что один из парней сильно похож на Игната, а второй -- на Дениса. И когда она проходила мимо, якобы Игнат сказал якобы Денису: "Оттарабанил я ее по первое число. Шалава она конченная"... Так продолжалось по всему пути следования... Не дойдя до остановки, Анжела пошла домой и напилась водки, чтобы к вечеру протрезветь и пойти на свидание с Евгением... Игнат, ожидая Анжелу, глянул на часы. Было пятнадцать минут второго. "Все, она не придет. Ничего исправить нельзя. Нет смысла ехать в Бердск, ведь я даже адреса ее не знаю". А пока... Атомный подводный крейсер "Курск", опустившись на глубину шестьдесят метров, открыл люки торпедных отсеков, готовясь к боевому старту ракеты. За ним, на расстоянии пятисот метров, следили две субмарины, внимательно наблюдая за ним по показаниям приборов. Субмарины были наши, российские, выполняющие роль условного противника. Они должны были зарегистрировать место, время и глубину старта. По возможности, нужно было точно определить тип выпущенного объекта с подлодки противника. От их точной работы зависела оценка действий всего Северного флота. До старта ракеты оставалось тринадцать минут... Игнат пришел домой, весь разбитый и подавленный. Ничего не хотелось. В глазах стояла Анжелка, одновременно ласково и грустно улыбаясь. Он упал на кровать, которая еще хранила запах ее тела, и лежал так минут тридцать. Мозг лихорадочно пытался найти какой-нибудь выход. Вдруг, как парное молоко, нахлынула дурманящая слабость, голову слегка закружило, выдувая из головы всевозможные собственные мысли, а тело провалилось в состояние нирваны... Игнат уже не раз сталкивался с этим состоянием. Кто-то подключил его к Планетарному Логосу, к Планетному банку информации... ...Из темноты, словно из тумана, выплыл лафет корабельного орудия. Его ствол медленно, с холодным безразличием, точно навелся неведомой рукой на Игната. Выстрел. Но в следующий момент что-то происходит, и словно мячик от стены, снаряд обратно возвращается в орудие, расплавив его в лужу металла... Через десять дней Игнат увидел это орудие по телевизору, когда показывали Североморск, мимоходом показав местный памятник в виде корабельного орудия. Совпадало все до мелочей, включая заклепки... Атомный подводный крейсер "Курск" произвел пуск ракеты... И здесь начинается настоящая фантастика. Если бы этого не произошло, то любой военный специалист сказал бы вам, что такого в принципе быть не может. Ракета должна выстрелиться сжатым воздухом, после этого срабатывают концевые блокираторы, включающие двигатель ракеты, которая должна находиться уже в воде, в нескольких метрах от подлодки. Просто так блокиратор не запустишь, даже молотком не включишь -- нужно очень большое усилие, что бы сломать три кронштейна, расположенных равномерно по кругу в хвостовой части ракеты. Только после этого запускается двигатель первой ступени... По непонятным причинам ракета застряла в торпедном люке. Неизвестно почему, запустился двигатель, нагревая промежуточные люки отсека до бела. Сигнал блокировки подрыва боеголовки тоже не сработал... В командном отсеке крейсера на несколько минут воцарилась гробовая тишина... И тут раздался истошный крик командира вооружения: -- Братцы, когда она рванет, то сдетанирует весь боезаряд. Полундра! Все наверх! -- Молчать!!! -- это был голос капитана, -- Заглушить реактор!!! Выпустить перископ! Включить подъем крейсера! Отставить панику! За невыполнение приказа расстрел на месте! В нашем распоряжении две минуты тридцать секунд! Включить хронометраж! Докладывать каждые десять секунд! Команда заработала, судорожно, со смертельной дрожью, нажимая на выключатели, включая тумблеры, наблюдая за показаниями приборов и сигнальных индикаторов. Секундомеры набатом стучали в каждой голове... Оставалась одна надежда -- что не сработает заряд в этой треклятой ракете... Секундомеры набатом стучали в каждой голове... Вертолеты наблюдения не зарегистрировали выхода ракета из воды в положенное время. Не увидел этого и флагманский эсминец "Петр Первый". Секундомеры набатом стучали в каждой голове... Подлодки предполагаемого противника поднялись с грунта и с тихим ходом пошли к "Курску", который сообщил о неполадке на корабле, обещав дать полную информацию через три минуты... Секундомеры набатом стучали в каждой голове... Корабли поисково-спасательной службы натужно завыли сиренами... Секундомеры набатом стучали в каждой голове... Когда Баренцево море вздыбилось водяной горой, породив цунами высотой тридцать метров, у всех похолодело внутри... Норвежцы зарегистрировали толчок силой в три с половиной бала по шкале Рихтера. В Новосибирске в 1988 году было аналогичное землетрясение. Тогда во всем полуторамиллионном городе качались люстры, падали фужеры в сервантах. Люди выскакивали на улицу, кто с детьми, кто с золотом... Повторяю -- во всем городе радиусом сорок километров качались люстры... А эпицентр был примерно за тысячу километров. Но сейчас вся энергия взрыва была сосредоточена в металлической трубе диаметром тридцать метров и длиной сто пятьдесят метров. Толщина стенки этой трубы из высокопрочной легированной стали -- двадцать сантиметров... Все погибли мгновенно, за исключением трех человек, находящихся в хвостовом отсеке... Не приходя в себя, они захлебнулись нахлынувшей водой... ...Две субмарины, с прожекторами, осторожно, на малом ходу, с двух сторон, подошли к "Курску". Развороченный нос не подавал признаков жизни. Вся подлодка парила выходящим из щелей развороченного корпуса пузырьками воздуха. Воздух сочился даже из-под сальников винтов... Никто не открывал аварийные люки... В следующее дежурство Анжелы Игнат позвонил ей. Голос был сухой и жестокий. Она просила его больше никогда не звонить, ничего не объясняя. Воробьев понял, что девушку окончательно психологически перемололи. Такое было и раньше с другими девушками -- безо всякой на то причины они не хотели видеть Игната, хотя он их не встречал и ничего не делал для такого шага с их стороны. Прежняя Анжела перестала существовать, она осталась только в памяти, рождая тепло в душе и манящую истому где-то внизу живота... ГОРЬКАЯ ПОБЕДА Воробьев не находил себе места. Кошки на душе не то, что скребли, а рвали все на куски, как тигры. Хотелось кому-то "поплакаться в жилетку". Он набрал телефон своего друга, Кулундина, но, не дождавшись ответного сигнала, положил трубку, -- Игнат вспомнил, что Андрей уехал с Оксаной на Алтай в поисках последнего Шамана. После долгих раздумий Игнат связался по биофону с Александром. Тот ответил, что всегда рад видеть его, но просил быть осторожным. На этот раз Воробьев вышел на сутки раньше, чтобы зайти в гости к Александру, до которого напрямик пешком было четверть часа пешком. Поздно вечером следующего дня он постучал в дверь. Дверь бесшумно открылась. Игнат шагнул внутрь, не волнуясь, как всегда, очередной неизвестности. Каждая встреча с Великим полководцем преподносила неожиданные "пируэты". Сейчас ему хотелось просто выговориться. Как пьяный, он прошел в зал, не дожидаясь приглашения. Александр молча поставил перед Игнатом чашку черного кофе. Тот автоматически сказал "Спасибо", и сделал несколько глотков. Потом начал говорить. Сбивчиво и подробно одновременно, он воссоздавал те минуты, когда они были вместе с Анжелой. Александр внимательно, с легкой улыбкой, смотрел на Воробьева, думая о своем. После долгого рассказа Игнат замолчал. Молчал и Александр. Наконец Александр, вздохнув перед тяжелым разговором, произнес: -- Игнат, постарайся правильно понять то, что я тебе скажу. Но прежде я задам тебе несколько вопросов. Хорошо? -- Хорошо. -- В каком году ты впервые понял, или заметил, что тебя хотят прибрать к рукам всевозможные спецподразделения? -- В девяносто четвертом, когда они убили моего друга. -- В какой больнице работает Анжела, ты хоть знаешь? -- Да, -- Игнат сказал. Александр удовлетворительно кивнул в ответ. -- На какой глубине затонула лодка? -- Сто восемь метров. -- Хорошо. Какого числа был объявлен траур по погибшим? -- Двадцать третьего августа. -- Ты не понял, почему я задаю эти вопросы? -- Нет. -- Высшие космические силы отомстили за тебя, Игнат. Ты оказался сильнее, чем бронированный подводный крейсер. А эта подлодка была способна уничтожить авианосную флотилию. Ты наверное, знаешь, что по всем канонам боевого искусства для уничтожения только одного авианосца необходимо около тридцати современных истребителей. Вот представь теперь сравнение. -- Что-то я не пойму, как и почему они отомстили?... -- Доказательства этого события выходят за рамки современных логических и юридических формулировок. Ты сам часто любишь повторять фразу "случайность -- непознанная закономерность". Вот теперь попробуй понять то, что я тебе скажу. Мертвяки стали нагло заставлять тебя работать на них с 1994 года. Крейсер "Курск" спущен на воду в 1994 году. Совпадение -- единица. Город, где живет Анжела, называется Бердск, подлодка -- "Курск". Ни "Тула", ни "Орел". Совпадение букв в названиях -- половина. Больница, где работает твоя любовь, является ведомственной больницей завода, который производит приборы и оборудование для подводных лодок. Заметь, ни стиральные машины, ни велосипеды или самолеты. Ну и последнее: она затонула на глубине сто восемь метров -- изотерики, йоги и древние египтяне считали это число универсальной космической постоянной, магическим числом. И еще вдогонку -- траур по погибшим был 23 августа. В адресе твоего проживания есть такая цифра. Четыре факта, совпадающие с вероятностью единица, и один с вероятностью ноль пять. Какая реальная вероятность совпадения должна быть для случайного события в нашем случае? Воробьев ненадолго замолчал, а потом произнес: -- Примерно одна миллионная. Что бы точно сказать, нужно иметь вероятностный разброс глубины Баренцева моря, досконально изучить вероятности повторяемости букв алфавита, знать названия всех подлодок Северного флота... -- Игнат, остановись, достаточно. Я знаю, что ты -- ученый, но не надо заниматься доказательством понятого. Кому это необходимо по стечению обстоятельств, кому это дано понять -- тот поймет. Мертвякам же не надо никаких доказательств. Но это -- не главное. Главное -- в другом. Месть не была самоцелью Высших сил. Это слишком унизительно для них, и недопустимо. Высшие силы пошли в наступление на президента Путейкина. После того, как ты через своих друзей в Главное разведуправление передал прогноз, касающийся третьей мировой войны... -- Александр, ГРУ мне даром не надо, я хотел только дать им информацию. Бесплатно. Но не потому, что я такой богатый, а потому, что они -- жадные, и, скорее удавятся, чем заплатят за научную работу. А начал я со слов: "Цель данной работы -- максимально сохранить жизнь русских солдат..." -- Я знаю, Игнат. Ты не волнуйся, пожалуйста, и не перебивай. Так вот, эти прогнозы были переданы президенту. И кроме этого, глава администрации президента, Волосков, читал твою научную работу о дальнейшем развитии цивилизации. -- Да, мне показали по биовизору, как он судорожно читал мою работу. Его до смерти испугали выводы, сделанные в моей работе... -- Президент лично изучал главные выписки из твоего досье, и после этого отдал распоряжение любыми способами тебя завербовать и заставить работать на мертвяков. Причем завербовать так, чтоб ты никогда даже не пикнул о своей "новой работе". Мертвяки действительно сильно перепуганы и хотят жить. И ты им должен помочь выжить -- так они считают. Но взамен ОНИ ПОЛУЧИЛИ ВОЗМЕЗДИЕ -- я имею в виду президента и его окружение. -- Александр, но ведь пострадали простые ребята восемнадцати лет от роду! Какое горе для матерей! Как им объяснить все это? -- Игнат, если бы они не были остановлены сейчас, вместе с девочками-зомби, с экстрасенсами и новейшими ракетами, последствия были бы намного больше. Я уж не говорю о том, что твоя жизнь в те минуты висела на волоске. Ты просто посреди улицы упал бы с обширным инсультом или сильнейшим инфарктом. И через неделю тебя бы закопали. Почему через неделю? Потому что мертвяки бы собрали консилиум, разобрали бы твое тело по косточкам, вынули бы мозг, и так далее. Но при пуске такой ракеты воздействие пошло бы не только на тебя, но и -- самое страшное -- в ядро планеты. А в результате землетрясений и невероятных тайфунов погибли бы тысячи людей, включая женщин и детей. Можешь считать, что отделались малой кровью. Зато президент получил такой импульс призрения и недоверия, что ни одна психотропная ракета не обеспечит такого. Его теперь ненавидит полстраны. Правильно сказал губернатор Руцкой, что "вместо того, чтобы лететь на курорт, нужно было садиться в истребитель и лететь в Мурманск". -- Что же произошло с "Курском"? -- Самое главное, что там произошло, это то, что во время пуска ракеты перед носом "Курска" появилось Нечто. Ты знаешь, что это такое. Это Нечто заблокировало выход ракеты, не повредив ее, оборвало блокираторы и отключила электронику внешнего управления. Ракета наивно полагала, что летит в воздушном пространстве, хотя на самом деле была в торпедном отсеке на глубине шестидесяти метров. А президент узнал о полной гибели подлодки через час после трагедии, на борту самолета, направляясь в Сочи. Но вместо того, что бы сказать правду, сразу объявить траур, он приказал морочить голову всем, включая обезумевших от горя родителей. Сам же решил остаться на Черном море. Но самое главное -- теперь ИЗВЕСТНЫ РЕАЛЬНЫЕ УБИЙЦЫ всех ста тридцати человек с подлодки "Курск" -- это оперативные службы Новосибирска и тайные пси-террористы Москвы из института психических исследований. Те, кто подслушивает твои разговоры, кто с помощью спецаппаратуры через шторы подглядывает за тобой даже ночью, кто следит за тобой, кто издевается над тобой, твоими знакомыми и любимыми с помощью современных методов психического воздействия. И они же сыграли злую шутку над Путейкиным. Когда он узнает об этом, они попадут с черный список смертников. Каждому -- свое. -- Как же он узнает об этом? -- Я обеспечу утечку информации. -- Через журналистов? -- Нет, это не возможно. Большинству из них нельзя верить, а за остальными -- слежка, примерно, как за тобой. Поэтому у честных мало что получается... Не думай об этом, это моя задача. Вскоре Игнат ушел в темноту предутреннего тумана. Придя домой, он наконец вспомнил о Камне. Метнувшись под стол, схватил коробку и достал мраморную плиту. Кристалл был на месте. Глядя на него слезящимися глазами, он в нерешительности думал о том, что делать в этой ситуации со всемогущим Кристаллом. Просмотрев то, что его интересовало, он робко глянул на Анжелу. Она читала его работу, которую он ей подарил утром в тот день. Как на компьютере, Воробьев прорабатывал разные сценарии возмездия, варианта возвращения Анжелы к себе, но что-то его останавливало. Наконец он понял. Люди должны сами, без посторонней помощи, решать свою судьбу. И любое вмешательство Воробьева с помощью чудо-камня не решало проблемы, а только порождало новые. Опустив руки, он молча смотрел на Кристалл. Наконец сказал: -- Милый Камень, помоги всем живущим на планете осознать себя как часть Бога. Милый Камень, пусть все живущие поймут радость честной и искренней жизни, не воруя у ближнего ни деньги, ни жизнь, ни счастье. Ты не сможешь САМ дать им этого. Они имеют право взять все сами. Ведь сегодня львиная доля людей на планете являются косвенными или прямыми убийцами и ворами. Это жестоко и несправедливо. Пусть каждый заслужит то, что он заслуживает. Я тебя очень прошу, РАДИ ЖИЗНИ НА ЗЕМЛЕ. Камень медленно растворился в воздухе, исчезнув навсегда... ...Вечером в ночной бар зашел странный человек. Он попросил бармена налить два стакана водки. Один стакан он накрыл куском хлеба, а второй пил сам мелкими глотками, словно ледяную воду, закусывая при этом конфетами "Грильяж в шоколаде". Он что-то бубнил себе под нос, слегка шевеля губами, словно молитву, глядя в одну точку. Бармен, молодая девушка, сначала хотела вызвать охрану, но что-то ее остановило. Воробьев в сотый раз повторял одно и то же: "Анжела, я люблю тебя... Светлая Вам память, морячки...Будьте вы прокляты, сутенеры невидимого фронта..." ЖИЗНЬ ПРОДОЛЖАЕТСЯ Игнат позвонил Ларисе. Лариса. Они были друзьями больше года. Редкий случай платонической любви. Воробьев относился к этой девушке с какой-то отеческой добротой, с непонятной для себя нежностью и лаской. Лариса сама просто так никогда не звонила -- всегда находился какой-то повод: у нее постоянно что-то ломалось. В этих случаях ее выручал Игнат. Лариса всегда была веселой девушкой с задорным и нежным голосом, и таким же задорным характером. На этот раз голос у нее был грустный. К тому же болел зуб. Она недавно ездила на две недели в Москву, и, говоря термином туристов, у нее шел "отходняк" -- невероятная тяга обратно в горы после спуска вниз, в цивилизацию. Она рассказала, что за две недели буквально излазила всю Москву, включая Панораму, Третьяковку, Мавзолей и Кремль. Но больше всего ей запомнилось Останкино, смотровая площадка, с которой было видно всю столицу... Игнат, слушая ее, слегка насторожился. Что-то в ее словах было не так. На уровне интуиции он поймал, понял шестым чувством, в ее словах признаки психотропного зомбирования... На следующий день, в воскресенье, он залез в горячую ванну. Погревшись и откиснув от души, он отдыхал на диване. И вновь включился биовизор. "Что-то очень часто происходят подключения в последнее время", -- подумал Игнат, проваливаясь в нирвану. В следующий момент он увидел огромную трубу, лежащую в полной темноте на земле. В первый миг он решил, что ему показывают разбитый самолет, но, приглядевшись, он не увидел крыльев или хвоста. Воробьев попробовал войти внутрь отломанной трубы. Но ему не дали этого сделать. Он смог только подойти вплотную к обломанной трубе. Внутри была полная чернота, словно все было покрыто сажей... Через полчаса все телекомпании страны передали экстренное сообщение, что горит башня Останкино. Вышли из строя телевизионные каналы и спецсвязь силовых органов. Пламя находится в самом верху, температура небольшая, примерно триста пятьдесят градусов. Журналист Алексей Самолетов, с которым когда-то общался Игнат, говорил, что несмотря на относительно малую температуру, внутри башни тяга воздуха составляет сорок килограмм на квадратный метр. "Эх, Алексей, реально представь эти цифры. Если ты ляжешь на диван в этом потоке, тебя понесет вверх, как на ковре-самолете. А с таким "турбо наддувом" там не триста пятьдесят, а все три тысячи пятьсот градусов будет. Сгорит она полностью к черту... Вам снизу надо пену подавать, воздушный поток ее сам поднимет на высоту пятьсот метров..." На следующий день, к вечеру, пожар "остановили", когда башня сгорела полностью... И тут до Игната дошло. "Башня. Архитектора Никитина. Никитинская башня. Никита... Очень на нее похожа Лариса. Даже лучше -- веселее, искреннее и добрее. Хотя такая же упрямая и сильная характером... Странное совпадение... Она пять раз повторила "Останкино" на днях по телефону... Странное совпадение... Да и сам Никитин, неповторимый инженер-строитель, -- новосибирец... Странное совпадение... Опять таки двадцать седьмое число -- и эта цифра есть в моем адресе... Странное совпадение... С ума сойти можно, мистика какая-то. Так ведь эта труба, что показали мне по биовизору, это и есть Останкино... Странное совпадение... Значит, опять Вы где-то очень сильно согрешили, мертвяки. Похоже, высшие силы уничтожали, прежде всего, вашу спецсвязь. Естественно, у вас есть резервные каналы, но, если надо будет, и до них дойдет очередь. До чего же вы самоуверенные и тупые, мертвяки". 14.12.99 -- 17.09.00 P.S. Последние данные о гибели Курска расходятся с данными, опубликованными в книге. Но с другой стороны, Губернатор Курской области заикнулся, что он разберется, что за такая экспериментальная ракета должна была стартовать. После этого его близко не допустили к перевыборам... Бывший депутат от ЛДПР, офицер спецназа, Логинов, заикнулся о сверхзасекреченном подразделении на борту "Курска". Через несколько дней якобы кавказцы дали ему по голове кирпичом в подъезде... Хотя до этого Логинов говорил более страшные речи в адрес сильных мира сего с точки зрения морали и этики...  * Часть вторая. *  Если на тело действует сила, то со стороны этого тела действует сила, равная по величине, и противоположная по направлению. Курск школьной физики, 7 класс. Рано или поздно, на планете или в иных слоях Шадаранкара, Человек получает то, что он заслужил, своими действиями. И никакие отговорки, лозунги, "задачи партии и современности", его не спасут. Высшим мирам не важно, кто сеет Смерть: бандит-террорист, или генерал, увешанный медалями. НУЖНАЯ РАБОТА Генерал Чикатало с довольной улыбкой на лице читал бумаги, свободно развалясь в своем удобном кресле. Такие бумаги всегда приятно читать: "Итоги проведения оперативной работы за прошедший месяц". Работа проведена успешно. Другими словами, все шито-крыто. Значит, за свою шкуру можно не волноваться. А это всегда приятно осознавать. За отчетный период сотрудниками его управления была проведена большая и качественная работа. Три депутата, которые раньше считались неподкупными и радели о судьбах простых людей, "непонятно как" влюбились в проституток, залезли в долги, и стали добросовестно брать взятки, забыв о своих прежних обещаниях. Десять предпринимателей, считающие себя честными и порядочными людьми, платили зарплату своим сотрудникам в десять раз больше, чем в среднем по городу. Они говорили, что не могут грабить своих сотрудников. В итоге "непонятно как" трое из них спилось, двое "случайно" попали в автокатастрофы с тяжелейшими увечьями, еще двое "случайно" заболели сифилисом, хотя они сами клялись, что это невозможно, и еще трое ушли в глубокую депрессию, вызванную изменами жен, причем один из них повесился. Кроме этого, четыре поэта в городе незаметно "повесилось", пять художников "спилось", и еще десять "социально опасных типов" сами по себе, "спонтанно", стали наркоманами. Нет, действительно, приятно читать такие бумаги. В такие минуты чувствуешь свою власть, свое могущество, и повышение по службе с переводом в Москву. И еще немаловажный факт: многие богатые и сильные мира сего в городе видят и знают о такой работе. А посему, до дрожи в ногах, боятся попасть в немилость к генералу Чикатало и его бойцам невидимого фронта. И ведь никакая прокуратура не поможет -- нет состава преступления: люди сходят с ума сами, спиваются, вешаются, привязывая веревки к крюкам, сами, по собственной воле. Поэтому знающие люди постоянно несут подарки: то небольшую пачку долларов, то путевку во Францию для жены и дочки, то писцовую шубу для любовницы. В общем, жизнь прекрасна, когда все происходит хорошо. От нахлынувших чувств Чикатало разлегся в кресле. Теперь он почувствовал приятную усталость от проделанной работы. Хотелось расслабиться по-настоящему. Например, поохотиться. Ведь это настоящий отдых -- самому стрелять в живое существо, наслаждаясь его предсмертными судорогами. Кстати, казахские коллеги звали в великие степи Кулунды на сайгака. Как говорится, сам Бог велел отдохнуть от проделанной работы. Эта мысль как-то незаметно залетела в голову генерала, оставив непонятное чувство леденящего покоя. Он провалился в океан новых непонятных ощущений и переживаний. Эти чувства были незнакомы, а потому и враждебны. Генерал давно привык: того, кого не понимаешь -- считать врагом. Просто и удобно. Не надо голову ломать, тратить свое драгоценное время и не менее драгоценные силы. Поэтому, чтобы отогнать от себя ненужные ощущения, Чикатало решил заняться нужным делом. Он набрал домашний номер телефона. Трубку подняла жена. -- Здравствуй, дорогая. Сынок дома? -- Здравствуй. Да, дома. Ты на обед придешь? -- Чуть позже. Нужно сделать несколько звонков. Позови сына, я хочу с ним поговорить. Трубку взял сын. -- Здравствуй, чекист. Как спалось? Я тебе приготовил подарок. Если будешь себя хорошо вести, то вечером получишь его. Слушай маму, делай все, что она скажет. До вечера, сынок. После этого главный чекист области позвонил своим коллегам соседнего иностранного государства, расположенного на исконно русских землях, которые первыми осваивали казаки времен Ивана Грозного. Генерала это абсолютно не интересовало -- плевать ему на русские земли, тем более, что приказа не было из златоглавой. А воспользоваться дарами этих земель он может всегда -- стоит только набрать номер. На том конце подняли трубку. -- Привет, Долмат. Как-то, мне помнится, ты обещал охоту на волков. Ну и как, ты держишь свое слово? Хорошо, верю. В эту пятницу, говоришь? Ладно, договорились. Буду. Насчет горючего не волнуйся, это я беру на себя. Закуска -- с тебя. Пока, до встречи. При упоминании горючего, то есть водки, генерал невольно вспомнил об одном инциденте, который произошел несколько лет тому назад. Тогда в управление по своим удостоверениям зашли милиционеры, и проверили документы на спиртное в буфете управления ФСБ. Документов не оказалось. Это и понятно -- тогдашний хозяин управления со своей ближайшей свитой для своих сотрудников "фарцевал" водкой. Естественно, прибыль ложилась в карман генерала и свиты. После этого апломба пришлось ужесточить меры по усилению пропускного режима. А то сильно много развилось шпионов и врагов народа. Тяжело работать, когда не хватает секретности. Без секретности можно и в тюрьму загреметь. А в условиях секретности, наоборот, кого угодно можно за решетку спрятать. Чикатало молча посмотрел на телефоны спецсвязи, размышляя, можно ли их прослушать, несмотря на уверенные заявления связистов и специалистов контрразведки, что прослушка исключена. И опять неизвестная мысль незаметно залетела в голову генерала, оставив непонятное чувство леденящего покоя. Поежившись, он подошел к сейфу, и достал из него последнюю модель телевизионной приставки-игры, которую подарили ему сегодня "щедрые спонсоры" одной фирмы, торгующие компьютерами. Генерал забыл, что обещал сыну принести ее вечером. Взяв игру, он пошел обедать. СТЕПЬ Глухое одиночество висело среди заснеженных просторов Кулунды. Безликое время, свернувшись клубком, с щемящей тоской ждало прихода весны. Шальной ветер от безделья гонял мириады тонн снега по белым, окаменевшим барханам снежной степи. Степь смиренно, беззащитно, с полной безысходностью происходящего, ждала весны. Ледяное небо безучастно смотрело вниз. Оно знало о том, что произойдет в ближайшее время... Но время, казалось, застыло, словно гигантская сосулька на горном утесе. Среди безбрежной равнины царства снегов и ветра не спали, не зная покоя, два врага -- сайгаки и волки. Вечная битва была всегда на равных -- выживал сильнейший. Если сайгаки уходили от погони -- умирали волки, если волчьи лапы были сильнее и выносливее -- волки выживали... В эту зиму волкам везло больше, чем их жертвам. Снега было много, поэтому сайгаки тратили много сил на добычу прошлогодней травы, выкапывая ее из-под снега. Многодневные переходы отнимали много сил. Волчья стая легко настигала обессиленное стадо и отсекала самых уставших и больных. И волков не становилось меньше. Правда, стадо было большим, если не сказать, огромным. Летние дожди, так редкие в давние времена, в последние годы шли часто и обильно, питая чахлую степную землю живительной влагой. Это были последствия парникового эффекта. Поэтому сайгаки, на сочной траве, за лето успевали набраться сил и вырастить здоровое потомство. Но зима равняла все шансы, сайгаки гибли в острых зубах серых хищников, и волков становилось тоже больше. В последние дни, февральские бури с влажным воздухом арктического циклона, вылизали снежные просторы степи, превратив их в крепкое ледяное поле. Битва шла на равных. За ночь стая вплотную подходила к стаду, но обессиленные волки не спешили нападать на сайгаков, поскольку в "оцеплении" ночевали самые сильные и крупные самцы, и удар их копыт был смертельным. А утром, когда обессиленная стая ложилась на спячку, сайгаки уходили далеко за горизонт, не позволяя преследовать себя во время дневного перехода. Так длилось третью неделю. Жажда жизни и собачий голод гнали темно-серых хищников вперед, к стаду, по обледеневшему снегу, до крови рвавшему лапы и когти волков. Волчья судьба на этот раз не была благосклонна к голодным хищникам. Сайгаки были сильнее. Значит, они должны были выжить. Это было правильно, это было справедливо. Их копыта звонким гулом стучали по крепкому, как асфальт, насту. Они легко уходили от погони. Волчий вожак, стоя на высоком бархане снега, жадно нюхал воздух, который еще хранил запах пота разгоряченных животных. Пять часов назад они здесь прошли всем табуном. Вожак, мудрый самец в полном расцвете сил и лет, не мог понять, почему они не могли догнать хотя бы одного сайгака. Такого не было никогда. Сайгаки были словно заговоренные. Никакие уловки не помогали. Волчья стая была на краю гибели. Старые члены стаи и годовалые щенки отстали на день перехода. Их вела следом за ядром стаи старая опытная волчица. Этому хвосту осталось жить дня два, от силы -- три. Потом они уснут, прижавшись друг к другу, и уже не проснуться никогда. Вожак это понимал. Он оглянулся на сидевших поодаль боевых сотоварищей. Увидев это, они нехотя, превозмогая усталость и собачий голод, навострили уши. Это был последний шанс. Группа серых хищников молча поднялась с места и крупной рысцой пошла в темно-синие сумерки снежной степи. Если через сутки они не догонят стадо, то идущий по следу хвост ядра стаи не выживет... Стертые до крови когти скользили по ледяному, колючему, как битое стекло, насту. И они догнали бы стадо, догнали бы... Но хмурые от природы, серые от рождения, четвероногие санитары не знали, что над сайгачьим стадом три дня назад на низкой высоте прошел секретный вертолет ФСБ... Перед этим, за два дня, были пойманы два десятка здоровых особей, взяты анализы, поставлены на животных радиомаяки. Пятерых сайгаков заразили тяжелыми вирусами. Вертолет кружил над испуганным стадом на низкой высоте до тех пор, пока не облучил излучением торсионного генератора всех до одного сайгаков. И сайгаки стали действительно заговоренными... Точнее, облученными. Даже зараженные самцы бежали без устали, как здоровые... ОХОТА Генарл Чикатало в Казахстан полетел самолетом. Встретили его как обычно, наигранно тепло и приветливо. На следующий день на вертолете службы безопасности Казахстана восемь человек силовой элиты вместе с Чикатало полетели в степь. Долмат говорил: "Сайгаки в этом году отменные. Все, как один, на подбор. Больных съедают волки, которых егеря не трогают. Они говорят, что если истребить волков, то больные сайгаки, которых сейчас очень много, летом могут дать вспышку инфекционных заболеваний. С этим изменением климата -- одни проблемы. Старики в ужасе кричал, что летом степь зеленая. Она должна быть коричнево-желтой. Здоровье народа и так чахлое, сами по себе болеют всем, чем угодно, а если сайгаки "помогут", то вообще будет труба дело". Чикатало молчал. Казахи не знали, что в степи кружил вертолет с торсионным генератором. Это был полностью засекреченный проект. Спецслужбы тратили на него сил и денег больше, чем на атомное оружие в середине двадцатого века. Нелетальное психическое оружие позволит покорить весь мир. -- Всю жизнь мечтал поохотиться на волков. Сайгаки меня не интересовали никогда, -- твердым уверенным голосом сказал генерал. Стрелять сайгаков не входило в его планы. Во-первых, неизвестно, что за мутации могут произойти у этих животных, а во-вторых, их нельзя трогать ради чистоты эксперимента. -- Не возражай, тебе понравится, -- сказал Долмат, -- Сайгаки сейчас отменные, рослые, жирные. А волков не надо трогать. Они сейчас худые, слабые. Не интересно. А сайгачье мясо вкусное, питательное. Домой отвезешь, семью покормишь. Чикатало чуть не захлебнулся от спазма горла. И опять нахлынуло неизвестное ощущение... "Будь проклята эта охота. Тупые дикари. Я всю жизнь, как волкодав, грызу бандитов. Бандитов, которые не хотят жить по нашим правилам. Как волков. А мяса я могу набрать где угодно и у себя в городе. Добра-то! Мой кавказец в неделю съедает пять килограмм, не считая меня", -- думал про себя генерал, пытаясь что-то предпринять. Наконец он заговорил: -- Слушай, Долмат. Я специально взял экспериментальную снайперскую винтовку. Изготовлено всего десять штук. Новейшая разработка. Я взял ее для охоты на волков. А ты хочешь лишить меня такой возможности. Не гостеприимно это. Может, все-таки на волков? Долмат думал несколько секунд, а потом задумчиво сказал: -- Хорошо, Владимир Абрамович. Но только недолго и всего несколько штук. Вертолет запросил ориентировку на волчью стаю. Но никто толком не мог сказать ничего определенного. Создавалось впечатление, что в степи гуляет две стаи, чего быть не может, или они, как оборотни, появляются то в одном, то в другом месте. Что-то ледяное пронеслось в чахлой груди отважного бойца невидимого фронта... Он физически почувствовал на себе взгляд... Интуитивно Чикатало понял, что взгляд принадлежит не человеку, а разумному и могущественному существу, Вселенской сущности... Через некоторое время все прояснилось. Волчья стая разделилась. Егерь сказал, что это -- признак тяжелого состояния волков, отставшая часть стаи уже практически умирает от голода. Он просил отсечь несколько сайгаков и загнать их на волков. Но его никто не послушал. Вертолет через космическую связь запросил помощи у космонавтов для поиска огромного и хорошо видного стада сайгаков. А за ними по пятам шла маленькая кучка волков... Вскоре вертолет нашел стадо, и, немного поодаль -- пятнадцать рослых, но худых волков. Вертолет привычно, словно в Чечне, зашел на точку с резким креном, отрабатывая цель... Это не были чеченские бандиты с эмблемой волка на флаге, это были хмурые санитары природы, без которых равновесие в природе заметно нарушается... Прошли те времена, когда волки, увидев над собой вертушку, ложились на снег. Теперь они бросаются в рассыпную, не давая влет стрелять себя. Но вертолет, кругами ложась на цель, методично и точно извергал смертоносные, тявкающие, как глупые домашние болонки, искры, после которых волчьи мышцы сводила невыносимая смертельная боль и сильно пахло родной кровью, текшей тонкими ручейками, застывающими на снегу... Через полчаса людская потеха кончилась. Конвульсии умирающих зверей затихли. Вертолет гордо и величаво опустился между серыми телами. Побросав добычу в прожорливое тело алюминиевого монстра, хищники в камуфляже с ружьями полетели догонять перепуганных сайгаков. Чикатало удовлетворенно посматривал на худых, но огромных, с густой здоровой шерстью, степных хищников. Увлеченный упоением смерти, наслаждаясь предсмертными конвульсиями, генерал ФСБ не заметил одной странной вещи, и тем более, бурых пятен в стороне от взбитого сайгачьими копытами снега. Штирлиц двадцать первого века, думая об опасности сайгаков, не учел одну вещь -- волк остается волком всегда и везде. Он -- не человек. Это только человек может стать и свиньей, и дворцовой дворнягой одновременно. Хотя при этом он будет считать себя гением, Великим магистром, или Суперчеловеком. ...За несколько часов до прилета вертолета пятнадцать обессиленных волков сделали невозможное. Они смогли нагнать стадо и отбить маленького теленка, который родился уже после облучения. И в утробе, и с молоком матери он впитал измененный Геном Жизни. Он впитал Ответный удар Природы на Беспредел Планетарных Бандитов. Маленькому сайгаку не хватило сил в этом марафоне по снегам Кулунды. Как только он стал отставать, его окружили молодые сильные быки для охраны. Но ярость и страсть догонявших волков была так велика, что сайгаки ничего не смогли противопоставить хищникам. Волки сделали вид, что нападают на взрослых быков. Рискуя попасть на рога, они вцепились в ляжки нескольких сайгаков, но тут же отпрыгнули, не дожидаясь контрудара. Сайгаки в испуге отпрянули, оголив теленка, который тут же был взят в кольцо, и волки погнали его в сторону от стада. Для пятнадцати волков это было очень мало. Но вожак не дал съесть даже это. Он, слизав только кровь с еще теплого животного, взобрался на снежный бархан, пытаясь увидеть хвост стаи... Он отогнал от аппетитного и пахнущего мяса четырнадцать матерых волков и погнал их опять на уходящее в даль стадо... А через пятнадцать минут прилетел вертолет... И генерал не знал, как не знали и сами изобретатели торсионного генератора, что информация с теленка через слизанную кровь передалась вожаку. В нем произошла неизвестная мутация, и волк стал смертельно опасен даже после смерти... Чикатало удовлетворенно посматривал на худых, но огромных, с густой здоровой шерстью, степных хищников... Он незаметно отсоединил магазин у экспериментальной винтовки новейшего образца и присоединил другой, с разрывными пулями повышенной эффективности. Расчет был прост: разорванных в клочья сайгаков он забирать не будет, и другие не возьмут. А это значит, что честь генерала останется незапятнанной и чистой, как белоснежная сорочка в рекламе бракованного порошка... Сайгаков он стрелял с упоением, спокойно и уверенно переходя с цели на цель. Теперь он не метился в голову. Он стрелял в тела животных. Через некоторое время вертолет опять сел, собирая добычу. Но среди разбросанных по степи тел половина была изуродована разрывными пулями. Пришлось их выбирать, на месте производя экспертизу, и стаскивать по две-три туши вместе. После этого вертолет, подпрыгивая, как горный козел, проглотил их своим металлическим чревом. Смеркалось... Довольный и смеющийся вертолет, насытившись чужой жизнью, запив ее водкой сибирского разлива, разрубая морозный воздух свистящими лопастями, натружено взлетев, ушел в ночь. Стемнело. Рассыпанные по черному бархату неба звезды освещали бриллиантовый снег Кулунды. Нехотя и устало, след в след, по степи бежали измученные и голодные волки -- десять старых волчиц и девятнадцать годовалых щенков, еле передвигавшие свои уставшие лапы. Впереди бежала старая сука, много повидавшая на своем веку. Она часто оглядывалась и смотрела в конец вереницы, следя за тем, чтобы никто не отбился от каравана. Иначе ослабшего и отставшего волка нельзя будет спасти. Вдруг она остановилась, почувствовав опасность. Впереди пахло Смертью. Но, там пахло и едой, мясом. Свежим мясом. Волчица, сколько было сил, прибавила бег. Но опасность встретилась раньше, чем желанная еда. На светящемся бриллиантами снегу чернела кровь. Это была кровь волка, который был отцом ее щенков. В первый момент старая сука отпрыгнула, но потом подошла и внимательно все изучила. Это было необходимо, чтобы выжить. Самое главное -- это информация, знания. Волчица определила, что собак не было, подходили только люди, после того, как он был убит. Но перед смертью волк ел сайгака. Волчица пошла на поиски сайгака. Она была уверена, что его оставили для хвоста... Она и девять старых волчиц стояли в стороне, и ждали, когда утолят голод первогодки. Когда старые волчицы отогнали первогодок, то на снегу лежал уже один скелет. Им осталось только глодать кости. Утолив первый голод, стая во главе со старой сукой пошла дальше. Волчица изучала все пятна крови на снегу. Следом за ней, свои любопытные носы толками в окровавленный снег пара десятков годовалых щенков. Когда она подошла с последней застывшей лужи крови, то поняла, что не выжил никто из пятнадцати сильных, в полном расцвете сил, волков. Она медленно перевела взгляд на рослого щенка, самого веселого, любопытного и сообразительного. Он, ничего не понимая, уставился на нее, пытаясь навострить свои уши, которые болтались пока, как у спаниеля. Задрав голову вверх, волчица заунывно запела прощальную песню Памяти. Спавший в шикарных гостиничных апартаментах генерал Чикатало проснулся от леденящего душу ужаса. Ничего не понимая, повернувшись на другой бок, он сразу уснул... Стая пошла дальше. Через несколько километров она вышла на несколько мертвых сайгаков, от которых сильно пахло тротилом. Но другого выхода не было -- стая будет бродить в округе, постоянно возвращаясь к этой пище, что бы пережить последние зимние недели. Волчица осталась за вожака. Теперь помощи ждать было неоткуда. Зараженные сайгаки выполняли свою роль не только в биологическом смысле, но в информационном. Не один сатанинский ученый, создающий смертоносное оружие ради собственной выгоды, служа своим хозяевам-мертвякам, не мог этого предположить. Волчата и волчицы кружили вокруг разорванных в клочья сайгаков, пахнущих порохом и супертротилом, в течение пяти недель, возвращаясь к ним через день или два. Стало тепло. Волчата возмужали, выросли и повзрослели. Уши стояли торчком. Весна пришла резко и неожиданно. Озера талой воды, как звезды на небе, рассыпались по Кулунде. Порой, среди тающих барханов снега, казалось, что по водной глади океана плывут айсберги. Старая волчица, глядя на молодых волков, пыталась понять, что же с ними произошло. Они были ДРУГИМИ. Они не выли ночью. Они не выли днем. Они молча смотрели в небо, замирая все разом, рождая зловещую и жуткую тишину, от которой шерсть вставала дыбом. Было чувство, что они чего-то ждали. Или с кем-то разговаривали. Но глаза у них были не волчьи. Глаза у них были другие. Они смотрели, как ЛЮДИ. Но при этом оставались волками. Они ждали ЧЕЛОВЕКА. Но кого именно, старой волчице не дано было понять. Молодой волк все чаще брал в свои руки обязанность вожака. На охоте, когда погоня за выбранной жертвой подходила к решающей схватке, он обгонял задыхающуюся волчицу и вел за собой молодых волков, первым вгрызался в горло жертве и следил за порядком во время еды стаи. Снег почти растаял. В это время стая уже распадалась. Но волки не дали рассыпаться стаи. Напротив, молодые волчицы после спаривания и не думали уходить на "вольные хлеба". Отколоться пытались только старые волчицы. Но молодые не дали. Это чем-то напоминало вечную стаю африканских гиен. Но это были кулундинские волки, и это было очень странно. Старая волчица заметила еще одну вещь: волки избирательно следили только за одним стадом, обязательно возвращаясь к нему через несколько дней, и во что бы то ни стало, доставали только то животное, какое им понравилось больше всего. Но при этом они его не ели, а охраняли тушу, позволяя съедать его всем другим, кто готов был насытиться свежениной задаром. Они следили за стадом до тех пор, пока не свалили на молодую растущую весеннюю траву всех сайгаков с радиомаяками из облученного стада... Когда от животного оставался только один скелет с валяющимся рядом радиомаяком, они уходили подальше от него в степь. ГОРОД Генерал Чикатало, приехав в город, первым делом отдал тушу волка первоклассному скорняжнику. Через несколько дней шикарная шкура украшала стену над диваном, где генерал любил полежать после тяжелого трудового дня. Там же он любил выпить водочки с близкими или коллегами по работе... Все шло спокойно и гладко. Работа была, как обычно, дома было все хорошо. Холодный леденящий ужас больше не появлялся. Иногда Чикатало вспоминал про него, но списывал на нервную усталость, вызванную нелегким трудом, и весенний авитаминоз. Жизнь прекрасна для сильных мира сего... Когда генерал чувствовал недомогание, он приезжал в Институт экспериментальной медицины и лежал в геомагнитной камере, уходя в нирвану. Моделирование космического вакуума положительно влияло на него, как, впрочем, и на других генералов, полковников и чиновников руководства области. Захаживали сюда и блатные бизнесмены, но с них сразу пытались содрать деньги, да и вообще, не любили "загрязнять" вакуум. Официально камера была экспериментальной, но уже давно было установлено положительное действие размагниченной среды. Поэтому и не торопились опубликовывать научные данные, что бы не вызвать нездоровый интерес и ажиотаж. Естественно, бывали здесь и экстрасенсы, тайные сотрудники отдела психотропной травли. Днем экстрасенсы официально снимали порчу и сглаз за деньги, давая рекламу в газетах, а вечером и ночью доводили заказных жертв до безумия, умопомешательства и смерти. Иногда, в случае необходимости, эту работу они делали и днем. Контроль за результатами основной, то есть ночной работы, вели подразделения слежки. Они устанавливали подслушивающие микрофоны и специальные регистраторы биоизлучений человека в комнаты, или поблизости от квартиры жертвы, отправляя результаты в отдел анализа, где данные изучались, устанавливалась степень поражения жертвы, определялась сила и мощность экстрасенса, и планировались новые действия. В случае необходимости в дело вступала уличная и автомобильная слежка, терроризируя незаметно и скрыто жертву везде, где он появлялся. В такое время под контроль брались все знакомые и друзья, коллеги по работе. Все они испытывали непонятный страх и ужас, общаясь с жертвой, и только настоящие друзья не сдавались и не предавали. Все виды связи были под полным контролем. Отдел анализа интересовала вся информация, о жертве: что он читает, какие программы смотрит, какое радио слушает, какие читает книги и так далее. Но самое главное было в другом. Жертва выбиралась не случайно. Ими были те, кто попадал в список категории "А". И первый шаг в начале этой работы делали женщины. Если психологи и экстрасенсы определяли, что жена жертвы не любит мужа, а просто выполняет супружеский долг, то через месяц она либо изменяла мужу, либо устраивала дома жуткие скандалы -- это уже зависело от ее собственной сексуальности и особенности характера. Если же муж и жена жили душа в душу, то появлялась очаровательная девушка, скрытая или явная путана. Это опять зависело от особенности привычек и образа жизни жертвы. Порой женщина этого не знала сама -- ею управляли невидимые "кукловоды". Главное -- заставить человека паниковать, нервничать и страдать. Силы дьявола очень любили своих жертв. В таком состоянии она излучает энергию жизни в эфир, старея на глазах, которую впитывали вампиры секретных подразделений, как пауки, молодея при этом как от глотка сосуда Грааля. Руководил работой отделов Высоких технологий, Особого отдела, и Отдела наружного контроля, генерал Чикатало. При необходимости генерал подключал оперативные подразделения других ведомств. Особенно хорошо работали сотрудники ОБЭПа. Это связано, прежде всего с тем, что, держа под контролем коммерческие фирмы, многие из них во всю брали на лапу. Поэтому компромата на них было хоть отбавляй, поэтому и работали они очень исправно, всю жизнь ходя под петлей. Мощность такой коллективной системы неограниченна в отношении одного человека. Свои люди, обработанные годами, были везде -- в суде, в прокуратуре, в медицине... А психбольницы, так те, никогда не подчинялись Минздраву. В застойные времена они были подконтрольны КГБ, являясь просто специализированными тюрьмами. Высшие силы долго следили и изучали это явление в стране, которая должна спасти весь мир от неизбежного вымирания планеты... Но это -- отдельный разговор. А пока, пока Владимир Абрамович жил хорошо и счастливо, наслаждаясь жизнью. Однажды вечером он читал книгу "Майн Кампф". Очень интересная книга. Сильная. Хорошо помогает в работе. К нему подошел сын, что бы он помог разобраться с новой игрушкой диск которой заботливый папаша принес накануне. Генерал с отеческой улыбкой отложил книгу и помог ему выбрать оружие, защиту и способы передвижения. "Вот игрушки пошли, как у нас на работе. Невидимые лучи, блокирующие ловушки, сверхскоростные глаеры... Если бы такую штуку выпускали у нас в стране, то уже давно бы запретили", -- подумал он про себя. -- Ну вот, сынок, теперь воюй, -- сказал он с улыбкой. В ответ сын повернулся к отцу и приветливо кивнул. Дикий ужас охватил Владимира Абрамовича. На него приветливо смотрели,... глаза волка! Нет, лицо сына улыбалось. Но глаза... Стальные, с узкой щелью зрачков... Неумолимые и холодные в своей жестокости, безжалостные и безрассудные, справедливые и неприветливые одновременно. Генерала охватил леденящий ужас, пробивший его до самых пяток. Что-то невероятное пронеслось мимо, заволокло коричневым туманом Смерти. Как разъяренный бык, словно в бою, чекист тряхнул головой. Он всегда делал так в минуту смертельной опасности. Видение пропало. Он нагнулся над сыном и заглянул ему в глаза. На него смотрели простые детские глаза, избалованные и чуть нагловатые. У Владимира Абрамовича отлегло с души. Жизнь пошла обычным своим чередом. На следующий день, ужиная за столом, когда уже покушав, он по привычке читал газету, а жена мыла посуду, произошло тоже самое с женой. Обернувшись, она спросила о планах на выходные. И опять эти же глаза волка... Генерал не спал всю ночь. Периодически он выходил в зал, и смотрел на висящую на стене шкуру. Здоровый и густой мех слегка светился отраженным светом ночных фонарей городской улицы. Трогая густой мех, он не чувствовал ничего опасного или враждебного. На следующий день генерал прошел медкомиссию. Специалистам он не сказал о волчьих глазах, прекрасно понимая, что его посчитают сумасшедшим. Он говорил только о недомогании и плохом сне. Проглядев его на всех мыслимых и немыслимых приборах, взяв все анализы, врачи развели руками. Экстрасенсы изучив "биополе", не нашли ничего подозрительного. Никаких энергетических дыр, впадин и хвостов. После этого, слегка успокоившись, Владимир Абрамович взял двухнедельный отпуск и уехал в пригород в элитный закрытый санаторий. Виденья прошли. Две недели на свежем воздухе, прогулки по лесу благодатно повлияли на него. К Чикатало опять вернулось спокойствие и уверенность, желание жизни и работы. Вечером, перед отъездом, он собрал свои вещи и лег спать. Ему снился сон. Молодой лейтенант парит над праздничным городом, залитым ослепительным светом. Ему радостно от веселых лиц, ярких шаров, праздничных плакатов и флагов. Звучит веселый марш, но какой -- он понять не может. Да это и не важно. Молодой лейтенант опускается ниже и ниже, вот он уже капитан,... подполковник,... генерал. Он плывет над самыми головами, задевая своими до блеска начищенными сапогами лица людей. В ответ они смеются, некоторые показывают пальцами. Озадаченный генерал пытается вглядеться в лица, и... узнает их. Это -- его жертвы. Как человеку честному и порядочному, ему нечего делать с преступниками. Он изо всех сил пытается подняться ввысь, ближе к солнцу, но лазурное небо становится свинцово-черным, своей неумолимостью прижимая к земле. Генерал летит сквозь толпу, но никого не задевает. На него никто не обращает внимания. Он никому не мешает. Он никому не нужен. Его не замечают. Людская масса редеет, становится реже и реже, и вскоре исчезает совсем. Чикатало летит низко над землей. Нет города, нет широких улиц и кварталов. Только голая степь с выжженной от раскаленного солнца рыжей землей. И тут полет резко кончается. Он остановился перед стаей волков. Тех самых, которых он стрелял с вертолета. Они смотрят спокойно и уверенно. Взгляд их чист, добр, и человечен. У них ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ВЗГЛЯД. Они смотрят на генерала без интереса, с безразличием. От этого генерал возмущен и ошарашен одновременно. Он понимает, что они добрее и благороднее, чем он. Вдруг земля раздвигается, и он проваливается в пропасть. Вечную пропасть. Генерал проснулся весь мокрый. Холодный пот тек ручьями. Пересохшее горло судорожно глотало воздух в поисках воды. Владимир Абрамович сел в постели, осушил стакан воды и закурил. Он понял, что доработать до повышения в Москву с получением квартиры и последующим уходом на пенсию не получится. "Пора уходить на пенсию, доработался", -- подумал он, дрожащими руками поднося сигарету к губам. Мысли путались в сплошной клубок, исчезла, казалось, навсегда, былая ясность ума и спокойствие. Генерал прекрасно знал всю военную статистику, выработанную годами в вечных битвах и сражениях. Для расстрела дезертира нужен взвод солдат. Но человека можно убить и с помощью одного килера. Что бы человека свести с ума спокойно и официально, тоже нужен взвод "солдат"-оперативников, а если тайно, то хотя бы два мощных экстрасенса. В бою потери нападающих в десять раз больше, чем у тех, кто обороняется. Но если расстреливать мирную толпу из укрытия, то потери равны нулю. Психотропное оружие -- это тот же самый расстрел толпы из укрытия. Но, как ни странно, здесь есть потери среди тех, кто расстреливает. Генерал знал эту статистику, он так же знал, что механизм ответного удара не понятен и не изучен. Но потери, в зависимости от некоторых параметров, иногда могут составлять до десяти процентов. Владимир Абрамович понял, что он попал... Он попал в эти самые десять процентов... Эти десять процентов после срыва живут очень мало -- два-три месяца. Как правило, все они кончают суицидом, либо несчастный случай за счет их полной рассеянности в состоянии полного стресса. Долго живут только те, у кого в психушке полностью отшибают память. Правда, они при этом плохо помнят даже свое имя. Генерал знал эту неумолимую статистику. Он знал, что у него только два пути -- либо смерть максимум через три месяца, либо психушка. Но Чикатало решил бороться. Бороться по-настоящему. Ради себя, ради сына. Теперь он знал, что делать. Рано утром, вызвав машину, он заехал домой, взял свой дорожный дипломат и тут же улетел в Москву. Улетел, чтобы написать рапорт об отставке и посоветовать правопреемника. Через три дня он вернулся обратно. Очень хороший знакомый, точнее сексот, нашел очень дешевый вариант приобретения загородного коттеджа на берегу реки, в сосновом бору. Чикатало купит его и будет думать о воспитании ребенка, и об устройстве мироздания. Он перехитрит статистику. Он сильный. Он выживет. Договорившись на завтра насчет ознакомления с коттеджем, генерал последний раз, стоя на пороге, оглядел свой кабинет. Свой второй дом, а, может, даже первый. Он часто ловил себя на мысли, что на первом плане была его секретная работа, а уж потом жена и дети. Придя домой, он поужинал и зашел в комнату сына. Сын не играл в военные игры на телевизионной приставке последней модели. Сын сидел и рисовал солнце. Яркое ослепительное солнце было закрыто решеткой из стальных прутков и обмотано колючей проволокой. Генерал оторопел. Холодный пот брызнул ручьями. -- Сын... Сынок... Сыночек... Что это у тебя... Зачем проволока... Зачем решетка... Дрожащей рукой он потрепал сына по голове. Тот резко вывернулся, соскочил со стула и крикнул отцу: -- Не прикасайся ко мне, ПАЛАЧ! С этого дня у генерала начался ад. Сын запирался в своей комнате, и только изредка впускал к себе мать. Жена была полностью занята депрессией сына. Генерал остался один на один со своими проблемами. По ночам снились кошмары. Но под утро всегда появлялся вожак стаи, и говорил: "Возвращайся обратно". ВЕЧНОСТЬ Вечная степь. Безликая. Когда-то здесь было обширное большое море. Примерно по середине Казахстана проходит до сих пор оставшаяся береговая полоса в виде резкого выступа глиняной земли, а внизу простираются пески бывшей береговой зоны. Когда это было -- неизвестно. От этого моря осталось только несколько озер, включая Чаны, Яркуль, Карачи, Сартлан, Убинское, сохранившиеся в Новосибирской области, переходящие в Васюганские болота, уходящие далеко в Томскую область. Южная часть моря на территории Казахстана превратилась в бескрайние степи. На небольшом холме, заросшем молодой весенней травой, лежал мужчина, запрокинув голову в небо. Чистый взгляд купался в небесной лазури, мысли летали в поднебесных просторах космоса. Ничего не изменилось. Все было по-прежнему. Когда он так же лежал на этом холме, упоенный своими победами, наслаждающийся покоренными государствами, странами и народами. Потом было протрезвление, похмелье, отречение,... Восхождение. Он смог пересилить темное начало, найти тропинку к Богу, вырваться из сил Сатаны навстречу Свету. Он смог понять сострадание и жалость, понять скромность и безликость своей миссии и осмыслить свое предназначение, научиться помогать другим. Он стал безликим, скромным, неузнаваемым и незамечаемым. Слава и богатство его не интересовали. Он был намного сильнее этих качеств. На молодой зеленой траве лежал Александр Великий. Молодые волки, выжившие зимой, с его разрешения лежали поодаль, гордые и радостные оттого, что Александр милостиво разрешил им быть поблизости. Вдруг вожак стаи навострил уши. В пятидесяти километрах по степи мчался джип "Чероки", оставляя за собой пыльный шлейф. Вскоре он появился на горизонте. Остановившись в километре от холма, из него вылез пожилой мужчина. Он огляделся, трясущимися руками достал крест, встал на колени и начал молиться. Внезапно он схватился за горло в сильном спазме, его стало рвать, выворачивая все нутро наизнанку. Рвота становилась все сильней и сильней, лужа росла, источая кислый запах. Чикатало посинел, попробовал глянуть в бесконечную высь в последний раз, и замертво упал в собственную лужу. Подошедшие к этому времени волки стояли поодаль кругом вокруг машины. Словно по команде, они резко развернулись и легкой рысцой пошли обратно к холму. Вдали, на просторах бескрайней степи, словно в шахматном порядке, безлико стояли дорогие иномарки и раскрытыми водительскими дверцами... Александр даже не пошевелился. Через какое-то время невдалеке появилось легкое молочное облако, и из него выскочил, плеская густой белоснежной гривой, Буцефал. Подойдя к хозяину, он нежно тронул его за руку своими губами. Александр вскочил на коня и, стремительно набирая скорость, исчез из виду в бездонной лазури неба. 19.09.00. -- 12.04.01 1 В виду сложно объяснения некоторых величин и понятий, я буду давать весьма упрощенные описания. ИНФОРМАЦИЯ К РАЗМЫШЛЕНИЮ, БЕЗ КОММЕНТАРИЕВ......... По электронной почте мне пришло письмо от человека, который хочет остаться в тени. Поэтому назовем его Тень. Вот его письмо: Здравствуй, Игорь! Как дела, как живешь жизнь, над чем работаешь? Не могу больше удержаться от вопроса, прости, если он покажется тебе чересчур бестактным. Каково происхождение позывного твоего пейджера "Гепард"? Не так давно в СМИ прошло сообщение о спуске на воду лодки с этим именем. Если совпадений и случайностей не бывает, то что это? Это мой ответ: Тень, я сам слышал об этой подложке. Но мой пейджер с таким названием существует с июня, а про лодку впервые я услышал в ноябре. Но, с другой стороны, название лодки должны были придумать и утвердить намного раньше. Если же его утверждали позже, чем я взял свой позывной, то волей-неволей приходит на ум то, что гибель "Курска" совпадает с моей версией, и что кто-то очень внимательно следит за каждым моим шагом, и таким способом хотят уберечь новую лодку от очередных "случайностей". Тень, ты упустил главное - о Гепарде я говорю в самих "Посланниках". Точнее, мои герои... А позывной пейджера - постольку-поскольку... Гепард - символ древних русских. И есть правило - как назовешь лодку, так она и поплывет. Вот так. Вообще-то, в истории советской и постсоветской военной техники не было до этого зверинных названий. Пожалуй, только одно исключение - вертолет "Черная акула". Название говорит за себя - безжалостное создание. И экспериментальный самолет С-37 "Беркут". Но с "Беркутом" все понятно - летает как беркут. Но как "Гепард" относится к подлодке? Я не думаю, что эта лодка - самое быстрое подводное и надводное средство. Я уже думал на эту тему, но свои мысли посчитал шизофренией. С уважением Игорь. Следующее мое письмо: Тень, можно мне включить твое письмо в повесть без указания фамилии и адреса?????? Его ответ: Ну конечно же да! Если не будет прямых указаний на мои имя и адрес, а также прозрачных намеков и легко разгадываемых кодировок, можешь включать в свои работы все, что тебе покажется нужным, что так или иначе связано со мной. Думаю, мне было бы даже интересно обнаружить скольжение своей тени в твоих повестях, но портрет - наверняка нет. Шизофрении нет, есть большее или меньшее знание. Не только размеры, а также цельность илиотрывочность знания могут быть различны. Великое счастье, обрести знание цельное и большое! Этого счастья желаю тебе! С уважением, Тень.
7.02.02