с дом. Мрак стоял в стороне, и хмуро следил за сражавшимися. Драко ударил врага всей мощью свой силы, отбросив Дарка на сотню метров назад. Воздух дрожал, и в нем плясали молнии от напряжения сил. Ветер в ужасе наблюдал. "О боги, и я надеялся на что-то?! Против НИХ?!" Оба Диктатора стояли неподвижно, и только пылающие яростью глаза могли бы сказать, что они ведут бой. Сражение шло в небе, и тучи раздирало пламя, сотрясая землю от грома. Несколько минут ничего не менялось, потом на лице Дарка появилась улыбка, а на лице Драко - ненависть. -Ты проиграл, Драко - мрачно заметил Дарк, наступая на золотого дракона. -Ты не пройдешь! -Ж уже прошел! -Нет. - голос ударил неизвестно откуда, и Мрак резко обернулся. Прямо из воздуха вышел стройный красный дракон, и на лице Мрака отразился страх. -Винг! -Да, это я. Не ожидали? Драко и Дарк, тяжело дыша, остановили бой, и повернулись к красному дракону. -Ты! Не лезь! Щто наше с ним дело, мы знаем друг друга тысячи лет! -Щто не повод для войны. - твердо заметил Винг. -Винг, ты действительно ничего не знаешь - сурово сказал Мрак. -Мы много лет ждали случая, подобного этому. -Вы много лет ждали случая убить Драко? - мрачно поинтересовался красный дракон, и внезапно наступила мертвая тишина. Тнялся ветер, замерли тучи. Мир ОСТАНОВИЛСЖ. Ветер порясенно огляделся, начиная понимать, что этот не слишком впечатляющий (на фоне Дарка и Драко) дракон просто взял, и остановил время! Мрак тоже огляделся в изумлении. -Неплохо, Винг... - заметил он с досадой. -Очень неплохо... -Мрак, ты прав, и я относительно новый в вашей игре. Но это не значит, что я позволю кому-нибудь убить любого другого. А тем более, моего друга. Дарк мрачно смотрел на красного дракона, в то время как Драко, обессилев, опустился на траву. При виде этого, на лице Винга отразилась ярость. -Ж обьявляю Консолидацию аннексированной в пользу Империи. Вы больше не являетесь политической единицей. Все. - и Винг отвернулся, подойдя к Драко, и помогая ему встать. -Ты не можешь этого сделать, Винг - дрожа от бешенства ответил Дарк. -Только Скай может дать такой приказ! -Тогда спроси его сам - не оборачиваясь, ответил красный дракон, и время вновь пошло. Завыл ледяной ветер, по хмурому небу помчались тучи. Но никто этого не заметил. ГЛАВА 12 Ветер с тревогой посмотрел на замерших Диктаторов, и повернул голову в ту сторону, куда все они смотрели. И сразу понял, почему они замерли. Ибо на равнине, под кровавыми тучами, стоял император Галактики, повелитель планет и звездных систем, самое могущественное живое существо во Вселенной - Диктатор Скай. Его отец. Выл ветер, но никто это не слышал. Все просто смотрели на Диктатора. И в тот миг Ветер понял, почему Скай уже сто тысяч лет правит миром. Дракон стоял в свободной позе, чуть распустив крылья, и слегка изогнув хвост. Он так сверкал синим, что казался сотканным из неба. Внешне Диктатор был весьма впечатляющим драконом. Но меньше всего внимания Ветер обратил на внешний вид своего отца. Нет, молодой дракон посмотрел в его глаза. И ощутил Власть. Скай излучал Власть. Он был настолько неоспоримо Диктатор, что даже никогда не слышавший о них моментально понял бы: перед ним император. Даже не король. Император. Скай дышал властностью, она была видна во всем - и в позе, и в выражении лица, и даже в том, как отражался свет в его сверкающей чешуе. Щто был Диктатор Скай, повелитель Вселенной. И будь он одним во всем мире - он все равно бы бы им. -Дарк, ты перешел черту. Голос Диктатора напоминал рокот грома, и по спине Ветра пробежали мурашки. Он определенно не ожидал увидеть ТАКОГО Ская... -Скай, я делал то, что считал правильным. И считаю. -Пока ты делал так, я ничего не предпринимал, Дарк. Ж мог раздавить тебя сотни лет назад. Но не стал этого делать. -Как ты добр, и великодушен. Скай нахмурился. -Дарк, ты нарушил кодекс чести, когда напал на мою жену. -Ты дал мне шанс победить честно? -Когда нет возможности честно победить, надо проиграть. -Ж не придерживаюсь такого мнения. -И поэтому я говорю: Консолидации больше нет. Империя не нуждается в оппозиции, мы прошли тот этап. Ты не считаешся Диктатором. Твой статус - житель Империи. Не больше. Дарк стиснул зубы. -Щто война, Скай. -Ж уже победил. Твой флот разгромлен. Викинг и Сумрак приняли безоговорочную капитуляцию от адмирала Стара. Верный дракон вздрогнул. -Ты лжешь. Мой флот не уступал твоему по силе! -Туда наведалась моя супруга, и помогла. От ярости глаза Дарка засветились, словно два солнца. -Аракити! -Ты ведь ее помнишь, не так ли? Не ее ли ты хотел убить? -Т меня не было повода? -Повод, которому миллион лет - не повод. -Не для меня! Скай внезапно рявкнул: -А тебя не спрашивают! Глаза черного дракона превратились в две щелки. -Скай, я вызываю тебя на дуэль до смерти! Диктатор мрачно посмотрел на разьяренного Дарка, и спокойно ответил: -Ж не принимаю твой вызов. Слушайте. Ж, Диктатор Скай, за подрывные действия против Империи приговариваю гражданина системы Ринн, Дарка, к высылке за пределы Галактики на неограниченный срок. Приговор вступает в действие с момента оглашения. Он посмотрел на дрожащего от бешенства черного дракона, и усмехнулся. -Ж вернусь, Скай! И в следующий раз ты не победишь так просто! - прорычал Дарк, сверкая глазами, и хлеща себя хвостом. -Посмотрим. Исчезни, Дарк. К изумлению Ветра тот так и сделал - зарычав от ярости, он превратился в луч света, и исчез. А Скай обернулся к мрачно стоявшему в стороне медному дракону. -Мрак, ты тоже проиграл. -Ж никогда не расчитывал не победу. -Тогда почему ты предал? -Не я, Скай. Ты предал все то, за что мы - МУ, все вместе - боролись тысячи лет. Мы боролись за свободу. А ты превратил ее в Диктатуру. Синий дракон мрачно взглянул в лицо противника. -Ты не понимаешь, что говоришь, Мрак. Ж принес мир и полный порядок. Ты и этот подлец - он кивнул в небо - вы принесли войны и конфликты. -Твой мир и порядок можно найти в любой тюрьме, Скай. Там тоже все мирно живут за решеткой. -А твою свободу можно сравнить со стаей волков. Там тоже все свободны убивать друг друга. -Ж предпочитаю волка на свободе ангелу за решеткой. -Втож, ты выбрал. Мрак спокойно оглянулся на остальных, и сказал: -Драко... Прости за все, и прощай. И подумай, так ли уж прав Скай. После чего медный дракон превратился в луч света, и исчез в небе. А трое оставшихся обернулись, и посмотрели на Ветра. И улыбнулись. -Сын. Ж горжусь тобой! - Диктатор стелящимися по земле шагами приблизился к оробевшему Ветру, и положил ему крыло на плечо. -Отец?.. - неуверенно спросил Ветер. И тогда суровый Диктатор рассмеялся, подхватил маленького дракона, и прижал к груди. -Да, я твой отец, Каэл! -Меня зовут Ветер - тихо ответил сын Диктатора. И Скай замер. -Вто это значит? -Меня зовут Ветер, отец. -Обьясни. Ветер вздохнул. И объяснил. ГЛАВА 13 Ветер завывал за окном дома, а внутри горел огонь. Несколько зоргов сидели у очага, и тихо пели песню о приходе зимы, которая торжествовала сейчас снаружи. Остальные расположились кто на ковре, кто за столом. Многие традиционно занимались резьбой по дереву. Один из них, пожилой серо-синий центрий, выделялся выражением глаз. В них горела печаль, но совсем иная, чем у других. Ньяма, вождь народа зоргов, ждал. Он ждал звонка из все еще непривычной машины, стоявшей на полке у окна. Хотя после ухода последнего Господина (-Нет! Веловека! - поправил себя Ньяма) прошло почти полоборота, и на Мортаре воцарилась Зима, зорги все еще не привыкли. Они были сами себе хозяевами?! Невероятно! Ньяма покачал головой, вспоминая те сумасшедшие дни, когда прилетели Крылатые, и ТЗНАЛИ о зоргах. Люди были правы, говоря что боги не позволят им служить... Зорг усмехнулся. "Да, они не позволили. Они просто дали нам дома, много еды, волшебные травы для лечений - и забрали людей. И все. Никаких богов не осталось. Есть зорги, люди, драконы... Но Крылатых больше нет. И я даже не знаю, хорошо это, или плохо..." Он встряхнулся. "О чем я думаю?! На нас охотились, нас использовали как кожу для одежды, мы были рабами! Мы вымирали. А теперь? Каждое племя имеет дом. Теплый, уютный дом. Мы больше не боимся Зимы. Нас уже в два раза больше, чем было Оборот назад. Мы больше не должны собирать камни, и нас не убивают..." -Да, это хорошо... - прошептал Ньяма, обнимая свою первую подругу, дочь Тьясы по имени Льяка. -Вто хорошо, Ньяма? - спросила та. -Все теперь хорошо, хорошая моя. - улыбнулся зорг. -А ты печален... - протянула его вторая, молодая и горячая Цьян, названная так в честь матери. -Щто пройдет, Цьян. Щто пройдет... "Звонок! Наконец!" -Ньяма слушает. -Привет, друг! -ВЕТЕР! Они долго смотрели друг на друга в экран. Ньяма от волнения хлестал себя хвостом, переняв этот жест у Крылатых. -Ветер... -Да, друг. Щто твой Крылатый. Ну, как вы там?! Огромный синий дракон, невероятно похожий на Ская, просто светился от радости, глядя на маленького зорга. -Т нас все хорошо, Ветер. Теперь совсем все хорошо. -Знаешь новости? Наш рейд обнаружил еще одну планету, где люди держали аборигенов в рабстве. Ж думаю, что стоит обьявить Земле эмбарго, и ликвидировать все колонии людей в Галактике. Так и сделаю в ближайший месяц. Ну ладно, это неважно. Вто у вас нового? Так соскучился... -А... А разве ты не прилетишь сам? - печально спросил Ньяма. -Ж? О, Ньяма, у меня столько дел... Ну как я могу прилететь? В дверь дома сильно постучали, и зорги всполошились. Но Ньяма от радости громко закричал, и бросился открывать. Замков на дверях не было, но мощный дракон, который там стоял, и держал портативный видеофон, ждал приглашения, и улыбался. -Ветер... Ветер!!! - Ньяма повис на шее Крылатого. Тот вошел в дом, принеся кучу снега, порыв ветра, и свежего воздуха. Все жители повскакали с мест, и уставились на гостя, как тот разлегся у очага, и довольно вздохнул. -Ну вот, я и дома... - тихо сказал Диктатор Каэл Ветер, сын Ская, повелитель бывшей Консолидации, а ныне ареал-вождь Второго Ареала сектора 34. Они целый день сидели у очага, пели песни, и были так счастливы, что и Ньяма, и Ветер даже плакали. Пожилой зорг сидел прижавшись к дракону, и боялся отпустить его. А Ветер все рассказывал, рассказывал, хотя большую часть его рассказов зорги пока не понимали. -И вот представляешь, Ньяма, прилетаем мы на базу, а нас Скай встречает, и знаешь что говорит? "Империи конец" говорит! Мы сначала подумали, шутит. Потом подумали, заболел. А он несколько лет разрабатывал новый вариант правительства, и никому ни слова ни сказал! Говорит, "Если бы не вышло - некому было бы смеятся". Но никто и не смеялся, особенно Винг. Тот вообще, как посмотрел - праздник устроил. Щто он умеет... За основу взяли давнюю разработку Драко и Тайги, но отец переделал ее полностью. Он теперь не император, а ароан-вождь. Ароан - это нечто вроде... ну, как понятней... О! Десять пещер зоргов, и все - рядом. Но вожди везде свои. Каждая пещера назвается ареал. А в каждом ареале есть куча секторатов, в каждом секторате - отдельные системы... Ну, там много всего. Так сразу и не расскажешь. Третий год воплощаем. Посмотрим, что выйдет. Пока мнения почти поровну - Винг, Драко, Тайга и Скай - за, остальные - не против, но и не за. Ж не думаю, что получится. Но Винг говорит, у него опыт есть в такой структуре жить, и ничего... Они говорили еще много часов, пока зорги не заснули, прижавшись к теплому дракону. Тот замолчал, и долго смотрел в огонь, слушая завывание ветра за окном. -Ж все же принес им радость... - тихо прошептал Ветер. "И я сумел понизить скалу так, что Солнце достигло основания. Теперь они наконец познают счастье, как уже познали гордость и свободу..." -Тьяса... О Тьяса, почему ты не сможешь узнать, что твой Крылатый принес счастье твоему народу?.. Ну почему?!... "А я? Ж сам счастлив? Сейчас - да. Сейчас я счастлив. Но в целом..." Ветер закрыл глаза, и перед ним возник старый зорг, сидевший на холодном осеннем ветру, и кутавшийся в обрывки парашюта. "Тьяса... Тьяса, скажи мне: Прав ли я, взяв на себя власть?.." "Щто зависит от той цели, которую ты ставишь перед собой" "Как же мне знать, правильна ли моя цель?" "Спроси себя: хотел бы ты жить в основании той скалы, которую строишь? И если ответ будет "да", то ты прав." -Нет, Тьяса. Ж не хотел бы жить в основании той Скалы, что строим мы сейчас. - мрачно сказал Диктатор Ветер, слушая вой Северного Смерча, кружившего вихри ледяных кристаллов по замерзшим равнинам холодной планеты Мортар. КОНЕЦ ---------------------------- Copyright (c) 1998, George Lockhard. draco@caucasus.net http://come.to/skie