я между стволами. Я шел и думал: нос все-таки должен был бы возвышаться над вершинами деревьев - или за это время все так глубоко ушло в грунт? О чем думала Анна, не знаю. Она шла серьезная и чуть грустная; мне захотелось, чтобы она улыбнулась, и я пробормотал внезапно пришедшую на ум песенку: Три мудреца в одном тазу Пустились по морю в грозу... Она посмотрела на меня и нерешительно улыбнулась, и тут же едва не упала, споткнувшись о вылезший на божий свет корень. Я "поддержал ее и отпустил не сразу, но она снова взглянула - так, что я понял: никаких шуток не будет, дело серьезное; да я и не хотел шуток. Я стал думать о другом: в тазу на этот раз было не три, а целых десять мудрецов, все как на подбор, мастера на все руки, на все ноги, на все головы. Но какое это имеет значение? Будь попрочнее старый таз, длиннее был бы мой рассказ, - так пелось дальше в той песенке; а что ожидало нас? Вдруг задним числом я разозлился; в общем виде проблема выглядит элементарной: объяснить людям, что дела плохи, что надо драпать отсюда так, чтобы пятки сверкали, - и прикинуть, как им помочь. А на практике - Шувалов исчез, а без него мы можем придумать что-нибудь никуда не годное и совсем испортить дело, - а время идет, и работает оно не на нас, а на звезду, потому что мы играем на ее поле, и пока что она ведет в счете. Может быть, конечно, Шувалова удастся разыскать быстро (и черт его дернул исчезнуть!), но ведь это издали планеты выглядят такими маленькими, что только сядь на нее - и все сразу окажется как на ладони; на деле же и самая маленькая планета ой-ой как велика, а ведь даже на Земле прилететь в свой город вовсе еще не значит - добраться домой. Вот так я размышлял - обо всем вообще и ни о чем в частности; тем временем мы прошли намеченные сто метров, и еще двадцать, взобрались на густо поросший мощными деревьями продолговатый бугорок, спустились с него и пошли дальше - и только тогда мои мысли переключились на настоящее время, я помянул черта и его бабушку, мы остановились и повернули назад. Потому что холмик и был тем, что мы искали - только я не сразу сообразил это. Глупо думать, что даже такая солидная по размерам вещь, как звездолет, способна проторчать сотни лет вертикально, хотя бы она и села в полном порядке, - и если ей вообще, конечно, положено стоять вертикально. Иные здания стоят и дольше, но за ними присматривают, около них всегда кормилась куча народу, а эта машина вряд ли долго оставалась под присмотром: вернее всего, сразу же после посадки ее разгрузили, раздели до последнего, а то, что никак уж не могло пригодиться, бросили. В крайнем случае, корпус какое-то время использовали под жилье, да и то вряд ли: трудно представить, что в нем было очень уж просторно, - скорее, разгуляться в нем можно было примерно так, как в старой дизельной субмарине времен войны (когда я говорю о войне, я имею в виду ту войну, которую я пережил, а не те, которые знаешь по учебникам; у каждого человека есть своя война, если говорить о моих современниках - да будет светла их память). Да и, просидев столько лет в этих стенах, люди наверняка захотели поскорее выбраться на почти совсем забытый уже простор, размять ноги и сердца. Не совсем понятно было, впрочем, почему они финишировали в лесу, а не в степи; но тут же я подумал: а где сказано, что в те дни тут был лес? У леса хватило времени, чтобы подойти сюда потом, из любопытства: что, мол, там торчит такое? Так что никаких логических несообразностей тут вроде бы не было. Мы с Анной обошли, холмик; где-то обязательно должен был обнаружиться путь к тому, что лежало под землей. При первом обходе мы не нашли никакого лаза, во второй раз я стал повнимательнее приглядываться и вскоре нашел место, где трава немного привяла - дерн был уложен не очень аккуратно и не прижился. Клали его, видимо, недавно. Я принялся за дело, снял дерн, руками счистил слой песка - к счастью, тонкий - и обнаружил крышку из толстых, судя по звуку, досок. Она была просто положена, ни замков, ничего; я поднатужился - приятно показать, что ты еще хоть куда, - приподнял крышку, откинул ее, и под ней, целиком в соответствии с моими проницательными умозаключениями, открылся темный ход. - Ты стой здесь, - сказал я Анне, - карауль. Я погляжу, что там такое. Я полез. Сначала крутой, ход становился все более пологим, но идти можно было лишь согнувшись в три погибели. Я прошел метров десять и уперся в глухую стену. Сначала я решил, что тут завал, но потом постучал о стену - костяшками пальцев, кулаком, затем ключом стартера - и уразумел, что наткнулся на металл. Откровенно говоря, я был несколько разочарован. Я надеялся, что ход приведет меня к гостеприимно распахнутому люку, я проникну в него, полажу по кораблю, подышу воздухом тысячелетий... Но люка не было, да и внутри корабль, вернее всего, тоже был плотно набит землей - вряд ли герметичность его сохранилась, когда он рухнул (с великим, надо полагать, грохотом). Здесь был глухой борт; теперь я внимательно ощупал его кончиками пальцев и ощутил знакомый шершавый слой нагара. Больше не оставалось сомнений: да, это была машина, что в свое время спустилась сюда, продавив атмосферу, и на ней-то и прибыли в окрестности веселой звезды Даль предки тех, кто живет на этой планете сейчас - предки Анны в частности, и в числе этих предков был кто-то из прямых потомков Наники (мне стало немного не по себе от этой мысли, обида и что-то вроде ревности зашевелились во мне - значит, она раньше или позже обзавелась семьей, и мое имя не значится в семейных хрониках - ну, а чего иного, собственно, можно было ожидать?). Я вылез из туннеля. Анна стояла там, где я ее оставил. Она вопросительно посмотрела, и я сказал: - Похоже, что мы нашли то самое. - Я посмотрю, - решительно заявила она. - Стоит ли, - усомнился я: мало ли, ход мог взять да обвалиться, а я вовсе не хотел рисковать ею. Она даже не удостоила меня ответом и решительно спрыгнула. Я постоял, оглядываясь. Никого не было, только наверху птицы изредка перепархивали с дерева на дерево. Где же охрана? - подумал я, ведь если есть какое-то место, куда надо закрыть доступ, то проще всего поставить караул - и дело сделано. Или у них тут другая логика? Может быть, я только не мог понять - какая. Наника-Анна показалась в подкопе, я помог ей выбраться. Она тоже выглядела несколько разочарованной - впрочем, я заранее знал, что так оно и будет. - Я не понимаю... - сказала она. - Все в порядке, - утешил я ее. - Именно лежащая тут штука и прилетела оттуда. И я величественно ткнул рукой в небеса. - И на ней действительно прилетели люди? - Люди. - Ты это точно знаешь? - Совершенно. Так же, как и то, что именно от этих людей происходите все вы. (Вот тут я ошибался, но в тот миг мне это было невдомек.) - Только не возьму в толк, - добавил я, - почему от вас стараются скрыть это. - Мы тоже не понимаем... Наверное, есть что-то... не знаю. А почему ты так уверен? - Да видишь ли... мы ведь и сами прилетели тем же путем! - Правда? - Да господи... - Я верю, верю... Тогда, значит, ты - такой человек? - Какой? - Ну, от которого - люди... - Знаешь, - сказал я, - давай сперва уточним терминологию. Я все-таки не очень понимаю всю эту историю. Не можешь ли ты рассказать так, чтобы мне все было понятно - учитывая, что я не так молод и не так умен, чтобы схватывать все на лету. - Ну, понимаешь... - нерешительно начала она. И тут же умолкла. Потому что крикнула птица. Анна встрепенулась. Я с удивлением следил за ней. Она вытянула губы и попыталась тоже изобразить птичий крик. Откровенно говоря, будь я птицей, я не поверил бы ей ни на три копейки - до такой степени это было непохоже на птичий крик. Хотя птицы, конечно, есть всякие, но вряд ли хоть одна из них, желая спеть что-то, шипит, тужится и в результате издает что-то вроде писка недоношенного цыпленка. Тем не менее, она исполнила этот номер, - но ни одна доверчивая птица не отозвалась ей. - Показалось, - печально сказала Анна. - Но еще рано. Я взглянул на часы. Очень быстро летело время на этой планете. С Шуваловым могло уже случиться - ну, много чего могло с ним случиться. Может быть, следовало сразу плюнуть на ее ребят и кружить в поисках ученого? Но я знал, как плохо в таких случаях бывает без проводников и наблюдателей... Я сказал Анне: - Ты очень красиво свистишь. Разрешаю тебе заниматься этим и в катере. Но если твои ребята не подойдут... ну, скажем, через полчаса, то больше ждать мы не сможем. Придется лететь. Я ожидал, что она, повинуясь первому движению женского характера, сразу же спросит: "куда?". Она этого не сделала и сказала: - Потерпи. Они вышли раньше нас, но они идут пешком. Нужно ждать еще столько времени, сколько мы уже в пути. Примерно час, прикинул я про себя и подумал, что и часа будет маловато, если только они не собираются проделать весь путь бегом; потом оказалось, что я недооценил их. Час прошел, за это время я еще раз слазил к кораблю, поискал вход (безуспешно), а потом просто сидел и глядел на Анну. Она бродила от дерева к дереву, и временами срывала какой-нибудь листок, и нюхала его, и пробовала на вкус, а я любовался ею, стараясь, чтобы взгляд не был слишком тяжелым. Стоило немного расслабиться - и сразу начинало казаться, что это Земля, и что на дворе по-прежнему двадцатый век, и что все очень, очень хорошо. Но час истек, и я сказал, поднимаясь: - Анна, а с ними ничего не могло случиться по дороге? Может быть... Я остановился на полуфразе, потому что из-за деревьев показались люди. Анна засмеялась и, мельком глянув на меня, пошла, почти побежала им навстречу. Я остался на месте и, глядя на них, старался составить хотя бы первое представление о людях, на которых мне теперь, вероятно, придется рассчитывать. Они - пятеро мужчин и три девушки (не считая Анны; я как-то уже не причислял больше ее к ним - она была со мной, а не с другими, и дело с концом) - были хорошо сложены, но не это бросалось в глаза прежде всего, а грациозность. Каждое движение их было красиво; у человека нашего времени оно выглядело бы слишком нарочитым, театральным, а у них получалось естественно, и сразу верилось, что иначе они и не умеют, и не должны. Тут, в лесу, они казались очень уместными, словно здесь родились и выросли и были такой же непременной его частью, как и сами деревья. Это мне понравилось. И понравилась их одежда - мы в свое время ходили так на курортах в пору летних отпусков, но у них мне не удалось найти ни одного сочетания цветов, какое можно было бы назвать безвкусным или хотя бы сомнительным. Мой вкус, конечно, не эталон, но для меня самого он достаточно важен. Так что первое впечатление получилось скорее благоприятным, и на душе у меня стало чуть легче. Мы сидели возле катера и закусывали. То ли это был ранний обед, то ли очень поздний завтрак. В ход пошли припасы, взятые с корабля на случай, если мы с Шуваловым проголодаемся. Правда, с корабля нас уходило двое, а сейчас оказалось десять, - но, как ни странно, еды хватило: люди эти оказались умеренными в пище, хотя тощими никто их не назвал бы. Я тоже поел немного - немного из вежливости, и еще потому, что с каждой минутой беспокоился все больше, и все больше сомневался в том, что должен вот так сидеть и разговаривать вместо того, чтобы сразу же начать поиски руководителя экспедиции. Удерживало меня лишь то, что разговоры, которые начались, когда Анна нас познакомила, стоили затраченных на них минут. Само знакомство произошло без особых недоразумений. Они сначала, насколько я мог слышать, выругали ее за то, что она не дождалась их в городе. Она оправдывалась вполголоса и кивком указала на меня. Тут они соизволили наконец взглянуть в мою сторону и, видимо, стали наводить справки по поводу новой личности. Анна ответила - и я прекрасно расслышал: - Это мой человек. Они, кажется, были не очень довольны, но разговоров на эту тему больше не было. Анна подвела их ко мне - я стоял, как император, принимающий послов, - и сказала: - Покажи им. - Пускай слазят и посмотрят, - сказал я. Потому что вовсе не считал себя хранителем фондов этого музея под открытым небом. - Нет. Покажи то, на чем ты привез меня. - Катер? - сказал я, уразумев. Я поколебался мгновение, но сообразил, что ничего дурного они катеру сделать просто не в состоянии: не такая это была машина. - Ну, идемте. Я кивнул Анне, чтобы она шла вперед, пропустил остальных и замкнул колонну, чтобы сохранить известную свободу действий. Они облепили катер, как мухи - бутерброд с вареньем, и сначала очень тихо гудели и восклицали что-то вроде "ох" и "ух". Потом один из них сказал: - Да, это, конечно, не то, что Уровень. Как ты это сделал?.. Тут, в общем, и начался разговор. Говорить с этими ребятами - самому старшему не было и тридцати - оказалось очень забавно. Я почти сразу понял: им можно втолковать что угодно - они поверили бы всему на свете. Похоже, что вранье у них не было в ходу, не знаю только - у ребят ли или у народа вообще. Я назвал их народом, но как еще можно назвать их? - ...Так в чем же дело, ребята? - спросил я, отвинчивая крышку термоса, в котором плескался кофе. - Почему вы бродите тут вместо того, чтобы заниматься общественно полезной деятельностью, и почему ваше начальство, как говорила Анна, не особенно поощряет эти ваши экскурсии? Объясните членораздельно. Они стали объяснять, это было интересно, и никак нельзя было прервать разговор из-за того, что меня неизвестно где ждал Шувалов и ждали люди на корабле. "Потерпят немного, - подумал я, - потому что такой информации мы больше нигде не получим: наверняка, с точки зрения здешнего начальства, такой материал явно для белых выпусков, которые нам вряд ли одолжат почитать. Ладно, обождут". Я слушал и одновременно в мыслях систематизировал информацию, приводил ее в порядок, в каком собирался в дальнейшем изложить ее остальным участникам нашей славной экспедиции. И получилось у меня примерно вот что. Ребята были талантливые, все восемь (девять, считая и Анну). Я сразу понял, что это так, потому что всю жизнь любил именно талантливых людей, независимо от того, в какой области проявлялся их дар; и только талантливых подлецов я не любил, хотя и отдавал им должное. Ребята были очень способные, и им страшно хотелось что-то сделать - талант всегда требует выхода, как пар в котле, и если не дать ему производить работу, он рано или поздно разнесет и котел, и все, что окажется вблизи. Но этого-то выхода ребята не получали. - Да кто не разрешает? - допытывался я. - Родители? Школьные учителя? Начальник полиции? Их старший подумал и пожал плечами. - Закон, - сказал он. - Что, есть такой закон, что ли, чтобы не придумывать ничего нового? - Есть закон о сохранении Уровня. А ты знаешь, что такое Уровень? - Полагаю, что знаю, - сказал я. - Ну, вот. Уровень - это как мы живем. Мы живем сегодня так, как жили вчера. А вчера жили так, как позавчера. И завтра будем жить так, как сегодня, как вчера, как позавчера. Тут я стал кое-что соображать. - Ага: значит, этот ваш Уровень законсервирован? - Как - законсервирован? - Ну, все время один и тот же? Прогресс не допускается? Слово это - прогресс - было им незнакомо. - Я же говорю тебе: есть закон о сохранении Уровня. На все времена. Жить можно только так, как сейчас. Нельзя хуже. Нельзя лучше. - А вы живете плохо, и вам хочется, чтобы было лучше? - Ты не понимаешь. Нам вовсе не плохо. Мы не бываем голодны. В школе нас учили, что когда-то, когда еще не было Уровня, люди голодали - у них не хватало еды, значит. Что такое голод, я помнил. И порадовался за ребят. - Значит, вы сыты. И одеты, я вижу... Надето на них было так немного, что проблема одежды тут, и на самом деле, вряд ли могла существовать. Погода, правда, стояла теплая. - Конечно, одеты... - И учитесь? - Учимся или учились... Но учат нас тоже всегда одному и тому же. Вот я окончил школу больше десяти лет назад, а он, - старший кивнул на самого зеленого паренька, - будет еще два года учиться. Но учили нас одному и тому же, и его отца тоже учили тому же, и моего... - И это вам не нравится? - Может быть, и нравилось бы. Но, понимаешь... - Он задумался, словно бы колеблясь. - Понимаешь, мне трудно объяснить. Но у каждого из нас... и не только у нас, у очень многих... есть такое чувство, как будто мы жили так не всегда, как будто когда-то, давно, было иначе, все было иначе. Нам с детства говорят, что это ложное чувство, и, наверное, так оно и есть, потому что я очень хорошо знаю, что, когда он родился (снова последовал кивок в сторону паренька), все было точно так же, как сейчас, но вот он помнит, понимаешь - помнит, что было иначе. То же и со мной, и с каждым. Этого не было, но мы это помним. И одни из нас приглушают память и живут так, как надо по Уровню, а другие не могут: мы, например. Мы помним, но нам не разрешают вспоминать и говорить. А мы ищем. Ведь если что-то такое действительно было, то не может быть, чтобы не сохранилось ничего, никаких доказательств. Мы ищем и надеемся найти. - И давно вы стали искать? - По-моему, люди искали всегда. Но не находили. - Искали, хотя им запрещалось? - Раньше не запрещалось. Можно было искать везде, кроме тех мест, где быть вредно. Было одно такое место. Теперь прибавилось вот это, где мы сейчас. Здесь тоже нельзя искать. - И что же люди делали, когда поиски кончались ничем? - Я говорил тебе: большинство возвращалось к Уровню. Другие, их всегда было немного, покидали Уровень и уходили в лес. Не в этот лес - в другой, в дальний. Они и сейчас живут там, и их становится, говорят, все больше. Я поразмыслил. Странно. Прогресс полностью перекрыт. Заблокирован. Никакого развития. И в то же время это не невежество. Это делается сознательно, намеренно, с расчетом. Черт его знает - почему. - Как они живут там, в лесу? - Говорят, что хуже нас: у них там не хватает многого. Но все они верят, что это ненадолго. Верят, что быстро достигнут Уровня и пойдут дальше. Господи, подумал я, бедная старая Земля, вечно ты повторяешься в своих детях - даже на другом конце мироздания... Воистину, куда нам уйти от себя?.. Тут я невольно взглянул на Анну, но сразу же отвел глаза. - Что же, - сказал я вслух, - людям, что уходят от общепринятого, порой удается достичь не таких уж плохих результатов. Значит, вы хотите пробраться к ним? - Сначала мы должны найти здесь то, что от нас скрывают. - Что же, - сказал я, - считайте, что вы уже нашли. - То, что лежит там, под землей? - Да. - Что это? Ты знаешь? - Знаю. Я объясню. Но сейчас у нас мало времени. Мне тоже очень хотелось бы побывать там, в лесу. Даже не то, что хотелось бы - это просто необходимо. Это и вправду было необходимо, если вспомнить о том, что мы собирались сделать с их светилом и, значит, со всеми ними. То, что я узнал, говорило об одном: на планете кроме этого общества существовало еще и другое; спасать надо было всех людей, и, следовательно, мы не имели права ничего сделать, пока не договоримся не только с этими, но и с теми, кто живет в лесу. Вот уж действительно - чем дальше в лес, тем больше дров! Я снова покосился на свой хронометр. - Скажи еще вот что: что значит - люди от людей, и эти - люди из бутылки, что ли? - Из Сосуда, - поправила меня Анна. - Я же говорила тебе! - Да, - сказал я, - ты, конечно, говорила. Извини меня. - Люди от людей... - повторил парень. - Понимаешь, те, кто защищает Уровень, говорят так: раз все люди рождаются в одном месте, в Сосуде, то они и могут существовать только в одном - ну, как это сказать, - в одном... - Может быть только одно общество, - помог я. - Наверное, так. В лесу, например, нет Сосуда, и там не должны рождаться люди. Поэтому там их никогда не будет столько, сколько в Уровне. - Прости, - не понял я и опять невольно покосился на Анну (не хотелось при ней вести разговоры на эту тему). - Почему люди в лесу не могут рождаться нормально, как все? - Но ведь все и рождаются в Сосуде! А в лесу нет Сосуда, я же сказал. - А... - тут я запнулся, но в конце концов решился. - Разве детей не рожают женщины? Они переглянулись. - Понимаешь, - сказал уже другой парень, - память говорит нам, что так было. Мы чувствуем, что так должно быть. Не знаю, как объяснить, но мы это чувствует. Но... у нас не так. - Ты хочешь сказать... что у вас нет любви? Он улыбнулся. - Есть... Нет, не думай, мы знаем, как могут рождаться дети. Люди - от людей. Но как только... как только это начинается, ну... - Я понимаю, - поспешно заверил я. - Считается, что это болезнь. Ну, и от нее вылечивают. Может быть, это и правда болезнь: когда в лесу это случалось, там, говорят, даже умирали. Думаешь, это неправда? - Почему же, - хмуро сказал я. - Правда. Могли и умирать. И все же... Ладно, мы еще успеем потолковать об этом. ("Черт бы их взял, - подумал я про себя, - им и рожать не дают по-человечески, это уж совсем ни в какие ворота не лезет. Непонятно, но придется как-то понять. Однако - не сейчас".) Но ты говорил - твой отец... - Конечно. Это тот, кто взял меня и вырастил. Ну, говори теперь ты. Они, кажется, чего-то ждали от меня. - В общем так, - сказал я. - Хорошо, что мы встретились. Мы - я и мои друзья там (я глянул в небо) - мы вам поможем во многом. Если и вы поможете нам. Сейчас нужно вот что. Нас прилетело двое. В городе, где мы встретились с Анной, - я не удержался, и не только посмотрел на нее, но и прикоснулся к ее плечу, - со мной был еще один друг. Он там исчез. Надо его найти. Это очень важно. С ним ничего не должно случиться. Я не знаю ваших порядков, не знаю, что может с ним случиться и чего не может. Но вы должны помочь мне разыскать его. Вам легче: вы знаете, как это сделать, а я не знаю. А мне тем временем придется на несколько часов отлучиться - слетать к нашим. Они тоже посмотрели вверх и, кажется, не очень-то поняли, где там могут находиться мои друзья. Но вслух ни один не выразил сомнений. - Соберемся здесь же... Ну, через шесть часов. Согласны? - Что значит - через шесть часов? - А, ну да... - Я прикинул: период обращения планеты вокруг оси был мне известен, двадцать шесть часов с минутами. - Это когда солнце будет примерно там. - Хорошо. Кто-нибудь, наверное, видел. Мы узнаем. - А ты, Анна, поедешь со мной. - Да, - сказала она легко, словно это было заранее ясно. - Садись, - сказал я. Сел сам, помахал им и включил стартер. Гравиген журчал, было слышно, как свистит за колпаком потревоженный воздух. Небо темнело по мере того, как мы все дальше врезались в него. Я проверил, хорошо ли пристегнуты ремни, сказал: "Ну, потерпи теперь" - и включил основной. Вот тут она, кажется, испугалась по-настоящему. Голубой огонь вспыхнул вокруг нас, за спиной зарождался ураган, фиолетовый след оставался за нами. Нас прижало к спинкам. Впереди загорелись звезды. Нани-Анна то закрывала, то открывала глаза, страх в ней боролся с любопытством. Вибрация прошла по катеру и затухла. Погасли язычки. Небо стало черным. Позади планета играла всеми цветами радуги. В южном полушарии ее я заметил циклон. Мы легли на орбиту. Теперь внизу был океан, кое-где острова виднелись в нем, как сор на паркете. Перегрузка исчезла, автомат перевел гравиген в режим искусственной тяжести. Я посмотрел на Анну. Она улыбнулась, оправляясь от страха. Я отвел глаза, потому что впереди уже знакомо мигали огоньки корабля. 9 Выписка из судового журнала: "День экспедиции 593-й. Корабельное время 12:07. Местонахождение: Орбита спутника планеты Даль-2, расстояние от поверхности - 1000/855 км, эксцентриситет и наклонение прежние. Режим: Инерциальный полет. Гравитация включена. Экипаж: Руководитель экспедиции и капитан корабля находятся на планете. Срок возвращения истек 07 минут назад. Остальные члены экипажа заняты по расписанию. Предполагаемые действия: Совещание с исполняющим обязанности руководителя экспедиции д-ром Аверовым. Запись произвел: И.о. капитана Риттер фон Экк". Уве-Йорген Риттер фон Экк выключил журнал. До встречи с Аверовым оставалось двадцать минут. Это время было нужно Рыцарю, чтобы обдумать все трезво и окончательно. Из центрального поста он ушел в свою каюту. Она была чуть меньше капитанской, но обладала теми же удобствами, только экранов и приборов в ней находилось не так много. Но в них Рыцарь сейчас не нуждался. Он сел в кресло, вытянул длинные ноги и закрыл глаза. Он привык так расслабляться перед действиями, которые могут потребовать всех сил, всей воли, напряжения всех мыслей. Именно такое действие, видимо, предстояло ему в самом близком будущем. "Земля, - думал Уве-Йорген. - Земля. Что тебе Земля, пилот, не та, не твоя, а нынешняя, во многом непонятная, чуждая, где и памяти не сохранилось ни о тебе, ни о тех, кто был некогда твоими друзьями? Но их прах и пепел там, - подумал он. - Там, а никак не здесь. И если человек должен хранить преданность чему-то - а воин должен хранить преданность, если он воин, а не ландскнехт, - то ты, Уве-Йорген, можешь быть предан только Земле, и никому больше. Пусть она - не обиталище, а лишь кладбище тех мыслей и тех целей, за которые ты сражался когда-то. Идеи оказались несостоятельными; сейчас ты понял это до конца. Но - дороги и могилы. И если нет ничего другого, надо хранить верность могилам. Верность до смерти, - привычно подумал он на родном, немецком языке. - Верность и преданность. А что такое - преданность воина? Это готовность пойти на все ради того, чему ты предан. Преданность солдата выражается не в словах, а в действиях. И в готовности нести ответственность за эти действия. Так мыслили в твое время, Уве-Йорген. И ты не можешь думать иначе. Потому что, сохраняя верность и преданность Земле, ты имеешь в виду не только ее сегодня, но и ее вчера, ее историю. То есть и тебя самого, и тех, кто был рядом с тобой и кого больше нет. Пусть мы были неправы, но так уж сложилась история планеты Земля, что там нашлось место и для нас. Земля. И твой корабль. Ты предан ему, как бывает предан солдат своему полку, своим командирам и своим подчиненным, своему знамени и своей машине. Твой корабль - часть Земли, она снарядила его и послала, она положила твои руки на его штурвал. Верность кораблю есть тоже верность Земле, как верность знамени равнозначна верности государству. Ты согласен с этим, У-Йот? Согласен. Значит, ясно: в заочной схватке Земли и планеты Даль-2 должна победить Земля. Даже если ради этого придется пожертвовать планетой Даль-2 со всем, что находится на ней и в ней. Ты можешь поклясться: если бы был другой выход, ты избрал бы его. Солдат не жаждет крови, он не садист и не палач. Он просто не боится крови, когда путь к победе ведет через кровь. Но ты не видишь другого выхода. Не видишь потому, что его просто нет. Итак, тебе ясно, чего ты хочешь. Но предстоит самое трудное: убедить в этом того, чье согласие, хотя бы просто согласие, необходимо, чтобы твое желание стало реальностью. Согласие доктора Аверова. Потому что сейчас глава экспедиции - он. И если он скажет "нет", ты, солдат Уве-Йорген, не поступишь вопреки. А ты солдат до мозга костей и знаешь это. Аверов должен сказать "да". Добиться его согласия будет нелегко. Мир Аверова не знает войн. Он боится крови, она ему претит. Они считают, что человек должен жить, потому что он человек. А вы, У-Йот, считали, что человек должен жить, если он человек. Если. И были уверены, что не всякий человек - действительно человек. Человек - тот, кто силен. Кто погибает - слаб. Пусть бы они жили. Нам не нужна их планета. Но если они мешают жить нам... Аверов этого не поймет. Он будет метаться, искать несуществующие выходы. Медлить. И дотянет до того момента, когда поздно будет что-то предпринять, и погибнут все. У Аверова есть своя сила и своя слабость. Надо использовать и то и другое. Еще осталось несколько минут, чтобы вновь продумать весь ход разговора. Но прежде надо еще раз вдохнуть родной воздух и дать глазам отдохнуть, полюбовавшись родным и привычным. Там, где проходили лучшие годы жизни. Тем, что и теперь видится ночью в тревожных солдатских снах..." Уве-Йорген открыл глаза и поднялся. Подошел к дверце, ведущей в Сад памяти. Так, с легкой руки капитана, весь экипаж называл эти устройства. Рыцарь распахнул дверь. В каюте не было больше никого, и он не спешил затворить ее, как делал, когда опасался, что кто-то заглянет и увидит. Перед ним открылась обширная поляна. Действительно, мельком подумал он, неплохое место для схватки мчащихся навстречу друг другу рыцарей, закованных в панцири, с опущенными забралами и тяжелыми копьями наперевес... Но рыцарей не было, и не было копий. Увидел бы капитан Ульдемир... Капитан, впрочем, догадывается. Трудно все время жить в чужой коже. Что делать... Рыцарей не было. Солнце стояло на закате, дул легкий ветерок, и пахло вянущей травой. Машины стояли под маскировочными сетями, и Фогельзанг, задирая нос, заходил на посадку, и Уве-Йорген остановился у своего "мессершмита" и смотрел, как садится лейтенант Фогельзанг, и поглаживал ладонью зеленый дюраль, теплый на ощупь. "Смотри, Уве-Йорген, - сказал он себе. - Смотри, потому что это тебе еще пригодится, пилот". Аверов расхаживал по салону, и шаги его с каждой минутой становились все стремительнее, словно он должен был куда-то успеть, куда-то добежать вовремя. Впрочем, может быть, он вовсе не-бежал куда-то; может быть, он убегал. Убегал от мыслей, а они все догоняли и догоняли его, и деваться от них было некуда. Мысли спрашивали, и приходилось искать и находить ответ, и с каждым разом делать это становилось все труднее. "Шувалова с капитаном все нет, доктор, - говорили мысли. - Значит, планета встретила их недоброжелательно. Значит, контакт оказался невозможен - или привел не к таким результатам, каких от него ожидали. Да и что в этом странного? Так оно и должно было случиться". "Нет-нет, - отвечал своим мыслям Аверов. - Еще ничего не произошло, ничего не случилось. Каждую минуту они могут вернуться. Пока еще не пришло время принимать решения". "Когда же оно наступит? - спрашивали мысли. - Где та грань, за которой уже нельзя будет молчать? Та минута, когда необходимо будет решиться?" "Решиться на что? - возражал он. - Если никто не вернется с планеты, это еще не будет означать, что планы эвакуации рухнули. Может ведь быть наоборот: контакт оказался столь удачным, что Шувалов и Ульдемир сразу же начали переговоры и сейчас заняты уточнением деталей, чтобы вернуться на корабль с уже готовой диспозицией. Мы должны набраться терпения и ждать, ждать..." "Ну, а если вы так и не дождетесь? Если ты, Аверов, встанешь перед необходимостью выбирать: чем пожертвовать? Если окажется, что без жертв не обойтись?" - Не знаю! - крикнул Аверов вслух. - Не знаю я! "Да, - подтвердили мысли, - ты не знаешь. Ты не привык жертвовать, потому что никто из вас не привык. Вы создали для себя такой мир, в котором понятие жертвы перестало существовать. И не подумали как следует о том, что, покидая свой мир, вы оставляете позади и его благоустроенность, и его законы. Что они, эти законы, вовсе не носят вселенского характера. Что надо быть готовым к принятию решений, какие не принимались на Земле. Жизнь каждого священна. Вот первая фундаментальная идея, которую воспринимает землянин, едва научившись воспринимать мысли. Все люди сродни друг другу. Нет своих и чужих. Есть только свои. Каждый человек, кто и где бы он ни был, - твой человек. Твой ближний. Твой родной. Без которого ты не можешь и который не может без тебя. Земля долго шла к этому - и пришла. Это было естественно, понятно и прекрасно. А тут... Ты не знаешь, сколько разумных существ живет на планете, невыразительно именуемой Даль-2. Ты не знаешь даже, насколько похожи они или непохожи на вас, людей. Но это для тебя не важно. И поняв, что планета населена, ты прежде всего испытал чувство радости: нас стало больше, как хорошо! Если бы опасность Не грозила Земле! И если бы предотвратить опасность можно было каким-нибудь другим способом, не нарушающим интересов этого мира... Но ты не видишь такого способа. Чтобы доказывать теоремы, нужны постулаты - фундаментальные, простейшие истины, настолько простые, что они не нуждаются в обосновании, принимаются как факты: факты не нужно доказывать. Каков постулат в нашем случае? Человечество Земли должно быть спасено. Нет, не так кратко. Он чуть сложнее, этот постулат. Вероятность вспышки очень велика. То, что вначале казалось естественным - консультации с Землей, - практически невозможно. Не хватит времени. Переложить решение на других не удастся. Следовательно, постулат номер один должен выглядеть так: человечество Земли должно быть спасено - нами. Можно ли опровергнуть это положение? Видимо, нет. Еще одна посылка: человечество Даль-2 должно быть спасено. Должно быть спасено - нами? Это тоже аксиома? Или тут требуются доказательства? Признайся, Аверов, два этих положения могут оказаться внутренне противоречивыми. Потому что вторую посылку правильнее будет формулировать так: человечество Даль-2 должно быть спасено нами, если это не помешает спасению человечества Земли. Если. Но тогда... тогда получается, что человечеству Земли оказано предпочтение. Что оно - с нашей точки зрения, во всяком случае, - должно быть спасено безусловно, а человечество Даль - лишь при выполнении определенных условий. Иными словами - человечество Земли лучше, чем те, кто живет на планете Даль. В чем-то лучше. Или - или мы не можем переступить через ощущение того, что наше человечество все же ближе нам, чем любое другое. То есть, что наши мысли о всеобщей близости, равенстве и прочем применимы лишь в пределах Солнечной системы. Что мы мыслим вовсе не так широко, как нам казалось. Что, опять-таки, законы, по которым мы живем, локальны, и здесь применять их нельзя. Если мы попробуем вывернуть условия задачи наизнанку, то получится вот что: предположим, что спасение обоих человечеств невозможно. Должно ли в таком случае погибнуть одно из человечеств или оба? И если одно, то какое?" Аверов застонал. "Нет, такие решения принимать невозможно. Это противно природе человека!" Еще одна мысль подкралась исподтишка. "Аверов, а есть ли для тебя разница: будет ли принято решение вообще или оно будет принято именно тобою? И чувствовал бы ты себя точно так или как-то иначе, если бы установка, с помощью которой предстоит... нет, скажем - с помощью которой можно погасить звезду Даль, была задумана, рассчитана, сконструирована и построена не под твоим руководством, а под водительством кого-то другого? Иными словами, дело в решении - или в степени твоего участия в нем и твоей ответственности за него?" Аверов закрыл лицо руками. "Наверное, была бы разница... Но нет, нет, слишком это было бы недостойно. Нет, дело не во мне. Дело в самом решении, противном идеям Земли. Да, вот в чем дело: приходится отходить от усвоенных с детства идей, а это трагический, это болезненный, это порой даже смертельный процесс. От идеи безусловного сохранения всего приходится приходить к идее жертвы чем-то ради чего-то. Но если вторая идея - тоже фундаментальна, то, может быть, ее и нужно... Нет! Нет! А ведь тогда все сразу изменилось бы. Понятия относительны. История напоминает: какой-нибудь хан, палач для одних, становился для других национальным героем. Твоя установка. Она убьет (какое страшное слово!), убьет кого-то. Но ведь и спасет, спасет гораздо больше людей! И даже если принять проклятое решение придется именно тебе, то вовсе не сказано, что ты станешь палачом. Ты станешь спасителем, спасителем всего Человечества! Есть ли более высокая честь?" - Нет! - опять крикнул он. - Нет! Я не знаю... Он взглянул на часы и заторопился. Пора было идти совещаться с Уве-Йоргеном. Может быть, выход подскажет пилот? И решение не придется принимать самому?.. В комнате были гладко оштукатуренные стены, такой же потолок, пол из хорошо оструганных, плотно пригнанных-досок. В одной стене, под самым потолком - длинная, узкая щель, видимо; для вентиляции. В потолке - квадратное окошко, через которое проникал свет. Матрац на полу: большой мешок, набитый чем-то мягким. Больше ничего. Шувалов сложил матрац втрое, чтобы сесть на него, но потом раздумал садиться и стал расхаживать по комнате. - Ага... - бормотал он. - Мгм... Вот именно... Он привычно сунул руку за блоком - но блока не было, не было и кармана, в котором приборчик лежал. Да, его переодели. Он пощупал ткань. Ничего, терпимо. Белье, к счастью, оставили. Вот сменить его, видимо, придется не так скоро. Плохо. Но с этим можно мириться. По-настоящему плохо то, что затягивает контакт. Тот контакт на высшем уровне, с помощью которого только и можно решить все проблемы. Решить единственно возможным образом. Для Шувалова решение могло быть лишь одним: "Будут спасены все. Никто не погибнет. Как? Так или иначе. Ум человеческий изворотлив. Спасение двух человечеств никак не затрагивает фундаментальных законов естествознания - а раз так, то оно человеку под силу. Нужно только, чтобы сила эта была отдана вся, до конца. Сейчас, когда люди поймут, что спасение обитателей Даль-2 неразрывно соединено со спасением человечества Земли, они сделают все возможное и невозможное. Однако нужна, конечно, информация. Значительно больше, чем имеется ее сейчас. Информация о человечестве Даль-2. Об уровне цивилизации. О возможностях. Потому что могут быть разные решения. Допустим, дело с эвакуацией затянется. Может быть, придется сделать то, о чем случайно заговорил тем утром капитан. Уйти под землю. Рыть шахты, убежища. Там тепло сохранится дольше, чем на поверхности. Доставить с Земли небольшие силовые установки. Обогревать, снабжать воздухом. Наверное, возникнут и другие проекты. Нужно только знать, на что эта цивилизация способна. Сколько их. Какова техника. А главное - настолько ли они развиты, чтобы понять весь ужас того, что грозит им". Теперь Шувалов уселся на матрац, устроился поудобнее. Непривычная обстановка больше не мешала ему думать. Жаль только, что не было блока для записи. Хотя - хорошие мысли не забываются, а остальные и не стоит запечатлять. Итак, какова же может быть эта цивилизация? "Это, кстати, не такое уж похвальное наименование, - подумал Шувалов, усмехаясь. - Происходит оно от слова "город", а с этими городами в прошлом, если верить историкам, было немало возни. Люди сами чуть не отравили себя своими выделениями. Нечто вроде внутренней интоксикации. Можно, конечно, назвать то, что существует здесь, не цивилизацией, а культурой. Так будет лучше". Шувалов, даже размышляя про себя, любил отшлифовывать формулировки, чтобы потом уже не задумываться над ними. "Культура. Потомки некогда прилетевших сюда землян в известной степени регрессировали - до самого примитивного звездоплавания им очень и очень далеко... Регресс этот легко объясним - он был неизбежен. Однако мог выразиться в различных конкретных формах. В конечном итоге цивилизация, ее характер, определяются уровнем производительных сил. Что же было в распоряжении прилетевших сюда людей?" Шувалов задумался, потом решительно кивнул. "Начнем с источников энергии. На корабле можно, конечно, привезти и затем смонтировать здесь ядерную энергетическую установку. Можно доставить некоторое количество топлива. Но, естественно, ограниченное. Рано или поздно оно кончится. Его не хватит даже на века, не говоря уже о тысячелетиях. А дальше? Наладить добычу ядерного топлива здесь практически невозможно. Уязвимость технических цивилизаций заключается в том, что из них, как из сложной машины, нельзя вынуть какие-то детали - и ждать, что остальные будут работать, как ни в чем не бывало. Добыча топлива - и не только ядерного, но любого, кроме разве дров, - это и геологическая разведка, и машиностроение, и транспорт. Машиностроение и транспорт - это, в свою очередь, металлургия, а она упирается в горнорудную промышленность, которая опять-таки зависит от энергетики и металлообработки... Это только одна ниточка из многих, из которых сплетается, как кружево, техническая цивилизация. Тут что-то вроде порочного круга. На Земле такая цивилизация все-таки ухитрилась возникнуть, но какой ценой, нельзя забывать - какой ценой. Века рабства, века страшного угнетения, о каком мы не имеем ни малейшего представления, века, когда людская жизнь стоила меньше, чем ничего... Гм. А почему же здесь... Почему здесь не произошло того же? Видимо, потому, что на планете высадились люди, воспитанные обществом с достаточно высоким моральным уровнем. И, заранее представляя, вероятно, все технические и хозяйственные трудности, они вряд ли собирались опуститься, скажем, до уровня рабовладельческого общества. Какой из известных на Земле социально-экономических формаций соответствует их технический уровень?. Судя по тому, что Шувалов до сих пор видел, обработка металлов находится тут вовсе не на таком бедственном уровне. Доски пола обструганы - значит, применяется и обрабатывается железо. Или брюки, в которые Шувалова нарядили, - ткань, безусловно, из растительного волокна, но не домотканая, это уже фабричное производство. Пожалуй, на Земле в античную эпоху умели меньше. Но главное, видимо, заключается в том, что, обладая ограниченными техническими, а следовательно, и экономическими возможностями, люди искали возможность сохранить какой-то определенный социальный уровень, который в принципе соответствовал бы их унаследованным от Земли воззрениям. И что-то они, вероятно, нашли. Об их успехе можно судить хотя бы по их отношению к каждому отдельному человеку. По тому, каково отношение общества к личности, можно с уверенностью судить о достоинствах и пороках самого общества. Но вот он, Шувалов, сидит здесь - хотя и в заточении, но живой и здоровый. Невзирая на всю его неоспоримую (с их точки зрения) вину, его не потащили на костер, не забросали камнями, даже не ударили ни разу, даже не были грубыми. Можно сказать откровенно: они кажутся довольно симпатичными людьми и своим поведением вряд ли сильно отличаются от жителей теперешней Земли. Тот же судья хотя бы: он ведь был явно доброжелателен. Конечно, о том же судье можно сказать, что человек он ограниченный и недалекий; это если считать, что ограниченным является всякий, кто не умеет, скажем, решить систему уравнений определенной сложности. Но надо смотреть шире. Приобрести знания куда легче, чем изменить свое отношение к жизни, к людям, к обществу. И если взгляды на жизнь тех, кто населяет планету, совпадут со взглядами прилетевших с Шуваловым, то можно считать, что основа для взаимопонимания есть. Если. На такую удачу можно надеяться, но пока у Шувалова есть лишь косвенные доказательства, и ни одного прямого. Для того, чтобы получить их, нужно как можно больше общаться с людьми, составить точное представление об уровне их развития, психологии, круге интересов. Разговаривать, понадобится - спорить, доказывать свою правоту. Но как осуществить это, если он, Шувалов, заперт в комнате, и о нем, кажется, забыли? Впрочем, не нужно беспокоиться. Надо думать, упорно думать о том, что же предпринять, чтобы все-таки заинтересовать эту публику ее собственной судьбой..." Судья на самом деле вовсе не забыл о нем; напротив, очень хорошо помнил. После того, как странного человека увели и доставили к докторам, судья провел немало часов, так и этак разглядывая оставшиеся в его распоряжении необычные предметы - одежду и все, что находилось в ее карманах. Судья был, в сущности, человеком скорее добрым, а не злым, и не находил никакого удовольствия в том, чтобы причинять людям неприятности. Но его обязанность была - следить за соблюдением закона и пресекать его нарушения, а как и какими средствами - об этом достаточно хорошо позаботился сам закон. Для него, судьи, главным было - самому поверить в то, что закон был действительно нарушен, и установить - сознательно или без умысла. Впрочем, никто не может отговариваться незнанием закона; древний принцип этот был привезен еще с Земли, о чем судья не имел ни малейшего представления, но от этого принцип не становился менее убедительным. И теперь, разглядывая, ощупывая и даже обнюхивая разложенные на столе вещи, судья искренне пытался понять, с кем же столкнула его судьба. Да, это был такой же человек, как все. И тем не менее все в нем, начиная с одежды и кончая разговорами, было чужим - непонятным и немного тревожным. Судья не мог понять, в чем заключалась угроза, о которой говорил Шувалов; но даже одно упоминание об угрозе настораживает и заставляет волноваться, тем более - если характер угрозы остается загадочным. Поскольку, однако, почти каждый человек в глубине души уверен, что все наблюдаемые им явления он может объяснить, исходя из того, что ему известно, судья старался дать всему непонятному понятные объяснения, оперируя теми представлениями, которыми он обладал. Он знал, что вещи, оставшиеся у него, не были и не могли быть изготовлены ни в их городе, и ни в одном из других городов: все, что изготовлялось в городах, было давно и хорошо известно, потому что изготовлялось уже много десятилетий и не менялось. Значит, вещи были сделаны где-то в другом месте. Где же? Судье не пришла в голову мысль о пришельцах из другого мира, с другой планеты, потому что ни одному нормальному человеку такая мысль прийти в голову не может, если только человек всем ходом событий заранее не подготовлен к ее восприятию. А судью и его соотечественников еще в школе учили, что планета, на которой они живут, является единственным обитаемым миром. Правда, космогония их не была ни гео-, ни гелиоцентрической и в общих чертах соответствовала истине, но астрономия вообще не была популярной и использовалась главным образом как прикладная наука. А еще они глядели на солнце - этого с них хватало. Вопрос об обитаемости других миров не может возникнуть сам собой; он встает (если не говорить о единичных умах, опережающих эпоху), лишь когда общество, поднявшись на ноги, начинает оглядываться по сторонам в поисках собеседника, когда у него накапливается то, что оно хотело бы сказать кому-то другому. Но у того общества, в котором жил и действовал судья, такой потребности еще не возникло и, благодаря некоторым его особенностям, могло и не возникнуть вообще никогда. Итак, мысль о пришельцах благополучно миновала судью, и осталось лишь выбрать между двумя возможностями: неизвестные люди пришли из каких-то областей, о которых судья знал, - или напротив, они явились из краев, о которых судья до сих пор ничего не знал, но в которых, как могло оказаться, тоже обитали люди. То, что незнакомец разговаривал на одном с ним языке, судью не смутило. В известном ему мире всегда существовал только один язык, и ни ему, ни его соотечественникам даже не приходило в голову, что на свете могут существовать другие наречия. Наоборот, судью несколько озадачило, что задержанный, говоря понятно, говорил все-таки не совсем так, как судья и все остальные; кроме того, человек этот нередко употреблял слова, которых судья никогда не слышал. И это, казалось, могло заставить судью поверить, что незнакомец явился из каких-то неизвестных краев. Однако его остановили два соображения. Первым было то, что о таких краях никто не знал, и уж не ему, судье, было всерьез говорить о таких краях: если бы они появились, его своевременно предупредили бы. Второе соображение было чисто житейского свойства. Из далеких краев люди вряд ли могли прийти пешком: как выглядят люди, одолевшие пешком большое расстояние, судья знал и мог поручиться, что его новый знакомец на таких нимало не походил. С другой же стороны, никаких средств передвижения, которыми он мог бы воспользоваться, обнаружено так и не было. Судья специально заставил возчиков, что задержали и привели к нему незнакомца, еще раз съездить в запретный город и тщательно все осмотреть. Нельзя сказать, что поездка была безрезультатной: возчики заметили следы нескольких человек, ушедший в запретном направлении, но, во всяком случае, ни лошадей, ни повозок они не нашли. По воде незваный гость прибыть не мог, потому что река протекала совсем в другой стороне. Значит, прийти или приехать издалека он не имел возможности, оставалось думать, что явился он из каких-то не столь отдаленных мест. Такое место могло быть лишь одно - лес. Раньше лес был спокойным. Туда ходили или ездили охотиться или собирать ягоды и грибы. Но с недавних пор лес перестал быть удобным местом добычи и отдыха. Всякие неполноценные субъекты, именовавшие себя "Люди от людей", стали уходить туда, и значительную часть их не удалось вернуть. Люди эти были известны как нарушители Уровня - делами или, во всяком случае, помыслами. И можно было себе представить, что, оказавшись там, где некому было следить за Уровнем, они принялись творить бесчинства, нарушать Уровень и мастерить разные штуки, которые в Уровень не входили. Судье было чуждо представление о технологии, о степени сложности многих из тех вещей, что лежали сейчас у него на столе, и о том уровне науки и техники, какой требовался, чтобы изготовить даже самые простые из них. Поэтому ему было нетрудно предположить, что за те год-два, что происходила запрещенная законом миграция в лес, люди, обосновавшиеся там, сумели изготовить все эти предметы. Зачем? Для того, чтобы нарушить Уровень. Всякое запретное действие порой совершают не потому, что очень понадобился его результат, но для того лишь, чтобы нарушить запрет и тем самым доказать свою независимость и незаурядность; это судья хорошо знал. Итак, путем логических рассуждении он пришел к двум выводам: прежде всего - что человек, сидевший сейчас под замком, явился из леса, причем явился вызывающе, не скрывая того, что является нарушителем Уровня. И затем - что лесные люди слишком уж разошлись и к добру это не приведет. Человека из леса можно было своей властью осудить и послать на работу туда, где в Горячих песках люди воздвигали высокие башни и зачем-то развешивали между ними медные веревки. Там он работал бы, как и все, это не была каторга, просто работать там приходилось столько, что на нарушение Уровня времени просто не оставалось. Но можно было и отослать Шувалова вместе с вещественными доказательствами в столицу, чтобы там судьбу его решили сами Хранители Уровня. В том и в другом были свои привлекательные и свои неприятные стороны. Если наказать его самому, то могло статься, что, получив странные вещи, Хранители захотят увидеть и преступника - что ни говори, все дело выглядело не очень-то обычным. Если человек будет уже в Горячих песках, то Хранителям придется ждать достаточно долго - и как бы это не обернулось против самого судьи. Значит, отправлять старика строить башни вроде бы не следует. Однако, с другой стороны, если он, судья, сразу отошлет преступника в столицу вместе с его пожитками, там могут сказать: неужели судья сам не может разобраться в том, какое наказание полагается за такое нарушение закона? И еще - та угроза, о которой он говорил. Может быть, в этом кроется что-то серьезное, а может быть, и нет: проста плохое воспитание, вот и угрожает. Опять-таки спросят: ты кого нам прислал? И вот выходило, что самое лучшее, как ни прикидывай, - это поступить именно так, как он поступил: засунуть незнакомца к докторам, а тех предупредить, чтобы не очень поспешали, а наоборот, проверили бы тщательно - сумасшедший он или нет. Тут все получалось в точности, как нужно. Вещи будут в столицу отосланы, там их посмотрят. Если скажут - представить преступника, то сделайте одолжение: вот он! Взять из больницы и отправить. А если просто поинтересуются: что там с задержанным, каков приговор, - очень просто ответить: находится у врачей на проверке, вот-вот она закончится, тогда и поступим по всей строгости закона. Или по всей его милости; человек не молодой, и жаль его. Он ведь скоро совсем из сил выбьется; Уровень кормил бы его до самой смерти, а там, в песках, кто ему поможет? Одним словом, так ли поглядеть, этак ли - торопиться ни в коем случае не следовало. Пусть поживет там недельку-другую. Можно будет иной раз и заглянуть к нему. Нет-нет, да и сболтнет что-нибудь интересное. Хоть ты и судья, а любопытен, как все люди. Почему бы и не узнать - как же все-таки живут люди там, в лесу? А тем временем как раз станет ясно, как с ним поступить. Судья вытер лоб. Устал. И то - такие каверзы жизнь подсовывает не каждый день. Вообще-то жизнь спокойная. Пожалуй, пора и домой. Вещички эти собрать, и - под замок. Не возьмет никто, но таков порядок. Так-то ничего не запирают, а все, что касается суда, полагается держать под замком. Таков закон. А закон надо исполнять. Судья осторожно поднял одежду. Легкая, ничего не весит. Руке от нее тепло. И вроде бы чуть покалывает. Чего только не придумают люди. Зачем, спрашивается? Он спрятал одежду и все остальное в стол, замкнул на замок. Выглянул из окна. Люди выходили из домов, шли к черным ящикам: пришел час смотреть на солнце. Ему-то, судье, больше не нужно: он вышел из этих лет. А два года назад еще смотрел. Когда был помоложе. Сейчас силы уже не те. Ну, все, вроде? Судья совсем собрался уходить. И, как назло, прибыл из столицы гонец. Ввалился, весь в пыли. Протянул пакет. Судья прочитал. Поморщился недовольно. Что такое? К чему? Завтра с утра каждого десятого - в лес? Туда, где бывать запрещено? С лопатами и с оружием. Что надо делать - укажут там, на месте. Судья рассердился. Полоть надо, а тут - каждого десятого. Но вслух говорить этого не стал. Сказал гонцу лишь: - Скажешь - вручил. Иди - поешь, отдохни. И двинулся обходить дома, оповещать насчет завтрашнего утра. Солдаты чаще всего плохие дипломаты. Уве-Йорген знал это, и утешало его лишь то, что и ученые, в общем, не выделялись особыми талантами в данной области. Во всяком случае, в его эпоху. Аверова он встретил торжественно, ни один специалист по дипломатическому протоколу не смог бы придраться. На столе дымился кофе. Рыцарь внимательно посмотрел в глаза Аверова и остался доволен. - Итак, доктор, назначенный срок пришел. Наши пока не вернулись. Надеюсь, что мы еще увидим их живыми и здоровыми. Но до тех пор мы вынуждены будем по-прежнему нести бремя обязанностей: вы - руководителя экспедиции, я - капитана корабля. Аверов кивнул. - И я считаю, - продолжал Уве-Йорген, - первым и главным, что мы должны сейчас сделать, является уточнение наших целей и способов их достижения. Вы согласны? Аверов не сразу ответил: - Да. - Хорошо. Мы оба, видимо, достаточно много думали об этом. Согласны ли вы с тем, что именно мы и именно теперь, не рассчитывая на контакт с Землей и не дожидаясь его, должны решить судьбу двух цивилизаций? Уве-Йорген владел разговором. Он формулировал вопросы, и собеседнику оставалось лишь отвечать. А ведь ответ часто в немалой степени зависит от того, как поставлен вопрос, в какие слова он облечен. Это пилот знал; этим он пользовался. Аверову оставались лишь немногословные ответы. Вот и сейчас он сказал: - Иной выход вряд ли возможен. - Я думаю точно так же. Итак, ваша цель? Я бы определил ее так: спасение максимального числа людей в одной или обеих системах. У вас есть возражения? Аверову очень хотелось бы возразить, но у него не было возражений. Наедине с собой он уже пережил все, понимал, к чему неизбежно приведет разговор, и был лишь благодарен пилоту за то, что не он, Аверов, а пилот говорит все грозное и страшное, а ему остается лишь соглашаться. А может быть, при случае, и возражать, едва представится малейшая возможность. - Теперь о путях достижения. Скажите откровенно, доктор: вы верите в возможность эвакуации планеты? Если даже наши посланцы сумеют обо всем договориться. Аверов оживился. - Знаете, Уве-Йорген, я очень сильно надеюсь на то, что они договорятся. У Шувалова - поразительная способность убеждать людей! - Вы уже говорили об этом, доктор. Но надо ли напоминать вам ваши же выкладки? Даже если они договорятся - мы не успеем, понимаете - не успеем. Не успеем спасти их, и очень вероятно - не успеем спасти вообще никого. Это было так; и все же... - Обождите, Рыцарь. Мы с вами судим, исходя из того, что известно нам. Но вовсе не исключено, что наши, возвратившись, привезут какую-то информацию, которая заставит нас в корне пересмотреть... - Если-они вернутся. - А если они не вернутся, - вдруг, неожиданно для самого себя, крикнул Аверов, - то надо их найти! Или, может быть, вы, пилот, хотите бросить друзей на произвол судьбы? Но этого, этого уж я не позволю! Уве-Йорген после паузы промолвил: - Иными словами, вы получили новые данные о поведении звезды? Она раздумала взрываться? - Нет! Но... - Что же изменилось, доктор? - Ну, неужели вы... Какое жуткое хладнокровие, Уве-Йорген! И вы можете быть так спокойны? Пилот невесело усмехнулся. - Я привык терять товарищей, доктор. К сожалению... - О, эти ваши безжалостные времена! Но я не желаю привыкать к таким вещам! - Мы тоже не желали - нас не спрашивали. Но не станем спорить об отвлеченных материях. У вас есть план, как их найти? - Лететь к планете на большом катере. - И кто же полетит? - То есть как - кто? - Доктор, вы вынуждаете меня снова напомнить... Если бы речь шла только о наших товарищах, я и не подумал бы возражать вам. Но если мы начнем такие поиски - сколько они продлятся? Где гарантия, что мы не потеряем и других? И кто же тогда погасит звезду и спасет Землю? Кто спасет ваше человечество? - Почему "мое"? - Моя Земля давно кончилась. Мы - как те кистеперые рыбы, что нечаянно дожили до поздних времен, хотя все родичи их давно превратились в лучшем случае в окаменелости... Это ваш мир, доктор, и у вас должна болеть за него душа. И вы должны понять, что важнее: миллиарды людей там - или двое наших товарищей здесь. Что говорят вам ваши представления о гуманности? - А как будет выглядеть с позиций гуманности то, что мы оставим людей здесь на верную гибель? - С моей точки зрения, доктор, гуманность - это умение не приносить больших жертв там, где можно обойтись малыми. - Я с ума сойду... - Не советую. Легче от этого не станет никому, а вам - только хуже. И думайте не только о себе. Когда мы погасим звезду и вернемся на Землю, чтобы доложить о случившемся, только вы один сможете объяснить там - не только словами, но и цифрами - с чем мы здесь столкнулись. Это нужно не мне, а человечеству. Вы согласны? - Да, видимо, так... - Простите меня за бестактность, доктор, но как жаль, что вы не прошли военной службы. Тогда вы научились бы обходиться без "видимо" и, оценив обстановку, кратко ответили бы: так. - Где же я мог бы?.. - Знаю, знаю. А жаль. И как только воспитало вас ваше прекрасное время? Я с удовольствием говорю с вами, но воевать согласился бы скорее против вас. Это была бы веселая война... - Ну перестаньте же... - Кроме того, вот вам мои соображения о возможности поисков наших товарищей. Кто стал бы этим заниматься? Я необходим на корабле как лицо, способное заменить капитана, и как квалифицированный пилот. Мой товарищ Питек хороший пилот, прекрасный, может быть, но им нужно руководить - он порой чересчур эмоционален, и ему одному нельзя доверить машину. К тому же, я в одиночку не доведу корабль до Земли. Но не буду отнимать ваше время: мне нужен каждый член экипажа. Следовательно, я больше не выпущу на планету ни одного человека. Не говоря уже о том, что мы не можем потерять и большой катер - последнее наше средство сообщения с чем бы то ни было. - Да. Я понимаю. Все это мне ясно. И то, что звезду придется гасить. И то, что наши шансы спасти здешнее население ничтожны... - Их просто нет. - Пусть даже так. Но мы обязаны дождаться наших. - Как долго должны мы их ждать? - Ну, взрыв ведь произойдет не завтра... - Такая вероятность совершенно исключена?.. - Нет, не совершенно. Но она невелика... хотя будет возрастать с каждым днем. - В таком случае... Хорошо... Будем ждать. Двое суток. Согласны? - Почему именно двое суток? Вы решили наугад или у вас есть какие-нибудь соображения? - В мое время, - Уве-Йорген усмехнулся, приподняв уголок рта, как обычно, - если рыцарь через двое суток не возвращался на свою базу, мы считали его погибшим. И редко ошибались. - И вы так спокойно... - Да перестаньте! Не думаете же вы, что гибель людей доставляет мне удовольствие! Были, конечно, и такие, но всех оболванить он не успел... - Кто? - машинально спросил Аверов. - Король Джон Безземельный, если это вас устраивает. Ну, что же, будем считать, что мы договорились. И, откровенно говоря, на вашем месте я бы гордился... - Гордились бы - чем? Но пилот не ответил. Он напряженно всматривался в экран. Шагнул в сторону, переключил локатор. Поднял глаза. Медленно улыбнулся. - Поздравляю, доктор. Кажется, мы жгли порох впустую. - Что это значит? - дрогнувшим голосом спросил Аверов. - Если у туземцев нет своих космических устройств, то это может быть только наш катер. И не пройдет и четверти часа, как вы сможете поплакать на плече у своего руководителя. Аверов был так рад, что и не подумал обижаться. 10 - Рад приветствовать вас на борту, капитан, - сказал мне Уве-Йорген и щелкнул каблуками. Мне показалось, что он сказал это искренне. Я вылез из катера; Рыцарь ждал, потом его брови прыгнули вверх; однако он на удивление быстро справился с изумлением и кинулся вперед - помочь, но я опередил его. - Здравствуйте, юная дама, - поклонился он. - Какая приятная неожиданность... Я очень, очень рад - если это не сон, разумеется. Анна стояла рядом со мной и глядела на Рыцаря, а он снова перевел взгляд на катер, но никто больше не вышел, и он взглянул на меня, и улыбка его погасла. - Вас только двое? - Да, - сказал я невесело и, чтобы поскорее завершить неизбежный церемониал, продолжил: - Знакомьтесь. - Уве-Йорген Риттер фон Экк. Имею честь... Что же случилось, Ульдемир? - Объясню подробно, но не сию минуту. Анна... Она с любопытством осматривалась; теперь Анна повернулась ко мне. - Сейчас я провожу тебя в мою каюту. Примешь ванну, пообедаешь. А мы тем временем поговорим с товарищами. - Нас будут ждать в лесу, ты не забыл? Я мысленно сказал ей "браво!": на лице Анны не было ни тени смущения, ничего на тему "как это выглядит", "что могут подумать" и так далее. И незнакомая обстановка, видимо, не тяготила ее, и чужой человек тоже. - Как ты могла подумать! Ну, пойдем. Через четверть часа в центральном посту, Уве. И пригласите, пожалуйста, доктора Аверова. - Непременно. Голос пилота был деловитым, и в нем более не чувствовалось удивления. - Очень странный человек. У меня были по этому поводу свои соображения, но я все же спросил: - Кто, Анна? Уве-Йорген? - От него так и тянет холодом. - Он очень сдержанный человек. Так он воспитан. Подробнее я расскажу тебе как-нибудь потом. Как ты себя чувствуешь здесь? - Тут уютно. Хотя... сразу чувствуется, что живет мужчина. - Она обошла каюту, всматриваясь в детали обстановки. - Очень много незнакомых вещей, я не знаю, для чего они... - Договоримся: я покажу тебе, что можно трогать и к чему лучше не прикасаться. Иди сюда. Вот ванна. Вот вода... Да где ты? - Сейчас... - отозвалась она изменившимся голосом. - Уль... Подойди на минуту. Кто это? В каюте на столе стоял портрет в рамке. Не фотография, но рисунок по памяти с той фотографии, что была у меня когда-то: Наника в черном вечернем платье сидела на стуле, уронив руки на колени, и глядела в объектив, чуть склонив голову. Сам снимок остался там, в двадцатом. - Кто это? - повторила она полушепотом. - Разве ты не понимаешь? - Это... Это ведь почти я? Нет... Это совсем я! - Это ты. - Ты... знал обо мне раньше? - Знал. Только не надеялся, что мы встретимся. - И ты прилетел сюда из-за меня? - Да, - сказал я, не кривя душой; я ведь и на самом деле оказался тут из-за нее - надо только вспомнить, что она была для меня одна, та и эта, вопреки рассудку и логике. - Из-за тебя. И за тобой. - Уль... Мы замолчали. Воздух в каюте сгустился и был полон электричества, и мы не удивились бы, ударь сейчас молния. Лампы сияли по-прежнему ярко, но мне показалось, что стоят сумерки; я был уже в том состоянии духа, когда видишь не то, что есть, а то, что хочешь видеть, когда созданный тобою мир становится реальным и окружает тебя. Наверное, и с ней было то же. Я шагнул и нашел ее почти на ощупь. Меня шатало от ударов сердца. Ее ладони легли мне на плечи. Но хронометр коротко прогудел четверть, и лампы снова вспыхнули донельзя ярко, и мне пришлось зажмурить глаза от их режущего света. Я медленно опустил руки, и она тоже. - Уль... - снова сказала она, и я побоялся думать о том, что было в ее голосе. - Время, - сказал я беззвучно: голос отказал. Я кашлянул. - Значит, выкупайся, потом отдохни перед обедом. Полежи вот здесь. Ты устала. Боюсь, что наш разговор с товарищами несколько затянется. Совещание... "Совещание, - подумал я. - Проклятое изобретение давних времен; от работы, от отдыха, от любимой женщины, от друзей, живой или мертвый - поднимайся и иди на совещание, проклятый сын своего столетия, своей эпохи..." Анна отступила на шаг; что-то блеснуло в ее глазах и погасло. - Ты обиделась? - О, что ты, нет. Это была ложь. Только мне лгала она сейчас или себе тоже? - Обиделась. Но сейчас нельзя иначе. Слишком важно... А кому сейчас лгал я? - Да, конечно. Нельзя... - Пойми. - Я понимаю. Иди. - ...Такова ситуация на планете. Как видите, все очень не просто. Я смотрел на Аверова, полагая, что продолжит разговор он. Но, неожиданно для меня, заговорил Уве-Йорген. - Ульдемир, а не может ли ситуация оказаться еще сложнее? - Объясни, что ты имеешь в виду. - Может быть, кроме этих двух групп, на планете есть и еще какие-то люди? Другие группы, населения? - Думаю, мне сказали бы об этом. - Ребята, о которых ты рассказал? Они сказали бы, если бы знали. Но они могут и не знать. Ты сам говорил, что от них многое скрывают. Только сейчас в разговор вступил Аверов, и я сразу почувствовал, что они поют по одним и тем же нотам; видимо, пока я бродил по зеленым лужайкам, они успели хорошо отрепетировать. - Подумайте, - сказал Аверов, - такая возможность весьма вероятна. Люди могли разделиться на разные группы еще в полете. Ведь добирались они не год и не два. Разделение могло произойти и сразу после высадки или вскоре после нее. Не случайно ведь обнаруженные нами люди живут вовсе не на месте приземления корабля. - Что-нибудь да осталось бы в памяти, - возразил я, пытаясь в то же время понять, куда они гнут; а что они хотят добиться определенного результата, уже не вызывало сомнений. - Вовсе не обязательно, - Аверов мотнул головой. - Недаром они забыли и о своем корабле! Да и вообще... Много ли мы знаем о народе, из которого происходит наш Питек? А ведь этот-то народ существовал несомненно! - Вот это правда, - сказал Питек, ухмыльнувшись. - Мы-то существовали, да еще как! - Он широко развел руки. - Иногда, по вечерам, когда я выхожу в Сады памяти, мне кажется, что вот этого всего не существует. Но мы-то были! - В дописьменные времена, Питек, - сказал я ему как можно ласковее. - Поэтому от вас ничего не сохранилось. - Я сохранился, - возразил Питек, чуть обидевшись (правда, лишь на мгновение: мы не умели обижаться друг на друга, не то нас не оказалось бы здесь). - Извини, - сказал я. - Ты сохранился, и прекрасно сохранился. Но я хотел лишь сказать, что здесь, на Даль-2, дописьменных времен, наверное, вообще не было. - Не вижу предмета для спора, - сказал Аверов. - Я просто полагаю, что такая возможность не исключена. Вы ведь не вступили в контакт с руководством, а если бы и так, то они могли по каким-то соображениям не сказать вам всей правды. - Да, - сказал я, - спорить действительно не о чем. Но если даже других популяций на планете нет, если их общество находится лишь в процессе разделения или в самом начале процесса, это и так достаточно усложняет нашу задачу. - Смотря как ее сформулировать, - заметил Уве-Йорген, чуть приподняв уголок рта. - Мне кажется, - сказал я, стараясь произносить слова как можно весомее, - задача была поставлена четко: эвакуация населения планеты с целью предотвратить ее гибель. - Это задача-максимум, - не сдавался пилот. - Но есть альтернатива. - Да, - подтвердил Аверов и опустил голову. - Учитывая, что в первую очередь должно быть спасено население Земли. Тут мне все стало ясно, и кто был инициатором - тоже. Но я хотел, чтобы они высказали все сами - в таких случаях бывает легче найти в логике оппонента слабые места. А найти их было необходимо, потому что мы дискутировали не наедине - тут же, кроме Питека, были и Иеромонах, и Георгий, и Гибкая Рука, и многое зависело от того, на чью чашу весов они усядутся. - Ну, - проворчал я, чтобы не сказать ничего определенного. - Пятнадцать человек на сундук мертвеца... - Что? - не понял Аверов. - Нет, доктор, просто была в свое время такая песенка. Что же, Уве-Йорген, - я сознательно обратился именно к нему, - я жду, чтобы вы объяснили - какова же эта альтернатива. - Вы, капитан, и так отлично поняли. Либо мы рискуем буквально всем на свете - Землей, Даль-2 и самими собой в придачу - либо выбираем наименьший риск и наименьшие жертвы. - Челюсти его напряглись, и он закончил громко и четко: - Жертвуем этой планетой и спасаем все остальное. - Планетой и ее людьми, - уточнил я. - Планетой и ее людьми, - утвердительно повторил он. - Либо - либо, и, а, но, да, или... - пробормотал я, обдумывая ответ. - Союзы, союзы, служебные словечки... - Как легко получилось у моего коллеги: планетой и ее людьми. Людьми - и теми, кто ждал меня сейчас в лесу, и той, что была в моей каюте, и теми, кто чтил Уровень, и теми, кто скрывался от него в лесах... Я хотел было вспылить, но вовремя понял, что это ни к чему, и понял причину: для него, для Уве-Йоргена, и для всех остальных моих товарищей планета Даль-2 была лишь небесным телом, что виднелось на экранах, была абстракцией, отвлеченным понятием. Они не ступали по ее траве, не сидели в тени ее деревьев, не видели голубизны неба, не слышали, как ветер поет, перекликаясь с птицами, не вдыхали запаха ее цветов и не преломляли хлеб с ее людьми. И поэтому никто из них не согласился бы сейчас со мной. Значит, надо было идти в обход. Но гнев в моей груди стоял на марке, как говорили в мое время кочегары, и неплохо было бы стравить его, хоть немного, и, кстати, не дать никому понять, что я замыслил некую хитрость. - Что ж, Уве-Йорген, - сказал я, - альтернативу ты нашел - лучше некуда. Узнаю... Ох, эти альтернативы, эти безвыходные положения, исторические необходимости, эти милые, славные ребята с засученными рукавами и "Лили Марлен" на губной гармошке... Мы смотрели друг на друга всепонимающими глазами и усмехались, совсем не весело, совсем не доброжелательно, а товарищи смотрели на нас, ничего не понимая, потому что это был разговор не для них, а для нас двоих, и только для нас; рискованная проба сил, но мне непременно нужно было дать Рыцарю понять, что вижу его насквозь, пусть не думает, что сможет повести всех за собой и что мне нечем будет остановить его. - Логичная альтернатива, безусловно. Здесь вероятность такова, там - меньше, значит, осуществляется второй вариант. Ох, уж мне эта тевтонская методичность... Уве-Йорген не остался в долгу. - Ну, как же! - ответил он, глядя на меня прищуренными глазами. - Куда предпочтительнее ваше любимое "авось" и "ничего", крик "ура!" в последний момент и загадочная славянская душа, не так ли? Авось пронесет! Вот алгоритм ваших рассуждении, дорогой капитан! Но ответственность слишком велика и, кстати, в свое время вы научились обуздывать это ваше "авось". Вспомните" капитан! Я помнил; но, видимо, и он спохватился, потому что то, о чем мы говорили, не произноси настоящих названий; завершилось вовсе не в его пользу. Остальные только глядели и моргали - им ничего не говорили ни тевтоны, ни славяне (даже Иеромонаху - нет), это была для них вместе и древняя, и новая история, а ни той, ни другой они не знали. И я почувствовал, что надо переходить в атаку именно сейчас, пока Рыцарь помнит, чем кончилось наше выяснение отношений в те времена. - Теперь слушайте, - сказал я, чтобы напомнить всем и каждому, что капитан здесь я. - Обсуждением этой альтернативы мы еще займемся. Сейчас я против нее и буду против до тех пор, пока обстоятельства не покажут, что это - единственный выход. А пока у нас есть немало конкретных задач. Найти Шувалова, оказать ему помощь, какая потребуется, чтобы он мог осуществить нужный контакт. Это раз. Во-вторых, разобраться всерьез, каково население. Сколько, где. И не только разобраться; говорить с ними, растолковывать, какая им грозит опасность, объяснить, каков может быть путь к спасению - добиться того, чтобы мысль об эвакуации возникла и развивалась не только наверху, но и во всем обществе. Работы, как видите, выше головы. И начинать ее надо немедленно. В лес, к тем людям, о которых я говорил, пойдет Гибкая Рука... - Минуту, капитан, - прервал меня Уве-Йорген, хоть так поступать и не полагалось. - В лес пусть лучше идет Питек. Я подумал - и не обнаружил никакого подвоха. - Хорошо. Пусть Питек. - Тяжело, - сказал Питек, расправляя, плечи. - Ах, как будет тяжело, Ульдемир. Я думаю о том, как ты пришел бы к нам - тогда, когда я жил среди своих, - и сказал бы, что мы должны покинуть свои охотничьи места, свои озера, где мы ловили рыбу, свои леса, полные ягод, и грибов, и вкусных корней... Тебе пришлось бы плохо, Ульдемир, и ты ничего не смог бы объяснить нам. За эти места мы сражались с другими и убивали их, и они убивали нас - иначе я не оказался бы здесь... Нет, это будет очень тяжело, Ульдемир. Если бы сделать так, чтобы они сами захотели уйти. Но как это сделать? Мы уходили, когда переводились звери, когда лани съедали и вытаптывали всю траву. Но я не знаю, как живут здесь люди и много ли зверя в их степях. - Наверное, много, - механически пробормотал я, вспомнив то, что мы видели во время первого полета над планетой. - Говорю тебе откровенно, Ульдемир: я сделаю все, что надо; сделаю, но не знаю, что получится. Если бы это были наши, я знал бы: можно поджечь лес или траву в степях. А тут - кто скажет как? - Воистину, - подтвердил Иеромонах, покачав бородой и печально глянув на меня. - Провижу великие тяготы. Как скажешь ты человеку, чтобы он покинул земли отцов своих, и дедов своих, и прадедов? Кто допустит, чтобы хищный зверь разрывал родные могилы? Велика печаль человека, оставляющего дом свой на волю стихий. Что сильнее любви к своему дому? - Иеромонах оглядел нас всех и поднял палец. - Вера. Но во что верят они? Это ты знаешь, наш капитан? - Наверное, в свой Уровень... - подумал я вслух. - Тогда они не уйдут, ибо не будет у них своего Моисея, который повел бы их. Мощь Моисеева - от господа, а они в бога, ты говоришь, не верят. Нет, капитан, трудный ты учиняешь нам искус. "Пусть уж высказываются все", - подумал я устало и кивнул штурману. - А ты что думаешь, Георгий? Спартиот скупо улыбнулся: - Мы делали просто. Когда надо было убедить, мы шли с мечами. Мечи убеждали за нас, и не оставалось никого, кто мог бы возразить нам. - Вот это деловой разговор, - сказал Уве-Йорген, улыбнувшись. Я сердито покосился на него, а он продолжал: - Интересно только, кому пришло в голову отправить экспедицию в такую даль с голыми руками? - Без мечей и копий, Уве? - не удержался я, чтобы не поддразнить его. - Хотя бы. А ведь у местного населения что-нибудь наверняка есть. Хотя бы луки со стрелами. Не может быть, чтобы они не охотились на всякую живность. - Лук и стрелы, - сказал Гибкая Рука. - Лук и стрелы, о! - Да, - опять вмешался я. Какой-то бес словно заставлял меня все время задевать Уве-Йоргена; почему-то мне не нравилось, что он сидел такой спокойный и уравновешенный, хотя только что я вроде бы одолел его в разговоре. Не иначе, как у него лежал еще какой-то булыжник за пазухой, и хорошо еще, если просто булыжник, а не этакая баночка с длинной рукояткой - ручная граната наступательного действия. - Британские лучники, кажется, здорово потрепали рыцарство в свое время, а, пилот? На этот раз он усмехнулся. - Нечто подобное было, - согласился он. - Рыцари, надо сказать, были отвратительно информированы о силах противника. Не станем повторять их ошибок. Спасибо тебе, капитан, за услугу, которую ты нам оказал. - На здоровье, - ответил я. - Какую именно услугу ты имеешь в виду? - В твое время это называлось "взять языка", - сказал он, снова усмехаясь, и эта ухмылка его мне не понравилась. - Я имею в виду эту девицу, которую ты привез на борт. Видимо, ты с ней нашел общий язык. Я предпочел понять его буквально. - Это было несложно, - ответил я. - Люди там, внизу, разговаривают на том же языке, что и мы. Для пилота это не было новостью, но остальные члены экипажа не смогли скрыть удивления. - Как так? - спросил Георгий. - Я же говорил вам, что нашел старый корабль. Это потомки людей с Земли, значит - наши родичи. - Братья, - сказал Иеромонах и повторил еще раз, весомо и убежденно: - Братья. - И чудесно, - перебил его Рыцарь. - Наверное, она сможет рассказать, как вооружаются наши братья, когда в том возникает нужда. Не хочешь ли, капитан, пригласить ее сюда? - Нет, - сказал я, стараясь сохранить спокойствие. - И в голову не приходит. Я и в самом деле не собирался позволить, чтобы ее тут подвергали допросу. И не потому, что не видел в том особого смысла: может быть, она и могла вспомнить что-нибудь такое, что нам пригодилось бы; и не потому только, что это было бы, наверное, не очень-то честно по отношению к ней: я ведь не уговаривался с Анной о чем-то подобном. Мне вообще не хотелось, чтобы наши дальнейшие отношения с людьми с планеты Даль-2 рассматривались экипажем как военная кампания. - Нет, - повторил я как можно категоричнее. - Потому что я не собираюсь воевать. Но они, кажется, были иного мнения. - Что ж, - вздохнул Рыцарь. - А жаль, что нет времени. Мы сколотили бы неплохие отряды из них самих. - Свои на своих? - спросил Никодим. - Достойно ли? - Всегда так было, - невозмутимо заявил Георгий. - Ладно, - сказал я им. - Нет смысла говорить о том, чего не хватает, - о луках, стрелах, времени... Задача перед нами огромная, и в нормальных условиях она была бы по плечу лишь классным дипломатам, а не нам. Но мы должны с нею справиться. Должны - и этим все сказано. - А если ничего не выйдет? - негромко спросил Уве-Йорген. - Выйдет, - упрямо сказал я. - Не грешите и в помыслах, - посоветовал Иеромонах. - Значит, расстановка будет такой, - продолжал я, потому что за время разговора успел уже кое-что продумать. - Сейчас мы все, кроме тех, кто останется нести вахту на корабле, отправляемся на планету. Туда, где меня ждут ребята. Там разделимся. Я направлюсь к тем, что укрываются в лесах (я решил, что туда надо уйти именно мне: Питек был не уверен в своих возможностях, а Рыцарь и Георгий были уж чересчур воинственно настроены). Питек и Георгий попытаются установить связь с Шуваловым, потому что они самые ловкие, выносливые и к тому же следопыты. Уве-Йорген, твою задачу мы определим там, внизу. Вероятнее всего, ты будешь в резерве. - Уж очень не хотелось мне оставлять его на корабле. - Ты, Гибкая Рука... - Он пусть останется на вахте, - сказал Уве-Йорген. - Хорошо, - согласился я. - Ну и, естественно, доктор Аверов-не покинет своих приборов. Аверов кивнул. Умолкнув в начале разговора, он больше не принимал участия в совещаний. - Связь с кораблем: ежедневно в восемнадцать часов, в шесть часов и двенадцать часов по нашему времени, а сверх того - по мере надобности. Предупреждаю: со связью могут быть помехи, внизу увидите сами. - Ясно, - ответил за всех Рыцарь. - У меня все, - сказал я. - Когда вылет? - спросил пилот. - Сколько вам нужно времени, чтобы собраться? - Чтобы собраться - немного. Но я подумал вот о чем: перед тем, как покинуть корабль, ребята могли бы провести полчаса в Садах памяти. Зарядить аккумуляторы, так сказать. Я не нашел в этом ничего плохого. - Добро, - согласился я. - Все? - Да. - Все свободны, - объявил я. Я так и думал, что Рыцарь задержится. И он остался. - Капитан... - сказал он негромко, подойдя ко мне вплотную. - Я слушаю. - Ты и на самом деле совершенно уверен... Я взглядом показал, что понял его. - Совершенно? - переспросил я. - Полной уверенности, ты знаешь, не бывает. Но не представляю, как мы можем допустить, что не сделаем этого. - Ну, хотя бы такой вариант: мы сейчас летим на планету, в воздухе происходит катастрофа - и на поверхность мы прибываем уже в виде обломков и обрывков. Теоретически допустимо? - Теоретически... да. - А гибель Земли ты допускаешь, Ульдемир, хотя бы теоретически? - Не хочу, - сказал я. - Значит, страховка нужна? Я знал, что он имеет в виду. И на этот раз был с ним согласен. Нет, в этом не было никакого противоречия. Нельзя было обсуждать возможность неудачи перед всем экипажем: когда люди готовятся выполнить тяжелую задачу, они не должны допускать и мысли о возможном невезении. Надо настроиться на игру, как говорили в мои времена. Но в себе я был достаточно уверен, да и Уве-Йорген, кем бы он ни был, оставался человеком долга, и я считал, что на него можно положиться. - Хорошо, - сказал я. - Какую страховку ты предлагаешь? - Я объясню. В тот момент, когда наблюдения покажут, что вспышка становится все более вероятной, надо, чтобы корабль все же выполнил свою задачу - независимо от всего остального. Такой вариант тебя устраивает? - Да. Если только будет уверенность, что положение действительно безвыходное. - Это установит Аверов. Ты согласен? - Кто же, кроме него? Но на остальное он не решится. - Поэтому я и хотел, чтобы Рука остался на борту. Ты веришь ему? - Я всем верю, - сказал я, и это была, в общем, правда. - Сейчас они в Садах памяти. Через полчаса встретимся у Руки. Согласен? Я подумал, что Уве-Йорген и тут пытается овладеть инициативой. Но не было причин осаживать его, и я позволил себе лишь самую малость. "" - Через сорок минут, Рыцарь, - поправил я, глянув на часы. Он кивнул: - Я могу идти? - Уве... - Ульдемир? - Почему ты не спросишь больше ничего о той девушке? Я сказал так потому, что мне вдруг страшно захотелось поговорить о ней - с кем угодно. Он покачал головой: - У нас не было принято обсуждать с начальниками их личные дела. Понимать службу - великая вещь, дорогой Ульдемир. Странные все же существовали между нами отношения, свободные и напряженные одновременно, дружеские - и в чем-то враждебные. Часто мы в своих схватках бродили по самому краю пропасти, которую видели только мы одни; это было только наше - пока, во всяком случае. И, пожалуй, без этого нам было бы труднее. - Разве службу кто-нибудь понимает? - улыбнулся я. - Гм, - сказал Уве-Йорген. - Прости, Рыцарь. Строй - святое место, не так ли? - Именно. - Значит, через... тридцать пять минут, - сказал я, выходя. Анна спала в моей каюте на широком капитанском диване - она даже разделась, как дома, и за это я опять мысленно похвалил ее. Я убавил освещение до сумеречного, сел в кресло и долго смотрел на нее - не как на желанную женщину, а как смотрят на спящего ребенка. Смотрел, не думая, не пытаясь ни опуститься в прошлое, ни подняться в будущее. Не думая о том, не произошло ли час назад в этой самой каюте что-то непоправимое, потому что для всякого действия есть свое время, мы только не всегда верно угадываем его - или неверно вычисляем... Я просто смотрел, и мне было хорошо, как только может быть хорошо человеку. Тут, как и в спасении людей, нельзя было настраивать себя на возможность неудачи. Только хорошо, только хорошо могло быть, и никак не могло быть плохо. Так просидел я полчаса. Потом встал и вышел, стараясь ступать неслышно. "Такова жизнь, - думал я, шагая по палубам тихого корабля. - Она началась еще до того, как я родился, такая жизнь, и вот продолжается сейчас, через тысячелетия. Дела, дела - и любовь в антрактах. Перерыв на обед. Перерыв на любовь... Когда-то все дела делались в перерывах любви. И, наверное, это было лучше. Но слишком серьезные дела у нас сейчас - жизнь и смерть. И если бы еще только наша... Но ты больше не уйдешь, Анна, милая, у нас теперь все будет пополам - и жизнь, и смерть. Любая половинка этого, а больше нечего предложить тебе". - Значит, вот в чем дело, Рука... Корабль, как ты знаешь, изготовлен к походу. Установка доктора Аверова заряжена, автоматика все время держит звезду в прицеле. Доктор Аверов неотрывно следит за тем, как ведет себя звезда. - Кто из нас инженер, Ульдемир, - спросил Рука, - и кто из нас лучше разбирается во всем этом? Может быть, ты хочешь, чтобы я рассказал тебе о принципе действия и устройстве установки доктора Аверова? Уве-Йорген, что сидел рядом, чуть улыбнулся. Я нахмурился: со мной разговаривал инженер Гибкая Рука, а мне инженер сейчас не был нужен. Мне нужен был индеец. - Рука, - сказал Уве-Йорген негромко. - А что ты видел в Садах памяти? - О, - сказал Рука и помолчал, опустив веки. - Я видел многое. Моих вождей и моих детей. И разговаривал с ними. Я был на охоте, и стрелы мои попали в цель. - Он снова помолчал. - И потом я снова стоял на тропе войны. Как в тот день, когда меня забрали сюда. Я стоял, стрела летела в меня из засады, и я знал, что она попадет, знал еще за полсекунды до того, как тот спустил тетиву... - Теперь в его голосе, негромком и монотонном, чувствовалась ярость, и я воспользовался этим. - Слушай. Если звезда будет спокойна, тебе ничего не придется делать - только поддерживать связь с нами. Если же она станет опасной... - Как я узнаю это? - Если даже доктор захочет скрыть, то все равно узнаешь это по его лицу. - Да, - согласился Рука с оттенком презрения в голосе. - Так вот, как только ты поймешь, что звезда стала опасной, ты погасишь ее. Включишь установку. Но не сразу. Сначала выведешь корабль с орбиты - для этого тебе придется только включить автомат... - Я знаю это. Не трать лишних слов. - И на расстоянии миллиона километров от звезды включишь. - Это даже если никого из вас не будет на корабле? - Именно в том случае. Потом вернешься к планете, ляжешь на орбиту. Если мы не подадим никаких сигналов... - Сколько времени мне ждать сигналов? - Ну, двое, трое суток: раз уж мы будем молчать, то замолчим накрепко... Тогда отправляйся на Землю. - Я не пилот; мне не довести корабль до Земли. Я знаю, чего это стоит. Может быть, Рыцарь останется вместо меня? - Рыцарь понадобится на планете. Что ж, Рука; если ты не доведешь машину до Земли, значит... не доведешь. - Я понял тебя. - Тебе не страшно? - Если бы ты жил среди нас, - сказал он, - ты не стал бы спрашивать. - Ну, извини, я не жил среди вас, а у нас в таких случаях было принято спрашивать. - Нет. Руке не страшно. - Ну, вот и все. Что ж, Уве-Йорген, если у тебя нечего добавить, будем собираться и мы. - Нет, - сказал Рыцарь. - Пока нечего. Анна гнала глубоким сном, но проснулся сразу же, как только я дотронулся до ее плеча. Она, видно, и во сне была напряжена - вскрикнула и сразу же села на диване. Несколько секунд приходила в себя, потом нерешительно улыбнулась. - А... вспомнила. Я сел рядом, обнял ее, положил ладонь на обнаженное плечо. Мы сидели молча. Потом Анна взглянула на меня, в ее взгляде был упрек. - Ну... - сказала она. Я усмехнулся - виновато, по-моему, - и встал. - Нам пора, - сказал я. - Одевайся, да? Она кивнула. - Ты не думай, - сказала она. - Я тоже... Только не сейчас. Я никогда... - Я все понимаю, - сказал я. - И ребята ждут нас. Надо лететь. Пока она одевалась в ванной, я взял сумку, кинул в нее несколько мелочей, что могли пригодиться на планете. "Странная вещь - любовь, - подумал я. - Наверное, она настоящая тогда, когда противоречит самой себе - не решается на то, на чем, по сути, основывается. Единство противоположностей..." Затем я оглянулся на всякий случай, отпер капитанский сейф, вытащил оттуда музейный кольт и две пачки патронов. Взвесил пистолет на ладони и сунул в карман. "Не зря я выторговал его, - удовлетворенно подумал я, - и как же они не хотели мне давать эту штуку! Но тут меня было не переспорить..." Я оглядел патроны и тоже сунул в карман. - Надо надеяться, не подведут в случае чего, - сказал я сейфу. - Хотя проба была удачной. И стрелять я не разучился... Вошла Анна - красивая, румяная, причесанная. - Я готова, Уль. - Я, кажется, тоже, - сказал я, оглядываясь, не забыто ли, по обыкновению, что-нибудь небольшое, но важное. - Идем? Я хотел поцеловать ее; она подставила щеку. Мы почему-то часто не понимаем самых простых вещей; если подставляют щеку - это может, кроме всего прочего, означать, что нечего тебе соваться. Но я не подумал об этом. - Ну, - сказал я обиженно. - Не надо, - сказала она, и я отворил дверь. 11 "Распорядителю, состоящему при Хранителях Уровня. Судья восьмого округа сообщает. Да пребудет с тобой Красота. Как было предписано, я велел каждому десятому взять лопату и оружие и всем вместе направиться в место, где никого не должно быть. Взяли они также еды на три дня. Давно уже не был закат так прекрасен, как сегодня. Трава зелена, и ветер из леса благоухает. Пусть и у вас будет так же, и пусть все будут здоровы. Судья восьмого округа". Сучья угрожающе гнулись под его тяжестью, но не успевали хрустнуть: сильно качнувшись, Питек - нет, не Питек, а еще Нхаскушшвассам, так его звали, - перелетал на следующее дерево, руки безошибочно обхватывали облюбованную ветвь, ноги рывком подтягивались к животу, пружинно выпрямлялись - и снова мгновенный полет, другой сук, - не замедляя движения, встать на него, пробежать до ствола, обхватив руками и ногами, мгновенно подняться на два человеческих роста выше, ухватиться за ветвь, перебирая руками - добраться до ее середины, снова колени касаются груди, распрямляются - и опять тело мелькает в воздухе, повисая на миг над пустотой... Внизу был кустарник, внизу с такой быстротой не пробежать, на земле ему не догнать бы оленихи, остаться без добычи, не принести мяса женщинам и детям. А здесь, наверху, он обогнал ее. Мельком заметил два птичьих гнезда; это потом, они не убегут. Язык отяжелел от слюны. Питек быстро, прильнув к стволу (сучок оцарапал грудь; охотник даже не заметил этого), спустился на самый нижний, толстый сук, скорчился и застыл, готовый к прыжку. Лань показалась внизу. Бег ее замедлился. Опасности не было. Животное остановилось. Ноздри его раздувались. Оно приподняло ногу для следующего шага. Оглянулось. Питек беззвучно обрушился сверху - точно на спину. Обхватил обеими руками гибкую шею. Лань рухнула от толчка. Хрустнули позвонки. Крик победы, крик радости жизни, клич уверенности в себе. Это я, охотник! Это я, сильный и быстрый! Это я, приносящий мясо! Это я! Это я!.. Но кто там шевельнулся в кустах? Кто?.. Медленно, гулко звонил колокол. Дверцы келий распахивались со скрипом. По полу длинного коридора тянуло сырым ветром. Братия шла к заутрене. Тускло мерцали свечи. Красновато отблескивали глаза. Из трапезной несло капустой. Шла братия не торопясь; бывалые мужики, ратники, ремесленные люди шли отмаливать грехи людские за многие колена. Немалые грехи. Да придет царствие твое, да будет воля твоя! Шел и брат Никодим, иеромонах. Шел, привычно шевеля губами, душой припадая к Господу. От промозглого, холодка прятал ладони в рукава. Господь плохо слушал нынче, и мысли сбивались с возвышенного, тянули вниз, к суетному, к мирскому. Небогатое было хозяйство, но - с лошадью. Не отдыхал, работал. Зато и жил, не умирал. Как все, жил. Чего не хватало? Не хватало иного. Возвышенного. Таков уж уродился. Был моложе, плакал ночами. Тесно было душе. Мысли: лошадь ли при мне, я ли при лошади? Хлеб сею, дабы ясти - а ем для чего. Воистину, человек - единая персть еси. Мечталось: человек не токмо будет в земле рыться. Есть в мире красота, и дана она человеку от Господа с великим умыслом. А не видит ее человек, попирает лаптями. Единожды подумалось: красота - от Бога, красота - в Боге. И пристала мысль. Не вытерпел; оставил все. Брату оставил единокровному, единоутробному. Простился. Ушел. Давно это было... Молился Никодим бездумно, привычно отмахивал поклоны, осенял грудь крестом, а мысли далеко гуляли. Не нашел красоты и в обители, за дубовым тыном, за крепкими стенами, что сложены на извести, замешанной на куриных яйцах. Уже и думать стал, сомневаясь: а точно ли есть она? А коли есть, то для человека ли? А может, красота сама по себе, а человек - особо, ползает по ней, яко вошь по подряснику, но не зрит, понеже не умудрен? Вздохнул иеромонах брат Никодим. Еще долго стоять. Коленям холодно, но ничего, привык, давно привык. Брат Феофил приблизил бороду, тихо, только Никодиму, - в самое ухо: - Слух прошел - поляки нас воевать собираются. Никодим сотворил крестное знамение: - Господь поможет... - Король Стефан. Мимо нас им не пройти, иная дорога не торена. Моргнул Иеромонах, ничего не ответил. Может быть, увидел - в редкие минуты такое бывает дано человеку - себя на стене, что не для того лишь, дабы охранить монаха от соблазнов мирских, но и чтобы противостоять всякому, кто идет с заката. Себя на стене и стрелу тяжелую, что летит, и все ближе, ближе, медленно, как в тяжелых снах, что от искусителя, от лукавого. Летит, и никуда не деться тебе... Прощай, белый свет, прости, Господи, за грехи. Прости, красота непознанная... Сладок звук кифары, но звонче ударяет бронза о бронзу, звенит меч о пластрон, и копье утыкается в туго обтянутый кожей щит, и трепещет гребень на шлеме. Для чего жив человек? Чтобы умереть достойно. Какая смерть достойна? Только в бою. Воин падет в бою, и Спарта будет оплакивать гоплита и радоваться тому, что не перевелись еще истинные мужи. Дети вырастут, и возьмут твой меч, и наточат, чтобы одним касанием сбривать черные бороды вместе с головами. Легкий воздух Фермопил врывается в грудь. Больше! Больше! Шаг в сторону - и копье пролетает мимо. Бессильно лязгает о камень за твоей спиной. А-а! Шаг вперед - и удар мечом. Ужас в чужих глазах, за миг до того, как хлынувшая кровь зальет их. Как раковина под сандалиями, рассыпается круглый, чужой шлем. Кипит бой, и звенят перья Эринний. Не выдержав, отходят наемники - что им Спарта? - и персы, накатываются слева, как волны морские. Нет пути назад... Хха! - выдох при ударе. Сражался справа Ипполит. Где ты? Уже сидит Ипполит в зыбкой лодке, и Харон, перевозчик, медленно движет весло. Не плещется тяжелая вода Стикса... Хха! Кто, кроме нас, рожденных Спартой, устоял бы, не обратился в бегство? Никто. Хха! И еще раз: хха! И еще... Как отяжелела рука. И льется кровь. Когда это?.. Не заметил. Неужели последний бой? Или там, в селениях блаженных, воины тоже выходят - против тех, кто не был угоден богам, кто бежал с поля, кто предал свой город и свой народ, своих старцев и женщин, своих детей и их детей, и своих богов, и честь свою? Выходят воины, и те снова бегут, но не дано им убежать, и их будут убивать честные воины, убивать по десять раз и по десятью десять раз, и все страшнее будет их страх, и все ужаснее - ужас, и мутная их кровь будет течь по лезвиям наших мечей, и земля не впитает ее, сухая земля той, другой Спарты, что, конечно же, есть в тех селениях... Только так и должно быть. Не берите меня, я хочу испустить последний свой вздох здесь, на этих камнях, где рядом лежат наши воины, а другие еще сражаются. Не берите меня!.. Они вышли из Садов памяти, каждый из своего замкнутые и молчаливые. Быстро уложили сумки. Ульдемир и Уве-Йорген ждали их у эллинга. Анна увидела приближающихся членов экипажа и невольно прижалась к капитану. Так блестели их глаза, таким сверлящим был взгляд. Дверь бесшумно отъехала, открывая доступ к катерам. Оба катера оторвались от корабля почти одновременно. Аверов и Рука провожали их взглядом, пока светлые точки на экране не погасли, совместившись с диском планеты. Тогда Рука сел. - Кури, доктор. - Что вы, я не курю... - Да, у вас не курят. У нас курят. Я буду курить. Он закурил. - Правильнее было бы сказать - у вас курили, - деликатно проговорил Аверов. - Сейчас, думаешь, не курят? - Сейчас... Это было ведь так давно, их уже давно нет. - Да, - согласился Гибкая Рука спокойно. - Так мне говорили. Нам все так говорили. - Вот именно. Разве вы не верите этому? - Не знаю. Знаю, что они - очень далеко. Так далеко, что я, наверное, никогда больше их не увижу. Мое племя - здесь. Капитан, Рыцарь, даже ты - мое племя. - Гм... Ну, да... - Но то племя, которое раньше было моим - оно есть. Раз я есть - почему же нет моего племени? - Но ведь прошли столетия... - Я этого не понимаю, доктор. Меня взяли, увезли. Я рад. Иначе я остался бы совсем без волос... и без головы тоже. - Рука не засмеялся: он не умел смеяться. - Увезли далеко, доктор. Но там, откуда меня увезли - они все остались. И сейчас тоже живы, я знаю. Только старики, наверное, уже умерли. Некоторые. А другие живут. Не надо говорить, что это не так. Я понимаю так. Не могу понимать иначе. - Хорошо. Я не буду говорить об этом. - Да. Кури... Ах, да. Слушай. Завтракать, обедать, ужинать мы будем вместе. - Хорошо. - Нас слишком мало осталось, поэтому будем вместе. И каждый раз ты будешь говорить мне, как дела. - Какие дела? - Дела у звезды. Как она. - А зачем? - Так надо. - Собственно, я знаю - капитан мне тоже говорил... Но я не понимаю - зачем. Вы же не специалист... - Пусть доктор думает - это потому, что Рука на связи. Если капитан спросит, чтобы Рука мог сразу ответить. - Но ведь можно пригласить меня... - Да. Но ты понял: три раза в день ты будешь говорить мне. - А ночью? Ночью тоже говорить? - Погоди. Ты покажешь мне, как увидеть, что звезде хорошо, и как увидеть, что ей плохо. Ночью доктор будет отдыхать. Наблюдать будет Рука. - Когда же будет отдыхать Рука? - Потом, - сказал индеец. - Потом. Отдыхать он будет вместе со своими. Не с этими. С теми, кто остался далеко. - Не понимаю... - Ты многого не понимаешь, доктор. Я понимаю. И хватит. Застекленная крышка в потолке откинулась, спустили лесенку. Несколько пар глаз смотрели сверху. Шувалов поднялся по лесенке. Он оказался на площадке - скорее всего, на плоской крыше строения, - обнесенной невысоким парапетом. Его окружили несколько человек: четверо особо мускулистых - должно