й части, нажав кнопку на пульте связи, произносит:
     -- Подполковник Томин! Сигнал с бензоколонки!
     -- Вас понял! -- отвечает голос Томина.

        x x x

     Сегодня выплатной  день, и группа захвата  дежурит  на территории  НИИ.
Томин отдает команду в ручной радио-передатчик:
     -- Сигнал с бензоколонки! Все по местам!
     Подчиняясь  этому приказу, четверо молодых людей направляются по  двору
института к проходной.  Двое  дру-гих  молодых  людей  идут  по  коридору  и
скрываются за  дверями с табличкой "Медпункт" и  "Библиотека". По  лестнице,
поднимающейся при начале коридора, взбега-ют трое до площадки второго этажа.
Один из них поправ-ляет кобуру на поясе.
     В  это время грузовик притормаживает,  Марат  выпры-гивает из кабины  и
теряется в толпе.
     А  грузовик  тем  временем  въезжает  через  раздвигаю-щиеся  и   вновь
сдвигающиеся металлические ворота на территорию института.
     Миша,  Серега  и  "бутылочник",  не вызвав  ничьего  интереса, покидают
кузов.
     Барсуков  отирает   лоб  и  подмигивает  показателю  бен-зина,  который
по-прежнему показывает ноль.
     Сотрудник угрозыска оповещает по рации:
     --  Трое,  один  в  форме  военизированной   охраны,  на-правляются   к
четвертому корпусу!
     Грабители беспрепятственно проникают в длинный пустой коридор.
     -- Прошли медпункт! -- тихо сообщает наблюдатель из медпункта.
     --  Готов,  --  так  же отзывается голос Томина. Не доходя до парадного
вестибюля, виднеющегося впереди, "бутылочник" останавливается.
     -- Я здесь, -- говорит он.
     А приятели бегут к кассе.  Серега прижимается  к  стене рядом с дверью,
Миша "со слезой" кричит:
     -- Марья Петровна! Скорей! Федор...
     Но   докричать   заготовленный   текст   не   успевает:   дверь   кассы
распахивается, появляется Томин в сопровожде-нии двух сотрудников.
     -- Должен огорчить -- уголовный розыск!
     В коридоре крепко берут за локти "бутылочника".
     -- А где ваш Былов?  Где хитроумный Марат?  -- воп-рошает Томин. -- Или
он всегда чужими руками?
     -- Чтоб он сдох! -- рычит Серега.

        x x x

     Кабинет   в  следственном   изоляторе.   Конвоир  вводит  Марата.  Едва
переступив порог, тот начинает защити-тельную речь:
     --  Пал Палыч, я еще раз обдумал все обвинения в мой адрес. То,  что вы
называете "подстрекательство", неверно  отражает мое поведение. Есть бытовое
понятие: дать совет...
     -- У нас сегодня другая тема.
     --  Но  вы понимаете -- просто  дать  совет! --  не может  остановиться
Марат.  -- Пусть  безнравственный,  согласен,  но  в этом  нет -- как у  вас
называется -- состава преступления.
     -- После, Былов, после... Я  имею поручение прокуро-ра допросить вас об
отношениях с матерью.
     В формулировке "поручение прокурора" Марат не улавливает странности, но
несколько удивлен оборотом беседы.
     -- Мать?..  Довольно  известная  эстрадная  певица. Име-ет определенные
заслуги на этом поприще, -- осторожно говорит он.
     -- Меня интересуют ваши отношения.
     --  Ну... Обыкновенные... Она несколько  надоедлива и старомодна,  но в
принципе неплохая женщина.
     -- Случались конфликты?
     -- В пределах нормы, Пал Палыч. Человек, по-моему, должен понимать, что
подчиняется общим для всей при-роды законам. Применительно к данному  случаю
--  это   врожденная  и  односторонняя  обязанность  родителей  де-лать  все
возможное для процветания потомства. Между прочим, и современная мораль...
     Любит он  звучно поговорить,  даже сейчас слегка увлекся, но  Пал Палыч
жестом просит его умолкнуть.
     -- Мне  поручено ознакомить вас с  одним  документом.  Это письмо вашей
матери... -- Бывают сообщения,  кото-рые с трудом делает даже  следователь и
даже весьма  несимпатичному  подследственному. -- Она  послала  его  вам  из
Костромской области, со своей родины...
     -- Она же уехала на гастроли, -- вставляет Марат, немного обеспокоенный
выражением лица Пал Палыча.
     -- Нет, на  родину.  И умерла... покончила с  собой...  Ознакомьтесь  с
письмом.
     Марат  поражен, новость  не  укладывается  у него  в голове. Пал  Палыч
тактично отворачивается, стараясь предоставить ему подобие уединения.
     Марат  берет письмо... Его читает за кадром голос Вероники Антоновны --
читает немного бессвязно, как сам Марат, выхватывая из текста главное:
     "Прощай, Марик.  Я ухожу... Я узнала  о тебе такое, с чем нельзя дальше
жить. Небо рухнуло над моей головой... Никогда бы не поверила, что...
     Понимаю, тебе будет больно. Ты останешься  один на свете... Я не смогла
удержать  тебя  от  ужасного зла  всей  своей жизнью.  Может  быть,  хоть от
чего-нибудь удержит смерть? Это моя последняя надежда..."
     У Марата на скулах перекатываются желваки, он пы-тается сдержать натиск
чувств и не осиливает его.
     -- Только не хватало! -- Злые рыдания без слез сотря-сают его плечи. --
Мало  того, что эти ничтожества...  отребье... что я из-за  них... Но родная
мать! Отреклась, бросила! И когда?! У нее связи, поклонники таланта.  Должна
бегать, плакать, валяться в ногах! Спасать сына!.. Родная мать! Дура!
     Он вне себя комкает и отшвыривает письмо.
     И эти  его чувства Пал Палыч  щадил! Нет, всякой выдержке есть  предел.
Знаменский распахивает дверь, кричит:
     -- Конвой!
     -- Пал Палыч... -- бормочет Марат.
     -- Уведите арестованного!
     Оставшись  один,  Пал  Палыч  поднимает   и  расправля-ет   письмо.  Он
оглядывается вслед Марату с  брезгливос-тью, словно недоумевая:  и как таких
земля носит?..


     2001 Электронная библиотека Алексея Снежинского