. Но радость его угасла, когда полковник
обогнул круглый стол и стало видно, что он плывет по воздуху. У Антона по
коже побежали ледяные мурашки, а волосы проявили устойчивую тенденцию к
вставанию дыбом. Полковник проплыл обратно за стол и снова сел. Взгляды их
встретились, словно лазерные лучи во мраке. Антону стало страшно.
Полковник наклонился над столом и по отечески прошипел:
  - Ну, что-ж, младший сержант - лейтенант - герой Советского Союза Гризов,
не буду вас больше держать в неведении. Перейдем в отчасти более привычное
вашему сознанию состояние.
  Полковник щелкнул в воздухе костяшками пальцев и тотчас мрак сменился
неярким светом. Но переход был столь неожиданным, что Антон зажмурился.
Когда он снова открыл глаза, то увидел, что стол остался на месте и
по-прежнему был черным, но только не с мистическим отливом, а
обыкновенный, добротного черного дерева. У пространства появились края,
обозначенные четырьмя стенами светло-коричневого цвета. На стенах висели
довольно практичные и изящные одновременно светильники в золотой оправе.
На полу, который теперь точно был, лежал мягкий персидский ковер
необъятных размеров. Сверху на расстоянии двух с половиной метров
находился потолок, в центре которого висела тяжелая люстра из массивной
бронзы.
  - Люблю, знаете ли, находясь в этом мире, роскошь. Есть грех. - как бы
извиняясь сказал полковник по-прежнему не шевеля шубами, - Ну да нам вроде
и по штату полагается находиться в перманентном состоянии греха, вот и
приходится обставляться. Впрочем, это все мелочи. Теперь о главном.
  Глядя на полковника, Антону все время казалось, что тому приходится
прикладывать неимоверное количество усилий, чтобы просто сидеть за этим
столом в человеческом облике. Просто потому, что гораздо привычнее было
летать огненным смерчем над планетой, палить города и терзать неповинных
людей. Или, являясь на рогатом коне в образе костлявой старухи, укрытой
белым саваном, с горящими дьявольским огнем глазами стучаться в двери
домов и кричать, что час настал. Ничего этого демонический полковник в
данную минуту не делал, но Антону, тем не менее, было жутковато. Отовсюду
по-прежнему веяло могильным холодом, хотя и выглядело все теперь абсолютно
стандартно - какой-нибудь командный центр, засекреченный под скромный офис
нового русского. Впрочем, если принять за чистую монету состояние
окончательной жизни, то мысль о местонахождении казалась отнюдь не
праздной и вполне своевременной. Словно в ответ на размышления Антона у
него в мозгу появилась новая информация.
  - Не торопите события, уважаемый. Именно о вашем положении я и собираюсь
вам поведать. Не слишком много, конечно, но вполне достаточно для того,
чтобы сделать жизненно важные выводы. Итак, начнем с главного.
  Антон взглянул на полковника. Тот сидел за столом со скрещенными на груди
руками.
  - По земным меркам вы снова находитесь в том самом времени, где появилась
ваша телесная оболочка - в двадцатом веке. В настоящем времени вам было
уготовано наибольшее самовыражение, это ваша, так сказать, двенадцатая
жизнь. Не округляйте глаза - не слишком верится, что маги вашего уровня
столь наивны. Хотя, признаюсь, мне пришлось немало постараться, чтобы
сначала отыскать, а потом изловить вашу мятущуюся по запредельному душу.
Слишком странно и непосредственно для высшей силы вы себя ведете.
Допускаете множество ошибок и вместе с тем проскальзываете сквозь
расставленные капканы. Но, видимо, на то и была вам дана сила.
  Глядя, как Антон пытается сделать хоть малейшее движение рукой, полковник
пояснил.
  - Осведомлен о вашем могуществе. Именно поэтому принял меры
предосторожности. Ваша телесная и духовная субстанции сейчас зажаты во
всех тоннелях смерти и жизни моим сильнейшим заклятием, которое держит вас
в физическом объеме, данном вам этим веком, и не позволит вылезти из него
или сделать что-либо помимо моей воли. Вы - маг и я - маг. Вы - белый, я -
черный. Если бы вы могли лизнуть мое сердце, то отравились бы - в нем
только яд. Но, кроме всего, вы маг плененный, вы - мой раб. И я могу
держать вас во временном заточении бесконечно. Я бы очень хотел сделать с
вами что-нибудь дикое, но вы не простой смертный. И вы, признаюсь честно,
мне сейчас нужны для того, чтобы проникнуть туда, куда мне путь заказан в
силу неинтересных причин. Уничтожать вашу сущность просто так, без пользы
для наших сил, в высшей степени глупо, выражаясь человеческим языком.
Разметать вас по времени я всегда успею. А менять ход истории вы в
состоянии только добровольно, по собственному желанию. Поэтому нам
придется договориться.
  Антон напрягся. Увидев это, полковник слегка улыбнулся, и вдруг с него
слетела напускная любезность. Он резко перешел на ты.
  - Сейчас, младший сержант Гризов, ты находишься на моей секретной точке,
замаскированной под исследовательский центр. Собственно, для всех это и
есть исследовательский центр войск радиоразведки. А я - полковник этих
войск Герман Бергмозер. Да, да. Мы с тобой оба относимся в этой жизни к
епархии радиоразведки, только никто и не подозревает о нашем
действительном предназначении. Никто. Ни твое тупоголовое командование, ни
мое, полагающее себя мудрым. Ну и пусть себе полагает, до поры, до
времени. А пока час не настал, мы с вами, товарищ младший сержант, вы уж,
извините, в этом времени не герой Советского Союза, потрудимся на благо
черных сил. Да, да. Именно для них ты будешь пахать в поте лица, сколько
ни рыпайся, сколько ты там ни крутись, зажатый в своей оболочке.
  Последнее относилось к новой, особенно сильной попытке Гризова вырваться
из невидимых пут. Но заклятие, если это действительно было оно, держало
крепко. "Черт побери, - неистовствовал Антон, бессильный что-либо сделать
- Какое на фиг заклятие? Какие черные силы? Какое предназначение? Этот
полковник-телепат, похоже, совсем сбрендил. Несет околесицу с таким видом,
словно сам верит в то, что говорит или телефонирует мне мысленно. Я -
белый маг! Ну вообще класс. А может я и не приходил в сознание с тех пор
как попал в больницу? Может все это, и этот стол, и полковник, и поход в
горах, и охота на "Тирпиц", и даже любимая женщина, все это лишь бред в
голову ударенного радиоразведчика? Может я в бессознательном состоянии
пребываю и вижу летаргические сны? Хотя на летаргические сны это все не
похоже. Хоть я их и не видел никогда, но такое ощущение, что все это на
самом деле. Впрочем, техника сейчас существует такая, что любой мозг,
особенно ушибленный, обработает в пять минут и заставит поверить во что
угодно. Будем ждать".
  - А вот это благоразумно. - раздалось тотчас в мозгу. - Наконец-то слышу
неплохую мысленную субстанцию. Хотя ловко ты разыгрываешь вопли
потерявшего сущность. "Я - белый маг!? Какой ужас!" Натурально получается.
  Антон осекся. У него возникло стойкое ощущение, что все его мысли
Бергмозер, кто бы он ни был на самом деле, читает запросто, словно они
возникают на экране компьютера.
  - Да. Мысли твои мне ведомы, удивление на эту тему мог бы и не разыгрывать
- читать мысли человекообразных существ для мага твоей категории занятие
плевое. Если бы не мое заклятие и защитные поля, то ты запросто считывал
бы мыслеформы всех людей на расстоянии доброй тысченки километров в округе
и явственно чуял что происходит за океаном. Пространство нам не помеха, не
категориями расстояния оно измеряется. Так что не выпендривайся, младшой.
Давай поговорим о деле.
  Бергмозер встал и на сей раз по-человечески прошелся до стены и обратно.
Привычным жестом достал сигарету и закурил. Антон разглядел в его кармане
пачку "Мальборо".
  - Понимаешь, младшой. Выпало мне быть полковником местной армии. А армия
эта, как тебе известно, охраняет шестую часть планеты, которая в данный
исторический момент называется на языке аборигенов этой планеты Россией. И
мой хозяин по какой-то роковой случайности поддерживает именно эту страну.
Потому-то она до сих пор и существует, хотя и видоизменилась немного за
последнее время. А потому, хочешь не хочешь, приходится мне бороться с
вредоносными субстанциями, которые поддерживают другую не маленькую часть
земли - Соединенные Штаты Америки и еще некоторые части. Увы, даже на
одной отдельно взятой планете пока никак не возможно установить единую
правильную власть на запредельном уровне. Но время идет, и, как заметил
один местный самовлюбленный выскочка, которому я подсказал эту мысль, все
течет, все меняется. Очень скоро на Земле настанет правильное царство.
Запомни! До конца века осталось три года, а затем - новый Рубикон.
Властвовать будет мой хозяин, а твой будет перед ним пресмыкаться и
ползать на коленях. Уже сегодня власть моего хозяина над душами людей
распространяется с неимоверной скоростью, а власть твоего хозяина хиреет и
рассыпается в прах. Люди, населяющие планету, рады жить по моим правилам.
Им так легче. Но пока нет окончательной победы, моя задача убивать свет, а
твоя противостоять мне. Мы с тобой - небесные воины. Но ты уже не воин, ты
- мой раб. А потому слушай, раб!
  Вспыхнул столб света и перед Антоном возник черный всадник, закованный в
латы, верхом на огромном вороном коне, также укрытым доспехами и тяжелой
попоной. В прорезях массивного рыцарского шлема с изогнутыми рогами, как
две капли походившего на шлем магистра крестоносцев в пору похода на Русь,
сверкнули жутким светом огненные рубины глаз. Ноздри коня раздулись от
натуги, и Антона обдало жаром раскаленного дыхания ада. Комната вокруг
исчезла, и все снова стало погружаться во мрак, словно наступала ночь.
Откуда-то издалека, с самого неба, до Антона донеслись слова.
  - Отныне ты будешь делать то, что я тебе прикажу, раб. Ты позабудешь свои
мысли и станешь моими мыслями. Ты будешь полностью подчинятся мне или
умрешь!
  Миллионы черных хищных птиц заслонили от Антона слабеющий с каждой
секундой свет. Он снова падал в пропасть, а птицы вились над ним, то и
дело падая камнем вниз и впиваясь острыми когтями в грудь, ноги, и бока.
Антон истекал кровью и кричал от боли, но его никто не слышал. Дно ущелья
приближалось с каждой секундой, острые камни скал росли на глазах. Еще
секунда, и он превратится в кровавое месиво и кости его достанутся в пищу
воронам.
  - Не буду. - тихо, но твердо сказал Антон вслух, впервые раскрыв рот.
  Мрак вдруг раскололся и рассыпался, обнажив вокруг все те же замкнутые
стены комнаты. Напротив Антона стоял прежний Бергмозер в виде полковника и
задумчиво курил.
  - Что-ж, сказал, - недавний магистр, - придется продемонстрировать свой
трофей. А потом повторить предложение.
  Полковник сделал неуловимый жест, или Антону показалось, что сделал,
поскольку он больше никого не видел в комнате. Прошла минута, но пока
никто не появился. "Что там еще приготовил мне этот рогатый кретин(" -
откровенно подумал Гризов, зная, что его мысли Бергмозер слышал прекрасно.
Но полковник никак не отреагировал на откровенно хамство в виде
агрессивной мыслеформы. В задумчивости Антон поднял правую руку и провел
по волосам. Затем пошевелил левой рукой. И вдруг младший сержант осознал,
что его никто не держит. Радость освобождения захлестнула Антона и он уже
хотел было броситься на Бергмозера и надавать ему по морде, пусть потом
хоть в дизбат отправляют, но остановил себя усилием воли. А вдруг этот
хитрожопый служитель черных сил испытывает его, а за дверью наверняка
дежурит рота молодцов с черными поясами по карате, а то и того хуже -
каких-нибудь телепатов, практикующих астральное кунг-фу. И тогда начнется
круговерть больного сознания и в лучшем случае замаячит на горизонте
гостеприимная палата "Степана Скворцова". А банальной смерти ему придется
ждать до скончания века, хотя и осталось всего три года, но ведь Бергмозер
мог и пошутить насчет двадцатого. С нечистой силой такое случается часто.
  Между тем, дверь бесшумно отворилась, впуская трех человек. Антон поднял
глаза и едва не закричал от радости и боли одновременно. В дверях стояла
Катя, а за ее спиной два плечистых молодца в униформе с рожами, не
отмеченными печатью интеллекта. Антон забыл про свои опасения и бросился
вперед в диком прыжке, пытаясь достать ногой правого охранника. Еще в
полете он успел краем глаза уловить странное спокойствие громилы. Тот и
бровью не повел - очень странно для человека, которому в челюсть летит
массивный ботинок. Но спустя секунду, Антон понял в чем дело. Со страшным
грохотом он со всего маху ударился о невидимую преграду и, скорчившись от
резкой боли, обрушился к ногам охранника. Бергмозер не наврал, тут
действительно попахивало нечистой силой. Полковник медленно подошел к
корчившемуся на полу Антону и с усмешкой сказал, впервые заговорив:
  - Нет, я не перестаю удивляться, ну где берут таких магов? Ты что, даже не
попытался прощупать окружающее пространство и не смог разглядеть невидимую
стену времени? Ты что, смотрел своими глазами и действительно надеялся
прошибить ее ногой, недоносок?
Антон обиделся и это придало ему силы. Он вскочил, бросил быстрый взгляд
на Катю, которая стояла в двух шагах, широко раскрыв глаза и что-то
кричала, но Антон не слышал слов - невидимая стена не пропускала также и
звуки.
  - Отпусти ее, скотина. - сказал он тихо и злобно.
  - С какой стати? Она - моя рабыня, так же как и ты - раб. Я могу сделать с
вами все, что захочу. Но просто и быстро убивать людей за миллион лет я
устал. С тобой веселее, тебя можно помучить вечностью. А она-то - простой
человек, из плоти и крови. Красной крови. Люблю этот цвет. Ей умирать
придется как можно дольше.
  - Отпусти ее, скотина. - повторил Антон, чувствуя как в нем закипает лютая
злоба.
  Бергмозер медлил с ответом, разминая пальцами сигарету.
  - Это ведь я ее тебе подставил перед самой армией. И развел вас потом,
чтобы от страстного желания возникла меж вами космическая энергия. Два
поля, создающие любовь, притягивают к себе с небес дикое количество
энергии. Ваш отец небесный вас любит. Но он глуп и расточителен. А я -
вампир, и мне эта энергия очень даже нужна, тем более, что получить ее от
таких глупых созданий, как люди проще простого. Горите себе синим пламенем
в огне любви, а энергию забираю себе я для правильных дел.
  Антон сжал кулаки.
  - Ты что же думаешь, - продолжал неторопливо рассказывать Бергмозер, -
что магу такой категории позволено просто любить земную женщину без всяких
последствий? Ты думаешь, что я не воспользуюсь этой слабостью отца
небесного? Какой же ты глупый волшебник. Истинно от любви на Земле тупеют
все: и ангелы и люди. Правда мне от этого только легче. Ты ведь знал, что
душа человека бессмертная и неизменна, как бы не выглядели ее оболочки в
разные времена. И ты не угомонился, когда потерял любимую в своем времени.
Ты сумел притянуть к себе ее душу в другом, чужом для тебя времени, в
котором оказался случайно. Тебе повезло. И мне повезло - я украл ее
сущность с заснеженного перевала через тоннель смерти. Ты думал, что ее
там убили. Но в последнюю секунду я перенес ее снова сюда и связал тебе
руки дважды - обе ее сущности, слившиеся в одну, теперь у меня в плену. Ты
любишь по-прежнему, а я становлюсь от этого только сильнее. Плененная
любящая душа для меня неисчерпаемый источник энергии, вечный источник.
  Бергмозер не договорил. Антону показалось, что он потерял контроль над
собственными мыслями и чувствами и превратился в сгусток света. Ему
страстно захотелось стать сейчас лазерной пушкой и испепелить стоявшую
перед ним сволочь. И он стал этой пушкой. Огненный луч сверкнул в комнате,
озарив все вокруг электрическим светом, и пронзил насквозь неподвижную
фигуру полковника. Когда дым рассеялся, стало видно, что в животе
Бергмозера зияет огромная дыра, по краям которой слегка дымилось
запекшееся мясо. Лазерный луч вспыхнул во второй раз и голова, отделившись
от тела, покатилась под стол из черного дерева, разбрызгивая вокруг кровь.
Антон испускал лучи до тех пор, пока на полу комнаты не остались только
обугленные куски тела, напоминавшие хорошо прожаренное мясо. Только тогда
он немного успокоился и снова стал самим собой. Но в этот момент он
услышал голос откуда-то сбоку и, повернувшись на звук, с удивлением увидел
невредимого Бергмозера. Полковник стоял, скрестив руки на груди.
  - Как мне смешно с тобой. Ты недостоин даже носить титул мага. Ты
поддаешься страстям. Но сейчас это мне только на руку.
  Антон бросил Кате, бившейся в молчаливой в истерике за невидимой и
непроницаемой стеной, полный страдания взгляд. Они были так близко и так
бесконечно далеко. Сила их слившихся воедино душ делала их при встрече с
вампиром только слабее. И все это происходило из-за него, если верить
этому психопату-полковнику. Антон подошел к невидимой стене и погладил
заплаканную девушку по лицу. Она тоже приникла к преграде с другой
стороны, пытаясь дотронуться до него пальцами. Наблюдавший за этой сценой
Бергмозер дико расхохотался. Затем он перестал насмехаться и спросил:
  - Ну, что, будем подчиняться или сразу превратить вас в коллапсирующие
звезды? Может быть ты предпочитаешь прятаться от стыда на темной стороне
луны? Если я использую всю твою энергию и достигну своих целей, то, кто
знает, может я и разрешу вам соединиться. Выбирай, младшой. У тебя есть
только одна возможность.
  Антон погладил заплаканную щеку девушки через невидимый барьер. Приник к
нему и как бы поцеловал Катю. Затем быстро развернулся и сказал, словно
выплюнул слова из глотки:
  - Говори, чего ты хочешь, тварь!
  Бергмозер словно ожил, радостно потер руки, и едва не выкрикнул, довольный
собой:
  - Вот так бы давно.
  И тотчас комната со светильниками исчезла. Вместо нее вокруг Антона
образовалась другая, скорее похожая на помещение для монтажа телепередач
или кинофильмов, чем на командный пункт. Антон сидел в мягком кожаном
кресле светло-коричневого цвета. В одной его руке его находился бокал
"Мартини", а в другой сигарета "Мальборо". Повсюду находилось множество
мониторов и пультов непонятного назначения. Каждый из мониторов показывал
что-то свое. Антон увидел на одном из них летящие на большой скорости
американские истребители F16 Eagle, которые развернулись для атаки и
начали равнять с землей какой-то объект неизвестного назначения, отдаленно
напоминавший завод для производства ядерного топлива. На другом мониторе
всплывала американская атомная подводная лодка класса "Огайо". Подлодка
называлась "Тритон" и несла на себе добрый десяток баллистических ракет,
нацеленных на ключевые города России. Третий монитор показывал
проходившие в другом месте маневры шестого флота ВМС США. Выстроившись,
согласно боевому расписанию, остроносые противолодочные корабли долбали
глубинными бомбами подводное пространство, из которого, то и дело,
взлетали вверх столбы воды. На четвертом мониторе шесть двухместных
"Апачей" и два транспортных вертолета отрабатывали варианты выброски
отрядов специального назначения в зоне джунглей. Вот они дважды прошлись
по самым верхушкам пальм и, наконец, зависли над микроскопической
полянкой. Из открытых бортов транспортных вертушек слетели вниз веревки и
сразу же посыпались солдаты в защитной униформе, размалеванные что твой
Рэмбо. Наконец, пятый монитор показывал учебный старт баллистической
ракеты в штате Невада. Земля и раскаленный воздух вокруг пусковой шахты
дрожали. Вот медленно, как бы нехотя показался нос баллистической ракеты,
затем ее цилиндрическая средняя часть и, наконец, вырвался огнедышащий
хвост. Вырвавшись из пут, хищная ракета устремилась в далекое небо. Насчет
ее целей Антон не сомневался. От неожиданности он даже засмотрелся на все,
что происходило на экранах мониторов. Но когда пришел в себя, то увидел
сидящего рядом Германа Бергмозера, который гаденько улыбался, потягивая
свою вечную сигарету.
  - Ну как, младшой, интересно?
Антон, до этой минуты державший в руке бокал "Мартини" и сигарету словно
застывший робот, поставил бокал на столик перед собой, не желая принимать
от Бергмозера никаких подачек. Сигарету, впрочем, оставил. Давно не курил.
  - Сознайся, ведь интересно, а, младшой? Перед тобой же не игрушечные
самолетики летают и кораблики плавают, это тебе не голливудские бевики про
Нику. Перед твоими анализаторами, в смысле глазами, в настоящую минуту в
режиме реального времени происходят самые настоящие боевые и учебные
вылеты и маневры американских вооруженных сил. И никто кроме тебя этого
своими глазами одновременно никогда не видел, круто да?
В глубине души Антону было действительно интересно, но он старался об этом
не думать. Чтобы не дать повода Бергмозеру позлорадствовать. Но полковник
почуял колебания души Антона и, сладенько улыбнувшись, проговорил:
  - Интересно. Вот потому-то, недоносок, я тебя и разыскивал так долго и
упорно по всем временам. Потому что тебе это самому интересно до чертиков,
прости за каламбур. Тебе самому страсть как хочется во всем этом
поучаствовать. Ведь так? А мне только этого и надо. Идеальный случай -
патриотически настроенный фанат-радиоразведчик, который еще к тому же и
маг высочайшей категории. Вот это повезло! Мне. Потому что тебе в твоем
положении остается заботиться только о своей грешной душе и питать надежды
на вызволение своей возлюбленной субстанции...
  Антон уже почти превратился в направленный электромагнитный импульс, как
вдруг его что-то сдавило тисками со всех сторон так, что больно стало
дышать. Грудная клетка трещала по швам, давление в артериях подскочило до
критической отметки, еще секунда, и из ушей польется кровь. "Это конец." -
успел подумать Антон. Но неожиданно невидимые тиски исчезли так же
мгновенно, как и появились. Боль пропала, тело успокоилось.
  - Нет, ты действительно придурок, - констатировал сидевший рядом
Бергмозер, - неужели ты думаешь, что можно преодолеть мое заклятие и
уничтожить меня вот так, каким-то вшивым электромагнитным импульсом? Ты
так часто думаешь как человек, что мне это надоедает.
  Полковник встал и прошелся вдоль длинного ряда мониторов. Антон ожидал,
что он вот-вот снова превратится в какого-нибудь огнедышащего коня. Но
Бергмозер молча вернулся обратно к столу и сел в глубокое кожаное кресло.
  - В общем так, - сказал он после минуты промедления, - еще одна попытка
выйти из под контроля, и твоя сущность начнет проявляться сразу в
нескольких временах, не в силах сгуститься до состояния материи. А твоя
девочка просто и долго будет умирать на дыбе. Все понятно, товарищ младший
сержант?
Антон едва ли не выпалил "Так точно, товарищ полковник", но вовремя
осекся. До чего все-таки крепко вбивали отцы командиры в учебке и войсках
безоговорочное повиновение человеку в погонах. Это повиновение было частью
всеохватывающей системы, и раз появившись, продолжало потом подспудно
действовать всю жизнь. Антон призадумался. Теперь он был пленником.
Могучим, нужным пленником, но связанным по рукам, с поводком на шее и
гирями на ногах. В таком положении больше всего Антона бесило, что
Бергмозер держит у себя пленницей и Катю. И если бы только он был один, то
наверняка выпутался бы из этой истории и распылил по солнечной системе эту
скотину в погонах. Но он был не один. И предстояло действовать с учетом
жизни любимого человека. Ну и сволочь же ты, Бергмозер!
  - А вот это уже лишнее.- проговорил черный полковник, и на шее Антона
холодным кольцом сомкнулись невидимые щупальца. Доступ воздуха
прекратился. Антон стал терять сознание, но в последнюю секунду щупальца
отпустили.
  - Итак, переходим к делу. - резюмировал полковник и на столе перед ними
возникла подробная карта Соединенных Штатов Америки. Антон потер свое
горло, еще хранившее глубокий след от душивших его щупалец, и посмотрел на
карту. - Вот здесь находится база ВВС США "Гринфилд", на которой
располагается секретный центр Пентагона по реализации программы
"Мыслитель". Программа включает в себя испытание и обкатку в боевых
условиях новейшего генератора частоты мыслей, прозванного американскими
пилотами "Фабрикой грез". Генератор в состоянии действовать почти также,
как ты, то есть вырабатывать различные мыслеформы, абсолютно невидимые
локационным приборам любого уровня. Только американцы дошли до этого с
помощью новейших военных технологий, а ты живой и во много раз мощнее
любого из генераторов. Кроме того, существующие разработки "Фабрики грез"
действуют на ограниченном расстоянии и могут транспортироваться только на
самолетах, что делает их уязвимыми для противника, то есть для нас, в том
случае, если мы осведомлены какой именно самолет несет на себе генератор.
Правда, уже на прошлой неделе куратор программы "Мыслитель" Грегор Йорк на
секретном докладе в Пентагоне заявил, что готовы к запуску в массовое
производство новые мини-генераторы для борьбы с самолетами противника.
Планируется оснастить такими приборами все истребители и стратегические
бомбардировщики ВВС США, и, если это американцам удастся, тогда прощай
свободная Россия. Ядерное оружие нам уже не поможет. "Фабрика грез"
производит воздействие на мозг человека, похожее на действие
галлюциногена, моментально выключая сознание военных. Готовые к
употреблению генераторы настроены пока только на частоты мыслей наших
операторов ПВО. Скоро появятся генераторы для борьбы с нашими ВВС, и тогда
Америка захватит стратегическое господство в воздухе. Уже обладая
возможностью в любой момент подавить силы ПВО, американская военная машина
не остановится на достигнутом. НАТО распространяется как раковая опухоль,
сдавливая тисками Россию со всех сторон. Но мы пока еще дышим, ибо я
здесь. А теперь и ты. В Пентагоне, в сейфе главнокомандующего ВВС Генри
Хольцмана лежит и ждет своего часа желтая сверхсекретная папочка.
Содержание ее мне известно. Это план нападения на Россию с помощью
военно-воздушных и военно-морских сил. Россия представляет из себя
последний чирий на... лице Восточной Европы, и чирий, причиняющий боль
амбициозным дядям из Вашингтона. По их замыслу Россия слишком долго
умирает, и ей надо помочь. Тогда у США не останется противовесов для
мирового господства. Это все поэзия, конечно. Я был бы рад видеть Россию в
огне и крови. Мне наплевать на эту страну, но мой хозяин хочет ее
сохранить. А я ему служу. И ты мне поможешь, хочешь ты или нет.
  Бергмозер снова встал, прошелся вдоль мониторов. Сигарета сама собой
выплыла из пачки в нагрудном кармане и зажглась. Полковник взял ее двумя
пальцами, втянул густой кисловатый дымок, и сплюнул на пол, говоря:
  - Твоя задача, Гризов, будет очень проста и вытекает из твоих
возможностей. Уже много месяцев ты путал карты командования ВВС США в
Европе, и делал это очень успешно. Самолеты сбивались с курса, бомбили
собственные радиолокационные станции, топили свои корабли. И никто понятия
не имел, да и сейчас ни сном ни духом не ведает, чьих рук это было дело.
Поэтому я отправлю тебя в Америку и сниму заклятье с нескольких твоих
возможностей, так, чтобы ты мог вредить американцам и одновременно не мог
выйти из-под контроля. Ты ведь понимаешь, в нашем деле расстояния не
играют роли, и даже находясь на другом континенте ты будешь привязан на
крепкий поводок, который, случись какое возмущение в природе, тебя самого
и задушит. О том, что будет с твоей любимой субстанцией я уже сообщил.
  Бергмозер щелкнул пальцами, и за столом рядом с Антоном возникло шесть
молчаливых коротко стриженных фигур в военной униформе. Четверо казались
приблизительно одинакового роста, двое превышали остальных на целую
голову. У Антона возникло стойкое ощущение, что этих двоих он видел уже
несколько раз, но где именно он не вспомнил. Бергмозер продолжал.
  - Конечно, для того чтобы лучше выполнить задание, ты отправишься в
Америку не один. Перед тобой твоя команда. Солдаты и охранники
одновременно.
  Антон ухмыльнулся "Ну да, охранники, как же. Эти охранники придушат и
родную маму, хотя и сомневаюсь в том, что они рождены на свет людским
существом. Скорее на молодых вампиров смахивают. Что-то передние клыки у
них слишком выпирают."
- Ты прав, младшой. Это и есть вампиры, кроме того обладающие силой почти
равной твоей. Даже если заклятие рухнет, то они с тобой разделаются в одно
мгновение, а ты станешь родственником незабвенного Дракулы. Ну как,
нравится тебе такая перспектива?
Антон непроизвольно поежился и покосился на сидевших справа и слева
вампиров в униформе. Родственником Дракулы ему становится никак не
хотелось, лучше уж вечно пребывать в переходном состоянии. В это момент
сосед слева протянул руку и хлопнул Антона по плечу, радостно сказав:
  - Смотри веселее командир, в Америку едем.
  Младший сержант заглянул ему в пасть и действительно увидел маленькие
острые клыки, после чего Антона обдало могильным холодом и едва не
стошнило. Начинались приключения в родном времени.



        Глава 2


                             Тайное вторжение


  Антон и шестеро вампиров в военной униформе закрыв глаза сидели за круглым
черным столом, положив на него ладони. В последнюю секунду Антон успел
присмотреться к рукам солдат своей команды - они были бледные, с синеватым
отливом и желтыми ногтями на пальцах. Пустые вены синели почти под самой
кожей. Если бы не произносимые изредка слова, то солдат вполне можно было
бы принять за трупы. Бергмозер молчаливой тенью плавал за их спинами
вокруг стола. Углы комнаты вновь скрылись во мраке, только над самым
столом горела одна, ни к чему не подвешенная, лампочка, освещая сидевших
тусклым светом.
  - Повторяю в последний раз. - раздался скрипучий голос Бергмозера, - Я
открываю седьмой тоннель смерти и вы переноситесь в мир живых, населяющих
современную Америку. Для тебя, Гризов, главное держаться строго за
Александром и Юрисом. Остальные идут за тобой. Малейшее отклонение, и ты
можешь встретиться с духами, населяющими сопредельные миры и навсегда
остаться в их компании. Я веду вас до самого выпадения. Затем тоннель
закрывается. По последним данным американцы научились распознавать твою и
похожие энергии, Гризов, поэтому после выполнения задания возвращение
обратно тем же путем. Никакой генератор вас не перехватит. Американцы в
области запредельного еще дети по сравнению с нами. Повторяю задание. По
прибытию в США на первом этапе начинаете провоцировать панику среди
гражданского населения путем организации необъяснимых для общественности
катастроф. В центре Бергмозера есть небольшой отряд практикующих в военных
целях магов. Если придется встретиться - всех уничтожить. Новые команды,
Гризов, будешь получать через Александра. Он мой астральный двойник. И
помни, за тобой наблюдают, тебя чувствуют, малейшая попытка освободиться
от поводка - навечно поселишься в тоннеле смерти. Все, начинаем.
  Со стороны все выглядело фантасмогорично и быстро. Семеро тел вдруг стали
испускать белый свет, который вскоре собрался над ними в единый шар около
метра в диаметре. Затем между ними и шаром возникли тоненькие дрожащие
проводки, как две капли воды походившие на небольшие змеящиеся молнии, и
стали расти на глазах. Спустя секунду сам шар стал увеличиваться в
размерах и вскоре поглотил всех семерых. Померцав секунду, шар в последний
раз ослепительно вспыхнул и исчез вместе со своим содержимым.
  Антону показалось, что он снова падает в бездонный колодец, где абсолютно
нет ощущения времени. Оно осталось где-то там, за стенами. А здесь его
просто не существовало, ни прямого, ни обратного, вопреки всем законам.
Ничто не текло в каком бы то ни было направлении. Он открыл глаза и увидел
темноту, но не кромешный мрак, как ожидал. Когда его глаза привыкли к
темноте, Антон смог разглядеть, что пространство в туннеле вокруг него
наполнено каким-то непонятным движением. Вокруг на разных скоростях и в
разных направлениях двигалось множество причудливых теней. Особенно
выделялись здесь страшные огромные тени, похожие по очертаниям на вымерших
динозавров. Были среди них диплодоки, хищные велоцераптеры, остроклювые
зубастые птеродактили и множество других ящеров. Вообще, возникло
ощущение, что разведчики пересекали полосу пребывания душ динозавров. Со
всех сторон на них бросались, щелкая зубами, пасти разных размеров,
высовывались, словно из-под воды, длинные уродливые фосфоресцирующие шеи,
на которых покоились маленькие злобные головы, рассекали мрак высокие
хребты и спинные плавники морских чудищ. Но, несмотря на стремившуюся
поглотить пролетавших агрессию, все эти оскаленные пасти проникали сквозь
них, словно сквозь воздух, и Антон скоро немного успокоился. Значит
мертвые здесь не трогают живых. Но тут же осекся, а как же вампиры? Но эту
загадку он оставил на потом. Скоро, однако, полоса мертвых динозавров
закончилась и стали попадаться бледные тени усопших людей. То и дело
проплывали мимо скелеты, двигавшиеся так плавно, словно находились под
водой. Их черепа взирали на проносившихся мимо пустыми глазницами и
покачивались на тонких шейных позвонках. Антон, который казался себе
падающим вниз, видел впереди себя на небольшом отдалении два летящих
вперед тела вампиров, за которыми тянулся красный след, и старался не
отстать от них. Оставаться одному неподалеку от кладбища душ динозавров
как-то не хотелось, также, впрочем, как и рядом со своими мертвыми
собратьями по планете. Время от времени Антон замечал узкие ответвления от
гигантского колодца, сквозь который они падали в бездну. Там, в этих узких
проемах тьмы угадывалось неизвестное движение, не похожее на то, что
происходило вокруг. Скоро летящим по тоннелю смерти стали попадаться
скелеты, закутанные в странные тени, напоминавшие остатки одежды. Судя по
обрывкам, сейчас они пролетали через пристанище мертвых времен расцвета
империй джентельменов удачи. У многих скелетов светились рваные дыры в
черепе, в костях застряли обломки сабель и стрел, не хватало частей тела.
У одних не было рук, у других ног, кое у кого не хватало головы. Скелеты
тянулись к ним своими костяшками и трясли поднятыми вверх обрубками рук.
Антон мысленно перекрестился, но тут же испытал дикую боль в голове и
конечностях - Бергмозер напоминал о себе. Затем Антон услышал голоса.
  - Хозяин, мы прошли почти половину пути. Приближаемся к тоннелю перехода.
  - Хорошо. Я вижу вас. Вокруг все нормально. Тоннель чист от астральных
двойников нашего противника до самого конца. Никто вам не помешает.
  Антон распознал голоса Бергмозера и Александра, правой руки черного
полковника. Как только сеанс связи со своим миром окончился, впереди
показался свет. Он постепенно рос и заполнял собой все окружающее
пространство. Антон уже свыкся за время недолгого полета с присутствием
мертвых сущностей вокруг себя и ничему не удивлялся. Но когда свет
заполнил собой все вокруг, то появилось какое-то новое, странное и
страшное ощущение. Словно ты рождаешься второй раз, не умерев в первый.
Свет становился все ярче, казалось, что они неотвратимо падают прямо на
раскаленное солнце. Их несет какой-то тайной неведомой силой по этому
маршруту и нет возможности отвернуть или замедлить падение. Наоборот, они
падали все быстрее. Свет уже захватил их полностью, казалось, они сами
становятся светом, пропитываясь им как губки. Они падают сквозь, вниз,
дальше...
  - Привет, я Мэри Клер, а тебя как зовут, парень? Эй, ты меня хоть видишь?
Антон открыл глаза и осмотрелся. Его взгляду предстали внутренности
какого-то обширного зала, по которому в разные стороны сновали люди.
Кругом стояли стулья и скамейки, виднелось множество магазинчиков, кафе и
несколько баров. И повсюду - чемоданы, сумки, дипломаты. Дальний конец
зала представлял из себя сплошную стеклянную стену, высотой метра три.
Сквозь нее были отчетливо видны две башни, раскрашенные в яркие красные и
белые полосы, с вертящимися на крышах изогнутыми тарелками локаторов. Мимо
них подрагивая крыльями проплывали на буксире огромные пассажирские
авиалайнеры, раскрашенные не менее живописно во все цвета радуги.
Неожиданно откуда-то с потолка раздалось:
  - Пассажиров, следующих рейсом в Сакраменто, просят пройти на посадку в
бокс 221.
  Все. Картинка сложилась. Положение в пространстве стабильное. Взгляд
Антона сфокусировался. Пред ним стояла довольно высокая красивая брюнетка
со стильными волосами до плеч, которые слегка поддерживали солнечные очки,
и привычно-тупым взглядом поколения "Пепси". Короткая черная джинсовая
куртка была расстегнута и представляла на суд общественности отточенные
груди, спрятанные под полупрозрачной маечкой, естественно без всяких
признаков нижнего белья под ней. Поза ее недвусмысленно намекала на то,
что девочка поссорилась со своим вчерашним кавалером и не прочь выпить за
чужой счет, а может и еще чего. Вдруг новый парень окажется не хуже
вчерашнего. Руководствуясь такой нехитрой формулой, поколение "Пепси"
шагало по жизни, не имея никаких проблем. Антон осмотрелся повнимательнее
и увидел, что сидит за стойкой бара в аэропорту международного класса
города Джексонвилл во Флориде. Одет он был на уровне неплохо
зарабатывающего на жизнь банковского клерка. Перед ним стоял высокий
бокал, от которого вкусно пахло дорогим спиртным и тянуло допить его
содержимое.
  - Ну здравствуй, Мэри Клер. - проговорил наконец Антон, нарочито
разглядывая девушку, которая ничуть не смутилась, ловя на себе столь
откровенные взгляды. Похоже, для нее такое обращение было обыденным и даже
поднадоевшим. Впрочем, повнимательнее рассмотрев костюм Антона,
представительница поколения "Пепси" видимо заключила, что из этого парня
можно вытянуть некоторое количество денег. Не бог весть как много, но на
сегодня хватит.
  - Я проезжала мимо, - начала она свой рассказ, - но у моего "Мустанга"
что-то случилось с двигателем. Я бросила его неподалеку на подъездном
шоссе и решила зайти в этот бар выпить чашечку кофе. Но вдруг обнаружила,
что оставила свою кредитную карточку в машине.
  Брюнетка игриво прищурила глаза и спросила:
  - Может ты угостишь меня чашечкой кофе?
Антон слабо улыбнулся и ответил:
  - Нет проблем, крошка. Но, может быть, ты предпочитаешь виски с содовой?
Мэри долго не ломалась.
  - Ну, конечно можно и виски. Кофе я уже пила с утра. И сигарету.
  Антон подозвал бармена и заказал виски с содовой. Если учесть, что для
воспитанной девушки это означало все равно что махнуть полстакана
разбавленного самогона, то для знакомства это было неплохая порция. Спустя
пятнадцать минут они были уже лучшими друзьями. Мэри весело щебетала о
том, что в колледже ее обучают всяким скучным предметам всякие занудные
учителя, которые абсолютно ничего сами не понимают в жизни и наверняка ни
разу не курили марихуаны. А как можно считаться современной девушкой, если
ты не куришь марихуану? Или вот взять ее парня Билли, с которым они вчера
всерьез и, наверное, надолго поцапались из-за того, какую программу
смотреть по ТВ. Она хотела посмотреть вечернее шоу Синди Кроуфорд, чтобы
утром прийти в колледж в самых модных на этой неделе трусиках, которые
собиралась сшить за ночь после шоу. А этот недоносок Билли предпочитал
посмотреть по кабельному каналу фантастический боевик "Нико-997". Оба уже
накурились марихуаны, как современные люди, находились в прострации и чуть
не подрались. Она обозвала Билли козлом и убежала к подруге Берте. А
Билли, этот подонок Билли, даже не попытался ее остановить, ведь она была
в таких растрепанных чувствах и могла попасть под машину. Ну, не то чтобы
она сильно плакала, но мог бы и попросить прощения, скотина. Вместо этого
Билли распечатал пачку жаренной картошки, открыл банку пива и уселся
смотреть свой фантастический боевик. Так они и не виделись со вчерашнего
вечера. А сегодня с утра она решила проветриться и поехала погонять
немного по фривею. Но скоро это занятие ей надоело,и она завернула в
аэропорт, попавшийся по дороге. Здесь иногда тусовались ее друзья. Вдруг
кого-нибудь встретит. А когда парковала свой "Шевроле", то полицейский
оштрафовал ее за неправильный въезд на стоянку...
  - Но ведь твоя машина кажется сломалась, крошка, - нетактично заметил
Антон, и еще более нетактично добавил, - И, если не ошибаюсь, недавно это
был "Мустанг".
  Мэри на секунду замолчала, но быстро нашлась.
  - "Мустанг"? Нет, конечно, я не могла сказать "Мустанг". У меня его
никогда не было и, кроме того, я не люблю машины Форда. Я сказала
"Шевроле", ты наверное ослышался, красавчик.
  Красавчик, между тем, размышлял на тему долгого отсутствия эскорта из
вампиров, и пока Мэри рассказывала новую историю про свою подругу Берту,
страшную дуру, прихлебывая вторую порцию виски уже без содовой, Антон
настороженно осматривал зал. Но, как ни странно, ни Александра, ни Юриса
поблизости не было видно. Остальных клыкастых собратьев тоже не
наблюдалось. "Ладно, - решил Антон, - посижу еще немного здесь, подожду.
Благо компания не скучная и с крыши не каплет. Авось сами проявятся,
охраннички хреновы". С этой мыслью Гризов опрокинул в себя третью порцию
виски, на которое перешел покончив с коктейлем. Мэри продолжала в захлеб
рассказывать школьные истории, которые лились из нее без перерыва, время
от времени игриво и как бы невзначай откидывая полог короткой джинсовой
куртки, давая тем самым Антону возможность полюбоваться скрытыми под
полупрозрачной маечкой прелестями . И Антон против воли уже начал слегка
волноваться на эту тему, как вдруг поток словоблудия Мэри мгновенно иссяк
и она с раскрытым ртом уставилась ему за спину. Антон уже хотел
повернуться, как ему на плечо легла костлявая рука, пронзив ледяным
холодом. Сделав усилие, Гризов все же повернул голову. Рядом, оскалив
зубы, с выражением лица удовлетворенного маньяка-убийцы, стоял Александр в
темно-синем костюме летчика гражданских авиалиний. За ним в аналогичной
форме расположились остальные охранники. Александр хлопнул Гризова по
плечу и сказал:
  - Пойдем, командир. Пора.
  Антон вытащил из кармана несколько скомканных купюр и бросил их на стойку
бара. Мэри сидела не шелохнувшись. Гризов встал, оправил костюм.
  - Ну, прощай, бэби-крошка. Мне пора.
  Мэри наконец немного пришла в себя и спросила, разглядывая вампиров в
синей униформе:
  - Ты что, тоже летчик?
  - Что-то вроде того. Только летаю без самолета.
  - ЛСД? - с пониманием уточнила Мэри, - я пробовала.
  Антон развернулся и медленно пошел прочь от стойки бара в компании
вампиров. Мэри так и осталась сидеть с раскрытым ртом. Когда отошли от
бара метров на сто и свернули за угол, по направлению к терминалу,
Александр сказал:
  - Сейчас прямо и налево. Бокс 220. Помещение для пилотов. Перед входом
охранник. Нейтрализуй его. После того как войдем внутрь, заставишь всех
летчиков войти в прострацию. Остальное мы сделаем сами.
  Антон молча кивнул. Как ни странно, он сейчас чувствовал себя почти как
настоящий разведчик в тылу врага. И вместе с тем удивительно сложное
чувство владело им в данный момент. С одной стороны он служит темным силам
и неизвестно сколько грехов натворит, если не удастся уйти от охранников.
Но с другой стороны, и в этом он Бергмозеру верил, США готовились к
массированной агрессии на Россию, а значит надо было защищать родину. Как
все запуталось, черт побери. Но размышлять уже было поздно. Придется
действовать по обстановке.
  У входа в комнату пилотов скучал толстый охранник, всем своим видом
выражавший полнейшее безразличие к окружающей обстановке. За долгую службу
он привык, что террористы угоняют самолеты и захватывают заложников
исключительно в воздухе. Поэтому в самом здании аэропорта можно опасаться
только пожара, но поскольку пожарная лестница находится буквально рядом с
комнатой пилотов, то и бояться, собственно, больше нечего. Именно это
чувство его и подвело. Звали охранника Брюс Галлэхем, родом из Техаса. В
детстве Брюс очень любил есть двойные чисбургеры, обильно поливая их
кетчупом. Несмотря на порку отца и воспитательную работу матери, Брюс
сохранил эту страсть на всю жизнь, и с годами она только крепла. Временами
тяга к еде так обострялась, что он не мог думать ни о чем другом, пока не
подзаправится в ближайшем "МакДональдсе" парой сочных чисбургеров, иначе
могли начаться галлюцинации. Брюс даже обращался к психоаналитику по этому
поводу, но ничего не помогло. Вот и сейчас Брюс вдруг явственно увидел,
как перед его носом возник горячий румяный чисбургер и стал крутиться
вокруг собственной оси, словно так и просился в рот. Брюс огляделся по
сторонам и, никого не обнаружив, попытался поймать верткий чисбургер. Но
это не удалось сделать, потому что чисбургер вдруг отлетел на полметра в
сторону и снова стал вращаться на месте. Брюс преследовал улетающую еду до
тех пор пока не оказался в баре первого уровня. Здесь чисбургер исчез
окончательно, и в неизвестном направлении. Но вокруг было немало другой
еды. Брюс огляделся по сторонам и решительно двинулся к стойке бара. Его
конечно могло увидеть здесь начальство и уволить в два счета, но в эту
секунду Брюсу было наплевать абсолютно на все, что напрямую не относилось
к еде. "Сначала чисбургер, а потом хоть трава не расти, кроме того я
считаю, что мой шеф кретин, каких мало." - подумал Брюс и растворился в
меню.
  Антон толкнул дверь в помещение для плотов с табличкой "Бокс 220. Только
для штатного персонала" и быстро прошел на середину небольшой комнаты.
Едва достигнув нужной точки, он громко произнес:
  - Приветствую вас, джентельмены, от имени русской радиоразведки.
  В ответ раздался дружный хохот. Пилоты аэробусов, отдыхавшие после
полетов, сидели за стойкой импровизированного бара и потягивали виски.
Только готовившиеся к полетам поглощали "Кока-Колу". И те, и другие по
достоинству оценили шутку вошедшего. Через секунду они уже глубоко
погрузились в мечты и нереализованные фантазии. Вампиры подошли к Антону и
окружили его плотным кольцом. Гризов почувствовал, как из него потоком
полилась невидимая сила, вливаясь в ручейки меньшей интенсивности.
Соединяясь в один мощный поток, энергия била прямо вверх. Потом над
головами возник видимый луч и раздался голос Бергмозера:
  - Ваша цель - авиалайнер "Боинг-747" авиакомпании Coninental. Действуйте!
  Антон шестым чувством выделил из общей толпы пилотов одного и тотчас перед
ним появилась приборная доска в кабине самолета. Антон никогда раньше не
сидел в кабине самолета и понятия не имел о предназначении приборов, но в
данный момент это оказалось неважно. Он чувствовал весь лайнер как
огромный живой организм. Вот опустились закрылки, вот выключились
дублирующие двигатели, лайнер гасил скорость и заходил на посадку. Стрелки
приборов мерно подрагивали, все было в норме. Но вдруг перед Антоном,
резко увеличившись в размере, возник прибор непонятного назначения с кучей
кнопочек, лампочек и разноцветных проводков. Подчиняясь чужой воле, Гризов
мысленно отсоединил желтый и зеленый проводки от клемм. В первую секунду
показалось, что ничего не произошло. Еще некоторое время все шло как и
раньше, без изменений. Но затем левый двигатель вдруг начал работать с
перебоями, весь лайнер задрожал от неравномерных толчков и вскоре затрясся
как необъезженный мустанг. Через секунду вибрация охватила и второй
работающий двигатель. Два уже выключенных при заходе на посадку мотора не
запускались. Через мгновение раздался страшный скрежет и взрыв - левый
двигатель вырвало из крыла, а оставшийся взвыл на полную мощность.
Приближавшаяся с каждой секундой земля со строениями международного
аэропорта стала описывать круги вокруг огромного "Боинга-747". Уже выйдя
на посадочную полосу авиалайнер неожиданно метнулся влево, поворачиваясь
вокруг своей оси, задел крылом шарообразную вышку радиосвязи, сбил
локатор, и на высокой скорости несся на топливные резервуары, полностью
потеряв управление. В последнее мгновение Антон заставил его уйти на
несколько метров вправо и избежать лобового столкновения. "Боинг-747"
авиакомпании Coninental рыскнул носом в сторону и словно острой бритвой
вспорол оставшимся крылом емкости с авиационным горючим. Он летел на
острие взрыва, который рождался сразу за ним, словно это был не взрыв, а
выбросы реактивных турбин безумной мощности. Небо за самолетом
превратилось в сплошное огненное зарево. А "Боинг", со страшным скрежетом
ударившись о взлетную полосу и выбрасывая во все стороны из-под себя снопы
искр, продолжал по инерции нестись к зданию международного аэропорта.
Собственно, это был уже не "Боинг". То, что от него осталось после взрыва
двигателя и удара об топливные емкости, скорее напоминало космическую
ракету с торчавшими по сторонам дымящимися обрубками крыльев. И эта ракета
неумолимо приближалась к стеклянной стене аэропорта.
  Миссис Борнстон допила свою чашку кофе в ожидании вылета в Мемфис.
Покончив с содержимым, она поставила чашку на стол и посмотрела за окно.
На взлетном поле, словно ленивые яркие мухи, копошился обслуживающий
персонал в разноцветных куртках. Люди махали флажками, направляя по нужной
полосе тягачи, легко тянувшие за собой казалось огромной тяжести
авиалайнеры. Неожиданно внимание миссис Борнстон привлек красавец-лайнер
авиакомпании Coninental, грациозно заходивший на посадку. "Боинг" уже
вознамерился начать снижение на посадочную полосу, как вдруг над его левым
крылом взвилось пламя и раздался оглушительный взрыв, который было
отчетливо слышно даже в аэропорту. Двигатель вырвало и отбросило далеко
вверх, словно невесомую пылинку. Взрывом также легко оторвало полкрыла,
как будто крыло было сделано не из стали, а из туалетной бумаги.
Завращавшись как волчок, лайнер полоснул крылом по емкостям с топливом,
вызвав мощнейший взрыв, и с каждой секундой приближался к аэропорту.
Миссис Борнстон охватил дикий страх. Никогда в жизни на нее не падали
горящие самолеты. Она открыла рот и с воплем понеслась к выходу, сбросив
со стола пустую чашку из-под кофе. В это мгновение авиалайнер компании
Coninental "Боинг-747" воткнулся носом в здание международного аэропорта
Джексонвилл во Флориде, и вошел в него словно в масло, вызвав там страшные
разрушения. Окрестности сотряслись от серии взрывов.
  Но Антон этого уже не видел. Вместе со своими напарниками по заданию он
стоял на высокой эстакаде многоуровневого железнодорожного моста через
Желтокаменную реку, в нижнем течении плавно вливавшуюся в Миссури. Мост
находился в предгорьях северной части скалистых гор США. Зачем они здесь
оказались, Антон не мог с точностью сказать. Вокруг все было тихо, внизу
шумела река, никаких людей не наблюдалось на расстоянии многих километров.
Мост не охранялся. Единственный в этих краях смотритель со своим
помощником уже спал сном праведника. Это Антон осуществил автоматически.
Он сам, Александр, Юрис, а также остальные четверо кровососов на сей раз
были экипированы формой и стандартными наборами инструментов
монтажников-высотников фирмы FFSA. Действительно ли существует такая
фирма, или это только плод больной фантазии Бергмозера, для Антона тоже
оставалось загадкой, которую, впрочем, он не собирался разгадывать. Были
вещи поважнее.
  Когда он ощутил знакомое жужжание в воздухе над головой, то ничуть не
удивился - это мог быть только Бергмозер. И это действительно был он. Как
приемник-ретранслятор своей воли черный полковник использовал своего
астрального двойника Александра. Едва раздалось жужжание и возник знакомый
луч света, Александр завибрировал, оскалил клыки и заговорил голосом
Бергмозера, не открывая рта. Слова отпечатывались в мозгу, словно в
полузасохшем бетоне.
  - Через десять минут по мосту пройдет двухсотвагонный товарный состав,
груженный нефтью. Его тянут четыре локомотива. Ваша задача - дать составу
втянуться на мост и взорвать его со всем содержимым. Мост уничтожить, но
оставить побольше случайных свидетелей. Выполняйте!
  Питер Блэк уже десять лет работал машинистом локомотивов средней
грузоподъемности. А две недели назад шеф решил повысить его в должности и
перевести на самые мощные машины Star-500, таскавшие длиннющие
большегрузные составы по обходным веткам железной дороги. С чего бы это
делать шефу, порядочной скотине, Питер не мог взять в толк, но не
отказываться же в самом деле, когда тебе предлагают почти вдвое увеличить
зарплату. И Питер Блэк согласился. Дженни была конечно рада, хотя ей и
предстояло теперь видеть мужа вдвое реже, но поскольку она знала, из
какого пункта в какой он передвигается в настоящую минуту, то оставалась
спокойной. Никакие вертихвостки на сумеют соблазнить ее Питера, когда он
на работе. Ей и в голову не приходило, что заниматься сексом можно и в
движущемся тепловозе. И если бы Питер захотел, то как его напарник Грехем,
частенько мог бы пользоваться услугами специальной конторы, поставлявшей
"скоростных девушек" на временное пользование машинистам дальнобойных
составов. Но Питер этого не делал, потому что был вполне счастлив. Ему
нравилось, что его дома ждет любимая жена и дочка. А своему напарнику,
молодому парню, он не докучал моральными наставлениями. Пусть себе
резвится, покуда не опостылит такой образ жизни или не подхватит СПИД.
Питер Блэк знал, что Америка давно уже не является оплотом тихой семейной
жизни - повсюду пышным цветом расцветал разврат и насилие. Но сам
предпочитал хранить свои ценности в глубине души, не обращая внимания на
крики мессий и ханжей разного рода о немодных нынче прочных отношениях.
Если верить этим крикунам, то нынче героями общества являлись педерасты и
лесбиянки, отбросившие всякие предрассудки в области секса. Это было
модно. А жить нормальной семейной жизнью с женщиной, как велел Господь
Бог, считалось заурядным и неинтересным занятием. "Боже, как отупел мир! -
думал Питер, - Если семейная жизнь стала зависеть от моды". В себе самом
он никогда не сомневался и всегда находил источник поддержки. Такой же
источник он находил и в своей семье. А потому все было хорошо в
независимости от того, что происходило вокруг. Главное, что на голову не
падали бомбы. Остальное - чисто психологическая проблема.
  В этот день Питер перед рейсом решил зайти к своему напарнику Джону
Холлсу, который жил на соседней улице в том же рабочем поселке, чтобы
поболтать немного о том о сем и выкурить по паре сигарет. Питер пообедал
легко, поскольку грешным делом любил плюшки, которые готовила жена Джона,
а потому оставил для них место, и направился к другу в гости. По дороге,
проходя мимо бара "У Тонни", он забрел туда с тем, чтобы прикупить еще
упаковку пива для увеселения души. В баре сидела компания молодых ребят и
весело шумела. Питер узнал их. Это были рабочие с бензоколонки компании
Mobil, стоявшей в двух шагах от переезда, в свою очередь находившегося в
двухстах метрах от железнодорожного моста через Желтокаменную реку. Через
этот гигантский многоуровневый мост он постоянно гонял свой состав,
напоминавший удава-переростка, и постоянно сигналил, проезжая мимо яркой
вывески бензоколонки. Рабочие, а это были Хэп, Торнстон и Гарри Смит,
увидели вошедшего Питера и поприветствовали его дружным поднятием вверх
своих пивных бутылок. Пожелав им веселого денечка, Питер прикупил упаковку
"Хольстена" и блок "Кэмела" без фильтра. Выйдя на улицу, он остановился на
секунду полюбоваться окружающими красотами.
  На фоне скалистых гор мост через Желтокаменную казался настоящим чудом
света. Построенный всего пять лет назад многоуровневый железнодорожный
мост моментально разгрузил задыхавшуюся в потоке грузов магистраль
Сиэтл-Денвер-Чикаго, поскольку оттянул на себя их большую часть. Теперь
все тяжелые, негабаритные и горючие грузы шли потоком через тоннель в
скалистых горах и узловой мост через Желтокаменную прямиком в Минеаполис,
значительно сокращая расстояние в пути. В лучах клонившегося к закату
солнца огромные металлические фермы моста казались словно игрушечными, и
не верилось, что они в состоянии выдержать одновременное прохождение
четырех многотонных составов. Но это было так. За разработку этого моста
проектный институт в Денвере и строительная фирма из Сан Хосэ получили
премии и даже награды от правительства штата. На открытие моста приехал
тогда еще только кандидат в президенты Джордж Буш и конгрессмены штата.
Естественно не обошлось без телевидения и вездесущей прессы. О новом мосте
в ту пору разговоров было не меньше, чем в свое время о статуе Свободы.
Только мост имел более ценное практическое применение. Говорят, хотели
даже пригласить на его освещение папу Римского, но потом решили обойтись
без излишней помпы. На торжествах по случаю открытия моста через
Желтокаменную ограничились воздушным парадом звена истребителей ВВС и
артиллерийским салютом из двадцати залпов. Кроме того, из жительниц
окрестных городков и поселков выбрали "мисс Желтокаменную" и "мистера
Желтокаменного", которые получили в дар по машине марки "Понтиак" и три
тысячи долларов на мелкие расходы. В общем зрелище было что надо. Питер
любил посещать такие пирушки. Жаль только, что в этой забытой Богом
скалистой местности шумная жизнь могла начаться только тогда, когда сюда
чудом заносило кого-нибудь из столичных знаменитостей, но случалось это
крайне редко. На памяти Питера это было всего дважды. Говорили, что
неподалеку от их поселка в своем тайном убежище в горах, где он прятался
от поклонников, отдыхал два дня Майкл Джексон. И однажды мимо пролетала на
собственном самолете поп-певица Мадонна, которая даже сфотографировала
мост на память из "Полароида". Более ничего особенного с жителями этой
местности не происходило. Поднималось и садилось солнце, жизнь шла по
накатанной колее.
  Питер вздохнул и зашагал привычной дорогой к Джону Холлсу. Войдя в
приличный небольшой коттедж с новенькой крышей на окраине поселка, он
поздоровался с Джоном и его женой Кларой, которая как раз готовила плюшки.
Не веря своей удаче, Питер уселся с Джоном в тени на террасе пропустить по
бутылочке пива в ожидании плюшек. Солнце еще жарко палило, не очень
торопясь склоняться к заходу. Друзья дождались плюшек и насладились ими
полностью, жадно впиваясь зубами в сочную хрустящую поверхность и не
переставая хвалить кулинарный талант Клары.
  - Слышал, что сегодня нам навешают две сотни вагонов? - спросил Питер,
отхлебывая пиво из баночки.
  - Слышал. Но для четырех таких кабанов как Star-500 это плевое дело. Они
смогут сдвинуть с места и полуостров Калифорния, если понадобится.
  - Да уж, это точно. - подтвердил Питер.
  Разделавшись с остальными баночками, друзья отправились в депо,
находившееся в двух километрах. В вырубленных в скале тоннелях ночевали
тепловозы разных мастей и сил. Питер и Джон прошли сквозь охрану депо и
направились к огромному желто-зеленому тепловозу с красными буквами FFSA
на тупом и хищном капоте. Сзади к нему цепляли второй мощнотелый тепловоз
Star-500, которым управляли машинисты третьего класса Билл и Салли,
находившиеся в подчинении у машинистов головного тепловоза. Билл и Салли
стояли тут же, наблюдая за сцепкой. Они обменялись приветствиями с
вновьприбывшими машинистами и поднялись в расположенную высоко кабину.
Питер с Джоном уже находились на своих местах, привычно щелкая тумблерами
агрегатов, поочередно запуская в действие различные системы тепловоза.
Питер любил смотреть фантастические фильмы, думая иногда с гордостью, что
его Star-500 по сложности и объемам не уступает космическим челнокам
возможного будущего. Спустя пять минут Питер увидел зеленый сигнал на
выезде из депо и запустил двигатели своего зверя. Тепловозы синхронно
сдвинулись с места и с легким скрипом колес стали выползать из депо.
Выбравшись на свет, Питер, повинуясь сигналу семафора, свернул по отходной
стрелке вправо. Им предстояло проехать десять миль до узловой станции и
там за время короткой остановки прицепить к себе еще два тепловоза и
состав длинной в двести цистерн с нефтью. Да, работенка была что надо -
для настоящих мужчин.
  Понемногу вечерело. Воздух становился прохладнее и, задувая в кабину
тепловоза, приятно освежал Питеру лицо. Сцепка на узловой прошла как
всегда быстро и без проблем. Команда сцепщиков, также как и тепловозы
принадлежавшая местной компании FFSA, работала быстро и слаженно, и могла
дать фору механикам знаменитой "Формулы-1", если бы случилось поменяться
местами. Увидев долгожданный зеленый сигнал семафора на выезде со станции,
Питер тронул свой агрегат с места. Мощная упряжка тепловозов начала
движение, вытягивая за собой двести цистерн с нефтью. Понемногу состав
развил крейсерскую скорость и приближался к огромному мосту через
Желтокаменную. Справа и слева высились скалы, цистерны змейкой вились по
узкой проложенной меж камней колее. Питер и Джон курили, наблюдая за рекой
сквозь широкое лобовое стекло, обтекавшее полкабины. Набрав приличную
скорость, состав проскочил мимо знака ограничения скорости, который стоял
напротив бензоколонки компании Mobil. В это время Хэп, Торнстон и Гарри
Смит заправляли грузовик старого священника, путешествующего с дочерью.
Питер коротко просигналил три раза. Рабочие подняли головы и помахали ему
руками. Священник также посмотрел вслед проносящемуся составу, потом
перевел взгляд на небо и обомлел. Он попытался крикнуть что-то машинисту,
но было поздно. Состав уже втягивался на мост. Упряжка тепловозов,
казалось, легко тянула свой огнеопасный хвост из цистерн с нефтью.
Несмотря на запрещение начальства, Питер курил, с удовольствием думая о
том, насколько мощная машина этот его Star-500 - за спиной двести цистерн,
а ему все нипочем. Состав проносился уже по самой середине моста через
Желтокаменную, когда впереди показался небольшой маневровый тепловоз. Но
Питер не увидел его, он все прибавлял газу, радуясь как ребенок мощной
стальной игрушке. Через несколько мгновений Star-500 вдруг вздыбило от
страшного лобового удара и бросило в сторону. Пробивая стальные
ограждения, словно картонные стенки, гигантский тепловоз с жутким скрипом
завалился на бок и стал падать вниз. Сзади об него плющились цистерны,
выплескивая на мост свой жидкий груз. Раздался взрыв и мост через
Желтокаменную вспыхнул весь целиком, от одного конца до другого, словно
был сделан из бумаги. Оставшиеся тепловозы выбросило вниз, следом за
головным - они рушились в реку, объятые пламенем. На мосту не переставая
грохотали взрывы. Со страшным треском рухнула центральная секция, проломив
все уровни до самого низа. Через пятнадцать минут от моста остались только
горящие опоры.
  На все это с застывшим ужасом в глазах взирали Хэп, Торнстон и Гарри Смит.
Священник истово крестился, стоя на коленях. Он едва успел поднять голову,
чтобы в последнее мгновение жизни увидеть выброшенный с моста сильным
взрывом горящий кусок железа, который снес ему голову.





        Глава 3


                         Катастрофа за катастрофой


  В тот день капитан полиции Джек Каррер, руководивший подразделением по
охране центрального офиса "Магнетик-Банка" чувствовал себя чертовски
прекрасно. Вчера шеф самолично вручил ему кругленькую сумму в качестве
премии за поимку профессионального и самого опасного в городе медвежатника
Мики Киллера Младшего со всей бандой, намекнув на повышение по службе в
ближайшем будущем. Джек Каррер был вне себя от счастья. Жизнь явно
удалась, а потому можно было пройтись по банку проверить посты, и заодно
пропустить по стаканчику со стариной Сидом, служившим под его началом. Сид
был школьным другом капитана, но пока не достиг таких высот, как Каррер.
  Улыбаясь в рыжие усы и насвистывая модный нынче мотивчик технохита "Куда
бы кости кинуть", капитан вышел из центрального помещения охраны,
служившего командным пунктом специальному подразделению полиции, и
медленным шагом, смена только началась, направился по этажам с
незапланированным обходом. Командный пункт спецподразделения находился на
двадцатом этаже шикарного небоскреба, в пятистах семидесяти двух окнах
которого в настоящий момент отражалось солнце - было только около четырех
часов дня. Небоскреб от фундамента внизу и до теннисных кортов и
вертолетной площадки на крыше целиком и полностью принадлежал
"Магнетик-банку". Надо сказать, что и этот небоскреб, и последние новости
о делах банка с недавних пор являлись предметом зависти всех остальных
банкиров с Уолл-стрит. Благодаря усиленному давлению на конгрессменов,
именно "Магнетик-банк" получил правительственный заказ от министерства
обороны на обслуживание финансовых операций в области секретных программ.
На счета банка уже были переведены несколько миллиардов долларов из
резерва Белого дома, и в скором времени ожидалось получение второй партии
миллиардов, что гарантировало банку лидирующее положение на финансовом
рынке США в течение как минимум пятнадцати лет. "Магнетик-банк" теперь
называли в прессе не иначе, как личный банк Пентагона. Что касается
конкретного количества миллиардов, то ссылаясь на секретность
финансирования военных операций различного назначения, эта информация
замалчивалась банкирами, военными и конгрессменами. Но поскольку даже
американскому школьнику известно, что только один не очень секретный танк
стоит миллион долларов, можно было сделать вывод, что деньги
"Магнетик-банк" отхватил немалые.
  Самым интересным было, пожалуй, то, что большую часть этих денег банк
сразу по получении переводил в наличные, необходимые Пентагону для
финансирования секретных операций на территории третьих стран. Исходя из
здравого смысла, опираясь на который можно было с большой долей
вероятности заключить, что привлеченная слухами о гигантских кредитах
какая-нибудь из мафиозных группировок попытается ограбить банк,
администрация приняла превентивные меры. Усилив и без того мощную
собственную службу безопасности специальным подразделением полиции,
администрация потратилась на дополнительные средства обороны: новейшие
лазерные сигнализации, сложнейшие многоканальные сканеры эфира,
инфракрасные телекамеры, реагирующие на специфический звук, тепло, голоса,
датчики, и множество других приборов охранного назначения. Вокруг
небоскреба со всех сторон находилось открытое пространство длинной до
полкилометра. На первом уровне ночью несли службу двадцать вооруженных до
зубов полицейских в пуленепробиваемом обмундировании, а днем их сменяли
две дюжины охранников в штатском, постоянно находившихся среди
посетителей. В это время закованные в броню копы отдыхали в специальных
помещениях, откуда наблюдали через три сотни скрытых телекамер за всеми
уголками небоскреба, готовые в любую минуту встретить хоть роту
вооруженных мафиози. Отражение возможного нападения планировалось со всех
сторон - из-под земли, с первого уровня, с десятого, и с воздуха.
Современная мафия была оснащена технически не хуже, чем и армия, поэтому
приходилось предусматривать все возможные варианты. На крыше могли
приземляться одновременно два вертолета. "Магнетик-банк" имел пять
вертолетов, два из которых были военными и находились в постоянном ведении
охраны небоскреба. Один стоял на крыше, готовый в любую минуту подняться в
воздух, а второй барражировал в небе над зданием. Пентагон санкционировал
использование банком военных вертолетов типа "Апач" в городской черте
специальным разрешением, которое шло в разрез со всеми остальными
законодательными актами правительства города и страны в целом. Но на этот
факт, естественно, закрыли глаза. Какая в конце концов разница, что у
кого-нибудь из жителей близлежащих домов от постоянного стрекота
вертолетов любимую кошку или попугайчика замучает бессонница. Обратившимся
мэрия выдаст бесплатно по коробке "Кити-Кэта" или "Трилла", исчерпав
инцидент.
  В двадцатиэтажном небоскребе "Магнетик-банка" находилось два сейфа. Один
был расположен на восемнадцатом уровне, другой - на минус пятом, в
подземелье. Оба сейфа защищали бронированные комнаты, способные спокойно
выдержать удар трех авиабомб без видимых повреждений. В эти комнаты вело
десять бронированных дверей с замками, разгадывать которые путем подбора
комбинаций пришлось бы до скончания двадцать первого века. Выстрел в упор
из ручной ракетной установки "Стингер" не дал бы никакого результата. Все
двери дублировались стальными решетками толщиной с руку Шварценеггера в
пору расцвета карьеры мастера по бодибилдингу. В самом сейфе были
установлены лазерные замки со сроком годности, до окончания которого
доживут только герои фантастического романа "Одиссея. 3001 год". Кроме
того, в помещении рядом с сейфами, находилась сигнализация реагирующая на
изменение объема. Стоило кому-нибудь без специального разрешения на
миллиметр приоткрыть дверь или приподнять на полмиллиметра решетку, тотчас
срабатывала сигнализация. По сигналу оповещения перекрывались все пути к
отступлению - блокировался центральный вход, двери на всех уровнях, и
доступ на крышу. У преступников не было ни одного шанса ограбить
"Магнетик-банк", и поэтому капитан Джек Каррер чувствовал себя
великолепно, начиная обход, который казался ему необходимым скучным делом,
но все же не таким скучным, как сидение в спецкомнате, напичканной
контрольными мониторами.
  Для начала капитан спустился на лифте на восемнадцатый уровень, а затем
поднялся на девятнадцатый, чтобы использовать эффект неожиданности при
проверке подчиненных, на который, впрочем, не очень надеялся, памятуя о
трехстах скрытых телекамерах. Он не ошибся в своем предчувствии. Как
только Джек коснулся ручки двери, ведущей на девятнадцатый уровень, перед
ним, словно из-под земли выросли два широкоплечих сержанта. На поясе у
обоих было пристегнуто по кобуре с пистолетом, а в руках находилось по
короткоствольному варианту скорострельной винтовки М-16.
  - Добрый день, сэр. - приветствовал его один из полицейских, - неплохой
денек сегодня.
  - Привет, Билли. - ответил капитан Каррер, обращаясь к сержанту, который
находился слева и был старшим наряда по уровню, - Как обстановка на твоем
посту?
- Все в порядке, сэр. - отрапортовал широкоплечий Билли, - Мимо нас и муха
не пролетит незамеченной. Все системы оповещения и сигнализации в порядке.
  Видя, что на этот раз не удалось застать подчиненных врасплох, Каррер
решил не тянуть бессмысленно время и, похвалив наряд за бдительное несение
службы, снова исчез за дверями бесшумного лифта. Капитан не стал
придираться к мелочам, хотя знал за Билли большую слабость перекинуться в
картишки с напарником во время несения вахты за монитором слежения.
Потрудись он пристально осмотреть место дежурства службиста Билли,
наверняка обнаружил бы пару только что распечатанных колод. Но сейчас Джек
Каррер чувствовал себя великолепно и не хотел делать гадости без особой
причины. Он и сам в свободное время питал слабость к картам.
  Следующим объектом проверки капитан решил избрать крышу. Скоростной лифт
за пару секунд вознес Джека в тамбур, из которого бронированная дверь вела
на лестницу, в свою очередь упиравшуюся во вторую дверь, открывавшую
доступ к вертолетным площадкам. Выйдя из лифта, капитан сразу столкнулся
лицом к лицу с двумя охранниками в бронежилетах и пуленепробиваемых
шлемах-полусферах. Охранники держали наперевес два короткоствольных
автомата, слегка опустив дула вниз. Еще в лифте встроенный компьютер
просканировал личность капитана со всех сторон и сообщил на аналогичный
компьютер в верхнем тамбуре данные, подтверждающие его физические
параметры и подтвердил имеющиеся полномочия, поэтому охранники знали кто
именно к ним поднимается.
  - Как обстановка? - дружественным тоном поинтересовался Джек Каррер,
выходя из лифта.
  - Все в порядке, сэр. - отрапортовал один из охранников, на всякий случай
скользнув взглядом по лифту.
  Каррер с удовольствием отметил эту профессиональную привычку, значит его
люди не даром едят свой хлеб.
  - Хорошо. Я хотел бы осмотреть вертолетную площадку. - сказал Каррер.
  - Нет проблем, сэр.
  Охранник в полусфере отодвинулся на дав шага назад и, достав из скрытого
под бронежилетом кармана миниатюрный пульт управления, нажал на нем нужную
кнопку. Массивная бронированная дверь позади него отъехала в сторону,
пропуская капитана во второй тамбур. Каррер сделал шаг вперед. Дверь тихо
встала на свое место. Джек осмотрелся по сторонам. Да, если кого из
преступников застигнет здесь сигнал оповещения, автоматически блокирующий
все входы и выходы, ему не позавидуешь. Запертый с двух сторон
бронированными дверями он почувствует себя как в задраенном отсеке на
подводной лодке и просидит здесь до тех пор, пока за ним не прибудет отряд
полиции. А в случае ядерной войны здесь, наверное, даже можно переждать
бомбардировку. С мягким гудением из стены выдвинулся цилиндр с небольшой
панелью управления и углублением в виде выемки под человеческую ладонь.
Каррер подошел к цилиндру, положил руку в углубление и нажал на одну их
кнопок в верхнем ряду. Компьютеру понадобились считанные секунды, чтобы
идентифицировать хозяина ладони. Затем пульт исчез обратно в стену, а на
его место выдвинулся новый прибор, внешне напоминавший окуляр подзорной
трубы. Каждый входивший в тамбур четко знал, что надо делать с этим
прибором. Каррер нагнулся и приник глазом к окуляру. Компьютер тщательно
просканировал глаз и, наконец, металлическим голосом выдал заключение:
  - Капитан Джек Каррер, вы можете пройти.
  Почти бесшумно, что казалось странным для столь массивной конструкции,
дверь отъехала в сторону, пропуская капитана на крышу небоскреба. Джек
перешагнул через порог и оказался в небе над городом. Точнее, небо было
над ним повсюду. Небоскреб "Магнетик-банка" возвышался почти над всеми
окрестными строениями, кроме башни нефтяного магната Вуди Паркинсона и
международного торгового центра компании "Сони". Эти два гигантских
сооружения превосходили по высоте небоскреб "Магнетик-банка", и поэтому
могли служить отличными позициями для снайперов. Естественно, оба
небоскреба тайно держались под прицелами автоматчиков и снайперов Джека
Каррера, расположившихся по всему периметру крыши в специальных нишах.
Когда капитан появился наверху, один из вертолетов закончил дежурство в
воздухе и садился на посадочную площадку в виде ярко-оранжевого круга.
Другой готовился подняться в небо. Лопасти его винта уже бешено вращались,
но вертолет еще стоял на крыше небоскреба. Вот они закрутились еще
быстрее, и остроносая бронированная машина хищного вида, словно невесомое
тело оторвалось от крыши и взмыло в воздух. Капитан залюбовался зрелищем,
и в его душе уже в который раз возникли угрызения совести - когда-то он
собирался пойти служить в ВВС, но судьба распорядилась иначе. "Апач"
развернулся в воздухе, на секунду завис над крышей, и принялся
барражировать вокруг небоскреба, медленно удаляясь от него
концентрическими кругами.
  Лопасти приземлившегося вертолета еще не перестали вращаться, а из него
уже выскочило пятеро автоматчиков и лейтенант Курт Дрюс, старший
подразделения. Полицейские на ходу переговаривались о чем-то друг с
другом, но увидев перед собой капитана Каррера, остановились как
вкопанные, и Дрюс отрапортовал:
  - Сэр, при осмотре объекта с воздуха никаких проблем не обнаружено. Все
подступы в полном порядке, мафия никогда не сможет до нас добраться!
  - Хорошо, парни. Значит, ничего подозрительного в округе не заметили?
Ладно, раз все спокойно, значит мы неплохо работаем. Вольно. Можете идти
отдыхать.
  Автоматчики исчезли в тамбуре, дверь за ними бесшумно закрылась. Капитан
Каррер внимательно всмотрелся в окружающий пейзаж. Небоскребы Вуди
Паркинсона и "Сони" чернели на востоке, неподалеку друг от друга. С трех
других сторон открывался живописный вид на залитый солнцем мегаполис.
Повсюду виднелись дома разной высоты и формы, большей частью напоминавшие
вычурные коробки из-под обуви. В их окнах отражалось яркое солнце. Словно
черные ленты, автострады пересекали город во всех направлениях. В этот час
на автострадах повсюду виднелись длиннющие пробки, и вертолет как средство
передвижения, не обращающее внимания на светофоры, казался наиболее
практичным. Где-то вдали за городом виднелось огромное озеро Мичиган,
походившее скорее на море. Его обширные берега наверняка были усыпаны,
капитан мог поклясться, голыми телами отдыхающих красоток. Каррер так
явственно представил себе сейчас добрую дюжину таких ослепительных
девушек, что ему захотелось послать все к чертям, сесть в любимый джип и
уехать загорать. Но, служба есть служба. Джек усилием воли заставил
раствориться эротический мираж и, развернувшись, зашагал обратно в тамбур.
  Оказавшись в лифте, капитан решил спуститься в подвал и нажал кнопку минус
пятого уровня. Лифт тронулся так плавно, что Джек не почувствовал начала
движения. Когда молниеносно сменявшие друг друга цифры остановились на
значении минус три, капитан вдруг изменил решение и, остановив лифт,
отправил его на первый уровень. Когда двери открылись, он увидел широкий
холл, отгороженный от стеклянной входной двери высокой стойкой под дерево.
На самом деле это была броня, а дверь была изготовлена из
пуленепробиваемого стекла. В холле у стоек находилось несколько
посетителей, получавших и отправлявших деньги, и на первый взгляд, никого
из полицейских. Но присмотревшись повнимательнее, можно было разглядеть,
что двое стоявших у окна посетителей периодически незаметно похлопывают
себя по карманам пиджаков, проверяя готовность пистолетов к работе. Еще
один джентельмен, сидевший на роскошном круглом диване, немного покраснел
от жары - поскольку бронежилет под пиджаком почти не пропускал воздух. У
самого входа для отвода глаз стояли четверо полицейских в самой настоящей
форме, с кобурами напоказ.
  Капитан бегло окинул холл и уже собрался продолжить погружение под землю,
где в соседней с сейфом комнате с мониторами намеревался пропустить
полстаканчика бренди со стариной Сидом, как вдруг заметил движение на
улице и задержался. По автостраде, полукольцом огибавшей здание
"Магнетик-банка", на высокой скорости несся джип "Шевроле". Прямо перед
входом в банк джип резко затормозил. Сразу четыре его дверцы открылись, и
из необъятных глубин машины выпрыгнуло шестеро лохматых парней в джинсовых
куртках и ковбойских сапогах. Захлопнув дверцы, парни направились прямиком
в банк. Каррер, имевший нюх на преступления, с первого взгляда определил,
что эти ребята пришли сюда не получать стипендию по чеку на предъявителя.
Его глаза чуть не вылезли из орбит от удивления, когда он узнал в
предводителе компании, шагавшем чуть впереди остальных, профессионального
медвежатника Мики Киллера Мадшего, недавно пойманного им собственноручно в
купе со всей своей лохматой бандой. Неужели его выпустили под залог? Но
ведь суд уже был и Мики с дружками приговорили к десяти годам заключения.
Уже добрую пару недель он должен был находиться в одиночной камере
Денверской тюрьмы и греметь цепями. Но вместо этого Мики шагал сейчас
бодрым шагом прямо навстречу своему ярому врагу и делал это так, словно в
здании не было ни единого полицейского и ему нечего было боятся. Каррер
ничего не понимал, но ждал, что будет происходить. Сейчас Мики попытается
войти в банк, но его сразу остановят и арестуют. В дверях дежурят Мэл и
Харрис, ребята из группы Каррера, лично принимавшие участие в поимке банды
Мики во время последнего неудавшегося ограбления "Корп-банка". Но ничего
не произошло. Точнее произошло, но совсем не то, чего ожидал капитан.
Когда Мики Киллер Младший в сопровождении своей банды показался в холле,
Мэл и Харрис, дежурившие в дверях, сделали такой вид, будто мимо них
прошла компания невидимок. Они не только не попытались преградить ему
дорогу, но даже и не взглянули на Мики, хотя не могли его не заметить.
Каррер не верил собственным глазам. Мики, между тем, прошел через холл и
направился прямиком к капитану. Джек попытался выхватить пистолет из
кобуры, но чья-то невидимая сила словно парализовала руку. Капитан не мог
даже дотянуться до пистолета, несмотря на все прилагаемые усилия. Не мог
он и двинуться с места. Приблизившись почти вплотную к Карреру, Мики ни
слова не говоря врезал капитану между ног подкованным носком кожаного
сапога и, когда Джек согнулся от дикой боли, взял его за горло правой
рукой и дыхнул в лицо перегаром.
  - Ну что, паршивый коп, - сказал Мики, - Вот мы и встретились на узенькой
дорожке. И ты, гнида, в моих руках.
  Карреру показалось, что его душат какие-то тиски. И тиски эти медленно,
но все сильнее сжимались вокруг горла. Джека, не раз бывавшего в серьезных
переделках и рисковавшего своей жизнью, вдруг обуял неописуемый и
необъяснимый страх. Затем, за долю секунды страх перерос в ледяной ужас.
Каким-то шестым чувством он почуял, что перед ним не Мики Киллер, а нечто
другое. Уже падая и теряя сознание, он успел взглянуть в лицо своему
душителю. Мики улыбнулся, слегка обнажив передние клыки. Больше Каррер на
этом свете ничего не увидел. Бросив бездыханное тело полицейского на пол,
Александр нажал кнопку лифта. Двери раскрылись и лифт проглотил шестерых
вампиров.

  На пульте дежурного специального полицейского управления по борьбе с
терроризмом замигала красная лампочка. Лейтенант Джимми Маклахлен
мгновенно отреагировал, рубанув рукой по другой красной кнопке. В
помещении завыла сирена.
  - Общая тревога! - заорал он на всякий случай и вскочил, застегивая кобуру.
  Полицейские спецподразделения выбегали из здания уже в полной боевой
экипировке. Застегнув отточенным движением бронежилет и надев
шлем-полусферу, они запрыгивали в стоявший с раскрытыми задними дверцами
микроавтобус, на ходу набрасывая на шею ремень автомата. Когда четыре до
отказа набитых машины, взвизгнув шинами, отъехали от Управления и
понеслись в сторону банковских кварталов, Джимми Маклахлен кратко сообщил
своим подчиненным:
  - Не могу поверить, но захвачен небоскреб "Магнетик-банка". Поступивший
сигнал говорит о том, что террористы проникли внутрь здания и уже
контролируют какую-то его часть. Всем приготовиться к возможному штурму.
  Спустя десять минут грандиозное здание "Магнетик-банка" было окружено со
всех сторон тройными кордонами полицейских, которые залегли повсюду,
используя малейшие укрытия, отыскать которые на открытой территории
представлялось довольно трудным делом. Лейтенант Маклахлен внимательно
смотрел в бинокль за передвижениями внутри здания. В холле, который
благодаря стеклянным стенам просматривался довольно хорошо, находилось
человек десять террористов. Перед ними выстроилась добрая дюжина
заложников со сложенными в замок руками за головой. Причем, основная часть
заложников состояла из полицейских.
  - Вот сволочи, - выругался в сердцах лейтенант. Вид формы родного
полицейского Управления его несколько смущал. - Главный вход блокирован
надежно. Интересно, сколько у них еще заложников?
Через пять минут прибыл сам начальник управления Герберт Старки.
  - Как обстановка, Джимми? - спросил он, почти выпрыгивая из машины.
  - Здание "Магнетик-банка" захвачено террористами. Мы пока не знаем,
целиком ли они его контролируют. Поэтом послали две команды на соседние
небоскребы с целью держать под прицелом вертолетную площадку, и одну
команду отправили пройтись по канализационным стокам до пятого подземного
уровня банка. Если повезет, то мы проникнем в здание из-под земли.
  - Понятно. Террористы уже выдвигали свои требования? - поинтересовался
Старки.
  - Как ни странно, сэр, но они пока молчат. - ответил Маклахлен, снова
прильнув к биноклю.
  -Что-ж. - решился Старки, - придется нам потянуть время и первыми вступить
в переговоры.
  Он подошел к машине, на крыше которой находился мегафон, взял в руку
миниатюрный микрофон и, выглядывая из-за кабины, сказал:
  - С вами говорит начальник специального управления полиции Герберт Старки.
Изложите нам ваши требования.
  В ответ из дверного проема на первом уровне и из окон пятого уровня
раздалось несколько автоматных очередей. Старки пригнулся. Пули
просвистели у него над головой, но не причинили вреда. После этого Герберт
повторил свое предложение о переговорах. На этот раз небоскреб загудел,
словно потревоженный улей. Из дверей банка, из окон сразу нескольких
уровней, террористы открыли ураганный огонь из крупнокалиберных пулеметов
и автоматов. Несколько раз подряд в окнах вспыхивали огоньки,
сопутствующие выстрелу из ручной ракетной установки типа "земля -воздух".
Сразу после вспышек какая-нибудь из полицейских машин взлетала в небо,
подброшенная взрывной волной. За пять минут артобстрела подразделение
Маклахлена потеряло почти половину своего состава. Не успела стихнуть
канонада, как откуда-то сверху раздалось тревожное гудение и в небе, над
самыми головами полицейских показался военный вертолет "Апач". Зависнув на
секунду, вертолет ринулся в атаку. Полицейские в панике бросились
врассыпную. Из-под коротких крыльев вертолета сорвались сразу четыре
ракеты, перепахавшие всю автостраду. Брошенные водителями в панике
автомобили оказались неплохой мишенью для пилота вертолета, который,
обратив полицию в бегство, решил поразвлекаться. Барражируя перед
небоскребом, "Апач" то и дело стрелял по какому-нибудь особенно красивому
грузовику, превращая его в груду полыхающего железа, а когда закончились
ракеты, долго палил длинными пулеметными очередями по шикарным моделям
кабриолетов, которых было пруд пруди в этом деловом квартале. Израсходовав
боезапас, "Апач" вернулся на крышу небоскреба, откуда тотчас взмыл в небо
второй вертолет. Пролетев вокруг здания "Магнетик-банка", он направился к
высившимся неподалеку махинам Вуди Паркинсона и корпорации "Сони". Едва
направление полета "Апача" перестало вызывать сомнение, с крыш небоскребов
раздалась беспорядочная автоматная стрельба - это защищались остатки
полицейских из подразделения Маклахлена, еще сидевшие там в засаде.
Покрытый броней "Апач", для которого эти выстрелы были все равно, что
слону дробина, гордо пронесся над многометровой неоновой рекламой
корпорации "Сони", за которой прятались автоматчики и снайперы и,
развернувшись, ринулся на врага. Первым залпом он разметал вдребезги
рекламу "Сони", сразу угробив половину полицейских. Следующий залп
ракетами обнажил каркас небоскреба, вырвав из его угла целый этаж.
Отвалившийся кусок стены медленно устремился к земле. Достигнув ее, он с
грохотом обрушился на находившуюся рядом с небоскребом закусочную
"МакДональдс", по счастливой случайности закрытую в этот день на пару
часов для проведения мелкого косметического ремонта. Рассмотрев чудом
уцелевших на обломках крыши полицейских, которые метались по оставшемуся
пятачку, словно сумасшедшие, пилот "Апача" включил на полную мощность
свой двенадцатиствольный крупнокалиберный пулемет. Копов просто разрывало
на куски мяса пулями, разбрасывая их останки по всему пятачку. Покончив с
засевшими на крыше небоскреба "Сони" полицейскими, "Апач" развернулся в
направлении башни Вуди Паркинсона. На подлете к цели вертолет был
обстрелян из ручной ракетной установки "земля-воздух" с крыши оставшегося
небоскреба. Ракета ударила прямо в бок "Апачу", отбросив его не несколько
метров в сторону. Окутавшись дымом, вертолет качнулся, потом дернулся
вперед, пытаясь сохранить прежний курс. В этот момент с крыши небоскреба
вылетела вторая ракета и врезалась "Апачу" прямо в днище. Раздался
страшный взрыв, и вертолет развалился в воздухе на куски. Горящие обломки
просыпались вниз на крыши домов и брошенные на дороге автомобили, калеча и
уродуя их.
  Возмездие не заставило себя долго ждать. С крыши "Магнетик-банка" взмыл в
небо второй вертолет и уже на подлете к башне Вуди Паркинсона открыл огонь
ракетами. Взрывы на верхних этажах небоскреба загрохотали не переставая.
Сделав круг, "Апач" прошелся по отстреливавшимся из последних сил
полицейским крупнокалиберным пулеметом. Если до сих пор там и оставался
кто-нибудь в живых, то после налета "Апача" вместо пентхауса остался
обугленный остов здания, кое-где еще полыхавшего огнем. Сделав свое черное
дело, вертолет вернулся обратно на посадочную площадку "Магнетик-банка".
  Джимми Маклахлен наблюдал за расстрелом своего подразделения, лежа за
поваленным взрывом грузовиком и в бессильной злобе сжимая кулаки.
Ураганный огонь из здания скосил почти всех его людей, и еще эти проклятые
вертолеты. Он ничего не мог сделать, черт побери, абсолютно ничего. Джимми
стрелял до последнего, пока не кончились патроны, но вряд ли убил
кого-нибудь из террористов. Больше всего его потряс неожиданный переход
полицейских банка на сторону террористов. Джимми успел заметить в бинокль,
что стоявшие с руками на затылке бойцы спецподразделения капитана Каррера,
кое-кого из них он знал даже лично, вдруг схватили автоматы и стали
стрелять в его людей. Это было уму непостижимо. Но сейчас нельзя было
терять ни минуты, надо было действовать, надо было вызывать подмогу.
Джимми пополз вокруг грузовика в том направлении, где заметил несколько
минут назад Старки, стрелявшего в террористов из автомата. У Старки была
рация, а свою Джимми разбил при падении и выкинул. Обогнув слегка
дымившийся после попадания ракеты с вертолета грузовик "Крайслер", Джимми
пробежал метров десять пригнувшись за изуродованными остовами легковых
машин и, наконец, у колеса обгоревшего "Линкольна" наткнулся на Старки.
Мертвого Старки. Плававшего в луже собственной крови. Несколько рваных дыр
от крупнокалиберного пулемета зияло в его груди, вся одежда насквозь
пропиталась липкой жидкостью. Несколько секунд Джимми остолбенело смотрел
на труп своего шефа, а затем медленно закрыл ему глаза ладонью. Над
головой взвизгнули пули. Джимми пригнулся, прячась за высокое крыло
"Линкольна", и вытащил из руки Старки рацию, которая казалась целой. Нажав
кнопку, Маклахлен почти заорал в эфир:
  - Говорит лейтенант Джимми Маклахлен. Вызываю центральную! Вызываю
центральную!
  - На связи, слышу вас лейтенант! - почти сразу последовал ответ - Что у
вас случилось?
- Террористы захватили "Магнетик-банк". Охрана перешла на их сторону. Все
мои люди убиты. Срочно вызывайте подмогу. Сил полиции явно не достаточно.
Необходимо вызывать армейские подразделения. Террористы имеют в своем
распоряжении два вертолета и много мощного вооружения.
  - Вас понял, лейтенант, вызываю войска.

  Александр наблюдал за сражением полицейских и обратившейся в зомби местной
охраны и полиции, стоя у окна двадцатого этажа. Перестрелка нескольких
десятков американцев между собой, а потом участие в ней вертолетов, очень
веселило вампира. Он видел как льется кровь и испытывал прилив восторга.
Когда полицейским удалось сбить первый вертолет, Александр зло ощетинил
свои клыки и вздрогнул, поскольку это он вел вертолет руками и глазами
пилота. Но вылет второго вертолета доставил ему настоящее удовольствие. На
крыше башни Вуди Паркинсона сразу образовалось несколько новых трупов.
Остальные вампиры, соединившись в невидимую энергетическую цепь,
руководили массированным обстрелом окруживших здание полицейских. Все
запасы оружия, сделанные предусмотрительной администрацией
"Магнетик-банка" пошли в дело. Полицейские гибли как мухи не причинив ни
малейшего вреда тем, кто засел в здании. Кроме того, со стороны получался
полный эффект перехода охраны на сторону террористов. Одетые в форму
спецподразделения полиции люди изо всех имеющихся стволов разных калибров
палили по полиции. Вокруг здания банка уже валялось более тридцати мертвых
полицейских, что заставляло Александра фыркать носом и причмокивать от
удовольствия, обнажая клыки.
  Во время операции Антон находился в прозрачной энергетической тюрьме
посредине зала и не мог сделать и шага. Заклятие Бергмозера действовало
здесь ничуть не слабее, чем в России. Антон висел между полом и потолком с
непроходящим ощущением затягивающейся на шее петли, которое возникло у
него в наказание за то, что он не дал "Боингу-747" погибнуть целиком со
всеми пассажирами и спас израненных машинистов локомотива Star-500, в
последнюю секунду выбросив обоих с моста в реку. Компания вампиров во
главе с астральным двойником Бергмозера использовала сейчас Антона почти в
качестве живого и бесконечного аккумулятора. Пользуясь его мощнейшим
энергетическим зарядом, вампиры могли воздействовать на всех находившихся
в здании людей, и частично за его пределами, превращая их в своих рабов.
Антон чувствовал, как потоками из него высасывают энергию, но ничего не
мог поделать - он по-прежнему был пленником. Хоть и могущественным, но
пленником.
  Когда к зданию со всех сторон стали стягиваться приземистые пятнистые
танки и бронетранспортеры, за которыми бежала пехота, Александр только
оживился, предчувствуя горы трупов, а Антон приготовился расстаться с
новой порцией энергии. Еще через пять минут вокруг небоскреба образовалось
двойное кольцо из правительственных войск. Ощетинившись жерлами пушек,
танки взяли на прицел все наиболее опасные уровни небоскреба
"Магнетик-банка". Солдаты, прячась за их броней, также приготовились вести
прицельный огонь, а затем идти на штурм. За одним из танков прятался
лейтенант полиции Джимми Маклахлен, единственный оставшийся в живых из
своего подразделения. Вскоре над толпой солдат раздался его голос,
многократно усиленный динамиками:
  - Террористам предлагаем сдаться. Сопротивление бесполезно. Сдавшиеся
добровольно получат жизнь.
  - Ха-ха! - рассмеялся душераздирающим смехом Александр, - Да зачем нам
жизнь? Нам и так неплохо!
  Еще через пару минут в небе над небоскребом появилось звено истребителей
F111. Блеснув на солнце плоскостями, они прошлись ровным строем на уровне
двадцатого этажа и развернулись для атаки.
  - Ну, - спокойно, с загробной уверенностью в своих силах, сказал
Александр, - Настал твой час, командир.
  И сразу Антон понял, что падает. Но не на пол из своего прозрачного куба,
а на землю из облаков. Летели секунды, а твердая поверхность все
приближалась. Внизу виднелись небоскребы, и среди них "Магнетик-банк". И
вдруг Антон понял, что если не превратится сейчас во что-нибудь летящее,
то умрет. Разобьется, как всякий смертный без парашюта. И он превратился в
сгусток энергии и света, а затем в длинношеий "Миг-29" цвета ультрамарин.
Истребители, идентифицировав новый летящий объект, сразу взяли его в
оборот, охватив с трех сторон. Антон почувствовал одновременно шесть
ракет, нацеленных в сердце.
  - Господи, - простонал он, - если ты есть, оставь свой телефон!
  И три огромные вспышки одновременно рванули небо в клочья в разных местах.
На головы пехотинцам посыпались горящие обломки. Разъяренный и обиженный
на весь свет Антон саданул ракетным залпом по колонне танков и
бронетранспортеров, разметав башни в разные стороны. На месте еще недавно
плотного кольца окружения теперь валялись перевернутые вверх дном БТРы и
танки без башен и гусениц. Весь квартал финансовых воротил окутался дымом
пожарища. В автостраде появились глубокие воронки. Оставшиеся танки
расползались задним ходом, стараясь скрыться под защиту домов. Пехотинцы в
страхе разбегались. И тут Антон почувствовал, что неведомая сила всасывает
его обратно в ограниченный объем.




        Глава 4

                         Кома с японскими мотивами


  Ярко-желтый "Порше" несся по двадцать второй автостраде не всех парах. За
рулем, сделанным из красного дерева, сидел куратор программы "Мыслитель"
Грегор Йорк. Пятнадцать минут назад офицер, специально приставленный для
наблюдения за состоянием майора Кремпа и его экипажа, сообщил о том, что
Кремп пришел в себя и в состоянии говорить. Да, этот майор ВВС совершенно
непредсказуемым образом и, скорее всего не подозревая об этом, вмешался во
все планы куратора. Будучи избранным в свое время в качестве рядового
летчика-испытателя для секретных полетов по программе "Мыслитель" Рассел
Кремп волею случая стал одним из ее подопытных образцов и образцов
занятных. Дело в том, что на самолете Рассела, в период первых секретных
испытательных полетов помимо "Фабрики грез" была установлена
дополнительная аппаратура для тайного наблюдения за реакцией летчика во
время выполнения задания. Естественно, сами летчики об этой аппаратуре не
имели ни малейшего понятия, поскольку такие действия были насквозь
противозаконны даже в армии. Наблюдая за результатами расшифровки
показаний приборов после первых секретных бомбардировок, Грегор Йорк
выяснил следующее: в первые минуты тайных налетов на базы неприятеля
Рассел чувствовал себя диверсантом в тылу врага, выполняющим опасное
задание, что придавало ему чувства достоинства в собственных глазах. Можно
сказать - он собой гордился. Но затем, спустя около двадцати-тридцати
минут тайного уничтожения врагов, в его мозгу начинали возникать очень
вредные для военного летчика мыслеформы - ему становилось стыдно за свое
поведение. Да, черт побери, ему становилось стыдно. Ему казалось, что он
убивает спящих людей в спину, используя их сон. Что он бередит души людей,
часто лучшими воспоминаниями, и затем вонзает им нож в горло. Возвращаясь
на базу после первых вылетов, Рассел очень быстро забывал импульсы своего
подсознания и снова жил прежней жизнью. Но со временем вредные импульсы
стали записываться сознанием, - это Грегор тоже знал четко, поскольку
ежедневно проводил медосмотры Рассела и других летчиков с помощью нигде
неуказанной аппаратуры, - и майор Кремп уже начал колебаться во время
выполнения секретных заданий. Кончиться это могло только одним - Рассел
Крем начнет задавать вопросы, а вопросов Грегор ему позволить не мог.
Никак не мог. Остальные летчики, надо сказать, вели себя прекрасно. Все,
как один, испытывали острое чувства удовольствия, когда нажимали на кнопку
пуска ракеты, и с наслаждением наблюдали за тем, как взрываются вражески
объекты и гибнут в огне люди. Хотя среди других летчиков-истребителей
майор Кремп выделялся по своим данным пилота и идеально подходил по
мозговому излучению для работы с "Фабрикой грез", его нельзя было больше
оставлять в этой секретной программе - от ее успешного завершения зависело
слишком много, и не только в Америке. Кто знает, что придет Расселу в
голову, когда он будет выполнять очередной налет на иностранную авиабазу.
Естественно, Грегор Йорк не мог позволить себе рисковать и колебался
недолго. Ко всему в дело вмешался счастливый случай. Рассела срочно
пересадили на бомбардировщик и отправили выполнять последнее задание по
уничтожению несуществующего русского эфирного оборотня, на которого валило
все просчеты командование ВВС США в Европе. С этого задания стратегический
бомбардировщик не должен был вернуться, поэтому необходимо было обставить
все как один из несчастных случаев, которые происходят с боевыми летчиками
не так уж редко. К счастью, главнокомандующий ВВС Хольцман хорошо подбирал
кадры для секретной программы, и потому авиабазой "Гринфилд" руководил
полковник Патерсон, которого не надо было посвящать во все детали и
что-либо объяснять. Полковник и так был по уши в дерьме после операции с
наркотиками, поэтому выполнял все указания Йорка беспрекословно. В конце
концов они все сейчас были в одной упряжке. Все шло хорошо до того
момента, пока бомбардировщик Кремпа не вышел на исходную позицию. В то
мгновение радары действительно зафиксировали в этой точке пространства
мощнейший выброс энергии. В самолете существовал "черный ящик" с двойным
дном, который записывал все внешние и внутренние переговоры пилотов и даже
их мысли вплоть до последнего момента. По замыслу Рассела в исполнении
Патерсона от бомбардировщика не должно было остаться никаких следов, в том
числе и логических ниточек, пробуждающих сомнение. Поэтому, не полагаясь
на подложенное взрывное устройство, когда произошел необъяснимый выброс
энергии в заданном районе, Патерсон сам вышел на связь и даже попытался
предупредить экипаж Кремпа о внезапной опасности, что давало полковнику
железное алиби. Но произошло необъяснимое - самолет одновременно исчез со
всех радаров так, словно его никогда и не было. Дальнейшие поиски с
пристрастием на Земле в районе предполагаемого падения не дали никаких
результатов. Даже если русские и смогли все подчистить, след от двух
взорвавшихся самолетов (а их было два, как ни странно) должен был остаться
в любом случае. Но его не было. От своей агентуры в России куратор
программы "Мыслитель" смог получить только очень странную информацию.
Агенты сообщали, что о взрыве русским ПВО, естественно, было хорошо
известно, но кто конкретно и с кем столкнулся в штабах не имели не
малейшего понятия. Русские высокопоставленные офицеры долгое время спустя
ломали головы над этой проблемой, но так и не нашли ответа. Общественности
для успокоения объявили о том, что взорвался пустой военно-транспортный
самолет, а летчик успел катапультироваться с парашютом. Но Грегора это,
естественно, не устроило. Он точно знал, что в столкновении участвовало
два самолета. Один был бомбардировщиком Рассела Кремпа, а вот чей самолет
летел ему навстречу оставалось тайной. Тайное сканирование центральных
компьютеров гражданских авиакомпаний показало наличие всех самолетов
парка. Все "Боинги", "Дугласы" и "Эйрбасы" продолжали летать по
назначенному расписанию во всех концы планеты. Даже среди пилотов частных
аэроклубов, славившихся своей бесшабашностью в воздухе и схожестью
характеров с наземными рокерами, не было никаких жертв. В тот день,
получив свою порцию адреналина, они преспокойно вернулись на аэродромы. И
все-таки второй самолет был, его не могло не быть. И, судя по тому, что
никто их гражданских и простых военных его не хватился, это мог быть
только специальный самолет, изначально подготовленный для данного полета.
В конце концов Грегор решил, что в системе произошла утечка информации и
русские спецслужбы ожидали бомбардировщик из США. Ему навстречу наверняка
вылетел смертник, не подозревавшей о том, что его смерть запланирована
командованием, или самолет-робот. Иначе и быть не могло.
  Удивление куратора программы "Мыслитель" неприятными случайностями
достигло своего апогея спустя тридцать три дня, когда бомбардировщик
Рассела внезапно обнаружился над мятежной Кубой и был подбит кубинскими
гвардейцами ракетой класса "Земля-воздух". Майор Кремп был вынужден
приземлиться на вражеской территории. Спустя трое суток, каким-то чудом
Расселу с экипажем удалось бежать и снова захватить свой бомбардировщик,
отремонтированный кубинцами. Майор уже почти преодолел Мексиканский залив,
когда его вновь догнали кубинские "Миги", пилоты которых до самой
мексиканской территории пытались заставить его вернуться обратно. Рассел
отказался и был вторично сбит. Несмотря ни на что, он сумел посадить
остатки самолета на скалистом плато неподалеку от знойного Матамароса.
Подоспевшие мексиканские военные и врачи увидели перед собой среди
обугленных обломков летательного аппарата шесть человек в бессознательном
состоянии. Летчики были доставлены в ближайшую больницу Матамароса, но так
и не пришли в чувство. Узнав об инциденте с кубинцами и мексиканцами,
Грегор Йорк немедленно послал в Матамарос своих людей, которые вывезли
Рассела и остальных членов экипажа на авиабазу "Гринфилд" - центр
испытательных полетов по программе "Мыслитель". С тех пор неизвестно как
попавшие на Кубу летчики находились там под пристальным наблюдением
первоклассных врачей и негласным надзором аппаратуры Йорка. Но прошло уже
почти две недели, а летчики по-прежнему оставались в состоянии комы. Их
мозги, судя по показаниям приборов, словно приостановили свою
жизнедеятельность. Но этого быть не могло. Остановка работы человеческого
мозга означает мгновенную смерть организма. Даже в состоянии комы мозг
продолжает генерировать энергетические импульсы, с технической точки
зрения всего лишь переходя на экономичный режим работы. Однако, организмы
всех летчиков функционировали нормально, потребляя питание внутривенно, а
вот мозг у каждого не работал. Грегор Йорк, рассматривая показания
приборов, отказывался верить своим глазам. Он привык надеяться на свои
всемогущие приборы и чувствовал себя теперь, когда они ему не помогали, в
положении потерявшего зрения. Он мог копаться в душах и мозгах других
людей, но эти шестеро были для нег