сидел возле крохотного стола у окна, светил горячим языком, приглашал, куртуазный, к эскалопу с каштанами. - Вам здесь будет удобно, - утвердила дама, вынула из воздуха меню в огромной кожаной (уж кожа-то настоящей была, точно!) папке, напомнила: - Эскалоп, эскалоп, рекомендую... - и исчезла в предвечерней полутьме зала. - Чудеса у вас тут, собакин, - сообщил Ильин сенбернару, но тот отвечать не захотел, гордый, убрал язык и ушел прочь, в кухню, в прихожую, в кабинеты, по-балетному ставя лапы сорок второго размера. - Нашел с кем разговаривать, - обиженно сказал Ангел. - Тварь бессловесная, неумная... Советую на закуску гансепаштет с фисташками, а из вин - бордо, конечно, шато де ля тур, это тебе по деньгам. - Что-то странное здесь... - боязливо заметил Ильин. - Не спорю, - согласился Ангел, - весьма. Но лобовой опасности не чувствую, а напротив. Да и чего побаиваться? Привыкай. У тебя ж с утра одно странное за другим. И тут же престранно материализовался юный официант, молча выслушал заказ и престранно же растворился в пространстве-времени, а из кухни из-за стойки бара кратко выглянул сенбернар и престранно зевнул, словно хотел что-то сказать, но передумал - назло Ангелу. А мог бы и сказать, то есть предупредить. Потому что на крошечную площадку перед стойкой неожиданно и тоже престранно выпорхнули из кухни (или все же из-за кулис?..) пестрые маски известной Ильину комедии дель арте. Выпорхнула Коломбина, выпорхнул грустный Пьеро, выпорхнул ромбовидный Арлекин, выпорхнули Тарталья и Панталоне, а сенбернар, прикинувшись пуделем Артемоном (совковый граф не все у Коллоди упер, кое-что из комедии дель арте позаимствовал...), тенью просочился сквозь них и опять исчез. Он был лишним на этом странном празднике жизни. И только теперь Ильин заметил, что кое-какой народ в ресторане имел место, то есть обедал. ВЕРСИЯ Главным в России был президент. Он выбирался всенародно раз в пять лет. Как в Америке. Президент представлял свою партию, в данный текущий момент - национал-социалистическую. Но Россия всегда тяготела к монопартийности, и, хотя в стране существовала официально зарегистрированная куча всяких партий, самой мощной и многочленной была национал-социалистическая. И президент в России которое пятилетие выбирался именно от нее. Се ля ви. Он же по традиции, идущей еще с просто социалистических (без "национал") довоенных времен, был на полставки председателем этой партии. Демократия сие позволяла. Хотя, если быть честным, каждое пятилетие выборы президента происходили на альтернативной основе, кандидаты выдвигались и от иных партий, набирали не менее ста тысяч голосов выборщиков, чтобы зарегистрироваться, и вольно конкурировали с кандидатом от НСПР на финишной прямой. К финишу обычно приходили два-три конкурента и благополучно дохли, не выдержав конкуренции. Официально запрещена в России была лишь одна партия - коммунистическая. Также раз в пять лет избиралась Государственная Дума, в которой тоже доминировали наци. Хотя наряду с ними в Думе имели заметную квоту кадеты, представители Крестьянского союза, Промпартия и чуть-чуть - анархо-синдикалисты... Премьер-министр и министры назначались президентом и утверждались Думой. Утверждение обычно проходило долго и шумно, телевидение отводило думским заседаниям целый канал, и дней не менее десяти крикуны изо всех сил боролись с президентом, чтоб не утвердить его кандидатов, но он, как правило, уступив им одного-двух, мощно побеждал. А и то верно: ему страной руководить. По Конституции, принятой в 1955 году, все министры подчинялись премьеру, а гебе. Министерство внутренних дел и армия - непосредственно президенту. Формально они, конечно, входили в Кабинет министров, но только их там и видели. Президент не хотел ни с кем делить ни информацию, ни силу, которая той информацией питалась. Так повелось изначально, с первых президентских лет, когда на российский престол... - то есть, тьфу, на президентское кресло!.. - сел умнейший и хитрющий мужик Петр Скоков. Случилось это в давнем пятьдесят четвертом, в декабре, то есть первые президентские выборы в тот год прошли, а сам Петр Скоков до того уже года три бессменно и мощно лидировал в Российской национал-социалистической партии, резко и убедительно выступал за предоставление России экономической и политической самостоятельности. Немцев, правда, чересчур не громил, но все же и доставалось им от него за чрезмерные имперские устремления - особенно после пятьдесят второго, после смерти Гитлера. Тому, как здесь уже говорилось, надо было только откинуть лыжи, чтоб все кругом завертелось в сторону демократии и плюрализма, пополам с гласностью. Перестройка, блин! Ильин читал многочисленные воспоминания о тех годах и разные политологические копания и удивлялся: Россия до уныния предсказуема. Ликующий свободолюбивый народ ликует однообразно одинаково во все периоды истории. И в феврале семнадцатого, и в ноябре того же проклятого, и в августе девяносто первого - в прежней жизни Ильина, и летом пятьдесят четвертого - в Этой жизни, когда Германия (а вовсе не сами немцы!) практически сдала свои имперские позиции в России, объявив выборы. Хлебом его не корми - дай поликовать, помитинговать, подемонстрировать. Хотя с хлебом в пятьдесят четвертом в этой России было все в полном порядке, хватало хлеба с лихвой. Что-что, а Россия к моменту самоопределения оказалась весьма сытой страной... Ильин представлял, как это было в пятьдесят четвертом, и сравнивал с началом перестройки в своей России, с мятежным августом девяносто первого, с полуголодным и безнадежно злобным разгулом объявленных свыше демократии и плюрализма. Похожим казалось. Не по голоду, но по злобе. Все очевидцы отмечали злобу плохо управляемых толп и вспоминали бессмертное пушкинское - про российский бунт. Хотя бунта не было. Германия, придавленная общественным общемировым мнением, отступила не ропща; уже хорошо известный России Скоков прошел в президенты безальтернативно и без эксцессов. Что занятно, именно его поддерживали и политики Запада - в США, в гордой Британии, французы тоже. Считали достойным. Хотя кто-то, наверно, и еще, кроме Скокова, выдвигался, кто-то бежал за паровозом, но отстал настолько, что даже в воспоминаниях, читанных Ильиным, не поминался - ни добрым словом, ни лихом. За Скокова проголосовали 99,8 процента избирателей всей страны - что там красноликий любимец прежних соотечественников Ильина, победивший на выборах в социалистической столице какого-то никому не ведомого директора завода! Биографию Скокова Ильин знал. Она печаталась всюду. Первый российский президент, круто повернувший побежденную в молниеносной войне страну к самостоятельности, к политической независимости, к креслу в ООН, сумевший не вмешиваться в рыночную экономику, которая хотя и управлялась исподволь и в открытую из-за "бугра", но все же числилась российской, - такой президент везде и всюду проходит по разряду любимцев народа. Народ должен знать своих героев, как заявил другой любимец, ныне вычеркнутый из народной памяти. Ильин мог цитировать жизнеописание первого президента наизусть, хотя и не проходил его в гимназии или лицее. Родился в 1908-м. В 1937-м загремел на Колыму по пятьдесят восьмой статье тогдашнего УК - за антисоветскую пропаганду и шпионаж в пользу фашистской Германии. Естественно, считал Ильин, никакого шпионажа не было, да его не подтверждали и современные биографы; дед Ильина тоже, кстати, в тридцать седьмом за шпионаж сел - только в пользу Америки. Модно было. А антисоветская пропаганда - это да, это имело место. Двадцатидевятилетний инженер-метростроевец открыто выступил на профсоюзном собрании в защиту частной собственности. Дурак был. Ангел тогда, помнится, так и прокомментировал прочитанное Ильиным... Но дурак или нет, а все это потом сильно прибавило Скокову в популярности, позволило числиться безвинной жертвой сталинского режима и безудержным апологетом рыночной экономики. Но смех смехом, а Скоков и впрямь много сделал на посту президента. Конституция России - его детище. Гонения на коммунистов, конституционно закрепленные запретом на партию, - тоже дитя ненависти человека, бездарно потерявшего пять лет жизни на лесоповале. Развитие экономики - политика невмешательства в хозяйственные дела, всяческое поощрение отечественных и иностранных инвестиций, Закон о земле, Закон о собственности, скучно перечислять. Не научный трактат пишем. Россия была сыта, обута, одета, компьютеризирована, автомобилизирована, рубль числился конвертируемым, хотя и не очень-то котировался в тех же Штатах или в Англии. Существовала разумная квота на вывоз наличности. Да ведь так - не только рубль. И франк вон тоже, не говоря уж о какой-нибудь песете!.. Петр Андреевич Скоков пропрезидентствовал с 1954 по конец 1964 года, ровно два срока, отпущенных ему его же Конституцией, в пятьдесят шесть лет вышел из политических игр и ненавязчиво оказался президентом иного рода - президентом концерна "Сайбириа ойл". К шестьдесят четвертому тюменская нефть пошла на мировой и внутренний рынок рекой, в Западной Сибири толклись большие и малые нефтяные компании, но постепенно все подгреб под себя означенный концерн, в который вошли российские "Тюмень-нефть", сибирский банк "Гермес", Сибирская нефтяная биржа и французский "Эльф Акитен". Случайно или нет, но пост президента был свободен как раз к уходу Скокова с политической арены и ему предложен. А он не отказался. Злые языки, правда, говаривали, что Скоков, еще будучи президентом России, круто лоббировал в пользу концерна. Но что нам злые языки! В России было и будет: не пойман - не вор. Скоков был сильным главой страны. Ильин так считал. Скоков правил жестко - в политике, но вольно - в экономике. Скоков знал все, поспевал ко всему, при нем Россия закончила митинговать и принялась работать. Скоков не случайно подчинил именно себе гебистов, полицию и армию. Он-то понимал могущество информации, помноженной на силу. И при нем все эти ведомства - особенно гебистское, оно его любимым было, - расцвели пышным цветом и обрели тайную и всеохватную власть. Что Ильин на собственной шкуре испытал. ДЕЙСТВИЕ Невесть откуда взявшееся солнце вкрадчиво проникло сквозь оконные стекла, сквозь желтые в синюю клетку занавески на окнах, проникло и странно осветило ресторанчик и его посетителей, будто аквариум и неподвижных рыбок в нем, а персонажи комедии дель арте застыли восковыми фигурами - тоже подсвеченные вороватым солнышком. Ну, им-то оно - в самую жилу, в самый цвет, они будто и ждали его, а может, и впрямь ждали, поскольку вся эта странноватая картиночка виделась Ильину довольно-таки инфернальной: вот, значица, тебе сцена, вот тебе актеры, а вот тебе, как и положено, свет рампы чудно загорелся. - А может, это не солнце никакое, - сказал прагматичный Ангел, - а может, это вовсе фонарь на столбе в окно фугачит, когда надо. - Может, - машинально согласился Ильин. Не до Ангела ему сейчас было, не до его ловких умозаключений. Смотрел он по сторонам и видел словно загипнотизированных зрелищем людишек сокольнических. Вот пожилая пара, она - седые взбитые волосы, золотые очки, пергаментная кожа, чуть тронутая румянами, он - лысина, кавалергардские усы, стеклянный глаз голубого колера... А вот и молодожены - влюбленные - счастливые - лупоглазые - восторженные - небогатые - голодные-в-середине-дня... А вот и рокеры - в косой коже, в цветных "банданно" на лбах, пахнут сталью мотобайков "кавасаки", резиной "мишлен", бензином "супер", пылью муниципальных автобанов... А вот и две старые девы, вечные девушки, толстая и тонкая, смелая и тихая, умная и глупая, обе на эскалоп позарились, на сочный дойче эскалопчик с итальяниш зрелищем вприглядку... А вот и еще парочка, баран да ярочка, два монстроидальных спортсмена-любителя, крутые качки, не исключено - гомосеки... А вот двое московских "яппи", двое умников с атташе-кейсами между ног, будто в кейсах тех - сверхсекретные проекты, каждый по мильену марок, зажимают кейсы хилыми икрами, сейчас кончат от напряга... И что же их всех по двое, в некой неге подумал Ильин, что ж за магическая цифра "2" свела их в прелестной "Лорелее" в ожидании чуда или... - Или, - сказал по-прежнему прагматичный Ангел. - А не стучат ли они, не аккомпанируют ли на рояле в известной всему миру конторе, а, Ильин мой умиленный, потумкай, потумкай, а я погожу. - Нет, - возразил Ильин, - быть того не может. Это искусство, тебе не понять, это великая сила искусства. И тут солнце ушло. Или фонарь погас. И исчезло очарованье кукольного ящичка, но осталось, осталось очарованье живого воздуха, в котором легко задышали и задвигались и молодожены, и пожилые супруги, и рокеры, и подружки, и качки, и "яппи". И прелестные маски комедии дель арте тоже задвигались, и возник из-за кухонных кулис расторопный официант, пролетел меж столиков, планируя подносом, как крылом, приземлил его на стол Ильину и выгрузил тарелку с наисочнейшим эскалопом в полгектара площадью, и плошки с помидорчиками сгрузил. И с огурчиками малосольными, и с травкой-укропом-кинзой-петрушкой, и бухнул около захолодевший графинчик не иначе как со "Смирновской", которую Ильин и не заказывал вовсе, а ведь обрадовался хитрой догадливости официанта. Потому что "Шато де ля тур" - вино, конечно, интеллигентное, хоть и не из дорогих, но все же вино, малоградусная жидкость, а ситуация, начавшаяся с утра, требовала привычных сорока градусов, к тому же Ильин еще на явке у крутых революционеров весьма позавидовал их партийной близости к скандинавской водке "Абсолют", напитку хмурых викингов. "Смирновская" была не хуже, хотя и малость послабее. - Приятного аппетита, - сказал официант и упорхнул обратно. Но тем не менее всех вокруг было именно по двое, да простится автору не слишком русскоязычный оборот, два на два, да плюс два, да еще два и два, странная парность, как ни уходи от сего факта в милую дымку искусства. Все вокруг парами рубали эскалопы аэродромных габаритов, все вокруг пили "Шато де ля тур", все вокруг, казалось одинокому Ильину, смотрели на одинокого Ильина с осуждением и подозрением, и одинокому Ильину уже начинало чудиться, что Ангел был прав в своем мнительном "или". И ведь комедианты-то, комедианты хреновы - те тоже парами лицедействовали: Коломбина, значит, с Пьеро об руку, Тарталья, как водится, с Панталошей, а Арлекин был, как ни парадоксально, един в двух лицах, то есть два Арлекина наличествовало на пятачке у синего со звездами занавеса, скупо прикрывающего вход в кухню. И лишь Артемон, который не пудель, а сенбернар, шлялся по "Лорелее" в гордом одиночестве, то выглядывал из-за занавеса, то скрывался за ним, сверкал очами в бессолнечной теперь полумгле, как известная собака Баскервилей, жил своей жизнью. Вот он явно уставился на Ильина, все-таки пропустившего рюмашку, все-таки закусившего малосольным нежинским огурчиком, все-таки отломившего от эскалопа нежнейший кусман и отправившего его в рот - голод по-прежнему не тетка. Хотя вот вам праздный вопрос: чья тетка?.. Велики тайны твои, могучий и свободный русский язык!.. Но к делу. - Чего это он? - нервно спросил Ангел. Ангел не любил собак, считал их животными пустыми и наглыми. Не исключено, боялся. Правда, это уж совсем ненаучная фантастика! - Не знаю, - тоже нервно сказал Ильин, так и застыв с непрожеванным куском эскалопа во рту, поскольку означенное пустое и наглое животное направилось прямиком к столу Ильина, лавируя между стульями и столами что твой слаломист. И, лавируя, не сводило взгляда с Ильина, и тот от опаски готов был уже подавиться и помереть от удушья в страшных муках, ибо взгляд Артемона отнюдь не был пустым и наглым, а, напротив, светились в нем сочувствие и понимание великих и странных бед, негаданно свалившихся на голодного клиента. Сенбернар добрался наконец до стола, положил на скатерть тяжелую волосатую башку и подмигнул Ильину левым глазом. - Чего тебе? - невежливо, с полным ртом, спросил Ильин. Сенбернар мотнул башкой, будто приглашая Ильина куда-то назад, куда-то в тайные глубины "Лорелеи". - Я же ем, - растерянно сказал Ильин. А Ангел, мерзавец, опять молчал! Сенбернар явно усмехнулся, хотя кому-то из читателей сие может показаться обычным словесным трюизмом, пошлой метафорой, но ведь усмехнулся, осклабил свой коровий рот и вновь мотнул головой, настаивая. - Идти, что ли? - спросил Ангела Ильин. Но тот не ответил: то ли делал вид, что его нет, то ли и впрямь смотался на минутку в положенные ему горние выси, в заоблачные эмпиреи, где не было опасных псов. - Ну пошли, что ли, - скучно решил Ильин, встал, дожевывая, бросил на стол салфетку, с сожалением оглядев опять недоеденный ужин. Или обед? Бог его знает... Придется ли доесть, или судьба такая нынче выпала: близок локоток, то есть эскалоп, а не укусишь. Пардон за скверную шутку. Ильин шел за сенбернаром под условным названием Артемон и ловил на себе взгляды парных шелкопрядов, оторвавшихся от уничтожения полезной свинины. Парные элементы молча смотрели на уходящего в неизвестность сомнительного одиночку и, возможно, злорадно ждали законной развязки, которая никак не наступала с самого утра. А сенбернар нырнул за занавес, и Ильин - за ним, а легко танцующие под тихий музончик комедианты даже не гукнули: мол, куда это чужака собачка повела, мол, посторонним, господа, вход на кухню и за кулисы воспрещен. И мадам, встречавшая давеча у входа, не появлялась. Кухня была пустой, ничего в ней не варилось и не жарилось, только красные глазки на электрических плитах напоминали о том, что жизнь в них на всякий пожарный теплилась. Сенбернар свернул в какой-то узкий коридорчик, остановился у двери с номером, естественно, тринадцать, поднял лапу и поскребся. Дверь отворилась, и низкий женский голос произнес: - Спасибо, Карл. Ты свободен. А вы, господин Ильин, можете войти. Вот тебе и раз, бездарно подумал Ильин, собачку-то, оказывается, Карлушей кличут, а вовсе не Артемоном. Подумал он так лишь потому, что ему до зла горя надоело непрерывно и безрезультатно соображать, почему все вокруг везде и всюду знают его имя и фамилию. Не кинозвезда ведь, хотя в гебе все - звезды... Он вошел в комнату и аккуратно закрыл за собой дверь. В длинной, похожей на вагонное купе комнате без окон сидела давешняя голубоволосая дама Мальвина, сидела напротив двери у столика, заставленного баночками, пузырьками, флакончиками, спреями, коробочками, стаканчиками с кистями, картонками с салфетками "клинекс" и прочей дребеденью для гримирования. А над столом - там, где по всем строительным законам положено быть окну! - красовалось зеркало размером во всю стену, в коем отражался визуально растерянный Ильин. ФАКТ Ильин и прежде не очень любил театр. Бывало, пуская пыль в глаза очередной милой даме, летчик-испытатель храбрый Ильин мог купить пару билетов в Ленком или на Таганку и отсидеть положенные три-четыре часа без особого раздражения, но и без всякой радости. Выкрикнутое великим Станиславским "Не верю!" очень мягко ложилось на душу прагматичному Ильину. Не верил он театральным страстям, а кино, напротив, сильно любил и его страстям верил. Да и то верно! Театр - аффектация, крик, форсирование всего на свете, иначе мало что поймешь с последнего ряда. А кино - камерность (буквально!), интимность, нормальный голос, нормальные чувства, полутона, доступные крупным планам, иначе - реальность. Так считал Ильин, и не надо, уважаемые господа критики, упрекать его в наивности и дилетантизме. Он - профессионал в иной области, он на сверхскоростях профессионал, я там, уважаемые господа, вы все сразу крупно обгадитесь со страху. Гутен морген, их либе дих... Но, перестав быть в описываемом пространстве-времени сверхскоростным пилотом, Ильин театр так и не полюбил. Гуляя по первопрестольной, он, конечно, разглядывал театральные афишки, почитывал от скуки рецензии на скандальные спектакли, да и по "тиви" иной раз проглядывал наскоро какую-никакую постановку. А значит, наслышан был о театральной жизни. Наслышан и начитан. Знал, например, что московский люд по-прежнему трется на Малой Дмитровке, бывшей - Чехова, около театра "Перекресток", ведомого неистовым режиссером Сашей фон Раабом. Стоит напомнить, что в прежней жизни Ильина улица получила имя доктора-драматурга лишь в сорок четвертом, так что в Этой жизни никто не переименовывал: как была Малой Дмитровкой спокон веку, так и осталась ею. А театр тоже поселился в здании бывшего Купеческого клуба, более того - открыто содержался "новым купечеством": деньги (и немалые!) платила финансовая группа "Рейн - Москва", крутая межбанковская группировка. Саша фон Рааб, сын немца и русской, имя в театральном мире имел громкое, хотя и молод был, и привлекал в театр молодежь, экспериментировал с ней напропалую, хватал призы на всяких международных фестивалях, в Страсбурге например, но и "старики" у Рааба играли мощные: Леонов, Борисов, Евстигнеев - совсем здесь, к слову, не покойный, а живой и здоровый, ну и неизвестные Ильину по прежней жизни, но в этой давно знаменитые Игорь Форбрихер, Елена Панова, Алиса Коонен-младшая... Ильин их не раз в кино видел и по "ящику" тоже. Елена Панова сыграла жену Скокова в фильме "Президент", снятом режиссером Василием Астаховым и получившем в прошлом году в США "Оскара" - по номинации иностранных фильмов. Ильин его трижды смотрел, мощное кино Астахов сработал, закрученное, жесткое, и Скокова там сыграл Георгий Жженов, актер, любимый Ильиным во всех своих жизнях. Жженов постоянно играл во МХАТе, МХАТ так и располагался в проезде своего имени, никто имя не отнимал и не превращал проезд обратно в Камергерский переулок. МХАТ по-прежнему гордился птицей чайкой на занавесе, в репертуаре всегда имели законное место пьесы вышеупомянутого доктора, и во МХАТе-то Ильину как раз и довелось побывать однажды. Вопреки желаниям и принципам. А дело было так. В доме, где Ильин скромно "кочегарил", жил вальяжный главреж МХАТа Табаков. Уж куда как известный актер, любимец народа! Такие, блин, совпадения унд метаморфозы. Но не в них дело, а в том, что однажды любимец народа призвал дежурного из котельной, чтоб, значит, починить батарейку, которая подтекала. Случившийся дежурным Ильин батарейку починил и получил в благодарность червонец плюс контрамарку на два лица в театр. На спектакль "Воры в доме", где, как сказал любимец, он сам играет эпохальную роль. Может, так оно и было. Ильин по серости того не понял, и после первого акта они с Титом засели во мхатовском буфете пить пиво и закусывать раками. То есть они это дело в антракте начали, но не прекратили и позже, поскольку и пиво и раки оказались практически эпохальными. Как, вероятно, и роль. Еще Ильин бывал в "Эрмитаже", где по субботам гудел джазовыми сейшенами недорогой, но с отменной кухней ресторан, где устраивались уик-эндные народные гулянья "а ля Яков Щукин", что был некогда создателем прекрасного сада в центре Москвы. А еще там играла труппа эрос-театра Елены Браславской и драма-буфф "Деревянные кони". В драме-буфф Ильин не был, в эрос-театр однажды зашел со скуки и два битых часа смотрел композицию "Сольвейг" под музыку, естественно, Грига. В композиции красиво бегали и страдали полуголые и совсем голые дамы и молодые люди, но, поскольку все было довольно бесполо и высокопарно, нравственные московские власти не считали театр мадам Браславской порнушным и дозволяли ему играть "в местах большого скопления публики". Позже Ильин читал в "Вечерке" статью некоего критика, который сравнивал голое ногодрыжество в эрос-театре с неумирающими па незабвенной Айседоры Дункан. Конечно, еще был Большой, где ставили поочередно Бежар и Нуриев, а в опере царили Образцова и Хворостовский - это из известных Ильину, а неизвестных там - вагон и тележка. Еще были Малый и Камерный, Мейерхольдовский и Таировский - названные по именам отцов-основателей, еще были десятки театров и театриков, вон даже театр "Яблоко" имел место под руководством Славы Спесивцева, который и в Этой жизни оказался режиссером, а в прежней Ильин был с ним знаком и даже пивал водку. Как-то подумалось: а не зайти ли к нему по новой? Умный Ангел скептически заметил: - Он тебя и в Той жизни слабо помнил, а в Этой ты для него кто? Работяга, козел, шестерка рваная... Грубым Ангел был, но справедливым. Ни в какое "Яблоко" Ильин, конечно, не пошел. А пошел он в очередной раз в киношку, в соседний "Монитор", что заменил бывший "Ударник" в бывшем Доме правительства, а ныне дорогом рентхаусе, и посмотрел в тысячный раз "Великолепную семерку", которая в Этой жизни оказалась до мелочей похожей на оригинал. Хотя кто подсказал бы: в какой жизни снимался оригинал?.. Забавно, но этот неприхотливый фильм был тоже одной из "машин времени", которые придумал себе Ильин для борьбы с ностальгией. Или для растравления оной. И не то чтобы таких "машин времени" или, если уж автор погнался за легковесными метафорами, таких опорных столбов, поддерживающих память Той и Этой жизней Ильина, было мало. Навалом! Уже говорилось: одинаковые имена, судьбы людские, одинаковые до неразличимости события, факты, и прочая, и прочая. Высокопарные фантасты наверняка написали бы что-нибудь этакое: пространство-время, единое для всей Вселенной, создает свою неисчислимую множественность миров, оставляя в каждом свои триангуляционные знаки. Каково, а? Знай наших!.. А говоря попросту, помянутое пространство-время в своем миротворчестве лениво и неразнообразно в мелочах. И выбирать себе "машину времени" Ильин мог где угодно. Просто он любил "Великолепную семерку" с тех давних пор, как насмотрелся ее до вызубривания реплик - в начале 60-х в своей небогатой впечатлениями подростковой Москве, когда вредный американский фильм, невесть почему купленный идеологически скупым кинопрокатом, попал на экраны страны, как наподражался несравненному Юлу Бриннеру - с его арматурно-ходульной походкой на негнущихся ковбойских ногах. Смешно, но Ильин пересмотрел "Семерку" на домашнем видюшнике за день или два до той катастрофы, что перенесла его в другую Москву. Стоит ли говорить, что первый поход в кино здесь был именно на этот фильм... Хотя, как мы уже отметили, Ильин вообще был фанатом изобретения братьев Люмьер, если на что и тратил в слабом поту заработанные рубли, то именно на синематограф, где царил всесильный Голливуд, то и дело, кстати, даря Ильину очередные "машины времени" или "опорные столбы" - выбирайте, что нравится. ДЕЙСТВИЕ - Войдите и сядьте, - строго сказала Мальвина, указав на хлипкий стульчик рядом с ней и, соответственно, с гримерным столом. Ильин вошел и сел. Ильин сегодня, как, впрочем, и всегда в нынешней жизни, был послушным начальству и обстоятельствам. Мальвина начальством ему не была, но обстоятельства так и толпились вкруг нее, налезая друг на друга, рыча, плюясь и грозя Ильину костлявыми кулаками. - Вас преследуют, - констатировала Мальвина, пронизывая Ильина синим лазерным взглядом. И тут, как всегда вдруг, объявился пропавший Ангел, который не боялся красивых женщин - в отличие от собак: Не исключено, что ему передалась былая куртуазность Ильина, его крепко подзабытое влечение к прекрасной половине. Но в смысле духа. Так ведь он и был духом. Ангел... - Бди, - коротко сказал он, - она что-то знает. Ильин это и без Ангела понимал, посему не стал реагировать на реплику Мальвины, надеясь - надроченный общением с опытными следователями гебе, мастерами допроса и сыска, - что она наведет его своими вопросами на суть дела. То есть, задавая вопрос за вопросом, выдаст свое знание ситуации и, естественно, свой интерес. Так считали вышеупомянутые мастера и не всегда ошибались. - Вас преследуют с утра, - настойчиво повторила Мальвина, усиливая мощность лазерных лучей, нагло пролезая в мозг Ильину и копошась там, пиная нейроны, аксоны и прочие синапсы. - Что вы собираетесь предпринять? Ведь бежать вечно, - выделила голосом, - бессмысленно. И куда бежать? - Не знаю, - коротко сказал Ильин, сочтя дальнейшее молчание невежливым. - А кто знает? - Не знаю, - повторил Ильин. - Может, Ангел? Ангел хихикнул: мол, круто, круто... - Не говорите глупости, - сердито сказала Мальвина. - Вы что, сумасшедший, убогий? Ведь нет же?.. - Не знаю, - заладил Ильин. - Скорее всего сумасшедший. А уж убогий - наверняка. Вы же мою историю знаете... - не вопрос, а полуутверждение, этакий скромный ход пешкой от коня. Но Мальвина не хулилась. - Откуда мне знать вашу историю? Я вас впервые в жизни увидела. Просто ваше биополе наполнено тревожными сигналами, просто-таки паническими сигналами. Мне больно их принимать... - А ты не принимай, дура крашеная, - заявил Ангел. - А вы не принимайте, - вежливо сказал Ильин. - Зачем же принимать, если больно. - Я не могу, - серьезно заявила Мальвина. - Я не умею экранироваться от чужой боли, - в этом моя особенность и моя беда, я один из наиболее сильных экстрасенсов в Международной лиге, но и один из наиболее уязвимых. Ах, ах, моя голова... - Она, совсем как книжная Мальвина, коснулась прозрачными пальчиками висков, зажмурилась, и лазеры погасли. Ильину стало уютнее и спокойнее. Если кто и был сумасшедший в этой гримерной, так не он, не он. Он-то как раз нормальным себя числил, а посему хотел смыться от голубоволоски и как минимум доесть остывающий эскалоп. Если его сволочь сенбернар уже не схавал... Но спокойствие оказалось недолгим. - Я должна вам помочь! - Мальвина выпрямилась, и ее лазеры заработали по новой. - Я не успокоюсь, пока не помогу. Вы хотите, чтоб я успокоилась? - Пусть успокоится, едри ее так и так, - засклочничал Ангел. - Она же от тебя не отвяжется. - Успокоить тоже можно по-разному, - философски заметил Ильин Ангелу. - Перевозку, например, вызвать и отправить на Лубянку. - Да не дрейфь, - затянул Ангел. - Дура баба, при чем здесь гебе, я ничего не ощущаю. Одно сплошное биополе, а на нем ромашки с лютиками. Идиллия. - Тебе виднее, - кротко согласился Ильин и кротко же сказал Мальвине: - Успокаивайте, коли невмоготу. Только вы ошибаетесь. Никто меня не преследует, ни от кого я не убегаю. А что до тревоги, так со здоровьем у меня скверно. Есть повод для волнений, здоровье, знаете, никуда... Да вот и поесть я никак не могу, не дают никак поесть, а я с утра крошки во рту не держал... - Ах, ах! - всполошилась Мальвина. Схватила колокольчик, стоящий на гримерном столе, позвонила - тут же дверь распахнулась, и на пороге возник сен-блин-бернар, всеведущий и всеслышаший Карл. Преданно посмотрел на хозяйку красными зенками: весь я, мол, внимание, дорогая мадам, весь я - одно большое ухо. А уши, к слову, у него - ну лопухи прямо... - Пусть Агафон-третий принесет сюда заказ герра Ильина. И шнелль, шнелль, поторопи его, милый Карл, а то он наверняка любезничает с Мартой, несносный... - И к Ильину: - Сейчас вам принесут ваш миттагессен, извините, я совсем не подумала, ах, старость - не радость... - Ну что вы, - на всякий случай возразил Ильин. - Вы прекрасно выглядите, госпожа... э-э... не имел чести... - И не надо, - быстро сказала Мальвина. - Пусть я останусь в вашей памяти пожилой и доброй незнакомкой. Хотя мы, похоже, ровесники с вами, не так ли? - Не знаю, - повторил свое любимое Ильин. - А вот откуда вы мою фамилию знаете? - Пустой вопрос, - сказал Ангел. - Она же экстрасенс из какой-то там лиги-фиги. Она все на это и свалит. И прав оказался. - Я же экстрасенс, - мягко, как ребенку, втолковала. - Для меня нет тайн в вашем подсознании. Тут опытный Ильин ее и подловил. - Раз нет тайн, значит, я прав: вы мою историю знаете досконально. Ответить помешал Агафон-третий, который принес оставленный Ильиным эскалоп, и графинчик со "Смирновской", и прочее, расставил все это, аккуратно сдвигая гримерные пузырьки-коробочки-баночки, положил на салфетку приборы и удалился, храня обиженное молчание. Только у двери не выдержал, сказал походя: - И не любезничал я с вашей Мартой вовсе... То ли все в "Лорелее" было микрофонизировано и радиофицировано, то ли Карл-бернар и впрямь умел разговаривать. Или, не исключено, обладал могучим телепатическим даром. Иначе откуда Агафон-третий (а где, кстати, первый со вторым? Или это кличка? Или порядковый номер в гебистской ведомости на получение зарплаты?..) узнал про упрек в свой адрес, про подозрение в совращении некоей Марты, не говоря уж о том, что ему срочно следует принести в комнату мадам не доеденный клиентом эскалоп? Мистика, опять мистика!.. - Ты будешь смеяться, - заявил неожиданно Ангел, - но что-то мне все это начинает не нравиться. Может, ты прав? - В чем? - В отношении гебе? Может, все эти поцы, включая блошивого пса, агенты гебе?.. Я, конечно, мог бы допустить такое невероятие, но что делать со здравым смыслом, а, Ильин? - Он у меня, как ты знаешь, и так не очень здравый, - усмехнулся Ильин невесело, - а вся сегодняшняя катавасия меня и вовсе из колеи выбила. - Так что ты делать собираешься? Заметьте: это не Ильин у Ангела, а Ангел у Ильина спрашивал. Хранитель, называется!.. - Может, поесть удастся? - предположил Ильин. - А то что на голодный желудок рассуждать - одно расстройство. Но поесть ему опять не удалось. Снова распахнулась дверь, и на пороге возник Пьеро. Худой, длинный, с плачущими глазами и вздернутыми бровями, уголки губ опущены, рукава белого балахона подметают пол. - Извините меня, - плаксиво сказал он, взметнув горе рукава, - но время поджимает. Собаки уже вошли за флажки. Благодушие Ангела всерьез удивляло Ильина. То, что сегодня началось с раннего утра, с сумасшедшей "мерседесины" на Большом Каменном мосту, что беспрерывно продолжалось до сего часа, пугая Ильина не столько своей причастностью милым шуткам гебе - к ним он привык, притерпелся, скучал, когда они надолго прекращались, - сколько бессмысленностью этих шуток, идиотской их карнавальностью, граничащей с откровенной бестолковостью. Ну хорошо, нашли они "МИГ" в болоте, нашли, подняли, отмыли, ужаснулись, бросились искать ближайшего подозреваемого. Что дальше? А дальше, преотлично знал Ильин, полагалось тихо-тихо изъять подозреваемого, то есть как раз Ильина, из родной котельной, привести на саму Лубянку или в один из многочисленных ее филиалов и начать допрос третьей, пятой, шестьдесят седьмой степени с зубовным пристрастием. И выбить правду: Ильин не железный. Другое дело, что правда не очень-то на правду похожа и, не исключено, пришлось бы Ильину, плюясь зубами с кровью, сочинять на бегу нечто правдоподобное, устраивающее гебистов и его самого: помирать-то в подвалах - или где там еще? - не слишком хотелось. Так по жизни. А по фантасмагории, разыгрываемой с утра, выходило, что Ильин оказался в роли мышки, с которой играют разные веселые кошки. Перепасовывают ее друг другу и смотрят: что мышка делать станет? Когда о пощаде взмолится, ибо непонимание есть пытка, а Ильин так ни хрена и не понимал. И Ангел его распрекрасный, всезнайка и наглец, тоже ни хрена не понимал, только хорохорился и делал вид, что здесь и понимать нечего. Едем и едем, а что дальше - дорога покажет. Ильину надоела дорога. Ильин хотел забыться, как писал классик, и заснуть, но, естественно, не тем холодным сном могилы. Ильин хотел ясности - пусть даже она грозила бедой. Лучше понятная беда, считал Ильин, вынеся сию философему из прошлой летной жизни, чем абсолютно неясная перспектива. С понятной бедой можно было справиться либо смириться и ждать конца. Ильин не терпел неведения, это у него опять-таки в прежней жизни имело место. И вот лихо: и здесь, забытое, в урочный час всплыло. Что там ФЭД про чекистов толковал: холодная голова, чистые руки и горячее сердце? Про чекистов - не получилось, зато про летунов - в самый цвет. Пришла пора действовать. - Какие собаки за какие флажки? - жестко спросил Ильин. Так жестко, что даже Ангел удивленно пискнул, а Мальвина лазеры притушила и ответила удивленно: - Это так, метафора. Просто Пьеро чует опасность. Пьеро исчез, как не появлялся. Только несколько секунд в теплом воздухе гримерной жил его запах - запах пудры пополам с одеколоном "Табак". Ангел молчал, Ильин чувствовал: слушает, ждет. - Я ее тоже чую, - сказал Ильин, - давно чую. Вы хотите мне помочь, либе фрау? Я жду помощи. - Плакал эскалоп, - не к месту прорезался Ангел. - Так не жравши и помрешь... - Заткнись! - рявкнул на него Ильин. - Я-то что. Я-то заткнусь, - стушевался Ангел. - Да только не слушал бы ты эту синюю выдру. Я раньше сомневался, а теперь уверен: вся эта засратая "Лорелея" - просто гебистская явка. Усек? - А хоть бы и так. Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел... Хуже не будет, Ангел. Пусть она думает, что я ей верю. Уйти-то мне отсюда надо, раз Пьеро метафору принес. Он встал, отстраненно подумав: и впрямь эскалоп плакал. В желудке гнусно бурлило. - Сядьте, - строго сказала Мальвина. - Сейчас я вас загримирую, а девочки оденут. - Девочки? - не понял Ильин. - Ну да, девочки. Коломбина, Пьеро, Арлекин, Панталоне... Я работаю только с девочками. Они пластичны и умеют хранить тайну. Такой милый ряд: пластичность и умение хранить тайну. Соседние свойства. Но Ильину наплевать было на языковые изыски Мальвины. Загримировать - этого он еще сегодня не проходил. Это сулило. - Как ты находишь, Ангел? - Имеет смысл. И сел Ильин. Он же был в театре. В каком-никаком, в ресторанном, но все же. Зато встала Мальвина. Встала, факирским взмахом достала откуда-то - из стола, из стены, из воздуха - крахмальный голубой слюнявчик, накинула его на грудь Ильину, завязала сзади тесемочки, выхватила из стакана сразу несколько кисточек, взглянула на гримируемого, задумалась: - Кем же вы у нас будете? - Ильиным. Вы же сами сказали, - не преминул съязвить, хотя что ему было до знания Мальвины! Ну, знала она его фамилию, знала историю, знала даже про "МИГ" - не исключено. И что с того? Пусть ее, от Ильина не убудет. Сегодня о нем все знали. - Ах, оставьте! - покривилась голубоволосая. - Кому вы сейчас нужны как Ильин. Все равно вы никакой не Ильин. Это становилось любопытным; Предыдущие "пастыри" ничего такого нынче не высказывали. - А кто? - полюбопытствовал между прочим, отмахнувшись от ангельского "Осторожно!". - Сейчас увидим... И резким движением - сила-то неженская! - развернула Ильина вместе со стулом спиной к зеркалу, бросила кисточки и, словно решившись на что-то, наконец взяла из-за ильинской спины тампон-губку - весь в коричневом гриме! - провела сначала по лысине, потом по лицу. - Так все же кем я буду? Негром, что ли? - Молчите, глупый. Я знаю. У стены, у закрытой двери, стояли девочки Мальвины, стояли молча, молча смотрели на Ильина, никакого сочувствия на шпаклеванных гримом лицах Ильин не увидел: маски, комедия дель арте, какое, к черту, сочувствие! Убьют и никому не скажут... Но как они в комнату просочились - незамеченные? - Телетранспортировка, - подвел итог Ангел. - Сидишь - и сиди, убогий... Чувствовалось, что Ангел временно скис. Да что Ангел - и Ильин, только было почувствовавший себя храбрым летчиком, опять скис под слюнявчиком и руками Мальвины. Или не скис, как он себя убеждал. Или притаился до поры. А придет пора - летчик-то и вылетит. Полет шмеля. Римский-Корсаков... дай-то ему Бог, Ильину! Блажен, кто верует. Он сидел и терпел, сидел и терпел, а Мальвина трудилась над его лицом, когда нежно, а когда и больно, но Ильин сидел и терпел, и девочки-маски смотрели за привычным для них процессом, и Ангел смотрел на Ильина из своих горних высей и только покряхтывал. - Что там со мной? - спрашивал время от времени Ильин. А Ангел отвечал с сожалением: - Я же не могу тебя видеть без тебя. Я же могу тебя только чувствовать. - А что ты чувствуешь? Ангел молчал и спустя какие-то долгие секунды тихо отвечал: - Страх чувствую. Прости, Ильин. - Из-за чего страх? Все путем вроде... - Вроде-то вроде, а собаки уже за флажки зашли... Такие вот содержательные разговоры они с Ангелом вели, пока Мальвина в поте лица своего лепила лицо Ильина. И долепила. Бросила коротко: - Девочки, одежду! Девочки понесли откуда-то - опять не то из стены, не то из воздуха! - обычную вроде одежонку: костюмчик темно-синий в редкую полоску, рубашечку белую с пластроном, галстучек тоже синий в белый горошек, ботиночки черные. Взяли Ильина под белы руки, поставили, стащили собственную одежду, до трусов разоблачили и начали одевать. Ильину почему-то передался страх Ангела. А почему "почему-то"? Странно было бы, коли б не передался. Ильину хотелось повернуться к зеркалу, но он боялся, да девочки и не позволили бы ему это сделать. Тарталья с Панталоне крепко блокировали его движения, позволяя только шевелить руками-ногами, чтоб Коломбине и Арлекину сподручнее было напяливать на Ильина тесные все же брючата, тесный и коротковатый пиджак, повязывать галстук и застегивать под ним пластрон. А также ботинки зашнуровывать, от чего Ильин со своими сапогами на зипперах давно отвык. - Ну, вот и все, вот и ладно, - удовлетворенно сказала Мальвина, отойдя на пару шагов и с кистью в руке изучая свое творение. - Хороший человек получился. Удача. Кто увидит - умрет. А кто не умрет - молиться станет. Девочки отпустили хватку, и Ильин медленно-медленно, нехотя, страшась по-прежнему, оборотился к зеркалу, глянул на себя наконец. И увидел. И умер. ВЕРСИЯ Когда президент Скоков отбыл с выборного госпоста в частный бизнес, разные желтые газетки стали, как водится в России, искать в отставнике всякие червоточинки. Это, повторим, типично российская традиция, и от социального строя она не зависит. Ушел человек от власти - хорошо, если вообще не вычеркнули из памяти народной, школьных учебников и юбилейных речей. Хорошо, если все-таки давали жить и даже заявлять о своем существовании. Но при этом обязательно-поливали разных сортов помоями. Любимая тема - связь с гебе. Странная штука - демократия! Госбезопасность, по сути, проникла во все дырки от всех бубликов, могла любого дернуть за штаны в любой нужный момент, но - демократия! И каждая шавка несла по желанию с любого угла охулки в адрес всесильного ведомства. Гебе, мол, душитель свободы, гебе, мол, растлитель общества, гебе, мол, тайный палач и мракобес... сами продолжайте, автору лень. И ведь правы были! Что ругательного о гебе ни скажи - все верно. Хуже гебе - только эфбеэр, моссад, дээстэ, а также гестапо, тонтон-макуты и красные кхмеры, которые в нынешней жизни Ильина тоже имели место в беспокойной Камбодже. Или гебе хуже всего перечисленного - адекватно. И вот так хаяли, в газетах поливали, а гебе-ведомство молчало и делало свое тайное дело, как слон, который, прав дедушка Крылов, не обращал на Моську никакого внимания. Или как там на Востоке: собака лает, а караван идет... То есть, конечно, принимались конкретно-конституционные меры к конкретным шавкам, если те начинали захлебываться демократией. Ну, морду били. Ну, авто взрывали. Ну, кислород перекрывали - в смысле работы. Пугали. А если кто не пугался, того ненавязчиво в психушку сажали - это уж чисто русское изобретение, оно, заметим, в прежней жизни Ильина тоже после войны особенно развилось... А чаще пугались демократы, хватало превентивных мер. Но на место пуганых вставали непуганые. Так и делилась Россия - на пуганых и непуганых демократов, но деление это не мешало ни демократии, ни гебе. Гебе охраняло демократию, ее, слабенькую, всегда положено охранять - от коммунистов, от фашистов, от анархистов, от террористов, от прочих "истов" - легион им имя на смешной планете Земля. Ну, и от демократов, конечно. От демократов - в первую очередь, они, ретивые, суть гибель любой демократии. Гебе, как и все его братские конторы в иных странах смешной планеты, вербовало себе сторонников и помощников в разных слоях народонаселения, не афишируя, впрочем, деятельность тех, кого само звало внештатными секретными сотрудниками. Каждый штатный секретный нарывал себе побольше внештатных, чтоб, значит, информация о врагах демократии текла непрерывным потоком. И каждый внештатный, впуская свою струйку в этот поток, ощущал себя истовым защитником демократии. И, не исключено, таковым и являлся. Ибо кто определил - как эту хлебаную демократию защищать? Права она или не права, но это - моя страна, говаривал писатель - апологет британской мощи. В прежней жизни Ильина в душевной песне утверждалось: "Когда страна быть прикажет (вот такая инверсия!) героем, у нас героем становится любой!" Так было. И вот вам другая совсем страна, и вот вам другая совсем демократия, а героев кругом - видимо-невидимо, и тех, что невидимы, много больше. И тем не менее в приличном обществе зазорно было открыть свою принадлежность к гебе. Как высморкаться на пол. Все сразу вскакивали и тыкали пальцами: ату его! Даже те, кто сам получал пособия и льготы от лубянских щедрот. Тем более те! И когда провокационная пресса обвинила бывшего великого президента в том, что в юности, после колымского или какого-то там лагеря, он стал осведомителем гебе, а потом, когда гебе вставало из послевоенных руин, тоже не покидал его духом, а оно, восстановив силушку не без помощи коллег из гестапо, тайно поддержало секретного сотрудника в президентской гонке, когда некая газета опубликовала некие документики, скандал поднялся необычайный. Некая газетка звалась "Солидарностью". Тираж у нее был вполне пристойным, тысяч триста, выходила она еженедельно и еженедельно полоскала Скокова, то публикуя воспоминания бывшего работника гебе, ныне пенсионера X., то печатая свидетельские показания внештатника гебе У., то обнародуя какие-то расписки в получении каких-то сумм за подписью, смутно похожей на подпись президента. Скоков тут же подал в суд на "Солидарность". А уже и другие газеты, уже и солидные "Известия", уже и прыткие "Московские новости", уже и немецкие "Бильд" и "Штерн" начали подхватывать, хотя и осторожно, обвинения "Солидарности", уже и ранимое общественное мнение начало настраивать себя против Скокова. Но никто его не смещал с приватного поста главы концерна "Сайбириа ойл", никто из нефтяных коллег не кидал камни в страдальца, а все они, серьезные люди, ждали-суда. И он, то есть суд, состоялся в назначенный срок и был сенсационным. Защита привлекла в качестве свидетеля всесильного председателя гебе Олега Калягина. И он, отметим, пришел. Он не защищал Скокова. Он просто заявил; что гебе не имеет каких-либо документов, подтверждающих либо опровергающих обвинения "Солидарности". Но он, Калягин, весьма удивлен, что бывшего президента обвиняют в честных, на просвещенный взгляд Калягина, и патриотических поступках. И кто обвиняет! Те, кто сам всегда поступал патриотично и честно. И бухнул на судейский стол толстые досье на главного редактора "Солидарности" господина Петрова-Миниха, на автора разоблачительных статей лауреата Государственной премии Двуглавого Орла господина Факторовича, псевдоним - Антон Рябинин, на главного редактора "Московских новостей" господина Топилина, депутата Государственной Думы и лидера фракции "Обновление". Бухнул все это, повернулся к опупевшим от нечастых гебистских откровений присяжным заседателям и сказал со слезой (артист был - прямо-таки Кин-старший!): - Наше ведомство гордится тем, что лучшие сыны Отечества помогали и помогают нам в борьбе с врагами демократии, отвоеванной в кровавых боях с коммунистами. И бои эти продолжаются. Свившие себе гнездо в дебрях Африки, коммунисты не оставили преступных целей реванша и формируют без устали "пятую колонну" в многострадальной России. Но, пока есть такие люди, как господин Петров-Миних, как господин Факторович-Рябинин, как депутат Топилин и иже с ними, демократия, уверен, выстоит... А что до Скокова - не знаю. Не имел чести. И ушел. Сдал общественности отработанных агентов. А Скокова спас, даже если он и был внештатником. Кстати, может, и был: сталинские лагеря - школа суровая, безжалостная, немногие не поддались искушению облегчить себе существование, начать стук. Потом, после оккупации Москвы, развала СССР, гебе было вроде бы разогнано, как уже здесь говорилось, а его штатные посажены в те же лагеря, в которые они сажали подобных Скокову. А кто и расстрелян. Но уже в сорок пятом немцы сами - с подачи шефа гестапо Мюллера - начали восстанавливать гебе, возвращать из лагерей его кадры, а те, возвратившись, вспоминали своих внештатников. Газетные публицисты и официальные идеологи всех режимов нежно называют подобные процессы преемственностью поколений. Но о Скокове - после заявления Калягина! - никто и не вспоминал. Суд сам собой закуклился, свернулся и иссяк. Названные Калягиным господа, стараясь бесшумно, слиняли со всех постов и притаились, прикинулись ветошью. Ошеломленные газетчики, не знающие, о чем вопить, вновь вопили о всепроницаемости гебе - но что их вопли после "открытий" Калягина! Умные люди в России легко скумекали, кто хозяин. ФАКТ Ильин, когда сидел в библиотеке, внимательно прочитал все об этой истории. Прочитал и сам себя зауважал: если верить председателю гебе и газетчикам, все кругом - сексоты. Павлики Морозовы, блин. А вот он, Ильин, устоял. Но об этом он сам знал - что устоял, а для всех его немногочисленных знакомцев? Для Тита, например? Для домохозяина? Для коллег по котельной?.. Ходил в гебе с регулярностью добровольца - вот и завербован, вот и стукач. И никому не докажешь, что его даже не вербовали! Кому доказывать! Кто поверит? Так, господа, не бывает. Не вешайте нам, господа, макаронные изделия на органы слуха. Гебе не прокалывается, а уж альтруизмом и вообще не страдает. И, кстати, кто знает: а не отмечали ли те, кто поочередно пас Ильина, в своих сводках-отчетах-рапортах, что поднадзорный ими надежно завербован, обработан и регулярно дает наиважнейшие сведения? Никто не знает, никто не ответит. А гебе - российская структура, по-российски бюрократическая, стало быть, приписки и дутые факты - дело привычное. Значит, будем считать Ильина _неявным_ внештатным секретным сотрудником. Гут. ДЕЙСТВИЕ Ильин не умер, не стоит принимать всерьез любовь автора к иносказаниям. Но вот ведь и Ангел тоже не преминул вякнуть, пока Ильин разглядывал себя - нового! - в зеркале. - Лучше бы ты и впрямь умер, - вот что, значит, ехидно вякнул Ангел. И Ильин на мгновение подумал, что Ангел опять прав. Да и что еще он мог бы подумать, глядя на лысого человечка при усах и бородке клинышком, на растерянного маленького человечка в потертом синем костюме с непременной жилеткой на миллионе пуговиц, в галстуке в горошек, на весьма пожилого человечка, ибо работа Мальвины явно состарила Ильина. Человечек судорожно сжимал, мял в правом кулаке синюю же кепку; конвульсивно дергал рукой, хотел что-то сказать, но не мог: слова застревали на полдороге. Ан нет, одно словечко-имечко все же прорвалось, дрожало на выходе, и словечко-то довольно странное, непривычное здесь словечко, забытое, затертое, задвинутое на дальнюю полку, хотя и хорошо знакомое лично Ильину. Словечко было - Лукич. Имя такое или, скорее, кличка, под которой и в прежней и в нынешней жизни Ильина разбежавшиеся по углам народы Единого и Могучего знали простого, как правда, человека. - Да-а, - протянул Ангел не то оскорбительно, не то уважительно. У него эти эмоции, эти оттенки, эти полутона тончайшие, ангельские - ну никогда с ходу не понять! - А Мальвинка-то синеволосая - мастер, даже лучше с большой буквы ее назвать - Мастер Мастерович. Меня прямо в дрожь кидает от вашего, товарищ, портретного сходства. Хочется работать, что-то там еще делать, не помню, рапортовать. Кто это у нас более матери-истории ценен?.. Ильин свои эмоции в отличие от Ангеловых знал назубок. Откуда-то снизу, не исключено - из района предстательной железы, подымалась веселая и бесшабашная злость, когда сам черт не страшен, а уж Ангел - тем более. Состояние, описываемое народной песней: раззудись, плечо, размахнись, рука. - А что? - сказал Ильин Ангелу. - Все тип-топ. Лукич так Лукич. Сейчас выйду на улицу, гляну на село: любопытно, на каком метре меня заберут. - Куда? - поинтересовался Ангел. - Не знаю. В психушку. Или на Лубянку. - А может, и не заберут. Кто этот портрет из нынешних помнит? Его здесь полвека не существует. Только у пресненских террористов - так они тебе в ножки бухнутся, коли увидят. Оживший бог, блин... А всем остальным - ну идет лысый боровик, ну и хрен с ним. Другой вопрос: куда ты пойдешь таким красивым? И еще: зачем Мальвинка тебя в Лукича перекрасила? Не навек ведь. До первого умывания... Два вопроса тесно между собой связаны. Ответишь на второй, узнаешь ответ на первый. - Я спрошу, - сказал Ильин и спросил: - Ну допустим, ну похож, ну и что теперь? Мальвина оценивающе разглядывала Ильина, работу свою уникальную оценивала, оценивала высоко, сказала: - Теперь мы вас поведем. - Куда? Банда молчаливых девиц сдвинула ряды, обступила Ильина-Лукича. Ангел опасливо забил крылом, создал ветер. - Карнавал! - вскричала Мальвина. - Карнавал, майн кениг, все спешат в сад, в синий вечер, в сильный ветер, в полутьму аллей! Волшебство царит и побеждает скуку будней, суету сует! Все на Карнавал, господа!.. - А ведь ни фига она не ответила, - задумчиво прокомментировал Ангел, но ничего к тому добавить не успел, и Ильин ответить ему не успел, потому что все кругом завертелось. Распахнулись двери (именно так: только что была одна дверь, а распахнулись - _двери_!), и девицы-маски цепко ухватили Ильина-Лукича под руки, повлекли в тесноту коридора, а там уж фуговал вовсю фейерверк, и обедающие парные элементы бросили свои эскалопы и громко радовались нежданному празднику жизни, подпрыгивали, махали руками и уже даже пели нечто вроде: "Взвейтесь кострами...", или "Ах, майн либер Августин...", или "War, war is stupid..." - из репертуара кришнаита Бой Джорджа. А сенбернар Карл носился между столами черной молнии подобный, то хвостом столов касаясь, то стрелой взмывая к окнам, лаял он, и Ильин слышал радость в хриплом лае псины. И все толпой понеслись в сад, то есть в парк имени культуры и отдыха. Ильин несся, влекомый потоком тел, цепкими лапками Коломбин и Арлекинш, смутной радостью бытия влекомый и тем разнузданным чувством, что описывалось выше словами народной песни. Легко ему было почему-то, легко и знобко, как в детстве, когда ты уже вроде бы решил сигануть с обрыва в реку, а все ж выжидаешь чего-то, да и вода по-осеннему холодна. В желудке привычно и злобно урчал желудочный сок, так и не получивший обещанного эскалопа. Не судьба, видать. А что было судьбой? Мчаться по аллее вечернего Сокольнического парка, орать от избытка чувств в такт взлетающим в темно-синее небо снопам фейерверка, ущипнуть походя Коломбину за твердую попку я получить в ответ летучий поцелуй в толстый слой грима на щеке? Это судьба?.. Нет, кралась впотьмах мысль, Лукич так не поступил бы, Лукичу чужды были уличные увеселения, да и революционная бдительность Лукича всегда стояла настороже. А Ильин, дурак, расслабился и начисто забыл о раздумчивой реплике Ангела, приведенной ранее. И надо было выплыть из шума и гомона теплому, вкрадчивому, невесть кем выпущенному шепотку: - Так что там насчет самолета в Черном озере?.. Кто это сказал? Слева бежал Арлекин, то есть Арлекинша, справа - Пьеро-Пьеретта, позади - Ильин краем глаза видел - планировали над аллеей остальные маски, почти вплотную летела Мальвина - глаза горели, ноздри раздуты, вампиресса, губы беззвучно повторяют что-то, то ли песню из репертуара вышеупомянутого Бой Джорджа, то ли гимн Карнавалу, а впереди гигантскими скачками несся в ночь сенбернар Карл. И бежали справа-слева-сзади-впереди ресторанные клиенты, и еще другие клиенты, присоединившиеся к веселой толпе, и даже давешние полицейские, напугавшие Ильина перед "Лорелеей", тоже мчались вместе со всеми, размахивая дубинками и звеня наручниками. Ахах! Ангел - и тот поддался общей атмосфере вселенского жадного гона, парил, жужжал чем-то - что твой Карлсон, который и в Этой жизни остался милягой Карлсоном-с-мотором. И не слышал Ангел вредных слов, иначе неизбежно прореагировал бы летучей репликой, а ведь не стал, значит, скорее всего помстилось Ильину. Ожиданием Карнавала навеяло. А на центральной площади с цветным фонтаном, струи которого, несмотря на несезон, взлетали до ближних звезд и перемешивались там вместе с осколками фейерверка, на асфальтовой площади гулял невесть откуда взявшийся люд, в который набежавшие "лорелейцы" лишь влились естественно. Ильин, вдруг забыв, что он - не Ильин, а Лукич, подпрыгивал в тесном своем костюмчике и даже холода не чувствовал - а ведь куртка осталась в ресторане на вешалке. И чего б ему не подпрыгивать, если он был такой же размалеванной маской вселенской комедии дель арте, только его комедия называлась не "Принцесса Турандот" или "Король-олень", а "История ВКП(б)", тоже сильная комедия, и талантище Мальвинка легко сотворила его маску - по его мерке; не Арлекина же, в самом деле, из Ильина лепить. И как уж она дозналась, кого именно творить, - один Бог знает. Или родное гебе, которое знает все на свете чуть-чуть больше... Но сотворила - для веселья. И веселиться бы Ильину так и дальше, да Ангел на то и хранитель, чтобы непрерывно бдеть. Он, Ангел, о своей реплике про скрытную и не отвечающую на прямые вопросы Мальвину помнил преотлично, оказывается. Он грубо вмешался в идиотскую эйфорию Ильина и сказал: - Атас, бурш, к тебе крадутся типы. И здесь покоя нет. Мотаем, быстро! Ильин мгновенно пришел в свое нормальное сегодняшнее состояние - низкого старта, снялся с него, со старта то есть, и боком-боком порулил сквозь толпу к фонтану, чтобы обогнуть его незамеченным, и нырнуть в известную еще с Той жизни тихую аллейку, которая вела не то к розарию, не то к колумбарию, не то к виварию - Ильин давно запутался, что было и что есть. Помнил лишь, что за розарием-виварием имеет место выход из парка. Ильин даже не смотрел, откуда крадутся. Он спиной чувствовал опасность, а может, это Ангел его в спину подталкивал, может статься, но продвигался Ильин к цели быстро и уверенно, вот уж и фонтан рядом, вот уже можно протянуть на ходу ладошку и побулькать чуток в цветной водичке, но в сей же секунд взяли Ильина под локотки, резко притормозили, а знакомый голос Мальвины произнес: - Куда это вы так поспешаете, либер фюрер? Да, да, вы правы, это именно Мальвина произнесла, поскольку именно она и стояла у фонтана - немолодая, но красивая, гордая, уверенная в своей неотразимости фрау! - и укоризненно смотрела на беглеца. Дубленочка ее обливная серебряная так и сверкала в карнавальной ночи, так и пускала по сторонам лучики-зайчики. Ильин дернулся, не отвечая. Не тут-то было: держали крепко. Он глянул, кто держал: ну конечно, Арлекинша, ну конечно, Панталошка, бабы-сволочи, бодибилдингом туго накачанные. Баллоны! Куда против них хилому-то Ильину. - Ты сейчас уже не Ильин, - странно-странно сказал Ангел. Странно-то странно, а Ильин понял. И, поняв, заорал чужим, грассирующим фальцетом: - Прочь руки! Он резко тряхнул локотками, сбросил с себя постыдные захваты гебистов дель арте, прыгнул на парапет фонтана, выпрямился, выпятил грудь, вздернул горе бороденку, выкинул вперед правую руку с зажатой в кулаке кепкой и огласил окрест: - Товарищи! Отвычное это страшное слово шугануло по карнавальной толпе смерчем, все аж присели и застыли - то ли от удивления, то ли от ужаса. И ближайшие маски сделали шаг назад, изобразили предельное внимание и предельное же почтение - так, как это положено в хрупком искусстве итальянских странствующих комедиантов. И даже Мальвина задумчиво подперла ладошкой красивую голову: мол, слушаю вас, либер фюрер, то есть вождь любимый. А кобель Карл сел на толстый зад и ожидающе свесил из пасти красный, горящий язык, освещая им милую мизансценочку. - Товарищи! - скисая, повторил Ильин. Ангел его в ситуацию вкатил и затаился, гаденыш, как, впрочем, и прежде водилось, а Ильину - выкручиваться. Но как выкручиваться?.. Позвал Ангела: - Что дальше, маэстро? - А что дальше? - удивился тот. Будто для него выступления с броневика, то есть с фонтана, - дело каждодневное. - Ничего дальше. Неси канонический текст. По пятому изданию. - Что я помню? - Что-то да помнишь. Зря тебя пятнадцать лет учили, деньги народные просаживали? Поднатужься, поднатужься, а там само пойдет... Ильин поднатужился, и впрямь само пошло. - Смерть шпионам! - бросил он в притихшую толпу слова, невесть откуда возникшие в его больной голове. А за ними помчались другие, тоже невесть откуда взявшиеся, но помчались споро и складно, не обгоняя друг друга, не толкаясь и ножки не подставляя. - В каждом крупном городе есть широкая организация шпионажа, предательства, взрыва мостов, устройства восстаний в тылу... Все должны быть на посту! Везде удвоить бдительность, обдумать и провести самым строгим образом ряд мер по выслеживанию шпионов и по поимке их. Каждый пусть будет на сторожевом посту... Замолчал, проглотил слюну. И толпа у фонтана молчала. И фейерверк иссяк. Ангел ржал. - И ничего смешного, - обиженно сказал Ильин. - Я и не смеюсь, - нагло соврал Ангел. - Ты откуда эту ахинею выкопал? - Это не ахинея. Ты же велел канонический текст - это и есть канонический. Единственный, который наизусть помню. Том тридцать восьмой, страница триста девяносто девятая. - Откуда помнишь? - изумился Ангел. Теперь Ильин заржал. - Был случай, - сказал. - Я еще в старлеях гулял, летал на "двадцатипятках", а у нас в полку замполит был, дубина дубиной, как водится, где ты видел умных замполитов?.. - Я вообще никаких не видел, - быстро встрял Ангел. - Я при замполитах с тобой не знался, они тогда вместо меня хранителями числились... - У него шпиономания была. Военная тайна, блин, рот на замке, письма перлюстрировал, сука, только что в ширинки не заглядывал. Выход в город - по его разрешению. А у меня любовь случилась как раз в городе, мне к ней хоть через день, а надо было. Ну, я эту цитатку и нашел - полдня рылся в Лукиче. И на политзанятиях - на голубом глазу, назубок. Он меня и полюбил страстно... - Красивая история, - сказал Ангел. - И цитатка к месту. Не могу сдержать слезу... Но не тяни паузу: пять секунд прошло - завершай аншпрех, пока все в коме. Добей их, зайчиков. Ильин еще раз оглядел слушателей, и впрямь почувствовав себя горланом-главарем, простым, как правда. Выбросил вперед руку с кепкой: - Оглянитесь вокруг себя. Кто рядом? Друг? Враг? Вглядитесь ему в глаза. Все на посту! Удвойте бдительность... И легко спрыгнул с фонтанного парапета, пошел в выбранную аллейку. И никто его не преследовал. Все на площади, удвоив бдительность, смотрели друг другу в глаза, ища в оных намек на подлое предательство и шпионство. Все вышеописанное сильно напоминало сцену в дурдоме. Или скверно поставленную пьеску. Ильина все ж не оставляло смутное ощущение, что дурдомом здесь не пахло, а пьеска и впрямь была скверно поставлена. И что самое гнусное - Ильин так и не врубился, какая ж ему в этой пьеске роль уготована? Та, слова из которой он произнес только что? Вряд ли. Нет, Ильин подозревал, что вся эта фантазия дель арте была кем-то для чего-то придумана. Кем? Для чего? Для него, для Ильина? Не слишком ли сложно для простого котельщика? Не перегрузили ли композицию? Не слишком ли остраннили? И еще, главное: откуда всплыл в пошлой пьеске вопрос про самолет? Ангел удвоил сомнения: - Сдается мне, это еще не конец. Сдается мне, что кульминация впереди. А там и до финала, даст Бог, добредем. Хорошо бы - не до смертельного. - Типун тебе в рот, - ругнулся Ильин. Он быстро шел по темной аллее, спешил пройти розарий, который в Этой жизни оказался крохотным луна-парком для малых детишек, кукольным городком, закрытым по случаю несезона. Ему было холодно, Ильину, он давно пришел в себя от какого-то странного дурмана - не в эскалопе ли, который он все же куснул пару раз, спрятан был дурман? - он жалел, что позволил Мальвине и ее маскам втравить себя в наипошлейшую историю, он печалился о крепкой и теплой куртке, забытой на вешалке в "Лорелее", о том, что ее не вернуть - не идти же за ней! - и придется покупать новую... - Если живым останешься, - влез в его печали Ангел. - А трупу куртка ни к чему. - Типун тебе в рот, - беззлобно повторил Ильин. Он давно не обижался на Ангела всерьез. Он свыкся с ним, с хамством его свыкся, и тяжко ему было бы без хранителя, который появился сразу после болезни Ильина и не оставлял его ни на секунду. Разве что когда трусил. А вот Ильин и пробежал аллейку, вот Ильин и вырулил к кованым воротам парка. Боковой вход, боковая улица. Поперечный просек, если не переименовали... Выскочил за ворота, огляделся. По просеку медленно плыла черная машина, похожая на давешнюю "мерседесину", которая вознамерилась утром задавить Ильина. И состояние дурмана вернулось. Ильин стоял как приклеенный к асфальту, не мог сдвинуться, хотя требовалось бежать, нестись, мчаться... - Поздно, - констатировал Ангел. "Мерседесина" мягко притормозила около Ильина, чуть ноги ему не отдавила, открылась задняя дверца, и все та же Мальвина позвала из темноты: - Садитесь, майн фюрер. Я же обещала вас _повести_... ВЕРСИЯ Немцы, когда победили СССР, все-таки начали, по дрянной своей привычке, кое-что уничтожать. Кремль, слава Богу, дотумкали оставить, несмотря на прежние обещания Адольфа. Вообще, здания в Москве особо не трогали, хотя поначалу да с радости заорали многие здорово - следуя дурному примеру Бонапарта. Памятники, правда, поскидывали. Минину и Пожарскому. Гранитный исторический член в память революционеров всех времен и народов - в Александровском саду. Мухинских "чучел" - у ВСХВ. И так далее, всего списка Ильин не помнил, да и не знал многого из того списка. Но назначенный Гитлером временный военный комендант Москвы, при котором вся эта вакханалия раскрутилась, поначалу ее не останавливал - ну надо же победителям покуражиться, погулять! - но и не поощрял особо. К слову, он довольно быстро, за месяц всего, навел в Москве относительный порядок, своих соотечественников приструнил, да и Берлин уже не приказывал топить первопрестольную в новообразованном море: немцы всегда хозяевами были. Так вот этот комендант, фон Грок его фамилия, скинутые с постаментов памятники свозил... куда бы вы думали?.. в Донской монастырь, где и складировал их рядом с грустным Гоголем, фрагментами Триумфальной арки и храма Христа Спасителя... И опять-таки к слову: не зря складировал. Минин с Пожарским вернулись на Красную площадь в пятьдесят пятом, там и стоят, где стояли. Триумфальная арка нашла законное место у Смоленского вокзала, бывшего Белорусского, а грустный Гоголь сел в истоке бульвара своего имени. "Чучелы" и революционный член на места не возвратились, так и остались в Донском, не мешая ни похоронам, ни церковной службе. Ужились. Но что немцы каленым железом выжигали - книги. Горький, Шолохов, Фадеев, Серафимович, Островский, Гладков, Катаев... Даже партийного графа Толстого не пожалели. Первые дни оккупации были освещены кострами из книг, как в приснопамятные дни в самой Германии. Книги жгли на Лубянке и в фонтане перед Большим театром. Жгли по спискам и без списка - что под руку попадется. Но начали, конечно же, с Ленина. Но вот странность! Жгли основоположников сладострастно, грели зимнюю Москву истово. Гражданам под страхом всяческих кар надлежало волочь из домашних библиотек в огонь все книги по утвержденным спискам. И ведь волокли, кидали в костры, а потом хвастались друг перед другом - кто сколько. Были и те, кто прятал любимые книги. Их, прячущих, выдавали соседи, а то и родственники: стукачество, насажденное гебе, легко прижилось и в дни оккупации. Но многие все же сохранили кое-что. Потом, когда пожарный синдром несколько поутих, и позже, когда Россия стала самостоятельной, это "кое-что" всплыло и в домах, и в букинистических лавках, и Ильин встречал в своих книжных странствиях по Москве то "Тихий Дон", то "Хождение по мукам", то "Белеет парус одинокий". Что-то из этого, сожженного, но, как оказалось, не сгоревшего, даже переиздаваться начало - уже в шестидесятых, в начале. Кое-что, большинство, так и сгинуло. А вот Булгакова не жгли - за неимением оного в типографском виде. Он и возродился легко: "Мастер и Маргарита" пришли к русскому читателю в пятьдесят седьмом, Ильин купил себе это самое первое издание в книжной лавке на Арбате. Что же до основоположников, то даже имена их оккупанты постарались стереть не только из истории, но и из памяти. Сталин и его Политбюро скрылись из Москвы накануне сдачи города, немцы их искали с остервенением, но так и не нашли. Более того - и это казалось Ильину фантастичным, необъяснимым! - скрывшись из Москвы, они больше нигде не возникли вновь, ни намеком даже. И из ЮАР о них ни слова не пришло. Были версии. Первая: во время бегства всех их накрыли бомбой или снарядом - в поезде ли, в автомобилях ли, на чем они там драпали. Накрыли и не узнали, кого накрыли. Вторая: им удалось переправиться в Китай к гоминьдановцам, а оттуда они все-таки ушли в ЮАР, а там - пластические операции, то да се - ну, как фашисты в Южной Америке в прежней жизни Ильина. Сравнение ему и принадлежало. Обе версии были вполне допустимы, но ни одна не нашла фактического подтверждения. Оставался факт: были люди - нет людей. Но вот над именами их и над трудами немцы поизгалялись вволю, все подчистую спалили, а за упоминание Сталина даже в частных разговорах людей волокли сначала в гестапо, а позже в гебе. И по сей день имя Сталина в России - черно. В энциклопедии, смотрел Ильин, несколько строк: тиран-параноик эпохи тоталитарного социализма, родился тогда-то, умер - прочерк. А вот Ленин нет-нет да и возникает нынче. Ильин вместе, конечно, с автором погорячились, утвердив, будто новая маска Ильину никому, кроме неореволюционеров, в Москве не известна. Подробности - высказывания, цитаты, полные тексты книг и статей - да, неизвестны: кто нынче в здравом уме станет заглядывать в мертвые прописи минувших дней? Кроме, естественно, специалистов - историков или политологов. Но все же сожженный Ленин, аки феникс-птица, из праха возник для памятливого русского народа. Фамилия на слуху. Кого ни спроси - скажут пару слов о бывшем вожде. В гимназиях, в лицеях его не проходят, но поминают к месту, к случаю. А то и старую фотку покажут, чтоб ученички знали, от кого их избавила доблестная немецкая армия. В той же энциклопедии, вышедшей в недавние годы, в восьмидесятые уже, о Ленине - целая статья, удостоился. И хоть поливают Лукича, но вежливо, отдавая, так сказать, посмертные почести Личности с большой буквы. Демократия! А что? В истории самой Германии тоже полно было всяких персонажей, а ведь никого не забыли. Чем мы-то хуже?.. И не случайно - сначала среди стариков, а потом и молодежь увлеклась! - в России начали возникать тайные общества ленинистов. Вот ведь и кое-какие труды сохранились, хотя и жгли их вроде бы подчистую. Вот ведь и фотографии старые выплывали то там, то тут. Смотришь - на ветровом стекле автобуса или мощного трака "вольво" улыбается Лукич хитренько: мол, жив курилка. А когда Россия стала Россией, когда промышленность поднялась, когда границы открылись и пошли торговля - раз, туризм - два, культурные всякие взаимообмены, тут и поплыли в Россию книжечки не только Ленина, но и Троцкого, и Бухарина, и Зиновьева. Там-то, за бугром, их никто не жег - в Англии, например, или в Штатах. Другое дело, что имя Ленина было в России вроде как не очень приличным, что ли. И если упоминалось в каких-либо официозах, то непременно в негативном смысле. В последние годы, когда южноафриканский социализм начал прорываться за скудные пределы пустыни Калахари, имя бывшего вождя мирового пролетариата вновь оказалось на слуху у этого пролетариата. И не только у него. Уже не только тайно, но кое-где и явно. Однако официозная Россия открещивалась от вождя, как и после войны. Оно и понятно: откуда у нас свои пророки!.. Но пророки на то и пророки, чтоб существовать вопреки любым идеологиям. Помните поговорку про запретный плод? То-то и оно. Да и слишком яркой - пусть для большинства черной, но все ж яркой, как сие цветовое утверждение ни парадоксально! - личностью в мировой истории был Ленин, чтобы вычеркнуть его из оной. Вон в прежней жизни Ильина московские постперестроечные издатели даже "Майн кампф" Гитлера перевели и издали, Ильин ее до катастрофы успел купить, но не успел прочитать. Так и в нынешней его жизни махонькие коммерческие издательства, то возникающие, то умирающие от безденежья, начали потихоньку издавать Лукича. Как там говорилось: Ленин жил, Ленин жив, Ленин будет жить... ФАКТ Ильин политику терпеть не мог. В былой жизни, как и весь советский народ, его сильно достали народные депутаты всех уровней, видеть их на экране "тиви" не мог, зверел. А также митинги, демонстрации, всякие выборы-перевыборы, флаги красные, трехцветные, андреевские et cetera - тоже не мог ни видеть, ни слышать. Тем более - участвовать. Здесь, в этой России, политики тоже хватало, но шла она как-то мимо народа, сама по себе. Шла и шла. Кто очень хотел, тот интересовался, кто избегал - милости просим. Когда приближались выборы, агитационная кампания вырывалась на улицы, иногда - на телеэкран, обязательно - в газеты. Но улицы этой кампании отдавались определенные - Тверская, Манежная площадь, часть Садового кольца от Крымского моста до Смоленской площади, до "высотки" МИДа, которая, как ни странно, и здесь была достроена после войны - на предвоенных фундаментах. И в ней по-прежнему - к вящему удивлению Ильина - обитала российская дипломатия. Впрочем, это - не единственный повод для удивления Ильина, таких поводов в Москве оказалось - сотни. О них здесь уже писано... А мы о чем? А мы об улицах для демонстраций и митингов. Да что о них распространяться: только вышеперечисленные. За их пределы - ни-ни! Иначе сразу - полиция, судебное преследование, гигантские штрафы с устроителей. Вот и получается: не ходишь, не ездишь по этим улицам - любая выборная кампания рулит мимо тебя. Плюс к тому: на "тиви" - двенадцать программ, а не пять, а газеты хоть и уделяют подобным кампаниям местечко, но - на одной полосе, а полос в газетах - не меньше сорока восьми. С учетом рекламных. Читай - не хочу, а не хочешь - не читай. Так что в здешней действительности Ильину легко было не интересоваться политикой. Как и легко было интересоваться послевоенной историей, о чем уже говорилось. Но, интересуясь оной, Ильин в первую очередь листал старые газеты и волей-неволей отмечал про себя - внимание у него было прежним, летчицким, острым, - как отовсюду исчезнувший в первые послевоенные годы Ленин стал помаленьку-помаленьку появляться в разных газетных контекстах. То недобрым словом помянут его "Материализм и эмпириокритицизм" или еще какую работу, то набросятся за разгон Учредительного собрания, то зверски бьют за пристрастие к террору и экспроприацию церковных ценностей. Так и в Той жизни, застал Ильин, к Ленину подбирались не сразу, исподволь, набрасываясь сначала на очевидные проколы, а то и преступления вождя. Но, заметим, в Той жизни никто книги Ленина не сжигал, разве что из основных фондов библиотек их полегоньку перевели в запасники. Почему Ильин стал следить за ненавязчивой реанимацией Ленина? Во всяком случае, не потому, что он страстно его любил! Как уже отмечалось, единственная заученная им цитата из творений вождя революции носила не канонический, а скорее пародийный характер. Нет, конечно же, Ильин проходил в училище, а потом и в академии марксизм-ленинизм, сдавал экзамены, занимался в армии так называемым политсамообразованием. Но "проходить" и "сдавать" в родной совдержаве никогда не значило "учить" и "знать". Ни фига он не знал, Ильин наш высокообразованный. Просто Ленин - как бы кому сие было ни по душе! - тоже стал для потерявшегося во времени новоявленного Каспара Хаузера своеобразной ниточкой в прошлое, тонкой ниточкой, но именно из таких тонких и составлялась для Ильина та путеводная, ариаднина, которая позволяла держаться за нее и ориентироваться в чужом совсем мире. В чужом-то чужом, а все ж родном. Извините за излишнюю красивость "штиля". Но красивость красивостью, а как бы он выжил здесь, как бы окончательно не сошел с ума, с катушек, с фундамента (с чего еще?), если бы не эти ниточки, не эти милые сердцу приметы! И цирк на Цветном, и семь "высоток", все же доведенных до занебесного ума практичными немцами, склонными к тому же к имперским излишествам (тут у Сталина с Гитлером много общего было...), и гастроном на Смоленке, превратившийся в продуктовый суперладен, и даже "чучела" из-под ВСХВ-ВДНХ, мирно раскорячившиеся в Донском, и сама выставка, так и оставшаяся выставкой, куда раз в год теперь приезжали купцы со всего света, демонстрировали товары и технологии, торговали и торговались - выставка называлась Московской ярмаркой и имела кое-какой вес в Европейском Сообществе. И еще, повторим, сотни подобных примет-ниточек. В том числе и Ленин. Да и чего кривить душой: Ильин с детства воспитывался на поклонении вождю мирового пролетариата, особо не поклонялся, конечно, иронически относился к любому культу, родители так воспитали, но и к перестроенным газетно-журнальным разоблачениям сердцем не припадал. Мели, Емеля... А Ленин... Что ж, был такой дедушка со святочных фоток. В Той жизни был и в Этой объявился. Спасибо ему за память. ДЕЙСТВИЕ Вот и все, отстранение, как не о реальном, подумал Ильин. Темное и теплое нутро машины надвинулось, дохнуло мягким запахом дорогого парфюма. Ильин на миг почувствовал себя библейским Ионой, которому еще только предстояло нырнуть в известное чрево. А нырять не хотелось очень. - Бежать некуда, - предупредил его желание Ангел. Ильин оглянулся. Невесть откуда телетранспортировавшиеся Арлекин и Тарталья стояли за спиной, нагло поигрывали карнавальными пестрыми жезлами, которыми, не исключено, легко было, тюкнув по кумполу, вырубить клиента из действительности. Может, то дубинки полицейские были, а не жезлы никакие, может, они только покрашены были в полоску и крапинку... Ильин проверять не стал. Голова начала тупо гудеть, виски сдавило. Ильин больно потер их пальцами - не отпускало. - Да ладно тебе, - раздраженно сказал Ангел. - Чего тянуть? Садись. Волк не выдаст, свинья не съест... Не уточнил, кто есть кто. Ильин, выдохнув, нырнул в салон "мерседесины", дверь за ним мягко хлопнула, и машина рванулась от тротуара, полетела по еле освещенному фонарями длинному Поперечному просеку, полетела в ночь, полетела в неизвестность, в никуда, в бред. Впрочем, в бред лететь далеко не надо было. Бред наличествовал везде, где появлялся Ильин. И в машине он начался сразу, бред обрыдлый. - Куда бы вы хотели поехать, майн фюрер? - ласково спросила Мальвина. Она сидела рядом на заднем сиденье, еле видная в темноте салона, только горели в ее волосах как-то очень хитро спрятанные светляки. Мода такая возникла нынче у богатых московских дам: подсвечивать изнутри круто взбитые прически. Ильин не впервые видел это довольно занятное украшение, живьем видел, в "телеящике" видел, пригляделся уже и только любопытствовал праздно: где же это они батарейки прячут? Никак в ухе? Или в клипсе?.. - Какой я вам фюрер? - склочно спросил он. - Ильин я. - Как посмотреть, - философски заметила светящаяся Мальвина. - По сути, может, и Ильин, да только по форме - типичный фюрер, то есть вождь. Вы же себя, свою маску, в зеркале узнали? Ведь узнали, да? Не отпирайтесь, майн фюрер... - Узнал, чего ж не узнать. Видал портретики... - А где же вы их видали? - А на ветровых стеклах у дальнобойщиков, - как мог, ехидно сказал Ильин. - А у автобусников видал. А в переходе на Страстной площади видал, их там мальчишки за рупь штуку толкают... Продолжать? - Достаточно, - удовлетворилась Мальвина. - Раз узнали, то зачем задаете глупые вопросы? Сейчас вы - вождь мирового пролетариата, вы - маска, как и мои девочки, только маска с намеком. - С каким? - Форма, майн либер фюрер, должна хоть в малом отвечать содержанию. Ваша маска - намек на вашу суть. - Что за чушь? - Почему чушь? Помните вопрос в карнавальной толпе?.. Не молчите, не притворяйтесь, все вы прекрасно помните. Он вас ошеломил, тот вопрос. Вы, наверно, решили, что ослышались. Нет, не ослышались. Вас и вправду спросили о самолете в озере. - Кто спросил? О каком самолете? - Ильин уже играл в несознанку, лепил горбатого с явными профессионалами, так что ж ему игру зря ломать... Ах, как плавно летела машина - ну чистый самолет! - Майн фюрер, не надо вешать мне лапшу на уши, - эдак приблатненно, эдак по-тинейджерски, хотя и чарующим голосом, сказала Мальвина. - Мы же все знаем, а спрашиваем лишь для того, чтоб вы могли облегчить душу покаянием. - Во завернула! - изумился Ангел. - Это значит надо покаяться, раз ты в озеро гробанулся... Ну покайся, покайся... Ильин заметил: впереди, на переднем сиденье, рядом с шофером возвышался башенного вида мужик, сильно смахивающий на Шварценеггера из ревподполья. Но это уж совсем было бы странно! Как говорила покойная бабушка Ильина, "не одна рыжая кобыла на свете". Шварценеггер - в подполье, а в "мерседесине" - телохранитель Мальвины, бодигард, лейб-вахтер, не исключено - агент гебе. Не все же ей с бабами-то ходить, хоть они у нее и накачанные... Бодигард даже головы ни разу не повернул, как сидел истуканом, так и сидел. А шофер, напротив, все норовил на Ильина в зеркальце заднего вида глянуть, Ильин то и дело ловил его любопытствующий взгляд - когда пролетающие мимо фонари отражались в том зеркальце. Не знал его Ильин раньше, не видел никогда. И куда это они его везли? Куда это мчалась одинаково надежнейшая во всех подпространствах автомашина? - Куда это мы едем? - спросил Ангел. Боковые стекла машины были затемнены, Ильин, как ни старался, не мог разглядеть уличных примет. А в ветровое стекло ни черта видно не было: трасса и трасса. - Куда-то за город, - предположил Ильин. - Не на расстрел ли? - предположил Ангел. - Типун тебе в рот, - сказал Ильин. - Ты становишься однообразным и примитивным, - осудил Ангел. - И к тому же у меня нет рта... А ты кайся, фюрер кайся, а то Мальвина заждалась. - Каяться мне не в чем, - сказал Ильин Ангелу и Мальвине одновременно. - Да и не в церкви. А вот коли вы все сами знаете, так, может, поделитесь всеведением, а? - Хорошо, - неожиданно согласилась Мальвина. - Слушайте... Мы знаем, что вы... И тут внезапно прорезался башенный лейб-вахтер. - Стоп! - рыкнул он, не оборачиваясь. - Не время и не место. И Мальвина заткнулась. И только шофер хихикнул гадко и подмигнул Ильину в зеркальце. Фонари мелькали с бешеной частотой, "мерседесина" явно превышала дозволенную в черте города скорость восемьдесят кэмэ в час. Да и трассовую тоже превышала, поскольку под Москвой, знал Ильин, дозволялось развивать не более ста десяти. - Ты прав, мы за городом, - согласился Ангел. Ильин не стал отвечать, поскольку сам о том догадался. Ехали оставшийся путь - молчали, как в гробу. Даже Ангел притих. Лишь все чаще били в глаза фары встречных машин, из чего Ильин сделал несложный вывод о том, что они приближаются к какому-то населенному пункту. Времени прошло, он отметил, не более получаса. Он в Этой жизни легко определял время, как будто после аварии и амнезии к нему в башку кто-то встроил электронные часы. Полчаса от Сокольников за город - это куда они могли доехать? До какого такого пункта? Скорость была явно под двести, город проскочили быстро: вечер, холодно, движение негустое... Какое шоссе?.. Не Ярославское, нет, там до Сергеева Посада никаких больших наспунктов нет, а за полчаса до Посада - вряд ли... На Дмитров, там, кажется, гебешная школа есть, если молва не врет?.. Или это петербургский тракт?.. А машина вдруг свернула с трассы на совсем почти темную дорогу, шофер сбросил скорость, поехал медленно и минуты через две остановился у глухих ворот. Посигналил коротко. Створки ворот поползли в разные стороны, из темноты шагнул полицейский с автоматом на груди, посветил фонариком на передний номер машины. Отдал честь и отступил. Шофер газанул, под колесами захрустел гравий, из темноты выплыли стена и подъезд с бетонным козырьком. - Приехали, - нарушила Мальвина обет молчания. - Выходим, майн фюрер, конечная станция. Буквально. Пока все прытко вылезали из "мерседесины", ноги разминали, спины распрямляли, ноздри просвистывали, костями похрустывали. Ангел злобно комментировал Мальвинино "буквально": - Приехали с орехами. Станция "Пытошная", переход на станцию "Дыба-раздельная". Осторожно, двери открываются и закрываются навсегда... Слышь, Ильин, я не хочу навсегда. Чего скажешь, если я тебя сейчас покину? - Покинь, - кротко отвечал Ильин. - Только что ты без меня делать станешь? Ты - это я. И наоборот. - Наоборот - вряд ли, - веско сказал Ангел. - Я - Ангел, существо возвышенное, а ты - дурак убогий. А между тем все минус шофер, который остался с любимым авто, вошли в подъезд. Оный быстро был открыт Лейбвахтером Бодигардовичем Телохранителевым с помощью специальной кодовой пластины, похожей на кредитную карту "Америкен экспресс". Л.Б.Т. сунул "Экспресс" в электронную щель, и дверь, мягко щелкнув, поехала в сторону, как давеча - ворота. В фойе имела место стойка, как в баре, за коей сидел другой Л.Б.Т. и смотрел в телевизор процесс вхождения гостей в здание. Ильин в телевизоре выглядел по-домашнему знакомо и оттого приятно, будто покойный артист Щукин в дилогии о Лукиче. - Кого это вы привели? - удивился Л.Б.Т.-бис, не отрывая взгляда от телевизора. - Никак артиста поймали? - Его, - хохотнул Л.Б.Т.-премьер, проходя мимо стойки и швыряя на ее полированную поверхность металлический руль с профилем первого президента. - Одно пиво, битте... И Л.Б.Т.-бис мгновенно и ловко поймал рупь в подставленную ладонь, куснул его, спрятал в карман форменной рубахи и тут же выставил на стойку запотевший флакон "Карлсберга". Л.Б.Т.-премьер столь же ловко схватил флакон и на ходу присосался к нему, вкусно булькая. - Прекратите цирк, - сердито сказала Мальвина. - Нас, вероятно, ждут? - Так точно-с, - вскочил Л.Б.Т.-бис, вытягиваясь по команде "смирно", из чего Ильин сделал вывод, что Мальвина здесь - тот еще фрукт. - Все собрались в "голубом" зале, ждут-с... - Чего ты идешь, как кот на кастрацию? - возмутился Ангел. - Взбунтуйся. Ильин пошарил в кармане и тоже выбросил на стойку металлический рупь, но - с профилем поэта Гейне. - И мне пива, - заявил он. - Я пить хочу, и меня, - подчеркнул: - меня! - никто в вашем клоповнике не ждет. И вообще, я устал. Тут сразу случилась немая сцена из "Ревизора", тут сразу все застыли и уставились на бунтаря, а Л.Б.Т.-бис, ошалев от такой наглости, достал из-под стойки очередной "Карлсберг". Хотя и не отдал Ильину. И в сей момент раздался знакомый Ильину голос: - Василий, будьте любезны, дайте товарищу пива. Он пить хочет. Догадались, кто это был, любезные читатели?.. Кто догадался - молодец! Конечно же, известный нам всем гебист Олег Николаевич, оставленный Ильиным в разрушенном ресторане "Максим", что на Тверской у площади Скобелева. И Л.Б.Т.-бис по имени Василий зачарованно протянул Ильину бутылку датского пива. Немая сцена подошла к концу. Все ожили, задвигались, потянулись к Олегу Николаевичу, большому начальнику, который стоял в дверях некоего помещения, а за дверями просматривалось что-то голубое-голубое. Не исключено, помянутый выше зал. А Ильин к гебисту не пошел. Ильин взял пиво и, подпрыгнув, сел на стойку, болтая ногами и попивая ледяной напиток прямо из горла. Как у себя в полуподвале. - Не расслабляйся, - на всякий случай предупредил Ангел. - Ты что-нибудь понимаешь? - Я давно перестал что-нибудь понимать. Я не понимаю, что от меня все хотят. Я не понимаю, почему они со мной носятся весь день. Я не понимаю, зачем эта Мата Хари меня гримировала. Я ничего не понимаю, Ангел. И знаешь, что самое смешное?.. Я и не желаю ничего понимать. Я действительно устал. - Проголодался, что ли? - посочувствовал Ангел. - Да не в том дело! Хотя проголодался... Я устал от идиотизма. Заметь: все, что происходит со мной с самого утра, нелогично. А ты можешь упрекнуть гебе в отсутствии логики? - Какое гебе? - Да любое! То, что было до войны. То, которое при Бровастом сражалось с дисами. То, которое пасет меня в Этой жизни. Гебе есть гебе. Контора! Солидняк. А эти - клоуны, маски, комедия дель арте. И согласись, Ангелуша, она началась не в "Лорелее", нет. Она началась в миг, когда сумасшедшая "мерседесина" хотела меня сбить на Большом Каменном мосту. Это был пролог. Интерлюдия. Раус. А потом случился первый акт: котельная, психушка, взрыв в "Максиме". А потом - второй: гонка на "фольксе", буффонадные коммуняки с Пресни... И третий: "Лорелея", гримерная, Карнавал... И что проходит красной нитью через весь фарс, а, кореш? - То, что тебе никак пожрать не удается. - Нет, Ангел, ты не Константин Сергеевич. И даже не мой двойной знакомец Табаков... Красная нить - тайна, которую знают все, но делают вид, что безумно хотят узнать ее у меня. - Ты считаешь?.. - Он не договорил. Да и зачем: то, чего Ангел недоговаривал, Ильин и без подсказки знал. - Считаю. Тайна эта никому на фиг не нужна. - А ты нужен?.. - В том-то и вопрос, Ангел, в том-то и суть, хранитель. - Значит, впереди нас ждет эпилог, так? - Похоже на то. - Тогда не стоит сидеть бревно бревном. Допивай пиво и рули к финалу. Как думаешь: он счастливым будет? - Счастливых финалов гебе не признает. Это исторический факт или, если хочешь, примета жанра. - Комедии дель арте? - А что есть жизнь, если не комедия дель арте? - Ты высокопарен, как жираф. - Ангел весьма чувствителен был к фальши, терпеть ее не мог, понижал все взвивания и парения склонного к высокому штилю Ильина. Так ведь понятно: бывший летчик, высотник, заоблачник. Родня ангелам. - Жизнь есть жизнь, Ильин, и ничего больше. Прекрати выпендриваться и иди в зало. Чем скорее начнем, тем скорее кончим. Он был прав, как всегда. Ильин допил пиво, поставил бутылку на стойку, спрыгнул и пошел к дверям, за которыми скрылись и Мальвина, и Л.Б.Т.-премьер, лишь Олег Николаевич терпеливо ждал дорогого гостя. Он подхватил Ильина под локоток и ввел его в "голубой" зал, который оказался и впрямь голубым: стены его затянуты были небесного колера шелком, с потолка приглушенно светили люстры с голубыми плафонами. В зале классической буквой "Т" стоял стол (или два стола?), за ножкой буквы сидели неясные в голубой полутьме персонажи, а Олег Николаевич повел Ильина к перекладинке, к президиуму, где и подвинул ему кресло, обитое голубым шелком. Или штофом. Ильин плохо разбирался в мануфактуре. Ильин сел, и Олег Николаевич сел рядом, в соседнее кресло. - Вот тебе и на! - ошалело сказал Ангел. Было от чего ошалеть. Ильин смотрел на сидящих в зале и чувствовал, как сердце его быстро превращалось в тугой и тяжелый шар, стремительно падало вниз, так уже бывало, и смертельно хотелось пить, несмотря на только что выхлестанную бутылку ледяного "Карлсберга". Больно было Ильину. Больно и тошно. Потому что он знал всех, кто сидел за ножкой буквы "Т". Районный гебист, знакомый хороший мужичок, к которому Ильин ходил отмечаться. Мальвинка, чьи волосы очень гармонировали со стенами и креслами в зале. Лейбвахтер Бодигардович Башенный, надежный Телохранителев, сильный человек. Революционер по кличке Борода - в том же черном свитере а-ля артист Боярский, в Этой жизни неведомый. Милейший владелец книжной лавки на Кузнецком мосту, частый собеседник Ильина герр Лифлянд - и сейчас с каким-то раритетом, с какой-то древней инкунабулой. И владелец дома, в котором Ильин обитал, сынок коммунистического партайгеноссе, любезный капиталист, не велевший повышать жильцу квартплату. И его домоправитель тоже рядышком сидел с видом потревоженной невинности. А у самой перекладинки буквы "Т", глаза в глаза с Ильиным, - Тит. Хотя и не в глаза Ильину смотрел, корефан закадычный, спаситель, кормилец-поилец, единственный в этой жизни близкий Ильину человек, а в стол смотрел, в полированную ясеневую поверхность, в коей отражались люстры, стены, головы, руки. Автор чуть было не написал: и мысли. Но это было бы враньем: никакие мысли нигде не отражались. - Вот тебе и на! - совсем растерянно повторил Ангел. ДЕЙСТВИЕ - Тит, - растерянно спросил Ильин, - ты-то что здесь делаешь, Тит? Тит поднял голову, глянул на Ильина. И не то чтобы какое-то сожаление было в глазах лучшего кореша, не то чтобы раскаяние - мол, случайно забежал, Ванюша, мол, унитаз в ентой конторе насквозь прохудился, мол, не тушуйся, все тип-топ, я с тобой, - нет, в глазах лучшего кореша читалась тусклая злость. Словно не пили они вместе тыщу лет, не выпили на двоих, как минимум, железнодорожный состав с пивом, не гуляли вместе. Словно не Тит и не Титова сестра выходили Ильина, вылечили, откормили. Словно не Тит пристроил его и в котельную, и в полуподвал, словно не Тит пас друга, аки агнца заблудшего и слабого. Нет, повторим, не Тит-корефан-собутыльник - собабник-сочтототамеще сидел напротив и глядел в глаза Ильину, а другой вовсе Тит - чужой человек. И ведь все без слов стало ясно, а Ильин, зануда, зачем-то повторил свой вопрос: - Тит, корешок, что ты здесь делаешь? И на сей раз Тит ответил. - А ты что? - вопросом на вопрос, да еще с той злостью, которая стыла в нем, а вот и дали ей вырваться на волю. - Я-то хоть живу здесь, всю жизнь живу. А ты как взялся ниоткуда, так и живешь никак. И ведь исчезнешь тоже в никуда, ведь так, ведь верно? - Куда исчезну? Зачем? - Да откуда мне знать!.. Кто ты, парень, кто на самом деле? - Не все ли равно, Тит? Я есть я. Сегодняшний. Ванька Ильин, тебе лучше всех известный. Кому какая разница, кем я был до того, как ты меня из говна вытащил? - Врешь ты все, Ванька Ильин, есть разница. И что самое вонючее - ты эту разницу знаешь. А мне, корефану, ни полсловечка, гад. Нацепил маску и рад. Греет она тебя, что ли? - Никакой маски я не цеплял. - Не цеплял? А ты на себя в зеркало погляди? - Кончай базар, - властно вмешался Ангел. - Ты что, не видишь, что ли? Это ж не Тит. Или раньше не Тит был... Короче, не твой это Тит, и нечего с ним пустые ля-ля разводить. - Как нечего? Как нечего? - всполошился Ильин. Горько ему было. Больно. Противно. - За что он меня ненавидит, за что, скажи, Ангел? - А с чего ты взял, что он тебя ненавидит? Он, брат Ильин, себя ненавидит. Или, точнее, тебя в себе. Ты - его совесть, брат Ильин, которая исключительно нездорова и жмет его, давит, топчет. Плохо ему. Хуже, чем тебе. Помнишь песенку: "Плохо спится стукачам по ночам..."? - Сложно это все для нас, убогих, - поприбеднялся Ильин. - "Он во мне", "Я в нем"... А попроще никак? - А попроще - это твой дружбан Олег Николаевич. У него не совесть. У него - долг... Так что не тяни на Тита, а пожалей его. Он тебя всерьез жалел, отплати ему малостью. И заткнись на всякий пожарный... Прав был Ангел. Стоило помолчать. И Ильин, как и велели, заткнулся. Зато Олег Николаевич речь повел: - Как вы понимаете, Иван Петрович, мы все собрались в этом отдаленном от центров мировой культуры месте не случайно, отнюдь, отнюдь. Как вы понимаете, Иван Петрович, мы все в той или иной степени причастны к вашей судьбе и нам всем небезразлично, как она завершится... Тут Ангел опять влез: - Атас, Ильин, судьба завершается! Никак расстреливать собрались?.. Но Ильин на Ангеловы инсинуации не реагировал, Ильин ждал продолжения речи Олега Николаевича, смутно все же надеясь, что она, речь то есть, выведет его, Ильина, к до сих пор темной сути происходящего. Сориентирует во времени и пространстве. - Вот вы видите перед собой до боли знакомых людей, - разливался Олег Николаевич. - Со всеми из них вы делились мыслями и чаяниями, а кое с кем и трапезой. Все вам симпатичны, смею полагать, всем вы симпатичны. Естественно, у вас возникает вопрос: неужто все эти симпатичные люди стучали на вас в наше ведомство или, что еще ужаснее, были оным приставлены к вам? Возникает или не возникает? - Скажи, что возникает, - посоветовал Ангел. - Не возникает, - не послушался Ангела Ильин. И объяснил: - Чего ему возникать зря? И так все голому ежу понятно... - А вот и нет! - не согласился Олег Николаевич. - Ничего вам не понятно, вы страшно ошибаетесь. Эти достопочтенные люди - не вульгарные стукачи и уж тем более не сотрудники гебе. Эдак вы всю Расею в гебе запишете, а напрасно. Это при Сталине было - страна для гебе, а в нормальных державах наоборот - гебе для страны. Служба. Другой вопрос - ее цена, но это совсем другой вопрос, не станем отвлекаться... Не-ет, драгоценный Иван Петрович, все здесь присутствующие и вправду искренне симпатизировали вам, искренне общались с вами, а то что мы иной раз задавали им пару-другую вопросов - сами, заметьте, задавали! - так при чем здесь они? И вам мы вопросы задавали, и вы нам исправно отвечали. Честному человеку скрывать нечего. Аксиома... Повторил Ангелово словцо, как подслушал. - Выходит, я честный? - зацепился Ильин. - Конечно, - ни секунды не промедлил Олег Николаевич. - А какого ж черта вы меня весь день донимаете неведомым мне самолетом? Какого черта пасете меня, сводите с идиотами разных мастей, вон с этими, например... - ткнул пальцем в Бороду. - Какого черта маску мне слепили дурацкую?.. Ильин не играл, как не раз бывало, Ильин всерьез был обозлен, и больше всего на свете ему хотелось, чтобы все происходящее оказалось мнимой реальностью - мнимой реальностью в мнимой реальности! - каковой он иной раз числил нынешнюю жизнь. Иной раз, иной раз... Иной раз ему казалось, что он, истыканный иголками из-под капельниц, обмотанный проводами и с пластиковыми трубками в носу, лежит где-нибудь в Бурденко, в военном госпитале на Яузе, лежит и бредит. Складно в общем-то бредит, реально. После аварии, которая бесспорно имела и в прошлой реальности - в реальной, пардон за тавтологию! - свое паскудное место. И если она, нынешняя, набреженная (или набренденная?..) реальность была все-таки зримо реальной (опять пардон...), то сегодняшняя - с гебешной дьяволиадой - мало напоминала жизнь. Скорее, дурной театр. - Давай-давай, - поддержал его Ангел, - наступай, дави их, гадов, велики