Оцените этот текст:


---------------------------------------------------------------
     * Проект "Общий текст" (TextShare).
     * Об ошибках в тексте сообщайте по адресу oshibki@aport.ru
     * В фигурных скобках {} номера страниц
---------------------------------------------------------------



     * М. Новый мир, 1990

     ОГЛАВЛЕНИЕ. ГЛАВЫ 53 -- 96

     53. Ковчег
     54. Досужные затеи
     55. Князь Игорь
     56. Кончая двадцатый
     57. Арестантские мелочи
     58. Лицейский стол
     59. Улыбка Будды
     60. Но и совесть да?тся один только раз
     61. Тверской дядюшка
     62. Два зятя
     63. Зубр
     64. Первыми вступали в города
     65. Поединок не по правилам
     66. Хождение в народ
     67. Спиридон
     68. Критерий Спиридона
     69. Под закрытым забралом
     70. Дотти
     71. Будем считать, что этого не было
     72. Гражданские храмы
     73. Кольцо обид
     74. Рассвет понедельника
     75. Четыре гвоздя
     76. Любимая профессия
     77. Решение принимается
     78. Освобожд?нный секретарь
     79. Решение объясняется
     80. Сто сорок семь рублей
     81. Техно-элита
     82. Воспитание оптимизма
     83. Премьер-стукач
     84. Насч?т расстрелять
     85. Князь Курбский
     86. Не ловец человеков
     87. У истоков науки
     88. Диалектический материализм -- передовое мировоззрение
     89. Переп?лочка
     90. На задней лестнице
     91. Да оставит надежду входящий
     92. Хранить вечно
     93. Второе дыхание
     94. Всегда врасплох
     95. Прощай, шарашка!
     96. Мясо

{5}

--------


     В шесть часов вечера  в воскресенье даже на  шарашке начинался всеобщий
отдых  до  утра.  Никак  нельзя было избежать  этого  досадного  перерыва  в
арестантской работе, потому  что в воскресенье вольняшки  дежурили только  в
одну  смену.  Это  была  гнусная  традиция,  против  которой,  однако,  были
бессильны  бороться  майоры и  подполковники, ибо  сами  они тоже не  хотели
работать по воскресным вечерам. Только Мамурин-Железная Маска страшился этих
пустых вечеров, когда уходили вольные, когда загоняли и запирали всех зэков,
которые  вс?-таки тоже были  в известном  смысле люди, --  и ему  оставалось
одному  ходить  по  опустевшим  коридорам  института  мимо   осургученных  и
опломбированных дверей, либо  томиться  в  своей  келье  между умывальником,
шкафом и кроватью. Мамурин пытался  добиться,  чтобы  Сем?рка работала и  по
воскресным  вечерам,  --  но  не  мог  сломить  консервативности  начальства
спецтюрьмы, не желавшего удваивать внутризонных караулов.
     И так сложилось, что двадцать  восемь десятков арестантов, попирая  все
разумные  доводы и кодексы об арестантском труде, -- по  воскресным  вечерам
нагло отдыхали.
     Отдых этот был такого  свойства, что непривычному человеку показался бы
пыткою,  придуманной  дьяволом.  Наружная  темнота  и  особая   бдительность
воскресных дней  не разрешала тюремному  начальству в  эти  часы  устраивать
прогулки во дворике или киносеансы в сарае. После годовой переписки со всеми
высокими  инстанциями было  также решено, что и музыкальные инструменты типа
"баян", "гитара",  "балалайка"  и "губная  гармоника",  а тем  более  прочих
укрупн?нных  типов, -- недопустимы {6}  на шарашке, так  как  их  совместные
звуки  могли  бы   помочь   производить   подкоп   в   каменном  фундаменте.
(Оперуполномоченные через стукачей непрерывно выясняли, нет ли у заключ?нных
каких-либо  самодельных  дудок и пищалок, а за  игру  на гребешке вызывали в
кабинет и  составляли особый  протокол.) Тем  более  не могло  быть  речи  о
допущении в общежитии тюрьмы радиопри?мников или самых драненьких патефонов.
     Правда, заключ?нным разрешалось пользоваться тюремной библиотекой. Но у
спецтюрьмы не  было средств  для покупки  книг и шкафа  для  книг.  А просто
назначили Рубина тюремным библиотекарем (он сам напросился, думая  захватить
хорошие книги) и выдали  ему однажды  сотню растр?панных разрозненных  томов
вроде тургеневской  "Муму", "Писем" Стасова, "Истории  Рима"  Моммзена --  и
велели их  обращать среди арестантов.  Арестанты  давно теперь все эти книги
прочли, или вовсе не хотели  читать, а выпрашивали чтива у  вольняшек, что и
открывало оперуполномоченным богатое поле для сыска.
     Для отдыха арестантам предоставлялись десять комнат на двух этажах, два
коридора --  верхний и нижний, узкая деревянная лестница, соединяющая этажи,
и  уборная под этой лестницей.  Отдых  состоял в том,  что зэкам разрешалось
безо всякого  ограничения  лежать в своих  кроватях (и даже  спать, если они
могли  заснуть под галд?ж), сидеть на кроватях (стульев  не было), ходить по
комнате и из комнаты в комнату  хотя  бы даже  в одном нижнем белье, сколько
угодно курить в коридорах, спорить о политике при  стукачах и совершенно без
стеснений  и  ограничений  пользоваться  уборной.  (Впрочем те,  кто подолгу
сидели в тюрьме  и ходили  "на оправку" дважды в сутки по команде,  -- могут
оценить значение этого вида бессмертной свободы.) Полнота отдыха была в том,
что  время  было  сво?, а  не  каз?нное.  И поэтому отдых  воспринимался как
настоящий.
     Отдых арестантов состоял в том, что снаружи запирались тяж?лые железные
двери,  и  никто больше не  открывал их,  не входил, никого не вызывал  и не
д?ргал.  В эти короткие часы внешний мир ни звуком, ни словом, ни образом не
мог  просочиться внутрь, не мог потревожить  {7}  ничью  душу.  В том и  был
отдых,  что  весь  внешний  мир --  Вселенная с  е? зв?здами,  планета  с е?
материками, столицы с  их  блистанием и вся  держава с е? банкетами одних  и
производственными  вахтами  других  --  вс?  это  проваливалось  в  небытие,
превращалось в ч?рный океан, почти неразличимый сквозь обрешеченные окна при
ж?лто-слепом свечении фонарей зоны.
     Залитый изнутри  никогда  не  гаснущим  электричеством МГБ, двухэтажный
ковчег бывшей семинарской церкви, с бортами, сложенными в четыре с половиной
кирпича, беззаботно  и бесцельно плыл сквозь этот ч?рный  океан человеческих
судеб и заблуждений, оставляя от иллюминаторов мреющие струйки света.
     За эту ночь с воскресенья на  понедельник могла расколоться Луна, могли
воздвигнуться  новые  Альпы  на  Украине,  океан мог  проглотить  Японию или
начаться всемирный потоп -- запертые в ковчеге арестанты ничего не узнали бы
до утренней поверки. Так же не могли их потревожить в эти часы телеграммы от
родственников, докучные телефонные  звонки, приступ дифтерита  у реб?нка или
ночной арест.
     Те,  кто  плыли в ковчеге, были  невесомы  сами  и обладали  невесомыми
мыслями. Они не были  голодны и не  были  сыты.  Они не обладали  счастьем и
потому не испытывали тревоги  его потерять. Головы их не были заняты мелкими
служебными расч?тами, интригами, продвижением,  плечи их не  были обременены
заботами о жилище, топливе, хлебе и одежде для детишек. Любовь, составляющая
искони наслаждение и страдание человечества, была бессильна передать им свой
трепет или свою агонию. Тюремные сроки их были так длинны, что никто ещ?  не
задумывался о тех годах, когда выйдет на  волю. Мужчины,  выдающиеся по уму,
образованию и опыту жизни, но всегда  слишком преданные  своим семьям, чтобы
оставлять достаточно себя для друзей, -- здесь принадлежали только друзьям.
     Свет  ярких  ламп отражался от  белых потолков, от  выбеленных  стен  и
тысячами лучиков пронизывал просветл?нные головы.
     Отсюда,  из ковчега,  уверенно  прокладывающего путь сквозь тьму, легко
озирался извилистый заблудившийся {8} поток проклятой Истории -- сразу весь,
как  с  огромной  высоты,  и  подробно,  до камешка на  дне,  будто  в  него
окунались.
     В  эти часы  воскресных вечеров  материя и тело  не  напоминали людям о
себе. Дух мужской дружбы и философии парил под парусным сводом потолка.
     Может  быть,  это  и   было  то  блаженство,  которое  тщетно  пытались
определить и указать все философы древности?

--------


     В  полукруглой комнате  второго  этажа  под  высоким сводчатым потолком
алтаря было особенно просторно мыслям и весело.
     Все двадцать пять человек этой комнаты собрались дружно к  шести часам.
Одни поскорей разделись до белья, стремясь избавиться от  надоевшей тюремной
шкуры,  и плюхнулись  с  размаху  на  свою  койку  (или, подобно  обезьянам,
вскарабкались наверх), другие так же плюхнулись,  но не  снимая комбинезона,
кто-то уже стоял наверху и, размахивая руками, кричал оттуда приятелю  через
всю комнату,  иные ничего не предприняли ещ?, а отаптывались и оглядывались,
ощущая приятность  предстоявших свободных часов -- и теряясь,  как начать их
поприятнее.
     Среди  таких  был  Исаак  Каган,   черно-кудлатый  низенький  "директор
аккумуляторной", как его называли. У него было особенно хорошее расположение
духа  от   прихода  в  просторную  светлую  комнату  из  т?мной   подвальной
аккумуляторной с  плохой  вентиляцией, где он  по четырнадцать  часов в день
копался  кротом.  Впрочем, он  был доволен  и этой своей работой  в подвале,
говоря, что  в  лагере  давно бы  уже  загнулся (он никогда  не  уподоблялся
хвастунам, гордящимся, что в лагере "жили лучше, чем на воле").
     На    воле    Исаак    Каган,    недоучившийся    инженер,    кладовщик
материально-технического  снабжения,  старался   жить  незаметной  маленькой
жизнью  и  пройти  эпоху  великих свершений  -- боком. Он  знал,  что  тихим
кладовщи- {9} ком быть и спокойнее и прибыльнее. В своей замкнутости он таил
почти огненную  страсть  к наживе и ею был занят.  Ни  к какой  политической
деятельности его  не влекло. Зато, как только умел, он и в кладовой соблюдал
законы субботы. Но Госбезопасность  избрала  почему-то Кагана запрячь в свою
колесницу,  и стали  его тягать  в закрытые  комнаты  и в явочные безобидные
места, настаивая,  чтоб он  стал сексотом. Очень  это  было отвратно Кагану.
Прямоты и смелости такой не было у него (а у кого она была?), чтобы резануть
им  в  глаза,  что  это --  гадство,  но  с неистощимым терпением он молчал,
мямлил,  тянул,  уклонялся,  ?рзал  на  стуле  --  и  так-таки  не  подписал
обязательства. Не то, чтобы он совсем не был  способен донести. Не  дрогнув,
дон?с бы он на человека, причинившего ему зло  или унижение.  Но отвращалось
сердце его доносить на людей добрых к нему или безразличных.
     Однако, в Госбезопасности за  это упрямство  на него затаили. Ото всего
на свете  не  убереж?шься. В  кладовой же у  него  затеяли разговор:  кто-то
выругал инструмент, кто-то снабжение,  кто-то планирование. Исаак  и  рта не
открыл при этом, выписывал  себе  накладные химическим карандашом. Но  стало
известно  (да наверно,  подстроили),  друг  на  друга все  указали, кто  что
говорил, и  по  десятому пункту  получили все по  десять лет. Прош?л и Каган
пять очных ставок, но никто не  доказал, что он хоть слово вымолвил. Была бы
58-я статья  поуже  --  и пришлось бы Кагана выпускать.  Но следователь знал
свой  последний запас -- пункт  12-й  той  же статьи -- недоносительство. За
недоносительство и припаяли Кагану те же десять астрономических лет.
     Из  лагеря  Каган  попал   на  шарашку  благодаря   своему  выдающемуся
остроумию. В трудную минуту, когда его изгнали с поста "заместителя старшего
по  бараку"  и   стали  гонять  на  лесоповал,  он  написал  письмо  на  имя
председателя совета министров товарища Сталина о том,  что  если ему, Исааку
Кагану,  правительство  предоставит   возможность,  он  бер?тся  осуществить
управление по радио торпедными катерами.
     Расч?т был верен. Ни у кого в правительстве не дрогнуло бы сердце, если
бы  Каган по-человечески  написал, что ему очень-очень плохо и он просит его
спасти. Но вы- {10}  дающееся военное изобретение стоило того, чтобы  автора
немедленно привезти в  Москву.  Кагана привезли в  Марфино,  и разные чины с
голубыми и  синими  петлицами  приезжали  к  нему и  торопили его  воплотить
дерзкую техническую идею в готовую конструкцию. Уже получая здесь белый хлеб
и  масло, Каган, однако, не  торопился. С  большим хладнокровием он отвечал,
что он сам не торпедист и,  естественно,  нуждается в таковом. За два месяца
достали торпедиста (зэка). Но тут Каган резонно  возразил, что сам он  -- не
судовой  механик и,  естественно,  нуждается  в таковом.  Ещ? за два  месяца
привезли и  судового механика (зэка).  Каган вздохнул и сказал, что не радио
является его специальностью. Радио-инженеров в Марфине было много,  и одного
тотчас прикомандировали к Кагану. Каган собрал их всех вместе и невозмутимо,
так что никто не мог  бы заподозрить его в  насмешке,  заявил им:  "Ну  вот,
друзья, когда теперь вас собрали вместе, вы вполне  могли бы общими усилиями
изобрести управляемые по радио  торпедные катера. И  не мне лезть советовать
вам, специалистам, как это лучше сделать." И, действительно, их троих услали
на военно-морскую  шарашку,  Каган  же  за  выигранное время  пристроился  в
аккумуляторной, и все к нему привыкли.
     Сейчас Каган задирал лежащего на кровати Рубина -- но издали, так чтобы
Рубин не мог достать его пинком ноги.
     --  Лев  Григорьич, -- говорил  он  своею не вполне разборчивой  вязкой
речью, зато и не торопясь. -- В вас заметно ослабело  сознание общественного
долга. Масса жаждет развлечения. Один вы можете его доставить -- а уткнулись
в книгу.
     --  Исаак,  идите на  ..., -- отмахнулся  Рубин. Он  уже успел  лечь на
живот, с  лагерной телогрейкой,  накинутой  на плечи сверх комбинезона (окно
между ним  и Сологдиным было  раскрыто  "на  Маяковского", оттуда потягивало
приятной снежной свежестью) и читал.
     -- Нет, серь?зно. Лев Григорьич!  -- не  отставал  вцепчивый  Каган. --
Всем очень хочется ещ? раз послушать вашу талантливую "Ворону и лисицу".
     -- А кто на меня куму стукнул? Не вы ли? -- огрызнулся Рубин. {11}
     В  прошлый воскресный  вечер, веселя  публику. Рубин экспромтом сочинил
пародию  на  крыловскую  "Ворону  и  лисицу",  полную  лагерных  терминов  и
невозможных для женского уха оборотов, за что его пять раз вызывали на "бис"
и качали,  а в  понедельник вызвал  майор Мышин и  допрашивал о  развращении
нравственности;  по  этому  поводу  отобрано  было  несколько  свидетельских
показаний, а от Рубина -- подлинник басни и объяснительная записка.
     Сегодня  после обеда Рубин уже два часа проработал  в  новой отведенной
для  него   комнате,  выбрал  типичные  для  искомого  преступника  переходы
"речевого  лада"  и "форманты",  пропустил  их через  аппарат видимой  речи,
развесил сушить мокрые ленты и с первыми догадками и с первыми подозрениями,
но без  воодушевления  к  новой  работе, наблюдал,  как Смолосидов  опечатал
комнату сургучом. После этого в потоке  зэков, как в стаде, возвращающемся в
деревню, Рубин приш?л в тюрьму.
     Как всегда под подушкой у него, под матрасом, под кроватью и в тумбочке
вперемежку  с едой, лежало десятка полтора переданных  ему в передачах самых
интересных  (для   него  одного,  потому   их   и  не   растаскивали)  книг:
китайско-французский, латышско-венгерский и русско-санскритский словари (уже
два года Рубин трудился над грандиозной, в духе Энгельса и Марра, работой по
выводу всех  слов  всех языков из понятий "рука" и  "ручной труд"  --  он не
подозревал, что в минувшую ночь Корифей Языкознания зан?с над Марром резак);
потом лежали там "Саламандры" Чапека; сборник рассказов весьма прогрессивных
(то  есть  сочувствующих коммунизму) японских писателей;  "For Whom the Bell
Tolls" (Хемингуэя,  как переставшего быть  прогрессивным,  у  нас переводить
замялись); роман  Эптона Синклера,  никогда  не переводившийся на русский; и
мемуары полковника Лоуренса на немецком, ибо достались в числе трофеев фирмы
Лоренц.
     В  мире  было   необъятно   много  книг,  самых  необходимейших,  самых
первоочередных,  и  жадность  все  их  прочесть  никогда  не  давала  Рубину
возможности  написать ни  одной своей.  Сейчас  Рубин  готов  был глубоко за
полночь,  вовсе не  думая о  завтрашнем рабочем дне,  только  читать {12}  и
читать.  Но к вечеру и  остроумие  Рубина,  и  жажда спора и витийства также
бывали  особенно  разогнаны -- и надо было совсем немного, чтобы призвать их
на  служение обществу. Были люди на шарашке, кто не верил Рубину, считая его
стукачом (из-за слишком марксистских взглядов, не скрываемых им), --  но  не
было на шарашке человека, который бы не восторгался его затейством.
     Воспоминание о "Вороне и лисице", уснащ?нной хорошо  перенятым жаргоном
блатных, было так живо, что и теперь вслед за Каганом многие в комнате стали
громко  требовать  от   Рубина  какой-нибудь  новой  хохмы.  И  когда  Рубин
приподнялся  и, мрачный,  бородатый, вылез  из-под укрытия  верхней  над ним
койки, словно из пещеры, -- все бросили  свои  дела и приготовились слушать.
Только Двоет?сов на  верхней  койке продолжал резать на ногах ногти так, что
они далеко  отлетали,  да  Абрамсон под одеялом,  не оборачиваясь, читать. В
дверях столпились  любопытные из других комнат, средь них татарин  Булатов в
роговых очках резко кричал:
     -- Просим, Л?ва! Просим!
     Рубин вовсе не хотел потешать  людей, в  большинстве  ненавидевших  или
попиравших вс? ему дорогое;  и он знал, что новая хохма неизбежно значила  с
понедельника новые неприятности, тр?пку нервов, допросы у "Шишкина-Мышкина".
Но будучи тем  самым героем поговорки,  кто для красного  словца не пожалеет
родного  отца,  Рубин притворно нахмурился, деловито оглянулся  и  сказал  в
наступившей тишине:
     -- Товарищи! Меня поражает ваша несерь?зность. О какой хохме может идти
речь,  когда  среди  нас  разгуливают  наглые,  но  вс?  ещ?  не  выявленные
преступники? Никакое общество не может процветать без справедливой  судебной
системы. Я считаю необходимым  начать  наш сегодняшний  вечер  с  небольшого
судебного процесса. В виде зарядки.
     -- Правильно!
     -- А над кем суд?
     -- Над кем бы то ни было! Вс? равно правильно! -- раздавались голоса.
     -- Забавно! Очень  забавно! -- поощрял  Сологдин, усаживаясь поудобнее.
Сегодня,  как никогда,  он  заслу- {13}  жил себе отдых,  а отдыхать надо  с
выдумкой.
     Осторожный  Каган,  почувствовав,  что  им  же  вызванная  затея грозит
переступить границы благоразумия, незаметно оттирался назад, сесть  на  свою
койку.
     -- Над кем суд -- это вы узнаете  в  ходе судебного разбирательства, --
объявил Рубин (он сам  ещ?  не  придумал). -- Я,  пожалуй, буду  прокурором,
поскольку  должность  прокурора всегда вызывала во мне  особенные эмоции. --
(Все на шарашке знали, что у Рубина были личные ненавистники-прокуроры, и он
уже пять лет единоборствовал со Всесоюзной и Главной Военной прокуратурами.)
--  Глеб! Ты  будешь  председатель  суда. Сформируй себе  быстро  тройку  --
нелицеприятную, объективную, ну, словом, вполне послушную твоей воле.
     Нержин, сбросив внизу ботинки, сидел у себя на верхней койке.  С каждым
часом проходившего воскресного  дня он вс?  больше  отчуждался  от утреннего
свидания и  вс?  больше  соединялся с  привычным арестантским миром.  Призыв
Рубина наш?л в  н?м поддержку. Он подтянулся  к  торцевым перильцам кровати,
спустил ноги между прутьями и таким образом оказался на трибуне, возвышенной
над комнатою.
     -- Ну, кто ко мне в заседатели? Залезай!
     Арестантов в комнате собралось много, всем хотелось послушать суд, но в
заседатели никто  не  ш?л  --  из осмотрительности  или из боязни показаться
смешным. По одну сторону  от Нержина,  тоже наверху,  лежал  и  снова  читал
утреннюю газету вакуумщик Земеля. Нержин решительно потянул его за газету:
     -- Улыба! Довольно  просвещаться! А то потянет на  мировое  господство.
Подбери ноги. Будь заседателем!
     Снизу послышались аплодисменты:
     -- Просим, Земеля, просим!
     Земеля  был талая  душа и  не мог  долго сопротивляться.  Раздаваясь  в
улыбке, он свесил через поручни лысеющую голову:
     -- Избранник народа -- высокая честь! Что вы, друзья? Я не учился, я не
умею...
     Дружный хохот ("Все не умеем! Все учимся!") был ему ответом и избранием
в заседатели.
     По другую сторону от  Нержина лежал Руська Доро- {14} нин. Он разделся,
с  головой  и  ногами уш?л под  одеяло и  ещ?  подушкой  сверху прикрыл сво?
счастливое упо?нное лицо. Ему не хотелось ни слышать, ни видеть, ни чтоб его
видели. Только  тело его  было здесь -- мысли же и душа следовали за Кларой,
которая  ехала  сейчас  домой.  Перед  самым  уходом  она  докончила  плести
корзиночку на ?лку  и незаметно подарила е? Руське. Эту корзиночку он держал
теперь под одеялом и целовал.
     Видя, что  напрасно  было  бы  шевелить  Руську, Нержин  оглядывался  в
поисках второго.
     -- Амантай! Амантай! -- звал он Булатова. -- Иди в заседатели.
     Очки Булатова задорно блестели.
     -- Я бы пош?л, да там сесть негде! Я тут у двери, комендантом буду!
     Хоробров (он уже успел постричь Абрамсона, и ещ? двоих, и стриг  теперь
посередине комнаты  нового клиента, а  тот  сидел перед  ним голый до пояса,
чтоб не трудиться потом счищать волосы с белья) крикнул:
     -- А зачем второго заседателя? Приговор-то уж, небось, в кармане? Катай
с одним!
     -- И то правда, -- согласился Нержин. -- Зачем дармоеда держать? Но где
же обвиняемый? Комендант! Введите обвиняемого! Прошу тишины!
     И он постучал большим мундштуком по койке. Разговоры стихали.
     -- Суд! Суд! -- требовали голоса. Публика сидела и стояла.
     --  Аще взыду на небо -- ты  там еси, аще сниду во ад -- ты там еси, --
снизу из-под председателя суда меланхолически подал Потапов. --  Аще вселюся
в  преисподняя  моря,  --  и  там десница  твоя  настигнет мя!  --  (Потапов
прихватил закона божьего  в  гимназии, и  в  ч?ткой  инженерной  голове  его
сохранились тексты катехизиса.)
     Снизу  же,  из-под  заседателя,  послышался  отч?тливый  стук  ложечки,
размешивающей сахар в стакане.
     -- Валентуля! -- грозно крикнул Нержин. -- Сколько раз вам говорено  --
не стучать ложечкой!
     -- В подсудимые его!  --  взвопил Булатов,  и несколько  услужливых рук
тотчас вытянули  Прянчикова из  полумрака нижней  койки на середину комнаты.
{15}
     -- Довольно!  --  с  ожесточением вырывался  Прянчиков.  -- Мне надоели
прокуроры!  Мне надоели  ваши суды! Какое  право  имеет один человек  судить
другого? Ха-ха! Смешно!  Я презираю вас, парниша! -- крикнул он председателю
суда. -- Я ... вас!
     За то время, что  Нержин сколачивал суд, Рубин  уже вс?  придумал.  Его
т?мно-карие  глаза  светились  блеском  находки. Широким жестом  он  пощадил
Прянчикова:
     --  Отпустите  этого  птенца!   Валентуля  с  его  любовью   к  мировой
справедливости вполне может быть каз?нным адвокатом. Дайте ему стул!
     В каждой  шутке бывает неуловимое мгновение, когда она  либо становится
пошлой и обидной, либо вдруг  сплавляется со вдохновением. Рубин, обернувший
себе через  плечо  одеяло под  вид  мантии,  взлез в  носках  на  тумбочку и
обратился к председателю:
     -- Действительный государственный советник юстиции! Подсудимый от  явки
в суд уклонился, будем судить заочно. Прошу начинать!
     В толпе у дверей стоял  и рыжеусый дворник Спиридон. Его лицо, обвислое
в  щеках, было  изранено многими  морщинами суровости,  но  из  той же сетки
странным  образом  была  вот-вот  готова  выбиться  и вес?лость.  Исподлобья
смотрел он на суд.
     За спиной  Спиридона с долгим утонченным восковым лицом стоял профессор
Челнов в шерстяной шапочке.
     Нержин объявил скрипуче:
     --  Внимание, товарищи! Заседание  военного трибунала  шарашки  Марфино
объявляю открытым. Слушается дело...?
     -- Ольговича Игоря Святославича... -- подсказал прокурор.
     Подхватывая замысел, Нержин монотонно-гнусаво как бы проч?л:
     --    Слушается    дело    Ольговича    Игоря    Святославича,    князя
Новгород-Северского и  Путивльского, год рождения...  приблизительно... Ч?рт
возьми,   секретарь,   почему  приблизительно?..   Внимание!   Обвинительное
заключение, ввиду отсутствия у суда письменного текста, зачт?т прокурор.

{16}

--------


     Рубин  заговорил  с   такой   л?гкостью  и  складом,  будто  глаза  его
действительно  скользили по  бумаге (его самого судили и пересуживали четыре
раза, и судебные формулы запечатлелись в его памяти):
     "Обвинительное заключение  по следственному делу  номер пять  миллионов
дробь три миллиона шестьсот пятьдесят одна тысяча девятьсот семьдесят четыре
по обвинению ОЛЬГОВИЧА ИГОРЯ СВЯТОСЛАВИЧА.
     Органами государственной  безопасности привлеч?н в качестве обвиняемого
по  настоящему делу Ольгович И.С. Расследованием установлено,  что Ольгович,
являясь полководцем доблестной  русской армии, в  звании  князя, в должности
командира  дружины,  оказался   подлым  изменником   Родины.   Изменническая
деятельность  его проявилась в  том,  что  он сам  добровольно сдался в плен
заклятому  врагу нашего народа ныне  изоблич?нному хану Кончаку, -- и  кроме
того  сдал  в  плен  сына  своего  Владимира  Игоревича,  а  также  брата  и
племянника,  и всю дружину в полном  составе  со  всем оружием и подотч?тным
материальным имуществом.
     Изменническая деятельность его проявилась также в том, что он, с самого
начала   поддавшись   на   удочку   провокационного   солнечного   затмения,
подстроенного    реакционным    духовенством,    не    возглавил    массовую
политико-разъяснительную работу в  своей  дружине, отправлявшейся  "шеломами
испить воды из Дону", --  не говоря уже об антисанитарном состоянии реки Дон
в те годы, до  введения двойного хлорирования. Вместо всего этого обвиняемый
ограничился, уже в  виду половцев,  совершенно  безответственным призывом  к
войску:

     "Братья, сего есмы искали, а потягнем!"
     (следственное дело, том 1, лист 36).

     Губительное   для  нашей   Родины   значение   поражения   объедин?нной
новгород-северской-курской-путивльской-рыльской    дружины    лучше    всего
охарактеризовано слова- {17} ми великого князя киевского Святослава:

     "Дал ми Бог притомити поганыя,
     но не воздержавши 'уности."
     (следственное дело, том 1, лист 88).

     Ошибкой   наивного  Святослава   (вследствие  его   классовой  слепоты)
является,  однако, то,  что  плохую организацию  всего  похода  и  дробление
русских  военных усилий  он  приписывает  лишь  "уности",  то  есть,  юности
обвиняемого, не понимая, что речь здесь ид?т о далеко рассчитанной измене.
     Самому  преступнику  удалось  ускользнуть   от  следствия  и  суда,  но
свидетель  Бородин  Александр  Порфирьевич,  а также  свидетель,  пожелавший
остаться   неизвестным,   в   дальнейшем   именуемый   как    Автор   Слова,
неопровержимыми  показаниями изобличают гнусную роль князя И.С. Олъговича не
только в момент  проведения  самой битвы, принятой в невыгодных для русского
командования условиях

     метеорологических:

     "Веют ветры, уж наносят стрелы,
     На полки их Игоревы сыплют...",

     и тактических:

     "Ото всех сторон враги подходят,
     Обступают наших отовсюду",
     (там же, том 1, листы 123, 124,
     показания Автора Слова),

     но и ещ? более гнусное поведение его и его княжеского отпрыска в плену.
Бытовые  условия, в  которых они  оба  содержались  в так  называемом плену,
показывают, что они находились  в величайшей  милости у  хана  Кончака,  что
объективно  являлось  вознаграждением  им  от  половецкого  командования  за
предательскую сдачу дружины.
     Так например, показаниями свидетеля Бородина установлено, что в плену у
князя Игоря была своя лошадь и даже не одна:

     "Хочешь, возьми коня любого!"
     (там же, том  1,  лист 233).  {18}  Хан Кончак при  этом говорил  князю
Игорю:

     "Вс? пленником себя ты тут считаешь.
     А разве ты жив?шь как пленник,
     а не гость мой?"
     (там же, том 1, лист 281)

     и ниже:

     "Сознайся, разве пленники так живут?"
     (там же, том 1, лист 300).

     Половецкий   хан   вскрывает   всю   циничность   своих   отношений   с
князем-изменником:

     "За отвагу твою, да за удаль твою
     Ты мне, князь, полюбился."
     (следственное дело, том 2, лист 5).

     Более тщательным следствием  было  вскрыто,  что эти циничные отношения
существовали и" задолго д о сражения на реке Каяле:

     "Ты люб мне был всегда"
     (там же, лист 14,
     показания свидетеля Бородина),

     и даже:

     "Не врагом бы твоим, а союзником верным,
     А другом над?жным, а братом твоим
     Мне хотелось бы быть..."
     (там же).

     Вс?  это  объективизирует  обвиняемого  как  активного  пособника  хана
Кончака, как давнишнего половецкого агента и шпиона.
     На основании изложенного обвиняется Ольгович  Игорь  Святославич,  1151
года  рождения, уроженец  города  Киева,  русский,  беспартийный,  ранее  не
судимый,  гражданин  СССР, по специальности полководец, служивший командиром
дружины  в звании князя, награжд?нный орденами Варяга 1-й степени,  Красного
Солнышка и медалью Золотого Щита, в том, что
     он совершил гнусную измену Родине, соедин?нную с диверсией, шпионажем и
многолетним преступным сот- {19} рудничеством с половецким ханством,
     то есть в преступлениях, предусмотренных статьями 58-1-б, 58-6, 58-9  и
58-11 УК РСФСР.
     В предъявленных обвинениях Олъгович виновным себя признал, изобличается
показаниями свидетелей, поэмой и оперой.
     Руководствуясь  стать?й  208-й  УПК  РСФСР  настоящее  дело  направлено
прокурору для предания обвиняемого суду".
     Рубин перев?л  дух  и  торжествующе  оглядел зэков.  Увлеч?нный потоком
фантазии, он уже  не мог остановиться. Смех, перекатывавшийся по  койкам и у
дверей, подст?гивал его. Он уже сказал более и острее того, что хотел бы при
нескольких присутствующих здесь стукачах или при людях, злобно настроенных к
власти.
     Спиридон под  ж?сткой  седорыжей  щ?ткой  волос,  растущих у  него безо
всякой прич?ски  и догляда в сторону лба, ушей  и  затылка,  не засмеялся ни
разу. Он хмуро  взирал на суд. Пятидесятилетний  русский человек, он впервые
слышал об  этом князе  старых  врем?н,  попавшем в  плен  --  но  в знакомой
обстановке суда и  непререкаемой самоуверенности прокурора  он переживал ещ?
раз вс?, что произошло с ним  самим и  угадывал всю несправедливость доводов
прокурора и всю кручинушку этого горемычного князя.
     --  Ввиду  отсутствия обвиняемого и ненадобности допроса свидетелей, --
вс? так же мерно-гнусаво расправлялся Нержин, -- переходим к прениям сторон.
Слово имеет опять же прокурор.
     И покосился на Земелю.
     "Конечно, конечно", -- подкивнул на вс? согласный заседатель.
     --  Товарищи судьи!  --  мрачно  воскликнул  Рубин. --  Мне  мало,  что
оста?тся добавить  к  той цепи  страшных обвинений,  к  тому грязному клубку
преступлений,  который  распутался  перед  вашими  глазами.  Во-первых,  мне
хотелось бы решительно отвести  распростран?нное гнилое  мнение, что раненый
имеет моральное право сдаться в плен. Это в корне не наш взгляд, товарищи! А
тем более князь Игорь. Вот говорят, что он был ранен на поле боя. Но кто нам
может  это   доказать  теперь,  через  семьсот  {20}  шестьдесят  пять  лет?
Сохранилась ли справка о его ранении, подписанная дивизионным военврачом? Во
всяком  случае,  в следственном  деле  такой  справки  не  подшито, товарищи
судьи!..
     Амантай Булатов снял очки  -- и  без их задорного мужественного  блеска
глаза его оказались совсем печальными.
     Он,  и  Прянчиков,  и  Потапов,  и  ещ?  многие из  столпившихся  здесь
арестантов  были  посажены  за  такую же "измену родине" -- за  добровольную
сдачу в плен.
     --  Далее,  --  гремел  прокурор,  -- мне хотелось  бы  особо  оттенить
отвратительное поведение обвиняемого  в половецком стане. Князь Игорь думает
вовсе не о Родине, а о жене:
     "Ты одна, голубка-лада,
     Ты одна..."
     Аналитически это совершенно  понятно  нам, ибо Ярославна у него -- жена
молоденькая,  вторая,  на такую  бабу  нельзя  особенно полагаться, но  ведь
фактически князь  Игорь  предста?т  перед  нами  как  шкурник!  А  для  кого
плясались половецкие пляски?  -- спрашиваю я вас. Опять  же для  него! А его
гнусный отпрыск тут же вступает в половую связь с Кончаковной, хотя  браки с
иностранками  нашим  подданным   категорически   запрещены  соответствующими
компетентными   органами!    И    это   в   момент   наивысшего   напряжения
советско-половецких отношений, когда...
     -- Позвольте! --  выступил от своей  койки  кудлатый Каган.  --  Откуда
прокурору известно, что на Руси уже тогда была советская власть?
     -- Комендант!  Выведите этого подкупленного агента! -- постучал Нержин.
Но Булатов не успел шевельнуться, как Рубин с л?гкостью принял нападение.
     -- Извольте, я отвечу!  Диалектический  анализ текстов  убеждает  нас в
этом. Читайте у Автора Слова:
     "Веют стяги красные в Путивле".
     Кажется,   ясно?   Благородный   князь   Владимир  Галицкий,  начальник
Путивльского райвоенкомата,  собирает народное ополчение, Скулу и Брошку, на
защиту  родного  горо- {21} да, -- а  князь Игорь тем временем рассматривает
голые  ноги половчанок? Оговорюсь, что все  мы  весьма сочувствуем этому его
занятию, но ведь  Кончак же  предлагает ему на  выбор "любую из красавиц" --
так почему  ж он, гад,  е?  не  бер?т? Кто из присутствующих  поверит, чтобы
человек  мог сам отказаться от бабы, а? Вот тут-то и кроется предел цинизма,
до конца  разоблачающий обвиняемого -- это так  называемый  побег из плена и
его  "добровольное" возвращение на Родину! Да кто  же  поверит, что человек,
которому предлагали "коня любого  и злата" -- вдруг добровольно возвращается
на родину, а это вс? бросает, а? Как это может быть?..
     Именно  этот, именно  этот вопрос  задавался  на следствии  вернувшимся
пленникам,  и Спиридону  задавался этот вопрос: зачем же  бы ты  вернулся на
родину, если б тебя не завербовали?!..
     --  Тут может быть  одно  и  только одно толкование:  князь  Игорь  был
завербован  половецкой  разведкой   и  заброшен   для  разложения  киевского
государства!  Товарищи  судьи!  Во  мне,  как и  в  вас,  кипит  благородное
негодование.  Я гуманно требую  -- повесить его, сукиного  сына! А поскольку
смертная  казнь отменена -- вжарить ему  двадцать  пять лет и пять по рогам!
Кроме того, в частном определении суда: оперу  "Князь Игорь"  как совершенно
аморальную,   как  популяризирующую   среди  нашей   молод?жи  изменнические
настроения -- со сцены снять! Свидетеля  по  данному процессу Бородина А. П.
привлечь к уголовной ответственности, выбрав меру пресечения -- арест. И ещ?
привлечь  к ответственности аристократов: 1) Римского, 2) Корсакова, которые
если бы не  дописывали этой  злополучной оперы,  она бы не  увидела сцены. Я
кончил! -- Рубин грузно соскочил с тумбочки. Речь уже тяготила его.
     Никто не смеялся.
     Прянчиков, не ожидая приглашения, поднялся со стула и в глубокой тишине
сказал растерянно, тихо:
     -- Тан  пи,  господа! Тан пи!  У нас  пещерный  век или  двадцатый? Что
значит  --  измена?  Век  ядерного  распада!  полупроводников!  электронного
мозга!.. Кто имеет право судить другого  человека, господа?  Кто имеет право
лишать его свободы? {22}
     -- Простите, это уже -- защита? -- вежливо выступил профессор Челнов, и
все обратились  в  его  сторону.  --  Я  хотел бы  прежде  всего  в  порядке
прокурорского  надзора добавить  несколько фактов, упущенных моим  достойным
коллегой, и...
     --  Конечно, конечно, Владимир Эрастович!  -- поддержал Нержин.  --  Мы
всегда за обвинение, мы всегда -- против защиты и готовы идти на любую ломку
судебного порядка. Просим!
     Сдержанная  улыбка изгибала губы профессора  Челнова. Он говорил совсем
тихо -- и потому только было его хорошо слышно, что его слушали почтительно.
Выблекшие глаза  его смотрели как-то мимо  присутствующих,  будто  перед ним
перелистывались  летописи. Шишачок на  его  шерстяном  колпачке ещ? заострял
лицо и придавал ему настороженность.
     --  Я хочу указать, -- сказал профессор математики,  -- что князь Игорь
был  бы разоблач?н  ещ? до  назначения полководцем при  первом же заполнении
нашей спецанкеты. Его мать  была половчанка, дочь половецкого князя. Сам  по
крови наполовину  половец, князь  Игорь долгие годы и союзничал с половцами.
"Союзником верным и другом над?жным" для  Кончака  он  уже был до похода!  В
1180 году, разбитый  мономаховичами, он бежал  от них  в общей лодке с ханом
Кончаком!  Позже  Святослав  и  Рюрик  Ростиславич  звали  Игоря  в  большие
общерусские  походы против  половцев  -- но  Игорь  уклонился  под предлогом
гололедицы -- "бяшеть серен велик". Может быть потому, что уже тогда Свобода
Кончаковна  была  просватана за  Владимира Игоревича? В рассматриваемом 1185
году, наконец,  -- кто  помог  Игорю  бежать из плена?  Половец  же! Половец
Овлур, которого Игорь затем "учинил вельможею". А  Кончаковна привезла потом
Игорю  внука...  За   укрытие   этих   фактов  я  предлагал  бы  привлечь  к
ответственности ещ?  и Автора  Слова,  затем музыкального  критика  Стасова,
проглядевшего изменнические тенденции в опере Бородина, ну и, наконец, графа
Мусина-Пушкина, ибо не мог же он  быть  непричастен к  сожжению единственной
рукописи Слова? Явно, что кто-то, кому это выгодно, заметал следы. {23}
     И Челнов отступил, показывая, что он кончил.
     Вс? та же слабая улыбка была на его губах.
     Молчали.
     -- Но кто же  будет  защищать  подсудимого?  Ведь  человек  нуждается в
защите! -- возмутился Исаак Каган.
     -- Нечего его, гада, защищать! -- крикнул Двоет?сов. -- Один  Бэ -- и к
стенке!
     Сологдин  хмурился.  Очень смешно  было, что  говорил  Рубин,  а знания
Челнова  он  тем  более  уважал,  но князь Игорь  был представитель  как  бы
рыцарского, то есть самого славного периода русской истории,  -- и потому не
следовало  его  даже   косвенно  использовать  для   насмешек.  У  Сологдина
образовался неприятный осадок.
     --  Нет, нет, как хотите, а я выступаю на защиту! --  сказал осмелевший
Исаак, обводя хитрым взглядом аудиторию. --  Товарищи судьи! Как благородный
каз?нный адвокат, я вполне присоединяюсь  ко  всем  доводам государственного
обвинителя. --  Он  тянул и немного шамкал. -- Моя совесть подсказывает мне,
что князя Игоря  не только надо повесить, но и  четвертовать. Верно, в нашем
гуманном  законодательстве  вот  уже  третий год нет  смертной казни,  и  мы
вынуждены   заменять   е?.  Однако,   мне  непонятно,  почему  прокурор  так
подозрительно  мягкосердечен?  (Тут надо  проверить  и прокурора!) Почему по
лестнице  наказаний он  спускается сразу на  две  ступеньки -- и доходит  до
двадцати  пяти лет  каторжных  работ?  Ведь в нашем уголовном  кодексе  есть
наказание,  лишь  немногим мягче  смертной казни, наказание,  гораздо  более
страшное, чем двадцать пять лет каторжных работ.
     Исаак медлил, чтоб вызвать тем большее впечатление.
     -- Какое же, Исаак? -- кричали  ему нетерпеливо. Тем  медленнее,  с тем
более наивным видом он ответил:
     -- Статья 20-я, пункт "а".
     Сколько  сидело их здесь, с  богатым  тюремным опытом, никто никогда не
слышал такой статьи. Докопался дотошный!
     --  Что  ж  она  гласит?  --  выкрикивали со всех  сторон  непристойные
предположения. -- Вырезать ...?
     -- Почти, почти, -- невозмутимо подтверждал Исаак. {24}
     --  Именно,  духовно кастрировать. Статья  20-я,  пункт "а" -- объявить
врагом трудящихся и  изгнать из пределов СССР!  Пусть  там, на Западе,  хоть
подохнет! Я кончил.
     И  скромно, держа  голову  набок, маленький, кудлатый, отош?л  к  своей
кровати.
     Взрыв хохота потряс комнату.
     -- Как? Как?  -- заревел,  захлебнулся Хоробров, а клиент его подскочил
от рывка машинки. -- Изгнать? И есть такой пункт?
     -- Проси утяжелить! Проси утяжелить наказание! -- кричали ему.
     Мужик Спиридон улыбался лукаво.
     Все разом говорили и разбредались.
     Рубин  опять  лежал на  животе,  стараясь  вникнуть  в  монголо-финский
словарь.  Он  проклинал  свою   дурацкую  манеру  выскакивать,  он  стыдился
сыгранной им роли.
     Он хотел,  чтоб его ирония коснулась  только несправедливых судов, люди
же  не  знали, где остановиться,  и насмехались  над  самым дорогим  --  над
социализмом.

--------


     А  Абрамсон, вс? так  же прижавшись  плечом и щекою ко взбитой подушке,
глотал и глотал "Монте-Кристо". Он  лежал спиной к происходящему в  комнате.
Никакая  комедия суда  уже не могла  занять  его. Он только  слегка  обернул
голову,  когда  говорил Челнов,  потому  что подробности  оказались для него
новы.
     За  двадцать  лет  ссылок, пересылок, следственных  тюрем,  изоляторов,
лагерей и шарашек, Абрамсон, когда-то нехрипнущий, легко будоражимый оратор,
стал бесчувственен, стал чужд страданиям своим и окружающих.
     Разыгранный сейчас  в комнате  судебный  процесс  был  посвящ?н  судьбе
потока  сорок пятого-сорок шестого годов. Абрамсон теоретически мог признать
трагичность судьбы пленников, но вс? же это был только поток, один из многих
и не  самых замечательных. Пленники любо- {25}  пытны были тем, что повидали
многие заморские страны ("живые лжесвидетели", как шутил Потапов), но вс? же
поток их был  сер, это были беспомощные жертвы войны,  а не люди, которые бы
добровольно избрали политическую борьбу пут?м своей жизни.
     Всякий поток зэков в НКВД, как и всякое поколение людей на Земле, имеет
свою историю, своих героев.
     И трудно одному поколению понять другое.
     Абрамсону казалось,  что эти люди не шли ни в какое сравнение с теми --
с теми  исполинами, кто,  как  он сам, в конце двадцатых  годов  добровольно
избирали  енисейскую  ссылку вместо  того,  чтоб  отречься  от  своих  слов,
сказанных на партсобрании, и остаться в благополучии  -- такой выбор давался
каждому из них. Те  люди не могли снести искажения  и опозорения революции и
готовы были  отдать себя для очищения  е?.  Но это "племя младое незнакомое"
через  тридцать  лет  после  Октября входило  в камеру  и  с мужицким  матом
запросто  повторяло то  самое, за  что  ЧОНовцы  стреляли,  жгли и топили  в
гражданскую войну.
     И  потому Абрамсон, ни к кому лично из  пленников не враждебный и ни  с
кем отдельно из них не спорящий, в общем не принимал этой породы.
     Да и вообще Абрамсон (как он сам  себя  уверял) давно переболел всякими
арестантскими  спорами,  исповедями  и  рассказами   о   виденных  событиях.
Любопытство  к тому, что говорят в другом углу камеры, если  испытывал он  в
молодости, то потерял  давно. Жить производством он тоже давно отгорел. Жить
жизнью  семьи он не мог, потому что был иногородний, свиданий ему никогда не
давали, а подцензурные письма, приходившие на шарашку, были ещ? писавшими их
невольно обеднены и высушены от соков живого бытия. Не задерживал он  своего
внимания и  на газетах:  смысл всякой  газеты становился  ему  ясен, едва он
пробегал  е? заголовки. Музыкальные передачи он мог слушать в день не  более
часа, а  передач,  состоящих из слов,  его нервы  вовсе  не выносили, как  и
лживых книг. И хотя  внутри  себя,  где-то там, за  семью  перегородками, он
сохранил не только живой, но самый болезненный интерес к мировым судьбам и к
судьбе того учения, которому заклал свою жизнь, -- наружно он  {26} воспитал
себя в полном пренебрежении окружающим. Так вовремя не дострелянный, вовремя
не домеренный,  вовремя не  дотравленный  троцкист  Абрамсон любил теперь из
книг  не  те,  которые  жгли  правдой,  а  те, которые забавляли и  помогали
коротать его нескончаемые тюремные сроки.
     ... Да, в  енисейской  тайге  в  двадцать девятом  году  они  не читали
"Монте-Кристо"... На  Ангару, в  дал?кое глухое село Дощаны, куда  в?л через
тайгу тр?хсотв?рстный санный путь, они из  мест, ещ?  на сотню в?рст  глуше,
собирались  под  видом  встречи   Нового  года  на  конференцию  ссыльных  с
обсуждением международного и внутреннего положения страны. Морозы стояли  за
пятьдесят. Железная "буржуйка"  из угла  никак  не могла  обогреть  чересчур
просторной  сибирской избы  с разрушенной русской печью (за то  изба и  была
отдана ссыльным). Стены избы  промерзали насквозь. Среди ночной тишины время
от времени бр?вна сруба издавали гулкий треск -- как ружейный выстрел.
     Докладом о политике партии в деревне конференцию  открыл Сатаневич.  Он
снял шапку, освободив колышащийся ч?рный чуб, но так и остался в полушубке с
вечно  торчащей из кармана книжечкой английских идиом  ("врага надо знать").
Сатаневич вообще играл под лидера. Расстреляли его потом кажется на  Воркуте
во время забастовки.
     В  том докладе Сатаневич  признавал,  что в  обуздании  консервативного
класса  крестьянства  посредством  драконовских  сталинских  методов -- есть
рациональное зерно: без такого  обуздания  эта  реакционная стихия хлынет на
город и  затопит  революцию. (Сегодня  можно  признать,  что и  несмотря  на
обуздание, крестьянство вс? равно хлынуло на город, затопило его мещанством,
затопило даже сам партийный аппарат, подорванный чистками, -- и так погубило
революцию.)
     Но увы, чем страстнее обсуждались  доклады, тем  больше  расстраивалось
единство утлой кучки ссыльных: выявлялось мнений не два и не три, а столько,
сколько людей. Под утро, уставши, официальную часть конференции свернули, не
придя к резолюции.
     Потом ели и  пили из каз?нной  посуды, для  убранства  {27}  обложенной
еловыми  ветками  по  грубым выдолбинам и  рваным волокнам  стола. Оттаявшие
ветки  пахли  снегом и смолой,  кололи руки.  Пили самогон.  Поднимая тосты,
клялись, что из  присутствующих никто никогда  не  подпишет  капитулянтского
отречения.
     Политической бури в Советском Союзе они ожидали с месяца на месяц!
     Потом  пели славные революционные песни: "Варшавянку", "Над  миром наше
знамя реет", "Ч?рного барона".
     Ещ? спорили о ч?м попало, по мелочам.
     Роза,  работница с  харьковской  табачной фабрики,  сидела на перине (с
Украины  привезла е? в Сибирь  и очень этим  гордилась),  курила папиросу за
папиросой  и  презрительно встряхивала стрижеными кудрями: "Терпеть  не могу
интеллигенции!  Она   отвратительна  мне   во   всех  своих  "тонкостях"   и
"сложностях".  Человеческая   психология  гораздо   проще,   чем  е?  хотели
изобразить дореволюционные писатели.  Наша задача -- освободить человечество
от духовной перегрузки!"
     И как-то  дошли до женских украшений.  Один  из ссыльных  --  Патрушев,
бывший крымский прокурор, к  которому  как раз незадолго приехала невеста из
России, вызывающе воскликнул: "Зачем  вы обедняете  будущее общество? Почему
бы мне не мечтать о том времени, когда каждая девушка сможет носить жемчуга?
когда каждый мужчина сможет украсить диадемой голову своей избранницы? "
     Какой поднялся шум! С  какой яростью  захлестали  цитатами из Маркса  и
Плеханова, из Кампанеллы и Фейербаха.
     Будущее общество!.. О н?м говорили так легко!..
     Взошло   солнце  Нового   Девятьсот  Тридцатого   года,   и  все  вышли
полюбоваться.  Было ядр?ное морозное утро  со  столбами розового дыма  прямо
вверх,  в  розовое небо. По  белой  просторной  Ангаре к  обсаженной  ?лками
проруби бабы  гнали скот на водопой. Мужиков и  лошадей не было -- их угнали
на лесозаготовки.
     И прошло  два десятилетия... Отцвела  и опала  злободневность тогдашних
тостов.  Расстреляли и  тех, кто был тв?рд до конца. Расстреляли  и тех, кто
капитулировал.  И  только  в  одинокой  голове Абрамсона, уцелевшей под {28}
оранжерейным колпаком шарашек, выросло никому  не видимым древом пониманье и
память тех лет...
     Так глаза Абрамсона смотрели в книгу и не читали.
     И тут на край его койки присел Нержин.
     Нержин  и  Абрамсон  познакомились года три назад в бутырской камере --
той же, где сидел  и  Потапов.  Абрамсон кончал  тогда свою  первую тюремную
десятку, поражал однокамерников ледяным арестантским авторитетом, укоренелым
скепсисом в тюремных делах, сам же, скрыто, жил безумной надеждой на близкий
возврат к семье.
     Разъехались. Абрамсона вскоре-таки по недосмотру освободили -- но ровно
на  столько   времени,  чтобы  семья  стронулась   с  места  и  переехала  в
Стерлитамак, где милиция согласилась прописать Абрамсона. И как только семья
переехала, -- его посадили, учинили  ему единственный допрос:  действительно
ли это он был в ссылке с  29-го по 34-й год,  а с тех пор сидел  в тюрьме. И
установив, что да, он уже полностью отсидел и отбыл и даже намного пересидел
вс? приговор?нное,  -- Особое Совещание присудило ему за это ещ? десять лет.
Руководство же шарашек по большой всесоюзной арестантской картотеке узнало о
посадке  своего старого  работника и  охотно выдернуло его вновь на шарашки.
Абрамсон был привезен в Марфино и  здесь, как и повсюду в арестантском мире,
сразу встретил старых знакомых,  в том  числе Нержина и  Потапова.  И когда,
встретясь, они  стояли и курили на лестнице, Абрамсону  казалось, что  он не
возвращался на год на волю, что он не видел своей семьи, не наградил жену за
это время ещ? дочерью, что это был сон, безжалостный к арестантскому сердцу,
единственная же устойчивая в мире реальность -- тюрьма.
     Теперь Нержин подсел,  чтобы пригласить Абрамсона к именинному столу --
решено было праздновать  день рождения. Абрамсон запоздало поздравил Нержина
и осведомился, косясь из-под очков, -- кто будет. От  сознания, что прид?тся
натягивать комбинезон,  разрушая так чудесно, последовательно, в одном белье
проведенное  воскресенье, что  нужно  покидать  забавную  книгу  и  идти  на
какие-то именины, Абрамсон не испытывал ни  малейшего удовольствия. Главное,
он не надеялся, что приятно {29} провед?т там время, а почти был уверен, что
вспыхнет политический  спор, и будет он,  как всегда бесплоден, необогащающ,
но в него нельзя будет не ввязаться, а ввязываться тоже  нельзя, потому  что
свои  глубоко-хранимые,  столько  раз  оскорбл?нные мысли так же  невозможно
открыть "молодым" арестантам, как показать им свою жену обнаж?нной.
     Нержин перечислил, кто будет. Рубин один был на  шарашке  по-настоящему
близок  Абрамсону,  хотя  ещ?  предстояло отчитать  его  за  сегодняшний  не
достойный  истинного  коммуниста  фарс.  Напротив,  Сологдина  и  Прянчикова
Абрамсон не любил. Но как ни странно, Рубин и Сологдин считались друзьями --
из-за того ли, что вместе лежали  на  бутырских нарах.  Администрация тюрьмы
тоже не  очень их  различала  и под ноябрьские  праздники вместе  гребла  на
"праздничную изоляцию" в Лефортово.
     Делать  было нечего,  Абрамсон  согласился.  Ему  было  объявлено,  что
пиршество начн?тся между  кроватями Потапова и Прянчикова через полчаса, как
только Андреич кончит приготовление крема.
     Между разговором Нержин обнаружил, что читает Абрамсон, и сказал:
     -- Мне  в тюрьме тоже  пришлось как-то перечесть "Монте-Кристо", не  до
конца. Я обратил внимание, что хотя Дюма старается создать ощущение жути, он
рисует  в  замке  Иф  совершенно  патриархальную  тюрьму.  Не  говоря  уже о
нарушении таких милых подробностей, как ежедневный вынос параши из камеры, о
ч?м Дюма по вольняшечьему недомыслию умалчивает, -- разберите, почему Дантес
смог убежать? Потому что у  них годами не бывало в камерах шмонов, тогда как
их  полагается  производить каждонедельно, и  вот результат:  подкоп  не был
обнаружен. Затем у них не  меняли приставленных  вертухаев -- их же следует,
как мы знаем из опыта Лубянки, менять каждые два часа, дабы один надзиратель
искал  упущений  у другого. А  в замке Иф по  суткам в камеру не входят и не
заглядывают. Даже глазков у них в камерах не было -- так Иф был не тюрьма, а
просто морской курорт! В камере  считалось возможным оставить  металлическую
кастрюлю  --  и  Дантес  долбал  ею  пол. Наконец,  {30} умершего  доверчиво
зашивали в мешок, не прожегши его тело в морге кал?ным железом и не проколов
на  вахте  штыком. Дюма следовало  бы сгущать не  мрачность,  а элементарную
методичность.
     Нержин никогда не читал книг просто для развлечения. Он искал в  книгах
союзников или врагов, по каждой книге выносил ч?тко-разработанный приговор и
любил навязывать его другим.
     Абрамсон знал за ним эту тяж?лую привычку. Он выслушал его, не поднимая
головы с подушки, покойно глядя через квадратные очки.
     -- Так я приду, -- ответил он и, улегшись поудобнее, продолжил чтение.

--------


     Нержин  пош?л  помогать   Потапову  готовить  крем.  За  голодные  годы
немецкого плена и советских тюрем Потапов установил, что жевательный процесс
является в нашей жизни не только не  презренным,  не  постыдным, но одним из
самых усладительных, в которых нам и открывается сущность бытия.

     ... Люблю я час
     Определять обе-дом, ча-ем
     И у-жи-ном...

     --  цитировал  этот  недюжинный в  России  высоковольтник, отдавший всю
жизнь трансформаторам в тысячи ква, ква и ква.
     А  так  как Потапов был из тех инженеров, у которых руки не отстают  от
головы, то он  быстро  стал  изрядным  поваром:  в  Kriegsgefangenenlage  он
выпекал  оранжевый  торт  из  одной  картофельной   шелухи,  а  на  шарашках
сосредоточился и усовершился по сладостям.
     Сейчас  он  хлопотал над двумя  составленными  тумбочками  в полут?мном
проходе  между своей кроватью  и  кроватью Прянчикова  -- приятный  полумрак
создавался  от того,  что  верхние матрасы  загораживали  свет  ламп.  Из-за
полукруглости комнаты (кровати стояли по радиусам)  {31} проход был в начале
узок, а к окну  расширялся. Огромный, в четыре с половиной кирпича толщиной,
подоконник   тоже   весь  использовался  Потаповым:   там  были  расставлены
консервные    банки,    пластмассовые    коробочки    и    миски.    Потапов
священнодействовал, сбивая из сгущ?нного молока, сгущ?нного какао и двух яиц
(часть даров прин?с и  всучил Рубин, постоянно получавший из дому передачи и
всегда  делившийся ими)  --  нечто,  чему не было  названия  на человеческом
языке. Он забурчал на загулявшего Нержина и  велел ему изобрести недостающие
рюмки (одна была  -- колпачок от  термоса, две  --  лабораторные  химические
стаканчики, а две Потапов склеил из промасленной бумаги). Ещ? на  два бокала
Нержин предложил повернуть  бритвенные стаканчики и взялся  честно отмыть их
горячей водой.
     В  полукруглой комнате установился  безмятежный воскресный отдых.  Одни
присели  поболтать на кровати к своим лежащим товарищам, другие читали и  по
соседству  перебрасывались замечаниями, иные  лежали  бездейственно, положив
руки под затылок и установив немигающий взгляд в белый потолок.
     Вс? смешивалось в одну общую разноголосицу.
     Вакуумщик  Земеля  нежился:  на верхней койке  он  лежал разобранный до
кальсон (наверху было  жарковато),  гладил  мохнатую грудь и, улыбаясь своей
неизменной   беззлобной  улыбкой,  повествовал   мордвину  Мишке  через  два
воздушных прол?та:
     -- Если хочешь знать -- вс? началось с полкопейки.
     -- Почему с пол копейки?
     -- Раньше, году в двадцать шестом, в двадцать восьмом, -- ты  маленький
был, --  над каждой кассой висела табличка:  "Требуйте сдачу полкопейки!"  И
монета такая была --  полкопейки. Кассирши е?  без слова отдавали. Вообще на
дворе был НЭП, вс? равно, что мирное время.
     -- Войны не было?
     -- Да не  войны, вот чушка! Это  до советской  власти было,  значит, --
мирное время.  Да...  В  учреждениях при НЭПе  шесть  часов работали, не как
сейчас.  И ничего,  справлялись. А задержат тебя на пятнадцать минут  -- уже
сверхурочные выписывают. И вот, что, ты думаешь, сперва исчезло? Полкопейки!
С не? и началось. По- {32} том -- медь исчезла. Потом,  в тридцатом году, --
серебро, не стало мелких совсем. Не дают сдачу, хоть тресни. С тех пор никак
и не наладится. Мелочи нет -- стали на рубли считать. Нищий-то уж не копейку
Христа ради просит, а требует  -- "граждане, дайте рубль!". В учреждении как
зарплату  получать, так сколько там тебе в ведомости копеек указано  -- даже
не спрашивай,  смеются:  мелочник!  А  сами --  дураки!  Полкопейки  --  это
уважение  к человеку,  а шестьдесят копеек с рубля не сдают --  это  значит,
накакать  тебе на  голову.  За  полкопейки  не постояли  -- вот  полжизни  и
потеряли.
     В  другой стороне,  тоже  наверху, один  арестант отвл?кся от книжки  и
сказал соседу:
     --  А  дурное   было  царское  правительство!   Слышь,   --   Сашенька,
революционерка,  восемь суток  голодала, чтобы начальник  тюрьмы  перед  ней
извинился  -- и он, остолоп, извинился. А ну пойди  потребуй, чтоб начальник
Красной Пресни извинился!
     -- У нас бы  е?, дуру,  через кишку на третий  день  накормили,  да ещ?
второй срок бы намотали за провокацию. Где это ты вычитал?
     -- У Горького.
     Лежавший неподалеку Двоет?сов встрепенулся:
     -- Кто тут Горького читает? -- грозным басом спросил он.
     -- Я.
     -- На кой?
     -- А чего читать-то?
     -- Да пойди  лучше в  клозет,  посиди с душой! Вот  грамотеи, гуманисты
развелись, драть вашу вперегр?б.
     Внизу  под  ними  ш?л  извечный  камерный  спор: когда  лучше садиться.
Постановка вопроса уже фатально предполагала, что тюрьмы не избежать никому.
(В тюрьмах вообще склонны преувеличивать число заключ?нных, и когда на самом
деле сидело всего  лишь  двенадцать-пятнадцать миллионов  человек, зэки были
уверены, что их -- двадцать и  даже тридцать  миллионов. Зэки были  уверены,
что на воле почти  не осталось мужчин, кроме  власти и  МВД.)  "Когда  лучше
садиться" -- имелось ввиду:  в молодости или в преклонные годы? Одни (обычно
-- молодые) жизнерадостно доказывают в таких случаях, что луч- {33} ше сесть
в молодые годы: здесь успеваешь понять, что значит жить, что в жизни дорого,
а что -- дерьмо, и  уж лет  с тридцати пяти, отбухав десятку, человек строит
жизнь на разумных  основаниях. Человек  же, дескать,  садящийся к  старости,
только рв?т на себе  волосы,  что  жил  не  так, что прожитая жизнь  -- цепь
ошибок,  а  исправить их уже  нельзя.  Другие  (обычно  -- пожилые)  в таких
случаях не менее жизнерадостно доказывают напротив, что садящийся к старости
переходит как бы на тихую пенсию или в монастырь, что в лучшие свои годы  он
брал от жизни вс? (в воспоминаниях зэков это "вс?"  суживается  до обладания
женским телом, хорошими костюмами, сытной едой  и  вином),  а  в  лагере  со
старика  много  шкур  не сдерут.  Молодого  же, дескать,  здесь  измочалят и
искалечат так, что потом он "и на бабу не захочет".
     Так  спорили  сегодня  в  полукруглой  комнате,  и  так  всегда  спорят
арестанты, кто  --  утешая себя,  кто  --  растравляя,  но истина  никак  не
вышелушивалась  из  их  аргументов и живых примеров.  В  воскресенье вечером
получалось, что садиться всегда хорошо, а когда вставали в понедельник утром
-- ясно было, что садиться -- всегда плохо.
     А ведь и это тоже неверно...
     Спор "когда  лучше садиться" принадлежал, однако,  к  тем,  которые  не
раздражают спорщиков, а умиряют  их, осеняют философской  грустью. Этот спор
никогда и нигде не приводил ко взрывам.
     Томас Гоббс как-то  сказал, что за  истину  "сумма  углов  треугольника
равна ста восьмидесяти градусам" лилась бы кровь, если бы та истина задевала
чьи-либо интересы.
     Но Гоббс не знал арестантского характера.
     На крайней койке у дверей ш?л как раз тот  спор, который мог привести к
мордобою или кровопролитию, хотя он не задевал ничьих интересов: к электрику
приш?л токарь, чтобы скоротать вечерок с приятелем, речь у них зашла  сперва
почему-то  о  Сестрорецке,  а  потом  --   о  печах,  которыми  отапливаются
сестрорецкие дома. Токарь жил в Сестрорецке одну зиму и хорошо помнил, какие
там печи. Электрик сам  никогда там не был,  но шурин {34} его был печником,
первоклассным печником,  и  выкладывал  печи  именно  в  Сестрорецке,  и  он
рассказывал  как  раз  вс?  обратное  тому,  что  помнил  токарь.  Спор  их,
начавшийся  с  простого пререкания, уже дош?л  до  дрожи голоса,  до  личных
оскорблений, он уже громкостью затоплял все разговоры в комнате --  спорщики
переживали обидное бессилие доказать несомненность своей правоты, они тщетно
пытались искать третейского  суда  у  окружающих -- и вдруг  вспомнили,  что
дворник  Спиридон хорошо разбирается  в  печах  и  во всяком  случае  скажет
другому из них,  что таких  несусветных печей не  то, что в Сестрорецке, а и
вообще нигде никогда не бывает.  И они  быстрым  шагом, к  удовольствию всей
комнаты, ушли к дворнику.
     Но в горячности  они забыли закрыть  за собой  дверь -- и  из  коридора
ворвался  в  комнату  другой, не  менее надрывный,  спор --  когда правильно
встречать вторую половину XX столетия  -- 1  января  1950 года или 1  января
1951  года? Спор уже,  видно, начался давно и  уп?рся  в вопрос:  25 декабря
какого именно года родился Христос.
     Дверь прихлопнули. Перестала  распухать от шума голова, в комнате стало
тихо и слышно, как Хоробров рассказывал наверх лысому конструктору:
     -- Когда  наши будут  начинать  первый пол?т на Луну, то перед стартом,
около  ракеты  будет,  конечно,  митинг.  Экипаж  ракеты  возьм?т   на  себя
обязательство:   экономить  горючее,   перекрыть   в   пол?те   максимальную
космическую скорость, не  останавливать межпланетного корабля  для ремонта в
пути, а на Луне совершить посадку только на "хорошо" и на "отлично". Из тр?х
членов экипажа один будет политрук.  В пути  он будет непрерывно вести среди
пилота и штурмана массово-разъяснительную работу о пользе космических рейсов
и требовать заметок в стенгазету.
     Это  услышал  Прянчиков,  который с  полотенцем  и  мылом  пробегал  по
комнате. Он балетным движением подскочил к Хороброву и, таинственно хмурясь,
сказал:
     -- Илья Терентьич! Я могу вас успокоить. Будет не так.
     -- А как? {35}
     Прянчиков, как в детективном фильме, приложил палец к губам:
     -- Первыми на луну полетят -- американцы!
     Залился колокольчатым детским смехом.
     И убежал.
     Грав?р сидел на кровати  у Сологдина.  Они вели затягивающий разговор о
женщинах. Грав?р был сорока лет, но при ещ? молодом лице почти совсем седой.
Это очень красило его.
     Сегодня  грав?р находился на  взл?те. Правда,  утром  он сделал ошибку:
съел свою новеллу, скатанную в комок, хотя, оказалось, мог пронести е? через
шмон  и мог передать жене.  Но зато на  свидании он узнал, что за эти месяцы
жена  показала его прошлые новеллы некоторым доверенным людям и все они -- в
восторге. Конечно, похвалы знакомых и  родных  могли  быть преувеличенными и
отчасти  несправедливыми, но  заклятье! -- где  ж  было добыть справедливые?
Худо ли, хорошо ли, но грав?р  сохранял для вечности правду -- крики души  о
том, что сделал Сталин с миллионами русских пленников. И сейчас он был горд,
рад,  наполнен этим и  твердо решил продолжать с новеллами дальше! Да и само
сегодняшнее  свидание прошло у него  удачно: преданная ему жена  ждала  его,
хлопотала  об  его освобождении, и  скоро  должны  были  выявиться  успешные
результаты хлопот.
     И, ища выход своему торжеству, он в?л длинный рассказ этому не глупому,
но совершенно  среднему человеку Сологдину, у которого ни впереди, ни позади
ничего не было столь яркого, как у него.
     Сологдин лежал на спине  врастяжку  с  опрокинутой  пустой книжонкой на
груди и отпускал  рассказчику немного сверкания своего взгляда.  С белокурой
бородкой,  ясными  глазами, высоким  лбом,  прямыми чертами  древне-русского
витязя, Сологдин был неестественно, до неприличия хорош собой.
     Сегодня он был  на взл?те. В  себе  он слышал  пение  как бы вселенской
победы --  своей победы над целым  миром, своего  всесилия. Освобождение его
было  теперь  вопросом одного года. Кружительная  карьера могла ожидать  его
вслед за  освобождением. Вдобавок, тело его сегодня не томилось по  женщине,
как всегда, а было успо- {36} коено, вызорено от мути.
     И,  ища выход  своему  торжеству, он,  забавы ради,  лениво скользил по
извивам чьей-то  чужой  безразличной для него  истории, рассказываемой  этим
вовсе  не  глупым,  но  совершенно  средним  человеком,  у  которого  ничего
подобного не могло случиться, как у Сологдина.
     Он  часто  слушал  людей так:  будто  покровительствуя  им  и  лишь  из
вежливости стараясь не подать в том виду.
     Сперва  грав?р  рассказывал  о двух  своих ж?нах в  России, потом  стал
вспоминать жизнь в Германии и  прелестных  немочек, с которыми  он  был  там
близок.  Он пров?л новое для Сологдина  сравнение между женщинами русскими и
немецкими. Он  говорил, что, пожив  с теми и другими,  предпочитает немочек;
что русские женщины слишком самостоятельны, независимы, слишком пристальны в
любви  -- своими  недремлющими  глазами они вс? время изучают возлюбленного,
узнают его  слабые  стороны,  то видят в н?м недостаточное  благородство, то
недостаточное  мужество,  -- русскую  возлюбленную вс?  время  ощущаешь  как
равную тебе, и это  неудобно; наоборот, немка  в руках любимого  гн?тся  как
тростиночка, е? возлюбленный для не? -- бог, он -- первый и лучший на земле,
вся она отда?тся на его милость,  она  не  смеет мечтать ни о ч?м, кроме как
угодить ему, -- и от этого с немками грав?р чувствовал себя  более мужчиной,
более властелином.
     Рубин имел  неосторожность выйти  в коридор  покурить. Но,  как  каждый
прохожий цепляет горох в поле, так все задирали его на шарашке. Отплевавшись
от бесполезного спора  в коридоре,  он  пересекал  комнату,  спеша  к  своим
книгам, но кто-то с нижней койки ухватил его за брюки и спросил:
     -- Лев Григорьич! А правда, что в Китае письма  доносчиков доходят  без
марок? Это -- прогрессивно?
     Рубин  вырвался,  пош?л  дальше.  Но  инженер-энергетик,  свесившись  с
верхней  койки,  поймал  Рубина  за  воротник комбинезона и  стал  напористо
втолковывать ему окончание их прежнего спора:
     -- Лев Григорьич! Надо так перестроить совесть человечества, чтобы люди
гордились только трудом  собственных  рук и  стыдились быть  надсмотрщиками,
"руководи- {37}  телями", партийными главарями.  Надо добиться, чтобы звание
министра   скрывалось  как  профессия  ассенизатора:  работа  министра  тоже
необходима, но  постыдна. Пусть  если  девушка  выйдет  за  государственного
чиновника,  это  станет  укором всей  семье! -- вот  при  таком социализме я
согласился бы жить!
     Рубин освободил воротник, прорвался к  своей постели  и  л?г на  живот,
снова к словарям.

--------


     Семь  человек  расселись  за  именинным  столом,   состоявшим  из  тр?х
составленных  вместе  тумбочек  неодинаковой  высоты  и  застеленных  куском
ярко-зел?ной трофейной бумаги, тоже фирмы "Лоренц". Сологдин и Рубин сели на
кровать к Потапову, Абрамсон и Кондраш?в -- к Прянчикову, а именинник уселся
у  торца стола, на широком подоконнике. Наверху над ними уже  дремал Земеля,
остальные соседи были не рядом. Купе  между  двухэтажными кроватями было как
бы отъединено от комнаты.
     В середине стола в пластмассовой миске разложен был надин хворост -- не
виданное  на шарашке  изделие. Для  семерых  мужских  ртов его  казалось  до
смешного  мало. Потом было печенье просто и  печенье  с  намазанным  на него
кремом  и   потому  называвшееся  пирожным.  Ещ?   была  сливочная  тянучка,
полученная кипячением  нераспечатанной банки сгущ?нного молока. А за  спиной
Нержина в т?мной литровой  банке таилось то привлекательное нечто, для  чего
предназначались  бокалы. Это  была  толика  спиртного,  вымененная  у  зэков
химической лаборатории на  кусок "классного" гетинакса. Спирт был  разбавлен
водой в пропорции один к четыр?м, а потом закрашен сгущ?нным какао. Это была
коричневая   малоалкогольная   жидкость,  которая,  однако,  с   нетерпением
ожидалась.
     --  А что, господа?  --  картинно  откинувшись и даже  в  полутьме купе
блестя  глазами, призвал Сологдин. --  Давайте вспомним, кто из нас и  когда
сидел последний раз за пиршественным столом.
     -- Я -- вчера, с немцами, -- буркнул Рубин, не лю- {38} бя пафоса.
     Что  Сологдин  называл иногда  общество господами,  Рубин  понимал  как
результат   его  ушибленности  двенадцатью  годами  тюрьмы.  Нельзя  ж  было
подумать, что человек на  тридцать  третьем году революции может произносить
это  слово  серь?зно.  От  той  же  ушибленности  и  понятия  Сологдина были
извращ?нные во  многом, Рубин  старался это всегда помнить  и не вспыхивать,
хотя слушать приходилось вещи диковатые.
     (А для Абрамсона,  кстати, так же дико было и то,  что Рубин пировал  с
немцами. У всякого интернационализма есть же разумный предел!)
     --  Не-ет, --  настаивал  Сологдин.  --  Я имею в виду  настоящий стол,
господа! -- Он  радовался всякому поводу употребить это гордое обращение. Он
полагал,   что   гораздо  большие   земельные   пространства   предоставлены
"товарищам", а  на узком клочке тюремной земли проглотят "господ" и те, кому
это не нравится.  -- Его признаки  -- тяж?лая бледноцветная скатерть, вино в
графинах из хрусталя, ну, и нарядные женщины, конечно!
     Ему хотелось посмаковать и отодвинуть начало пира, но Потапов  ревнивым
проверяющим взглядом хозяйки дома окинул стол и  гостей и в  своей ворчливой
манере перебил:
     -- Вы ж понимаете, хлопцы, пока

     Гроза полуночных дозоров

     не накрыл нас с этим зельем, надо переходить к официальной части.
     И дал знак Нержину разливать.
     Вс?  же,  пока  вино разливалось,  молчали,  и  каждый  невольно что-то
вспомнил.
     -- Давно, -- вздохнул Нержин.
     -- Вообще,  не  при-по-ми-на-ю!  --  отряхнулся  Потапов.  До  войны  в
круговоротном бешенстве  работы он если и вспоминал смутно  чью-то  один раз
женитьбу, -- не мог точно сказать, была  ли эта женитьба его собственная или
то было в гостях.
     -- Нет, почему же?  -- оживился Прянчиков. -- Авэк плезир! Я вам сейчас
расскажу. В сорок пятом году в Париже я... {39}
     -- Подождите, Валентуля, -- придержал Потапов. -- Итак...?
     --  За  виновника  нашего  сборища!  --  громче,  чем  нужно,  произн?с
Кондраш?в-Иванов и выпрямился, хотя сидел без того прямо. -- Да будет...
     Но  гости ещ? не  потянулись к бокалам, как Нержин привстал --  у  него
было чуть простора у окна -- и предупредил их тихо:
     -- Друзья мои! Простите, я нарушу традицию! Я...
     Он перев?л дыхание, потому что  заволновался. Семь теплот, проступившие
в семи парах глаз, что-то спаяли внутри него.
     -- ... Будем справедливы! Не  вс? так черно  в нашей жизни!  Вот именно
этого вида счастья -- мужского  вольного лицейского стола, обмена свободными
мыслями без боязни, без укрыва -- этого счастья ведь не было у нас на воле?
     --  Да,  собственно, самой-то воли частенько  не  было,  --  усмехнулся
Абрамсон. Если  не считать детства, он-таки  пров?л  на воле  меньшую  часть
жизни.
     -- Друзья! -- увл?кся Нержин. -- Мне  тридцать один год. Уже меня жизнь
и  баловала  и низвергала. И  по закону синусоидальности будут  у меня может
быть  и ещ? всплески  пустого  успеха, ложного величия. Но  клянусь  вам,  я
никогда не забуду того истинного величия человека, которое узнал в тюрьме! Я
горжусь,  что  мой  сегодняшний  скромный  юбилей  собрал  такое  отобранное
общество. Не будем тяготиться возвышенным  тоном. Поднимем  тост  за дружбу,
расцветающую в тюремных склепах!
     Бумажные стаканчики беззвучно чокались со стеклянными и пластмассовыми.
Потапов  виновато  усмехнулся, поправил  простенькие  свои очки  и,  выделяя
слоги, сказал:

     -- Ви-тий-ством резким знамениты,
     Сбирались члены сей семьи
     У беспокойного Ни-ки-ты,
     У осторожного И-льи.

     Коричневое вино пили медленно, стараясь доведаться до аромата.
     -- А градус -- есть! -- одобрил Рубин. -- Браво, Андреич! {40}
     -- Градус  есть, -- подтвердил и  Сологдин. Он был сегодня в настроении
вс? хвалить.
     Нержин засмеялся:
     --  Редчайший  случай, когда Лев и Митя сходятся во мнениях! Не  упомню
другого.
     -- Нет,  почему, Глебчик?  А помнишь,  как-то  на Новый год мы со Львом
сошлись, что жене простить измену нельзя, а мужу можно?
     Абрамсон устало усмехнулся:
     -- Увы, кто ж из мужчин на этом не сойд?тся?
     -- А вот этот экземпляр,  -- Рубин  показал на  Нержина,  --  утверждал
тогда, что можно простить и женщине, что разницы здесь нет.
     -- Вы говорили так? -- быстро спросил Кондраш?в.
     --  Ой,  пижон!  --  звонко  рассмеялся  Прянчиков.  --  Как  же  можно
сравнивать?
     -- Само устройство тела  и  способ соединения доказывают,  что  разница
здесь огромная! -- воскликнул Сологдин.
     --  Нет,  тут глубже,  --  опротестовал  Рубин. --  Тут великий замысел
природы.  Мужчина довольно  равнодушен к  качеству  женщин,  но  необъяснимо
стремится  к количеству. Благодаря  этому  мало оста?тся  совсем  обойденных
женщин.
     --  Ив  этом  --  благодетельность   дон-жуанизма!   --  приветственно,
элегантно поднял руку Сологдин.
     --  А женщины  стремятся к  качеству, если  хотите!  --  потряс длинным
пальцем  Кондраш?в. --  Их измена есть поиск  качества!  -- и так улучшается
потомство!
     -- Не вините меня, друзья, -- оправдывался Нержин, -- ведь когда я рос,
над нашими головами трепыхались кумачи с золотыми надписями Равенство! С тех
пор, конечно...
     -- Вот ещ? это равенство! -- буркнул Сологдин.
     -- А чем вам не угодило равенство? -- напрягся Абрамсон.
     --  Да потому что  нет  его  во всей  живой природе! Ничто  и  никто не
рождается  равными,  придумали  эти   дураки...  всезнайки.  -  (Надо   было
догадаться: энциклопедисты.) -- Они ж  о наследственности понятия  не имели!
Люди  рождаются с  духовным  --  неравенством, волевым -  {41} неравенством,
способностей -- неравенством...
     -- Имущественным -- неравенством, сословным -- неравенством, --  в  тон
ему толкал Абрамсон.
     -- А где вы видели  имущественное равенство? А где вы его  создали?  --
уже раскалялся Сологдин. -- Никогда его и не будет! Оно достижимо только для
нищих и для святых!
     -- С тех пор, конечно, -- настаивал Нержин, преграждая огонь спора,  --
жизнь достаточно била дурня по голове, но тогда казалось:  если равны нации,
равны люди, то ведь и женщина с мужчиной -- во вс?м?
     -- Вас никто  не  винит! -- метнул  словами и  глазами Кондраш?в. -- Не
спешите сдаваться!
     --  Этот бред  тебе  можно  простить  только за  твой юный  возраст, --
присудил Сологдин. (Он был на шесть лет старше.)
     -- Теоретически Глебка прав, -- стесн?нно сказал Рубин. -- Я тоже готов
сломать сто тысяч копий за равенство  мужчины и женщины. Но обнять свою жену
после того, как е? обнимал другой? -- бр-р! биологически не могу!
     -- Да господа, просто смешно обсуждать! -- выкрикнул Прянчиков, но ему,
как всегда, не дали договорить.
     -- Лев Григорьич, есть простой выход, -- твердо возразил Потапов. -- Не
обнимайте вы сами никого, кроме вашей жены!
     -- Ну, знаете... -- беспомощно разв?л Рубин руками, топя широкую улыбку
в пиратской бороде.
     Шумно  открылась  дверь, кто-то вош?л.  Потапов  и Абрамсон оглянулись.
Нет, это был не надзиратель.
     -- А  Карфаген должен  быть уничтожен?  -- кивнул Абрамсон на  литровую
банку.
     -- И чем быстрей, тем  лучше. Кому  охота сидеть в  карцере? Викентьич,
разливайте!
     Нержин разлил остаток, скрупул?зно соблюдая равенство объ?мов.
     --  Ну,  на  этот  раз  вы  разрешите выпить за именинника? --  спросил
Абрамсон.
     --  Нет,  братцы. Право именинника я  использую только,  чтобы нарушать
традицию. Я...  видел  сегодня  жену.  И увидел  в ней...  всех  наших  ж?н,
измученных, запуганных,  {42} затравленных. Мы терпим потому, что нам деться
некуда,
     -- а они? Выпьем -- за них, приковавших себя к...
     -- Да! Какой святой подвиг! -- воскликнул Кондраш?в.
     Выпили.
     И немного помолчали.
     -- А снег-то! -- заметил Потапов.
     Все  оглянулись. За спиною Нержина, за  отуманенными ст?клами,  не было
видно самого снега, но мелькало много ч?рных  хлопьев -- теней от  снежинок,
отбрасываемых на тюрьму фонарями и прожекторами зоны.
     Где-то за завесой этого щедрого снегопада была сейчас и Надя Нержина.
     -- Даже снег нам суждено видеть не белым, а ч?рным!
     -- воскликнул Кондраш?в.
     -- За дружбу выпили. За любовь выпили. Бессмертно и хорошо, -- похвалил
Рубин.
     -- В любви-то я никогда не сомневался. Но, сказать по правде, до фронта
и до  тюрьмы не  верил я в дружбу, особенно  такую,  когда, знаете... "жизнь
свою  за  други своя". Как-то  в  обычной жизни -- семья есть,  а дружбе нет
места, а?
     -- Это  распростран?нное мнение,  --  отозвался  Абрамсон. -- Вот часто
заказывают по радио  песню "Среди долины ровныя". А вслушайтесь в  е? текст!
-- гнусное скуление, жалоба мелкой души:

     Все други, все приятели
     До ч?рного лишь дня.

     -- Возмутительно!! -- отпрянул художник. -- Как можно один день прожить
с такими мыслями? Повеситься надо!
     -- Верно было бы сказать наоборот: только  с  ч?рного  дня и начинаются
други.
     -- Кто ж это написал?
     -- Мерзляков.
     -- И фамильица-то! Л?вка, кто такой Мерзляков?
     -- Поэт. Лет на двадцать старше Пушкина.
     -- Его биографию ты, конечно, знаешь?
     --   Профессор   московского   университета.   Перев?л   "Освобожд?нный
Иерусалим". {43}
     -- Скажи, чего Л?вка не знает? Только высшей математики.
     -- И низшей тоже.
     -- Но  обязательно  говорит:  "вынесем за  скобки",  "эти недостатки  в
квадрате", полагая, что минус в квадрате...
     --  Господа! Я  должен  вам  привести  пример,  что  Мерзляков прав! --
захл?бываясь  и  торопясь,  как  реб?нок   за  столом  у  взрослых,  вступил
Прянчиков. Он  ни в ч?м не был ниже своих собеседников, соображал мгновенно,
был  остроумен и привлекал открытостью. Но не было  в  н?м мужской выдержки,
внешнего достоинства, от этого он выглядел на пятнадцать лет моложе, и с ним
обращались как с  подростком. -- Ведь это же проверено: нас  преда?т  именно
тот, кто с нами ест из одного котелка! У меня был близкий друг, с которым мы
вместе  бежали  из  гитлеровского концлагеря, вместе скрывались  от ищеек...
Потом  я вош?л  в  семью  крупного  бизнесмена,  а  его познакомили  с одной
французской графиней...
     -- Да-а-а? -- поразился Сологдин. Графские и княжеские титулы сохраняли
для него неотразимое очарование.
     -- Ничего удивительного! Русские пленники женились и на маркизах!
     -- Да-а-а?
     --  А   когда   генерал-полковник  Голиков   начал  свою  мошенническую
репатриацию, и я, конечно, не  только сам не  поехал,  но и отговаривал всех
наших идиотов, --  вдруг встречаю этого моего лучшего друга. И  представьте:
именно он и предал меня! отдал в руки гебистов!
     -- Какое злодейство! -- воскликнул художник.
     -- А дело было так.
     Почти  все  уже  слышали  эту  историю  Прянчикова.  Но  Сологдин  стал
расспрашивать, как это пленники женились на графинях.
     Рубину  было  ясно,  что  вес?лый симпатичный Валентуля, с  которым  на
шарашке вполне можно  было дружить, был в Европе в сорок пятом году  фигурой
объективно реакционной, и то, что он называл предательством со стороны друга
(то есть, что друг  помог  Прянчикову против силы вернуться на родину), было
не предатель- {44} ством, а патриотическим долгом.
     История потянула  за  собой историю. Потапов вспомнил книжечку, которую
вручали каждому репатрианту:
     "Родина  простила  -- Родина зов?т". В  ней прямо было напечатано,  что
есть  распоряжение  президиума  Верховного  Совета  не  подвергать  судебным
преследованиям  даже  тех  репатриантов,  кто  служил  в  немецкой  полиции.
Книжечки  эти,  изящно  изданные,  со  многими  иллюстрациями,  с  туманными
нам?ками  на какие-то перестройки в колхозной системе и в общественном строе
Союза,  отбирались потом  во время обыска на границе, а  самих  репатриантов
сажали в воронки и  отправляли в контрразведку. Потапов своими глазами читал
такую книжечку,  и хотя  сам он вернулся независимо  от всякой книжечки, его
особенно надсаждало это мелкое гадкое жульничество огромного государства.
     Абрамсон  дремал  за неподвижными очками. Так он и знал,  что будут эти
пустые разговоры. Но ведь как-то надо было всю эту ораву загрести назад.
     Рубин и  Нержин в контрразведках и тюрьмах  первого  послевоенного года
так  выварились  в потоке  пленников,  текших из Европы, будто и сами четыре
года протаскались в плену, и теперь они  мало интересовались репатриантскими
рассказами. Тем дружнее на  сво?м  конце стола они  натолкнули Кондраш?ва на
разговор  об   искусстве.  Вообще-то  Рубин   считал  Кондраш?ва  художником
малозначительным, человеком  не  очень серь?зным, утверждения его -- слишком
внеэкономическими  и  внеисторическими, но в  разговорах с ним,  сам того не
замечая, черпал живой водицы.
     Искусство  для  Кондраш?ва  не  было  род занятий, или  раздел  знаний.
Искусство было для него -- единственный  способ  жить. Вс?, что было  вокруг
него -- пейзаж, предмет, человеческий характер или окраска, -- вс? звучало в
одной из  двадцати  четыр?х тональностей, и без колебаний Кондраш?в  называл
эту тональность (Рубину был присвоен  "до минор"). Вс?, что струилось вокруг
него -- человеческий голос, минутное настроение, роман или та же тональность
--  имели цвет, и  без колебаний  Кондраш?в называл этот цвет (фа-диез-мажор
была синяя с золотом). {45}
     Одного состояния никогда не знал Кондраш?в -- равнодушия. Зато известны
были крайние пристрастия и противострастия его, самые непримиримые суждения.
Он был поклонник  Рембрандта и ниспровергатель Рафаэля. Почитатель Валентина
Серова  и   лютый  враг  передвижников.  Ничего  не   умел  он  воспринимать
наполовину, а  только безгранично восхищаться или безгранично негодовать. Он
слышать  не  хотел о  Чехове,  от Чайковского отталкивался,  сотрясаясь ("он
душит  меня! он отнимает  надежду  и жизнь!"),  -- но с хоралами  Баха, но с
бетховенскими концертами он так сроден был, будто сам их  и зан?с первый  на
ноты.
     Сейчас  Кондраш?ва  втянули  в  разговор  о  том,  надо  ли  в картинах
следовать природе или нет.
     -- Например, вы хотите изобразить окно, открытое летним утром в сад, --
отвечал  Кондраш?в. Голос его  был молод, в  волнении  переливался  и,  если
закрыть глаза, можно было подумать, что спорит юноша. -- Если, честно следуя
природе, вы изобразите  вс? так, как видите, -- разве это будет вс?? А пение
птиц?  А свежесть утра?  А эта  невидимая, но обливающая вас  чистота?  Ведь
вы-то, рисуя, воспринимаете их, они  входят в ваше ощущение летнего  утра --
как же их сохранить и в картине? как их не  выбросить для зрителя? Очевидно,
надо  их  восполнить!  --   композицией,  цветом,  ничего  другого  в  вашем
распоряжении нет.
     -- Значит, не просто копировать?
     --  Конечно, нет! Да вообще, -- начинал увлекаться Кондраш?в, -- всякий
пейзаж (и всякий портрет) начинаешь с того, что любуешься натурой и думаешь:
ах, как хорошо! ах, как здорово! ах,  если бы удалось  сделать так,  как оно
есть! Но углубляешься в работу  и вдруг замечаешь:  позвольте! позвольте! Да
ведь там, в натуре, просто нелепость какая-то,  чушь, полное несообразие! --
вот в этом месте, и ещ? вот в этом! А должно  быть вот как! вот как!!  И так
пишешь! -- задорно и победно Кондраш?в смотрел на собеседников.
     -- Но, батенька, "должно быть" -- это опаснейший путь! -- запротестовал
Рубин.  -- Вы станете  делать  из  живых  людей  ангелов и дьяволов, что вы,
кстати,  и  делаете.  Вс?-таки,  если  пишешь портрет Андрей  Андреича  {46}
Потапова, то это должен быть Потапов.
     -- А что значит -- показать таким, какой он есть? -- бунтовал художник.
--  Внешне -- да, он должен быть похож, то есть пропорции лица, разрез глаз,
цвет  волос. Но не  опрометчиво ли считать, что вообще  можно знать и видеть
действительность   именно   такою,  какова   она   есть?   А   особенно   --
действительность духовную?  Кто это --  знает и видит??.. И  если,  глядя на
портретируемого, я разгляжу  в н?м душевные возможности выше тех, которые он
до сих пор проявил в жизни -- почему мне не осмелиться изобразить их? Помочь
человеку найти себя -- и возвыситься?!
     --  Да  вы  -- стопроцентный соцреалист, слушайте! -- хлопнул в  ладоши
Нержин. -- Фома просто не знает, с кем он имеет дело!
     -- Почему я должен преуменьшать его душу?! -- грозно блеснул в полутьме
Кондраш?в никогда  не сдвигающимися с носа очками. -- Да я вам больше скажу:
не  только  портретирование, но  всякое общение людей, может быть всего-то и
важней этой целью: то, что увидит и назов?т  один в другом --  в этом другом
вызывается к жизни!! А?
     -- Одним словом, -- отмахнулся Рубин, -- понятия объективности  для вас
и здесь, как нигде, не существует.
     -- Да!! Я -- необъективен и горжусь этим! -- гремел Кондраш?в-Иванов.
     -- Что-о?? Позвольте, как это? -- ошеломился Рубин.
     --   Так!  Так!  Горжусь  необъективностью!  --  словно  наносил  удары
Кондраш?в, и только  верхняя койка над ним не давала ему  размаха.  -- А вы,
Лев Григорьич, а вы? Вы тоже  необъективны, но считаете  себя объективным, а
это гораздо хуже! Мо? преимущество перед вами в том, что я необъективен -- и
знаю это! И ставлю себе в заслугу! И в этом мо? "я"!
     -- Я  -- не  объективен? -- поражался Рубин.  --  Даже я? Кто же  тогда
объективен?
     -- Да  никто!!  -- ликовал художник. -- Никто!! Никогда  никто не был и
никогда  никто  не  будет! Даже  всякий  акт  познания  имеет  эмоциональную
предокраску  -- разве не  так? Истина,  которая должна быть  последним  {47}
итогом долгих исследований,  -- разве эта сумеречная истина не носится перед
нами ещ? д о всяких  исследований?  Мы бер?м в руки книгу, автор кажется нам
почему-то  несимпатичен, --  и мы  ещ? до  первой  страницы  предвидим,  что
наверное она  нам не понравится -- и,  конечно, она нам  не нравится! Вот вы
занялись  сравнением  ста  мировых  языков,  вы   только-только   обложились
словарями, вам ещ? на сорок лет  работы --  но вы  уже теперь  уверены,  что
докажете происхождение всех слов от слова "рука". Это -- объективность?
     Нержин  громко  расхохотался  над   Рубиным,  очень  довольный.   Рубин
рассмеялся тоже -- как было сердиться на этого чистейшего человека!
     Кондраш?в не касался политики, но Нержин поспешил е? коснуться:
     --  Ещ?  один  шаг, Ипполит Михалыч!  Умоляю вас -- ещ? один шаг!  А --
Маркс? Я уверен, что он ещ? не начинал  никаких экономических  анализов, ещ?
не  собрал никаких статистических  таблиц, а уже  знал,  что при капитализме
рабочий класс есть абсолютно нищающий, и самая лучшая  часть человечества и,
значит, ему принадлежит будущее. Руку на сердце, Л?вка, скажешь -- не так?
     --  Дитя мо?,  --  вздохнул  Рубин.  --  Если  б  нельзя  было  заранее
предвидеть результат...
     -- Ипполит Михалыч! И на этом они строят свой прогресс! Как я  ненавижу
это бессмысленное слово "прогресс"!
     -- А вот в искусстве -- никакого "прогресса" нет! И быть не может!
     -- В  самом деле! В самом деле,  вот здорово! -- обрадовался Нержин. --
Был в семнадцатом веке Рембрандт -- и сегодня Рембрандт, пойди перепрыгни! А
техника  семнадцатого  века?  Она  нам  сейчас  дикарская.  Или  какие  были
технические новинки в семидесятых годах прошлого века? Для  нас это  детская
забава. Но  в  те  же годы написана  "Анна  Каренина".  И что  ты мне можешь
предложить выше?
     -- Позвольте, позвольте, магистр, -- уцепился Рубин.
     -- Так по  пущей-то мере в  инженерии  вы нам  прогресс оставляете?  Не
бессмысленный? {48}
     -- Паразит! -- рассмеялся Глеб. -- Это подножка называется.
     --  Ваш  аргумент,  Глеб  Викентьич,  --  вмешался  Абрамсон,  -- можно
вывернуть и иначе. Это означает, что уч?ные и инженеры все  эти века  делали
большие дела -- и вот продвинулись. А снобы искусства, видимо, паясничали. А
прихлебатели...
     -- Продавались! -- воскликнул Сологдин почему-то с радостью.
     И  такие  полюсы,  как они с Абрамсоном, поддавались объединению  одной
мыслью!
     -- Браво,  браво!  -- кричал и Прянчиков.  --  Парниши! Пижоны! Я ж это
самое вам вчера говорил в Акустической! -- (Он говорил вчера о преимуществах
джаза, но сейчас ему показалось, что Абрамсон выражает именно его мысли.)
     -- Я,  кажется, вас помирю!  --  лукаво  усмехнулся  Потапов. -- За это
столетие   был   один   исторически   достоверный   случай,   когда    некий
инженер-электрик и  некий математик,  больно  ощущая прорыв в  отечественной
беллетристике, сочинили  вдво?м художественную  новеллу.  Увы,  она осталась
незаписанной -- у них не было карандаша.
     -- Андреич! -- вскричал Нержин. -- И вы могли бы е? воссоздать?
     --  Да  понатужась,  с  вашей  помощью.  Ведь  это  был  в  моей  жизни
единственный опус. Можно бы и запомнить.
     -- Занятно,  занятно, господа!  --  оживился и удобнее уселся Сологдин.
Очень он любил в тюрьме вот такие придумки.
     --   Но   вы   ж  понимаете,  как   учит  нас  Лев  Григорьич,  никакое
художественное произведение нельзя  понять, не  зная  истории его создания и
социального заказа.
     -- Вы делаете успехи, Андреич.
     -- А вы, добрые гости, доедайте пирожное, для кого готовили! История же
создания такова:  летом тысяча девятьсот сорок шестого года  в переполненной
до безобразия камере санатория Бу-тюр (такую надпись администрация выбила на
мисках, и означала она: БУтырская  ТЮРьма), мы лежали с Викентьичем рядышком
сперва  под нарами,  потом на нарах, задыхались  от недостатка воздуха, {49}
постанывали от голодухи -- и не имели иных занятий, кроме бесед и наблюдений
за нравами. И кто-то из нас первый сказал: -- А что, если бы...?
     -- Это вы, Андреич,  первый сказали: а что, если бы...? Основной образ,
вошедший в название, во всяком случае принадлежал вам.
     -- А  что, если бы...? -- сказали мы с  Глебом  Викентьевичем, -- а что
вдруг да если бы в нашу камеру...
     -- Да не томите! Как же вы назвали?
     -- Ну что ж,
     Не мысля гордый свет забавить,
     попробуем   припомнить   вдво?м   этот   старинный   рассказ,   а?   --
глуховато-надтреснутый  голос  Потапова  звучал  в  манере  завзятого  чтеца
запыл?нных фолиантов. -- Название это было: "Улыбка Будды".

--------


     УЛЫБКА БУДДЫ

     Действие   нашего   замечательного   повествования  относится  к   тому
многославному пышущему жаром лету 194... года, когда арестанты в количестве,
значительно  превышающем  легендарные  сорок  бочек, изнывали  в набедренных
повязках   от   неподвижной    духоты    за   тускло-рыбьими    намордниками
всемирно-известной Бутырской тюрьмы.
     Что сказать об  этом  полезном  налаженном учреждении? Родословную свою
оно вело от  екатерининских казарм. В жестокий  век императрицы не  пожалели
кирпича на его крепостные стены и сводчатые арки.

     Почтенный замок был построен
     Как замки строиться должны.

     После  смерти   просвещ?нной   корреспондентки   Вольтера  эти   гулкие
помещения, где  раздавался грубый топот карабинерских сапог, на  долгие годы
пришли в  запустение. Но по мере того, как на отчизну нашу надвигался  всеми
желаемый  прогресс, царственные потомки упомянутой {50}  властной дамы почли
за  благо испомещать там равно: еретиков, колебавших православный престол, и
мракобесов, сопротивлявшихся прогрессу.
     Мастерок каменщика и т?рка штукатура помогли  разделить эти анфилады на
сотни просторных и уютных камер,  а непревзойд?нное  искусство отечественных
кузнецов  выковало несгибаемые  реш?тки на  окна и  трубчатые дуги кроватей,
опускаемых  на  ночь  и  поднимаемых дн?м.  Лучшие  умельцы  из  числа наших
талантливых крепостных  внесли свой  драгоценный  вклад  в бессмертную славу
Бутырского замка: ткачи  ткали холщ?вые мешки  на  дуги коек; водопроводчики
прокладывали мудрую систему стока нечистот; жестянщики клепали вместительные
четыр?х-  и  шестиведерные  параши  с  ручками  и  даже  крышками;  плотники
прорезали  в   дверях   кормушки;  стекольщики   вставляли  глазки;  слесари
навешивали замки; а особые  мастера стекло-арматурщики  в  сверхновое  время
наркома  Ежова залили  мутно-стекольный  раствор  по проволочной арматуре  и
воздвигли уникальные  в  сво?м  роде  намордники,  закрывшие  от  зловредных
арестантов  последний видимый ими уголок  тюремного  двора, здание острожной
церкви, тоже пригодившейся под тюрьму, и клочок синего неба.
     Соображения  удобства  --   иметь   надзирателей  большей  частью   без
законченного высшего образования, подвигнули опекунов Бутырского санатория к
тому,  чтобы в  стены камер вмуровывать ровно по двадцать пять коечных  дуг,
создавая  основы  простого  арифметического  расч?та: четыре  камеры --  сто
голов, один коридор -- двести.
     И  так  долгие  десятилетия  процветало  это целительное  заведение, не
вызывая  ни нареканий  общественности,  ни  жалоб арестантов. (Что  не  было
нареканий  и  жалоб,  мы  судим   по  редкости  их  на  страницах  "Биржевых
ведомостей"  и  полному  отсутствию  в  "Известиях  рабочих  и  крестьянских
депутатов".)
     Но  время работало  не в  пользу  генерал-майора,  начальника Бутырской
тюрьмы. Уже  в  первые дни Великой  Отечественной  войны  пришлось  нарушить
узаконенную  норму двадцать пять голов  в  камере, помещая  туда  и излишних
жителей, которым  не  доставалось койки.  Когда {51} избыток принял  грозные
размеры, койки были раз и  навсегда  опущены, парусиновые мешки с них сняты,
поверх застланы деревянные  щиты, и торжествующий генерал-майор  со товарищи
вталкивал    в   камеру    сперва    по    пятьдесят   человек,    а   после
всемирно-исторической победы  над  гитлеризмом  и  по  семьдесят  пять,  что
опять-таки  не  затрудняло  надзирателей,  знавших, что  в  коридоре  теперь
шестьсот голов, за что им выплачивалась премиальная надбавка.
     В такую густоту уже не имело  смысла давать книг, шахмат  и домино, ибо
их  вс?  равно не хватало.  Со  временем уменьшалась  врагам народа  хлебная
пайка, рыбу заменили мясом амфибий  и перепончатокрылых, а капусту и крапиву
-- кормовым силосом. И  страшная Пугач?вская башня, где  императрица держала
на цепи народного героя, теперь получила мирное назначение башни силосной.
     А  люди  текли, приходили вс?  новые,  бледнела и  искажалась  изустная
арестантская традиция, люди не помнили и не знали,  что  их  предшественники
нежились  на  парусиновых  мешках  и читали  запрещ?нные  книги  (только  из
тюремных библиотек их и забыли изъять). Вносился в камеру в дымящемся  бачке
бульон из ихтиозавра  или силосная  окрошка -- арестанты забирались с ногами
на щиты, из-за тесноты поджимали колени  к  груди и, опершись  ещ? передними
лапами  около задних,  в этих собачьих  телоположениях с  оскаленными зубами
зорко, как дворняжки, следили за справедливостью разливки хл?бова по мискам.
Миски  разыгрывали,  отвернувшись,  --  "от  параши к  окну"  и  "от  окна к
радиатору",  после  чего жители нар и поднарных конур, едва  не  опрокидывая
хвостами  и  лапами  мисок  друг другу,  в  семьдесят  пять  пастей  жвакали
живительною баландою -- и только один этот звук нарушал философское молчание
камеры.
     И  все  были  довольны. И  в профсоюзной  газете  "Труд" и в  "Вестнике
московской патриархии" -- жалоб не было.
     Среди прочих камер была и ничем не примечательная 72-я камера. Она была
уже обречена, но мирно дремавшие под  е?  нарами и матюгавшиеся на е?  нарах
арестанты ничего не  знали об ожидавших  их ужасах. Накануне роко- {52} вого
дня они,  как  обычно,  долго укладывались  на  цементном  полу близ параши,
лежали  в  набедренных  повязках на  щитах,  обмахиваясь от  застойной  жары
(камера  не  проветривалась от  зимы до зимы), били мух  и рассказывали друг
другу о том, как  хорошо  было во  время  войны  в Норвегии,  в Исландии,  в
Гренландии.  По  внутреннему   ощущению  времени,   выработавшемуся   долгим
упражнением, зэки знали, что оставалось не более пяти минут до того момента,
когда дежурный вертухай промычит им в кормушку: "Ну, ложись, отбой был!"
     Но   вдруг   сердца  арестантов   вздрогнули   от   отпираемых  замков!
Распахнулась дверь  -- и в  двери  показался  стройный пружинящий капитан  в
белых   перчатках,  чрез-вы-чайно   взволнованный.  За   ним   гудела  свита
лейтенантов  и  сержантов.  В  гробовом  молчании  зэков вывели  с  вещами в
коридор. (Ш?потом зэки тут же родили  промеж собой парашу,  что их  ведут на
расстрел.)  В  коридоре  отсчитали  из  них  пять  раз  по десять  человек и
втолкнули  в  соседние  камеры  как  раз  вовремя,  так  что  они успели там
захватить  себе  кусочек  спального плаца. Эти счастливцы  избежали страшной
участи двадцати пяти остальных.  Последнее,  что  видели  оставшиеся у своей
дорогой  72-й  камеры,  -- была  какая-то  адская машина с  пульверизатором,
въезжавшая  в их дверь. Потом их повернули через правое плечо и под звяканье
надзирательских ключей о пряжки поясов и щ?лканье пальцами (то были принятые
в  Бутырках  надзирательские  сигналы  "веду  зэка!")  повели  через  многие
внутренние стальные  двери и  спускаясь по  многим  лестницам,  --  в  холл,
который не был ни подвалом расстрелов, ни пыточным подземельем, а широко был
известен в народе зэков как предбанник знаменитых бутырских бань. Предбанник
имел  коварно-безобидный повседневный  вид: стены,  скамьи и пол, выложенные
шоколадной, красной и зел?ной  метлахской плиткой, и с грохотом выкатываемые
по рельсам вагонетки из прожарок с адскими  крючками  для навешивания на них
вшивых арестантских одежд. Легко ударяя друг друга по скулам и по зубам (ибо
третья арестантская заповедь гласит:
     "Дают  -- хватай!"), зэки разобрали раскал?нные крючки, повесили на них
свои   многострадальные  одеяния,  полинявшие,   порыжевшие,   а  местами  и
прогоревшие от еже- {53} декадных прожарок, --  и разгоряч?нные служанки ада
-- две старые женщины, презирая постылую  им  наготу арестантов, с  грохотом
укатили вагонетки в тартар и захлопнули за собой железные двери.
     Двадцать  пять   арестантов  остались  запертыми  со   всех   сторон  в
предбаннике. Они держали в руках только  носовые  платки или  заменяющие  их
куски разорванных сорочек. Те из них, чья худоба вс? же сохранила ещ? тонкий
слой дубл?ного мяса в  той непритязательной части тела, посредством  которой
природа наградила  нас счастливым  даром сидеть -- те счастливчики сидели на
т?плых  каменных  скамьях,  выложенных  изумрудными  и  малиново-коричневыми
изразцами.  (Бутырские бани по роскоши оформления  далеко  оставляют  позади
себя Сандуновские, и, говорят, некотрые любознательные иностранцы специально
предавали себя в руки ЧеКа, чтобы только помыться в этих банях.)
     Другие же арестанты, исхудавшие до того, что не могли уже сидеть иначе,
как на  мягком,  -- ходили  из конца в конец предбанника, не закрывая  своей
срамоты и жаркими спорами пытаясь проникнуть за завесу происходящего.

     Давно уж их воображенье
     Алкало пи-щи роковой.

     Однако, их  столько часов продержали в  предбаннике, что  споры утихли,
тела покрылись пупырышками,  а  желудки,  привыкшие с десяти часов вечера ко
сну,  тоскливо  взывали  о  наполнении.  Среди  арестантов  победила  партия
пессимистов, утверждавших, что через реш?тки в  стенах и  в полу уже втекает
отравленный газ, и сейчас все они умрут. Некоторым уже стало дурно от явного
запаха газа.
     Но загремела  дверь  -- и вс?  переменилось! Не  вошли, как всегда, два
надзирателя в грязных халатах с засоренными машинками для  стрижки овец и не
швырнули пары тупейших в мире ножниц для того, чтобы переламывать ими ногти,
-- нет! -- четыре парикмахерских  подмастерья  ввезли  на  колесиках  четыре
зеркальные  стойки  с  одеколоном, фиксатуаром,  лаком  для  ногтей  и  даже
театральными париками. И четыре очень почтенных дородных мастера, из них два
армянина,  вошли  следом.  А  в {54}  парикмахерской,  тут  же,  за  дверью,
арестантам не только  не стригли  лобков, изо всех  сил  нажимая  стригущими
плоскостями на  нежные места, --  но пудрили лобки розовой пудрой. Легчайшим
пол?том  бритв касались  изможд?нных  арестантских ланит  и  щекотали в  ухо
ш?потом:
     "Не  беспокоит?"  Их  голов  не  только  не  стригли  наголо,  но  даже
предлагали парики. Их подбородков не только  не скальпировали,  но оставляли
по желанию клиентов  начатки будущих бород и  бакенбардов.  А парикмахерские
подмастерья, распрост?ртые ниц,  тем временем  обрезали  им  ногти на ногах.
Наконец, в дверях бани им не влили в ладони по двадцать грамм растекающегося
вонючего мыла, а стоял  сержант и под  расписку выдавал каждому губку, дщерь
коралловых островов, и полновесный кусок туалетного мыла "Фея сирени".
     После  этого, как всегда, их  заперли в бане и дали мыться всласть.  Но
арестантам  было не до мытья.  Их  споры  были  горячей бутырского  кипятка.
Теперь среди  них победила  партия оптимистов,  утверждавших, что  Сталин  и
Берия бежали в Китай, Молотов и  Каганович  перешли в католичество, в России
временное   социал-демократическое  правительство,   и  уже  идут  выборы  в
Учредительное Собрание.
     Тут с  каноническим грохотом была  открыта всем вам  известная выходная
дверь  бани  -- ив фиолетовом вестибюле их  ждали самые невероятные события:
каждому выдавалось мохнатое полотенце и... по полной миске овсяной каши, что
соответствует  шестидневной  порции лагерного  работяги!  Арестанты  бросили
полотенца  на   пол  и  с   изумительной   быстротой   без  ложек  и  других
приспособлений  поглотили  кашу.  Даже   присутствовавший  при  этом  старый
тюремный  майор  удивился и велел принести ещ? по миске каши. Съели и ещ? по
миске. Что  было  после  --  никто  из  вас никогда не  угадает. Принесли не
мороженую,  не гнилую,  не  ч?рную  --  да просто, можно  сказать, съедобную
картошку.
     --   Это  исключено!   --   запротестовали   слушатели.   --  Это   уже
неправдоподобно!
     -- Но это было именно так!  Правда, она была из сорта свинячьей, мелкая
и в  мундирах,  и, может быть, насытившиеся зэки не стали бы е? есть, --  но
дьявольское ко- {55}  варство состояло в том, что принесли е? не  поделенной
на порции, а в одном общем ведре. С ожесточ?нным воем, нанося  тяж?лые ушибы
друг  другу и карабкаясь  по голым спинам, зэки бросились к ведру -- и через
минуту, уже пустое, оно с бренчанием  прокатилось  по каменному полу. В  это
время принесли ещ? соли, но соль была уже ни к чему.
     Тем  временем  голые тела обсохли.  Старый  майор велел зэкам поднять с
пола мохнатые полотенца и обратился с речью.
     --  Дорогие  братья! --  сказал  он.  --  Все  вы -- честные  советские
граждане,  изолированные  от  общества  лишь временно, кто на десять, кто на
двадцать пять  лет  за свои небольшие  проступки. До сих  пор,  несмотря  на
высокую   гуманность  марксистско-ленинского   учения,  несмотря   на   ясно
выраженную  волю  партии и правительства, несмотря на неоднократные указания
лично   товарища   Сталина,  руководством  Бутырской  тюрьмы  были  допущены
серь?зные ошибки  и  искривления.  Теперь  они  исправляются. (Распустят  по
домам! -- нагло решили арестанты.) Впредь мы будем содержать вас в курортных
условиях. (Оста?мся сидеть! -- поникли они.) Дополнительно ко всему, что вам
разрешалось и раньше, вам разрешается:
     а) молиться своим богам;
     б) лежать на койках хоть дн?м, хоть ночью;
     в) беспрепятственно выходить из камеры в уборную;
     г) писать мемуары.
     Дополнительно к тому, что вам запрещалось, вам запрещается:
     а) сморкаться в каз?нные простыни и занавески;
     б) просить по второй тарелке еды;
     в) при  входе  в  камеру  высоких посетителей  противоречить начальству
тюрьмы или жаловаться на него;
     г) брать без спросу со стола папиросы "Казбек".
     Всякий,  кто  нарушит  одно из этих правил, будет подвергнут пятнадцати
суткам холодного  карцера-строгача  и  сослан  в  дальние лагеря  без  права
переписки. Понятно?
     И  едва лишь майор  окончил речь --  не гремящие  вагонетки выкатили из
прожарки  бель?  и драные телогрейки  арестантов,  нет! --  ад,  поглотивший
лохмотья, не воз- {56} вращал их!
     но  вошли  четыре  молоденькие  кастелянши,  потупясь,  краснея, милыми
улыбками  подбодряя арестантов,  что  не вс?  ещ? для них потеряно,  как для
мужчин,  -- и  стали раздавать голубое  ш?лковое  бель?.  Затем зэкам выдали
штапельные рубашки,  галстуки  скромных расцветок, ярко-ж?лтые  американские
ботинки, полученные по ленд-лизу, и костюмы из поддельного коверкота.
     Немые  от ужаса и восторга, арестанты  в  строю  парами  были проведены
вновь в свою 72-ю камеру. Но, Боже, как она преобразилась!
     Ещ? в коридоре ноги их ступили на ворсистую ковровую дорожку, заманчиво
ведущую в уборную. А  при входе в камеру их овенули струи свежего воздуха, и
бессмертное солнце сверкнуло прямо в их глаза  (за  хлопотами прошла ночь, и
воссияло уже утро). Оказалось, что за ночь реш?тки покрашены в голубой цвет,
намордники с окон сняты, а на бывшей бутырской церкви, стоящей внутри двора,
укреплено  поворотное отражательное зеркало,  и  специально  приставленный к
нему  надзиратель регулирует его  так, чтоб отраж?нный солнечный  поток  вс?
время   бы   падал  в   окна  72-й  камеры.   Стены  камеры,   ещ?   вечером
оливково-т?мные, теперь  были обрызганы светлой масляной краской, по которой
живописцы во многих  местах  вывели голубей и ленточки с надписью: "Мы -- за
мир!" и "Миру -- мир!"
     Деревянных щитов  с клопами  не  было  и помину. На  рамы кроватей были
натянуты холщ?вые подвески, в них лежали перины,  пуховые  подушки, а  из-за
кокетливо-отв?рнутого края одеяла сверкали белизной пододеяльник и простыня.
У каждой  из двадцати пяти коек стояли  тумбочки, по стенам тянулись полки с
книгами Маркса,  Энгельса, блаженного Августина и  Фомы  Аквинского, посреди
камеры стоял стол  под накрахмаленной скатертью, на н?м -- ваза  с  цветами,
пепельница  и  нераспечатанная пачка  "Казбека". (Всю роскошь этой волшебной
ночи  удалось оформить  через бухгалтерию  и  только  сорт  папирос "Казбек"
нельзя было  подогнать ни под одну расходную  статью. Начальник тюрьмы решил
шикнуть  "Казбеком" на  свои деньги,  оттого  и кара  за него была назначена
такая строгая.) {57}
     Но  более всего преобразился тот угол, где  прежде стояла параша. Стена
была  отмыта  добела  и  выкрашена,  вверху теплилась  большая лампада перед
иконой   Богоматери   с  младенцем,   сверкал  ризами   чудотворец   Николай
Мирликийский, возвышалась на этажерке белая статуя католической мадонны, а в
неглубокой нише, оставленной ещ? строителями, лежали Библия, Коран, Талмуд и
стояла  маленькая  т?мная  статуэтка  Будды  -- по  грудь. Глаза  Будды были
немного сощурены, углы губ отведены назад, и в  потемневшей бронзе чудилось,
что Будда улыбался.
     Сытые кашей и картошкой и потряс?нные невместимым обилием  впечатлений,
зэки  разделись и сразу  заснули.  Л?гкий  Эол  колебал  на  окнах кружевные
занавеси, не допускавшие мух. Надзиратель  стоял  в приотворенных  дверях  и
следил, чтобы никто не сп?р "Казбека".
     Так  они  мирно   нежились  до  полудня,   когда  вбежал  чрез-вы-чайно
разгоряч?нный  капитан  в  белых  перчатках и объявил подъ?м. Зэки  проворно
оделись  и заправили койки. Поспешно в  камеру  ещ? втолкнули круглый столик
под  белым чехлом,  на  н?м разложили  "Огон?к", "СССР на стройке"  и журнал
"Америка", вкатили  на колесиках два старинных кресла, тоже под чехлами -- и
наступила  зловещая  невыносимая  тишина.  Капитан ходил между  кроватями на
цыпочках и  красивой белой палочкой бил по пальцам тех,  кто протягивал руку
за журналом "Америка".
     В томительной  тишине арестанты слушали. Как  вам  хорошо  известно  по
собственному   опыту,  слух  --  это  важнейшее  чувство  арестанта.  Зрение
арестанта  обычно   ограничено  стенами  и  намордником,  обоняние  насыщено
недостойными ароматами, осязанию  нет новых предметов. Зато слух развивается
необыкновенно.  Каждый  звук  даже  в   дальнем  углу   коридора  тотчас  же
опозна?тся,  истолковывает происходящие  в тюрьме события и  отмеряет время:
разносят ли кипяток, водят ли на прогулку или принесли кому-то передачу.
     Слух и дон?с начало разгадки: со стороны 75-й камеры загремела стальная
переборка, и  в коридор вошло  много  людей.  Слышался их сдержанный  говор,
шаги, заглушаемые коврами, потом выделились голоса  женщин, {58} шорох юбок,
и у самой двери 72-й камеры начальник Бутырской тюрьмы приветливо сказал:
     --  А теперь  госпоже  Рузвельт,  вероятно,  будет  интересно  посетить
какую-нибудь  камеру.  Ну, какую же? Ну,  первую  попавшуюся. Например,  вот
72-ю. Откройте, сержант.
     И   в  камеру   вошла   госпожа  Рузвельт  в  сопровождении  секретаря,
переводчика, двух  почтенных матрон из  среды квакеров, начальника тюрьмы  и
нескольких  лиц  в гражданской  одежде и в  форме  МВД. Капитан же  в  белых
перчатках  отош?л  в  сторону.  Вдова президента, женщина  тоже  передовая и
проницательная, много сделавшая  для  защиты прав человека, госпожа Рузвельт
задалась целью  посетить  доблестного  союзника  Америки  и  увидеть  своими
глазами, как распределяется помощь ЮНРРА (Америки достигли зловредные слухи,
будто продукты  ЮНРРА  не  доходят  до  простого  народа),  а  также  --  не
ущемляется ли в Советском Союзе свобода совести. Ей уже показали тех простых
советских  граждан (переодетых партработников и чинов МГБ),  которые в своих
грубых  рабочих  спецовках благодарили  Соедин?нные  Штаты  за  бескорыстную
помощь. Теперь госпожа Рузвельт настояла, чтоб е? провели в тюрьму.  Желание
е? исполнилось.  Она уселась в  одно из кресел,  свита устроилась вокруг,  и
начался разговор через переводчика.
     Солнечные лучи  от  поворотного  зеркала  вс?  так же били в камеру.  И
дыхание Эола шевелило занавеси.
     Госпоже Рузвельт очень  понравилось, что в камере,  выбранной наудачу и
застигнутой  врасплох, была  такая удивительная  белизна, полное  отсутствие
мух, и, несмотря на будний день, в святом углу теплилась лампада.
     Заключ?нные поначалу робели и не двигались, но когда переводчик перев?л
вопрос  высокой гостьи, неужели, щадя чистоту воздуха, никто из  заключ?нных
даже не курит, -- один из них с  развязным  видом  встал, распечатал коробку
"Казбека", закурил сам и протянул папиросу товарищу.
     Лицо генерал-майора потемнело.
     -- Мы  боремся  с курением, -- выразительно сказал он, -- ибо  табак --
это яд.
     Ещ? один заключ?нный пересел к столу и стал про- {59} сматривать журнал
"Америка", почему-то очень торопливо.
     --  За  что  же наказаны эти люди? Например, вот этот господин, который
читает журнал? -- спросила высокая гостья.
     ("Этот  господин"  получил  десять  лет  за  неосторожное  знакомство с
американским туристом.)
     Генерал-майор ответил:
     -- Этот человек -- активный гитлеровец, он служил в Гестапо, лично сж?г
русскую деревню  и, простите, изнасиловал  тр?х  русских  крестьянок.  Число
убитых им младенцев не подда?тся уч?ту.
     -- Он приговор?н к повешению? -- воскликнула госпожа Рузвельт.
     --  Нет,  мы надеемся, что  он исправится. Он приговор?н к десяти годам
честного труда.
     Лицо арестанта выражало  страдание, но он  не вмешивался, а продолжал с
судорожной поспешностью читать журнал.
     В этот момент в камеру ненароком заш?л русский православный священник с
большим перламутровым крестом  на груди -- очевидно,  с очередным обходом, и
очень был смущ?н, застав в камере начальство и иностранных гостей.
     Он хотел было уже уйти, но скромность его понравилась госпоже Рузвельт,
и она попросила его выполнять  свой долг. Священник тут же всучил  одному из
растерявшихся арестантов  карманное  Евангелие, сам  сел  на кровать  ещ?  к
одному и сказал окаменевшему от удивления:
     -- Итак, сын мой,  в прошлый раз вы просили рассказать вам о страданиях
Господа нашего Иисуса Христа.
     Госпожа  Рузвельт  попросила  генерал-майора  тут  же  при  ней  задать
заключ?нным вопрос --  нет ли у  кого-нибудь из них жалоб на имя Организации
Объедин?нных Наций?
     Генерал-майор угрожающе спросил:
     -- Внимание, заключ?нные! А  кому  было сказано про "Казбек"?  Строгача
захотели?
     И  арестанты,  до сих пор  зачарованно  молчавшие, теперь  в  несколько
голосов возмущ?нно загалдели:
     -- Гражданин начальник, так курева нет! {60}
     -- Уши пухнут!
     -- Махорка-то в тех брюках осталась!
     -- Мы ж-то не знали!
     Знаменитая дама видела неподдельное возмущение заключ?нных,  слышала их
искренние выкрики и с тем большим интересом выслушала перевод:
     -- Они единодушно протестуют против тяж?лого положения негров в Америке
и просят рассмотреть этот вопрос в ООН.
     Так  в  приятной взаимной  беседе прошло минут около пятнадцати. В этот
момент дежурный по коридору  доложил начальнику  тюрьмы, что  принесли обед.
Гостья попросила, не стесняясь, раздавать обед при ней. Распахнулась  дверь,
и  хорошенькие   молоденькие  официантки  (кажется,   те  самые   переодетые
кастелянши), внеся в судках  обыкновенную куриную лапшу, стали разливать  е?
по  тарелкам.  Во  мгновение  словно порыв первобытного инстинкта преобразил
благообразных арестантов: они вспрыгнули в ботинках на свои постели, поджали
колени  к  груди,   оперлись  ещ?  руками  около  ног  и  в  этих   собачьих
телоположениях  с  оскаленными  зубами  зорко  наблюдали  за справедливостью
разливки лапши.  Дамы-патронессы были шокированы, но переводчик объяснил им,
что таков русский национальный обычай.
     Невозможно было уговорить арестантов сесть за стол и есть мельхиоровыми
ложками.  Они уже вытащили откуда-то свои облезлые  деревянные,  и едва лишь
священник  благословил  трапезу, а официантки  разнесли тарелки по постелям,
предупредив,  что на столе -- блюдо для сбрасывания костей, -- единовременно
раздался страшный втягивающий звук,  затем дружный хруст куриных костей -- и
вс?, наложенное в тарелки, навсегда исчезло. Блюдо для сбрасывания костей не
понадобилось.
     --   Может  быть,  они  голодны?  --  высказала  нелепое  предположение
встревоженная гостья. -- Может быть, они хотят ещ??
     -- Добавки никто не хочет? -- хрипло спросил генерал.
     Но  никто  не хотел добавки, зная  мудрое  лагерное выражение "прокурор
добавит".
     Однако, тефтели с рисом  зэки проглотили  с  той  же  {61}  неописуемой
быстротой.
     Компота же в этот день не полагалось, так как день был будний.
     Убедившись в ложности инсинуаций, распускаемых злопыхателями в западном
мире, миссис Рузвельт со всею свитой вышла в коридор и там сказала:
     --  Но как грубы их манеры и как низко развитие этих  несчастных! Можно
надеяться, однако,  что за десять лет  они приучатся здесь к культуре. У вас
великолепная тюрьма!
     Священник выскочил из камеры между свитой, торопясь, пока не захлопнули
дверь.
     Когда  гости  из  коридора  ушли,  в  камеру  вбежал  капитан  в  белых
перчатках:
     -- Вста-ать! -- закричал он. -- Становись по два! Выходи в коридор!
     И заметив,  что слова его  не всеми  правильно поняты, он ещ?  подошвою
сапога дополнительно разъяснял отстающим.
     Только  тут  обнаружилось,  что  один  хитроумный зэк  буквально  понял
разрешение писать  мемуары и, пока все  спали, с утра уже накатал две главы:
"Как меня пытали" и "Мои лефортовские встречи".
     Мемуары были  тут же  отобраны, и  на ретивого писателя заведено  новое
следственное дело -- о подлой клевете на органы госбезопасности.
     И  снова с пощ?лкиванием  и позвякиванием "веду  зэка" их отвели сквозь
множество  стальных дверей в  предбанник, вс? так  же  переливавшийся  своею
вечной малахитово-рубинной  красотою. Там с них снято было  вс?,  вплоть  до
ш?лкового голубого белья и  произведен был особо-тщательный  обыск, во время
которого у одного  зэка под  щекой  нашли  вырванную  из Евангелия  нагорную
проповедь. За это он тут же был бит  сперва в правую, а потом  в левую щеку.
Ещ?  отобрали у  них  коралловые  губки и  "Фею сирени",  в  ч?м  опять-таки
заставили каждого расписаться.
     Вошли два надзирателя в грязных халатах  и тупыми засоренными машинками
стали выстригать арестантам лобки, потом теми же машинками -- щ?ки и темени.
Наконец,  в  каждую  ладонь  влили  по  20  граммов  жидкого  {62}  вонючего
заменителя мыла и заперли всех в бане. Делать было нечего, арестанты ещ? раз
помылись.
     Потом  с каноническим грохотом отворилась выходная дверь, и они вышли в
фиолетовый вестибюль. Две старые женщины, служанки ада, с громом выкатили из
прожарок вагонетки, где  на раскал?нных крючках висели знакомые нашим героям
лохмотья.
     Понуро вернулись они в 72-ю камеру, где  снова на клопяных щитах лежали
пятьдесят их  товарищей, сгорая от любопытства узнать  о  происшедшем.  Окна
вновь были забиты намордниками, голубки закрашены т?мно-оливковой краской, а
в углу стояла четырехведерная параша.
     И только  в  нише,  забытый,  загадочно  улыбался  маленький  бронзовый
Будда...

--------


     В то время, как рассказывалась эта  новелла, Щагов, наблестив не новые,
но  ещ?  приличные  хромовые  сапоги,  натянув   подглаженное,  бывшее  сво?
парадное, обмундирование  с привинченными начищенными орденами,  с пришитыми
нашивками ранений (увы, мода на  военную  форму катастрофически устаревала в
Москве, и скоро предстояло Щагову вступить в нел?гкое состязание по костюмам
и ботинкам) -- поехал в  другой конец  города на Калужскую заставу, куда был
зван   через  своего  фронтового  знакомца   Эрика  Саунькина-Голованова  на
торжественный вечер в семью прокурора Макарыгина.
     Вечер  был сегодня  для молод?жи и вообще для семьи по тому поводу, что
прокурор  получил  орден Трудового  Красного  Знамени.  Собственно, молод?жь
попадала туда  довольно отдал?нная, но папаша отпускал деньжат. Должна  была
там быть  и  та  девушка, которую Щагов  назвал Наде  своей невестой,  но  с
которой  ещ? окончательно не было  решено  и надо было дожимать.  Из-за того
Щагов и звонил Эрику, чтобы тот устроил ему приглашение на этот вечер.
     Теперь с  приготовленными несколькими первыми фразами  он поднимался по
той  самой лестнице, где Кла- {63} ре  вс?  виделась моющая  женщина, и в ту
квартиру,  где четыре года  назад, елозя на коленях в рваных  ватных брюках,
настилал паркет тот самый  человек, у которого он только что  едва  не отнял
жену.
     Дома тоже имеют свою судьбу...
     Помимо  того,  что  надо  было  держать  и приблизить  свою  намеченную
невесту,  главной надеждой  и  желанием Щагова в этот вечер  было -- вкусно,
разнообразно и досыта поесть. Он знал, что  будет  приготовлено вс? лучшее и
расставлено в непоглотимых количествах, но по заклятью званых пиршеств гости
зададутся  не  тем,  чтобы  с полным вниманием  и наслаждением  есть,  а  --
забавлять друг друга, мешать,  выказывая пище  мнимое пренебрежение.  Щагову
надо  было  суметь,  занимая  свою  соседку и  сохраняя  равномерно-любезное
выражение, успевая  шутить  и отвечать  на  шутки -- тем  временем утолять и
утолять свой желудок, иссыхающий в студенческой столовой.
     Там,  на  вечере,  он  не  предполагал  увидеть  ни  одного  подлинного
фронтовика, своего брата  по минным проходам, своего брата по гадкой  мелкой
усталой трусце перепаханным полем --  трусце, оглушительно именуемой атакою.
От своих товарищей  -- рассеянных, канувших  и  убитых на конопельных  задах
деревни, под стенкой сарая, на  штурмовых плотиках, --  он ш?л  один сюда, в
т?плый благополучный мир -- не для того, чтобы спросить: "сволочи!  а где вы
были?", но -- примкнуть самому, но -- наесться.
     Да не устаревает ли он с этим делением людей: солдат -- не солдат? Ведь
вот уже стесняются  люди носить  и фронтовые ордена, которые  так  стоили  и
горели когда-то. Не будешь  каждого трясти: "А где ты  был?" Кто воевал, кто
прятался --  это теперь смешивается, уравнивается. Есть закон времени, закон
забытья. М?ртвым -- слава, живым -- жизнь.
     Щагов надавил кнопку звонка. Открыла ему Клара, как он догадался.
     В тесном маленьком  коридорчике  уже висело  в  меру мужских  и дамских
пальто. Уже сюда  достигал весь т?плый дух  сборища: вес?лый  гул голосов, и
радиола, и позвякиванье посуды и смешанные радостные запахи кухни.
     Клара ещ?  не  успела  пригласить гостя  раздеться, как  {64}  зазвонил
висевший тут же телефон.  Клара сняла трубку, стала  говорить, а левой рукой
усиленно показывала Шагову, чтоб он раздевался.
     -- Инк?..  Здравствуй... Как? Ты  ещ? не выехал?.. Сейчас же!.. Инк, ну
папа обидится... Да у тебя  и голос вялый... Ну что ж делать, а ты через "не
могу"!.. Тогда подожди, я Нару позову... Нара! -- крикнула она в комнату. --
Твой благоверный звонит, иди!  Раздевайтесь! -- (Щагов уже  снял шинель.) --
Снимайте галоши! -- (Он приш?л без них.) -- ...Слушай, он ехать не хочет.
     Вея духами не  нашего  небосклона,  в  коридор  вошла сестра  Клары  --
Дотнара,  жена  дипломата,  как  предварял  Щагова  Голованов.  Не  красотой
поражала она, но  той вальяжностью, тем плытием  по воздуху, который  создал
славу русского женского  типа. Притом  не была  она  толста  или дородна,  а
просто -- не пигалица, которая жм?тся, вертится и подбирается, неуверенная в
себе. Эта  женщина ступала  так,  что равно ей принадлежали прежний и  новый
кусок  пола  под  ногами,  прежний  и  новый объ?м  пространства, занятый е?
фигурой.
     Она взяла трубку  и стала ласково говорить  с мужем. Щагову она отчасти
мешала теперь пройти, но он не спешил миновать это ароматное препятствие, он
рассматривал. От отсутствия грубых ложных накладных  плеч, какие были у всех
женщин  теперь, Дотнара казалась особенно  женственной:  е? плечи спадали  в
руки той линией, которую дала природа и лучше которой придумать  нельзя. Ещ?
что-то  странное было в е? наряде: платье без рукавов,  но зато полунакидка,
отороченная мехом, --  с  рукавами, туготой  обливающими у  кистей,  а  выше
разрезанными.
     И никому из них, толпившихся на ковре в уютном коридорчике,  не могло и
в голову прийти, что в  этой безобидной ч?рной полированной  трубке,  в этом
ничтожном  разговоре   о  приезде  на  вечеринку,  таилась  та  таинственная
погибель, которая подстерегает нас даже в костях м?ртвого коня.
     С  тех пор,  как  сегодня  дн?м Рубин заказал  записать ещ?  телефонных
разговоров  каждого из подозреваемых, -- трубка телефона в квартире Володина
сейчас  была впер- {65}  вые  снята  им самим --  ив  центральном узле связи
министерства госбезопасности  зашуршала лента  магнитофона с  записью голоса
Иннокентия Володина.
     Осторожность, правда,  подсказывала  Иннокентию  не звонить  эти дни по
телефону,  но  жена  уехала  из  дому  без  него  и  оставила  записку,  что
обязательно надо быть вечером у тестя.
     Он позвонил, чтобы не поехать.
     Вчера  -- да  разве  вчера? как давно-давно-давно... --  после звонка в
посольство в н?м стало накручиваться,  накручиваться.  Он и не ждал, что так
разволнуется,  он не предполагал, что так боится  за себя. Ночью его охватил
страх верного ареста  --  и он не  знал, как дождаться утра, чтобы было куда
уехать из дому. Целый день он прожил в смятении, не понимал  и не слышал тех
людей, с которыми разговаривал. Досада на свой порыв, и гадкий расслабляющий
страх  слоились в н?м  --  а  к вечеру  выродились в безразличие:  будь, что
будет.
     Иннокентию было  бы,  наверно, легче, если бы этот бесконечный день был
не  воскресным, а  будним. Он бы тогда  на службе мог догадываться по разным
признакам, продвигается или  отменена  его  отправка  в Нью-Йорк,  в главную
квартиру ООН. Но о ч?м можно судить в воскресенье -- покой или угроза таится
в праздничной неподвижности дня?
     Все  эти  минувшие сутки ему  так представлялось,  что  его звонок  был
безрассудство, самоубийство -- к тому же  и не принесшее  никому пользы.  Да
судя по  этому  растяпе  атташе -- и  вообще недостойны  были т  е, чтобы их
защищать.
     Ничто   не   показывало,  что  Иннокентий   разгадан,   но   внутреннее
предчувствие,  недоведомо  вложенное  в нас, щемило  Володина,  в  н?м росло
предощущение беды -- от него-то никуда и не хотелось ехать веселиться.
     Он  уговаривал теперь в этом  жену, растягивал слова, как всегда делает
человек, говоря о неприятном, жена  настаивала,  -- и  отч?тливые "форманты"
его "индивидуального речевого лада" ложились  на узкую коричневую  магнитную
пл?нку,  чтобы к  утру  быть  превращ?нными  в  звуковиды  и  мокрою  лентою
распростереться перед Рубиным. {66}
     Дотти не говорила в категорическом тоне, усвоенном последние месяцы, а,
тронутая ли усталым голосом мужа, очень мягко  просила, чтоб он приехал хоть
на часик.
     Иннокентий уступил, что приедет.
     Однако, положа трубку, он не сразу отнял руку  от не?, а замер, ещ? как
бы пальцами себя на ней отпечатывая, замер, чего-то не досказав.
     Ему  стало жаль не ту жену, с которой он жил и  не жил сейчас и которую
через несколько  дней  собирался покинуть навсегда, -- а ту  десятиклассницу
белокурую, с кудрями  по плечи,  которую  он  водил  в "Метрополь" танцевать
между столиками, ту  девочку, с кем они когда-то вместе начали узнавать, что
такое жизнь. Между  ними накалялась тогда раззарчивая страсть, не признающая
никаких доводов, не желающая слышать об отсрочке свадьбы на год. Инстинктом,
руководящим нами среди обманчивых наружностей  и  лгущих нарядов,  они верно
угадали друг друга и  не хотели  упустить.  Этому браку сопротивлялась  мать
Иннокентия, тогда  уже  больная тяжело  (но  какая  мать  не  сопротивляется
женитьбе сына?), сопротивлялся и  прокурор  (но  какой отец с л?гким сердцем
отдаст  восемнадцатилетнюю  прелестную  дочурку?).   Однако,  всем  пришлось
уступить! Молодые люди поженились и были счастливы до такой полноты, что это
вошло в поговорку среди их общих знакомых.
     Их  брачная   жизнь  началась  при  наилучших  предзнаменованиях.   Они
принадлежали  к тому кругу общества, где не  знают, что значит ходить пешком
или ездить  в метро,  где ещ?  до  войны беспересадочному  спальному  вагону
предпочитали самол?т, где даже об  обстановке квартиры  нет заботы: в каждом
новом  месте  -- под Москвой  ли,  в Тегеране, на сирийском  побережьи или в
Швейцарии, молодых  ждала  обставленная дача,  вилла,  квартира.  Взгляды на
жизнь у молодож?нов совпали. Взгляд их был, что от желания  до исполнения не
должно быть запретов,  преград.  "Мы -- естественные  человеки,  -- говорила
Дотнара. -- Мы не притворяемся и не скрываемся: чего хотим -- к тому и  руку
тянем!" Взгляд их был:
     "нам  жизнь да?тся только раз!" Поэтому, от жизни надо  было взять вс?,
что  она могла дать, кроме пожалуй рождения  реб?нка, потому что реб?нок  --
это идол, высасы- {67}  вающий соки твоего существа и  не  воздающий за  них
своею жертвой или хотя бы благодарностью.
     С подобными взглядами они очень хорошо  соответствовали  обстановке,  в
которой жили,  и обстановка соответствовала  им. Они  старались  отпробовать
каждый новый диковинный фрукт. Узнать вкус каждого коллекционного  коньяка и
отличие  вин  Роны от  вин Корсики  и  ещ?  от  всех  иных  вин, давимых  на
виноградниках  Земли.  Одеться в  каждое  платье. Оттанцевать каждый  танец.
Искупаться на каждом  курорте. Побывать  на  двух актах  каждого  необычного
спектакля. Пролистать каждую нашумевшую книжку.
     И шесть лучших лет мужского и женского возраста  они давали  друг другу
вс?, чего хотел другой из  них.  Эти шесть  лет почти  все были  -- те самые
годы,  когда  человечество  рыдало в разлуках,  умирало  на  фронтах  и  под
обвалами городов, когда обезумевшие  взрослые крали у  детей корки  хлеба. И
горе мира никак не овеяло лиц Иннокентия и Дотнары.
     Ведь жизнь да?тся нам только раз!..
     Однако,  на  шестом   году  их   брачной   жизни,  когда   приземлились
бомбардировщики и умолкли пушки, когда дрогнула к росту забитая ч?рной гарью
зелень, и  всюду люди  вспомнили, что жизнь да?тся нам только раз, --  в эти
месяцы  Иннокентий над  всеми  материальными плодами  земли,  которые  можно
обонять,  осязать,   пить,  есть  и  мять  --  ощутил  безвкусное  отвратное
пресыщение.
     Он испугался  этого  чувства, он  перебарывал его в себе,  как болезнь,
ждал, что пройд?т -- но оно не проходило. Главное -- он не мог разобраться в
этом чувстве  --  в ч?м оно? Как  будто вс?  было доступно ему, а чего-то не
было совсем. В двадцать восемь лет,  ничем не больной, Иннокентий  ощутил во
всей своей и окружающей жизни какую-то тупую безвыходность.
     И  вес?лые приятели его,  с которыми  он  так прочно был  дружен, стали
разнравливаться  ему, один показался  не  умным,  другой  грубым, третий  --
слишком занятым собой.
     Но не от друзей только, а от  белокурой Дотти, как давно на европейский
манер  он называл Дотнару,  --  от жены своей, с которой привык ощущать себя
слитно, он {68} теперь отделил себя и отличил.
     Эта женщина, когда-то  вонзившаяся в него, никогда его не  пресыщавшая,
чьи  губы  не  могли ему надоесть  даже  в самом иссиленном расположении, --
других  таких губ он  никогда не  знал,  не встречал,  и потому  Дотти  была
единственная среди всех красивых  и умных, -- эта женщина вдруг обнаружилась
перед ним отсутствием тонкости и невыносимостью суждений.
     Особенно о литературе, о живописи, о  театре  замечания е?  все  теперь
оказывались  невпопад,  драли  ухо  своей  грубостью,  непониманием   --   а
произносились  при  этом  так  уверенно.  Только  молчать  с  ней оставалось
по-прежнему хорошо, а говорить -- вс? трудней.
     Их устоявшаяся шикарная жизнь  стала  стеснять Иннокентия, но  Дотти  и
слышать  не  хотела  что-нибудь  изменять.  Больше  того,  если  раньше  она
проходила сквозь вещи и без жалости покидала одни  для других, лучших, -- то
теперь в  ней возникла ненасыть  удержать в  сво?м постоянном обладании  все
вещи  на всех квартирах. Два года в Париже Дотти использовала для того, чтоб
отправлять в Москву большие картонки с отрезами, туфлями, платьями, шляпами.
Иннокентию было это неприятно, он  говорил ей -- но чем явнее расходились их
намерения, тем категоричнее она была убеждена в своей  правоте. Появилась ли
в  ней теперь?  -- или была, да он не замечал? -- манера  неприятно  жевать,
даже чавкать, особенно, когда она ела фрукты.
     Но не в друзьях, конечно, было дело и не в жене,  а в самом Иннокентии.
Ему не хватало чего-то, а чего -- он не знал.
     Давно за Иннокентием утвердилось звание эпикурейца -- так называли его,
и он  принимал это охотно, хотя  сам толком не знал, что это  такое.  И  вот
однажды  в  Москве, дома, по безделью, пришла ему в голову такая насмешливая
мысль -- почитать, а что, собственно, проповедовал учитель? И он стал искать
в шкафах, оставшихся от умершей матери, книгу об Эпикуре, которая, помнилось
ему с детства, там была.
     Самую  эту  работу  --  разборку  старых  шкафов,  Иннокентий  начал  с
отвратительным ощущением скованности в движениях, лени к тому, что надо было
наклонять- {69} ся, перекладывать тяжести, дышать пылью. Он не привык даже и
к такому труду и очень утомился. Но вс? же совладал с собой -- и обновляющим
ветерком  потянуло  на него из  глубины этих старых шкафов  с  их  особенным
устоявшимся запахом. Наш?л он между прочим и книгу об Эпикуре и позже как-то
проч?л е?, но не в ней обнаружил для себя главное, а в письмах и жизни своей
покойной матери, которой  он  никогда не понимал, да и привязан был только в
детстве. Даже смерть е? он перен?с почти равнодушно.
     С детскими  ранними годами,  с посеребренными горнами,  взброшенными  к
лепному  потолку, со "Взвейтесь кострами,  синие ночи!" слилось у Иннокентия
первое представление об отце. Самого отца  Иннокентий не помнил, тот погиб в
двадцать первом году в  Тамбовской  губернии при  подавлении  мятежа, но все
вокруг  не  уставали  говорить   сыну  об  отце  --  о   знаменитом   герое,
прославленном в гражданскую войну матросском военачальнике. Ото всех и везде
слыша  эти  похвалы, Иннокентий и  сам  привык очень  гордиться  отцом,  его
борьбой за простой народ против богатеев, погрязших в роскоши.  Зато к вечно
озабоченной,  о  ч?м-то  грустящей,  всегда  обложенной книжками  и грелками
матери  он  относился  почти  свысока  и, как  это  обычно  для  сыновей, не
задумывался о  том,  что  у  матери не только  был  он,  его  детство и  его
надобности, но и ещ? какая-то своя жизнь; что вот она страдает  от болезней;
что вот она скончалась в сорок семь лет.
     Родителям его почти не пришлось жить вместе. Но мальчишке и об этом  не
было повода задуматься, не приходило в голову расспросить мать.
     А теперь это вс? разворачивалось перед ним из писем и дневников матери.
Их  женитьба  была не женитьба, а  что-то вихреподобное, как вс? в  те годы.
Грубо и коротко  их столкнули  внезапные обстоятельства, и обстоятельства же
мало  давали  им  видеться, и  обстоятельства  же развели.  А  мать из  этих
дневников оказалась  не просто  дополнением к  отцу,  как привык  сын, но --
отдельным  миром. И  узнавал  теперь Иннокентий, что  мать всю жизнь  любила
другого  человека, так и не сумев никогда  с ним соединиться. Что может быть
только из-за карьеры сына {70} она до смерти носила чужое ей имя.
     Перевязанные  разноцветными  тес?мками  из  нежных  тканей,   в  шкафах
хранились  связки писем  от подруг  матери, от  друзей,  знакомых, артистов,
художников и поэтов,  чьи  имена были  теперь вовсе  забыты или вспоминались
ругательно.  В  старинных   тетрадях  с  синими  сафьяновыми  обложками  шли
по-русски  и  по-французски дневниковые записи странным маминым почерком  --
как будто раненая  птичка металась  по листу  бумаги и неверно процарапывала
свой причудливый след  коготком.  По  многу  страниц занимали воспоминания о
литературных  вечерах, о драматических спектаклях. Брало за сердце описание,
как  мать  восторженной  девушкой  в  толпе  таких же  плачущих  от  радости
почитателей встречала белой июньской  ночью на петербургском вокзале  труппу
Художественного  театра.  Бескорыстное  искусство ликовало  с  этих страниц.
Сейчас  не знал Иннокентий  такой  театральной труппы, да нельзя себе было и
представить,  чтобы, встречая  е?, кто-то  не спал  бы ночь, кроме тех, кого
погонит  Отдел  Культуры, выписав  через бухгалтерию  букеты.  И уж  конечно
никому не прид?т в голову плакать при встрече.
     А дневники вели его дальше и дальше.  Были такие  странички: "Этические
записи".
     "Жалость -- первое движение доброй души", -- говорилось там.
     Иннокентий морщил  лоб.  Жалость?  Это чувство постыдное и унизительное
для того, кто жалеет, и для того, кого жалеют, -- так вынес он  из школы, из
жизни.
     "Никогда не  считай себя правым больше,  чем других. Уважай чужие, даже
враждебные тебе мнения."
     Довольно   старомодно  было   и   это.   Если   я   обладаю  правильным
мировоззрением, то разве можно уважать тех, кто спорит со мной?
     Сыну казалось, что он  не читает,  а ясно слышит, как мать говорит,  е?
ломкий голос:
     "Что дороже всего в мире? Оказывается:  сознавать, что ты не участвуешь
в несправедливостях. Они  сильней  тебя, они были  и  будут, но пусть  -- не
через тебя."
     Шесть лет назад Иннокентий если б и открыл дневники, -- даже не заметил
бы  этих строк. А сейчас он читал {71} их медленно и удивлялся. Ничего в них
не было как будто такого уж сокровенного, и даже прямо неверное было -- а он
удивлялся.  Старомодны  были и самые  слова, которыми  выражались мама  и е?
подруги. Они всерь?з писали с больших букв: Истина, Добро и Красота; Добро и
Зло;  этический   императив.  В  языке,  которым  пользовался  Иннокентий  и
окружающие  его, слова  были  конкретней и понятней:  идейность, гуманность,
преданность,
     целеустремл?нность.
     Но  хотя  Иннокентий был  безусловно  идеен,  и  гуманен,  и предан,  и
целеустремл?н (целеустремл?нность  больше всего ценили в себе  и воспитывали
все  его  сверстники),  а  сидя  на  низкой  скамеечке  у  этих  шкафов,  он
почувствовал, как подступает что-то из нехватавшего ему.
     И  фотоальбомы были  тут,  с ч?ткой ясностью  старинных  фотографий.  И
несколько  отдельных  пачек  составляли театральные программки  Петербурга и
Москвы.   И   ежедневная   театральная   газета    "Зритель".   И   "Вестник
кинематографии"  -- как?  это  уже  вс?  было в то  время?  И  стопы,  стопы
разнообразных  журналов, от одних  названий  пестрило в  глазах:  "Апполон",
"Золотое   Руно",  "Гиперборей",  "Пегас",  "Мир   искусства".   Репродукции
неведомых картин, скульптур (и духа их не  было в Третьяковке!), театральных
декораций.   Стихи  неведомых   поэтов.  Бесчисленные  книжечки   журнальных
приложений -- с десятками им?н европейских  писателей,  никогда не слыханных
Иннокентием.  Да что писателей!  -- здесь были целые издательства, никому не
известные,  как  провалившиеся в  тартарары: "Гриф", "Шиповник", "Скорпион",
"Мусагет", "Альциона", "Сирин", "Сполохи", "Логос".
     Несколько  суток  просидел  он  так на скамеечке у распахнутых  шкафов,
дыша,  дыша  и отравляясь  этим воздухом,  этим  маминым мирком,  в  который
когда-то отец его, опоясанный гранатами, в ч?рном дождевике, вош?л по ордеру
ЧК на обыск.
     В пестроте течений, в столкновении  идей, в свободе  фантазии и тревоге
предчувствий  глянула на Иннокентия  с этих желтеющих страниц Россия Десятых
годов, последнего предреволюционного десятилетия, которое Иннокентий в школе
и в институте  приучили считать  самым  позорным,  самым бездарным  во  всей
истории России --  таким {72}  безнад?жным,  что не  протяни большевики руку
помощи -- и Россия сама собой сгнила бы и развалилась.
     Да  оно  и было слишком говорливо,  это  десятилетие,  отчасти  слишком
самоуверенно,  отчасти  слишком немощно.  Но какое разбрасывание стеблей! но
какое расколосье мыслей!
     Иннокентий понял, что был обокраден до сих пор.
     А  Дотнара  пришла  звать   мужа  на  какой-то  прикремл?вский   вечер.
Иннокентий посмотрел на  не? бессмысленно, потом собрал  лоб, вообразил себе
это напыщенное сборище, где все будут друг с другом совершенно согласны, где
все проворно встанут на ноги  для первого тоста за товарища Сталина, а потом
будут много  есть  и  пить уже  без товарища Сталина, а потом играть в карты
глупо, глупо.
     Из невнятной  дали он вернулся к  жене  глазами --  и попросил е? ехать
одну.  Дотнаре  дико  показалось,  что  живой  жизни  званого  вечера  можно
предпочесть ковыряние в старых  альбомах.  Связанные со смутными, но никогда
не  умирающими  воспоминаниями  детства,  все  эти  находки в  шкафах  много
говорили душе Иннокентия и ничего -- его жене.
     Мать добилась своего: встав из гроба, она отняла сына у невестки.
     Стронувшись раз, Иннокентий уже не мог остановиться. Если его  обманули
в одном -- то, может, и ещ? в ч?м-нибудь? и ещ??
     За  последние  годы  разленившийся,  отохотившийся учиться (л?гкость во
французском, который  в?з  его карьеру, он приобр?л  ещ? в  младенчестве  от
матери),  Иннокентий  теперь  набросился  на  чтение.   Все   пресыщенные  и
притупленные страсти заменились в н?м одною: читать! читать!
     Но  оказалось, что и читать --  это  тоже умение, это  не просто бегать
глазами по строчкам. Иннокентий открыл, что он -- дикарь, выросший в пещерах
обществоведения,  в шкурах  классовой  борьбы.  Всем  своим  образованием он
приучен был одним книгам верить, не проверяя, другие отвергать, не читая. Он
с  юности  был  огражд?н от  книг  неправильных,  и  читал  только  заведомо
правильные, оттого укоренилась в  н?м  привычка:  верить {73} каждому слову,
вполне отдаваться на волю автора.  Теперь же, читая авторов  противоречащих,
он долго не мог  восстать, не мог не поддаваться сперва одному автору, потом
другому, потом  третьему. Трудней всего  было научиться --  отложивши книгу,
размыслить самому.
     ...  Почему даже  выпала  из  советских календарей  как  незначительная
подробность Семнадцатого  года эта  революция,  е?  и революцией  стесняются
называть --  Февральская?  Лишь потому, что не  работала гильотина? Свалился
царь, свалился шестисотлетний режим от единого толчка -- и никто не бросился
поднимать  корону, и все пели, смеялись,  поздравляли друг  друга -- и этому
дню нет  места в  календаре,  где тщательно размечены  дни  рождения  жирных
свиней Жданова и Щербакова?
     Напротив,  вознес?н в величайшую революцию человечества -- Октябрь, ещ?
в  двадцатые годы  во всех наших  книгах  называемый переворотом. Однако,  в
октябре Семнадцатого в ч?м были обвинены Каменев и Зиновьев? В  том, что они
предали буржуазии тайну  революции! Но разве извержение  вулкана остановишь,
увидевши в кратере? разве перегородишь ураган,  получив сводку погоды? Можно
выдать тайну? только узкого заговора! Именно стихийности всенародной вспышки
не было в Октябре, а собрались заговорщики по сигналу...
     Тут  вскоре  назначили  Иннокентия в  Париж.  Ко всем  оттенкам мировых
мнений и  ко всей эмигрантской  русской литературе у него здесь  был  доступ
(только вс? же оглядываясь около книжных  киосков).  Он мог читать, читать и
читать! -- если б не надобно было прежде того служить.
     Свою  службу, свою  работу, которую  он до  сих  пор  считал наилучшим,
наиудачным жизненным жребием, -- он впервые ощутил как нечто гадкое.
     Служить советским  дипломатом  --  это  значило  не  только каждый день
декламировать убогие вещи, над которыми смеялись люди со здравым мозгом, это
значило ещ?  иметь те две  грудные  стенки и два  лба, о которых  он  сказал
Кларе.  Главная-то  работа была  вторая,  тайная:  встречи  с зашифрованными
личностями, сбор сведений, передача инструкций и выплата денег.
     В вес?лой молодости, до своего кризиса, Иннокентий {74} не находил  эту
заднюю деятельность предосудительной, а даже -- забавной, легко е? выполнял.
Теперь она стала ему -- против души, постылой.
     Раньше истина Иннокентия была, что жизнь да?тся нам только раз.
     Теперь созревшим новым чувством  он ощутил в себе и в мире новый закон:
что и совесть тоже да?тся нам один только раз.
     И как жизни отданной не вернуть, так и испорченной совести.
     Но  не было, не  было вокруг Иннокентия, кому он мог бы  вс? издуманное
рассказать, ни даже жене. Как не поняла  и  не разделила она его вернувшейся
нежности  к  умершей   матери,  так  не   понимала   дальше,   зачем   можно
интересоваться событиями, которые, пройдя однажды, уже не вернутся больше. А
что  он стал презирать свою службу -- это в ужас бы е? привело,  ведь именно
на этой службе была основана вся их сверкающая успешливая жизнь.
     Отчужд?нность  с  женою  дошла  в  прошлом году  до  того  угла,  когда
открывать себя становилось уже опасно.
     Но и в  Союзе, в отпуске, тоже не  было близких у Иннокентия.  Тронутый
наивным рассказом Клары о поломойке на лестнице,  он порывом понадеялся, что
может  быть хоть с нею будет хорошо  говорить. Однако, с  первых же  фраз  и
шагов  той  прогулки,  Иннокентий  увидел,  что  -- невозможно,  непрод?рные
заросли,  слишком многое расплетать, разрывать.  И даже  к  тому, что вполне
естественно, что  сблизило  бы их -- сестре жены пожаловаться на  жену -- он
почему-то не расположился.
     Вот  почему.  Тут  ещ?  обнаружился странный закон:  бесплодно пытаться
развивать  понимание с  женщиной,  если  она  тебе не  нравится  телесно  --
почему-то замыкаются уста, охватывает  бессилие вс? просказать, проговорить,
не находятся самые открытые откровенные слова.
     А к дяде он в тот  раз так и не поехал, не собрался, да и что?  -- одна
потеря времени. Будут пустые надоедливые расспросы о загранице, аханье.
     Прош?л ещ? год -- в Париже и в Риме. В Рим он устроился ехать без жены,
она была в Москве. Зато вернувшись, узнал, что уже делил е? с одним офицером
ген-  {75} штаба. С упрямой убежд?нностью  она и  не отрекалась, а  всю вину
перекладывала на Иннокентия: зачем он оставлял е? одну?
     Но  не ощутил  он боли потери, скорей -- облегчение.  С тех пор  четыре
месяца он служил в министерстве, вс? время в Москве, но  жили они как чужие.
Однако  о  разводе не могло быть  речи --  развод губителен  для  дипломата.
Иннокентия же предполагалось переводить в сотрудники ООН, в Нью-Йорк.
     Новое назначение нравилось ему -- и пугало. Иннокентий полюбил идею ООН
--  не  устав,  а  какой  она  могла  бы быть  при  всеобщем  компромиссе  и
доброжелательной  критике. Он вполне  был и за мировое правительство. Да что
другое  могло спасти планету?..  Но  так  шли в  ООН шведы  или бирманцы или
эфиопы. А  его  толкал  в спину  железный кулак -- не  для того. Его и  туда
толкали  с  тайным  заданием,  задней   мыслью,  второй   памятью,  ядовитой
внутренней инструкцией.
     В эти московские месяцы нашлось время и поехать к дяде в Тверь.

--------


     Не случайно не  было квартиры на адресе,  чему удивлялся Иннокентий, --
искать  не  пришлось.  Это  оказался  в  мощ?ном  переулке  без  деревьев  и
палисадников  одноэтажный кривенький  деревянный дом среди других  подобных.
Что не  так  ветхо,  что  здесь  открывается  --  калитка  при  воротах  или
скособоченная, с узорными фил?нками, дверь дома -- не  сразу мог  Иннокентий
понять, стучал туда и сюда. Но не открывали и не  отзывались. Потряс калитку
-- заколочено, толкнул дверь -- не подалась. И никто не выходил.
     Убогий вид дома ещ? раз убеждал его, что зря он приехал.
     Он обернулся,  ища, кого бы спросить в  переулке  -- но весь  квартал в
полуденном  солнце в обе стороны  был пустынен. Впрочем, из-за угла  с двумя
полными  в?драми вышел старик. Он н?с напряж?нно, однажды  приспоткнул- {76}
ся, но не останавливался. Одно плечо у него было приподнято.
     Вслед за своей тенью, наискосок, как раз он сюда и ш?л и тоже глянул на
посетителя, но тут же под ноги. Иннокентий шагнул от чемодана, ещ? шагнул:
     -- Дядя Авенир?
     Не столько нагнувшись  спиною,  сколько присев  ногами, дядя аккуратно,
без проплеска, поставил в?дра. Распрямился. Снял блин желто-грязной кепч?нки
со  стриженой седой головы, тем же кулаком вытер  пот. Хотел  -- сказать, не
сказал,  разв?л руки,  и  вот уже Иннокентий, склонясь  (дядя  на  полголовы
ниже), уколол свою гладкую щеку о дядины запущенные бородку и усы, а ладонью
попал  как раз  на  угловато-выпершую лопатку,  из-за которой  и  плечо было
кривое.
     Обе руки  на отстоянии дядя положил снизу вверх на  плечи Иннокентию  и
рассматривал.
     Он собирался торжественно.
     А сказал:
     -- Ты... что-то худенек...
     -- Да и ты...
     Он не только худ, он был, конечно, со многими немочами и недомогами, но
сколько видно было за солнцем, глаза дядины не покрылись старческим туском и
отреш?нностью. Он усмехнулся, больше правой стороною губ:
     -- Я-то!.. У меня банкетов не бывает... А ты -- почему?
     Иннокентий порадовался,  что  по совету Клары  купил  колбас и копч?ной
рыбы, чего в Твери не должно быть ни за что. Вздохнул:
     -- Беспокойства, дядя...
     Дядя разглядывал глазами живыми, хранящими силу:
     -- Смотря -- от чего. А то так -- и ничего.
     -- И далеко воду носишь?
     -- Квартал, квартал, ещ? половинка. Да небольшие.
     Иннокентий  нагнулся донести в?дра, оказались  тяж?лые, будто  донья из
чугуна.
     -- Хе-е-е... -- ш?л дядя сзади, -- из тебя работничек! Непривычка...
     Обогнал, отпер дверь. В коридорце, подхватывая  за дужки,  помог в?драм
на лавку. А щегольский синий че- {77} модан опустился на косой пол из шатких
несогнанных  половиц. Тут же  заложена  была дверь засовом,  как  будто дядя
ждал, что ворвутся.
     Были в коридорце низкий потолок, скудное окошко к воротам, две чуланных
двери да  две человеческих.  Иннокентию стало тоскливо.  Он  никогда  так не
попадал.  Он досадовал,  что  приехал, и  подыскивал,  как бы соврать, чтобы
здесь не ночевать, к вечеру уехать.
     И дальше, в  комнаты и  между  комнатами,  все двери  были  косые, одни
обложены войлоком, другие  двустворчатые,  со старинной фигурной строжкой. В
дверях  во  всех надо  было  кланяться,  да и  мимо потолочных  ламп  голову
обводить. В тр?х небольших  комнатках,  все на улицу,  воздух был  нел?гкий,
потому  что  вторые рамы  окон навечно  вставлены с  ватой,  стаканчиками  и
цветной бумагой,  а  открывались  лишь  форточки,  но  и  в  них  шевелилась
нарезанная газетная лапша: постоянное движение этих частых свисающих полосок
пугало мух.
     В такой  перекошенной  придавленной старой постройке  с малым  светом и
малым воздухом, где из мебели  ни  предмет не  стоял  ровно, в  такой унылой
бедности  Иннокентий никогда  не бывал,  только в книгах читал. Не все стены
были  даже белены, иные окрашены темноватой  краской по дереву,  а "коврами"
были  старые  пожелтевшие  пропыленные  газеты,  во  много  слоев   зачем-то
навешенные повсюду: ими закрывались ст?кла шкафов и ниша буфета, верхи окон,
запечья. Иннокентий попал как в западню. Сегодня же уехать!
     А дядя,  нисколько не стыдясь, но даже чуть ли не с гордостью водил его
и показывал  угодья:  домашнюю  выгребную  уборную,  летнюю и зимнюю, ручной
умывальник, и как улавливается дождевая вода. Уж  тем более не пропадали тут
очистки овощей.
     Ещ? какая прид?т жена!  И что за бель? у них на постелях, можно заранее
вообразить!
     А с другой стороны это  был родной  мамин брат, он  знал  жизнь мамы  с
детства,  это был вообще  единственный  кровный  родственник Иннокентия -- и
сорваться сейчас же, значит не доузнать, не додумать даже о себе.
     Да самого-то дяди простота и правобокая усмешка располагали Иннокентия.
С первых же слов что-то почув- {78} ствовалось в н?м больше, чем было в двух
коротких письмах.
     В  годы всеобщего  недоверия и преданности кровное  родство да?т уже ту
первую над?жность, что этот человек не подослан, не приставлен, что путь его
к  тебе  --  естественный.  Со светлыми разумниками  не  скажешь того, что с
кровным родственником, хоть и т?мным.
     Дядя был не то,  что худ,  но  -- сух, только  то и оставалось  на  его
костях, безо чего никак нельзя. Однако такие-то и живут долго.
     -- Тебе точно сколько ж лет, дядя?
     (Иннокентий и неточно не знал.)
     Дядя посмотрел пристально и ответил загадочно:
     -- Я -- ровесничек.
     И вс? смотрел, не отрываясь.
     -- Кому?
     -- Са-мо-му.
     И смотрел.
     Иннокентий со свободою улыбнулся, это-то было для него пройденное: даже
в годы  восторгов кряду всем, Сам оскорблял его  вкус  дурным тоном, дурными
речами, наглядной тупостью.
     И  не встретив почтительного недоумения или благородного  запрета, дядя
посветлел, хмыкнул шутливо:
     -- Согласись,  нескромно мне  первому  умирать. Хочу  на  второе  место
потесниться.
     Засмеялись. Так первая  искра открыто  пробежала между ними. Дальше уже
было легче.
     Одет  дядя был  ужасно: рубаха  под  пиджаком непоказуемая;  у  пиджака
облохмачены, обшиты и  снова обт?рты воротник, лацканы,  обшлага; на  брюках
больше  латок, чем главного материала, и цвета  различались -- просто серый,
клетчатый и в полоску; ботинки столько раз  чинены, наставлены и нашиты, что
стали  топталами колодника. Впрочем, дядя  объяснил, что этот костюм --  его
рабочий, и  дальше водяной колонки  и  хлебного  магазина он так не выходит.
Впрочем, и переодеться он не спешил.
     Не задерживаясь в комнатах, дядя пов?л Иннокентия смотреть двор. Стояло
очень тепло, безоблачно, безветренно.
     Двор был метров тридцать на десять, но  зато весь це- {79} ликом дядин.
Плохонькие сарайчики да заборцы со щелями  отделяли  его от  соседей, но  --
отделяли.  В этом дворе  было  место и  мощ?ной  площадке,  мощ?ной дорожке,
резервуару  дождевой,  корытному месту, и  дровяному, и  летней печке,  было
место и саду. Дядя в?л и знакомил с каждым стволом и корнем, кого Иннокентий
по  одним  листьям,  уже  без цветов и плодов,  не узнал бы.  Тут  был  куст
китайской  розы,  куст  жасмина, куст  сирени, затем клумба  с  настурциями,
маками и астрами. Были два раскидистых пышных куста ч?рной смородины, и дядя
жаловался, что  в этом году они обильно  цвели,  а почти не уродили -- из-за
того, что в пору опыления ударили холода.  Была одна вишня и одна яблоня,  с
ветвями, подп?ртыми от тяжести колышками. Дикие травинки были всюду вырваны,
а каким полагалось -- те росли. Тут много было ползано на коленях и работано
пальцами, чего Иннокентий и оценить не мог. Вс? же он понял:
     -- А тяжело тебе, дядя! Это сколько ж нагибаться, копать, таскать?
     --  Этого я не  боюсь, Иннокентий. Воду таскать, дрова колоть, в  земле
копаться, если в меру  -- нормальная человеческая жизнь. Скорей  удушишься в
этих пятиэтажных клетках в одной квартире с передовым классом.
     -- С кем это?
     --  С пролетариатом. -- Ещ? раз  проверяюще примерился  старик.  -- Кто
домино  как гвозди  бь?т,  радио не выключает от  гимна до гимна. Пять часов
пятьдесят  минут  оста?тся  спать.  Бутылки  бьют прохожим под  ноги,  мусор
высыпают вон посреди улицы. Почему они -- передовой класс, ты задумывался?
     --  Да-а-а, --  покачал Иннокентий.  --  Почему передовой -- этого и  я
никогда не понимал.
     -- Самый  дикий! -- сердился дядя. -- Крестьяне  с  земл?й, с  природой
общаются, оттуда нравственное берут. Интеллигенты -- с высшей работой мысли.
А эти -- всю жизнь в м?ртвых стенах м?ртвыми станками м?ртвые вещи делают --
откуда им что прид?т?
     Шли дальше, приседали, разглядывали.
     -- Это -- не тяжело. Здесь все  работы мне -- по совести. Помои выливаю
--  по  совести. Пол скребу  -- по совести. Золу  выгребать, печку топить --
ничего дурного {80} нет. Вот на  службах  -- на службах так не пожив?шь. Там
надо  гнуться,  подличать.  Я  отовсюду  отступал.  Не  говорю  учителем  --
библиотекарем, и то не мог.
     -- А что так трудно библиотекарем?
     -- Пойди  попробуй. Хорошие книги надо ругать, дурные хвалить. Незрелые
мозги обманывать. А какую ты назов?шь работу по совести?
     Иннокентий  просто  не знал  никаких  вообще работ. Его единственная --
была против.
     А  дом этот -- Раисы Тимофеевны, давно уже. И работает --  только Раиса
Тимофеевна, она медсестра.  У  не?  взрослые  дети, они отделились. Она дядю
подобрала, когда ему  было  очень худо -- и душевно,  и телесно, и в нищете.
Она его выходила, и он ей  всегда  благодарен. Она работает на двух ставках.
Нисколько  дяде  не  обидно  готовить, мыть  посуду  и все  женские домашние
работы. Это -- не тяжело.
     За кустами, у самого забора, как полагается настоящему саду, была врыта
укромная скамья, дядя с племянником сели.
     Это не  тяжело,  в?л  и  в?л  сво?  дядя,  с упрямством яснорассудочной
старости.  Это -- естественно, жить  не  на  асфальте,  а  на клочке  земли,
доступном лопате, пусть весь клочок -- три лопаты на две. Он уже десять  лет
так жив?т, и рад, и лучшего жребия ему не надо. Какие б заборы ни  хилые, ни
щелястые -- а  это  крепость,  оборона. Снаружи входит только вредное -- или
радио, или повестка о налоге, или распоряжение о  повинностях.  Каждый чужой
стук в дверь -- всегда неприятность, с приятным ещ? не приходили.
     Это не тяжело. Есть тяжелее гораздо.
     Что же?
     В сво?м перелатанном, в кепч?нке-блине, дядя с выдержкой и  с последним
ещ? недовереньем косился  на  Иннокентия.  Ни за  два часа,  ни  за два года
нельзя было доступиться  до  того  с  чужим. Но  этот  мальчик  уже  кое-что
понимал, и свой был, и -- вытяни, вытяни, мальчик!
     -- Тяжелей всего, -- завершил дядя с нагоревшим,  накал?нным  чувством,
--  вывешивать флаг по праздникам. Домовладельцы должны вывешивать флаг.  --
(Дальше  вс?  будет  открыто  или  вс? закрыто!)  -- Принудитель-  {81}  ная
верность правительству, которое ты, может быть... не уважаешь.
     Вот тут и имей глаза!  --  безумец или  мудрец заикается перед тобой  в
зат?рханном истощ?нном обличьи. Когда он откормлен, в академической мантии и
говорить не торопится -- тогда все согласятся, что мудрец.
     Иннокентий не откинулся,  не пустился возражать. Но вс? же дядя вильнул
за проверенную широкую спину:
     -- Ты -- Герцена сколько-нибудь читал? По-настоящему?
     -- Да что-то... вообще... да.
     -- Герцен  спрашивает, -- набросился дядя,  наклонился  со  своим косым
плечом  (ещ? в  молодости позвоночник искривил над книгами), --  где границы
патриотизма? Почему  любовь к  родине  надо распространять  и на  всякое  е?
правительство? Пособлять ему и дальше губить народ?
     Просто и сильно. Иннокентий переспросил, повторил:
     -- Почему любовь к родине надо распро...?
     Но это уже было у  другого забора, там дядя оглядывался на щели, соседи
могут подслушать.
     Хорошо они стали  с дядей говорить,  Иннокентий  уже  и  в комнатах  не
задыхался, и не  собирался уезжать. Странно, шли  часы -- и незаметно, и вс?
интересно.  Дядя  даже  бегал  живо --  в кухню и назад,  в кухню  и  назад.
Вспоминали и  маму,  и  старые карточки  смотрели, и дядя  дарил. Но  он был
намного старше мамы, и общей юности не было у них.
     Пришла  с  работы  Раиса  Тимофеевна,  крутая  женщина лет  пятидесяти,
неприветливо поздоровалась. Иннокентию передалось замешательство дяди,  и он
тоже ощутил  странную робость, что она  сейчас вс? развалит  им. За стол под
т?мной кле?нкой сели не то обедать,  не то ужинать. Непонятно, что б они тут
ели, если б Иннокентий не прив?з полчемодана с собой и  ещ?  не  отрядил  бы
дядю за водкой. Своих подрезали они помидоров только. Да картошку.
     Но  щедрость родственника  и  редкостная еда  вызвали радость в  глазах
Раисы Тимофеевны и избавили Иннокентия от  ощущения вины -- своих неприездов
раньше, своего приезда теперь.  Выпили по  рюмочке, по  другой.  {82}  Раиса
Тимофеевна стала высказывать обиду, как  неправильно жив?т е?  непут?вый: не
только  не может ужиться нигде в учреждении из-за своего плохого  характера,
но  ладно бы,  хоть  бы  дома  спокойно  сидел!  Нет,  его  тянет  последние
двугривенные  нести покупать какие-то  газеты, а  то  "Новое  время",  а оно
дорогое -- и газеты  ведь не  для  удовольствия, а  бесится над ними,  потом
ночами сидит, строчит ответы на  статьи, но и  в редакции их не посылает,  а
через несколько дней даже и сжигает, потому что и хранить их немыслимо. Этим
пустописательством у него полдня занято. Ещ? ходит слушать  заезжих лекторов
по международному  положению -- и  каждый раз страх, что домой не  верн?тся,
что подымется и задаст вопрос. Но нет, не зада?т, ворочается цел.
     Дядя почти не возражал молодой жене, посмеивался виновато. Но и надежды
на исправление не подавала его правобокая усмешка. Да Раиса Тимофеевна будто
и жалилась не всерь?з, отчаялась давно. И двугривенных последних не лишала.
     Темноватый, с неукрашенными стенами, голый и скупой дом их стал уютней,
когда  закрыли ставни -- успокоительное  отделение от мира, потерянное нашим
веком. Каждая  ставня  прижималась железной  полосою,  а  от не?  болт через
прорезь просовывался в  дом, и здесь его проушина заклинивалась  костыльком.
Не  от воров  это надобилось  им,  тут  бы и  через  распахнутые окна  нечем
поживиться, но при запертых болтах размягчалась настороженность души.  Да им
бы нельзя  иначе:  тротуарная тропка  шла у самых  окон,  и  прохожие  как в
комнату входили всякий раз своим топотом, говором и руганью.
     Раиса  Тимофеевна  рано  ушла спать,  а дядя  в  средней  комнате, тихо
двигаясь и  тихо говоря (слышал  он  тоже безущербно), открыл племяннику ещ?
одну свою  тайну: эти  ж?лтые  газеты,  во  много слоев  навешенные будто от
солнца  или  от  пыли  --  это  был способ  некриминального  хранения  самых
интересных  старых  сообщений.  ("А  почему  вы именно  эту газету  храните,
гражданин?" -- "А  я  е? не храню,  какая попалась!")  Нельзя  было  ставить
пометок, но дядя на память знал, что в каждой искать. И удобной стороной они
были повешены, чтобы каждый раз не разнимать пачку. {83} Ставши на два стула
рядом, дядя в очках, они над  печкой прочли в газете 1940 года у Сталина: "Я
знаю, как германский народ любит своего фюрера, поэтому я поднимаю  тост  за
его здоровье!" А в газете 1924 года на окне Сталин защищал  "верных ленинцев
Каменева и Зиновьева" от обвинений в саботаже октябрьского переворота.
     Иннокентий  увл?кся,  втянулся   в  эту   охоту,  и   даже  при  слабой
сороковаттной  лампочке  они  бы  долго  ещ? лазали  и  шелестели,  разбирая
выблекшие  полуст?ртые  строчки,  но по укорному кашлю  жены за стеной  дядя
смешался и сказал:
     -- Ещ? завтра  день  будет, ты  ж  не уедешь?  А  сейчас  тушить  надо,
нагорает много. И скажи,  почему так дорого за  электричество берут? Сколько
ни строим электростанций -- не дешевеет.
     Погасили. Но  спать не хотелось.  И в  третьей маленькой комнатке,  где
Иннокентию было постлано, а дядя сел к нему на постель, они ш?потом ещ? часа
два  проговорили с захваченностью влюбл?нных, которым не нужно освещения для
воркотни.
     -- Только  обманом, только  обманом! -- настаивал дядя.  В темноте  его
голос без  дребезга ничем  не выявлял  старика.  --  Никакое  правительство,
ответственное за свои слова... "Мир народам, штык в  землю!" --  а через год
уже "Губдезертир" ловил мужичков по лесам да  расстреливал напоказ! Царь так
не делал...  "Рабочий контроль над производством"  -- а  где  ты хоть  месяц
видел рабочий контроль?  Сразу вс? зажал государственный центр. Да  если б в
семнадцатом  году  сказали,  что   будут   нормы  выработки  и   каждый  год
увеличиваться -- кто б тогда за ними пош?л? "Конец тайной дипломатии, тайных
назначений" -- и  сразу гриф "секретно" и "совсекретно". Да  в какой стране,
когда знал народ о правительстве меньше, чем у нас?
     В  темноте особенно легко перепрыгивались десятилетия и предметы, и вот
уже  толковал  дядя,  что  всю  войну 41-го года  во  всех областных городах
простояли крупные гарнизоны НКВД, не шевелимые на фронт. А  царь всю гвардию
перемолол,  внутренних  войск  против   революции  не  имел.  А  бестолковое
Временное и вовсе ника- {84} кими войсками не владело.
     И -- ещ? об этой последней, советско-германской. Как ты е? понимаешь?
     Легко говорилось! Иннокентий как привычное свободно формулировал такое,
до чего без диалога никогда не доходила надобность:
     -- Я так понимаю: трагическая  война.  Мы родину  отстояли  --  и мы е?
потеряли. Она окончательно стала вотчиной Усача.
     --  Мы уложили,  конечно, не семь миллионов! -- торопился и  дядя. -- И
для чего? Чтобы  крепче затянуть на  себе  петлю.  Самая несчастная война  в
русской истории...
     И опять --  о Втором съезде советов:  он  был  от  тр?хсот  совдепов из
девятисот, он не был полномочен и никак не мог утверждать Совнарком.
     -- Да что ты говоришь?..
     Уже по два раза "спокойной ночи" сказали, и дядя спрашивал, оставить ли
дверь открытой, душновато, -- но тут про атомную бомбу почему-то  всплыло, и
он вернулся, шептал яро:
     -- Ни за что сами не сделают!
     -- Могут и сделать, -- чмокал Иннокентий. -- Я даже слышал, что на днях
будет испытание первой бомбы.
     -- Брехня! -- уверенно говорил дядя. -- Объявят,  а -- кто  проверит?..
Такой промышленности у них нет, двадцать лет делать надо.
     Уходил и ещ? возвращался:
     -- Но если сделают -- пропали мы, Инок. Никогда нам свободы не видать.
     Иннокентий лежал навзничь, глотал глазами густую темноту.
     -- Да, это будет страшно...  У них она не залежится... А без бомбы  они
на войну не смеют.
     -- Но и никакая война  --  не  выход,  -- возвращался дядя. -- Война --
гибель.  Война страшна не  продвижением войск, не пожарами, не бомб?жками --
война прежде  всего страшна тем,  что отда?т вс? мыслящее в законную  власть
тупоумия... Да впрочем, у нас и без войны так. Ну, спи.
     Домашние дела не  терпят  небрежения:  на завтра к {85}  своим чередным
добавились обойденные сегодня. Утром, уходя на рынок, дядя снял две газетных
пачки, и Иннокентий, уже зная,  что вечером не почитаешь, спешил смотреть их
при  дневном  свете.  Высушенные  пропыленные   листы  неприятно  осязались,
противный нал?т оставался на  подушечках пальцев. Сперва он их мыл, оттирал,
потом перестал замечать  нал?т, как перестал замечать  все недостатки  дома,
кривые полы, малый  свет оконок и дядину обтр?панность. Чем  давнее год, тем
дивнее было читать. Он уже знал, что и сегодня не уедет.
     Поздно  к  вечеру  опять  пообедали втро?м,  дядя пободрел,  повеселел,
вспоминал  студенческие  годы,  философский   факультет  и  вес?лое   шумное
студенческое революционерство,  когда не было места  интереснее  тюрьмы. А к
партии он никогда не примкнул ни к какой, видя во всякой партийной программе
насилие над волей человека и не признавая за партийными вождями пророческого
превосходства над человечеством.
     Вперебой его  воспоминаниям  Раиса  Тимофеевна  рассказывала  про  свою
больницу, про всеобщую огрызливую ожесточ?нную жизнь.
     Снова  закрыли  ставни и заложили  болты. Теперь дядя открыл  сундук  в
чулане и  оттуда, при керосиновой  лампе  -- сюда проводки  не было, вынимал
пронафталиненные т?плые вещи, и  просто  тряпь?.  И,  подняв лампу,  показал
племяннику  сво? сокровище на дне: крашеное гладкое  дно  устилала  "Правда"
второго дня октябрьского переворота. Шапка была: "Товарищи!  Вы своею кровью
обеспечили созыв в срок хозяина земли Русской -- Учредительного Собрания!"
     --  Ведь  голосования ещ?  не было тогда, понимаешь? Ещ? не знали,  как
мало их выберут.
     Снова долго, аккуратно укладывал сундук.
     На Учредительном Собрании  скрестились судьбы родственников Иннокентия:
отец его Арт?м  был средь главных сухопутных матросов,  разогнавших  поганую
учредилку,  а   дядя   Авенир   --   манифестант   в   поддержку   заветного
Учредительного.
     Та  манифестация, где шагал дядя,  собиралась  у Троицкого моста. Стоял
мягкий  пасмурный  зимний  день без  ветра  и снегопада, так  что  у  многих
раскрыты были гру- {86} ди из-под шуб.  Очень много студентов,  гимназистов,
барышень. Почтовики, телеграфисты,  чиновники.  И  просто  отдельные  разные
люди,  как дядя.  Флаги -- красные, флаги социалистов и  революции, один-два
кадетских бело-зел?ных. А другая манифестация, от заводов Невской стороны --
та вся социал-демократическая и тоже под красными флагами.
     Этот рассказ опять приш?лся на позднее вечернее время, снова в темноте,
чтобы не  раздражать Раису Тимофеевну.  Дом был закрыт и тревожно т?мен, как
все  дома  России  в  глухое  потерянное  время  раздоров  и  убийств, когда
прислушивались к  уличным грозным шагам  и выглядывали в  щ?лки ставен, если
была луна.
     Но сейчас  не  было луны, и  уличный фонарь неблизко, и ставенные доски
сплочены --  и такое  месиво  темноты  внутри, что только через  распахнутую
дверь  слабый  боковой  из коридора  отсвет  дворового  незагороженного окна
позволял  отличить от  ночи  не  контуры  дядиной головы,  а иногда  лишь е?
движения.  Не поддержанный  блистаньем глаз,  ни  мукой лицевых складок, тем
безвозрастней и убежд?нней внедрялся дядин голос:
     -- Мы шли  невесело, молча, не пели песен. Мы понимали важность дня, но
если   хочешь   даже  и  не   понимали:  что  это  будет  единственный  день
единственного русского свободного парламента -- на пятьсот лет назад, на сто
лет  впер?д. И  кому  ж этот парламент  был нужен? -- сколько  нас  изо всей
России набралось? Тысяч пять...  Стали по  нас стрелять -- из  подворотен, с
крыш, там уже и с тротуаров  -- и  не в воздух стрелять, а прямо  в открытые
груди... С  упавшим  выходило двое-трое,  остальные  шли... От нас  никто не
отвечал,  и  револьвера ни у  кого не  было...  До  Таврического  нас  и  не
допустили, там густо  было матросов и латышских  стрелков. Латыши выправляли
нашу  судьбу, что  с Латвией  будет --  они  не догадывались...  На Литейном
красногвардейцы  перегородили дорогу:  "Расходитесь!  На  панель!"  И  стали
пачками  стрелять. Одно красное знамя красногвардейцы вырвали... ещ? тебе  о
тех  красногвардейцах  бы  рассказать... древко  сломали,  знамя  топтали...
Кто-то рассеялся,  кто-то бежал назад. Так ещ? в спину  стреляли и  убивали.
Как легко этим красногвардейцам стрелялось - {87} по мирным людям и в спину,
ты подумай  --  ведь ещ? никакой гражданской  войны не  было! А нравы -- уже
были готовы.
     Дядя подышал громко.
     -- ...А теперь  Девятое января --  черно-красное в календаре. А о Пятом
даже шептать нельзя.
     Ещ? подышал.
     --  И  уже тогда  этот подлый при?м:  демонстрацию  нашу,  мол,  почему
расстреливали?  Потому  что  -- калединская!.. Что в  нас было калединского?
Внутренний  противник -- это не  всем понятно: ходит  среди нас, говорит  на
нашем языке, требует какой-то свободы. Надо обязательно отделить его от нас,
связать его с внешним врагом -- и тогда легко, хорошо в него стрелять.
     И молчание в темноте -- особенно ясное, нерассеянное.
     Скрипя старой сеткой, Иннокентий подтянулся выше, к спинке.
     -- А в самом Таврическом?
     --  Крещенская ночь?  -- Дядя дух  перев?л.  -- Что  в Таврическом?  --
охлос,  толпа. Оглушу тебя тр?хпалым свистом...  Мат  стоял  громче  и  гуще
ораторов. Прикладами грохали об пол, надо, не надо. Ведь -- охрана!  Кого --
от чего?..  Матросики и  солдатики,  половина пьяных -- в буфете блевали, на
диванах  спали,  по  фойе  лузгали   семячки...  Нет,  ты   стань  на  место
какого-нибудь депутата, интеллигента, и скажи -- как с  этими стервами быть?
Ведь  даже  за  плечо  его  потрогать  нельзя,  ведь  даже  мягко нельзя ему
выговорить   --  это   будет  наглая   контрреволюция!  оскорбление   святой
охлократии! Да у  них  пулем?тные  ленты крест-накрест. Да у них  на  поясах
гранаты и маузеры. В зале заседаний Учредительного они и среди публики сидят
с винтовками и  в проходах  стоят  с  винтовками  --  и на ораторов наводят,
целятся  в  виде  упражнения.  Там  про  какой-то демократический  мир,  про
национализацию  земли -- а на него двадцать дул  наведено, мушка совмещена с
прорезью прицела,  убьют  -- дорого не возьмут и извиняться не будут, выходи
следующий!.. Вот это  надо понять: оратору винтовкой  в рот!  --  в этом  их
суть! Такими они Россию взяли, такими  всегда были,  такими и помрут! В  ч?м
другом, в этом -- никогда не пе- {88} ременятся... А Свердлов рв?т  звонок у
старейшего депутата, отталкивает его, не да?т открыть. Из ложи правительства
Ленин  посмеивается, наслаждается,  а  нарком  Карелин, левый  эсер  --  так
хохочет!!  Ума  ж не хватает, что дорого --  начать, через  полгода  и ваших
передушат...   Ну,  а  дальше   сам  знаешь,   в  кино   видел...   Комиссар
тупенко-дубенко-Дыбенко послал закрыть ненужное заседание. С пистолетами и в
лентах поднимаются матросики к председателю...
     -- И мой отец?!
     --  И твой  отец. Великий герой гражданской войны. И  почти  в те самые
дни,  когда  мама... уступила  ему...  Они очень  любили  лакомиться нежными
барышнями из хороших домов. В этом и видели они сласть революции.
     Иннокентий  весь горел -- лбом, ушами, щеками, шеей. Его обливал  огонь
как будто собственного участия в подлости.
     Дядя уп?рся об его колено и -- ближе, ближе -- спросил:
     -- А ты никогда не ощущал правоту  этой истины: грехи  родителей падают
на детей?.. И от них надо отмываться?

--------


     Первая жена  прокурора, покойница, прошедшая с мужем гражданскую войну,
хорошо   стрелявшая  из   пулем?та  и   жившая  последними   постановлениями
партячейки, не  только не  была бы  способна довести  дом Макарыгина до  его
сегодняшнего изобилия, но не умри она при рождении Клары -- трудно даже себе
представить, как она бы приладилась к сложным изгибам времени.
     Напротив, Алевтина Никаноровна,  нынешняя  жена Макарыгина,  восполнила
прежнюю узость семьи, напоила  соками прежнюю сухость. Алевтина  Никаноровна
не очень ясно представляла себе классовые схемы и мало  в жизни просидела на
кружках  политуч?б. Но зато  она нерушимо  знала,  что  не  может процветать
хорошая  семья  без хорошей  кухни,  без  добротного  обильного  столового и
постельного  белья.  А   с   укреплением   жизни  как  важный  внешний  знак
благосостояния должны войти в  дом серебро, хру- {89} сталь и ковры. Большим
талантом  Алевтины  Никаноровны  было  умение приобретать  это вс? недорого,
никогда  не  упустить  выгодных  продаж --  на закрытых  торгах, в  закрытых
распределителях судебно-следственных работников,  в комиссионных магазинах и
на толкучках свеже-присоедин?нных областей. Она специально ездила во Львов и
в Ригу, когда ещ? нужны были для  того  пропуска,  и  после войны, когда там
старухи-латышки охотно  и  почти  за  бесценок продавали тяж?лые скатерти  и
сервизы. Она  очень  успела  в  хрустале,  научилась разбираться в н?м  -- в
глуш?ном, иоризованном, в  золотом,  медном и  селеновом рубине, в кадмиевой
зелени, в кобальтовой сини.  Не теперешний хрусталь  Главпосуды собирала она
--  перекособоченный,   прошедший  конвейер  равнодушных  рук,  но  хрусталь
старинный, с искорками своего мастера, с особенностью своего создателя, -- в
двадцатые-тридцатые  годы его много конфисковали по  судебным  приговорам  и
продавали среди своих.
     Так и сегодня отлично  обставлен и обилен  был стол, и с переменой блюд
едва справлялись две прислуги-башкирки: одна своя, другая взятая на вечер от
соседей.  Обе башкирки  были почти девочки, из одной  и  той  же  деревни  и
прошлым летом кончившие  одну и  ту же десятилетку в Чекмагуше. Напряж?нные,
разрумяненные от кухни лица  девушек  выражали серь?зность  и  старание. Они
были довольны своею  службой  здесь  и надеялись  не к этой, но  к следующей
весне  подзаработать и  одеться  так,  чтобы  выйти  замуж  в  городе  и  не
возвращаться в колхоз. Алевтина Никаноровна, статная, ещ? не старая, следила
за прислугою с одобрением.
     Особой заботой хозяйки было ещ? то, что в  последний час изменился план
вечера:  он затевался для  молод?жи,  а среди старших  --  просто  семейный,
потому что для сослуживцев Макарыгин уже дал банкет два  дня назад.  Поэтому
приглаш?н был старый  друг  прокурора ещ?  по гражданской  войне серб  Душан
Радович, бывший профессор  давно упраздн?нного Института Красной Профессуры,
и ещ?  допущена  была приехавшая в Москву  за  покупками простоватая подруга
юности хозяйки, жена  инструктора райкома в  Зареченском районе. Но внезапно
вернулся с  Дальнего Востока  (с громкого процесса япон- {90} ских  военных,
готовивших бактериологическую войну) генерал-майор Словута, тоже прокурор, и
очень  важный человек  по службе -- и обязательно надо было его  пригласить.
Однако перед Словутой стыдно было теперь  за этих полулегальных гостей -- за
этого почти уже и  не приятеля, за  эту почти  уже и не подругу, Словута мог
подумать, что у Макарыгиных принимают рвань. Это отравляло и осложняло вечер
Алевтине Никаноровне. Свою  несчастную из-за придурковатого мужа подругу она
посадила от Словуты  подальше  и заставляла  е? тише  говорить и не с  такой
видимой  жадностью  кушать;  с другой  стороны хозяйке  приятно было, как та
пробовала  каждое  блюдо,  спрашивала  рецепты,  всем  кряду  восхищалась, и
сервировкой, и гостями.
     Ради  Словуты и  стали так настойчиво  звать  Иннокентия и непременно в
дипломатическом  мундире,  в  золотом шитье, чтобы вместе  с  другим  зятем,
знаменитым  писателем  Николаем   Галаховым,  они  составили  бы  выдающуюся
компанию. Но к досаде тестя дипломат приехал с  опозданием, когда уже и ужин
кончился, когда молод?жь рассеялась танцевать.
     А  вс?  же Иннокентий  уступил,  надел этот проклятый мундир.  Он  ехал
потерянный, ему равно невозможно было и дома оставаться, ему невыносимо было
везде. Но когда он вош?л с  кислой физиономией в эту квартиру, полную людей,
оживл?нного гула,  смеха, красок  -- он  ощутил, что именно здесь его  арест
никак  не возможен!  -- и к нему  быстро вернулось не только  нормальное, но
ощущение особенной л?гкости.  Он охотно выпил налитое ему, и охотно принимал
в тарелку с одного блюда и с другого -- сутки  он почти не мог глотать, зато
сейчас радостно восстал в н?м голод.
     Его искреннее  оживление  освободило  и  тестя  от  досады и  облегчило
разговор на их поч?тном конце стола, где Макарыгин напряж?нно  маневрировал,
чтобы Радович не выпалил какой-нибудь резкости, чтобы Словуте было вс? время
приятно и Галахову не скучно. Теперь, придерживая свой густой голос, он стал
шутливо пенять Иннокентию, что тот не потешил его старости внучатами.
     --  Ведь они  что  с  женой?  -- жаловался  он.  -- Подо-  {91} бралась
парочка,  баран  да ярочка,  --  живут для  себя, жируют  и  никаких  забот.
Устроились!  Прожигатели  жизни!  Вы  его  спросите,  ведь  он,  сукин  сын,
эпикуреец. А? Иннокентий, признайся -- Эпикура исповедуешь?
     Невозможно было даже  в шутку назвать члена всесоюзной коммунистической
партии -- младо-гегельянцем, нео-кантианцем, субъективистом, агностиком или,
упаси боже, ревизионистом. Напротив, "эпикуреец" звучало так безобидно,  что
вовсе не мешало человеку быть правоверным марксистом.
     Тут  и  Радович,   любовно   знавший   всякую   подробность  из   жизни
Основоположников, не преминул вставить:
     -- Что ж, Эпикур -- хороший человек, материалист. Сам Карл  Маркс писал
об Эпикуре диссертацию.
     На  Радовиче был  вытертый  полувоенный  френч,  кожа  лица  --  т?мный
пергамент  на колодке  черепа.  (Выходя  же на  улицу, он до последней  поры
надевал буд?нновский шлем, пока не стала задерживать милиция.)
     Иннокентий  горячел  и задорно оглядывал этих ничего не ведающих людей.
Какой  был смелый шаг  --  вмешаться  в борьбу  титанов! Любимцем  богов  он
казался себе сейчас.  И Макарыгин, и даже  Словута, которые в другой  момент
могли вызвать у  него презрение,  сейчас  были ему по-человечески милы, были
участниками его безопасности.
     -- Эпикура? -- с посверкивающими глазами принял он вызов. -- Исповедую,
не  отрекаюсь.  Но  я, вероятно,  вас удивлю, если  скажу,  что  "эпикуреец"
принадлежит к числу слов, не понятых во  всеобщем употреблении. Когда  хотят
сказать, что человек непомерно жаден  к  жизни, сластолюбив, похотлив и даже
попросту свинья, говорят:
     "он -- эпикуреец". Нет, подождите, я серь?зно! -- не дал он возразить и
возбужд?нно  покачивал пустой золотой фужер  в  тонких  чутких пальцах. -- А
Эпикур как раз  обратен нашему дружному  представлению  о  н?м. Он совсем не
зов?т  нас  к оргиям.  В  числе  тр?х основных  зол, мешающих  человеческому
счастью, Эпикур называет ненасытные желания! А? Он  говорит: на  самом  деле
человеку  надо мало, и именно  поэтому счастье  его не зависит от судьбы! Он
освобождает человека от страха перед ударами судьбы --  и поэтому он великий
опти- {92} мист, Эпикур!
     -- Да что ты!  -- удивился Галахов и вынул кожаную  записную книжечку с
белым костяным карандашиком. Несмотря на свою шумную славу, Галахов держался
простецки, мог подмигнуть,  хлопнуть по плечу.  Белые сединки  уже живописно
светились над его чуть смугловатым, несколько располневшим лицом.
     -- Налей, налей ему! -- сказал Словута Макарыгину,  тыча в пустой фужер
Иннокентия, -- а то он нас заговорит.
     Тесть налил,  и Иннокентий снова выпил с наслаждением. Ему  и  самому в
этот момент философия Эпикура показалась достойной исповедания.
     Словута  с нестарым отекшим лицом держался чуть свысока  по отношению к
Макарыгину (Словуте  уже  была  подписана  вторая  генеральская  звезда), но
знакомством  с Галаховым  был крайне доволен  и  представлял, как сегодня же
вечером, в том доме, куда ещ? намеревался попасть, он запросто передаст, что
час назад выпивал с Колькой Галаховым, и тот ему рассказывал... Но и Галахов
тоже приехал  недавно, тоже опоздал и как раз ничего не рассказывал, наверно
придумывал новый роман? И Словута,  убедясь, что  ничего от  знаменитости не
почерпн?т, собрался уходить.
     Макарыгин уговаривал Словуту  побыть  ещ? и  обломал  на том, что  надо
поклониться  "табачному  алтарю" --  коллекции,  содержимой  в кабинете. Сам
Макарыгин курил болгарский трубочный, доставаемый по знакомству, да вечерами
пробивал себя сигарами. Но гостей любил поражать, поочер?дно угащивая каждым
сортом.
     Дверь  в кабинет была тут же, хозяин открыл  е? и  приглашал  Словуту и
зятей.  Однако, зятья отговорились от стариковской компании. Теперь особенно
опасаясь,  что  Душан  там  ляпнет  лишнее,  Макарыгин  в  дверях  кабинета,
пропустив Словуту впер?д, погрозил Радовичу пальцем.
     Свояки остались на пустом конце стола вдво?м. Они были в том счастливом
возрасте (Галахов на  несколько лет  постарше),  когда  их ещ?  принято было
считать молодыми,  но никто уже  не тянул танцевать  -- и они могли отдаться
наслаждению мужского  разговора меж недопитых бутылок под отдал?нную музыку.
{93}
     Галахов  действительно на  прошлой  неделе  задумал писать  о  заговоре
империалистов и борьбе наших дипломатов за  мир, прич?м писать в этот раз не
роман, а  пьесу -- потому что  так легче  было обойти многие неизвестные ему
детали   обстановки   и   одежды.  Сейчас   ему   было  как   нельзя  кстати
проинтервьюировать  свояка,  заодно  ища в  н?м типические  черты советского
дипломата и вылавливая характерные  подробности  западной жизни, где  должно
было происходить вс? действие пьесы, но где сам Галахов был лишь мельком, на
одном из  прогрессивных конгрессов.  Галахов  сознавал,  что  это  не вполне
хорошо -- писать о жизни, которой не знаешь, но последние годы ему казалось,
что заграничная жизнь, или седая история, или даже фантазия о лунных жителях
легче поддадутся его  перу,  чем  окружающая истинная  жизнь, заминированная
запретами на каждой тропинке.
     Прислуга  шумела  сменяемой  к  чаю посудой. Хозяйка  поглядывала и,  с
уходом Словуты, уже  не сдерживала голос подруги,  досказывавшей ей, что и в
Зареченском районе лечиться вполне  можно, доктора  хорошие, а партактивские
дети  с грудного возраста отделяются от  обыкновенных,  для них бесперебойно
молоко и без отказу пенициллиновые уколы.
     Из соседней комнаты пела радиола, а из следующей -- металлически бубнил
телевизор.
     -- Привилегия  писателей -- допрашивать, -- кивал  Иннокентий, сохраняя
вс? тот же удачливый  блеск в глазах, с  каким он  защищал Эпикура. -- Вроде
следователей. Вс? вопросы, вопросы, о преступлениях.
     -- Мы  ищем в человеке не преступления, а его  достоинства, его светлые
черты.
     --  Тогда ваша работа  противоположна работе  совести. Так  ты, значит,
хочешь писать книгу о дипломатах? Галахов улыбнулся.
     --  Хочешь-не хочешь --  не решается, Инк, так просто, как в новогодних
интервью.   Но  запастись   заранее  материалами...  Не   всякого  дипломата
расспросишь. Спасибо, что ты -- родственник.
     -- И твой выбор доказывает твою проницательность. Посторонний дипломат,
во-первых, навр?т тебе с три короба. Ведь у нас есть, что скрывать. {94}
     Они смотрели глаза в глаза.
     --  Я понимаю.  Но...  этой  стороны вашей деятельности...  отражать не
прид?тся, так что она меня...
     -- Ага.  Значит, тебя интересует главным образом -- быт посольств,  наш
рабочий день, ну там, как проходят при?мы, вручение грамот...
     -- Нет, глубже! И -- как преломляются в душе советского дипломата...
     -- А-а, как преломляются... Ну, уже  вс?! Я понял. И до конца  вечера я
тебе буду рассказывать. Только... объясни и ты мне сперва... Военную тему ты
что же -- бросил? исчерпал?
     -- Исчерпать е? -- невозможно, -- покачал головой Галахов.
     --  Да, вообще с этой войной вам подвезло.  Коллизии, трагедии -- иначе
откуда б вы их брали?
     Иннокентий смотрел весело.
     По лбу писателя прошла забота. Он вздохнул:
     -- Военная тема -- врезана в сердце мо?.
     -- Ну, ты же и создал в ней шедевры!
     --  И,  пожалуй, она для  меня  --  вечная. Я и до  смерти буду  к  ней
возвращаться.
     -- А может -- не надо?
     -- Надо! Потому что война поднимает в душе человека...
     -- В душе? -- я согласен! Но посмотри, во что вылилась ваша фронтовая и
военная  литература. Высшие  идеи:  как занимать  боевые позиции, как  вести
огонь на уничтожение, "не забудем, не простим", приказ командира есть  закон
для подчин?нных. Но это гораздо лучше изложено в военных уставах. Да, ещ? вы
показываете, как трудно беднягам полководцам водить рукой по карте.
     Галахов омрачился. Полководцы были его излюбленные военные образы.
     -- Ты говоришь о мо?м последнем романе?
     --  Да  нет,  Николай!  Но  неужели  художественная  литература  должна
повторять  боевые  уставы?  или  газеты?  или лозунги?  Например, Маяковский
считал за честь  взять газетную  выдержку  эпиграфом к  стиху. То  есть,  он
считал за честь не подняться выше газеты! Но зачем  тогда и литература? Ведь
писатель -- это наставник других людей, {95} ведь так понималось всегда?
     Свояки нечасто встречались, знали друг друга мало.
     Галахов осторожно ответил:
     -- То, что ты говоришь, справедливо лишь для буржуазного режима.
     -- Ну,  конечно,  конечно,  --  легко  согласился Иннокентий.  -- У нас
совсем  другие законы... Но я не то хотел... -- Он вертнул кистью  руки.  --
Коля, ты поверь,
     --  мне  что-то  симпатично  в тебе...  И  поэтому  я сейчас  в  особом
настроении  спросить  тебя... по-свойски...  Ты -- задумывался?.. как ты сам
понимаешь сво? место в русской литературе? Вот тебя можно уже издать в шести
томиках. Вот тебе тридцать семь лет, Пушкина в  это время уже ухлопали. Тебе
не грозит такая  опасность. Но вс? равно,  от этого вопроса  ты не уйд?шь --
кто ты?  Какими идеями ты обогатил наш измученный век?.. Сверх, конечно, тех
неоспоримых, которые тебе да?т социалистический реализм. Вообще, скажи  мне,
Коля, -- уже не зубоскально, уже со страданием спрашивал Иннокентий, -- тебе
не бывает стыдно за наше поколение?
     Переходящие складочки, как желвачки прошли по лбу Галахова, по щеке.
     -- Ты... касаешься трудного места... --  ответил он, глядя  в скатерть.
--  Какой  же  из русских писателей  не примерял  к себе втайне  пушкинского
фрака?..  толстовской  рубахи?..  --  Два  раза он  повернул свой карандашик
плашмя по скатерти и посмотрел на Иннокентия нескрывчивыми глазами. Ему тоже
захотелось сейчас высказать, чего в литераторских компаниях невозможно было.
--  Когда я  был пацаном,  в начале пятилеток,  мне  казалось --  я умру  от
счастья,  если  увижу  свою  фамилию,  напечатанную  над стихотворением.  И,
казалось, это уже и будет начало бессмертия... Но вот...
     Огибая и отодвигая пустые стулья, к ним шла Дотнара.
     -- Ини! Коля! Вы меня не прогоните? У вас не очень умный разговор?
     Она совсем была здесь некстати.
     Она подходила -- и вид е?, самая неизбежность е?  в жизни Иннокентия --
вдруг напомнили ему всю ужасную истину, что его жд?т, а этот званый вечер, и
эти за-  {96}  стольные  перебросные  шуточки  -- вс?  пустота.  Сердце  его
сжалось. Горячей сухостью охватило горло.
     А  Дотти  стояла   и   ждала   ответа,  поигрывая   свободными  концами
блузы-реглан. Через  узкий  меховой  воротничок  перепадали  вс?  те  же  е?
свободные  светлые  локоны,  за   девять   лет   не  переиначенные   модными
подражаниями -- сво?  хорошее она умела сохранять.  Она рдела вся, но  может
быть от  вишн?вой блузы?  И ещ? чуть  под?ргивалась е? верхняя губа  --  это
оленье под?ргивание, так знакомое и так любимое им, -- когда слушала похвалу
или когда знала, что нравится. Но почему сейчас?..
     Так  долго  она  старалась  подч?ркивать  свою  независимость  от него,
особенность  своих взглядов  на  жизнь. Что  же  переломилось в ней?  -- или
предчувствие разлуки вошло в е?  сердце? -- отчего такой покорной и ласковой
она стала? И это оленье под?ргивание губы...
     Иннокентий  не мог бы ей  простить, да не  задумывался  прощать  долгой
полосы непонимания,  отчужд?нности,  измены. Он сознавал, что и не могла она
перемениться враз. Но  эта е? покорность прошлась теплом по его сжатой душе,
и он за руку притянул жену сесть рядом -- движение, которого всю осень между
ними не было, невозможно было совсем.
     И Дотти с чуткостью, гибкостью,  послушностью сразу села рядом с мужем,
прильнула к нему  ровно настолько, чтоб это оставалось приличным, но всем бы
было видно,  как  она  любит  мужа и  как  ей  с  ним хорошо.  У  Иннокентия
мелькнуло,  правда, что для будущего Дотти было бы лучше не  показывать этой
несуществующей  близости.  Однако,  он мягко поглаживал  е? руку в  вишн?вом
рукаве.
     Белый костяной карандашик писателя лежал без дела.
     Облокотясь  о  стол, Галахов  смотрел мимо  супругов  в  большое  окно,
освещ?нное огнями Калужской заставы.  Говорить  откровенно о  себе при бабах
было невозможно. Да и без баб вряд ли.
     ... Но вот... его  стали печатать целыми поэмами; сотни театров страны,
перенимая  у столичных,  ставили его  пьесы; девушки  списывали  и учили его
стихи;  во  время  {97}  войны центральные газеты охотно  предоставляли  ему
страницы,  он  испробовал силы и  в очерке,  и  в  новелле,  и в критической
статье; наконец,  вышел его роман. Он стал  лауреат сталинской премии, и ещ?
раз  лауреат, и ещ? раз лауреат. И что же? Странно: слава была, а бессмертия
не было.
     Он  сам  не заметил,  когда,  чем обременил  и приземлил  птицу  своего
бессмертия.  Может  быть, взмахи  е?  только и были  в тех  немногих стихах,
заучиваемых девушками.  А его пьесы, его рассказы и его  роман умерли у него
на глазах ещ? прежде, чем автор дожил до тридцати семи лет.
     Но  почему  обязательно гнаться  за  бессмертием? Большинство товарищей
Галахова ни  за каким бессмертием не гналось, считая важней сво? сегодняшнее
положение,  при жизни. Шут с ним,  с бессмертием, говорили они, не важней ли
влиять на  течение  жизни  сейчас?  И они влияли.  Их книги  служили народу,
издавались  многон'ольными тиражами,  фондами комплектования  рассылались по
всем  библиотекам,  ещ?  проводились  специальные  месячники  проталкивания.
Конечно, очень многой правды  нельзя было написать. Но они утешали себя, что
когда-нибудь обстоятельства  изменятся,  они непременно вернутся  ещ?  раз к
этим событиям, переосветят их истинно, переиздадут, исправят старые книги. А
сейчас следовало писать  хоть ту четв?ртую,  восьмую, шестнадцатую, ту, ч?рт
е?  подери,  тридцать  вторую  часть  правды,  которую  разрешалось,  хоть о
поцелуях и о природе -- хоть что-нибудь лучше, чем ничего.
     Но  угнетало Галахова,  что вс? трудней становилось писать каждую новую
хорошую  страницу. Он заставлял  себя работать по  расписанию,  он боролся с
зевотой,  с ленивым  мозгом,  с отвлекающими  мыслями, с прислушиванием, что
приш?л, кажется, почтальон, пойти бы  посмотреть газетки. Он следил, чтобы в
кабинете  было проветрено  и восемнадцать  градусов  Цельсия, чтобы стол был
чисто прот?рт -- иначе он никак не мог писать.
     Начиная новую большую  вещь,  он вспыхивал, клялся  себе и друзьям, что
теперь  никому  не   уступит,  что  теперь-то  напишет  настоящую  книгу.  С
увлечением садился он  за первые  страницы. Но очень скоро  замечал, что пи-
{98} шет не один -- что  перед ним всплыл и все ясней маячит в воздухе образ
того, для  кого он пишет,  чьими глазами  он  невольно  перечитывает  каждый
только что  написанный  абзац.  И  этот  Тот был не Читатель, брат,  друг  и
сверстник читатель,  не критик  вообще -- а почему-то  всегда прославленный,
главный критик Ермилов.
     Так  и  воображал  себе  Галахов Ермилова  с  расширенным  подбородком,
лежащим на груди, как он прочт?т эту  новую вещь и  разразится  против  него
огромной  (уже  бывало) стать?й на целую  полосу  "Литературки". Назов?т  он
статью: "Из  какой подворотни эти веяния?"  или  "Еще раз о некоторых модных
тенденциях  на нашем  испытанном  пути". Начн?т он  е?  не  прямо, начн?т  с
каких-нибудь самых  святых слов  Белинского или Некрасова, с которыми только
злодей  может  не согласиться.  И тут же осторожненько вывернет  эти  слова,
перенес?т их совсем в другом смысле -- и выяснится, что Белинский или Герцен
горячо засвидетельствуют,  что  новая книга  Галахова выявляет нам  его  как
фигуру антиобщественную, антигуманную, с шаткой философской основой.
     И так  абзац за  абзацем  стараясь  угадать контраргументы  Ермилова  и
приноровиться к ним,  Галахов быстро ослабевал выписывать углы, и книга сама
малодушно обкатывалась, ложилась  податливыми  кольцами.  И,  уже  зайдя  за
половину, видел Галахов, что книгу ему подменили, опять она не получилась...
     --  А черты нашего дипломата? -- вс? же досказал Иннокентий, но голосом
потерянным и с кислой кривой улыбкой, когда вот-вот растеч?тся лицо. -- Ты и
сам  можешь   их  себе  хорошо  представить.   Высокая  идейность.   Высокая
принципиальность.  Беззаветная  преданность  нашему  делу.  Личная  глубокая
привязанность к товарищу  Сталину. Неукоснительное следование инструкциям из
Москвы. У  некоторых сильное,  у  других  --  слабоватое  знание иностранных
языков. Ну, и еще -- большая привязанность  к телесным удовольствиям. Потому
что, как говорят, жизнь да?тся нам -- один только раз...

{99}

--------


     Радович был давнишний и коренной неудачник: уже в тридцатые годы лекции
его  отменялись, книги не печатались, и сверх всего ещ? терзали его болезни:
в грудной клетке он  носил осколок  колчаковского снаряда, пятнадцать лет  у
него тянулась  язва двенадцатиперстной, да много лет он  каждое  утро  делал
себе мучительную процедуру промывания желудка через пищевод, без чего не мог
есть и жить.
     Но знающая меру в своих щедротах и в своих преследованиях, судьба этими
самыми неудачами и спасла Радовича: заметное лицо в  коминтерновских кругах,
он в  самые критические годы уцелел  из-за того, что не выползал из больниц.
За  болезнями же  перехоронился он  и в  прошлом  году,  когда всех  сербов,
оставшихся  в  Союзе,  или  загоняли в антититовское движение  или сажали  в
тюрьму.
     Понимая   подозрительность   своего  положения,   Радович   сдерживался
чрезвычайным  усилием,  не давал себе  говорить,  не  давал  вводить  себя в
фанатическое состояние спора, а пытался жить бледной жизнью инвалида.
     И сейчас он  сдержался  с  помощью  табачного столика. Такой столик  --
овальный, из ч?рного дерева, стоял в кабинете особо с гильзами, машинкой для
набивки гильз, набором трубок в штативе и перламутровой пепельницей. А около
столика  стоял  табачный же  шкафик  из  карельской бер?зы с многочисленными
выдвижными ящичками, в каждом  из которых жил особый сорт папирос,  сигарет,
сигар, Табаков трубочных и даже нюхательных.
     Молча  слушая   теперь   рассказ  Словуты  о  подробностях   подготовки
бактериологической  войны,  об  ужаснейших преступлениях  японских  офицеров
против человечности, --  Радович сладострастно  разбирался и  принюхивался к
содержимому  табачных  ящиков,  не  решаясь, на ч?м остановиться. Курить ему
было самоубийственно, курить ему категорически запрещалось всеми врачами, --
но  так как ему запрещалось ещ? и пить, и  есть  (сегодня за ужином  он тоже
почти не  ел)  -- то  обоняние и вкус {100}  его были  особенно  изощрены  к
оттенкам табака. Жизнь  без  курения казалась  ему  бескрылой,  он частенько
кручивал газетные цыгарки из  базарной  махорки, которую предпочитал в своих
стесн?нных денежных  обстоятельствах. В  Стерлитамаке  во время эвакуации он
ходил  к дедам на огороды, покупал  лист, сам сушил и  резал. В его холостом
досуге работа над табаком способствовала размышлениям.
     Собственно,  если  бы Радович и  встрял  в разговор  -- он не сказал бы
ничего ужасного,  ибо  и  сам он  думал недалеко от того, что государственно
необходимо было думать. Однако,  непримиримая к малейшим отливам больше, чем
к противоположным  цветам,  сталинская  партия тотчас бы срубила ему  голову
именно за то малое, в ч?м он отличался.
     Но благополучным образом  он смолчал,  и разговор переш?л от японцев  к
сравнительным качествам сигар, в которых Словута ничего не понимал и чуть не
лишился  дыхания от  неосторожной  затяжки. Затем  к тому,  что  нагрузка  у
прокуроров с  годами не  только не  уменьшается,  но даже, при  росте  числа
прокуроров, увеличивается.
     --  А что говорит статистика преступлений? --  спросил  бесстрастно  по
виду Радович, закованный в броню своей пергаментной кожи.
     Статистика ничего не говорила: она  была и нема, и невидима, и никто не
знал, жива ли она ещ?.
     Но Словута сказал:
     -- Статистика говорит, что число преступлений у нас уменьшается.
     Он не читал самой статистики, но читал, как в журнале выражались о ней.
     И так же искренне добавил:
     --  А вс?-таки  ещ? порядочно.  Наследие старого режима. Испорчен народ
очень. Испорчен буржуазной идеологией.
     Три четверти шедших через суды выросли уже после семнадцатого года,  но
Словуте это не приходило в голову: он нигде этого не читал.
     Макарыгин тряхнул головой -- его ли в этом убеждают!
     -- Когда Владимир Ильич говорил нам,  что культур- {101} ная  революция
будет  гораздо трудней Октябрьской  -- мы не  могли себе представить! И  вот
теперь мы понимаем, как далеко он предвидел.
     У Макарыгина был тупой окат головы и оттопыренные уши.
     Курили, дружно наполняя кабинет дымом.
     Половину  небольшого  полированного   письменного   столика  Макарыгина
занимал  крупный чернильный  прибор  с  изображением,  чуть  не  в  полметра
высотой, Спасской башни с  часами  и звездой. В двух  массивных чернильницах
(как  бы  вышках  кремл?вской  стены) было сухо:  Макарыгину  давно  уже  не
приходилось что-нибудь дома писать, ибо на вс? хватало служебного времени, а
письма  он писал  авторучкой.  В  книжных рижских шкафах за ст?клами  стояли
кодексы, своды законов, комплекты журнала "Советское государство и право" за
много лет,  Большая  советская  энциклопедия  старая  (ошибочная,  с врагами
народа), Большая советская энциклопедия новая (вс? равно с врагами народа) и
Малая энциклопедия (тоже ошибочная и тоже с врагами народа).
     Всего  этого  Макарыгин давно уже не открывал, так  как, включая и ныне
действующий, но уже  безнад?жно отставший  от  жизни  уголовный кодекс  1926
года, вс?  это было успешно  заменено пачкою самых  главных,  в  большинстве
сво?м секретных инструкций, известных ему каждая по своему номеру -- 083 или
005  дробь  2742.  Инструкции  эти,  сосредоточившие  в  себе  всю  мудрость
судопроизводства, подшиты были в одной  небольшой папке, хранимой у него  на
работе. А здесь, в кабинете, книги держались не для чтения, а  для почтения.
Литература  же, которую Макарыгин единственно читал -- на  ночь, а  также  в
поездах и санаториях, укрывалась в непрозрачном шкафу и была детективная.
     Над   столом  прокурора   висел   большой   портрет  Сталина   в  форме
генералиссимуса, а на этажерке стоял маленький бюст Ленина.
     Утробистый, выпирающий из  своего мундира  и переливающийся шеей  через
стоячий воротник, Словута осмотрел кабинет и одобрил:
     -- Хорошо жив?шь, Макарыгин!
     -- Да где хорошо... Думаю в областные переводиться. {102}
     --  В областные? --  прикинул Словута.  Не мыслителя было у него  лицо,
сильное челюстью и жиром, но главное ухватывал он легко. -- Да может  и есть
смысл.
     Смысл они понимали оба, а Радовичу знать не надо:  областному прокурору
кроме зарплаты  дают  пакеты, а в  Главной  Военной  до  этого  надо  высоко
дослужиться.
     -- А зять старший -- лауреат трижды?
     -- Трижды, -- с гордостью отозвался прокурор.
     -- А младший -- советник не первого ранга?
     -- Ещ? пока второго.
     -- Но боек, ч?рт, до посла  дослужит!  А самую младшую за кого выдавать
думаешь?
     -- Да упрямая девка, Словута, уж выдавал е? -- не выда?тся.
     -- Образованная?  Инженера ищет? -- Словута, когда смеялся, отпыхивался
животом и всем корпусом. --  На  восемьсот рубликов? Уж ты е? за чекиста, за
чекиста выдавай, над?жное дело.
     Ещ?  б Макарыгин этого  не знал!  Он и свою-то жизнь считал неудачливой
из-за   того,   что   не   пробился   в   чекисты.   Последний   замызганный
оперуполномоченный  в  т?мной  дыре  имеет больше  силы и  получает зарплату
побольше  столичных видных  прокуроров. Всю прокуратуру считают  балаболкой,
кормить  е? не за  что. Это рана была,  тайная рана  Макарыгина, что ему  не
удалось в чекисты...
     --  Ну, спасибо, Макарыгин, что не забыл, не держи меня больше, ждут. А
ты, профессор, тоже бувай здоров, не болей.
     -- Всего хорошего, товарищ генерал.
     Радович  встал попрощаться, но Словута не протянул  ему  руки.  Радович
оскорбл?нным  взглядом  проводил  круглую  объ?мную  спину  гостя,  которого
Макарыгин пош?л  довести до  машины.  И,  оставшись один  с книгами,  тотчас
потянулся к ним. Проведя рукой вдоль полки, он после колебания  вытянул один
из  томиков  и  уже  н?с  в  кресло,  да заметил на  столе  ещ?  книжечку  в
пестроватом черно-красном перепл?те, прихватил и е?.
     Но книга эта обожгла его неживые пергаментные руки. Это была только что
изданная  (и  сразу  в  миллионе  экземпляров)  новинка:  "Тито  --  главарь
предателей" какого-то Рено де-Жувенеля. {103}
     За  последнюю  дюжину лет  попадали  в  руки Радовича тьмы  и тьмы книг
хамских, холопских, насквозь лживых, но, кажется, такой мерзотины он давно в
руках  не  держал.  Опытным  взглядом  старого  книжника  пробегая  страницы
новинки,  он  в  две  минуты выхватил  себе --  кому  и  зачем  такая  книга
понадобилась, и что за гадина е? автор, и сколько новой ж?лчи поднимет она в
душах людей против безвинной Югославии. И после фразы, оставшейся у  него  в
глазах:  "Нет нужды подробно  останавливаться  на  мотивах, побудивших Ласло
Райка  сознаться;  раз он  признался --  значит,  был виноват", - Радович  с
гадливостью положил книгу на прежнее место.
     Конечно!  Нет  нужды  подробно  останавливаться  на  мотивах! Нет нужды
подробно  останавливаться,  как  следователи  и палачи  били  Райка,  морили
голодом, бессонницей,  а  может быть,  распростерши на  полу, носком  сапога
отщемляли  ему  половые  органы (в Стерлитамаке  старый  арестант  Абрамсон,
оказавшийся  Радовичу  с  первых же  слов  тесно-близким, рассказывал ему  о
при?мчиках  НКВД).  Раз  он признался --  значит, был  виноват!..  --  summa
summarum сталинского правосудия!
     Но слишком больным  местом была Югославия, чтобы сейчас задевать  е?  в
разговоре с Петром. И когда тот вернулся, невольным любовным взглядом косясь
на новый орденок  рядом  с потускневшими  прежними, Душан  зата?нно сидел  в
кресле и читал том энциклопедии.
     --  Не  балуют  прокуратуру  орденами,  --  вздохнул  Макарыгин,  --  к
тридцатилетию выдавали, а так редко кому.
     Ему очень хотелось поговорить об орденах и почему сейчас получил именно
он, но Радович согнулся вдвое и читал.
     Макарыгин вынул новую сигару и с размаху опустился на диван.
     -- Ну, спасибо, Душан, ничего не ляпнул. Я боялся.
     -- А что я мог ляпнуть? -- удивился Радович.
     -- Что ляпнуть! -- обрезал  сигару прокурор. -- Мало ли что! У тебя вс?
куда-то выпирает. -- Закурил.  -- Вон  он  про японцев рассказывал -- у тебя
губы дрожали.
     Радович распрямился:
     -- Потому  что  гнусная полицейская провокация,  за  {104} десять тысяч
километров пованивает!
     -- Да ты с ума сош?л, Душан! Ты -- при мне не смей так! Как ты можешь о
нашей партии...
     --  Я не о партии! -- отгородился Радович. -- Я -- о Словутах. А почему
именно сейчас, в сорок девятом году, мы обнаружили японскую подготовку сорок
третьего года? Ведь они у нас четыре года уже  в плену. А колорадского  жука
нам сбрасывают американцы с самол?тов? Вс? так и есть?
     Оттопыренные уши Макарыгина покраснели:
     -- А почему нет?  А если что немного не так  -- значит, государственная
политика требует.
     Пергаментный Радович нервно залистал свой том.
     Макарыгин молча курил. Зря он  его  приглашал,  только  позорился перед
Словутой.  Все  эти старые дружбы --  чепуха,  лишь в  воспоминаниях хороши.
Человек не может проявить даже простой  гостевой вежливости,  вникнуть, чему
хозяин рад, чем озабочен.
     Макарыгин курил. Пришли на ум  неприятные ссоры  с  младшей дочерью. За
последние месяцы если обедали втро?м без  гостей,  то не отдых,  не семейный
уют получался за столом, а собачья свалка. А на днях забивала гвоздь в туфле
и  при этом  пела  какие-то  бессмысленные  слова, но мотив  показался  отцу
слишком знакомым. Он заметил, стараясь спокойнее:
     -- Для  такой  работы,  Клара,  можно другую песню выбрать. А  "Слезами
залит мир безбрежный" -- с этой песней люди умирали, шли на каторгу.
     Она же из упрямства, или ч?рт знает из чего, ощетинилась:
     -- Подумаешь, благодетели! На каторгу шли! И теперь идут!
     Прокурор даже осел  от наглости и неоправданности сравнения. То есть до
такой  степени  потерять  всякое  понимание  исторической перспективы.  Едва
сдерживаясь, чтобы только не ударить дочь,  он вырвал у не?  туфлю из рук  и
хлопнул об пол:
     -- Да как  ты  можешь  сравнивать! Партию  рабочего класса и фашистское
отребье?!..
     Твердолобая, хоть кулаком е? в лоб, не заплачет!
     Так и стояла, одной ногой в туфле, а другой в чулке на {105} паркете:
     -- Брось ты, папа, декламировать! Какой  ты  рабочий класс? Ты два года
когда-то был рабочим, а тридцать лет уже прокурором! Ты -- рабочий, а в доме
молотка нет! Бытие определяет сознание, сами нас научили.
     -- Да общественное бытие, дура! И сознание -- общественное!
     --  Какое это --  общественное? У одних хоромы,  у других --  сараи,  у
одних  --  автомобили,  у  других  --  ботинки  дырявые,  так  какое из  них
общественное?
     Отцу не  хватало воздуха от  извечной  невозможности  доступно и кратко
выразить глупым юным созданиям мудрость старшего поколения:
     -- Ты вот глупа!.. Ты... ничего не понимаешь и не учишься!..
     --  Ну, научи! Научи! На какие  деньги  ты жив?шь? За  что тебе  тысячи
платят, если ты ничего не созда?шь?
     И вот тут не наш?лся прокурор; очень ясно -- а сразу не скажешь. Только
крикнул:
     -- А тебе в тво?м институте тысячу восемьсот -- за что?..
     -- Душан, Душан,  --  размягч?нно вздохнул  Макарыгин.  --  Что  мне  с
дочерью делать?
     Лицу  Макарыгина  большие  отставленные  уши  были как крылья  сфинксу.
Странно выглядело на этом лице растерянное выражение.
     -- Как это могло случиться, Душан? Когда мы гнали Колчака  -- могли  мы
думать, что  такая будет нам благодарность от детей?.. Ведь если  приходится
им с  трибуны в ч?м-нибудь поклясться  перед партией, они, сукины дети,  эту
клятву такой скороговоркой бормочут, будто им стыдно.
     Он рассказал сцену с туфлей.
     -- Как я правильно должен был ей ответить, а?
     Радович достал из кармана грязноватый кусок замши  и протирал им ст?кла
очков. Когда-то вс? это Макарыгин знал, но до чего же стал дремуч.
     -- Надо было ответить?.. Накопленный  труд. Образование,  специальность
-- накопленный  труд,  за них платят больше.  -- Надел очки.  И посмотрел на
прокурора решительно: --  Но вообще, девч?нка права! Нас об этом  пре- {106}
дупреждали.
     -- Кто-о? -- изумился прокурор.
     -- Надо уметь учиться и у врагов! -- Душан поднял руку с сухим перстом.
-- "Слезами залит  мир безбрежный"? А ты получаешь многие тысячи? А уборщица
двести пятьдесят рублей?
     Одна  щека Макарыгина зад?ргалась отдельно. Зол стал Душан, из зависти,
что у самого ничего нет.
     -- Ты -- обезумел в  своей пещере! Ты утратил связь  с реальной жизнью!
Ты так и пропад?шь! Что  же мне -- идти завтра и просить, чтобы  мне платили
двести пятьдесят? А как я буду жить? Да меня выгонят  как сумасшедшего! Ведь
другие-то не откажутся!
     Душан показал рукой на бюст Ленина:
     -- А как Ильич в гражданскую войну отказывался от сливочного  масла? От
белого хлеба? Его не считали сумасшедшим?
     Слеза послышалась в голосе Душана.
     Макарыгин защитился распяленной ладонью:
     --  Тш-ш-ш!  И  ты  поверил?  Ленин без сливочного  масла не сидел,  не
беспокойся. Вообще в Кремле уже тогда была неплохая столовая.
     Радович поднялся и отсиженною ногой хромнул к полочке,  схватил рамку с
фотографией молодой женщины в кожанке с маузером:
     --  А Лена  со  Шляпниковым  не  была  заодно, не  помнишь?  А  рабочая
оппозиция что говорила, не помнишь?
     -- Поставь! -- приказал побледневший Макарыгин. -- Памяти е? не шевели!
Зубр! Зубр!
     -- Нет,  я не зубр! Я хочу ленинской чистоты!  -- Радович снизил голос.
-- У нас ничего не пишут. В  Югославии -- рабочий контроль  на производстве.
Там...
     Макарыгин неприязненно усмехнулся.
     --  Конечно,  ты -- серб,  сербу трудно  быть объективным. Я  понимаю и
прощаю. Но...
     Но  --  дальше  была  грань. Радович  погас,  смолк,  съ?жился снова  в
маленького пергаментного человечка.
     -- Договаривай, договаривай, зубр! -- враждебно  требовал Макарыгин. --
Значит, полуфашистский режим в Югославии --  это и есть  социализм? А  у нас
значит -- перерождение? Старые  словечки! Мы их давно  слышали, {107} только
уж  на том  свете те, кто их  произносил. Тебе осталось ещ?  сказать,  что в
схватке с капиталистическим миром мы обречены на гибель. Да?
     --  Нет!  Нет!  --  убежд?нный и  озар?нный  лучами  провидения,  снова
всплеснулся Радович. -- Этому не  бывать! Капиталистический  мир разъедается
несравненно худшими  противоречиями! И,  как гениально предсказывал Владимир
Ильич, я  твердо верю: мы скоро будем свидетелями вооруж?нного  столкновения
за рынки сбыта между Соедин?нными Штатами и Англией!

--------


     А в  большой  комнате танцевали  под радиолу, нового  типа, как мебель.
Пластинок у Макарыгиных был целый  шкафик: и записи речей Отца и Друга с его
растягиваниями, мычанием и акцентом (как во всех  благонастроенных домах они
тут были, но, как все нормальные люди,  Макарыгины их никогда не слушали); и
песни "О самом  родном и любимом",  о самол?тах, которые "первым  делом",  а
"девушки потом" (но  слушать их здесь  было  бы  так  же  неприлично, как  в
дворянских гостиных всерь?з рассказывать о библейских  чудесах).  Заводились
же на радиоле  сегодня пластинки импортные, не поступающие в  общую продажу,
не исполняемые по радио, и были среди них даже эмигрантские с Лещенкой.
     Мебель не давала простору сразу всем парам, и танцевали посменно. Среди
молод?жи были  кларины  бывшие сокурсницы; и один сокурсник,  который  после
института  работал теперь на заглушке иностранных радиопередач;  та девушка,
родственница прокурора,  из-за которой был тут  Щагов; племянник прокурорши,
лейтенант  внутренней  службы,   которого   за   зел?ный  кант   все   звали
пограничником  (а  была их рота  расквартирована  при Белорусском  вокзале и
поставляла наряды для проверки документов в поездах и  на случай необходимых
арестов в пути); и особенно выделялся государственный молодой человек  уже с
колодочкой ордена  Ленина чуть  небрежно,  наискосок, без  самого ордена,  с
приглаженны- {108} ми, уже редкими волосами.
     Этому молодому человеку было года  двадцать четыре, но он старался себя
вести по крайней мере  на  тридцать,  очень  сдержанно  шевелил  руками  и с
достоинством  подбирал нижнюю  губу. Это  был один из  ценимых  референтов в
секретариате  президиума  Верховного Совета,  основная  работа его  была  --
предварительная  подготовка  текстов  речей  депутатов Верховного  Совета на
будущих  сессиях.  Эту  работу  молодой человек  находил очень  скучной,  но
положение  много обещало.  Даже заполучить  его  на этот  вечер  было удачей
Алевтины Никаноровны, женить же на Кларе -- недостижимая мечта.
     Для  этого молодого  человека  единственно  интересное  на  сегодняшнем
вечере составляло присутствие Галахова и его  жены. Во время  танцев  он уже
третий  раз приглашал Динэру, всю в импортном  ч?рном  ш?лке "лакэ",  только
алебастровые руки вырывались  ниже локтя из этой лакированной блестящей  как
бы кожи. Испытывая  лестность внимания такой  знаменитой женщины, референт с
повышенной  значительностью ухаживал  за ней, и  также после танца  старался
оставаться с нею.
     А она увидела в углу дивана одинокого Саунькина-Голованова, не умевшего
ни  танцевать, ни  свободно  держаться  где-нибудь  кроме  своей редакции  и
решительно направилась к этой квадратной голове поверх квадратного туловища.
Референт скользил за нею.
     --  Э-рик! --  с вес?лым вызовом  подняла она алебастровую руку.  --  А
почему я вас не видела на премьере "Девятьсот Девятнадцатого"?
     --  Был вчера, -- оживился Голованов. И с охотой подвинулся к боковинке
прямоугольного дивана, хоть и без того сидел на краю.
     Села Динэра. Опустился референт.
     Да  уклониться от спора с  Динэрой было и  невозможно, ещ? хорошо, если
она возражать давала. Это о ней ходила эпиграмма по литературной Москве:

     Мне потому приятно с вами помолчать,
     Что вымолвить вы слова не дадите.

     Динэра,  не связанная никаким литературным  постом и  никакой партийной
должностью, смело (но в рамках) на- {109} падала на драматургов, сценаристов
и режисс?ров,  не щадя даже своего мужа.  Смелость е? суждений, сочетаясь со
смелостью туалетов и смелостью всем  известной биографии, очень к ней шла  и
приятно  оживляла пресные суждения тех, чья  мысль подчинена их литературной
службе. Нападала  она и на  литературную критику вообще  и на  статьи Эрнста
Голованова  в  частности, Голованов же с  выдержкой  не  уставал  разъяснять
Динэре  е?  анархические  ошибки  и  мелкобуржуазные  вывихи.  Эту  шутливую
враждебность-близость  с Динэрой он охотно длил  ещ?  потому, что самого его
литературная судьба зависела от Галахова.
     -- Вспомните, -- с нал?том мечтательности откинулась Динэра, но  спинка
озеркаленного  дивана  очень  уж  была  пряма  и  неудобна,  --  у  того  же
Вишневского в "Оптимистической" этот хор из двух моряков  -- "не  слишком ли
много  крови  в трагедии?"  -- "не больше,  чем у  Шекспира"  -- ведь это же
остро, какая выдумка! И вот опять ид?шь на пьесу Вишневского, и жд?шь! А тут
что  же? Конечно,  реалистическая вещь, впечатляющий образ Вождя, но  и,  но
и... вс??
     -- Как? -- огорчился референт. -- Вам мало? Я  не помню,  где ещ? такой
трогательный образ Иосифа Виссарионовича. Многие плакали в зале.
     -- У меня у самой слезы стояли! -- осадила его Динэра. -- Я не об этом.
И  продолжала Голованову: -- Но в пьесе почти нет им?н! Участвуют: безличные
три секретаря парторганизаций, семь командиров, четыре комиссара -- протокол
какой-то!  И  опять  эти  примелькавшиеся  матросы-"братишки",  кочующие  от
Белоцерковского к Лаврен?ву, от  Лаврен?ва к  Вишневскому,  от Вишневского к
Соболеву -- Динэра так  и качала головой от фамилии к фамилии с зажмуренными
глазами, -- заранее знаешь, кто хороший, кто плохой и чем кончится...
     --  А почему  это  вам не нравится? -- изумился Голованов.  При деловом
разговоре он очень оживлялся,  в его лице появлялось нанюхивающее выражение,
и  он  ш?л  по  верному  следу.  --  Зачем  вам  непременно  внешняя  ложная
занимательность?  А  в  жизни? Разве  в  жизни  отцы  наши сомневались,  чем
кончится  гражданская вой- {110} на? Или мы разве  сомневались, чем кончится
Отечественная, даже когда враг был в московских пригородах?
     -- Или драматург  разве  сомневается,  как  будет  принята  его  пьеса?
Объясните, Эрик, почему никогда не проваливаются наши премьеры? Этого страха
--  провала  премьеры,  почему  нет  над  драматургами?   Честное  слово,  я
когда-нибудь не сдержусь, заложу два пальца в рот, да как засвищу!!
     Она  мило  показала,  как это сделает,  хотя ясно  было, что свиста  не
получится.
     -- Объясняю! -- не только не  смущался Голованов, но  вс? увереннее идя
по следу.  -- Пьесы у нас никогда не проваливаются  и не  могут провалиться,
потому что между драматургом  и публикой  наличествует единство как  в плане
художественном, так и в плане общего мироощущения...
     Это  уже  стало скучно.  Референт  поправил свой палево-голубой галстук
один  раз,  другой раз --  и поднялся от них.  Одна  из  клариных сокурсниц,
худощавенькая приятная девушка весь вечер откровенно не сводила с него глаз,
и он решил  теперь потанцевать с ней.  Им достался тустеп. А после него одна
из  девочек-башкирок стала  разносить мороженое.  Референт  отв?л  девушку в
углубление балконной  двери, куда  были  задвинуты два  кресла,  усадил там,
похвалил, как она танцует.
     Она готовно улыбалась ему и порывалась к чему-то.
     Государственный  молодой  человек   не   первый  раз  встречал  женскую
доступность, но  ещ? не успела  она ему  надоесть. Вот и этой девушке только
надо  назначить, когда и  куда  придти. Он оглядел  е? нервную  шею,  ещ? не
высокую грудь, и, пользуясь тем, что занавеси частью скрывали их от комнаты,
благосклонно застиг е? руку на колене.
     Девушка взволнованно заговорила:
     -- Виталий  Евгеньевич! Это такой счастливый  случай  --  встретить вас
здесь!  Не сердитесь,  что  я осмеливаюсь нарушить ваш досуг.  Но в при?мной
Верховного Совета я никак не могла к вам попасть. -- (Виталий снял свою руку
с руки девушки.) --  У вас  в  секретариате уже полгода  находится  лагерная
актировка  моего  отца, он разбит в лагере параличом,  и мо? прошение  о его
помиловании. -  {111}  (Виталий  беззащитно откинулся  в кресле  и  ложечкой
сверлил шарик мороженого. Девушка же забыла о сво?м, неловко задела ложечку,
та кувыркнулась, поставила пятно на е? платьи и упала к балконной двери, где
и осталась лежать.) -- У него  отнята  вся правая сторона! Ещ?  удар -- и он
умр?т. Он -- обреч?нный человек, зачем вам теперь его заключение?
     Губы референта перекривились.
     --  Знаете,  это... нетактично  с  вашей  стороны -- обращаться ко  мне
здесь. Наш  служебный коммутатор  --  не секрет,  позвоните,  я назначу  вам
при?м. Впрочем, отец ваш по какой статье? По пятьдесят восьмой?
     -- Нет,  нет, что вы!  -- с облегчением воскликнула девушка. -- Неужели
бы  я посмела вас  просить, если  б  он был  политический? Он  по  закону от
Седьмого Августа!
     -- Вс? равно и для седьмого августа актировка отменена.
     --  Но  ведь  это ужасно!  Он умр?т в  лагере!  Зачем держать в  тюрьме
обреч?нного на смерть?
     Референт посмотрел на девушку в полные глаза.
     --  Если  мы  будем  так  рассуждать  --  что  же  тогда  останется  от
законодательства? -- Он усмехнулся. -- Ведь  он осужд?н по суду! Вдумайтесь!
Так что значит -- "умр?т в лагере"? Кому-то надо умирать и в лагере.  И если
подошла пора умирать, так не вс? ли равно, где умирать?
     Он встал с досадой и отош?л.
     За  остекл?нной балконной  дверью сновала Калужская  застава  --  фары,
тормозные сигналы, красный, ж?лтый и зел?ный светофор под падающим, падающим
снегом.
     Нетактичная девушка подняла ложечку, поставила  чашку,  тихо  пересекла
комнату, не  замеченная Кларой,  ни хозяйкой, прошла столовую, где собирался
чай и торты, оделась в коридоре и ушла.
     А навстречу,  пропустив помрач?нную девушку, из столовой вышли Галахов,
Иннокентий   и  Дотнара.   Голованов,   оживл?нный  Динэрою,  с  вернувшейся
находчивостью остановил своего покровителя:
     -- Николай Аркадьевич! Halt!  Признайтесь! --  в самой-рассамой глубине
души  ведь  вы не  писатель, а  кто?.. --  (Это было как  повторение вопроса
Иннокентия, и Гала- {112} хов смутился.) -- Солдат!
     -- Конечно, солдат! -- мужественно улыбнулся Галахов.
     И сощурился, как смотрят вдаль. Ни от  каких дней писательской славы не
осталось в его  сердце столько гордости и, главное, такого ощущения чистоты,
как ото дня, когда  его ч?рт  пон?с  с нежалимою головой добираться до штаба
полуотрезанного батальона -- и попасть под артиллерийский шквал и под минный
обстрел,  и  потом  в блиндажике,  растряс?нном  бомб?жкою,  поздно  вечером
обедать из одного котелка вчетвером с  батальонным  штабом  -- и чувствовать
себя с этими обгорелыми вояками на равной ноге.
     --  Так  разрешите  вам  представить  моего фронтового  друга  капитана
Щагова!
     Щагов стоял прямой,  не унижая себя выражением неравного  почтения.  Он
приятно  выпил  -- столько, что подошвы  уже не ощущали всей тяжести  своего
давления на  пол.  И как пол стал более податлив, так податливее, при?мистее
стала  ощущаться и  вся  т?плая  светлая действительность, и это закоренелое
богатство,  изостланное и уставленное  вокруг, в которое  он  с  занывающими
ранами,  с  сухотою желудка  вош?л ещ? пока  разведчиком, но которое обещало
стать и его будущим.
     Щагов  уже  стыдился своих  скромных  орденишек  в этом  обществе,  где
безусый  пацан  небрежно наискосок  носил  планку  ордена Ленина.  Напротив,
знаменитый  писатель  при виде боевых орденов Щагова, медалей и двух нашивок
ранений с размаху ударил рукой в рукопожатие:
     --  Майор  Галахов!  --  улыбнулся  он.  --  Где  воевали?  Ну,  сядем,
расскажите.
     И они  уселись на ковровой тахте, потеснив Иннокентия  и Дотти.  Хотели
усадить  тут же и Эрнста, но он  сделал знак и исчез. Действительно, встреча
фронтовиков  не  могла   же   произойти  насухую!  Щагов  рассказал,  что  с
Головановым  они подружились  в  Польше  в  один  сумасшедший  ден?к  пятого
сентября  сорок  четв?ртого года, когда наши с  ходу  вырвались  к  Нареву и
заскочили  за  Нарев, чуть не на бр?внах переправлялись, зная, что в  первый
день  легко, а потом и зубами не возьм?шь. П?рли  нахально  сквозь немцев  в
узком километровом  коридорчике, а немцы лез- {113} ли перекусить коридор, и
с севера сунули триста танков, а с юга двести.
     Едва  начались фронтовые  воспоминания,  Щагов  потерял  тот  язык,  на
котором  он  ежедневно  разговаривал  в  университете,  Галахов  же  -- язык
редакций  и  секций, а тем более -- тот взвешенный нарочитый авторский язык,
которым  пишутся  книги.  На  вытертых  и  закругл?нных этих  языках не было
возможности передать сочное дымное фронтовое бытие.  И даже  после  десятого
слова им очень вознадобились ругательства, не мыслимые здесь.
     Тут появился Голованов с  тремя рюмками и  бутылкой недопитого коньяка.
Он пододвинул стул, чтобы видеть обоих, и в руках стал им разливать.
     -- За солдатскую дружбу! -- произн?с Галахов, щурясь.
     -- За тех, кто не вернулся! -- поднял Щагов.
     Выпили. Пустая бутылка пошла за тахту.
     Новое опьянение добавилось к старому.  Голованов свернул рассказ в свою
сторону: как в этот памятный день он, новоиспеченный военный  корреспондент,
за два месяца до того окончивший университет,  впервые ехал на передовую,  и
как  на попутном  грузовичке (а  грузовичок тот в?з  Щагову  противотанковые
мины) проскочил под немецкими мином?тами  из Длугоседло в Кабат коридорчиком
до того узким, что " северные" немцы жахали минами  в расположение  немцев "
южных", и как раз в том же месте в тот же день один  наш генерал возвращался
из отпуска с семь?й на фронт -- и на виллисе зан?сся к немцам. Так и пропал.
     Иннокентий   прислушивался   и  спросил  об  ощущении   страха  смерти.
Разогнанный Голованов поспешил сказать, что в такие  отчаянные минуты смерть
не страшна, о ней забываешь. Щагов поднял бровь, поправил:
     -- Смерть не страшна, пока тебя не трахнет. Я ничего не боялся, пока не
испытал. Попал  под хорошую бомб?жку -- стал бояться бомб?жки,  и только е?.
Контузило  артнал?том -- стал  бояться артнал?тов. А вообще; "не бойся пули,
которая  свистит", раз ты  е? слышишь --  значит,  она  уже не  в  тебя. Той
единственной пули, которая тебя убь?т -- ты не услышишь. Выходит, что смерть
как бы тебя не касается: ты есть -- е? нет, она прид?т  -  {114} тебя уже не
будет.
     На радиоле завели "Вернись ко мне, малютка!"
     Для  Галахова  воспоминания Щагова и  Голованова были безынтересны -- и
потому, что он не был свидетелем той операции,  не знал Длугоседло и Кабата;
и потому, что  он был  не  из  мелких  корреспондентов, как Голованов,  а из
корреспондентов стратегических.  Бои представлялись  ему  не  вокруг  одного
изгнившего дощаного мостика или  разбитой водокачки, но в широком обхвате, в
генеральско-маршальском понимании их целесообразности.
     И Галахов сбил разговор:
     --  Да.  Война-война!  Мы  попадаем  на  не?  нелепыми  горожанами,   а
возвращаемся с  бронзовыми сердцами...  Эрик!  А  у  вас  на  участке "песню
фронтовых корреспондентов" пели?
     -- Ну, как же!
     -- Нэра! Нэра! -- позвал Галахов. -- Иди сюда!
     "Фронтовую  корреспондентскую"  --  спо?м,   помогай!  Динэра  подошла,
тряхнула головой:
     -- Извольте, друзья! Извольте! Я и сама фронтовичка!
     Радиолу  выключили,  и  они  запели  втро?м,  недостаток  музыкальности
искупая искренностью:

     От Москвы до Бреста
     Нет на фронте места...

     Стягивались   слушать   их.   Молод?жь   с   любопытством  глазела   на
знаменитость, которую не каждый день увидишь.

     От ветров и водки
     Хрипли наши глотки,
     Но мы скажем тем, кто упрекн?т...

     Едва  началась эта песня, Щагов, сохраняя вс? ту  же  улыбку, внутренне
охолодел, и ему стало  стыдно перед теми, кого  здесь, конечно, не было, кто
глотали днепровскую волну ещ? в Сорок  Первом и грызли новгородскую хвойку в
Сорок Втором. Эти сочинители мало знали тот фронт, который обратили теперь в
святыню.  Даже  смелейшие  из  корреспондентов  вс?  равно   от   строевиков
отличались  так   же  непереходимо,  как   пашущий   землю  граф   от  {115}
мужика-пахаря:  они не были уставом и приказом связаны с  боевым порядком, и
потому  никто  не возбранял  им и  не поставил бы в  измену  испуг, спасение
собственной  жизни,  бегство  с  плацдарма.   Отсюда  зияла  пропасть  между
психологией строевика, чьи ноги вросли в землю передовой, которому не деться
никуда, а  может быть  тут и  погибнуть, -- и  корреспондента  с крылышками,
который через два дня поспеет на свою  московскую квартиру. Да ещ?: откуда у
них  столько  водки,  что даже хрипли  глотки? Из пайка командарма?  Солдату
перед наступлением дают двести, сто пятьдесят...

     Там, где мы бывали,
     Нам танков не давали,
     Репорт?р погибнет -- не беда,
     И на "эмке" драной
     С кобурой нагана
     Первыми вступали в города!

     Это "первыми вступали  в города" были -- два-три анекдота, когда, плохо
разбираясь  в  топографической  карте, корреспонденты  по хорошей дороге (по
плохой  "эмка"  не  шла) заскакивали  в  "ничей"  город и,  как  ошпаренные,
вырывались оттуда назад.
     А  Иннокентий,  со  свешенною  головою,  слушал  и  понимал  песню  ещ?
по-своему. Войны он не знал совсем, но знал положение наших корреспондентов.
Наш корреспондент совсем не был тем беднягою-репорт?ром, каким изображался в
этом стихе. Он не терял работы, опоздав с сенсацией. Наш корреспондент, едва
только показывал свою  книжечку, уже был принимаем как важный начальник, как
имеющий право давать  установки. Он  мог добыть  сведения верные,  а  мог  и
неверные, мог сообщить их в газету вовремя или с опозданием, --  карьера его
зависела  не  от этого, а от правильного  мировоззрения.  Имея же правильное
мировоззрение, корреспондент не имел большой нужды и лезть на такой плацдарм
или в такое пекло: свою корреспонденцию он мог написать и в тылу.
     Дотти  охватом кисти  обмыкала  руку  мужа  и  тихо  сидела  рядом,  не
претендуя  ни говорить, ни понимать  умные  вещи  --  самое  приятное из  е?
поведений. Она только хотела сидеть послушною женой, и чтобы видели все, как
{116} они живут хорошо.
     Не знала она, как скоро  будут  е? трепать, как  стращать -- вс? равно,
возьмут ли Иннокентия тут, или он вырвется и останется там.
     Пока  она  заботилась только  о себе,  была  груба, властна, стремилась
сокрушить, навязать  свои низкие  суждения -- Иннокентий  думал:  и  хорошо,
пусть пострадает, пусть образуется, ей полезно.
     Но вот вернулась мягкость е? -- и защемила к ней жалость. Недоумение.
     Да вс? щемило, вс? не мило, и с этого глупого  вечера пора была уходить
-- если б дома не ждало ещ? худшее.
     Из  полут?мной   комнаты,   от   маленького  телевизора   со  сбивчивым
искривл?нным изображением, кой-как  наладив его для  желающих, Клара вышла в
большую комнату и стала в дверях.
     Она изумилась, как  хорошо, ладком сидят Иннокентий с Нарой, и ещ?  раз
поняла, что неисследимы и некасаемы все тайны замужества.
     Этому вечеру, устроенному,  по сути,  для не? одной,  она нисколько  не
оказалась рада, но ранена им, сбита. Она металась всех встретить и занять --
а сама пустела. Ничто не было ей забавно, никто из гостей интересен. И новое
платье  из  матово-зел?ного  креп-сатена с блестящими  резными накладками на
воротнике,  груди  и  запястьях, может быть так  же  мало  ей  шло, как  все
прежние.
     Навязанное и  принятое знакомство  с этим квадратненьким критиком,  без
ласки,  без  нежности,   не  давало  никакого   ощущения  подлинности,  даже
противоестественное что-то. Полчаса  он  букой  просидел на диване,  полчаса
по-пустому проспорил с Динэрой, потом пил с фронтовиками, -- у Клары не было
порыва захватить его, увлечь, оттащить.
     А между тем пришла е? последняя пора, и именно нынешняя, только сейчас.
Наступило е?  предельное созревание, и если сейчас упустить, то дальше будет
старее, хуже или ничего.
     И неужели это сегодня утром? -- сегодня утром! и в той же самой Москве!
--  был  такой захватывающий  разговор,  восторженный  взгляд  голубоглазого
мальчика, душу переворачивающий поцелуй -- и клятва ждать? Это {117} сегодня
-- она три часа плела корзиночку на ?лку?..
     То не  было на земле. То не было во плоти. То  четверть  века не  могло
овеществиться. То -- приснилось.

--------


     На  верхней койке,  наедине то с  круглым сводчатым потолком, как купол
небес раскинувшимся над ним, то уткнувшись в разгоряч?нную  подушку, которая
была ему лоном клариного тела, Ростислав изнывал от счастья.
     Уже полдня  прошло от поцелуя, стомившего его с ног, а ему вс? ещ? было
жаль осквернить свои счастливые губы пустой речью или жадной едой.
     "Ведь вы не могли бы меня ожидать!" -- сказал он ей.
     И она ответила:
     "Почему не могла бы? Могла бы..."
     -- ... Такие допотопности, как ты, только на вере и держатся, -- рвался
почти под ним сочный молодой голос, но с пригашенной звонкостью, чтоб слышно
не было далеко. -- Именно на вере, да на какой вере -- ложной! А науки у вас
отроду не было!
     -- Ну,  знаешь,  спор  становится  беспредметным. Если марксизм  --  не
наука,  что  ж тогда  наука?  Откровения  Иоанна  Богослова? Или  Хомяков  о
свойствах славянской души?
     --  Да не нюхали вы настоящей  науки!  Вы  --  не зиждители!  И поэтому
совсем даже  не  знакомы  с  наукой!  Предметы  всех  ваших  рассуждений  --
призраки,  а  не  вещи!  А  в  истинной  науке все  положения  с  предельной
строгостью выводятся из исходного!
     --  Золотко? Ком-иль-фончик!  Так так у  нас и есть: вс?  экономическое
учение  выводится  из  товарной  клетки. Вся философия  --  из  тр?х законов
диалектики.
     -- Вещное знание подтверждается умением применять выводы на деле!
     --  Детка!  Что  я  слышу?  Критерий  практики  в гносеологии?  Так  ты
стихийный,  -- Рубин вытянул  крупные губы  трубочкой и  нарочно сюсюкал, --
материалист! Хо- {118} тя немного примитивный.
     -- Вот  ты  всегда  ускользаешь от  честного мужского  спора!  Ты опять
предпочитаешь забрасывать собеседника птичьими словами!
     -- А ты опять не говоришь, а заклинаешь! Пифия!
     Марфинская пифия!  Почему  ты  думаешь,  что  я  горю желанием с  тобой
спорить?   Мне   это,   может  быть,   так   же   скучно,   как  вдалбливать
старику-песочнику, что Солнце не ходит вокруг Земли. Нехай себе дотрусывает,
як знает!
     -- Тебе не хочется со мной спорить потому, что ты не умеешь спорить! Вы
все не умеете  спорить,  потому что  избегаете  инакомыслящих  --  а чтоб не
нарушить стройности мировоззрения! Вы собираетесь все свои и выкобениваетесь
друг перед  другом в толковании  отцов учения. Вы набираетесь мыслей друг от
друга, они совпадают и раскачиваются до размеров... Да на воле -- (глухо) --
при наличии  ЧК,  кто с  вами  осмелится спорить? Когда  же  вы  попадаете в
тюрьму,  вот  сюда,  --  (звонко)  --  здесь  вы  встречаетесь  с настоящими
спорщиками! -- и тут-то вы оказываетесь  как рыба  на  песке! И вам оста?тся
только лаяться и ругаться.
     -- По-моему, до сих пор ты облаял меня больше, чем я тебя.
     Сологдин и  Рубин, как  сворож?нные  своими вечными разногласиями,  вс?
сидели у опустевшего имениннища. Абрамсон давно уш?л читать  "Монте-Кристо";
Кондраш?в-Иванов -- размышлять о  величии Шекспира; Прянчиков убежал листать
прошлогодний у кого-то  "Огон?к";  Нержин отправился к  дворнику  Спиридону;
Потапов, исполняя до  конца обязанности  хозяйки дома,  помыл посуду, разн?с
тумбочки и л?г, накрывшись подушкой от света и шума. Многие в комнате спали,
другие  тихо  читали  или   переговаривались,  и  был  тот  час,  когда  уже
сомневаешься --  не  пропустил ли дежурный  выключить  свет, заменив его  на
синий. А Сологдин  и Рубин вс? сидели на пустой постели Прянчикова в закутке
у последней оставленной тумбочки.
     Однако тянуло к спору одного Сологдина: у него сегодня был  день побед,
они  бурлили в  н?м, не улегались.  Да и  вообще  по  его расписанию  всякий
воскресный  вечер  отводился забавам.  А какая забава  могла быть  распотеш-
{119}  ней, чем  --  срамить  и  загонять  в  тупик  защитника  царствующего
скудоумия!
     Для Рубина  же  спор сегодня был тягостен, нелеп. Не заверш?нная только
что работа была у него, а напротив -- навалилась новая  сверхтрудная задача,
создание целой науки, за которую в одиночку приходилось приниматься завтра с
утра,  а для этого уже с  вечера беречь бы  силы.  Ещ? звали его два письма:
одно от жены, другое от любовницы. Когда же было и ответить, как не сегодня!
--  жене  дать  важные  советы  о  воспитании  детей,  любовнице  --  нежные
заверения. А  ещ? звали  Рубина монголо-финский,  испано-арабский  и  другие
словари, Чапек, Хемингуэй, Лоуренс. И ещ? сверх: то за комическим спектаклем
суда, то за мелкими подколками соседей,  то за именинным обрядом целый вечер
он не  мог  добраться  до  окончательной разработки одного  важного  проекта
общегражданского значения.
     Но тюремные законы спора хватко держали его. Ни в одном споре  Рубин не
должен  был  быть  побежд?н, ибо  представлял  тут,  на  шарашке,  передовую
идеологию. И вот,  как  связанный, он вынужденно  сидел с Сологдиным,  чтобы
втолковывать ему азбуку, доступную дошкольникам.
     Тише и мягче Сологдин увещевал:
     -- Настоящий спор, говорю  тебе  из  лагерного опыта, производится  как
поединок.  По  согласию выбираем посредника  --  хоть  Глеба сейчас позов?м.
Бер?м лист бумаги,  делим его отвесной  чертой пополам.  Наверху, через весь
лист,  пишем  содержание спора. Затем, каждый на своей  половине,  предельно
ясно и кратко, выражаем свою точку  зрения на поставленный вопрос. Чтобы  не
было  случайной  ошибки   в  подборе  слова  --  время  на  эту  запись   не
ограничивается.
     --  Ты из меня  дурака  делаешь, -- полусонно  возразил  Рубин, опуская
сморщенные веки. Лицо его над бородой выражало глубочайшую усталость. -- Что
ж мы, до утра будем спорить?
     -- Напротив!  --  весело  воскликнул  Сологдин,  блестя  глазами. --  В
этом-то и  замечательность  подлинного мужского  спора! Пустые словопрения и
сотрясения  воздуха  могут тянуться  неделями. А  спор на бумаге иногда кон-
{120}  чается  в десять минут:  сразу же становится очевидно, что противники
или говорят о  совершенно разных вещах или ни в ч?м не расходятся. Когда  же
выявляется смысл продолжать спор -- начинают поочер?дно записывать доводы на
своих  половинках  листа.  Как в поединке: удар!  -- ответ!  -- выстрел!  --
выстрел! И  вот:  невозможность  увиливать,  отказываться  от  употребл?нных
выражений, подменять слова словами -- приводит  к тому, что в две-три записи
явно проступает победа одного и поражение другого.
     -- И время -- не ограничивается?
     -- Для о держания истины -- нет!
     -- А ещ? на эспадронах мы драться не будем?
     Воспламен?нное лицо Сологдина омрачилось:
     -- Вот так я и знал. Ты первый наскакиваешь на меня...
     -- По-моему, ты первый!..
     -- ... да?шь мне  всякие клички,  у  тебя их  в сумке  много: мракобес!
попятник!  -- (он  избегал иноземного  непонятного  слова  "реакционер")  --
увенчанный  прислужник -- (значило: "дипломированный лакей") -- поповщины! У
вас набралось бранных  слов больше, чем научных определений. Когда же я беру
тебя за жабры и предлагаю  честно спорить, -- у тебя нет времени, нет охоты,
ты устал! Однако, у вас нашлось время и охота перепотрошить целую страну!
     -- Уже  полмира! -- вежливо поправил  Рубин. -- Для дела  у  нас всегда
есть время и силы.  А --  болтать  языком? О ч?м нам с тобой? Уже между нами
вс? сказано.
     -- О ч?м?  Предоставляю  выбор  тебе! --  галантным широким жестом (род
оружия! место дуэли!) ответил Сологдин.
     -- Так я выбираю: ни о ч?м!
     -- Это не по правилам!
     Рубин затеребил отструек ч?рной бороды:
     -- По каким  таким  правилам?  Что ещ? за правила? Что  за  инквизиция?
Пойми ты:  чтобы плодотворно  спорить,  надо же  иметь  хоть какую-то  общую
основу, в каких-то основных чертах вс? же иметь согласие...
     -- Вот, вот! я ж и  говорю: чтоб оба признавали прибавочную стоимость и
владычество рабочих! -- (Так на {121} Языке Предельной  Ясности обозначалась
"диктатура  пролетариата".)  --  И  спорили  бы  только о  том,  написал  ли
закорючку Маркс натощак или Энгельс после обеда.
     Нет, невозможно было избавиться от этого издевателя! Рубин вскипел:
     -- Да пойми ты, пойми ты, что --  глупо!  Ты  и я  --  о  ч?м мы  можем
говорить? Ведь куда  ни копни,  за что ни возьмись --  мы с  тобой  с разных
планет. Ведь  для тебя  например дуэли и сейчас  ещ? лучший  способ  решения
обид!
     -- А попробуй доказать обратное! --  откинулся  Сологдин, сияя. -- Если
бы были дуэли -- кто бы решился клеветать? Кто бы решился отталкивать слабых
локтями?
     -- Да твои ж драчуны!  Лыцари!..  Для  тебя вообще мрак  Средних веков,
тупое надменное рыцарство, крестовые походы -- это зенит истории!
     --  Это --  вершина  человеческого  Духа!  --  выпрямляясь,  подтвердил
Сологдин  и  помавал над головою пальцем. -- Это великолепное торжество духа
над плотью! Это с мечом в руках неудержимое стремление к святыням!
     -- И вьюки награбленного добра? Ты -- докучный гидальго!
     --  А  ты  --  библейский фанатик!..  то есть,  одержимец! -  парировал
Сологдин.
     --  Ведь  для  тебя  Белинский  ли, Чернышевский ли,  все  наши  лучшие
просветители -- недоучившиеся поповичи?!
     -- Долгополые семинаристы! -- ликуя, добавил Сологдин.
     -- Ведь  для тебя не говорю уже -- наша, но даже Французская революция,
через   сто  пятьдесят  лет  после  не?  --  тупой  бунт  черни,  наваждение
дьявольских инстинктов, истребление нации -- не так ли?
     -- Разумеется!!  И  попробуй  доказать  обратное! Вс?  величие  Франции
кончается восемнадцатым веком! А что было после  бунта? Пяток  заблудившихся
великих людей? Полное вырождение нации! Чехарда правительств на потеху всему
миру! Бессилие! безволие! ничтожество!! прах!!!
     Сологдин демонически захохотал.
     -- Дикарь! пещерный житель! -- возмущался Рубин.
     --  И никогда уже Франция не поднимется! Разве толь- {122} ко с помощью
римской церкви!
     --  И вот ещ?:  для  тебя  Реформация --  не естественное  освобождение
человеческого разума от церковных вериг, а...
     --   Безумное  ослепление!  лютеранское  сатанинство!  Подрыв   Европы!
Самоуничтожение европейцев! Хуже двух мировых войн!
     -- Ну вот... ну вот!.. Вот-вот!.. -- вставлял Рубин.
     -- Ты же -- ископаемое! ихтиозавр! О ч?м нам с тобой спорить? Ты видишь
сам, что запутался. Не лучше ли нам разойтись мирно?
     Сологдин заметил движение Рубина встать и уйти. Этого никак нельзя было
допустить!  --  забава уходила,  забава  ещ? не  состоялась. Сологдин тут же
обуздался и неузнаваемо помягчел:
     --  Прости,  Л?вушка,  я погорячился.  Конечно,  час поздний,  и  я  не
настаиваю, чтоб  мы брали из главных вопросов. Но давай проверим самый при?м
спора-поединка на каком-нибудь л?гком  изящном предмете. Я дам тебе на выбор
несколько титлов (это значило -- тем). Хочешь спорить из словесности? Это --
область твоя, не моя.
     -- Да ну тебя...
     Как  раз было  время  сейчас  уйти,  не  подвергаясь  бесславию.  Рубин
приподнялся, но Сологдин предупредительно шевельнулся:
     -- Хорошо! Титл нравственный: о значении гордости в жизни человека!
     Рубин скучающе пожевал:
     -- Неужели мы гимназистки?
     И -- поднялся между кроватями.
     -- Хорошо, такой титл... -- схватил его за руку Сологдин.
     -- Да пош?л  ты...  --  отмахнулся  Рубин, смеясь. -- У  тебя  же вс? в
голове перев?рнуто! На всей  Земле ты один остался, кто ещ? не призна?т тр?х
законов диалектики. А из них вытекает -- вс?!
     Сологдин светлой розовой ладонью отв?л это обвинение:
     -- Почему не признаю? Уже признаю.
     --  Ка-ак?  Ты  --  признал  диалектику? --  Рубин  за-  {123}  сюсюкал
трубочкой: -- Цыпочка! Дай я тебя поцелую! Признал?
     -- Я не только е? признал -- я  над ней  думал! Я  два месяца думал над
ней по утрам! А ты -- не думал!
     -- Даже думал? Ты умнеешь с каждым дн?м! Но тогда о ч?м же нам спорить?
     -- Как?! -- возмутился Сологдин. -- Опять не о чем? Нет общей основы --
не  о  чем  спорить,  есть общая основа -- не о чем  спорить! Нет уж, теперь
изволь спорить!
     -- Да что за насилие? О ч?м спорить?
     Сологдин вслед за Рубиным тоже встал и размахивал руками:
     -- Изволь! Я принимаю бой на самых невыгодных для меня условиях. Я буду
бить вас  оружием, вырванным из  ваших же грязных лап! О  том будем спорить,
что  вы сами тр?х ваших законов  не понимаете! Пляшете,  как  людоеды вокруг
костра, а  что такое огонь -- не понимаете. Могу тебя на этих законах ловить
и ловить!
     -- Ну, поймай!  -- не мог  не выкрикнуть Рубин, злясь на себя, но опять
погрязая.
     -- Пожалуйста. -- Сологдин сел. -- Присаживайся.
     Рубин остался на ногах.
     -- Ну,  с  чего б  нам полегче?  -- смаковал Сологдин. -- Законы эти --
указывают нам направление развития? Или нет?
     -- Направление?
     --  Да!   Куда  будет  развиваться...  э-э...   --  он  поперхнулся  --
...процесс?
     -- Конечно.
     -- И в ч?м ты это видишь? Где именно? -- холодно допрашивал Сологдин.
     -- Ну, в самих законах. Они отражают нам движение.
     Рубин тоже сел. Они стали говорить тихо, по-деловому.
     -- Какой же именно закон да?т направление?
     -- Ну, не первый, конечно... Второй. Пожалуй, третий.
     -- У-гм. Третий -- да?т? И как же его определить?
     -- Что?
     -- Направление, что! {124} Рубин нахмурился:
     -- Слушай, а зачем вообще эта схоластика?
     --  Это -- схоластика? Ты не  знаком с точными науками.  Если  закон не
да?т  нам числовых соотношений, да мы ещ? не знаем и направления развития --
так мы вообще ни черта не знаем.  Хорошо. Давай с другой стороны. Ты легко и
часто повторяешь:  "отрицание  отрицания".  Но  что  ты  понимаешь под этими
словами? Например,  можешь ты ответить: отрицание отрицания -- всегда бывает
в ходе развития или не всегда?
     Рубин  на мгновение  задумался. Вопрос был неожидан, он не ставился так
обычно. Но, как принято в спорах, не давая внешне  понять заминки,  поспешил
ответить:
     -- В основном -- да... Большей частью.
     -- Во-от!! -- удовлетвор?нно взревел Сологдин. -- У вас целый жаргон --
"в основном", "большей  частью"! Вы  разработали тысячи таких словечек, чтоб
не  говорить  прямо.  Вам скажи "отрицание  отрицания" --  и в  голове у вас
отпечатано: зерно --  из него  стебель  --  из него  десять з?рен. Оскомина!
Надоело! Отвечай прямо:  когда "отрицание отрицания" бывает, а  когда  -- не
бывает? Когда его нужно ожидать, а когда оно невозможно?
     У  Рубина следа не осталось его вялости,  он подсобрался  сам и собирал
свои уже разбредшиеся мысли на этот никому  не  нужный, но  вс? равно важный
спор.
     -- Ну, какое это имеет практическое значение --  "когда бывает", "когда
не бывает"?!
     -- Нич-чего себе!  Какое деловое  значение имеет один из тр?х  основных
законов, из которых вы вс? выводите! Ну, как с вами разговаривать?!
     -- Ты ставишь телегу впереди лошади! -- возмутился Рубин.
     -- Опять жаргон! жаргон! То есть, феня...
     -- Телегу впереди  лошади! --  настаивал  Рубин. --  А  мы,  марксисты,
считали бы позором выводить  конкретный анализ  явлений  из  готовых законов
диалектики.  И поэтому нам  совсем не надо знать, "когда бывает",  "когда не
бывает"...
     -- А я вот тебе сейчас отвечу!  Но  ты сразу скажешь,  что ты это знал,
что это понятно, само собой разумеется... {125}
     Так слушай: если получение прежнего качества  вещи возможно движением в
обратном направлении, то отрицания отрицания не бывает! Например, если гайка
туго  зав?рнута  и надо е?  отвернуть -- отворачивай. Тут обратный  процесс,
переход  количества в  качество, и никакого  отрицания отрицания!  Если  же,
двигаясь в обратном  направлении, воспроизвести прежнее качество невозможно,
то развитие может пройти  через отрицание,  но и  то: если в  н?м  допустимы
повторения. То есть: необратимые изменения  будут  отрицаниями лишь там, где
возможно отрицание самих отрицаний!
     -- Иван -- человек,  не Иван -- не человек, -- пробормотал Рубин, -- ты
как на параллельных брусьях...
     -- С гайкой. Если, заворачивая е?,  ты сорвал  резьбу,  то отворачивая,
уже не  верн?шь  ей  прежнего  качества  -- целой резьбы. Воспроизвести  это
качество теперь  можно только так: бросить гайку в переплав, потом прокатать
шестигранный пруток, потом проточить и наконец нарезать новую гайку.
     -- Слушай, Митяй, --  миролюбиво остановил  его  Рубин, -- ну нельзя же
серь?зно излагать диалектику на гайке.
     -- Почему нельзя?  Чем гайка хуже зерна? Без гайки  ни одна  машина  не
держится.  Так  вот,  каждое  из  перечисленных  состояний  необратимо,  оно
отрицает предыдущее,  а  новая  гайка  по  отношению к старой,  испорченной,
явится  отрицанием  отрицания.  Просто?   --   И  он  вскинул  подстриженную
французскую бородку.
     --  Постой! -- усмотрел Рубин. -- В ч?м же ты меня опроверг? У тебя  же
самого и получилось, что третий закон да?т направление развития.
     С рукой у груди Сологдин поклонился:
     -- Если бы тебе, Л?вчик, не была свойственна быстрота соображения, я бы
вряд ли имел честь  с тобой беседовать!  Да, да?т! Но то, что закон  да?т --
надо научиться брать! Вы -- умеете? Не молиться закону -- а работать с  ним?
Вот ты вывел,  что  он  направление да?т. Но ответим: всегда ли?  В  неживой
природе? в живой? в обществе? А?
     -- Ну, что  ж, -- раздумчиво сказал Рубин. -- Может быть во вс?м этом и
есть  какое-то  рациональное  зерно. Но  {126} вообще-то  --  словоблудие-с,
милостивый государь.
     -- Словоблуды -- вы! -- с  новой запальчивостью отсек дланью  Сологдин.
-- Три закона! Три ваших закона! -- он как мечом размахивал в толпе сарацин.
-- А вы ни одного не понимаете, хотя вс? из них выводите!..
     -- Да говорят тебе: не выводим!
     --  Из  законов  -- не  выводите?  -- изумился Сологдин,  остановился в
рубке.
     -- Нет!
     -- Так что они у вас -- пришей кобыле хвост? А откуда вы тогда взяли --
в какую сторону будет развиваться общество?
     -- Слу-шай! -- Рубин стал вдалбливать нараспев. -- Ты -- дуба кусок или
человек?  Все  вопросы решаются  нами из конкретного  анализа  ма-те-ри-ала,
разумеешь? Любой общественный вопрос -- из анализа классовой обстановки.
     -- Так что  они  вам? -- разорялся Сологдин,  не  сообразуясь с тишиной
комнаты, -- три закона? -- вообще не нужны?!
     -- Почему, очень нужны, -- оговорил Рубин.
     -- А зачем?! Если из  них ничего не выводится?  Если даже и направления
развития из них получать не надо, это словоблудие? Если требуется только как
попугаю повторять "отрицание отрицания" -- так на ч?рта они нужны?..
     ... Потапов, который  тщетно пытался укрыться  под  подушкой от  их вс?
возрастающего шума, наконец  сердито сорвал подушку с уха  и приподнялся  на
постели:
     -- Слушайте, друзья! Самим не спится -- уважайте сон других, если уж...
-- и он показал пальцем вверх наискосок, где лежал Руська, -- если не можете
найти более подходящего места.
     И  рассерженность   Потапова,   любящего  размеренный   распорядок,   и
устоявшаяся  тишина  всей  полукруглой  комнаты,  которая  стала  им  теперь
особенно  слышна, и окружение  стукачами (впрочем,  Рубин свои убеждения мог
выкрикивать безбоязненно) -- заставили бы очнуться всяких трезвых людей.
     Эти же двое очнулись  лишь  чуть-чуть. Их  долгий  --  не первый  и  не
десятый  --  спор  только начинался. Они  {127} поняли,  что  нужно выйти из
комнаты,  но не  могли  уже ни  смолкнуть, ни расцепиться.  Они  уходили, по
дороге меча друг в друга словами, пока дверь коридора не поглотила их.
     И почти сразу после их ухода белый свет погас, заж?гся ночной синий.
     Руська Доронин,  чь?  ухо  бодрствовало  ближе  всех  к их спору,  был,
однако, далее  всех от  того, чтобы собирать  на  них  "материал". Он слышал
недосказанный  нам?к Потапова,  понял  его, хотя  и не  видел  устремл?нного
пальца -- и испытал прилив нерешимой обиды, вызываемой у нас упр?ками людей,
чь? мнение мы уважаем.
     Когда  он затевал эту острую  двойную  игру  с  оперативниками,  он вс?
предвидел,  он  пров?л  бдительность  врагов, был  теперь  накануне  зримого
торжества со  ста  сорока  семью  рублями,  -- но он  был беззащитен  против
подозрения  друзей! Его  одинокий замысел, именно  из-за  того,  что был так
необычен и  таен,  -- предавался  презрению  и позору. Его удивляло, как эти
зрелые,  толковые,  опытные  люди не  имели достаточной  широты  души, чтобы
понять его, поверить, что он -- не предатель.
     И,  как всегда  бывает, когда  мы  теряем  расположение  людей, --  нам
становится втройне дорог тот, кто продолжает нас любить.
     А если это -- ещ? и женщина?..
     Клара!..  Она пойм?т! Он завтра же откроется  ей в своей авантюре --  и
она пойм?т.
     И безо всякой надежды, да и безо всякого желания уснуть, он извивался в
своей распал?нной постели, то вспоминая пытливые кларины глаза, то вс? более
уверенно  нащупывая план побега под проволоку овражком до шоссе, а там сразу
автобусом в центр города.
     А дальше там поможет Клара.
     В семимиллионной Москве человека найти трудней,  чем во вс?м обнаж?нном
Воркутинском крае. В Москве-то и убегать!..

{128}

--------


     Дружбу Нержина с  дворником  Спиридоном  Рубин  и  Сологдин  благодушно
называли "хождением в народ" и  поисками той самой великой сермяжной правды,
которую ещ? до Нержина тщетно искали Гоголь,  Некрасов, Герцен, славянофилы,
народники,  Достоевский,  Лев  Толстой  и,  наконец,  оболганный  Васисуалий
Лоханкин.
     Сами  же Рубин и Сологдин не искали этой сермяжной правды, ибо обладали
Абсолютной прозрачной истиной.
     Рубин  хорошо знал, что понятие "народ" есть понятие  вымышленное, есть
неправомерное обобщение, что всякий  народ раздел?н на классы, и даже классы
меняются со временем. Искать высшее понимание  жизни в  классе  крестьянства
было  занятием   убогим,  бесплодным,  ибо  только   пролетариат  до   конца
последователен  и  революционен,  ему  принадлежит  будущее,  и  лишь в  его
коллективизме и бескорыстии можно почерпнуть высшее понимание жизни.
     Не  менее хорошо знал и  Сологдин, что  "народ" есть безразличное тесто
истории,  из  которого  лепятся грубые, толстые,  но  необходимые  ноги  для
Колосса Духа. "Народ"  -- это  общее обозначение совокупности  серых, грубых
существ, беспросветно тянущих упряжку, в которую они впряжены рождением и из
которой  их освобождает  только смерть. Лишь одинокие  яркие  личности,  как
звенящие  зв?зды  разбросанные  на  т?мном небе бытия, несут  в  себе высшее
понимание.
     И оба знали, что Нержин переболеет, повзрослеет, одумается.
     И,   действительно,  Нержин  перебывал  и  пропутался  уже  во   многих
крайностях.
     Изнылая от  боли за страдающего брата, русская литература прошлого века
создала в н?м, как во всех своих  первочитателях, -- в серебряном окладе и с
нимбом седовласый  образ Народа, соединившего  в себе мудрость, нравственную
чистоту, духовное величие.
     Но это было  отдельно  -- на книжной  полке и где-то  {129}  там  --  в
деревнях, на полях, на  перепутьях девятнадцатого века. Небо же развернулось
-- двадцатого века, и мест этих под небом давно на Руси не было.
     Не было и никакой Руси, а -- Советский  Союз, и в н?м -- большой город.
В городе рос юноша Глеб, на него сыпались успехи  из  рога наук, он замечал,
что соображает  быстро, но есть соображающие и  побыстрее него и подавляющие
обилием знаний. И Народ продолжал стоять на  полке, а понимание было  такое:
только те люди значительны, кто носит в  своей голове груз мировой культуры,
энциклопедисты,    знатоки    древностей,    ценители     изящного,     мужи
многообразованные  и  разносторонние.  И  надо принадлежать  к  избранным. А
неудачник пусть плачет.
     Но началась война, и Нержин сперва попал ездовым в  обоз  и,  давясь от
обиды, неуклюжий, гонялся  за  лошадьми  по  выгону,  чтоб  их обратать  или
вспрыгнуть им на спину. Он не умел ездить верхом,  не умел ладить упряжи, не
умел  брать  сена  на вилы,  и  даже  гвоздь  под  его  молотком  непременно
изгибался, как бы от хохота  над неумелым мастером. И чем  горше доставалось
Нержину, тем гуще ржал  над ним вокруг небритый, матерщинный,  безжалостный,
очень неприятный Народ.
     Потом  Нержин  выбился  в артиллерийские  офицеры.  Он снова помолодел,
половчел, ходил,  обтянутый ремнями, и  изящно помахивал сорванным прутиком,
другой  ноши  у  него не бывало.  Он лихо подъезжал  на подножке  грузовика,
задорно матерился на переправах, в полночь и в дождь был готов в поход и в?л
за  собой  послушный,  преданный,  исполнительный  и потому  весьма приятный
Народ. И этот его собственный небольшой народ очень правдоподобно слушал его
политбеседы о том большом Народе, который встал единой грудью.
     Потом  Нержина  арестовали.  В первых  же  следственных  и  пересыльных
тюрьмах,  в первых  лагерях,  тупым  смертным  боем  ударивших по  нему,  он
ужаснулся  изнанке некоторых  "избранных"  людей:  в  условиях,  где  только
тв?рдость, воля и преданность  друзьям являли  сущность  арестанта и  решали
участь его  товарищей,  --  эти  тонкие, чуткие,  многообразованные ценители
изящного оказывались частенько трусами,  быстрыми  на сдачу, а при  {130} их
образованности   --  отвратительно   изощр?нными  в   оправданиях  сделанной
подлости; такие быстро вырождались  в предателей и попрошаек. И  самого себя
Нержин увидел едва не таким, как  они. И он отшатнулся от тех, к кому прежде
считал за честь  принадлежать.  Теперь он стал  ненавистно высмеивать,  чему
поклонялся прежде. Теперь он стремился опроститься, отбить  у себя последние
навычки  интеллигентской вежливости и  размазанности. В  пору  беспросветных
неудач,  в  провалах своей  перешибленной судьбы, Нержин  сч?л,  что ценны и
значительны  только те люди,  кто своими руками  строгает  дерево,  обрубает
металл, кто пашет землю и ль?т чугун. У людей простого труда Нержин старался
теперь  перенять  и  мудрость  вс?  умеющих рук и философию  жизни. Так  для
Нержина круг замкнулся,  и он приш?л к  моде  прошлого века, что надо  идти,
спускаться в народ.
     Но за замкнутым  кругом ш?л ещ? хвостик  спирали, недоступный для наших
дедов. Как тем, образованным барам  XIX столетия, образованному зэку Нержину
для того,  чтобы спускаться в народ, не надо было переодеваться и нащупывать
лестничку:  его  просто  турнули  в  народ,  в  изорванных  ватных брюках, в
заляпанном бушлате, и велели вырабатывать норму. Судьбу простых людей Нержин
разделил не как снисходительный, вс? время  разнящийся и потому чужой барин,
но -- как сами они, не отличимый от них, равный среди равных.
     И не для  того, чтобы подладиться к мужикам, а чтобы заработать обрубок
сырого хлеба на день, пришлось Нержину учиться и вколачивать гвоздь  струною
в точку и  пристрагивать доску  к доске. И после жестокой лагерной выучки  с
Нержина спало  ещ?  одно очарование.  Нержин  понял, что спускаться ему было
дальше  незачем  и  не к кому.  Оказалось, что  у  Народа  не было перед ним
никакого кондового сермяжного преимущества.  Вместе с этими людьми садясь на
снег по окрику  конвоя, и  вместе  прячась  от  десятника в т?мных закоулках
строительства,  вместе таская носилки на морозе и суша портянки в бараке, --
Нержин ясно увидел, что люди  эти  ничуть не  выше его.  Они  не стойче  его
переносили  голод  и  жажду.  Не тв?рже  духом  были  перед каменной  стеной
десятилетнего  срока.  Не предусмотрительней, не изворотливей  его в  крутые
минуты {131} этапов и шмонов. Зато были они слеп ей и доверчивей к стукачам.
Были падче на грубые обманы начальства. Ждали амнистии, которую Сталину было
труднее дать, чем околеть. Если какой-нибудь  лагерный держиморда в  хорошем
настроении улыбался  -- они спешили улыбаться  ему навстречу. А ещ? они были
много  жадней  к  мелким  благам:  "дополнительной"  прокислой  стограммовой
пш?нной  бабке,  уродливым  лагерным  брюкам,  лишь  бы  чуть   поновей  или
попестрей.
     В большинстве им не хватало той точки зрения, которая становится дороже
самой жизни.
     Оставалось -- быть самим собой.
     Отболев в который раз каким увлечением, Нержин -- окончательно или нет?
--  понял Народ ещ?  по-новому,  как не  читал  нигде: Народ -- это  не все,
говорящие на  нашем  языке,  но  и не  избранцы, отмеченные огненным  знаком
гения. Не  по  рождению,  не по  труду  своих  рук  и  не  по  крылам  своей
образованности отбираются люди в народ.
     А -- по душе.
     Душу же выковывает себе каждый сам, год от году.
     Надо  стараться  закалить,  отгранить  себе  такую  душу,  чтобы  стать
человеком. И через то -- крупицей своего народа.
     С такою душой  человек обычно не преуспевает  в жизни, в должностях,  в
богатстве.  И  вот  почему народ преимущественно  располагается не на верхах
общества.

--------


     Рыжего круглоголового  Спиридона, на лице которого без  привычки  никак
было не  отличить почтения  от насмешки, Нержин выделил сразу по его приезде
на шарашку. Хотя были тут ещ? и плотники,  и  слесари,  и токари, но  чем-то
ядр?ным разительно  отличался  от  них  Спиридон,  так  что  не  могло  быть
сомнения,  что он-то и есть  тот представитель Народа, у которого  следовало
черпать.
     Однако,   Нержин  испытал   затрудн?нность:   не   мог   найти   повода
познакомиться  со  Спиридоном  ближе,  ещ?  не  было о ч?м  им говорить,  не
встречались они по работе и {132} жили врозь. Небольшая группа  работяг жила
на  шарашке в  отдельной комнате, отдельно проводила досуг, и  когда  Нержин
стал нахаживать  к Спиридону  --  Спиридон  и  его  соседи по койкам  дружно
определили, что Нержин -- волк и рыскает за добычей для кума.
     Хотя сам Спиридон считал сво? положение на шарашке  последним, и нельзя
себе было представить, зачем бы оперуполномоченные его  обкладывали, но, так
как  они  не  брезгуют  никакой падалью,  следовало остерегаться.  При входе
Нержина в комнату Спиридон притворно озарялся,  давал  место  на койке,  и с
глупым  видом принимался рассказывать  что-нибудь за-тридевять-земельное  от
политики: как трущуюся рыбу бьют остями, как е? в тиховодье рогаткой лозовой
цепляют под зябры,  а и ловят в сетя; или как он ходил "по лосей, по медведя
рудого"  (а  ч?рного  с  белым  галстуком медведя  остерегайся!); как травой
медуницей змей отгоняют, дятловка же трава для косьбы больно хороша. Ещ? был
долгий рассказ, как в двадцатые годы ухаживал он за своей Марфой Устиновной,
когда  она в  сельском клубе в драмкружке  играла;  е?  прочили  за богатого
мельника, она  же по любви договорилась бежать со Спиридоном -- и на  Петров
день он на ней женился украдом.
     При этом малоподвижные больные глаза Спиридона из-под  густых рыжеватых
бровей добавляли: "Ну, что ходишь, волк? Не разжив?шься, сам видишь."
     И  действительно,   любой   стукач  давно   б  уж  отчаялся  и  покинул
неподатливую жертву. Ничьего любопытства  бы не  хватило терпеливо  ходить к
Спиридону каждый  воскресный вечер, чтобы слушать его охотничьи  откровения.
Но Нержин, по началу заходивший к Спиридону с застенчивостью, именно Нержин,
ненасытно желавший здесь, в тюрьме,  разобраться во вс?м,  не додуманном  на
воле, -- месяц за месяцем  не отставал и не только не утомлялся от рассказов
Спиридона, но  они освежали  его,  дышали на него сыроватой приречной зар?ю,
обдувающим дневным  полевым  ветерком,  переносили в то единственное в жизни
России семилетие -- семилетие  НЭПа,  которому  ничего  не было  равного или
сходного в сельской Руси  -- от первых починков в дремучем бору,  ещ? прежде
Рюриков, до  последнего разукрупнения колхозов.  Это семилетие  {133} Нержин
захватил несмышл?нышем и очень жалел, что не родился пораньше.
     Отдаваясь т?плому  оскрипшему голосу Спиридона,  Нержин ни разу лукавым
вопросом не попытался  перескочить на политику. И Спиридон  постепенно начал
доверять,   неизнудно   и   сам  окунался  в   прошлое,  хватка   постоянной
настороженности    отпускала,   глубоко-прорезанные    бороздки   его    лба
разморщивались, красноватое лицо осветлялось тихим свечением.
     Только  потерянное  зрение мешало  Спиридону на  шарашке  читать книги.
Приноровляясь  к  Нержину,  он иногда  вворачивал (чаще --  некстати)  такие
слова, как "принцип",  "п'ириод" и "аналогично".  В те времена, когда  Марфа
Устиновна  играла в сельском драмкружке, он там слышал со  сцены и  запомнил
имя Есенина.
     -- Есенина? -- не  ожидал Нержин.  -- Вот здорово! А у меня он здесь на
шарашке есть. Это  ведь редкость теперь. --  И прин?с  маленькую  книжечку в
суперобложке, осыпанной  изрезными  кленовыми  осенними листьями.  Ему  было
очень интересно,  неужели  сейчас  свершится  чудо:  полуграмотный  Спиридон
пойм?т и оценит Есенина.
     Чуда  не  совершилось,  Спиридон  не  помнил ни строчки  из  слышанного
прежде, но живо оценил "Хороша была Танюша", "Молотьбу".
     А через два дня  майор Шикин вызвал Нержина и велел  сдать  Есенина  на
цензурную проверку. Кто  дон?с  -- Нержин не  узнал. Но вочь'ю пострадав  от
кума и потеряв Есенина как бы из-за Спиридона, Глеб окончательно вош?л в его
доверие. Спиридон стал  звать его на  "ты",  и  беседовали они  теперь не  в
комнате, а под прол?том внутри-тюремной лестницы, где их никто не слышал.
     С  тех  пор,  последние  пять-шесть   воскресений,  рассказы  Спиридона
замерцали давно желанной глубиной. Вечер за вечером  перед  Нержиным  прошла
жизнь  одной  единственной  песчинки  --  русского  мужика,  которому в  год
революций было семнадцать лет, и перешло уже сорок, когда начиналась война с
Гитлером.
     Какие водопады  не низвергались  через него! какие валы  не  обтачивали
рыжий окатыш головы Спиридона! В четырнадцать лет он остался хозяином в доме
(отца взяли на германскую, там  и убили) и пош?л со стариками на {134} покос
( "за полдня косить научился"). В шестнадцать работал на стекольном заводе и
ходил под красными знаменами на  сходку.  Как землю объявили крестьянской --
кинулся  в деревню,  взял надел. Этот год  он  с матерью  и с братишками,  с
сестр?нками славно спину  наломал и к Покрову был с хлебушком. Только  после
Рождества  стали тот  хлеб сильно  для города потягивать -- сдай  и сдай.  А
после Пасхи и год Спиридонов, кому восемнадцать полных, пош?л девятнадцатый,
--  д?рнули в Красную  Армию.  Идти в  армию  от  землицы  никакого  расч?та
Спиридону не  было, и  он с другими  парнями  подался  в лес, и там они были
зел?ными ("нас не трогай -- мы не тронем"). Потом вс? жив лесу  стало тесно,
и угодили  они к белым (тут  белые наскочили ненадолго).  Допрашивали белые,
нет  ли  средь  их комиссара; такого  не было,  а  вожака  их  стукнули  для
острастки, остальным велели  надеть кокарды тр?хцветные  и дали  винтовки. А
вообще-то порядки у белых были старые, как и при царе. Повоевали маненько за
белых -- забрали в плен  красные (да и не отбивались  особо, сами подались).
Тут  красные расстреляли офицеров,  а солдатам велели с шапок кокарды снять,
надеть  бантики. И  утвердился Спиридон в красных  до конца гражданской. И в
Польшу  он  ходил,  а  после Польши их армия была  трудовая, никак домой  не
пускали, и ещ?  потом  на  масляной  повезли их к  Питеру и на первой неделе
поста  ходили они прямо по  морю по льду,  форт какой-то брали. Только после
этого Спиридон домой вырвался.
     Воротился   он  в   деревню  весной  и  накинулся  на  землицу  родную,
отво?ванную. Воротился он с войны не как иные -- не разбалованный, не ветром
подбитый.  Он быстро  окреп  ("кто  хозяин  хорош -- по  двору пройди, рубль
найд?шь"), женился, зав?л лошадей...
     В ту  пору  у  властей  у  самих  ум  расступался:  подпирались-то  вс?
бедняками,  но людям  хотелось  не  беднеть,  а богатеть,  и  бедняки тоже к
обзаводу тянулись, -- кто работать  любит, конечно. И пустили тогда по ветру
слово  такое: интенсивник. Слово  это  значило:  кто хозяйство  хочет  вести
крепко,  но не на батраках, а -- по науке, со см?ткой. И стал тогда Спиридон
Егоров с жениной помощью -- интенсивник. {135}
     "Хорошо  жениться  --  полжизни"  --  всегда  говорил  Спиридон.  Марфа
Устиновна была главное  счастье и главный  успех его жизни. Из-за не?  он не
пил,  сторонился пустых сборищ.  Она приносила ему  детей-кажегод  ков, двух
сыновей, потом дочь, --  но рождение их ни на пядень не отрывало е? от мужа.
Она свою пристяжку тянула -- сколотить хозяйство! Была она  грамотна, читала
журнал "Сам себе агроном" -- и так Спиридон стал интенсивником.
     Интенсивников  приласкивали, им давали  ссуды,  семена.  К  успеху  ш?л
успех,  к деньгам деньги, уж затевали они с Марфой строить кирпичный дом, не
ведая,  что доброденствию такому подходит  конец. Спиридон  в поч?те  был, в
пр'изидим его сажали, герой гражданской войны и в коммунистах уже.
     И тут-то они с Марфой начисто сгорели -- еле детей выхватили из огня. И
стали -- голот'а, ничто.
     Но  горевать  долго  им не  привелось.  Еле стали  они  из  погорельцев
выдираться,  как прикатило  из дал?кой Москвы --  раскулачивание. И всех тех
интенсивников,  без  разума  выращенных  Москвой  же, теперь  без разума  же
перекрепляли в кулаки и изводили. И порадовались Марфа со Спиридоном, что не
успели кирпичного дома отгрохать.
     В  который  раз   судьба   человеческая   закидывала  загадки,  и  беда
об?ртывалась прибытком.
     Вместо того, чтобы под  конвоем ГПУ  ехать  умирать в  тундру, Спиридон
Егоров был сам  назначен "комиссаром  по коллективизации" -- сбивать народ в
колхозы. Он  стал носить устрашающий револьвер на бедре, сам выгонял из дому
и отправлял с милицией, наголо  без скарбу, кулаков  и не кулаков,  --  кого
нужно было по разнарядке.
     И на этом, как и на других изломах своей доли, Спиридон не доступен был
л?гкому  пониманию и  классовому  анализу.  Нержин  теперь  не  упрекал,  не
развереживал Спиридона,  но можно было понять, что мутно сошлось  у  того на
душе. Стал он тогда пить и пил так, как если б вся деревня  раньше была его,
а теперь он всю  спускал. Он принял чин комиссара, но распоряжался плохо. Он
не доглядывал, что крестьяне скот вырезают, приходят в {136} колхоз без рога
живого, без живого копыта.
     За вс? то Спиридона изгнали с комиссаров, да на этом не остановились, а
сразу  же велели  ему  руки  взять  назад,  и  с обнаж?нными  наганами  один
милиционер сзади, другой спереди,  повели его в тюрьму. Судили его  быстро (
"у  нас  весь  п'ириод никого  долго  не судят"),  дали  ему  десять лет  за
"экономическую контрреволюцию"  и отправили на Беломорканал, а когда кончили
Беломор -- на канал Москва-Волга. На каналах Спиридон работал то землекопом,
то плотником, пайку получал большую,  и только за Марфу, оставленную с тремя
детьми, ныла его душа.
     Потом Спиридону вышел пересуд. Экономическую контрреволюцию ему сменили
на  "злоупотребление" и тем он из  социально-чуждых стал  социально-близкий.
Его вызвали и объявили, что теперь доверяют  ему винтовку самоохраны. И хотя
ещ? вчера Спиридон, как порядочный зэк, бранил конвоиров последними словами,
а самоохранников -- ещ? круче, -- сегодня он взял ту протянутую ему винтовку
и пов?л своих вчерашних товарищей под конвоем, потому что это уменьшало срок
его заключения и давало сорок рублей в месяц для отсылки домой.
     Вскоре начальник лагеря,  у которого было  две  ромбы,  поздравил его с
освобождением. Спиридон документы выписал не в колхоз,  а на  завод,  забрал
туда Марфу с детьми и в короткое время уже попал на  заводскую красную доску
как один из лучших стеклодувов. Он гнал  сверхурочные, чтобы наверстать вс?,
что потеряно было с самого пожара.  Уже их мысли были о маленькой  хат?нке с
огородом и  как учить  дальше детей. Детям  было пятнадцать, четырнадцать  и
тринадцать, когда  грохнула война. Очень быстро фронт  стал  подходить  к их
пос?лку. Власти, кого успевали, угоняли на восток, и весь их  пос?лок успели
согнать.
     На каждом  повороте  Спиридоновой  судьбы  Нержин  теперь  притаивался,
ожидая,  что ещ?  выкинет  Спиридон.  Он  уж  предполагал, не  останется  ли
Спиридон  ждать немцев,  тая  злость за лагерь. Отнюдь!  Спиридон  в?л  себя
поначалу как в  лучших патриотических  романах: что было добра -- закопал  в
землю, и как только  оборудование {137} завода отправили вагонами, а рабочим
раздали телеги, --  посадил на тую телегу троих детей  и ж?нку и --  "лошадь
чужая, кнут  не  свой,  погоняй  не  стой!" -- от  Почепа  отступал до самой
Калуги, как многие тысячи других.
     Но под Калугою что-то хрустнуло, куда-то  их поток разбился, уже  стали
их не  тысячи,  а  только  сотни,  да и то  мужчин  намерялись в  первом  же
военкомате забрать в армию, а чтоб семьи ехали дальше сами.
     И вот тут-то, лишь только ясно стало, что с семь?й ему теперь подкатило
расставаться, Спиридон, так же нимало не сомневаясь в своей правоте, отбился
в лесу, переждал линию фронта -- и на той же телеге, и на лошади той  же, но
уже не  безразлично-каз?нной,  а хранимой, своей --  пов?з  семью  назад, от
Калуги  до Почепа и вернулся в исконную свою деревню и поселился в свободной
чьей-то хате. И тут сказали: из колхозной  бывшей земли бери сколько  можешь
обработать -- обрабатывай. И Спиридон взял, и стал пахать е? и засевать безо
всяких угрызений  совести и не следя  за сводками войны, работал  уверенно и
ровно, как если б  то шли дал?кие годы,  когда ни колхозов  не было ещ?,  ни
войны.
     Приходили  к нему партизаны,  говорили  -- собирайся, Спиридон, воевать
надо, а не пахать. -- Кому-то и пахать, --  отвечал Спиридон. И от земли  --
не  пош?л. В  партизаны изнудом гнали, объяснял  он теперь, это не  то, чтоб
стар  и млад не могли ломтя хлеба прожевать, а дай  им нож в зубы  ползти на
немца, -- нет, спускали  с парашютами московских инструкторов, и те выгоняли
крестьян угрозами или ставили безысходно.
     Подноровили  партизаны убить немецкого мотоциклиста, да не за околицей,
а посер?дке  деревни  их. Знали партизаны немецкие правила. Прикатили  сразу
немцы, всех выгнали из домов и дочиста сожгли всюю деревню.
     И  опять не засомневался ничуть  Спиридон,  что пришла пора считаться с
немцами.  Отв?з он Марфу с детьми к е?  матери и  тотчас пош?л  к тем  самым
партизанам в лес. Ему дали автомат, гранаты, и он добросовестно, со см?ткой,
как работал на заводе или  на земле, подстреливал немецкие дозоры у полотна,
отбивал обозы,  помогал мостики рвать,  а  по праздникам  ходил  к семье.  И
получалось, что как-никак, а он -- с семь?й. {138}
     Но возвращался фронт. Хвастали даже,  что  Спиридону дадут партизанскую
медаль,  как наши придут. И объявлено было, что теперь примут их в Советскую
армию, конец их лесной жизни.
     А  из того села,  где Марфа теперь жила,  стронули немцы всех  жителей,
пацан прибежал, рассказал.
     И в момент,  не дожидаясь наших и ничего больше не дожидаясь, никому не
сказавшись, Спиридон покинул автомат и  две  диски и погнал за своею семь?й.
Он вт?рся  в  их  поток как  цивильный и  опять вровень  с  той же телегой и
похл?стывая тую же лошадку, подчиняясь такой  же неоспоримой  правоте нового
решения, зашагал по запруженной дороге от Почепа до Слуцка.
     Тут Нержин только брался за голову и раскачивался.
     -- Ай-я-яй! Что ж за чудо получается, Спиридон Данилыч? Как это мне вс?
в голову уместить?  Ты ж  на  Кронштадт по льду ш?л, ты нам советскую власть
устанавливал, ты и в колхозы загонял...
     -- А ты -- не устанавливал?
     Нержин терялся. Принято  было, что устанавливали советскую власть отцы,
что тогда, в  семнадцатом-восемнадцатом, было это особенно торжественно  или
особенно обдумывалось каждым.
     Усмешка явственней обозначалась на губах Спиридона:
     -- Ты-то устанавливал -- не заметил? -- донимал он.
     -- Не  заметил, --  шептал Нержин,  перебирая  в памяти три года своего
фронтового командования.
     -- Так вот и бывает... Сеем рожь, а вырастает лебеда...
     Но дальше, дальше надо было ставить социальный эксперимент! -- и Нержин
только спрашивал:
     -- И что ж дальше, Данилыч?
     Что ж дальше!  Мог, конечно,  опять в  лес отбиться и отбивался раз, да
встреча лихая вышла с  бандитами, еле  спас  от  них  дочь. И  ещ? поехал  с
потоком.  А потом  уж  стал и  думать,  что наши  ему не поверят, вс?  равно
припомнят,  что в партизаны он не сразу пош?л  и убег оттуда, и уж семь бед,
один ответ, и доехал  до  Слуцка. А там сажали на поезда и давали талоны  на
питание аж до Рейнской  {139} области. Сперва прошелестел такой слух,  что с
детьми брать не будут -- и  Спиридон уже смекал, как поворачивать.  Но взяли
всех -- и он  бросил ни за так телегу с лошадью и  уехал. Под  Майнцем его с
мальчиками определили на  завод, а жену с  дочкой  поставили  работницами  к
бауэрам.
     И вот  на том заводе однажды немецкий  мастер  ударил сына  Спиридонова
младшенького. Спиридон не думал долго, а с топором подскочил и замахнулся на
мастера. По законам германского райха, дойди только до  законов, замах такой
значил -- расстрел  Спиридону.  Но  мастер  остыл, подош?л  к  бунтовщику  и
сказал, как передавал теперь Спиридон:
     -- Я сам -- фатер. Я тебя -- ферштэе.
     И  не  доложил  дальше! И узнал вскоре Спиридон,  что в то  самое  утро
мастер получил извещение о смерти сына в России.
     Окал?нный, с  околоченными боками,  Спиридон, вспоминая  того рейнского
мастера, не стыдясь, отирал слезу рукавом:
     -- После этого я на немцев не  сердюся. Что хату сожгли  и вс? зло этот
фатер снял. Ведь проникся же человек! -- вот тебе и немец...
     Но это было  из  редких,  из очень  редких потрясений  в своей правоте,
колебнувшее дух упрямого рыжего мужика. Все остальные тяж?лые годы, во  всех
жестоких  выныриваниях   и   окунаньях,  никакие  раздумки  не  обессиливали
Спиридона  в  минуты  решений. И так  своей повседневной методикой  Спиридон
опровергал лучшие страницы Монтеня и Шаррона.
     Несмотря на  ужасающее невежество и  беспонятность  Спиридона Егорова в
отношении  высших  порождений  человеческого духа и  общества --  отличались
равномерной  трезвостью его  действия  и решения. И если  знал  он, что  все
деревенские собаки перестреляны немцами,  то, хоть знал это не специально, а
было это с ним, и отрубленную  коровью голову клал спокойно в л?гкий снежок,
чего бы никак не сделал в другое время. И хоть  никогда, конечно, не  изучал
он ни географии, ни немецкого языка, но когда худо привелось им на постройке
окопов в Эльзасе (ещ? и американцы с самол?тов их поливали) -- он убежал от-
{140} туда  со  старшим сыном  и,  никого не спрашивая, и не читая  немецких
надписей, дн?м перетаиваясь, одними ночами,  по незнаемой земле, без  дорог,
прямо,  как летает ворона, прос?к девяносто километров и дом в дом подкрался
к тому бауэру под  Майнцем, у которого  работала жена.  Там они и досидели в
бункере в саду до прихода американцев.
     Ни один из вечно-проклятых  вопросов о критерии истинности чувственного
восприятия,  об  адекватности нашего познания  вещам  в себе  --  не  терзал
Спиридона. Он  был уверен,  что видит,  слышит, обоняет  и  понимает вс?  --
неоплошно.
     Так же и в учении о добродетели  вс? у Спиридона было бесшумно и одно к
одному подогнано. Он никого не оговаривал.  Никогда  не лжесвидетельствовал.
Сквернословил  только  по нужде. Убивал только на войне. Дрался только из-за
невесты. Ни у какого человека он  не  мог ни лоскутка, ни крошки украсть, но
со спокойным  убеждением  воровал у  государства  всякий раз,  как  выпадала
возможность. А что, как он рассказывал, до  женитьбы  "клевал  по бабам", --
так  и  властитель  дум наших Александр Пушкин признавался, что заповедь "не
возжелай жены ближнего твоего" ему особенно тяжела.
     И  сейчас,  в  пятьдесят  лет,  заключ?нный,   почти  слепой,  очевидно
обреч?нный  здесь,  в тюрьме, умереть, --  Спиридон не выказывал  движения к
святости, или к унынию, или  к раскаянию, или  тем более к  исправлению (как
это  выражалось  в названии лагерей),  -- но со старательною  метлою своей в
руках каждый день от  зари до зари м?л двор и тем отстаивал свою жизнь перед
комендантом и оперуполномоченным.
     Какие б ни были власти -- с властями жил Спиридон всегда в раскосе.
     Что любил Спиридон -- это была земля.
     Что было у Спиридона -- это было семья.
     Понятия  "родина",  "религия"  и  "социализм",  не   употребительные  в
будничном  повседневном  разговоре,   были  словно   совершенно   неизвестны
Спиридону -- уши его будто залегли для этих слов, и язык не изворачивался их
употребить.
     Его родиной была -- семья. {141}
     Его религией была -- семья.
     И социализмом тоже была семья.
     А  всех  сеятелей  разумного-доброго-вечного,  писателей   и  ораторов,
называвших  Спиридона  богоносцем  (да  он  о  том  не  знал),  священников,
социал-демократов,  вольных  агитаторов   и  штатных  пропагандистов,  белых
помещиков и  красных  председателей, кому  на протяжении жизни  было дело до
Спиридона, он, по вынужденности беззвучно, в сердцах посылал:
     -- А не пошли бы вы на ...?!

--------


     Над их  головами  ступени деревянной  лестницы гудели и поскрипывали от
переступов и шарканья ног. Иногда просыпался сверху истолч?нный прах и крохи
мусора, но ни Спиридон, ни Нержин почти их не замечали.
     Они сидели  на неметенном полу в  своих  нечистых,  давно заношенных, с
задубившимися  задами парашютных синих комбинезонах, охватив  колени руками.
Сидеть  так,  не подмостясь  чурками,  было  не  очень  удобно,  их  малость
запрокидывало,  --  оттого плечами  и  спинами  они упирались в  косо идущие
доски, снизу пришитые к лестнице. Глаза же их смотрели прямо впер?д, но тоже
упирались -- в облупленную боковую стену уборной.
     Нержин, как всегда,  когда  нужно было что-то  осознать, обнять мыслью,
часто  курил  --  и  издавленные окурки  складывал  рядком  у  полусгнившего
плинтуса, от  которого вверх до лестницы ш?л треугольник бел?ной, но грязной
стены.  Спиридон же, хотя и  получал, как  все, папиросы "беломорканал", ещ?
раз своей обложкой напоминавшие ему о гиблой работе в гиблом краю, где  едва
не  сложил  он костей, --  твердо  не курил,  подчиняясь запрету  германских
врачей, вернувших ему три десятых зрения одним глазом, вернувших свет.
     К  немецким  врачам Спиридон сбер?г благодарность и  почтение. Они ему,
уже  безнад?жно  слепому, вгоняли  большую иглу в  хребет, долго держали под
повязками с  мазью на глазах, потом сняли повязки в полут?мной {142} комнате
и  велели  --  "смотри!"  И  мир  забрезжил!  При  свете  тусклого  ночника,
казавшегося Спиридону ярким солнцем, он одним глазом  различил  т?мный очерк
головы своего спасителя и, припав, поцеловал его руку.
     Нержин  вообразил себе всегда сосредоточенное, а в этот миг  смягч?нное
лицо  глазного доктора  с Рейна. Врач смотрел  на освобожд?нного  от повязок
рыжего  дикаря из  восточных  степей, чей  т?плый  голос,  чья благодарность
взахл?б говорили, что дикарь этот, возможно, был предназначен к лучшей жизни
и не по своей вине стал таким.
     А поступок был с точки зрения немцев хуже, чем дикарский.
     Уже после конца войны Спиридон со всей семь?й жил в американском лагере
перемещ?нных  лиц. И  повстречался  с  ним  односельчанин,  сват, ещ?  иначе
"сват-сучка" за какие-то дела при сколачивании колхоза. С этим сватом-сучкой
они вместе  ехали до Слуцка, а  в Германии их  раскидали. И вот теперь  надо
было благополучно встречу обмыть, и другого ничего  не было  --  прин?с сват
бутылку спирту.  Спирт был  непробованный, и надпись немецкая не прочтена --
зато  бесплатно  им  достался.  Что   ж,   и  осмотрительный,  недоверчивый,
избегнувший  тысячи опасностей Спиридон тоже ведь был не защищ?н от русского
авося -- ладно, откупоривай, сват! Чкнул Спиридон полный стакан, а остальное
в одномашку допил сват-сучка. Спасибо, хоть сыновей при том не было, а то  б
и им  по стопочке досталось.  Проснувшись после полудня, Спиридон  испугался
ранней  темноты в комнате, высунулся в окно, но света  было мало и там, и он
долго не мог понять, как это у  американского штаба через улицу и у часового
верхней половины не было, а нижняя была. Он ещ? хотел скрыть беду  от Марфы,
но к вечеру пелена полной слепоты застлала и нижнюю часть его глаз.
     А сват-сучка умер.
     После первой операции глазные врачи сказали: год прожить в покое, потом
сделают ещ? одну, левый будет видеть совсем, а правый -- наполовину. Они это
точно обещали, и надо было бы дождаться, но...
     -- Наши-то врали, стервы -- в обои ухи не убер?шь. {143}
     И колхозов больше нет, и вс? вам прощается, братья и  сестры  вас ждут,
колокола звонят -- хоть американские ботинки скидать, босиком сюдою бечь.
     Нет! Это не помещалось в голове.
     -- Данилыч!  -- выразительно отговаривал Нержин,  будто  не поздно было
ещ? и передумать. -- Да ведь не сам ли ты говорил... насч?т лебеды? Кой тебя
леший за загривок тянул? Неужели ты мог поверить?
     Вс?  окруженье глаз  Спиридона --  и веки, и виски,  и  подглазья, были
мелко-морщинисты. Он усмехнулся:
     -- Я-то?..  Я,  Глеба,  верно  знал, что залямчат. Уж  я у  американцев
разлакомился, по воле бы сюда не поехал.
     -- Так люди на ч?м ловились? -- ехали сюда к семье. А у тебя  вся семья
под мышками, кто ж тебя в Советский Союз манил?
     Вздохнул Спиридон:
     -- Марфе  Устиновне  я сразу  сказал: девка, озеро  в рот сулят,  а  из
поганой  лужи  лакнуть  ещ?  дадут  ли?..  Она  мне,  голову   так  легонько
потрепавши: парень-парень, были  б твои глазоньки, а там  рассмотрим.  Давай
вторую операцию ждать. Ну, а у детей всех тр?х -- нетерп?жка, дух загорелся:
тятя! маманя! да домой! да на родину! Да что ж у нас в России глазных врачей
нет? Да мы  немцев  разбили, так кто раненых лечил?! Ещ? получше наши врачи!
Русскую, мол, школу им кончать  надо, старшенький у меня двух классов только
и не доучился. Дочка Вера из слез  не выхлюпывается -- вы хотите, чтоб  я за
немца замуж  пошла?  Мало было  ей на Рейне русских, вс? кажется  девке, что
самого главного жениха она здесь упускает... Эх, чешу в голове, детки-детки,
врачи-то у  нас в  России  есть,  да жить? там убойное, у  батьки уже по шее
полозом т?рто, куды рв?тесь? Нет, видать, обо вс? обжечься надо -- самому.
     Так, не Спиридона первого, погубили его дети. Короткие ж?сткие усы его,
рыжие с проседью, подрагивали при воспоминании:
     -- Листовкам ихним  я на грош не верил, и что от тюрьмы-терпихи  мне не
уйтить  --  знал.  Но  так  думал,  что вс? вину  на меня опрокинут, дети --
прич?м? Меня  посадят -- дети нехай живут. Но заразы эти по-своему рассудили
-- и мою голову взяли и ихние. {144}
     На пограничной станции мужчин и женщин сразу разделяли и дальше гнали в
отдельных эшелонах. Семья Егоровых всю войну  продержалась вместе, а  теперь
развалилась. Никто не спрашивал, брянский ты или саратовский. Жену с дочерью
безо всякого суда сослали  в  Пермскую область, где  дочь теперь  работала в
лесхозе на бензопиле. Спиридона же с сыновьями спроворили за колючку, судили
и за измену Родине  влепили и  сыновьям, как батьке,  по  десятке. С младшим
сыном Спиридон  попал в соликамский лагерь и хоть там ещ? попестовал его два
года. А другого сына зашвырнули на Колыму.
     Таков был дом. Таковы были жених дочери и школа сыновей.
     От  волнений  следствия,  потом  от лагерного  недоедания (он  ещ? сыну
отдавал ежед?н своих полпайки)  не только не просветлялись очи Спиридона, но
и  меркло  последнее левое. Средь  той  огрызаловки волчьей на глухой лесной
подкомандировке просить врачей вернуть зрение было почти то,  что молиться о
вознесении живым  на небо.  Не только  лечить глаза  Спиридона, но и судить,
можно ли в Москве их вылечить, -- не лагерной было серой больничке.
     Сжав ладонями голову, размышлял Нержин над загадкой своего приятеля. Не
сверху  вниз и  не  снизу вверх смотрел  он  на этого мужика,  пристигнутого
событиями, -- а касаясь плечом плеча  и глазами вровень.  Все  беседы их уже
давно и чем дальше, тем острей, толкали Нержина  к одному вопросу. Вся ткань
жизни Спиридона вела  к этому вопросу.  И,  кажется, сегодня  наступила пора
этот вопрос задать.
     Сложная жизнь Спиридона, его  непрестанные  переходы от одной борющейся
стороны к  другой --  не было ли это больше, чем  простое самосохранение? Не
сходилось ли это как-то с толстовской  истиной,  что в мире нет правых и нет
виноватых?.. Что узлов мировой истории не  распутать самоуверенным мечом? Не
являла ли себя в этих почти инстинктивных поступках рыжего мужика -- мировая
система философского скептицизма?..
     Социальный  эксперимент,  предпринятый  Нержиным,  обещал дать  сегодня
здесь под лестницей неожиданный и блестящий результат! {145}
     -- Тошную я,  Глеба,  --  говорил между  тем  Спиридон  и  намозоленной
заскорблой ладонью с силой прот?р по небритой щеке, как  будто хотел ссадить
с не? кожу. -- Ведь четыре месяца из дому писем не было, а?
     -- Ты ж сказал -- у Змея письмо?
     Спиридон посмотрел укоризненно (глаза его были пригашены, но никогда не
казались остеклевшими,  как у  слепых от  рождения, и  оттого  выражение  их
бывало понятно):
     -- После четыр?х-то месяцев? Что мог?т быть в том письме?
     -- Как получишь завтра -- прийди, прочту.
     -- Да уж вбежки к тебе.
     -- Может, на почте какое пропало? Может, кумовья замотали? Не волнуйся,
Данилыч, зря.
     -- Чего  --  зря, как сердце скомит?  За Веру боюся.  Двадцать один год
девке, без отца, без братьев, и мать не рядом.
     Этой Веры  Егоровой  Нержин видел фотографию, сделанную прошлой весной.
Крупная девушка, налитая, с большими доверчивыми глазами. Сквозь всю мировую
войну отец прон?с е? и выхранил. Ручной гранатой он  спас е? в минских лесах
от злых людей, добивавшихся е?, пятнадцатилетнюю,  изнасилить. Но что он мог
сделать теперь из тюрьмы?
     Нержин  представил себе непрод?рный  пермский лес;  пулем?тную стрельбу
бензопил;   отвратительный  р?в  тракторов,   трелюющих  стволы;  грузовики,
зарывшиеся задом  в болота и поднявшие к небу  радиаторы как бы  с  мольбой;
обозл?нных ч?рных  трактористов, разучившихся отличать мат от простого слова
-- и среди них девушку в спецовке, в брюках, дразняще выделяющих е?  женские
стати. Она спит с ними  у костров; никто,  проходя,  не упускает  случая  е?
облапать. Конечно не зря ноет сердце у Спиридона.
     Но  утешения  звучали  бы жалко-бесполезно. А лучше и его отвлечь и для
себя утвердить в н?м, что искал: перетяжку, противовес уч?ным своим друзьям.
Не   услышит  ли  Глеб   сейчас,  здесь,  народное   сермяжное   обоснование
скептицизма, и сам тогда, может быть, утвердится на н?м?
     Положив руку на плечо Спиридона, а спиной по-преж- {146}  нему упираясь
в  косую   подшивку  лестницы,  Нержин  с   затруднением,   издалека,  начал
высказывать свой вопрос:
     -- Давно хочу  тебя  спросить, Спиридон Данилыч, пойми меня  верно. Вот
слушаю, слушаю я про твои скитания. Крученая у тебя жизнь,  да ведь наверно,
не у одного тебя, у многих... у многих. Вс? чего-то ты метался,  пятого угла
искал -- ведь неспроста?.. Вернее, как  ты думаешь -- с каким... --  он чуть
не  сказал  "критерием" -- ... с меркой какой  мы должны понимать жизнь? Ну,
например, разве  есть люди  на земле,  которые  нарочно хотят  злого?  Так и
думают:  сделаю-ка я  людям  зло? Дай-ка я их прижму, чтоб им житья не было?
Вряд ли, а? Вот  ты говоришь --  сеяли рожь, а выросла лебеда. Так вс?-таки,
сеяли-то  --  рожь,  или думали, что рожь?  Может  быть,  люди-то все  хотят
доброго -- думают, что  доброго хотят, но все не безгрешны, не без ошибок, а
кто  и  вовсе  оголтелый  -- и вот причиняют друг  другу столько зла. Убедят
себя, что они хорошо делают, а на самом деле выходит худо.
     Наверно, не очень ясно он выражался.  Спиридон косовато, хмуро смотрел,
ожидая подвоха, что ли.
     -- А  теперь если ты, скажем, явно ошибаешься, а я хочу тебя поправить,
говорю тебе об этом словами, а ты меня не  слушаешь, даже рот мне затыкаешь,
в тюрьму меня пихаешь -- так  что мне делать?  Палкой  тебя  по голове?  Так
хорошо если я  прав, а если  мне  это только кажется, если я только в голову
себе вбил, что я  прав?  Да ведь если  я тебя сшибу и на тво? место сяду, да
"но!  но!", а  не тянет оно  -- так и я трупов нахлестан)? Ну, одним словом,
так: если нельзя быть уверенным, что ты всегда прав -- так вмешиваться можно
или  нет? И в  каждой войне  нам кажется  --  мы правы, а тем кажется -- они
правы. Это мыслимо  разве -- человеку на  земле разобраться: кто  прав?  кто
виноват? Кто это может сказать?
     -- Да я тебе скажу! -- с готовностью отозвался просветлевший  Спиридон,
с такой готовностью,  будто спрашивали его, какой дежурняк заступит дежурить
с утра. -- Я тебе скажу: волкодав -- прав, а людоед -- нет!
     -- Как-как-как? -- задохнулся Нержин от простоты и силы решения.
     -- Вот так,  -- с  жестокой уверенностью повторил {147} Спиридон,  весь
обернувшись к Нержину: -- Волкодав прав, а людоед -- нет.
     И, приклонившись, горячо дохнул из-под усов в лицо Нержину:
     -- Если бы  мне, Глеба, сказали  сейчас: вот летит такой самол?т, на ем
бомба атомная. Хочешь, тебя тут как  собаку похоронит под лестницей, и семью
твою перекроет,  и  ещ?  миль?н  людей,  но  с  вами -- Отца  Усатого и  вс?
заведение  их  с  корнем,  чтоб  не было  больше,  чтоб  не страдал народ по
лагерях, по колхозах, по  лесхозах? -- Спиридон  напрягся, подпирая  крутыми
плечами  уже словно  падающую на него лестницу, и вместе с ней  крышу, и всю
Москву. -- Я, Глеба, поверишь? нет больше терпежу! терпежу -- не осталось! я
бы сказал, -- он вывернул голову к самол?ту: -- А ну! ну! кидай! рушь!!
     Лицо  Спиридона  было  перекажено усталостью и  мукой.  На  красноватые
нижние веки из невидящих глаз наплыло по слезе.

--------


     Заступивший  дежурить с  воскресного  вечера стройный  юный лейтенант с
пятнышками квадратных усиков  под носом прош?л  лично после  отбоя верхним и
нижним коридорами  спецтюрьмы, разгоняя  арестантов по  комнатам  спать  (по
воскресеньям они ложились всегда неохотно). Он прош?л бы и второй раз, да не
мог  отойти от  молодой тугонькой фельдшерицы санчасти. Фельдшерица  имела в
Москве мужа, но не было  тому доступа к ней в  запретную зону на целые сутки
е? дежурства, и лейтенант очень рассчитывал сегодня ночью кое-чего добиться,
она же со смехом вырывалась и повторяла одно и то же:
     -- Перестаньте баловаться!
     Поэтому разгонять  заключ?нных во второй раз он  послал  за себя своего
помощника  старшину.  Старшина  видел, что лейтенант  до утра из санчасти не
выберется,  проверять его  не будет --  и не стал очень стараться укладывать
всех спать, потому что за много лет надоело и  ему быть собакой и потому что
понимал  он: взрослые  люди,  которым {148} завтра  на  работу,  поспать  не
забудут.
     А тушить свет в коридорах и на  лестнице спецтюрьмы не разрешалось, ибо
это могло способствовать побегу или бунту.
     Так за два раза никто не разогнал Рубина и  Сологдина, отиравших стенку
в большом главном коридоре. Ш?л первый час ночи, но они забыли о сне.
     Это был тот безысходный яростный спор, которым, если не дракой, нередко
кончается русский обряд веселья.
     Но это был и тот особенный  тюремный лютый спор, каких не могло быть на
воле с господствующим единым мнением власти.
     Спор-поединок на бумаге у них так и не сладился. За этот час или больше
Рубин и Сологдин уже  перебрали и два  других закона невинной диалектики, --
но ни за одну неровность не зацепясь, ни на одной спасительной площадочке не
замедля, их спор, ударяясь и ударяясь о груди их, скатывался в вулканическое
жерло.
     -- Так если противоположности нет, так и единства нет?!
     -- Ну?
     -- Что -- "ну"? Своей тени боитесь! Верно или неверно?
     -- Конечно. Верно.
     Сологдин просиял. Вдохновение  от увиденной слабой точки нагнуло впер?д
его плечи, заострило лицо:
     -- Значит: в ч?м нет противоположностей --  то не существует?  Зачем же
вы обещали бесклассовое общество?
     -- "Класс" -- птичье слово!
     --  Не  уверн?шься!  Вы  знали,  что  общество  без  противоположностей
невозможно -- и нагло обещали? Вы...
     Они оба были пятилетними мальчишками в  девятьсот  семнадцатом году, но
друг перед другом не отрекались ответить за всю человеческую историю.
     --   ...  Вы   распинались   отменить  притеснение,   а   навязали  нам
притеснителей  худших и  горших!  И для  этого  надо  было  убивать  столько
миллионов людей?
     -- Ты ослеп от печ?нки! -- вскрикнул Рубин, теряя осторожность говорить
приглушенно,  забывая  щадить  противника,  который   рв?тся   его  удушить.
(Громкость  аргу-  {149}  ментов  самому  ему,  как  стороннику  власти,  не
угрожала.)
     --  Ты  и  в  бесклассовое  общество войд?шь,  так  не  узнаешь  его от
ненависти!
     -- Но сейчас, сейчас -- бесклассовое? Один раз договори! Один раз -- не
ув?ртывайся! Класс новый, класс правящий -- есть или нет?
     Ах, как трудно было Рубину  ответить  именно на этот вопрос! Потому что
Рубин и сам видел этот  класс. Потому что укоренение этого класса  лишило бы
революцию всякого и единственного смысла.
     Но   ни  тени  слабости,  ни   промелька  колебания   не  пробежало  по
высоколобому лицу правоверного.
     -- А социально -- он отграничен? -- кричал Рубин.
     -- Разве можно ч?тко указать, кто правит, а кто подчиняется?
     -- Мо-ожно! -- полным голосом отдавал и Сологдин.
     -- Фома, Антон, Шишкин-Мышкин правят, а мы...
     -- Но  разве есть устойчивые  границы? Наследство недвижимости?  Вс? --
служебное! Сегодня -- князь, а завтра -- в грязь, разве не так?
     -- Так тем  хуже! Если каждый член может быть низвергнут -- то  как ему
сохраниться? --  "что  прикажете  завтра?"  Дворянин  мог дерзить власти как
хотел -- рождения отнять невозможно!
     -- Да уж твои любимые дворянчики! -- вон, Сиромаха!
     (Это был на шарашке премьер стукачей.)
     -- Или купцы? -- тех рынок заставлял соображать, быстро поворачиваться!
А ваших -- ничто! Нет, ты вдумайся, что это за выводок! -- понятия о чести у
них нет, воспитания нет, образования нет, выдумки нет, свободу -- ненавидят,
удержаться могут только личной подлостью...
     -- Да надо же  иметь  хоть  чуть ума, чтобы понять, что группа  эта  --
служебная, временная, что с отмиранием государства...
     -- Отмирать? -- взвопил Сологдин. -- Сами?
     Не захотят!  Добровольно? Не уйдут, пока их -- по шее! Ваше государство
создано совсем  не  из-за толстосумного  окружения! А --  чтобы  жестокостью
скрепить свою противоестественность! И если  б вы остались  на Земле одни --
вы б сво? государство ещ? и ещ? укрепляли бы! {150}
     У Сологдина за  спиною мглилась  многолетняя подавленность, многолетний
скрыв.  Тем большее  высвобождение  было  --  открыто швырять  свои  взгляды
доступному соседу,  и вместе с тем убежд?нному большевику и,  значит, за вс?
ответственному.
     Рубин  же от  первой камеры  фронтовой контрразведки  и  потом  во всей
веренице  камер  бесстрашно вызывал  на  себя  всеобщее  исступление  гордым
заявлением, что он -- марксист, и от взглядов своих не откажется и в тюрьме.
Он  привык  быть  овчаркою в стае  волков, обороняться  один против сорока и
пятидесяти. Его уста запекались  от  бесплодности  этих столкновений,  но он
обязан, обязан был объяснять  ослепл?нным их ослепление, обязан был бороться
с камерными врагами за них самих, ибо они в большинстве сво?м были не враги,
а простые  советские люди, жертвы  Прогресса  и  неточностей  пенитенциарной
системы. Они помутились в сво?м сознании  от личной обиды, но начнись завтра
война с Америкой, и дай этим людям оружие -- они почти все поголовно забудут
свои  разбитые жизни, простят свои  мучения, пренебрегут горечью отторгнутых
семей --  и  повалят самоотверженно защищать социализм, как сделал бы это  и
Рубин. И, очевидно, так поступит в крутую минуту и Сологдин. И не может быть
иначе! Иначе они были бы псами и изменниками.
     По острым режущим камням, с обломка на обломок, допрыгал  их  спор и до
этого.
     --  Так какая  же  разница?!  какая же  разница?!  Значит, бывший  зэк,
просидевший ни за хрен,  ни про хрен  десять лет и повернувший оружие против
своих тюремщиков -- изменник родине! А немец, которого ты обработал и заслал
через  линию  фронта, немец,  изменивший  своему  отечеству  и  присяге,  --
передовой человек?
     -- Да как ты можешь сравнивать?! -- изумлялся Рубин. -- Ведь объективно
мой немец за социализм, а твой  зэк против  социализма! Разве  это сравнимые
вещи?
     Если бы вещество наших глаз могло бы плавиться  от жара выражаемого ими
чувства  --   глаза  Сологдина   вытекли  бы  голубыми  струйками,  с  такой
страстностью он вонзался в Рубина:
     -- С вами разговаривать!  Тридцать  лет вы  жив?те и {151}  дышите этим
девизом,  --  сгоряча  сорвалось иностранное  слово,  но  оно  было хорошее,
рыцарское, -- "цель оправдывает средства", а спросить вас в лоб -- призна?те
его? -- я уверен, что отреч?тесь! Отреч?тесь!
     -- Нет, почему же? -- с успокоительным холодком вдруг ответил Рубин. --
Лично  для себя  -- не принимаю, но если говорить в общественном  смысле? За
всю историю  человечества  наша  цель  впервые столь высока,  что мы можем и
сказать: она -- оправдывает средства, употребл?нные для е? достижения.
     -- Ах, вот даже  как! -- увидев  уязвимое рапире место,  нан?с Сологдин
моментальный звонкий удар. -- Так запомни:  чем выше цель,  тем  выше должны
быть и средства! Вероломные средства уничтожают и самую цель!
     -- То есть, как это -- вероломные? Чьи это  --  вероломные! Может быть,
ты отрицаешь средства революционные?
     -- Да  разве у вас --  революция?  У  вас -- одно злодейство,  кровь  с
топора! Кто бы взялся составить только список убитых и расстрелянных? Мир бы
ужаснулся!
     Нигде  не  задерживаясь,  как  ночной  скорый,  мимо полустанков,  мимо
фонарей, то безлюдной степью,  то  сверкающим городом, проносился их спор по
т?мным и  светлым  местам их памяти,  и вс?, что  на мгновение выныривало --
бросало  неверный  свет  или  неразборчивый гул  на  неудержимое  качение их
сцепленных мыслей.
     --  Чтобы судить о стране, надо же хоть немножко  е? знать! -- гневался
Рубин. -- А ты  двенадцать лет киснешь по лагерям! А  что  ты видел  раньше?
Патриаршьи Пруды? Или по воскресеньям выезжал в Коломенское?
     --  Страну?  Ты  бер?шься  судить  о  стране?  -- кричал  Сологдин,  но
сдерживаясь до придавленного звука, как будто его душили. --  Позор! Тебе --
позор! Сколько  прошло людей в Бутырках, вспомни --  Громов, Ивантеев, Яшин,
Блохин,  они  говорили  тебе  трезвые  вещи,  они из  жизни  своей тебе  вс?
рассказывали -- так разве ты их слушал? А здесь? Вартапетов, потом этот, как
его...
     --  Кто-о?  Зачем я  их  буду слушать? Ослепл?нные люди!  Они же просто
воют,  как  зверь, у которого  лапу ущемили.  Неудачу собственной  жизни они
истолковывают как крах социализма. Их обсерватория -- камерная параша, {152}
их воздух -- ароматы параши, у них -- кочка зрения, а не точка!
     -- Но кто же, кто же те, кого ты способен слушать?
     -- Молод?жь! Молод?жь -- с нами! А это -- будущее!
     --  Мо-ло-д?жь?!  Да придумали вы себе! Она -- чихать хотела на ваши...
светлообразы! -- (Значило -- идеалы.)
     --  Да как ты смеешь судить о молод?жи?! Я с молод?жью вместе воевал на
фронте,  ходил с  ней  в разведку, а ты о  ней от какого-нибудь задрипанного
эмигрантишки на пересылке слышал? Да как может быть молод?жь безыдейна, если
в стране -- десятимиллионный комсомол?
     -- Ком-со-мол??..  Да  ты -- слабоумный!  Ваш  комсомол  -- это  только
перевод твердо-уплотн?нной бумаги на членские книжки!
     -- Не смей! Я сам -- старый  комсомолец!  Комсомол  был --  наше знамя!
наша совесть! романтика, бескорыстие наше -- вот был комсомол!
     -- Бы-ыл! Был да сплыл!
     -- Наконец, кому я говорю? Ведь в тех же годах комсомольцем был и ты!
     --  И  я  за это довольно поплатился! Я наказан за это! Мефистофельское
начало! --  всякого, кто  косн?тся его... Маргарита! -- потеря чести! смерть
брата! смерть реб?нка! безумие! гибель!
     --  Нет, подожди! нет, не  Маргарита! Не может быть, чтоб у тебя от тех
комсомольских врем?н ничего не осталось в душе!
     -- Вы, кажется, заговорили о душе? Как изменилась ваша речь за двадцать
лет! У  вас и "совесть", и "душа", и  "поруганные святыни"...  А ну-ка бы ты
эти словечки произн?с в тво?м святом комсомоле в двадцать седьмом году! А?..
Вы растлили вс? молодое поколение России...
     -- Судя по тебе -- да!
     -- ... А потом принялись за немцев, за поляков...
     И  дальше, и дальше они  неслись,  уже теряя расстановку доводов, связь
мыслей последующих и предыдущих,  совсем не видя и не ощущая этого коридора,
где  оставалось только два остобеселых  шахматиста за  доской  да непродорно
кашляющий старый куряка-кузнец и где  так {153}  видны были их встревоженные
размахивания рук, воспламен?нные лица да под углом друг к другу выставленные
большая ч?рная борода и аккуратненькая белокурая.
     -- Глеб!..
     -- Глеб!.. -- наперебой позвали они, увидев, как с лестницы  от уборной
вышли Спиридон и Нержин.
     Они  звали   Глеба,  каждый   в  нетерпеливом  ожидании  удвоить   свою
численность. Но он и сам уже направлялся  к ним, в тревоге от их возгласов и
размахивания. Даже и не  слыша ни слова, со  стороны, и  дурак бы догадался,
что тут завелись о большой политике.
     Нержин подош?л к ним быстро и прежде, чем они в один голос спросили его
о ч?м-то противоположном, ударил каждого кулаком в бок:
     -- Разум! Разум!
     Таков  был  их  тройной уговор  на  случай  горячки спора, чтобы каждый
останавливал двух других при угрозе стукачей -- и те обязаны подчиниться.
     --  Вы с  ума  сошли?  Вы уже намотали себе по катушке! Мало?  Дмитрий!
Подумай о семье!
     Но не только развести их миролюбно -- их и пожарной кишкой  нельзя было
сейчас разлить.
     -- Ты слушай! -- тряс его Сологдин за плечо. --  Он  наших страданий ни
во что не ставит, они все -- закономерны! Единственные страдания он призна?т
-- негров на плантациях!
     -- А я уж на это Л?вке говорил: т?тушка Федосевна до чужих милосерда, а
дома не евши сидят.
     -- Какая узость! Ты не интернационалист! -- воскликнул Рубин, глядя  на
Нержина как на пойманного карманника. --  Ты  послушал бы, что он  тут пл?л:
императорская власть  была благодеянием  для  России!  Все  завоевания,  все
мерзости, проливы, Польша, Средняя Азия...
     --  Мо? мнение, -- решительно присудил Нержин: --  для спасения  России
давно надо освободить все колонии! Усилия  нашего народа направить только на
внутреннее развитие!
     -- Мальчишка!  -- ж?лчно воскликнул Сологдин. -- Вам волю дай -- вы всю
землю  отцов растряс?те... Ты ему скажи --  стоит  полгроша их комсомольская
романтика? Как они учили  крестьянских детей доносить на роди-  {154} телей!
Как они корки  хлеба не давали проглотить тем, кто хлеб этот вырастил! И ещ?
смеет он мне тут заикаться о добродетели!
     -- Уж  б'ульно ты  благороден!  Ты считаешь  себя  христианином?  А  ты
никакой не христианин!
     -- Не святохульничай! Не касайся, чего не понимаешь!
     -- Ты  думаешь, если ты не  вор  и  не  стукач  -- этого достаточно для
христианина?  А  где твоя  любовь  к ближнему?  Правильно  про  вас сказано:
которая  рука  крест  клад?т --  та  и  нож точит.  Ты  не  зря восхищаешься
средневековыми бандитами! Ты -- типичный конквистадор!
     -- Ты мне льстишь! -- откинулся Сологдин, красуясь.
     -- Льщу? Ужас, ужас! -- Рубин запустил пальцы обеих рук в свои редеющие
волосы. -- Глеб, ты слышишь?  Скажи ему: всегда он в позе! Надоела его поза!
Вечно он корчит Александра Невского!
     -- А вот это мне -- совсем не лестно!
     -- То есть как?
     -- Александр Невский для меня  -- совсем не герой. И не святой. Так что
это -- не похвала.
     Рубин стих и недоумело переглянулся с Нержиным.
     -- Чем же ето тебе не угодил Александр Невский? -- спросил Глеб.
     -- Тем,  что он не допустил рыцарей  в Азию,  католичество -- в Россию!
Тем, что он был против Европы! -- ещ? тяжело дышал, ещ? бушевал Сологдин.
     -- Это  что-то ново!.. Это что-то ново!.. -- приступал Рубин с надеждой
нанести удар.
     --  А зачем  России -- католичество? -- доведывался Нержин с выражением
судьи.
     --  За-тем!!  -- блеснул  молнией Сологдин.  -- Затем, что  все народы,
имевшие   несчастье  быть  православными,   поплатились  несколькими  веками
рабства! Затем, что православная церковь не могла противостоять государству!
Безбожный народ был беззащитен! И получилась косопузая страна. Страна рабов!
     Нержин лупал глазами:
     -- Нич-чего не понимаю. Не ты ли сам меня корил, что я -- недостаточный
патриот? И -- землю отцов растряс?те?.. {155}
     Но Рубин уже видел, где у врага обнажилось незащищ?нное место.
     -- А как же -- святая Русь? -- спешил он. -- А Язык Предельной Ясности?
А защита от птичьих слов?
     -- Да, в самом деле? Как же Язык Предельной Ясности, если -- косопузая?
     Сологдин сиял. Он покрутил кистями отставленных рук:
     -- Иг-ра, господа! Игра!! Упражнение  под закрытым забралом! Ведь  надо
же упражняться! Мы обязаны постоянно  преодолевать  сопротивление.  Мы  -- в
постоянной  тюрьме, и  надо  казаться  как можно  дальше  от своих  истинных
взглядов. Одна из девяти сфер, я тебе говорил...
     -- Ошарий...
     -- Нет, сфер!
     --  Так  ты  и в этом  лицемерил! --  новым огн?м подхватился Рубин. --
Страна  вам плоха! А не  вы,  богомольцы и прожигатели  жизни,  довели е? до
Ходынки, до Цусимы, до Августовских лесов?
     -- Ах, уже  за Россию вы болеете, убийцы? -- ахнул Сологдин. -- А не вы
е? зарезали в семнадцатом году?
     -- Разум! Разум! --  ударил их Глеб обоих  кулаками в бока. Но спорщики
не только не очнулись, они даже не заметили, через красную пелену они уже не
видели его.
     -- Ты думаешь, тебе коллективизация когда-нибудь простится?
     --  Ты вспомни,  что рассказывал в Бутырках! Как ты жил с  единственной
целью сорвать миллион! Зачем тебе миллион для Царства Небесного?
     Они два года уже знали друг друга. И теперь вс? узнанное друг о друге в
задушевных  беседах  старались  обернуть  самым  обидным,  самым  уязвляющим
способом. Они вс? припоминали сейчас и швыряли обвинительно.
     -- Ну, а не понимаете  человеческого языка -- наматывайте, наматывайте,
-- крякнул Нержин.
     И, махнув рукой,  уш?л. Он  утешал себя,  что в  коридорах никого  и  в
комнатах спят.
     --  Позор!  Ты  растлитель  душ!  Твои  питомцы  возглавляют  восточную
Германию!
     --  Мелкий  честолюбец! Как  ты  гордишься  своей  дво-  {156}  рянской
кровишкой!
     --  Раз  Шишкин-Мышкин вершат правое дело --  почему  им  не помочь, не
постучать, скажи?.. И Шикин напишет тебе хорошую характеристику! И тво? дело
пересмотрят...
     -- За такие слова морду бьют!
     -- Нет, почему ж, рассудим!  Поскольку мы все сидим -- верно, только ты
один -- неверно, и значит тюремщики правы... Это только последовательно!
     Они  бессвязно перебранивались, уже почти  не слыша друг  друга. Каждый
высматривал и  преследовал  одно:  найти  бы  такое  место,  куда  побольнее
ударить.
     --  Посмотри, как ты  залгался!  вс? на  лжи! А  вещаешь так,  будто не
выпускал из рук распятия!..
     -- Вот ты не захотел спорить о  гордости в жизни человека, а тебе очень
бы  надо  гордости  подзанять.  Каждый  год  два раза  су?шь  им  просьбы  о
помиловании...
     -- Вр?шь, не о помиловании, о пересмотре!
     -- Тебе отказывают, а ты вс? клянчишь. Ты как  собач?нка на цепи -- над
тобой сил?н, у кого в руках цепь.
     -- А ты бы не клянчил? У тебя просто  нет возможности получить свободу.
А то бы на брюхе пополз!
     -- Никогда! -- затрясся Сологдин.
     -- А я тебе говорю! Просто у тебя способностей не хватает отличиться!
     Они  истязали  друг  друга  до  измождения.  Никак  не  мог  бы  сейчас
представить Иннокентий  Володин,  что  имеет  влияние на  его судьбу  нудный
изматывающий  ночной  спор двух арестантов  в  одиноком запертом  здании  на
окраине Москвы.
     Оба хотели быть палачами, но были  жертвами в этом споре,  где спорили,
собственно, уже не они,  потерявшие  ведущие нити, -- а  два  истребительных
разноим?нных потенциала.
     Именно эти потенциалы они и ощущали друг в друге отч?тливо, безошибочно
--    вчерашних     или    завтрашних    слепых    безумных     победителей,
непробиваемо-бесчувственных к доводам рассудка, как эти тюремные стены.
     -- Нет, ты скажи мне: если ты всегда так думал -- как ты мог вступить в
комсомол? -- почти рвал на себе {157} волосы Рубин.
     И второй раз за полчаса Сологдин  от крайнего раздражения раскрылся без
надобности:
     -- А  как  мне  было  не  вступить? Разве вы  оставляли возможность  не
вступить?  Не был бы я  комсомольцем -- как ушей бы мне не видать института!
Глину копать!
     -- Так ты притворялся? Ты подло извивался!
     -- Нет! Я просто ш?л на вас под закрытым забралом!
     -- Так если будет война, -- у сраж?нного последней догадкою Рубина даже
сдавило грудь, -- и ты дотянешься до оружия...
     Сологдин выпрямился, скрещая руки, и отстранился как от проказы:
     -- Неужели ты думаешь -- я защищал бы вас?
     -- Это -- кровью пахнет! -- сжал Рубин кулаки, волосатые у кистей.
     Говорить дальше или даже душить, или  даже  бить друг друга кулаками --
вс?  было  слишком слабо.  После сказанного надо  было  хватать  автоматы  и
строчить, ибо только такой язык мог понять второй из них.
     Но автоматов не было.
     И  они разошлись,  задыхаясь  --  Рубин  с  опущенной,  Сологдин --  со
вскинутой головой.
     Если раньше Сологдин мог колебаться, то теперь-то с наслаждением влепит
он  удар этой своре: не давать  им шифратора! не давать! Не катить же и тебе
их  проклятой  колесницы! Ведь потом  не  докажешь,  как они  были  слабы  и
бездарны!  Нагалдят, нагудят,  назвенят, что  вс?  -- от закономерности, что
быть иначе не могло. Они свою историю пишут, не упускают! все внутренности в
ней переворачивают.
     Рубин отош?л в угол и  сжал в ладонях стучащую волнами боли голову. Ему
прояснялся  тот единственный  сокрушительный  удар,  который  он мог нанести
Сологдину  и  всей  их  своре.  Ничем  другим их не  пробер?шь,  меднолобых!
Никакими фактическими доводами  и историческими оправданиями потом не будешь
перед ними  прав!  Атомную  бомбу!  -- вот  это  одно они  поймут.  Перемочь
болезнь,  слабость,  нежелание  --   и  завтра  с  раннего   утра  припасть,
принюхаться  к  следу  этого анонима-негодяя, спасти {158} атомную бомбу для
Революции.
     Петров! -- Сяговитый! -- Володин! -- Щевронок! Заварзин!

--------


     Уже заполночь Иннокентий и Дотнара возвращались домой в такси.
     На  пустеющие  улицы,  забеляя огляд  на  дома, густо  падал  снег.  Он
опускался спокойствием и забвением.
     Та ответная теплота к жене, вызванная сегодня в доме тестя е? внезапной
покорностью, та  теплота не минула и сейчас,  за кромою глаз людских.  Дотти
непринужд?нно переполаскивала  --  о том  и о  тех, кто  был  на  вечере,  о
трудностях  и  надеждах  с  клариным  замужеством, -- Иннокентий  дружелюбно
слушал е?.
     Он  отдыхал. Он  отдыхал  от  невмещаемого  напряжения  этих  суток,  и
почему-то ни с кем  бы не было  ему так хорошо отдыхать сейчас,  как с  этой
любленой, опостылей, клятой, брошенной,  изменившей женщиной,  и  вс?  равно
неотъ?мной, и вс? равно содорожницей.
     Он нерассудно обнял е? вокруг плеч.
     Ехали так.
     Им самим же отвергнутые касания этой женщины сейчас опять заныли в н?м.
     Он покосился.  Покосился  на е?  губы.  На эти  единственные, слияние с
которыми  можно  длить,  и длить,  и длить -- и не  пресыщает.  Были  поводы
Иннокентию  узнать, что  так бывает редко,  почти никогда.  Были поводы  ему
узнать, что не соединяется  в одной  женщине  вс?,  что хотели бы мы.  Губы,
волосы, плечи, кожу и ещ? многое надо было бы по частям,  по частям собирать
из разных  в одну, как природа не  хочет  делать. А ещ? собирать -- душевные
движения, и нрав, и ум, и обычай.
     Можно простить Дотти, что  не всем она одарена. Ни у кого  нет всего. У
не? есть немало.
     Вдруг вошла ему такая мысль: что, если б эта женщина никогда бы не была
его женой, ни любовницей,  а  заведомо принадлежала другому, но вот  так  он
обнял бы е? в {159} автомобиле, и она покорно ехала бы к нему домой -- что б
он к ней сейчас испытывал?
     Почему тогда он бы не ставил ей в вину, что она побывала в чужих руках,
и во многих? А если это его жена -- то оскорбительно?
     Но дикое и презренное он ощущал в себе то,  что вот такая, попорченная,
она ещ? гибельней его к себе тянула. Он почувствовал это сейчас.
     И снял руку.
     Конечно, вс? было легче, чем думать,  как за  ним  охотятся. Как, может
быть, дома жд?т его сейчас засада. На  лестничной клетке. Или даже  в  самой
квартире -- ведь им нетрудно открыть, войти.
     Он даже ясно, уверенно представил: именно так! уже затаились в квартире
и ждут. И как только он откроет -- выскочат в коридор из комнат и схватят.
     Может быть, последние минуты  его вольной жизни и были --  эти покойные
минуты на заднем сиденьи в обнимку с Дотти, не подозревающей ничего.
     Может быть, пришла вс?-таки пора сказать ей что-то?
     Он посмотрел на не? с жалостью, даже с нежностью,
     --  а  Дотти  сейчас же вобрала этот  взгляд, и верхняя  губа  е?  мило
вздрогнула, по-оленьи...
     Но что б он мог ей  в тр?х словах сказать -- и даже не при такс?ре, уже
разочтясь?  Что  не  надо  путать  отечества  и  правительства?.. Что  такое
надчеловеческое оружие преступно допускать в руки шального режима? Что нашей
стране совсем не надобно военной мощи -- и вот тогда мы только и будем жить?
     Этого  почти никто  не пойм?т  среди власти.  Не поймут  академики!  --
особенно  те,  кто  сами  кропают  эту  бомбочку.  Что  же  способна  понять
разряженная и жадная к вещам жена дипломата?
     Ещ?  он сам себе напомнил эту  неуклюжую манеру Дотти  -- разрушить вс?
настроение задушевного разговора каким-нибудь неуместным,  неверным,  грубым
замечанием. Нет у  не? тонкости, никогда не было -- и как же человеку узнать
о том, чего никогда у него не было?..
     В лифте  он не смотрел ей в лицо. Ничего не сказал на  площадке. Открыл
одним  ключом,   вставил   поворачивать   английский,  естественно  отступил
пропустить е? вперед {160} -  а пропускал-то в  капкан! -- но, может, лучше,
что е? первую? она ничего не теряет, а он увидит и... -- нет, не побежит, но
пять секунд лишних будет думать!..
     Дотти вошла, зажгла свет.
     Никто не  кинулся.  Не  висело  чужих шинелей. Не  было чужих небрежных
следов на полу.
     Впрочем, это ещ? ничего не доказывало. Ещ? все комнаты надо осмотреть.
     Но уже сердце  верило, что  нет никого! Сейчас -- на  засов, на  другой
засов! И ни за что не открывать! -- спят, нету...
     Распахивалась т?плая безопасность.
     И соучастницей безопасности и радости была Дотти.
     Он благодарно помог ей снять пальто.
     А  она наклонила перед ним голову,  так, что он затылок  видел е?, этот
особенный узор волос, и вдруг сказала с покаянной внятностью:
     -- Побей меня. Как мужик бабу бь?т... Побей хорошенько.
     И -- посмотрела, в  полные  глаза. Она не  шутила нисколько.  Даже  был
признак плача, только особенный, е?: она не плакала вольным потоком, как все
женщины,  а  лишь  единожды  чуть  смачивались  глаза  и  тут  же  высыхали,
черезмерно высыхали, до т?мной пустоты.
     Но  Иннокентий --  не был  мужик.  Он  не готов был  бить жену. Даже не
задумывался, что это вообще можно.
     Он положил ей руки на плечи:
     -- Зачем ты бываешь такой грубой?
     -- Я бываю грубой, когда мне очень больно. Я сделаю больно другому и за
этим спрячусь. Побей меня.
     Так и стояли, беспомощно.
     -- Вчера и сегодня мне так тяжело, мне так тяжело...
     -- пожаловался Иннокентий.
     -- Знаю, -- уже поднимаясь  от раскаяния  к праву,  прошептала сочными,
сочными, сочными губами Дотти.
     -- А я тебя сейчас успокою.
     -- Вряд ли, -- жалко усмехнулся он. -- Это не в твоей власти.
     -- Вс? в моей, -- глубокозвучно  внушала она, и Иннокентий стал верить.
-- На что ж бы моя любовь годилась, если б я не могла тебя успокоить? {161}
     И уже Иннокентий погрузился в е? губы, возвращаясь в любимое прежнее.
     И  постоянный перехват угрозы в душе отпускал и  поворачивался в другой
перехват, сладкий.
     Они пошли через комнаты, не разъединяясь и забыв искать засаду.
     И погруж?нный в т?плую материнскую вселенную, Иннокентий больше не зяб.
     Дотти окружала его.

--------


     И наконец шарашка спала.
     Спали  двести  восемьдесят  зэков  при  синих  лампочках, уткнувшись  в
подушку или откинувшись на не? затылком, бесшумно  дыша, отвратительно храпя
или бессвязно выкрикивая, сжавшись для пригрева  или разметавшись от духоты.
Спали на двух этажах  здания и ещ? на двух этажах коек, видя во сне: старики
-- родных, молодые -- женщин,  кто -- пропажи, кто -- поезд, кто -- церковь,
кто -- судей. Сны были разные, но  во всех снах спящие тягостно помнили, что
они -- арестанты, что если они бродят по зел?ной траве или по городу, то они
сбежали, обманули, случилось недоразумение,  за ними  погоня.  Того  полного
счастливого  забытья от оков, которое выдумал Лонгфелло во "Сне невольника",
--  не  было  им  дано.  Сотрясенье  незаслуженного   ареста   и  десяти-  и
двадцатипятилетнего  приговора,  и  лай  овчарок,  и  молотки  конвойных,  и
терзающий звон лагерного подъ?ма  --  просочились к  их  костям  сквозь  все
наслоения жизни, сквозь все инстинкты  вторичные и  даже первичные, так  что
спящий  арестант сперва помнит,  что  он  в тюрьме,  а потом только  ощущает
жжение или дым и вста?т на пожар.
     Спал  разжалованный Мамурин  в своей одиночке.  Спала  отдыхающая смена
надзирателей.  Равно  спала  и  смена  надзирателей  бодрствующая.  Дежурная
фельдшерица   в  медпункте,   весь  вечер  сопротивлявшаяся   лейтенанту   с
квадратными усиками, недавно уступила, и теперь оба они тоже спали на  узком
диване  в  санчасти. И, наконец,  по-  {162} ставленный в главной лестничной
клетке у железных окованных  врат  в тюрьму серенький маленький надзиратель,
не  видя,  чтоб  его  приходили  проверять,  и  тщетно позуммерив  в полевой
телефон, -- тоже заснул, сидя,  положив голову на тумбочку,  и не заглядывал
больше, как должен был, сквозь окошечко в коридор спецтюрьмы.
     И,  потайно подстережа  этот  глубокий  ночной  час,  когда  марфинские
тюремные порядки перестали действовать,
     --  двести  восемьдесят  первый  арестант  тихо  вышел  из  полукруглой
комнаты, жмурясь на яркий свет и попирая сапогами  густо набросанные окурки.
Сапоги он натянул кой-как, без портянок, был в истр?панной фронтовой шинели,
наброшенной  сверх нижнего белья. Мрачная ч?рная  борода его была всклочена,
редеющие волосы с темени спадали в разные стороны, лицо выражало страдание.
     Напрасно пытался он  уснуть! Он встал теперь, чтобы ходить по коридору.
Он не  раз  уже применял это средство: так развеивалось  его  раздражение  и
утишались палящая боль в затылке и распирающая боль около печени.
     Но хотя  он вышел ходить, --  по своей привычке книжника он захватил из
комнаты  и  пару  книг, в  одну из которых  был  вложен  рукописный черновик
"Проекта Гражданских Храмов" и плохо отточенный карандаш. Вс? это, и коробку
л?гкого  табака и  трубку  положив  на длинном  нечистом столе,  Рубин  стал
равномерно ходить взад и впер?д по коридору, руками придерживая шинель.
     Он сознавал, что и всем арестантам несладко -- и тем, кто посажен ни за
что, и даже тем, кто -- враг  и посажен врагами. Но сво? положение здесь (да
ещ?  Абрамсона) он понимал трагичным в аристотелевском смысле.  Из тех самых
рук он получил удар, которые больше всего любил. За то посажен он был людьми
равнодушными и каз?нными,  что любил  общее  дело  до неприличия глубоко.  И
тюремным офицерам,  и тюремным  надзирателям,  выражавшим  своими действиями
вполне верный, прогрессивный закон,  -- Рубин  по  трагическому противоречию
должен был каждый день  противостоять. А  товарищи по тюрьме,  напротив,  не
были ему товарищами и во  всех камерах упрекали его, бранили его, чуть ли не
кусали -- из-за того, что они видели только  горе сво?  и не видели  великой
Закономерности. Они задирали его  не ради исти- {163} ны, а чтобы  выместить
на  н?м, чего не могли на  тюремщиках. Они  травили его, мало заботясь,  что
каждая такая схватка выворачивала его внутренности. А он в каждой  камере, и
при  каждой новой встрече, и при каждом споре обязан был с неистощимою силой
и презирая  их  оскорбления, доказывать им, что в больших числах и в главном
потоке вс? ид?т  так, как надо,  что  процветает  промышленность,  изобилует
сельское хозяйство, бурлит  наука,  играет радугою  культура.  Каждая  такая
камера, каждый такой спор был участок  фронта, где Рубин один мог отстаивать
социализм.
     Его  противники часто выдавали свою многочисленность  в  камерах за то,
что они -- народ, а Рубины -- одиночки. Но вс? в н?м знало, что это -- ложь!
Народ  был  --  вне тюрьмы и  вне  колючей  проволоки.  Народ  брал  Берлин,
встречался на Эльбе с американцами, народ т?к демобилизационными поездами  к
востоку,  ш?л восстанавливать  ДнепроГЭС, оживлять Донбасс,  строить  заново
Сталинград.  Ощущение единства с  миллионами и утверждало  Рубина в одинокой
сп?ртой камерной борьбе против десятков.
     Рубин  постучал в стеклянное окошечко железных  врат -- раз, два,  а  в
третий  раз  сильно.  На  третий  раз лицо  заспанного  серенького  вертухая
поднялось к окошечку.
     -- Мне плохо, -- сказал Рубин. -- Нужен порошок. Отведите к фельдшеру.
     Надзиратель подумал.
     -- Ладно, позвоню.
     Рубин продолжал ходить.
     Он был фигурой вообще трагической.
     Он раньше всех, кто сидел здесь теперь, переступил тюремный порог.
     Двоюродный  взрослый   брат,  перед  которым   шестнадцатилетний  Л?вка
преклонялся, поручил ему спрятать типографский шрифт. Л?вка схватился за это
восторженно. Но не убер?гся  соседского мальчишки. Тот  подглядел и  завалил
Л?вку.  Л?вка  не выдал  брата  --  он спл?л  историю, что наш?л  шрифт  под
лестницей.
     Одиночка   харьковской   внутрянки,   двадцать  лет   на-   {164}  зад,
представилась Рубину, вс? так же мерно,  топтальной поступью  расхаживающему
по коридору.
     Внутрянка  построена по американскому образцу -- открытый  многоэтажный
колодец  с  железными  этажными переходами и  лесенками, на  дне  колодца --
регулировщик  с  флажками. По  тюрьме  гулко  разносится каждый звук.  Л?вка
слышит, как кого-то с грохотом волокут по лестнице,  --  и вдруг раздирающий
вопль потрясает тюрьму:
     -- Товарищи! Привет из холодного карцера! Долой сталинских палачей!
     Его бьют (этот особенный  звук  ударов по мягкому!), ему  зажимают рот,
вопль  делается  прерывистым  и смолкает  --  но триста  узников  в тр?хстах
одиночках бросаются к своим дверям, колотят и истошно кричат:
     -- Долой кровавых псов!
     -- Рабочей крови захотелось?
     -- Опять царя на шею?
     -- Да здравствует ленинизм!..
     И вдруг в каких-то камерах исступл?нные голоса начинают:

     Вставай, проклятьем заклейм?нный...

     И вот уже вся незримая гуща арестантов гремит до самозабвения:

     Это есть наш последний
     И решительный бой!..

     Не видно, но у многих поющих, как и у Л?вки, должны быть слезы восторга
на глазах.
     Тюрьма  гудит разбереженным ульем. Кучка тюремщиков с ключами затаилась
на лестницах в ужасе перед бессмертным пролетарским гимном...
     Какие волны боли в затылок! Что за распиранье в правом подвздошьи!
     Рубин снова постучал в окошко.  По  второму стуку  высунулось заспанное
лицо того же надзирателя. Отодвинув рамку со стеклом, он буркнул:
     -- Звонил я. Не отвечают. {165}
     И хотел задвинуть рамку, но Рубин не дал, ухватясь рукой:
     --  Так сходите ногами! -- с мучительным раздражением прикрикнул он. --
Мне плохо, понимаете? Я не могу спать! Вызовите фельдшера!
     -- Ну, ладно, -- согласился вертухай.
     И задвинул форточку.
     Рубин снова  стал ходить, вс? так  же безнад?жно отмеривая запл?ванное,
замусоренное  пространство прокуренного коридора, и так же мало подвигаясь в
ночном времени.
     И  за  образом  харьковской внутрянки,  которую он  вспоминал всегда  с
гордостью,  хотя  эта  двухнедельная  одиночка  висела  потом над всеми  его
анкетами и всей  его  жизнью  и отяготила  его  приговор сейчас, вступили  в
память воспоминания -- скрываемые, палящие.
     ... Как-то  вызвали его  в  парткабинет Тракторного.  Л?ва  считал себя
одним из создателей завода: он работал в редакции его многотиражки. Он бегал
по  цехам,  воодушевлял  молод?жь,   накачивал  бодростью  пожилых  рабочих,
вывешивал "молнии" об успехах ударных бригад, о прорывах и разгильдяйстве.
     Двадцатилетний парень  в  косоворотке,  он вош?л в парткабинет с той же
открытостью, с которой случилось ему как-то войти  и в кабинет  секретаря ЦК
Украины.  И как там он просто  сказал: "Здравствуй, товарищ  Постышев!" -- и
первый протянул  ему  руку,  так  сказал и  здесь  сорокалетней  женщине  со
стриженными волосами, повязанными красной косынкой:
     -- Здравствуй, товарищ Пахтина! Ты вызывала меня?
     -- Здравствуй, товарищ Рубин, -- пожала она ему руку. -- Садись.
     Он сел.
     Ещ? в кабинете был третий человек, нерабочий тип, в галстуке,  костюме,
ж?лтых полуботинках.  Он сидел в  стороне,  просматривал бумаги и не обращал
внимания на вошедшего.
     Кабинет   парткома   был   строг,   как    исповедальня,   выдержан   в
пламенно-красных и деловых ч?рных тонах.
     Женщина  стесн?нно,  как-то  потухло, поговорила  с  Л?вой  о заводских
делах, всегда ревностно обсуждаемых {166} ими. И вдруг, откинувшись, сказала
твердо:
     -- Товарищ Рубин! Ты должен разоружиться перед партией!
     Л?ва был пораж?н. Как? Он  ли  не отда?т партии всех  сил, здоровья, не
отличая дня от ночи?
     Нет! Этого мало.
     Но что ж ещ??!
     Теперь  вежливо вмешался тот тип. Он обращался на "вы" -- и это  резало
пролетарское ухо. Он сказал, что надо честно и до конца рассказать вс?,  что
известно Рубину об его женатом двоюродном брате:  правда ли, что тот состоял
прежде  активным   членом  подпольной  троцкистской  организации,  а  теперь
скрывает это от партии?..
     И надо было сразу что-то говорить, а они вперились в него оба...
     Глазами именно этого брата учился Л?ва смотреть на революцию. Именно от
него он узнавал, что не вс? так нарядно  и беззаботно, как  на  первомайских
демонстрациях. Да, Революция была  весна -- потому  и  грязи  было  много, и
партия хлюпала в ней, ища скрытую тв?рдую тропу.
     Но ведь прошло четыре года. Но ведь смолкли уже  споры в партии. Не то,
что  троцкистов  -- уже  и  бухаринцев начали  забывать. Вс?,  что предлагал
расколоучитель  и за что был выслан из Союза, --  Сталин теперь ненаходчиво,
рабски повторял. Из  тысячи утлых  "лодок"  крестьянских  хозяйств добро ли,
худо ли, но сколотили "океанский пароход"  коллективизации. Уже дымили домны
Магнитогорска, и тракторы четыр?х заводов-первенцев переворачивали колхозные
пласты.  И "518"  и  "1040"* были  уже  почти  за  плечами.  Вс?  объективно
свершалось  во славу  Мировой Революции -- и стоило ли теперь  воевать из-за
звуков имени  того человека, которым  будут названы все эти великие дела? (И
даже новое это имя Л?вка заставил себя полюбить. Да, он уже любил Его!) И за
что бы было теперь арестовывать, мстить тем, кто спорил прежде?
     -- Я не знаю. Никогда он троцкистом не был, -- от-
     ----------------------------------
     * 518  новых  строек  первой пятилетки  и 1040  новых МТС  -- известный
частый лозунг  того  времени.  {167}  вечал  язык  Л?вки,  но  рассудок  его
воспринимал, что, говоря по взрослому, без чердачной мальчишеской романтики,
-- запирательство было уже ненужным.
     Короткие энергичные  жесты секретаря  парткома. Партия! Не есть  ли это
высшее, что мы имеем? Как можно запираться... перед  Партией?! Как  можно не
открыться...  Партии?! Партия не  карает, она  -- наша совесть. Вспомни, что
говорил Ленин...
     Десять  пистолетных дул, уставленных  в его лицо,  не запугали бы Л?вку
Рубина.  Ни холодным карцером, ни  ссылкою на Соловки  из него не вырвали бы
истины.  Но  перед  Партией?!  --  он  не  мог утаиться  и  солгать  в  этой
черно-красной исповедальне.
     Рубин открыл -- когда, где состоял брат, что делал.
     И смолкла женщина-проповедник.
     А вежливый гость в ж?лтых полуботинках сказал:
     --  Значит,  если  я  правильно  вас  понял...  --  и  проч?л  с  листа
записанное.
     -- Теперь подпишитесь. Вот здесь.
     Л?вка отпрянул:
     -- Кто вы?? Вы -- не Партия!
     --  Почему не  партия? -- обиделся гость. --  Я  тоже член партии. Я --
следователь ГПУ.
     Рубин  снова постучал  в окошко. Надзиратель,  явно оторванный ото сна,
просопел:
     -- Ну, чего стучишь? Сколь раз звонил я -- не отвечают.
     Глаза Рубина стали горячими от негодования:
     --  Я  вас  сходить просил, а не звонить! Мне  с сердцем плохо!! Я умру
может быть!
     -- Не умр?-ошь, -- примирительно и даже сочувственно протянул вертухай.
-- До утра-то дотянешь. Ну, сам посуди -- как же я уйду, а пост брошу?
     -- Да какой идиот ваш пост возьм?т! -- крикнул Рубин.
     -- Не в том, что возьм?т, а устав запрещает. В армии -- служил?
     Рубину  так  сильно  било  в голову, что он и сам  едва не поверил, что
сейчас может  кончиться.  Видя  его  искаж?н-  {168} ное  лицо,  надзиратель
решился:
     -- Ну, ладно, отойди от волчка, не стучи. Сбегаю.
     И, наверно, уш?л, Рубину показалось, что и боль чуть уменьшилась.
     Он опять стал мерно ходить по коридору.
     ... А сквозь  память тянулись  воспоминания, которых совсем не хотел он
возбуждать. Которые забыть -- значило исцелиться.
     Вскоре после тюрьмы, заглаживая  вину  перед  комсомолом и спеша самому
себе и единственно-революционному  классу доказать свою полезность,  Рубин с
маузером на боку поехал коллективизировать село.
     Три версты  босиком убегая  и отстреливаясь  от взбешенных мужиков, что
тогда видел в этом? "Вот и я захватил гражданскую войну." Только.
     Разумелось само собой!  -- разрывать ямы с закопанным зерном, не давать
хозяевам молоть муки и печь хлеба, не давать им набрать воды  из колодца.  И
если дит? хозяйское  умирало  -- подыхайте вы, злыдни, и  со своим  дит?м, а
хлеба  испечь -- не дать. И не исторгала  жалости, а  привычна  стала, как в
городе трамвай, эта  одинокая телега  с понурой  лошадью, на рассвете идущая
зата?нным м?ртвым селом. Кнутом в ставенку:
     -- Покойники 'е? Вын'осьтэ.
     И в следующую ставенку:
     -- Покойники е? Выносьтэ.
     А скоро и так:
     -- Э! Чи тут е жив'ы?
     А  сейчас вжато  в голову.  Врезано  кал?ной печатью. Жж?т.  И  чудится
иногда: раны тебе -- за это! Тюрьма тебе -- за это! Болезни тебе -- за это!
     Пусть. Справедливо. Но если понял, что это было ужасно, но если никогда
бы этого не  повторил, но если  уже  отплачено?  -- как это счистить с себя?
Кому бы сказать: о, этого не было! Теперь будем считать, что этого не  было!
Сделай так, чтоб этого не было!..
     Чего не выматывает бессонная ночь из души печальной, ошибавшейся?..
     На этот раз сам  надзиратель отодвинул  форточку. Он {169} решился-таки
бросить пост  и сходить  в штаб. Оказалось, там  все спали --  и некому было
взять трубку на зуммер. Разбуженный старшина выслушал его доклад, выругал за
уход с  поста и, зная, что фельдшерица спит  с лейтенантом, не осмелился  их
будить.
     -- Нельзя, -- сказал надзиратель в форточку. --  Сам ходил, докладывал.
Говорят -- нельзя. Отложить до утра.
     -- Я  -- умираю! Я -- умираю! -- хрипел ему Рубин в форточку. --  Я вам
форточку разобью! Позовите сейчас дежурного! Я голодовку объявляю!
     --  Чего  -- голодовку?  Тебя  кто  кормит,  что  ли? --  рассудительно
возразил  вертухай. -- Утром завтрак  будет -- там и объявишь... Ну, походи,
походи. Я старшине ещ? назвоню.
     Никому  из  сытых   своею   службой  и  зарплатой  рядовых,  сержантов,
лейтенантов, полковников  и генералов  не  было  дела ни  до  судьбы атомной
бомбы, ни до издыхающего арестанта.
     Но издыхающему арестанту надо было стать выше этого!
     Превозмогая дурноту и боль, Рубин вс? так же мерно старался  ходить  по
коридору.  Ему  припомнилась  басня  Крылова  "Булат",  Басня  эта  на  воле
проскользнула мимо его внимания, но в тюрьме поразила.

     Булатной сабли острый клинок
     Заброшен был в железный хлам;
     С ним вместе вынесен на рынок
     И мужику задаром продан там.

     Мужик же Булатом драл  лыки, щепал лучину. Булат стал весь в  зубцах  и
ржавчине. И однажды ?ж спросил Булата в избе под лавкой, не стыдно ли ему? И
Булат ответил Ежу так, как сотни раз мысленно отвечал сам Рубин:

     Нет, стыдно то не мне, а стыдно лишь тому,
     Кто не умел понять, к чему я годен!..

{170}

--------


     В ногах ощутилась слабость, и Рубин подсел к столу, привалился грудью к
его ребру.
     Как ни ожесточ?нно он отвергал доводы Сологдина,
     -- тем  больней  было ему их слышать, что он знал долю справедливости в
них. Да, есть комсомольцы, недостойные картона, истраченного  на их членский
билет. Да, особенно среди новейших поколений, устои добродетели пошатнулись,
люди теряют ощущение  поступка нравственного  и  поступка  красивого. Рыба и
общество загнивают с головы, -- с кого брать пример молод?жи?
     В старых обществах знали, что для нравственности нужна церковь  и нужен
авторитетный  поп.  Ещ?  и   теперь  какая  польская  крестьянка  предпримет
серь?зный шаг в жизни без совета кс?ндза?
     Быть  может  сейчас  для советской страны гораздо важнее Волго-Донского
канала или Ангарстроя -- спасать людскую нравственность!
     Как это сделать? Этому послужит "Проект о создании гражданских храмов",
уже вчерне подготовленный Рубиным. Нынешней ночью, пока бессонница, надо его
окончательно отделать, затем при свидании постараться передать на волю.  Там
его перепечатают и пошлют в ЦК партии. За своей подписью послать нельзя -- в
ЦК  обидятся,  что  такие  советы  им  да?т  политзаключ?нный. Но  нельзя  и
анонимно. Пусть подпишется кто-нибудь из  фронтовых  друзей -- славой автора
Рубин охотно пожертвует для хорошего дела.
     Перемогая волны боли в голове, Рубин набил трубку "золотым руном" -- по
привычке, так как курить ему сейчас не только не хотелось, но было отвратно,
-- задымил и стал просматривать проект.
     В шинели,  накинутой  поверх белья, за голым плохо-оструганным  столом,
пересыпанным  хлебными  крошками  и  табачным  пеплом,  в  сп?ртом   воздухе
неметенного коридора,  через который там и  сям иногда поспешно пробегали по
ночным надобностям полусонные зэки, -- безы- {171} мянный автор просматривал
свой  бескорыстный   проект,  набросанный   на   многих   листах  торопливым
разгонистым почерком.
     В преамбуле  говорилось о необходимости ещ?  выше поднять  и  без  того
высокую    нравственность   населения,    придать    больше   значительности
революционным,  гражданским  годовщинам  и  семейным  событиям  --  обрядной
торжественностью  актов. А для того  повсеместно основать Гражданские Храмы,
величественные по архитектуре и господствующие над местностью.
     Затем по разделам, а разделы дробились на параграфы, не  очень  надеясь
на  головы  начальства,  излагалась  организационная  сторона:  в насел?нных
пунктах  какого  масштаба или  из расч?та на какую  территориальную  единицу
строятся    гражданские   храмы;   какие   именно   даты   отмечаются   там;
продолжительность    отдельных   обрядов.   Вступающих   в   совершеннолетие
предлагалось  при  массовом  стечении  народа  приводить группами  к  особой
присяге по отношению к партии, отчизне и родителям.
     В проекте  особенно  настаивалось,  что одежды служителей храмов должны
быть необычны, и выражать белоснежную чистоту своих носителей. Что обрядовые
формулы должны быть  ритмически  рассчитаны.  Что  воздействием ни  на какой
орган чувств посетителей  храмов не следует пренебрегать: от особого аромата
в  воздухе  храма, от мелодичной  музыки и  пенья, от  использования цветных
ст?кол  и  прожекторов,  от  художественной стенной  росписи, способствующей
развитию эстетических вкусов населения, -- до  всего архитектурного ансамбля
храма.
     Каждое  слово проекта приходилось  мучительно,  утонч?нно  выбирать  из
синонимов. Недал?кие  поверхностные  люди могли  бы из  неосторожного  слова
вывести, что автор  попросту  предлагает  возродить  христианские храмы  без
Христа -- но  это глубоко не так! Любители  исторических  аналогий  могли бы
обвинить автора в  повторении робеспьеровского культа Верховного Существа --
но, конечно, это совсем, совсем не то!!
     Самым  же  своеобразным  в проекте  автор считал раздел  о  новых... не
священниках,  но,  как они  там  именовались, --  служителях  храмов.  Автор
считал,  что  ключ к  успеху всего проекта  состоит в том,  насколько удаст-
{172}   ся  или  не  удастся  создать  в  стране  корпус  таких  служителей,
пользующихся любовью  и  доверием  народа  за  свою  совершенно  безупречную
некорыстную  жизнь.  Предлагалось  партийным  инстанциям  произвести  подбор
кандидатов  на  курсы служителей храмов, снимая их  с любой ныне исполняемой
работы. После того, как схлынет первая острота нехватки, курсы эти, с годами
вс?  удлиняясь  и углубляясь,  должны  будут  придавать  служителям  широкую
образованность  и  особо  включить  в себя  элоквенцию.  (Проект  бесстрашно
утверждал, что ораторское искусство  в нашей стране пришло в упадок -- может
быть из-за того, что не приходится никого убеждать,  так как вс? население и
без того безоговорочно поддерживает сво? родное государство.)
     А  что никто не приходил к заключ?нному, умирающему в неурочный час, не
удивляло Рубина. Случаев подобных он довольно насмотрелся в контрразведках и
на пересылках.
     Поэтому,  когда в дверях  загремел  ключ, Рубин  первым  толчком сердца
испугался,  что в глуби ночи его застают  за неположенным  занятием,  за что
последует прилипчивая нудная  кара, он сгр?б свои бумаги, книгу,  табак -- и
хотел скрыться в комнату, но поздно: коренастый грубомордый старшина заметил
и звал его из раскрытых дверей.
     И Рубин очнулся. И сразу опять ощутил всю свою покинутость, болезненную
беспомощность и оскорбл?нное достоинство.
     -- Старшина, -- сказал он, медленно подходя к помощнику дежурного, -- я
третий  час  подряд  добиваюсь  фельдшера.  Я  буду  жаловаться  в  тюремное
управление МГБ и на фельдшера и на вас.
     Но старшина примирительно ответил:
     -- Рубин, никак нельзя было раньше, от меня не зависело. Пойд?мте.
     От  него,  и  правда,  зависело  только,  дознавшись,  что  бушует   не
кто-нибудь,  а  один   из  самых  зловредных  зэков,  решиться  постучать  к
лейтенанту. Долго  не было ему  ответа, потом выглянула  фельдшерица и опять
скрылась.  Наконец,  лейтенант  вышел,  хмурясь,  из медпункта,  и  разрешил
старшине привести Рубина. {173}
     Теперь  Рубин надел  шинель  в  рукава  и  застегнулся, скрывая  бель?.
Старшина пов?л его подвальным коридором шарашки, и  они поднялись в тюремный
двор по  трапу, на который густо  нападало пушничка.  В картинно-тихой ночи,
где щедрые белые  хлопья не переставали падать, отчего мутные и т?мные места
ночной  глубины  и   небосклона  казались  прочерченными  множеством   белых
столбиков,  старшина  и  Рубин пересекли двор,  оставляя  глубокие  следы  в
рассыпчато-воздушном снеге.
     Здесь, под этим милым тучевым буро-дымчатым от ночного освещения небом,
ощущая  на  поднятой   своей  бороде   и  на  горячем  лице  детски-невинные
прикосновения  шестигранных прохладных  зв?здочек,  --  Рубин замер,  закрыл
глаза.  Его  пронизало наслаждение  покоя,  тем  более острое,  чем оно было
кратче, -- вся сила бытия, вс? счастье никуда не  идти,  ничего не  просить,
ничего не хотеть -- только стоять  так  ночь напрол?т, замерев  -- блаженно,
благословенно, как стоят деревья, ловить, ловить на себя снежинки.
     И в этот самый миг  с железной  дороги, которая  шла от Марфина меньше,
чем  в  километре,  дон?сся  долгий  заливчатый  паровозный   гудок  --  тот
особенный, одинокий в  ночи,  за душу берущий  паровозный  гудок, который  в
зените лет напоминает нам детство, оттого  что в  детстве так много обещал к
зениту лет.
     Даже  полчаса  вот  так постоять -- весь  бы отош?л, выздоровел душой и
телом и сложил бы нежное стихотворение -- о ночных паровозных гудках.
     Ах, если бы можно было не идти за конвоиром!..
     Но конвоир уже с  подозрением оглядывался: не задуман ли  здесь  ночной
побег?
     И ноги Рубина пошли, куда предписано было.
     Фельдшерица порозовела  от молодого сна, кровь играла  на е? щеках. Она
была в белом халате, но повязанном, видимо, не поверх гимнаст?рки  и юбки, а
налегке. Всякий арестант всегда и Рубин во всякое другое время сделал бы это
наблюдение, но сейчас  строй мыслей Рубина не снисходил до этой грубой бабы,
промучившей его всю ночь.
     -- Прошу: тройчатку и что-нибудь от бессонницы,  только не люминал, мне
заснуть надо -- сразу. {174}
     -- От бессонницы ничего нет, -- механически отказала она.
     -- Я-про-шу-вас! -- внятно повторил  Рубин. -- Мне с утра делать работу
для министра. А я уснуть не могу.
     Упоминание о  министре,  да  и соображение,  что Рубин  будет стоять  и
неотступно просить этот порошок (а по  некоторым признакам она рассчитывала,
что  лейтенант  к ней сейчас верн?тся), подвигло фельдшерицу изменить своему
обычаю и дать лекарство.
     Она достала из шкафика порошки и заставила Рубина вс? выпить тут же, не
отходя (по тюремному медицинскому  уставу всякий порошок рассматривается как
оружие и не может быть выдан арестанту в руки, а только в рот).
     Рубин спросил, который час, узнал, что уже половина четв?ртого, и уш?л.
Проходя опять двор и  оглянувшись  на ночные  липы, озар?нные снизу отсветом
пятисот- и  двухсотваттных  ламп  зоны, он  глубоко-глубоко вдохнул  воздух,
пахнущий   снегом,  наклонился,   полной  жменею   несколько   раз  захватил
зв?здчатого пушничка и им, невесомым, бестелесным, льдистым, от?р лицо, шею,
набил рот.
     И душа его приобщилась к свежести мира.

--------


     Дверь в столовую из спальни  была непритворена, и  ясно  раздался  один
полновесный удар, в каких-то вторичных отзвуках  не сразу погасший в стенных
часах.
     Половина какого это часа, Адаму Ройтману хотелось  взглянуть на ручные,
дружески тикавшие на тумбочке, но он боялся вспышкой света потревожить жену.
Жена спала частью на боку, частью ничком, лицом уткнувшись в плечо мужа.
     Они  были женаты уже  пятый год, но даже в полусознании он чувствовал в
себе  разлитие  нежности оттого, что она  рядом,  что она как-нибудь  смешно
спит, грея меж его ног свои маленькие вечно м?рзнущие ступни.
     Адам только что проснулся  от нескладного сна. Хотел {175}  заснуть, но
успели вспомниться последние вечерние новости, потом неприятности по работе,
затолпились  мысли,  мысли,  глаза  размежились  -- установилась  та  ночная
ч?ткость, при которой бесполезно пытаться уснуть.
     Шум, топот и передвигание мебели, с вечера долго слышные над головой, в
квартире Макарыгиных, давно уже стихли.
     Там, где  занавеси  не  сходились, из окна  проступало слабое сероватое
свечение ночи.
     В  ночном белье,  плашмя, лиш?нный сна,  Адам  Вениаминович Ройтман  не
чувствовал  той  тв?рдости  положения и того  подъ?ма  над  людьми,  которые
сообщались  ему дн?м  погонами  майора  МГБ  и  значком лауреата  сталинской
премии. Он лежал навзничь и,  как  всякий  простой смертный, ощущал, что мир
многолюден, жесток и что жить в н?м -- нелегко.
     Вечером,  когда  у  Макарыгиных кипело веселье,  к Ройтману заш?л  один
давнишний  друг  его,  тоже  еврей.  Приш?л  он  без  жены,  озабоченный,  и
рассказывал  о  новых  притеснениях, ограничениях, снятиях с работы  и  даже
высылках.
     Это  не  было ново. Это началось  ещ? прошлой весной, началось сперва в
театральной критике и выглядело как невинная расшифровка еврейских фамилий в
скобках.   Потом  переползло  в   литературу.   В  одной  газетке-сплетнице,
газет?нке-потаскухе,  занятой  чем  угодно,  кроме  своего  прямого  дела --
литературы,  кто-то  шепнул  ядовитое  словцо --  космополит.  И слово  было
найдено! Прекрасное гордое  слово, объединявшее мир, слово,  которым венчали
гениев самой широкой  души -- Данте, Г?те, Байрона, -- это слово в газет?нке
слиняло, сморщилось, зашипело и стало значить -- жид.
     А потом поползло дальше, стыдливо стало прятаться в папках за закрытыми
дверьми.
     А  теперь холодное  преддыхание  достигло  уже  и  технических  кругов.
Ройтман, неуклонно и с  блеском  шедший к славе, ощутил, как пошатнулось его
положение именно за последний месяц.
     Да неужели  изменяет  память? Ведь  в революцию и  ещ? долго после  не?
слово "еврей" было куда благонад?жнее, чем "русский". Русского ещ? проверяли
дальше {176} -  а кто были родители?  а на какие доходы жили до семнадцатого
года? Еврея не надо было проверять: евреи все были за революцию.
     И   вот...   бич   гонителя    израильтян   незаметно,   скрываясь   за
второстепенными лицами, принимал Иосиф Сталин.
     Когда группу  людей травят за то, что они были  раньше  притеснителями,
или членами касты, или за их политические взгляды, или за круг знакомств, --
всегда есть разумное (или  псевдо-разумное?) обоснование. Всегда знаешь, что
ты  сам выбрал  свой  жребий, что  ты  мог и не  быть  в  этой группе. Но --
национальность?..
     (Внутренний    ночной    собеседник   тут   возразил    Ройтману:    но
соцпроисхождения тоже не выбирали? А за него гнали.)
     Нет, главная  обида  для Ройтмана  в  том, что ты  от души  хочешь быть
своим,  таким, как все,  -- а  тебя не  хотят, отталкивают,  говорят:  ты --
чужой. Ты -- неприкаянный. Ты -- жид.
     Очень  неторопливо,  с  большим достоинством, стенные часы  в  столовой
стали  бить,  но,  отбив  четыре,  смолкли.  Ройтман  ждал  пятого  удара  и
обрадовался, что только четыре. Ещ? успеет заснуть.
     Он пошевелился. Жена хмыкнула во сне, перекатилась на другой бок,  но и
спиной инстинктивно прижалась к мужу.
     И тихо-тихо спал сын в столовой. Никогда не вскрикнет, не позов?т.
     Тр?хлетний   умненький  сын  был  гордостью   молодых  родителей.  Адам
Вениаминович  с  восхищением  рассказывал  о его  нравах  и  проделках  даже
заключ?нным  в Акустической, по обычной  нечувствительности счастливых людей
не  понимая,  что им,  лиш?нным  отцовства, это больно.  (Да  это была  тема
удобная -- сближающая, а вместе с тем нейтральная.) Сын  бойко тараторил, но
произношение  его не  установилось, он  подражал дн?м --  матери  (она  была
волжанка и окала),  а  вечером отцу,  пришедшему с работы (Адам же не только
картавил, но имел в произношении досадные недостатки).
     Как  это  бывает в  жизни,  если  уж приходит счастье, то  оно не знает
кра?в. Любовь  и женитьба, потом рождение сына  пришли к Ройтману  вместе  с
концом  войны  и  {177} со сталинской  премией. Впрочем, и  войну  он пров?л
безбедно: в  тихой Башкирии  на  высоком пайке НКВД Ройтман  и  его нынешние
приятели по  Марфинскому институту конструировали первую  систему телефонной
шифрации. Сейчас та система  кажется примитивной, тогда же  они стали за не?
лауреатами.
     Как горячо они делали е?! Куда девался теперь тот порыв, те поиски,  те
взл?ты?
     С проницательностью т?много ночного бдения, когда неотвлекаемое  зрение
обращается вовнутрь, Ройтман вдруг  понял  сейчас  --  чего не  хватало  ему
последние годы. Наверное, того не хватало,  что  делал он  теперь вс?  -- не
сам.
     Ройтман даже не  заметил,  когда  и как он с  роли творца сполз на роль
начальника над творцами...
     Как обожж?нный, он отнял руку от жены, подмостил подушку повыше.
     Да, да, да! это заманчиво, легко! -- в субботу вечером, уезжая домой на
полтора суток, когда сам уже охвачен ощущением домашнего  уюта и  воскресных
семейных планов,  --  сказать: "Валентин Мартыныч! Так вы завтра продумаете,
как нам устранить нелинейные искажения? Лев Григорьевич! Вы завтра пробежите
эту   статью  из   "Proceedings"?  Тезисно  основные  мысли  набросаете?"  В
понедельник утром, освеж?нный, он возвращается на работу -- на столе у него,
как в  сказке,  лежит по-русски резюме  статьи из "Proceedings", а Прянчиков
докладывает, как устранить нелинейные искажения, или даже уже устранил их за
воскресенье.
     Очень удобно!..
     И заключ?нные  не обижаются на Ройтмана,  больше того  -- любят. Потому
что держится он не как тюремщик их, а как просто хороший человек.
     Но  творчество,  радость  блеснувших  догадок  и  горечь непредвиденных
поражений -- ушли от него!
     Высвободясь  от  одеяла, он  сел  в  кровати,  руками  охватил  колени,
поставил на них подбородок.
     Чем же он был занят  все эти годы? Интригами.  Борьбой  за первенство в
институте.  С группой  друзей они  делали  вс?, чтоб опорочить  и  столкнуть
Яконова, считая, что он  заслоняет  их своей маститостью, апломбом и получит
{178} сталинскую  премию  единолично. Пользуясь,  что  у Яконова подточенное
прошлое, и поэтому в партию его не  принимают, как он  ни бь?тся,  "молодые"
вели атаку через партийные  собрания: ставили  там его  отч?т, потом просили
его уйти, или тут же, при н?м ("голосуют  только члены  партии") обсуждали и
выносили  резолюцию. И  всегда  Яконов  по  партийным резолюциям  оказывался
виноват. Ройтману минутами даже было жалко его. Но не было другого выхода.
     И  как вс?  враждебно  обернулось! В своей травле  Яконова  "молодые" и
думать  забыли, что среди них  пятерых --  четыре  еврея.  Сейчас  Яконов не
уста?т  с каждой  трибуны  напоминать,  что  космополитизм  -- злейший  враг
социалистического отечества.
     Вчера, после министерского гнева, в роковой день Марфинского института,
заключ?нный  Маркушев  бросил мысль о  слиянии систем клиппера  и  вокодера.
Скорей всего это была чушь, но  е?  можно было  изобразить перед начальством
как  коренную реформу  --  и Яконов  распорядился  немедленно  перетаскивать
стойку вокодера в Сем?рку и туда же перевести  Прянчикова. Ройтман кинулся в
присутствии Селивановского возражать, спорить, но Яконов снисходительно, как
слишком горячего друга, похлопал Ройтмана по плечу:
     --  Адам  Вениаминович! Не заставляйте  замминистра подумать, что  свои
личные интересы вы ставите выше интересов Отдела Спецтехники.
     В этом и  был  трагизм теперешней обстановки: били по морде -- и нельзя
было плакать!  Душили средь бела дня  -- и требовали, чтобы  ты  аплодировал
стоя!
     Пробило сразу пять -- он не слышал половины.
     Спать не только не хотелось -- уже и кровать начинала стеснять.
     Очень осторожно, нога за ногой, Адам соскользнул  с кровати, сунул ноги
в туфли. Беззвучно обойдя  стоявший  на дороге  стул,  он  подош?л к окну  и
больше расклонил ш?лковые занавески.
     О-о, сколько снегу нападало!
     Прямо через двор был самый  дальний запущенный угол Нескучного  Сада --
овраг  и  крутые  склоны  его  в снегу, поросшие  торжественными  убел?нными
соснами.  И {179} вдоль  оконных перепл?тов  извне  тоже прилегли  к  стеклу
пушистые снежные откосики.
     Но снегопад уже почти переш?л.
     Коленям было горячевато от подоконных радиаторов.
     И ещ? почему он не успевал в науке за  последние  годы:  его  зад?ргали
заседаниями, бумажками. Каждый понедельник -- политуч?ба, каждую  пятницу --
техуч?ба, два раза в месяц  -- партсобрания, два раза -- заседания партбюро,
да  ещ? на два-три  вечера  в  месяц  вызывают в  министерство, раз  в месяц
специальное  совещание о  бдительности, ежемесячно  составляй  план  научной
работы,  ежемесячно посылай отч?т  о ней,  раз  в  три  месяца пиши зачем-то
характеристики на  всех заключ?нных (работы -- на полный день). И ещ? каждые
полчаса подчин?нные подходят с накладными -- любой конденсаторишка величиной
с ириску,  каждый  метр провода  и каждая  радиолампа  должны  получить визу
начальника лаборатории, иначе их не выдадут со склада.
     Ах, бросить  бы всю  эту  волокиту и  всю эту  борьбу за первенство! --
посидеть бы самому над схемами, подержать в руках паяльник, да в зеленоватом
окошке  электронного  осциллографа  поймать свою заветную кривую  --  будешь
тогда беззаботно распевать "Буги-Вуги", как Прянчиков. В  тридцать  один год
какое бы это счастье! -- не чувствовать  на себе  гнетущих  эполет, забыть о
внешней  солидности,  быть себе как  мальчишка  --  что-то  строить,  что-то
фантазировать.
     Он сказал  себе -- "как мальчишка" -- и по капризу памяти вспомнил себя
мальчишкой:  с безжалостной ясностью  в ночном мозгу всплыл глубоко забытый,
много лет не вспоминавшийся эпизод.
     Двенадцатилетний Адам в пионерском галстуке, благородно-оскорбл?нный, с
дрожью  в голосе стоял перед общешкольным пионерским собранием  и обвинял, и
требовал изгнать из юных пионеров и  из советской школы -- агента классового
врага. До  него  выступали Митька  Штительман,  Мишка Люксембург, и все  они
изобличали  соученика  своего  Олега   Рождественского  в  антисемитизме,  в
посещении церкви, в чуждом классовом происхождении, и бросали на подсудимого
трясущегося мальчика уничтожающие взоры. {180}
     Кончались  двадцатые годы, мальчики ещ?  жили  политикой, стенгазетами,
самоуправлениями, диспутами. Город был южный, евреев было с половину группы.
Хотя  были  мальчики  сыновьями  юристов,  зубных  врачей,  а  то  и  мелких
торговцев, -- все  себя остервенело-убежд?нно  считали  пролетариями. А этот
избегал   всяких   речей   о  политике,  как-то   немо   подпевал   хоровому
"Интернационалу", явно нехотя вступил в  пионеры.  Мальчики-энтузиасты давно
подозревали в н?м контрреволюционера.  Следили за ним, ловили. Происхождения
доказать не могли.  Но однажды Олег попался,  сказал: "Каждый человек  имеет
право говорить  вс?, что он думает". --  "Как  --  вс?? -- подскочил  к нему
Штительман.  -- Вот Никола  меня "жидовской мордой" назвал -- так и это тоже
можно?"
     Из того  и  начато было  на Олега дело! Нашлись друзья-доносчики, Шурик
Буриков  и Шурик  Ворожбит,  кто  видели,  как виновник  входил  с матерью в
церковь и  как он приходил в школу  с  крестиком на  шее. Начались собрания,
заседания учкома, группкома, пионерские  сборы, линейки -- и всюду выступали
двенадцатилетние робеспьеры  и клеймили  перед ученической массой  пособника
антисемитов и проводника  религиозного опиума, который две недели  уже не ел
от страха, скрывал дома, что исключ?н из пионеров и  скоро будет исключ?н из
школы.
     Адам Ройтман не был  там  заводилой, его втянули  --  но  даже и сейчас
мерзким стыдом залились его щ?ки.
     Кольцо обид! кольцо обид! И нет из него выхода, как нет выхода из тяжбы
с Яконовым.
     С кого начинать исправлять мир? С других? Или с себя?..
     В  голове  уже наросла  та  тяжесть, а  в  груди  -- та опустош?нность,
которые нужны, чтоб уснуть.
     Он пош?л и тихо л?г  под одеяло. Пока не пробило шесть, надо непременно
заснуть.
     С утра -- нажимать с фоноскопией! Громадный козырь! В случае успеха это
предприятие может разростись в отдельный научно-исследова...

{181}

--------


     Подъ?м на шарашке бывал в семь часов.
     Но в понедельник задолго до подъ?ма в комнату, где жили рабочие, приш?л
надзиратель и толкнул в плечо дворника. Спиридон храпнул тяжело, прочнулся и
при свете синей лампочки посмотрел на надзирателя.
     -- Одевайся, Егоров. Лейтенант зов?т, -- тихо сказал надзиратель.
     Но Егоров лежал с открытыми глазами, не шевелясь.
     -- Слышь, говорю, лейтенант зов?т.
     -- Чего там? Ус...лись? -- так же не двигаясь, спросил Спиридон.
     -- Вставай, вставай, -- тормошил надзиратель. -- Не знаю, чего.
     -- Э-э-эх! --  широко потянулся Спиридон,  заложил рыжеволосые руки  за
голову и с  затягом зевнул.  --  И когда  тот  день прид?т, что  с  лавки не
встанешь!.. Часов-то много?
     -- Да шесть скоро.
     -- Шести-и нет?!.. Ну, иди, ладно.
     И продолжал лежать.
     Надзиратель перемялся, вышел.
     Синяя лампочка давала свет  на  угол  подушки Спиридона до косого крыла
тени  от верхней койки. Так, в свету и в тени, с руками за головой, Спиридон
лежал и не двигался.
     Ему жалко было, что не досмотрел он сна.
     Ехал   он   на   телеге,  наложенной  сушняком  (а   под  сушняком   --
прихорон?нными  от лесника брев?шками) -- ехал будто из своего ж леса к себе
в  деревню,  но  дорогою  незнакомой.  Дорога  была   незнакома,  но  каждую
подробность  е? Спиридон обоими глазами (будто оба здоровы!) отч?тливо видел
во сне: где корни,  вздутые попер?к дороги, где расщеплина от старой молнии,
где  мелкий  сосонник и глубокий  песок,  в  котором  зажирались кол?са. Ещ?
слышал Спиридон во сне все разнообразные предосенние запахи леса и  вбирчиво
ими дышал. Он потому так дышал, {182} что помнил во сне отч?тливо, что он --
зэк,  что срок ему -- десять  лет  и  пять намордника,  что  он отлучился  с
шарашки, его, должно, уже хватились,  а пока  не дослали псов -- надо успеть
привезти жене и дочке дровишек.
     Но  главное  счастье  сна  происходило  от того,  что  лошадь  была  не
какая-нибудь,  а самая  любимая из перебывавших у Спиридона -- розовой масти
кобылка Гривна --  первая лошадь, купленная  им  тр?хлетком в сво? хозяйство
после гражданской войны. Она была  бы  вся  серая,  если  б  не ш?л у не? по
серому равномерный  гнеденький  переш?рсток, краснинка,  отчего и  звали  е?
масть "розовой". На  этой лошади он и  на ноги стал, и е? закладал в корень,
когда  в?з украдом к  венцу невесту свою Марфу Устиновну.  И теперь Спиридон
ехал и счастливо  удивлялся, что Гривна до сих пор оказалась жива, и  так же
молода, так  же не осекаясь  вымахивала воз в  горку  и ретиво тянула его по
песку. Вся думка  Гривны  была  в е?  ушах  -- высоких, серых, чутких  ушах,
малыми  движениями которых  она,  не  оборачиваясь,  говорила  хозяину,  как
понимает она,  что  от не?  сейчас нужно,  и что  она справится. Даже издали
украдкой показать Гривне кнут было бы обидеть  е?. Езжая на Гривне, Спиридон
николи с собой кнута не брал.
     Ему во сне хоть слезь да поцелуй Гривну в храп, такой он был радый, что
Гривна молода  и,  должно, теперь дожд?тся конца его срока, -- как вдруг  на
спуске к ручью  заметил Спиридон, что воз-то у него увалян кой-как, и  сучья
расползаются, грозя вовсе развалиться на броду.
     Как толчком его скинуло с воза на земь -- и это был толчок надзирателя.
     Спиридон  лежал  теперь  и  вспоминал не  одну свою Гривну,  но десятки
лошадей, на которых ему приходилось ездить и  работать  за жизнь  (каждая из
них ему  врезалась как человек живой), и ещ? тысячи лошадей, перевиденных со
стороны, -- и надсадно было ему, что так за зря, безо всякого р'озума, сжили
со свету  первых  помощников -- тех выморив  без овса и сена, тех  засеча  в
работе, тех татарам на  мясо продав.  Что  делалось  с  умом,  Спиридон  мог
понять.  Но нельзя  было  понять, зачем  свели лошадь. Баяли тогда,  что  за
лошадь будет работать {183} трактор. А легло вс? -- на бабьи плечи.
     Да одних  ли лошадей? Не сам ли  Спиридон  вырубал  фруктовые  сады  на
хуторах,  чтоб людям нечего там было терять -- чтоб  легче  они подались  до
купы?..
     -- Егоров! -- уже громко крикнул надзиратель из двери, разбудя тем  ещ?
двоих спящих.
     -- Да иду же, мать твоя родина! -- проворно отозвался Спиридон, спуская
босые ноги на пол. И побр?л к радиатору снять высохшие портянки.
     Дверь за надзирателем закрылась. Сосед кузнец спросил:
     -- Куда, Спиридон?
     -- Господа кличут. Пайку отрабатывать, -- в сердцах сказал дворник.
     Дома   у  себя   мужик  незал?жливый,  в   тюрьме  Спиридон   не  любил
подхватываться в темнедь. Из-под  палки до-света вставать -- самое злое дело
для арестанта.
     Но в СевУралЛаге подымают в пять часов.
     Так что на шараге следовало пригибаться.
     Примотав  к  солдатским  ботинкам долгими  солдатскими обмотками  концы
ватных  брюк,  Спиридон,  уже  одетый  и  обутый,  влез  ещ?  в синюю  шкуру
комбинезона,  накинул  сверху  ч?рный  бушлат,  шапку-малахай,  перепоясался
растеребленным брезентовым  ремнем и пош?л. Его выпустили за окованную дверь
тюрьмы и дальше не сопровождали. Спиридон прош?л подземным коридором, шаркая
по цементному полу железными подковками, и по трапу поднялся во двор.
     Ничего не видя в снежной полутьме,  Спиридон безошибочно ощутил ногами,
что выпало снега  на  полторы  четверти.  Значит,  ш?л  всю  ночь,  крупный.
Убраживая в снегу, он пош?л на огон?к штабной двери.
     На  порог  штаба  тюрьмы  как  раз  выступил  дежурняк --  лейтенант  с
плюгавыми  усиками. Недавно выйдя  от медсестры,  он обнаружил  непорядок --
много нападало снегу, за  тем и вызвал дворника. Заложив теперь  обе руки за
ремень, лейтенант сказал:
     --  Давай,  Егоров,  давай!  От парадного к вахте прочисть, от штаба  к
кухне. Ну, и тут... на прогулочном... Давай!
     --  Всем давать  --  мужу  не  останется,  --  буркнул  {184} Спиридон,
направляясь через снежную целину за лопатой.
     -- Что? Что ты сказал? -- грозно переспросил лейтенант.
     Спиридон оглянулся:
     -- Говорю -- яв'оль, начальник, яв'оль! -- (Немцы тоже так  вот  бывало
"гыр-гыр", а  Спиридон им -- "яволь".) -- Там  на кухне скажи, чтоб картошки
мне подкинули.
     -- Ладно, чисть.
     Спиридон  всегда в?л  себя благоразумно, с  начальством не  вздорил, но
сегодня было особое горькое  настроение от утра понедельника, от нужды, глаз
не продравши, опять горбить, от  близости письма из дому, в котором Спиридон
предчувствовал дурное.  И горечь  всего его  пятидесятилетнего  топтанья  на
земле собралась вся вместе и стояла изжогой в груди.
     Сверху уже не сыпало. Без шелоху стояли липы. Они белели. Но то был уже
не иней вчерашний,  изникший к обеду,  а выпавший  за ночь снег. По  т?мному
небу, по затиши Спиридон определял, что снег этот долго не продержится.
     Начал работать  Спиридон  угрюмо,  но  после  затравы, первой  полсотни
лопат,  пошло  ровно  и даже как будто в охотку. И сам Спиридон,  и жена его
были такие: от  всего, что сгущалось на сердце, отступ находили в работе.  И
легчало.
     Чистить Спиридон начал не дорогу от вахты для начальства, как ему  было
велено, а  по  своему  разумению: сперва дорожку на кухню,  потом  --  в три
широких фанерных лопаты -- круговую дорожку на прогулочном дворе, для своего
брата-зэка.
     А  мысли были  о дочери. Жена,  как  и он, отжили сво?. Сыновья, хоть и
сидели за колючкой, но были мужики. Молодому крепиться -- впер?д пригодится.
Но дочь?..
     Хотя одним  глазом  Спиридон ничего не  видел, а другим видел только на
три  десятых,  он   обв?л  весь  прогулочный  двор  как  отмеренным   ровным
продолговатым кругом -- ещ? и утро не сказалось, как раз к семи часам, когда
по  трапу поднялись  первые любители гулять -- Потапов и  Хоробров, для того
вставшие заранее и умывшиеся до подъ?ма. {185}
     Воздух выдавался пайком и был дорог.
     -- Ты  что,  Данилыч, -- спросил Хоробров, поднимая  воротник ист?ртого
гражданского пальто, в котором был арестован  когда-то.  --  Ты и  спать  не
ложился?
     --  Рази ж  дадут спать, змеи? -- отозвался  Спиридон. Но давешнего зла
уже в н?м не  было.  За  этот  час молчаливой работы все омрачающие  мысли о
тюремщиках  усторонились из  него. Не  говоря этого  себе словами,  Спиридон
сердцем уже рассудил, что если дочь и сама набедила в ч?м, то ей не легче, и
ответить надо будет помягче, а не проклинать.
     Но и эта самая важная мысль о дочери,  снисшедшая на него с  недвижимых
предутренних лип,  тоже начинала  утесняться мелкими мыслями  дня  -- о двух
досках,  где-то занесенных снегом, о том, что метлу надо нынче  насадить  на
метловище потуже.
     Между тем надо было идти прочищать дорогу  с вахты для легковых машин и
для вольняшек. Спиридон перекинул лопату через плечо, обогнул здание шарашки
и скрылся.
     Сологдин,  л?гкий,  стройный,   с   телогрейкой,  чуть  наброшенной  на
нем?рзнущие плечи, прош?л на дрова. (Когда он ш?л так, он думал про себя, но
как бы со стороны:  "Вот ид?т  граф Сологдин".) После  вчерашней бестолковой
колготни с Рубиным,  его раздражающих обвинений, он первую ночь  за два года
на шарашке спал  дурно  -- и  теперь  утром  искал  воздуха,  одиночества  и
простора для обдумывания. Напиленные дрова у него были, только коли.
     Потапов в  красноармейской шинели,  выданной  ему  при взятии  Берлина,
когда его посадили десантником на танк (до плена он был офицер, но званий за
пленными не признавали), медленно гулял  с Хоробровым, немного выбрасывая на
ходу поврежд?нную ногу.
     Хоробров едва  успел стряхнуть дремоту и умыться, но вечно-бодрствующее
ненавидящее внимание уже вступило в его мысли. Слова вырывались из него, но,
как бы описав  бесплодную петлю в т?мном воздухе,  бумерангом возвращались к
нему же и терзали грудь:
     --  Давно ли мы читали, что фордовский конвейер  превращает  рабочего в
машину   и   что   это   есть   самое   бесчело-  {186}   вечное   выражение
капиталистической эксплуатации? Но прошло пятнадцать лет, и тот  же конвейер
под именем потока славится как высшая и новейшая  форма производства! В 45-м
году Чан Кай-ши был  наш союзник, в 49-м  удалось его  свалить -- значит, он
гад и клика. Сейчас пытаются свалить Неру, пишут, что  его режим в Индии  --
палочный. Если удастся свалить, будут писать: клика Неру, бежавшая на остров
Цейлон. Если  не удастся, будет --  наш  благородный  друг  Неру. Большевики
настолько беззастенчиво приспосабливаются  к моменту,  что  понадобься нынче
провести ещ?  одно  повальное  крещение  Руси --  они  бы  тут  же  откопали
соответствующее   указание   у  Маркса,  увязали  бы  и  с   атеизмом   и  с
интернационализмом.
     Потапов   всегда  был  настроен  с   утра   меланхолически.  Утро  было
единственное время,  когда он  мог подумать  о погубленной жизни, о растущем
без него  сыне, о  сохнущей без него жене.  Потом суета работы затягивала, и
думать уже было некогда.
     Хоробров  был как будто и прав,  но Потапов ощущал  в н?м слишком много
раздражения и  готовность  призвать  Запад в  судьи  наших  дел. Потапов  же
считал,  что  спор  народа  с  властью  должен  быть   реш?н  каким-то  (ему
неизвестным)  пут?м  как  спор  между  своими.  Поэтому, неловко  выбрасывая
поврежд?нную ногу, он ш?л молча и старался дышать поглубже и поровней.
     Они делали круг за кругом.
     Гуляющих прибавлялось. Они ходили по одному, по два, а  то и по три. По
разным причинам скрывая  свои разговоры,  они старались  не  тесниться  и не
обгонять друг друга без надобности.
     Только-только брезжило.  Снеговыми  тучами закрытое  небо  опаздывало с
отблесками утра. Фонари ещ? бросали на снег ж?лтые круги.
     В воздухе была  та свежесть, которою веет только что выпавший снег. Под
ногами он не скрипел, а мягко уплотнялся.
     Высокий  прямой  Кондраш?в в фетровой шляпе  ходил  с маленьким  щуплым
Герасимовичем  в кепочке,  соседом своим по  комнате,  много не  достававшим
Кондраш?в у до плеча. {187}
     Герасимович,  уничтоженный вчерашним  свиданием,  до конца  воскресенья
пролежал в кровати как больной. Прощальный выкрик жены потряс его.
     Значит, не мог его срок течь и дальше так, как он т?к. Наташа  не могла
выдержать тр?х последних лет -- и что-то надо было предпринимать. "Да у тебя
есть что-нибудь и сейчас!" -- упрекнула она, зная голову мужа.
     А у него не что-нибудь было, а слишком бесценное, чтоб отдавать его  за
собачью подачку и в эти руки.
     Вот если бы подвернулось что-нибудь л?гонькое, безделушка для досрочки.
Но так не бывает. Ничего не да?т нам бесплатно ни наука, ни жизнь.
     Не оправился Герасимович  и  к  утру. На прогулку он вышел  через силу,
озябший,  запахнувшись доплотна, и  сразу же хотел вернуться  в  тюрьму.  Но
столкнулся  с  Кондраш?вым-Ивановым,  пош?л сделать  с  ним один  круг --  и
увл?кся на всю прогулку.
     -- Ка-ак?! Вы ничего не знаете о Павле Дмитриевиче Корине? -- поразился
Кондраш?в,  будто  о  том знал  каждый школьник. --  О-о-о! У него, говорят,
есть, только  не видел никто,  удивительная  картина  "Русь  уходящая"! Одни
говорят  шесть метров  длиной, другие --  двенадцать. Его  теснят,  нигде не
выставляют, эту картину он пишет тайно, и  после смерти,  может быть, е? тут
же и опечатают.
     -- Что же на ней?
     --  С чужих слов, не ручаюсь. Говорят -- простой среднерусский большак,
всхолмлено, перелески. И  по большаку с задумчивыми лицами ид?т поток людей.
Каждое  отдельное лицо проработано.  Лица,  которые ещ?  можно  встретить на
старых  семейных  фотографиях,  но  которых  уже  нет  вокруг  нас.  Это  --
светящиеся старорусские лица  мужиков,  пахарей, мастеровых --  крутые  лбы,
окладистые бороды, до восьмого десятка свежесть кожи, взора и мыслей. Это --
те лица девушек,  у которых уши завешены незримым золотом  от бранных  слов,
девушки,  которых нельзя себе вообразить в скотской толкучке у танцплощадки.
И  степенные  старухи.  Серебряноволосые  священники в  ризах,  так и  идут.
Монахи.  Депутаты  Государственной  Думы.  Перезревшие  студенты в тужурках.
Гимназисты, ищущие мировых истин. {188}
     Надменно-прекрасные дамы  в городских одеждах  начала  века. И  кто-то,
очень  похожий на Короленко. И  опять мужики, мужики... Самое страшное,  что
эти  люди  никак  не   сгруппированы.   Распалась   связь  врем?н!   Они  не
разговаривают.  Они не смотрят друг на друга, может быть и не видят.  У  них
нет  дорожного  бремени  за  спиной. Они -- идут;  и не по этому конкретному
большаку, а вообще. Они уходят... Последний раз мы их видим...
     Герасимович резко остановился:
     -- Простите, я должен побыть один!
     Он круто  повернулся и,  оставив художника  с поднятою рукою,  пош?л  в
обратную сторону.
     Он горел.  Он не только увидел картину резко,  как сам  написал, но  он
подумал, что...
     Обутрело.
     Ходил надзиратель по двору и кричал, что прогулка окончена.
     В  подземном коридоре, на  возврате, посвежевшие  заключ?нные  невольно
толкали хмуробородого избольна бледного Рубина, проталкивающегося навстречу.
Сегодня он проспал не только дрова (на дрова немыслимо было идти после ссоры
с Сологдиным), но и утреннюю прогулку. От короткого искусственного сна Рубин
ощущал сво? тело тяж?лым, ватно-бесчувственным. Ещ? он испытывал кислородный
голод,  незнакомый тем, кто  может  дышать, когда  хочет. Он  пытался теперь
выбиться  во двор за единым глотком свежего  воздуха и за  жменею снега  для
обтирания.
     Но надзиратель, стоя у верха трапа, не пустил его.
     Рубин стоял у низа  трапа, в цементной яме, куда  однако, тоже перепало
снега и тянуло  свежим  воздухом.  Здесь,  внизу,  он  сделал три  медленных
круговых движения руками  с  глубокими  вздохами,  затем собрал со  дна  ямы
снегу, нат?р им лицо и попл?лся в тюрьму.
     Туда  же  пош?л  и  проголодавшийся  бодрый Спиридон, уже  расчистивший
дорогу для машин до самой вахты.
     В штабе тюрьмы два лейтенанта -- сменяющийся, с квадратными  усиками, и
новозаступающий лейтенант Жвакун, вскрыли пакет и знакомились  с оставленным
им приказом майора Мышина. {189}
     Лейтенант  Жвакун -- грубый широмордый  непроницаемый  парень, во время
войны в старшинском  звании служил палачом  дивизии (называлось "исполнитель
при военном трибунале") и оттуда выслужился. Он очень дорожил своим местом в
Спецтюрьме ?1  и, не блеща грамотностью, дважды переч?л распоряжение Мышина,
чтобы ничего не спутать.
     Без  десяти  девять  они  пошли  по  комнатам  делать  поверку и  всюду
объявили, как было велено:
     "Всем  заключ?нным в течение  тр?х  дней сдать майору  Мышину  перечень
своих  прямых родственников  по  форме:  номер  по  порядку,  фамилия,  имя,
отчество родственника, степень родства, место работы и домашний адрес.
     Прямыми родственниками считаются:  мать, отец, жена зарегистрированная,
сын и дочь  от зарегистрированного брака. Все остальные  -- братья,  сестры,
т?тки, племянницы, внуки и бабушки считаются родственниками непрямыми.
     С  1-го января переписка и свидания будут дозволяться только  с прямыми
родственниками, которых укажет в перечне заключ?нный.
     Кроме того, с 1-го января размер ежемесячного письма устанавливается --
не больше одного разв?рнутого тетрадного листа."
     Это было так худо и  так неумолимо,  что разум  неспособен был охватить
объявленное.  И  поэтому  не  было ни  отчаяния,  ни  возмущения,  а  только
злобно-насмешливые выкрики сопутствовали Жвакуну:
     -- С Новым годом!
     -- С новым счастьем!
     -- Ку-ку!
     -- Пишите доносы на родственников!
     -- А сыщики сами найти не могут?
     -- А размер букв почему не указан? Какой размер буквы?
     Жвакун, пересчитывая  наличие голов,  одновременно  старался запомнить,
кто что кричал, чтобы потом доложить майору.
     Впрочем,  заключенные  всегда  недовольны, делай им хоть  хорошо,  хоть
плохо...

{190}

--------


     Удруч?нные, расходились на работу зэки.
     Даже те  из них,  кто сидел давно, -- и те были  ошеломлены жестокостью
новой  меры. Жестокость  здесь была двойная.  Одна -- что  сохранить  тонкую
живительную  ниточку  связи   с  родными  отныне  можно  было  только  ценой
полицейского доноса  на них.  А  ведь  многим из  них  на воле ещ? удавалось
скрыть, что они имеют родственников за реш?ткой -- и только это обеспечивало
им   работу  и   жиль?.   Вторая  жестокость   была   --   что   отвергались
незарегистрированные  ж?ны и дети, отвергались братья, сестры,  а  тем  паче
двоюродные.  Но  после  войны,  е?  бомб?жек,   эвакуации,  голода  --  иных
родственников  у многих зэков  и не  осталось. А  так как к  аресту  не дают
приготовиться, к  нему не исповедуешься,  не причащаешься, не кончаешь своих
расч?тов с жизнью  -- то  многие  оставили  на воле  верных  подруг,  но без
грязного  штампа ЗАГСа в  паспорте.  И  вот такие подруги теперь объявлялись
чужими...
     Внутри  просторного Железного Занавеса, объявшего страну по  периметру,
опускался вокруг Марфина ещ? один -- тесный, глухой, стальной.
     Даже у самых заклятых  энтузиастов каз?нной работы  опустились руки. По
звонку  выходили долго, толпились в коридорах, курили, разговаривали. Садясь
же  за  свои рабочие столы,  опять курили и опять  разговаривали, и  главный
занимавший всех вопрос был: неужели  в центральной картотеке МГБ до  сих пор
не собраны и  не систематизированы сведения  обо всех  родственниках  зэков?
Новички и  наивные почитали  ГБ всемогущей, всезнающей и  без нужды  в  этом
перечне-доносе.   Но  старые  т?ртые  зэки  солидно   качали  головами:  они
объясняли,  что госбезопасность  -- такой же громадный бестолковый механизм,
как вся  наша  государственная машина; что картотека  родственников  у ГБ  в
беспорядке; что за кожаными  ч?рными дверьми отделы кадров  и спецотделы "не
ловят мышей" (им хватает каз?нного приварка),  не {191}  выбирают  данных из
бесчисленных анкет; что тюремные канцелярии не делают своевременных и нужных
выборок  из   книг  свиданий  и   передач;   что,   таким  образом,   список
родственников,  требуемый   Климентьевым  и  Мышиным,   есть  самый   верный
смертельный удар, который ты можешь нанести своим родным.
     Так разговаривали зэки -- и работать никто не хотел.
     Но как  раз в это утро начиналась последняя неделя года,  в которую, по
замыслу институтского  начальства, надо  было  совершить  героический рывок,
чтобы выполнить годовой план 1949 года и план декабря, а также разработать и
принять  годовой план  1950 года, квартальный  план января-марта  и отдельно
план января и ещ? план первой декады января. Вс?, что было  здесь бумага, --
предстояло  свершить  самому начальству.  Вс?,  что  было  здесь  работа, --
предстояло исполнить заключ?нным.  Поэтому энтузиазм заключ?нных был сегодня
особенно важен.
     Командованию  институтскому  совершенно  была неизвестна разрушительная
утренняя  анонсация тюремного командования, произведенная  в соответствии со
своим годовым планом.
     Никто  бы  не мог обвинить министерство  госбезопасности в евангельском
образе жизни!  Но  одна евангельская  черта в  н?м была: правая рука  его не
знала, что делала левая.
     Майор Ройтман, на лице  которого,  освеж?нном после бритья, не осталось
следа  ночных  сомнений,  как  раз  для информации  о  планах  и  собрал  на
производственное   совещание  всех   зэков  и   всех  вольных   Акустической
лаборатории. У Ройтмана  были негритянски-оттопыренные губы на продолговатом
умном лице. На худой груди Ройтмана, поверх широковатой  гимнаст?рки, как-то
особенно некстати  висела  ненужная  ему портупея. Он хотел храбриться сам и
подбодрять подчин?нных, но  дыхание развала  уже проникло под своды комнаты:
середина  е?  пустынно  сиротела без  унесенной  стойки  вокодера;  не  было
Прянчикова,  жемчужины  акустической короны; не было Рубина, запершегося  со
Смолосидовым на третьем этаже; наконец,  и  сам  Ройтман  торопился поскорее
здесь кончить и идти туда. {192}
     А  из вольняшек  не  было  Симочки,  опять  дежурившей  с обеда  взамен
кого-то. Хоть  не  было  е?! хоть  это  одно облегчало сейчас Нержина! -- не
объясняться с нею знаками и записками.
     В кружке  совещания Нержин  сидел, откинувшись на податливую пружинящую
спинку своего  стула и поставив ноги на нижний обруч другого  стула. Смотрел
он по большей части в окно.
     За  окнами  поднялся  западный   и,  видимо,   сырой  ветер.   От  него
посвинцовело  облачное  небо,  стал  рыхлеть  и  сжиматься нападавший  снег.
Наступала ещ? одна бессмысленная гнилая оттепель.
     Нержин  сидел   невыспанный,  обвислый,   с  резкими  при  сером  свете
морщинами.   Он  испытывал   знакомое   многим   арестантам   чувство   утра
понедельника, когда, кажется, нет сил двигаться и жить.
     Что  значат свидания  раз  в  год!  Вот  только  вчера  было  свидание.
Казалось: самое срочное,  самое необходимое  вс? высказано надолго впер?д! И
уже сегодня...?
     Когда теперь  это скажешь ей? Написать? Но как об  этом напишешь? Можно
ли сообщить тво? место работы?.. После вчерашнего и так ясно: нельзя.
     Объяснить: так как не могу сообщить о тебе  сведений, то переписку надо
оборвать? Но адрес на конверте и будет доносом!
     Не  написать  совсем ничего?  Но что  она  станет  думать? Ещ?  вчера я
улыбался -- а сегодня замолчу навеки?
     Ощущение  тисков  не   каких-то  поэтически-переносных,   а   громадных
слесарных с насеченными  губами,  с  прожерлиной для  зажимания человеческой
шеи, ощущение сходящихся на туловище тисков спирало дыхание.
     Невозможно было найти выход! Плохо было -- вс?.
     Воспитанный   близорукий   Ройтман  мягкими   глазами   смотрел  сквозь
очки-анастигматы  и  голосом не  начальническим,  а с  оттенком  усталости и
мольбы говорил о планах, о планах, о планах.
     Однако сеял он -- на камне.
     Тесно окруж?нный стульями, столами, без воздуха и без движения, зажатый
слесарными челюстями,  Нержин сидел  внешне подавленный, с уроненными углами
губ. Суженные глаза его были безразлично уставлены на т?мный {193} забор, на
вышку с попкой, торчащую прямо против его окна.
     Но за лицом его, безобидно неподвижным, метался гнев.
     Пройдут годы, и  все эти  люди, кто  вместе  с ним  слышал  сегодняшнее
утреннее объявление, все эти люди, сейчас омрач?нные, негодующие, упавшие ли
духом, клокочущие  от ярости  --  одни  лягут  в могилы,  другие  смягчатся,
отсыреют,  третьи вс? забудут, отрекутся, облегч?нно  затопчут сво? тюремное
прошлое,  четв?ртые вывернут  и даже  скажут,  что  это было  разумно, а  не
безжалостно,  --  и,  может  быть,  никто  из  них  не  собер?тся  напомнить
сегодняшним палачам, что они делали с человеческим сердцем!
     Крута гора да обминчива, лиха беда да избывчива.
     Это поразительное свойство людей -- забывать! Забывать, о ч?м клялись в
Семнадцатом.  Забывать,  что  обещали  в Двадцать  Восьмом. Что  ни  год  --
отупл?нно, покорно спускаться со ступеньки на ступеньку  -- ив гордости, и в
свободе, и в одежде, и в  пище, -- и от этого ещ? короче становится память и
смирней желание  забиться в ямку,  в расщелинку, в трещинку --  и как-нибудь
там прожить.
     Но тем сильнее за  всех за  них  Нержин  чувствовал  свой долг  и  сво?
призвание. Он знал в  себе дотошную способность  никогда не сбиться, никогда
не остыть, никогда не забыть.
     И за вс?, за  вс?, за вс?, за пыточные следствия, за умирающих лагерных
доходяг и за сегодняшнее  утреннее объявление --  четыре  гвоздя  их памяти!
Четыре гвоздя их вранью,  в ладони и  в  голени -- и  пусть висит и смердит,
пока Солнце погаснет, пока жизнь окоченеет на планете Земля.
     И если больше никого не  найд?тся -- эти четыре гвоздя  Нержин вколотит
сам.
     Нет, зажатому в слесарных тисках -- не до скептической улыбки Пиррона.
     Уши  Нержина слышали, хотя  и не  слушали, что говорил  Ройтман. Только
когда   тот  стал  повторять  "соцобязательства",  "соцобязательства",  Глеб
дрогнул от  гадливости. С  планами он как-то примирился. Планы  он со- {194}
ставлял  с изворотливостью.  Он  норовил, чтобы  десяток  увесистых  пунктов
годового плана не таили за  собою большой работы:  чтобы работа была или уже
частично сделана, или  не требовала усилий, или мираж.  Но всякий  раз после
того, как  отлично  выструганный  и отфугованный им  план  представлялся  на
утверждение, утверждался  и считался пределом его возможностей -- тут же,  в
противоречие с этим признанным  пределом  и  в издевательство  над чувствами
политзаключ?нного, Нержину  всякий  месяц предлагали выдвинуть  добавочно  к
плану собственное же встречное научное социалистическое обязательство.
     Вслед Ройтману выступил один вольный, потом один зэк. Адам Вениаминович
спросил:
     -- А что скажете вы, Глеб Викентьич?
     Четыре гвоздя!! -- что мог сказать им Нержин?
     Он  не  вздрогнул при вопросе.  Он не  выронил  из т?много  лона  мозга
зата?нно  зажатых  железных  гвоздей.  На  их звериную  беспощадность  --  и
хитрость должна  быть звериной! Словно только  и ждав этого вызова, Нержин с
готовностью встал, изображая на лице простодушный интерес:
     --  План   за  сорок  девятый  год  артикуляционной  группой   по  всем
показателям  полностью  выполнен  досрочно.  Сейчас я  занят  математической
разработкой  теоретико-вероятностных  основ  фразово-вопросной  артикуляции,
которую   и    планирую   закончить    к   марту,   что   даст   возможность
научно-обоснованно артикулировать на фразах. Кроме того,  в первом квартале,
даже  в случае отсутствия Льва Григорьича, я разверну приборно-объективную и
описательно-субъективную классификацию человеческих голосов.
     -- Да-да-да, голосов!  Это  очень  важно! --  перебил  Ройтман, отвечая
своим замыслам фоноскопии.
     Строгая бледность  лица Нержина  под  распавшимися  волосами говорила о
жизни мученика науки, науки артикуляции.
     -- И соревнование надо оживить, верно, это поможет,
     --  убежд?нно заключил  он. -- Социалистические  обязательства мы  тоже
дадим,  к первому января. Я считаю, что наш долг работать в наступающем году
больше и лучше, {195} чем в истекшем. -- (А в истекшем он ничего не делал.)
     Выступили  ещ?  двое  зэков.  И  хотя  естественнее  всего  было бы  им
открыться перед  Ройтманом  и  перед собранием,  что не  могут  они думать о
планах, а руки их не могут шевельнуться к  работе, потому  что сегодня у них
отнят последний призрак семьи, -- но не этого ждало  начальство, настроенное
на  трудовой  рывок. И  даже  выскажи  кто-нибудь это,  -- растерялся  бы  и
обиженно  заморгал  Ройтман,  --  но  собрание вс?  равно пошло  бы  тем  же
начертанным пут?м.
     Оно закрылось --  и  Ройтман  через одну  ступеньку  молодо  побежал на
третий этаж и постучался в совсекретную комнату к Рубину.
     Там уже пламенели догадки. Магнитные ленты сравнивались.

--------


     Оперчекистская часть на объекте Марфино подразделялась на майора Мышина
-- тюремного  кума, и майора Шикина -- производственного  кума.  Вращаясь  в
разных ведомствах и получая зарплату из разных касс, они не соперничали друг
с другом. Но и  сотрудничать им  мешала какая-то леность: кабинеты их были в
разных  зданиях и на разных  этажах; по телефону об оперчекистских  делах не
разговаривают; будучи же в равных чинах, каждый почитал обидным идти первому
как бы кланяться. Так они и работали, один над ночными душами, другой -- над
дневными, месяцами не встречаясь друг с другом, хотя в поквартальных отч?тах
и  планах каждый писал о необходимости тесной увязки всей оперативной работы
на объекте Марфино.
     Как-то читая  "Правду", майор  Шикин  задумался над  заголовком  статьи
"Любимая профессия".  (Статья  была об агитаторе,  который  больше  всего на
свете  любил разъяснять  что-нибудь  другим:  рабочим --  важность повышения
производительности, солдатам -- необходимость жертвовать собой,  избирателям
-- правильность  политики блока  коммунистов и беспартийных.) Шикину  понра-
{196} вилось  это выражение. Он  заключил, что  и сам,  кажется, не ошибся в
жизни: ни к какой  другой профессии его  отроду не тянуло; он любил свою,  и
она его любила.
     В   сво?   время   Шикин   кончил   училище   ГПУ,   позже   --   курсы
усовершенствования  следователей,  но  на  работе собственно следовательской
состоял  мало,   поэтому  не  мог  назвать  себя  следователем.  Он  работал
оперативником  в  транспортном  ГПУ;  он был  особонаблюдающим  от  НКВД  за
враждебными избирательными бюллетенями при тайных выборах в Верховный Совет;
во время войны был  начальником армейского  отделения военной цензуры; потом
был в комиссии  по  репатриации,  потом  в проверочно-фильтрационном лагере,
потом специнструктором по высылке  греков с Кубани  в Казахстан и наконец --
оперуполномоченным  в  исследовательском институте  Марфино. Все эти занятия
охватывались единым словом: оперчекист.
     Оперчекизм и был подлинно любимой  профессией Шикина.  Да и  кто из его
сотоварищей не любил е?!
     Эта профессия была неопасна: во  всякой операции обеспечивался  перевес
сил:  двое  и  трое  вооруж?нных  оперчекистов  против  одного  безоружного,
непредупрежд?нного, иногда только что проснувшегося врага.
     Затем,  она  высоко  оплачивалась,  давала  права  на  лучшие  закрытые
распределители, на лучшие квартиры, конфискованные у  осужд?нных, на  пенсии
выше, чем у военных, и на первоклассные санатории.
     Она  не изматывала сил: в ней не было  норм выработки.  Правда,  друзья
рассказывали Шикину,  что в тридцать седьмом и сорок  пятом году следователи
тянули,  как лошади,  но сам Шикин не попадал в такой круговорот и  не очень
верил. В добрую пору можно было месяцами дремать за письменным столом. Общий
стиль работы МВД-МГБ был  -- неторопливость.  К естественной  неторопливости
всякого сытого человека добавлялась ещ? неторопливость по инструкциям, чтобы
лучше воздействовать на психику заключ?нного и добиться от него показаний --
медленная зачинка карандашей, подбор перьев, выбор бумаги, терпеливая запись
всяких  протокольных  ненужностей  и  установочных  данных. Эта  проникающая
неторопливость работы  очень здорово  отзывалась {197} на  нервах чекистов и
вела к долголетию работников.
     Не менее дорог был Шикину и сам порядок оперчекистской работы. Вся она,
по  сути, состояла из  уч?та  в  голом  виде, пронизывающего  уч?та  (и  тем
выражала  характернейшую черту  социализма). Ни  один  разговор не  кончался
попросту  как  разговор,  а  обязательно завершался  написанием  доноса, или
подписанием   протокола,  или   расписки  о   недаче  ложных   показаний,  о
неразглашении,  о невыезде, об осведомлении,  о вручении. Требовалось именно
то терпеливое внимание,  именно та  аккуратность,  которые отличали характер
Шикина, чтобы не создать в этих бумажках хаоса, а распределить их, подшить и
всегда  найти любую.  (Сам Шикин, как офицер, не мог  производить физической
работы  подшития бумаг,  и это  делала  приглашаемая из  общего секретариата
особая засекреченная девица, долговязая и подслеповатая.)
     А больше  всего была приятна оперчекистская  работа Шикину тем, что она
давала власть над людьми, сознание всемогущества, в глазах же людей окружала
своих работников загадочностью.
     Шикину лестно было то почтение, та даже  робость, которые он встречал к
себе со стороны сослуживцев -- тоже чекистов, но не оперчекистов. Все они --
и инженер-полковник Яконов, по первому требованию Шикина должны  были давать
ему отч?т о своей деятельности, Шикин же не отчитывался ни перед кем из них.
Когда  он,  темнолицый,  с  седеющим  короткостриженным  ?жиком,  с  большим
портфелем   подмышкой,    поднимался   по   коврам   широкой   лестницы,   и
девушки-лейтенантки МГБ  застенчиво сторонились его  даже  на просторе  этой
лестницы, спеша первыми поздороваться, -- Шикин гордо ощущал свою ценность и
особенность.
     Если бы Шикину сказали -- но ему никогда этого никто не говорил, -- что
он якобы  заслужил к себе ненависть, что он -- мучитель других людей,  -- он
бы  непритворно возмутился.  Никогда  мучение  людей  не составляло для него
удовольствия  или цели.  Правда,  вообще такие  люди бывают,  он видел  их в
театре, в  кино,  это садисты, страстные любители  пыток,  в них нет  ничего
человеческого, но это всегда или белогвардейцы, или фашисты. Шикин же только
выполнял свой долг,  и  единст- {198} венная  цель его  была -- чтобы  никто
ничего вредного не делал и ни о ч?м вредном не думал.
     Однажды на  главной лестнице  шарашки,  по  которой  ходили и вольные и
зэки, найден  был  св?рток, а в  н?м -- сто  пятьдесят  рублей. Нашедшие два
техника-лейтенанта  не могли его  скрыть или тайно разыскать хозяина  именно
потому, что их было двое. Поэтому они сдали находку майору Шикину.
     Деньги на лестнице, где ходят заключ?нные,  деньги, оброненные под ноги
тем, кому иметь  их строжайше запрещено  --  да это  равнялось чрезвычайному
государственному событию! Но  Шикин  не стал его  раздувать,  а  повесил  на
лестнице объявление:
     "Кто потерял деньги 150  руб. на лестнице, может  получить их у  майора
Шикина в любое время".
     Деньги  были  не  малые.  Но таково было всеобщее  почтение к  Шикину и
робость перед ним, что шли дни, шли недели --  никто не являлся за проклятой
пропажей, объявление  блекло,  запыливалось, оторвалось  с  одного  угла,  и
наконец кто-то дописал синим карандашом печатными буквами:
     "Лопай сам, собака!"
     Дежурный  отодрал объявление  и прин?с его  майору.  Долго после  этого
Шикин  ходил  по  лабораториям и сравнивал  оттенки синих карандашей. Грубое
ругательство  незаслуженно   оскорбило  Шикина.   Он  вовсе   не   собирался
присваивать чужих  денег.  Ему гораздо  больше хотелось, чтобы  приш?л  этот
человек, и можно  было бы оформить на него поучительное дело, проработать на
всех совещаниях о бдительности -- а деньги, пожалуйста, отдать.
     Но, конечно,  не выбрасывать же их и  зря! --  через  два месяца  майор
подарил их той долговязой девице  с бельмом, которая подшивала у  него раз в
неделю бумаги.
     Образцового до тех  пор семьянина, Шикина как ч?рт попутал и приковал к
этой  секретарше  с  е?  запущенными тридцатью  восемью  годами,  с  грубыми
толстыми ногами и которой он доходил только до плеча. Что-то неиспытанное он
в ней  для себя открыл. Он едва дожидался дня е? прихода и настолько потерял
осторожность, {199} что при ремонте, во временном помещении, не убер?гся: их
слышали и даже  в  щ?лку видели двое заключ?нных -- плотник и штукатур.  Это
разнеслось, и зэки  между  собой потешались над  духовным пастырем  и хотели
писать  письмо  жене  Шикина,  да  не  знали  адреса.  Вместо  того  донесли
начальству.
     Но свалить  оперуполномоченного им  не удалось. Генерал-майор Осколупов
выговаривал  тогда Шикину  не  за сношения с секретаршей (это  была  область
моральных  принципов  секретарши) и  не за то,  что  сношения  происходили в
рабочее время (ибо день  у майора Шикина был ненормированный), а лишь за то,
что узнали заключ?нные.
     В понедельник  двадцать шестого декабря майор Шикин  приш?л  на  работу
немногим позже девяти часов утра, хотя если б он приш?л и к обеду -- никто б
ему не мог сделать замечания.
     На  третьем этаже  против кабинета Яконова было в стене углубление  или
тамбур, никогда не освещаемый электрической лампочкой, и из тамбура вели две
двери -- одна в кабинет Шикина, другая -- в партком. Обе двери были обтянуты
ч?рной кожей и не имели  надписей. Такое  соседство дверей в т?мном  тамбуре
было весьма удобно для Шикина: со стороны нельзя было доследить, куда именно
заныривали люди.
     Сегодня, подходя к кабинету,  Шикин  встретился  с секретар?м  парткома
Степановым,  больным   худым  человеком   в  свинцово-поблескивающих  очках.
Обменялись рукопожатием. Степанов тихо предложил:
     -- Товарищ Шикин! -- Он никого не называл по имени-отчеству. -- Заходи,
шаров погоняем!
     Приглашение  относилось  к  парткомовскому настольному биллиарду. Шикин
иногда-таки заходил погонять шары, но сегодня много важных дел ждало  его, и
он с достоинством покачал своею серебрящейся головой.
     Степанов вздохнул и пош?л гонять шары сам с собой.
     Войдя в кабинет, Шикин аккуратно положил  портфель на стол. (Все бумаги
Шикина  были  секретные и  совсекретные,  держались  в  сейфе  и  никуда  не
выносились, {200} - но ходить без портфеля не воздействовало на умы. Поэтому
он  носил в портфеле домой читать "Огон?к", "Крокодил" и  "Вокруг света", на
которые  самому подписываться  обошлось  бы  в копеечку.) Затем  прош?лся по
коврику, постоял у окна -- и назад к двери. Мысли будто  ждали его, притаясь
тут,  в  кабинете,  за  сейфом,  за шкафом, за диваном -- и теперь все разом
обступили и требовали к себе внимания.
     Д'ел было!.. Дел было!..
     Он  раст?р  ладонями свой короткий седеющий ?жик. Во-первых, надо  было
проверить  важное   начинание,  обдуманное  им  в  течении  многих  месяцев,
утвержд?нное  недавно  Яконовым,  принятое  к  руководству,  разъясн?нное по
лабораториям, но ещ? не налаженное. Это был новый порядок  ведения секретных
журналов.  Пытливо анализируя постановку  бдительности в  институте Марфино,
майор Шикин  установил,  и  очень  гордился  этим,  что  по  сути  настоящей
секретности вс? ещ? нет! Правда, в каждой комнате стоят несгораемые стальные
шкафы  в  рост  человека   в  количестве  пятидесяти  штук  привезенные   от
растрофеенной фирмы Лоренц; правда, все документы секретные, полусекретные и
лежавшие около секретных запираются в присутствии специальных дежурных в эти
шкафы на обеденный перерыв,  на  ужинный  перерыв  и на ночь. Но трагическое
упущение  состоит в том, что запираются  только законченные и  незаконченные
работы.  Однако, в  стальные шкафы вс?  ещ?  не запираются проблески  мысли,
первые догадки, неясные предположения -- именно то, из чего рождаются работы
будущего года,  то есть, самые перспективные. Ловкому шпиону, разбирающемуся
в  технике, достаточно проникнуть  через  колючую  проволоку в  зону,  найти
где-нибудь в мусорном  ящике клочок промокательной  бумаги  с таким чертежом
или схемой, потом выйти из зоны  -- и уже американской разведкой перехвачено
направление  нашей  работы.  Будучи человеком  добросовестным,  майор  Шикин
однажды  заставил  дворника  Егорова  в  сво?м  присутствии  разобрать  весь
мусорный ящик во дворе. При этом нашлись две промоклых, см?рзшихся со снегом
и с  золой бумажки, на которых явно были когда-то  начерчены схемы. Шикин не
побрезговал взять эту дрянь  за уголки {201} и принести на стол к полковнику
Яконову.  И  Яконову некуда было деваться!  Так был принят проект  Шикина об
учреждении  индивидуальных  именных секретных  журналов. Подходящие  журналы
были немедленно приобретены на  писчебумажных складах МГБ: они содержали  по
двести   больших   страниц  каждый,  были  пронумерованы,   прошнурованы   и
просургучены.  Журналы  предполагалось теперь  раздать всем, кроме слесарей,
токарей и дворника. Вменялось в обязанность  не писать ни  на ч?м, кроме как
на  страницах своего журнала.  Помимо упразднения гибельных черновиков здесь
было ещ? второе важное начинание: осуществлялся  контроль за мыслью! Так как
каждый день в журнале должна  проставляться  дата, то теперь майор Шикин мог
проверить любого заключ?нного:  много  ли он думал  в среду и сколько нового
придумал  в пятницу. Двести пятьдесят  таких  журналов  будут ещ? двумястами
пятьюдесятью Шикиными,  неотступно висящими над  головой  каждого арестанта.
Арестанты всегда хитры и ленивы, они  всегда стараются не работать, если это
возможно.  Рабочего проверяют  по его  продукции. А вот  проверить инженера,
проверить  уч?ного -- в  этом и состояло  изобретение майора  Шикина!  (Увы,
оперчекистам  не  дают  сталинских  премий.)  Сегодня как раз  и требовалось
проконтролировать, розданы ли журналы на руки и начато ли их заполнение.
     Другая сегодняшняя забота Шикина была -- укомплектовать до конца список
заключ?нных  на  этап,  намечаемый  тюремным  управлением  на этих  днях,  и
уточнить, когда же именно обещают транспорт.
     Ещ? владело Шикиным грандиозно начатое им, но пока плохо продвигавшееся
"Дело   о   поломке   токарного  станка",  --  когда  десятеро   заключ?нных
перетаскивали  станок  из  3-й  лаборатории  в  мехмастерские, и  станок дал
трещину в станине. За  неделю  следствия уже  было исписано  до восьмидесяти
страниц протоколов, но истина никак не выяснялась: арестанты попались все не
новички.
     Ещ? нужно было произвести  следствие  по  поводу того,  откуда  взялась
книга Диккенса,  о  которой Доронин  дон?с,  что  е?  читали  в  полукруглой
комнате,  в  частности  Абрамсон.   Вызывать  на  допрос  самого  Абрамсона,
повторника,  было  бы потерей  времени. Значит,  надо  было  {202}  вызывать
вольных  из его окружения  и  сразу пугануть  их, что вс?  раскрыто,  что он
признался.
     Так много было сегодня у Шикина дел! (И ведь он ещ? не знал, что нового
ему  расскажут  осведомители! Он не знал, что ему  предстояло  разбираться в
глумлении над правосудием в форме спектакля "Суд над князем  Игорем"!) Шикин
в  отчаянии  раст?р  себе  виски  и  лоб,  чтобы вс?  это  множество  мыслей
как-нибудь уложилось, осело.
     Колеблясь с чего начать, Шикин решил выйти  в  массы, то  есть пройтись
немного по коридору  в надежде встретить какого-нибудь осведомителя, который
движением бровей даст  понять, что у него донесение срочное,  не ждущее явки
по графику.
     Но  едва он  вышел  к  столу дежурного,  как  услышал разговор  того по
телефону о какой-то новой группе.
     Как? Возможна ли такая стремительность? За  воскресенье, пока Шикина не
было, на объекте образовалась новая группа?
     Дежурный рассказал.
     Удар  был  крепок!  --  приезжал замминистра,  приезжали генералы --  а
Шикина на объекте не было! Досада  овладела майором.  Дать замминистра повод
думать, что  Шикин  не  терзается  о  бдительности!  И  не предупредить,  не
отсоветовать вовремя: нельзя же включать  в столь ответственную группу этого
проклятого Рубина -- двурушника, человека насквозь фальшивого: клян?тся, что
верит  в победу  коммунизма -- и отказывается стать  осведомителем! Ещ?  эту
демонстративную бороду носит, мерзавец! Сбрить!
     Спеша медленно, делая ножками в мальчиковых ботинках  осторожные шажки,
крупноголовый Шикин направился к комнате 21.
     Была, впрочем, управа и на Рубина:  на днях он подал очередное прошение
в Верховный  Суд  о пересмотре  дела.  От  Шикина  зависело  --  сопроводить
прошение похвальной  характеристикой  или гнусно-отрицательной  (как прошлые
разы).
     Дверь ? 21 была  сплошная,  без  стеклянных шибок. Майор  толкнул,  она
оказалась  запертой. Он постучал.  Не  было  слышно  шагов, но  дверь  вдруг
приоткрылась. В  е? {203} растворе стоял Смолосидов с недобрым ч?рным чубом.
Видя Шикина, он не пошевельнулся и не раскрыл дверь шире.
     -- Здравствуйте,  -- неопредел?нно сказал Шикин, не  привыкший к такому
при?му. Смолосидов был ещ? более оперчекист, чем сам Шикин.
     Ч?рный Смолосидов с чуть  отведенными кривыми руками стоял пригнувшись,
как бокс?р. И молчал.
     -- Я... Мне.. -- растерялся  Шикин. -- Пустите, мне нужно познакомиться
с вашей группой.
     Смолосидов  отступил  на  полшага,  и,  продолжая  загораживать   собою
комнату, поманил Шикина. Шикин втиснулся в  узкий раствор двери  и оглянулся
вслед пальцу Смолосидова. На  второй половинке двери  изнутри была приколота
бумажка:

     "Список лиц, допущенных в комнату 21.
     1. Зам. министра МГБ -- Селивановский
     2. Нач. Отдела -- генерал-майор Бульбанюк
     3. Нач. Отдела -- генерал-майор Осколупов
     4. Нач. группы -- инженер-майор Ройтман
     5. Лейтенант Смолосидов
     6. Заключ?нный Рубин
     Утвердил министр Госбезопасности
     Абакумов"

     Шикин в благоговейном трепете отступил в коридор.
     -- Мне бы.. Рубина вызвать... -- ш?потом сказал он.
     -- Нельзя! -- так же ш?потом отклонил Смолосидов. И запер дверь.

--------


     Утром на свежем воздухе,  коля дрова, Сологдин проверял  в  себе ночное
решение.  Бывает,  что  мысли,  безусловные  ночью  в  полусне,  оказываются
несостоятельными при свете утра.
     Он не запомнил ни одного полена, ни одного удара {204} - он думал.
     Но  недоспоренный спор  мешал ему  размышлять с  ясностью.  Вс? новые и
новые  хл?сткие  доводы,  вчера не высказанные  Льву,  сейчас  с  опозданием
приходили в голову.
     Главная же осталась  досада и горечь  от вчерашнего  нелепого  поворота
спора, что Рубин как  бы получал право быть судь?ю в поступках  Сологдина --
именно в  том  решении,  которое  сегодня  предстояло  принять.  Можно  было
вычеркнуть  Л?вку Рубина  из  скрижали  друзей,  но  нельзя  было вычеркнуть
брошенный  вызов. Он оставался и язвил. Он отнимал у Сологдина право  на его
изобретение.
     А  вообще  спор был  очень  полезен, как всякая  борьба. Похвала -- это
выпускной клапан,  она сбрасывает наше внутреннее  давление, и потому всегда
нам  вредна. Напротив, брань,  даже  самая несправедливая --  это вс?  топка
нашему котлу, это очень нужно.
     Конечно, всему цветущему хочется жить. Дмитрий Сологдин, с незаурядными
способностями ума и тела, имел право на  свою жатву, на свой отстой молочных
благ.
     Но он сам вчера сказал: к высокой цели ведут только высокие средства.
     Тюремное объявление за чаем Сологдин принял со светящейся усмешкой. Вот
ещ? одно доказательство его предвидения. Он сам прервал переписку вовремя, и
жена не будет метаться в неизвестности.
     А  вообще крепчание  тюремного режима лишний раз предупреждало, что вся
обстановка будет суроветь, и выхода из тюрьмы в виде так  называемого "конца
срока" -- не будет.
     Только если кто получит досрочку.
     Или изобретение и досрочка, или -- не жить никогда.
     В девять часов  Сологдин одним  из первых прош?л  в толпе арестантов на
лестницу и поднялся  в  конструкторское бюро  бравый, налитый молодостью,  с
завивом белокурой бородки ("вот ид?т граф Сологдин").
     Его победно-сверкающие глаза встретили втягивающий взгляд Ларисы.
     Как она рвалась к  нему всю ночь! Как она радовалась сейчас иметь право
сидеть возле и любоваться им! Может быть, переброситься записочкой. {205}
     Но не таков был момент. Сологдин скрыл глаза в  любезном поклоне и  тут
же  дал Еминой работу: надо сходить в мехмастерские и уточнить, сколько  уже
выточено креп?жных  болтиков  по  заказу  114.  При этом  он очень просил е?
поспешить.
     Лариса в тревоге и недоумении смотрела на него. Ушла.
     Серое утро давало так мало света, что горели верхние лампы и зажигались
у кульманов.
     Сологдин отколол  со своего кульмана покрывающий грязный лист  -- и ему
открылся главный узел шифратора.
     Два года жизни ушло у него  на эту работу. Два года строгого распорядка
ума. Два года  лучших  утренних  часов  -- потому  что среди  дня человек не
созда?т великого.
     А выходит -- вс? ни к чему?
     Вот обнажающая плоскость:  можно ли любить  столь  дурную  страну? Этот
обезбожевший  народ,  наделавший   столько  преступлений,  и   безо  всякого
раскаяния --  этот  народ рабов достоин  ли  жертв, светлых  голов, анонимно
ложащихся под топор? Ещ? сто и ещ? двести лет этот народ будет доволен своим
корытом -- для кого же жертвовать факелом мысли?
     Не важней ли сохранить факел? Позже нанес?шь удар сильней.
     Он стоял и впитывал сво? творение.
     У него осталось  несколько часов или минут,  чтобы  безошибочно  решить
задачу всей жизни.
     Он  открепил  главный  лист. Лист  издал  полоскающий  звук, как  парус
фрегата.
     Одна из черт?жниц,  как  заведено было у них по понедельникам, обходила
конструкторов и спрашивала  старые ненужные листы  на уничтожение.  Листы не
полагалось рвать и бросать в  урны,  а  составлялся акт  и  они сжигались во
дворе.
     (Вообще это было  упущение майора Шикина: так доверять огню. Отчего они
не  создали наряду с конструкторским  бюро ещ? оперконструкторского, которое
сидело и разбирало бы все чертежи, уничтожаемые первым бюро?)
     Сологдин   взял  жирный  мягкий   карандаш,   несколько   раз  небрежно
перечеркнул свой узел и напачкал по нему. {206}
     Потом   отколол,  надорвал  его   с  одной  стороны,  положил  на  него
покрывающий грязный, подсунул снизу ещ?  один ненужный, вс? вместе скрутил и
протянул черт?жнице:
     -- Три листа, пожалуйста.
     Потом  он  сидел, открыв  для  чернухи  справочник  и  поглядывал,  что
делается с его листом дальше. Сологдин  следил, не подойд?т ли кто-нибудь из
конструкторов просмотреть листы.
     Но тут объявили совещание. Все стягивались и садились.
     Подполковник, начальник  бюро,  не  поднимаясь  со  стула  и  не  очень
напирая,  стал говорить о  выполнении планов, о новых планах  и  о встречных
социалистических обязательствах. Он вставил в план,  но сам не верил,  что к
концу будущего года удастся дать технический проект абсолютного шифратора --
и теперь обговаривал это вс? так, чтоб оставить своим конструкторам запасные
лазейки к отступлению.
     Сологдин  сидел в заднем ряду и ясным  взглядом смотрел  мимо  голов  в
стену. Кожа лица  его была гладка,  свежа, нельзя было предположить, чтоб он
сейчас о  ч?м-то думал или был озабочен, а скорее пользовался совещанием как
случаем передохнуть.
     Но,  напротив, -- он напряж?ннейше думал. Как в  оптических устройствах
кружатся  многогранники  зеркал,  попеременно  разными  гранями  принимая  и
отражая  лучи,  так  и  в н?м, на  осях  непересекающихся и  непараллельных,
кружились и сыпали брызгами мысли.
     И вдруг самое простое, простое из простых влетело камешком  подозрение:
да  не следят ли за ним с позавчерашнего дня, с  тех пор, как Антон  повидал
этот лист? Девушки только за дверь  вынесут -- и там у них сейчас же отнимут
его шифратор.
     Он стал вертеться, как подколотый. Он еле дождался конца совещания -- и
быстро подош?л к черт?жницам. Они уже писали акт.
     -- Я один лист по ошибке вам дал... Простите... Вот этот. Вот этот.
     Он пон?с его к себе.  Ничкой  кверху положил на стол. Огляделся. Ларисы
не было, никто не видел. Большими {207} ножницами он быстро неровно разрезал
лист пополам, ещ? пополам, и каждую четвертушку на четыре части.
     Вот так будет  верней. Ещ?  одно упущение майора Шикина: не заставил он
чертить чертежи в пронумерованных просургученных книгах!
     Отвернувшись  от  комнаты  в  угол,  все  шестнадцать  листиков  пачкой
Сологдин заложил себе за пазуху, под мешковатый комбинезон.
     А коробку спичек он всегда держал в столе -- для мелких сожжений.
     Озабоченным  шагом он  вышел из конструкторского.  Из главного коридора
свернул в боковой, к уборной.
     В переднем помещении зэк Тюнюкин, хорошо известный стукач, мыл руки под
краном. В  заднем помещении кроме писсуаров шли  подряд четыре  отгороженные
кабины. Первая была заперта (Сологдин проверил, потянув дверь), две  средних
полуоткрыты и,  значит,  пусты, четв?ртая  опять  закрыта, но  поддалась его
руке. На ней была хорошая задвижка. Сологдин вступил туда, запер и замер.
     Он вынул из-за пазухи два листа,  достал спички "победа"  -- и ждал. Не
зажигал, боясь, что пламя можно будет увидеть через озарение на потолке, что
запах гари быстро разойд?тся по уборной.
     Кто-то приш?л  ещ?.  Потом уш?л и он, и тот, из первой кабины. Сологдин
чиркнул.  Сера  вспыхнула и отлетела  на грудь.  Со  второй  спички  сера не
сорвалась,  но огон?к е? бессилен  был  объять скрученное коричневатое  тело
спички. Попыхав, он погас с обиженной струйкой дыма.
     Сологдин   про   себя   выругался   ходовым   лагерным   ругательством.
Невоспламеняемые  несгораемые  спички! -- в какой стране есть подобные? Ведь
таких и нарочно не сделаешь! "Победа"! Как они вообще одержали победу?
     Третья спичка при нажатии сломалась. Четв?ртую он ещ? из коробки достал
сломанную. На пятой с тр?х сторон головка была без серы.
     В бешенстве Сологдин выковырнул сразу  несколько  спичек  и  чиркнул их
сплоткой. Зажглись.  Он подставил бумагу. Ватман загорался нехотя.  Сологдин
нагнул его огн?м вниз. Разгоревшись, огонь стал жечь пальцы. {208}
     Сологдин осторожно поставил горящие листы стоймя в унитаз, у края воды.
Вынул  ещ? пачку и  стал  подпаливать  от  первых,  поправляя, чтобы  первые
сгорели до конца. Ч?рный пепел их съ?жился и корабликом поплыл по воде.
     Разгорелась вторая пачка. Опустив е?, Сологдин клал на не? сверху ещ? и
ещ? листы.  Новая  бумага  придавила  пламя,  и  потянулся кверху  едкий дым
тления.
     Тут вош?л кто-то и заперся в кабине через одну от Сологдина. А дым ш?л!
     Это мог быть и друг.
     Мог быть и враг.
     Может быть, дым туда совсем не  попадал. А может быть  тот человек  уже
заметил запах гари и сейчас поднимет тревогу.
     В горле дрогнул кашель, но Сологдин сумел удержать.
     И вдруг вся бумага вспыхнула  и ж?лтым столбом света ударила в потолок.
Пламя  яро  горело, суша  стенки унитаза, и  можно  было опасаться,  что  он
расколется от огня.
     Оставалось  ещ? два листика, но Сологдин не подкладывал. Догорело. Он с
грохотом спустил воду. Она смяла и унесла весь ворох ч?рного пепла.
     И неподвижно ждал.
     Пришли ещ? двое за пустым делом, разговаривая:
     -- Он только и смотрит, как на чужом ... в рай ехать.
     -- А ты проверяй на осциллографе -- и бабец кооперации!
     Ушли. Но сразу приш?л кто-то и заперся.
     Сологдин стоял, унизительно затаясь. Вдруг  сообразил посмотреть -- что
на оставшихся  листах. Один был угловой и захватывал черт?ж только краешком.
Оторвав  деловое, Сологдин  выбросил  остальное в корзину.  Второй же листик
захватывал самое сердце  узла. Сологдин стал очень терпеливо изрывать его на
мельчайшие кусочки, еле удерживаемые в ногтях.
     Спустил воду -- и в е? р?ве порывисто вышел в коридор.
     Никто не заметил его.
     В большом  коридоре он пош?л медленно.  И тут по- {209} думал: сжигаешь
фрегат  надежды,  а  боишься только, чтоб не  лопнул унитаз, да не  заметили
гари.
     Он вернулся  в  бюро,  рассеянно  выслушал  от Еминой насч?т  креп?жных
болтиков и попросил е? ускорить копирование.
     Она не понимала.
     И не могла бы понять.
     Он сам ещ? не понял. Тут  ещ?  многое было неясно. Ничуть не заботясь о
показном "рабочем виде", не раскрывая  ни готовальни,  ни книг, ни чертежей,
Сологдин подпер голову и с невидящими открытыми глазами сидел.
     Вот-вот должны были подойти к нему и позвать к инженер-полковнику.
     И действительно позвали -- но к подполковнику.
     Пришли жаловаться  из фильтровой  лаборатории, что до сих пор не выдали
им заказанного чертежа двух кронштейнов. Подполковник не был  грубый человек
и, поморщась, только сказал:
     -- Дмитрий Алексаныч, неужели такая сложность? Заказано было в четверг.
     Сологдин подтянулся:
     -- Виноват. Я уже кончаю их. Через час будут готовы.
     Он ещ? их не начинал, но нельзя же было признаться, что там всей работы
ему на час.

--------


     Поначалу   в  жизни  марфинских  вольных  имел  большое  принципиальное
значение профсоюз.
     Кому   неизвестен  этот  рычаг   социалистического  производства?   Кто
благороднее профсоюзов мог попросить правительство об удлинении рабочего дня
и недели? о повышении  норм выработки и снижении оплаты  за труд? Не  было у
горожан пищи или не было у них  жилищ (часто -- ни того,  ни другого) -- кто
приходил на  помощь, как не профсоюз, разрешая своим членам по выходным дням
копать коллективные огороды  и в часы досуга строить государственные дома? И
все завоевания  револю-  {210}  ции  и  вс?  прочнеющее положение начальства
зиждилось тоже на профсоюзах.  Никто лучше  общего профсоюзного  собрания не
мог потребовать  от  администрации изгнания своего сослуживца,  жалобщика  и
искателя справедливости,  которого  администрация  не  смела уволить в  иной
форме.   Ничья  подпись  на  актах  о  списании   имущества,  негодного  для
государственного использования, но ещ? годного в домашнем быту директора, не
была  так  кристально-наивна,  как  подпись  председателя  месткома.  А жили
профсоюзы  на  свои  средства  --  на  тот  тридцатый  процент  из  зарплаты
трудящихся, который государство  вс? равно не  могло удержать сверх двадцати
девяти процентов займовых и налоговых удержаний.
     И  в  большом и  в малом профсоюзы  воистину  становились  повседневной
школой коммунизма.
     И  тем  не менее в Марфино профсоюз отменили.  Это так случилось:  один
высокопоставленный  товарищ из московского  горкома  партии  узнал  и только
ахнул: "Да  вы что? --  и даже не  добавил  "товарищи". -- Да это троцкизмом
пахнет! Марфино -- воинская часть, какой такой профсоюз?"
     И в тот  же день профсоюз в Марфине  был упраздн?н. Но это нисколько не
потрясло  основ  марфинской жизни! Только  ещ? возросло и  возросло значение
организации партийной, бывшее немалым и  прежде. И в  обкоме партии признали
необходимым иметь в Марфине  освобожд?нного секретаря.  Просмотрев несколько
анкет, представленных отделом  кадров, бюро обкома постановило рекомендовать
на эту должность

     Степанова Бориса Сергеевича, 1900 года  рождения, уроженца села Лупачи,
Бобровского уезда, социальное происхождение  -- из батраков, после революции
--  сельский  милиционер,   профессии  не  имеет,  социальное  положение  --
служащий, образование -- 4  класса и двухгодичная партшкола, член  партии  с
1921  года, на партийной работе -- с 1923 года, колебаний в проведении линии
партии не  было, в оппозициях  не участвовал,  в войсках и учреждениях белых
правительств не служил, в революционном и  партизанском  движении участия не
принимал, под  оккупацией не  был,  за  границей  не {211} был,  иностранных
языков не  знает, языков народностей СССР не знает, имеет контузию в голову,
орден "Красной  Звезды"  и медаль  "За  победу  в  Отечественной  войне  над
Германией".

     В  те  дни,  когда обком  рекомендовал  Степанова,  сам он находился  в
Волоколамском районе агитатором на уборочной. Используя каждую минуту отдыха
колхозников на полевом стане, садились ли они обедать  или  просто покурить,
он  тотчас собирал их (а  вечерами  ещ?  созывал и в правление) и  неустанно
разъяснял им в свете  всепобеждающего учения  Маркса-Энгельса-Ленина-Сталина
важность того, чтобы земля каждый год  засевалась и притом доброкачественным
зерном;  чтобы  посеянное  зерно  было  выращено  в  количестве,  желательно
большем, чем посеяно; чтобы затем оно было убрано без потерь и хищений и как
можно быстрее  сдано  государству.  Не зная отдыху, он  тут  же  переходил к
трактористам и объяснял им в свете вс? того же бессмертного  учения важность
экономии  горючего,  бережного отношения  к материальной  части, совершенную
недопустимость  простоев, а  также нехотя  отвечал  на их  вопросы  о плохом
качестве ремонта и отсутствии спецодежды.
     Тем   временем   общее   собрание    парторганизации   Марфина   горячо
присоединилось к рекомендации  обкома  и  единодушно избрало Степанова своим
освобожд?нным  секретар?м, так  и не повидав  его. В  те же дни агитатором в
Волоколамский район  был  послан  некий  кооперативный  работник, снятый  за
воровство в  Егорьевском  районе, а  в Марфине Степанову  обставили  кабинет
рядом с кабинетом оперуполномоченного -- и он приступил к руководству.
     Руководство  он  начал с  принятия дел от  прежнего,  не освобожд?нного
секретаря. Прежним секретар?м был лейтенант Клыкач?в. Клыкач?в  был сухопар,
как  борзая,  очень  подвижен и не  знал отдыха. Он успевал и  руководить  в
лаборатории    дешифрирования,    и   контролировать   криптографическую   и
статистическую группы, и  вести комсомольский семинар,  и быть душой "группы
молодых", и сверх всего быть секретар?м парткома. И хотя начальство называло
его  требовательным,  а подчин?нные  --  въедливым,  новый  секретарь  сразу
заподозрил,  что  {212}  партийные  дела  в  марфинском  институте  окажутся
запущенными. Ибо партийная работа требует всего человека без остатка.
     Так и оказалось.  Начался при?м дел. Он длился неделю. Не выйдя ни разу
из  кабинета,  Степанов просмотрел  все  до единой бумаги, каждого  партийца
узнав  сперва  по  личному  делу,  а  лишь  позже   --  в  натуре.  Клыкач?в
почувствовал на себе нел?гкую руку нового секретаря.
     Упущение вскрывалось за упущением. Не  говоря  уже о неполноте анкетных
данных,  неполноте  подбора  справок  в  личных  делах,  не  говоря  уже  об
отсутствии  разв?рнутых  характеристик  на каждого  члена  и  кандидата,  --
наблюдалось  по отношению  ко всем мероприятиям  общее порочное направление:
проводить  их,  но не  фиксировать  документально,  отчего сами  мероприятия
становились как бы призрачными.
     -- Но кто же поверит? Кто же поверит  вам  теперь, что мероприятия  эти
действительно проводились?! --  возглашал Степанов,  держа руку с  дымящейся
папиросой над лысой головой.
     И  он  терпеливо  разъяснял Клыкач?ву,  что  вс?  это сделано на бумаге
(потому  что -- только на словесных уверениях),  а не на деле (то есть не на
бумаге, не в виде протоколов).
     Например,   что   толку,  что   физкультурники  института  (речь   шла,
разумеется,  не о заключ?нных) каждый  обеденный  перерыв режутся в волейбол
(даже имея манеру прихватывать  часть  рабочего времени)? Может  быть  это и
так.  Может  быть  они  действительно  играют.  Но  ни мы  с вами,  ни любые
поверяющие не станут же выходить во  двор и  смотреть, прыгает ли там мяч. А
почему бы тем же волейболистам, сыграв столько игр, приобретя столько опыта,
-- почему не поделиться  этим  опытом в специальной физкультурной стенгазете
"Красный мяч" или, скажем,  "Честь динамовца"? Если бы затем Клыкач?в  такую
стенгазетку  аккуратненько  снял бы  со  стеночки  и  приобщил  к  партийной
документации -- ни у какой инспекции никогда не закралось бы сомнение в том,
что  мероприятие "игра  в  волейбол"  реально проводилась  и  руководила  им
партия. А в настоящее время кто же поверит Клыкач?ву на слово? {213}
     И  так  во вс?м, так  во вс?м. "Слова к делу не подошь?шь!" --  с  этой
глубокомысленной пословицей Степанов вступил в должность.
     Как  кс?ндз бы не  поверил,  что можно  солгать в исповедальне,  -- так
Степанову  не  приходило  в  голову,  что  можно  солгать  и  в   письменной
документации.
     Однако, сухопарый Клыкач?в  с постоянною запышкою боков не стал спорить
со Степановым, но открыто благодарно  соглашался  с ним и  учился  у него. И
Степанов быстро помягчел к Клыкач?ву, проявляя  тем самым, что он человек не
злой. Он со вниманием выслушал опасения Клыкач?ва о том, что во главе такого
важного  секретного института стоит  инженер-полковник  Яконов,  человек  не
только с  шаткими анкетными данными, но попросту не наш  человек. Степанов и
сам предельно насторожился. Клыкач?ва же он сделал своей правой рукой, велел
заходить  в  партком почаще и благодушно поучал  его  из сокровищницы своего
партийного опыта.
     Так  Клыкач?в  скорее  и  ближе  всех  узнал  нового  парторга.  С  его
язвительного  языка  "молодые" стали  звать  парторга  "Пастух".  Но  именно
благодаря Клыкач?ву отношения с Пастухом у "молодых" сложились неплохие. Они
быстро поняли,  что  им гораздо  удобнее иметь парторгом  не открыто  своего
человека, а постороннего беспристрастного законника.
     А Степанов  был  законник! Если ему  говорили,  что кого-то жаль, что к
кому-то  не  надо проявлять всей строгости закона, но проявить снисхождение,
--  борозда  боли  прорезала лоб  Степанова, увышенный  отсутствием волос на
темени, плечи же Степанова сутулились, как  бы  ещ? под  новой тяжестью. Но,
сжигаемый пламенным убеждением, он находил в себе силы распрямиться и  резко
повернуться к одному и к другому собеседнику, отчего беленькие квадратики --
отражения окон, метались на свинцовых ст?клах его очков:
     --  Товарищи! Товарищи! Что я слышу? Да как у вас  поворачивается язык?
Запомните: поддерживай закон всегда!  поддерживай закон, как бы тебе ни было
тяжело!! поддерживай закон из последних сил!! -- и только так, и только этим
ты в  действительности поможешь тому, ради  кого  собирался  закон нарушить!
Потому  что  {214}  закон именно  так  составлен,  чтобы  служить обществу и
человеку, а мы этого часто не понимаем и по слепости хотим закон обойти!
     Со своей стороны и Степанов был доволен  "молодыми"  с их  тяготением к
партийным собраниям и партийной критике. В них он видел ядро того  здорового
коллектива,  который  он  старался создавать  на  каждом  новом месте  своей
работы. Если коллектив не открывал  руководству нарушителей  закона из своей
среды, если  коллектив отмалчивался на собраниях -- такой коллектив Степанов
с  полным  основанием  считал  нездоровым.  Если  же  коллектив  всем скопом
набрасывался на  одного своего  члена  и именно  на  того, на кого  указывал
партком, -- такой коллектив по понятиям людей и выше Степанова был здоровый.
     У Степанова  много было  таких  установившихся понятий, с которых сойти
ему было невозможно. Например, он  не представлял себе собрания без принятия
в  его  конце громовой резолюции,  бичующей отдельных  членов  коллектива  и
мобилизующей  весь  коллектив на новые производственные  победы. Особенно он
любил  за  это  "открытые"  партсобрания,  куда  в  добровольно-обязательном
порядке являлись  и  все  беспартийные, и где можно было вдребезги разносить
их,  они   же  не  имели  права  защищаться  и  голосовать.  Если  же  перед
голосованием  раздавались обиженные или даже  возмущ?нные  голоса: "Что это?
Собрание? Или суд?",
     -- Позвольте, товарищи, позвольте! --  властно прерывал Степанов любого
выступавшего или даже председателя собрания.  Дрожащей рукой наскоро высыпав
в рот порошок (после контузии у него жестоко разбаливалась голова от всякого
волнения, а волновался он  всегда, если  нападали  на партийную истину),  он
выходил на середину комнаты под самый  свет верхних ламп, так что видны были
крупные  капли пота на  его высоком лысом  темени, -- вы что же, получается,
против критики и самокритики? --  И  решительно  размахивая кулаком, как  бы
заколачивая  свои мысли  в головы слушателям, разъяснял: -- Самокритика есть
высший движущий закон советского общества,  главный двигатель его прогресса!
Пора понять, что когда мы критикуем наших членов {215} коллектива, то не для
того, чтобы отдать их под суд,  но чтобы  держать каждого  работника  каждую
минуту в постоянном  творческом напряжении! И тут не может быть двух мнений,
товарищи! Конечно, не всякая критика нам нужна, это верно! Нам нужна деловая
критика, то  есть, критика, не затрагивающая испытанных  руководящих кадров!
Не будем смешивать свободу критики со свободой мелкобуржуазного анархизма!
     И отойдя к графину с водой, глотал ещ? один порошок.
     Так  торжествовала генеральная линия партии.  И  всегда случалось,  что
весь  здоровый коллектив, включая и тех членов, кого  бичевала и  уничтожала
резолюция ("преступно-халатное отношение к работе", "граничащее  с саботажем
невыполнение сроков") -- единогласно голосовал за резолюцию.
     Иногда   даже   сходилось   так,   что  Степанов,   любящий   резолюции
разработанные, разв?рнутые,  Степанов,  счастливым  образом  всегда  заранее
знающий смысл  ожидаемых  выступлений и  окончательное  мнение  собрания, не
успевал,  однако, впопыхах, целиком составить резолюцию  до  собрания. Тогда
после объявления председательствующего:
     -- Слово  для оглашения проекта  резолюции  имеет  товарищ Степанов! --
освобожд?нный секретарь вытирал пот со лба и с лысины и говорил так:
     -- Товарищи! Я был очень занят,  и поэтому в проекте резолюции не успел
уточнить некоторых обстоятельств, фамилий и фактов,
     или:
     -- Товарищи! Меня вызывали в Управление, и сегодня проекта  резолюции я
ещ? не написал, и в обоих случаях:
     -- Прошу поэтому голосовать резолюцию  е целом, а завтра на досуге я е?
подработаю.
     И  марфинский коллектив оказывался  настолько  здоровым, что без ропота
поднимал руки,  так  и  не зная  (и не узная),  кого  именно  будут  в  этой
резолюции поносить, кого превозносить.
     Очень укрепляло положение нового парторга  ещ? и то,  что  он не  ведал
слабостей  интимных  отношений.  Все  {216}  уважительно  звали  его  "Борис
Сергеич". Принимая  это как должное, он, однако, никого на вс?м  объекте  по
имени-отчеству  не  звал,  и  даже  в  азарте  настольного биллиарда,  сукно
которого неизменно зеленело в комнате парткома, восклицал:
     -- Выставляй шара, товарищ Шикин!
     -- От борта, товарищ Клыкач?в!
     Вообще,  Степанов не любил,  чтобы люди  взывали к его высшим и  лучшим
побуждениям. Одновременно и сам он к подобным побуждениям в людях не взывал.
Поэтому,  едва   почувствовав  в  коллективе  какое-то   неудовольствие  или
сопротивление своим мероприятиям,  он не разглагольствовал,  не убеждал,  но
брал  большой  чистый   лист  бумаги,  крупно  писал  вверху:  "Предлагается
нижепоименованным товарищам к  такому-то  сроку  выполнить  то-то и  то-то",
затем  графил  по форме: ? по  порядку, фамилия,  расписка в  извещении -- и
давал секретарше обойти  с  листом. Указанные  товарищи читали,  как  угодно
расплескивали сво?  ожесточение над белым равнодушным листом, но не могли не
расписаться -- а расписавшись, не могли не выполнить.
     Был Степанов секретар?м  освобожд?нным также и от  сомнений и блужданий
во  тьме.  Довольно  было  объявить  по  радио, что  нет  больше героической
Югославии,  а есть  клика Тито, как уже через пять минут  Степанов разъяснял
решение Коминформа с таким настоянием,  с такой  убежд?нностью, будто годами
вынашивал  его  в  себе  сам.  Если же  кто-нибудь  робко  обращал  внимание
Степанова на  противуречие  инструкций  сегодняшних и  вчерашних, на  плохое
снабжение  института,  на  низкое   качество  отечественной  аппаратуры  или
трудности  с жиль?м, -- освобожд?нный секретарь даже  улыбался, и  очки  его
светлели, ибо знали то словечко, которое он скажет сейчас:
     -- Ну,  что ж поделать, товарищи. Это  -- ведомственная неразбериха. Но
прогресс и в этом вопросе несомненен, вы не станете спорить!
     Вс? же некоторые человеческие слабости были  присущи и Степанову, но  в
очень ограниченных  размерах. Так, ему  нравилось,  когда  высшее начальство
хвалило его и  когда рядовые партийцы восхищались его  опытностью. Нравилось
потому, что это было справедливо. {217}
     Ещ? он пил водку -- но только если его угощали или выставляли на столы,
и  всякий раз жаловался при этом, что водка  смертельна вредна его здоровью.
По  этой  причине сам он е? никогда не  покупал  и никого  не  угощал.  Вот,
пожалуй, были и все его недостатки.
     "Молодые"  между  собой  иногда  спорили,  что  такое  Пастух.  Ройтман
говорил:
     --  Друзья  мои!  Он  --  пророк  глубокой   чернильницы.  Он  --  душа
отпечатанной бумажки. Такие люди неизбежны в переходный период.
     Но Клыкач?в улыбался с оскалом:
     --  Желторотые!  Попадись мы  ему  между  зубами  --  он нас  с дерьмом
схамает. Не  думайте, что  он глуп. Он за пятьдесят лет тоже  жить научился.
По-вашему,  это зря:  каждое  собрание  --  разносную  резолюцию? Он историю
Марфина  этим пишет!  Он пре-ду-смо-три-тельно материальчики  накопляет: при
любом  обороте  любая инспекция  пусть убедится, что освобожд?нный секретарь
сигнализировал, внимание общественности -- приковывал.
     В  недобросовестном освещении  Клыкач?ва Степанов  представал человеком
кляузным, скрытным, всеми правдами и неправдами выращивающим тр?х сыновей.
     Три сына  у Степанова действительно были и непрерывно  требовали с отца
денег. Всех  тр?х он определил на  исторический факультет, зная, что история
для марксиста наука не трудная. Расч?т у него  был как будто и  верен, но не
уч?л  он (как  и  единый государственный  план  просвещения),  что  внезапно
наступит  полное насыщение историками-марксистами  всех школ,  техникумов  и
кратковременных курсов сперва Москвы, потом Московской области, а потом и до
Урала. Первый сын  закончил  и  не остался  кормить  родителей, а  поехал  в
Ханты-Мансийск.  Второму  предлагали при распределении  Улан-Удэ,  когда  же
окончит третий -- вряд ли он сумеет найти что-нибудь ближе острова Борнео.
     Тем  более цепко отец держался  за свою работу и  за маленький домик на
окраине  Москвы с  двенадцатью  сотками огорода, бочками квашеной капусты  и
откормом двух-тр?х свиней. Жена Степанова, женщина трезвая и может быть даже
несколько  отсталая,  видела в выращивании свиней  основной интерес  жизни и
опору  семейного {218}  бюджета.  У не? неуклонно было  намечено на минувшее
воскресенье ехать с мужем  в  район и там  покупать  порос?нка.  Из-за  этой
(удавшейся) операции Степанов и не приходил вчера, в воскресенье, на работу,
хотя у него  сердце было не на месте после субботнего разговора и рвалось  в
Марфино.
     В субботу в Политуправлении Степанова постиг удар. Один работник, очень
ответственный,  но,  несмотря  на   свои   ответственные  тревоги,  и  очень
упитанный,  так  примерно  пудиков  на  шесть-на семь,  посмотрел  на  худой
заезженный очками нос Степанова и спросил ленивым баритоном:
     -- Да, Степанов, -- а как у тебя с иудеями?
     -- С иу... кем? -- навострился дослышать Степанов.
     --  С  иудеями.  -- И видя  непонимание собеседника, пояснил: -- Ну,  с
жидами, значит.
     Захваченный  врасплох  и боясь  повторить это  обоюдоострое  слово,  за
которое так  недавно  давали  десять  лет как  за антисоветскую  агитацию, а
когда-то и к стенке ставили, Степанов неопредел?нно пробормотал:
     -- Е-есть...
     -- Ну, и что ты там с ними думаешь?..
     Но  зазвонил телефон,  ответственный товарищ взял  трубку  и больше  не
разговаривал со Степановым.
     В смятеньи Степанов переч?л в Управлении всю пачку директив, инструкций
и указаний  --  но ч?рные  буквы на  белой бумаге лукаво обходили  иудейский
вопрос.
     Весь  воскресный день, в  езде  за  порос?нком,  он  думал, думал  и  в
отчаянии скр?б  грудь.  Видно,  от  старости  притупела его догадливость!  А
теперь --  позор! --  испытанный  работник,  Степанов  прохлопывал  какую-то
важную новую кампанию и  даже  косвенно  сам  оказался  замешан  в  интригах
врагов, потому что вся эта группа Ройтмана-Клыкач?ва...
     Растерянный,  приехал  Степанов в понедельник  утром  на  работу. После
отказа Шикина погонять в биллиард  (Степанов имел умысел выведать что-нибудь
от Шикина), задыхающийся от  отсутствия  инструкций  освобожд?нный секретарь
заперся  в  парткоме и два часа  кряду  лихо гонял металлические шары  сам с
собой,  иногда перебивая и  через борт.  Громадный настенный  бронзированный
барельеф из  четыр?х голов Основоположников внакладку был сви- {219} детелем
нескольких  блестящих  ударов,  когда в  лузу  клалось по два и по три  шара
зараз.  Но  силуэты  на  барельефе  оставались  бронзово-бесстрастны.  Гении
смотрели друг  другу  в затылок и не подсказывали Степанову решения, как ему
не погубить здоровый коллектив и даже укрепить его в новой обстановке.
     Изнур?нный, он наконец услышал телефонный звонок и припал к трубке.
     Ему  звонили,  во-первых, чтобы сегодня  вечером  не  проводить обычной
комсомольской  и партийной  политуч?б,  но  собрать  всех  людей  на  лекцию
"Диалектический материализм  --  передовое мировоззрение",  которую  прочт?т
лектор  обкома.  Во-вторых,  что  в  Марфино  уже  выехала  машина  с  двумя
товарищами, которые  дадут соответствующие  установки  по вопросу  борьбы  с
низкопоклонством перед заграницей.
     Освобожд?нный секретарь  воспрял, повеселел, загнал  дуплет  в  лузу  и
убрал биллиард за шкаф.
     Ещ?  то  повышало  его  настроение,  что   купленный  вчера  розовоухий
порос?нок очень  охотно,  не привередничая, кушал запарку и вечером и утром.
Это давало надежду д?шево и хорошо его откормить.

--------


     В кабинете инженер-полковника Яконова был майор Шикин.
     Они  сидели и беседовали как  равный с равным, вполне  приязненно, хотя
каждый из них презирал и терпеть не мог другого.
     Яконов любил говаривать  на  собраниях: "мы, чекисты". Но для Шикина он
вс? равно  оставался  тем прежним  --  врагом  народа, ездившим за  границу,
отбывавшим срок,  прощ?нным, даже  принятым  в  лоно госбезопасности, но  не
невиновным! Неизбежно, неизбежно должен был наступить тот день, когда Органы
разоблачат Яконова и  снова  арестуют.  С наслаждением  Шикин  сам бы  тогда
сорвал с него погоны! Старательного большеголового коротышку-майора задевала
роскошная   снисходитель-   {220}  ность   инженер-полковника,  та   барская
самоуверенность,  с  которой  он  н?с  бремя власти.  Шикин  всегда  поэтому
старался подчеркнуть значение  сво?  и  недооцениваемой  инженер-полковником
оперативной работы.
     Сейчас он  предлагал на следующем разв?рнутом  совещании о бдительности
поставить  доклад Яконова  о  состоянии бдительности в институте, с жестокой
критикой  всех  недостатков.  Такое  совещание  хорошо  было  бы  связать  с
этапированием недобросовестных  зэ-ка  и  с введением новой  формы секретных
журналов.
     Инженер-полковник  Яконов,  после  вчерашнего  приступа  замученный,  с
синими подглазными мешками, но вс? же сохраняя приятную округлость черт лица
и  кивая словам  майора, -- там, в глубине,  за  стенами  и  рвами, куда  не
проникал ничей взгляд,  может  быть только  взгляд жены, думал, какая гадкая
сероволосая  поседевшая  над анализом  доносов  вошь  этот  майор Шикин, как
идиотски ничтожны его занятия, какой кретинизм все его предложения.
     Яконову  дали единственный месяц. Через месяц  могла лечь  на плаху его
голова. Надо было вырваться  из брони командования, из оскорузлости высокого
положения -- самому сесть за схемы, подумать в тишине.
     Но  полуторное  кожаное кресло,  в  котором  сидел инженер-полковник, в
самом себе  уже несло сво?  отрицание: за вс? ответственный, полковник  ни к
чему  не  мог прикоснуться  сам,  а только  поднимать  телефонную  трубку да
подписывать бумаги.
     Ещ? эта мелкая бабья война  с группой Ройтмана забирала  душевные силы.
Войну эту он в?л по нужде. Он не был  в состоянии вытеснить их из института,
а только хотел принудить к безусловному подчинению. Они же хотели -- изгнать
его, и способны были -- погубить его.
     Шикин  говорил.  Яконов  смотрел  чуть мимо  Шикина.  Физически  он  не
закрывал глаз, но духовно закрыл их -- и покинул сво? рыхлое тело в кителе и
перен?сся к себе домой.
     Дом мой! Мой  дом -- моя крепость! Как мудры англичане, первые понявшие
эту  истину.  На  твоей маленькой территории  существуют только твои законы.
Четыре  стены  и  крыша  прочно  отделяют  тебя  от любимой  {221}  отчизны.
Внимательные, с тихим сиянием  глаза  жены встречают тебя  на  пороге твоего
дома. Весело  щебечущие  девочки  (увы,  уже и  их  заглатывает  школа,  как
каз?нная задуривающая служба) потешают и освежают тебя, уставшего от травли,
от д?рганий.  Жена  уже научила  обоих  тараторить  по-английски.  Подсев  к
пианино,  она  сыграет приятный  вальсик  Вальдтейфеля. Коротки часы обеда и
потом самого  позднего вечера, уже на пороге ночи --  но нет в тво?м доме ни
сановных надутых дураков, ни прицепчивых злых юношей.
     То, что составляло работу инженер-полковника, включало  в себя  столько
мук,  унизительных положений, насилий над волей, административной  толкотни,
да и  настолько  уже  немолодым  чувствовал  себя Яконов,  что  он охотно бы
пожертвовал  этой  работой,  если  бы мог -- а оставался  бы только в  сво?м
маленьком уютном мирке, в сво?м доме.
     Нет, это не значит, что внешний мир его не интересовал -- интересовал и
очень  живо.  Даже трудно было найти в мировой истории время, завлекательнее
нашего. Мировая политика была для него  род  шахмат  --  усотер?нных Шахмат.
Только Яконов не претендовал играть в них или, того хуже, быть в них пешкой,
головкой пешки, подстилкой под пешку. Яконов  претендовал наблюдать игру  со
стороны, смаковать е? --  в  покойной  пижаме,  в старинной  качалке,  среди
многих книжных полок.
     Все условия для таких занятий у  Яконова были. Он владел двумя языками,
и иностранное радио наперебой предлагало ему информацию. Иностранные журналы
первым в Союзе получало МГБ и  по  своим  институтам рассылало  без  цензуры
технические  и  военные. А они  все  любили тиснуть  статейку о  политике, о
будущей  глобальной  войне,  о  будущем  политическом   устройстве  планеты.
Вращаясь  среди видных гебистов, Яконов нет-нет да и слышал подробности,  не
доступные  печати.  Не брезговал  он и переводными книгами  о дипломатии,  о
разведке. И ещ? у него была собственная голова  с  отточенными мыслями.  Его
игра в Шахматы  в  том  и  состояла,  что он  из  качалки следил  за партией
Восток-Запад и по делаемым ходам пытался угадать будущие.
     За  кого же  был он?  Душою --  за  Запад.  Но он  вер- {222}  но  знал
победителя и не ставил  ни фишки против него:  победителем  будет  Советский
Союз.  Яконов  понял это ещ? после поездки в Европу  в 1927  году. Запад был
обреч?н именно потому,  что  хорошо жил --  и не имел воли рисковать жизнью,
чтоб  эту жизнь отстоять. И виднейшие мыслители и деятели Запада, оправдывая
перед  собой эту нерешительность,  эту жажду оттяжки боя -- обманывали  себя
верою  в  пустые звуки  обещаний  Востока, в  самоулучшение  Востока, в  его
светлую идейность.  Вс?,  что не подходило под  эту схему,  они отметали как
клевету или как черты временные.
     Здесь был общий  мировой закон:  побеждает  тот, кто жесточе. В этом, к
сожалению, вся история и все пророки.
     Рано в молодости  подхватил  Антон и усвоил ходячую фразу: "все люди --
сволочи". И  сколько  жил  он  потом --  истина  эта лишь  подтверждалась  и
подтверждалась. И чем прочней он  в ней укоренялся, тем больше он находил ей
доказательств,  и тем  легче  ему  становилось жить. Ибо  если все  люди  --
сволочи,  то никогда не  надо  делать  "для  людей",  а  только для себя.  И
никакого нет "общественного алтаря",  и  никто  не  смеет спрашивать  с  нас
жертв. И вс? это  очень  давно и  очень просто выражено самим народом: "своя
рубаха ближе к телу".
     Поэтому  блюстители  анкет  и  душ  напрасно  опасались  его  прошлого.
Размышляя над жизнью, Яконов понял: в тюрьму попадают лишь те,  у которых  в
какой-то момент не хватило  ума.  Настоящие умники предусмотрят, извернутся,
но всегда  уцелеют  на  воле. Зачем  же существование  наше, данное нам лишь
покуда  мы  дышим  --  проводить за реш?ткой?  Нет! Яконов  не для видимости
только, но и внутренне отр?кся от  мира зэков. Четыр?х просторных  комнат  с
балконом и семи тысяч в  месяц он не получил бы из других рук или получил бы
не  сразу. Власть причинила ему зло, она была взбалмошна,  бездарна, жестока
-- но в жестокости и была ведь сила, е? вернейшее проявление!
     И  не  имея  возможности  совсем  забросить  службу,  Яконов  готовился
вступить в коммунистическую партию, как только (если) примут.
     Шикин  тем временем протягивал ему  список зэков,  {223}  обреч?нных на
завтрашний  этап. Согласованных  ранее кандидатур было шестнадцать, и теперь
Шикин с  одобрением дописал туда ещ? двоих из настольного  блокнота Яконова.
Договор?нность же с тюремным управлением была на двадцать. Недостающих  двух
надо  было  срочно "подработать" и  не  позже  пяти  часов  вечера  сообщить
подполковнику Климентьеву.
     Однако, кандидатуры сразу на ум не шли. Как-то  так  всегда получалось,
что лучшие  специалисты  и работники были ненад?жны  по оперативной линии, а
любимчики оперуполномоченного  -- шалопаи и  бездельники. Из-за этого трудно
было согласовывать списки на этапы.
     Яконов разв?л пальцами.
     -- Оставьте список мне. Я ещ? подумаю. И вы подумайте. Созвонимся.
     Шикин неторопливо  поднялся и (надо  было сдержаться, да  не сдержался)
человеку  недостойному  пожаловался  на действия  министра:  в 21-ю  комнату
пускали  заключ?нного  Рубина,  пускали  Ройтмана, -- а  его,  Шикина,  да и
полковника Яконова на их собственном объекте не пускают, каково?
     Яконов поднял брови  и  совершенно  опустил  веки,  так  что  лицо  его
сделалось на мгновение слепым. Он выражал немо:
     "Да,  майор, да, друг мой, мне больно,  мне очень больно,  но поднимать
глаза на солнце я не смею."
     На  самом  деле отношение  к  двадцать  первой комнате  у  Яконова было
сложное. Когда  в  кабинете Абакумова  в ночь на  воскресенье он услышал  от
Рюмина об этом телефонном звонке, Яконова захватила  острота этих двух новых
ходов в мировых Шахматах. Потом своя буря заставила забыть вс?. Вчера утром,
отходя  после  сердечного  припадка,  он  охотно поддержал Селивановского  в
намерении  поручить вс? Ройтману (дело хлипкое, мальчик горячий, может и шею
сверн?т).  Но любопытство к этому  дерзкому  телефонному  звонку осталось  у
Яконова, и ему-таки было обидно, что его в 21-ю комнату не пускают.
     Шикин уш?л, Яконов  же  вспомнил самое  приятное  из  дел, которое  его
сегодня ждало -- а вчера он не успел. А между тем, если резко двинуть впер?д
абсолютный {224} шифратор -- это спас?т его перед Абакумовым через месяц.
     И, позвонив  в конструкторское  бюро, он велел прийти  Сологдину с  его
новым проектом.
     Через  две  минуты,  постучав,  вош?л  с  пустыми  руками  Сологдин  --
стройный, с курчавой бородкой, в засаленном комбинезоне.
     Яконов  и Сологдин почти не  разговаривали раньше: вызывать Сологдина в
этот кабинет надобностей не было, в конструкторском же бюро и при встречах в
коридоре  инженер-полковник  не замечал  личности, столь  незначительной. Но
сейчас  (скосясь  на  список  им?н-отчеств  под  стеклом)  со  всем радушием
хлебосольного  барина Яконов  одобрительно посмотрел на  вошедшего  и широко
пригласил:
     -- Садитесь, Дмитрий Александрович, очень рад вас видеть.
     Держа  руки  прикованными  к  телу,   Сологдин  подош?л   ближе,  молча
поклонился и остался стоять неподвижно-прямой.
     -- Так вы, значит, тайком приготовили  нам сюрприз? --  рокотал Яконов.
--  На  днях,  да чуть ли  не в субботу,  я у Владимира Эрастовича видел ваш
черт?ж главного  узла абсолютного  шифратора... Да  что же вы не садитесь?..
Просмотрел его бегло, горю желанием поговорить подробнее.
     Не  опуская  глаз  перед  взглядом   Яконова,   полным  симпатии,  стоя
вполоборота, недвижно,  как на  дуэли, когда ждут выстрела в  себя, Сологдин
ответил раздельно:
     --  Вы ошибаетесь, Антон Николаевич. Я,  действительно,  сколько  умел,
работал над  шифратором.  Но то,  что  мне  удалось и  что вы  видели,  есть
создание  уродливо   несовершенное,   в   меру  моих  весьма  посредственных
способностей.
     Яконов откинулся в кресле и доброжелательно запротестовал:
     -- Ну-у, нет, батенька, уж  пожалуйста без  ложной скромности!  Я  хоть
смотрел  вашу  разработку  мельком, но  составил о  ней  весьма уважительное
представление. А Владимир Эрастович, который обоим  нам с вами высший судия,
высказался с определ?нной похвалой. Сейчас {225} я велю никого не принимать,
несите ваш лист, ваши соображения -- будем думать. Хотите, позов?м Владимира
Эрастовича?
     Яконов не был тупым начальником, которого интересует только результат и
выход  продукции.  Он  был  --  инженер,  когда-то даже азартный,  и  сейчас
предощущал   то   тонкое   удовольствие,   которое   нам   может   доставить
долго-выношенная человеческая мысль. То единственное  удовольствие,  которое
ещ? оставляла ему работа. Он смотрел почти просительно, лакомо улыбался.
     Инженером был  и  Сологдин,  уже  лет  четырнадцать.  А  арестантом  --
двенадцать.
     Ощущая на себе приятный холод закрытого забрала, он выговорил ч?тко:
     --  И тем  не менее, Антон  Николаевич, вы ошиблись.  Это был набросок,
недостойный вашего внимания.
     Яконов нахмурился и, уже немного сердясь, сказал:
     -- Ну, хорошо, посмотрим,  посмотрим,  несите лист. А  на погонах  его,
золотых с  голубой  ока?мкой,  было три звезды. Три больших крупных  звезды,
расположенных     треугольником.    У    старшего    лейтенанта    Камышана,
оперуполномоченного Горной Закрытки,  в месяцы,  когда он избивал Сологдина,
тоже появились  вместо  кубиков  такие  --  золотые,  с  голубой ока?мкой  и
треугольником три звезды, только мельче.
     -- Наброска этого больше  нет, -- дрогнул голос  Сологдина. --  Найдя в
н?м глубокие, непоправимые ошибки, я его... сж?г.
     (Он вонзил шпагу и дважды е? повернул.) Полковник побледнел. В зловещей
тишине  послышалось  его  затрудн?нное  дыхание.  Сологдин  старался  дышать
беззвучно.
     -- То есть... Как?.. Своими руками?
     -- Нет,  зачем  же. Отдал на сожжение. Законным порядком. У нас сегодня
сжигали. -- Он говорил глухо, неясно. Ни следа  не было  его обычной звонкой
уверенности.
     --  Сегодня?  Так может  он  ещ? цел? -- с  живой  надеждой  подвинулся
Яконов.
     -- Сожж?н. Я наблюдал в окно, -- ответил, как отвесил, Сологдин.
     Одной  рукой вцепившись  в  поручень кресла,  другой {226} ухватясь  за
мраморное  пресс-папье, словно  собираясь  разможжить им  голову  Сологдина,
полковник трудно поднял сво? большое тело и переклонился над столом впер?д.
     Чуть-чуть запрокинув голову назад, Сологдин стоял синей статуей.
     Между   двумя  инженерами   не  нужно  было  больше   ни  вопросов,  ни
разъяснений. Меж их сцепленными взглядами метались разряды безумной частоты.
     "Я уничтожу тебя!" -- налились глаза полковника.
     "Хомутай третий срок!" -- кричали глаза арестанта.
     Должно было что-то с грохотом разорваться.
     Но  Яконов, взявшись  рукою  за лоб  и глаза, будто  их резало  светом,
отвернулся и отош?л к окну.
     Крепко держась  за спинку  ближнего стула,  Сологдин измученно  опустил
глаза.
     "Месяц. Один месяц. Неужели я погиб?" -- до мелкой ч?рточки прояснилось
полковнику.
     "Третий срок. Нет, я его не переживу", -- обмирал Сологдин.
     И снова Яконов обернулся на Сологдина.
     "Инженер-инженер! Как ты мог?!" -- пытал его взгляд.
     Но и глаза Сологдина слепили блеском:
     "Арестант-арестант! Ты вс? забыл!"
     Взглядом ненавистным  и зачарованным, взглядом,  видящим  себя  самого,
каким не стал, они смотрели друг на друга и не могли расцепиться.
     И призрак желтокрылой  Агнии второй  раз  за  эти дни пропорхнул  перед
Антоном.
     Теперь Яконов мог кричать, стучать, звонить, сажать -- у Сологдина было
заготовлено и на это.
     Но Яконов вынул чистый мягкий белый платок и вытер им глаза.
     И ясно посмотрел на Сологдина.
     Сологдин старался выстоять ровно ещ? эти минуты.
     Одной  рукою  инженер-полковник  оп?рся  о подоконник,  а  другой  тихо
поманил к себе заключ?нного.
     В три тв?рдых шага Сологдин подош?л к нему близко.
     Немного горбясь по-старчески, Яконов спросил:
     -- Сологдин, вы -- москвич? {227}
     -- Да.
     -- Вон,  посмотрите,  --  сказал  ему  Яконов.  -- Вы  видите  на шоссе
автобусную остановку?
     Е? хорошо было видно из этого окна.
     Сологдин смотрел туда.
     -- Отсюда полчаса езды до центра Москвы, -- тихо рассказывал Яконов. --
На этот  автобус вы  могли  бы садиться в июне-в  июле этого  года. А вы  не
захотели. Я допускаю, что  в августе вы  получили бы уже  первый отпуск -- и
поехали  бы к  Ч?рному морю. Купаться! Сколько  лет  вы  не входили  в воду,
Сологдин? Ведь заключ?нных не пускают никогда!
     -- Почему? На лесосплаве, -- возразил Сологдин.
     -- Хорошенькое купанье! Но вы попад?те на такой север, где реки никогда
не вскрываются...
     Ведь тут  как? Жертвуешь будущим, жертвуешь  именем --  мало.  Отдай им
хлеб, покинь кров, кожу сними, спускайся в каторжный лагерь...
     -- Сологди-ин! -- нараспев и с мучением выстонал Яконов и две руки, как
падая, положил на  плечи арестанта. --  Вы наверно можете  вс? восстановить!
Слушайте, я не могу поверить, чтобы жил на свете человек, не желающий  блага
самому себе. Зачем вам погибать? Объясните мне: зачем вы сожгли черт?ж??
     Была вс?  так  же  невзмучаема,  неподкупна, непорочна  голубизна  глаз
Дмитрия Сологдина. А в ч?рном зрачке его Яконов видел свою  дородную голову.
Голубой кружочек, ч?рная дырочка посередине  --  а за ними целый неожидаемый
мир одного единственного человека.
     Хорошо иметь сильную голову. Ты  владеешь исходом до последней  минуты.
Все  пути  событий  подчинены  тебе.  Зачем  тебе  погибать? Для  кого?  Для
безбожного потерянного развращ?нного народа?
     --  А как вы думаете? -- вопросом  ответил  Сологдин. Его  розовые губы
между усами и бородкой чуть-чуть изогнулись как будто даже в насмешке.
     -- Не понимаю, -- Яконов снял руки и пош?л прочь.
     -- Самоубийц -- не понимаю.
     И услышал из-за спины звонкое, уверенное:
     -- Гражданин полковник! Я  слишком ничтожен,  никому неизвестен.  Я  не
хотел отдать свою свободу ни за так. {228}
     Яконов резко повернулся.
     -- ... Если бы я  не сж?г чертежа, а положил  его перед вами готовым --
наш подполковник,  вы,  Фома Гурьянович,  кто  угодно,  могли бы  завтра  же
толкнуть меня  на этап, а  под  чертежом поставить  любое имя. Такие примеры
были.  А с  пересылок,  я вам  скажу, очень  неудобно жаловаться:  карандаши
отнимают, бумаги не дают, заявления доходят не  туда... Арестант, отосланный
на этап, не может оказаться прав ни в ч?м.
     Яконов  дослушивал Сологдина  почти  с восхищением. (Этот человек сразу
понравился ему, как он вош?л!)
     -- Так вы... бер?тесь восстановить черт?ж?! -- Это не инженер-полковник
спросил, а отчаявшийся измученный безвластный человек.
     --  То, что  было на  мо?м листе  --  в  три дня!  -- сверкнул  глазами
Сологдин.  --  А за пять  недель  я  сделаю  вам  полный  эскизный  проект с
расч?тами в объ?ме технического. Вас устроит?
     -- Месяц! Месяц!! Нам месяц и нужен!! -- не ногами по полу, а руками по
столу возвращался Яконов навстречу этому ч?ртову инженеру.
     -- Хорошо, получите в месяц, -- холодно подтвердил Сологдин.
     Но тут Яконова отбросило в подозрение.
     --  Погодите, -- остановил он.  -- Вы  только что  сказали, что это был
недостойный набросок, что вы нашли в н?м глубокие, непоправимые ошибки...
     -- О-о! -- открыто засмеялся  Сологдин. -- Со мной иногда играет  шутки
нехватка фосфора, кислорода и жизненных впечатлений, находит какая-то полоса
мрака. А сейчас я присоединяюсь к профессору Челнову: там вс? верно!
     Яконов  тоже  улыбнулся,  от  облегчения  зевнул и  сел  в  кресло.  Он
любовался, как Сологдин владеет собой, как он пров?л этот разговор.
     -- Рискованно же вы сыграли, сударь. Ведь это могло кончиться иначе.
     Сологдин слегка разв?л пальцами.
     -- Вряд ли, Антон Николаич. Я, кажется, ясно оценил положение института
и...  ваше. Вы,  конечно,  владеете  французским?  Le  hasard  est roi!  Его
величество Случай! {229}
     Он очень редко мелькает нам в жизни -- и надо прыгнуть на него вовремя,
и точно на середину спины!
     Сологдин так просто говорил и  держался, будто это было  с  Нержиным на
дровах.
     Теперь он тоже сел, продолжая смотреть на Яконова весело.
     -- Так что будем делать? -- дружелюбно спросил инженер-полковник.
     Сологдин отвечал как по-печатному, как о реш?нном давно:
     -- Фому Гурьяновича я бы хотел  на первом же шаге миновать. Это как раз
та личность, которая любит быть соавтором. С вашей  стороны я не предполагаю
такого при?мчика. Я ведь не ошибаюсь?
     Яконов радостно покачал головой. О, как он был облегч?н и без этого!
     -- К тому ж напоминаю, что и лист пока сожж?н. Теперь, если вы дорожите
моим проектом --  найдите способ доложить обо мне прямо  министру. В крайнем
случае  --  замминистру.   И  пусть   приказ   о  мо?м  назначении   ведущим
конструктором  подпишет именно  он.  Это  будет для  меня гарантия  --  и  я
принимаюсь за работу. И мы формируем специальную группу.
     Вдруг  распахнулась дверь.  Без  стука  вош?л лысый  худой  Степанов  с
мертво-поблескивающими стеклами очков.
     -- Так, Антон Николаевич, -- сказал он строго. -- Есть важный разговор.
     Степанов обращался к человеку по имени-отчеству! Это было невероятно.
     -- Значит, я жду приказа? -- встал Сологдин.
     Инженер-полковник кивнул. Сологдин вышел легко и твердо.
     Яконов даже не сразу вник, о ч?м это так оживл?нно говорил парторг.
     -- Товарищ Яконов! Только что у меня были товарищи из Политуправления и
очень-таки  намылили  голову.  Я  допустил большие  и  серь?зные  ошибки.  Я
допустил, что в нашей  парторганизации гнездилась группа, будем говорить  --
безродных  космополитов.   А  я  проявил  политическую  близорукость,  я  не
поддержал  вас,  когда они пытались вас {230} затравить.  Но  мы должны быть
бесстрашными  в  признании  своих  ошибок!  Вот  мы  сейчас  с  вами  вдво?м
подработаем  резолюцию,  потом  собер?м открытое партсобрание  --  и  крепко
ударим по низкопоклонству.
     Дела Яконова, столь безнад?жные ещ? вчера, круто поправлялись.

--------


     Перед обеденным перерывом в коридоре спецтюрьмы дежурный Жвакун вывесил
список  лиц, вызываемых в перерыв к майору Мышину. Официально считалось, что
по такому списку зэки вызывались за получением писем и извещений о переводах
на лицевой сч?т.
     Процедура  выдачи  арестанту  письма  была  в   спецтюрьмах  обставлена
таинственно.   Е?  нельзя   было  так   пошло,   как   на   воле,   поручить
бродяге-почтальону. За глухою дверью, с глазу на глаз, духовный отец -- кум,
сам  прочетший это письмо и  убедившийся,  что в  н?м нет  греховных смутных
мыслей,  --  передавал   его   арестанту,  сопровождая   поучениями.  Письмо
выдавалось откровенно распечатанным,  в н?м  была убита последняя интимность
мысли,  летящей  от  родного  к  родному.  Письмо,  прошедшее  многие  руки,
расхватанное на цитаты в досье,  получившее  внутри себя ч?рную  размазанную
печать  цензуры,  --  теряло ничтожный  личный  смысл и  приобретало  важное
значение   государственного  документа.  (На  иных  шарашках  это   понимали
настолько хорошо, что вообще не отдавали письма арестанту,  а разрешали  ему
лишь прочесть его, редко дважды, в кабинете у кума и отбирали в конце письма
расписку  о прочтении; если  же, читая письмо жены или  матери, зэк  пытался
сделать  выписки  для  памяти,  --  это  вызывало подозрение, как  если б он
покушался скопировать документы Генерального  Штаба.  На присылаемых из дому
фотографиях  тамошний  зэк тоже  расписывался,  что  их  смотрел,  --  и  их
подшивали в его тюремное дело.)
     Итак,  список  был вывешен -- и  становились в очередь за письмами. Ещ?
становились в  очередь те, кто хотел не получить, а отправить сво? письмо за
декабрь -- его {231} тоже полагалось сдать лично в руки куму. Под видом всех
этих операций  майор  Мышин имел возможность беспрепятственно беседовать  со
стукачами и вызывать их вне графика. Но дабы не было явно, с кем он беседует
дольше, тюремный  кум иногда задерживал в  кабинете и честных зэ-ков, сбивая
остальных с толку.
     Так  в  очереди подозревали друг  друга  "а  иногда  и знали точно, кто
закладывает их жизни, но заискивающе улыбались им, чтобы не рассердить.
     Хотя  советское тюрьмоведение  и не  опиралось  прямо  на  опыт  Катона
Старшего, но верно следовало его завету: не допускать, чтобы рабы жили между
собою слишком дружно.
     По обеденному звонку  взбежав из  подвала во двор, зэки пересекали его,
неодетые и без шапок, при сыром нехолодном ветре и шмыгали в дверь тюремного
штаба. Из-за того, что утром  был объявлен новый  порядок переписки, очередь
собралась особенно  большая -- человек  сорок,  и  в коридоре не помещалась.
Помощник  дежурного,  шебутной старшина,  ретиво  распоряжался  во  всю силу
своего пышущего здоровья. Он отсчитал двадцать пять человек, остальным велел
гулять и прийти в ужинный перерыв,  запущенных же в коридор  разместил вдоль
стенки поодаль от  кабинетов начальства  и сам вс? время ходил  по  проходу,
наблюдая порядок. Очередной зэк миновал несколько дверей, стучался в кабинет
майора  Мышина и,  получив  разрешение, вступал. По  его  возврату  пускался
другой. Весь обеденный перерыв шебутной старшина руководил движением.
     Как ни домогался  Спиридон с утра получить письмо,  Мышин твердо сказал
ему, что  будет  выдавать в перерыв, когда и  всем.  Но за полчаса до  обеда
Спиридона вызвал к  себе на  допрос майор Шикин. Спиридону бы дать требуемые
показания, признаться во вс?м -- и он, глядишь, успел бы получить письмо. Но
он  запирался, упорствовал --  и майор  Шикин  не мог отпустить его в  таком
нераскаянном  виде. Поэтому, жертвуя своим перерывом (в столовую вольных  он
ходил  вс?  равно  не  в  перерыв,  чтоб не толкаться)  --  Шикин  продолжал
допрашивать Спиридона.
     А первым  в  очереди  за письмами  оказался Дырсин,  за- {232} моренный
инженер из Сем?рки, один из основных е?  работников. Больше тр?х месяцев  он
не получал писем. Тщетно он осведомлялся  у Мышина, ответы были:  "нет", "не
пишут". Тщетно он просил Мамурина, чтобы слали розыск -- розыска не слали. И
вот сегодня он увидел свою фамилию в списке и, перемогая боль в груди, успел
прибежать  первый.  Осталась  у   него   из  семьи   одна  жена,  изведенная
десятилетним ожиданием, как и он.
     Старшина махнул Дырсину идти -- и  первым в очереди стал озорно-сияющий
Руська Доронин с  волнисто-дрожащим  взбитком светлых волос.  Увидев рядом в
очереди латыша Хуго,  одного  из  своих  доверенных, он тряхнул  волосами  и
шепнул, подмигивая:
     -- Иду деньги получать. Заработанные.
     -- Пройдите! -- скомандовал старшина.
     Доронин рванул впер?д навстречу пониклому возврату Дырсина.
     --  Ну,  что? -- уже  во дворе спросил у  Дырсина его  друг  по  работе
Амантай Булатов.
     Всегда небритое, всегда унылое лицо Дырсина ещ? вытянулось:
     -- Не знаю.  Говорит -- письмо  есть, но зайдите  после перерыва, будем
разговаривать.
     -- ...яди они!  -- уверенно заключил Булатов, и через роговые очки  его
вспыхнуло. -- Я тебе давно говорю -- зажимают письма. Откажись работать!
     -- Второй срок припаяют, -- вздохнул Дырсин. Всегда он был пригорблен и
голову втягивал в плечи, как будто стукнули его хорошо один раз сзади чем-то
большим.
     Вздохнул и Булатов. Он  потому был такой воинственный, что ему ещ? было
сидеть и  сидеть. Но решительность  зэка тем  более  падает, чем  меньше ему
оста?тся до освобождения. Дырсин же разменял последний год.
     Небо было равномерно серое, без сгущений и без просветов. Не было в н?м
ни высоты, ни куполообразности -- грязная  брезентовая  крыша, натянутая над
земл?й. Под резким влажным ветром снег оседал, ноздревател, исподволь рыжела
его утренняя белизна.  Под ногами гуляющих он сбивался в буроватые скользкие
бугорки.
     А прогулка  шла, как  обычно. Нельзя  придумать  такой  мерзкой погоды,
чтобы вянущие без воздуха  арестан- {233} ты шарашки отказались от прогулки.
Засидевшимся в комнатах, им были даже приятны эти резкие порывы сырого ветра
-- они выдували из человека застойный воздух и застойные мысли.
     Среди гуляющих метался грав?р-оформитель. То одного, то другого зэка он
брал  под руку, совершал с ним петлю-две и просил совета. Его положение было
особенно  ужасно, как  считал  он:  ведь, находясь в  заключении,  он не мог
вступить  в  брак со своей первой женой,  и  она  теперь рассматривалась как
незаконная; он не имел права дольше ей писать; и даже написать о том, что не
будет  писать  --  не  мог,  исчерпавши  декабрьский  месячный   лимит.  Ему
сочувствовали. Его положение, в  самом деле, было нелепо.  Но у каждого своя
боль пересиливала чужие.
     Склонный к ощущениям крайним, Кондраш?в-Иванов, высокий, прямой, как со
вставленной  жердью, медленно ш?л, глядя поверх голов  гуляющих и в  мрачном
упоении  высказывал профессору Челнову, что когда так  попрано  человеческое
достоинство,  жить  дальше -- значит  унижать  себя. У каждого мужественного
человека есть простой выход из этой цепи издевательств.
     Профессор Челнов в неизменной вязаной шапочке и пледе, об?рнутом вокруг
плеч, со сдержанностью цитировал художнику "Тюремные утешения" Боэция.
     У  дверей штаба  сбилась группа  добровольных охотников на стукачей  --
Булатов, чей голос разносился  на весь двор; Хоробров;  беззлобный вакуумщик
Земеля;  старший вакуумщик  Двоет?сов,  принципиально  в  лагерном  бушлате;
юркий, во вс? сующийся Прянчиков; лидер немцев Макс; и один из латышей.
     -- Страна должна знать своих стукачей! -- повторял Булатов, поддерживая
их в намерении не расходиться.
     -- Да мы их в основном и так знаем, -- отвечал Хоробров, став на  порог
и  пробегая глазами  вереницу очереди. О  некоторых  он  мог с  вероятностью
сказать,  что они стоят за получением  своей иудиной платы.  Но подозревали,
конечно, наименее ловких.
     Руська вернулся к компании вес?лый, едва удерживаясь, чтобы над головой
не помахивать  денежным  переводом. Соткнувшись  головами,  они  все  быстро
осмотрели перевод: он был от мифической Клавдии Кудрявцевой {234} Ростиславу
Доронину на 147 рублей!
     Идя  с  обеда и становясь  в хвост  очереди,  эту группу оглядел  своим
омутн?нным  взглядом  обер-стукач,  премьер  стукачей,  Артур  Сиромаха.  Он
оглядел группу по привычке замечать вс?, но ещ? не придал ей значения.
     Руська забрал свой перевод и по уговору отош?л от группы.
     Третьим  к  куму заш?л  инженер-энергетик,  сорокалетний мужчина, вчера
вечером   в   запертом   ковчеге   предлагавший   приравнять   министров   к
ассенизаторам, а потом как реб?нок устроивший потасовку подушками на верхних
койках.
     Четв?ртым  быстрой  л?гкой походкой  прош?л  Виктор Любимичев -- парень
"свой в доску". В улыбке он обнажал крупные ровные зубы и молодых ли, старых
ли  арестантов  --  всех  подкупающе  звал  "братцы".  Через  это  сердечное
обращение сквозила его чистая душа.
     Энергетик вышел на порог с раскрытым письмом. Углубл?нный в него, он не
сразу нащупал ногой  обрыв ступеньки. Так же не видя, сош?л с не?  в сторону
-- и никто из группы "охотников" не потревожил его. Неодетый, без шапки, под
ветром, трепавшим его волосы, ещ? молодые вопреки всему пережитому, он читал
после  восьми лет разлуки первое письмо от дочери  Ариадны, которую, уходя в
41-м году на фронт (а оттуда  -- в плен, а  из плена --  в  тюрьму)  оставил
светленькой  шестилетней девчушкой, цеплявшейся за его шею. И когда в бараке
военнопленных ходили с хрустом по слою тифозных вшей, и когда по четыре часа
он стоял в очереди за черпаком мутно-вонючей баланды, -- дорогой светленький
клубочек вс? тянул его ниточкой Ариадны  -- как-нибудь пережить и вернуться.
Но  вернувшись на родину, сразу в тюрьму,  он так и не увидел  дочери: они с
матерью остались в Челябинске, где  были в эвакуации. И мать Ариадны, видимо
уже с кем-то сойдясь, долго не хотела открывать дочери существование отца.
     Наклонным,  старательно-ученическим  почерком  без помарок  дочь теперь
писала:
     "Здравствуй, дорогой папа!
     Я не отвечала потому, что  не знала, с чего начать  {235} и что писать.
Это простительно  мне, так как  я тебя очень  давно не видела и  привыкла  к
тому, что отец мой погиб. Мне даже странно, что у меня и вдруг папа.
     Ты  спрашиваешь,  как  я  живу.  Живу как  все.  Можешь  поздравить  --
поступила в Комсомол. Ты  просишь написать тебе,  в ч?м  я нуждаюсь. Хочется
мне,  конечно,  очень много.  Сейчас  коплю  деньги  на  боты  и  на пошивку
демисезонного пальто. Папа! Ты просишь,  чтоб я к тебе приехала на свидание.
Но разве это такая срочность? Ехать  где-то  так далеко  тебя разыскивать --
согласись сам, не очень приятно. Когда  сможешь -- приедешь  сам. Желаю тебе
успехов в работе. Пока до свиданья.
     Целую.
     Ариадна.
     Папа, ты  видел  картину "Первая перчатка"?  Вот  замечательная!  Я  не
пропускаю ни одной картины."
     --  Любимичева  будем  проверять? -- спросил Хоробров  в  ожидании  его
выхода.
     -- Что ты, Терентьич! Любимичев -- парень наш! -- ответили ему.
     Но Хоробров глубоким  чуть?м  что-то  чувствовал в этом человеке. И вот
сейчас он как раз задерживался у кума.
     У Виктора Любимичева были открытые крупные глаза. Природа наградила его
гибким телом  спортсмена, солдата  и  любовника. Жизнь вырвала  его сразу  с
беговых дорожек юношеского стадиона  в концлагерь,  в Баварию. В этом тесном
пространстве  смерти,  куда загнали  русских солдат  враги, а своя советская
власть не  допустила  международного  Красного  Креста, -- в  этом маленьком
плотном пространстве ужаса  выживали  только те, кто  наиболее отрешился  от
ограниченных относительных классовых понятий  добра и совести;  те, кто  мог
продавать  своих,  став  переводчиком;  те,  кто  мог  палкой по  лицу  бить
соотечественников,  став  лагерным  надзирателем;  те,  кто  мог  есть  хлеб
голодающих,  став хлеборезом или поваром. И ещ? было две  возможности выжить
-- могильщиком {236} и золотар?м. За рыть? могил и за чистку уборных нацисты
положили лишний черпак баланды. Но с уборными справлялись двое. На могилы же
выходило каждый день полсотни. Что ни день, десяток  дрог вывозил м?ртвых на
свалку. К лету сорок второго года подходила очередь  и самих могильщиков. Со
всей  жаждой ещ? нежившего тела  Виктор Любимичев хотел  жить. Он решил, что
если умр?т,  то последним, и  уже  договаривался  в надзиратели.  Но  выпала
счастливая возможность -- приехал в лагерь какой-то гнусавый бывший политрук
-- и стал уговаривать идти  бить  коммунистов.  Записывались. Среди них -- и
комсомольцы...  За  воротами  лагеря  стояла  немецкая   военная   кухня,  и
волонт?ров тут же  кормили кашей "от  пуза". После  этого в  составе легиона
Любимичев   воевал  во   Франции:  ловил   по  Вог?зам  партизан   "движения
сопротивления",  потом отбивался на Атлантическом Валу от союзников. В сорок
пятом  году  во  времена великого  лова  он как-то  просеялся сквозь решето,
приехал домой, женился на девушке с такими же ясными глазами,  таким же юным
гибким телом и, оставив  е?  на  первом  месяце, был  арестован за  прошлое.
Тюрьмы как раз в это время проходили русские участники того самого "движения
сопротивления",  за которыми  он гонялся по  Вог?зам. В Бутырках резались  в
домино,  вспоминали  проведенные во  Франции  дни  и бои  и ждали передач от
домашних. Потом всем дали  поровну --  по десять лет. Так  всей своей жизнью
Любимичев был воспитан и приучен, что ни у кого, от рядового  парня до члена
Политбюро, никаких "убеждений" никогда не было и быть не  может -- и  у тех,
кто их судит -- тоже.
     Ничего не  подозревая, с  простодушными глазами, держа  в руке  листик,
сильно похожий  на почтовый денежный  перевод,  Виктор не только не  пытался
миновать группу "охотников", но сам подош?л к ней и спросил:
     -- Братцы! Кто обедал? Что там на второе? Стоит идти?
     Кивая на бланк перевода в опущенной руке Виктора, Хоробров спросил:
     -- Что, много денег получил? Уже в обеде не нуждаешься?
     -- Да где много! -- отмахнулся Любимичев и хотел {237} спрятать бланк в
карман. Он потому не удосужился  его  спрятать раньше,  что все боялись  его
силы и никто  бы  не посмел  спрашивать отч?та.  Но  пока  он разговаривал с
Хоробровом, -- Булатов словно в шутку наклонился, искособочился и проч?л:
     -- Фу-у! Тысяча четыреста семьдесят рублей!  Наплевать  тебе теперь  на
Климентиадисов харч!
     Сделай  это  любой  другой зэк,  Виктор шутливо двинул  бы его в лоб  и
бланка не показал. Но  с Амантаем не следовало, чтоб он предполагал у своего
подчин?нного  изобилие  денег,  это  общее  лагерное  правило.  И  Любимичев
оправдался:
     -- Да где тысяча, смотри!
     И все увидели: 147 р. 00 к.
     --  Во,  чудно! Не могли полтораста прислать!  --  невозмутимо  заметил
Амантай. -- Тогда иди, на второе шницель.
     Но Любимичев не  успел тронуться, и не успел замолкнуть голос Булатова,
--  как затрясся  Хоробров. Хоробров потерял свою  роль.  Он забыл, что надо
сдерживаться,  улыбаться и  ловить  дальше.  Он  забыл,  что главное  -- это
стукачей  узнать,  уничтожить   же  их  невозможно.  Сам  настрадавшийся  от
стукачей, видевший гибель  многих -- и  вс?  от стукачей, он  ненавидел этих
скрывчивых  предателей  больше,  чем открытых палачей.  По  возрасту  -- сын
Хороброву, юноша,  годный для лепки статуй,  -- оказался  такая добровольная
гадина!
     -- С-сволочь ты! --  проговорил Хоробров дрожащими губами. -- На  нашей
крови досрочки ищешь? Чего тебе не хватало?
     Боец,  всегда готовый к  бою, Любимичев  перед?рнулся и отв?л  руку для
короткого бокс?рского удара.
     -- Ух ты, падаль вятская! -- предупредил он.
     -- Что ты, Терентьич! -- ещ? раньше кинулся Булатов отвести Хороброва.
     Громадный неуклюжий Двоет?сов в лагерном бушлате перехватил своей левой
отведенную правую руку Любимичева и впился в не?.
     -- Мальчик, мальчик! --  сказал он с пренебрежительной усмешкой,  с той
почти ласковой  тихостью, которая да?тся напряжением всего тела. -- Что, как
партиец с пар- {238} тийцем поговорим?
     Любимичев  круто обернулся к  Двоет?сову, и  его  открытые  ясные глаза
почти сошлись с близорукими выкаченными глазами Двоет?сова.
     И  Любимичев не отв?л второй руки для  удара. В этих совиных глазах и в
перехвате  его руки мужицкою рукой он  понял, что один  из  двоих сейчас  не
опрокинется, а упад?т м?ртвым.
     -- Мальчик,  мальчик,  -- залаженно  повторял  Двоет?сов. -- На  второе
шницель. Пойди покушай шницель.
     Любимичев вырвался  и,  гордо запрокинув  голову,  пош?л к  трапу.  Его
атласные щ?ки пылали. Он искал, как рассчитаться с Хоробровом. Он сам ещ? не
знал, что обвинение пронзило  его. Хоть он с любым готов  был  спорить,  что
понимает жизнь, а оказывалось -- ещ? не понимает.
     И как могли догадаться? Откуда?
     Булатов проводил его взглядом и взялся за голову:
     -- Мать моя родная! Кому ж теперь верить?
     Вся эта сцена  прошла на мелких движениях, во дворе  е? не  заметили ни
гуляющие зэки, ни два неподвижных надзирателя по краям прогулочной площадки.
Только  Сиромаха, смежив  устало-неподвижные  глаза,  из  очереди вс?  видел
сквозь дверь и, припомнив Руську -- понял до конца!
     Он заметался.
     --  Ребята! --  обратился он  к  передним,  --  у меня схема под  током
осталась. Вы меня без очереди не пропустите? Я быстро.
     -- У всех схема под током!
     -- У всех реб?нок! -- ответили ему и рассмеялись.
     Не пустили.
     -- Пойду  выключу!  -- озабоченно  объявил  Сиромаха и, обегая стороной
охотников, скрылся в  главном  здании. Не переводя  дыхания, он  взлетел  на
третий этаж. Но кабинет майора Шикина был заперт изнутри, и скважина закрыта
ключом. Это мог быть допрос. Могло быть и свидание с долговязой секретаршей.
Сиромаха в бессилии отступил.
     С  каждой  минутой проваливались  кадры и кадры -- и ничего нельзя было
сделать!
     Следовало  идти стать  снова в  очередь, но  инстинкт  го- {239} нимого
зверя сильней  желания  выслужиться:  было  страшно  идти  опять  мимо  этой
распал?нно-злой  кучки. Они могли зацепить Сиромаху  и безо всякого  повода.
Его слишком знали на шарашке.
     Тем  временем  во  дворе  вышедший от  Мышина  доктор  химических  наук
Оробинцев, маленький, в очках, в богатой шубе и шапке, в которых  ходил и на
воле (он  не  побывал даже на пересылках, и  его не успели ещ?  раскурочить)
собрал  вокруг  себя  таких же  простаков,  как  сам,  в  том  числе  лысого
конструктора,  и давал  им  интервью.  Известно, что  человек верит  главным
образом тому,  чему он хочет  верить. Те, кто хотели верить,  что подаваемый
список родственников  не является доносом, а разумной регулирующей  мерой, и
собрались  теперь  вокруг  Оробинцева.   Оробинцев   уже   отн?с   аккуратно
расчерченный  на  графы список,  сдал  его,  сам говорил с майором Мышиным и
авторитетно повторял его  разъяснения: куда писать несовершеннолетних детей,
и  как быть,  если  отец  неродной.  В  одном только  майор  Мышин  оскорбил
воспитанность Оробинцева. Оробинцев пожаловался, что  не помнит  точно места
рождения жены. Мышин раззявил  пасть  и засмеялся:  "Что вы е? -- из бардака
взяли?"
     Теперь доверчивые  кролики слушали Оробинцева,  не  приставая к  другой
компании -- в заветрии у стволов тр?х лип, вокруг Абрамсона.
     Абрамсон, после сытного обеда лениво покуривая, рассказывал слушателям,
что все эти запреты переписки не новы, и бывали даже хуже, что и этот запрет
не навечно, а  до смены какого-нибудь министра  или генерала, поэтому  духом
падать  не следует, по возможности от подачи списка пока воздержаться, а там
и минует. Глаза Абрамсона имели от рождения узкий долгий разрез, и, когда он
снимал  очки,  усиливалось впечатление,  что  он  скучающе  смотрит  на  мир
заключ?нных:  вс? повторялось,  ничем  новым  не мог его поразить  Архипелаг
ГУЛаг.  Абрамсон столько  уже сидел,  что как будто разучился чувствовать, и
то,  что для  других  было трагедия,  он воспринимал не  более,  как  мелкую
бытовую новость.
     Между тем  охотники, увеличившиеся в числе,  поймали ещ? одного стукача
-- с шутками вытащили бланк на 147 рублей из кармана Исаака Кагана. До того,
как  у {240} него  вытащили перевод, на  вопрос,  что  он получил у кума, он
ответил, что не получил ничего, сам удивляется по какой ошибке его  вызвали.
Когда же перевод  вытащили  силой и стали  срамить  --  Каган  не только  не
покраснел, не только не  торопился уйти,  но, всех своих  разоблачителей  по
очереди цепляя за  одежду,  клялся  неотвязчиво, назойливо,  что  это чистое
недоразумение, что он покажет им всем письмо от жены, где она писала, как на
почте у не? не хватило тр?х рублей, и пришлось послать 147. Он даже тянул их
идти с  ним сейчас  в  аккумуляторную --  и  он  там достанет  это  письмо и
покажет. И ещ?, тряся своей  кудлатой головой и не замечая сползшего  с шеи,
почти волочащегося по земле кашне,  он очень правдоподобно  объяснял, почему
он скрыл вначале,  что  получил перевод. У  Кагана было  особое прирожд?нное
свойство  вязкости.  Начав  с  ним  говорить,  никак  нельзя  было  от  него
отцепиться, иначе как полностью признав его правоту и  уступив ему последнее
слово.  Хоробров, его  сосед  по  койке,  знающий  историю  его  посадки  за
недоносительство, и уже не имея сил на него как следует рассердиться, только
сказал:
     -- Ах, Исак, Исак, сволочь ты, сволочь! -- на воле  за тысячи не пош?л,
а здесь на сотни польстился!
     Или уж так напугали его лагерем?..
     Но  Исаак, не смущаясь, продолжал оправдываться и убедил бы их всех  --
если  б  не  поймали  ещ? одного  стукача,  на  этот  раз  латыша.  Внимание
отвлеклось, и Каган уш?л.
     Кликнули на  обед вторую смену, а первая выходила на прогулку. По трапу
поднялся Нержин в шинели. Он сразу увидел Руську Доронина, стоящего на черте
прогулочного двора. Торжествующим  блестящим взором Руська то посматривал на
им подстроенную охоту, то  окидывал  дорожку  на двор  вольных и просвет  на
шоссе, где должна была  вскоре сойти  с автобуса Клара, приехав на  вечернее
дежурство.
     -- Ну?!  --  усмехнулся он Нержину и кивнул  в сторону охоты. -- А  про
Любимичева слышал?
     Нержин остановился близ него и слегка приобнял.
     -- Качать тебя, качать! Но -- боюсь за тебя.
     -- Хо! Я только разворачиваюсь, подожди, это цве- {241} тики!
     Нержин  покрутил  головой,  усмехнулся,   пош?л  дальше.  Он   встретил
спешащего на обед  сияющего Прянчикова, накричавшегося  вдоволь своим тонким
голосом вокруг стукачей.
     --  Ха-ха,  парниша!  --  приветствовал тот.  --  Вы  вс? представление
пропустили! А где Лев?
     -- У него срочная работа. На перерыв не вышел.
     -- Что? Срочней Сем?рки? Ха-ха! Такой не бывает.
     Убежал.
     Ни с кем не смешиваясь, уйдя  в разговор, прорезали свои круги  большой
Бобынин  со  стриженой  головой,  в  любую  погоду  без  шапки,  и маленький
Герасимович  в нахлобученной замызганной кепочке, в  коротеньком пальтишке с
поднятым  воротником. Кажется,  Бобынин мог всего Герасимовича заглотнуть  и
поместить в себе.
     Герасимович ?жился  от  ветра,  держал  руки в  боковых карманах  -- и,
щуплый, походил на воробья.
     На того из народной пословицы воробья, у которого сердце с кошку.

--------


     Бобынин отдельно  крупно шагал  по главному кругу  прогулки, не замечая
или не придавая значения кутерьме со стукачами, когда к нему наперехват, как
быстрый катер к большому кораблю,  сближая и изгибая курс, подош?л маленький
Герасимович.
     -- Александр Евдокимыч!
     Вот так  подходить  и мешать на  прогулке не считалось среди шарашечных
очень вежливым.
     К тому ж они друг друга и знали мало, почти никак.
     Но Бобынин дал стоп:
     -- Слушаю вас.
     -- У меня к вам один научно-исследовательский вопрос.
     -- Пожалуйста.
     И они пошли рядом, со средней скоростью.
     Однако,   полкруга  Герасимович   промолчал.   И   лишь   {242}   тогда
сформулировал:
     -- Вам не бывает стыдно?
     Бобынин  от  удивления крутанул чугунцом головы, посмотрел на  спутника
(но они  шли).  Потом -- впер?д по ходу, на липы,  на  сарай,  на людей,  на
главное здание.
     Добрых три четверти круга он продумал и ответил:
     -- И даже как!
     Четверть круга.
     -- А -- зачем тогда?
     Полкруга.
     -- Ч?рт, вс?-таки жить хочется...
     Четверть круга.
     -- ... Сам недоумеваю.
     Ещ? четверть.
     --  ... Разные  бывают минуты...  Вчера я  сказал министру, что у  меня
ничего  не  осталось. Но я  соврал:  а --  здоровье? а  --  надежда?  Вполне
реальный первый  кандидат... Выйти  на  волю не  слишком старым  и встретить
именно ту женщину, которая...  И дети... Да и потом это проклятое интересно,
вот сейчас интересно...  Я, конечно, презираю себя за  это чувство... Разные
минуты... Министр хотел  на меня навалиться -- я его  отпер. А так, само  по
себе, втягиваешься... Стыдно, конечно...
     Помолчали.
     -- Так не корите, что система плоха. Сами виноваты. Полный круг.
     --  Александр Евдокимыч!  Ну а  если  бы  за  скорое  освобождение  вам
предложили бы делать атомную бомбу?
     -- А вы? -- с интересом быстро метнул взгляд Бобынин.
     -- Никогда.
     -- Уверены?
     -- Никогда.
     Круг. Но какой-то другой.
     -- Так вот  задумаешься  иногда: что  это за  люди,  которые делают  им
атомную бомбу?!  А потом  к  нам  присмотришься --  да такие  же, наверно...
Может, ещ? на политуч?бу ходят...
     -- Ну уж!
     -- А почему нет?.. Для уверенности им это очень помогает. {243}
     Осьмушка.
     --  Я  думаю так, -- развивал малыш. -- Уч?ный либо  должен вс? знать о
политике  -- и разведданные, и секретные замыслы, и даже быть уверенным, что
возьм?т  политику в руки  сам! -- но это невозможно... Либо вообще  о ней не
судить, как о мути, как о ч?рном ящике. А рассуждать чисто этически: могу ли
я вот эти  силы  природы отдать  в руки столь  недостойных,  даже  ничтожных
людей? А  то делают по болоту один наивный шаг: "нам  грозит Америка"... Это
-- детский ляпсус, а не рассуждение уч?ного.
     -- Но, -- возразил великан, -- а как будут рассуждать за океаном? А что
там за американский президент?
     --  Не знаю, может быть --  тоже.  Может быть -- никому...  Мы, уч?ные,
лишены собраться на всемирный форум и договориться. Но  превосходство нашего
интеллекта над  всеми  политиками мира да?т возможность каждому и в тюремной
одиночке найти правильное вполне общее решение и действовать по нему.
     Круг.
     -- Да...
     Круг.
     -- Да, может быть...
     Четвертушка.
     -- Давайте завтра в обед продолжим этот коллоквиум. Вас... Илларион...?
     -- Павлович.
     Ещ? незамкнутый круг, подкова.
     --  И особо -- в применении  к России.  Мне сегодня рассказали о  такой
картине -- "Русь уходящая". Вы ничего не слышали?
     -- Нет.
     -- Ну,  да  она ещ?  не написана. И может быть  совсем не  так.  Тут --
название,  идея. На  Руси  были консерваторы,  реформаторы,  государственные
деятели  --  их  нет. На Руси  были  священники,  проповедники,  самозванные
домашние  богословы, еретики, раскольники -- их нет. На Руси  были писатели,
философы,  историки,   социологи,  экономисты   --  их  нет.  Наконец,  были
революционеры,  конспираторы,  бомбометатели,  бунтари  -- нет  и  их.  Были
мастеровые с ремешками в волосах, сеятели с бородой {244} по пояс, крестьяне
на тройках, лихие казаки, вольные бродяги -- никого, никого их нет! Мохнатая
ч?рная лапа сгребла их всех за первую дюжину лет.  Но один родник просочился
черезо всю чуму -- это мы, техно-элита. Инженеров и уч?ных, нас арестовывали
и расстреливали  вс?-таки меньше других. Потому что идеологию  им  накропают
любые проходимцы, а  физика  подчиняется  только  голосу своего  хозяина. Мы
занимались природой, наши братья --  обществом. И вот мы остались, а братьев
наших нет. Кому ж наследовать неисполненный жребий гуманитарной элиты  -- не
нам ли? Если мы не вмешаемся,  то кто?.. И  неужели не справимся? Не держа в
руках, мы  взвесили Сириус-Б и  измерили  перескоки  электронов  --  неужели
заплутаемся в обществе? Но что мы делаем? Мы на этих шарашках преподносим им
реактивные  двигатели! ракеты фау! секретную телефонию! и может быть атомную
бомбу? -- лишь бы  только  было нам  хорошо?  И интересно? Какая ж мы элита,
если нас так легко купить?
     -- Это очень серь?зно, -- кузнечным мехом дохнул Бобынин.  -- Продолжим
завтра, ладно?
     Уже был звонок на работу.
     Герасимович увидел Нержина и договорился встретиться с ним после девяти
часов вечера на задней лестнице в ателье художника.
     Он ведь обещал ему -- о разумно построенном обществе.

--------


     По сравнению  с работой майора Шикина  в работе майора Мышина была своя
специфика,  свои  плюсы  и  минусы. Главный  плюс  был --  чтение писем,  их
отправка  или  неотправка. А  минусы  были  --  что  не от  Мышина  зависели
этапирование,  невыплата денег  за работу,  определение  категории  питания,
сроки свиданий с родственниками  и  разные  служебные  придирки.  Во  многом
завидуя   конкурирующей   организации  --  майору   Шикину,   который   даже
внутритюремные новости узнавал первый, майор Мышин  {245} налегал  также  на
подсматривание  через  прозрачную занавеску:  что  делалось  на  прогулочном
дворе. (Шикин, из-за неудачного расположения своего  окна на  третьем этаже,
был лиш?н такой возможности.)  Наблюдения за заключ?нными в их обычной жизни
тоже давали Мышину кое-какой материал. Из своей засады он дополнял сведения,
получаемые от осведомителей -- видел,  кто с кем ходил, говорил ли оживл?нно
или равнодушно. А затем, выдавая или беря письмо, любил внезапно огорошить:
     -- Кстати, о ч?м вы вчера в обеденный перерыв говорили с Петровым?
     И иногда получал таким образом от растерянного  арестанта небесполезные
сведения.
     Сегодня в обеденный перерыв  Мышин на несколько минут  велел очередному
зэку подождать  и тоже  подглядывал  во двор. (Но  охоты на стукачей  он  не
увидел -- она шла у другого конца здания.)
     В  три  часа  дня,  когда обеденный  перерыв  закончился,  и неуспевших
попасть  на  при?м  рассеял  шебутной  старшина,  --  велено  было допустить
Дырсина.
     Иван  Феофанович Дырсин  был  награжд?н  от  природы  углоскулым впалым
лицом, неразборчивостью речи, и  даже  фамилией, будто данной в  насмешку. В
институт  когда-то он был принят от станка,  через  вечерний рабфак,  учился
скромно, упорно. Способности были в н?м,  но не умел он их выставлять, и всю
жизнь его затирали и обижали. В Сем?рке  сейчас его не эксплуатировал только
кто  не хотел. Именно потому, что десятка его,  немного смягч?нная зач?тами,
теперь кончалась,  он особенно  робел перед  начальством.  Он  больше  всего
боялся получить второй срок, которых навиделся в военные годы немало.
     Он и первый-то срок получил  несуразно. В начале войны его  посадили за
"антисоветскую агитацию"  -- по доносу соседей,  метивших на его квартиру (и
потом получивших е?). Правда, выяснилось,  что агитации  такой он не в?л, но
мог е?  вести, так как слушал  немецкое радио. Правда, немецкого радио он не
слушал,  но мог  его слушать,  так как имел  дома запрещ?нный радиопри?мник.
Правда, такого  при?мника  он не имел, но вполне мог его иметь,  так как  по
специальности был инженер-радист, а по  доносу у  него нашли в коробочке две
радио- {246} лампы.
     Дырсину пришлось вдосыть хватить лагерей военных лет -- и тех, где люди
ели  сырое зерно,  украв его у лошади, и тех, где  муку замешивали со снегом
под дощечкой "Лагерный  Пункт",  прибитой на первой та?жной сосне. За восемь
лет,  что Дырсин  пробыл  в  стране  ГУЛаг,  умерли  два  их  реб?нка, стала
костлявой  старухой  жена, --  об  эту пору вспомнили,  что  он --  инженер,
привезли сюда  и  стали выдавать  ему сливочное масло, да  ещ?  сто рублей в
месяц он посылал жене.
     И вот от жены теперь необъяснимо не было писем. Она могла и умереть.
     Майор Мышин сидел,  сложив на столе руки.  Был  свободен от бумаг перед
ним стол, закрыта чернильница, сухо перо, и не было никакого (как и  никогда
не бывало) выражения на его налитом искрасна-лиловом лице. Лоб его был такой
налитой, что ни морщина старости, ни морщина  размышления не могли пробиться
в  его коже. И  щ?ки  его  были налитые. Лицо Мышина было как у  обожж?нного
глиняного  идола с  добавлением в глину розовой и фиолетовой красок. А глаза
его были профессионально  невыразительны, лишены жизни,  пусты той особенной
надменной  пустотой, которая сохраняется  у  этого  разряда при переходе  на
пенсию.
     Никогда такого не  случалось! Мышин  предложил сесть  (Дырсин уже  стал
перебирать,  какую  беду он мог нажить и о ч?м  будет протокол). Затем майор
помолчал (по инструкции) и, наконец, сказал:
     -- Вот вы вс? жалуетесь. Ходите и жалуетесь. Писем вам нет два месяца.
     -- Больше тр?х, гражданин начальник! -- робко напомнил Дырсин.
     -- Ну  три, какая разница? А подумали  вы  о том,  что за человек  ваша
жена?
     Мышин  говорил  неторопливо, ясно выговаривая  слова и  делая приличные
остановки между фразами.
     -- Что за человек ваша жена. А?
     -- Я... не понимаю... -- пролепетал Дырсин.
     -- Ну, чего не понимать? Политическое лицо е? -- какое?
     Дырсин побледнел. Не ко всему ещ?,  оказывается, {247} он притерпелся и
приготовился. Что-то  написала  жена в письме,  и  теперь  е?,  накануне его
освобождения...
     Он про себя тайно помолился за жену. (Он научился молиться в лагере.)
     -- Она -- нытик, а нытики нам не нужны, -- твердо разъяснял майор. -- И
какая-то странная у не? слепота:  она не замечает хорошего в  нашей жизни, а
выпячивает одно плохое.
     --  Ради Бога! Что с  ней случилось?!  --  болтая  головой,  воскликнул
умоляюще Дырсин.
     -- С ней? -- ещ? с большими паузами говорил Мышин. -- С ней? Ничего. --
(Дырсин выдохнул.) -- Пока.
     Очень не торопясь, он вынул из ящика письмо и подал его Дырсину.
     -- Благодарю вас! -- задыхаясь, сказал Дырсин. -- Можно идти?
     -- Нет. Прочтите здесь. Потому что такого письма я вам дать в общежитие
не могу. Что будут думать заключ?нные о воле по таким письмам? Читайте.
     И застыл лиловым истуканом, готовый на все тяготы своей службы.
     Дырсин вынул лист из конверта. Ему незаметно было,  но посторонний глаз
письмо  неприятно поражало, как  бы  заключая  в  себе образ написавшей  его
женщины: оно было на  бумаге корявой, почти об?рточной,  и ни одна  строка с
края до края листа не проходила ровно, но все строки прогибались и безвольно
падали направо вниз, вниз. Письмо было помечено 18 сентября:
     "Дорогой  Ваня!  Села писать,  а сама спать хочу, не  могу.  Прихожу  с
работы и  сразу  на огород, копаем с  Манюшкой  картошку. Уродила мелкая.  В
отпуск  я  никуда не ездила, не  в  чем  было, вся  оборвалась. Хотела денег
скопить, да к тебе поехать -- ничего не выходит. Ника тогда  к тебе  ездила,
ей сказали -- такого здесь  нету, а мать и отец  е? ругали -- зачем поехала,
теперь  мол и тебя  на  заметку взяли, будут  следить.  Вообще мы  с ними  в
отношениях натянутых, а с Л.В. они совсем даже не разговаривают.
     Жив?м мы плохо. Бабушка, ведь, третий год ле- {248} жит, не вста?т, вся
высохла, умирать не  умирает и  не выздоравливает, всех нас замучила. Тут от
бабушки вонь ужасная, а тут  постоянно идут ссоры, с Л.В. я не разговариваю,
Манюшка совсем разошлась с мужем,  здоровье е? плохое, дети е? не слушаются,
как приходим с  работы,  то ужас, висят одни проклятья, куда убежать,  когда
это кончится?
     Ну, целую тебя крепко. Будь здоров."
     И даже не было подписи, или слова "твоя".
     Терпеливо  дождавшись, пока Дырсин прочт?т и перечт?т это письмо, майор
Мышин пошевелил белыми бровями и фиолетовыми губами и сказал:
     --  Я не отдал вам этого письма, когда  оно пришло.  Я понимал, что это
минутное  настроение, а вам  надо работать  бодро. Я  ждал,  что она пришл?т
хорошее письмо. Но вот какое она прислала в прошлом месяце.
     Дырсин безмолвно вскинулся  на майора -- но даже  упр?ка не выражало, а
только боль,  его нескладное  лицо.  Он  принял  и  вздрагивающими  пальцами
развернул  второй  распечатанный   конверт  и  достал  письмо  с  такими  же
перешибленными, заблудившимися строчками, в этот раз на листе из тетради.
     "30 октября.
     Дорогой Ваня!  Ты обижаешься,  что я редко пишу,  а я с  работы прихожу
поздно и почти каждый день иду за палками в лес, а там вечер,  я  так устаю,
что прямо валюсь, ночь сплю плохо, не да?т бабушка. Встаю рано, в пять утра,
а к восьми должна быть на работе.  Ещ?, слава Богу, осень т?плая, а вот зима
нагрянет!  Угля  на  складе не  добь?шься, только  начальству  или по блату.
Недавно вязанка  свалилась со спины, тащу е? прямо по земле за собой, уж нет
сил поднять,  и думаю:  "Старушка,  везущая хворосту  воз"! Я  в паху нажила
грыжу от тяжести.  Ника приезжала на каникулы,  она стала интересная,  к нам
даже  не зашла. Я не  могу без боли  вспомнить  про  тебя.  Мне не  на  кого
надеяться. Пока силы есть, буду работать, а только боюсь, не слечь бы и мне,
как бабушка. У бабушки сов- {249} сем отнялись ноги, она распухла,  не может
ни лечь сама, ни встать. А в больницу таких тяж?лых не  берут, им невыгодно.
Приходится мне и Л.В.  е? каждый раз  поднимать, она под себя  ходит, у  нас
вонь ужасная, это не жизнь, а каторга.  Конечно, она не виновата, но нет сил
больше  терпеть. Несмотря на  твои  советы не  ругаться, мы ругаемся  каждый
день, от Л.В. только и слышишь сволочь да стерва. А  Манюшка на своих детей.
Неужели  б и наши такие  выросли?  Знаешь, я  часто рада,  что  их уже  нет.
Валерик  в этом году поступил в школу,  ему всего  нужно много, а денег нет.
Правда,  с Павла алименты Манюшке  платят, по суду.  Ну, пока писать нечего.
Будь здоров. Целую тебя.
     Хоть на праздниках бы отоспалась -- так на демонстрацию переться..."
     Над этим письмом Дырсин  замер. Он  приложил ладони  к  лицу, как будто
умываться хотел и не умывался.
     -- Ну? Вы прочли, или что? Вроде, не читаете. Вот, вы человек взрослый.
Грамотный. В тюрьме посидели, понимаете, что  это за письмо. За такие письма
во  время  войны  срока  давали.  Демонстрация  всем  -- радость,  а  ей  --
"переться"? Уголь! Уголь --  не начальству,  а всем  гражданам, но в порядке
очереди, конечно. В общем я и этого письма вам не знал, давать ли, нет -- но
пришло третье, опять  такое же. Я подумал-подумал -- надо это  дело кончать.
Вы сами должны это прекратить. Напишите ей такое,  знаете, в оптимистическом
тоне, бодрое, поддержите женщину.  Разъясните, что  не надо  жаловаться, что
вс? наладится. Вон, там разбогатели, наследство получили. Читайте.
     Письма шли по системе, хронологически. Третье было от 8 декабря.
     "Дорогой Ваня! Сообщаю тебе горестную новость: 26 ноября 1949 года в 12
часов пять минут  дня  умерла бабушка.  Умерла,  а у нас ни копейки, спасибо
Миша дал 200  руб.,  вс? обошлось д?шево, но, конечно,  похороны  бедные, ни
попа, ни музыки, просто на телеге гроб отвезли на  кладбище и свалили в яму.
Теперь  в  доме стало немного  поти- {250}  ше, но пустота какая-то.  Я сама
болею, ночью пот страшный, даже подушка и простыня мокрые. Мне предсказывала
цыганка,  что я  умру  зимой, и я рада  избавиться  от такой  жизни. У Л.В.,
наверно, туберкул?з,  она  кашляет и даже  горлом  ид?т кровь, как прид?т  с
работы -- так в ругань,  злая как ведьма.  Она и  Манюшка  меня  изводят.  Я
какая-то несчастливая  -- вот ещ?  зуба четыре испортилось,  а  два  выпало,
нужно бы вставить, но тоже денег нет, да и в очереди сидеть.
     Твоя зарплата за три месяца триста рублей пришла  очень вовремя, уж  мы
замерзали,  очередь на складе подошла (была 4576-я)  -- а дают одну пыль, ну
зачем е? брать? К твоим  триста Манюшка своих  двести добавила, заплатили от
себя шоф?ру, уж  он прив?з крупного угля. А картошки до весны не хватит -- с
двух огородов, представь, и ничего не нарыли, дождей не было, неурожай.
     С детьми  постоянные  скандалы. Валерий  получает двойки  и колы, после
школы шляется  неизвестно где. Манюшку директор вызывал,  что же мол  вы  за
мать, что не можете справиться с детьми. А Женьке, тому шесть лет, а оба уже
ругаются  матом, одним словом  шпана. Я все деньги отдаю  на  них, а Валерий
недавно меня обругал сукой, и это приходится выслушивать  от  какой-то дряни
мальчишки,  что   же  вырастут?  Нам  в  мае  месяце  прид?тся  вводиться  в
наследство, говорят, это будет стоить две тысячи,  а где их  брать?  Елена с
Мишей затевают суд, хотят  отнять у Л.В. комнату. Бабушка при жизни, сколько
раз  ей  говорили,  не хотела  распределить,  кому что.  Миша с Еленой  тоже
болеют.
     А  я тебе  осенью  писала,  да  по-моему  даже два раза, неужели  ты не
получаешь? Где ж они пропадают?
     Посылаю  тебе марочку  40 коп.  Ну, что  там слышно, освободят тебя или
нет?
     Очень красивая  посуда прода?тся в магазине,  алюминиевая,  кастрюльки,
миски.
     Крепко тебя целую. Будь здоров." {251}
     Мокрое пятнышко расплылось на бумаге, распуская в себе чернила.
     Опять нельзя было понять -- Дырсин вс? ещ? читает или уже кончил.
     -- Так вот, -- спросил Мышин, -- вам ясно?
     Дырсин не шелохнулся.
     -- Напишите  ответ. Бодрый ответ. Разрешаю -- свыше четыр?х страниц. Вы
как-то  писали ей, чтоб  она  в  бога верила. Да уж лучше пусть в бога,  что
ли... А то что ж это?.. Куда  это?.. Успокойте е?, что скоро  верн?тесь. Что
будете зарплату большую получать.
     -- Но разве меня отпустят домой? Не сошлют?
     --  Это  там как  начальству  нужно  будет.  А жену поддержать --  ваша
обязанность. Вс?-таки, ваш друг жизни. -- Майор помолчал. -- Или, может, вам
теперь молоденькую хочется? -- сочувственно предположил он.
     Он не сидел бы так спокойно, если бы  знал, что в коридоре, изводясь от
нетерпения  к  нему   попасть,  перетаптывается  его   любимый  осведомитель
Сиромаха.

--------


     В те редкие минуты, когда Артур Сиромаха не занят был борьбой за жизнь,
не делал усилий нравиться начальству или работать, когда он расслаблял  свою
постоянную напруженность леопарда, -- он оказывался вялый молодой человек со
стройной впрочем  фигурой,  с лицом  артиста,  утомл?нного  ангажементами, с
неопределимыми серо-мутно-голубыми глазами, как бы овлажн?нными печалью.
     Два человека в запальчивости уже обозвали Сиромаху в лицо стукачом -- и
обоих этапировали вскоре. Больше ему не повторяли этого вслух.  Его боялись.
Ведь  на  очную  ставку с доносчиком не  вызывают. Может быть, зэк обвин?н в
подготовке  побега?  террора?  восстания? -- он  этого  не знает, ему  велят
собирать вещи. Ссылают  ли его просто  в  лагерь? или везут  в  следственную
тюрьму?
     Такова человеческая природа, и е? хорошо используют тираны и тюремщики:
пока человек  ещ? мог  бы ра- {252} зоблачать предателей или звать  толпу  к
мятежу, или смертью своей добыть спасение другим --  в н?м не убита надежда,
он ещ? верит в благополучный исход, он  ещ? цепляется за жалкие остатки благ
-- и потому молчалив, покорен. Когда же он схвачен, низвергнут, когда терять
ему  больше  нечего,  и он  способен на подвиг  --  только  каменная коробка
одиночки готова  принять на себя его позднюю ярость. Или дыхание объявленной
казни уже делает его равнодушным к земным делам.
     Не обличив прямо,  не  поймав на доносе,  но и не  сомневаясь,  что  он
стукач  -- одни Сиромаху  избегали, иные  считали безопаснее с ним  дружить,
играть в волейбол, говорить  "о бабах".  Так жили и с другими стукачами. Так
-- мирно выглядела жизнь шарашки, где шла подземная смертельная война.
     Но Артур мог говорить вовсе не  только о бабах. "Сага о Форсайтах" была
из его  любимых  книг,  и  он  довольно умно  рассуждал о ней. (Правда,  без
затруднения он чередовал Голсуорси с затр?панными детективами.) У Артура был
и музыкальный  слух, он  любил  в музыке испанские и итальянские темы, верно
мог насвистывать из Верди, из Россини,  а на воле,  ощущая  неполноту жизни,
раз в год заходил и в Консерваторию.
     Род Сиромах  был дворянский,  хотя худой. В начале века один из Сиромах
был  композитором, другой  по уголовному делу сослан  на  каторгу. Ещ?  один
Сиромаха решительно пристал к революции и служил в ЧК.
     Когда  Артур  достиг   совершеннолетия,  он  по  своим  наклонностям  и
потребностям  почувствовал   необходимость  иметь   постоянные   независимые
средства. Равномерная копотная жизн?нка с ежедневным корпением  "от" и "до",
с  подсчитыванием два раза в месяц зарплаты, отягощ?нной вычетами налогов  и
займов, никак была не по нему. Ходя в кино, он серь?зно примерял к себе всех
знаменитых киноартисток, он вполне представлял, как с Диною Дурбин закатился
бы в Аргентину.
     Конечно, не институт,  не образование было пут?м  к такой  жизни. Артур
нащупывал какую-то другую службу, с л?гким перебрасыванием, с порханием -- и
та служба  тоже нащупывала его.  Так они встретились. Служба  эта, хотя и не
дала ему всех средств, сколько он хотел, но {253} во время войны избавила от
мобилизации, значит -- спасла ему жизнь. И пока там дураки  кисли в глиняных
траншеях, Артур непринужд?нно  входил в ресторан "Савой" с  приятно-гладкими
щеками кремового цвета  на  удлин?нном лице. (О, этот момент переступа через
ресторанный порог, когда  т?плый,  с запахами кухни  воздух и  музыка  разом
обдают тебя, и ты выбираешь столик!)
     Вс? пело в Артуре, что он -- на верном пути. Его  возмущало, что служба
эта считалась между людьми -- подлой. Это шло от непонимания или от зависти!
Эта  служба  была  для  талантливых людей, она  требовала  наблюдательности,
памяти, находчивости, умения притворяться, играть --  это была артистическая
работа. Да, е? надо было  скрывать, она не существовала без тайны -- но лишь
по  е?   технологическому  принципу,  ну,  как   требуется  защитное  стекло
электросварщику.  Иначе  Артур ни  за что бы  не таился --  этически  в этой
работе не было ничего позорного!
     Однажды,  не уместясь  в сво?м  бюджете,  Артур  примкнул  к  компании,
польстившейся на  государственное имущество. Его  посадили.  Артур ничуть не
обиделся: сам виноват, не  попадайся. С первых же дней за колючей проволокой
он естественно ощутил  себя  на прежней  службе, само пребывание  здесь было
лишь новой формой е?.
     Не оставили его и оперуполномоченные: он не послан был на лесоповал, ни
в шахты, а устроен при  Культурно-Воспитательной Части. Это был единственный
в  лагере огон?к, единственный уголок,  куда можно было на  полчасика  зайти
перед отбоем и  почувствовать себя человеком:  перелистать газету,  взять  в
руки  гитару,  вспомнить  стихи или  свою  прежнюю  неправдоподобную  жизнь.
Лагерные Укропы  Помидоровичи  (как звали  воры  неисправимых интеллигентов)
сюда тянулись -- и очень у места  был тут Артур  с его артистической  душою,
понимающими  глазами, столичными воспоминаниями  и  умением скользя, скользя
поговорить о ч?м угодно.
     И  так  Артур  быстро  оформил  несколько  одиночных  агитаторов;  одну
антисоветски-настроенную группу; два побега, ещ? не подготовлявшихся, но уже
якобы задуманных; и лагпунктовское дело врачей, якобы  затягивавших  с целью
саботажа  лечение заключ?нных  --  то  есть, {254}  дававших  им отдыхать  в
больнице. Все эти кролики получили вторые сроки, Артуру же по линии Третьего
Отдела сброшено было два года.
     Попавши  в Марфино,  Артур и  здесь  не  пренебрегал своей  проверенной
службой.  Он  стал любимцем  и душой  обоих майоров-кумовей и самым  грозным
доносчиком на шарашке.
     Но, пользуясь его доносами, майоры не  открывали ему своих секретов,  и
теперь Сиромаха не знал, кому из двоих важнее знать новость о Доронине, чьим
стукачом был Доронин.
     Много  писано, что  люди  в массе  своей  удивляют  неблагодарностью  и
неверностью. Но ведь бывает и иначе! Не одному, не тр?м -- двадцати с лишним
зэкам  с безумной  неосторожностью, с расточительным безрассудством  доверил
Руська  Доронин свой замысел  двойника. Каждый  из  узнавших  рассказал  ещ?
нескольким, тайна Доронина  стала достоянием почти половины жителей шарашки,
о ней едва что не  говорили в комнатах вслух, --  и  хотя через пятого-через
шестого жил  на шарашке стукач --  ни один  из них ничего не узнал, а  может
быть  не   дон?с,  узнавши!   И  самый   наблюдательный,  самый   чутконосый
премьер-стукач Артур Сиромаха тоже ничего не знал до сегодняшнего дня!
     Теперь была задета и  его честь  осведомителя  --  пусть оперы в  своих
кабинетах прохлопали, но он?? И прямая его безопасность -- так же точно, как
и других,  могли поймать  с переводом и его самого. Измена Доронина была для
Сиромахи выстрелом чуть-чуть мимо головы. Доронин оказался проворный враг --
так и  ударить его надо было  проворно! (Впрочем, ещ?  не осознавая размеров
беды,  Артур  подумал,  что Доронин  раскрылся  только-только,  сегодня  или
вчера.)
     Но Сиромаха не мог  прорваться  в кабинеты! Нельзя  было терять голову,
ломиться  в запертую дверь Шикина  или  даже  слишком часто подбегать к  его
двери.  А к Мышину стояла очередь!  Е? разогнали  по тр?хчасовому звонку, но
пока  самые  надоедливые  и  упрямые  зэки  препирались в  коридоре штаба  с
дежурным (Сиромаха со страдающим видом, держась за живот, приш?л к фельдшеру
и стоял в ожидании, пока группа разойд?тся) -- уже {255} к Мышину был вызван
Дырсин. По расч?там  Сиромахи Дырсину нечего  было задерживаться у кума -- а
он  там сидел,  и  сидел, и сидел. Рискуя  заслужить неудовольствие Мамурина
своей часовой отлучкой из  Сем?рки, где стоял чад от паяльников,  канифоли и
проектов, Сиромаха тщетно ждал, когда же Мышин отпустит Дырсина.
     Но и перед простыми  надзирателями, глазевшими  в коридоре, нельзя было
расшифровывать себя! Потеряв терпение, Сиромаха ходил опять на третий этаж к
Шикину, возвращался  в коридор штаба к Мышину,  опять поднимался к Шикину. В
последний раз в  т?мном тамбуре у двери Шикина ему  повезло: сквозь дверь он
услышал  неповторимый   скрипучий  голос  дворника,  единственный  такой  на
шарашке.
     Тогда  он  сразу  же  условно  постучал.  Дверь отперлась  --  и  Шикин
показался в нешироком растворе двери.
     -- Очень срочно! -- ш?потом сказал Сиромаха.
     -- Минуту, -- ответил Шикин.
     И  л?гкой  походкой,  чтоб  не  встретиться  с  выпускаемым  дворником,
Сиромаха уш?л далеко по  длинному  коридору, тотчас деловито вернулся и  без
стука толкнул дверь к Шикину.

--------


     После   недельного   следствия  по  "Делу  о   токарном   станке"  суть
происшествия вс?  ещ?  оставалась майору Шикину загадочной. Установлено было
только, что станок этот с открытым ступенчатым шкивом, ручной подачей задней
бабки, а подачей супорта как ручной,  так и  от  главного  привода,  станок,
выпущенный отечественной промышленностью в  разгар первой мировой  войны,  в
1916 году, был по приказу  Яконова отъят  от электромотора и передан в таком
виде из лаборатории ?3 в механические мастерские. При этом,  так как стороны
не могли  договориться о транспортировке, приказано  было силами лаборатории
спустить станок  в  подвальный коридор,  а  оттуда силами  мастерских ручным
волоком поднять по  трапу и через двор доставить  в здание  мастерских {256}
(был  путь  короче, без  опускания  станка в  подвал,  но тогда пришлось  бы
выпускать зэков на  парадный двор, просматриваемый с  шоссе и из парка,  что
было, конечно, недопустимо с точки зрения бдительности).
     Разумеется, теперь, когда непоправимое уже  произошло,  Шикин внутренне
мог   упрекнуть   и   самого   себя:  не  придав  значения   этой  важнейшей
производственной  операции,  он  не  проследил  за  нею  лично.  Но  ведь  в
исторической  перспективе  ошибки  деятелей всегда  видней --  а  поди их не
сделай!
     Сложилось так, что  лаборатория  ?3,  имеющая в  сво?м  составе  одного
начальника,  одного мужчину,  одного инвалида и  одну девушку,  собственными
силами перетащить станка не могла. И поэтому, совершенно безответственно, из
разных комнат был  собран  случайный народ  в количестве десяти  заключ?нных
(даже списка  их никто не составил! -- и майору Шикину стоило немалого труда
уже потом, с полумесячным опозданием, сличая  показания, восстановить полный
список подозреваемых) -- и эти десять зэков  спустили-таки тяж?лый станок по
лестнице из  бельэтажа в подвал. Однако мастерские (по  каким-то техническим
соображениям их начальник не гнался за  этим станком) не  только вовремя  не
выставили  рабочей  силы  на смычку,  но  даже не  прислали к  месту встречи
контрол?ра-при?мщика.  Десять  же  мобилизованных  зэков,  стащив  станок  в
подвал,  никем  не руководимые, разошлись. А станок, загораживая проход, ещ?
несколько дней стоял в подвальном коридоре (сам же  Шикин  и  спотыкался  об
него).  Наконец, пришли за ним  люди  из мехмастерских, но увидели трещину в
станине, придрались к этому и ещ? три дня не брали  станка, пока их вс?-таки
не заставили.
     Вот эта-то роковая трещина  в  станине  и  была основой  к  тому, чтобы
завести "Дело".  Может быть и не из-за этой  трещины станок  до  сих пор  не
работал (Шикин  слышал и такое  мнение),  но  значение трещины было  гораздо
шире, чем сама трещина. Трещина  означала, что  в институте  орудуют ещ?  не
разоблач?нные  враждебные  силы.  Трещина  означала также,  что  руководство
института   слепо-доверчиво  и  преступно-халатно.  При  удачном  проведении
следственного  дела,   вскрытии   преступника   {257}  и   истинных  мотивов
преступления,  можно  было   не  только   кое-кого   наказать,  а   кое-кого
предупредить, но  и  вокруг этой  трещины  провести  большую  воспитательную
работу  с   коллективом.  Наконец,  профессиональная  честь   майора  Шикина
требовала разобраться в этом зловещем клубке!
     Но это было не легко. Время было упущено. Среди арестантов-переносчиков
станка успела возникнуть круговая порука, преступный сговор. Ни один вольный
(ужасное упущение!) не присутствовал при переноске. Среди десяти носильщиков
попался  только   один  осведомитель,  и  то  затруханный,   самым   большим
достижением  которого  был  донос  о простыне,  разрезанной  на  манишки.  И
единственно, в  ч?м он помог, это восстановить полный список десяти человек.
В остальном же все десять зэков, нагло рассчитывая на свою  безнаказанность,
утверждали,  что они  донесли  станок  до подвала  в  целости,  по  лестнице
станиною не  полозили, об  ступеньки е? не били. И ещ? как-то так получилось
по их показаниям,  что именно за  то место, где  потом  возникла трещина, за
станину под  задней  бабкой, никто  из них  не держался, а все  держались за
станину под шкивами и шпинделем.  В погоне за истиной, майор даже  несколько
раз  рисовал схему станка  и расстановку  носильщиков  вокруг него. Но легче
было  в ходе допросов  овладеть токарным  мастерством, чем  найти  виновника
трещины. Единственно, кого можно  было  обвинить хоть и не во вредительстве,
но  в  намерении  вредительства,  -- это  инженера  Потапова.  Разозлясь  от
тр?хчасового допроса, он проговорился:
     -- Да если б я  вам это корыто хотел  испортить, так я просто  бы песку
горсть сыпанул в подшипники, и вс?! Какой смысл станину колотить?!
     Эту фразу  мат?рого  диверсанта  Шикин  сейчас же зан?с  в протокол, но
Потапов отказался подписать.
     Трудность нынешнего  расследования  залегала именно  в том, что в руках
Шикина   не  было  обычных  средств  добывания  истины:  одиночки,  карцера,
мордобоя, перевода на карцерный  па?к,  ночных допросов и даже элементарного
разделения  подследственных  по  разным  камерам: здесь надо  было, чтоб они
продолжали полноценно работать, а для того нормально питаться и спать. {258}
     И  вс?-таки  уже  в  субботу  Шикину  удалось  вырвать  у  одного  зэка
признание, что  когда они спускались по последним  ступенькам и загораживали
узкую дверь, -- навстречу им попался дворник Спиридон и с криком:
     "Стой, братки, поднес?м!" -- тоже взялся одиннадцатым и дон?с до места.
И  из схемы никак иначе не получалось,  что взялся он за  станину под задней
бабкой.
     Эту  новую   богатую   нить  Шикин  и  решил  разматывать  сегодня,   в
понедельник,  пренебрегши двумя  поступившими  с утра  доносами  о  суде над
князем Игорем. Перед самым обедом  он вызвал к себе рыжеволосого дворника --
и тот приш?л, как был, со двора в  бушлате, перепоясанном драным брезентовым
поясом,  снял  свою большеухую шапку  и  виновато  мял е?  в руках,  подобно
классическому  мужику, пришедшему  просить у барина землицы. При этом  он не
сходил  с резинового  коврика,  чтоб не  наследить на  полу.  Неодобрительно
покосясь на его непросохшие ботинки и  строго  поглядя на него самого, Шикин
так и оставил его стоять,  а сам сидел в кресле и  молча просматривал разные
бумаги.  Время  от времени, словно  по прочт?нному  пораж?нный преступностью
Егорова, он вскидывал на него изумл?нный взгляд  как  на кровожадного зверя,
наконец-то попавшего  в  клетку  (вс?  это  полагалось  по их  науке,  чтобы
разрушительно подействовать  на  психику арестанта).  Так прошло  в запертом
кабинете  в  ненарушимом молчании  полчаса, явственно прозвенел и  обеденный
звонок, по которому Спиридон надеялся получить письмо  из дому --  но  Шикин
даже  и  слыхом не слыхал того  звонка: он  молча  вс?  перекладывал толстые
папки,  что-то доставал из одних ящиков,  клал в другие,  хмуро  перечитывал
разные бумаги и  опять  с  изумлением  коротко  взглядывал  на  угнет?нного,
поникшего, виноватого Спиридона.
     Последняя вода с ботинок  Спиридона, наконец, сошла  на коврик, ботинки
обсохли, и Шикин сказал:
     --  А ну, подойди  ближе! --  (Спиридон подош?л.) -- Стой. Вот этого --
знаешь, нет? -- И он протянул ему из своих рук  фотографию какого-то парня в
немецком мундире без шапки.
     Спиридон изогнулся, сощурился, приглядываясь, и извинился: {259}
     -- Я, вишь, гражданин майор, слеповат маненько. Дай я е? облазю.
     Шикин разрешил.  Вс? так  же в  одной  руке держа свою мохнатую  шапку,
Спиридон другой рукой обхватил карточку кругом всеми пятью пальцами за р?бра
и, по-разному  наклоняя  е? к  свету  окна, стал водить  мимо  левого глаза,
рассматривая как бы по частям.
     -- Не, -- облегч?нно вздохнул он. -- Не видал.
     Шикин принял фотокарточку назад.
     -- Очень плохо, Егоров, --  сокруш?нно сказал  он. -- От запирательства
будет  только хуже  для  вас. Ну, что  ж,  садитесь, --  он  указал  на стул
подальше. -- Разговор у нас долгий, на ногах не простоишь.
     И опять смолк, углубясь в бумаги.
     Спиридон, пятясь, отош?л к стулу, сел. Шапку сперва положил на соседний
стул, но  покосился  на чистоту  этого  мягкого, обтянутого  кожей  стула  и
переложил шапку на колени. Круглую голову свою  он вобрал в  плечи, наклонил
впер?д и всем видом своим выражал раскаяние и покорность.
     Про себя же он совсем спокойно думал:
     "Ах ты,  змей! Ах ты, собака! Когда  ж я теперь письмо получу?  Да не у
тебя ль оно?"
     Спиридону,   видавшему   в   своей   жизни   и  два  следствия  и  одно
переследствие,  и тысячи арестантов, прошедших следствие, игра  Шикина  была
яснее ст?клышка. Однако, он знал, что надо притворяться, будто веришь.
     -- В общем, пришли на вас новые материалы, -- тяжело вздохнул Шикин. --
В Германии-то вы, оказывается, штучки отка-а-лывали!..
     -- Может,  то ещ?  не я! -- успокоил его Спиридон. -- Нас-то, Егоровых,
поверите, гражданин майор, в  Германии было как  мух. Даже, говорят, генерал
один был Егоров!
     -- Ну, как не вы! как не  вы! Спиридон Данилович, пожалуйста,  -- ткнул
Шикин пальцем в папку. -- И год рождения, вс?.
     -- И  год рождения? Тогда не я! -- убежд?нно говорил Спиридон. --  Я-то
ведь себе у немцев для спокоя три года прибр?хивал.
     --  Да!  --  вспомнил Шикин, и лицо его просветлело,  {260}  и с голоса
спала  обременительная необходимость вести  следствие,  и  он отодвинул  все
бумаги. -- Пока не забыл.  Ты, Егоров, дней  десять назад, помнишь, токарный
станок перетаскивал? С лестницы в подвал.
     -- Ну-ну, -- сказал Спиридон.
     -- Так вот, трахнули вы его где? -- ещ? на лестнице или уже в коридоре?
     -- Кого? -- удивился Спиридон. -- Мы не дрались.
     -- Станок! -- кого!
     -- Да Бог с вами,  гражданин майор, -- зачем же станок  бить?  Что  он,
кому досадил или что?
     -- Вот я и сам удивляюсь -- зачем разбили? Может -- обронили?
     -- Что вы, обронили! Прямо за лапки, с осторожкою, как реб?нка малого.
     -- Да ты-то сам -- где держал?
     -- Я? Отсюдова, значит.
     -- Откуда?
     -- Ну, с моей стороны.
     -- Ну, ты брал -- под заднюю бабку или под шпиндель?
     -- Гражданин майор, я этих бабков не  понимаю, я вам так  покажу! -- Он
хлопнул шапку  на  соседний  стул, встал и  повернулся,  как будто втаскивая
станок через дверь  в кабинет. -- Я, значит, спуст?вшись,  так? Задом. А их,
значит, двое в двери застряли -- ну?
     -- Кто -- двое?
     -- Да шут их знает, я с ними детей не крестил. У меня аж дух загорелся.
Стой! -- кричу, -- дай перехвачу! А тюлька-то во!
     -- Какая тюлька?
     -- Ну, что не понимаешь? -- через плечо, уже сердясь, спросил Спиридон.
-- Ну, несли которую.
     -- Станок, что ли?
     --  Ну, станок!  Я  --  враз и  перехвати!  Вот  так.  -- Он показал  и
напрягся,  приседая. -- Тут  один  протискался  сбочь, другой пропихнулся, а
втрою -- чего не удержать? фу-у! -- Он распрямился. -- Да у нас по колхозной
поре не  такую тяж?ль таскают.  Шесть баб на твой станок  --  золотое  дело,
версту пронесут. Где той станок?
     -- пойд?м, сейчас за потеху подымем! {261}
     -- Значит, не уроняли? -- угрожающе спросил майор.
     -- Не ж, говорю!
     -- Так кто разбил?
     -- Вс?  ж  таки ухайдакали? --  поразился и  Спиридон.  -- Да-а-а... --
Перестав показывать,  как  несли,  он  снова  сел  на свой стул и  был  весь
внимание.
     -- С места-то его взяли -- целый был?
     -- Вот, чего не видал -- не скажу, мог?т и поломанный.
     -- Ну, а когда ставили -- какой был?
     -- Вот тут уж -- целый!
     -- Да трещина в станине была?
     -- Никакой трещины не было, -- убежд?нно ответил Спиридон.
     -- Да как же ты разглядел, ч?рт слепой? Ты же -- слепой?
     --  Я, гражданин  майор,  по  бумажному делу слепой,  верно,  --  а  по
хозяйству вс? вижу. Вы вот, и другие граждане офицеры,  через двор  проходя,
окурочки-то разбрасываете, а я вс? чисто согребаю, хоть со снега белого -- а
вс? согребаю. У коменданта -- спросите.
     -- Так что вы? Станок поставили и специально осматривали?
     -- А как же?  После работы перекур  у нас был, не  без этого. Похлопали
станочек.
     -- Похлопали? Чем?
     --  Ну,  ладошкой так вот, по боку, как коня горячего. Один инженер ещ?
сказал: "Хорош станочек! Мой дед токарем был -- на таком работал".
     Шикин вздохнул и взял чистый лист бумаги.
     --  Очень  плохо,  что  ты и тут не созна?шься,  Егоров.  Будем  писать
протокол. Ясно,  что  станок разбил ты.  Если  бы  не  ты  --  ты бы  указал
виновника.
     Он  сказал это  голосом уверенным, но  внутреннюю  уверенность потерял.
Хотя господин положения  был он, и допрос в?л он,  а дворник отвечал со всей
готовностью   и   с   большими   подробностями,   но   зря  пропали   первые
следовательские часы,  и  долгое  молчание, и фотографии,  и  игра голоса, и
оживл?нный разговор  о станке, --  этот рыжий  арестант,  с лица которого не
сходила услужливая улыбка,  а  плечи так и  оставались  пригнутыми,  -- если
{262} сразу не поддался, то теперь -- тем более.
     Про себя Спиридон,  ещ? когда говорил о генерале Егорове, уже прекрасно
догадался, что  вызвали его  не из-за  какой Германии,  что  фотография была
тухта, кум темнил,  а вызвал именно из-за токарного станка -- вдиви бы было,
если  б его  не  вызвали --  тех десятерых неделю полную трясли, как груш. И
целую жизнь привыкнув обманывать власти, он и сейчас без труда вступил в эту
горькую забаву. Но все эти пустые разговоры ему были как т?ркой по коже. Ему
то досаждало, что письмо опять откладывалось. И ещ?: хоть в  кабинете Шикина
было сидеть тепло и сухо, но работу во дворе  никто не делал за Спиридона, и
она вся громоздилась на завтра.
     Так  шло время,  давно  отзвенел  звонок  с  перерыва,  а  Шикин  велел
Спиридону  расписаться  об  ответственности по  статье  95-й  за дачу ложных
показаний и записывал вопросы и, как мог, искажал в записи ответы Спиридона.
     Тогда-то раздался ч?ткий стук в дверь.
     Выпроводив Егорова, надоевшего ему своей бестолковостью, Шикин встретил
змеистого  деловитого  Сиромаху,  умевшего  всегда  в  два  слова  высказать
главное.
     Сиромаха вош?л  мягкими  быстрыми  шагами.  Принесенная  им потрясающая
новость и  особое положение  Сиромахи среди  стукачей шарашки равняла  его с
майором. Он  закрыл  за собой дверь  и,  не давая Шикину  взяться  за  ключ,
драматически выставил руку. Он играл. Внятно,  но так  тихо,  что никак  его
нельзя было подслушать сквозь дверь, сообщил:
     --  Доронин ходит-показывает перевод на сто сорок семь рублей. Провалил
Любимичева,  Кагана, ещ? человек пять.  Собрались кучкой и ловили  во дворе.
Доронин -- ваш?..
     Шикин схватился за воротник и растянул его, высвобождая  шею. Глаза его
как  будто  выдавились  из  глубины.  Толстая шея  побурела. Он  бросился  к
телефону. Его  лицо,  всегда  превосходяще  самодовольное,  сейчас  выражало
безумие.
     Сиромаха не шагами, но как бы мягкими прыжками опередил Шикина и не дал
снять телефонной трубки.
     -- Товарищ майор!  --  напомнил  он  (как арестант  он не  смел сказать
"товарищ", но должен был сказать, {263} как друг!), -- непрямо! Не дайте ему
приготовиться!
     Это  была  элементарная   тюремная  истина!  --  но  даже  е?  пришлось
напомнить!
     Отступая спиной и лавируя, как будто видя мебель  позади себя, Сиромаха
отош?л к двери. Он не спускал глаз с майора.
     Шикин выпил воды.
     --  Я --  пойду, товарищ  майор?  -- почти  не спросил Сиромаха. -- Что
узнаю ещ? -- к вечеру или утром.
     В растаращенные глаза Шикина медленно возвращался смысл.
     -- Девять грамм ему, гаду! -- с сипением вырвались его первые слова. --
Оформлю!
     Сиромаха беззвучно вышел, как  из  комнаты больного. Он сделал  то, что
полагалось по его убеждениям, и не спешил просить о награде.
     Он не совсем был уверен, что Шикин останется майором МГБ.
     Не только на шарашке Марфино, но во всей истории Органов это был случай
чрезвычайный. Кролики имели право умереть, но не имели права бороться.
     Не от самого Шикина, а  через дежурного по институту, чей стол стоял  в
коридоре, было позвонено начальнику  Вакуумной лаборатории и велено Доронину
немедленно явиться к инженер-полковнику Яконову.
     Хотя было четыре  часа дня, но в  Вакуумной, всегда т?мной, давно горел
верхний  свет. Начальник Вакуумной отсутствовал,  и  трубку взяла Клара. Она
позже обычного, только сейчас, пришла на вечернее дежурство, разговаривала с
Тамарой, а на  Руську не посмотрела ни  разу,  хотя Руська  не спускал с не?
пламенного взгляда.  Трубку телефона она  взяла рукою в  ещ?  не снятой алой
перчатке, отвечала в трубку потупясь, а Руська стал за своим насосом, в тр?х
шагах от не?, и впился в  е? лицо.  Он думал, как сегодня вечером, когда все
уйдут  на ужин,  охватит эту голову и будет целовать.  От близости  Клары он
терял ощущение окружающего.
     Она  подняла глаза  (не искала  его,  чувствовала,  что  он  здесь!)  и
сказала: {264}
     -- Ростислав Вадимович! Вас Антон Николаевич вызывает срочно.
     .Их видели и слышали, и нельзя было сказать иначе,
     --  но  глаза   е?  были  уже  не  те  глаза!  Их  подменили!  Какой-то
безжизненный туск наплыл на них...
     Подчиняясь механически и не думая, что бы мог значить неожиданный вызов
к инженер-полковнику, --  Руська ш?л и  думал только о е?  выражении. Ещ? из
дверей он обернулся на не?  -- увидел, что  она смотрела  ему вслед и тотчас
отвела глаза.
     Неверные глаза. Испуганно отвела.
     Что могло случиться с ней?..
     Думая  только  о  ней, он  поднялся к  дежурному,  совсем покинув  свою
обычную настороженность, совсем забыв  готовиться к  неожиданным вопросам, к
нападению,  как  того  требовала  арестантская  хитрость,  --   а  дежурный,
преградив ему дверь  Яконова, показал в углубление ч?рного тамбура  на дверь
майора Шикина.
     Если бы не совет Сиромахи, если бы  Шикин позвонил в Вакуумную сам,  --
Руська бы  сразу  ждал худшего, он обежал бы десяток друзей, предупредил, --
наконец он добился бы поговорить с Кларой, узнать, что с ней, увезти с собой
или  восторженную веру в не?  или  самому  освободиться  от  верности, --  а
сейчас,  перед дверью кума, поздно посетила  его догадка. Перед дежурным  по
институту уже  нельзя  было  колебаться, возвращаться, --  чтобы  не вызвать
подозрения,  если его ещ?  нет,  -- и  вс?-таки Руська повернулся сбежать по
лестнице -- но отнизу уже поднимался вызванный по телефону тюремный дежурный
лейтенант Жвакун, бывший палач.
     И Руська вош?л к Шикину.
     Он  вош?л,  за  несколько  шагов  приструня  себя,  преобразясь  лицом.
Тренировкой  двух лет  жизни под  розыском,  особой авантюрной гениальностью
своей натуры,
     --  он безо  всякой  инерции  сломил  всю  бурю  в  себе,  стремительно
перен?сся в круг новых мыслей и опасностей,
     --  и  с  выражением  мальчишеской   ясности,  беззаботной  готовности,
доложил, входя:
     -- Разрешите? Я вас слушаю, гражданин майор.
     Шикин странно сидел, грудью привалясь к столу, одну руку свесивши и как
плетью помахивая ею. Он  встал {265} навстречу  Доронину и этой рукой-плетью
снизу вверх ударил его по лицу.
     И замахнулся другой! -- но Доронин отбежал к двери, стал в оборону. Изо
рта его сочилась кровь, вз