рваться в космос. Вот как он ее испугался! - Эти военные корабли в вышине посланы сюда, чтобы удержать людей на планете и чтобы к ним никто не проник. И теперь, когда сектор контролирует Цзиндж, он тоже боится, - догадался Хэн.- Он считает, что имперцы, находящиеся здесь, могут как-нибудь собрать корабль из обломков. Цзиндж наверняка предусмотрел это.- Он вздохнул.- Может, просто взорвать "Сокол"? Тогда Гетцерион не будет смысла за нами охотиться. - Никогда не уступай злу,- сказала Огвинн.- Это наш древнейший и священный закон. Когда мы уступаем злу - даже в малейшей степени,- мы питаем его. От нашей слабости зло становится сильнее. Мы нарушили древний закон. Гетцерион стала могущественной, потому что мы слишком долго ее прощали. Мы слишком долго надеялись, что сможем вернуть ее с этого пути. Если теперь предстоит сражаться с Ночными Сестрами, мы будем сражаться, потому что это для нас правильный путь. А вы должны починить корабль и улететь, потому что это правильный путь для вас. Я сделаю все, чтобы вас защитить. Порывшись в карманах, Хэн достал ларец дракмарийки со свидетельством о владении Датомиром и протянул его Огвинн: - Вот, возьмите. - Нет,- сказала Огвинн, оттолкнув его руку.- Пока мы не заслужили это. - Возьмите на хранение,- настаивал Хэн. Старая воительница сжала кубик ларца в руке. Хэн снова вздохнул. Он вспомнил взрывы, когда корабли с орбиты бомбили фрегат у озера. Были б запчасти - электропроводка, охладитель, навигационный компьютер,- Чуви починил бы "Сокол" за пару часов. Провода можно содрать откуда угодно - хотя бы с имперских шагоходов. Выкачать охладитель из их гидравлических систем? Нет, лучше не рисковать: грубая смесь повредит чувствительный гипергенератор "Сокола". Если в тюрьме был хотя бы скромненький док, там должна найтись пара бочек охладителя... А может, там найдется исправный навигационный мозг? А может... может, даже целый навигационный блок?! - Утром я осмотрю корабль, уточню степень повреждений. Уже сейчас ясно, что понадобятся некоторые детали. Завтра придется сходить в тюрьму и покопаться в обломках. Мать Огвинн, вы не могли бы дать мне проводника? Огвинн посмотрела на него. Языки пламени отсвечивали на ее седых волосах. - Вам надо отдохнуть. Составить план действий можно будет и утром. Идите за мной, я покажу вам спальню. Хзн зевнул, потянулся. Лея неподвижно сидела, тупо уставясь на огонь. Хэн было решил, что принцесса задумалась, но тотчас понял - девушка дремлет. Он встал и стянул с нее шлем. - Пошли. Пойдем спать. Она тупо посмотрела на него, в глазах сверкнула то ли злоба, то ли замешательство. - Я не собираюсь спать с тобой! - Я просто... Я думал, ты не будешь возражать, если я приготовлю тебе постель. - А-а-а! - сказала Лея, смущенно отводя глаза. - Вы все устали, - вмешалась Огвинн. - Я отведу вас в вашу комнату. Мать Огвинн зажгла лампу и провела гостей мимо шумно пирующих по винтовой лестнице в большую комнату. Здесь на полу валялись соломенные тюфяки, покрытые теплыми одеялами. Слуга развел огонь в крохотном очаге. Спальня имела выход на крепостную стену. Огвинн вышла туда и, тихо напевая, посмотрела на отдаленные зарницы. Вернувшись, старая ведьма пробормотала: - Гетцерион не спит. Она расставила Ночных Сестер неподалеку от крепости. Надо усилить охрану. - Благодарю вас,- сказал Трипио, провожая ее к выходу.- Что ж, она кажется вполне гостеприимной,- заметил дройд, когда Огвинн ушла.- Интересно, как у них тут насчет машинного масла? Дройд зашагал по комнате, изучая обстановку. Лея сняла плащ, положила рядом с ним бластер и улеглась на тюфяк. Чубакка прислонился к стене, сжимая в руках арбалет. Хэн оглядел комнату и занял тюфяк у окна, где дул свежий ветерок с гор. Насморк к утру обеспечен! "Очень мило,- подумал Хэн.- Я выиграл планету в карты, и, кроме всего прочего, у меня на нее еще и аллергия!" Снизу все еще слышалось пение ведьм. О крепостную стену мерно стучал дождь. Трипио беспокойно ходил по комнате и вдруг проговорил: - Принцесса Лея, не хотите ли перед сном послушать хорошую музыку? Золотистый дройд встал посередине комнаты, его глаза вдохновенно блестели, голова склонилась набок. - Музыку? - сонно переспросила Лея. - Да, я сочинил песню, - сказал Трипио. - Она должна вам понравиться в моем исполнении. По тону дройда можно было понять, что он обидится, услышав отказ. Лея нахмурилась, Хэн мысленно ей посочувствовал. Он никогда не слышал пения Трипио, но мог вообразить, что оно из себя представляет. - Конечно,- неуверенно проговорила Лея, - я очень хочу послушать... первый куплет. - О, благодарю вас! Я озаглавил песню "Добродетели короля Соло"! Грянули духовые и струнные инструменты, и Хэн несколько удивился. Он знал способности Трипио имитировать голоса, слышал, как тот воспроизводит звуковые эффекты, рассказывая истории эвокам, но никогда не слышал от дройда музыки. Трипио весьма удачно имитировал симфонический оркестр. Дройд закружился, выделывая коленца на каменном полу, и вдруг запел звучным баритоном, напоминающим голос Джукса Алима, популярного в галактике певца: - Планеты законный владыка - Пусть даже и несколько дикой - Всех женщин и вуки улыбкой своей Пленяет король великий! Он внешне нахален порой, Но с доброй и нежной душой! Три женских голоса, напоминающих Леин, хором подхватили припев: - О Соло! Хэн Соло! Ты в грезах всех принцесс! Гром труб и литавров завершился классической кодой. Трипио поклонился принцессе. Лея молча уставилась на него, лицо ее выражало смешанное чувство веселья и ужаса. - А что, неплохо,- сказал Хэн.- Много еще куплетов? - Пока всего лишь пятнадцать,- ответил Трипио, - но я уверен, что смогу сочинить значительно больше. - Не смей! - вскричала Лея. Чуви рычанием поддержал ее. - Ладно, как хотите! - Трипио обиделся и отключился на ночь. Хэн, лежа на спине, улыбнулся. Хор "О Соло! Хэн Соло!", сопровождаемый дурацкими бубен- чиками, все еще звучал у него в голове. Хэн получил странное удовольствие, узнав, что Трипио приложил такие старания. Он прислушался к ровному дыханию Чуви. Вуки спал, но Хэну не спалось. - Хэн,- шепнула Лея из дальнего угла спальни. - Да? - Это было очень мило с твоей стороны - подарить мне планету. - А, ерунда! - махнул рукой Хэн, чуть-чуть не закашлявшись. - Иногда ты бываешь неплохим парнем,- сказала принцесса. Приподнявшись на локте, Хэн посмотрел через комнату. Лея лежала на тюфяке, натянув одеяло до подбородка. - Это, хм... значит, что ты снова любишь меня? - Нет,- сдержанно ответила Лея.- Это значит, что иногда ты бываешь неплохим парнем. Хэн снова лег, улыбнулся и вдохнул холодный ночной воздух. Когда Огвинн вернулась в зал совещаний, дети и мужчины еще были там, но сестры племени уже собрались в круг, - Ну,- сказала она.- Вы слышали, чего хотят пришельцы. Теперь нужно решить, как лучше выплатить назначенную цену. Старуха Таннат сказала: - Недавно ты цитировала "Книгу Законов", сказав, что не следует уступать злу. А мы, племя Поющих Гор, уступили злу. Гетцерион так могущественна, потому что мы слишком долго не противились ей. Когда она только встала на Темный путь, мы могли легко положить этому конец. - Тише! - зашипела на нее Огвинн.- Это было давно, теперь ошибку не исправишь. Мы были правы, надеясь, что она сама откажется от этого пути. - Она нарушила все наши законы, - сказала старая Таннат.- Совершившие зло должны отправляться в пустыню искать очищения, а она искала объединения с изгоями и встала во главе племени Ночных Сестер. Мы могли убить их всех, пока их было менее дюжины. А когда она со своими последовательницами поступила на службу к имперцам, мы могли хотя бы предупредить людей со звезд. Но даже тогда мы не боролись с ней. Признай это, Огвинн, ты слишком хорошо помнила прежнюю Гетцерион, а мы слишком боялись ее. Нам следовало давно ее убить. - Таннат, не подвергай сомнению принятые решения здесь, в присутствии мужчин и детей,- сдерживая раздражение, проговорила Огвинн.- Не надо их пугать. - Почему? Мои слова напугают их не больше, чем нападение Гетцерион. "Никогда не уступай злу". Я прошу совет следовать этому закону. - Мы все уже согласились с этим, еще до сегодняшнего вечера,- сказала Огвинн.- Мы все согласились помочь Лее и пришельцам. - Согласились помочь, но согласились ли заплатить полную цену? Даже если мы сможем помочь им починить корабль и улететь, думаешь, Гетцерион простит нам эту маленькую победу? Нет, она будет мстить. Зал затих, ведьмы затаили дыхание, задумавшись. Если сестра из другого племени крала мужчину-раба себе в мужья, для его хозяйки считалось неприличным красть его обратно. Она проиграла. Но Огвинн видела, что Таннат очень хорошо понимает Ночных Сестер - они не позволят племени Поющих Гор одержать ни малейшей победы. Сестра Шен, качая своего грудного ребенка, испуганно взглянула на предводительницу. - Нужно готовиться к бегству,- сказала молодая женщина.- Мы можем эвакуировать детей и стариков уже сейчас, послать их в племя Бешеной Реки. Нужно подготовить отступление на случай атаки. - И оставить корабль Ночным Сестрам? - спросила Таннат. - Да,- ответила еще одна ведьма.- Если Гетцерион покинет планету, мы избавимся от нее. - Надолго ли? - вмешалась сестра Азбет.- Она мечтает о власти и славе. И всегда будет считать нас своими врагами. Нет, она до нас доберется. В конце концов мы ничего не добьемся. Нет, нужно воевать. - Но если мы убежим...- начала было одна из сестер. - ...То Ночные Сестры настигнут нас в открытом поле, где у нас не будет никаких преимуществ, - перебила ее Таннат. - Нет, нужно готовиться к отпору здесь, в Поющих Горах, где нам хоть как-то помогает наше оружие и укрепления. - Сестры, вы говорите о войне,- сказала какая-то ведьма из задних рядов. - А есть ли у нас выбор? - спросила старая Таннат. - Но, боюсь, мы не можем выиграть эту войну, - сказала Огвинн. - Если мы решим не воевать, то проиграем без борьбы,- ответила старуха.- Я за то, чтобы воевать. Кто согласен со мной? Старая ведьма осмотрела зал. Племя молчало, даже дыхание стихло. Огвинн видела жесткие лица, направленные на нее глаза женщин и поняла, что им не хочется принимать решение - решение, которое и так слишком долго они откладывали. Сестра Шен приложила ребенка к груди и сказала: - Я за. И еще двое из задних рядов ответили: - Я за. Шорох их голосов прозвучал, словно шорох горных камешков, вызывающих горную лавину. Хэн проснулся от звуков отдаленного грома и странного запаха благовоний. Огонь в очаге погас. На крепостной стене, освещенная лунным светом, стояла Лея. Складки ее длинного платья ниспадали на камни, рассеянный свет луны создавал вокруг волос ореол. - Иди сюда, Хэн,- проговорила она. Ее голос звенел у него в ушах, неестественно громкий в тихой комнате, но не резкий. Он медленно поднялся с соломенного тюфяка и спросил: - Что случилось? Что ты там делаешь? Она приложила к губам палец. - Иди ко мне,- шепнула она.- Скорей... Хэн поспешил к Лее, обеспокоенный. Темнота расширила ей зрачки, от чего глаза принцессы казались неестественно большими. Лея взяла его за руку. Ее пальцы были очень холодными и почему-то шершавыми. Она подошла к краю стены. - Пойдем,- сказала она.- Не бойся. Девушка принялась тихо напевать, раскачиваясь в танце. Сознание Хэна точно окуталось теплым одеялом, мысли спутались. Лея шагнула со стены вниз и повисла в воздухе. Надо было бы удивиться, но удивления не было. Казалось естественным, что Лея парит в воздухе. - Не бойся,- прошептала она.- Здесь не так высоко, как ты думаешь. Я не дам тебе разбиться. Пойдем... Хэн осторожно шагнул вперед, но путь ему преградила темная фигура в капюшоне. Просвистела сталь вибромеча. Меч рассек парящей Лее лицо. Она закричала и вцепилась Хэну в запястье, волоча через стену. Хэн очнулся. Он отшатнулся от края стены, и Лея, крича, рухнула с двухсотметровой высоты. Темная фигура повалила генерала на камни, выхватила из складок плаща бластер и выстрелила вниз, туда, где, точно пауки, к отвесной скале прикрепились дюжина Лей. Хэн, остолбенев, смотрел, как принцессы поползли по скале, поспешно спускаясь к подножию. Через мгновение Ночные Сестры исчезли. Женщина, спасшая Хэна, откинула капюшон. -Я знала, что они явятся,- сказала очередная Лея. Знакомый огонь в глазах и уверенность, с которой она сжимала бластер, убедили Хэна - на этот раз перед ним стояла настоящая принцесса. Глава 17 Изольдер сидел у костра, жаря яйца ящерицы и разглядывая рисунки на стенах пещеры. Дым от костра собрался в верхней части пещеры зловещим голубым облаком. Снаружи только что рассвело, и сквозь густые кроны деревьев пробивались солнечные лучи. На одной из ветвей зеленая ящерица похлопала своим воротником, точно отряхивалась, и издала плюющий звук. В глубине пещеры зашевелилась, просыпаясь, Тенениэл. - Спасибо, что остался со мной,- сказала она, протирая глаза. - Ерунда, - ответил Изольдер. - Ты мог убежать,- мягко возразила девушка. В углу автоматически включился Арту - вспыхнул его голубой глаз. Дройд приветственно свистнул и вызвонил замысловатую мелодию. Тенениэл сказала: - Твой металлический друг спрашивает, куда делся Люк. У Изольдера по спине пробежал холодок. Тенениэл пугала его своими магическими способностями. Люк показал ему лес, где она сражалась с солдатами Цзинджа, - голые деревья, без листьев и коры, и даже с земли содран верхний слой. А вечером у реки подошла к нему, потанцевала, скромно припевая, и разложила вокруг веревку. Он подумал сперва, что это какой-то дар, однако, когда потянулся к веревке, та подскочила в воздух и по-змеиному быстро обвила принца тугими кольцами. Он не успел даже вскрикнуть. Правда, дикарка тотчас его развязала, но больно уж неожиданно это было. Сейчас же девушка с ходу перевела сложнейший кибернетический код. Могущественное существо, хотя и дикарка. - Люк отправился наполнить фляги водой,- ответил дройду Изольдер.- Он скоро вернется... Принц перевернул на сковороде яичницу, прислушавшись к ее шипению и треску. Тенениэл встала, накинула на тело плащ и подошла к костру. Изольдер думал, она хочет погреться, но дикарка наклонилась, взяла его ладонями за подбородок и поцеловала в губы - нежно, будто пробуя их на вкус. На Хэйпе ни одна женщина не обращалась с принцем так бесцеремонно! Девушка оторвалась и отошла, облизываясь, словно оценивая вкус. - Ты красив, - сказала она, - жаль, что ты просто мужлан, а не такой же, как Люк... Никогда еще Изольдера, принца скрытых миров, не называли мужланом, но он сделал вид, будто слова Тенениэл его не задели. - Люк, он... хороший человек,- произнес Изольдер.- Великий человек. Я понимаю, почему он тебе нравится. - Всю ночь я мечтала о нем, - сказала Тенениэл.- Ты никогда не заменишь его в моем сердце. Изольдеру ее слова показались нелепыми. Он не собирался никого заменять ни в чьем сердце, разве что Хэна Соло в сердце принцессы Органы. В этот момент в пещеру вошел Люк. - Вот и вода,- сказал он.- Да и путь свободен. Пора отправляться. Изольдер соскреб со сковороды плотную, как резина, яичницу и дал каждому по куску. - Съедобно,- одобрил, попробовав. Люк. Девушка же с отвращением сморщила нос. - Не знаю, что вы едите в своих мирах,- сказала она,- но готовить вы не умеете,- и яичницу есть не стала. ...Пройдя через лес, путники вышли на широкую, чуть припорошенную гравием тропу, которая свернула вдоль реки на восток. Солнце было в зените, когда они подошли к горной гряде. По склонам гор поднимался туман. Извилистая, каменистая тропа, ведущая вверх, была еще мокрой от ночного дождя. Тенениэл держала Изольдера за руку весь остаток пути, словно школьника, который мог упасть и о скалу ободрать коленки. Поднявшись на вершину, путники разглядели в долине темные фигуры женщин, неподвижно стоящие в белесом тумане. Пришельцы уставились на воительниц в шлемах, на их причудливо расшитые плащи и туники с блестящей чешуей. Навигационный дройд Люка заверещал и начал тихо попискивать. Тенениэл крепче сжала ладонь Изольдера и властно потянула его за собой. Люк двинулся следом. Когда они проходили меж монолитных скал, женщины наверху посмотрели на Изольдера, издали громкий вой, улыбнулись Тенениэл и захохотали. Изольдер не сомневался в смысле этого улюлюканья - эти женщины смеялись над ним, приняв за стриптизера. Девушка провела их мимо охраны по ступеням в каменную изрядно обветшавшую и замшелую крепость. Прибытие незнакомцев вызвало интерес, вокруг них собралась толпа. Из ворот крепости вышла пожилая женщина, опираясь на золотистый деревянный посох с навершием из белого камня. - Приветствую тебя, Тенениэл, дочь моей дочери, - сказала она. - Прошло несколько месяцев, как ты покинула нас. Ты нашла то, что искала? - Да, госпожа, - отвечала Тенениэл, не выпуская ладони Изольдера и упав на одно колено.- Я охотилась у старого корабля на краю пустыни, меня вело видение. Там я поймала этого мужчину со звезд и провозглашаю его своим мужем.- Она подняла руку Изольдера вверх. - Его зовут Изольдер, он прилетел к нам с планеты Хэйп! Принц судорожно выдернул руку и отступил на шаг. Женщины с восхищенным гулом окружили его. - Все сестры видят этого мужчину,- сказала пожилая женщина с посохом. - Кто-нибудь оспаривает собственность Тенениэл? По напряженности в позе девушки Изольдер понял, что наступил критический момент. Предводительница окинула строгим взором толпу. Изольдер тоже взглянул на воительниц. У многих на лицах было мрачное выражение, они явно завидовали Тенениэл. Другие похотливо улыбались, поймав взгляд принца. - Я оспариваю! - сказал Изольдер. Женщина с посохом повернулась к нему. - Ты объявляешь, что твоя хозяйка - какая-то другая сестра из нашего племени? - Он покорно шел со мной! - возразила Тенениэл. - Он мог убежать, но он без принуждения шел со мной! В ее голосе слышалось столько горечи и разочарования, что Изольдер смутился. - Я... Я просто хотел помочь! - воскликнул он, призывая пожилую женщину в судьи. - Она была ранена. Я просто хотел ей помочь, позаботиться о ней! Из-за спин воительниц вперед вышла Лея в длинном красном плаще. - Изольдер? Люк? - вскричала принцесса, и сердцу Изольдера стало тесно в груди. Лея бросилась в объятия принца. - С тобой все в порядке? - спросил принц. - Все хорошо! - сказала Лея.- Не могу поверить, что вы здесь! Не могу поверить, что нашли меня! Люк! - крикнула она и, метнувшись к Джедаю, припала к его груди. Изольдер смотрел на них, разинув рот. Он никогда не думал, что они так близки. Предводительница спросила Лею: - Ты знаешь этого мужчину? Он твой раб? - Я знаю его, Огвинн, но он - не раб, - сказала принцесса. - Это мой друг. Там, откуда я пришла, нет рабов. Огвинн на мгновение замешкалась. - Значит, мужчина - законная добыча Тенениэл. Он принадлежит ей. - Изольдер однажды спас мне...- Лея начала было спорить, но заметила тяжелый взгляд Огвинн. - Что? Ты просишь дать свободу пленнику на том же основании, что и Хэну Соло? - На нас напали, - сказала Лея, - и Изольдер спас меня. Огвинн посмотрела ей в лицо и скептически проговорила: - Ты, кажется, сама не уверена в том, о чем нам сказала. Почему? Где кроется правда? - Это была короткая стычка, - виновато ответила Лея. - Я не знаю точно, в кого нападавшие стреляли - в Изольдера или в меня. - Спасибо за честное признание, - промолвила Огвинн, поощрительно потрепав Изольдера по плечу, и перевела взгляд на Люка. - Кто это? Он тоже неплохо выглядит. Тенениэл, его ты тоже возьмешь в рабы? На этот раз Лея и девушка ответили хором: - Он спас мне жизнь! Тенениэл добавила: - Люк Скайвокер - самец-ведьма, могущественный Джедай. Он сразил Очерон. Услышав ее слова, воительницы зашушукались. По испуганным лицам, нахмуренным бровям и тревожному шепоту Изольдер догадался, что произошло нечто необычное. Как будто бы в присутствии Люка видят... зловещее предзнаменование. Огвинн вновь внимательно рассмотрела Джедая, покачала головой и рассмеялась с плохо скрытым волнением. - Ба! Трое новых мужчин в деревне, и лишь один на что-то годится! - сказала она.- Похоже, там, на звездах, каждый мужчина хотя бы раз спас сестре Лее жизнь. Я мечтала побывать на других планетах, а теперь уж не знаю, каково бы мне там пришлось. Скажи, сестра Лея, там люди постоянно хотят тебя убить? От принцессы не ускользнули странные нотки в ее голосе. Она точно просила сменить тему беседы. - Последние годы были довольно опасными,- призналась Лея. - Возможно, как-нибудь вечерком у огня ты расскажешь нам занимательные истории, - сказала Огвинн.- Сейчас же мне надо вынести решение. Оно будет таким: я отдаю Изольдера на попечение Тенениэл Дйо! - Что?! - вскрикнула Лея. Огвинн объяснила, точно уговаривая: - Он принадлежит Тенениэл. Она охотилась за мужчиной, поймала его. Она одинока. - Вы не можете взять Изольдера в рабство! - упорствовала Лея. Огвинн пожала плечами и обвела широким жестом толпу вокруг, как доказательство своей правоты. - У каждой женщины должен быть хотя бы один мужчина. У тебя же он есть? - Не волнуйся,- сказала Тенениэл, стараясь успокоить Лею, - я не стану его обижать. - Люк! - взмолилась принцесса. - Останови их! Ты не можешь им это позволить!.. Люк сказал: - Ты - посол .Новой Республики, Лея, и лучше меня знаешь законы галактики. Это твой хлеб. Действуй согласно закону. Все нормальные планеты галактики управлялись губернатором или главой правительства, если не было губернатора. Положение Огвинн, наверное, соответствовало губернаторскому. Все, что по закону мог сделать посол Новой Республики,- это заявить протест. - Я протестую! - сказала Лея.- Я решительно протестую! - Что это значит? - спросила Огвинн. - Ты хочешь драться с Тенениэл за право собственности? - Не советую,- пробормотал Изольдер. - Что значит - драться? - спросила Лея.- Драка до смерти? - Можно до смерти, - ответила Огвинн. - Но вообще-то разумнее выкупить раба... - А что, Лея,- это выход,- посоветовал Люк. Она задумалась, потом сказала: - Тенениэл Дйо, я хочу купить твоего раба. Что ты потребуешь взамен? Девушка оглядела толпу, и Изольдер вдруг понял, что покупательниц может оказаться много. - Он не продается... пока,- сказала Тенениэл. - Извини, - огорченно шепнула Изольдеру Лея. Дикарка вновь взяла принца за руку, победно посмотрев на соперницу. Он отдал ей руку и не почувствовал никакого неудобства. Это само по себе казалось странным. Все его существо, все воспитание кричало, что нужно бороться с этим варварским обычаем, но где-то в глубине души он не боялся Тенениэл и безоговорочно доверял ей. Арту подъехал к принцессе и потерся сенсорным окошком о ее ногу. - Где Хэн и Чуви? - спросил Люк.- Я думал, они здесь, с тобой. - Они скоро появятся, - ответила Лея. - Рано утром сестры притащили "Сокол", и Хэн проверяет корабль. "Сокол" получил серьезные повреждения во время посадки. Надо восстановить его, другого пути отсюда выбраться, похоже, нет. А что с твоим кораблем? - Его обломки с удовольствием примут в металлолом,- сказал Люк. Изольдер удивленно отметил, что Джедай не обмолвился и словом об его уцелевшем истребителе. Пока они говорили, туман все полз по склонам гор и теперь висел над головой на расстоянии вытянутой руки. Ведьмы вплотную приблизились к принцу и сгрудились у него за спиной. Самая молодая из них шлепнула его по заду и сообщила: - Меня зовут Ооя. Давай покажу тебе, где я сплю... - ...Пойдемте-ка в крепость,- проговорила Лея. Она взяла за локоть Тенениэл, другой рукой по-хозяйски ухватила за руку Изольдера и потянула их за собой.- Пойдем, Люк, поищем Хэна, - сказала она, искоса взглянув на остальных женщин. Хватка Леи напомнила Изольдеру повадки Тенениэл. Принцесса не пробыла на планете и недели, а уже переняла повадки дикарок - так же высоко держала голову, ходила той же надменной походкой. Через неделю она может влиться в племя, словно здесь родилась. Видимо, это было свойственно прошедшим хорошую школу дипломатам. Они двинулись в крепость, и хотя многие женщины не пошли следом, некоторые принялись свистеть и непристойно улюлюкать. Изольдер почувствовал, что лицо у него горит. Пройдя через крепостные ворота, Огвинн коснулась его руки, останавливая обоих, Изольдера и Люка. - Навестите своих друзей, - сказала она, - но сразу же возвращайтесь ко мне. Ваше появление здесь не случайно. Лея провела их по лабиринту крепостных переходов и спустилась в огромное помещение, напоминавшее погреб. Почти все его занимал "Сокол". Как он сюда попал, оставалось только гадать. Ведьмы каким-то образом проломили стену, подняли "Сокол" вертикально на двести метров в воздух и под прикрытием тумана задвинули корабль, после чего замуровали. Они проделали большую работу. Для примитивной технологии Железного века подобное казалось невозможным, и Изольдер заметил, что в глубине души ему почему-то не хочется знать, как все это было проделано. Кодовые огни звездолета были включены. Снаружи Хэн не мог бы держать под током столько систем без опасения быть обнаруженным с орбиты, но здесь толстая скала скрывала работу электроники. Они поднялись на корабль и застали экипаж в кокпите. Хэн Соло и Чуви были заняты диагностикой. Трипио распутывал тонкую проволоку вокруг главных генераторов. - Хэн! - позвал Люк. Тот не отвечал, отвернувшись к своему компьютеру, и Изольдер понял, что Хэн чувствует вину и не смеет посмотреть Джедаю в глаза. - Значит, ты нашел нас, парень?.. Что ж, я знал, что это лишь вопрос времени. Дела у нас идут довольно паршиво. Ты случайно не захватил с собой запчастей? - В чем дело, Хэн? - спросил Люк, и вуки, радостно рыча, похлопал его по плечу.- Ты похитил Лею, заставил меня лететь через полгалактики, а теперь как ни в чем не бывало спрашиваешь о запчастях? Хэн повернулся в кресле и натянуто улыбнулся. Улыбнись он пошире, наверняка послышался бы скрип. - Ну что ж, слушай: я выиграл эту планету в карты, и мне не терпелось на нее взглянуть. Женщине, которую я люблю, захотелось попутешествовать с типом, стоящим у тебя за спиной, но я уговорил ее совершить путешествие в другом направлении. Только оказавшись здесь, я увидел, что космос кишит военными кораблями Цзинджа. Никто не предупредил меня, что планета запретная... А когда мы свалились, банда ведьм решила начать войну за обломки моего корабля. Скажу тебе, Люк, я плохо провел последнюю неделю. А теперь, в довершение всего, ты собираешься прочесть мне нотацию, или арестовать, или просто дать по морде. Ну, а как поживаешь ты? - Примерно так же, - ответил Люк и взглянул на пульт управления. - Что с твоим кораблем? - Взорван генератор отклоняющего поля, сломано окно сенсорного ряда, сожжен мозг навигационного компьютера, вылито две тысячи литров охладителя из главного реактора. - Со мной Арту. Он может сделать прокладку курса,- осторожно предложил Люк. Джедай взглянул на Изольдера. Единственное, что хотел принц, так это хорошенько врезать по зубам похитителю Леи. Но он понимал - сейчас не время для грызни и упреков, нужно работать вместе. - У меня есть истребитель, - сказал принц. Тенениэл вцепилась в его плечо. - У вас есть исправный корабль? - переспросил Хэн.- Сколько человек он может взять? Изольдер задумался. Уж не хочет ли Хэн украсть истребитель и вновь похитить принцессу? - Двоих... Люк с любопытством посмотрел на Изольдера. Хэн облегченно вздохнул. - Забирай Лею и немедленно с ней улетай! - сказал он.- Ночные Сестры готовы убить за любую машину. Поверь мне, с ними лучше не сталкиваться! - Принц тебя проверяет, - спокойно сказал Хэну Люк. - Его дракон одноместный. А с Ночными Сестрами мы уже повстречались... - Вы прошли тест, генерал, - сказал принц Изольдер. Лицо Хэна потемнело от злости. - Мы влипли, и влипли серьезно, - предупредил он принца. - Не надо так больше шутить. Изольдеру не понравился тон, каким это было сказано: - Вам повезло, что я не пошутил круче. Я бы с удовольствием расквасил вам морду за все, что вы натворили. Скажите спасибо, что я сдержался. - А ну попробуй! - поднявшись из капитанского кресла, сказал Хэн.- Если думаешь, что со мной справишься. Изольдер посмотрел на Чубакку. У вуки был свой вид единоборства. Когда он вырывал у противника из рук оружие, то буквально обезоруживал его. А если это его не умиротворяло, то вуки мог вырвать также и ноги. Изольдер хотел бы убедиться, что Чубакка не ввяжется в драку. Тот пожал плечами и что-то проревел на своем языке. - Поостыньте,- вмешалась Лея.- И без того хватает забот. Изольдер, я действительно приехала сюда добровольно... Хэн по-дружески попросил меня, и я согласилась... Изольдер недоверчиво посмотрел на нее. Он своими глазами видел голозапись, подтверждающую похищение Леи, но не мог заподозрить принцессу во лжи. - Хм, - проговорил он в замешательстве. - Генерал Соло, пожалуй, я приношу свои извинения. - Прекрасно, извинения приняты, - ответил Хэн.- Что делаем дальше? - Хэйпанский флот будет над Датомиром через семь-восемь дней, - сказал Изольдер. - Что вы называете флотом? Сколько в нем кораблей? - Около восьмидесяти разрушителей, - ответил принц. Хэн снова рухнул в капитанское кресло. - Неплохо,- пробормотал он. - Семь дней - не больно-то скоро,- сказала Лея. - Если Огвинн права, Ночные Сестры нападут значительно раньше. Изольдер обнял ее за плечи. - Мой навигационный дройд в состоянии сам проложить курс и совершить прыжок через гиперпространство. Мы можем отправить Лею на Корускант. - Не думаю,- возразила Лея.- Я не собираюсь улетать без остальных. Хэн, если у тебя будут запчасти, сколько потребуется времени на ремонт? Хэн прикинул. Залатать пробоину в охладительном трубопроводе - дело нескольких минут. Залить охладитель можно уже в полете. Навигационный мозг включится в момент ориентирования. Установка генератора отклоняющего поля займет два часа. Вставить окно сенсорного ряда - проще простого. - Часа два... Если поработать на совесть. - Предлагаю разобрать истребитель Изольдера, - сказала Лея. Изольдер посмотрел на "Сокол". В сравнении с боевым драконом это был очень большой корабль. С дополнительной броней и грузовым отсеком он, пожалуй, был в сорок раз тяжелее. - Какой тип отклоняющего генератора вы используете? - полюбопытствовал принц. - Четырехрядный Нордоксикон-тридцать восемь. Полетели все четыре ряда. А какой генератор у вас? - Трехрядный Тэйболт-двенадцать. Чубакка разочарованно зарычал. - Да, не годится, - согласился с ним Хэн. - А окно сенсорного ряда? - Ноль шесть метра в поперечнике. - Маловат, - поморщился Хэн. - Но можно укрепить какую-нибудь пластину поверх нынешнего ряда и сузить окно. Это немного снизит возможности наших сенсоров. - Да, это будет работать, - признал Изольдер.- Но где взять подходящий полевой генератор? - А нельзя ли без него, сэр? - спросил Трипио. - Слишком рискованно,- ответил Хэн.- Придется избегать не то что ракетных атак, но даже микрометеоритов. Если даже пылинка пробьет сенсорный ряд, из строя выйдет масса сенсорного оборудования... Я хотел поискать генератор в имперской тюрьме, снять с какой-нибудь установки, с разбитого корабля, наконец. - Если мы найдем генератор, возникнут проблемы с транспортировкой, - сказал Изольдер,- генератор весит больше двух тонн. - О транспортировке подумаем тогда, когда будет что транспортировать,- ответил Хэн. - Вы забыли о моих возможностях,- проговорил Люк.- Хочу также заметить, что Чубакке и Трипио придется остаться здесь. Вряд ли кто-то на этой планете видел вуки и дройдов. Они лишь привлекут внимание. Чуви возмущенно рыкнул, но Хэн и принц согласно кивнули. Изольдер обернулся к Тенениэл. Ведьма выглядела испуганной, но решительной. - Я не отпущу тебя одного! - вскричала она. - Я сама провожу вас к тюрьме. Но внутри я никогда не была. Я не знаю, что вам надо и где это можно найти. - А кто-нибудь из женщин племени побывал внутри? - спросила Лея. - Наверное, Огвини звает. Я позову ее. Девушка вышла и вскоре вернулась с предводительницей. - Нет, - сказала Огвинн, - никто из нашего племени в тюрьме не был. Кроме тех, что стали Ночными Сестрами. - А Барукка? - неуверенно напомнила Тенениэл.- Я слышала, она рассталась с Гетцерион. Огвинн долго думала над ответом, затем промолвила: - Есть женщина, которая присоединилась к Ночным Сестрам, но недавно покинула их. Она заплатила за это немалую цену. Теперь Барукка живет одна. Она просит снова принять ее в племя. Возможно, она смогла бы помочь... - Кажется, вам не хочется рекомендовать ее нам,- заметила Лея.- Почему? Огвинн тихо ответила: - Барукка борется за очищение. Она совершила немыслимые жестокости, и это оставило в ней глубокий след. Она изгой. Такие люди - ненадежны, пока не очистятся, им нельзя доверять. - Но она была внутри тюрьмы? - спросил Хэн. - Да, - подтвердила Огвинн. - И где же она сейчас? - В пещерах под названием Каменные Реки. Я прикажу одной из сестер проводить вас туда. - Можно я отведу гостей, госпожа? - вызвалась Тенениэл, положив ладонь на плечо предводительницы.- Пока же, наверное, им следует подняться в военный зал - посмотреть карту и составить маршрут. Дети в это время оседлают животных. А ты... иди со мной. Нам нужно поговорить... Тенениэл поманила Изольдера, приглашая идти за ней. Она провела принца сквозь череду коридоров, попутно прихватив в одном из них кувшин с водой, и распахнула дверь маленькой комнатки, где из мебели были только тюфяк да сундук. На стене висело большое серебряное зеркало, под ним стоял таз. - Здесь я живу, - сказала Тенениэл. Она открыла сундук и вытащила оттуда две мягкие туники - одну красную, другую - зеленую. - В какой я больше понравлюсь Люку? Изольдер не решился сказать, что одежду из шкур ящеров он лично считает варварством. - Зеленая подходит к цвету твоих глаз. Тенениэл скинула рваную тунику, стянула кожаные сапоги, встала перед зеркалом и, намочив край полотенца в кувшине, принялась обтираться. Изольдер знал, что на разных планетах у их обитателей существуют различные понятия о скромности. Деловитый вид, с которым девушка мылась, говорил, что она не собиралась соблазнить его. - Не понимаю я ваших обычаев, - сказала Тенениэл.- Вчера у реки ты сам дал понять, что хочешь меня. А сегодня от меня отказался Ты же сам поднял веревку, хотя я знала, что ты ищешь другую женщину. Вернее, я это чувствовала.- Она, нахмурившись, взглянула на принца через плечо.- Эта женщина - Лея? - Да,- подтвердил Изольдер, любуясь ее мускулистой спиной. Так вот что это было - Тенениэл не дарила ему веревку, а вершила брачный датомирский обряд! По хэйпанским меркам девушка не была красавицей - пожалуй, на Хэйпе ее сочли бы невзрачной,- но Изольдер отметил прекрасную, рельефную мускулатуру дикарки. На Хэйпе редко встречались подобные женщины - не горы мышц культуристок, но и не тощие тела бегуний и атлеток. Нет, у Тенениэл всего было в меру. Изольдер спросил: - Наверное, тебе очень нравится лазать по скалам? Тенениэл с улыбкой обернулась. - Да, очень. А тебе? - Не сказал бы... Девушка вытерлась, надела зеленую тунику и стала расчесывать длинные русые волосы. - Я люблю карабкаться по отвесным горам,- сказала она.- Сначала потеешь, а когда заберешься на вершину, можно раздеться и поваляться в снегу... Непосредственность Тенениэл привлекала принца. Ночью будет трудно не думать о ней. - Да, наверное, это неплохо,- согласился Изольдер. Закончив причесываться, Тенениэл повязала волосы яркой лентой и с улыбкой повернулась к нему: - Я бы отпустила тебя сейчас же, но тогда тобой завладеют другие сестры. Так что, пока не улетишь, я даю тебе полную свободу. Кроме права называться свободным. Вот зачем она привела его сюда - объявить о конце "рабства"... - Ты очень добра, - сказал принц. Тенениэл встала на цыпочки, по-дружески поцеловала его в лоб и, в который раз взяв за руку, отвела в зал, где все столпились вокруг огромной карты. Карта была вылеплена на полу из разноцветной глины. Сестры прочертили маршрут подальше от троп, где Гетцерион могла расставить ловушки. Придется преодолеть нелегкий путь - сто сорок километров через горы и джунгли к краю пустыни - именно там находилась тюрьма. Только самые сильные ранкоры могли совершить такое путешествие всего за три дня. Изольдер смотрел на Лею, удивляясь на нее и гадая, в самом ли деле с ней все в порядке и правда ли, что Хэн похитил ее. Она вроде бы не очень злилась на Хэна и не боялась его. И все-таки он не мог представить, что Лея просто сбежала с ним, повинуясь дикому порыву. В сердце он поклялся, что если она выбрала Хэна, то он отвоюет ее обратно. Принц незаметно придвинулся к Лее и взял за руку. Лея дружелюбно улыбнулась ему, и все десять минут, пока ведьма чертила маршрут, Изольдер изучал только округлые формы Леиной фигурки, цвет ее глаз, запах ее волос... После обеда Огвинн отвела Люка и Изольдера в боковую спальню, где, завернувшись в одеяло и похрапывая, сидела беззубая старуха. Сиденьем ей служил каменный сундук с подушкой наверху, рядом стояли две женщины. - Матушка Релл! - шепнула Огвинн старухе, слегка тряся ее за плечо.- К вам гости. Релл перестала храпеть, открыла глаза и покосилась на Люка. Ее грубая кожа от возраста приобрела землистый оттенок, но карие глаза смотрели ясно. Она нежно взяла Люка за руку. - А, Люк Скайвокер,- улыбнулась старуха.- Как твое здоровье, малыш? Люк вздрогнул - он видел эту старуху впервые. - Как жена, дети? Все здоровы? - продолжала Релл. - Да, спасибо,- запинаясь, пробормотал Люк. У Изольдера волосы встали дыбом. У него было странное чувство, будто он смотрит на яркий свет. Старуха понимающе улыбнулась и кивнула. - Хорошо, хорошо, - не дождавшись ответа, сказала старуха, - кто здоров - тот богат... Давно ли ты видел Мастера Йоду, Люк Скайвокер? Как поживает старый чудак? - Я давно его не видел,- ответил Люк, и старухина хватка ослабла. Внезапно глаза матушки Релл потускнели. Казалось, она забыла, что перед ней стоят люди. Огвинн встряхнула ее за плечо. - Здесь еще один гость, матушка Релл. Она вложила в старухины пальцы руку Изольдера. - А, принц Изольдер, - пробормотала старуха. - Я думала, Гетцерион убила тебя. Раз ты жив, значит... Она помрачнела, придя к какому-то одной ей известному заключению. Потом взглянула на Огвинн: - Я снова заснула? Какой нынче век? - Да, матушка Релл, вы снова заснули,- сказала Огвинн, потрепав старуху по руке, но та не отпускала руку Изольдера. Ее глаза потеряли сосредоточенность.- Матери Релл около трехсот лет,- объяснила Огвинн.- Ее дух столь силен, что не дает умереть телу. Когда я была ребенком, она говорила, что когда-нибудь придет Мастер Джедай со своим учеником, и тогда я должна сразу привести их к ней. Она говорила, что у нее есть для вас сообщение, но сейчас она немного не в себе. Извините. Огвинн словно ощущала неловкость; она пыталась отцепить старухину руку от Изольдера. Релл всем улыбалась, ее седая голова качалась, как поплавок на бурной речной волне. - Была рада тебя увидеть,- сказала старуха Изольдеру. - Пожалуйста, приходите еще. Ты такой красивый мальчик... или девочка... все равно... Огвинн удалось отцепить ее от принца, и она поспешно увела мужчин из комнаты. - Она видит будущее? - спросил Люк: Огвинн механически кивнула, и Изольдеру стало не по себе, потому что если старуха ничего не перепутала, Гетцерион в ближайшие дни убьет его. - Иногда она ошибается, иногда теряется в прошлом, - объяснила Огвинн. - А что еще говорила обо мне матушка Релл? - спросил Люк. - Она говорила, что после вашего прихода она наконец сможет умереть. И что ваш приход будет означать конец нашего мира. - Что она имела в виду? Но Огвинн только покачала головой и подошла к очагу. Слуга зачерпнул ей в чашу супу. Люк, должно быть, заметил страх, исказивший лицо Изольдера, и положил руку ему на спину. - Не волнуйся, - сказал Джедай. - Ты же слышал, иногда матушка Релл ошибается. Глава 18 В полдень Тенениэл провела спутников к ранкорам. Хотя солнце пекло не так уж сильно, ранкоры купались в пруду у крепости, бродя по дну и выставив над водой одни ноздри. Деревенские мальчишки что-то крикнули чудовищам, и вскоре четыре ранкора вышли на берег. Мальчишки уже надели на ранкоров нагрудники, накинули тяжелые кольчуги из костей и пластинок брони, связанных ремнями из шкуры вуффы. Когда броня была прилажена, мальчишки вскарабкались ранкорам на голову и приладили седла. Седла укреплялись ремнями во впадине перед костяными наростами на макушке, ремни цеплялись к клыкам, затем пропускались между ноздрей и прикреплялись другим концом к наростам на голове. Каждый ранкор нес два седла. Лея выбрала матку-вожака с бледно-зелеными лишаями на бурой груди по имени Тошь. Хэн помог принцессе взобраться по узловатым лапам на мощные плечи, откуда она прыгнула точно в седло. Изольдер и Люк взгромоздили на ранкоров дройдов. После долгого обсуждения все же решено было двигаться вместе. Перевозка дройдов вызывала трудности, но в дороге могли пригодиться их сенсоры, да и сила Чубакки была в походе не лишней. Когда все было готово, Хэн подошел к Леиному ранкору и хотел залезть на второе седло. Люк его опередил. - Постой, Хэн. Я собирался поехать с Леей. Я давно не виделся с сестрой и хотел бы наверстать упущенное. - Нет уж, дружок! - ревниво воскликнул Хэн.- Лея моя! Почему бы тебе не поехать с ней? - он кивнул на Тенениэл.- Она определенно этого ждет. - Ждет? - переспросил Люк и покраснел. Лея вдруг поняла: Люк стесняется. Чувствовалось, что девушка ему нравится, но он всячески препятствует сближению. - Только не говори, что не замечаешь этого,- сказал Хэн.- Тенениэл - девчонка что надо. - Да, я знаю, - неуверенно улыбнулся Люк. - Скажешь, она тебе не нравится? - проговорил Хэн. - Мы с ней из совершенно разных миров, - ответил Люк. - Но у вас много общего! Ты с маленькой захолустной планеты - она с маленькой захолустной планеты, ты обладаешь странными способностями - она обладает странными способностями, ты мужчина - она женщина. Я бы на твоем месте поинтересовался, не хочет ли она прокатиться с тобой на одном ранкоре... - Ты думаешь? - спросил Люк. - Хорошо, если ты не хочешь проситься к Тенениэл, я сам к ней попрошусь, - сказал Хэн, искоса взглянув на Лею. - Какое мальчишество! - тотчас отреагировала принцесса,- Хочешь вызвать мою ревность? Нет, этот номер не пройдет! - Тогда поезжай с его высочеством Изольдером! - Хэн махнул рукой в сторону принца, который слушал их перепалку, стоя у ранкора Тенениэл.- А я отправлюсь на поиски другой прелестной принцессы! - Валяй, - сказала Лея. - Только не обращайся с ней так, как ты привык обращаться со мной. Признавая себя побежденным, Хэн широко развел руками. Тем временем Изольдер подкрался к Леиному животному, мгновенно влез наверх и вскочил в седло рядом с принцессой. Люк уже взбирался на ранкора Тенениэл. - Не повезло вам, генерал Соло,- сказал принц, смеясь.- Похоже, вам придется ехать со своим мохнатым другом Чубаккой. Хэн исподлобья взглянул на Изольдера. Лее не понравилось выражение его глаз. День не сулил ничего хорошего. Процессия двинулась в путь... Ехать на ранкорах было чрезвычайно неудобно. Из-за их неуклюжей походки невнимательный седок мог запросто вылететь из седла, а когда это чудовище падало на четыре точки в густой кустарник, то остаться в седле считалось подвигом. В общем, езда на ранкоре требовала огромного напряжения сил. Однако в горах этот "транспорт" был незаменим. Дважды караван подходил к глубоким каньонам, в которые не решился бы спуститься и опытный скалолаз, но ранкоры цеплялись лапами за еле заметные глазу выступы, легко карабкаясь по отвесным стенам. Нечаянно ранкор Хэна зацепил камень, который с грохотом покатился вниз и больно ударил Изольдера. Принц взглянул наверх, и Хэн с небрежной улыбкой проговорил: - Прошу прощения! - Эй! Вам не удалось украсть у меня Лею, так вы решили меня убить? - вскричал принц. - Хэн не хотел, это случайность, - заверила его Лея. Изольдер замолчал ненадолго, затем угрюмо спросил: - Почему вы столь внезапно отправились сюда с Хэном, принцесса? Больше он ничего не прибавил, не допытывался, но его тон говорил о глубоком переживании, требуя ответа, - а ей не хотелось отвечать. - Разве странно, что я уехала со старым другом? - сказала Лея, надеясь сменить тему. - Да,- со страстью ответил Изольдер. - Почему же? - Ваш "старый друг" неотесан и... - И? - И дурно воспитан,- закончил Изольдер. - К тому же у нас были другие планы! - Понятно, - сказала Лея, стараясь не выдавать раздражения.- Хэйпанский принц величает кореллианского короля неотесанным невежей, а кореллианский король считает принца Хэйпа подонком... Насколько я понимаю, в ближайшем будущем вы не создадите общества взаимного восхваления. - Хэн Соло назвал меня подонком? - изумился Изольдер.- Какие у него были на то основания?! Ранкоры вошли в густые заросли. Человеку здесь понадобилось бы прорубаться вибромечом. Животные просто проламывались сквозь чащу. Когда ранкор Изольдера проходил мимо ветвистого дерева, принц схватился за ветку и словно невзначай отпустил. Ветка с размаха хлестнула по Хэну. - Эй! Смотреть надо! - крикнул тот, хватаясь за щеку. Изольдер лучезарно улыбнулся. - Это вам, генерал Соло, надо смотреть в оба. Датомир очень опасная планета, здесь полно подонков. Хэн помрачнел, поняв, на что намекает принц. - Ничего,- сказал он.- Я позабочусь о своей безопасности!.. Лее надоели их перебранки. Она прислушалась к тихому разговору Люка с Тенениэл. Девушка рассказывала об охоте на горных рогатых зверей, которых называла дреббинами. Эти звери питались ранкорами. Такое было трудно представить. Поздним вечером караван подошел к бурной горной реке. Ранкоры попрыгали в воду, вытянув хвосты и выставив наружу лишь ноздри. Лея наблюдала, как они гребут короткими сильными лапами, и вдруг поймала себя на том, что мысленно напевает: - "О, Соло! Хэн Соло! Ты в грезах всех принцесс!" Только этого ей не хватало! Какое-то время все звери плыли бок о бок. Течением животное Хэна прижало вплотную к ранкору Изольдера. Два ранкора плыли, толкая друг дружку. Лея взглянула на мужчин и крикнула: - Немедленно прекратите! - Это принц начал! - точно ребенок, крикнул Хэн. Изольдер хлопнул ногой по воде и обрызгал его. Тенениэл тихо запела. Вода в реке вздыбилась столбом, подняв кружащиеся струи коричневой пены. Смерч рухнул, окатив Хэна и принца. Люк и Чубакка расхохотались. Лея улыбнулась молодой ведьме. - Спасибо, Тенениэл. Может быть, и я когда-нибудь научусь столь полезным чарам. Ощутив в Люке внезапный прилив радости и желания. Лея поняла, что прикоснулась к его чувствам. Она знала, что раньше женщины мало интересовали Скайвокера. Принцесса лукаво подмигнула брату. - Скоро разобьем лагерь, - сказала Тенениэл, когда ранкоры вылезли из потока. Внезапно Арту закрутил тарелкой антенны, загудел и защелкал. - В чем дело? - обеспокоился Люк. - Над нами имперские корабли, сэр,- сообщил Трипио.- Арту уловил сигналы четырнадцати. Лея с тревогой посмотрела на небо, хотя, разумеется, только что вышедшие из гиперпространства космические корабли увидеть было нельзя. Изольдер сказал: - После нашей атаки имперцы вызвали подкрепление. Лея чуть не спросила: "А какова вероятность, что люди Цзинджа заметят нас?" - но решила лучше промолчать. Не хотелось тревожить товарищей, раз никто об этом не вспоминал. Но взглянув на Хэна, по его нахмуренному виду поняла, о чем он думает. Тюремная охрана уже называла по радио его имя. Значит, Цзиндж знает, что Хэн жив и находится на планете. А за его голову, как за головы всех видных офицеров Новой Республики, назначена награда. Вопрос лишь в том, настолько ли он нужен Цзинджу, чтобы тот нарушил собственный запрет и послал на планету корабль? - Не нравится мне это,- промолвил Хэн. Вероятность того, что корабельные сенсоры засекут электронику дройдов, была мала, но все же существовала. - Мы скоро достигнем цели, - сказала Тенениэл, видя волнение путников. Не прошло и десяти минут, как она привела процессию через гущу деревьев на склоне холма к зияющей в земле гигантской дыре, полузаросшей красными вьющимися лианами. Девушка спешилась и позвала: - Барукка! Барукка! Никто не ответил. Тенениэл беспокойно потопталась на месте, закрыла глаза и тихо запела. - Поблизости никого нет, - прервав заклинание, проговорила она. - Если не найдем Барукку,- подал голос Трипио, - как же мы получим сведения о тюрьме? Арту, обследуй местность на предмет человеческих организмов! Арту послушно свистнул и вновь завертел антенной. Тенениэл заглянула в пещеру. - Похоже, Барукка отсутствует несколько дней... - Куда она могла подеваться? - сказал Хэн.- Пошла на охоту? - Навряд ли,- отозвалась Тенениэл.- Скорее Барукка опять присоединилась к Ночным Сестрам. Сейчас для нее настало опасное время. Предполагается, что изгнанница остается одна, обдумывая свое прошлое и будущее. Но часто одиночество становится невыносимым. С заходом солнца стало темнеть. - У нас нет выхода,- сказал Люк.- Мы должны дождаться Барукку. Джедай направил ранкора в пещеру, а Тенениэл стала устанавливать камни полукругом у входа, очевидно, обозначая, что пещера занята. Почему-то Лее не хотелось входить внутрь. Было такое чувство, что она нарушит уединение Барукки. Внутри ее взорам путников открылся сказочный мир. Стены пещеры искрились от блестящих вкраплений граната и бледного цитрина с прожилками металлической зелени и белизны цвета слоновой кости. Вокруг словно плескалась вода. Теперь было ясно, почему ведьмы назвали это место Каменной Рекой. Высота помещения, наверное, позволяла бы встать на плечи двум взрослым ранкорам. Из пещеры вытекал небольшой ручеек. Тенениэл принесла несколько поленьев из поленницы у входа, и Хэн своим бластером разжег костер. Весь день путники держались настороже, ожидая разведывательных отрядов Ночных Сестер, а теперь, когда можно было поговорить. Лея чувствовала себя слишком усталой. Ранкоры, однако, казались совершенно свежими. Они сгрудились вокруг костра в своей ужасной сбруе из костей и штурмовой униформы и грели у огня лапы, тихо рыча. Тошь о чем-то рассказывала младшим, жестикулируя передними лапами, свет играл на ее клыках и покрытых бородавками плечах. Чубакка свернулся в клубок и заснул, дройды устроились у входа, так что Арту мог обследовать окрестности своими сенсорами. Хэн взял факел и отправился осмотреть пещеру. Люк и Тенениэл тихо переговаривались, она подкладывала на угли костра зеленые орехи, чтобы зажарить в скорлупе. Изольдер прислонился к здоровенному валуну и, полуприкрыв глаза, поигрывал бластером. Ранкоры стонали и вздыхали, и Тенениэл кивнула на Тошь. - Она рассказывает детям, как ее предки впервые встретились с ведьмами. Когда-то большая самка встретила ведьму, которая ее вылечила и стала ездить на ранкорьей спине. Своими зоркими глазами, видящими даже в свете дня, она лучше различала добычу, и мать-ранкорка зажила припеваючи и выросла до огромных размеров. Ее стадо процветало, в то время как другие стада гибли от голода. Ранкоры не умели делать хорошее оружие вроде копий и сетей, не умели защищать себя броней. За то, что ведьмы научили их таким великим вещам, говорит Тошь, ранкоры должны всегда любить ведьм и служить им, даже когда мы отдаем бессмысленные приказы - например, перенести нас через леса и горы, или просим сражаться с Ночными Сестрами. Лея задумчиво посмотрела на Тенениэл, понимая, что девушка почувствовала ее интерес к ранкорам. - Наверное, Тошь любит ваш народ, - сказала принцесса. Тенениэл кивнула и встала поскрести ранкору ногу. - Да, она очень благодарна, что у нее сильное стадо, но все ранкоры не любят иметь дело с Ночными Сестрами. - Ты и раньше говорила, что ранкоры не хотят служить Ночным Сестрам. Почему? - спросил Люк. - Те обращаются с ними, как со скотиной. Ранкоры убегают от них. - Интересно,- вмешался Изольдер.- С животными вы обращаетесь, как с друзьями, а мужчин держите за рабов. Мне это кажется изрядным варварством. - Всегда легче увидеть варварство в чужих культурах, чем в своей собственной, - заметил Люк.- Ведьмы построили иерархию, основанную на силе, как и большинство миров. - И у них нет системы власти, основанной на наследовании. Я, например, нахожу концепцию наследственного правления варварской,- добавила Лея, метя в Изольдера. - Странно слышать это от принцессы. Вы происходите из семьи, которую поколениями воспитывали, чтобы руководить. И это справедливо. Вы должны главенствовать, весь ваш народ это понимает. Даже когда ваши титул и трон стали не более чем почетными символами, народ по-прежнему требует от вас служения Альтераану на высокой должности... - Ты считаешь, что мы руководим Альтерааном по праву рождения, а не благодаря собственным достоинствам? - удивилась Лея.- Какая чушь. - Нет не чушь, - настаивал на своем Изольдер. - Среди стайных хищников для произведения потомства вожак выбирает самых сильных и ловких самок. Как правило, их дети приобретают родительские качества, в том числе качества лидера... - К человеческому поведению это не имеет никакого отношения, - сказала Лея. - Люди - не стайные хищники. Изольдер посмотрел на блики костра. - Если бы вы лучше знали мою мать...- пробормотал он. - К сожалению, Лея, многие люди похожи на хищников, - сказал Люк. - Посмотри на свору пауков и заметишь в их отношениях сходство с людьми. А вспомни про диктатора Цзинджа! - И про Ночных Сестер,- вставила Тене-ниэл. - Люк, и ты споришь со мной,- воскликнула Лея.- Ты, благороднейший из всех тех, с кем я знакома! - Я лишь констатирую факты, - с сочувствием произнес Джедай.- В словах Изольдера есть резон. Ум, харизма, решительность - многие черты характера передаются по наследству. - Изольдер, ты видел деловых людей на Хэйпе,- нашла еще один аргумент принцесса.- Они - тоже лидеры и могут править не хуже монархов! Изольдер тотчас парировал: - Они могут быть неплохими советниками по части коммерции, однако бизнесменам вряд ли можно доверить верховные посты в правительстве. - Почему ты так уверен? - Есть миры, где управляют бизнесмены. Там мало думают об артистах, жрецах, инвалидах. Их считают балластом для экономики. Я бы предпочел, чтобы каждый занимался своим делом. - Вы жалуетесь на меркантильность деловых людей, однако совсем недавно вы назвали хищницей свою мать,- сказал Люк.- В чем разница между хищником и бизнесменом? - Моя мать - хороший правитель для своего времени,- ответил Изольдер.- Ваша Старая Республика развалилась. Нам понадобилась некоторая жестокость, чтобы отразить Империю, а когда мы не смогли больше защищаться, понадобился кто-то достаточно сильный, чтобы сохранить наши миры вместе под давлением имперского правления. Моя мать отвечает этим требованиям. Но ее дни миновали. Теперь нам нужна королева-мать достаточно сильная, чтобы сражаться с моими тетками, и достаточно мягкая, чтобы править посредством доброты. Тенениэл почесывала ранкора. Огромный зверь склонился к ней, кряхтя от удовольствия. - Я не очень разбираюсь в ваших делах, - сказала девушка, - но ты, Изольдер, назвал нас варварами, потому что нашим миром правят женщины. Но если вами правит королева-мать, чем же вы лучше нас? Мужчины не имеют власти в обоих мирах, в чем же разница? - В некотором смысле я обладаю высшей властью.- ответил Изольдер.- Я - принц королевской крови, от меня зависит, кто станет следующей королевой,- он многозначительно взглянул на Лею. Лея стиснула зубы. Это был тот самый дурацкий аргумент, который необорим в любом обществе. Так или иначе, все удовлетворялись тем, что имеют некоторую власть, просто передавая ее другим. Невозможно спорить с человеком, полностью зацикленном на одной идее. Но Лея заметила, что ее злит что-то еще, а именно - факт, что она сама отвечает всем требованиям, которые Изольдер предъявляет к королеве-матери. Он сказал, что любит ее, и он был одним из привлекательнейших мужчин, каких она только видела. Но может быть, он из тех, кто только позволяет себе влюбиться, когда встречает женщину с соответствующими достоинствами? Если так, то Лея не знала, как к этому относиться. За нее ответ нашла Тенениэл. Она посмотрела на Изольдера и фыркнула. - "От меня зависит, кто станет следующей королевой",- передразнила она, на удивление точно передав интонации принца.- "У меня вся власть!" - Девушка презрительно усмехнулась, продолжая гладить ранкора.- Такой же олух, как и все остальные мужланы! В глубине пещеры внезапно раздались выстрелы. Люк вскочил на ноги, выхватив Огненный Меч. - Там... Там чудовище! В озере! Там большое подземное озеро! - орал Хэн, с дымящимся бластером подбегая к костру. - Озеро, а в нем - синее, гадкое, со щупальцами! Оно пыталось меня сожрать! - Ах да, - сказала Тенениэл, - я и забыла о нем... - Ты знала о нем?! - завопил Хэн.- Ты знала - и ничего не сказала? - Мы запустили брагга в озеро несколько лет назад,- ответила Тенениэл.- Это отличный корм для ранкоров. Девушка похлопала Тошь по брюху и что-то шепнула ей в слуховое отверстие. Глаза ранкорихи азартно сверкнули, она зарычала и бросилась в темноту. У костра было тепло и уютно. Спорить больше никому не хотелось. Последний луч солнца погас. Пещера словно стала теснее. Вдруг все почувствовали, что стало трудно дышать. У входа в пещеру стояла женщина с длинной клюкой. - Что вы тут делаете? - спросила она, не подходя к огню. Сначала женщина показалась старой и немощной со своей клюкой, но, рассмотрев ее, Лея увидела, что той, возможно, не больше тридцати. И все же вокруг этой женщины чувствовалась аура Темной Силы - нечто такое, что создавало ощущение дряхлости, глубокой старости. Свирепые глаза Барукки смотрели из-под капюшона настороженно и в то же время опасливо. - Предупреждаю - я отверженная, а вы пришли в мой дом. Я не могу принять вас и дать убежище. - Помоги, - сказала Тенениэл. - Нам нужна твоя помощь! Барукка оставалась за кругом света, глядя на незваных гостей из темноты, точно дикий зверь. Ее лицо было в кровоподтеках. Она раздумывала. - Берегитесь! - промолвила она наконец. - Гетцерион собирает Ночных Сестер для войны. Я чувствую ее призыв, он разрывает меня на части. А вы враги! В голосе Барукки послышалась странная боль. Она словно силилась разобраться в собственных чувствах, и ей это не удавалось. - Мы не ВАШИ враги, - сказал Люк. - Мать Огвинн говорила о твоей просьбе вновь принять тебя в племя Поющих Гор,- добавила Тенениэл.- Мы бы хотели когда-нибудь снова увидеть Барукку в племени как свою сестру. - Да, - откликнулась та. - Она решила покинуть Ночных Сестер. Женщина произнесла это так, будто речь шла о ком-то другом, отсутствующем. Всем стало понятно, что она не в своем уме. - Это ТЫ решила покинуть племя Ночных Сестер, - сказала Тенениэл. - Да,- прошептала Барукка и задрожала, будто вспомнив вдруг что-то важное. - Ты поможешь нам? - с надеждой спросила девушка.- Нам нужно попасть в тюрьму, найти останки звездных кораблей. Ты можешь сказать, где искать их? Барукка долго стояла неподвижно, сосредоточенно нахмурившись, затем, прошептала: - Нет, не могу. - Почему? - спросил Люк. - Этому противится Гетцерион? - Да! - закричала Барукка.- Разве ты не слышишь, она зовет меня! Она преследует меня! Даже сейчас она меня стережет! - Она зовет тебя? - спросил Люк.- Ты слышишь внутри себя ее голос? - Да. - И что она тебе говорит? - Она проклинает меня! Я слышу зов Гетцерион, точно она стоит за моей спиной! - Наверное, они были близки, - тихо предположил Хэн. - Гетцерион - ее родная сестра, - сказала Тенениэл. - Барукка,- промолвил Люк.- Она была твоей сестрой, но та часть, которую ты в ней любила, или вовсе исчезла, или укрыта злом. Барукка посмотрела на пол, словно всматриваясь в глубины земли. - Кто ты? Ты больше, чем кажешься- - Это Рыцарь Джедай со звезд.- сказала Тенениэл. - Пришедший положить конец нашему миру! - прошипела Барукка с неожиданной свирепостью.- Да! Да! Тюрьма! Я была там! Она пришла в движение, начала шипеть и плеваться, вертеть клюкой и стучать ею об пол пещеры. У Леи от страха заколотилось сердце: она вдруг поняла, что издаваемые Баруккой звуки - это слова заклинания. Земля у ее ног вдруг вспучилась, поднялась миниатюрной горной грядой. Закружилась пыль, и у ног Барукки среди крохотных гор возникло длинное шестиугольное здание с большим двором посередине. Его окружали блоки, в них виднелись крошечные окошки и двери. На сторожевых вышках за микроскопическими бластерами сидели дройды-охранники. В одном конце виднелись сделанные из пыли фигурки имперских шагоходов, некоторые невероятным образом двигались по земле. Рядом выросли окрестные дома. И наконец, из земли поднялась большая башня с навесным переходом, ведущим к верхним этажам тюрьмы. В дальнем конце тюремной зоны пыль пошла волнами, как маленькое озеро. Чубакка в страхе зарычал, указывая рукой: крохотные фигурки из пыли - одни в форме гвардейцев, другие в ведьмовских плащах с капюшонами - двигались! Тяжело дыша, Барукка встала над своим творением, по кровоподтекам струился пот. Только великое напряжение сил позволило ведьме управлять пылью. Это было невероятно, это многократно превосходило способности Люка! Если одна Барукка может такое, какой же силой обладают все Ночные Сестры? - Входы в тюрьму, - сказала Барукка, тыча клюкой в двери на востоке и западе главного здания. - Стража. - Клюкой она раздавила охранников, смяла имперские шагоходы, разбила внешний пост на краю пустыни.- Здесь, под башней, находится то, к чему вы стремитесь.- Она ударила клюкой по основанию здания. Хэн и Люк приблизились к живой карте. - Башня слишком хорошо охраняется, чтобы можно было открыто подойти к ней,- сказал Хэн.- С нее отлично просматривается вся долина. Они взглянули на озеро к западу от холмов. - Значит, надо подкрасться к тюрьме сзади,- проговорил Люк.- Когда мы проникнем внутрь двора, нетрудно будет пройти через тюремные блоки и подняться по переходу наверх. - Смотри,- Хэн указал на стоящие у фасада тюрьмы ряды скоростных мотоботов.- Если найдем части, нужно их погрузить туда и смыться. На вершине башни появилась крохотная фигурка и взглянула вверх - прямо в лица Хэна и Люка. - Гетцерион? - закричала Барукка, с размаху ударив фигурку клюкой. Игрушечный город тут же рассыпался в прах. Барукка, зарыдав, рухнула на колени. Люк склонился над ней и осторожно коснулся ее спины. - Все будет хорошо, - сказал он. - Ты выбрала верный путь. Барукка с надеждой взглянула на Джедая. - А это? - воскликнула она. - Когда пройдут эти раны и ссадины? Люк тронул ладонью отметины зла. - Те, кто использует во вред другим Темную Сторону Силы, неизбежно вредят и себе, - проговорил он негромко. Джедай пробежал пальцами по синякам, и часть из них мгновенно исчезла. - Посиди со мной ночь, - сказал он, - и мы вместе начнем твое излечение. Лея лежала, вытянувшись на одеяле. Хор "О, Соло! Хэн Соло!" отчетливо звучал у нее в голове. Жалко, под рукой нет пневмокувалды... Интересно, знал Трипио о подобном эффекте? Знал, что дурацкая песня снова и снова будет звучать в голове, хоть волком вой? Чтобы отвлечься, принцесса прислушалась к голосу Люка. - ...Джедай пользуется Силой только для постижения Знания и защиты слабого, к никогда - чтобы ранить чье-то сердце или добиться власти. - Но в заклинаниях нашего племени слова одни и те же, колдуем мы за свет или за тьму. Как узнать, правильно ли мы их используем? - Это уже сказала Тенениэл. - Когда чувствуешь радость и покой, когда проявляешь милость и справедливость к врагу, то знай - ты используешь Силу правильно. Но если поддалась злобе, отчаянию, алчности, то Темная Сторона Силы вершит твою судьбу, управляет тобой, - ответил Джедай. - У меня были подруги. Теперь они среди Ночных Сестер,- сказала Тенениэл.- Они ушли к ним совсем недавно Не думаю, чтобы все они были пропащими. - Ты можешь помочь им избавиться от Темной Стороны Силы,- сказал Люк.- Если по-прежнему чувствуешь в них добро, то должна помочь пробудить его. Но не дай себя провести. Темная Сторона может оказаться неодолимой. Некоторые, хотя бы на время отвернувшиеся от света, становятся пособниками зла. Помни хорошее, что когда-то в них было. Если можешь, люби их за это, но не дай им запутать себя. Тот, кто становится пособником зла, редко осознает это. - Ты сказал, что следующие за Темной Стороной Силы могут вернуться к свету. Как это сделать, Джедай? - тихо спросила Барукка.- Как очиститься? - Сердце должно отвернуться от зла. Вот и все... Лея взглянула на Барукку. Та наморщила лоб, и на ресницах ее блеснула слеза. Люк нежно погладил ведьму по щеке, приподнял ладонями ее лицо и тихо произнес те же слова, что и давеча: - Ты выбрала верный путь... Глава 19 - ...Гетцерион с ними нет,- с сожалением сказала Тенениэл, когда на следующий вечер они разглядывали из-за холмов тюрьму. Она кивнула на длинную колонну гвардейцев и имперских шагоходов, пересекавших бурую равнину, словно стая неуклюжих металлических птиц. Втайне ей хотелось, чтобы Гетцерион была вместе с этим войском. Ее пугала мысль, что, проникнув в тюремную зону, за каждым углом можно встретить Гетцерион. Местность вокруг казалась высохшей. То, что зимой было озером, летом превращалось в равнину. Вокруг многочисленных ям с вязкой грязью, где водилась рыба бурра, рос высокий камыш. Рыба на лето закапывалась в сохраняющее влагу дно озера. - Я насчитал около восьмидесяти шагоходов и до шестисот гвардейцев, - сказал Изольдер. - Жаль, что мы не можем предупредить сестер в племени. - Можно послать сообщение, - откликнулась Тенениэл. Она закрыла глаза и полупрошептала, полупропела заклинание: - Огвинн, слушай мои слова, смотри моими глазами! Вот силы, которые Ночные Сестры выслали против вас. Тенениэл ощутила легкое чувство контакта с Огвинн и дала ей своими глазами увидеть войска. - Как ты думаешь, скоро они доберутся до Поющих Гор? - спросил Изольдер. Тенениэл прервала связь. - За два дня,- сказала она.- Нам нужно вернуться раньше. Путники стояли на холме, скрытые зелеными веерообразными листьями высокого восковника. В восьми километрах от них звездами мерцали над горизонтом огни тюрьмы. Высокая сторожевая башня, вздымаясь над землей, как колючка, казалась стеклянной. На зеленых холмах выделялись черные стальные стены. Тенениэл прошептала легкое заклинание обостряющих зрение чар и взглянула на тюрьму. Она увидела у стен крепости нескольких ведьм в черных плащах. На вышках над стенами непрестанно кружились дройды-охранники, их пушками простреливалось все тюремное пространство. Над тюрьмой парил большой аэростат. Все выглядело точно так, как показывала Барукка. Люк вынул из пояса мощный бинокль. - У них там всего один мотобот, а летающего авто не видно. На башне один сенсорный ряд, и не из лучших. И все же Арту и Трипио лучше остаться здесь. Не стоит рисковать, с башни могут засечь работу их электроники. Раз это тюрьма, мы найдем там полный набор биосенсоров. Если мы собираемся проникнуть туда тайно, нужно как можно дольше оставаться вне пределов их досягаемости, выйти с юга, из-за холмов. Там нас скроет скала. Арту начал свистеть и трястись на раме. - Сэр, Арту засек переговоры между тюрьмой и кораблями Цзинджа,- перевел Трипио. - Да? И что они говорят? - спросил Хэн. - Боюсь, переговоры зашифрованы, - ответил Трипио.- Однако шифр напоминает тот, что был раскрыт Повстанческим Союзом несколько лет назад. Если вы мне дадите несколько часов, я, может быть, смогу вам перевести. - Очень жаль, - сказал Люк. - Узнать бы, о чем они говорят, но так долго ждать мы не можем. Почему бы тебе не поработать без нас? - Хорошо, сэр,- согласился Трипио,- я отдам все силы этой задаче. - Ладно. Чуви, позаботься за нас о дройдах, - сказал Люк. - Скоро увидимся. Чубакка зарычал и на прощание похлопал Хэна по спине. Тенениэл расседлала ранкоров и велела им скрыться в лесу. Как всегда на Датомире, солнце зашло внезапно, и в багровых сумерках Хэн, Лея, Люк, Изольдер и Тенениэл отправились в путь по равнине, отделенные от вышек зарослями камышей. Тенениэл прошептала обостряющие слух заклинания, но в первые несколько минут лишь изредка слышалось карканье ящериц да плеск бурр в грязи, пока вдали не послышался рев Тоши - одинокий прощальный вой. Они направились к голым холмам на юге и достигли их через два часа, когда взошла одна из маленьких датомирских лун, затем поспешили на север через овраги и балки. Скалы и грязь отражали тусклый серебристый свет лун и еще излучали дневное тепло, но в сухой траве шелестел прохладный ветер с гор. В одной из балок они встретили пару рогатых существ, рывшихся в песке, и Люк остановился. Покрытые чешуей ящеры удивленно замолотили хвостами, но вроде бы не испугались настолько, чтобы напасть. Вместо этого они втянули головы под толстый панцирь, отряхнули грязь со спины и потрусили через холм к зарослям камышей подкрепиться и попить. Вскоре за поворотом обнаружился пост - белая вышка метров пятнадцати в высоту. На вышке стояла платформа с двумя сиденьями и лафетом для бластерной пушки. Но самой пушки не было, как и часовых. - Что бы это значило? - проговорила Лея.- Где же часовые? - Мы видели много гвардейцев на марше, - ответил Хэн.- Может быть, в тюрьме остался лишь гарнизон, и некоторые посты пришлось снять. - Нет,- сказал Люк.- Посмотри на сенсорный ряд на башне - "блюдце" заржавело.- Он вдруг осознал, что таких деталей в темноте кроме него никто не различает. Люк до предела напряг свои джедайские чувства. - Не думаю, что этим постом последние годы пользовались и ставили сюда часовых. Сами рассудите: поскольку Император объявил планету запретной, все здесь оказались заключенными. Даже если кто-то сбежит, ему все равно некуда деться. - И все же они вряд ли позволяют убийцам и всяким головорезам свободно гулять, где им вздумается, - возразила Лея. В ее словах была логика, и Люк задумался, но сейчас было не до того. Он вздохнул. - Как бы там ни было, давайте пробираться дальше. Люк направился по оврагу мимо поста. Очень скоро они выбрались из оврага к широкой мутной реке. Люк ожидал найти здесь озеро. Пробираясь по извилистым оврагам, они миновали гряду холмов. В километре к северу дюжина гигантских дройдов с лопатами и резаками прокладывали ирригационные трубы к возделанным полям. Баруккина карта ничего не сообщала об этих дройдах. Кроме них отсюда виднелась лишь восточная часть тюрьмы - высокая черная стена, на которую не влез бы и ранкор. На двух вышках у бластерных пушек застыли человекоподобные дройды-стрелки. Оба дройда смотрели внутрь, нацелив пушки на тюремный двор. - Отсюда плохо видно,- сказал Люк, осматривая местность в бинокль.- Там дройды собирают урожай... Тут насосная станция-Видны ворота в задней части тюрьмы, но трудно сказать, как они охраняются. Люк хотел убрать бинокль, но Тенениэл выхватила его из рук. Она улыбнулась, обнаружив, что через него видно лучше, чем при помощи любых чар. - Давайте пойдем в ворота,- предложил Изольдер. - Мы не можем просто так в них пройти, - возразил Хэн. - Можно воспользоваться одним из дройдов-сборщиков, - сказал Изольдер. - Эти дройды довольно примитивные. Если прыгнуть в заборник, они примут нас за плоды и отправят на переработку. - Навряд ли это сработает, - засомневался Хэн.- А вдруг охрана у ворот проверяет их баки? А биосенсоры? А что, если дройды-охранники заметят нас и откроют огонь? А если у этих сборщиков есть встроенные устройства для переработки? Можно назвать миллион причин, сорвущих затею! - Вы можете предложить что-то другое? - возразил Изольдер.- Во-первых, охрана поставлена для того, чтобы НЕ ВЫПУСКАТЬ из тюрьмы. Они не ждут, что кто-то проникнет снаружи. Во-вторых, охрана нас не увидит, потому что мы будем засыпаны ягодами. И в-третьих, я знаю этих дройдов-сборщиков. У них нет встроенных плодорубок - это хэйпанская модель HD-234С! Хэн пораженно взглянул на Изольдера. Тот, торжествуя, смотрел на Лею, ожидая ее реакции. Оба стремились произвести на нее впечатление, и принц только что открыл счет. - Прекрасно! - воскликнул Хэн, желая восстановить равновесие.- Я пойду первым. Он вынул из кобуры бластер и быстро выполз на поле. Остальные последовали его примеру. Величиной дройды-сборщики были не менее трех метров. Спереди у каждого находилось несколько длинных щупалец, которыми они рвали ягоды и отправляли в широкий заборник, похожий на огромную пасть. С обоих боков на корпусах механизмов виднелись перекладины лестниц. Вскоре один из них приблизился к Хэну. Тот вскочил на ноги и, стремительно взобравшись по перекладинам, прыгнул в открытую "пасть". Дройд методично продолжал собирать ягоды. - Залезайте? - позвал он.- Здесь почти пусто! Принц, Лея и Люк не заставили себя долго упрашивать. Замешкалась лишь Тенениэл. Люк ощутил ее страх. Ведьме не хотелось лезть в "пасть" странного существа. Высунув голову из заборника, Джедай крикнул шепотом: - Тенениэл, скорее! Считай, что это - ранкор... Глубоко вздохнув, Тенениэл бросилась к дройду. Датчики дройда, очевидно, показывали полный бак. Он развернулся и засеменил на коротеньких ножках к тюремным воротам. Для пятерых внутри было тесно. Ягоды лезли в рот, в уши, в глаза. От их терпкого аромата было трудно дышать. Чувствуя смятение девушки, Скайвокер взял ее за руку и прошептал: - Все в порядке. Все будет хорошо. Хэн приподнял крышку и выглянул наружу. Они приближались к стенам тюрьмы. - У ворот стоят два часовых, - сообщил он, шмыгнув обратно. У Тенениэл неистово колотилось сердце, она всеми силами пыталась совладать с дыханием, успокоиться, ощутить Силу, как учил Люк. Люк наблюдал за ее усилиями. В конце концов ей стало легче, и он шепнул: - Молодец! - и сжал ей руку. Наконец дройд доковылял до ворот и остановился. Его металлический голос пророкотал: - Везу груз хвота на переработку. - Ну и скорость! - подивился охранник.- Ягоды, наверное, сами падают в его пузо. Проходи! - Стой! - раздался голос другого охранника.- Так много ягод - не взять ли нам капельку? - Брось,- сказал другой.- Начальству и этого будет мало... Дройд еле тащился, поскрипывая на поворотах. Внезапно он замер, и пол под людьми провалился. Они заскользили по гладкой металлической трубе. Тенениэл и Лея от неожиданности испуганно вскрикнули, но через мгновение спуск закончился и все очутились на широкой ленте конвейера-транспортера, вместе с ягодами хвота и другими плодами неизвестных растений. Люк соскочил с конвейера, двигавшегося среди помещения, полного лязгающих и гудящих механизмов. Остальные сделали то же самое. Воздух в помещении был влажным и теплым. - Где мы? - спросила Тенениэл. - Над кухней или столовой, в тоннеле пищевого конвейера,- ответил Хэн.- Надо искать выход отсюда. - За мной! - шепнул Люк, прислушиваясь к голосам, доносящимся снизу. Он прополз через лес металлических ножек и стоек, под сводом труб, по ковру пыльных катышков к толстой решетке, привинченной к полу. Сквозь ее прутья виднелся теснящийся в столовой народ, одетый сплошь в оранжевые комбинезоны узников. Большинство составляли люди, но попадались и безволосые рептилии с огромными глазами на выгнутых, как ковш, мордах. - Иторианцы,- шепнул Хэн.- Бедняги, как их сюда занесло?.. По помосту на возвышении ходил гвардеец с бластерным ружьем, наблюдая за заключенными. Люк протиснулся сквозь пыхтящие механизмы к другой решетке. За ней виднелось светлое помещение, откуда пахло грязным бельем. Пожилой человек в оранжевом надзирал за дройдами, которые развешивали на вешалки униформу охранников. Наверное, это была тюремная прачечная. - Что теперь? - спросил Хэн. Старый прачечник приказал дройдам везти одежду к выходу. Они укатили. Люк громко и уверенно окликнул старика: - Эй, ты! Подойди и открой решетку! - О, пожалуйста, не надо. Люк! - шепотом взмолилась Лея. - Тебе эта хитрость никогда не удавалась. Человек поднял голову. - Что вы там делаете? - Открой! - сказал Люк, дав Силе перетечь в старика. - Я не знаю кода, - расстроенно прошептал тот,- а то с радостью помог бы. Что вы там делаете? Заблудились, да? - Минутку, Люк! - сказал Хэн.- Я тоже кое-что умею. Может быть, я открою решетку без ключа. Он вытащил бластер и выстрелил в кодовый щит. Несколько голубых искр отскочило в стену. Все затаили дыхание, прислушиваясь. - Тишина,- успокоил спутников Хэн.- Никакой тревоги... - Теперь ты часик проканителишься, отключая сигнализацию, - сказал Изольдер. Приподнявшись на локте, Хэн коснулся решетки и тут же отдернул руку: решетка оказалась раскаленной. Она тотчас отъехала в сторону. - Видишь, - сказал он. - Все очень просто! - Хвастун,- радостно промолвила Лея, спрыгнув на пол прачечной. - Ты так говоришь, чтобы скрыть восхищение,- ответил Хэн и был недалек от истины. Старик-заключенный задумчиво оглядел компанию. - Хм-м-м...- промычал он, уставясь на принца.- Вы не сможете здесь долго расхаживать в ваших нарядах. Вам надо переодеться. - А у вас есть во что? - спросил Хэн. - Униформа заключенных,- ответил старик, - мундиры охранников... Даже хлам, который носят Ночные Сестры. Вы откуда, ребята? - Ниоткуда,- с подозрением ответил Хэн.- Почему тебя это интересует? - Сбавь тон! - заступилась за старого узника Лея.- Он не желает нам зла! - Откуда ты знаешь? - не отступал Хэн, наведя на старика бластер.- В конце концов, это преступник. - Я чувствую. За что вы сюда попали? - Сопротивлялся Империи,- ответил узник.- Я управлял авиакосмической компанией на Корусканте. Когда имперцы попытались украсть наши проекты, мы сожгли разработки и чертежи. Боюсь, если вы ищете воров и убийц, вы не туда попали. - В тюрьме находятся лишь политзаключенные? - догадался Хэн. - ...потенциально ценные, чтобы их терять, и слишком опасные, чтобы оставить на свободе, - добавила Лея. - Вот почему их отправили на запретную планету,- сказал Люк.- Империя сделала вид, что политзаключенных просто не существует. У старика было честное открытое лицо порядочного человека. - И много здесь таких, как вы? - спросила Лея. - Больше трех тысяч,- ответил прачечник.- Вы хотите дать нам свободу? - Нам нужно попасть в зону, - сказал Хэн. Старик порылся в кипах чистой одежды, вытащил два черных плаща для женщин и форму охранников для мужчин. В этот момент в прачечную вошли два рослых гвардейца. Увидев посторонних, солдаты попятились к двери. - Эй, вы, двое! - крикнул Хэн. - Сюда! Оба! - Это вы нам? - спросил один из гвардейцев. - Да, вам! - сказал Хэн.- Подойдите. Солдаты переглянулись и осторожно приблизились. - Я из внешней разведки,- отчеканил Хэн.- Возмутительно! Мои люди проникли в тюрьму прямо у вас под носом! За все годы службы никогда не видел подобной халатности! Кто ваш командир? Уловка не удалась. Бойцы мгновенно схватились за бластеры. Изольдер и Люк бросились на них и сбили охранников с ног. Хэн вырвал у гвардейцев оружие, отшвырнув его в сторону. Тяжелые бронежилеты сковывали движения солдат. От пары точных ударов они обмякли, и Лея засунула им в рот кляпы. Сняв с них бронежилеты, Хэн и Изольдер затолкали тела в огромный мешок для белья, и старый заключенный с трудом отволок его в заднюю комнату. Люк, Хэн и Изольдер принялись облачаться в имперскую амуницию. Прачечник молча смотрел на них. - Спасибо тебе, дружище, - сказал Хэн, похлопав старика по плечу, когда маскарад был завершен. - Мы обязательно вернемся за вами... Разумеется, если сами сумеем выбраться отсюда. Люк посмотрел на старого узника. - Погодите! - сказал Джедай. Он подошел к бесчувственным телам в мешке, положил им руки на головы и пропустил через себя Силу, стирая у солдат воспоминания о произошедшей стычке. - Вытащите их в коридор, - обратился Люк к старику.- Когда солдаты очнутся, они не вспомнят, что здесь случилось. По крайней мере, в ближайшие годы. Тот кивнул, восхищенно глядя на Люка. - Я знаю, кто ты. Я помню Джедаев, - торжественно проговорил он. - Надеюсь, мы еще встретимся,- в ответ промолвил Джедай. Его пошатывало от усталости. Изменение чужой памяти было нелегкой задачей. Было бы проще убить охранников, но он не мог допустить этого и знал, что не будет жалеть о своем решении. Глава 20 - Да! - глубокомысленно протянул Трипио, надеясь вовлечь Чубакку в беседу, описать, как именно ему удалось подобрать ключ к шифру, но понял, что с этим придется повременить. - Гетцерион отыскала следы салазок, на которых ранкоры доставили "Сокол" в Поющие Горы! - торопливо протараторил дройд. - Ночные Сестры знают, что Хэн в тюрьме, что он ищет запчасти! Гетцерион устроила там ловушку и в обмен на корабль готова передать генерала людям диктатора Цзинджа! Чубакка зарычал, взмахнув арбалетом. - Согласен. Нужно предупредить! - воскликнул Трипио. Арту протяжным гудком одобрил решение... Тюремное радио издало пронзительный свист. По коридорам заметались черные, как деготь, дройды-тюремщики, вращая глазами-детекторами. У каждого в шлеме был маленький ручной бластер, каким можно поранить, но не убить, и, катя по коридору, дройды вопили: - По камерам! По камерам! По камерам! - командовали они, запирая узников на ночь. Заключенные рассыпались, стараясь скрыться от бластеров, но дройды пригвоздили двоих нерасторопных, которые не успели спрятаться в камеры. Теперь несчастные корчились от боли. Хэн и Изольдер в форме гвардейцев прошли по коридору, за ними следовали Лея и Тенени-эл, переодетые ведьмами. Последним шагал обессиленный Люк. Тенениэл вела его за руку. Люк до предела напрягал свои чувства, ощущая, как с каждым шагом приближается к башне. Часовой-дройд пропустил переодетых без слов, и они прошли в пустые залы. Шаги по пластиловому полу гулко отдавались под потолком. Когда миновали боковой коридор, ведущий к рядам камер. Лея вдруг остановилась. - Погодите...- прошептала она, заглянув в камеру.- Я знаю эту женщину! Она с Альтераана! Она служила у отца старшим советником по технологиям! - Идем,- тихо сказал Люк.- Сейчас мы ничем не можем помочь. - Она считалась погибшей! Ее корабль нашли разбитым! - Идем,- настойчиво повторил Люк. Они подошли к двери с электронным замком. Хэн набрал наугад четырехзначную последовательность. Над наборником вспыхнул красный сигнал. Комбинация была угадана неверно. - Дай-ка я попробую,- сказал Люк.- Может быть, я справлюсь. Он положил руку на кодовый щит. Закрыл глаза, сосредоточиваясь. Кодом ежедневно пользовались десятки охранников. Ладонь ощутила, какие кнопки они нажимали. Джедай неуверенно набрал четыре цифры. Над наборником загорелся зеленый огонек. Дверь отворилась. За ней оказался крохотный лифт. Все забились в кабину, но Тенениэл замешкалась. - Заходи-заходи,- сказал Люк.- Это лифт. Он поднимет нас к переходу, ведущему в башню. Не бойся. Тенениэл вспыхнула и поспешила войти. Лифт поднял путников в транспаристиловый переход, ведущий из тюремного здания в башню ведьм. Материал был таким прозрачным, что сквозь него виднелось звездное небо. Внизу раскинулась рабочая зона - бараки, между которыми прохаживались несколько Ночных Сестер. Люк вдруг ощутил их присутствие где-то совсем рядом. Тенениэл испуганно задрожала. - Все хорошо,- шепнул девушке Люк.- Дай Силе укрепить спокойствие, пусть оно окутает тебя мантией. В дальнем конце перехода отворилась дверь и появились Ночные Сестры в плащах с низко надвинутыми на глаза капюшонами. Они медленно приближались, сцепив на животе костлявые руки. Люк глубоко вздохнул и дал войти в себя Силе. Узкий переход не давал возможности разминуться. Одна из ведьм задела черным подолом Тенениэл, и Люк ощутил ее страх, стремление броситься прочь. - Стоять! - приказала та, что шла впереди. Ее голос проскрипел, как гнилая кожа. Группа остановилась. - Что вы делали так поздно в тюрьме? - спросила Ночная Сестра. Хэн ответил через микрофон в шлеме: - Беспорядки среди заключенных. Ночная Сестра благосклонно кивнула и осведомилась: - Что за беспорядки? Почему я о них не слышала? - Пустяки, - сказал Хэн. - Не хотели вас беспокоить. Ночная Сестра откинула капюшон. Увидев ее лицо, Тенениэл не сдержала возгласа ужаса. Белые волосы ведьмы спутались, налитые кровью глаза глубоко ввалились. Но страшней всего было само лицо - безобразное, багровое от лопнувших кровеносных сосудов, с помертвевшими серыми скулами. - Я чувствую твой страх, - сказала она Тенениэл.- Чего Ночной Сестре бояться в своих владениях? - Слишком много солдат снято с постов,- объяснил Хэн, заслонив собой девушку от Ночных Сестер.- Как бы не было бунта... Ночная Сестра молчала. Люк ощутил ее попытку проникнуть в него и хотел уже выхватить бластер, но в последний миг передумал и направил на ведьму Силу, успокаивая ее подозрения. Это ему удалось. - Мое присутствие утихомирит сброд, - наконец сказала Ночная Сестра.- Спасибо за предупреждение. Хэн почтительно склонил голову. Ведьмы погрузились в лифт и уехали. Хэн во главе группы направился в стеклянную башню. Он открыл дверь и провел всех в какую-то комнату. Дюжина Ночных Сестер в черных плащах, расположившись полукругом на плюшевых кушетках, увлеченно смотрели что-то вроде голоспектакля - перед ними проплывали образы прекрасных мужчин и женщин. Ведьмы ели экзотические блюда и, казалось, даже не заметили вошедших. Хэн провел всех в другой лифт, и, когда дверь закрылась, Тенениэл чуть не рухнула. - Ночная Сестра, говорившая с нами, - это Гетцерион, - сказала она. - Я уверена, она узнала меня. Девушка, словно рыба на берегу, хватала ртом воздух. Люк посмотрел на дверь лифта и вдруг ощутил себя парящим высоко в воздухе. Он взглянул вниз и увидел покрытый мраком Датомир. Там все замерло. Все, до мельчайшей травинки. Люк закрыл глаза, стараясь на секунду расслабиться, предполагая, что видение вызвано усталостью, но чернота оставалась, и его наполнило чувство тревоги и отчаяния. Джедай неподвижно созерцал. Видение будущего. Вот оно - пророчество матушки Релл. - Что? - спросила Лея, повернувшись к брату.- Что это? - Нам отсюда не выбраться,- сдавленно проговорил он, облизнув пересохшие губы. - Что вы хотите этим сказать? - вздрогнув, спросил Изольдер. Хэн добавил: - Да. Люк, что ты имеешь в виду? Мы ДОЛЖНЫ улететь отсюда. Люк стянул шлем, чтобы глотнуть воздуха. Темнота. Темнота. Ее слишком много. Темная Сторона Силы заполнила все вокруг. Он почувствовал холод, проникающий в каждую клетку. - Послушай,- проговорил Хэн,- мы собрались взять кое-какие запчасти для "Сокола" и потом смоемся в безопасное место. Как только окажемся на Корусканте, мы пошлем сюда флот, и ты сможешь командовать миллионным войском - или еще большим, если понадобится. - Нет,- уверенно сказал Люк.- Мы не сможем улететь. Он был напуган. И у него не было плана. Он не может сейчас вернуться и напасть на Ночных Сестер. Сейчас нельзя позволить себе столкновения. - Послушайте, Люк,- сказал Изольдер.- Узники томятся здесь в заключении долгие годы! Кто поможет им, если не мы? Мы просто не имеем права терять надежду!.. Бледный свет уверенности забрезжил в душе Люка. Джедай обернулся к Изольдеру и быстро оглядел всех. - Нет, не дождутся. Посмотрите - и увидите. Силы Тьмы быстро сгущаются. Изольдер, вы говорили, что через шесть дней прибудет ваш флот. Но если мы не остановим беду раньше, эта планета будет уничтожена! Хэн покачал головой. - Дружище, что это на тебя наехало? - сказал он.- Перестань сводить всех с ума. Ты очень устал - и мы все тебе очень сочувствуем. Но если ты и дальше продолжишь свои унылые речи, я сделаю из тебя котлету! Наверное, он был прав. Отчаиваться преждевременно. Люк вызвал лифт, ведущий в подземелья башни. - ...Вот мы и у цели, - промолвил Джедай, когда кабина, дрогнув, застыла. Путники находились в гигантском ангаре, заполненном разрушенными имперскими грузовиками с подъемными крыльями, дюжиной полуоплавленных истребителей, деталями летающих авто. Посреди этого мусора стояли почти целый истребитель и легкий грузовой звездолет. Сенсорные вилки машины были раскрашены в ржаво-оранжевый цвет, корпус в бледно-оливковый, а двигатели в голубой, как у старых грузовиков-пиратов. - Они сами почти собрали корабль! - воскликнул Хэн, стянув с головы шлем, чтобы лучше видеть. - Похоже, им осталось поставить ячейки досветовых двигателей. - Седая древность, - заметила Лея. - На таком не войдешь в гиперпространство. - Да, старые кореллианские грузовики были очень популярны когда-то,- сказал Хэн.- И до сих пор не найти более надежного корабля! Изольдер снял шлем и глотнул свежего воздуха. - Вы хотели сказать, более перегруженного и громоздкого. - Это одно и то же,- ответил Хэн. Он подошел по пологой аппарели к кораблю, но Лея остановила его: - Постой! Она подозрительно оглядела ангар. - Тебе не кажется странным, что. склад не охраняется? - Зачем охранять рухлядь? - возразил Хэн. - Кроме того, охрану могли снять. Мы ведь видели, какая армада ушла в поход... Образовался недокомплект состава. - А сигнализация? - спросил Люк. Он вытащил свой бинокль и осмотрел пространство. - Ее тоже сняли? Лазерная стража отсутствует... Правда, сигнализация может быть какой угодно - детекторы движения, магнитные распознаватели образа... - Значит, так и будем стоять, теряя драгоценное время? - спросил Хэн.- Не лучше ли осмотреть посудину? Корабль похож на "Сокол", в нем должно быть то, что нам нужно. Хэн с остальными подкрались поближе, осматривая землю под ногами и окружающие груды хлама. Входы кореллианского грузовика оказались задраенными. Хэн нахмурился, изучая наборный щиток. - Я бы установил сигнализацию здесь,- сказал он.- Кто-то набирает неправильную комбинацию, и - в-з-з-з! - тревога. - Что такое "неправильная комбинация"? - спросила Тенениэл.- Заклинание? Люк положил руки на щиток, но к нему уже давно никто не прикасался, и Джедай не смог разгадать код. - Да, - проговорил Хэн, рассматривая что-то на корпусе судна. - У каждого капитана свое заклинание. Хотя иногда случается, что портовые власти устанавливают свою комбинацию, в зависимости от того, в какой системе корабль зарегистрирован. Вот и лицензия тут, - пробормотал он. Хэн ткнул бластером в колонку знаков под одним из задраенных люков. Непонятные закорючки были крохотные, тщательно выписанные. Они имели форму ножей, словно их придумала какая-то воинственная раса. - Кто бы ни управлял кораблем, он много полетал по Чокану, Варидии и Зи'деку. Я сталкивался с некоторыми портовыми кодами времен Старой Республики, но в них использовались буквы имперцев- Проклятье, надо было дольше пиратствовать! Изольдер подошел к кораблю и набрал ряд загадочных знаков. Замок открылся. - Код имперских властей в Чокане,- сказал принц с улыбкой. Хэн изумленно уставился на него. - Ты работал в Чоканской системе? С этой чумой? Принц скромно пожал плечами. - У меня там была знакомая девушка... - Обязательно всплывает какая-нибудь девушка, - ехидно заметила Лея. Хэн поспешил в корабль. - Я проведу диагностику, чтобы убедиться, что части можно взять. Изольдер и Лея, найдите какие-нибудь обломки и выньте окно сенсорного ряда, затем спускайтесь и начинайте снимать с опор генератор. Люк, притащи пару бочек для охладителя. Когда Изольдер, Лея и Хэн скрылись внутри звездолета. Люк повернулся к Тенениэл. Его лицо было напряжено. - Оставайся здесь и смотри в оба, - сказал Джедай. Лея с Изольдером нашли на корабле инструменты и вынули окно сенсорного ряда. Люк отправился к дальней стене, где заметил огромные металлические контейнеры. В них были бочки для охладителя- Оставшись в одиночестве, Тенениэл прочла обостряющее чувства заклинание, но обнаружила, что бессознательно уже подключилась к Силе. Она слышала каждый шорох, каждый неосторожный стук, доносившийся из корабельного чрева,- вот Хэн восторженно прошептал в кокпите: "Удача!", вот, скрежеща по полу, гулко стучит бочка, которую катит Люк. Лея и принц зажгли горелку и принялись резать сгнившие болты. Пламя с шипением и гулом проникало в металл. Чтобы увеличить обзор, Тенениэл отошла от корабля. Было бы спокойнее иметь под рукой хоть какое-нибудь оружие. Кругом было столько искореженных космических кораблей, что она чувствовала себя, как на чужой планете. Тенениэл подкралась к развалине, напоминавшей оплавленный металлический слиток. Девушка осмотрелась, ища, за что ухватиться, но замерла: она могла поклясться, что слышала шелест юбок и тихое бормотание. Редкие лампы светили вполсилы. Груды обломков отбрасывали причудливые тени. Тенениэл бесшумно и быстро залезла на корпус разбитого истребителя. Отсюда было видно почти все помещение. Хотя ангар был переполнен, ее не покидало вызывающее мурашки ощущение пустого пространства. Она задыхалась от зияющей пустоты! Тенениэл начала тихо напевать, творя чары выявления, и ее пронзил холодный ужас. Она почувствовала. В темноте пробирался кто-то, полный смертельной решимости. Тенениэл хотела осмотреть темный угол ангара, но со зрением что-то случилось. Она почувствовала холодное давление на глаза, уши заложило. И вдруг зрение прояснилось. Внизу стояла Барита с тремя Ночными Сестрами, одна из которых сомкнула большой и указательный пальцы. Невидимые пальцы сдавили Тенениэл горло. - Наша ловушка сработала,- сказала Барита.- Посмотрим-ка, сестры, кто же в нее попал? Ба, да это сестрица Тенениэл! Что случилось, Тененизл, тебе, наконец, надоело скрываться в горах? Ты пришла навестить нас? Тенениэл открыла рот, задыхаясь. В ушах звенело, легкие разрывались от напряжения. Она попыталась прочесть противостоящее заклинание, но не смогла. - Жаль, не могу позволить тебе пожить еще мгновение,- сказала Барита.- Гетцерион бы доставило удовольствие тебя помучить! Она сделала знак, и Ночная Сестра рядом запела, сжав багровую руку в кулак. Тенениэл ощутила удушье. Она не могла пропеть заклинание, или колдовскую песню, или хотя бы похоронный плач. Ночные Сестры видели ее беспомощность. В ушах прозвучали слова Джедая: "Пропусти через себя Силу!" Из последних сил Тенениэл попыталась это сделать. Куча обломков под ней закачалась, как испуганный ранкор, и девушка упала на четвереньки. Силы не было рядом. Ее не было больше нигде. Сердце замерло. Мир закружился, и она провалилась в темную пустоту. Люк почувствовал крик Тенениэл, предупредил Хэна и бросился вниз по трапу. В ста метрах от корабля закутанные в плащи Ночные Сестры пели песнь смерти над распростертой перед ними Тенениэл. - Остановитесь! - крикнул Люк.- Отпустите ее! Он пропустил через себя Силу и вернул девушке дыхание. Тенениэл судорожно глотнула воздух. - Что? - проскрипела Барита.- Хлипкий мужчинка хочет нами командовать? Ведьмы захихикали неестественно тонкими голосами. - Вон отсюда! - сказал Люк.- Передайте Гетцерион мое предупреждение: путь уведет свое войско и освободит пленников! - А иначе что будет, пришелец? - насмешливо спросила Барита. - Иначе ты нас забрызгаешь кровью, когда мы оторвем тебе башку? Ты так мало пробыл в нашем мире, что не знаешь, кто мы такие? - Знаю,- ответил Люк.- Я сражался со злом и в других мирах! Ночная Сестра схватила Бариту за руку, остерегая. Две стоявших за ними тихо завыли. Их фигуры заколыхались, точно отражались в неспокойной воде. Люк понял - они хотят изменить его восприятие. - Вы не скроетесь от меня,- сказал он.- Куда бы вы ни ушли, я настигну вас. - Лжешь! - крикнула Барита. Откинув капюшон, она во весь голос пропела: - Арта, арта! Люк выхватил бластер и выстрелил. Старуха, не договорив заклинания, подолом плаща отбила заряд. - Ты плохой чародей! - хохоча, закричала она. Одна из Ночных Сестер бросилась на Джедая. Достав Огненный Меч, Джедай взмахнул им, так что оружие описало в воздухе сверкающую дугу. Ночная Сестра вцепилась в его рукоять. Люк выпустил Меч, при помощи Силы убил ведьму и снова поймал его в руку. Барита и Ночные Сестры попятились. Одна из них закричала: - Гетцерион, сестры,- сюда! Тем временем Тенениэл, шатаясь, поднялась на ноги. - Нет! - крикнула Барита. От старого имперского истребителя оторвалась солнечная панель и со свистом понеслась на Тенениэл, ударила ее по спине. Девушка соскользнула к ногам Люка, но потом все-таки сумела подняться на колени. Барита все творила свои чары, и другая панель полетела через склад. Тенениэл пригнулась, исподлобья взглянув на старуху. - А не хочешь ли ты испробовать это сама? - сказала она зловеще. Сумрак ангара осветило пламя, вырвавшееся из звездолетного сопла,- Хэн включил двигатели. Вряд ли было разумно пытаться взлететь, когда над планетой висели разрушители Цзинджа, готовые уничтожить любой корабль, взлетевший с планеты. Но сейчас было не до раздумий. От разбитого истребителя отлетел сенсорный ряд и, вращаясь, понесся к Тенениэл. Люк крикнул: "Берегись!" Девушка пропела отражающее заклинание. Обломок, развернувшись в воздухе, обрушился на ведьм. Барита увернулась, но другая Ночная Сестра от удара упала на землю. - Будь ты проклята, Гетцерион! - крикнула в пространство Тенениэл.- Я не боюсь тебя, не боюсь твоих заклинаний! Будь ты проклята!