un de vous, et la preuve de ce que je dis, c'est que voici le mien dans ma
poche. "
     A  ces mots, il tira son propre mouchoir,  mouchoir fort ÊlÊgant aussi,
et  de fine  batiste,  quoique  la batiste  fÙt  chÉre Á  cette Êpoque, mais
mouchoir  sans broderie, sans armes et ornÊ d'un seul chiffre,  celui de son
propriÊtaire.
     Cette fois, d'Artagnan ne souffla pas mot, il  avait reconnu sa bÊvue ;
mais les amis d'Aramis ne se laissÉrent pas convaincre par ses  dÊnÊgations,
et l'un d'eux, s'adressant au jeune mousquetaire avec un sÊrieux affectÊ :
     " Si cela Êtait, dit-il, ainsi que tu le prÊtends, je serais forcÊ, mon
cher Aramis, de  te le redemander ; car, comme tu le sais, Bois-Tracy est de
mes intimes, et je ne veux pas qu'on fasse trophÊe des effets de sa femme.
     -- Tu demandes  cela  mal, rÊpondit Aramis, et tout en reconnaissant la
justesse de ta rÊclamation quant au fond, je refuserais Á cause de la forme.
     --  Le fait est,  hasarda  timidement d'Artagnan,  que je  n'ai  pas vu
sortir le mouchoir de la poche de M. Aramis. Il avait le pied  dessus, voilÁ
tout, et j'ai pensÊ que, puisqu'il avait le pied dessus, le mouchoir Êtait Á
lui.
     -- Et vous vous Ëtes trompÊ, mon  cher Monsieur " , rÊpondit froidement
Aramis, peu sensible Á la rÊparation.
     Puis,  se retournant vers celui des gardes qui s'Êtait dÊclarÊ l'ami de
Bois-Tracy :
     "  D'ailleurs,  continua-t-il,  je  rÊflÊchis,   mon  cher  intime   de
Bois-Tracy, que je suis son ami non moins tendre que tu peux l'Ëtre toi-mËme
; de  sorte qu'Á la  rigueur  ce mouchoir peut aussi bien  Ëtre sorti de  ta
poche que de la mienne.
     -- Non, sur mon honneur ! s'Êcria le garde de Sa MajestÊ.
     --  Tu vas jurer sur ton honneur  et moi sur ma  parole, et  alors il y
aura Êvidemment un de nous deux qui mentira. Tiens, faisons mieux, Montaran,
prenons-en chacun la moitiÊ.
     -- Du mouchoir ?
     -- Oui.
     -- Parfaitement, s'ÊcriÉrent les deux autres gardes, le jugement du roi
Salomon. DÊcidÊment, Aramis, tu es plein de sagesse. "
     Les  jeunes  gens  ÊclatÉrent  de rire,  et  comme  on  le  pense bien,
l'affaire n'eut pas  d'autre suite.  Au bout  d'un instant, la  conversation
cessa,  et les trois gardes et  le mousquetaire,  aprÉs  s'Ëtre cordialement
serrÊ la main, tirÉrent, les trois gardes de leur cÆtÊ et Aramis du sien.
     " VoilÁ le moment de  faire ma paix avec ce galant homme  " , se dit  Á
part lui d'Artagnan,  qui  s'Êtait  tenu un peu  Á l'Êcart pendant toute  la
derniÉre  partie  de cette  conversation.  Et,  sur  ce  bon  sentiment,  se
rapprochant d'Aramis, qui s'Êloignait sans faire autrement attention Á lui :
     " Monsieur, lui dit-il, vous m'excuserez, je l'espÉre.
     -- Ah  !  Monsieur,  interrompit  Aramis,  permettez-moi de vous  faire
observer que  vous n'avez  point agi en cette  circonstance  comme un galant
homme le devait faire.
     -- Quoi, Monsieur ! s'Êcria d'Artagnan, vous supposez...
     -- Je suppose, Monsieur, que  vous n'Ëtes pas un sot, et que vous savez
bien, quoique arrivant de Gascogne,  qu'on ne marche pas sans cause sur  les
mouchoirs de poche. Que diable ! Paris n'est point pavÊ en batiste.
     -- Monsieur, vous avez tort de chercher  Á m'humilier,  dit d'Artagnan,
chez  qui le  naturel  querelleur commenÚait  Á  parler  plus  haut  que les
rÊsolutions pacifiques. Je suis  de Gascogne, c'est vrai, et puisque vous le
savez, je n'aurai pas besoin de vous dire que les Gascons sont peu endurants
; de sorte  que, lorsqu'ils se sont excusÊs une fois, fÙt-ce d'une  sottise,
ils  sont  convaincus  qu'ils ont dÊjÁ fait moitiÊ plus qu'ils  ne  devaient
faire.
     -- Monsieur, ce  que je vous en dis, rÊpondit  Aramis, n'est point pour
vous  chercher une querelle. Dieu  merci !  je ne suis pas un  spadassin, et
n'Êtant mousquetaire  que par intÊrim, je ne  me  bats que lorsque j'y  suis
forcÊ,  et toujours  avec une grande rÊpugnance ; mais cette  fois l'affaire
est grave, car voici une dame compromise par vous.
     -- Par nous, c'est-Á-dire, s'Êcria d'Artagnan.
     -- Pourquoi avez-vous eu la maladresse de me rendre le mouchoir ?
     -- Pourquoi avez-vous eu celle de le laisser tomber ?
     -- J'ai dit et je rÊpÉte, Monsieur,  que ce mouchoir  n'est point sorti
de ma poche.
     -- Eh bien, vous  en avez menti  deux fois, Monsieur, car je l'en ai vu
sortir, moi !
     --  Ah ! vous le prenez sur  ce ton, Monsieur le Gascon !  eh bien,  je
vous apprendrai Á vivre.
     -- Et moi je vous  renverrai Á votre messe, Monsieur l'abbÊ ! DÊgainez,
s'il vous plaÏt, et Á l'instant mËme.
     -- Non pas, s'il vous  plaÏt, mon bel  ami ; non, pas ici, du moins. Ne
voyez-vous pas  que nous sommes en face de l'hÆtel  d'Aiguillon,  lequel est
plein de crÊatures du  cardinal ? Qui me dit que ce n'est  pas  Son Eminence
qui vous a chargÊ de lui procurer ma  tËte ? Or j'y tiens ridiculement, Á ma
tËte, attendu  qu'elle me semble aller assez  correctement Á mes Êpaules. Je
veux donc vous  tuer, soyez tranquille,  mais vous tuer tout doucement, dans
un endroit clos et couvert, lÁ oÝ vous ne puissiez vous vanter de votre mort
Á personne.
     --  Je le veux bien,  mais  ne  vous  y  fiez  pas, et  emportez  votre
mouchoir, qu'il vous appartienne ou non ; peut-Ëtre aurez-vous l'occasion de
vous en servir.
     -- Monsieur est Gascon ? demanda Aramis.
     -- Oui. Monsieur ne remet pas un rendez-vous par prudence ?
     --  La   prudence,  Monsieur,   est  une   vertu   assez  inutile   aux
mousquetaires, je le sais, mais indispensable aux gens d'Eglise, et comme je
ne suis mousquetaire  que provisoirement, je tiens  Á rester prudent. A deux
heures,  j'aurai  l'honneur de vous attendre Á l'hÆtel de M. de TrÊville. LÁ
je vous indiquerai les bons endroits. "
     Les deux jeunes gens  se  saluÉrent, puis Aramis s'Êloigna en remontant
la  rue qui remontait  au Luxembourg,  tandis  que  d'Artagnan,  voyant  que
l'heure s'avanÚait, prenait le  chemin des Carmes-Deschaux, tout en disant Á
part soi :
     " DÊcidÊment, je n'en puis pas revenir ; mais au moins, si je suis tuÊ,
je serai tuÊ par un mousquetaire. "



        CHAPITRE V. LES MOUSQUETAIRES DU ROI ET LES GARDES DE M. LE CARDINAL



     D'Artagnan ne  connaissait personne  Á Paris. Il  alla  donc au rendez-
vous d'Athos sans amener de second, rÊsolu de se contenter de ceux qu'aurait
choisis son adversaire. D'ailleurs son  intention Êtait formelle de faire au
brave  mousquetaire toutes les  excuses  convenables,  mais  sans faiblesse,
craignant qu'il ne rÊsult×t de  ce duel ce qui rÊsulte  toujours de f×cheux,
dans une  affaire  de ce  genre, quand un  homme  jeune et vigoureux se  bat
contre un adversaire blessÊ  et affaibli : vaincu, il double le triomphe  de
son  antagoniste  ;  vainqueur,  il est  accusÊ  de  forfaiture et de facile
audace.
     Au reste, ou  nous  avons mal  exposÊ  le caractÉre de  notre chercheur
d'aventures,  ou notre  lecteur a dÊjÁ  dÙ remarquer  que d'Artagnan n'Êtait
point un homme ordinaire. Aussi, tout en se rÊpÊtant Á lui- mËme que sa mort
Êtait inÊvitable, il ne se rÊsigna point Á mourir  tout doucettement,  comme
un autre moins courageux et moins modÊrÊ que  lui eÙt  fait  Á  sa place. Il
rÊflÊchit  aux diffÊrents  caractÉres  de ceux  avec  lesquels  il allait se
battre, et commenÚa Á  voir plus clair dans sa situation. Il espÊrait, gr×ce
aux excuses loyales qu'il lui rÊservait, se faire un ami d'Athos, dont l'air
grand  seigneur  et la mine austÉre lui agrÊaient fort.  Il se  flattait  de
faire  peur  Á  Porthos  avec  l'aventure du baudrier,  qu'il  pouvait, s'il
n'Êtait  pas  tuÊ sur le coup, raconter Á tout le  monde, rÊcit  qui, poussÊ
adroitement Á l'effet, devait  couvrir Porthos de ridicule ; enfin, quant au
sournois  Aramis, il n'en avait pas trÉs grand-peur,  et en supposant  qu'il
arriv×t jusqu'Á lui,  il se chargeait de l'expÊdier bel et bien, ou du moins
en le frappant au visage, comme CÊsar avait recommandÊ  de faire aux soldats
de PompÊe, d'endommager Á tout jamais cette beautÊ dont il Êtait si fier.
     Ensuite il y  avait chez d'Artagnan ce fonds inÊbranlable de rÊsolution
qu'avaient dÊposÊ dans  son coeur les conseils de son pÉre, conseils dont la
substance Êtait : " Ne  rien souffrir de personne que du roi, du cardinal et
de M. de TrÊville. " Il vola donc plutÆt qu'il ne marcha vers le couvent des
Carmes DÊchaussÊs, ou plutÆt Deschaux, comme on disait Á cette Êpoque, sorte
de   b×timent  sans   fenËtres,   bordÊ   de  prÊs  arides,   succursale  du
PrÊ-aux-Clercs,  et  qui  servait  d'ordinaire aux rencontres  des  gens qui
n'avaient pas de temps Á perdre.
     Lorsque d'Artagnan arriva  en vue du petit terrain vague qui s'Êtendait
au pied  de ce monastÉre,  Athos attendait depuis cinq minutes seulement, et
midi  sonnait.  Il  Êtait  donc  ponctuel  comme la Samaritaine,  et le plus
rigoureux casuiste Á l'Êgard des duels n'avait rien Á dire.
     Athos, qui souffrait  toujours cruellement de sa  blessure, quoiqu'elle
eÙt ÊtÊ pansÊe Á neuf par le chirurgien de M. de TrÊville, s'Êtait assis sur
une borne  et attendait son adversaire avec cette contenance paisible et cet
air digne  qui ne l'abandonnaient  jamais.  A  l'aspect de d'Artagnan, il se
leva et fit poliment  quelques pas au-devant de lui. Celui-ci, de  son cÆtÊ,
n'aborda  son adversaire  que  le chapeau Á la  main  et sa  plume  traÏnant
jusqu'Á terre.
     "  Monsieur,  dit Athos, j'ai  fait prÊvenir  deux de  mes amis  qui me
serviront  de seconds, mais ces deux amis ne sont  point  encore arrivÊs. Je
m'Êtonne qu'ils tardent : ce n'est pas leur habitude.
     -- Je n'ai  pas de seconds,  moi, Monsieur, dit d'Artagnan, car  arrivÊ
d'hier seulement Á Paris, je n'y connais encore personne que M. de TrÊville,
auquel  j'ai ÊtÊ recommandÊ par  mon pÉre qui a l'honneur d'Ëtre quelque peu
de ses amis. "
     Athos rÊflÊchit un instant.
     " Vous ne connaissez que M. de TrÊville ? demanda-t-il.
     -- Oui, Monsieur, je ne connais que lui.
     -- Ah ÚÁ, mais... , continua Athos parlant  moitiÊ Á lui-mËme, moitiÊ Á
d'Artagnan, ah... ÚÁ,  mais si  je  vous  tue,  j'aurai  l'air d'un  mangeur
d'enfants, moi !
     --  Pas  trop,  Monsieur,  rÊpondit d'Artagnan  avec  un  salut qui  ne
manquait pas  de dignitÊ ;  pas  trop, puisque vous  me faites  l'honneur de
tirer  l'ÊpÊe  contre  moi  avec  une  blessure  dont  vous devez  Ëtre fort
incommodÊ.
     -- TrÉs incommodÊ, sur ma parole, et vous m'avez fait un mal du diable,
je dois  le dire  ; mais je prendrai  la main  gauche, c'est mon habitude en
pareille circonstance. Ne croyez  donc pas  que je vous fasse une  gr×ce, je
tire proprement des deux mains ; et il  y aura mËme  dÊsavantage pour vous :
un  gaucher  est  trÉs gËnant pour les gens  qui  ne  sont  pas prÊvenus. Je
regrette de ne pas vous avoir fait part plus tÆt de cette circonstance.
     -- Vous  Ëtes vraiment,  Monsieur,  dit  d'Artagnan  en s'inclinant  de
nouveau, d'une courtoisie dont je vous suis on ne peut plus reconnaissant.
     -- Vous me rendez confus, rÊpondit Athos avec  son air de gentilhomme ;
causons  donc  d'autre chose, je  vous prie, Á moins que  cela ne  vous soit
dÊsagrÊable. Ah ! sangbleu ! que vous m'avez fait mal ! l'Êpaule me brÙle.
     -- Si vous vouliez permettre... , dit d'Artagnan avec timiditÊ.
     -- Quoi, Monsieur ?
     -- J'ai un baume miraculeux pour les blessures, un baume qui  me  vient
de ma mÉre, et dont j'ai fait l'Êpreuve sur moi-mËme.
     -- Eh bien ?
     --  Eh  bien,  je  suis  sÙr qu'en moins de  trois jours ce  baume vous
guÊrirait,  et  au bout de trois jours,  quand vous  seriez guÊri : eh bien,
Monsieur, ce me serait toujours un grand honneur d'Ëtre votre homme. "
     D'Artagnan dit ces  mots  avec une simplicitÊ qui faisait  honneur Á sa
courtoisie, sans porter aucunement atteinte Á son courage.
     " Pardieu, Monsieur, dit Athos, voici une proposition qui me plaÏt, non
pas que je l'accepte,  mais  elle sent  son  gentilhomme d'une lieue.  C'est
ainsi que  parlaient  et faisaient  ces preux du temps  de Charlemagne,  sur
lesquels tout cavalier doit chercher Á se modeler. Malheureusement, nous  ne
sommes  plus au  temps  du grand  empereur. Nous sommes  au  temps de  M. le
cardinal,  et  d'ici Á  trois jours on saurait,  si bien gardÊ que  soit  le
secret,  on  saurait,  dis-je,  que  nous   devons  nous  battre,  et   l'on
s'opposerait Á notre  combat. Ah  ÚÁ, mais ! ces  fl×neurs ne viendront donc
pas ?
     -- Si vous Ëtes pressÊ, Monsieur, dit  d'Artagnan  Á Athos avec la mËme
simplicitÊ qu'un instant auparavant il lui avait proposÊ de remettre le duel
Á trois jours,  si vous Ëtes pressÊ et qu'il vous plaise  de m'expÊdier tout
de suite, ne vous gËnez pas, je vous en prie.
     --  VoilÁ  encore un mot qui me plaÏt, dit Athos en faisant un gracieux
signe  de tËte Á d'Artagnan, il n'est point d'un  homme sans cervelle, et il
est  Á  coup  sÙr  d'un homme de coeur. Monsieur, j'aime les hommes de votre
trempe, et je vois que si  nous ne nous tuons pas l'un l'autre, j'aurai plus
tard  un vrai  plaisir dans votre conversation. Attendons ces Messieurs,  je
vous prie,  j'ai tout le temps, et cela sera plus correct. Ah ! en voici un,
je crois. "
     En  effet, au bout de la  rue  de Vaugirard commenÚait Á  apparaÏtre le
gigantesque Porthos.
     " Quoi ! s'Êcria d'Artagnan, votre premier tÊmoin est M. Porthos ?
     -- Oui, cela vous contrarie-t-il ?
     -- Non, aucunement.
     -- Et voici le second. "
     D'Artagnan se retourna du cÆtÊ indiquÊ par Athos, et reconnut Aramis.
     "  Quoi !  s'Êcria-t-il  d'un accent plus ÊtonnÊ que la premiÉre  fois,
votre second tÊmoin est M. Aramis ?
     -- Sans doute,  ne savez-vous  pas qu'on ne  nous voit jamais l'un sans
l'autre, et qu'on nous appelle, dans les mousquetaires et dans les gardes, Á
la cour et Á  la ville, Athos, Porthos et Aramis ou les trois insÊparables ?
AprÉs cela, comme vous arrivez de Dax ou de Pau...
     -- De Tarbes, dit d'Artagnan.
     -- Il vous est permis d'ignorer ce dÊtail, dit Athos.
     -- Ma foi, dit  d'Artagnan,  vous Ëtes  bien  nommÊs, Messieurs, et mon
aventure,  si  elle fait quelque bruit, prouvera  du  moins que  votre union
n'est point fondÊe sur les contrastes. "
     Pendant  ce  temps, Porthos s'Êtait rapprochÊ, avait  saluÊ de  la main
Athos ; puis, se retournant vers d'Artagnan, il Êtait restÊ tout ÊtonnÊ.
     Disons,  en  passant,  qu'il  avait changÊ  de  baudrier et  quittÊ son
manteau.
     " Ah ! ah ! fit-il, qu'est-ce que cela ?
     -- C'est avec Monsieur que je me bats, dit Athos en montrant de la main
d'Artagnan, et en le saluant du mËme geste.
     -- C'est avec lui que je me bats aussi, dit Porthos.
     -- Mais Á une heure seulement, rÊpondit d'Artagnan.
     -- Et moi  aussi,  c'est avec Monsieur  que je me bats,  dit Aramis  en
arrivant Á son tour sur le terrain.
     -- Mais Á deux heures seulement, fit d'Artagnan avec le mËme calme.
     -- Mais Á propos de quoi te bats-tu, toi, Athos ? demanda Aramis.
     --  Ma foi, je ne sais  pas trop, il m'a fait mal Á l'Êpaule ;  et toi,
Porthos ?
     -- Ma foi, je  me  bats parce que  je me bats  " , rÊpondit Porthos  en
rougissant.
     Athos, qui ne perdait rien, vit passer un fin sourire sur les lÉvres du
Gascon.
     " Nous avons eu une discussion sur la toilette, dit le jeune homme.
     -- Et toi, Aramis ? demanda Athos.
     -- Moi, je me bats pour cause  de thÊologie " , rÊpondit Aramis tout en
faisant signe Á d'Artagnan qu'il le  priait de tenir secrÉte la cause de son
duel.
     Athos vit passer un second sourire sur les lÉvres de d'Artagnan.
     " Vraiment, dit Athos.
     --  Oui,  un point  de saint  Augustin sur lequel  nous  ne sommes  pas
d'accord, dit le Gascon.
     -- DÊcidÊment c'est un homme d'esprit, murmura Athos.
     -- Et maintenant  que vous Ëtes rassemblÊs,  Messieurs, dit d'Artagnan,
permettez-moi de vous faire mes excuses. "
     A  ce  mot d'excuses , un nuage passa sur  le front d'Athos, un sourire
hautain glissa sur les lÉvres de Porthos, et un signe nÊgatif fut la rÊponse
d'Aramis.
     " Vous ne me  comprenez pas, Messieurs, dit d'Artagnan  en relevant  sa
tËte, sur laquelle jouait en ce moment un rayon de soleil  qui en dorait les
lignes  fines et hardies : je  vous demande  excuse  dans  le  cas  oÝ je ne
pourrais vous  payer ma dette Á tous trois,  car  M. Athos a  le droit de me
tuer le premier, ce  qui Æte beaucoup de sa valeur Á votre crÊance, Monsieur
Porthos, et  ce  qui  rend la  vÆtre Á peu prÉs nulle,  Monsieur Aramis.  Et
maintenant,  Messieurs,  je  vous  le  rÊpÉte,  excusez-moi,  mais  de  cela
seulement, et en garde ! "
     A ces  mots, du geste  le plus cavalier qui se  puisse voir, d'Artagnan
tira son ÊpÊe.
     Le sang Êtait montÊ Á la tËte  de d'Artagnan, et dans ce moment  il eÙt
tirÊ  son ÊpÊe contre tous  les mousquetaires du royaume, comme il venait de
faire contre Athos, Porthos et Aramis.
     Il  Êtait  midi  et  un  quart.  Le  soleil  Êtait  Á  son  zÊnith,  et
l'emplacement choisi pour Ëtre le thÊ×tre du duel se trouvait exposÊ Á toute
son ardeur.
     " Il fait  trÉs  chaud, dit  Athos en tirant son ÊpÊe  Á son  tour,  et
cependant je ne  saurais Æter mon  pourpoint  ; car, tout  Á l'heure encore,
j'ai senti que ma blessure saignait, et  je craindrais de gËner Monsieur  en
lui montrant du sang qu'il ne m'aurait pas tirÊ lui-mËme.
     -- C'est vrai, Monsieur, dit d'Artagnan, et  tirÊ  par un autre ou  par
moi, je  vous assure que je verrai toujours avec bien du regret le sang d'un
aussi brave gentilhomme ; je me battrai donc en pourpoint comme vous.
     -- Voyons,  voyons, dit Porthos,  assez de  compliments comme cela,  et
songez que nous attendons notre tour.
     -- Parlez pour vous seul, Porthos, quand vous aurez Á dire de pareilles
incongruitÊs, interrompit Aramis. Quant Á moi, je  trouve les choses que ces
Messieurs  se  disent  fort  bien  dites  et tout  Á  fait  dignes  de  deux
gentilshommes.
     -- Quand vous voudrez, Monsieur, dit Athos en se mettant en garde.
     -- J'attendais vos ordres " , dit d'Artagnan en croisant le fer.
     Mais les  deux rapiÉres avaient Á peine rÊsonnÊ en se touchant,  qu'une
escouade des gardes de Son Eminence, commandÊe par M. de Jussac, se montra Á
l'angle du couvent.
     " Les gardes  du cardinal !  s'ÊcriÉrent Á la fois Porthos  et  Aramis.
L'ÊpÊe au fourreau, Messieurs ! l'ÊpÊe au fourreau ! "
     Mais il  Êtait trop tard. Les deux combattants avaient ÊtÊ vus dans une
pose qui ne permettait pas de douter de leurs intentions.
     "  HolÁ ! cria Jussac en s'avanÚant vers eux et  en faisant signe Á ses
hommes d'en faire  autant, holÁ ! mousquetaires, on se bat donc ici ? Et les
Êdits, qu'en faisons-nous ?
     --  Vous Ëtes bien gÊnÊreux, Messieurs les  gardes, dit  Athos plein de
rancune,  car Jussac Êtait l'un  des agresseurs de  l'avant-veille.  Si nous
vous voyions  battre, je vous rÊponds, moi, que nous nous garderions bien de
vous en empËcher.  Laissez-nous donc faire, et vous allez avoir  du  plaisir
sans prendre aucune peine.
     --  Messieurs,  dit Jussac, c'est avec grand regret que je vous dÊclare
que la chose est impossible. Notre devoir avant tout.  Rengainez  donc, s'il
vous plaÏt, et nous suivez.
     --  Monsieur, dit  Aramis  parodiant  Jussac, ce  serait  avec un grand
plaisir que  nous  obÊirions Á votre gracieuse invitation, si cela dÊpendait
de nous ; mais malheureusement la chose est impossible : M. de TrÊville nous
l'a dÊfendu. Passez  donc votre  chemin,  c'est ce  que vous avez de mieux Á
faire. "
     Cette raillerie exaspÊra Jussac.
     " Nous vous chargerons donc, dit-il, si vous dÊsobÊissez.
     -- Ils sont cinq,  dit Athos Á demi-voix, et nous ne sommes que trois ;
nous serons encore battus, et il nous faudra mourir ici, car je  le dÊclare,
je ne reparais pas vaincu devant le capitaine. "
     Alors  Porthos  et  Aramis  se  rapprochÉrent Á l'instant  les uns  des
autres, pendant que Jussac alignait ses soldats.
     Ce seul moment suffit Á d'Artagnan pour prendre son parti : c'Êtait  lÁ
un de ces ÊvÊnements  qui dÊcident de la vie d'un homme, c'Êtait un  choix Á
faire  entre le roi et le cardinal ; ce choix fait, il fallait y persÊvÊrer.
Se battre, c'est-Á-dire dÊsobÊir Á la  loi, c'est-Á-dire  risquer  sa  tËte,
c'est-Á-dire se faire d'un seul  coup  l'ennemi d'un ministre plus  puissant
que  le roi lui-mËme : voilÁ  ce qu'entrevit le jeune homme, et, disons-le Á
sa louange, il  n'hÊsita  point une seconde. Se tournant donc vers  Athos et
ses amis :
     "  Messieurs, dit-il,  je reprendrai,  s'il vous plaÏt, quelque chose Á
vos paroles. Vous  avez dit que vous n'Êtiez que trois, mais il me semble, Á
moi, que nous sommes quatre.
     -- Mais vous n'Ëtes pas des nÆtres, dit Porthos.
     -- C'est  vrai,  rÊpondit d'Artagnan ;  je  n'ai pas l'habit, mais j'ai
l'×me.  Mon  coeur  est mousquetaire,  je le sens  bien, Monsieur,  et  cela
m'entraÏne.
     -- Ecartez-vous, jeune homme, cria Jussac, qui  sans doute Á ses gestes
et Á l'expression de son visage avait devinÊ le dessein de d'Artagnan.  Vous
pouvez vous retirer, nous y consentons. Sauvez votre peau ; allez vite. "
     D'Artagnan ne bougea point.
     " DÊcidÊment vous Ëtes un joli garÚon, dit Athos en serrant la  main du
jeune homme.
     -- Allons ! allons ! prenons un parti, reprit Jussac.
     -- Voyons, dirent Porthos et Aramis, faisons quelque chose.
     -- Monsieur est plein de gÊnÊrositÊ " , dit Athos.
     Mais  tous  trois pensaient Á la jeunesse de d'Artagnan  et redoutaient
son inexpÊrience.
     " Nous ne serons  que trois,  dont  un  blessÊ,  plus un enfant, reprit
Athos, et l'on n'en dira pas moins que nous Êtions quatre hommes.
     -- Oui, mais reculer ! dit Porthos.
     -- C'est difficile " , reprit Athos.
     D'Artagnan comprit leur irrÊsolution.
     "  Messieurs,  essayez-moi  toujours,  dit-il,  et  je  vous  jure  sur
l'honneur que je ne veux pas m'en aller d'ici si nous sommes vaincus.
     -- Comment vous appelle-t-on, mon brave ? dit Athos.
     -- D'Artagnan, Monsieur.
     -- Eh  bien,  Athos, Porthos, Aramis  et d'Artagnan, en  avant  !  cria
Athos.
     -- Eh bien, voyons, Messieurs, vous dÊcidez-vous  Á vous dÊcider ? cria
pour la troisiÉme fois Jussac.
     -- C'est fait, Messieurs, dit Athos.
     -- Et quel parti prenez-vous ? demanda Jussac.
     -- Nous  allons  avoir l'honneur  de  vous charger,  rÊpondit Aramis en
levant son chapeau d'une main et tirant son ÊpÊe de l'autre.
     -- Ah ! vous rÊsistez ! s'Êcria Jussac.
     -- Sangdieu ! cela vous Êtonne ? "
     Et  les neuf combattants  se prÊcipitÉrent les  uns sur les autres avec
une furie qui n'excluait pas une certaine mÊthode.
     Athos  prit  un  certain  Cahusac,  favori  du  cardinal  ; Porthos eut
Biscarat, et Aramis se vit en face de deux adversaires.
     Quant Á d'Artagnan, il se trouva lancÊ contre Jussac lui-mËme.
     Le  coeur du jeune Gascon battait Á lui briser  la poitrine, non pas de
peur, Dieu  merci !  il  n'en avait pas l'ombre,  mais  d'Êmulation  ; il se
battait  comme  un  tigre  en  fureur,  tournant  dix  fois  autour  de  son
adversaire, changeant vingt fois  ses gardes et  son  terrain. Jussac Êtait,
comme on  le  disait alors, friand  de  la lame,  et avait  fort  pratiquÊ ;
cependant  il avait toutes  les  peines du  monde Á  se  dÊfendre contre  un
adversaire  qui,  agile et  bondissant, s'Êcartait Á tout moment  des rÉgles
reÚues, attaquant de tous cÆtÊs Á la fois, et  tout cela  en parant en homme
qui a le plus grand respect pour son Êpiderme.
     Enfin cette lutte  finit  par faire perdre  patience  Á Jussac. Furieux
d'Ëtre  tenu  en  Êchec par celui qu'il  avait regardÊ comme  un  enfant, il
s'Êchauffa et commenÚa Á faire  des fautes. D'Artagnan, qui, Á dÊfaut de  la
pratique, avait une profonde thÊorie, redoubla d'agilitÊ. Jussac, voulant en
finir, porta un coup terrible Á son adversaire  en  se fendant Á fond ; mais
celui-ci para  prime, et tandis que Jussac se relevait, se glissant comme un
serpent  sous son  fer,  il lui passa  son ÊpÊe au travers  du corps. Jussac
tomba comme une masse.
     D'Artagnan  jeta alors un coup d'oeil inquiet et rapide sur le champ de
bataille.
     Aramis avait dÊjÁ tuÊ un de ses adversaires ;  mais l'autre le pressait
vivement. Cependant Aramis Êtait  en bonne situation et  pouvait  encore  se
dÊfendre.
     Biscarat et Porthos venaient de faire coup fourrÊ : Porthos  avait reÚu
un coup d'ÊpÊe au travers du bras, et Biscarat au travers de la cuisse. Mais
comme ni  l'une ni l'autre des deux  blessures n'Êtait  grave,  ils  ne s'en
escrimaient qu'avec plus d'acharnement.
     Athos, blessÊ de nouveau par Cahusac, p×lissait Á  vue d'oeil,  mais il
ne reculait pas d'une semelle : il  avait seulement changÊ son ÊpÊe de main,
et se battait de la main gauche.
     D'Artagnan,  selon  les lois du duel de  cette Êpoque, pouvait secourir
quelqu'un  ; pendant qu'il  cherchait du regard  celui de ses compagnons qui
avait besoin de son aide, il surprit  un coup d'oeil d'Athos. Ce coup d'oeil
Êtait d'une  Êloquence sublime. Athos serait mort  plutÆt que  d'appeler  au
secours  ;  mais il  pouvait  regarder,  et  du  regard  demander un  appui.
D'Artagnan le devina, fit un bond  terrible et tomba sur le flanc de Cahusac
en criant :
     " A moi, Monsieur le garde, je vous tue ! "
     Cahusac  se retourna  ; il Êtait temps. Athos, que son  extrËme courage
soutenait seul, tomba sur un genou.
     "  Sangdieu ! criait-il  Á  d'Artagnan, ne le tuez pas, jeune homme, je
vous en prie ; j'ai une vieille affaire Á terminer avec lui, quand je  serai
guÊri  et  bien portant. DÊsarmez-le seulement, liez-lui l'ÊpÊe. C'est cela.
Bien ! trÉs bien ! "
     Cette exclamation  Êtait  arrachÊe Á Athos  par l'ÊpÊe  de  Cahusac qui
sautait Á vingt  pas de lui. D'Artagnan  et Cahusac  s'ÊlancÉrent  ensemble,
l'un pour la ressaisir,  l'autre pour  s'en emparer ; mais  d'Artagnan, plus
leste, arriva le premier et mit le pied dessus.
     Cahusac courut Á  celui  des gardes qu'avait tuÊ Aramis, s'empara de sa
rapiÉre,  et voulut  revenir Á d'Artagnan ; mais sur son chemin il rencontra
Athos, qui,  pendant  cette  pause  d'un  instant  que  lui  avait  procurÊe
d'Artagnan, avait  repris haleine,  et qui, de crainte que d'Artagnan ne lui
tu×t son ennemi, voulait recommencer le combat.
     D'Artagnan comprit  que  ce serait  dÊsobliger Athos que  de  ne pas le
laisser  faire. En effet, quelques  secondes aprÉs, Cahusac  tomba  la gorge
traversÊe d'un coup d'ÊpÊe.
     Au  mËme instant,  Aramis appuyait son ÊpÊe  contre la poitrine de  son
adversaire renversÊ, et le forÚait Á demander merci.
     Restaient  Porthos et  Biscarat. Porthos  faisait  mille fanfaronnades,
demandant  Á Biscarat  quelle heure il pouvait bien Ëtre, et lui faisait ses
compliments sur la compagnie que venait d'obtenir son frÉre dans le rÊgiment
de Navarre  ; mais, tout  en raillant, il ne gagnait rien. Biscarat Êtait un
de ces hommes de fer qui ne tombent que morts.
     Cependant il  fallait en finir. Le guet pouvait arriver et prendre tous
les combattants,  blessÊs ou non, royalistes ou cardinalistes. Athos, Aramis
et d'Artagnan  entourÉrent Biscarat et  le sommÉrent  de  se rendre. Quoique
seul  contre  tous, et avec un  coup d'ÊpÊe qui  lui traversait  la  cuisse,
Biscarat voulait tenir ;  mais Jussac, qui s'Êtait relevÊ sur son coude, lui
cria de  se rendre. Biscarat Êtait un  Gascon comme d'Artagnan  ;  il fit la
sourde oreille  et se contenta de  rire, et entre deux parades,  trouvant le
temps de dÊsigner, du bout de son ÊpÊe, une place Á terre :
     " Ici, dit-il,  parodiant un verset de la  Bible, ici mourra  Biscarat,
seul de ceux qui sont avec lui.
     -- Mais ils sont quatre contre toi ; finis-en, je te l'ordonne.
     -- Ah !  si tu l'ordonnes, c'est autre chose, dit Biscarat, comme tu es
mon brigadier, je dois obÊir. "
     Et, faisant un bond en arriÉre, il cassa son ÊpÊe sur son genou pour ne
pas  la rendre,  en  jeta les morceaux  par-dessus  le mur du couvent  et se
croisa les bras en sifflant un air cardinaliste.
     La   bravoure  est  toujours  respectÊe,  mËme  dans  un   ennemi.  Les
mousquetaires saluÉrent Biscarat de leurs ÊpÊes et les remirent au fourreau.
D'Artagnan  en fit  autant, puis, aidÊ de  Biscarat,  le  seul qui fÙt restÊ
debout, il  porta sous le porche  du  couvent  Jussac,  Cahusac et celui des
adversaires  d'Aramis  qui  n'Êtait que blessÊ.  Le  quatriÉme,  comme  nous
l'avons  dit, Êtait mort. Puis ils sonnÉrent la cloche, et, emportant quatre
ÊpÊes  sur  cinq,  ils  s'acheminÉrent  ivres de joie vers l'hÆtel  de M. de
TrÊville.  On les voyait entrelacÊs,  tenant toute la largeur de  la rue, et
accostant chaque mousquetaire qu'ils rencontraient,  si bien qu'Á la fin  ce
fut une marche triomphale. Le coeur de d'Artagnan nageait dans l'ivresse, il
marchait entre Athos et Porthos en les Êtreignant tendrement.
     "  Si je ne suis pas encore mousquetaire, dit-il Á ses nouveaux amis en
franchissant la porte de l'hÆtel de M.  de TrÊville, au moins  me voilÁ reÚu
apprenti, n'est-ce pas ? "



        CHAPITRE VI. SA MAJESTE LE ROI LOUIS TREIZIEME



     L'affaire  fit  grand  bruit.  M. de TrÊville gronda beaucoup tout haut
contre ses mousquetaires, et les fÊlicita tout bas ; mais comme il n'y avait
pas de temps Á  perdre pour prÊvenir le roi, M. de TrÊville s'empressa de se
rendre  au Louvre. Il Êtait dÊjÁ trop  tard, le  roi Êtait  enfermÊ avec  le
cardinal, et l'on dit Á M. de TrÊville que le roi travaillait et ne  pouvait
recevoir en ce moment. Le  soir, M. de TrÊville  vint au jeu du roi.  Le roi
gagnait, et  comme  Sa MajestÊ  Êtait fort avare,  elle  Êtait  d'excellente
humeur ; aussi, du plus loin que le roi aperÚut TrÊville :
     " Venez ici, Monsieur le capitaine, dit-il, venez que je vous gronde  ;
savez-vous  que  Son  Eminence  est  venue me  faire  des  plaintes  sur vos
mousquetaires, et  cela avec une telle Êmotion, que ce  soir Son Eminence en
est malade  ? Ah ÚÁ,  mais ce  sont des diables Á quatre, des gens Á pendre,
que vos mousquetaires !
     -- Non, Sire, rÊpondit TrÊville, qui vit du premier coup d'oeil comment
la  chose  allait  tourner  ; non,  tout au  contraire,  ce sont  de  bonnes
crÊatures,  douces  comme des agneaux,  et qui n'ont  qu'un  dÊsir,  je m'en
ferais garant : c'est que leur ÊpÊe ne sorte du fourreau que pour le service
de Votre  MajestÊ. Mais, que voulez-vous, les gardes de M. le cardinal  sont
sans cesse Á leur chercher querelle, et,  pour l'honneur mËme  du corps, les
pauvres jeunes gens sont obligÊs de se dÊfendre.
     -- Ecoutez M. de TrÊville ! dit le roi,  Êcoutez-le !  ne dirait-on pas
qu'il  parle  d'une  communautÊ religieuse !  En vÊritÊ, mon cher capitaine,
j'ai envie de vous Æter votre brevet et de le donner Á Mlle de Chemerault, Á
laquelle  j'ai  promis une  abbaye.  Mais ne pensez pas que je vous  croirai
ainsi sur parole. On m'appelle Louis le Juste, Monsieur de TrÊville, et tout
Á l'heure, tout Á l'heure nous verrons.
     -- Ah  !  c'est  parce  que  je  me fie  Á  cette  justice,  Sire,  que
j'attendrai patiemment et tranquillement le bon plaisir de Votre MajestÊ.
     -- Attendez donc, Monsieur, attendez donc, dit le roi, je ne vous ferai
pas longtemps attendre. "
     En  effet, la  chance tournait, et  comme le roi commenÚait Á perdre ce
qu'il avait gagnÊ, il n'Êtait pas f×chÊ de trouver un prÊtexte pour faire --
qu'on nous passe cette expression de joueur, dont,  nous l'avouons, nous  ne
connaissons pas l'origine --, pour faire charlemagne. Le roi se leva donc au
bout d'un instant, et mettant dans sa poche l'argent qui Êtait devant lui et
dont la majeure partie venait de son gain :
     " La Vieuville, dit-il, prenez ma  place, il faut que  je parle Á M. de
TrÊville  pour affaire  d'importance.  Ah  !... j'avais quatre-vingts  louis
devant moi ; mettez la mËme somme, afin que ceux qui ont perdu n'aient point
Á se plaindre. La justice avant tout. "
     Puis,  se retournant vers M. de  TrÊville  et  marchant  avec  lui vers
l'embrasure d'une fenËtre :
     " Eh bien, Monsieur, continua-t-il, vous  dites que ce sont  les gardes
de l'Eminentissime qui ont ÊtÊ chercher querelle Á vos mousquetaires ?
     -- Oui, Sire, comme toujours.
     -- Et comment la chose est-elle venue, voyons ? car, vous le savez, mon
cher capitaine, il faut qu'un juge Êcoute les deux parties.
     --  Ah ! mon Dieu ! de la faÚon la  plus  simple et  la plus naturelle.
Trois de mes meilleurs  soldats,  que Votre  MajestÊ connaÏt de nom  et dont
elle  a  plus  d'une  fois  apprÊciÊ le  dÊvouement, et  qui  ont,  je  puis
l'affirmer au  roi,  son service fort Á coeur ; --  trois de  mes  meilleurs
soldats, dis-je, MM.  Athos,  Porthos et Aramis,  avaient fait une partie de
plaisir  avec un  jeune cadet de Gascogne  que je  leur avais recommandÊ  le
matin mËme. La partie allait avoir lieu  Á Saint- Germain, je crois,  et ils
s'Êtaient donnÊ rendez-vous aux  Carmes-  Deschaux, lorsqu'elle fut troublÊe
par M. de Jussac  et MM. Cahusac,  Biscarat, et deux  autres gardes  qui  ne
venaient certes  pas  lÁ en si  nombreuse  compagnie sans mauvaise intention
contre les Êdits.
     --  Ah  ! ah ! vous  m'y  faites penser, dit  le roi : sans doute,  ils
venaient pour se battre eux-mËmes.
     -- Je ne les accuse pas, Sire,  mais je laisse Votre MajestÊ  apprÊcier
ce que peuvent aller faire cinq  hommes armÊs dans un lieu aussi  dÊsert que
le sont les environs du couvent des Carmes.
     -- Oui, vous avez raison, TrÊville, vous avez raison.
     -- Alors, quand ils ont vu mes mousquetaires, ils ont  changÊ d'idÊe et
ils ont  oubliÊ leur haine particuliÉre pour la haine  de  corps ; car Votre
MajestÊ n'ignore pas que les mousquetaires,  qui  sont  au roi et rien qu'au
roi, sont les ennemis naturels des gardes, qui sont Á M. le cardinal.
     --  Oui,  TrÊville,  oui,  dit  le roi mÊlancoliquement, et  c'est bien
triste,  croyez-moi, de voir ainsi  deux partis en France,  deux tËtes  Á la
royautÊ ; mais tout cela finira, TrÊville, tout cela finira. Vous dites donc
que les gardes ont cherchÊ querelle aux mousquetaires ?
     -- Je dis qu'il est probable que les choses se sont passÊes ainsi, mais
je  n'en jure pas,  Sire.  Vous  savez combien  la  vÊritÊ est  difficile  Á
connaÏtre, et  Á moins  d'Ëtre douÊ de cet  instinct admirable  qui  a  fait
nommer Louis XIII le Juste...
     -- Et  vous avez  raison, TrÊville ; mais ils n'Êtaient  pas seuls, vos
mousquetaires, il y avait avec eux un enfant ?
     -- Oui, Sire,  et un homme blessÊ, de  sorte que trois mousquetaires du
roi, dont  un blessÊ, et  un  enfant, non seulement ont tenu tËte Á cinq des
plus terribles gardes de M. le cardinal,  mais encore en ont portÊ quatre  Á
terre.
     -- Mais c'est une victoire, cela ! s'Êcria le roi tout rayonnant  ; une
victoire complÉte !
     -- Oui, Sire, aussi complÉte que celle du pont de CÊ.
     -- Quatre hommes, dont un blessÊ, et un enfant, dites-vous ?
     -- Un jeune  homme Á peine  ; lequel s'est mËme si parfaitement conduit
en  cette occasion,  que je prendrai la libertÊ de le  recommander  Á  Votre
MajestÊ.
     -- Comment s'appelle-t-il ?
     -- D'Artagnan,  Sire.  C'est le fils d'un de mes plus anciens amis ; le
fils d'un homme qui a fait avec le roi  votre pÉre, de glorieuse mÊmoire, la
guerre de partisan.
     --  Et vous dites qu'il s'est  bien conduit, ce jeune homme ? Racontez-
moi cela, TrÊville  ;  vous  savez  que  j'aime  les rÊcits de guerre  et de
combat. "
     Et le roi Louis XIII releva fiÉrement sa moustache en  se posant sur la
hanche.
     " Sire,  reprit  TrÊville, comme je vous l'ai  dit,  M. d'Artagnan  est
presque un  enfant, et comme il  n'a pas  l'honneur d'Ëtre  mousquetaire, il
Êtait en  habit bourgeois ; les gardes de  M. le  cardinal, reconnaissant sa
grande jeunesse  et, de  plus, qu'il Êtait Êtranger au  corps,  l'invitÉrent
donc Á se retirer avant qu'ils attaquassent.
     -- Alors, vous  voyez bien,  TrÊville, interrompit  le roi, que ce sont
eux qui ont attaquÊ.
     -- C'est juste, Sire :  ainsi, plus de doute ; ils le sommÉrent donc de
se retirer ; mais il rÊpondit qu'il Êtait mousquetaire de coeur et tout Á Sa
MajestÊ, qu'ainsi donc il resterait avec Messieurs les mousquetaires.
     -- Brave jeune homme ! murmura le roi.
     --  En effet, il demeura avec eux ; et Votre MajestÊ  a lÁ un  si ferme
champion, que ce fut lui qui donna Á  Jussac ce terrible coup d'ÊpÊe qui met
si fort en colÉre M. le cardinal.
     --  C'est lui qui a blessÊ  Jussac ? s'Êcria le roi  ; lui, un enfant !
Ceci, TrÊville, c'est impossible.
     -- C'est comme j'ai l'honneur de le dire Á Votre MajestÊ.
     -- Jussac, une des premiÉres lames du royaume !
     -- Eh bien, Sire ! il a trouvÊ son maÏtre.
     -- Je veux voir ce jeune homme, TrÊville, je veux  le  voir, et si l'on
peut faire quelque chose, Eh bien, nous nous en occuperons.
     -- Quand Votre MajestÊ daignera-t-elle le recevoir ?
     -- Demain Á midi, TrÊville.
     -- L'amÉnerai-je seul ?
     -- Non, amenez-les-moi tous  les quatre ensemble. Je veux les remercier
tous  Á  la  fois ; les hommes  dÊvouÊs sont rares,  TrÊville,  et  il  faut
rÊcompenser le dÊvouement.
     -- A midi, Sire, nous serons au Louvre.
     -- Ah ! par le petit escalier, TrÊville, par le petit  escalier. Il est
inutile que le cardinal sache...
     -- Oui, Sire.
     --  Vous comprenez, TrÊville,  un  Êdit est toujours  un Êdit  ; il est
dÊfendu de se battre, au bout du compte.
     --  Mais  cette  rencontre,  Sire,  sort  tout  Á  fait des  conditions
ordinaires  d'un duel : c'est  une rixe, et la  preuve, c'est qu'ils Êtaient
cinq gardes du cardinal contre mes trois mousquetaires et M. d'Artagnan.
     -- C'est juste,  dit le roi ; mais n'importe, TrÊville, venez  toujours
par le petit escalier. "
     TrÊville sourit. Mais  comme  c'Êtait dÊjÁ  beaucoup  pour lui  d'avoir
obtenu  de  cet  enfant  qu'il  se  rÊvolt×t  contre  son  maÏtre,  il salua
respectueusement le roi, et avec son agrÊment prit congÊ de lui.
     DÉs le soir mËme,  les trois mousquetaires furent prÊvenus de l'honneur
qui leur Êtait accordÊ. Comme ils connaissaient depuis longtemps le roi, ils
n'en  furent  pas  trop ÊchauffÊs  :  mais  d'Artagnan, avec son imagination
gasconne, y vit sa fortune Á venir, et passa la nuit Á faire des rËves d'or.
Aussi, dÉs huit heures du matin, Êtait-il chez Athos.
     D'Artagnan trouva le mousquetaire  tout habillÊ et prËt Á sortir. Comme
on n'avait rendez-vous chez le roi qu'Á midi, il avait formÊ le projet, avec
Porthos  et Aramis, d'aller  faire une partie de  paume dans un tripot situÊ
tout  prÉs des Êcuries du Luxembourg. Athos invita d'Artagnan Á  les suivre,
et malgrÊ son ignorance de ce jeu, auquel il n'avait  jamais  jouÊ, celui-ci
accepta,  ne  sachant  que faire  de son  temps, depuis neuf heures du matin
qu'il Êtait Á peine jusqu'Á midi.
     Les deux  mousquetaires  Êtaient  dÊjÁ  arrivÊs et pelotaient ensemble.
Athos,  qui  Êtait  trÉs  fort  Á tous les  exercices  du corps,  passa avec
d'Artagnan du cÆtÊ opposÊ, et leur fit dÊfi. Mais au premier mouvement qu'il
essaya, quoiqu'il jou×t de la main gauche,  il comprit que sa blessure Êtait
encore  trop rÊcente pour lui permettre un pareil exercice. D'Artagnan resta
donc seul, et  comme il dÊclara qu'il Êtait trop maladroit pour soutenir une
partie en rÉgle, on continua  seulement Á s'envoyer des  balles sans compter
le jeu. Mais une de ces balles, lancÊe par le  poignet herculÊen de Porthos,
passa si prÉs du visage de d'Artagnan, qu'il pensa que si, au lieu de passer
Á  cÆtÊ,  elle eÙt donnÊ  dedans,  son  audience Êtait  probablement perdue,
attendu  qu'il  lui eÙt ÊtÊ de  toute impossibilitÊ  de se prÊsenter chez le
roi. Or, comme  de cette audience, dans son  imagination gasconne, dÊpendait
tout son avenir, il salua  poliment Porthos et  Aramis, dÊclarant  qu'il  ne
reprendrait la partie que lorsqu'il serait en Êtat de leur tenir tËte, et il
s'en revint prendre place prÉs de la corde et dans la galerie.
     Malheureusement pour d'Artagnan, parmi les spectateurs  se trouvait  un
garde de  Son  Eminence, lequel, tout  ÊchauffÊ encore  de la dÊfaite de ses
compagnons,  arrivÊe  la veille  seulement,  s'Êtait  promis  de  saisir  la
premiÉre occasion de la venger. Il crut donc que cette occasion Êtait venue,
et s'adressant Á son voisin :
     " Il  n'est pas  Êtonnant, dit-il, que ce jeune homme ait eu peur d'une
balle, c'est sans doute un apprenti mousquetaire. "
     D'Artagnan  se retourna  comme si un  serpent  l'eÙt mordu, et  regarda
fixement le garde qui venait de tenir cet insolent propos.
     "  Pardieu !  reprit  celui-ci  en frisant insolemment,  sa  moustache,
regardez-moi tant que vous voudrez, mon petit Monsieur, j'ai dit ce que j'ai
dit.
     -- Et comme ce que vous  avez  dit est trop  clair pour que vos paroles
aient besoin d'explication,  rÊpondit  d'Artagnan  Á  voix  basse,  je  vous
prierai de me suivre.
     -- Et quand cela ? demanda le garde avec le mËme air railleur.
     -- Tout de suite, s'il vous plaÏt.
     -- Et vous savez qui je suis, sans doute ?
     -- Moi, je l'ignore complÉtement, et je ne m'en inquiÉte guÉre.
     --  Et  vous  avez  tort,  car,  si  vous  saviez  mon  nom,  peut-Ëtre
seriez-vous moins pressÊ.
     -- Comment vous appelez-vous ?
     -- Bernajoux, pour vous servir.
     -- Eh bien,  Monsieur Bernajoux, dit tranquillement d'Artagnan, je vais
vous attendre sur la porte.
     -- Allez, Monsieur, je vous suis.
     -- Ne vous  pressez pas  trop, Monsieur, qu'on ne s'aperÚoive  pas  que
nous  sortons ensemble ; vous  comprenez  que pour ce que nous allons faire,
trop de monde nous gËnerait.
     --  C'est  bien "  , rÊpondit le  garde, ÊtonnÊ que  son nom  n'eÙt pas
produit plus d'effet sur le jeune homme.
     En effet,  le  nom  de  Bernajoux  Êtait  connu  de tout  le  monde, de
d'Artagnan seul exceptÊ, peut-Ëtre ;  car c'Êtait un  de ceux qui figuraient
le plus souvent  dans les rixes journaliÉres que tous les Êdits du roi et du
cardinal n'avaient pu rÊprimer.
     Porthos  et Aramis  Êtaient  si occupÊs  de leur partie,  et Athos  les
regardait avec tant d'attention, qu'ils ne virent pas mËme sortir leur jeune
compagnon,  lequel,  ainsi qu'il  l'avait dit  au  garde  de  Son  Eminence,
s'arrËta  sur la porte ; un  instant aprÉs,  celui-ci descendit Á  son tour.
Comme d'Artagnan  n'avait  pas de temps  Á perdre, vu l'audience du  roi qui
Êtait fixÊe Á  midi, il  jeta les yeux autour  de lui, et voyant que  la rue
Êtait dÊserte :
     "  Ma foi, dit-il  Á son adversaire,  il est  bien  heureux  pour vous,
quoique vous  vous  appeliez Bernajoux, de n'avoir  affaire qu'Á un apprenti
mousquetaire ; cependant, soyez tranquille, je ferai de mon  mieux. En garde
!
     -- Mais, dit celui que d'Artagnan provoquait ainsi, il me semble que le
lieu  est assez mal choisi,  et que nous  serions mieux derriÉre l'abbaye de
Saint-Germain ou dans le PrÊ-aux-Clercs.
     --  Ce  que  vous  dites  est  plein  de sens,  rÊpondit  d'Artagnan  ;
malheureusement j'ai peu de temps Á moi, ayant un rendez-vous Á  midi juste.
En garde donc, Monsieur, en garde ! "
     Bernajoux  n'Êtait pas  homme Á  se  faire rÊpÊter  deux fois un pareil
compliment. Au mËme instant son ÊpÊe brilla Á sa main,  et il fondit sur son
adversaire que, gr×ce Á sa grande jeunesse, il espÊrait intimider.
     Mais d'Artagnan avait fait la veille son apprentissage, et  tout  frais
Êmoulu de sa victoire, tout gonflÊ de sa future faveur, il Êtait rÊsolu Á ne
pas reculer d'un pas : aussi les deux fers se trouvÉrent-ils engagÊs jusqu'Á
la garde, et comme d'Artagnan tenait ferme Á sa place, ce fut son adversaire
qui fit un pas  de retraite.  Mais d'Artagnan saisit le  moment  oÝ, dans ce
mouvement, le fer de Bernajoux dÊviait de la ligne, il dÊgagea, se fendit et
toucha son  adversaire Á l'Êpaule. AussitÆt d'Artagnan,  Á son tour,  fit un
pas  de retraite et releva son ÊpÊe ; mais Bernajoux lui cria que ce n'Êtait
rien,  et  se  fendant  aveuglÊment  sur  lui,  il  s'enferra  de  lui-mËme.
Cependant, comme il  ne  tombait  pas, comme il ne se dÊclarait  pas vaincu,
mais que seulement  il rompait du cÆtÊ de l'hÆtel de  M. de La TrÊmouille au
service duquel il avait un parent, d'Artagnan, ignorant lui-mËme la  gravitÊ
de  la derniÉre  blessure  que  son  adversaire  avait  reÚue,  le  pressait
vivement, et sans  doute  allait l'achever d'un  troisiÉme coup, lorsque  la
rumeur qui  s'Êlevait  de la rue s'Êtant Êtendue jusqu'au jeu de paume, deux
des amis du  garde,  qui l'avaient entendu  Êchanger  quelques  paroles avec
d'Artagnan et  qui  l'avaient  vu  sortir  Á la suite  de  ces  paroles,  se
prÊcipitÉrent l'ÊpÊe Á la main hors du tripot et tombÉrent sur le vainqueur.
Mais aussitÆt Athos, Porthos et Aramis parurent Á leur tour, et au moment oÝ
les  deux  gardes  attaquaient  leur  jeune  camarade, les  forcÉrent  Á  se
retourner. En  ce  moment, Bernajoux tomba ; et  comme  les  gardes  Êtaient
seulement deux  contre quatre, ils se mirent Á crier : " A  nous, l'hÆtel de
La TrÊmouille !  "  A ces cris, tout ce qui  Êtait  dans  l'hÆtel sortit, se
ruant sur les quatre compagnons,  qui de leur cÆtÊ  se mirent Á crier  : " A
nous, mousquetaires ! "
     Ce cri Êtait ordinairement entendu  ;  car on savait les  mousquetaires
ennemis de Son Eminence, et on les aimait  pour la haine qu'ils portaient au
cardinal. Aussi  les gardes des autres compagnies  que celles appartenant au
duc Rouge, comme l'avait  appelÊ Aramis, prenaient-ils en gÊnÊral parti dans
ces sortes de querelles pour les mousquetaires du roi. De trois gardes de la
compagnie  de M. des Essarts qui passaient,  deux vinrent  donc  en aide aux
quatre compagnons, tandis que l'autre  courait Á  l'hÆtel de M. de TrÊville,
criant : " A nous, mousquetaires, Á nous ! " Comme d'habitude, l'hÆtel de M.
de TrÊville Êtait plein de soldats de cette arme, qui accoururent au secours
de  leurs camarades ;  la  mËlÊe devint  gÊnÊrale, mais  la force Êtait  aux
mousquetaires : les gardes du cardinal et les gens de M. de La TrÊmouille se
retirÉrent dans  l'hÆtel, dont ils fermÉrent  les  portes assez Á temps pour
empËcher que leurs ennemis n'y fissent irruption en mËme temps qu'eux. Quant
au blessÊ,  il  y  avait ÊtÊ tout d'abord transportÊ  et, comme nous l'avons
dit, en fort mauvais Êtat.
     L'agitation Êtait Á son comble parmi les mousquetaires et leurs alliÊs,
et  l'on  dÊlibÊrait  dÊjÁ  si,  pour punir  l'insolence  qu'avaient eue les
domestiques de M. de La TrÊmouille de faire une sortie sur les mousquetaires
du roi, on ne mettrait pas le feu Á  son hÆtel. La proposition  en avait ÊtÊ
faite et  accueillie  avec  enthousiasme, lorsque heureusement  onze  heures
sonnÉrent ; d'Artagnan et ses compagnons se souvinrent de leur audience,  et
comme ils eussent  regrettÊ que  l'on  fÏt  un  si beau coup sans  eux,  ils
parvinrent  Á calmer les tËtes. On  se contenta donc de jeter quelques pavÊs
dans  les  portes,  mais  les  portes  rÊsistÉrent  : alors  on se  lassa  ;
d'ailleurs ceux qui devaient Ëtre regardÊs comme les chefs  de  l'entreprise
avaient depuis un instant quittÊ le groupe et s'acheminaient vers l'hÆtel de
M. de TrÊville, qui les attendait, dÊjÁ au courant de cette algarade.
     " Vite, au Louvre, dit-il, au Louvre sans perdre un instant, et t×chons
de  voir  le  roi  avant  qu'il  soit prÊvenu  par  le cardinal  ;  nous lui
raconterons  la  chose comme  une  suite de  l'affaire  d'hier, et les  deux
passeront ensemble. "
     M. de TrÊville, accompagnÊ des quatre jeunes gens, s'achemina donc vers
le Louvre ; mais, au grand Êtonnement du capitaine des mousquetaires, on lui
annonÚa que le roi Êtait allÊ courre le cerf dans la forËt de Saint-Germain.
M. de TrÊville se fit rÊpÊter deux fois cette nouvelle, et Á chaque fois ses
compagnons virent son visage se rembrunir.
     " Est-ce  que Sa  MajestÊ, demanda-t-il, avait  dÉs  hier le  projet de
faire cette chasse ?
     -- Non, Votre Excellence, rÊpondit le valet de  chambre, c'est le grand
veneur qui est venu lui annoncer ce matin qu'on avait dÊtournÊ cette nuit un
cerf Á son  intention.  Il a d'abord rÊpondu qu'il  n'irait pas, puis il n'a
pas  su rÊsister  au  plaisir que lui promettait cette chasse,  et  aprÉs le
dÏner il est parti.
     -- Et le roi a-t-il vu le cardinal ? demanda M. de TrÊville.
     -- Selon  toute probabilitÊ, rÊpondit le valet  de chambre, car j'ai vu
ce matin  les  chevaux  au carrosse  de Son Eminence, j'ai  demandÊ oÝ  elle
allait, et l'on m'a rÊpondu : " A Saint-Germain. "
     -- Nous sommes prÊvenus, dit M.  de TrÊville, Messieurs, je  verrai  le
roi  ce  soir  ;  mais  quant Á vous,  je  ne vous conseille  pas de  vous y
hasarder. "
     L'avis  Êtait  trop  raisonnable  et  surtout  venait  d'un  homme  qui
connaissait trop bien le roi, pour que les quatre jeunes gens essayassent de
le combattre. M. de TrÊville les invita donc Á rentrer  chacun chez eux et Á
attendre de ses nouvelles.
     En  entrant  Á  son  hÆtel, M. de TrÊville songea qu'il fallait prendre
date en portant  plainte le premier. Il envoya un de ses domestiques chez M.
de La TrÊmouille avec une lettre  dans laquelle il le  priait de mettre hors
de chez lui  le  garde  de M.  le  cardinal,  et  de rÊprimander ses gens de
l'audace  qu'ils  avaient eue de faire leur sortie contre les mousquetaires.
Mais  M.  de La TrÊmouille, dÊjÁ prÊvenu par son  Êcuyer dont, comme  on  le
sait, Bernajoux Êtait le parent, lui fit rÊpondre que ce  n'Êtait ni Á M. de
TrÊville,  ni Á  ses mousquetaires  de se plaindre, mais bien au contraire Á
lui dont les  mousquetaires avaient chargÊ les gens et voulu brÙler l'hÆtel.
Or, comme le  dÊbat entre ces deux seigneurs eÙt pu  durer longtemps, chacun
devant naturellement s'entËter  dans  son opinion, M.  de TrÊville  avisa un
expÊdient qui avait  pour but  de  tout terminer : c'Êtait  d'aller  trouver
lui-mËme M. de La TrÊmouille.
     Il se rendit donc aussitÆt Á son hÆtel et se fit annoncer.
     Les  deux  seigneurs  se  saluÉrent  poliment,  car, s'il n'y avait pas
amitiÊ entre eux,  il y  avait  du moins estime. Tous  deux  Êtaient gens de
coeur et d'honneur ; et comme  M. de  La  TrÊmouille,  protestant, et voyant
rarement le roi, n'Êtait d'aucun parti, il n'apportait en  gÊnÊral dans  ses
relations  sociales aucune  prÊvention.  Cette fois,  nÊanmoins, son accueil
quoique poli fut plus froid que d'habitude.
     " Monsieur,  dit M. de  TrÊville, nous croyons  avoir  Á nous  plaindre
chacun l'un  de l'autre, et  je suis venu moi-mËme pour que nous tirions  de
compagnie cette affaire au clair.
     -- Volontiers, rÊpondit M. de La TrÊmouille ; mais je vous prÊviens que
je suis bien renseignÊ, et tout le tort est Á vos mousquetaires.
     -- Vous Ëtes  un homme trop juste et trop raisonnable, Monsieur, dit M.
de TrÊville, pour ne pas accepter la proposition que je vais faire.
     -- Faites, Monsieur, j'Êcoute.
     -- Comment se trouve M. Bernajoux, le parent de votre Êcuyer ?
     -- Mais, Monsieur, fort mal. Outre le coup d'ÊpÊe  qu'il a reÚu dans le
bras, et qui n'est pas autrement dangereux, il en a encore  ramassÊ un autre
qui  lui  a traversÊ le poumon, de  sorte  que le mÊdecin  en dit de pauvres
choses.
     -- Mais le blessÊ a-t-il conservÊ sa connaissance ?
     -- Parfaitement.
     -- Parle-t-il ?
     -- Avec difficultÊ, mais il parle.
     --  Eh bien, Monsieur ! rendons-nous prÉs de lui ; adjurons-le, au  nom
du Dieu devant lequel il va Ëtre appelÊ peut-Ëtre,  de dire la vÊritÊ. Je le
prends pour juge  dans sa propre cause,  Monsieur, et  ce  qu'il dira  je le
croirai. "
     M.  de  La  TrÊmouille  rÊflÊchit un  instant,  puis,  comme  il  Êtait
difficile de faire une proposition plus raisonnable, il accepta.
     Tous deux descendirent dans la chambre oÝ Êtait le blessÊ. Celui-ci, en
voyant  entrer  ces deux nobles  seigneurs  qui  venaient lui  faire visite,
essaya de se relever  sur son lit, mais il Êtait trop faible, et, ÊpuisÊ par
l'effort qu'il avait fait, il retomba presque sans connaissance.
     M. de La TrÊmouille s'approcha de lui  et lui fit respirer des sels qui
le rappelÉrent  Á  la vie. Alors  M.  de TrÊville,  ne voulant pas qu'on pÙt
l'accuser  d'avoir  influencÊ  le  malade, invita  M.  de  La  TrÊmouille  Á
l'interroger lui-mËme.
     Ce qu'avait prÊvu M. de TrÊville  arriva. PlacÊ entre la vie et la mort
comme  l'Êtait Bernajoux, il  n'eut pas  mËme l'idÊe de taire  un instant la
vÊritÊ,  et  il raconta  aux deux seigneurs les  choses  exactement,  telles
qu'elles s'Êtaient passÊes.
     C'Êtait  tout ce que  voulait M. de TrÊville  ; il souhaita Á Bernajoux
une prompte convalescence, prit congÊ de M. de La TrÊmouille, rentra  Á  son
hÆtel et fit aussitÆt prÊvenir les quatre amis qu'il les attendait Á dÏner.
     M.  de TrÊville recevait fort  bonne compagnie,  toute anticardinaliste
d'ailleurs. On comprend donc que la conversation roula pendant tout le dÏner
sur les deux Êchecs que venaient d'Êprouver les  gardes de Son Eminence. Or,
comme d'Artagnan avait ÊtÊ le hÊros de ces deux journÊes, ce fut sur lui que
tombÉrent  toutes  les   fÊlicitations,  qu'Athos,  Porthos  et  Aramis  lui
abandonnÉrent non seulement en bons camarades, mais en hommes qui avaient eu
assez souvent leur tour pour qu'ils lui laissassent le sien.
     Vers  six  heures, M. de TrÊville  annonÚa qu'il  Êtait tenu d'aller au
Louvre ; mais  comme  l'heure de l'audience  accordÊe  par Sa  MajestÊ Êtait
passÊe, au lieu de rÊclamer l'entrÊe par le petit escalier, il se plaÚa avec
les quatre jeunes gens dans l'antichambre. Le roi  n'Êtait pas encore revenu
de  la chasse.  Nos jeunes  gens attendaient depuis une demi-heure Á  peine,
mËlÊs Á  la foule des courtisans, lorsque toutes  les  portes s'ouvrirent et
qu'on annonÚa Sa MajestÊ.
     A cette annonce, d'Artagnan se sentit frÊmir jusqu'Á  la moelle des os.
L'instant  qui  allait suivre devait, selon  toute  probabilitÊ,  dÊcider du
reste de sa vie. Aussi ses yeux  se  fixÉrent-ils avec angoisse sur la porte
par laquelle devait entrer le roi.
     Louis XIII parut, marchant  le premier ; il Êtait en costume de chasse,
encore tout poudreux, ayant de grandes bottes et tenant un fouet Á  la main.
Au  premier  coup d'oeil,  d'Artagnan  jugea  que  l'esprit du  roi  Êtait Á
l'orage.
     Cette  disposition,  toute  visible  qu'elle  Êtait  chez  Sa  MajestÊ,
n'empËcha  pas les  courtisans  de  se ranger  sur  son  passage : dans  les
antichambres  royales,  mieux vaut  encore  Ëtre vu  d'un oeil irritÊ que de
n'Ëtre  pas  vu  du tout. Les trois mousquetaires n'hÊsitÉrent donc  pas, et
firent un  pas en  avant,  tandis que d'Artagnan au contraire  restait cachÊ
derriÉre eux ;  mais quoique le roi connÙt personnellement Athos, Porthos et
Aramis,  il passa devant eux sans les regarder, sans  leur  parler  et comme
s'il ne les avait jamais vus. Quant Á M.  de TrÊville, lorsque  les  yeux du
roi  s'arrËtÉrent un  instant  sur lui,  il  soutint ce regard  avec tant de
fermetÊ,  que ce fut  le roi qui dÊtourna  la  vue ;  aprÉs  quoi,  tout  en
grommelant, Sa MajestÊ rentra dans son appartement.
     " Les affaires  vont mal,  dit Athos en souriant, et nous ne serons pas
encore fait chevaliers de l'ordre cette fois-ci.
     -- Attendez ici dix minutes,  dit M. de TrÊville ; et si au bout de dix
minutes vous ne me voyez pas  sortir, retournez  Á  mon hÆtel : car  il sera
inutile que vous m'attendiez plus longtemps. "
     Les quatre jeunes gens attendirent dix minutes, un quart d'heure, vingt
minutes ; et voyant que M. de TrÊville ne  reparaissait point, ils sortirent
fort inquiets de ce qui allait arriver.
     M.  de TrÊville Êtait entrÊ hardiment dans le  cabinet du roi, et avait
trouvÊ Sa MajestÊ de trÉs mÊchante humeur, assise sur un fauteuil et battant
ses  bottes du manche de son  fouet, ce qui ne l'avait  pas  empËchÊ de  lui
demander avec le plus grand flegme des nouvelles de sa santÊ.
     " Mauvaise, Monsieur, mauvaise, rÊpondit le roi, je m'ennuie. "
     C'Êtait en effet la pire maladie de Louis XIII, qui souvent prenait  un
de ses  courtisans, l'attirait Á  une  fenËtre et lui disait : " Monsieur un
tel, ennuyons-nous ensemble. "
     " Comment  ! Votre MajestÊ s'ennuie ! dit  M.  de  TrÊville. N'a-t-elle
donc pas pris aujourd'hui le plaisir de la chasse ?
     -- Beau plaisir, Monsieur ! Tout  dÊgÊnÉre, sur mon ×me, et je  ne sais
si c'est le gibier qui n'a plus de voie ou les chiens qui n'ont plus de nez.
Nous lanÚons un cerf  dix cors, nous le courons six heures,  et quand il est
prËt  Á tenir, quand  Saint-Simon met dÊjÁ le  cor Á  sa  bouche pour sonner
l'hallali, crac ! toute la meute prend le change et s'emporte sur un daguet.
Vous verrez que je serai obligÊ de  renoncer Á la chasse Á courre comme j'ai
renoncÊ Á la chasse au vol. Ah ! je suis un roi bien malheureux, Monsieur de
TrÊville ! je n'avais plus qu'un gerfaut, et il est mort avant-hier.
     -- En  effet, Sire,  je  comprends  votre dÊsespoir, et le  malheur est
grand  ; mais  il vous  reste  encore,  ce me semble, bon nombre de faucons,
d'Êperviers et de tiercelets.
     -- Et  pas  un homme pour  les instruire, les fauconniers s'en vont, il
n'y a  plus que moi  qui connaisse l'art de la vÊnerie. AprÉs moi tout  sera
dit, et  l'on chassera  avec  des traquenards, des  piÉges, des  trappes. Si
j'avais le temps encore de former des ÊlÉves  ! mais oui, M. le cardinal est
lÁ qui ne me laisse pas un instant de repos, qui  me parle de l'Espagne, qui
me  parle de l'Autriche, qui me parle de l'Angleterre ! Ah !  Á propos de M.
le cardinal, Monsieur de TrÊville, je suis mÊcontent de vous. "
     M. de TrÊville attendait le roi Á cette chute. Il connaissait le roi de
longue main ;  il  avait  compris que  toutes ses plaintes  n'Êtaient qu'une
prÊface, une espÉce d'excitation pour s'encourager lui-mËme, et  que c'Êtait
oÝ il Êtait arrivÊ enfin qu'il en voulait venir.
     " Et en quoi ai-je ÊtÊ assez malheureux pour dÊplaire Á Votre MajestÊ ?
demanda M. de TrÊville en feignant le plus profond Êtonnement.
     --  Est-ce  ainsi que vous faites votre charge,  Monsieur ? continua le
roi sans rÊpondre directement Á la question de M. de TrÊville ; est-ce  pour
cela  que  je vous ai nommÊ capitaine  de mes mousquetaires,  que  ceux-  ci
assassinent un homme, Êmeuvent tout un quartier et veulent brÙler Paris sans
que vous en disiez  un mot ? Mais, au reste, continua le roi, sans doute que
je me h×te de vous accuser,  sans doute que les perturbateurs sont en prison
et que vous venez m'annoncer que justice est faite.
     --  Sire, rÊpondit  tranquillement M.  de TrÊville,  je  viens vous  la
demander au contraire.
     -- Et contre qui ? s'Êcria le roi.
     -- Contre les calomniateurs, dit M. de TrÊville.
     -- Ah ! voilÁ qui est nouveau, reprit le roi. N'allez-vous pas dire que
vos trois mousquetaires  damnÊs, Athos,  Porthos et Aramis et votre cadet de
BÊarn, ne se sont pas jetÊs comme des furieux sur le pauvre Bernajoux, et ne
l'ont pas maltraitÊ de  telle faÚon qu'il est probable qu'il est en train de
trÊpasser Á cette  heure  ! N'allez-vous pas  dire  qu'ensuite ils n'ont pas
fait  le siÉge  de l'hÆtel du  duc de La TrÊmouille,  et qu'ils  n'ont point
voulu le brÙler ! ce qui n'aurait peut-Ëtre pas ÊtÊ un trÉs grand malheur en
temps de guerre, vu que c'est un nid de huguenots,  mais ce qui, en temps de
paix, est un f×cheux exemple. Dites, n'allez-vous pas nier tout cela ?
     -- Et  qui vous a fait ce beau rÊcit, Sire  ? demanda tranquillement M.
de TrÊville.
     -- Qui m'a  fait ce  beau rÊcit, Monsieur  !  et qui voulez-vous que ce
soit, si  ce n'est  celui qui veille  quand je dors,  qui travaille quand je
m'amuse, qui mÉne tout au-dedans et au-dehors du royaume, en France comme en
Europe ?
     --  Sa MajestÊ veut parler de Dieu, sans doute, dit M. de TrÊville, car
je ne connais que Dieu qui soit si fort au-dessus de Sa MajestÊ.
     --  Non  Monsieur, je  veux  parler du soutien de  l'Etat, de mon  seul
serviteur, de mon seul ami, de M. le cardinal.
     -- Son Eminence n'est pas Sa SaintetÊ, Sire.
     -- Qu'entendez-vous par lÁ, Monsieur ?
     --  Qu'il  n'y  a  que  le  pape  qui  soit infaillible, et  que  cette
infaillibilitÊ ne s'Êtend pas aux cardinaux.
     -- Vous voulez dire qu'il me trompe,  vous voulez dire qu'il me trahit.
Vous l'accusez alors. Voyons, dites, avouez franchement que vous l'accusez.
     -- Non, Sire ; mais  je dis qu'il se trompe  lui-mËme ; je dis  qu'il a
ÊtÊ mal renseignÊ ; je dis qu'il  a  eu  h×te d'accuser les mousquetaires de
Votre MajestÊ, pour lesquels il est injuste, et qu'il n'a pas ÊtÊ puiser ses
renseignements aux bonnes sources.
     --  L'accusation vient de  M. de  La  TrÊmouille,  du duc lui-mËme. Que
rÊpondrez-vous Á cela ?
     --  Je  pourrais rÊpondre,  Sire,  qu'il est  trop  intÊressÊ  dans  la
question  pour  Ëtre  un  tÊmoin bien impartial ; mais loin  de lÁ, Sire, je
connais le duc pour un loyal gentilhomme, et je m'en rapporterai Á lui, mais
Á une condition, Sire.
     -- Laquelle ?
     --  C'est  que  Votre  MajestÊ  le   fera  venir,  l'interrogera,  mais
elle-mËme, en tËte Á  tËte,  sans  tÊmoins, et que je reverrai Votre MajestÊ
aussitÆt qu'elle aura reÚu le duc.
     -- Oui-da ! fit le roi, et vous vous en rapporterez Á ce que dira M. de
La TrÊmouille ?
     -- Oui, Sire.
     -- Vous accepterez son jugement ?
     -- Sans doute.
     -- Et vous vous soumettrez aux rÊparations qu'il exigera ?
     -- Parfaitement.
     -- La Chesnaye ! fit le roi. La Chesnaye ! "
     Le  valet de chambre de confiance de Louis XIII, qui se tenait toujours
Á la porte, entra.
     " La Chesnaye, dit le roi, qu'on aille Á l'instant mËme me quÊrir M. de
La TrÊmouille ; je veux lui parler ce soir.
     --  Votre MajestÊ me donne sa parole qu'elle ne verra personne entre M.
de La TrÊmouille et moi ?
     -- Personne, foi de gentilhomme.
     -- A demain, Sire, alors.
     -- A demain, Monsieur.
     -- A quelle heure, s'il plaÏt Á Votre MajestÊ ?
     -- A l'heure que vous voudrez.
     -- Mais,  en venant  par  trop  matin,  je crains  de  rÊveiller  Votre
MajestÊ.
     -- Me rÊveiller ? Est-ce que je dors ?  Je ne dors plus,  Monsieur ; je
rËve quelquefois, voilÁ tout. Venez donc d'aussi bon matin que vous voudrez,
Á sept heures ; mais gare Á vous, si vos mousquetaires sont coupables !
     -- Si  mes  mousquetaires  sont coupables, Sire,  les coupables  seront
remis aux mains de Votre MajestÊ, qui ordonnera d'eux selon son bon plaisir.
Votre  MajestÊ exige-t-elle quelque chose de plus  ?  qu'elle parle, je suis
prËt Á lui obÊir.
     -- Non, Monsieur, non, et  ce  n'est pas  sans raison qu'on  m'a appelÊ
Louis le Juste. A demain donc, Monsieur, Á demain.
     -- Dieu garde jusque-lÁ Votre MajestÊ ! "
     Si  peu que dormit le roi, M. de TrÊville dormit plus mal  encore  ; il
avait  fait  prÊvenir dÉs  le  soir  mËme  ses trois  mousquetaires et  leur
compagnon  de se trouver chez  lui  Á six heures  et  demie du matin. Il les
emmena avec lui sans  rien  leur  affirmer, sans leur rien promettre,  et ne
leur  cachant pas que leur  faveur et mËme la sienne tenaient  Á un  coup de
dÊs.
     ArrivÊ  au  bas du petit escalier, il les fit attendre. Si le roi Êtait
toujours irritÊ  contre eux,  ils s'Êloigneraient sans Ëtre vus ;  si le roi
consentait Á les recevoir, on n'aurait qu'Á les faire appeler.
     En arrivant dans  l'antichambre particuliÉre  du  roi,  M.  de TrÊville
trouva La Chesnaye, qui  lui apprit qu'on n'avait pas rencontrÊ le duc de La
TrÊmouille la  veille au soir Á son hÆtel, qu'il Êtait rentrÊ trop tard pour
se prÊsenter  au Louvre, qu'il venait seulement d'arriver, et qu'il Êtait  Á
cette heure chez le roi.
     Cette circonstance plut beaucoup Á M. de TrÊville, qui, de cette faÚon,
fut  certain  qu'aucune  suggestion  ÊtrangÉre  ne  se  glisserait  entre la
dÊposition de M. de La TrÊmouille et lui.
     En  effet, dix minutes  s'Êtaient  Á  peine ÊcoulÊes, que la  porte  du
cabinet  s'ouvrit  et  que  M.  de  TrÊville  en  vit  sortir le duc  de  La
TrÊmouille, lequel vint Á lui et lui dit :
     "  Monsieur  de  TrÊville, Sa MajestÊ  vient de  m'envoyer quÊrir  pour
savoir  comment les choses s'Êtaient passÊes hier matin Á  mon hÆtel. Je lui
ai dit la vÊritÊ, c'est-Á-dire que la faute Êtait Á mes gens, et que j'Êtais
prËt Á  vous en faire mes  excuses.  Puisque je vous rencontre, veuillez les
recevoir, et me tenir toujours pour un de vos amis.
     -- Monsieur le duc, dit M. de TrÊville, j'Êtais  si plein  de confiance
dans  votre  loyautÊ, que je n'avais pas voulu  prÉs de  Sa MajestÊ  d'autre
dÊfenseur que  vous-mËme.  Je vois que je  ne m'Êtais pas  abusÊ, et je vous
remercie de ce  qu'il y  a encore en France un homme de qui on  puisse  dire
sans se tromper ce que j'ai dit de vous.
     --  C'est  bien,  c'est  bien ! dit  le roi  qui avait ÊcoutÊ tous  ces
compliments  entre  les  deux  portes  ;   seulement,  dites-lui,  TrÊville,
puisqu'il  se  prÊtend un  de vos  amis, que moi aussi je  voudrais Ëtre des
siens, mais qu'il me nÊglige ; qu'il y a tantÆt trois ans que je ne l'ai vu,
et que je ne le vois que quand  je l'envoie chercher. Dites-lui tout cela de
ma part, car ce sont de ces choses qu'un roi ne peut dire lui-mËme.
     --  Merci, Sire, merci,  dit le duc ; mais que Votre MajestÊ croie bien
que ce ne sont pas ceux, je ne dis point cela pour M. de TrÊville, que ce ne
sont point  ceux  qu'elle  voit Á toute heure du  jour qui  lui sont le plus
dÊvouÊs.
     --  Ah ! vous avez entendu ce  que  j'ai  dit  ; tant mieux, duc,  tant
mieux, dit le  roi  en  s'avanÚant  jusque sur  la  porte. Ah  ! c'est vous,
TrÊville ! oÝ sont vos mousquetaires  ? Je vous  avais dit avant-hier de  me
les amener, pourquoi ne l'avez-vous pas fait ?
     -- Ils sont en bas, Sire, et avec votre  congÊ La Chesnaye va leur dire
de monter.
     -- Oui, oui, qu'ils viennent tout de suite ; il va Ëtre huit heures, et
Á  neuf heures  j'attends  une  visite. Allez, Monsieur le  duc, et  revenez
surtout. Entrez, TrÊville. "
     Le duc salua  et sortit. Au moment oÝ  il  ouvrait la porte,  les trois
mousquetaires  et  d'Artagnan, conduits  par La  Chesnaye, apparaissaient au
haut de l'escalier.
     " Venez, mes braves, dit le roi, venez ; j'ai Á vous gronder. "
     Les  mousquetaires  s'approchÉrent  en  s'inclinant  ;  d'Artagnan  les
suivait par-derriÉre.
     " Comment diable ! continua le roi  ; Á vous quatre, sept gardes de Son
Eminence  mis hors de  combat en  deux jours !  C'est trop, Messieurs, c'est
trop. A ce compte-lÁ, Son Eminence serait forcÊe de renouveler  sa compagnie
dans  trois semaines, et moi de faire  appliquer les  Êdits dans  toute leur
rigueur. Un par hasard,  je ne  dis  pas  ; mais sept en deux  jours,  je le
rÊpÉte, c'est trop, c'est beaucoup trop.
     -- Aussi, Sire,  Votre MajestÊ voit  qu'ils  viennent  tout contrits et
tout repentants lui faire leurs excuses.
     -- Tout contrits et tout repentants ! Hum ! fit le  roi, je  ne me  fie
point Á leurs faces hypocrites ; il y a surtout lÁ-bas une figure de Gascon.
Venez ici, Monsieur. "
     D'Artagnan,  qui  comprit   que  c'Êtait  Á  lui   que  le   compliment
s'adressait, s'approcha en prenant son air le plus dÊsespÊrÊ.
     " Eh bien, que  me disiez-vous donc que c'Êtait un jeune  homme ? c'est
un enfant, Monsieur de TrÊville, un vÊritable enfant ! Et c'est celui-lÁ qui
a donnÊ ce rude coup d'ÊpÊe Á Jussac ?
     -- Et ces deux beaux coups d'ÊpÊe Á Bernajoux.
     -- VÊritablement !
     -- Sans compter, dit Athos, que s'il ne  m'avait pas tirÊ des  mains de
Biscarat,  je  n'aurais  trÉs  certainement pas  l'honneur  de  faire  en ce
moment-ci ma trÉs humble rÊvÊrence Á Votre MajestÊ.
     -- Mais c'est donc  un vÊritable  dÊmon que ce BÊarnais,  ventre-saint-
gris ! Monsieur de  TrÊville, comme eÙt dit le roi mon pÉre. A ce mÊtier-lÁ,
on  doit trouer force  pourpoints et briser force ÊpÊes. Or les Gascons sont
toujours pauvres, n'est-ce pas ?
     -- Sire, je dois dire qu'on n'a pas encore trouvÊ  des mines d'or  dans
leurs montagnes, quoique  le Seigneur leur dÙt bien ce miracle en rÊcompense
de la maniÉre dont ils ont soutenu les prÊtentions du roi votre pÉre.
     -- Ce qui veut  dire que ce sont les Gascons  qui  m'ont fait  roi moi-
mËme, n'est-ce pas, TrÊville, puisque je suis le fils de mon pÉre ? Eh bien,
Á  la bonne  heure, je  ne  dis  pas non. La Chesnaye,  allez  voir  si,  en
fouillant  dans toutes mes poches, vous trouverez quarante pistoles  ; et si
vous les trouvez, apportez-les-moi. Et maintenant, voyons,  jeune homme,  la
main sur la conscience, comment cela s'est-il passÊ ? "
     D'Artagnan raconta  l'aventure de  la veille  dans tous ses  dÊtails  :
comment, n'ayant pas pu dormir de la joie qu'il Êprouvait Á voir Sa MajestÊ,
il Êtait  arrivÊ  chez ses amis  trois heures avant  l'heure de l'audience ;
comment  ils Êtaient  allÊs ensemble au tripot, et  comment,  sur la crainte
qu'il avait  manifestÊe de recevoir une balle au visage, il avait ÊtÊ raillÊ
par Bernajoux, lequel avait failli payer  cette  raillerie de la perte de la
vie, et M. de La  TrÊmouille, qui  n'y Êtait pour rien, de la  perte  de son
hÆtel.
     " C'est bien cela, murmurait le roi  ;  oui, c'est ainsi que le duc m'a
racontÊ  la  chose.  Pauvre cardinal ! sept hommes en deux  jours, et de ses
plus  chers ; mais c'est assez comme cela, Messieurs,  entendez-vous ! c'est
assez : vous  avez pris  votre revanche de la rue FÊrou,  et au-delÁ  ; vous
devez Ëtre satisfaits.
     -- Si Votre MajestÊ l'est, dit TrÊville, nous le sommes.
     --  Oui, je  le suis, ajouta le roi en prenant une poignÊe  d'or  de la
main de La Chesnaye, et la mettant dans celle de d'Artagnan. Voici,  dit-il,
une preuve de ma satisfaction. "
     A  cette Êpoque, les  idÊes de fiertÊ  qui  sont de  mise  de nos jours
n'Êtaient point encore de mode. Un gentilhomme recevait de la main Á la main
de l'argent du roi, et n'en Êtait pas le moins du monde humiliÊ.  D'Artagnan
mit donc les quarante pistoles dans sa poche sans  faire aucune faÚon, et en
remerciant tout au contraire grandement Sa MajestÊ.
     " LÁ, dit le roi en regardant sa  pendule, lÁ, et maintenant qu'il  est
huit heures  et  demie, retirez-vous  ;  car, je  vous  l'ai dit,  j'attends
quelqu'un  Á neuf heures. Merci  de  votre dÊvouement,  Messieurs.  J'y puis
compter, n'est-ce pas ?
     --  Oh ! Sire, s'ÊcriÉrent d'une mËme  voix les quatre compagnons, nous
nous ferions couper en morceaux pour Votre MajestÊ.
     -- Bien, bien ; mais restez entiers : cela vaut mieux, et vous me serez
plus  utiles. TrÊville,  ajouta le roi Á demi-voix pendant que les autres se
retiraient,  comme vous n'avez pas de  place dans  les mousquetaires  et que
d'ailleurs pour  entrer dans ce corps nous avons dÊcidÊ qu'il fallait  faire
un noviciat, placez ce jeune homme dans la  compagnie des gardes  de  M. des
Essarts, votre  beau-frÉre. Ah  ! pardieu  ! TrÊville,  je me rÊjouis  de la
grimace que va faire le cardinal : il sera furieux, mais  cela m'est  Êgal ;
je suis dans mon droit. "
     Et le roi salua de  la main TrÊville, qui sortit et s'en vint rejoindre
ses mousquetaires,  qu'il  trouva  partageant  avec d'Artagnan  les quarante
pistoles.
     Et  le  cardinal,  comme  l'avait  dit  Sa MajestÊ,  fut  effectivement
furieux, si furieux  que pendant huit jours il abandonna  le  jeu du roi, ce
qui n'empËchait pas le roi de lui faire la plus charmante  mine du monde, et
toutes les  fois  qu'il le rencontrait  de lui demander de  sa voix  la plus
caressante :
     " Eh bien, Monsieur le cardinal, comment vont ce pauvre Bernajoux et ce
pauvre Jussac, qui sont Á vous ? "



        CHAPITRE VII. L'INTERIEUR DES MOUSQUETAIRES



     Lorsque d'Artagnan fut hors  du Louvre, et qu'il  consulta ses amis sur
l'emploi qu'il  devait faire de  sa  part  des quarante  pistoles, Athos lui
conseilla  de commander un bon repas Á la Pomme de Pin ,  Porthos de prendre
un laquais, et Aramis de se faire une maÏtresse convenable.
     Le repas fut exÊcutÊ  le jour mËme, et le laquais y servit  Á table. Le
repas avait  ÊtÊ  commandÊ par  Athos,  et  le  laquais fourni  par Porthos.
C'Êtait  un Picard que  le glorieux mousquetaire avait embauchÊ le jour mËme
et Á  cette occasion  sur le pont de la Tournelle, pendant qu'il faisait des
ronds en crachant dans l'eau.
     Porthos  avait  prÊtendu que  cette  occupation  Êtait la  preuve d'une
organisation  rÊflÊchie et contemplative,  et il  l'avait emmenÊ  sans autre
recommandation. La grande mine de ce gentilhomme,  pour le compte duquel  il
se  crut engagÊ, avait sÊduit Planchet -- c'Êtait le nom du Picard -- ; il y
eut chez lui  un lÊger dÊsappointement lorsqu'il vit que la place Êtait dÊjÁ
prise par  un confrÉre nommÊ Mousqueton, et lorsque Porthos lui eut signifiÊ
que son Êtat de maison, quoi que grand, ne comportait pas  deux domestiques,
et  qu'il lui fallait  entrer au service de d'Artagnan. Cependant, lorsqu'il
assista  au dÏner  que  donnait  son maÏtre  et qu'il vit  celui-ci tirer en
payant une poignÊe d'or de sa poche, il crut sa fortune faite et remercia le
Ciel d'Ëtre tombÊ  en  la possession d'un pareil CrÊsus ;  il persÊvÊra dans
cette opinion jusqu'aprÉs le festin, des reliefs duquel il rÊpara de longues
abstinences. Mais en faisant, le soir, le lit de son maÏtre, les chimÉres de
Planchet  s'Êvanouirent.  Le  lit  Êtait le seul  de  l'appartement,  qui se
composait d'une antichambre et d'une chambre Á coucher. Planchet coucha dans
l'antichambre  sur  une  couverture  tirÊe  du lit  de  d'Artagnan,  et dont
d'Artagnan se passa depuis.
     Athos, de son cÆtÊ, avait  un valet qu'il  avait dressÊ  Á  son service
d'une faÚon toute particuliÉre,  et que l'on appelait Grimaud. Il Êtait fort
silencieux, ce  digne  seigneur. Nous  parlons d'Athos, bien entendu. Depuis
cinq  ou six  ans qu'il  vivait  dans  la  plus  profonde intimitÊ  avec ses
compagnons  Porthos  et  Aramis,  ceux-ci  se rappelaient l'avoir vu sourire
souvent, mais  jamais ils  ne  l'avaient  entendu  rire. Ses paroles Êtaient
brÉves et  expressives, disant  toujours ce qu'elles voulaient dire, rien de
plus  :  pas  d'enjolivements,  pas  de  broderies,   pas  d'arabesques.  Sa
conversation Êtait un fait sans aucun Êpisode.
     Quoique  Athos eÙt Á  peine trente ans  et  fÙt d'une grande  beautÊ de
corps  et d'esprit, personne ne lui connaissait de  maÏtresse. Jamais  il ne
parlait de femmes. Seulement il  n'empËchait pas qu'on en parl×t devant lui,
quoiqu'il  fÙt facile de voir que ce genre de conversation, auquel  il ne se
mËlait  que  par  des mots amers et  des  aperÚus misanthropiques, lui Êtait
parfaitement  dÊsagrÊable.  Sa  rÊserve, sa  sauvagerie  et son  mutisme  en
faisaient presque un vieillard ; il avait donc,  pour ne point dÊroger Á ses
habitudes, habituÊ Grimaud Á  lui obÊir sur un simple geste ou sur un simple
mouvement des lÉvres. Il ne lui parlait que dans des circonstances suprËmes.
     Quelquefois Grimaud, qui craignait son maÏtre  comme  le  feu, tout  en
ayant  pour  sa personne un grand attachement  et pour son gÊnie une  grande
vÊnÊration, croyait avoir parfaitement compris ce qu'il dÊsirait, s'ÊlanÚait
pour exÊcuter l'ordre reÚu, et faisait prÊcisÊment le contraire. Alors Athos
haussait  les  Êpaules et, sans se mettre en  colÉre,  rossait Grimaud.  Ces
jours-lÁ, il parlait un peu.
     Porthos, comme on a pu le  voir, avait un caractÉre tout opposÊ Á celui
d'Athos : non seulement il parlait beaucoup, mais il parlait haut  ; peu lui
importait au reste, il faut lui rendre cette justice, qu'on l'Êcout×t ou non
; il parlait pour le plaisir de parler et pour le plaisir de s'entendre ; il
parlait  de toutes  choses exceptÊ de sciences, excipant Á cet endroit de la
haine invÊtÊrÊe  que depuis  son enfance il portait, disait-il, aux savants.
Il  avait moins grand air qu'Athos, et le sentiment de son infÊrioritÊ Á  ce
sujet l'avait,  dans le commencement de leur liaison,  rendu souvent injuste
pour  ce  gentilhomme,  qu'il  s'Êtait  alors  efforcÊ de dÊpasser  par  ses
splendides toilettes.  Mais, avec sa simple casaque de mousquetaire  et rien
que par la faÚon dont il rejetait la tËte  en arriÉre et avanÚait  le  pied,
Athos prenait  Á l'instant mËme la place qui lui  Êtait due et relÊguait  le
fastueux  Porthos au  second  rang. Porthos  s'en  consolait en  remplissant
l'antichambre de M. de TrÊville  et les corps de garde du Louvre du bruit de
ses bonnes  fortunes, dont Athos ne parlait jamais, et pour le moment, aprÉs
avoir passÊ de la noblesse de robe Á la noblesse  d'ÊpÊe, de la  robine Á la
baronne,  il  n'Êtait question  de rien  de  moins  pour  Porthos  que d'une
princesse ÊtrangÉre qui lui voulait un bien Ênorme.
     Un vieux  proverbe dit  : " Tel  maÏtre, tel valet. " Passons  donc  du
valet d'Athos au valet de Porthos, de Grimaud Á Mousqueton.
     Mousqueton  Êtait un  Normand  dont  son  maÏtre  avait  changÊ  le nom
pacifique  de Boniface en celui infiniment plus sonore et plus belliqueux de
Mousqueton. Il Êtait entrÊ au service de Porthos Á la condition qu'il serait
habillÊ et logÊ seulement, mais d'une faÚon magnifique ; il ne rÊclamait que
deux heures par jour pour les consacrer Á une industrie qui devait suffire Á
pourvoir Á ses autres  besoins.  Porthos avait acceptÊ le marchÊ  ; la chose
lui allait Á merveille. Il faisait  tailler Á Mousqueton des pourpoints dans
ses vieux  habits et dans ses manteaux de rechange, et, gr×ce Á  un tailleur
fort intelligent qui lui remettait ses hardes Á neuf en  les retournant,  et
dont la femme  Êtait soupÚonnÊe  de vouloir  faire  descendre Porthos de ses
habitudes  aristocratiques, Mousqueton faisait Á la suite de son maÏtre fort
bonne figure.
     Quant  Á  Aramis,  dont  nous  croyons  avoir  suffisamment  exposÊ  le
caractÉre,  caractÉre  du reste que,  comme  celui de ses  compagnons,  nous
pourrons suivre dans son  dÊveloppement, son laquais s'appelait Bazin. Gr×ce
Á l'espÊrance qu'avait son maÏtre d'entrer un jour dans les ordres, il Êtait
toujours vËtu de noir, comme  doit l'Ëtre  le serviteur d'un homme d'Eglise.
C'Êtait  un  Berrichon  de  trente-cinq  Á  quarante  ans,  doux,  paisible,
grassouillet, occupant Á lire de pieux ouvrages les loisirs que lui laissait
son maÏtre, faisant  Á la rigueur  pour deux un dÏner de peu  de plats, mais
excellent. Au reste, muet, aveugle, sourd et d'une fidÊlitÊ Á toute Êpreuve.
     Maintenant  que  nous  connaissons,  superficiellement  du  moins,  les
maÏtres et les valets, passons aux demeures occupÊes par chacun d'eux.
     Athos habitait rue FÊrou, Á deux pas du Luxembourg ; son appartement se
composait  de  deux  petites  chambres,  fort  proprement meublÊes, dans une
maison garnie dont l'hÆtesse encore jeune  et vÊritablement encore belle lui
faisait inutilement les doux yeux. Quelques fragments d'une grande splendeur
passÊe Êclataient ÚÁ et lÁ aux murailles  de  ce modeste logement  : c'Êtait
une ÊpÊe, par exemple, richement damasquinÊe, qui  remontait pour la faÚon Á
l'Êpoque de  FranÚois Ier, et dont  la  poignÊe seule,  incrustÊe de pierres
prÊcieuses, pouvait valoir deux  cents pistoles,  et que cependant, dans ses
moments  de plus grande dÊtresse, Athos n'avait jamais consenti Á engager ni
Á  vendre.  Cette  ÊpÊe avait longtemps fait l'ambition de Porthos.  Porthos
aurait donnÊ dix annÊes de sa vie pour possÊder cette ÊpÊe.
     Un jour qu'il avait rendez-vous avec  une  duchesse, il  essaya mËme de
l'emprunter Á Athos. Athos, sans rien dire,  vida  ses  poches, ramassa tous
ses bijoux : bourses, aiguillettes et chaÏnes d'or, il offrit tout Á Porthos
;  mais quant  Á l'ÊpÊe, lui  dit-il, elle Êtait scellÊe Á  sa  place et  ne
devait  la quitter que lorsque  son maÏtre quitterait lui-mËme son logement.
Outre son  ÊpÊe,  il  y avait encore un portrait reprÊsentant un seigneur du
temps  de  Henri III, vËtu avec  la plus grande  ÊlÊgance,  et  qui  portait
l'ordre  du  Saint-Esprit,  et  ce  portrait  avait  avec   Athos  certaines
ressemblances de lignes,  certaines similitudes de famille,  qui indiquaient
que ce grand seigneur, chevalier des ordres du roi, Êtait son ancËtre.
     Enfin, un coffre  de magnifique orfÉvrerie,  aux mËmes armes que l'ÊpÊe
et le portrait, faisait un milieu de cheminÊe qui jurait effroyablement avec
le reste  de la garniture. Athos portait toujours la clef de  ce  coffre sur
lui. Mais un  jour  il  l'avait ouvert  devant  Porthos, et Porthos avait pu
s'assurer que ce coffre  ne contenait que  des lettres et des  papiers : des
lettres d'amour et des papiers de famille, sans doute.
     Porthos habitait  un  appartement trÉs  vaste et d'une trÉs  somptueuse
apparence,  rue du Vieux-Colombier. Chaque fois  qu'il passait  avec quelque
ami devant ses fenËtres, Á l'une desquelles Mousqueton se tenait toujours en
grande livrÊe,  Porthos levait  la tËte et la  main,  et  disait :  VoilÁ ma
demeure ! Mais  jamais  on ne le  trouvait  chez  lui, jamais il  n'invitait
personne Á  y  monter, et nul ne  pouvait se faire  une idÊe de ce que cette
somptueuse apparence renfermait de richesses rÊelles.
     Quant Á  Aramis,  il habitait un  petit logement composÊ d'un  boudoir,
d'une  salle Á manger et d'une  chambre  Á coucher, laquelle chambre, situÊe
comme  le reste de l'appartement au  rez-de-chaussÊe, donnait  sur  un petit
jardin frais, vert, ombreux et impÊnÊtrable aux yeux du voisinage.
     Quant  Á d'Artagnan, nous savons  comment il Êtait logÊ, et  nous avons
dÊjÁ fait connaissance avec son laquais, maÏtre Planchet.
     D'Artagnan, qui Êtait fort curieux  de sa nature, comme sont les  gens,
du reste, qui  ont le  gÊnie de l'intrigue, fit tous ses efforts pour savoir
ce  qu'Êtaient  au juste  Athos, Porthos et Aramis ; car, sous  ces  noms de
guerre,  chacun  des  jeunes  gens  cachait  son nom  de gentilhomme,  Athos
surtout, qui sentait son grand seigneur d'une  lieue.  Il s'adressa  donc  Á
Porthos pour avoir des renseignements sur Athos  et Aramis, et Á Aramis pour
connaÏtre Porthos.
     Malheureusement, Porthos lui-mËme ne savait de la vie de son silencieux
camarade que ce qui en  avait transpirÊ. On disait qu'il avait  eu de grands
malheurs  dans  ses  affaires amoureuses, et  qu'une affreuse trahison avait
empoisonnÊ Á jamais la vie de ce galant homme. Quelle Êtait cette trahison ?
Tout le monde l'ignorait.
     Quant Á Porthos, exceptÊ son vÊritable nom,  que M. de  TrÊville savait
seul,  ainsi  que  celui  de  ses  deux camarades, sa  vie  Êtait  facile  Á
connaÏtre. Vaniteux et indiscret, on voyait Á travers lui comme Á travers un
cristal. La seule chose qui eÙt pu Êgarer l'investigateur  eÙt ÊtÊ  que l'on
eÙt cru tout le bien qu'il disait de lui.
     Quant Á Aramis, tout en ayant l'air de n'avoir aucun secret, c'Êtait un
garÚon  tout  confit  de mystÉres,  rÊpondant peu  aux questions  qu'on  lui
faisait sur les autres, et Êludant celles que l'on  faisait sur lui-mËme. Un
jour, d'Artagnan, aprÉs l'avoir longtemps interrogÊ sur Porthos et en  avoir
appris ce bruit  qui  courait de la bonne  fortune  du mousquetaire avec une
princesse,  voulut  savoir  aussi  Á  quoi  s'en  tenir  sur  les  aventures
amoureuses de son interlocuteur.
     "  Et  vous,  mon  cher  compagnon, lui  dit-il,  vous  qui  parlez des
baronnes, des comtesses et des princesses des autres ?
     -- Pardon, interrompit Aramis, j'ai parlÊ  parce  que  Porthos en parle
lui- mËme, parce  qu'il a  criÊ  toutes  ces belles choses  devant moi. Mais
croyez bien, mon cher Monsieur d'Artagnan, que si je les tenais  d'une autre
source ou qu'il me les eÙt confiÊes, il n'y aurait pas eu de confesseur plus
discret que moi.
     --  Je n'en doute pas, reprit d'Artagnan ; mais enfin, il me semble que
vous-mËme  vous Ëtes assez  familier  avec  les  armoiries,  tÊmoin  certain
mouchoir brodÊ auquel je dois l'honneur de votre connaissance. "
     Aramis,  cette fois, ne se f×cha  point,  mais  il prit son air le plus
modeste et rÊpondit affectueusement :
     "  Mon  cher, n'oubliez pas que je veux Ëtre  d'Eglise,  et que je fuis
toutes  les occasions  mondaines. Ce mouchoir que  vous avez  vu ne  m'avait
point ÊtÊ confiÊ, mais il avait ÊtÊ oubliÊ chez moi par un de mes amis. J'ai
dÙ le  recueillir  pour ne pas les compromettre, lui et la dame  qu'il aime.
Quant Á moi, je  n'ai point et ne  veux point avoir de maÏtresse, suivant en
cela l'exemple trÉs judicieux d'Athos, qui n'en a pas plus que moi.
     --  Mais,  que  diable  ! vous  n'Ëtes  pas  abbÊ,  puisque  vous  Ëtes
mousquetaire.
     --  Mousquetaire   par  intÊrim,  mon  cher,  comme  dit  le  cardinal,
mousquetaire contre mon grÊ, mais homme  d'Eglise dans le coeur, croyez-moi.
Athos et Porthos m'ont fourrÊ lÁ-dedans pour  m'occuper : j'ai eu, au moment
d'Ëtre ordonnÊ, une  petite  difficultÊ avec... Mais  cela ne vous intÊresse
guÉre, et je vous prends un temps prÊcieux.
     -- Point du tout, cela m'intÊresse fort, s'Êcria d'Artagnan, et je n'ai
pour le moment absolument rien Á faire.
     --  Oui, mais  moi  j'ai  mon brÊviaire  Á  dire, rÊpondit Aramis, puis
quelques  vers Á composer que m'a demandÊs Mme d'Aiguillon ; ensuite je dois
passer rue Saint-HonorÊ, afin d'acheter du rouge pour Mme de Chevreuse. Vous
voyez, mon cher ami, que si rien ne vous presse, je suis trÉs pressÊ, moi. "
     Et Aramis tendit affectueusement la main Á son compagnon, et prit congÊ
de lui.
     D'Artagnan  ne put, quelque  peine qu'il se donn×t, en savoir davantage
sur ses  trois  nouveaux  amis. Il  prit  donc son parti de  croire dans  le
prÊsent  tout  ce qu'on disait de leur passÊ, espÊrant des rÊvÊlations  plus
sÙres  et plus Êtendues de l'avenir. En attendant, il considÊra Athos  comme
un Achille, Porthos comme un Ajax, et Aramis comme un Joseph.
     Au reste, la vie des quatre  jeunes gens Êtait joyeuse : Athos  jouait,
et toujours malheureusement. Cependant  il n'empruntait jamais un sou  Á ses
amis, quoique sa  bourse fÙt sans  cesse Á leur service, et  lorsqu'il avait
jouÊ sur parole, il faisait toujours rÊveiller son crÊancier Á six heures du
matin pour lui payer sa dette de la veille.
     Porthos  avait des fougues : ces jours-lÁ, s'il  gagnait, on le  voyait
insolent et splendide ; s'il perdait, il disparaissait complÉtement  pendant
quelques jours, aprÉs lesquels il  reparaissait le visage  blËme  et la mine
allongÊe, mais avec de l'argent dans ses poches.
     Quant  Á  Aramis, il  ne  jouait jamais. C'Êtait  bien  le plus mauvais
mousquetaire et le plus mÊchant convive qui se pÙt voir... Il avait toujours
besoin  de travailler. Quelquefois, au milieu d'un dÏner, quand chacun, dans
l'entraÏnement du vin et  dans  la chaleur de  la conversation,  croyait que
l'on en avait encore pour  deux ou trois  heures  Á rester  Á table,  Aramis
regardait sa montre,  se levait avec un gracieux sourire et prenait congÊ de
la  sociÊtÊ, pour  aller, disait-il,  consulter un casuiste avec  lequel  il
avait  rendez-vous. D'autres fois, il retournait Á son logis pour Êcrire une
thÉse, et priait ses amis de ne pas le distraire.
     Cependant Athos souriait  de ce charmant sourire mÊlancolique,  si bien
sÊant Á sa  noble  figure,  et Porthos buvait en  jurant qu'Aramis ne serait
jamais qu'un curÊ de village.
     Planchet, le valet de d'Artagnan, supporta noblement la bonne fortune ;
il recevait  trente sous par jour, et pendant un mois  il revenait  au logis
gai comme pinson et affable envers son  maÏtre. Quand le vent de l'adversitÊ
commenÚa Á souffler  sur  le  mÊnage  de la rue des Fossoyeurs, c'est-Á-dire
quand les quarante pistoles du roi Louis XIII  furent mangÊes ou Á peu prÉs,
il commenÚa  des plaintes qu'Athos  trouva nausÊabondes, Porthos indÊcentes,
et Aramis  ridicules. Athos  conseilla donc Á  d'Artagnan  de  congÊdier  le
drÆle,  Porthos voulait qu'on le  b×tonn×t auparavant,  et  Aramis prÊtendit
qu'un maÏtre ne devait entendre que les compliments qu'on fait de lui.
     " Cela  vous est  bien aisÊ Á  dire, reprit d'Artagnan : Á vous, Athos,
qui  vivez  muet  avec Grimaud, qui  lui  dÊfendez  de parler, et  qui,  par
consÊquent, n'avez jamais de mauvaises paroles avec lui ; Á  vous,  Porthos,
qui  menez  un  train  magnifique  et  qui Ëtes  un  dieu  pour votre  valet
Mousqueton ; Á vous  enfin, Aramis,  qui, toujours  distrait par vos  Êtudes
thÊologiques, inspirez  un  profond  respect Á  votre serviteur Bazin, homme
doux et religieux ; mais moi  qui suis sans consistance  et sans ressources,
moi  qui  ne suis  pas  mousquetaire ni mËme garde,  moi, que  ferai-je pour
inspirer de l'affection, de la terreur ou du respect Á Planchet ?
     -- La  chose  est grave, rÊpondirent les trois  amis, c'est une affaire
d'intÊrieur ; il en est des valets comme des femmes, il faut les mettre tout
de suite sur le pied oÝ l'on dÊsire qu'ils restent. RÊflÊchissez donc. "
     D'Artagnan rÊflÊchit  et se rÊsolut Á  rouer Planchet par provision, ce
qui fut exÊcutÊ avec la conscience que d'Artagnan mettait en toutes choses ;
puis, aprÉs l'avoir bien rossÊ, il lui dÊfendit de  quitter son service sans
sa permission.  "  Car,  ajouta-t-il,  l'avenir  ne  peut  me faire faute  ;
j'attends  inÊvitablement des temps meilleurs. Ta fortune  est donc faite si
tu restes prÉs de moi, et je  suis  trop bon maÏtre pour te faire manquer ta
fortune en t'accordant le congÊ que tu me demandes. "
     Cette maniÉre d'agir donna beaucoup  de respect aux mousquetaires  pour
la politique de d'Artagnan. Planchet fut Êgalement saisi d'admiration et  ne
parla plus de s'en aller.
     La vie des quatre jeunes gens Êtait  devenue commune ; d'Artagnan,  qui
n'avait  aucune  habitude,  puisqu'il arrivait de  sa province et tombait au
milieu d'un monde tout nouveau pour lui, prit aussitÆt les habitudes  de ses
amis.
     On se levait vers huit heures en hiver, vers six heures en ÊtÊ, et l'on
allait prendre le mot d'ordre et  l'air des  affaires chez  M.  de TrÊville.
D'Artagnan, bien qu'il ne fÙt pas mousquetaire,  en faisait le service  avec
une ponctualitÊ touchante : il Êtait toujours de  garde,  parce qu'il tenait
toujours  compagnie Á celui de ses trois amis qui montait la  sienne. On  le
connaissait Á  l'hÆtel des mousquetaires, et chacun  le  tenait pour  un bon
camarade ; M. de TrÊville, qui l'avait apprÊciÊ  du premier coup d'oeil,  et
qui lui  portait une  vÊritable affection, ne  cessait de  le recommander au
roi.
     De  leur  cÆtÊ,  les  trois  mousquetaires  aimaient  fort  leur  jeune
camarade. L'amitiÊ  qui unissait  ces quatre hommes, et le besoin de se voir
trois ou quatre fois par jour, soit pour duel, soit pour affaires, soit pour
plaisir, les faisaient sans cesse courir l'un aprÉs l'autre comme des ombres
; et l'on rencontrait toujours les insÊparables se cherchant du Luxembourg Á
la place Saint-Sulpice, ou de la rue du Vieux-Colombier au Luxembourg.
     En attendant, les promesses  de M. de TrÊville allaient  leur train. Un
beau  jour,  le  roi  commanda  Á  M.  le chevalier  des Essarts de  prendre
d'Artagnan  comme cadet  dans sa compagnie des gardes. D'Artagnan endossa en
soupirant  cet  habit,  qu'il  eÙt  voulu,  au  prix de  dix annÊes  de  son
existence, troquer  contre la casaque  de mousquetaire.  Mais M. de TrÊville
promit cette faveur aprÉs un noviciat de deux ans, noviciat qui pouvait Ëtre
abrÊgÊ  au reste,  si  l'occasion se  prÊsentait pour d'Artagnan  de  rendre
quelque  service  au roi ou de faire quelque action d'Êclat.  D'Artagnan  se
retira sur cette promesse et, dÉs le lendemain, commenÚa son service.
     Alors ce fut le tour d'Athos, de Porthos et d'Aramis de monter la garde
avec d'Artagnan quand il Êtait de garde. La compagnie de M. le chevalier des
Essarts  prit  ainsi  quatre hommes au  lieu  d'un,  le  jour  oÝ  elle prit
d'Artagnan.



        CHAPITRE VIII. UNE INTRIGUE DE COUREUR



     Cependant les quarante pistoles du roi Louis XIII, ainsi que toutes les
choses de  ce monde, aprÉs  avoir eu un commencement avaient eu une fin,  et
depuis cette  fin nos quatre compagnons Êtaient tombÊs dans la gËne. D'abord
Athos  avait soutenu pendant  quelque  temps l'association  de  ses  propres
deniers. Porthos  lui avait succÊdÊ,  et, gr×ce Á  une  de  ces disparitions
auxquelles on  Êtait habituÊ, il avait pendant  prÉs de quinze jours  encore
subvenu aux besoins de  tout le monde ; enfin Êtait arrivÊ le tour d'Aramis,
qui s'Êtait  exÊcutÊ de  bonne gr×ce,  et qui  Êtait  parvenu, disait-il, en
vendant ses livres de thÊologie, Á se procurer quelques pistoles.
     On eut  alors,  comme d'habitude, recours  Á M. de  TrÊville,  qui  fit
quelques avances sur la solde ; mais ces  avances ne pouvaient conduire bien
loin  trois mousquetaires qui  avaient  dÊjÁ  force comptes  arriÊrÊs, et un
garde qui n'en avait pas encore.
     Enfin, quand on  vit qu'on allait manquer tout Á fait, on rassembla par
un dernier effort huit ou dix pistoles que Porthos joua. Malheureusement, il
Êtait dans une mauvaise veine : il perdit tout, plus vingt-cinq pistoles sur
parole.
     Alors  la  gËne devint de  la  dÊtresse ; on vit les affamÊs  suivis de
leurs  laquais courir les quais  et les corps de garde, ramassant chez leurs
amis du  dehors tous les dÏners qu'ils  purent trouver ; car, suivant l'avis
d'Aramis, on devait dans la prospÊritÊ semer des repas Á droite  et Á gauche
pour en rÊcolter quelques-uns dans la disgr×ce.
     Athos fut invitÊ quatre fois et mena chaque fois  ses  amis avec  leurs
laquais. Porthos eut six occasions et en fit Êgalement jouir ses camarades ;
Aramis en eut  huit. C'Êtait  un homme, comme on a dÊjÁ pu  s'en apercevoir,
qui faisait peu de bruit et beaucoup de besogne.
     Quant  Á  d'Artagnan,  qui  ne  connaissait  encore  personne  dans  la
capitale, il  ne  trouva qu'un  dÊjeuner  de chocolat chez un prËtre de  son
pays, et  un dÏner  chez un cornette  des gardes. Il mena  son armÊe chez le
prËtre, auquel on dÊvora sa provision de deux mois, et chez le cornette, qui
fit des  merveilles ; mais, comme le  disait Planchet, on ne  mange toujours
qu'une fois, mËme quand on mange beaucoup.
     D'Artagnan se  trouva donc assez  humiliÊ  de n'avoir eu qu'un repas et
demi, car  le  dÊjeuner  chez  le  prËtre  ne pouvait  compter  que  pour un
demi-repas, Á offrir  Á ses compagnons en  Êchange des festins que s'Êtaient
procurÊs  Athos, Porthos  et Aramis. Il se croyait Á  charge  Á  la sociÊtÊ,
oubliant  dans sa bonne foi toute juvÊnile qu'il avait nourri cette  sociÊtÊ
pendant un mois, et son  esprit prÊoccupÊ se mit Á travailler activement. Il
rÊflÊchit que cette coalition de quatre hommes jeunes, braves, entreprenants
et  actifs devait  avoir un  autre  but  que des  promenades dÊhanchÊes, des
leÚons d'escrime et des lazzi plus ou moins spirituels.
     En effet, quatre  hommes comme eux, quatre hommes dÊvouÊs  les  uns aux
autres depuis la bourse jusqu'Á la vie, quatre hommes se soutenant toujours,
ne reculant  jamais,  exÊcutant isolÊment ou ensemble les rÊsolutions prises
en commun ; quatre bras menaÚant les quatre points cardinaux ou se  tournant
vers un  seul point,  devaient inÊvitablement, soit souterrainement, soit au
jour, soit par la mine, soit par la tranchÊe,  soit par la ruse, soit par la
force, s'ouvrir un  chemin vers le  but qu'ils voulaient  atteindre, si bien
dÊfendu  ou si ÊloignÊ qu'il  fÙt. La  seule chose  qui  Êtonn×t d'Artagnan,
c'est que ses compagnons n'eussent point songÊ Á cela.
     Il y songeait, lui,  et sÊrieusement mËme, se creusant la cervelle pour
trouver une  direction Á  cette force  unique  quatre fois  multipliÊe  avec
laquelle  il  ne  doutait pas  que,  comme  avec  le  levier  que  cherchait
ArchimÉde,  on  ne  parvÏnt  Á soulever  le monde, --  lorsque  l'on  frappa
doucement Á la porte. D'Artagnan rÊveilla  Planchet et  lui  ordonna d'aller
ouvrir.
     Que  de cette phrase : d'Artagnan rÊveilla Planchet, le lecteur n'aille
pas augurer qu'il faisait nuit ou que le jour n'Êtait point encore venu. Non
! quatre heures venaient de sonner. Planchet,  deux heures auparavant, Êtait
venu demander Á dÏner Á son maÏtre, lequel lui avait rÊpondu par le proverbe
: " Qui dort dÏne. " Et Planchet dÏnait en dormant.
     Un homme fut introduit,  de  mine  assez simple et qui avait l'air d'un
bourgeois.
     Planchet, pour son dessert,  eÙt bien voulu entendre la conversation  ;
mais le  bourgeois dÊclara Á d'Artagnan que ce qu'il avait  Á lui dire Êtant
important et confidentiel, il dÊsirait demeurer en tËte Á tËte avec lui.
     D'Artagnan congÊdia Planchet et fit asseoir son visiteur.
     Il  y  eut un moment  de  silence  pendant lequel  les deux  hommes  se
regardÉrent  comme  pour  faire  une  connaissance  prÊalable,  aprÉs   quoi
d'Artagnan s'inclina en signe qu'il Êcoutait.
     "  J'ai  entendu  parler de  M. d'Artagnan comme d'un jeune homme  fort
brave, dit le bourgeois, et cette rÊputation dont il jouit Á juste titre m'a
dÊcidÊ Á lui confier un secret.
     -- Parlez, Monsieur, parlez " , dit d'Artagnan,  qui d'instinct  flaira
quelque chose d'avantageux.
     Le bourgeois fit une nouvelle pause et continua :
     " J'ai ma  femme  qui est lingÉre chez  la  reine, Monsieur, et qui  ne
manque ni de  sagesse, ni  de beautÊ. On me  l'a fait Êpouser  voilÁ bientÆt
trois ans, quoiqu'elle n'eÙt qu'un petit avoir, parce que M. de La Porte, le
portemanteau de la reine, est son parrain et la protÉge...
     -- Eh bien, Monsieur ? demanda d'Artagnan.
     --  Eh  bien, reprit le bourgeois,  Eh bien, Monsieur, ma  femme  a ÊtÊ
enlevÊe hier matin, comme elle sortait de sa chambre de travail.
     -- Et par qui votre femme a-t-elle ÊtÊ enlevÊe ?
     -- Je n'en sais rien sÙrement, Monsieur, mais je soupÚonne quelqu'un.
     -- Et quelle est cette personne que vous soupÚonnez ?
     -- Un homme qui la poursuivait depuis longtemps.
     -- Diable !
     -- Mais voulez-vous  que je vous dise, Monsieur, continua le bourgeois,
je suis convaincu, moi, qu'il y a moins d'amour que  de politique  dans tout
cela.
     --  Moins d'amour  que de politique, reprit  d'Artagnan  d'un air  fort
rÊflÊchi, et que soupÚonnez-vous ?
     -- Je ne sais pas si je devrais vous dire ce que je soupÚonne...
     -- Monsieur, je  vous ferai observer  que je ne vous demande absolument
rien, moi.  C'est vous qui Ëtes venu.  C'est  vous qui m'avez  dit que  vous
aviez un secret Á me confier. Faites donc Á votre guise, il est encore temps
de vous retirer.
     -- Non, Monsieur, non ; vous m'avez l'air d'un honnËte jeune homme,  et
j'aurai confiance en  vous. Je crois donc que ce  n'est pas Á  cause  de ses
amours que ma femme a ÊtÊ arrËtÊe,  mais Á cause de celles d'une plus grande
dame qu'elle.
     --  Ah !  ah ! serait-ce Á cause des amours de Mme de Bois-Tracy  ? fit
d'Artagnan,  qui voulut avoir l'air, vis-Á-vis  de son bourgeois, d'Ëtre  au
courant des affaires de la cour.
     -- Plus haut, Monsieur, plus haut.
     -- De Mme d'Aiguillon ?
     -- Plus haut encore.
     -- De Mme de Chevreuse ?
     -- Plus haut, beaucoup plus haut !
     -- De la... d'Artagnan s'arrËta.
     -- Oui, Monsieur,  rÊpondit si bas, qu'Á peine si on put l'entendre, le
bourgeois ÊpouvantÊ.
     -- Et avec qui ?
     -- Avec qui cela peut-il Ëtre, si ce n'est avec le duc de...
     -- Le duc de...
     --  Oui,  Monsieur ! rÊpondit le  bourgeois, en donnant Á  sa  voix une
intonation plus sourde encore.
     -- Mais comment savez-vous tout cela, vous ?
     -- Ah ! comment je le sais ?
     -- Oui, comment le savez-vous  ?  Pas  de  demi-confidence, ou...  vous
comprenez.
     -- Je le sais par ma femme, Monsieur, par ma femme elle-mËme.
     -- Qui le sait, elle, par qui ?
     -- Par M.  de La Porte. Ne vous ai-je pas dit qu'elle Êtait la filleule
de M. de La Porte, l'homme de confiance de la reine  ?  Eh  bien,  M.  de La
Porte l'avait mise  prÉs de Sa MajestÊ pour que notre pauvre reine au  moins
eÙt quelqu'un  Á  qui se fier, abandonnÊe  comme  elle  l'est  par  le  roi,
espionnÊe comme elle l'est  par le  cardinal,  trahie comme  elle l'est  par
tous.
     -- Ah ! ah ! voilÁ qui se dessine, dit d'Artagnan.
     -- Or ma femme est venue il y  a quatre jours,  Monsieur  ; une  de ses
conditions Êtait qu'elle devait  me venir  voir deux fois la semaine  ; car,
ainsi  que j'ai eu  l'honneur de vous le dire, ma femme m'aime beaucoup ; ma
femme est donc venue, et m'a confiÊ que la reine, en ce moment- ci, avait de
grandes craintes.
     -- Vraiment ?
     -- Oui, M. le cardinal, Á ce qu'il paraÏt,  la poursuit et la persÊcute
plus que  jamais. Il ne  peut  pas lui pardonner l'histoire de la sarabande.
Vous savez l'histoire de la sarabande ?
     -- Pardieu, si je la sais !  rÊpondit d'Artagnan, qui ne savait rien du
tout, mais qui voulait avoir l'air d'Ëtre au courant.
     --  De sorte  que, maintenant, ce n'est plus de la  haine, c'est  de la
vengeance.
     -- Vraiment ?
     -- Et la reine croit...
     -- Eh bien, que croit la reine ?
     -- Elle croit qu'on a Êcrit Á M. le duc de Buckingham en son nom.
     -- Au nom de la reine ?
     -- Oui,  pour  le faire venir Á  Paris, et une fois venu  Á Paris, pour
l'attirer dans quelque piÉge.
     --  Diable ! mais votre femme, mon cher Monsieur,  qu'a-t-elle Á  faire
dans tout cela ?
     -- On connaÏt son dÊvouement pour la  reine, et l'on veut ou l'Êloigner
de sa maÏtresse, ou l'intimider pour avoir les secrets de  Sa MajestÊ, ou la
sÊduire pour se servir d'elle comme d'un espion.
     --  C'est probable, dit d'Artagnan  ; mais  l'homme qui l'a enlevÊe, le
connaissez-vous ?
     -- Je vous ai dit que je croyais le connaÏtre.
     -- Son nom ?
     -- Je ne le sais pas ; ce  que je  sais seulement, c'est  que c'est une
crÊature du cardinal, son ×me damnÊe.
     -- Mais vous l'avez vu ?
     -- Oui, ma femme me l'a montrÊ un jour.
     -- A-t-il un signalement auquel on puisse le reconnaÏtre ?
     -- Oh ! certainement, c'est un seigneur de haute mine, poil noir, teint
basanÊ, oeil perÚant, dents blanches et une cicatrice Á la tempe.
     -- Une cicatrice Á la tempe !  s'Êcria  d'Artagnan, et  avec cela dents
blanches, oeil perÚant, teint  basanÊ, poil noir