Все йде добре, мiй генерале! Нема? пiдстав для тривоги.  Потрима?мося
годину-другу - i турки трубитимуть вiдступ. Побий мене  бог!  Я  вiдчуваю,
Кара-Мустафа зазна? цiлковитого афронту.
   Раптом у ного руцi труба здригнулася, вiн замовк, пильно приглядаючись,
потiм вилаявся:
   - Грiм i  блискавка!  Справдi,  на  Швехатських  воротях  ко?ться  щось
незвичайне. Зда?ться, там iде рiзанина. Ходiмте!
   Вони швидко спустилися вниз. Поки Колоничу пiдводили  коня,  Штаренберг
скочив у сiдло i в супроводi ескорту ад'ютантiв помчав до схiдно?  частини
мiста.
   Назустрiч  на  забризканих  кров'ю  пiдводах  везли  поранених.   Блiдi
обличчя,  спотворенi  гримасами  болю,   закривавленi   пов'язки,   широко
розплющенi очi, запеченi губи... Дехто стогнав, дехто просив  пити.  Iнцгi
лежали мовчки, мiцно зцiпивши зуби.
   Генерал кидав на них бистрий погляд, але не  зупинявся  -  мчав  щодуху
далi. Головне зараз - вiдбити ворога. Не пустити в мiсто. Скинути зi стiн.
   На валу i  на  майданi  бiля  Швехатських  ворiт  клекотiв  лютий  бiй.
Рiзалися шаблями,  ятаганами,  кололи  шпагами,  списами,  трощили  голови
боздуганами i бойовими сокирами...
   Штаренберг сплигнув з коня, витягнув шпагу - кинувся в гущу бою.
   - Вперед, братцi! ВпередI
   Ад'ютанти обiгнали його, закрили собою вiд куль i щабель.
   Присутнiсть генерала i двох десяткiв його ад'ютантiв та охоронцiв влила
новi сили в серця стомлених захисникiв.
   - Генерал з нами! Генерал з  нами!  -  пролунали  голоси.  -  Наддаймо,
братцi! Поб'?мо собак скажених!
   Яничарам, що ввiрвалися на майдан, було  теж  нелегко,  бо  пiдмога  не
приходила:  на  валу  ?й  перекрили   дорогу   свiжi   загони,   приведенi
Штаренбергом. Тому билися вони з почуттям приречених на смерть - ?м нiкуди
було вiдступати.
   Ян Кульчек i  Якоб  Шмiдт  трималися  один  одного,  ?хнi  довгi  шпаги
наносили точнi удари. Хлопцi забули про все, крiм одного  -  бити  ворога!
Десь погубилися шапки, залило кров'ю - сво?ю й чужою - одяг, рясним  потом
вкрилися обличчя-Смертельний вир уже  пiвдня  кружляв  ?х  у  несамовитому
танцi, якому, здавалося, не буде кiнця.
   Побачивши генерала, що зi шпагою  у  витягнутiй  руцi  кинувся  в  бiй,
хлопцi ще дужче насiли на супротивникiв i потиснули ?х до стiни.
   Яничари оборонялися люто.  ?х  залишилося  менше  двох  десяткiв,  але,
видно, це були досвiдченi во?ни, бо ?хнi шаблi знесли не  одному  оборонцю
Вiдня голову.
   Не минув сво?? чорно? долi i Якоб Шмiдт.
   Захопившись рукопашним бо?м, вiн не помiтив, як збоку налетiв на  нього
ще один супротивник, i ворожа шабля з усього розмаху  опустилася  йому  на
русяве тiм'я.
   - Ох! - скрикнув глухо юнак, обливаючись кров'ю.
   Ян Кульчек нiчим не мiг допомогти друговi:  той  уже  не  дихав.  Лежав
горiлиць, тонкий, бiлошкiрий i голубими  мертвими  очима  дивився  в  ясне
лiтн? небо.
   Коли впав останнiй яничар iз тих, що прорвалися в мiсто, чех  нахилився
i довго безтямно дивився на нього, все ще не вiрячи в те, що сталося.
   В цей час йому на плече лягла чиясь рука. Над ним стояв Штаренберг.
   - Молодець, хлопче! Я бачив, як ти бився... Але надалi я забороняю тобi
ризикувати життям. Ти менi потрiбен для iншого дiла. Зрозумiв?
   - Зрозумiв, мiй генерале.
   Кульчек пiдвiвся, засунув  шпагу  в  пiхви.  Витер  розiдраним  рукавом
задимлене, забризкане кров'ю обличчя i аж тепер вiдчув,  як  у  нього  вiд
цiлоденно? напруги тремтять ноги,  а  в  ротi  пересохло,  нiби  там  було
посилано гарячою золою.
   Настала жахлива нiч.  Стихла  гарматна  стрiлянина,  замовкли  мушкети,
перестали кричати розпаленi бо?м во?ни. Натомiсть  нiчна  тиша  сповнилася
передсмертними  криками  вмираючих,  стогоном  i   мольбами,   лайками   й
прокльонами поранених, що лежали вперемiш з убитими навколо мiста.
   Нiхто не мiг спати - нi вiденцi в сво?х будинках, нi турки в наметах.
   Вранцi Штаренберг послав до Кара-Мустафи офiцера,  який  повiдомив,  що
австрiйцi не вiдкриватимуть вогню, поки  не  будуть  винесенi  пораненi  й
похованi убитi.
   Кiлька днiв над Вiднем стояла повна тиша, напо?на  трупною  задухою.  З
обох  бокiв  не  було  зроблено  жодного  пострiлу.  Турецькi  санiтари  й
похороннi загони безборонне виносили тих, хто був поранений або вiдiйшов у
"райськi сади аллаха". Тiльки тодi, коли в  ровах  не  залишилося  жодного
трупа, з турецького табору  стрельнула  гаубиця,  сповiщаючи,  що  затишшя
закiнчилося. З тi?? хвилини розпочався щоденний обстрiл валiв i бастiонiв.
   Штаренберг ждав нового штурму, з тривогою поглядаючи на порiдiлi загони
захисникiв столицi. Але турки поводилися спокiйно. I  це  почало  дивувати
старого генерала. Чому Кара-Мустафа не наступа?? Що  вiн  замислив?  Готу?
пiдкопи i заклада? мiни пiд вали? Чи жде пiдмоги i вичiку? слушного часу?
   Генерал не спав, ходив уночi по валах i в тишi прислухався - чи не чути
гупання ломiв  i  лопат?  Слухали  за  його  наказом  офiцери  й  солдати,
приклавши до землi вуха. I все даремно: турки пiдкопiв не вели. Чи,  може,
ведуть тiльки вдень, коли вибухи стрясають землю?
   В одну з таких безсонних ночей Ян Кульчек привiв до нього Кульчицького.
   - Ну, що? Розповiдай! Бачив Карла  Лотарiнгського?  -  Генерал  посадив
обох молодикiв до столу, звелiв подати вина, нетерпляче ждав вiдповiдi.  -
Ну ж розповiдай! Якi вiстi вiд герцога?
   - Герцог уважно вислухав мою розповiдь про становище у Вiднi i попросив
запевнити вас, генерале, що нi на хвилину не забува? про обложену столицю,
- вiдповiв Кульчицький. - Уже йдуть з  вiйськами  курфюрсти  баварський  i
саксонський. З дня на день  ждуть  короля  Я  на  Собеського  з  поляками.
Ось-ось мають прибути франконцi... Як тiльки  всi  цi  сили  об'?днаються,
вони вiдразу ж виступлять проти Кара-Мустафи i знiмуть облогу з Вiдня. Так
запевня? герцог Лотарiнгський.
   Штаренберг уважно слухав кожне слово, але тривога i  заклопотанiсть  не
зникали з його очей.
   - Мене страшенно турбу? те, що в мiстi люту?  рiзачка.  Ми  кожен  день
хова?мо померлих. Хвороба забира? бiльше, нiж вiйна...
   -   Я   доповiдав   i   про   це.   Герцог   просив   нагадати   вашому
превосходительству, що мор  i  пошесть  -  невiд'?мний  супутник  вiйни  i
особливо облоги... Однак, незважаючи нi на  що,  треба  триматися.  Вiдень
здавати не можна!
   - Ми й не дума?мо про це! -  вигукнув  губернатор.  -  Одного  не  можу
зрозумiти, чому Кара-Мустафа, знаючи про наше важке становище, не штурму??
Що вiн замишля?? I пiдкопiв не робить.
   Кульчицький надпив трохи вина,  розгладив  сво?  невеликi,  пiдстриженi
вуса. Погляд його був серйозний.
   - Генерале, Кара-Мустафа не ждав тако? вiдсiчi, яку ви  дали  йому  пiд
час першого i другого штурмiв. Втрати у туркiв  величезнi?  В  таборi  теж
багато хворих. Нароста? незадоволення.  Мiж.  во?начальниками  починаються
суперечки й незгоди. Тому великий вiзир, з огляду на все це, прийняв  нове
рiшення.
   - Яке?
   - Вiн вирiшив заморити обложених голодом.
   - У нас вдосталь припасiв. Вiн мусить знати про це.
   - Чого не зробить голод, те докiнчать хвороби... Крiм того, вiн  великi
надi? поклада? на пiдкопи та мiни. Турки - мастаки на такi роботи.
   - Я знаю. Однак зараз не чути, щоб десь  рили.  -  риють,  генерале.  Я
знаю, що з боку Леопольдштадта ведеться два пiдкопи. З Пратера - один. Там
зручно: сади пiдходять впритул до валу - ? куди  потайки  виносити  землю.
Стежте пильно на цих дiлянках! Не  виключено,  що  й  в  iнших  мiсцях  не
дрiмають...
   -  Спасибi,  друже.  -  Генерал  перехилився  через  стiл  i   потиснув
Кульчицькому руку. - Це важливо для нас знати. Ми зробимо усе можливе, щоб
протриматися якнайдовше. Але якщо облога  затягнеться,  ми  загинемо.  Вся
наша надiя на швидкий прихiд короля i нiмецьких князiв!
   Ян Собеський, на якого такi  великi  надi?  покладав  губернатор  Вiдня
Штаренберг, прибув у табiр Карла Лотарiнгського тiльки наприкiнцi  серпня,
привiвши з собою смiховинне мале вiйсько - чотири тисячi вершникiв.
   Був вiн злий, як тисяча дияволiв.
   Ще б пак! Якого сорому набрався! Всю дорогу, як тiльки  згадував  подi?
останнiх мiсяцiв, кров шугала йому в  голову  й  заливала  рум'янцем  його
одутле, брезкле обличчя. Проклятi  магнати!  Вони  таки  зробили  так,  як
хотiли, - не дали на похiд жодного злотого! На липень було  його  власними
стараннями  зiбрано  й  екiпiровано  чотири  тисячi  кварцяно?  кiнноти  -
гусарiв. До цього можна було додати двi тисячi жовнiрiв.  Решта  -  кiлька
тисяч пiхотинцiв, яких просив Леопольд, - то одне страмовище! Не вояки,  а
звичайнi селюки - польськi, укра?нськi, литовськi та бiлоруськi  хлопи!  У
свитках, у бiлих полотняних  сорочках,  у  постолах  або  навiть  личаках!
Невiдомо, чи вмiють вони стрiляти з  мушкетiв.  А  яка  артилерiя!  Всього
двадцять вiсiм гармат! I це тодi, коли Кара-Мустафа  ма?,  як  подейкують,
близько тисячi, а на стiнах Леопольдово? столицi - двiстi! Яка ганьба! Ось
до чого довели магнатськi iнтриги й заздрощi! Кожен хоче бути  королем,  а
для слави й величi ойчизни шкоду? зайвого злотого. Прокляття!
   Коли в Тарнову Гуру прибув вiд iмператора Леопольда генерал  Караффа  й
захотiв побачити вiйсько, яке мало йти пiд Вiдень, нiчого було показувати.
Довелося приховати в сусiднiх селах i горе-пiхоту, i нещасну  артилерiю...
Продефiлювала на плацу одна кавалерiя, якою генерал залишився  задоволений
i попросив виступити з  нею  негайно  -  через  Угорщину,  щоб  по  дорозi
приборкати повсталих проти австрiйського гнiту угорцiв.
   Собеський через Угорщину не пiшов. Далеко. А головне - не хотiв бути на
побiгеньках у Леопольда, вiдомого хитруна й  iнтригана.  Тому  повiв  сво?
вiйсько форсованим маршем навпростець - через Сiлезiю i Моравiю.
   В Голлабруннi його дуже радо зустрiв Карл Лотарiнгський, не приховавши,
однак, розчарування, що з королем так мало во?нiв.
   Собеський вiдповiв, що слiдом iде  гетьман  Станiслав  Яблонов-ський  з
головними силами. При цьому серце його тривожно занило. А що  коли  козаки
вiдмовилися йти в похiд i Менжинський повернувся з Укра?ни нi з чим?  Кого
тодi приведе Яблоновський? Оту жалюгiдну пiхоту й артилерiю, що лишилися в
Тарновiй Гурi?
   Невiдомiсть гнiтила  його.  Однак  нiколи  було  вiддаватися  сумовi  й
роздумам.
   Того ж дня в Голлабрунн прибув з франконцями  граф  фон  Вальдек,  а  в
Штадельдорфi при?днався курфюрст Саксонський.
   Союзники рушили до Тульни, розташовано? за  п'ять  миль  на  захiд  вiд
австрiйсько? столицi, i почали наводити наплавний мiст через  Дунай.  Сюди
пiдiйшов з рейтарами курфюрст Баварський.
   Кiлька днiв кипiла робота. А коли  мiст  був  майже  готовий,  з'явився
нарештi Яблоновський. Ах, краще б вiн не з'являвсяi Або ж зупинився б десь
у полi... Так нi ж - всунувся  просто  в  табiр  союзникiв,  пройшов  мимо
австрiйцiв, саксонцiв, баварцiв, мимо штабних наметiв - аж на берег Дунаю.
   Собеський глянув -  i  в  нього  опустилися  руки.  Перед  ним  чвалали
стомленi, запиленi, в розбитому взуттi звичайнi хлопи з  Ополля,  Мазовi?,
Литви, Бiлорусi? та Галичини. Проторохтiло на незграбних  сiльських  возах
кiльканадцять гармат. I тiльки двi тисячi жовнiрiв мали пристойний вигляд.
Серед них вiн упiзнав розкiшнi рудi вуса пана Спихальського.
   Червонопикi баварськi рейтари, ситi й добре вдягнутi, глузували:
   - Ха-ха, оце вояки? 3 цими навою?мо!
   - Фрiц, присягаюсь, цi польськi  бауери  нi  разу  в  життi  не  нюхали
пороху!
   - Згоден з тобою, Мiхель, вони накивають  п'ятами,  як  тiльки  почують
перший пострiл!
   До Собеського долiтали цi насмiшки, i вiн був ладен  провалитися  крiзь
землю. А коли до нього пiд'?хав Яблоновський, замiсть  привiтання,  суворо
запитав:
   - Де ж козаки, пане Станiслав? Привiв чи нi? Великий  коронний  гетьман
стомлено похитав головою.
   - Нi, ваша ясновельможнiсть, не привiв...
   - Матка боска! Я ж так сподiвався!
   - Але вони йдуть. Полковник Менжинський сповiстив, що веде  шiстнадцять
тисяч козакiв. -  Яблоновський  поспiшив  заспоко?ти  вкрай  схвильованого
короля. - Я не мiг ждати,  бо  генерал  Ка-раффа  настiйливо  квапив  мене
виступити якнайскорше. Тому я  залишив  Менжинському  провiдникiв,  а  сам
рушив услiд за вами...
   Собеський не повiрив.
   -  Шiстнадцять  тисяч?  Не  може  бути!  Яблоновський  ображено  стенув
плечима.
   - Так доповiв менi посланець Менжинського.
   - Але ж це чудово, пане  Станiслав!  -  вигукнув  захоплено  король.  -
Шiстнадцять тисяч!
   Настрiй його враз полiпшився. Навiть на завжди безбарвних одутлих щоках
пробився легкий рум'янець. Вiн миттю прикинув що з козаками у  нього  буде
тридцять тисяч во?нiв, i  зрадiв  ще  бiльше...  Не  сорок,  звичайно,  як
зобов'язався виставити, та все ж. Цiле вiйсько!
   - Ти ось що, пане Станiслав, пошли назустрiч полковниковi  Менжинському
фельд'?геря '. Хай поспiша?! Щоб  устиг  прибути  до  початку  генерально?
битви!
   Через годину на вiйськовiй  радi  Я  на  Собеського  було  проголошено,
згiдно з польсько-австрiйським договором,  головнокомандувачем  об'?днано?
армi? союзникiв. Вiн тут же вiддав свiй перший наказ -  переправлятися  на
правий берег. Зауважив при цьому:
   - Панове, всi нашi сили, за винятком козакiв,  якi  ось-ось  пiдiйдуть,
зiбранi в один кулак. Бiльше вичiкувати ми не можемо  i  не  ма?мо  права.
Тiльки в рiшучому бою здобува?ться вiкторiя  i  найближчими  днями  я  дам
Кара-Мустафi генеральну битву! Прошу переправляти вiйська i вдень i  вночi
- без шуму, без крику, щоб не привернути уваги противника...
   Коли всi вийшли, Карл Лотарiнгський, в наметi якого  вiдбувалася  рада,
наблизився до Собеського, по-дружньому - вони за цi  кiлька  днiв  встигли
заприятелювати - взяв пiд руку i промовив:
   - Ваша величнiсть, тепер я хотiв би познайомити вас з  людиною,  яка  в
усiх таборах - нашому, турецькому i в залозi  Штарен-берга  -  почува?ться
так же добре, як риба у водi...
   - О! Надзвичайно цiкаво! - Очi  Собеського  заблищали,  вiн  пiдморгнув
секретаревi Талентi, який не залишав короля нi на хвилину. - Хто ж це?  Що
зробив цей чоловiк?
   - Це наш вивiдач у турецькому таборi. Завдяки йому i  я,  i  Штаренберг
зна?мо, що  задуму?  Кара-Мустафа.  Через  нього  я  пiдтримую  зв'язок  з
обложеним Вiднем.
   - Просто неймовiрно! А вiн часом не обманю? нас?
   - У мене спочатку теж виникала така пiдозра. Але скоро  я  переконався,
що це  наш  вiдданий  друг...  Не  знаю  чому,  але  вiн  люто  ненавидить
Кара-Мустафу. Це почуття сповню? всю його iстоту...
   - Як його звати?
   - Кульчицький.
   - Судячи з прiзвища, вiн поляк?
   - Можливо, ваша величнiсть. Але ви самi зараз спита?те його. -  I  Карл
Лотарiнгський пiдняв дзвоника. На його мелодiйний звук  до  намету  зайшов
ад'ютант. - Запросiть Кульчицького!
   Ждати довелося недовго. Не минуло  й  хвилини,  як  до  намету  вступив
молодий стрункий офiцер у мундирi австрiйсько? армi?.
   Побачивши  Собеського,  вiн  на  якусь  коротку  мить  зупинився,  нiби
вирiшував, як йому повестися в присутностi короля, а потiм твердим кроком,
як  i  личить  людинi,  звиклiй  до  вiйськово?  служби,   наблизився   i,
вклонившись, привiтався по-польськи:
   - День добрий, ваша ясновельможнiсть!
   Собеський витрiщив  очi.  Але  ж  це  той  шляхтич,  котрий  так  добре
прислужився йому взимку у Варшавi! I  хоч  на  ньому  зовсiм  iнший  одяг,
помилки бути не може. Тi ж сiрi допитливi очi,  рiвний,  з  ледь  помiтною
горбинкою  нiс,  короткi  темнi  вусики  i  густий  темно-русий  чуб,   що
непокiрними кучерями вибивався з-пiд шапки. От  тiльки  прiзвище  у  нього
було iнше...
   Здивований король глянув на Карла Лотарiнгського, спитав по-французьки:
   - Це i ? Кульчицький, мось??
   - Так, ваша величнiсть!
   Собеський знову витрiщився на молодика. Навiть очi протер кулаком, нiби
не довiряючи ?м.
   - Як тебе звати-величати, пане? - спитав нарештi.
   - Кульчицький ?стем, ваша ясновельможнiсть! - виструнчився той.
   - Але ж побий мене грiм, я вже одного разу бачив тебе у Варшавi, i тодi
в тебе було iнше прiзвище!
   - Так, ясновельможний  пане  король.  Ви  не  помилились.  Тодi  я  був
Комарницький.
   Король раптом весело  зареготав,  аж  ходором  заходив  його  опасистий
живiт, туго перетягнутий зеленим з китицями шовковим  поясом,  чим  немало
здивував Карла Лотарiнгського, який не розумiв по-польському.
   - Га-га-га, бачиш, пане, маю добру пам'ять. Я вiдразу  впiзнав  тебе...
От тiльки не розумiю,  для  чого  цей  маскарад?  Хто  ж  ти  насправдi  -
Комарницький чи Кульчицький?
   - Хай краще ваша ясновельможнiсть назива? мене Кульчиць-ким.  До  цього
прiзвища тут уже всi звикли.
   - А може, ти був такий же Комарницький, як i Кульчицький? Га?  -  хитро
примружився Собеський, ставши схожим на звичайного  собi  дрiбнома?ткового
шляхтича, що запанiбрата розмовля? зi сво?м хлопом.
   - На цьому свiтi всiляко бува?, ваша ясновельможнiсть.  Iнодi  зручнiше
виступати пiд чужим iм'ям. Адже не в кожного  така  добра  пам'ять,  як  у
вашо? ясновельможностi,  -  з  лукавинкою  в  голосi  й  поглядi  вiдповiв
молодик. - Та й яке це ма? значення, як я нинi прозиваюся? Головне -  дати
доброго чосу Кара-Мустафi! Щоб  тiкав  без  оглядки  i  нiколи  бiльше  не
потикався нi в Австрiю, нi в Польщу, нi на Укра?ну!
   Собеський вiдразу посерйознiшав.
   - Так, пане Кульчицький, чи то пак пане Комарницький, чи як там тебе...
Е-е, однаково, як ти прозива?шся! Важливо, що я  тобi  вiрю.  Скажи  менi,
друже мiй, чим пояснити, що турки  не  захопили  Тульну  i  дозволили  нам
безперешкодно навести мiст, а зараз - переправляти вiйсько?
   - Тiльки впевненiстю Кара-Мустафи, що союзники не посмiють  перейти  на
правий берег, ваша ясновельможнiсть. Побояться його переважаючих сил.
   - Скiльки ж ?х у нього?
   - Якщо не рахувати вбитих, поранених i  хворих,  то  бо?здатних  во?нiв
залишиться не бiльше ста тисяч...
   - Сто тисяч? Ти не  помиля?шся?  Адже  ходять  чутки,  що  Кара-Мустафа
привiв трьохсоттисячне вiйсько!
   - То перебiльшення, ваша ясновельможнiсть. Крiм того, разом iз вiйськом
у похiд пiшло превелике множество невiйськового люду - вiзникiв, погоничiв
худоби, кухарiв, маркiтантiв, цирульникiв... ?х можна не брати до уваги.
   Собеський  задоволене  засопiв   носом,   значущо   глянув   на   Карла
Лотарiнгського i Талентi.
   - А яку артилерiю виставлять проти нас турки? Кажуть, Кара-Мустафа  ма?
тисячу гармат?
   Арсен - а це був вiн - усмiхнувся.
   - Не вiрте цьому, ваша ясновельможнiсть, ?х рiвно в три рази менше. Тут
помилитися я не можу, бо сам бачив увесь артилерiйський обоз. Турки завжди
перебiльшували сво? сили, щоб залякати противника.
   - Я знаю це, - замислено промовив король. - Не перший раз зустрiчаюся з
ними. Пiд Хотином було те ж саме. Вiн замовк, думаючи  або  згадуючи  щось
сво?. Арсен поштиво зачекав якусь хвилину, потiм порушив мовчанку:
   - Ваша ясновельможнiсть, губернатор Вiдня генерал Шта-ренберг  пiд  час
нашо? останньо? зустрiчi з ним дуже просив  поспiшити  з  допомогою.  Сили
обложених кiнчаються. Вiд хвороб кожного  дня  вмира?  п'ятдесят-шiстдесят
чоловiк. А ще ж гинуть вiд бомб i куль... У мiстi почина?ться голод...
   - Я знаю, - сказав король. - Обложеним залишилося недовго  ждати.  Якщо
зможеш  пробратися  ще  раз  до  Штаренберга,  скажи,  щоб   тримався   до
останнього! I ось ще що: треба розвiдати захiднi околицi Вiдня - вiд Дунаю
через гору Каленберг до Дорнбахського лiсу... Чи  не  зайнята  турками  ця
вигiдна позицiя?
   - Я зроблю це, але не знаю, як менi  повернутися  до  вас  i  одночасно
потрапити у Вiдень. Крiм того, я хотiв  би  побувати  у  ворожому  таборi,
може, в останню годину дiзнався б про що-небудь важливе...
   - Тобi не доведеться повертатися. З тобою пiде один знайомий тобi  пан,
досвiдчений i бувалий во?н. Вiн повернеться назад  i  доповiсть  менi  про
все, що ви дiзна?тесь, а ти пiдеш сво?ю дорогою.
   - Хто ж цей знайомий менi i досвiдчений во?н? Чекайте, чекайте...  Ваша
ясновельможнiсть, невже то Мартин Спихальський? Вiн тут? - Радiсна усмiшка
освiтила заклопотане Арсенове обличчя.
   Собеський усмiхнувся теж.
   - Я бачу, ви з ним щирi друзi. Ну, що ж - я радий звести  вас  сьогоднi
докупи. I хай це буде в  рахунок  мо??  вдячностi  тобi  за  вiрну  службу
ойчизнi i королевi. Пане Талентi, приведи сюди пана Спихальського!
   Секретар вийшов.
   Собеський заговорив з Карлом Лотарiнгським по-нiмецьки, i  вони  обидва
схилилися над столом, на якому лежала  розгорнута  велика  барвиста  карта
Вiдня i його околиць.
   Арсен  стояв  збоку  i  вслухався  в  чужу  мову.  В   душi   наростала
упевненiсть, що недаремно вiн за останнi два мiсяцi  витратив  так  багато
сил, щоб пiдiрвати могутнiсть Кара-МустафиI Недаремно  ризикував  не  один
раз головою, пробираючись у Вiдень i перепливаючи  Дунай?  Сили  союзникiв
виросли вдво?, а на чолi ?х став сам Ян Собеський, який,  подiбно  Сiрковi
на Укра?нi, присвятив сво? життя боротьбi зi страшною  турецько-татарською
навалою, а рiвно десять рокiв тому, коли був ще не королем,  а  гетьманом,
на голову розгромив туркiв пiд Хотином.
   Хотiлося вiрити, що й  зараз,  коли  Собеському  виповнялося  п'ятдесят
чотири роки, вiн не втратив нi мужностi, нi вiйськового вмiння, i його  не
облишило вiйськове щастя.
   Арсен прекрасно розумiв:  якщо  не  спинити  Кара-Мустафу  пiд  Вiднем,
пiв-?вропи впаде йому до нiг! А Златчина доля буде поламана навiки. Тому в
душi  клявся,  що  зробить  усе,  аби  допомогти   Собеському   розгромити
ненависного ворога.
   Позаду зашелестiв полог.  Арсен  оглянувся  -  до  намету  в  супроводi
Талентi  ввiйшов  Спихальський.  Виструнчився,  набундючився,   наставивши
вперед гострi вуса. Клацнув закаблуками запилених чобiт.
   I раптом - побачив Арсена!
   Де й подiлася його напускна бундючнiсть! Вуса  здригнулися,  молодецькi
зуби заяснiли в усмiшцi, в очах - подив i радiсть... Вiн вмить  забув  про
присутнiсть високих осiб, широко  розкинув  руки,  кинувся  до  Арсена  i,
згрiбши його в мiцнi обiйми, щосили вигукнув:
   - Друже мiйi Холера ясна!.. От не сподiвався зустрiтися тутай з  тобою!
- I тiльки тодi, коли помiтив здивований  погляд  Карла  Лотарiнгського  i
широке, гладке обличчя короля, що  добродушно  усмiхався,  зрозумiв,  яко?
нетактовностi припустився. Вiн заша-рiвся, знiтився, потiм виструнчився  i
пробубонiв:- Прошу вибачення у вашо? ясновельможностi... Така несподiванка
- друга зустрiв... - I знов знiяковiло замовк.
   Собеський гучно зареготав.
   - Друга побачив i про короля забувi Оце я розумiю - дружба! Ха-ха-ха!
   Спихальський розгубився ще бiльше. Тепер уже спаленiло не  тiльки  його
обвiтрене обличчя, а й вуха побуряковiли. Здавалося, навiть вуса пойнялися
малиновим полум'ям.
   Собеський зареготав ще дужче - вiн любив посмiятися,  -  а  потiм  враз
посерйознiшав.
   - Ну, от що, панове, не гайнуйте часу!  Не  далi  як  завтра  вранцi  я
повинен знати, чи вiльнi вiд турецького вiйська захiднi околицi Вiдня, щоб
зайняти ?х. То вигiдна позицiя... Станемо там i вдаримо на супостата!  Ох,
коли б тiльки вчасно прибув Менжин-ський з козаками...
   Останнi слова короля вразили Арсена.
   - Хiба сюди йдуть козаки, ваша ясновельможнiсть?
   - Так, я жду ?х з години на годину!
   А Спихальський додав:
   - Сам Семен Палiй веде ?х!
   Два днi тривала переправа.
   В обiдню  пору  восьмого  вересня  останнiй  солдат  союзницько?  армi?
перейшов на правий берег Дунаю.
   З боку Вiдня долiтала  глуха  канонада.  Линув,  пiдсилюваний  поривами
вiтру, тисячоголосий людський рев - а-а-а! Було ясно -  турки  здiйснювали
ще один штурм обложеного мiста.
   Всi ждали наказу короля, щоб рушати. Але Собеський не  поспiшав:  стояв
на високому пагорбi i в пiдзорну трубу розглядав далекий  курний  шлях  за
рiкою - чи не йдуть козаки?
   - Ах, Менжинський, МенжинськийI Чому ж ти запiзню?шся?  -  примовляв  з
досадою. - Коли б ти знав, як потрiбен тут!  Як  менi  не  вистача?  зараз
козацько? пiхоти!
   Верховнi союзницькi вiйськовоначальники зi сво?ми штабами стояли  збоку
i  теж  дивилися  на  лiвий  берег.  Всi  вже   знали,   на   кого   чека?
головнокомандувач, i та?мно молили бога, щоб прислав таку  потрiбну  перед
генеральною битвою допомогу.
   Але шлях був порожнiй. Нi живо? душi, нi хмаринки куряви вдалинi!
   - Ах, Менжинський, МенжинськийI- Скрушно хитав головою Собеський.
   Пiдiйшов ад'ютант, щось тихо сказав.  Король  опустив  пiдзорну  трубу.
Оглянувся.
   - Де вiн? Давай його сюди!
   До нього пiдвели стомленого, обшарпаного Мартина Спихальського.
   - Ну що? - не вiдповiдаючи на привiтання, вигукнув нетерпляче король. -
Розповiдай. Спихальський виструнчився.
   - Ваша ясновельможнiсть,  ми  обшарили  всю  мiсцевiсть  вiд  Дунаю  до
Дорнбахського лiсу, що за горою Каленберг.  I  ще  далi-Нiде  не  зустрiли
жодного турка  чи  татарина.  Всi  сили  Кара-Мустафа  стягнув  до  Вiдня.
Сьогоднi з раннього ранку штурму? мiсто...
   - Поспiша?. Хоче до нашого  приходу  взяти  його,-  замислено  промовив
Собеський. - Тодi б розв'язав собi руки в тилу, i в  генеральнiй  битвi  у
нього було б чимало шансiв на перемогу... Але в нас теж  немалi  шанси.  1
передусiм те, що Кара-Мустафа не пiдозрю? про наш наступ.
   Вiдразу ж пiсля цього король вiддав наказ вiйськам виступати в похiд.
   Австрiйськi, саксонськi i баварськi  частини  пiд  командуванням  Карла
Лотарiнгського рушили понад Дуна?м, займаючи лiвий  фланг.  У  центрi  мав
стати граф фон Вальдек зi  сво?ми  франкон-цями.  На  правому  фланзi,  по
Дорнбахському лiсi й прилеглих долинах - гетьман Яблоновський з поляками.
   Просувалися повiльно, на ходу перегруповуючись у три лiнi?, з  резервом
i обозами позаду. Тiльки на  третiй  день,  пiзно  ввечерi,  не  зустрiвши
опору, вийшли через Вiденський лiс на визначений диспозицi?ю рубiж.
   Собеський зупинився зi сво?ю штаб-квартирою на вершинi гори  Каленберг,
пiдняв величезне червоне знамено з бiлим хрестом i розклав багаття -  знак
Штаренберговi i всiм обложеним, що союзники прийшли ?м на виручку. Вiденцi
висипали на вали.  З  дзвiницi  святого  Стефана  запускали  ракети,  нiби
благали про негайну допомогу.
   Не ждучи, поки жовнiри поставлять намет, Собеський наказав розiслати на
землi похiдну постiль i лiг спочити. Довго не мiг склепити очей. Думав про
завтрашнiй день, про наступну битву. Знав, що Кара-Мустафа  теж  готу?ться
до не?, i хотiв передбачити його замiри.
   Думав про королеву, свою кохану Марисеньку, перебирав у пам'ятi спiльне
життя з нею i доходив висновку, що було воно  не  таке  вже  й  нещасливе.
Дарма що злi язики плещуть про не? всяке. Звичайно, то правда, що взяв вiн
?? не дiвчиною, а вдовою, що ще до першого замiжжя  не  вiдзначалася  вона
цнотливiстю, а вже будучи за ним, теж дозволяла собi закохуватися в iнших,
хоча б у того ж Яблоновського... Згадавши пана Станiслава, скривився. I що
вона знайшла в ньому? Та все це вiн давно  простив  ?й.  Простив  за  сина
Якова. ("Треба завтра наглядати за ним, щоб згарячу не вв'язався у бiй", -
подумав). Простив за глибокий, проникливий розум, за гарячi пестощi, якими
обдаровувала його, за  красу,  яка,  зда?ться,  i  рокам  не  пiдвладна...
"Молися завтра за мене, Марисенько!" - прошепотiв, дивлячись у  безмiсячне
зоряне осiнн? небо.
   Та про що б не думав,  а  не  мiг  позбутися  тривожного  вiдчуття,  що
холодило серце...  Що  буде  завтра?  Кому  всмiхнеться  фортуна?  За  ким
залишиться поле бою?
   Вiдповiдi на цi запитання зараз бути не могло.
   Заснув непомiтно. А коли вже заснув, тодi йому нiщо не  заважало  -  нi
форкання коней, нi перегукування вартових, нi розмови жовнiрiв, що ставили
королiвський намет, нi постукування сокир.
   Розбудив його з третiми пiвнями син Якiв.
   - Батьку, вставай! - затермосив щосили. - Радiснi новини!
   - Що? - кинувся король.
   - Козаки прийшли! Передовий загiн фастiвського полковника Семена Палiя.
Менжинський привiв. Чотири тисячi... I пiвтисячi донських козакiв...
   - Прийшли? Не може бути! - схопився на ноги Собеський.
   - Як бога кохам, правда... Ждуть наказу, де ставати.
   - Слава богу! А решта?
   - Решта з обозом вiдстали... Будуть пiзнiше.
   Пiсля останнього невдалого штурму, коли сотнi во?нiв  падишаха  наклали
головами,  а  тисячi  були  пораненi,   у   турецькому   таборi   панували
розгубленiсть i пригнiченiсть. Во?ни вiдкрито  ремствували  на  сераскера,
котрий, на ?хню думку, навмисне затягував облогу, щоб тiльки не дати мiсто
на пограбування. Пашi, кримський хан, молдавський та  волоський  господарi
були обуренi нерiшучiстю Кара-Мустафи, його невмiнням вести облогу.
   Одержавши  вiд  всюдисущих  татар  звiстку   про   те,   що   Собеський
переправився на правий берег i вже  займа?  гору  Каленберг,  Кара-Мустафа
зiбрав вiйськову раду.
   Червоний  намет  вiзира  гудiв,  як  роздратований  вулик.   Нiхто   не
доторкнувся до солодощiв i духмяно? кави,  якою  пригощав  високих  гостей
вiзирський каведжi. Нiхто також не звертав уваги на небаченi  багатства  i
казкову розкiш, що переповнювали величезний - на багато кiмнат - намет, на
фонтанчик, що тихо дзюрчав у  мармуровiй  чашi,  на  розвiшану  по  стiнах
зброю, оздоблену золотом, срiблом та  коштовним  камiнням.  Хiба  до  того
зараз? Йшлося про життя i про честь держави!
   Коли ввiйшов Кара-Мустафа, пашi замовкли i схилили в поклонi голови.
   Сераскер дозволив усiм сiсти i сiв сам. За останнi  днi  вiн  схуд,  ще
бiльше почорнiв. Настрiй у нього був явно пригнiчений.
   Вiдсьорбнувши з фарфорово? чашечки один ковток, повiльно обвiв поглядом
во?начальникiв,  що,  поопускавши  очi,  закам'янiло  сидiли  на  шовкових
подушках. Тихо запитав:
   - Що будемо робити, вельмишановнi пашi?
   Нiхто не ворухнувся. В наметi надовго запала могильна тиша.  Здавалося,
пашi проковтнули язики.
   Кара-Мустафу почала охоплювати лють.
   Мерзеннi гладкi iшаки!  Кровожерливi  собаки!  Нiкчеми  й  заздрiсники!
Зловтiшаються його невдачами! Ладнi пожертвувати життям сво?х во?нiв,  аби
лиш вирвати у нього з рук владу великого вiзира i сераскера! Негiдники!
   Вiн ледве стримувався, щоб  не  нагримати  на  них.  Але  розважливiсть
перемогла. Стиснувши кулаки, перепитав:
   - Ну, то що порадять менi мо? пашi?
   Тут пiдвiв голову хан Мюрад-Гiрей. Кинув коротко:
   - Зняти облогу й вiдступити!
   I тодi - нiби прорвало греблю. Заговорили  всi  разом,  люто  блискаючи
очима.
   - Авжеж вiдступити!
   - Два мiсяцi товклися пiд цим проклятим мiстом, а чого добилися?
   - Ми всi тут перемремо, як мухи! Пошесть уже  розправилася  з  третиною
вiйська!
   - Аллах вiдступився од нас!
   - Виманити Штаренберга в поле, а потiм разом iз Собеським розгромити! У
чистому полi ми матимемо перевагу!
   - У нашому таборi кожен другий або поранений, або хворий! Як воювати?
   Кара-Мустафу знову почав душити гнiв.
   - Не всi разом! Хтось один! Це ж вiйськова  рада,  а  не  стамбульський
базар!
   Пiдвiвся паша будський Iбрагiм, шурин султана. Тримався  незалежно,  бо
вiдчував пiдтримку Високого Порога.
   - Вельмишанований сераскере, високоповажнi пашi! Я во?н, тому не  ждiть
вiд  мене  багатослiв'я.  Скажу  коротко:  щоб  урятувати  вiйсько  нашого
всемогутнього  повелителя  i  володаря  султана  Магомета,  нам   потрiбно
вiдступити! Ми опинилися мiж трьох вогнiв: мiж Собеським,  Штаренбергом  i
рiзачкою, яка нещадно косить нашi лави... Хто ма? iншу думку - хай  скаже!
- I сiв.
   Зразу   ж   пiдхопився   сухий,   але   енергiйний,    розумний    паша
ад-рiанопольський.
   - Великий вiзире, всi пашi одностайнi  в  тому,  що  двомiсячна  облога
Вiдня не принесла нам перемоги i що ?? потрiбно зняти. Чому, ви  запита?те
мене? Вiдповiдаю: тому, що ми вже втратили вбитими, померлими вiд хвороб i
пораненими половину вiйська. Тому, що в тилу у нас сто?ть  сам  Собеський,
полководець досвiдчений i рiшучий. Тому, що Штаренберг захищався  хоробро,
а тепер, коли йому на допомогу  пiдiйшло  союзницьке  вiйсько,  вiн  i  не
подума? про здачу мiста. Тому, що з дня  на  день  треба  чекати  дощiв  i
осiннiх холодiв, а у нас нема? зимового одягу. Тому,  нарештi,  що  не  ми
першi вiдступа?мо з-пiд стiн цього мiста - великий султан  Сулейман  також
вiдступив, не здобувши лаврiв переможця... А коли вiдступимо, то збережемо
вiйсько i надiю на перемогу в майбутньому. Хай поможе нам аллах!
   Кара-Мустафа скреготнув зубами.
   - Ганьба! Високоповажнi пашi забули про во?нську честь  i  досто?нство!
Забули про честь Османсько? держави i славу падишаха! Ми прийшли на вiйну,
а не на веселу прогулянку. I аллах зовсiм не вiдступився од  нас.  Вiн  не
вiдступа?ться вiд людей мужнiх i рiшучих. Пам'ятайте про це!  Я  вiрю:  ще
три днi облоги - i Вiдень  упаде!  Обложенi  тримаються  з  останнiх  сил.
Почекайте ще три днi, шановнi пашi, i якщо ми не вiзьмемо цього проклятого
мiста, я дам наказ  про  вiдступ.  А  Собеського  нiчого  боятися.  Поляки
змученi  далекою  дорогою,  в  бою  вони  нестiйкi.  Король  польський  не
насмiлиться напасти на нас. Я сам нападу на нього  i  примушу  тiкати  без
оглядки! Я не вiдступлю з-пiд Вiдня,  поки  не  вiзьму  його,  аллах  менi
свiдокi Завтра я з шаблею в руцi битимусь, як рядовий во?н, i  краще  менi
загинути, нiж одержати петлю на  шию!  Хай  допоможе  нам  аллах!  Це  мо?
останн? слово. А зараз,  пашi,  iдiть  до  сво?х  во?нiв  i  готуйтеся  до
наступного  дня.  Я  пришлю  диспозицiю...  Ми  розвернемося  фронтом   до
Собеського i з допомогою аллаха розгромимо його! Iдiть!
   Пашi мовчки вислухали сераскера, почали виходити з намету. Але з  того,
якими похмурими були ?хнi обличчя, як  важко  пiднiмалися  вони  з  м'яких
шовкових мiндерiв, було ясно, що слова Кара-Мустафи не заспоко?ли ?х i  не
переконали в правильностi його рiшення.
   Сафар-бей зупинив коня на пагорбi, звiдки було  видно  захiднi  околицi
Вiдня i гору Каленберг, поволi провiв рукою на рiвнi очей невидиму риску -
показав Арсеновi:
   - Ось тут завтра завариться каша! Бачиш, уже Iбрагiм-паша займа? правий
фланг - вiд Дунаю  до  Гейлiгенштадта.  Яничари  копають  шанцi.  Ставлять
гармати.  На  лiвому  фланзi  зосереджено  тридцять   тисяч   вершникiв...
Кара-Мустафа сподiва?ться на успiх.
   - Ненку, де, по-тво?му, найслабше мiсце в турецькiй оборонi?  -  спитав
Арсен. Той задумався.
   - Важко сказати... Великий вiзир виставить  завтра  близько  ста  тисяч
во?нiв та понад триста  гармат.  А  двадцять  або  тридцять  тисяч  во?нiв
залишить навколо обложеного Вiдня. Сила,  як  бачиш,  немала.  Крiм  того,
резерв, обоз...
   - I все-таки... Невже нема? слабкого мiсця?
   - Слабке мiсце ?. Але нападаючий, якщо використа? той шлях сам  повинен
бути готовий до найгiршого, бо ризику? потрапити в пастку...
   - Що це за шлях?
   Ненко пiдвiвся на стременах, простягнув уперед руку.
   - Бачиш он там мiстечко Гейлiгенштадт?
   - Бачу.
   - Вiд нього до самого Деблiнга тягнеться глибока ущелина, по якiй можна
та?мно проникнути в тил турецького вiйська. Це, звичайно, дуже небезпечно,
бо якщо тих смiливцiв  турки  виявлять,  ?м  залишиться  одно  -  достойно
зустрiти смерть!
   - Ну, i що тi смiливцi зможуть зробити, по-тво?му?
   - Несподiвано напасти на  яничарiв  з  тилу.  Майже  з  само?  середини
турецького табору... Розумi?ш, що це означа??
   Арсен рвучко нахилився до Сафар-бея, обняв i мiцно поцiлував у щоку.
   - Спасибi, Ненку! Спасибi, друже! Тепер  менi  -  пора!  Живий  буду  -
знайду тебе, загину - сповiсти Златку. I скажи ?й, що кохав ?? над усе  на
свiтi!
   - Ти що, Арсене? - Ненко струснув Арсена  за  плечi.  -  Невже  надумав
провести тi?ю ущелиною союзникiв?
   - Чому союзникiв? Козакiв! Аби тiльки прибули!
   - А якщо там буде засада? Ви ж усi загинете!
   - Любий мiй Ненку, у нас  кажуть:  не  такий  чорт  страшний,  як  його
малюютьi На те й вiйна, щоб ризикувати. А я ж хочу вiдомстити Кара-Мустафi
- за Златку, за сво? поневiряння, за мою сплюндровану  землю!  Чого  б  це
менi не коштувало! А ти - бережи себе. Бо на випадок мо?? загибелi ти один
зможеш допомогти Златцi вирватися з пазурiв Кара-Мустафи... Ну, прощай!  -
Вiн ще раз обняв Ненка i торкнув коня.
   - Прощай, Арсене. Прощай, друже мiй!


   10

   Настала недiля 12 вересня 1683 року.
   В таборi союзникiв спозаранку всi були на  ногах.  Сходило  сонце.  Але
крiзь густий осiннiй туман воно просвiчувалося скупо  блякло,  забарвлюючи
все довкола в якiсь неприроднi молочно-кривавi кольори.  Туман  пiднiмався
до половини гори  Каленберг  рiдшав  на  схилах  i  суцiльною  непроникною
пеленою закривав низини й долину Дунаю.
   Над тим сивим туманним саваном неясно бовванiв  гострий  шпиль  святого
Стефана. А з нього линули й линули тривожно-закличнi звуки дзвонiв -  бом,
бом, бом!
   Подув легенький вiтрець,  i  туман  почав  поволi  розсiюватись.  Шпиль
святого Стефана вищав i вищав, нiби виростав на  очах.  Незабаром  довкола
нього окреслилися неяснi контури  мiста  -  вималювалися  напiвзруйнованi,
подзьобанi бомбами i ядрами землянi стiни. На них стояли тисячi вiденцiв.
   А коли сонце пiдбилося ще вище i, бризнувши на землю  снопами  яскравих
променiв, розiгнало залишки туману, враженому зоровi Собеського i  союзних
во?начальникiв вiдкрилося моторошне видовище.
   По горбах i долинах, що розкинулися навколо  мiста  i  на  пiвдень  вiд
нього, звивалися ворожi транше?, а  в  них,  мов  мурашки,  кишiли  тисячi
турецьких во?нiв. Вони лагодили  зруйнованi  фортечною  артилерi?ю  шанцi,
копали новi, встановлювали гармати.
   Ближче до Каленберга, вiд Дунаю i аж  за  Дорнбахський  лiс,  стояло  в
бойовому строю готове до атаки вiйсько Кара-Мустафи.
   Собеський страху не вiдчував. Зi сво?х п'ятдесяти чотирьох рокiв  майже
сорок тримав вiн у руцi шаблю i не раз особисто  брав  участь  у  кривавих
сутичках. Звик. До того ж пiд його рукою було сiмдесят тисяч во?нiв! А  це
що-небудь та означало!
   Ранкову червоно-рожеву тишу прорiзало п'ять далеких пострiлiв з гармат.
Турки подали знак про початок атаки. I в ту ж мить весь  правий  турецький
фланг, що стояв насупроти  Карла  Лотарiнгського,  рушив  уперед.  Вдарили
гармати,  ?м  вiдповiли  австрiйськi.  Зав'язалася  артилерiйська   дуель.
Незабаром спалахнули рукопашнi сутички, що  скоро  переросли  в  жорстокий
бiй.
   Собеському було видно, як полки Осман-огли, пашi месопотамського, пiсля
вiдчайдушних атак здригнулися, змiшалися i покотилися назад - спочатку  до
Нусдорфа, а потiм - до Гейлi-генштадта.
   "Ну, почалося!" - подумав вiн i наказав кинути в атаку фран-концiв  фон
Вальдека i драгунiв Любомирського.  Послав  гiнця  також  на  свiй  правий
фланг, до Яблоновського, який стояв без руху, з наказом - наступати.
   В центрi турки вчинили такий шалений опiр, що франконцi затопталися  на
мiсцi,  а  драгуни,  зазнавши  серйозних  втрат  вiд   гарматного   вогню,
вiдкотилися на вихiднi позицi?.
   Бачачи це, Собеський вирвав з пiхов шпагу, ринувся вперед.
   - Поляки, за мною!
   За ним помчали  двi  гусарськi  хоругви  '.  Обiгнали  короля.  З  ходу
врiзалися в стрiй спагi?в, трохи потiснили  ?х,  та  збити  з  позицi?  не
змогли. Отямившись, турки  самi  перейшли  в  стрiмку  атаку  i  незабаром
примусили гусарiв поспiшно вiдступати.
   Собеському довелося б зовсiм туго, коли б у фланг  спагiям  не  вдарили
рушничним вогнем чотири батальйони нiмецьких  ландскнехтiв,  що  стояли  в
резервi.  Пiд  шквальним  вогнем  спагi?  завернули  коней  i  вiдступили.
Пiдбадьоренi гусари кинулись переслiдувати ?х - i на цей  раз  успiшно:  з
ходу захопили пагорб, що панував над прилеглою мiсцевiстю.
   Собеський  прибув  сюди  з  чотирма  нiмецькими  батальйонами  i  двома
батареями через годину, коли в долинi клекотiв бiй.  З'?хавши  на  вершину
горба, несподiвано для себе побачив удалинi червоний намет Кара-Мустафи.
   - Панове, там сам великий вiзир, - гукнув до  гармашiв.-  Пошлiть  йому
кiлька гостинцiв!
   Гармашi встановили гармати  -  вдарили  ядрами.  Але  безуспiшно.  Ядра
падали в саду, не долiтаючи до шатра майже на пiвверстви.
   На допомогу спагiям прислав загiн буджацьких татар хан Мюрад-Гiрей. Бiй
затягнувся, перетворившись на справжн? криваве побо?ще. Нi одна сторона не
змогла зрушити з позицiй противника. Собеський кинув в атаку свою  пiхоту.
Польськi, укра?нськi бiлоруськi та литовськi хлопи, на яких вiн  ще  вчора
дивився з неприхованим презирством, безстрашно ринулися  вперед  вiдкинули
буджакiв, з ходу перемахнули через долину i закрiпилися на височинi,  якою
король по диспозицi? мав оволодiти на кiнець першого  дня  бою.  Далi  йти
вони не могли - ?х впритул розстрiлювала картеччю турецька артилерiя.
   З Дорнбахського лiсу виступив  Станiслав  Яблоновський  який  вишикував
сво? вiйська пiвмiсяцем, щоб Кара-Мустафа не змiг  обiйти  його  фланг,  i
тепер, вiдтiснивши яничарiв та ?хнi вихiднi позицi?, сам почав атакувати.
   Запеклi бо? зав'язалися на лiвому крилi союзних  вiйськ  та  в  центрi.
Османськi вiйська  прагнули  будь  що  перемогти  союзники  були  охопленi
вiдчайдушним поривом вiдбити оскаженiлi атаки i самим  перейти  в  наступ.
Затяжнi кривавi сутички,  що  спалахнули  о  десятiй  годинi  ранку,  коли
розсiявся туман, на всьому протязi вiд Дунаю до  Каленберга  перетворилися
на справжню сiчу.  Поляки,  австрiйцi,  козаки,  нiмцi  показували  масовi
приклади беззавiтно? мужностi.  Коли  османська  кiннота  зайшла  у  фланг
польськiй пiхотi, що прорвалася глибоко  в  розташування  противника  брат
королеви граф де-Мадiнь? з одним ескадроном гусарiв безстрашно вдарив ?й у
лоб, зiм'яв переднi ряди нападникiв, - i тi вiдступили,  внiсши  панiку  i
розгардiяш у сво?  частини.  Козаки  вiдомi  в  усiй  ?вропi  як  найкращi
пiхотинцi,  зупинили  яничарiв  i  вiдкинули  назад.  Австрiйцi  разом   з
баварцями, саксонцями та франконцями потiснили  османiв  на  березi  Дунаю
майже до самих передмiсть Вiдня.
   Кiлька годин битва шаленiла, як розбурхане море.
   Ян Собеський мiцно тримав кермо влади над вiйськом  союзникiв  у  сво?х
руках. З узвишшя йому i його штабним офiцерам було видно все поле бою.  До
нього прибували гiнцi з донесеннями, але вiн i без того бачив усе,  як  на
долонi, i вiдразу ж слав ?х назад з новими наказами.
   В другiй половинi дня, коли османам, незважаючи на лютi атаки, нiде  не
пощастило добитися успiху, король раптом вiдчув,  як  терези  iсторi?,  що
творилася тут зусиллями  багатьох  десяткiв  тисяч  людей,  поволi  почали
перехилятися  на  його  бiк.  Це  засвiдчувалося  багатьма  ознаками,  якi
помiтило досвiдчене око старого полководця  -  i  тим,  з  якою  твердiстю
союзники вiдбили всi  атаки  противника,  i  як  чiтко  виконувалися  його
накази, i як заспiшили, заметушилися ворожi загони, що  стояли  в  резервi
Кара-Мустафи, i  навiть  те,  яким  ясним,  одухотвореним,  щасливим  було
обличчя сина Якова, коли вiн, несучись на чолi гусарсько? хоругви в атаку,
вiдсалютував батьковi шпагою.
   О четвертiй годинi несподiвано для себе король  помiтив  якийсь  дивний
рух у таборi противника. Спочатку на  його  лiвому  фланзi  почали  тiкати
яничари. Темними хвилями вихлюпувались вони з  окопiв  i  безладно,  мовби
охопленi жахом, мчали в тил, зминаючи резерви, що стояли позаду, i тягнучи
?х за собою. Потiм зрушив хан з ордою i теж кинувся навтiки.
   Король  не  мiг  зрозумiти  причини  тако?  поспiшно?  втечi  та  й  не
задумувався над цим. Потрiбно було закрiплювати успiх. Розiславши гiнцiв з
наказом рiшуче атакувати противника по всьому фронту, вiн сiв на коня i на
чолi двох гусарських хоругов помчав уперед.


   11

   Увечерi перед вирiшальною битвою Арсен про?хав мимо редутiв, де гармашi
насипали захиснi вали,  до  гейлiгенштадтсько?  ущелини,  з  горба  уважно
роздивився позицi? яничарiв i табiр кримських татар в тилу у них, а потiм,
кинувши напризволяще в чагарях коня, плигнув у яр.
   Iшов швидко, наскiльки дозволяли дерева й густi кущi. Тут було безлюдно
й тихо. Пахло сирiстю й грибами. Десь праворуч, у заростях, мирно  жебонiв
невеличкий струмок. Аж не вiрилося, що нагорi, за кiлька десяткiв  крокiв,
тисячi во?нiв з обох бокiв  яру  копають  шанцi,  встановлюють  гармати  -
готуються до завтрашньо? битви.
   Сутiнки густiшали, i незабаром настала нiч.
   Вiн не боявся збитися з дороги, бо знав, що яр  виведе  в  розташування
союзникiв.  Iшов  довго,  навпомацки  натикаючись  на   дерева   й   кущi,
спотикаючись, а iнодi й падаючи.
   Десь опiвночi його зупинив оклик нiмецького вартового:
   - Вер iст да?
   - Не стрiляй, я свiй!
   Арсен вилiз з нетрiв i опинився на галявинi,  де  палахкотiло  багаття.
Навколо нього спали солдати.
   Вартовий провiв його до офiцера, а той, дiзнавшись, що  перед  ним  сам
Кульчицький, про якого серед союзного вiйська вже ходили легенди, спитав:
   - Чим можу служити?
   - Я хочу зустрiтися з головнокомандувачем, - сказав Арсен.
   Офiцер розгубився.
   - Ов! Менш, але ж це зараз неможливо. Нiч!
   - Що ж робити? Вранцi може  бути  пiзно...  -  Арсен  зажурено  похилив
голову. Справдi, те, що вiн замислив, треба починати негайно.
   Офiцер теж мовчав. Червонясте свiтло вiд вогню  вихоплювало  з  темряви
його худорляве, з бiлявими бровами обличчя й сумнi голубi очi.
   - Хiба одвести тебе до нашого оберста? - нiби роздумуючи, запитав тихо.
   Арсен стенув плечима.
   - З ним я поговорю так, як i з  тобою.  Ти  по-нашому  -  нi  гу-гу,  я
по-вашому - через  п'яте-десяте.  От  коли  б  менi  до  полякiв!  Або  до
козакiв...
   - До козакiв? Так вони ж тут - поряд. Сусiди з нами.
   - Невже? - Арсен не змiг приховати радостi. - Веди мене до них негайно!
   Козаки щойно прибули, i ?х поставили  в  другiй  лiнi?,  в  резервi.  В
?хньому таборi, як i повсюди, горiв вогонь. Кашовари варили кулiш i  кашу.
Нiхто ще не спав. Готувалися до бою. Однi копали шанцi, iншi тесали  кiлля
для вовчих ям, третi годували коней.
   У Арсена радiсно забилося серце - сво?. Вiн вiдпустив  офiцера-нiмця  i
попростував до вогнища, над яким  висiв  на  тринозi  чорний  казан.  Бiля
казана з великим ополоником крутився маленький ко-зачок-кашовар.
   - Готовий, зна?ш-ма?ш! - прицмокнув  вiн  язиком,  скуштувавши  гарячо?
страви. - Кулiш вийшов на славу! Навiть Зiнька дома, в  печi,  не  зварить
такого!
   Арсен усмiхнувся - та це ж Iваник!  I  згрiбши  кашовара  на  оберемок,
пiдняв над землею, закружляв навколо вогнища.
   - Iванику! От не сподiвався зустрiти тебе аж пiд самим Вiднем!  Здоров,
брате!
   Iваник задригав ногами.
   - Арсене! Та невже це ти, зна?ш-ма?ш?  -  i  загукав  щосили:-  Братцi,
сюди! Арсен Звенигора об'явився! Батьку Семене! Романе!
   На його крик звiдусюди сипонули козаки. Першим  прибiг  Роман  -  обняв
побратима, притис до грудей i поцiлував у щоку.
   Пiдiйшов Семен Палiй.
   - Батьку! - кинувся до нього Арсен. - Як добре, що ви тут!
   - Я теж радий бачити тебе живим i дужим! Та ще й в  яничарськiй  шкурi!
Отже, щось ма?ш на думцi?
   - Авжеж. ? тут поряд глибока ущелина. Я  щойно  прибув  нею  iз  табору
Кара-Мустафи.  Узяти  б  нам  тисячi  двi  хлопцiв  та  пробратися  у  тил
бусурменам - ото був би переполох!
   Палiй не зводив пильного погляду з молодого друга.
   - Ти впевнений, що пощастить?
   - Звичайно, можемо всi головами накласти... Але  якщо  пофортунить,  то
будемо на конi!
   - Гм,  заманливо...  Тiльки  треба  сповiстити  головнокомандувача.  На
щастя,  його  посланець  тут.  Ходiмо  до  нього.   -   I   Палiй,   хитро
примружившись, рушив до свого намету.
   Арсен i Роман пiшли за ним.
   Бiля намету, на розiсланiй кире?, хтось мiцно  спав,  розкинувши  руки.
Потужне хропiння,  що  лунало  мало  не  на  всю  галявину,  свiдчило  про
безтурботний сон чолов'яги.
   - Пане, вставай! - голосно промовив Палiй.  -  Так  i  царство  небесне
можна проспати!
   Але той i вусом не повiв.
   Тодi Палiй штовхнув королiвського посланця пiд бiк.
   Посланець щось замугикав, вiдмахнувся рукою, мов вiд набридливо?  мухи,
перевернувся на бiк i захропiв знову.
   Арсеновi вчулося щось  знайоме  в  тому  мугиканнi,  та  не  встиг  вiн
змикитити,  що  саме,  як  Палiй,   розсердившись,   досить   безцеремонне
затермосив сплячого i дав доброго стусана.
   Хропiння враз стихло. Чолов'яга заворушив вусами.
   -  Яка  там  холера  штовха?ться!  Чи  захотiлося   пановi   мудра-гелю
скуштувати мо?х кулакiв?
   Арсен ударив руками об поли: адже це Спихальський! I як було вiдразу не
впiзнати! Вiй стиснув долонею Полякове плече.
   -  Годi  тобi,  пане  Мартине!  Вставай!  Спихальський   схопився   мов
ошпарений.
   - Арсен? Холера ясна! Чом же зразу не розбудив? А менi, пане  добродiю,
саме приснилося, що ми з тобою...
   - Чекай, чекай, пане Мартине, - зупинив його пащекування Палiй.  -  Сни
потiм розкажеш. А зараз - ?дь до короля!
   - Чого б то?
   Палiй пояснив.
   - I не подумаю! - несподiвано заявив Спихальський. - Щоб я не  пiшов  з
вами? Такому не бувати! I  не  проси,  батьку.  Не  пiду.  Посилай  когось
iншого... До короля кожному покажуть дорогу.
   Палiй подумав - добродушно кинув:
   - Бiс з тобою! Лишайся. Пошлю когось iз козакiв...  -  I  звернувся  до
сотникiв: - Хлопцi! Пiднiмайте людей! Половина зостанеться  тут,  а  другу
половину я вiзьму з собою. Та швидше, час не жде! По?мо кулешу - i гайда!
   - Батьку Семене, вiзьмiть i мо?х донцiв, - попросив Роман Во?нов.  -  А
то бояться хлопцi, що при?хали з Дону аж на Дунай i в справжньому дiлi  не
побувають...
   Палiй запитально глянув на Арсена. Той ствердно кивнув головою.
   - А з кiньми яром вони проберуться? Нам би не  завадив  летючий  кiнний
загiн.
   - Гадаю, проберуться.
   -  Тодi  готуй  сво?х  донцiв!  -  коротко  кинув  зрадiлому   Романовi
полковник.
   Через годину двi тисячi пiших  козакiв  i  загiн  донцiв  з  кiньми  на
поводах спустилися в яр i рушили вслiд за Арсеном Звенигорою.
   Йшли обережно один за одним, розтягнувшись на пiвмилi.  Спочатку  нiчна
темрява, а потiм густий туман i непрогляднi заростi лiсу надiйно ховали ?х
вiд стороннього ока. А коли зi сходом  сонця  вдарили  гармати,  затрiщала
рушнична стрiльба i  повiтря  сповнилося  ревом  тисяч  людських  голосiв,
брязкотом збро? i тупотом кiнських копитiв - пiшли смiливiше. Тепер хоч би
хто й почув ?х, то не звернув би уваги, бо все довкола ревло, гоготало,  а
земля стрясалася вiд вибухiв бомб.
   Нарештi Палiй дав наказ зупинитися, а сам з Арсеном пiшов у розвiдку.
   На узлiссi вилiзли на високого дуба з сухою верхiвкою i,  примостившись
так, щоб було видно  на  всi  боки,  почали  спостерiгати  за  полем  бою.
Розумiли обидва, що сила у них невелика i вводити ?? в дiло  можна  тiльки
тодi, коли битва досягне найвищо? напруги i один сильний несподiваний удар
може принести перевагу.  В  чеканнi  минали  години.  Звернуло  з  пiвдня.
Навколо вирувало криваве бойовище. Незважаючи на те, що на правому  фланзi
турки  вiдступили  аж  до  стiн  Вiдня  i  обложенi  вже  мали  можливiсть
перегукуватись iз солдатами Карла Лотарiнгського, ще  було  рано  говорити
про перемогу. Палiй бачив, що у Кара-Мустафи в тилу стоять свiжi резерви -
яничарськi полки i кримська орда, якi, вступивши в  бiй,  перехилять  чашу
терезiв на свiй бiк. Саме вони весь час i привертали його увагу.
   Особливо небезпечними були яничарськi бюлюки, що засiли в окопах друго?
лiнi? оборони. Глибоко заритi в землю, вони займали дуже вигiдну  позицiю,
пiдтримувану кiлькома  батареями  гармат.  В  лоб  ?х  узяти  було  просто
неможливо. А за ними в широкiй  долинi  прича?лася  орда,  i  Мюрад-Гiрей,
виконуючи накази Кара-Мустафи, посилав у загрозливi мiсця численнi  загони
кiнноти.
   Цi сили могли вирiшити наслiдок битви.
   Коли сонце звернуло з  полудня  i  почало  сiдати  за  Вiденський  лiс,
ослiплюючи вiйська противника, Палiй вирiшив, що настав сприятливий час.
   - Пора, Арсене!
   Вони швидко спустилися на землю. Палiй зiбрав сотникiв.
   - Ну, хлопцi, слухайте уважно: до яничарських окопiв пiдлазити  з  тилу
обережно, непомiтно, щоб жодна собака не почула нас! В  окопи  врива?мося,
мов чорти, - з криком, свистом, мушкетною  стрiляниною.  Побiльше  гвалту?
Побiльше шуму! Щоб нагнати страху на яничарiвi Зрозумiли?
   - Зрозумiли, батьку!
   - I знайте - вiдступати нам нiкуди.  Забилися  ми  аж  на  край  свiту,
додому далеко. I шлях туди лежить тiльки через  перемогу.  Iнакше  -  всiм
смерть... Тож смiливо, без страху  -  вперед!  Сотня  за  сотнею.  Рубайте
iдолiвi Не жалiйте! Вони прийшли сюди не в гостi,  а  щоб  загарбати  чужу
землю, чуже майно. А ми  на  чужiй  землi  захища?мо  свою.  Тож,  браття,
забудемо про страх! Пам'ятаймо мудру стародавню приповiдку смiливцiв:  або
пан - або пропав!
   - Пам'ята?мо, батьку!
   - Тодi виводьте сотнi на узлiсся! А ти, Романе, -  звернувся  Палiй  до
Во?нова, - зi сво?ми донцями жди мого сигналу. Як тiльки  почу?ш  козацьку
сурму, вихором вилiтай iз засiдки, промчи понад  окопами  -  порубай  тих,
кому пощастить утекти вiд наших  шабель,  а  потiм  удар  у  фланг  хановi
Мюрад-Гiрею! Татари страх не люблять флангових ударiв...
   - Гаразд, батьку! Зроблю...
   - Ну, з богом!
   Двадцять козацьких сотень швидко просочилися крiзь заростi i вийшли  на
узлiсся. Звiдси,  ховаючись  у  вибалках,  серед  виноградникiв  i  садiв,
проникли в тил яничарських окопiв i  артилерiйських  батарей.  Арсен  iшов
попереду в сво?му яничарському вбраннi: показував шлях.
   Все  складалося  якнайкраще.  Двох  чи  трьох  яничарiв,  що  випадково
наткнулися на козакiв, було знято влучними пострiлами з  мушкетiв.  На  цi
пострiли нiхто з туркiв не звернув уваги серед загально? гуркотняви.
   Палiй пiдняв шапку - махнув.
   - Можна починати, хлопцi!
   Козаки виринули iз засiдок i поплазували до  окопiв  та  артилерiйських
редутiв. Арсен, Iваник i Спихальський не вiдставали вiд  полковника:  вони
домовилися оберiгати його в бою.
   Ось i окопи! До них - кiлька крокiв. Яничари займаються хто  чим:  однi
спостерiгають за бо?м, що поволi наближа?ться до них, другi -  полуднують,
третi - дрiмають проти сонця... Нiхто з них, мабуть, не думав, що сьогоднi
?м доведеться брати участь у  дiлi.  Ось-ось  вечiр  покри?  осiнню  землю
туманними сутiнками - i бiй сам по собi затихне...
   I раптом  з  тилу,  звiдки  найменше  можна  було  сподiватися  нападу,
пролунав бойовий клич, i сотнi козакiв, стрiляючи з пiстолетiв i мушкетiв,
розмахуючи шаблями, кинулись в окопи! Багато хто з яничарiв так i не встиг
зрозумiти, хто напав на них, бо загинули в першу ж хвилину. Iншi  з  жахом
упiзнали козакiв.  Крик  розпачу,  благання  пролунали  на  артилерiйських
редутах i в окопах. Гармашi першi дали драла.
   Яничари почали тiкати теж. Страх заслiпив ?х  -  тiкали  хто  куди:  до
передово? лiнi?, до мiських валiв, а  найбiльше  -  в  тому  напрямку,  де
стояла кримська орда.
   Якраз цю картину i спостерiгав Ян Собеський.
   Арсен скинув шапку-яничарку i бешмет, щоб сво? не прийняли за  яничара,
в однiй сорочцi гасав по окопах, намагаючись не  вiдставати  од  Палiя,  -
рубав, стрiляв, вiдбивався.
   Його шабля не знала спочинку, не давала  промаху.  Не  одна  яничарська
голова скотилася пiд ноги, в бур'ян, не  один  ворог  падав  на  колiна  i
благав: "Аман! Аман!"
   Не вiдставали вiд Арсена Спихальський та  Iваник.  Спихальський  рикав,
мов роздратований бугай, його громоподiбний голос перекривав гамiр бою.  А
Iваник верещав тонко i безстрашно кидався на будь-кого, хто ставав йому на
шляху.
   Окопи були заваленi трупами. Земля заюшилася  кров'ю.  Яничари  вже  не
чинили нiякого опору. Хто лишився живий, тон чимдуж тiкав з криком:
   - Ой?, правовiрнi? Козаки в тилу? Рятуйтеся!
   Палiй наказав сурмачевi подати сигнал  Романовi  Во?нову.  Мiдна  труба
засяяла золотом проти сонця. А ?? металевi  звуки  луною  прокотилися  над
полем бою i досягли узлiсся, де в засiдцi ждали цього сигналу донцi.
   З оголеними шаблями, зi свистом i гиканням вискочили вони  на  рiвнину,
нестримним вихором промчали понад окопами, наздогнали втiкачiв-яничарiв i,
постинавши ?м голови, завернули у фланг татарам.
   Мюрад-Гiрей бою не прийняв. Несподiваний прорив козакiв у самому центрi
турецьких позицiй приголомшив його. Орда, збиваючи тисячами кiнських копит
густу пилюку, кинулась тiкати, топчучи тих, хто опинився на ?? шляху.
   Наперерiз ордi вiд червоного намету метнулося кiлька вершникiв i  серед
них у бiлiй абi ', вкритiй дорогоцiнними камiнцями i розшитiй канителлю, у
бiлому тюрбанi сам Кара-Мустафа.
   - Зупинiться! - благав вiн, нещадно б'ючи коня. - Куди ж  ви?  Ще  один
удар - i Собеський покотиться назад! О аллах!
   Але орда промчала повз нього, не стишуючи бiгу.
   За ордою подалися спагi?, оголюючи позицi? перед гусарами Собеського.
   Слiдом за яничарами друго? лiнi? й татарами спочатку  поволi,  а  потiм
швидше i швидше почав вiдступати весь правий фланг турецького вiйська.
   Даремно Кара-Мустафа метався  вiд  хана  Мюрад-Гiрея  до  сво?х  пашiв,
даремно просив зупинитися, погрожував, благав... Нiщо не помагало! Пойняте
жахом вiйсько вiдкочувалося з позицiй зi швидкiстю  снiгово?  лавини  i  з
такими ж катастрофiчними наслiдками.
   Кiннота топтала пiхотинцiв, аби  лиш  вирватися  з  табору  на  широкий
простiр, де ?й нiщо не загрожувало.
   Пiхотинцi кидали артилерiю, рушницi, намети, одяг, поранених i  хворих,
награбоване в походi добро - рятувалися самi, як хто умiв.
   Вiзники, фуражири, пастухи, маркiтанти i цирульники теж  залишали  все:
намети, вози, коней, волiв i верблюдiв, - мчали впорожнi на схiд,  якомога
далi од Вiдня.
   Зрозумiвши,  що  битва  програна  i  що  його  от-от   схоплять   во?ни
противника, Кара-Мустафа зi сво?м почтом i особистою охороною теж  кинувся
навтiки з поля бою. На повному скаку промчав мимо свого червоного  намету,
мимо гордого бунчука, що височiв над ним, клянучи в думцi i хана, i пашiв,
i боягузливих во?нiв, не-достойних захисникiв  преславного  аллаха...  Все
покинув, усе втратив i, охоплений люттю i  страхом,  як  останнiй  боягуз,
ганебною втечею рятував сво? життя...
   В турецький табiр  вступали  союзнi  вiйська.  Король  Ян  Собеський  з
гусарами захопив червоний намет, а в ньому - знамено пророка,  яке  вiн  з
Талентi на другий день  вiдiслав  у  подарунок  папi  римському.  В  казнi
великого вiзира було знайдено  п'ять  мiльйонiв  гульденiв.  Два  мiльйони
король узяв собi, три - передав австрiйцям.
   У таборi  турки  залишили  п'ятнадцять  тисяч  наметiв,  сто  шiстдесят
гармат, величезну кiлькiсть ядер та iншого вiйськового спорядження,  сотнi
мiшкiв кави, а також купи тiл бранцiв, зарiзаних пiд час вiдступу. Разом з
убитими турецькими во?нами вони захаращували всю мiсцевiсть довкола Вiдня,
i вiд того повiтря почало сповнюватися нестерпним трупним смородом.
   Собеський наказав вiдвести вiйсько в поле, на пiвтори милi од мiста,  i
там став табором.


   12

   Через два днi,  спустившись  по  Дунаю  з  Лiнца,  у  Вiдень  пiд  грiм
гарматно?  стрiльби  в'?хав  iмператор  Леопольд.  З  ним  прибули   члени
верховно? ради.
   Тримався iмператор пихато, нiби сам щойно одержав перемогу над ворогом.
Ходив по Вiдню, оглядаючи мiсто, гоголем, випинаючи вперед нижню губу.
   Увечерi, на засiданнi верховно?  ради,  вiдзначив  найвищими  почестями
вiйськового губернатора столицi генерала  Штаренбер-га,  подарувавши  йому
також ма?ток i значнi суми грошей.
   Штаренберг був радий, але вiдчував себе трохи  незручно,  бо  нiкого  з
iнших полководцiв,  навiть  Карла  Лотарiнгського,  нагороджено  не  було.
Обминули його також i при розподiлi  трофе?в.  Штаренберг  посмiв  просити
тiльки за одного Кульчицького, розповiвши  iiро  його  смiливi  подвиги  i
незвичайну винахiдливiсть.
   Леопольд подумав i сказав:
   - Гадаю цей полячок буде вельми задоволений мо?ю милiстю: я дарую  йому
будинок у старому мiстi, поблизу собору святого  Стефана,  а  також  увесь
запас кави, захоплений у турецькому таборi. Вiн  нiкому,  виявля?ться,  не
потрiбен. Там його, як кажуть,  сотнi  мiшкiв...  Майже  всi  пивоварнi  в
Австрi? зруйнованi противником, пива обмаль, - тож хай ваш  Кульчицький  у
подарованому будинку вiдкри? кав'ярню i привча?  мо?х  пiдданих  до  цього
смачного i корисного напою!
   Штаренберг  скривився,  хотiв  було  заперечити,  сказавши,  що   жоден
австрi?ць у життi сво?му ще нi разу  не  випив  жодно?  чашечки  кави,  за
винятком хiба самого iмператора та його сiм'?, а  тому  навряд  чи  матиме
Кульчицький з цього  дарунка  який-небудь  зиск.  Та  побоявся  розгнiвати
iмператора i промовчав...
   Карл Лотарiнгський,  як  почесний  гiсть  верховно?  ради,  тримався  з
гiднiстю, жартував,  усмiхався,  але  Штаренберг  бачив,  як  вiн  глибоко
вражений  тим,  що   його   обiйшли   нагородами   й   почестями.   Тiльки
великосвiтське виховання та природжене почуття гумору допомогли  герцоговi
приховати образу i не подати виду, як зараз у нього гiрко на душi.
   Всi бачили i розумiли цю  несправедливiсть,  але  нiхто  не  насмiлився
вказати на не? iмператоровi. Нiхто не хотiв у  час  загального  трiумфу  з
приводу небачено? i, нiчого грiха  та?ти,  мало  сподiвано?  перемоги  над
величезним вiйськом Кара-Мустафи потрапити в немилiсть.
   Нарештi постало питання, як вiдзначити Яна Собеського.
   - Я послав до нього ад'ютанта i повiдомив, що  хочу  зустрiтися  з  ним
завтра i подякувати йому за його ратнi труди, - сказав Леопольд. - Але  як
прийняти переможця?
   - З вiдкритими обiймами! - вигукнув прямодушний Карл  Лотарiнгський.  -
Як же можна iнакше? Вiн урятував Вiдень i всю Австрiю!
   Леопольд нахмурився.
   - Я не можу удосто?ти його  iмператорських  почестей:  я  iмператор  по
роду, спадковий, а вiн король виборний. Рiзниця, як бачите, велика!
   - Але ж вiн не шкодував життя i  життя  свого  сина  за  iмперiю  вашо?
величностi! - не здавався Карл Лотарiнгський. - Зi шпагою в руцi вiн  iшов
попереду вiйська, показуючи приклад безстрашностi i самопожертви!
   Леопольда пересмикнуло. Зда?ться, це натяк на те, що сам iмператор  пiд
час облоги i генерально? битви вiдсиджувався в Пассау та Лiнцi?
   - Ми достойно подяку?мо нашому братовi, королевi польському,  -  заявив
вiн, щоб припинити цю непри?мну розмову.


   13

   Вiйська вишикувалися на Еберсдорфськiй  рiвнинi,  за  пiвтори  милi  од
Вiдня. На правому фланзi стояли австрiйцi й нiмцi, на лiвому  -  поляки  й
козаки. Собеський зi сво?ми гетьманами був при вiйську.
   Леопольд у супроводi почту на тонконогому, красивому, бiло? мастi  конi
ви?хав iз Швехатських ворiт i попрямував  до  центру  вiйська,  де  стояла
група вершникiв на чолi з королем Речi Посполито?.
   Коли вiн про?хав половину дороги, йому назустрiч рушив у супроводi сина
Якова,  сенаторiв  та   гетьманiв,   нiмецьких   курфюрстiв   та   герцога
Лотарiнгського Ян Собеський.
   Iмператор i король з'?халися посерединi широко? рiвнини. За ними стали:
за спиною iмператора - його почет, за спиною короля - во?начальники.
   Не злазячи з  коня,  Леопольд  виголосив  на  латинськiй  мовi  коротке
вiтання королевi з приводу перемоги i потиснув  йому  руку.  Промова  була
суха, без емоцiй, без тi?? теплоти, на яку сподiвались i король, i  союзнi
полководцi, нiби йшлося не  про  славну  вiкторiю,  а  про  якусь  просту,
буденну подiю. Та й тривала вона якихось три чи чотири хвилини.
   Польськi  сенатори  з  подивом  i   обуренням   переглянулись,   почали
багровiти. Таке вiтання скидалося на мало приховану зневагу.
   Нiмецькi курфюрсти були ображенi ще бiльше, нiж  поляки:  iмператор  не
сказав  у  ?хню  адресу  жодного  привiтного  слова,  подякувавши  загалом
"нiмецьким  друзям",  котрi  "допомогли"  австрiйцям  розбити  ненависного
ворога.
   Було схоже  на  те,  що  австрiйський  двiр  навмисне  хоче  применшити
значення вкладу союзникiв у спiльну перемогу.
   Жодним словом не обмовився Леопольд про Карла Лотарiнгського,  нiби  то
не вiн очолював австрiйську армiю. Герцог кусав губи: це була пряма образа
й зневага!
   Ян Собеський -  теж  на  латинi  -  привiтав  iмператора  з  перемогою,
вiдзначив геро?зм i самопожертву  во?нiв,  вiйськове  умiння  полководцiв,
зокрема герцога Лотарiнгського, а потiм додав:
   - Ваша величнiсть, користуючись нагодою, хочу представити вам мого сина
Якова, котрий проявив  немалу  доблесть,  не  раз  обагривши  в  жорстоких
сутичках свою шпагу ворожою кров'ю. Я горджусь таким сином!
   Король ждав, що цiсар у  присутностi  австрiйсько?  знатi  й  нiмецьких
курфюрстiв, а також у присутностi польських сенаторiв  обнiме  королевича,
обласка? його i привiта? як майбутнього зятя.
   Але цiсар не промовив  жодного  слова  i  тiльки  ледь  помiтно  кивнув
головою, ковзнувши холодним,  байдужим  поглядом  по  спаленiлому  обличчю
молодого Собеського.
   Король почув у себе  за  спиною  грiзне  покашлювання  братiв  Сапег  i
незадоволене сопiння Станiслава Яблоновського. А козацький полковник Семен
Палiй, не стримавшись, упiвголоса вилаявся по-укра?нськи, сподiваючись, що
нiхто не зрозумi?:
   - Ото цабе, хай йому чорт! I де воно було, коли тут гримiли гармати?
   Образа стиснула серце Собеському. Вiн зараз просто ненавидiв  випещене,
пихате обличчя Леопольда. "Нiкчема! - подумав зi злiстю, що ось-ось  могла
злетiти гострим словом з уст i зiпсувати всю урочисту церемонiю. -  Боягуз
нещаснийi"
   Але розсудливiсть перемогла. Вiн стримався вiд вибуху гнiву  i  холодно
промовив:
   - Ваша величнiсть, мабуть, бажа? побачити мою армiю? Ось мо? гетьмани -
вони вам ?? покажуть! - 3 цими словами повернув коня i  в  супроводi  сина
поскакав геть.
   Iмператор теж торкнув коня i по?хав уздовж фронту. Два наступнi  днi  в
союзних вiйськах панував пригнiчений настрiй. Польськi сенатори, магнати i
навiть   рядовi   жовнiри   вiдверто   обурювалися   негiдною   поведiнкою
австрiйського  цiсаря,  вимагали  вiд  короля   негайно   повертатися   на
батькiвщину.
   Курфюрст саксонський пiдняв по тривозi сво?  вiйська  i  рушив  додому.
Баварцi й франконцi вагалися.
   Тiльки Ян Собеський, розумом угамувавши  гнiв,  що  клекотiв  у  серцi,
непохитно стояв на сво?му: наздогнати Кара-Мустафу i добити його!
   - Панове, - доводив вiн шляхетному панству, - ми воювали не за  цiсаря,
а за Рiч Посполиту! Ми воювали за Вiдень, щоб Кара-Мустафа  не  стояв  пiд
Краковом або пiд Варшавою! Хiба це вам не зрозумiло?..  То  чому  ж  тодi,
коли вiзир ще ма? величезне вiйсько  i  збира?  його,  добре  потрiпане  i
нажахане нами, бiля Буди, щоб цього разу,  може,  ринутися  в  Польщу,  ми
повиннi спокiйно повертатися додому? Нi,  ворог  у  панiцi  -  треба  його
добити! На цьому я стояв i стоятиму! Вiзир ще страшний сво?ю силою, i якщо
ми дамо йому час  зiбрати  сво?х  недобиткiв  в  один  кулак,  т0  зробимо
непоправну помилку i перед ойчизною, i перед майбутнiми поколiннями,  якi,
народжуючись рабами, проклинатимуть нас за те,  що  ми,  маючи  змогу,  не
добили ворога!
   Йому пощастило переконати во?вод i сенаторiв, i тi почали готуватися  в
похiд, щоб наздогнати Кара-Мустафу.
   В день виступу вiд цiсаря прискакав гонець. Вiн привiз листа,  в  якому
Леопольд вибачався за свою  нетактовнiсть,  i  передав  дорогоцiнну  шпагу
королевичу Якову Собеському.
   Польське вiйсько вирушило на Пресбург, де з'?дналося з великим  загоном
козакiв, приведених Куницьким, а звiдти, дiждавшись Карла  Лотарiнгського,
- до Грана. Там, як доносили вивiдачi, турки перейшли на лiвий берег Дунаю
i зайняли передмостове укрiплення в Парканах.


   14

   -  Арсене,  холеро  ясна,  ти  став  справжнiм   багатi?м!   -   гримiв
Спихальський, переходячи разом з козацьким товариством  з  однi??  кiмнати
будинку, подарованого цiсарем, до iншо?. - От би тобi така хата у Фастовi!
   Дiм справдi був чималий. Штаренберг од iменi  iмператора  вручив  герою
Вiдня ключi вiд нього. З турецького табору  австрiйськi  солдати  привезли
увесь запас кави, залишений турками, - кiлька сотень мiшкiв - i  склали  в
пiдвалi й тилових кiмнатах першого поверху.
   Арсен пiдсмiювався. Що вiн робитиме i з будинком, i з кавою?
   Iваник розв'язав один мiшок  -  зачерпнув  у  жменю  коричневих  зерен,
сипнув кiлька у рот. Сплюнув.
   - Тьху, яка гидота, зна?ш-ма?ш! Коли б тому  цiсарю  зацiпило,  як  вiн
додумався нагородити тебе. Арсене, отаким  чотзна-чим!  Не  мiг  вiдмiряти
кiвш золотих! Сам сидiв, коли ми кров проливали, за тридев'ять  земель  од
Вiдня й одержав три мiльйони гульденiв! А герою Вiдня - на  тобi,  небоже,
що менi негоже!
   - Не кажи, Iванику! - заперечив Арсен. - Ось ми зараз iз Яном Кульчеком
зваримо каву - спробу?ш. Турки не дурнi. У них на кожному розi кав'ярня, а
кава - божественний напiй.  -  I  звернувся  до  Кульчека:-  Яне,  приведи
полоненого! Менi зда?ться, вiн мастак на всi руки. Тож,  напевне,  i  каву
вмi? варити.
   Кульчек  привiв  полоненого  турка.  Високий,  худий,  горбоносий,  вiн
злякано вступив до велико? кiмнати, де за столом порозсiдалися  на  м'яких
стiльцях козаки. Побачивши огрядного, грiзного на  вигляд  Метелицю  i  не
менш грiзного Спихальського, що настовбурчив проти нього сво? гострi вуса,
турок затремтiв, мов осиковий листок.
   -  Аман!  Аман!  -  забелькотав  вiн,  гадаючи,  мабуть,  що  його  тут
щонайменше четвертують.
   Але Арсен пiдiйшов, по-дружньому поклав руку йому на  плече,  заговорив
по-турецьки:
   - Не бiйся, чоловiче! Тут нiхто не хоче тво?? кровi. Повiр менi.
   - О! Ефендi так гарно  говорить  по-нашому...  Невже  мене  справдi  не
зарiжуть?
   - Не зарiжуть, аллах свiдок! Як тебе звати?
   - Селiм, ефендi.
   - I ким же ти був у Туреччинi, поки тебе не забрали до вiйська?
   - Каведжi, ефендi.
   - Що? Каведжi? - не повiрив Арсен i  повернувся  до  товариства.  -  Ви
чу?те? Вiн усе життя варив каву! Оце пощастило! - I знову до турка:-  Каву
нам звариш?
   - Ще б пак, ефендi? Я цим займаюся двадцять рокiв. Мене й у полон взяли
тiльки тому, що я молов зерна i не бачив, що нашi вiдступають...
   - От i добре. Тодi звари, Селiме, нам каву. Та  таку,  щоб  запахла  на
весь Вiдень, а мо? друзi щоб уподобали ?? на все життя!
   У турка радiсно блиснули очi. Вiн повiрив, що нiхто тут не зробить йому
нiчого поганого.
   - Я миттю! Де кухня?
   Ян Кульчек повiв його в глибину будинку.
   Незабаром  звiдти  долинув  при?мний  запах.  Почувся  брязкiт  посуду.
Забулькала рiдина, яку розливали в чашки.
   Не встигли козаки розповiсти один одному про сво?  пригоди  за  останнi
два днi, не встигли похвалитися тим, яку здобич хто роздобув у  турецькому
таборi, як меткий чех внiс на  широкiй  дерев'янiй  тацi  кiлька  чашок  з
пахучим напо?м, а на фаянсовiй тарелi - пiдсмаженi, зарум'яненi грiнки.
   - Го-го! Але ж це, прошу ласкавого панства, справдi смачно? Побий  мене
перун, якщо брешу! - вигукнув  Спихальський,  запи-хаючи  до  рота  хрумку
грiнку i запиваючи ?? кавою. - Звичайно, це не варений мед, яким частували
мене на Укра?нi, та все ж...
   - I не горiлка! - пробасив Метелиця. - Однак пити можна...
   Крiзь розчиненi вiкна густий аромат кави просочився на  вулицю,  i  там
почала збиратися юрба: солдати й офiцери, майстри i пiдмайстри,  чиновники
й студенти, робiтнi люди й учнi ремiсникiв, тi, хто ще  кiлька  днiв  тому
захищав мiсто.
   Арсен, котрий сидiв бiля вiкна, бачив, як вони втягували носами запашне
повiтря i на ?хнiх обличчях вимальовувався подив. Що це? Звiдки?
   Хтось щось запитав, але Арсен не зрозумiв. До  вiкна  пiдбiг  у  бiлому
кухарському ковпаку Ян Кульчек.
   - Що тут? Харчевня? Можна заходити? - запитали його.
   - Не харчевня, а кав'ярня, - вiдповiв Кульчек. - Кав'ярня Кульчицького!
   - А що це таке? - спитав сивоусий чоловiк у заляпаному фарбою одязi.  -
Чим тут торгують?
   - А ось попробуйте, пане! - I Кульчек через вiкно простягнув йому чашку
кави й грiнку.
   Той понюхав, обережно вiдсьорбнув ковток, а потiм iз задоволенням випив
усю.
   - Гм, смачно? Не  пиво,  звичайно,  але,  клянусь  святою  Магда-леною,
смачно! - I, повертаючи Кульчековi чашку, сказав:Якщо налл?ш,  хлопче,  ще
одну, то я тобi над входом, аж там, коло лiхтаря, намалюю вивiску.  Як  ти
сказав: кав'ярня?..
   - Кав'ярня Кульчицького!
   - Ну, от i намалюю: "Кав'ярня Кульчицького". Згода?
   - Згода, пане. - I Кульчек подав йому ще одну чашку кави з грiнкою.
   Маляр випив, розкрив свiй ящик, дiстав пензель i фарби.
   - Винеси драбину, будь ласка!
   Кульчек метнувся й винiс драбину.
   Сивоусий вправно махнув пензлем  -  i  над  дверима  почали  з'являтися
великi - в пiваршина - лiтери. Не минуло  й  десяти  хвилин,  а  люди,  що
запрудили  вулицю,  зi  здивуванням  читали  незвичнi   слова:   "Кав'ярня
Кульчицького".
   Найбiльш нетерплячi намагалися зайти, але Кульчек став на дверях  -  не
пустив.
   - Завтра, панове! Завтра приходьте! Сьогоднi ще  нiчого  не  готово?  А
завтра наваримо кави два казани - на всiх вистачить! Були б у  вас  тiльки
грошi!
   Арсен з козаками спочатку пiдсмiювались над витiвкою Яна  i  сивовусого
безiменного  маляра,  а  потiм,  коли  натовп,  дiзнавшись,  що   сьогоднi
поласувати тут нiчим, почав розходитись, раптом заявив:
   - Слухай, Кульчеку! А чому б тобi  справдi  не  стати  господарем  цi??
кав'ярнi? Га?
   - Як то? Вона не моя, а твоя, друже!
   - Бачиш, я не маю намiру залишатися у Вiднi.  Вiйсько  наше  вируша?  в
похiд - i я з ним...  Тож  ставай,  брате,  Кульчицьким!  Змiна  невелика:
Кульчек стане Кульчицьким... Я ж не сам заробив цей дiм i цю  каву!  А  ми
вдвох. Я скажу генераловi Штаренбергу... Згода?
   Ян Кульчек обняв Арсена, просльозився.
   - Брате, як же це?.. Щоб бiдний, пригноблений  чех,  якого  австрiйське
панство i за людину не  ма?,  який  не  смi?  поза  сво?ю  хатою  говорити
по-чеськи, бо в нашому нещасному кра? з волi  цiсаря  запанувала  нiмецька
мова, а нас усiх хочуть перетворити на австрiйцiв, щоб бiдний чех, який не
смi? вголос об'явити, що вiн не католик, а та?мний гусит, - щоб цей бiдний
чех  та  раптом  став  багатi?м  i  мав  гарний  будинок  з  кав'ярнею   в
самiсiнькому Вiднi, неподалiк вiд цiсарського палацу? Не вiриться...
   - Мине час - повiриться.
   - А як же ти?
   - Про мене не турбуйся! У мене - iнший шлях... А  якщо  доля,  всупереч
усьому, ще раз закине мене до Вiдня - то, гадаю, ти  не  вiдмовиш  менi  в
при?мностi - налл?ш чашку смачно? пахучо? кави?
   Ян Кульчек просльозився. Був так зворушений,  що  кинувся  Арсеновi  на
груди i поцiлував його.
   - Не називай мене Кульчеком. Вiдтепер я - Кульчицький. Ян  Кульчицький!
Добре звучить? А тебе завжди радий буду бачити. Аби ти тiльки прибув  сюди
коли-небудь, брате! - Вiн ще раз мiцно обняв Арсена i несподiвано  додав:А
Селiма я залишу в себе. Так заварити каву, як вiн, тут нiхто не  зумi?.  А
потiм, може, i сам навчуся...
   БУДУТЬ ПТАШКИ ПРИЛIТАТИ...
   Не ждучи Карла Лотарiнгського з австрiйцями й баварцями,  Ян  Собеський
вирiшив одним ударом захопити  Гран  з  фортецею,  в  якiй  засiла  сильна
турецька  залога,  або  хоча  б  розгромити  молодого  й  хороброго   пашу
Кара-Магомета, котрий з сiмома тисячами  спагi?в  укрiпився  в  передмiстi
Грана - Парканах.
   - Ваша ясновельможнiсть. Гран i  Паркани  узяти  нелегко,  -  намагався
вiдмовити короля вiд поспiшного наступу Арсен, повернувшись iз розвiдки. -
Фортеця мiцна, в передмiстi - виритi окопи. Через Дунай наведено мiст -  з
правого берега пiдходять новi загони... Треба дочекатись союзникiв...
   - Тво? дiло, козаче, доповiсти королевi й гетьманам, що бачив i що чув.
-  Скоса,  гоноровито  глянув  на  вивiдача  гетьман  Ябло-новський.  -  А
вирiшувати - то вже прерогатива його ясновельможностi або гетьманiв!
   Арсен знизав плечима i, замовкнувши, вiдiйшов убiк.
   - Упiймав облизня, прошу пана? - покартав його  стиха  Спихальський.  -
Ото не лiзь до панського проса, бо будеш без носа!
   Поляки й  козаки  багато  втратили  во?нiв  пораненими  й  хворими,  що
залишилися в похiдних шпиталях. Ряди ?хнi дуже порiдiли. Однак  Собеському
не хотiлося тут дiлити лаври перемоги з Кар-лом Лотарiнгським.
   - Драгуни, вперед! Козаки - за ними! - ткнув шпагою в  напрямку  мiста,
що мрiло в долинi. - Зiмнiть спагi?в! Оточiть фортецю!
   Драгуни й козаки швидко  .поминули  рiвнину,  засаджену  виноградом,  i
наблизилися до Парканiв. Але не встигли козаки вишикуватися в бойовi лави,
як рушничний i гарматний вогонь змусив  ?х  залягти  на  вiдкритому  полi.
Драгуни теж зупинилися. В той же час Кара-Магомет на чолi спагi?в  ринувся
в атаку.
   Натиск був такий несподiваний i сильний, що драгуни, не прийнявши його,
кинулись тiкати, розладнавши козацький  стрiй.  Почалася  поспiшна  втеча.
Спагi? наздогнали втiкачiв  -  рубали  шаблями,  кололи  списами,  топтали
кiньми.
   Палiй зi сво?ми фастiвцями вiдступав через виноградники.  Поряд  з  ним
сопiв Метелиця, хекав Шевчик,  а  Iваник,  мов  за?ць,  чеберяв  попереду,
легко, завдяки маленькому зростовi й утлостi, прослизаючи крiзь щiлини мiж
кущами винограду.
   Вiд повного винищення ?х урятував король, котрий, зрозумiвши,  до  чого
привела його необачнiсть, сам  на  чолi  чотирьох  тисяч  гусарiв  кинувся
наперерiз спагiям. Двома повторними  атаками  вiн  затримав  Кара-Магомета
рiвно настiльки, щоб драгуни й козаки вiдiрвалися од  переслiдування.  Але
спагi?в  було  майже  вдвiчi  бiльше,  i  незабаром  гусари   теж   почали
вiдступати.
   - Поляки, за мною! - гримiв голос короля. - Куди ж ви? Ще один удар - i
турки покотяться до Дунаю!
   Вiн справдi поривався вперед, розпаленiлий вiд бою,  розмахував  довгою
шпагою з позолоченим ефесом. Арсен i Спихальський не вiдступали  од  нього
нi на крок, захищали вiд спагi?в, що настирливо насiдали.
   Та гусари вже завертали коней. Гнали наослiп назад.  Смертельний  страх
раптом невiдомо чому охопив усiх, розвiяв бойовий порив.
   Почалася  панiчна  втеча.  Дехто  кидав   списи,   якi   чiплялися   за
виноградники  i  заважали  тiкати;  покотилися  пiд  ноги  коням  литаври;
прапороносцi пожбурили в кущi полковi й сотеннi хоругви.
   - Ваша ясновельможнiсть, тiкаймо! - заревiв Спихальський, помiтивши, що
король з невеликою групою во?нiв от-от буде оточений турками, i,  схопивши
його коня за повiд, кинувся навтьоки. - Арсене, прикривай нас!
   Звенигора влучними ударами звалив двох  спагi?в,  третьому  розрядив  у
груди пiстоль i тiльки  тодi  помчав  услiд  за  королем,  намагаючись  не
загубити його в цьому неймовiрному розгардiяшi.
   Гусари, мов ошалiлi, пiдганяли  плазами  шабель  коней,  мчали  чимдуж,
налiтали один на одного, випереджали короля i в неймовiрнiй тiснявi навiть
штовхали його.
   Собеський випустив повiд i ледве тримався в сiдлi. Ноги його випорснули
iз стремен i безладно телiпалися,  мов  кiлки.  Огрядний,  опасистий,  вiн
швидко вкрився потом, жадiбно хапав ротом повiтря.  Шолом  злетiв  i  десь
загубився.
   Над головами  свистiли  спагi?вськi  стрiли.  Мов  блискавки,  миготiли
списи, не одному гусаровi несучи вiрну смерть.
   Арсен наздогнав короля, пiдхопив пiд руку.
   Це помiтив Спихальський, пiдтримав з другого боку.
   Так i мчали вони втрьох - посерединi зовсiм  знесилений  король,  а  по
боках його молодi рятiвники. На щастя, дужий  кiнь  короля,  перестрибуючи
через канави й виноградники, нi разу не спiткнувся.
   Майже годину тривала ця втеча. Турки припинили погоню й повернули назад
тiльки  тодi,  коли  побачили  вдалинi  колони  пiхоти,  а  за  пiхотою  -
артилерiю. То пiдходив з вiйськом Карл Лотарiнгський.
   - На бога, зупинiться! - прохрипiв  Собеський,  задихаючись.  Арсен  iз
Спихальським пiдхопили його на руки,  поклали  на  розбиту  кiньми  копицю
сiна. Король хапав ротом повiтря,  його  широкi  груди  й  огрядний  живiт
здiймалися, мов ковальський мiх. Пiт градом котився з блiдого обличчя.
   - Х-ху! - важко вiддихався вiн. - Дякую вам, панове! Ви врятували  мене
вiд смертi...
   Пiд'?хав герцог  Лотарiнгський,  швидко  сплигнув  з  коня,  стурбовано
запитав:
   - Ви не пораненi, ваша величнiсть? Собеський витер спiтнiлого лоба.
   - Дякуючи цим лицарям, - показав  на  Арсена  й  Спихальсько-го,  -  не
поранений i не вбитий. Але в серцi мо?му рана - пече мою совiсть...
   - Чому ж то?
   - Зiзнаюсь  -  гординя  оволодiла  ним,  i  захотiлося  менi  перемогти
Кара-Магомета без вас. Для слави мого вiйська... I ось за це -  покараний.
Совiсть мучить за марнi втрати, а сором - за ганебну втечу!
   В очах Собеського блиснули сльози.
   - Ну, хiба ж варто так хвилюватись i  переживати,  ваша  величнiсть!  -
вигукнув вражений чутливiстю  короля  герцог.  -  На  вiйнi  завжди  хтось
перемага?, а хтось терпить поразку.
   - От-от... Але я вiдомщу ?м разом з вами! Про це треба зараз  подумати.
Спiльними силами скинемо туркiв у Дунай! Вiдплатимо  за  кров  нашу  i  за
ганьбу... Де командири? Збирайте вiйсько! - Вiн важко пiдвiвся на ноги  i,
помiтивши, що ще й досi держить в руцi оголену шпагу, засунув ?? в  пiхви.
- Коня менi!
   Штурм Парканiв почався пiсля сильного гарматного обстрiлу. На  цей  раз
Собеський не посмiв знехтувати вiйськовою наукою i вишикував вiйська в три
лiнi? за всiма правилами. А щоб не було нарiкань, що комусь  iз  союзникiв
дiсталась легша, а комусь - важча дiльниця, поставив ?х вперемiшку.
   Скориставшись цим. Мартин Спихальський при?днався до  фастiвцiв  Семена
Палiя. Йому хотiлося бути поряд iз сво?ми випробуваними друзями, зокрема з
Арсеном Звенигорою та Iваником. Стояли вони в першiй лiнi?. З лiвого  боку
у них залягла польська пiхота, з правого - баварськi ландскнехти.
   Ждучи наказу рушити в атаку, Спихальський не  вiдчував  страху.  Чомусь
пригадувався позавчорашнiй штурм i вчорашнi  сперечання  у  польському  та
укра?нському вiйськах.
   Далека, важка дорога, яку подолали поляки й козаки, битва  пiд  Вiднем,
переслiдування  туркiв  i  безперервнi  сутички  з  ними  стомили  во?нiв.
Образила ?х вiдверта зневага з  боку  цiсаря  Леопольда.  Пiд  час  подiлу
трофе?в ?м не дiсталося майже нiчого. Зате вбитих, поранених i хворих було
бiльше, нiж у  австрiйцiв  i  нiмцiв.  Це  озлобило  людей...  Тому  пiсля
вiдступу з-пiд Парканiв спочатку  глухо,  а  потiм  усе  голоснiше  почали
говорити про те, щоб повертатися додому.
   - Половина нашого брата або лежить у землi, або в шпиталях, а цiсар нам
за це дулю пiд самiсiнький нiс!
   - Аякже! У нього поживишся! Вiд турка  дременув  аж  у  Баварiю,  а  як
дiлити здобич - то  собi  вiдвалив  три  мiльйони  гульденiв,  забрав  усю
артилерiю, обози, кращу зброю, а нам - яничарськ!
   лахи!
   Про те, що  Собеському  перепало  два  мiльйони  гульденiв,  мовчали  -
боялися.
   Пiдлив олi? у вогонь Станiслав Яблоновський.
   - Панове, - заявив вiн на радi старшин, - ми свiй договiрний  обов'язок
перед Леопольдом виконали. Кара-Мустафу розбили i зняли  облогу  з  Вiдня.
Турки полишили територiю Австрi!... До того ж цiсар образив нашого  короля
i всiх нас, по сутi, вiдмовившись видати замiж за  королевича  Якова  свою
дочку. Панi королева пише з Кракова, щоб ми верталися додому!
   - Додому! Додому! - загуло вельможне панство.
   Один король був проти. I так i сяк доводив, що  Кара-Мустафа  розбитий,
але недобитий до кiнця, що кращо? нагоди розгромити туркiв ущент бiльше не
буде, що султан збере нове вiйсько i на цей раз пiде на Рiч Посполиту...
   Нiхто й слухати не хотiв його.
   Нарештi вiн здався.
   - Гаразд, панове! Повертаймося додому... Але  ж  не  можемо  ми  кинути
напризволяще Карла Лотарiнгського! Це було б не по-лицарському! Вчора  вiн
виручив нас, а завтра ми допоможемо йому. Вiзьмемо Паркани i Гран  -  i  я
поведу вас додому. Але не ранiше! Iнакше я залишуся сам, а бойово?  дружби
не зламаю.
   Цi слова подiяли  i  на  старшин,  i  на  во?нiв.  Вiйсько  цiлий  день
готувалося до наступного штурму...
   I ось - заграли сурми. Союзники пiшли в атаку.
   Спихальський вмить викинув з голови спогади  i,  мiцнiше  затиснувши  в
однiй руцi шаблю, а  в  другiй  -  пiстоль,  разом  з  Арсеном,  Iваником,
Метелицею, Сiкачем, Шевчиком та iншими козаками зiрвався з землi  й  побiг
до ворожих окопiв, що оперезали передмiстя.
   ?м назустрiч ударила турецька артилерiя. Прогримкотiв залп iз яничарок.
А коли добiгли ближче - сипонув рiй стрiл. Упали вбитi й пораненi.
   Та це не зупинило нападаючих. Як вихор увiрвалися вони у ворожi окопи i
зiм'яли переднi ряди яничарiв i спагi?в.
   Палiй кресав шаблею направо i налiво.
   - Хлопцi? Дужче навалiться! - гримiв його голос. Арсен рубався  мовчки,
зцiпивши  зуби.   Тонко   кричав   Iваник,   безстрашно   накидаючись   на
супротивникiв. Рикав, як ведмiдь, Метелиця-Друзi  не  тiльки  нападали  на
ворога, а й дивилися один за одним - чи не загрожу? кому-небудь небезпека?
I як тiльки помiчали, що хтось потрапив у скрутне становище, миттю йшли на
виручку.
   Та вiйни без жертв не бува?.
   Коли вибили туркiв з першо? лiнi?  окопiв  i  пiшли  на  штурм  друго?,
несподiвано впав Сiкач. Вiн бiг прудко, високо несучи поперед себе  шаблю.
Йому залишалося кiлька крокiв до  земляного  бруствера,  за  яким  злякано
метушилися яничари, як раптово спiткнувся, схопився лiвою рукою  за  серце
i, охнувши, з усього розмаху упав на землю.
   - Брате! Що з тобою? - нагнувся над ним Арсен. Той мовчав.  Уста  мiцно
стуленi, а красивi синi очi, в  якi  так  закохувалися  жiнки  й  дiвчата,
вiдразу померкли, посклянiли. Куля влучила прямо в серце.
   Яничари й спагi? з  криком  тiкали  до  мосту  через  Дунай.  Тут  було
справжн? пекло.  Кара-Магомет,  поранений  у  руку,  намагався  налагодити
оборону передмостiв'я, щоб дати змогу основнiй масi вiйська перейти Дунай.
Бiля нього зiбралося тисячi двi спагi?в, стрiляли з яничарок, з  пiстолiв,
iз лукiв. З фортецi по наступаючих били з гармат, але ядра не долiтали  до
них i не завдавали нiяко? шкоди.
   Собеський, стежачи за бо?м з  пагорба,  кинув  в  атаку  понад  берегом
гусарський полк, щоб вклинитися у ворожий натовп i вiдрiзати частину  його
вiд мосту. Там зав'язалася кривава сутичка.
   Карл Лотарiнгський наказав пiдтягнути  батарею,  i,  коли  на  хисткому
наплавному мосту стовпилися тисячi ошалiлих вiд страху  турецьких  во?нiв,
гармашi ударили залпом по тiй живiй темнiй ниточцi, що  з'?днувала  обидва
береги рiки.
   Одно з ядер розтрощило човен i натяжнi канати. Мiст  розiрвався,  почав
розходитись i пiд вагою велико? кiлькостi людей занурився у воду.
   Крики розпачу пролунали над широким бистрим Дуна?м.
   Скiльки сягало око - у хвилях борсалися  тi,  хто  щойно,  ступивши  на
мiст, мав надiю досягти протилежного  берега  i  врятуватися.  Зараз  вони
цiлими натовпами, з мольбою, лайками й прокльонами, повiльно опускалися на
дно...
   - Гиньте до дзябла! - гримiв з берега Спихальський. До  нього  при?днав
свiй верескливий тенорок Iваник.
   - Пливiть, гаспиди, до чортово? мами, зна?ш-ма?ш!  Вiн  ще  хотiв  щось
додати, бо любив чоловiк поговорити, але тут зовсiм несподiвано вiдчув, як
тонка довга стрiла вп'ялася йому в живiт.
   - Ой! - заволав Iваник. - Братцi! Ой! Ой!.. Вiн випустив  шаблю,  обома
руками вхопився за древко, по якому  на  землю  стiкали  червонi  краплини
кровi.
   - Не чiпай! - гарикнув Спихальський.
   - Iванику, зажди! - крикнув i Арсен, побачивши, що Iваник цупить щосили
ту стрiлу iз живота.
   Але Iваниковi так пекло, що вiн нiчого не чув. А якщо й чув,  то  слова
друзiв не доходили до його свiдомостi. Не  ждучи,  поки  йому  допоможуть,
рвонув стрiлу - i зламав. Древко опинилося в руках,  а  залiзне  вiстря  -
глибоко в животi.
   В очах  йому  пожовтiло,  i  вiн  поволi  схилився  на  руки  Арсена  й
Спихальського.
   А бiй не стихав. Союзники оточили яничарiв у передмостових  укрiпленнях
i, незважаючи на те, що декотрi з  них  просили  "ама-ну",  вирубували  до
ноги.
   Метелиця йшов  на  повен  зрiст,  прокладаючи  шаблею  дорогу.  За  ним
дрiбуляв сухенькими нiжками дiд  Шевчик.  Вищиривши  свого  ?диного  зуба,
пiдохочував побратима-велетня:
   - Бий дужче, Корнiю! Заганяй на той свiт, щоб i духу нашого боялися!  I
не оглядайся, надiйся на мене. Коли що - я допоможу.. Хай  тiльки  спробу?
котрий напасти ззаду - тут йому i гапликi Моя шабля ще ого-го!
   - Ну, коли ого-го, тодi менi нема чого боятися! -  зареготав  Метелиця,
завдаючи супротивниковi удару.
   Шевчик не вiдповiв.
   Метелиця оглянувся - i  отетерiв.  Турецьке  ядро,  мов  ножем,  знесло
Шевчиковi голову. Маленький, безголовий тулуб старого запорожця  мов  снiп
упав на закривавлений труп яничара.
   - Шевчику! Брате! Як же це так?..  Ех!  -  Метелиця  в  розпачi  махнув
рукою. Його товстi, обвислi щоки затремтiли, а з очей  бризнули  сльози  i
покотилися по довгих сивих вусах...
   Зразу  ж  пiсля  бою,  попрощавшись  iз  друзями  -  Романом,   Палi?м,
Спихальським, Метелицею, з пораненим Iваником, постоявши над тiлами Сiкача
i Шевчика, Арсен вирядився в одяг яничарського аги, скочив на коня.
   - Прощайте, браття! Вам дорога додому, а менi - в  iнший  бiк.  Вiтайте
мо?х i не згадуйте лихом!
   - Повертайся скорiше. Арсене! - обняв його на прощання Роман.
   - Тiльки iз Златкою! - твердо вiдповiв Арсен i, вдаривши  коня,  помчав
берегом Дунаю на пiвдень...
   Того ж дня до королiвського намету прийшли козацькi полковники - Палiй,
Самусь, Iскра, Абазин. У короля сидiв гетьман Яблоновський.
   - Ваша ясновельможнiсть, - сказав Семен Палiй, - ми чесно виконали свiй
обов'язок. Турок розгромлений, i завтра королiвське  вiйсько  поверта?ться
додому. Козаки  хотiли  б  сьогоднi  одержати  ратними  трудами  i  кров'ю
зароблену винагороду, а ми - при-повiднi листи на мiста  Фастiв,  Немирiв,
Корсунь i  Богуслав,  як  обiцяв  нам  вiд  iменi  вашо?  ясновельможностi
королiвський комiсар полковник Менжинський...
   - Спасибi, панове! Дякую, пане Семен! - Король  пiдiйшов  до  Палiя  i,
поклавши  йому  на  плечi  сво?  важкi  руки,  подивився  прямо   у   вiчi
полковниковi. - Козацьке вiйсько воювало звитяжно, не шкодуючи нi сил,  нi
кровi... Я написав сво?й дружинi королевi Марисеньцi, як тво? козаки, пане
Семене, допомогли нам у найтяжчу хвилину... Але ж я не вожу з собою  таких
грошей! Прибуду до Варшави - пришлю скарбника,  i  вiн  виплатить  усе  що
належить.
   А приповiднi листи...
   - Приповiднi листи теж можна вислати iз Варшави,  -  втрутився  гетьман
Станiслав Яблоновський, холодно поглядаючи вiд столу на полковникiв. - Для
чого такий поспiх? Сейм обмiрку?, розбереться...
   - Нi пане гетьмане,  -  заперечив  Палiй,  -  вiдкладений,  тiльки  сир
добрий...
   - Но, но, пане полковнику, не  забувай,  з  ким  говориш!  -  спалахнув
гоноровитий Яблоновський. - Я не потребую,  щоб  мене  повчали  хлопськими
прислiв'ями!
   - А ми, пане гетьмане, не потребу?мо посередника у нашiй розмовi з його
ясновельможнiстю! - вiдрубав Палiй. - Приповiднi листи нам обiцяв не сейм,
а король!
   - Аде ж... - Яблоновський схопився на ноги, а його  рука  потяглася  до
шаблi.
   - Панове! Панове! - Король пiдвищив голос. - Ця суперечка нi  до  чого!
Пане Станiславе, ти ставиш мене в незручне становище... Я  справдi  обiцяв
козацьким полковникам, що дам приповiднi листи на тi  мiста  i  землi,  де
вони живуть зi сво?ми козаками... Я  людина  слова.  I  приповiднi  листи,
панове, уже пiдписанi мною. Ось вони. - З цими словами Собеський  вiдчинив
скриньку, що стояла бiля узголiв'я  його  похiдного  лiжка,  вийняв  цупкi
аркушi в сап'яновiй оправi i вручив ?х полковникам.  -  А  грошi  одержите
вiдразу як повернетесь додому... За це не турбуйтеся!
   Полковники були розчарованi i зовсiм не приховували цього.
   - Що щи скажемо вiйську, ваша ясновельможнiсть? Козаки сподiваються, що
ми принесемо грошi! - вигукнув  Iскра.  -  У  розподiлi  трофе?в  нас  теж
обiйшли... Що краще - забрали австрiйцi, гiрше - поляки, а нам, вибачте на
словi, - дуля з маком!
   - Слово  гонору,  я  не  стерплю  такого  тону,  яким  пани  полковники
розмовляють з королем Речi Посполито?! - знову зага-рячкував Яблоновський.
   Але Собеський був настро?ний добродушно.
   - Ха-ха-ха! - гучно зареготав вiн. - Пан полковник  влучно  висловився,
пане Станiслав! Бо цiсар Леопольд  i  вiденський  двiр  справдi  всiм  нам
пiднесли дулю з маком! I коли б я не був зацiкавлений у тому, щоб до кiнця
розгромити туркiв, то плюнув би на  всю  цю  кампанiю  i  ще  з-пiд  Вiдня
повернувся б додому!
   Полковники вiдкланялись i вийшли з намету.
   - Пiдведуть нас пани, - буркнув сердито Абазин. - А козаки намилять нам
чуба!
   - Казав пан - кожух дам,  та  тiльки  слово  його  тепле!  -  пiдтримав
товариша Iскра. - Не бачити нам грошей, як торiшнього снiгу!
   - Я теж так думаю, - сказав Палiй. - Оце дав нам король папiрцi,  тобто
заплатив за нашу кров нашою ж землею, - та й бувайте здоровi!
   - Друзi, боюсь, коли б знову не  потрапили  ми  в  лядську  каба-лу!  -
вигукнув Самусь. - Обiцяють пани грошi, приповiднi  листи  дають,  а  коли
вiдчують силу - на шию сядуть!
   - Розiрвав клятий Юрась Укра?ну на двi частини - з того часу  всi  нашi
бiди! Звичайно, король м'яко стеле, та спати нам буде твердо, -  погодився
Палiй. - Панство  вже  зараз  примiря?  ярмо  до  нашо?  ши?.  Бачили,  як
розприндився Яблоновський? Мало з- шаблею не накинувся!
   - Треба щось нам думати-гадати, хлопцi! - нетерпеливився Самусь.
   - А  що  гадати?  Передусiм  -  збирати  сили,  заселяти  пустi  землi,
лаштувати вiйсько! - вiдповiв упевнено  Палiй.  -  А  тим  часом  засилати
та?мних послiв до гетьмана... Щоб узяв Правобережжя пiд  свою  руку...  Бо
вiд хана - погибель, вiд султана - каторга, а вiд короля -  довiчне  ярмо!
Так я думаю-гадаю, товариство...
   - Ми всi так дума?мо, Семене! - гаряче вигукнув Абазин, зупиняючись.
   - Всi! - одностайно пiдтримали  його  Самусь  та  Iскра.  Палiй  пильно
подивився на кожного, подумав, а потiм, карбуючи кожне слово, сказав:
   - Тодi й стоятимем на цьому!
   Польське вiйсько поспiшало додому. Окремою валкою ?хали козаки.
   Помирав Iваник. Помирав тяжко, у страшних муках.
   Десь глибоко у животi залишився шматок зламано? татарсько? стрiли i пiк
його пекельним вогнем. Козак зчорнiв на виду,  як  головешка,  тiльки  очi
блищали. I безперервно просив пити. Тодi Спихальський, який вiз Iваника на
сво?му возi, намостивши йому перин i подушок, прикладав до його  запечених
уст череп'яну пляшку, i той робив з не? ковток або два  i  на  якийсь  час
замовкав. А коли бiль ставав нестерпним, вiн  волав  слабким  голосом,  як
дитина:
   - Зiнько? Зiнько-о люба-а!.. Ой, порятуй, бо загибаю, зна?ш-ма?ш!..
   Спихальський скрушно хитав головою i, щоб не вiдстати од валки, поганяв
коней.  Вiз  торохтiв  по  нерiвнiй,  розмитiй  осiннiми  дощами   дорозi,
пiдскакував на вибоях, витрясаючи з нещасного Iваника всю душу.
   - Ой!- кричав тодi помираючий.  -  Тихше  ?дь,  пане  Мартине,  бо  всi
тельбухи розгублю, хай йому чорт! Нема? вже  сили  терпiти...  Або  забий,
благаю тебе! Забий... Щоб не мучився...
   Спихальський натягнув вiжки, стишуючи коней, хоча ризикував вiдiрватися
од сво?х i стати здобиччю любителiв легко? наживи, яких  багато  вешталося
побiля дороги. А крадькома змахував з вусiв непрохану сльозу, бо йому було
боляче дивитися, як мучиться цей чоловiчок, що швидше скидався на  хлоп'я,
нiж на дорослу людину.
   Надвечiр козаки зупинилися на високому  березi  бистроплинно?  Тиси  на
нiчлiг. Спихальський свого воза поставив над самим урвищем,  пiд  розлогим
кущем калини, рясно всiяно? яскраво-червоними кетягами ягiд.
   За далекi гори заходило сонце, i  в  долинi  поволi  згущалися  вечiрнi
сутiнки.
   I тодi, задивившись на Тису, на гори  i  на  густi  лiси  по  узгiр'ях,
Iваник раптом вiдчув, що бiль, який  мучив  його  впродовж  кiлькох  днiв,
зник, а все тiло стало легким, майже невагомим.
   Вiн холонучими руками лапнув себе за живiт, за груди i вiдчув, що нема?
у нього нi живота, нi грудей. Одна голова,  що  лежала  на  високо  збитих
подушках.
   - Пане Мартине! - несподiвано гукнув вiн.
   - Ного тобi? - перелякався Спихальський. - Що трапилося?
   - Умираю...
   - Ти що - жарту?ш чи здурiв? Холера тебе не забере! - Поляк випустив  з
рук рептуха з оброком.
   - Нi, пане Мартине, я не жартую, -серйозно вiдповiв Iваник.  -  Справдi
вмираю... Поклич, будь ласка, товаришiв-побратимiв... I сам  не  барися...
Слово сказати маю перед смертю... Я довго не затримаю...
   У його словах i в голосi  було  щось  таке,  що  змусило  Спихальського
полишити все i притьмом кинутися помiж возами.
   За кiлька хвилин бiля Iваника зiбралися всi,  хто  його  знав.  Навколо
воза стали Семен Палiй, Метелиця, Спихальський, Роман.
   -  Спасибi  що  прийшли,  -  прошепотiв  Iваник  i  уважно  глянув   на
Спихальського. - Пане Мартине,  пiднiми  мою  голову  вище...  Нехай-но  я
подивлюся i на друзiв, i на цей милий бiлий свiт...
   Спихальський пiдняв його, мов пiр'?ну,  а  Метелиця  тим  часом  пiдбив
перини i подушки. З ?хньо? високостi Iваниковi стало  видно  i  червонясте
коло сонця, що заходило за вершини гiр, i блискучо-срiблястi плеса Тиси, i
темно-зеленi смерековi лiси на видноколi...
   - Ой, як тут гарно та любо, - прошепотiв Iваник. - I  вмирати,  братцi,
не хочеться... Сидiв би отак i дивився  б,  дивився  на  голубе  небо,  на
червону калину, слухав би, як  шумить  вода,  риючи  крутi  бережечки,  як
щебечуть пташки та шелестить у гiллi вiтер.  Та  ба,  прийшов  мiй  час...
Спiткнувся мiй кiнь - i я, його невдачливий верхiвець, випав iз  сiдла.  I
нiяка сила вже не пiднiме мене...
   Iваник замовк, сухим язиком лизнув по  запечених  губах.  Спи-хальський
подав йому води.  Вiн  жадiбно  ковтнув  i  тужливим  поглядом  глянув  на
товаришiв, що мовчки стояли бiля нього.
   Всi були враженi мовою Iваника. Слова його  звучали  ясно,  проникливе,
нiби це говорив на за?куватий чоловiчок, якого, нiде правди дiти,  вважали
трохи пришелепкуватим, а хтось iнший.
   Тим часом Iваник, помахавши кволо рукою, тихо промовив:
   - Прощайте, браття! Я щасливий, що спiзнався з вами, з Арсеном, лицарем
нашим... Що поверта?тесь з перемогою i що ? в  нiй  i  моя  частка...  Моя
кров... Тому вiдходжу од вас без жалю... - Вiн  трохи  помовчав.  -  А  як
вiдiйду, поховайте мене пiд цi?ю калиною...  Щоб  як  у  тiй  пiснi  нашiй
спiва?ться:
   Будуть пташки прилiтати -
   Калиноньку ?сти,
   Будуть вони приносити
   З Укра?ни вiстi.
   - Обiця?мо тобi, козаче, - за всiх вiдповiв Палiй. - Хай буде спокiйною
твоя душа!
   - Спасибi... - Iваник прикрив повiками очi, даючи  всiм  зрозумiти,  що
вiн задоволений увагою товариства,  а  потiм  враз  стрепенувся  i  пильно
глянув на Спихальського:- А все ж таки один жаль я маю...
   - Який? - запитав поляк.
   - Що залишаю дружину i двох дiток сиротами... Важко ?м буде без мене...
   З його очей скотилися двi скупi  сльозинки  i  проклали  по  засмаглiй,
припорошенiй дорожньою пилюкою щоцi ледь помiтний  слiд.  Вiн  змахнув  ?х
рукою i раптом голосно сказав:
   - Пане Мартине, а моя Зiнька, зна?ш-ма?ш, того... коха? тебе!  Це  було
так несподiвано, що Спихальський аж очi витрiщив.
   - Пане Йван, що ти! - вигукнув спантеличено.  -  Навiщо  наговорю?ш!  У
таку хвилину...
   По змученому Iваниковому обличчю пробiгла ледь помiтна лагiдна усмiшка.
   - Я давно це знав. Помiтив при першiй чи другiй нашiй зустрiчi з  тобою
ще в Дубовiй Балцi. Тiльки мовчав... Бо хiба ж можна погасити кохання злою
силою? Його можна тiльки лiкувати: часом, а ще - сильнiшою любов'ю... - I,
побачивши знiяковiння Спихальського, додав:- Та ти не того... Я ж знаю, що
й ти ?? коха?ш...
   Вiд ще бiльшого  замiшання  Спихальський  побуряковiв  i  не  знав,  що
сказати. Не перечити ж умираючому... Та й правду вiн каже.
   Всi вражено мовчали.
   Iваник передихнув i зовсiм тихо, так, що чули тiльки тi,  хто  схилився
над возом, сказав:
   - Ти гарний чолов'яга, пане Мартине. Добрий. Я знаю, ти не зобидиш мо?х
дiтей. I Зiньки. Не зобиджай ?х... Прошу тебе. - Потiм,  помовчавши,  тихо
додав:- Прощай, бiлий свiте! Прощай навiки...
   З цими словами й помер.
   Козаки зняли шапки. Метелиця вийняв iз саквiв червону китайку i  покрив
покiйниковi   обличчя.   У    Спихальського    тремтiли    вуса,    а    в
здивовано-зажурених очах стояли сльози.
   Тут же, поблизу воза, на крутому березi, пiд калиною, викопали  глибоку
яму i пiд мушкетний залп опустили в не? сповите  в  бiлий  саван  легеньке
Iваникове тiло...
   ПОДАРУНОК СУЛТАНА
   Звiстка про жахливе побо?ще пiд  Парканами  i  здачу  Грана,  привезена
Арсеном у Буду, вразила Кара-Мустафу мов грiм. Вiн довго  мовчав,  кусаючи
губи. Лице його зблiдло  i  стало  матово-сiрим.  Тiльки  очi  палахкотiли
люттю. Потiм ошаленiв. Затупотiв ногами. Закричав:
   - Чаушiв!
   Вбiг чауш-паша Сафар-бей. Вбiгли чаушi. Завмерли, ждучи наказiв.
   -  Приведiть  пашу  будського  Iбрагiма,  Каплана  Мустафу-па-шу,  хана
Мюрад-Гiрея, графа Текелi! Всiх пашiв, кого знайдете, сюди! До мене!
   Поки чаушi виконували цей наказ,  -  а  виконувати  його  через  повний
розгардiяш у вiйську було нелегко,  -  сераскер  зачинився  в  прохолоднiй
кiмнатi, що мала два виходи - в парадний зал i, через iншу кiмнату, в сад.
   Залишившись на  самотi,  вiн  важко  опустився  на  м'який,  обтягнутий
рожевим оксамитом стiлець i обхопив голову руками. Смертельний жах, розпач
i бiль розривали його серце.
   "О аллах! - шепотiв беззвучно сухими губами. -  Ти  поставив  мене  над
страшною прiрвою! Все, про що я мрiяв i до  чого  прагнув,  розлетiлося  в
порох. Велич i необмежена влада над вiйськом, багатство i надiя на те, щоб
на землях пiдкорених народiв утворити нову iсламську державу i стати в нiй
iмператором, - все пропало!"
   Сидiти на одному мiсцi не мiг. Пiдiйшов до розчиненого вiкна i виглянув
у пишний, зелений, тiльки де-не-де покритий осiнньою позолотою сад.
   Але дерева раптом заколихалися, розпливлися, мов краплини дощу на склi.
Вiн з подивом помiтив, що плаче. Солонi сльози затуманили його зiр.
   Тьфу! Тiльки слiз не вистачало! Йому стало шкода себе.  Що  робити?  Як
урятувати честь, владу i, врештi, життя? Вiн надовго задумався.
   Власне, до порятунку залишився один шлях -  всю  вину  за  розгром,  за
ганебну подвiйну поразку  звалити  на  iнших.  Це  шлях  не  новий,  добре
випробуваний.  Не  одному  хитрому  невдасi  вiн  ставав  у   пригодi.   I
скористатися ним, подумалося йому, не грiх!
   А ще - треба якось задобрити султана. Витрусити iз сво?х скринь золото,
коштовне камiння!  Послати  в  подарунок  сотню  або  й  двi  австрiйських
красунь, яких, слава аллаху, взято  в  мiстах  i  селах  Австрi?  не  одну
тисячу... Або - подарувати Златку?
   Як потопаючий хапа?ться за соломинку, так i вiн ухопився за цю  рятiвну
думку. Вiддати султановi Златку!
   Вiн скреготнув зубами.
   "О аллах екбер! Як несправедливо повiвся ти з одним  iз  найвiд-данiших
тво?х синiв! Ти вiдiбрав у мене не тiльки славу неперевер-шеного во?на, не
тiльки честь, а й розбива?ш серце, вiднiмаючи ?дину в мо?му життi дiвчину,
в яку я по-справжньому закохався. Я берiг ?? для себе, а ти вирiшив iнакше
- одним ударом невiрних зруйнував мо? щастя, забрав мою велич i славу!"
   Однак розум говорив iнше. Заради життя не  треба  шкодувати  нiчого.  А
може. Златка якраз i стане тi?ю краплиною на чашi терезiв, яка  переважить
у хтивому серцi султана на бiк милосердя?
   Вiн стиснув гарячими руками скронi i закрокував по кiмнатi.
   "А може, не вiддавати Златки? Може, ще не blc втрачено? Може, пощастить
зiбрати розкиданi понад Дунасм  ошалiлi  вiд  страху  яничарськi  орти  та
бюлюки, спагi?вськi загони та кримську