как у Добра так и у Зла. Ты ведь знаешь, если
измерять что-то мощным инструментом, он вносит погрешность. И пророк,
если действует сам, искажает реальность настолько, что добивается, как
правило, противоположного результата. Вспомни древность, где вовсю
действуют порицатели. Часто они добивались успеха? Нет. Ты вправе спросить
у меня, как у представителя Мирового Добра: "Посмотри на мировую историю -
это же почти один большой кошмар: войны, резни, погромы, эпидемии,
концлагеря. Где было ваше Добро, ребята? Спало? Почему вдруг проснулось?"
- Да, - сказал Сол. Ему стало стыдно. Как же он не догадался спросить
сам? - Где оно было?
  - Там же, где и сейчас. Но Добро умнеет вместе с людьми. Лишь совсем
недавно оно освободило пророков от активных действий, перепоручило их
таким, как ты и я. А что было раньше? Да сами же пророки, того не желая,
вовсю сеяли зло. Придумывали новые религии, оборачивающиеся кровавыми
войнами, создавали социальные теории. оборачивающиеся кошмарами геноцида.
А новое оружие на основе научных открытий? Соответственно, пачками гибли
сами пророки, унося в могилу драгоценные гены.
  Сол потрясенно молчал. Никогда он не смотрел на историю под таким
углом зрения. Так в молчание они и доехали домой.
  - Иди отдохни, выспись, - сказал Аллен уже в квартире. - Завтра у тебя
тяжелый день.
  - Ты так и не скажешь мне, зачем надо убить этого человека? - спросил
напоследок Сол.
  - Нет, - отрезал оборотень.
  "Ну и не надо , - подумал Сол. - Так-то оно легче. Еще пришлось бы
голову ломать: достоин он смерти или нет."
Не раздеваясь Сол лег на постель и стал играть пистолетом, свинчивая и
навинчивая глушитель. Он понял, что больше убивать не способен. Простой
школьный учитель, отец троих детей, был для него куда более неподходящей
жертвой, чем босс мафии, окруженный телохранителями. Аллен красиво
говорит, может он и прав, но эта правота не для Сола.
  Сол вспомнил родителей, сестер, жену, когда она была еще миленькой
девчушкой, а не стервой. Вспомнил Джулию. Осознал, что был эгоистом, и ему
никого не жалко. А вот себя жалко. Жалко до слез. Но жить так, как он жил
сейчас, тоже не имело смысла. Его рука, убившая двоих, была способна убить
еще только одного человека. Его, Сола.
  Сол понял, что сошел с ума. Понял и удивился, что понял. Обычно
сумасшедшие этого не понимают. Но он безусловно безумен: разве нормальный
человек способен лишить себя жизни?
  Сол решил ни за что не стрелять в голову. Мертвым не больно, но
все-таки... неприятно. Он приставил пистолет к груди и вспомнил слова, что
вместе с каждым человеком гибнет целая Вселенная. Да, в его мозгу мир уже
сжимался до размеров первочастицы. Курок начал движение. Вселенная в
голове Сола схлопнулась и взорвалась Сверхновой.
  И в этот момент он ПОНЯЛ.


        18


  Вселенная в мозгу Сола сжалась до размера первочастицы и взорвалась,
начиная новый цикл существования. Так как невозможно дважды войти в одну и
ту же реку, это была другая Вселенная, в которой Сол видел мир под совсем
иным углом зрения. В этой Вселенной у него не было необходимости
стреляться. Палец дрогнул на спусковом крючке, задержался и начал
обратное движение. Сол положил пистолет.
  Привычный знакомый мир совершенно не изменился, изменилось его
восприятие, видение. Люди могут прожить всю жизнь и не задумываться о
воздухе, который их окружает. Но стоит впечатлительному человеку узнать,
что он живет на дне гигантского воздушного океана, под огромным давлением
атмосферного столба..., и каждый вдох, каждое дуновение ветерка станет
восприниматься по иному.
  Сол обнаружил себя в вероятностном океане. Океане без дна и без
границ, в котором плавала сама Вселенная. Бесконечное число течений
проникали одно в другое, протекали одно сквозь другое. Некоторые из
течений он мог видеть, осознать.
  Несчастный школьный учитель был обречен. Он прожил достойную жизнь, не
совершил ничего дурного. Но в его психике назревал надлом. Примерно через
пятьдесят два часа он должен был войти в класс, вытащить из спортивной
сумки автомат и открыть огонь. В итоге - 48 убитых и неопределенное число
раненых. Последние восемнадцать часов его жизни никакая сила уже не сможет
предотвратить трагедию.
  Сол не сомневался в достоверности этой информации. Но он не мог
смириться с неотвратимостью приговора. Неужели нельзя ничего изменить? Сол
представил, как он знакомится с учителем, пытается объяснить ему что-то,
советует пойти к психиатру... Провал, провал, провал, вот просматривается
вариант... если связаться с ним сегодня, как можно раньше... Дьявольщина!
Это только активизирует процесс, учитель задумается и уже завтра возьмет
автомат.
  Сол понял, что от обдумывания вариантов он страшно устает. Основной
поток событий давался ему намного легче. Но отступать не хотелось. Да,
кстати, откуда у такого спокойного семейного человека автомат?
  Прошлое тоже поддавалось зондированию. Лет шесть назад какой-то
фильм-триллер просто потряс беднягу учителя. Он купил автомат на всякий
случай, для защиты своей семьи. Не исключено, подобная впечатлительность
была первым признаком постепенно созревающего недуга.
  "Нет, - подумал Сол, - наверное, не стоит мне голову ломать. Пророки
этот случай разобрали, исследовали и нашли его безнадежным."
Сол решил разобраться с двумя своими предыдущими жертвами. Итак, что
мог натворить Рамон Агирре?
  Увиденное заставило содрогнуться. Симпатичный страховой агент обладал
незаурядным талантом политического деятеля. Он создал и уже восемь месяцев
возглавлял партию, стремящуюся объединить Латинскую Америку в единое
государство. Абсолютно бредовая идея, но, подобно многим бредовым идеям,
очень смертоносная. Десятки и сотни тысяч людей в разных странах должны
были пойти за Агирре, создать отряды лесных и городских партизан, кое-где
добиться успеха на выборах. Они спровоцировали войну Боливии и Чили, что
должно было погрузить в бездну войны весь континент. А из войны, по
замыслу объединителей, Латинская Америка должна была выйти обновленной...
  Досматривать этот пропитанный кровью и копотью кошмар не хотелось.
Агирре был мертв. Без его способностей, без связанного с ним
вероятностного потока осиротевшие единомышленники стали простыми
безобидными чудаками, коротающими время за составлением грандиозных
проектов.
  "Теперь мне не понятно, почему я не хотел его убивать, - подумал Сол,
- миллионов восемь-десять могло погибнуть от войн и голода. А чем виноват
непутевый художник?"
Художник не был политическим деятелем. Он оказался наркоманом. Что
хуже всего - наркоманом-экспериментатором. Совершенно случайно он должен
был получить новый сильнодействующий наркотик из простейших ингридиентов.
Все необходимое для изготовления свободно продавалось в любом
супермаркете. Такой расклад химических элементов мог выпасть только один
раз в вечность, он выпал художнику и должен был выпадать именно ему при
любом развитии событий. Только в самом ближайшем будущем наркотик должен
был унести тысячи и десятки тысяч жизней, а дальше... Дальше Сол не
заглядывал. Нелепая смерть художника навсегда похоронила в бездне
вероятностного океана зловещую формулу.
  Сол с облегчением вздохнул. Он убил двоих, но он ни в чем не виноват.
Его рукой двигало само провидение, а две смерти спасли миллионы жизней.
  И тут его осенило. Он обрел дар пророка, безусловно. Пока не ясно как.
Но главное: он пророк, а пророки не убивают сами, они только выдают
рекомендации.
  Сол кинулся к дверям, сообщить опекунам о своем прозрении. И
остановился. Какую рекомендацию он им даст? Наверное, надо указать другого
ликвидатора?
  Попытка зондирования ничего не дала. Либо Сол был слишком слабым
пророком, либо не умел грамотно эксплуатировать свои возможности. Что
же делать дальше?
  Он решил подумать еще. Налицо был явный диссонанс. Две его первые
жертвы оказались злодеями планетарного масштаба, за ними маячили настоящие
Гималаи трупов. А учитель... 48 убитых - это безусловно, трагедия. Но
масштаб другой. То-то в первых двух случаях вероятностные нити натянуты
как... ну, допустим, как струны. В случае с учителем они "болтаются" что
ли. Надо искать другой путь.
  Обходной путь нашелся. Решение было жестокое, почти не уступающее по
жестокости убийству, но, все-таки, само убийство исключалось.
  Сол выскочил из комнаты.
  - Ха, Аллен!
  Опекуны вышли из своих комнат. Аллен заспанный, Ха с книжкой в руке.
Вид у обоих был крайне недовольный. Похоже, они ожидали от Сола очередных
речей о его нежелании убивать.
  - У меня есть важное заявление!
  - И давно ты работаешь Государственным Секретарем? - ехидно спросил
Аллен.
  - Бери выше, - небрежно ответил Сол, - я теперь работаю Господом
Богом..., нет, секретарем Бога по делам невинно убиенных.
  - Свихнулся, что ли? - со странной интонацией спросил Ха.
  - Да, - радостно подтвердил Сол.
  - Рассказывай!
  - И расскажу! Самое важное - учителя не надо убивать...
  На лицах Ха и Аллена появилось разочарование. Они переглянулись,
словно сказав друг другу взглядами: "Опять он за старое. А мы-то думали..."
- Вы сначала выслушайте, - Сол обнаружил, что голос обрел
металлическую твердость. - Его просто незачем убивать. Я проработал много
вариантов и нашел подходящий. Тоже не мед, это лучшее среди плохого.
Завтра, в то же время, на которое мы планировали убийство, Аллен подойдет,
перехватит учителя до посадки в машину и жестоко изобьет его. Множество
переломов, ушибов и прочих болячек. Ха будет ждать в машине и оторвется от
любой погони. Учитель попадет в больницу, и приступ безумия начнется там.
Придя в себя от побоев, он попытается напасть на медсестру, но даже не
сумеет ее ранить. Выйти из буйного состояния он уже не сможет и двадцать
четыре года, до самой смерти, проведет в специальной клинике.
  Опекуны помолчали. Наконец Аллен осторожно спросил:
  - Ты уверен в своих словах? Это не пустая отговорка?
  - Уверен. Я теперь считаю себя пророком.
  - Как ты можешь это доказать?
  - Откуда бы я знал, что учитель должен убить 48 детей, страховой агент
разжечь объединительно-истребительную войну в Латинской Америке, а
художник - засыпать Штаты дешевой отравой? Вы же мне ничего не говорили!
  - А если это рассказал тебе демон-холодильник?
  - Чего у меня нет, так это актерского дарования. Я не сумел бы
притворяться больше пяти минут после освобождения.
  - Лжец, ты играл роль Яниса два года. И хорошо играл! - сказал Аллен,
но на лице оборотня, в дополнение к шутливым интонациям, сияла улыбка. - А
вот у тебя, Ха есть не более пяти минут, чтобы слетать за шампанским. У
нас сегодня День Рождения.


        19


  - Ну и сволочи вы, ребята, - сказал захмелевший от шампанского Сол. -
Прямо садисты, как тот морозильник. Все знали и ничего не говорили.
  - Если бы мы сказали, то ничего бы не получилось. - ответил Ха. -Так и
убивал бы всяких типов до самой смерти. До недалекой смерти при подобном
занятии. А ты ничего не знал, не понимал, убивая, мучался угрызениями
совести. Почти помешался на этой почве. Да почему "почти"? Натурально,
сошел с ума. А сумасшедший может то, что не может нормальный человек.
  - Любой сумасшедший?
  - Что ты! Конечно, нет! Подумай сам, разве бы тебя так опекали и даже
старались похитить, если бы любой псих умел делать подобное? Захудалый
наемный убийца исполнял бы твою работу в десять раз лучше. Но именно на
тебя указывал выбор Судьбы.
  - Надо отметить заслугу Ха, - вмешался Аллен. - После приключения с
демоном мы заволновались, что в следующий раз подобная история может
кончится хуже. Тебя или убьют, или перевербуют, или, раскрыв тебе секрет и
сняв нагрузку с твоей совести, сделают перерождение невозможным.
  - Так вот почему ты стрелял в громкоговоритель?
  - Да. Итак, мы занервничали, а Ха говорит: "Надо найти такое убийство,
которое Сол не смог бы совершить." И он же нашел учителя. В наших списках
его не было: 48 трупов - не тот масштаб. Если бы не наше желание свести
тебя с ума, мы бы на такую мелочь внимания не обратили.
  - Ничего себе, мелочь.
  - Да, жизнь сурова. Ха все предлагал мне пари, что ты прозреешь
сегодня. Я сомневался, но не спорил. Боялся выиграть, я же везучий.
Кстати, как ты ощущаешь свои прозрения?
  Ха с заинтересованным видом пододвинулся поближе, и Сол понял, что от
рассказа ему не отвертеться.
  - Ощущение дурацкое. Будто у меня в голове сидит компьютер и все
просчитывает, выдает результат. Загораются имена, даты, время, количество
жертв. Сменяются картинками, похожими на стоп-кадр. Потом опять данные и
опять картинки. Самое впечатляющее - история Рамона Агирре. Может быть,
из-за южноамериканского колорита. Вот: бои за Арикас, восемь тысяч убитых
и раненых. "Картинка" - горящие домишки, бежит женщина, словно
прикрывается чемоданом от атаки с воздуха. Бомбардировка Ла-Паса, шестьсот
человек убиты. "Картинка" - горящий самолет врезается в высотное здание.
Все, хватит, противно смотреть. Вы довольны?
  - Жалко только, что нельзя фотографировать твои видения, - сказал Ха.
  - Вы представляете альбом: "Войны, которых не было".
  Сол вспомнил еще одно видение: беспорядки в Потоси. Коттедж с
разбитыми окнами, опрокинутый пластмассовый стол на ярко-зеленом газоне,
повешенный с вывалившимся языком, мертвая обнаженная женщина на аккуратной
асфальтовой дорожке. Его передернуло. Кому нужны такие фотографии?..
  Сол понимал, что все, касающееся его самого, не поддается
прогнозированию. Но почему он чувствовал приближение опасности? Опасности
для него и для друзей, сидящих сейчас рядом? Даже этой убогой квартире
грозила опасность. На "компьютере" Сола загорелись цифры обратного отсчета
времени: 35 секунд, 34, 33... - столько осталось существовать этой
комнате. 30, 29, 28... Сол преодолел столбняк.
  - Парни! Хватайте оружие, деньги, еще... у нас двадцать секунд. Не
шучу! Бежим!
  Демон и оборотень среагировали мгновенно. Аллен выскочил последним,
когда у них оставалось еще четыре секунды. Неизвестно, какое время
показывал "компьютер", но взрыв не совпал с нулевой отметкой, а опоздал
секунд на десять. Возможно, это была учтенная предсказанием подстраховка.
  - Бьют из дома напротив, - крикнул на бегу Аллен, - вовремя ты
прозрел. Что нас ждет внизу?
  "Ничего хорошего", - хотел было ответить Сол, но промолчал. То ли
"компьютер" на бегу не работал, то ли жизнь к концу подходила...
  - Не знаю. А что там может быть? - Сол все не мог привыкнуть к таким
резким переходам.
  - К машине не бежать! - скомандовал Аллен. - Бежим влево, там метров
двадцать и здание кончается. Потом в узкий проход. А там - как получится.
  Внизу они остановились. Ха с Алленом приготовили автоматы. Аллен на
секунду вынырнул из подъезда. Загрохотали выстрелы, но он был уже внутри.
  - Засек, - сообщил оборотень, поднимая автомат. - Бегите, я прикрою.
А ты, Ха, из-за угла мою перебежку прикрой.
  Аллен выскочил и открыл огонь. Сол с Ха побежали. Сол успел отметить,
что предупреждение Аллена о машине оказалось напрасным, автомобиль уже
горел.
  - Беги! - крикнул Ха, когда они повернули за угол, - мы догоним.
  Сол побежал. Ха начал стрелять. Раздался взрыв и автомат Ха замолк.
Сол оглянулся, не увидел ни Ха, ни Аллена. Стрельба продолжалась, но
стреляли, похоже, враги.
  Сол остановился. Он понимал, что в любой момент может появиться
полиция или, что намного хуже, слуги Мирового Зла. Но что же с опекунами?
  Из-за угла показался Ха. То ли он тащил Аллена, то ли Аллен на него
только опирался. Если уж оборотень не может идти...
  Сол вернулся, подхватил Аллена под другую руку, и они побежали
быстрее. Ха имел какое-то представление об этом районе и выбирал дорогу, а
Сол только подчинялся его распоряжениям. Остановились они в каком-то
темном и не очень чистом подъезде.
  - Дерево? - без лишних слов спросил Сол.
  - Дерево, - так же коротко ответил Ха.
  И у него, и у Сола одежда была в крови Аллена. На самого же оборотня
было просто страшно смотреть. Как найти в этих бетонных джунглях хоть
одну деревяшку? Только в квартире.
  Сол вспомнил, как ловко у него получалось во сне вышибать двери ногой.
Он огляделся, наметил подходящую дверь (рядом с ней на стене было выведено
"Сука") и изготовился к удару. Ха сделал протестующий жест. Сол
остановился. Ха прислонил полуживого Аллена к стене и воспользовался
ногтем, как отмычкой.
  Дверь было дополнительно закрыта на цепочку. Ха просунул в щель
пальцы, послышалось жужжание электрического разряда, стал виден отблеск
дуги. Разъединенные части цепочки звякнули, дверь открылась.
  Сол с опекунами вошли в квартиру. Напротив двери, прижимаясь спиной к
стене и одной рукой запахивая халатик, на них с ужасом смотрела
молоденькая негритянка.


        20


  Сол с Элен играли вторую партию в шахматы. Занятие абсолютно
противоестественное в такой обстановке и в такой ситуации, да еще и при
отсутствии малейшего интереса к шахматам в прошлом. Непонятно, каким
ветром занесло доску и фигуры в убогую квартирку Элен, но раз уж они
попались Солу на глаза, то он решил использовать находку в целях
психотерапии.
  Ха и Аллен, закрывшись во второй комнатке, не подавали признаков
жизни. Солу это не нравилось. Он привык, что подобные процедуры
заканчивались за несколько минут, а тут пошел уже второй час... Как Аллен
в таком состоянии может сделать сальто? Что будет, если их выследят, а
излечение еще не закончится? Вообще, какой умник придумал эти кувыркания
над деревяшкой? Ни в одном фильме ужасов ничего подобного нет! В кино
оборотень повоет на полную луну - и, будь здоров, превращайся, А
кувырки... Это же элементарно неудобно, опасно! Оборотни с такой
наследственностью просто не должны выжить.
  - Шах, - сказала Элен.
  Сол вспомнил, что он еще и играет в шахматы. А его король довольно
прочно заперт в углу. Первую партию они закончили вничью. Во второй,
похоже, за ничью еще надо будет побороться. Еще говорят, что евреи -
хорошие шахматисты. Никогда нельзя обобщать, Считается, что оборотни -
исчадие ада. Но чем Аллен...
  - Шах! - повторила Элен.
  Сол решил сконцентрироваться на доске. Вот если загородиться слоном...
потом прогнать этого коня... Не все так плохо, у него есть прекрасно
защищенная проходная пешка.
  Вышел Ха и поманил Сола. Они отошли к окну.
  - Дела наши плохи, - сказал демон. - Понимаешь, в Аллена попал снаряд
базуки. Ну, не совсем в Аллена, а то и собирать ничего бы не осталось. Но
любой нормальный человек уже через секунду умер бы. Аллен жив, ему даже
удалось превратиться. Но чтобы выздороветь, ему придется провести в
нечеловеческом виде сутки, как минимум. Трогаться куда-либо - опасно. Сюда
нас занесло настолько случайно, что никакому пророку эту квартиру не
вычислить. Поговори с хозяйкой, объясни то, что можно объяснить.
  Ха ушел. Сол повернулся к Элен и обнаружил, что девушка из негритянки
превратилась по крайней мере в мулатку, настолько она побледнела.
  - Что-нибудь случилось? - спросил Сол.
  - Это я должна спрашивать, что случилось, - выдавила из себя Элен. Ее
буквально трясло. - Что ты мне сказал? Вас преследуют гангстеры, твой друг
ранен, второй - специалист по восточной медицине. Он должен был вылечить
раненого за несколько минут. А что получается? Прошло почти два часа,
сейчас я заглянула в ту комнату, и кого я обнаружила вместо раненого?
Гигантскую собаку, может даже волка. Что это значит?
  У Сола была возможность выбора. Он мог рявкнуть: "Не твое дело", - и
ограничиться этим "объяснением". Мог рассказать правду, мог придумать
ложь, создающую видимость правдоподобия Последний вариант казался самым
предпочтительным, но Сол настолько спешил успокоить девушку, что
неосторожно ляпнул:
  - Не бойся, он просто превратил его в собаку.
  Элен от такого объяснения побелела еще сильнее.
  - Нет-нет, - стал выкручиваться Сол, - ты не так поняла. Он не в самом
деле превратился. Это гипноз, такой метод лечения. Ведь известно, что у
животных все раны заживают быстрее. Доктор - гипнотизер и внушил раненому,
что он - собака.
  - Я не поняла: кому внушил? Раненому? Тогда почему собаку вижу я? А
если внушил мне, то зачем? От моих галлюцинаций раненый не поправится.
  "Вот идиот, - подумал Сол, - даже соврать толком не умею."
- Все просто, - мозг Сола лихорадочно работал, нагромождая одну ложь
на другую и согласовывая их друг с другом. - Наш друг - гипнотизер
экстракласса, один из сильнейших гипнотизеров мира. Конечно же, он
загипнотизировал раненого, но гипнотическое воздействие такое сильное, что
хватило и нам. В результате - ты и я будем видеть собаку пока действует
гипноз.
  Элен покачала головой.
  - Слишком сомнительна эта история. Вас преследуют гангстеры, но вы не
обращаетесь в полицию. Твой приятель - уникальный гипнотизер, но
скрывается, как проворовавшийся сутенер. Если он так могуч, он запросто
мог внушить вашим врагам, что какая-то уличная тумба - это вы. Они бы и
расстреливали эту тумбу в упор до приезда полиции. Твой рассказ нелогичен.
  Сол понял, что пришло время сказать: "Не твое дело". И все-таки, он
попытался сделать это как можно деликатнее.
  - Жизнь нелогична, и все происходящее с нами тоже выглядит нелогичным.
Но я хочу сказать тебе: если кто-то будет рассказывать абсолютно логичные
истории - он врет. Больше мне нечего добавить. Пошли, доиграем партию.
  Эту партию Сол проиграл. Проходная пешка не оправдала надежд, Элен
уничтожила ее на предпоследней горизонтали.
  По просьбе Сола Элен приготовила простенький ужин. Ха поел вместе со
всеми. Атмосфера во время трапезы стояла тяжелая. На простейшие вопросы
Элен отвечала таким тоном, что желания продолжить разговор не возникало.
Между собой Ха и Сол вообще не говорили, опасаясь сболтнуть что-нибудь
лишнее.
  После еды Ха ушел к Аллену. Элен, устроилась на диванчике, укрывшись
пледом. Сол остался сидеть за столом. Он положил голову на руки, прикрыл
глаза. Посидев таким образом минут пять, подскочил как ужаленный. Он же
уснет! Элен тихонько встанет, выйдет из квартиры, вызовет полицию. Хотя
похоже, в этом районе безопаснее оставаться в квартире в такой компании,
чем ночью выходить на улицу. Нет, рисковать нельзя. Помня о своем умении
засыпать сидя на стуле, Сол поднялся и принялся бродить из угла в угол.
Постоял, посмотрел в окно.
  Конечно, ходить по квартире всю ночь - это слишком. Надо продержаться
еще несколько часов, потом разбудить Ха, пусть подежурит. А завтра... Что
завтра? Что будет, если Аллен не поправится. Кто будет избивать учителя?
Если пойдет он, Сол, то еще не ясно, кто кого изобьет. Нет, чушь, нечего
прибедняться. Он, Сол, совсем не слабак и ради правого дела сможет
переломать кости пяти учителям. Кстати, неизвестно откуда в голове
возникло имя будущей жертвы: Джереми Курц. Странно, никаких признаков
работы пророческого "компьютера" Сол не заметил. Или он уже давно знал это
имя? Не вспомнить. А удастся ли ему сбежать с места преступления? Без
помощи Ха - нет. Но Ха не может оставить Аллена. Ну и что? Мало людей
возят собак в автомобиле? Поедем втроем. Но если Ха считает, что Аллену
лучше оставаться в квартире... Подумать только, какая головоломка с
двумя инвалидами! Одному надо срочно выздороветь, а второму только
предстоит покалечиться.
  Неожиданно до Сола дошло, что можно не напрягаться. Опекуны и не
собирались поначалу убивать или избивать Джереми Курца. Его имени не было
ни в каком списке на уничтожение. С огромным трудом его выкопали, чтобы
свести Сола с ума. Теперь, когда задача решена, мелкий (по историческим
масштабам) убийца никому не нужен. Но сорок восемь ни в чем не повинных
детей, неужели и они никому не нужны? Нет, он, Сол не должен допустить
ничего подобного. Если не будет другого выхода, ему придется убить.
  Преисполненный решимости Сол понял, что в подобном состоянии многие
задачи поддаются намного легче. Например, стало ясно, как и выспаться, и
не потерять бдительность. Все очень просто: надо бросить на пол рядом с
дверью что-нибудь мягкое и лечь спать именно там. В любом случае, Элен не
удастся незаметно через него перешагнуть.
  Сол вспомнил, как кто-то из опекунов, то ли "гипнотизер" Ха, то ли
"везунчик" Аллен, учил его радоваться жизни, жить сегодняшним днем. Сейчас
- прекрасная иллюстрация. Все усилия сконцентрированы на выживании. Спать
на полу, прислушиваться к каждому шороху... Наслаждаться самым простым,
что необходимо для жизни: воздух, вода, еда. Сон. Женщина...
  Именно сейчас до Сола стал доходить подтекст (или один из подтекстов)
происходящего. Погоня, ранение Аллена, завтрашнее нападение на Джереми
Курца - все очень важно, но сейчас побоку. Его пророческий дар, который
почему-то вдруг выключился, очень важен, но по причине своего отсутствия в
данный момент - временно забудем о нем. Остается Элен. Симпатичная
одинокая девушка, в квартиру которой ворвалось трое окровавленных
незнакомцев. Двое в действии не участвуют, они сконцентрировались на
медицине. А вот один - все время рядом. Слабая беззащитная женщина и
незнакомый мужчина в замкнутом пространстве. Классическая ситуация.
  Сол чуть не застонал. От злости на самого себя, от жалости к себе.
Почему ему в голову пришли эти дурацкие размышления? Сол представил, как
он лежит и спит, а Элен украдкой через него переступает. Переступает в
своем коротеньком халатике, а Сол в этот момент просыпается. Просыпается и
смотрит вверх. Конечно же, он ее не пропустит. Не только не пропустит, но
и не отпустит. Она останется рядом с ним, у двери...
  Застонал не Сол, застонала Элен. Тихо-тихо, сквозь сон, если бы не
мертвая тишина, Сол бы ничего не услышал. Неспокойно она спит, все время
ворочается, стонет... Может быть, она и не спит вовсе? От страха? Вряд ли.
Уже понятно, что трое чужаков безопасны: украсть у нее нечего, а ведут
себя деликатно. Почему же она не спит? Что если ее мучают похожие
проблемы. Мужчина и женщина в замкнутом пространстве. На необитаемом
острове. Он и она. Кто сказал, что желание возникает только у мужчины?
Возможно, она ворочается и постанывает, чтобы привлечь его внимание?
  "Брось, - сказал сам себе Сол, - тоже, нашелся идеал мужской красоты.
Женщина увидела - и уже не может уснуть, мечтает заполучить его в постель.
Каким идиотом надо быть, чтобы додуматься до такого? Да еще женщина,
которая куда умнее его: и в шахматы она играет лучше, и все его логические
построения разбивает в пух и прах".
  Самое обидное, что Сол уже не мог остановиться. Разумом он понимал,
что не прав, но разве разум управлял сейчас его действиями? Все напряжение
предыдущих дней и ночей, напряжение сверхчеловеческое, включающее и угрозу
смерти, и необходимость убивать, и видение грядущих мировых трагедий, -
это сверхвысокое напряжение должно было пробить изоляцию одиночества. Как?
Самым древним способом, куда более древним, чем сам человек.
  Зов пола, вот что сейчас руководило всеми поступками Сола. Невероятная
сила, заставляющая птиц на току слепнуть и глохнуть под прицелом
охотничьих ружей, идущих на нерест рыб биться о каменные громады плотин,
хрупких мотыльков лететь на немыслимые для них расстояния.
  Расстояние от Сола до Элен было самым коротким. Каменных громад на
пути тоже не предвиделось. Сол сдвинулся с места, убеждая себя, что если
Элен будет сопротивляться, то он уйдет. Ведь может же быть, что его
догадка о ее желании все-таки верна...
  Когда человек хочет оправдать свое поведение, он может
продемонстрировать изобретательность и эрудицию, частенько оставляющие его
в других случаях. Так и сейчас, Сол вспомнил французского писателя
Стендаля. Что-то он писал на эту тему... Конечно, точно цитату не
воспроизвести. Но приблизительно: "Всякий раз, когда остаешься с женщиной
наедине, надо пытаться овладеть ей. Конечно, тебя могут отвергнуть, но в
случае удачи, полученное наслаждение компенсирует возможные моральные
неудобства." Пошлость? Скорее всего, если это не житейская мудрость. Но
раз утопающий хватается за соломинку, то одержимый может ухватиться и за
пошлость.
  Нельзя сказать, что Элен отбивалась особенно сильно. Хотя, возможно,
она просто не верила в успех своего сопротивления. Извиваясь, она
повторяла: "Уйди!" и "Нет!". Сол молчал, сказать ему было нечего. И еще он
старался держать себя под контролем, чтобы быть, насколько возможно в
подобной ситуации, не грубым, а нежным. Заснули они рядом, практически
одновременно. Последней мыслью Сола было самоуспокоительное: "Незаметно
выбраться из под моей руки ей не удастся."


        21


  Кочевая жизнь в мотелях, похоже, становилась для Сола нормой.
Противно конечно, хотя и лучше, чем вламываться в чужие квартиры. Пока Ха
со свежеизлеченным Алленом пили кофе, Сол открыл свежую вечернюю газету и,
ведомый неизвестно каким чутьем, нашел маленькую статейку, буквально
несколько строк в сводке последних событий. Написано было следующее:
"Некто Джереми Курц, сбитый автомобилем и доставленный в больницу в
тяжелом состоянии, после оказания ему первой помощи напал на медсестру и
нанес ей тяжелую черепно-мозговую травму. Считают, что нападавший
находился в шоковом состоянии."
Кто виноват? Запланировавший операцию Сол, или осуществивший ее Ха?
Конечно же он, Сол, с его идиотским гуманизмом. Вот что значит,
действовать вслепую, без пророчества.
  Задумано было неплохо. Результат автомобильной катастрофы мало чем
отличается от результата избиения. А кто может организовывать
автокатастрофу лучше, чем ас-водитель Ха?
  Исполнение казалось превосходным. Вернувшийся Ха был очень доволен,
Сола даже покоробила эта его радость. Ведь речь шла о мучениях другого
человека. "Ювелирная работа! - рассказывал возбужденный Ха. - Настоящая
биллиардная комбинация! Сначала я проехал туда и обратно по его обычной
дороге на работу. Нашел самое подходящее место. Потом, от самого дома
ехал рядом с Курцем и в нужный момент сумел заглушить двигатель его
машины. Дождался, пока он вылезет и начнет копаться в моторе. Проехал
вперед, развернулся и на обратном пути так сманеврировал, что какой-то
парень просто вынужден был врезаться в нашего клиента. Хорошо он врезался,
как раз когда тот залез в двигатель чуть ли не по пояс! Очень надеюсь, что
Курц жив, но если уж умер - не сердись, пожалуйста. Сделать лучше просто
невозможно."
К сожалению, Джереми Курц оказался даже живее, чем ему полагалось.
Хитрая биллиардно-автомобильная комбинация обернулась неприятностями для
еще одного невольного участника и тяжелой травмой для медсестры. Показать
газету Ха? Обругать его? Бессмысленно. Что сделать, чтобы избавиться от
этого раздражающего ощущения вины?
  Сол был виноват не только перед двумя неизвестными пострадавшими. А
вина перед Элен? Напугали ее, держали пленницей в собственной квартире -
это еще куда ни шло, обстоятельства. Но ночью... Его, Сола, мягко говоря,
неджентльменское поведение... Чем он отличается от бандита, напавшего на
женщину..., например, в лифте?
  Мысль цеплялась за мысль, одна вина за другую, злость на Ха - за
злость на себя. Результат получился странный.
  - Ха, - голос Сола даже не допускал сомнений в его правоте, - у тебя
есть деньги?
  - Есть, - ответил ничего не подозревавший демон.
  - Много?
  - Достаточно?
  - Тогда, пожалуйста, съезди к Элен. Дай ей... э-э-э... тысячу
долларов.
  - С чего бы это?
  - Мы должны оплатить ей моральный ущерб.
  - Да я же, когда возвращался с операции, привез столько продуктов, что
ей на неделю хватит!
  - Не стыдно тебе так мелочиться? Бедняге столько пришлось перенести.
Ты ведь даже взял ее футболку взамен своей окровавленной.
  - Никогда не слышал, чтобы одна футболка стоила тысячу долларов!
  - Все. Хватит. Сам понимаешь, что дело не в футболке. Гони к Элен и
возвращайся побыстрее, уже начало темнеть.
  Ха с Алленом переглянулись, Ха недовольно пожал плечами, но допил кофе
и стал собираться. Сол понял, что из затравленного изгоя он внезапно
превратился в лидера. Хотя бы в их странной компании.
  Ха все-таки не ушел просто так. На прощание он вволю побурчал.
По-своему, он был прав, заявив, что совесть у Сола заговорила слишком
поздно. Моральный ущерб можно было компенсировать сразу, выходя из
квартиры. А еще принято, чтобы моральный ущерб оплачивал тот, кто его
нанес. Ни он, Ха, ни Аллен за собой ничего особенного не припоминают...
  Сол сделал себе кофе, подсел к Аллену. После перепалки с Ха хотелось
поговорить о вещах нейтральных: не о прошлых передрягах, не о будущих
убийствах. На какую-нибудь отвлеченную тему, вроде новой версии мифа о
Геракле.
  Подходящий предмет оказался намного ближе. Сол вспомнил свои сомнения
в целесообразности кувыркания над деревяшкой. Всем этим он поделился с
Алленом и спросил, почему природа придумала такой дурацкий и непрактичный
путь превращений?
  Аллен обиделся за природу. С его точки зрения все было абсолютно верно.
  - Несогласование наступило только недавно, когда оборотни
переселились в современные города, - сказал он. - А десятки тысяч лет,
пока мы жили в лесах, стойбищах, деревнях, городах, похожих на деревни,
все было прекрасно. Скажи, разве трудно в лесу найти пень или поваленное
дерево и перескочить его на бегу, спасаясь от погони? А "пороговый эффект"
обязательно нужен! Иначе самопроизвольное превращение может настигнуть в
самом неподходящем месте. Даже в фольклоре восточных славян есть легенды
про оборотней-вовколаков, которые превращаются, перекувыркнувшись над
воткнутым в пень ножом. Нож - это фантазия, придумано для красоты или даже
для сокрытия истины. А про пень и кувырок - совершенно верно. Но это еще
не все. Мы, оборотни, не такая уж однородная масса. Нас несколько типов:
береговые, лесные, горные и степные. Я, как легко догадаться, - из лесных.
Мои предки были максимально приспособлены для жизни в лесу, отсюда и моя
противоестественная акробатика. Горные оборотни чаще всего превращаются в
птиц. Им не надо кувыркаться. Механизм превращения у них запускается при
прыжке с высоты. Со скалы, с обрыва... Прыгнул, но не разбился, а полетел.
  - А обратно? Из птицы в человека?
  - Понял, понял. Птица прыгнула с обрыва, а приземлился человек..., но
уже неживой. Не знаю, честно говоря. Как-то упустил этот момент, не
интересовался. Вот что значит свежий взгляд.
  - А как у береговых и степных?
  - У береговых - проще всего. Превращение происходит при переходе из
одной среды в другую: из воды на сушу и обратно. А степные превращаются на
бегу. Только надо набрать пороговую скорость. Кстати, лесные и степные
оборотни - родственные группы. Я мог бы побегать, потренироваться. Глядишь
- сумел бы запустить степной механизм.
  Аллен заинтересовался газетой, и Сол стал додумывать сам. Занятная
информация. Так вот откуда злоключения героев фильмов ужасов. От
невежества сценаристов. Мучается бедняга-оборотень, мучается, не знает,
что с собой поделать. И не надо ему превращаться, а его ломает, корчит,
когти растут, клыки лезут, шерсть пробивается... Дилетанты... Тут Сол
понял: даже если бы сценаристы знали в чем дело, они бы притворились, что
ничего не знают. А как же иначе построить сюжет?
  Полезли в голову ссылки Аллена на древнегреческую мифологию. Греция -
горная страна. То-то главный бог греков Зевс превращался в орла.
Нормальное явление. Типичный горный оборотень. Его дочка Афина - в сову.
Жена Гера - в павлина, в кукушку... Еще в кого-то? Неважно. Кто-то из
богов превращался в дельфина. Нормально. Греция страна не только горная,
но и морская, островная. И был это не бог, а банальный береговой
оборотень. Прекрасно! Как легко их раскусить! И вот почему дельфины так
любят выскакивать из воды и кувыркаться в воздухе. Наверное, когда-то
людей-дельфинов было очень много, недаром же дельфиний интеллект так
высоко оценивают. Но наследственность не сохранилась, только память
осталась. И дельфины надеются, пытаются что-то сделать, пробуют. Увы, нет
дороги назад. Сол потряс головой, отгоняя наваждение. Что это, кофе
подействовало на него как спиртное? Опьянел? Хватит. Развеялся - и хорошо.
Со свежими мыслями можно взяться за старые проблемы. Где это затерялся
пророческий дар?
  Дар вел себя странно. Если задуматься, то по-настоящему он работал
только в первые минуты после прозрения. Потом последовало внезапное
нападение... А квартира Элен - это же какая-то вероятностная пустыня.
Ничего он там не чувствовал и не предчувствовал! Стоп! Неверно. Одну
мелочь он упустил. Там, в квартире, он узнал имя Джереми Курца.
Непонятным образом, но узнал. До этого времени Курц фигурировал как
"учитель". Да, Сол прекрасно обходился "учителем". Зачем понадобилось
уточнение до Джереми Курца? Мелочь? Не-ет. Мелочей в таких делах не
бывает. Что ему дало знание имени? Ничего?
  Еще через секунду Сол понял. Если бы он не знал, как зовут учителя, он
не догадался бы, о ком идет речь в короткой газетной заметке. Ну и что?
Забавно получается: только отгадываешь одну загадку - появляется
следующая. Истина где-то рядом. Рядом...
  Сол решил перейти от рационального мышления к иррациональному. То есть
- к ясновидению. Конечно, он понимал, что уникальный дар - это не
простейший инструмент вроде молотка. Потому-то так трудно разобраться в
принципе работы. Например, взять вероятностный океан. По первым
впечатлениям, он кипел, бурлил, казалось, что течения можно потрогать
рукой, факты проявлялись в мозгу четко, ярко, А сейчас? Уже не пустыня,
как в квартире Элен, но тоже - небогато. Течения слабенькие-слабенькие,
прямо как паутинки, плавающие в воздухе. За какую не ухватишься - рвется.
Пусто, ничего.
  "Странно, - подумал Сол, - ради подобной пародии на ясновидение
заварилась такая каша?! А может, этот механизм надо смазывать кровью?
Неужели мой дар, как древнее божество требует жертв? Попросить у Аллена
список на уничтожение и почитать для возбуждения?"
Сол вспомнил, что "прозрел" он в момент высочайшего напряжения эмоций.
Взбунтовавшаяся совесть схватилась с инстинктом самосохранения. Так это
было. Совесть - вот детонатор. Если бы его захватило Мировое Зло, оно бы
задействовало страх. А что сейчас? С совестью у Сола - не богато. Была,
да вся кончилась. Если уж он тысячей долларов откупается от Элен, то о
какой совести может идти речь? Страх? Да ничего он не боится. Ни-че-го.
Ему все безразлично. Зачем он от базуки убегал? Вот бы сейчас на него
бомбу сбросили... Желательно, водородную. Никаких проблем. Мертвым не
больно, не жарко и не холодно, им не надо платить долги, бояться и
мучаться от угрызений совести. Почему он тогда не выстрелил себе в сердце?
  "Самозавод" не удался. Действительно, все было Солу безразлично. Не
хотелось ему геройски спасать человечество. Может быть потому, что
почувствовав себя суперкомпьютером, он перестал ощущать себя человеком?
Что в нем осталось от человека?
  Ответ получился неожиданный: ревность. Его, Сола, измена с Элен в счет
почему-то не шла. Но как там дела у Джулии, почему она так плохо с ним
говорила?.. Наконец-то Сол нашел достаточно волнующую тему. Он напрягся.
Джулия, Джулия, Джулия...
  Появился контакт. Самое обычное вероятностное течение, таких миллионы.
Никаких мировых катастроф, никаких массовых убийств. Детали настолько
мелки и невыразительны, что их невозможно разглядеть. Или это потому, что
сам Сол там присутствует? Посмотрим ближайшее время, там Сола точно нет.
  Джулия сидела у себя в квартире и смотрела телевизор. Одна. Пока -
порядок. Но что это угрожающе маячит впереди? Одиночество Джулии. Плохо
женщине быть одной. Тяжело, тошно. А на работе новый коллега появился.
Разведенный. Звать - Патрик. Демонстрирует всевозможные знаки внимания, в
атаку по-настоящему еще не переходит. Но сейчас это и не надо. Сейчас
Джулия уже сама готова перейти в атаку. И Патрик, и она уже созрели.
Время пришло. Вернее, придет завтра вечером. Патрик пригласит Джулию
поужинать, они хорошо проведут время и поедут к ней. Сол увидел знакомую
постель, а в ней Джулию и Патрика. Черт побери!
  Удивительно, предвидение могло ударить, как высоковольтный разряд. Сол
с трудом отдышался. Какая несправедливость: он тут страдает, борется,
спасает людей от гибели, а какое-то ничтожество уводит его любимую
женщину. Но что же это за любимая женщина, которая так легко уходит?
Проклятые обстоятельства!
  Внезапно Сол повеселел. Уж если он сумел предотвратить массовое
убийство, то измену предотвратит одним мизинцем. Завтра он с опекунами
встретит Джулию после работы. Поехать можно будет в этот мотель. Или
какой-нибудь другой. Это уже мелочи. А Патрика Ха перехватит еще утром.
Каким образом? Пусть поимпровизирует. Судьба у Ха такая, чужие сердечные
дела улаживать.
  В коридоре раздались шаги. Открылась дверь. В комнату вошел Ха. Он был
не один. Вместе с ним зашла Элен.


        22


  Нахальный солнечный зайчик разбудил Сола, а шум машин за окном не
давал уснуть опять. Но Элен так уютно уткнулась в его плечо, что вставать
не хотелось из-за опасения разбудить ее. Может быть, она отсыпалась
впервые за долгое время, считая себя под защитой и в безопасности. Насчет
защиты все было верно, а вот безопасностью рядом с Солом и не пахло. Но
она того не знала, поэтому была спокойна. Пусть.
  Вся беда заключалась в том, что не так давно у Элен была редкая, почти
уникальная работа. Она служила в полиции, шаталась по самым сомнительным
районам вечернего города, разыгрывая из себя проститутку. Почти как у
Сола, у нее тоже были опекуны. Они арестовывали ухажеров, предлагавших
Элен деньги за любовь. Попадались ухажеры, которые денег не предлагали, а
сами тут же на месте пытались навязать свою "любовь", используя силу как
средство убеждения. Но в таких случаях, опекуны действовали оперативно,
даже не дожидаясь, пока на миниатюрный магнитофон запишется достаточно
материала.
  В настоящее время работы уже не было. Остались только очень серьезные
неприятности, которые Элен на ней приобрела. Один из вечерних искателей
приключений оказался солидным человеком и, что намного хуже, человеком
очень обидчивым и влиятельным. Он легко уладил с полицейским руководством
свои проблемы, а потом стал мстить Элен, используя для мести самые грязные
приемы. Например, в ее рабочем столе неожиданно нашли кем-то подброшенные
наркотики. Чуть позднее их нашли и дома. Пришлось расстаться с полицией,
столкнуться с нищетой. Но "ухажер" не отставал. Даже вторжение Сола с
приятелями Элен поначалу приняла за действия старого врага. Удивительно,
она ошиблась всего лишь на сутки. Трое неизвестных ворвались в квартирку
Элен вскоре после отъезда Сола. Что они хотели от нее, осталось загадкой,
потому что секунд через двадцать пришел Ха с тысячей долларов.
  Деньги Элен не взяла и уже не отстала от Ха. Она рассказала Солу и
опекунам свою грустную историю и попросилась на какое-то время остаться с
ними. Ответить "нет" было невозможно, ведь совсем недавно Элен оказала им
очень похожую услугу. Если бы девушка знала, какому риску она подвергает
себя в подобной компании...
  Солнечный зайчик гулял по лицу. Сол подумал, что уже давно ему
недоступны такие радости жизни как яркое солнце, не затененное городским
смогом, свежий ветер, зелень деревьев. Так хотелось пройтись или по
упругому ярко-зеленому травяному ковру, или по шуршащему абстрактному
узору из опавших листьев. Как-то они с Джулией устроили пикник...
  Черт!.. Сол посмотрел на часы. Увы, солнечный зайчик опоздал.
Половина десятого. Патрик уже давно на работе. Сол же не сказал Ха,
кого и когда надо перехватывать. Патрик на работе... Джулия на работе...
Очень скоро они договорятся об ужине... Сол больно прикусил губу. Хоть он
и взрослый мужчина, тертый, битый жизнью, даже обладающий
сверхчеловеческими способностями - все равно, хотелось заплакать. Пусть
это выглядит странным со стороны, но уж очень дорога ему Джулия.
  Сол посмотрел на Элен. Конечно, она тоже хорошая девушка, но чисто
арифметическая замена его не устраивала. Нет, она вполне достойная замена.
На этот раз Элен оказалась в его постели уже без всякого принуждения,
обстоятельства могут играть роль заменителя любви. Но в мире миллионы
достойных женщин, а Джулия одна.
  Перед глазами встала картина: спальня Джулии и она вместе с Патриком.
Солу захотелось зарычать, завыть... Взять, что ли, у Аллена несколько
уроков художественного воя?
  "Плач, рычание и вой недостойны пророка, - сказал Сол сам себе. - Надо
отбросить эмоции и трезво обдумать ситуацию."
Почти исчезли сомнения, что появление имени Джереми Курца тоже было
своего рода предвидением, влияющим на будущее. Только влияние это
оказалось тщательно замаскировано. Лишь сейчас можно восстановить цепочку
событий: имя, статейка в газете, угрызения совести Сола, поездка Ха для
компенсации морального ущерба Элен, спасение Элен. Но неужели Мировое
Добро занимается спасением отдельных личностей? Конечно же нет. Скорее
всего, сработало подсознание Сола или что-то другое, заменяющее пророкам
подсознание. Нет, это не Мировое Добро.
  А если это Мировое Зло? Кому выгодно, чтобы именно сейчас когда Сол
может развернуться во всю мощь своих уникальных способностей, он занимался
разрешением своих сугубо личных проблем. Элен и Джулия, Джулия и Элен. Как
не обидеть и помочь Элен, да при этом еще и не потерять Джулию? Подходящая
задача для человека, способного предотвращать войны и массовые убийства.
  Сол вспомнил историю с захватом самолета. Вспомнил свои вопросы о
"самом главном Боге". Вспомнил вероятностный океан в котором плавает
Вселенная. И начал что- то понимать.
  Да, с Богом и Дьяволом он продемонстрировал примитивное мышление. У
магнита есть два полюса, у электрического поля - положительный и
отрицательный заряд. А в вероятностном мире есть две противоположные
тенденции, два полюса, которые люди назвали Добром и Злом.
  То, что Мировое Зло послало террористов на захват самолета, в котором
летел Сол, отнюдь не означало, что некий злой дух, Дьявол, Сатана отдал
такой приказ сам или через посредников. Так же, никто не укладывал к нему
в постель Элен, одновременно подсылая Патрика к Джулии. Просто одна из
двух противоборствующих сил оказалась сильнее в данном месте и в данное
время.
  А как же всевозможная нечисть: вампиры, демоны, оборотни, наконец, он,
Сол-прорицатель? При чем они в этой странной игре? Увы, на "компьютере"
все это не проверить, надо доходить своим умом. Похоже, эти две
организации, благотворительную и антиблаготворительную, сколотили пророки,
люди, обладающие даром чувствовать вероятностные процессы. Какие-то
пророки симпатизируют Добру, какие-то Злу. Соответственно, и их соратники
тоже.
  Сол вспомнил свой мысленный разговор с выдуманным старшим братом. Что
он там придумал? Борьбу за магический кристалл, зуб дракона, рог
единорога... Далеко же он ушел. Хотя та, волшебная версия и красивее и
желаннее. Да она проще для исполнения! Ведь куда легче выложиться один
раз, добыть уникальный талисман и одним махом решить все задачи. А тут,
что есть пророческий дар, что нет его - все равно, нужна кропотливая
работа, опасная работа.
  А почему он, Сол, осознав, более-менее, картину мира, должен работать
именно на Мировое Добро? Почему не на Зло? Ведь Зло, по законам природы,
имеет такое же право на существование как и Добро! Чем положительный заряд
лучше отрицательного? Чем Северный магнитный полюс лучше Южного? Ничем.
Так и Добро, ничем не лучше Зла! Все оценки "лучше" и "хуже" - это
субъективные человеческие оценки.
  "Неплохо, совсем неплоха, - сказал в голове Сола старый знакомый,
демон-морозильник, - достойный ученик. И совсем не надо тебя запугивать,
ты дошел до истины своим умом. Работа на Мировое Зло ничем не отличается
от работы на Мировое Добро. Разве что полное отсутствие моральных
запретов создает дополнительные удобства. Ты мечешься между Джулией и
Элен? Возьми обеих! Купишь остров, поселишь там целый гарем. Кто не
захочет пойти туда добровольно, пойдет силой. Представляешь, как полиция
будет искать исчезнувших кинозвезд? Тебе не кажется, что сказки о
драконах, похищавших красавиц, созданы не на пустом месте?"
Сол зажмурился. Да так, что заболели глаза. Демон говорил логично, но
его слова еще и навели галлюцинацию. Цветной объемный сон наяву: солнце,
пальмы, чистейший белый песок и множество обнаженных женских тел,
загорающим на пляже, купающихся в море, покачивающийся на волнах катер с
вооруженной охраной.
  Видение было совсем недурственным для мужика, отсидевшего срок в
тюрьме, или сексуально сверхозабоченного подростка. Но для него, Сола,
подобное видение после такое бурной ночи...
  Сол решил прекратить валять дурака. Праздность еще никого ни к чему
хорошему не приводила. Лежа в постели можно абстрактно рассуждать о
равноправии Добра и Зла. Но когда совершается переход от абстракции к
реальным трупам, все выглядит немного иначе. Может быть, он испорчен
массовой культурой, которая обычно привязывает все симпатии к
герою-защитнику, спасителю и почти никогда - к негодяю, убийце. И хоть
слаб защитник по сравнению с прекрасно организованным Злом - его любят
больше. Да, наверное, в его стереотипах виновата массовая культура. Тогда
- да здравствует Массовая Культура!
  Вполне возможно, мозг Сола использовал упражнения и философствование
как разновидность маскировки при решении насущных задач. Стоило Сoлу
отвлечься от гамлетовских вопросов, как в его голове один за другим стали
появляться пункты руководства к действиям. Конечно же, без помощи Ха здесь
было не обойтись.


        23


  - Здравствуй, Джулия! - Сол говорил спокойно, так как Ха проверил
линию и установил, что она не прослушивается.
  - Здравствуй, - голос Джулии нельзя было назвать особенно довольным,
но и злости пока не чувствовалось, - как дела?
  - Спасибо, лучше. Ты ведь слышишь, я уже не нервничаю, не задаю
дурацкие вопросы. У меня даже есть хорошие новости. Думаю, через недели
полторы-две мы будем вместе. Знаешь что... Поговори со своим начальством
об отпуске. Пока, наверное, о коротеньком, на недельку. И, подумай, где бы
мы эту недельку могли провести. Какое-нибудь райское курортное местечко...
  - Янис..., ой, э-э... Сол, ты случайно не сошел с ума? Даже когда все
у тебя было в порядке, ты не мог позволить себе подобные развлечения.
  - Дорогая, может я и сошел с ума, но уверяю, таким сумасшедшим я тебе
буду больше нравиться. А знаешь почему? Я сошел с ума от любви к тебе.
Что касается "позволить - не позволить", то иногда человеку надо свалиться
в попасть, чтобы потом вскарабкаться на вершину.
  - Ты такой же болтун как и был, - в голосе Джулии исчезло отчуждение,
появилась ностальгическая теплота.
  - А почему я должен меняться?
  - Подожди, подожди. Тебя уже не ищут как убийцу?
  - Ищут. Но ведь могут так искать вечность. А жизнь только одна.
Неужели всю ее надо посидеть в углу? Не волнуйся, все будет даже лучше,
чем было.
  Попрощавшись и повесив трубку, Сол глянул на часы. И злорадно
ухмыльнулся. Примерно в это время Ха должен был угнать автомобиль Патрика.
Таким образом, Сол наносил два удара. Первый - его звонок, он должен
вывести из равновесия Джулию, пробудить старые воспоминания, посеять новые
надежды. Второй - угон автомобиля, он создаст Патрику массу забот,
отвлечет от ухаживания за чужими подругами. А если Джулия и Патрик не
переспят сегодня, когда у обоих совпали пики желания, то в другие дни их
близость куда маловероятнее.
  Конечно, был еще один проблематичный момент. Недельное совместное
времяпровождение в "райском курортном уголке". Но до него еще надо
дожить. Когда пять раз за сутки тебя могут убить, а за пару дней можно
слетать на другой конец света, самому убить какого-нибудь потенциального
катастрофоносителя и вернуться, то две недели кажутся огромным сроком. И,
в соответствии с восточной легендой, можно сказать: "За это время или осел
умрет, или султан умрет, или я умру". В конце концов, не так уж это
невероятно, если Сол с Джулией под бдительной охраной опекунов оторвутся
на какое-то время от мировых проблем.
  Но сейчас расслабляться не стоило. Сол понимал, что пока выполнены
самые легкие пункты его программы действий. Он не знал, каким образом
борцы за Мировое Добро добывали деньги, но имел свои идеи на этот счет.
Финансовая зависимость от опекунов была унизительна, ограничивала свободу
действий. Сейчас Сол, используя свой уникальный дар, должен был изыскать
максимально возможное количество денег за минимальный промежуток времени.
  "Деньги! Деньги! - подхлестывал себя Сол командами, как будто он был
собаководом, подгоняющим собаку-ищейку. - Большие деньги! Много денег!"
Вначале не было ничего. Потом Сол стал ощущать себя исполином,
разглядывающим земной шар из космоса. Планета чертовски напоминала
школьный глобус, но выглядела в чем-то странновато. До Сола дошло, что
знакомые по картинкам из космоса облака, а также детали ландшафта ему не
видны. Он мог различить лишь очертания материков и ... деньги. Большие
массы денег. Их скопления, как правило, привязывались к огромным городам.
Без труда Сол опознал Швейцарию, обнаружил еще несколько "денежных очагов"
не очень далеко от нее (Монако? Люксембург?). Старые добрые Лондон и Рим
тоже не бедствовали. Ослепительно сияли в денежной пустыне столицы
нефтяных государств Аравийского полуострова.
  Сол обнаружил, что каким-то загадочным образом видит земной шар
одновременно со всех сторон. Конечно же, это было не зрение, в прямом
смысле слова. Как нечто само собой разумеющееся, он принял богатство
Японии, по денежной плотности легко отделил Южную Корею от соседей. А что
это за такой переполненный деньгами остров в том же районе? Откуда и у
кого такие деньги? Тайвань!
  Со свербящей душу мыслью: "Кто бы мог подумать, что на Тайване так
много денег?" - Сол дал команду не возврат к нормальному состоянию.
Масштаб был выбран очень неудачно. Зачем ему планета? Никакой
практической выгоды. Вот когда он начнет писать статьи по мировой
экономике...
  Второе вхождение в режим поиска было даже слишком крупномасштабным.
Город в него не попал, только ближайший к Солу участок шоссе. На нем можно
было отметить мотели, бензоколонки, закусочные. Вот какой-то чудак повез в
своей машине пятнадцать тысяч долларов наличными...
  Сол уменьшил масштаб, затронув большую часть города. Ярко обозначились
банки, однако Сола они не интересовали. Он не знал, в шутку или всерьез
опекуны предлагали совершить ограбление, но сейчас его такая идея не
устраивала. Раз уж он разыгрывает из себя "хорошего парня", то и вести
себя будет соответственно. А для намеченной операции он даже подобрал
подходящее название: "Робин Гуд".
  Солу пришлось поработать как хорошей ищейке, но его старательность
была вознаграждена. Всякое скопление людей имеет своих грешников. И
пусть деньги этих грешников считаются "грязными", но они, все-таки
остаются деньгами. Сол считал, что у него есть все права на изъятие таких
денег. И сумму нашел подходящую: полтора миллиона долларов.
  Деньги покоились в элегантном черном чемоданчике, и их вероятностную
линию Сол прослеживал без особого труда. Через час с небольшим три
мордоворота с этим чемоданчиком сядут в неприметную серую машину и, под
опекой других мордоворотов в такой же неприметной голубой машине, повезут
деньги в бар "Рыжая лисица". Там, в маленькой комнате, предназначенной для
деловых переговоров солидных людей, под опекой другой группы мордоворотов
должна была дожидаться обмена на эти деньги партия наркотиков.
  Сол удивился, увидев, что машина с деньгами добирается в бар
одновременно по двум дорогам. Машина одна... как это происходит? Позднее
до него дошло, что сам шофер еще не выбрал дорогу, по которой он поедет, и
"проигрывает" в голове два равновероятных варианта. Странно, что лишь в
первый раз ему пришлось столкнуться с подобной картиной.
  Итак, деньги найдены. Необходимо их изъять. Но как? Типы, охраняющие
чемоданчик, так и излучали грубую силу и готовность к уничтожению всего,
что могло стать на их пути. Трое в одной машине... четверо в другой... все
прекрасно вооружены... Даже Ха с Алленом так просто с ними не справиться.
  Сол сразу же отмел любые действия в районе "Рыжей лисицы". Хозяева
денег знают, что едут встречаться отнюдь не с ангелами, потому и будут там
максимально осторожны. Да и сами "не ангелы" могут помочь своим партнерам:
зачем им терять давно налаженные контакты?
  Сол отверг и вариант с засадой. Увы, это не Дикий Запад с бескрайними
прериями и смехотворной плотностью населения. Засада в городе, да еще
днем, - нонсенс. Правда, если Ха с Алленом где-то угонят по грузовику и
попытаются блокировать гангстеров... Нет, для такого дела нужна целая
армия.
  Голова у Сола заболела, а ведь он даже не запускал свой "компьютер".
Как, вообще, его можно подключить? В режиме "поиск" он уже поработал, в
режиме "взгляд в будущее" - тоже. Но как выбраться на "решение
практических задач"? Конечно, Сол мог предложить план действий и получить
свое пророческое видение. Но это достаточно тяжело и годиться только для
двух-трех раз. Сколько он вытерпит видение раненых Аллена и Ха, их боев с
прибывшей на место инцидента полицией?
  А что если воспользоваться математическим методом "от обратного"?
Представить Аллена и Ха уже с чемоданчиком?..
  Ничего не получилось. Сол представил, как чемоданчик несет Аллен -
глухо, Ха - тоже глухо. То ли "компьютер" не работал подобным образом, то
ли похитить эти деньги невозможно.
  "Зачем я ломаю голову? - вдруг удивился Сол, - пусть Ха с Алленом, как
крутые ребята, сами обдумают наилучший план действий. Ну а я уже просчитаю
вариант развития событий."
Аллен и только вернувшийся после угона Ха рассовывали вещи по сумкам,
когда Сол огорошил их своим предложением. Опекуны внимательно выслушали,
Ха шумно закашлялся, услышав число: полтора миллиона. Ни оборотень, ни
демон не возражали. "Все трое, мы идеально подходим друг другу, чтобы
совместно заниматься грабежом, - подумал Сол. - Очевидно, разница между
Добром и Злом в самом деле не так уж велика, если основной инструмент
Добра - убийство, а ограбление - вполне допустимый источник дохода. То,
что мы ограбим подонков, дело ничуть не меняет."
Опекуны единогласно пришли к выводу, что лучший момент для атаки - во
время посадки в машины. Солу было предложено просчитать этот вариант.
  С огромным трудом Сол нашел нужное вероятностное течение (или сам же и
создал его?). Еще трудней было выйти на изображение. "Стоп-кадр" был
бледный, почти не цветной, изображение дрожало, некоторые детали время от
времени менялись. На земле валялось несколько то ли убитых, то ли
раненых, двое гангстеров стояли с поднятыми руками, Ха стоял весь
напружиненный с направленным на них автоматом, а Аллен пятился с
чемоданчиком в одной руке и автоматом в другой. Внезапно, к великому
изумлению Сола, один из лежащих на земле исчез.
  Сол описал "картинку", отметив неожиданное исчезновение одного из
кандидатов в покойники.
  - Что тут странного? - усмехнулся Аллен. - Минуту назад парень решил
не пропускать еще по стаканчику виски, и в нужное время реакция его не
подвела, сумел сигануть куда-то. Сколько, ты говоришь, лежало на земле?
  - В начале четыре человека, потом три.
  - Неплохо, неплоха. Ускользнули максимум два человека, погони не
предвидится.
  - Ребята, - извиняющимся тоном начал Сол, - может не стоит их убивать?
Что если Ха врежет по ним электричеством?..
  - Не пойму я, - неожиданно взвился Ха, - ты, Сол, дурак или
притворяешься? Нашел ходячий высоковольтный конденсатор... Ты подумай:
семь профессиональных убийц охраняют этот чемоданчик! Да мы изумительно
выбрали момент, раз уж удалось застать их врасплох. Без стрельбы тут не
обойдешься, даже нечего думать. Хочешь, проследи биографию любого из этих
парней в прошлом, просчитай в будущем, если он уцелеет. Ты найдешь там
лишь грязь, кровь и трупы. И не всегда это трупы плохих людей. Может быть,
ты и гуманист. Но гуманизм должен иметь определенные границы, не дающие
ему превратиться в идиотизм. - И без перехода спросил, - Сколько времени
нам осталось?
  - Сорок две минуты, - механически ответил Сол.
  - Мало. Быстро давай адрес, номера их машин, основные приметы. И
приготовься. По дороге перебросим тебя с подругой в другой мотель. Нельзя
тебе засиживаться.


        24


  Тупо глядя на лежащее в чемоданчике богатство, Сол почувствовал
страшную душевную пустоту. Вот так просто он стал миллионером. Пара
часиков работы - куча денег в кармане. Самое обидное, что деньги эти ему
особенно не нужны. А как они были нужны раньше!.. Боже, боже! Сол
вспомнил свои первые недели в Нью-Йорке . Он ночевал на улице, проедал
последние гроши, начал интересоваться, как это люди добывают вполне
съедобные продукты из отбросов... И боялся, боялся, боялся. Трясся, не
знал у кого что можно спросить, опасался неосторожным вопросом, случайно
вырвавшимся словом выдать себя. Старательно держался подальше от Бруклина,
где на каждом шагу можно было нарваться на какого-нибудь знакомого
израильтянина Ему казалось, что абсолютно все подозревают его, и вот-вот
он попадется. Эх, если бы в то время, да эти деньги...
  Тяжело вздохнув, Сол переложил несколько пачек в полиэтиленовый
мешочек, закрыл чемодан и направился в комнату Элен. Если уж рвать с ней,
то сразу и резко.
  - Нам надо расстаться, - без всяких сантиментов начал он. - Но ты не
пугайся. Мы не оставим тебя просто так, наедине со всеми твоими
неприятностями.
  - Я и не пугаюсь, - сердито ответила Элен. - Пуганая уже. Ты так
спешишь меня выгнать... Я тебе чем-то не угодила?
  - Нет-нет, - Сол чувствовал себя последним идиотом, понимая что можно
было найти слова получше. - Дело в другом. Быть рядом со мной очень
опасно. Даже на твоей памяти я скрывался от погони. И мотель мы поменяли.
Я слишком хорошо к тебе отношусь, чтобы винить себя в твоей смерти. Увы,
чем быстрей ты меня забудешь, тем полезней для твоего здоровья. А чтобы у
тебя не повторились старые неприятности - бери. Универсальное средство.
  Сол высыпал пачки с деньгами на кровать.
  Элен взяла одну, разорвала полоску, удерживавшую купюры, рассыпала
деньги.
  - Настоящие?
  - Гарантировать невозможно, но думаю, что настоящие. Семьдесят тысяч.
  - Да... Я так старательно разыграла шлюху, что моя роль сама меня
нашла. Браво!
  - Не обижайся, я хотел позаботиться о тебе.
  - Ты просто откупаешься от меня. Уже второй раз! Тогда - тысячей,
теперь - семьюдесятью. Наверное, у тебя очень неспокойно на совести, и ты
таким образом пытаешься искупить свои грехи.
  - Думай, что хочешь. Просто за тебя, владеющую этими деньгами, мне
будет спокойней.
  - Мир праху моему! И все же, все же... Сейчас, когда мы расстанемся
уже навсегда, после вранья, которым ты меня пичкал, скажи мне хоть
капельку правды. Чтобы иногда, на старости лет я могла вспоминать
человека, который меня осчастливил. И которого, на несколько минут,
осчастливила я.
  Сол задумался, хотя и не надолго. Да, он очень нуждался в исповеднике.
Не в старшем брате, а в младшей... ну, не совсем сестре. И все-таки,
нельзя.
  - Ты знаешь самое главное, - спокойно сказал он. - Я не сделал ничего
плохого, но меня преследуют плохие люди. Я пытаюсь разобраться в этом и
защититься. Защититься до сих пор удавалось, разобраться - нет. Мое имя не
имеет значения. В истории человечества оно вряд ли сохраниться. Все.
  - Я спрашивала по дороге сюда у твоего друга, - неожиданно сказала
Элен. - Он ответил, что ты русский ученый, бежавший из России. Тебя
преследует русская разведка, а американское правительство не хочет
защищать, чтобы не ухудшать отношения. Это правда?
  - Э-э-э... М-м-м... - только и сумел выдавать Сол. Ну и фантазия у
этого Ха! Какого черта он романы не пишет?
  Элен, наверное, приняла мычание за знак согласия. Похоже, в ней ожили
ее полицейские рефлексы, и она продолжила допрос.
  - Ну-ка, скажи мне что-нибудь по-русски!
  Сол внутренне рассмеялся и очень пожалел, что на "допросе" не
присутствует Ха. Вот у кого глаза бы полезли на лоб! Ведь ни в одной из
газетных биографий Сола не сказано, что он не родился в Израиле, а приехал
туда из Росси в двадцатилетнем возрасте. Следовательно, русский знает уж
никак не хуже английского. Элен даже не сможет ни оценить это, ни
проверить. Вообще-то, версия Ха не так уж и плоха. Надо удовлетвориться ей.
  Сол пропел несколько строчек "Катюши", добавил "Очи черные".
  - Довольна?
  - А какой наукой ты занимаешься? - не успокаивалась Элен.
  - Наукой... наукой... - Сол задумался. Правильный ответ пришел в
голову сам. - Это не совсем наука. Многие даже считают ее лженаукой. Я
парапсихолог. И помогают мне экстрасенсы. Гипнотизера в действии ты уже
видела.
  - Ясно, - печально сказала Элен, хотя ясностью тут и не пахло.
  Она помолчала, словно дожидаясь, что Сол отменит свой приказ. Не
дождавшись, ссыпала деньги обратно в полиэтиленовый мешок, несколько купюр
положила в кошелек и начала складывать вещи.
  Попрощались они сухо, после чего Сол плюхнулся в кровать и неожиданно
крепко уснул. Конечно же, Элен была права, говоря о нечистой совести.
Удалось стряхнуть несколько пылинок - сразу полегчало. Жаль только, что
остальная грязь въелась намертво.
  Проснулся Сол с ощущением, что именно сейчас и начинается настоящая
работа. То ли опекуны подкинут задачку, то ли он сам обнаружит ближайшую
угрозу человечеству. Действительно, то он в цейтноте мчался с одного
убийства на другое, а то устроил себе каникулы на целых... Стоп!
  Сол попытался подсчитать, сколько времени он потратил на свои
сердечно-финансовые проблемы. Сутки в квартире Элен (если это подходит под
определение каникул). Вечер, ночь и утро в первом мотеле. Около половины
дня во втором, где он сейчас находится. Это всего около двух суток прошло,
а столько всего случилось! Ему-то казалось, что он целую неделю, самое
малое, дурака валял...
  Нервное напряжение от спрессованных в коротком отрезке времени
небезопасных приключений не разрядилось в коротком дневном сне. Осознав,
что вины в разбазаривании драгоценного времени за ним нет, Сол
почувствовал готовность спать и спать, наверное, без конца. На этот раз он
улегся по-человечески, раздевшись. Заснул легко, а во сне все пересчитывал
пачки стодолларовых банкнот.
  Следующий день начался с позднего подъема, плотного завтрака и
утренней газеты. Демон и оборотень вели себя как хорошо вышколенные слуги.
Сол задумался, присутствует ли в их действиях уважение к нему или они
просто исполняют свой долг. Долг перед кем? Перед человечеством? Оба они
не совсем люди... Перед Мировым Добром? Тоже нонсенс... Добро им не
платит, а если Сол не ошибается в его, Добра, сути, то долг перед чистой
абстракцией вообще бессмыслен. Рыцари Положительного Заряда!.. Не звучит.
  Разговор не клеился. Сол ожидал деловых предложений, их не было.
Самому нырять в вероятностный океан и, купаясь в потоке нечистот, искать,
в какой точке прорвало канализационную трубу, не хотелось. Наконец, Сол не
выдержал.
  - Кто там у нас следующий в списке, парни?
  Опекуны очень неуклюже изобразили недоумение. Да, список есть, есть
список. Но у кого он? Кажется, у меня..., нет, кажется, у меня...
Короче, Солу предлагалось самому посоревноваться с коллективом пророков,
этот список составлявших. Он ведь такой талантливый!
  Сол подумал было взмолиться: "Не умею я!" - но понял, что это
бесполезно. Да и не прав он. Надо же когда-нибудь начинать. Вот как
захотелось денежек - сразу отыскал решение. И с поисками виновных,
подлежащих уничтожению, то же самое. Придется нырять.
  В своем номере он удобно уселся, сосредоточился и "заказал" самый
мелкий масштаб, чтобы охватить весь земной шар. Потом настроился на поиск
массовых смертей. М-да, картинка с деньгами выглядела куда красивее. Кто
бы мог подумать, что в мире так много гражданских войн! На Азию смотреть
страшно, да и Африка невесело выглядит. Но тут кто угодно бессилен. Ведь
корни сегодняшних бед лежат в пошлом.
  Сол изменил манеру сканирования. Во-первых, надо было смотреть в
будущее, чтобы искать виновников в своем времени. Во-вторых, стоило
обращать внимание на насилие более концентрированное, что ли. При таком
подходе летом следующего года он отметил жуткую вспышку насилия в столице
Гаити Порт-о-Пренсе. Около двух тысяч убитых. "Переворот или уличные
беспорядки, - подумал Сол. - Черта с два здесь найдешь концы." Прогноз
оказался верным. Корни уходили в далекое прошлое. Вмешиваться было
бесполезно.
  Сол просмотрел еще пару лет. Человечество отчаянно воевало, но во всех
этих войнах не удавалось свести дело к единственной первопричине. Что же
это за сила у Мирового Добра, если ничего сделать не может? Или он, Сол,
просто щенок еще, его место на вторых ролях?
  Увеличивать скорость сканирования было нельзя, возрастала опасность
пропустить что-то важное. "Почему это я расстраиваюсь? - подумал Сол, -
все нормально, обыкновенная рутинная работа. Неужели я думал, что каждые
пять минут мне удастся разрешать по мировой проблеме? Работа, работа и еще
раз работа. Если уж я взялся опекать многомиллиардный мир, а не тысячный
городишко, трудоемкость будет соответственно больше. И заработок." - он
вспомнил чемоданчик набитый деньгами.
  " Пуля в лоб - тебе заработок, - вмешался "старший брат", - или снаряд
от базуки".
  Сол прогнал наваждение и продолжил просмотр. Отметил несколько
авиакатастроф, предотвращением которых стоило заняться позднее. Хоть
какой-то результат будет...
  Неожиданно в северо-восточной Африке обозначилось что-то явно
выпадающее за рамки естественного миропорядка. Сол сконцентрировался:
Египет, город Дисук, больше двадцати тысяч погибших. О-го-го!
  Дисук? Город какой-то малоизвестный. Не может быть, чтобы беспорядки.
Эпидемия? Химический завод взорвался?
  Через долю секунды Сол уже знал причину. Ядерный взрыв. Атомная бомба,
сорок килотонн. О Господи! Неужели израильтяне? Неужели ему,
израильтянину, придется иметь дело с Израилем? Но почему какой-то Дисук и
никаких признаков войны в регионе?
  Сол прекратил сканирование и начал распутывать узел. Получил леденящую
душу картину грибовидного облака, отразившегося в большой реке (Нил, что
ли?). Тут же "компьютер" выдал справку: "Рашид, один из основных рукавов
Нила". К черту! Отступаем в прошлое, смотрим откуда появилась бомба...
  Бомбу принесла ракета, прилетевшая из Ливии. Сол не поверил своему
предвидению, еще раз проверил его. Все правильно. Ливийская ракета с
атомной бомбой, а войны между Египтом и Ливией нет... Чертовщина какая-то.
  После напряженного изучения вопроса многое стало ясным. Не произошло
ничего особенного, из ряда вон выходящего. Почти... Почти! Да, ракета
была ливийская, да на ней была ядерная боеголовка. Но летела ракета отнюдь
не в Египет, а туда, куда и полагалось лететь ливийской ракете: в Израиль,
в район большого Тель-Авива. "Карающий меч арабского возмездия ударит в
самое сердце сионистской агрессивности", - сказал великий вождь Ливийской
революции. И ведь так тщательно целился вождь: дважды проводил учебные
запуски ракет, не пожалел денег. Советники говорили - одной проверки
достаточно. Нет, дважды удавалось надуть хваленую империалистическую
систему раннего предупреждения. Один раз в районе Кипра люди
переполошились, искали неопознанный летающий объект, второй раз - в районе
Сицилии. И не нашли! А ливийские корабли оба раза отметили отклонение от
цели не больше полутора километров. Прекрасная точность!
  Неси ракета обыкновенную взрывчатку, и на третий раз она попала бы в
цель. Но атомная бомба проявила свой вредный характер: никто не учел
влияние радиации на электронные приборы. Ракета упала раньше и, как на
зло, не где-нибудь в пустыне, а на ничего не подозревавших жителей Дисука.
Да не в одном ведь Дисуке дело. Радиоактивному заражению подверглась
дельта Нила, житница Египта. Египет, надо думать, не останется в долгу,
нанесет какой-нибудь ответный удар. А у Ливии еще атомные бомбы
найдутся... Даже страшно заглядывать, что будет после взрыва.
  Сол понимал, что первопричина этого зла - в обладании Ливии ракетным и
ядерным оружием. В первую очередь - ядерным.
  Вероятностное течение ливийской атомной бомбы складывалось их
множества течений поменьше. Не без труда Сол вышел на другое очень важное
течение, абсолютно необходимое для бомбы: партия плутония... О-го! Да
здесь бомб на пятнадцать наберется! Откуда это безобразие приплыло? Еще
через несколько минут Сол получил имя. Все упиралось в одного
единственного человек, самого вышедшего на ливийцев с целью продажи
плутония. Франсуа Жилль.
  Головоломка грязного бизнеса казалась слишком сложной, чтобы
измученный Сол мог в ней разобраться. Да в этом и не было необходимости.
Требовалось лишь найти критическое время, до которого сделку еще можно
было предотвратить.
  Время определилось. В распоряжении Сола имелось около двух недель. Для
ведения переговоров с ливийцами Жилль завтра прилетит в Рим. Вечный
город... Не самое худшее место для смерти. А что если "поиграть" с
вероятностной линией французского ядерщика? Может быть, хоть на этот раз
удастся обойтись без убийства?
  Вероятностная линия звенела как тетива. Франсуа Жилль не поддавался ни
на какие провокации. Несчастный случай не поколебал его намерения,
другой несчастный случай - тоже. А если попробовать угрозы в комбинации с
несчастным случаем? Кажется сработало, вся картина резко меняется, надо
проследить.
  Нет, ядерщик-бизнесмен не представлял своей жизни без грязных
плутониевых денег. Шантаж лишь заставил его искать партнера посолиднее,
помощнее. В изменившемся варианте он продавал плутоний Ирану.
  Сол не считал, что иранская атомная бомба чем-то лучше ливийской. Что
же, мсье Жилль сам выбрал свою судьбу. Только подонок может с такой
одержимостью продавать смертоноснейшее из оружий. Приговор окончательный и
обжалованию не подлежит!


        25


  Измученный Сол полусидел-полулежел на постели, опекуны почтительно
стояли рядом, выслушивая ценные указания.
  - ... и паспорт чтобы достали нормальный, американский. Хватит мне
быть гражданином всяких банановых республик: Гвианы, Гайаны, Гвинеи. Если
нужны деньги, теперь их более чем достаточно.
  Ха и Аллену было непросто выслушивать длительные поучения. Стараясь
проявить максимум такта оборотень перебил:
  - Хорошо-хорошо, мы все поняли. Сейчас собираемся, едем за
документами, надеюсь за полтора часа все уладить. Потом в аэропорт
летим, если будут билеты. А билеты, я думаю, будут.
  - Парни! Вы что? - изумился Сол и даже привстал, - у нас же уйма
времени. Почти две недели! Да не спешите вы так! Я отдохнуть хотел, с
подругой помириться. Зачем такая спешка?
  - Любвеобильный ты наш, - грустно сказал Аллен, - неужели ты до сих
пор не понял в какие игры ты взялся играть? У нашей спешки две причины.
Во-первых, ливийская разведка. Не удивлюсь, если они ведут нашего
бизнесмена от самого Парижа...
  - От Женевы, - поправил Сол, - он сейчас в Женеве.
  - Согласен, от Женевы. Но как они будут опекать его в Риме - это же
страшно подумать! И с каждым днем опека будет все сильнее. Кстати, не
понимаю, о чем можно торговаться две недели?
  - Вопрос не по теме, - вмешался Ха, - ты, Аллен, становишься как
ребенок. Наверное, заразился от Сола. Такие большие деньги, такой опасный
товар. Надо же двадцать раз поверить друг друга! Тем более, сам плутоний
не в Риме, сообщники Жилля тоже не там. Дело не в сроках, а в ливийцах.
Лично тебе, Сол, хочется иметь дело с ливийской разведкой?
  - Нет, - искренне ответил Сол. - Но из-за них портить себе жизнь?.. Не
волнуйтесь, я вам предскажу, когда один из ливийцев уснет, а другой пойдет
по нужде...
  - А третий, четвертый? - ехидно спросил Аллен.
  - Два человека? - деланно изумился Сол, - с каких это пор вы начали
бояться двух человек?
  - Не будем состязаться в остроумии, - Аллен явно считал себя абсолютно
правым и сердился на Сола за возражения. - Я же говорил, что ливийцы - это
только во-первых. А во-вторых, и это намного важнее, наши неразлучные
враги от Мирового Зла. Как они могут предотвратить наши действия и
обнаружить нас? С помощью своих пророков. И при условии, что у нас будет
долговременный план, что мы будем размахиваться на длительный срок.
Надо поступать так, как в случае с этими деньгами. Только придумал - сразу
же за дело. Нам уже казалось, что ты понял весь механизм. Помнишь, я
цитировал Экклезиаст?
  - Помню. "От многого знания много скорби, а умножающий знание умножает
печаль."
- Правильно. Очень актуально. Если ты не знаешь, где будешь вечером -
тебе гарантирован безопасный вечер. Если ты готовишься к полету в Италию
не сутки, а час, если там ты начнешь действовать через четверть часа после
прилета - тебя не успеют перехватить.
  - Очень интересно. - Сол вспомнил машину, едущую по двум дорогам
одновременно, человека, с пулей лежавшего на земле и внезапно
исчезнувшего. - Вы правы, ребята. Но ведь тогда получается, что никакого
списка на уничтожение нет.
  - Конечно нет, - согласился Ха. - Такой список - это был бы наш
смертный приговор. Нас вычислили и съели бы на тарелочке с голубой
каемочкой.
  - А как же мы получаем клиентов?
  - С одним справимся - пророки другого подкидывают. Можно самим сделать
приблизительный заказ, как в случае с Джереми Курцем. Нам нужен был
натуральный ангелочек, на которого у тебя не смогла бы подняться рука.
  - Та-ак, - на сердце Сола зашевелились нехорошие предчувствия. - А что
делать, если я запланировал отдых со своей подругой?
  - Передумай, - лихо посоветовал Аллен. - Потом нагрянь в неурочное
время и отдохни незапланированно.
  - Она же не может. У нее работа, это я - бродяга... Я сказал, чтобы
она договорилась об отпуске.
  - Даже сказал? - лицо Аллена приняло страдальческое выражение. - тогда
тем более передумай. И ей сразу сообщи. Ну что ты так убиваешься!? К тебя
даже физиономия вытянулась.
  У Сола не только вытянулась физиономия. У него еще и защемило на
сердце. Он представил новый телефонный разговор с Джулией... Не надо быть
пророком, чтобы предугадать ее слова. И этот Патрик рядом...
  Солу стало стыдно, что он так восхищался своим организаторским
талантом. Денег приобрел, в двух любовницах не запутался... Оказывается,
с одной запутался, прошел мимо очевидного.
  Разозлившись на всех, а в первую очередь на себя, Сол решил начать
действовать так, как его только что научили: быстро и решительно. Сейчас
он помчится, встретит Джулию у выхода с работы и возьмет ее с собой в Рим.
Своему начальству она может рассказать любую сказку: о свадьбе дяди, о
смерти тети... Пусть увольняется с работы, если руководство рассердится.
Сол не пожалеет ей ни миллиона, ни двух. Понадобиться - еще украдет. Что
она будет делать в Риме? А что делают в Риме туристы? Уж об убийстве она
ничего не узнает.
  Сол глянул на часы. Стоило поторопиться. Хотя, какие у них сборы? Как
говорили древние римляне: "Все свое ношу с собой."
Но почему-то сердце Сола сжималось все сильнее и сильнее. В чем же
источник беспокойства? Типы от Мирового Зла идут за ними очень плотно.
Если они проследят вероятностную линию их, с Джулией, совместного отдыха,
то найдут и саму Джулию. А давно ли его шантажировали? Да, ведь на Джулию
можно выйти через прошлое. Но тогда нет гарантии, что она еще интересует
Сола, что шантаж может удаться.
  И хоть до встречи оставались уже минуты (при условии, что опекуны не
откажутся наотрез), Сол решил хоть одним глазком глянуть на вероятностную
линию Джулии. Конечно, надо быть в курсе дела. Вдруг она уже вовсю
милуется с Патриком, а до Сола ей дела нет?..
  Даже не садясь, просто прислонившись к стенке для большей
устойчивости, Сол сосредоточился. На удивление долго искал знакомую
вероятностную линию. Нашел, понял причину задержки и ужаснулся. Линия была
абсолютно новая, и так мало хорошего она сулила... И просматривалась с
трудом. То ли потому, что запутывала ее опытная умелая рука...
  Определенность была лишь в одном. Через двадцать шесть минут, если
верить "компьютеру", Джулию должны были похитить. "Картинка" перед
глазами встала яркая, цветная, не оставляющая сомнений. Двое мужчин
поддерживали Джулию под локотки, подводили ее в белой "Хонде". В машине
сидел еще кто-то. Нападавшие выглядели уже не усатыми людоедами, а
заурядными серо-спортивными личностями.
  - Мою подругу похищают! Мировое Зло... - Сол ворвался в комнату
опекунов. - Поехали срочно! Двадцать пять минут!
  - Вечно ты со своими подругами, - ни в интонациях Ха, ни в движениях
опекунов не чувствовалось желания ехать на выручку. - Подумаешь! Подругой
больше, подругой меньше.
  - Я вам говорю, если они будут ей угрожать, я им подчинюсь. Сделаю
все, что они прикажут. Вам придется меня убить!
  - Вот сокровище... - Аллен взял сумку с оружием, вторую кинул Ха, -
поехали, что с тобой делать... Только скажи, куда?
  Паутина вероятностных линий сотканная Мировым Злом, была на этот раз
прочной, как никогда. Светофоры и автомобильные пробки почти полностью
парализовали движение. Сиди за рулем не Ха, а другой шофер, вряд ли бы им
удалось проехать больше километра.
  - Ты уверен, что ее не полиция повезла на допрос? - спросил на всякий
случай Аллен.
  - Да, уверен, - Сол не стал уточнять. В его сознании горел циферблат
обратного отсчета, и их автомобиль отставал от несущегося галопом времени.
  Все-таки, к автостоянке они подъехали почти вовремя. Джулия пока
только разговаривала с двумя мужчинами, но их машина стояла рядом, совсем
рядом.
  - Надо отрезать их от машины! - крикнул Сол опекунам.
  Противник попался достаточно опытный и мгновенно по непонятным
признакам выделил их автомобиль. Один из мужчин схватил Джулию за руки,
второй полез под пиджак за оружием. Но достать не успел. Аллен,
выскочивший из машины на ходу, свалил его первым же выстрелом. Второй
мужчина, державший Джулию, перехватил ее, загородился, как щитом и
приставил ей пистолет к виску. Ближайшая к ним задняя дверца "Хонды"
угрожающе распахнулась.
  Ха выставил из окна руку, дожидаясь нужного момента. Когда похититель
полуприсел, залезая в автомобиль, и отодвинул дуло от головы Джулии,
последовал удар электрического хлыста. И Джулия, и нападавший, пораженные
демонической молнией, упали на асфальт. "Ожил" Аллен, начавший стрелять
по ветровому стеклу "Хонды". Сол не мог остаться в стороне. Автомат был в
его руках уже давно. И сейчас, выпрыгнув из машины, он выпустил долгую
очередь в распахнутую дверцу "Хонды".
  Взревел мотор, "Хонда" дала задний ход. Аллен все никак не мог попасть
в шофера, или попал, но на том был одет бронежилет. Распахнулась задняя
дверца с другой стороны, высунулся человек с поднятой в замахе рукой. И
Аллен, и Сол выстрелили в него, и граната, предназначенная им, была
брошена прямо рядом с лежащей без сознания Джулией.
  - Ложись! - крикнул Ха, сам скрючиваясь за рулем.
  Сол упал, увидел боковым зрением, как падает далеко отпрыгнувший
Аллен, как разбегаются случайные свидетели.
  Граната взорвалась, просвистели осколки. Поднимаясь, Сол стал
осознавать, что взрыв произошел рядом с Джулией.
  Не требовалась квалификация медика, чтобы понять необратимость
происшедшего. Джулия была мертва. Кошмарное зрелище. Если бы так погиб
кто-то другой, Сола бы обязательно вырвало. Но ведь это же была она,
Джулия...
  Бестолковый, случайный характер происшедшего поначалу "облегчал"
восприятие. Казалось, что это всего лишь видение, один из возможных
вариантов, результат воздействия наркотического газа. Сол почти
отключился. Его тащили за руки, вталкивали в машину. А видение не
исчезало, оно сливалось с реальностью, оно стало самой реальностью. В этом
мире больше не было Джулии: смеющейся, плачущей, ругающейся. Живой Джулии.
Было лишь безжизненное тело Джулии, исковерканное множеством маленьких
кусочков металла.
  "Нелепо, нелепо, нелепо, - твердил сам себе Сол, - эта дурацкая
граната... Если бы мы не стреляли, если бы мы выстрелили на мгновение
раньше, если бы мы изрешетили "Хонду" еще раньше..."
Они подъехали к своему мотелю. Ха выскочил, забрал оставшиеся вещи.
Поехали дальше, Сол не знал, куда именно. Потом он понял, что и Ха с
Алленом не знают сами.


        26


  - Ну съешь ты хоть что-нибудь! - Аллен заботливой нянькой склонился
над Солом. - Попей! К чему эти голодовки? Мне ужасно жаль, что так
получилось. Но ведь это же необратимо! Необратимо! Каждую минуту умирают
тысячи людей. Все они чьи-то жены, мужья, дети, родители. Жутко, но ведь
ты не одинок. Смерть - это часть жизни.
  - Она не была моей женой или подругой, - прошептал Сол. - Она была
частью меня самого. Умерла она - умер я.
  - Ну что ты говоришь? Люди живут без своих рук и ног. Кончай плакать,
ты тоже будешь жить.
  - Легче потерять часть тела. - Сол говорил даже не для Аллена, он
просто мыслил вслух. - Потерять часть души куда тяжелее. Ведь только
кажется, что я спал с ней и разговаривал. Нет. Мы с ней почти сразу стали
одним существом. Это же невероятно: блестящая красивая гордая
интеллектуалка и иммигрант, не совсем свободно владевший английским.
Случайное знакомство превращается в прочнейшую связь. Почему? Да она была
мне необходима! Я уже не мог ее упустить! До нее я жил... я стоял на
канате, мог опереться только на воздух, я не знал Америки, Америка не
хотела знать меня. Это был даже не воздух, а вакуум. Джулия стала моим
воздухом, моей Америкой.
  - Сол! Слышишь, Сол! Ты нечаянно проговорился. Это был симбиоз. Тебе
было очень тяжело, с помощью Джулии ты облегчил себе адаптацию. Но ведь на
ее месте могла быть и другая женщина. То, что ты говоришь, это старо как
мир.
  - Заткнись! Благодетель нашелся! Нам было так хорошо вместе... Если бы
не вы, с вашим Мировым Добром... Скажи, много добра оно мне принесло?
Только зло. Если бы ты...
  Сол подавился словами. Он хотел кончить фразу: "... не стрелял, то
она была бы жива", - но вспомнил, что стрелял сам. В отношении него,
Сола, этих "если" набиралось куда больше. Если бы он, понимая угрозу для
Джулии, вспоминал о ней не от случая к случаю, а регулярно, несколько раз
в день проверял ее вероятностную линию, - ничего бы не случилось. Если бы
он не был эгоистом и относился к Джулии как к свободной женщине,
свободному человеку, а не как к продолжению самого себя, она тоже была бы
жива. Ведь он... ведь обязан же был понимать, что между ним и нормальными
людьми пролегла незримая черта, что его руки покрыты кровью и копотью от
адского пламени, а над головой висит такое лезвие, рядом с которым
Дамоклов меч - детская игрушка. Джулии не было места рядом с ним! Он
должен был не удерживать ее, а отпустить на волю. Она имела полное право
искать и найти свое счастье. Если не с Патриком, то со вторым, с третьим,
четвертым... какой бы он не был по счету, это уже ее личное дело.
  - Извини, Аллен, - сказал Сол.- Я сам во всем виноват. Это я ее убил.
Лично.
  - Хватит! Слезы, сопли, слюни - не по нашей части. Ты не виноват. Ее
смерть нелепа, как нелепа вся жизнь человеческая. А с твоей жизнью,
вообще, что-то не в порядке. Ха приедет - обсудим.
  - Где Ха?
  - Меняет машину. У нас же была уйма свидетелей. Запомнить могли машину
и меня. Я пока отсиживаюсь, а от машины мы срочно избавляемся. Еще Ха
посоветуется с нашими пророками относительно тебя. Так больше
продолжаться не может.
  - Что?
  - Как это, что? Необъявленная война. Пока односторонняя, но ведь мы
можем ответить. Только стоит ли?
  - Что ты думаешь?
  - Отложим дискуссию. Две головы хорошо, а три - лучше. Да еще после
консультации... Лично я бы затих, залег на дно. Я знаю одно местечко в
Колорадо... заброшенное ранчо, что ли. Там можно продержаться против
целой армии, особенно, если взять еще дюжину ребят для охраны. Но с другой
стороны - глупо терять темп, отдавать противнику инициативу.
  - Эх, когда она у нас была, инициатива?
  - Была, была... Послушай меня, поешь, попей, вот снотворное. Хорошо?
  Перед сном Сол попытался хоть каким-то образом заглянуть в свое
будущее. Конечно, это невозможно, но судьба ранчо в Колорадо... Сол увидел
это ранчо, увидел его окрестности: желто-серые холмы, покрытые скудной
растительностью, в свете заходящего солнца. А над холмами, с западной
стороны, выныривая из-за горизонта, поднимались вертолеты. Черными
силуэтами они всплывали в ослепляющих солнечных лучах и лишь вспышки
пулеметных очередей выделялись на этих силуэтах.
  - Кто бы мог подумать, что у Мирового Зла есть свои военно-воздушные
силы? - пробормотал засыпая Сол.
  Утро, как всегда, ознаменовалось шумом заработавших автомобильных
двигателей. Постояльцы покидали мотель. Шум разбудил Сола, но воспоминания
о вчерашней трагедии отнимали всякое желание раскрывать глаза. Вставать и
продолжать жизнь в мире, где больше нет Джулии, не хотелось. Почему люди
почти всегда живут вопреки своим желаниям?
  Кто-то прошел по коридору. Знакомые шаги. Ха? Неужели только вернулся?
Или уже успел куда-то съездить?
  Сол вскочил с постели. Стоило полежать еще несколько секунд, и он
опять "потечет". Жалко Джулию, жалко себя... Эх! Одно лишь действие может
его спасти. Драться, бежать, убивать - только не сидеть захлебываясь от
жалости.
  Ха и Аллен, когда Сол зашел к ним в комнату, оба лежали одетые на
кроватях и молча разглядывали потолок. Зрелище было настолько непривычное,
что Сол опешил, не зная, как обратиться к опекунам. Неужели они за него
так распереживались?
  - Что это вы такие тихие? - спросил Сол.
  - Сейчас и ты замолчишь, - вяло сказал Аллен. - Посмотри, что нам
братец Ха принес.
  Оборотень лениво опустил с кровати руку, поднял с пола кипу газет и
протянул Солу.
  Сол взял газеты и присел на край кровати рядом с Алленом. Развернул.
На первой странице, еще крупнее, чем в первый раз, был напечатан его
портрет. Набранный огромными буквами заголовок вопрошал: "Кто опекает
убийцу?"
"Неужели кто-то раскопал про Мировое Добро и Зло?" - изумился Сол и
углубился в чтение. Нет, автор статьи имел в виду нечто совершенно другое.
Путем сложных логических умозаключений он доказал (в первую очередь самому
себе), что Сол, скорее всего, был агентом "Моссада". Полиция давно бы
могла арестовать убийцу, но не делает этого под чьим-то нажимом.
Результат попустительства - новая жертва. Очевидно, Джулия Макмиллан,
подруга Сола, знала слишком много. Какова беспримерная безжалостность
убийцы: в одном из людей, стрелявших в Джулию, свидетели опознали Сола!
Кончалась статья риторическим вопросом: "До каких пор агенты израильской
разведки будут вести себя в Америке так же свободно, как в Палестине?"
Сол страшно разозлился. Мало того, что статья взбесила его, она еще
должна была взбесить и полицейских. Теперь, после таких обвинений, они
просто обязаны хоть вылезти из кожи вон, но найти Сола. Вот чьи вертолеты
штурмовали призрачное ранчо в Скалистых горах!
  Была еще одна газета. С другой фотографией, с другим заголовком, хотя
тоже вопросительным: "Чудовище - двойной агент?" В этой статье не было
прямых антисемитских намеков, зато иначе как "чудовищем" Сола в ней не
называли. О его работе на израильскую разведку упоминалось как о чем-то
само собой разумеющемся, но вскрыв тот факт, что Сол эмигрировал в Израиль
из России, автор попытался выяснить (на пальцах) не является ли Сол заодно
и агентом КГБ?
  "Господи, какая чушь, - подумал Сол, - неужели так они хотят поставить
на ноги еще и ФБР? ЦРУ?
  Сол пожалел, что в комнате нет третьей кровати. Лег бы на нее, тоже
рассматривал бы потолок... Совместная медитация, или что-то вроде?
  Поднявшись с кровати, Сол попытался пройтись из угла в углом. Так он
делал обычно в минуты задумчивости. Увы, номер мотеля был неприспособлен к
подобному методу рассуждений. Наткнувшись на одну стенку, потом на другую,
Сол решил уйти к себе. Сейчас он ляжет... от ляжет, и пусть опекуны хоть
подъемной кран вызывают, чтобы его поднять.
  - Не уходи, - сказал Ха с какой-то протяжной задумчиво-мечтательной
интонацией.
  - А что делать?
  - Замечательный вопрос! - подключился к бессодержательному разговору
Аллен. - На твоей первой Родине, в России, придумали два гениальных
вопроса: "Что делать?" и "Кто виноват?" Если мы на них ответим - все
нормализуется.
  - Ха посоветовался с пророками? Что они сказали? - спросил Сол.
  - Ты задал два вопроса, - занудливо начал оборотень. - Если ответ на
первый отрицателен, то второй теряет смысл.
  - Короче!
  - А короче, Ха ни с кем не связался, не смог.
  - Почему?
  - Помнишь случай, когда враги сумели найти выход на наш центр связи?
Мы тогда чуть было от тебя не отказались. Мы учли ошибки, вернее нам
показалось, что мы учли ошибки. Увы, похоже, на наш центр связи вышли еще
раз. Или уничтожили его, или... или...
  - Так мы в блокаде?
  - Да, мы в блокаде.


        27


  Тайные организации под условным названием "Мировое Добро" и "Мировое
Зло" сложились вскоре после конца Второй Мировой Войны. Отдельные пророки,
ранее действовавшие на свой страх и риск, постепенно объединяли усилия.
Инициатива здесь принадлежала пророкам Добра, потрясенных ужасами их
сбывшихся предсказаний. Пророки Зла, конечно же, не могли спокойно
наблюдать консолидацию сил противника. Дальнейшее очень напоминало процесс
гонки вооружений, когда любой шаг одной из сторон вызывает ответный шаг
другой стороны.
  Если смириться с мыслью, что ясновидение - нормальное явление (легенды
о пророках ходят чуть ли не с каменного века), то самый удивительный факт
- кадры исполнителей. Пророки не могли себе позволить специальные
тренировочные лагеря: слишком массовое и хлопотное получалось мероприятие.
Можно было нанимать бывших десантников и морских пехотинцев, но неизбежно
появились бы проблемы утечки информации, контроля и борьбы с этой утечкой,
контроля над контролем... Пророки сумели найти самый небанальный ход:
среди миллиардов людей они отыскали десятки, от силы - сотни нелюдей.
Оборотни, демоны, вампиры - герои кошмарных историй и приключенческих
фильмов существовали и в действительности, иначе быть не могло, самая
дикая фантазия всегда имеет реальные предпосылки. Но отыскать их,
скрывающихся от мира людей, могли только ясновидящие.
  Сотрудничество устраивало всех. Во-первых - пророков, так как подобные
исполнители явно превосходили любых тренированных суперменов и, по
самой природе своей, из-за вечной угрозы со стороны мира людей, были
склонны к конспирации. Во-вторых - исполнителей, получавших стабильный и
щедрый источник дохода. Кроме материальной заинтересованности была и
моральная: нелюди обладали огромной силой, а сила, сама по себе, жаждет
быть примененной. Употребляя силу не наобум, а в соответствии с
определенными идеями, можно было говорить о какой-то тайной власти. Почти
по Мао Цзэдуну: "Винтовка рождает власть".
  Но и в изощренной системе тайных организаций было свое уязвимое
место: центр связи.
  Узнав все это от опекунов, Сол недолго переваривал новую информацию.
Мозаика была сложена уже давно, не хватало лишь нескольких фрагментов,
чтобы абстрактная картина превратилась в реалистическую. Но не мешало бы
узнать еще кое-что.
  - Зачем нужен центр связи? - спросил Сол. - Почему нельзя обойтись без
него?
  - Вот-вот-вот. Этого тебе не понять, ведь ты - не пророк. - завелся Ха.
  - Что? - изумился и возмутился Сол, - я - не пророк? А кто же я?
Мальчик-С-Пальчик?
  -Ты - не пророк! - веско припечатал Ха, - не пророк в нашем смысле
слова. Пророки, они - "не от мира сего". Помнишь, мы говорили, что им
нельзя действовать, слишком сильно они могут деформировать реальность? А
бездействующего пророка невозможно запеленговать, у него нет никаких
вероятностных линий, течений, или как они еще называются. Пророков можно
"вычислить" по их контакту с исполнителями. А если для контакта
использовать какое-то промежуточное звено, да еще запутать саму процедуру
контакта... Пророки становятся неуловимы. А ты? Да тебя как в микроскоп
рассматривают!
  - Ну и дураки вы ребята! - Солу почти стало смешно. - Да мы же с вами
как сиамские близнецы-тройняшки. Куда вы, туда и я. С вашей помощью меня и
ведут. Давайте организуем "промежуточное звено".
  - До вчерашнего дня и мы так думали, - уныло сказал Аллен. - Ты только
не обижайся, Сол, но через какое промежуточное звено ты договаривался с
Джулией? Через промежуточное звено ты планировал с ней ...э-э... отдыхать?
На нее вышли через твои прожекты, а не через наши.
  - Действительно, это я ее убил. Говорил же...
  - Стоп! Не ной! Истерики нам не нужны. Наше спасение в трезвых мыслях.
  - Откуда здесь мысли, да еще трезвые? - глаза у Сола опять стали "на
мокром месте". - Я запутался, вы меня запутали. Я умею предвидеть будущее,
вижу все эти вероятностные течения. Почему же я не пророк?
  - Не знаем, - с досадой ответил Ха. - С тобой с самого начала был
непорядок. Пророки рождаются пророками, они с детства могут что-то
предвидеть, постепенно дар ясновидения развивается и укрепляется. Ты
родился ясновидящим?
  - Нет.
  - Знаем. Ты родился обыкновенным человеком, хотя и с задатками. Тебя
надо было довести, свести с ума, чтобы ты стал ясновидящим. Но пророки
намекали нам, что это - не окончательное твое состояние.
  - А какое - окончательное?
  - У нас нет ответа. Либо они сами не знали, либо опасались давать
подробные объяснения, либо мы с Алленом слишком тупы, чтобы эти объяснения
понять.
  - Зная вас, - перебил Сол, - могу предположить четвертое. Тупыми
оказались ребята из центра связи, они не сумели пересказать вам слова
пророков.
  - Спасибо за доверие, друг, - в словах Аллена звучало больше желчи,
чем иронии, - но не надо так говорить. О мертвых или хорошо, или ничего.
  - Это так серьезно?
  - А ты не понял?
  Все помолчали.
  - Попробуйте вспомнить, что вам говорили обо мне, - попросил Сол.
  - Если бы мы еще запоминали... - Аллен наморщил лоб, - мы считали, что
выслушиваем вспомогательную информацию. Нам говорили, что как пророк ты
слабоват, можешь многое предвидеть, но мелкие детали тебе не даются.
Просто тебе, когда ты осознаешь свои возможности, эти мелкие детали и не
понадобятся.
  - Какие возможности?
  - Колоссальные!
  - А подробней?
  - Подробней... Когда ты поймешь устройство этого мира и найдешь
подходящую тебе точку зрения, ты сможешь делать все, что захочешь.
  - А что я захочу?
  - Это у тебя надо спрашивать.
  - А как именно я буду делать?
  - Нам самим это интересно. Говорили, что тебе будет уже не нужна
чья-либо помощь.
  Сол попытался пройтись по комнате, но через пару шагов уткнулся в
стенку лбом. Невозможно думать в таких условиях! А думать надо, ой как
надо.
  - Что значит: "... найду подходящую точку зрения"?
  - Не знаем.
  - Послушайте! - внезапно обрадовался Сол, - получается, что ваши
пророки исходят из какой-то картины будущего, которую они уже видели.
Зачем нам волноваться? Пусть все идет своим ходом, будем защищаться по
мере сил и дойдем до цели.
  - Интересная логика. Ты думаешь, у Мирового Зла пророки хуже? А их
ребята, кидаясь на тебя из-за каждого угла, отбывают номер? Запомни: все
можно изменить! А атаки на тебя - самое главное доказательство твоей
важности!
  "Важность - подумал Сол, - хорошо звучит, но толку - ноль. Если бы
важность была каким-то мощным оружием, или, тоже не плохо, -
шапкой-невидимкой... Что это меня на сказки потянуло? Когда разум заходит
в тупик, он призывает на помощь фантазию, дешевый слабенький наркотик
собственного изготовления."
- Ты - первый из воюющих со Злом, - перебил Ха размышления Сола, - на
кого Зло натравило государство. Ход неожиданный и очень опасный. Используя
своих Пророков они могут выследить тебя в любой точке страны.
  - И мира?
  - Да, но они предпочтут не выпускать тебя, а убить здесь.
  - А мы для чего? - вмешался Аллен, - зачем у нас голова на плечах? Да
переберемся мы через границу! Я понимаю, Сол родился в России, и ужас
перед государственными границами впитал с материнским молоком. Но ты, Ха,
меня удивляешь. Такие парни как мы с тобой, да чтобы не перебрались через
границу США? Быть такого не может!


        28


  - Ты мне снишься, - сказал Сол зашедшей в комнату Джулии. - Или я
снова какого-нибудь наркотика надышался?
  - Почему это? - удивилась Джулия.
  Голос у нее был какой-то другой, непривычный, хотя и странно знакомый.

  - Тебя же убили!
  - Меня? Кто тебе сказал?
  - Я же сам видел! Граната... Послушай, - под впечатлением всего
нового, что Сол недавно узнал, у него возникло страшное подозрение. Сыграл
роль и новый, чуть хрипловатый голос. - Ты - зомби?
  - Как тебе не стыдно так говорить? Чего угодно я могла ожидать, но не
такого оскорбления.
  - Но Джулия...
  - Какая Джулия? Ты сошел с ума или забыл мое имя? За несколько дней
забыл. Я - Элен.
  Элен, ... Элен... Вот откуда взялся знакомый голос. Но тогда Сол точно
сошел с ума, раз он видит перед собой Джулию, разговаривающую голосом
Элен. И откуда взялась эта... эта Джулия-Элен?
  - Извини, Элен. Я устал, дела мои плохи, я спутал тебя с одной моей
знакомой, она на тебя очень похожа.
  - Тебе нравятся цветные женщины?
  - Она не цветная, она белая. Очень белая.
  - И похожа на меня?
  - Да. Да. Но откуда ты знаешь, как она одевается? На тебе ее обычная
одежда!
  - На мне МОЯ обычная одежда!
  Джулия-Элен подошла к зеркалу, повернулась, поправила юбку.
  Сол тоже подошел к зеркалу. И остолбенел. Рядом с ним в зеркале отражалась
не Джулия, а Элен. В джинсах.
  - Да, - голос у Сола дрожал, - в зеркале ты, почему-то, другая. Там
ты отражаешься как Элен.
  - Не доверяй своему зрению, - сказала Элен из Зазеркалья. - Доверяй
только зеркалам.
  - Что со мной происходит? - спросил Сол.
  Он даже толком не понимал кого спрашивает. Джулию-Элен? Зеркало? Себя?
  -Ты сошел с ума, Сол. Ты сходишь с ума по частям. Первым сошел с ума
твой мозг, у него мания величия, он назначил себя Верховным Судьей с
правом карать и миловать целые народы. Теперь свихнулись твои глаза. Как у
людей бывает раздвоение личности, так у тебя - раздвоение зрения. Кто
следующий в очереди к безумию? Уши? Ты будешь слышать, как с тобой
разговаривают ангелы... Руки? В буйном помешательстве левая будет драться
с правой...
  Сол не уловил кому принадлежат услышанные им слова. Неужели Элен?
  - Откуда ты так много знаешь? - спросил он.
  - А почему бы мне не быть умной? В полицию дураков не берут.
  В комнату вошел Ха, поигрывая ключами от машины. Он обратился к Элен:
  - Поехали, у нас мало времени. В прошлый раз мы чуть не опоздали.
  - Куда вы? - спросил Сол.
  - Ее должны убить, - Ха сверился с часами, - через тридцать шесть
минут. А это другой конец города. И пробки на дорогах сейчас просто
ужасные.
  - Убить? - удивился Сол. - И ты ее повезешь? - он обратился к Элен. -
И ты поедешь?
  Элен грустно кивнула.
  - Не пущу! - Сол шагнул вперед, стал между Ха и Элен, загородил ее. -
Убирайся!
  Ха нехорошо улыбнулся и толкнул Сола так, что тот отлетел на другой
конец комнаты. Последней мыслью, мелькнувшей у Сола в голове было: "Если
ухватиться за ее вероятностную линию, как за веревку, то ничего не
случится."
Сол проснулся. Машина выходила из крутого виража. Он дремал на заднем
сиденье, и его просто отшвырнуло. Но Джулия... и Элен..., и этот
разговор...
  Аллен, сидящий за рулем, бормотал сквозь зубы ругательства, проклиная
и предков, и потомков водителя, с которым только что еле разминулся. Рядом
с ним сидел и спал Ха. Темнота за окнами была почти полная. Если бы не
свет фар, да не встречные машины - просто угольная получалась темнота. Уж
не по пустыне ли они едут? Нет, ни за что не догадаться.
  Их было трое, и сутки очень удачно делились на три одинаковые смены по
восемь часов. Они сменяли друг друга за рулем, устраивали короткие
перерывы на еду и ехали, ехали, ехали. Куда? Ответить было сложно. Ха и
Аллен почти не заглядывали в карту автомобильных дорог, а перед развилками
бросали самый обыкновенный игральный кубик с цифрами от одного до шести на
гранях. Как они трактовали выпавшее число, оставалось для Сола зага