скажи, чи не сидiв пiд цi?ю вербою князь Святослав, як плив Днiпром-Славутою печенiгам бубну вибивати! Ти про це подумай, а не про Сiрка, про Йвана! О! - Та ви, дiду, i такого можете наговорити, що пiд цi?ю вербою великий князь Ки?вський Олег цiлувався з вiзантiйською князiвною Ганною, пiсля того як ото вiн "княжну поя, отиде в волостi своя". - А чому нi? - визвiрився дiд Круча. - Чому, я питаю, не поцiлуватися пiд такою пiд вербою?! Та пiд таким небесним шатром, зорями вигантованим та ще й пiд тихий плюскiт джерела дзеркального? А ти б хiба не поцiлувався?! А воно й справдi: глибоке-глибоке темно-син?, аж чорне, небо над нами, а зiрок тих, зiрок, - та такi тi зорi чистi, такi осяйнi, - нiби хтось ?х навмисне на цю нiч понадраював тертою з сирiвцем цеглою... Вiд Пiдстепного лиману до самiсiнько? розкарячено? верби-велетня прослалася протока з прозоро? води. До цi?? протоки пригорнувся безкрайнiй херсонський степ, прилiг i цiлi столiття з то? протоки, гарячий, воду дудлить i нiяк напитися не може... А вода там свiжа-свiжа та прозора, бо з-пiд верби i далi поза вербою в ту протоку б'? джерельна вода, вiками б'? вода iз багатьох джерел, узимку навiть не замерзаючи... А на тому боцi протоки верболiз iз очеретом над водою нахилилися. У протоцi риба гра?: окунi та щуки. А малечi то?, малька, - табуни хмарами гуляють! Протока ця за розчахнутою вербою поверта? влiво i помiж вербами берегами йде лiворуч у Фролiв лиман, а праворуч - у Казначейський. Чому Фролiв, чому Казначейський? Чому такi назви дивовижнi? Тут монастир був... I всi цi неосяжнi угiддя, луки, лимани, озера - все це було монастирське, i був чернець Фрол - то його iм'ям лиман прозвано, а монастирський казначей залишив назву для другого лиману. А в лиманах - риба й раки: карасi, як ваганки, а лини, як пiдсвинки, окунi, як постоли, а щука - як човни-довбанки. Часто-густо чути тут над протокою вiдчайдушний хлоп'ячий крик: - Диви-диви-диви! Он! Он-он-он, поплив! Окунь! Хай мене бог уб'?, як постiл! ?риками лимани сполучаються з рiчкою Конкою, що вiд Днiпра тече поруч рiчки Кринки пiд селом Кринками аж туди до села Козачих Лагерiв, а там уже знову з'?дну?ться з Днiпром... За селом за Кринками з Конки праворуч витiка? невеличка, густо-прегусто вербами закучерявлена рiчечка Басанка, яка шанобливо пригорта?ться до могутнього Днiпра, а з Басанкн невеличкий ?рик iде у Дiдiв лиман, а круг Дiдового лиману порозлягалися лимани Мала Злодi?вка, Велика Злодi?вка, Круглик, Шия... ...Посеред Дiдового лиману був колись невеличкий острiвець, густющим-прегустющим очеретом зарослий. А на тому острiвцi та росло три кущi калини. Давно це було. Ще до царицi Катерини. Жив у тi часи десь аж пiд Херсоном дiд Ступа. Жив вiн з бабою Килиною, а дiтей ?м господь не дав. Баба Килина була дуже люта, така люта та клята, що впiймала колись у себе в обiйстi татарина i повернула йому голову очима назад: - Щоб уперед басурмен нiколи бiльше не дивився! Дiд Ступа саме ятерi на озерi трусив. Потрусивши ятерi, дiд прийшов додому, побачив того татарина, що взад дивився, перехрестився, проказав, тремтячи: - I менi таке буде! Та городами, городами, городами на луки та до Днiпра... Та як пiшов понад Днiпром проти води, та й дiйшов аж до теперiшнього Дiдового лиману. Дивиться - острiвець. Вiн переплив рiчку Басанку, де бродом, де плавом - на острiвець. Викопав мiж трьома калиновими кущами землянку та й оселився на тому острiвку. Утiк, виходить, од баби. Та ви гада?те, не знайшла його баба? Знайшла! Перебралася баба Кплина на острiвець заганяти дiда додому. - Доки ти мене мучитимеш? - кинувся до баби дiд. Баба Килина дiда по тiм'ю цiпком! Дiд-у неприто-мiю! Баба на нього - цеберку води! Дiд схопився i тiкати! А в головi ще в дiда як слiд не вияснилося, - вiн у воду. А там - ковбаня! Потонув дiд - тiльки бульбашки на тiм мiсцi пiшли. З того часу й прозивають цей лиман Дiдовим лиманом. Давно це було. Вже й острiвця того нема - у воду осiв, а ще й досi на тiм мiсцi, де пiрнув дiд Ступа, як подивитися, бульбашки з дна пiдносяться... - Ну, а з бабою Килиною що? - А що з такими бабами, як баба Килина, бува?? У вiдьми пошилася! Довгенько на мiтлi отам побiля Херсона кружляла, корови висмоктувала, а потiм до Ки?ва на Лису гору подалася. За головну вiдьму, кажуть, на Лисiй горi правила. Ото, як було справля?ться на Лисiй горi вiдьомський шабаш, так часто-густо чувся найдужчий голос, - рiзко отак заспiва, заспiва, заспiва, а потiм i виведе, нiби бугай з поросям, - то баба Килина! А ото рокiв iз десять тому при?здив до нас iз Херсона лектор, так казав, що вiдьом уже й на Лисiй горi зничтожено, вже тепер там самi забобони залишилися! А що воно за штука отi забобони, я вам уже й не скажу! Казав тут один, бiля церкви, як я ото у великий пiст говiв, що то нiби антилерiгiйна пропаганда! Могло буть! Це так про Дiдiв лиман дiд Кирюха з Маячки розповiда?. - Та що ви його слуха?те? - пихка? люлькою дiд Круча. - Верзе чортiйщо! I хто б ото йому повiрив, що баба дiда втопила?! Та не народилася ще й нiколи в свiтi не народиться та баба, щоб мене втопила! Моя покiйниця теж колись була за качалку вхопилася! Так я ?й показав качалки! Якби була чобiт не заховала та на пiч мене не загнала, - я б ?? був порiшив! I не кавкнула б! А так сво?ю смертю померла! Бачили ми таких бабiв! - А де ж, дiду, Сiркова Iванова щука, на три пуди з фунтом? - запитав у дiда Кручi Гордiй Iванович. Дiд Круча подивився на небо, позiхнув, перехрестивши рота: - Побiлiшав, дивiться он, уже Чумацький Шлях! I Волосожар геть он аж куди вiдкотився! Давайте подрiма?мо! Ось-ось уже й на свiт благословлятиметься! Лягайте! Взавтра хай про щуку розкажу. * * * ...Дiд Круча набив люльку, притоптав тютюн у люльцi нiгтем великого пальця, зашморгнув кисета, заховав кисета в кишеню, узяв з багаття жаринку, поклав у люльку, розпалив люльку, пихнув разiв iз п'ять, вийняв люльку з рота, сплюнув i почав: - Було це... Та ще мiй дiд покiйний, царство ?м небесне, живi були. Щоб не збрехати, було це якраз отодi, як вийшло замиренi? з Гапонi?ю (Японiю дiд Круча уперто називав Гапонi?ю, а японцiв-гапопцями). Почали в нас тодi, пам'ятаю, панськi якономi? палити. То там у степу пан горить, то там... Та й у нас була панська якономiя... Я родом не тутешнiй, я звiдти, аж iз-за Чаплинки, туди ближче до Таврi?... Менi вже тодi на призов повернуло. От дiд i кажуть: "Що ж воно таке оце на свiтi робиться?! Скрiзь пани горять, а наш же як: у бога теля з'?в, чи як?" Подивилися дiд на мене, а я на дiда, а потiм дiд i кажуть бабi: "Ти, Федосько, хлiба нам у торбину поклади, хлiбин зо двi, та цибулин з десяток, солi, пiдемо ми з Ваньком (мене Iваном кличуть) сiткою перепели ловити". "А навiщо ж вам аж двi хлiбини?" - запиту? баба. "Та ми не швидко повернемо! Наловимо перепелiв - та, може, аж до Олешек на базар понесемо, в Олешках, кажуть, нiмцi за перепели добрi грошi дають!" Дiд говорять, а самi й не посмiхнуться, а я зразу здогадався, що не перепелами тут тхне. Одне слово, щоб довго не говорити, згорiла то? ночi нашого пана якономiя, а ми з дiдом опинилися аж ув Основi, працювали на виноградниках, а потiм у цi мiсця прибилися та тут уже й отаборилися. Батько мо? з братами та з сестрами на Дальнiй Схiд подалися, десь аж на Амурi опинилися, а я з дiдом залишився. Коли все трохи вщухло, пере?хала до нас i баба, та й жили вже ми тутечки, тут я й одружився, тут спочатку бабу ми поховали, а потiм i дiда... Замовк дiд i замислився, замислився... Покотилася з неба зоря, заревiв бугай у Казначейському лиманi, вдарила пiд кугою щука. - Ач б'?! Ач, як б'?! - мотнув бородою дiд. - А коли ж уже про щуку, дiду? Про Сiркову? - Гордiй Iванович до дiда. - А ти не перебаранчай! - сердито огризнувся дiд. - Ти слухай! Тихо, тихо стало навкруги. Така настала тиша, що не чути було навiть плюскоту джерельного струмка, не шарудiли очерети, не викидалася риба. I ми нiби не дихали. Раптом крик: - Ко-ко-ко! Крг-гр-гр-гр!! Залопотiли крила, i сонний пiвень зiрвався з верби й упав на Гордiя Iвановича. - Бий тебе сила божа! - пiдскочив Гордiй Iванович. - Звiдки вiн тут? - Здох би вiн йому! - вилаявся дiд Круча. - То сторожовi кури на вербi ночують. Сторож тут рибальську снасть стереже! Бригада тут рибальська колгоспна рибалить! - Дивись, налякав як, гемонський пiвень! I знову тиша, тихо, тихо... ... - Так ото, значить, i попливли ми на човнi з дiдом, - почав дiд Круча, - у рiчку в Басанку. У Дiдовому лиманi в нас ятерi стояли. Так ми було потрусимо ятерi, а тодi й балу?мося на щук у Басанцi, на живця... А ковбанi там глибочезнi ?. Там така ? ковбаня - сажнiв, мабуть, iз п'ять завглибшки. Закинули, значить, ми на живця. Живець чималенький, гачок теж такий, що й бугая вдержить, а лiска - у двадцять п'ять волосин. Тодi ще капронiв ми не знали, а самi лiску плели з кiнського хвоста. У степових коней, що в табунах довга ходили, добряча волосiнь була - мiцна, замашна i у водi непомiтна. Щук ми ловили на живця багато. Так що не було нiчого дивовижного, що раптом поплав пiрнув. Пiдсiк я. А дiд - поруч. Пiдсiк, значить, смикнув, - i згадав чорта: за корч зачепилося. Дiд не любив на водi чорта згадувати, лайнув мене за те, що я його згадав, та й пита?: "Чого ж не тягнеш?" "Чепа, - кажу, - корч!" Та як смикну! А воно мене як смикне - так я стовбцем у воду; виринув та до дiда: "Рят..." А воно мене як смикне - я знову пiрнув! Дiд штани з себе та в воду, мене рятувати. Виринув я з води, а дiд мене за руку, а сам за вербу держиться, - верба на березi аж до води вiти похилила. I от вам отака чортiвня: я вудку держу, дiд одною рукою мене держить, а другою за вербу держиться! А воно водить, а воно водить! Як поведе, як поведе... - Та що ж водить? - не витримав Гордiй Iванович. - Та ти слухай, - одмахнувся дiд. - Що водить? А я знаю, що там на гачку сидить: може, щука, може, сом, може, ще якась лиха личина! Водить, смика?, та так смика?, та так смика?, що рука трiщить. Дiд кричить: "Тягни! Подтягуй!" А я не можу, не пiдтягну! З пiвгодини отак воно нас водило! Аж ось нiби пiддалось! Iде! Я його все хочу iз води виважити, щоб повiтря вхопило! Коли ось витика?ться з води щось таке вродi бура коров'яча морда, тiльки безрога! Виткнулося воно, нас як побачило та як шугоне назад, трохи, трохи я вудки не випустив. I знову почалося: водить та й водить... Не знаю, що вже тому дiдовi спричинилося, - чи змерз, чи щось iнше, - та тiльки вiн у крик: "Пустю! Пустю, ?й-богу-пустю! Не можу!" "Держiться, - кричу, - може ж воно уходиться?" "Та пускай, - дiд кричить, - бо воно нас обох потопить!" I таке - хтозна-що й робиться! Та ось iз-за рогу Микита Пувичка човном виткнувся! Пiдплива?: "Що таке?" "Рятуй, Микито!" - ми з дiдом до нього. А воно якраз знову вгору йде, морду витика?... "Бий, Микито, веслом! Бий!" Микита як урiже його веслом межi очi, - вивернулося воно на водi. Дивимося - щука! Ну, як теля завбiльшки. Вигорнули ми його на берег, одтягли подалi вiд води... Ох, i страховидло! Три пуди й фунт! Голова, ну не менше, як у корови, тiльки безрога. Ночви iкри ми з не? випустили... Он яка щука! - А звiдки видно, що вона Сiркова? - запитав Гордiй Iванович. - Звiдки? А в не? отам над очима, нiби на лобi впоперек, вродi як лiтера "СИ"... Сiрко, значить... Мiчена. - Щось ви, дiду Кручо, такого тут набуровили... "СИ"... Лiтера... Сiрко щуку в морi бачив, а це он аж де, в Басанцi... Та й коли той Сiрко був, а коли ви з дiдом щуку витягли?! Казку десь чули, дiду? - А ти хiба не читав, у книгах було написано, що в Москвi оце не так давно впiймали щуку, а на нiй кiльце, а на кiльцi напис, що, мовляв, сiю щуку пущено за царювання Бориса Годунова! Он аж коли! Триста лiт щуцi! А Сiрко - це не так уже й давно, i двохсот лiт нема! А ти не вiриш?! ..."Великi, - сам собi я подумав, - щуки бувають на свiтi! Три пуди й фунт! Iсторичнi щуки!" * * * При нас дiд Круча велико? щуки нi разу не впiймав. Побило всi того лiта щучачi рекорди одно симпатичне подружжя спортсменiв, немолодих уже людей, Валентини Василiвни та Гаврила Iвановича. Скiльки ж вони щук поперетягали! Та яких! Щоправда, на три пуди з фунтом не було, а так до десятка кiлограмiв бували. I зна?те, на що? На дорiжку! На блешню! Гаврило Iванович сiдав на весла, а Валентина Василiвна з дорiжкою. Ви?здили вони двiчi на день: уранцi й увечерi. Як ви?дуть, обов'язково мiнiмум з пiвдесятка щук i ?! А було, що й до двох десяткiв! По кiлограму i бiльше! Що дивно, коли веслу? Валентина Василiвна, а веде дорiжку Гаврило Iванович - дуже рiдко бралася щука! А як тiльки дорiжка у Валентини Василiвни - тягне одну за одною! Особлива якась симпатiя у щук до Валентини Василiвни. Чи, може, самi щупаки бралися?! Ох, i щуки ж на рiчцi на Концi! А на Басанцi! А на Днiпрi! Так он, значить, знайте: щуку найдобутливiше ловити на живця! Але добре i на дорiжку, i на спiнiнг, i на кружала, i на жерлицю! А то ще ? один дуже оригiнальний спосiб ловити щуки. Ви пливете понад берегом човном i пильно вдивля?теся у кугу, в осоку, пiд очерет, що випинаються аж iз самiсiнько? води. Раптом бачите: сто?ть пiд берегом величезна щука, мордою до очерету, видко, що вона якось важко диха?, а з рота в не? щось стирчить. Пiд'?здите потихеньку, щука не тiка?. Ви ?? пiдсакою - рраз! - в човен. I бачите, щука вхопила великого судака i нiяк проковтнути не може! I викинути з рота не може, бо плавники в судака настовбурчились i не пускають! От у вас одразу i щука ?, i судак! Одне слово, ловiть щуку яким завгодно способом, який вам найбiльше до душi припада? на здоров'я вам! Чи ловив я великi щуки-монстри? Не ловив! Не ловив нi на спiнiнг, нi на дорiжку, нi на живця, нi на жерлицю! А так - щученята, щупаченята, щупачки, щупелята, - такi траплялись! Брехати не буду! 1956 САМI СОБI ШКIДНИКИ Колись, давненько вже, по?хав я навеснi до одного мого доброго приятеля, директора радгоспу на чудеснiй нашiй Полтавщинi. Просто так по?хав: на лани подивитися, на луки, на зеленi веснянi пшеницi... Та й ходили ото ми з приятелем межами та обнiжками, рвали сокирки, волошки, чудесну ромашку. Директор прикидав, який у нього ма? бути цього року врожай, ремствував, що в пшеницi березки чимало, синi волошки й нiжнi сокирки та дзвоники виривав люто i кидав на межу: - Бур'ян! Шкiдники! - Красивi ж, - я кажу, - квiти! - Красивi, та вреднi. Краще б я цi? краси не бачив. Бiльше б центнерiв у мене в засiках зерна було. - Та то так! - кажу. - Я б краще, - каже директор, - гектарiв би два-три видiлив, щоб насадовити там i волошок, i сокирок, i ромашки, i березки, i дзвоникiв... Для таких, як ти. Iдiть i любуйтеся, рвiть, робiть букети та вiнки. А щоб вони менi не стирчали, отут серед жита та пшеницi... На тих двох гектарах хай би собi поети декламували: Колокольчики мои, Цветики степные... - Ох, як би було добре, щоб уже не бачити на пшеничних та на житнiх ланах отих "степных цветиков", - додав директор. В цей час директор якось так раптово задер догори голову, скинув кашкета, маха? ним i кричить: - Привiт! Привiт! Пожалуйте, пожалуйте!.. Куди це ви лiтали, друзi мо? найщирiшi?? Я подивився вгору. Над нами летiла величезна зграя чибiсiв. - От якби рушниця, - кажу я, - можна було б кiлька штук з одного пострiлу збити! Скiльки ж ?х! - Я б тебе, - каже директор, - стрельнув. Я б тебе так стрельнув, що навряд чи ти б пiсля того вже стрiляв... I серйозно каже. - А що таке? - питаю. - Та ти зна?ш, що для мене оцi птахи значать? Та я б кожному з них по карбованцю б у день платив, якби вони вмiли брати. - За вiщо? - Та ти ж нiчого не зна?ш! Дивись: сiдають, сiдають, сiдають. Ах, ви ж мо? хорошi, - дивлячись, як сiдають на полi чибiси, ласкаво говорить мiй директор. - То ж у мене бурякова плантацiя. Буряки зiйшли добре, дружно. I на тобi: озима совка, пiд'?день. Та як чесонула! Пропали, думаю, буряки. Я й рiвчаки покопав, i людей змобiлiзував... А черви то?, ну, як черви! Коли де не вiзьмись - чибiси! Оця зграя! Сiли на мо? буряки та як чусонули совку! Аж дим iде. Та так полюбили мо? буряки, - щодня на них пасуться. Полетять кудись, чи на рiчку, чи на озера, води нап'ються й знову на буряки. Бурячки в мене тепер ростуть, а я собi посвистую... Нарада була оце в райземвiддiлi про боротьбу з озимою совкою. Питають в мене: - А як у вас, Федоре Михайловичу, справи з совкою? - У мене, - кажу, - благополучно. Спочатку було чималенько ?? з'явилося, ну я вжив заходiв, - знищив. - Як? - Як? Так, як i всi. Канави, людей змобiлiзував... Взагалi - вжив рiшучих заходiв. А про чибiсiв мовчу. Голова зборiв на директора та на агрономiв: - От бачите, - каже, - як у Федора Михайловича. Вжила людина заходiв, не прогавила, от i наслiдки: совки нема! А ви... - i т. д. i т. iн. - Взагалi - я геро?м вернувся з наради! Так тепер я заборонив i ходити, й ?здити повз буряки, щоб не наполохати мо?х найкращих друзiв-чибiсiв! I чим я оддячу? Пiвлiтри ж ?м не поставиш! А ?й-богу, я б ?м банкета влаштував! А ти - стрiлять. Я б себе стрельнув! * * * Птахи - друзi нашi. Це всiм вiдомо, i доводити цього не треба. Колись у дитинствi ми видирали пташинi яйця, руйнували пташинi гнiзда. Не було це, розумi?ться, масове винищення наших чудесних пташенят, бiльше зазнавали лиха вiд таких, як ми були, безштанних агресорiв, - горобцi. Ми лазили попiд стрiхами, а в клунi чи в хлiвi гасали по бантинах, засовуючи руки в солом'янi дiрки, де на м'якому пiр'ячку намацували тепленькi рябесенькi я?чка. Як ми туди видиралися - i досi недопойму. Тепер би нiколи не видерся. I перелазиш з бантини на бантину, аж доки в тебе не сприснуть руки i не погирить тебе нечиста сила вниз. Гепнеш було так, що самому годi пiдвестися. Тодi бiжать мати або баба, беруть тебе на руки, несуть додому, по дорозi дотовкують, приказуючи: - Та в людей же ж i бешиха, i шкарлятин, i обклади, i кiр. Прибира? ж таки господь потроху. А мого, маковцвiтного, нiщо не бере. Сам собi голову скрутить. Лазитимеш, лазитимеш по бантинах?! Лазитимеш? А тодi скажуть, що мати не доглядiла! Гасатимеш, гасатимеш, гасатимеш?! Покладуть на лаву, а тодi до сестри: - Бiжи скорiш до баби Мелашки та скажи, що мати прохали, хай прийдуть! Йванько, скажи, заслаб. Та щоб менi одна нога тут, а друга там! Та втри носа, як у хату до баби входитимеш, та не забудь сказати: "Драстуйте!" А тодi нахиляться та: - Де тобi болить, синочку? - Отут, мамо! - Боже мiй, боже мiй! I чого б ото я лазив, i чого б ото я падав?!. - Я не буду бiльше, мамо! - Так i калiкою ж можна бути. Боже мiй, боже мiй. Дуже болить? - Дуже. - О царице моя небесна. Хоч би баба Мелашка скорше. Може, тобi молочка? Приходить баба Мелашка, шепчуть, варять якесь зiлля. - Та вмочи чистеньку ганчiрочку в оце зiллячко й прикладеш. Воно й полегша?. Пiсля тако? гороб'ячо? аварi? довгенько було одверта?шся вiд бантини, i вiд горобцiв: - Подохли б вони йому! Горобцi! Терпiли вiд хлопчакiв i ластiвочки, та й садовi та лiсовi пташки: соловейки, шпаки, щиглики, чижi... - Я соловейка у верболозi назнав! Або: - А горличка, зна?ш, де кубельце звила? I не пам'ятаю, щоб хтось вдома чи в школi говорив нам про те, щоб не займали ми, хлопчаки, пташиних гнiздечок. Хiба ото як принесеш у пазусi додому гороб'ятко-пiдлiтка, ще з "за?дами", та пустиш у хатi, то бабуся, було, скажуть: - I навiщо б ото я пташенятко мучив? Воно ж iще маненьке. Пусти його, не муч! * * * Ми зна?мо, що дiти трiшки варвари. Наш обов'язок з дитинства прищеплювати любов до лрироди, до рослин, до тварин. I до свiйських, i до диких. Чи не вiд того нашi птахи i тварини дикi, що ми самi дикi? Пам'ятаю, був я в Асканi?-Новiй. Вiдомо, що там аклiматизуються найдикiшi тварини. Але що мене найбiльше вразило? В Асканi? тодi був великий ставок, навiть кiлька ставкiв, де багато було дикого птаства: диких качок, гусей, лебедiв i т. iн. Нiкого вони не боялись, плавали собi спокiйно, коли ви пiдходили до ставка. Недалечко вiд стежки, пiд очеретом, сидiла на яйцах дика гуска. А пiд ганком, в будинку, де нас помiстили, спокiйно висиджувала дiточок дика качка-крижень. Ми ходили по тому ганку, стугонiли, отже, ногами, а крижень спокiйно собi сидiв на гнiздi. Чому це так? Тому, що нiхто в Асканi?-Новiй не полохав птахiв, не тюкав на них i не кидав грудками. Сидить в нас усерединi якась така лиха личина, що нiяк ти не можеш спокiйно утриматися, як побачиш щось дике. От вгледить хтось, примiром, зайця. Хоч вiн малий, хоч вiн старий, чи ж вiн стрима?ться, щоб зразу не: - А-ря-ря! Тю! Тю! Тю! Ф'ю?ть! Го! Го! Го! За?ць з переляку вже в другiй областi, а вiн бiжить за ним i аряряка?: - А-ря-ря! А-ря-ря! Я нiяк не можу забути Л. М. Толстого, як вiн змалював, пам'ята?те, бариню. ?хала бариня санками, взимку, значить. Снiгу було багато. Бариня, як бариня, в мiховiй ротондi i т. д. I вискочив за?ць. Так бариня не втрималась, вискочила iз саней i помчала, арярякаючи, за тим зайцем. Упiймати хотiла. Бiжить, плута?ться в ротондi, пада?... А бiжить i аряряка?. Як це характерно! Як це типово! А дику козу, коли ми побачимо: I "тю!", i "го-го-го!", i "аря-ря-ря!" Так хiба ж пiсля цього тварини не будуть дикi? А скiльки зна?мо прикладiв, коли в заповiдниках чи в заказниках тi ж самi зайцi, тi ж самi дикi кози вiд людей не тiкають, людей не бояться i часто-густо пiдходять до людини й беруть корм iз людських рук. Та хiба не можна всю нашу чудесну кра?ну зробити таким заповiдником?! Це - залежить од самих нас! * * * Серед птахiв i серед звiрiв дуже небагато ? шкiдливих. Звичайно, не можна милувати таких птахiв, як деякi кiбцi, щулiки, як сiра ворона i т. д., що нищать корисних птахiв. I ?х самих, i ?хнi гнiзда треба нищити, руйнувати. Не можна, ясна рiч, залишати в споко? вовчi лiгва i самих вовкiв, цих ворогiв нашого господарства. А яке ми ма?мо право руйнувати, наприклад, качачi гнiзда? А ми ж зна?мо, що по деяких мiсцях навеснi мiсцевi пожильцi ви?здять човнами на морськi коси, на озера i збирають повнiсiнькi човни качачих я?ць. Хiба ми не зна?мо, що серед нас чимало ? "мисливцiв", що назнавши лисичачу нору з маленькими лисиченятами, беруть лопати, йдуть i розкопують тi нори, нищачи цiлi лисичачi виводки. Хiба ми не зна?мо, що ?сть "мисливцi", що не слiдкують за сво?ми собаками-гончаками, собаки бiгають-навеснi по полю й нищать маленьких зайченят. Прибiжить такий собака додому, пузо в нього як не лусне, а хазя?н ляпа? його по пузi й самозадоволено всмiха?ться: - Ну, скiльки сьогоднi зайченят iсхамкав? Га? I це роблять не дiти. Далеко не дiти! Ясно, що в таких батькiв i дiти такi, що не минають жодного пташиного кубельця... Боротися з цим нам треба люто. * * * А вiзьмiть нищення по наших рiчках та по ставках риби гранатами та пляшками з вапном. Це ж звiрство? Скiльки гине малька вiд такого вибуху. А ми робимо. А коли скажеш такому "рибальцi": - Що ви ото робите? Навiщо ви нищите рибу? Вiн на вас подивиться i прохрипить: - Що? Мо' хочеш спробувати бомби? Паняй, доки цiлий! * * * I родина, i школа, i пiонери, i комсомольцi, i мисливськi товариства, i вся громадськiсть повиннi взятися за охорону нашо? чарiвно? природи: i птахiв, i звiрiв, i садiв, i лiсiв... Не можна сказати, що в цiй справi в нас нiчого не робиться. Робиться. ? у нас i юннати, i школа, i пiонери не стоять осторонь вiд охорони нашо? природи, але цей рух, рух за природничий розквiт нашо? Батькiвщини ма? бути всенародним. Берегти треба наше багатство, наше народне господарство! Берегти як зiницю ока! Нема стiльки шкiдникiв серед тварин, як ? ?х серед нас, серед людей! Ми - самi собi шкiдники! БЕНГАЛЬСЬКИЙ ТИГР Полювати бенгальського тигра треба ?хати в Бенгалiю, бо це не простий тигр, як бачите, а бенгальський. Чому нас iнтересу? саме бенгальський тигр? Тому вiн нас iнтересу?, що бенгальський тигр найбiльший з усiх тигрiв на свiтi, тому що завдовжки вiн 2,5-3 метри i що самий хвiст у нього 80-95 сантиметрiв, так що, коли вам не пощастить заполювати цiлого тигра, а одбити в нього тiльки хвоста, то й тодi ви все-таки "имеете вещь". - Де Бенгалiя? - пита?те. На Бенгалiю з Ки?ва треба ?хати так: Як минете Василькiв, Мотовилiвку i Фастiв - берiть не на Бердичiв, а на Жмеринку. Потiм на Вапнярку, Роздiльну й до?здiть до Одеси. З Одеси на Дарданелли, потiм на Суецький канал, звiдтам уже не так далеко до Iндi?. При?хавши в Iндiю, питайте, як вам пройти на Брамапутру. Слово "Брамапутра", щоправда, щодо вимови трудне, але ?хавши на пароплавi, ви частiше його самi собi проказуйте, щоб навчитися його вимовляти, а то буде й вам, як Даниловi Кiндратовичу, що при?хав уже до Iндi?, а там i запитав: - Де тут, - пита?, - Путрамабра? Нiхто, певна рiч, з iндусiв йому не мiг на це нiчого вiдповiсти, - так вiн, бiдолаха, й вернувся додому без тигра. Брамапутра, - та це ви й самi, положим, зна?те! - це рiчка в Бенгалi?. Коли ви до не? дiйдете, там недалечко тече ще одна рiчка - Ганг, - так от мiж Брамапутрою й Гангом, у джунглях, найбiльше плодиться бенгальських, або, як ?х ще взивають, - королiвських тигрiв. Отам ?х i полюйте. Перед полюванням, майте на увазi, треба вам буде вибити довкола всi кобри i всi гримучi змi?, щоб, бува, котра не вкусила, перехворiти на тропiчну малярiю, - чи на жовту, чи на червону, це вже яка кому до вподоби, - потiм уже й полювати. Хлiба з собою берiть тiльки на дорогу, доки до Бенгалi? до?дете, а в Бенгалi? там на кожному кроцi, як у нас бузина, росте хлiбне дерево, - круглий рiк на ньому ростуть плоди, - ну, як нашi книшi. Тепер вони, щоправда, там по карточках, та проте не без того, щоб не можна було у Багдадi на базарi в якого-небудь раджi карточку купити... Гадаю що можна. Iндiйський раджа - це володар цiло? величезно? в Iндi? округи, вiн сам признача?, як от наш райторгвiддiл, зав картковим бюро, i не може бути, щоб той зав давав йому тiльки одну хлiбну картку... Тигра полюють, як ви зна?те, для того, щоб винищувати цього страшного звiра, що наводить жах на цiлу округу, нападаючи на худобу, i навiть на людину. Полюють його i для того, щоб мати величезну чудесну шкуру, смугасту й пухку, що так прикраша? собою кабiнет хороброго мисливця. А ще полюють, добуваючи тигровi великi й страшнi пазури, висушують ?х, труть на порошок i п'ють той порошок для хоробростi. Iндуси, китайцi та iншi схiднi народи глибоко вiрять в чудодiйну силу порошкiв з тигрячих пазурiв i платять за них грубi грошi. Як випити, вони кажуть, один тiльки такий порошок, можна набити тигрiв силу. Одно кепсько: щоб мати цей порошок, треба, виходить, убивати тигра, а щоб убити тигра, треба, виходить, мати порошок. Ну, нiчого: бувши вiд природи хоч i не дуже, сказать, хоробрими, але ж не зовсiм, сказать, i лякливими, - обходитимемось на першiй тигрячiй охотi без порошкiв, бо як довели останнi дослiди над порошками з тигрячих пазурiв - вплив ?х на людський органiзм сильно закрiпительний. А вiд цього й хоробрiсть! Ну, що ж, коли нема, так нема! Будемо, значить, крiпитись не порошками, а духом! А в деяких випадках при полюваннi тигра такi порошки, як ви самi побачите, можуть навiть пошкодити. * * * Способiв охоти на тигра ? кiлька. ? спосiб з диктом i з молотком, про який менi розповiдав один iз досвiдчених охотникiв на тигрiв. Поляга? вiн ось у чiм. Берете ви аркуш дикту, так, приблизно, з метр у квадратi i невеличкий молоток. Iдете в джунглi, мiж Брамапутрою й Гангом, i, щоб привернути на себе увагу бенгальського тигра, на ввесь голос спiва?те: Та не жалько менi Та й нi на кого, Тiльки жалько менi На отця свого... Тигр почу?, i вже не ви його, а вiн вас почне полювати. Тут уже ви будьте уважним i пильним, щоб не прогавити того моменту, коли тигр припаде до землi й, люто б'ючи себе хвостом по боках, приготу?ться стрибнути i зробити з вас попередню перед антилопою закуску. Як тiльки вiн стрибоне, ви раптово повертайтесь до нього й наставляйте дикта. Тигр ударить всiма чотирма лапами в дикт i страшними сво?ми пазурами проб'? його. Отут ви теж гав не ловiть: зразу ж швидко-швидко-швидко бийте молотком по пазурах i загинайте ?х, пристукуючи до дикту. I все! Пригвожджений до дикту тигр уже не страшний звiр, а немiчне кошеня. Ви вже тодi можете з його шкуру чи з живота здирати, чи, вдаривши кинджалом у серце, покiнчити з ним, а потiм уже бiлувати... Майте тiльки на увазi, що бити тигра по пазурах, загинаючи ?х до дикту, треба все-таки обережно, щоб не пошкодити пазурiв, бо ви ж зна?те, яка то цiнна рiч, що з не? виробляються хоробрi порошки. Декотрi мисливцi, нервуючись, забувають про це й гатять по пазурах з усi?? сили, псуючи ?х i позбавляючись через це такого цiнного матерiалу. * * * Дуже поширений i, треба сказати, дуже непоганий спосiб полювати на тигра iз слоном. Таким способом полюють тигрiв iндуськi раджi й англiйськi лорди, що при?здять у гостi до iндуських раджiв, а тi вже частують ?х, сво?х дорогих гостей, охотою на тигрiв. Перед цим iндуськi раджi заздалегiдь принаджують до певного мiсця тигрiв, ставлячи протягом кiлькох тижнiв принаду з не зовсiм ще померлих, а вже до роботи не придатних тубiльцiв. Коли англiйськi лорди попри?здять до iндуських раджiв у гостi i побачать, як ведуть тубiльця на принаду, вони роблять тому тубiльцевi ручкою i милостиво кажуть: - Гуд бай! Тигри, мiж iншим, iдуть на принаду не тiльки з тубiльцiв, а й з худоби: з корiв, свиней, овець i т. iн., але тако? принади ?м не ставлять, бо тодi не буде чим деяким англiйським лордам принаджувати польсько-шляхетних жовнiрiв генералiв Андерса, Бур-Комаровського та iнших арцишевських рачкевичiв. Тигрiв, отже, принаджено. Тодi приводять приручених слонiв, сiдлають ?х такими нiби куренями, тiльки не з лiщини сплетених i соломою вшитими (англiйськi лорди й iндуськi раджi таких куренiв не люблять!), а зробленi тi куренi iз слоново? костi й ушитi ?двабом. Вантажать у тi куренi спочатку вiскi, бефи, пудинги й шампанею, а потiм уже англiйських лордiв, iндуських раджiв та камердинерiв. Вишуку?ться пiдроздiл тубiльцiв, щоб оточити те мiсце, де тигрiв принаджено, та наганяти ?х на високопоставлених у куренях мисливцiв. Ну, лорди й раджi ?дуть, п'ють вiскi й шампанею, ?дять бефи й пудинги, а тубiльцi наганяють на них тигрiв. Як тiльки шасне мiж лiанами тигр, англiйський лорд каже iндiйському раджi: - Подерж-но мого пудинга, - я його потiм до?м! А потiм до камердинера: - Подай рушницю! Камердинер пода? рушницю, англiйський лорд стрiля? в те мiсце, де прошаснув тигр. Луна? пострiл, за ним луна? одчайдушний крик, i пада? мертвий тубiлець iз пiдроздiлу, що наганя? звiра на високопоставлених у куренях охотникiв. Англiйський лорд задоволене усмiха?ться i говорить: - I?с! А потiм уже до?да? пудинг. Далi полювання йде таким чином: тубiльцi вбивають тигрiв, здiймають iз них шкури, англiйськi лорди везуть тi шкури додому, там ?х вiдповiдно обробляють, пригвинчують до голови золоту дощечку з вигравiруваним написом: КОРОЛIВСЬКИЙ ТИГР ЗАБИВ У БЕНГАЛI? (ДАТА) ВЛАСНОРУЧНО ЛОРД СЕСIЛЬ-КИСIЛЬ А потiм уже в палатi лордiв. Нi! Стоп-стоп-стоп! Нiколи полiтики ми торкатись не будемо, а то ще допишешся до того, що лорд Сесiль-Кисiль подасть в палату лордiв нiби бiлль про те, що треба бiльше з Бенгалi? вивезти худоби та пшеницi, бо й грецьким монархiстам треба, i польсько-шляхетським жовнiрам треба, i гiтлерюгендовi, i бандерам треба... Стоп! Анi слова про полiтику! Отакий, значить, спосiб полювати тигрiв iз слонами. Ми з вами, слава тобi господи, i не лорди англiйськi, i не раджi iндуськi, отже, нам з вами таку пишну охоту на тигрiв органiзувати тяжко. Можна, звичайно, взяти напрокат слона або в зоологiчному садку, або в цирку, - але багато з ним клопоту, доки його до Бенгалi? довезеш та поки навчишся молоточком iз гвiздочком ним керувати. Там, у Бенгалi?, позичити слона в якого-небудь раджi теж навряд чи пощастить, бо ви ж, слава богу, не англiйський лорд... Клопотний, одне слово, для нас iз вами такий спосiб охотиться на тигрiв. Проте його нам, як мисливцям, знати треба! Для цього й пишемо! * * * Непоганий i такий iще спосiб. Викопу?ться величезна й глибочезна яма на стежцi, якою тигри до Брамапутри ходять воду пити. Яма та зверху добре маску?ться всякими вiтами, лiанами, тропiчною папороттю i т. iн. Тигри йдуть воду пити увечерi, як уже смеркне. На цей час ви залазьте в ту яму. Залiзли й сидiть тихо-тихо. Нi курити, нi чхати, нi кашляти не можна, бо наполоха?те тигра. Ось iде тигр. Вiн не зовсiм iще очухався пiсля сну, потяга?ться, позiха?, чуха? за вухом... Ну, й не помiтить, коли: шелесть у яму! Ви зразу накидайтеся на нього й лоскочiть. Тигри страшенно лоскоту бояться... (Через те, мiж iншим, вони дуже ревнивi!) Як тiльки ви його вхопили обома руками попiд пахвами, вiн зразу почина? страшенно реготатись. Але ви не пускайте його, боже вас борони! - бо з'?сть! Лоскочiть, i лоскочiть, i лоскочiть! Вiн качатиметься, регочучись, по ямi, i ви качайтесь iз ним... Аж поки вiн не крикне: - Ой, не можу! Пусти! I ляже, мов непритомний. Але ви ще з пiвгодини полоскочiть, тодi пускайте. Готовий! Залоскотаний тигр мертвiший од мертвого. * * * Ще про один спосiб охоти на тигрiв хочеться менi розповiсти. Клопiтний вiн трохи теж, але для нас iз вами приступний. Клопiтний вiн саме через те, що перед тим, як його вживати, тривало? треба тренiровки в перегонах на чималi дистанцi?. Чимало часу треба загаяти, щоб прудко й довго могли ви бiгти, весь час позад себе озираючись. Але нiхто ж нам з вами не заборонить мiсяцiв зо три тренiруватись годин по три-чотири щодня, бiгаючи спочатку на одному хоча б з ки?вських стадiонiв, а потiм по перетятiй мiсцевостi. Навпаки, всi думатимуть, що ви до фiзькультурно? олiмпiади готу?тесь, i всi вас вiтатимуть. Добре на таку тренiровку брати вашого пса, краще - хорта, а як хорта нема, тодi гончака, - можна й кунделя, тiльки щоб прудкий був. Коли вже ви у сво?х вправах дiйдете такого стану, що випереджатимете кунделя, - тодi вже можна ?хати до Бенгалi? на тигра. Порошкiв iз тигрячих пазурiв уживати при цьому способi охоти категорично не слiд, бо, як ми зна?мо, порошки тi, закрiпляючи, надають охотниковi хоробростi, а тут треба не хоробростi, а якраз навпаки. Тут треба легенько? полохливостi, при якiй набагато збiльшу?ться швидкiсть вашого алюру. При?здите ви в Бенгалiю, знаходите тигра, показу?тесь йому, - вiн одразу ж почне охотитись за вами. Ви це зна?те, з цього не розгублю?тесь i свiдомо ведете його за собою на заранi намiчену вами галявину. Мiж Брамапутрою й Гангом трапляються величенькi шматки степу, де пасуться жирафи, антилопи, носороги й iншi траво?днi тварини. Отуди ви тигра й ведiть. Iз збро? ви ма?те при собi тiльки кинджал - i бiльше нiчого. Поки ви виведете тигра на галявину, вiн уже буде нервуватись, лютувати, зубами клацати i ось-ось стрибне! ось-ось стрибне! Вийшовши на галявину, зразу бiжiть! Тигр, розумi?ться, за вами... Отут i пригодиться ваша тренiровка... Ви бiжiть i частенько озирайтесь, поглядаючи на тигра. Це не тiльки для того, щоб знати, чи не наздоганя? вiн вас, - головне тут не прогавити, коли вiн пiдсковзнеться. А пiдсковзнеться вiн обов'язково. Хоч який би був сухий степ, - все одно настане момент, коли вiн розчахнеться й упаде. Тодi ви зразу на його i кинджал йому в серце. Тигр - ваш! * * * Охота на тигра, як бачите, небезпечна i клопiтна. А найтруднiше в ?й це те, що заполювати бенгальського тигра можна тiльки в Бенгалi?, а туди дуже далеко ?хати. Будемо сподiватися, що з часом чи Бенгалiя до нас наблизиться, чи ми наблизимося до Бенгалi?, бо клiмат як спостерiгають тепер досвiдченi географи, мiня?ться. От - тодi ми пополю?мо! Бо заздалегiдь уже будемо знати всi способи охоти на тигра, з якими оце ми вас познайомили. ЕПIЛОГ Не люблю епiлогiв! Краще я, бувши людиною абсолютно не его?стичною, гукну: - Хай живе трудяще людство! Хай живе молода радiсть i радiсна молодь! Не забудьте тiльки, товаришi, ось чого: 1) Бережiть пташинi гнiзда! 2) Винищуйте бродячих собак! 3) Кажiть усiм замiсть "Драстуйте" "Боже тебе борони зруйнувати гнiздо дико? качки!". Коли вашого знайомого здиву? ваше привiтання, пояснiть йому, iродовi, що з качиних я?ць вилупляться прекраснi пухнато-жовтенькi каченята, що тi каченята виростуть i поробляться дорослими крижнями або чирятами, що тi крижнi або чирята будуть робити вранiшнi й вечiрнi перельотi, що перельоти тi - така краса, така розкiш, яко? вiн, iрод, нiколи нiгде не бачив i не побачить. А коли йому, дияволовi, обов'язково хочеться щось таке видрати, хай видере в себе лiву нiздрю. Тодi всi знатимуть, що вiн не любить природи i що взагалi вiн "с?роводород". 4) Любiть собак кровних i бережiть ?х. I благо вам буде, i довголiтнi будете на землi... До побачення! 1956