икался, помня об эффективном "лечении", которому подвергли Аоллу. Она посмотрела на его тело с шевелящимися присосками и вдруг с ужасом поняла, что никогда и ни за что не позволит прикоснуться к своему телу этим существам - такое отвращение у нее вызвала одна мысль об этом. Дорн со страхом вслушивался в ее мозг. Возникновение подобного рода эмоций являлось одной из самых серьезных проблем при общении разных цивилизаций. Слишком редко их представители могли спокойно относиться к совершенно другому облику разумных существ.- Раз ты не хочешь, чтобы я нес тебя, как же ты попадешь домой? - спросил Дорн, подумав, что надо бы сразу ее отправить назад, только Аолла была не в состоянии пройти регрессию еще раз безо всякого отдыха. - Я побуду здесь, если ты не возражаешь, - попросила она. - Здесь негде отдохнуть, это же специальное место для гиперпространственной связи, оно именно поэтому и отдалено от городов, - растерянно ответил Дорн. В этот момент Аолла уловила телепатему, которая показалась ей знакомой: золото, с ореолом огня, но понять, кому она принадлежала, не могла. Упала огромная тень, Аоллу удивило, что же это за дорнец таких больших размеров, который почти закрыл проем. Мужчина с золотыми сияющими крыльями около двадцати пяти метров в размахе (больше, чем у Дорна), на которых не отражались эмоции, с удивительными серыми глазами, плавно приземлился перед Аоллой, внимательно вглядываясь в нее. - Сударыня, а на моих крыльях вы не согласитесь лететь? - раздался знакомый мыслеголос в ее голове. Аолла все разглядывала этого мужчину, не понимая, кто этот дорнец, к которому сразу возникло такое чувство доверия, словно они были давно знакомы. - Советник, - вмешался Дорн. - Вы не должны были с ней видеться до свадьбы. - В его крыльях сквозило уважение и, что поразило Аоллу, легкий страх. - Господи, Строггорн, неужели это ты? - Она никак не могла поверить в это. Незнакомое чувство пронзило ее. Сразу почувствовав это, Дорн что-то быстро и недоступно для нее сказал Строггорну, и тот так же быстро ответил. - Это нечестно, - возмутилась Аолла, - говорить так, чтобы я не слышала! - Это чисто мужской разговор. - Строггорн смеялся, поняв, что в таком образе не вызывает у Аоллы никакого неприятия. - Так что, девочка, полетим? Только имей в виду, мои присоски еще длиннее, чем у Дорна, не испугаешься? - Он опять смеялся. Аолла разозлилась - было совершенно очевидно, что Строггорн, по своей обычной привычке, влез в ее голову. - Ты же знаешь, что здесь я тебя не боюсь. Да и что ты мне можешь еще сделать плохого в моей жизни? Теперь уже и Дорн смеялся. Он быстро спросил у Строггорна, ругаются ли они так же на Земле, на что тот ответил, что на Земле их отношения еще хуже, потому что у Аоллы, как это у нее обычно бывает, уже есть еще один муж, хотя она все никак не разведется с первым. Дорн удивленно приподнял крылья, сказав, что ему никогда не понять отношений между земными мужчиной и женщиной. Строггорн подставил спину, и Аолла забралась на нее. Некоторое время он ждал, внимательно вслушиваясь, а потом осторожно, но сильно прижал присосками к себе, сразу взмахнув своими огромными крыльями и набирая высоту. Прекрасная планета расстилалась под ними, проплывали города, но Аолла не видела этого. Она так устала, что сейчас мерное покачивание быстро успокоило ее и погрузило в глубокий сон. Но и во сне ее несло на своих золотых крыльях удивительное существо с Дорна, и на этот раз Строггорну, который, конечно же, видел ее сон, не было никакой необходимости прерывать его. Осторожно положив так и не проснувшуюся Аоллу на огромную натянутую сеть в ее сфере, он еще долго любовался ее телом, до конца не понимая, как у него, человека, может вызывать подобные эмоции вид существа с другой планеты, а потом спокойно покинул ее дом. Над плато собралось огромное количество дорнцев. Их крылья были расцвечены всеми цветами радуги ради такого случая - всем было интересно присутствовать на свадьбе Аоллы и Строггорна. Строггорн, поражавший всех своими размерами и золотом крыльев, воспринимая их немое восхищение, вспомнил, какой вызвал страх своим видом, появившись первый раз на Дорне, и если по поводу Аоллы могли быть сомнения, что она существо Многомерности, то к нему сразу установилось подобающее этому виду существ во Вселенной уважение и скрытый страх. Ни для кого не было секретом, каким чудовищным могуществом обычно обладали Варды, развившиеся до третьего уровня сложности: и одной способности к регрессии было бы уже достаточно, а если к ней добавлялась способность мгновенного перемещения в пространстве - это уже поражало воображение. Аоллы еще не было, и Дорн подлетел к Строггорну совсем близко. Его заинтриговал еще один ее муж. Трудно было представить существо, решившееся пойти против Советника Строггорна и отбить женщину, которую, как все знали, он так любил. - Можно нескромный вопрос? - У Президента была большая скорость мыслепередачи, превосходящая скорость Строггорна, и практически никто не мог понять их слишком быструю речь. - Хотите спросить, кто у меня ее отбил? - Сложно представить, кто мог решиться на это, но я догадываюсь. Один человек с Земли очень о ней беспокоится... - Правильно, так и есть: Советник Креил ван Рейн. - Он всегда к ней хорошо относился, наверное, это Креил ван Рейн ее лечил? - уточнил Дорн. - Я не считаю, что это у него получилось. Аолла до сих пор больна, - сердито заметил Строггорн. - Не соглашусь с вами, - вежливо сказал Дорн. - Я ее оперировал и удивляюсь, что достигнут такой колоссальный прогресс в лечении Аоллы. Мне интересно была ли повторная операция? - Не было, это слишком опасно. - Прошлый раз ее с огромным трудом удалось уговорить, наверняка, псевдореальность не прошла даром для ее мозга. Так? - Есть ряд зависимостей, которые не удалось снять... - Одна из них должна быть после нашего обезболивания - боль-возбуждение. Я должен извиниться. Когда мы подняли архивы, выяснилось, что этот метод никогда не применялся к незамужним женщинам, единственно по причине возникновения такой зависимости. Иногда даже на протяжении столетий не удавалось избавить их от последствий, это рано или поздно приводило к гибели из-за психического дискомфорта. Поэтому я и удивляюсь, как удалось привести психику Аоллы к такому хорошему состоянию. А вот, что она сменила мужа - неудивительно. Уш-ш-ш использовал последний раз ваш пси-облик, чтобы уговорить ее снять блоки, значит, на Земле Аолла должна к вам испытывать страх и отвращение, подсознательно боясь, что это не вы. - Никогда бы не подумал, что существо с другой планеты может все так хорошо понимать, - удивился Строггорн. - Эти проблемы общие для телепатических цивилизаций. - Дорн вгляделся вдаль, невеста запаздывала. - Все-таки воздействие на мозг Аоллы было, не может быть такого прогресса в лечении без прямого вмешательства в психику. Я обязательно уточню у Креила ван Рейна, как ему это удается делать. Я не слышал о таком методе. - Вы так думаете? - Строггорн вспомнил, что говорил Линган по поводу лечения Тины без применения лекарств, и решил - Дорн вполне мог оказаться прав. - Вы часто общаетесь с Советником Креилом? - Не только я, с ним общаются многие цивилизации. В нашей Галактике нет другого такого специалиста по Многомерной генетике. Я знаю, его много раз приглашали поработать на другие планеты, но Советник Креил серьезно болен и не может покинуть Землю. Все хотят получить такого специалиста. Из-за этих консультаций он скоро станет одним их богатейших существ в нашей Галактике. - И в чем выражается это богатство? - Строггорн не мог себе представить, как это вообще может выглядеть, тем более, что на Земле Креил и так имел все, что хотел. - В энергии. Возможность использовать большие количества энергии в личных целях очень важна для существ Многомерности, мало ли какие бывают ситуации? У Аоллы Вандерлит тоже уже большой энергетический счет, да и у вас, Советник. Вы же последнее время часто у нас бываете и много оперируете. Мы пришли к выводу, что как детскому психиатру вам вообще нет равных среди психохирургов. Говорят, когда-то у вас были похожие проблемы с собственной дочерью, поэтому вы так много разработали в этой области. - Это правда. Дело едва не дошло до уничтожения личности, для меня это был настоящий шок, - подтвердил Строггорн. - Кстати, пока вы не очень заняты, я должен передать вам официальное предложение от имени планетарной системы Дорн работать и жить у нас постоянно, конечно, когда закончите дела на вашей родной планете. Выгодные условия, с накоплением энергии в Галактическом банке, это полная гарантия ее сохранения, пока существует Галактика. Думаю, даже для вашей продолжительности жизни этого должно быть достаточным. - А какая у меня продолжительность жизни? - Строггорна заинтересовал этот вопрос. - Спросите у Странницы, может быть, она вам ответит. - Дорн увидел приближающуюся Аоллу и радостно поспешил ей навстречу. Шесть дорнцев раскинули огромную сеть, удерживая ее в воздухе, и Аолла, уставшая, приземлилась на нее. Раскинули другую сеть и, после того, как Президент заверил, что его никто не уронит, Строггорн лег на нее. Начался парад: дорнцы парами выделывали самые фантастические пируэты в воздухе. Все дружно набирали высоту, двойное солнце было совсем низко над горизонтом, и в Четырехмерной атмосфере начинал сказываться эффект пульсации пространства, когда для землян в некоторые моменты изображение словно застывало как на картинке. Аолла давно привыкла к этому и не обращала внимания, а Строггорн не любил заход солнца на Дорне. Наконец, все остановились, зависнув в воздухе и плавно работая крыльями, Президент окрасил свои крылья в абсолютно белый цвет, подобавший такому торжественному моменту, и произнес внушительный текст брачного договора. Строггорн с удивлением услышал пункт, по которому Аоллу обязали проходить генетическое обследование каждый раз перед тем, как покинуть планету Дорн. Он хотел возразить, но Президент сказал, что иначе их брак вообще не может быть заключен, существует соглашение между Землей и Дорном на этот счет. - Аолла ван Вандерлит, добровольно ли и без принуждения вступаешь в брак с Советником Строггорном ван Шером? - Да, - раздался тихий ответ. Только в тот момент до Аоллы дошла вся абсурдность ситуации, но что-либо менять было поздно, и она успокоила себя возможностью скорого развода. - Строггорн ван Шер, добровольно ли и без принуждения вступаешь в брак с Советником Аоллой ван Вандерлит? - Да. - Четкий, ясный ответ мужчины, хорошо отдающего себе отчет в том, что он делает. Президент Дорн произносил формулу вступления в брак и свои поздравления, крылья дорнцев радостно колыхались, солнце садилось и ускорялись пульсации пространства. Строггорн отключил зрение: сеть плавно вздымалась, и ярко-красный бесконечный цвет - телепатема Аоллы на Дорне - окутывал его. Когда он снова включил зрение, их несли над огромным пространством планеты. Почти стемнело, и все перешли на инфракрасный диапазон. Поверхность начинала отдавать полученное за день тепло, потоки воздуха, хорошо видимые, поднимались высоко неровными колоннами. Аолла спала, не видя этой красоты, и проснулась, только когда они достигли Каньона. Когда-то, в свой самый первый прилет, Строггорн уже побывал здесь, облетев и осмотрев это место, о котором столько слышал. Энергия, так щедро излучаемая Каньоном, была одним из видов пси-излучения, почти идеально подходившая для передачи в Многомерные тела, но на Дорне система усвоения такой энергии была только у мужчин. Строггорн подумал, что Аолла, существо Многомерности, сопротивляясь Уш-ш-шу, наверняка использовала эту энергию, хотя, видимо, так и не поняла этого. Строггорн вслушался в ее мозг. Она сидела на краю пропасти, сложив крылья и наблюдая за перетоками энергии. Аолла нисколько не боялась, хотя прошлый раз едва не погибла в этом месте, и Строггорну подумалось, что за долгие годы пребывания на Дорне планета стала для нее второй родиной. - Ну, что будем делать? - Строггорн спокойно смотрел на Аоллу, в его серых глазах сейчас отражались сполохи огня. - Могу отнести тебя домой, если хочешь, а если нет - можем осмотреть Каньон, красивое место, я уже бывал здесь, только днем. Там есть водосход: знаешь, такое скопление висячей четырехмерной воды, которая не может течь, как на Земле, и просто висит в воздухе? - Тогда полетим. - Аолла расправила крылья. День был жаркий, и ей захотелось остыть. Темная змея пропасти заскользила под ними, и щупальца энергии, хорошо видимые из-за более высокой температуры, достигали тел, вызывая легкую щекотку. - Я хотел тебе сказать, что ты можешь использовать эту энергию. Наши тела и на Земле, и на Дорне хорошо к этому приспособлены, - заметил Строггорн, пересекая очередной поток, который заскользил по крыльям, сливаясь с их сияющим в темноте цветом. Аолла поглядела на него и еще раз какое-то незнакомое чувство пронзило ее. - Интересно, - спросила она. - Ты нравишься дорнским женщинам? - Очень. - Строггорн мысленно смеялся. - По их понятиям, чем больше мужчина, тем привлекательнее. Наверное, это еще из прошлого, когда более сильный мужчина мог лучше защитить семью. - Понятно, ты что на Земле, что на Дорне издеваешься над женщинами. - Аоллу всегда злило пренебрежительное отношение к своему полу. - Я не над всеми, выборочно. Вот над Странницей я бы не рискнул подшутить. - Еще бы, можно сразу остаться без головы, характер у нее - будь здоров. Они уже совсем приблизились к водосходу: колышущееся марево, фиолетово-синее (вода была довольно холодной) висело в воздухе, почти перегораживая Каньон. Аолла со всего размаха, не замедляя полета, пронзила водную преграду, та расступилась, нисколько не разбрызгиваясь, и плавно заскользила по телу, охладив его и посеребрив крылья темными всплесками. Оказавшись на другой стороне, Аолла развернулась и снова пронзила преграду, ее смех разнесся над Каньоном. Строггорн последовал ее примеру, и сейчас это напоминало игру в прятки - их тела то появлялись в виду друг друга, то вновь исчезали. Наконец, Аолла устала и тяжело полетела вдоль пропасти, и Строггорн забрал ее на свои крылья. Он почувствовал, как впитанная энергия медленно начинает через присоски перетекать к ней. Аолла при этом вздрагивала, пытаясь понять, приятно это или нет, и никак не мешала ему. Строггорн вслушивался в ее мозг, по которому разливался сейчас покой, и медленное возбуждение передавалось сразу обоим. Это заставило его задуматься - и он понял, отчего это происходит и почему так отличается от Земли: присоски охватывали почти всю поверхность тела Аоллы, а на их родной планете просто физически был невозможен такой тесный контакт. В какой-то момент он уловил ее крик и просьбы отпустить, и тут же выполнил это. Аолла зависла напротив, смотря прямо ему в глаза, но в инфракрасном свете было видно, как потоки энергии все равно тянутся от его тела к ней. Он подумал, что это может испугать, но, казалось, ее не волновало это. Еще через миг блоки упали, и она, сразу потеряв управление крыльями, провалилась в пропасть Каньона. Строггорн мгновенно подлетел снизу и снова взял ее на спину. Он набирал высоту и удивлялся, как дорнцам во время операции удалось удержаться от психического слияния, - для него сейчас это было бы выше сил. Он нес ее, теперь уже не останавливаясь, вдоль Каньона, протягивающего к ним свои энергетические руки, и постепенно терял контроль над своими эмоциями. Вдруг, на самом пике, боль внезапного отключения Аоллы пронзила его. Строггорн не сразу это понял, но когда пропасть совершенно отчетливо зазмеилась под ними, резкое возвращение к реальности наполнило его тоской. Как Вард-Хирург, он сообразил, что это мозг Аоллы, не выдержав самой обычной нагрузки слияния, отключился, и она потеряла сознание. Перед ним возник образ Креила, который грустно объяснял, что жить со здоровым человеком и больным - совсем не одно и то же. Строггорн долетел до края Каньона, осторожно положил ее и вгляделся в абсолютно невыразительные сейчас глаза. Мозг Аоллы был открыт, и не было никакой проблемы проникнуть туда, но чем глубже он погружался, тем страшнее была правда. Повреждения зон памяти продолжали, хоть и медленно, прогрессировать, хотя непонятно было от чего. Строггорн несколько раз осмотрел Вард-Структуру: обычно, это означало ее дефект. Ему довольно легко удалось найти место, которое "штопал" Дорн. Оно давно заросло и никак не могло давать таких последствий, и все это было совершенно необъяснимым. Единственное, что сделал Строггорн, - уплотнил перегородки коридоров памяти, где проходила граница между реальностью и псевдореальностью, и смягчил последствия использования своего пси-образа Уш-ш-шем. Ему совсем не хотелось, чтобы Аолла снова начала шарахаться от него на Земле. Больше Строггорн помочь не мог. Теперь он сидел рядом с ней на краю Каньона, ожидая, пока она придет в себя. Строггорну было ясно, что та медицинская карта, которую он прочитал, писалась исключительно для самой Аоллы. Наверняка у Креила ван Рейна была и другая, где можно было узнать правду о ее состоянии. Очнувшись через несколько часов, испуганная Аолла попыталась закрыть свой мозг: это причинило ей сильную боль и удалось только с третьего раза. Она укоризненно посмотрела на Строггорна, поняв, что он влезал в ее голову и, возможно, оперировал, но ничего не сказала. От ее покорности ему стало еще хуже. Аолла залезла к нему на спину, все также ничего не говоря, и спала всю дорогу. Только дома она решилась задать вопрос. - У нас... не получилось? - Ты серьезно больна, девочка. - Строггорн вообще не мог обсуждать это. - Я хотел извиниться, что влез в твою голову, но тебе было очень плохо и я пытался помочь. - Удалось? - Аолла с надеждой посмотрела на него. - Боюсь, что нет. Я не могу понять, что с тобой. - Жаль, Креил говорил, что мне лучше, может быть, само пройдет? Строггорн не мог ей врать, но и не мог сказать правду, что это никогда не пройдет, пока ее личность, так медленно умирающая, не исчезнет совсем. За две недели, что они провели на Дорне, он еще дважды летал с Аоллой в Каньон, на сей раз с единственной целью - понять, в чем дело. На этой планете было, по крайней мере, одно преимущество - существовало хотя бы такое обезболивание. Строггорн знал, что на Земле, при ее состоянии, о вмешательстве в психику не пойдет даже речи - Аолла ни за что бы не вынесла той боли, которая возникнет при этом. Генетическое обследование Строггорну пришлось проводить самому, хотя врач был рядом и консультировал, что искать. Как может выглядеть олодотворенная клетка, никто не имел ни малейшего понятия, но беспокоить ради этого Креила ван Рейна, Строггорн категорически отказался. Аолла достаточно спокойно перенесла процедуру. В одном месте ему удалось обнаружить нечто, резко отличающееся от остальных тканей, и они, теперь совместно с врачом, решили, что это она и есть, хотя понятие "клетка" сильно отличалось от земного. По своим размерам она превышала земную почти в тысячу раз, имея совершенно другую четырехмерную структуру. - Возможно не сообщать Аолле об этом? - спросил Строггорн, убедившись, что она спит. - Возможно. - Дорн совершенно спокойно отреагировал на наличие клетки. - Вы хотите изъять клетку, чтобы Аолла ничего не знала? - Конечно, страшно представить, какой урод может получиться от такого эксперимента! - Ничего страшного, получится существо Многомерности сразу второго или третьего уровня сложности с Естественным дорнским Обликом. У вашего типа существ так и бывает - воспринимается облик разумных существ планеты, где происходит зачатие. Или, если нет природных условий, а процесс произошел в Многомерности, получается нечто среднее между обликом отца и матери. Как у Странницы, отец - Суперг, мать - Тийомка, сам ребенок - Стайол. Нечто среднее между двумя цивилизациями с увеличенными возможностями каждой из них. - Никогда бы не подумал, что есть наблюдения подобного рода, - удивился Строггорн. - Вы слишком мало еще прожили, Советник. Но с рождением вашего ребенка неизбежно возникнут проблемы. Это невероятно энергоемкий процесс, и я не припомню, чтобы кто-либо из существ Многомерности рискнул пойти на это в таком молодом возрасте, как вы. - Почему? - Очень высока вероятность того, что Аолла при этом погибнет. Не случайно мы запретили ей иметь детей от Уш-ш-ша. - Самое поразительное, что на Земле Аолла уже давно не может иметь детей, наш ребенок был последним шансом иметь их, а теперь выясняется, что это не так. - Это так. Земных детей, наверное, вы действительно не можете иметь, слишком долго прожили для Трехмерного тела. Так будем изымать клетку? - Будем, - ответил Строггорн решительно. - Если вы так переживаете, что больше не получится. - Дорн уловил, как Советник болезненно воспринял возникшую ситуацию. - Мы можем сохранить клетку. Надумаете вырастить ребенка, прилетайте к нам, подсадим снова. - Правда? - Строггорн сразу ощутил облегчение, ничего не было бы для него хуже убийства своего ребенка. - Буду очень признателен. Принесли сложную аппаратуру со встроенным контейнером. Дорн скрыл, что поддержание жизнеспособности клетки потребует значительных затрат энергии, но он рассчитывал уговорить когда-нибудь Строггорна и Аоллу работать на планете и решил пойти на такие затраты. Только инкубационный период до развития клетки составлял на Дорне пятьдесят земных лет, и еще много лет беременности им пришлось бы быть на планете, постоянно энергетически "подкармливая" прожорливое существо Многомерности. Одной матери для этого было просто недостаточно, и Президент прекрасно знал о таких тонкостях. Строггорн почти на сутки раньше закончил регрессию, хотя они вместе с Аоллой начали ее, а потом сидел с Креилом в огромном зале с гиперпространственным окном и долго обсуждал то, что было в ее мозгу. На сей раз Креил дал Строггорну прочитать настоящую медицинскую карту, и сразу стало ясно, почему ее скрывали. Эти три года он постоянно проводил корректировку психики Аоллы, искусно просачиваясь через блоки, которые она не могла снять. Это занимало огромное количество времени, но они много бывали вместе. В ее состоянии Аолла не понимала, что с ней делают, и воспринимала все, как обычное проникновение при чтении мыслей друг друга. - Значит, если бы ты не корректировал ее психику? - Строггорн был в ужасе от того, что узнал. - Было бы еще хуже. Максимум, что можно сделать - пытаться замедлить распад психики, - пояснил Креил. - Честно говоря, я надеялся, что если Аолла снимет блоки и удастся более детально все выяснить - ты же понимаешь, я не волшебник и через блоки имел весьма смутное представление о настоящем состоянии, - можно будет ей помочь. Очень жаль, что это не так. - Ты показывал ее Лингану? - Конечно, не один раз, и Лао тоже не знает в чем дело. - Креил секунду помолчал. - Так ты уверен - повреждений Вард-Структуры нет? - Я проверил три раза, этого более чем достаточно, хотя по всем признакам - это Вард-Структура. - Хорошо. Теперь у нас более серьезный разговор. У кого Аолла будет теперь жить? О разводе она что-нибудь тебе говорила? - Нет. - Я же забыл! Как ты ее оперировал? В Каньоне? С обезболиванием? - Креил пристально посмотрел на Строггорна, который даже не пытался это отрицать. - Очень хорошо. Строггорн, ты когда что-нибудь делаешь, последствия просчитывать умеешь? - Креил. - Строггорн поморщился. - Все получилось спонтанно, а когда я влез в ее голову, возникло желание ей помочь. Ты бы действовал так же. - Врать ты горазд! Скажи еще, что на Дорн затащил ее исключительно в лечебных целях! - Нет, я хотел ее отбить, - сознался Строггорн в том, что и так было очевидно. - Отбил? Ты же обвинял меня, что принуждаю ее жить со мной при "неполноценных" отношениях. Убедился? С ней возможны "полноценные" отношения? - Невозможны. - Ну, и чего хорошего ты ей сделал? Заставил разрываться между нами? Сколько еще раз нужно повторить, чтобы ты понял: Аолла Вандерлит - больной человек. Строго говоря, она действительно недееспособна, и за последствия своих действий отвечать не может, а ты поставил ее в ситуацию такого выбора, который и для здорового человека был бы сложным! Теперь и меня вынудил решать за нее, сама же она не может и ничего не решит! - Креил устало откинулся на спинку кресла. - От того, что я скажу - ты во всем прав, тебе же легче не станет? - Мне наплевать, как станет мне, а вот ей - точно не станет, - Креил снова задумался. - Ладно, мое решение будет такое. Жить с тобой Аолла все равно не сможет. Ты знаешь, при пробуждении, есть один неприятный момент, когда ее мозг решает, где находится. Сейчас все зависит от того, услышит она мою телепатему или нет. Услышит - значит, на Земле, не услышит - на Дорне. - Это ты ей такое встроил? - В большой степени - это случайно. Просто я часто оказывался рядом, когда Аолла просыпалась на Земле. Когда-то она даже жила почти год у нас с Тиной дома. Так что для нее я и Аль-Ришад - одно и то же. - Креил, - совсем тихо спросил Строггорн. - У вас ведь соседние квартиры, мыслезащита вообще между ними есть? - Есть, но сейчас я ее убрал, иначе Аолла не смогла бы жить одна, а моя постоянная работа с ее мозгом тоже уже сказывается, понимает она это или нет - неважно. - Значит, оставишь все по-прежнему? - Я бы оставил, только это невозможно, ее же к тебе будет теперь тянуть. - Креил пристально посмотрел в глаза Строггорну и четко сказал: - Я переведу наши отношения с ней в чисто дружеские и разрешу ей встречаться с тобой раза два в неделю, не больше. Только тебе придется следить, чтобы она у тебя никогда не засыпала, а если так получится - привози ко мне сразу, не жди, когда проснется: получим неадекватное восприятие. - Ты случайно не работал в Инквизиции? - А что, похоже? - Креил усмехнулся. - Когда ты все обдумаешь, поймешь, что это лучшее решение. Для Аоллы все осталось по-прежнему. Она жила в своей квартире, почти все свободное время проводя с Креилом и только иногда на несколько часов отлучаясь, предварительно предупредив Строггорна о своем приезде. Лишь однажды произошло то, что понимал Креил под "неадекватным восприятием". Она заснула у Строггорна дома одна. Когда тот приехал, сидевшая на диване Аолла с ужасом поглядела на него и тут же закрыла лицо руками. Креилу, после того, как его вызвали, понадобилось несколько часов уговоров и убеждений, чтобы снова вернуть ее к реальности. Глава 28. 382 год относительного времени. 4 сентября 2035 года абсолютного времени Строггорн, нарушая все договоренности и не предупредив, поздно вечером заехал домой к Креилу ван Рейну. Он искал Аоллу, но ее не было дома и пришлось идти к "опекуну". Строггорн увидел их в гостиной, телеком был включен, и Аолла сидела в кресле, а Креил - на полу, положив голову на ее колени. Хотя он и выполнил свое обещание и перевел отношения в дружеские, по мнению Строггорна, их "дружба" все равно переходила все границы. - Чем обязаны? - Креил сел в кресло, весьма недружелюбно смотря на Строггорна. - Мне нужно поговорить с тобой и Аоллой. - Так срочно, что ты без предупреждения врываешься в мой дом? - Креил нахмурился. - Пришел вызов в Совет Галактики. Нужно лететь и может так статься, что из-за временных смещений я смогу вернуться не раньше, чем через несколько лет, - тихо объяснил Строггорн. Сейчас он почувствовал себя виноватым, что ставит в такое сложное положение Аоллу. - Замечательно! - Креил откинулся в кресле. - Аолла, девочка, давай, ты пойдешь к себе, а я поговорю и потом обо всем тебе расскажу. Хорошо? Послушно встав, Аолла ушла в свою квартиру. Эта, обычная теперь, покорность уже беспокоила обоих мужчин, так как говорила о продолжавшемся процессе разрушения личности. - Видеть это уже не могу, - огорченно сказал Креил. - По-моему, процесс ускорился. Ты проводишь корректировку? - Провожу, но через блоки это сложно делать, а ты? - То же самое могу сказать. Мы с тобой блестящие врачи и ничем не можем помочь! Никакого твоего отлета быть не может, это значит - мне почти сразу придется посадить ее на обезболивающие, и это уже навсегда, а так еще несколько лет протянем. Ты же понимаешь, с обезболиванием она станет совсем не человеком. Сразу придется отстранить от работы, и что она будет делать целыми днями? Предлагаешь отвезти ее в клинику? - Я не знаю, что делать. Полет будет тяжелый, кроме меня, ни у кого нет встроенной нервной системы. Хватит того, что было с тобой, чтобы сейчас еще кем-нибудь рисковать. Лететь придется на дорнском корабле, в Четырехмерности, ни к чему другому он не приспособлен. Кого ты еще в такие условия загонишь? - В дорнском Облике лететь? - задумчиво повторил Креил. - Значит, заберешь Аоллу с собой. Это она скорее вынесет, чем ожидание на Земле. Пойдет? - Она вынесет регрессию? - спросил с сомнением Строггорн. - Вынесет, мы проверяли - все в порядке, замедление трансформации не из-за этого, просто психика уже плохо справляется. Через сутки Креил провожал их у гиперпространственного окна. Строггорн и Аолла уходили на Дорн, где ждала их камера регрессии и космический корабль, летящий к центру Галактики. Полет на огромном дорнском Корабле, представлявшем собой биосущество, проходил спокойно. Аолле и Строггорну предоставили отдельный отсек. Кроме них летел только один представитель с Дорна, с которым они подружились за это время. Их "комната" была большой, почти трехсотметровой сферой, с огромным экраном, показывавшим Космос. На этом настоял Креил, считавший, что это поможет Аолле адекватно воспринимать реальность. Кроме того, ничто не мешало летать по самому Кораблю, имевшему помещения с ландшафтом Дорна, что создавало эффект присутствия на планете, и даже один, небольшой, водосход. Аолла каждый день летала к нему, устраивая себе "купания", и веселилась при этом. Строггорн был просто счастлив, что она на удивление легко переносила полет и прекрасно понимала, где находится. Первый раз в жизни у него оказалось много свободного времени. На корабле не было Машины. Он не мог заняться даже таким простым и любимым для себя делом, как расчет уравнений Многомерности, и они проводили время в бесконечных беседах втроем - дорнцу тоже было смертельно скучно, поэтому он решил изучить жизнь на Земле, донимая Аоллу и Строггорна бесконечными вопросами. Правда, они не знали, сердиться на него за это или, наоборот, радоваться, что удается хоть так проводить время. К концу полета, продолжавшегося не так долго, чуть больше месяца, они с нетерпением вглядывались в изображение Космоса с сияющим звездным скоплением. Корабль выделял одну из них, пока она не стала размером с Солнце, и они увидели огромное количество различных кораблей, находившихся в этой системе. Еще десять дней пришлось ждать прибытия остальных представителей. На одиннадцатый день на огромном объемном экране возникло чудовищное существо с вытянутой мордой, пастью и пятью рядами многочисленных зубов. Строггорн не смог определить количество рук у существа - их было явно больше десятка и они непрерывно перемещались. - Я Велиор. - Существо посмотрело на них ярко-красными глазами без зрачков. - Эспер-Секретарь Галактического Совета. А вы с Дорна? - Не совсем, - уточнил дорнец. - Я - да, а эти двое - с Земли. - Никогда не видел землян, даже не помню номер вашей планеты. А почему вы так похожи на дорнцев? Неужели такие родственные цивилизации? - спросил Велиор. Строггорну пришлось объяснить, почему так получилось. - Хорошо, - сказал Велиор, закончив слушать. - Объясняю еще раз: Совет проводится на псевдореальной поверхности, присутствовать нужно в Естественном Облике, а то вы нас всех совсем запутаете. Конечно, транслируете только пси-образ, дорнец объяснит землянам, как это делается, на вашем Корабле должна быть аппаратура. Вопросы есть? - Вопросов не было, и Велиор исчез с экрана. Строггорн подключил свое дорнское тело к пси-креслу, дополнительно используя присоски. Аоллу в этом облике в принципе невозможно было подключить, и они решили, что она будет просто слушать Заседание Совета Галактики через телепатический адаптер. Строггорн провалился на псевдореальную поверхность, материализуя свой земной Облик. По старинному обычаю, все существа должны были принимать свой естественный вид во избежание дополнительной путаницы. Велиор, существо Многомерности пятого уровня сложности, огромный, возвышался над поверхностью, зачитывая свои бесконечные титулы, одним из которых он назвал должность Эспер-Секретаря Вектората Времени Вселенной BD-Дигма (Элоир Вэр Странницы) в Галактике CV-Лессара. Строггорн наконец узнал название места, где жил. Закончив проверять присутствие в пространстве вызванных на Совет цивилизаций, Велиор объявил причину сбора и протянул руку к Строггорну, что сразу привело к изменению метрического измерения, мгновенно выделив Строггорна на заполненной плоскости. - Строггорн ван Шер, - быстро говорил Велиор. - Советник, одна из высших должностей на планете Земля (No12456789899), уполномочен для переговоров Советом Вардов Земли, существо Многомерности третьего уровня сложности, реализация - Трехмерность, Вард, первичное тело - Трехмерное, психическая структура - пси-бесконечность, развитие в аль-дет-пространстве, продолжительность жизни - десять тысяч лет при отсутствии вторичной коррекции в аль-дет структуре, энергетические возможности: поглощение - по типу BDJR, выделение - в вариантах до ста способов реализации, предельно - звезда класса OPR. - Велиор на секунду остановился, оглядев плоскость. - Дальше рассказывать или достаточно для представления? - Достаточно, - раздался хор голосов, а Строггорн подумал, что послушал бы еще: где узнать такое о себе самом? Велиор только глянул на него своими абсолютно красными глазами и слегка открыл огромную пасть с бесконечными рядами зубов, словно улыбаясь. - Перейдем к делу. Вы знаете, что для нашего заседания потребовался колоссальный расход энергии для всех цивилизаций. Кратко: мы собрались, чтобы принципиально решить возможность спасения цивилизации планеты Земля. - Почему мы вообще это рассматриваем? - Голос с плато, существо, на вид круглое, с телом, покрытым шипами, с блестящими капельками на концах. - Планета не входит в Галактический Союз. О какой помощи речь? Да и цивилизация, - простите, Строггорн ван Шер, никак не хочу умалить ваши личные возможности, - недоразвитая, существует очень мало и даже не телепатическая. - Уже телепатическая, - поправил Велиор. - Но дело не в этом. Все вы знаете, что в 2960 году от сегодняшнего момента. - Для всех существ при переводе сразу шел пересчет на привычное время. - Происходит пересечение нашей Галактики с Многомерной флуктуацией-выбросом из Галактики LK- Раскли. Это приведет к гибели многие цивилизации. - Велиор терпеливо начал зачитывать список цивилизаций, и Строггорн с облегчением отметил, что Земли там не было. - Какое отношение к этому имеет Земля? - Вопрос существа, колышущегося и непрерывно изменяющего свой цвет, словно пелена в воздухе, без признаков каких-либо органов. - Очень простое, Нигль-И. Элоир Вэр Странница - Векторат Времени нашей Вселенной, по нашей настоятельной просьбе, провела расчет наиболее благоприятного развития событий при этом пересечении. Те существа Многомерности, которые разовьются за это время на Земле, смогут существенно облегчить нашу ситуацию. - Если согласятся помогать, им самим ничего угрожать не будет, а характер Вардов всем хорошо известен, - прокомментировало существо, расстилающееся на поверхности, словно огромная серая лужа. - Строггорн ван Шер, ответьте, сколько сейчас Вардов вашего уровня сложности на планете? - Шесть, включая меня. - А в обычных вариациях? - Около шестидесяти тысяч. - Как вам в Трехмерности удается заставить становиться Вардами в таких количествах? Ни за что не поверю, что это добровольно. - Серая "лужа" поднялась над поверхностью и оказалась почти двадцатиметрового роста. - Добровольно. - Снова открыл свою огромную пасть Велиор. - Их обычная продолжительность жизни всего восемьдесят лет и маленький ресурс мозга, все хотят пожить подольше. - Тогда понятно. - "Лужа" снова растеклась по поверхности. - А где Странница, она же все это затеяла, пусть хоть выскажется? Над плоскостью появился Мальгрум, и Странница в своем Естественном Облике возникла на ней, превысив своим размером рост Велиора. - Не хотела вам мешать. Опять будете жаловаться, что было давление, - сказала она, создавая в пространстве трон и располагая на его подлокотниках все четыре руки. - Конечно, было. - "Лужа" снова встала во весь свой рост. - Где будем брать энергию для их спасения и корабли? Нужно же параллельно спасать цивилизации Принаи-1 и Принаи-2? Строггорн узнал название цивилизаций Ти-иль-иля. - Сначала нас спасайте. - В разговор вмешалось серое существо, хорошо знакомое Строггорну (сто двадцать три таких сидели в тюрьме на Земле). - И пусть вернут принаиан, они держат на Земле представителей нашей цивилизации. - Как это получилось? - грозно спросила Странница, и в ее абсолютно черных глазах замелькали искры огня. - Я же запретила находиться там посторонним? - Они не только там находились, но и убили четырнадцать человек и проводили эксперименты над нашими женщинами. Теперь у нас растут непонятно чьи дети, - решил сказать свое слово Строггорн. - У нас что, суд над цивилизацией Принаи-2? - заверещало серое существо. - Строггорн ван Шер. - Велиор строго раскрыл свою пасть. - Если хотите разбирать это дело, нужно официально обратиться ко мне. Есть Галактический суд, это в его компетенции разбирать такого рода конфликты, а удерживать представителей чужой цивилизации вы не имеете права - в этом Винг-иль-иль прав. Планетарная система Дорна согласна выделить свои корабли и необходимую часть энергии? - Мы приняли решение оказать помощь планете Земля. - Представитель Дорна парил на крыльях над плоскостью. - Как это вас трехмерная цивилизация уговорила помогать? - задало вопрос существо, колышущееся в воздухе. - Не уполномочен отвечать на этот вопрос, результаты голосования переданы Велиору. - Хорошо, - кивнул Велиор. - Планетарная система Дирренга готова предоставить необходимую помощь. - Дирренганин, более чем двухметрового роста, со своими щупальцами приподнялся и лязгнул зубами, от чего многие вздрогнули. - Планетарная система Ригеля может прислать недостающие корабли. Мы должны землянам - не уберегли их экспедицию от гибели. - Чудовищного вида существо, которое до этого плоско лежало, приподнялось и на его теле замелькал сразу двадцать один глаз, все они вращались в разные стороны, что производило совершенно жуткое впечатление. - Просто замечательно, а вы меня убеждаете, что у землян недоразвитая цивилизация. - Велиор снова раскрыл пасть. - Итак, я предлагаю принять следующее решение: оказать помощь Земле с условием, что планета и ее представители не могут отказать в помощи нашей Галактике через 2960 лет от настоящего момента и используют все свои возможности для спасения максимально большого числа цивилизаций. Голосование? - Бесконечный шум голосов. - Решение принято. Все свободны, кроме представителя Земли: вы должны прибыть на Мальгрум, к вам есть вопросы у Вектората Времени. Строггорн в своем земном облике сидел в любимом каминном зале Странницы на Мальгруме. Велиор, принявший вполне терпимый размер, занял одно из кресел и занимался тем, что подбрасывал с большого расстояния по виду обычные поленья, правда от них огонь в камине сразу достигал температуры больше двадцати тысяч градусов. - Почему ты в пси-облике? - удивилась Странница, посмотрев на Строггорна. - Он не может по-другому, они прибыли в облике дорнцев, поэтому и женщину не взял, - пояснил Велиор. - Но зачем ты тащил сюда Аоллу? - Странница не могла этого понять. - Она без меня не может, слишком больна, - объяснил Строггорн. - И что с ней? - снова Велиор. - Мы не знаем, идет постепенный распад личности, а на вид никаких повреждений Вард-Структуры. - Это правда, что на Дорне вы поженились? - Страннице говорили об этом. - Правда. - Ну вот, говорит, взял, потому что больна, а на самом деле, оказывается, жена. - Велиор раскрыл свою огромную пасть, улыбаясь и обнажив пять рядов острых и длинных зубов. - Больна, очень, - повторил Строггорн. - Обиделся. - Велиор посмотрел на него своими красными, без зрачков, глазами. - Давайте, я схожу на их корабль и поговорю с ней, может быть, что-нибудь поймем. - Он тут же растворился в пространстве, и Строггорн даже не успел предупредить, что его вид может напугать Аоллу. - Строггорн, у меня небольшое дело к тебе. - Странница смотрела на него. - С вашим ребенком все в порядке, не волнуйтесь, - сразу сказал Строггорн. - Вы ее нашли все-таки? - Странница улыбнулась. - Да, нашли и выдали замуж, извините, за Варда, но ей будет трудно догадаться. Вы же знаете, у нее пониженная телепатическая чувствительность. - Замуж-то зачем понадобилось выдавать? - Из соображений безопасности. Цивилизация Принаи-2 до нее почти добралась, хорошо, что искали сына... А так муж все время теперь рядом с ней и в нужный момент привезет в Аль-Ришад, всегда найдется причина. Решили, это самый простой способ защитить девушку и, одновременно - не нервировать. - И как он относится к браку с нетелепаткой? - Нормально, как к обычному заданию. После объединения все это будет неважно, чуть больше года в абсолюте осталось, маленький срок. У него хорошая подготовка, никогда ее не обидит, да это и невозможно, он всегда знает, что она от него хочет. - Интересно, как ты ему это объяснял? - Никак, просто дали задание, защищать и заставить ее носить аварийный браслет. Не для того обучаем Вардов, чтобы они задавали вопросы в таких ситуациях. - Жесткая у вас структура, - улыбнулась Странница. - Как бы мы иначе справились? Велиор невозмутимо появился, так же как исчез, и одной из своих четырнадцати рук-щупалец бросил полено в огонь. - Поговорили с вашей женой, милое создание, и с чего это вы взяли, что она меня испугается? Аолла не боится разумных существ, которые не делали ей ничего плохого, а я еще не успел провиниться. - Он протянул часть рук к огню. - Можно ей помочь, но. - Посмотрел Велиор на Странницу, - нужно много энергии, а использование в личных целях в таких количествах... Короче, Советник Строггорн, вашего энергетического счета недостаточно, чтобы ее лечить. - У нее есть еще свой счет, вряд ли ваш закон запрещает использовать его, - тут же вспомнил Строггорн. - Хороший счет, но у нее повреждение второго и третьего уровня Вард-Структуры, а это расход примерно с половину мощности средней звезды. Вы считаете, у нас их так много, чтобы так безрассудно расходовать? - Я ничего не считаю. - У Строггорна все внутри оборвалось, и он посмотрел на Странницу. - А что вы на Элоир Вер смотрите? - вмешался снова Велиор. - Она и так для спасения Земли истратила столько энергии, что мы давно вынесли решение: первое - Страннице запрещается посещать Землю без разрешения Галактического Совета и объяснения, что она собирается там делать, второе - расход энергии - только с нашего согласия. - Поэтому вы последнее время не появляетесь на Земле? - Строггорн посмотрел на нее. - Как это не появляется? - возмутился Велиор. - Вас из Многомерности спасала? Без всякой санкции на посещение, кстати. - Это было давно. - Ну и что? Разрешения-то не было. На Дорн летала, с вашей женой между прочим, а Мальгрум - это что, средство передвижения? Лучше вам в это не вмешиваться, Строггорн. Если Странница сейчас даст энергию для вашей жены, будет огромный скандал - мало ли у кого больные родственники? Вы еще мертвых начнете оживлять, дай волю. - А что, возможно? - удивленно спросил Строггорн. - Возможно! - передразнил Велиор. - А кто девушку оживлял? Скажите спасибо, я не вынес это на Галактический Совет. Если все начнут оживлять своих близких, скоро в Галактике - а она у нас совсем не молоденькая - пригодных звезд для использования не останется! Вы же не хотите, чтобы Мальгрум приземлился на ваше милое Солнце, которое после этого станет красным карликом? Видите, как испугались. И никто не хочет, чтобы с его звездой такое делали. Так что решаем? - Могут быть варианты? - спросил Строггорн. - Могут, если кто-нибудь из существ даст энергию. Только не Странница и не Дорн. Они и так дают ее на объединение Земли, не требуйте слишком многого. - Мне некого просить, - сразу сказал Строггорн. - А жене? - Не знаю, посторонний ведь не даст, а у нее, кроме Дорна и нас, Советников, больше нет друзей. - Скажите, Креил ван Рейн с Земли, которого я видел в ее голове. - Велиор обратился к Страннице. - Это то самое существо, специалист по Многомерной генетике? Он еще болеет, поэтому все консультации только по гиперпространственной связи? Разрабатывал генетическую теорию для Дорна и Дирренга? И еще планет для двадцати? - Мальгрум, - задала вопрос Странница, - это Креил? - Планета No12456789899, Многомерная генетика, квалификация - супер, Советник Креил ван Рейн, - ответил Мальгрум. - Получается, так. - Когда же он все успел? - удивилась Странница. - И не рассказывал ничего... Хотя я после смерти Тины с ним практически не разговаривала. - Значит, Строггорн, нужно просить его помочь, у него большой энергетический счет, вполне хватит. Но правда ли, что ваша жена до замужества три года была его женой? А вы отбили? - Велиор посмотрел на Строггорна. - Стыдно как. Я бы на его месте использовал ситуацию и вернул Аоллу. - Подождите, он же сам болен. Эта энергия ему самому никак не может помочь? - спросил Строггорн, такая цена была бы слишком высокой. - Она ему не поможет. У него нарушение Многомерной генетики, он все прекрасно знает, и кроме него самого и Странницы никто не может ему помочь. А Странница не будет проводить операцию до объединения Земли - это будет уже не скандал, а я не знаю что. - Почему? - не понял Строггорн. - Эта операция эквивалентна смерти и рождению вновь, не совсем так, но близко к тому. Нужно разобрать тело Креила до атомов и снова собрать, но уже без повреждений. Знаете, сколько можно существ спасти, если со всеми так поступать? Если сейчас об этом узнают, отменят решение о спасении Земли, как ущемляющее интересы других цивилизаций. Понятно? - Понятно. - Никогда Строггорн не думал, что все может оказаться таким сложным. Мальгрум связал их с Землей. На огромном экране, возникшем, как это обычно бывало на этом Корабле, из ничего, с огромной скоростью менялись расчетные координаты планеты с учетом синхронизации ее перемещения в пространстве-времени. Возник Креил ван Рейн. Он сидел в зале галактической связи в пси-кресле, спокойно вглядываясь в экран. Казалось, его отделяет от присутствующих лишь тонкая перегородка. - Здравствуйте, Велиор, нужна моя консультация? - улыбнулся он. - На этот раз нет. Я хотел уточнить, знаете ли вы Аоллу ван Вандерлит? - Конечно. Кстати, как она себя чувствует? Вероятно, вы находитесь в одном месте? - Да, правильно. Раз вы о ней так беспокоитесь, то сразу ответьте на такой вопрос: вы согласны использовать свой энергетический счет для того, чтобы ее вылечить? - Конечно, буду рад ей помочь. - Креил снова улыбнулся. - И не поставите никаких дополнительных условий? - с сомнением спросил Велиор. - По всему видно, вы делали ей зондаж и много знаете о нас, - Креил задумался. - Нет, не поставлю. Я думаю, если она прилетит здоровой, то вполне будет в состоянии все решить сама. Честно говоря, решать за нее мне порядочно надоело, не люблю покорных женщин. - Сразу видно, настоящий Вард, - рассмеялся Велиор, обнажив свои острые зубы и отключил связь, приказывая Мальгруму состыковаться с дорнским кораблем. Пси-образ Строггорна растаял и через несколько минут они с Аоллой влетели в зал, но уже в облике дорнцев. За это время Велиор и Странница значительно преобразовали пространство. Возникла огромная трехсотметровая операционная сфера, половину которой занимал пси-экран, а посередине была натянута толстая сеть. Строггорн поразился величине оборудования. Подстраиваясь под размеры существ с Дорна, и Странница и Велиор увеличили свой рост до двадцати метров, соответствующие их телам пси-кресла висели, ни на что не опираясь, и еще несколько вспомогательных экранов слабо светились. - Ложитесь на сеть, - приказал Велиор, размещая свои многочисленные руки на пси-кресле. -Оба? - удивился Строггорн. - Оба, вы же не хотите, чтобы вашей жене было больно? - Извините, а что со мной хотят делать? - Аолла удерживала тело в полете, не влетая в сферу. - У тебя повреждение второго и третьего уровня Вард-Структуры. Сначала будем делать глубокий зондаж, нужно точно знать места повреждений, иначе нам никакой энергии не хватит, а потом, как обычно - психооперация. Да это мало чем отличается от вашей обычной практики, только еще больше требует энергии и корректируются уровни Многомерности, - объяснял Велиор. - Я не знал, что есть еще уровни Вард-Структуры, - заметил Строггорн. - Есть, но еще более "прожорливые", чем первый: просто, чтобы на них попасть, нужна колоссальная энергия, не то что оперировать. Аолла влетела под сферу и, сложив крылья, легла на сеть, устремив глаза на огромный пси-экран, Строггорн мягко приземлился рядом с ней и нежно обнял. Очень скоро она заснула от его мягких прикосновений, и Велиор приступил к операции. Странница помогала ему, перераспределяя огромные потоки энергии, которые было необходимо передать в мозг Аоллы. Лишь один раз Велиор прервался, показав Строггорну на объемном экране повреждения высших уровней Вард-Структуры, и после этого приступил к их "штопке". Аолла спала, ничего не чувствуя, и, даже когда операция закончилась, так и не проснулась. - Не ждите, что она скоро очнется, думаю, едва ли ей прийти в себя до Земли, очень запущенный случай, - сказал Велиор, закончив. - Если вы не против, я хотел бы предложить вам работать в одной из наших Галактических клиник, можно, конечно, с женой. Мне сказали, что вы один из лучших специалистов по детской психиатрии, не говоря о том, что прекрасный Вард-Хирург. Подумайте, после объединения Земли мы были бы рады вас видеть у себя. У вас быстро появится возможность использовать энергию в личных целях, а это бывает приятно, а иногда просто необходимо, как сейчас. - Пока я не готов что-либо ответить, у меня есть определенные обязательства, а там посмотрим. В любом случае, спасибо и за ваше предложение, и за лечение жены, - ответил Строггорн. Велиор наблюдал, как он, забрав Аоллу на свою огромную спину, растворился в пространстве, перелетая на корабль дорнцев. На Земле их встречал Креил. Аолла, выскользнув из Окна, сразу повисла у него на шее, а он долго кружил по залу, радуясь ее выздоровлению. Строггорн мрачно наблюдал за этим. Весь обратный путь Аолла проспала, очнулась только на Дорне, и у него не было времени даже нормально поговорить с ней. - Креил, надеюсь, ты уже накрыл на стол? Я ужасно хочу есть. - Аолла рассмеялась: огромный стол был заставлен бесконечными тарелками с едой на любой вкус. Строггорн как-то незаметно исчез, и они спокойно разговаривали. - Ну, теперь ты мне скажешь, зачем его мучаешь? - спросил, смеясь, Креил. - Пусть помучается, я столько в этой жизни страдала из-за него, должна же хоть немного отомстить! - Аолла рассмеялась. - А если серьезно, что ты решила? - Креил сразу погрустнел. - Ты же все знаешь. У нас с ним и любовь и ненависть, как я могу с ним расстаться? - она тяжело вздохнула. - Теперь еще поженились, не разводиться же снова? Одного не знаю: не могу представить, чтобы у нас получилась нормальная семья. Он же холостяк, на две недели только и хватит, а потом опять начнется бесконечная работа. Да и я, нужно же кому-то быть на Дорне... - Опять Дорн? - Креил едва ли не подскочил в кресле. - Конечно, Дорн. - Аолла нахмурилась. - Только Велиор сказал, что мне необходимо два раза в неделю летать над Каньоном, у меня и повреждения были такие серьезные, потому что я все время там недоедаю. Энергетика тела давно изменилась, а питание осталось обычным. Хорошо, что объяснили, а то я никогда не могла понять и считала - это из-за моего прошлого такой аппетит. - Она снова посмотрела в глаза Креилу. - Хотела поблагодарить тебя, не знаю, удастся ли когда-нибудь хоть чем-то отплатить за все. - Меркантильные существа Варды! - Креил улыбнулся. - Я потребую с тебя компенсацию, можно? - Можно, - Аолла рассмеялась, а он, обогнув стол, сел на пол рядом с ее креслом и положил голову ей на колени. - Жаль, что больше так не посидим, - грустно сказал Креил. - Это почему же? Обязательно буду приходить к тебе в гости, да и жить еще не знаю, где буду. Я же не Пенелопа, ждать каждый день Строггорна с его бесконечной работы. У меня тоже сложившийся характер, так просто не переделаешь. - Аолла осторожно провела по локонам Креила. - Обязательно буду делать тебе обезболивание, когда на Земле. Кстати, Велиор передал с нами препарат для тебя, говорит, жуткая десятимерная гадость, но то, что ты просил. - Правда? Быстро они его синтезировали. Значит, теперь обезболивание можно будет делать через двенадцать часов, а не шесть. Жаль только, я к нему быстро привыкаю. - Креил поднялся и уже спокойно посмотрел на нее. - Куда теперь? К Строггорну? - Нет. - Аолла улыбнулась. - К себе домой, много дел, а он пусть помучается неопределенностью. Приятно, не все же ему меня заставлять? Только через две недели, когда Строггорн, действительно, измучился ревностью и решил, что Аолла давно сделала выбор не в его пользу, она невозмутимо вошла в его квартиру. Он был в своем кабинете, но на этот раз сразу вышел в гостиную, не рискнув заставлять ее ждать. Внимательно следя за защитой мозга, Аолла невозмутимо сидела в кресле, ей хотелось еще чуть-чуть помучать Строггорна неопределенностью, и в его голове сразу возникла мысль о разводе. - Я еще раз прочитала наш брачный контракт, - невозмутимо начала она, наблюдая, как Стил послушно накрывает на стол. - Понравился? - Строггорн не мог без бешенства вспоминать об этом. - Очень. - Аолла улыбнулась. - Никогда бы не подумала, что можно быть до такой степени независимой от собственного мужа. Особенно пункт, по которому ты разрешил мне "интимные отношения с другими мужчинами вплоть до совместного проживания с ними". Я вот думаю, зачем вообще нужно разводиться в такой ситуации? Мне и так все можно. - Она видела, что довела его почти до бешенства. - Так, Аолла, - Строггорн хотел сказать "девочка", но не решился. - Если ты хочешь развестись - это твое право, обязан предоставить тебе развод в течение недели, но издеваться над собой я тебе не дам. - Он собрался уйти, не желая слушать оскорбления, но с удивлением увидел, как Аолла рассмеялась. - Какой ты шустрый! - Она хитро посмотрела на его сердитое лицо и вздохнула. - Жаль, что у тебя такой невыносимый характер. - А я не заставляю тебя его выносить. По-моему ты сама пришла, могла бы прислать адвоката. - Или опекуна, - продолжила Аолла, к его удивлению, снова смеясь. - Может быть, все-таки сядешь? Поговорить бы надо. - Она стала серьезной, и Строггорн, проклиная себя, что когда-то связался с этой женщиной, сел. - Аолла, давай, ты скажешь, все что хочешь, только быстро, без нервотрепки? - А я не знаю, чего хочу, - спокойно призналась она. - Две недели пытаюсь представить, какая у нас может быть семейная жизнь, и ничего не получается! - Может быть, ты не тем занимаешься? - усмехнулся он. - Такие вещи не представляют, а делают. - Строггорн был уверен, что Аолла продолжает издеваться. - Ладно. - Аолла принялась за очередную тарелку, а он удивился, что такой разговор никак не портит ей аппетит. - Как вкусно, я думаю, сейчас доем и пойдем. - Куда? - теперь Строггорн был совсем сбит с толку. - Ты даешь! В спальню, конечно. - Аолла не смотрела на него и понять, насколько это серьезно, было невозможно. - Чему ты так удивлен? - Она невинно подняла на него глаза и рассмеялась. - Я тебе жена или кто? Аолла продолжала молча есть, а Строггорн все сидел, пытаясь влезть в ее голову и уяснить, правда ли это. - Пошли? - Она встала. Он проследовал за ней в спальню, наблюдая, как Аолла неторопливо разделась и, взяв чистое полотенце, ушла в душ. Строггорн растерянно сидел в кресле. Забраться в ее голову никак не удавалось: после лечения у Аоллы значительно возросла способность защищать мозг, и теперь невозможно было понять ее настоящие мысли. Вернувшись, она забралась под одеяло и только тут до него дошло, что это вовсе не похоже на шутку. - Ты это серьезно? - все еще с сомнением спросил Строггорн. - Угу, - рассмеялась Аолла. - Господи! Какой же я дурак! - Это меня обижает. Неужели я люблю дурака? - Аолла пристально смотрела на него, и Строггорн сразу перестал раздеваться. - Повтори еще раз, - попросил он. - Что ты не дурак или что я люблю тебя? - уточнила она, и только сейчас все дошло до Строггорна. Он смотрел на спокойное лицо Аоллы и ему показалось, что не было этих лет, когда они не были вместе. Через несколько часов Строггорн с ужасом ждал ее пробуждения. Было начало шестого утра, Аолла привыкла обязательно просыпаться в это время, чтобы сделать Креилу обезболивание. Ее мозг почти проснулся и тут же начал поиск знакомых телепатем. Строггорн видел, как она восприняла его пси-образ: мужчина в золоте, в ореоле огня, несколько раз возвращаясь к нему, и снова продолжила поиск, словно так и не решив, где находится. Вдруг Аолла сразу подняла голову и посмотрела в окно. Почти рассвело, и она, садясь, тут же откинула одеяло. - Ты куда? - Строггорн никак не мог понять, сообразила ли Аолла, где находится. - Домой, Креилу надо делать обезболивание, - пояснила она, одеваясь, и, вглядевшись в его обеспокоенное лицо, добавила: - Да не бойся ты, я все прекрасно понимаю: ты - мой муж, я - на Земле, все хорошо. Только лучше бы ты тоже поехал со мной. - Сегодня вводить Креилу регрессант! - сразу вспомнил Строггорн. - Вот именно. Он распаковал часть препаратов, которые передал Велиор, но там их столько, что одному ему не разобраться. Когда они вошли в квартиру, то застали Креила в операционной на полу, разбирающего многочисленные черные коробочки - силовые контейнеры с десятимерными лекарствами. - Значит, ты не спал! - сразу начала Аолла. - А который час? - Креил поднялся, разминая затекшие ноги. - Почти шесть часов. Теперь я жалею, что не приехала и не заставила тебя лечь. - Мне хотелось успеть все разобрать. Если новый препарат подойдет, можно будет вводить регрессант не раз в две недели, а раз в месяц. Представляешь, как здорово? - Креил снова сел на пол, и Машина послушно протянула щупальца к еще одному контейнеру. Теперь и Строггорн опустился рядом с ним. Коробочки были на вид абсолютно одинаковыми - черными и без каких-либо надписей, но на руке Креила был закреплен телепатический адаптер с подробным описанием каждой, а если притронуться к поверхности контейнера, сообщалось о его назначении. Через полчаса Аолла затащила Креила на обезболивание, но почти сразу после этого он вернулся и снова занялся разборкой, стараясь успеть к вводу регрессанта. Строггорн помогал ему. Она посмотрела на них - со стороны казалось, что двое взрослых мужчин играют в кубики - и пошла заказывать завтрак. Креил неохотно раздевался. В операционном зале было сразу несколько врачей, и Строггорн с Диггирреном заняли пси-кресла, переговариваясь и проверяя настройку аппаратуры. Сферу сразу герметически закрыли - во время ввода регрессанта приходилось изменять состав атмосферы на дирренганский. Захваты плотно обхватили тело Креила, а перед этим Строггорн сам проверил, правильно ли тот лег - была реальная опасность переломать кости во время процедуры. Аолла, как обычно, вглядывалась под купол. Строггорн начал вводить нейтрализатор, убирающий действие предыдущей дозы регрессанта, сразу все ощутили боль, прорвавшуюся через мыслезащиту. Внешне Креил остался спокойным и даже не пошевелился. - Девяносто восемь процентов, отсчет, через десять секунд - смена условий на дирренганские. - Строггорн смотрел на экран. Атмосфера под куполом начала затуманиваться и почти сразу, резким скачком, буквально за несколько секунд, тело Креила трансформировалось, что вызвало чудовищную боль и несмотря на защиту прорвался крик. Всех присутствующих уже давно перестал шокировать вид дирренганина, который сейчас пытался освободить свое тело от захватов, и только еще через минуту, когда и психика перестроилась, Креил справился с телом, остановив судорогу щупалец. Боковым зрением Строггорн увидел, как один из молодых врачей, присутствовавших первый раз, выбежал в туалет, не выдержав жуткого зрелища. - Десять минут отдыха. Креил, ты как? - спросил Строггорн, убрав мыслезащиту. Сейчас дирренганин лежал спокойно, не пытаясь освободиться. - Как обычно, мерзко. Предупреди, когда начнешь обратный переход. Строггорн посмотрел на отсчет времени и, предупредив, начал вводить регрессант через многомерные переходники, связывавшие тело с Машиной. Процедура занимала почти два часа, при этом он обычно не ставил мыслезащиту. Уже не раз возникали осложнения, когда Креил просто терял сознание от боли, поэтому Аолла следила за его состоянием: она поставила кресло рядом с куполом и переговаривалась с Креилом. - Девяносто восемь процентов введено. - Строггорн снова следил за аппаратурой. Он начал отсчет и закрыл купол мыслезащитой: испытать боль Креила в полном объеме никому не хотелось. При обратной трансформации тот все-таки выломал один из захватов, и Строггорн, сразу, как только атмосфера очистилась, вошел под купол проверять, сломаны ли кости. Бывали случаи, когда Креил, даже сломав себе что-то, после перенесенной боли мог снова чувствовать только через несколько часов. Строггорн умело ощупывал его тело, проверяя движение конечностей - руки сразу стали липкими от капелек крови, проступивших через кожу. Все это повторялось каждые две недели, на протяжении многих десятилетий, но привыкнуть к этому было невозможно. Удивившись отсутствию повреждений, Строггорн закончил. Аолла подошла, потихоньку начиная обтирать Креила, который сразу открыл глаза. - Зачем ты это делаешь? Стайн сделает не хуже. - Он снова закрыл глаза, сил пошевелиться не было, и она продолжала свое дело. - Строггорн будет ревновать. - Не буду, я и так знаю, что ты для нее самый близкий человек на Земле, - спокойно вмешался Строггорн. - Тебя где воспитывали? - крикнула Аолла. - Подслушивать стыдно. - А вы тише говорите. - Строггорн проверял эффективность нового препарата. - Креил, месяц с гарантией можно не повторять, намного эффективнее препарат. - Это хорошо. - Креил слабо улыбнулся. - Если вы не против, я посплю. - Стайн подошел и перевернул его на живот, чтобы Аолла могла продолжать. - Тебя домой потом отвезти? - уточнил Строггорн. - Куда хотите, но домой - это лучше. Люблю просыпаться на своей кровати, - Креил отвечал совсем тихо, почти заснув. Строггорн отключил аппаратуру и спокойно смотрел, как Аолла заканчивала возиться с Креилом. Почему-то только теперь Строггорн понял, что никогда она не сможет относиться к Креилу, просто как к другу и всегда, по крайней мере, пока он будет болеть, так же нежно будет ухаживать и переживать за него. Креил был, как всегда, прав - только это была не ревность, а боль от сознания того, что Строггорн не мог пробудить в ее душе таких же чувств. Стайн укутал хозяина в одеяло, и Аолла, выйдя из-под купола, устало села в кресло. Врачи давно разошлись, и только Строггорн дожидался ее. - Хотел попросить тебя встретиться с Лейлой. Она очень обиделась на тебя, совсем ее не навещаешь. Я ее уже отправил домой и роботов к ней приставили, но все равно. - Правда? - Аолла задумалась. - Много работы в клинике, ты же знаешь, Креилу одному трудно, но я заеду. Как прошли роды, нормально? - Нормально, вытащили через Многомерность, мальчик, назвали Дмитрием. Неужели ты думаешь, я бы стал рисковать ее здоровьем? - Строггорн усмехнулся, вспомнив, как с большим трудом Лингану удалось убедить Лейлу родить ребенка без мужа, когда ей перевалило за сорок. Лейла по-прежнему молодо выглядела, хотя уже и немного старше Аоллы, возраст которой замер на вечном двадцатипятилетии. - Не знаешь, почему она так и не вышла замуж? Мне как-то неудобно ее спрашивать. - Не хочет. - Строггорн пожал плечами. - Не буду же я ее уговаривать, это сугубо личное дело. Говорит, таких, как я или Диг больше нет, а другие ей не нужны. - Он помолчал. - Отец ребенка - нормальный мужчина, Вард, все время внизу крутился во время родов, переживал за нее, а Лейла ему даже ребенка не показала. Он потом ко мне решился подойти, объяснил, кто, спросил, как она. Не знаю, встречаются они или нет теперь, характер у нее - наш с тобой, если что в голову вобьется, бесполезно убеждать. Ты мне лучше скажи, переедешь ко мне? - Жить? Насовсем? - Аолла задумалась. - Как ты себе это представляешь? Ждать тебя, как Пенелопа, с работы? - Переходи ко мне в клинику, можем вместе работать, когда-то это у нас хорошо получалось, - предложил Строггорн. - Я не могу. - Она сразу помрачнела. - Креил еле-еле справляется с моей помощью, а я и так скоро собираюсь улетать. - Так, это уже интересно. - Он сердито посмотрел на нее. - На Дорн? - По-моему это и так понятно. Сколько ты можешь мотаться туда сюда? Нужно кому-то быть там постоянно. Знаешь сам, сколько работы еще осталось, чтобы получить их помощь? - улыбнулась Аолла. - Будешь прилетать ко мне, и я почаще буду навещать, теперь уже не раз в пять лет. Пару недель - ты на Дорне, на пару недель в полгода и я вполне могу вырваться. - И ты не боишься? - Чего? - Она рассмеялась от того, что пришло в голову, а Строггорн, прочитав это, просто побледнел. - Как может быть смешным то, что с тобой там делали? - возмутился он. - А что делали? - Аолла невинно смотрела на него. - Честное слово, больно мне никто, кроме Уш-ш-ша, не делал, а остальные, как я понимаю сейчас, очень меня жалели. Зачем бы им иначе было рисковать своей жизнью из-за меня? Строггорн, - тихо добавила она, - дорнцы от моей боли могли погибнуть: высота там более чем достаточная, никаких гарантий, что спасут, у них не было, и все равно они попытались и, признайся, спасли меня. Наверное, за столько лет, я им тоже стала, как своя, а теперь, после того, что было, мне там действительно ничего не угрожает. Еще месяц Аолла пробыла на Земле, но чувствовала все большую тоску по планете Дорн, своей второй родине. Строггорн быстро перестал обижаться на нее. Они встречались почти каждый день, но к обезболиванию Креила ван Рейна Аолла всегда возвращалась домой. Она дала себе слово хотя бы так отплатить ему за годы нежности и самое деликатное лечение, которое только можно было себе представить. Глава 29. 25 декабря 2035 года абсолютного времени (20 июля 408 года относительного времени) Директор разведуправления, снова переключил канал. До Нового Года осталось всего шесть дней, но в этот раз праздник никого не радовал. "Официальное сообщение Правительств Стран Земли. Доводится до всех жителей Земли, что 2 января 2036 года Солнечная система попадет в зону прохождения Многомерной флуктуации-выброса, которая в 14 часов 22 минуты (по Гринвичу) достигнет Земли, что может повлечь гибель всего живого на планете. Правительствами всех стран были приняты меры для максимального смягчения последствий, в том числе максимально возможную помощь нам окажут дружественные цивилизации, предприняв попытку закрыть Землю энергетическим "зонтиком"". На экране возникло схематичное изображение земного шара, кораблей, которые висели вокруг него, и от них, через пространство, протягивались лучи, соединяясь в единую энергетическую сеть. "Вероятность гибели, при соблюдении мер безопасности, небольшая и нет нужды поддаваться панике. Просим в момент прохождения флуктуации принять следующие меры. Необходимо покинуть помещения и выйти на открытое пространство, так, чтобы ни листья деревьев, ни какие-либо другие предметы не отделяли вас от неба. Постелите одеяла на землю, можно несколькими слоями. Во время прохождения флуктуации возможно кратковременное сильное похолодание, до 10-20 градусов Цельсия ниже нуля, независимо от того, какая до этого была температура в вашей местности. Поэтому рекомендуется лечь на спину так, чтобы глаза были устремлены к небу и накрыться, лучше несколькими, одеялами, оставив открытыми только лицо". Генри выключил телевизор. Он уже выучил наизусть эти простые правила, но сейчас подумал, что не так-то легко будет заставить людей выйти на улицы, когда их сольно лет учили прятаться под землю при опасностях такого рода. Строггорн предлагал ему пересидеть флуктуацию в Аль-Ришаде, но Генри, которому самому мало что угрожало, решил остаться и поддержать семью. 26 декабря 2035 года абсолютного времени (10 августа 408 года относительного времени) В храме царил полумрак, гулко отдавались шаги Строггорна в черной одежде монаха. Папа ждал его, сидя на Престоле. - Давно жду вас, Советник. - Правда, Ваше Святейшество? - Лицо Строггорна скрывала полумаска, и только серые глаза слегка блеснули, отразив пламя свечи. - Как только объявили Конец Света, я решил, что больше тянуть вы просто не можете. - Вы это так называете? - Строггорн ничуть не удивился. - А как еще назвать? Никто даже не пытается скрыть, что с большой вероятностью все мы погибнем. - Папа оглядел его. - Вы имеете право носить одежду монаха? - Да. Много лет назад я был посвящен в сан Инквизитора. - Удивительное дело! Неужели так долго живете? - Почти двести лет. - Ваше имя в посвящении? - Отец Марк. - Если вы назовете город, где служили, мы легко проверим это по архивам. - Это так важно, Ваше Святейшество? - Строггорн мысленно улыбнулся. - Хотелось бы понять, наконец, с кем имеем дело. - Намекаете на Дьявола? - Как знать. - Папа мысленно пожал плечами. - Мы давно наблюдаем за Аль-Ришадом. Нельзя понять - Добро это или Зло. Так что вы хотели от меня? - Одну простую вещь. Чтобы на этой неделе, последней, возможно, для земной цивилизации, во всех храмах читали Апокалипсис. Желательно договориться со всеми религиозными конфессиями. У вас большой вес в мире, используйте его. - Зачем это нужно? Такое чтение вызовет панику? - Мы хотим, чтобы в текст внесли некоторые добавления о том, как себя нужно вести, и довели это до сведения всех верующих. - О чем пойдет речь? - Папа внимательно слушал Строггорна, вникая в очень простые правила. - Хорошо. Это мы сделаем. Значит, нужно будет людей вывести в этот момент из храмов? - Да, иначе они будут молиться до конца, и это увеличит риск. Постарайтесь, чтобы люди раскаялись. Это может тоже оказаться важным для их спасения. - Теперь я хотел задать вам несколько вопросов, Советник. - Папа несколько минут молчал. - Насколько нам известно, в Аль-Ришаде шестеро Советников? - Это так. - Скажите, вы все вызываете такой страх у людей? - Я не понимаю вас, Ваше Святейшество. - Что здесь непонятного? - Папа помолчал и продолжил: - Вот вы, например. Бесконечный Страх, просто ходячая Смерть. Мы ее всегда рисовали с косой, такая костлявая старуха. Только когда я вас впервые увидел, сразу понял - нет, Смерть - это вы и есть. - Хорошо хоть, не Зло. - Строггорн усмехнулся, никогда не задумываясь о таких философских вещах. - Для вас это представляет разницу? Для нормальных людей, Смерть и Зло - одно и то же. - Не могу что-либо сказать. - Строггорн мысленно пожал плечами. - Но я много раз убеждался в своей жизни, что смерть - вовсе не самое большое зло на Земле, иногда жизнь куда страшнее смерти. - Интересная философия. Это правда, что вы лично пытали людей? - Правда. - Тогда понятно, почему вы так считаете. - Не только поэтому. - Строггорн улыбнулся. - Что еще вы хотели спросить? - О Советниках. Мне рассказывали, что когда Аолла Вандерлит сняла маску, с корреспондентами случился небольшой шок. - Отчего? - Говорят, все мужчины в нее влюбились без памяти, поэтому никто и не стал настраивать против Аль-Ришада. Она всегда вызывает такие чувства? - Наверное. У меня вызывает. Только я считал, что все испугались ее взгляда? Или не так? - Не совсем так. Взгляда испугались сначала, а потом быстро привыкли. Любовь - сильное чувство, вы не находите? - Не могу понять, к чему вы клоните, Ваше Святейшество? - нахмурился Строггорн. - К тому, что все вы, Советники, не случайно оказались вместе. Я пытаюсь понять, есть ли среди вас один, небезынтересный церкви человек... Линган ван Стоил - воплощение абсолютной власти? Правильно? - Похоже. - Теперь Строггорн и сам начал задумываться. - А Креил ван Рейн? - Гениальный человек. Можно сказать - сверхгениальный. И не только для Земли, а и для Галактики. - Странно только, что у него телепатема - мужчина в черном, в сияющем вихре. Тогда, в Многомерности, я сначала принял его за дьявола. - Ничего странного. Вас же мой желтый цвет не удивляет? Наше ощущение цвета условно, а многие гениальные люди не любят яркие цвета, они и так знают, что не такие, как все, зачем дополнительно выделяться? - А Диггиррен ван Нил? У него тоже есть особенность? - Папа смотрел в глаза Строггорну. - Упорство, безграничное упорство и терпение. Всегда доводит до конца, чем бы не занимался. - Остался Лао ван Михаэль. Загадочный человек. - Папа посмотрел на дверь и сразу поднялся навстречу, а потом преклонил колени перед вошедшим, удивив Строггорна. Мужчина высокого роста, со светлыми волосами до плеч, в самой обычной одежде, спокойно стоял в дверях. - Мы ждали тебя, Господи! - сказал Папа, прикоснувшись к его ногам. Мужчина, весь в белом, в сияющем белом облаке и безграничная отеческая Любовь были разлиты кругом. - Так зачем вы хотели видеть меня, Ваше Святейшество? - Лао помог Папе подняться. - Хотел убедиться, что это так. - Сейчас он не вернулся на Престол, а сел на одно из свободных кресел, жестом предложив Лао сесть. - Вы не правы, Ваше Святейшество, я не Бог. Бога нет. Мы все. - Лао кивнул на Строггорна, - хорошо знаем это. Все оказалось намного сложнее, чем было в начале, когда нам представлялось, что есть Добро и есть Зло. А выяснилось - нет ни того ни другого, и все - лишь части одного целого. - Но вы воспринимаетесь как абсолютное Добро! - возразил Папа и увидел, как расхохотался Строггорн. - Что здесь смешного? - Он вспомнил, как я два раза пытал его. Есть такой вид лечения, у нас между собой его называют разновидностью психических пыток. Еще неизвестно, что лучше, - пояснил Лао. - Известно, что. Дыба - лучше, меня пытали и я могу сравнить, - уточнил Строггорн. - Ну вот, видите, как бывает в жизни? - Лао пожал плечами. - Все очень относительно. Строггорн много раз помогал нам, хотя у него есть одно мерзкое качество: когда он кому-нибудь хочет сделать хорошо, очень часто потом этому человеку или его близким становится плохо. Но у него это не со зла, просто такой человек. А так - прекрасный врач. К тому же, Аолла так его любит, наверное, есть за что. Он спас огромное количество людей, даже маленьких ребятишек. - Аолла Вандерлит любит Строггорна? - У Папы глаза округлились от удивления. - Они даже женаты, - подтвердил Лао. - И я дал согласие на их брак, так что у вас нет повода наказывать его за нарушение обета безбрачия. - Пути Господни неисповедимы! - Надеюсь, теперь у вас более или менее правильное представление о нас, и вы выполните все, о чем просил Строггорн. Поймите, он же всегда советуется с нами всеми по таким серьезным вопросам, - договорил Лао и растворился в пространстве. - Это правда, что Лао ван Михаэль умеет оживлять мертвых? - помолчав, спросил Папа. - Правда. - Строггорн не стал уточнять, что все они в той или иной степени умеют это делать. - Мне все равно он кажется Богом. Такие возможности у человека! В это невозможно поверить! - Папа еще долго сидел в одиночестве в кресле, пытаясь примириться с этой информацией. Все следующие семь дней в храмах непрерывно читали главы Апокалипсиса, призывая людей в эти, может быть, последние дни покаяться. Звуки органа сопровождали слова священнослужителей, каждый день все большее количество молящихся приходило в храмы. Были такие, кто не верил официальным сообщениям, и старался отогнать от себя мрачные мысли, но когда по ночам в небе стали загораться яркие в отраженном свете Солнца инопланетные корабли, даже на таких людей стал нападать страх. За два дня до назначенной даты начали беспокоится животные. Собаки с наступлением ночи выли, поднимая головы к безмолвному небу, как будто бы там был ответ на этот тягучий страх - первый предвестник надвигающейся безликой катастрофы, и люди с беспокойством прислушивались к безутешному вою несчастных животных. За сутки этот же страх начал проникать в мозг людям, заставив их метаться. Многие шли в церкви. Там собирались огромные толпы, даже никогда не веривших в Бога, но всем вместе вроде бы было не так страшно. За полчаса до назначенного времени Генри Уилкинс с семьей вышли на лужайку перед домом. Жена и двое сыновей раскладывали одеяла. Было градусов пять выше нуля, и на землю одеяла стелили в несколько рядов. Большая овчарка, жившая у них много лет, удивленно рассматривала приготовления, беспокойно поводя ушами и прислушиваясь. За два дня до этого Варды-охранники попрощались и ушли в Аль-Ришад, выполняя распоряжение Строггорна. Обычную охрану Генри отпустил еще раньше. Он вгляделся в совершенно голубое небо: облака лишь изредка пробегали по нему, солнце приветливо светило и, казалось, ничто не угрожало людям. 14 часов 00 минут 2 января 2036 года абсолютного времени 16 часов 00 минут 1 января 409 года относительного времени Красивая светловолосая девушка нерешительно остановилась перед Дворцом Правительства в Элиноре. Ее сопровождал привлекательный высокий мужчина. Их разговор отличался интересной особенностью: девушка говорила мысленно, а он отвечал ей вслух, и все понимали, что она не телепат. - Наташа, - вслух говорил мужчина. - Чего ты теперь испугалась? - Того, что ты врешь, очевидно. - Девушка хмурилась и никак не желала входить в здание. - Почему ты так решила? - Олег, я знаю тебя больше двух лет, или, если я не умею читать мысли, думаешь, меня так легко обмануть? Сначала ты притащил меня в эту страну, согласись, все, что ты рассказал, сплошное вранье! Здесь одни телепаты, и я себя плохо чувствую! - Но меня-то ты терпишь? - Терпела, но сейчас начинаю думать, что напрасно доверяла тебе! Только минут через двадцать Олег смог уговорить ее подняться по лестнице. В коридорах Наташа удивленно читала надписи с предупреждением об опасности для людей и постоянно поглядывала на мужа, который невозмутимо и уверенно передвигался здесь, ведя ее за руку и ни на шаг не отпуская от себя. Перед дверью с надписью " Операционный зал" Наташа остановилась и наотрез отказалась входить. Олег попытался уговаривать, но все было бесполезно. Он исчез в дверях, оставив ее сидеть в холле. - Советник! - Олег нашел Строггорна, который был подключен к пси-креслу перед огромным экраном, рассеченным сейчас на множество секторов, и с большой скоростью отдавал последние распоряжения. - Привез? - Строггорн даже не повернул головы. - Привез, но Наташа наотрез отказывается заходить сюда. - Как это интересно! И как же она может сопротивляться Варду? - удивился Строггорн. - Поговорите с ней, поймете. - Олег усмехнулся. Строггорн вышел в холл, девушка спокойно сидела и разглядывала стены. Она сразу повернула голову на легкий шум раздвигающейся двери, и Строггорна еще больше удивило, что Наташа совершенно не испытала страха от его вида. - Олег, она всегда такая смелая? - уточнил он. - Всегда. - Может быть, ты меня представишь и прекратишь разговаривать мысленно? - спокойно спросила Наташа, невозмутимо смотря в глаза Строггорну. Тот уже несколько раз пытался проникнуть к ней в голову, никак не понимая, почему это не удается. Каждый раз возникало чувство, что засасывало болото, практически невозможно было попасть на уровень психики, не говоря о зонах памяти. Первый раз в жизни Строггорн столкнулся с такой оригинальной защитой мозга, при том, что девушка еще и была самым обычным человеком. - Легко ее уговорить? - спросил Олег, и добавил для Наташи вслух: - Это Советник Строггорн ван Шер, один из членов Правительства. - Очень приятно. - Наташа встала и протянула руку. - Почему вы так уверены, что я телепат? - спросил Строггорн. - Не знаю. - Она пожала плечами. - Видно. Олег тоже не сразу признался. - Зачем ты ей сказал? - Я не говорил, - Олег отвечал спокойно. - Несколько раз, в постели, ей в голову приходили весьма своеобразные мысли, которые, так, скажем мягко, сильно охлаждали меня, и примерно после третьего раза Наташа стала догадываться, в чем дело. - И ты ей сказал? - Она меня обхитрила. Когда я не смотрел на нее, задала вопрос: телепат ли я? Конечно, я ответил - нет, только Наташа вопрос задала мысленно, понимаете? Пришлось сознаться. - Опять разговариваете мысленно, - констатировала Наташа, безошибочно определяя это, хоть ничего и не слышала. - Здорово! - восхитился Строггорн, первый раз видя нетелепата, который так легко расправлялся с телепатами. - Наташа, почему вы не хотите идти со мной? - Мне все это не нравится, - нахмурилась она. - Вы же знаете, какой завтра день. Мы хотим просто поместить вас в камеру, где будет безопасно. - Какой день? Неужели, вы думаете, я поверила в конец света? Столько раз его ждали, теперь уже ни за что не поверю! Как вы сами его пережить собираетесь? - Наташа снова села в кресло. - Ну и ну! Первый раз не могу приказать обычному человеку! - Строггорну не хотелось применять силу, но времени уговаривать девушку не было. - Вы на редкость упрямы, Наташа. - Да, так же считала моя мама, только для нее это не было недостатком. Нет ничего хуже покорности, по крайней мере, меня так воспитывали. - Что еще говорила вам ваша мама? - Никогда ничего не бойся, мало ли что бывает в жизни. В большинстве случаев, если хорошенько подумать, обязательно найдется выход. У меня была очень хорошая мама, только рано погибла. - Тогда вас не испугает, если я сейчас вызову охрану и мы силой уведем вас в эту камеру? - спросил Строггорн. Наташа долго смотрела на его спокойное лицо, а потом встала и улыбнулась: - Лучше я так пойду с вами. Мне кажется, ничего плохого вы мне не сделаете, хотя всегда можно и ошибиться. Камера со сложным оборудованием все-таки ее испугала. Правда, Строггорн понял, что Наташа вообще терпеть не могла врачей. - А почему вы так не любите врачей? - Он старался не смотреть, как она раздевается. - Много обещают, выкачивают деньги и ни за что не отвечают, когда не получается, - пояснила Наташа. - Откуда такое мнение? - Просто у меня были проблемы, никак не могла забеременеть, угрохала кучу денег на это... - От Олега? - Строггорн подумал, что тот наверняка предохранялся. - Что вы! Олег детей не хотел, еще до него. Но все было бесполезно, только измучили. С тех пор терпеть врачей не могу. - Наташа легла в ванну с раствором. - Это больно? Что со мной будут делать? - Нет, вы сейчас уснете, и, надеюсь, когда проснетесь, все уже кончится, - пояснил Строггорн. - А с ребенком мы сможем вам помочь, если будем живы, конечно. - Неужели такой человек, как вы, серьезно относится к концу света? - удивилась Наташа. - Приходится, - вздохнул Строггорн, закрывая ванну сверху прозрачной сферой. Через несколько минут девушка заснула, к ней подключили сложную систему жизнеобеспечения, закрыв дополнительно все помещение силовой защитой. Советники надеялись, что этого в любом случае будет достаточно, хотя наверняка этого никто не мог знать. Когда Строггорн вышел в холл, Олег по-прежнему сидел в кресле и ждал его. - Когда все закончится, ты можешь развестись с ней, - сказал Строггорн. - Зачем? - Казалось, Олег удивлен. - Не понимаешь? - Теперь был удивлен Строггорн. - Зачем тебе жить с нетелепатом? - Меня это нисколько не тяготит. - Олег улыбнулся. - Наташа - совершенно непредсказуемый человек с хорошим психическим иммунитетом, всегда трудно понять, что у нее на уме, при этом никогда не залезает в мою голову - это тоже приятно. Скажите, Советник, ее мать была телепатом? Откуда такая сопротивляемость? И еще: никак не могу понять, зачем вам эта девушка? - Ее мать была телепатом, здесь ты прав. По поводу дальнейшего - нам эта девушка не нужна, но важно было обеспечить ее безопасность, больше ничего не могу объяснить. - Значит, я могу с ней остаться? - Пожалуйста! Если тебя устраивают такие отношения. - Строггорну это было сложно понять, а Олег сразу улыбнулся: - Устраивают. Хорошо, что Наташа не нужна вам, я боялся доставить ей неприятности. "Пути Господни неисповедимы", - думал Строггорн, возвращаясь за пульт управления и садясь в пси-кресло. Сейчас все Советники занимались тем же самым: проверяли готовность оборудования и людей к прохождению Многомерной флуктуации и слиянию зон времени. Было понятно, что эти события совпали не случайно и одно из них являлось следствием другого. До назначенного времени осталось 22 часа относительного времени и всего 22 минуты - абсолютного. 14 часов 17 минут 2 января 2036 года абсолютного времени 9 часов 05 минут 2 января 409 года относительного времени Генри Уилкинс помог жене и сыновьям лечь на спину, лицом вверх, и заботливо накрыл всех одеялами. До назначенного времени осталось всего пять минут, но он знал, что на самом деле люди должны сначала умереть и только потом начнется прохождение флуктуации. Генри лег на приготовленное для себя место, накрылся одеялом, но, в отличие от рекомендаций, лишь на секунду посмотрел в пронзительно-голубое, в прожилках облаков, небо и сразу закрыл глаза. Он прекрасно ощущал страх жены и детей и постарался немного ослабить его. Овчарка несколько раз обошла их кругом и, наконец, пристроилась рядом с Генри, решив, видно, для себя, что он самый надежный сейчас человек. Тихо шелестели листья деревьев, не раздавалось ни одного звука. Казалось, на Земле уже все умерли. 14 часов 21 минута 2 января 2036 года абсолютного времени 14 часов 00 минут 2 января 409 года относительного времени Все шесть Советников, обнаженные, лежали на операционных столах, размещенных лепестками к центру круга, под огромной сферой. Пси-экран закрывал почти половину ее поверхности и сейчас казался абсолютно черным. Антон, сын Этель, занял место оператора, но не подключался к Машине, управляя голосом. Он видел, как на объемном экране инопланетные корабли выстраивались в строгую сеть вокруг Земли, готовясь передавать потоки энергии. Они были разной формы, только сферы Дорна выделялись своими чудовищными размерами. На экране с огромной скоростью изменялись цифры, сообщая о готовности кораблей к работе. - Антон, все готово? - Машина быстро подключала Лингана. - Почти закончили последнюю проверку. - Энергетическая сеть Земли? - Нормально. Вышли на десять процентов мощности, все источники потребления, кроме Аль-Ришада, сейчас отключены. - Хорошо. Строггорн, ты обещал нам рассказать, как это делается? - спросил Линган. - Вы же все знаете. - Строггорн уже был "прикован" щупальцами Машины к операционному столу. - Так же, как обычно, только на этот раз нас не двое. Наверное, начнем: я, ты и Лао, потом - Диг и Аолла и последний - Креил. Сначала получим стабильную структуру и только потом присоединим его, а то он нас своей дирренганской сущностью в сумасшедший дом отправит. - Логично. Ты только скажи, как себе это представляешь? - Никак. Не имею понятия, что получится. Но я разговаривал с Велиором, он сказал, от этого обычно не умирают, но и не помнят потом ничего, если остаются живы, конечно. - Больно будет? - спросила Аолла. - Не знаю. Но приятно точно не будет, - пообещал Строггорн. - Все готово. - Антон посмотрел на стрелку часов, упорно приближавшуюся к 14 часам двадцати минутам. - Энергию давать? - Подожди. Прощаться будем? - спросил Линган. - Лучше спой гимн Аль-Ришада, - попросила Аолла. - Начинай, - приказал Линган. Он потихоньку снимал блокировку мозга, то же делали и Советники, и одновременно запел гимн: "Мы несем смерть врагу! Победа будет за нами! Мы победим! Никто не остановит нас! Мы победим"! И все подпевали ему. Пси-экран, как им казалось, разгорался, и потоки энергии вливались в ничем сейчас незащищенные головы. Огромный, черный и плотный вихрь закружился водоворотом, и последнее, что запомнил Строггорн, - ощущение, будто у него вынули душу, такое бесконечно тянущее и болезненное чувство породило втягивание. На секунду он сверху увидел обнаженные тела Советников, прикованные к операционным столам, которое кружились, все ускоряясь, - и для него все исчезло. - Они мертвы, - сказал Антон для Креила, единственного, не снявшего блоки и спокойно ожидавшего сигнала. - Так и должно быть. Сейчас они стабилизируются и вытащат меня. - И как мы узнаем об этом? - не понял Антон. - Узнаем, можешь не сомневаться, - ответил Креил. Он вспомнил Десятимерный зал и весь ужас встраивания резервной нервной системы. Строггорн убедил Советников, что это необходимо сделать, иначе шансы остаться живыми были минимальные. Линган во время операции, когда Строггорн ковырялся в его мозгу, так и не кричал, а все время пел песни, а Аолла сидела рядом и подпевала ему. Лао только несколько раз терял сознание, и, когда все кончилось, сказал, что предпочел бы еще раз вправить свою психотравму, хотя до этого считал - ничего хуже быть не может. Диггиррен, несмотря на низкий болевой порог, держался очень мужественно, хоть и сорвал голос от крика. Хуже всех пришлось Креилу. Строггорн и Советники сбились со счета, сколько раз терял он сознание от боли. Его измученное тело никак не желало принимать дополнительную нагрузку, поэтому мозг постоянно отключался. Для себя он решил, что останется после всего этого в Многомерности навсегда и сейчас искренне считал, что для него это последние минуты жизни. Добавляло горечи и то, что Джон Гил пришел к нему накануне и попросил не возвращать его в свое тело. Еще раньше об этом же попросил его сын, Марк, сказав, что слишком устал жить, чтобы умирать еще раз. Оставаться жить без близких людей у Креила не было никакого желания, и он решил, исполнив свой долг и оказав помощь Советникам, уйти навсегда. Поэтому он уговаривал их не ставить ему резервную нервную систему, но Линган был непреклонен и пришлось много часов терпеть эту чудовищную, и совсем ненужную, как считал Креил, боль. Мощный звук органа ворвался в его мозг и он, поняв, снял блоки. - Прощай, Антон, - сказал Креил, внимательно всматриваясь в устойчивый вихрь перед собой, а еще через несколько секунд приборы показали, что и он мертв. Жители Аль-Ришада, как и все жители Земли были на улицах. Этель, Лейла и Джулия вглядывались в здание Дворца Правительства. Стояла теплая, мягкая погода, тихо шелестел ветер, развевая подол платья Этель, и невозможно было поверить, что надвигается такой чудовищный катаклизм. Неожиданно, за несколько секунд, потемнело и крылья Дворца начали с бешеной скоростью увеличиваться в размерах. Они росли, протягивая щупальца далеко в стратосферу и захватывая все большее и большее пространство. Советники, как и было обещано, закрывали Аль-Ришад от Многомерной флуктуации. Наконец все застыло. Люди изумленно взирали на почти непрозрачный купол, нависший над государством вместо привычного неба. Легкая сетка изморози покрыла его, побежали, прорастая диковинным узором, нити и начали непрерывно изменяться, приноравливаясь и поглощая Многомерное излучение флуктуации. Этель услышала, как вскрикнула Лейла. Это Джулия, попрощавшись, растаяла в пространстве, сказав, что решила уйти к отцу и не хочет оставлять его одного, хоть и понимает, что здесь безопаснее. 14 часов 22 минуты 2 января 2036 года абсолютного времени 14 часов 22 минуты 2 января 409 года относительного времени Генри Уилкинс сразу почувствовал, как умерла его семья. Еще несколько секунд назад он ощущал жену и детей, и сразу все исчезло. Генри сел, огляделся. Его несказанно удивило, что собака подняла голову и посмотрела на него. В его мозгу закружились мрачные мысли. Подумалось, что люди, которым он доверил свою жизнь и так долго помогал, могли и обмануть и избрать просто крайне эффективный способ уничтожения земной цивилизации без всякой радиации и бомб. Прошло, как ему показалось, еще несколько минут, овчарка подняла морду к небу и истошно завыла, потом отчаянно завертелась, заскулила, тяжело дыша, и рухнула на траву. Ее тело задергалось в конвульсиях, и она умерла. Только тогда Генри вспомнил, что люди должны были умереть сначала и лишь потом начиналось прохождение Многомерной флуктуации, уничтожающей все живое на планете. Он посмотрел на часы: секундная стрелка едва двигалась. В первый момент показалось, что они остановились, но стрелка дрогнула и скакнула на одно деление. "Боже мой! - подумал Генри. - А время-то почему так замедлилось? Или мое восприятие ускорилось?" Листья на деревьях замерли, и в воздухе застыла полная тишина. А еще через какое-то время он почувствовал, как резко начало холодать, и небо, такое прозрачное до этого, покрылось нитями изморози. Он старался не смотреть на небо. Строггорн предупредил, что иначе его тоже втянет в Многомерность. "Как это непохоже на Апокалипсис! - усмехнулся Генри. - Ни шума, ни грохота, наоборот, полная тишина. Господи, как же страшно становится от этой тишины, будь она проклята!" Тошнота подкатила к горлу, его несколько раз вырвало. Небо нависло совсем низко, сейчас его разбивали трещины, маленькие, черные, извилистые. Некоторые из них расширялись и тогда, сквозь разрыв, ослепительно проглядывало прозрачное синее небо, а потоки солнца колоннами втыкались в землю. Генри еще раз вырвало, и он подумал, что все эти трещины на небе - совсем нехорошо. Может быть, у Советников не хватало сил для защиты? И он так плохо чувствовал себя... Генри лег и забрался под одеяло, закрыв глаза и стараясь ни о чем не думать. Тошнота то подступала к горлу, то отпускала и на какой-то миг возникло чувство, что все уже давно погибли и только он один - еще жив, и от этой мысли страх сковал его. Генри открыл глаза, чтобы увидеть, ч