Вы не можете быть Лоором. - Я могу, и я есть. Я дам показания в пользу вашего клиента в обмен на безопасность и иммунитет против обвинения в моей деятельности во славу Империи. Миллион кредиток, новая личность и отлет с Корусканта. И я расскажу все, что хочет знать ваша разведка. А потом еще немного. Вот так просто. - Но... Откуда нам знать... Тонкая рука Лоора крепко сжала запястье Навары. Тви'лекк попытался вырваться, но это было все равно, что бороться с ранкором. Продолжая улыбаться, Лоор провел когтем Навары по своей ладони. Выступила кровь. Навара услышал звук рвущейся ткани, потом увидел, как Лоор стирает кровь обрывкомсвоей туники. Импереп бросил окровавленный лоскут тви'лекку, оторвал еще один и перевязал руку. - Отдайте коммандеру Эттик. Попросите у нее копии моего досье, сравните ДНК. У нее должен быть образец моей крови в досье, раз есть и само досье. Как только удостоверитесь, кто я такой, то заключите для меня сделку. Никаких переговоров и торгов, либо да, либо нет. Как только сделка будет заключена, вы соберете прессконференцию. В любой момент, когда сами пожелаете, вы произнесете фразу: "Я абсолютно уверен, в высшей степени уверен, что мы выиграем процесс". Не думаю, что слышал от вас эту фразу во время судебных заседаний, так что она будет сигналом. - А мне даже думать не надо, - проворчал Навара. - Я знаю, я никогда не чувствовал уверенности на процессах. - Как только будет произнесена кодовая фраза, - невозмутимо продолжал Лоор, не обращая внимания на комментарии тви'лекка, - я пошлю вам еще одно сообщение с назначением встречи. Придете вы и Йелла Вессири. Никого другого я видеть не хочу, только вас и ее. Вам мне приходится доверять, ее я знаю достаточно, чтобы доверять. Вы не можете предать меня, она не станет. Постороннее лицо, какой-нибудь фокус, и моей информацией никто не, воспользуется. Ясно? Навара кивнул. - Да, я все понял. - Хорошо. У вас есть пять часов. - Пять часов! Этого мало, особенно учитывая, что сейчас почти полночь. Навара нахмурился. Он чуть было не добавил, что едва ли сможет созвать прессконференцию в три часа утра, но потом ему пришло в голову, что на Корусканте время и место не имеют значения, а журналисты таковы, что если он сообщит им, что встретится с ними на Кесселе ровно в полдень, они отыщут способ пробраться туда. - Мне нужно время. - У вас его нет, - отрезал Лоор, кивая; капюшон соскользнул ему на лицо. - У меня его нет. Все произойдет по моему расписанию. Если не произойдет, если возникнут проблемы, многие люди горько об этом пожалеют. Я могу дать вашему клиенту свободу, а Новой Республике - Корускант, а уж об этом меня никто не просил. Позаботьтесь, чтобы это случилось. 33 Корран Хорн скрючился в три погибели в углу библиотеки и стал ждать. Даже хорошо, что у него нет хронометра, нет и искушения смотреть на него каждую секунду. А вот стойкое ощущение, что прятался' он несколько лет, а не минут пятнадцать, у Хорна было. Интересно, наверное, преступники, за которыми он гонялся в свое время, чувствовали себя точно так же. Хоть какая-то радость. Вопрос только: кому? Ему удалось бегло осмотреть помещение, куда он попал, и прийти к двум выводам. Вопервых, здесь не было ни одного окна, а значит, помещение расположено под землей. Если вспомнить приверженность и любовь архитекторов Империи к высоким башням и широким висячим мостам (смотри Корускант как самый яркий пример), можно предположить, что как бы ни выглядела поверхность этой планеты, смотреть на нее неинтересно. Да и условия жизни на ней могут оказаться такими негостеприимными, что туда не стоит соваться без специального снаряжения. Вовторых, Корран заподозрил, что отсюда есть тайный выход. Если не считать туннеля обратно в тюрьму, здесь была еще кабинка лифта. Неплохо, но требовался код доступа. Наверняка хозяин всего этого добра код знал, но Корран не мог представить, чтобы вышеозначенный хозяин не устроил небольшого тайничка. К несчастью, торопливый осмотр результатов не дал. Зато Хорн отыскал мусоросборник. Пыхтя и ругаясь, он подтащил к нему тело Деррикота. Надеюсь, господин генерал не застрянет... Господин генерал оказал неслыханную услугу и в люк прошел без помех. Снизу донесся звук падения тяжелого тела, потом прикатила волна такой оглушающей вони, что Хорн поспешно захлопнул крышку. Не помогло. Корран принюхался, чихнул и сообразил, что сам он пахнет не лучше. Ладно, если придется туго, он рискнет добровольно прыгнуть следом за генералом и поищет выход оттуда. Ему уже ничего не страшно. Вообщето, он ожидал большего. Лифт, мусоропровод, коридор. Потолки везде высокие, стены голые. Через каждые семь шагов, или около того, - двери. Первое ощущение роскоши и изобилия не уменьшилось, просто чутьчуть сместились акценты. Стены были резными деревянными панелями. Дерево опознанию не поддалось, но пахло от него приятно. Не то, что от некоторых. Эриси должна знать, что это за дерево, она привыкла ко всем этим дорогим штучкам. Вот вернется, обязательно спросит. Гораздо больше Хорна поразили комнаты за дверьми. Их стен не было видно за витринами. Часть витрин была заполнена водой, внутри плавали разноцветные яркие рыбы. В другом что-то хлюпало, квакало и трещало, но автор всех этих звуков прятался в густом клубящемся тумане. Обитатель очередной витрины плюнул в Хорна зеленой слюной и сердито нахохлился, когда плевок не достиг цели. В одной из комнат было совершенно темно, только фосфоресцирующая тварь уныло бродила по своему прозрачному жилищу. Коррана порадовали размеры животины. Если погоня вооружится сканерами, то пусть погоняются за ним посреди этого экзотического зверинца. А он в детстве был чемпионом по пряткам... Но он совершенно не учел занудливости и методичности штурмовиков. Хорн как раз осматривал очередную достопримечательность домашнего зоопарка, когда дверь лифта открылась, явив миру восьмерку солдат. Двое заняли позицию у лифта, остальные разбились на две команды и занялись поисками беглеца. Процесс был прост: штурмовики подходили к двери, открывали ее, тщательно осматривали комнату и шли к следующей двери, предварительно заперев и опечатав предыдущую. Они действовали без спешки и суеты, спокойно, почти бесстрастно. В конце концов, Хорна загнали в большой водный ксеноскоп, по совместительству оказавшийся библиотекой, в угол которой он сейчас и забился. Полки ломились от инфочипов, на двух столах стояли мощные стационарные деки с устройством трехмерного вывода. Кресла были удобны даже на вид. Не будь комната декорирована в имперском стиле, здесь было бы даже уютно. Без вывертов, разумеется, не обошлось. Под босыми ногами вместо теплого деревянного пола оказалось что-то прохладное. В довершение всего откуда-то изпод потолка трехметровым привидением спустилась полупрозрачная фигура в широком плаще с капюшоном. Корран фигуру узнал, поэтому чуть было не перевернул одно из кресел, бросившись в угол и прикрыв голову от неведомой опасности руками. Изпод низко надвинутого капюшона на Хорна пристально смотрел Император. Некоторое время привидение молча разглядывало скрючившегося у его ног беглеца, затем медленно и величественно воздело руки над головой. А потом растаяло в воздухе. Корран как стоял на четвереньках, так и кинулся искать укрытие. Под ксеноскопом он заметил ряд каких-то дверок, дернул одну, сгоряча попытавшись протиснуться внутрь, не поместился, ударился головой... Из темноты доносились шорохи и неприятное попискивание, от которых кровь стыла в жилах не меньше, чем от давешнего явления. Негромкий звук шагов в коридоре не оставлял выбора. Корран упаковался в тесном пространстве и даже сумел закрыть за собой дверцу. Отползая поглубже, он с размаху стукнулся лбом о вертикальный металлический брус - очевидно, подпорку ксеноскопа. Фиберпластовые переборки были тверже камня. По крайней мере, так казалось коррановским спине и ягодицам. Хорн вкручивался в темноту, точно червяк, но сумел обогнуть подпорку. Под руку - вернее, под многострадальный лоб - попались какие-то канистры и ящики, из которых Хорн соорудил слабое подобие барьера. Один внимательный взгляд, и его обнаружат. Надеюсь, у них найдется симпатичная полочка для моей головы... Или Исард прикажет насадить ее на кол и выставить для назидания и устрашения остальных? Горло обожгло поднявшейся из пустого желудка желчью. Выстрел из бластера - это совсем не больно... Он попытался разбудить воспоминания о том, как это было. Ночью на Таласеа он как-то поймал выстрел. И что бы он ни говорил сейчас, тогда было очень больно. По другую сторону дверцы неразборчиво бубнили приглушенные голоса, над головой весело плескались рыбешки, у Коррана затекла спина и саднили колени. Разговор шел под аккомпанемент щелчков и шипения. Парни, ну что тут обсуждать? Никого нет дома. Ясно же, Деррикоту здесь негде спрятаться. И вообще его здесь нет, это я вам точно говорю. Клянусь честью. Штурмовики начали открывать дверцы. Я пропал... Еще одна дверца, на этот раз ближе, судя по вибрации. И еще одна. Ну, вот и все. А имп злится. Никого не нашел. Нет здесь никого! Тут места мало! Корран свернулся в клубок, подтянув колени к груди. Может быть, его примут за половую тряпку? Услышал, как открывается соседняя дверца. Щелкнул комлинк. Почудилось слово "пусто..." Это чтоб тебе пусто было!!! Дверца захлопнулась. Он вжался в пол. Хотелось расплакаться. Здесь никого нет, никого нет, никого нет... Губы шевелились беззвучно. Не на что тут смотреть. Никто тут не прячется. Тут тоже пусто... Дверца открылась. Никого нет, никого нет, никого нет... В лицо ударил яркий свет. Пусто. Ну сто, пусто... Нет тут никого! Луч фонаря методично "скользил по стенкам, канистрам, ящикам. Тут пусто! Бы только зря теряете время! Тут никого, никого, нико... Свет погас. - Тут пусто, - произнес бесстрастный голос снаружи. - Никого нет. Корран еще сильнее прижал колени к груди, он боялся, что сердце вотвот выскочит. - Ты уверен? От отчаяния он чуть было не закричал. Каким надо быть идиотом, чтобы спрятаться здесь, а? Дверца с грохотом закрылась. Один из штурмовиков что-то сказал, второй язвительно, но неразборчиво ответил. Зато голос третьего солдата прозвучал громко и ясно: - Если он такой дурак, что сбежал, то и в ящик мог залезть. Проверь в двух последних, и запечатываем помещение. Уровень чист. Еще дважды открылись и закрылись дверцы, но это был гром миновавшей грозы. Корран не осмелился расслабиться, даже когда штурмовики ушли. Он удивился жжению в легких. Оказывается, он боялся даже дышать. Корран перевел дух, но на свободу вылез не сразу. Почему его не нашли? Наверное, устали, давно ищут, ползать приходится в самых неудобных местах. Притомились, бедолаги. Хорн ухмыльнулся. Хорошо, что парни не сняли шлемов, иначе они бы попросту унюхали его. Он подождал еще немного, хотя тело давно онемело, и он понятия не имел, как будет выбираться отсюда. Стенки придвинулись, стискивая его со всех сторон. Да не тужься ты... От неожиданности Хорн дернулся, опять ударился, на этот раз затылком. Не на толчке сидишь... Корран усмехнулся. Давнее высказывание комэска как всегда пришлось кстати. Спокойно. Дыши ровнее. Ты бывал и в более крутых передрягах. Легче, дружище... Когда пульс стал ровнее, Корран выполз наружу. Он был один. Подсветки от ксеноскопа хватало, чтобы не натыкаться на предметы. Корран толком не знал, а что же, собственно, он ищет. Слишком соблазнительно было поверить, что на одном из инфочипов обнаружится план с нарисованными стрелками и пометкой: "выход". Просто Хорн повидал достаточно кабинетов, принадлежащих криминальным воротилам, чтобы знать: одна из коробок с инфочипами может оказаться муляжом. Сдвинешь - откроется потайная дверь. Вопрос только в том, стоит ли идти туда, куда она ведет. Да и как она открывается? У него масса возможностей, широчайший выбор. Количество инфочипов угнетало. Хорн проверил все коробки; в каждой действительно находились кристаллы. Во всем есть что-то хорошее. Можно преумножить знания. Вон тут сколько всего интересного. Даже, с Корвис Минор есть данные... Корран выудил из гнезда кристалл с ярлыком: "Полная история Корвис Минор". Сдвинул с полки коробку с точно такой же этикеткой и испытал глубочайшее разочарование. Хорн уже собирался поставить коробку на место, когда обратил внимание на то, что она чересчур тяжела. Он неторопливо открыл ее, внутри лежал небольшой бластер. Оставив в покое коробку, беглец занялся ее содержимым. Для начала проверил обойму. Примерно половина заряда. Штурмовую броню этой пукалкой не прошибить, но лучше, чем совсем ничего. А вдруг импы испугаются и попрячутся? Корран невесело рассмеялся. Подбодрившись, Хорн продолжил поиски. Больше сюрпризов не обнаружилось. Хорн потерял надежду найти в остальных коробках что-нибудь посущественнее пистолета. "Крестокрыл", например, ему очень бы пригодился. Компьютеры едва ли содержали в себе полезную информацию, но больше ничего не оставалось. Обычно в подобные деки принято вводить основные данные об окружающей их местности. В конечном счете, там должен был быть хотя бы план эвакуации на случай пожара или вторжения повстанцев. Будь с ним Свистун, задача давно была бы решена. Корран еще сумел бы кое-как прорубить нехитрый "лед", но он всегда так полагался на своего верного астродроида, что не считал нужным совершенствоваться в компьютерных науках. Если здесь есть пароль, он застрянет на первом же шагу. Из двух дек Хорн выбрал меньшую. Он даже пошарил в столе, не завалялось ли там - совершенно случайно, разумеется! - инфочипа или бумажки с паролем. Над голографической проекционной панелью повисло слово. [ЗАПРОС]: Корран расцвел в широчайшей улыбке. Кто бы ни пользовался терминалом, этот растяпа просто выключил панель, забыв о процессоре. Пальцы сами потянулись к клавиатуре. Хорн вызвал системный каталог, прогулялся по базе данных. Столбцы за столбцами, сотни, тысячи имен, слишком быстро, чтобы прочитать хотя бы одно, слишком много, чтобы запомнить... Он поставил поиск на собственное имя. Досье было практически полным, оно даже время от времени обновлялось со времени его вступления в Разбойный эскадрон. Селчу приложил руку, не иначе. Корран выбрал раздел под грифом "Лусанкия" и с интересом ознакомился с коротким отчетом о своем пребывании в тюрьме и результатах допросов. Сравнив даты, Хорн даже присвистнул: шесть стандартных недель, ничего себе! В хвосте стоял еще один подраздел - "Статус". И код: "Ц1". Корран вызвал файл, над столом всплыли зеленоватые строчки: Ц1: Сопротивление в первоначальной фазе. Заметки: объект невозможно склонить стрелять по позитивным мишеням, несмотря на явное враждебное отношение к ним во время стимуляции. Сопротивление во время второго цикла тестирования проявилось даже скорее, чем в предыдущем. Объект непригоден для употребления. Некоторое время Хорн разглядывал плавающие перед ним буквы. Видимо, полеты на симуляторе были частью допроса. Ему позволяли летать, чтобы он чувствовал себя хорошо и спокойно. А затем задавали простые и невинные вопросы - и он отвечал на них! Сколько народа Исард смогла соблазнить таким вот простым способом? Они поставляли ей информацию, даже не подозревая, чем именно занимаются. И он - тоже. С ним Снежная королева пошла дальше. Она решила превратить меня в такого же монстра, каким стал Селчу, хотела использовать против моих же друзей... Как хорошо было бы вскрыть себе череп и выскрести из памяти все детали пережитого. Корран сплюнул. Ничего у тебя не вышло, моя милая. Я - не твой инструмент. Я - твой враг, я выйду отсюда, тебе, Исард, не поздоровится! Кстати, мы тут, кажется, поминали Селчу. Пальцы забегали по клавиатуре с удвоенной энергией. Вот оно, доказательство. "Селчу, Тикхо"... "Статус".. . Чего?!! Ц1... Невозможно! Это же мой код! Хорн сидел и тупо пялился в пространство. Зеленые светящиеся буквы весело плясали перед глазами, то складываясь в нечто осмысленное, то вновь распадаясь на хоровод. Ц1: Сопротивление в первоначальной фазе. Заметки: несмотря на то что изначальная реакция объекта на имперские мишени положительная, несомненно, этот факт объясняется годами, проведенными в имперской военной академии. Объект агрессивно атаковал положительные мишени. При наложении на изображение кораблей Альянса противоречие вызвало у объекта состоянии кататонии. Объект непригоден для дальнейшего использования. Нет, так не может быть. Селчу - шпион. Я же знаю! Злость выпарила остатки благоразумия. Неет, Исард специально подсунула ему этот файл, чтобы обелить своего человека, чтобы все поверили, что он не... Ну и как, интересно, она узнала, что Хорн явится сюда и станет просматривать файлы? Кроме того, какая ей польза от того, что он узнает? Допустим, Тикхо казнят, а потом в блеске славы явится Корран Хорн, которому будет позволено убежать и выступить в защиту невинно убиенного Селчу. И что с того? Ну, будет в Республике небольшая грызня. Но ведь - небольшая. Стоит ли изза этого разрабатывать столь хитроумный план? Если сидя на месте ничего не придумаешь, нужно встать и походить из утла в угол. Исард любовно взращивала его ненависть к Тикхо Селчу. Она подтвердила, что алдераанец служил ей. Не понимаю... Из досье она должна была понять, что физические пытки он как-нибудь пережил бы, а сознание своей ошибки - фатальной в случае с Тикхо! - едва ли. Если бы ему сказали, что Селчу обвинен в убийстве и расстрелян по ошибке... по его ошибке!.. Да он бы головой вперед бросился в шахту. Хорн ступил в круг света в центре комнаты. Изображение императора вновь снизошло на него, Корран с рычанием отпрыгнул, попытавшись швырнуть в призрака табурет. - Никудышный из тебя правитель, ситх тебя побери! - Корран из вредности прошел сквозь изображение. - Столько путаницы наворотил! Исард не отступала от моральных стандартов Империи. Она вскармливала ненависть к капитану, потому что ей нужна была ниточка, за которую можно было бы дергать. И Корран купился. Он ненавидел - не задумываясь, не задавая вопросов, как хотела Снежная королева. Она наигрывала мелодию, а он танцевал. Иногда сбиваясь с шага, но в общем уверенно. Но в эскадрилью все же внедрен был имперский агент! Корран бросился к столу. Он вводил имя за именем - всех пилотов, механиков, медиков, даже Антиллеса не пропустил, - но запросы всегда возвращались пустыми. Хорн вновь вызвал досье капитана Селчу и перечитал. Совпадали даже детали. Все, как рассказывал Тикхо: он не помнил, сколько времени провел здесь, затем был переведен на Акрит'тар, верно, вот запись об этом. Было даже упоминание о побеге, а также несколько фраз о последующей жизни, хотя уже без подробностей. Зато потом информация потекла изобильным потоком. Корран опять начал мерить шагами комнату. Если Селчу - не агент Империи, значит, он не встречался с Киртаном Аоором той ночью. Хорн был уверен, что видел Лоора в кантине, но отдавал отчет, что мог обознаться. Он видел Киртана до этого днем, а дуро в плаще с капюшоном действительно можно было принять за долговязого имперца. Разрозненные кусочки головоломки понемногу складывались в картинку. По одному отпадали кандидатуры, список стремительно сокращался, а одно из имен с той же скоростью перемещалось на первую строчку. И никаких сомнений. Корран осекся. Когда он осудил Селчу, он тоже не особо сомневался. Неет, надо выбираться отсюда и тщательно проверить все факты. Он не имеет права ошибиться еще раз. Над ним возвышался позабытый Император. - Что вылупился? Поражаюсь я твоему самомнению, - доверительно сообщил ему Хорн. - Здесь-то зачем вывесил свой портрет? Только место занимаешь... Он ухитрился дважды за одну минуту оборвать сам себя. Действительно, голограмма служила только одной цели. Она не позволяла стоять на этом месте. Корран сделал шаг вперед, теперь фигура в переливающемся плаще парила над ним и вокруг него. Хорн повернулся лицом в ту же сторону, куда смотрел Император. Где-то на границе поля зрения мигнул красный отблеск лазерного луча. Огонек мигнул несколько раз и погас. Погасла и голограмма. Круг повернулся и стал опускаться. Через некоторое время своеобразный лифт остановился, отодвинулась дверная панель. За ней оказался на редкость роскошный салон частного транспорта. По форме - точно такой же, на каком на Кореллии перевозят заключенных, а вот по содержанию... Пока Хорн хлопал глазами, панель закрылась, лифт уехал вверх, доставив Коррана обратно в библиотеку. Не теряя времени, он вернул деку в исходное состояние, погасил экран, забрал оружие со стола и вновь вошел в голограмму. События повторились за одним исключением. На этот раз Корран вошел в салон транспорта. Быстрый осмотр позволил обнаружить приборную доску, но Хорн не был обучен управлять такого рода транспортом. Над приборной доской располагалась красная клавиша с пометкой "возврат". Корран не долго думал, прежде чем ткнуть в нее. Он понятия не имел, сколько времени продлится поездка и где он очутится в результате, но не без причин полагал, что везде лучше, чем здесь. Поэтому он уселся на диван и стал надеяться, что путешествие будет приятным. 34 Ну, вот и все... Киртан Лоор отключил звук и некоторое время смотрел, как репортеры осаждают Навару Вена. Тви'лекк произнес условленную фразу. Странный у него теперь будет новый дом. Придется привыкать. Жаль, что Хорн погиб. Кореллианина разорвало бы от негодования, что они теперь на одной стороне. Лоор взял со стола кристалл инфочипа, опустил в карман. Проще было бы связаться с Веном отсюда, а не из общественной кабины комлинка, но этим он лишь увеличит вероятность того, что копия послания попадет в руки Исард. И без того Снежная королева очень скоро обнаружит пропажу. Он просто обязан - в собственных интересах - оттянуть этот момент на как можно большее время. Киртан взял второй инфочип. Скопировал на него файлы. - Хелван, иди-ка сюда! В кабинет заглянул один из оперативников. - Сэр? Вы меня звали? Лоор протянул ему инфочип. - Похоже, сегодня все внимание будет отдано суду над этим капитаном. Можно воспользоваться. Здесь планы и разрешение на удар по самому крупному хранилищу бакты, - Киртан сделал паузу и уточнил: - Тому, что в Невисеке. - Тому, что охраняют милиционеры Ворру? - удивился оперативник. - А в чем проблема? - Да нет, сэр... ни в чем... Только разве нам разрешено нападать на объекты Ворру? - Не разрешено, - согласился Лоор. - Как это я так оплошал... Оперативник хмыкнул. - Ворру считает, что может злить нас сколько заблагорассудится, - голос разведчика стал жестким. - Пора ему осознать ошибку. Больше всего его офицеру хотелось улыбнуться до самых ушей. Лоор это физически чувствовал. Но у Хелвана лишь дернулся уголок рта. - А когда, сэр? - жадно спросил оперативник. - Суд начинается рано утром. Ударим, когда вызовут первого свидетеля. Примерно пять часов у нас есть. - Считайте, что сделано, сэр. - Вот и отлично, Хелван. Я горжусь тобой. - Спасибо, сэр! Оперативника выдуло из кабинета. Киртан рассмеялся бы, если б не опасался, что его услышат. Цель он выбирал очень тщательно. Сколько ни хорохорился его офицер, взять хранилище в Невисеке будет непросто, парням придется потрудиться. Исард понравится, и некоторое время она не будет о нем беспокоиться. Да и уж очень хотелось наподдать тщеславию Флири Ворру. Рапорт для Снежной королевы Киртан готовил не менее скрупулезно. Отметил (но не специально, а мимоходом), что намерен лично присмотреть за развитием операции. Киртан выключил деку и подошел к окну, чтобы последний раз взглянуть на негостеприимный город и искусственные звезды у себя под ногами. Будут другие башни и другая возможность забраться наверх. Если захочется. Ночное небо полыхало звездным пожаром, огни города напоминали отражения звезд в черной неспокойной воде. Киртан Лоор отвернулся; ему предстояла самая опасная операция в его жизни, и это задание он дал себе сам. x x x Протирая заспанные глаза, Йелла возникла на пороге кабинета Халлы Эттик. - Ужасно выглядите, - сообщила она, решив, что в такую рань не обязательно соблюдать правила приличия. - Примерно, как я себя чувствую. Что случилось? Халла подняла голову. Глаза у прокурора были красные от бессонной ночи. - Лучше не спрашивай... Навара Вен вытащил меня из постели примерно после полуночи. Я два часа провела в разговорах. С ним и сенаторами. Это какое-то всеобщее помешательство. - А я-то здесь при чем? Халла вымученно улыбнулась. - Потому что ты постоянно твердишь, что сомневаешься в вине Тикхо Селчу. У нас есть свидетель. Йелла изумилась. - Хорошохорошо... у Навары Вена есть свидетель, который готов подтвердить невиновность нашего обвиняемого. Нужно только доставить его в зал суда, и ты отправляешься на помощь советнику Вену. - Свидетель? - Йелла растерянно заморгала; больше всего на свете ей хотелось выспаться. - Наконец-то нашелся Лай Нутка? - - Нет, - Халла Эттик откинулась на спинку кресла; она попыталась подавить зевок, но не смогла. - Свидетель потребовал твоего присутствия. Сказал, что доверяет только тебе. Да кто же это такой? Йелла добросовестно копалась в памяти. На ум никто не приходил. - Имя назвать можете? - Не могу. Не уверена, что нас не подслушивают, - Халла вдруг указала на тяжелые занавески на окнах. - Когда-то вы были знакомы. Час от часу не легче... Йелла нахмурилась. Занавески? Халла Эттик выразительно округлила глаза, опять кивнув в сторону окон. Занавесь?.. Дршшровка?.. Куртина?.. Йелла чуть было не поперхнулась. Куртина! Киртан Лоор?!! - Не может быть. - Может. Кодовое имя - Призрак. - Точно... Самый крупный имперский агент... Нет, я сплю. Мне снится сон. Лоор собирается засвидетельствовать невиновность Селчу? Какой бред! - А в чем загвоздка? Эттик уже откровенно зевнула. - Прости... Навара только что провел небольшую прессконференцию, чтобы Призрак понял, что сделка заключена. Навара придет сюда и будет ждать, когда Призрак даст знать о себе. Я заказала для вас бронированный флаер. Отвезете Призрака в надежное место. Там Навара возьмет у него показания под присягой. Потом ты доставишь его сюда на заседание суда. Все должно быть очень быстро. У него столько информации, что за его головой охотятся все кому не лень. А не лень очень многим. Йелла пыталась успокоиться. - А вы не боитесь, что я могу оказаться среди охотников ? - До тех пор, пока он может снять обвинение с Селчу, не боюсь. А после пусть болит голова у Кракена, моя забота - выступление Призрака на трибунале, - Халла потерла ладонями лицо, усиленно пытаясь проснуться. - Я уже говорила, что Призраку обещана неприкосновенность, или забыла? Ты в курсе, как заключаются подобные сделки. - В курсе, и всегда считала, что воняют они почище, чем вспотевший хатт, - Йелла вздохнула. - Ладно, если хочешь что-то получить, надо что-то отдать. Не юеспокойтесь, доставлю его в целости и сохранности. - Я и не беспокоилась... Йелла указала на клавиатуру встроенного комлинка. - Мне нужно поговорить с Дириком. - Не самая лучшая из твоих идей. - Если я не свяжусь с ним, он останется меня ждать. Он упрямый, но... сил у него не много. - Без подробностей, договорились? - Точно. - Вперед, - Халла встала изза стола, разглаживая морщинки на форменной юбке. - Пойду закажу себе что-нибудь очень горячее, очень темное и очень стимулирующее. Тебе принести? - Если можно... Йелла присела на стул перед пластиной голографического дисплея и ввела домашний номер. Улыбнулась, когда на том конце немедленно ответили. - Это я. - Верно, и даже с улыбкой на лице, - Дирик прикрыл зевок ладонью. - Прости. Как ты? Что-то нужно? Могу привезти, скажи только, что именно. Йелла умоляюще подняла руки, сдаваясь под натиском вопросов. - Все в порядке, честно, - она даже сумела еще раз улыбнуться, и на этот раз даже весело. - Просто хотела сказать, что утром домой не приду. - Что случилось? - немедленно встревожился Дирик. - Нет, ты же улыбаешься, значит, ничего плохого. Что-то хорошее, верно? - Работа, работа, милый, я не могу тебе рассказывать. Но когда смогу, тебе очень понравится. - Не могу дождаться. Похоже, тебя ждет великий день, - короткое мгновение он смотрел в сторону, потом торопливо кивнул. - Перекушу, пожалуй... а потом, если сумеешь выкроить время, вместе позавтракаем. Да, спасибо, фрукты - именно то, что мне сейчас нужно... Не хочешь пригласить этого своего приятеля? Йелла вспыхнула. Дирик весело махнул рукой. - Ну, не хочешь, как хочешь... Как тебе мо! план ? - Он прекрасен, милый, - Йелла дотронулась до голографического изображения, лаская шею мужа. - Завтра действительно большой день. Увидишь, почему я ничего не могу сейчас рассказать. - Я все понимаю. Спасибо, что позвонила. Пожалуй, я немного вздремну. - Выспись как следует, Дирик. За нас обоих. - Постараюсь, - он рассеянноулыбнулся. - Будь осторожна. Я люблю тебя. - Я тоже тебя люблю, - Йелла отключила комлинк. Посидела, глядя прямо перед собой. Вздохнула. Почему на мою голову валятся все эти приключения? Найти мужа именно тогда, когда готова была отдать сердце другому, и теперь метаться, не зная, кого из двух мужчин сделать несчастным. Стать телохранителем того, кого всегда мечтала убить, чтобы он смог предать правосудию убийцу ближайшего друга... Как все перепуталось... Йелла не была уверена, что Корран оценил бы юмор ситуации, но он наверняка не захотел бы, чтобы невинного человека держали в тюрьме за преступление, которого тот не совершал. 37 Ни разу за все время, пока он работал непосредственно на Йсанне Исард, не было от нее посланий, из которых становилось бы ясно, насколько Снежная королева близка к панике. Обычно все ее сообщения касались Разбойного эскадрона и необходимости его уничтожить. И обычно все эти сообщения дышали уверенностью и самоконтролем. Даже после того, как был взят Корускант и Исард пришлось исчезнуть, уверенности она не теряла. Приходилось признать, что Исард редко ошибалась в расчетах. "Крайтос" создал такой дефицит бакты, что Новая Республика практически разорилась, пытаясь добыть бесценный препарат. Об отчаянном положении свидетельствовала и сделка с тви'лекками. Республика даже рискнула навлечь на себя гнев тайферрианских картелей. Зсинж продолжал грабить караваны с бактой. Правительство поручило Хэну Соло выследить и разделаться с настырным военачальником. Общественное мнение разделилось. Но самый большой вред правительство Новой Республики причинило себе само: судом над капитаном Селчу. Изначально считалось, что алдераанец - ярчайший пример зла, персонификация подлости Империи, но вдохновенные речи его адвоката сломали предубеждение толпы. А прославленные пилоты Разбойного эскадрона лишь подлили масла в огонь. Следом за своим командиром они в один голос твердили о доблести и верности капитана. Разбойному эскадрону жители Корусканта верили. Правительству Новой Республики - нет. Да и, собственно, какая разница, виновен капитан на самом деле или нет? Йсанне Исард умело оперировала фактами и событиями. Без особого труда она могла превратить невиновного в виноватого и наоборот. А в нынешней игре Снежная королева давно достигла задуманного... Вот поэтому тон послания удивлял. Было приказано явиться в условленное место и особо указывалось на то, что просто необходимо отправить специальные команды в район Императорского дворца и Сената. Люди должны быть вооружены и стрелять в того, чье досье было приложено к посланию. Во многие места, указанные в записке, попасть в такой час было физически невозможно: сорок третий уровень Дворца, неиспользуемые этажи Галактического музея, здание старого Сената... Странно, что не попросили устроить перестрелку в суде. К тому же Исард было угодно, чтобы солдаты оказались на позиции до того, как начнется заседание трибунала. Видите ли, потенциальная мишень обладает ценной информацией, а Снежная королева будет весьма несчастлива, если эти сведения получат огласку. Следовательно, здание суда будет контролироваться ее собственными людьми. Если Исард так волнуется, почему она не отправила на задание Лоора и его головорезов? Кстати, что у нас с Призраком? За последний час не поступило ни одного рапорта ни о деятельности, ни даже о месте пребывания Киртана Лоора. Ничего удивительного, вот уже несколько недель долговязый разведчик проявлял чудеса сообразительности, ухитряясь ускользать изпод наблюдения и доказывая, что Империя не зря тратила деньги на его обучение. Но он всегда возвращался, поэтому его легко было отыскать при крайней необходимости. Надо было просто подождать. А вот доклады о подчиненных Призрака возбуждали сильнейший интерес. Три команды по тридцать человек собрались в пакгаузе, где Лоор обычно хранил тяжелое вооружение. Похоже, назревала крупная операция. Это тревожило. Об операции уговора не было. А ведь удар придется по хранилищам бакты. Больше просто некуда, не имеет смысла. Исард хочет укусить Республику побольнее, а заодно укрепить прикрытие своего агента. Какая забота... Приказ Исард выводил изпод удара ее агентов. Если бы она сразу сообщила причину, разумеется, никто никуда не пошел бы, а остался защищать бакту - и барыши, которые натекали от продажи на черном рынке некоторых "потерь". Исард спасла жизнь, не желая того, и это отнюдь не радовало. Раньше Снежная королева прислала бы голограмму, сообщила, что нужно сделать, а чего не нужно, пригрозила бы сдать повстанцам, а он бы в этом месте позорно съежился бы, чтобы Исард порадовалась своей власти и вседозволенности. Человек у окна пригладил легкие серебристые волосы. Снежная королева никогда не понимала и никогда не сможет понять, что он ее не боится. Сам Император считал его достойным соперником. Что ему мелкая интриганка с обостренной манией величия? Он ласково улыбался, глядя на затянутое рваными тучами небо. Да, задание Исард было выполнено, но на указанные места отправились не по дюжине милиционеров, а по трое. Остальные эвакуировали бакту на другие склады, на Центре Империи пакгаузов много. А когда Снежная королева поинтересуется, почему, - он скажет, что Альянс ждал нападения. Нужно лишь позаботиться, чтобы звучало правдоподобно. Он включил комлинк, набрал номер. Подождал, когда заспанный собеседник продерет глаза в достаточной мере, чтобы понимать общегалактический, а потом внятно и медленно произнес: - Прошу прощения за неурочный звонок, советник Фей'лиа, но я просто не знаю, к кому еще обратиться. Я только что узнал, что МФП готовит удар по хранилищам бакты. Если мы поспешим, то предотвратим огромную трагедию. x x x Трудно разглядеть черного дроида в темной комнате, даже если он там есть, но если он оснащен двумя фоторецепторами, а те имеют свойство светиться, задача упрощается до элементарной. Это если сна ни в одном глазу, а если вы только что вынырнули из сладких объятий дремоты и увидели, что из мрака на вас, не моргая, смотрят два желтых глаза? Сначала Ведж решил, что у него обострились кошмары. Он лежал, мокрый от холодного пота, пытаясь затаить участившееся дыхание и дотянуться ослабевшей рукой до бластера под. подушкой. И только когда пальцы сомкнулись вокруг прохладной рубчатой рукояти, АнтилЛес сообразил, кто пялится на него. - В чем дело, МЗ ? - Прошу прощения за вторжение, коммандер, но мы только что получили срочную депешу от адмирала Акбара. Обнаружены террористы, и нам поручено остановить их. Ведж сел, тряся головой, чтобы прогнать остатки сновидений. - Террористы? - тупо переспросил он. - Здесь? У нас в подразделении? Он накрутил простыню вокруг пояса и прислонился к спинке кровати. Хотелось спать. - Никак нет, сэр. Они собираются устроить налет на хранилища бакты. Ваша задача - прикрывать десантников с воздуха. - Созывай эскадрилью, - с закрытыми глазами сказал Ведж. - Уже, сэр. Они все направляются сюда, кроме мастера Вена. Его комлинк не отвечает. - Продолжай вызывать. Когда дозвонишься, я хочу поговорить с ним. Отправляйся к механикам, начинайте предполетную подготовку. Скажи Зрайи, что если он заикнется об отсрочке заправки, на этот раз я лично сверну ему шею... или пообрываю псевдоподии... или что там у него?.. - Я понял вас, сэр, - МЗ включил свет и указал на деку, валявшуюся на полу. - Документация для предварительного инструктажа уже загружена в ваш компьютер. Не забудьте ее просмотреть. Ведж сонно моргнул. - Спасибо. Он встал; простыня, конечно, свалилась на пол, он наклонился и чуть было не расшиб лоб о дроида. - Каф, - сказал Антиллес, выпрямившись; глаза упорно слипались. - Много кафа. Половину мне, половину эскадрилье. У меня такое ощущение, что для этой миссии лучше бодрствовать. 38 Корран от неожиданности проснулся, а то, что он увидел вокруг, совсем не поспособствовало успокоению. Он понятия не имел, где находился. И как он попал в это загадочное место, он тоже не знал. Наверняка он знал только одно: это - не "Лусанкия". Хорн всей душой надеялся, что это именно так. А что, если побег - всего лишь одна из игр Снежной королевы? Полеты на ДИшке были весьма убедительны... Он со стоном сполз с роскошного обитого нежнейшей кожей дивана, настолько широкого, что на нем без усилия и пространственных споров уместилась бы вся эскадрилья. Крепкий и глубокий сон не входил в его намерения, но, видимо, искушение оказалось непреодолимым. Да, здесь будет покруче, чем в отеле "Империал"! Отыскалась даже душевая кабина, и Корран вторично поддался соблазну. Оказывается, он успел забыть, как здорово влезть под настоящую горячую воду! Это ж сколько времени он не мылся? Надо полагать, с того самого дня как его эффектный полет так плачевно завершился в небоскребе. Да и в зеркало он с тех пор не смотрел, поэтому здорово перетрусил, увидев худющее, заросшее, кудлатое чудовище в разорванном грязном балахоне и с горящими запавшими глазами. Ситх знает, что такое... Нет уж, пусть его вторично поймают, но он приведет себя в порядок, чего бы это ни стоило. Хорн схватился за бритву. Интересно, нет ли здесь какой- нибудь одежонки? Судя по роскоши, должен быть где-то шкаф или гардеробная, доверху набитая барахлом. Только бы не женским... Бриться, одновременно удерживая бластер, увлекательно и неимоверно сложно, но осторожность - прежде всего. Потом Хорн быстро и тщательно обследовал помещение. Дорогой, расшитый крайтдраконами красносиний халат он с негодованием отверг. Обнаруженный следом прозрачный пеньюар с легкомысленным кружевом на подоле вызвал у него приступ нервного смеха. Другой одежды не нашлось. Корран сунулся в очередную дверь. За ней его ждало подобие частного лифта: небольшая коробка, отделанная панелями из дерева гриель, украшения и панель управления отсутствуют. Может, эта штука управляется голосом? А еще того хуже, каким-нибудь определенным голосом. Или вовсе должна ехать в какое-то конкретное место... А Хорн не был уверен, что горит желанием там очутиться. Но куда-то ехать было надо. Корран вошел внутрь, двери закрылись. Аифт поехал вверх - быстро и бесшумно. Спать больше не хотелось. Хорн забился в угол, выставил перед собой бластер и приготовился, как только двери откроются, начать стрелять во все, что будет к тому моменту двигаться. Лифт замедлил ход, а потом и вовсе остановился. С тихим шипением открылись двери. Из проема пахнуло затхлостью и пылью. Корран натянул на нос ворот балахона и тут же пожалел об этом. Сменную одежду он так и не нашел, пришлось с отвращением влезть в вонючие обноски. Отплевываясь и ругаясь, Хорн ввалился в помещение. Тут было тихо и полутемно, а среди паутины, занавесившей зал, неподвижно стояли темные жутковатые фигуры. Корран метнулся обратно в лифт, потом рискнул выглянуть еще раз. Все остались стоять на прежних местах, никто не пошевелился, не сменил позы, даже не вздохнул. Из всей живности в зале присутствовали лишь пауки и сам Корран Хорн. Продравшись через липкую занавесь, он очутился в длинном прямоугольном помещении. Повсюду толстым слоем лежала пыль; Хорн утонул в ней по щиколотку. Паутина была везде - свисала экзотическими серыми лианами с потолка, оплетала неподвижные фигуры, превращая их в серых призраков. Корран терялся в догадках. Но ощущение невероятного зла, витавшее - здесь, ошеломляло. Он удивился. Здесь никого не было, ему никто не угрожал и в непосредственном будущем не собирался. Однажды совсем зеленым новичком его взяли на место преступления. Несколько торговцев спайсом имели глупость разозлить хатта Дургу. Столько крови Хорну видеть не доводилось... Тогда он ощутил нечто подобное, но - лишь слабое эхо сегодняшних переживаний. Четко и тщательно рассчитанное уничтожение, вот что это было такое. Теперь он понял, что принял за живых существ манекены и скульптуры. Хорн приблизился к одной из статуй, на специальной панели мигнул огонек, следом возник голографический портрет незнакомого мужчины. Механический голос бесстрастно сообщил, что его зовут Эван Пост, джедай с Чандрила, заслужил признание во время Войны клонов. Корран перевел взгляд с голограммы на каменное изваяние, очень уж хотелось узнать, похож ли памятник на оригинал. У скульптуры не было лица. Камень как будто расплавился и стек безобразными каплями на плечи и грудь. Какого же силой надо обладать, чтобы сделать такое? Хорн снова посмотрел на голограмму, так было спокойнее. Наверное, это все-таки Эван Пост с Чандрила, иначе зачем устанавливать портрет перед истуканом? Но зачем же уничтожать лицо? Корран убрался подальше. Он шел мимо мрачных фигур; перемигивались огоньки на панелях, вспыхивали изображения. Хорн добрался до противоположной стены, стараясь смотреть прямо перед собой. За дверью обнаружился второй зал. Да это же музей! Корран оглянулся на обступивших его призраков. Каждый когда-то был джедаем, рыцарем или магистром, и почти все они участвовали в Войне клонов. Лет сорок назад они все были еще живы. И все изображения были повреждены. Некоторые статуи были разбиты на куски. У некоторых не хватало конечностей, кое у кого в груди или животе красовались дыры. Лиц не было ни у кого... В переносном смысле, конечно, потому что у некоторых на месте глаз зияли дыры. Корран поежился от озноба. Ладно, не я первый начал.,. Хорн решительно скинул тюремную одежонку, снял с одного из разломанных на куски манекенов тунику, сотканную из светлой мягкой ткани, и темные штаны. Прикосновение ткани к коже было необычным... немного щекотно. Насколько он помнил историю, джедаи носили такую одежду, чтобы научиться не обращать внимания на все, что может физически отвлекать их. Корран не сумел вспомнить, где он слышал об этом. То ли от деда, то ли от отца. К тому времени когда Хорн узнал о существовании джедаев, об Ордене старались не упоминать. По крайней мере, вслух. А те, кто не хотел объясняться с Империей, вовсе делали вид, что рыцарей, владеющих Силой, вообще не существовало. Даже в прошлом. Рука сама собой дернулась к горлу - дотронуться до медальона. Но монетки на шее не было. Миракс сказала, что это не просто монетка, что ее чеканили на Кореллии, когда кто-то из тамошних жителей становился магистром. Может быть, отец носил ее, чтобы хоть как-то противостоять Империи ? Корран подобрал с пола темный широкий плащ, накинул на плечи. Толстый пласт пыли всколыхнулся, взгляд зацепился за золотистый блик. Хорн шагнул к витрине, стер рукавом паутину и грязь. Во рту стало сухо. Медальон... точно такой же, как мой... только кто-то выцарапал изображенному на нем человеку глаза. Кто же это? Он постучал по витрине. Наверное, голографический проектор был сломан. Хорн пнул ящик ногой. Изображение все-таки появилось, хотя и не слишком четкое. - Нейя Халкион, магистр с Кореллии, погиб во время Войны клонов... Рядом с жилистым невысоким мужчиной стоял мальчик. - Нейя Халкион и его ученик, - повторил бесстрастный голос. Голограмма померкла, а Корран остался стоять, оглушенный и крайне растерянный. Этот пацан... это же мой отец... Хорн видел детские снимки отца. Он даже немного похож на меня, нет, я - на него. Но... но этого не может быть! Миракс сказала, что памятные монеткимедальоны раздавали ближайшим друзьям, учителям и родным. И ученикам. Отец никогда не признавался, откуда взялась монетка. И о том, что учился у джедаев... И о том, что вообще был с ними знаком. Дед - да, тот с ними дружил. Но и дед ни разу не упоминал ни про какого Халкиона. Голограмма ошиблась, то, что Корран видел, - неправда! Корран вновь постучал по пластине проектора, но изображение вернуться не пожелало. Хорн стукнул изо всех сил кулаком по витрине. Безрезультатно. Он пнул ящик, монетка от сотрясения укатилась в угол. Я должен знать, кто там, на медальоне. Обернув руку тюремным тряпьем, Корран обрушил кулак на прозрачный пластик витрины. Я должен! Я так хочу!!! Брызнули во все стороны транспаристиловые осколки. Удар отрезвил беглеца. Корран съежился, ожидая рева сирены, но все было тихо. Тогда он осторожно выудил медальон и сунул в карман штанов. За монеткой последовал плоский снимок, обнаруженный там же, в витрине. Сейчас он найдет какой-нибудь свет и рассмотрит все повнимательнее. Вон там что-то похожее на фонарик. Корран нерешительно протянул руку и отдернул ее, даже не прикоснувшись к холодному металлу. Он закусил губу. Ну же. Не трусь, Хорн! Он вынул еще одну вещь, когда- то принадлежавшую покойному Халкиону. Серебристый цилиндр примерно в мужскую ладонь длиной. С одного торца - металлическая петля, с другого - небольшой диск с отверстием посередине. Это был не фонарик. Цилиндр удобно лег в руку, словно именно для Хорна и предназначался. Под большим пальцем в углублении была черная кнопка. Корран нажал ее, предусмотрительно направив цилиндр отверстием от себя. С негромким потрескиванием и шипением из рукояти выдвинулся ослепительно белый клинок, сделанный из света. Он издавал низкое и печальное гудение, а в его отсвете призраки мертвых рыцарей как будто продвинулись ближе. Хорн осторожно качнул клинком, тот рассек паутину и превратил ее в струйку дыма. Корран примерился к одной из фигур; он уже представил, как немыслимо легкий серебристый клинок рассечет статую от плеча до пояса, и... остановился. Хватит. Этим ребятам и так досталось сверх меры. Он не имеет права. Хорн прислушался к тишине: ему показалось, что в полутьме скрывается кто-то еще. И этот кто-то нашептывает ему на ухо, приказывает нанести удар. Корран решительно нажал на кнопку под большим пальцем. Клинок никуда не исчез. Хорн нахмурился. А если попробовать два раза? Подействовало. Только не надо строить такое удивленное выражение на лице. Обычная гарантия, что во время драки не въедешь пальцами куда не просят, сильно изумив и противника, и себя самого. Тени заполнили комнату, вызвав неприятный озноб. Мозги и без того плавились, пытаясь соединить воедино эту коллекцию и "Лусанкию". Может быть, если он попытается выяснить, что коллекция делает здесь, дело пойдет на лад? А он, может быть, сообразит, где находится. Конечно, здорово было переодеться в нормальную (Корран критически оглядел себя и хмыкнул) одежду, прибарахлиться, а заодно разжиться оружием, но почему-то маскировка под рыцаряджедая не казалась Хорну удачной. Корран задумчиво покатал рукоять меча на ладони. - А тобой очень неплохо открывать двери, - сообщил он мечу. - Могу спорить. Где-то что-то негромко лопнуло, раскатив легкое эхо; по полу промчался небольшой смерч, волоча за собой пыльный шлейф. Хорн опасливо воззрился на легкий цилиндрик у себя на ладони. Меч молчал. Нет, похоже, кто-то придумал еще один способ открывать двери. Ну, и куда теперь прятаться? Сквозь дверной проем шагнули трое в черной униформе. Задержались на пороге, обшаривая помещение ослепительно белыми лучами мощных фонарей. Корран от неожиданности просто застыл на месте, мысли выдуло из головы все до единой и одним махом. Луч скользнул по нему, задержавшись не дольше, чем на всех остальных фигурах. - Ничего. Самый высокий из троицы лениво кивнул. - Подождем, - обронил он, потом повернул голову. - Что-то не то... - Чего еще не то? - С одним из этих болванов что-то не ладно. Луч его фонаря вновь высветил Хорна. Пилот попытался не дышать, не моргать и не чихать. Последнее давалось особенно трудно. В носу отчаянно свербило, вот ведь издевательство... - Эй, а этот-то - целый... - Вово, - сказал Корран Хорн с облегчением. Большой палец словно по собственному почину нашарил кнопку и активировал клинок. - И хотел бы таковым и остаться. Надеюсь, никто не возражает? 39 Ведж подошел к круглой плите голографического проектора в центре комнаты. - Господа, на разговоры нет времени, так что попрошу сегодня без споров. Всем закрыть рты и слушать, - он вызвал карту Дворца, потом всего Запретного района и прилегающих окрестностей. Потом развернул схему на девяносто градусов, дав пилотам возможность полюбоваться на башни, туннели и воздушные мостики. В глубине голубоватой паутины заморгал красный квадрат. - Есть сведения, что МФП собирается нанести удар по хранилищам бакты в Невисеке. Наша задача - : прикрыть с воздуха десантную группу. Парни из МФП свою работу любят, так что едва ли они вот так возьмут и сдадутся, чтобы облегчить нам жизнь. У них - гравициклы, свупы и флаеры, но не обольщайтесь, потому что многие из этих лоханок могут оказаться живыми торпедами, - Ведж указал на пустующее кресло рядом с Пашем Кракеном. - Навары с нами не будет, его мордуют репортеры. Сегодня этих... - он запнулся и покраснел; пилоты сделали вид, что не заметили, - их должны пустить на заседание суда, и если Навары там не окажется, все решат, что дело плохо, и сделают далеко идущие выводы. Оурил, ты полетишь вместе с Пашем. Остальные пары - без изменений. Паш Кракен поднял рыжую голову. - Мы собираемся гоняться за противником в городских условиях, - сказал он. - Есть шанс, что некоторые цели сбегут. "Крестокрылы" не везде 'пролезут. Может, пересядем на гравициклы? - Цели будут отслеживать с орбиты, - Ведж не стал уточнять, что разведка с Кракеном во главе обосновалась в орбитальном дворце Императора; шутки на эту тему давно вышли в тираж. , Подняла руку Эриси. - А что делать с гражданскими? - полюбопытствовала она, мучая черный локон. - Плохие мальчики стоят того, чтобы изза них устраивать аварийные ситуации, или нет? - Если хотя бы один из них выполнит задание, умрет гораздо больше народа. Городские власти пообещали очистить для нас коридор. Любой, кто проигнорирует предупреждение, совершит последнюю в своей жизни ошибку. Не предполагается, что вы начнете отстрел гражданских, но если видите в визире цель, стреляйте, - жестко отрезал Антиллес. - Охота в городе - не самое любимое мое времяпрепровождение, но если террористы доберутся до места, будет гораздо хуже. Эриси понятливо покивала. - А если они смешаются с гражданскими? - Значит, не смогут взорвать хранилище, - мрачно констатировал Ведж. - Оурил стчитает, командир хотчет, тчтобы сценарий был "должны победить", а не "все может быть", - проскрипел Кригг. Умный мальчик. Лови купа, пока не разбежались. Шанс на то, что мы превратим уличное движение в хаос, крайне высок, и несмотря на набившую оскомину поговорку, что кореллиане плевали на шансы и ставки, в данном конкретном случае один кореллианин очень хотел бы, чтобы шанс был поменьше, а ставка - не так высока. Тьфу. даже думать начал, как ганд! - Не обольщайтесь, повторил Ведж, не смягчая жесткого голоса. - Жертвы среди населения будут, как на земле, так и в зданиях. Кроме того, всегда найдется какой-нибудь идиот, который захочет посмотреть на пролетающий мимо его окна "крестокрыл". И все-таки не забывайте об осторожности. Не надо специализированно отстреливать детей на прогулке. Ладно, я буду верить, что вы достаточно сообразительны, чтобы не оказаться в подобной ситуации, - он вздохнул. - Схемы Дворца и Невисека введены в память ваших астродроидов. Хранилище защищено. Попадете в запретную зону, немедленно уходите. По вам откроют огонь. Вопросов, надеюсь, нет. Он обвел взглядом пилотов, но ради разнообразия никто не стал вылезать ни с вопросами, ни с ядовитыми замечаниями. Ведж даже словил себя на мысли, что ему не хватает языкастого всезнайки Хорна. - Отлично. В ангар - и летим. И сделайте все возможное. Да, наша цель - не Звезда Смерти, но и эта миссия не менее важна. Да, кстати. Да пребудет с вами Великая сила. Все вон. Пилоты заторопились на выход. Ведж заметил, как Асир украдкой лизнула Гэвина в ухо, потом - уже открыто - погладила Дарклайтера по щеке, сказала чтото, чего Ведж не расслышал, и вдруг пошла к голопроектору. - Командир, не могли бы вы уделить мне минуту? - Могу, Асир, но только минуту. Ботанка кивнула курсирующему неподалеку Гэвину, парень насупился, но послушно ушел. Асир то пушила мех на загривке, то успокаивалась. - Вы помните наш разговор шесть недель назад? - спросила она. - О том, что я должна принять решение. Они все сговорились. То Миракс перед самым вылетом приходит в голову поговорить по душам о любви и вспомнить родителей, то Сей'лар решает, что пора разобраться с делами. Ведж Антиллес кивнул. - Да, я сказал, что наступит время выбирать между эскадрильей и военной разведкой ботанов. - А еще вы сказали, что верите мне и хотели бы продолжать верить. - - И еще - что если вы оставите нас, я буду уважать ваше решение. Правда, если вы хотите это сделать сейчас, я едва ли смогу расценить время принятия решения как удачное. - Я хочу, чтобы вы попрежнему уважали мои решения, когда бы я их ни приняла. И я хочу, чтобы вы попрежнему верили мне, - Асир запустила коготь в карман комбинезона и извлекла инфочип. - Мне приказали составить отчет о событиях на Алдераане. Из него должно быть ясно, что наша задержка была результатом человеческих действий. Здесь единственная копия документа. Если со мной что-то случится, вы правильно распорядитесь информацией. - А если ничего не случится, тогда что мне делать? - Я - пилот Разбойного эскадрона, командир, и приказы я получаю только от вас, - Асир просветлела пятнистой чернобелой мордашкой. - Я сделаю с этим отчетом то, что вы скажете. - Асир, ваш народ... вы отказываетесь от... - Я знаю, - перебила его Сей'лар, - но мой дом здесь. Вы... единственное, о чем ты когда-то просил, командир, - это летать, сражаться и, возможно, погибнуть. И я так и поступлю - ради тех, кому верю. Те же, кто просит меня предать друзей, демонстрируют, что я недостойна доверия, ну так и им верить не надо. Мне от этого, правда, не легче, зато я выбрала правильно. Антиллес запихивал инфочип в карман, крохотный кристалл все норовил выскользнуть из пальцев. - Я рад, что ты с нами, - расправившись с увертливым чипом, Ведж похлопал Асир по плечу; ботанка соблазнительно выгнула спину и замурлыкала, улыбаясь. - А еще больше я рад, что ты мой ведомый. Мне всегда нравилось летать с тем, кому я доверяю. 38 Иелла не знала смеяться, ей или плакать, тем более что больше всего на свете хотелось лечь и уснуть и надеяться, что все, происходящее - ночной кошмар. Но адреналин в крови бушевал так, что о сне можно было забыть. До самого последнего мгновения она не верила в реальность происходящего. Чтобы не сойти с ума, оставалось сосредоточиться на управлении флаером, медленно, кружными путями ведя бронированную машину к зданию суда. Когда она увидела, кто явился на встречу, с ней чуть было не случилась истерика. И что хуже всего: тви'лекк ничего не заметил, а вот от Лоора скрыть ничего не удалось. Киртан всегда понимал ее лучше других. Он даже посмел ей помочь, когда они забирались в машину! И Йелла его не ударила; не было сил. Просто приняла предложенную руку. Хотя, похоже, Киртану самому была нужна срочная помощь, и не исключено, что медицинская. Конечно, пухлым розовощеким крепышом он не был даже в самом раннем детстве, а в более зрелые годы наводил на мысль о болезненном недоедании или последней стадии голодовки. Но сейчас от гего действительно остались лишь кожа да кости. [Наверное, имперцу казалось, что держится он вполне уверенно, но Йелла отлично знала, что значат его отрывистые ответы. Вопервых, Лоор на пределе. Вовторых, он боится. Но держится, подлец, действительно хорошо. Йелла с беспокойством пригасила зарождающееся уважение. Чтобы не дать себе воли, она стала мечгать о том, что было бы, если бы с ними был Корран. В воображаемых сценах Киртан не продержался бы и пять минут. Хорн всегда чувствовал слабину бил в нужные точки. Лоор сказал им далеко не все и вовсе не собирался раскрывать карты. Йелла с Наварой устроили ему (перекрестный допрос. Киртан посмотрел на них, как |на расшалившихся малолеток, отдал инфочип, на котором, по его словам, были записаны полные досье на имперских оперативников. Потом дал слово, что на, где назовет имя внедренного в Разбойный эскадрон агента. Потом напомнил, что код к шифру даст только после того, как будут выполнены все условия его сдачи. Потом замолчал. После пятнадцатиминутных попыток расколоть его стало ясно, что они с Наварой только зря сотрясают воздух. Йелле еще тогда захотелось отвесить ему хорошую оплеуху. - Ладно, - заявила она. - Но я хочу услышать имя убийцы! Киртан Лоор снисходительно улыбнулся. - Авария была организована агентом, - спокойно сказал он, - а агента я вам отдам. На суде. С другой стороны... Йелла напряглась. Она кипела от одной мысли, что должна выпрашивать у Лоора информацию, будто милостыню. - С другой стороны, почему не сделать даме приятное, - продолжал Киртан. - Задание дала Йсанне Исард. Но вот с ней вам придется разбираться самим. И уж я разберусь, будь уверен! Йелла в очередной раз проверила показания сенсоров. Пока все шло гладко. - Иду на посадку, - сообщила она. - Пристегните ремни. Она хотела добавить, что следующие несколько секунд будут самыми опасными. Однаединственная торпеда или кумулятивный снаряд - и от флаера ничего не останется, даже мокрого места. Вернее, останется довольно большая выбоина в феррокрите. Флаер проскользнул в темный туннель и замер в воздухе. Впереди повисла голографическая надпись на общегалактическом. "Мест нет". Йелла вынула небольшой пульт дистанционного управления и ввела код. Перекрывающая проход массивная дверь ушла в пол. - Пошли. Лоор пошевелился - впервые за весь полет. - Тебя не передергивает, что приходится прикрывать меня, а, Йелла? - Не больше, чем когда ты в первый раз задал этот вопрос, Лоор, - отрезала девушка, заводя. флаер на затемненную площадку; до входа в лифт оставалось метров двадцать. - А тебя не передергивает от того, что приходится прятаться за мою спину? Она повернулась, чтобы взглянуть имперцу в глаза. Раньше она почему-то не замечала, что у Лоора внимательный и умный взгляд. Йелла нахмурилась. Капкан "крайтос" Киртан Лоор покачал головой. - Нет, моя милая. Ты знаешь, что такое верность. Вессири открыла было рот для гневной отповеди, но Лоор жестом попросил ее замолчать. - Мне и в голову не приходило, что ты потратишь на меня хоть часть души, - утешил он девушку. - Но ты любишь доводить дело до конца. А сейчас твое дело - доставить меня в зал суда, а потом проследить, чтобы я смог уйти. За твоей спиной я в безопасности, как трандошан внутри своей шкуры. Йелла оскалилась. - Если хочешь растрогать меня, даже не вспоминай о трандошанах! - огрызнулась она. - Я не забыла, как ты отпустил убицу Хэла Хорна! - Я бы был разочарован, если бы ты вдруг запамятовала, - заверил ее Киртан. - Но почему-то считаю, что ты предпочтешь голову убийцы Коррана моей голове. Мне придется поставить на это. - Это уж точно, - Йелла первой выбралась наррку, быстро огляделась, потом постучала по борту флаера. - Выходите, все чисто. Пока мужчины покидали кабину, Йелла вспомнила, что не проверила заряд в бластере. На полную мощность, отлично. - Пошли, - резко скомандовала она. - К лифту, я ввожу код, спускаемся и следуем в кабинет прокурора. Нигде не останавливаемся. Все быстро, просто и не больно. Лоор поднял капюшон плаща. - Только после вас, милая барышня. Йелла вновь зарычала на него и быстро зашагала к лифту, держась справа от имперца и адвоката. Бластер она держала обеими руками и не забывала смотреть по сторонам. Навара, к ее большому сожалению, явился без оружия, Лоор - и подавно, но вот по этому поводу Йелла рыдать не собиралась. Киртан Лоор шел уверенно; широкий старый плащ раздувался, размазывая его силуэт, словно подтверждая его кодовое имя. Йелла не видела его лица, но почему-то ей казалось, что импереп улыбается. Она больше не чувствовала его страха. Дверь лифта в десяти метрах впереди отъехала в сторону. * * * Пульс участился. Время, наоборот, растянулось на тысячелетия. Страх переплетался с триумфом. Если в лифте их ждут, то через несколько мгновений он умрет. И даже раньше, чем дверь лифта закроется вновь. А все-таки Исард сочла его достойным смерти. Пустяк, а приятно... В прошлом она только и делала, что вытирала об него ноги. Оценила, наконецто. Киртан Лоор невесело улыбнулся. x x x Йелла, опустив оружие, уже поворачивалась к неосвещенному проему, когда шестое чувство заставило ее присесть. Темнота внутри лифта вдруг вырвалась на свободу, превратившись в неясную тень с бластером в каждой руке. От истеричного вопля заложило уши: - Умри, умри, умри! Умри, Деррикот, умри! Навара рухнул на землю, зажимая рану на правом бедре, но прежде, чем тви'лекк упал, два заряда прошили Киртана Лоора насквозь. Первый выстрел, пришедшийся почти в сердце, сбил имперца с ног; второй попал в живот. Лоор обмяк рядом с Наварой, беспомощно возившемся в луже собственной крови. Годы тренировок не прошли даром. Йелла откатилась в сторону, поднялась на колено, плавно ловя в прицел нападавшего. Неизвестный успел отбежать от лифта всего на два шага, когда Йелла спокойно, точно в тире, расстреляла его. Человек (теперь она уже видела, что это именно человек) выронил бластеры, прижав ладони к животу, упал на колени, постоял, покачиваясь, и рухнул лицом вперед. Не убирая оружия, Йелла отбросила ногой бластеры в сторону. Человек застонал, и от звука его голоса у Йеллы подкосились ноги. Она опустилась на колени, перевернула убийцу. Еще не увидев его лица, она уже знала, кто это. Йелла запрокинула голову к небу. Небу было все равно. Она так и не узнала, сколько времени так просидела, потом приподняла голову лежащему возле нее человеку, осторожно смела прилипшие к мокрому лбу жидкие волосы. - Почему? - прошептала она. - Почему, Дирик? - "Лусанкия"... Дыхание застряло в груди. - Нет, не может быть... нет... - Сломала меня... сделала своей игрушкой... к Деррикоту, в лабораторию, наблюдать за ним... - Дирик поперхнулся, его скрючило в судороге. - Послала убить его... у меня выбора не было... Хотя, - Дирик скривился, - это не он. - Нет. Киртан Лоор. - Ну и хорошо... никогда его не любил... - он потянулся к ее лицу, но не сумел дотянуться. Помоему, я умираю, - неожиданно спокойно и ясно произнес он. - - Нет, - пальцы путались в кармане плаща и не находили комлинк. - Я вызову помощь. - Не стоит... Исард сделала из меня то, в чем обвиняют Селчу. Он не... . за ним тоже надо было следить... не надо меня спасать, - он облизал пожелтевшие губы, но язык тоже был сухой. - Я не переживу подозрений, я не выдержу... это так... унизительно... - Дирик, - Йелла всхлипнула. - Я люблю тебя, - прошептал он, голос его угасал. - А тебя я убить не могу... не ходи в лифт... заминировано, - лицо его исказилось от боли. - Спасибо за свободу... Она гладила Дирика по лицу, чувствуя, как под ее пальцами проходит судорога, расслабляются мышцы, а потом поняла, что он - умер. Тогда Йелла наклонилась и поцеловала мужа в последний раз. x x x Киртан Лоор не чувствовал ничего. И он знал, что дело плохо. Он понимал, что умирает, и пытался скормить ярости все, что осталось от сил и эмоций, но их не хватало. Гнев утихал, растворяясь в черной пустоте, высасывавшей последние капли жизни. Не было ничего. Лишь однаединственная истина. Гил Бастра видел ее. Корран Хорн и Йелла Вессири видели ее. Йсанне Исард видела ее. Можно было сражаться, но истина была проста и непреложна. Предположения... сплошные предположения и боязнь заглянуть за них и увидеть реальность. Поэтому он и проигрывает. Он смотрел в серое небо, похожее на феррокрит, отыскивая в его разводах какой-нибудь особый смысл. Она послала убийцу не за мной. За Деррикотом. Я умираю вместо него. Бывает ли что-нибудь хуже? Нет ничего хуже, чем умирать в одиночестве, вспомнил он. Лоор попытался прогнать эту мысль, но она отгрызала от него по кусочку, пока не осталось ничего, и пришлось признать, что действительно нет ничего хуже... Зато - он наконец-то будет действительно свободен. 39 Несмотря на смертельную усталость, Ведж не мог припомнить, чтобы он чувствовал себя лучше, чем сейчас. Ремни безопасности плотно прижимали его к креслу, позади попискивал нервничающий по своему обыкновению Минокк, Асир плотно приклеилась к правой плоскости, "крестокрыл" откликался на каждое пожелание, а вокруг было не безвоздушное пространство, а пригодная для дыхания атмосфера. Конечно, и в ней можно сгореть за милую душу, но все равно ощущение было такое, будто некто неведомый и всесильный нажал на кнопку перезагрузки Галактики. Задание было ясное и понятное: обеспечить поддержку с воздуха силам, проводящим зачистку местности в местах возможной дислокации террористов. Красота! Ведж понятия не имел, осталось ли что- нибудь от пресловутого МФП (кстати, интересно, как они расшифровываются?) или они обрубают очередное щупальце этого монстра. Но в одном он был стопроцентно уверен: они его уничтожат. Больше не было двусмысленностей и неопределенности, которые угнетали его все это время. Трибунал над Тикхо был политикой. Полет к тви'леккам на Рилот и конвой с Алдераана был политикой. Даже рейд на станцию Зсинжа был сплошной политикой. Да, Ведж уяснил, что и сам Альянс был по сути своей всего лишь инструментом для замены одного правящего политика другим. Но он, Ведж Антиллес, по сути своей оставался солдатом. И сейчас ему даны военные цели. И выбраны они были исходя из военных предпосылок, и параметры миссии просчитывали военные. И выполнить задание можно было только военными методами. А поэтому ему оставалось лишь одно средство - бой. Ведж активировал комлинк. - Проныралидер - Егерю-1, мы на позиции. - Понял тебя, Проныра. Ждите распоряжений тактической группы. - Как прикажете, - Ведж бросил взгляд на радар. Эскадрилья разбилась на пять пар. Четыре из них облетали район цели по квадрату, держа курс под девяносто градусов относительно друг друга. Пятая пара, Эриси Дларит и Рисати Йнр, вели слежку и обеспечивали прикрытие группе, поэтому находились сейчас где-то на уровне орбитальных дворцов. Им было приказано пресекать любые попытки к самодеятельности террористов из МФП. - Егерь-1 - Пронырелидеру, в западном секторе массированный огонь. Требуется помощь. - Понял, уже иду, - Ведж переключил частоту. - Проныралидер - двойке, слышала, у нас появилось занятие? - Слышала, босс, - в голосе Асир не было и намека на нервозность. - После вас, сэр. - Пятый, ты с десяткой на вызове, седьмой и восьмой - далее по списку. - Как скажешь... "Крестокрыл" встал почти вертикально на правую плоскость. Ведж поиграл педалями, опуская нос машины к земле, и позволил силе тяжести отработать снижение за него. Затем приготовился по пологой дуге соскользнуть на мишень. Внизу промелькнул дворец правосудия. Антиллес выровнял истребитель. Цель находилась в пяти километрах и двигалась весьма быстро. Массированный заградительный огонь коммандер углядел издалека. Кто-то прикрывал подходы к западному крылу комплекса из тяжелых бластеров. К невидимой отсюда земле медленно дрейфовала дымящаяся платформа эвакуатора. Нет, пожалуй, сегодня ему по душе одиночная стрельба. Ведж перекинул тумблер на пульте. Когда расстояние сократилось до километра, он сделал первый заход, при этом поводя мордой "крестокрыла" из стороны в сторону. Четыре лазерные пушки отстрелялись по очереди. Что бы ни находилось на одном из этажей здания, оно там быть перестало. Особенно Ведж порадовался выстрелу, который пришелся прямо в одно из двух противотанковых ружей, установленных у распахнутых дверей пакгауза. Орудийный расчет погиб на месте. Антиллес принялся насвистывать какой-то легкомысленный мотив. Асир повторила маневр ведущего. Когда ее истребитель вынырнул из клубов дыма, Ведж как раз сражался с собственной машиной, втолковывая "крестокрылу", что, несмотря на их обоюдную и беззаветную преданность ионным двигателям, на репульсорном приводе им тоже будет неплохо. Асир с разгона проскочила мимо уже развернувшегося комэска и заложила по горизонтали длинную вытянутую петлю. Ведж тем временем вновь нацелился на ворота. - Нука, парни, музыку заказывали? Двумя выстрелами удалось развалить небольшой флаер на три части. Обломки разлетелись с такой скоростью, что успели удариться о стены соседних домов, прежде чем исчезнуть в глубине городского ущелья. Остальные заряды кореллианин потратил впустую, слишком уж маленькие и верткие попались мишени. Целая флотилия гравициклов, как с колясками, так и без, брызнули, словно вспугнутые нетопырки. Встречаться с "крестокрылом" им не хотелось. Какой-то флаер ухнул вниз обожравшимся хаттом, прежде чем Ведж успел прицелиться. Еще нескольким повезло разминуться с Антиллесом, и они кинулись наутек, хотя каждый из них был замечен остальными Пронырами, которые, судя по болтовне в эфире, готовили ребятам жаркую, но недружественную встречу. Внутри здания билось зеленоватое пламя. Ведж подлетел поближе и сквозь дым разглядел странные силуэты: коробки на двух суставчатых ногах. Уродцы довольно лихо, пусть и вперевалку, топали к выходу. - "Топтыжки", - сообщил Антиллес ведомому. - Идут к нам, три штуки. Я сам справлюсь. Соваться к АСТ с лазерными пушками - верх самомнения. Ведж решил в пользу торпед. Рамка прицела из желтой стала красной, и в то же время пронзительно взвизгнул Минокк. Ведж нажал на гашетку. Протонная торпеда с шипением ушла в цель, покрыв расстояние между истребителем и самоходкой - пятьдесят метров - за долю секунды. Выстрелом можно было гордиться. Торпеда оторвала АСТ одну ногу чуть пониже верхнего "сустава". Самоходка поптичьи уселась на пол, но не слишком удачно, потому что зацепила по дороге соседку. Торпеда взорвалась десятью метрами дальше. От взрыва сдетонировал боезапас. Кажется, кумулятивные гранаты. Вторая "топтыжка" от столкновения прыгнула вперед и сейчас как раз восстанавливала равновесие, когда ее догнала ударная волна. В глубине помещения опять полыхнуло зеленое пламя; на его фоне две самоходки казались плоскими черными силуэтами, вырезанными из бумаги. Покалеченная АСТ подсекла ноги своей товарке. Та вновь запрыгала, пилот пытался сохранить баланс, но левая нога самоходки внезапно шагнула в пустоту. Одно короткое мгновение машина шаталась на самом краю, затем вывалилась наружу. Еще один зеленый сполох. Оказывается, это стреляла последняя оставшаяся на ногах самоходка. Любопытно, во что? За время, которое понадобилось, чтобы сформулировать вопрос, Ведж придумал ответ. Э-э, нет, так мы не договаривались! Он ввел истребитель внутрь склада. И сразу же стало ясно: он был прав, "топтыжка" проделала огромную брешь в дальней стене. И теперь в нее протискивался бронированный ховер. Самоходка развернулась к незваному гостю с явным намерением прикрывать отход. Заканчивать жизнь в неизвестном пакгаузе Ведж не собирался. Но даже купа было ясно, что ховер и есть настоящая бомба, а все остальные - пустышки и ложные цели. Антиллес сгоряча угостил улетающий ховер торпедой. Попал, но не туда, куда целился. Снаряд чиркнул по феррокритовому полу, подпрыгнул и, вместо того чтобы проскочить между расставленными ногами "топтыжки", вломился ей прямо в кабину, а Ведж на собственном опыте узнал, как выглядит изнутри кратер действующего вулкана. Ситхова сила! Устроил сам себе приключение... Разворачиваться не было времени. Антиллес выскочил наружу сквозь ту же дыру, что и ховер. Вообще-то он ожидал, что застрянет, но оказалось, что между обтекателями стабилонов и стенами осталось несколько сантиметров. - Говорит Проныралидер, пакгауз чист, повторяю, пакгауз чист. Я на другой стороне здания. В голосе отозвавшегося Егеря-1 прозвучало искреннее изумление: - Как ты там оказался? Оправдываешь свое прозвище, что ли, Проныра? - Возвращаться будешь прежним путем? - полюбопытствовал Егерь-2. Ведж подумал о море огня у себя за спиной. - Нет, спасибо, я лучше отправлюсь преследовать бомбу. Далеко внизу серой тенью промелькнул ховер. - Передайте в бактахранилища Невисека, что к ним идет гость, а за ним - я. Если повезет, туда доберется только один из нас. Это же не толстяк! - растерянно сообщил своим спутникам один из трех охранников. Вот уж точно... Конечно, в детстве Коррана можно было с полным на то основанием называть пухлым малышом, но только не сейчас, после шести месяцев вынужденной диеты в "Лусанкии". - Какая тебе разница? - пожал плечами второй. - Убей его, и дело с концом. Хорн, зажмурившись, отчаянно размахнулся. Светящийся в полумраке гудящий клинок прочертил неуклюжую дугу. Двое, те, что стояли по бокам, пригнулись, но центральный охранник так и остался стоять столбом, выпучив глаза. Он успел выстрелить целых два раза, почему-то метя в клинок. Но не попал. Корран ощутил почти незначительное сопротивление, потом услышал тошнотворный чмокающий звук и открыл глаза. На полу перед ним лежали две половинки аккуратно разрезанного пополам человеческого тела. Одежда на месте разреза еще дымилась. Мгновенно захотелось очистить желудок от содержимого, но не было времени. Корран, пригибаясь, бросился в сторону, перекатился через голову, зацепился за что-то плащом, чуть было не обезглавил себя в процессе и выстрелил наугад в мечущийся конус света. Ответного вскрика он не услышал, зато яростная пальба с той стороны вынудила ткнуться носом в пол. Выждав паузу, Хорн вскочил на четвереньки и резво помчался в глубокую тень позади одной из статуй, не забыв деактивировать меч. Вовремя. Оставшиеся охранники погасили фонари, теперь огромный зал освещался лишь тусклыми лампами у витрин. Наверняка парни прихватили с собой комлинки, а значит, общаются друг с другом. И значит, атака будет согласованной и, вполне вероятно, успешной. Кстати, все это означает еще, что они способны вызвать поддержку, так что если здесь намечается игра в "ктокогопересидит", то победа достанется не Коррану Хорну. Досадно. Придется сыграть во что-нибудь другое. Например, в догонялки. Хорн осторожно высунул нос из укрытия, с вожделением изучая дверной проем. Попутно выяснил, что охранники тем временем уже берут добычу в клещи. Пора двигать отсюда, но прежде чем явить себя свету, Корран все-таки провел большим пальцем по изувеченному лицу на медальоне. Ты не тот, кто помогал мне раньше, но может быть, поделишься со мной удачей, ну пожалуйста, ну что тебе стоит?.. Он выскочил изза статуи и бросился к двери. По дороге сшиб с постамента одну из скульптур, потом врезался в витрину. От сотрясения ожили голограммы, словно давно ушедшее в небытие воинство вдруг решило вступиться за своего заблудшего собрата. Охранники, к сожалению, опомнились быстро, хотя поначалу и растерялись. Первый же выстрел прожег дыру в развевающемся широком плаще. Потом парни сообразили, что к чему, и перенесли огонь на дверной проем. Разминуться с лазерной стеной не было никакой возможности. Корран понял: в следующую секунду любой из выстрелов придется как раз между лопаток. Так бы и произошло. Но кто-то дернул его сзади за плащ, да так сильно, что Хорн опрокинулся на спину, отшиб себе седалище и совершенно неромантично влетел в дверной проем ногами вперед. Плюс: смертоносный заслон остался несколькими сантиметрами выше. Минус: ноющий тыл, разбитое непонятным образом колено и ушибленное бедро. Для удачи - перебор, решил полузадохнувшийся кореллианин. Застежка у горла сломалась. Корран машинально сжал кулаки; в левой было пусто, пистолет он где-то выронил, в правой что-то оказалось. Все тот же металлический тяжелый цилиндр. Пилот словно во сне нажал кнопку. Он хотел отыскать оружие и нашел его - в двух метрах по другую сторону двери. Безнадежно. Что вскакивать, что бежать, результат получится одинаковый. Лучше всего, конечно, спастись бегством... вот только колено стремительно распухает и отказывается сгибаться. Так что не стоит рассчитывать, что он умчится отсюда резвым и стремительным таунтауном. Сейчас он способен разве что на неуклюжую хромоту. Какой он сегодня добренький, может, еще и мишень нарисовать на спине? Пусть парни порадуются... В стену с другой стороны врезалось что-то тяжелое, затем раздался щелчок активируемого комлинка. Корран приподнялся на здоровом колене, прижал рукоять меча к стене и нажал кнопку. Приглушенное шипение, искры и короткий вскрик по ту сторону. Тело упало как раз под ноги оставшемуся в живых охраннику. Мертвецу достались первые два выстрела, потом стражник отпихнул труп ногой и вновь открыл стрельбу. Луч лазера чуть было не опалил Коррану руки. Хорн выстрелил с левой руки дважды, целясь в сторону вспышек. И оба раза, к большому своему изумлению, попал. Тело охранника обрушилось на витрину и осталось там лежать. Корран ошалело наблюдал, как пальцы мертвеца еще несколько раз дернулись, словно пытались нажать спусковой крючок карабина. Потом наступила тишина, которую нарушало только сиплое дыхание самого Хорна и едва слышное зудение. Корран оглянулся. Меч попрежнему торчал из стены, по которой уже начинали стекать струйки расплавленного феррокрита. Хорн выдернул клинок и отключил его. Руки подрагивали. Он прицепил рукоять меча к поясу, только на другую сторону, слева, иначе увесистое оружие безжалостно колотило по больной ноге. Потом Хорн ял с охранника шлем. Как и ожидалось, внутри казался встроенный комлинк. Корран некоторое стоял, включив переговорное устройство, и когда раздадутся вопросы и предложения помочь. Или шаги спешащих на помощь, но это уже не по комлинку. Но все было тихо. Из трех трофейных карабинов он выбрал оружие второго охранника, из двух других просто вынул обоймы. Потом подобрал фонарь. Странно... Корран еще раз осмотрел трупы. Он ни разу не видел подобной униформы. На переодетых штурмовиков парни вообще не походили, слишком уж они были разные. Конечно, подобно девяносто девяти процентам населения Галактики, Хорн никогда не видел штурмовика без доспехов и шлемов. То есть, может, и видел, но на них не было написано, что они - штурмовики. Но эти ребята - точно не они. И форма какая-то псевдовоенная. И выправка, и привычки... Если быть точным, выправкой тут не пахло вообще. Видимо, действительно местные охранники, как он и предполагал. Еще пару лет назад он посчитал бы их союзниками, но даже самый недалекий корбезовец не стал бы стрелять в человека только потому, что он - не тот, кого объявили в розыск. Вот и поделом вам, ребятки... Когда в одной руке держишь карабин и боишься выпустить его из рук, а второй пытаешься гонять встроенный в шлем комлинк по частотам, фонарь приходится держать разве что зубами. Именно так Хорн и поступил. Очень хотелось знать, где он, в конце концов, оказался. Он посмотрел на дыры в стене - продукт их совместного творчества - и все-таки повесил карабин на плечо, вынул фонарик изо рта и медленно похромал к стене, не отнимая комлинка от уха. - Захудалая у вас тут планетенка, - вслух сообщил Корран полумраку. - Всего три охранника, чтобы поймать сбежавшего заключенного? У вас что, дефицит? А они еще приняли меня за Деррикота... За мной, очевидно, вообще никого не стали бы посылать, рылом не вышел, чтобы за мной гоняться... Корран с трудом унял словесный поток. И тут же ему в голову пришла неприятная мысль, что за всю оставшуюся (и очень короткую в'этом случае) жизнь он может так и не придумать способа, как убраться с этой планеты. Да и есть ли снаружи атмосфера? А если ее там нет? - Восемь часов сорок пять минут по стандартному скоординированному времени, - равнодушно произнес в наушнике комлинка синтезированный голос. Корран подпрыгнул бы до потолка, да покалеченная нога помешала. Рано радоваться, урезонил он сам себя. Он находится на планете, которая подстраивает свое время по часам Корусканта, дальше что? Таких миров - сотни. Он заглянул в следующую дверь. К его изумлению, там было чисто. В прямом смысле, а не в военном. Пыли не наблюдалось, вещи находились на своих местах. Корран собрался сделать следующий шаг, остановила его неожиданная мысль. По всем приметам, он находился в хранилище, битком набитом вещами, которые когда-то принадлежали погибшему Ордену. А в особняке, из которого он так поспешно сбежал, не иначе как жил какой-нибудь мофф... Но какой же имперский губернатор захочет рисковать должностью, состоянием и головой ради коллекции рыцарского барахла? Только очень и очень влиятельный и могущественный. Но позвольте! Могущественные и влиятельные моффы не живут на задворках Империи! Стоп, Хорн. Ты вообще-то можешь представить себе губернатора, который объясняет заглянувшему на огонек Дарту Вейдеру, что все это - подарки и сувениры с далеких планет и курортов? Ответ был настолько прост и элементарен, что от волнения (или более прозаичной слабости) закружилась голова. Корран привалился к стене. Часы, которые показывали время Корусканта... Не может быть. Бессмыслица какаято... Он же помнит, как его куда-то везли! Они же летели на корабле... Хорна разобрал нервный смех. Вот почему никто не мог отыскать "Лусанкию". Все просто не там искали. А она все время была здесь, на Корусканте, на Центре Империи, что значит... Смех как обрезало. Что значит: Исард тоже никуда не улетала! Хорн оглянулся на мертвецов. Он слишком рано расслабился. У Снежной королевы хватит двуногих наштахов, чтобы пустить по его следу. Может, из ее когтей он и ускользнул, но пока еще не свободен. От желания настроить комлинк на частоту Разбойного эскадрона пришлось отказаться, хотя и не без внутренней борьбы. Вопервых, коды уже сто раз как сменили, так что поговорить все равно не получится. Вовторых, остается проблема предателя. Мать Безумия, он совсем поглупел за последнее время! Исард сказала, что капитана отдали под трибунал. Надеюсь, еще не поздно... Держись, Тикхо, я сейчас, я уже иду, я хромаю, но я скоро буду! Ты только держись... Трясущимися пальцами Корран настроил комлинк. - Говорит Корран Хорн, - сказал он в микрофон. - Я не умер, я только чувствую себя мертвецом. И я очень хочу вернуться в мир живых... 41 Ведж держался метрах в трехстах выше ховера и чутьчуть позади. Гонка получалась какая-то убогая. "Крестокрыл" был, безусловно, быстрее таратайки внизу, зато ховер лучше был приспособлен к неожиданным поворотам улиц, где Ведж мог обломать себе все плоскости в особо узком проеме. Наверное, безопаснее гоняться на гравициклах по лесам Эндора на пару с имперскими штурмовиками, чем делать то, что он делал. Просто не было выбора. - Минокк, только потеряй его, я тебе голову отвинчу. - Фьють бибип пию? - В буквальном смысле. Астродроид оскорбленно заверещал. Ведж посмотрел на данные, что-то прикинул в уме и уронил машину на правый стабилизатор. Сзади отчетливо икнул Р2Д5. Делая вид, что не слышит, Антиллес пропустил ховер над собой и, притворившись обычным участником городского движения (подумаешь, нельзя полетать на боевой машине "инком Т65", что ли?), свернул на широкий бульвар, который должен был вывести его к Невисеку. Обитатели трущоб, разбуженные ревом промелькнувшей над самой головой черной тени, грозили кулаками вслед сумасшедшему пилоту. - Минокк, просчитай все возможные маршруты до цели. Астродроид взвыл, вторя ветру, свистящему в раскрытых плоскостях истребителя. Антиллес пробирался по задворкам квартала, огибал здания, нырял в туннели, проскакивал мимо то и дело попадавшихся по дороге переходов либо сверху, либо снизу, не уставая поражаться запутанным лабиринтам столицы. Нельзя сказать, чтобы полет ему не нравился. Наоборот. Несмотря на обстоятельства, на серьезную ситуацию и усталость, Ведж улыбался и негромко насвистывал сквозь зубы. Вниз, вовнутрь, наружу, вверх, через и вокруг... настоящий вызов летным талантам. Утренний свет так глубоко не проникал, его едва хватало, чтобы не вмазаться в стену дома, но и только. Заулюлюкал Минокк, призывая не забывать о его существовании. Ведж опять глянул на монитор и увидел целый ворох сменяющих друг друга схем. - Помедленнее, пожалуйста, я тут пытаюсь не разбиться. Он отметил положение добычи и сверился с картой. Ховер уже добрался до этого квартала и сейчас сбрасывал высоту. Вот и все, дружок. Попался. - Дай маршрут по самому нижнему уровню. Антиллес погасил скорость, переведя машину на антигравитационные двигатели. Он завис над коридором, по которому, если не соврал астродроид, террористы должны были пробираться в Невисек. Ждать пришлось недолго, вскоре в полутьме Ведж разглядел фары неторопливого ховера. Ведж коротко ухмыльнулся. Там, в пакгаузе, когда ты задел стену, во все стороны полетели искры, а наружу ты вывалился, словно камень. И сейчас ковыляешь елееле... А все потому, что загружен сверх меры. Наверное, бомбы должен был тащить эвакуатор, старенькому грузовику просто не хватает мощности. Пока он готовился к стрельбе, перегруженная машина (одно название что ховер, телега телегой, только без колес) выползла на улицу. Ведж спикировал, выровняв истребитель перед самым носом у террористов. На ховере его заметили даже в такой темноте и открыли огонь из карабина. Ведж чуть не расхохотался. Защитное поле было рассчитано на попадание корабельной пушки, оно даже не заметило выстрелов. Водитель попытался повести грузовик зигзагом, но каждый бросок в сторону только приближал тяжелую машину к земле. На линию выстрела. Ведж нажал на гашетку. Четыре алых узконаправленных потока энергии перекрестились на капоте громоздкого ховера. В салоне начался пожар. Грузовик быстро терял высоту, первой завалилась корма. В носовой части что- то взорвалось, ховер перевернулся. Ведж перестал удерживать рвущийся в небо истребитель. УКЛОНИТЬСЯ от облака пыли и газа не удалось, и Ведж мгновенно ослеп, а Минокк завизжал от возмущения так, что заложило уши. Ну, нам не привыкать, Антиллес просто не стал дергать корабль, и тот сам выкатился верхом на взрывной волне. За дефлекторы, правда, пришлось поволноваться, но щиты выдержали. Вспомнилось: в следующий раз не пролетай сквозь только что взорванный "колесник", чтобы не пришлось заполнять очередную пачку заявок на починку твоего истребителя. Ведж криво ухмыльнулся. Мать Безумия, это когда ж былото?.. Он заложил вираж, высматривая под крылом флаер. Того не было. - Видишь, Минокк? Раз плюнуть. Астродроид на радостях, хотя и несколько сипло продудел гимн Кореллии. - Говорит Проныралидер. Бомбе привет. Доложите обстановку. - Поныра-3 - Пронырелидеру. Мы над горами Манараи и к югозападу от себя имеем большую аномалию. - Проныралидер - третьему, чего вы там имеете, Рисати? - Третий - лидеру, это нас сейчас поимеют, командир! Наблюдаю "колесников", по меньшей мере три эскадрильи. - Понял тебя, третий. Уже иду, - Ведж толкнул рычаги; "крестокрыл" рванулся вперед. - Третий, подтверди тридцать шесть "колесников". - Подтверждаю тридцать шесть Д И-кораблей, "колесники" и "жмурики". Все идут в нашу сторону и... там еще чтото, командир! - голос у Йнр был очень странный, потрясенный, что ли. - Мои сенсоры не могут разобрать... - Оставайся на связи, третий, - Ведж переключил каналы комлинка. - Говорит Антиллес. Что там такое творится на югозападе? - Контрольная служба дворцового района - Пронырелидеру. Мы сами ничего не понимаем. Гражданская сторона докладывает о землетрясениях и обширном разрушении. Мы только что развернули спутники в том направлении. Данные пошли... сейчас передам вам приблизительное изображение. - Понял вас, контроль, - Ведж посмотрел на монитор, и ему захотелось протереть глаза. Или срочно переключить сенсоры на что-нибудь совсем другое. Позади на одной ноте тоненько ныл Минокк. - Не может этого быть. Просто не может быть. - Думаешь, мы тебя обманываем, Проныралидер? Ведж переключил комлинк на частоту эскадрильи. - Рисати, Эриси, дуйте сюда. И быстро. - А в чем дело, босс? Пришлось стиснуть зубы, чтобы они не стучали. Веджа била нервная дрожь. - В том, чего здесь быть не должно, Рив. РАС на пару с Минокком утверждают, что этот "суперразрушитель" проходит по реестрам под именем "Лусанкия"! 42 Мон каламари долго умащивался в высоком кресле с неудобной, по его личному мнению, высокой и жесткой спинкой. Потом, когда ему все-таки удалось принять относительно комфортное положение, адмирал с неудовольствием воззрился на своих коллег - сначала на генерала Сальма, сидящего слева, потом на генерала Крикса Мадину, который занимал место по левую сторону. Потом подождал, когда займут места прокурор и обвиняемый. Затем обвел взглядом практически пустой зал. - Даже самое простое плавание может оборвать неожиданная волна, - пробормотал адмирал. - А сегодня воистину шторм. За столом защиты сидел всего один человек, рядом топтались два дроида. - Капитан Селчу, - сказал адмирал, - ваш адвокат отсутствует, потому что примерно час назад в него стреляли. Он серьезно ранен. Нападавший был убит. Мы закрыли доступ в здание по вполне понятным причинам. Мон каламари помолчал, вновь обвел взглядом собравшихся. Тикхо Селчу был очень бледен. Халла Эттик с трудом скрывала волнение. - Навара Вен встречался со свидетелем, который мог доказать вашу невиновность, капитан. Свидетель сам предложил дать показания - в обмен на новые документы. и переезд на другую планету. Он отдал нам инфочипы с зашифрованной информацией, которая касается вас и агентурной сети Империи на Корусканте. Халла Эттик не сводила с судейской скамьи встревоженных глаз. Тикхо Селчу облизал сухие губы. - К несчастью, тот, кто ранил советника Вена, застрелил свидетеля, - Акбар уперся взглядом в сидящего на стороне обвинения Айрена Кракена. - Генерал заверил меня, что его люди работают над шифром, но не может сказать, сколько времени понадобится и добьются ли они успеха. Повисла томительная пауза. Хортон Сальм хмурился и вытирал платком багровеющую лысину. Мадина без интереса разглядывал ногти. По веснушчатому невозмутимому липу Кракена вообще ничего нельзя было понять. Халла Эттик ерзала на месте. Все молчали. И в этой тишине голос Тикхо прозвучал словно гром с ясного неба: - А мне-то что делать? Эттик поспешно вскочила на ноги. - Адмирал! До выздоровления советника за обвиняемого отвечает прокурор. Можно отложить слушание? - Согласен. Если нам больше не о чем говорить, то я откладываю заседание трибунала до возвращения советника Вена. Молоток не успел опуститься, как Тикхо поднял - Подождите! Пожалуйста, подождите... а я не могу представлять свои интересы? Акбар задержал плавник. - У вас есть такое право, капитан. Халла Эттик оглянулась на обвиняемого; в ее взгляде каждый мог прочитать намек на сочувствие. - Да, можете, - сказала она. - Но я вам не советую. - Я могу дать показания... Халла решительно покачала головой. - У меня есть список свидетелей, представленных советником Веном, - прокурор помахала в воздухе небольшой портативной декой; все сделали вид, что не замечают, что Эттик не слишком ловко меняет тему. - Но никого из Разбойного эскадрона невозможно сейчас вызвать, пилоты на задании. Лая Нутку так и не нашли. Сожалею, но, скорее всего, он мертв. У вас нет свидетелей, капитан. Свистун протестующе загудел. МЗ поднял уродливую голову. - Он говорит, у нас есть свидетель. Халла недоверчиво рассмеялась: - Кто? Тикхо тоже встал; звякнул металл кандалов. - Я могу дать показания! - Не надо, капитан, - прокурор почти умоляла. - На перекрестном допросе я разорву вас в клочья. Астродроид устроил форменный скандал. Он с разбега наехал на прокурора, попутно грязно обругав алдераанца. Тикхо отогнал Свистуна от Халлы. - Мне все равно, - твердо сказал он. МЗ склонил голову набок, точно прислушивался к чемуто. - Капитан, сэр, Свистун поддерживает коммандера Эттик. Ваши показания ничего не изменят. - Единственный свидетель, которого я хотела бы видеть, мертв, - горько сказала прокурор. Свистун врубил вокодер на полную мощность и завертелся на месте. От пронзительных электронных воплей у всех присутствующих зазвенело в голове. Коекто сумел заткнуть уши. Акбар аккуратно, но весомо опустил молоток на кафедру. МЗ послушно вытянулся по стойке "смирно". - Попросите, ээ... Свистуна утихомириться, иначе я прикажу вывести его из зала суда. Маленький белозеленый дроид замолчал, потом осторожно и грустно бибикнул. - Что он говорит? Свистун обрадованно зачирикал. МЗ коротко глянул на товарища, постучал его по куполу "головы". - Поясни, пожалуйста. Они ждут. Свистун повторил свою трель с некоторыми вариациями. Роботсекретарь поднял манипуляторы в драматическом жесте. - Прошу прощения, адмирал, сэр, но Свистун несет невероятную чепуху. Он сам не знает, что творит. Должно быть, короткое замыкание в логической цепи. Адмирал горестно вздохнул. - Отвечайте на мой вопрос. Имя вашего свидетеля? Селчу махнул на балаган рукой и сел обратно, но прежде, чем МЗ заговорил, распахнулась центральная дверь. - Кажется, успел, - с явным облегчением произнес человек, который стоял на пороге. - Помоему, Свистун имеет в виду меня. Адмирал Акбар моргнул. Странные вещи выносит на берег залива, подумал он, разглядывая пришельца. Мон каламари прожил долгую жизнь и видел немало, но такого видеть ему еще не приходилось. Человек был худ, невероятно грязен и очень странно одет. В руке он держал лазерный карабин. Когда он сделал шаг вперед, стало ясно, что человек сильно хромает. - Невероятно... - ахнул ктото. - Вы знаете, - сказал человек с карабином в руках, - но по части невероятного Проныры всем фору дадут... Спросите Антиллеса, он подтвердит. 43 Быстрая "бочка" через левую плоскость была превращена в "штопор". Когда перед глазами все поплыло, Ведж остановил вращение машины. Ручку управления - на себя, правую педаль - в пол, "крестокрыл" описал горизонтальную петлю, в финале которой Антиллес зашел в лоб парочке "колесников", которые вознамерились опробовать на вкус выхлоп его дюз. Стрельбу Ведж решил надолго не откладывать, поэтому ведущая ДИшка вскоре задымила и нырнула к земле, волоча за собой едкий хвост и рассыпая детали. До поверхности имперец не добрался, врезался в одну из феррокритовых башен. К счастью, декоративных. Во все стороны с негодующим писком брызнули нетопырки. Ведомый вместо того, чтобы понять намек, воспылал жаждой мести. Ведж не дал ему даже шанса. Он посторонился, так что выстрелы даже не царапнули дефлектор, и выстрелил в ответ. Пилот ДИшки возомнил себя неуязвимым, а может быть, просто не учел разницу в условиях полета. В вакууме его маневр вывел бы его на благоприятный для стрельбы угол атаки. В атмосфере ДИ- истребитель свалился в "штопор". Антиллес нырнул следом. Он нажал на гашетку в то же мгновение, когда противник справился с гравитацией и собственной машиной.. Левая солнечная батарея полетела в одну сторону, "колесник" в другую. Возможно, импереп даже сумел бы болееменее мягко посадить покалеченный истребитель, если бы не повстречался по пути с виадуком. Взрывом вышибло окна на трех уровнях соседних зданий. Ведж вывел машину из пикирования и свечой ушел в небо. В который раз он захотел почувствовать раскаяние или жалость к людям, которых только что убил. Он ждал, когда же, наконец, в нем проснется беспокойство за тех, кто был ранен обломками рухнувших на городские кварталы ДИшек. Хоть что-нибудь человеческое, а не ледяное спокойствие и деловитая сосредоточенность! Ведж знал, что не дождется. Эти мысли и чувства принадлежали другому миру, другой жизни, которой он не знал и боялся, что никогда не узнает. В его Галактике им не было места. Элементарный расчет: или так, или на город падает его горящий истребитель, а имперцы отправляются стрелять в другого пилота. Он с разгона вломился в целый рой "колесников" и "крестокрылов"; и свои, и чужие атаковали, пикировали, уклонялись, набирали высоту и теряли ее, крутили "бочки", "штопоры", петли, развороты и горки разных радиусов, направлений и сложности. Разноцветные лазерные лучи превращали ожесточенную грызню в подобие праздничной феерии, придавая событиям нереальность. Словно каждая машина была сошедшей с ума грозовой тучей, которая теперь пускает молнии во что попало. Вот только сбитые "колесники" были реальностью, как и пожары, занимавшиеся там, где они падали. Как и дымящийся истребитель Дарклайтера. Посветлевшее сероголубое утреннее небо пачкали жирные черные полосы. Отблески солнца играли на плоскостях машин. Эпическая картина схватки в небе над городом оставила Антиллеса безучастным. Он смотрел туда, где "Лусанкия" пыталась вырваться из феррокритового плена, Мощные турболазеры заливали городские улицы плазмой, освобождая корабль. Словно очнулся крайтдракон, слишком долго пролежавший в спячке. Ведж был потрясен зрелищем, что не мешало ему отстреливаться от противника, а заодно пытаться припомнить историю. На вооружение "суперразрушители" были поставлены лет шесть назад, то есть "Лусанкию" должны были построить и спрятать задолго до Эндора. Если только ее собрали прямо на поверхности план