sp;       -- А, проклятый воришка! Господа, держите его! Он украл мой бумажник! Это вор, господа!
        И вновь поднялся шум. Ульянов вдруг увидел, как немногочисленные Люди, осторожно, боясь задеть свиней, покидают собор. Он инстинктивно протянул руки в сторону Мнемозины, словно прося у нее защиты, и с ужасом обнаружил, что богини рядом с ним больше нет. Домашние, по-человечески одетые свиньи превратились в диких зверей и, угрожающе рыча, начали приближаться к Ульянову. Только старый кабан на кафедре вопил человеческим голосом:
       -- Господа, что вы делаете!? Это же Владимир Ильич Ленин... Товарищи, это ведь Владимир Ильич Ленин... Владимир Ильич Ленин... Владимир Ильич Ленин... Владимир Ильич Ленин...
 
* * *
 
        В понедельник утром Ульянов предстал перед следователем охранки, ротмистром Жмудой. Чувствовал себя Ульянов отвратительно, поскольку еще не пришел в себя после ночного кошмара. Он настороженно посматривал на щеголеватого ротмистра, словно опасаясь, что тот превратится в свинью. Однако ротмистр был сама любезность, и подобные превращения явно не входили в его намерения. Повторив для проформы те же самые вопросы, которые накануне предлагал Ульянову писарь, Жмуда вежливо сказал:
        -- Г-н Ульянов, вы были арестованы за драку с неким полковником в пивном баре "Пушкарь", расположенном на Большой Пушкарской улице. Полковник, имя которого нам неизвестно, скрылся с места происшествия, и никакого заявления от него не поступило. Кроме того, согласно некоторым свидетельским показаниям полковник первым нанес вам оскорбление. Таким образом, мы не видим оснований задерживать вас здесь. Сейчас вам вернут вашу шубу, и вы можете быть свободны.
 
* * *
 
        Российская охранка -- и это признавали не только ее друзья -- хорошо знала свое дело. К концу 1895 года она уже имела досье на г-на Ульянова. В понедельник, 4 декабря, эта папка пополнилась еще одним документом.
 
        "Арестованный 3 декабря с.г. за драку в пивном баре "Пушкарь" лидер российских социал-демократов В.И. Ульянов освобожден, т.к. его пребывание на свободе совершенно необходимо для проведения запланированной на 8 декабря операции "Браслет".
Начальник отделения генерал А.А. Барсукевич
Старший следователь ротмистр Т.К. Жмуда
4 декабря 1895 г."
 
* * *
 
        Неожиданно легко обретя свободу, г-н Ульянов первым делом отправился в баню. Там он вдоволь насладился русской парилочкой и слегка закрепил успех пивком. Попутно он размышлял на предмет, чем бы ему нынче заняться. Ему следовало бы отправиться к Князю, ведь тот хотел сообщить нечто важное. Но как раз к Князю Ульянову, почему-то, ехать не хотелось. И вообще никого ему не хотелось в этот день видеть. Хотелось побыть одному. В бане Ульянов побрился, переоделся и вышел оттуда совсем другим человеком. Глядя на него, никому и в голову бы не пришло предположить, что он провел ночь в общей полицейской камере.
        По пути домой он заглянул к своему любимому пирожнику и купил шесть аппетитных разноцветных кремовых корзиночек и пачку дорогого индийского чая. Ульянов решил посвятить остаток дня работе. Нужно было подготовить материалы для первого выпуска газеты "Рабочее дело", а занимаясь такими делами, он всегда поглощал много сладостей.
        Придя домой, Ульянов проветрил свой кабинет, заварил чай в большом серебряном самоваре и засел за работу. Помимо самовара и пирожных на письменном столе лежали экономические справочники России и ведущих европейских держав, а на стене, прямо перед Ульяновым, висела огромная карта Российской империи.
        Ульянов поминутно заглядывал то в один, то в другой справочник, делал в них какие-то пометки и размашистым почерком выстраивал бесконечные столбцы цифр на чистых листах бумаги. Время от времени он поднимался из-за стола и устремлял долгий пристальный взгляд на карту. В такие минуты он видел перед собой будущую Россию -- государство нового типа, где впервые в истории человечества каждый крестьянин будет наконец иметь по воскресеньям курицу в своем горшке. Ульянов любил мечтать. Именно мечтательность сделала его одним из самых замечательных людей своего времени. Его мечтательность носила сугубо научный характер. Ульянов никогда не задумывался над тем, какие потрясения поджидают человечество на пути в страну его грез. Так и великий генуэзец, всю жизнь упорно стремившийся заглянуть за горизонт, чтобы достичь новых берегов, естественно не предполагал, что побочным результатом его великих открытий станет возрождение самой страшной из форм эксплуатации человека человеком.
 
 
Глава 15
2017 год         -- С добрым утром! Я -- Колин Кэмпбелл. Вы слушаете WMBC. В начале каждого часа -- выпуск последних известий, который традиционно начинается с краткой сводки новостей. В 8 часов 15 минут в эфир выйдет медицинская программа WMBC. В ней вы встретитесь с крупнейшим авторитетом по синдрому Шарки -- доктором Стейблом. В 8 часов 45 минут -- еженедельная музыкальная программа "Ностальгия", в которой прозвучат записи звезд диско семидесятых годов прошлого столетия. Но сначала -- краткая сводка новостей.
        -- Президент Дойл заявил вчера, что возобновление старой доброй традиции рабочих демонстраций показывает, что рабочее движение в Америке еще далеко не исчерпало своих возможностей. Сенатор-демократ Брюс Истлунд охарактеризовал это заявление президента, как неискреннее.
        -- По прогнозам специалистов в понедельник в демонстрациях по случаю Дня Труда примут участие свыше 2 млн. человек.
        -- Согласно сообщениям, поступающим из Санкт-Петербурга, террористическая группировка "Уракен" продолжает удерживать территории, прилегающие к Осьмино. В русской столице введено военное положение.
        -- Прошедшей ночью в Лос-Анджелесе полиция арестовала знаменитого в недавнем прошлом баскетболиста П.С. Джонса. Ему предъявлено обвинение в изнасиловании двух белых девочек -- одиннадцати и тринадцати лет...
        -- Fucking shit!!! -- невольно воскликнул я и нервно выхватил из пачки сигарету. -- Fucking bullshit!.. Assholes!..
        Мне неоднократно доводилось беседовать (профессия, черт возьми!) с П. С. (P.S. -- Plastic Shoes) Джонсом. Его настоящее имя было Лорд Байрон Джонс. Лет пять назад он закончил свою профессиональную карьеру, и сегодня немногие помнят происхождение его забавной клички. В самом начале века, будучи совсем юным, но уже очень ярким центровым, Джонс рекламировал по телевидению кроссовки на пластиковой подошве. Теперь этот факт помнят лишь самые заядлые любители баскетбола, но даже людям далеким от спорта этот чернокожий гигант хорошо известен под именем П.С.
        Я хорошо помнил его спокойную, неторопливую речь, его мягкие, интеллигентные манеры. Абсурдность обвинения была совершенно очевидна. Я конечно понимаю, что во многих случаях факт изнасилования крайне непросто доказать или опровергнуть. Изнасилование является, воможно, самым неясным преступлением. Но чтобы П.С. Джонс изнасиловал двух девочек-подростков!.. Впрочем, многие в это поверят, потому что П.С. Джонс -- чернокожий. Поверят только по этой причине. Единственной, но достаточной.
        Разумеется, это была провокация. Ясно, что кое-кто в Америке сегодня заинтересован в том, чтобы обострить расовую проблему. Это можно было предвидеть.
        Интересно, что скажет теперь Ричард Рауш? Интуитивно я чувствовал, что он тоже расист, но объективно ему было выгодно сказать сейчас правду. Заблуждаются те, кто считает, что политики всегда врут. Политики всегда говорят то, что им выгодно в данный момент. Сегодня Рауш скажет правду. Он должен будет сказать правду.
        Но многие ли ему поверят? Послушают ли его белые? И, что не менее важно, послушают ли его черные? Едва ли. Едва ли, потому что он уже допустил политическую ошибку. Он обязан был предвидеть возможность подобной провокации и предсказать ее заранее. В этом случае сейчас никто не поверил бы в виновность П.С. Джонса. Да и провокация, скорее всего, вообще бы не состоялась.
        Странное дело -- сейчас я рассуждаю почти как сторонник коммунистов. А впрочем, что в этом странного? Разве идеи коммунистов не здоровее тех дремучих инстинктов, которые пытаются разбудить в людях организаторы дела П.С. Джонса? Поневоле засочувствуешь коммунистам!
        Значит, топор войны вырыт опять! Опять пережидать острый расовый конфликт. Опять ловить на себе ненавидящие или, наоборот, опасливые взгляды белых прохожих. Опять обмениваться подчеркнуто солидарными улыбками с незнакомыми черными.
        Я на секунду представил себе, какая толкотня будет сегодня в World Trade Center на пресс-конференции Эллиота фон Хрубера. Б-р-р! Никуда не хотелось идти. Настроение было безнадежно испорчено.
        А что если "заболеть"?! Отличная идея... Я ведь давно уже не болел. Все мои шестнадцать дней за этот год в целости и сохранности... Набью холодильник до отказа и буду сидеть дома... "Лечиться"... Жрать, пить водку, смотреть телевизор... Я еще немного поразмыслил, и набрал номер шефа. Послышались шесть длинных гудков, а затем включился автоответчик. Громким шепотом я четко произнес:
        -- М-р Бергман! Говорит Ларри Левистер. У меня температура -- 103, и голос пропал. Считайте, что я взял персональные дни до вторника. Очень сожалею. Пока!
        Отлично! Теперь главное -- не подходить к телефону. Пусть шеф думает, что я напился чаю с медом и дрыхну. Конечно, шеф может обо всем догадаться, ну и черт с ним. В конце концов, я никогда этим не злоупотреблял.
        И я отправился в супермаркет. Там я купил десять банок куриного супа, три фунта различных холодных закусок, банку кислой капусты, четыре баночки маринованных грибков, две пачки сосисок, огромный пакет красного картофеля, три французских батона, а также пачку кофе, пять блоков сигарет и два ящика кока-колы. Затем я посетил еще два очень важных магазина и приобрел галлон исландской водки, бутылку приличного шотландского виски и сто двадцать бутылочек "Карсберга".
        Дома я разложил все это по местам, а затем поставил одну бутылку водки в морозильник, засунул в микроволновую печь две картофелины, бросил в кастрюльку три сосиски, откупорил бутылочку "Карсберга" и включил телевизор.
        Первое же, что я увидел на экране, было интеллигентное лицо П.С. Джонса...
 
 
Глава 16
МЕЖДУНАРОДНЫЙ ШАХМАТНЫЙ ТУРНИР В РЕСТОРАНЕ АРКАДИЯ ПРАДЕРА
 
        Пятого декабря 1895 года, за четверть часа до полудня, в ресторане Прадера все уже было готово к открытию шахматного турнира в честь дня рождения американского гроссмейстера Гарри Нельсона Пильсбери.
        Обычно здесь зажигали лишь небольшое количество свечей и накрывали их красными абажурами, что придавало обстановке некую торжественность. Но в этот день все было иначе! Задолго до Роберта Фишера Аркадий Симонович понял важность хорошего освещения для творческого настроения шахматных игроков. В центре ярко освещенного зала стояли в ряд шесть шахматных столиков, за которыми уже сидели одиннадцать участников предстоящего состязания. Не хватало только именинника. Чтобы не терять время в томительном ожидании, познакомимся пока с игроками.
        За первым, если считать от окна, столиком сидел флегматичный молодой человек с пенсне на длинном семитском носу. Телосложением он скорее напоминал математика, нежели атлета, а ростом походил на Наполеона Бонапарта. Впрочем, в ту пору Эмануил Ласкер и являлся наполеоном шахматного мира, второй год нося титул "Champion of the World".
        Напротив Ласкера, прислонив костыли к спинке стула, сидел рыжеволосый карлик с огромным лбом и горящими глазами. Этот старик, которого природа наградила столь отталкивающей наружностью, был личностью поистине замечательной. Год назад Вильгельм Стейниц уступил Ласкеру титул шахматного короля, но навсегда сохранил за собой славу величайшего шахматного мыслителя. Два великих чемпиона дымили сигарами и мирно, по-видимому даже дружелюбно, беседовали между собой. Времена конфронтаций между сильными шахматного мира тогда еще не наступили.
        За следующим столиком расположились два сильнейших русских маэстро -- Михаил Чигорин и Эмануил Шифферс. Этих вечных конкурентов объединяла одна, но пламенная страсть к спиртным напиткам. Именно этим пагубным пристрастием, да впридачу еще фатальным невезением объясняли некоторые советские шахматные историки тот досадный факт, что великий русский шахматист Михаил Чигорин так и не стал чемпионом мира. Не пора ли нам признать, что Михаил Иванович ни в один момент не был сильнейшим в мире, а заодно понять, что в портретной галерее шахматных гениев прошлого этот рыцарь без страха и упрека будет выглядеть куда достойнее в блестящей претендентской мантии, чем в амплуа жалкого пьянчужки-неудачника?..
        За третьим столиком сидел третий по силе шахматист России Семен Алапин. Этот невысокий, очень крепко сбитый человек был весьма искусным практиком и довольно оригинальным, хотя и несколько вычурным теоретиком. Некоторые его поступки свидетельствовали о недоброжелательном отношении к Чигорину. Возможно, здесь имела место зависть: этому шахматному Сальери явно не доставало посоха гения. Все же время от времени Алапин достигал неплохих результатов в международных состязаниях. Еще большую известность он приобрел как теоретик шахмат -- аналитик в области дебютной теории, где его именем названы некоторые варианты и системы.
        Далее расположились любители, заплатившие турнирный взнос за право скрестить оружие со знаменитыми маэстро. Наш друг Ульянов оживленно беседовал со своим старым знакомым -- адвокатом, видным представителем либерального общества в Самаре, А.Н. Хардиным. Андрей Николаевич пользовался весьма почетной известностью в шахматном мире. Не имея возможности, по роду своих занятий, уделять игре много времени и участвовать в серьезных состязаниях, Хардин тем не менее достиг в ней весьма значительной силы, проявившейся главным образом в анализах, которые помещались в различных шахматных изданиях, и в игре по переписке.
        За следующим столиком Аркадий Симонович Прадер демонстрировал московскому гостю Соловцову последний этюд г-на Троицкого. Пианист по профессии, Александр Владимирович Соловцов был в конце прошлого столетия также одним из сильнейших русских шахматистов, первым чемпионом Москвы, достойным соперником Чигорина и Шифферса.
        Наконец, за последним столиком вели приватную беседу д-р Лизель и помещик Жеребцов. Доктор был маленький, толстенький, лысоватый, ничем не примечательный очкарик, а ростовский помещик Афанасий Петрович Жеребцов являлся личностью исторической. И отнюдь не в гоголевском смысле. Мы вскоре увидим, каким образом Афанасий Петрович вошел в шахматную историю, а пока обрисуем в нескольких словах его внешность и послушаем, о чем он беседует с доктором.
        Афанасий Петрович Жеребцов родился аккурат в славную ночь восстания на Сенатской площади, так что в описываемые нами дни ему как раз сравнялось полных семьдесят лет. Росту в нем было около двух метров, а весу -- без малого семь пудов. Своим внешним видом он напоминал русских былинных богатырей и славных героев Куликова поля. Годы лишь посеребрили его густые жесткие волосы и длинную окладистую бороду. На нем был добротный охотничий костюм и высокие сапоги из лосиной кожи. Даже в преклонном возрасте он легко сгибал в ладони медный грош и ударом кулака валил наземь быка-трехлетку. Вместе с тем, за молодецкой удалью и деревенским простодушием скрывался умный и весьма начитанный человек.
        -- Пять лет мы с вами не виделись, уважаемый Афанасий Петрович, -- говорил доктор, -- а вы совсем не изменились.
        -- Это вам только так кажется, док, -- пробасил в ответ великан. -- Силушка моя пошла на убыль, да и здоровичко уже не то. Скоро, видать, придется мне познакомиться с вашим братом-эскулапом.
        -- А что такое? -- оживился доктор, у которого мелькнула надежда на приобретение богатого пациента.
        -- Старость не радость, -- уклончиво ответил помещик, и трудно было понять -- шутит он или говорит серьезно.
        -- Может быть, вы черезчур много веселитесь с друзьями? -- осведомился Лизель, явственно чуявший исходящий от Жеребцова запах спиртного.
        -- В мои то годы? Да у меня и друзей-то не осталось!.. Девки, разве...
        -- Ну, а все-таки, -- не унимался доктор, -- расскажите, Афанасий Петрович, как вы проводите свои дни. Может я смогу дать вам какой-нибудь совет.
        -- Встаю я всегда с солнцем, -- после непродолжительного молчания начал Жеребцов. -- Зимой, стало быть, позже, нежели летом. Перво-наперво бегу к роднику -- напиться и умыться.
        -- А далеко тот родник? -- полюбопытствовал Лизель.
        -- Да треть версты, думаю, будет, -- быстро прикинул помещик. -- Затем я выпиваю стакан водки, сажусь на коня и объезжаю свои земли. Беседую с мужиками, пробуем самогоночки, бражки... Баб проведываю...
        -- А о чем вы с ними беседуете?
        -- А когда как!.. С мужиками, как водится, о бабах. Ну, а с бабами об урожае, о надоях.
        -- А с мужиками об урожае не говорите?
        -- Вот вы, док, чудной! С мужиками чего о делах говорить? У них другое на уме.
        -- Ну, а дальше?
        -- К полудню в дом возвращаюсь. Обычно старший мой сын заедет. Выпьем с ним по стаканчику водки, да поросенка жареного умнем. Побеседуем... После этого я привык часика два соснуть.
        -- Прекрасно! -- искренне одобрил доктор. Он уже решил не лезть к Афанасию Петровичу со своими медицинскими советами. Разве можно губить столь великолепного "старца"?!
        -- Просыпаюсь обычно часам к пяти, -- продолжал тем временем Жеребцов. -- Выпиваю стакан водки... А не слишком ли много я пью, док?
        -- Ни в коем случае не меняйте свой образ жизни! -- решительно запротестовал Лизель. -- Если уж вы дожили до семидесяти лет и никогда не чувствовали ничего...
        -- Г-н и г-жа Пильсбери! -- доложил в этот момент швейцар, и в зал вошли высокий красивый молодой человек и хорошенькая девушка в лисьей шубке. Они не были мужем и женой, но никто не обратил внимания на ошибку швейцара.
        -- Гарри! -- невольно вырвалось у Ульянова.
        -- Владимир! -- удивился молодой американский социалист, оказавшийся "по совместительству" знаменитым гроссмейстером.
        Светочка не скрывала своей радости по поводу встречи с Ульяновым. Столь грубое нарушение конспирации в данном случае не могло повлечь за собой никаких последствий, поскольку все любители уже побывали на проходящем в Петербургском шахматном обществе матч-турнире; все уже знали Светочку, и никого не удивило, что Ульянов также знаком с "четой Пильсбери".
        Светочка уселась за ближайшим к центру событий столиком, и официант сразу принес ей кофе со сливками, а Гарри подсел к Ласкеру и Стейницу, чтобы служить им переводчиком. Часы пробили полдень. Пора было приступать к церемонии открытия турнира, и слово взял Аркадий Симонович.
        -- Дамы и господа! Я искренне признателен вам за внимание к моему турниру. Особо мне хочется поблагодарить выдающихся маэстро, участников международного матч-турнира, согласившихся провести свой выходной день в моем ресторане. Я буду краток, поскольку сегодня день шахмат, а не ораторского искусства. Позвольте мне огласить программу турнира.
        -- В турнире участвуют двенадцать игроков. Каждый с каждым играет по одной партии. Выигранная партия считается 1, проигранная 0, ничья 1/2 очка.
        -- Игра происходит по часам, причем каждому игроку дается 15 минут на всю партию. Просрочивший время считается проигравшим партию.
        -- Мною установлены пять призов: I -- 75 рублей; II -- 50 рублей; III -- 35 рублей; IV -- 25 рублей; V -- 15 рублей.
        Раздались аплодисменты. Аркадий Симонович поклонился и продолжал:
        -- При равенстве очков, соответствующие призы делятся, за исключением только случая, когда на первое место окажется два кандидата. В этом случае вопрос о первенстве решается дополнительной партией-пятиминуткой.
        Аркадий Симонович подошел к стойке бара.
        -- Здесь вы видите дополнительные призы. Эту бутылку прекрасного старого коньяка "Луи XIII" получит победитель турнира. Приз учрежден Президентом Петербургского шахматного общества князем Кантакузеном.
        Аристократический любитель князь Кантакузен -- тощий верзила с огромным кадыком -- встал и поклонился присутствующим.
        -- Эта большая красивая коробка папирос "Санкт-Петербург" выпущена специально к шахматному матч-турниру. Таких коробок сделано всего сто штук. Как говорят англичане: "special limited edition". Коробка послужит утешением участнику, который займет в нашем турнире последнее место. Приз учрежден г-ном Бостанжогло.
        Московский миллионер, табачный король и шахматный меценат Бостанжогло также снискал аплодисменты собравшихся.
        -- Этот бокал из ирландского хрусталя достанется игроку, который первым проведет победную комбинацию с жертвой ферзя. Приз учрежден участником турнира г-ном Ульяновым (аплодисменты)... А теперь я с удовольствием предоставляю слово г-ну Жеребцову.
        -- Дамы и господа! -- загремел Афанасий Петрович. -- Дабы придать нашему турниру побольше веса, я решил выделить две тысячи золотых рублей для организации в будущем году, в Ростове-на-Дону, матча между победителем этого турнира (или вторым призером, ежели победителем выйдет чемпион мира Ласкер) и победителем турнира, проходящего сейчас в Обществе (или же вторым призером, если победителем там будет Ласкер). И пусть победитель "моего" матча будет считаться кандидатом на первенство мира...
        Это заявление вызвало бурную овацию присутствующих, а слово тотчас же взял г-н Бостанжогло.
        -- А я в свою очередь обещаю в том же, 1896 году, финансировать в Москве матч между этим кандидатом и чемпионом мира Эмануилом Ласкером.
        Восторгу собравшихся не было предела. Шутка сказать: с этой минуты каждый участник турнира в ресторане Прадера, даже наш друг г-н Ульянов, фактически являлся претендентом на мировое первенство!
         Когда всеобщее волнение немного улеглось, участники турнира произвели выборы в третейский суд. Были избраны: г-да Хардин, Ульянов и чемпион мира Ласкер. Затем приступили к метанию жребия для определения соперников на каждый тур. Для первого тура выпали следующие пары: Ласкер -- Жеребцов, Пильсбери -- Ульянов, Чигорин -- Алапин, Лизель -- Шифферс, Стейниц -- Соловцов и Прадер -- Хардин.
         Сразу после жеребьевки Аркадий Симонович торжественно провозгласил:
        -- Дамы и господа! Международный турнир в честь дня рождения маэстро Пильсбери объявляется открытым! Happy birthday, Mr. Pillsbury!
        И грандиозные баталии начались!
        Не прошло и четверти часа, как один из призов обрел хозяина. Играя белыми против Ульянова, Пильсбери вновь доказал, что в трактовке отказанного ферзевого гамбита ему нет равных. В решающий момент он пожертвовал ферзя, и черный король в отчаянии заметался под смертельными ударами белых фигур. Ульянов встал, попросил официанта наполнить шампанским бокал из ирландского хрусталя и преподнес Гарри свой приз.
        А еще через несколько минут родилась первая сенсация. Чемпион мира Ласкер имел хорошую позицию против Жеребцова, но затем буквально на какое-то мгновенье потерял бдительность, последовала эффектная комбинация, и доска почернела от материального преимущества ростовского помещика. Ласкер остановил часы и встал. Он заметно покраснел, руки у него дрожали.
        -- Не расстраивайтесь, молодой человек! -- похлопал по плечу чемпиона мира великолепный Афанасий Петрович. -- У вас еще все впереди! Будут и победы, и поражения! Побед конечно будет больше -- на то вы и чемпион мира.
        Если бы наше повествование предназначалось только для шахматистов, то наверное стоило бы в мельчайших подробностях описать ход турнира. Но мы пишем эту повесть для развлечения всех (без исключения!) хороших и добрых людей, а также в назидание людям глупым и злым, поэтому нам достаточно осветить лишь узловые моменты  исторического состязания.
        После четвертого тура был объявлен первый перерыв. К этому моменту лидерство с четырьмя рядовыми победами (в том числе над Ласкером и Стейницем!) неожиданно захватил Афанасий Петрович Жеребцов. Назревала сенсация! По три очка имели в своем активе Ласкер, Пильсбери и Чигорин; два с половиной очка набрал Шифферс; по два -- Алапин и Стейниц; полтора -- Соловцов; Хардин и Прадер набрали по очку; и замыкали турнирную таблицу, имея по половинке очка, д-р Лизель и наш друг Ульянов.
        В первом перерыве всем участникам и зрителям был предложен знаменитый "борщ Прадера". Рюмочку "для аппетита" с удовольствием приняли все, кроме непьющего Ласкера и "инакопьющего" Жеребцова. Афанасий Петрович отдал свою рюмочку Чигорину (который таким образом принял две рюмочки!) и обратился к официанту:
        -- Ты уж удружи, милок, принеси мне стаканчик водочки. А то, знаешь, старость не радость: я уж эти наперсточки и разглядеть-то не могу!
        Ульянов оказался за одним столиком со Светочкой, Гарри и помещиком Жеребцовым. Афанасий Петрович одним глотком опорожнил стакан водки, а затем так быстро расправился с борщом, что Аркадию Симоновичу пришлось подать знак официанту, чтобы тот принес великану-помещику еще один горшочек. Вторую порцию Жеребцов ел не спеша, не скупясь попутно на похвалы в адрес кулинарных способностей старика Прадера. Будучи и от природы добрым малым, Афанасий Петрович после двух побед над вельтмейстерами и вовсе пришел в прекрасное расположение духа.
        -- Вы когда-нибудь бывали в Париже, Володенька? -- обратился он к Ульянову.
        -- Пока, к сожалению, не доводилось, -- со вздохом ответил наш герой.
        -- А вы, Гаррик?
        Пильсбери отрицательно покачал головой.
        -- У барышни я и не спрашиваю, -- сказал Жеребцов. -- У нее еще все впереди... А мне вот сегодняшние игры с великими чемпионами напомнили одну давнюю парижскую встречу.
        Воцарилась тишина. Афанасий Петрович судя по всему собирался с мыслями. Все почувствовали, что сейчас он расскажет что-то очень интересное, и старый помещик не обманул ожиданий.
        -- В первый и в последний раз, господа, я побывал в Париже в сентябре 1858 года. Я совершал тогда свадебное путешествие, и моя ныне уже покойная супруга Елизавета Александровна была столь же юной и очаровательной, как сейчас г-жа Невзорова. В те годы я слыл одним из лучших шахматных игроков России, поэтому, очутившись в Париже, я естественно стремился в знаменитое кафе "Режанс", чтобы помериться силами с первым шахматистом Франции г-ном Гаррвицем. Как вы понимаете, господа, в медовый месяц непросто найти время для шахмат. Все же в один из дней мне удалось ненадолго оторваться от моей любезной супруги, и я посетил это шахматное кафе, располагавшееся неподалеку от Пале-Рояля.
        Когда я вошел, большой зал кафе был переполнен. Там были представлены все слои общества, и звучала речь на всех европейских языках. За некоторыми столиками играли в шахматы, за другими -- в карты и домино. Одновременно шла жаркая битва на двух биллиардных столах, окруженных игроками, оравшими во все горло.
        Я прошел в меньший зал. Здесь было тихо, стояли шесть отличных шахматных столиков, а на стене были выгравированы имена Филидора,  (17) Дешапеля (18) и Лабурдоннэ. (19) За одним из столиков сидел в одиночестве миниатюрный, но очень красивый юноша, а в некотором отдалении от него какой-то господин, судя по одежде иностранец, горячо убеждал в чем-то толстого, добродушного француза.
        Поскольку юноша сидел за шахматным столиком, я решил, что он скорее всего имеет некоторое отношение к нашей благородной игре. "Разрешите представиться, сударь, -- обратился я к нему по-французски. -- Моя фамилия Жеребцов. Я -- русский дворянин, и приехал сюда, чтобы помериться силами с г-ном Гаррвицем." (20) "Очень приятно, сударь, -- ответил юноша также по-французски, но я сразу понял, что он не француз. -- Моя фамилия Морфи. (21) Пол Морфи, из Луизианы. Я -- чемпион Америки, а там вы видите моего импрессарио, который в данную минуту ведет переговоры с владельцем кафе об условиях моего матча с Даниэлем Гаррвицем. Вероятно, наш матч начнется завтра, а пока если вы желаете сразиться, сударь, я к вашим услугам."
        Мы сразу сели за доску, и я проиграл три партии кряду. Несмотря на ошеломляющий разгром, я нашел в себе силы поздравить своего юного соперника и признать, что никогда еще мне не доводилось видеть столь сильного игрока. И то была истинная правда, господа! Немного побеседовав, мы простились, и я никогда больше не видел ни г-на Морфи, ни кафе "Режанс". А несколько месяцев спустя, уже находясь в России я узнал, что мне незачем стыдиться моего поражения, поскольку после моего отъезда перед маленьким американцем склонили головы все величайшие игроки Европы, включая даже ныне покойного профессора Андерсена. (22)
        Этот рассказ вполне естественно произвел сильное впечатление на всех присутствующих. Имя Пола Морфи в те годы (да и теперь!) было окружено особым ореолом в глазах всех шахматистов.
        -- Г-н Жеребцов, -- обратился к рассказчику Пильсбери. -- Ваш рассказ настолько интересен, что, с вашего позволения, я хотел бы во время следующего перерыва пересказать его г-дам Ласкеру и Стейницу на понятном им английском языке.
        До второго и последнего перерыва игрокам предстояло провести еще четыре тура. На этом отрезке Афанасий Петрович потерпел три поражения -- от Чигорина, Шифферса и Ульянова. Наметившаяся было сенсация не состоялась, вперед вышли профессионалы. После восьми туров лидировали Ласкер, Пильсбери, Чигорин и Шифферс, набравшие по шесть очков. На очко от них отставали Алапин и Жеребцов. Далее следовали: Стейниц -- четыре очка, Хардин три, Прадер и Соловцов -- по два, Ульянов и Лизель -- по полтора очка.
        В перерыве участники и зрители были приглашены к шведскому столу. Длинный П-образный стол буквально ломился от изобилия речных и морских даров. Здесь был представлен богатейший выбор холодных закусок: осетрина горячего копчения и фаршированная щука, астраханская сельдь и маринованная минога, всевозможные виды икры и салат из морской капусты, озерные окунь и лещ, вареные раки и сушеная вобла, тресковая печень и, конечно же, фирменный салат "Столичный"! Все как следует побаловались пивком, а уединившиеся ненадолго Жеребцов, Чигорин и Шифферс приняли также по стаканчику ядреной анисовой водки.
        Турнир вступил в свою финальную стадию. Заключительные три тура наиболее успешно провел Шифферс. Выиграв в последнем туре решающую партию у Ласкера, Эмануил Степанович одержал самую крупную победу в своей турнирной практике. До последнего момента за первый приз боролся также Чигорин, однако в последнем туре окончательно окосевший Михаил Иванович, имея весьма многообещающую позицию против нашего друга Ульянова, внезапно уронил голову на доску и уснул. Его соперник, член третейского суда, был вынужден присудить себе победу. Однако выигрыш этой партии не позволил г-ну Ульянову избежать последнего места, а заодно и утешительного приза табачного короля Бостанжогло.
        Под аплодисменты присутствующих Аркадий Симонович объявил окончательные итоги турнира. Мы их также приводим здесь, поскольку они представляют несомненную ценность для всех, интересующихся шахматной историей.         Затем официант вынес две бутылки шампанского, и политически лояльный Аркадий Симонович произнес тост за здравие Их Императорских Величеств. Этот тост был покрыт дружными, долго не смолкавшими аплодисментами. Потом приступили к раздаче призов. Их вручал президент Санкт-Петербургского шахматного общества князь Кантакузен. Отзвучали заключительные речи, и международный шахматный турнир в честь дня рождения Г.Н. Пильсбери стал достоянием истории.
        Нам остается лишь добавить, что меценаты сдержали свои обещания. В следующем году, в Ростове-на-Дону, состоялся матч между Шифферсом и занявшим второе (позади чемпиона мира Ласкера) место в Петербургском матч-турнире Стейницем. Выиграв этот поединок, первый чемпион мира в конце 1896 года, в Москве, оспаривал шахматную корону у Ласкера.
 
* * *
 
        Прежде чем продолжить наше повествование, думается будет уместным хотя бы коротко рассказать о дальнейшей судьбе великих шахматистов, участников Петербургского матч-турнира.
        Состязание в Санкт-Петербурге завершилось 16 января 1896 года и принесло победу Ласкеру. После этого успеха он стал не только формальным, но и признанным шахматным королем. Занявший второе место Стейниц морально подтвердил свое право на матч-реванш. Третье место занял Пильсбери, уверенно лидировавший после первой половины турнира. Во второй половине американец, травмированный болезнью (об этом речь впереди), по сути дела, выключился из борьбы. Чигорин выступил неудачно.
        Матч-реванш Ласкер -- Стейниц, состоявшийся в конце 1896 года в Москве, закончился страшным поражением старого маэстро. Это какая-то ирония судьбы: Петербург устраивал матч-турнир, долженствовавший передать Чигорину шахматную корону, и вместо этого только погубил его, а теперь Москва губит окончательно того, кому давали возможность восстановить свое звание чемпиона, тому, кто хотя и был всегдашним соперником Чигорина, но оставался всегда близок ему, так что его поражение было одновременно поражением Чигорина и даже русских симпатий...
        Стейниц был не только стар, но и очень болен. Он страдал приливами крови и во время игры то и дело прикладывал к голове лед. Однако он не пытался объяснить свои неудачи недомоганием. Во время матча он писал:
        "Почему я проигрываю с таким треском? Потому что Ласкер -- величайший игрок, с которым я когда-либо встречался, и, вероятно, лучший из когда-либо существовавших... Шахматный мастер имеет не больше права быть больным, чем генерал на поле битвы, -- писал я и теперь готов это подтвердить".
        Как игрок, Стейниц был побежден окончательно и бесповоротно, но как мыслитель, он не будет превзойден никогда. Он фактически создал шахматную игру в ее современном виде. Его вклад в теорию шахмат можно сравнить с великими открытиями в естествознании. Победитель Стейница Ласкер -- высший шахматный авторитет в течение первой четверти XX века -- не поскупился на монумент поверженному сопернику. Он считал Стейница глубоким мыслителем, теоретические выводы которого выходят за рамки шахматной игры и имеют общефилософское значение.
        Если бы Стейниц был "просто" философом, вероятно он достиг бы университетской кафедры. Но он был одновременно Игроком и Служителем шахматам, которые были для него не искусством, не наукой, но чем-то особенным, высочайшим и не сравнимым ни с чем.
        Поэтому он очень ревниво относился к своей славе. Он просто не мог терпеть появления сильного игрока и не сразится с ним. Не в пример своим последователям, он всегда искал встречи с самым достойным! Потому он так тяжело пережил свое поражение.
        Последние годы Стейниц прожил в Америке.
        Ему мерещится, что из него исходит электрический ток, который передвигает шахматные фигуры. Теперь бы ему сыграть матч с Ласкером! Он бы сидел и, не подымая рук, делал свои ходы. Он чует в себе небывалые силы. Он снова и навсегда чемпион мира! Он останавливает на улице незнакомых людей, чтобы поделиться с ними этим секретом. Но земляне его больше не понимают. По ночам он выглядывает из окна в ожидании чистых звезд. Он посылает таинственные сигналы и ловит ответы из далеких, неведомых миров.
        Лодка направляется на остров Уорд, где стоит сумасшедший дом. Старый человек прижимает к груди самое большое свое сокровище -- маленькую шахматную доску...
        Так отплыл в иной мир Вильгельм Стейниц. Шел 1900 год. Четырьмя годами ранее он произнес примечательные слова:
        -- Я не историк шахмат, я сам кусок шахматной истории, мимо которого никто не пройдет. Я о себе не напишу, но уверен, что кто-нибудь напишет..."
        Он никогда не ошибался.

        Неудача Чигорина в петербургском матч-турнире, в сущности положила конец его борьбе за мировое первенство. Наступает время, когда Чигорин ослабевает, когда его успехи становятся все реже, все незначительнее, все чаще сменяются они неудачами, и, как бы повторяя этот упадок, русская шахматная жизнь тоже постепенно замирает и гаснет. Словно вынули из под нее фундамент, на котором она была возведена, потухла путеводная звезда, которой она руководилась. Следующий международный турнир в России состоится только в 1909 году и будет посвящен уже памяти Чигорина...
        Но пробужденная общественная жизнь не могла совершенно умереть. Она могла заглохнуть на время, до тех пор, пока не появилось новой цели. И когда она явилась, уже совсем иной она была, и не нужен был человек, чтобы воплотить ее. Ибо Чигорин своей жизнью и деятельностью оправдал шахматы в России, и теперь они могли развиваться ради себя, стремясь к одной цели, которая была в них самих.
        В ХХ веке шахматы достигли в России (в Советском Союзе) феноменального, ни с чем не сравнимого уровня развития. Без преувеличения можно сказать, что они стали уважаемой частью российской национальной культуры. Многие авторитеты в советское время называли Чигорина основоположником отечественной шахматной школы. Мы находим несколько наивным напрямую связывать имя Чигорина с удивительными достижениями советской шахматной культуры, но безусловно следует помнить и чтить имя первого великого русского шахматиста.
        Им был Михаил Иванович Чигорин.

        Как уже говорилось выше, после победы в Санкт-Петербурге Ласкер стал не только формальным, но и признанным королем шахмат. Этот человек, ранее казавшийся многим "калифом на час", удерживал шахматную корону в течение двадцати семи лет -- рекорд, который вряд ли когда-либо будет побит. Лишь в 1921 году Ласкер уступил трон Капабланке. До поры, до времени жизненный путь второго чемпиона мира складывался весьма удачно. В начале ХХ века он получает экстра-гонорары за участие в турнирах и матчах. В 1902 году он блестяще защитил диссертацию на звание доктора философии и математики. В том же году Эмануил Ласкер встретился с Мартой Кон, дочерью главы крупного банкирского дома. Эта женщина принесла ему не только богатство. Она была его верным другом и спутником в течение сорока лет.
        После первой мировой войны удача навсегда отвернулась от Ласкера. Тяжелый экономический кризис и инфляция в Германии полностью разорили его. Потом последовала потеря чемпионского титула, хотя и после этого Ласкер продолжал очень успешно выступать в соревнованиях.
        А затем Германия погрузилась во мрак. Еврей Ласкер, как и многие другие представители германской интеллигенции, вынужден искать спасения в эмиграции. В 1936 году он получает паспорт на имя гражданина СССР Эмануила Адольфовича Ласкера. Однако старый экс-чемпион быстро понял, что при сталинском режиме жить с таким именем почти столь же опасно, как и при нацистах. Он занял престижное положение в кругу ученых как сотрудник Института математики Академии наук СССР, а также был зачислен (слово какое-то совдеповское!) тренером сборной команды СССР. Но уже осенью 1937 года Ласкер уехал в США.
        Поселившись в Америке, Ласкер навсегда избавился от расовых преследований, но познал бедность и безвестность. Американцы не понимают шахмат...
        Любопытный факт! В 1907 году молодой Ласкер опубликовал свой первый философский труд под названием "Борьба". В этой работе Ласкер сформулировал общие законы борьбы, которая, как он тогда считал, лежит в основе жизни человека. В 1940 году в Нью-Йорке был опубликован его последний философский труд "Община будущего", в котором он отходит от концепции беспощадной жизненной борьбы и говорит про общество без конкуренции...
        Эмануил Ласкер умер в Нью-Йорке 13 января 1941 года. Советские "специалисты" часто критиковали Ласкера за то, что в молодости он предъявлял к организаторам турниров слишком высокие финансовые требования. Этим людям следовало бы подумать, прежде чем писать подобные вещи: великий мастер закончил свою жизнь в жестокой нужде.
 

* * *
 
        А теперь нам, пожалуй, пора поделиться с читателем новостью, которой Князь уже который день тщетно пытается поделиться с г-ном Ульяновым. Как выяснил Князь, Меркул заразился от Светочки сифилисом, и, следовательно, американскому маэстро Пильсбери угрожает страшная опасность. А впрочем, предупреждать Гарри все равно уже было поздно...
        После первой половины Петербургского матч-турнира Пильсбери уверенно лидировал. Он играл блестяще. Казалось, что не за горами вторая подряд крупная победа молодого американского гроссмейстера на европейской арене. Однако на финише турнира травмированный болезнью Пильсбери играет из рук вон плохо. Поражения следуют одно за другим, и он откатывается на третье место.
        Можно только гадать, каких высот достиг бы Пильсбери если бы не роковая болезнь. Вероятно, он стал бы чемпионом мира. Быть может, он был бы величайшим чемпионом. Может быть...
        Пильсбери и так вошел в историю как подлинный классик шахматного искусства, и даже неизлечимо больной, он еще добрый десяток лет оставался главным претендентом на шахматную корону.
        В те годы медицина еще была бессильна помочь ему. Семнадцатого июня 1906 года Пильсбери не стало.
 
 
Глава 17
2017 год         -- Добрый день! Я -- Колин Кэмпбелл. В эфире WMBC. Сегодня мы переживаем не лучшие времена, но все же хочется поздравить уважаемых радиослушателей с Днем Труда. Счастливого вам праздничного вечера, друзья! Сразу после выпуска последних известий вы услышите еженедельную программу "Что говорят эксперты о прошедшей неделе". Сегодня она будет полностью посвящена событиям в России. Но сначала краткая сводка новостей.
        -- Согласно сообщениям, поступающим из России, в Санкт-Петербурге вчера произошел государственный переворот. Власть захватила известная группировка "Уракен".
        -- Возглавляющая новое российское правительство "Железная семерка" выступила сегодня с заявлением о своем решении временно приостановить действие Закона о печати.
        -- Президент Дойл заявил сегодня в Белом доме, что несмотря на смену правительства, Россия обязана продолжать соблюдать все международные торговые соглашения.
        -- Вопреки прогнозам, лишь немногим более 200 тыс. человек вышли сегодня на демонстрации, состоявшиеся в семи городах Америки. В Лос-Анжелесе, Сан-Франциско, Нью-Йорке и Бостоне демонстрации были омрачены столкновениями на расовой почве. Имеются убитые и раненые.
        -- Сегодня в различных городах Америки продолжаются межрасовые беспорядки. Согласно официальным данным, начиная с субботы, в Лос-Анжелесе убито 147 человек.
        А теперь новости в подробном изложении...
        Я выключил радио и включил телевизор. На экране возникла мужественная физиономия Владимира Макеева -- идейного лидера "Железной семерки", главы террористической группировки "Уракен", захватившей власть в России. Я встал с постели, закурил, достал из холодильника бутылочку "Карлсберга" и переключил телевизор на другой канал. Там обсуждали дело П.С. Джонса. По следующему каналу шел прямой репортаж с улиц Лос-Анжелеса... Огромный черный парень остановил проезжавший мимо трак и вытащил из кабины за шиворот пожилого белого водителя.
        Я решил позвонить сестре в Лос-Анжелес. Как вы уже, конечно заметили: я -- консерватор. Во всяком случае я почти всегда пользуюсь старомодной телефонной связью. Но с Ди я привык связываться по компьютеру: люблю видеть на экране красивых женщин.
        Я уже взял в руки дистанционное управление, но передумал, как только увидел в зеркале свое отражение: в одних трусах, небритый, опухший от двухдневной пьянки. Пришлось звонить по телефону. Она сразу ответила.
        -- Ларри! Привет... А почему ты не по видео?.. Опять напился?.. Слушай, это какой-то кошмар! Только что передали: сегодня уже убито сорок шесть человек... Кошмар... Еще не занижены ли эти цифры!.. Марк конечно ушел. У него по праздникам всегда полно работы... Да ты что? Я боюсь из дома выйти... У нас тут с самого утра bunch of crackers... Правильно люди говорят: жить надо в своем районе... Ой, Ларри, я так боюсь... Уж лучше бы коммунисты, честное слово... Куда пойти?! Crackers на улице... Наши?.. Наши, как всегда, тоже хороши, но их то я хоть могу не бояться... Но хуже всех полиция! Это вообще fucktop... Конечно! Им же в этой ситуации все позволено... Ой, Ларри, слава богу, кажется Марк возвращается... Все, пойду кормить... Я тебе перезвоню попозже... Пока!
        Я выглянул в окно. Было очень пасмурно, почти темно. Я сразу увидел двух brothers, громивших корейскую овощную лавку. Fuck! Корейцев-то за что?! Вдали завыла полицейская сирена.
        По телевизору уже показывали Россию -- прямой репортаж из Санкт-Петербурга. Там было гораздо спокойнее, чем у нас.
        Я оделся, сунул в карман пистолет (впервые в жизни!) и вышел на улицу. Решил проведать Тимми. Ничего особенного на пути мне не встретилось. Разве что боязливые взгляды белых прохожих, да полисмены, стоявшие парами на каждом углу. Но приближаясь к африканскому ресторанчику, я еще издали увидел полицейскую машину...
        Ресторан был варварски раскурочен. Видимо это случилось ночью, потому что убитый горем Тимми -- цел и невредим -- бродил среди руин своего детища.. Выбитые стекла, переломанные стулья, перевернутые столы. Произведения живописи сорваны со стен и вышвырнуты на тротуар.
        Я глупо топтался среди обломков. Слова утешения были бессмыслены. Все же я сказал:
        -- Как видишь, bro, методы борьбы с коммунизмом еще далеко не исчерпали себя.
        -- Мне все равно, кто это сделал, -- почти шепотом сказал Тимми.
        А потом грянул гром, и первые капли дождя упали на оскверненный портрет несравненной Глории Торнтон.
 
 
Глава 18
АРИНА
 
        Несмотря на турнирную неудачу, вполне простительную при столь сильном составе участников, г-н Ульянов проснулся в среду в отличном расположении духа. Встречи с первыми игроками мира оставили в его душе приятное ощущение собственной причастности к событию исторического значения. Впрочем, как мы скоро увидим, это была не единственная причина приподнятого настроения нашего героя.
        Завтракать Ульянов отправился к Аркадию Симоновичу. Ему хотелось поделиться со стариком впечатлениями о вчерашнем дне, а кроме того (а вернее сказать -- в первую очередь) повидать прекрасную Арину и пригласить ее на вечерний бал.
        В молодости г-н Ульянов был весьма романтичен, а прекрасная хозяйка рюмочной обычно являлась главной героиней его юных грез. Разница в общественном положении отнюдь не смущала молодого адвоката. Скорее наоборот: г-н Ульянов принадлежал к тем людям, которые с удовольствием бросают вызов общественному мнению. Только вот, чем больше он думал об Арине, тем большая робость им овладевала при встречах с ней. В конце концов он даже стал реже посещать рюмочную, что, как мы помним, Арина не преминула заметить. Известно, что любовь порой делает человека крайне глупым. Как большинство влюбленных, Ульянов стремился найти повод для встречи с дамой своего сердца, совершенно упуская из виду, что простой предлог -- выпить водки! -- постоянно лежал на поверхности. Аркадий Симонович не раз советовал Ульянову "пригласить Ариночку в оперу". Идея была неплохая. Одна вот беда: Ульянов терпеть не мог оперу и сильно подозревал, что Арина об опере того же мнения, что и он. Хотя, с чего он это взял? Возможно, это было очередным оправданием собственной застенчивости.
        Между тем, прекрасная Арина вовсе не осталась равнодушной к появлению на горизонте молодого адвоката, хотя ни вглядом, ни жестом она ни разу не обнадежила Ульянова. Скромная по натуре, Арина никогда не позволяла себе флиртовать с кем бы то ни было. Она даже ни с кем не поделилась своими чувствами. Заметим правда, что мудрый Аркадий Симонович давно уже обо всем догадался.
        Так месяц шел за месяцем, и казалось, что мечты Ульянова так и останутся мечтами. Однако в ночь после шахматного турнира перевозбужденный Ульянов долго не мог заснуть, и ему пришла в голову удачная мысль. Мысль эта была, впрочем, удачной только для влюбленного, а для нормального человека она была бы естественной. Ульянов надумал пригласить Арину в Дворянское собрание на традиционный студенческий бал. Вполне приличная идея! Ульянов только жалел, что она посетила его лишь в ночь накануне бала, и он не смог сделать приглашение заранее.
        Короче говоря, в среду утром г-н Ульянов прибыл на Мещанскую, будучи в состоянии легкой эйфории. А тут еще Аркадий Симонович сразу же подлил масла в огонь.
        -- Володенька! Замечательно, что вы появились в наших краях. Вчера я закрутился и совершенно запамятовал вам сказать, что сегодня у нашей Ариночки день рождения!
        -- Да?! Действительно, удачно получилось, -- искренне обрадовался Ульянов. -- Я обязательно к ней зайду.
        Получилось, действительно очень удачно. Был и повод зайти, и повод куда-нибудь пригласить, и даже повод преподнести цветы. Конечно, все это можно было сделать в любой день и вовсе даже без повода, но, увы, не все на это способны.
        -- В таком случае, Володенька, -- сказал мудрый старик, -- я не рекомендовал бы вам начинать день с пива. Ариночка не из тех девушек, к кому прилично зайти "под пивом".
        -- А что бы вы мне посоветовали на завтрак? -- очень серьезно спросил Ульянов.
        -- Хочу предложить вам рябчиков в сметанном соусе с картофелем, а на десерт -- марципаны в шоколаде и чашечку кофе.
        -- Отлично! -- одобрил Ульянов.
        Он вкусно позавтракал, а затем болтал с Прадером и курил, неторопливо попивая при этом кофе, доставал расческу и аккуратно зачесывал лысину -- в общем делал все возможное, чтобы несколько оттянуть решительный момент. Покончив с кофе, Ульянов закурил новую папиросу. Ему пришлись по вкусу папиросы "Санкт-Петербург", полученные в качестве утешительного приза во вчерашнем турнире.
        Сообразив, что он имеет дело с крайне нерешительным Ромео, Аркадий Симонович поспешил на помощь.
        -- Володенька, если вы ломаете себе голову над тем, где бы раздобыть цветы, то я могу порекомендовать вам старика Бернштейна. Его магазинчик расположен на Вознесенском, неподалеку отсюда. У него там круглый год свежие гвоздики. Лавка так и называется: "Лев Бернштейн. Свежие гвоздики". Черт знает, откуда он их берет.
        -- Рожает, наверное, -- пошутил Ульянов.
        -- Как вы сказали? -- переспросил Прадер.
        -- Не обращайте внимания. Это я так остроумно шучу. Большое спасибо, Аркадий Симонович! Я обязательно зайду к Льву Бронштейну...
        -- Бернштейну! -- поправил Аркадий Симонович. -- Лев Дмитриевич Бернштейн.
        -- Да, конечно-конечно, простите, -- с рассеянным видом произнес Ульянов, мысли которого, очевидно, были заняты чем-то другим.
        -- Я дам вам его адрес, -- Аркадий Симонович порылся в каком-то ящике под стойкой и протянул Ульянову маленькую белую карточку с надписью:
 
Л.Д. БЕРНШТЕЙН. СВЕЖИЕ ГВОЗДИКИ
Вознесенский пр., 32
 
        -- Я сейчас же отправлюсь к Льву Давидовичу Бронштейну...
        -- Лев Дмитриевич Бернштейн! -- терпеливо поправил Прадер.
        -- Да-да, простите. Я сейчас же пойду к нему... Большое вам спасибо, Аркадий Симонович... Но сейчас меня другое беспокоит... Вы знаете, что Арина много работает, устает... Как вы думаете: удобно пригласить ее сегодня вечером на студенческий бал в Дворянское собрание?
        -- А почему нет, Володенька? -- обрадовался добрый старик. -- Кто это устает в ее годы?! Да и когда ей ходить на балы, если не сейчас?! Ариночка может стать королевой любого бала! Мне бы ваши годы! Все удобно. На бал -- хорошо, в оперу -- отлично! Вы знаете, Володенька, Ариночка очень любит оперу. Она иногда бывала там с мамой. В воскресенье в Мариинском театре будут давать "Ночь перед Рождеством" г-на Корсакова. Как я уже говорил вам: все -- отлично, только, ради бога, держитесь подальше от политики...
 
* * *
 
        Вскоре после полудня в рюмочную "У Арины" вошел г-н Ульянов с роскошным букетом алых гвоздик. Посетителей в этот час не было, а сама красавица из-за стойки приветствовала Ульянова милой улыбкой. На Арине было простое красное платье, а ее прекрасные черные волосы свободно рассыпались по плечам. Она не нуждалась ни в дорогих туалетах, ни в гриме, ни в услугах цирюльника. Как правильно заметил мудрый Прадер, Арина и без этого могла стать королевой любого бала.
        -- Что за чудесный букет! -- воскликнула она.
        -- Это вам, дорогая Арина! Я узнал, что у вас сегодня день рождения. Желаю вам счастья.
        -- Спасибо. Какие прекрасные гвоздики!
        -- Действительно чудо! -- согласился Ульянов. -- Ранее такие гвоздики я видел только в Швейцарии.
        -- А вы были в Швейцарии?
        -- Да. Прошлым летом.
        -- Говорят, там очень красиво... А я не была нигде, -- сказала Арина с некоторой горечью.
        -- В следующий раз я возьму вас с собой.
        -- Хорошо. С вами, г-н Ульянов, я поеду куда угодно!
        -- Даже в воскресенье в Мариинку на "Ночь перед Рождеством"? -- обрадовался Ульянов.
        -- Конечно!
        -- И даже сегодня вечером в Дворянское собрание на бал?
        -- Сегодня я закрываюсь в десять часов.
        -- А бал почти до самого утра!
        -- Но мне еще надо будет заехать домой и переодеться. Это займет немало времени.
        -- Я заеду за вами в полночь!
        -- Ну хорошо, -- согласилась, наконец, Арина.
        В этот момент дверь с шумом распахнулась, и в рюмочную ввалился в жопу пьяный полковник. Ульянов обернулся и сразу узнал Бздилевича. "До чего же не вовремя! -- подумал Ульянов. -- Все так хорошо складывалось. Черт бы побрал этого мудака."
        С минуту молодые люди мерили друг друга злобными взглядами. Затем вдруг полковник трусливо отвел глаза, развернулся через правое плечо на сто восемьдесят градусов и, пробормотав себе под нос что-то типа "кругом одни евреи", освободил помещение.
        Ульянов вздохнул с облегчением...
 
* * *
 
        Студенческий бал в зале Дворянского собрания ежегодно устраивался петербургскими курсистками. К 1895 году этот бал имел уже богатые традиции, но ему еще только предстояло войти в российскую историю: именно здесь, семь лет спустя, Блок вновь встретит свою давно знакомую "незнакомку". (23)
        Ульянов никогда еще не бывал на этих балах. Подходя к мрачноватому зданию на Большой Итальянской улице, он испытывал некоторое волнение. Как Арина воспримет блестящее петербургское молодежное общество? И, что не менее важно, как это общество воспримет ее?
        Действительность, впрочем, оказалась несколько иной, чем ожидал Ульянов. Арина вполне могла бы стать королевой красоты студенческого бала, если бы это кого-нибудь здесь волновало. В огромном, тускло освещенном зале блядоватые курсистки трясли своими сомнительными прелестями, но мужская половина общества практически не обращала на это внимания, занимаясь исключительно пьянством. Уборная была вся заблевана, а из курительной комнаты доносилась площадная брань: там худосочная молодежь неумело размахивала хиленькими кулачками.
        На Арину эта обстановка произвела шокирующее впечатление, и Ульянов чувствовал неловкость за то, что привел ее сюда. Надо было незамедлительно уходить. Но куда? Нельзя было испортить вечер. Ведь сегодня у них первое свидание, а у Арины еще к тому же день рождения. Ульянов мучительно пытался сообразить: куда можно пригласить девушку в столь поздний час.
        Внезапно он увидел Малиновского, спешившего к нему навстречу с радостной улыбкой на устах.
        -- Добрый вечер, г-н Ульянов! Очень рад вас видеть.
        Малиновского сопровождали две пахнущие потом шкурки, от которых он вот уже с полчаса тщетно пытался отделаться.
        -- Здравствуйте, Роман. Как поживаете?.. Кого-нибудь здесь встретили?
        -- Никого... Добрый вечер, сударыня.
        Малиновский галантно поклонился Арине. Перепуганная девушка с трудом выдавила из себя улыбку. Шкурки смотрели на нее с пьяной неприязнью.
        -- У вас есть что-либо для меня, Роман? -- осведомился лидер "Союза борьбы за освобождение рабочего класса".
        -- Пока нет, но к пятнице все будет готово, -- ответил автор профсоюзной и юридической колонок.
        Ульянова несколько удивило, что Малиновский по-видимому был абсолютно трезв. Не считая Ульянова и Арины, Роман Малиновский был едва ли не единственным трезвым человеком в этом борделе. Ничего удивительного в этом, впрочем, не было, поскольку мнимый студент находился здесь "на работе". А занимался он преимущественно (а, возможно, и исключительно!) тем, что шарил по карманам своих ближних. Поэтому он был рад, когда лидер "Союза" поспешил откланяться.
        Ульянов же, осененный блестящей идеей, предложил Арине выйти на свежий воздух. Ему не пришлось долго уговаривать девушку. Она была готова уехать куда угодно из этого вертепа.
        Они вышли на улицу. Стояла одна из тех прекрасных зимних ночей, какие иногда выдаются на севере: безветрие, умеренный морозец и яркие звезды в черном-черном небе.
        -- Арина! -- начал Ульянов. -- Помните, вы мне рассказывали про волшебный трактир на опушке Пулковского леса, куда по ночам заходят влюбленные?
        -- Конечно помню! -- обрадовалась Арина. -- Ведь это моя любимая легенда.
        -- А может быть это вовсе даже и не легенда! -- Ульянов смотрел девушке прямо в глаза. -- Хотите сейчас поедем туда?
        -- Конечно хочу, г-н Ульянов!
        -- Не называйте меня "г-н Ульянов", милая Арина. Зовите меня по имени. Меня зовут Владимир.
        -- Пока для меня естественнее называть вас -- г-н Ульянов. Всему свое время.
        -- А когда наступит мое время? -- не унимался Ульянов. -- Может быть в воскресенье в опере вы назовете меня по имени?
        -- До воскресенья еще надо дожить, -- очень серьезно сказала Арина.
        -- Что такое? -- встревожился Ульянов. -- У вас дурные предчувствия?
        -- Мне не нравится окружающее вас общество, г-н Ульянов.
        -- Мне оно самому не нравится.
        -- Я о другом... Вы давно знаете этого Романа?
        -- По правде говоря, нет. Но я знаю, что он студент-юрист, мой единомышленник, очень способный юноша.
        -- Мне он почему-то не понравился.
        -- Возможно, он не понравился вам, потому что вы встретили его в этом отвратительном месте, -- предположил Ульянов.
        -- Не в этом дело, но дай бог, чтобы я ошибалась.
        -- Ариночка, сегодня такая чудесная ночь! Не будем мучиться сомнениями. Нас ждет волшебный трактир!..
        ... И вот запряженные резвой парой сани уже мчатся по пустынному ночному Забалканскому проспекту и через Московские ворота вывозят наших молодых людей за пределы великого города.
        Бедная петербургская окраина... Непролазная тьма. На фоне черного-черного неба все-таки чернеют смутные очертания Пулковского леса... Отдаленный унылый вой волков и тревожные крики неведомых лесных птиц... Холодно, неуютно, страшно...
        И только в одном месте, на обочине уходящей на Москву дороги, горит одинокий газовый фонарь, а под ним стоит дом. Там не то трактир, не то просто изба -- издали не разобрать. Туда и несут сани Владимира Ульянова и его прекрасную возлюбленную.
        -- Вам сюда, господа! -- вежливо говорит питерский извозчик. -- "Охотничий трактир". Раз фонарь горит, знать будут вам там рады. Коль хочете, я вас здесь обожду. А нет, так тоже не беда. Рассветет -- воротитесь в город запросто.
        -- Ты уверен? -- спросил Ульянов.
        -- Да я это место як свои пять, сударь! -- почти обиделся мужик. -- Я ж родом из Пулково, из крестьян буду. Вот увидите, господа, будет вам в трактире том и жаровня, и постель. А як рассветет, будет тут полно извозчиков и прочего люду.
        Молодые люди отпустили извозчика и приблизились к трактиру, который вблизи, при свете фонаря выглядел несколько старомодным, но очень ухоженным и добротным. Извозчик назвал трактир "Охотничим", но вывеска над массивной дубовой дверью давала иное название -- "Пулковский лес".
        Изнутри слышалась дивная мелодия вальса, и, войдя в трактир, наши герои сразу увидели музыканта -- благообразного седовласого человека, сидевшего у рояля. Это и был хозяин. В гостиной было очень уютно: весело горели дрова в камине, ярко светили многочисленные свечи, и стоял вкусный смешанный запах, обещавший одновременно и соления, и маринады, и копчености, и свежую выпечку.
        -- А вот и гости дорогие, наконец-то, пожаловали! -- трактирщик с радушным видом поднялся навстречу влюбленным. -- Давно вас дожидаемся... Лина! Жарь зайчатину! Молодые люди -- голодные, прямо с саней!
        -- Слышу! -- донесся с кухни веселый женский голос. -- Уже ставлю.
        -- Садитесь, люди добрые, -- продолжал хозяин. -- А я пока подам вам холодные закуски и водку.
        Он сходил на кухню и принес дивной красоты блюдо, на котором лежали украшенные маринованными овощами ломтики различных колбас, искусно приготовленных из лосиного и медвежьего мяса. Ульянов и Арина скинули шубы и сели за стол.
        -- Холодно, небось, нынче ночью в санях? -- спросил хозяин, надевая меховую куртку. -- Сейчас я схожу в погреб... Согреетесь.
        Он принес добрую бутыль охотничей водки, самолично налил гостям по рюмочке и, оставив бутыль на столе, снова подсел к роялю.
        -- Что за чудесный трактир у вас, приятель? -- спросил Ульянов, и это были первые слова, произнесенные им здесь. -- День и ночь открыт! И вы как-будто бы нас ждали! И откуда вам известно, что мы приехали в санях? Что за чудеса?
        -- А на чем же вы еще приехали в такой час? -- добродушно усмехнулся хозяин.
        -- Да, действительно, я задал не самый умный вопрос, -- согласился Ульянов.
        -- Но остальные ваши вопросы заслуживают внимания, -- вежливо сказал трактирщик. -- Мы не работаем по ночам. Ночью мы открываем трактир, только когда ожидаем гостей.
        Ульянов и Арина выпили по рюмочке и с удовольствием закусывали, но при последних словах трактирщика они невольно раскрыли рты от изумления.
        -- Бог наградил меня даром, -- продолжал хозяин, -- из-за которого мой трактир часто называют волшебным. Этот дар трудно назвать ясновидением: он имеет слишком узкие пределы. Зато в этих пределах мой дар работает безотказно. Говоря коротко, я всегда знаю заранее, если ночью к нам кто-либо пожалует. И в такие ночи мы с Линой зажигаем фонарь, открываем наш трактир и готовимся к встрече гостей. Излишне говорить, что по ночам к нам заходят только влюбленные.
        Вышла Лина, поприветствовала гостей и поставила на стол блюдо с жареной зайчатиной. Ульянов поблагодарил, затем наполнил четыре рюмки и пригласил хозяев выпить вместе с гостями.
        Трактирщик и Лина сели за стол. Арина спросила:
        -- Вы -- волшебник, добрый человек?
        -- Даже Нострадамус не был волшебником, милая девушка, -- улыбнулся странный трактирщик. -- А куда уж мне до него.
        -- А как ваше имя? -- спросила Арина.
        -- С тех пор как я появился в этих краях, люди называют меня Иваном-лесовиком, а мое настоящее имя вам, молодые люди, ничего не скажет.
        Они выпили.
        -- Существует поверье, -- продолжал Иван-лесовик, -- что когда влюбленные останавливаются ночью в моем трактире, они должны сказать друг другу что-то очень важное, а если они этого не сделают, то судьба может не предоставить им другого шанса... Простые люди с Московской стороны и из Пулково верят в это.
        Пораженная Арина внимательно слушала, а не веривший ни в бога, ни в черта Ульянов с аппетитом уплетал зайчатину, оказавшуюся дьявольски вкусной.
        Лина ушла на кухню, а Иван-лесовик снова сел за рояль. Молодые люди остались одни за столом. Ульянов почувствовал, что именно сейчас он должен сказать Арине самое главное, быть может даже предложить ей руку и сердце. И он очень хотел это сделать, но мешала вновь появившаяся робость, которая охватывала его почему-то только при общении с Ариной. Смелый и принципиальный человек, будущий лидер одного из самых жестких и агрессивных политических течений, организатор государственного переворота в крупнейшей стране  мира, Владимир Ульянов не познал личного счастья из-за нерешительности в общении со скромной петербургской девушкой. Тихо зазвучал вальс, но наш герой, вместо того чтобы пригласить Арину потанцевать, начал нести какую-то чепуху.
        -- Вы никогда не рассказывали мне о своей семье, Арина. У вас есть еще какие-нибудь родственники, помимо вашей достойной матушки?
        Собственно говоря, это даже не была чепуха, но сейчас от него требовалось совсем другое.
        -- Мой отец умер пять лет тому назад, -- отвечала Арина. -- Я -- младший ребенок в семье. Моя сестра умерла в раннем детстве от воспаления легких. Я ее даже не помню. Мой старший брат живет в Москве. Он служит писарем у одного московского адвоката. Иногда мы с матушкой получаем от него письма.
        Лина принесла самовар, сливовое варенье и целую гору ароматных булочек с корицей. Молодые люди долго пили чай, при этом Арина забавно переливала чай в блюдце и подолгу на него дула. Потом девушка изьявила желание потанцевать, и они кружились в вальсах до утра.
        Извозчик не обманул. Как только рассвело, кругом забурлила жизнь, и наши герои без проблем вернулись в город. Ульянов проводил Арину до дома. Она жила у Сенной площади, в том самом доме, где располагался знаменитый пивной бар "Старая застава". "Любимый бар Чигорина", -- совершенно не к месту вспомнил Ульянов.
        Он заметил, что Арина грустна, но ни о чем не стал спрашивать. Они договорились, что он возьмет билеты в оперу и заедет за ней в воскресенье.
        -- Берегите себя в эти дни, г-н Ульянов, -- внезапно сказала Арина.
        -- Почему вы так говорите? -- удивился Ульянов.
        -- Вы помните поверье? Вы не сказали мне самого главного, г-н Ульянов, а я так надеялась.
        -- Я люблю вас, Арина! -- наконец-то сказал Ульянов.
        -- Я тоже люблю вас, Володя, но мы должны были сказать это друг другу ночью, в трактире.
        Они помолчали. Затем Арина сказала:
        -- Мне пора. Хочу еще поспать пару часиков перед работой. Увидимся в воскресенье, и да хранит вас Бог!.. Да хранит вас Бог, г-н Ульянов.
        Начался новый день. Ульянов взял извозчика и поехал домой спать.
 
 
Глава 19
ОПЕРАЦИЯ "БРАСЛЕТ"
 
        В четверг Ульянов проспал весь день, а проснувшись поздно вечером, сварил себе крепкий кофе и засел за работу. Он не забывал про предстоящую встречу с товарищами на квартире у Крупской, и ему необходимо было подготовить материалы для первого номера нелегальной газеты. Едва сев за письменный стол, Ульянов напрочь забыл обо всем на свете. Он даже забыл про Арину. Он снова был неистовым мечтателем, оптимистичным философом и яростным фанатиком самого спорного и актуального учения конца второго тысячелетия новой эры.
        Поздний декабрьский рассвет застал Ульянова за работой. Он словно чувствовал, что в этот день ему предстоит лишиться свободы и поэтому трудился с каким-то особым лихорадочным усердием, будто стремясь максимально использовать в последний раз удобство домашнего письменного стола и возможность иметь под рукой любую вспомогательную литературу.
        Быть может, знания, приобретенные им в эту ночь, впоследствии помогли Ульянову при написании работы "Развитие капитализма в России", но они, увы, никак не пригодились для первого номера газеты "Рабочее дело", ибо этому номеру не суждено было выйти в свет.
        Не знал Владимир Ульянов, что не только на его рабочем столе в ту ночь горела керосиновая лампа. Не смыкал глаз и молодой щеголеватый ротмистр Жмуда, на которого была возложена ответственность за проведение операции "Браслет". ("Позвольте почтительнейше осведомиться, ваше превосходительство, почему -- "Браслет"? "Вы еще очень молодой офицер, Тадеуш Каллистратович! "Браслетами" культурные люди наручники величают.")
        Предстоящая операция не представлялась особо сложной, но ротмистр всегда действовал по принципу: семь раз отмерь... В ту ночь он много и напряженно думал, делал пометки в своем служебном блокноте, рисовал какие-то немыслимые планы.
        Служебное рвение всегда отличало этого человека. Оно было присуще молодому ротмистру Жмуде, старшему следователю Петербургского охранного отделения. Впоследствии, оно будет свойственно опытнейшему чекисту, зрелому офицеру НКВД Тадеушу Каллистратовичу Жмуде. И даже когда престарелый отставной полковник Жмуда будет арестован по обвинению в шпионаже в пользу буржуазной Польши, его голубые глаза будут светиться преданностью и готовностью помочь органам власти.
 
* * *
 
        Мороз в пятницу ударил крепкий! День выдался мрачный, ветренный и ледяной. В такие дни хорошо сидеть дома и закусывать салом. В С.-Петербурге упал спрос на пиво, зато водкой согревались прямо на улицах. Проститутки оделись потеплее и выглядели не слишком привлекательно. Ими, впрочем, в тот день мало кто интересовался. Голуби, надувшись и дрожа, сидели под крышами, а на окраинах города появились голодные волки.
        Закончив работать, Ульянов подъехал к Мариинскому театру и взял два билета на "Ночь перед рождеством" -- новую постановку оперы Римского-Корсакова. Затем он наспех пообедал в плохоньком французском ресторанчике у Пяти углов и вернулся домой. В его распоряжении оставалось еще несколько часов, и он решил посвятить их сну.
 
* * *
 
        А тем временем в Гродненском переулке, где проживали Надя Крупская и ее мама, подготовка шла полным ходом. ("Мама, ты не представляешь! Придут такие люди! Особенно Владимир Ильич! Такой образованный! Такой начитанный! Такой умный!") Служанка Катя подвергалась жесточайшей эксплуатации. Несмотря на мороз, ее рано утром отправили на базар со строгим наказом -- без дичи не возвращаться. К счастью, до базара Кате идти не пришлось, так как на ближайшем углу она наткнулась на посиневшего от холода крестьянина, торговавшего прямо с саней битыми куропатками, глухарями, рябчиками, дикими утками и прочей подобной тварью. Мужик очень дешево отдал Кате всю свою дичь и, на радостях, даже угостил ее стопкой водки.
        Потом вся эта дичь обжаривалась, тушилась. Приготовлялись разнообразные соусы. Не забывали и про обещанный пирог. Трудилась не только Катя, сама Надя суетилась вовсю, и даже Елизавета Васильевна оказывала посильное содействие.
        Ровно в шесть часов явился Князь со своими помидорами. Это было согласовано заранее -- хозяйственный Князь всегда приходил пораньше и помогал сервировать стол.
        Первым делом Князь пожаловался на мороз и пожелал дернуть стопочку "для согрева". Хозяйки растерянно развели руками -- спиртного в доме не было.
        -- Как?! -- удивился Князь. -- А как же вы собираетесь принимать гостей?
        -- Ну, я не знаю, -- расстроилась Надя. -- Чай... Пирог...
        -- Нет, так дела не делаются! -- возмутился Князь. -- Владимир Ильич будет недоволен. Давайте деньги, я мигом сбегаю!
        Надя понятия не имела, сколько стоит водка, дала десять рублей и сказала как-то нерешительно:
        -- Может быть послать Катю?
        -- Ну что вы, Надежда Константиновна, -- барышню в такой мороз гонять и по такому делу. Так не годится.
        После этого Князь ненадолго вышел и вернулся с таким количеством дешевой водки, какого наверное хватило бы, чтобы отпраздновать свадьбу самого полковника Бздилевича.
        -- Боже мой, как вы донесли все это, Виктор Андреевич? -- ужаснулась Надя.
        -- Пустяки! -- невозмутимо ответил Князь. -- Тут и двух пудов не будет, даже считая с ящиками.
        Князь с видимым удовольствием принял стопочку, затем составил всю водку в холодный тамбур и отправился на кухню готовить "княжеский салат".
        Существует легенда (или исторический факт?!), что князь Потемкин ежегодно подносил императрице Екатерине II, в день Нового года, блюдо свежих вишен, стоившее десять тысяч рублей, за что пользовался особым расположением своей августейшей повелительницы. Какой же всеобщей любовью должен был пользоваться наш Князь, снабжавший своих товарищей свежими помидорами в продолжении всей долгой и суровой петербургской зимы!
        Ровно в семь начали подходить члены "Союза". Первыми пришли Кржижановский, Старков и Ванеев, сразу следом за ними -- Шелгунов и Зиновьев. На пять минут опоздал Роман Малиновский. Последним -- в десять минут восьмого -- появился Ульянов. Князь сообщил, что Меркул очень тяжело болен, а сестры Невзоровы вероятнее всего сегодня не придут. При этом Князь подал Ульянову знак, ясно говоривший: "Подробности расскажу позднее".
        Гарри в этот самый час выигрывал исторический эндшпиль у Ласкера. В тот момент он еще лидировал в Петербургском матч-турнире...
        Стол выглядел великолепно: дичь возлежала на трех различных блюдах -- с картофелем, с капустой и со свеклой, большие хрустальные стаканы были до краев наполнены рубиновым морсом, а на кухне ждал своего часа роскошный пирог с вишневым вареньем.
        "Княжеский салат" на этот раз был приготовлен с южным сладким луком, который Кате почти даром уступил на днях на базаре старый кавказский еврей. ("С собой звал, жениться предлагал... Райскую жизнь обещал у теплого южного моря! Да только не могу я за инородца: такое про них рассказывают... Да и старый к тому же!")
        Перед тем как сесть за стол, Ульянов хотел переговорить, наконец, наедине с Князем, но это ему не удалось. Князь снова суетился на кухне (точнее, клеился там к Кате). Зато Ульянов улучил минутку перекинуться парой фраз с Малиновским.
        -- Пока мы наедине, Роман, признайтесь: как вы сумели вытащить меня из охранки? -- спросил Ульянов, одновременно угощая Малиновского своими необычными папиросами.
        Малиновский не смутился ни на секунду. С удовольствием закурив "призовую" папиросу, он уверенно произнес:
        -- Дело в том, что начальник питерской охранки -- мой дальний родственник. Я имею на него некоторое влияние... Откровенно говоря, очень небольшое, но в простых ситуациях можете рассчитывать на мою помощь.
        Все это звучало вполне правдоподобно, и смутные подозрения Ульянова полностью рассеялись.
        Пора было садиться за стол.
        Социал-демократы еще успели наполнить рюмки. Выпить им в тот вечер, увы, не удалось...
        Внезапно, с лестницы послышался гулкий топот кованых сапог. Ульянов сразу все понял. Ему привиделось грустное лицо Арины: " Берегите себя в эти дни, г-н Ульянов"... Неожиданно Князь выхватил из кармана парабеллум и устремился к выходу на лестницу. "Какой кошмар, -- подумал Ульянов. -- Откуда у него пистолет, и зачем?" ("Да хранит вас Бог, г-н Ульянов.") Ульянов увидел, как Кржижановский бросает в камин груду бумаг, сложенных подпольщиками на журнальном столике -- материалы для будущей газеты.  Ульянов выхватил из внутреннего кармана пиджака красную брошюру с серпом и молотом и также бросил ее в огонь. ("Вы должны были это сделать прошлой ночью в трактире, Володя.") С лестницы донеслись выстрелы -- это Князь открыл огонь по бегущим снизу жандармам. (Доброе, ласковое лицо Аркадия Симоновича: " Я всегда советовал вам, Володенька, держаться как можно дальше от политики.")
        Ульянов устало опустился на стул. Он взял со стола большой хрустальный стакан и выплеснул из него на пол морс; затем медленно наполнил стакан водкой и выпил...
 
 
ЭПИЛОГ
 
        Ульянов не понял, что он и его товарищи стали жертвами обыкновенного доноса. Он так никогда и не сумел разобраться в истинной натуре Романа Малиновского -- одного из самых крупных провокаторов в истории российской социал-демократии.
        Человек исключительно талантливый, Малиновский, ведя двойную игру на протяжении долгих лет, сделал блестящую карьеру. В начале XX века он становится одним из признанных лидеров российского профсоюзного движения, а в октябре 1912 года Роман Вацеславович Малиновский, член РСДРП, тайный осведомитель охранного отделения имперской полиции, занял кресло депутата IV Государственной думы. Изучая его биографию, невозможно не обратить внимание на противоречивость его деятельности. С одной стороны, по "наводкам" Малиновского в разные годы были арестованы сотни активистов РСДРП, в том числе Сталин и Свердлов, Крыленко и Орджоникидзе, Голощекин и Спандарян, Милютин и Мария Смидович. С другой стороны, его пламенные речи с трибуны IV Государственной думы имели огромный успех и буквально торпедировали устои самодержавия.
        В феврале 1917 года толпа участников буржуазной революции захватила здание в Большом Гнездиковском переулке, в котором размещалось Московское охранное отделение. Среди найденных там документов были бумаги, однозначно уличавшие Малиновского в провокаторской деятельности. И Владимир Ульянов наконец прозрел...
        По приговору Революционного Трибунала Роман Малиновский был расстрелян в ночь с 5 на 6 ноября 1918 года...
        Но вернемся в год 1895-й, читатель.
        В доме предварительного заключения, на Шпалерной, У