равда, в конце октября, после сбора урожая, старый граф Лантю сделал визит барону фон Гаустару. Он прив?з много подарков и украшений, и просил помощи в виде отряда вооруженных всадников, - граф хотел прогнать племена северных скандинавов. Он объяснил это тем, что в северных лесах Германии плодородные земли и богатые зверь?м леса. Свой старый замок после того, как он выстроит себе новый, он отдавал в дар барону Виктору фон Гаустару, сыну старого барона. Тогда Виктору было 19 лет. Он заметил, что граф сильно поседел за последние месяцы, хотя был строен и резв, словно тридцатилетний. И ещ?: когда он сидел в кресле и потягивал из кубка вино, было видно, что он отдыхает от чего-то тяжелого. Юная графиня, ещ? девочка, тоже изменилась. Она похудела, е? личико побелело и она казалась ещ? более юной. Беатрисса стала неразговорчивая и замкнутая, хотя раньше при встрече всегда был слышен е? вес?лый и задорный смех. Нет, когда с ней говорили, она мило улыбалась, понимала шутки и даже иногда отвечала смехом. Все решили, что она взрослеет. Виктор - тоже. Барон сам возглавил отряд, собрав всех своих слуг и набрав войско из крестьян, оставив в замке охрану из пяти вооруженных слуг во главе с Виктором. Поэтому Виктор не смог участвовать в славной битве. Как выяснилось, северные скандинавы начали строить большой и крепкий замок из черного гранита, поражающий своей грандиозностью и великолепием. Граф не был самодуром, и поэтому оставил живым архитектора, предложил ему остаться работать, и вместе с ним доработал замок по своему вкусу. Благодаря этому замок был достроен за пять лет и прошлой осенью, в ноябре, старый граф перебрался в него. Бывшее графство Лантю перешло в руки барона Виктора фон Гаустара. Молодой барон сам не поехал, а лишь по совету отца назначил управляющего, который собирал оброк с крестьян и присматривать за замком. Виктор не хотел покидать своего отца, да и к тому же пока не было нужды в отдельном жилище - барон был холост. Присутствуя на пире по случаю заселения нового замка "Воронья пустошь", как назвал его граф, барон вновь увидел его дочь, восемнадцатилетнюю Беатриссу, и понял, что теперь не сможет без не? прожить. Это была совершенно другая Беатрисса, не та девочка, что пять лет назад, а уже сформировавшаяся графиня, с гордой осанкой и удивительно спокойным, почти холодным взглядом синих глаз, с длинными по пояс т?мно-русыми волосами. Теперь она не реагировала на шутки и комплименты, задумчиво глядя прямо в глаза говорящему, который от этого взгляда терялся и забывал, что он хотел сказать. Она лишь улыбалась барону Виктору, слегка кивая головой, когда они случайно встречались взглядом. Старый граф сдал совсем. Казалось, что он стареет на глазах. Теперь он был совсем седой, с ослепительно белой бородой и во всем ч?рном. Увидев его в этом обличии, молодой барон на минуту потерял дар речи. Единственное, что смог понять Виктор, было то, что у графа был траур, но какой и по кому - никто не знал. Беатрисса же, как всегда, была в ярко-голубом платье, под цвет глаз, которое ей очень шло. Тогда и было объявлено, что в сентябре следующего года в графстве Лантю будет проходить рыцарский турнир в честь дочери графа, Беатриссы. За девять месяцев это известие разлетелось во все стороны, и на турнир приехали рыцари отовсюду, наслышанные об удивительной красоте молодой графини. Здесь были тешлонские рыцари и рыцари из Буризи, рыцари с южных гор и загадочные, доселе неизвестные молодые и красивые рыцари в одежде, искусно сплетенной из проволочных колец, на могучих белоснежных конях с круглыми ярко-красными щитами и дубинами с острыми железными шипами. Говорили, что они приехали из могучих восточных лесов, где много болот и непроходимые чащобы. Они говорили на непонятном языке, слушая который можно сказать, что он одновременно и мягкий, и грубый, и гордый, и ласковый. С собой они привезли переводчика, белоснежного старца, который, вообще-то, довольно плохо понимал язык. Эти рыцари вели себя очень благородно, всегда улыбались, несмотря на то, что прибыли с большим отрядом таких же всадников, как и они сами, но более скромно одетых. Отряд был очень большой, и при желании они могли разнести вдребезги всех вместе взятых рыцарей. На турнире Виктору было тяжело. Он любил честный бой, и поэтому злился, когда рыцари, обладатели разных титулованных орденов, фальшивили и обманывали, боясь честного поединка, словно старые крысы. Поч?тные старейштны, которые должны были определить из тридцати самого сильного, отважного, смелого и ловкого, внимательно следили за соблюдением правил состязания, но вс?-таки многие ухищрения этих графов, герцогов и баронов остались для них незамеченными. Несмотря на вс? это, барон смог победить этих самодовольных и подлых ублюдков. Был только один человек, которого Виктор фон Гаустар не смог победить. Это был могучий широкоплечий славянский князь, которого невозможно было одолеть. Он жестко бил по самолюбию барона, но Виктор испытывал к нему чувство уважения. После того, как был объявлен победитель, славянин вышел на середину площади и поклонился. Не выставляя ноги ни вперед, ни назад, князь поднял ко лбу правую руку, а потом опустил е?, коснувшись земли и согнувшись пополам. Наверное, на их родине так было принято. Поклонившись, он ждал последнего слова отца. Молодая графиня, сидевшая около отца слева, тихо сказала ему несколько слов. Старый граф встал и сказал: - Дорогие гости, по правилам, победитель турнира должен стать обладателем руки и сердца, а так же приданого моей дочери. Я тронут вниманием сильных и приветливых далеких гостей, которые оказали честь принять участие в этом скромном турнире. Я поражен вашей силой и ловкостью. Но, к сожалению, Вы не можете стать моим зятем по причинам, которые известны лишь богу. Мы приносим свои извинения и в знак дружественного отношения к Вам примите наши подарки. По правилам турнира, графиня вправе выбрать любого из числа первых десяти рыцарей, участвовавших в состязании. По площади прош?л ропот. Славянский князь стоял, не поняв слов, но по выражению лица графа и по тому, что слуги поднесли ему большую шкатулку, он понял, что происходит что-то неладное. Князь обернулся, ища глазами старца. Из толпы вышел толмач с посохом, и, гордо смотря вперед, подош?л к князю, не поклонившись. Некоторое время старец говорил князю сказанное, тот быстро ответил, а он произн?с: - Великий владыка западных земель, ты сам мог убедиться в силе и смелости нашего князя. Он сможет защитить княжну от любых злых чар. Князь не боится опасностей. Воцарилось молчание. Вдруг графиня Беатрисса встала и, вопреки правилам, направилась к князю, не спуская свой пронзительный взгляд со старца. Казалось, что она не шла, а плыла. Было оглушительно тихо, только л?гкий шорох е? платья нарушал эту тишину. Она подошла к старцу, поклонилась точно так же, как князь и что-то тихо стала ему говорить. Сказав примерно десять фраз, она замолкала, пока старец пересказывал сказанное князю. При каждом новом пересказе глаза князя раскрывались все больше и больше, и было непонятно, то ли от страха, то ли от удивления. Солнце стало красным и осело за лес, когда Беатрисса закончила свой рассказ. Князь смотрел на не?, не мигая. Он сказал три слова старцу и тот произн?с так, чтобы это слышали остальные: - Пусть будет так, - и потом очень тихо ещ? несколько фраз. Беатрисса кивнула головой и, повернувшись лицом к отцу, громко сказала: -Завтра утром Великий князь повед?т своих воинов на восток, домой. Но у него есть одна просьба: он очень любит гулять в одиночестве по незнакомым замкам ночью. Отец, я хочу, что бы Вы исполнили волю победителя. Старый граф встал и произн?с: - Пусть будет так, дочь моя. Нервы барона не подчинялись его воле. В эту минуту он ненавидел весь свет. Во время всего турнира он пытался поймать хоть один взгляд Беатриссы, но она его не замечала, словно его не было. Она либо рассматривала других рыцарей, либо вообще смотрела в сторону. Когда Виктор выходил на середину площади перед очередным состязанием и кланялся, она смотрела ему куда-то в ноги. Барон не верил сам себе, вспоминая приветливую улыбку Беатриссы, когда они прощались в ноябре прошлого года. Тогда, приветливо глядя в глаза, она выразила надежду, что молодой барон примет участие в турнире. Теперь это казалось сном. Весь год, каждый день, Виктор готовился к турниру. Ему нужна была только победа. Для Виктора это было главнее всего. И теперь, когда он услышал заключительное слово, он и обрадовался, и вскипел ещ? больше. По крайней мере, рука и сердце Беатриссы были свободны. А князь... Ч?рт с ним, прости Господи, завтра он уедет... Навсегда... Значит, шанс ещ? был. Беатрисса вернулась и села в сво? кресло. Граф вопросительно посмотрел на не?. Какое-то мгновение она сидела, глядя куда-то в сторону, потом молниеносно, стремительно, что это успел заметить только Виктор, она бросила скупой взгляд на него, встала и сказала, что она затрудняется в выборе. Отец медленно встал, Беатрисса и граф поклонились старцам и пригласили всех на праздничный пир. ...Барон пил очень мало, хотя вино было вкусное и выдержанное, не крепкое. Он наблюдал за славянским князем и Беатриссой. Она не смотрела на князя, не смотрела на Виктора, лишь изредка улыбалась и отвечала на вопросы и комплименты гостей. Славянский князь не пил и не ел, думая о сво?м, изредка хмуря могучие темные брови. Иногда он что-то тихо говорил своим двум соотечественникам, те кивали головой и смотрели на него, ожидая новой фразы. Когда пир кончился, все рыцари ушли спать, а князь и его два воина пошли в поле, где горело десятка два костров, и был разбит лагерь славянского войска. Замок "Воронья пустошь" состоял из двух замков, соединенных между собой толстой каменной стеной, внутри которой можно было пройти из одного замка в другой по просторному переходу. Малый замок состоял из тридцати просторных комнат, в которых и жили дошедшие до последнего тура рыцари. Их осталось десять. Остальные были или уже дома, или в дороге. В большом замке жили граф-отец с графиней. Когда все угомонились, Виктор покинул замок, который в дни турнира не охранялся, и вышел в темноту ночи. То, что он увидел, его поразило. Вокруг всего замка горели костры и в красном зареве отблесков отражались широкие могучие обоюдоострые мечи и наконечники копий славянского войска. С семи сторон по кругу отдельно стояли воины с большими факелами. Виктор опешил, не зная, что делать. "Измена" - мелькнуло в голове и тут же в глазах встала Беатрисса. Но войско стояло, как вкопанное, словно это были не люди, а мумии. Вдруг Виктор заметил, что один из факельщиков начал махать из стороны в сторону. Тут же заметались и остальные факелы, передавая сигнал по кругу. Когда пятый раз начался танец факелов, барон понял, в ч?м дело. То и дело в широких проемах какой-либо башни, или из бойниц самого замка, появлялся факел, и огонь от него метался из стороны в сторону, разбрасывая ве?ром искры. И тут же откликались факелы из кругового оцепления. - Видимо, это означает, что вс? нормально, - сообразил Виктор, успокоившись. Это продолжалось до утра. Рано утром, когда солнце ещ? не взошло, князь медленно вышел через главные ворота с мечом и факелом в руках, без щита, который он не брал. Виктор заметил, что он наполовину поседел, глаза впали и горели огнем. Остановившись, он спрятал меч. Факелы, не опускаясь вниз, потухли. Войны прятали мечи в ножны, и по цепочке бежал металлический звон славянской стали. Богатыри садились на коней и строились в колонну, по семь человек в шеренге. И тут раздался женский крик. Князь вздрогнул и обернулся. К нему бежала Беатрисса. Подбежав к князю, который слез с коня, она обняла его, поцеловала, и, упав на колени, сняла с себя талисман и протянула его князю, не поднимая своего взгляда. Князь взял талисман, поднял с земли графиню и стремительно сел на коня. Барон Виктор фон Гаустар не сдержался, выхватил свой меч и, выскочив из канавы, ринулся на князя. Дорогу ему преградили могучие воины. Словно ничего не замечая, Беатрисса развернулась и пошла в замок. Князь, увидев Виктора, подозвал старца. Задумчиво глядя на барона, князь произн?с, а старец перевел: - Барон, вы мужественный и храбрый воин. А я, славянин, не способен на плохое. Я тебя никогда не забуду. Если тебе нужна будет помощь, то пусть твой гонец скачет навстречу утреннему солнцу три дня, не останавливаясь. К вечеру третьего дня перед ним будет белокаменный город-крепость. Пусть он громко крикнет и несколько раз поднимет и опустит до самой земли горящий факел. Не успеет придти солнце нового дня, как я буду уже в пути. Прощай. Честь Беатриссы навсегда останется в замке. Барон Виктор фон Гаустар в знак благодарности поднес рукоять меча к переносице, а потом медленно опустил перед собой. Он не понял лишь последнюю фразу. Ж Ж Ж Прощаясь со старым графом, Виктор понял, что тот совсем сдал. Он кое-как говорил, сидя в сво?м кресле, и его синие губы с трудом испускали слабые звуки. - Мальчик мой... Не обижайся на Беатриссу... Не спрашивай е? не о ч?м... Попробуй понять е? без слов... Ни о ч?м не спрашивай... Старик умирал на глазах, словно какой-то червь изнутри с громадным аппетитом высасывал все его силы. Видя состояние старого графа, Виктор не стал ему говорить, что его отец погиб зимой на охоте: его задрал медведь. Ведь отец очень любил охоту... Ж Ж Ж Виктор скакал с этого треклятого турнира в свой замок. В голове вертелась каша. Виктор ничего не мог понять. Что за тайна? Почему изменился граф? Что произошло с Беатриссой? Зачем нужно было переезжать на новые земли в такую глушь, что теперь не очень-то просто до них добраться? Почему она отвергла славянского князя? Почему он так дерзко гулял по ночному замку, а к утру поседел? Виктор злился на себя и сво? поражение, на славянина и его воинов, на подлых и низких рыцарей, приехавших с юга и запада. Добравшись до дома, уставший с дороги, он тут же завалился спать. Его разбудил Станиэль, осторожно трогая за плечо: - Барон, проснитесь. Там весть какая-то, наверное, от Беатриссы. Услышав имя, Виктор подскочил, в воздухе нечаянно задев рукой Станиэлю по челюсти так, что у него зубы звонко цокнули. Он стрелой выскочил из замка во двор, где стоял взмыленный конь, весь в пене и хрипел. Его кое-как удерживали трое конюхов. Всадника не было, все седло было в крови, а к узде на ш?лковой тесемке был привязан сверток. Виктор отвязал его, разломал печать. "Милый Виктор, умоляю, помогите. Беатрисса" - Станиэль! - что было сил, крикнул Виктор, - готовь доспехи и следуй за мной, возьми факелы, скачи при свете пламени к замку "Воронья пустошь". Надень все свои доспехи. Потом, помолчав мгновение, скомандовал: - Отряд, боевая готовность! Следовать к замку "Воронья пустошь"! Только тут он заметил, что уже настала ночь, на небе зажглись россыпи зв?зд. Луна ещ? не взошла. Виктор гнал коня нещадно. Когда он влетел через опущенный перед ним мост, конь упал замертво. - Где графиня?! - У себя, она жд?т Вас. Он вош?л в при?мный зал, Беатрисса подошла к нему в том же голубом платье и глядя на него как раньше, сказала: - Мой отец умер, как и было предсказано. - Кем? - Я Вам вс? объясню. Вы вправе потом поступить, как Вам захочется. Я прошу у Вас извинение, что потревожила, но пока я не похороню отца, останьтесь, пожалуйста, со мной. Я очень боюсь за него. А уж потом я как-нибудь сама... Виктор хотел было сказать ей, что он готов умереть ради не?, но Беатрисса продолжала, не дав ему заговорить: - А теперь вс? по порядку. В год великой засухи кроме тр?х смертей наших слуг, погиб ещ? и мальчик лет восьми. Это было в начале мая, когда речушка Оян ещ? не полностью пересохла. Я ехала в карете одна, а позади меня скакало двое всадников моей охраны. Жара стояла невыносимая, и я решила прокатиться с ветерком на резвых конях. В одном месте дорога проходила около самого берега Оян. Посреди речушки, которая сильно обмелела, стоял по пояс в воде этот самый мальчик, плескаясь в мутной и илистой гуще. И вдруг он закричал. Это был ужасный, душераздирающий вопль, истерический крик. Я никогда не слышала такого вопля. Мне казалось, что я кричу сама. Приказав кучеру остановиться, я глянула в ту сторону. Из воды торчали две корявые руки, обросшие длиной ч?рной шерстью, с кровяными ярко-красными когтями, очень длинными и загибающимися внутрь, как у хищной птицы. Они тянули мальчика вниз. Я видела это отч?тливо, потому что до мальчика было не более двадцати шагов. "Да спасите же вы его!!!" - крикнула я своей охране. Они нехотя слезли с коней. Места у нас в округе спокойные, слуги были без оружия. "Хватайте палки, да быстрее же вы!!!" Мальчик продолжал неистово кричать, оглушая все окрестности. Наконец-то до слуг дошли мои слова, они схватили коряги, лежащие на берегу, и стали бить в то место, где было туловище этого чудовища. Через несколько ударов оно высунуло голову. Господи, это был неописуемый ужас. Длинные, сильно выдающиеся вперед желтые зубы, корявые... Красно-кровяные глаза, без зрачков, тоже сильно выдающиеся вперед. На мгновение слуги застыли в ужасе. "Бейте!!!" - закричала я. Это чудовище повернуло в мою сторону свои уши, которые были как у собаки, посмотрело мне прямо в глаза, нюхая воздух. Оно словно не обращало внимания на удары. Мальчик перестал кричать, упав в мутную воду. Раздавались только гулкие удары сучковатых коряг поэтому чудищу, которое наконец-то заметило эти удары, озираясь во все стороны. Оно опустилось в воду и словно ушло под землю. Слуги тут же выпрыгнули на берег, вытащив безжизненное тело мальчика на сушу. Он казался каменным, застыв в предсмертной судороге. На наших глазах мальчик стал синий, потом зел?ный, и потом приобрел сиреневый цвет. Все это время кони хрипели, кучер тянул вожжи так, что удила были в крови. Лошади двух всадников давно ускакали. И тут произошло ещ? одно несчастье. Один из слуг истерически захохотал, схватившись за живот, упал и стал кататься по земле. Мы поняли, что он лишился рассудка. Сил уже не было, второй слуга вскочил в карету, и кони нас понесли к замку. Так быстро я не ездила никогда. Кони бездыханно упали, как только остановились в замке. Кучер и слуга упали в обморок, словно перегрелись на солнце, к вечеру им стало совсем плохо, они бредили, и все решили, что они заболели чумой. Следующей ночью умер слуга, а через день - кучер. Я все эти дни не выходила из своей комнаты, никого не пуская к себе. В глазах стояла та ужасная картина, я никак не могла забыть. Вдруг Беатрисса перестала говорить, услышав за окнами замка гул, похожий на конский топот целого отряда. - Что это? - спросила она. - Это мой отряд, для охраны. - Не надо, нельзя, иначе мы все погибнем. В большом замке ночью может находиться не более двух чужих людей, так что отряд никак не сможет помочь. Разворачивайте его обратно, Виктор. Барон подош?л к окну. Огненное пламя факела стремительно приближалось к воротам замка. Это впереди отряда скакал Станиэль. Примерно в миле от него слышался гул приближающегося отряда. Среди могучих елей и сосен иногда проблескивал свет факелов. Виктор спустился вниз и сказал Станиэлю, что бы тот повернул отряд назад, и вернулся к графине. В эту минуту ему было наплевать на всех этих чудищ, будь они трижды прокляты. Главное, что рядом была Беатрисса, а больше ему и не надо. Виктор знал свои силы и был уверен, что сможет справиться с любой нечистью. Беатрисса продолжала: - И вдруг, через неделю, произошло ещ? одно событие. Я проснулась ночью оттого, что около меня лежит что-то прохладное, словно кинжал или меч. Когда я зажгла свечу и увидела, что лежало около меня, то упала в обморок. Это была большая змея, которая смотрела мне прямо в глаза... На рассвете, когда я пришла в себя, уже никого не было. И с того времени начались кошмары и ужасы. Слуги по ночам слышали отдал?нные голоса и смех, гогот, рев и плач. В первое время они не могли ночевать в том старом замке, ночуя где-нибудь поблизости. По ночам в замке оставалось четыре человека: я, отец, моя служанка Сюзанна и слуга отца Мишель. Однажды ночью, в комнате Сюзанны, раздался душераздирающий крик. У меня по телу побежали мурашки. В первое мгновение от страха и ужаса я не могла пошевелиться, но потом набралась смелости и пошла к ней. Сюзанна лежала на полу, около кровати, платье было все в крови, в остекленевших, широко раскрытых от ужаса мертвых глазах горел ядовитый желтый мерцающий пламень... На е? шее были следы укуса. И тогда я вс? поняла. Это была месть упыря. Выходя из комнаты Сюзанны, я увидела, как из дальнего угла к окну метнулась тень, а может быть, какое-то облако. Оно скрылось за окном. Я позвала слуг, чтобы они унесли е?. Когда они зашли, тела Сюзанны не было. Оно исчезло бесследно. Иногда по ночам криков не было, было тихо и хорошо, как и раньше. Слуги привыкли, им упырь не делал ничего плохого. Иногда, просыпаясь ночью, я видела у себя в спальне еле видимо? желто-зел?ное облако, которое металось в воздухе, словно танцуя зловещий танец. Все это проходило молча. Чем больше я молилась богу, тем ужаснее были ночи. Бог не хотел помогать. В начале осени все эти кошмары прекратились. Я решила, что все кончилось. Опять стала беспечной и вес?лой, как и раньше. Отец поседел и постарел за это время. Я решила ему все рассказать, ведь все было позади. Я зашла вечером к отцу, Мишель хотел выйти, но я попросила его остаться, чтобы он тоже знал правду. Отец выслушал меня молча, лишь изредка кивая головой. И тут мы все вздрогнули от страшного крика. Упырь вернулся. Он и не думал уходить. Больше оно никого не убивало, не трогало. Но крики, стоны, свист и гогот нас уже никогда не покидали. Частенько среди ночи я замечала танцы этого желто-зеленого облака. И тогда отец решил покинуть этот замок. Остальное вы знаете. Во время строительства "Вороньей пустоши" мы жили в старом замке. И через два года опять произошло несчастье. Каждую ночь вопли были ужасней и ужасней. Часто они раздавались где-то за дверью, иногда у меня в спальне. Оно теперь кружило вокруг меня, отца и Мишеля. Но больше всего доставалось Мишелю. Этот спокойный и добрый старик, прежде всего, хотел уберечь своего хозяина, моего отца. Однажды вечером, во время ужина, он попрощался с нами, сказав, что его долг - это уберечь нас от злых чар. Сначала мы ничего не поняли. Все стало ясно, когда солнце ушло за горизонт. Он долго стоял перед входом, ведущим в подземелье. Без факела. Словно сговорившись, здесь собрались все слуги, со всего замка. Перед тем, как спуститься по ступеням, он обернулся, долго смотрел в глаза старому графу, а потом уш?л. В эту ночь была м?ртвая тишина. Утром отец вместе с десятком стражников спустился в подземелье. Мишель тоже исчез бесследно. Потом мы перебрались в новый замок, в "Воронью пустошь", и девять дней нас никто не тревожил. Мы поверили, что упырь от нас отстал. Но на десятую ночь опять вопли. Я понимала, что настала очередь моего отца, да он сам об этом догадывался. Он старел на глазах. Больше я не могла смотреть на это. Я заварила кашу, мне и расхлебывать. Никому ничего не сказав, я однажды ночью спустилась в подземелье нового замка. Все было тихо, никаких криков, никаких ж?лто-зел?ных облаков и смерчей, никаких ужасов. Я прошла по всем коридорам и комнатам подземелья, каждый миг, ожидая жуткой смерти. Но ничего не произошло. Под конец я заблудилась. Вспоминая план подземелья, я вдруг почувствовала на себе взгляд и обернулась. В нескольких шагах от меня стоял упырь, злорадно улыбаясь с чудовищной пастью желтых длинных зубов, смотря на меня горящими кровяными глазами. Я упала в обморок. Придя в себя, я сразу нашла дорогу из подземелья. Было утро. Через месяц я решилась спуститься второй раз, но около самого входа на лестницу, ведущую вниз, я услышала крик отца. - Дочь моя, не твоя вина, что это проклятие висит над нашим родом. В этом моя вина, что я воспитал тебя доброй и ласковой, мне и отвечать на суде перед силами зла. Не смей спускаться вниз. И вот, вчера ночью, гуляя по ночному замку в одиночестве, я услышала сдавленный стон за дверью спальни отца. Я ворвалась к нему. Он лежал у двери, тяжело дыша. Увидев меня, он произн?с: - Привидение сгинет через семь лет, считая от года великой засухи. То были его последние слова. Что было сил, я крикнула: - Эй, кто-нибудь!! Сюда!! Быстрей!!! Все это время я не сводила глаз с отца. Вокруг бушевал свирепый вихрь из ж?лто-зел?ного облака, издавая такие вопли, что стыла кровь в жилах. Но я так стояла, пока не появилась охрана с факелами. Вот и вся история. Отец в завещании написал, чтоб его тело три ночи пролежало в его покоях. Я прошу Вас, не покидайте меня эти три ночи, я почему-то боюсь, чего со мной в последние месяцы не бывало. - Беатрисса, уже глухая ночь, где же лежит Ваш отец? - Здесь, недалеко, но пока вс? тихо, поэтому я и рассказывала Вам эту историю. Словно нарочно, раздался крик. Громкий, сдавленный стон, с полушипящим улюлюканьем и свистом. Нечеловеческий вопль. У Виктора все похолодело в груди. Он хотел было встать, но не смог: руки и ноги свело судорогой. Беатрисса продолжала так же сидеть, лишь взгляд е? прекрасных глаз стал более печальнее. - Начинается, - тихо сказала она и встала. Барон Виктор фон Гаустар наконец-то совладел с собой, обнажив меч. Молча они пошли в покои отца. В углах, на стенах комнаты ярко пылали факелы, вокруг гроба стояло четверо воинов с обнаженными мечами. Один из охранников закачался и упал. Виктор подош?л к нему. Тот был мертв. Крики раздались ещ? несколько раз. Вскоре стало светать. Беатрисса, облегченно вздохнув, сказала: - Первая ночь кончилась. Я всегда сплю только на солнце, утром, чтоб мо? тело освещали солнечные лучи. Как только они уходят, я сразу просыпаюсь. Замок пустой, выбирайте любую комнату для себя. - Спасибо. Виктор вышел и увидел Станиэля. Бедный слуга стоял и дрожал, словно осиновый лист на ветру. - Пошли спать, Станиэль. Барон обосновался в комнате, где раньше жила Сюзанна. Проснулся он в полдень, и тут же вспомнил прошедшую ночь. Вош?л Станиэль. - Барон, вас просит графиня. Виктор вскочил и стрелой пронесся мимо слуги. - Виктор, - начала Беатрисса, - я опять приношу свои извинения, и если хотите, можете покинуть замок хоть сейчас. Я поняла, что моя просьба тяжелая и глупая. - Нет, что Вы, Беатрисса, я Вас не покину, это не входит в мои привычки, и тем более, что... - впервые в жизни отважный рыцарь, барон Виктор фон Гаустар стеснялся и робел. Беатрисса пробила его своим пронзительным взглядом, вдруг опустила глаза, словно стыдясь, и е? щеки порозовели. - На турнире Вы были богом, затмевая даже могучего славянского князя. Как давно я не ездила на лошадях... - Графиня, конь Станиэля к вашим услугам. Кто может помешать нам прокатиться по прекрасному осеннему лесу на резвых конях?! - Последние шесть лет я провела в замках. Ну что ж, предложение принято. ...Когда замок "Воронья пустошь" скрылся из виду, они вообще забыли о тех ужасах и кошмарах. Беатрисса, одурманенная свежим воздухом, жарким солнцем бабьего лета, лесными ароматами диких трав, была ещ? прекраснее, чем прежде. Она почти моментально освоилась в седле, словно то и делала, что все дни проводила на коне. Далеко в лесу можно было слышать их вес?лый, беззаботный, как у детей, разговор о разных шуточных историях с королями, королевами и шутами. Веселье резко оборвалось, когда слегка дунуло вечерней прохладой и огненный диск светила задел за верхушки великанских елей. Стало очень тихо. - Пора, - помрачнев, сказала Беатрисса. Заходя в замок, графиня сказала: - Виктор, ночью можете входить ко мне без стука. Пользуясь тем, что ещ? не наступила полная темнота, рыцарь решил сделать экскурс по замку. Надевая доспехи, Виктор сказал Станиэлю: - Ты парень сообразительный и вс? понимаешь. Тебе, я думаю, не надо объяснять, что к чему. Вооружайся, бери лук со стрелами, мы сейчас пойдем и изучим с тобой этот замок. Виктор, весь превратившись во внимание, ш?л, стараясь ступать как можно тише. Верный Станиэль следовал за ним. Замок был огромный, грандиозный, с широкими коридорами и просторными залами, в три этажа. Без факелов и свечей он казался м?ртвым. - Да, старому графу было не до украшений и картин, - подумал Виктор, вспоминая старое обиталище графа Лантю, где везде на стенах висели картины, ковры, стояли грациозные статуи, а в нишах величаво, словно на посту, красовались рыцари в позолоченных доспехах. Кругом были чучела птиц, медведей, кабанов и волков. Граф преклонялся перед красотой. Когда они обошли весь замок, Виктор спросил: - Ты заметил что-нибудь? - Нет... Вон! - испуганными глазами он смотрел куда-то за спину барона. Виктор резко обернулся, но ничего не заметил. - Только что там промелькнуло ж?лто-зел?ное облако, - объяснил он. Виктору стало не по себе, по спине пополз холодный ужас. - Ладно, охотник за привидениями, иди в комнату и не спи. Услышишь мой голос - сразу приходи, - недовольно пробурчал Виктор и пош?л к Беатриссе. Беатрисса, слегка улыбнулась, увидев его. - Ну что ж, пойд?м сразу к отцу. Они зашли в пустой зал, посреди которого одиноко стоял молчаливый гроб. Охрана была снята. - Беатрисса, почему вы сняли охрану? - Она мешает отцу. - Что Вы хотите этим сказать? - Мне кажется, отец ещ? просн?тся, будьте к этому готовы. Старый граф лежал в ч?рном гробу, стоявшем в центре зала, одетый во все ч?рное. Горел один-единственный факел, на стене, и в руках Беатриссы горела восковая свеча, разбрасывая жалкие блики бледного света. Беатрисса подошла и потушила факел. Вернувшись, она вопросительно посмотрела на Виктора. Поняв е? немой вопрос, барон дунул на свечу... Вскоре глаза привыкли к темноте. Луна висела в небе, бросая бледный свет на ч?рный гранитный пол. У Виктора задеревенела рука, в которой он держал меч, готовый в любое мгновение ринуться в бой. Л?гкая тень промелькнула на фоне черного неба, набросив туманную вуаль на ярко-желтые зв?зды. Виктор медленно поднял меч. Где-то рядом, почти у ног, раздался зловещий вой с улюлюканьем и шипением. Это хрюканье становилось сильнее и громче, переходя в рычание с подвыванием. Беатрисса, стоявшая слева от Виктора, изо всей силы сжала его руку своими холодными, почти ледяными руками. Это рычание усиливалось и постепенно приближалось. Виктор что было силы, рубанул мечом. Раздался свист разрываемого воздуха и посыпались белые искры от удара о гранитный пол. Раздался страшный вой, и на месте звука вспыхнуло желто-зел?ное, ядовитого цвета облако. Это облако бесновалось всю ночь, носясь по залу с оглушительным ревом. Скоро забрезжил рассвет. Виктору пришла в голову мысль. Он наш?л кузнеца и приказал ему изготовить металлический кожух, чтобы под ним могла гореть свеча, но света чтобы не было видно. Расч?т был прост: в случае сильной опасности можно сразу от свечи поджечь заранее приготовленный факел, ведь это чудище боится яркой вспышки света. Опять, весь день, Беатрисса и Виктор провели в седле. Когда потемнело небо и замигали первые игривые зв?зды, Виктор накрыл свечу кожухом. Через некоторое время свет луны полностью осветил лицо покойника, мертвый граф медленно, словно под действием заведенной пружины, сел. У Виктора тряслись поджилки, через ледяную руку Беатриссы он чувствовал, как она дрожит. Граф открыл свои м?ртвые глаза, покрытые вуалью, ища Беатриссу. - Беатрисса, доченька, помни, оно живет семь лет. Всего семь. После этого он упал, словно и не вставал. За стеной раздался оглушительный рев Станиэля: - Барон, барон!!! На помощь!!! - Прости, мой дорогой Станиэль, но жизнь Беатриссы - превыше всего, - подумал про себя Виктор, не двигаясь с места. Послышался грохот падающих кресел, крики Станиэля, вой и рев, лязганье, скрежет кинжала о гранит. Иногда было слышно, словно гудит ветер, будто кто-то сильно размахивает факелом. Вскоре все утихло, но после просторные своды замка наполнились дикими воплями упыря. Как только рассвело, Виктор заш?л в комнату, где недавно шла схватка. Вс?, что можно было опрокинуть - было опрокинуто. Вс?, что можно было уронить - было уронено. Посреди этого хаоса лежал кинжал Станиэля, весь в грязно-красной крови, отливающий зеленоватым отблеском. Рядом лежал факел, из которого легкой змейкой поднимался вверх синий дым. Станиэля нигде не было. - Прости, Станиэль, - тихо сказал Виктор. Когда графа уложили в гробницу, после ужина, Беатрисса сказала барону: - Виктор, от всего сердца благодарю Вас за помощь. Вы - настоящий рыцарь. Я не смею Вас больше задерживать. - Нет, я никуда не уеду, я буду жить здесь до июня будущего года, а потом уеду, - железным голосом произн?с Виктор. В глазах Беатриссы он прочитал восхищение и благодарность. Теперь, после этих тр?х ночей настало глубокое затишье. Все ночи Виктор и Беатрисса проводили в оживл?нных беседах при свечах, а дн?м катались на конях, гуляли и занимались тем, чем хотели. Пришла зима. Как-то однажды ночью Беатрисса была словно неживая, думая о ч?м-то сво?м, рассеянно глядя на красные огоньки раскаленных углей камина. Наконец она сказала: - Барон, отвернитесь, я хочу преподнести Вам маленький сюрприз. Виктор отвернулся к стене. Были слышны тихие шорохи, наконец зал наполнился бархатным ш?потом Беатриссы: - Вс?... Барон Виктор фон Гаустар медленно развернулся. Посреди комнаты стояла обнаж?нная Беатрисса, е? молодое хрустальное тело с одной стороны освещалось желтым светом свечей, а с другой - красным заревом огнедышащих углей камина. В голову Виктора словно ударил дурманящий хмель, перед глазами поплыла сладостная, томящаяся дымка, все стало, как в сказочном тумане, из которого ещ? никому не удавалось найти дороги. - Богиня, - это была последняя отч?тливая мысль Виктора. ...При этих словах старик закрыл лицо руками, зарыдал, трясясь всем телом, повалившись на землю. Нескоро он смог продолжить рассказ... Это были самые счастливые дни. Каждую ночь около Виктора лежал меч, под кожухом горела свеча, и рядом лежали наготове факелы, готовые вспыхнуть в любое мгновение. Но вс? было спокойно. Все ночи принадлежали Виктору и Беатриссе. Пришла весна. Т?плая, добрая, без заморозков. Ранняя... ...Виктор проснулся от громкого крика Беатриссы. Мгновенно сд?рнув кожух, он подн?с к ней свечу. Из перегрызенного горла Беатриссы фонтаном била светлая, почти розовая кровь. Из последних сил е? алые губы прошептали: - Проща... ...Старик сидел, опять закрыв лицо руками, беззвучно трясясь, словно в лихорадке... Семь раз солнце уходило за горизонт, семь раз бледный свет луны скромно, словно стесняясь, озарял прекрасное лицо Беатриссы. Все семь дней и ночей, не двигаясь, стиснув в руках меч, как мумия, сидел Рыцарь Великого Ордена, крестоносец Святого Павла, барон Виктор фон Гаустар. Ждал. Но он не приш?л. Утром восьмого дня он отн?с не обвенчанную жену в подземелье, уложил в гробницу. Когда Виктор вышел на улицу, он даже не заметил, что нет ни одного слуги, словно все вымерли. Даже если бы он бросился искать их, он все равно бы не наш?л ни одной души. Первое желание Виктора, когда в апрельское утро он вышел из замка, было броситься на острие меча. Но в последний миг передумал. Нет, Виктор не боялся смерти, он знал, что жить без Беатриссы он не сможет. Он понял: он жаждет встретиться с этим упырем. Ведь он должен жить ещ? месяц. Виктор быстро снарядился, вскочил на коня и ускакал, не обернувшись на прощание. Во всей округе он искал приведений, упырей, вурдалаков и злых духов. Но все было тщетно. И только один крестьянин как-то ему сказал: - Да что там приведения, вон, наш граф, хуже любого упыря. Изверг. - Побойся Бога, грех берешь. - Был бы бог, он бы помог. На следующе? утро этого графа нашли м?ртвым. Виктор только теперь заметил, как страдают крестьяне. Он никак не мог понять, как раньше этого не замечал. Он так же не мог понять, где же человеческое достоинство у этих людей, почему они терпят унижения и надругательства, ведь их много и они в силах постоять за себя и за ближнего, который слабее. Теперь в округе то и дело умирали от неизвестного удара мечом самые жестокие и грубые графы, герцоги и бароны. Их трупы находили разрубленными пополам. Говорили, что это какой-то одинокий и странствующий рыцарь, но кто он такой и откуда - никто не знал. Виктора пытались поймать, на него делали охоты и облавы, но не тут-то было. Он уходил от любой гончей собаки, от любого преследования. За время борьбы с упырем, за время скитаний, у него выработалось чуть?, проснулся голос подсознания. Проезжая мимо маленькой деревушки, Виктор услышал испуганный крик: - Люди, призрак скачет, прячьтесь!! Он остановил коня, поднял голову. Под копыта коня упала крестьянка в лохмотьях, причитая: - Ваше величество, не трогайте нашего хозяина, он у нас добрый и хороший. Невдалеке ревели пятеро е? маленьких ребятишек. Барон долго стоял в раздумье, наконец снял с себя все доспехи, бросил на землю щит, меч, копь?, и пош?л пешком. Верный конь его Янтарь бр?л за ним. Долго они так странствовали, пока наконец коня не поймали слуги какого-то богатого вельможи. Барон Виктор фон Гаустар даже не обернулся. ...Старик сидел, глядя вдаль... Я спросил у него: "А где он сейчас?" - Может - здесь, может - там, - а потом добавил: - В белокаменном славянском городе барон видел славянского князя, на груди которого был талисман Беатриссы. Но князь не узнал барона. ...Эта история записана мною, странствующим монахом Петром, со слов старика, которого зовут Викентий. Он плохо говорит по-славянски, коверкает слова, не любит петь, не любит яркого света. Мы вместе с ним ид?м в добрую страну Беловодье, где живут добрые и умные люди. На вид старику лет восемьдесят. История записана в 1360 году от рождества Христова. Рукопись передам староверу-кержаку Ивану Фролову. Аллилуйя. КОНЕЦ РЕШЕНИЯ ЗАДАЧИ КОНЕЦ ПРОГРАММЫ Ш И Ф Р Заключительный акт экспертизы составлен на основании детальных исследований специалистов. Изучив рассказ, литераторы отметили, что рассказ написан современным языком. Историки после обсуждения пришли к выводу, что события, по всей видимости, происходили на территории современной Германии. Много неточностей в использовании терминов и определений. Никаких исторических данных, подтверждающих эти события, нет. Программисты сказали, что программа нерабочая, при вводе в ЭВМ она отказывается вступать в диалог, высвечивая на дисплее, что не определены идентификаторы "любовь", "доблесть", "честь" и "благородство". При вводе современных понятий высвечивается оператор неопределенного состояния. Рукопись найти не удалось. Каких-либо видимых изменений в предшествующие исчезновению дни в поведении Андрея Осиповича Кулундина не происходило. При повторном обыске в квартире потерпевшего найдена записка, написанная самим А.О. Кулундиным: "Наша цивилизация убивает сама себя. За последние четыре тысячи лет мирными были лишь 300 лет. Постоянно звенели мечи, сабли, летели стрелы, свистели пули и рвались бомбы. Люди гибнут от рук разбойников, от слов предателей, от зависти подлецов. Люди гибнут в нищете, убиваемые богачами на вполне законных основаниях.... По планете гуляет Страх и Неверие. Люди гибнут от инфарктов после ссор, скандалов, интриг. Люди гибнут от голода и холода, от нищеты, когда вокруг богатые и сытые обманщики. Передовые умы всех стран работают на милитаризацию, порабощенные деньгами и страхом. Зло безнаказанно гуляет по Тенле. Бедная Голубая Планета". На основании недостаточности фактов и улик дело закрывается. Следователь Холмов С.Б. Дата 3 мая 1986 г. ВМЕСТО ПРОЛОГА. Через некоторое время, Андрей Осипович Кулундин стал членом Координационного Совета Тенли. Однажды мне удалось его встретить. Бездонные глаза, заполненные вселенской силой, смотрели спокойно и дружелюбно, но при любой попытке заглянуть в них я напарывался на глухую стену. И вс?-таки я смог задать свои вопросы так, чтобы получить на них ответы. - Андрей, почему же так произошло? На этот вопрос он, усмехнувшись, ответил вопросом: - Что произошло? - Я спрашиваю не о тебе, я спрашиваю о Беатриссе. Тяжело вздохнув, после непродолжительного молчания, не глядя на меня, он произн?с: - Ты плохо понял вс?. Виктор сам вс? погубил. Его сгубила гордыня, да и кроме того, тогда было такое время. - Значит, счастья и любви нет на планете? - Есть, но это стоит очень громадных сил, и немногие этого достойны. Возможно, тебе повез?т, и ты найдешь свою Беатриссу, и сможешь сохранить. - Андрей, наша планета выживет? - Конечно, это время не за горами. - Что же нужно для этого? - Делай что хочешь, но выполняй одно - иди по идее Учителя Иванова, он - Спаситель планеты, у него все ниточки, у него вожжи Природы. - В таком случае кто же ты? Улыбнувшись, он тихо произн?с: - Просто... Человек... ГЕНЕТИЧЕСКАЯ ПАМЯТЬ И опять маленькое вступление. С применением всевозможных психологических тестов и экспериментов, ученые признали существование данного феномена, хотя, справедливости ради, с большим скрипом. Связано это прежде всего с тем, что данное явление практически невозможно обнаружить. Есть, пожалуй, один яркий пример. Когда Гагарин готовился к своему полету, то перед ним ставилось четыре задачи, а именно: - первая - показать всему миру, но прежде всего амирцам, что руссане действительно обладают ракетоносителями, способными доставить ядерную боеголовку до берегов Североамирского континента. Когда было сделано сообщение о том, что руссане вывели первый искусственный спутник Тенли весом восемьдесят килограмм, на докладе у президента специалисты НАСА смеялись до сл?з, утверждая, что руссане - вес?лые люди, и забыли между восьмеркой и нулем поставить запятую, поскольку больше восьми килограммов вывести на орбиту Тенли они не в состоянии, - вторая - престиж; политическая цель, - третья - изучение поведения человека в космосе; медицинская цель, - четвертая - ввиду того, что все религиозные трактаты и труды утверждают, что Бог спускается на Тенлю с небес, а истребители на высоте тридцать километров никаких богов не наблюдают, (хотя там уже ч?рное космическое небо) попробовать обнаружить бога в космосе, если вс?-таки он существует; научная цель. Самые главные, насколько мы знаем из истории, были первые две задачи. Третья и четв?ртая были поскольку постольку. Но это на первый взгляд. Очевидцы и журналисты, сами того не подозревая, в течение нескольких десятилетий по предложению, по фразам, несмотря на цензуру, открыли правду. Самая главная задача, которая была перед Гагариным - это... четв?ртая. Первые три задачи, грубо говоря, выполнялись автоматически при безаварийном пол?те всех систем. Даже, если бы он сош?л с ума, в то время никто бы не заметил. Но, тем не менее, только глазное дно у него смотрели тринадцать - ведь это ж надо!!! - раз. И один из главных факторов, благодаря которому он полетел двенадцатого апреля - положительная реакция на генетическую память невесомости. Обычный человек, попадая в состояние невесомости, через три секунды испытывает состояние ужаса, вызванное тем, что попадает за грань неизведанного. Три секунды - это то время, которое мог падать человек с высоты, но при этом выживал и способен был дать потомство. По большому сч?ту, здесь скрыты такие параметры нашей планеты, как сила притяжения и плотность воздуха, а также крепость тела человеческого организма. Крепость тела организма определяется параметрами природы, конституцией человека, обменом веществ. Так вот, когда коллеги Гагарина в состоянии невесомости от ужаса теряли дар речи, он начинал смеяться. И ещ? один, пожалуй, самый важный аргумент: перед самым стартом, сидя уже в кресле, Гагарин должен был набрать код из восемнадцати цифр. Если бы он ошибся хоть на одну цифру, то пульт старта не смог бы разблокироваться и осуществить запуск. Код этот знали только два человека - Корол?в и сам Гагарин. О ч?м это говорит? Об одном - в космос ДОЛЖЕН БЫЛ ЛЕТЕТЬ ЧЕЛОВЕК С НОРМАЛЬНОЙ ПСИХИКОЙ, но не с точки зрения моральной этики, а с позиции ДОСТОВЕРНОСТИ ПОЛУЧЕННОЙ ИНФОРМАЦИИ. В космосе во время пол?та Гагарин Бога увидел, и даже разговаривал с ним. Он об этом успел сказать в пансионате для слепых, куда его доставили сразу после приземления. Но субъекты в серых плащах из Национальной Безопасности запретили об этом говорить Хрущ?ву. Узнав об этом, Учитель Порфирий Корнеевич Иванов сказал: - Теперь пощады от меня ему не будет. Хрущ?ву про меня он не сказал. Кстати сказать, Учитель никогда не называл себя Богом. Когда его напрямик спрашивали об этом, он отвечал: "- Я тот, кто во мне". Этот факт подтверждается следующим событием. В конце восьмидесятых на хутор к Учителю приехала пожилая женщина. Услышав историю о Юрии Гагарине, женщина задумчиво произнесла: - Теперь понятно, почему на похоронах мать Юры твердила только одну фразу - "Юрочка, ну почему же ты не сказал??!!!" Эта женщина была подругой мамы Юрия Гагарина, и присутствовала на похоронах... Маме Юрий Гагарин рассказал. Ещ? раз просматривая документы о первом космонавте, я обнаружил, что Юрий Гагарин впервые предлагал восстановить храм Христа Спасителя. Он предлагал это не раз, настойчиво. Храм строили на народные деньги в честь победы над Наполеоном. Но все его знают как ХРАМ ХРИСТА. Факт общения с Богом подтверждается не только словами очевидцев, с которыми я разговаривал лично, но и рассекреченным феноменом ФСС, который происходит с космонавтами на орбите. Это можно найти в Сети, пока не ст?рли. Я обнаружил двадцатиминутный пробел в стенограмме пол?та Гагарина. Это окно было над Тихим океаном. Видимо, именно тогда и было общение Гагарина с Учителем. Кстати сказать, ту стенограмму по прошествии десяти лет найти я не смог. Существует много стенограмм в разных редакциях. Раскрыть внешними способами генетическую память практически невозможно. Нет никаких технических, и каких-нибудь других средств, которые могли бы это сделать. Прогнозы так называемых экстрасенсов вызывают смех, достаточно посмотреть в их проникновенные лица. А те, кто это может сделать реально, не делают это потому, что прекрасно знают, какое наказание их жд?т за вклинивание в чужую судьбу. ...Оксана проснулась от громкого назойливого писка, словно она была наедине с автопилотом "Ягуара". Окончательно проснувшись, она с ужасом обнаружила, что находится в кабине автоматически управляемого самол?та с интеллектом. Кругом были большие белые зв?зды. Л?гкий гул двигателей говорил о том, что с самол?том, вроде бы, вс? нормально. Наконец, придя в себя, она стала изучать терминал, который постоянно мигал. Экран говорил, что в расч?тном месте осуществить посадку не удастся из-за штормового предупреждения. На острова Баунти шло цунами. Автопилот предлагал несколько вариантов предполагаемой посадки. После недолгих раздумий Оксана выбрала атолл Румянцева в Маршалловых островах. Самол?т сразу пош?л на вираж, опустив нос вниз. Посадка прошла нормально. Автопилот после двух кругов обл?та приземлился на ровной площадке холма, с тр?х сторон окруженного водой. Выбравшись из кабины по автоматически выкидному трапу, Оксана осмотрелась, и осталась довольна. "В конце концов, в этой дикой природе есть что-то удивительное. Приятно, конечно, ночевать в уютном отеле на островах Баунти. Но с другой стороны, лучше пожить здесь, на атолле, день-другой на подножном корме, но без урагана, чем там в отеле, но с цунами", - с этими мыслями она разглядывала подкову атолла. Вдали виднелась роща кокосовых пальм и растений, которых Оксана не знала, - "Кстати, во время посадки автопилот что-то говорил о сухом пайке и о палатке со спальными мешками". Она опять впорхнула в кабину истребителя. Автопилот добросовестно ей сообщил обо всех своих запасах на случай аварийных ситуаций и дал подробные инструкции по применению. Подойдя к правому боку машины, она нажала на кнопку, которая теперь для не? была разблокирована, открыла крышечку и повернула рычаг, не забыв отойти при этом в сторону, как это требовала инструкция. Заработали серводвигатели и открыли широкий трап. Из образовавшегося люка начали выдвигаться тонкие гидравлические поршни, растягивая просторную палатку размером с комнату, с большими окнами. Внутри что-то зашумело и зашевелилось. Завороженная Оксана заглянула в окно. На е? глазах сморщенные тряпки превратились в два кресла и широкий диван. Мудрая машина приземлилась с учетом развертывания этого "бунгало", и поэтому перед входом ещ? оставалась ровная площадка, плавно переходившая в пологий спуск к морю. - Умница ты моя, - восхищенно сказала Оксана, подойдя к носовой части истребителя. Она встала на цыпочки и поцеловала его в носовой колпак. Настроение было восстановлено полностью. Зайдя в "бунгало", Оксана изучила кухонный отсек, который располагался в самом истребителе. Двух конфорок и светильника было более, чем достаточно для не?. После этого, не думая больше ни о ч?м, она побежала к морю по пологому склону, на бегу снимая одежду. Купальник ей был не нужен. Наплававшись вволю, она загорала на скалах до тех пор, пока солнце не покраснело, собираясь за горизонт. Голова, душа и сердце отдыхали. Неутомимая путешественница наконец-то получила то, о ч?м мечтала. Любуясь растительностью и птицами, она объелась бананов и ананасов, папайя и манго, и успела попробовать при этом что-то такое, что она видела впервые, но не знала, съедобная эта штука, или нет. Она не боялась отравиться и умереть одна на необитаемом острове: с ней был настоящий рыцарь с тягой в двадцать тонн и весом пятнадцать тонн, умный и чуткий. Достаточно было одного прикосновения, и через два часа она будет в Энске, и он, рыцарь, уже предупредит все службы о чп. "Много ли нужно для счастья? - думала в задумчивости Оксана, - всего каких-то десять часов, и я уже совсем другая. Меньше, чем за сутки я восстановила свои силы, и успела отдохнуть. Но уже сейчас чувствую, что, как только вернусь в Сибирь, мне сразу будет не хватать этих островов. Значит, нужно отдыхать до тех пор, пока эти острова не надоедят. Но, увы, этого не получится, ведь у меня лицензия всего на два дня. Но, тем не менее, здесь, наедине с природой я чувствую себя счастливой. Может, именно потому, что я одна? Хотя, мальчик-мажор, наверное, не помешал бы... Боже упаси, чего это я? Сколько я видела всех этих крутых из богемы бизнеса, или так называемой творческой интеллигенции, не на кого нельзя опереться. Недаром в нашей эстраде столько песен о "рыцарях мечты". Нет их, и все тут". С такими мыслями она дошла до своего "Воздушного дельфина" - как она сама его окрестила. И вспомнила про коробочку, которую ей подарил Володя. Достав е?, она на мгновение замерла от тягостного предчувствия. Словно какой-то холод ш?л изнутри. В задумчивости, с некоторым удивлением глядя на эту шкатулку, она невольно по?жилась, вспоминая встречи с этим оперативником из НБ. Что-то было отталкивающее в его натуре. Оксана долго пыталась понять, что именно в н?м вызывало у не? внутренний протест? И только сейчас, удрав от суеты, она поняла: е? всегда вводило в состояние внутреннего ужаса его спокойствие, его уверенность. Эта уверенность казалась зловещей при таком беспределе и разгуле преступности. Володя всегда вел себя очень порядочно и корректно, до такой степени, что складывалось впечатление, что его ничего не интересует. А истинных своих целей он не говорил. Тем более, что Оксана, достаточно хорошо чувствующая внутреннее настроение мужчин, быстро сообразила, что секс его не интересовал. Оксана села в бунгало на диван и решила подробно вспомнить, что говорил Вова об этой штуке. Они тогда сидели в маленьком уютном ресторане. Володя достал эту штучку и сказал каким-то неестественным ш?потом, что эта коробочка - новейшее достижение психотроники, называется электрорелаксатор. Наркоманы его называют "машина". Она тогда его спросила, как новейшее достижение попало в руки преступников, и прич?м тут вообще наркоманы. Тогда Володя быстро перевел разговор на другую тему и это забылось. С этими мыслями она вышла на импровизированный дворик перед бунгало, включив наружный свет, поскольку тьма на остров обрушилась мгновенно. Оксана щ?лкнула выключателем. Один регулятор был в среднем положении, другой - на нулевой отметке. Искательница приключений повернула первый регулятор на голубую отметку, а второй поставила в среднее положение. Маленькая коробочка стала излучать какие-то поля. Оксана почувствовала легкую ломоту в суставах, по телу пошло неестественное тепло, переходящее в жар. Голова закружилась, обволакиваемая туманом, пелена которого медленно и верно закрывала свет. В голове висела одна фраза Вовы: "Ничего не бойся. Прибор отключится сам". Оксана, ничего не соображая, словно шестым чувством, догадалась, что стала проваливаться в экстаз. Сильно хотелось мужчину, весь живот ломило, и судороги шли волнами одна за другой. Если бы здесь была собака, она бы е? совратила, при условии, что она - кобель, а не сука. Ничего не соображая, словно в бреду, она выключила "машину". Начался рвотный приступ. Смесь впечатлений ломки после наркотиков и похмелья после пьянки выворачивали наизнанку. В голове висела одна тупая мысль - снова включить эту шкатулку. Словно во сне, она, шатаясь, спустилась к океану и в одежде бросилась в воду. Минут через пять ей чуть полегчало. Она вышла на берег и разделась, как дн?м, догола. Состояние было очень тяжелое. Жить не хотелось. "Господи, утонуть, что ли?" - с этими мыслями она плыла, с трудом двигая руками и ногами, быстро теряя остаток сил... Через несколько минут взъерошенный мозг Оксаны хотел только одного - покоя... Любого... ...И он настал. Тело начало медленно, с постепенным ускорением, как "Ягуар" на малом ходу, проваливаться в пустоту. Падение, ускоряясь, перешло в гул стремительного пол?та. Оксана летела, словно пуля в стволе, по т?мному неосязаемому тоннелю, и не было никаких возможностей, чтоб воспрепятствовать этому стремительному движению. Оксана не видела боковых стен, но она совершенно точно знала, что они есть. "Это смерть", - безнадежно решила она, нисколько не жалея о случившемся. Непонятным образом она поняла, что летит по тоннелю Смерти. Вскоре стены раздвинулись, перейдя в своеобразную воронку, и Оксана окунулась в безбрежно разлитый свет, который струился отовсюду, и был очень яркий. И в этот самый момент она увидела Его. Оксану охватило чувство великой радости, она чуть не заплакала, оттого, что попала именно к Нему. Владыка ей всегда представлялся каким-то немощным физически, лысым стариком. Но сейчас она смотрела в серые глаза седого богатыря, с седой бородой, атлетически сложенного, с восхищающим рельефом упругих мышц. - Ни к кому другому ты попасть и не могла. Я - хозяин Вселенной. И поэтому именно я решаю, куда попадет человек после разговора со мной. Очень мало тех, с кем я говорить не желаю. Но сейчас, Оксана, разговор о тебе. Итак, что ты успела сделать, и что ты хотела сделать? Говори. - Всевышний, я не сделала ничего, но мне хотелось... Сделать что-то хорошее... кому-нибудь... Я натворила много глупостей, бесполезно прожигая время, силы и деньги... - Про деньги мне не говори, они меня не интересуют. Меня волнует твоя душа и сердце. - Прости меня, Владыка. Я жила в сво? удовольствие. - Оксана, запомни: настоящая Женщина - это раба Мужчины. Но раба такая, которая делает из него богатыря, управляя им с помощью своей любви. Но того Мужчины, который жив?т по законам Космоса, по Моим законам. При этом рабство исчезает, переходя в обычное человеческое счастье. Это вс?, что я могу тебе сказать на этот момент. Остальное зависит от тебя. - Благодарю, Учитель. - Ступай. ...Тело парило во вселенской колыбели. Изредка струи восходящих энергий толкали е? тело вверх, и она, слегка покачиваясь, словно листик в воздухе, плавно поднималась вверх... Оксана открыла глаза. Яркий солнечный свет заливал вс? пространство, плавно переходя грань между т?плым воздухом и лазурью океана. Она качалась на волнах около берега атолла. Боковым зрением она увидела движение т?мных фигур под ней. Это были дельфины, которые всю ночь выталкивали е? на поверхность воды, как больного собрата. - Спасибо вам, милые друзья, - с этими словами путешественница выбралась на берег, пытаясь собрать мысли в одно целое. Голова не болела, и она помнила вс?, включая последнюю мысль перед входом в Тоннель. Тошнота прошла, словно и не было. Вспоминая все мелочи прошедшей ночи, Оксана пошла в заросли позавтракать. Наевшись экзотических фруктов, она опять спустилась на берег. Весь день она купалась и загорала, думая о том, что ей сказал Всевышний. Единственное, что она почувствовала, что ей ещ? много предстоит сделать на Тенле. Кончался второй день. Е? самол?тик включил отсч?т времени предстоящего старта. Лицензия кончалась в десять часов по сибирскому времени, включая время перел?та. До отл?та оставалось три часа. Оксана, вернувшись на берег после диалога с бортовым компьютером "Воздушного дельфина" и дав подтверждение в Единую службу слежения о предстоящем старте, опять спустилась к воде. Невдалеке плескались дельфины. Увидев е?, они поплыли к ней навстречу. Они плескались до тех пор, пока край светила не задел за горизонт. Вдруг с е? морскими друзьями что-то произошло. Они заметались, начали громко кричать, задрав слои толстолобые головы вверх. После этого два дельфина подплыли к Оксане, сомкнулись под ней и поплыли к берегу. Ничего не понимающая Оксана взялась за их спинные плавники, и чуть было не захлебнулась налетевшей волной, потому что дельфины буквально рванули аллюром к берегу. Она выскочила на берег и услышала надрывный сигнал сирены, который издавал самол?т на вершине пригорка. Бортовой компьютер говорил, что необходимо срочно взлетать, потому, что на район атолла движется тайфун. Одеваясь на ходу, она зашла в бунгало и прибрала посуду, разбросанную после сегодняшнего обеда. Убрав вс?, она нажала на мигающую красную кнопку и вышла наружу. Подойдя к люку, повернула рычаг. Когда закрылся трап, что-то заверещало и громкий голос автопилота произн?с: "Внимание! Всем отойти от хвостовой части самол?та!" Начался запуск и прогрев двигателей. Оксана в задумчивости обошла самол?т спереди, явно чувствуя, что улетать ей рано. В задумчивости она смотрела на горизонт, где ещ? совсем недавно садилось приветливое солнышко. Небо в той части было не узнать. Ч?рные махровые тучи, казалось, ползли по воде. Периодически они освещались изнутри вспышками молний. Океан стал ч?рным и по его воде бежала крупная зыбь, как мурашки по телу человека. Путешественница чего-то ждала. И, наконец, увидела. В сгустке туч на е? глазах образовался ч?рный столб зарождающегося смерча. Вдруг он озарился вспышкой молнии, и вздрогнувшая Оксана... узнала своего старого знакомого. ...Длинные, сильно выдающиеся впер?д, желтые зубы, корявые... Красно-кровяные глаза, без зрачков, тоже сильно выдающиеся вперед. Это чудовище повернуло в сторону Оксаны свои уши, которые были как у собаки, посмотрело ей прямо в глаза, нюхая воздух. Она увидела речушку Оян и того мальчика. Холодный ужас сковал е? тело. Больше ничего она не смогла вспомнить, но губы е? прошептали: "Виктор, умоляю, помогите!" Узнал е? и Великий Игва, и весь встрепенулся. Тайфун усилился. "Воздушный дельфин" надрывно выл сиреной. Испуганная Оксана кое-как залезла в самол?т и дрожащими пальцами нажала кнопку "старт". Через минуту, задрав нос на вираж, истребитель в отставке по крутой дуге обходил несущийся на него тайфун, нагнетая кислород в кабину и предлагая Оксане надеть дыхательную маску. Предстояло лететь на высоте двадцать пять тысяч метров. СВЯТО МЕСТО ПУСТО НЕ БЫВАЕТ - Ты зачем написал про меня? Тебя кто просил? - обиженный Кулундин косо смотрел на Воробь?ва. - Мне показалось, точнее, я решил, что про тебя необходимо написать, это очень важно, чтобы люди знали о связи врем?н. Ведь тебя никто не знает с такой фамилией. Мне кажется, ты зря переживаешь, - Игнат не на шутку был встревожен обидой друга. - Твой рассказ воспримут, как пустую беллетристику, как никчемную выдумку. - Ну и пусть. Вс?, что происходит - к лучшему. Несколько минут они шли молча, пройдя площадь Кондратюка и двигаясь в сторону ЦУМа. Кулундин смотрел себе под ноги, Воробь?в - витал в облаках, любуясь неповторимыми узорами облаков, которые были не по-зимнему редки и висели высоко, не мешая солнцу лить ослепительно яркий свет на январский город. Андрей, глядя на стеклянное здание супермаркета, словно невзначай, сказал: - Старожилы говорят, что раньше на месте ЦУМа было озеро... Он словно запнулся на полуслове, слегка прикрыв глаза. Через секунду он медленно повернул голову в сторону Игната и спросил, боясь показаться дураком: - Ты помнишь, как тогда... шесть веков назад, мы купались в этом озере? Ты ещ? торопился выйти из хвойного бора, поскольку у тебя кончилась береста, и ты хотел побыстрее дописать Быль... Как ты тогда называл свою рукопись? - Сатана... Они стояли, не замечая прохожих, и смотрели вдаль, сквозь большое стеклянное здание. Что они видели в этот момент, не знает никто. Но, судя по выражениям их лиц, они вспоминали хрустальную воду небольшого озерца, на дне которого били неугомонные родники, превращая его в сказочный энергетический допинг. Молчание нарушил Кулундин, внезапно нахмурившись: - Несколько дней не могу избавиться от мысли, что мне нужно срочно надевать доспехи. Угораздило же тебя написать рассказ. Эта мысль меня почему-то радует. Хотя, зная по опыту, радоваться тут нечему. Видимо, где-то большая беда. - Укради где-нибудь бронежилет... - Я тебе серьезно говорю. - А кто говорит, что я шучу? Хочется тебя взбодрить. Я, например, уже несколько дней жду чего-то с неба, сам не знаю, чего. Кстати, а ты помнишь, как нас принимал Тибетский царь, когда мы заблудились с тобой в Гималаях в поисках Беловодья? Тогда у него гостила вельможа, очаровательная блондинка из Европы. Так вот, я наш?л е?, но она ничего не помнит, да и не вспомнит. Какой была, такой и осталась. - То я помню очень смутно. Но главное, что я понял - это то, что мы с тобой вс?-таки были в Беловодье, но его не заметили. Никому не говори, но мы и сейчас находимся в н?м. Это - наш Энск. Это могущественный научный центр, близость с Великим Алтаем, мощный промышленный потенциал, и, наконец, бывший центр Руссанской Империи. Недаром здесь работал Кондратюк, конкурент Королева, недаром Рерих передал нам на вечное хранение картины. Недаром Николай Второй хотел перенести сюда столицу Руссанской империи. Это и есть Шамбала. Только этого не знает никто. - Для этого понимания нам потребовалось... шесть веков. Да, действительно, об этом стыдно говорить. Какие вс?-таки тугодумы мы с тобой... точнее, идиоты... Хотя, кто знает... ТРАНЗИТХРОНАЛЬНАЯ ВСТРЕЧА Оксану словно подменили. Вернувшись домой, она две недели не выходила из дома. Родители сначала думали, что она заболела. Потом их осенила догадка, что здесь замешана неудачная любовь. Мать несколько раз пробовала по душам поговорить с дочерью, но она уходила от откровенности. Единственное, что их радовало, это то, что Оксана усиленно готовилась к пересдаче экзаменов, по которым ей поставили тройки за умеренную цену. Когда дочь сдала все экзамены зимней сессии на пят?рки, и удивленные профессора звонили отцу домой, поздравляя его, растерянно думая про себя о дальнейших вознаграждениях, которые были под угрозой, е? отец встревожился не на шутку. Оксана стала изучать вс?, что имело отношение к религии, философии и современным проблемам психологии. Отец, работая в области биохимических препаратов, нам?танным глазом с ужасом обнаружил симптомы наркомании, но, пристально следя за дочерью, вс? же отказался от этой версии. Когда однажды вечером его дочь подошла к нему и попросила полной независимости, заключающейся в отдельной квартире, он понял, что потерял е?. Он совершенно не понимал Оксану. Мать переживала ещ? сильнее, плакала и говорила, что теряет самое главное. Но Оксана стояла на сво?м, не устраивая, как прежде, громких скандалов. - Считайте, что я вышла замуж. Ведь я буду видеть Вас, навещать, звонить, в конце концов. Мне пора быть самостоятельной. Я не прошу у вас что-нибудь очень дорогое. Мне достаточно скромной однокомнатной квартиры. Отец купил ей обычную двухкомнатную квартиру недалеко от дома, который покинула их дочь. После долгих споров купили скромную отечественную мебель и телевизор. От остальной аппаратуры Оксана отказалась. Единственное, в ч?м не было разногласий - это в кухонной технике. Последнее обстоятельство огорчило только мать, которая надеялась, что голодная дочь вечером будет ужинать в родном доме. Но технический арсенал кухни говорил об обратном. Как и прежде, она в основном сидела дома, читала книги, выходя лишь в институт, да по магазинам, изредка забегая домой к родителям. Настал февраль. Стояла солнечная морозная погода. Было воскресенье. Оксана недолго валялась в постели, разглядывая солнечных зайчиков. Выглянув в окно, она замерла от переливной лазури инея на деревьях. Бриллиантовый город звал к себе. Она решила прогуляться пешком, не беспокоя своего "Ягуара". Не спеша прогуливаясь но Новониколаевскому проспекту, она заходила во все магазины. К сожалению, книжные были закрыты. Выйдя из очередного супермаркета, Оксана услышала, как со спины е? кто-то позвал. Не поняв, кто бы это мог быть, она почувствовала, как холодный пот пробил е?. Это был Володя. - Привет. Ты куда пропала? Не звонишь. Мне тут сказали, что,... - Кто сказал? И почему тебе обо мне кто-то должен говорить? - Судя по всему, у тебя плохое настроение, - Глухих понял, что сделал осечку. Мысленно он поздравил себя с тем, что не предупреждал начальство об этой операции, и поэтому при н?м не было записывающей аппаратуры. - Ты достаточно грубо уходишь от ответа, - Оксана говорила спокойно, без нервозности. В е? голосе не было даже металлических нот. - Ты мне перестаешь нравиться. Это может плохо для тебя кончиться, - Вова показал сво? истинное лицо. - Не надо меня пугать. Если ты думаешь, что ты - всемогущий пуп Тенли, то ты сильно заблуждаешься. Кстати, забери свою коробочку, я ей ни разу так и не воспользовалась. Было бы лучше, если бы ты е? выкинул. Не попрощавшись, она развернулась и пошла. Пройдя шагов двадцать, Оксана попыталась найти скамейку, что бы унять дрожь, переходящую в истерический озноб. Но все скамейки на алее проспекта были заняты. Ей бросилось в глаза то, что ни к кому из сидевших не хотелось подсаживаться. Везде сидели плотные и упитанные старики, кое-где со старухами, с холодно-м?ртвым взором наглых и жестоких глаз. Голова кружилась и сильно тошнило. Она медленно, словно каждое движение причиняло боль, шла по скучному и противному проспекту. На глаза ей попался книжный ларек. Словно на автопилоте, она подошла к нему и безучастно, скорее, по привычке, разглядывала книги. Почувствовав, что кто-то на не? смотрит, она подняла глаза. - Виктор... - Беатрисса... Кулундин смотрел на не?, как на чудо природы, и никак не мог понять, что же вс?-таки сказать вслух. В этой жизни он видел е? впервые, но встретились они, как старые друзья после долгой разлуки. Оксана толком вообще не могла собрать мысли в кучу. Она стояла и впитывала в себя его брови, волосы, глаза, словно сканер, считывающий информацию. Наконец недовольные любители душераздирающих детективов о сыщиках и разведчиках оттолкнули их от прилавка. Андрей и Оксана вышли из оцепенения. - Разрешите представиться. Меня зовут Андрей. А Вас? - Оксана. - Может, зайдем в кафе, по чашечке кофе? - Кофе можно, но в кафе не хочу. Я приглашаю Вас в гости, здесь совсем недалеко. Оксана была словно пьяная. За эти десять минут, пока они шли до дома, она привыкла к нему так, словно они знали друг друга с детства, а расстались только вчера. Кулундин ш?л с виду спокойно, но на самом деле он буквально пел, отбросив на второй план мысли об упыре, который теперь должен был всплыть ещ? сильнее, чем раньше. Но пока вс? было спокойно. Они зашли в квартиру. Сели на кухне. Пили кофе, рассказывали о себе. Время бежало быстро. Уже был поздний вечер. Воцарилась небольшая пауза. Мимолетные темы были исчерпаны, а о главном не решались начинать ни Оксана, ни Андрей. Оксана, с чуть заметной улыбкой рассеянно смотревшая в пустую чашку, сидела и просто наслаждалась тем, что рядом сидит он. Андрей, горящий желанием обнять е?, скромно и боязливо взял е? за руку. Оксана встрепенулась и удивленно посмотрела на него. - Андрей, подожди меня в комнате, - с этими словами она шмыгнула в ванную. Зайдя в комнату в тоненьком халатике, графиня, задиристо смотря на Андрея, сказала: - Барон, отвернитесь, я хочу преподнести Вам маленький сюрприз. Андрей отвернулся к стене. Были слышны тихие шорохи, наконец зал наполнился бархатным ш?потом Оксаны: - Все... Кулундин медленно развернулся. Посреди комнаты стояла обнаженная Оксана, е? молодое хрустальное тело с одной стороны освещалось желтым светом свечей, а с другой - красным заревом электрического камина, словно они опять были в замке "Воронья пустошь". В голову барону, Рыцарю Великого Ордена, ударил дурманящий хмель, перед глазами поплыла сладостная, томящаяся дымка, все стало, как в сказочном тумане, из которого ещ? никому не удавалось найти дороги. - Богиня, - это была последняя отч?тливая мысль Кулундина. Провалились они в сон, точнее отключились, когда уже начало светать. Первым замолчал на полуслове Кулундин, и тут же, следом, в сладостную бесконечную пропасть вслед за ним провалилась Оксана. Проснулись они к вечеру, чтобы заснуть опять к утру. У полковника Берлиозова Леонида Ибрагимовича началась мигрень вместе с бронхитом. Зависть делала сво? ч?рное дело. Но он, по-армейски, причину своей болезни видел в разгулявшейся преступности и повальном разврате. ПРИВЫКАНИЕ - Переезжай ко мне, милый мой, - Оксана лежала на Андрее, ласково поглаживая его, - Я не смогу жить без тебя. Господи, как долго я тебя ждала. Мне кажется, я знаю тебя вечность. - Оксана, ты слышала что-нибудь про генетическую память, или о феномене реинкарнации? - Так, на уровне определений. Мало что понятного во вс?м этом. Хотя, конечно, хочется верить, что были у нас прошлые жизни. Интересно, как бы люди реагировали на то, если бы могли узнать, как они раньше жили, как умерли. Ты не ответил на мо? предложение. - Я не знаю пока, что тебе сказать. Я думаю об этом уже давно. Нужно вс? взвесить. Только не вздумай на меня обижаться. Я тебя ни за что никогда не брошу. Как-нибудь я тебе попробую объяснить некоторые процессы. Поверь, они настолько сложны для понимания, что ты меня можешь посчитать за сумасшедшего. - И не подумаю. Твои глаза говорят искреннее, чем твои слова. Я просто буду скучать по тебе. Мне хочется, чтобы ты был рядом постоянно. - Я буду с тобой теперь вечность. Они замолчали, поскольку человек не научился ещ? одновременно целоваться и разговаривать. Андрей ворошил е? пепельного цвета волосы, Оксана гладила его по мускулистой спине, с ликующим восторгом ощущая под руками его тело. Это опять продолжалось до утра. - Я хочу есть. - Я тоже. - Пошли? - Пошли. Андрей взял Оксану на руки и понес на кухню. Допивая кофе, Кулундин смотря в глаза Оксане, сказал, слегка извиняясь: - Крошка, мне нужно появиться в мире, узнать, как там дела. Я должен скоро появиться. Не скучай без меня, не пропадай никуда. На острова желательно не летать. А я попробую тебе объяснить, когда приду, некоторые вещи. Может быть, приду не один. - Тогда позвони, предупреди. Оставшись одна, Оксана долго сидела как мумия, пытаясь отогнать от себя мысль, что все прошедшее - не сон, который видишь один раз в жизни. Наконец, поняв, что она ничего не может понять, она заплакала навзрыд. Потом залезла в ванну, погрелась в теплой воде, и разморенная и успокоившаяся, легла и проспала до обеда. В итоге Оксана, проснувшись, уяснила для себя одну-единственную мысль - если этот парень, который назвался Андреем, появится раньше, чем через неделю, прошедшее - не сон. Сходив по магазинам и приготовив обед, она села около окна, совсем как в давние времена, и долго разглядывала облака и покрытые инеем деревья. Снующие люди и машины под окном е? не интересовали. Хрустальная философия звенящего морозного воздуха наполняла уставший город, тонущий в обмане и лжи. Серебряные переливы бездонной выси уходили в бесконечность солнечных лучей, требующих тепла. Одурманенная природа наслаждалась настоящей зимой с признаками лета. Ожидание Оксаны никак не совпадало с настроением природы. - А вдруг он не прид?т? А вдруг у него будут более важные дела? А вдруг он... забудет? Господи, я схожу с ума! И в этот самый момент она услышала его ш?пот: "Я буду с тобой Вечность". Оксана вздрогнула, так и не поняв, что это было: то ли воспоминание, то ли телепатия. "В конце концов, я должна, обязана ему верить. Такие, как он, не обманывают по той лишь причине, что им это не надо. Да, именно не надо!" И решив так для себя, Оксана окончательно успокоилась. В следующий момент глаза закрыла белесая пелена, и она, словно в плохом телевизоре, увидела Кулундина, заходящего в поезд метро на станции Маркса. По его слегка улыбающемуся лицу она поняла, что он едет к ней, и ждать осталось недолго. Но, как назло, минуты текли очень медленно. Через полчаса она услышала его шаги, и ещ? через секунду - звонок в дверь. Они долго стояли, обнявшись. Оба устали от разлуки. - Есть хочешь? - И да, и нет. - Как понимать? - Тебя я хочу намного сильнее... Ужинали они поздно ночью. - Я прин?с тебе рассказ своего друга. Рекомендую. Меня интересует тво? мнение. Не теряй меня в ближайшие два дня - мне надо по работе съездить в командировку. - Кстати, где ты работаешь? - Единственная фирма в городе, которая пытается заниматься наукой за свой сч?т, прич?м фирма - частная. Но что поделаешь - дурдом, он и есть дурдом. Я в этой фирме работаю замом по науке. Фирма называется "Зодиак". - Ну и как? - Задача у нас одна - спасти отечественную науку, прежде всего фундаментальную. Любыми способами. Поэтому нам всегда не будет хватать денег. - Это не под силу даже государству. - Государству это под силу. Всего лишь навсего у нас нет государства, поскольку институт управления обществом во главе с узаконенными преступниками не может называться государством. А спасать науку совсем не означает обеспечить хорошим окладом несколько тысяч научных сотрудников. Порой достаточно обеспечить выживание хотя бы десятку ученых, но настоящих. А настоящий уч?ный практически никогда не может постоять за себя, потому что у него другая генеральная задача. - У меня отец занимается наукой. Прикладной. Биохимия. Директор концерна "Биофарм". - Знаю такую фирму. Извини, я, может быть, тебя обижу, но то, чем занимается он - это не наука. Только недавно у нас произошло ч?ткое разделение на заказ от ВПК и просто науку. Хотя разделить их практически невозможно. Прошлые века во всех государствах заказ от ВПК ш?л впереди науки, пока не возникла необходимость создания настоящей науки ради выживания планеты. Но, к сожалению, эта необходимость созрела в головах тех людей, которые достаточно далеки от государства. - Я с тобой согласна. С детства помню, как к нам постоянно приезжали в командировки генералы. Практически ни с кем другим дело он не имел. Производство простых лекарств - и то ид?т через согласование с погонами, сам отец возмущался. - По производимым лекарственным препаратам разведки враждебных нам государств могут сделать вывод о производимых нами химических и биологических вооружениях, - дикторским голосом произн?с Андрей. Оксана рассмеялась. - Пошли спать? - Ну, не сразу же... - Маленький безобразник... СООБЩЕНИЕ N... Посвящение Воробь?ва в Синклит Руссании остановлено. Решением Высшего Демиурга Игнат Воробь?в принят в Синклит Человечества, где находится его друг Кулундин. В своей были он назвал его Высший Координационный Совет Тенли. На него возложена ответственная задача. ПЛАНЕТАРНЫЙ СПЕЦНАЗ Воробь?в ходил сам не свой. Внутри клокотало и вс? казалось противным и мерзким. Он постоянно рассеянно поднимал голову вверх и чего-то ждал, как десантник подкрепления в полном окружении. Оперативники пытались играть свои игры, постоянно снуя вокруг и пополняя список своих преступлений, начиная от простого воровства и кончая психотропным терроризмом. "Боже мой, до чего же вы вс?-таки тупые. Мало вам примера с Иудой", - с такими мыслями он бродил по городу, заходил к своим знакомым, когда по делу, а когда и просто так. Постепенно он свыкся с мыслью о необходимости чего-то, но чего - он сам не знал. Единственное, что его беспокоило - пропажа Кулундина. На квартире, которую снимал Андрей, поймать его никак не удавалось. Телефон постоянно не отвечал. "Ещ? не хватало. Давно хотел взять его рабочий телефон. Где теперь его искать?" - с этими мыслями он бр?л по весеннему городу, стараясь обходить лужи. Вдруг кто-то его окликнул. Обернувшись, он усмехнулся про себя, вспомнив известную поговорку про ловца. - Долго жить будешь. Только что вспоминал тебя. - Я встретил очень давнюю свою подругу. Когда-то я тебе говорил о ней. Знакомьтесь. Это - Оксана, а это - Игнат. - Здравствуйте, - растерянно сказал Воробь?в, пристально вглядываясь в глаза девушки. - Здравствуйте. Мне про Вас Андрей много говорил. - Оксана читала твой рассказ, - Кулундин с интересом наблюдал за ними, - Скажу честно: я пожалел, что дал почитать. - Почему? - Игнат, я сначала решила, что схожу с ума. Потом решила, что Вы - современный Нострадамус. Но потом появился Андрей и сказал, что Вы - просто человек. Вот тогда я вообще ничего не поняла. Он весь вечер мне объяснял законы развития мира. - Значит, Вы вспомнили вс?? Я не верю своим ушам, я не верю своим глазам. Андрей, едр?на кочерыжка, и ты молчал?! - Ничего себе молчал, весь вечер говорил. Между прочим, за тебя. Тем более, что было это вчера. - Андрей, может, пригласим его к нам? - Тогда нужно шампанское. МОГИЛЬНИК РАБОВ СМЕРТИ Совещание проходило в бункере для секретных совещаний. Генерал Андохов внимательно слушал доклад оперативного отдела о внешнем наблюдении за Кулундиным и Воробь?вым. Были показаны оперативные съ?мки и прослушаны записи их разговоров. Настроение у Андохова было скверное и не располагало к работе. Но враги - есть враги, и никуда от этого не денешься. Генерал уставился глазами в докладчика. Полковник Берлиозов подводил итоги операции. - В результате оперативно-розыскных мер выяснено, что два бывших научных сотрудника совместно с дочерью директора концерна "Биофарм" вели разговоры, которые квалифицируются медиками как маниакально-фантастический синдром, осложненный манией величия. Принимая во внимание тот факт, что один из участников группы - дочь ответственного государственного лица, можно предположить, что возможна утечка информации о работе "Биофарма". Кроме того, учитывая, что Кулундин и Воробь?в - небогатые люди, вполне возможно, что они захотят через гражданку Латунову приобрести препараты "Биофарма" наркотического действия с последующей реализацией с целью наживы. Исходя из этих предположений, можно считать данную операцию оправданной с точки зрения оповещения прокуратуры задним числом. - Какое они пили шампанское? - деловито спросил генерал. - "Руссания", полусладкое. - Что ж, с сегодняшнего дня операцией буду руководить я. Данную группу следует рассматривать как потенциальную террористическую банду. К ним нужно применить самые строгие меры вплоть до высылки из города. Как это сделать - должен определить полковник Берлиозов. А пока майору Глухих задание: наладить тесный контакт с гражданкой Латуновой и попытаться отбить е? от Кулундина. Проблемы с прокуратурой по этому делу беру на себя. Через неделю генерал Андохов умер от инфаркта в сво?м рабочем кресле. Когда секретарь заш?л к нему в кабинет с докладом, то сразу и не понял, что он умер. Генерал сидел, как обычно, ничего не замечая, глядя полуприкрытыми глазами в одну точку. Наверное, думал. Бедняга так и не понял, что основная причина его смерти - это слишком ретивая работа его сотрудников, прежде всего майора Глухих и полковника Берлиозова. Космическому спецназу Высший Демиург расчищал дорогу. Подчин?нные, уже знакомые с таким эффектом, постарались заняться чем-нибудь другим. Но Вова Глухих вместе с Л?ней Берлиозовым считали иначе. НАЧАЛО Оксана чуть живая приходила домой. Не хотелось никого видеть и слышать. Не хотелось вообще ничего. Она ложилась подремать и отдохнуть после занятий, но сон не ш?л. Апатия и усталость давили постоянно. Она начинала нервничать, когда е? барон опаздывал, или, позвонив, говорил, что прид?т очень поздно. Иногда она умудрялась наговорить ему пакостей, но потом сама просила прощение. Она была на грани психоза. Но самое удивительное было то, что через некоторое время вс? прекращалось. Появлялись силы, аппетит, жизнерадостность и вс? остальное. - Андрей, может быть, это у меня авитаминоз? - Нет. - А что? - Отрицательное психотропное воздействие. - А есть ещ? и положительное? - Да. Мо?, например. - И кто же делает это отрицательное воздействие? - Психотропные террористы. - Что же мне делать? Не отпускать тебя от себя? - Я тогда сбегу. - Догадываюсь. - Ты же у меня умница. Учись защищаться от них. Они - бандиты, богатые, наглые и самодовольные. Ты - дитя Бога. Он тебя в обиду не даст. Но самой стать мудрой ты обязана. Учись защищаться от них. Пересиливай себя, когда кажется, что сил уже нет. Не давай голове быть в тумане, держи себя под контролем в любой ситуации. В итоге ты выиграешь, и ничего не потеряешь. Как говорил Учитель "это твоя победа". Раздался звонок в дверь. На пороге стоял возбужденный Игнат. Оксана пулей шмыгнула в комнату и надела халатик. - Такой прекрасный вечер. А вы сидите дома. Пойдемте прогуляемся. Перед сном, говорят, полезно. - Оксана, как ты смотришь на его предложение? - Пошли. - Пока она одевается, я тебя чаем угощу. Через полчаса они вышли на улицу. Был конец мая. Погода стояла тихая и т?плая. Неторопливо прохаживаясь по скверу, они вдыхали свежий воздух молодых листочков. Молчание нарушил Воробь?в: - Сегодня в новостях по ТВ передали, что три обсерватории мира зарегистрировали новую комету, появившуюся в пределах солнечной системы. Через неделю она должна пройти мимо Юпитера. Судя по траектории и скорости, она должна упасть на этот гигант, точно так же, как и комета Шумейкера-Леви. Кстати, Оксана, Вам говорил Андрей, как она упала? - Нет. - Тогда слушайте. Комета шла точно на Тенлю. Но, по неизвестным причинам, она сама изменила свою траекторию на половину градуса, вошла в зону притяжения Юпитера и силами притяжения е? разорвало на части. Взрыв равнялся примерно двумстам триллионам тонн эквивалента. Если бы она дошла до Тенли, гибель человечеству была бы обеспечена. - Почему она изменила траекторию? - Этого не знает никто. Интересно то, что в науке воцарилось гробовое молчание по этому поводу. Нужно помнить, что небесная механика, имеющая стаж около пятисот лет, способна с невероятной точностью определить местоположение и скорость любого небесного объекта. В разговор включился Андрей: - Похоже на то, что уч?ные просто привыкли к таким загадкам. Например, комета Аренда-Ролана. У не? второй хвост был направлен в сторону солнца. Он был остронаправленный и появился и исчез внезапно. Словно кто-то включил реактивный двигатель. По форме астрономы определили скорость газов в хвосте. Она была около тр?х километров в секунду, то есть как у реактивного двигателя. Кроме этого эта комета излучала радиоволны. В 1926 году наблюдалась комета, которая поворачивала свой хвост в пространстве и в итоге изменила свою траекторию. Ученые были в шоке. - Зачем нужны ученые, которые привыкают к загадкам? - удивленно спросила Оксана у Кулундина, держа его под руку. - Видимо, что бы с голодухи не подохнуть, поскольку ничего другого они делать не умеют, - сказал с сарказмом Воробь?в. Андрей повернул голову к Игнату и ш?потом спросил: - Что будешь делать? - Пока не знаю. Ждать, - так же ш?потом ответил Игнат, - Ты не хочешь ей говорить, думаешь не пойм?т? - Не спеши. К нашим проблемам ей нужно привыкнуть. - Что-то не слышно об амирской экспедиции, которая улетела к Саморе два года назад, - обращаясь ко всем, сказал Игнат. - Скоро услышим, - ответил ему Андрей. Попрощавшись, они разошлись по домам. Поздно ночью, поглаживая засыпающую Оксану по ш?лковистой спине, Андрей как бы невзначай сказал: - Скоро на Саморе погибнет около двухсот человек. - Откуда там столько народа? Или они - инопланетяне? - спросила засыпающая Оксана с легкой улыбкой на лице. - Скоро узнаем. На кухне часы пропикали три часа ночи 25 апреля... Прошло три часа, как "Фаер" включил основные двигатели. На Тенле их считали покойниками. Никто не предполагал, что через несколько часов произойдут события, которые повлияют на ход истории всей планеты. Не знали этого и члены экипажа космического корабля "Фаер", не знала этого и троица "преступников". Голубое облако, незаметно сконденсировавшись в околопланетном пространстве, стремительными брызгами искр метеоритного дождя выпало над столицей Сибири. Начался... второй этап операции "Отречение". СООБЩЕНИЕ N... Игва пожаловал собственной персоной. Сгусток смерти произвел захват цели под названием планета Тенля для уничтожения. Высшие слои Шадаранкара все в полном внимании. Планы Высшего Демиурга не знает никто. АСТРОНОМИЯ Обычный космический объект двигался по своей траектории, имея в поперечине двадцать километров и вес тысяча сто тридцать триллионов тонн. Заметить его было невозможно никакими способами, но, тем не менее, его вс?-таки заметили. Заметил его... алкоголик из руссанской обсерватории. С?мушкин был последний из плеяды тех, кого называют настоящий уч?ный. Крупных открытий за свою жизнь он так и не сделал, хотя мечтал об этом с университетской скамьи. Жизнь не удалась и на личном фронте - жена, как обычно бывает в таких ситуациях, ушла. Раньше, когда профессия астронома была в поч?те, его несколько раз выгоняли с работы. Но С?мушкин не возвращался из гремучих каменных трущоб в большую цивилизацию. Сергей уходил в горы, к пастухам, и жил, помогая им пасти отары овец. После его брали опять на работу. Наконец, когда в обсерватории почти не осталось народа, который способен жить на подножном корму в прямом смысле этого слова, С?мушкин стал незаменимым человеком. Изобретательность С?мушкина не знала границ. Помимо чахлой картошки и овощей, летом на скудных склонах Сергей выращивал кукурузу и фасоль, горох и дыни. А зимой, практически из любых растительных продуктов производил самогонку, по совместительству освоив ещ? одну профессию - биохимика. Оставшись один, он стал пить намного меньше, хотя также регулярно: сказывалась ответственность за всю обсерваторию. Изредка наведывались экспедиции, привозя много околонаучных новостей и водки. Вот тогда он уходил в глубокий продолжительный запой, выходя из него вместе с отъездом удивленных коллег. На него всегда смотрели, словно в последний раз. Но, оставшись один, он возвращался в нормальный для себя режим работы. Его научная работа в последнее время была равна нулю, и единственное, что Сергей делал - поддерживал в рабочем состоянии оборудование и производил юстировку местоположения планет, необходимой для навигации космических аппаратов. А в свободное время он любил наблюдать за дальними планетами, подспудно в душе вспоминая о своей мечте открыть десятую планету, которая своим гравитационным возмущением периодически воздействовала на Плутон. И когда Сергей обнаружил смещение Плутона, через три месяца смещение Нептуна и ещ? через два месяца смещение Урана, то понял, что в солнечную систему пожаловала гостья, от которой у С?мушкина на голове волосы встали дыбом. Как астроном, он мог только догадываться о массе этого объекта, который, судя по расч?там, точно ш?л на Тенлю. По каналам телеметрической информации он связался с планетной службой космического наблюдения и оставил на е? сервере сообщение с расч?тами планетарных смещений, в душе надеясь на собственную ошибку. Каково же было его потрясение, когда через две недели радиостанции мира заговорили о комете С?мушкина, которую в скором будущем надеются вс?-таки увидеть астрономы. С?мушкин выгнал весь самогон, слив все запасы браги и пил неделю, не отходя от при?мника. Новую закладку для брожения он не сделал. МОЗГОВОЙ ШТУРМ. За окнами висело недвижимое марево раскаленного воздуха. Стояла небывалая жара. С легким шелестом на полную мощность работали кондиционеры. В кабинете директора НАСА было прохладно и уютно. Владелец кабинета, Дрэн Бунгер, сидел в мягком кресле, потягивая через трубочку джин с тоником. Недалеко от него в таком же кресле сидел Николь Стаун, директор ЦРУ. Секретарь Бунгера несколько раз предлагала л?гкий ленч. На журнальном столике стояли недопитые чашки с кофе. Молчание прервал Николь Стаун: - Может, мы зря перестраховываемся? По расч?там, эта дура должна пройти мимо. Я согласен, что необходимо максимально приготовиться к визиту этой кометы... Сымошкина, - С?мушкина, - Ес, С?мушкина, поскольку по расч?там, она пройдет мимо орбиты Тенли всего через тридцать минут после того, как через ту же точку пройдет Тенля. Естественно, гравитационное возмущение будет мощное. Я отдал приказ о подготовке всех плацдармов для экстренной эвакуации туда нужных людей. С согласия президента. На специальный сч?т уже поступают деньги от тех, кто сможет воспользоваться этими убежищами. Деньги сразу переводятся в золото и складируются в специальном убежище. Форпосты покрепче любого Ноева ковчега. Там есть вс?. - В том-то и дело, что ты эти расчеты можешь затолкать... куда-нибудь. Сам С?мушкин, специально следя за Ураном, отмечает в сво?м докладе, что этот небесный объект идет по непонятной траектории, и поэтому, учитывая, что он движется к солнцу, С?мушкин приш?л к выводу, что комета виляет из стороны в сторону. Она может с таким же успехом пройти и перед нашей планетой. Комета - это очень условное название для этой штуки. В любом случае е? нужно попытаться уничтожить. - Чем? - Не знаю. Если бы не взрыв на Саморе, мы могли бы это сделать с помощью нашего оборудования по проекту "Новая жизнь". Но, увы. Сэм Браун и Смит Филд превратились в межпланетную пыль. - Как это произошло? - Не знаю. Последний радиообмен был с Брауном позавчера, двадцать четвертого. Двадцать пятого должен был выйти на связь Смит Филд. Сами мы не стали давать позывные, поскольку руссане и так поднимут жуткий скандал по поводу взрыва. Ты мне, Николь, лучше ответь: какие запасы у руссан ядерного боезаряда? Ведь не Амирия должна спасать этот гадкий мир в одиночку! - Боезаряд у них дай боже. Они только говорят, что почти вс? уничтожили. Вопрос в другом: как их заставить вывести боезаряд на встречу с этой штукой, и с помощью какой техники? Ты же сам говорил, что у них нет в наличии такого количества кораблей. - Кораблей для такой ерунды хватит. Достаточно десятка, чтобы вывести на орбиту Тенли. Другое дело - как доставить на встречу в точку ноль. Я сегодня специально созванивался с концерном "Специальное оборудование". Новый суперлайнер будет готов через три недели. Но ты же сам приказал стереть с лица Тенли весь завод вместе с кораблем! - Это приказ президента. Никто не должен знать истинных причин взрыва. - Да мы и сами не знаем! - Мы-то как раз и знаем. Если бы не наш космический полк, никакого взрыва и не было бы. Виновник - Сэм Браун. Опять воцарилось молчание. Николь Стаун думал о том, как взорвать завод, что бы от него не осталось и следа, а Дрэн Бунгер вспоминал Сэма Брауна, к которому питал симпатию. Молчание опять прервал Стаун: - Нужно спровоцировать руссан на активные действия. Твоя задача - объяснить нашему президенту необходимость диалога с ними. - Президент откажется. Руссане опять начнут просить кредиты. - Тогда пусть пишет некролог сам себе. Ты же сам говоришь, что гибель неминуема, и именно поэтому вчера в интервью по ТВ президент утверждал, что никакая опасность нам не грозит. - Пусть подыхают в неведении. - Мы ведь тоже подохнем. - Ну и ладно. - Тогда я сам тебя пристрелю. Либо иди с докладом к президенту. Моя задача - заряд. И группа камикадзе. - Там нужны специалисты-астронавты. - Меня интересуют спецы по взрывам. Эту дуру, как мне сказали мои советники, нужно ещ? умудриться взорвать. Они говорят, что это очень сложная задача. - Да, нужна буровая установка. - Взрывники предлагают прожечь ствол с помощью напалмовых фугасов. - Не забывай, что вес очень ограничен. - Ч?рт возьми, Дрэн, кто же вс?-таки доставит вс? это к этой штуке?! - Космическая когорта. Собер?м все корабли, которые годятся для такой задачи. Лучше, конечно, убедить президента не уничтожать новый суперлайнер "Спайдер". А пока, я дам приказ о передачи Сигнала первой категории. С этими словами директор НАСА связался по прямому каналу с центральным диспетчерским пунктом. Николь Стаун глянул на часы: они показывали половину двенадцатого двадцать шестого апреля. ПРИЗНАНИЕ Она подошла к нему сзади, стараясь не шуметь и быть незамеченной. В нерешительности смотрела на его затылок и думала, натружено хмуря брови и боясь того, что в любой момент он может повернуться и заметить е?. В е? голове шла мучительная напряженная работа, и она не знала, как поступить. Наконец, словно олимпийский чемпион перед решающим стартом, она медленно и спокойно набрала воздух в легкие, и... плавно и тихо развернувшись, пошла обратно. Прогуливаясь в гордом одиночестве, она вс? время думала, борясь внутри себя с противоречивыми чувствами: говорить, или нет. Сказать - значит предать, не сказать - значит не предупредить, то есть предать его. Но он ей в сво? время спас жизнь, и она была благодарна ему за это. С другой стороны, сможет ли он понять е?? А вдруг он решит, что она - сумасшедшая, что она не смогла сдержать этот шквал смерти, который они пережили вместе? Смотря себе под ноги, она шла по коридору. Когда-то, ещ? девочкой, она так же бродила по теплому песку босиком, в те минуты ей хотелось, как и сейчас, побыть одной. Сколько потом было ещ? песка, разного, всякого, по которому она брела босиком. Но сейчас на е? стройных ногах были элегантные суперсапожки, да такие, что ей могла позавидовать любая модница Тенли. Да и песка не было. Кругом было вс? чисто и стерильно. Остановившись, она замерла на мгновение, вспомнив один интересный эпизод из своей жизни. Тогда ей сказали одну мысль, которую она в суматохе забыла - "Мы можем помочь тебе и твоим друзьям, но от этого не будет никакой пользы". Сейчас, она вспомнила те слова. Е? лицо осветилось улыбкой озарения, и она, резко развернувшись на каблуках, побежала обратно. Перед дверью она остановилась, перевела дыхание, стараясь успокоиться, что бы ни казаться смешной. Постучав, открыла дверь, не дожидаясь ответа, и решительно вошла внутрь. Он развернулся на стук, и улыбнулся ей доброй и приветливой улыбкой, не сказав ни слова. Она села в кресло рядом и молча, спокойно, изучала его. - Что, плохо выгляжу? - Да, неважно. Но я бы удивилась, если бы вы выглядели превосходно. Для вашей нагрузки состояние у вас выше нормы. Вы похудели. Вам это ид?т. - Спасибо. - Я долго думала, приходить к вам, или нет. Сказать вам, или нет. И вс?-таки решилась. Я не знаю, как вы воспримете мою информацию. Если посчитаете е? за бред - забудьте, если она вам покажется интересной, то, значит, когда-нибудь она пригодится. После этого вступления Джейн Лайм рассказала вс? капитану "Фаера", Смиту Филду, о сво?м общении со стариком на Саморе перед взрывом и о сне, который она видела перед принятием решения о возвращении. Смит внимательно слушал, ни разу не прервав е? рассказ. Эта информация его заинтересовала по-настоящему. - Спасибо тебе, крошка, - с этими словами он погладил Джейн по щеке, - Хочется верить, что мы не погибнем на этой планете. С этими словами Смит Филд глянул в окно иллюминатора, где проплывала поверхность Тенли. "Фаер" заходил на околопланетную орбиту. Десятидневный перел?т к колыбели жизни прош?л успешно. Прош?л час, как при?мники "Фаера" стали принимать переотраж?нные волны ТВ, и никто ещ? не знал о комете С?мушкина, которая шла за ними по пятам, в космическом масштабе. ПОДГОТОВКА - Комета С?мушкина прошла мимо Юпитера, и вместо того, чтобы упасть на этот спасительный для нас гигант, она получила дополнительное ускорение и нагло пр?т на Тенлю. Границы попадания - плюс-минус пятнадцать минут по времени, - задумчиво говорил Игнат, потягивая чай, сидя в кресле у Андрея с Оксаной. - Это означает, что в любом случае смерть, - вставил реплику Андрей. - Господи, мальчики, что же творится? Может, это - утка? Ведь сообщение передала аргентинская телекомпания. Амирцы молчат, - Оксана сидела, вцепившись в руку Андрея. - В том-то вс? и дело, что шутить в такой ситуации не посмеет даже сумасшедший. Амирцы молчат, поскольку они не знают, что делать. А создавать панику лишний раз им не выгодно. Их элита надеется укрыться в спецбункерах. Ч?рта с два! - Андрей, я не хочу тебя ждать ещ? шесть веков! Я тебе говорю серьезно! Я хочу жить! С тобой! Игнат опустил глаза и побледнел. Андрей застыл, уставившись в ч?рные от ужаса глаза Оксаны. Он не знал, что ответить. Кулундин бросил мимолетный взгляд на Игната, который смотрел в упор на него исподлобья. Воробь?в встал: - Спасибо за чай, мне пора. - Счастливо, я тебе позвоню. - Понял. Закрыв за Игна