Лора Андерсен. Дети Вечности (Часть пятая)

---------------------------------------------------------------
 © Copyright Фаина Мещерякова, 2004
 Email: lora_andersen@yahoo.com
 WWW: http://www.enet.ru/~lora/ ? http://www.enet.ru/~lora/
 Date: 26 Sep 2004

Все права на это произведение защищены "Законом об авторских и смежных
правах", регистрацией в РАО, и не могут быть использованы третьими лицами
без согласия автора.
---------------------------------------------------------------


     <i>Огромная благодарность всем, принявшим участие в редактировании.</i>
     <i>Лора Андерсен.</i>



        <i>Дети Вечности. Часть 5.</i>



     Огромный серый волк поднял голову,  вслушался  в пробуждавшийся лес,  и
выбрался из  логова. В прогалины с начинавшего  сереть  предрассветного неба
еще  пробивались  бледные звезды. Волк  замер,  вглядываясь, словно  пытаясь
разглядеть в  исчезающих следах ночи одну из  них.  Потом тряхнул  головой и
сделал  шаг.  Под  лапами  хрустнул  тонкий лед,  волк вздрогнул,  когда они
коснулись холодной, не успевшей замерзнуть, воды.
     На востоке  посветлело, перистые,  розово-серебристые  облака  пронзили
пространство, сплетаясь в ирреальную куполообразную поверхность. Волк сделал
осторожный шаг,  еще  один, и,  уже  не  выбирая  дороги,  понесся  широкими
прыжками, разгоняясь  и  вслушиваясь в трепет  напрягающихся мускулов. Ветер
заскользил по шерсти, лаская  разгоряченную кожу,  запахи,  острые,  свежие,
резкие, дразнили ноздри. Он фыркнул, уловив в одном из них след зайца, но не
изменил  свой  путь, наслаждаясь  ощущением мощи в  разогревшихся  мускулах.
Казалось это не  он бежит  по земле, а  земля летит  под лапами,  подчиняясь
невидимому ритму.
     Пейзаж  сменился  резким  скачком.  Еще  секунду  назад волк  бежал  по
просыпающемуся лесу, а  теперь перед  ним расстилалась  бесконечная  зеленая
равнина, но, казалось, волк  не заметил  этой  перемены, он лишь еще ускорил
бег, уже не двигаясь прыжками, а летя <b><i>над бушующей</i></b> текучей поверхностью.
     Через  какое-то  время  он  достиг  странного  мертвого  леса,   словно
сделанного  из прозрачного  кварца. Безлистые  деревья стояли неподвижно,  и
только когда  он проносился мимо, изредка раздавался протяжный звон - где-то
сталкивались  друг  с  другом хрустальные  ветки.  Лес  неожиданно кончился,
пространство рассекла надвое покрытая мелкими трещинами дорога. Где-то слева
и  сзади  колебалось  зарево  далекого пожара.  Волк продолжал  свой бег, не
обращая  внимания  на изменения  местности:  все  это было ему  давным-давно
знакомо.
     Он замедлил свой бег только один раз - в странном месте, разделенном на
квадратики и больше всего  напоминавшем бесконечную шахматную доску. И такая
же "доска" простиралась сверху над ним. Справа и слева то и дело возникали и
исчезали  безликие  бесформенные  тени.  Волк  увеличил  скорость,  стараясь
поскорее миновать опасное место. Он не знал, в чем именно была опасность, но
почему-то был уверен в этом.
     Странное место осталось  позади, и вскоре волк влетел в  зал с огромным
камином. Он резко  остановился, пытаясь  принюхаться, но характерного запаха
горящего дерева не было. Камин давно остыл и чернел холодным провалом.
     Креил  ван  Рейн поднялся с четверенек, подошел к поленнице и подбросил
дрова.  Камин  сразу  вспыхнул радостным  огнем,  разгораясь  до температуры
раскаленной  плазмы и  распространяя  вокруг  приятное  тепло.  Креил  сел в
возникшее  кресло,  протянул  ноги  к камину, и  блаженно  расслабил  мышцы,
утомленные долгим бегом. Это был - <b><i>его мир.</i></b>

     <i>***</i>

     -  <i>Девочка,  ложись  спать,  -</i>  сказал  Строггорн  Аолле,  застывшей  у
светлеющего окна. - <i>Все утрясется, в конце - концов!</i>
     <i>- Где он может быть, Строг? Третьи сутки пошли, как он ушел!</i>
     <i>- Не знаю, впечатление такое, словно Креила нет на Земле.</i>
     <i>- Ты думаешь, он на Дорне? Нам бы давно сообщили...</i>
     <i>- Он может  быть в Многомерности, очень далеко от Земли. Если он теперь
здоров, что ему  может  помешать бродить  там? И так  долго, как он захочет?
Хотя, кто  знает, меня не покидает  чувство, что, возможно, есть еще что-то,
чего мы не учитываем.</i>
     <i>- Что?</i>
     <i>- Посмотрим, -</i> Строггорн встал с кровати и,  подойдя к Аолле, обнял ее.
- <i>Пойдем поспим! Тебе нужно отдохнуть!</i>
     Она виновато посмотрела на Строггорна:
     <i>- Я отрываю тебя от работы?</i>
     <i>- Не говори глупостей! -</i> он прижал ее к себе. - <i>Без меня ты себя совсем
изведешь! Наверняка уже винишь себя во всем!</i>
     <i>- Я думаю, Строг...  А  если...  Ну, понимаешь, я его  оттолкнула,  кто
знает, что  ему  придет в  голову? -</i> она остановилась, потому что  Строггорн
рассмеялся.
     <i>- Глупости!  Ничего он с собой не сделает! По  крайней мере из-за того,
что ты ему отказала!</i>
     <i>- Почему ты так в этом уверен?</i>
     <i>-  Потому,  -</i>  Строггорн  вернулся  на  кровать  и устало откинулся  на
подушку. - <i>Иди лучше ко мне? Хорошо?</i>

     <i>***</i>

     Лао посмотрел на посеревшее от  усталости  лицо Строггорна.  Прошло две
недели, с тех пор, как пропал Креил, и поиски не давали никаких результатов.
     <i>- Так и не удалось разыскать Креила?</i>
     <i>- Нет, и я понятия не имею,</i> <b><i>где</i></b>  <i>его можно еще поискать! -</i> у Строггорна
не было сил сердиться.  Советник Креил ван Рейн исчез с лица  Земли,  словно
его здесь никогда и не было.
     <i>-  Строг,  ты  пробовал  походить  по  Многомерности?  Там  время течет
по-другому, может быть, он просто не замечает, что прошло столько дней?</i>
     <i>-  Диг ходил.  Похоже,  кто-то был в Каминном  зале.  Там было необычно
тепло, когда он пришел. Но Креила он там не видел.</i>
     <i>-  Странно,  -</i> Лао задумался.  - <i>Я бы поискал сам,  но тогда  вы должны
забрать  Андрея Полякова. Кстати, сколько  еще  ты собираешься держать его у
меня? Я уже не в том возрасте, чтобы нянчиться с детьми!</i>
     <i>- А кому мы его еще можем доверить? Вард, убийца,  с такими тяжеленными
психотравмами...,  да  еще  с  врожденной  аль-дет структурой! Мы  не  можем
поместить  его  в  обычную  семью.  Где  гарантии,  что  он  не  убьет   еще
кого-нибудь? Как только на что-то сильно разозлится?</i>
     <i>- Ты преувеличиваешь...</i>
     <i>- Лао,  я  тоже сначала так думал.  Ну, ребенок,  ну,  привыкнет! Мы же
пытались ограничиться минимальным воздействием на  его  психику, не хотелось
калечить  личность.  И что  в  результате? Забрали  в Аль-Ришад,  подлечили,
поместили в нормальную семью. Что еще нужно? Так нет, едва не убил приемного
отца.  И из-за чего? Что-то тот не то сказал приемной матери! Андрей кинулся
ее  защищать -  и пришлось  человека потом спасать от  тяжелейшего поражения
мозга!  Значит,   это  факт,   никуда  от  этого  не  деться,  Андрей   себя
контролировать  не  может. Милый  мальчик, но это когда ничто не затрагивает
его психотравм. А затронуть их может все, что  угодно! Я уж и не помню, чего
там нет в его прошлом!</i>
     <i>- Хорошо, допустим, сейчас ты заблокировал часть его воспоминаний, и на
что  надеешься?  Как  ты себе  представляешь поведение человека,  который не
помнит своих родителей?</i>
     <i>- Я надеюсь,  -</i> терпеливо  начал объяснять Строггорн, - <i>что со временем
произойдет постепенное изменение  личности.  Он  все вспомнит. Конечно,  это
будет  другой  человек.  Мы  поэтому  и  отложили  пока  активизацию аль-дет
структуры.  Нужно еще посмотреть, стоит  ли это вообще делать, продлевать до
тысячелетий жизнь существа с непредсказуемым поведением!</i>
     Лао неожиданно рассмеялся.
     <i>-  Тебе  повезло, Строггорн, что  Странница  не была такой  осторожной,
когда вытащила тебя из прошлого! И сразу развернула аль-дет структуру.</i>
     <i>- Угу, только ты забыл, что потом,  едва ли  не столетия, вы следили за
каждым моим шагом, -</i> зло сказал  Строггорн. Лао все-таки удалось вывести его
из терпения. -  <i>И  не задумываясь бы убили, а не просто  заблокировали мозг,
если бы вам что-то не понравилось! Или не так?</i>
     <i>-  Так, -</i> Лао перестал улыбаться, но сказал это совсем миролюбиво. - <i>Не
сердись, у меня полно работы и некогда, физически некогда, следить еще и  за
пацаненком, который склонен к убийствам!</i>
     <i>-  Мы все  в такой ситуации.  И как  мы можем  бросить Варда, да еще  с
такими неординарными способностями? У нас таких существ всего  несколько. Ты
же сам знаешь.  Я очень рад, что мы нашли Андрея. Более того, считаю, что он
может нам помочь в поисках  других Вардов  на Земле. Сдается  мне, далеко не
все из них сейчас в Аль-Ришаде.</i>
     <i>- Ты думаешь? -</i> с сомнением спросил Лао.
     <i>- После Андрея, уверен. Нужно искать.</i>
     <i>- Ладно,  уговорил, но, если  что, забирайте в клинику и лечите по всем
правилам. Что там с Надеждой Вороновой? Он же будет спрашивать?</i>
     <i>- По прежнему в  клинике, состояние критическое. Считаю, что зря  мы ее
пытались спасти.</i>
     <i>- Для шоу было прекрасно, я слышал, публика была потрясена.</i>
     <i>-  А  для нее? -</i>  Строггорн помрачнел. - <i>Не знаю, мне кажется,  для нее
смерть была бы лучше.</i>
     <i>- Ладно, разберемся. Сейчас главное - отыскать Креила и засадить его за
работу.</i>
     <i>-  Попробуй  поискать его  в Многомерности,  Лао.  Если и  тебе это  не
удастся, я начну верить, что он и вправду покинул Землю и прячется на другой
планете.</i>
     <i>- А что - кто-то так думает?</i>
     <i>- Линган.</i>
     <i>- Кто знает, может он и прав...</i>







     Андрей  открыл глаза и повернул голову,  разглядывая комнату. Солнечный
свет проникал сквозь  плотно задернутые шторы и освещал  огромную спальню со
странной  мебелью  и еще  более  непривычной  чистотой вокруг.  Воспоминания
мальчика обрывались ровно на  том  моменте, когда Советник Строггорн положил
руку ему на  плечо и повел за собой на операцию. Потом  шел  провал.  Андрей
напрягся,  пытаясь   восстановить  последовательность  воспоминаний  -  мозг
отозвался  резкой болью, словно тонкие стержни вошли в голову. Лоб  мальчика
покрылся  потом от напряжения,  потому  что  он обнаружил, что  не помнит не
только,  как  его  оперировали,  но  не может вспомнить ни отца  ни  матери.
Огромный кусок прошлого был вырван из его  памяти. Андрей судорожно  пытался
сообразить, как могло такое  получиться. Снова возникла сильная боль, и мозг
мальчика отключился.
     В чувство его привело мягкое прикосновение чего-то холодного и влажного
ко  лбу. "<i>Очнулся?"  -</i>  телепатический  голос ворвался  в  мозг, отразившись
многочисленными  повторениями  одной  и  той  же  фразы: "Очнулся,  очнулся,
очнулся...?"  <i>Мужчина в белом  в  сияющем облаке</i> -  образ человека, стоящего
рядом, мгновенно ассоциировался с ощущением близкой смерти.
     Андрей  открыл  глаза,  одновременно  подняв  голову  с  подушки.   Мир
кувырнулся несколько раз, мальчик смутно увидел склонившегося человека, и со
стоном рухнул снова на подушку.
     <i>"Зачем ты пытался вспоминать? -</i> спросил мужчина в белом. -  <i>Сделал себе
хуже,  а  ведь  хуже уже некуда!"  -</i> Что-то тягуче-серое  появилось в  мозгу
мужчины.
     -  <i>Я  -  умер? -</i> Андрей  почувствовал,  как  от этого  вопроса  у  него
выступили  слезы, и  он  постарался их  сглотнуть, чтобы  не  показать  свою
слабость, не понимая, что  вряд  ли от  этого  человека можно  было что-либо
скрыть.
     <i>-  Какой  ты быстрый!  -</i> Мысленная улыбка повисла в воздухе. - <i>Куда так
торопишься?</i>
     Андрей   снова   медленно   попытался   открыть  глаза.  Головокружение
продолжалось,  но ему  удалось  рассмотреть  мужчину.  Высокий,  крепкий, со
светлыми,  до плеч, волосами,  в самой обычной  одежде -  светлой  рубашке и
брюках.
     "Как все повторяется!" - подумал Лао внутри блоков. - "Когда-то  я  так
же выхаживал Креила."
     - <i>Тебе нужно поесть. И перестань думать о смерти. Ты будешь долго-долго
жить, много столетий. Это я тебе обещаю.</i>
     <i>- Сколько? -</i> изумленно переспросил мальчик.
     <i>- Много  столетий.  А сейчас  для  тебя  главное  - как  можно  быстрее
поправиться.</i>
     <i>- Извините, вы мне можете сказать, кто вы? И где я? Я ничего не помню с
того момента, как меня увели на операцию.</i>
     <i>- Меня зовут - Лао ван Михаэль...</i>
     <i>- Но это же другое имя Бога? Вас же не ...  -</i> он хотел сказать, что Лао
не может существовать в действительности,  потому что все точно знали, он  -
одно из воплощений Бога на Земле.
     <i>- Андрей, тебе придется научиться отличать вымысел от  реальности. Люди
любят придумывать сказки. Но, как видишь, я существую. Ты находишься  у меня
дома  и  будешь  все  время  со  мной.  Потому  что  болен  и  нуждаешься  в
специфическом  лечении. А  на Земле  не  так много людей, которые могут тебе
помочь. Считай, что тебе очень повезло, и, раз  уж так  случилось, все будет
теперь хорошо. Поверь мне. Я знаю, что говорю.</i>
     - <i>Почему я не помню моих родителей?</i>
     <i>- Это долгий разговор. Мы поговорим об этом позже. Хорошо?</i>
     <i>- Нет. Мы поговорим об этом  сейчас. Мне  не нравится, что  я ничего не
помню.</i>
     <i>- Будешь настаивать?</i>
     <i>-  Буду. -</i>  Андрей  решил, во что бы то ни  стало<b>,</b> это  выяснить.  Одна
мысль, что он станет игрушкой в чьих-то руках, вызывала у него злость.
     Лао посмотрел пристально в глаза мальчику и сел на край его кровати.
     <i>-  Послушай, Андрей. Самое тяжелое,  чему  тебе  придется  научиться  -
доверять людям.  Потому что я  не  знаю, как ты сможешь жить, если никому не
будешь  верить. Так еще никому не удавалось получить даже  крохотный кусочек
счастья. Ты бы хотел стать счастливым?</i>
     Андрей сам не понял, почему у него защипало глаза.
     <i>- Я... простите. Но я не помню родителей...</i>
     <i>-  Мы поговорим  об  этом  позже.  Это  слишком  серьезный разговор,  -</i>
повторил  Лао.-  <i>Пойдет?  А  сейчас  у нас будет  неприятная  процедура  под
названием "обезболивание".</i>
     <i>- Что вы будете со мной делать?</i>
     <i>- Все, чтобы тебе помочь, -</i> устало ответил Лао.

     <i>***</i>
     - Врача, позовите врача, - женщина, стоя в дверях палаты,  обращалась к
проходившему мимо медбрату. Холодный неоновый свет едва освещал коридор. - У
нас тут больной плохо! Никому спать не дает.
     Медбрат  бросил  взгляд на  часы: два часа ночи.  Он  вошел в палату  и
увидел бледную  женщину,  которая  металась  по  кровати  и что-то  пыталась
говорить в бреду, но из ее рта вырывался только хрип.
     Он поднес к губам браслет связи, продиктовал номер ординаторской.
     - Больная в 18 палате, мешает больным спать.
     - Отвези в 102. Там есть дежурный врач, посмотрит.
     Дежурный врач осмотрел женщину. Его удивило, что в ее медицинской карте
практически не было никакой информации. Отмечено, что она перенесла операцию
на  нервной  системе. Он  подключил  больную  к  реанимационной  аппаратуре,
надеясь,  что машины  разберутся  в  диагнозе лучше  человека, посмотрел  на
результат и мотнул головой.
     - Что с ней? - спросил медбрат, наблюдавший за манипуляциями врача.
     - Агония. Нервная система периодически отключается. Безнадежный случай.
     - Может, показать ее кому-нибудь из специалистов?
     - Все заняты. Как кто-нибудь освободится, я свяжусь.
     Медбрат  посмотрел  на  невозмутимое  лицо врача,  потом на  женщину  и
подумал, что, скорее всего, это уже не понадобится.
     Врач  подошел к терминалу, установленному над кроватью,  и  продиктовал
имя больной: "Надежда Воронова. Россия. Язык - русский."
     <i>***</i>

     Женщина   в   светлом  летящем  полупрозрачном  платье,  улыбаясь,  шла
навстречу Андрею. Точнее  не  шла, а  плавно  скользила,  как будто ей  было
даровано летать.
     - Андрей! - Она широко улыбнулась и протянула к нему руки.
     - Тетя Надя! Вы поправились! Я так рад!
     Ее  глаза  потемнели,  теперь  она  смотрела  как  бы  сквозь  него,  в
прозрачное синее небо.
     - Ты знаешь, я всегда тебе хотела  сказать - ты необычный мальчик, и  я
очень люблю тебя.
     -  Я  знаю,  -  перед ним колыхалось  бесконечное зеленое  поле,  трава
поднималась волнами, послушная  порывам ветра. Он снова увидел  эту странную
улыбку на лице Надежды.
     - Ты будешь счастлив.
     - Спасибо...

     <i>***</i>

     Андрей резко очнулся - его буквально выдернуло из этого сна, и тут же в
предчувствии сжалось сердце. Телепатически, преодолевая сразу проклюнувшуюся
боль, он заскользил в пространстве, отыскивая Надежду. Проанализировал  свои
ощущения и  с трудом сел.  Комната  завертелась каруселью, он  несколько раз
закрывал и открывал глаза, пытаясь справиться с головокружением.
     Нужно было подняться и добраться до кабинета Лао,  который был дома, но
на зов Андрея почему-то не  откликнулся. Мальчик неуверенно встал на  ноги и
медленно, держась за  край  кровати, а  потом стену, дошел до двери. Створки
послушно разошлись при его приближении, зажегся свет в длинном коридоре. Это
напоминало  попытку  идти  по  палубе  корабля   во  время  шторма.  Пол  то
приближался,  то  отдалялся.   Пройдя   метров   30,  Андрей   опустился  на
четвереньки, и, как маленький ребенок, пополз.
     Несколько раз  мальчик  терял  сознание  и обнаруживал  себя беспомощно
лежащим  на  теплом  полу,  а  потом,  неожиданно  -  в  большом  зале.   Он
ориентировался  на  слабое  пси-излучение мозга Лао. Теперь  ему нужно  было
пересечь  этот  зал и  добраться  до  другой  двери. Ковер  посреди  комнаты
затруднял  движение,  несколько раз Андрей, не удержавшись на  руках,  падал
лицом в мягкий ворс. Но раз за разом упорно приближался к двери.
     Внезапно, когда  до нее  оставалось не  более полутора  метров, створки
разошлись, и Андрей увидел незнакомого мужчину.
     - Лиде? - мужчина склонился над ним.
     Андрей   попытался  проникнуть  в  мозг  человека,  но   мыслеизлучение
отсутствовало.
     - Вам нужна помощь? - спросил мужчина.
     -  Да.  -  Слова  прозвучали едва  слышно, но  мужчина  их  услышал. Он
наклонился и легко  поднял мальчика  на руки, удивив  своей явно  недюжинной
силой. Андрей  снова потерял  сознание,  а  когда  очнулся,  обнаружил,  что
мужчина несет его в спальню.
     - Нет, нет, мне не туда! Мне нужен Лао, - испуганно прошептал мальчик.
     - Лиде Лао работает.  Его нельзя беспокоить, - без каких-либо интонаций
в  голосе сказал мужчина, а Андрей снова удивился  и тому, что тот прекрасно
понимал едва слышную русскую речь и полному отсутствию мыслеизлучения.
     - Мне  нужно! Очень!  - Андрей  попытался сказать  это громче, и теперь
мужчина посмотрел на него.
     - Это невозможно, Лиде. На Земле есть всего несколько человек,  которые
могут  отвлекать Лиде Лао, когда  он  работает. Никто  не может нарушить его
приказ!
     - Пожалуйста!
     Мужчина внес Андрея в спальню и положил на кровать.
     - Вам нужна еще какая-нибудь помощь? - бесстрастно спросил он.
     - Нужна, очень нужна! Мне нужно к Лао! - Андрей сел и попытался  встать
на ноги.
     - Вам  вредно  ходить,  - заметил мужчина, но не  стал  как-либо мешать
Андрею.
     Мальчик  сделал несколько  шагов к  двери  и был вынужден опуститься на
пол.
     - Помогите мне!  От  этого зависит жизнь человека! - в  отчаянии сказал
он.
     - Жизнь человека? - переспросил мужчина.
     - Да! Жизнь человека. Я должен помочь.
     - Что нужно делать?
     - Позовите Лао или, еще лучше, отнесите меня к нему.
     Мужчина  несколько  мгновений  помедлил,  словно раздумывая,  потом, ни
слова не говоря, подхватил Андрея на  руки и также размеренно понес. Сейчас,
видя весь путь до кабинета Лао целиком, Андрей подумал, что ни за  что бы не
добрался. Квартира Лао была огромной. Они прошли несколько больших коридоров
и миновали два зала, прежде чем достигли дверей кабинета.
     Легко удерживая мальчика одной рукой, мужчина  набрал  код  на  двери и
вошел  в  кабинет. Лао  лежал в  откинутом кресле  и,  казалось,  спал,  но,
приглядевшись, Андрей  увидел тонкие  проводочки, которые выходили откуда-то
из-под кресла и исчезали в руках Советника. Мальчику стало не по себе.
     - Лао<i>, -</i> позвал он вслух. - Лао!
     - Советник работает. Он вас не слышит.
     - Что же делать? Нужно его разбудить!
     - Но он не спит. Он - работает, - уточнил мужчина.
     - Отпустите меня, - попросил Андрей.
     Покачиваясь на неверных ногах, он подошел к Лао и осторожно потряс того
за плечо.
     - Как его разбудить? - спросил он вслух.
     - Зачем вам  нужен Советник? - вмешался  голос, исходивший из объемного
терминала в стене.
     - Кто вы?
     -  Некорректный вопрос.  Уточните,  какого рода  информация обо мне вас
интересует?
     В отчаянии Андрей осознал, что попал  в странный мир,  которого не  мог
понять. С ним разговаривали  люди, но он не слышал их мысленно. Кто же тогда
его окружал?
     - Мне нужна помощь. Человек погибает.
     - Человек? - вопрос ниоткуда.
     И в ту же секунду тело Лао слегка вздрогнуло, и он открыл глаза.
     -  <i>Андрей?  Что  случилось?  -</i>мощное  мыслеизлучение  ворвалось в  мозг
мальчика. Но он не  сразу смог  ответить, потому что с испугом смотрел,  как
проводочки  оказались самыми настоящими щупальцами.  Когда Лао  очнулся, они
медленно вылезли из-под кожи Советника и спрятались под кресло.
     Андрей ощутил приступ тошноты, он едва успел отвернуться в сторону, как
его вырвало.
     В себя он  пришел сидящим в кресле. Рядом стоял Лао и  c  беспокойством
вглядывался в его лицо.
     <i>- Что же ты такой нервный, Андрей?</i>
     <i>- Что это было? -</i> Мальчик испуганно посмотрел на руки Советника.
     <i>- Потом объясню. Зачем ты хотел меня видеть?</i>
     <i>-  Тетя Надя умирает. Где-то в госпитале. Я видел. Я  думал, вы  можете
помочь.</i>
     <i>- Могу. "Поищи" ее для меня, -</i> попросил Лао.
     Телепатически,  не обращая  внимание на боль,  Андрей сосредоточился  и
"нашел" Надежду.
     <i>- Еще жива.</i>
     <i>- Хорошо.</i> - Лао  повернулся к мужчине и сказал  несколько слов вслух на
незнакомом языке.  Потом посмотрел на Андрея. - <i>Не волнуйся за нее, -</i> сказал
он и ... исчез.
     Андрей почувствовал мелкий озноб.
     "Куда же я попал? Они же не люди. Совсем не люди!" - подумал мальчик  и
ему стало страшно.

     ***

     Лао перемещался  по  пути,  который "нащупал"  Андрей.  Это  было много
быстрее, чем выяснять, в каком из госпиталей находится Надежда Воронова. Ему
удалось выйти  из Многомерности прямо  напротив  палаты. Он вошел внутрь, но
кровать, с  еще горевшей на терминале надписью:  "Надежда Воронова", -  была
пуста. Он вышел в коридор, раздумывая, как можно  быстро разыскать Надежду в
этом огромном госпитале.
     -  Вы не  знаете, куда  увезли женщину  из  102  палаты? - спросил  он,
догнав, медсестру
     -  В  морг,  наверное.  Она только что  умерла. Врач хотел забрать ее в
операционную, подошел, а она прямо на его глазах скончалась.
     - Что же вы даже реанимировать не пытались?
     -  Какой  там!  Врач  сказал,  у нее  нервная система  разрушена.  Кого
спасать-то? Никаких шансов.
     - Так.  Сейчас вы пойдете в одну из  операционных и поищите - срочно! -
свободное место. Чтобы все подготовили. Передадите - приказ Советника Лао.
     Медсестра  подняла  на  него испуганный  взгляд,  и тут  же,  вспомнив,
опустила голову.
     - Где у вас морг? - уточнил Лао.
     - В подвале. Там установлены морозильные камеры.
     Лао провалился в Многомерность, стараясь не думать, какая реакция могла
быть  у  медсестры на его исчезновение. С момента  смерти  Надежды  не могло
пройти  больше нескольких  минут. И  еще в  своем далеком  прошлом  он  умел
вытаскивать людей  с того  света, за что однажды его чуть было не сожгли  на
костре.
     Стены коридора покрывала наледь. Подвал представлял собой один огромный
холодильник, с  установленными многоярусными стеллажами. В госпитале умирало
каждый день  так много  людей,  что  все  было забито трупами.  Лао медленно
пробирался  между  стеллажами.  Кто находился  на верхних "этажах",  ему все
равно  не было  видно, но это  его  не волновало.  Он  перестроил  зрение на
инфракрасный спектр,  обращая внимание только  на  остывающие  тела.  Пройдя
помещение  дважды, и  так и не разыскав  Надежду,  он остановился  в  легкой
растерянности, соображая, что делать дальше.
     Раздался шум останавливающегося лифта. Двое санитаров выкатили носилки,
накрытые простыней.
     Когда  Лао  вышел навстречу,  мужчины  от неожиданности  вскрикнули. Не
обращая на  них внимания, он подошел, сдернул простыню с  трупа и облегченно
вздохнул.
     - Ну вот и встретились, Наденька!
     Он наклонился, собираясь  произнести "формулу  воскрешения".  <i>Мужчина в
золоте, в ореоле огня, -</i> стремительно возникло рядом, Строггорн положил руку
ему на плечо.
     - <i>Не делай этого, Лао!</i>
     <i>- Почему? -</i> удивление в мыслях.
     <i>- Я оперировал  ее  4 раза.  Каждая такая операция - страшная пытка. Но
рано или поздно, искусственная нервная система начинает разрушаться. Зачем и
дальше ее мучить?</i>
     <i>- Ты хочешь сказать, что бесполезно дальше пытаться?</i>
     <i>- Мы уже дошли до оживления. Ты собираешься заниматься этим каждый раз,
когда  она  будет умирать?  Должен  же быть  этому  конец? Рано или  поздно?
Надежда - обычный человек, подумай об этом, прежде чем ее оживить.</i>
     <i>- Дети останутся сиротами, Строггорн, она бы могла заменить им мать!</i>
     <i>- Какой ценой для нее? Искусственное продление жизни - не всегда благо,
-</i> устало сказал Строггорн. - <i>Разве не так?</i>
     <i>-  Так,  -</i> Лао  вгляделся в  безмятежно-спокойное лицо женщины. -  <i>Спи</i><b><i>,</i></b>
<i>Наденька, -</i> он поднял край простыни и закрыл лицо женщины.
     <i>- Ну вот и хорошо, Лао.</i>
     <i>- Я видел столько смертей в  своей жизни и далеко не всегда мог помочь,
но сейчас мне почему-то ужасно больно, ужасно, Строг, оттого, что ты прав, -</i>
сказал Лао и исчез в пространстве.





     ***

     - Помогите мне добраться  до  спальни, -  попросил Андрей робота, после
того как Лао исчез.
     - Нельзя. Советник приказал вызвать для вас врача.
     - Нет! Ни за что! Я и так уже ничего не помню.
     - Я не могу ослушаться приказа Советника.
     - Но ты же отнес меня к нему?
     - Это другое. Вы сказали, что от этого зависит жизнь человека.
     - А  ты  выполняешь приказы, только если человеку может  быть  причинен
вред?
     - Не только. Еще я выполняю приказы Советника Лао  и  некоторых  других
Вардов.
     - Тогда... - Андрей еще несколько  секунд думал, стоит ли задавать этот
вопрос. - Тогда... ты робот?
     - Биоробот, - спокойно согласился мужчина.
     - Врач причинит мне вред, - стараясь, чтобы это прозвучало убедительно,
сказал Андрей.
     - Ага,  - робот повернулся и, к  удивлению Андрея, улыбнулся. - Вряд ли
вы сможете убедить меня в этом. Но я могу выслушать ваши аргументы, пока нас
соединяют с врачом.
     - А ты уже позвонил?
     -   Конечно.   Невыполнение   приказа  возможно  только   в   некоторых
исключительных случаях.
     - Каких это?
     - Определенных.  Это  зависит от ситуации.  Например,  если  выполнение
приказа может причинить вред человеку. Впрочем,  если хотите, я могу позвать
человека - слугу. Для этого его придется разбудить.
     -  Не  нужно,  -  Андрей  нахмурился,  пытаясь  придумать  для   робота
"аргументы", пока размышления  не  прервал зазвучавший  сигнал, по  которому
робот сразу подошел к терминалу.
     Объяснение заняло несколько минут, после чего робот подхватил Андрея на
руки.
     - Куда ты меня опять тащишь?
     - В операционную.
     -  Отпусти,  пожалуйста, я не  хочу! -  Андрей попытался  вырваться  из
железных объятий робота.
     -  Не  нужно, Лиде. Вы можете  повредить  себе что-нибудь,  и это будет
лишним аргументом показать вас врачу.
     Закусив губу, Андрей перестал сопротивляться. Робот внес его в  большое
помещение, в котором горел яркий свет, и  положил  мальчика  на операционный
стол. Освободившись  из  железных  объятий, Андрей  тут  же сел и  попытался
соскользнуть  на  пол. Голова по-прежнему  кружилась,  и если бы  не сильные
руки, вовремя поймавшие его, скорее всего он бы что-нибудь себе разбил.
     - <i>Куда бежим? -</i> спросил мужчина с удивительными зелеными глазами, после
того, как снова уложил мальчика на операционный стол.
     <i>- Кто вы?</i>
     <i>- По всей видимости</i><b><i>,</i></b>  <i>врач, которого  ты так  ужасно боишься, хотя я не
сделал  тебе абсолютно ничего плохого. Меня  зовут  - Советник Диггиррен ван
Нил. Так ты расскажешь мне, чего ты так испугался?</i>
     <i>- Я не знаю, что со мной  делали. Советник  Строггорн убедил меня,  что
если мне не помочь, я сойду с ума. Я - поверил ему, хотя теперь уже не знаю,
может и зря. Я ничего не помню теперь, даже мать и отца!</i>
     Диггиррен  сел  рядом  с  мальчиком  на  стул,  решив   сначала  просто
поговорить с ним и успокоить.
     <i>-  Я  думаю,  у него были  серьезные причины сделать  это. У  тебя была
разрушена Вард-Структура. И это действительно очень опасно для Варда.</i>
     <i>- Но я... я .. не Вард!</i>
     <i>- Что ты хочешь сказать? Ты не давал согласия стать Вардом?</i>
     <i>-  Да меня  вообще ни  о  чем  таком не спрашивали! -</i> Андрей  готов был
разреветься от несправедливости того, что происходило.
     <i>- А сколько тебе лет? Четырнадцать?</i>
     <i>- Почти. Через месяц...</i>
     <i>-  Это странно. В нашей стране никогда не превращают в Вардов насильно.
И уж во всяком случае предупреждают об этом. Если не возражаешь, я отойду на
пару секунд, посмотрю твою карту.</i>
     Диггиррен продолжил, когда вернулся.
     <i>- Должен тебя огорчить. Ты Вард от рождения. И врачи в твоем  несчастье
не  виноваты.  Ты  и  до этого мог  проходить сквозь  стены, про телепатию я
молчу. Это так?</i>
     <i>- Так, -</i> неохотно сознался Андрей.
     <i>- Хорошо. И что теперь мне с тобой делать?</i>
     <i>- Я хочу все вспомнить. Мать, отца, детство...</i>
     <i>-  Должен  тебя  предупредить, это будет  страшно  и, вполне  вероятно,
больно.</i>
     <i>- Больно? Почему?</i>
     <i>- Я  не знаю, чего ты не помнишь, но я абсолютно уверен, что если  тебе
заблокировали часть  воспоминаний  -  это вызвано серьезной  необходимостью.
Скорее всего, они такие, что твой мозг просто не в состоянии этого вынести.</i>
     <i>- Не знаю... Я чувствую себя как подопытный кролик... Это неправильно.</i>
     <i>-  Я  могу  попытаться  все разблокировать, после  этого  ты все будешь
помнить  и,  скорее всего, не сойдешь с ума. Но...  За все придется платить.
Воспоминания  подобного  рода превратят тебя в</i> <b><i>другого</i></b> <i>человека.  А если это
будет происходить  медленно  - изменение  личности тоже будет,  но  не таким
серьезным. Ты понимаешь, о чем я тебе говорю? Мой совет - не спешить. И дать
мозгу время изменяться постепенно.</i>
     Слова  Диггиррена заставили задуматься  Андрея. Он действительно не мог
знать, что такого ужасного хранила  его память. Но когда он  представил, как
откажется  от возможности все вспомнить, где-то из глубины его души поднялся
протест.
     - <i>Я решил. Если вы можете это сделать - делайте.</i>
     <i>- Ну что ж... -</i> Диггиррен неохотно поднялся. - <i>Держись.</i>

     ***

     В летние  каникулы Андрей был  предоставлен самому  себе. Что  означало
слоняться с  ватагой  таких же безнадзорных  мальчишек  по  улицам, играть в
футбол, гонять на стареньком велосипеде и потихоньку курить.
     Мать, оператор на фабрике, и  отец,  в постоянных разъездах на разбитом
грузовике,  работали  допоздна.  Андрей  старался  вернуться  задолго  до их
прихода домой,  проскользнуть в свою крохотную  восьмиметровую  комнатушку и
притвориться  спящим.  Отец  любил  прихватить с  собой  парочку "друзей"  и
несколько бутылок водки. А попадаться ему, подвыпившему, на глаза лишний раз
не следовало. Ненависть к мальчику, которую он не мог скрывать даже трезвый,
после  "дозы"  переходила  все пределы.  Не  раз  уже  и не два, мама Андрея
вставала на пути разъяренного  мужа, защищая ребенка и принимая  своим телом
предназначенные мальчику побои.
     Андрей  любил мать больше всего на свете. За ее бесконечное терпение  и
нежность к своему странному  ребенку, необычности которого  она не  замечала
или не  хотела  замечать.  И Андрей  платил ей  тем, что  тщательно старался
скрывать  способность  к  телепатии.  Он  понимал,  как  это  ненормально, и
интуитивно чувствовал, что это может принести беду.
     В тот день Андрей проснулся от боли в животе. Какое-то время он  лежал,
прислушиваясь к пьяным голосам на кухне, не желая вставать и показываться на
глаза отцу, но боль приходила  приступами и становилась раз от разу сильнее.
Похоже  было  на отравление.  В  конце- концов,  после очередного  приступа,
Андрей едва добежал до туалета.
     А выходя оттуда, наткнулся на налитые кровью пьяные глаза отца.
     - Поди-ка сюда, собачье отродье! - повелительно приказал  отец. Мальчик
нехотя повиновался. В шестиметровой кухне расположились еще два собутыльника
отца,  тоже изрядно набравшиеся. Отец взял грязный стакан, плеснул в него до
половины водку и пододвинул  Андрею. - Ну-ка давай,  покажи нам, что  ты уже
мужик! - ухмыльнулся отец.
     Андрей стоял,  опустив  голову, и  старался  усмирить свою ненависть  и
страх. Он чувствовал, как колени подрагивали, и тело стало похожим на сжатую
пружину.
     - Ну? - приподнимаясь со стула, с угрозой в голосе сказал отец.
     - Не буду, - буркнул Андрей, не поднимая головы.
     - Смотри, братаны, какую суку пригрел на своей груди! Точно нагуляла! А
мне - растить гадину!
     - Не смей так говорить о матери,  - сквозь зубы сказал Андрей, поднимая
голову и  смотря  прямо  в  глаза человека, который  по нелепой  случайности
оказался  его  отцом. К  удивлению  мальчика  страх  прошел,  осталась  лишь
ненависть - слепая и беспощадная.
     - Нет, вы  поглядите, какая  тварь! -  взвизгнул отец, поднимаясь  и со
всего маха вмазывая Андрею по лицу. Удар был так  силен, что мальчик вылетел
через открытую дверь кухни в коридор, лишь чудом не расшибив себе голову. Он
стиснул зубы, ощутив солоноватый вкус крови на губах, но по-прежнему буравил
отца глазами.
     - Какая гадина! - Отец вылетел в коридор, но в этот момент мама Андрея,
в одной ночной сорочке, выскочила в коридор и заслонила собою сына.
     - Не смей его бить!
     - Ах ты гадина! Потаскуха! Наблядовала, еще и защищаешь выродка! - отец
размахнулся,  удар кулака пришелся  на  скулу  женщины. Она  пошатнулась, не
удержав равновесия, и рухнула на пол рядом с Андреем.
     -  Мама! -  истошно  закричал Андрей,  мгновенно  поняв,  что произошло
непоправимое. Он еще не видел струйки крови, бежавшей  по виску  матери,  но
уже знал, что она умерла, почти мгновенно. Падая, ее висок пришелся точно на
острый угол темной полированной тумбочки. - Мама! - Андрей приник к ее телу,
пытаясь  услышать остановившееся  сердце,  не  веря  своему  телепатическому
чувству. - Мама!
     Через  минуту он  поднялся,  закрыв глаза и покачиваясь  из  стороны  в
сторону от страшного горя, которое невозможно было  пережить. А потом внутри
стало  пусто  и  холодно, словно кто-то вдохнул  внутрь ледяную пыль. Андрей
открыл  глаза,  встал  с  колен  на ноги и  посмотрел  на человека, которого
никогда бы больше в жизни не назвал отцом.
     -  Ты.... ты что... - здоровенный мужчина попятился. Смерть жены еще не
дошла до его пьяного сознания,  но этот беспощадный взгляд  мальчика  внушал
животный страх.  - Не..  не смотри так на меня, - он бы хотел сказать это  с
угрозой, но слова прозвучали жалко, как мольба о пощаде.
     - Умри! - громко сказал мальчик, не понимая и не осознавая, что делает.
Как в  тумане,  он видел  пошатнувшееся  тело  отца и  как  того  подхватили
собутыльники.
     Андрей  вернулся  к  телу  матери,  взял  ее  руку  и  застыл  рядом  в
бесконечном горе.  Он очнулся один раз,  когда кто-то  спросил его о чем-то.
Мальчик удивленно посмотрел на дрожащие губы одного из собутыльников отца.
     -  Ты  пацан, того... Убил  батяню-то.  Пойдем  мы...  Ты уж  не говори
никому, что мы были здесь... Затаскают по судам, твою...
     Хлопнула входная дверь, и это привело Андрея в чувство.
     "Господи! Что же я наделал!" - Он зашел в спальню, взял одеяло, а потом
накрыл маму, оставив лицо открытым. - "Ты меня прости. Не уберег!"
     <i>- Беги отсюда!</i>
     Андрей  вздрогнул, обернулся и застыл: на фоне стены отчетливо светился
призрак, в котором он узнал свою мать.
     -  <i>Беги,  сынок,  беги!  Мне   уже  не  помочь,  а  ты  маленький  еще.
Как-нибудь... Уходи...И - прощай!</i>
     Призрак стал  исчезать,  а Андрей только потом сообразил,  что так и не
успел ничего сказать в ответ.
     Мальчик прошел в спальню, нашел старый рюкзак и быстро стал  складывать
вещи. Самое необходимое: пару почти новых еще ботинок, старенькое, но теплое
пальто, две пары брюк, несколько футболок...
     Рюкзак получился  тяжеленным. Последнее, что Андрей прихватил - немного
денег, которые мама прятала от пьющего отца в потайном месте. Еду он не брал
- для этого бы пришлось пройти в кухню, где лежал отец.
     Отойдя от дома метров на сто, Андрей  обернулся. Ветхое, постройки  еще
прошлого века здание,  с  большими трещинами, замазанными  кое-где цементом,
одиноко стояло  во дворе, окруженное давно умершими огромными деревьями. Был
конец ноября, и шел мелкий снег. И в этот момент мальчику показалась вся его
прошлая жизнь просто кошмаром. Он повернулся и зашагал по дороге.
     Проснувшись на следующий день в  подвале какого-то дома, мальчик тщетно
пытался  вспомнить,  как  он  очутился здесь, лежащим  на холодном цементном
полу.  Но  память  отказывалась подчиняться. Он обнаружил, что не  помнит ни
отца, ни матери,  ни школы, где  вероятно, должен был учиться. Любая попытка
вспомнить,  что с ним  произошло,  вызывала приступ  головной  боли, и очень
скоро он смирился со своим беспамятством.
     А еще  через  несколько часов попутный  грузовик навсегда увез  его  из
родного города, название которого  Андрей так же скоро забыл, словно никогда
и не жил в нем. И только через много лет он вспомнит, что именно в этот день
ему исполнилось девять лет.

     <i>***</i>
     - <i>Что тут у вас происходит? -</i> Лао вошел в операционную, расположенную в
своей  квартире и застал там Диггиррена и рыдающего Андрея. - <i>Ну и зачем  ты
заставил его вспомнить? Вы его все-таки в  сумасшедший  дом  отправите, если
Строггорн будет память убирать, а ты тут же снова активизировать!</i>
     - <i>Прекрати  реветь!  -</i> Диггиррен  уже  почти полчаса ждал,  пока Андрей
успокоится. -  <i>Ты сам хотел  все вспомнить, я тебя предупреждал, раз  память
убирали, это не случайно.</i>
     Андрей еще раз всхлипнул и попытался успокоиться.
     - <i>Пойдем, Лао, выйдем,  я хотел с тобой поговорить, -</i> сказал Диггиррен,
и, когда они остались одни, продолжил:
     <i>- Я считаю, Строггорн поступил неправильно, убирая мальчику память. Тем
более, что Андрей едва не  убил еще одного человека.  И, согласись, мальчику
лучше.</i>
     Лао тяжело опустился в кресло.
     - <i>С ума вы меня сведете! Правда! Сейчас я еще должен рассказать ему про
смерть Надежды!</i>
     <i>- Эта та самая женщина, которая их спасла? А что случилось?</i>
     <i>-  Разрушается нервная система. Как это ни ужасно, самое лучшее, что мы
могли для нее сделать - больше не пытаться продлить ее жизнь. Как я устал от
всего этого! -</i>  Лао ненадолго замолчал. - <i>Пойми,  когда-то у меня было время
заниматься Креилом.  Но сейчас мы все живем по  строгому расписанию. Честное
слово, я иногда  себя  чувствую, как в тюрьме.  Скоро день будет расписан до
секунд!  В какой-то мере могу понять Креила, - когда он  вернется, уже будет
не до отпусков.</i>
     <i>- Он так и не появился? Что -то во всем этом не так, -</i> задумчиво сказал
Диггиррен.
     <i>- Ну  почему же?  -</i>  раздалось  прямо  из воздуха, <i>мужчина в  черном, в
сияющем вихре,</i> -  возникла следом за голосом телепатема,  и уже только потом
Креил ван Рейн, улыбаясь, появился в комнате.
     <i>- Тааак, -</i> протянул Лао с угрозой. - <i>Служба Безопасности сбилась с ног,
а ты не считаешь нужным даже просто позвонить и сказать, что все в порядке!</i>
     <i>- Ты и  так  знал,  что все в  порядке, -</i>  невозмутимо возразил  Креил,
садясь в глубокое кресло и блаженно вытягивая ноги.
     <i>-  Угу. Но  уже  начинал  сомневаться. Не понимаю  я  твоего поведения,
Креил! Ты должен работать, от этого зависит жизнь миллиардов людей...</i>
     <i>- Перестань читать нотации, Лао, -</i> Креил поморщился. - <i>Этим людям нужно
было  думать раньше  о  своем спасении.  А теперь я  не  собираюсь все время
торчать  на работе. Должна и у меня быть личная жизнь,  потому что  иначе ее
просто никогда не будет.</i>
     <i>- Ничего себе, рассуждения! И  какое удачное время ты выбрал для личной
жизни! Креил - а это вообще ты, или кто-то другой?</i>
     <i>- А в чем дело?</i>
     <i>- В тебе  есть что-то чужое, -</i>  Лао  вслушался, пытаясь  понять, почему
выздоровевший Креил кажется ему совсем незнакомым, словно и не знал  он того
столетия.
     <i>- Это я, Лао. Просто вы давно не видели меня здоровым.</i>
     <i>-  Скажи,  с Аоллой  -  это  правда?  -</i>  вмешался  потерявший  терпение
Диггиррен.
     <i>- А что у  нас  с  Аоллой?  -</i>  в  словах  Креила сквозило  неподдельное
удивление.
     <i>-  Я не  склонен шутить и не думаю,  чтобы  она соврала. Ты пытался  ее
изнасиловать?</i>
     <i>- Какая глупость! -</i> Креил рассмеялся. - <i>Я пытался вернуть себе женщину,
чтобы сделать ее счастливой. Очень жаль, что она этого не захотела!</i>
     <i>- Она это восприняла по-другому.</i>
     <i>-  Это  от  переутомления,  Диг.  Ничего  серьезного,  поверь.  Я  даже
абсолютно уверен, что она уже меня простила.</i>
     <i>- Это так, -</i> заметил Лао. - <i>Мне вообще кажется, что она готова тебе все
простить.</i>
     <i>-  Потому  что  я  ей  почти  брат,  -</i>  добавил  Креил  серьезно.  -  <i>А
родственникам  мы склонны  много  прощать  того,  что больше  никому  бы  не
простили.</i>
     <i>- Так, пожалуй, я пойду,  -</i> Диггиррен почувствовал, что у  него пропало
всякое  желание дальше разговаривать  с Креилом , потому что говорили они на
разных языках.





     Креил вошел  в свою  квартиру. Пошло совсем немного времени с  тех пор,
как Аолла привозила его сюда, беспомощного, умирающего, в инвалидном кресле.
Но  сейчас ему казалось,  что  прошли годы.  Так изменился  он  сам,  и  так
изменилась его жизнь. Он <b>был</b> здоров! Впервые за много столетий!
     Он медленно обошел квартиру. Стайн, биоробот, бесшумно следовал за ним.
     - Напомни мне завтра, - сказал Креил Стайну, - поговорить с дизайнером.
Выбери мне трех лучших. Хочу все здесь переделать!
     Только  перед  спальней  Тины,  жены,  погибшей  много  лет  назад,  он
помедлил.
     - Я выполнил ваш приказ, все вещи выброшены, - напомнил ему Стайн.
     Креил  решительно  прошел  в  сияющую  чистотой   комнату.  Приподнятое
настроение вдруг  испарилось, и  он ощутил дикую усталость. Креил  подошел к
кровати и сел на аккуратно заправленное покрывало. Неожиданно  он понял, что
готов  разрыдаться,  и  удивился  этому. За все годы выпавших  на  его  долю
испытаний, он всегда сохранял самообладание, не  позволяя себе распускаться.
И  сейчас,  когда все было  хорошо,  не  мог понять причину этой неожиданной
боли.
     - Стайн,  -  тихо  позвал  Креил, створки двери  тут  же  раздвинулись,
преданный робот показался в дверях. - Ты помнишь, какой  размер одежды был у
Тины?
     - Конечно, Лиде.
     - Купи одежду...
     - Вряд ли удастся найти такую же, прошло много лет, мне кажется, сейчас
так больше не делают.
     -  Не важно. Пусть просто будет  похожа... И - закажи духи. Пусть здесь
все будет по-прежнему, как раньше.
     Креил  поднялся,  стряхивая  навалившиеся  воспоминания,  прошел  через
гостиную,  вышел из квартиры  и  оказался у дверей  квартиры  Аоллы. Створки
медленно раздвинулись, "узнав"  его, телепатема Аоллы: <i>женщина в красном ...</i>
резко усилилась, и Креил увидел ее разгневанное  лицо. Он замер на  секунду,
и, неожиданно для себя, расхохотался.
     <i>- Что смешного? -</i> недоуменно спросила она. - <i>Зачем пожаловал?</i>
     <i>-  Аолла,  -</i>  Креил постарался сделать виноватый  вид, что у  него явно
плохо  получилось.  - <i>Я сильно  раскаиваюсь за свое безобразное  поведение и
хотел бы искупить свою вину!</i>
     В  глазах Креила поблескивали предательские искорки  и, хотя  его  мозг
оставался недоступным, Аолла ни на секунду не поверила в его "раскаяние".
     - <i>Давай, быстро говори, что задумал, или уматывай отсюда, -</i> зло сказала
она.
     <i>- Ну  не ругайся ты так! -</i> он снова постарался сделать виноватый вид. -
<i>Я не хотел тебя обидеть!</i>
     <i>- И  поэтому шляешься неизвестно  где три  недели! И не считаешь нужным
мне сообщить, что с тобой! -</i> на этот  раз в ее глазах  блеснули слезы. Креил
подошел совсем близко, вглядываясь в ее лицо.
     <i>- Ты так переживала обо мне? Правда...?</i>
     <i>- Уходи!...  -</i> она  повернулась и пошла  вглубь коридора. Креил  догнал
Аоллу,  взял  за  руку  и силой  повернул к себе. На этот  раз чувство  вины
шевельнулось где-то глубоко у него внутри.
     <i>- Послушай... девочка... я не хотел, правда, обидеть  тебя. Прости...</i> -
он взял ее лицо  в свои  ладони. - <i>Я подумал, ты не любишь Строггорна, мы бы
могли быть счастливы... кто знает?</i>
     <i>-  Я</i> <b><i>не  хочу</i></b> <i>лишних  проблем.  Я устала, слишком устала,  Креил, чтобы
снова быть между вами. Так трудно понять?</i>
     <i>- Ладно, -</i> он выпустил ее лицо и опустил глаза. - <i>Забыли...  Я хотел бы
пригласить тебя в ресторан, в качестве искупления своей вины.</i>
     <i>- Ты это серьезно?</i>
     <i>- Более чем.</i>
     <i>- И когда?</i>
     <i>- Прямо сейчас,  не возражаешь?  А  то  я боюсь,  потом  меня  загрузят
работой и будет не до этого.</i>
     <i>***</i>

     <i>-  Где  они?  -</i> спросил  Строггорн  агента,  поджидавшего  его  рядом с
небольшим ресторанчиком в зоне обычных людей Элинора.
     <i>-  Они внутри,  скорее  всего  в  отдельном кабинете,  или...  -</i>  агент
повернулся,  прислушиваясь,  но  Строггорн  и сам услышал  резко усилившиеся
телепатемы Аоллы и Креила  - <i>женщина в красном и мужчина в черном, в сияющем
вихре.</i> Это означало, что они вышли в общий зал из кабинета с мыслезащитой.
     Агент  открыл дверь,  навстречу им сразу устремился владелец ресторана.
Для него одновременное посещение своего заведения такими высокопоставленными
людьми было и честью, и отличной рекламой.
     В ресторане играла негромкая музыка,  Креил и Аолла медленно кружили на
небольшой танцплощадке. У Строггорна неприятно заныло  сердце, и показалось,
словно когда-то  давно он уже видел эту картину: Креил так же обнимал Аоллу,
а  она нежно  прижималась  щекой  к  его  плечу.  Они ощутили  Строггорна  и
одновременно повернули головы в его сторону.
     -  <i>Привет,  Строг,  -</i>  как ни в чем  не бывало  поздоровался Креил,  не
прекращая кружить Аоллу.
     <i>- Ты не  считаешь,  что нам нужно поговорить? -</i>  спросил  Строггорн, не
приближаясь к ним.
     <i>- Как это скучно, Строг! -</i> в мыслях Креила и впрямь заскользила досада.
- <i>И о чем это? Я занят, -</i> он улыбнулся мысленно, одновременно наклонившись к
уху Аоллы и что-то ей сказав вслух.
     Строггорну   пришлось   приложить   немало   усилий,   чтобы   остаться
невозмутимым.
     -  <i>Не о чем, ты прав, не о  чем, -</i>  он горько усмехнулся и стремительно
вышел из ресторана.

     -  <i>Ну,  и  зачем  ты его разозлила,  девочка? -</i>  спросил  Креил,  когда
перестал мысленно воспринимать Строггорна.
     Аолла подняла на него свои черные печальные глаза и честно ответила:
     <i>- Не знаю. А ты?</i>
     <i>- Тоже не  знаю,  -</i> Креил  тихо рассмеялся. - <i>Вообще-то, зря это мы...,
если ты не передумала, конечно...</i>
     <i>- Вернуться к тебе? -</i> она помолчала. - <i>Я не передумаю...Не могу больше.</i>
     <i>-  Понимаю,  вот  если бы тебе это предложил Рон...  -</i> его  ударило  ее
болью. - <i>Ох! -</i> он с трудом перевел дух,  увидел слезы в ее глазах. - <i>Боже...
Не прошло? И</i> <b><i>так</i></b> <i>серьезно до сих пор?</i>
     <i>- Все прошло, -</i> она сглотнула слезы.
     <i>- Вижу, -</i> саркастически сказал Креил.
     <i>- Правда... Там</i> <b><i>ничего</i></b> <i>не может быть, никогда, мы слишком разные. Такую
пропасть никому не преодолеть.</i>
     <i>- Как сказать, Аолла. Браки  между представителями разных  цивилизаций,
тем не менее, бывают. Значит, есть способы, только мы о них ничего не знаем.
Кстати, Строггорн знает?</i>
     <i>- Нет. И ты...</i>
     <i>-  Я  могу  обидеться,  девочка  -  подумать,  что  я  буду  тебя  этим
шантажировать! Обещаю тебе, что  от меня он никогда ничего не  узнает. Зачем
ты мне такой ценой?  Но  и  со  Строггорном  тебе  хорошо не  будет,  что  и
огорчительно. И не достанешься ты никому.</i>
     <i>- Не нужно об этом больше, -</i> она снова положила голову  ему на  плечо и
беззвучно заплакала.

     <i>* * *</i>

     Экран телекома, после недолгого ожидания, соединил Креила с Линганом.
     - <i>Я  хотел  бы  с  тобой встретиться,  Линг,  как представитель  Совета
Галактики.</i>
     <i>-  Почему так  официально? Это очень срочно?  У  меня все расписано  по
минутам.</i>
     <i>-  Это  -  более  чем  срочно. И- не для разговора по  телекому. Мне не
хотелось бы, чтобы информация куда-либо прошла.</i>
     <i>-   Хорошо,  завтра  тебя  устроит?  Секретарь  даст  время.   -</i>  Экран
отключился.

     Креил  отошел  от терминала и направился в  свою спальню. Проходя  мимо
спальни Тины, что-то привлекло его внимание, и он прошел внутрь, в услужливо
открывшиеся створки. Сильный запах духов ударил в  ноздри так, что потемнело
на секунду в глазах.
     - Стайн! - позвал Креил и,  когда  робот появился в дверях, спросил:  -
Что здесь происходит? Откуда такой сильный запах?
     -  Извините,  Лиде.  Робот,  который  убирал  комнату, случайно  уронил
пузырек. Немного  духов пролилось.  Это  скоро  выветрится  само,  но  можно
заказать специальную уборку.
     Креил секунду раздумывал, пытаясь проанализировать, почему такая мелочь
мгновенно вывела  его  из себя,  но так ничего  и  не поняв, вернулся в свою
спальню.
     Он долго пытался  заснуть, ворочаясь  с боку  на  бок, и  даже  включил
воздушный  обдув   постели,  которым   не  пользовался  со   времени  своего
выздоровления, но  сон  не  приходил.  Ему  все  казалось,  что запах  духов
проникает отовсюду в комнату. В конце концов, он сел на постели, вслушиваясь
в пространство, в котором что-то происходило. Предметы в комнате  были  едва
видны в слабом свете ночника, луч Луны падал в приоткрытую  балконную дверь,
занавеска  шевельнулась от легкого ветра, и причудливые  тени заскользили по
полу и  стенам.  Креилу  вдруг показалось, что число измерений  увеличилось.
Возник туннель из  клубящегося тумана, и он увидел себя  одновременно  очень
далеко  от  своей  спальни.  Какая  -то  тень  быстро  приближалась  к  нему
навстречу, она была закутана в белоснежный плащ, напоминавший саван, с низко
надвинутым  капюшоном,   закрывавшим  лицо.  От  тени  исходил  смертельный,
запредельный холод, снежинки вились хороводом вокруг плаща, а ноги  обвивала
ледяная поземка. Приблизившись на расстояние шага, тень остановилась. <i>Холод,
мороз,  метель...</i>  отчетливо просочилось в комнату,  капюшон  соскользнул  с
тени, и Креил увидел Тину. Она насмешливо смотрела на него бездонными серыми
глазами, в которых мелькали все те же холодные льдинки.
     - <i>Тина?  Это ты? -</i> он вспомнил,  что с  момента ее смерти прошло больше
ста лет, даже ее сущность должна бы была исчезнуть за  это время, слившись в
единое целое с мировым разумом.
     <i>- Я. -</i> Она протянула к нему  руки  с  тонкими,  побелевшими  от холода,
пальцами. - <i>Я так замерзла!</i>
     Он взял ее пальцы и поднес ко рту, своим дыханием пытаясь согреть их.
     - <i>Ты соскучился по мне? -</i> спросила  она. Креил растерялся, не зная, как
ответить  на  ее  вопрос. - <i>Мне  очень плохо без тебя,  Креил, очень. -</i>  Она
опустила глаза, словно собираясь заплакать.
     <i>- Мне тоже. Я так и не смог забыть тебя.</i>
     <i>- Правда? -</i> она нахмурилась. - <i>Почему ты хотел забыть меня?</i>
     <i>- Прошло слишком много лет, Тина, и никто не может мучить себя вечно.</i>
     <i>- Много  лет? -</i> Она выглядела удивленной. - <i>Как странно...-</i> Она забрала
свои пальцы из его рук и повернулась, собираясь уходить. Уже сделав шаг, она
обернулась, и,  улыбнувшись,  сказала:  - <i>Я скоро  вернусь, осталось  совсем
немного, наша экспедиция почти закончилась...</i>
     Он  увидел  две  параллельные  плоскости,  разлинованные на  аккуратные
квадратики.  Вращаясь на огромной скорости, они  стремительно приближались к
Тине.
     -  <i>Тина! -</i> Креил  рванулся  за  ней,  но ноги  были  словно  ватные  и,
казалось, он начисто забыл, как перемещаться в Многомерности.
     Поверхности  настигли  Тину  и  сжали ее с  двух  сторон,  вкручиваясь,
ввинчиваясь, врастая в  ее тело. Он еще  видел какое-то время ее  искаженное
лицо, впаянное в мелькающие  лопасти, а потом остались только  две шахматные
доски,  прекратившие  свое  вращение  и  застывшие параллельно напротив друг
друга.
     Креил  сразу узнал это  место,  много  раз  он перемещался  между этими
странными поверхностями и всегда они вызывали у него чувство опасности.

     Креил  проснулся как  от  толчка, весь в поту. Он все-таки заснул, хотя
странный  сон казался  большей  реальностью,  чем  сама  реальность.  Сердце
разрывалось от боли в груди. Он стиснул зубы, стараясь задушить эту страшную
боль, от  которой ему  не  было забвения больше  столетия. Он не  мог спать,
поднялся,  прошел  в ванную и врубил  ледяной душ.  Сейчас  он  хотел только
одного  - забыть навсегда эту женщину, так  давно погибшую,  и  так долго не
дававшую ему покоя.

     <i>* * *</i>

     <i>-  Так что случилось? -</i> Линган с  трудом оторвался от терминала. - <i>Если
можно, то быстро, у меня мало времени.</i>
     <i>-  Да можно совсем коротко, -</i> Креил опустился в кресло, закинув ногу на
ногу.  - <i>Я хотел бы  получить  в  свое  полное  распоряжение этого мальчика,
Андрея Полякова.</i>
     <i>- Подожди, подожди, -</i> Линган недоуменно посмотрел на  Креила.  - <i>Ничего
не понял, как это понимать: "в твое полное  распоряжение"?  Он что  -  вещь,
чтобы ты мог им распоряжаться?</i>
     <i>-  Проблема, Линган, в том, что  на  Земле  плохо  знают  Галактические
законы. Мне  нужно  провести  детальное обследование этого  мальчика,  чтобы
решить, может ли он и дальше оставаться на Земле.</i>
     <i>-  Что значит: "может  ли"? А  если не может...?</i> - Линган  посмотрел на
Креила, и ему стало не по себе от его ледяного взгляда.
     <i>- Это значит, -</i>  сказал, четко выделяя каждое  слово,  Креил, - <i>что его
придется убить.</i>
     <i>- Так...Все, хватит,  давай  по  порядку, -</i> Линган вызвал  секретаря  и
приказал отменить все встречи и заседания.
     <i>- Существует Галактический  Закон,  кстати, и на Вселенском уровне есть
такой  же,  что  любой  младенец-Вард,  выше  третьего  уровня  развития при
рождении  должен  пройти  детальное  генетическое  обследование  на  предмет
полноценности и возможной угрозы, связанной с появлением такого существа.</i>
     <i>- Бред какой-то!</i>
     <i>- Но у нас ситуация хуже стандартной, потому что Андрей уже успел убить
человека,  да еще своего собственного отца! И чуть не  убил еще раз - теперь
уже  приемного  отца.  Осталось  попытаться убить Лао,  который ему заменяет
родителей в этот раз, чтобы ты начал волноваться.</i>
     <i>- Я ничего не  понимаю,  Креил,  -</i>  Линган откинулся на спинку  жалобно
скрипнувшего старинного кресла. - <i>Объясняй по порядку, хватит загадок.</i>
     <i>- Объясняю. Лао очень не нравится ситуация с этим мальчиком, поэтому он
попросил  глянуть  его  генетику.  О том  же  меня  попросили  из  Института
Генетики. Потому что  его анализы</i><b><i>,</i></b>  <i>по  меньшей мере</i><b><i>,</i></b>  <i>странные. А  с учетом
наличия у Андрея аль-дет структуры...</i>
     <i>- Что ты нашел? -</i> перебил нетерпеливо Линган.
     <i>-  Я не уверен на сто процентов, для  этого  мне и нужно дополнительное
обследование, но, думаю,  Андрей - не человек. Точнее, его дед или  бабка не
были людьми.</i>
     <i>-  Не  были людьми...  -</i>  медленно повторил  Линган. -  <i>То  есть,  были
инопланетянами. Я правильно понимаю?</i>
     <i>- Правильно.</i>
     <i>- Какой цивилизации?</i>
     <i>- Не  знаю.  Именно  это  я бы  и  хотел выяснить.  Я думаю попробовать
различные тесты.</i>
     <i>- Тебе некогда этим заниматься...</i>
     <i>- Ты недооцениваешь  опасность, Линган. На определенной стадии развития
такие существа становятся практически неуязвимыми. Если их вовремя не убить,
потом они уже не дают себя убивать.</i>
     <i>- Какой жуткий закон! Неужели это правда?</i>
     <i>-  Настолько, что я  вынужден  поставить  в известность об  обнаружении
такого существа Совет Галактики. Велиор уже в курсе.</i>
     <i>- Ну зачем ты!</i>
     <i>- Я - представитель Совета Галактики на Земле. Так положено.</i>
     <i>- Жуть какая. И что - и вправду убивают, если что не так?</i>
     Креил так рассмеялся, что Лингану стало страшно.
     - <i>Хорошо, и кто это будет делать?</i>
     <i>- Обследование? Я. Кто же еще такое выдержит.</i>
     <i>- Строггорн...</i>
     <i>- Ему без этого покойников хватает.</i>
     <i>- А если придется убивать?</i>
     <i>- А если,  Линган, придется, я вызову Велиора, чтобы он нам  подсказал,
как можно убить  существо, на  которое  обычные  методы не действуют, а  как
только Андрей  почувствует  что-то неладное,  тут  же исчезнет.  В  общем, я
собираюсь на все время обследования приковать его к  Машине. Иначе мы его не
удержим:  очень способный  ребенок, которого  убийство не остановит.  Земная
химия на  него не действует. Радиация... Ну что,  будем рядом с  ним атомную
бомбу взрывать?  Так ведь нажрется этой энергии и удерет. Вакуум... не знаю,
не пробовал, но если судить по  нам  с тобой, то ли убьем, то  ли опять-таки
удерет.</i>
     <i>- Лазеры какие-нибудь...</i>
     <i>- Плазма, еще скажи...Живодерство  это в любом случае. Хороший способ -
разрезать на мелкие кусочки, правда,  боюсь, после  этого с нами всеми можно
будет сделать то же самое - чем это мы будем от Андрея отличаться? Попробуем
обойтись коррекцией психики,  если с генетикой более-менее в норме. Но если,
Линган, надумаешь заводить детей...</i> - Линган прожег Креила взглядом, но  тот
невозмутимо продолжал: - <i>особенно от представителей других цивилизаций, имей
это в виду.</i>
     <i>- Почему ты это сказал, Креил? -</i> тихо спросил Линган.
     <i>- Да так, просто... показалось...</i>
     <i>- Такие вещи "просто  так" не  кажутся. Ты  случайно мою линию жизни не
смотрел?</i>
     <i>- Нет, -</i> Креил улыбнулся, - <i>не смотрел. Да даже если бы смотрел, ты  же
знаешь, там может быть так, а может и иначе, тем более, когда так далеко...</i>
     <i>- И как... далеко?</i>
     <i>- Очень далеко, Линган, очень.</i>
     <i>- Понял, и лучше мне этого не знать?</i>
     <i>- Лучше. Это всегда полезно, не знать свое будущее... -</i> Креил осекся, в
его памяти внезапно всплыл ночной сон: <i>Тина протянула  ему замерзшие пальцы,
-</i> и снова  его обожгла сильная боль. -  <i>Пойду я. Ну что  -  даешь санкцию на
полное  генетическое  и  психическое  обследования   Андрея?  Ну  и  на  все
остальное?</i>
     <i>- Даю, только, если убивать, решим отдельно?</i>
     <i>- Хорошо. Значит,</i> <b><i>я могу с ним делать все</i></b><i>, кроме убийства?</i>
     <i>- Не нравится мне твое "все"? Что там у вас за новые методы в Институте
Генетики?</i>
     <i>-  Какие  методы? Не переживай так,  сначала разберем  на части,  потом
снова соберем, всего и  делов, -</i>  серьезно сказал  Креил, но тут же,  увидев
реакцию  Лингана,  рассмеялся. - <i>Шутка,  Линган,  я же  не так  жесток,  как
Странница.</i>
     <i>- Она тебя спасла!</i>
     <i>- Я ее не просил об этом. Ладно, проехали.</i>
     <i>* * *</i>
     Креил  вышел из  здания  Правительства в  парк,  начинавшийся прямо  от
большой парадной лестницы. Солнце висело совсем низко, проникая через густую
листву. В  парке было полно народа с детьми, и Креил  подумал, что нужно  бы
было  закрыть лицо маской. Маленький  мальчик, лет четырех, споткнулся о его
ногу.  Креил  мгновенно  поймал  его,  осторожно  ставя  на дорожку, а потом
повернул голову, разыскивая мать малыша.
     - <i>Ваш? -</i> спросил он мысленно девушку, сидевшую рядом на скамейке, и тут
же поняв, что она не телепат, переспросил вслух. - Ваш?
     Девушка  вздрогнула  от  его  вопроса,  непонимающе   подняла  на  него
светло-серые глаза, и почему-то занервничала, покусывая губы.
     - <i>Это  мой, -</i> откликнулись телепатически сзади. Мать  ребенка подошла и
взяла  мальчика за руку. - Спасибо, что  поймали  его. Такой непослушный<i>,  -</i>
сказала она вслух, нечетко выговаривая слова.
     Креил проводил женщину взглядом.
     - Хороший мальчик, - улыбнувшись, сказал он, садясь рядом с девушкой на
скамейку.  Она немного  успокоилась  и перестала покусывать губы.  -  Почему
такая красивая женщина грустит? Поругались с кем-нибудь?
     - Вы телепат? - резко  спросила девушка, сразу опустив голову, чтобы не
смотреть на него.
     - Разве я похож на телепата? Просто вы были так  печальны, задумчивы. А
вы не любите телепатов?
     Она подняла глаза и посмотрела на Креила, но ничего не сказала.
     - Вы  мне не  ответили, - улыбнувшись,  напомнил  он. -  Жарко сегодня,
правда?
     - Правда, - она еще раз вгляделась в его глаза, словно что-то решая для
себя. - Не люблю. Разве это удовольствие, когда кто-то читает твои мысли?
     - Мне тоже это не нравится!
     - Тогда мы с вами поладим, - девушка, наконец, расслабилась.
     - И расскажете мне, с кем поругались?
     - А вам это интересно?
     -  Очень,  -  он  рассмеялся. -  Я  хоть  и  не телепат,  но  такой  же
любопытный. Давайте познакомимся? Так как вас зовут?
     -  Тина,  - ответила  девушка, у  Креила что-то повернулось в мозгу, он
увидел себя в Многомерности, <i>"Мы скоро увидимся," - сказала Тина,</i> и от всего
этого повеяло запредельным холодом. - Почему вы так  побледнели?  - спросила
Тина, она снова  начала нервничать, покусывая губы.  - Вам не  нравится  мое
имя?
     <i>"Господи,   какое   странное  сходство!"  -</i>  Креил  теперь   пристально
рассматривал девушку.  Такие  же серые глаза  и такая  же  странная привычка
покусывать губы, когда она нервничала.
     -  Ну почему же, нравится, - он улыбнулся, стараясь справиться с собой.
- Ну что, может быть, пойдем с вами куда-нибудь? Обещаю, что этот день вы не
забудете никогда.
     -  Вы  так  в  себе  уверены? -  она  подняла  на  него  глаза  и  тихо
рассмеялась, совсем как <b><i>его</i></b> Тина.



     Андрей почувствовал опасность сразу: кто-то страшный, желающий ему зла,
вошел в квартиру  Лао. Мальчик сполз с кровати - предметы завертелись  как в
карусели, - он все  еще не оправился от последнего "лечения".  Он огляделся,
пытаясь найти место, где можно бы было спрятаться. "<i>Лао!"  -</i>  позвал Андрей,
но  сразу понял, что Советника нет дома.  Тогда  он  сосредоточился, пытаясь
нащупать Лао в пространстве. Ему показалось, что  кто-то  слабо откликнулся,
Андрей  послала  зов: "<i>Помощь!!!  Нужна  помощь!"</i>  Этот  зов  отнял  столько
энергии, что мальчик беспомощно рухнул на кровать.  Створки двери открылись,
и в спальню вошел человек в черной форме Варда.
     - <i>Ну вот и славненько! -</i> сказал он телепатически. - <i>Давно хотел с тобой
познакомиться, Андрей!</i>
     <i>- Кто вы? -</i> мальчик поднял испуганное лицо от подушки.
     <i>- Советник Креил ван Рейн.</i>
     Андрей поднял голову и на этот раз смело посмотрел мужчине  в глаза. Он
еще пытался разобраться  в себе, почему имя человека, которого он никогда не
видел, вызывало такой ужас, но сдаваться не собирался.
     - <i>Кто вы?  -</i> повторил  мальчик  свой вопрос.  В  его  голове все  время
кружился жуткий ответ: "<i>Твоя смерть! Твоя Смерть!" - Что вам нужно?</i>
     <i>- Мне нужен  ты, -</i> сказал Креил, внимательно следя за мальчиком. Сейчас
он подумал, что вовсе не переоценил опасность, как казалось поначалу. <i>-  Мне
нужно провести обследование. Поэтому ты сейчас пойдешь со мной.</i>
     <i>- Я</i> <b><i>никуда</i></b> <i>не пойду, -</i> четко ответил мальчик.
     <i>- Тогда я  заберу тебя  силой, -</i> створки двери открылись  и  вошли  два
робота.
     Андрей опустил глаза.
     - <i>Скажите правду. Вы хотите меня убить?</i>
     <i>- Возможно.</i>
     <i>- За что? За то, что я убил  отца? Но Лао говорил, меня не будут за это
наказывать.</i>
     <i>-  Нет Андрей, не  за то.  Тебя возможно  придется убить  за то,</i> <b><i>что ты
родился таким.</i></b>
     <i>- Зачем сказали? Чтобы я больше мучался? -</i> Андрей резко поднял глаза на
Советника и неожиданно попытался нанести пси-удар. В последний момент что-то
поднялось  из глубины сознания и остановило его. Андрей попытался  снова. Он
был уверен, что только  убив Креила  ван  Рейна и  сбежав  отсюда, он сможет
остаться в живых.
     <i>- Не получается? -</i> насмешливо спросил Креил. - <i>Убить меня? Попробуй еще
разок, я подожду!</i>
     <i>- Что здесь происходит? -</i> в спальне появился Лао.
     <i>-  А ты  шустрый!  И когда  это  успел  наябедничать Лао? -</i> все  так же
насмешливо спросил Креил.
     <i>- Кажется, я что-то спросил?</i>
     <i>- Да ничего страшного, Лао, тебе разве не сообщил Линган,  что я заберу
мальчика?</i>
     <i>-  Первый раз  слышу.  Зачем  это, если  не секрет? У  тебя  еще меньше
времени быть нянькой!</i>
     <i>-  А  я не  собираюсь быть нянькой, я просто хотел выяснить,  может  ли
Андрей и дальше оставаться на Земле  или придется подчиниться Галактическому
Закону.</i>
     <i>- Лао! -</i> вмешался Андрей. - <i>Он хочет меня убить!</i>
     Лао тяжело опустился в кресло и перевел дух.
     - <i>Так, Креил, объясняй все по порядку.</i>
     <i>- Не  здесь,  Лао. Пойдем  в гостиную, -</i>  он  пристально  посмотрел  на
Андрея. - <i>А ты пообещай мне, что не будешь пытаться удрать, пока мы говорим.
Все равно поймаем, но тогда тебе будет только хуже. Обещаешь?</i>
     Мальчик не ответил.
     - <i>Ну что  ж, -</i> сказал Креил  мысленно  и добавил вслух. - Стайн, возьми
мальчика и перенеси в операционную.
     <i>- Что ты хочешь с ним делать? -</i> обеспокоенно спросил Лао.
     <i>- Пока  ничего. Прикую к  Машине, чтобы  не  сбежал. У меня нет времени
гоняться за ним по всей Земле.</i>
     <i>* * *</i>
     - <i>Ты  и вправду думаешь, придется  его убить?</i> - спросил  Лао,  выслушав
Креила.
     <i>- Сейчас уже так не уверен. Он пытался применить пси-удар, пока тебя не
было, я его специально провоцировал,  но  ему это  не удалось. Есть надежда,
обойдется коррекцией.</i>
     <i>- Я уж тоже подумал, если со Строггорном справились...</i>
     <i>- Строггорн человек, а Андрей - нет.</i>
     <i>- Хорошо, забирай для обследования, но если что серьезное...</i>
     <i>-  Лао, как  вы себе это с Линганом представляете,  я один буду убивать
ребенка? Ну ладно, это я Андрея мог припугнуть, нужно же было посмотреть его
реакцию, но ты-то меня знаешь с детства!</i>
     <i>-  После  воскрешения, извини,  ты стал совсем  другим. Я ничему уже не
удивляюсь.</i>
     <i>-  Я стал - здоровым,  а не другим. Такое чувство, что  больной я  всех
устраивал больше! Было о ком всем заботиться!</i>
     <i>- Не сердись, все так замотаны...</i>






     <i>Тина шла по странному безлюдному городу. Почти стемнело, туман стелился
плотными  клубами,  прилипая  к  босым ногам, казалось</i><b><i>,</i></b> <i>прямо  за ближайшими
домами  пряталась река. Тина еще подумала, что такого тумана не бывает, да и
этот город с полуразрушенными домами...</i>
     <i>Она  подошла  к  особняку в  старинном  готическом  стиле,  с  огромной
парадной  лестницей  и двумя мирно спящими каменными львами. Ей  показалось,
что она живет в нем...</i>
     ...  <i>Массивные  дубовые двери,  обитые  ржавым  железом,  отворились  с
плачущим скрипом, Тине стало как-то не по себе.</i>
     <i>- Входи, не бойся, - раздался мужской голос сзади.</i>
     <i>Тина вздрогнула от неожиданности и обернулась. - Ты меня напугал, Лион!
- она слабо  улыбнулась. Мужчина взял ее под руку, и вместе они вошли в дом.
Внутри  тот  казался  еще  огромнее.  Каменная  лестница,  покрытая  тяжелой
ковровой дорожкой, вела на второй этаж.</i>
     <i>- Как странно,  - Тина оглядывалась, пытаясь найти знакомые  предметы и
не  находя их. Все это она  видела когда-то, может быть, в одном из фильмов,
но сейчас это была странная реальность. Или Нереальность?</i>
     <i>Лион  проводил  ее в спальню, с огромной кроватью с паланкином. Постель
была усыпана розами, Лион смахнул их рукой и отбросил одеяло.</i>
     <i>- Иди ко мне! - он сбросил одежду и откинулся на кровать. - Не бойся!</i>
     <i>Тина тихо рассмеялась:</i>
     <i>- Чего я должна бояться? Я знаю тебя столько  лет,  - она сказала это и
тут же сама удивилась, словно это была неправда. - Что-то не так  сегодня, -
она легла рядом с ним на подушку, любуясь его правильными чертами лица. - Ты
очень красив,  Лион, - она сказала это совсем  тихо  и поворошила его волосы
рукой.  Он  все  равно  услышал,  рассмеялся.  У  него  был  странный  смех,
отражающийся от стен...</i>

     <i>- Так  хорошо  с тобой, так хорошо,  -  она  больше не стонала,  лежала
расслаблено на кровати. - Ничего не помню... Кроме нас в мире есть еще люди?</i>
     <i>- Угу, несколько миллиардов, - Лион прижал ее к себе.</i>
     <i>- Я бы хотела умереть...</i>
     <i>Он  вдруг резко поднялся, вглядываясь  пристально в ее глаза, как будто
хотел разглядеть ее душу.</i>
     <i>- Почему ты так смотришь? Не нужно, мне больно...</i>
     <i>-   Придется  потерпеть,   Тина,  мне  очень  жаль,   очень,   что  так
получилось... - он казался раздосадованным.</i>
     <i>- О чем ты?... Я просто хочу быть с тобой, всегда, и никогда не уходить
из этой спальни. Я что-то не то хочу? Прости, я устала, - ее глаза слипалась
и вдруг ужасно разболелась голова. - Можно, я посплю у тебя на плече?</i>
     <i>- Можно, - он лег на спину и снова прижал ее к себе.</i>
     <i>Тина глубоко вздохнула и провалилась в сон.</i>

     <i>* * *</i>

     Звонок будильника сменил уже несколько мелодий, пытаясь разбудить Тину,
пока она с трудом подняла свинцовую голову. Сон, который она смутно помнила,
причинил ей странную боль. В памяти промелькнул какой-то  мужчина,  которого
во сне, как ей казалось, она знала много лет. Но сейчас она даже не могла бы
вспомнить его лица.
     Всего  три дня прошло с тех пор, как ушел Алан,  ее постоянный партнер.
Они прожили вместе почти три года. Из  его спутанных объяснений Тина поняла,
что он нашел другую женщину. Это было так обычно в современной жизни. Скорее
можно было удивляться, как они прожили целых три года.
     Тина попыталась поднять голову. Накатила тошнота, но она заставила себя
встать с кровати.
     Тина вспомнила, что  ее  напарник в юридической  конторе,  которую  они
держали на двоих, взял выходной. Хотела она или нет, но на работу нужно было
идти.
     Холодный  душ и чашка  крепкого  кофе привели ее немного  в  чувство. В
который раз Тина сказала  себе,  что нужно-таки  дойти до  врача. Но  она  с
детства ненавидела докторов и старалась по возможности к ним не обращаться.

     Дни  потянулись однообразной чередой.  Работы  в консультации  почти не
было, и Тина часами  сидела у  окна.  Прямо перед  зданием,  где они снимали
офис, бесконечным потоком шли люди. Иногда Тина пыталась угадать, чем бы мог
заниматься проходящий мимо  человек. А когда становилось  совсем  невмоготу,
заказывала какой-нибудь старый фильм по телекому. Она старалась не  включать
новости.  Казалось в мире не осталось больше тем, кроме  мрачных прогнозов и
описаний очередной трагедии.

     - Привет, Тиночка! - широко улыбаясь, ее напарник, Жан Моррис, влетел в
консультацию. - Разреши тебя поцеловать!
     - Лучше скажи, где ты пропадал целую неделю? - сердито спросила Тина. -
Не изволил даже позвонить!
     - Тебя не было дома, и я оставил тебе сообщение!
     - Неделю назад!
     Жан уселся  в глубокое кресло,  в которое  обычно усаживали клиентов, и
снова улыбнулся.
     - Ты не поверишь, я встретил прекрасную женщину, ну...
     - И  вы решили куда-нибудь  уехать отдохнуть, пока я  буду работать  за
двоих? - закончила за него Тина.
     - Ну,  -  Жан шутливо  нахмурился,  -  все-то  ты знаешь, ничем тебя не
удивишь. Согласись-таки, какая работа? Пара клиентов за день, скоро придется
закрывать контору.
     - Может, еще наладится.
     - Не  верится уже  как-то. -  Жан постарался отбросить  плохие мысли  и
снова  улыбнулся,  но тут  же посерьезнел,  увидев, как Тина,  почти  бегом,
выскочила  в туалет. - Тиночка, а что, тошнота так и не прошла?  - прокричал
Жан и, так и не дождавшись ответа, подошел к самой двери туалета.
     - Нет, - Тина вышла, держа в руках полотенце.
     -  А  ты не... - он  хотел спросить про  беременность, но не договорил.
Тина и без этого понимала его с полуслова.
     - Да не от кого. Я бы не возражала, хотя, возражала бы, так погано себя
чувствую последнее  время. -  Она тяжело опустилась на диван. - Не знаю, как
началось месяца три назад, так все хуже и хуже... Кошмары каждую ночь...
     - И что снится? - Жан опустился на стул, напротив Тины.
     - Не  помню. Так  странно, когда просыпаюсь,  ничего  не помню.  Только
болит голова и такая тоска... -  она отвернулась, чтобы он не заметил слез в
ее глазах.
     - Тина,  давай-ка не отворачивайся. Если это результат тех событий... С
этим не шутят. Нужно идти к врачу.
     - Ненавижу я их, ты же  знаешь, - устало  возразила Тина. - Я пришла  в
госпиталь один раз, там очереди дикие. В общем, не стала ждать, ушла домой.
     - Хорошо, если я договорюсь с врачом, пойдешь?
     - Не знаю, - тошнота снова подкатила к горлу. - Пойду.
     - Это хорошо, - Жан сказал условную фразу и продиктовал  номер. Прямо в
воздухе  материализовалась  объемная фигура  молодого  мужчины,  сидящего  в
кресле.
     - Привет, Жан, что случилось? - спросил он.
     - Ты не сможешь принять нас? - Жан кивнул в сторону Тины.
     - Сегодня? Так срочно?
     - Пока я ее уговорил.
     - Что с вами? - вопрос был адресован на этот раз Тине.
     - Тошнота, головные боли...
     - И  беременность  исключается, как я понимаю...  Хорошо, приезжайте, в
полпятого.  Жан  знает, где я  принимаю. -  Фигура  мужчины растаяла  с  его
последними словами.
     - Так, Тиночка, прекрати трястись, Дмитрий прекрасный врач.
     - Телепат?
     - Ну где же я тебе найду врача - НЕ телепата?
     - Он еще и Вард, может быть? - совсем убито спросила Тина. - Зря я тебя
послушала!
     -  Тина,  -  посерьезнев, сказал Жан. - Тебе  нужно лечиться,  и я хочу
точно знать, что  с тобой.  Варды - самые лучшие врачи. Тебе просто повезло,
что я знаком с Дмитрием.
     - Такой молодой, как он может быть хорошим врачом?
     - Дмитрий ван Строггорн? - Жан рассмеялся.
     - Ты с ума сошел, я с ним не расплачусь! Услуги Варда для меня платные!
Нельзя сходить к обычному врачу?
     - Да у него консультация бесплатная. А если понадобится лечение, у тебя
есть страховка. Поганая,  правда,  но не думаю, чтобы все  было  так  плохо.
Возьмешь кредит, в конце концов.
     - Уговорил, - Тина тяжело вздохнула.

     <i>* * *</i>

     Тина сразу  помрачнела, когда они приехали в клинику. Перед дверью была
огромная очередь. Но не  прошло и пяти минут,  как вышла медсестра и вызвала
ее по фамилии. Жан увязался за ней в кабинет.
     - Привет! - Дмитрий удивленно посмотрел  на него.  - Если бы  не  знал,
подумал бы, что Тина твоя женщина!
     Жан  подождал, пока Тину увели  в соседний  кабинет сдавать анализы,  и
только потом сказал:
     - Ох, ну я бы не отказался. Случая не представилось. - Он  улыбнулся. -
Дмитрий, я тебя хотел попросить, чтобы ты с ней побережнее...
     - Дай хоть анализы получить, я же не знаю, что с ней!
     - А это долго?
     - Предварительные сейчас принесут, а если будет подозрение, что поехала
генетика, тогда понадобится серьезное обследование.
     Не прошло и несколько секунд, как на невесомом объемном экране возникли
результаты анализов Тины.
     - В общем, ничего страшного  с твоей подругой, - сказал Дмитрий,  бегло
бросив взгляд на результат. - Она беременна. Восемь недель.
     Жан  поднял голову и посмотрел в глаза Дмитрию. Он <b><i>хотел</i></b>, чтобы телепат
прочитал его мысли.
     - Ты уверен? - спросил  Дмитрий. - Может быть, ты не знаешь, что кто-то
был?
     - У нее  никого не  было. Если бы ты  сказал  -  три  месяца, я бы  еще
подумал на Алана. А так...
     - А она ходит на какие-нибудь вечеринки? Одинокая женщина.
     - Ходит. Со мной. Я ее последние три месяца всюду таскал с собой. Чтобы
она поменьше о плохом думала. Последнюю  неделю меня  не было, но это ничего
не объясняет.
     - Не волнуйся, Жан. Все-таки, она тебе просто не рассказала. Был кто-то
случайный, зачем тебя в это посвящать?
     - Что она не выходит?
     - Я отправил ее на дополнительное обследование.  Нужно будет посмотреть
генетику. Ты не возражаешь, если я подключусь к Машине?
     - Валяй, я не нервный.
     Дмитрий одной рукой подключился к Машине, голографический экран вырос в
размерах,  Жан увидел Тину, лежащую на операционном  столе  и как щупальца с
инструментом потянулись к ней.
     - Я, пожалуй, в коридоре подожду.
     - Правильно, - Дмитрий не отвлекся от экрана. - Ей не будет  больно, не
переживай, это только выглядит так страшно.
     Тина вышла минут через десять и села рядом с Жаном.
     - Сказали подождать результатов, - объяснила она.
     Еще через полчаса их снова позвали в кабинет. Жан вздрогнул, потому что
кресла стояли в положении для психозондирования.
     - Тина, разденьтесь  так, чтобы ваши руки  были  свободны. У  вас  есть
пси-входы? - уточнил Дмитрий.
     - Да, мне ставили, очень давно правда. А зачем это? - Тина нахмурилась.
- Я не дам согласие на психозондирование, - твердо сказала она.
     - Объясняю ситуацию. Вы - беременны. Срок - восемь недель. Отца ребенка
вы не помните. Если я не прав, можете меня поправить.
     - От кого я могу быть беременна? У меня не было мужчины, - сказала Тина
тихо.
     - Тиночка, у меня  полно народа. Поймите, я хочу вам помочь, потому что
много лет знаю Жана. Какие есть варианты?  Самый простой, я сейчас посмотрю,
чего и почему вы не помните. Потому что  нам  нужно согласие отца на  аборт.
Где вы будете его искать? Проверять генетику всех  мужчин страны, кто за это
будет платить? Садитесь в пси-кресло. Посмотрели и все.
     - А если я хочу родить?
     -  От  неизвестного  отца?  -  Дмитрий тряхнул головой.  - Даже  будучи
телепатом, не всегда просто понять женщин. Генетика ребенка такова, что  вам
лучше  его не  рожать.  Кроме  того, вам нужно серьезное  лечение. И  помимо
ребенка у  вас полно проблем со  здоровьем. Давайте, решайте, Тина.  Я хочу,
чтобы  через полчаса  вы бы спокойно отсюда ушли.  Потихоньку  пройдете курс
лечения. Ничего страшного, можно попытаться обойтись без замены органов.
     - Так серьезно?
     - Будет серьезно, если и дальше не лечить.
     - Хорошо, - Тина сняла кофточку и села в пси-кресло.
     - Смотрите мне в глаза, Тина, - попросил Дмитрий.
     Тина подняла  глаза,  встретилась  с пронзительным  взглядом Дмитрия  и
почти мгновенно потеряла сознание.

     -  Не  мешай мне, - в очередной раз попросил Дмитрий Жана. - Уже ничего
страшного, - Дмитрий отключил аппаратуру от Тины.
     -  Ты  мне  не хочешь рассказать,  что случилось?  Человек  от обычного
зондажа теряет сознание, да так, что ему нужна реанимация!
     - Ты пока не ее адвокат.
     - А что, ей нужен адвокат? - изумленно переспросил Жан.
     - Думаю, сейчас понадобится. Пойдем, выйдем, я тебе объясню ситуацию.
     Жан сел в кресло в кабинете Дмитрия, уже начиная порядком нервничать.
     - Рассказывай.
     - Я не смог выяснить, что произошло. Ты видел, что получилось.
     - Видел. Только не понимаю, почему у нее была такая реакция?
     - Ей удаляли память. Поэтому она не помнит  отца ребенка. И поэтому  ее
мучат кошмары последнее время. Я думаю, она была с кем-то из Вардов. Что там
у них произошло, что он решил стереть память, я, честно говоря, не знаю. При
любой попытке  пройти в эти зоны, есть риск ее просто убить. В  общем, нужно
использовать другую аппаратуру.
     -  Она на это не согласится! - Жан нахмурился. - Я  бы на ее месте тоже
не согласился.
     - Боюсь, у нее не будет выбора. В соответствии с законом, я уже сообщил
в Совет  Вардов,  что  видимо,  у нас  случай  психического насилия.  Сейчас
приедет следователь по особо опасным преступлениям, будет разбираться.
     От этих слов Дмитрия у Жана вытянулось лицо.
     - Господи! Ты мог меня сначала спросить?
     - Не мог. Я ничего не мог сделать. Преступление категории А.
     -  Категории  А... -  Жан  был  юристом,  но для  нетелепатов  обучение
заканчивалось  преступлениями  категории В - умышленное убийство.  Что могло
входить  в  категорию  А,   оставалось   только  догадываться.  -  Как   оно
квалифицируется?
     - Психическое насилие. Расследование идет под контролем Совета Вардов.
     - Почему так?
     -  Кто  еще может  бороться с  Вардом? Если  он останется безнаказанным
долгое время, его путь  будет  усыпан трупами. Жан,  обычно  женщины кончают
самоубийством.  А  мертвых   нельзя  прозондировать,  чтобы  выяснить,   что
произошло. Хорошо еще, Тина жива, и мы можем попытаться ей помочь.
     - Для нее было бы лучше потихоньку сделать аборт, чтобы никто не знал.
     - Это незаконно.
     - А мучить ее теперь расследованием, законно?
     - Мне жаль, но я ничего не могу сделать.
     - Никогда не прощу себе, что привез ее к тебе. Был бы обычный  телепат,
может быть, не дошло бы до расследования!
     - Дошло бы рано  или поздно.  Если  бы ты только сразу не  понял, о чем
идет речь, и  не увез  бы ее в другую страну.  Только  ведь  никому бы это в
голову не пришло. И мне бы не пришло, если бы я не попытался ее зондировать.
     Высокий мужчина, в  форме службы Безопасности, не постучавшись, вошел в
кабинет. Дмитрий поднялся  ему навстречу  и пожал протянутую руку. Ничего не
говоря, мужчина сел в кресло и подключился к Машине, просматривая результаты
обследования и зондирования.
     - Нужно докладывать Строггорну,  я  бы  не хотел  сам  заниматься  этим
дальше.  В  любом  случае,  если  возможна  ее смерть,  нужна его санкция на
зондаж. Иначе потом не отобьешься.
     - Не хотелось бы его вмешивать... - Дмитрий откровенно расстроился.
     - Да это лучше для нее, у него прекрасный опыт расследования таких дел.
Теперь, нужна, видимо охрана.
     - Я могу задать вопрос? - вмешался Жан. - Как ее адвокат?
     - А вы ее адвокат? И когда это она  успела нанять адвоката?  - удивился
следователь.
     - <i>Он ее друг, -</i> пояснил Дмитрий мысленно.
     <i>-  Тогда понятно. А то  я  подумал, дожили, перед обычным обследованием
нанимаем адвокатов,  как  будто  у  нас здесь не  врачи  работают, а  филиал
Инквизиции.</i>
     <i>- Да мы не сильно от этого отличаемся.</i>
     <i>-</i> Так можно  спрашивать? - снова вмешался  Жан. - Что вы  собираетесь с
ней делать?
     -  Все  просто. Психозондирование, да нет,  не  такое,  как  было, а  с
подключением  к  аппаратуре,   чтобы   Тина  не  умерла.  Попробуем   добыть
дополнительную информацию, чтобы разыскать "папочку".
     - Домой она может ехать?
     - Нет. Мы вынуждены ее временно задержать.
     - Разве это законно? Какие основания для задержания?
     -  Угроза  ее  безопасности,  -  Эмиль вам  Эркин, следователь, невинно
улыбнулся.  - Если  этого  будет  недостаточно,  мы  еще  много  чего  можем
придумать.
     - Я не советую тебе вмешиваться, Жан, - сказал Дмитрий.
     - Я это  понял, - Жан встал с твердым намерением поднять всех  знакомых
на ноги, чтобы вытащить Тину из этой истории. - Я могу ее увидеть?
     - Не нужно, она только еще больше начнет нервничать.
     - Понятно, - Жан развернулся и вышел из кабинета, даже не попрощавшись.
     - <i>У нас с ним будут проблемы, -</i> заметил Эмиль ван Эркин.
     <i>- И что он может реально сделать против Совета Вардов?</i>

     <i>* * *</i>

     Строггорн  незаметно  вошел  в операционную,  где Креил уже  двое суток
занимался  Андреем. Все было, как и день  назад.  Креил продолжал  проводить
различные  тесты,   изменяя   состав   атмосферы,   воды,   электромагнитные
характеристики  пространства  и  вводя  мальчику  различные   регрессанты  в
небольших дозах.
     Строггорн  прошел  под купол  к Андрею.  Тот  был  в  сознании  и слабо
улыбнулся.
     <i>- Как ты?</i>
     - <i>Боялся, будет хуже. Креил сказал, уже недолго осталось.</i>
     <i>- Тебя кормили?</i>
     <i>- Нельзя. Будет сильнее тошнить.</i>
     <i>- Ладно, поговорю сейчас.</i>
     Строггорн  подошел  к  Креилу,  расслабленно  лежащему  в пси-кресле  с
закрытыми глазами, и, казалось, мирно спящему, если  бы  при этом не работал
на огромной скорости объемный экран. Креил почувствовал Строггорна, наконец,
и мысленно спросил, не открывая глаз.
     - <i>Что пришел?</i>
     <i>- Когда ты его отпустишь?</i>
     <i>- Можно отпускать, я все выяснил.</i>
     <i>- И откуда он?</i>
     <i>-  Его дедушка, скорее всего, был принаианином. Получили  положительные
тесты. Ты  знаешь, я  уже  стал  воспринимать  Принаи-2 почти  как провинцию
Земли. Интересно, сколько еще у нас живет их потомков? Ловим, ловим, и никак
не выловим.</i>
     <i>-  Андрей, ты  можешь вставать, только осторожно,  не грохнись  там ...
Хотя,  подожди, я  помогу... -</i>  Строггорн  направился под купол, но,  к  его
удивлению,  Андрей уверенно  стоял на ногах. - <i>Таки  странно, я думал,  тебя
здесь пытали...</i>
     <i>- Я его подлечил немного.</i>
     <i>-  Угу, теперь я понимаю, чем ты здесь так долго занимался! -</i> Строггорн
нахмурился.  - <i>Креил, прекрати  тратить  время на  лечение  отдельных людей!
Сколько можно тебе объяснять!</i>
     <i>- Да я все понимаю, но если уж влезли в его генетику...</i>
     <i>- То ты не мог удержаться, чтобы ее не поправить.</i>
     <i>- Это много лучше, чем когда-то  я несколько  лет приходил в себя после
лечения Странницы.</i>
     <i>- А кто такая Странница? -</i> спросил Андрей.
     <i>- Это тебе рано знать, -</i> ответил Строггорн.
     - <i>Ладно, что вы собираетесь делать с Андреем дальше?</i>
     <i>-  Андрей, а  что бы</i> <b><i>ты</i></b> <i>хотел делать  дальше?  У меня  такое чувство, в
школу ты ходить не собираешься?</i>
     <i>- Да я тут подумал пару дней, пока валялся, -</i> Андрей смело поднял глаза
на Строггорна. - <i>Я хотел бы работать с вами, Строггорн.</i>
     <i>- Ты вообще представляешь, чем я занимаюсь?</i>
     <i>- Представляю. Служба Безопасности Земли занимается тем же, чем и любая
подобная организация. Я могу быть ... ну не знаю, разведчиком, кем угодно. Я
- мальчишка, кто на меня подумает?</i>
     <i>- А учеба?</i>
     <i>-  Как  мне  объяснил  Креил, я  буду  жить  безумно  долго. Успею  еще
доучиться, когда все утрясется. Несколько лет можно подождать.</i>
     <i>-  Учиться все равно придется, только не  тому, чему учат  детей твоего
возраста в  школе.  Это  тебе только кажется, что ты  такой неуязвимый.  При
желании...</i>
     <i>- Вы бы могли меня убить,</i> - продолжил фразу Андрей.
     <i>- Мог бы.</i>
     <i>- И сколько еще таких людей на Земле?</i>
     <i>- На Земле могут быть  не  только люди. Хорошо, допустим, и  что бы  ты
хотел сделать в первую очередь?</i>
     <i>- Я буду делать то, что вы считаете важным.</i>
     <i>- Тебе  придется научиться подчиняться, Андрей. У  нас очень  строго. -</i>
Строггорн на секунду задумался. - <i>А делать ты будешь вот что...</i>

     <i>* * *</i>
     - Вы не имеете права меня  задерживать! - Тина хотела выйти из  палаты,
но обнаружила здоровенного охранника в форме  Службы  Безопасности,  который
закрыл проем.
     - Приказ.
     - Какой приказ? Вы меня что, арестовали?
     - Вы задержаны для выяснения всех обстоятельств.
     Тина вернулась в палату и продиктовала номер Жана. "Абонент недоступен"
- последовал ответ.  Она села на кровать, пытаясь  понять,  что  происходит.
Последнее, что она помнила - пронзительный взгляд Дмитрия,  потом шел провал
- и она очнулась сразу в палате.
     Створки двери открылись, и вошел Дмитрий. Тина вскочила ему навстречу.
     - Дмитрий, объясните,  по  какому  праву вы  меня здесь задерживаете? Я
абсолютно  здорова? Или вы выяснили, что я  кого-то убила? Тогда  вы обязаны
сначала предъявить мне обвинение!
     - Выговорились? - Дмитрий подошел, взял Тину под  локоть и почти  силой
усадил на кровать. - Вы - не арестованы и вас никто ни в чем не обвиняет.
     - Тогда, я не понимаю, почему...
     - Мы вас задержали? - Дмитрий сел в кресло  напротив  кровати. - Кто-то
из Вардов, Тина, развлекся с вашей памятью.  Мы задержали вас с единственной
целью  -  обеспечить  вашу  безопасность. Будет  очень плохо и для вас и для
следствия, если этот человек снова до вас доберется.
     - Я хочу домой!
     - Вам <b>нельзя</b> возвращаться домой.
     - Я бы могла пожить пока у кого-нибудь.
     -  Вы всерьез думаете,  что сможете спрятаться от Варда? Не нужно  быть
такой  наивной. В общем,  отдыхайте пока.  Я думаю,  вы пробудете  здесь  не
больше суток. Мы  ждем  одного следователя,  - Дмитрий решил не пугать  Тину
именем  Строггорна,  одно  ожидание  подобной  "встречи"  было   не  простым
испытанием  для  нормального  человека.  -  Он  посмотрит  вас,  как  только
освободится. Поверьте, я делаю все,  что только возможно, чтобы поскорее вас
отсюда отпустить.
     - Это правда? - Тина  собралась с силами, подняла взгляд и посмотрела в
глаза  телепату. -  Меня  один раз  уже изводили  обследованиями, Дмитрий, -
медленно сказала она. - Но тогда я была маленькая, мама моя ничего в этом не
понимала,  второй раз я на все это не пойду. Я  хорошо знаю, какими методами
проводятся подобные "расследования".
     - Вы имеете право высказать  все это следователю.  Могу только обещать,
мы сделаем все возможное, чтобы причинить вам минимальный вред.
     - Дмитрий,  а  как-нибудь  нельзя  без  всего этого  обойтись?  -  Тина
смотрела телепату в глаза и не сомневалась, что он поймет ее правильно.
     -  Я  не  могу  вас  отпустить,  Тина.  Поверьте, не могу. Постарайтесь
выспаться,  через  пару  часов  я  пришлю   врача,  он   вас   подготовит  к
обследованию.  Это   очень  неприятная  процедура  сама  по   себе.  Но  это
необходимо.
     - Я могу отказаться? -Тина спросила это едва слышно.
     -  Можете. Но я обязан вас  предупредить, что тогда вы хуже  перенесете
обследование.
     - Я не соглашусь на обследование.
     - Боюсь ...
     - Вы будете делать силой? - Тина снова подняла глаза на Дмитрия.  - Мне
кажется, я смотрю  какой-то  кошмарный  сон и никак  не могу  проснуться!  Я
всегда считала, что у нас демократическая страна!
     - До определенных  пределов, Тина.  В вашем случае риск  слишком велик,
возможно, для многих людей.
     - Категория А?
     - Категория А. Откуда вы знаете?
     -  Знаю, читала  когда-то,  просто  так.  Никогда  бы не подумала,  что
придется с этим столкнуться, да еще в качестве пострадавшей.
     - Вам страшно не повезло. Но все обойдется, будем надеться на лучшее.
     Как  только  створки  двери  закрылись за  Дмитрием,  Тина  рухнула  на
кровать.  Ей подумалось, что  стало бы  легче, если  бы она расплакалась, но
внутри словно все окаменело.
     Через какое-то время она заставила себя подняться и еще раз попробовала
позвонить Жану Моррису. Он мало чем мог помочь в  такой ситуации, но Жан был
ее другом,  и  Тина  была уверена, что он сделает даже  невозможное, пытаясь
вытащить ее из этой переделки. "Абонент недоступен", - ответил автомат. Тина
вернулась на кровать, и попыталась взять себя в руки.

     <i>* * *</i>

     - Тина, -  Дмитрий тронул Тину за плечо, и  она открыла сонные глаза. -
Извините, что приходится вас будить.  Приехал  врач... следователь, я  хотел
сказать.
     - Который час?
     - Около трех ночи. Вам закончили подготовку?
     -  Закончили,  ваш  врач  - настоящий  садист!  -  Тина  села,  пытаясь
проснуться. Дмитрий протянул ей халат. - Пойдемте.

     Они шли по хорошо освещенному больничному коридору. Даже сейчас, ночью,
люди сидели в очередях.
     -  Много  больных. Не справляемся. А Варды могут работать  по несколько
суток без перерыва, - пояснил Дмитрий.
     Они  поднялись в лифте  на несколько  этажей, потом прошли по  длинному
коридору. Перед дверью кабинета Тина  остановилась. Страх поднялся откуда-то
из глубины так, что сразу заледенели кончики пальцев.
     - Кто там? - спросила она быстро.
     - Я же сказал, врач, который должен вас обследовать.
     Тина подняла глаза на Дмитрия.
     - Вы врете,  не  договариваете что-то. Кто  там? - повторила она вопрос
настойчиво.
     - Вам нужно  было  когда-то согласиться с мнением врачей, Тина, и стать
телепатом.  Там, - Дмитрий кивнул  на  дверь, - Советник Строггорн ван  Шер.
Ждет нас.
     -  Вы с  ума  сошли? -  Тина  сделала шаг  назад.  - Вы  же  сказали  -
следователь?
     - А он и есть - следователь по вашему делу.
     - Я не пойду!
     - Тина, вы ведете себя  как маленькая! - расстроено сказал  Дмитрий.  -
Вынуждаете меня вызывать охрану и тащить вас силой!
     - А обманом, вы так думаете, много лучше?
     - Пойдемте, Тина, пойдемте, вы давно не ребенок.
     Неожиданно створки двери раздвинулись, и показался человек в полумаске.
     - Заходите, Тина,  у меня мало времени.  Я не  такой  страшный, как вам
кажется, - сказал Строггорн.
     Тина  опустила  голову  и покорно  вошла  в дверь.  Губы ее дрожали,  и
казалось, она вот-вот расплачется.
     - Проходите под купол, раздевайтесь и ложитесь на стол.
     - Я - отказываюсь от обследования, -  сказала Тина твердо. - А силой, у
вас нет санкции это делать.
     -  Вам  нужна санкция? -  удивленно спросил Строггорн. - От Лингана ван
Стоила устроит? Соедините меня с Президентом Земли.
     Через секунду, когда на объемном экране  появилось изображение Лингана,
он продолжил.
     - Линган, ты в  курсе,  -  Линган  кивнул. -  Тина требует  санкции  на
обследование. Даешь?
     -  Конечно. Тина,  вы должны понимать, по-другому  невозможно выяснить,
кто с вами это сделал. И, по большому  счету, речь идет не о вас, а о других
жертвах, которые могут быть или уже есть. Если уж я в курсе, как вы думаете,
<b>насколько</b> это серьезно?
     - Хорошо, - сказала Тина совсем тихо. - Я ... поняла... извините...
     -  Вам не  за что извиняться, вы в том, что случилось,  не  виноваты, -
слова Лингана растаяли в воздухе, вместе с его изображением.
     Тина  прошла  под купол и  послушно легла на операционный стол. Дмитрий
помог  ей  правильно лечь и подключил аппаратуру. Пси-экран опустился совсем
низко.
     - Тина, мы вам сделаем наркоз.  Поверьте,  это не будет так плохо,  как
когда-то в вашем детстве.

     - <i>У вас прекрасная аппаратура, Дмитрий, -</i> сказал Строггорн, подключаясь
к  креслу.  Оно  мягко  приняло его  тело  и  также  мягко  и  безболезненно
подключилось. - <i>Прелесть!</i>
     <i>- Последняя  разработка! -</i>  улыбаясь,  похвастался  Дмитрий, глянул  на
огромный объемный экран, и, посерьезнев, добавил: - <i>Тина уснула.</i>
     <i>- Постараемся не разбудить. -</i> Строггорн  осторожно вошел в мозг женщины
и почти сразу же наткнулся на переблокировки.
     <i>- Осторожнее, Строггорн, -</i> вмешался Дмитрий. - <i>Болевой порог!</i>
     <i>-  Уже? -</i> Строггорн задумался на мгновение. - <i>А я еще ничего не  делал!
Так, ладно, заканчиваем...</i>
     Обследование длилось несколько секунд, и Дмитрий изумленно уставился на
отключающегося Строггорна.
     - <i>Ты же ничего не посмотрел!</i>
     <i>-  Там  нечего  смотреть,  Дмитрий,   идеальная  работа.  Если   сейчас
активизируем  память и снимем блоки, отправим девочку в сумасшедший дом. Это
- в лучшем случае, ну, а в худшем, понятно... А большого смысла в  этом нет,
все равно ничего  толком не  поймем...Так..  -</i> Строггорн вслушался в данные,
которые  продолжала передавать в его мозг Машина.  - <i>Совсем  хорошо.  В  тот
день, когда с ней это проделали,</i>  <b><i>не зарегистрировано,</i></b> <i>чтобы для Тины Роджер
использовали аппаратуру. Как я и предполагал.</i>
     Створки операционной раздвинулись, и бесшумно вошел Эмиль ван Эркин.
     - <i>У  меня  есть  задание  для тебя,  Эмиль. Очень деликатное, -</i>  сказал
Строггорн.
     <i>- Что там? -</i> Эмиль мысленно показал на купол.
     <i>- Ничего выяснить  невозможно, но мы  его  найдем. На Земле есть  всего
пара  десятков  мужчин, которые могли  это сделать без  аппаратуры,  да и то
большая часть из них уже давно не может иметь детей.</i>
     <i>- Это не аргумент для суда.</i>
     <i>- Я тоже так думаю. Поэтому проверять придется всех. Вот  их список.  -</i>
На большой скорости Строггорн диктовал имена<i>. - Тебе понадобится моя санкция
на доступ к генетике, как видишь, это весь  совет Вардов. Кроме Лингана, Лао
и Креила, достаточно моего разрешения. Этого должно хватить...</i>
     <i>- А если нет?</i>
     Строггорн помрачнел:
     - <i>Мне  не хочется  даже  думать,  что это  опять  Принаиане!  -</i> в мозгу
Строггорна промелькнул  Ти-Иль-Иль,  подвергнутый  одной  из  многочисленных
пыток, которые так хорошо знал Советник. - <i>Ладно, будем тогда решать.</i>
     <i>- Что делать с Тиной? -</i> спросил Дмитрий.
     <i>- Пока оставь здесь.</i>

     <i>* * *</i>

     Прошло  меньше  суток,   когда  Эмиль  ван   Эркин  снова  связался  со
Строггорном. По его мрачному лицу, сразу было понятно, что ни один из списка
не был отцом ребенка.
     -  Хорошо,  Эмиль, начинай  разрабатывать Принаианскую  версию.  Это  -
наиболее вероятно.
     - У меня еще остались трое подозреваемых, - напомнил Эмиль.
     - А... это..., они не могут иметь детей, ты же знаешь...
     - Для суда...
     - Я поговорю с Линганом,  придется просить Джона  Гила делать анализы и
чтобы Креил стоял рядом! Более дурацкого занятия нам  сейчас трудно  для них
придумать, - раздраженно добавил Строггорн.

     <i>* * *</i>

     Строггорн был необычайно зол. Понадобилось всего несколько часов, чтобы
"принаианская" версия зашла  в  тупик.  Официальный  ответ  с  Принаи-2  был
получен почти мгновенно. Как обычно,  принаиане  утверждали,  что  к ребенку
Тины Роджер  они  никакого отношения не имеют. Обратное было бы удивительно.
Еще ни разу не было случая, чтобы принаиане признали свою вину до  того, как
им  предъявили  доказательства.  В  данном  случае требовалось  детальнейшее
исследование  генетики  ребенка, после  чего,  вполне  возможно, активизация
заблокированных участков  памяти  Тины Роджер. Строггорн был уверен,  что  с
точки зрения расследования,  это было абсолютно бессмысленно. Если с ней был
принаианен,  он,  наверняка,  использовал облик  обычного человека.  В  этом
случае, ее воспоминания никак  бы не помогли следствию, а только измучили бы
женщину.
     Еще  одна необходимая бессмысленная формальность  - сравнение  генетики
Лингана, Лао  и Креила,  стоила Строггорну немало нервов.  Его просьба  дать
доступ  к генетике  для  проведения необходимых  анализов,  привела  Лингана
сначала в невероятное изумление,  а потом в бешенство.  Строггорн вполне его
понимал. Общеизвестным было, что Советники давно потеряли способность  иметь
детей. Необходимость тратить время  на  выполнение  идиотских  формальностей
могла довести до белого каления и более терпеливого человека, чем Линган.

     Джон Гил ждал Строггорна у входа  в клинику Генетической Вард-Хирургии.
Линган решил доверить анализы Креилу, с тем условием, что Джон постоит рядом
и заверит достоверность результатов для следствия.
     Лицо Креила вытянулось, как только Строггорн объяснил, чего они от него
хотят.
     -  <i>Вам что? Уже совсем нечем  заниматься? Такое чувство,что кроме меня,
спасение людей никого больше не волнует! -</i> раздраженно сказал Креил.
     Строггорн  выслушал  уже  достаточно  оскорбительных  замечаний в адрес
Совета Безопасности от Лингана, чтобы сейчас начинать все с начала.
     -  <i>Креил,  ты  не трать  время,  это  понятно,  мы  там  все  в  Совете
Безопасности идиоты... в общем, давай, быстренько, делай  тест, Джон сказал,
это у тебя займет не больше десяти минут...</i>
     <i>- Пяти, -</i> Креил повернулся к терминалу, запрашивая данные у Машины.
     <i>- Тем более,  -</i> Строггорн опустился в кресло и попытался прикинуть, как
помягче объяснить Креилу необходимость дальнейшего  детального генетического
анализа  ребенка. При таком маленьком сроке  беременности,  это могло занять
несколько  дней.   Несколько  дней,  которые  Креил   не   будет  заниматься
разработкой общей теории изменений.
     - <i>А почему  так  долго? -</i>  Строггорн взглянул на часы и обнаружил,  что
прошло  больше  получаса. Ему  никто  не ответил, он  поднялся  и подошел  к
объемному  экрану,   на  котором   с   огромной   скоростью  мелькали  схемы
генетических структур. Строггорн достаточно знал генетику, чтобы понять, что
это  не обычный  тест на отцовство.  - <i>А  откуда  ты знаешь генетику отца? -</i>
спросил  Строггорн, Джон повернул  к нему совершенно  белое лицо. - <i>Не может
быть... Кто?</i>
     <i>- Не мучь голову Джона, это -</i> <b><i>мой</i></b> <i>ребенок, -</i> невозмутимо сказал Креил.
     <i>- Не может быть... -</i> растерянно повторил Строггорн.
     <i>- Понадобятся дополнительные исследования, Строг.  На первый взгляд нет
никаких   отклонений,   но  я   не  уверен...  Четвертый  уровень  сложности
все-таки...</i>
     <i>- У кого четвертый уровень? -</i> убито спросил Строггорн.
     <i>- У ребенка, -</i> Креил удивленно посмотрел на него. - <i>Что с тобой?</i>
     <i>- У тебя не</i> <b><i>может быть</i></b> <i>детей!</i>
     <i>-  Ну да, я тоже так думал, -</i> Креил вернулся к  работе за терминалом. -
<i>Все очень странно и срок никак не сходится. Я  был с Тиной  почти три месяца
назад, а беременность всего восемь недель. Нужно все тщательно проверить еще
раз.</i>
     <i>- Зачем...?</i>
     <i>- Что зачем? -</i> Креил снова удивленно посмотрел на  Строггорна. - <i>Да что
с тобой такое, Строг? Что тебя так изумляет?</i>
     <i>- Зачем