. Ведж обвел взглядом притихших пилотов. Все сидели с вытянутыми лицами, только Йансон запихивал себе в рот кулак. - Затем тебя наскоро введут в курс флотских традиций и прочитают лекцию о том, как обращаться с боевыми кораблями, - продолжил Антиллес - Ну, и произведут в лейтенанты... и практически сразу в капитаны. Поскольку опыта у тебя нет, первые несколько месяцев тебе будут перепадать простенькие задания. Скорее всего, будешь водить контейнер с припасами... а скажем так, через год, я уверен, что не больше, в твоей компетенции убедятся и начнут поручать более ответственные миссии. Вот тогда ты в полной мере познаешь прелесть капитанских лычек. Еще немного, решил кореллианин, и народ зарыдает навзрыд от безысходной печали. - И да дозволено мне будет сказать, но лично я считаю позорищем для такого многообещающего пилота, как ты, превращаться в извозчика. Хотя, возможно, во мне говорит безнадежно влюбленный в "крестокрылы" сорвиголова. Йансон прыснул, Ведж проигнорировал посторонние восторженные всхлипы и завершил речь: - Ну, как перспектива, Хрюк? Флотский капитан, и всего лишь за год. Все еще интересует? Гаморреанец некоторое время сидел, онемев, потом медленно покачал головой. - Наверное, я эгоист, - горько произнес он. - Но все помнят Ландо Калриссиана и Веджа Антиллеса и что именно они совершили на Эндоре. Но кто помнит, как звали капитана или канонира "Дома Один"? Ведж улыбнулся. - Я помню, - сказал он. - Но я понимаю, о чем ты. И ценю тот факт, что ты остаешься с нами. Он повернулся к остальным. - Ладно, вернемся к нашим таунтаунам. И "Ночному гостю". Куббер, что с топливом? - Хоть залейся. Баки почти под завязку, оборудование - в роскошном состоянии. Я уже накормил досыта и "Happy", и всех ваших птичек тоже, кроме Йесмин. - Как только все доделаем, я пошлю Мина сменить ее, тогда сможешь заправить и ее машину. - Благодарю вас, сэр, - донесся из комлинка вежливый голос мон каламари. - Ой, - Ведж смущенно потер переносицу. - Забыл, что ты слушаешь. Зубрила, как у тебя дела с навигацией? - Можем убир-р-раться отсюда в любую секунду. - Фанан, ты как? Киборг выглядел уже не так бледно и болезненно, как раньше, но радостнее не стал. - Эти сволочи взорвали мою пташку! - Я хотел спросить, как ты себя чувствуешь? - О! Тривиальные повреждения плоти, кому они интересны? Конечностей я в этот раз не терял, органы все на месте. Заверяю вас, это просто наслаждение! Хотя не все еще импланты восстановлены. Левая нога плохо действует, нервные окончания не пропускают сигналов. Правая рука слушается до тех пор, пока не приходится работать с декой. Тогда пальцы заплетаются... видели бы вы, что мне удается напечатать! - Тон Фанан потряс рукой. На первый взгляд ничего необычного в ней не было, вот только пальцы постоянно подергивались и дрожали; безымянный все время пытался выстучать какой-то ритм, а кожу морщило совсем не по-человечески. Самого киборга феномен вроде бы не смущал. - Кажется, некоторое время к полетам я не пригоден, - подытожил он, с интересом наблюдая за рукой, которая жила своей собственной жизнью. Ведж кивнул. - Куббер, Келл, что там такое было присоединено к челноку? Тайнер пожал плечами. - Сложно сказать, память-то довеску смыло. Но думаю, что это устройство- паразит для коммуникации. Эта штука съемная и имеет камуфляжный корпус. Она меняет окраску в зависимости от того, к какому кораблю присасывается. А еще она маленькая и не очень мощная... но, опять-таки, память стерта, я не могу выяснить, что и куда эта штука транслировала. Могу предположить, что она переползала с корабля на корабль и сообщала хозяину координаты. - Одна она опасности не пр-редставляет, - встрял Зубрила - А вот пр- редставьте себе сотни или тысячи таких малышек! Можно столько интер-ресного отыскать! Базы контр-р-рабандистов, места их встр-реч... - ... базы Альянса, - холодно перебил ботана Антил-лес. - Йесмин, начните доклад командованию со слов: "Всем кораблям рекомендуется..." - Слушаюсь вас, сэр. Ведж сверился со списком задач на деке. - Та-ак... мы сфабриковали доклад от имени капитана Дарилльяна с объяснением, что мы... то есть он вошел в систему, обнаружил брошенный "крестокрыл", предположил, что пилот катапультировался, выслали призовую команду и... - кореллианин поморщился. - И истребитель взорвался, такая вот сволочь была его исчезнувший пилот. Рапорт уже отослан, будем надеяться, что он убережет нас от дальнейших расспросов. А поскольку у нас есть время, сейчас мы распределим вахты. Будем сторожить экипаж, но у каждого будет хотя бы несколько часов на сон. Как только более-менее отдохнем, вылетаем отсюда. - Жди нас, Депрессия! - возрадовался Келл. - Мы идем! - Не так резво, мастер Тайнер. Не Депрессия. Для начала мы посетим несколько различных систем, где были оставлены мины. И начнем с Виамарра. Келл недоуменно поскреб затылок. - А можно спросить, сэр... - Почему именно такой летный план? Потому что "Ночной гость" получил именно такой приказ. Дамы и господа, я действую по собственной инициативе, хотя и послал в штаб просьбу одобрить мой план. А он таков: мы входим в боевое соединение военачальника Зсинжа... и будем выполнять все пожелания нашего нового командира, пока не отыщем способ нанести ему удар под дых. * * * Келл покинул временное жилище, облаченный в комбинезон черного цвета и - о чудо! - подходящего размера. Позаимствована новая одежка была в той же каюте, где Тайнер только что принимал душ и сушил волосы. На "Ночном госте" было темно и страшновато. Корвет все еще сидел на планете, поэтому палуба под ногами не вибрировала, да и ветрам Ксобоме-6 было сложновато сдвинуть с места такую махину. Прежний экипаж по-прежнему сидел под замком, а пилоты Призрачной эскадрильи разбрелись по всему кораблю. " Келл прогулочным шагом направился к ходовой рубке по центральному коридору. И даже добрался до носовых отсеков, когда откуда-то слева, от трапа, послышались голоса. Тайнер повернул на звук и через некоторое время обнаружил, что разглядывает центральную радиорубку - небольшое помещение с толстыми переборками и модульными блоками различной аппаратуры. Внутри сидели Йесмин, Гарик Лоран и еще кто-то. Келл сделал еще один шаг и сообразил, что третьей была голограмма тощего, выбритого до зеркального блеска человека с хищным лицом и острым, словно птичий клюв, носом. На черном безупречном кителе красовались нашивки капитана имперского флота. Имперец восседал во внушительном кресле и напоминал актера, играющего в пропагандистском фильме. - Нам поручено, - вещал он, - сплести сеть, в которой запутаются мятежники, удачливые настолько, что сумели выжить во время разрушения базы на Фолоре и сбежать. Наша задача - заминировать четыре наиболее вероятных маршрута, а затем ждать в астрографическом центре района, чтобы схватить и раздавить то жалкое насекомое, которое запутается в паутине. Офицер наклонился вперед, глаза его заблестели. - Лично я надеюсь, что некоторые из них сумеют починить свои машины ко времени нашего прибытия. Хотелось бы размяться. Призраки покатились от хохота. Йесмин хлопнула плавником по кнопке на центральной консоли; голографическое изображение замерло с выражением уверенной решимости на холеном лице. - Что это за бред? - полюбопытствовал Тайнер. Мордашка откинулся на спинку стула и со вкусом потянулся. - Наше недавнее потолочное украшение мостика, капитан Зурел Дарилльян, - объяснил он. - Забавная у него манера вести бортжурнал, верно? - Какое самомнение! - восхитился Келл. - Сколько же полок у него отведено под это? Мордашка уточнил: - Под самомнение или под записи? Йесмин обратила один выпуклый глаз на Келла, второй - на Мордашку. - О, я поняла, это была шутка. Я подумала: ведь Гарик - актер, он обязан постичь, как говорит и двигается этот человек. Но никогда не видела настолько вычурного, настолько самовлюбленного, настолько.... отвратительного. - А я видел, - похвастал Мордашка. - Однажды я сидел на коленях у Исанне Исард. Призраки недоверчиво уставились на него. Келл сказал: - Враки. - А вот и не враки! Тогда как раз выпустили "Победить или умереть", я там играл сына патриция Старой Республики... только в отличие от родителя я понимал, что Империя - это круто и все, что нам надо. Вот и сбегаю из дома, чтобы служить Императору. Но мой любящий папочка моих убеждений не разделял, застрелил меня, и я очень убедительно и красиво умер на руках Палпатина, почти полчаса умоляя его продолжать завоевание Галактики и очистить ее от таких злых и нехороших дядь и теть, как мои родители... Йесмин засмеялась, затем прижала оба плавника к губам. - Какая гадость! Мордашка ухмыльнулся. - Пропаганда, милая, тривиальная пропаганда. Ну вот, а во время премьеры меня отправили на Центр Империи, то есть на Корускант, конечно же... для встречи с настоящим Императором. Но его не было, убыл куда-то по делам. Ходили слухи, что Альянс тогда отмочил что-то веселое, и Палпатин пребывал не в лучшем настроении. Так что вместо него на встречу со мной явилась Исанне Исард, посадила меня к себе на колени, ущипнула за щечку и сказала, что я очень хороший мальчик. Келл закончил трудиться над шевелюрой и перекинул полотенце через плечо; его и без того короткие волосы стояли дыбом. - Ну и как? На что это было похоже? - Как будто тебя гладит по голове ядовитая гадина в человеческой одежде, - Мордашка содрогнулся. - А потом, когда я уже оказался в Новой Республике, меня ждало второе потрясение. Я тогда узнал, что Разбойный эскадрон расправился с Исард. Они меня обогнали... я сам хотел. Он помолчал. - Капитан Дарилльян по сравнению с ней - просто душка. Симпатяга, который дошел до такой ручки, расставляя мины, что потом его пришлось соскребать с потолка. - Лучше закончи приготовления, Келл, - серьезно сказала Йесмин. - Мы вылетаем через полчаса. - А как?.. Я хотел сказать: кто же поведет корвет, раз мы все вернемся на "крестокрылы"? И кто будет охранять пленных? - Четыре машины поместили в верхний ангар, - добросовестно перечислила мон каламари. - Хотя их пришлось поставить друг на друга, иначе они там не помещались. A "Happy" пристыковали с левого борта Корвет поведет коммандер Антиллес, он говорит, что когда-то пилотировал кореллианские фрахтовики, а управление не слишком отличается. Фанан, Гарик, Три'аг, Пискля, Куббер и я будем находиться на борту, - ее мелодичный голос зазвенел от сарказма. - Думаю, мы справимся с пленными, которые даже не думают сопротивляться. - Н-ну... ладно. Благословляю вас, - Келл задумался. - Слушайте, а почему мы не можем отследить наши послания Зсинжу по Сети и выяснить, где он? - Гарик уже задавал этот вопрос, - Йесмин неторопливо моргнула, - Может, так было бы проще. Но на "Ночном госте" нет доступа к Сети, вот мы и шлем приветы военачальнику довольно специфическим способом. - То есть через спутники связи? Мон каламари церемонно кивнула. - Вот почему я занимаюсь подрывными работами, а не связью, - сделал вывод Тайнер. - Взрывать - оно легче. Келл шутливо откозырял и ушел. В коридоре, который вел к каютам, он встретил Уэса Йансона; лейтенант шагал ему навстречу. Они прошли друг мимо друга, не обменявшись ни словом, ни жестом, каждый постарался отодвинуться на возможно большее расстояние. Если бы позволили переборки, они вообще бы просочились сквозь них. А добравшись до дверей, Тайнер чуть было не сшиб с ног Мина Дойноса, который выскочил из соседней каюты. - А, Мин! Как Фонарь? Кореллианин выглядел отдохнувшим и непривычно радостным. - Фонарь? В порядке. А что? - Ну, ты так трясся над ним, что я подумал, может, он сильно пострадал... Я мог бы его починить. Дойнос мотнул головой. - Нет, я... мы просто... - он вдруг замолчал и, кажется, предпринял безуспешную попытку выстроить ровными рядами и колоннами явно растрепанные мысли. - Келл, мы бросили их в вакууме. Мне кажется... я думаю, нам нужно их как-нибудь защитить. - Да что им сделается? - Тайнер никак не мог соотнести нынешние слова Мина с его же поведением несколько часов назад. - Что ж, я рад, что твой бортмеханик в добром здравии. Он толкнул дверь каюты и сбежал от неразговорчивого лейтенанта. * * * Почти два стандартных дня они угрохали на сбор мин и возвращение их на борт корабля. Антиллес проявил гениальность в распределении вахт, и пилоты даже успевали почти нормально отдохнуть. Единственно, чего они не могли сделать, так это подменить самого Веджа, но по молодости лет никто об этом не подумал. Келл набрался храбрости и предложил командиру внести кое-какие изменения в конструкцию ангара; дело закончилось тем, что Антиллесу пришлось перекраивать дежурства, чтобы освободить от них Тайнера. Потом Келл, вдохновленный поддержкoй начальства, вместе с ворчащим на то же начальство Куббером приварили к спасательным капсулам по бокам металлические листы размером с солнечную батарею для ДИшки. Капсулы имели округлую форму и, выкрашенные в черный цвет, стали похожи на ДИ-истребители. "Псевдоколесники" подвесили к корвету снаружи, а на освободившиеся места Антиллес лично перегнал две ДИшки. Механики поработали над ними еще немного, и теперь, на взгляд стороннего наблюдателя, если, конечно, он не ползал по обшивке и не колупал пальцем, истребители казались спасательными капсулами. Потом Келл вместе с Куббером сняли старые распялки и заменили их новыми, приспособленными под "крестокрылы". Потом подумали и внесли еще пару новшеств. Потребовалось некоторое умение пилотировать, и "крестокрылы", задействовав репульсационные двигатели, разместились в носовом ангаре с большим комфортом, чем раньше. Теперь машины были упакованы штабелем три по три. Тесновато, но при открытом створе истребители могли взлететь быстро и относительно безопасно. У первой тройки - вообще никаких проблем, у шести остальных - чуть более медленный старт, зато направляющие рельсы не давали машинам столкнуться. Итого, девять "крестокрылов" в носовом ангаре, два - в верхнем, что составляло одиннадцать машин, и две ДИшки. Куббер крякнул и вытер руки ветошью. - Многовато великой инженерной мысли для столь ничтожной эскадрильи. Антиллес критически осмотрел нововведения и обронил: - Сойдет... Потом взялся за ближайшую направляющую и налег всем весом. Рельс даже не вздрогнул. Ведж улыбнулся. "Ночной гость" был готов к воплощению задуманного. 13 Записи утверждали, что Виамарр VI - сельскохозяйственная планета с несколько высоковатой по меркам Корусканта гравитацией. Основным продуктом экспорта здесь был гриб, грибница которого могла разрастись на целый километр, а то и более. За цвет шляпки все называли гриб виамаррским чернокорнем, а за мясной вкус и насыщенность витаминами считали деликатесом - У кого есть опыт общения с "колесниками"? - захотел знать Ведж. - Хотя бы на тренажере. И первым поднял руку. Нерешительно поднялись еще четыре ладони: Воорта, Фалины, Мордашки и Йансона, - Хрюк, а как ты помещаешься в тренировочной капсуле? - С трудом, сэр. С большим трудом. - Понял. Йансон, ты останешься на "Ночном госте". Фалинн, переодевайся к выходу. Навестим столицу. Сумрачное лицо женщины с Татуина осветилось столь редкой у нее улыбкой. Ведж продолжил: - Пискля проинформировал меня, что обнаружил в кормовом отсеке тренажеры. Ничего удивительного, но я рекомендовал бы остальным уловить намек и немного поработать над собой. Не удивлюсь, если на задания нам придется вылетать в "колесниках". * * * Ведж не пел от восторга, пока изучал полузабытый пульт управления. На приборы он воззрился так, словно те были его кровными врагами. Потом раздраженно вздохнул и переключил два тумблера. ДИ-истребитель отозвался басовитым гулом. - Есть зажигание, к взлету готов, - сообщил он и по привычке глянул по сторонам, проверяя, как обстоят дела с плоскостями. И придушил рвущееся с языка очередное сердитое замечание. По бокам были только серая внутренняя обшивка кабины, а будь она прозрачной, единственное, что бы увидел кореллианин, так это пилоны стабилизаторов, и шестиугольники солнечных батарей. Привычного колпака кабины тоже не было, иллюминаторы располагались перед пилотом и над его головой, и за ними сейчас наблюдалось звездное небо, напомнившее Веджу, что в данный момент его машина сидит на том, что несколько дней назад было внешней палубой для спасательных капсул. Ни дефлекторных щитов, ни кресла-катапульты. Расходные машины для расходных пилотов, а Ведж терпеть не мог все одноразовое. - Лазерные пушки заряжены. Как меня слышно? Ответила ему Иесмин: - Сэр, до запуска мы с вами общаемся по прямому каналу. Ведж криво усмехнулся. - Извини, спрошу после старта Сумрак-2, как делишки? Голос Фалины едва заметно подрагивал от плохо скрытой нервозности. - Ионные двигатели запустились и работают нормально. Все системы корабля в норме. Лазерные пушки полностью заряжены. Щиты... ситх подери! Э-э... я хотела сказать... прошу прощения, сэр. - Порядок, меня самого тошнит, как только подумаю об отсутствии дефлектора. Ощущения, будто штаны при всех спустили в людном месте. Кто-то хихикнул. - И... и я не стала бы рассчитывать на то, что сумею посадить эту штуку обратно. Сэр, на тренажерах мне ни разу не удавалось влететь в створ по прямой. - Справишься. Просто не дергай штурвал. Пробираться будешь ползком, зато ни во что не воткнешься лбом при посадке. Смотри, как я буду действовать. Ну что, похвастался? "Теперь, будь добр, соответствуй собственным словам. Ведж отжал штурвал до упора, отстыковался от "Ночного гостя" и врубил двойные ионные двигатели. Машину отнесло в сторону от корвета. Когда дальномер показал удаление от корабля на пятьдесят метров, Антиллес крутанул пробную "бочку"; в поле зрения вплыло брюхо "Гостя", где Фалинн осторожно отдрейфовывала прочь от корвета. - Вот и славно, - сказал ей кореллианин. - Готова повеселиться? - Так точно, сэр! - Так пошли. ДИ-истребитель мягко скользнул вперед, к далекой планете Виамарр VI. Несколько секунд серьезного общения с норовистой машиной и объяснений, кто тут хозяин положения и кто кого везет, и к Веджу вернулось радостное ощущение полета Фалины следовала за ним, довольно умело справляясь с капризным "колесником". Похоже, упражнения на тренажере не прошли даром. Некоторое время спустя обе ДИшки слаженной парой вошли в атмосферу Виамарра VI и направились к столице планеты. Велери, стотысячный город на самом большом континенте южного полушария, был окружен густыми лесами. Иногда внизу мелькали вырубки и небольшие деревеньки. Ведж был готов удивиться, но вот на гостей наконец-то обратили внимание. - Привходящие корабли, с вами говорит порт Велери. Пожалуйста, назовите себя. Как слышите нас, прием? Ведж покопался в консоли комлинка, негромко ругнулся. Потому что там, где она должна была находиться, обнаружился альтиметр. - Порт Велери, говорит звено "Сумрак", мы сопровождаем частную яхту "Ночной гость". - Ах да, - диспетчер оживился. - Следуйте курсом два-пять-пять и совершите посадку на площадке номер... - Простите, никак не могу. Не входит в параметры миссии. Ведж очень живо представлял фурор, который произведет на официальные власти Велери, если принародно вылезет из "колесника". Интересно, поднимали ли в последнее время цену за его голову или нет? Задание, данное покойным капитаном "Ночного гостя" своим пилотам, было элементарным: несколько раз с шумом и грохотом пройтись над городом, произвести неизгладимое впечатление на участников воздушного движения в столице, игнорировать попытки властей и правоохранительных органов проявить свои полномочия и благополучно вернуться на корвет. Проще простого. Здешним крестьянам нечем обороняться от наглецов. - Э-э... а можно спросить... каковы эти параметры? - Можно, - весело согласился Антиллес. - Не уходите на перекур и через минуту сами увидите. Лес впереди поредел, скоро появится и сам город. На сенсорной панели что-то чирикнуло. Ведж поймал себя на желании поинтересоваться у астродроида, в чем дело, раздраженно зашипел и переключился на частоту напарника. - "Двойка", следуй за мной. Кто-то пытается нас пометить. И увел "колесник" "свечой" вверх. "Мертвая петля" позволила разглядеть преследователей: два вроде бы истребителя. Мордой они напоминали "крестокрылы", но колпак кабины был сферический. - "Охотники за головами", - пробормотал Антиллес. Очевидно, Виамарр где-то разжился пусть старыми, но боевыми машинами. Интересное поведение для мирных крестьян. - Допотопного выпуска, - отозвалась Фалинн. - Видите скос крыльев, сэр? Старье. - Может быть, но в атмосфере они ДИшкам не уступят, а лазеры могут очень надолго испортить тебе настроение. Ведж наблюдал, как "охотники" стали набирать высоту, чтобы не отстать от незваных гостей. И тут же вышли на связь. - Черное крыло-1 вызывает "Сумрак", вам надлежит следовать инструкциям диспетчера, - голос был мужской, молодой и деревенский. Ведж сокрушенно качнул головой. Фермерские отпрыски в "охотниках" попытались направить в его сторону пушки. - Да нет, детишки, - вздохнул кореллианин. - Что-то не хочется. Быстрая одинарная "бочка", пикирование, вспомнить, что сидит не в знакомом до последнего болта "крестокрыле", а в сферическом гробу с летными характеристиками утюга, но тем не менее оказаться позади местных горе-асов. Сопротивление воздуха уволокло ДИ-ис-требитель в сторону, но Ведж с помощью опыта и грубой силы напомнил машине, кто здесь хозяин. Мелькнула мысль, сумеет ли Фалинн повторить тот же фокус; Ведж попытался выяснить, чем занимается его ведомый, - сначала визуально, а после неудачи и крепкого выражения на этот счет - на радаре. Отметка на дисплее присутствовала; Фалинн сманеврировать не сумела, но с машиной пока справлялась. Когда до верхушек деревьев оставалось несколько метров, Антиллес отвалил направо и вновь стал набирать высоту, не спуская глаз с одного из "охотников". Система наведения зафиксировала угловатый силуэт машины. - Эй, чернокрылка, если бы у меня сейчас было дурное настроение, тебе бы уже вязали поминальный венок на могилку. - Это ты так считаешь. Наши птички выдержат по-боле той коробки из-под печенья, на которой, по твоему наивному заблуждению, ты будто бы летаешь. Зет-95 рыскнул влево, потом качнулся на правую плоскость в явном намерении продемонстрировать имперскому зазнайке, как нужно крутить "бочки". - В "штопор" не упади, - посоветовал Ведж. - Хотя ты там окажешься, если не прекратишь меня нервировать. Он без труда держался позади "охотника", предчувствуя каждый поворот и вираж более старой машины, пока расстояние между ними не сократилось метров до пятидесяти. После чего кореллианин все-таки посмотрел на радар. Фалинн молчала, но с завидным упорством гонялась за вторым аборигеном. В конце концов она все-таки подала голос: - Сэр, дело плевое, но мне не хотелось бы сбивать этих пахарей. - Продолжай целиться в них и демонстрируй, какие мы с тобой умницы в летном деле. Может, ребята отрастят хотя бы мозжечок. Мишень Веджа продолжала забирать влево, все же выполнив "бочку"; непонятно было, то ли парень сумел закрутить многократную, то ли не смог остановиться после одинарной. А потом "охотник" внезапно спикировал прямо в кроны деревьев. Упускать добычу Антиллес не собирался, хотя и удивился, когда местный ас проломил ветки. Уйти или следовать за ним? Пилот "охотника" отличался крайней молодостью и безрассудством, но самоубийцу не напоминал. Ведж рискнул пойти следом. Он чувствовал, как солнечные батареи срубают ветки, а затем вдруг очутился под пологом леса. Мишень прытко удирала вдоль русла неторопливой мелкой речушки. Ведж пристроился сзади. - Чернокрылка, а чернокрылка, ты уже готов бежать домой к мамочке? - Счас как развернусь! - запальчиво выкрикнул юнец. - Даю тебе секунду, а потом увидишь, что с тобой сделают шесть лазерных пушек. - Ой, боюсь! В перепалку вклинился диспетчер из Велери: - Черное крыло, немедленно прекратите бой и возвращайтесь на базу. Это приказ. - Сэр... - обиженно затянул надувшийся малек. - Прямое распоряжение губернатора. Хочешь лишиться летной лицензии? Тебе быстро устроят перевод на орошение полей, хочешь? - Никак нет, сэр... "Охотничек" бросил дразнить ДИшку, сбросил скорость и вновь пробил переплетение тонких ветвей, уйдя вверх. Радар показал, что напарник тоже взял курс на порт Велери. - Для начала неплохо, Сумрак-2, - подытожил Антиллес. - Пошли гонять флаеры в городе. * * * Йесмин отодвинулась от пульта - Лейтенант, нас вызывают из Дома Велери. Это в столице. Запрашивают особый шифр, в компьютере он есть. Очевидно, им приходилось беседовать раньше. Йансон, вольготно развалившийся в капитанском кресле, сбросил задранные на пульт ноги на пол и сконфуженно сморщился. - И что делать? Кто ж предполагал, что они будут звонить! Мы же думали, что ребята задраят люки и переждут налет ДИшек! Мои каламари почти по-человечески пожала узкими плечами. - Я не знаю. - Ладно, выходим на связь. Скажи им, что капитан принимает ванну... ну, придумай что-нибудь. Йесмин не двинулась с места. - Лейтенант, "Ночной гость" под командованием капитана Дарилльяна следовал имперскому уставу и военным уложениям. - И что? - Так откуда же у них связист с Мон Каламари? Йансон раздраженно зашипел. - Ну, а я-то что могу сделать? Мою физиономию в Империи каждый басох знает! Оба повернулись к Мордашке, который грустил возле штурманского пульта Гарик решительно замотал головой. - А меня, значит, не узнают? Кого этот шрам обманет? Йансон не собирался ни успокаиваться, ни хотя бы создавать видимость невозмутимого самообладания. - Ты же актер! Зачем я только твои фильмы смотрел! Лоран вскочил с места, словно ошпаренный, озираясь по сторонам. На мостике было мало полезных предметов: какие-то вещи, брошенные вахтой или завалившиеся под пульты, чемоданчик с инструментами, принадлежащий Кубберу. Сам старший механик орудовал над острыми краями рваной дыры в полу; ему было велено наварить поверх пробоины металлический лист. Мордашка ошалелой нетопыркой ринулся на чемоданчик и выпотрошил его под протестующие вопли Куббера. Добычу составили защитные очки и баллончик оранжевой краски, которым механики помечают на броне истребителей места, подлежащие починке. Лоран брызгал краской на очки, пока их внутренняя поверхность не покрылась толстым слоем краски. На полу возле ног валялись баночки со смазкой, кусачки, гаечные ключи всех размеров, ветошь, сломанный складной нож, тестеры, пластиковые трубочки.. . Мордашка выбрал одну из трубок длиной сантиметров двадцать, один конец запихал себе в ноздрю, второй - в правое ухо, нацепил свежевыкрашенные очки и напялил каскетку, забытую кем-то из офицеров. - Пусти меня в кресло! Онемевший Йансон освободил место без возражений. - Как я выгляжу? Лиц за слоем краски он не видел, но Йесмин развеселилась, а Йансон принялся звонко икать. - Отвратительно, - сообщил лейтенант. - Зато никто не узнает. Ладно, давайте картинку на экран, - Гарик развернулся к пульту и принял соответствующую позу. Освещение в рубке едва заметно изменилось, затем Мордашка услышал новый голос - Капитан Да... о боги! Лоран набрал полную грудь воздуха и заговорил низким глубоким басом, который в оригинале мог сотрясать скалы и заставлять вибрировать стены. Мордашка в этом вопросе всегда завидовал Дарту Вейдеру. - Капитан Дарилльян принимает ванну, - возвестил Гарик в нижнем регистре. - Я - лейтенант Нарол, а вы кто такой? Что вам нужно? В интонации он подпустил скуку и презрение. - Э-э... собственно, я - губернатор Ватеск. Мне хотелось бы... мне бы очень хотелось переговорить с капитаном Дарилльяном. Мордашка наклонил голову так, чтобы хоть что-то увидеть в щель между очками и козырьком офицерского кепи. Лицо на голограмме принадлежало бородатому седовласому мужчине в домотканой тунике. Деревянные панели, которыми была обшита стена за его спиной, каждая стоила гораздо дороже, чем одежда представителя местной власти. - Ваш родной язык - общегалактический, или как? Вы меня не понимаете? Капитан сидит в ванне. - Мне не обязательно на него смотреть, дайте голосовую связь. - Он диктует мемуары и не желает, чтобы его отвлекали. - В ванной комнате? - А где же еще! - взорвался в гневе Мордашка. - Где же еще, как не в ванне, по-вашему? У него под началом не какая-то завалящая колония, у него нет времени ковырять в носу одной рукой, а второй - снимать сливки с налоговых поступлений! Хотите что-то сообщить, говорите со мной. Или мы сейчас же уйдем к следующей цели, а я доложу капитану о ваших дурных манерах. И о манерах ваших пилотов, которые по неизвестной причине решили померяться силами с нашими. - Нет! Лейтенант, пожалуйста, простите меня, - губернатор, кажется, раскаивался вполне искренне. - Мы только начали собирать воздушный флот, у пилотов нет никакого опыта. Они действовали по собственной инициативе и будут строго наказаны. Но я вызвал вас по другому поводу. Мордашка откровенно заскучал. - Продолжайте, - он вяло пошевелил пальцами, изучая маникюр и надеясь, что на голограмме с той стороны не видно, что ногти у него обкусаны. - Я хочу поговорить о соглашении. Я готов подписать его. Лоран оглянулся на аудиторию, благоразумно не влезавшую в поле зрения объектива Йесмин барабанила по клавиатуре. Затем изобразила целую пантомиму, на удивление эмоциональную для существа со столь невыразительной мимикой, чем явно дала понять, что ни в борт-журнале, ни в архивах корабля нет ничего подходящего. - Не торопитесь так, - уклончиво произнес Мордашка. - Что заставляет вас думать, будто первоначальное предложение по-прежнему в силе? Вопрос застал губернатора врасплох. Прежде чем заговорить снова, местному властителю пришлось даже сделать несколько судорожных вздохов. Но как только он открыл рот, стенная панель за его спиной завибрировала, и Мордашка отчетливо услышал визг двойных ионных двигателей. Губернатор проводил взглядом источник звука, затем вновь повернулся к камере. - Военачальник сказал, чтобы я принял решение к вашему следующему визиту. Гарик подарил собеседнику леденящую кровь улыбку, подсмотренную у злодея в фильме ужасов. - А что военачальник говорил после вашей последней беседы? Ватеск был шокирован. - Не знаю, лейтенант... откуда ж мне знать? - Верно. Сделаем так: вы рассказываете мне, что, по вашему мнению, предложил военачальник, а я скажу, какая часть сказанного все еще правомочна. Йансон показал Гарику большой палец в знак восхищения. - Э-э... да. Губернатор уставился на встроенную в стол деку, как будто документы могли спасти его. - Мы обеспечиваем его армию продуктами в эквиваленте одной десятой нашего экспорта. - Ну и? - Ну а вы дадите... дали бы нам координаты, куда мы могли бы передать просьбу о помощи в случае нападения или вторжения. Тогда вы придете и защитите нас. - Ну и? - Ну а мы, разумеется, снабжали бы вас информацией о сделках с Новой Республикой, Империей и другими военачальниками. - Разумеется. Ну и? У губернатора задрожали губы. - Ну и все. Мордашка воззрился на него поверх защитных очков. Что-то в поведении Ватеска цепляло, что-то... ага, раболепствовать этот парень привык, но сейчас подобострастие наиграно. А значит, не договаривает чего-то господин губернатор. Лоран повернул голову к маявшимся в сторонке товарищам. - Энсин Ак... - Он вовремя закашлялся. - Энсин Акран, проинформируйте наших пилотов, что они могут по-упражняться в прицельной стрельбе. Пусть взорвут что-нибудь. Как только они вернутся, мы снимаемся с места. - Нет, подождите! - отчаянно взвизгнул губернатор, и на этот раз весьма естественно. - Лейтенант, вы же должны понимать, что военачальник особо предупредил меня, чтобы я ни с кем не говорил об этой части соглашения, кроме него! - Что ж, убедите меня, и я поддержу ваше утверждение, будто вы мне ничего не говорили. Вперед. - Земля готова, - Ну и славно, - Мордашка подождал. Губернатор смутился еще больше. - Да все, собственно. Что еще вам надо? - Как что? Эта земля соответствует требованиям? Расположение, размеры, документация! - Разумеется, соответствует! Гарик со вкусом грохнул кулаком по подлокотнику кресла - Разумеется, не соответствует! И не будет соответствовать, пока я не пойму обратного! Я не вижу файлов на нашем компьютере, губернатор. Где спецификации? - Но... - Никаких "но"! До тех пор пока вы не переправите мне эту информацию, я никак не могу узнать, предоставили ли вы военачальнику в точности то, что ему нужно. А вы ведь наверняка там смухлевали, знаю я вас, хотите сэкономить кредитки, чтобы потом на них... - Нет, лейтенант! Вопль больше подходил новобранцу-призывнику, который только что научился бояться сержанта. - Я сейчас же вышлю вам файлы, сэр! Лоран оглянулся на Иесмин, дождался, когда мон каламари кивнет, подтверждая получение данных. - Лейтенант, эти сведения соответствуют тем, что мы получили накануне? Мон каламари пожала плечами, растерявшись и не придумав ответа. Зато Йансон так энергично кивал, что Мордашка испугался, как бы у лейтенанта не отвалилась голова. - Соответствует, сэр, - послушно отозвалась Йесмин. - Отлично, - Лоран повернулся к проектору. - Ватеск, мне следует похвалить вас. Вы необычно склонны к сотрудничеству и весьма прозорливы для губернатора. - Ну да? - абориген облегченно обмяк, вытирая рукавом блестевший на лысине пот. - УЖ будьте уверены. Военачальник останется доволен. Мы передадим ему, что вы согласны, и он составит официальный документ и перешлет вам для скрепления подписью. Это вас удовлетворит? - О да, лейтенант! - Хорошо. Уже предвкушаю обед из ваших знаменитых грибов. Конец связи. Йесмин отключила аппаратуру. Мордашка содрал с себя маскировку. - Ненавижу импровизации!!! * * * Совещание происходило в роскошной каюте Антиллеса. - Что, во имя ситхов, задумал Зсинж? - пожелал знать Ведж. - Продукты в обмен на защиту - это я еще понимаю. Но при чем тут земля? - Это еще не все, - сказала Йесмин. - В присланных документах говорится, что земля зарегистрирована на имя некоего Кортля Стиза. Я бы сказала, что это псевдоним самого Зсинжа, но все равно стоит проверить. Кто бы ни был этот Стиз, он здорово распорядился землей. - Сколько ее там? - Довольно крупный остров. Пятьдесят километров в длину и примерно тридцать в ширину. - Занятно, - Ведж задумчиво поглядывал на Мордашку. - Хорошая работа, Лоран. А зачем ты раскрасил лицо? Собираешься на карнавал или на тропу войны? Антиллес был прав; физиономию Гарика сейчас украшал не только шрам, но и пятна: оранжевые - там, где осталась краска, и красные - там, где ее остервенело стирали. - Она не сходит, - голос у Мордашки был жалобный. Куббер фыркнул. - Ей и не положено! А положено помечать ею рабочие участки, а не поганить мои любимые очки. Кстати, в ультрафиолете теперь будешь смотреться просто потрясно. Теперь тебе растворитель понадобится, чтобы снять грим, красавчик. - Растворитель? - с надеждой переспросил оживившийся Мордашка - А у тебя он есть? Ухмылку старшего механика можно было смело зачесть в эталоны злорадства. - Был, да весь вышел, детка. Я в нем очки отмывал. 14 В системе Депрессии их ждал сюрприз. Вернее, целых два - транспoрт "Борлейас" и звездный крейсер Мон Каламaри МК80, при виде которого Антиллес пришел в странное состояние духа, чем немало удивил подчиненных и даже внес в их ряды легкую панику. Ведж как раз выводил корвет из прыжка и, увидев обтекаемый, похожий на гигантского спрута корабль с пестрой, почти живой обшивкой, громко присвистнул. - Какие гости! Сам господин адмирал пожаловали... Кажется, наше последнее сообщение заставило ставку понервничать. Сидящий за пультом гравиакустиков Тон Фанан фыркнул в ответ. - Будем надеяться, что мы наконец-то сгрузим наших постоянно хнычущих, распустивших сопли, скучающих пассажиров, а вместо них возьмем на борт достойную еду вместо тех ужасных помоев, которыми тут забиты все камбузы. - С нами на связь выходит "Дом Один", - сообщила Йесмин Акбар. - Адмирал запрашивает разрешения подняться к нам на борт. Он посылает челнок. - Передай им и согласие, и разрешение, и приглашение. Первый док, пожалуй. Больше он все равно нигде не поместится. * * * Показательная прогулка по кораблю с Веджем в качестве экскурсовода началась и завершилась на командном мостике "Ночного гостя". Адмирал полюбовался сквозь иллюминатор на свой заслуженный флагман и произнес: - Я ошибаюсь, или ваши методы, коммандер, стали еще более неортодоксальными? Каламари с удовольствием понаблюдал, как кореллианин покраснел; адмирала всегда интересовало проявление человеческих эмоций. - По-моему, ошибаетесь, - Ведж смущенно улыбнулся. - Просто со стороны так получается, потому что новые неортодоксальные методы накапливаются поверх прежних. Сейчас он добавит: "Я больше так не буду", решил адмирал, глядя на встрепанного подчиненного одним глазом; вторым каламари по-прежнему разглядывал "Дом Один". Но Антиллес промолчал. Акбар пошевелил бахромой усиков в знак одобрения. - Что ж... Итак, вместе с поздравлениями я привез новости, - адмирал достал из кармана кителя персональную деку. Судя по тому, как беспомощно кореллианин шарил по собственным карманам и озирался, он понятия не имел, куда забросил свою. - Во-первых, - продолжил Акбар, когда дека была обнаружена под креслом первого пилота, - основываясь на ваших действиях на Фолоре, Ксобоме и Виамарре, эту учебную эскадрилью я с огромнейшим удовольствием объявляю действующей и полностью укомплектованной. Кореллианин качнулся на каблуках. - Я... здорово... рад слышать. Спасибо. - Вас по-прежнему тревожит некоторая преждевременность? - Никак нет, сэр. Призраки пока еще немного неотесанны, но они уже действуют как слаженное подразделение. Я просто забыл, что мы официально считаемся учебкой... - А! Как вы предусмотрительны, генерал Антиллес. - Как вы предусмотрительны, сэр. Я пока что коммандер Антиллес. - Ненадолго. Во-вторых, мы сейчас оповещаем все наши войска и соединения о небольших дроидах-паразитах, которых вы нам описывали. Штаб уже завален рапортами о прямоугольных механизмах, вплавленных в обшивку кораблей. Похоже, они оборудованы системой самоуничтожения, которая срабатывает, когда дроида пытаются отсоединить от носителя. Но когда мы изучим ваш образец, если он, конечно, цел... - Я распоряжусь, чтобы Зубрила доставил его вам. И одну или две мины нового образца. - После исследования, думаю, мы сумеем захватить больше "живых" паразитов, тогда и начнем отсоединять остальные, - адмирал помолчал. - В- третьих, мы привезли с собой запчасти, топливо, боезапас и провиант. Включая снаряжение для десантников, это вам подарок от спецназовцев. - Рад слышать, - повторил Антиллес, приобретая былую уверенность. - А запасного "крестокрыла" у вас нет? Нужен позарез. - Воистину, кореллиане - самый практичный народ в Галактике. Нет, пока нет. Неоткуда взять, но вы стоите первыми в списке. Да, "Борлейас" привез вам тренажеры и программы для ремонта астродроидов. Еще у нас есть новый экипаж для корвета, и вахтенная команда, и технический персонал, так что вы сможете освободить ваших ребят от несвойственных им обязанностей. Пусть ваш квартирмейстер составит список следующих заказов. Ведж кивнул, челка упала на глаза. - Я и так могу сказать, что нам нужны инструменты для работы в вакууме. Я предупрежу Писклю. - Писклю? - удивился адмирал. - Робот-секретарь серии ЗПО из дроидов- беглецов? Кореллианин кивнул. Акбар не сумел скрыть дрожь и, чтобы замять неловкость, вновь уставился на экран деки. - Четвертое: ваш план по захвату "Ночного гостя" и выполнение его прежних приказов. Его не одобрили, но и не отклонили. Сначала я должен знать, чего вы надеетесь добиться. - Я потом еще немного все обдумал, сэр, и решил... Да все просто, "Ночной гость" летит как летел, заходит в системы, которые находятся в явном сотрудничестве с Зсинжем, только после него туда являются Призраки и наносят удары, - кореллианин в запале сжал кулак, темные глаза Антиллеса блестели. - Со временем либо Зсинж, либо Тригит придут к мысли, что кто-то преследует "Гостя". А вдруг мы выманим Зсинжа, а? Он расставит на нас ловушку, только мы не попадемся в нее, а... - Как у вас все расплывчато и неясно. Очень на вас похоже, - заметил Акбар. - Пока можете считать, что я одобряю ваш план. Но сколько времени вы рассчитываете поддерживать обман? - Ну... сколько-нибудь... Проблема в том, что Зсинж оставил какие-то особые, нигде не зарегистрированные приказы для капитана Дарилльяна. Вот тут мы можем здорово проколоться. Но у нас на этот случай подготовлена парочка трюков. Иесмин... э-э... то есть офицер Акбар, мы готовы к демонстрации? - Так точно, сэр, - деликатно откликнулась юная мои каламари. - Ориентируй на нас вместо командного кресла и активируй. Иесмин затрещала клавишами и тумблерами, затем воздух перед старшими офицерами сгустился в голографическое изображение. Адмирал с интересом разглядывал человека в черном безупречно чистом и выглаженном мундире. Имперец был энергичен и заносчив. - Во имя ситхов, вы кто такие? - поинтересовался он, высокомерно вздергивая одну бровь. Акбар оглянулся на кореллианина, тот лишь ухмылялся и молчал. - Я - адмирал Акбар, главнокомандующий вооруженными силами Новой Республики. А вот кто вы такой? - Капитан Дарилльян, шкипер находящейся в частном владении яхты "Ночной гость", и я желаю знать, почему вы меня прерываете! - имперец яростно жег взглядом мон каламари; его гнев был столь явственен, что, если бы голограммы умели проецировать энергию, Акбара сожгло бы на месте. Адмирал опять оглянулся на Антиллеса; адмиральского любимчика просто распирало от удовольствия. - Мне почему-то казалось, что в рапорте вы утверждали, что капитан погиб. Ведж даже рта не успел открыть, капитан Дарилльян взревел от ярости. - Погиб! Я вам покажу - погиб! Энсин Антиллес, пристрелите этого наглеца! Как он посмел явиться на мой корабль?! Кореллианин хохотнул: - Ну вот, теперь энсин, да? Сегодня я прошелся по всему перечню званий. Ситх тебе, Мордашка, обойдешься. Завязывай ломать комедию. Капитан Дарилльян перестал орать и улыбнулся. Потянулся куда-то за пределы проектора и, должно быть, что-то там переключил, потому что голограмма пошла рябью... и превратилась в ухмыляющегося Гарика Лорана, - Йюб-йюб, коммандер! Затем он исчез. Теперь уже оба глаза Акбара были обращены на хихикающего подчиненного. - Своего рода голографическое наложение? Кореллианин кивнул. - Точно. Капитан Дарилльян был так безмерно самовлюблен, что личные записи и бортовой журнал хранил в полномасштабном формате. Зубриле Три'агу было из чего отбирать образцы. Состряпали компьютерную модель, подсоединили голосовой преобразователь и спроецировали поверх изображения Мордашки. И звук, и картинка. И пока мы никому не дадим лично встретиться с капитаном, то сумеем дурачить противника. - Весьма... впечатляет. Акбар сделал вид, что приходит в себя после пережитого изумления. Он был смущен и боялся, что Антиллес это заметит. - И еще у меня есть личная просьба, Ведж, - наконец решился мон каламари. - Не могли бы вы на несколько минут освободить от обязанностей офицера Акбар. Я хотел бы побеседовать с племянницей. * * * Не так уж много на кореллианском корвете мест для уединения, поэтому Иесмин отвела дядю в кают-компанию носового отсека. Им повезло, потому что там было пусто. - Должен выразить свое удивление, - заговорил адмирал, - но сначала я узнаю, что коммандер Антиллес набирает эскадрилью из законченных неудачников.. . а вскоре в списке кандидатов появляется твое имя. Нет, пойми меня правильно, я рад, что ты служишь у него, но... но я не понимаю. Твое досье безупречно. Йесмин почтительно пошевелила усиками. - Мое досье - доказательство моих неудач, дядя. - Нет. - Попытайся осознать. Я была первой в нашем выпуске, но в какое бы подразделение я ни попадала, дело всегда заканчивалось тем, что меня посылали либо в простейшую разведку, либо доверяли перекладывать бумаги. - С твоими-то отметками? - С моим именем, дядя. Все мои командиры опасались подставлять меня под удар, потому что боялись, что меня могут убить... а ты потом обвинишь их. - Какая нелепость! Сын генерала Кракена подвергал свою жизнь опасности с того самого мгновения, как вступил в армию. Он даже летал с Разбойным эскадроном, а уж это едва ли самое безопасное место в Галактике. - Дядя, может быть, дело в чрезмерной опеке женщин... или в презрении к нашему народу. Но нелепо или нет, но я, похоже, зря училась. Мне все равно ничего не давали сделать. Я даже сказать не могу, как я счастлива, что Ведж... что коммандер Антиллес взял меня к себе. И он разрешил мне вылетать на боевые задания! Я - его ведомый, дядя. Мое сердце поет от радости. В конце концов, я пилот, а не пустое место, - Йесмин взглянула на адмирала в упор. - И если впереди меня ждет быстрая смерть, ты не станешь желать коммандеру Антиллесу зла. - Тебе хорошо рядом с ним? - Да. - Тогда как я могу его обвинять? Но если ты будешь во всем его слушаться и научишься тому, чему он пытается тебя научить, то, возможно, у меня не будет причин горевать. - Я все сделаю, дядя. * * * После того как последний военнопленный был перевезен на "Дом Один", челнок вернулся на корвет с новым экипажем. Веджа представили новому командиру корабля, кряжистому опрятному человеку с простоватым лицом, обрамленным белой бородой, - капитаном Чодаем Хракнессом с Агамара - и долговязой элегантной шатенке с Корусканта, лейтенанту Атрии Табанне, его старпому. Эту забавную парочку Антиллес запомнил сразу, с длинной чередой инженеров и механиков было сложнее. Затем они все наблюдали, как "Борлейас" и "Дом Один" ушли из системы, а еще некоторое время спустя занялись своими делами. Расширенный контингент механиков под строгим руководством Куббера отправился усиливать кронштейны в носовом ангаре. Нужно было сделать их прочнее и устойчивее. Офицеры и матросы обживали каюты. В прежний экипаж входили штурмовики, которых не стали заменять солдатами Новой Республики, поэтому корвет оставался относительно пуст. Каждому пилоту выделили по отдельной каюте, а Веджа, которого общим голосованием (единогласно, при одном голосе активно против) назначили командующим временного соединения, куда входил собственно "Ночной гость" и обе эскадрильи - Проныры и Призраки, вынудили поселиться в просторных шикарных апартаментах, ранее принадлежащих капитану Дарилльяну. Попытку побега пресекли в зародыше. В отместку Антиллес заявил, что злоупотребит вла-238 стью, и заставил подчиненных перетаскивать тяжелые драпировки и коллекцию скульптур, собранных по всей Галактике, в трюм. В результате диктаторских наклонностей коммандера, пота и проклятий его пилотов частные покои превратились в еще один конференц-зал. * * * Жизнь потихоньку налаживалась. И Келлу Тайнеру ее новое течение совсем не приносило радости. "Ночной гость" был много меньше базы на Фолоре, а следовательно, шансы избежать встречи с УЭСОМ Йансоном по несколько раз на дню стремились к нулю. Как правило, все сводилось к проходу мимо друг друга в коридоре, но даже эти короткие и безобидные встречи рождали в сердце алдераанпа леденящий ужас. Мускулы на спине судорога сводила до состояния камня. После одного такого случая Кроха обронил: - Думаешь, он умышляет против тебя? - Думаю, он ждет, когда я совершу ошибку, - признался Келл; он был не в состоянии спорить. - Только я не знаю, хочет ли он окончательно спустить мою карьеру в мусоросборник или попросту взорвет меня в ближнем бою. Тайнер вытер со лба ледяную испарину. - По-моему, ты ошибаешься, - сказал Кроха. - По-моему, твой дурной разум зашкаливает. - А по-моему, все твои разумы сейчас пойдут и поиграют на минном поле до тех пор, пока не останется только один. Минимум, два. Таквааш залился лаем. Спустя несколько секунд Келл сообразил, что напарник смеется. Тайнер так и не понял, что насмешило ведомого. Крохе тоже приходилось несладко. Ему поручили читать почту, приходящую на имена прежнего экипажа, и писать ответы тем, кому это было нужно. К счастью, таких было немного. Плоды своего труда он приносил на проверку Мордашке, для оценки с точки зрения человека и актера. Затем послания уходили адресатам. Таквааш признался Келлу, что чувствует себя весьма необычно, а порой утомляется сверх меры, зато новый опыт помогает ему научиться переключать себя с одного разума на другой гораздо быстрее и с меньшим усилием. Обе тренажерные капсулы тем временем были заняты. Тирия практически оккупировала "крестокрыл", она одержимо тренировалась, стараясь довести свой счет до уровня остальных пилотов Призрачной эскадрильи. Фалинн Сандскиммер точно так же монополизировала ДИ-истребитель, поставив перед собой задачу стать ведомым у Антиллеса, если командир еще раз затеет прогулку на "колеснике". Тирия убедила ботана написать тренажерную программу для взлета и посадки в ангар "Ночного гостя". * * * Келл и Тон Фанан уселись по обе стороны от Тирии, которая так углубилась в изучение содержимого деки, что даже не заметила пилотов. - О!., привет. - Мы - комитет, - возвестил Тайнер. - Наша задача: заставить тебя хотя бы немного отдохнуть. Фанан кивком подтвердил полномочия. - Согласно данным разведки, прошло тридцать шесть стандартных часов, как ты наслаждалась жизнью, и двадцать три, как ты улыбалась. Тирия выжала из себя жалкое подобие усмешки. Сидящий напротив Зубрила сказал: - Она только и думает, что о последнем экзамене. Р-р-расслабься, девочка. Ты все сдала, - Ничего ты не понимаешь, - Саркин раздраженно захлопнула крышку деки. - Кроме того, я все равно в конце списка. - Но не по сбитым противникам, - возразил Тайнер. - Когда мы сваливали с Фолора, у меня и Крохи на счету был ноль, а у тебя - один. Девушка только отмахнулась. - Ты пожертвовал одной потасовкой и придумал, как спасти "Борлейас". Это заслуга, Келл, а не проигрыш. - Да ладно тебе! - махнул когтистой лапой ботан. - Существует масса способов изменить свои оценки. И не надо потеть на тр-ренажер-р-ре до посинения, когда голова пер-рестает р-р-работать от недоедания. Тирия с сомнением глянула на Зубрилу. - Это как? - Н-ну... - ботан заговорщицки огляделся. - Не следовало, конечно, этого делать, потому что если ты залезешь навер-р-рх, то внизу окажусь я. Но ничего не имею пр-р-ротив. Я бы мог прор-р-рубить "лед" и подпр-р-р-авить на несколько очков твой счет. Выведем тебя из опасной зоны. А в качестве компенсации я бы попр-росил. Они и моргнуть не успели, как Тирия перепрыгнула через стол, вышибла из- под Зубрилы скамейку, а когда ботан растянулся на полу, уселась сверху. Не обращая внимания на крики боли и изумления, блондинка ударила Три'а-га по морде раза три, прежде чем очнулись Келл с Тоном. Пилоты обежали стол и перехватили руки Тирии, пока физиономия Зубрилы не превратилась в кровавую маску. Остальные едоки - целый стол, занятый кубберов-скими механиками и техниками, - даже не попытались вмешаться, только глазами хлопали от недоумения. Как раз когда Келл и Фанан подняли Тирию с пола, кое-кто начал заключать пари. Саркин раскраснелась, а на ботана она смотрела даже не с яростью - с ненавистью. - Да как ты посмел... - Что, кр-р-ровь взыгр-р-рала? - оскалился Зубрила, с трудом поднимаясь на ноги и вытирая текущую из носа кровь. - Давай, честная др-рака, а не пр-р- рыжки из засады! Пар-р-рни, отпустите ее... - Смир-рна!!! От неожиданности все повскакали с мест, даже механики, и вытянулись в струну. В дверях столовой стояли Антиллес и лейтенант Йансон, и оба пилота не выглядели веселыми. Наоборот, они были мрачнее тучи. - Жду объяснений, - немногословно уронил Ведж. Тирия ответила не сразу. Точнее, она вообще ничего не сказала, пытаясь восстановить дыхание. - Э-э... мы обсуждали некоторые особенности рукопашного боя, сэр, - пришел ей на помощь Тон Фанан, - и Антиллес болезненно скривился, точно задел языком больной зуб. - Офицер Фанан, как по-вашему, сколько раз я слышал объяснения в стиле "мы тут обсуждали кое-какие приемы"? - очень тихо пожелал знать кореллианин. Киборг смутился. - Я... э-э... не могу знать, сэр. - Это был риторический вопрос, Фанан. Больше не вмешивайтесь в разговор. Там, где лицо не скрывала маска импланта, кожа киборга сделалась белее мела; тем не менее Тон заткнулся и принялся сверлить взглядом противоположную переборку. - Три'аг, Саркин, - тише прежнего произнес Ведж, - идите со мной. * * * Обстановка в кабинете, по мнению нового владельца, отдавала безвкусицей, да и было ее слишком много. Но сейчас она не мешала кореллианину мерить яростным взглядом притихших пилотов. Интенсивность эмоций была такая, что не вмешивался даже Иансон. - Три'аг, сделали вы что-нибудь, чтобы спровоцировать драку? Если бы было возможным, ботан закостенел в стойке "смирно" еще больше, но он и так напоминал туго набитое чучело с выпученными глазами. - Поначалу я так не подумал, сэр-р-р, - тем не менее сумел выговорить он. - Но могу пр-р-редположить, что в шутку пр-р-редложил нечто не совпадающее с этическими понятиями офицер-р-ра Сар-ркин. Полагаю, она не поняла шутку. - Саркин, вы поняли, что это была шутка? - Никак нет, сэр. - Зубрила, остроты хорошего комедианта должны учитывать особенности публики. Время от времени присматривайтесь к Лорану или Фанану. Они раздражают, зато мастера своего дела. Можете идти. Ботан воспользовался командирской милостью и поспешил слинять. Теперь под огнем осталась одна Тирия. - Мне почему-то кажется, что ваша реакция не соответствовала оскорблению, офицер Саркин. - Вы совершенно правы, сэр. - По-прежнему жду объяснений. - У меня их нет, сэр. - Я бы хотел кое-что прояснить, офицер. Ваше досье скоро лопнет от записей о нарушении субординации. С вашей стороны было бы весьма мило не доводить их до критической массы. Тирия прикусила губу. Не надо быть джедаем, Ведж и так мог сказать, что она прекрасно поняла: использование звания и фамилии может означать только то, что разговор перешел на официальный уровень. - Благодарю за предупреждение, сэр. Но у меня нет объяснений своим действиям. - Ладно... вы только что вынудили меня доложить о вас выше. На некоторое время ваш "крестокрыл" будет передан Тону Фанану. Вон отсюда. Тирия не сумела сдержаться, недовольно оскалилась, но второй драки учинять не стала, а просто проследовала до двери тем же курсом и с той же скоростью, что и Зубрила. Ведж вздохнул. - Какие будут идеи? Йансон помотал головой. - Знаешь, все как-то неожиданно получилось. Я думал, она - самая стабильная из пилотов. - Вот и я тоже. Сделай мне одолжение, УЭС, напиши рапорт сам, ладно? Только поуклончивей как-нибудь. Хочу отследить ситуацию и внести изменения в доклад, прежде чем отправить его. - Сделаю. Хочешь заставить ее извиниться? - Не-а, хочу выяснить, будет ли она извиняться. Вынужденное "прости, пожалуйста" не стоит и купейки. - Верно... - Как твои дела с Тайнером? Йансон сморщил румяной круглое лицо в кислую гримасу. - Хуже, чем когда-либо. И насколько я понимаю, с "Дома Один" ему передали новые взрывоопасные безделушки. - УЭС, я уже говорил, тебе не о чем беспокоиться. - Ага, а еще ты сказал, что Тирия - самая спокойная и выдержанная из твоих пилотов. Ведж сердито насупился, Йансон ему не поверил, - УЭС, - проникновенно сказал кореллианин, - ты не хочешь соревноваться со мной в "давай-ка припомним, кто сел в более глубокую лужу". - По-моему, я сейчас пойду писать рапорт. Сэр. - Умница. Хороший мальчик. x x x Тирия включила в каюте свет... ... и увидела Келла и Фанана, сидящих возле стола. - Здорово! - с чувством воскликнула девушка. - Один выговор, к тебе подселяют одного соседа Два выговора - двоих. - Может, ты и сомневаешься, - отбрил Фанан, - но мы вовсе не часть наказания. Просто мы тревожились за тебя. Тирия растянулась на койке, зарывшись носом в жесткую тощую подушку, откуда донесся ее приглушенный ответ: - Не стоило. Келл подтащил стул поближе к койке. - Тирия, ты в столовой такое устроила, что все до сих пор с ума сходят и никак не успокоятся. Мы хотим помочь, но ничего не получается, потому что мы ничего не понимаем. Фанан добавил: - Здесь следовало быть твоему напарнику. Но Дойнос теплый и ласковый, как комета из метанового льда Поэтому пришли мы. Тирия, мы же твои друзья. - А вот и нет! Вам просто хочется запрыгнуть ко мне в постель! Киборг оскорбился. - Ну извини, если создал подобное впечатление. То есть да, я действительно не прочь оказаться вместе с тобой в кровати. Ничего личного. Ты красивая, а меня, знаешь ли, привлекают такие женщины. Но я на веки вечные пообещаю, что перестану тебя домогаться с таким пылом, если поговоришь с нами. Тирия приподняла голову, убрала с лица рассыпавшиеся волосы, скептически глянула на Фанана Потом перевела взгляд на Келла. - А ты? Тайнер понуро вздохнул. - Все, что захочешь. Меньше всего я хочу расстраивать тебя. Девушка недоверчиво хмыкнула, затем перекатилась набок, спиной к переборке. - Слушайте, вы, двое. Я все расскажу, но если хоть слово просочится наружу - моей карьере конец. Босс меня выкинет окончательно, бесповоротно и без малейшего сожаления. - Я понимаю, - сказал Келл. Фанан просто молча кивнул. - Ладно. Я попала в военную академию в основном по одной-единственной причине. Я продемонстрировала небольшое умение направлять Великую силу. - Они надеялись, что ты станешь новым Скайуокером, - предположил Тон Фанан. - Есть попадание. Но во время первого же учебного полета я вела себя не лучше пьяного динко. Меня все время собирались исключить, и вдруг я оказываюсь в эскадрилье для н-ну... отстающих. Командир показался мне хорошим инструктором. Он сумел подтянуть меня, а потом, незадолго до последних экзаменов, подошел ко мне и сказал: "Хочешь не только получить крылышки, но и приподняться над средним уровнем?" Келл поморщился. - Кажется, я знаю, к чему все катится. - Ошибаешься. Взамен он потребовал, чтобы я во время учебного полета якобы разбила машину. Да еще с подтверждением от астродроида. Я должна была упасть в океан, меня подобрали бы, но "крестокрылу" суждено было утонуть... метров так на тысячу, а то и больше. Никто не стал бы нырять за ним. Тон Фанан щелкнул пальцами. - Если не считать того, что на месте аварии тебя уже поджидала бы команда, которая прикарманила бы истребитель, верно? А потом машину можно выгодно продать на черном рынке. - Ты прав. Келл присвистнул. - А ты что? - А я отказалась. А еще сказала, что расскажу обо всем. Сначала полковник, казалось, был потрясен, начал умолять, мямлить. Сказал: пожалуйста, подожди, дай мне день, чтобы посоветоваться с женой, уладить дела... - Тирия горько рассмеялась, вцепившись обеими руками в волосы. - А я, дура такая, дала ему этот проклятый день. Наивная идиотка, возомнила, будто первая отказала ему... будто владею ситуацией... - А на самом деле подарила ему время, чтобы замести следы, - подытожил Фанан. - Вот именно! На следующий день явилась на службу и обнаружила, что полковник накропал на меня кляузу. Обвинил в нарушении субординации, заявил, что я приставала к нему... а мы тут еще говорим о нашем самомнении! Да еще я, оказывается, отпустила грязное замечание в адрес его дражайшей супруги. С таким досье я должна была сначала получить на экзамене высший балл, а потом очень долго ходить по струнке, чтобы вообще остаться в армии... Тирия шмыгнула носом. - Вот я и отправилась к полковнику и потребовала, чтобы он удалил ложь из моего личного дела. А он в ответ: "Либо идешь и ябедничаешь на меня, только потом не жалуйся, что твоя карьера отправится прямиком в реактор. Либо досье останется прежним, а ты делаешь карьеру посредственного пилота, каким и должна быть". Я ничего не поняла, и он разложил все по полочкам. Оказывается, полковник все это время фальсифицировал мои оценки. На самом деле меня должны были отчислить еще несколько недель назад. И если я расскажу о его предложении, всплывет правда и о моих настоящих оценках. Девушка привалилась спиной к переборке; выглядела Тирия смертельно усталой. - И ты промолчала, - Келл завершил рассказ вместо нее. - Да. Заткнула рот, приняла выговор и окончила обучение последней в классе. А сразу после выпуска мне пришло предложение вступить в эту эскадрилью... и я только потом узнала, что коммандер Антиллес больше думал о моем егерском прошлом, чем... - Тирия махнула рукой. - Я столько сил положила, чтобы стать хоть немного лучше... а тут Зубрила подкатывает со своим предложением! - По-моему, - неожиданно мягко произнес киборг, - он ничего не хотел взамен. Просто он - "ледоруб" и иначе смотрит на подобные вещи. - Может, и так. Я об этом не думала. Я вообще ни о чем не думала. Просто хотела разбить ему морду в кровь... представила, будто это полковник Репнесс. Келл сказал: - Знаешь, чего ты никак не можешь понять? Ведж Антиллес плохого пилота не подпустил бы и на лазерный выстрел к своей эскадрилье. - А может, он тоже думает, будто я могу направлять Силу. Даже наверняка рассчитывает на это. Просто он еще не сообразил, что такого подарка жизнь мне не сделает. А для полного удовольствия мою машину отдают Тону! - Извини, - отозвался киборг. - Посмотри на это дело иначе, - предложил Тайнер. - Когда Фалинн будет спать или еще чем-нибудь заниматься, ты сможешь потренироваться. Вдруг с ДИшками тебе повезет больше? Да и челнок тоже умеет летать. Я шепну Кубберу пару слов, может, он согласится погонять тебя. - Хорошо, - прошептала Тирия. - Да, кстати! - вдруг встрепенулся Фанан. - Как нам быть с соглашением? Саркин смущенно вытерла нос кулаком. - Каким еще соглашением? - Ты поговорила с нами. Мне прекратить ухлестывать за тобой? Эта мысль ввергает меня в печаль. Лицо ему залепила подушка. - Ох... Полагаю, ответ положительный. - Расскажи побольше о егерях, - торопливо попросил Келл. Тирия с любопытством посмотрела на него. - Зачем? - Затем, что я хочу знать. - Ладно, - девушка легла на спину, закинула руки за голову и уставилась в пустой потолок. - Ничего сверхъестественного, просто древний боевой орден. Антарианские егеря. Создан несколько столетий назад в помощь джедаям. Рыцарям они не понадобились, те предпочитали действовать в одиночку, хотя многие не гнушались услугами егерей и даже ценили верных и умелых воинов. Сыновей Свободы помнишь? Ну вот, что-то вроде них. Светлые взор Тирии подернулся мечтательной дымкой. - Быть антарианским егерем - значит уметь сливаться с любым окружением, будь то лес или поросшая травой равнина. Уметь плавать, нырять, пилотировать любое транспортное средство. Быть хозяином своей судьбы. Мы были хорошими разведчиками, хорошими солдатами, годились и для вторжения, и для обороны. В прежние дни отряды. егерей базировались на нескольких планетах, включая Топраву. Иногда случалось, что между егерями и джедаями возникала... ну, скажем, связь. Наверное, именно так я и получила свои способности. Но со временем егерей становилось все меньше и меньше. В Войну клонов вырезались целые кланы, а остальных вычистили вместе с джедаями. Моя семья десятки лет пряталась, а когда решили, что можно выйти из укрытия, Империя разбомбила Топраву. Вот тогда погибли последние антарианские егеря. - Кроме тебя, - негромко напомнил Тон Фанан. - Не уверена. Думаю, я погибну и не продолжу наш род. Саркиных больше не будет. Я лишь живое напоминание, которое надеется чего-то добиться прежде, чем присоединится к остальным. Поэтому я не строю планов на будущее, - она повернулась к Келлу, как раз когда тот открыл рот. - Молчи. Ничего не говори. Не говори, что я обрекаю себя на фатализм. Я все уже слышала. - Так почему не прислушалась? - спросил Тайнер. Тирия не обиделась. - Келл, я провалилась во всех своих начинаниях. Я не сумела сохранить жизнь моим родным и друзьям. Не смогла научиться владеть Силой и поддержать традиции моей семьи. В армию и то меня взяли не за мои личные качества и заслуги, я пробралась обманом, в который мне вообще не стоило ввязываться. И сейчас я хочу отыскать лишь прощение за свои прошлые неудачи. А потом можно и умереть. Как ты не понимаешь! Келл подумал о днях, проведенных на Алдераане, как тщательно и дотошно вычищалась из всех документов и архивов подлинная фамилия их семьи. И как мать горевала по отцу и проклинала его в то же самое время. - Поверь мне, - выдохнул он, - я понимаю. - Тогда не читай мне нотаций. Если я выбрала неверный путь - значит, хочу пройти по нему, - Тирия указала на дверь. - Проваливайте оба и дайте мне отдохнуть. А когда пилоты поднялись, добавила: - Тон! - Что? - Позаботься о моем "курносике", я хочу вернуть его. 15 Капитан Дариллъян и военачальник будут весьма довольны, - пообещал Мордашка, И на этот раз его маскировка не была придумана и сооружена на скорую руку. Гарик потрудился над собой на славу. Все лицо покрывал слой синтеплоти, которая скрыла и шрам, и черты, а для пущего правдоподобия искусственную кожу разрисовали морщинками, родинками и небольшими шрамами. Плюс развесистые усы. Под такой маской Мордашка едва ли сумел почувствовать свежий ночной ветерок, зато во всем остальном она устраивала его почти на сто процентов. Одет Лоран был в лейтенантский мундир, найденный в раздевалке "Ночного гостя" и подогнанный по фигуре. Напротив Мордашки сидел Нойин Коолб, губернатор Ксартуна. - Очень рад это слышать. Мордашка подумал, что неплохо бы внести в плавно текущую беседу капельку разнообразия. - Хотя кое-что все же беспокоит военачальника. Тот факт, что Ксартун не так давно выказывала знаки любезности Новой Республике. Не ощущаете ли вы некоторую неувязку? Маленькое такое противоречие между словом, которое вы дали временному правительству мятежников, и вашим же словом, которое только что было дано военачальнику? Улыбка губернатора не утратила блеска, - Разумеется, нет, лейтенант. Соглашение с Новой Республикой подписал мой прославленный и так горько нами всеми оплакиваемый предшественник. Я же ничего не подписывал. Я храню верность Зсинжу... даже если обстоятельства не позволяют мне декларировать свою преданность публично. Мордашка равнодушно улыбнулся в ответ. - УВИДИМ, как только вы проявите ваши истинные чувства, - он протянул руку. Губернатор с чувством пожал вялые пальцы. - Жду с нетерпением. С вашего позволения. Губернатор вместе со свитой отошел в сторону от Мордашки и эль-челнока, который стоял достаточно далеко на феррокритовой посадочной площадке, чтобы при взлете никого не задело выхлопом из дюз. Мордашка промаршировал вверх по трапу; тот задрожал под ногами и начал подниматься, не дожидаясь, пока Гарик доберется до шлюза Лорану удалось сохранить видимость респектабельности, но последний метр он преодолел почти бегом. Мордашка плюхнулся в кресло второго пилота рядом с Куббером, который выглядел весьма солидно и необычно в мундире имперского офицера - Все на местах? - Следовало бы уже. Давай выясним, - механик дважды нажал клавишу комлинка. Гарик тем временем осматривал феррокритовую площадку. Впереди из-за крыши безобидного на вид бункера, в котором он провел несколько часов, только-только выкарабкалось первое из двух солнц Ксартуна. Губернатор подошел к делу с размахом и устроил посланнику Зурела Дарилльяна (раз уж сам капитан не смог выбраться) подробнейшую экскурсию. Мордашка ознакомился с подземными этажами, где была расположена фабрика по производству транспаристила для защищенных от выстрела окон, иллюминаторов и колпаков кабин. Губернатор даже любезно объяснил, что все это богатство принадлежит некоему господину по имени Хоухтен УИН. Потом наклонился поближе к уху Гарика и заговорщицким шепотом уточнил, что это всего лишь очередной псевдоним военачальника Зсинжа.. "Ну, мы-то с вами понимаем..." За бункером располагалась зона парковки и посадочные площадки, где рабочие дневной смены оставляли личный транспорт, оттуда начиналась проселочная дорога к ближайшему городку. Холмы вокруг фабричного комплекса поросли густым лесом... где предполагалось сейчас засесть диверсионной группе. Но - ни одного визуального сигнала, ни звука по комлинку. - Ни следа... - разочарованно пробормотал Мордашка. - Ты грудь свою давно видел? Лоран осторожно скосил глаза: на лацкане кителя танцевал небольшой красный блик - привет от снайперской винтовки в руках Мина Дойноса. Мордашка чуть было не вывалился из кресла, прежде чем обуздал рефлексы. - Чтоб его... надо полагать, ребята готовы, - он с трудом перевел дыхание; след от лазерного прицела исчез. - Я с ним поквитаюсь... он у меня за такие шуточки... - Не сомневаюсь. Лоран сдернул с головы лейтенантское кепи, вытащил из-за подкладки сконструированный накануне приборчик и подсоединил к коммуникационной панели. - Сжатие данных... ну, давай же ты... готово! - он активировал комлинк. - Эль-челнок "Укус змеи" к взлету готов. Просим подтвердить чистоту сигнала. - Шестая башня - "Укусу", вас слышим, продолжайте. - Приготовьтесь провести тридцать секунд, услаждая слух отвратительной музыкой верпинов, затем доложите. Мордашка нажал на кнопку. Передача пошла - по аудиосвязи, поэтому звучала она как бессвязные, режущие ухо вопли и скрежет, влюбиться в которые мог только нечеловеческий разум. Но когда программа Зубрилы переведет сигнал в визуальный формат, он станет голографическим поэтажным планом бункера. Не зря же Мордашка битых четыре часа по нему разгуливал. Файл оборвался. - Мощность сигнала - девять по десятибалльной шкале, - доложила башня номер шесть. - Гадость какая, где вы эту дрянь раздобыли? - Не давайте детям ее слушать, им может понравиться... я вот приобщился. Конец связи. - Удачи и доброго полета. Конец связи. Куббер врубил репульсационные двигатели, и "Нарра" плавно поднялась над феррокритовым покрытием площадки, одновременно раскрывая длинные треугольные плоскости в летную конфигурацию. Затем челнок задрал нос к небу и под острым углом ушел наверх. Мордашка, вдавленный в спинку кресла и мечтающий об инерционном компенсаторе, торопливо нащупывал ремень безопасности. - Эй, кто тебе выдавал летную лицензию, а? - Лицензию? - У Куббера от хохота затряслись мясистые щеки. - Вы только послушайте нашего птенчика Нет у меня никакой лицензии, детка. Просто оказал услуги кое-кому из пилотов, а в ответ получил несколько ценных советов. Ну, еще там часок прихватил, другой здесь. Хочешь, чтобы не трясло? Давай, учи меня. - А что дашь взамен? - Сговоримся. Механическая проблема? - Модификация моего Р2 Пшика. - По рукам. Дай только доставить эту летающую банку в зону ожидания, и ты поведаешь мне свои печали. * * * В нескольких стандартных метрах от посадочной площадки, на опушке леса, в кустах Зубрила пялился на портативную деку. - Я же говор-рил, что все будет в пор-р-рядке. Рядом с ботаном на корточки присел Келл Тайнер. - Не дуйся. Просто мне нравится все время прокручивать ход событий. - Ты помешался на пр-риготовлениях. - Это точно. И это значит, что ты у меня будешь изучать запись, пока кровавые слезы не потекут. А я буду делать то же самое. Зубрила вздохнул. Их темно-зеленые летные комбинезоны были живописно раскрашены черными пятнами. Собственно, остальные Призраки были одеты точно так же. Не хватало только Мордашки... Тайнер боялся признаться, что основная причина его нервозности заключалась вовсе не в любви к подготовке, а в том, что Ведж, несмотря на неравенство в звании, назначил его командовать операцией. - Ладно, - сказал алдераанец, чтобы не стучать зубами. - Народ, постарайтесь немного поспать. Он с завистью глянул на бессовестно дрыхнущего под деревом Антиллеса. - Первую вахту стою я, Иансон - вторую. Выходим, когда стемнеет. * ** Пока медленно занимался день, к фабрике на личных машинах и в больших пассажирских скиммерах прибывали рабочие, инженеры и клерки. Из укрытия диверсионной группе было видно не так уж и много из того, что происходило перед фасадом или с тыльной, рабочей, стороны комплекса Но незадолго до полудня возле фабрики приземлились четыре космические баржи класса "звездный трудяга", откинули грузовые люки и принялись принимать товар. Келл на пару с Веджем переписывали регистрационные номера, а Йесмин прослушивала частоты. Час спустя баржи снялись и улетели, а Келл был отправлен спать. Проснулся он на закате. Тело затекло, но не слишком, хотя кое-где саднило, потому что спальный мешок не защищал ни от камней, ни от корешков, которые прокопали себе путь на поверхность именно под Тайнером, ни от кусачих насекомых. Остальные Призраки выглядели не лучшим образом. Кроха, который отчаялся вытряхнуть из своей шкуры ошметки сухих листьев и мелкие прутики, вручил Келлу кружку горячего и сверхкрепкого кафа. Тайнер сделал глоток и сморщился. - Теперь ясно, куда уходит у Куббера растворитель. Кроха пошевелил плоским носом, затем выражение его глаз и поза неуловимо изменились, после чего таквааш негромко хмыкнул. - Я понял. - Все поели? - Все, кроме тебя, - Кроха протянул ему небольшой серый контейнер, предварительно набрав на нем код. Металлический ящичек негромко потрескивал, разогревая находящийся внутри ужин. - Ладно, - Келл возвысил голос, чтобы услышали все остальные. - Ребята, в последний раз проверьте снаряжение. Выдвигаемся, как только окончательно стемнеет. Сам он собственному распоряжению не последовал, так как сделал проверку еще до того, как расположиться на сон. Взрывчатка, Гранаты. Детонаторы. Липкая лента. Пульт дистанционного контроля детонаторов. Миниатюрная дека. Сенсоры. Инструменты. Ручной фонарик. Фонарь с лентой для крепления к голове. Фонарь с липучкой для крепления ко всему, к чему придется. Портативная дека стандартного размера, начиненная до отказа сведениями о взрывчатке, используемой Империей, Республикой, военачальниками, кем угодно. И все это хозяйство рассовано по карманам или прикреплено к поясу, так что Келл мог отыскать нужный предмет на ощупь. И все - в полном порядке. Стараясь не замечать пристальный взгляд лейтенанта Иансона и еще более внимательный - Антиллеса, Тайнер вскрыл контейнер с едой и принялся поглощать безымянные шарики, по вкусу отдаленно напоминающие мясо. Привлекая его внимание, махнул лапой Зубрила. Келл подошел к нему, по дороге постаравшись вышибить из головы сон очередным глотком кафа. - У меня для тебя подар-р-рочек, - ухмыльнулся ботан; белки его глаз покраснели от усталости. Келл навис над ним. - Порадуй меня. На голографической панели был развернут панорамный вид фасада бункера, зафиксированный микрокамерой, спрятанной в кепи Мордашки. Ботан оживил изображение; тяжелые бронированные двери медленно открылись, вышел губернатор в окружении помощников, все направились к небольшому ангару. Кто-то из свиты указал на длинную машину с открытым верхом, в которой Келл опознал убриккианский грузовой скифф. Должно быть, Мордашка машинально повернул голову. Скифф отличался от стандартной модели; в кузове был оборудован небольшой пассажирский салон, защищенный круглым транспаристиловым колпаком Мягкое сиденье было достаточно широким для двоих. Помощник губернатора что-то произнес с довольным видом; изображение мелко затряслось - видимо, Мордашка засмеялся в ответ. - Вот, - Зубрила остановил запись и указал когтем в левый нижний угол. Там стоял человек с комлинком в руке, но не говорил в него, а как будто указывал им куда-то. Ботан вновь запустил картинку. Человек нажал на кнопку, и бронированные двери начали закрываться. - О чем-нибудь говор-р-рит? - Дверь закрылась по сигналу комлинка, а не по таймеру или переключению кодового замка, - тупо пробубнил Келл и спохватился. - Внимание Мордашки отвлекли специально, чтобы он ничего не заметил! Он только сейчас сообразил, что человек с комлинком должен был стоять за спиной Лорана. Что ж, спасибо камере... - То есть - специальные меры предосторожности. Если не отключить систему, сработает тревога. - Вот и я так р-решил, взр-р-рывной мальчик. - Я здесь начальник, меня командир назначил, так что ко мне следует обращаться "взрывной мальчик, сэр" и... э-э... отмотай запись до того места, где нажимают кнопку. Зубрила не стал отпускать комментариев. Келл тем временем отслеживал цифры на текстовом дисплее деки. - Йесмин, сколько времени ты ведешь запись? Мон каламари расправила плечи и отдала честь. - Как только мы оказались здесь, взрывной мальчик, сэр! - отчеканила она. Сидевший неподалеку Антиллес фыркнул в кружку с кафом. Келл посмотрел на коллег так, словно те выдали его Империи. - Это же куча времени! - Не совсем. Аппаратура оставляет только отдельные мощные сигналы или повторяющиеся. Так что реально материала там на час, не больше. - А есть там передача в восемь тридцать? Йесмин подобрала с земли тяжелый рюкзак, достала оттуда деку. Спустя несколько минут у мои каламари был готов ответ. - Есть кое-что... примерно в это время, сэр. Сигнал сложный, но длился менее половины секунды. От заданного времени отличается на восемь секунд. - Восемь, - повторил Тайнер и окинул сидящего рядом ботана хмурым взглядом. - Зубрила, я же просил синхронизировать время на всех деках! Три'аг сверкнул ослепительно белыми клыками и встопорщил шерсть на загривке. - У меня нет вр-ремени для р-р-разумных объяснений, сэр-р-р! - То есть, когда тебе грозят неприятности, я перестаю быть взрывным мальчиком? - уточнил Келл, стараясь не обращать внимания на восторженные, придушенные смешки Антиллеса. Зубрила оскалился еще шире. - Есть интервал, - вмешалась Йесмин. - Укладываемся. - Ладно, перепиши сигнал и будь готова передать его по моей команде. Между деревьев зашуршали листья. В следующую секунду бластер, невесть откуда взявшийся в руке Антиллеса, был направлен в ту сторону. Келл и Тирия отстали от командира, но не намного. А еще через секунду из зарослей вынырнул Мин Дойнос и изумленно заморгал, заметив целых три пистолета, нацеленных ему в грудь. - Село второе солнце, - неуверенно доложил снайпер, - и ушел последний транспорт с рабочими. - Хорошо, - отозвался Келл. - Народ, запомните: как только доберемся до бункера - никаких имен, только номера. И вот еще... несколько последних приказов. Они действуют, пока обстоятельства или наш провал не потребуют изменить их, да? Он вопросительно посмотрел на Антиллеса. Ведж кивнул. Тайнер приободрился. - Десятый, идешь первой. Девятый тебя прикрывает. Тирия и Ведж кивнули одновременно. - Четвертый вместе со мной следует сразу за вами. Зубрила, приунывший после промашки с часами, за-, кинул рюкзак на спину и отсалютовал. - Девятый останется здесь в качестве снайпера. Мин Дойнос кивнул и машинально погладил приклад винтовки. - Остальные идут группой, пока не доберемся до задней двери бункера Одиннадцатый, вы останетесь там в качестве второго наблюдателя и еще одного стрелка. Йансон коротко мотнул головой. - Внутри Третий выберет транспорт для нашего отступления. Я бы порекомендовал грузовой скифф, но ты опытнее меня в таких делах, так что решай по обстоятельствам. Остальные транспорты вывести из строя. Двенадцатый, ты будешь ее охраной и ушами. Фалинн показала ему большой палец, Хрюк кивнул. - Остальные входят внутрь, собирают, по возможности, данные, размещают заряды и уходят. Вопросы? Ни у кого? Отлично, пошли. * * * Ведж, который отстал от Тирии метров на восемь-десять, обнаружил, что очень сложно кого-то охранять, если все время засматриваешься на оберегаемый предмет. Кореллианину очень нравилось смотреть, как грациозно двигается Тирия. Девушка никуда не торопилась. Она останавливалась, чтобы прислушаться к крикам птиц, потрескиванию сучков, шелесту листьев и к другим звукам, и даже когда все было тихо. Но стоило ветру зашуршать ветвями деревьев, как Тирия быстро подвигалась вперед, маскируя звуки своих шагов его шумом. Время от времени Ведж вспоминал, что неплохо бы следовать ее примеру. Наземные операции, в которых он за последние несколько месяцев был вынужден принимать участие, дали свой результат, да и дружба с лейтенантом Пейджем не прошла даром. Многие десантники позавидовали бы талантам Антиллеса. С другой стороны, в повседневной борьбе за выживание ему не требовалось ни умение бесшумно двигаться, ни сливаться с окружаюшей местностью, поэтому Ведж не испытывал разочарования или зависти, выяснив, что Тирия намного лучше него. Посадочную площадку и зону парковки они обогнули, прячась среди деревьев на опушке леса. Потом, пригнувшись, пересекли открытое пространство и нырнули в густую тень здания. Путь до задней двери был проделан вплотную к стене. Тирия кивнула, и Ведж дважды нажал на кнопку комлинка, передавая другим разрешение идти. После чего они вдвоем молча и неподвижно сидели с оружием в руках, пока не подтянулась остальная команда. - Пока все хорошо, - прошептал Тайнер. - Сигнализации - по минимуму. - Снаружи, - поправила Тирия. Келл обиженно засопел, затем кивнул Зубриле. Ботан, зажав в зубах миниатюрный фонарик, изучил панель замка. - Штандар-р-ртная модель, - прошипел он. Келл недоверчиво фыркнул. - У Зсинжа? Ни за что не поверю. - Фот и не фер-р-рь. Зубрила достал портативный сенсор и провел им по стыкам панели. - О-о... штандар-р-ртная клафиатур-р-ра Под ней - упр-рошшенный ушел. А ша ним - ишшо один. Не-штандар-р-ртно. - И что это должно означать? - полюбопытствовал Ведж. - Фалынифка! - из углов рта Зубрилы капала слюна. - Если вскрыть панель, - пришел на помощь ботану Келл Тайнер, - то под ней скорее всего обнаружатся обычные с виду провода и соединения. Есть неплохой шанс, что можно поставить обходник и открыть дверь. Но это фальшивка, внутри сидит небольшая схемка, она включит сигнализацию, а уж та разбудит даже самого ленивого охранника на этом полушарии. Антиллес понятливо кивал. - Фокус в том, - продолжал лекцию алдераанец, - чтобы обмануть сразу два уровня замка. Открыть его и дать охране и дальше видеть сладкие сны. А это орешек не из легких... Зубрила открыл панель; внутри оказалась совершенно не знакомая Веджу схема. Ботан саркастически хмыкнул. - Или, - сказал Тайнер, - не из крепких. Веджу пришлось немало потрудиться над собой, чтобы не засмеяться. Подчиненные продолжали соревнование: кто кого удивит больше, а все вместе - начальство. Добрый знак, постановил кореллианин. А еще лучше было бы, если б Тайнер не напрягался так. Парень превратился в камень, как только Антиллес объявил, кто именно будет командовать операцией. А это уже не добрый знак. Группа сидела тихо и даже не шушукалась. Все, кроме Йансона. - Ничья, - прошептал УЭС. Зубрила копался в проводах. От надсадного стона, с которым дверь ангара стала отодвигаться, диверсанты дружно вздрогнули. Зачем тратиться на сигнализацию? Ведж вытер взмокший лоб. Один этот звук всех поставит на ноги... Внутри было темно хоть глаз выколи, а от нескольких лун, едва приподнявшихся над кромкой леса, толку было мало. Тирия надвинула на глаза прибор ночного видения; тот негромко гудел. - Входим, шесть шагов, стоп. Пока все чисто, - отрывисто распорядилась девушка. Группа (вся, кроме опять-таки Йансона) выполнила приказ. - Второй. - Да, Пятый? - Сможешь передать сигнал на ощупь? - Да, Пятый. - Давай. Вновь раздался раздирающий уши стон, дверь закрылась. - Включить фонари, - произнес в чернильной темноте деревянный голос Тайнера. По стенам запрыгали бледные круги света. - Вы все знаете, что делать, - сказал Келл. - Начали. Тайнер первым направился к грузовому лифту, следом потянулись остальные, оставив в ангаре Фалинн и Хрюка, С лифтом Зубрила справился секунд за пятьдесят. Вернее, с контрольной панелью. Когда попытались открыть дверь кабины, та осталась на месте. - Дай-ка нам. Кроха решительно и нагловато раздвинул пилотов; таким Ведж его ни разу не видел. Таквааш подцепил нижний край двери, а потом легко выпрямился, подняв дверь до высоты пояса. Повернул голову, оскалив зубы почти в человеческой усмешке. Его длинные руки даже не дрожали, словно Кроха не замечал веса. Тайнер нагнулся, чтобы заглянуть в шахту. Та уходила вниз этажей на шесть, как минимум; может, ниже, но и так на три уровня больше, чем следовало из отчета Мордашки. Далеко внизу просматривалась кабина. По стене шли скобки металлической лестницы. Насколько хваленый кореллианский слух позволял разобрать слова, по пути вниз Зубрила затеял с Тайнером диспут. - Я не вижу камер-р-р... микр-р-рофонов... пр-рово-дов не было... там, за контр-рольной панелью... - А ты много видел, чтобы так уверенно говорить? - Нет... я впечатления пер-р-ресказываю... - Так продолжай смотреть. Ведж вспомнил: на Мордашкиной записи и вооруженных охранников не было. Комплекс защищал другой тип обороны. Тайнер этого не знает, вот и дергается. Ведж кивнул своим мыслям. Кабина лифта оказалась стандартной грузовой модели, без крыши. Когда до нее оставалось метра два, диверсанты просто спрыгнули. Зубрила незамедлительно взялся за работу, затем Кроха повторил упражнение с дверью, затратив на него не больше усилий, чем прежде. Они очутились в помещении, забитом грузовыми тележками, антигравитационными санями, погрузчиками. У некоторых в кузовах лежала продукция: прозрачные кубы, огромные, метра три в высоту, с небольшими круглыми отверстиями и лазом метр на метр. А еще - большие толстые листы транспаристила в форме неправильных четырехугольников и диски больше двух метров в диаметре, напоминающие гигантские линзы. Последние Ведж распознал моментально. - Лобовые иллюминаторы ДИшек, - уверенно сказал он. - И если я не ошибаюсь, то большие листы предназначены для "разрушителя". - Для очень большого "разрушителя" - У Зсинжа корабль суперкласса, - напомнил Келлу Антиллес. Разговаривали они по-прежнему шепотом. Если микрофонов не нашли - это еще не значит, что их тут нет. - Но тогда почему Восьмому этот уровень не показали? Ведж обдумал вопрос. - На... - Он вовремя спохватился и перешел на шепот: - На другой планете губернатор не слишком охотно обсуждал с Восьмым дела. Наверное, потому, что раньше общался с капитаном Дарилльяном. По-моему, Зсинж сам выдает информацию дозированными порциями. Он строит действия, как раньше Альянс, чтобы сведения не просочились куда не надо. Келл кивнул в знак согласия. - Раздавишь одну ячейку, - пробормотал алдераанец, - устоят остальные. Зубрила негромко зашипел на них. За вскрытой им дверью располагался контрольный центр; там нашлись компьютеры, пустые сейчас экраны в рабочее время должны были показывать цеха. - Добр-ро пожаловать в банк данных, - торжествующим шепотом возвестил ботан. - Выжми досуха, - распорядился Тайнер. - И дублируй все Второму. У Зубрилы начала подергиваться верхняя губа. - На это уйдет лишнее вр-ремя. - Не слишком много. Выполняй. * * * Ведж охранял Келла, пока тот изучал остальные помещения шестого подземного уровня. Он понятия не имел, почему из всей команды в напарники Тайнер выбрал именно его, и собирался поразмыслить над этим вопросом, но - на досуге. Ничего особо интересного тут не было, самый обыкновенный рабочий этаж. Расплавленный транспаристил поступал сверху из литейного цеха прямо в формы, где застывал и превращался в заготовки для иллюминаторов. Сбивали с толку лишь трехметровые кубы. Обязанности телохранителя не утомляли, поэтому Ведж успевал наблюдать и за своим подопечным. Келл практически не обращал внимания на помещения, в которые они заходили; гораздо больше Тайнера интересовали балки, стены, колонны и коробки генераторов. Оба пилота предпочитали не разговаривать друг с другом. Келл расставлял заряды, Ведж нес караульную службу. Антиллес почувствовал какое-то шевеление, отвернулся от колонны, которую как раз минировал Тайнер, и повел лучом фонаря по стенам. Ничего. Ленты конвейера, шлифовальные станки, аппаратура для нанесения фототропного покрытия... Луч зацепился за быстро и бесшумно передвигающийся предмет. Ведж успел разобрать в темноте очертания, успел прошептать: - У нас неприятности... Он успел даже услышать звук набора кода, когда Тайнер активировал последний детонатор, а еще звук трения металла о кожу, когда Келл вытащил из кобуры бластер... А затем из темноты на них набросилось нечто состоящее лишь из когтей, лезвий, ножей и клешней... 16 Десятый! Тирия подняла голову, отыскивая Кроху. Таквааш все еще сидел возле турболифта; глаза его были расширены. - Да, Шестой? - Ты слышишь что-нибудь? Мы слышим. Тогда Тирия оглянулась на дверь операторской, где по-прежнему стоял Тон Фанан с бластером наготове. Киборг смотрел внутрь, где копался Зубрила, и не выглядел встревоженным. - Нет, - сказала девушка. - Ничего. Из мрака позади Крохи материализовался черный силуэт. Прежде чем Тирия смогла выговорить хоть слово, таквааша сбило с ног, словно на него налетел гравицикл. В память впечатался странный предмет: круглый сверху, с бахромой то ли ложноножек, то ли манипуляторов. И эта черная механическая медуза мчалась прямиком на Тирию. * * * Достойный отпор они дать не сумели. Противник всей массой врезался в Тайнера, опрокинув алдераанца на пол. Более низкий ростом Антиллес, который еще в ранние годы жизни усвоил главное правило драки: "Не подставляйся", последовал ему и увернулся, хотя атакующий монстр все же исхитрился цапнуть его за руку. Локоть обожгло точно огнем, а удар был настолько силен, что Ведж кубарем укатился в сторону. Полет завершился под пультом конвейера. Чисто из кореллианского упрямства Антиллес успел выстрелить прежде, чем затормозил. Он даже попал в цель. Лазерный луч оставил на противнике подпалину, другого вреда не принес, зато хорошенько осветил... ... плавающую в воздухе машину, основную часть которой составляла черная сфера, разделенная по "экватору" так, что каждая половинка могла двигаться независимо от другой. Ведж в точности знал, что именно так они и двигаются, потому что уже встречал братьев-близнецов этого зверя. А внизу, под корпусом, висело штук шесть суставчатых манипуляторов. На верхнем полушарии стояло обозначение A3, а еще она была оснащена всеми видами сенсоров и неприятного вида трубками, которые ничем иным, как дулами бластеров, быть не могли. И полусфера уже разворачивала эти бластеры. Ведж нырнул глубже под пульт. Лазерный луч выжег дыру в приборной панели, осыпав Антиллеса искрами. Кореллианин сумел перебраться в другое укрытие и, пока имперский дроид- разведчик искал сбежавшую мишень, на четвереньках добежал до следующего пульта, откуда открылся обзор на отдыхающего на полу Келла Тайнера. Вернее, на его огромный ботинок. Ни ботинок, ни нога в нем не двигались. Ведж вцепился в ногу Тайнера и, безостановочно ругаясь, уволок здоровяка под пульт. Робот-разведчик выстрелил еще раз, расплавив металлический пол в том месте, где только что лежал Келл. x x x Тирия очутилась под одной из грузовых платформ раньше, чем сообразила, что происходит. Она выстрелила, попала один раз в верхнее полушарие черной сферы с обозначением А2. На броне дроида остался след, но не более того. Робот ответил огнем, зацепил транспаристиловый колпак, под которым пряталась Тирия. Тот молниеносно потемнел, не пропустив луч. Девушка вздохнула с облегчением. Запчасти уже прошли обработку, и, чтобы пробить их, потребуется лазерная пушка. Дроид кружил вокруг платформы до тех пор, пока не ослеп на один сенсор после меткого выстрела Тона Фанана, после чего развернулся к обидчику. Киборг укрылся в операторской. * * * - Нас атакуют, - произнес над ним голос с сильным кореллианским акцентом. - Дроид-разведчик, "аспид", армейская модель. Наши бластеры ему - что таунтауну дробина. Келл неохотно разлепил веки. - Я знаю... - Я с Йесмин разговариваю, - отрезал Антиллес. - За ними гоняется второй такой же. - А разве нам не надо сохранять молчание в эфире? - слабым голосом поинтересовался Келл - Тайнер, если бы "аспиды" были активны, в нас бы сейчас стрелял не дроид, а охрана, - ядовито откликнулся Ведж. - Нашего я бы сумел пришибить, - Келл приподнял голову и застонал. - Только чуток подремлю и сразу же... Командир не стал мелочиться, от оплеухи у Тайнера зазвенело в ушах. - Времени нет, - сказал Антиллес, когда Келл опять открыл глаза, - Хочешь его взорвать? - Ну да... - А как планируешь его заминировать? Келл ухмыльнулся. - Я вроде как надеялся, что ты будешь водить его за нос, а я зайду сзади. - Гений. * * * Тирия дождалась, когда дроид в очередной раз скользнул мимо, жадно перебирая манипуляторами, выскочила из укрытия и со всех ног помчалась к репульсапионной тележке. Фанан устроил такую пальбу, что роботу стало не до нее. В результате расплавился дверной косяк. Одним прыжком Тирия очутилась на водительском месте и завела двигатель. Тележка всплыла на метр над полом. Кузов ее был полон транспаристиловых листов, единственной сейчас зашитой от выстрелов. Тирия задним ходом повела свое транспортное средство на робота. Тот выстрелил, но безрезультатно, а затем тележка ударила механическую медузу так, что отбросила ее в сторону. Саркин продолжала вести наступление, пока не прижала робота к стене. "Аспид" дергался, стараясь высвободить попавшие в ловушку манипуляторы, и стрелял не переставая. Транспаристил потек на пол. * * * Ведж играл с роботом-разведчиком в прятки пополам с догонялками. Дроид гонялся за кореллианином, находясь по другую сторону пультов, и старался поточнее прицелиться в на редкость упрямую и не желающую стоять на месте мишень. Ведж, у которого саднила нога, обожженная прошедшим в нескольких миллиметрах зарядом, и почти не действовал локоть, никак не хотел умирать. Хотя и думал, что не мешало бы остановиться и посмотреть, как обстоят дела с левым плечом, там где дымился обгоревший комбинезон. Он проскочил мимо засевшего в засаде Тайнера и, вместо того чтобы укрыться за соседним пультом, затормозил. Очень кстати: дроид в то же мгновение выстрелил в проем, но проделал только три дыры в стене. Зато удалось полюбоваться на Тайнера в действии. Келл плавно и стремительно распрямился, доказав, что высокий рост и длинные ноги весьма полезны, когда нужно перепрыгнуть через препятствие, и набросился на дроида. В следующую секунду алдераанца стряхнули, попытались ухватить клешней, промахнулись. Дроид развернулся для стрельбы, но Тайнер уже укатился за центральный пульт. Ведж подавил стон. - Больше я бегать не буду! - Ложись! Ведж внял совету в то же мгновение, когда верхняя полусфера дроида превратилась в портативный вулкан. Взрыв разметал обломки по всему помещению. Антиллес поднялся на ноги. - Ловко, я даже не заметил, когда ты установил заряд. Тайнер поднял рюкзак. Он повернул голову и беззвучно пошевелил губами. - Что? - удивился Ведж. Сквозь оглушительный звон в голове он с трудом разобрал ответ подрывника: - Что? Тирия пыталась удержать репульсационную телегу на месте, с безысходным отчаянием понимая, что проигрывает битву. Фанан все еще стрелял, откалывая от брони дроида кусочек за кусочком. В таком темпе Тон будет трудиться еще пару суток. По соседству что-то взорвалось. Тирия перепугалась, что у Келла все пошло наперекосяк... но взрыв был только один. В стену возле разбуянившегося дроида врезалась масса транспаристиловых деталей. Тирия повернула голову и увидела Кроху. Таквааш шатался, словно перебравший лишку матрос, только что вывалившийся из ночного кабака; из плоского широкого носа Крохи текла кровь. Но таквааш одним движением поставил тележку на место и зафиксировал тормоз. Затем пьяно махнул Тирии и побежал таким отчаянным зигзагом, который Тирия даже не попыталась повторить. Кроха ухватился за рычаг второй тележки. Он как раз подпер дроида с другой стороны, а Тон Фанан перестал стрелять, когда из формовочной вывалились Антиллес с Тайнером. Комбинезон на Келле был разорван, короткие волосы стояли дыбом. Комэск морщился, припадая на правую ногу; по левому рукаву расползалось темное пятно. - УХОДИМ! - проорал Тайнер, указывая на шахту лифта. Первым туда добежал Тон Фанан, следом за ним Зубрила и Йесмин. - Что произойдет, когда этот дроид вырвется на свободу? - полюбопытствовала Тирия, с интересом разглядывая потрепанную парочку. - Что? - Чего? Тирия закричала: - Робот-разведчик! Освободится! Келл помотал головой, вынул из мешка еще один заряд и принялся устанавливать таймер. - Нет. УХОДИ. - А что если есть другие? - Мои будут, - бросил через плечо Зубрила. - По-вер-рь мне. Келл, не оборачиваясь, прокричал. - Шестой, открой двери на четвертом и втором уровнях! Кроха, который прижимал к носу рукав, чтобы остановить кровь, понятливо кивнул. - Зачем? - удивилась Тирия. На нее не обратили внимания, только через секунду Антиллес виновато улыбнулся, показал себе на ухо и помотал головой. Тирия повторила вопрос, но теперь - громким криком. - Надо же расставить заряды! - излишне громко проорал в ответ Тайнер. - Собирайтесь на верхнем уровне! Если я не вернусь через семь минут, начинайте эвакуацию! - Если мы не вернемся, - чуть тише поправил его Ведж.