одника. Первый корабль - большая и неуклюжая деревянная посудина - был неимоверно грязен и кишел клопами. Единственное, что выглядело на нем франтовато, - это золоченая надпись на передней части борта, обозначавшая название корабля - "Британия". В трюмах судна еще находился "живой товар". - Сколько же вы доставили негров на этот раз? - спросили у капитана. Он тяжело и горестно вздохнул, поджав сухие старческие губы: - Большая неудача, сэр... Товар оказался почти непригодным. Они не переносят морской болезни. Мы везли 850 негров, но 217 из них пришлось выбросить за борт.* (* Цифры, которые здесь названы, взяты не произвольно. Во время пребывания шлюпов "Благонамеренный" и "Открытие" в Рио-де-Жанейро, в ноябре 1819 года, на трех английских невольничьих кораблях за сорок суток пути из Африки в Бразилию умерло 412 невольников. С 1680 по 1786 год Англия ежедневно вывозила в свои колонии и для продажи на иностранных рынках по 20 000 захваченных в Африке негров. Эту гнусную торговлю людьми Англия продолжала до 1834 года, а Франция - до 1848 года. Многие тысячи невольников гибли в дороге от голода и болезней. В Бразилии рабство существовало до 1888 года. (Прим автора).) - Почему же... выбросить за борт? - Умерли. - От морской болезни?.. Капитан снова скорбно вздохнул: - Я не рассчитал запаса пресной воды и провизии. Но какой убыток, сэр! Меня постигло большое горе... - Все же у вас будет большая выручка, - заметил переводчик. - А цены? - тоскливо спросил капитан. - Цены ведь сильно упали! Я мог бы получить такую прибыль! Подумайте - 217! Малая ли это потеря? В темных глубоких трюмах корабля вдоль борта были построены ярусы нар, огражденных прочными решетками. Узкие, тесные клетки надежно отделялись одна от другой. Невольника заставляли пробираться в клетку через небольшое отверстие, и он находился под замком в течение всей дороги через океан... Очевидно, для того чтобы потешить гостей, в трюме, едва моряки спустились сюда по скобам трапа, тотчас же появился надсмотрщик. Проходя вдоль нар, он бросал пленникам по початку кукурузы. Это был их суточный паек. Но не смешно - страшно было видеть измученных узников, умирающих от голода в узких деревянных клетках-гробах... Другой корабль назывался "Пречистая дева". Капитан его - маленький рыжий человек - оказался очень болтливым. Он сразу же сообщил о себе, что является человеком набожным, религиозным и редко когда расстается с молитвенником, который тут же показал. Не ожидая вопросов, он пустился в разглагольствования, размахивая молитвенником и дымя трубкой: - Вот, извольте видеть: рядом два корабля. На одном погибло 217 негров, на другом - 150. О чем это говорит? О том, что капитаны этих кораблей плохо, очень плохо смотрят за бедными чернокожими. Для них это прежде всего товар. Но если и так, разве товар обязательно должен гибнуть в пути? Для меня негры - не просто товар. Они, правда, язычники, но все же живые существа. У меня погибло только 45 негров! И он самодовольно улыбнулся. - В Англии в наше время так много говорят о позоре работорговли, - заметил кто-то из русских моряков. Рыжий капитан насторожился. - Но мы приобщаем дикарей к европейской культуре! Здесь они научатся молитве и повиновению. Конечно, нужна определенная суровость. Но ведь и любящий отец иногда берет розгу! С ними иначе нельзя. Разве вы не слышали, что было на Гаити? Тысячи рабов восстали и перебили белых. Они объявили республику! Вот они каковы. А здесь, в Бразилии? Они ушли в леса и тоже объявили свою республику, и сколько португальцев погибло в борьбе с ними! Вот для того, чтобы они даже не помыслили бунтовать, я - увы! - должен проявлять известную строгость. Так лучше для них самих. Пока рыжий капитан ораторствовал в тени, под тентом, матросы вывели на палубу группу невольников. Были здесь и женщины, и дети; испуганные, изнуренные, жадно и боязливо оглядывались они по сторонам... - Э, да я вижу, они скучны? - недовольно заметил капитан матросу. И тотчас над черной, притихшей толпой со свистом взвился плетеный хлыст. Стройный кудрявый мальчик с криком схватился за щеку... Рыжий англичанин криво усмехнулся: - Вот она, служба... Если он ослепнет, кому он нужен? - Капитан злобно взглянул на матроса и добавил уже совсем смиренно: - Тогда пусть посвятит себя богу. Я отдам его в монастырь. - За что же он так ударил ребенка? - возмущенно спросил кто-то из моряков. Королевский переводчик удивленно пожал плечами: - Какого ребенка?.. Ведь это негр... - Мне жаль этих язычников, - снова загнусавил капитан. - Но что поделаешь? И любящий отец берет розгу.... Не праздничным обликом главных улиц, не роскошью помещичьих дворцов поразил русских моряков далекий южный город. Это был огромный притон рабовладельцев. Двенадцать невольников приходилось здесь на одного португальца. Из этого не следует, конечно, что все португальцы имели рабов. Многие из них сами были помещичьими батраками. А на помещиков трудились сотни и тысячи негров. Даже сладкоречивые святоши из монастырей покупали, продавали и за малейшую провинность нещадно истязали ни в чем неповинных мучеников бразильского "земного рая"... ...Перед отплытием шлюпов в дальнейший поход их посетили царский посол в Бразилии и вице-консул. Офицеры угощали сановных гостей, а те произносили торжественные речи. - Что может быть прекраснее этого города, где все утопает в цветах?! - восторженно восклицал посол. - Да, этот город в моем характере, - дружно вторил вице-консул. - Я обожаю цветы. Может быть, посол и вице-консул не знали о каменных сараях на берегу и о страшных кораблях у причалов? Нет, знали. Но город, действительно, им нравился. Двум немецким дворянчикам на царской службе город невольников был по душе. Но в памяти русских матросов утопающий в садах Рио-де-Жанейро остался городом проклятия и слез, городом рабов и работорговцев, городом диктатора-короля, восседающего на золоченом троне в своем оцепленном стражей дворце, похожем на комиссионный магазин, и умиленно болтающего о "культуре". Покинув Бразилию и миновав Южную Африку, шлюпы "Открытие" и "Благонамеренный" зашли на ремонт в Порт-Джексон (Сидней). Дальнейший путь отсюда лежал на север, в ледяные просторы Берингова моря, на поиски пролива среди неведомых окраин материка. Кораблям предстояло пройти Тихий океан, где еще было много обширных районов, в которых до того времени не плавал ни один европейский мореход. Противные ветры, сменявшиеся полными штилями, неодолимой преградой вставали на пути кораблей. В тропиках, меж островами Новые Гибриды и Фиджи, за долгие десять суток шлюпы нисколько не подвинулись вперед. А когда, наконец, подул желанный южный ветер и расправились стройные ярусы парусов, Шишмарев решил вести свой корабль не обычной, уже изученной дорогой, а пересечь большой, не исследованный еще район океана. Ранним утром 17 апреля 1820 года дозорный матрос Феоктист Потапов радостно закричал: - Берег! Прямо по курсу - берег!.. Вся команда шлюпа знала, что в этих широтах океана на карте не было обозначено никаких островов. Шишмарев находился на мостике; рядом, в штурманской рубке, лежали на столике атласы и карты Арросмита, - знаменитого английского картографа тех лет. Они отличались точностью и отчетливостью очертаний, на них были обозначены не только острова, но даже скалы и рифы. А замеченных островов на карте не было. В 176 милях на северо-запад лежали острова, открытые еще в 1781 году... Этот же квадрат карты был пуст. - Значит, открытие? - словно еще не веря себе, проговорил Шишмарев. И несколько голосов ответили ему дружно: - Открытие, Глеб Семенович!.. Еще одно!.. Смущенный и радостный, позади офицеров стоял навытяжку матрос Потапов. Шишмарев протянул ему руку: - Поздравляю с открытием, Потапов! Премия вас ждет. ...Впереди все более отчетливо обрисовывалась группа низменных коралловых островов, густо покрытых тропическим лесом. Вскоре оказалось возможным сосчитать острова: их было одиннадцать, и все они соединялись длинным коралловым рифом. Кокосовые пальмы и хлебные деревья бросали на золотой песок манящую тень. Внезапно из-за невысокого мыса стремительно вышли четыре лодки. Под треугольными, скроенными из рогож парусами, узкие и длинные, они, казалось, летели, едва касаясь волн. Метрах в двадцати от шлюпа лодки остановились. Молча, с удивлением и интересом первобытные моряки смотрели на корабль. Рослые, отлично сложенные, мускулистые, с темно-коричневой, лоснящейся от кокосового масла кожей, все они выглядели красивыми здоровяками, а яркие цветы, которыми были украшены их прически, и браслеты из раковин на руках повыше локтей придавали им праздничный вид. Одежда островитян состояла из повязок на поясах, плетенных из кокосовых волокон, да каких-то красных лент. Не было у них и оружия, - только две или три небрежно обработанные пики или, вернее, палки, назначение которых вряд ли могло быть военным. Безвестное племя на малых коралловых островах в оружии не нуждалось. Здесь еще не высаживались ни английские, ни испанские, ни португальские колонизаторы, не жгли селений и не захватывали в рабство этих вольных людей. - Пригласите их на корабль, - сказал Шишмарев. - Подайте трап. Лодки островитян двинулись к шлюпу, но сразу же остановились. С минуту островитяне совещались, поглядывая то на шлюп, то на берег. Им бросили веревку, однако на лодках ее не приняли. Островитяне не решались подняться на невиданный корабль к неведомым белым людям. Они, конечно, не имели ни малейшего представления об огнестрельном оружии, которым в южных просторах океана колонизаторы опустошали в то время десятки и сотни островов. Более того, выяснилось, что эти люди не знали и железа. Когда лейтенант Игнатьев подплыл на шлюпке к островитянам и стал одаривать их всякими мелочами, - только маленькое зеркальце вызвало у них изумление и радость. На полоски толстого обручного железа, годного для поковки ножей, они смотрели равнодушно, даже с недоумением. Их удивила только тяжесть этих полосок... Полюбовавшись зеркальцем или куском пестрой материи, островитяне без сожаления уступали эти подарки друг другу. Им не было знакомо понятие собственности и чувство вражды из-за вещей. Их радость была общей, как в дружной семье. И невольно думалось морякам о том, что, может быть, уже находится в пути тот неизвестный колонизатор, который, ступив на эту землю, скажет: "Здесь все - мое... Только мое, и ничье больше. И острова, и пальмы, и рыба в океане, и птицы на ветках, и вы, дикари, мои. Слушать и повиноваться, иначе - смерть!" Эти люди радовались каждому проявлению дружбы - улыбке Игнатьева, его протянутой руке, приветственным крикам моряков, тому, что матрос, сидевший на веслах, тихонько напевал какую-то песенку... Особенно понравилась островитянам одежда моряков. Ощупывая материю белого кителя, любуясь золочеными пуговицами и погонами, они просили Игнатьева подарить им такую одежду. Он закивал в ответ и показал жестами, что согласен. Туземцы уже протянули руки и удивились, что Игнатьев не снимает кителя. Они сразу же поняли: белый человек хочет получить какую-то вещь взамен. Старший из туземцев показал на берег, на стройные пальмы и пригласил следовать за ним. Лейтенант покачал головой и указал на корабль. Немалого труда стоило ему объяснить, что одежду получит тот, кто согласится подняться на судно. Но островитяне и на этот раз отказались от приглашения моряков. Они, видимо, считали, что, поднявшись на корабль, должны будут уехать с этими белыми людьми. Игнатьев понял это. Он прикоснулся к плечу вожака островитян, к своей и к его груди и, улыбаясь, вручил ему русскую медаль. Большие бронзовые эти медали были заготовлены в Петербурге для вручения старшинам и вожакам племен на впервые посещенных землях. Вожак радостно засмеялся и, ко всеобщему ликованию своих товарищей, прицепив медаль на тонко плетеный шнурок, повесил ее на грудь. Дружественной была их встреча с Игнатьевым и трогательно прощанье: склонившись через борт лодки, островитянин потерся носом о нос лейтенанта... Повидимому, это было самое нежное выражение дружбы. Шлюп обогнул острова. Определив их широту и долготу, Шишмарев нанес вновь открытые земли на карту. Моряки назвали их островами "Благонамеренного". Корабль уходил на север. С палубы долго еще были видны четыре лодки под малыми треугольными парусами: люди кораллового архипелага провожали своих гостей. Глядя с кормы корабля на медленно тонущие вдали острова, лейтенант Игнатьев в раздумье сказал товарищам: - У этих людей - большое счастье... Их не знают колонизаторы. Но, может быть, скоро увидят?.. Тогда такой вот "набожный", как на "Пречистой деве", с молитвенником и кнутом, закроет их в клетки и повезет на торг, чтобы приобщить к своей "культуре"... ...Прерывисто гудели наполненные ветром паруса, и маленький человеческий мир островов, с безвестной своей судьбой, вскоре совсем утонул в океане... На дальней морской дороге, среди бесчисленных островов Океании, экспедиции не раз встречались английские, испанские, французские корабли, такие же, как "Британия" и "Пречистая дева"... Некоторые из них скитались по океану в поисках неведомых земель, где сразу можно было бы взять и людей для продажи, и все их богатство... Были среди них и корабли "мирных" торговцев, которые продавали на островах водку и опиум. Они получали тысячи процентов барыша: до последнего обирали островитян, а затем открывали им широкий и щедрый кредит, от которого и в столетие племенам невозможно было откупиться... Не силой оружия, так обманом флаг британской, французской или испанской короны поднимался над захваченными островами... В погоне за наживой эти торгаши пробирались далеко не только на юг, но и на север. В Беринговом море, в селениях Чукотки и Русской Америки, уже появились американские торговцы. Пушное богатство этих русских земель не давало им покоя. Они привозили "огненную воду" - спирт и, спаивая чукчей, коряков, эскимосов, чуть ли не даром отбирали у них меха чернобурой лисицы, соболя, песца... Русские моряки, решая великую географическую задачу, отыскивали у берегов Аляски путь в Атлантический океан, а по следам их крались американские дельцы. В руках у них были русские географические карты и американский спирт. И еще у них было огнестрельное оружие, - английской работы мушкетоны, которыми, вопреки запрещению русских, янки тайно вооружали и оседлые, и кочевые племена. В пути через Берингов пролив на север вахтенный офицер с "Открытия" заметил однажды на горизонте неизвестный корабль. Он тотчас же доложил об этом командиру шлюпа Васильеву. Прибавив парусов, шлюп стремительно помчался навстречу неизвестному судну. Это был вооруженный американский бриг. И шкипер, и команда брига, видимо, перетрусили не на шутку, - в этих безлюдных широтах даже чукотская байдара была в редкость, а тут, словно из самой морской пучины, вдруг выплыл величественный и грозный боевой корабль... Сигнальные флаги на русском корабле приказывали: - Шкиперу брига немедленно прибыть на борт шлюпа! На палубе брига засуетились матросы, и уже через несколько минут от его борта отвалила шлюпка. Американский шкипер, худой и высокий, с тяжелой челюстью детина, стал козырять и кланяться, когда шлюпка еще лишь приближалась к трапу. Тяжело поднявшись на палубу, он снова замотал головой и оскалил зубы, пытаясь изобразить улыбку. - Я удивлен, сэр!.. Я очень и очень удивлен!.. Как?.. В таких широтах и вдруг - русский военный корабль?!. О, это выше моего понимания!.. Васильев спросил: - Вам известно, что берег Аляски, у которого мы находимся, принадлежит России?.. - О, да, сэр!.. Мне это хорошо известно! - почему-то с радостью выкрикнул американец. - С какой же целью вы прибыли к русским берегам? Шкипер напряженно вытянул шею и вытер вспотевший лоб. - Мы, как бы сказать, составляем карту... Это - для науки. Промеряем шестом глубины, описываем берега... - Хорошо, - сказал Васильев. - Покажите мне свою карту... - Но она осталась на бриге!.. Я бы с удовольствием, конечно... - В таком случае вам придется следовать за мною, - решил командир. - В заливе Коцебу вы снова явитесь на шлюп. Залив Коцебу, открытый у берегов Аляски за четыре года до этого экспедицией на бриге "Рюрик", уже был нанесен на все карты мира. Здесь были отмечены удобные якорные стоянки. Расставаясь со шлюпом "Благонамеренный", Васильев назначил встречу в этом заливе. Настроение американского шкипера окончательно упало, едва он заметил в заливе второй русский военный корабль. На этот раз американец торопился пуще прежнего, - с палубы видели, как колотил он в спины своих гребцов... Шкипера проводили в кают-компанию, где уже находился Шишмарев, и, проявляя прежнюю беспокойную вежливость, он передал Васильеву карту. Едва взглянув на нее, Шишмарев спросил: - Эта карта вашей работы?.. - О, да! - широко усмехнулся шкипер. - Бессонный, так сказать, труд... - Забавно, - заметил Шишмарев негромко. - Очень забавно!.. Каждая линия этой карты, каждый штрих командиру "Благонамеренного" были хорошо знакомы. Еще бы не знать ему этих изгибов берега, если четыре года назад в составе экспедиции Коцебу он сам измерял здесь каждый мало-мальски значительный мыс, высоты обрывов, глубины моря... Он сам эту карту составлял! - Этот труд, уважаемый мистер, - насмешливо сказал Шишмарев, - сделан не вашими руками. Я участвовал в экспедиции на "Рюрике", когда создавалась эта карта. Вид у американского шкипера был теперь такой, будто ему прищемили больное место. - То есть?.. Не понимаю... - Вы отлично понимаете, мистер... Эту карту вы приобрели в русских колониях на Аляске. Но мы не собирались делать из нее секрета. Васильев свернул карту и возвратил ее американцу. - Не изволит ли мистер шкипер выпить стаканчик кофе? Кстати, мы поговорим и о коммерции. Как идет торговля в этих местах? И чем вы торгуете? Спирт? Мушкетоны? - О, нет! - плаксиво выкрикнул американец. - Я не способен обирать дикарей... У меня был сахар, ну, ситец, ну и еще табак... Я прошу отпустить меня, сэр. Я, право, не знал, что русские корабли могут встретиться даже на Северном полюсе... Принесли кофе, и шкипер, видимо торопясь поскорее закончить этот неприятный визит, с жадностью потянул из чашки, ожегся, фыркнул и, окончательно расстроенный, решительно поднялся из-за стола. - Спасибо за науку, сэр... Большое спасибо. Вот только чем вас отблагодарить? Сделаю вам маленькое предупреждение. Дикари сговорились между собой и порешили убивать всех белых. У меня убили одного и ранили трех матросов. Без всякой причины это произошло. Нападают сзади или из засады. Если будете высаживаться, - не подпускайте близко дикарей... Васильев недоуменно пожал плечами, а Шишмарев засмеялся: - И все это... "без всякой причины"?.. Маленькие глазки шкипера смотрели настороженно и плутовато. - О, это правда!.. - Мы на своей земле, мистер, - заметил ему Шишмарев. - Нас не следует учить, как вести себя дома... Через двадцать-тридцать минут американский бриг снялся с якоря и ушел на юг, провожаемый насмешливыми шутками матросов. - А знаете, братцы, - смеясь рассказывал кто-то из моряков, - шкипер этот, как только в шлюпку сел, - сразу же зеркальце из кармана. Язык высунул и все в зеркальце на него поглядывает да пальцем щупает... Видно, очень уж крут он, русский кофеек!.. ...Глядя вслед уходящему бригу, Шишмарев сказал: - Вот вам залетный ворон из Америки... Конечно, торгует он спиртом и оружием, сеет вражду между племенами и греет на этом руки. Нужно проверить, однако, правду ли он накаркал, будто сговорились на недоброе дело все племена... - Особенно не удивляюсь, - в раздумье молвил Васильев. - Эти заокеанские хищники появляются неспроста. Но я его предупредил. А встретим где-нибудь на нашем берегу - пусть на себя пеняет... Через несколько дней шлюпы подошли к большому чукотскому селению, разбросанному на длинной галечной косе. Необычная суета на берегу заставила командиров насторожиться. Люди метались меж юрт, собирались в группы и снова расходились. Можно было подумать, что они занимают вдоль линии берега оборону, как будто готовясь к отражению атаки. С первыми же шлюпками Шишмарев и Васильев отбыли на берег. У самого прибоя, на берегу, собралась пестрая толпа чукчей. Пожилой чукча, с тремя русскими медалями на груди, подошел к командиру и сказал по-русски: - Здравствуй!.. Конечно же, налгал американский шкипер, будто сговорились прибрежные племена. Чукчи звали гостей в свои юрты, несли угощение, а некоторые уже начинали праздничную пляску. Они не впервые встречали русских моряков - здесь уже побывали экспедиции Сарычева и Биллингса, Коцебу, - и каждая такая встреча была для них праздником... Каждый с гордостью показывал подарки русских: кухонные котлы, ножи, топоры, лопаты... В юрте у старшины на самом почетном месте, рядом с деревянным богом, стоял сверкающий самовар. Старшина рассказывал взволнованно: - Здесь был нехороший белый человек. Он требовал у нас песца и лисицу. Говорил, что придут русские, и нам будет худо, что русские хотят убить всех чукчей... Но мы сказали, что знаем русских и что русские - наши друзья. Человек этот ругался и стрелял из ружья, а наши воины прогнали его с берега. - Пусть всегда так делают ваши храбрые воины! - воскликнул Шишмарев. В тот вечер на дальнем студеном берегу долго не гасли костры. Люди двух наций, но одной родины, рассказывали друг другу о жизни своей, о плаваниях, об охоте, и радостно было им знать и помнить, что сюда уже не придет лукавый иноземный захватчик и невольничье судно не бросит здесь якоря... Попытка отыскать проход из Берингова пролива вокруг северного побережья Америки в Атлантику предпринималась уже не впервые. В 1778-1780 годах Джемс Кук и его помощник Клерк, потерпев неудачу в поисках Южного материка (Антарктиды), пытались достичь успеха на Севере - пробиться сквозь льды, вокруг Аляски, в Атлантический океан. Однако все их усилия были бесплодны. Главную свою задачу они не решили. Дорога из Берингова пролива в Атлантику была на крепком ледяном замке. Разочарованный Кук возвратился на Гавайи, где и был убит в стычке с одним из племен...* (* В английской буржуазной литературе Джемса Кука до сего времени принято изображать как невинную жертву. А между тем на вновь открытых землях Кук вел себя как самый беспощадный колонизатор. В своей книге "Путешествие в Северный Тихий океан под начальством Кука, Клерка и Гора" Кук рассказывает, например, такой случай. Один островитянин украл у него секстант - угломерный инструмент. Туземцу секстант, конечно, не был нужен, просто он принял его за красивую игрушку. Кук приказал отрезать островитянину уши и посадить его в "колодку". Известно, что жители Гавайских островов сначала очень радушно встретили Кука и его спутников. Однако англичане держались нагло и вызывающе. Матрос, сопровождавший Кука, без малейшей на то причины застрелил вождя одного из племен. Тогда и произошла схватка, в которой Джемс Кук был убит. (Прим автора).) Клерк, ставший после гибели Кука начальником экспедиции, решительно заявил, что дороги из Берингова пролива ни на, восток, ни на запад нет и все попытки открыть эти пути заранее обречены на поражение. В частных беседах Клерк не раз похвалялся, что на севере, за Аляской, дальше его и Кука никто не ступит вперед и шагу... Однако ни похвальбы, ни мрачное "пророчество" Клерка не остановили русских. Уже через пять лет после плавания Кука и Клерка экспедиция Сарычева и Биллингса сделала неизмеримо больше в исследовании Берингова моря и побережья Ледовитого океана, чем Кук и Клерк. Вторично направлялся к суровым берегам Аляски командир "Благонамеренного" - Шишмарев. Только за четыре года до этого на бриге "Рюрик" вместе с О. Е. Коцебу он плавал в Ледовитом океане, описывал северное побережье Аляски, острова Св. Павла и Св. Георгия. Открытая ими на американском берегу обширная бухта носила имя Шишмарева... И все же к тому времени никто из исследователей не прошел на корабле дальше Кука. Казалось, будто не только на крайнем юге, но и здесь, на севере, Джемс Кук установил границу для мореходов. Но вот у стен ледяной Антарктиды пошли на штурм океана русские мореходы Лазарев и Беллинсгаузен. У берегов Аляски к такому же упорному штурму была готова "Северная дивизия"... Сегодня, когда все побережье Арктики и все ее острова нанесены на карту, легко понять, что перед командами парусных шлюпов была поставлена невыполнимая задача. Тем большее признание вызывают решимость и отвага русских моряков, которых не останавливали в пути ни пурги, ни льды, ни штормы, ни морозы... Временами казалось, что океан уступает их упорству: за высокими грядами льдов открывались свободные морские просторы. Поминутно рискуя быть раздавленным во льдах, шлюп "Открытие" прорывался на чистую воду. Но здесь были отмели, тянувшиеся от берегов Аляски, и, чтобы обойти их, нужно было снова вломиться во льды. Заснеженный, оледенелый, сам похожий на льдину корабль упорно прокладывал путь на восток. Уже был пройден предел, указанный Куком и Клерком. Русские моряки перешагнули эту "запретную черту"! Они переступили ее не на один шаг, в возможности чего сомневался Клерк. Они продвинулись дальше на десять... на пятнадцать миль... и, наконец, на двадцать две мили! Никем не посещенные берега мыса Лисберна до мыса Крузенштерна впервые были положены на карту. Это была большая победа, за которую, впрочем, мог поплатиться весь экипаж... Шлюп затерло во льдах, и вокруг все выше громоздились торосы, и только огромным усилием команда выручила его из казалось бы неминуемой беды... Дальнейший путь был наглухо закован льдами. Сколько ни всматривался Васильев в сумрачный горизонт, - молчаливая ледяная пустыня лежала вокруг, на ледяном поле не было заметно ни трещин, ни разводий... Так и не нашли мореходы дороги в Атлантический океан... Это и понятно. Ведь даже самому мощному ледоколу не под силу пробиться сквозь многолетние льды в суровых тех широтах. А команда Васильева шла на деревянном шлюпе, под парусами... ...Шлюп возвращался в Берингово море. И впереди Васильева и его спутников ждало новое открытие, гораздо значительнее того, которое было сделано в Тихом океане. Был июль 1821 года. Шлюп "Открытие", не раз уже изведавший и штормы, и "мертвую хватку" льдов, направлялся к мысу Невенгам, на Аляске. Порывистый ветер поднимал крутую волну, гнал низко над морем серые плотные клочья тумана. Временами ветер разгонял туман, и над морем появлялись голубые просветы. Стоя на мостике рядом с вахтенным офицером, Васильев заметил в таком просвете смутно блеснувший снег. "Наверное, льды", - подумал он и приказал рулевому держать правее, чтобы осмотреть огромное ледяное поле. Но вот клочья тумана рассеялись, и перед глазами моряков открылся высокий гористый берег, уходящий до самого горизонта на юг... Васильев взглянул на карту. В этом месте не было обозначено ни какого-либо мыса Аляски, ни острова... Как же это могло случиться? Ведь Берингово море не впервые посещали русские моряки. Если это остров, - неужели он мог остаться незамеченным?.. И снова Васильев листает толстую кипу карт... Нет, ни на одной из них неизвестная земля не отмечена. - К берегу, - приказывает командир, а вся команда судна уже готовит шлюпки. И вот еще одна памятная встреча... Шлюпки подходят к берегу. От малого селения, едва заметного меж холмами, навстречу морякам бегут коренастые смуглые люди. На расстоянии нескольких шагов они будто по команде останавливаются, озадаченные и изумленные... - Кто вы? - спрашивает старший из них, плечистый, уже седеющий человек. - Откуда пришли? Он говорит по-эскимосски. Рядом с Васильевым стоит толмач - переводчик, взятый на корабль в одном из русских селений на Аляске. По обычаю он отвечает старшему с поклоном: - Мы пришли из России. Ты слышал об этой стране? - Нет, я знаю берег Кускохенцы, - говорит старший. - Оттуда приходили люди и продавали нам удивительную вещь. Она тверже клыков моржа, а в огне становится красной, и тогда из нее можно делать и крючья, и ножи... Земля, на берег которой сошли моряки, оказалась большим островом протяжением в сорок миль и шириной в двадцать. Жители называли его Нунивак. Остров с его низкорослыми лесами на южных склонах гор, с обширными пастбищами для оленей, с вечным грохотом Берингового моря был для островитян малого племени охотников и рыбаков самым радостным уголком земли. Они не думали, что где-нибудь есть богаче и красивее природа. Здесь жили их деды и прадеды. Здесь, в обтянутых оленьей кожей юртах, зимними вечерами, у костров, слагались любимые ими сказки, легенды и песни о смелых, удачливых китобоях, об охотниках на лисиц и песцов, об огромных оленьих стадах. Что может быть лучше песен и сказок родного края, светлых его просторов и этого знакомого с младенчества отцовского крова на берегу?.. Островитяне звали гостей в свои юрты, угощали тундровыми ягодами и рыбой, дарили разные вещи... Эти люди радовались, когда дарили. И если было заметно, что гость, принявший подарок, доволен, - радость дарившего была еще большей... Васильев сам повесил на грудь старшине бронзовую русскую медаль. Толмач объяснил, что отныне каждый русский узнает старшину по медали, что никто не смеет притеснять жителей острова, потому что их будет защищать Россия. На ближнем холме матросы подняли высокую мачту. Под грохот салюта и троекратное "ура" русский флаг взлетел над островом... А когда моряки уходили к своим кораблям, люди с острова Нунивак ловко и быстро развернули легкие байдарки и помчались вслед за шлюпками. Они безбоязненно поднялись на палубу корабля. Переняв новый для них обычай, каждый старался пожать руки матросам и офицерам. Вместо приветствия они говорили: - Мы - Россия! Судно уже подняло паруса, направляясь на юг, а с легких байдар, стремительно взлетавших на зыби, все доносились слова привета: - Мы - Россия! ...Но хищники все же пришли на Нунивак... В 1867 ГОЛУ царь продал Аляску, и все острова Алеутской гряды, и остров Кадьяк, и многие другие американским банкирам. Он получил за них одиннадцать миллионов рублей. Одни лишь золотые россыпи Юкона вскоре дали американским промышленникам миллиарды долларов. А пушное богатство Аляски, - драгоценный мех котика, бобра, чернобурой лисицы, соболя, песца... А рыбный и китобойный промысел, лесные богатства, залежи железных, свинцовых и серебряных руд!.. Все это принесло американским маклерам многие миллиарды долларов прибыли. В число проданных русских владений вошел и остров Нунивак. Долго, в течение почти столетия, об острове Нунивак и его малом народе не было никаких известий. Что сталось с племенем охотников и рыбаков, так радостно встречавших русских мореходов? Судьба их такая же, как и многих жителей соседних, Алеутских островов... В период Великой Отечественной войны советские грузовые корабли не раз посещали американский порт на Алеутских островах - Датч-Харбор. Когда-то здесь было русское селение Согласие. На берегу моря до сих пор стоят на почерневших от времени деревянных лафетах две старинные русские пушки. Под горой темнеет селение алеутов - построенные по-русски деревянные дома... Но вечерами ни в одном из этих домиков не зажигается свет. Можно обойти все узенькие переулки, и никто не встретится в умолкшем селении. Словно умерло в нем все живое. Остались только жилища. В 1942 году американские власти выселили отсюда алеутов в далекие тропики... Климат тропиков смертелен для этих исконных северян. Однако банкирам Америки это и нужно. Они истребили до последнего человека десятки индейских племен, а теперь решили "очистить" острова Берингова моря. Огромный район Алеутской гряды американские империалисты превратили в военно-морскую и авиационную базу. На самых отдаленных от Аляски и на самых близких к ней островах строятся военные аэродромы, и заряды взрывчатки вдребезги разносят скалы, выравнивая площадки для посадки бомбардировщиков... Такая судьба постигла и Нунивак. Для жителей острова это - прощание с землей отцов, потеря родины, мужественной и суровой, но самой прекрасной на свете... Давно миновало то время, когда в пустынях и джунглях Африки, на тихоокеанских островах, вооруженный ножом и арканом, выслеживал человеческую добычу капиталист. Теперь он не возит невольников в деревянных клетках. Он выслеживает целые народы, чтобы на их же земле, путем подкупов и угроз, с помощью предателей и отщепенцев надеть на трудовые руки кандалы... Свыше ста тридцати лет прошло с того времени, когда было совершено плавание русской "Северной дивизии" вокруг света. Но и сейчас так много поучительною в этих памятных встречах там, на землях, куда пришел и утвердился, и там, где еще не был и не посеял вражды и горя стремящийся к наживе капиталист... НА КРАЙНЕМ ЮГЕ Далеко за Южным полярным кругом, в 4400 километрах от Африки, в 3300 километрах от Австралии, в 1600 километрах от Южной Америки, неравномерно располагаясь вокруг Южного полюса, лежит огромная оледенелая земля. Ледяная стена высотой до 60 метров тянется вдоль ее берега на протяжении 600 километров, уходя в океанские глубины на 400-500 метров. Под напором внутреннего, материкового льда этот огромный массив все дальше сползает в море. С неутомимым ожесточением приливы и отливы все время атакуют его, могучую толщу льда постепенно пронизывают трещины, от великого ледяного барьера откалываются гигантские ледяные глыбы и плывут в океанскую даль по воле течений и ветра. Морякам не раз доводилось видеть эти плавучие ледяные горы высотою до 75 метров и длиною до 25 километров. На самом антарктическом материке слой нетаявшего в течение многих тысячелетий вечного льда достигает толщины в один километр!.. Почти четырнадцать миллионов квадратных километров занимает эта земля, где нет ни лесов, ни лугов, ни рек, ни озер, где никогда не выпадают дожди, а самые высокие растения в расселинах скал - мхи едва превышают два-три сантиметра. Вершины могучих горных кряжей, протянувшихся на многие сотни километров, поднимаются здесь на 5000 метров и более. Во многих местах возвышаются вершины вулканов. Самый большой из них - Эребус, в 4023 метра высотой, действует и сейчас. Весь материк охвачен ледяным кольцом, ширина которого местами превышает 2000 километров. Глубины океана вокруг материка достигают 6000 метров. На суровой этой земле нет никаких наземных животных. Нет и человеческих поселений. Только тюлени, пингвины, буревестники, чайки, бакланы и крачки населяют окраины материка. Будто остановилась, замерла жизнь на подступах к грозным ледяным барьерам. А ближе к полюсу даже мхи не зеленеют на утесах, даже для них недостаточно здесь тепла. Такова Антарктида. Здесь находится полюс холода, где средняя годовая температура - 30 градусов мороза, и полюс ветров, над которым снежные вихри несутся со скоростью до 130 километров в час. Только малые участки почвы свободны ото льда, но и они представляют собой пустыню, покрытую щебнем и галькой. А в древние времена Антарктида была зеленой страной. Здесь найден каменный уголь. Найдены окаменелые стволы елей. Значит, когда-то здесь высились могучие леса. Не так давно в Антарктиде найдены золото, медная руда, серебро, олово, свинцовая руда, нефть... Ледяной материк оказался огромнейшим складом нетронутых сокровищ. Изыскатели обнаружили здесь урановую руду, которая используется для производства атомной энергии. Залежи ее на земле очень редки, а добыча стоит немалых денег. Исследователи утверждают, что запасы урановой руды в Антарктиде огромны. Эти сказочные богатства словно приковывают американских империалистов к далекой Антарктиде. В 1946 году бывший государственный секретарь США Ачесон заявил корреспондентам, что он считает антарктический материк собственностью США. Когда советская китобойная флотилия "Слава" впервые прибыла в антарктические воды, американские капиталистические газеты наперебой завопили: кто, мол, дал русским право хозяйничать в Антарктиде, где уже давно промышляют американцы? Любой советский моряк с китобойца может ответить на эти вопросы. Право русских - право первооткрывателей. Взгляните на карту. Вот острова у Антарктиды: Бородино, Малый Ярославец, Смоленск, Трех братьев, Мордвинова, Михайлова, Шишкова, Рожнова, Полоцк, Березине, Завадовского, Высокий, Лескова... Сколько русских имен! У самого материка Антарктиды, где и поныне не рискуют появляться американские корабли, обозначен остров Петра I. А море, что омывает Антарктиду со стороны Южной Америки, носит имя Фаддея Фаддеевича Беллинсгаузена, - знаменитого русского моряка! И, наконец, сам оледенелый материк Антарктида. К нему вплотную примыкает огромная Земля Александра I. До сих пор еще в точности не доказано: остров ли это или продолжение материка. Как появились на карте мира эти русские имена? Их принесли сюда открыватели Антарктиды, отважные русские моряки. Трудно сказать, когда именно родилась легенда о том, что далеко на юге, в океанских просторах, лежит таинственная Южная Земля... Еще в глубокой древности географы были уверены в существовании этой земли. В первой половине II столетия нашей эры греческий геометр, астроном, физик и географ Клавдий Птолемей обозначил Южную Землю на своей карте мира, изобразив ее в виде полосы суши, которая соединяет Азию и Африку и уходит на юг. В начале средневековья карта Птолемея была забыта, но позднее она снова появилась и получила признание многих географов. Во второй половине XVI века известный фламандский картограф, прозванный "отцом исторической картографии", Авраам Ортелий, словно признав утверждение древних географов, обозначил Южную Землю на своей карте. В то же время знаменитый голландский картограф Герард Меркатор не только дал предположительные очертания неведомого материка, но и заявил, что такой материк безусловно существует, так как он, мол, должен уравновешивать массивы суши Северного полушария. Эти доводы, правда, не получили всеобщего признания, - факты доказывали, что земная поверхность выглядит вовсе не симметрично, - но все же они были толчком к возрождению древней теории о неизвестной Южной Земле. Когда Магеллан прошел проливом, носящим теперь его имя, у многих географов возник вопрос: не открыл ли он, сам того не подозревая, Южную Землю? Никто не знал, как далеко простирается суша, оставленная Магелланом на юге. Но уже в 1525 году корабль испанской экспедиции, посланной по пути Магеллана, был отогнан бурей от Магелланова пролива на юг, и капитан корабля Осес увидел "конец земли", то есть мыс Горн. В 1578 году корабль английского капитана Фрэнсиса Дрейка тоже был отогнан бурей за мыс Горн, где Дрейк остановился среди группы неизвестных малых островов. Хвастливый англичанин сразу же объявил себя первооткрывателем Южного континента, хотя на карте, представленной им, было обозначено лишь несколько крошечных прибрежных островов. Тем не менее в честь мнимого первооткрывателя в Голландии была выбита медаль, а в Британском музее и до сих пор хранится рукописная карта Дрейка, на которой изображены эти островки, с крупной витиеватой надписью: "Хорошо известная Южная Земля". В течение двадцати лет о Южной Земле не поступало никаких новых сведений. Но вот в 1606 году голландский моряк Янсзон увидел берега северной Австралии и объявил, что это и есть Южная земля. Вслед за этим португалец на испанской службе Педро Фернандес де Кирос дошел до острова Новые Гебриды, принял их за Южную Землю и немедля отбыл в Испанию просить короля организовать экспедицию для исследования новых богатейших испанских владений... В 1614 году такая экспедиция была организована. В пути Кирос покинул своих спутников, на одном из кораблей отправился обратно в Испанию, чтобы добиться патента на управление Южной Землей, и где-то в неведомых просторах океана погиб. Интерес к Антарктиде на время ослабел. Многие считали, что слухи о богатом зеленом материке были одной из морских легенд. Только энтузиасты ученые попрежнему создавали проекты экспедиций на крайний юг, на поиски таинственного материка. Однако все эти смелые проекты умирали в архивах, потому что среди богачей и властителей Европы не находилось человека, который рискнул бы частью своих капиталов ради науки. Но когда в 1772 году французский морской офицер Керглен открыл на юге Индийского океана большой остров, названный его именем, правители Англии насторожились: а вдруг легенда о неизвестных богатых землях на крайнем юге окажется правдой? Англия решила захватить эти земли, как уже успела она присвоить бесчисленные острова в Тихом, Атлантическом, Индийском океанах. И в следующем, 1773 году корабли Джемса Кука пересекли Южный полярный круг... Перед Куком стояла четкая задача: водрузить флаг Британии над Южно-полярным материком. Три года скитался знаменитый английский мореход в поисках Антарктиды. Он открыл много еще неизвестных островов в Тихом и Атлантическом океанах, но, в конце концов, пришел к выводу, что Южно-полярного материка не существует. "Я льщу себя надеждой, - писал в донесении Кук, - что задачи моего путешествия во всех отношениях выполнены полностью; Южное полушарие достаточно обследовано; положен конец дальнейшим поискам Южного материка, который на протяжении двух столетий неизменно привлекал внимание некоторых морских держав и был излюбленным предметом рассуждений для географов всех времен". В то время никто не осмелился бы опровергнуть выводы прославленного моряка. Дальше Кука никто еще не побывал на юге. К тому же он заявил, что дальше побывать и невозможно. И хотя это заявление звучало и вызывающе, многие мореходы молча с ним согласились, а ученые стерли с карт неведомый материк... И все же с капитаном Куком согласились далеко не все. Жарко обсуждали русские моряки результаты его исследований. Они видели, что английский мореплаватель обследовал лишь незначительный район океана южнее полярного круга. И неужели дальше его никто не сможет пройти? Пристальный интерес русских моряков к Южному Заполярью объяснялся глубокими причинами. В первой половине XIX столетия русские организовали целый ряд кругосветных путешествий и, избороздив необозримые просторы океанов, открыли множество островов. Вклад русских исследователей в мировую географическую науку был огромен. Не только в научных обществах, но и в широких слоях населения России подолгу обсуждались географические открытия русских, шли жаркие споры о существовании Южного материка. В этом интересе к отдаленному району планеты выражался пытливый характер русского человека. Слух об организации русской экспедиции на поиски таинственной Южной Земли с удивительной быстротой облетел Петербург, Москву и многие города России. Тысячи людей в письмах и прошениях предложили Морскому министерству свои услуги. Они были готовы идти на край света, чтобы разгадать великую загадку юга и приумножить славу родины. Откликнулась на эту идею и купеческая знать. Открытие новых земель сулило для нее новые торговые связи, новые барыши. На этот раз Морское министерство действовало довольно быстро. Уже в начале 1819 года оно приняло решение о посылке в Южно-полярные воды двух кораблей, командирам которых надлежало пройти по возможности дальше на юг, в широты, которых не достиг Джемс Кук, и разгадать вековую загадку о Южно-полярном материке. План этого смелого похода был разработан так, что корабли обязательно должны были обогнуть всю ледяную громадину Антарктиды. Командиры кораблей в зависимости от обстоятельств могли действовать целиком по собственному усмотрению, не придерживаясь слепо инструкции. Им только напоминалось, что в случае первых неудач следует предпринимать все новые и новые попытки к открытию предполагаемого материка. Эти наставления, записанные в инструкции, были, пожалуй, излишни. Два испытанных русских капитана - Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен и Михаил Петрович Лазарев - отлично знали, какая почетная и ответственная задача поручена им. В начале июля 1819 года шлюпы "Восток" и "Мирный", вооруженные мелкокалиберными пушками, снабженные всем необходимым для дальнего сурового пути, снялись с якорей на Кронштадтском рейде и, окутанные дымом пушечного салюта, медленно скрылись за сизым балтийским горизонтом... Оба капитана хорошо знали Балтику и путь к британским островам. Начальник экспедиции, воспитанник Морского корпуса Фаддей Беллинсгаузен принимал участие в кругосветном плавании знаменитых русских мореходов Ивана Крузенштерна и Юрия Лисянского в 1803-1806 годах. Перед своим назначением в Южно-полярный поход капитан-лейтенант Беллинсгаузен командовал одним из кораблей Черноморской эскадры. Лейтенант Михаил Лазарев был моложе Беллинсгаузена. Он окончил Морской корпус на шесть лет позже своего соратника, но сразу же по окончании курса, с 1803 года, непрерывно находился в дальних плаваниях на разных кораблях в течение нескольких лет. За это время Лазарев не раз обошел побережье Европы, Африки и ряда азиатских стран, вплоть до Индии, а в 1813 году, командуя кораблем "Суворов", он совершил самостоятельный рейс в Америку. Еще в годы русско-шведской войны за Лазаревым укрепилась репутация отважного и опытного моряка, и теперь, когда, возвратясь из Америки, он окончательно поселился в Кронштадте, в Морском министерстве о нем вспомнили не случайно. И Лазарев, и Беллинсгаузен знали, как важно отобрать для экспедиции закаленных в северных морских походах, дружных, выносливых, бесстрашных моряков. Тщательно проверяли они каждого матроса, его опыт, отвагу, здоровье, умение жить и трудиться в коллективе. Участник этой славной экспедиции, профессор Иван Симонов позже неспроста отметил: "...Успехи сих экспедиций тем более должны быть для вас приятны, соотечественники, что все офицеры и чиновники, их составляющие, были русские. Некоторые носили немецкие имена, но, будучи дети российских подданных, родившись и воспитавшись в России, не могут назваться иностранцами..." Капитаны были довольны экипажами кораблей. Уже первые штормы в Балтийском и Северном морях показали, как выдержаны и искусны в опасных работах на реях мачт бывалые русские моряки. Единственное, что с первых дней похода смущало обоих капитанов, это ненадежность и невысокие мореходные качества кораблей. На эти качества еще в Кронштадте и Лазарев и Беллинсгаузен обращали внимание чиновников из Морского министерства. Шлюп "Мирный" по скорости хода значительно уступал "Востоку", был мало поворотлив и недостаточно прочен. Корабли должны были следовать все время вместе, и это заставляло один из них идти под всеми парусами, а другой постоянно останавливаться и ждать. Если учесть условия плавания на крайнем юге, за тысячи километров от земли, в неизведанных просторах океана, меж льдов, то экспедиция на этих малых деревянных кораблях выглядела как предприятие весьма рискованное. И все же особенно настаивать на замене кораблей капитаны не могли: это привело бы к отсрочке похода, а может быть и к отмене его. После первых штормовых экзаменов на Балтике и краткой стоянки в Копенгагене, а затем в Портсмуте перед моряками открылась Атлантика. Размеренно и слаженно шла жизнь на кораблях. Высококультурные офицеры Лазарев и Беллинсгаузен категорически исключили на своих судах старую морскую "традицию" всех флотов - телесные наказания для матросов. Обширная библиотека и многочисленные игры были в распоряжении не только офицерского, но и рядового состава шлюпов. Вечерами свободные от вахт матросы собирались у фок-мачты, на выступе трюма, и дружная русская песня летела над океаном, и задумчивый перебор гармоники словно был голосом родины, ее приветом... В начале ноября "Восток" и "Мирный" прибыли в Бразилию, в порт Рио-де-Жанейро. Веселым и радостным сначала показался морякам этот город, весь в цветущих бульварах и садах. В ноябре в Петербурге сеется мелкий дождь, а здесь роскошно цветут колларио и розы, обласканные теплым ветром южной весны. Но город только внешне выглядел радостным и веселым. Его богатые магазины, дворцы помещиков и торговцев, фонтаны, памятники и сады были вывеской, за которой скрывались ужас работорговли, слезы и кровь невольников, обреченных на мученичество и смерть в малярийных болотах Бразилии. С гневом и ненавистью смотрели русские моряки на ожиревших торговцев "живым товаром", на дикий бесчеловечный аукцион, где из материнских рук вырывали несчастных детей, чтобы продать их в вечное рабство, где хлыст то и дело свистел над головами невинных пленников... Около трех недель простояли шлюпы в порту Рио-де-Жанейро, но в последние дни никто из моряков не выезжал в город. В Рио-де-Жанейро находился отправной пункт, с которого экспедиции предстояло совершить прыжок в неизведанные просторы высоких южных широт. В декабре корабли снова вышли в океан и взяли курс на юг. С каждым днем все плотней становились туманы над океаном. Свирепые шквалы рвали паруса. Иногда шел снег, и тонкий лед сковывал снасти. Пустынные острова Южная Георгия уже были известны - их не раз посещали китобои, - поэтому экспедиция задержалась здесь ненадолго. Впереди лежали неисследованные пространства Южного Заполярья, которые неудержимо влекли моряков. Уже в первые дни дальнейшего плавания на юг экипаж шлюпа "Мирный" ждало открытие: вахтенный офицер Анненков заметил неизвестный, не указанный ни на одной географической карте остров. Этот остров был назван его именем. Офицеры на "Мирном" шутили: - Итак, начинаем по алфавиту - с буквы "А"... Если так переберем всю азбуку - сколько новых островов появится на карте!.. Но было похоже, что шутка становится правдой. Через несколько дней лейтенант "Востока" Лесков обнаружил еще один остров. Ему дали имя Лескова... Прошло лишь несколько часов, и лейтенант Торсон заметил третий по счету остров. Невдалеке от него клубился едкий вулканический дым еще одного неизвестного острова, получившего имя Завадовского. Следуя к Южным Сандвичевым островам, которые ранее посетил Кук, экспедиция открыла острова Восточный, Западный и Средний; это были хмурые скалы, лишь местами покрытые зеленью мхов, населенные тысячами пингвинов... На Земле Сандвича ни до Кука, ни после него никто из мореходов не был. Заброшенная на крайний юг Атлантического океана, эта земля изображалась на картах лишь приблизительно. Первыми после Кука здесь высадились русские моряки. И сразу обнаружились ошибки знаменитого морехода. Мыс Сандерса и мыс Монтегю оказались островами. Там, где Кук увидел сплошную землю, была рассеяна группа мелких островов. Три из них открыли Лазарев и Беллинсгаузен. Из уважения к памяти Кука они не изменили названия этого архипелага, но с того времени на всех картах мира Земля Сандвича стала называться Южными Сандвичевыми островами. Все эти дни полярные штормы и шквалы нещадно трепали малые деревянные шлюпы. Почти ежечасно на жестоком ветру матросам приходилось взбираться на высокие мачты и реи, скалывать лед. Неспроста вспоминали теперь офицеры, как строги были Лазарев и Беллинсгаузен при отборе команд в Кронштадте. Непоколебимо и бесстрашно работали моряки-балтийцы в самые опасные и суровые часы ледовых вахт. И этот неутомимый и отважный труд моряков не раз отводил корабли от неизбежных гибельных крушений. Упрямо преодолевая штормовую волну, шлюпы продолжали следовать все дальше на юг. Вскоре тяжелые туманы встали перед кораблями сплошной завесой. Как-то утром в начале января, когда северный ветер рассеял туман, моряки увидели вокруг огромные ледяные горы, будто целый город величественных хрустальных дворцов, радужно светившихся и сверкавших на солнце... Корабли проходили у самых ледяных стен. Бессильно падали паруса, - верхушки мачт были значительно ниже исполинских ледниковых глыб и нагромождений. Груды камня, земли, иногда целые утесы громоздились на выступах ледяных гор, и это было доказательством, что где-то здесь, может быть очень близко, лежит он, никем еще не достигнутый, покрытый извечной тайной материк... Когда безмолвный плавучий город из льда остался позади, капитаны приказали прибавить парусов. Шлюпы увереннее понеслись на юг, давно уже миновав те широты, до которых доходил Кук. Но ледяные горы будто волокли за собой густой, непроглядный косяк тумана. И вскоре оба корабля окутала тяжелая серая мгла. В часы наиболее ответственных вахт Лазарев, как правило, сам поднимался на мостик. И теперь он стоял у невысоких перил, рядом с вахтенным офицером, вглядываясь в месиво тумана, прислушиваясь к голосу дозорного матроса. На "Мирном" и на "Востоке", по примеру китобоев, на фок-мачтах были установлены наблюдательные посты. Однотонный голос дозорного вдруг испуганно сорвался: - Гора!.. Прямо перед нами... Сквозь медленно сползавшие клочья тумана Лазарев увидел невдалеке силуэт зубчатой ледяной горы. "Мирный" мчался на эту громадину и, казалось, не было никакой возможности удержать корабль от гибели. Руки капитана впились в кругляк поручней... - Долой паруса! Десятки голосов дружно подхватили слова его команды: "Долой паруса!" - Есть долой паруса!.. Лазарев и сам теперь удивился, с какой быстротой, ловкостью и отвагой взбежали матросы по скользким, обмерзшим трапам высоко на реи мачт и отдали паруса... Чуть слышно повторив побелевшими губами слова команды, рулевой успел взять "лево на борт"... Тяжело нависший выступ огромной плавучей горы медленно прошел над бортом корабля, и леденящий холод, словно дыхание самой смерти, обдал моряков... - Это счастье... Какое счастье! - взволнованно воскликнул вахтенный офицер. - Мы были на краю гибели, Михаил Петрович... Лазарев провожал взглядом смутно мерцавшую гранями ледяную гору: - Да, это счастье, - сказал он. - Только отважным оно верно... Но шлюп "Мирный" подстерегала новая опасность. Это случилось в начале января, вскоре после того, как экипажи обоих кораблей дружно, за общим столом отметили наступление нового года. Над океаном расстилался плотный туман. Обходя ледяные поля, шлюпы продолжали двигаться к югу. Вдруг раздался неожиданный возглас наблюдателя, потом чей-то сорвавшийся крик, и вахтенный начальник увидел впереди вставшую выше мачт ледяную стену... Он не растерялся. Матросы по его команде метнулись к парусам. Рулевой успел обернуть штурвал. Но было поздно... Малоповоротливый шлюп продолжал нестись навстречу льдине. Тяжелый удар сотряс корабль от киля до клотиков мачт, с треском рухнула рея, бессильно повисли сорванные снасти... Каким бессильным и малым показался в эти минуты матросам их "Мирный" в сравнении с громадиной ледяной горы!.. Несколько матросов одновременно бросились на нос шлюпа. "Мирный" не получил пробоины. Он ударился в лед форштевнем, - прочной дубовой балкой, которая и приняла на себя всю силу толчка. Лазарев уже был на палубе. Матросы не расслышали в его голосе тревоги. Попрежнему сдержанно, спокойно и четко звучали слова команды. Шлюп медленно отвалил от льдины, развернулся и снова взял курс на юг... Опустив голову, вахтенный офицер стоял на мостике в ожидании капитанского выговора и упреков. Капитан всесилен на корабле. Он может разжаловать в рядовые матросы или совсем отстранить от службы и потребовать суда. Неожиданно, в течение считанных минут мог оборваться весь долгий и трудный служебный путь морского офицера. Авария корабля - самое тяжелое обвинение... Лазарев неторопливо поднялся на мостик. На палубе будто замерли матросы. Все они знали, как строг и требователен капитан к исполнению каждым моряком всех, даже малейших обязанностей по службе. Но Лазарев оставался спокойным: ни одного резкого движения или жеста. Он смотрел на сломанные реи, на обвисшие паруса... - Вахтенный, - сказал он, - нам грозила серьезная опасность. Теперь она миновала, и не следует унывать. Вы сделали все, что могли сделать в течение этого краткого времени, и проявили похвальное хладнокровие. Продолжайте нести вахту. Вахтенный крепко пожал его руку, и капитан заметил, как радостно просветлели обветренные суровые лица моряков... Южный полярный круг уже давно остался позади. Штормы внезапно сменились полным штилем, и над шлюпами стали парить буревестники, а потом появились маленькие, юркие птицы, похожие на ласточек. Это было верным доказательством, что где-то близко, за ледяными полями, лежит земля. 16 января 1820 года, петляя меж огромных льдин, продолжая неуклонно продвигаться на юг, экспедиция подошла к сплошному ледяному полю. В этот день шлюпы "Восток" и "Мирный" находились лишь в двадцати милях от материка Антарктиды, в районе берега, который ныне носит название Земли принцессы Марты. Впереди сплошным барьером вставала ледяная стена. Плохая видимость не позволяла различить верхних очертаний этого барьера. Моряки видели только ледяные обрывы, которые, будто скалистый берег, уходили на юг, за горизонт. Сколько раз в эти исполненные волевого напряжения дни и Беллинсгаузен и Лазарев порывались воскликнуть: - Вот он, Южный материк!.. Но видимость оставалась попрежнему плохой, и этот ледяной берег временами казался призрачным. И все же в близости неизвестной земли были уверены многие офицеры экспедиции. Мичман П. Новосильский в те дни записал: "...при сильном ветре тишина моря необыкновенная. Множество полярных птиц и снежных буревестников вьется над шлюпом. Это значит, что около нас должен быть берег". Не менее уверенна запись и самого Беллинсгаузена: "Здесь за ледяными полями мелкого льда и островами виден материк льда, коего края отломаны перпендикулярно и который продолжается по мере нашего зрения, возвышаясь к югу подобно берегу". 16 января русские моряки видели берег Антарктиды. Нигде в другом районе земного шара не существует подобных, скованных могучими льдами берегов. Нигде больше нет таких ледяных барьеров... 16 января 1820 года в широте 69o25' и долготе 2o10' произошло одно из величайших мировых географических открытий - открытие Антарктиды. Однако офицерам экспедиции оба капитана не уставали повторять: - Нам нужна полная достоверность открытия. Только полная достоверность! На офицерском совете Лазарев говорил: - Многие наши офицеры утверждают, что перед нами не айсберги и не отдельные острова, а желанный, обретенный, наконец-то, Южный материк... Я тоже верю в это! Однако великая честность и требовательность всегда отличала русских моряков. Поэтому я повторяю: только полная достоверность!.. Мы снова и снова пойдем на юг, и чем грознее встанут впереди преграды, тем большей будет наша решимость до конца разведать таинственный материк. 6 и 14 февраля корабли снова приближались к берегам Антарктиды, и снова льды и туманы непроницаемым заслоном встали на их пути, хотя не только офицеры - каждый матрос экспедиции по множеству признаков отлично знал, что берег совсем близко... Сколько дней и бессонных ночей! И с каким героическим упорством пробивались русские люди сквозь льды к разгадке великой тайны! Никто еще не был до них в этих районах Атлантического и Индийского океанов. На сотни миль остались позади границы доступности южных широт, с такой категоричностью указанные Куком. Карта огромных просторов Антарктиды отныне получала ясные очертания. На ней появились новые острова, цифры, показывающие океанские глубины, сведения о районах, считавшихся ранее недоступными. Но и теперь экспедиция русских мореходов не была завершена. Путешественники решили продолжать исследования, чтобы окончательно разгадать загадку Южного материка. В конце марта шлюп "Восток", а через несколько дней и "Мирный" вошли в Порт-Джексон (Сидней). Приближалась суровая антарктическая зима, время, когда попытки плавать за Южным полярным кругом были заранее обречены на полную неудачу. Казалось бы, теперь у экипажей кораблей были целые месяцы для отдыха. Но моряки не стремились к отдыху. Несмотря на трудности похода, на кораблях не было ни одного больного. Только закалились матросы и офицеры шлюпов в постоянной борьбе с океаном, снова им нетерпелось в путь... Ремонт был закончен за четыре недели, а еще через неделю оба шлюпа подняли паруса и взяли курс на Новую Зеландию, чтобы оттуда следовать в неизученные районы Тихого океана, к островам Паумоту и Таити... На этом пути к Южному тропику отважных путешественников ожидала радость новых больших открытий. Они открыли и впервые нанесли на карту целую группу островов, названную Островами Россиян. Возвращаясь обратно в Австралию, в Порт-Джексон, экспедиция открыла острова Восток, Лазарева, Александра, Симонова, Михайлова... Один лишь этот, длившийся четыре месяца тихоокеанский поход вполне оправдывал посылку экспедиции и создавал ей всемирную славу. Но и теперь моряки не считали выполненным до конца свое большое и ответственное задание. Снова на юг! Стоянка в Порт-Джексоне затянулась на этот раз почти на два месяца. Английские подрядчики, взявшиеся ремонтировать корабли, не торопились. Этим чиновникам, видно, не очень-то пришлось по вкусу то, что русские за короткое время сделали так много открытий и в тропиках и в Антарктиде, что они побывали значительно дальше, чем их соотечественник Кук... Быть может, нашлись среди них и отъявленные негодяи, готовые на преступление. Уже через несколько дней после того, как шлюпы покинули Порт-Джексон, в носовой части "Востока" открылась сильная течь. Это не на шутку обеспокоило Беллинсгаузена и всю команду корабля. Возвращаться обратно в австралийский порт и снова бессмысленно терять драгоценное летнее время обоим капитанам казалось равносильным отмене похода. Продолжать рейс на шлюпе, в трюме которого хлещет вода, было тем более опасно. И все же Беллинсгаузен, посоветовавшись с офицерами, решил идти вперед. "Отважность иногда ведет к успехам", - записал он в корабельном журнале. Шлюпу "Восток" в этом рейсе особенно не везло. В тумане он едва проскочил узким ущельем между двух сближающихся ледяных гор, несколько позже ледяная глыба сорвала подводную обшивку с носовой части корабля. Лишь случайно якоря и накладные деревянные брусья предохранили судно от пробоины и гибели. С этой минуты шлюп "Восток" стал еще менее надежным. А море попрежнему то громыхало штормом, то заволакивалось туманом, то покрывалось бесчисленными глыбами льда. Уже в пятый раз, лавируя среди плавучих льдов, прорываясь разводьями меж ледяных полей, шлюпы переходили Южный полярный круг, и моряки опять убеждались в близости неведомых земель: снова появлялись птицы; потом на льдине был замечен тюлень; потом, - самый верный признак! - в желудке убитого пингвина нашли камешки... Значит совсем недавно этот пингвин побывал на неизвестном берегу. Но сколько ни всматривались дозорные матросы в туманную даль океана, нигде не могли они заметить желанной, неведомой земли... 9 января 1821 года льды стали реже, разводья шире. Командиры шлюпов не замедлили воспользоваться этим, чтобы предпринять очередную попытку продвинуться дальше на юг. Это был памятный день, навсегда вошедший в героическую историю нашего славного морского флота. Все предвещало близость берега, - птицы, летавшие над кораблями, стаи непуганых китов, неторопливые, любопытные пингвины, с удивлением глазевшие на людей... Дозорный "Востока" вдруг крикнул: - Берег!.. И это слово взволнованно повторили десятки голосов. Почти в ту же минуту с "Мирного" тоже увидели землю и сигналом известили об этом. Ни один корабль еще не посещал этих далеких суровых мест. Тем большей была для русских моряков волнующая радость их открытия. Лазарев стоял на мостике шлюпа сосредоточенный и серьезный. Казалось, он один не разделял всеобщего ликования. Берег темнел расплывчатым темным пятном, и даже в сильную зрительную трубу капитан не мог уловить в том пятне ни одного четкого контура. Постепенно и офицеры, и матросы "Мирного" притихли. Не ошиблись ли они? Почему так безучастен капитан? Но вот лицо капитана стало светлее, и губы дрогнули в чуть приметной улыбке: далеко, над темным пятном, в разрыве туч проглянуло яркое солнце, и взору сразу открылись черные осыпи и обрывы, и огромный массив поднявшейся в поднебесье горы... - Берег! - радостно проговорил Лазарев. - Мы не напрасно столько трудились, дорогие друзья!.. Расстояние в 34 мили, отделявшее шлюпы от этого берега, было слишком большим для подробных наблюдений. Командиры решили во что бы то ни стало приблизиться к неизвестной земле. Весь остаток дня и всю ночь два малых корабля отыскивали путь среди торосов. На следующий день они прошли еще двадцать миль... Теперь этот высокий скалистый берег стал отчетливо виден. На дозорной площадке "Востока" замелькали сигнальные флажки. Вахтенный офицер доложил Лазареву, что его приглашает на свой корабль Беллинсгаузен. Через две-три минуты шлюпка уже отчалила от "Мирного". По мере движения корабля скалистые вершины новооткрытой земли по полукружию проходили вдали, и за отодвигавшимися выступами скал в подзорные трубы виднелось бескрайнее море. Лот все время показывал огромные глубины. Это давало основания предполагать, что открытая земля - остров. - Да, это остров, - сказал Беллинсгаузен. - Как он величественен и суров! Обратите внимание: осыпи и скалы черного цвета... По всей видимости, здесь нет никакой жизни; по крайней мере мы не встретили в этом районе ни плавающей морской травы, ни пингвинов. Глядя на берег, отделенный от судна непроходимым битым льдом, Беллинсгаузен заметил: - Но не может быть, чтобы этот остров существовал один, не имея других в соседстве, подобно, как Южные Сандвичевы острова... Я снова утверждаюсь в мысли, что и тот берег, который мы видели 16 января минувшего года, и земли, которые еще окажутся на нашем пути, составляют единое целое - Южный материк... Это еще одно открытие, которое приумножит славу отчизны. На карте появился остров Петра I, названный так моряками "в честь основателя отечественного флота". А еще через несколько дней, 17 января 1821 года, над четкой и ясной линией горизонта все увидели очертания нового неизвестного берега и могучих горных кряжей, увенчанных белоснежными вершинами. Этот берег тянулся на многие десятки миль. Тяжелые льды не позволяли шлюпам приблизиться вплотную к неведомой земле, названной моряками Землей Александра I. Но издали путешественники наблюдали отроги гор, долины, многочисленные острова. Завершилось великое открытие, еще более укрепившее немеркнущую славу русского флота. На карте мира появились новые русские имена. В то время, когда горстка русских людей на двух малых шлюпах неустанно в течение 751 дня трудилась над раскрытием вековечной тайны Южного материка, никто из американцев и не помышлял об этом. Антарктиду открыли русские. Советские китобои, несущие вахты на кораблях у самых берегов далекого Южного материка, хорошо знают это. Знают они и свои высокие права, перешедшие по наследству от первооткрывателей. Никому не отобрать этих прав. Никому не стереть с карты мира бессмертные русские имена, как не стереть со страниц истории славу о доблестных подвигах русских мореходов. ПОДВИГ НЕВЕЛЬСКОГО Граф Нессельроде, министр и ближайший советник императора Николая I, в это утро был не в духе... От него недавно ушел капитан-лейтенант, некий Невельской, крайне самоуверенный, даже вызывающе самоуверенный молодой человек, осмелившийся не только добиваться приема, но и возражать графу и даже поучать его! Какие дерзкие манеры! Этот Невельской или недоучка, или настоящий смутьян. Подумать только - он подвергает сомнению то, что давно уже стало истиной и подтверждено авторитетным заявлением самого графа! Нессельроде раскрыл золотую табакерку, понюхал, трижды чихнул и позвонил в колокольчик. В ту же секунду в дверях появился безмолвный секретарь. - Узнайте в Главном морском штабе, - распорядился министр, - нет ли за этим Невельским порочащих проступков? Секретарь церемонно поклонился и бесшумно исчез. - Пора прибрать к рукам и одернуть этих самоуверенных молодых людей, - проговорил Нессельроде своим обычным медлительным баском. - Флотские офицеры слишком уж зазнались... Раздражение графа Нессельроде имело много причин. Капитан-лейтенант Невельской - образованный, вежливый и сдержанный моряк на приеме держался безупречно. И это не нравилось Нессельроде: он не мог придраться ни к его жесту, ни к слову. Одной, двумя фразами капитан-лейтенант опрокидывал все доводы графа, а когда Нессельроде заговорил о новейших географических открытиях, оказалось, что Невельской знает об этом значительно больше министра, он подсказывал графу фамилии мореплавателей, называл по памяти многочисленные проливы, мысы, острова... А ведь граф хотел прочесть этому флотскому лекцию по географии. Когда-то Нессельроде и сам служил во флоте. Неприятные воспоминания! Его уволили как совершенно непригодного к морской службе. Может быть, Невельской знал и об этом? Так или иначе, но после неудачной морской карьеры граф относился к флотским офицерам с подчеркнутой неприязнью. Находясь на русской государственной службе, граф Нессельроде, однако, не умел говорить по-русски. Он предпочитал свой, немецкий язык. Невельской тоже знал немецкий, но здесь, в кабинете, будто нарочно он разговаривал только по-русски, и это немало сердило графа, который в глубине души ненавидел Россию, боялся ее и презирал. Опозорившись во флоте, хитрый проныра и ловкий льстец Нессельроде был замечен при дворе. Он получил назначение по дипломатическому ведомству и вскоре приобрел полнейшее доверие Николая I. Царя и графа свела и сдружила ненависть ко всему революционному, к народам, которые боролись против иностранного ига. В 1848 году при ближайшем участии Нессельроде была организована карательная экспедиция против венгерской революции. Граф кричал вне себя от ярости: - Как?! Венгерское мужичье восстало?! Перевешать их! Перестрелять! Пусть эта революция захлебнется собственной кровью! К этому грозному, чванливому чужеземному вельможе и пришел в том же 1848 году Геннадий Иванович Невельской. Не каждый бы осмелился возражать могущественному Нессельроде. А скромный, невысокий чином моряк не устрашился ни сумрачной славы графа, ни его выпученных глаз. Он сказал: - Я отправляюсь на транспорте "Байкал" из Кронштадта на Камчатку, в Петропавловск. Наш путь лежит через Атлантику, вокруг мыса Горн, через Тихий океан. Я прошу разрешить мне исследовать побережье Сахалина и устье реки Амур. Вспомните, ваша светлость, - еще Петр Великий указывал, как важен будет Амур для России. Эта река - ворота в океан... Граф удивленно пожал плечами и спросил по-немецки. - Только за этим вы ко мне и пришли? - Так точно, ваша светлость! Нессельроде усмехнулся: - Однако вам следовало бы внимательно прочесть сообщения великих мореплавателей Лаперуза и Браутона! Они объявили на весь мир, что Сахалин - это полуостров, а река Амур теряется в песках. - Их сообщения мне известны, - сказал Невельской. - Но ни Лаперуз, ни Браутон не обошли Сахалин с запада. И может ли быть, чтобы такая великая река, как Амур, вся терялась в песках? Я уверен, она имеет выход к морю. Нессельроде зевнул и спросил рассеянно: - И что же?.. Зачем вам, мой друг, понадобилась эта чужая река? - Чужая? - изумился Невельской. - Но еще в 1644 году казак Поярков прошел ее до самого устья, и приамурские племена приняли покровительство России!.. - Ах, это было так давно, молодой человек! - заметил Нессельроде. Невельскому было за тридцать лет; он понимал, что словами "молодой человек" граф старался подчеркнуть свое пренебрежение. - Да, это было так давно, - продолжал Нессельроде равнодушно. - Мало ли что мог докладывать какой-то казак Поярков! С него не спросишь. Дело было двести лет назад... Но если вы не верите, молодой человек, ни Лаперузу, ни Браутону, то... известно ли вам, что два года назад подпоручик Гаврилов на бриге "Константин" снова исследовал устье Амура и снова доказал, что войти в эту реку не может ни один корабль. Второе: он доказал, и это окончательно, что Сахалин есть полуостров. - Но и Гаврилов не обошел Сахалин с запада, - осмелился возразить Невельской. - Кроме того, у него не было времени для тщательного исследования Амура!.. Нессельроде, казалось, не слышал: - Еще напомню вам, что адмирал Врангель полностью согласен с Лаперузом, Браутоном, Гавриловым. О, я вижу, вам мало и этих авторитетов? Тогда замечу, что с ними вполне согласен я. Невельской промолчал. Министр посмотрел на него удивленно: после таких разъяснений этот упрямый моряк должен был бы принести извинения за свою неосведомленность. Или он попрежнему упорствовал, невзирая ни на какие авторитеты? Нессельроде понял его молчание. Багровые желваки на лице графа дрогнули и потемнели: он не терпел, если ему кто-либо перечил, а тем более какой-то капитан-лейтенант! - Я принял вас, - сказал Нессельроде холодно, - не ввиду особых ваших заслуг. Об этом меня просил князь Меньшиков. Странно, что он мог поверить вашим фантазиям. Итак, запомните: Сахалин полуостров, а река Амур исчезает в песках. Она никуда не впадает... Что? Удивительно? Однако это факт. России эта река не нужна. Итак, вопрос об Амуре раз и навсегда исчерпан... - Осмелюсь заметить, - проговорил Невельской, - вопрос далеко еще не исчерпан... Граф Нессельроде резко поднялся с кресла. Дряблые щеки его тряслись: - Молодой человек! Вы забываетесь! Государственные дела решаете не вы, а государь-император и его министры! Кстати, государь-император недавно изволили сказать, вот, точная запись... слушайте... Нессельроде раскрыл сафьяновую папку и осторожно, словно прикасался к святыне, взял лист бумаги с золотым, тисненым орлом. - Их императорское величество изволили выразиться: "...Для чего нам эта река, когда положительно уже доказано, что входить в ее устье могут только одни лодки". Теперь Нессельроде открыто торжествовал: он смотрел в лицо Невельскому выпученными, водянистыми глазами и смеялся. - Все мои помыслы и заботы, - сказал Невельской, - лишь о славе и могуществе отчизны. И снова, казалось, граф не расслышал. - Мой долг напомнить вам, капитан-лейтенант, что малейшая вольность, если таковую вы допустите в плавании, так-то: самовольный поход к устью Амура, будет наказана со всей строгостью. Мы твердо решили отказаться от реки Амур, пусть ею владеет кто хочет, и на этом закончен разговор... Невельской вышел из кабинета и медленно спустился по мраморной лестнице. То, за чем он шел с такой надеждой, рушилось навсегда. Тупой, чванливый чужеземец встал на его пути. Граф Нессельроде не интересуется Амуром. Больше того, он запрещает исследовать великую реку. А эти угрозы?.. Что они означают?.. Конечно, разжалование в матросы и, может быть, ссылка... Медленно шагая по набережной Невы, Невельской как будто слышал позади себя голос министра: "...вольность... будет наказана со всей строгостью". Да, с Нессельроде нельзя бороться. Одно его слово и - сгублена вся жизнь. Нессельроде всесилен. Он - советник царя. Пришлый чужеземец, всеми неправдами пробравшийся к власти, разве жил он, тревожился будущим России?.. Но Россия, родина, могучий, великий и славный народ когда-нибудь с презрением вычеркнет со страниц своей истории имя этого сановного проходимца. Врешь, Нессельроде! Извечно русская река - Амур - нужна России! Русские удалые люди эту реку открыли и никому ее не отдадут. Трудно бороться с Нессельроде. Но родина выше всех сановников и всей дворцовой знати. Нет, Невельской не отступит. Пусть ждут его любые наказания, все равно он пойдет и к Сахалину, и на Амур!.. Нужно только выиграть время. Как это сделать? Есть единственный выход: ускорить рейс. Если бы ему, Невельскому, удалось добраться до Камчатки за девять, за десять месяцев, в его распоряжении осталось бы все лето, самая золотая пора. Думать о плавании в бурном неизведанном море поздней осенью или зимой, конечно, не приходилось. Но для того, чтобы выиграть драгоценное время, нужно быть уверенным в команде и в корабле. Еще и еще раз Невельской выверяет тщательно отобранную им самим команду. Испытанные моряки-балтийцы бесстрашно карабкаются по реям, молниеносно ставят и убирают паруса. В этой бравой команде капитан вполне уверен. Такие матросы в трудную минуту не подведут. А корабль... Не случайно же Невельской приезжал на верфи, пристально осматривал каждую скрепу этого корабля! Стройный двухмачтовый транспорт "Байкал" недаром привлекал внимание кронштадтцев. Был он словно выточен из единого куска прочнейшего материала, и знатоки, осматривавшие корабль, говорили уверенно: - Этому шторм не страшен... В конце августа 1848 года матросы закрыли доверху наполненные трюмы "Байкала", и транспорт вышел в далекий путь. Морская дорога до Копенгагена, затем Северным морем, к Английскому каналу, Невельскому была хорошо знакома. Еще мичманом он не раз совершал походы в различные европейские порты. Но и в неизведанных просторах океана капитан Невельской чувствовал себя так же уверенно, как на родной Балтике. Даже жестокие штормы у мыса Горн, которого неспроста страшились многие моряки, нисколько не поколебали неизменно бодрого настроения капитана: он уже произвел расчеты и был уверен, что желанное время, необходимое для задуманных исследований ему удастся обеспечить в пути. Ни офицеры, ни матросы "Байкала" не знали о планах своего капитана. До последней минуты, пока не будет сдан груз, он решил сохранить свою заветную мечту в тайне. После долгих дней и ночей из синей пучины медленно выплыли стройные пальмы Гавайских островов. Торжественная встреча ждала здесь путешественников. Как только отгремели якорные канаты, к борту "Байкала" причалила большая, ярко раскрашенная лодка. Посланцы короля Гавайских островов Камехамеха радостно поздравляли русских моряков со счастливым плаванием и приглашали во дворец. На Гавайях хорошо помнили первых русских поселенцев по именам. Еще в 1815 году русский мореход, первый главный правитель русских поселений в Америке Баранов закрепил за Россией эти далекие земли. Не с оружием, не с угрозой, - с разными товарами, с плугами и зерном пришли русские поселенцы к островитянам. Это были первые белые люди с большого материка, пришедшие не грабить, не убивать, а вместе трудиться. Тогда и возникла дружба между русскими и гавайцами, прочная трудовая дружба, память о которой долго хранилась на островах. А позже на Гавайях появились вооруженные до зубов американцы... Но островитяне помнили мирных русских поселенцев. Реки островов, заливы, мысы еще носили русские названия. И среди гавайцев оказалось много Петровых, Павловых, Ивановых... От отцов к детям и внукам передавались русские фамилии и имена. Торжественно встретил король Камехамеха русских моряков. Играли оркестры, сыпались цветы, огромные столы были полны угощения. Прощаясь с Невельским, король сказал: - Передайте вашей великой родине, что здесь, на Гавайях, помнят и любят сердечных и мужественных русских людей... Не хотелось морякам "Байкала" так скоро расставаться с гостеприимными островитянами, но капитан торопил отход... У Невельского были свои расчеты: во что бы то ни стало выиграть время. Несмотря на противные ветры, на шквалы и штормы, срывавшие паруса, на тропический зной, от которого корпус корабля рассыхался так, что приходилось все время конопатить щели, "Байкал" уже намного обогнал предписанные сроки рейса. В мае 1849 года он прибыл в Петропавловск на Камчатке. Казалось бы, уж теперь команда сможет отдохнуть. Но капитан скомандовал: - Все на разгрузку! - И сам принялся открывать трюм. Матросы и грузчики работали дни и ночи: в такие краткие сроки еще ни один корабль не сдавал здесь груза. Когда последний тюк был свезен на берег, Невельской сказал: - Все посторонние должны покинуть судно. У трапа поставить вахтенного и никого на корабль не пускать. Эти распоряжения капитана немало озадачили офицера. Спрашивать у Геннадия Ивановича о причинах такой таинственности никто из них, однако, не решился - к исполнению службы капитан был строг и праздных вопросов не терпел. Впрочем, разгадка была, как видно, близка: капитан приказал собрать весь экипаж. Матросы и офицеры выстроились на палубе, и Невельской, одетый в парадную форму, неторопливо спустился к ним по узкому крутому трапу. Он был заметно взволнован. При первом слове благодарности дружной команде за отличный переход голос его дрогнул. Матросы грянули "ура", а старший офицер выступил вперед и сказал: - За этот счастливый рейс команда благодарит вас, нашего испытанного капитана. Мы не знали ни аварий, ни болезней, потому что вы, Геннадий Иванович, были отцом каждому моряку и сумели все предусмотреть в пути. Невельской крепко пожал ему руку, медленно, в раздумье прошел вдоль строя, встрепенулся, поднял голову, и глаза его заблестели. - А ведь путь не окончен, дорогие друзья!.. Может быть, настоящий наш путь только теперь и должен начаться. Я думал об этом пути еще задолго до отплытия из Кронштадта. И в рейсе все время думал о нем... В эту минуту Невельскому показалось: строй замер, окаменел, моряки, как один, затаили дыхание... - Этот путь трудный, опасный, и не только штормы да мели на нем грозят. В Петербурге против... Но я решился и беру всю ответственность на себя. Я говорю о пути к реке Амур и к полуострову Сахалин. Подчеркиваю это слово: полуостров. Однако кто может подтвердить, что Сахалин действительно полуостров? Ни один мореплаватель не ступал ногой на тот перешеек, которым Сахалин как будто соединен с материком. Вопрос об Амуре для нас еще более важен: не может быть, чтобы такая великая река вся терялась в песках и не имела свободного выхода к океану. Эту реку открыли и первые нанесли на карту русские люди, значит, русская это река! России нужен Амур, ибо это свободный выход к восточному океану... Две великие загадки - о Сахалине и об устье Амура - мы должны разгадать. Только мысль об отечестве, о силе и славе его руководит мною... Словно порыв ветра пронесся над шеренгой. - Я никого не неволю, - сказал Геннадий Иванович негромко, - следовать со мной в этот опасней и неразрешенный путь. Я слышу голос родины, она повелевает мне вопреки всем запретам отправиться в неизведанные районы. Пусть тот, кто согласен идти со мной, сделает шаг вперед... На какую-то неуловимую секунду моряки замерли, а потом все разом стремительно шагнули вперед. Команда тесно окружила Невельского, офицеры крепко жали ему руку. - Я знал, - проговорил Невельской чуть слышно, - знал ваш ответ, потому что вы - это сама Россия... 30 мая 1849 года транспорт "Байкал" снялся с якоря и вышел в океан, держа курс на юг. У северо-восточных берегов Сахалина корабль попал в суровые штормы. А дальше, к устью Амура, тянулись бесконечные мели, которых ни измерить, ни сосчитать... Поминутно рискуя кораблем, Невельской свыше полумесяца лавировал среди этих беспорядочных песчаных наносов, однако положить на карту весь огромный Амурский лиман оказалось невозможно. Слишком мало было для этого сил. А драгоценное летнее время уходило... И Нессельроде мог дознаться об ослушании капитана-лейтенанта. Невельской решает ускорить работы и ограничиться только разведкой устья реки. Где должны быть наибольшие глубины? Очевидно, не на разливе, меж многочисленных островов. Капитан направляет на шлюпке первую группу разведчиков к западному берегу реки. Вслед за шлюпкой вдоль мели осторожно пробирается транспорт. Матросы поминутно замеряют глубину. Многим уже будто слышится, как под килем поскрипывает песок... Но капитан приказывает: - Вперед! И послушный рулю транспорт следует дальше, почти касаясь мелей. Неожиданно с носа доносится радостный возглас матроса: - Шесть метров... Восемь!.. Девять метров глубины! Теперь "Байкал" уже уверенно огибает отмель, и капитан приказывает отдать якоря. Невельской знает, что в эти часы он стоит перед решением давней загадки. Его охватывает нетерпение. Слишком медленными кажутся сборы разведочных шлюпок в дорогу. Невельской поторапливает моряков... Десятого июля он отправляется на трех шлюпках в рейс, который должен или подтвердить мнение кабинетного "знатока" Нессельроде или развеять в прах всю его надменную болтовню. Стремительно несутся легкие шлюпки вдоль пустынных берегов... Остается справа мыс Табах, а впереди широко открывается могучее течение Амура. Невельской измеряет глубины... Не остается сомнений, здесь могут проходить морские корабли. А дальше глубины все возрастают. Значит, это сказка, будто устье Амура не судоходно, будто оно теряется в песках!.. Долгое время Невельской следует вдоль отмелей и обрывов против течения реки, потом переправляется к правому берегу и снова выходит в лиман. Оказывается, здесь глубины еще больше. Какое великое будущее у этого открытия! Весь огромный бассейн Амура получает выход в океан! Амур отныне будет доступен с моря для кораблей!.. А Нессельроде смеялся... "Для чего нам эта река"... На украшенной золотым орлом бумаге хранил он эти слова царя... Не останавливаться! Дальше в путь! Нужно еще проверить показания Лаперуза. И шлюпки продолжают путь. Яростно швыряет их крутая волна. Грозные буруны гудят и клокочут у берега. Но моряки все ближе и ближе подходят к той широте, где должен быть перешеек от материка к Сахалину, будто бы открытый Лаперузом. Двадцать четвертого июля Невельской достигает этих мест. Но никакого перешейка он не увидел. Значит, Сахалин - остров. От материка он отделен проливом (это был Татарский пролив), вполне доступным для больших кораблей. Интересно, что скажет Нессельроде?.. Наверное, взбесится. Не в его, однако, силах запретить существование пролива. ...Через несколько дней штабс-капитан Корсаков уже мчался в Петербург с рапортом Невельского. Когда этот рапорт прибыл в Петербург и был почтительнейше преподнесен графу Нессельроде, титулованный немец, казалось, и действительно взбесился. - Ложь! - закричал он и затопал ногами. - Наглая ложь!.. Никакого пролива между Сахалином и материком не существует! И река Амур теряется в песках! Я твердо в этом уверен, а Невельской лжет! Немедленно разжаловать его в матросы! Примерно наказать! А Невельской, оставшийся без всяких средств для содержания команды, экономя каждый сухарь и каждый грамм лекарств, продолжал тем временем изучение побережья и открыл на берегах Охотского моря два залива, названные заливами Счастья и Николая. От гиляков он узнал, что в Татарском проливе, на Сахалине, на Охотском побережье уже не раз появлялись американские, английские, французские китобои, которые грабили селения, разбирали на топливо дома, чинили свой пиратский суд и расправу, наперебой похваляясь, что скоро на этих берегах высадятся их войска. Невельской знал, что за похвальбами иностранцев скрывались серьезные намерения и планы. В Охотске он как-то встретился с французским лейтенантом, спутником Лаперуза. Лейтенант сказал Невельскому, что если бы устье реки Амура оказалось доступным для прохода кораблей, правительство Франции немедленно заняло бы это устье. От китобоя, прибывшего с Гавайских островов, Невельской узнал, что американцы готовятся захватить в Татарском проливе удобную бухту для стоянки своих китобойных кораблей. Было ему известно также, что в Приамурье появилось множество английских миссионеров, и они рассказывали о русских всяческие небылицы, стремясь вооружить против России приамурские племена. Жадные щупальца английских, американских, французских капиталистов уже тянулись к русскому Приамурью. Невельской хорошо понимал, что нужно действовать решительно и без промедлений. Нужно закрепить эти земли за родиной, чтобы ни один иноземец не смел хозяйничать здесь, на русских берегах. Поднять русский флаг в низовьях Амура и отогнать иноземцев было еще не поздно. Невельской их не страшился. Удара следовало ждать с другой стороны, сзади, из Петербурга... Снова разгневается граф Нессельроде. В смелых действиях Невельского он, конечно, увидит оскорбление своей высокой персоны... Геннадий Иванович недолго раздумывал над сложной задачей. Пусть ждет его разжалование в матросы, ссылка в Сибирь, что угодно, но он должен отстоять для родины этот богатейший край. Русский флаг должен быть поднят в низовьях Амура. История, народ разберется, кто был прав: сановный Нессельроде или он, незаметный русский моряк. 1 августа 1850 года в устье Амура, на мысе Куегда, прогремел ружейный салют и глухо громыхнула корабельная пушка. На высокой стройной мачте, установленной на берегу, плавно взлетело и развернулось широкое полотнище русского флага... Не только на устье Амура, - на весь огромный, необозримый край в несколько сот тысяч квадратных километров отважный сын родины Геннадий Невельской утверждал в этот день и час законные права своего народа. А некоторое время спустя в Петербурге министр иностранных дел граф Нессельроде снова корчился и захлебывался от гнева, понося и проклиная самоуправного моряка. - Этот бродяга хочет поссорить Россию с великими державами! - кричал Нессельроде. - Как он осмелился без моего ведома и разрешения присоединить к России целый край?! Разжаловать и на каторгу!.. В Сибирь!.. "Особый комитет" вынес драконовское решение: "Разжаловать в матросы, чтобы никому не повадно было делать что-либо по собственному попущению". Так отблагодарили царские сановники отважного русского моряка. Но молва о русском флаге над Амуром летела, как птица, и не было для нее преград. О Невельском заговорили на почтовых станциях, в молодых сибирских городах. Имя его облетело вскоре и весь Петербург. И даже царедворцы из "Особого комитета", как видно, устыдились своего свирепого приказа о разжаловании. Этот позорный приказ был отменен. Однако самолюбивый и желчный Нессельроде надолго затаил против Невельского лютую злобу и жажду мести. Сколько неожиданных ударов его самолюбию и авторитету нанес этот упрямый моряк! Сначала он доказал, что Амур судоходен, потом открыл Татарский пролив и доказал, что Сахалин - остров, потом самовольно поднял флаг... Не заявит же Нессельроде перед лицом всей России, что и теперь он отказывается от Амура! Такое заявление было бы очень опасно. Того и жди, скажут: предатель!.. В бессильной злобе граф сжимал кулаки. - Что за народ в этой России! Какой-то моряк учит министра и осмеливается ставить в идиотское положение!.. Ну, Невельской, счеты еще будут сведены впереди!.. Экспедиция Невельского, заброшенная в дикий, пустынный край, лишается всякого снабжения продуктами. Российско-американская компания, снабжавшая экспедицию из порта Аян, отказывает и в продовольствии, и в одежде. Один за другим гибнут от голода верные спутники Невельского, его матросы. Тяжело болеет его неразлучный друг по всем скитаниям в этих дебрях - жена. Умирает от голода маленькая дочь. Но Невельской продолжает исследования. Капитан открывает Императорскую, ныне Советскую Гавань, залив, названный его именем, находит на Сахалине месторождения каменного угля, описывает берега Татарского пролива и внутренние районы острова, поднимает русский флаг в гавани Тамариору-Анива, на Южном Сахалине... Летом 1858 года пышная свита сибирского генерал-губернатора Муравьева медленно двигалась из Сретенска в Иркутск. Колокольным звоном встречали правителя Сибири в селах. Духовенство служило молебны. Казаки кричали "ура"... Представители дворянства и купечества подносили губернатору цветы. Казалось, весь дальний путь его усеян цветами. Торжества происходили по случаю заключения с Китаем договора о границе. В этом договоре китайский богдыхан признавал русскими владениями Приамурье и Приморье до корейской границы. (Богдыхан - титул китайского императора.) Отныне граница проходила по тем рубежам, которые были указаны Невельским. Казалось бы, при чем здесь генерал-губернатор Муравьев? Капитан Невельской доказал принадлежность этих земель России и утвердил их за родиной. Но при царском дворе вдруг забыли о мужественном моряке. Генерал-губернатор был возведен в "графы Российской империи", осыпан наградами, подарками, орденами, отныне он получил вторую фамилию. Муравьев-Амурский. Каждое его слово жадно ловили журналисты. О нем были написаны сотни восторженных статей и до десятка книг... О Невельском тоже писали газеты. И какая только клевета не была возведена на отважного исследователя Приморья! Чья-то злобная сильная рука направляла весь этот поток лжи и оскорблений. Никогда больше не ступил Геннадий Иванович на палубу корабля, никогда не увидел родного, зовущего моря. В Морском техническом комитете, меж архивов и скучных чиновников, царедворцы уготовили ему "почетную ссылку". Однако народ не забыл о подвигах своего отважного сына. Канули в забвение имена злобного Нессельроде и его льстивых прислужников. Имя же и подвиги славного русского моряка - Невельского живут и будут жить в благодарном сердце народа. КУРС - НОРД После длительного плавания в северных водах Седову нередко казалось, что он полюбил этот старый, видевший виды корабль, как можно любить живое, разумное существо. Шхуна "Св. Фока" была построена людьми, которые отлично знали, что значит плавать в высоких северных широтах, бороться с полярными штормами, стужей, туманами и шугой выдерживать натиск ледяных полей, сносящих утесы и скалы прибрежий. (Шуга - мелкий рыхлый лед.) Строили ее корабельщики-северяне, потомственные зверобои и рыбаки. И "Фока" оправдал уверенные расчеты своих мастеров: свыше четырех десятилетий скитался он по северным морям, но, казалось, нисколько не обветшал. Прочный защитный пояс, охватывавший корпус корабля, крепкий каркас, будто высеченный из одного дубового бруса, мощное крепление носовой части - все было расчитано здесь на тяжелые арктические походы, все отражало готовность к суровой борьбе. Седов называл свой корабль "стариком", и эта кличка звучала дружески нежно. В жестокую бурю у Новой Земли "старик" оправдал самые смелые надежды командира: он выдержал крутой, опасный разворот и, послушный рулю, невредимо пронесся над зубьями прибрежных скал, не поддавшись могучему напору прибоя. Да, это был штормовой ветеран, корабль-труженик... Все здесь было хорошо знакомо и дорого Седову, и теперь, в час прощания, командиру экспедиции минутами чудилось, будто не с кораблем он расстается, а с верным своим другом. Придется ли еще когда-нибудь ему снова ступить на палубу "Св. Фоки"? Неизвестно. Путь к полюсу очень далек. Даже в зимней степи не так-то уж просто пройти девятьсот километров. А ведь Седову и его спутникам предстояло идти по льдам, преодолевать торосы, разводья, полыньи и помнить, все время помнить, что льды ни часа не стоят на одном месте. Был бы уголь, - старенький "Фока", возможно, пробрался бы ближе к полюсу еще на сто, на двести миль. Теперь это расстояние представлялось огромным. Сколько сил сэкономил бы маленький отряд, решившийся пешком достигнуть полюса! Нет, Петербург, как видно совсем позабыл об экспедиции... Может быть для этого смелого дела в казне опять не оказалось денег? Еще недавно, стоя бессменную суточную вахту на мостике "Фоки", Седов с замиранием сердца всматривался в очертания острова Нордбрук, - там у мыса Флора его должен был ждать транспорт с углем. Но теперь на приход транспорта не оставалось ни малейшей надежды. В такое позднее время года вспомогательному судну не пробиться сквозь льды. В молчаливом раздумье командир сходит по трапу на каменистую осыпь берега. Как тихо вокруг, как безжизненно все и печально! Остров Гукера... Маленькая, безымянная бухта. Отныне она получит имя Тихая. Быть может, когда-нибудь неизвестный моряк, ступив на этот суровый берег, вспомнит, что отсюда, из бухты Тихой, ушел на север Георгин Седов. Командир медленно идет по крутому откосу горы, стараясь не оступиться на острых, ребристых камнях. Он знает, что с корабля следят за каждым его шагом. Разве секрет для команды, что командир серьезно болен? Как хотел бы Седов скрыть свою болезнь! Но кашель разрывает грудь, сухой, мучительный кашель, который скрыть невозможно. Впрочем, бронхитом болен не только он. На яростном ветру, на тридцатиградусном морозе, когда от брызг, летящих над палубой, все - одежда, лицо, руки - покрывается жгучей ледяной корой, простуда почти неизбежна. Хуже другое: ревматизм. С отчаянием убеждался Седов, что силы его все больше тают, что распухшие, странно отяжелевшие ноги перестают ему повиноваться. В добавок ко всему стали кровоточить десны. Это значит - цинга... Покачиваясь на ослабевших ногах, Седов стоит на высоком откосе и смотрит на бухту, на дальнюю скалу Рубини, мягко освещенную зарею. Если бы не глыбы льда у подножья скалы, не снежные оползни на ее изломах, на огромном розовато-пепельном массиве, можно было бы, на минуту отвлекшись, подумать, что это видение дальнего, красочного юга... Посаженный на грунт, черный, немой, с давно уже смолкшей машиной, "Фока" напоминает Седову о действительности. Как это горько - отдать заветному делу долгие годы борьбы, убеждать чиновников, богачей, министров в великом значении для науки открытия и исследования Северного полюса, выслушивать их сомнения, отказы, даже насмешки, все одолеть, - получить корабль, пробиться к Земле Франца-Иосифа, - и здесь... отказаться от дальнейшего пути!.. Нет, Седов не откажется от заветной цели. Дорога от острова Гукера к полюсу и обратно состав