- давно работаем вместе, и до драки не опускались. Правда, Борис? - Я
вел себя просто иезуитски. Я разрушал единство коллективного
негодования. Манипулировал? Да! А что делать?
     - Ну-у-у... - промычал в ответ Боря и забегал глазами.
     - Если говорить действительно "короче", вы, молодой человек, уволены...
     - Не называй меня "молодой человек", понял-да, - совершенно беспомощно,
но воинственно сказал блондин.
     - А я вас больше вообще никак называть не буду. Мы с вами больше не
увидимся. - Я повернулся к Грише, на него было больно смотреть. -
Григорий, произведите расчет с... мужчиной. Заплатите ему и за два
последних дня. Не будем мелочиться, правда? Примите у него спецодежду и
инструмент. Впрочем, вы сами все знаете, что нужно делать. Извините,
Григорий, я не сомневаюсь в вашем профессионализме, но...
     - Бараны, блядь! - сказал, обращаясь ко всем кроме меня, блондин. И
начал быстро снимать с себя комбинезон.
     - Григорий, давайте выйдем. Не будем мешать переодеванию, - сказал я
одеревеневшему Грише. - Борис, подождите, пожалуйста... И все пусть тоже
подождут, - обратился я к бригадиру, который охотно кивнул. - Мы сейчас
с Григорием вернемся.
     Как только мы вышли из комнаты, оттуда раздался голос свежеуволенного, и
пошла перепалка.
     - Григорий, ответьте мне на два вопроса. Вы пили с ними? И откуда взялся
этот деятель?
     - Я только один раз чокнулся со всеми за Пашиного сына, - казалось,
Гриша может упасть в обморок. - Извините меня, пожалуйста. А этот
парень... он мой родственник из Твери. Он недавно после армии. Я его
совсем не знал. Родственники попросили... Он неплохой...
     - Он очень плохой! - перебил я Гришу. - Может быть, он потом будет
хорошим, но я не педагог, и заниматься его воспитанием - не наше с вами
дело. А родственников брать на работу - очень неблагодарное занятие. Но
хуже всего, что вы выпили с ними, были с ними тогда и, конечно,
вынуждены были их сейчас защищать. Мне придется вас наказать вместе с ними.
     - Конечно! Я не отказываюсь! - Гриша просто обрадовался моим последним
словам. - Я ничуть не отрицаю ...
     В этот момент мимо нас, широко шагая, прошел белобрысый. Он был в черной
куртке и вязаной шапочке. Перед тем как выйти на улицу, он оглянулся и,
обращаясь к Грише, сказал: "Спасибо!". Потом он резко вышел и сильно
хлопнул дверью.
     - Значит так, мужики, - сказал я бригаде, когда вернулся к ним в
комнату, - Пашу я обязательно верну обратно сюда, даже не сомневайтесь.
Какие тут у нас все-таки проблемы? Давайте серьезно и без истерик.
     - Саша, знаете... - сказал Борис, - то, что наговорил нам этот ваш
заказчик... Как-то после этого что-то ему делать, ну... не хочется. Тут
все нормальные ребята, ну выпили. Мы ему все объяснили... А он... давай
орать. Он кто нам такой, чтобы на нас так орать?
     - Александр, он действительно очень обидно говорил, - убежденно сказал
Гриша, - и угрожал! А меня он совершенно не хотел слушать.
     - Если бы вы не выпивали со всеми, ему пришлось бы вас послушать, -
ответил я. - Но увы, Григорий, ваша позиция была очень слабой. А на
хамство отвечать хамством - последнее дело. - Я достал телефон. -
Напомните, пожалуйста, телефон нашего клиента...
     Я набрал номер и приложил к уху. Все молча ждали, что же будет.
     - Але, добрый день! Евгений Львович?! Здравствуйте! Да, это Александр!
Он узнал меня и сразу стал что-то быстро говорить. Но на меня смотрели
семь пар глаз.
     - Простите, Евгений Львович! Я сейчас на объекте и хочу вам сказать
следующее: если у вас есть претензии к качеству исполняемых работ,
срокам исполнения этих работ и к моим людям - пожалуйста, высказывайте
эти претензии мне. Эти люди работают со мной не первый год, и я не
позволю их оскорблять и ими командовать. Запомните, для них вы никто,
понятно?!
     Он, видимо, немного собрался с мыслями и завизжал там... в свою трубку.
Я немного отвел руку с телефоном от уха, сморщился и подмигнул Борису.
Все заулыбались и одобрительно запереступали ногами.
     - Евгений Львович! Евгений Львович! Остановитесь! На меня кричать вот
так бесполезно! И угрожать мне бесполезно! Вы мне и так должны уже за
выполненные работы. Но если вы будете так разговаривать, я сниму людей с
объекта! - Он попытался перебить меня. - Евгений Львович! Мы с вами в
понедельник об этом поговорим, но если вы не измените тон, то разговор
не получится. До свидания, всего хорошего. - Я отключился.
Победа была полная. "Жаль, что Она не видит меня сейчас", - подумал я.
Все заговорили разом, наступило облегчение.
     - Григорий, не волнуйтесь! Этот Евгений Львович никуда не денется.
Верните Пашу оттуда, куда вы его отправили, - сказал я Грише негромко, а
потом обратился ко всем.
     - Мужики, вы работаете не на этого дядю, - я показал им телефон, как
будто заказчик, Евгений Львович, находился прямо там, в телефоне, - а со
мной. Поэтому давайте-ка сейчас разберитесь с мусором. Пока будет так
много мусора, никакой нормальной работы не получится. Да вы сами знаете.
     - Да, Саша, хорошо. Прямо сейчас и займемся. А Пашку хорошо бы завтра
сюда. У нас кроме него электрику делать никто не будет, - сказал Боря.
Он был доволен, что напряжение рассосалось.
     - Ну, мужики, выходные вы уже, считай, отгуляли. Так что нынче без
выходных. Разрешаю, правда, короткий день. И жопы эти уберите,
пожалуйста, - показал я на календарь на стене. - Григорий, подберите
коллегам хороший календарь.
     - Так это Гриша и повесил, - сказал маленький и самый аккуратный
строитель. Все заржали.
     Я вынул из кармана бумажник, достал несколько купюр.
     - И еще, никакой специальной премии Паше за сына я платить не буду, -
сказал я, - пусть ему жена и теща за это премии выписывают, но скинуться
ему на подарок, полагаю, "дело святое", как вы говорите.
     Я положил деньги на стол и почувствовал такое всеобщее одобрение, что
даже мурашки пробежали по спине. Удалось поставить отличную точку.
"Победа совершенно чистая", - сам себе объявил я.
     - Григорий, проводите меня, пожалуйста, - позвал я Гришу. - Ну все,
пока, мужики, - я простился со всеми за руку и пошел к выходу. - Никогда
не пейте с рабочими. Никогда! Это вам урок, Григорий! До завтра. Пока.
Я крепко пожал Грише руку и вышел на улицу. Там уже было почти темно. Я
поспешно достал телефон, чтобы позвонить Ей. Но сначала взглянул на
часы. Нет, звонить было рано. Прошло пятьдесят три минуты, а я сказал,
что позвоню через час. Тогда я набрал Макса.

     *9*

     Как только Макс ответил, я тут же сказал: "Извини, Макс, я тебе чуть
позже перезвоню. Минут через пять. Хорошо?" - и отключился.
Метрах в двадцати слева от выхода... Ну, от входа, откуда я вышел...
стоял тот самый Мерседес. Это было черт знает что и е-мое. "Как это
возможно? Я же ехал на метро. Кто я такой, чтобы за мной следить?! Что
происходит?!" - в один миг подумал я. Нельзя сказать, что я испугался,
совсем нет. Но стало неприятно... и очень. Возникло сильное желание
подойти к машине и прямо спросить: "В чем, собственно, дело?". Наверное,
так и следовало сделать. Но я поступил по-другому. Я повернул вправо и
направился к проспекту. Сзади зажглись фары, и машина тронулась с места.
Я прошел метров двадцать пять, остановился, развернулся и откровенно
уставился на ползущий за мной Мерседес. За лобовым стеклом я различил
очертания только одного человека. Мешал свет фар, а боковые стекла
автомобиля были тонированы. Мерседес резко набрал скорость, проехал мимо
меня, потом остановился на светофоре, показал правый поворот и, как
только зажегся нужный сигнал, рванул на проспект. .. и умчался.
Это было уже серьезно. Об этом нужно было подумать и разобраться.
Почему-то возникла сильная тревога за Нее. Нестерпимо захотелось
позвонить Ей, убедиться, что с Ней все в порядке, и предостеречь Ее. Вот
только от чего предостеречь?! Я набрал Ее номер... Она ответила сразу.
Она засмеялась вместо обычного "Алло". Потом сказала, что по мне можно
сверять часы.
     Боже мой, как мне повезло влюбиться именно в Нее. Как с Ней хорошо и
спокойно. Я успокоился моментально.
     Она смеялась, была в отличном настроении, сказала, что вышла из офиса, и
значит можно немного поговорить свободно. Я был этим и обрадован и
одновременно обескуражен. Мне нечего было ей сказать. Я чего-то помямлил
и снова спросил про встречу. Она подумала секунды три и сказала, что нет
другой возможности встретиться, кроме как сразу после ее работы. Ей
сегодня не с кем было оставить дочь. Работала она до восьми, и у нас
было полчаса для того, чтобы выпить кофе в маленьком кафе рядом с ее
офисом. Я был рад! Отлично!!! Прекрасно...
     - Прекрасно! - сказал я. - Я буду без пяти восемь там. До скорого.
Целую! Пока!
     Она тоже "поцеловала"!!! Тревога по поводу темного Мерседеса уменьшилась
и отдалилась так, как будто я рассматривал эту тревогу в бинокль, а
потом перевернул бинокль другой стороной. Хоп! И все такое маленькое и
игрушечное.
     Макс позвонил сам.
     - Ну, ты куда пропал? - заворчал он. - Я тут с голоду помираю просто.
     - Макс, тебе нужно, чтобы я тебя с ложечки покормил, что ли?
     - Мы же договорились встретиться и поесть! Так? Я сижу, как дурак, и
жду, когда ты позвонишь.
     - Макс, не шантажируй меня. Уже давно поел бы один и все. Мы
договорились встретиться. А встретиться и поесть - это не одно и то же.
     - Саня! А тогда на кой черт ты нужен вообще? Как с тобой без еды
встречаться? Если будешь есть, то хотя бы вещать не станешь. Рот будет
занят. Тебя, наверное, в Москве никто не слушает, вот ты...
     - Короче, Макс! Ты решил, где мы будем встречаться, а?
     - Сань, а кто из нас москвич? Ты же лучше меня все знаешь. Я тебе
предложу куда-нибудь сходить, а ты начнешь кривляться, морщиться.
Поехали в самое модное место!
     - Самого модного места в Москве нет! Ты что, не можешь чего-нибудь
перекусить без меня? Как маленький, в самом деле.
     - Я в ресторан хочу! Ждешь-ждешь, когда в Москву поедешь. Хочется же в
хороший ресторан сходить. Москва, Сань!!! Обидно время тратить на всякую
фигню, - канючил он.
     - Макс! Времени у меня не очень много, чтобы капитально засиживаться в
ресторане. Что у нас сейчас? - я знал, сколько времени, но зачем-то
снова взглянул на часы... (Однажды я экспериментировал. Как только
видел, что человек. .. какой-нибудь человек, смотрел на часы, я тут же
подходил и спрашивал у него: "Сколько времени?" Все, без исключения,
опять смотрели на часы, прежде чем ответить.) - Так! У нас пять. А в
восемь у меня встреча... Недолгая встреча. После этой встречи я снова
твой. А сейчас? Давай сходим в грузинский ресторан. На Остоженке. Как тебе?
     - Отлично! Я выезжаю, - было слышно, что он просто подскочил с места. -
Буду там через полчаса.
     - Хрена ты будешь там через полчаса! Там такие пробки!
     - А я на метро, Саня! Понял? На метро! - Макс отключился.
Когда надо действительно было прийти вовремя - он опаздывал всегда. Но в
ресторан он обязательно приходил даже раньше времени и успевал либо с
кем-нибудь познакомиться, либо все заказать, либо и то и другое вместе.
Макс перезвонил через б секунд.
     - Как точно называется ресторан? - спросил он.
     - "Генацвале", он за... - я не успел закончить, Макс отключился.
Я вдохнул в себя темный, зимний, холодный воздух. Вдохнул полной грудью,
а выдохнул белый пар. Мне было хорошо. Москва! Ё-мое!
     Я подошел к краю проспекта. Там скопилась неизбежная снежная каша. Но в
этот раз я не так внимательно смотрел под ноги... как обычно. Я люблю
хорошую обувь и отношусь к ней бережно. Однако в этот раз я внимательно
осмотрелся вокруг. Что я хотел увидеть? Непонятно! Просто, беспокойство
и некоторая настороженность уже обострили зрение и слух. Еще бы! У меня
практически не было сомнений, что за мной следят или меня преследуют.
Мимо ехали машины. Много! Я поднял руку. Остановилось такси.
     - Добрый вечер. На Остоженку? - спросил я и оглядел машину и водителя.
"Нормально", - подумал я.
     - Извольте, - сказал сидевший за рулем крупный мужчина с длинными
волосами, бритым лицом и в круглых очках. На нем был светлый свитер. Он
улыбался.
     - А вы знаете, как ехать?
     - Представляете?! Знаю! - ответил он. - Приходилось туда ездить. Раз
этак... - он сделал вид, что прикидывает и считает что-то в уме, - миллион.
Я сел на заднее сидение и мы поехали. Водитель включил музыку. Не
громко, а так... комфортно. У него в машине стояла хорошая акустическая
система, это было слышно по качеству звука. Он включил какой-то джаз. Я
в нем ничего не понимаю... в джазе. Для меня он - одна бесконечная и
извилистая композиция. Но сейчас было приятно. Я прищурил глаза, от
этого городские огни и огни автомобилей вокруг расслоились и пошли
длинными лучами. И вот - такси, ползущие огни, джаз, длинноволосый
водитель в круглых очках, запах автомобиля, за мной следят... Америка!!!
     - Вам музыка не мешает? Может быть, сделать тише? - спросил водитель. -
Только радио я не включу. Я радио не слушаю.
     - Все очень хорошо! Мне нравится. Спасибо, - ответил я.
     - Если курите - курите, но радио ни за что! - голос у него был низкий и
очень приятный.
     - Спасибо, я не курю. А что ж радио так не любите?
Я думал, что последует ответ на тему, что нет сил слушать ту ужасную
музыку, которая звучит, или что новости все негативные, зачем их
слушать, когда жизнь и без того гадкая. Но я услышал совершенно другой
ответ.
     - Я радио не не люблю, я его не слушаю. Волнуюсь сильно! Есть ощущение,
что чего-то пропускаю. Радиостанций так много! Их количество меня и
беспокоит. Хотя понятно, что на всех каналах приблизительно одно и то
же. Новости приблизительно одни и те же, музыка... Но беспокоит
как-то... - он говорил медленно, спокойно. Было видно, что он давно
возит людей по Москве. Его спросили - он отвечает. Не будут спрашивать -
будет молчать. - Кстати, меня Москва раньше тоже сильно тревожила. Пока
хорошо Москву не изучил - беспокоился, спать не мог, боялся чего-то
упустить. А теперь знаю ее... не отлично, но на твердую четверку. Теперь
успокоился. Не дергаюсь.
     - Вы джаз любите? - теперь мне уже интересно было задать ему любой вопрос.
     - Не люблю, но слушаю. Не могу совсем без музыки. А теперь такое
количество разной музыки, что тоже волнуюсь. А джаз - он и есть джаз. К
тому же, у нас как-то принято считать, что джаз - музыка серьезная,
непростая. Слушают его умные и непростые люди... Вот и ко мне так же
относятся, мол, человек слушает джаз - значит серьезный человек. Без
разрешения не закурят и не нагадят.
     - А когда один едете, тоже джаз включаете? Или есть что-то любимое,
только для себя? - мне действительно было любопытно.
     - Я этот джаз не выключаю. Он что есть, что его нет. Хорошая музыка! Вы
не подумайте, это я так, прибедняюсь. Я в джазе разбираюсь, и давно... и
звук себе поставил в машину не стыдный. Но любимой музыки у меня в
машине нет. Зачем мне нужен этот надрыв? Правильно?! Если не просто так
трепаться о музыке, а серьезно...
     Любимая музыка, ну... та, которую любишь!.. Понимаете, о чем я говорю?
Любимая музыка без надрыва не бывает. - Он на секунду оглянулся ко мне.
     - Так что у меня тут джаз. То есть музыка для тех, кто отлюбил!
     - Простите, а вы москвич? - почему-то спросил я.
     - Да-а. Я москвич, - коротко ответил он.
     - А сколько нам лет?
     - Немного, но точно больше, чем тебе, - он снова коротко оглянулся ко
мне и улыбнулся.
     Это был классный таксист. Как он технично и уместно перешел на "ты"! Я
люблю их. Настоящих таксистов, тех, которые давным-давно ездят на своих
машинах, по своим городам. Настоящих немного! Но я имею в виду только
настоящих. Это те, которые понимают и любят тех, кого везут! В смысле,
нас любят! Не сильно, конечно! Они столько людей перевезли туда-сюда!
Они столько про людей знают! Таксисты - они не романтики, и не этакие
городские ангелы. Совершенно уверен, что прямо вот этот таксист, с
которым мне так приятно было ехать и беседовать, если бы я говорил с
каким-нибудь иностранным акцентом, или был бы подвыпившим
сибиряком-балагуром, обязательно тут же заломил бы такую цену... Он
наверняка знает, где можно взять проституток, и сколько они стоят. У
него, если быть аккуратным, можно узнать, откуда в этом городе берутся
наркотики. Он все это знает. Он перевез по этим улицам такое количество
неприятных ему людей, которые его не уважали, оскорбляли, вели себя
безобразно, что я бы, наверное, давно потерял веру в человека и
человечество. Он видел такое множество аварий, разбитых машин,
истерзанных и остывающих тел, что кто-нибудь другой уже давно бы стал
либо прожженным циником, либо истеричным идиотом. Он видел свой город в
любую погоду, в любое время года и при всяком освещении. Он провел такое
количество времени на этих улицах и проспектах, стоя в пробках, ожидая
проезда каких-нибудь спецмашин с сопровождением, уворачиваясь от
наглецов и мерзавцев, а порой просто от дураков и дур... которых так
много выезжает каждый день на эти улицы и проспекты... Мне бы и сотой
доли всего этого хватило, чтобы проклясть все ЭТО раз и навсегда.
А он ездит, он продолжает...
     Помню, как я почувствовал, что начал ориентироваться в Москве.
Много лет я не любил Москву. Она меня пугала и обижала, когда я приезжал
сюда по каким-то делам или был тут проездом. Я не понимал, в какой
стороне здесь восходит солнце, не ощущал расстояний. В Москве все было
далеко. Я нырял в метро или напряженно и недоверчиво позволял таксистам
перемещать меня по Москве. Самое страшное здесь было потерять бумажку с
номером телефона каких-нибудь родственников или знакомых, у которых
можно было переночевать или которые могли чем-то помочь. Как легко и
приятно было ругать и не любить Москву. Одежда, в которой я сюда
приезжал, всегда не совпадала с московской погодой. Либо в ней было
слишком жарко, либо наоборот. А потом я приехал сюда жить.
Помню, как в первый раз выехал на своей машине на московские улицы.
Один. И был страшно удивлен. Ничего страшного! Вообще! Как это было
удивительно - я еду по Москве! Никто не тычет в меня пальцем, все в
порядке. Ничего особенного. Меня так поразило это чувство, что я проехал
по Садовому кольцу два раза, а потом катался полночи. То, что давило на
меня и угнетало, вдруг исчезло... Я потихонечку стал слышать и
чувствовать полутона и чистые звуки. Я как будто снял скафандр и с
изумлением обнаружил, что здесь тоже можно дышать. И что здесь есть
люди. Много людей...
     В такси было тепло, и я почувствовал, что потею. Тогда я расстегнулся и
распустил шарф. Очень горела шея. Я не мог удержаться, чтобы не чесать
ее. Водитель увидел это и немного приоткрыл окно.
     - Спасибо, - сказал я, - очень кстати. Прохлада и шум улицы были
приятны... Но шея...
     - Вас что-то беспокоит? - спросил таксист. Он снова перешел на вы.
     - Та-а-ак, ерунда! Сходил в парикмахерскую в обед, волосы за шиворот
насыпались. Сил нет терпеть! Но ничего не сделаешь, надо терпеть до вечера.
     - Да-а-а, это неприятно, я знаю! - вполне равнодушно сказал он. -
Хотите, у меня есть лосьон после бритья. Знаете, такая жизнь, так что
мыльный набор у меня всегда с собой.
     - Не откажусь! Спасибо! - я согласился не из вежливости, мне
действительно надоел этот зуд. Таксист достал из бардачка пакет, там
была бритва, баллончик с пеной для бритья, зубная паста, щетка и
лосьон... Я протер шею прохладной и в то же время обжигающей влагой...
Как много в жизни приятных ощущений!
     "Хороший мужик", - думал я. Нужно было решить, сколько заплатить ему...
в смысле, сколько дать на чай. Это самое сложное. Как оценить деньгами
его участие и помощь. Он же помогал мне не с целью набить себе цену.
Просто помог. Может быть, я ему симпатичен. Как выразить в денежном
эквиваленте свою благодарность? Важно не ошибиться с этим. Много давать
не следует - он может обидеться, мол, ему дают деньги за искреннюю
помощь. И обычные чаевые дать тоже нельзя, нужно показать, что я оценил
его стиль и этот стиль мне по душе.
     - Кстати, возьмите вот, может, пригодится, - сказал он и протянул мне
что-то...
     - А что это? - удивился я.
В руках у меня оказалась тонкая и совсем гладкая ткань.
     - Одна барышня оставила тут, давненько уже. Бери, можно на шею повязать,
будет типа шейный платок. Как у поэтов, - говорил он своим спокойным,
приятным и каким-то очень взрослым голосом. - А потом выбросишь, если не
нужен.
     - Да что вы! Я не могу, - я протянул то, что он мне дал, обратно.
     - Бери-бери, я все равно выброшу. Он шелковый, им пыль не протрешь. Он у
меня давно здесь болтается. - Таксист включил свет. - Посмотри!
Красивый, правда?
     У меня в руках был небольшой шелковый платок. Синий, в белый мелкий
горошек. Я понюхал его; запах духов был еще отчетливо слышен. Я
почему-то подумал о Ней. Не в смысле, что это Ее платок, а просто сразу
подумал о Ней. Сердце застучало не быстрее, а сильнее.
     - Неудобно как-то! А вдруг найдется хозяйка? - вяло сказал я. Мне
понравился платок, я хотел его взять, но нужно было соблюсти приличия.
     - Давно его вожу. Бери. Знаешь, сколько у меня всего оставляют!
Пол-Москвы можно нарядить.
     - Лучше вы тогда его какой-нибудь женщине подарите, - не унимался я. -
Платок красивый и не дешевый.
     - Какой женщине?! - сказал он и оглянулся. - Что ты! Я же тебе сказал
уже, я слушаю музыку "для тех, кто отлюбил". Понятно?!
     Без восемнадцати минут шесть мы подъехали к ресторану. Я вышел из машины
этого славного человека. Мне так и не удалось найти решения, сколько
дать ему на чай... Я дал чуть больше обычного. Простился с ним как-то
неловко, остался собой недоволен.
     Он поехал вдоль по улице, я посмотрел ему вслед. Посмотрел скорее
ритуально. Так я выразил благодарность. Мне повезло с этим человеком.
Больше получаса жизни я прожил интенсивно и интересно. Через секунду
после того, как он скрылся из вида, я понял, что забыл свои перчатки у
него в машине.

     *10*

     Город вокруг меня приобрел какие-то иные очертания. В нем появилась
опасность. Мой взгляд теперь был не рассеянным, направленным немного
вперед и вниз. Мой взгляд теперь пронзал улицу далеко. Я сначала
оглядывал панораму перед собой, а потом анализировал детали. Мой взгляд
стремился вперед и пытался заглянуть за углы. Таким образом я осмотрелся
вокруг. Знакомого Мерседеса нигде не было. Тогда я зашел в ресторан.
Я не сомневался, что Макс уже здесь. Первым делом я отдал верхнюю
одежду, получил номерок. Номер 53. Мне это ничего не сказало. Число было
какое-то невыразительное, и магии цифр в нем не было. Потом я зашел в
туалет.
     Я снял пиджак, повесил его на дверь кабинки, подошел к умывальнику и
взглянул в зеркало. Я себе понравился. За последний месяц я не то чтобы
похудел, а осунулся. Изможденное лицо, блестящие усталые глаза, белая
рубашка - очень хорошо! Чтобы вымыть руки, я поддернул рукава и
обнаружил, что манжеты уже просто черные. Конечно! Давно не мытая
машина, поездка в метро, посещение стройки... Москва...
     Я расстегнул рубашку до пупа и стал влажной рукой чистить ворот.
Мелких-мелких волосков было много, я мочил руку под краном и собирал
волоски. Потом застегнулся почти до верха и повязал на шею подарок
таксиста. Скользкий шелк лег на шею, как спасение от мук. Я не стал
делать пышный узел. Получилось красиво. Мой вид стал сразу не
сегодняшним и нездешним. Я улыбнулся.
     Но, к сожалению, рубашка была уже не свежей. Я наклонил голову и понюхал
у себя подмышками. Образ в зеркале сразу перестал быть безупречным. Я
развел руками, глядя в глаза своему отражению. Потом закатал рукава на
два оборота, чтобы скрыть грязные манжеты, надел пиджак и постарался
уловить запах духов от платка. Я различил его, в последний раз взглянул
в зеркало... И, все-таки, остался доволен.
     Макс сидел в дальнем углу зала у окна, лицом ко входу. Он увидел меня,
как только я вошел в зал. Он увидел меня и сразу засмеялся от радости.
Он был причесан, свеж, но на лице у него оставалась все та же дурацкая
борода. Когда я приблизился к столу шагов на восемь, он, продолжая
смеяться, сделал вид, что прячется от меня под стол.
     - Дяденька, не бейте меня, - громко говорил он, прикрывая голову руками,
и хохотал.
     - Макс, ну что ты, как клоун, а? Я же просил тебя, - в общем-то, я знал
заранее, что он не сбреет бороду. Нет более упрямого человека, чем Макс.
По крайней мере, я с таким не знаком. - Вылезай, не паясничай.
     - Саня! Вот это да! Ты всегда был самым модным, - это Макс отреагировал
на мой шейный платок. - Что, сегодня дадим Хемингуэев? А я, между
прочим, твою критику воспринял всерьез. - Он взял с соседнего стула
бордовый кожаный портфель. Портфель был новый и выглядел дорого. Он
расстегнул его и вынул оттуда упаковку одноразовых бритв - "козьих
ножек". - Вот, - сказал он, - в любой момент могу бороду устранить.
     - Какой у тебя портфель! - не удержался я.
     - Шикарный, правда? - Макс взял портфель за ручку, поднял и покрутил его
на весу, показывая с разных сторон. - Пока ждал твоего звонка, сбегал в
магазин и купил. Хотел себе кепку купить, а купил портфель и фонарик. -
Он достал из портфеля маленький фонарик, который можно было как держать
в руке, так и прикрепить куда-нибудь и использовать в качестве
светильника. Макс сразу стал им светить в разные стороны и мне в глаза.
     - Вещь?! - спросил он.
     - Ве-е-ещь! - искренне сказал я. - Дай посмотреть.
Фонарик был очень классный. Маленький, тяжеленький и приятный. Фонарик!
Я сразу подумал, что надо Ей подарить такой же. Он, фонарик, Ее
обязательно порадует.
     Я Ей пока еще ничего не подарил. Я никак не мог сообразить, что можно Ей
подарить, не в смысле: подойдет - не подойдет или понравится - не
понравится, а в смысле... Какие у нас отношения? И что уже можно Ей
подарить, кроме цветов...
     С цветами тоже было не все просто. Я в них ни черта не понимаю. Я долго
советовался, потом понял, что самое верное - это дарить розы. Но этих
роз... уйма! В первый раз я выбрал для Нее почти белые, совсем маленькие
розы. У этих роз был слегка зеленоватый оттенок. Ей они понравились. Она
любовалась ими и попросила официанта поставить их в воду, пока мы пили
кофе... в кафе у Чистых прудов. Потом были нежно-розовые... три крупных
розы. Но их прихватило морозом, пока я их нес, или мне их продали
несвежими. В общем, они погибали прямо у нас на глазах. Она огорчилась,
но все равно забрала их и сказала, что срежет бутоны, нальет в чашку
воды, и бутоны там будут плавать... В третий раз я купил ей цветок в
горшке. Это были какие-то большие листья, которые торчали из земли, как
застывший взрыв. На листьях были белые прожилки, и название растения
было очень латинским и непростым. Я купил его из-за прожилок и названия.
Мы встречались с Ней всего четыре раза. В четвертый раз она попросила не
приносить ничего. В смысле, не приносить цветов. Мы встретились тогда
(это было в прошлую субботу) в кафетерии большого универмага. Это она
выбрала такое странное место. Была очень грустна, периодически отходила
от нашего столика, чтобы поговорить по телефону. Она отходила, я видел,
как она с кем-то разговаривает, нервно жестикулируя. Я ничего у Нее не
спрашивал. Мне было так плохо тогда. Я хотел не отпускать Ее туда, в ее
жизнь, где, конечно, было и есть много всего-всего......
     Я не спрашивал Ее ни о чем, но она, вдруг, взяла меня за руку. Планета
на три минуты остановила вращение. Она сказала, что у нее очень сложная
ситуация с мужчиной, с которым она жила последние два года. Она спокойно
и прямо сказала, что она его никогда не любила, но он появился в ее
жизни в тот момент, когда ей необходима была забота... Она позволила ему
позаботиться о ней... Еще Она сказала, что за эти два года было много
хорошего, и он хороший человек, но ему хотелось определенности, в
смысле... семья... и так далее... Она этого с ним никогда не хотела,
хотя логичнее и практичнее было бы согласиться. И она даже заколебалась...
И тут она сказала такое, что планета, после остановки, сделала пару
очень быстрых оборотов, а где-то в Индийском океане исчезли в волнах
несколько малых островов.
     Она сказала, что почти согласилась на его предложение, а точнее, на его
непрерывный натиск. Просто у нее уже не было никаких аргументов и сил,
чтобы отказывать ему. Аргументов, прежде всего для себя самой. И вдруг
появился я!
     Она так и сказала. Потом сразу встала, попросила не идти за ней,
накинула на себя свою шубку... и быстро ушла. Я, конечно, Ее не
послушался, но нужно было заплатить за Кофе. Я оставил на столе раз в
пять больше, чем нужно, бросился искать Ее. Но не нашел. На звонки Она
не отвечала. Я набрал Ее номер раз сто за вечер... А ночью чуть не умер.
Я пришел домой. Долго стоял у стены, долго сидел на стуле и качался. Не
разуваясь бродил из угла в угол по комнате, потом несколько часов лежал
на полу и стонал. Той ночью я испытывал ужасное кислородное голодание, и
у меня не было кожи. Ничего страшнее я в жизни не переживал.
Я когда-то учился в школе, служил в армии, мучился, когда вернулся из
армии, было много всего в жизни... Очень страдал от сомнений и
одиночества, когда приехал в Москву. Ужасно переживал из-за
невозможности быть с сыном, от нежности к которому готов рыдать... Но
все это ничто по сравнению с тем, что я почувствовал тогда ночью. Я
понял, что у меня нет никакого жизненного опыта. Все, что я знаю и умею
     - никуда не годится и помочь мне не может.
     Этой ночью я понял, что любовь не может быть ни счастливой, ни
несчастливой. Она невыносима в любом случае. Я лежал на полу и понимал,
что не понимаю, ЧЕГО Я ХОЧУ??! Чего-о-о?!! Я уснул под утро. Свернулся
калачиком, прямо на полу возле кровати, и уснул. Во сне я стянул с
постели подушку и одеяло. Проснулся я в полдень. Но не думайте, легче
мне не стало. Я проснулся, как будто меня включили ровно в том месте,
где выключили. Я уже говорил, что я как бы жил один бесконечный день.
День не заканчивался...
     Я проснулся и без особой надежды набрал ее номер. Она ответила.
Ответила... и говорила, будто той встречи накануне в универмаге...
просто не было. Я тут же обрадовался и ожил.
     Самое невыносимое в таком состоянии - это переходы от надежды к
отчаянью, от уверенности к сомнениям и обратно. Эти скачки - самая
кровавая синусоида, какую только можно себе представить.
     Короче, фонарик был самым подходящим подарком Ей сегодня. Он был идеален
по многим показателям. Фонарик - вещь полезная и любимая с детства,
причем мальчиками и девочками. Фонарик - радость и романтика. Фонарик ни
к чему не обязывает и может порадовать и Ее и ее дочку.
     - Макс, продай фонарик! - сказал я.
     - Ты что? Такая вещь! Отдай! - Макс потянулся за фонариком через стол, а
я отдернул руку.
     - Я тебе такой же куплю. Завтра! Ладно? - я не отдавал фонарик. - Мне
сейчас надо, понимаешь. Сейчас! А где я такую вещь найду?!
     - Не, Саня! Не дам. Мне самому надо. Вот мне надо было - я купил. - Макс
улыбался очень довольный. - А зачем тебе сегодня мой фонарик?
     - Надо, Макс, и все.
     - Хочешь женщине подарить?
     - Отстань, а! Я же говорю... завтра куплю тебе точно такой же.
     - Да где ты такую вещь купишь? - Было видно, что Макс уступит фонарик.
Просто он пока выкаблучивался. - Саня, и все-таки, ты женщине хочешь
подарить мой фонарик?
     - Ты угадал! Сволочь! - я почувствовал, что слегка краснею.
     - Наверное, хорошая женщина! Какой-нибудь дуре фонарики не дарят.
Фонарик - это!.. Забирай! - Макс махнул рукой.
     - Сколько я тебе должен?
     - Не понял! Чего сколько?! - изобразил непонимание Макс.
     - Фонарик покупал почем??! - передразнивая манеру Макса, спросил я.
     - По жопе бичом! Понял?! - он изобразил негодование. - Почем! Кто тебя
так говорить-то научил?
     Фонарик! Гениальный подарок. Как я сам не додумался до этого? Я был рад,
очень рад!
     - Расскажи мне про нее, - вдруг попросил Макс.
     - Она хорошая, Макс. Очень хорошая!
     - И все? Я хочу знать побольше про женщину, которой мой друг подарит мой
фонарик.
     Макс угадал. Я очень хотел рассказать про Нее. Точнее было бы сказать,
не рассказать, а поговорить... Я все время хотел говорить о Ней.
Рассказывать, что есть такая удивительная женщина. Очень земная,
настоящая, взрослая, красивая, умная, тонкая и так далее, и так далее.
Мне казалось, что нет более важной темы для разговора, кроме как о Ней и
про Нее. Мне нужно было с кем-нибудь поговорить о Ней...
     - Не, Макс! Ничего я тебе больше не скажу. Потом как-нибудь. Не сейчас,
     - сказал я более чем серьезно. - Спасибо за фонарик.
Потом мы заказали еду. Мне очень хотелось выпить, но пока было нельзя.
До встречи с ней - нельзя. Я почему-то был уверен, что на этой встрече я
обязательно скажу ей... что я люблю Ее.
     Мы заказали довольно много еды. Макс не мог остановиться, и все тыкал
пальцем в меню. Без меня пить он отказался. Мы взяли минеральной воды. И
я еще попросил принести мне кофе сразу. Сегодня мне удалось выпить кофе
только утром в аэропорту. Гадкий кофе.
     Ни запахи, ни вид едящих людей, ни названия блюд в меню не вернули мне
желания поесть. Хотя я так люблю грузинскую еду. Особенно то в ней, что
касается холодных закусок. Все эти тонкие сочетания орехов, сыра,
фасоли, мяты... зелени. Грузинская кухня - это настоящая кухня, без
дураков! Разнообразная, очень разветвленная, с множеством возможностей.
В общем, это вкусно!!!
     Но сейчас я есть не хотел.
     - Макс, а зачем ты вообще-то приехал? - поинтересовался я в процессе. В
смысле, в процессе поедания Максом еды.
     Я тоже немного отщипнул того-сего. А Макс ел нормально, с удовольствием.
Мне принесли третью чашку кофе, когда Макс оторвался от еды и смог
нормально говорить. Я ерзал на месте и думал только о том, чтобы выйти
из ресторана и поехать на встречу вовремя. У меня вполне еще было время,
и можно было не дергаться, но я дергался. Мы болтали о том о сем,
точнее, говорил в основном Макс. Это была болтовня. Так... ничего
особенного...

     Вот разговор, который состоялся между мной и Максом в грузинском
ресторане "Генацвале":

     Макс: Значит, ты не будешь мне рассказывать про эту женщину?
Я: Макс, я не то что расскажу про нее, я вас познакомлю.
     Макс: А не боишься?
Я: Господи!.. Макс, брось ты...
     Макс: Ладно-ладно! А ты, значит, влюбился?
Я: Перестань! Что ты, в самом деле?!
     Макс: Влюбился!! Везет тебе! Да-а, Саня! Ты молодец! А я вот недавно
познакомился с одной барышней. Такая, знаешь, молодая, спокойная. И ей и
мне все понятно! Она знает, что я женат. Сань, у нас все все друг про
друга знают. Да что я тебе рассказываю?! То есть, открыто и на широкую
ногу мы встречаться не могли. Город маленький. Перезванивались неделю,
потом я ее приглашаю вечером, в субботу, в загородный ресторан. У нас,
как ехать на аэропорт, недавно открыли ресторанчик и гостиницу. Ты не
знаешь, ты уже уехал. Хорошее место сделали. Так вот... Я эту барышню
приглашаю за город вечером. Все яснее ясного! Так?! Забираю ее в центре,
везу туда. Она веселая, хохочет... Все нормально. Там я заказал столик у
камина и номер на двоих. Приезжаем, садимся ужинать. Болтаем обо всем,
настроение отличное. Она учится на юридическом. Умница! С юмором все в
порядке. Выпили шампанского, съели чего-то. Ну, то есть, вечер только
начинается, а впереди еще ночь. Думаю про себя: "С такой девкой можно
говорить хоть до утра". А она, вдруг, нагибается ко мне и шепотом
говорит, что у нее сегодня... непростой день! Ну, понимаешь? Женские
дела! Я посмотрел на нее минуту и говорю: "Знаешь, милая, а больше
говорить-то не о чем! Все! Поговорили". Доели, допили, я ее отвез
обратно в город и поехал домой спать. Ну чего ты смеешься?!
(Я очень смеялся.)
     Я: Макс! Ну ты молодец! (Я продолжал смеяться.) Макс: Ну а что? Я за
секунду мысленно прокрутил все перспективы вечера. И что? Ну, поговорим
еще, ну поцелуемся, пообнимаемся... так? Да не стали бы мы даже этого
делать, если финальную точку поставить нельзя. Вот помнишь, мы
рассуждали, что, мол, физический контакт, все эти телодвижения и
короткая возня, что это ерунда, а прелюдия важнее. Это, кстати, ты
утверждал! Мол, все эти разговоры, намеки, сомнения - получится или не
получится - прикосновения и взгляды - вот настоящее удовольствие... Что
если можно было бы обойтись без финального спарринга, то было бы только
лучше. Ну чего ты хохочешь, а? Ты же эту тему развивал! Помнишь,
говорил, что до физического контакта все как в дымке, мы такие
талантливые, остроумные! А как только свершилось - все! Полезли в глаза
анатомические подробности, тут же вспомнились дела, хочется спать и
прочее. Правильно! Но как только мне стало ясно, что ЭТОГО не будет...
Понимаешь, точно не будет! И добиваться, уговаривать, запутывать -
бесполезно... Сразу исчезло всякое желание быть остроумным и
талантливым. И ее слушать тоже пропала охота. Хотя до того, как она мне
сообщила такую новость, все было чудесно. И, кстати, когда я
расплачивался за наш ужин и шампанское, я пожалел тех денег, которые
платил. И вечер пожалел, потому что вечер прошел полностью зря. А еще
остался осадок... Ну, что меня подвели и обманули.
     Я: Да-а-а! Вот так, Макс! Тебе еще хорошая девчонка попалась. А то,
представляешь, ты бы распинался перед ней полночи, а она сказала бы тебе
о своей проблеме, когда бы ТЫ уже весь дымился. То-то бы тебе обидно
было! Ты бы, наверное, все перья свои распустил, а тебе в последний
момент... Хопп! Непреодолимое, дескать, есть препятствие на пути вашей
страсти. Неумолимая преграда...
     Макс: Смейся, смейся. Но ты точно также поступил бы. Даже не спорь! Даже
ничего слушать не хочу, все равно не поверю.
     Вот такой получился разговор.

     Нас обслуживал очень внимательный немолодой официант. Он проявлял, на
мой взгляд, излишнее рвение и внимание. Меня это раздражало, а Максу
нравилось. Этот парень быстро проанализировал ситуацию и стал работать
на Макса. Он чувствовал, что от меня ему ничего не перепадет. Я ему не
нравился.
     Мне вскоре нужно было отправиться на встречу. Мы с Максом договорились
быть на связи и встретиться где-нибудь в центре сразу после девяти...
Мне можно было посидеть еще пятнадцать минут. Мы попросили счет. В этот
момент я подумал: "А где мой номерок? Где мои 53?" Я проверил карманы,
осмотрел стол. Мы с Максом подняли и положили на место все салфетки... и
тарелки. Потом все внимательно обшарили под столом. Я снова проверил
карманы и выложил их содержимое на стол, а Макс даже вывернул портфель.
Его номерок, с выразительным числом 33, был при нем. А мой?..
Наш официант внимательно наблюдал за нами. И когда я встал,
подбоченившись, и выразил своей позой полное недоумение и отказ от
дальнейших поисков, он подошел и с сильным, приятным, грузинским
акцентом спросил:
     - Я прошу прощения, это, наверное, вы забыли в туалете номерок. Его
отдали в гардероб. Не волнуйтесь, пожалуйста!
     Я очень разозлился. Он же видел, как мы минут пять что-то искали. Не мог
раньше подойти и сказать?!...
     Мы снова присели, чтобы допить кофе, и нам принесли счет. Я был уже
сильно взвинчен. Нервы были ни к черту. Устал я, все-таки...

     Когда нам принесли счет, у нас состоялся еще один разговор.

     Вот наш второй разговор с Максом в ресторане "Генацвале".

     (Официант отдал счет Максу. Макс посмотрел счет, мелко покивал головой и
достал бумажник.)
     Я: Погоди-погоди, дай-ка взглянуть.
Макс: Зачем?
     Я: Надо!
Макс: Не надо!
     Я: Дай взглянуть, говорю!
Макс: Сегодня я плачу.
     Я: Нет уж, вместе заплатим.
Макс: Да заплачу я...
     Я: Давай не будем из-за этого спорить, а?
Макс (глядя в счет): Да тут мелочь, вообще, больше разговору.
Я: Тем более, нечего из-за ерунды спорить.
     Макс: Да.........
Я (выдернул у Макса из руки счет): Ни фига себе, мелочь!!!
Макс: Да нормально!
     Я: Что значит нормально?! Что это такое - "нормально"?
Макс: Ну?!... Посидели, поели-попили нормально. Теперь нужно заплатить
нормально.
     Я: Погоди, я не понимаю, ты что, приблизительно на такую сумму
рассчитывал? Это (я ткнул пальцем в счет) совпадает с тем, что ты
намерен был заплатить... И это "нормально"? Или ты говоришь это свое
"нормально", чтобы я не подумал, что тебе жалко денег?
     Макс: Ничего я такого не думал, а "нормально" - это "нормально", и все.
Не дешево, не дорого, а "нормально".
     Я: А я считаю, что это (я потряс счетом перед лицом Макса) е-мое -
дорого! И это (я опять потряс счетом) вообще не "нормально"! Мы на
столько тут не посидели. Макс, прежде чем платить, нужно проверить, что
тебе тут понаписали. (Я стал внимательно просматривать счет.) А то все
так стесняются продемонстрировать внимание и бережливость! Так
стесняются этих халдеев! (Я махнул рукой неопределенно в сторону
официантов.) Главное, они-то вообще не стесняются...
     Макс (выдернул у меня счет): Вот поэтому, давай я и заплачу, а то сейчас
заведешь канитель. Давай-ка не будем мелочиться.
     Я: Что значит мелочиться?! Кончай свои эти... провинциальные комплексы
здесь демонстрировать.
     Макс: Какие провинциальные комплексы?!! Я просто хочу заплатить и все! А
ты не хочешь - не плати. Я доволен и хочу заплатить. Деньги у меня есть...
Я: У меня тоже деньги есть, так что не...
     Макс: Деньги есть у всех! (Макс сделал секундную паузу.) Понимаешь?! У
всех! (Опять пауза.) Че ты так смотришь? Это же ясно! Деньги есть у
всех!!! У бабушек-пенсионерок есть какие-то деньги, у детей в копилках
есть деньги, даже у тех, кто попрошайничает на улицах... тоже есть
деньги. Кому-то кажется, что это не деньги, а это деньги. Так что,
деньги есть у всех! И вот тут у меня деньги (он показал свой бумажник),
которые я сюда положил и взял с собой, только для того, чтобы их сегодня
потратить. Их как бы уже нет! Нету!!! (Макс открыл бумажник, немного
отвернулся от меня и стал, не вынимая деньги из бумажника, отсчитывать
нужную сумму.)
     Я : А ты чего от меня бумажник отворачиваешь? А? Чего ты прячешь-то его?!
Макс: А чего я буду перед тобой деньгами трясти? Я: А ты не тряси... Но
и не прячь. Я к тебе туда не заглядываю.
     Макс: Да ладно тебе! Неудобно просто... Я: Во-о-от!!! Макс: Че "во-о-от"?!
Я: А то!.. Не-у-доб-но! (передразнил я Макса) И с деньгами все так! Все-о-о!
Макс: Не понял! Чего все?! (Макс отдал деньги официанту и сказал ему
спасибо.) Я не понимаю, Саня, чего "все"?
     Я: Не понял?! Смотри, ты даже от меня деньги прикрываешь. Прячешь! В
баню со мной, в туалет... пожалуйста!
     Про всех своих девок все мне подробно рассказываешь. Где, с кем, сколько
раз и как... Про все свои болячки... Я тебя не спрашиваю, а ты мне
выкладываешь! А деньги?! Что ты!! Деньги - это "неудобно"! Про деньги
нельзя! Это же самая закрытая тема! При том, не запрещенная, а именно
закрытая, понимаешь? Про самый-самый извращенный секс, про... черт знает
про что... про все говорят, хотя, как бы, говорить нельзя, но все
говорят! А про деньги говорить, как бы, можно, но стараются не говорить.
А при этом деньги больше всего всех интересуют. Понимаешь? Интересно не
кто, с кем и когда, а за сколько! Важнее всего, кто реально сколько кому
дал, и кто реально сколько получил. А за что - это второй вопрос. Даже
вопрос "откуда взял" менее интересен, чем вопрос "сколько". Но ничто,
никакая тема так не закрыта, как тема денег. И ничто не покрыто таким
слоем лжи! Все врут!!! Вот, например, есть у кого-то часы, хорошие,
недешевые часы. Может быть, ему эти часы подарили... Но вот в одной
ситуации и компании он скажет, что купил их е-мое за сколько, где-нибудь
в Женеве, а в другой ситуации соврет, что купил их в Смоленске на
вокзале у пьянчуги, за бутылку. Проверил, а часы оказались золотые и
настоящие. А в третьей ситуации - снимет их с руки и положит в карман,
чтобы никто не видел. Да-а-а! Трясти деньгами стыдно! А ездить на
ядрена-мать каких дорогих машинах не стыдно? Носить часы в полкило
золота не стыдно? Одевать своих девок... я не знаю во что. Обвешивать
их, как новогоднюю елку, и делать так, чтобы все знали, мол, это именно
его девка, посмотрите! Это все пожалуйста! А вот так? (Я достал свой
бумажник, открыл его и показал содержимое Максу.) Так нельзя! Что ты?
"Убери свои деньги!", "Не тряси здесь деньгами!", "Не-у-доб-но!". Все
только и делают, что ими трясут. Разбираются, что сколько стоит, сразу
видят, у кого какой галстук или пиджак, за сто шагов определят -
настоящий он или дешевая подделка... Все друг другу только и
демонстрируют, что деньги. Немного хвастают своими возможностями,
связями и своим вкусом, но деньги демонстрируют все равно сильнее.
Только не так! (Я опять раскрыл бумажник.) Так "не-у-доб-но"!!!
Макс: Кончай!!! Вот мои деньги! (Он тоже показал свой бумажник.) И мне
за них не стыдно, понял! Я их не нашел, мне их не подарили, я их
заработал. Не надо меня агитировать......
     Я: Заработал? А кто их не заработал? Даже тот, кто, допустим, у тебя эти
деньги из кармана вытащит, он тоже будет думать: "Я их заработал! Мне их
не подарили!". Или вот этот халдей. (Я показал на не полюбившегося мне
официанта.) Ты же ему дал на чай? Я не спрашиваю "сколько", я спрашиваю
"дал"? Дал!! Вот видишь?! Вроде бы деньги заработал ты... а на самом
деле уже он!
     Макс: Да не жалко! Не жалко! Пусть он даже трижды халдей. Мне-то что? Мы
сидели с тобой в тепле, беседовали, ели, а он тут нам улыбался... Я дал
ему денег. Он остался доволен. И я доволен. Мы довольны! Значит, я
хорошо потратил деньги. И все! И больше ничего.
     Я: Правильно... но не в этом дело... Нельзя вот так платить, если это
столько...
     Макс: Я уже заплатил. Хватит, Саня! Можно - нельзя... Тебе нельзя, а мне
можно. Кончай! Слишком долго мы тут про деньги. Не стоит это того, чтобы
мы столько времени тратили на эту тему, я не хочу...
     Я (качая головой): "Много времени на эту тему"! Да мы же всю жизнь на
эту тему тратим. Всю жизнь! Мы же все наше время живем с деньгами. И как
только они попадают нам в руки... Все! Сразу начинается! Вот детям дают
деньги, а они сразу знают, что с ними делать. Все на свете они тянут в
рот, а деньги они сразу раз - и в заначку, и начинают копить. Зачем,
почему, но копят! Свои тратить не хотят, знают, что конфеты и прочие
мелочи взрослые и так купят. И как только они начинают денежки свои
копить, тут же начинают хитрить. Хотя чего они могут понимать про
деньги?... Вот смотри - я работаю. Я зарабатываю деньги. Я учился,
трудился, а теперь делаю, что хочу... Точнее, что хотел. То, что раньше
хотел, делаю сейчас. Теперь я этого хочу уже не так, но делаю!
Сам же хотел! Вот и делаю. Это моя профессия, мое дело, это я!
Понимаешь, Я! И за то, что я делаю, мне платят деньги. Бесплатно я
работать не буду. Но из-за того, что мне платят деньги, я делаю то, что
хочу, в основном не так. Не так, как хочу именно я. Но я не об этом.
По-другому, наверное, не бывает..... Пойми, я делаю, что умею. Ничего
другого я не умею и, значит, хотеть другого не могу. Я люблю работать!
Макс, ты же знаешь, я люблю трудиться. И я много сделал, чтобы так
трудиться, как я это делаю сейчас. Этим я зарабатываю себе на жизнь, на
такую жизнь, которой я живу. Но, например, вот найду я деньги. Вот буду
идти по улице и найду много денег. Ну, много! Миллион, твою мать! И все!
ВСЁ! Те деньги, которые я зарабатывал до этой находки, сразу перестанут
быть деньгами, ради которых я буду готов работать. Вся моя работа тут же
превратится в какое-то сраное хобби. И, знаешь, я ведь перестану
работать. Разрушится вся моя жизнь, какая бы она ни была. Все пойдет
просто к черту! Все, чему я учился, все, чего добивался. Вся жизнь!!!
Я от многих слышал: "Мне бы столько-то денег, вот тогда бы я сделал
ТАКУЮ мастерскую или ТАКОЕ бюро!" Да не сделал бы! Вот и нету ТАКИХ
мастерских... Но самое страшное, Макс, если я найду эти деньги - я же их
возьму! Буду знать, что они разрушат мою жизнь, но возьму. Обязательно!
Потому что если я нашел много денег, жизнь уже разрушена. ВСЁ!
Понимаешь?! В любом случае! Даже если я их не возьму себе, а совершу
такую глупость и отдам их государству или найду их владельца... Всю
оставшуюся жизнь я буду об этом думать и мучиться. А все окружающие
будут считать меня дураком. Причем, самым гадким и отвратительным дураком.
Макс: Конечно будут! И еще будут не любить. Кстати, в любом случае.
Возьмешь ты деньги или не возьмешь, без разницы... Знаешь, Саня, а мне
деньги нравятся. Вот сами по себе нравятся. Вот смотри: например, спроси
меня, сколько стоит мой друг, например ты. Я бы за такой вопрос сразу
раз и в глаз! А когда иду покупать тебе подарок на день рождения, хожу
по магазинам и прикидываю: "Ага, вот это для него слишком дешево, а вот
это слишком дорого. И выбираю подарок по такой цене, которая, я полагаю,
тебе подходит. Понял?! То есть, нахожу конкретную цену! Кому? Другу!
Тебе! Свинство?! А забавно!
     Я: Не-е-е! Я не об этом. Нравятся деньги или не нравятся, какая разница.
Они есть, и с этим ничего не сделаешь. А я хотел бы их не чувствовать.
Вообще не чувствовать деньги...
     Макс: Это как это? Не чувствовать?
Я : Как? Ну, например, покупаю я зимой клубнику. Захотел этой клубники с
молоком и сахаром, как в детстве. И ведь могу ее купить, денег
достаточно. Но обязательно подумаю, что летом клубника будет вкуснее, а
главное - дешевле. Вот чего я чувствовать не хочу! Зато хочу покупать в
июне первую, самую первую черешню, и не чувствовать, что это дорого, а
через неделю станет дешевле. Понимаешь, чего я хочу?!
     Макс: Понимаю! (Макс пожал плечами.) Я бы очень хотел иметь
шапку-невидимку, хотел бы дышать под водой, как рыба, и иметь маленький
летательный аппарат, такой, безопасный, какого пока не существует,
этакий фантастический. Я этого всего хочу! Но хотением этого я не
занимаюсь. Я больше думаю о деньгах, да, Сань! Думаю, как мне закончить
одно дельце, и выгодно его закончить. Думаю, покупать мне новую машину
или не покупать, а если покупать, то какую. И еще много других вопросов
решаю, которые по сути такие же... А хотел бы иметь шапку-невидимку,
хотел бы дышать, как рыба. И сильно-сильно хотел бы поговорить с отцом.
Сейчас поговорить. В теперешнем моем возрасте. Но отец-то умер... и
давно! А мы перед его смертью поссорились... Я к чему это... К тому, что
про отца и про шапку-невидимку мне говорить приятно, а главное, не
стыдно! Знаешь почему?! Потому что это не-воз-мож-но! А про новую
машину... хули про нее говорить? Надо будет - куплю!!! Саня, а ты не
опаздываешь?
     Вот так разговор закончился.

     Меня как будто облили самой холодной в мире жидкостью. Я взглянул на
часы. Паника слегка улеглась, я просидел лишних семь-восемь минут. Но
как я мог так забыться?! Как я могу так рисковать?! Я бросился к
гардеробу, а Макс поспевал за мной, весело подгоняя меня. Мне же было не
до шуток.
     - Вот видишь, Саня, как только заговорил про деньги, тут же забыл про
любовь!
     Макс, сволочь, был прав...

     *11*

     Было уже десять минут восьмого, когда мне удалось наконец-то поймать
машину. Чисто или не чисто внутри этого автомобиля, мне было совершенно
не важно. Главное - ехать. Быстрее!
     - А где конкретно? Проспект Мира длинный, - спросил меня худой и коротко
стриженный водитель.
     - Я не помню номер дома, там покажу. Мне прямо на проспекте... ну, то
есть, сворачивать никуда не нужно.
     По ходу справа... - я нервничал и с трудом формулировал.
     - Хорошо, понятно, - сказал водитель. - А мы торопимся?
     - Мы просто опаздываем, - быстро ответил я.
     - Ну, если мы спешим, то можно попробовать... - запел он обычную
водительскую песню.
     - Конечно-конечно! Разумеется! Если доедем за сорок минут, - прервал я
его и без того ясное высказывание, - я не обижу.
     Машин было отчаянно много. Опоздать можно было запросто. Начало
восьмого! Шутка ли? Москва почти не двигалась. Но мой водитель...
Он имел удивительную манеру вождения. Очень худой и высокий, он сидел,
не откинувшись на спинку сиденья, а наоборот. Он как бы склонился над
рулем и, казалось, старался упереться носом в лобовое стекло. Он
постоянно двигал своими длинными руками и ногами - жал на педали,
переключал скорости и беспрерывно рулил. Он вертел своей остроконечной
головой и высматривал каждую возможную лазейку. Как только он ее находил
     - тут же делал рывок туда. И при этом он, не умолкая, комментировал
действия других водителей. Обгоняя кого-нибудь, обязательно оглядывался
и говорил: "Ну, конечно! В очках! Баррран! Не видит ни х...!", или "Баба!
Я так и думал!", или "Где же они права-то покупают, а?" и так далее. Он
чувствовал себя на улице, как на войне. Он как бы пробивался вперед
короткими перебежками, постоянно анализировал изменяющуюся оперативную
обстановку и моментально принимал решения.
     Машина у него была тоже почти военная. В ней отсутствовали какие-либо
излишества. Там, где должно было находиться радио, зияла черная дыра, и
из тьмы торчали провода. Водитель перехватил мой взгляд.
     - Украли! Месяц назад уже! Поссать отошел, прихожу - нету. Я думал, на
такое радио вообще ни у кого не встанет. Не-е-е! Все воруют! - он
говорил быстро, как будто стрелял короткими очередями. - Этой машине уже
пятнадцать лет. И все равно, только за этот год уже три раза пытались
угнать. Но кроме меня ее никто не заведет. Так что, бесполезно, - говоря
это, он сунул в рот сигарету и прикурил.
     - Простите, - тут же сказал я, - вы не могли бы не курить, у меня астма,
     - соврал я. Я не хотел, чтобы он курил. Мне это совсем не мешало, но я
не желал пропахнуть дымом перед встречей с Ней. Про астму я соврал,
чтобы водитель не обижался.
     - Извиняюсь, - сказал он и проворно выкинул сигарету в приоткрытое окно.
Он ужасно резко разгонял свой полностью разболтанный автомобиль, который
гремел каждой деталью, и так же резко тормозил. Я по привычке тоже давил
ногой на несуществующий тормоз.
     - Не тормози, не тормози, - мои движения не укрылись от его внимания, -
не бойся. Я на скорой помощи раньше работал. Доедем, не ссы!
Он продолжал постоянно что-то говорить. А я понял, что так боюсь
опоздать!!! Хотя, чего было так бояться? Если взглянуть на ситуацию
иначе... Ну, на сколько я могу опоздать, ну, на десять минут. Что Она,
не поймет? Да поймет, конечно! Ну, будет у нас не тридцать минут, а
двадцать. Ну и что?! Для того, чтобы сказать Ей то, что я хочу сказать,
достаточно минуты. А если я не решусь сказать Ей сегодня, что я Ее
люблю... как никогда не любил... То тут хоть два часа, хоть три... Но
почему-то было ясно, что опаздывать нельзя! Лучше приехать минут на
пять-десять раньше... Хотелось отдышаться перед встречей.
Мы двигались очень медленно. Водитель был хоть и молодец, но не мог
сделать невозможного. Я сжался в комок и уставился в одну точку. Анализ
ситуации, что, мол, ничего страшного, если опоздаю, не помогал
совершенно. Если бы я знал, что может быть один шанс из миллиона, что
опоздаю... я бы не поехал к Максу в ресторан, а приехал бы в назначенное
место сразу. Сидел бы там спокойно и ждал.
     Я смотрел в одну точку невидящим, расфокусированным взглядом, я слышал и
не слышал болтовню водителя рядом со мной, шум улицы вокруг меня, стук
сердца внутри...
     Я прямо-таки физически чувствовал, как этот огромный город ворует,
высасывает из меня мое время... как Москва, со всеми своими предельными
силами, множит мое переживание...
     Чтобы беспрерывно не смотреть на часы, я закрыл глаза и...

     Я увидел весну...
Меня никто не провожал и не мог провожать. Я стоял на перроне рядом со
своим вагоном. Был один из первых откровенных весенних дней. Очень яркое
солнце, очень высокое небо и ужасно отчетливые оттаявшие запахи. Возле
здания вокзала играл небольшой духовой оркестр. Народу было очень много.
Военные, офицеры и низшие чины, успели убрать грубую зимнюю форму. Все
были элегантные, наглаженные, при орденах и медалях. Женщины тоже были
нарядные, с прическами, во всем светлом.
     Возле моего вагона стояли только пары. Кроме меня. Я был один. В этом
вагоне уезжали офицеры, выписанные из госпиталя после ранений. Они
стояли со своими барышнями и дамами. Кто-то молчал, кто-то без остановки
говорил, но все смотрели друг другу в глаза и держались за руки.
Наш эшелон уходил далеко. Мелькали погоны и нашивки всех родов войск. А
также пилотки, фуражки, бескозырки. В хвост состава отвели новобранцев.
Их уже загнали в вагоны, они высовывались во все окна и прощались со
своими. Там столпились в основном взрослые женщины, они жались к окнам,
что-то быстро говорили, боясь не успеть сказать все-все. Возле этих
последних вагонов слезы текли ручьями. Возле нашего - слезы капали. Но
эти слезы были слезами настоящего расставания. Те, кто прощались здесь,
знали или догадывались, что больше никогда не увидятся. В любом случае.
Подходя к вокзалу, несмотря на грубое нарушение формы одежды, я
полностью расстегнул плащ и две верхних пуговицы кителя. Еще я снял
фуражку и нес ее, держа за козырек. Все мои вещи поместились в небольшой
чемоданчик... Возле вокзала я купил свежих газет и... маленький букет
тюльпанов. Пять тюльпанов.
     Я ничего не понимаю в цветах, но тюльпаны я люблю. Особенно самые
первые, маленькие, с плотно закрытыми бутонами. Тюльпаны скрипят, когда
касаются друг друга в букете. Они сочные и их хочется съесть... ну, или
хотя бы откусить кусочек толстого стебля.
     Я купил их просто так... Хотелось купить чего-то. Там, куда уходил наш
поезд, деньги не понадобятся. Я знал, что меня никто не придет
провожать. Цветы были куплены... просто так, и все.
     Зря я купил эти тюльпаны! Как только у меня в руке оказались цветы, весь
комплекс ощущений, связанный с наличием цветов в руке... рухнул на меня.
Я пришел к своему вагону, зашел внутрь, осмотрел свое купе, посидел на
своем месте, поднял на полку чемодан и даже снял плащ, но не смог
остаться сидеть там и читать газету. Я взял тюльпаны и пошел на перрон.
Я поймал себя на мысли, что внимательно вглядываюсь в лица всех женщин
вокруг меня. Я обшаривал толпу взглядом. Я искал Ее лицо. Все было ясно!
Ее не может быть здесь, в этом маленьком городке. Она не может знать,
что я стою на перроне и мой поезд вот-вот тронется. "Ее здесь быть не
может!" - говорил я себе. Но в моей руке были цветы, и значит, я искал
Ее в толпе.
     Потом я вдруг понял, что посматриваю на вокзальные часы... и на свои
наручные. Я понял, что жду Ее. Жду, будто Она должна обязательно прийти.
Я понимал, что это невозможно! Но в моей руке были тюльпаны и, поэтому,
я ждал Ее.
     Потом прозвучал гудок. Странно, на вокзале много разных громких звуков,
в том числе и гудков. Но этот гудок все узнали и поняли. Пары стали
расставаться, кто-то стоял у окна и писал что-то пальцем по стеклу,
кто-то бесшумно говорил, стоя за окном. Пары расстались. В конце состава
заголосили женщины. Оркестрик как бы набрал в легкие побольше воздуха и
громче обычного заиграл самый бравурный, и именно поэтому невыносимо
грустный марш.
     Я стоял на месте и был последним из отъезжающих, кто остался еще на
перроне. Мне кричали, чтобы я немедленно заходил в вагон.
Все звуки у меня в ушах стихли, движение людей вокруг меня
замедлилось... Я поднял глаза на вокзальные часы, потом еще выше... на
небо. В этот момент лязгнули вагоны. Состав натянулся и сдвинулся с
места. Я в три шага догнал открытую дверь, встал на подножку и
почувствовал движение поезда. Я развернулся, посмотрел медленным и
тягучим взглядом на остающийся на месте перрон, медленно поднял левую
руку и снова зачем-то посмотрел на часы. Еще через секунду я бросил
цветы в щель между перроном и уходящим вагоном. Освободившаяся от цветов
рука скользнула во внутренний карман. Я достал оттуда маленький синий
шелковый платок - единственный Ее подарок. Я поднес платок к лицу и
вдохнул едва уловимый запах духов.
     Еще через три секунды вернулись звуки, краски и скорость жизни...

     Я сидел, сжавшись в комок, на переднем сидении старого автомобиля,
зажатого в московской пробке. Рядом шевелил всеми конечностями водитель.
Я трогал левой рукой гладкий платок, повязанный у меня на шее.
Я заулыбался, потому что вдруг осознал, что отношусь к этому платку, как
к Ее подарку... Как будто именно Она подарила мне его... и это Ее запах...
     - Ну, давай, давай, родной! Давай, рожай... - кому-то говорил мой
водитель. Я взглянул на часы. До истечения объявленных призовых сорока
минут оставалось восемь... минут, а мы только-только подъезжали к
повороту на проспект Мира. Пробка была просто нечеловеческая!
     - Откуда они сюда понаехали? - не унимался водитель.
Мы опаздывали, я уже собирался звонить Ей и предупредить о том, что
вовремя приехать не смогу. Мы повернули на проспект, где тоже было все
забито.
     - А вот и паровоз! - радостно объявил мой спутник. Я не понял, что он
имел в виду. Но в эту секунду нас слева обогнала машина скорой помощи с
мигалками и сиреной. Он резко рванул вправо, пристроился в хвост к
"скорой" и помчался за ней. Его азарт одержал молниеносную победу над
правилами поведения и движения, над благоразумием и обычной дорожной
вежливостью. Мы летели вперед. "Эту скорую помощь послали мне", - подумал я.
     - Успеем-успеем, - засмеялся водитель, - поскорее хочу от тебя
избавиться. Курить хочу, аж хохочу!!!
     Я посмотрел на него: "А ведь мне лет приблизительно столько же, сколько
ему. Интересно, кто из нас старше выглядит, он или я?"
     - Чего смотришь? Ты для астматика еще крепкий! А у меня с этим,
тьфу-тьфу-тьфу, все в порядке. Только поясницу прихватывает иногда...
Мы доехали за сорок две минуты, но я дал ему вдвое больше...

     *12*

     В этом кафе мы встречались один раз. Это было совсем маленькое и
невыразительное кафе на шесть столиков. Серый пол, бежевые стены, барная
стойка, круглые столики, фотографии старых паровозов и аэропланов по
стенам... Ничего хорошего или особенного... Но мы встречались здесь... и
это место уже было важнее и ценнее для меня, чем модные и продуманные
заведения.
     Не занят был только один столик, у самого входа. За всеми остальными
сидели люди, и уходить не собирались. Я сел за свободный столик, снял
пальто, шарф, положил все это на соседний стул и взглянул на часы. Было
без семи восемь. Я сел спиной к входу, чтобы не смотреть на улицу и на
дверь. Я знаю себя, если будет видно улицу - буду смотреть туда, и
ожидание станет еще тяжелее.
     Она должна была подойти справа. Там, в торце дома, который стоял
перпендикулярно проспекту, был вход в ее офис - синяя светящаяся
надпись, название фирмы, еще светящиеся самолетик и кораблик. Очень
мило! Я так хотел зайти туда и увидеть Ее на рабочем месте, но не посмел
этого сделать.
     Я сел, чтобы не смотреть на дверь, откуда она появится. С самого
детства, когда я сильно чего-то ждал и смотрел туда, откуда должно
было... то, чего я ждал, прийти или приехать, - я никогда не
дожидался... или пропускал момент появления. Например, мы с мамой
встречали отца на вокзале, и я ждал, вглядывался туда, откуда
выворачивали на прямую рельсы того пути, по которому должен был приехать
отец. Мне так хотелось увидеть появление поезда. Но поезд задерживался.
Три минуты, пять, шесть... И я отвлекся на какие-то секунды...
Что-нибудь спросил у мамы или она у меня... А когда вернулся взглядом к
рельсам, по ним уже двигался локомотив... Чудесное появление было
пропущено... И так всегда и со всем. Потом я решил, что это я сам
задерживаю ожидаемое своим взглядом. Так что я сел спиной к входу.
За последний месяц количество звонящих мне людей, и соответственно
звонков мне, сильно уменьшилось. Просто я перестал изображать радость по
поводу каждого звонка. От приглашений на разные мероприятия сразу
отказывался и старался не вести никаких переговоров. Постепенно звонки
стали все реже и реже. Я был рад этому точно так же, как, года четыре
назад, радовался беспрерывным звонкам заказчиков, коллег, друзей и
приятельниц... Я ощущал свой успех, я чувствовал, что нужен многим
людям, что они хотят меня не только в качестве исполнителя неких работ,
но и как собеседника, приятеля... В Москве тогда, вдруг, резко
увеличился мой круг общения, появились новые маршруты, адреса, лица...
Месяц назад я понял, что все это суррогат и ерунда. Я построил один
хороший дом, и все. Этот дом оставался моей визитной карточкой, но для
Москвы этого было пока достаточно...
     Тишины стало больше. Даже стихла волна звонков типа: "Ну куда ты
спрятался?", или "Ты что-то задумал, наверное? Не звонишь, не пишешь!",
или "Милый, ты не заболел? Тут все тебя потеряли!" На все такие звонки я
бурчал что-то невеселое. Я ждал звонка только от Нее. Она не позвонила
мне ни разу. Нет-нет! Не было такого, чтобы Она должна была позвонить и
не позвонила. Я сам звонил всегда.
     А просто так, среди дня, среди ночи, или утром, просто, чтобы услышать
мой голос, просто, чтобы поболтать, она не звонила. Она не такая!! Я был
в восторге от этого... Но если бы Она позвонила хоть раз - я стал бы
просто счастлив! Я ждал звонка... Ее звонка... всегда...
     Тем, что происходило в последнее время на работе, я был доволен. Год
назад мой офис и я вели одновременно шесть строек, ремонтов и
реконструкций. Меня, Гриши (моего помощника), а также нашего секретаря и
бухгалтера, нас не хватало, чтобы уследить за всем и справиться со всеми
документами, согласованиями и прочей фигней. Объекты были неинтересные,
я нервничал, надрывался и понимал, что не справляюсь... Удар по
самолюбию был страшный...
     Сейчас же на нас висело всего два объекта. Я решил - пока их не
закончим, новых не брать. И вообще, нужно было завязывать возиться с
магазинами и аптеками. В Москве можно этим заниматься до бесконечности.
К тому же пошли предложения из родной и не родной глубинки. Я же стал,
е-мое, московским архитектором!
     При всей нелюбви к Москве, которая равномерно нанесена на все просторы
Родины... московскость - это лучший товарный знак.
     Я отлично помню афишу на стене городской филармонии моего Родного
города. Афиша сообщала о концерте нашего местного симфонического
оркестра. Вся информация об оркестре, великие имена композиторов, чьи
произведения должен был исполнять наш оркестр - все было напечатано
синим, среднего и мелкого размера шрифтом. Синим было выбито и слово
"дирижер". Только "Давид Цидилян. Москва" горело красными большими буквами.
Я не откликнулся ни на одно предложение из-за пределов столицы. Я, пока
еще, не научился пользоваться этим магическим словом "Москва", которое
почему-то обязательно ассоциируется с красным цветом... Хотя, нет! Чего
там! Я привык. Я не хотел уезжать из Москвы. Здесь у меня было все. А
теперь еще и Она. А от дел я почти устранился... и был доволен.
Она, кстати, тоже приехала в Москву лет десять назад. Приехала откуда-то
издалека. Она рассказывала мне. Из гораздо более дальнего далека, чем я.
Я понимал, что Она слишком хороша для меня...
     Я сидел и ждал. Все мое туловище замерло и прекратило подавать мне
сигналы о своих границах и глубинах. Работали только голова и сердце.
Ровно в восемь часов я начал стремительно скользить в сторону отчаяния.
В восемь ноль семь я позвонил Ей...........................
Странное дело, я почему-то и так знал, что Она не придет. Знал сразу,
еще до того, как мы договорились о встрече...
     Я не обиделся. Я не мог обидеться на Нее. Я даже не мог придумать или
представить себе ситуацию, в которой я мог бы на Нее обидеться. И я не
огорчился. Нет! Я, как будто, выпал из самолета на предельной высоте и
скорости. То есть, я задохнулся и замерз одновременно...
     Она ответила не сразу. Мне пришлось ждать девять или десять гудков...
Фактически, Она опаздывала только на семь минут, но почему-то я
почувствовал, что Она не придет совсем...
     Ее голос был очень далеким. Она искренне сказала, что только, когда я
позвонил... только тогда посмотрела на часы и ужаснулась. Она просила
простить ее. У нее возникли какие-то неприятности, и ей пришлось уехать
из офиса. Предупредить меня она не могла... Она также сказала, что не
могла позвонить, хотя помнила о том, что надо это сделать.
Я спросил, не случилось ли чего с ее дочкой... Она сказала, что нет... И
что она не может больше говорить, предложила созвониться завтра, еще раз
попросила прощения и отключилась. "Так", - подумал я.
     - Так, - сказал я вслух и повторил это какое-то неопределенное
количество раз.
     "Мне нужна помощь! - подумал я. - Помогите мне!" Потом я остро ощутил,
что за весь день я выпил четыре кофе и бутылку кефира и не разу не...
сходил в туалет. Мой организм подал мне отчаянный сигнал...
Я встал и пошел в туалет. Там я пописал, немного поплакал, умылся,
постоял, держась руками за раковину умывальника и глядя в свои глаза в
зеркале. В этот момент я послал мощнейшее сообщение о страдании и
отчаянии. Если бы спутники в космосе улавливали эти сигналы, то
несколько штук из них сошли бы со своих орбит. Потом я вышел из туалета.
     - Вы свой телефончик так не оставляйте, пожалуйста, - услышал я голос,
оглянулся на него и выяснил, что говорил бармен. Темноволосый, явно
южный мужчина, в белой рубашке, черном жилете и хороших очках. - Возле
двери оставлять не надо. Я, конечно, смотрю, но... С вами все в порядке?
Через пару минут я сидел на высоком табурете у стойки, пил колу со льдом
и лимоном и набирал номер телефона Макса.
     - Вы прямо позеленели... Я подумал, сейчас упадет человек, - говорил
черноволосый бармен. У него была маленькая табличка на груди. На
табличке было одно слово - Эрик. Эрику было лет пятьдесят, не меньше.
Я понял, что мне срочно необходим Макс. Пусть приедет и заберет меня
отсюда. Заберет куда-нибудь, нальет мне водки, заставит меня съесть
чего-нибудь. Пусть ругает меня за то, что я расклеился, или просто
болтает со мной на любую свою тему. Я не могу быть сейчас один.
"Но это еще не предел! Дна я еще не достиг!... Нет! Это еще не дно. До
дна еще падать и падать", - думал я.
     Там было так хорошо! В пустыне, в траншее у пулемета, в холодном темном
море... очень хорошо! В вагоне военного эшелона... было спокойно.
Холодно и спокойно. Там было спасение, потому что там не было надежды.
Совсем! Даже тени надежды не было!
     Еще было бы здорово находиться где-нибудь на полярной станции. Чтобы был
маленький такой вагончик среди бесконечных льдов и снегов. Холодный
океан отделял бы эти снега и льды от материков, где было тепло, где шла
жизнь. Хорошо было бы жить на этой станции много-много месяцев, а то и
лет. Чтобы там со мной был молчаливый и суровый напарник, с которым мы
обменивались двумя-тремя словами за день. Например, такими: я - "Будешь
чай?", он - "Буду", через три часа: он - "Сходишь за дровами?", я -
"Схожу", и ближе к ночи: я - "Кто будет сегодня проверять приборы?", он
     - "Я". И все. И достаточно. Чтобы в нашем вагончике было тесно, но
уютно, тепло, но не жарко. Окошко было бы всегда замерзшим, и оно то
ярко светилось бы полярным солнцем, то темнело бы полярной ночью. Мне
нужно было бы изо дня в день выходить на связь, что-нибудь куда-то
докладывать... (А что еще делают полярники?) Еще нужно было бы аккуратно
вести специальный журнал. Три раза в день покидать наш вагончик в любую
погоду, чтобы проверить показания каких-то приборов. (Ну, в смысле, если
бы я был полярником, я бы умел это делать и знал, зачем это нужно.)
Конечно, если бы у меня был напарник, мы бы все делали по очереди: по
очереди снимали показания приборов, заполняли журнал, делали уборку,
готовили еду, выходили на связь с "большой землей". Еда была бы очень
однообразная и простая. Но с этим как раз у меня проблем бы не было. Но
необходимо, чтобы было много книг. Таких толстых и бесконечных старых
романов. Все перечитать или прочитать впервые! Нужен был бы весь Жюль
Берн, Вальтер Скотт, Стивенсон, Марк Твен, никакого Достоевского и
Толстого!.. Диккенс? Можно! "Капитанскую дочку" и "Повести Белкина" тоже
хорошо, но, к сожалению, Пушкин мало такого написал. В общем, ничего
современного и поменьше отечественного... "Откупорить шампанского
бутылку и перечесть женитьбу Фигаро" - это прекрасно... наверное. Но я
не могу этого сделать. Не могу! По простой причине, что я не читал
"Женитьбу Фигаро". Значит, как я могу ее перечесть? Да и откуда
шампанское на полярной станции?.. Еще, каждые три месяца прилетал бы
самолет, но не садился, а пролетал бы над нами, приветственно качал
крыльями, сбрасывал ящики с оборудованием, едой, подарками, книгами. Но
никаких писем. Никаких!
     Еще, хорошо сидеть в тюрьме. Но не в нашей, не сейчас и не за
преступление. А так... непонятно за что и во французской тюрьме...
Давно. Чтобы была даже не тюрьма, а крепость. Каменные стены, деревянная
дверь с металлическими заклепками, свежее сено на полу, высокое окно с
решеткой и синим небом. Книга у меня должна была бы быть только одна -
тяжелая старинная Библия, и больше никаких книг. Надо же, в конце
концов, прочитать Библию! У меня всегда были бы чистые, свежие рубашки
со свободными рукавами и узкими манжетами. Рубашки не такие, как сейчас,
не тонкие, а из такого толстого полотна. Я был бы всегда хорошо выбрит.
(Кстати, интересно, как они там брились, тогда... давно.) Хорошо, если
бы ко мне приходил цирюльник и брил меня каждое утро... И чтобы иногда
приходил священник и беседовал со мной. Мы вели бы с ним бесконечные,
спокойные философские дискуссии... Можно было бы играть в шахматы с
надсмотрщиком. Мне приносили бы хороший хлеб, яблоки и кувшин вина. Но
только, чтобы не было никакой возможности передать кому-то какую-нибудь
записку или получить от кого-нибудь письмо. Еще, чтобы было точно
известно, что нет никакой возможности сбежать отсюда, что из этой
крепости никто не сбегал и даже не пытался. Чтобы на душе было спокойно,
чтобы не было неотомщенной обиды или долга чести. Чтобы точно знать, что
я посажен в эту крепость навсегда! И нет совершенно никакого смысла
ждать смены власти и помилования. Нет! Вот так до конца!
     Очень хорошо было бы быть монахом, но не православным, с длинной и
непослушной бородой. Я не хочу жить в холодной келье, не хочу есть
постные щи и кислую капусту, сидя за общим столом с такими же, как я сам
(если бы я был монахом), бородатыми, бледными, сутулыми и некрасивыми
людьми. Не хочу делать грубую и убогую работу, преимущественно зимой на
морозе. Не-е-ет! Хочется быть монахом где-то далеко-далеко, где красивые
пейзажи, тишина, в маленьком озере плавают карпы. В общем, где красиво,
есть и горы и равнины, не жарко и не холодно. Где можно, наконец-то,
побрить голову раз и навсегда. Там не было бы вообще ни одной книги. Там
все и так все знают! Там бы я изнурял свое тело сложнейшими
упражнениями, учился спокойствию и силе, встречал восход и провожал
солнце на закате, сидя в одной позе. Там, наконец-то, появился бы
авторитетный для меня человек - мой учитель. Обязательно маленький,
сухонький и знающий всего меня насквозь и на три шага вперед. Он научил
бы меня слышать дождь и отличать песню сверчка от трели цикады, научил
бы видеть облака и понимать их, научил бы идти сквозь туман... и всегда
выходить к храму. Там бы я написал свое первое стихотворение... палочкой
на песке. Стихотворение о дожде, облаках, сверчке, цикаде... о тумане и
песке. И не слова о себе... Ни единого слова про себя!
     Еще, я бы согласился отправиться в бесконечную космическую экспедицию.
Такую экспедицию, которая не вернется, а если и вернется, то тогда,
когда на Земле уже не останется никого из тех, кто бы мог меня ждать. В
космосе и на Земле время идет не одинаково. Я улетал бы и знал, что
больше я Ее никогда не увижу и не услышу. Меня бы усыпили, чтобы я
проснулся через сотни лет, за миллионы парсек от Земли. Я бы проснулся в
мире, где Ее нет! А если бы улетала Она... я бы не смог остаться.
Нет-нет! Здесь мне ВСЁ напоминало бы о Ней, и я не смог бы не ждать
Ее... Здесь оставаться нельзя...
     Макс ответил. Слава Богу!
     - Макс, приезжай сюда немедленно!
     - Саня, давай лучше ты сюда, тут как раз...
     - Макс, блядь! Умоляю! Приезжай, пожалуйста, сюда! Забери меня отсюда.
     - Что случилось? - Макс спросил уже серьезным голосом.
     - Ма-акс! Приезжай, пожалуйста.
     - Саня... а где ты?
     - На проспекте Мира. Если ехать от центра... - я понял, что не смогу
толком объяснить Максу, как надо ехать, - Макс, сейчас я передам трубку,
и тебе все объяснят. Прошу тебя, поторопись!
     Я передал трубку Эрику с просьбой растолковать моему другу, как сюда
приехать. Эрик взял у меня трубку и долго, терпеливо, подробно, и даже
жестикулируя, объяснял Максу, как добраться.
     - Он скоро приедет, - сказал Эрик, возвращая мне телефон. - С вами все
нормально? Может быть чаю? Или... покрепче?
     - Нет-нет. Все очень хорошо! А мой друг не сказал, откуда он едет?
     - Он спрашивал, как ему ехать с Нового Арбата.
     - А-а-а! Далеко... - я понял, что минимум сорок минут мне нужно будет
сидеть и ждать. Это ужасно! Но ехать одному куда-то? Нет-нет! Подожду.
Очень хотелось выпить чего-нибудь, причем выпить залпом...

     *13*

     - Вам точно ничего не надо? - недоверчиво прищурившись, спросил бармен.
     - Может быть, колы еще?
     - Да, давайте.
     - И льда побольше?
     - И льда побольше.
     - И лимон. А трубочку совсем не надо?
     - Именно! - я на полсекунды успел удивиться, откуда может знать бармен
Эрик, как я люблю пить колу. - Но передо мной стоял стакан с остатками
колы, льдом и кружком лимона. Значит, я заказывал уже так. Только не
помнил об этом.
     Эрик работал очень ловко. Столиков было немного, но молодая крупная
официантка постоянно подходила к нему с заказами. Он делал все быстро,
при этом его руки двигались плавно и как бы отдельно от его спокойного
лица. Он явно любил поговорить. И говорил он с восточной нежностью и
вкрадчивостью.
     - Кстати, извините меня, вы случайно не писатель? - улыбаясь, спросил он.
     - Нет, совершенно не писатель, - ответил я.
     - И?.........
     - И не поэт, не художник и даже не журналист.
     - Извините, пожалуйста... - он изобразил смущение, но все-таки
продолжил. Ему очень хотелось мне что-то рассказать.

     Вот то, что мне рассказал бармен Эрик.

     - Я так просто подумал, что вы, может быть, писатель... Я тоже как-то
одно время переживал. Сильно переживал. Лет пять назад. Я тогда еще в
гостинице "Украина" работал... О-о-о! Нет! Не пять лет, а восемь! Вот
так! Видите? Такая жизнь, себя забываю... Так вот, работал тогда в
гостинице "Украина", наверху, в баре. И какая-то осень такая была
неприятная, и какая-то любовь-нелюбовь, и то и се. В общем, тоже я
загрустил, запереживал. Настроение такое было, чуть не плакал ходил. И
так мне захотелось купить себе шейный платок. Зашел я в магазин,
туда-сюда, съездил на рынок. Не могу найти себе такой, который нравится.
Женские платки как-то не хочется покупать. Всякие ненатуральные,
синтетические - тоже, ну... не солидно. А я никогда не носил таких
платков, даже не знал, где они продаются. Потом мне сказали. Я поехал в
такой магазин. Там очень красивые платки.
     Разные! Я думаю: "О! Куплю сразу три". Спрашиваю девушку: "Милая, а
сколько вот этот платочек стоит?" Она как сказала! Я за голову взялся,
вот так (Эрик показал, как он взялся за голову) и говорю: "Это вот такой
вот маленький платочек столько стоит?! Ой-ой-ой!" Перед молоденькой
девочкой стало неудобно, что я не могу себе такой платочек маленький
купить. А сколько же тогда там костюм стоит, в этом магазине? Покраснел
весь. Посчитал деньги. Только-только хватило на платочек, самый-самый
простой. Обратно ехал на метро.
     Стал носить платок вот так с рубашкой. Очень красиво, всем нравится. Ну
и сам вижу - хорошо! И как-то я обратил внимание, что один посетитель
тоже носит платок на шее. Такой высокий иностранец. Постарше меня. Он
здесь был представитель какой-то большой фирмы... из Голландии. Приятный
такой, вежливый. Возьмет за вечер два-три пива, сидит, читает. Потом
стал со мной разговаривать. Он по-русски хорошо говорил. Молодец!
Засиживался дольше всех. И вот однажды сидел он не за столиком, а за
стойкой. Грустный такой, писал чего-то, со мной разговаривал. А потом,
уходя, вот так, как бы случайно, раз и бросил мне записку за стойку.
Беру я записку, а там он мне пишет, почерк красивый. Конечно, с ошибками
написал. А я-то по-ихнему вообще говорить не могу, так что он молодец -
написал по-русски! Написал, что приглашает меня, когда у меня будет
свободное время, поужинать с ним вместе. Вот так!
     С тех пор я никогда больше шейный платок не ношу.
Вот что мне рассказал бармен Эрик.

     - Простите, но я вас ужинать не приглашу. Ко мне сейчас мой друг
приедет, - сказал я.
     Эрик смеялся минуты две. Ему очень понравилась моя шутка. А я не
пошутил, я в этот момент неспособен был шутить. Меня мучил, терзал,
разрывал на куски вопрос, что с Ней случилось, что с Ней происходит, а
главное, почему Она не обратилась ко мне. К кому Ей еще обращаться, как
не ко мне? Она разве не чувствует, что я Ее люблю? Конечно, Она
чувствует! Почему Она не доставит мне такого счастья - помочь Ей?
Господи! Если бы Она позволила Ей помочь! Почему Она мне не доверяет?!
Мой телефон зазвонил. Я вздрогнул, во мне все перевернулось, что-то
оборвалось и упало в самые пятки. Где-то на юге Африки сошел с рельсов
товарный поезд......
     Звонила не Она. Я услышал незнакомый мне голос. Женский молодой голос.
     - Добрый вечер! Простите, это Александр?.. Извините, не знаю вашего
отчества.
     - Не беспокойтесь, это совершенно не обязательно. Да, это я.
     - Еще раз здравствуйте! Это Марина, то есть, меня зовут Марина. Я жена
Гриши...
     - Простите, какого Гриши?
     - Гриши! Ну как же?! Гриши, вашего сотрудника...
     - Ах Гриши! Ну конечно! Да-да, понятно. Что-то случилось?
     - Нет-нет. Ничего не случилось, вы не волнуйтесь... Я очень прошу вас
простить меня, что я звоню вам, - голос был совсем молодой.
"Сколько же ей лет?" - подумал я. Грише двадцать пять. Я даже и не знал,
что он женат. Он вообще ничего о себе не говорил. Я взял его на работу
два года назад, но ничего про его жизнь не знал.
     - Гриша не знает, что я вам звоню. Он будет очень недоволен, если узнает
об этом.
     - Если я правильно вас понимаю, вы не хотите, чтобы я сказал Грише о
вашем мне звонке? Так?
     - Да-а... Но... - она и так говорила очень взволнованно, а тут совсем
смутилась, - Ой, а вы можете говорить сейчас? У вас есть две минуты? Я
вас не отвлекаю?
     - Две минуты у меня есть, - я сказал это слишком сурово. Она же говорила
вежливо, взволнованно и вполне достойно. К тому же было ясно, что что-то
стряслось, и что-то серьезное. Иначе она не позвонила бы. - Не
волнуйтесь, говорите. Вы не слишком меня отвлекли.
     - Спасибо! Я взяла ваш телефон из Гришиной записной книжки... Не знаю,
как начать... Гриша вас очень уважает. Всегда говорит о вас с
восхищением... Какой вы специалист и какой человек. Вы для него
настоящий авторитет. Он вас просто любит... Очень переживает за все, что
происходит... Он, вообще, мало рассказывает про дела, про работу, но про
вас всегда говорит с удовольствием. Он гордится...
     - Спасибо! Вы меня смущаете! Что же все-таки... - начал я, но она
перебила меня.
     - Да-да, извините. Конечно! Так вот, в последнее время, а особенно
последние несколько дней, он просто совсем стал сам не свой. Не ест
ничего, почти не спит. Вчера плакал в ванной. Ничего мне не говорит. А
сегодня, час назад, пришел домой, я накрыла на стол, он сел, посидел
молча, ни к чему не притронулся. Потом сказал, что он страшно вас
подвел, что он ни на что не годится, что непонятно, как и зачем вы его
терпите... Потом он сказал, что вы сегодня разобрались с ситуацией,
которую он не мог решить и не мог с ней справиться... Что он пытался
справиться целую неделю, но ничего не смог, а только все испортил. А вы
пришли, все поняли и все исправили за пять минут. Он сказал еще, что он
вам не нужен, что только вам мешает, а вы его терпите из жалости. Потом
он оделся и ушел из дома. Знаете, Александр, он снова плакал. Вы
поверьте, он очень вас ценит и очень старается. Если у него не
получается, то это не нарочно и не от лени или невнимания. Поверьте мне,
он очень хороший, я так переживаю. Вот куда он сейчас пошел? Я услышал,
что молодая женщина заплакала.
     - Марина! Мариночка! Не волнуйтесь. Я Гришу очень ценю. Он отличный
специалист, ответственный работник и прекрасный товарищ. Я без него
совершенно не справился бы. Я его очень уважаю. Вы можете им гордиться.
Скажите, он ушел из дома... Телефон он с собой взял?
     - Я не знаю, - сказала она, всхлипывая, - сейчас посмотрю. - Я услышал
шаги и какие-то звуки. Она искала телефон. - Не видно. Я ему позвоню и
узнаю.
     - Не вздумайте ему сейчас звонить! Я ему сам позвоню. А потом позвоню
вам. В любом случае позвоню. Подождите немножко и не волнуйтесь.
Спасибо, что позвонили. - Я отключился.
     "Господи! - подумал я. - Детский сад какой-то!" Мне сразу вспомнились
совершенно отчаянное выражение глаз Гриши, его ссутулившаяся, почти
сгорбленная фигура, его попытки чего-то сказать... Оказывается, там вон
что! Оказывается, ему там так плохо! И из-за чего? Из-за кого?! Из-за
моей любви, из-за меня? Бедный Гриша!
     Он же не знает еще, что то, что мы с ним делаем - это фигня. Что таких,
как мы... полным-полно. Мы, конечно, не самые плохие, но есть и лучше,
намного лучше. Только в этом огромном городе, сколько тысяч бригад,
больших и малых, строят, ремонтируют, переделывают. А сколько таких как
я, архитекторов, ядрена мать! Таких же точно, как я: суетливых,
эгоистичных, амбициозных, компромиссных, недобрых... Кто я такой!?
А он-то бедный думает, что делает важное дело, боится меня подвести, не
оправдать моего доверия, ответственности. Для него нет ничего важнее
этого. Бедняга! Бедняга!
     Я быстро нашел и набрал его номер... "Только бы он ответил!" Я не мог
еще и этот груз таскать сегодня. Надо было поскорее с этим разобраться.
Я помню, как в школе, сидя в столовой, я подумал... Мне было лет 13-14.
Я подумал, глядя на поварих, которые работали на кухне... Я стал
прикидывать, сколько в нашем городе школ? Наверное, не меньше
восьмидесяти. В каждой школе есть столовая, и там работает минимум
четыре повара. А сколько у нас разных предприятий, каких-нибудь фабрик,
заводов, сколько больших контор, больниц, автобаз и прочее, и прочее. И
везде есть столовые, буфеты, какие-то маленькие кафе. И везде там
работают люди, которые всю жизнь готовят невкусную еду.
     Они плохие повара! А когда-то же они были детьми, такими, как я (мне
было тогда 13-14 лет, я уже говорил). И они не думали, что станут
поварами. У них есть имена, фамилии... они отдельные люди. Неповторимые!
А работают плохими поварами. И, значит, кто они? Они - ПЛОХИЕ ПОВАРА! И
все! И больше ничего. А как же жизнь?
     Я помню, я гордился своей фамилией. Она казалась мне гордой, редкой и
благозвучной. Я полагал, что у меня должна быть особенная судьба! Когда
я играл в футбол во дворе, мне всегда казалось, что обязательно должен
мимо пройти какой-нибудь футбольный тренер. Он остановится, посмотрит на
меня и на то, как я играю, и подумает: "Вот отличный парень, настоящий
талант..." А потом он спросит кого-нибудь из мальчишек: "А кто этот
парень? Тот, который... вон тот, в синей майке?" Я понимал, что моя
фамилия должна прозвучать. Я не могу так же, как те люди, которые стали
поварами, раствориться... Нет!
     И мне казалось, что я не растворился. Я работаю в Москве. В Москве!!!
Что может быть дальше? Это предел! Я здесь работаю! Я молодец! Я пишу
свою фамилию на моих проектах... И что?! Я построил один хороший дом, на
одной из маленьких улиц одного из подмосковных поселков. Все!!! А в
основном я, как жук-короед, точу и точу какие-то ответвления
бесконечного московского лабиринта. Таких, как я, в Москве больше, чем
поваров в моем Родном городе! Только бы Гриша ответил.........
Гриша ответил.
     - Алло. Я вас слушаю, - спокойным солидным голосом сказал Гриша.
     - Гриша! Хорошо, что я до вас дозвонился. Это я, Александр. Ваш шеф. -Я
старался говорить весело и непринужденно. - Ну-у-у? Как ваши дела, как
настроение?!
     - Все нормально. Я уехал с объекта в семь. С мусором ребята почти
закончили. Настроение у всех хорошее. С завтрашнего дня будем менять...
     - Да Бог с ним, с объектом! Григорий, я заметил, что вы очень устали...
     - Нет-нет! Я совершенно не устал! Вы простите меня, я совершенно... -
сразу перебил меня он.
     Я, конечно, зря сказал про усталость, не надо было ему об этом говорить.
     - Нет, Гриша, это вы меня простите. Я не то хотел сказать! У меня
остался неприятный осадок после сегодняшней нашей встречи...
     - Я так виноват. Я, просто, не знал, как вам сообщить...
     - Гриша-а-а! Не перебивайте меня, пожалуйста. Если кто-то и виноват, так
только не вы. Это я запустил дела в последнее время. Это я обленился
совершенно! Знайте, если бы не вы, Гриша, то все бы уже рухнуло. Я очень
рад, что вы со мной работаете. Я всецело вам доверяю, и, простите меня,
очень злоупотребляю вашей ответственностью и порядочностью. Я вам хотел
это сказать еще раньше, но при рабочих нельзя, а в другое время как-то
не получалось. Нам надо пообщаться вне работы! Как вы думаете? Вы
женаты, Гриша?
     - Да-а... У меня жена Маша... Ой! Марина.
     - Во-о-от! Отлично! Давайте как-нибудь куда-нибудь сходим. В кино. Я
тоже приглашу мою знакомую... одну. Сходим в кино, потом поужинаем. Как
вы, Гриша, смотрите на такое предложение?
     - Я не знаю, я спрошу у Марины.
     - Бросьте, Гриша! Не стесняйтесь. Завтра же и договоримся. Познакомьте
меня с вашей женой. O.K.?!
     - Ладно, - сказал Гриша растерянно, но по-хорошему растерянно. Как надо
растерянно. - Спасибо!
     - Потом спасибо скажешь! Давай! Завтра созвонимся и договоримся!
Держись! Передай привет супруге! И не бери в голову. Все хорошо, а ты
молодец! Пока! - Я чуть не сказал: "Иди домой!"
     - До свиданья. Спасибо большое! Я Марине передам, - он совсем замялся. -
До свиданья!
     Как приятно видеть и слышать счастливых людей. Как легко их иногда
осчастливить, хотя бы ненадолго. "Сейчас еще одну осчастливлю", -
подумал я и позвонил Гришиной жене.........
     Она обрадовалась и благодарила меня без умолку, пока я не прервал разговор.
Меня же мог спасти только один звонок и только один голос в мире. Но Она
не позвонит, я знал это.

     *14*

     Пока Эрик рассказывал мне свою историю про шейный платок, пока я
разговаривал с Гришиной женой и самим Гришей, кафе совершенно
заполнилось. Во Москва! Даже самое неинтересное кафе, с самым скучным
интерьером и стандартным набором напитков и какой-то еды, все равно
забито... вечером в пятницу. Становилось накурено и шумно. Эрик мне
что-то периодически говорил, я не слушал и только кивал в ответ и
улыбался, когда видел, что он закончил очередную шутку или окончательно
выразил какую-то мысль. Макс должен был подъехать вот-вот.
Я услышал, что дверь за спиной в очередной раз распахнулась. Я оглянулся
     - зашла веселая молодая пара. На улице, видимо, пошел снег. На шапках и
плечах у женщины и мужчины были небольшие сугробы. Они весело и шумно
отряхнулись, потопали ногами, оббивая снег с обуви, потом осмотрелись,
увидели, что мест свободных нет, и так же весело вышли на улицу. Я все
это видел боковым зрением. Мое внимание привлек довольно крупный
мужчина, который сидел за тем столиком, за которым раньше сидел я.
Высокий, широкоплечий, волосы с заметной сединой, зачесаны наверх и
назад. Темно-серый свитер с глухим горлом. Хорошее, выразительное лицо.
Ухоженное. Мне его лицо показалось знакомым и весьма, но я не мог
вспомнить откуда. Он сидел, перед ним стояла чашка кофе, минеральная
вода и пепельница. Он смотрел на стол и о чем-то напряженно думал. Я
поостерегся привлекать его внимание и не стал его рассматривать.
Помню, когда я только приехал в Москву, в одном ресторане я увидел
знакомого мне человека... Я уже был подвыпивший, обрадовался, подошел к
нему, хлопнул его по плечу, поздоровался... Он выразил полное свое
недоумение... Я ему - мол, ну как же?... Оказалось, что он ведет новости
на втором канале телевидения. А я просто еще не привык к тому, что можно
встретить вот так, в жизни, людей из телевизора. В Родном городе, если
знакомое лицо - значит знакомый... А тут-то Москва!!! Нужно быть
поделикатнее.
     Лицо этого мужчины было знакомым. Такое породистое лицо. Вполне могло
случиться, что он актер или писатель...
     Я отвернулся... В смысле, повернулся обратно к стойке, слегка
озадаченный. Нужно было поскорее выпить чего-нибудь. "Макс! Макс! Ну где
же ты?!", - как заклинание, беззвучно сказал я.
     Из-за того, что я резко повернул голову в сторону двери, а потом
повернул ее обратно, я почувствовал, что стены и стойка качнулись и ушли
куда-то вбок. Необходимо было хоть что-нибудь съесть.
     Я смотрел на свои руки, они лежали на стойке. Небольшие такие руки,
ногти аккуратно подстрижены... Руки как руки. Мои руки. Я для них
покупал полтора месяца назад перчатки, теперь надо покупать новые. Из-за
любви, из-за усталости и рассеянности, из-за того, что чесалась и
раздражала шея, из-за радости обретения синего платка я забыл в такси
перчатки. Я предал свои руки. Они бессильно лежали передо мной. Да, силы
в них было немного. "Не жалею я свой организм", - подумал я. Вот придет
Макс, начнем мы с ним выпивать, руки будут наливать и подносить рюмку
или бокал ко рту. И я сам, и мои руки... мы знаем, что потом будет
только хуже. Что лучше всего было бы поехать домой, принять душ, лечь
спать и выспаться. А утром позавтракать и... сделать что-нибудь полезное
для себя... Но нет. Руки мне не воспротивятся... Они нальют...
Мне такое счастье доставляло мое тело, когда я был маленьким. Оно было
таким, как будто его и вовсе не было. Я тогда не думал, что можно есть,
а чего нельзя, в смысле, как то, что я съел, отразится на моей фигуре
или на здоровье. Мое тело могло бегать, прыгать без усталости, купаться
в речке до посинения и не замерзать, засыпать в любом положении. А когда
я спал, мое тело можно было носить, класть куда угодно, одевать и
раздевать - я не просыпался. Оно постоянно радовало меня тем, что
запросто обучалось ездить на велосипеде, кататься на коньках. .. И еще
оно росло!!! Оно вырастало из обуви, из штанов и курток. Я гордился им.
Я любил его. А теперь я его только мучаю.
     Мои руки... и весь мой организм мог спросить меня сейчас: "Ну чего ты
нас мучаешь? Мы-то чем виноваты? Нам нужно от тебя немного. Нам нужно
нормальное питание, регулярный сон, хотя бы иногда свежий воздух.
Неплохо бы какое-нибудь подобие спорта, ну или, хотя бы, прогулки.
Пешком надо иногда ходить! Ходить, не спеша куда-то, а ходить, чтобы...
ходить. Ведь мы, твои органы, все делаем, стараемся, вырабатываем
волосы, ногти, пот, слюну и другие жизненные соки. Нам трудно! Мы устали
от тебя. Мы не понимаем, не можем выяснить, какой орган отвечает за то,
что с тобой происходит. Сердце? Нет! Оно само уже не радо! Оно, конечно,
у нас, тьфу-тьфу-тьфу, крепкое... Ну все же объясни нам... Что
случилось? Что случилось-то?"
     Действительно, а что случилось? Она не смогла прийти?! Значит,
действительно не смогла! Она потом все объяснит. Она же не издевается
надо мной. Нет! Она всегда очень внимательна. Она что, не чувствует, как
я Ее люблю? Конечно чувствует. Такая женщина! Конечно Она чувствует! Да
Она просто знает это!
     "А вдруг Она меня тоже любит!!!" - эта простая мысль так поразила меня.
Я просто окаменел от такой мысли. До этой секунды я думал, что мне не
важно, любит она меня или нет, что моя любовь от этого не зависит. И
тут, вдруг, я понял, что может быть и Ей не просто сейчас. Может быть,
Она тоже живет последние недели в каком-то своем невыносимом состоянии,
а я тут... Эгоист! Эгоист!!! Дурак, блядь! "Ну конечно, Она меня любит!
Ей, может быть, хуже, чем мне. И Ей точно сложнее сейчас! А я тут..."
От этой мысли вдруг захотелось подскочить и мчаться куда-то... А куда???
К Ней, конечно!!! Но куда? От этой мысли все внутри задрожало... Но
стало легче. Стало намного легче!!!!!!!!! Какая же я сволочь! Я
догадался, что ей трудно и, может быть, хуже, чем мне... И мне стало от
этого радостно...
     Чья-то рука легла мне на плечо. Кто-то сзади положил руку на мое плечо!
Кто-то прервал мой диалог с собственным организмом и череду моих
революционных мыслей и открытий. Я оглянулся. Макс приехал!

     *15*

     Я был так рад! Я чуть было не сказал Максу, что борода ему очень к лицу.
Я был готов обнять и расцеловать его! Но он не понял бы меня. Он же не
знал, какая невероятная мысль пришла мне в голову, какая догадка
снизошла на меня за миг до его появления.
     - Ты чего тут так веселишься? - спросил Макс, отряхивая свою шапку от
снега. - Я думал, тебя тут пытают. А ты тут уже развлекаешься? Не мог
меня подождать?
     - Макс, да ты что?! Какое веселье?
     - Саня! Ты уже напился тут без меня?! Как не стыдно! Я бы так...
     - Макс, перестань, - прервал я его. - Эрик, извините, скажите ему, - я
указал на Макса пальцем, - что я не пил ничего...
     - Кроме колы со льдом и лимоном, - быстро сказал Эрик. - Это я вам
объяснял, как надо ехать? Хорошо, что вы приехали. Ваш друг тут чуть в
обморок не упал. Очень грустный сидит. Я его маленько развлекаю, истории
рассказываю. Теперь вы им занимайтесь. Мне его развеселить не удалось. И
он пить отказывается, - Эрик подмигнул Максу и заулыбался.
     - Последнее мы сейчас исправим, - моментально отреагировал Макс и
подтолкнул меня под локоть. - Что будешь пить?
     Перед тем как выпить, я взглянул на часы. Было десять минут десятого! Мы
наконец-то выпиваем с Максом! Я думал об этом уже много часов подряд, и
вот... мы выпили! Выпили коньяку! Залпом! По пятьдесят!
     Коньяк пролился внутрь меня, скользнул по языку и горлу... Как я хотел
этого! Я ждал облегчения. Я опрокинул коньяк и выпил его с таким
чувством, что где-то далеко-далеко флагман Британского Королевского
флота отсалютовал, входя на базу во главе усталой после долгого похода
эскадры.
     Я почувствовал, что мой организм тоже рад. Коньяк, конечно, не здоровый
сон, не регулярное питание и свежий воздух. Но тоже... вариант.

     *16*

     Мы выпили по пятьдесят коньяку и сразу засобирались уходить. Я больше не
хотел здесь оставаться ни минуты. Макс был со мной согласен. Он ворчал,
был недоволен тем, что я заставил его ехать ко мне, непонятно зачем
терять драгоценное московское вечернее время, только чтобы выпить
дешевого коньяка в бессмысленном кафе. Мы препирались с Максом, когда
сбоку от нас к стойке подошел тот высокий мужчина, который сидел за
столиком у входа.
     - Эрик, возьмите, пожалуйста, здесь достаточно. Спасибо! - сказал он и
положил на стойку деньги.
     - На здоровье! Всего хорошего! - улыбаясь, сказал бармен.
Мужчина кивнул, стал разворачиваться и встретил на себе мой взгляд. Было
видно, что он меня тоже узнал, удивился и растерянно кивнул мне,
здороваясь. Я тоже кивнул. Он поспешно отошел...
     От Макса не укрылись наши приветствия, он тут же прижался ко мне и,
косясь на высокого седого мужчину, спросил меня:
     - Это что, артист какой-то известный? - зашептал он. Мне хотелось
оглянуться и еще раз посмотреть на этого человека, но Макс и так глазел
на него. Было неудобно.
     - Саня, познакомь меня с известными артистами! Ты же обещал. Вот кто
этот мужик? - В этот момент я услышал, как дверь за спиной хлопнула. -
Артист?
     - Не знаю я. Не могу вспомнить, где мы встречались. Может быть, и
артист. Погоди... - я чуть повысил голос. - Эрик, мне показалось, что вы
знаете того человека, который только что вышел.
     - Вот этого? - Эрик ткнул пальцем в деньги, которые оставил на стойке
ушедший мужчина. Я кивнул. - Не-е-ет! Я его не знаю. Он часто заходит -
может, работает рядом. А меня здесь все знают, - он ткнул пальцем в
табличку с надписью "Эрик" на груди.
     - Понятно... - сказал и кивнул головой я.
Мы расплатились. В этот раз Макс позволил заплатить мне. Он хотел ехать
в какое-нибудь многолюдное место. Ему хотелось, как он говорил,
"движения". Я называл разные названия разных мест, а он спрашивал:
"Сань, а это модное место?" или "Саня, а там есть запах порока?". Так и
не решив, куда ехать, мы вышли на улицу. Снег шел большими хлопьями.
Падал отвесно и густо. Мы вышли, и меня накрыло первой теплой волной.
Коньяк! Коньяк подействовал. Пустой желудок и усталость ускорили и
усилили эту волну. Снег! Свежесть и чистота...
     Москва сразу стала светлее. Окна, фонари, огни вывесок и рекламы
отразились в низком небе и в каждой снежинке. В каждой летящей и уже
упавшей снежинке... "Она любит меня, - догадался я. - Я хороший человек.
Меня можно любить. Господи... Я хороший".
     Я хороший... Я смогу... Мне надо поехать домой, к родителям... Приехать
к ним не московским гостем, не на пару вечеров, а приехать на весь
август, пожить с ними на даче. Посидеть с отцом в бане. Беседовать,
беседовать... Ходить с сыном на речку... Навестить бабушку, постараться
не раздражаться на нее, попить с ней чаю, все выслушать, посмотреть
фотографии... Надо сходить к деду на кладбище... Не для того даже, чтобы
постоять на могиле, а для того, чтобы попробовать отчетливо подумать о
нем. Я не любил, когда он меня маленького ловил и тискал... Надо
встретиться со всеми друзьями, сказать, что мне плохо без них...
Думая так, я достал телефон и набрал номер...
     - Але, Паскаль? Привет, это Саша, - сказал я в трубку.
     - Саша! Как хорошо, что ты позвонил. Я очень не люблю, как мы с тобой
расстались. Я не правильно говорю по-русски, ты знаешь, я не успел тебе
ничего объяснить. Но я понимаю, что ты не правильно смог понять ...
     - Паскаль! Все в порядке. Я не обижаюсь. Наплюй! Я сам хотел тебе
сказать спасибо. Ты мне очень помог. Я совершенно не справлялся в
последнее время с делами, а от предложения Алеши просто не мог
отказаться. Так что все очень хорошо! Забудь!
     - Саша, это правда? Но я думаю, что ты обиделся, и правильно...
     - Паскаль! Извини, давай завтра встретимся и, если хочешь, поговорим об
этом. Но я думаю, что говорить больше не о чем. Все хорошо! Будем лучше
говорить о чем-нибудь другом.
     - Прекрасно! Завтра, конечно...
     - Все! Я тут спешу, пока, всего хорошего!
     - Пока! - Паскаль нерешительно отключился. Макс ловил машину. Вот такси
остановилось...
     - Саня, куда ехать? Водитель спрашивает, куда поедем? - крикнул он мне.
     - Макс, я сейчас, погоди минуту, не отпускай его, - крикнул я в ответ. Я
стоял неподвижно, держал телефон в руке и набирал Ее номер. Она ответила...
     - Прости, я понимаю, что не должен был тебе звонить, - удивительно
спокойным голосом сказал я. - Но я не смог не позвонить. Мне показалось,
что мне нужно позвонить прямо сейчас, немедленно... - Она молчала. - Я
очень сильно тебя люблю!!! Я не могу без тебя!.. Вот.
     - Я знаю, - сказала Она.
Она сказала это... И повисла тишина. Где-то в Альпах сошло несколько
снежных лавин.
     - Я не знаю, что еще говорить, - ровно, как будто одним словом, сказал я.
Она сказала, что она тоже не знает, что говорить. Сказала, что ждала...
И еще Она сказала, что теперь легче будет дождаться завтра, и попросила
меня позвонить ей утром.
     - Обязательно! Я целую тебя! - сказал я.
Она сказала, что она тоже... меня целуе