Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------


   Да.
   Да, я стар. И, возможно, немножко ворчлив. Что поделаешь - уж такой
есть.
   Я действительно стар. Все участники той истории давно в могилах,  и
только я раз за разом заново ее переживаю. Проклятая память постепенно
крадет всякие мелочи, вроде имен и цвета глаз, но главное - главное! -
она  не  тронет.  Не  посмеет.  Как  всякий  старик,  я  живу   только
воспоминаниями.
   А, вообще говоря, славные  были  времена.  Весь  мир  был  тогда...
активнее, что ли? Это сейчас толпы народу приходят чтобы открыть рот и
сказать "Оооо!". А мы все это строили, создавали. А сейчас?  Тьфу,  да
что говорить...
   Я жил тогда в небольшом замке на берегу... да, вот я уже и название
речки забыл. Хороший был замок, уютный такой и защищенный  неплохо.  И
соседи были в основном порядочные, со  мной  не  ссорились  и  границы
феода особо не нарушали. Поскольку я гонять по  лесу,  как  дурак,  за
каким-нибудь оленем не любил, то со спокойной  совестью  позволял  это
делать соседям, а у них считалось хорошим тоном после охоты заехать  -
промочить глотку кубком вина и оставить гостеприимному хозяину  оленью
ногу или пол-кабанчика.
   Людишек  своих  я  тоже  особо  не  притеснял,  право  первой  ночи
употребил всего с десяток раз, купцов не грабил, а, наоборот, всячески
защищал и зазывал к себе, вот так  и  дожил  до  почтенного  возраста,
врага ни одного не заимев.
   Остальное  -  слухи.  Да,  занимался  я  немного  и   алхимией,   и
астрологией, баловался гороскопами, добыл как-то  крупинку  золота  из
бочки ртути... которая обошлась мне в такого же золота  целый  кошель.
Невыгодное это дело.  Возможное,  но  экономически  невыгодное  -  так
сейчас говорят, правильно? Вот если бы... Впрочем, я отвлекся.
   Так вот, колдовство - это слухи. Может я и увлекся когда, подошел к
границе, которая белую магию  от  черной  отделяет...  -  но  ведь  не
перешел!
   Деньги? А что деньги? Зарабатывал я в основном на  торговле.  Замок
стоял в хорошем месте, на перекрестке дорог. Река, опять же, а  значит
и корабли. Купцов много. Да я тогда еще говорил, что  мечом  махать  -
это не все, надо еще и головой думать. И вот результат.
   Вот-вот, и когда король только  намекнул  насчет  похода,  все  эти
балбесы в  доспехах  так  и  взвились!  Даешь  Иерусалим!  Даешь  Гроб
Господень! Даешь!..
   Как же. В гробу они этот Гроб видали, прости Господи... Добычу  они
почуяли, золото, камни. Пропили, промотали все, кроме доспехов, вот  и
ломанулись на шару.
   А я - нет. Я человек мирный. Когда соседи разъехались - я еще земли
прикупил, городку денег подбросил  -  плодитесь,  мол,  размножайтесь.
Мысли и о королевстве проскакивали. Хе-хе, а  что,  звучит  неплохо  -
купить королевство...
   В общем жил я, не тужил, пока вдруг не встретил в лесу дочь  соседа
- старого разбойника. То ли барон он был,  то  ли  граф  какой-то,  не
помню. Девушка - как лань, гибкая, волосы черные, глаза карие, жгучие.
Ух. Как взглянула на меня, так я к месту и прирос.
   Стал я с тех пор к соседям захаживать. Просто так  и  с  подарками.
Папаше-разбойнику - то бочонок  редкого  вина,  то  кубок,  из  черепа
сделанный. Пришлось, поскольку он на меня сначала  искоса  поглядывал.
Дочке -  сначала  колечко,  сережки,  потом  и  серьезнее.  С  купцами
якшаясь, научился я комплименты вворачивать неожиданно  и  к  месту  -
вот,  пригодилось.  В  общем,  когда  я  ее  руки  попросил  -  папаша
подумал-подумал, вспомнил, видно, мой погреб с винами, вспомнил свой -
и согласился.
   И было все у нас прекрасно. Я в своей женушке души не чаял,  и  она
меня любила, хоть и моложе была лет на двадцать. Книги любила, музыку,
со мной по лесу прогуляться...
   И тут начали эти  освободители  возвращаться.  Битые-перебитые.  Из
добычи - редко кому удалось  кошелек  у  сарацина  стащить  -  и  все.
Израненные, без денег, злые. Я нескольких нанял, чтобы замок  защищали
- так они своих же близко не подпускали!
   И родственничек  объявился.  Какой-то  то  ли  внучатый  троюродный
племянник,  то  ли  двоюродный   внук.   Приперся,   оттарабанил   всю
родословную нашу, чуть ли не от  Адама,  дошел  до  места,  где  ветви
разделились, прослезился, дядей  назвал...  В  общем,  принял  я  его,
пустил переночевать.
   Здоровый такой парень был, красивый, мечом махать умел, воспитанный
и не без ума. Рассказывал  интересно  -  мы  с  женушкой  заслушались.
Хвастал, конечно, - и как он сарацинов  бил,  и  как  Грааль  чуть  не
захватил... но хвастал красиво и с юмором.  И  женушку  мою  постоянно
хвалил, с сарацинками сравнивал и говорил, что  такой  жгучей  красоты
еще никогда не видел.
   Ну не знаю я, когда они сговориться успели! Женушка  моя  наверняка
ни о чем плохом и не думала,  захотелось  просто  с  молодым  красивым
парнем по стене крепостной прогуляться, на башню взойти при луне... Не
верю я, что бежать они хотели.
   В общем, проснулся я, жены рядом не нашел, вышел в коридор - а  там
как раз этот герой крадется - в одной руке меч, а в  другой  свечка  и
сапоги. Подошел к стене, открыл тайный ход - черт его знает, откуда  о
нем узнал! - я следом, конечно. Шагов через  десять  остановился  я  и
тихонечко так покашлял. Как этот бедолага подпрыгнул! Хорошо, что  без
шлема был, а то привет бы потолку пришел.
   - Что, - говорю, - сэр рыцарь. Никак прогуляться решили?
   Молчит, собака, и дышит тяжело. Затравленно. Как олень.
   - А где же, позвольте узнать, жена моя?
   Ошибся я. Не как олень он дышал, а как вепрь. Не  убежать  хотел  -
напасть. Думал, наверное, что ночь, все спят, ход тайный, меня зарубит
- и никто не узнает... Правильно думал, вообще-то.
   Только я нажал кирпичик секретный, пол у него под ногами  раскрылся
и... Замок дед мой строил, любил  он  такие  шуточки  -  ходы  тайные,
ловушки, ямы...
   Но я все равно проиграл.  Парень  был  опытный,  боевой  и  хвастал
заслуженно. Видно, и в самом деле пришлось ему немало мечом  помахать.
А я вот никогда не знал, что меч можно и метнуть, как копье...
   Лучше б он за края ямы схватился, они все равно скользкие.
   В общем, попал он мне в живот,  упал  я,  дополз,  кишки  за  собой
оставляя, до двери каменной, которая вход закрывает, а открыть  уже  и
не смог. Там и остался. Там до  сих  пор  и  лежу.  Был,  кстати,  там
недавно - проклятые крысы уже и до черепа добрались.
   А вот женушку мою так и не нашел. Так и не  узнал  никогда  -  где,
что... Так, наверное, и не узнаю - вон сколько лет прошло, чуть ли  не
тысяча. Уже и праха не найти. Но ищу. Хожу вот. Ворчу. Хочу спросить -
а все убегают.
   А вы? ВЫ НЕ ВИДЕЛИ?

Популярность: 4, Last-modified: Fri, 19 Jan 2001 16:17:10 GMT