сила вдруг синьора Чечилия.
   Вот и Паоло. Он, наверное, был единственным гостем на  этом  пиршестве,
кто ничего не ел. Он давно уже  наелся  и  теперь,  счастливый,  ходил  по
торту, помогая профессору Дзета.
   - Мама!
   - Паоло, радость моя!
   - Познакомься, это профессор, который сделал торт!
   - Приятного аппетита, синьора!
   - Прекрасный торт, профессор, просто чудесный! Великолепный! Поздравляю
вас!
   Профессор Дзета и  сам  уже  стал  думать,  что  торт,  пожалуй,  вышел
отличным. Тысячи и тысячи счастливых ребятишек и мам, радостно  уплетавших
"небесный"  торт,  освещенный  заходящими  лучами  солнца,  -   это   было
прекрасное зрелище. От  волнения  у  профессора  слезы  наворачивались  на
глаза. Никакой самый успешный научный опыт не приносил ему раньше  столько
радости, сколько доставил этот неудачный  эксперимент  с  атомным  грибом.
Должно быть, и в самом деле верно, что иногда учатся и на ошибках.
   Медленно опускался вечер. Уже одна  за  другой  направлялись  к  городу
группы ребят. Почти  все  несли  с  собой  большие  куски  торта:  женщины
подумали о мужьях, ребята - о  бабушках  и  дедушках,  о  своих  кошках  и
собаках,  даже  о  канарейках.  Торт   окончательно   потерял   уже   свою
первоначальную форму. Там и тут  оставались  отдельные  куски  -  островки
шоколада, горки марципана, озерки ликера...
   - Берите, берите все! - советовал профессор Дзета. - Несите с собой, не
огорчайте меня, прошу вас!
   Тут только  и  поднялись  на  холм  солдаты,  пожарные  и  полицейские.
Женщины, уходя домой, угостили их тортом, и  теперь  они  сами  торопились
сюда - отведать его вдоволь.
   - Вперед, братцы! - кричал профессор Дзета. -  Впереди  торт!  Его  еще
осталось  несколько  центнеров.  Вперед,  синьор   генерал!   Прошу   вас,
присаживайтесь. Я вам все потом объясню, а пока вспомните о вашей  жене  и
ребятишках!
   Но совет был излишним: жена генерала и генеральские дети уже давно были
тут же, на самом боевом месте. Представляете, какой радостной была встреча
с отцом и мужем!
   Словом,  торта  хватило  всем,  кроме  профессора  Росси  и  профессора
Теренцио, которые находились в больнице и лечились там от испуга.
   Изрядный кусок достался и синьору Мелетти, когда синьора Чечилия,  Рита
и Паоло пришли за ним в школу, чтобы освободить из-под ареста.
   Немного торта перепало и мне - потому что я пришел последним  и  потому
еще, что мне нужно было всех расспросить, чтобы потом  рассказать  вам  по
порядку обо всем, что произошло в тот день в Трулло.
   И торта еще много осталось на холме Монте Кукко. Торта хватит на  всех,
если в один прекрасный день люди сговорятся и станут вместо  атомных  бомб
делать прекрасные торты!