оду и реализовать свои страшные намерения и это что-то связано с завалом колодца - это уже детали Но как только они разобрали колодец страшная, разрушительная сила ее неотмщенной души вырвалась на свободу и понеслась, круша все на своем пути, на поиски обидчика. Ситуация с ее тетушкой игуменьей совершенно иная. Но здесь мы тоже видим огромную душевную силу, дающую сознанию абсолютную власть над телом, однако сила эта возникла не вследствие сильнейшего эмоционального воздействия, хотя и это, очевидно, следует иметь в виду в виду, а копилась постепенно, как следствие высочайшей духовности и праведного образа жизни, которые были, как следует из сохранившихся воспоминай, присущи матери Софии на протяжении долгих лет. Думаю, если на заседании Священного Синода возобладают только истина и христианская совесть иерархов, ее непременно канонизируют, причислив к святым великомученицам, и это, действительно, классический тому пример. Последний фигурант этой истории для меня наиболее сложен и труднообъясним. Сочинитель Рысев, и затем - ваш дед - чекист Тишкин, бесспорно, явления одной и той же силы, проявившиеся в разное время и вполне вероятно, отнюдь не в первый и не в последний раз. Причем ей почему-то угодно являться в одном и том же физическом облике. - То есть в этом случае, речь идет не о метании какой-то эмоционально заряженной души? Я правильно вас понял? - Татьяну перебили впервые с начала ее монолога, и это был Поляков Он, да и все присутствующие слушали ее крайне напряженно и очень внимательно. Полякову, однако, казалось, что он понимает ее лучше других, поскольку, по мере того, как вела свое повествование Татьяна, неясные смутные образы, ощущения и предположения, мелькающие его сознании, отражались в нем все более явственно, обретая реальные и в большинстве своем - узнаваемые черты. Последнее замечание ее, произнесенное как-то неуверенно, в отличие от всего что говорила она ранее, еще более странным образом согласовывалось с тем, что чувствовал относительно деда и его прошлого, он сам, родной внук но, так выходило, что одновременно чуть ли не жертва его - Дмитрий Поляков. - Да, можно сказать и так. Здесь, похоже, мы имеем дело, с силой совершенно иного происхождения. Однако по этому поводу я не могу пока сделать каких-то определенных выводов, нужно многое еще проверить и уточнить В любом случае, мне непременно надо побывать там, в монастыре и возможно тогда наступит окончательная ясность. Пока же все, что могла и считала нужным, я вам изложила Теперь, как поется в известной песне - думайте - сами, решайте- сами" Впрочем, простите, песенные цитаты сейчас, очевидно, неуместны. - Отчего же? Нам песня, как известно, помогает Во всех, так сказать, делах. Однако что ж тут думать, господа - ехать надо - Артемьев вместе с креслом отодвинулся от стола и сразу, словно разорванная его резким движением спала пелена тихой неспешности и еще чего-то, что трудно обозначить словом, но отчетливо ощущали все присутствующие витающим в прохладной тьме гостиной. Поляков, первым поднявшись из-за стола включил свет. Все были едины в решении ехать, причем на откладывая первым же рейсом - то есть уже через несколько часов. Потому простились быстро, каждый должен был еще успеть собраться Заснул Поляков, который решил все же пару часов поспать, удивительно быстро и крепко. И снова ему приснился странный сон, собственно, как стало ясно потом, это был и не сон вовсе. Случилось же с Поляковым вот что. Внезапно и так же неожиданно для себя, как заснул, он проснулся. В просторной спальне было темно и прохладно, ничто не нарушало тишины последних предрассветных часов уходящей ночи. Однако проснулся он так, как если бы кто-то вдруг и сильно толкнул его. Несколько секунд лежал он еще не вполне соображая что к чему, а когда чувства, постепенно стряхивая с себя оцепенение сна, стали рисовать ему картину окружающего мира - он почувствовал запах. Это был знакомый с детства, потом забытый и внезапно вернувшийся к нему, так же во время странного сна в Париже, запах нафталина. На этот раз он сразу вспомнил его и вспомнив, испугался. Испугался остро и мучительно, как редко, но пугался в детстве, и никогда - начав жить самостоятельной жизнью. Собственно в эти минуты, в точности до мельчайших деталей повторялась история приключившаяся с ним, пяти или шестилетним мальчиком, словом незадолго до того, как пошел он в школу. Тогда, разгоряченный игрой с мальчишками во дворе, он вдруг решился на небывалое - пообещал вынести во двор именной маузер деда. Он выкрикнул эти глупые слова, хвастливо и угрожающе одновременно и глядя на враз ставшие серьезными лица приятелей, плотным кольцом облепивших его и вдруг прекративших свой нестихаемый обычно гомон, возможно впервые с своей короткой жизни отчетливо понял - слово придется сдержать Иначе - конец. Жизни во дворе ему не будет- задразнят, затюкают, затравят. Откуда это было известно ему в его пять или шесть лет - неизвестно Но то, что он понял тогда именно это, он помнил и сейчас, в сорок. Он вообще хорошо помнил все детали того давнего эпизода Помнил, как бешено колотилось сердце, когда он поднимался на лифте, стучал в деверь квартиры - до звонка тогда он не дотягивался, торопливо и воровато прошмыгнул мимо открывшей ему домработницы в коридор и, решив, что на его возвращение никто не обратил внимание, проскользнул в святое святых - кабинет деда. Он знал, где лежит оружие, играя с ним, когда пребывал в хорошем расположении духа, дед иногда доставал маузер, с видимым удовольствием держал его в руках, покачивая на ладони, словно наслаждаясь холодной тяжестью, ласково поглаживал черную вороненую сталь. Обычно дед давал подержать маузер и ему, при этом обстоятельно объяснял, как правильно нужно браться за оружие, как целиться, куда нажимать, чтобы прозвучал выстрел. Сведенными от непосильного напряжения пальцами он что было силенок жал на курок - выстрела не было - раздавался лишь сухой короткий щелчок - дед смеялся, гладил его по голове, убирал оружие обратно. Теперь, встав на коленки и не чувствуя впервые ставших ватными ног, он подполз к заветному ящику стола и потянул его на себя - ящик не поддался, он дернул, сильнее, потом еще сильней. Ящик, разумеется, был заперт. Генерал Тишкин был человеком аккуратным и бдительным, но маленький Митя понять этого не мог - он отчаянно дергал и дергал ящик, вцепившись в него обеими ручонками и забыв про всяческую осторожность - перед глазами были только серьезные, выражающие крайнюю степень недоверия и даже презрения к нему лица мальчишек со двора - и это затмило все. За этим занятием он был застигнут матерью, случайно заглянувшей в кабинет. Следствие было коротким, допрошенный по всей форме и со всей подобающей строгостью, он быстро признался в своем преступном намерении, однако вынесение приговора - что было во сто крат страшнее для него, было отложено до возвращения деда с работы. Часы ожидания возможно впервые в жизни тогда показались ему вечностью, он был совершенно измотан и уже не мог даже плакать в своем углу, куда забился сам - по доброй воле. Этого не сделали взрослые, поскольку поступок его был слишком серьезен и привычные меры наказания не годились Он сам пошел в угол и долго стоял там, не откликаясь на просьбы бабушки, которая пыталась увести его к себе и по крайней мере накормить. Однако дед, как впрочем обычно, на работе задерживался. Был уже поздний вечер и мать велела ему идти спать. Попытка бабушки все-таки накормить его ужином была ею отвергнута: " Не хочет - не надо. С голоду не умрет. Пусть отправляется спать. А завтра с утра папа с ним поговорит. " Он лег в кровать совершенно обессиленный и поплакав немного провалился в тяжелый полуобморочный сон. Проснувшись, совершенно так же, как сейчас, вдруг почувствовал в комнате постороннее присутствие и тут же испытал приступ мучительного страха, потому что понял - это пришел вершить свой суд дед. Тогда его спасла бабушка - дед не успел ничего сказать ему - испуганная мать сообщила, что бабушке плохо с сердцем. Этого в семье боялись все, даже дед - про него просто забыли. Более к этой теме никто не возвращался, очевидно этого потребовала бабушка, которой было позволено много больше других домашних, тем более после сердечного приступа. Теперь он испытал абсолютно то же чувство мучительно парализующего все тело страха и так же ясно понял - дед пришел вершить над ним свой неотвратимый суд. Так и было. Он еще не разглядел в каком месте спальни разместился на этот раз дед, когда тот заговорил. - Что ж, Дмитрий, ты оказался упрямее, чем я думал, и не прекратил своих глупостей. Теперь пеняй на себя, я тебя, щенка, предупреждал, Но ты решил видно, что вместе со своей бандой белогвардейских недобитков и жидовских сучек со мной смеешь тягаться. На что замахнулся, маленький ублюдок! - дед засмеялся зло и презрительно. Поляков молчал, отвечать ему было нечего, да и страх, как и тогда, в раннем детстве полностью парализовал его тело и даже пожелай он произнести хоть слово - вряд ли собственный язык подчинился бы его воле. Прошло еще несколько мучительных секунд и тут он увидел щуплую фигуру деда - тот стоял совсем рядом с кроватью. Полякову вдруг показалось, что сейчас он протянет руку и дотронется до него своей маленькой, но жилистой и цепкой - это он тоже помнил с детства, ладонью. Это было совсем уж невыносимо - он обречено закрыл глаза, чтобы, по крайней мере, не видеть того неведомого, но жуткого что должно было сейчас произойти. Однако не происходило ничего и когда через несколько секунд проведенных в состоянии очень похожем на смерть, поскольку он не дышал и сердце - он ощущал это совершенно отчетливо замерло в ледяном провале грудной клетки, он наконец решился открыть глаза, в комнате не было никого. Дед исчез так же тихо, как появился. Поляков, однако продолжал лежать без движения, скованный прежним ужасом и только сердце, словно придя в себя первым, тяжело и гулко стучало в груди, словно спеша разогнать по сосудам и венам замершие в них потоки крови. Ему казалось, что кошмар еще не кончился и непременно должно быть продолжение. Он не ошибся. На этот раз он четко расслышал, как скрипнула дверь и мягкие шаги прошелестели по ковру, приближаясь к его кровати. Однако прежнего ужаса уже не было, и он напряженно вглядывался в темноту, пытаясь разглядеть нового пришельца. В конце концов ему это удалось, и несчастное сердце его, так много пережившее сегодня, вздрогнув, затрепетало и забилось быстрее - но теперь это происходило скорее от радости- возле его кровати стояла бабушка. Он снова различил забытый, но хорошо знакомый ему в детстве запах - запах духов "Красная Москва", которые она очень любила. Но разглядеть ее он не успел, и обратиться к ней не успел, хотя очень хотел это сделать - она заговорила первой Уже по первым звукам ее голоса Дмитрий понял, бабушка очень сильно взволнована, впрочем женщиной она была эмоциональной и волновалась часто - ему хорошо знакома была ее манера говорить в таком состоянии - Митенька, это конечно ужасно, то, что решил дедушка Милый мой, мне так жаль всех твоих друзей, но для них я ничего не смогу сделать... А тебя, мы с Коленькой решили спасти, - бабушка перешла на шепот, - и есть замечательный план, ты только не волнуйся и ничего не бойся, он не сможет принести тебе вреда. Боже мой Митенька я так перед тобой и всеми вами виновата! Но кто же мог тогда знать! Господи! Как мне тяжело, Митенька! Но тебя, миленький мой, мы спасем... - Погоди, бабушка, о чем ты говоришь? - Поляков тоже говорил шепотом и очень торопился. Он чувствовал, что в невнятных словах бабушки кроется что-то важное и спешил выяснить что именно, пока и она не исчезла. - Прости, Митенька, но мне и так не следовало тебе ничего говорить, потому, что нас могут услышать и тогда весь наш с Коленькой план сорвется - Каким Коленькой, бабушка, о ком ты говоришь? - Господи, Боже мой, Митенька, какой ты стал бестолковый Конечно же о твоем отце, моем зяте - Коленьке, о ком же еще! Но все, больше мне нельзя с тобой оставаться. Прощай! И ничего не бойся! Он не сможет причинить тебе зла, я ему не позволю... - голос бабушки звучал все тише и силуэт ее как бы растворялся в синем полумраке занимающегося за окнами рассвета. - Бабушка, - закричал Поляков и захлебываясь собственным криком, словно подброшенный им как распрямившейся внезапно пружиной, сел на кровати. Комната была пуста, в раскрытые окна спальни вливалась вместе с первыми косыми лучами солнца и холодным свежим утренним ветром, громкая переливающаяся и искрящаяся всеми нотами и малейшими их оттенками, мелодия птичьего хора. Он взглянул на часы - было без пятнадцати шесть, через пять минут должен был зазвонить будильник. Он уже был на подъезде к аэропорт, когда в машине зазвонил телефон. Звонила мать. - Возможно, тебе это не интересно, - произнесла она в обычной своей манере, однако, не поздоровавшись с ним, и не назвав себя, как делала обычно, - но сегодня ночью умер твой отец. Не дожидаясь ответа и не сказав больше ни слова, она повесила трубку. Он все-таки доехал до аэропорта. Но общее решение было однозначным - он, конечно же остается и присоединяется к ним, как только сможет - они летят сейчас, как было запланировано вчера и начинают работать без него. Его возражения они слушать не пожелали, собственно, он особенно и не возражал Не проститься с отцом было бы дикостью. Беслан Шахсаидов Было уже очень поздно, настолько поздно, что вполне уместно было бы сказать, что еще очень рано одним словом, часы показывали что-то около четырех утра, когда Алексей Артемьев добрался домой. Однако первое, что он сделал, переступив порог своей квартиры, причем, сделал не колеблясь ни секунды - набрал сложный, состоящий из множества цифр номер Беслана на маленьком аппарате мобильного телефона. Он приготовился к долгому ожиданию ответа и был весьма обеспокоен даже возможностью варианта, при котором Бес до утра не ответит вовсе. Однако все это оказалось напрасным Бес отозвался мгновенно после первого же сигнала, даже не дав ему прозвучать до конца, словно и не было у него теперь других дел, как только сидеть и ждать известий от Лехи. Быть может, так и было на самом деле, но знать об этом мог только сам Бес. Очевидным было лишь то, что он отозвался мгновенно и голос в трубке отнюдь не был голосом внезапно разбуженного человека - Слушаю, Леха! Скажи, пожалуйста, что звонишь меня порадовать - Можно и так сказать, Беслан - Слава Аллаху - Однако мне надо согласовать с тобой несколько вопросов - Согласовывай, Леха Все что угодно. - Во-первых, мы собираемся прилететь завтра - Мы - это?.. - Это- я, - откровенно говоря, Леха этого разговора боялся Собственно, боялся он не разговора, а реакции Беслана на принятые ими решения То, что казалось очевидным для тех, с кем только что расстался он, покинув гостеприимную дачу Полякова, могло не показаться таковым полевому командиру, генералу и террористу номер один - Беслану Шахсаидову. Тревога Лехи имела еще одно основание, которое постепенно проступало для него едва ли не на первый план в череде всех его, числом немалых, тревог и волнений. Выходило так, что один лишь он четко осознавал то обстоятельство, что кроме известных и, собственно, подробно обсужденных этой ночью опасностей или по, меньшей мере, неприятных неожиданностей, которые могли ожидать их на месте, к которому все они так настойчиво стремились, была еще одна. Суть ее заключалась в том, что попав в глухие степные места, они практически полностью и безраздельно оказывались во власти Беса. Граница была рядом, отряд его был великолепно экипированным, включая технику и оружие- местным властям, даже при желании тягаться с ним было не под силу. Об этом Артемеьв умолчал и теперь это грызло его все сильнее. Сейчас он спешил урегулировать это вопрос с Бесом, чтобы получить хоть какие-нибудь гарантии безопасности для все них, хотя в то же время прекрасно отдавал себе отчет в том, что непредсказуемый, переменчивый нрав Беса, по сути, сводит на нет надежность любых гарантий. И все же Леха спешил, и, как бывает в страхе - одновременно медлил. Поэтому, отвечая на вопрос Беса о том, кто это "мы ", начал с себя. Потом повисла пауза. От Беса метания Лехи не скрылись - Это понятно, что ты. Ну и кто же с тобой? Давай, выкладывай - дивизия спецназа? - Бес коротко недобро рассмеялся - Ну, какая дивизия! Шутки у тебя... Помнишь, я говорил о специалистах по пара - нормальным явлениям? - Леха снова сделала паузу Разговор явно давался ему с трудом - Помню, конечно Я сказал - вези, послушаю Так что, везешь? - Да, это очень хорошая женщина и лучший в Москве специалист, так что я бы хотел... - Ну, Леха, мы же не пещерные люди, как вы о нас пишите. Я понял - волосок с головы твоей женщины не упадет. Если только ветром сдует Слово даю, мое слово Достаточно? - Вполне. - Еще кто? Или ты за женщину так переживал, что дара речи лишился? - Нет, еще два человека И вот о них я хотел тебя просить, Беслан - Что за люди? - Один русский, но из Парижа. Князь Куракин Он занимался историей семьи фон Палленов, ну той девушки, которую убили и ее тетки-настоятельницы - Князь? Отлично. Примем, как полагается. Князей надо уважать, так предки учили. Что же тебя волнует, Леха? Говори, не тяни - Понимаешь, Бес, друг этого князя, он сам нашел меня, прежде, чем я на него вышел, хотя я уже знал, кто он... - Сын этого чекиста, да? - если Беслан и заволновался, сделав такое предположение, то выразилось это волнение лишь в едва заметном изменении интонаций его ровного слегка насмешливого голоса - Внук. Сыновей у него не было, только дочь. - О-о-о! Да ты молодец, Леха! Не только нашел потомков, но и везешь сюда. Поздравляю! - Подожди, Беслан. Во-первых, как я тебе уже сказал, это он нашел меня, потому что он сам начал раскапывать эту историю - Какую историю? Он что в курсе того, что случилось с Ахметом? - Теперь в курсе Но эта история, она, понимаешь, происходила не только там, в степи, но и с ним, когда он был в Париже Там он чуть не погиб. Но причина, очевидно, та же, что и с Ахметом - Ничего не понимаю - Послушай, Бес Это долгая и очень запутанная история. Мы все летим, чтобы в ней до конца разобраться и, конечно же, рассказать тебе обо всем - Вот и отлично Летите, голуби, на месте, разберемся, если будет на то воля Аллаха - Нет, Бес, так не пойдет, Понимаешь, этот человек, который внук, Дмитрий Поляков.... - Как ты сказал, его зовут? - Поляков. Дмитрий. Но выслушай меня Бес, пожалуйста, мне это важно - Слушаю, Леха, слушаю Я по- моему только и делаю, что слушаю тебя Говори, дорогой - Так вот, этот человек, Дмитрий Поляков, он тоже хочет разобраться во всем и он тоже, как бы тебе объяснить, получается, что жертва собственного деда. Он - с нами. Ну как тебе объяснить это? Понимаешь, он не враг И это будет высшая несправедливость - наказывать его за то, что натворил тогда, да и потом тоже его дед. Понимаешь, Бес? - Нет, Леха, ни черта не понимаю А главное, не понимаю, что ты хочешь от меня услышать? - Дай мне слово, Бес - Какое слово, Леха? - Что ты не тронешь этого человека Поверь мне, он и так уже наказан, очень сильно наказан. Даже ты не сможешь так наказать. - Хорошо, Леха. Хотя я и теперь не очень понимаю, о чем ты говоришь, Но давай договоримся так. Вы прилетайте и если то, что вы поймете и я пойму здесь на месте окажется так, как ты говоришь, то даю тебе слово - он уедет, как приехал. Никто не причинит ему вреда Но, слышишь меня, Леха? - если все это окажется так, как ты сейчас говорил. Ты меня понял? - Да, Беслан - Так вы летите завтра, вернее уже сегодня? - Да, Беслан - Хорошо, мои люди встретят вас. Они отключили телефоны одновременно и каждый подумал про себя почти одинаковую по звучанию, но совершенно противоположную по смыслу фразу. " А куда ты денешься? " - подумал Беслан Шахсаидов, и за тысячи километров от него эхом отозвался Алексей Артемьев " А куда я денусь? "- зло спросил он себя, и этот вопрос спокойствия ему не добавил. Но время подгоняло - и он начал торопливо собирать вещи. Про то, что Дмитрий Поляков не сможет в этот день лететь с ними, он еще ничего не знал. Артемьев был недалек от истины, предположив, что Беслан не спал в момент его звонка. Это на самом деле было так. Спал последнее время Беслан вообще как-то странно. То есть ночами он определенно не спал, мог потом не спать и днем - так длилось двое, а иногда и трое суток. Потом сон вдруг наваливался на него, более похожий на беспамятство, он проваливался в какую-то безмолвную черную бездну, едва успев добрести до кровати, а то и растянувшись прямо на траве, где-нибудь в укромном заповедном местечке, благо территория, которую контролировали его люди это позволяла. Тогда он спал долго - двенадцать, а иногда и больше часов подряд. Но просыпался все равно уставшим, разбитым и злым, как если бы его вдруг кто-то разбудил, не дав выспаться толком. Так продолжалось уже около месяца - с тех пор, как произошла трагедия на руинах степного монастыря, и этот навязанный кем-то свыше, а, быть может, определенный собственным внутренним состоянием режим изрядно вымотал Беслана, и он дорого дал бы теперь, чтобы засыпать, как раньше, мгновенно, едва голова касалась подушки или того, что на тот момент ее заменяло. Однако прошлое не возвращается, в этом до недавнего времени он был уверен. Теперь же в душе его царило некоторое смятение, и это было также непривычно и неприятно, как внезапно оседлавшая его бессонница. И снова, в который уже раз остро ощущалась утрата Ахмета - он бы сумел пусть и на своем малопонятном ученом языке, объяснить что к чему. Но Ахмета не было теперь и Бесу предстояло постигать все самому. Наука оказалась не из легких К примеру, заказывая Лехе поиск потомков того бравого красного командира, что устроил побоище в монастыре, Ахмет действовал импульсивно и спроси его кто, вряд ли сумел объяснить, зачем ему понадобились эти люди, хотя в собственном сознании имел на этот счет совершенно четкую теорию, и сообразно с этой теорией совершенно точно знал, как следует с ними поступить. Но это было импульсивное решение. Теперь же, снедаемый неведомыми доселе сомнениями и размышлениями, коим предавался он в долгие пустые часы бессонницы, Бес отнюдь не был уверен, что люди или, как выяснилось человек, в чьих жилах текла поганая кровь ублюдка-чекиста, заслуживают той участи, которую он им уготовил Потому как, если пораскинуть мозгами, то выходило, что гибель и его кроткой жены Хеды с маленьким Русиком была справедливой карой ему и случись у него еще дети, то и их, и потомков их в любом колене, кто-то может решить покарать, и в решении своем будет прав. Так выходило. Да, были конечно красивые слова про свободу народа и борьбу за независимость, которую сколько жили на этой земле - столько и вели предки - их он мог говорить не хуже самого Ахмета, а тот до проникновенных, за душу берущих и затмевающих праведным гневом сознание, речей был мастер. Да что там речи - жива была память и рассказы бабушки о том, как выселяли из родных мест, по - бандитски, ночью, не дав даже собраться, и она впопыхах вместо теплого платка надела на голову тонкое "вафельное", как их еще назвали, полотенце Это полотенце почему-то запомнилось ему более всего. Все было, это так. Но ведь и у того ублюдочного чекиста и тех, кто стоял за ним были пламенные речи, поднимающие с трибун ревущие толпы народа " на бой кровавый, лихой и правый" ( советские фильмы он смотреть в детстве любил, смотрел каждый по несколько раз, и помнил хорошо). У них тоже были красивые, правильные слова, и правда какая-то своя была - на первый взгляд очень даже понятная правда - отнять у богатых и раздать бедным. Тогда - в чем разница между ними? Этот вопрос не нравился Беслану - он не знал на него ответа, кроме одного. Но тот его категорически не устраивал. Поэтому просьба Лехи застала его врасплох. Вида он, конечно, не подал - тон выдержал свой привычный - насмешливый и слегка загадочный, но это была всего лишь внешняя оболочка. На самом деле решения относительно судьбы Дмитрия Полякова он пока принять не мог никакого Впрочем, долго рассуждать на трудно поддающиеся осмыслению темы, Бес не привык. В конце концов, в глубине души он был фаталистом, а значит - решение рано или поздно подскажет сама судьба, ему же надлежало пока не размышлять, а действовать - это проще, привычнее, а сейчас, пожалуй, что и приятнее - дело все-таки сдвинулось с мертвой точки. Встречу гостей, и последующее посещение с ними монастыря надо было готовить. Бес решил не посвящать в это мероприятие всех своих людей: многие бы просто не поняли его сути, начались бы размышления, вопросы, чего доброго - сомнения, этого Бес не допускал. Он вызвал четырех самых доверенных командиров и, начав совещание с ними, предупредил о строжайшем режиме конспирации, не подозревая даже какую роковую ошибку совершает в эту минуту. Беслан Шахсаидов ( роковая ошибка ) Эти двое были в отряде недавно Они успели повоевать совсем чуть-чуть - обоим едва исполнилось восемнадцать Быть может потому, что настоящая война с крупномасштабными оборонительными и наступательными операциями, партизанскими рейдами, отходом в горы под напором танковых бросков противника и бесконечными бомбежками с воздуха для этих двоих закончилась быстро - они остались живы. Случись иначе - оба наверняка бы уже предстали перед Аллахом, поскольку такие понятия, как осторожность, терпение, внимание и элементарная даже воинская дисциплина были им абсолютно чужды. При все при том, оба явно не навоевались, а потому представляли собой довольно опасную генерацию молодых необстрелянных, а потому и непуганых идиотов, испытывающих к тому же комплекс неполноценности по поводу того, что на счету каждого из них не так уж много крови и жизней неверных "шурави", по сравнению с другими боевиками Беса. Они уже создали ему несколько, не очень, правда, значительных проблем, пытаясь проявить инициативу в проведении каких-то мелких акций, захвате заложников или обстреле машин с российскими солдатами и милиционерами. Однако этого было достаточно, и он уже всерьез подумывал о том, чтобы отправить их с глаз долой Удерживало лишь то, что оба приходились ему довольно близкими родственниками и отпустить их на вольные хлеба значило сильно осложнить жизнь вполне достойным семьям - у него они по крайней мере были под присмотром. Поэтому, приняв душе решение, он медлил, словно выжидая еще какой - ни будь их дурацкой выходки, которую он с чистой уже совестью объявил бы последней. Если бы он только мог предположить - чего он дождется. После звонка Артемьева и короткого совещания с командирами, где задачи были поставлены и роли распределены, Бес впервые за последние три дня заснул. Он заснул в той же комнате, где проводил совещание, сидя на своем месте, просто уронив голову на скрещенные на поверхности стола руки. Сон навалился как всегда в последнее время внезапно и был такой же как всегда теперь - стремительный, глубокий, похожий на беспамятство. Вероятно, он и проспал бы так до того момента, когда гостей доставили в лагерь, но на сей раз его действительно резко и бесцеремонно довольно разбудили - в комнате вдруг громко заработал телевизор. Еще не проснувшись окончательно, но уже возмутившись чьей-то наглости, Беслан поднял налитую свинцом голову и оглядел комнату мутными еще со сна глазами В комнате было светло, вокруг стола, почти окружив его плотным кольцом стояли люди - это были старые доверенные его бойцы - Что? - слегка охрипшим голосом спросил их Бес Много слов сейчас было не нужно - он и так понял случилось нечто серьезное Кто-то из людей отодвинулся, давая ему возможность увидеть экран телевизора. И сначала он действительно увидел - одного взгляда ему было достаточно, чтобы понять - в кадре аэропорт, тот в котором уже должен был сесть - он бегло взглянул на часы - самолет с людьми, которых он ждал. В аэропорту что-то происходило и это-то что-то даже при беглом взгляде вызывало ощущение серьезных событий и большой беды Потом до его сознания стали доходить сбивчивые довольно комментарии корреспондента за кадром. " Захват самолета, прибывшего из Москвы чеченскими боевиками из банды Беслана Шахсаидова... Условия пока не выдвинуты... " Потом на экране возникло испуганное и от того решительное лицо министра внутренних дел, который успел прибыть к месту событий спецрейсом из Москвы Он тоже говорил сбивчиво, но смысл произносимого был жесток - "более никаких переговоров с террористами... мировая практика... пора положить конец.... Имеются силы, способные дать должный отпор банде... " "О, Аллах, да какая там банда - два наглых отмороженных ишака" - подумал Бес, ему все уже было ясно, как ясно и то, что никакие требования эти придурки не выдвинут - о них они видимо и не думали в пылу своих больных фантазий. А раз, нет требований - не будет и переговоров, только штурм. За спиной министра маячили хорошо знакомые Бесу лица: этих русских генералов он знал и, пожалуй, что даже и уважал. Эти были профессионалы и дело свое, когда им конечно давали развернуться, вершили круто, не в пример некоторым армейским коллегам. Лица генералов были полны решимости. И ничего хорошего из этого не следовало. Дальнейшая судьба молодых идиотов, заваривших всю кашу была предопределена и мало волновала Беса. Главным сейчас было другое - как сложится судьба захваченных пассажиров московского рейса В том, что оба недоноска напоследок что-нибудь непременно выкинут, он не сомневался ни секунды Это и надо было сейчас предотвратить. Связь! - рявкнул Бес, срываясь с места и отпихивая людей от телевизора, - мне нужна связь с министром. Немедленно. Пусть задержат штурм Я приеду сам и выволоку этих щенков. Пусть забирают. Быстро! Несколько человек ринулись вон из комнаты, исполнять поступившую команду. Остальные замерли в ожидании следующих, но большего сейчас Бес сделать не мог Он ждал. Секунды включали в себя теперь года и целые столетия. Потом все произошло одновременно. На экране прыгающая вместе с камерой в руках оператора, картинка преобразилась. К самолету красиво, правильно, как в каком-то популярном боевике бежали маленькие черные фигурки с короткими автоматами в руках и неслось несколько тяжелых армейских машин "Штурм, - едва ли не радостно закричал в микрофон невидимый корреспондент " Министр! " - задыхаясь выпалил один из его людей, протягивая Бесу трубку. Он потянулся к ней, сознавая уже совершенно отчетливо, что их разговор опоздал на несколько секунд, и самое страшное произойдет именно сейчас, пока он будет произносить первые слова. И это случилось - черные фигурки еще не успели достичь самолета, как прогремел взрыв. Собственно, он и не прогремел вовсе, с экрана прозвучал лишь слабый на фоне общего шума хлопок, а на пляшущей картинке корпус самолета вдруг превратился в некое подобие воздушного шарика, из всех окошек-иллюминаторов вырвались языки пламени, и практически одновременно с этим самолет-шарик лопнул, разлетаясь на множество пылающих обломков. Экран телевизора на какое-то время погас - то ли оператор, оглушенный взрывом уронил камеру, то ли ее плотно заслонил кто-то или что-то, но это было уже не важно. Машинально, Беслан поднес к уху протянутую ему минутой раньше трубку - оттуда раздавались короткие гудки отбоя Им не о чем было теперь говорить с русским министром. Но и это уже не имело никакого значения. Дмитрий Поляков О взрыве самолета и гибели людей, которых он практически на эту самую гибель отправил, Поляков узнал только к концу дня. Занятый организацией похорон, он как-то отстранился от всего прочего на это время и лишь вечером, практически одновременно увидел репортаж по телевидению и выслушал отчет своих сотрудников, которые, надо отдать должное пытались подступиться к нему с самого утра, но не были допущены " к телу" его собственной службой безопасности, посчитавшей, что личное горе шефа важнее всего прочего происходящего в мире. Процесс осознания случившегося был для него коротким и отчетливым, включившим в себя всего несколько остро ощущаемых им компонентов, среди которых доминировало чувство безусловной и абсолютной его вины. А помимо его - окончательное и бесповоротное признание необъяснимой, но совершенно при том реальной связи всего происходящего кошмара с явлениями ему и угрозами деда, которые тот - так получалось - все-таки успешно реализовал При этом реальным и весьма ощутимым, а, попросту говоря, сохранившим ему жизнь было вмешательство бабушки. Из всего этого следовало только одно: непреодолимая, как всегда считал он ранее, граница между тем и этим миром( так определяла это Татьяна Гинзбург и теперь он повторял это определение вслед, и как бы даже, в память о ней ) на самом деле легко преодолима - однако законы и правила пересечения этой границы оставались ему неведомы. Третьим фактором, составляющим сейчас картину, заполняющую собой весь первый план его сознания, было непреодолимое стремление немедленно, невзирая ни на какие жизненные обстоятельства, бежать, лететь, мчаться туда, к руинам старого монастыря, где, он уверен был в этом теперь совершенно, откроется ему истина в последней свой инстанции. Там же ждала его, возможно, и смерть, столь же загадочная и необъяснимая, что и гибель всех прочих людей, кто до него соприкоснулся в той или иной мере с тайной, погребенной в руинах старого степного монастыря Впрочем, состояние его сейчас было таково, что этого- то есть смерти своей, он скорее желал, нежели боялся или, тем паче, стремился избежать. В этом состоянии он и прожил последующие двое суток, занятые всем тем многим, горестным и хлопотным, что связано обычно с похоронами близкого человека. Нельзя сказать, что он утратил способность чувствовать и переживать все прочее, кроме занимающей его проблемы. Это было не так - он в достаточной мере ощутил то, что принято называть горечью утраты. В большей степени она выразилась в острой жалости к отцу, прожившему какую-то странную жизнь - вроде бы даже вполне удачную с точки зрения расхожего обывателя, и одновременно - теперь-то он, Дмитрий, знал это точно - совершенно ужасную, полную страха, унижения и самоуничижения, жизнь " бедного родственника" как принято было некоторое время назад на Руси определять подобное положение кого-либо в семье. Он никогда не любил отца и не смог полюбить его сейчас, за то недолгое время, когда сознание его преобразилось под воздействием всех умопомрачительных событий, разметавших не хуже самого мощного заряда взрывчатки, устоявшийся образ и стиль его жизни и, собственно, все его мировоззрение. Однако последнее видение, которое теперь он механически даже, по привычке не называл сном, сильно изменило отношение к нему. Когда закончена была тягостная церемония прощания и массивный полированный гроб медленно начал опускаться в разомкнувшиеся, как пасть молоха преисподней, створки невидимого лифта, уносящего новопреставленного вниз, к прожорливому горнилу страшной топки, он почувствовал как жалобно дрогнуло и сжалось его сердце, словно кто-то невидимы бережно сдавил его мягкими ладонями. Но все это было как бы на втором плане, где чувства слегка притуплены, краски не так ярки, а все, что доносит слух, звучит приглушенно, словно издалека. Не будь этого, он ни за что не допустил бы кремации отца, как на том настаивала мать. В желании своем она руководствовалась лишь одним соображением и это было соображение престижа и целесообразности - в пантеоне Новодевичьего кладбища имелась фамильная ниша - отведенная для захоронения урны с прахом деда. В строгом соответствии с советским иерархическим распорядком его номенклатурному уровню соответствовала именно ниша в пантеоне второго - после Красной площади, по значимости кладбища страны, клочка земли для погребения своих бренных останков чекист Тишкин у империи не выслужил. Однако в последующем это обернулось определенным преимуществом для членов его семьи - теперь те из них, кто покидал этот мир, тоже могли рассчитывать на обретение последнего приюта в столь престижном месте: в нишу можно было заложить еще некоторое количество урн. Для матери это был вопрос принципа. Ему же мысль о том, что прах отца будет теперь вечно покоиться рядом с прахом, принадлежащим неизвестно кому или чему, ( в этом, особенно после короткой реплики Татьяны, теперь навсегда уже оставшейся для него загадкой, Поляков сильно сомневался), была невыносима. Однако там же находилась и урна с прахом бабушки и это нельзя было сбрасывать со счетов А главное, все это занимало, волновало, тревожило и даже заставляло страдать Полякова - но - во-вторых. Поэтому бороться с матерью, хоть желание было и велико, он не стал. За все время предшествующее похоронам и позже, на самих похоронах и последовавших за ними обязательных многолюдных и многословных, пьяных, уже после третьего тоста, поминках они с матерью обменялись в лучшем случае десятком фраз. Причем со своей стороны он совершенно искренне не замечал ее присутствия, как и присутствия всех остальных людей, устремленный мыслями и чувствами в те проблемы, которые прочно заняли первый план его сознания, плотный, непроницаемый, как тяжелая штора отгородивший его от всего прочего. Был лишь один момент, когда задачи первого плана вдруг, спонтанно потребовали от него общения с матерью. Не рассуждая и не пытаясь даже, понять зачем это нужно, он подчинился. Это было жесткое и очень неприятное для него общение, ее же оно, похоже, и вовсе повергло в шок, чего ранее за ней он никогда не замечал. Дело обстояло так. Уже поздним довольно вечером, после затянувшихся поминок, справляли которые в дорогом престижном ресторане, он счел своим долгом отвезти ее домой и вместе с ней подняться в квартиру. Зачем? Спроси его кто об этом уже в лифте, где они молча, стараясь даже случайно не соприкоснуться телами, чужие, враждебные друг другу люди поднимались на свой этаж, он не сумел бы ответить ничего вразумительного. Какая-то сила вела его и он шел, не раздумывая о причинах и последствиях. Она долго возилась с замками и открыв дверь молча прошла в квартиру, не приглашая его, но и не преграждая дорогу. Вместе, они, не сговариваясь, прошли в кабинет деда, и там она не присев и не отбросив даже с головы траурного платка, повернулась наконец к нему и прямо взглянула в лицо с явным намерением поинтересоваться, чего ему еще здесь нужно? Именно в этот момент он понял, зачем поплелся за ней в квартиру и чего сейчас от нее хочет. А поняв, не стал дожидаться ее вопроса - Мне нужна диадема, - заявил он, сам удивляясь своему тону и тому, как без предисловий и уместных по крайней мере в это день, объяснений, он это произнес - Какая диадема? - голос ее был тускл, ровен, и лишен обычной желчно иронии. Можно было предположить, что она действительно не понимает сейчас, погруженная в свое горе и нахлынувшие вместе с ним проблемы, о чем он говорит Однако же он был совершенно уверен, что это не так. Не так - и в части якобы горя - отца она всю жизнь презирала и унижала при каждом удобном случае, подло, мерзко, болезненно. Не так - и в части "забытой" диадемы Это была игра или, точнее, неукоснительное следование сценарию действа под названием " похороны горячо любимого мужа и друга", разработанного и утвержденного в недрах, возможно еще ЦК ВКП(б ), и до сей поры не претерпевшего изменений. Писали возможно, с Надежды Константиновны Крупской, а быть может, как раз именно для нее. Но не это было сейчас не важно - Диадема, украденная твоим отцом у убитой им женщины. И давай не будем попусту тратить время. Я знаю, что она здесь, я знаю, где она лежит, и, если ты будешь упорствовать, я просто пойду и возьму ее. - Грабить мать, только что похоронившую мужа? Ты чудовище, я не могла родить тебя, ты выродок, недоносок - Тебе виднее. Дискуссировать на эту тему я не намерен. Выродок - значит выродок. Отдай диадему, и я избавлю тебя от своего присутствия. Стоимость ее я тебе возмещу, можешь не сомневаться, по рыночному, что называется, курсу - Подавись своими грязным деньгами, мерзавец, на них кровь и слезы, ограбленных тобой людей - Мы теряем время и ты не на митинге. Там выскажешься при удобном случае, а пока отдай диадему. ты - то уж точно не имеешь на нее никаких прав. - А кто имеет? Твой вонючий князек, прискакавший из Парижа грабить Россию? Я знаю, для кого ты так стараешься. Иуда! - Заткнись! - впервые за все последние дни Дмитрий полностью утратил контроль над собой Грязный эпитет при упоминании Микаэля оказался последней каплей, далее - возможен был любой исход По крайней мере он сделал шаг в сторону матери, не отдавая себе отчета в том, как поступит дальше Но и она вполне адекватно оценила его состояние и почти стремительно выскочила за дверь кабинета с криком "Я вызываю милицию! " Этот крик почему-то мгновенно привел его в чувство, ярость застилавшая сознание рассеялась и, выглянув вслед за матерью в коридор, он совершенно спокойно негромко заметил: - Вызывай. Но помни, что тогда-то уж точно всем станет известно, что твой героический папочка убийца и вор. Диадема эта сейчас как раз в розыске. Про розыск у него вырвалось как-то совершенно случайно и едва ли не против воли, но именно последние его слова остановили ее стремительное продвижение по коридору, словно камень брошенный в спину Она остановилась именно так, как останавливаются люди, получившие сильный удар в сзади и пытаясь при этом остаться на ногах и сохраняя равновесие - туловище по инерции еще было устремлено вперед, а руки, напротив, как крылья подбитой на лету птицы беспомощно, но отчаянно, дернулись назад, спеша остановить движение всего тела. Потом она распрямилась, верная себе, расправив плечи и почти неестественно прямо держа сутулую уже старческую спину, но так и осталась на месте, не поворачиваясь к нему, не шевелясь и не произнося ни слова Доли секунды, он даже испытывал нечто похожее на раскаяние смешанное с испугом - ему показалось что она сейчас грохнется в обморок или того еще хуже просто умрет, вот так, стоя, как есть в боевой стойке, с упрямой "железной" спиной. Но это наваждение быстро пошло - она повернулась и такая ненависть, бьющая не то что ключом- мощным кипящим фонтаном раскаленного гейзера откуда-то изнутри, осветила ее сухое надменное лицо, что он мгновенно и твердо уверовал - ни смерть, ни тем более обмороки ей не грозят. Сила внутренних эмоций и страстей, испепеляющих ее душу, еще долго будет поддерживать ее плечи прямыми, подбородок вздернутым вверх, а спину "железной" Он констатировал это про себя, совершенно спокойно - без радости, но и без досады или зла, ему было все равно. Однако открылось ему и другое - сейчас, первый, единственный в жизни и, видимо, последний раз, он ее сломал. Она, без сомнения, подчиниться теперь его воле, но так же вне всякого сомнения было и то, что проклянет и отречется от него навеки. Это он знал абсолютно точно. Мать, тем временем, так и не проронив ни слова, развернулась и пройдя мимо него, как если бы он был шкафом или стулом на ее пути, вернулась в кабинет деда, захлопнув за собой дверь. Поляков остался стоять в полутемном коридоре, но ожидание его не было долгим. Дверь в кабинет распахнулась и оттуда, из дверного проема в него швырнули небольшим и не очень тяжелым предметом. Бросок был, однако, достаточно сильным - предмет пролетел разделяющее их пространство коридора и точно угодил ему в грудь, больно, до крови, царапнув при этом подбородок. Он подхватил его на лету, не дав упасть на пол и не став рассматривать - что же в прямом смысле этого слова упало ему в руки - в этом он нисколько не сомневался, повернулся и быстро, с трудом сдерживаясь, чтобы не побежать, направился к выходу. Вслед ему не прозвучало ни слова. Замки на сей раз оказались более послушны его рукам, и уже через несколько секунд тяжелая дверь квартиры, бывшей некоторое время назад для него тем, что принято в России именовать "отчим домом" мягко, но навсегда захлопнулась за его спиной. Уже в машине, причем отъехав на изрядное расстояние, - лимузин мягко выруливал с проспекта Мира на Садовое кольцо - он взглянул на вещицу, которую все это время крепко сжимал в руке. Он не ошибся: мать выполнила его требование, и теперь он держал в руках неожиданно легкое и изящное украшение, но при том, действительно, очень похожее на корону. В полумраке салона диадема казалась почти черной - потемнело от времени золото, из которого был исполнен ее причудливый узор, черными казались и различной величины камни, в него искусно вплетенные. Машина в этот момент миновала ярко освещенный перекресток и яркий пронзительный луч какой-то особо лучистой рекламы проник-таки в просвет между плотными шторками салона. На мгновение он коснулся поверхности одного из камней диадемы- и вздрогнул, едва не отбросив от себя драгоценность Поляков, потому что вдруг показалось ему - на ладони его тяжело перекатывается густой, тягучий, насыщенный цветом, сгусток крови. Машина, однако, не задержавшись ни на секунду, миновала яркий перекресток. Луч также бесшумно и незаметно, как и проник в салон - покинул его. И погас всполох внутреннего огня, живущего внутри древнего камня. Поляков все еще недоверчиво коснулся его рукой - поверхность камня была гладкой и холодной. Уже глубокой ночью, он поднялся на борт специально зафрахтованного для его поездки самолета - ждать утреннего рейса просто не было сил. Остро, как никогда, ощущая теперь уже навеки отсутствие Ковалевского, умевшего с кажущейся легкостью, решать самые трудноразрешимые проблемы, он все же сумел, нещадно подгоняя подчиненных, не жалея денег и безрассудно, возможно, транжиря самые сокровенные, хранимые для очень серьезных случаев, связи, лимит пользования которым зачастую устанавливается согласно популярной сказке - в размере трех, и не более! желаний, он все-таки сумел за несколько часов организовать свой спешный отлет. Кроме жгучего, буквально испепеляющего его изнутри стремления во что бы то ни стало и как можно быстрее попасть на развалины степного монастыря, для такой спешки была еще одна, более прозаическая причина Ему стало известно, что буквально на днях там начнет работу комиссия, которую можно было в равной мере считать и правительственной, и к следственной, и церковной, словом, комиссия, создание которой инициировал своим напористым журналистским расследованием ныне покойный Алексей Артемьев Дмитрий Поляков и Беслан Шахсаидов - встреча Детали бессмысленного, кровавого, идиотского в прямом смысле этого слова террористического акта, который стоил жизни всем пассажирам утреннего московского рейса и обоим террористам, Беса совершенно не интересовали. Посланные им ранним утром в аэропорт встречать Леху и его спутников люди, вернувшись, взахлеб, возмущаясь рассказывали, как два сбежавших из отряда накануне отморозка непонятно зачем захватили самолет, не выдвинули никаких требований, а лишь выкрикивали набившие уже все оскомину лозунги о свободе и независимости Ичкерии и вечной непримиримой войне с Россией. Когда же особое подразделение спецназа, натасканное как раз на борьбу с терроризмом на авиационных линиях, прибывшее из Москвы вместе с министром, пошло на штурм самолета, просто взорвали на борту всю имеющуюся у них взрывчатку. Люди шумели и негодовали, Беслан же не соизволил даже выслушать своих посланцев Практически не затронула его и волна возмущения, прокатившаяся и в Москве, и в Грозном, да, пожалуй, и во всем мире. Недоумевали, и явно осуждали его даже те, кто был к нему ранее расположен, включая откровенно работавших на него журналистов- те не могли простить смерти коллеги. Многие знали, что Артемьев дружен с Шахсаидовым, собственно никто из них этого никогда и не скрывал. В этой связи не составило большого труда догадаться, или, по крайней мере, предположить, что Алексей летел как раз на очередное свидание с Бесом и то, что именно тот самолет, на котором он летел, был так беспричинно и жестоко уничтожен боевиками последнего, заставило многих говорить и писать о вероломстве и бесчестии боевого генерала. Многократно воспетый и прославленный даже Робин Гуд в одночасье превратился в бандита с большой дороги. Решительно осудили и поспешили отмежеваться от него и власти самой Ичкерии. Но и это всерьез не затронуло Беслана. Его люди ждали от него действий или, по крайней мере, объяснений, по поводу того, что станет он предпринимать, дабы смыть обрушившийся на голову позор и оправдать себя и их в глазах общественного мнения. Ожидание это было отнюдь не спокойным и не безмолвным, в комнату, где снова, как и после гибели Ахмета, уединился Беслан долетали теперь возбужденные голоса, и гул их все усиливался. Но и это не беспокоило его теперь. Выглянув из-за двери и обведя собравшихся во дворе дома людей своим холодным, а теперь еще и словно невидящим взглядом, он коротко приказал доставить ему список пассажиров злосчастного московского рейса. Как ни странно, но это на некоторое время успокоило людей - очевидно, у командира есть план, и, следовательно, их дело - просто выполнять его команды - остальное он, как всегда, берет на себя. Он скрылся за дверью, а люди разошлись со двора, над которым снова повисла тишина. Список ему доставили через пару часов, и он внимательно изучил его, сам не зная, зачем - все те, кого собирался привезти с собой Леха, в списке значились. Информация о том, что один из пассажиров - Дмитрий Поляков на борт самолета так и не поднялся, по чьему-то недосмотру, а быть может, и корыстному интересу ( на его место вполне могли подсадить какого-нибудь несчастного безбилетника), в списке отсутствовала. У Беслана было такое ощущение, будто, долго плутая в полу - темном коридоре, он, наконец, разглядел слабый свет в отдаленном его конце и сразу же двинулся в этом направлении. Причем, приближаясь к источнику света все ближе и ближе, он явственней убеждался, что это и есть выход из лабиринта, и инстинктивно прибавлял шаг, спеша поскорее выбраться на свободу. Когда же до выхода из мрачного тоннеля, таящей в себе целый сонм бед и опасностей, остались считанные шаги, он и вовсе побежал, не в силах совладать с собой и своим страхом. Но в тот момент, когда, казалось, что он достиг заветного, сияющего во мраке проема, пред ним возникла еще одна, на этот раз совершенно непреодолимая преграда, на которую он со всего маху и налетел, страшно, в кровь разбивая тело и дробя кости, и теперь отброшенный страшным ударом валялся на жестком ледяном как могильные плиты полу в сомкнувшимся на век мраке проклятого лабиринта. Так ощущал себя в эти минуты, а впрочем, быть может и часы, Беслан Шахсаидов. Однако, этим днем, его ожидало еще одно неприятное известие. Разумеется, оно ни в какое сравнение не шло с тем событиями, что произошли в аэропорту ранним утром, но к тому мероприятию, которое он предполагал осуществить нынешней ночью на руинах старого монастыря, имело самое непосредственное отношение Возможно поэтому, его уединение рискнули все-таки нарушить люди, которые принесли эту новость. Новость была такой - завтра, а быть может послезавтра, словом - в ближайшие дни в губернский центр пребывала солидная весьма комиссия из Москвы. В составе ее были и сотрудники Администрации Президента из комиссии по делам репрессированных, и прокурорские работники, и историки, и журналисты, и представители Русской православной церкви Естественно, все эти обличенные немалыми полномочиями люди ехали расследовать трагедию степного монастыря, и главным объектом их внимания конечно же станут его руины. Беслан информацию выслушал молча и только кивнул, давая понять что все услышанное принял к сведению, а спустя полчаса распорядился приготовить ему машину, снабдив ее несколькими канистрами с горючим, питьевой водой, мощным фонарем, крепкой веревкой и еще кое-какими инструментами, назначение которых ничего не говорило о том, куда будет лежать его дорога и какие цели ставит он перед собой в этом путешествии Еще через полчаса он вышел к машине экипированный и вооруженный, как обычно, перед боевой операцией и, никому ничего не объясняя, не давая никаких распоряжений, но категорически запретив следовать за собой, мягко, по-кошачьи запрыгнул на водительское сидение своего мощного джипа и уже через несколько мгновений исчез в сгустившихся сумерках. Никто не посмел задать ему вопроса, который, конечно же, мучил всех, но если бы и нашелся смельчак, ответа бы он не услышал. Беслан не знал, зачем он едет и, к тому же, так спешно. Однако он был совершенно уверен в том, что этой ночью он должен быть на месте гибели Ахмета - в развалинах степного монастыря. Объяснить это кому-либо было просто невозможно. Последние дни вырвали из окружения Дмитиря Полякова слишком много людей. Не каждый человек и за всю свою жизнь понесет столько человеческих потерь - и слава Богу! Но в разной, разумеется, степени, скорбя, сожалея и даже страдая от потери, к примеру Микаэля Куракина, Дмитрий как не странно, более всего чувствовал отсутствие рядом с собой малоприметного, но незаменимого, как выяснялось теперь, Ковалевского. Долететь до губернского центра, глубокой ночью прибыв в его аэропорт, который все еще лихорадило после вчерашней трагедии, оказалось лишь половиной дела. Куда труднее было организовать его поездку в отдаленный степной район - к развалинам старого монастыря. Причем непреложным и раздражающим даже степенью своего беспричинного на первый взгляд упрямства, условием Полякова было то, что отправится он в монастырь один, без какого-либо сопровождения. Потребовался целый день, исполненный организационной суетой, беспрестанными звонками в Москву, контактами на месте с чиновниками различного ранга, людьми из свиты министра и в конце концов с ним самим, но и при этом - не прекращающимся ни на минуту процессом раздачи взяток, чтобы к вечеру - экипированный относительно неплохо, на приобретенном здесь же по цене в несколько раз превышающим реальную, даже московскую стоимость машины, джипе, он смог наконец выехать из взбудораженного городка на шоссе, убегающего вдаль, в подернутые уже дымкой предвечернего тумана и залитые розовым светом незаметно крадущихся сумерек, бесконечные, безлюдные и не желающие вовсе вести счет времени, степные просторы. Несколькими часами раньше, к руинам монастыря добрался на своем мощном "Хаммере" Бес. Он ехал не спеша, минуя блокпосты и избегая раскаленного полотна пустынной, правда, теперь, а некогда одной из самых оживленных на юге России, трассы. Одинокие машины все же нет-нет да и встречались на ее черной, лоснящейся расплавленным асфальтом ленте, а лишние встречи были Беслану не к чему. Его " Хаммер", более напоминающий танк или какую-другую машину, сконструированную для военных действий, что, собственно, так и было, ибо этими машинами были оснащены вооруженные силы Соединенных штатов Америки, - был слишком редок и приметен не только для здешних мест, но и вообще для России. К тому же многим, если не всем, интересующимся его персоной, и во многом, благодаря, журналистам, было известно, что он ездит именно на "Хаммере". Словом, он пробирался малоизвестными степным тропами и, вроде бы в своей конспирации, преуспел. Когда он прибыл на место, горячий день еще был в разгаре и солнце едва- едва перевалило за точку зенита, практически незаметно, сохраняя вроде полную неподвижность и опрокидывая на землю потоки нестерпимой жары, тем не менее медленно, но неуклонно поползло оно вниз, теряя с каждым миллиметром набранной в полдень высоты и силу своего обжигающего пекла, хотя в это трудно было поверить. Однако жара никогда особо не беспокоила Беслана, сейчас же он ее просто не замечал Загнав машину на монастырский двор, он ловко припарковал ее практически вплотную к сохранившейся стене одного из строений, тень от нее, которая теперь с каждым часом будет только увеличиваться, должна была укрыть массивный черный корпус джипа от разящих солнечных лучей. Он собирался сразу же приступить к осмотру руин и, в первую очередь, шахты развороченного колодца, но в небе, выцветшем от беспрестанной жары как ситец дешевеньких занавесок - блекло голубом, без единого облачка раздался стрекот вертолета. Звук был едва различим, и это значило, что вертолет находится на изрядном расстоянии, но опытное ухо Беслана его все-таки уловило. Это мог быть кто угодно- от местных аграриев, облетающих бескрайние свои латифундии, до спецназовцев или пограничников, напряженных и бдительных сверх всякой меры после террористического акта в аэропорту. Рисковать Беслан не хотел. Посему он все же решил дождаться темноты, а до той поры, забрался в кожаные недра своей автомобильного монстра и, не жалея горючего, включил двигатель, обеспечивая тем самым работу кондиционера в салоне. Вероятность того, что с высоты полета замечен будет черный корпус машины, припаркованной так грамотно, что практически сливался с полуразрушенным монастырским строением была, конечно, высока, но тут полагаться приходилось только на удачу Ничего другого Беслану просто не оставалось. Кроме того, в душе он был даже внезапной паузе - она давала ему время подумать, а мысли в его голове бродили сейчас разные, к тому же были они не причесаны, если не сказать взлохмачены, как, наверняка, определил бы это состояние Ахмет. Прежде всего, Бес был несколько удивлен собственной реакции, а вернее собственному спокойствию, которое вопреки ожиданиям не покинуло его на зловещем для него месте - месте гибели Ахмета. Много раз он представлял себе, как это произойдет и, полагая, что приедет сюда впервые вместе с Лехой и его компанией, был весьма озабочен тем, удастся ли ему скрыть свое волнение, а возможно и более сильные чувства, которые, был в том уверен! непременно охватят его на этом проклятом месте. Теперь же он был здесь один и, следовательно, совершенно свободен в проявлении своих чувств, но удивительное дело! - он не испытывал ничего, кроме обычной фронтовой напряженной тревоги и готовности в любую минуту к любым действиям Сердце в его груди билось ровно и воспоминания об Ахмете рождали в душе только тупую черную тоску Но все последние дни она и не покидала его, лишь отступая иногда под напором неотложных проблем, а после - особенно в лишенные привычного сна ночные часы - словно спеша наверстать упущенное, наваливалась с новой силой, все глубже внедряя в сознание раздирающую его мысль - так теперь будет всегда. Теперь тоска снова оплела его своим холодным черным саваном и, глядя из-за темных окон машины на пыльные, прокаленные неумолимым солнцем, развалины монастырских строений, он впервые с безжалостной мучительной ясностью понял: ничего не добьется он один он от этих мрачных безжизненных развалин, ничего, что приблизило бы его к разгадке гибели Ахмета, и таким образом к нему самому, на что в тайне, а скорее всего- и не осознавая этого, надеялся Бес. Он потерял самого близкого человека на земле, единственного друга и брата своего, потерял безвозвратно и навечно. Чем тут могут помочь черные, наполовину занесенные песком развалины чужой святыни? Свинцовая тяжесть тоски умножилась обломками рухнувшей надежды. На душе у Беса стало совсем мерзко - ничего подобного никогда не переживал он раньше. А самое главное, возможно впервые в своей жизни, он не знал, что делать дальше, не знал совершенно и даже представить в самых общих чертах не мог. И от этого было ему страшно. Мысль о том, что дальнейшая его жизнь на этой земле - а по всему выходило именно так - просто не имеет смысла, юркой стремительной змейкой скользнула в сознание, он и не заметил когда. Однако она уже по-хозяйски извиваясь, струилась в нем, отравляя ядовитым посулом простого и быстрого решения, а вместе с ним и ухода от всех, нестерпимых страданий. " Так ведь, действительно, будет проще" - подумал Беслан и совершенно неожиданно для себя и неуместно в минуты таких размышлений - заснул. Сон, как случалось это с ним в последнее время, подкравшись, сразил его вдруг, сразу и, что называется, наповал - затылок расслабленно откинулся на мягкую кожаную подушку подголовника, а руки так и остались лежать на баранке, как если бы он только что собирался тронуть машину с места, да вдруг и застыл на месте, вовлеченный кем-то в старинную, памятную еще с детства игру " замри! " Уже почти стемнело, когда Поляков разглядел наконец черные - на фоне темно-синего вечернего неба, контуры каких-то неясных строений, которые по его расчетам и должны были бы быть развалинами монастыря. До этого он долго плутал по пыльным степным дорогам, сверяясь с картой, которая, как выяснилась была весьма приблизительна. Его останавливали и подолгу задерживали на блокпостах, придирчиво проверяя документы, и досаждая до одури одинаковыми вопросами, на которые он монотонно, словно читая к заученный заранее текст отвечал одинаковыми- слово - в слово фразами Нельзя сказать, чтобы делал он это специально, чтобы позлить нагловатых и подозрительных, впрочем - и то, и другое, явно от страха, милиционеров и казаков из местного ополчения. Иначе бы он просто однажды, не выдержав, сорвался, наговорил дерзостей, и кто его знает, чем бы в итоге закончилась эта дискуссия. Тупое монотонное бормотание было для него своего рода психологической защитой, но и оно, случалось, выводило остановивших его людей из себя. Тогда в ход шли рекомендательные письма местных чиновников или деньги, а чаще и то, и другое - совокупно. Его отпускали, однако вслед смотрели недоверчиво: археолог из Москвы, вздумавший в столь неспокойное время, в непосредственной близости чеченской границы исследовать здешние достопримечательности, к тому же без опаски разъезжающий на новенькой дорогой машине, доверия не вызывал. Но и трогать его было боязно - бумаги подписаны высоким губернским начальством, да и парень держался спокойно, не нервничал и ничего предосудительного при себе не имел, к тому же был явно славянского типа. Каждый раз, покидая очередной блокпост, Поляков мысленно хвалил себя за то, что не поддался на искушение прихватить с собой какое-нибудь оружие, на чем сильно настаивали его сотрудники и те люди, которые были привлечены к его сборам в губернском центре. В дальнейшем оружие ему, возможно, и пригодилось бы, к тому же - с ним, бесспорно, было намного спокойнее, но окажись он теперь вооружен - ничего дальнейшего попросту могло не быть. Теперь, похоже все мытарства его на пыльных обожженных палящим солнцем, до крайности запутанных, к тому же, степных дорогах, остались позади - он был у цели. Монастырская стена, когда-то видимо служившая ему надежным укрытием, и теперь внушительно чернела в синих сумерках. Широкий проем в ней, в том месте, где ранее видимо были ворота обители, он обнаружил не сразу, а обнаружив, решил почему-то машину оставить снаружи. Заглушив двигатель и прихватив с собой из всей свой поклажи лишь две вещи - мощный фонарь и небольшой изящный пакетик какого-то московского бутика, в котором упакована была диадема, Дмтирий Поляков переступил незримый и физически не существующий, но очень хорошо ощутимый им порог монастыря. К ночи в степи задул сильный ветер, не принесший правда живительной прохлады, но внутри монастырских стен завывания его был особенно сильными, заглушая все прочие звуки. Все это время Беслан Щахсаидов спал, и сон его, по обыкновению был крепок - он не слышал звука подъехавшей машины и осторожных шагов Полякова вступившего на монастырский двор. Однако в отличии от привычного уже беспросветно темного беспамятства, в которое глубоко погружалось его сознание, сейчас он видел сон. Снился ему Ахмет. Живой, здоровый, переменчивый - то сражающий всех наповал меткой ироничной репликой или по - мальчишески задорной шуткой, то погруженный в хмурую меланхолическую задумчивость, выражающий свои мысли туманно и почти непонятно. Как и раньше, когда выдавалась у обоих свободное время, они беседовали сейчас о том, что более всего волновало каждого из них, причем, посвящая друг друга во все без утайки, даже самые сокровенные мысли. Обычно в таких беседах солировал Ахмет, повествуя о своем, наболевшем и растолковывая Беслану, прервав часто на полуслове его слабые потуги сформулировать мысль самостоятельно, что, как и почему твориться у него на душе. Сегодня же все было наоборот - говорил Беслан, Ахмет лишь задумчиво слушал, практически не перебивая, но внимательно и с каким-то новым выражением своих мягких медово-карих глаз. Разговор этот был крайне важен Беслану, и хорошо ему было от того, что катился он неспешно, словно времени у них впереди было еще очень и очень много и не наступил еще момент сказать и услышать главное. Но произошло то, чего менее всего ожидал и хотел сейчас Бес - он проснулся. Собственно, он был разбужен шорохом шагов Полякова, который был совсем рядом с машиной, но это Беслан осознал несколькими секундами позже. Сейчас же он ощутил лишь острую как от удара клинком боль резкого пробуждения, разрывающего ровную и бесконечную, как казалось, нить их беседы. Практически одновременно с этим и очень остро почувствовал другое, более страшное - из памяти его стремительно, как выпущенная из клетки птица,. как облачко сигаретного дыма подхваченное мощным порывом ветра выскальзывают, бесследно растворяясь во мраке ночи не только произнесенные слова и фразы, но и содержание ее в целом, ее смысл, суть. Считанные доли секунды он физически ощущал это стремительное ускользание и даже отчаянно попытался удержать отголоски, еще звучащие внутри его сознания Это почти удалось ему - последняя фраза Ахмета - словно зацепившись за что-то невидимое, осталась с ним. Была она какая-то обрывочная, сохраненная не с начала, и не понятно по какому поводу произнесенная, но была. "... дотерпеть осталось совсем недолго, - говорил, вроде даже прося его о чем-то Ахмет, - потом не будет трудно - ты все поймешь, но вот дальше - тут решать придется тебе самому, и это будет трудно, очень трудно " Голос Ахмета еще звучал внутри его, как бы продолжая прерванный сон, но разбуженное сознание уже стряхнуло с себя окончательно его оцепенение - он отчетливо слышал чьи-то острожные шаги а через несколько мгновений хорошо тренированным зрением уже различал одинокую медленно приближающуюся к его машине фигуру. Отточенным движением, бесшумным и неуловимым, Беслан, извлек из-под сидения машины короткий десантный автомат "Узи" - вполне заслуженную гордость израильтян, и прежде чем столь же привычным жестом привести его в боевое состояние, мягко нажал кнопку на панели в дверце джипа: боковое оконное стекло слева от него плавно и практически беззвучно, поползло вниз. В шуме ветра этого звука Поляков не различил, но следующий был им услышан и распознан сразу - это был тихий противный металлический лязг передернутого оружейного затвора. Это ты, дед - скорее утверждая, чем спрашивая, громко произнес он в темноту, и сразу же вынужден бы закрыть глаза, ослепленный ярко вспыхнувшими огнями - Беслан врубил мощные ксеноновые фары машины Однако именно этот ультрасовременный свет фар и отчетливо различимый им теперь звук работающего двигателя почему-то сразу убедили Полякова в том, что во мраке ночи поджидает его не та сила, которая являлась ему в облике деда, а вполне земной реальный человек Это сразу успокоило Полякова и, прикрывая глаза рукой, он снова громко обратился в темноту - Кто вы? - А вы? - прозвучал ему в ответ негромкий хрипловатый голос с едва различимым кавказским акцентом, и Поляков сразу вспомнил Артемьева, который памятным вечером у него на даче обмолвился, что погибший в руинах монастыря его друг - чеченец по национальности - Дмитирй Поляков Я должен был быть здесь накануне вместе с Алексеем Артемьевым, если вам это имя что-нибудь говорит Последовала пауза, невидимый собеседник Полякова молчал, и Дмитрий начал было уже думать, что тот оказался здесь случайно и никакого отношения к поискам Артемьева не имеет. Успел он подумать и о том, как глупо будет сейчас оказаться в заложниках у какой- ни - будь банальной чеченской банды, промышляющей этим грязным но, как утверждают, прибыльным, едва ли не более его собственного бизнеса, промыслом, и даже о том, что надо будет предпринять для организации быстрейшего своего выкупа. Однако из темноты до него донесся совершенно неожиданный и в любой другой обычной ситуации страшный вопрос, впрочем, и спрашивающий явно был в некотором замешательстве - Вы, что же, живы? - тихо и вдруг охрипшим голом спросил он Дмитрия - Не знаю - так же тихо ответил Поляков. И в те минуты это было действительно так. Это было действительно так, потому что в те самые секунды, когда Поляков напряженно ждал ответа из темноты, и дождался странного в любой другой ситуации вопроса, он практически забыл о тех, кто должен был быть сейчас с ним рядом, и так нелепо трагически погиб едва ли не по его, Дмитрия Полякова вине. Странные иногда шутки шутит с нами наша память! Кроме того, сказанное Поляковым было абсолютной правдой, еще и потому, что сейчас Поляков ощущал себя пребывающем в каком-то странном, ирреальном мире, и будто бы, перед ним растворилась грань между объективной реальностью всего сущего на земле и тем, что пребывает обычно за ее пределами, и некая огромная, планетарная или более даже того субстанция приняла его вдруг внутрь себя, нарушая все земные законы и правила пребывания в ней материальных объектов. Да он и не ощущал себя сейчас материальным объектом, но и кем он был, тоже было ему неведомым. Таково было состояние Полякова, потому с незнакомцем, заслонившимся от него слепящей пеленой света, он говорил без страха и лукавства - Как это - не знаю? - незнакомец, тем временем, оправился от первого потрясения и сейчас в голосе его сквозила нескрываемая неприязнь и даже отчетливая угроза Однако Полякова это не испугало и даже не настроило к нелюбезному незнакомцу отрицательно - все, что чувствовал, думал, говорил он сейчас, подчинялось законам того самого ирреального мира, в котором пребывал, а там, похоже, не было места сиюминутным чувствам и эмоциям. Поляков отвечал спокойно, как есть. - Я должен быть мертв, конечно. В том смысле, что я должен был лететь вместе со всеми - И что же? - У меня умер отец - Когда? - В ночь накануне вылета Я был в аэропорту, но все они решили, что я должен остаться - Как - иначе? - лед в голосе незнакомца слегка подтаял. Они помолчали, а потом он вновь обратился к Полякову с вопросом - А, вообще, зачем ты затеял все это? Тебе-то что за дело до всего, что тут... - незнакомец не закончил фразы, и Поляков не понял, имеет ли он в виду недавнюю трагедию и гибель своего друга или события семидесятилетней давности, но собственно это не был важно - мотив-то у него, Полякова, был один - Семьдесят с лишним лет назад, в двадцатом году.., - начал он, но был остановлен довольно резко - Я знаю - Тем более Тогда вам понятен мой интерес - Нет, не понятен - Человек, который командовал здесь расправой над невинными людьми был мой дед - И что? - Эта история не закончена и я должен в ней разобраться Я.., понимаешь, это же был мой дед... Или кто он там был на самом деле... - Поляков не заметил, что перешел на ты Голос незнакомца был молод, вероятнее всего, они был ровесниками и он обратился к нему так машинально, более занятый тем сложным и малопонятные еще и ему самому умозаключением, которое захотел вдруг сейчас донести до сознания совершенно незнакомого ему человека - Что значит - не закончена? Еще несколько дней, и даже часов назад Дмитирий Полков никому и никогда не позволили бы допрашивать себя таким тоном и таким образом, когда собеседник был скрыт от него слепящей пеленой света, он же напротив - в потоке этого света был открыт для полного бесцеремонного весьма, судя по манере собеседника вести беседу, обзора Но теперь все обстояло иначе собственно в ярком свете фар среди невидимых ему черных, зияющих пустотой развалин, присутствие которых он, тем не менее ощущал очень остро, стоял совершенно другой Дмитрий Поляков. Неверным, в то же время, было бы предположить, что под напором захлестнувшего его шквала бед, страданий и явлений, с осознанием которых психика нормального человека, вряд ли могла справиться без серьезных для себя травм и потерь, Поляков оказался сломлен окончательно, растерян и потерян, а потому теперь труслив, податлив чужой воле и не способен постоять за себя. если придется Напротив, неведомое ранее ощущение принадлежности к гигантскому, неограниченному рамками материальных форм, миру давало ему теперь ощущение огромной собственной силы, однако силы, настолько мощной и всеобъемлющей, что она просто обрекала его быть добрым, исполненным терпения и смирения. И Поляков продолжал отвечать незнакомцу, медленно и четко произнося фразы, словно втолковывая что-то ребенку, пытаясь донести до него то, что еще только начинал понимать сам. - Я и пытаюсь сейчас это понять. Около месяца назад, в Париже... - и Поляков коротко, и почти уже привычно для себя рассказал незнакомцу всю историю, положившую начало его теперешнему, чудному преображению, расставляя нужные акценты в тех местах, которые, как правило, были не очень понятны посторонним слушателям и предваряя возможные вопросы - он словно повторял пройденное. Незнакомец слушал его, не перебивая. Более того, к конце краткого повествования Полякова о своих французских злоключениях, он, наконец, выключил фары своего джипа, и теперь они были более или менее на равных, если не брать конечно в расчет, короткий десантный автомат на коленях незнакомца, который впрочем Полякову был не виден, но он хорошо помнил отчетливый лязг оружейного затвора, собственно и обозначивший ему в темноте постороннее присутствие. В остальном же, они почти сравнялись: в густом мраке наступившей южной ночи оба были практически неразличимы, а в наступившей незаметно для обоих тишине - ветер смолк, а Бес вместе со светом фар выключил и двигатель машины, каждый отчетливо слышал не только слова, но и малейшее движение и даже дыхание другого - А ты? - закончив свой рассказ, Поляков обратился к незнакомцу, полагая, что теперь он вправе рассчитывать теперь, если не откровенность, то, по меньшей мере, на некоторые более ли менее внятные объяснения - Что - я? - Ты, очевидно, тоже друг Алексея и это ваш общий друг погиб здесь? Правильно я понимаю? То есть ты был в читсле тех, кто начал это частное расследование? - Нет. Не правильно. Я - ни в каком числе не был. И вообще - я один. Понимаешь? Я один потерял здесь друга. Артемьев? - Да, мы оба и я, и Ахмет - мы, ну... скажем так, работали с ним иногда. Он был толковым журналистом, и я поручил ему провести это, как ты говоришь, расследование - То есть - нанял? - Ну... можно сказать и так, но лучше - попросил. И еще я попросил найти и привезти сюда тебя. - Меня? - Ну, мы тогда еще не знали, что это именно ты. Просто потомков этого чекиста - Зачем? - Чтобы убить - Понимаю Отвечая откровенно, просто потому, что он не видел никаких причин этого не делать, Бес ожидал какой угодно реакции этого Полякова, и даже рука его машинально чуть плотнее прижалась к прикладу короткого легкого автомата. Однако прозвучавший ответ его поразил - Понимаешь? - Да, понимаю, конечно - И что же - "конечно" - ты понимаешь? - чувства Беса были в смятении. Он не мог понять, издевается ли над ним внук кровавого чекиста ( это объяснение было самым легким и лежало на поверхности) и от того так спокойно и с каким-то безразличием даже рассуждает о том, что касается его собственной жизни. Или - это Бес чувствовал смутно, этот странный русский понял что-то такое, что только смущает, его, Беса, являясь туманными намеками и неясными образами. Оттого и вопрос прозвучал двойственно - с угрозой и издевкой - с одной стороны, и почти с откровенным, каким-то даже детским изумлением - с другой - Мой дед, хотя я совсем не уверен теперь, что должен так называть его - нет, не потому, что он оказался отъявленным подонком - отказываться от родни, какой бы она не оказалось - последнее дело. Я не уверен в другом - был ли он человеком в прямом смысле этого слова, и потому мог ли быть кому-либо вообще дедом, отцом, братом, понимаешь, какое дело? Но это сложно, я даже не могу этого ясно сформулировать. Поэтому будем говорить - мой дед. Так вот, мой дед породил зло, зло страшное, и потому наделенное страшной силой, и спустя семьдесят лет это зло каким-то образом снова вернулось на землю и убило твоего друга. Я так понимаю, что самое обидное и даже оскорбительное для тебя и для его памяти, кем бы он не был, должно быть то, что оно, это зло убило его случайно, просто потому, что он попался, что называется, под руку. На самом деле, ему нужен был я, оно искало меня, так же как и ты, меня - как потомка палача. И нашло, в Париже... - Как просто ты все объясняешь. Откуда тебе знать такое? И почему же оно, как ты говоришь, не убило тебя в Париже? - Просто. В мире вообще, как я понял, все просто - сложности и всякие непонятности придумывают одни люди, что бы легче было обманывать других А знаю откуда? Ничего я толком не знаю. Но была одна женщина, ее, кстати, разыскал твой Артемьев. Она, похоже, что-то в этом понимала, мне пыталась объяснить, да и сюда летела, с тем, чтобы разобраться на месте, но... ты сам знаешь, что произошло с ней, и с ними, со всеми Я кстати думаю, вернее знаю даже, это все тоже зло, которое гуляет теперь по миру... - Нет, это два молодых идиота, за которыми я не усмотрел... - Нет, эти два, как ты говоришь идиота, только исполнили его волю Подожди, ты сказал - не усмотрел? Так значит, ты...? - Да, меня зовут Беслан Шахсаидов. Можешь называть меня Бес. Это мои люди взорвали самолет. Но клянусь Аллахом, я их не посылал. Говорю - два идиота... - Вот и познакомились. Конечно, зачем тебе было взрывать самолет, ты ведь тоже хотел во всем разобраться - Хотел. Но теперь уже ничего не выйдет. Так получается? - Почему же? У тебя ведь была еще одна цель. - Какая еще цель? А-а, убить тебя, да? - Да. - Нет, внук, убивать тебя я не буду - Почему? - И объяснять тебе я ничего не буду. Просто - живи. На самом деле Беслан как раз, наоборот, хотел объясниться с внуком проклятого чекиста. Неприязни к нему, как не странно, он не испытывал - напротив человек этот был ему симпатичен, понятен, и он действительно хотел бы не только объяснить ему, почему у него пропало всяческое желание убивать его теперь, но и вообще обсудить с ним все то странное, что творится - так выходило, что с ними обоими, последнее время. Более того, впервые с того момента гибели Ахмета, он испытал желание говорить о своих переживаниях с другим человеком. Но, как ни странно и парадоксально даже, приментительно к Бесу, это не звучит - он стеснялся. Стеснялся того, что не сумеет так, как умел Ахмет и, похоже, умеет этот человек, высказать, что творилось у него в душе, сформулировать свои мысли, чтобы они стали понятными этому странному русскому, стеснялся самих этих мыслей и вообще сомнений, которым в душе мужчины и воина - так учили его старшие - нет, и не может быть места. Конечно, будь жив Ахмет, ему бы он высказал все без стеснения, да, собственно, Ахмету и не надо было бы почти ничего объяснять: он всегда понимал Беса практически без слов и сам объяснял ему, что происходит. Но нет Ахмета, нет и не будет никогда, с этим надо смириться. А этот симпатичный парень? - разве он сможет его заменить? Нет, не на откровенный разговор Бес не решился, и малодушно заслонился привычной своей холодной грубой иронией. - Ну что, рад? - Нет - Почему это? Смерти ищешь? - Нет, не ищу, но и радоваться особо жизни тоже как-то, знаешь, не получается... Пока не разберусь во всем, по крайней мере... - Будешь разбираться? А как? - Пока не знаю, но для начала хочу все здесь осмотреть, может быть, что-то откроется Должно, открыться Я же ехал сюда, не просто так, меня сюда тянуло страшно. Значит, что-то здесь есть - Здесь? Ну есть, конечно - вот развалины, вон там - отсюда не видно тот колодец, куда сбрасывали трупы, стена вокруг хорошо сохранилась Я вот, тоже, есть, машина моя - есть... И что? Дальше что? - Не знаю. Дождусь утра - там видно будет - Ну, дело твое Я тоже дождусь утра - и поеду отсюда Нет здесь ничего, степь и камни. - А приезжал тогда зачем? - Не знаю. Думал как ты, что-то такое откроется. Но - как видишь, тишина. Так что давай, устраивайся, до утра еще долго. Хочешь, в моей машине можешь сидеть. Места много и сидения удобные. - Ну, если приглашаешь - Почему - нет? Раз уж мы здесь вдвоем... Дмитрий Поляков и Беслан Шахсаидов - сон Оба они заснули вдруг, сразу и практически одновременно, что было, разумеется странно уже само по себе, но осмыслить это они смогут лишь потом, после своего пробуждения До этого некоторое время они сидели молча, расположившись рядом на просторных и, действительно, удобных передних сидениях "Хаммера" Ни один их ни в эти минуты не испытывал к другому неприязни, ни, тем более, недоверия, Бес даже отложил на заднее сидение машины свой верный " Узи" Ни один их них не опасался вторжения извне, по крайней мере, двери машины не были заблокированы изнутри и никому не пришло в голову принять, эту, обычную, в общем-то меру предосторожности. Они просто сидели рядом, молча и расслабленно, глядя в плотную пелену ночного мрака, окружающую машину со всех сторон. Никто из них не испытывал страха, но и надежды на то, что этой ночью произойдет что-то неординарное, на что, собственно и рассчитывал каждый, пускаясь в этот долгий и отнюдь не безопасный путь, тоже не было От этого в душах обоих жила теперь тихая печаль и говорить ни о чем не хотелось. А потом они заснули. Вернее погрузились в о состояние, которое поначалу приняли за сон и лишь через несколько минут или может быть даже часов - время как-то совсем не ощущалось здесь, словно обходило оно стороной эти места, оказалось, что это не так. Хранящее в себе страшные картины ночных явлений деда, сознание Полякова, оказалось более тревожным и чутким, и первым ощутило подле них постороннее присутствие. Дмитрий открыл глаза, остатки короткого вроде бы забытья, цепляющиеся обычно за сознание еще некоторое после пробуждения время, наподобие тонких летних паутинок, прилипающих к лицу так слабо ощутимо, что не разберешь сразу - то ли есть они, то ли это только кажется и теплый ветер просто задел щеку своим невесомым крылом, сейчас отлетели вмиг, как стая испуганных маленьких птах. Однако глаза его оказались не столь прытки и некоторое время он напряженно, но без особого толку вглядывался в кромешную тьму, не различая в ней ничего, пока зрение его наконец не адаптировалось к темноте. Тогда увидел он - очень высокая стройная фигура медленно движется вокруг машины, словно совершая какое-то ритуально действо, либо просто старясь разглядеть ее получше. Двигалась фигура бесшумно, потому что чуткий напряженный так же, как и зрение слух Полякова не различал даже намека не шелест шагов. Еще одно обстоятельство было отмечено Поляковым сразу, в первые же мгновенья, после того как различил он во тьме странную фигуру - силуэт во тьме, более похожий на тень, чем на очертания человеческого тела не принадлежал ни тому, кого по привычке именовал он дедом, ни той, которая называла себя Ирэн. И это открытие позволило Полякову испытать некоторое облегчение, но и тревогу принесло оно: с чем явилось ему или им обоим - это было пока неясно, глубокой ночью это существо, бродящее на фоне черных развалин и будто бы порожденное ими? Этого он пока не знал. Фигура, между тем, медленно обойдя вокруг машины, остановилась рядом с ней, как раз с той стороны, где сидел Поляков, возле открытого окна, и ему показалось, что ее обладатель прямо, в упор взглянул на него из темноты И еще почувствовал Поляков: неведомый пришелец знает, что он наблюдает за ним, поэтому сейчас и остановил он свой неспешный обход именно на этом месте - практически напротив его лица. - Кто вы? - спросил он еле слышно, почти не размыкая губ - Для вас - никто, - немедленно, словно только и ожидая вопроса отозвался ему из темноты чуть глуховатый женский голос, -- но раз уж Господу угодно было, чтобы встреча наша состоялась, зовите меня матерью Софьей - Вы живы? - задал Поляков совершенно дурацкий вопрос, но именно эти слова первыми бесконтрольно слетели с его губ - Конечно, нет, - она слабо усмехнулась, и он ощутил на своем лице легкое дыхание, очевидно, она стояла совсем близко от машины, но лица ее он по-прежнему не видел. - В вашем, людском, понимании. И, разумеется, жива, поскольку жива моя душа, как это угодно Господу - Вы пришли наказать меня? - Наказать? За что же? Вы и так пострадали безвинно - Но мой дед... - Нет в том нет вашей вины, не казнитесь. Вина того, кто пожелал явиться вашей бабушке и стать ее мужем, а потом - и вашим дедом, вами не может и не должна быть искуплена. Собственно, это и не вина вовсе, а способ реализации этого существа, не знаю, понятны ли вам мои слова... - Понятны, понятны, продолжайте, пожалуйста... - После, возможно... Но я здесь не за этим Слева от себя Поляков различил едва слышное движение воздуха: он понял, что Бес тоже бодрствует и напряженно, видимо, слушает их беседу, однако до поры не выдает своего присутствия " Хорошо, если бы он помолчал некоторое время, - бегло подумал Поляков, опасаясь, что вмешательство Беса может прервать их тихий разговор, но так же мельком, он возразил себе, - да ведь ей, наверное, не нужны слова, она более чувствует, чем мы, и, стало быть, слова не могут ей помешать " Вслух же он продолжил - Тогда - зачем? - Видите ли, Ирочка нанесла вам сильный вред и в этом есть отчасти моя вина - я допустила, недосмотрев... Как объяснить вам? Я не должна была отпускать ее, но все произошло так стремительно... Словом, я должна просить у вас прощения и, можете быть уверены, более ничего похожего не произойдет. Вы можете теперь не бояться ее- за этим я и пришла сюда, чтобы сказать вам... - А я? - голос Беса заставил Полякова вздрогнуть, хоть он и чувствовал, что тот не давно не спит. Однако мать Софья его вмешательством удивлена не была - Вы - другое дело Ваша вина безмерна, впрочем вы и сами теперь это знаете, не так ли? - Я - да. Но почему Ахмет? Он, что и вправду случайно попал под руку вашей, как вы там ее называете... Ирочки? И те, другие, что были с ним, они тоже - случайно - Случайности - всего лишь оправдания и утешения, которые придумывают для себя грешные люди, возможно, правда, придумывают не сами, но это не меняет сути. Нет, и не может быть в этом, да и в ином тем более мире, ничего случайного Все происходящее в нем - есть следствие тех или иных наших творений и помыслов Неизбежное следствие. Порой оно немедленно следует за поступком, однако порой - его наступление откладывается на долгое-долгое время. И тогда, наивные люди, полагают, что можно творить зло, впрочем равно и добро, без последствий. Тяжкое заблуждение. И опасное. - Но Ахмет, почему Ахмет? Ведь я сделал намного больше зла, чем он? - Конечно. Но вам ведь легче было бы самому умереть? Это тоже заблуждение, ибо смерть - не есть ничто, за ней - всегда кара или награда. Но сейчас, в этой своей жизни, вы ведь не верите в это? Правда ли? - Правда - Бес произнес это единственное слово очень тихо, но Полякову показалось - тяжелый камень гулко упал на землю, сорвавшись с уст говорящего и оставил на ней падением своим глубокую темную вмятину - так прозвучало это слово - А другие... - хотела продолжать мать Софья, но Бес также тихо, но решительно остановил ее - Я понял, я знаю... - Что ж, тем лучше для вас Хотя - что есть теперь для вас лучшее?... - Но погодите, - Поляков вдруг и очень сильно испугался того, что разговор сейчас же будет окончен и мать Софья растворится в ночной, беспросветной мгле так же неслышно и едва заметно, как и явилась им сейчас. Он же не успел узнать для себя самого главного, - я понял, Ирэн, вырвалась на свободу, то есть в этот мир все-таки случайно... Но тот, кого я считал дедом, он ведь являлся мне, и грозил, и угрозы его стоили жизни людям ни в чем не повинным. Как мне жить с этим? И кто он, в конце концов? И как бороться с ним, если он и впредь... - Хорошо, я отвечу вам, потому, что вы правы, вам предстоит еще жить Извольте слушать. Эта история уходит корнями в очень давние времена и всех подробностей ее вам знать не надо, они просто ничего не прояснят для вас. Главное же заключается в том, что один, а вернее одна из женщин принадлежащих к нашей семье, князей Долгоруких совершила страшное зло, предав доверившегося ей человека, обрекая его тем самым на мучительную казнь - было это во времена кровавого правления царя Иоанна. И вот когда несчастный, а был это не простой человек, а инок - служитель Господний, посвятивший ему свою жизнь, погибал в страшных муках на плахе, дух его оказался сломлен и не найдя в себе силы простить несчастную, как следовало бы истинному христианину, проклял. Проклятие было страшным, рассудок его видимо помешался от страшных пыток, коими терзали опричники тело, а может быть, в истерзанную душу монаха вселился сам дьявол, иначе трудно объяснить, то, что предрек умирающий монах. Предрек же он вот что: род князей Долгоруких пресечен будет в начале последнего века, последние же в роду будут три женщины, каждой из которых в разное время и в разном обличии явится сам дьявол и принесет ей страшную мучительную смерть. Господь не отвел от нашей семьи это страшное испытание - проклятие исполнилось в точности. - Да, конечно, конечно, я понял вас - он являлся Ирэн, причем дважды - как сочинитель Рысев, толкнувший ее на страшное преступление и потом в образе моего деда. Ее матери, вашей сестре - когда убивали ее собственные дети - что может быть ужасней? И - вам, здесь в монастыре, перед тем, как сотворить это массовое убийство - Вы ошиблись лишь в одном: касательно меня, в остальном же, поняли все правильно - Касательно вас? - Да. Он являлся мне, как и Ирэн дважды, и в разных обличьях, но об этом говорить с вами я не буду Да это вам знать и не должно. В томе есть великая моя вина и кара за нее мне - несчастная племянница - Ирэн, ибо тяжесть ее грехов отчасти ложиться на мои плечи и мой долг теперь удержать ее от них и успокоить, если Господу будет то угодно, ее неприкаянную доныне душу. Важнее для вас другое - что станет и сможет он сотворить далее? Так ведь? - Да, это главное - Думаю, что более - ничего. Вы правы, в своем предположении, что это он повинен в гибели людей, направлявшихся сюда, что бы явить миру его последнее кровавые деяния. Но погубив их, цели своей он не достиг - уж очень скоро тайное станет явным и о последних его злодеяниях узнают все. Более того воздано будет по заслугам и невинным его жертвам. - Но почему он так озабочен был сокрытием именно этого злодеяния, ведь не единственное же оно и не первое, да и не последнее, я думаю? - Да, это так. Но среди вас, живущих, покуда, на этой земле есть не только, и - во множестве, неразумные жертвы его, но и соратники Их более всего и пытался сберечь и защитить он. Но - довольно Большего я не вправе открыть вам. Впрочем, скажу еще вот что - мне позволено и более того - определено было явиться к вам ныне. В том - вижу я добрый знак. В остальном же - положитесь на милость Господа нашего Иисуса Христа, и он не оставит вас. - А мне? Что теперь делать мне? - снова заговорил Бес. И Поляков почувствовал вдруг и совершенно неожиданно для себя острую болезненную жалость к нему. Так по-детски растерянно и горько прозвучал вопрос - Никто не скажет вам этого, кроме собственного сердца и разума. Велика ваша вина, и тяжким должно быть ее искупление, но определить его можете только вы сами, только тогда оно будет истинным. Это тоже великий труд и уже в нем- подвиг, но если вы действительно ищете искупления этой дороги вам не миновать. Голос матери Софьи стих и Полякову вдруг показалось - ее более нет подле него. Он же забыл об еще одном, что казалось ему важным. Потому он почт и закричал, вглядываясь в темноту и протягивая даже руку из открытого окна джипа - Диадема! Подождите, я должен вернуть вам диадему! - он лихорадочно, неловко, путаясь в маленьком пакетике, стал извлекать драгоценность, но голос матери Софьи, глуховатый и еще более тихий, чем прежде, словно она медленно отступая во тьму, удалялась от них, остановил его - Отдайте ее тому, кто сейчас рядом с вами - Ему? Но почему - ему? - Он знает, а если еще не знает, то поймет и очень скоро, я думаю, как ей распорядиться.... Храни вас Бог и прощайте навеки... Последние ее слова прозвучали совсем тихо и явно издалека. Далее - тишина и темень, будто плотнее подступили к машине, окутывая ее прохладным безмолвием беззвездной ночи. Беслан Шахсаидов - искупление Они простились с Поляковы ранним утром, задолго до рассвета, лишь только, дрогнув, рассеялся мрак уходящей ночи и небо из черного, стало густо - синим. О том, что произошло ночью, не сговариваясь, но остро и похоже одинаково чувствуя, что так и надо, они не сказали ни слова. Собственно, они практически не говорили между собой, словно боясь любым, праздно сказанным обыденным словом разрушить то хрупкое, чему ни одни из них не знал названия, но что возникло и трепетало теперь, как пламя тонкой свечи на ветру, рискуя погаснуть навеки, в их душах. Покидая машину, Поляков молча оставил на сидении изящный пакетик с диадемой. Ступив на землю, он слегка замешкался и внимательно, преодолевая разделяющий их полумрак, взглянул в лицо Беслана, словно пытаясь разглядеть и запомнить его - Что смотришь? - усмехнулся тот, но в голосе его не было теперь обычной холодной иронии - Так, просто. Прощай Удачи тебе. - Спасибо. Прощай и ты Больше им сказать друг другу было нечего Поляков быстро миновал монастырский двор, бросив, правда, взгляд в сторону разверзнутой пасти колодца и на мгновенье лишь сомневаясь - подойти ли к нему - так много сказано было об этом колодце последнее время Но - нет, события этой ночи расставили все по своим местам, колодец теперь, в сущности, был всего лишь старым заброшенным колодцем - не более. И Поляков поспешил прочь с монастырского двора. Он еще только располагался поудобнее в салоне своей машины, готовясь к дальней и не такой уж простой дороге, когда мимо него ревя мощным своим двигателем, на большой довольно скорости пронесся огромный, черный, сияющий огнями, похожий на призрак какого-то неземного механизма джип "Хаммер". На этот раз Беслан не петлял запутанными партизанскими тропами, не скрывался и явно спешил - джип его несся по шоссе на предельно возможной скорости и любой, кто попытался бы остановить его поплатился бы за это немедленно и жестоко. К счастью, никто не встал на его дороге, и уже к полудню наступившего дня он пересек границу, а ближе к вечеру достиг своей базы, затерянной в одном из труднодоступных горных ущелей. Его люди ждали его с тревогой и нетерпением, и готовы были выполнить любые задания, которые, в том были они уверены, последуют непременно после загадочной тайной отлучки командира. Они, действительно, были готовы ко всему, но короткое распоряжение Беслана, данное как всегда сухо и без комментариев, повергло их в шок. Приказано же было не много и не мало, а в кратчайшие сроки собрать все имеющиеся наличные средства и ценности, в любой форме и валюте. Приказы Беса, однако, его людьми не обсуждались - это легко могло стоить жизни, посему к исходу следующего дня - процесс все же занял некоторое время - ему были доставлены несколько чемоданов и неприметных с виду дорожных сумок, забитых, что называется, под завязку тугими пачками денежных купюр, обычными пластиковыми пакетами, наполненными ювелирными изделиями, монетами, россыпью драгоценных камней без оправ и десятком небольших слитков золота. - Сколько здесь - небрежно спросил Беслан, когда ему доложили, что процесс сбора окончен - Около десяти, сам понимаешь - плюс-минус - коротко ответил один из старших командиров, руководивший всем процессом, - речь шла о десяти миллионах долларов - Хорошо, грузите все в мою машину - Кто поедет с тобой? - Никто. Я поеду один. - Но, Беслан... - Все. Я сказал. Грузите Это было верхом легкомыслия и настолько выбивалось из общего стиля поведения, привычек и обычаев Беслана, что командир не смог удержаться от того, чтобы еще раз внимательно взглянуть на него, словно желая убедиться, что перед ним действительно их Бес, и он прибывает в добром здравии и ясном уме. Взгляд его, однако, наткнулся на глубокие, черные и словно пустые проемы глазниц на совершенно бесстрастном лице и не смог долго выдержать этого зрелища. Он лишь скорбно покачал головой и тихо вышел из комнаты, искренне сокрушаясь про себя, но не чувствуя в себе ни сил, не желания противостоять явному безрассудству, если не сказать безумству, Беслана. Когда за ним закрылась дверь, Беслан вдруг хмыкнул - смятение подчиненного неожиданно позабавило его - теперь ему многое было забавно и странно даже, из того, что так серьезно воспринималось им раньше и упрямо настойчиво прививалось окружающим его людям. Теперь ему было просто и почти легко - он как должен поступить. Человек дела, не привыкший много времени тратить на размышления, приученный тем образом жизни, который вел он все последние годы, принимать решения стремительно и бесповоротно, он и в этому, главному решению своей жизни отвел не так много времени, как оно бесспорно заслуживало Скорбная посланница прошлого, а вернее - иного мира - мать Софья и в этом оказалась права - он очень скоро понял, как должен распорядится не только оставленной Поляковым драгоценностью, но и собственной жизнью. Когда приказ его был выполнен, чемоданы и сумки с миллионным грузом размещены в багажнике и на задних сидениях его машины, Беслан, как и предыдущий раз, молча, никому ничего не объясняя и не оставляя никаких распоряжений, запретив, однако, как и прежде кому-либо следовать за собой, уехал из лагеря, стремительно, насколько позволяла горная дорога, погнав машину в сторону, на сей раз - противоположную границе с Россией. Он ехал вглубь республики. И эт