шли к Ласкеру быстро. Победы, но не признание! Его игра не завоевывала сердца, уж слишком простой она казалась. Глубиной идей Ласкер действительно уступал Стейницу, но практичность и высокая техника определили закономерную победу молодого претендента. Лишь немногие поняли, что это была победа практика над теоретиком, игрока над мыслителем. Впрочем, современники вообще плохо понимали Ласкера...
        В августе 1895 года в английском городе Гастингсе состоялся, быть может, самый знаменитый турнир в истории шахмат. Турнир собрал всех сильнейших мастеров мира. Играли новые звезды, адепты позиционной школы, и старые шахматные романтики. Но основное внимание, конечно, было приковано к большой четверке. Кто будет первым -- Ласкер, Стейниц, Чигорин или Тарраш? Организаторы надеялись, что соревнование внесет ясность в запутанные отношения между чемпионом мира и претендентами.
        Результат был сенсационным: победу одержал дебютант на международной арене двадцатидвухлетний американец Гарри Нельсон Пильсбери. К "большой четверке" прибавилась новая звезда. Так началась, к сожалению, короткая, но яркая карьера замечательного американского гроссмейстера.
        На заключительном банкете Чигорин от имени Петербургского шахматного общества пригласил Ласкера, Стейница, Тарраша и Пильсбери продолжить спор в русской столице.
        Как видите, читатель, Петербургский матч-турнир был призван выявить "настоящего" претендента на матч с молодым чемпионом, а заодно выяснить, чего же стоит сам чемпион, оказавшийся в Гастингсе лишь третьим.
        Забегая вперед, отметим, что не все приглашенные прибудут в Петербург: Тарраш, сославшись на врачебную практику, отказался от участия в состязании. Матч-турнир начнется первого декабря при четырех участниках.
 
 
Глава 8
"СОЮЗ БОРЬБЫ ЗА ОСВОБОЖДЕНИЕ РАБОЧЕГО КЛАССА"
 
        Г-н Ульянов не имел обыкновения экономить на извозчике. Позавтракав в "Петрополе", он отправился на Большую Морскую улицу, в читальню при книжном магазине газеты "Новости", а затем вновь переправился через Неву по Николаевскому мосту и отпустил извозчика на Большом проспекте Васильевского острова, не доехав два квартала до дома No8. Перед заседаниями "Союза борьбы за освобождение рабочего класса" Ульянов в целях конспирации последние два квартала неизменно проходил пешком.
        Погода продолжала дарить неприятные сюрпризы. Днем была оттепель, а к вечеру опять резко похолодало, и, как следствие, стало очень скользко. Потом пошел мелкий снежок и стал ложиться тонким слоем поверх льда, делая дороги еще более опасными для пешеходов.
        Какой-то высокий, слишком легко одетый молодой человек поскользнулся, упал, а затем, пытаясь подняться, снова поскользнулся и распластался на снегу. Прохожие спешили по своим делам, не обращая внимания на бедствующего юношу. Никому нет дела до какого-то пьяницы, тем более в такую погоду! "Какие у нас все-таки черствые люди", -- подумал Ульянов и поспешил на помощь незнакомцу.
        Он сам чуть не упал, помогая юноше подняться, и теперь они вдвоем, поддерживая друг друга, пытались выбраться на менее скользкое место. Наконец, это им удалось.
        -- Вы не ушиблись? -- спросил Ульянов.
        -- Нет... Благодарю вас, сэр, -- сказал незнакомец на хорошем русском языке, но с заметным акцентом.
        "Какие у нас невнимательные люди, -- снова подумал Ульянов. -- А этот юноша к тому же еще иностранец".
        -- Мне, как русскому, право неудобно, что вы не сразу получили помощь, сударь, -- вежливо сказал Ульянов. -- К сожалению, нередко приходится испытывать чувство стыда за свое отечество.
        -- У себя на родине мне часто приходится испытывать те же самые чувства, -- печально произнес незнакомец. -- Да-да, я прибыл из столь же бездушной страны. Давайте, кстати, познакомимся -- меня зовут Гарри.
        -- А меня -- Владимир. Вы, вероятно, -- американец?
        -- Неужели одного упоминания о бездушии моей родины достаточно, чтобы угадать мою национальность?
        -- Нет, конечно. Просто я вижу, что ваш родной язык -- английский, но чувствую, что вы не англичанин. Англичане, представляясь, обычно называют свою фамилию, а американцы -- имя.
        -- Вы были в Америке?
        -- Нет, но я о ней много читаю! -- многозначительно произнес Ульянов, подумав о своей красной брошюрке.
        В течение всей этой беседы Ульянов помогал молодому человеку отряхнуться от снега. Судя по всему бедняга Гарри упал не один раз за этот вечер! Ульянов также заметил, что американец отморозил нос, чего тот пока еще не чувствовал. К неудовольствию Гарри, Ульянов принялся растирать ему нос. В общем, американец безусловно нуждался в экстренной помощи. Ульянов размышлял. Привести с собой к сестрам Невзоровым этого молодого человека было бы чудовищным нарушением конспирации, о которой сам Ульянов постоянно твердил всем членам "Союза". С другой стороны, не мог же американец быть провокатором! А то, что молодой человек действительно иностранец, было совершенно очевидно. К тому же что-то подсказывало Ульянову, что политические взгляды молодого американца близки к его собственным. И дело тут было не только в оброненных Гарри фразах о бездушии его родины. Прежде всего Ульянов руководствовался тем безошибочным чутьем, которое при любом режиме помогает инакомыслящему узнавать своих единомышленников. Ульянов колебался недолго. Он прекратил растирать нос несчастному молодому человеку и сказал:
        -- Гарри! Вам совершенно необходимо выпить водки, согреться... Я бы даже рекомендовал вам сделать это не спеша, посидеть пару часиков в теплом помещении -- водочка, хорошая закуска, затем горячий чай, наконец, the last but not the least -- хорошая беседа. Все это согреет душу и тело. Если вы согласны следовать за мной, я готов все это вам предложить. Как вы на это смотрите?
        -- Большое спасибо, Владимир! -- американец забавно произнес старинное русское имя, сделав ударение на первый слог. -- Я с удовольствием приму ваше приглашение.
 
* * *
 
        Сестры Невзоровы были наиболее популярными шмарами в Петербургском Технологическом институте. Большее несходство между сестрами трудно было себе представить. Старшая -- Зоя -- длинная худая голубоглазая блондинка, младшая -- Светочка -- жгучая брюнетка, маленькая, пухленькая, смазливенькая. Обе были довольно привлекательны и, как ни странно, политически активны.
         Именно в их комнате 30 ноября 1895 года проходило заседание "Союза борьбы за освобождение рабочего класса" по вопросу выпуска нелегальной газеты "Рабочее дело".
        К семи часам вечера почти все уже были в сборе. У окна в приятном обществе сестер-студенток курили и балагурили лидеры петербургских социал-демократов Кржижановский, (11) Ванеев (12) и Старков. (13) В уголке чинно беседовали рабочие Шелгунов (14) и Зиновьев. (15) Оба держались как-то неестественно. Им, видно, очень льстило, что их пригласили на заседание. Князь, как всегда, пришел со своими помидорами и уже успел соорудить "княжеский салат". Сервировка стола, впрочем, одним "княжеским салатом" не ограничивалась. Ужин готовился на славу! Гусь с яблоками, маринованые грибы, заливная щука, икра -- все это уже было на столе. Князь, высунув язык, нарезал колбасы и сыры. Ему помогала некрасивая и некурящая Надя Крупская -- такой девушке сам бог велел сервировать стол. Меркул не пришел по причине плохого самочувствия. Ждали только Владимира Ильича, а также одного новенького -- того самого, с которым Князь познакомился неделю назад в общей полицейской камере.
        -- Может быть нам пока принять по чуть-чуть для согрева? -- предложил Глеб  Кржижановский и достал из-за окна две большие бутыли -- золотистую зубровку и прозрачную "Смирновскую".
        -- Как же так, не дождавшись Владимира Ильича? -- запротестовала Надя. -- И как у нас накурено! Владимир Ильич будет недоволен. Он как раз недавно бросил курить. Вот воля у человека! Девочки, а вам курить особенно вредно. Вы же будущие матери!
        Светочка нервно закинула ногу на ногу и сбросила пепел с сигареты. Зоя, вообще не обратила внимания на мудрые слова Крупской. Обе сестры увлеченно слушали Ванеева, который как раз приступил к новому анекдоту про его императорское величество. Анекдот он рассказал неприличный и антирежимный; сестры звонко расхохотались, а Крупская, принялась с еще большим  усердием нарезать лук. В этот момент зазвенел колокольчик.
        -- Это, наверняка, Владимир Ильич! -- запричитала Надя. -- А я еще не успела лук замариновать.
        -- От него потом этим луком -- как от крестьянина! -- шепнула Зоя сестре. -- Этой-то дуре с ним, конечно, не спать!..
        Зоя отправилась открывать дверь. Через минуту в комнату вошли Ульянов и Гарри. Американец был высок, строен и очень красив. Светочка восторженно пожирала его глазами. Никогда еще она не видела столь выразительного, прекрасного лица. В глазах гостя светилось что-то, свидетельствовавшее об уме, мечтательности, поэтическом чувстве и глубокой порядочности.
        -- Товарищи! -- обратился к присутствующим Ульянов. -- Позвольте представить вам Гарри, американского социалиста, нашего товарища по борьбе. Гарри только вчера прибыл в Петербург из Соединенных Штатов Америки.
        -- Гляди-ка, -- шепнула Зоя сестре. -- А я всегда думала, что от американца должно за версту конюшней разить! А тут... Ты только посмотри какие глаза!
        Светочка молчала. Она сейчас не нуждалась в собеседнице, она все видела сама. Раскрасневшийся от мороза, измученный "товарищ Гарри" казался ей воплощением мужской красоты. К тому же, женское чутье подсказывало Светочке, что этот американец -- личность незаурядная.
        -- Товарищи! -- продолжал Ульянов. -- Давайте сразу сядем за стол. Наш климат оказался слишком суровым для Гарри. Сейчас ему совершенно необходимо выпить зубровочки и как следует закусить!
        Все уселись за стол. Гарри оказался между Ульяновым и Светочкой. Ульянов первым делом налил себе водки. Светочка быстро наполнила тарелку американца изысканными закусками.
        -- Девочки, а как у нас с минералочкой? -- засуетилась Надя. -- Замерзшему человеку полезно выпить стаканчик минералочки комнатной температуры. Мне доктор говорил.
        -- Минералочки не держим-с! -- отрезала Светочка, наливая американцу зубровки.
        -- Умница, Светочка, это как раз то, что нужно сейчас Гарри! -- сказал Ульянов, поднимаясь, чтобы произнести тост.
        -- Товарищи! Я не хочу долго говорить, потому что сейчас необходимо выпить. Выпьем за здоровье нашего заокеанского гостя!
        Все кроме Крупской выпили. Гарри поперхнулся -- зубровка оказалась для него слишком ядреной.
        -- Это ничего, -- участливо сказала Светочка. -- Зато сейчас согреешься!.. И закусывай получше.
        Проголодавшегося Гарри два раза уговаривать не было нужды. Он буквально набросился на еду.
        -- Попробуйте вот это, Гарри, -- вежливо сказал Князь, передавая гостю миску с "княжеским салатом".
        Гарри сидел с набитым ртом. Он лишь одобрительно кивнул, и Светочка мигом подложила ему в тарелку "княжеского салата".
        -- А какова цель вашего приезда к нам? -- осведомился Шелгунов. -- Политическая? Так сказать, партийный уполномоченный?
        -- Нет, -- просто ответил Гарри. -- Я не политик. Я всего лишь скромный член социалистической партии, а цель моего приезда в Петербург чисто творческая.
        Этим ответом американец покорил бы Светочку окончательно, если бы он не сделал этого еще раньше. Светочка не сомневалась, что ее сегодняшний гость является мировой знаменитостью -- художником, писателем либо музыкантом. Она была не так уж далека от истины!
        Но прежде чем кто-либо успел спросить Гарри о роде его творческой деятельности, вновь зазвенел колокольчик.
        -- Это, наверняка, Роман! -- воскликнул Князь и побежал открывать дверь.
        Новый гость был высокий красивый молодой человек в хорошем костюме цвета маренго. Ульянову сразу же показалось, что где-то он уже видел этого человека, но он никак не мог вспомнить, где именно. Юноше было никак не больше двадцати лет, но он производил впечатление весьма опытного и тертого человека. Быстро оценив девочек, он отметил про себя, что со Светочкой ему сегодня не светит, а Зоя не совсем в его вкусе. Он сразу вспомнил, где и при каких обстоятельствах видел прежде Ульянова. Он безошибочно установил, кто является лидером этого собрания, и представился, обращаясь главным образом к Ульянову:
        -- Роман Малиновский, студент.
        Все по очереди представились. Затем Малиновского усадили рядом с Зоей и налили ему "штрафной", а слово было предоставлено представителю заокеанских социалистов.
        "Похоже, что я попал на международный съезд социалистов, -- подумал Малиновский. -- По несколько лет ссылки всем обеспечено".
        Гарри встал и поднял свою рюмку. Он говорил по-русски правильно и весьма красноречиво, а акцент даже придавал его выступлению некоторую пикантность.
        -- Друзья мои! Тот факт, что едва приехав в Петербург, я уже встретил столько прекрасных друзей и единомышленников, наполняет меня верой в светлое будущее человечества. Думаю, что я не случайно присутствую сегодня на вашем собрании. Видимо сама судьба предначертала мне познакомиться с образом мышления и методами борьбы русских социалистов. Не случайно и то, что нуждаясь сегодня в помощи на улицах незнакомого мне Санкт-Петербурга, я получил эту помощь именно от собрата-социалиста. Многие назвали бы это простым совпадением, но это совпадение как нельзя лучше символизирует гуманизм социалистического учения. Зародившись в Германии, социализм сегодня успешно развивается во всех частях земного шара. У нас в Америке число социалистов непрерывно растет. На выборах 1888 года за социалистов было подано только 2068 голосов, а сегодня социалистическая партия США насчитывает в своих рядах почти сто тысяч членов. Я знаю, что ваше положение существенно отличается от нашего. В нашей демократической стране мы имеем возможность бороться, опуская в урны избирательные бюллетени. Ваша борьба нелегальна, но тем большего уважения и сочувствия она заслуживает. Я пью за ваш успех, за русский социализм!
        Эта речь вызвала шумное одобрение присутствующих, а Светочка даже поцеловала оратора. Все, кроме Крупской, с удовольствием выпили, а затем слово взял Ульянов.
        -- Перейдем к делу, друзья! Мы собрались здесь сегодня не для того, чтобы пить водку, хотя и для этого тоже! Мы собрались по вопросу выпуска газеты "Рабочее дело". Наш "Союз борьбы за освобождение рабочего класса" является той самой организацией, в которой давно нуждался петербургский пролетариат. Разве эта организация не представляет из себя именно зачатка революционной партии, которая опирается на рабочее движение, руководит классовой борьбой пролетариата, борьбой против капитала и против абсолютного правительства, не устраивая никаких заговоров и почерпая свои силы именно из соединения социалистической и демократической борьбы в одну нераздельную классовую борьбу петербургского пролетариата? Перефразируя поэта, можно сказать: "Друзья, прекрасен наш союз, но ему не хватает газеты!" Только через газету мы достигнем подлинно массовой агитации, а также повысим политическую грамотность питерских рабочих. А повышение уровня политического образования есть непременный залог успеха! Об этом нам всем необходимо помнить. Вчера я имел длительную беседу с Виктором Андреичем и лишний раз убедился в том, что даже членам нашего "Союза" порой не хватает политической грамотности, а значит необходимо учиться -- учиться коммунизму. Да я и сам не безгрешен! Вчера я имел продолжительную беседу с одним очень милым и добрым человеком, в ходе которой он отстаивал тезис о ненужности политической борьбы. По его словам проблемы прав человека решатся сами собой, как только будет достигнуто полноценное духовное развитие каждого члена общества. К сожалению, я не сумел с ходу опровергнуть этот ложный тезис...
        -- А сделать это было совсем несложно! -- исключительно удачно нашелся Малиновский. -- Ведь только с уничтожением частной собственности становится возможным гармоничное духовное развитие широких слоев общества.
        Все с уважением посмотрели на Малиновского. "Этот юноша далеко пойдет", -- подумал про себя Ульянов, и не ошибся.
        -- Совершенно верно, Роман! -- сказал он вслух. -- У вас великолепная реакция... Однако к делу, господа! Простите, я хотел сказать -- товарищи.
        -- Господа-товарищи! -- усмехнулся Кржижановский.
        -- Можно и так! -- Ульянов весело улыбнулся. -- Глеб Максимилианович, как у нас печатники? Не подведут?
        -- Все в порядке, Владимир Ильич! -- отвечал Кржижановский. -- Начиная с 9 декабря, мы сможем по ночам печатать газету. Мне это четко обещано.
        -- Отлично сработано, Глеб! -- похвалил Ульянов. -- По этому поводу можно и выпить!
        Все, кроме Крупской, выпили опять.
        -- Как мы и договаривались, -- вновь заговорил Ульянов, -- на первых порах наша газета будет еженедельной. Сейчас мы распределим роли в подготовке первого номера, а утверждать номер мы соберемся вечером 8 декабря. Возражения есть?
        Никто не возражал.
        -- Можно будет собраться у меня, -- предложила Надя. -- Мы с мамой испечем пирог и будем очень рады вас всех принять!
        Малиновский подавил улыбку. Этот юноша, всегда великолепно схватывавший ситуацию, уже понимал своих новых знакомых гораздо лучше, чем они понимали друг друга.
        -- Прекрасно! -- одобрил Ульянов. -- Итак, 8 декабря в 7 часов у Надежды Константиновны.
        Все согласились и тут же приступили к распределению обязанностей в новой газете. "Обращение к читателю" и передовицу Ульянов взял на себя. Большую активность в обсуждении проявил Малиновский. Он вызвался курировать профсоюзную и юридическую колонки. Светочка выразила желание подготовить большой материал об американском рабочем движении, но при условии, что Гарри ей поможет. Гарри не возражал.
        -- Товарищи! -- сказал в заключение Ульянов. -- Если кто из вас в силу какой-либо причины не сможет быть 8-го у Надежды Константиновны, вы найдете меня 6-го на Большой Итальянской в здании Дворянского собрания на студенческом балу. Там вы сможете передать мне подготовленный вами материал.
        Все, кроме Крупской, еще раз выпили, и на этом закончились дебаты, и, увы, закончилась водка.
        -- Черт! -- воскликнул Кржижановский. -- И конечно уже все кругом закрыто!
        -- Это смотря для кого! -- возразил Князь и подмигнул Шелгунову.
        Тут Надя спохватилась, что уже поздно, и ее, наверное, заждалась мама. Князь вызвался проводить ее до извозчика и, заодно, взять водки.
        -- Только вот денег у меня нету! -- посетовал он.
        Ульянов достал толстый бумажник из красного сафьяна и выдал Князю на водку, а заодно и на извозчика для Надежды Константиновны.
 
* * *
 
        Раньше всех проснулся Князь. Шелгунов спал рядом с ним на полу, а Зиновьев в уголке в кресле. Князь сразу принялся трясти своих товарищей -- они уже опаздывали на работу. Кржижановского, Старкова и Ванеева, спавших прямо за столом, будить не было нужды -- профессиональным революционерам спешить некуда. Светочка с Гарри еще с вечера куда-то ушли. Когда и куда ушел Малиновский никто не помнил, что, впрочем, было не удивительно. За ширмой сладко сопел Ульянов, спавший там с Зоей.
        Рабочие похмелились и закусили остатками вчерашней роскоши, тихо, чтобы никого не разбудить, поматерились и ушли на работу. Два часа спустя проснулись и ушли пить пиво революционеры. Еще через час встали Ульянов с Зоей.
        Они сели за стол. Зоя наколола грибок на вилочку и выпила рюмку водки. Этим пока и ограничилась. У Ульянова кусок в горло не лез, а на водку он не мог смотреть без содрогания.
        Тут вернулась Светочка -- довольная, сытая и свежая.
        -- Гаррик в порядке? -- очень серьезно спросил Ульянов.
        -- В полнейшем! -- ответила Светочка.
        -- Ну, хорошо.
        Ульянов хотел расспросить поподробнее, но постеснялся. Он поморщился, пощупал ладонью затылок, затем посмотрел на часы, вскочил и воскликнул:
        -- О, боже, я же в окружной суд опаздываю! -- вслед за этими словами Ульянов надел шубу и поспешил в "Петрополь".
 
* * *
 
        В тот же день на имя начальника Петербургского охранного отделения поступила агентурная записка следующего содержания:

        "Настоящим ставлю Вас в известность, что 8 декабря с. г. в 7 часов вечера по адресу: Гродненский пер., 7/36, кв. 20, состоится собрание членов "Союза борьбы за освобождение рабочего класса" по вопросу утверждения первого номера нелегальной газеты "Рабочее дело". Не далее как вчера Ваш покорный слуга лично присутствовал на собрании этой организации, которой руководит адвокат Владимир Ульянов.

Студент".
 
 
Глава 9
СОН ГОСПОДИНА УЛЬЯНОВА
 
        Ульянов недолго пробыл в Петрополе. После первой же кружки к нему вернулся аппетит, и он не без удовольствия съел порцию сосисок. Он выпил еще две кружки. Похмелье ушло, но навалилась усталость, -- естественная после двух дней пьянки.
        Приехав домой, он сразу лег в постель и проспал почти сутки.
        И приснился ему удивительный сон...
 
* * *
 
        ... Стоит Ульянов посреди Дворцовой площади -- спиной к Александровской колонне, а лицом к некой трибуне. На трибуне судьи, а кругом толпа. Толпа мрачная и враждебная, и все смотрят на него. Его, стало быть, и судят. И судей много -- полная трибуна. И главный из них говорит:
        -- Владимир Ульянов! Вы обвиняетесь в том, что преследовали святую нашу православную церковь, на которой стояла и всегда стоять будет Русь наша, матушка! Вы обвиняетесь в том, что утопили Россию в крови страшной междуусобной бойни! Вы также обвиняетесь в том, что навязали социализм и коммунизм народу русскому!.. Обвиняемый! Что вы имеете сказать по существу обвинений?
        Судьи ждут от него ответа, а люди вокруг смотрят на него с ненавистью. Их вовсе даже не интересует, что он будет говорить. Им и так все ясно. Им уже все заранее объяснили. Им нужен виновный, и он у них есть. Сегодня это Владимир Ульянов. Отвечать, вроде бы, бессмысленно -- спасения все равно нет, и все же отвечать необходимо, и вот он слышит свой резкий картавый голос:
        -- Самые чудовищные преступления были совершены во имя церкви! Все массовые убийства свершались с именем бога на устах! Религия -- это обман, выгодный тем, кто обманывает, и удобоваримый для тех невежд, которых обманывают! Не я вверг Россию в кровавую междуусобицу. Схватка между богатыми и бедными, между власть имущими и обездоленными была исторически предопределена. Рожденный богатым и всесильным, я принял участие в этой схватке на стороне нищих и беззащитных, поступив тем самым куда более по-христиански, чем сейчас поступаете вы! Что же касается социализма, то я право не знаю, чем он плох! Может быть вы мне объясните?
        -- Вы ругаете православную церковь, потому что вы еврей! -- сказал один из судей.
        -- Я критикую любую религию, а не только православную! А с чего вы взяли, что я еврей?
        -- Еврей! Еврей!.. Жид! -- закричали в толпе.
        -- Нам точно известно, что вы еврей! -- сказал крупный лысый судья со строгим лицом. -- Ваш дед по матери был крещеный еврей.
        -- В этом нет ничего постыдного, -- ответил Ульянов. -- Я и сам не уверен, что это правда, но ничего компрометирующего меня в этом нет.
        -- Сегодня мы располагаем достаточными доказательствами на сей счет! -- сказал лысый судья.
        -- А располагаете ли вы достаточными доказательствами того, что ваш дед по матери не был крещеным евреем? -- саркастически спросил Ульянов.
        Толпа возмущенно зароптала. Ульянов вдруг увидел Аркадия Симоновича. Старик стоял в толпе и сочувственно смотрел на Ульянова своими добрыми печальными глазами. "Я ведь всегда советовал вам, Володенька, держаться подальше от политики", -- словно говорил его взгляд.
        -- Обвиняемый лицемерно заявляет, что ему неизвестно, чем плох социализм! -- громовым голосом произнес один из судей. -- Социализм обвиняется в насильственной коллективизации на селе.
        -- Никто не подвергает сомнению целесообразность коллективизации в промышленности. Заводы и фабрики в силу ряда естественных причин гораздо эффективнее, нежели мастерские кустарей-одиночек. Логично предположить, что коллективизация имеет многое за себя и в сельском хозяйстве. Другое дело, как проводилась коллективизация! Как любил говорить мой дед: и самогонка бывает кислой, если ее выгнать неправильно!
        -- Социализм обвиняется в сталинских репрессиях! -- громко изрек тот же самый судья.
        -- В сталинских репрессиях виноват Сталин! -- ответил Ульянов. -- Причем тут социализм!?
        -- Социализм, как система, сделал репрессии возможными!
        -- Сталинизм, а не социализм! -- упорно возражал Ульянов.
        -- Социализм обвиняется в захватнических войнах против малых народов. Эти нации теперь ненавидят русских!
        -- Вы вели эти войны! -- Ульянов указал пальцем на трибуну, а затем обратился к толпе. -- А вы им аплодировали! Причем тут социализм? Подобные разбойничьи войны всегда велись большими народами против малых.
        -- В борьбе с религией, вы уничтожали выдающиеся произведения живописи и зодчества. Вы превратили Россию в скотный двор, а ее население в стадо!
        -- При социализме вы были культурнейшей нацией -- образованной и начитанной. Это теперь вы превратились в скотов! Вы стремились к свободному рынку? Вы добились своего! Сегодня вы похожи на бывшего интеллектуала, который продал все свои книги, а взамен купил телогрейку и лавку на рынке.
        Народ больше не роптал. Толпа была серой и безмолвной. Тишина воцарилась на площади. Тревожная тишина! Так порой бывает пасмурным осенним днем, когда небо -- темносерое, низкое и тяжелое. Затем оно вдруг станет очень темным и совсем близким, подует сильный ветер. А потом ветер прекратится, и наступит какая-то особая торжественная тишина -- затишье перед бурей!..
        И снова Ульянов услышал свой голос. Теперь он говорил негромко, но слова далеко разносились в тишине.
        -- Ваша критика социализма неконструктивна. Это все равно, что критиковать капитализм, приводя в качестве аргументов вековое рабство чернокожих и захватнические войны против краснокожих в Соединенных Штатах Америки.
        Толпа по-прежнему молчала.
        -- Сегодня, -- продолжал Ульянов, -- вы видите свое прошлое исключительно в черных красках, вы восхищаетесь Америкой и хотите использовать ее опыт. Напрасно! Ежегодно 4 июля американцы отмечают день рождения своей "самой свободной в мире страны". Между тем, этой стране немногим более двухсот лет, добрая половина которых омрачена официально узаконенным рабством. Лишь совсем недавно в Америке формально провозглашено равноправие всех ее граждан, хотя до подлинного равноправия видимо еще далеко. Но американцы привыкли развивать свои сильные стороны, а не устранять недостатки. В отличие от вас, они не склонны к самобичеванию.
        Какой-то молчавший до сих пор интеллигент на трибуне очень тихо сказал:
        -- Но ведь вы не были социалистом, вы были коммунистом.
        -- Социалистом очень легко быть при демократии, -- уверенно ответил Ульянов. -- Мое мировозрение формировалось при абсолютной монархии. После...
        Он не успел договорить. Раздался шум в толпе. Какой-то похожий на гориллу верзила продирался к трибуне, яростно работая локтями. Обращаясь к судьям, он громко кричал:
        -- Этот человек не похож на еврея! Опять вы нам врали!..
        Поднялся невообразимый шум. Кто-то пытался остановить "гориллу". Возникла свалка. Какие-то люди пытались взобраться на трибуну -- там судьи уже дрались между собой. Каким-то фантастическим зрением Ульянов видел теперь вокруг себя милионы дерущихся. Эти люди, только что обвинявшие Ульянова в разрушении памятников старины, теперь с поросячьим восторгом уничтожали памятники советского времени, созданные не менее великими скульпторами!
        Ульянову стало страшно. Он вдруг почувствовал себя виноватым перед этими людьми. Ему захотелось остановить их хотя бы на этот раз, и он сделал шаг по направлению к дерущимся. Через мгновенье он уже бежал, размахивая руками и крича, призывая к благоразумию этих озверевших людей, но никто не обращал на него внимания. Никто не замечал его. Он бежал сквозь толпу, как сквозь дымовую завесу, не ощущая ее физически. Он не мог вмешаться в ход событий. Он существовал в другом времени, и все происходившее здесь было для него лишь миражом...
 
 
Глава 10
2017 год          -- Привет! Я -- Колин Кэмпбелл. В эфире WMBC. На востоке Америки полдень. После выпуска последних известий вы услышите еженедельную программу для любителей популярной музыки рок, затем обзор "О чем сегодня пишут американские газеты". Но сначала -- краткая сводка новостей.
        -- Президент Дойл направил российскому правительству телеграмму соболезнования по поводу трагических событий в Осьмино.
        -- Лидер американских коммунистов Ричард Рауш призвал всех своих сторонников принять участие в демонстрации по случаю Дня Труда.
        -- Сенатор-демократ Брюс Истлунд выступил вчера в Вашингтоне с заявлением, в котором призвал демократов и нерадикальных коммунистов сесть вместе за стол переговоров с целью образования Единой Социалистической партии Америки.
        -- Федеральное бюро статистики объявило вчера окончательные итоги переписи населения. Первого января 2017 года в Соединенных Штатах проживало 291,639 млн. человек.
        Переходим к новостям в подробном изложении...
        Я выключил радио, сел на кровати и закурил сигарету.
        Уже который год, подумал я, каждый мой день начинается одинаково: я прослушиваю краткую (именно краткую!) сводку последних известий, выкуриваю сигарету и лишь затем встаю. Новости в подробном изложении я слушаю очень редко: лишь в тех случаях, когда в краткой сводке прозвучало нечто, особо меня заинтересовавшее. А вот не покурил в постели, натощак, я за последние десять лет кажется всего два раза. Первый раз это случилось года четыре тому назад, когда я переспал с какой-то мымрой с Соломоновых островов, не выносившей табачного дыма. Другой раз это произошло 1 января прошлого года, когда я решил с нового года бросить курить...
        Сегодня у меня выходной день. При моей сумасшедшей профессии выходные выпадают по какому-то рулеточному принципу. Совершенно невозможно ничего планировать. Но мне это почему-то даже нравится. Я и не люблю ничего планировать заранее. А люблю я проснуться когда получится, закурить сигарету, и думать: пойти мне сегодня пить пиво к Тимми или отправиться в "Прерию", чтобы съесть жареное "седло бизона" с острым, пахнущим дымом соусом и выпить "огненной воды". Подумав об этом, я сразу же вскочил с постели и побежал в душ.
        Все благие намерения, которые я вынашивал целую неделю, полетели к чертям собачьим, как только я вспомнил про бизонье мясо и "огненную воду". А ведь я ждал выходного, чтобы поработать над своим романом...
        Я начал писать роман шесть лет тому назад, и за все эти годы написал какую-то жалкую сотню килобайт. Всегда что-то отвлекало -- девочки, сабантуйчики, футбол... Долгое время я никому не показывал написанного. Лишь недавно я решил почитать это вслух Линде. После первых же двух фраз она ядовито воскликнула: "Ишь, размечтался!" и недобро рассмеялась, а у меня сразу пропало желание читать дальше. Роман начинался так: "Меня зовут Л.Л. Мне 30 лет." Вероятно, я действительно пишу так медленно, что мой роман уже устарел. Но не в этом дело...
        Мой отец, сколько я его помню, всегда тянул инженерную лямку на большом и грязном электротехническом заводе на севере Нью-Джерси. В юности я больше всего боялся, что и мне судьба уготовила такую же унылую долю. Поэтому, несмотря на протесты отца, я выбрал стезю свободного (как мне тогда казалось) художника -- журналистику.
        Довольно быстро я понял, что моя "свободная" профессия отнюдь не свободна от мелкой политичности, грязной лжи, вынужденного раболепия -- одним словом, от всего того, что мне казалось противным в профессии моего отца. И тогда мне вдруг захотелось стать писателем. Причем непрофессиональным! Профессиональный писатель обычно вынужден писать плохие книги ради заработка. Мне же просто хотелось все свое свободное время проводить в стране своих грез, в обществе созданных мною образов...
        Хотелось, но не получалось. Свободное время я проводил где угодно -- у Тимми и в "Салониках", в "Ритмах Марса" и в ночном клубе на 42-ой, в "Прерии" и в "Сиракузах" -- но только не за письменным столом перед компьютером...
        Я вышел на улицу. Здесь все было по-прежнему -- серпы, молоты, лозунги на стенах, листовки на асфальте. "Париж покрылся баррикадами!" -- вспомнилась мне фраза из школьного учебника истории. Но пока было тихо.
        До "Прерии" мне надо было пройти всего три квартала. На ближайшем углу толстый, чернявый спагетти уже разложил на длинном столе "шанелевские" сумочки, шляпки с эмблемой "Мадам Бовари" и прочие объекты вожделения восточноевропейских особей женского рода. Последние не заставили себя долго ждать, и, расталкивая друг дружку, уже рылись во всей этой куче ворованного хлама.
        На следующем углу двое нищих трясли стаканами. Я высыпал всю свою мелочь -- около трех долларов -- слепому черному парню и отдал бумажный доллар старому спившемуся caucasian'у.
        Стоял самый разгар ланча, и надеяться на отдельный столик в "Прерии" было столь же бессмысленно, как ждать второго пришествия. Мне еще повезло, что удалось заполучить мое любимое местечко -- за вишневым столиком на две персоны в самом темном углу зала.
        За этим же столиком уже томился в ожидании официанта седовласый, румяный caucasian лет пятидесяти. При моем появлении он сразу оживился и протянул мне свою визитную карточку. Я взглянул: "Д-р Дюран, профессор кафедры философии, Нью-Йоркский университет".
        -- А вы -- мистер Левистер, не так ли? Не удивляйтесь! -- попросил профессор, но я уже успел удивиться. -- Просто у меня отличная память на лица, а ваше маленькое фото я вижу почти ежедневно на страницах "Hudson News".
        Действительно, подумал я, удивляться тут нечему. Разве лишь тому, что меня раньше никто никогда так вот не узнавал.
        -- Вы бывали здесь ранее, м-р Левистер?.. О, в таком случае вы знаете, что следует заказывать... Седло бизона?.. М-м... А это не будет слишком сухо?.. Нет? Отлично, обожаю сочное мясо... А что на гарнир?.. Фасоль? Неужели?.. Мм... Ну ладно попробуем. И зеленый салат, конечно?!. А чем вы обычно запиваете?.. Огненная вода??? Это сколько же процентов алкоголя?.. Семьдесят пять!? А с чем вы это смешиваете?.. Пьете так?! Честное слово, м-р Левистер, будь вы белый, я бы решил, что у вас русские предки! В этом вопросе я, с вашего позволения,  пойду своим путем и закажу себе красного вина.
        Д-р Дюран трещал без умолку. Инструктаж по поводу заказа давал вроде бы я, но говорил все время он. Наверняка он был отличным лектором в своем университете!
        Коротконогая, страшненькая официантка быстро принесла нам салаты и выпивку. Бросив оценивающий взгляд на ее удаляющуюся задницу, профессор бодро провозгласил:
        -- Жизнь прекрасна! Я знаю, что это звучит ужасно банально, но давайте выпьем за это, м-р Левистер.
        Мы выпили. Профессор пил итальянское вино удивительно красивого рубинового цвета, я же врезал себе по мозгам рюмочкой "огненной воды" -- оглушающего и дерущего горло фирменного напитка ресторана "Прерия".
        Как только мы выпили, профессор вновь заговорил. Он говорил, не замолкая ни на секунду. Он одинаково успешно говорил с набитым ртом и с пустым. Ему не нужен был собеседник, он нуждался только в слушателе. Причем в любом. Все, что он говорил мне, он без сомнения с удовольствием рассказал бы и коротконогой официантке, и шефу иностранной контрразведки, и папе Римскому, и Христу, и даже Риччи Раушу.
        -- Да-да, м-р Левистер, жизнь прекрасна! Сегодня это уже не банальная фраза. Сегодня это реальность. Отныне и навсегда. Бог благословил Америку. Теперь мы имеем абсолютно все... Взгляните на эту картину. Разумеется она напоминает нам, что мы находимся в "Прерии". В этом смысле ресторан, кстати, очень удачно декорирован. Что мы видим на картине? Этот несчастный дакота развел руки в мольбе. О чем он просит Великого Духа? О самой малости -- о мире, о пище... Но и эту малость он едва ли получит. Мы же сегодня имеем все -- превосходное жилье, полное изобилие продуктов питания, технические удобства, лекарства, избавляющие нас от недугов и неудобств. Да-да, лекарства! Мы еще не достигли бессмертия, но мы уже имеем пилюли, защищающие нас от двух главных врагов человечества -- импотенции и плохого пищеварения... Сегодня никто уже не вспоминает Ницше, Шопенгауэра, Мальтуса. Сейчас опасен только нигилизм... Большое спасибо, дорогая (это -- коротконогой официантке, подавшей нам бизонину)... Мясо выглядит превосходно! Давайте за это выпьем, м-р Левистер... Вы пьете "огненную воду" даже не морщась, как заправский профи... Прекрасное вино!.. О чем я говорил?.. Да-да, м-р Левистер, один только нигилизм создает ныне угрозу нашему обществу. Именно он породил сегодняшний коммунизм, а точнее -- "раушизм"... Какое сочное мясо... И эта фасоль с чесноком просто божественна... О чем это я? Да! Эти мрачные философы прошлого сегодня выглядят попросту дураками. Так устроен мир! Все гениальное выглядит смешным по прошествии всего лишь сотни лет. Особенно это касается общественных наук... Попробуйте соус!.. Итак, вопреки прогнозам мрачных философов мы без видимых потрясений построили общество равных возможностей и всеобщего благоденствия!.. Я помню вашу статью о расовой проблеме, м-р Левистер. Я с вами абсолютно не согласен. Извините, но расизм -- это просто мнительность черного населения. Подобная же мнительность свойственна евреям. Я имею ввиду, в первую очередь, европейских евреев... Ваше здоровье!.. Кстати, как вам нравится наша официантка?.. Не пора ли нам заказать кофе?.. Милая!.. Принесите нам кофе, пожалуйста... Десерт?.. М-м, как вы смотрите, м-р Левистер?..  Нет... На чем мы остановились?.. А, да-да-да... Мы живем в обществе абсолютно равных возможностей, хотя конечно от каждого требуется известное упорство в достижении цели. Сегодня я испытываю чувство глубокого удовлетворения, оглядываясь на пройденный мною путь, хотя гораздо легче было бы ничего не делать и жаловаться на жизнь.
        До сих пор я практически не участвовал в разговоре. Я не видел смысла спорить с этим самодовольным идиотом, которого вполне устраивало положение общества, поскольку он был удовлетворен своим положением в этом обществе. Где-то, кажется у Ремарка, я читал, что спорить с коммунистом столь же бессмысленно, как и спорить с нацистом. А какой смысл спорить с профессором Дюраном? Но в эту минуту -- то ли под уже ощутимым влиянием "огненной воды", то ли вспомнив спившегося caucasian'а и несчастного слепого на улице -- я осторожно спросил:
        -- А вы уверены, профессор, что если бы вы родились в бедной семье, в неблагополучном районе, ваша жизнь сложилась бы столь же безоблачно?
        Доктор Дюран снисходительно улыбнулся.
        -- Вы еще очень молодой человек, м-р Левистер. В вас говорит юношеский максимализм. На самом же деле социальных программ, существующих в нашем обществе, вполне достаточно, чтобы признать его обществом равных возможностей, где каждый имеет одинаковый шанс. Мне трудно вас переубедить сейчас, но думаю, что когда-нибудь вы с моим мнением согласитесь.
        Не думаю, что профессор считал меня "красным негром". Скорее всего, я был в его глазах юным болваном, наслушавшимся коммунистической пропаганды. Как говорится: "повзрослеет -- поумнеет". Его интерес к разговору явно упал.
        Выпив кофе, мы расплатились и вышли из ресторана.
        -- Рад был с вами познакомиться, -- сказал на прощание профессор и вручил мне еще одну свою "визитку". -- Может быть, вы посетите мою завтрашнюю лекцию? Я начинаю в полдень.
        -- Благодарю вас, -- сказал я. -- А какая тема?
        -- Проблема образования в обществе равных возможностей.  Очень актуальная тема.
        -- Благодарю вас, -- сказал я еще раз. -- Постараюсь.
 
 
Глава 11
НОВОСТИ АРКАДИЯ СИМОНОВИЧА
 
        -- Володенька, вам повезло! -- радостно приветствовал Ульянова старик Прадер. -- Вам повезло дважды! Вы даже не можете себе представить, как вам повезло!
        -- Могу! -- ответил г-н Ульянов, потирая замерзшие руки.
        -- Как, вы уже знаете? Но каким образом? -- Аркадий Симонович выглядел разочарованным. -- А-а, понимаю: вероятно вы уже видели Хардина.
        -- А разве Андрей Николаевич в Петербурге? -- в свою очередь удивился Ульянов.
        -- Так вы его еще не видели? Откуда же вам тогда все известно?
        -- Да помилуйте, Аркадий Симонович! Мне ровным счетом ничего не известно. Я просто пошутил. Мне всю ночь снилась какая-то чертовщина, и с утра я решил прогуляться по свежему воздуху. Я пришел сюда пешком, а морозец нынче знатный. Поэтому, едва открыв вашу дверь, я почувствовал себя счастливым, а в предвкушении вашего знаменитого борща я решил, что мне повезло дважды. Но вы действительно удивили меня -- удивили и обрадовали. Значит, Андрей Николаевич в Петербурге? Где он остановился?
        -- Этого я не знаю, но вы с ним еще увидитесь. Я его встретил вчера в Шахматном обществе. Он приехал в Петербург по случаю матч-турнира.
        -- Как, вы вчера там были? -- удивился Ульянов.
        -- Да, Володенька. А как же иначе? Такое событие!
        -- А как же ресторан?
        -- Поработали без меня несколько часов. Что тут удивительного?
        В этом действительно не было ничего удивительного, но все завсегдатаи ресторана привыкли ежедневно видеть старика за стойкой.
        -- Я понимаю, что вам будет приятно встретиться с г-ном Хардиным, но говоря, что вам повезло, я имел в виду совсем не это! -- с таинственным видом сказал Прадер.
        -- Как, есть еще новости!? -- воскликнул Ульянов. -- Аркадий Симонович, не томите!
        -- Разрешите прежде подать вам борщ! -- сказал Прадер и с торжествующим видом убежал на кухню.
        Когда-то нанятый и выученный Прадером поваренок давным-давно превратился в не очень молодого человека и очень опытного повара, но свой знаменитый борщ Аркадий Симонович до сих пор готовил собственноручно. Каждое утро старик варил в огромном чане классический украинский борщ (Прадер был родом из Жмеринки). Как только кто-нибудь из посетителей заказывал "борщ Прадера", старик брал небольшой глиняный горшочек, мелко шинковал в него изрядное количество чеснока, сладкого перца, колбасы и сала, добавлял три или четыре столовые ложки предварительно отваренной в пиве кислой капусты, заливал все это борщом и ставил горшочек в печь на несколько минут. Каждому, заказавшему борщ, бесплатно полагалась рюмочка водочки -- "для аппетита". Водка и сметана подавались отдельно на специальном подносике с надписью "БОРЩ ПРАДЕРА". Подносик был красного цвета в форме сердца, что видимо символизировало любовь Прадера к посетителям, а быть может любовь посетителей к "борщу Прадера". "Еврейским борщом" шутливо называли завсегдатаи этот вкуснейший и оригинальнейший суп. Поговаривали, что это было излюбленное кушанье государя императора, правда ел он его всегда инкогнито, скрываясь под именем полковника Бздилевича.
        Итак, Ульянов выпил рюмочку и, положив две ложки сметаны в ярко-красный суп, с удовольствием приступил к еде. Утром, напуганный страшным и непонятным сном, он спланировал трезво провести день, но теперь, после хорошей прогулки и "стартовой" рюмочки, забыл все благие намерения.
        -- А теперь, Аркадий Симонович, пива и новостей! -- потребовал Ульянов, расправившись с борщом. -- Рассказывайте, какое еще счастье мне привалило, помимо удовольствия отведать вашего божественного борща и перспективы увидеть Андрея Николаевича Хардина.
        -- Вам повезло, Володенька! -- снова сказал Аркадий Симонович, наливая Ульянову пиво. -- Сегодня у меня раки!
        Ульянов придал своему лицу восторженное выражение, что было совсем нетрудно, поскольку он действительно любил раков. Вместе с тем, он, конечно, понимал, что это не главная новость старого Прадера. Аркадий Симонович, выдержав непродолжительную паузу, важно произнес:
        -- Разрешите предложить вам, Володенька, салат "Столичный".
        -- Да, конечно, -- ответил Ульянов. -- С удовольствием!
        Прадер снова исчез, но на этот раз сразу же вернулся с вазочкой салата.
        -- Раки для вас уже варятся! -- радостно сообщил он.
        Салат был заправлен первоклассным майонезом "Провансаль" и испускал тонкий аромат прекрасно приготовленных речных даров. Сегодня мало кто помнит, почему салат "Столичный" -- столь популярный в Петербурге и не слишком популярный в Москве -- имеет такое название. Объяснение, между тем, довольно простое: салат этот был изобретен Аркадием Симоновичем Прадером еще в те времена, когда столица располагалась на невских берегах. В наше время в российских ресторанах "Столичным" называют любой салат, приготовленный по типу французского "Оливье". В оригинальной идее Аркадия Симоновича салат "Столичный" приготовлялся с раками.
        Согревшийся и уже утоливший первый голод Ульянов не спеша смаковал деликатесный салат, запивая его пивом.
        Несколько минут спустя Аркадий Симонович принес большое блюдо с вареными раками. Ярко-красные, с длинными белыми клешнями, раки были украшены сельдереем и выглядели весьма аппетитно.
        Ульянов доел салат, придвинул к себе блюдо с раками и сказал:
        -- А теперь, милейший Аркадий Симонович, налейте мне еще пивка и выкладывайте ваши новости. Сдается мне, что вы еще кое-что припасли.
        -- Вы правы, Володенька! -- ответил Аркадий Симонович, наливая Ульянову новую кружку. -- Я не случайно сказал, что вы очень удачно зашли сегодня ко мне. Вам, действительно, повезло! Я уже о вас вспоминал, но, к сожалению, у меня не оказалось вашего адреса. Кстати, где вы сейчас живете?
        -- На Гороховой.
        -- Так близко!?
        -- Да, Гороховая 61/1.
        -- Отлично! А вспоминал я вас нынче утром в связи с тем, что во вторник 5 декабря в моем ресторане состоится шахматный турнир, посвященный дню рождения маэстро Пильсбери.
        -- Во вторник!? Вы же закрыты по вторникам.
        -- Но в следующий вторник будем открыты специально по случаю турнира.
        -- И вы хотите пригласить меня участвовать?
        -- Володенька, узнав кто будет играть, вы непременно захотите участвовать! Я уже договорился с Ласкером, Стейницем, Чигориным и Пильсбери!
        -- ???
        -- Да, да! Я вчера договорился со всеми четырьмя великими маэстро! На их матч-турнире во вторник запланирован выходной, а Пильсбери в этот день исполняется двадцать три года. Г-н Алапин также дал свое согласие. Мне еще предстоит разыскать маэстро Шифферса. Остальным игрокам придется заплатить за участие немаленький вступительный взнос -- 15 рублей.
        -- Я думаю! -- не удивился Ульянов. -- Чтобы обеспечить участие таких корифеев, разумеется, требуются солидные призы.
        -- Не в этом дело! -- возразил Аркадий Симонович. -- Призы я обеспечиваю сам! Я не пожалею денег, чтобы провести такой турнир в собственном ресторане. Взносы пойдут на организационные расходы. Я, например, хочу приобрести двойные часы! Вы когда-нибудь играли с двойными шахматными часами, Володенька?
        -- Нет, не доводилось.
        -- Во вторник попробуете! Это будет грандиозно! Турнир с часами при участии чемпиона мира в ресторане Аркадия Прадера!
        Шахматные часы, впервые примененные в1883 году на турнире в Лондоне, недешево стоили в описываемые нами времена. Но таков был Аркадий Симонович! Добрый и скромный человек, прекрасный хозяин, он становился расточительным и тщеславным, когда дело касалось шахмат.
        -- Я выделяю 200 рублей на призы! -- гордо сообщил старик. -- Первый приз будет 75 рублей, второй -- 50, третий -- 35, четвертый -- 25 и пятый -- 15 рублей!
        -- Великолепно! -- искренне сказал Ульянов.
        -- Вступительный взнос для любителей весьма высок, -- продолжал Аркадий Симонович. -- Я не ожидаю большого количества участников. Тем лучше! Я мечтаю о турнире в 12 или 14 достойных игроков. Темп игры я предполагаю сделать 15 минут каждому игроку на партию. Будет замечательный шахматный праздник! Начало сделаем ровно в полдень.
        -- Вероятно, это будет турнир-гандикап? -- высказал предположение Ульянов.
        -- Нет, Володенька, это будет настоящий турнир! Скорее всего, мы уступим все призы "сильным мира сего", но тем почетнее будут наши, пусть редкие, успехи в отдельных партиях.
        -- А как насчет зрителей? -- полюбопытствовал Ульянов.
        -- В этот день будет платный вход в ресторан -- три рубля, но за эту цену, помимо зрелища, зрители получат угощение. Вероятно, зрителей будет немного, но это будут истинные поклонники нашей игры! Среди них будет князь Кантакузен. Он пообещал учредить приз -- бутылку старого французского коньяка -- победителю турнира. Говорят, по случаю международного матч-турнира, в Петербург приехал г-н Бостанжогло...
        -- А кто из любителей уже изъявил желание играть? -- поинтересовался Ульянов.
        -- Собираются играть очень сильные любители: г-да Хардин, Соловцов, Лизель. Возможно, будет мой старинный знакомый -- помещик Жеребцов. Ваш покорный слуга, конечно, тоже не преминет участвовать.
        -- Налейте мне еще кружечку, Аркадий Симонович, и поставьте в счет вступительную плату за участие в этом замечательном турнире. Я давно не играл, и собираюсь сейчас отправиться к "Доминику" -- попрактиковаться. Если встречу там г-на Шифферса, с удовольствием передам ему ваше приглашение.
        -- Большое спасибо, Володенька! Сейчас я напишу записку для Эмануила Степановича.
 
 
Глава 12
КАФЕ "ДОМИНИК"
 
        Расположенное на Невском проспекте кафе "Доминик" было наиболее оживленным местом сбора петербургских шахматистов. Строго говоря, "Доминик" не являлся шахматным кафе. Это было обычное петербургское кафе, включавшее в себя биллиардную и "шахматно-доминошную" комнаты. Именно здесь, в насквозь прокуренном и пропитанном винными парами помещении, начинали свой шахматный путь Чигорин, Шифферс, Алапин... Именно сюда стремились приезжавшие в Санкт-Петербург любители и мастера, чтобы под стук костяшек домино и биллиардных шаров проверить свои силы в королевской игре. Именно сюда пришел г-н Ульянов, чтобы попрактиковаться перед представительным турниром в ресторане Прадера.
        Войдя в кафе, он быстрым шагом пересек главный зал, где петербуржцы поднимали заздравные бокалы по случаю субботнего вечера, миновал биллиардную и очутился в маленькой комнате, где за одним столиком с шумом и матерками забивали "козла", а за другим сидел в одиночестве мертвецки пьяный человек. Этому человеку было сорок пять лет, но густая копна седых кудрявых волос сильно старила его и делала похожим на спившегося профессора.
        -- Эмануил Степанович! -- воскликнул Ульянов, устремившись к "профессору". -- Какая удача! Вас-то я и ищу.
        Эмануил Степанович Шифферс, второй (после Чигорина) по силе шахматист России, шахматный организатор и педагог, автор оригинального шахматного руководства, незадолго до описываемых нами событий добился крупнейшего успеха в своей шахматной карьере. На уже упоминавшемся нами турнире в Гастингсе он занял шестое место сразу вслед за Пильсбери, Чигориным, Ласкером, Таррашем и Стейницем. Неудивительно, что после такого успеха обсуждался вопрос о возможности его участия в Петербургском матч-турнире вместо отказавшегося д-ра Тарраша. Но так как он ранее не имел успехов на международной арене, то было решено не руководствоваться в данном случае лишь результатом Гастингса. Конечно, по своей силе Шифферс не заслуживал участия в матч-турнире и его успех в Гастингсе был единственным в его деятельности, но все же он был вторым игроком России, и было бы более, чем естественно, если бы Россия дала своему представителю возможность продемонстрировать свой талант, который у Шифферса был несомненен и очень интересен. Короче, обиду и разочарование Шифферса понять можно!
        Маэстро поднял свои отяжелевшие от водки веки и увидел Ульянова.
        -- А, Володя, привет-привет! Мы с Прадером на днях про вас вспоминали. Старый Прадер считает, что у вас большие шахматные способности. Возможно, он прав, но чтобы развить свои способности, необходимо много заниматься. Достаточно ли я занимаюсь? Правильно ли развиваюсь, как шахматист? Эти вопросы должны постоянно занимать молодого человека, Володя.
        "Всероссийским шахматным учителем" называли Шифферса современники. Его педагогические наклонности особенно ярко проявлялись, когда маститый маэстро пребывал в нетрезвом состоянии. А напивался Шифферс с постоянством, достойным лучшего применения.
        -- А меня лично больше не занимают никакие вопросы, -- продолжал Шифферс свою пьяную болтовню. -- Эти негодяи не соизволили пригласить меня для участия в турнире. Пусть им же будет хуже! Своим участием я бы снизил им процент евреев. Двоих из этих господ следовало бы проверить на предмет права въезда в Санкт-Петербург. Я не антисемит, но вы знаете, что когда еврей занимает ваше место, это всегда наводит на некоторые размышления...
        -- Хотите кофе? -- прервал Шифферса Ульянов, и, не дожидаясь ответа, заказал две чашечки кофе и коробку папирос.
        Ульянов и сам был навеселе, но Шифферс произвел на него удручающее впечатление. Его необходимо было протрезвить, прежде чем играть с ним или передавать ему приглашение Прадера. Впрочем, Ульянов знал, что Шифферс быстро трезвеет, особенно от кофе.
        И, действительно, через несколько минут Шифферс заметно взбодрился и сам предложил Ульянову сыграть пару партий по "франку". Франком на "доминиканском" жаргоне именовалась стандартная ставка -- 25 копеек. Попутно отметим, что за столик и фигуры посетители платили в "Доминике" 20 копеек в час.
        Протрезвев, Шифферс немедленно заявил, что не мешало бы еще выпить.
        -- Не беспокойтесь -- я сам! -- быстро сказал Ульянов.
        Он знал, что спорить с Шифферсом на эту тему все равно бесполезно, а ему не хотелось, чтобы маститый маэстро платил. Поэтому он сам подозвал официанта и заказал маленький графинчик водки, после чего они приступили к игре.
        Шифферс давал Ульянову пешку и ход вперед -- это была их обычная фора. В результате почти трехчасовой борьбы Шифферс выиграл четыре партии при одной ничьей. Ульянов достал бумажник и вручил Шифферсу рубль и, заодно, записку от Прадера с приглашением на турнир.
        -- Собственно, для этого я вас сегодня и искал, -- добавил он.
        -- А я уже знаю про этот турнир, -- сказал Шифферс.
        -- Откуда? -- удивился Ульянов.
        -- До вас здесь сегодня был Хардин.
        -- Как, Андрей Николаевич был здесь!? -- воскликнул Ульянов.
        -- Да, утром. Я сегодня весь день у "Доминика".
        -- И вы будете во вторник у Прадера?
        -- Обязательно! -- сказал вновь опьяневший Шифферс, наливая водки себе и Ульянову. -- Я покажу этим господам, где раки зимуют! Давайте выпьем, Володя!.. Ваше здоровье!.. Не беспокойтесь, старый Шифферс еще покажет всем хуй с четвертого этажа!
        -- Я в этом не сомневаюсь! -- засмеялся Ульянов.
        Он посмотрел в окно. Стемнело. Ульянов вдруг подумал о том, как уютно, вот так, декабрьским вечером сидеть у "Доминика", пить водку и смотреть в окно на освещенный газовыми фонарями Невский...
        -- Вы не откажетесь отужинать со мной, Эмануил Степаныч? -- предложил Ульянов. -- Пойдемте в зал.
        -- Спасибо, но я что-то не чувствую за собой особого аппетита, -- ответил Шифферс. -- Давайте просто закажем еще один графинчик и какой-нибудь закуски.
        Они перешли в главный зал кафе и разместились за столиком у окна.
        -- А какой закуски? -- спросил Ульянов, разглядывая меню. -- Может быть, маринованную миногу?
        -- Ни в коем случае! -- запротестовал Шифферс. -- Я знаю только два места, где можно просить маринованных миног -- в ресторане у Николаевского вокзала и у Аркадия Симоновича. Маринованные миноги у "Доминика" не идут с теми ни в какое сравнение.
        -- Ну, а что тогда?.. Грибков? -- предложил Ульянов.
        -- Да, нет, рыбная закуска -- это была неплохая идея. Давайте спросим рыбное ассорти.
        -- Прекрасно! -- одобрил Ульянов. -- Ну, а какое-нибудь горячее блюдо? Покушайте, Эмануил Степанович! Раз уж решили попить как следует, так давайте и поедим... Как насчет осетрины по-петербургски?
        -- Спросите лучше каплуна, -- решился, наконец, Шифферс. -- Да попросите пожирнее! Люблю жирное под водку.
        Ульянов заказал довольно большой графин водки, рыбное ассорти, осетрины -- для себя, и каплуна -- для Шифферса. Официант сразу принес водку и холодную закуску, и Шифферс провозгласил тост:
        -- Давайте, Володя, выпьем за вашу молодость, чтобы у вас все удачно в жизни сложилось, и чтоб вам не пришлось потом мучиться угрызениями совести.
        -- О чем это вы, Эмануил Степаныч? -- спросил пораженный Ульянов.
        -- Да так... Вы читали сочинения г-на Достоевского?
        -- Да, конечно, -- ответил Ульянов.
        -- Недавно я приобрел новый тринадцатитомник сочинений покойного Федора Михайловича, -- Шифферс говорил неторопливо, с какой-то пьяной задумчивостью. -- В молодости я был с ним знаком, он неплохо играл в шахматы... Сейчас я перечитываю его роман, где рассказывается о молодом человеке, убившем старуху...
        -- Разумеется, я знаком с этим романом, -- перебил Шифферса Ульянов.
        -- Старуха была процентщицей, -- упрямо продолжал Шифферс. -- Молодой человек убил ее ради денег. Он как бы пожертвовал никчемной старухой ради собственного будущего. Так шахматист в конце партии порой жертвует офицером, чтобы пешка стала королевой... А потом молодой человек долго и мучительно раскаивался... Да, давайте выпьем. Ваше здоровье!.. Вот также скоро пожертвуют нами, нашим усталым и подлым миром... Ради светлого будущего!.. А потом будут мучиться и сомневаться: правильно ли поступили...
        Официант принес горячее. Шифферс умолк и пьяно смотрел на лоснящегося от жира каплуна и обсыпанный укропом жареный картофель. Ульянова взволновали слова Шифферса, хотя не так сильно как запах поставленного перед ним блюда. Поэтому, с уважением посмотрев на осетрину, он предложил выпить под горячее.
        -- Давайте, Эмануил Степаныч, выпьем за нашего добрейшего Аркадия Симоновича и за успех его замечательного турнира.
        -- Да! -- согласился Шифферс. -- Старик Прадер соображает, особенно в борщах и миногах. За Прадера!
        Они чокнулись и выпили.
        -- А что касается его турнира, -- продолжал Шифферс, -- я думаю мы сломим всем головы, Володя, и, как всегда у Прадера, классно пожрем и выпьем!
 
 
Глава 13
ВОСКРЕСНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ ГОСПОДИНА УЛЬЯНОВА
 
        Корявая и безграмотная, косо приколотая к двери, записка гласила:
 
ВЛАДИМИР ИЛИЧ Я УШОЛ ЗА ВОДКОЙ 11 30 БУДУ КНЯЗЬ
 
        "Все-таки всеобщее среднее образование совершенно необходимо, -- подумал Ульянов. -- Вот и ломай теперь голову: ушел он в одиннадцать тридцать, или он вернется к этому времени? Пожалуй, больше похоже на то, что к половине двенадцатого он обещает вернуться".
        Ульянов нервно заметался по лестничной площадке. Часы показывали тридцать пять минут двенадцатого. Два часа назад он проснулся, не помня -- ни как он расстался с Шифферсом, ни как он приехал домой, ни как он лег спать!
        Торопливо умывшись, он -- в порядке компенсации за изрядно помятую физиономию -- надел свой лучший костюм и отправился опохмеляться. Заглянув по пути в почтовый ящик, он обнаружил записку от Князя. Князь пытался застать Ульянова дома в субботу, чтобы сообщить нечто исключительно важное. Тщетно прождав два часа под дверью, Князь оставил записку, в которой настоятельно приглашал Ульянова зайти в воскресенье утром.
        И вот Ульянов здесь. "Поцеловав дверь", с нетерпением ждет возвращения Князя. Уже без четверти двенадцать, а у Ульянова "ни в одном глазу". Понимая, что опохмелиться совершенно необходимо, он решил пока отправиться в "Пушкарь". "Черт знает, куда Князь запропастился, -- подумал Ульянов. -- Выпью пока пару кружечек и вернусь".
        Ровно в полдень с Петропавловской крепости выпалила пушка. Добропорядочные горожане возвращаются из церкви, а безбожник Ульянов спешит опохмелиться. Свернув на Большую Пушкарскую рядом с фабрикой Отто Кирхнера, (16) Ульянов торопливо прошагал еще два квартала и нырнул в "Пушкарь" на глазах у испуганно перекрестившейся петербургской старушки.
        Ульянов любил "Пушкарь". В этом мрачном, почти темном баре было нечто чинное и торжественное. И  атмосфера, и пиво в огромных черных глиняных кружках, и старинные гравюры на стенах -- все напоминало Ульянову таверны позднего средневековья, красочно описанные в его любимых авантюрных романах.
        Ульянов заказал копченого леща и две кружки пива. Жадно выпив первую кружку, он удовлетворенно выдохнул воздух и принялся разделывать рыбу. Только утолив похмельную жажду, он поднял глаза, чтобы посмотреть на сидящего напротив, и сразу обомлел, встретившись со злобным взглядом полковника Бздилевича.
        -- А, господин адвокат! -- злорадно воскликнул Бздилевич. -- Как вас там зовут? К сожалению, я начисто позабыл ваше имя.
        -- Иосиф Джугашвили, -- представился Ульянов.
        Чувствуя, что полковник по каким-то причинам ищет скандала, Ульянов решил не открывать своего настоящего имени и назвал первое, пришедшее на ум. Он и сам не смог бы объяснить, почему это имя оказалось грузинским. Ульянов и представить себе не мог, какого джина он выпустил в эту минуту из бутылки! Именно с этого дня имя Иосифа Джугашвили попадет в черные списки Российского охранного отделения, а мелкий воришка с этим именем, украв у цирюльника баночку с мазью от мандавошек, неожиданно получит такую трепку от жандармов, что сразу станет революционером!
        -- Иосиф, говоришь, Джугашвили? -- ироническим тоном переспросил Бздилевич. -- Имя у тебя какое-то странное: не то греческое, не то еврейское. А бумажник у меня в прошлый раз ты зачем спер?
        "Этого только не хватало," -- подумал Ульянов. Он огляделся вокруг. Посетителей в баре было довольно много, но никто пока не смотрел в их сторону.
        -- А не слишком ли много вы себе позволяете, г-н полковник? -- тихо спросил Ульянов, подавляя справедливое негодование.
        -- Вы никакой не адвокат, милостивый государь, а самый обыкновенный карманный воришка! -- прогремел Бздилевич, отрывая задницу от дубовой скамьи.
        Громко произнесенные, эти слова полковника привлекли всеобщее любопытство. Снова оглядевшись по сторонам, Ульянов понял, что теперь он должен ответить на оскорбление. Он медленно поднялся.
        Теперь они стояли друг против друга, разделенные лишь узким столиком. Они не знали правды друг о друге. Ульянов считал, что перед ним заурядный полковник. Император, в свою очередь заблуждался, полагая, что перед ним обыкновенный карманник. Между тем, противостояние этих двух людей определило целую эпоху в истории государства Российского.
        Ульянов широко размахнулся и ударил соперника. Удар был столь силен, что сбил полковника с ног. Падая, император затылком сбил со стены картину, изображавшую его достойного предка на строительстве верфи в 1704 году.
         Через какое-то мгновенье два дюжих официанта уже заламывали Ульянову руки, а некий обалдевший от счастья любитель порядка бросился звать полицию. Воспользовавшись всеобщей суматохой, полковник Бздилевич скрылся в неизвестном направлении. Несколько минут спустя на месте происшествия появились два рослых жандарма. Они посадили г-на Ульянова в решетчатый экипаж и доставили в охранное отделение.
        Охранное отделение располагалось тогда на Петербургском острове в красивом особняке неподалеку от Биржевого моста. В приемной за столиком, покрытым бардовым сукном, сидел писарь и в толстой амбарной книге регистрировал всех задержанных. В ту самую минуту, когда сопровождаемый двумя филерами Ульянов предстал перед писарем, входная дверь отворилась, и в приемной появился рослый красивый франтовато одетый молодой человек.
        -- Роман! -- невольно вырвалось у Ульянова.
        Малиновский ничем не выдал своего смущения. Мгновенно оценив ситуацию, он спросил:
        -- Что случилось? Почему вы здесь?
        -- Какой-то идиот затеял со мной ссору в общественном месте, -- ответил Ульянов, не обращая внимания на протестующий жест филера. -- Но почему вы здесь?
        -- Я проходил мимо, -- невозмутимо отвечал Малиновский, -- и увидел, как вас доставили сюда. Весьма вероятно, что я сумею вам помочь.
        -- Вы!? Но каким образом? -- удивился Ульянов.
        Один из филеров встал между Ульяновым и Малиновским и, обращаясь к последнему, вежливо сказал:
        -- Извините, сударь, но разговаривать с задержанным можно только с разрешения начальника отделения или дежурного офицера.
        Малиновский обнадеживающе подмигнул Ульянову и быстро зашагал по длинному коридору, в конце которого располагался кабинет начальника Петербургского охранного отделения г-на Барсукевича.
        -- Ну-с, -- начал писарь, -- фамилия?
        -- Ульянов, -- ответил арестант после секундной заминки.
        Он решил говорить правду, так как едва ли ему грозили серьезные неприятности. Никаких компрометирующих бумаг у него при себе не было, красную книжицу он по счастью забыл дома. Полковник бесследно исчез, и таким образом даже истца у охранки не было в наличии. Вероятнее всего, Ульянову грозил небольшой штраф за нарушение общественного порядка.
        -- Имя, отчество?
        -- Владимир Ильич.
        -- Год рождения?
        -- 1870-ый.
        -- Место рождения?
        -- Симбирск.
        -- Симбирской губернии?
        -- Да.
        -- Где вы проживаете в настоящий момент?
        -- В Санкт-Петербурге.
        -- Пожалуйста, поточнее, сударь!
        -- Гороховая, 61/1.
        -- Профессия?
        -- Адвокат.
        -- Привлекались ли ранее к дознанию и судебной ответственности?
        -- Нет, не привлекался.
        Ульянова поместили в общую полицейскую камеру. Остаток дня и всю ночь он провел в обществе пьяниц и уголовников. В прекрасно сшитом костюме, при галстуке, Ульянов выглядел сомнительно с точки зрения перспектив общения с подобного рода публикой. Но интеллект и личное обаяние всегда помогали Ульянову находить общий язык с представителями низших слоев общества. Так получилось и на этот раз. Во всяком случае, его не тронули. Через короткое время он уже принимал активное участие в общей беседе, а еще через час он уже в основном говорил, а остальные арестанты с уважением слушали.
        Наступил вечер. Поиграв пару часиков в буру со своими новыми знакомыми, Ульянов улегся на жестких нарах. Его дорогой костюм был изрядно помят, а галстук он проиграл в карты. Тяжелые думы охватили его. Как долго его будут держать, чем это все вообще кончится. Каким образом ему может помочь Роман? Все это очень странно. Днем ситуация казалась ему вполне безобидной, сейчас он думал иначе. Днем вообще все всегда выглядит куда радужнее, чем ночью. По ночам у людей часто наступает депрессия... А вдруг они обыщут его квартиру. Оснований для этого вроде бы нет, но что им мешает?.. Ничего особенного там, правда, нет. Он еще даже не начал работу над статьями для новой газеты... Но красная книжка не давала ему покоя. Разумеется, эта книжка не могла входить в список запрещенной литературы, но Ульянов чувствовал, что разговор с полицией по поводу этой брошюры будет нелегким... И как-то странно появился Роман. Что бы это значило?.. И Князь хотел сообщить ему что-то исключительно важное. Когда он теперь увидит Князя?..
        Мучимый подобными мыслями, Ульянов долго ворочался на нарах, прежде чем, наконец, забылся тяжелым сном.
 
 
Глава 14
ВТОРОЙ СОН ГОСПОДИНА УЛЬЯНОВА
 
        У входа в Петропавловский собор Ульянова поджидала прекрасная женщина в красном платье и с черным шарфом, обмотанным вокруг талии. Еще издали Ульянов узнал Мнемозину. Богиня взяла Ульянова под руку, и они вместе вошли под своды собора.
        Собор святого Петра и Павла, место вечного упокоения русских царей, бессмертное творение архитектора Трезини, словно обрызган эликсиром вечной молодости. Достроенный в 1733 году, одноглавый собор по сей день поражает величием и богатым внутренним убранством, а его золотой шпиль давно стал визитной карточкой прекрасного города на Неве.
        Оказавшись под сводами собора, Ульянов был неприятно поражен. Внутри Петропавловского собора приятно находиться в одиночестве, в тихой, торжественной обстановке. Но сейчас здесь была несметная толпа, а в центре зала на высоком постаменте стоял гроб.
        -- Зачем здесь все эти люди? -- невольно вырвалось у Ульянова.
        -- Сегодня в Петропавловском соборе происходит перезахоронение останков полковника Бздилевича и его канонизация! -- ответила Мнемозина.
        -- Как!? Эти люди хотят причислить полковника Бздилевича к лику святых? -- переспросил ошеломленный Ульянов.
        -- Вот именно! -- подтвердила Мнемозина.
        -- Но за что?
        -- За нанесенные ему вами оскорбления.
        -- Но как можно канонизировать полковника Бздилевича? -- не унимался Ульянов. -- Ведь его невозможно даже считать порядочным человеком!
        -- В глазах людей, которых вы сейчас здесь видите, порядочность отнюдь не является добродетелью. Скорее они считают ее глупостью. Эти люди всегда  ведут себя так, как им выгодно. У них нет принципов. Они всегда держат нос по ветру.
        -- А в каком году мы с вами сейчас находимся? -- полюбопытствовал Ульянов.
        -- В 1995-м.
        -- Я слышал, что четверть века назад в основанном мною государстве с большой помпезностью отметили мой столетний юбилей...
        -- Совершенно верно, Владимир Ильич, -- подтвердила Мнемозина. -- И большинство из тех, кого вы сейчас здесь видите, активно участвовали в тех торжествах.
        -- А были эти люди членами созданной мною партии?
        -- Конечно! -- ответила богиня. -- Еще какими активными!
        -- А если им это сейчас напомнить?
        -- Они будут глупо улыбаться и нести чепуху типа: "Вы же понимаете, какое тогда было время!" или "Вы же прекрасно понимаете, что иначе было нельзя!"
        -- Но ведь это неправда! -- возмущенно воскликнул Ульянов.
        -- Разумеется, неправда, но эти люди порой сами верят в то, что они говорят. Взгляните хотя бы на того дедушку, замершего сейчас в псевдорелигиозном экстазе. Как вы думаете, кто это?
        -- Бывший адъютант покойного полковника Бздилевича? -- высказал предположение Ульянов.
        -- Нет, это автор текста к гимну основанного вами государства, -- ответила Мнемозина.
        -- Серьезно!?
        -- Вполне. Вас это сильно удивляет?
        -- А чем ныне занимается сей достойный муж? -- полюбопытствовал Ульянов.
        -- Теперь он доказывает свое аристократическое происхождение и связанное с ним право на владение некой собственностью.
        -- И он действительно аристократ? -- осведомился Ульянов.
        -- Кто его знает!? -- брезгливо поморщилась Мнемозина. -- У подобных типов под матрацем припрятаны документы на все случаи жизни. Смотрите: кажется, ему предоставили слово.
        -- А кто это помогает ему взобраться на кафедру? -- спросил Ульянов. -- Его холоп?
        -- Нет, это его сын. Но, слушайте!
        Старик, наконец, взобрался на кафедру, и кругом воцарилась мертвая тишина. Он открыл было рот, но снова задумался. Вероятно он вспоминал, где он находится и что следует говорить. Наконец, ему это удалось, и под сводами собора зазвучал его старческий дребезжащий голос:
        -- Товарищи! В 1943 году Коммунистическая партия и Советское правительство приняли решение о создании Гимна Советского Союза. К выполнению этого ответственнейшего задания были привлечены десятки поэтов и композиторов. Авторитетная комиссия во главе с Климентом Ефремовичем Ворошиловым в течение ряда месяцев знакомилась и прослушивала предлагаемые варианты. Требуется ли объяснять, как я был счастлив, узнав, что именно мой текст одобрен комиссией. Со временем возникла необходимость внести в текст гимна изменения. Мне, как автору первого гимна СССР, была предоставлена возможность создать новую редакцию текста. И я, конечно, счастлив, что эта работа оказалась успешной. Не могу не выразить своей благодарности Центральному Комитету нашей ленинской партии и лично Леониду Ильичу Брежневу за высокое доверие.
        В этот момент старый маразматик взглянул на своего сына, давно подававшего ему весьма недвусмысленные знаки, и замолк. Все кругом шептались, но никто не решался подать голос. После минутного замешательства старик заговорил вновь:
        -- Простите, товарищи! Я хотел сказать совсем другое. Я хотел сказать, что у нас сейчас перестройка, и мы должны говорить про товарища Сталина совсем не то, что мы говорили про него раньше. Но это, товарищи, отнюдь не означает, что раньше мы врали. Просто раньше мы не знали всей правды, а теперь товарищ Горбачев нам все рассказал. Но, несмотря на это, мы должны сохранять революционную бдительность. Товарищи! Совершенно необходимо одергивать таких товарищей, которые, прикрываясь гласностью, позволяют себе критику в адрес отдельных  особо высоко стоящих товарищей. Совершенно недопустима критика в адрес Владимира Ильича Ленина, так много сделавшего для нашей страны, для всего человечества!..
        Взглянув на сына, старик снова умолк. Вглядевшись в старика повнимательнее, Ульянов с содроганием обнаружил, что у того свиные уши. Ропот вокруг усиливался и постепенно перерастал в хрюканье.
        -- Неужели все русские стали такими? -- ужаснулся Ульянов.
        -- Нет, конечно! -- успокоила его Мнемозина. -- Все "такие" собрались сегодня здесь. Но даже здесь сейчас не все такие. Среди присутствующих и истинно религиозные люди, и искренние поклонники покойного полковника, и почитатели старинных русских традиций. Все же в основном здесь сейчас такие, как этот старик. Подавляющее же большинство русских вне стен этого собора -- нормальные люди.
        -- А где они сейчас? -- с надеждой спросил Ульянов. -- Можно мне их увидеть?
        -- Они повсюду: в библиотеках и на рок-концертах, в барах и в ресторанах, на спортплощадках и на улицах города. Но вы не можете их видеть, Владимир Ильич. Вы давно умерли и можете видеть только то, что я вам хочу показать. Вам здесь разве не интересно?
        Хрюканье кругом становилось нестерпимым.
        -- Это же свиньи! -- в ужасе закричал Ульянов.
        -- Не все здесь свиньи, -- спокойно ответила Мнемозина. -- Кроме того, ваше сравнение неоригинально. Этих людей уже неоднократно сравнивали со свиньями.
        -- И как они на это реагировали?
        -- Долгие десятилетия они делали вид, что не слышат этого.
        -- А когда услышали?
        -- А когда услышали, то решили, что это не про них. Подлинный боров в человеческом обличье никогда не признает себя свиньей.
        Внезапно хрюканье прекратилось, с треском откинулась крышка гроба, и оттуда выскочил полковник Бздилевич. Указывая пальцем на Ульянова, он злобно закричал:
&nb