й капели гормонов - беречь, беречь друг друга, помогать и прощать, пестовать, как больных, ведь все мы больны этой плотью, хрупкой, как раковина улитки и жадной до жизни, как жаден до солнца зеленый лист. Иначе просто не выжить! - А что, собственно значит - исчез? - спросил я. - Исчез - это исчез, и все тут,- Вздохнул Болсохоев,- Вскоре после отлета пошел домой обедать - он живет тут относительно неподалеку, на ближней окраине Тюратама: от остановки автобуса, который ходит между аэропортом и городом, ему ходу минуты три, поэтому и обедал он обычно не в столовой, а дома... И тут - сообщение получаем из столицы. Ну пока раскрутились, час прошел, не меньше. Туда, сюда - нет Кисленко. Все под рукой, а его, как у вас в России говорят - будто корова языком слизнула. С работы ушел, домой не пришел. Мы на вокзал, на автовокзал, в пассажирский аэропорт, всем кассирам, всем постовым суем фотографию - нет, не помнят. Конечно, это не гарантия - мог проскочить, и его не запомнили, или на попутных удрал, да мало ли... Но - странно все же. И ведь, какая тут еще несуразица - он, как обыск показал, перед тем, как из дому на работу идти в то утро, все документы уничтожил. - Как это? - опешил я. - Водительские права сжег - корочки обгоревшей кусок нашли в пепельнице, и все. Над паспортом куражился, будто озверел - рвал по странице и жег, орла изрезал ножиком и тоже подпалить хотел, но обложка обуглилась только, жесткая... В той же пепельнице еще зола, уж не поймешь, от чего. - Как же он на работу попал? - Пропуск, значит, сохранил. - А вы этот пропуск по городу поискать не пытались? В мусоре, в урнах... и просто так, на тротуаре каком-нибудь, на лестнице? - Признаться, нет. - Если быть логичным, он, сразу после дела, должен был избавиться и от последнего из столь ненавистных ему документов. Скажем, прямо в автобусе швырнул под сиденье и еще каблуком потоптал... или в канаву на обочине. Нет, пожалуй, не найти, если в канаву. А в автобусе - пожалуй, найти, Яхонт Алдабергенович! И в урне найти! Он с сомнением покачал головой. Зато Круус удовлетворительно засопел, закивал. - А в больницах вы искали его? - А как же! Все три стационара, все травмпункты, профилакторий... даже в моргах смотрели. Нету. И происшествий никаких не было - ни драки, ни наезда, ни убийства, ни несчастного случая. То, что после дела его кто-то ликвидировал, мы сразу подумали. Нигде ничего. - Да, понимаю. Но... я имел в виду кое-что иное. Психиатрическая есть в Тюратаме? Болсохоев удивленно покосился на меня. - Нет. - А пункты неотложной наркологической помощи? - Как же не быть, семь штук. Нет-нет, да и попадется пьяненький... да и дурь просачивается иногда из Центральной Азии. Думаете, техник первого ранга Кисленко, пустив на воздух наследника российского престола, так напоролся на радостях в ближайшей подворотне, что даже до дому не дошел и вот уж сутки прочухаться не может? - Не совсем так. Но вот что мне покоя не дает. Преступление, которое выглядит не мотивированным, совсем не обязательно должно иметь неизвестный нам мотив. Оно и на самом деле может оказаться не мотивированным. За спиной у меня опять раздалось удовлетворенное сопение Крууса. Болсохоев обескураженно провел ладонью по лицу. - Упустил.- признался он.- Не пришло в голову. А ведь верно: Асланов, последним видевший Кисленко накануне, обмолвился, что тот был как бы не в себе! - вот видите. Надо будет очень тщательно поговорить со всеми, кто его видел в последние сутки перед катастрофой. И с его домашними. Есть у него домашние? - Жена и мальчишек двое. - Значит, и с женой. Теперь вот что,- до ангаров оставалось совсем немного, и я хотел покончить с этим щекотливым для меня вопросом, пока вокруг минимум людей.- Мне сказали, что Кисленко - коммунист. - Да. - Давно? - Двенадцать лет. - Кто принимал у него обеты? - Алтансэс Эркинбеква,- голос Болсохоева приобрел уважительный, едва ли не благоговейный оттенок. - Здесь, в Тюратаме? - Да. - Нам с нею нужно будет поговорить. - Это невозможно, Александр Львович. Три года назад она умерла,- Болсохоев испытующе покосился на меня, видимо размышляя, как я сообразил секундами позже, не сочту ли я то, что он собирался сказать, за неуклюжую попытку подольстится к столичной штучке - ему, конечно, сообщили уже, что эмиссар центра по вероисповеданию является товарищем подозреваемого - а потом решительно закончил: - Хоронили всем городом, как святую. - В таком случае, нужно будет поговорить с нынешним настоятелем Тюратамской звезды,- невозмутимо сказал я. Разговор прервался. Последние три десятка метров мы прошли молча; распаренный северянин Круус, не в силах долее сдерживаться, то и дело вытирал лицо просторным, чуть надушенным платком. Открыв перед нами дверь административного флигеля, Болсохоев, пряча глаза, пробормотал невнятно: - И все-таки, знаете... Кисленко был непьющий. 2 В кабинете начальника охраны аэродрома, где мы временно обосновались, было сравнительно прохладно; шелестел и поматывал прозрачно мельтешащей головой вентилятор. Крууса в сопровождении одного из местных работников, молодого ротмистра-казаха, явно счастливого тем,что ему выпало участвовать в расследовании столь поразительного злодеяния, я отправил по наркопунктам; Григоровича - домой к Кисленко, наказав осмотреть все доскональнейше не просто так, а именно на предмет поиска других следов аномального, алогичного поведения подозреваемого, уж больно меня насторожили эти горелые документы; Климову велел осмотреть рабочее место Кисленко в поисках любого тайника, либо следов изготовления мины. Трое ребят Болсохоева двинулись, бедняги, за пропуском - нудная и малоперспективная работа, но пренебрегать нельзя было ничем. Кабинет опустел - остались сам Болсохоев да я. Он, отдуваясь, чуть вопросительно покосился на меня и расстегнул китель, потом верхнюю пуговицу рубашки. Уселся напротив вентилятора, сокрушенно покачивая головой от всех этих дел, и на какой-то миг показался мне удивительно похожим на вентилятор - такое же круглое, плоское, понурое и доброе лицо. Только от вентилятора веяло свежестью, а от Болсохоева - жаром. Я вытер потный лоб тыльной стороной ладони, присел на край стола возле телефонов, положил руку на трубку. - Вот еще что я хотел спросить вас, Яхонт Алдабергенович. - Слушаю вас, Александр Львович. - Собственно, если бы что-то было, вы бы мне сами сказали... Не было ли каких-то попыток помешать работе на столах, или... каких-то покушений на занятых в "Аресе" специалистов... - Конечно, сказал бы,- ответил Болсохоев.- Это - буквально первое, что и мне пришло в голову. А раз первое - значит, неверное, так весь мой опыт показывает. Ничегошеньки, Александр Львович. Чисто. Если бы было, я бы знал... и все равно сразу поговорил на эту тему и с начальником охраны космодрома, и с молодцами, отвечающими за безопасность ведущих специалистов. Ничего. Ни шантажа, ни подметных писем, ни покушений, ни диверсий. Это не "Арес". - Откровенно говоря, я тоже так думаю,- проговорил я и поднял трубку. Набрал на клавиатуре код Лодейного Поля, потом номер телефона, потом сразу - код, включающий экранировку линии. Посредине клавиатуры зажглась зеленая лампочка, и в трубке тоненько, чуть прерывисто засвистело - значит, разговор пошел через шифратор, и подслушивание исключено. Повезло. Подошел сразу Сережа Стачинский из группы "Аз". - Это Трубецкой. Что у вас, Сережа? смотрелись? - Так точно, Александр Львович, все правильно, никаких сомнений. Диверсия. Так. Я на секунду прикрыл глаза. Ну, собственно, никто и не сомневался. И все-таки прав Болсохоев - не укладывается в голове. Раздвоение личности: уже семнадцать часов занимаюсь преступлением, а в глубине души до сих пор не могу поверить, что это действительно преступление, а не несчастный случай. - Вы уверены? - все-таки вырвалось у меня. Стачинский помедлил. - Господин полковник, ну не мучайте себя,- проговорил он мягко.- Сомнений нет. - Какая мина? Чья? Удалось установить? - я забросал его вопросами, и тон, кажется, был немного резковатым - но мне очень не хотелось выглядеть раскисшим. - Фрагменты, конечно, в ужасном состоянии,- ответил Стачинский.- Мы перевезем их в Петербург и все осмотрим еще раз в лаборатории. Но предварительное заключение такое: мина-самоделка, кустарного производства. Патрон с жидким кислородом плюс кислотный взрыватель плюс магнит плюс обтекатель. Все гениальное просто. Такой пакостью нас всех можно извести, ежели поставить это дело на поток. Нашлепнута была под левым параболоидом тяги - параболоид сбрило в долю секунды, гравилет сразу закрутило вдоль продольной оси... в общем, вот так. - Понятно,- сказал я. Голос чуть сел, я кашлянул осторожно. - Что? - не понял Стачинский. - Ничего, Сережа, это я кашляю. Горло перехватило от таких новостей. Когда вы в Петербург намерены двигаться? - Часа через три. Я только что закончил осмотр. Сейчас начинаем паковаться - уложимся и вылетаем сразу. - Вы уж там... Осмотрите корабль перед вылетом. - Тьфу-тьфу-тьфу. Правда, собственной тени пугаться начнешь. Адово душегубство какое-то. - Еще вопрос, Сереженька. Сколько времени нужно, чтобы укрепить такой гостинец на обшивке? Стачинский хмыкнул. - Две с половиной секунды. Секунда, чтобы запустить руку за пазуху или в висящую на плече сумку, секунда, чтобы вынуть, и полсекунды, чтобы, поднявшись на цыпочки, сделать "шлеп!". - Понял,- опять сказал я.- Ладно... Как там погода? - Спасибо, что хоть не льет. А у вас? - А у нас - льет с нас,- ответил я.- Ну, счастливо. Если в лаборатории что-то выяснится дополнительно - звони. Я пока обратно не собираюсь. Повесил трубку и поднял глаза на смирно ждущего Болсохоева - тот жмурился, подставляя лицо вентилятору; волосы его, черные и жесткие, ершились и танцевали в потоке воздуха. - Ну вот,- сказал я.- Взрывное устройство, которое мог бы собрать и ребенок. Хорошо, что у нас так редки дети с подобными наклонностями. Кислородный патрон и кислотная капсула. Болсохоев открыл глаза и опять удрученно покивал. Потом вдруг встрепенулся, чуть косолапя - видно, ногу отсидел - подбежал к телефону и сдернул трубку. Я отодвинулся, чтобы не мешать. Болсохоев набрал какой-то короткий номер и, дождавшись, когда там поднимут трубку, темпераментно заговорил по-казахски. Я отодвинулся еще дальше; тут уж я, черт бы меня побрал, не мог сказать даже "дидад гмадлобт". Отвратительное ощущение - безъязыкость; сразу чувствуешь себя посторонним и ничтожным. Болсохоев делал виноватые глаза, а, улучив момент, прикрыл микрофон рукою и шепотом сказал: - Извините, Александр Львович. Сегодняшний дежурный по складу не понимает по-русски. - Оставьте, Яхонт Алдабергенович. Это не он не понимает по-русски, а я не понимаю по-казахски. К сожалению. Я к вам прилетел. Болсохоев чуть улыбнулся, уже слушая, что ему говорят оттуда. Потом что-то сказал, кивнув, и повесил трубку. Помолчал. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга. - Не далее как позавчера Кисленко получал на складе жидкий кислород. Восемнадцать патронов. На вчерашний день планировался длительный сверхвысотный полет экологического зонда "Озон", это для него. - Надо проследить судьбу каждого патрона,- сказал я.- Не мог ли кто кроме... - Проследим,- ответил Болсохоев. Помедлил.- Да он это, он, Александр Львович. - И выяснить, кто дал Кисленко приказ на получение кислорода и когда,- я снова потер лоб.- Ох, вижу, что он... Давайте свидетелей Яхонт Алдабергенович. И первым - того, кто видел, что Кисленко "как бы не в себе". Наладчик Асланов показал, что позавчера, то есть в день накануне катастрофы, он встретил Кисленко у проходной. Видимо, тот возвращался из дома после обеда. Он стоял у внутреннего выхода, уже на территории аэродрома, и разглядывал собственный пропуск, очевидно, только что предъявленный охраннику. Асланов пошутил еще - дескать, себя на фотографии узнавать перестал, стареешь - толстеешь? Кисленко поднял на него глаза, и они были какие-то странные, погасшие и тупо-недоуменные, словно техник и Асланова, старого своего приятеля и неизменного партнера по домино и нардам, не узнал, вернее, не сразу узнал, а с трудом вспомнил. Асланова поразило лицо Кисленко - оно было усталым и то ли ожесточенным, то ли горестным. "Я было подумал, у него по меньшей мере жена при смерти",- сказал Асланов. Впрочем, это выражение мгновенно пропало, Кисленко овладел собой. Он как-то невнятно отшутился - Асланов даже не запомнил, как именно - но произнес непонятную, запомнившуюся фразу: "С ума все посходили, что ли..." Асланов, слегка обидевшись, попросил уточнить, но Кисленко, видимо, уже окончательно очнувшись, засмеялся, хлопнул его по плечу и сказал: "Это я о своем". Потом пошел к ангарам. Отзыв о Кисленко в целом - самый положительный: отличный товарищ, прекрасный работник, настоящий коммунист. Электротехник Чониа показал, что вечером того же дня застал Кисленко в мастерской, тот что-то вытачивал на токарном станке. Кроме него, в помещении никого уже не было. Чониа, зашедшему в мастерскую случайно, в поисках потерянной записной книжки - он нашел ее позже совсем в другом месте, в столовой - показалось, что Кисленко был смущен и обеспокоен встречей. Чониа ни о чем его не спрашивал, но Кисленко сам пустился в объяснения: дескать, варганит сынишке подарок ко дню рождения... Между прочим, у сыновей Кисленко дни рождения в ноябре и в марте. Но в ходе разговора Чониа об этом не вспомнил - он был озабочен потерей и быстро ушел. Отзыв о Кисленко в целом - самый положительный: такого справедливого, отзывчивого, всегда готового помочь человека редко встретишь. Сразу трое свидетелей показали,что в утро перед катастрофой Кисленко выглядел сильно возбужденным. Но значения этому не придали тогда - все были в приподнятом настроении, зная, что предстоит встреча с великим князем, человеком, которого, как я лишний раз убедился, все здесь глубоко уважали. Зато, вернувшись с поля на тягаче, Кисленко преобразился - из него будто пружину какую-то вынули, он оглядывался, как бы не очень хорошо понимая, где он и что здесь делает. Вздрагивал от малейшего шума; когда к нему неожиданно обратились сзади, вскрикнул. Впрочем, он почти сразу ушел. Обедать, так решили все. Отзывы о Кисленко - самые положительные. В обогатитель регенерационной системы готового к полету "Озона" были установлены все восемнадцать патронов. Запуск был сорван лишь начавшейся в связи с гибелью "Цесаревича" суматохой. Элементарная проверка показала, что один из установленных патронов - пустой, уже отработанный. Устанавливал патроны Кисленко. Накладную на получение кислорода подписал начальник метеослужбы космодрома Сапгир. Полеты такого профиля были довольно обычной практикой: метеорологи тщательно следили за состоянием атмосферы на различных высотах над Тюратамом, пытаясь однозначно выяснить, влияют на нее губительным образом, или все-таки нет, запуски больших кораблей. Около восьми вечера мы с Болсохоевым позволили себе прерваться и выпить по стакану кофе с бутербродами. Но не успел я и первого глотка спокойно проглотить, как посыпались очередные новости. Вернулись ребята Болсохоева и гордо протянули Яхонту Алдабергеновичу пропуск Кисленко. Они нашли его в одном из рейсовых автобусов, ходивших от аэродрома к городу и обратно; нашли бы и раньше, но как на грех, как раз сегодня этот автобус не вышел на линию, что-то там было не в порядке с коробкой передач. Пропуск валялся на полу под одним из сидений, полуприкрытый отставшей от металлического днища резиновой подстилкой. Он был совершенно цел; очевидно, Кисленко над ним уже не упражнялся. Прихлебывая кофе, я со скорбным удивлением рассматривал лицо на фотографии - обычное лицо славного человека средних лет, испуганно-напряженное, как это всегда бывает на фото в служебных документах, с близорукими морщинками у глаз, с небольшой родинкой на левой щеке, с мягкими губами; под левый параболоид этот человек поставил мину. Не понимаю, думал я, не понимаю. "С ума все посходили, что ли..." Не понимаю. И тут явился Григорович - ничего не нашедший Климов пришел еще раньше и тихо стушевался в углу, у открытого окна, тет-а-тет со своими жуткими папиросами. Григорович тоже ничего не нашел - никаких иных странностей, кроме обгоревших корочек документов. И жена Кисленко, уже не на шутку встревоженная исчезновением мужа и наше активностью, ничего интересного не смогла для него припомнить. Правда, в ночь перед катастрофой Кисленко почти не ложился; она оставила его в кабинете, с непонятной пристальностью изучавшего позаимствованный у старшего сына школьный учебник "История России в новое время" - почитает с каким-то изумлением, поднимает глаза, шевеля губами, потом опять почитает. Но разве все это предосудительно? А в целом он был, как всегда. Очень усталый только. Очень. Опустошенный какой-то. Но она решила, что просто было много работы в связи с отлетом наследника, и ничего спрашивать не стала. Одну странную фразу он сказал ей, и от этой фразы теперь, задним числом, можно было белугой завыть. Уже уходя поутру на работу в день катастрофы, чмокнув жену в щеку, он улыбнулся как-то необычно жестко и проговорил: "Ну ладно. Буду отдуваться за вас за всех, чистоплюев блаженненьких. Жаль, до самого мне уж не дотянуться". Она спросила, что он имеет в виду - а он не ответил. Я снова нацелился было на свой бутерброд, и позвонил телефон. Болсохоев снял трубку, алекнул, послушал и протянул трубку мне. - Круус,- сказал он. - Трубецкой,- произнес я в трубку. - Мы нашли его,- от явного волнения Круус сильнее обычного растягивал свои каучуковые эстляндские гласные.- Приезжайте, это пятый пункт неотложной наркологии. Кисленко очень плох. И хуже всего то, что я не понимаю, что с ним. 3 Кисленко нашли около двух часов дня на улице, неподалеку от остановки автобуса аэродром - город, но не той, на которой он обычно выходил, а двумя позднее; похоже, свою он просто-напросто проехал. Видимо, в автобусе ему стало худо, он начал терять разумение - но еще выбрался как-То, добрел до укромной, притаившейся на бережку арыка, в тени карагачей, скамейки, и тут окончательно потерял сознание. В какое время это было - точно сказать невозможно; Тюратам - город рабочий, днем на улице редко кого встретишь. Набрели на Кисленко два гимназиста, шедшие домой после занятий. Кликнули городового. Вот картина: завалившись набок, сидит на лавочке человек, изо рта - струйка слюны, припахивает спиртным, брюки мокрые, моча. Конечно, городовой решил, что человек пьян до утери человеческого облика. Вызвал "хмелеуборщиков". Те, хоть случай и редкий, особливо рефлектировать не стали; привезли на пункт, сделали промывание желудка, укол и оставили просыпаться. Во время перевозки Кисленко бормотал что-то, как бы бредил, но кто же прислушивается в таких случаях? Правда, один санитар, из молодых, видно, ему все это еще в новинку казалось, зафиксировал на редкость, с его точки зрения, нелепую фразу - нелепостью своей она в память и врезалась. Неразборчиво пробубнив что-то насчет, как он непонятно выразился, "демогадов", Кисленко вдруг очень ясно сказал: "Народу жрать нечего, а вам тут обычных начальников мало, еще и царей опять развели..." Двое других подтвердить показания молодого коллеги не взялись, но один неуверенно покивал: да, про царя что-то было, но что именно - не отложилось. Лишь утром врачи забеспокоились всерьез - Кисленко не приходил в себя; уже он явно не спал, а был без сознания, и по временам дико вскрикивал. Взяли анализы. Следов употребления наркотиков не обнаружили, следы алкоголя - в минимальном количестве. Столь гомеопатическая доза никак не могла вызвать подобный эффект. Наверное, так я подумал, Кисленко просто хлебнул граммов полста для храбрости перед самым делом или сразу после него, чтобы расслабиться. Не более. Но расслабиться у него не получилось. Его пытались привести в себя. От средств самых элементарных, вроде нашатыря, до сложных комплексных уколов - все перепробовали, и все тщетно. Пытались установить личность, но документов никаких не обнаружили, а когда, постепенно начав соображать, что случай очень уж нетривиальный, затеребили городское полицейское управление, тут уже и Круус приехал. - Для очистки совести я повторил все анализы,- рассказывал Круус, а я вглядывался в запрокинутое, иссохшее, уже покрытое седоватой щетиной лицо Кисленко на подушке. Оно было так не похоже на фотографию в пропуске... Словно техник прошел через какую-то катастрофу, через жуткую, средневековую войну, где сдирают кожу с живых, где младенцев швыряют в пламя. Время от времени губы его беззвучно шевелились. Свет настольной лампы, стоявшей на стандартной больничной тумбочке у изголовья, вырубал из лица резкие черные тени, они казались пробоинами.- Ничего, чисто. Никаких следов психотомиметиков, галлюциногенов, препаратов, увеличивающих внушаемость... Вообще никаких препаратов, кроме тех, что ему вводили здесь. Памятуя вашу имплицитно высказанную гипотезу, я пытался разблокировать ему память,- губы Крууса слегка задрожали. Засунув руку куда-то глубоко под явно с чужого плеча белый халат и повозившись на груди, он извлек свой просторный носовой платок и вытер лицо. Мельком я отследил, что платок уже выдохся. Пахло медикаментами, пахло влажным кафельным полом, пахло мучающимся на постели человеческим телом - но духами не пахло.- И тут, Александр Львович, я едва не оказался на соседней койке надолго. - Что такое? Круус упихал платок обратно. - Он пришел в себя. Он открыл глаза, он сел на постели. Помню, я еще успел обрадоваться - мол, все идет хорошо, сейчас начнем разбираться... И тут он закричал: "Нет! Не хочу! Он ведь живой! Он мне улыбается!" Признаюсь вам, такой муки, такого отчаяния я не наблюдал никогда в жизни. Он попытался соскочить с постели. Его с трудом удерживали двое санитаров. Тогда он стал кричать: "Убейте меня!" И я, отчасти от испуга, а отчасти желая хоть как-то успокоить его, притупить его очевидные, хотя совершенно непонятные мне страдания, поспешил погрузить его в сон. Успокоительный, релаксационный сон. - Его крики вы как-то фиксировали? - Все на диктофоне. И еще там - фраза, которая, без сомнения, пополнит и украсит ваш список странных фраз, произнесенных Кисленко за последние сутки. Заснул он мгновенно, но поначалу спал беспокойно, метался, и словно бы боролся с кем-то. И вдруг внятно рявкнул: "Да что ж ты женщину-то!.. Омон хуев, кого защищаешь? Они, Иуды, Россию продают, а вы тут с дубинами!" Потом беззвучно еще что-то пробормотал - я пытался читать по губам, но смысла не уловил - и вдруг тихонько так, беспомощно: "флаг, флаг выше... пусть видят наш, красный..." И уже потом - все. У меня даже зубы скрипнули. "Тихонько", "беспомощно" - что же происходит? Бедный, бедный человек! Как это сказал Ираклий? "Найди их и убей." Вот, нашел. - Омон,- медленно повторил я незнакомое слово. - Что значит это слово, я не знаю,- сразу сказал Круус. Черт боднул меня в бок. - А что значит следующее за ним, знаете? Круус с достоинством поджал губы. - Пф! Али я не россиянин? - спросил он со старательным волжским поокиванием. - Ну, хорошо, хорошо. Вольдемар Ольгердович, извините. Вы уверены, что правильно расслышали? - Кисленко отчетливо окает, сильнее, чем я сейчас изобразил. Сомнений быть не может. Два "о" и ударение на последнем слоге. - Может, что-то блатное? Надо будет проконсультироваться у кримфольклористов... Хотя откуда технику Кисленко знать?.. - Возможно, имя? - предположил, в свою очередь, Круус.- Это было бы очень удачно. Хотя... - как и я, оборвал он себя,- тогда почему дальше идет множественное число: "с дубинами"? - Как вы насчет перекурить, Вальдемар Ольгердович? - спросил я. - Охотно. Мне это помещение уже несколько... - он не подобрал слова, и даже не стал напрягаться, чтобы закончить фразу - и так все было понятно. - Я тут посижу,- подал голос Болсохоев. В комнате умещалось семь коек, и все они были свободны - за исключением той, на которой страдал в своем непонятном забытьи Кисленко. Полковник, сцепив пальцы и сгорбившись, сидел на соседней сиротливо и грустно.- Вдруг он еще что-нибудь скажет. Мы вышли в коридор. Прошли мимо виновато глядевших медиков - один тут же нырнул в дверь за нашими спинами, Круусу на смену; прошли мимо заплаканной жены Кисленко, когда-то видимо, красивой, но уже сильно расплывшейся таджички - Круус, собрав губы трубочкой, чуть покачал головой отрицательно в ответ на ее отчаянный взгляд. Наркопункт был упрятан в глубине небольшого, но плотного и пышного скверика, и рыжий свет уличных фонарей сюда не долетал. Мы отошли за угол, чтобы не била в глаза резкая лампа над входом, и уселись на скамейку во мраке, под громадными звездами, лезущими с бархатного неба сквозь просветы в узорных линиях чинар. У Крууса дрожали руки, я дал ему огня. Затлели оранжевые огоньки. Было тихо. - Гипнотическое программирование? - спросил я. - Я понимаю,- неторопливо заговорил Круус,- вас, как не специалиста, все наводит на эту мысль. Действительно, нам известны отдельные случаи, когда преступники, для того, чтобы осуществить какие-то короткие акции чужими руками, руками случайных людей, на которых и подозрение-то пасть не может, прибегают к этому изуверскому приему,- он нервно затянулся, и это движение представляло собою решительный контраст деланному спокойствию речи.- Как это происходит? Вначале человек подвергается форсированному внушению, как правило, с предварительным введением в организм препаратов, облегчающих эту операцию. С едой, с питьем, или - аэрозоль... Скажем, гексаметилдекстрализергинбромиды, или что-то в этом роде, неважно. Важно то, что их следы можно обнаружить в организме еще недели через две-три после введения - а я их не обнаруживаю. А еще неделю назад никто - это вы мне сами сказали - не знал, что великий князь соберется в Петербург. Дальше. О полученном внушении человек не помнит и живет себе припеваючи. Но в определенный момент, под воздействием какого-то заранее введенного в программу детонатора - кодового слова, открытки с определенным изображением, появления человека с определенной внешностью, наконец, просто специфического боя часов, был такой случай - на некоторый промежуток времени человек превращается в робота и совершает ряд некоторых, строго заданных действий. Его способность к их варьированию в зависимости от конкретной ситуации минимальна. - Вы хотите сказать, что для того, чтобы Кисленко собрал кислородную мину, именно этот тип мины должен был вложить ему в подсознание преступник? - Совершенно справедливо,- кивнул Круус. - Значит, преступник должен был заранее знать, что накануне отлета "Цесаревича" Кисленко получит на складе кислород? - Бесспорно. - Но решение о запуске пилотируемого зонда "Озон" было принято на несколько дней раньше, чем стало известно об отлете "Цесаревича". - Вот видите, опять нестыковка. Но самое главное дальше. Исполнив программу - передав, скажем, пакет кому-либо, установив мину, да, мину, были прецеденты - "пешка" ничего о своих действиях не помнит и опять живет припеваючи. И даже если доходит дело до допросов, отрицает все с максимальной естественностью. Я ни разу не слышал, чтобы программа конструировалась иначе, для преступников это самый привлекательный вариант. При разблокировании памяти, если оно удается - мне оно, как правило, удается,- скромно вставил Круус,- "пешка" вспоминает о том, что совершила в бессознательном состоянии и иногда даже вспоминает саму операцию внушения. Хотя реже, здесь стоят самые мощные блоки... А в данном случае, прошу заметить, все наоборот. Кисленко почти за сутки до преступления выглядит, словно очнулся в незнакомом мире. Но выглядит он вполне осмысленно, просто недоуменно - а "пешка" выглядит, наоборот, туповато, автоматично, но ничему не удивляется. Затем Кисленко быстро адаптируется, вся его память в его распоряжении, и ведет себя не только осмысленно, но и, простите, находчиво - из явно случайно подвернувшихся под руку материалов мастерит взрывное устройство. - Может, все-таки Сапгир, или кто-то из высших начальников администрации аэродрома? - совсем теряя почву под ногами, беспомощно предположил я.- Они ведь знали о планируемом полете "Озона"... Но не о близком отлете "Цесаревича", тут же одернул я себя. Об этом никто не знал. Великий князь принял решение лететь внезапно - понял, что может позволить себе выкроить пару дней. - Дальше,- не слыша меня, вещал Круус.- Совершив акцию, он, вместо того, чтобы забыть о ней и стать нормальным, становится еще более ненормальным. Фактически, он находится в шоке и, вероятнее всего, именно от содеянного. Когда я пытаюсь разблокировать ему память, вместо того, чтобы вспомнить преступного себя, он, судя по его дикому крику "Не хочу! Он живой!", становится прежним, обычным собой, добрым и славным человеком, который теперь не может жить с таким грузом на совести. Когда я оставляю его в покое, он продолжает бороться непонятно с кем, пребывая в каком-то иллюзорном мире. Что это за мир, по нескольким обрывочным фразам сказать нельзя, но, уверяю вас, в теле Кисленко поселился сейчас кто-то другой. И с прежним Кисленко они ведут борьбу не на жизнь, а на смерть. - Шизофрения... - пробормотал я. Круус пожал плечами.- А документы? - вспомнил я.- Почему он жег документы? - Что я могу сказать? - снова пожал плечами психолог.- Надо вести его в Петербург - там, во всеоружии, попробуем разобраться. И надо спешить. Он буквально на глазах сгорает. Из тишины донесся стремительно накатывающий шум авто. Торопливый, низовой свет фар лизнул нежную кожу деревьев - зеленоватые днем стволы вымахнули из тьмы мертвенно-белыми призраками и спрятались вновь. Отбросив окурок, я встал посмотреть, кто подъехал. Как я и ожидал, это был Григорович. Отъезжая с аэродрома сюда, я послал его побеседовать о Кисленко с настоятелем здешней звезды коммунистов. Беседа ничего нового не дала. Замечательный человек, честный, щепетильно порядочный, всегда буквально рвущийся помочь и защитить. Мухи не обидит. После смерти Алтансэс Эркинбековой был одним из кандидатов на тюратамского настоятеля. Едва-едва не прошел. - Да,- сказал я с тяжелым вздохом,- здесь больше делать нечего. Конечно, пощиплем версию с начальником, но... Доктор, перелет нашему страдальцу не повредит? Круус долго отлавливал свой платок. Добыл наконец. Вытер губы. Потом лоб. - Понятия не имею,- ответил он затем.  * Снова Петербург *  1 Ее я любил совсем иначе. Она была, как девочка: наверное, такой и пребудет. И поначалу, долго, я словно бы ребенка баюкал и нежил, а она доверялась и льнула; но в некий миг, как всегда, эта безграничная мужская власть над нежным, упругим, радостным, вдруг взламывала шлюзы, и я закипал; а она уже не просто слушалась - жадно подставлялась, ловила с ликующим криком, и я распахивал запредельные глубины и выворачивался наизнанку, тщась отдать этой богонравной пучине всю душу и суть; и действительно на миг умирал... Спецрейсом мы вылетели ночью и, немного догнав солнце, оказались в Пулково глубоким вечером. Прямо с аэровокзала я позвонил Стасе - никто не подошел. И теперь, хотя, прежде чем вернулось дыхание, вернулось, опережая его, грызущее беспокойство о ней не расхворалась ли, где может быть в столь поздний час, исправен ли телефон - я был счастлив, что поехал на Васильевский. - Родненький... - Аушки? - Ненаглядный... - Да, я такой. - Ты соскучился, я чувствую. - Очень. - Как мне это нравится. - И мне. - Как мне нравится все, что ты со мной делаешь! - Как мне нравится с тобой это делать! - Может, ты поесть еще хочешь? Ты же толком не ел весь день! - Я люблю тебя, Лиза. - Господи! Как давно ты мне этого не говорил! - Разве? - Целых двенадцать дней! - А ты... - Я очень-очень крепко тебя люблю. Все сильнее и сильнее. Если так пойдет,годам к пятидесяти я превращусь просто в белобрысую бородавку где-нибудь у тебя подмышкой. Потому что мне от тебя не оторваться. - Не хочу бородавку, Хочу девочку. - А как тебя Поленька любит! Ты знаешь, по-моему, уже немножко как мужчину. Ей будет очень трудно, я боюсь, отрешиться от твоего образа, когда придет ее время. - Когда родители любят друг друга, дети любят родителей. - Правда. Смотрит на меня, и тебя любит; смотрит на тебя, и меня любит... - Тебе не тяжело со мною, Лиза? - Я очень счастлива с тобой. Очень-очень-очень. Листья на ветру. Но разве виновны они в том, что не умеют летать сами? Кто дерзнет вылавливать их из ветра и кидать в грязь с криком: "Полет ваш - вранье, вас стихия тащит! То, что вы летите сейчас, совсем не значит, что вы сможете летать всегда..."? Сквозь занавеси из окон сочилось скупое серое свечение. В столовой, за неплотно закрытой дверью, мерно тикали часы. Бездонно темнел внизу ковер, дымными призраками стояли зеркала. Дом. Ее дыхание щекотало мне волосы подмышкой - там, где она собиралась прирасти. Почти уложив ее на себя, я обнимал ее обеими руками, крепко-крепко, почти судорожно - и все равно хотелось еще сильнее, еще ближе. И, как всегда после любви, я на некоторое время стал против обыкновения, болтлив. Хотелось все мысли рассказать ей, все оттенки... хотя бы те, что можно. - ...Ты никогда не говорил так подробно о своих делах. - Потому что это дело не такое, как другие. Ты понимаешь, я все думаю - наверное, это не случайно оказался именно он. Такой справедливый, такой честный, такой готовый помочь любому, кто унижен. Ведь он и в бреду продолжал защищать кого-то, сражаться за какой-то ему одному понятный идеал. Вот в чем дело. Просто идеал этот оказался чудовищно извращен. - Я не могу себе такого представить. - Я тоже. Но он, я чувствую - представлял. Это было для него естественным. Словно кто-то чуть-чуть сменил некие акценты в его душе - и сразу же те качества, которые мы привыкли, и правильно привыкли, ставить превыше всего, сделались страшилищами. Знаешь, прежде я думал, что нет у человека качеств совсем плохих или совсем хороших, что очень многое зависит от ситуации. В одной ситуации мягкость полезна, а в другой она вывернется в свою противоположность и превратится в слюнтяйство и беспомощную покорность, и ситуации эти равно имеют право быть. В одной ситуации жесткость равна жестокости, а в другой именно она и будет настоящей добротой. Прости, я не умею пока сформулировать лучше, мысль плывет... Теперь я подумал, что все не так. Ситуации, где доброта губительна, а спасительна жестокость, не имеют права на существование. Если мир выворачивает гордость в черствость, верность в навязчивость, доверчивость в глупость, помощь в насилие - это проклятый мир. Она вздохнула. - Конечно, Сашенька. Ты ломишься в открытую дверь. Доброта без Бога - слюнтяйство, гордость без Бога - черствость, помощь без Бога - насилие... Я улыбнулся и погладил ее по голове. - Саша, неужели ты не чувствуешь, что я права? - Кисленко и прежде не верил в бога - и был прекрасным человеком. И потом продолжал не верить ровно так же - и стал бешеным псом. - Если бы он верил в Бога - он не достался бы бесам. - Сколько верующих им достается, Лиза! И сколько атеистов - не достается! В столовой, перебив мирное тик-тик, закурлыкал телефон. - Кто это может быть? - испуганно спросила Лиза.- Почти три... А у меня сердце упало. Хотя Стася никогда не звонила мне домой, и уж подавно бы никогда не позвонила ночью, первая сумашедшая мысль была - с нею что-то стряслось. Нет, не с нею. Звонил круус. - Простите, что беспокою,- сказал он бесцветным от усталости голосом,- но у вас, как я знаю, с утра отчет в министерстве, и я хотел, чтобы вы знали. Кисленко скончался. - Он еще что-нибудь говорил? - после паузы спросил я. - Ни слова. Спокойной ночи. - Спокойной ночи, Вольдемар Ольгредович. Благодарю вас. Ступайте отдыхать. Я положил трубку. - Что-нибудь случилось? - очень спокойно спросила из спальни Лиза. - Еще одно тело не выдержало раздвоения между справедливостью человеческой и справедливостью бесовской,- сказал я. - Что? - Лиза... Прости. Ты позволишь, в виде исключения... я прямо тут покурю, а? - Конечно, Сашенька,- мгновенно ответила она. Запнулась.- Только лучше бы ты этого не делал, правда. Я даже улыбнулся против воли. в этом она была вся. Любимая моя. - Да, ты права. Не буду. - Иди лучше ко мне. Я тебя тихонечко облизну. Я пошел к ней. Она сидела в постели, тянулась мне навстречу; громоздко темнел на нежной, яшмово светящейся в сумраке груди угловатый деревянный крестик. - Лиза - это та, которая лижется? - спросил я. - Та самая. Я сел на краешек, и она сразу обняла меня обеими руками. Тихонько спросила: - Он умер, да? - Да. - Тебе его очень жалко? Хлоп-хлоп-хлоп. - Очень. - Он же убийца, Саша. - Он попал в какие-то страшные жернова. Я жизнь положу, чтобы узнать, что его так исковеркало. - Жизнь не клади,- попросила она.- Ты же меня убьешь. 2 - ...Таким образом, для меня является бесспорным, что мы столкнулись с черезвычайно оперативным, совершенно новым или, по крайней мере, нигде не зафиксированным прежде способом осуществляемого с преступными целями воздействия на человеческую психику. Я не исключаю того, что с подобными случаями наша, да и мировая, практика уже сталкивалась, но не умела их идентифицироватЬ, поскольку, как вы видите, идентификация здесь очень сложна. Объект воздействия не роботизируется. Он полностью осознает себя, он сохраняет все основные черты своего характера - но поведенческая реакция этих черт страшно деформируется. И, вдобавок, если судить по случаю с покойным Кисленко, вскоре после осуществления преступного акта объект воздействия умирает от чего-то вроде мозговой горячки, вызванной психологическим шоком. Шок же, в свою очередь, вызывается, насколько можно судить, нарастающими судорожными колебаниями психики между двумя генеральными вариантами поведения. По сути, с момента возникновения этих колебаний человек обречен - оба варианта обусловлены самыми сущностными характеристиками его "я", и в то же время они не только являются взаимоисключающими, но, более того, с позиций каждого из них альтернативный вариант является отвратительным, унизительным, свидетельствует о полной моральной деградации "я", о полном социальном падении. - Может, это все-таки какая-то болезнь? - спросил Ламсдорф. Понурый, расстроенный, он сидел через стол против меня, подпирая голову руками. Сквозь щели между пальцами смешно и жалко топорщились его знаменитые бакенбарды. - Специалисты уверяют, что нет,- ответил я. - Загадочное дело, господа,- произнес с дивана министр. Он сидел в углу, закинув ногу на ногу, и раскуривал трубку. Как и я сутки назад, он прибыл в министерство прямо с аэродрома - из-за катастрофы "Цесаревича" ему пришлось скомкать программу последних дней своего австралийского вояжа - и он тоже был одет не по-протоколу.- Загадочное и жутковатое. Контакты Кисленко вы установили? - Я оставил людей в Тюратаме,- ответил я.- Вместе с казахскими коллегами они отработают последние недели жизни Кисленко по минутам, можете быть уверены. И, в то же время, я не очень верю, что это что-то даст. - Почему? - вздернул брови министр. - Кисленко жил незамысловато, на виду. Дом - работа, работа - дом... Да еще стол во дворе - домино да нарды. Случайных людей в Тюратаме практически не бывает. - Но кто-то же его обработал? Я пожал плечами. - Кто-то обработал. - Как вы интерпретируете эту фразу... э-э... министр взял сколотые страницы лежащего рядом с ним на диване отчета; покрепче стиснув трубку в углу рта, свободной рукой он вынул из нагрудного кармана очки со сломанными дужками и поднес к глазам: - "Жаль, до самого мне уж не дотянуться"? - Боюсь, что так же, как и вы, Анатолий Феофилактович,- стараясь говорить бесстрастно, ответил я.- Учитывая, вдобавок ко всему прочему, свидетельствующий о внезапно проявившейся патологической ненависти к царствующему дому и его символике факт глумления над документами,я склонен полагать, что этой фразой Кисленко выражал сожаление о невозможности произвести террористический акт в отношении государя императора. - Господи спаси и помилуй! - испуганно пробормотал Ламсдорф и осенил себя крестным знамением. - Считаете ли вы, полковник, что нам следует усилить охрану представителей династии? Я с сомнением покачал головой. - Ни малейшего следа систематически работающей организации мы не обнаружили. - Обнаружите, да поздно! - воскликнул Ламсдорф. - С другой стороны,- ответил сам себе министр, раздумчиво пхнув трубкой,- какая, к черту, охрана усиленная, ежели самый проверенный человек может так вот рехнуться на ровном месте и выпустить в государя всю обойму... - Вы, например,- подсказал я. Он молча воззрился на меня. - Вы, человек решительный и принципиальный, активно любящий справедливость, при этом горячий патриот своей родимой Курской губернии,- пояснил я,- вдруг заметили, что последнее из одобренных Думой и утвержденных государем повелений как-то ущемляет права курских крестьян. Ну, скажем, очередная ЛЭП пройдет не через Курск, а через Белгород, и в белгородских деревнях электроэнергия окажется на полкопейки дешевле. Ведомый своею принципиальностью, просто-таки кипя от негодования, вы на первом же приеме подходите к государю и, обменявшись с ним рукопожатием< молча пускаете ему разрывную маслину в живот. - Что вы говорите такое, князь! - возмущенно вскинулся Ламсдорф. - Простите, Иван Вольфович, это не заготовка, я импровизирую. Но это, как мне кажется, очень удачный пример того, что произошло с Кисленко. - Да, дела,- после паузы сказал министр и, покряхтывая, натужно встал. Пошел по кабинету - медленно, чуть переваливаясь. Видно, шибко насиделся в кресле лайнера Канберра - Питер. - Как сажа бела... Ламсдорф удрученно мотал головой. Министр некоторое время прохаживался взад-вперед, то и дело пуская трубкой сизые облачка ароматного, медового дыма. Потом остановился передо мною. Я встал. - Да сидите вы... Тогда я позволил себе сидеть. - Я-то сидеть не могу уже, право слово... Что вы дальше намерены делать? - Ну, во-первых, проработка контактов Кисленко; как ни крутите, а это обязательная процедура. Мы об этом уже говорили. Во-вторых, я хочу попробовать задним числом выявить аналогичные преступления, ежели таковые бывали. Статистика - великая наука. Может, удастся набрести на что-то, даже закономерности какие-то выявить. И, в-третьих, есть еще одна придумка... на сладкое. - Что такое? - спросил министр. - Мне покоя не дает бред Кисленко. Он ведь черезвычайно осмыслен, и, в сущности, описывает некую вполне конкретную картину. С кем-то он сражается, защищает какую-то женщину... с тем же рвением, с каким вы, Анатолий Феофилактович, ваших курских крестьян. Ламсдорф листнул лежавший перед ним на столе экземпляр отчета, побежал глазами по строчкам. - И дальше. Последние слова, которые произнес Кисленко в своей жизни. - "Флаг, флаг выше. Пусть видят наш, красный",- вслух прочитал Ламсдорф.- Это? - Да, это. - Надо полагать, имеется в виду, что флаг красный? - уточнил министр. - Надо полагать. У вас нет никаких ассоциаций? - Признаться, нет. - Я тоже пас,- сказал Ламсдорф.- Хотя это, конечно, зацепка. В справочнике Гагельстрема... - Стоп-стоп, Иван Вольфович. Дело в том, что красная символика широко использовалась ранними коммунистами в ту пору, когда коммунизм - протокоммунизм, вернее - пытался в разных странах оспаривать властный контроль у исторически сложившихся административных структур. Это была дичь, конечно, хотя и обусловленная катастрофическими социальными подвижками второй четверти прошлого века... но, если бы это удалось - тут бы коммунизму и конец. Вскоре стало ясно: чем большее насилие пропагандирует учение или движение, тем больше преступного элемента втягивается в число его адептов, необратимо превращая всю конфессию в преступную банду,- ибо, чем более насилие возводится в ранг переустройства мира, тем более удобным средством для корыстного насилия учение или движение становится. - Я где-то читал эту фразу... - Еще бы, Иван Вольфович! На юрфаке-то должны были читать! "Что такое "друзья народа" и чем они угрожают народу", Владимир Ульянов. Храмовое имя - Ленин. - Мне его стиль всегда казался тяжеловатым,- бледно улыбнулся Ламсдорф. - От "Агни-йоги" тоже голова трещит,- обиделся я. - К делу, господа, к делу! - нетерпеливо сказал министр. - Я и говорю о деле, Анатолий Феофилактович. Под красным знаменем, например, геройски погибали на баррикадах лионские ткачи в восемьсот тридцать четвертом году - отнюдь не преступники, а простые, справедливые, доведенные до отчаяния нищетой труженики. Были и другие примеры. И вот. Может быть, возможно, не исключено, существует некая вероятность - что сохранилась некая герметическая секта, блюдущая учение коммунизма в первозданной дикости и совершенно уже выродившаяся... ну, что-то вроде ирландских фанатиков, еще в середине нашего века взрывавших на воздух лондонские магазины. Министр задумчиво попыхивал трубочкой, так и стоя посреди кабинета, уперев одну руку в бок и хмурясь. Зато лицо Ламсдорфа просветлело: - Как удачно, что государь поручил это дело вам! - Хотелось бы думать,- проговорил я. Министр вдруг двинулся вперед и, продолжая хмуриться, подошел ко мне вплотную. Я снова поднялся. Он взял меня за локоток. - Буде так, могут открыться совершенно чудовищные тайны,-негромко и отрывисто сказал он.- Полковник, вы уверены?.. Вы готовы вести дело дальше - или вам, как коммунисту... - Более, чем готов,- ответил я.- Это дело моей чести. Еще секунду он пытливо смотрел мне в лицо, потом отошел к дивану и уселся, снова закинув ногу на ногу. Тогда и я сел. - Что вы намеренны предпринять для проработки этой версии? - спросил он. - Я намерен обратиться за консультацией непосредственно к шестому патриарху коммунистов России,- решительно ответил я. Снова мои собеседники некоторое время молча переваривали эти слова. Потом Ламсдорф спросил: - А это удобно? - Это неизбежно. Если он и не знает ничего об этом - я склонен думать, что не знает,- то, по крайней мере, он лучше всех прочих в состоянии указать мне людей, которые могут что-либо знать. В патриаршестве существует отдел по связям с иностранными епархиями - чтобы его работники начали выдавать мне информацию, мне тоже потребуется поддержка патриарха. Кроме того, есть такая богатейшая вещь, как слухи и предания - и опять-таки мимо патриарха они не проходят. - Что ж, разумно,- сказал министр.- Когда вы намерены отбыть в Симбирск? - Надеюсь успеть нынче же. По крайности - первым утренним рейсом, в шесть сорок. Время дорого. Что-то мне подсказывает, что время дорого. - Бог в помощь, Александр Львович,- сказал министр и, вынув из кармана "луковицу" часов, глянул на циферблат. Поднялся. - Благодарю, Анатолий Феофилактович. Теперь у меня к вам тоже вопрос. Мне действовать как представителю МГБ, или просто как частному лицу, ищущему беседы члену конфессии? Министр задумался, похоже - несколько с досадой. Видимо, вопрос ему показался прямым до бестактности - он хотел, чтобы я принял удобное для кабинета решение сам. - Обратитесь лучше как частное лицо,- нехотя проговорил он после долгого, неловкого молчания.- Понимаете... пронюхают газетчики и пойдет волна - дескать, имперская спецслужба снова вмешивается в дела конфессий. Забурчит Синод, из Думы запрося посыплются. Их же хлебом не корми... Доказывай потом в пятидесятый раз,что ты не верблюд. - Хорошо, Анатолий Феофилактович, я так и поступлю,- сказал я. Он резко вмял часы обратно в карман. - До траурной церемонии осталось сорок минут, а мне еще надобно побриться и переодеться. Иван Вольфович, вы идете? - Да, разумеется. - Тогда встречаемся внизу. А вы, Александр Львович? - Я выражу свои соболезнования погибшим форсированным ведением дела,- проговорил я. 2 Над заячьим островом утробно рокотали басы прощального салюта. Тоненько дребезжали стекла. Траурная процессия вытянулась от Исакия по всей набережной и через весь Троицкий мост. Приехала королева Великобритании со старшей дочерью, красивой и скупой на проявления чувств - ее в свое время прочили в невесты великому князю; Приехал кронпринц Германии, не слишком успешно прячущий под холодной маской свою потрясенность трагической гибелью кузена - сам Вильгельм-Фридрих уже не в силах был покидать потсдамского дворца; словно пригоршня елочных украшений двигались, держась поплотнее один к другому, родственные монархи Скандинавии; председатель Всекитайского Собрания Народных Представителей почтительно поддерживал под локоток Пу И - совсем уже одряхлевшего, высохшего, словно кузнечик, укутанного до глаз, но все же рискнувшего лично отдать последнюю дань уважения; решившись не передоверять дела сыну, прибыл микадо, а следом за ним - многочисленные короли Индокитая. Едва ли не все короны мира, печально склоненные, одной семьею шествовали по тем местам, где я пешком ходил домой, и их охлестывал сырой балтийский ветер. Поглядывая на экран стоявшего в углу кабинета телевизора, я прежде всего вызвал к себе начальника группы "Буки" поручика Папазяна. - Вот и для вас появилась работа, Азер Акопович. Причем не только для вас лично, но и для всей группы разом. Веселее будет. Сделайте-ка мне выборку из всех возможных криминальных сводок вот по какому примерно принципу: покушения на убийство или попытки диверсий, в том числе удачные, при не вполне ясных и совсем не ясных мотивах. В первую голову ищите случаи, когда преступник после совершения преступления оказывался в невменяемом состоянии или погибал, либо умирал при невыясненных обстоятельствах. - Ясно,- кивнул поручик. Я чувствовал, что он рвется в дело: расследование сенсационное, группа существует уже более суток, а еще ни одного задания.- По какому региону? Я печально смотрел на него и молчал. - По всей России? - попытался угадать он. - По всему миру,- сказал я. Он присвистнул.- Но по России, конечно, прежде всего. - За какой период? - судя по голосу, его энтузиазм несколько приугас. Я печально смотрел на него и молчал. Его лицо вытянулось. Он тоже молчал - угадывать уже не решался. - Лет за сто пятьдесят,- сказал я наконец.- Насколько достоверной статистики хватит. Двигаться будете в порядке, обратном хронологическому: этот год, прошлый год, позапрошлый год и так далее. Он храбро слушал, явно посерьезнев. И тогда я, чтобы уж добить его на месте, небрежно осведомился: - Пары часов вам хватит? - Да побойтесь бога, господин полковник!... - вскинулся он, но я быстро протянул руку и тронул его ладонь, напрягшуюся на столе.- Все, Азер Акопович, это я уже шучу. Немножко веселю вас перед атакой. Работа адова, я прекрасно понимаю. Не торопитесь, делайте тщательно. Но и не тяните. Я сейчас дам вам копию своего отчета о деле Кисленко - выносить из кабинета не разрешу, посмотрите здесь. Тогда вы лучше поймете, что я ищу. И будете сами проводить предварительный отсев фактов, которые наковыряют ваши ребята. У меня на это времени нет. Пока Папазян, примостившись в уголке, с профессиональной стремительностью листал отчет, я позвонил шифровальщикам и спросил, не поступало ли на мое имя донесений от Кравайчука. Поступало. Как и следовало ожидать, никаких инцидентов в сфере американской части проекта "Арес" не было. Впрочем, штатники с исключительной вежливостью благодарили за предупреждение, обещали увеличить охрану занятых в проекте лиц и выражали надежду, что мы найдем возможность делиться с ними результатами следствия, если эти результаты, с нашей точки зрения, затронут интересы Североамериканских Штатов. На версии "Арес" можно было ставить крест. Совсем посерьезневший от прочитанного Папазян вернул мне отчет и ушел, а я двинулся к лингвистам. И тут все было худо. Слова "омон" не знал никто. Компьютерная проработка термина показала, что скорее всего, он является аббревиатурой, и мы обнадежились ненадолго - но когда комп начал вываливать бесчисленные варианты расшифровки, от вполне еще невинных "Одинокого мужа, оставленного надеждой" и "Ордена мирного оглупления народов" до совершенно неудобоваримых, я и оператор только сплюнули, не сговариваясь; а если еще учесть, что аббревиатура могла быть иностранной? Словом эта нить тоже никуда не вела. Тогда я вернулся к себе. 3 - О, привет! Ты где? - На работе. - Уже вернулся? - Еще вчера. В начале первого пробовал позвонить тебе с аэродрома, но никто не подошел. - А, так это еще и ты звонил? - Ты была дома? - Да, валялась пластом. И, как всегда, кто-то просто обрывал телефон, а встать - лучше сдохнуть. Очень трудный был день, металась везде, как савраска - искала, не надо ли кому дров порубить. - Прости, не понимаю. - Работу искала, Саша, чего тут непонятного. Деньги нужны. - Стася,- осторожно сказал я,- может быть, я все-таки мог бы... - Кажется, мы уже говорили об этом,- сухо оборвала она.- Давай больше не будем. Помощь купюрами она не принимала ни под каким видом. Даже, что называется, на хозяйство. Даже в долг; у других считала себя вправе одалживать, у меня - нет. Могла обмолвиться, что в доме есть буквально нечего, и тут же закатить мне царский обед или ужин; а сама, сидя напротив и поклевывая из своей тарелочки, сообщала между делом, что денег осталось в обрез на два дня, и если какое-нибудь "Новое слово", например, задержится с выплатой гонорара, то клади зубы на полку - и у меня кусок застревал в горле, хотя готовила она всегда сама и всегда прекрасно. Однажды я попробовал молча запихнуть ей под бумагу на письменном столе двухсотенную денежку - поутру, уже на улице, обнаружил эту денежку в кармане пальто. Чуть со стыда не сгорел. - Ну и как - нашлись дрова? - Представь, да. Кажется, получу ставку младшего редактора в литературном отделе "Русского еврея". И что ценно - не надо каждый день в присутствие ходить. Забежал разок-другой в неделю, набрал текстов - и домой. - А что случилось, Стасенька? Почему вдруг обострилась нужда? - Настал момент такой. Подкопить для будущей жизни. Да неинтересно рассказывать, Саш. И все. Намекнет на трудности - но нипочем не скажет, в чем они заключаются. Одно время, когда эта черта лишь начинала проступать в ней - в первые месяцы не было ничего подобного - мне казалось, она нарочно. Потом понял, что иначе не может, в этом она вся. Сознавать то, что жизнь у нее не малина, я должен, конечно, но знать что-то конкретное мне ни к чему, ведь все равно я не могу помочь, а она и затруднять меня не хочет, она сама справится... Иногда мне чудилось, что я падаю с ледяной стены; цепляюсь, тщусь удержаться, в кровь ломая ногти, и не могу - скользят по полированной броне. - Ты зайдешь сегодня? - Я бы очень хотел. - Когда? - Хоть сейчас. - Замечательно. Только знаешь, у меня к тебе тогда просьба будет, извини. Тут у меня, как снег на голову, сыплется Януш Квятковский - помнишь, я рассказывала, редактор из Лодзи. Это не люди, а порождения крокодилов. Утром звонит и говорит что вылетает. Тут у него дела дня на три в фонде поддержки западнославянских литератур, так, чем платить за гостиницу, он мне сообщает, что остановится у меня, и вот мы, старые друзья, наконец-то как следует повидаемся. В ноябре он был тут проездом, виде, что две комнаты... Вечером объявится, представляешь? - С трудом, но представляю. - Могу я, не могу - даже не осведомился. А мне, в общем, нездоровится, и в доме шаром покати. Ты не мог бы купить какой-нибудь еды? - Что за разговор,- сказал я,- конечно. Могла бы так долго не объяснять. Через часок я отъеду. - Спасибо, правда! И вот еще что: ключи у тебя с собой? - Конечно. - У меня сейчас голова совсем дырявая, поэтому говорю, пока помню - оставь их, я ему дам а эти три дня. Не сидеть же мне у двери, звонок его слушать... - Разумеется,- сказал я.- Жди. - Целую. - Взаимно. Я прошел мимо дежурного, буркнув: "Буду через три часа"; яростно шаркая каблуками об асфальт, почти подбежал к своему авто. Ключ въехал в стартер лишь с третьей попытки. Мотор зафырчал, заурчал. Я едва не забыл дать сигнал поворота. Вывернул на Миллионную, просвистел мимо дворцов, мимо Марсова Поля, и вписался в плотный поток, бесконечно длинной, членистой черепахой ползущий по Садовой на юг. В сущности, эти колесные бензиновые тарахтелки - уже анахронизм. Давным-давно прорабатываются проекты перевода индивидуального транспорта на силовую тягу, на манер воздушных кораблей - дорог не надо, бензина не надо, шума никакого, выхлопа никакого, скорость по любой открытой местности хоть триста, хоть четыреста верст в час. Но это потребует полного обновления всего парка - раз, черезвычайно затруднит дорожный контроль - два; к тому же, автомобильные и путейские воротилы сопротивляются, как триста спартанцев - три; ну а четыре - нужно по крайней мере впятеро уплотнить сеть орбитальных гравитаторов. Тоже дорого и хлопотно. А пока суть да дело - ездим, воняем, пережигаем драгоценную нефть, сочимся сквозь капиллярчики магистралей. У Инженерного замка я свернул к Фонтанке и по набережной погнал быстрее. Насколько я понимал, года четыре назад у нее была вполне безумная любовь с этим Квятковским. Впрямую она не рассказывала, но по обмолвкам, да и просто зная ее, можно было догадаться. Две комнаты, надо же! А кроватей? Хотя в столовой стоит оттоманка... Или она ему постелит на коврике у двери? Где-то совсем рядом, слева, безумно взвыл клаксон и сразу завизжали тормоза. Громадная тень автобуса, содрогаясь, нависла над моей фитюлькой и тут же пропала далеко позади. Тьфу, черт. Оказывается, я пролетел под красный и даже не заметил. Что называется, бог спас. Ладно. Я разозлился на себя. Да кто я такой? Может, у нее сейчас последняя возможность вернуться к тому, кого она до сих пор любит? Вообще-то, если я узнавал, что к тому или иному человеку Стася хорошо относится или, тем более, когда-то его любила, человек этот сразу вырастал в моих глазах. Даже не видя его ни разу, я начинал к нему относиться как-то... по-дружески, что-ли; уважать начинал больше. Не знаю, почему. Наверное, подсознательно срабатывало: ведь не зря она его любила. Наверное, нечто сродни тому, как сказала в Сагурамо Стася о Лизе и Поле, уж не знаю, искренне или всего лишь желая мне приятное сделать - о, если б искренне! - "родные же люди". Просто сейчас я психанул, потому что слишком неожиданно это свалилось. Слишком я передергался за последние сутки, да и за Стаську переволновался - то она чуть ли не босая по холодным лужам шлепает, то ночью не отвечает... да и вообще - отдаляется... Надо бы почитать на досуге, что этот Квятковский пишет. Есть наверное, переводы на русский. Только где он, досуг? Опубликовал бы он ее, что ли, в Лодзии в своей... да заплатил побольше... Но на сердце тяжело. Кисло. Первым делом я заехал в аэропорт и забрал оставшиеся в камере хранения две аппетитнейшие бутылки марочного "Арагви", которые подарил нам на прощание Ираклий. Я их отсюда даже не забирал - знал, что нам со Стасей понадобятся. Вот, понадобилисЬ. Поехал обратно. Господи, ну конечно, она несчастлива со мной, ей унизительно, ей редко... пусть она будет счастлива без меня. Я хочу, чтобы - ей - было - хорошо! Но на сердце было тяжело. Ближайшим к ее дому супермаркетом - дурацкое слово, терпеть не могу, а вот прижилось, и даже русского аналога теперь не подберешь; впрочем, как это вопрошал, кажется, еще Жуковский: зачем нам иноземное слово "колонна", когда есть прекрасное русское слово "столб"? - был Торжковский. Я прокатил под Стасиными окнами, миновал мосты и припарковался. Я был рад хоть что-то сделать для нее. Хищно и гордо я катил свою решетчатую тележку по безлюдному лабиринту между сверкающими прилавками, срывая с них сетки с отборным, дочиста вымытым полесским картофелем, пакеты с полтавской грудинкой и вырезкой, с астраханским балыком, банки муромских пикулей и валдайских соленых груздей, датских маринованных миног и китайских острых приправ, камчатских крабов и хоккайдских кальмаров, празднично расцвеченные коробки константинопольских шоколадных наборов и любекских марципанов, солнечные связки мароканских апельсинов и тяжелые, лиловые гроздья татжикского винограда... Тем, что я нахватал, можно было пятерых изголодавшихся любовников укормить до несварения желудка. Ей недели на две хватит. И где-то на дне потока бессвязных мыслей билось: пусть только попробует отдать мне за это деньги... вот пусть только попробует... у нее все равно столько нет. У меня у самого едва хватило. - ...Саша, ты с ума сошел! - воскликнула она, едва отворив. Свежая, отдохнувшая, явно только что приняла ванну; Тяжелые черные волосы перехвачены обаятельной ленточкой; легкая блузка-размахайка - грудь почти открыта; короткая юбочка в обтяжку. Преобразилась женщина, гостя ждет. Странно даже, что она меня узнала - в толще пакетов я совершенно терялся, как теряется в игрушках украшенная с безвкусной щедростью рождественская елка. - С тобой сойдешь,- отдуваясь, проговорил я.- Куда сгружать? Мы пошли на кухню; она почти пританцовывала на ходу и то и дело задорно оборачивалась на меня - энергия просто бурлила в ней. Я начал сгружать, а она тут же сортировать свою манну небесную: - Так, это мы будем есть с тобой... это тоже с тобой... картошку я прямо сейчас поставлю... Ты голодный? - Нет, что ты. - Это хорошо... - распахнув холодильник, она долго и тщательно утрамбовывала банки и пакеты, приговаривая, почти припевая: - Не самозванка - я пришла домой, и не служанка - мне не надо хлеба. Я страсть твоя, воскресный отдых твой, твой день седьмой, твое седьмое небо... На Васильевский успел заехать? - Конечно. - Как Поля? - Знаешь, я ее даже не видел. Пришел - она уже спала, уходил - она еще спала. - Лиза? - Все в порядке. - Слава богу. Воспоминание о ночи медленным огненным дуновением прокатилось по телу. - Стася, ты веришь в бога? - Не знаю... - она закрыла холодильник и разогнулась, взглянула мне в лицо. Взгляд ее сиял мягко-мягко. Редко такой бывает.- Верить и хотеть верить - это одно и то же? - любить и хотеть любить - это одно и то же? Спасти или хотеть спасти - это одно и то же? - Ну вот. Я уж совсем было поверила, что ты - бог, а ты взял да и доказал, что бога нет... Коньяк-то зачем? - Как зачем? Ираклий же нам подарил, так пусть у тебя дожидается. А может, человек с дороги выпить захочет. - Съесть-то он съесть, да кто ж ему дасть... И не покажу даже,- зажав в каждой руке по бутылке, она заметалась по кухне, соображая, где устроить тайник. Не нашлась; поставила покамест прямо на стол. Коньяк, словно густое коричневое солнце, светился за стеклом. Захотелось выпить. - И вот еще,- я вынул из потайного кармана ключи от ее квартиры, которыми почти и не решался пользоваться никогда - так, носил, как сладкий символ обладания; и аккуратно положил на холодильник. Не видать мне их больше, как своих ушей. - Какая умница! А я и забыла... Ты мне не поможешь картошку почистить? Я заколебался. Минуту назад, когда она смотрела так мягко, мне, дураку, почудилось на миг, что ее оживление, ее призывный наряд - для меня. Зазнался, Трубецкой, зазнался. Она расторопно достала кухонный ножик. - Рад бы, Стасик, но мне сейчас опять на работу. Извини. Она честно сделала огорченное лицо. - Да брось! Дело к вечеру, что ты там наработаешь? Януш часа через полтора будет здесь, я вас познакомлю; действительно, тогда вы и выпьете вдвоем, ты расслабился немножко. У тебя очень усталое лицо, Саша. - Что я тут буду сбоку-припеку. Он твой старый друг, коллега... Она покосилась пытливо - нож в одной руке, картофелина в другой. - Саша, по моему, ты меня ревнуешь. - Конечно. - Вот здорово. А я уж думала, тебе все равно. Я изобразил руками скрюченные когтистые тапы, занес над нею и голосом Шер-хана протяжно проревел: - Это моя добыча! Ловко проворачивая картошку под лезвием, она превосходственно усмехнулась, и я прекрасно понял ее усмешку: дескать, это еще вопрос - кто чья добыча. - Не беспокойся,- сказала она потом,- я девушка очень преданная. И к тому же, совершенно не пригодна к употреблению. - Окрасился месяц багрянцем? На этот раз она оглянулась с непонятным мне удивлением; затем улыбнулась потаенно. - Скорее уж, окрысился. Тонус не тот. - Ну, будем надеяться,- сказал я. И звякнувший ножик, и глухо тукнувшую картофелину она просто выронила - и захлопала в ладоши: - Ревнует! Сашка ревнует! Этой минуты я ждала полтора года! Ур-ра! Картофелина, переваливаясь и топоча, покатилась к краю, но решила не падать. По-моему, с тонусом у Стаси было как нельзя лучше. Бедная моя любимая. Все время знать это про меня, каждый день... "На Васильевский успел заехать? Тебя покормили?" Горло сжалось от преклонения перед нею. - Ну скажи, наконец, как тебе моя новая прическа? нравится? Я соскучился до истомы и дрожи - но если поцеловать ее, она ответит, а думать будет, что вот варшавский лайнер шасси выпустил, а вот Януш подходит к стоянке таксомоторов. - Очень нравится. Как и все остальное. Тебе вообще идет девчачий стиль. - Просто ты девочек любишь. Я и стараюсь. Она отвернулась, подобрала картофелину и нож. На меня будто сто пудов кто взвалил - так давило чувство прощания навек. И все равно - такая нежность... Я обнял ее за плечи, легонько прижал спиною к себе и опустил лицо в ароматные, чистые волосы: надетая на голое размахайка без обиняков звала ладонь через ключицу вниз, к груди - я еле сдерживался. - Трубецкой, не лижись. Я ведь с ужином не управлюсь. Не меня она звала. В последний раз я чуть стиснул пальцы на ее плечах, поцеловал в темя - и отпустил. Все. - Ладно, Стасенька, я пошел. Не обижайся. - Жаль. Знаешь, после работы заезжай, а? Поболтаем... - Зачем тебе? - Ну, может, мне похвастаться тобою хочется? Тебе такое в голову не приходит? - Признаться, нет. Не знаю, чем тут хвастаться. По-моему, твои друзья держат меня за до оскомины правильного солдафона - то ли тупого от сентиментов, то ли сентиментального от тупости. - Какой ты смешной. А завтра ты что делаешь? - Лечу в Симбирск и добиваюсь встречи с патриархом коммунистов. Она порезала палец. Ойкнула, сунула кисть под струю воды - и растерянно обернулась ко мне. - Это еще зачем? - Дело есть. Счастливо, Стася. - Она шагнула ко мне, как в Сагурамо пряча за спину руки, чтобы не капнуть ни на себя, ни на меня; обиженно, в девчачьем стиле надула губы. - А обнять-поцеловать? Я обнял-поцеловал. 4 У себя я - отчасти, чтобы отвлечься, но главным образом по долгу службы - без особого энтузиазма попробовал прямо на подручных средствах предварительно прокрутить свою версию. Рубрика "ранние течения коммунизма", ключ "криминальные". Но дисплей пошел выбрасывать замшелые, известные теперь лишь узким специалистам да бесстрастным дискетам факты и имена. Французские бомбисты: хлоп взрывпакетом едущего, скажем, из театра ни в чем не повинного чиновника - и сразу мы на шаг ближе к справедливому социальному устройству. Бакунин. "Ничего не стоит поднять на бунт любую деревню". "Революционные интеллигенты, всеми возможными средствами устанавливайте живую бунтарскую связь между разобщеными крестьянскими общинами". Нечаев. Убийца, Выродок. Одно лишь название журнала, который он начал издавать за границей, стоит многого: "Народная расправа". Статья "Главные основы будущего общественного строя", тысяча восемьсот семидесятый год: давайте обществу как можно больше, а сами потребляйте как можно меньше (но что такое общество, если не эти самые "сами"? начальство, разве что), труд обязателен под угрозой смерти, все продукты труда распределяет между трудящимися, руководствуясь исключительно высокими соображениями, никому не подотчетный и вообще никому не известный тайный комитет... Конечно, мечтая о таком публично, в уме-то держишь, что успеешь стать председателем этого комитета. Сволочь. Все эти мрачные секты, узкие, как никогда не посещаемые солнцем ущелья, прокисли еще в семидесятых годах и в Европе, и в России; некоторое время они дотлевали на Востоке, скрещиваясь с националистическим фанатизмом и давая подчас жутковатые гибриды, но постепенно и там сошли на нет. Похоже, я опять тянул пустышку. Позвонил Папазян и попросил принять его - я сказал, что могу хоть сейчас. Положил трубку и закурил. Настроение было отвратительное. Квятковский, наверное, уже приехал. А Стаська такая красивая и такая... приготовленная. А тут еще эти конструкторы нового общества, в которых даже мне, коммунисту, стрелять хотелось - просто как в бешеных собак, чтоб не кусали людей. Но это, конечно, как сказала бы Лиза, гневливость - страшный грех. Конечно, не стрелять - что я, Кисленко что ли. Просто лечить и уж, во всяком случае, изолировать. "Друзья народа"... - Ну что? Неужели, и впрямь уже закончили? - плосковато пошутил я, когда поручик вошел. - Никак нет, напротив. - Присаживайтесь. Что случилось? Он уселся. - Я позволил себе несколько расширить трактовку полученного задания,- выпалил он и запнулся, выжидательно глядя на меня. Я помедлил, пытаясь понять. Тщательно загасил окурок в пепельнице, притоптал им тлеющие крошки пепла. - Каким образом? - Понимаете,- с готовностью начал пояснять он,- материал, который вы мне дали посмотреть, просто страшен, и он вас, возможно, несколько загипнотизировал. Я подумал: ведь не все люди столь решительны и принципиальны, как бедняга Кисленко. Не каждый, даже вот так вот сдвинувшись по фазе, сразу пойдет на убийство. И я позволил себе попробовать посмотреть при тех же признаках менее тяжкие дела - разбойные нападения, хулиганство... - Но это действительно уже адова работа. - Что правда, то правда. Но зато она дала какой-то результат. Посмотрите. В текущем и в прошлом году,- он протянул мне листок с нумерованными фактами,- убийств, подобных нашему, нет. А вот инциденты помельче - есть. Два нелепых избиения в Сухуме. Шесть совершенно необъяснимых жестоких драк в деревушках в моем родном краю, между Лачином и Ханкенды. Абсолютно неспровоцированное и абсолютно бесцельное, прямо средь бела дня, нападение на городового на Манежной площади в Москве. Я внимательно прочитал список. Интересно... - А вы молодец, поручик,- сказал я. Он покраснел от удовольствия; он вообще легко краснел, как лиза просто.- Молодец. Я понятия не имею пока, есть ли тут какая-то связь с нашим делом, но типологическое сходство налицо. - Ну да! - возбужденно кивнул Папазян.- И главное, все субъекты преступления либо были явно под газом, и поэтому их объяснения, что, мол, о своих действиях они не помнят и объяснить их не могут, сразу принимались на веру, либо утрата памяти списывалась, скажем, на полученный удар по голове, и дальше опять-таки анализировать происшествие никто не пытался. - Интересно,- Уже в слух сказал я.- И, конечно же, поскольку преступное деяние было не столь жестоким и бесчеловечным, как в случае с Кисленко, то и гибельного психологического шока не возникало, человек продолжал жить. Память об абберативной самореализации, вероятно, просто вытесняется в подсознание. Интересно, черт! Вот бы проверить, изменился ли у этих людей характер, стали ли они раздражительнее, грубее, пугливее... - Еще одна адова работа,- с восторгом сказал Папазян. - Нет, не отвлекайтесь пока. Если набежит совсем уж интересная статистика, проверкой такого рода займутся другие. Продолжайте так, как вы начали - расширительно. - Есть! - Папазян встал. Запнулся, а потом застенчиво спросил: - Господин полковник, а у вас уже есть версия? - А у вас? - спросил я, откинувшись на спинку стула, чтобы удобнее было смотреть стоящему в лицо. - Так точно! - Ну-ка... - Неизвестный науке мутантный вирус! Он поражает центры торможения в мозгу, и больной проявляет агрессивность по пустяковым, смехотворным для нормального человека поводам, а затем сам не помнит того, что совершил в момент помутнения. Но остается потенциальным преступником, потому что вирус никуда не делся, сидит в синапсах. Возможно, нам грозит эпидемия. - Да вы совсем молодец, Азер Акопович! Браво! - Вы думаете примерно так же? - Чтобы подтвердить версию о недавней мутации и ширящейся эпидемии нужно - что? Он поразмыслил секунду. - Видимо, показать статистически, что подобные случаи год от года становятся многочисленнее, а какое-то время назад их вообще не было. - Вам и карты в руки,- я вздохнул.- У меня тоже есть версия, Азер Акопович, и ничем не лучше вашей. Она основана на одной-единственной фразе Кисленко... - На какой? - жадно спросил Папазян. - Простите, пока не скажу. Идите. Он четко повернулся и пошел к двери. - Ох, секундочку! Он замер и повернулся ко мне снова. - Скажите, вы знаете такого писателя - Януша Квятковского? - Да,- удивленно ответил Папазян.- Собственно, он поэт... Поэт и издатель. - Хороший поэт? - Блестящий. Одинаково флигранно работает на польском, литовском и русском. Он молод, но уже не восходящая, а вполне взошедшая звезда. - Молод - это как? - Ну, я не знаю... где-то моего возраста. Значит, он моложе ее. И довольно прилично, лет на пять - семь. - И о чем он пишет? - Вот тут я с его стихами как-то не очень. Уж слишком он бьет себя в грудь по поводу преимуществ католицизма. И вообще - польская лужайка самая важная в мире. - Ну,- проговорил я задумчиво и, боюсь, с дурацким оттенком в общем-то несвойственной мне надзидательности,- чем меньше лужайка, тем она дороже для того, кто на ней собирает нектар. Папазян улыбнулся. - Мне ли не знать? - А, так просто Квятковский не ту лужайку хвалит? Мы с удовольствием посмеялись. Среди бесконечных разбойных нападений и мутантных вирусов явно недоставало дружеского трепа. Наверное, чтоб доставало, нужно быть поэтом и издателем. - А зачем это вам, Александр Львович? - Неловко кушать коньячок с человеком, которого совсем не знаешь, а он знаменит. - Ну и знакомства у вас! - завистливо вздохнул Папазян. Знакомство. Что ж, можно назвать и так. Родственник через жену. Я жестом отослал поручика: сделав сосредоточенное лицо, показал, как набираю, набираю что-то на компьютере. Значит, она с националистами связалась. Мало нам печалей. Только бы не ляпнула, дурочка, что дружит с полковником российской спецслужбы. Он ее тогда ни за что не опубликует. Судя по времени, уже картошку доедает. Переходим к водным процедурам. Интересно, успела она спрятать коньяк или забыла? Или не собиралась даже, только делала вид? Размахайка на голом и ленточка в ароматных волосах. Тонус не тот... Мутантный вирус, значит. Что ж, идея не хуже любой другой. Мы, между прочим, об этом не подумали. Надо быть мальчишкой, чтобы такое измыслить. А ведь при вскрытии тела Кисленко эту версию не отрабатывали. Надо уточнить, не было ли отмечено каких-либо органических изменений в мозгу. Может, произвести повторное?.. Ох, ведь жена Кисленко, наверное, уже забрала тело. Бедная, бедная. Если вирус - значит, у нас с Круусом есть шанс в ближайшем будущем слететь с нарезки. Интересно. Вот сейчас щелкнет что-то в башке - и я, ничуть не изменившись в смысле привязаностей, превращусь в персонаж исторического фильма. Ввалюсь к Стаське, замочу ее борзописца из штатного оружия, потом ее оттаскаю за волосы... Интересно, ей это тоже будет лестно? Захлопает в ладоши и закричит: "Ревнует! Ура!"? Устал. Траурные церемонии давно завершились, набережная была пустынна. Редкие авто с оглушительным шипением проносились мимо, вспарывая лужи и выплескивая на тротуары пенные, фестончатые фонтаны - приходилось держать ухо востро. Мрачная Нева катилась к морю, а ей на встречу пер густой влажный ветер и хлестал в лицо, толкал в грудь. По всему небу пучились черные лохмы туч, лишь на востоке то развевались, то вновь пропадали синие прорехи - словно в издевку показывая, каким должно быть настоящее небо. Я долго стоял под горячим душем, потом под холодным. Потом сидел в глубоком, родном кресле в кабинете; пушистый, тяжелый, как утюг, уютный Тимотеус грел мне колени, я почесывал его за ухом - он благостно выворачивал лобастую голову подбородком кверху, и я чесал ему подбородок, и слушал Польку, которая, устроившись на диване под торшером, поджав под себя одну ногу, наконец-то читала мне свою сказку. Надо же, какие психологические изыски у такой малявки. У меня бы великан непременно начал конфискацию еды у тех, кто вообще уже ни о чем не думает на всем готовеньком. Нет, возражала она, отрываясь от текста, ну как же ты не понимаешь, они тогда начали бы думать только о еде, и все. А те, кто уже и так думал только о еде, начали думать, как спастись, как помочь себе - сначала каждый думал, как помочь самому себе, потом постепенно сообразили, что помочь себе можно только сообща, так, чтобы все помогали всем. Я слушал и думал: красивая девочка, вся в маму. Грудка уже набухает, господи ты боже мой. Неужели у Польки талант? От этой мысли волосы поднимались дыбом, и гордо, и страшно делалось. Хотел бы я дочке Стасиной судьбы? Тяжелая судьба. Хотя есть, конечно, литераторы, которые, как сыр в масле катаются - но, по-моему, их никто не любит, кроме тех, кто с ними пьет по-черному; а это тоже не лучшая судьба, нам такого не надо. Тяжелая, беспощадная жизнь - и для себя, и для тех, кто рядом. Не случайно, наверное, среди литераторов нет коммунистов, а если и заведется какой-нибудь, то пишет из рук вон плохо: сюсюканье, назидательность, сплошные моралите и ничего живого. Наверное, эти люди просто-так и по долгу службы не могут не быть теми, кого обычно именуют эгоистами. Ученый, чтобы открыть нечто новое, использует, например, компьютер и синхрофазатрон; инженер, чтобы создать нечто новое, использует таблицы и рейсфедеры - но литератор, чтобы открыть и создать новое, использует только живых людей, и нет у него иного способа, иного пути. Нет иного станка и полигона. Да, он остроумный и приятный собеседник; да, он может трогательно и преданно заботится о людях, с которыми встречается раз в полгода; да, он способен на поразительные вспышки самоотдачи, саморастворения, самосожжения - но это лишь рабочий инстинкт, который знает: иначе - не внедриться в другого, а ведь надо познать его, надо взметнуть пламена страстей, ощутить чужие чувства, как свои, а свои - как великие, чтобы потом выкачанные из этой самоотдачи впечатления, преломившись, переварившись, когда-нибудь легли на бумагу и десятки тысяч чужих людей, читая, ощущали пронзительные уколы в сердце и качали головами: как точно! как верно!.. и, насосавшись, он выползет из тебя, сам страдая от внезапного отчуждения не меньше, чем ты - но все равно выламывается неотвратимо, отрывается с кровью, испуганно рубит по протянутым вслед в безнадежном старании удержать рукам и оставляет того, ради кого, казалось, жил, в пепле, разоре и плаче. Вот как Стаська меня сейчас. А иначе - не может. Такая работа. - Папчик,- тихонько спросила Полюшка, и я понял, что она уже давно молчит.- Ты о чем так задумался? - О тебе, доча,- сказал я,- и о твоих подданных. - Ты не бойся,- сказала она, подходя. Уселась на подлокотник моего кресла и положила руку мне на плечо.- Я им вреда не сделаю. Просто надо же их как-то в себя привести. Ну, какое-то время им будет больно, да. Я сейчас вторую часть начала. Все кончится хорошо. И на том спасибо, подумал я. Дверь приоткрылась, и в кабинет заглянула Лиза. Улыбнулась, глядя а наше задушевство. - Родные мальчики и родные девочки! Не угодно ли слегка откушать? Савельевна уж на стол накрыла. - Угодно,- сказал я и встал. - Угодно,- повторила Поля очень солидно и тоже встала. Взявшись с нею за руки, мы степенно, как большие, двинулись в столовую вслед за Лизой. Она шла чуть впереди, в длинном, свободном платье до пят - осиная талия схлестнута широким поясом. Светлое марево волос колышется в такт шагам. Полечу утром, подумал я. Все равно ночью там делать нечего - в порту, что ли, сидеть? Зачем? Нестерпимо хотелось догнать Лизу и шептать: "Прости... прости..." Мне часто снилось: я ей все-все рассказываю, а она, как это водится у них, христиан, властью, данной ей Богом, отпускает мне грехи... Иногда, по моему, бормотал во сне вслух. Что она слышала? Что поняла? Мы отужинали. Потом, болтая о том, о сем, попили чаю с маковыми баранками. Потом Поля, взяв транзистор, ушла к себе - -укладываться спать и усыпительно побродить по эфиру на сон грядущий, вдруг там какое брень-брень попадется модное. А Лиза налила нам еще по чашке, потом еще. Чаи гонять она могла по-купечески, до седьмого полотенца - ну, а я за компанию. - Какой хороший вечер,- говорила Лиза.- Какой хороший вечер, правда? Я был уверен, что Поля давно спит. По правде сказать, у меня у самого слипались глаза; разомлел, размяк. Когда Поля в ночной рубашке вдруг вошла в столовую, я даже не понял, почему она движется, словно слепая. Она плакала. Плакала беззвучно и горько. Попыталась что-то сказать - и не смогла. Вытерла лицо ладонью, шмыгнула. Мы сидели, окаменев. - Папенька...- горлом сказала она.- Папенька, твоего коммуниста застрелили! - Что?! - крикнул я, вскакивая. Чашка, резко звякнув о блюдце опрокинулась, и густой чай, благоухающий мятой, хлынул на скатерть. Приемник стоял у Поли на подушке. Диктор вещал: "...Приблизительно в двадцать один двадцать. Один или двое неизвестных, подкараулив патриарха поблизости от входа в дом, сделали несколько выстрелов, вырвали портфель, который патриарх нес в руке и, пользуясь темнотой и относительным безлюдьем на улице, скрылись. В тяжелом состоянии потерпевший доставлен в больницу..." Жив. Еще жив. Хоть бы он остался жив. Это не могло быть случайностью. Почти не могло. Кому я говорил, что собираюсь консультироваться с патриархом? Министру и Ламсдорфу... И Стасе. Не может быть. Не может быть. Быть не может!!! Я затравленно зыркнул вокруг. Поля плакала. Лиза, тоже прибежавшая сюда, стояла в дверях, прижав кулак к губам. - Мне нужно поговорить по телефону. Выйдите отсюда. - Папчик... - Выйдите! - проревел я. Их как ветром сдуло, дверь плотно закрылась. Я сорвал трубку. У Стаси играла музыка. - Стася... - Ой, ты откуда? - Из дома. - Это что-то новое. Добрый это знак или наоборот? - у нее был совершенно трезвый голос, хорошо. А вот сипловатый баритон, громко спросивший поодаль от микрофона что-то вроде "Кто то ест?", выдавал изрядный градус. Натурально, коньяк трескает. Наверное, уже до второй бутылки добрался. "Это мой муж",- по-русски произнесла Стася, и словно какой-то автоген дунул мне в сердце пламенем острым и твердым. - А мы тут, Саша, сидим без тебя, вспоминаем былую лирику, планируем будущие дела... - Только не увлекайся лирикой. - Я даже не курю. Представляешь, он берет у меня в "Нэ эгинэла" целую подборку, строк на семьсот! - Поздравляю. Стася, ты... - Я хочу взять русский псевдоним. Можно использовать твою фамилию? - Мы из Гедиминовичей. Это будет претенциозно, особенно для Польши. Стася, послушай... - А девичью фамилию Лизы? - Об этом надо спросить у нее. - Значит, нельзя,- вздохнула она. - Стасенька, ты никому не говорила о том, куда я собираюсь лететь? - Нет, милый.- голос у нее сразу посерьезнел.- Что-то случилось? - Ты уверена? - Да кому я могла? Я даже не выходила, а с Янушем у нас совершенно иные темы. - Может, по телефону? - Я ни с кем не разговаривала по телефону,- она уже начала раздражаться.- Честное слово, никому, Саша. Хватит. - Ну, хорошо... - я с силой потер лицо свободной ладонью.- Все в порядке, извини. Было чудовищно стыдно, невыносимо. За то, что ляпнулось в голову. - Стасик... Ты очень хорошая. Спасибо тебе. - Саша,- у нее, кажется, перехватило горло.- Саша. Я ведь так и не знаю, как ты ко мне относишься. Ты меня хоть немножко любишь? - Да, сказал я одними губами. Да,да,да,да!! Она помолчала. - Ты меня слышишь? - Да,- сказал я в слух.- Да. И вот еще что. Ты не говори ему, кто я. В смысле, где я работаю. - Почему? - Ну, вдруг это помешает публикации. - Какой ты смешной,- опять сказала она.- Почему же помешает? - Ну... - я не знал, как выразиться потактичнее.- Он вроде как увлечен национальными проблемами слегка чересчур... - Ты что,- голос у нее снова изменился, снова стал резким и враждебным,- обо всех моих друзьях по своим досье теперь справляться будешь? Он в какой-нибудь картотеке неблагонадежных у вас, что ли? Какая гадость! - и она швырнула трубку. Хлоп-хлоп-хлоп. Позаботился. Слов-то таких откуда нахваталась. "Неблагонадежных..." Меньше надо исторической макулатуры читать... Не верю. Не может быть. Неужели случайность? Таких - не бывает. Я снова поднял трубку. - Барышня, когда у вас ближайший рейс на Симбирск?  * Симбирск *  1 В оранжевой рассветной дымке распахивался под нами Симбирск - между ясным, светлее неба, зеркалом Волги, даже с этой высоты просторной, как океан, и лентой Свияги, причудливым ровным серпантином петляющей по холмистой равнине волжского правобережья. Небольшой, но великий город. Когда-то он был крайним восточным форпостом засечной черты, прикрывавшей выдвинутые при Алексее Михайловиче в эту степную даль рубежи страны. Мне всегда казалось неслучайным, что именно здесь за двести лет до рождения первого патриарха коммунистов России получил коленом под зад пьяный тать Сенька - выдавленный из Персии, выдавленный с Каспия, безо всяких угрызений удумавший было погулять, раз такое дело, по родной землице, вербуя рати посулами свобод и, как выразился бы какой-нибудь Нечаев, будущего справедливого общественного строя: "Режь, кого хошь - воля!" Но насилие не прошло здесь уже тогда. Аура такая, что ли... еще одно сердце России. Иногда мне казалось, что вся эта неохватная, как космос, держава состоит из одних сердец - то в такт, то чуть в разнобой они колотятся неустанно, мощно и всегда взволнованно. И вот насилие, безобразное, словно проказа, проникло сюда. Неужели и впрямь мутантный вирус? Невесомым бумажным голубем семисотместная громада спланировала на бетон и замерла в сотне метров от здания вокзала. Безмятежная заря цвела вполнеба, когда мы вышли на вольный воздух. Длинная вереница рейсовых автобусов быстро всосала пролившееся из утробы лайнера людское море и, фырча, распалась - кто в Симбирск, кто в Ишеевку, кто куда. До центра Симбирска езды было с четверть часа. Я отправил группу "Добро" в гостиницу, где всех нас ожидали номера, а сам пошел по городу, безлюдному и неподвижному в эту рань. Всплыл алый диск, и спящие дома млели в розовом свете; чуть курилось над лужайками Карамзинского сквера розовое марево, пропитанное истомным настоем отцветающей сирени. Сколько сиреневых поколений сменилось с той поры, как тут гулял великий историк? Обаятельно неуклюжий, будто теленок, длинный дом, в котором родился автор "Обломова", улыбнулся мне топазовыми отсветами старомодных окон. По бывшей Стрелецкой, ныне Ленина, мимо принадлежащего патриаршеству института императивной бихевиористики вышел к Старому Венцу. Дальше хода не было - откос и буйный, слепящий волжский разлет. Левое крыло института, выстроенного в тон сохранившимся, как были, зданиям улицы, упиралось в дом Прибыловского, во флигеле которого появился на свет первый патриарх. Было все же что-то неизбывно русское и, не побоюсь выспереннего слова - соборное в осуществленной им удивительной трансформации. Он верно угадал подноготный смысл вскружившего многим головы так называемого экономического учения, вся предписывающая часть которого, в отличие от достаточно глубокой описывающей, сводилась, если отрешиться от прекраснодушных, таких понятных и таких нелепых грез об очередном будущем справедливом строе, к фразе, с античных времен присущей всем бандитам, поигрывающим в благородство и тем загодя подкупающим бедняков в надежде, буде понадобится, получать у них кров и хлеб: отнимем у тех, у кого есть, и отдадим тем, у кого нет. Разумеется - все ж таки девятнадцатый век! - с массой интеллигентских оговорок: то, что экспроприировано у народа; то, что нажито неправедным путем... как будто, хоть на миг опустившись с теоретических высей на грешную землю и вспомнив о человеческой природе, можно вообразить, что в кровавой горячке изъятий кто-то станет и сможет разбираться, что нажито праведно, а что - нет. Логика будет обратной: у кого есть - тот и неправеден, вот что ревет толпа всегда, начиная от первых христиан, от Ликурговых реформ, и нет в том ее вины, это действительно самый простой критерий, обеспечивающий мгновенное срабатывание в двоичной системе "да - нет"; в толпе все равны и просты, и спешат построить справедливый строй, пока толпа жива, и поэтому не могут не требовать действий быстрых, простых и равных по отношению ко всем, двоичный код - максимум сложности, до которого толпа способна подняться. Да, изначально концентрация имуществ и средств шла насилием, грабежом, зверством неслыханным - но, когда она завершается, и фавориты тысячелетнего забега определились, ломать им ноги на финишной прямой, и ровно тем же зверством отбирать у тех, кому когда-то как-то - все равно, когда и как - досталось, отдавая деньги, станки, месторождения, угодья, территории тем, у кого сейчас их мало или нет совсем, значит принуждать историю делать второй шаг на одном и том же месте; а потом, возможно, еще один, и еще, и еще, ввергая социум в череду нарастающих автоколебаний сродни тем, от которых погиб Кисленко, а у нее одна развязка: полное разрушение молекулярной структуры, полное истребление и победителей, и побежденных. И что проку лить нынешним обездоленным уксус в кровь, дразнить, как собак до исступления дразнят, твердя о восстановлении исторической справедливости! История не знает справедливости, как не знает ее вся природа. Справедлива ли гравитационная постоянная? Несправедлив ли дрейф материков? Даже люди не бывают справедливы и несправедливы; они могут быть милосердны и безжалостны, щедры или скупы, дальновидны или ослеплены, радушны или равнодушны, но справедливость - такая же игра витающего среди абстракций ума, как идеальный газ, как корень квадратный из минус единицы. И вот он взял те формулы учения, что не несли в себе ни проскрипций, с которых еще во времена она начинал в Риме каждый очередной император, ни розового бреда об основанном на совместном владении грядущем справедливом устройстве, выдернул оттуда длинную, как ленточный червь, цепь предназначенных стать общими рельсов, кранов, плугов, котлов, шатунов и кривошипов, и заменил их душой. Как будто люди заботятся друг о друге шатунами и кривошипами! Будь у одного паровоза хоть тысяча юридических владельцев, одновременных или поочередных, реально владеет им либо машинист, либо тот, кто стоит над машинистом с винтовкой в руке. Люди заботятся друг о друге желаниями и поступками и, если достаточно большая часть людей постоянно помнит, что каждое насилие, каждый корыстный обман, каждое неуважение подвергают риску весь род людской, уменьшая его шансы выстоять в такой несправедливой, мертвой, вакуумной, атомной, лучевой, бактериальной Вселенной - какая разница, кому принадлежит паровоз? Да, люди способны к этому в разной степени, люди - разные. Но лучше уж знать, кто чего стоит,нежели средствами государственного насилия заставлять всех быть с виду единообразными альтруистами, а в сущности - просто притворяться и лишь звоночка ждать, чтобы броситься друг на друга... Да, некоторые люди к этому пока неспособны совсем. Они до сих пор иногда стреляют. Зачем, господи, зачем они до сих пор стреляют?! Я и не заметил, как присел покурить на дощатую лавочку у крыльца. Там теперь музей. А в самом доме Прибыловского вот уж почти век - центральные учреждения патриаршества. Отсюда вчера вечером вышел шестой, и в мыслях не держа, что не дойдет до своей квартиры. Зачем они стреляют? "Найди их и убей". Пора. 2 Я представился, показав удостоверение. Стремительно застегивая верхнюю пуговицу кителя, дежурный вскочил. - Вас ждут, господин полковник. Нас еще с вечера предупредили из министерства. - Кто ведет следствие? - Майор Усольцев. Комната девять. Усольцев был еще сравнительно молод, но узкое, постное лицо с цепкими глазами выдавало опытного и настырного сыскаря. Если такой возьмет след - его уже не собьешь. - Я никаким образом не собираюсь ущемлять ваших прав,- обменявшись с ним рукопожатием, сразу сказал я.- Я не собираюсь даже контролировать вас. Меня просто интересует это дело. Есть основания полагать, что оно связано с гибелью "Цесаревича". - Вот как,- помолчав и собравшись с мыслями, проговорил Усольцев.- Тогда все ясно. То есть, конечно, не все... Какова природа этой связи, вы можете хотя бы намекнуть? - Если бы это облегчило поиски стрелявшего, я бы это сделал. Но покамест не стану вас путать, не обессудьте. Все очень неопределенно. - Хорошо, господин полковник, тогда оставим это,- он опять помолчал.- Стрелявших было дворе. Жизнь патриарха, по видимому, вне опасности, но состояние очень тяжелое, и он до сих пор без сознания. Пять попаданий - просто чудо, что ни одного смертельного... Присаживайтесь здесь. Вот пепельница, если угодно. Вы завтракали? Я могу приказать принести чаю... - А вы - завтракали? - улыбнулся я. Он смущенно провел ладонью по не по возрасту редким волосам. - Я ужинал в четыре утра, так что это вполне сойдет за завтрак. - Я перекусил в гравилете. Мотив? - В сущности, нет мотива. Ага, подумал я. - Сначала мы полагали, что это какое-то странное ограбление, но через два часа после дела портфель патриарха был найден на улице, под кустами Московского бульвара. - Он был открыт? - Да, но, судя по всему, из него ничего не было взято. Хотя в нем рылись, и на одной из бумаг мы нашли отпечаток мизинца. Портфель отброшен, словно на бегу или из авто, часть бумаг вывалилась на землю. - Что вообще в портфеле? - Ничего заманчивого для грабителей. Кисок рукописи, над которой работает патриарх. Личные дела претендентов на освобождающуюся должность заведующего лабораторией этического аутокондиционирования при патриаршестве - прежний завлаб избран депутатом Думы. Сборник адаптированных для детей скандинавских саг в переводе Уле Ванганена - секретарь патриарха показал, что патриарх купил сборник вчера днем, в подарок внуку. Финансовый отчет ризничего... - возможно, грабители полагали, что там есть нечто более ценное, а убедившись в ошибке, избавились от улики. - Это единственное, что приходит на ум. Но кому в здравом уме шарахнет в голову, что патриарх носит в портфеле бриллианты или наркотики? - Возможно, ограбление - лишь маскировка политической акции? - спросил я. Усольцев пожал плечами и ответил: - На редкость бездарная. - А возможно, некто был не в здравом уме? Майор помолчал с отсутствующим видом. - Эту реплику, господин полковник, такую многозначительную и загадочную, я отношу на счет той информации, которой вы, вероятно, располагаете, а я - нет. Ничего ответить вам не могу. - Господин майор, вы поняли меня превратно! - сказал я, а сам подумал: какой ершистый.- Я имел лишь в виду осведомиться, не было ли в городе в последнее время каких-то иных, менее значительных происшествий< связанных с необъяснимым вандализмом, неспровоцированной агрессией и так далее. Возможно, просто действовал маньяк! Усольцев несколько секунд испытующе глядел мне в лицо, а потом вдруг широко улыбнулся, как бы прося прощения за вспышку. И я смущенно подумал, что, не дай бог, он мог расценить мои слова о неспровоцированной агрессии как намек на свое собственное поведение. Мне совсем не хотелось его обижать. Он мне нравился. - Мне это не приходило в голову,- признался он,- но, видимо, потому, что я доподлинно знаю, таких инцидентов в городе не было. Что же до маньяка, то... во-первых, у нас их два, а это уже редчайший случай - чтобы два маньяка действовали совместно. Во-вторых, дело было не импульсивным, а подготовленным. От патриаршества до дома патриарха менее получаса ходьбы, и в хорошую погоду патриарх, разумеется, не пользовался авто. Покушение было осуществлено в самом удобном для этого месте, в сквере, примыкающем к жилому кварталу, где расположен дом патриарха - там темнее и безлюднее, чем где либо еще на маршруте от патриаршества до дома; и маньяки явно уже отследили, как патриарх ходит и когда. Расположились они тоже не случайным образом, а это значит, что они явно профессионалы, по крайней мере - один из них. С этими словами Усольцев встал; подойдя к столу, взял одну из бумаг и принес мне. Это был реконструированный по показателям немногих свидетелей план - кто как стоял, кто как перемещался; красным пунктиром были нанесены трассы выстрелов - их было восемь; красными крестиками - места, где находился патриарх в моменты попаданий, их было пять; он еще пытался бежать, потом полз, и жирным красным кружком было обозначено место, где он замер. Я смотрел, и вся картина этой отчаянной трех- или четырехсекундной битвы одного безоружного с двумя вооруженными ярче яви стояла у меня перед глазами; зубы скрипнули от жалости к нему и ненависти к ним. "Найди их и убей". Да, они очень правильно встали. После первого выстрела патриарх побежал - прямо на второго, и сразу напоролся на пулю, пробившую правое легкое. А вот стреляли они неважно. Бандиты, да, но не террористы-профессионалы. Действительно, похоже скорее на разбойное нападение, чем на терракт. Если бы они хотели его убить, они бы его убили, понял я. Да, они могли подумать, что он мертв, но никто им не мешал, никто их не спугнул, счет отнюдь не шел на секунды; если бы их специальной целью было именно убийство, любой из них мог сделать несколько шагов и добить лежачего в упор. Значит, целью было ограбление. Но, если им нужен был портфель, зачем такая пальба? Подойти, оглушить, вырвать... просто пшикнуть чем-нибудь в лицо, хвать и наутек! И, кроме того, что они, в самом-то деле, ожидали найти в портфеле патриарха коммунистов, неукоснительно, хоть и не столь яро, как монахи христиан, придерживающихся принципа нестяжания? Значит, и не ограбление. Жестоко, но не до смерти, изувечить, а изобразить ограбление, чтобы запутать нас? Н усольцев прав, изобразить можно было бы и получше - бросить портфель не под кусты в двух шагах от места покушения, а в ту же, например, Волгу, пихнув внутрь пару камней - и никто бы его никогда не нашел. А может, им нужны были именно бумаги? Ознакомились, узнали нечто - и вышвырнули,как мусор. Но что? Финансовый отчет? Подробности биографии какого-то из кандидатов в завлабы? Темный лес... Надо тщательно проанализировать все бумаги. - Балистическая экспертиза? - спросил я. - "Вальтер" и "макаров". Две пули попали в деревья, одна в стену дальнего дома напротив. "Вальтер" темный. А вот из "макарова" три года назад стреляли в инкасатора в Игарке. Стрелявший сидит, я затребовал его дело. - Что с отпечатком? - На бумагах и на портфеле, конечно, полно отпечатков, но все принадлежат работникам патриаршества, в основном - самому патриарху. И один мизинец, который безымянный. В смысле, неизвестно чей. На папке с личными делами. Но не похоже, что ее открывали - портфель, скорее, был бегло осмотрен в поисках чего-то другого. Просматривал человек в перчатках, явно, он и портфель хватал - а второй, судя по этакой стремительной смазанности отпечатка, просто отпихнул папку от себя, как бы в раздражении, вот так,- Усольцев показал жестом,- ребром ладони, и мизинчиком случайно задел, мог сам этого и не заметить. - То есть, похоже, они все-таки рассчитывали обнаружить в портфеле то ли ожерелье Марии-Антуанетты, то ли Кохинур - а напоровшись на мирную бюрократию, в сердцах вышвырнули ее вон? - Точно так. В нашем банке таких отпечатков нет. Оператор сейчас работает с единой сетью. - Кто=нибудь видел нападавших? - Видели, как двое выбежали из сквера сразу после пальбы и скрылись за углом, а там раздался шум отъезжающего авто. Авто не видел, кажется, ни один человек. - Приметы? - Сделали фотороботы на обоих. Но весьма некачественные - ночь. Идемте к дисплею. Первое возникшее на экране лицо, довольно грубо набросанное не вполне вязавшимися друг с другом группами черт, ничего мне не говорило. Зато второе... Эта просторная плоская рожа... Эта благородная копна седых, достойных какого-нибудь гениального академика, волос, зачесанных назад... Сердце у меня торкнулось в горло, я даже ударил себя ладонью по колену от предчувствия удачи. - Знаете,- стараясь говорить спокойно, предложил я,- затребуйте-ка из банка данных единой сети портрет Бени Цына и сличите через идентификатор. - Беня Цын? - переспросил Усольцев. - Да. По-моему, ни один человек в мире не знает, как его по отчеству. В крайнем случае - Б.Цын. - Старый друган? - осведомился Усольцев, трепеща пальцами по клавиатуре. - Не исключено. Лицо на экране уменьшилось вдвое и съехало в левую часть поля, а на правой появился портрет Бени. В левом верхнем углу заколотились цифры, идентификатор у нас на глазах прикидывал вероятность совпадения; вот высветилось "96.30", но я и так чувствовал: он,он! - это же, наверное, чувствует гончая, взявшая след. Крупный, представительный, очень мужественный - с точки зрения современных пасифай, с ума сходящих по быкам, раскосый; и эта вечная кривая и глубокомысленная улыбочка, трогающая губы едва ли не после каждой с трудом сказанной корявой фразы: мол, мы-то с тобой понимаем, о чем шепот, но зачем посвящать окружающих дураков - этакий сибирский Лука Брацци; родился во Владивостоке, карьеру начал вышибалой в знаменитых на весь мир увеселительных заведениях Ханты-Мансийска, там же попал в поле зрения курьеров тонкинского наркоклана; а когда мы с китайскими и индокитайскими коллегами рубили клан в капусту, впервые попал на глаза и мне. - Он! - восхищенно воскликнул Усольцев.- Ей-Богу! Девяносто шесть и три - он! Яростная, алчная сыскная радость так клокотала во мне, что, боюсь, я не удержался от толики позерства - сложив руки на груди, откинулся на спинку кресла и сказал: - Ну, остальное - дело техники, не так ли? Все оказалось до смешного просто. Впервые в этом деле. Сорок минут спустя, о том, что стюардесса наблюдает в пятом салоне человека, сходного с выданным на экран радиорубки портретом, сообщили с борта лайнера, подлетающего к Южно-Сахалинску. И лайнер этот шел от Симбирска, от нас. Беня драпал. В кассе аэровокзала - кассир еще даже не успел смениться - -сообщили, что человек с предъявленной фотографии купил билет всего за сорок минут до взлета. Это произошло почти через пять часов после расправы с патриархом. Почему Беня так медлил? Где второй? Ничего, скоро все узнаем. Скоро, скоро, скоро! Меня била дрожь. Это не бедняга Кисленко, чья-то "пешка". Это - настоящая тварь, и из нее мы выкачаем все. Человек этот, сказал кассир, чего-то боялся. Озирался и съеживался; такой крупный, представительный, а все будто хотел стать меньше ростом. И когда шел от кассы на посадку, держался в самой гуще толпы: обычно люди, попавшие в очередь к турникету последними, так последними и держатся, а этот все норовил пропихнуться туда, где его не видно в каше, потому я и обратил внимание... Боялся. Нас боялся? Или у них тут своя разборка? Скоро все узнаем. Скоро, скоро! Беню взяли аккуратно и без помарок. Он сел в таксомотор, велел ехать в порт - в Японию, что ли, собрался? будет тебе Япония, будут тебе все Филиппины и Наньшацуньдао в придачу! - и слегка отмяк. Боялись, что он по прежнему вооружен и может сдуру начать палить, поэтому решили брать подальше от людей. Перегораживающий шоссе шлагбаум портовой узко