еще заметнее.
Тем временем его окружают все.
Похоже на отпечаток утюга, определяю я. Тыльная сторона. Хотя бы в
полотенце заворачивала.
Кино-о! стонет Алла.
Герман Игоревич, скалится Убыйбатько, вы бы сбегали в медэкспертизу,
взяли справку о побоях и в суд!
Кепкин теперь предельно лаконичен. Он берется за ручку двери, обводит
всех взглядом исподлобья:
Пар-ла-зи-ты! и выходит.
Минуту в лаборатории длится веселье, потом все утихомириваются. Только
Андруша еще долго хмыкает и крутит головой над схемой.
Все-таки Кепкин перебил настроение, отвратил от идеи. Слишком многое
напомнил. "Да, но что создала его лаборатория?" Вот именно: одни попытки и
провалы. Под водительством Павла Федоровича Уралова.
Неужели он и здесь выкрутится на ученом совете? Вероятней всего, да.
Ведь вышел он цел и невредим из всех вариантов провала "мигалки", даже
катастрофических, в которых сотрудник погиб. В таких случаях снять
начальника следует хотя бы из соображений приличия, а вот нет, обошлось.
Доктор Выносов за него горой, пестует в ученые.
Но сейчас Паша шатается, Герка прав. И если поднапереть всем, то?..
Ведь он еще "и. о.", диссертации не сделал.
...Ну. вот отвратив от эксперимента, втянул меня другим концом в
водоворот лабораторных страстей этот черт картавый. Так я завязну надолго.
Закончу-ка я лучше опыт на сварочном станке, закруглюсь
хоть с этим для душевной свободы.
Прилаживаю снова на нижнем электроде наполовину изуродованную матричную
полоску. Осторожно подвожу верхний штырь к искорке германия с никелевой, с
мушиный след, нашлепкой.
Дожимаю педаль и... хруп!
Мысленно произношу ряд слов, заменяемых в нашей печати многоточиями.
Нет, я что-то не так делаю. Надо иначе. Как?..
ГЛАВА V. ПАВЕЛ ФЕДОРОВИЧ ДЕЛАЕТ ПАССЫ
Карась любит, чтобы его жарили в сметане. Это знают все кроме карася.
Его даже и не спрашивали не только насчет сметаны, но и любит ли он
поджариться вообще.
Такова сила общего мнения.
К. Прутков инженер. Мысль No 95.
На подоконнике зазвенел телефон. Встаю, подхожу, беру трубку:
Да?
Лаборатория ЭПУ? Попрошу Самойленко.
Я слушаю, Альтер Абрамович. Здравствуйте.
Алеша, здравствуйте. Алеша, ви мне нужен. Надо якомога бистро списать
"мигалку". Она же ж у вас на балансе! Зачем вам иметь на балансе
неприятности? Надо списывать, пока есть что списывать.
Ясно, Альтер Абрамович, вас понял. Иду.
Делаю мысленный реверанс станку и идее: ничего не попишешь, надо идти.
Хотел попробовать, честно хотел, но... то Кепкин, то вот Альтер не дают
развернуться.
Техник Убыйбатько, подъем! Пошли в отдел обеспечения, "мигалку" будем
списывать.
Ну-у, я только распаялся! недовольно вздыхает Андруша. Встает, снимает
со спинки стула пиджак в мелкую клетку, счищает с него незримые пылинки,
надевает. Придирчиво осматривает себя: туфли остроносо блестят, на брюках
стрелочки все в ажуре, от и до. Андруша у нас жених.
Мы идем.
...Тот разговор во времянке, статья из "Ла вок де текнико" и "мигалка"
три источника и три составные части Нуль-варианта. Из разговора родилась
теория, статьи дали первый намек на ее практичность, открыли путь к методу.
А из "мигалки" возник наш советский эмоциотрон.
(Собственно, название "эмоциотрон" нам было ни к чему куда вернее бы
"вариатрон" или "вариаскоп". Но на начальство, в частности, на доктора
Выносова, неотразимо действуют доводы типа "Так делают в Америке", особенно
если не уточнять, что в Южной. А что там делают, эмоциотроны? Значит, и быть
по сему.)
Сейчас можно смотреть на все происшедшее философски: нет худа без
добра. Ведь именно -потому, что не получился нормальный вычислительный
агрегат, мы и смогли, добавив по Сашкиной идее необходимые блоки,
преобразовать его в персептрон-гомеостат, чувствительный к смежным
измерениям. Благодаря этому получились наши интересные исследования, мир
расширился.
Только нет у меня в душе философичности, эпического спокойствия.
...На кой ляд Паша поставил "мигалку" на баланс? Ах да, это же было
готовое изделие: Электронно-вычислительный Автомат ЭВА-1. Все мы свято
верили, что сделали вещь.
Тогда лаборатория наша (как и все в этом новом институте) только
начиналась. Начиналась она с молодых специалистов Радия Тюрина, Германа
Кепкина, Лиды Стадник, которая сейчас в декрете, Стрижевича и меня;
Толстобров появился через год. Молодые, полные сил и розовых надежд
специалисты ни студенты, ни инженеры. Экзамены сдавать не надо, стипендия...
то бишь зарплата неплохая, занимаешься только самым интересным, своей
специальностью... хорошо! Первый год мы часто резвились с розыгрышами и
подначками, по-студенчески спорили на любые темы. При Уралове, конечно,
стихали, двигали науку.
Уралов... О, Пал Федорыч тогда в наших глазах находился на той самой
сверкающей вершине, к которой, как известно, нет столбовых дорог, а надо
карабкаться по крутым скалистым тропкам. "Мы, республиканская школа
электроников", произносил он. "Меня в Союзе по полупроводникам знают",
произносил он, потрясая оттиском единственной своей (и еще трех соавторов)
статьи. И мы, как птенчики, разевали желтые рты.
Нас покоряло в Паше все: способность глубокомысленно сомневаться в
общеизвестных истинах (тогда мы не догадывались, что он просто с ними не
накоротке), весомая речь и особенно его "стиль-блеск" лихо, не отрывая пера
от бумаги, начертать схему или конструкцию, швырнуть сотруднику: "Делайте!"
и неважно, что схема не работала, конструкции не собиралась, потом
приходилось переиначивать по-своему, главное, Паша не отрывал перо от
бумаги. Это впечатляло. В этом смысле у него все было на высоте, как у
талантливого: вдохновенный профиль с мужественным, чуть волнистым носом,
зачесанные назад светлые кудри, блеск выкаченных голубых глаз и даже
рассеянность, с которой он путал данные и выдавал чужие идеи за свои.
Впрочем, должен сказать, что к концу первого года работы над "Эвой", я
ясно видел, что Павел Федорович в полупроводниках разбирается слабовато;
впоследствии выяснилось, что Кепкин и Стриж были также невысокого мнения о
Пашиных познаниях в электронике, а Толстобров и Тюрин о его научном багаже в
проектировании и технологии. Но каждый рассуждал так: "Что ж, никто не
обнимет необъятное. В моем деле он не тумкает, но, наверное, в остальных
разбирается. Ведь советует, указует".
Автомат создавали в комнате рядом с нашей (в Нуль-варианте он,
модернизированный, и сейчас там); затем распространились и сюда, в "М-00".
Тюрин и Стрижевич выпекали в вакуумной печи у глухой стены твердые схемы на
кремниевой основе: промышленность таких еще не выпускала. Возле окна мы с
Лидой Стадник собирали из них узлы, блоки ощетиненные проводами
параллелепипеды, заливали их пахучей эпоксидкой, укладывали в термостат на
полимеризацию. У соседнего окна Толстобров с лаборантом в два паяльника
мастерили схемы логики. В дальнем полутемном углу Кепкин, уткнув лицо в
раструб импульсного осциллографа ИО-4, проверял рабочие характеристики
полуготовых блоков. Посреди комнаты техник Убыйбатько клепал из гулких
листов дюралюминия панели и корпус "Эвы".
А Павел Федорович величественно прохаживался по диагонали,
останавливался то возле одной группы, то возле другой:
Гера, теперь проверьте на частоте сто килогерц.
Алексей... э-э... Евгеньевич, Лида! Плотней заливайте модули, не
жалейте эпоксидки.
Радий... э-э... Кадмиевич. ну как тут у вас? Темпы, темпы и темпы, не
забывайте!
Э-э... Андруша! А ну, не перекореживайте лист! Покладите его
по-другому.
Кепкин высвобождал голову из раструба, глядел на Пашу, утирая
запотевшее лицо, восхищенно бормотал: "Стрлатег!.."
Как мы вкалывали! До синей ночи просиживали в лаборатории и так два с
половиной года. А сколько было переделок, подгонок. наладок. Но собрали.
Мы с техником спускаемся вниз, выходим в институтский двор. Солнышко
припекает. Перепрыгиваем через штабеля досок и стальных полос, обходим ящики
с надписями "Не кантовать!", стойки с баллонами сжатого газа, кучи плиток,
тележки, контейнеры, пробираемся к флигелю отдела обеспечения. Вокруг пахнет
железом, смазкой, лаками.
...Когда красили готовую "Эву", вся комната благоухала ацетоновым
лаком. Мы тоже.
Вот она стоит приземистая тумба цвета кофе с молоком, вся в черненьких
ручках, разноцветных кнопках, клавишах, индикаторных лампах, металлических
табличках с надписями и символами. Казалось, автомат довольно скалится
перламутровыми клавишами устройства ввода.
Как было хорошо, как славно! В разные организации полетели красиво
оформленные проспекты: "В институте электроники создан... разрабо...
эксплуати... быстродействующий малогабаритный электронно-вычислительный
автомат ЭВА-1!" Из других отделов приходили поглазеть, завидовали. А мы все
были между собой как родные.
Правда, многоопытный Ник-Ник не раз заводил с Пашей разговор, что надо
бы погонять "Эву" при повышенной температуре, испытать на время непрерывной
работы, потрясти хоть слегка на вибростенде чтобы быть уверенным в машине. А
если обнаружится слабина, то не поздно подправить, улучшить конструкцию.
Но какие могли быть поиски слабин, если в лабораторию косяком повалил
экскурсант! Кого только к нам не приводили: работников Госплана республики,
участников конференции по сейсмологии, учителей, отбывающих срок на курсах
повышения квалификации, делегатов республиканского слета
оперуполномоченных... Только и оставалось, что поддерживать автомат в
готовности.
В роли экскурсовода Уралов был неподражаем. Он не пускался в нудные
объяснения теории, принципа действия зачем! а бил на прямой эффект.
Вот наш автомат ЭВА, Павел Федорович движениями, напоминающими пассы
гипнотизера, издали как бы обводит контуры машины. Производит программные
вычисления по всем разделам высшей математики. Включите, Алексей... э-э...
Евгеньевич!
Я (или Александр... э-э... Иванович, или Радий... э-э... Петрович, или
Герман... э-э... Игоревич) включал. Лязгал контактор. Вспыхивали сигнальные
лампочки. Прыгали стрелки. Видавшие виды оперуполномоченные замирали.
Набираем условия задачи! (Пассы. Я ввожу клавишами что-нибудь
немудреное, вроде квадратного уравнения по курсу средней школы.) Вводим
нужные числа... (Пассы. Я нажимаю еще клавиши.) Считываем решение!
Где? Где? волновались делегаты. Потом замечали светящиеся числа в
шеренге цифровых индикаторов. А! Да-а!.. Тц-тц-тц!
Входим во флигель. В большой комнате снабженцев галдеж, перемешанный с
сизым дымом. Грузный мужчина со скульптурным профилем римлянина и
скептическими еврейскими глазами сразу замечает нас:
Ага, вот ви-то мне и нужен! Он вылезает из-за стола, берет бумаги,
направляется к нам. Пойдемся. Ах, опрометчивый человек Павел Федорович! И
зачем он поставил "мигалку" на баланс? Так бы списали по мелочам туда-сюда.
А теперь... ведь сорок две тысячи новенькими, чтобы вы мне все так были
здоровы! Еще утвердит ли акт главк, этот вопрос.
Альтер, как и все, не помнит уже официального имени автомата "мигалка"
и "мигалка".
...Все было хорошо, все было прекрасно. Потом приехала государственная
приемочная комиссия, пять дядей из головных организаций. Дяди быстро
согласовали набор испытательных заданий для "Эвы" посложнее квадратного
уравнения, опечатали дверцы и панели автомата, включили его на длительную
работу; составили два стола глаголем и принялись задавать вопросы,
выслушивать ответы, знакомиться с чертежами, вести протокол.
На третий день работы автомат начал сбиваться, в числовых индикаторах
вместо правильных цифр вспыхивали ненужные нули. Дальше хуже. На пятый день,
в разгар заседания комиссии, когда Павел Федорович со слегка перекошенным от
неприятных предчувствий лицом обосновывал выбор именно такой схемы и такой
конструкции, ЭВА совсем перестала отзываться на команды с пульта. Числовые
индикаторы то с бешеной скоростью меняли цифры, то гасли; потом стали
зажигаться все цифры сразу: сначала правая сторона (положительные числа),
потом левая отрицательные. Казалось, что на плоской бежевой морде автомата
растерянно моргают красные узкие глаза.
Председатель комиссии, подполковник и кандидат наук Вдовенков, лысеющий
брюнет, огляделся на предмет отсутствия женщин, почесал подбородок и спросил
у Паши:
А чего это он у вас подмигивает, как б...?
Мы втроем опять выходим во двор, направляемся в дальний его угол. Там,
среди разломанных ящиков, погнутых каркасов и битых раковин стоит "мигалка".
Точнее, то, что от нее осталось.
Да-а... тянет Альтер, останавливаясь перед ржавой коробкой с дырами
приборных гнезд. Даже крепеж поснимали, скажите пожалуйста! Он пнул коробку,
листы с облупившимся лаком жалко задребезжали. Как после пожара.
Я стою в оцепенении: последними словами начснаб как бы свел вместе
обширный пучок вариантов (в том числе и с пожаром в лаборатории) ; в них
осталось ровно столько от нашей "Эвы", электронной собаки, угодившей под
самосвал судьбы: одно шасси. Все по теории, по Тюрину.
...Подобно тому, как морской вал мощный, крутой, зеленовато
просвечивающий на солнце разбивается, налетев на берег, на гейзеры брызг и
изукрашенные пеной водовороты, так и "вал" наших трудов, мечтаний, замыслов,
эмоций, творческой энергии раздробился после провала, разделился на
множество ручейков-вариантов. Среди них есть и сильно отличающиеся, и
пустячные да я все, честно говоря, и не знаю. Но грубо их можно разделить,
как пустыню со львом, на две части: а) варианты, в которых у нас опустились
руки (льва нет), и б) варианты, в которых они у нас не опустились (лев
есть). Последние, разумеется, интересней.
После отъезда госкомиссии была создана внутриинститутская, которая
выясняла, что подвело в "ЭВЕ" и почему. Подвело многое: густо залитые смолой
модули плохо отводили тепло, от этого менялись характеристики микросхем;
сработались кустарные переключатели; местами даже отстали наспех подпаянные
проводники. Общий диагноз был: надежность.
Паша тогда выкрутился ловко. Модульные блоки собирал кто? Самойленко и
Стадник. Микросхемы изготовлял кто? Стрижевич и Тюрин. Блоки проверял кто?
Кепкин... Не умеют работать! Над нами нависло разгневанное начальство. Но
Уралов все замял: ничего, они молодые, на ошибках учатся и т. п. и потом еще
ходил в благодетелях.
- Отсюда ответвляются варианты, в которых Толстобров не вынес Пашиного
бесстыдства и ушел (а здесь-сейчас он все-таки вынес и не ушел колебался,
значит), а также и те, в которых мы, предварительно сняв с "мигалки" все
ценное, выставили ее в коридор, а затем и вовсе, чтобы не возбуждать
насмешки соседей, сволокли на задний двор. Но ответвились и те, в которых мы
в самом деле решили научиться на ошибках, попробовать еще раз, уже не
полагаясь на "гений" Уралова. Новаторы Стрижевич и Тюрин предложили не
повторять зады, а использовать самые новые технологические идеи с пылу, с
жару, из журналов и свежих патентов. "Если и будем делать ошибки, то хоть
такие, на которых вправду можно научиться", высказался Сашка.
Деморализованный Уралов согласился: авось кривая вывезет!
Поэты сочиняют произведения не только из слов. Стрижевич был
поэтом-инженером, мастерством своим и идеями воспевавшим Технологию, Науку
Как сделать пообширней математики: без нее все остальные и посейчас
находились бы на уровне Древнего Египта. Тюрин его хорошо дополнял. Прочие
были на подхвате.
И получилось неплохо: универсальные микросхемы для вычислительной
техники в многослойных пластинах кремния, напыления на них в вакууме через
маски связующих контактов, увеличенные быстродействия... словом, см.
авторские заявки и научные статьи. Из всего этого можно было собирать не
только автоматы типа ЭВА-1, но и многое другое.
...И наверное (даже наверняка), были созданы "Эвы" и другие электронные
устройства, приносят они и сейчас пользу науке и народному хозяйству; нам
там хвала, премии и повышения в чинах. Но я знаю не эти варианты, а лишь те,
которые, переплетаясь и сходясь, вели к Нулю. А путь к Нулю шел через
Сашкину гибель.
...И исходные настроения после провала "мигалки" здесь были иные: ну,
теперь нас разгонят! Закроют лабораторию... Большого страха нет, без работы
не останемся, терять нам здесь, кроме мудрого Пашиного руководства, нечего.
В городе немало интересных институтов и КБ. Куда податься: в бионику, в
кибернетику, в физику, в химию?.. Начали примеряться к тем проблемам,
читать, спорить помешали себе зонтиком в мозгах. Ассоциативно вспомнились и
разговоры в моей времянке, статьи об "южноамериканском эмоциотроне" тоже
ведь лихой бред, не лучше теории информации или релятивистской
электродинамики. Дальше больше: а чего мы будем прислоняться к чужим идеям,
почему бы нам не создать и не возглавить новое направление в науке! Разве
Альберт Эйнштейн, когда придумывал свою теорию относительности, не был таким
же сопляком и житейским неудачником, как мы?
Словом, это настроение создало в нас душевную раскованность,
освобожденность необходимую предпосылку далеко идущих умствований. И начали
сначала для веселья души, а чем далее, тем серьезней.
Пал Федорыч, могутный зав, здесь уже не пытался строить из себя гения и
наставника. Он выслушивал наши суждения, не смея слова вставить, а затем
отходил со смятением во взоре. По-моему. он опасался, что его могут
арестовать вместе с нами, а с другой стороны, если донести, так вполне могут
самого упрятать в сумасшедший дом.
Так мы дошли, как до ручки, до вывода, что недостаток
опростоволосившейся "Эвы", ее хлипкость, ненадежность на самом деле
достоинство, которое позволяет преобразовать ее в персептрон-гомеостат,
сиречь эмоциотрон. Ведь все кибернетические устройства такого типа,
обосновывал Стрижевич, обобщенно чутки к внешним изменениям, к веяниям среды
именно в силу внутренней шаткости, переменчивости. Такую "ненадежность в
заданных пределах" обычно организуют искусственно, хитроумными схемами
обратной связи из надежных промышленных элементов.
А нам и организовывать ничего не придется! Все есть. Надо только еще
это достоинство "мигалки" усилить.
Это просто, поддержал я. Будем поливать ее горячей водой, а потом
сбрасывать со шкафа.
Здесь нервы Павла Федоровича не выдержали, и он, предоставив нам
свободу действий (выбора-то не было: либо тащить "Эву" на задний двор, либо
попытаться что-то сделать из нее), отбыл в длительный отпуск: для поправки
здоровья и написания диссертации
И начались у нас дела... Конечно, насчет поливания водой и сбрасывания
со шкафа я сказал так, для куражу; это не метод. Да и по уровню сложности
"мигалке" было далеко до эмоциотрона. В ход пошли технологические
импровизации Стрижа и Тюрина те, да не те, что в смежных вариантах, ибо
предназначались для иной цели. Для поимки "льва".
Варианты расходятся варианты смыкаются. И сомкнулись все варианты с
попытками довести "мигалку" до толку в одном простом решении: надо не
тужиться самим с изготовлением множества разнообразных микросхем, а отдать
кремниевые пластины-заготовки и все сопутствующие материалы на
полупроводниковый завод, в экспериментальный цех. Там по нашему заказу
исполнят всю черную работу, подготовительные операции, а мы затем сделаем с
ними то, что чужим рукам доверить нельзя.
...И вот здесь на сцену выходит Алка Смирнова, дипломированный историк
и лядащая лаборантка; и ампулы с тетрабромидом бора сизо-коричневым
мелкокристаллическим порошком, применяемым для вакуумной термообработки
кремния, для образования в пластинах многослойных структур.
Утром отправлять материалы и документацию на завод, уже заказали
машину, а вечером накануне, после конца работы, когда все разошлись,
Стрижевич и Тюрин, проверяя напоследок, обнаружили, что Алла, дева высокого
полета мыслей, наклеила на ампулы с бромидом бора совсем не те, от других
реактивов этикетки! Когда они представили, какая от этого может произойти на
заводе путаница, думаю, что даже у Кадмича волосы вокруг лысины встали
венчиком. "Иди пиши новые этикетки, у тебя почерк красивый", распорядился
Сашка, сам вывалил всю сотню ампул в раковину, под струю с теплой водой
смывать Алкину работу. Тюрин ушел в другую комнату, сюда, к нам, и это
спасло ему жизнь.
Что произошло со Стрижом, можно восстановить только предположительно.
Наверное, когда он соскабливал размякшие этикетки, какая-то ампула
выскользнула из пальцев, цокнулась о край раковины, разбилась... и здесь
после десятка лет применения этого порошка в полупроводниковых технологиях
обнаружилось, что при соединении с водой он образует детонирующую смесь. От
взрыва в комнате повылетали стекла. Начался пожар. Кадмич вбежал с
огнетушителем ив одном варианте утихомирил пламя, в другом нет. В том, где
он не совладал с пожаром, от "мигалки" остался обгорелый каркас.
Потом и мы, и специальные эксперты проверяли этот эффект соединения
бромида бора с водой: действительно, получаются внушительные взрывы. Было
разослано специальное инструктивное письмо, которое все работающие с
порошком должны были прочесть и в том расписаться. А тогда...
неповрежденными у Сашки остались только одни ботинки.
...В фатальных происшествиях часто можно заметить отблеск какого-то
вселенского, космического идиотизма. Почему именно в этом, во взрыве ампул,
должны сомкнуться многие и совершенно же разные, даже связанные не с нашим
институтом, а с тем "п/я п..." н. в. линии Стрижевича, человека и
исследователя? Почему "мигалка" разбарахленная и "мигалка" после пожара
машины опять-таки различного содержания, назначения и даже уровня оставили
после себя одинаково выглядящие каркасы (так и скелеты людей куда более
схожи, чем сами люди)?
Ведь есть и вариант (благодаря которому Сашка все-таки "мерцает" в
Нуле), когда они с Тюриным успели захватить еще не ушедшую домой Смирнову,
ткнули носом в ошибку и заставили ее смывать этикетки. Так что вы думаете?
Она все аккуратно смыла, ни одна ампула не разбилась.
На кой черт вообще нужно было их смывать, наклеили бы новые прямо
поверх тех!
Почему, почему, почему?! Ответ, наверное, такой: у Вселенной свой счет
и своя мера. События, предметы, различия, которые для нас имеют большое
значение, для нее не имеют никакого, вот и все.
Конечно, и от Сашкиной гибели ответвилось много вариантов. в которых мы
опустили руки, отшатнулись от замысла, разбежались по другим организациям. А
там, где не отшатнулись, продолжали, тоже получилось немало
вариантов-неудач; дело-то сложное, новое.
То есть можно сказать, что Нуль-вариант достигнут нами на самой
верхушке всплеска труда и дерзаний, на пределе нашей не только научной, но и
человеческой выразительности. Поэтому в него так нелегко вернуться.
3
Сейчас на заднем дворе актом списания мы заключаем-смыкаем все
варианты, в которых у нас опустились руки.
Ну-с, приступим, Альтер Абрамович протягивает листы бумаги Андруше.
Пишите, молодой человек, у вас должен быть красивый почерк.
Польщенный техник устраивает их на крышке "мигалки", раскрывает
авторучку.
Мы, нижеподписавшиеся: начальник отдела материально-технического
обеспечения Приятель А. А., инженер лаборатории ЭПУ Самойленко А. Е. и
материально-ответственное лицо той же лаборатории техник Убыйбатько...
проставьте свои инициалы, написали? составили настоящий о нижеследующем...
Я слушаю и впадаю в транс. Сам не знаю, какой я сейчас: надвариантный
или здесь-сейчасный. Ведь вот как оно бывает: можно что-то задумать,
интересно вкалывать, подгоняя себя предвкушением успеха: можно склепать
что-то впечатляющее. Но не дай бог, если из-за "давай-давай", из-за
неучтенных мелочей при изготовлении или мелких промахов в проекте ваша
машина откажет при испытании. Новое устройство часто называют детищем. Это
не так: первый шаг ребенка самый безответственный первый шаг машины самый
ответственный. Споткнулась все: в нее утратят веру, вынесут приговор "не
получилось". Почему, кто виноват это уже тонкости. Не получилось. Оттащат
ваше неродившееся детище куда-нибудь, где коллеги из смежных лабораторий
смогут укромно потрошить его для своих надобностей, и будет стоять оно,
ободранное и страшное, как угрызение совести. И вы будете избегать проходить
мимо него.
...в результате испытания на длительную работу, из-за демонтажа, а
также воздействия атмосферных условий при открытом хранении, монотонно
диктует Альтер, необратимо вышли из строя все остальные узлы.
"Про пожар бы надо еще, думаю я. Реквием в форме акта списания..."
И наконец заключительная фраза:
...считать полностью списанной. Лом в количестве... ну, скажем,
пятьдесят килограммов, так, Алеша? сдать на склад металлоотходов.
ГЛАВА VI. ВСЕ ВАРИАНТЫ ТЮРИНА
Требовать от человека, провозглашающего великие истины, чтобы он и сам
следовал им, значит требовать слишком многого. Ведь, провозглашая истины,
так устаешь!
К. Прутков инженер. Мысль No 46.
Когда я возвращаюсь, то замечаю в комнате приглушенную
сосредоточенность. Все заняты делом. За моим столом сидит в вольной позе
коренастый мужчина в темно-синем костюме. Волнистые волосы тщатся
замаскировать розовую плешь. Белый воротник обтягивает шею с тремя крепкими
складками. Широкие пальцы в светлых волосиках барабанят по оргстеклу на
столе. Павел Федорович Уралов, прошу любить и жаловать.
Во мне все как-то подбирается. Заслышав мои шаги, Уралов поворачивается
всем корпусом, доброжелательно смотрит из-под белесых бровей блестящими
голубыми глазами
Так как ваши успехи, Алексей... э-э... Евгеньевич? Что меня всегда
умиляет в Паше, так это его "э-э" перед отчествами сотрудников. Отвечаю
уклончиво"
Ничего, благодарю.
Первые матрицы сегодня выдадим?
М-м... нет. На той неделе.
Хм Уралов встает, оказывается одного роста со мной. Энергично поводит
широкими плечами. А в отделе электронных систем ждут. Стенд собрали под них.
Слышать это неприятно. Черт догадал меня наобещать матрицы этому
отделу. А все Стасик-Славик, он подбил...
Я уж упросил их не прижимать со сроками. Не успевает. мол, исполнитель.
Но самое крайнее к концу месяца надо дать.
Я не могу сдержать изумленный взгляд: неужели мы с Ураловым будем в тех
же отношениях и к концу месяца, после ученого совета? Рассчитывать все-таки
уцелеть?!.
...Не имеет значения, какой я сейчас разговариваю с Пал Федорычем:
надвариантный или обычный, которому надо матрицы к концу месяца выдать. Есть
варианты, где он берет верх надо мной, есть и такие, где не берет, даже
напротив, но нет таких, где бы мы с ним были заодно, в мире и согласии. Наше
противостояние имеет тот же первичный иррационально-глубинный смысл, как и
моя дружба со Стрижем. Конкретные обстоятельства будто и ни при чем, на
поверхности. Он тоже чувствует это, насторожен.
А вот с каким Ураловым я сейчас общаюсь? Он ведь тоже был в Нуле,
перебросился оттуда довольно странным образом и больше мы там его не видели.
Пал Федорыч, наш благородный кшатрий, вернулся из отпуска в
благополучный, с живым Стрижом, вариант Нуля свежий, загорелый, осанистый.
На готовенькое. Начал знакомиться с тем, что мы здесь без него... это...
соорудили. Ознакомили. Преобразованная и расширенная комната, из которой
было удалено все ненужное для эмоциотрона, произвела впечатление на Уралова
своей функциональной цельностью. Два дня вникал в схемы, магнитозаписи,
снимки.
Так вы ж это... продемонстрируйте в натуре что и как7 В
натуре "что и как" демонстрировал Сашка, первый из нас, кто освоил быстрое
скольжение по ПСВ туда и обратно. Это требует высокой собранности быть в
пятимерном мире, как в обычном, перемещаться усилием воли, будто шагать.
Итак, Стриж в стартовом кресле, в окружении электродов. Я за пультом,
Алла на медицинском контроле. Тюрин вводит Павла Федоровича во все
технические детали ив голосе его, не могу не отметить, дрожь искательности,
чуть ли не подобострастие... (перед кем, Кадмич!).
Приближается ПСВ довольно широкая, по приборам вижу:
секунд на сто. Музыкальный сигнал резонанса. Алла поднимает пальчик
вверх: состояние перебрасываемого в норме. Откатываю тележки с электродами.
Сашка делает движение, будто устраиваясь в кресле поудобнее... и исчезает.
Ого, произносит Пал Федорыч. А теперь там что? Двадцать, тридцать,
сорок секунд... На помосте возникает расплывчатое мелькание Шестьдесят
секунд, семьдесят мелькание оформляется в Стрижевиче. Он стоит, опершись о
кресло, в зубах дымящаяся сигарета любитель эффектов!
Между прочим, Павел Федорович, говорит Сашка, сходя с помоста, я сейчас
был в варианте, в котором вы уже кандидат наук. И не "и. о.", а полноправный
завлаб.
Я беру его сигарету, смотрю: "Кэмел"!
Уралов смотрит на Стрижа осторожно, но доброжелательно.
Очень может быть, произносит солидно. Почему бы и нет!
Пал Федорыч, вступаю я, так, может быть, и вы, а?.. Он смотрит на меня:
в голубых глазках доброжелательности меньше, настороженности больше.
Сомневается, шельмец, в моих добрых чувствах к нему, во всех вариантах
сомневается.
А вы тоже это... перебрасывались?
Я чувствую, как ему хочется закончить вопрос: ...в варианты, в которых
я кандидат? но стесняется человек. Конечно, Паше приятно было бы попасть
туда от всех провалов "мигалки", от шаткой ситуации, в которой оказался
сейчас (доказали, что могут обойтись без него в решении такой проблемы,
утерли нос) в добротный солидный вариант. Отдохнуть душой.
Конечно, говорю, и не раз. Ничего опасного. При вашем здоровье,
особенно после отпуска, запросто.
Главное, не дрогнуть душой, замечает Сашка, и вы сможете перейти
волево, возвышенным способом.
Ну, разумеется! мелодично добавляет из своего угла Алка. Не на
"собачий" же переброс Павла Федоровича ориентировать.
Она поняла игру, включилась. Смотрит на Уралова с поволокой. Решился
Пал Федорыч. Все-таки в храбрости ему не откажешь. Из стартового кресла он,
когда накатила его ПСВ, исчез молча и без лишних движений. Волево. И...
считанные секунды спустя из камеры донеслись звуки Бах! Ба-бах! и
неразборчивые возгласы: потянуло сладковатым дымом. Через четверть минуты
шум стих, позади рывком раскрылась дверь. Мы обернулись: это Уралов влетел в
комнату, тяжело дыша и блуждая глазами.
Вид его был ужасен: правая щека вся в бурой копоти, под глазом зрел
обширный синяк, нос великолепный волнистый нос, мечта боксера-любителя
свернут вбок и багрово распух. На синем пиджаке недоставало верхней
пуговицы. Светлые волосы всклочены.
Там что война? спросил Стрижевич. Казалось, Уралов только теперь
заметил нас. Оглядел. Чувствовалось, что мысли его далеко.
Какая война! Вы почему здесь? Мы переглянулись.
Так надо, сказал я.
А Кепкин где? не успокаивался Уралов.
Переброшен, еще не вернулся.
Переброшен... н-ну, погоди мне! Пал Федорыч будто в прострации шагнул
снова на помост, сел в кресло, осторожно потрогал свернутый нос и исчез. На
этот раз окончательно.
Все произошло в пределах одной ПСВ.
Потом мы ломали головы: то ли Уралов хотел повторить эффектное
возвращение Стрижа, но вариантам не прикажешь получилось со входом через
дверь, то ли так произошло помимо его воли, когда, удалившись по Пятому
измерению, налетел на что-то, сильно, судя по его виду, отличавшееся от
кандидатского статуса. И его отбросило назад. Как бы там ни было, более
Павла Федоровича в Нуле мы не видели.
...Так все-таки: какой? Мы толкуем сейчас о диодных микроматрицах, я
делаю вид усердия и озабоченности может, и Паша так?
Надвариантный Уралов, причастный к Пятому измерению, воспаривший над
миром простых целей и погони за счастьем, в этом есть что-то
противоестественное. Он не надвариантен, не может быть им. Он вневариантен.
Существует, и все как дерево, дом, бык. И не матрицами он озабочен, не
разработкой вычислительных автоматов или чего-то еще своим благополучием и
успехом. Всегда и всюду.
Я опускаю глаза, говорю смиренно:
Хорошо, постараюсь к концу месяца. Но Уралов заметил промелькнувшие на
моем лице изумление, сомнение, иронию начинает нервничать.
Да вам и стараться особенно не надо, да! В голосе появляются резкие
нотки. Все вам ясно, работа обеспечена... Надо только больше находиться на
рабочем месте, меньше отсутствовать!
Я уходил списывать мигал... то есть "Эву".
"Эву"?! У Паши перехватывает дыхание. Несколько секунд он не находит
слов. Кто вам позволил?!
Надо же ее когда-то списать, там один каркас остался.
Значит, вот вы как... Пал Федорыч лиловеет. Вот вы как, значит!
Интригами занимаетесь в рабочее время, подкопами, самоуправством! Других
результатов так от вас нет. Не выйдет!
(Спокойно, Кузя. Спокойно, Боб... или как там меня? Алеша. Я существую
в пятимерном мире. Заводиться не из-за чего, все до лампочки. Просто попал в
штормовую ситуацию. Спокойно. Я существую в пятимерн... а, к какой-то
матери!)
Равновесие рухнуло. Меня охватывает такая злость, что, будь у меня на
загривке шерсть, она встала бы сейчас дыбом.
Между прочим, вы сами обязаны ее давно списать! ору в полный голос. А
не тянуть, не ждать чуда!
А вы за меня не думайте, что я обязан, вы за себя думайте! За
самоуправство со списанием "Эвы" вы ответите. Я отменяю акт!
Тогда уж заодно представьте действующую "Эву"!
Да! сгоряча отвечает Паша. Не считайте себя таким умным, а то много на
себя берете. Как бы нам с вами не пришлось расстаться! Он поворачивается и
шумно уходит.
Вот это вы правильно сказали! кричу я вслед.
2
Минуту в комнате стоит оглушительная тишина. У меня пылают щеки и уши.
Фу... как я орал. Потерял лицо, надвариантник. Да, но в этой злобе как раз и
сказалось знание иных вариантов всех тех, в которых мы из-за Пашиной
самодовольной тупости попали в беду.
Ник-Ник, чего он взвился из-за "мигалки"? Мало ли мы списывали!
Не понимаешь? Толстобров подкручивает маховичок микроманипулятора. Ведь
акт пойдет на утверждение в главк.
Ну и что?
Все равно не понимаешь? А то, что не каждый день в главк присылают акты
на списание сорока с лишним тысяч рублей. Все там будут вникать, вспоминать
о провале "мигалки". Сделают внеочередное вливание директору. А это еще
более отвратит его от Уралова.
Так это же хорошо. Ай да я!..
Это было бы хорошо... Ник-Ник косится в мою сторону. Если бы ты не
ляпнул Пал Федорычу про списание. И кто тебя за язык тянул? Пошел бы акт
потихоньку куда надо. А теперь все, Уралов еще придержит. Выразит несогласие
с формулой списания или что-то еще... имеет полное право. И приготовься к
тому, что припишет тебе черные интриганские намерения.
Так я ж не знал!
Думать надо.
Настроение у меня портится окончательно. Вот: высшее образование имею,
многие науки постиг, даже пятимерность бытия... а не сообразил. Элементарно
сглупил. Там, где у нормального делового человека, у Уралова, того же
Ник-Ника, мгновенно срабатывает вся цепочка связей (сорок тысяч главк втык
директору втык Паше), у меня ничего не сработало. Не заискрило даже. Это
была возможность пошатнуть Уралова, помочь ему рухнуть. Она упущена начисто,
поскольку я совершенно неколебимо ляпнул про списание.
А сколько вообще я благоприятных возможностей упустил из-за того, что
не сообразил вовремя, тюфяк нерасторопный! И всего-то требовалось
промолчать, не распускать язык... досада.
Снова тихо в лаборатории. Все работают, я переживаю.
Медленно, как-то нерешительно открывается дверь. Входит высокий сутулый
мужчина с мягким лицом ребенка, редкими светлыми волосами, обрамляющими
лысину. Радий Петрович Тюрин, старший инженер и аспирант-заочник, он же
Кадмий Кадмич, Скандий Скандиевич, Калий Кальциевич и так далее; кличек у
него больше, чем у матерого рецидивиста, вся таблица Менделеева.
Радий Тюрин основоположник No 1, чья мысль властвует над нами в Нуле и
переносит в другие варианты. Сам он, правда, по слабости здоровья и в силу
некоторых черт характера Нуль ни разу не покинул; единственная попытка
переброситься закончилась вызовом реанимационной установки. Теперь там он
чувствует себя перед нами виноватым.
Он везде себя чувствует таким. Мощное имя Радий ему действительно не
подходит.
Привет, тенорком негромко говорит Кадмич здешний: так негромко, что,
если не ответят, можно истолковать себе, будто не расслышали.
И действительно никто не отзывается. Лишь я киваю ему издали.
Взглядываю на его грустное лицо и подобно тому, как, оказавшись в знакомом
месте, вспоминаешь все связанное с ним, вспоминаю уточняю относящееся к этой
"линии н.в, и н.д." Тюрина (термин его, но здесь он об этом не знает). Худо
ему, вижу. И не поможешь.
...Та последняя шутка Стрижа: "Иди пиши новые этикетки, у тебя почерк
красивый". Первоисточник ее Пашин деспотизм. "Радий... э-э... Скандиевич,
перепишите. У вас почерк красивый". И он останавливает опыт, прерывает
расчеты садится перебеливать докладную шефа. При этом Кадмич внутренне
негодует, потом делится с нами возмущением. Единственным человеком, который
никогда не узнавал о его недовольстве, оставался Уралов.
И здесь-сейчас, накануне ученого совета, Кадмич терзается. угрызается,
весь в нерешительности. С одной стороны, надо противостоять Паше, объяснить
всю его несостоятельность как научного руководителя кому же, как не ему,
Тюрину. А с другой Пал Федорыч разговаривает с ним сейчас ласково и без
"э-э", Пал Федорыч обещает продвинуть его статьи в институтский сборник, Пал
Федорыч собирается замолвить перед директором .слово, чтобы Тюрина
передвинули вперед в очереди на квартиру. А число публикаций ему,
соискателю, надо набирать. А без квартиры ему, семейному, с мамашей, женой,
ребенком и вторым на подходе совсем зарез. Вот те и наука...
А когда один на один с приборами или перед листком бумаги сильней и
смелей Кадмича нет.
3
Извлечения из теории Радия Тюрина.
Движение и преобразование тел и их систем, течения всех процессов в
мире осуществляются по п. н. д. (принципу наименьшего действия). В согласии
с ним текут реки, падает и разбивается выпущенный из рук стакан, пробивается
сквозь асфальт растущая трава, планеты приобретают, формируясь, именно
шарообразную, а не иную форму, летят в пространстве по эллипсоидным
спиралям, а не мотаются по произвольным траекториям. Принцип сей отвечает на
все умозрительные вопросы "почему так, а не...?" потому что именно такое
преобразование требует от материи наименьших действий, минимального расхода
энергии.
Это по физике. По теории вероятностей преобразования по п. н. д. всегда
наиболее вероятны. А по теории информации, третьей общей науке, принцип
наименьшего действия суть признак наибольшего сходства между соседними в
пространстве-времени (то есть мгновенными) образами материального волнения.
Цепочку таких наиболее похожих мы и различаем как трехмерный движущийся и
меняющийся образ реальное тело.
Но... но! нет оснований ограничивать мир (особенно если в нем
присутствует разум сила, превращающая возможное в реальность) только
четырьмя измерениями: три пространственных-}-время. Принцип наименьшего
действия наибольшего сходства равноприменим и к пяти-, шести, к n-мерным
континуумам, ему все равно. А это значит, что совершенно подобно тому, как
движущееся тело может свернуть (или его можно повернуть) в пространстве оно
может свернуть и по пятому, шестому... по n-му направлению континуума. Мы не
наблюдаем такого потому, что движения и процессы в нашем вещественно-полевом
мире заданы страшным напором потока времени; они "текут" в нем,
относительные скорости их ничтожны по сравнению с его скоростью, скоростью
света. Но это не означает, что такие "повороты" невозможны в принципе.
Какие тела наиболее способны к вневременным поворотам? Конечно, живые,
активные. Для них ведь и п. н. д. не неумолимо-железный закон, а лишь
наиболее вероятный путь движения и развития (та самая н. в. линия);
отклонения от него хоть и менее вероятны, но вполне возможны. Мертвые тела
падают, катятся под гору живые же могут и подняться в гору, прыгнуть
вверх... и вспрыгнуть на что-то.
Проще всего это объяснить на примере феномена четырех собак. Для них
для всех, собственно, подопытных собак в камере южноамериканского
эмоциотрона дальнейшее существование в нашем направлении времени (в плену
ощетиненных электродов и ужасных комплексных воздействий) было не по п. н.
д., не под горку. Оно им, попросту сказать, было не в жилу. А свернуть в
пространстве (удрать из камеры) невозможно. Четырем псам из четырех тысяч
повезло: приблизились цепочки их сходств в иных измерениях, ПСВ они и
дернули по ним. Важную роль в этом сыграла электронная машина; она
почувствовала каким-то комплексным, множественным резонансом приближение
полосы и, видимо, уменьшила энергетический барьер между соседними линиями н.
в. и н. д.; без нее и эти четыре собаки сбесились бы и все.
Для людей, обосновывал Кадмич, переход по Пятому (так мы стали
обобщенно именовать все измерения сверх четырех физических, ибо им несть
числа) облегчает наличие у них вариантного мышления. Что есть все наши
планы, прикидки, как поступить или сказать, оценка возможных последствий...
да и воображение, мечтания как не попытки осмотреться и ориентироваться в
n-мерном пространстве? "Я мыслю следовательно, я существую... не только в
пространстве времени", развил Тюрин известный тезис.
Роль же электронной машины в этом деле именно та, что в ней с большим
быстродействием просчитываются, моделируются, сравниваются множество
вариантов, возникших в ее "мозгу" от исходных данных, полученных от
окружающей среды "впечатлений":
С большим быстродействием, вот что главное - для нас как бы все сразу,
сейчас. Если эти варианты не умозрительны, моделируют, скажем, меня в
участке окрестного мира и если при этом извне, из n-континуума, подвалит
цепочка моих сходств, то машина, предсказал Тюрин, должна отозваться на это
особым поведением.
...Первое подтверждение теории было вот какое: Тюрин подошел к Кепкину
с журналом, где был русский перевод статьи из "Ла вок де текнико":
Гер, раз уж ты у нас знаток испанского, проверь, будь добр, по
первоисточнику. По-моему, в этом месте, он отчеркнул карандашом, кое-что
пропущено. Там должно быть не только, что персептрон-эмоциотрон еще десятки
секунд "чувствует" присутствие исчезнувших собак, но и что потребление
энергии им в это время резко падает.
Хорлошо, тот пожал плечами, взял журнал. Завтрла. На следующее утро он
подступил к Кадмию Кадмичу с большими глазами:
Ты что рлазыгрлывал меня или знал?!
Действительно, переводчики (или редакторы журнала) выбросили фразы о
том, то в моменты исчезновения собак машина работала, практически не
потребляя ток от сети. Слишком уж то место показалось им забористым,
покушающимся на закон сохранения энергии: откуда же энергия притекала, от
собак?!
А по Тюрину так и должно было быть: поворот подопытного существа по ПСВ
с последующим движением в новом русле наименьших действий и наибольших
вероятии, в русле причин и следствий был для машины как бы спуском с
перевала; энергетически она уподоблялась катящемуся под гору троллейбусу.
4
Вот такой он в полный рост. Радий Петрович Тюрин, который здесь-сейчас,
осторожно пробираясь между столами, приближается ко мне и тоже с журналом в
руке. Я присматриваюсь: красно-черная обложка, английское название нет, это
не "Ла вок де текнико", а "Джорнел оф апплайд физик" журнал прикладной
физики.
Алеша, ты занят?
Ох, не с добром он явился, чувствую. Я еще после беседы с Ураловым не
пришел в себя, сейчас он подбавит...
Колеблюсь и разветвляюсь в ортогональных ответах:
Занят!
Нет, а что?
Вариант числителя: Тюрин смешивается, отступает с виноватой улыбкой:
Ага... ну, хорошо. (Чего хорошего?!) Тогда я потом... поворачивается к
выходу. Минуту стоит около техника Убыйбатько, смотрит, как тот орудует
паяльником. Но Андруша не обращает на него внимания, и Кадмич пробирается к
двери, перекладывает журнал из правой руки в левую, открывает дверь и мягко
закрывает ее за собой.
Мне неловко и досадно на деликатность Радия. Чего он так: "Ты занят?.."
Вот Кепкин не интересуется, занят или не занят, сразу бьет по плечу. Чего он
приходил-то, статью какую-то хотел обсудить, что ли?..
Вариант знаменателя: Тюрин протягивает мне раскрытый журнал, указывает
на короткую заметку:
Вот прочитай.
Склоняюсь, читаю. Английский язык я, помимо института, изучал на
платных курсах и деньги не пропали зря. Некий Л. Тиндаль из технологической
лаборатории фирмы "Белл" излагал со ссылкой на свой свежеоформленный патент
"способы многоступенчатой диффузии примесей в пластины кремния". Так...
образуются многослойные структуры-"сандвичи" с чередующимися типами
проводимости и барьерами между ними, а из них окислениями с наложением масок
и травлениями можно образовать микросхемы различных типов и сложностей. Все
ясно, это способ Тюрина, отзвук технологических дерзаний, проникший и в сей
вариант.
...Здесь не было попытки спасти "мигалку", творческая стихия
выплескивалась у кого как. Кадмич сам, без Стрижа, родил, рассчитал и
опробовал этот способ дифференциальной диффузии на оставшихся пластинках
кремния.
Что ж, недурственно, сказал Уралов, поняв после объяснений Тюрина суть
и перспективы. Очень неплохо. Надо нам с вами послать авторскую заявку.
Радий... э-э... Петрович.
И, когда Кадмич перестал работать над способом, Паша делал круги,
напоминал, а он отмалчивался или отговаривался, что перестало получаться.
Заявку так и не послали. Это все, на что его хватило. А теперь вот "сандвичи
Тиндаля"...
Дочитываю. Поднимаю глаза. Вид у меня, наверное, лютый Кадмич слегка
меняется в лице.
Уйди с глаз!.. Мне хочется его стукнуть.
Ага... ну, хорошо, говорит он, беря журнал. (Чего хорошего?!.)
Отступает кривая виноватая улыбка на детском лице с голубыми глазами.
Пробираясь к выходу, задерживается на минуту возле Убыйбатько тот не
обращает на него внимания у двери перекладывает журнал из правой руки в
левую.
И выходит в коридор догонять ту свою половину. Согласно своей теории.
А мне неловко, досадно (ну чего я с ним так, ему ведь хуже, чем мне) и
тоскливо, тошно сил нет! Я легко могу представить, как в ортогональные от
здешнего пространства-времени измерения оттопырились Алкины запасные
прически и клипсы, ампутированная кисть-клешня Ник-Ника и его щетина... Но
вот Радий Тюрин, существующий в мире куда более основательно, чем, большими
идеями, а куда, в какие измерения запропастились черты его характера, я не
знаю.
А ведь без них и теория бессмысленна, и любой метод.
ГЛАВА VII. ВАРИАНТЫ "PAS MOI"
Если хочешь чего-то добиться от людей, будь с ним вежлив и
доброжелателен. Если ничего не хочешь добиться, будь вежлив и доброжелателен
бескорыстно. К. Прутков-инженер. Советы начинающему гению.
Нет, надо хоть как-то сквитать все эти неприятности, внести
положительный вклад. Для самоутверждения надо. Меня ждет неоконченный
эксперимент.
Возвращаюсь к станку. Снова устраиваю на нижнем электроде ту полоску от
микроматрицы, половину столбиков которой я уже раздавил. Ну-с, попробуем еще
один... хруп! и он размололся под штырем верхнего контакта. Нет, этак я их
всех передавлю.
Надо... ага! штырь придерживать над полоской рукой, смягчать контакт. А
ногой только включать педаль тока. Так будет точней. Экспериментатору негоже
работать ногами, он не футболист! Ну-ка?
Шестой столбик под электродом. Подвел, придерживаю штырь в чутком
касании с шинкой полоски. Нажимаю педаль... контакт!
...Меня отбрасывает к спинке стула. В глазах золотистые круги. Только
через четверть минуты соображаю, что я гляжу на лампочку в вытяжном шкафу.
Полоска улетела неизвестно куда.
Нет, к электрическому удару через две руки привыкнуть нельзя. Надо же,
правой рукой я подводил верхний электрод, а левой придерживал полоску на
нижнем. Сварочный импульс пошел через меня.
...Говорят, у электриков к старости вырабатывается условный рефлекс: не
браться за два металлических предмета сразу; даже если один нож, другой
вилка. Вот Толстобров никогда бы так не взялся за электроды. Может, и у меня
будет такой рефлекс. Если я доживу до старости.
...А потом удивляемся: как это полупроводники, микроэлектроника, слабые
токи, малые дозы веществ... и экспериментатор вдруг врезал дуба! Очень
просто. Вот сейчас пошел в будущее вариант "без меня" "па муа", как говорят
французы. И с немалой вероятностью: ведь перед тем, как сесть к станку, я
поколебался, не вымыть ли руки. Тоже условный рефлекс, только технолога;
лишь то и удерживало, что опыт не химический. А если бы я взялся за
электроды влажными руками хана.
Memento mori... Самое время действительно вспомнить о смерти.
Рождение и смерть две точки во времени. Но если прибавить еще
измерение, точки превращаются в линии. В некий замкнутый пунктир, выделяющий
меня-надвариантного из мира небытия. И я знаю немало точек, за которыми меня
нет сейчас.
...И даже до моего рождения. В начале войны, когда я был еще, как
говорится, в проекте, мама, беременная на четвертом месяце, отправилась на
митинг в городской парк. Должны были выступить приезжие писатели, среди них
два известных, их по литературе в школе проходят. В ограде летнего театра
собрались сотни горожан. Ждут нет. Потом выяснилось, что и не собирались
устраивать митинг-концерт, это была провокация лазутчиков. Стали расходиться
ворота площадки заперты, никто не открывает. А уже слышен вой сирен, ухающие
завывания "хейнкелей" воздушный налет. Мужчины сломали ворота. Только успели
разбежаться, как два "хейнкеля" прицельно положили на летний театр по
полутонной бомбе.
...В послевоенном голодном 46-м меня, четырехлетнего, истощенного,
свалил тиф. Две недели без сознания, запомнил лишь одну подробность: в
начале болезни мама как раз принесла полкотелка пайкового маргарина,
рассчитывал полакомиться с хлебом и сахаром но когда очухался, котелок был
пуст. Плакал.
...Еще через пару лет подцепился за машину, которая на гибкой связке
тащила другую. Именно за переднюю, на заднем борту ведомой не было места:
машин мало, а нас, бедовых мальчишек, много. Приятели кричали
предостерегающе, но я в упоении скоростью не слышал. Передний "студебеккер"
затормозил, стал и задний ударился бампером в него совсем рядом со мной.
Даже прищемило рубашку. Для моей смерти машине надо было стукнуться чуть
левей.
...А та припорошенная снегом полынья на Большом Иргизе, в которую ухнул
обогнавший меня на коньках Юрка Малютин. Мы бегали на равнинах, но у него
коньки были получше, "дутики". Ухнул и не показался более, лишь шапка
осталась на воде серая армейская шапка с завернутыми ушами.
...А мой мотоцикл, мечта молодости, на исполнение которой откладывал из
тощих инженерных заработков, мой славный Иж! Тут уж вообще:
случаев падения при обгонах вблизи колес встречного транспорта было
четыре. (Один, самый памятный с автоинспектором, который меня арестовал за
лихую езду и конвоировал в ГАИ на втором сиденье. Рухнули на крутом вираже,
на перекрестке: машины спереди, машины сзади... на метр ближе к ним и
конец);
случаев езды пьяным ночью по крымскому серпантину (и без фар, при свете
луны, с девушкой на втором сиденье, которая взбадривала меня объятиями...
поэзия!) было... один. Другого и не надо, в сущности, это та же полутонная
бомба с "хейнкеля". Как уцелел!
а случай в ночном Львове, когда долго плутал в поисках Самборского
тракта, наконец нашел, дал на радостях газок... и влетел на ремонтный
участок, на вывороченные полуметровые плиты брусчатки. Руль вырвало из рук,
мотоцикл в одну сторону, я в другую, головой на" трамвайные рельсы и
налетает сзади сверкающий огнями трамвай. "Вот и все", не успел даже
испугаться. Только досада будто отнимают недочитанную книгу.
Трамвай остановился в метре от головы.
Каждый случай опасности подкидывает нашу жизнь "орлом" или "решкой" в
пятимерном бытии выпадают они оба.
...И во всех тех вариантах так же уходят чередой за горизонт сейчас
плоские, как льдины, четко черченные облака в ясном небе. Во всех них
курлычат вон те серые дикие голуби на карнизе дома напротив; не изменились,
наверное, ни рисунок коры, ни прожилки в листьях просвечиваемых солнцем лип
вдоль Предславинской. Мал человек! Значительными мы кажемся более всего
самим себе.
Новая мысль вдруг прошивает меня не хуже сварочного импульса насквозь:
ведь сейчас я подвергался гораздо большей опасности, чем нанесение еще одной
"точки" на контуры моего пятимерного бытия! И это-то скверно: в каждом
варианте боль больна, смерть страшна хоть вечно жить ни в одном не
останешься. Но сейчас от электрического удара мог отдать концы и
вариаисследователь. Пропало бы новое, еще не привившееся в людях знание.
Разрушилась бы связь между вариантами по Пятому измерению. возможность
переходить от одного к другому.
У нас представление о смерти, как о чем-то абсолютном. Но такая смерть,
выходит, еще абсолютной? Надо быть осторожней.
Тихо в лаборатории. Никто ничего и не заметил. (А какой переполох
сейчас рядышком по Пятому вокруг моего бездыханного тела! Все сбежались,
испуганы, вызывают "скорую", пытаются делать искусственное дыхание... бр-р!)
Ник-Ник что-то записывает в журнал. Техник Убыйбатько проверяет схему, тычет
в нее щупы тестера и заодно покуривает. Смирнова выдвинула наполовину ящик
химстола, склонилась над ним читает в рабочее время художественную
литературу. Заунывно шипит вытяжка, журчит вода из дистиллятора.
Алка, ты про что читаешь, про любовь?
Алка на базаре семечками торгует! огрызается Смирнова и сердито
задвигает ящик.
Гы! оживляется Убыйбатько. И почем стакан?..
Алла, я же говорил вам: когда нет работы, читайте "Справочник
гальванотехника", сурово произносит Толстобров, или "Популярную
электронику". До сих пор ни схему собрать, ни электролит составить не
умеете!
Лаборантка подходит к книжному шкафу, достает то и другое и
возвращается на место, попутно одарив меня порцией отменного кареглазого
презрения. Ничего, цыпочка, на работе надо работать.
3
...Ох, как повеяло на меня Нулем от этого незначительного эпизода! Я
снова почувствовал, что здесь он, здесь даже Алла сидит на том же месте,
только за другим столом, с приборами медконтроля, да нет стены, отделяющей
нашу комнату от соседней. Там она тоже, когда нет дела, любит читать книги,
выдвинув наполовину ящик стола (может, и сейчас, если никто не засек... да
там сейчас из старших только Кадмич, а он если и увидит, ничего не скажет).
Но какие книги!
Накануне последнего переброса я ее застукал, забрал книжку в мягкой
синей обложке "Очерки истории", издательство "Мысль". Полистал бросилась в
глаза фраза: "В декабре 1825 года в результате восстания войск
Петербургского гарнизона, к которому присоединилось население города, а
затем и всей страны, пал царизм. Династия Романовых была низложена,
император Николай I (вошедший в историю под уточненным названием Николай ПП
Первый и Последний) был вместе с семьей и ближайшими сановниками заключен в
Петропавловскую крепость. В июле 1826 года по приговору народного трибунала
бывший царь и его братья Михаил и Константин, возможные претенденты на
престол, были повешены на острове Декабристов (названном так в честь
победивших царизм) в устье Невы..."
Ого! я заинтересовался, стал просматривать.
Ну, скажу вам, это была история!.. В ней Франция сохранила репутацию
революционной страны мира, ибо в ней в 1871 году победила Парижская Коммуна;
установленный ею социальный порядок держится более ста лет вместо ста дней.
В той истории победила Венгерская социалистическая революция 1919 года и
Гамбургское восстание рабочих. Победили испанские республиканцы, а о
генерале Франко упомянуто лишь, что за попытку мятежа в 1935 году он был
расстрелян.
Да что о фактах новейшей истории даже восстание Спартака завершилось,
согласно этим очеркам, созданием на юге Италии "республики свободных рабов",
которая продержалась около сорока лет. Два поколения там вместо рабов жили
свободные люди, даже более того завоевавшие свою свободу. Такие события
могут менять историю.
Я листал, читал, ошеломленный. На меня от этой диковинной книжки терпко
повеяло первичным смыслом процессов в ноосфере. Почему победили эти
восстания? Потому что на их сторону встало явно больше людей, а против
меньше. Откуда они взялись? Да из числа колеблющихся, которые решили не так.
...Философия стопроцентной причины обусловленности исторических
процессов в сущности философия рабов и как таковая она по воздействию на умы
равна религии, вере в бога всесильного и вездесущего, без воли которого
волос с головы не упадет. Недаром же именно люди слабодушные, мелкие так
любят объяснять. обосновывать, почему они промолчали (где могли правду
сказать), уступили (где могли бы не уступить), предали того, кого сами и
спровоцировали на рискованное действие, взятку дали, "за" проголосовали,
когда надо бы "против"... Ведь потому, вонючки, и обосновывают, что сами
чувствуют: могли альтернативно поступить, могли, могли! зуд совести своей
утихомиривают.
Колебание есть колебание, выбор есть выбор. А уж с выбранного решения
начинается далее логика причин и следствий и она может развиться в нечто
совершенно иное. Не бывает "хаты с краю" мы участвуем в исторических
процессах и бездействием, бросаем на ту или иную чашу весов даже свою
нерешительность.
Снести покорно удар бича надсмотрщика или обрушить на него при случае
обломок в каменоломне. Выйти на Сенатскую площадь или отсидеться дома, пока
не станет ясно, чья берет... И, возможно, в варианте, где на острове
Декабристов повесили не декабристов, а царя, даже Майборода (донесший на
Пестеля и "южан") поколебался-поколебался и не донес.
Ты откуда взяла эту книгу?
Александр Иванович дал. Смирнова ясно смотрела на меня снизу вверх
карими глазами.
Какой Александр Иванович?.. Я похолодел: это был вариант Нуля, до
которого Стриж не дожил.
Но Алла уверила меня, что да, именно Стрижевич появлялся здесь и не
через двери, а в кресле на помосте, то есть прибыл из каких-то вариантов.
Немного полюбезничал, оставил на память книжку, дождался своей ПСВ и исчез,
заявив, что там ему интересней.
Я показал книгу Тюрину, обсудив с ним "новость о Стриже". Мы сошлись на
том, что это у Алки пунктик, который лучше не затрагивать. Мы ведь знали о
вариантах, в которых она после гибели Сашки тронулась рассудком; а здесь
комплекс вины проявил себя, вероятно, такой гипотезой: Стрижевич жив и все
хорошо.
Да, но книга-то, очерки истории!..
А, мало что напишут и напечатают! Так и не разобравшись во всем этом, я
ушел на следующий день по ПСВ в хороший вариант с живым батей и женой Люсей.
...Но ведь и в этом варианте, я знаю, повезло не только -моим близким и
маршалам РККА Егорову, Тухачевскому и Блюхеру. В нем жив и здравствует
Владимир Владимирович Маяковский. могучий старик, поэт и прозаик,
главфантаст планеты Земля. Жив. не сложил голову под Каневом (где не было ни
немцев, ни боев) Аркадий Гайдар. Не захлебнулся в литературно-мещанском
болоте, не удавился от тоски Сергей Александрович Есенин и помимо поэмы
"Черный человек" широко, еще шире известна его большая поэма
"Люди-человеки", кроме "Персидских мотивов", все зачитываются циклами
"Индийские мотивы". "Японские мотивы", "Яванские", "Замбийские",
"Кубинские"... поэт хоть и стар. но на месте не сидит, любит путешествовать.
Живут и здравствуют М. А. Булгаков и А. П. Платонов.
(И крутится около них такой круголицый темноволосый Жора-сибирячок.
Галоши носит. И хоть дали ему эти корифеи благодушные рекомендации, его все
не принимают и не принимают в Союз писателей из-за склонности к
графоманству.)
Больше того: в школе там мы проходили законченный роман А. С. Пушкина
"Арап Петра Великого" и другие его произведения периода 40 60-х годов XIX
века. Проходили и философские поэмы позднего Лермонтова. То есть и они оба
дожили до седин.
...А ведь варианты жизней таких людей нельзя свести к колебаниям типа
"удавиться или погодить", "вызвать на дуэль клеветника или пренебречь",
"сжечь второй том "Мертвых душ" или послать в редакцию" это на поверхности.
Эти люди обнаженный нерв своего времени и среды: если последняя подводит их
к подобным выборам это значит, что выбора-то уже и нет.
Житейские неурядицы обычного человека, шаткость здоровья. неважный
характер, ранимость могут отравить жизнь ему самому. самое большее, его
близким, соседям, сослуживцам. Но драма героя драма народа. И нужны были
очень многие не те выборы из массива колебаний множества людей не только
современников, но и в предшествующих поколениях многие иные решения и
поступки, иная обстановка, чтобы не произошли драмы Пушкина, Шевченко,
Лермонтова. Маяковского, Есенина. Гоголя и многих, многих еще.
Замечательно, что в вариантах, где не случились эти личные трагедии, не
произошли и многие драмы народа нашего. Здесь взаимосвязь. (И вообще в них
при той же средней продолжительности жизни населения короче век не у поэтов,
не у изобретателей, не у правдолюбцев, а у лихоимцев, конъюнктурщиков,
бюрократов, шантажистов, демагогов и прочего отребья: именно они
преимущественно спиваются, вешаются и умирают от рака.)
...Жаль, что время моего пребывания в тех вариантах отмерено так
скудно, пределами одного бодрствования. Но следующий раз. не я буду,
смотаюсь в Москву или на Кавказ, куда угодно- погляжу на живого Маяковского.
Хоть издали.
И чего это я на Алку-то: "Про любовь читаешь?" как с печки.
Импульсивная я личность. Может, она снова что-то историческое. по своей
специальности. А теперь и не спросишь обиделась.
Тихо в лаборатории.
ГЛАВА VII1. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ОБ ОПАСНОСТИ
Открытие века: если собакам при кормлении зажигать свет. то у них потом
начинает выделяться слюна и желудочный сок, даже если только освещать, но не
кормить. Иллюминация была и осталась независимым от кормежки событием но
из-за повторений собачий ум усмотрел здесь связь.
...И нельзя сказать, чтобы открытие осталось незамеченным: был страшный
шум, автору дали Нобелевскую премию. Но вывода о себе люди не сделали и до
сих пор ищут причинные связи между явлениями.
К. Прутков-инженер. Мысль No II.
Здырррравствуйте! Это звучит, как треск переламываемого дерева.
Ой, мамочки! Алла силой одних ягодиц подскакивает на высоком табурете.
Техник Убыйбатько, настроившийся сладко зевнуть, судорожно захлопывает
челюсти. Даже Ник-Ник, сидящий спиной к двери, резко распрямляется на стуле,
чертыхается: отвык за неделю.
В дверях, щедро улыбаясь, стоит мужчина. Он в кожаном пальто, полы
обернуты вокруг серых от грязи сапог; мотоциклектные очки сдвинуты на синий
берет, в руках перчатки с раструбами. Бурый шарф обнимает мускулистую шею с
великолепно развитым кадыком. Выше худощавое лицо с прямым носом и широко
поставленными синими глазами: оно усеяно точками засохшей грязи и кажется
конопатым, только около глаз светлые круги.
Явление следующее: те же и старший инженер Стрижевич.
В комнате легкий переполох.
О. Александр Иванович! Боже. а заляпанный какой!.. Смирнова,
полуотвернувшись, приоткрывает ящик и, судя по движениям, придирчиво
осматривает себя в зеркальце, поправляет все свои прически.
Ночью ехали, Александр Иванович, или как? На какой скорости? По
асфальту или как? Это Убыйбатько, он тоже мотоциклист.
И не охрип, чертыка! Это я.
Куда грязь притащил, гусар! Умойся и почисться, Это Толстобров.
Да, верно. Стриж стягивает с плеч мотоциклетные доспехи. От
Светлогорска по мокрой дороге ехал.
Он находит в углу свои тапочки, переобувается, закатывает рукава синей
футболки (на левой руке обнажается татуировка: кинжал, обвитый змеей клеймо
давнего пижонства), начинает отфыркиваться под краном.
...В данном варианте эта татуировка единственная. Но я знаю и такие,
где он разрисован, как папуас, с головы до ног. На бедрах. например: "Они"
(на левом) "устали" (на правом). На руках и "Вот что нас губит" (карты, нож,
бутылка и голая дама), и "Спи, мама!" (могильный холм с крестом), и "Нет в
жизни счастья"... весь. как говорят психиатры. алкогольно-криминальный
набор. А на широкой груди фиолетовый , шедевр: линейный корабль в полной
оснастке на волнах, под ним надпись: "Ей скажут, она зарыдает". Чтобы такой
выколоть, долго сидеть надо.
И его склонность к эффектным появлениям, к блатным песенкам,
исполняемым над приборами через раскатистое "р" ("Здыр-рравствуй, моя Мурка,
здырравствуй. дорррогая...") и Алла томно стонет: "Кино-о!" только я знаю,
как далеко заводят Сашку эти наклонности. И меня с ним.
...На полутрущобной окраине, где прошло наше детство: серые дощатые
домики, немощеные улицы-канавы с редкими фонарями, мишенями для наших
рогаток, блатные песни были куда больше в ходу, ч?м пионерские. "Зануда
Манька, чего ты задаесси, распевали мы двенадцатилетними подростками, в
гробу б тебя такую я видал. Я знаю, ты другому отдаесси, мне Ванька-хмырь
про это рассказал". Это еще была из приличных, и нравы соответствовали: мы
сами были не прочь проявить себя в духе подобных песен. Как-то Стриж
предложил мне:
Давай пьяных чистить, а? Скоро праздники Пасха и Первомай. Четвертинку
раздавим для маскировки, чтоб изо рта пахло: мол, мы и сами такие, мы его
друзья... и пошли. А?
Их немало было не только в праздничные дни, и в будни возлежащих в
кустах или у заборов в немом блаженстве. Я подумал. поколебался; песенки
песенками, но самому "идти на дело"... и отказался.
Тогда и я не буду, сказал Сашка.
...А в варианте, где я, поколебавшись, согласился и мы пошли "на дело",
все обернулось так скверно, что тошно и вспоминать. Три раза сработали
удачно, на четвертый попались. И нас били пьяные взрослые двух мальчишек.
Стриж, защищаясь, пырнул одного самодельным ножом.
Потом колония, блатные "короли" и "наставники" парни шестнадцати
семнадцати лет с солидными сроками. И стремление самим возвыситься в блатной
иерархии, помыкать другими а не чтобы они тобой.
Сашка натура страстная, артистическая. Тяга к самовыражению всюду
понукает его делать дело, за которое взялся, с блеском. шиком, лучше других.
И там он "лучше" вор в законе с полдюжиной судимостей и большим числом
нераскрытых дел. Я против него мелкий фрайер... Впрочем, в вариантах, где мы
с ним "по хавирам работаем", у людей и украсть-то особенно нечего.
Та-ак, тянет Стриж; он умылся и стоит, вытирая раскрасневшееся лицо,
над душой и телом техника Убыйбатько, рассматривает схему; физиономия у
Андруши сделалась сонной. Та-ак. понятно!.. Ну, а сейчас как здоровье,
ничего?
В... в порядке, ошеломленно отвечает техник.
А чем хворал?
Да... ничем не хворал.
Так, понятно, ага! Значит, в военкомат вызывали на переподготовку?
Не вызывали.
Та-ак... а, конечно, как я сразу не догадался: женился и брал
положенный трехдневный отпуск. Поздравляю. Андруша. давно пора!
Да не женился я! Техник беспомощно озирается.
Кино-о! тихо произносит Алла.
Понятно... ничего не понятно! Сашка вешает полотенце, начинает
расчесываться. Почему же ты так мало сделал? Мы договорились, что за время
командировки ты закончишь схему от и до, как ты изволил выразиться. А?
Так двухваттных сопротивле...
Материально-ответственный не должен мне говорить о сопротивлениях!
гремит Стрижевич. Это я должен ему напоминать о сопротивлениях,
конденсаторах, проволоке монтажной, пергидроли тридцатипроцентной и прочем!
Зато ж монтаж какой, Александр Иванович! льстиво и нахально заявляет
техник. Куколка, не будем спорить. Ажур!
Куколка. Ажур... Стриж склоняет голову к плечу. Не монтаж, а позднее
итальянское барокко. Кубизм. Голубой Пикассо! А на какой предмет мне это
искусство! Схема проживет неделю, может быть, день а виртуоз паяльника
Андруша Убыйбатько тратит месяцы, чтобы выгнуть в ней проводники под прямыми
углами. Сколько тебе внушать, что экспериментальные схемы делают быстро;
если идея пришла в голову утром, то к вечеру ее надо проверить, пока не
завонялась. Темпы, темпы и еще раз темпы, как говорит всеми нами любимый
шеф. Все понял?
Техник трясет головой, как паралитик, берется за паяльник. Дня на три
ему этого заряда хватит.
Та-ак... осматривается теперь Стриж. Капитан все еще брился. Аллочка,
как всегда, неотразима. Какая прическа! Как называется?
"Пусть меня полюбят за характер!" И щеки Смирновой слегка розовеют.
Эй, ты чего пристаешь к чужим лаборанткам? ревниво осаживаю я
Стрижевича-ординарного, видящего только один вариант прически, щетины и
прочего.
А, ты здесь? замечает он меня. Тебя еще не выгнали? Ну, пошли покурим.
Выходим в коридор, располагаемся друг напротив друга на подоконнике
торцевого арочного окна. Закуриваем. Глаза Сашки -красны от дорожного ветра.
Чего тебя раньше принесло? Мы тебя ждали завтра.
Так... Он пускает дым вверх. Конференция унылая, никакой пищи для ума.
Чем коротать последнюю ночь в гостинице, сел на мотоцикл и... Стриж
мечтательно щурится. Ночью на дороге просторно. Кошки прибегают на обочину
светить глазами. Вверху звезды, впереди фары встречных. Непереключение света
ведет к аварии, на кромку не съезжал. Пятьсот двадцать кэмэ прибавил на
спидометре, ничего? А ты здесь как?
Средне. Чтоб да, так нет, а чтоб нет. так да. И я рассказываю все:
поругался с Ураловым из-за списания "мигалки", подпирают сроки с матрицами,
пробовал новую идею. но неудачно ушибло током.
Стриж выслушивает внимательно.
Погоди, начинает он, кидая окурок у урны, а как же все-таки...
Но в этот момент, как всегда кстати, из двери выглядывает Кепкин, видит
Сашку, направляется к нам:
Прливет, с прлиездом. Ну, как конферленция?
Ничего, спасибо. Тот с удовольствием трясет Геркину руку. Вот только
доцент Пырля из Кишинева очень обижал электронно-лучевую технологию.
Доказывал, что она ненадежна, ничего микроэлектронного ею создать не
удастся. Вот... Стрижевич достает блокнот, листает, цитирует: "По
перспективам промышленного выхода этот способ в сравнении со всеми другими
подобен способу надевания штанов, прыгая в них с крыши, или не попадешь, или
штаны порвешь". А?
Ну, знаешь!.. И без того длинное лицо Кепкина, который строит машину
для лучевой технологии и большой ее энтузиаст, вытягивается так, что его
можно рассматривать в перспективе. Между нами говорля, Пырля не голова.
Светило, которлое еще не светило.
А Данди, оживляется Сашка. Данди голова?
Данди горлод... а, ну тебя к фазанам! С вами, химиками-алхимиками, чем
меньше общаешься, тем дольше прложивешь.
Он поворачивается к своей комнате, но тотчас передумывает. остается;
без общения с нами Геркина жизнь была бы хоть и дольше, но скучней.
А что еще было интерлесное?
Расскажу на семинаре, потерпи. Стриж прячет блокнот. Я пока не на
работе.
Из коридорной тьмы, вяло переставляя ноги, приближается Тюрин. В руке у
него тот же "Джорнел оф апплайд физик".
Чувствуется в твоей походке какой-то декаданс, Кадмич, замечает Сашка,
здороваясь за руку и с ним. Напился бы ты, что ли, да побил окна врагам
своим!
А это мысль! подхватывает тот, стремясь попасть в тон. Но замечает мое
отчужденное молчание, киснет. Я, наверное, помешал?
(Мы собрались вместе, думаю я, четыре основоположника хоть Нуль-вариант
разворачивай. Только не выйдем отсюда к Нулю, к надвариантности, не то
настроение, не тем заняты мысли не повернуть их к такой проблеме. Лишь от
одной ординарной к другой подобной, в пределах специальности.)
Нет, ничуть. Я беру у Кадмича журнал. Попотчуй и их "сандвичами
Тиндаля", как меня давеча. Вот читайте.
Стриж и Кепкин склоняются над журналом. Оба помнят тюринский способ
ступенчатой диффузии, быстро ухватывают суть заметки. Радий стоит, как в
воду опущенный.
Да-а... тянет Кепкин, глядя на него.
На конференции демонстрировали микросхемы фирмы "Белл", сделанные
способом Тиндаля, говорит Сашка. Хороши. Наши теперь будут перенимать.
Ничего, он возвращает журнал Тюрину, главное, ты это сделал первый. Смог. И
еще сможем. сделаем, возьмем свое!
...Вот этого я и боюсь.
Между прочим, говорю (хоть это не между прочим и совсем некстати), этот
тетрабромид бора которым Тиндаль обрабатывал пластины кремния, коварная
штука. При соединении с водой образует детонирующую смесь. Бац и взрыв!
Алеша, Тиндаль не применял тетрабромид бора, мягко поправляет Кадмич.
Он применял соединения фосфора, алюминия и сурьмы, вот же написано.
Ну, мог применять, у бора коэффициент диффузии ведь больше, настаиваю
я. У меня сейчас почти телесное ощущение, что я пру против потока материи,
преодолеваю какую-то вязкую инерцию мира. И ты мог, и вот он... указываю на
Сашку.
А какой дурак станет поливать бромид бора водой, Стриж поднимает плечи,
его же в вакууме напаривают.
Кепкин тоже пожимает плечами, удаляется в свою комнату: ему любая химия
скучна.
Мало ли что в жизни бывает, гну я свое. Его ведь в запаянных ампулах
продают, этот бромид, сизо-коричневый порошок. Вздумалось, например, кому-то
смыть с ампул наклейки... или, бывает, не те наклеят, нужно вместо них
другие а под стру?й воды ампула ударится о раковину. Разобьется вот тебе и
взрыв. Нужно быть осторожным. Вот.
Тюрин слушает вежливо, Сашка со все возрастающим веселым изумлением,
которое явно относится ко мне, а не к той информации.
Ну и пусть, чем больше это похоже на спонтанную чепуху, тем крепче
запомнится.
Да что это с ним?! Стриж трогает мой лоб, обращается к Тюрину. Он здесь
без меня не того... головой не падал?
Кадмич мягко улыбается, качает отрицательно головой и тоже уходит:
ситуация не для него.
Слушай, ты кидаться не будешь? спрашивает Сашка. А то и я уйду от
греха.
Да катись ты к ... ... ... ..! расстроенно говорю я.
Я чувствую себя усталым, в депрессии. Слабенький я все-таки
вариаисследователь, мелкач. Все норовлю какую ни есть выгоду извлечь из
этого дела, пользу. Если и не самую пошлую: проснуться с пуком ассигнаций в
руке то хоть Сашку подстраховать. Прилежную Машеньку ради этого обидел, сам
вот сейчас претерпел а на поверку вполне и без того могло бы все обойтись с
этими ампулами; случай, как и наши колебания, многовариантен.
И главное, ведь чувствую, что не для мелких здесь-сейчас-ных
выгадываний дано мне это знание, не в том его сила, а подняться на уровень
его, быть исследователем без страха и упрека, побеждающим или погибающим,
все равно, не могу. Я и со страхом, и с упреком...
2
Тебя точно через руки током ударило, не успокаивается Стриж. Иные места
не захватило? Я оскорбленно молчу.
Ладно, переходит он на другой тон, вернемся к этому факту: что
дальше-то было?
После чего?
После того, как сварочный импульс прошел через тебя.
Ничего не было!
Как ничего?.. Ты не понял, я не о последствиях: идея-то твоя правильная
или нет? Что, не проверил до конца?.. Нет, вы посмотрите на него: обижать
безответного Кадмича это ты можешь, перебивать содержательный разговор
горячечным эссе о бромиде бора тоже, а вот довести опыт... Есть же резиновые
перчатки!
Стрижевич склоняет голову к плечу и смотрит на меня с таким любованием,
что я чувствую себя даже не просто дураком, а экспонатом с выставки дураков.
Ценным экспонатом.
...А ведь и вправду дурак: как это я о перчатках забыл. (Не забыл,
отшатнулся от опасности, за надвариантность свою испугался.) "В резиновых
перчатках с микроматрицами не очень-то поработаешь", хочу возразить для
спасения лица. Но останавливаю себя: и это тоже сперва надо проверить.
Уйди с глаз... эспериментатор! завершает Стриж рассматривание.
Я сутуло направляюсь в свою комнату.
Эге! Комната та, да не та. Мой стол и стол Ник-Ника сдвинуты в стороны
от окна, на их месте кульман с наколотым чертежом. Над ним склонился
брюнет-крепыш с прекрасным цветом округлого лица и челкой надо лбом Мишуня
Полугоршков, ведущий конструктор проекта. Никакого проекта он не ведет,
просто добыл ему Паша такую штатную должность на 170 рублей в месяц, на
десятку больше, чем у исчезнувшего Толстоброва.
...Строго говоря, не Ник-Ник исчез, а я-надвариантный перешел еще ближе
к Нулю. Но все-таки грустно: был симпатичный мне человек и не стало; увижусь
ли я с ним? И его стол теперь Сашкин.
Мишуня человек из Нуля, к Нулю не принадлежащий. Точнее, принадлежащий
к нему не более, чем его кульман. Он классный конструктор, выходящие из-под
его карандаша и рейсфедера чертежи оснастки предельно четки,, строго
соответствуют всем ГОСТам, без зацепок проходят нормоконтроль на пути в
мастерские. Но сам он по отношению к научным проблемам занимает такую же
позицию, как тот, ныне анекдотический, начальник КБ, который заявил
Курчатову: "Ну, что вы там возитесь с вашими экспериментаторами! Давайте
чертежи атомной бомбы, я вам ее сделаю". Мы, подсовывая Полугоршкову эскизы
кресла, электродных тележек, панелей пульта и всего прочего, даже и не
посвящали его в идеи вариаисследования бесполезно.
Варианты отличаются друг от друга на необходимый минимум и здесь
Мишуня, естественно, занимается теми же фотоматрицами. Только в отличие от
Ник-Ника не умствует, а копирует их с иностранных патентов и статей так
вернее и больше простора для того, в чем он тверд: в конструировании
оснастки.
Вот он распрямился, подошел к химстолу, следит за работой Смирновой.
Говорит укоризненно:
Алла, вы опять криво наложили трафарет! Ну что это за рисунок!
Ах, Михаил Афанасьевич, я же не разметочный манипулятор! Если
сдвинулось... И какое это имеет значение, важен принцип!
Смирнова во всех вариантах незыблема, как скала. Непоколебима.
...Но постой, надо разобраться. Сведения о бромиде я выдавал без
колебаний, не раздваиваясь, и тем не менее перескочил из "лунки" в "лунку".
Логика событий, которая складывалась в том варианте, примерно такова:
Паша отменяет акт на списание "Эвы" и, поскольку формально она считается
действующей, на предстоящем учсовете присягается довести ее тем временно
спасает себя; далее он дает свободу творческим дерзаниям Тюрина и Стрижа
(кои к ней рвутся) с известным фатальным концом. Все это было, можно
сказать, записано в книге судеб.
А я эту реальность хоть и с натугой, с эффектом отдачи изменил. Не
напрасно у меня было чувство, что пру против потока. Потому что никакой
книги судеб все-таки нет. Будущее не задано, есть только н. в. линии его,
пути наиболее вероятного развития. И всегда можно что-то сделать.
Молиться на меня должен этот придурок с татуировкой а он!.. Кстати,
здесь-то Сашка знает об ампулах? Не знает еще скажу.
3
Взгляд мой снова обращается к сварочному станку: надо с этой идеей
закруглиться как-то. Сейчас мне почти все равно как: мысли мои не здесь.
Брак Мишуня держит в той самой коробке, только матрицы его покрупнее,
шины пошире и сверх никеля на них тонкий налет меди для красы? Неважно.
Выбираю с согласия Полугоршкова пару ему ненужных, отрезаю от одной полоску.
Алла, где у нас резиновые перчатки?
Неторопливо прекращает работу, медленно-медленно подходит к настенному
шкафчику, достает перчатки, медленно-медленно приносит, очень выразительно
кладет передо мной. Удаляется. (Ага: стало быть, здесь тоже произошел
прискорбный обмен репликами "Про любовь читаешь?" и насчет семечек; и она,
золотце, теперь на меня сердита. Переживу.)
Несу все к станку. Усаживаюсь, устраиваю полоску на нижнем электроде.
Натягиваю на левую руку желтую медицинскую перчатку. Ну... за битого двух
небитых дают. (За битого электрическим током лично я давал бы трех небитых.)
Подвожу верхний штырь до касания с шинкой. Жму педаль. Тело хранит память об
ударе, хочется отдернуть руку. Дожимаю контакт! Неудачно: хлопнула искра,
разворотила пленку металла.
Второй столбик. Контакт! Гуднул трансформатор станка значит, импульс
прошел. Следующий столбик... хруп! Следующий импульс прошел! Следующий
искра. Следующий... хруп! Соседний импульс. Сле... больше нет, полоска вся.
А я только почувствовал азарт.
Ну-с, посмотрим на осциллографе, что получилось. Если идея верна, то в
пяти столбиках линия-характеристика на экране должна изломиться прямым углом
стать диодной. Ну, может, не во всех пяти, в двух-трех... хоть в одном.
Что-то же должно быть, раз проходил импульс!
Трогаю щупами концы шин: зеленая горизонталь на экране осциллографа
почти не меняется, только в середине возникает едва заметная ступенька. Так
и должно быть, когда оба встречных барьера проводимостей в столбике
полупроводника целы. Значит, они целы?.. Касаюсь щупом соседней шинки...
третьей... четвертой... пятой картина та же.
Вот и все. А жаль, красивая была идея. Но почему ничего не изменилось,
ведь импульс тока проходил через столбики? А. не все ли равно, зачем эти
академические вопросы! Не получилось. Пусто . у меня сейчас на душе.
...Я был целиком поглощен опытом а теперь спохватываюсь: нашел чему
огорчаться, надвариантник, радоваться должен, что легко отделался, а то
идейка еще долго бы манила-томила-морочила то получится, то нет. Завяз бы по
уши в такой малости. А теперь я перед этим вариантом чист.
Выключаю станок, поднимаюсь, иду в коридор, а оттуда в соседнюю
комнату. Сейчас здесь в основном хозяйство Кепкина: вся середина (где в Нуле
помост, кресло и электродные тележки) занята громоздким сооружением
вздыбленные панели со схемами, многими лампами и электронно-лучевыми
трубками, каре-белых электролитических конденсаторов; все переплетено,
связано пучками разноцветных проводов. Живописное зрелище. Гера с помощником
Ваней Голышевым хлопочут около своего детища, макета электронно-лучевой
установки для управления микротехнологией.
В дальнем углу (где в Нуле тумбы "мигалки"-эмоциотрона) за своим столом
в окружении приборов сидит, пригорюнясь, Тюрин.
Кепкин выглядывает из-за панели, говорит неприветливо:
Ну, чего прлиперлся?
Он опутан проводами настолько, что кажется частью схемы. Гера озабочен
и опасается, что я его подначу насчет жены. Но мне не до того.
...Ну же?! Здесь и сейчас находится не это, а лаборатория
вариаисследования. И вот он я оттуда, отрешен и не связан, мне надо
вернуться. Ну!!!
Дудки. Все есть, все здесь и дальше, чем в тысячах километров. Мало
стремления, мало пространственного совпадения надо, чтобы пришла Полоса.
Чтобы великий принцип наименьшего действия (наибольшего сходства) взял за
ручку или за шиворот когда как \- и провел по ней.
Удаляюсь не солоно хлебавши.
Ты чего прлиходил-то? спрашивает в спину Кепкин.
А!.. закрываю дверь (над которой здесь нет надписи "Не входить! Идет
эксперимент" при этих опытах входить можно), возвращаюсь в свою комнату,
научно-исследовательский вариант "М-00".
, Все на местах: Мишуня, Алла, Убыйбатько и даже Сашка за своим столом
склонился над розовым бланком командировочного отчета. Но звенит звонок в
коридоре перерыв. Мы со Стрижом направляемся на соседний базарчик пить
молоко.
ГЛАВА IX. ВТЫК ПО ПЯТОМУ
Сограждане! Представьте себе, что это ваш череп обнаружили далекие
потомки при раскопках нашего города. Что они подумают, поглядев на вашу
верхнюю челюсть? Что они подумают, взглянув на нижнюю?
Пользуйтесь нашими услугами!
Реклама хозрасчетной стоматологической клиники.
Когда я возвращаюсь, за моим столиком сидит русоволосая женщина в
светлом летнем пальто. Около нее Алла. Обе негромко и серьезно судачат о
дамских делах.
Приве-ет! протяжно и с каким-то свойским удивлением восклицает женщина
при виде меня.
...А у меня так даже все холодеет внутри. Это Лида, беременная Лидия
Вячеславовна Стадник, в замужестве... кто? Вот то-то кто? Она уже месяц в,
декрете, сегодня разговор о ней и не зашел, я сам не догадался уточнить. А
теперь вспоминаю, что этой ночью в одном из переходных вариантов она меня
разбудила, потому что ее беспокоили толчки в животе. Гм?
Привет, самоотверженно подхожу, жму теплую, чуть влажную руку. Ты чего
пыльник не скинешь? У нас не холодно. Она переглядывается со Смирновой.
Любишь ты задавать неделикатные вопросы, Алеша. Ах да, стесняется
своего живота. Мне неловко. ...Если она ныне Самойленко, зачем я подал руку?
Надо было чмокнуть в щечку. Чмокнуть сейчас? Нет, момент упущен. Может, мы с
ней поругались и живем врозь? Мы часто ругаемся... А может, она все-таки
Музыка? Из-за этих больших скачков по вариантам у меня скоро шарики за
ролики зайдут.
Самое интимное самое всеобщее. Один из примеров человеческого
заблуждения.
Ну... как жизнь? задаю глупый вопрос.
Ничего, получаю такой же ответ. А у тебя? Алка отходит. Почему? Не
хочет мешать примирению?
Бьет ключом.
По голове?
И по иным местам, куда придется.
Все значит, по-прежнему? (Нет, наверное, все-таки жена.)
Ага.
И воротник у тебя, как всегда, не в порядке. Она заботливым домашним
движением поправляет мне воротник. (Ой, кажется, жена! Нелюбимая, которая
связывает заботами, детьми имеет на меня права. Тогда я завяз.)
...Жена с вероятностью одна вторая. Все у нас было, что называется, на
мази. Лида смотрела на меня домашними глазами, заботливо журила за
рассеянный образ жизни, обещала: "Вот я за тебя возьмусь!" И мне было
приятно от мысли, что скоро за меня возьмутся. Она терпеливо, но уверенно
ждала, когда я предложу ей записаться на очередь во дворец бракосочетания, а
затем она предложит перебраться из времянки к ней, в хорошую квартиру с
интеллигентной мамой, достойной в общем-то женщиной.
Мы с ней пара, это было ясно всем. Я не слишком красивый и она так
себе, середнячка. Я образованный, негнутый и она тоже. Фигурка у нее изящная
(была), есть чувство юмора (когда не ревнует), вкус к красивому. И во многих
вариантах состоялась у нас нормальная инженерная семья. В них я не бегаю по
столовкам или базарчикам в перерывах, а мы здесь разворачиваем сверток с
пищей, завариваем крепкий чай в колбе, едим бутерброды и домашние котлеты;
Лида мне подкладывает что получше и следит за отражающимися на моем лице
вкусовыми переживаниями.
(Да, но сейчас она в декрете... Все равно могла бы дать бутерброд с
котлетой, если я ей муж, или вот сейчас принесла бы. Или поссорились? Ночью
что-то такое назревало а уж коли в ссоре, то думать о пище просто не
принципиально.)
...А в других вариантах я привыкал-привыкал к мысли, что женюсь на
Лиде, потом что-то во мне щелкнуло, и я начал быстро к ней охладевать.
Какое-то чувство сопротивления заговорило: вот-де беру, что близко лежит, и
лишь потому, что близко лежит. И Лида, поскучав, вышла за Толика Музыку,
который тоже увивался за ней.
Привет, Лидочка! Привет, Стадничек! шумно появляется в дверях Стриж.
Приве-ет! Музыки мы.
(Уф-ф... гора с плеч. Значит, в ней проявились лишь следы давней
привязанности. И сразу несколько жаль, что давней: опять я одинок.)
Да, верно, забыл. Сашка подходит и без колебаний чмокнул Лиду сначала в
левую щеку, потом в правую. Когда тебе готовить подарок?
Когда родина прикажет, тогда и приготовите! Она мягко смеется. Ну, как
вы здесь без меня?
Так ты что соскучилась по нам, поэтому и пришла? спрашиваю я.
Да-а... а тебя это удивляет?
Нашла о чем скучать! Здесь у нас химия, миазмы, вредно. Сидела бы лучше
в сквере, читала книжку. Вон как тебе хорошо-то четыре месяца оплачиваемого
отпуска.
Мне хорошо вот сказал! Лида смотрит на меня с упреком. Уж куда лучше...
Я вспоминаю, что подобные слова с такими же интонациями она говорила
мне сегодня ночью, снова мне не по себе.
Не обращайте внимания, Лидочка, говорит Сашка. Его тут сегодня током
ударило. Через две руки с захватом головы. Звенит телефон. Стриж берет
трубку.
Да?.. Здесь. Хорошо... Кладет, смотрит на меня. Пал Федорыч. Требует
тебя. Перед светлы очи. Ступай и будь мужчиной, в том смысле, хоть там не
распускай язык.
Ага. Ясно! Поднимаюсь, делаю книксен Лиде. Покидаю. Ни пуха ни пера
тебе.
Тебе тоже, желает она.
Слушай! говорю, не могу не сказать я-надвариантный, нездешний. Если
родишь сына, назови его Валеркой. Хорошее имя!
М-м... Лида, подумав, качает головой. Нет, Валерий Анатольевич
тяжеловато.
Вот Валерий Александрович было бы в самый раз, поддает Смирнова.
Хоть вызывают меня на явный втык, я удаляюсь скользящей походкой с
облегчением в душе. О, эти женщины интим, недосказанность, неоднозначность
чувств, стремление связать или хоть сделать виноватым... и в мире о двадцати
измерениях от них не скроешься. Как они меня, а!
2
Кабинет Уралова третья дверь по нашей стороне коридора. О, Паша не
один: за столом спиной к окну сидит Ипполит Иларионович Выносов, профессор,
доктор наук, заслуженный деятель республиканской науки и техники,
замдиректора института по научной части, грузный, несколько обрюзглый
мужчина в сером двубортном костюме; круглые очки и крючковатый нос делают
его похожим на филина. Уралов в порядке подчиненности примостился сбоку.
К Ипполиту Иларионовичу у меня почтительное отношение в физтехе он нам
читал курс ТОЭ (теоретических основ электротехники). Помню, как он принимал
у нас экзамены, сопел от переживаний, дав каверзную задачу: решит студент
или нет?.. Правда, в институте поговаривают, что исследователь из Выносова
получился куда худший, чем преподаватель; даже эпиграмма появилась:
"В науке много плюсов и минусов к последним относится доктор Выносов".
В какой-то мере оно и понятно: здесь физика твердого тела, полупроводниковая
электроника, теория информации, кибернетика новые науки, которым надо
учиться. Это нелегко, когда привык учить других. Но как бы там ни было,
благословив работы по эмоциотрону (понял он или нет, что там к чему, это уже
другой вопрос), Ипполит Иларионович тем тоже примкнул к вариаисследованию.
То есть сошлись трое, относящихся к Нулю, это важно. На столе лежит акт о
списании "мигалки".
Здравствуйте, товарищ Самойленков, начинает Выносов сочным, чуть
дребезжащим баритоном. Павел Федорович признался мне, что не может совладать
с вашей... м-мэ! недисциплинированностью, просил ему помочь. Я и ранее был
наслышан о вашем... м-мэ! поведении, в последнее время имею неоднократные
тому подтверждения, в том числе и это вот, он указывает полной рукой на акт,
и эту вашу, если говорить прямо, попытку свести счеты с Павлом Федоровичем.
А заодно и... м-мэ! поставить в затруднительное положение дирекцию. Я не
намерен требовать от вас неуместных в данном случае объяснений и так ясно!
(Уралов согласно кивнул). Но хотел бы искренне и доброжелательно да-да,
вполне доброжелательно! предупредить вас, что это добром не кончится. Вы не
в школе и не в вузе, где мы с вами.. м-мэ! панькались. Вы работаете в
научном учреждении...
Ипполит Иларионович замолчал, неторопливо разминая папиросу, Уралов
чиркает зажигалкой, ждет. Выносов прикуривает.
Благодарю... И ваша обязанность, товарищ Самойленков, ваши нормы
поведения вполне... м-мэ! однозначны. В них входит как соблюдение
дисциплины, выполнение заданий вышестоящих товарищей, так и согласование
своих самостоятельных действий с ними, с непосредственным начальником, это
не придирки, товарищ Самойленков, не индивидуальные... м-мэ! притеснения:
это... Профессор разводит руками. А вы пока именно такой, как это ни...
м-мэ! огорчительно для вас. Вот поработаете, проявив себя, приобретете
положение, тогда сможете... м-мэ! претендовать на крупные самостоятельные
действия. А пока рано.
Я слушаю и постепенно впадаю в отрешенность. Вводит меня в нее более
всего это "м-мэ!", которое происходит оттого, что Ипполит Иларионович,
подыскивает слово, сначала сжимая губы, а потом резко раскрывая их. В свое
время мы в порядке добровольного студенческого исследования подсчитали, что
за академчас у него выскакивает от девяноста до ста двадцати "м-мэ!", мне и
сейчас кажется, будто я на лекции по ТОЭ. Выносов говорит голосом опытного
лектора, для которого не может быть ничего непонятного. Все действительно
ясно. "Я больше не могу с ним, Ипполит Иларионович, жалостно сказал Паша,
густо на меня накапав, воздействуйте хоть вы!" "Хорошо, я поговорю". Вот и
говорит, воздействует. Ставит меня на место. Кто знает, может, он в самом
деле убежден, что выволочка пойдет мне на пользу.
...Пойдет, пойдет, больше жару! Существует такой "собачий переброс".
Энергичней, Ларионыч!
Я понимаю, что ситуация в лаборатории несколько... м-мэ' шаткая
вследствие происшедшего с автоматом ЭВМ. Дирекция изучает вопрос и в скором
времени примет меры для... м-мэ! оздоровления обстановки.
Скорей бы, Ипполит Иларионович! вставляет Уралов.
Да. Но, товарищ Самойленков, Павел Федорович еще ваш начальник, и
велика вероятность, что он им и останется. Так что мой добрый совет вам: не
строить свои планы в расчете на то, что произойдут благоприятные для вас
перемены. Возможны и иные... м-мэ! варианты. Те именно, в частности, в
которых конфликт между начальником и подчиненным, если он дезорганизует
работу, решается... м-мэ! не в пользу подчиненного. Вот я был прошлой осенью
в Штатах, поворачивается он к Паше. Знакомился с организацией научных работ.
Знаете, у американцев в фирмах очень демократичные отношения: все на "ты",
зовут друг друга по имени: не сразу поймешь, кто старший, кто младший. Но
вот подобных... м-мэ! проблем взаимоотношений у них просто нет. Не согласен,
не нравится получай выходное пособие и ступай на все четыре стороны!
Поэтому и работают результативно, кивает Паша, не допускают анархии.
Вы хотите что-то сказать? обращается Выносов ко мне. "Мы же не в
Штатах", хочу сказать я. Но молчу, слишком уж это банально. К отрешенности
прибавляется отвращение. Душа просится на просторы бытия, прочь от мелкой
однозначности.
Что ему сказать, нечего ему сказать. Ипполит Иларионович! Уралов
смотрит на меня весело и беспощадно: вот теперь я тебя прижал! Я хочу
добавить. Не только со мной он так, с ним никто работать не может. Даже
лаборантка его, Кондратенко Маша, старательная такая, и та не выдержала,
ушла. Так ведь было, Алексей... э-э... Евгеньевич?
Я молчу. В ушах неслышимый звон. Комната будто раздвигается туннелем в
перспективу и там что-то совсем иное. Неужели полоса? Кажется, она
долгожданная.
Видите: даже разговаривать не желает! явился где-то на периферии
сознания Пал Федорович. Как прикажете с ним это... сотрудничать?
Выносов тоже уменьшающийся, расплывающийся, меняющийся в чертах смотрит
неодобрительно, жуя губами.
Да. Трудно вам будет жить в науке с вашим... м-мэ! характером, товарищ
Самойленков.
...Какой простор, какие дали! Я будто лечу. Облики сидящих в комнате,
их одежды, контуры предметов расплываются в множественность, в туман.
Поворот, заминка конкретизация. Ну-ка?..
Мебель с вычурными завитушками, темного цвета. Окно арочное, с
портьерами. На стене портрет в тяжелой раме какого-то усатого, в лентах
через плечо, шнурах, усеянных драгоценными камнями орденах.
Па-апрашу не возражать, когда вы со мной... м-мэ! разговариваете!
гневно дребезжит начальственный голос. На каторгу упеку мерзавца!
Багровое лицо над столом с бакенбардами и подусниками, загнутым вниз
носом; яростные глаза за круглыми очками; щеки свисают на шитый золотом
воротник. Рядом плешивый блондин с выпученными голубыми глазами, в синем
мундире с серебряными аксельбантами... Паша!
Я стою навытяжку. По правой стороне лица разливается жар от только что
полученной затрещины...
Ой нет: не то. Дальше! Лечу по пятому, по туннелю из сходных контуров и
красочного тумана.
Окно уменьшается до блеклого серого квадратика, темнеет и опускается
потолок; стены тоже становятся темными, ребристыми какими-то...
бревенчатыми? Из пазов торчит черный мох, пол из тесаных топором плах.
Кислый запах.
И двое бородатых один крючконосый шатен, другой блондин со светлыми
глазами в армяках и лаптях уже не через "м-мэ", а через простую "мать" и
увесистые тумаки внушают мне, смерду Лехе, неизбежность уплаты подушной
подати и недоимки за два года.
Давай-давай! А то разорим весь двор, тудыть твою в три господа и
святого причастия!
У меня только голова мотается. Кровь течет из разбитого носа на
разорванную рубаху.
...Нет, и это не то. Куда меня несет? Ну, дальше первым, говорят, был
век золотой...
Исчезают и бревна. Дышат сыростью, выгибаются по-пещерному глиняные
своды. Вместо окна дыра выхода вдали. Два кряжистых самца, клыкастых,
обросших шерстью, дубасят, пинают вразумляют на свой лад третьего, меня. Не
разберешь, где у них руки, где ноги.
А безымянный я только прикрываю голову шерстистыми лапами и горестно
завываю.
...Нет, долой такие переходы, эта ПСВ ведет совсем не туда! Назад!
Напрягаю сознание и возвращаюсь по Пятому сквозь мордобой в бревенчатой
хижине, мимо распекающего превосходительства в другой конец вереницы
сходств.
Лакированный стол с белым телефоном, стены в серой масляной краске,
прямоугольник окна. Выносов в центре, Уралов сбоку уф-ф... как мне здесь
хорошо, уютно, безопасно! Я даже улыбаюсь Ипполиту Иларионовичу с невольной
симпатией а сам смотрю во все глаза: вот, оказывается, какими можем быть мы,
трое из Нуля.
Ну, я вижу, вы кое-что поняли, смягчается профессор. Вы когда-то
неплохо успевали по теоретической электронике, я помню. Но вам следует
научиться так же преуспевать... м-мэ! и в жизни. Подумайте над тем, что вам
сказали, сделайте выводы. Вы свободны.
Поворачиваюсь, выхожу, направляюсь к торцевому окну, месту перекуров.
У меня горит лицо, и вообще я чувствую себя, как после сауны: легкость
тела и просветление духа.
...Вот это попал в полосу! Пятое измерение ортогонально ко времени, я
был не в прошлом в вариантах настоящего. Вплоть до таких, где и эти,
обнаруженные питекантропами, не неандертальцами (там ведь и признака не было
ни орудий, ни утвари) человекообразными обезьянами. И стоит здесь, на
нераскопанном холме, хибара, подворье Лехи-смерда. И присутствует какое-то
там ведь вроде оплывшие свечи в канделябрах-то были, то есть до
электричества еще не дошло.
И, главное д