"Библиотека современной фантастики", т.23. Пер. с венг. - А.Гершкович.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 August 2000
Сегодня я снова предпринял небольшую прогулку в машине времени. На этот
раз решил заглянуть в прошлое. Ровно в полдень я включил мотор и помчался
в глубь веков со скоростью шесть месяцев в секунду; спустя четверть часа я
уже был на месте.
Датометр показывал 8 февраля 1487 года.
Машина финишировала на придунайском холме - там же, откуда взяла старт.
Я оглянулся. Невдалеке плотники возводили мост под надзором солдат в
железных латах. За Дунаем, в Буде, поблескивали кольчуги и длинноствольные
ружья воинов, которые в походной колонне двигались к крепости.
Выпрыгнув из машины, я подошел к стражнику у моста.
- Скажите, пожалуйста, что там за армия? - вежливо спросил я.
- Протри свои очи, - ответил он выспренне. - То войско из Вышеграда под
водительством славного Матиаша.
Ну разумеется, ведь сейчас здесь правит король Матиаш. Но почему он
оставил свой Вышеград? Должно быть, тут что-то готовится?
- А зачем собралась такая армия? - продолжал я любопытствовать.
- Идем в поход на турок, - ответил воин.
Ого, значит, война! Это становится интересно. В моем мозгу мгновенно
пронеслась уйма блестящих идей: стоит мне воспользоваться хоть малой
толикой знаний, принесенных с собой из XX века, как я войду в историю
величайшим человеком, стану гением той далекой эпохи. Известно, что король
Матиаш был неглупым малым. Он, несомненно, извлечет пользу из тех открытий
и изобретений, которыми я, человек XX столетия, с ним щедро поделюсь. Что
для него Вена! Вооружившись моими знаниями, он сможет завладеть Парижем и
Лондоном, завоюет весь мир и прославит мое отечество на века, превратив
его в величайшее государство земного шара. Мировая история будет изменена.
Более того, придется перекроить курсы истории в университетах. Вот
поднимется кутерьма!
Не хочу утомлять читателя излишними подробностями. Буду краток: через
два часа благодаря принятым энергичным мерам я добился аудиенции у
монарха.
Его величество производил впечатление весьма симпатичного, толкового и
светского человека. Говорили, что у него орлиный нос. Ничего подобного,
нос как нос, вполне обычный.
Он обратился ко мне по-латыни. К сожалению, я кончил гимназию, что на
улице Марко, и посему попросил его объясняться по-венгерски. Он соизволил
дать милостивое согласие, и я коротко ему изложил, что, узнав о его
военных намерениях, добился аудиенции, дабы поведать его королевскому
величеству о некоторых выдающихся изобретениях, с помощью которых он
сможет за несколько дней вдребезги разбить турецкую орду. Я только просил
предоставить в мое распоряжение известное количество стройматериалов и
сотню-другую рабочих рук, после чего я берусь изготовить такие вещи, о
которых он не смел и мечтать.
Его величество благосклонно выслушал мою пылкую речь, а потом проводил
в большую мастерскую, где мне дали рабочих. Монарх пожелал лично наблюдать
за моими усилиями и велел поставить свой трон в центре мастерской.
- Первым делом, - начал я, - мы сконструируем такое ружье, которое
способно в одну минуту сделать шестьдесят выстрелов. С его помощью можно
косить ряды врагов, как траву в поле. Это изобретение называется
ружьем-автоматом.
Мастеровые слушали меня затаив дыхание и ожидали распоряжений.
- Итак, - сказал я, - прежде всего возьмем эту... как ее...
("Ай-яй-яй... как же делают автоматы?")
- Значит, - глубоко вздохнул я, - мы берем эту самую... что
называется...
Нет, черт подери, ведь я, оказывается, не знаю, как делают автоматы.
Помню только, что-то надо крутить и вертеть... Однажды в газете, в разделе
"Всякая всячина", я читал, как их делают, но это было очень скупое
описание, без единой схемы и без чертежей.
Я почувствовал, как кровь прилила к щекам.
- Вообще говоря, - непринужденно перебил я сам себя, - автомат не самое
важное. Давайте лучше соорудим аэроплан, на котором можно летать над
войском противника и сбрасывать бомбы. За какой-нибудь час мы разгоним
всех турок.
Меня слушали не дыша. Я старался говорить конкретно.
- Аэроплан делают так: берут два больших куска парусины, складывают
наискось, вот так, как я показываю, потом привинчивают к нему пропеллер,
который и приводится в движение мотором...
- Постой, мой друг, - благосклонно прервал меня его величество король,
- что ты называешь мотором?
- Мотор - это пустяк, - опрометчиво выпалил я. - Одним словом...
В конце концов, что он ко мне пристал? Почему я должен знать, как
делается мотор? Ведь я не инженер и не механик, я всего-навсего журналист.
Как теперь выкрутиться? Дело нешуточное, этим людям надо показать
что-то конкретное... Вот тот детина со злым, багровым лицом (наверное,
какой-нибудь полководец!), почему он так подозрительно поглядывает на
меня? Стой! Я спасен! Покажу им, как наладить телеграф, и они от изумления
ахнут.
- Прежде чем заняться аэропланом, - быстро переменил я тему, -
предлагаю соорудить приспособление, с помощью которого можно вести
переговоры на сотни километров... Наши передовые отряды смогут сообщать
обо всех передвижениях вражеских войск... Понимаете?
- Понимаем! Делай хоть что-нибудь, черт возьми, - изрек краснолицый
полководец, явно без особого расположения ко мне.
- Да, разумеется... - ответил я почему-то задрожавшим голосом. -
Единственное, что мне нужно, это, как вы понимаете, электрический
аккумулятор...
- Само собой... Валяй! - прорычал краснолицый.
Нет, он был мне решительно несимпатичен. Во-первых, на каком основании
он говорит мне "ты"? Какое он имеет право "тыкать"?! Впрочем, главное
сейчас сделать аккумулятор... Только бы знать, из чего он состоит. Черт
побери, ведь в школе мы это проходили, но я, помнится, в тот день не
выучил урока, да-да, меня даже вызывали к доске... Уф...
Я несколько раз открывал рот и тут же его захлопывал. Какое унижение!
Краснолицый взглянул на короля. Его величество - на краснолицего.
- Думается мне, государь, - проговорил царедворец, - что этот словоблуд
ни на что не годен и просто издевается над твоим величеством.
Король вспыхнул, поднялся с трона и, ни слова не вымолвив, удалился.
Краснолицый кивнул страже.
- Вздернуть, - приказал он.
Через две минуты я убедился, что во времена короля Матиаша вешать умели
не хуже, чем в наше время. Меня успокаивало лишь одно: в конце XIX
столетия я все равно опять появлюсь на свет божий и благодарное отечество
воздаст мне за то, что в 1487 году я не помог королю Матиашу в борьбе
против турок, ибо в мое время они стали нашими верными союзниками и
друзьями.