часто спотыкаясь и падая, торопливо вставая, затем снова падая и снова вставая, бежал неведомо куда... И чудо свершилось... Прямо перед ним возникло холодное голубое свечение, и через минуту его привыкнувшие к темноте глаза ослепила ярчайшая вспышка света, а когда он наконец смог видеть, прямо перед ним посреди огромного пустынного поля стоял величественный трехэтажный особняк... Не дом, а настоящий дворец, доверху заваленный золотом, серебром и драгоценностями... С гаражом на 12 самых дорогих авто, с отделанным мрамором бассейном, с прекрасным ухоженным садом, с подъездом, обстреливаемым глазками телекамер... Уж он-то знал, кому принадлежит этот дом. Им владела семья Добсонов, известных в городе Санта-Фе адвокатов. Но этот же самый дом стал тюрьмой для прекрасной Джоанны. Какие только муки она не вынесла в этих стенах! И за что? За любовь к мужественному Карбуччио! А ее сестра Немезида!? Какие только козни она не строила, лишь бы помешать строптивому Сириусу - любовнику своей подруги! А этот Сириус оказался подонком, да-да, обычным подонком, потому что он предал свою любовь к Джоанне. И девушка сейчас оказалась в сложнейшей ситуации - от нее отрекся родной отец Добсон-Старший... Чем же закончится это неравное противостояние? Он должен узнать, он обязательно должен узнать конец этой интереснейшей истории!.. Павел Григорьевич открыл глаза и обнаружил себя лежащим на ковре посередине комнаты рядом с упавшим стулом. Болела правая нога - видимо, он ушиб ее при падении. Острая боль от сердца отзывалась по всему телу... Ага, ясно, опять... Опираясь на стул, он осторожно поднялся и, шаркая ногами по полу, пошел на кухню. Там он открыл шкафчик, порылся в коробке, нашел лекарство, проглотил таблетку и запил водой из стакана. Затем вернулся в комнату и упал на кровать. Заскрипела металлическая сетка под тяжестью тела. Немного полегчало. Жить, он должен жить, подумал Павел Григорьевич. С каждым днем делать это становилось все труднее и труднее - каждое утро снова поднимать камень для того, чтобы вечером он проехался по тебе. Одна радость осталась, одна отдушина... А ведь он помнил, как год и три месяца назад, когда еще только показывали первые серии, он плевался и поносил на чем свет стоит бедных латиноамериканцев и директоров телевидения: "Что показывают-то, а? Совсем одурели! Они нас, что ли, совсем дураками считают?" Но прошло совсем немного времени - месяц-другой, и Павел Григорьевич втянулся и замолчал. Теперь уже он смотрел каждую серию дважды: утром - натощак, и вечером - за чашкой чая "Бодрость", смакуя каждую деталь. Ему определенно нравились эти смуглые люди со жгучими глазами и душами нараспашку. Он находил в них проявления чувств, с которыми не сталкивался в течение всей своей семидесятивосьмилетней жизни. Они были обуреваемы гибельными страстями - он же жил спокойно и размеренно. Заведовал кафедрой общего и частного языкознания. Про него тогда многие говорили: "Языкознание преподает? Язык у него, конечно, хорошо подвязан, и он это знает". Он был трижды женат, причем, второй раз - на аспирантке, которая была моложе его на пятнадцать лет. Но все прошло, и вот уже он - дряхлый немощный старик. Как он когда-то воротил нос от старых людей и про себя укорял их за бездеятельность и никчемность. И хотя даже и сейчас он был не чужд занятиям наукой ( так, например, иногда после обеда он почитывал труды академика Потебни ), делал он это скорее по привычке, нежели по желанию. Просто приятно было иногда ощутить свою причастность к духовной культуре, и тогда он брался за Геродота и, с трудом разбирая полузабытый греческий, вникал в описание жизни и быта скифов. Но происходило это все реже и реже, и после того, как семь месяцев назад умерла жена, прекратилось и вовсе. У него стало пошаливать сердчишко, и теперь достаточным стало простое лежание на кровати и погружение в себя. Он замкнулся в себе и все дальше и дальше отдалялся от живых, и, конечно, если бы не "Разбитые сердца в доме Добсонов", он бы полностью изолировался от общества. Два раза в день - после утреннего показа очередной серии и перед вечерним - он выходил на крыльцо подъезда своего двухэтажного дома и летом слушал, как судачат немолодые жильцы на скамейке, а зимой - отпускал односложные замечания соседям типа таких: "Добсоны - это ведь кино, это же не на самом деле..." или "Да я думаю, она выкрутится, она ведь смышленая девушка." Он давно уже смирился с одиночеством. Он давно уже поставил крест на своей жизни. Он считал, с ним уже все было ясно. Неясно было с Джоанной. Как сложится ее жизнь в доме Добсонов после его смерти? Найдет ли она свое счастье с благородным Марком или снова вмешаются жизненные силы и расстроят союз двух любящих сердец? Он не может умереть, прежде чем закончится сериал... Он почувствовал, что боль утихла. Дышать стало легче. Он осторожно встал с кровати, аккуратно поднял стул и сел к столу. Посмотрел на настенные часы. Перед ним лежал серый лист бумаги в клеточку из школьной тетради сына, много лет назад сгоревшего с мотоциклом. Сколько раз он представлял его участником чемпионата мира по мотогонкам, гонщиком "Серебряной мечты", и хвастался его победами перед приятелями-пенсионерами, хотя на самом деле он по пьяни поехал на своей раздолбанной "Яве" в магазин за водкой, и искра при зажигании воспламенила бензобак и сын заживо сгорел вместе с мотоциклом. Он видел этот живой факел во дворе дома и выл от бессилия. В этот вечер он стал седым. "Дорогая редакция! - начиналось письмо .- Наверное, в последнее время в Вашу редакцию приходит очень много странных писем. Большинство из них начинается так: "Дорогая редакция! Сообщите, пожалуйста, чем закончится сериал "Разбитые сердца в доме Добсонов." К ним присоединяюсь и я. Жить мне осталось недолго, три года я не продержусь, поэтому, прошу Вас, уважьте просьбу старика. Жду ответа." И он приписал: "Как соловей - лета." Получилось очень глупо и смешно, и он подумал про себя: "Ну жди, жди, несчастный!" Жди, как ждала больная жена Евдокия Антоновна помощи от врачей. Эти недоумки в белых халатах поставили ей диагноз "туберкулез" в то время, как она умирала от рака правого легкого. Она свято верила в достижения современной медицины и была согласна без раздумий лечь под скальпель любого хирурга. Теперь она никогда не узнает, что на помощь Джоанне, когда она лежала при смерти, пришел ее отец Филипп Гонсалес. И она выздоровела! Она исцелилась! Он еще раз перечитал письмо - получилось бредово и неубедительно. Навряд ли они ответят ему, но чем черт не шутит. И он подписал: "С уважением, Павел Григорьевич Языков." Причесал волосы и высморкался в носовой платок. Взял конверт с белым аистом. Он был уже подписан: "На Центральное телевидение России. Товарищу директору. Срочно." Вложил письмо в конверт, языком облизал кромки и заклеил. Посмотрел на часы. Встал. Осторожно дошел до телевизора "Чайка", стоящего в углу комнаты, и включил сначала его, а затем стабилизатор напряжения. Техника назойливо загудела. Через минуту на экране появилось изображение. Передавали рекламу. Но он-то знал, что через несколько минут услышит позывные и увидит титры очередной серии "Разбитые сердца в доме Добсонов", и на душе сразу же стало легко и хорошо, как будто бы совсем не щемило сердце и в голову не лезли дурные мысли. И это предвкушение удовольствия, это ожидание праздника наполнило его такой радостью, что он вернулся к столу и в течение трех минут, пока шла въедливая и нудная реклама, рвал свое письмо на мельчайшие клочки. А когда бравурным маршем зазвучала знакомая мелодия и на экране появилась заставка сериала, он прилег на кровать и погрузился в грезы... Игра в молчанку. В центре тесной казенной комнатки стоит старый стол. На столе - дисковый телефон и лампа, освещающая двух мужчин, сидящих напротив друг друга. Один - бычок лет 28, небритый, в арестантской робе, другой - хиленький человечек лет 45 в форме капитана. Следователь в упор смотрит на заключенного. Если бы глазами действительно можно было стрелять, уголовный элемент был бы убит на месте, а в объяснительной бы все равно значилось неизменное: "Застрелен при попытке к бегству." Но арестант продолжает невозмутимо смотреть на руки, скованные наручниками и покоящиеся на коленях. "Так-так",- говорит себе капитан. Его не проведешь. В его мозгу стучат ходики часов, помогающие ему наперед просчитывать коварные замыслы нарушителей закона. Следователь достает из кармана серебристую, как чешуя леща, именную подарочную зажигалку и держит ее перед собой, вспоминая День милиции двухгодичной давности, мощное рукопожатие тогда еще майора Силищева, праздничный концерт с Надеждой Раскувайкиной, банкетный стол и себя, кормящего унитаз на глазах у изумленного Сидоровича. "Блин, перебрал ведь!"- думает он и гонит дурные воспоминания прочь. Словно нехотя крутит колесико, кремний дает искру и вспыхивает газовый огонек. Капитан заворожено смотрит на пламя, затем гасит его, опуская крышечку. Осторожно смотрит на заключенного. Снова зажигает и гасит. Снова смотрит на заключенного. "Никакой тебе реакции, - говорит себе следователь. - Посмотрим, как дальше." Опять щелкает зажигалкой, исподлобья посматривая на арестанта. Раз - и два. Раз - и два. Раз - и два. Щелчки приобретают ритм боя по ритуальному барабану африканского племени бинго-бонго. Наконец следователь замечает, как заключенный играет желваками, и удовлетворенно улыбается. Кладет именную зажигалку перед собой. Из внутреннего кармана кителя достает пачку "Беломора", неспеша сворачивает мундштук папиросы гармошкой, как пижонистый офицерский сапог. Вставляет папиросину в зубы, и снова щелкает зажигалкой. Закуривает. Вставляет "беломорину" в угол рта - так круче! Дышит шумно, но ровно. Вдыхает в легкие побольше дыма и выдыхает прямо в лицо уголовнику. Тот скрипит зубами. Петрович доволен. Он даже пытается пустить тому в лицо колечко дыма и старательно сворачивает губы трубочкой, но тщетно. Бандит изо всех сил втягивает голову в плечи. Следователь стряхивает пепел и смотрит на переносицу противника, как учили его в школе милиции. Он докуривает папиросу, явно раздраженный то ли потому, что заключенный никак не реагирует на струи дыма, овевающие его лицо, то ли потому, что так и не удалось разглядеть в клубах дыма ни одной фигуры. Он тушит папиросу в пепельнице и крепко задумывается. Он думает про свою дурацкую службу, про неудачную личную жизнь. Жена вот опять родила дочь - третью! - а как же трудовая династия, ведь все Кулебякины работали в розыске? Кажется, он забывает про сидящего напротив заключенного. Ан нет. Вдруг он резко направляет лампу на лицо арестанта. Тот морщится от яркого света. Лишь на секунду он не сдерживается и удивленно взглядывает на Петровича, после чего опускает голову еще ниже и скрежещет наручниками. Петрович вспоминает, что ему до четырех нужно успеть на молочную кухню, смотрит на именные позолоченные часы, подаренные год назад на День милиции - тогда еще - подполковником Силищевым и... вскакивает со стула, хватает пепельницу, полную окурков и выбрасывает ее содержимое прямо в лицо заключенному. Пепел кружится и падает арестанту на голову, на плечи, на грудь, но заключенный не становится похожим на отчаявшегося жителя Помпей, напротив, он вспыхивает и, как Везувий, извергает из своего жерла огонь возмущения. Он оскаливает зубы и рычит как зверь. Он выпучивает глаза. Он трясет перед собой ручищами в шрамах. При ярком свете лампы его глазищи, налитые кровью, внушают страх. Кому-кому, но только не хиленькому человечку в мундире российского капитана. Видя небритую харю рассвирепевшего матерого уголовника, он торжествует. Он добился-таки своего. И чтобы утихомирить паскудника и показать, кто здесь главный, он изо всех сил бьет по столешнице так, что древесина у основания трещит, ломается и крышка стола вместе с лампой и телефоном падает прямо на арестанта, который в ужасе валится со стула. Конечно, ему наверняка влетит от Сидоровича за сломанный стол, за разбитые лампу и телефон, но особенно переживать ему нечего, ведь он на дружеской ноге с самим Силищевым - теперь уже полковником, а тот знает, что с этими козлами нельзя иначе. В сумеречной полутьме Петрович торжествующе садится на стул, закидывает ногу на ногу со всеобъемлющим ощущением собственного могущества, откидывается на спинку и, лицезрея поверженного бандита, глухим голосом почти по слогам произносит: - Что, сука, убедился? Я тоже умею играть в молчанку! Прыщик. Девица возраста начала полового созревания сидит за письменным столом и, с вороватым видом что-то бросив в выдвижной ящик справа, с силой его задвигает. В домашнем халате со среднеазиатской расцветкой, круглолицая, плотно сбитая, ширококостная, ладной деревенской породы, она словно воплощает собой отрицание "инь". Сейчас она еще маленькая, но когда немного подрастет, будет горделиво высится над всякими энтими сексуальными предрассудками. Этакая Клава из автоклава. Именно такую местный поэт Кукушкин назвал за сочные телеса "мокрой жопой". Она смотрит на свои пухленькие ручки и трясет взлохмаченной головой. Опомнившись, поправляет стильную модельную прическу "Разоренное воронье гнездо". Морщится и трогает свой мило вздернутый носик типа "кнопка". Из другого ящика достает тетрадь с желтыми страницами. Открывает и находит последнюю страницу, читает. Берет ручку из ба,нки из-под водки "Дуня" и грызет кончик. Снова трогает нос. Видимо, ей не дает покоя его плебейская курносость. Захлопывает тетрадь, бросает ее в ящик и резко задвигает его. Чешет затылок и трясет головой. Смотрит на ручку ящика справа. Отводит взгляд. Берет с полки книгу "Красота своими руками" и без интереса листает ее. Бросает на стол и опять трогает нос. Снова смотрит на ручку ящика справа. Резко встает и отходит от стола. Стоит в центре комнаты как вкопанная и тяжело дышит. Приглаживает нос. Хватает ДэУшку (лентяйку) и включает телевизор, стоящий в углу комнаты. Нажимая поочередно кнопочки на пульте своими пальчиками, девочка перелистывает картинки всех трех программ и, не найдя ничего путного, выключает. Гладит нос и морщится. Неожиданно врубает радиоприемник на тумбочке. Слышен шум радиоволн. Она крутит ручку и ловит подряд все четыре радиостанции - две местные и две московские. Останавливается на одной, но песня певицы Марфуши заканчивается. Передают рекламу. Девочка стоит и гладит нос. Слушает. "Улучшить или исправить формы и размеры ртов, ушей, глазных впадин и даже носов, а также других органов человечьего тела, вам помогут хирурги-костоправы из производственного косметологического объединения "Барби" Спешите записаться на прием! Наш адрес..." Девочка выключает приемник, выдвигает правый ящик и достает оттуда маленькое зеркальце. Кладет его на стол и подпирает книгой, чтобы он стоял под углом в 45 градусов, направляет свет лампы и, согнувшись в три погибели, склоняет над ним свое личико. Указательными пальцами обеих рук она нервно начинает сдавливать участок кожи на самом кончике носа, сладостно причмокивая. И в этот самый момент открывается дверь, выглядывает голова стареющей женщины с химически завитыми волосами, как оказывается, матери. "Зина, опять прыщи давишь!? Рожа ведь вся красная будет!"- голосит она. Девочка вздрагивает, но, оправившись, продолжает и дальше, пыхтя и сопя, увлеченно заниматься своим благородным делом. Ухо. Регистратура в родильном отделении городской больницы. У окошка с надписью "Справка" стоит импозантный мужчина 35 лет в дорогом черном костюме от Скоттини, в черных модельных ботинках, в черной шелковой рубашке с вызывающе красным галстуком. Только самый кончик носа у него белый. Он переминается с ноги на ногу. Из одной руки в другую он перекладывает букет алых роз. Он не просто томится в ожидании - он явно нервничает. Это заметно и по подергиванию его век и по сильному дрожанию его рук. Проходит несколько минут. Слышно цоканье каблучков по ступенькам лестницы. Наконец появляется медсестра - девушка 23 лет в белом халате. С виноватой улыбкой она держит в руках запеленутое дитя. Мужчина в нетерпении бросается к ней. Медсестра с сожалением протягивает ребенка и получает взамен букет роз. Мужчина бережно берет его и, поддерживая левой рукой, правой осторожно отворачивает края, но тут же, ошеломленный, отбрасывает его, как будто обнаружил взрывное устройство чеченских террористов. Сестра его ловит. Мужчина в припадке горя заваливается на пол лицом вниз. Рвет на себе волосы. Отрывает парик - как у Кобзона. Остается в шапочке кардинала - с лысым кружком на затылке. Катается по полу и воет. Вскакивает и снова бросается к ошеломленной медсестре, стоящей поодаль и наблюдающей за этой жутью. У нее под ногами уже разбросаны алые розы. Мужчина в пыльном и мятом костюме от Скоттини ступает на них и снова склоняется над свертком. Нервно отворачивает края. Медсестра в ужасе наблюдает за ним и пятится к лестнице. Мужчина воздевает руки к небу и беззвучно раскрывает рот, будто читает молитву "Отче наш". Медсестра останавливается. Она наблюдает за ним и с недоумением качает головой. А мужчина говорит и говорит, то прикладывая руки ко лбу, то сжимая ими виски. Говорит, хотя ни слова не слышно. И тогда медсестра не выдерживает и жалеет несчастного родителя. Она еще больше разворачивает пеленки и подносит сверток к самому рту убитого горем отца. Тот непонимающе смотрит то на нее, то на сверток. Смотрит и... молчит. И медсестра, еле сдерживая слезы, дрожащим голосом поясняет: "Говорите громче! Оно еще и глухое!" И оба рыдают, склонившись над новорожденным ухом. Шапка. Люда Любочкина была симпатичной девчонкой, ну просто очень симпатичной, и она бы считалась красивой, если бы не один существенный недостаток: у нее не было шапки. Но не простой, а норковой. Все ее подруги в училище носили именно такие шапки, а она, как белая ворона, третий год подряд таскала кролика. Мех ее шапки был мохнатым и скомканным, и поэтому, встречая знакомых, она готова была провалиться сквозь землю от стыда. Да и чем, собственно, они лучше ее? У Вздорновой, у той совершенно несносный характер, к тому же, иногда она мелет такой вздор! У Запоровой, у той вечно проблемы со здоровьем -- она постоянно страдает от... хронического насморка. А Мокрощелкина, между нами говоря, та вообще блядь, вы только никому не говорите, а то она обидится. Но Люда сильно завидовала им: они имели новые норковые шапки, и не какие-нибудь формовки, а настоящие... Если бы вы знали, как она хотела поиметь такую шапку! А предки, те были простыми работягами, - ну куда им поднять такую классную вещь?! Она была готова отдать все, что угодно, даже за формовку. И вот случай представился! Да в-общем, и отдавать ничего было не надо, если не воспринимать слово "отдаваться" буквально. Нужно было всего-навсего провести ночь с Колькой Пустышкиным. Он учился в одной группе с ними, но помимо всего прочего, ни много, ни мало, брал в аренду коммерческий киоск, так что деньжата у него водились. Как-то у раздевалки он подошел к Люде, удавом посмотрел на ее кролика и, жуя жевачку, сказал: "Ну и ремка ты носишь! Это же беспонтовка! Я башляю тебе на клевую шапку-мененгитку, если седня вечером подгребешь ко мне!" Конечно, было стыдно соглашаться, но ходить с этой позорной ушанкой на голове во много раз хуже. В восьмом классе весьма средней школы у Люды был парень, так что она знала, что такое секс, не думайте. А что тот парень? Да ну его! Он был одним из тех противных зануд, которые постоянно твердят, что каждое объятие сокращает жизнь на три минуты, каждый ушиб -- на десять, а каждая выкуренная сигарета -- на пятнадцать. Это такие, как он, подсчитывают, что во время поцелуя мужчина и женщина передают друг другу двести пятьдесят бактерий и пять вирусов, но они напрасно утруждают себя -- таких сухарей никто не целует. Вот то ли дело -- Колька Пустышкин! Такой ушлый, вот только с прыщами! Но, честно говоря, возможностями Кольки в постели она была разочарована. Смешно сказать, за целую ночь его хватило всего лишь на три раза, правда, третий раз продолжался часа полтора, но ведь все равно есть мужчины гораздо крепче. Да и сам Колька, тот утром тоже был недоволен ею: то ли она подмахивала плохо, то ли, наоборот, слишком хорошо. Однако, свое обещание он все-таки выполнил, пусть и через три недели, когда зима уже подходила к концу. Со словами "Ну вот, щас ты не стремнее других!" он вручил ей этот модный головной убор. Это была минута полного удовлетворения. Она кончила. Да-да, она наконец кончила прежнюю жизнь униженной и оскорбленной. После этого она часами вертелась перед зеркалом и балдела. Этот дорогой мех! Как он был ей к лицу! Теперь уже никто не подумаетпро нее: "Ну и нисчета итет!" Она стала свободной. Вроде бы, какая ерунда -- обычная шапка, но какую уверенность в себе она дает! Разумеется, вам хорошо знакомо это приятное ощущение... И вот уже она шла по улице в новой шапке. Погода соответствовала ее настроению. Выглянуло солнышко. Вот только снежок ни к чему. Если его не стряхнуть, войдя в трамвай или в автобус, он может растаять и подпортить мех на шапке. Встречные прохожие смотрели на нее с восхищением. Шутка ли, совершенно новая норковая шапка, совершенная своим природным блеском! Какое это блаженство -- ловить на себе восторженные взгляды незнакомых парней! Она ощущала счастье. Ее глаза лучились любовью ко всему сущему. И вдруг... В первую секунду она не поняла, что произошло, но во вторую до нее дошло. Она почувствовала, что неведомая сила срывает шапку с ее головы, и увидела пацана, бегущего мимо нее. Она поняла. Она все поняла. Ее пронзила молния чувств. Здесь были и страх, и боль, и отчаяние, и гнев. Сердце бешено забилось в ее очаровательной груди, готовое выпрыгнуть. Она сорвалась с места и помчалась вслед за сорванной шапкой. Она бежала, забыв обо всем на свете. "Догнать! Я должна догнать!" -- эта мысль сверлила ее светлую головку. Но мальчуган в темной куртчонке спасался от нее изо всех сил. Они неслись по улице, расталкивая пешеходов. Люди сторонились их, как бешеных. Но силы в этом поединке были неравными, и, когда шпаненок прошмыгнул в подворотню, девчонка врубилась, что она лишилась своей шапки. Лишилась навсегда. Горючие слезы потекли из ее прекрасных глаз ручьем, смешавшись с черной тушью. Она зарыдала во весь свой сладкий голос и бросилась на холодный сугроб. Лицом -- в снег!.. Блин, это был кошмар! Она билась в истерике и выла. Она обращала свое очаровательное раскрасневшееся личико с таргическими черными подтеками к равнодушному небу. За что, господи, за что? Она закрывала мило вздернутый носик и чувственные губы своими тонкими скрюченными пальцами со свеженаманикюренными ногтями. А ее недавно прекрасные крашеные блондинистые волосы растрепались и висели сосульками. Она взвывала к справедливости. Естественно, что никто из прохожих не смог остаться равнодушным к такому душераздирающему зрелищу. Уж поверьте, не у одного студента Душкина сжалось сердце при виде этой трагедии, но это именно он первым заметил шапку, болтающуюся сзади на резинке, о чем тактично сообщил пострадавшей. Обеими руками она нащупала свою шапку и не сразу смогла поверить в чудо. Как она могла забыть, что вчера вечером, по совету умудренной опытом мамочки, подшила для страховки резиночки. Разве могла она тогда знать, что они и спасут ее? И как она могла предвидеть, что это случится так скоро?.. Огромное облегчение испытала она, осмотрев шапку. Она нисколько не пострадала от набега маленького воришки. Зато как здорово было ей приходить в себя после такого тяжкого потрясения! -- Может, немножко стыдно перед людьми за свой растрепанный вид, но что такое этот стыд перед радостью обладания настоящей норковой шапкой? А? Разве не так? И все это прекрасно понимали... Потом Люда Любочкина носила эту шапку и весной, и больше подобные инциденты не случались. В начале мая, когда снег растаял и на деревьях появились зеленые листочки, девчонка бережно посыпала шапку нафталином и в полиэтиленовом пакете положила на верхнюю полку в кладовке. Теперь ей хотелось иметь кожаную куртку, но не такую, как у Дерюжкиной, а такую, как у Мокрощелкиной. Ей в жизни крупно повезло -- она получила куртку гораздо лучше той, о которой мечтала. Она бросила бурсу. Сегодня ее возят на "девятке" цвета "мокрый асфальт". Говорят, что она счастлива, а это -- самое главное... Памятник. Exegi monumentum... Квинт Гораций Флакк Как ему было классно! Не нужно было думать ни о чем: ни о недавнем разводе с Зинкой, ни об очередной грызне со старорежимными предками, ни об адском желании купить заграничный телик. Само собой -- неизвестно откуда -- теплой волной накатывалось удовлетворение и захлестывало самые глубины его тщедушного организма, отравленного алкогольным опьянением, а затем блаженной истомой разливалось по телу. Это было состояние полного кайфа: его душа парила! Но вдруг подул горячий сирокко и его бросило в жар... Ах да, движок этой чертовой колымаги еще работал, и ему пришлось потянуться к приборной панели и выключить зажигание. Сделав это, Валерка Коробов довольно развалился на засаленном от грязи сиденье в кабине своей машины. Он вдохнул в грудь запах соляры и подумал, что нужно не останавливаться на достигнутом, и бухать дальше. Ну и что с того, что кореша свалили, оставив его одного. Заехать, что ли, к Ваське Кураеву? А если не застану? Или, может, зарулить к Зойке? А если застану не одну? А что, если к малярше Жанке? Да та, наверно, уже дрыхнет... Рычаг переключения скоростей уперся прямо в его бок и Валерка смачно матюгнулся в адрес начальника автоколонны. Ведь просил же он этого козла Сидорыча пересадить его с раздолбанной телеги на нормальную тачку. А тот ему: "Обожди чутка! Как только -- так сразу!" Но соловья баснями не кормят! Уж он-то знал, сколько может длиться ожидание. А ведь он проработал на стройке без малого десять лет, и вот-те на! Получи, фашист, гранату! Мало того, что он -- запущенный холостяк, в тридцать два года живущий в общаге и не имеющий приличного ящика, ну, чтоб со цветами, так еще и ездит на каком-то драндулете. Позор какой! Он нашел в кармане заляпанной пятнами масла и краски спецовки любимую "примку" и закурил. Да фиг с ними, с этими ублюдками!С Сидоровичем, зажавшим новую тачку, с корешами, бросившими его на произвол судьбы, с Зинкой, нашедшей другого хахаря... Пошли они все на!.. Все равно все будет ништяк, лишь бы не кончилось горючее. Он выпустил струю дыма. Весь мир -- бардак, все бабы - ... По большому счету, ему было хорошо, вот только не мешало бы отлить! Конечно, лень покидать такое уютное гнездышко, но, видимо, придется. Он бросил под ноги недокуренную сигарету. "Пойду, звякну Борису Николаичу!" -- сказал он и резким движением рванул вниз дверную ручку. Дверца открылась и он, потерявший координацию движений, вывалился из кабины прямо в грязную лужу. "Вот блядство!" -- заорал он, но его крик потонул в сгущающемя сумраке позднего вечера. Он с трудом встал и стал растирать руками жижу на штанинах брюк. Грязь пропитала грубую ткань одежды и осенним холодом обдала колени его ног. Однако он выпрямился и в полный голос запел старую песню. "Ничего, ничего, ничего. Смерти, пули, штыки -- все равно",- заплетающимся языком пел он, спускаясь с обочины дороги вниз, плохо соображая, зачем он это делает. И вдруг потерял равновесие и полетел куда-то вниз. Спуск был крутой -- как в бобслее. Он перевернулся несколько раз и упал в вязкое и тягучее болото, которое тут же стало его засасывать. Валерка Коробов почувствовал себя беспомощным слепым котенком, тыкающимся мордочкой в Неизведанное: он барахтался в массе непонятного происхождения, которая засасывала его все глубже и глубже. "Все! Это конец!" -- успел подумать он, когда на поверхности осталась только одна голова, а туловище полностью ушло в трясину. Но колени уперлись во что-то твердое. И с безрадельной радостью он ощутил, как ему повезло. Он попытался подняться с колен, но не смог. Грязная масса оказалась такой вязкой, что он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Выпучив от страха глаза, он старался сквозь темень разглядеть место вокруг себя. Судя по очертаниям металлической балки, до берега было метра полтора-два, но вот вопрос: как преодолеть это небольшое расстояние, когда все мышцы тела скованы этой жижей? Теперь он был трезв, как стеклышко, хотя до этого выпил больше поллитра водки. Его голова работала ясно, лихорадочно перебирала варианты и искала путь к спасению. И тут отвратительный запах, исходящий от жижи, показался ему знакомым. Он принюхался, и до него дошло, что он попал в тот самый котлован, в который сливают остатки неиспользованного бетона, раствора цемента и щебня. Он вобрал в грудь побольше воздуха и заорал: "Лю-ю-юди! Помоги-и-ите!" Тишина. Он закричал еще. И снова тишина. И так снова и снова. Все. Кончено. Все. Кончено. Бесполезно кричать. Пятница. Конец рабочей недели. Территория стройки огорожена. Никто не услышит. Никто... Он представил, как его труп найдут в понедельник утром, как будут ломами вырубать из застывшего бетона, и взвыл от ужаса. Только сейчас он почувствовал, как хочет жить. Без разницы -- плохо или хорошо, лишь бы дышать и ходить по земле. Он вспомнил, что Зинка так и не увидела хитрый значок, который они с Федькой вывели под трафарет на двери его машины. "А что значит эта фигня? Черная? Белая?" "А это единство мужского и женского организмов, - ответил тогда Федька. -- Зинка увидит эту картинку и вернется..." И хотя он так и не понял, что это значит, но в то, что Зинка вернется, поверил... А тут такое... Он стиснул зубы, что было сил напрягся и попытался подняться. Колени стали отрываться ото дна. Он завыл в нечеловеческом усилии воли, когда под тяжестью массы застывающего бетона смог подняться с колен. Если его никто не услышит, через несколько часов, возможно, он будет закован в камень, как какой-нибудь доисторический птеродактиль. Он ощутил, как холодеют его конечности, как ледяным панцирем покрывается его спина, и заорал благим матом: "Помоги-и-и-и-и-ите!" Ему удалось вырвать из бетона руки и он стал бить ими по поаерхности твердеющей массы, сдирая и царапая кожу, сбивая в кровь костяшки пальцев. Сторож РСУ No4 Михаил Львович Потапкин в это самое время находился в бытовке на другом конце стройки. Прислонившись спиной к груде телогреек, он смотрел телевизор. Показывали итальянскую комедию, и на экране какой-то пьяный мужик, спотыкаясь и падая, шел по улице Рима. "Какая гнусная пародия на русских!" -- выговорил старик. Он взял стакан, полный мутной браги, и в сердцах отхлебнул половину. И тут услышал дикий крик. Сторож испугался. Он не сразу попал в рукава телогрейки, а про фонарик вспомнил только тогда, когда чуть не свалился кубарем с лесенки. Он шел по ухабам и рытвинам прямо на крик. Добрел до "зила" с распахнутой дверцей и стал спускаться вниз по комьям. И вдруг кубарем полетел вниз. Оказавшись в вязкой жиже, он услышал: "Ту что, не видел, куда прешь?" Грязь залепила ему уши, попала в рот. Он не сразу понял, что обращаются к нему. И увидел голову. Но удивила его не говорящая голова, а фонарик, который лежал на поверхности и не тонул. Подергавшись и поняв, что это бесполезное занятие, он разинул глотку и завопил. Сосед последовал его примеру и вскоре все жилые дома вокруг стройки содрогались от воплей узников котлована. Жильцы микрорайона, обеспокоенные разгулом преступности, отреагировали незамедлительно. В спешном порядке были вызваны милиция, скорая помощь, пожарная команда и даже горгаз и горводопровод. Через пятнадцать минут машины всех спецслужб прибыли на место происшествия. Они обнаружили двух человек, копошившихся в застывающем бетоне. Котлован осветили мощными прожекторами, дождались прибытия команды МЧС и начали спасательные работы. Через три с половиной часа с помощью шагающего экскаватора удалось вытащить несчастных. А утром вся стройка бурлила, обсуждая происшествие. Через два дня информация о произошедшем попала в местную газету, где под заголовком "Забетонировались" вышла небольшая заметка, которая немало рассмешила читателей. Прошла неделя. Люди посмеялись и забыли о ЧП на стройке. А в следующий понедельник в котловане нашли труп бедолаги, застывшего в бетоне. Наблюдавшим издалека зевакам казалось, что на строительной площадке стоит бюст великого человека, пустые глазницы которого обращены к небу. Погибшим оказался местный поэт Пентюхов, сбежавший из больницы. Бутылка кефира. В бригаде бетонщиков Амелина, ровно как и во многих других бригадах строительного треста города N, существовала давняя традиция черпать силы для дальнейшей работы в обеденный перевыв. Силы черпались двухсотграммовыми гранеными стаканами в виде водки или вина. Пиво -- "бычье удовольствие" -- не уважалось по причине малой крепости и большого объема оного. Иногда, в крайне редких случаях, употреблялись "Тройной одеколон", лосьон "Огуречный" и даже стеклоочиститель "Пингвин". Похоже, что такой случай наступал... Приближалось обеденное время, а деньги на спиртное были не собраны и гонцы в винный отдел близлежащего магазина не отправлены. Дело в том, что ни у кого из членов бригады не было денег, потому что день был перед самой получкой. По крайней мере, в долг никто не давал. Чтобы понять сложность создавшейся ситуации, нужно рассказать о самой бригаде, которая состояла из пятнадцати человек и делилась на два лагеря -- пьющих и непьющих, или пьяниц и трезвенников. Соотношение сил было примерно половина-наполовину. Расстановка сил часто менялась из-за колеблющихся элементов, но соотношение сохранялось. Признанным лидером первой группы был Бяка. Вернее, его звали Витьком, но он никогда не откликался на имя, привыкнув в свое время к кликухе. Он имел несколько судимостей за мелкое хулиганство и за кое-что покрупней и из своих тридцати шести лет больше половины оттоптал на зоне. Но он совсем не походил на матерого уголовника, скорее, даже наоборот, было в его мальчишеской фигуре, недоразвитой из-за чрезмерного употребления алкоголя и наркотиков, что-то трогательное и беззащитное. Да, телосложением он походил скорее на подростка, но глаза, его глаза, которые видели жизнь во всей ее неприглядной красе, наивными быть не могли. Они могли быть ничегоневыражающими, а могли бы выражающими слишком много, и тогда казались безумными. Когда он опрокидывал первый стакан -- а на стройке неполными стаканами пить не принято, - кадык на его худой шее двигался как поршень, и через тридцать секунд глаза у Бяки становились стеклянными и страшными. Он всегда носил маленький шприц с куком ваты, завернутые в носовой платок, в кармане потертого пиджака и кололся всем, начиная от опиума и заканчивая раствором димедрола в воде. Если Бяка замечал на газоне у какого-нибудь подъезда цветы мака, то уже через несколько минут они не могли радовать никого своей красотой, зато, смятые в кармане, немного позже радовали Бяку свойствами млечного сока, дающими кайф. Жена считала его конченым человеком и поставила на нем крест, но, несмотря на это, не бросила, и этой верностью поставила крест на самой себе. Другую группу, как и положено, возглавлял бригадир Амелин, жилистый юморной мужичок, у которого в сорок один год все зубы до единого были вставными. Он пользовался неоспоримым авторитетом в бригаде, но его власть воспринималась с иронией. Он не только не пил, но и не курил, и вообще, пытался вести здоровый образ жизни. Однако говорили, что раньше -- он употреблял напитки гораздо крепче кваса, причем, в немалых количествах. Сейчас же он слыл любителем крепкого чая и сложных кроссвордов. Натура чрезвычайно активная, он не давал скучать никому, своей энергией заряжая остальных. По пятницам, когда все газеты печатали кроссворды, он появлялся в бытовке с толстенной стопкой этой газет, бросал их на стол, ставил чай, и, устроившись поудобнее посередине стола, открывал и читал вслух столбцы по вертикали и горизонтали, тут же отгадывая. Ему нравилось поражать всех своими способностями. Редко когда кому-то удавалось опередить его и назвать правильное слово. Тем не менее, благодаря ему, все стали что-нибудь да узнавать. И могли называть не только отличительный знак государства из четырех букв или белый хлеб продолговатой формы из пяти, но и вещи посеръезнее, например, персидского и таджикского поэта из восьми букв или азбуку старославянского языка из девяти, и многое другое. Некоторые впервые узнали, какие рыбы входят в семейство тресковых, а какие птицы -- в отряд журавлеобразных, и были так поражены этим, что почувствовали себя настоящими эрудитами, конечно, не такими, как Бугор, но все-таки... Однако вернемся к нашим пьющим героям, оказавшимся в такой сложной ситуации. До перерыва оставалось не более получаса, а спиртное все еще не было куплено. Любой шахматист в такой ситуации, поправив очки, противным трескучим голосом констатировал бы пат, только не наши герои. Для них настоящей трагедией стал бы обед без сугрева, поэтому они искали выход. Они могли представить себе тот позор, когда Бугор будет высмеивать их вынужденную трезвость, и не могли допустить такого унижения. Бяка, неутомимый искатель, подходил ко всем членам бригады и сначала просил, и затем требовал деньги. Никто ему не давал. Паштет побежал в другую бригаду и тоже вернулся ни с чем. А Кадета, пацана-допризывника, отправили к женщинам-озеленителям, но и он, когда вернулся, развел руками. Вся бригада работала на участке у дома и разравнивала бетон, один Бяка судорожно перебирал различные варианты получения денег, но, перебрав все, он не остановился ни на одном. Но что-то предпринимать надо! И он замыслил недоброе дело. Он зашел в бытовку и взял старенький патефон с несколькими пластинками, давно принесенный кем-то из непьющих и ставший необходимой вещью в бытовке. Он, конечно, прекрасно понимал, что совершает преступление, но ничего другого ему не оставалось. Он запихал все в большой полиэтиленовый пакет и бросился бежать к "Универсаму". До закрытия магазина оставалось двадцать минут. Бяка встал у главного входа и стал предлагать старинную вещицу, реликвию бригады. "Купите патефон! Ну, купите, почти задаром отдаю!" -- клянчил Бяка. И вот какая-то женщина, посмотрев на этот раритет и немного подумав, под выкрики Бяки "Ну быстрее же! Быстрее!" отсчитала несколько бумажек. Бяка схватил деньги и бросился в винный отдел. "Закрыто!"- перегородил ему дорогу грузчик-здоровяк. "Брат! Я на минутку! Ну, пропусти!" -- взмолился Бяка. Тот пожалел бедолагу, потому что сам не раз оказывался в такой переделке, и пустил. Бяка купил бутылку водки, но оставалось еще немного денег, которые неприятно жгли ладонь. Их хватало только на бутылку кефира. Недолго думая, Бяка купил кефир и, повеселев в предвкушении похмелья, помчался назад. В бытовке уже полным ходом шла разборка по поводу отсутсвия патефона. Исчезновение такой вещи сразу же бросалось в глаза. "Это ты спер, подлый раб вредной привычки?" -- спросил Бугор у Бяки. Бяка замотал головой. "А откуда деньги на водку?" -- поинтересовался Бугор. "Занял" , - соврал тот. Когда все сели за стол, Бяка первым делом откупорил бутылку. "Братва, кто будет пить сегодня?" -- спросил он и обвел долгим взглядом всех членов бригады. Все молчали. Он спросил снова. Отозвалось пять человек. "Сегодня наливаю только по децилу ввиду чрезвычайных обстоятельств" , - предупредил он своих. "Послушайте, братва синюшняя! -- обратился к ним Бугор. -- Патефон унес кто-то из ваших. Раз вы так оборзели, мы лишаем вас еды. Пейте одну свою водку!" "Но, Бугор... - начала Бяка. "Никаких "но"!" -- отрезал Бугор. Тогда Бяка достал из пакета кефир. "Чем не закусь? А, Паштет?" -- спросил он. "Все ништяк!" -- ответили ему. Только один хитроумный Бугор не смог скрыть усмешку. Когда водку разлили по сто граммов, бутылки как не бывало. Пьющие провозгласили тост "За то, чтобы таких дней больше не было!", чокнулись и разом выпили, затем запили кефирчиком. Потом они сидели и смотрели, как едят Амелин со-товарищи. Привычного оживления не наблюдалось. Наоборот, они сникли и молчали. Что-то было не так. "Братва, так мы пили или не пили?" -- вдруг прервал жевания и причмокивания Бяка. "Пить-то вы пили, зато не ели!" -- ответил Бугор. "Что-то вроде бы как будто бы я и не пил", - удивленно произнес Бяка. И действительно, он был совершенно трезв, даже его глаза не блестели, как обычно. "И я тоже ничего не чувствую", - вторил ему Паштет. Бяка встал и сказал: "Ни в голове, ни в жопе! Трезв как стеклышко!" "Дурак ты, дурак, - сказал Амелин, - если не понимаешь, почему..." "А что это я должен понимать?"- осведомился Бяка осторожно. "А то, что кефир нейтрализует действие алкоголя. Запомни это, Бяка!" Но Бяка уже не слушал своего начальника, а пробирался к выходу из бытовки. Но не успел он выйти, как у порога его вырвало прямо на рабочую одежду. Он подскользнулся, ударился о дверь, вывалился из вагончика и завыл. Бригада вынуждена была прервать обед и обступила катающегося по земле, корчившегося от боли и воющего Бяку. Кадета послали вызвать "скорую помощь". У Бяки был открытый перелом правой руки. Он вышел на работу только через полтора месяца. В здоровой руке он держал чемоданчик с проигрывателем. В больной -- бутылку дорогого "Вермута". "Ну, что, братва, нужно подлечиться?" -- вместо приветствия заявил он. "Нет, Бяка, извини, но с этим покончено!" -- осадил его Бугор. Бяка сильно удивился, но бутылку в пакет убрал. Чтобы ее выпить, ему пришлось ждать конца смены. А в обед он вместе со всеми разгадывал кроссворд и даже отгадал одно слово из шести букв, обозначающее род виноградного вина с настоями из трав. Месть, сладкая месть... Я знал его с детства. Мы жили в одном доме и нас водили в один детский сад. Из тех ранних лет моя память сохранила только один эпизод, связанный с ним. -- После тихого часа во время прогулки, когда мы прятались за верандой, он угостил меня карамельками, которые я тут же скушал. А через полчаса мы поссорились и он с грозным видом требовал: "Отдавай мои конфеты назад!" "Где я тебе их возьму? -- отбивался я. -- Я же их уже съел!?" "Где хочешь, там и бери! Живот вспарывай и доставай!" -- не унимался он. Родители отдали нас в одну школу и в один класс, и еще лет пять мы оставались закадычными друзьями. А в первом классе уже я, когда он отбирал у меня яблоко, кричал: "Отдай! А то я с тобой дружить не буду!", за что получил "неуд" по поведению за неделю. Зачем я это рассказываю? Возможно, затем, чтобы доказать, что мы стоили друг друга, и, кроме того, мне просто дороги эти детские воспоминания о шалостях и проказах, совершенных вместе с ним. А потом наши дороги разошлись. Я много читал и стал завсегдатаем библиотек, он же разгонял скуку на школьных вечеринках, пил и танцевал. Если честно, я ему завидовал. Он брался за все: и рисовал, и писал стихи, и играл на гитаре. И нужно сказать, совсем даже неплохо. Но, едва начав, тут же бросал, ибо был нетерпелив и жаждал быстрого признания. Он хотел постоянно вызывать восхищение. Ему нравилось видеть восторг в глазах глупых девчушек. Он хотел жить красиво и получать максимум удовольствия. Но вот беда, всегда в самые неподходящие моменты вставал этот болезненный вопрос -- можно ли совместить стремление к духовному совершенству с плотским желанием материального благополучия. Можно ли одновременно иметь и быть? Жизнь каждый раз отвечала грубо и однозначно: "Нельзя!" И в последний раз для убедительности вместе с прежним ответом он получил серъезное сотрясение мозга, перелом частей носа и ушибы лица. На месяц он словно выпал из жизни, а когда появился снова, его было не узнать, так сильно он изменился. Теперь вместо импульсивного юноши это был уравновешенный мужчина, спокойный и выдержанный, неторопливый настолько, что прежние знакомые тут же окрестили его Тормозом. Все его друзья после неожиданной перемены, не помахав ручками и не сказав "адью", навсегда покинули своего приятеля. Едва ли их могло интересовать столь примитивное существо, позорящее род человеческий. Разве важно, каким он был? Главное, каким он стал! А кем он стал? Да так, куском дерьма, как говорят в американских фильмах. К своему стыду, я тоже перестал подавать руку этому бедолаге с помутившимся рассудком. Он невозмутимо ходил по городу и лениво улыбался, равнодушный и флегматичный. Я заглядывал в его непроницаемые глаза и думал, как мог такой классный парень превратится в бледную и невзрачную тень, и вместо человека я видел перед собой полное ничтожество. Казалось, его глаза не выражали ровным счетом ничего. Тупые и безучастные, они по-рыбьи уставились в пространство прямо перед собой. Стоит ли говорить о том, насколько он был мне омерзителен. Он сильно располнел и стал мне противен настолько, что я переходил на другую сторону улицы, едва замечал его отвратительный фейс. Однако меня все еще мучил нездоровый интерес. Мое любопытство оставалось неудовлетворенным, пока я не знал ответов на многие вопросы. Ну, например, интересно было бы узнать, чувствует ли он себя сомнабулой в тумане или, убедившись в том, что он -- никто, просто довольствуется самим фактом своего существования, да, может, к тому же, еще и радуется, ведь самая искренняя радость -- это радость без причины. Знает ли он, что стал похожим на ограниченное и самодовольное животное, все потребности которого -- исчерпываются словами "есть" и "спать"? Способен ли он увидеть себя со стороны? Соневаюсь. Думаю, что нет, иначе он не стал бы с безразличным видом расхаживать по грязным тротуарам и пинать пустые пачки от сигарет. Тем не менее, я еще замечал его бесцельно маячившую фигуру и всегда испытывал при виде нее чувство сожаления. Черт побери, я не верю в рок и фатум, я не верю в судьбу, но я знаю, что есть невезение! Я знал также и то, что парню просто не повезло, и чисто по-человечески мне было его жаль, но почему же, наконец, он до сих пор не пришел в себя? Почему он сломился, не выдержав первого же удара? Почему, будь он проклят, растоптал вместе со своими идеалами и мои иллюзии? Так или иначе, прошло несколько лет, и я перестал обращать на него внимание, как не обращаешь его на мусорные контейнеры, стоящие в глубине двора, как не обращаешь его на черный остов сгоревшего когда-то дома. Он стал значить для меня не больше, чем головешка угля из потухнувшего костра. Я уже имел за плечами какой-никакой жизненный опыт, но, в отличие от этого слабачка, только гнулся, но не ломался, чем гордился несказанно. Что ж, подумаешь, одним несчастьем больше, одним меньше -- какая разница? Ну, выбили тебе зубы, поставь искусственные и утешай себя тем, что он никогда не болят и едва ли не прочнее и красивее настоящих... Но однажды июльским утром я увидел его и не узнал. Все в нем, начиная от походки до выражения глаз, внезапно изменилось. До этого вечно сутулившийся и трусоватый, он уверенно и прямо шел мне навстречу, а его глаза уже не смотрели сквозь меня -- теперь в них светился какой-то дьявольский блеск. А когда мы поравнялись, я не мог не подать ему руки. Он принял это как должное. И вдруг он подмигнул мне левым глазом -- или это только показалалось? Недоброе предчувствие ощутил я в те секунды. Вечером, когда к соседнему подъезду подъехал милицейский газик, я знал, что это за ним. Двое "омоновцев" с автоматами вывели его из дома, посадили в коробок и увезли. Больше я его не видел, а остальное, как и все жильцы дома, узнал из газет и из передач местного телевидения. Оказалось, что ночью он ворвался в квартиру того парня, который пару лет назад его отделал, ножом убил его мать и младшего брата, а потом пости до самого утра истязал своего давнего обидчика. Куски его тела нашли потом в одном из мусорных контейнеров, стоящих в глубине нашего двора. Когда заканчивался суд, перед тем, как ему зачитали смертный приговор, он сказал: "Вот теперь я счастлив..."