если его имя произнести как "Навара'вен", то изза странностей нашего языка получится "тусклое серебро", Мы просто слегка подправляем значение, когда произносим имя иначе. - Потрясающе, - Ведж чувствовал себя гораздо лучше, когда миновала опасность остаться наедине с невероятно соблазнительной девушкой. - А что означает мое имя? Тви'лекк неодобрительно дернул левым лекку, но тем не менее улыбнулся. - Нехорошо напрямую переводить чужие имена из другого языка, но... Самое близкое, что можно придумать, - "убийца звезд". - Ничего себе! - Да, гораздо предпочтительнее того, что предлагает общегалактическое произношение. - А там как? - Очень трудно перевести. - А приблизительно? Лекку Казне'олана ходили ходуном. - В общем... - он замялся. - "Тот, кто подл настолько, что вызывает отрыжку даже у ранкора". Только не совсем отрыжку... Ведж расхохотался. - Помоему, мне больше по душе ваше произношение, - он сморщил нос. Дальнейшее введение в культуру тви'лекков было прервано легкой вибрацией, пробежавшей по почве. Ведж счел вибрацию результатом подъема решетки, поэтому посмотрел на выход из пещеры. Из туннеля неторопливо выплыло шесть потрясающе уродливых кораблей - тремя парами. Безошибочно узнаваемые плоскости "крестокрылов" были привинчены по бокам круглого кокпита ДИ-истребителя. В довершение ко всему это сооружение еще ухитрялось вращать плоскостями в любых направлениях, немного напоминая "бритву". Никогда такого не видел. Похоже, местная разработка. Плоскости сложились, из брюха необычные корабли выдвинули посадочные стойки и приземлились ровным полукругом, явно угрожая всем присутствующим. Первым на свет выбрался дюжий тви'лекк в черном имперском комбинезоне, который он удачно разнообразил алой набедренной повязкой и плащом - знаками воина. Его лекку были украшены татуировками, значения которых Ведж не знал, но предположил, что это местные письмена. Музыка стихла. Сиенн'ра перестала танцевать и юркнула Веджу за спину. Антиллес, старательно не думая о горячей волне, окатившей его при прикосновении танцовщицы, поднялся, заслоняя ее. Казне'олан встал по одну руку, рослый, обрюзгший Кох'шак по другую. Приближающийся к ним воин был огромен, выше Веджа сантиметров на сорок и тяжелее килограмм на тридцать. Как он ухитрился втиснуться в кокпит "колесника", для Антиллеса осталось загадкой. Воин разорвал круг быстро расступившегося перед ним народа, остановился в пяти шагах от Веджа. - Я - Тал'дира, первый среди воинов. Ты, тот, кто не носит лекку, но одет в одежды воина, ты - Ведж'антиллес ? - Я - Веджан'тиллес, - задиристо поправил кореллианин. Тви'лекк вздернул бровь, услышав ответ. - Ты пришел к нам за риллом? - Я пришел за рилл кор, - опять поправил воина Ведж и заслужил небольшую награду: громкий всхлип Кох'шака и подергивание лекку Тал'диры. - У тебя с этим проблемы? - Никаких, Ведж'антиллес, - заверил его воин. - Если... - из ножен, спрятанных в перевязи, он достал два тонких, длинных клинка, - ... сумеешь в бою доказать, что ты - воин. Воин должен иметь дело с воинами. Выиграй схватку, и кор будет твоим. Сердце зачастило. Если бы дуэль должна была состояться не на земле, Ведж не задумался бы ни на секунду. "Крестокрыл" против того чудовища, на котором прилетел Тал'дира, - не смешите меня, господа, он даже не вспотеет. Но на ножах... Но на Корусканте нужно лекарство. Если мне придется нарезать эту помесь тви'лекка и ранкора на ломти, я сделаю это. Ведж протянул руку за оружием: - Я буду драться. Тал'дира кинул ему один из клинков. - Воины должны иметь дело с воинами, - повторил он. - Прямо мысли мои читаешь, - эхом откликнулся Ведж. Тви'лекк удовлетворенно качнул лекку. - Хорошо. Ведж опробовал острие клинка большим пальцем: - Я готов. - Ты - да, твой противник - еще нет, - Тал'дира внимательно огляделся по сторонам, потом уделил внимание каждому из Проныр. Они все были в боевых одеяниях, и судя по выражению лица Тал'диры, он находил это зрелище отвратительным. Он еще раз прошелся вдоль строя, откровенно оценивая пилотов, разглядывая каждого с ног до головы и чуть ли не ощупывая мускулатуру. Желудок от волнения был готов взорваться. Угораздило же так влипнуть! А если эта скотина выберет одного из них? Ведж был в курсе жестокости тви'лекков. А если Тал'дира решит, что я должен убить одного из своих? Просто, чтобы получить удовлетворение? Тал'дира посмотрел на него, словно прочитав его мысли. - Я сделал свой выбор. Готовься. - Я уже давно готов, - честно признался Антиллес. - Хорошо, - воин бросил клинок Кох'шаку. - Я выбираю тебя. Надо отдать тому должное - оружие он поймал. Но испортил момент, выпустив его из разжавшихся вялых пальцев и выпучив глаза. Клинок отскочил от внушительного живота. Тучный тви'лекк наклонился было за ним, толстые пальцы цапнули воздух. Неуловимым текучим движением, почти посрамившим танец Сиенн'ра, Тал'дира качнулся вперед и подхватил падающий клинок. С негромким гудением клинок ожил в его руке. Легкий взмах, пряжка, скреплявшая плащ Кох'шака, упала наземь, плащ последовал за ней. Тал'дира далеко не нежно ухватил один из лекку упитанного сородича и приставил клинок к его шее. - Воинам следует иметь дело с воинами, Кохш'-ак! Веджан'тиллес пришел к нам как воин и привел с собой воинов, даже нашего Навар'авена. Ты знал об их миссии на Рилоте, но спрятал знание от меня, чтобы забрать себе дары, которые привезли бы с собой гости. Подходящий поступок для торговца, недостойно для воина, Кохш'ак! Наученный собственным опытом Ведж уже не раз обратил внимание на разницу в произношении имен. Он понятия не имел, что теперь означает имя толстого портмастера, и подозревал, что не слишком хочет узнать. Он просто был рад, что гнев Тал'диры обрушился не на его голову. Наконец, тот отпустил Кох'шака, отправил оружие в ножны и повернулся к гостям. - Клинок, что у тебя в руках, мой дар тебе, Веджан'тиллес. То, за чем ты прилетел, кор, доставят тебе. Это тоже подарок - одного воина другому. Мы отдадим его с радостью и надеждой, что он исцелит тех, кто пострадал от трусов и подлецов. Прости меня за нарушение этикета - вот и все, что я прошу взамен. Ведж тоже сунул клинок за голенище сапога. - Воин не спрашивает с другого воина за дела торговца, - сказал Антиллес и показал на корабли Альянса. - Там есть подарки от моих воинов твоим, я предлагаю их тебе от чистого сердца, как положено среди воинов. Тал'дира в восторге хлопнул Веджа по плечу. Тоже от души и от чистого сердца. Пришлось приложить немалое усилие, чтобы устоять на ногах. - Ты и твой эскадрон знаете, что такое честь, Веджан'тиллес. Окажи мне истинное удовольствие, присоединись ко мне в тви'йани, пусть торговцы потеют, разгружая и нагружая наши с тобой корабли, - могучий тви'лекк обнял Веджа за плечи; второй рукой он махнул музыкантам. - Играйте для наших гостей, играйте, как никогда не играли. Теперь вы будете услаждать воинов, что вам еще надо в жизни? Он извлек из толпы Сиенн'ра и толкнул ее Веджу в объятия. 25 Во рту пересохло, и вовсе не от работающей дробилки. Последние два дня Корран мог думать только о своем эксперименте, а теперь вот медлил и убеждал себя, что всего лишь ищет подходящий камешек. Такой, что сразу же докажет его правоту. Булыжник ему все же попался - похожий на раковину съедобного моллюска и сразу напомнивший о МЗ, у которого голова была точно такой же формы. Камень так удобно разместился в ладони, что сразу стало понятно: это он. Он довольно тяжелый. И цвет подходящий, его будет видно. Черный в светлую крапинку. Ладно, пора в последний раз облизать сухие губы, перестать трусить и как следует размахнуться. Хуже его жизнь уже не станет. Он заперт в тюрьме, о которой не слышала большая часть населения Галактики, а оставшееся меньшинство считает ее страшной сказкой и вымыслом. Даже в КорБезе он слышал о ней только раз, и то мимоходом. До сегодняшнего времени он знал, что там очень плохо, - и все. Коекто из заключенных уже поглядывал на Хорна с нарастающим любопытством. Только Иан и Урлор знали, что происходит, но все-таки пришлось подбить на оказание посильной помощи нескольких человек. Корран согласился, что охрану надо было отвлечь, но бурно опротестовал предложение задействовать кое-кого из имперцев. На это Иан ответил, что если участвовать будет только одна сторона, то охранникам это покажется подозрительным. Пока они спорили, Урлор привел долговязого сумрачного парня, того самого, что высказал мнение про особняки и дорожки из гравия. Этого представителя противника Хорн согласился терпеть. Иан потом объяснил, что выбрал имперца исключительно за молчаливость, холодное отношение к Альянсу и татуировку элитных десантных частей на левом бицепсе. Во все детали его, естественно, никто не посвятил, а он не стал настаивать. Без единого слова выслушал предложение, кивнул и ушел. Хотя Корран мог поклясться, что думал имперец о побеге. Хорн сжал камень в кулаке. Пусть все получится, попросил он неведомо у кого. Пожалуйста, пусть все получится. Он посмотрел на Урлора, тот в свою очередь передал сигнал дальше. Имперец, который работал с отбойным молотком, выпустил инструмент из рук. Тот наподдал соседу. Сосед завопил, схватился за ногу и принялся скакать как ненормальный, обрушивая на голову безмозглого растяпы проклятия и обещания прикончить в самом скором времени. Имперец хладнокровно послал его к ситхам, попутно объяснив, что только недоумки из Альянса не глядят по сторонам и с каким именно генетическим и умственным уродством это связано. Тем временем работающий отбойный молоток весело прыгал поблизости, поэтому народ поспешно отбегал на безопасное расстояние. Пострадавший погнался за виновником и с размаху двинул его в ухо. Все мгновенно забыли о гуляющем на свободе инструменте и заорали в надежде развлечься хорошей дракой. Имперец поддержал честь своего подразделения и отвел душу. Зрители пребывали в восторге. Корран некоторое время участвовал в общей суматохе, а потом под прикрытием широкой спины Урлора выбрался из толпы. Посмотрел на камень у себя в руке, чмокнул его в порыве чувств на счастье, затем как следует размахнулся и швырнул булыжник в потолок. Его теория была на редкость простая. Если он прав и они действительно бродят вверх тормашками относительно поверхности планеты, значит, где-то у них под ногами должны работать гравитационные генераторы. И достаточно мощные. Чем дальше от генератора, тем слабее поле. Нужно лишь бросить камень и понаблюдать за траекторией его полета. Элементарная физика. Если теория верна, камень "прилипнет" к потолку. Охрана спохватилась и открыла огонь по толпе. Там, где проходили ослепительные голубые волны парализующего поля, люди падали на землю и оставались лежать, точно мертвые. Где-то над головой камень ударился о сталактит. Отскочил и продолжил лететь вверх! Корран чуть было не заплясал от радости. Заключенные падали под ударами льдистоголубого света, Урлор еще некоторое время стоял, прикрывая Коррана широкой спиной. А потом и он; упал. Вниз. А камешек падал вверх! Потом он все-таки долетел до потолка и уютно пристроился между двумя сталактитами. По спине пробежал холодок. Кожа вдруг онемела, по нервам словно пропустили электрический ток. Каждая мышца затвердела, хрустнули суставы. Корран хотел закричать от боли, но голос застрял в онемевшей глотке. Хорн свалился на спину. Мир вокруг него плыл в темноту, только с "потолка" булыжник подмигнул - свет отразился в выбоинах. Корран понял, что вотвот потеряет сознание, и последней его мыслью было то, что эти странные огоньки похожи на фоторецепторы МЗ, подмигивающего в подтверждение теории. А еще он успел подумать, что на самом деле смотрит вниз, а не наверх. x x x Эвира Деррикота вместе с остальными имперцами загнали в дальний угол пещеры. Бывший генерал повернул голову, чтобы посмотреть на источник беспорядка, но - не слишком поспешно. Вопервых, ему не хотелось, чтобы повстанцы возомнили, что их потасовка ему интересна. Вовторых, он и без того давно усвоил: нужен источник смуты, ищи повстанца. Вот тогда он и заметил Коррана Хорна. Назойливый коротышка раздражал генерала. Он, видите ли, был на Борлейас! Велико достижение. Но Эвир Деррикот запомнил его. И сейчас внимательно наблюдал, как выскочкакореллианин попятился и что-то швырнул в потолок. Деррикот чуть было не крикнул, чтобы предупредить охрану, но вовремя прикусил язык. Вместо этого он проследил полет крохотного снаряда. Тот затерялся в тенях под потолком. Генерал нахмурился. Что за игру затеял этот Хорн? Сбить сталактит такой малехой явно не получится. Да и потолок едва ли обрушится. Деррикот, конечно, считал кореллианина занозой в заду, но только не идиотом, склонным к самоубийству. Тем не менее, получалось, что если бы Хорну все-таки удалось обломить сталактит, тот прихлопнул бы кореллианина на месте, точно муху. Да и прочим заключенным пришлось бы несладко. ч Бывший генерал видел, как упал Хорн. Сейчас получит по темечку своим же камнем. Тоже хорошо. Деррикот собрался отвернуться, но решил досмотреть, сбудется ли предсказание. Не сбылось. Генерал не заметил, чтобы камень упал обратно. Любопытно. Эвир Деррикот привык размышлять. Он гордился своим умением думать. Не его вина, что Йсанне Исард потребовала невозможного. Не его вина, что хитроумный подонок Лоор повернул ситуацию в свою пользу. Деррикот постарался изо всех сил, но результат не порадовал Снежную королеву. И теперь приходится коротать дни в ее личной тюрьме, где Исард удовлетворяла свои капризы. Но теперь одна из ее причуд поможет освобождению генерала. Деррикот смог бы придумать добрый десяток причин странного поведения камня. Самая простая: застрял между сталактитами. Невероятное совпадение, вам не кажется? Хотя. Ходят слухи, кореллианам всегда везет. Но неясно, зачем устраивать этот цирк лишь для того, чтобы Хорн потешил невольных зрителей собственной меткостью. Одну за другой генерал придумывал и отвергал причины, почему же камень бросил вызов законам физики, пока, в конце концов, не остановился на одной. Снежная королева перевернула все с ног на голову. На этот раз - в буквальном смысле этого слова. И любой глупец, который попытается сбежать отсюда, будет уходить всеглубже и глубже под землю. Хорн тоже подумал об этом, проверил гипотезу и получил результат. То есть резвый кореллианин планирует побег. Генерал медленно растянул губы в улыбке. Можно было бы шепнуть охране, что кое-кто хочет пойти погулять без разрешения. Но тогда он будет и останется стукачом. А стукача едва ли ждет награда от Йсанне Исард. Снежной королеве подавай действие. Все остальное - для слабаков, а она их не любит. Придется предпринять что-нибудь неожиданное, необычное, чтобы порадовать Исард и продемонстрировать силу. Стоит понаблюдать за Хорном. Когда кореллианин сделает свой ход, генерал будет готов. Деррикот по привычке одернул балахон. Оставалось ждать мгновения, когда блеск славы Империи вновь станет ему доступен. Благодарю вас, адмирал, у меня действительно накопились вопросы к свидетелю. Впрочем, Навара не торопился. Он тщательно просмотрел маркировку на всех инфочипах, лежащих перед ним на столе, выбрал один и вложил в приемник деки. Он ознакомился с досье Циллин Вель еще по дороге с Рилота и тогда же составил список вопросов. Он даже обрадовался, когда Акбар принялся увещевать строптивую куарренку. Если понадобится, можно будет сыграть на извечной вражде между куарренами и каламари; в глазах адмирала Вель и без того ненадежный свидетель. С другой стороны, если он возьмется открыто провоцировать свидетеля, можно настроить против себя и Мадину, и Сальма. По поводу кореллианина Навара не брался загадывать,, тот сидел с непроницаемым лицом, иногда разглядывал потолок, иногда скучал, глядя в окно. Сальм был готов поджарить подсудимого прямо сейчас. Теперь понятно, почему я ушел в пилоты... в бою все гораздо легче и проще. Навара тщательно оплел плечи лекку, не менее тщательно проверил, правильно ли они уложены. Сальм поерзал, но не рискнул подстегнуть ход событий. - Агент Вель, согласно вашим показаниям, вы несколько лет проводили аудит имперских расходов, это верно? Куарренка насмешливо дернула щупальцами. - Я уже сказала, что да. - Ив вашу задачу входило определить, сколько денег Империя тратила на антиповстанческую деятельность, верно? - Да. - Это значит, что вы искали доказательства - неучтенные расходы, так называемые "черные" проекты... словом, все то, что не входило в официальный бюджет Империи. Куарренка кивнула. - Никто в таких делах не действует напрямую. Бюджет на терраформирование планет может иметь множество разделов, и часть из них связана с военными проектами. Как раз перед взятием Корусканта мне удалось сравнить известные расходы с бюджетными тратами и создать четкую картину расходов Империи. - Понятно, - Навара посмотрел на деку. - Далее вы сообщили суду, что моему клиенту, капитану Селчу, было выплачено примерно пятнадцать миллионов кредиток за последние два года. Как раз два года прошло с тех пор, как ему удалось бежать из плена. Я правильно излагаю ваши показания? Лазоревые глаза куарренки влажно заблестели. - Я говорила про пятнадцать миллионов, потому что именно столько нам удалось обнаружить. Деньги положены на шесть различных счетов. Их может быть и больше. - Но вы не уверены? - Советник Вен, со времени оккупации Корусканта я днем и ночью только и делаю, что анализирую счета имперцев. Это буквально - миллионы счетов. Мне еще повезло, что удалось найти шесть нужных. Навара сложил ладони вместе, стараясь не улыбаться. "Оккупация Корусканта". Молодец, Циллин! Акбар уже ощетинился, Сальм насупился, даже Мадина соизволил обратить внимание на происходящее и изобразить легкое неудовольствие. - То есть вы искали не только эти шесть счетов, верно? - Нет, я просмотрела тысячи счетов лично, а мой персонал проверил около миллиона. - То есть счета на имя моего клиента не столь замечательны ? - Я не понимаю вопроса. - Позвольте мне перефразировать его, - Навара все-таки улыбнулся, ободряюще и доброжелательно. Он просто лучился благорасположением к свидетельнице. - Сколько счетов, принадлежащих имперским агентам, вам удалось обнаружить? Циллин Вель моргнула. - Несколько. - Несколько - это сколько? Дюжину? Сто? Тысячу? - С десяток. - А у скольких из них было целых шесть счетов? Куарренка поерзала в кресле. - Ни у одного, - она замялась и быстро добавила: - Но мы не закончили проверку! Навара покивал, ничуть не сомневаясь, что работы еще много, но она будет сделана тщательно и честно. - То есть найти связь между записями и агентами не слишком легко, так? - Это уж точно... - И трудно еще и потому, что имперцы хотели, чтобы это было трудно сделать? - Да. - Они шифровали записи? - Да. - И сложность кода зависит от ценности агента? - Возражаю, - вмешалась, вставая, Халла Эттик. - . От свидетеля требуют сделать вывод. - Адмирал, - Навара тут же повернулся к Акбару. - Агент Вель много лет работала на разведку Альянса. Без сомнений, она знакома со степенями ценности в имперском разведывательном управлении. - Отклоняю возражение. Отвечайте на вопрос настолько полно, насколько вам позволяют обязанности и долг разведчика. Бахрома тонких щупальцев на лице Вель даже встопорщилась. Акбар сделал вид, что к нему это не относится. - Чем ценнее агент, тем сложнее код, - медленно произнесла куарренка. - Судя по шифрам, капитан Селчу находится где-то посередине списка. Навара опять улыбнулся, на этот раз показав острые иголки зубов. - То есть вы обнаружили других агентов того же уровня? - Десятки. Даже сотни. - И у каждого по пятнадцать миллионов на счету? Куарренка надула пухлые губы. - Нет. - Нет? А сколько же платили им? - Примерно несколько тысяч. - То есть вы утверждаете, что в то время как капитан Селчу относился к среднему уровню по шкале ценности агента, ему платили сверх всякой меры? По крайней мере, - добавил он, заметив готовность прокурора подскочить на добрые полметра, - плата не соответствовала его ценности для имперской разведки? - Так можно заключить из счетов. - А может быть, его просто довольно неуклюже подставили, чтобы в ваших глазах он выглядел ценным агентом? - Возражаю! - Эттик все же взвилась над креслом. - Свидетель не должен делать выводы! - Снимаю вопрос, - Навара благодарно кивнул прокурору с таким видом, будто сам никогда бы не догадался, что его высказывание было провокационным. - Агент Вель, сколько кредиток капитан Селчу снял со своего счета? Куарренка дернула щупальцами. - Ни одной. - И у вас есть сведения, что Тикхо Селчу знал о существовании счетов? - Нет. Это не свидетель, а просто праздник души. Предвзятый и очень честный. - То есть можно предположить, что эти счета были частью операции по очернению моего клиента? В результате получается, что капитан Селчу был агентом Империи и находился в полном неведении относительно этого факта. Особенно удобно для подобного трибунала, верно? - Да, - согласилась Вель прежде, чем Эттик успела возразить против вопроса. Навара позволил себе широко улыбнуться. Во всю ширину зубастого рта. - Вам известно, что Империя уже проделывала подобный трюк со счетами, чтобы заставить Альянс считать кого-то своим агентом? Куарренка уставилась на свои плавники. - Да, - в конце концов, призналась она. - По крайней мере, один раз. - И кто это был? Циллин Вель скосила один глаз на бородатого мужчину, невозмутимо сидящего слева от Акбара. Вторым глазом она продолжала смотреть на Навару. - Генерал Крикс Мадина. Я нашла его счета и доказала, что они фальшивые. - И вы столь же старательно изучили счета капитана Селчу, чтобы доказать, что и они фальшивые, верно? Куарренка мотнула тяжелой головой. - Это не входит в мои обязанности. - То есть вы просто предоставили доказательства прокурору. Истина для вас ничего не значит. Разумеется, ведь капитан Селчу не настолько знаменит, как генерал Мадина! - Возражаю! - Поддерживаю, - адмирал Акбар сумрачно воззрился на тви'лекка. Навара изобразил глубочайшее раскаяние и приличествующее смирение. Отвешивая глубокий поклон, он заметил, как улыбнулся Крикс Мадина. - Вы уже дали понять трибуналу, что думаете, советник Вен, - продолжал Акбар. - Больше из этого свидетеля вы ничего не вытянете. - Да, адмирал, - Навара вернулся за стол защиты. - Больше вопросов не имею. x x x В камере было ужасно холодно. Навара все время пощипывал кончик правого лекку, но теплее не становилось. Тикхо Селчу, наблюдавший за его священнодействиями, предложил просто растереть ладонью. Пришлось объяснять, что кожа на лекку очень тонкая, нежная, а когти на руках очень острые, можно повредить... и так далее. Навара никак не мог понять, как можно жить в таком холоде. - Нет, капитан, ты был не прав, мы сегодня набрали очки в свою пользу, - наконец сказал он. - Думаю, Крикс Мадина будет оспаривать утверждение, что вам заплатили. По крайней мере, он поднимет этот вопрос. - Это хорошо, да? - неловко улыбнулся светловолосый алдераанец. - В общем, да. - То есть? Навара пожал плечами, стараясь выглядеть более уверенным, чем было на самом деле. Он видел - Тикхо еще держится, но парень уже почти на пределе. - История о том, что ты агент, оплачиваемый Империей, придумана не для трибунала, она рассчитана на публику. Есть лишь три мотива, которыми можно объяснить твои действия. Прокурор здорово ограничена, с одной стороны. Зато с другой... жадность - это народ хорошо понимает, особенно если речь идет о такой сумме. Негромко звякнули наручники - это Селчу оторвал руки от стола и прижал их к груди. - Второй мотив - угроза Коррана разоблачить меня. А третий? - "Лусанкия", - Навара помолчал. - В этом пункте у трибунала могут начаться расхождения во взглядах и жаркие споры. Если они решат, что ты предал своих, потому что тебе заплатила Империя, то без всяких колебаний признают тебя виновным. Все поймут, что произошло, и даже деталей спрашивать не будут. Но если решат, что ты поступил так, потому что тебя обработали в "Лусанкии", тогда им придется признать тебя невиновным. Ты не отвечаешь за действия, совершенные в практически невменяемом состоянии. Тогда тебя упекут в госпиталь и будут лечить, чтобы отпустить, когда ты будешь здоров. Тикхо уставился на ладони. - А этого никогда не произойдет, - прошептал он едва слышно. - Это твой кошмар. А их мучает, что какой-нибудь медицинский дроид покопается у тебя в мозгах и через пару недель объявит, что ты здоров. И им придется отпустить тебя на свободу, признав, что наша система судопроизводства - не самая совершенная в мире. Селчу поднял голову. Навара помнил, как однажды подвыпивший Антиллес признался, что всегда поражается яркому цвету глаз алдераанца. Теперь тви'лекк понимал, о чем шла речь. - Ты говоришь так, будто гадаешь по колоде сабакка. - Все еще хуже, - Навара ткнул большим пальцем куда-то себе за спину, туда, где, как он надеялся, находилась внешняя стена. - В тот день, когда мы вернулись с Рилота, ребята из повстанческой армии Палпатина взорвали школу. Прошло уже тридцать шесть часов, а еще не отыскали всех тел. Некоторых уничтожило взрывом, некоторые просто исчезли, в точности, как Корран. Погибли и люди, и инородцы. Тот, кто взял на себя ответственность за взрыв, сообщил, что подобные акты будут продолжаться, пока не закончится позорный суд над невиновным и тебя не отпустят на свободу. - Что за чушь? То ты демонстрируешь суду, что меня подставили, то утверждаешь, что имперцы сами признают, что я ни в чем не виноват? Что происходит, Навара? - Это не суд, а сплошная показуха и расчет. Правительство демонстрирует, что в отличие от Империи действует гласно и открыто. С другой стороны, имперские агенты из кожи вон лезут, чтобы свидетельства против тебя выглядели сфабрикованными. Люди считают тебя жертвой во славу Альянса. Нелюди уже думают, что ты виновен, да еще и чуть ли не лично создал и распространил вирус... им не важно, что ты ни при чем. Тикхо ударил ладонями по столу. Наручники лязгнули. - Навара, тебе придется вызвать меня свидетелем! Я скажу, что я невиновен! Тви'лекк сел на место. - Ты опять разговаривал с Дириком Вессири? - обреченно спросил он. - Он посещал меня, пока тебя и Веджа не было. Кроме Зимы, он - единственный. Он говорит, что убедился, что я не виноват. - Рад за него, но ведь он тоже был в плену, значит, чувствует родство душ. У других такого не наблюдается. - Ты - не человек, Империя презирала тебя. Ты твердо помнишь и можешь утверждать, что не был в плену? - запальчиво выкрикнул Тикхо. Навара ответил не сразу. В свое время он присоединился к Альянсу, чтобы избавиться от тяжелого груза нечеловеческого происхождения. Он не был человеком, и в Империи с ним обращались соответственно. Ты - не человек, значит, ты третьесортный, отбраковка. Судьи игнорировали его возражения либо снимали их, не объясняя причин. Аибо говорили, что он понапрасну тратит время суда на не относящиеся к делу вопросы. Любой штурмовик мог потребовать у него документы, забрать его и засадить за решетку, просто избить - потому что он не человек. Страх прочно въелся в сознание, стал частью повседневности. А затем он пришел в Альянс. Нет, от страха он не избавился, просто научился его контролировать. Даже самое презренное существо должно знать, что такое свобода. И жажда мести... - Да, я тоже был пленником Империи, капитан, но дело не в этом, а в том, что, если я вызову тебя свидетелем, прокурор раздавит тебя на перекрестном допросе. - Каким образом? - Пройдется по всей твоей жизни, посмеется над ней, - Навара прищурился так, что глаза совсем утонули в складках кожи. - Особо будет упирать на тот факт, что ты добровольно поступил в академию, что летал на ДИ-истребителях, и очень неплохо летал, между прочим. Она выскажет предположение, что твой так называемый разговор с семьей - заметь: секунда в секунду, когда был взорван - Алдераан, - происходил лишь потому, что ты знал, что планету должны уничтожить, и захотел попрощаться. - Но это же... это... - Селчу на мгновение потерял дар речи. - Это нелепо. - Это мы с тобой знаем, что это нелепо, но вокруг столько народа, которые в это поверят. Ты же был в музее Галактики, видел, как можно исказить факты. Так чему же ты удивляешься? Найдутся даже такие, что поверят, будто Император погиб, пытаясь уничтожить нашу Звезду Смерти. Им будет несложно поверить в самую последнюю гадость о тебе. Пойми, толпе нужен злодей, который понесет заслуженное наказание. Навара протянул когтистые руки и сжал скованные запястья Селчу. - Ты не помнишь проведенного в "Лусанкии" времени, но прокурор все перевернет так, что даже твоя амнезия покажется обдуманной ложью. А Эттик весьма неплохо умеет оперировать фактами. Она заставит тебя сказать то, что нужно ей. Если я тебя вызову, мы получим такой удар, что не сможем подняться. Тикхо обмяк. Мгновение он сидел, покачиваясь взадвперед, потом вдруг вырвал руки из ладоней Навары. Синие глаза алдераанца блестели от слез. - У нас ведь ничего нет? - спросил Тикхо. - Мы не можем ничего доказать? Правда? Именно этого мгновения Навара боялся больше всего. Он очень хотел, чтобы оно настало, когда рядом окажется Ведж. У командира просто талант успокаивать. - У нас есть показания о том, что все, что ты делал, было хорошо. Свистун и МЗ анализируют вирус, а у меня есть эксперты, которые подтвердят, что твои действия помогли смягчить удар. И мы все еще ищем Лая Нутку. - То есть нам нужно чудо? Навара кивнул. - Я бы не отказался от парочки, если у тебя есть они в запасе. Да, выиграть этот процесс практически невозможно, но мы - Проныры, забыл? Совершать невозможное - это лучше всего у нас получается. Тикхо вытер щеки. - Или умрем, - сказал он. 27 Ах, коммандер Антиллес, добро пожаловать! - Акбар поднялся, когда кореллианин вошел в его кабинет. - Приношу глубочайшие извинения за столь поспешный вызов, но время утекает, словно отлив. - Я пришел, как только сумел, адмирал, - Ведж улыбнулся. - Должно быть, дело важное. Разумеется, он забыл отрапортовать по уставу. Разумеется, Акбар притворился, что ничего этого не замечает. - Так и есть. Вы первым из всех, кто не входит во временное правительство, услышите детали, - Акбар открыл рот, пытаясь изобразить самую близкую к человеческой улыбке гримасу и надеясь, что его гость почувствует себя непринужденней. Одновременно он размышлял, нужно ли отдавать приказ "вольно" человеку, который забыл о стойке "смирно". - Фракция "Ксукфра" с Тайферры согласилась послать нам значительное количество бакты. Ваша эскадрилья - кстати, они все вызваны и находятся в информационном карантине - должна встретить караван и сопроводить на Корускант. - Ясно, - на лице Веджа нарисовалось подходящее случаю сумрачное выражение. - А нас не маловато для конвоя... из скольки?.. тридцати кораблей ? - Двадцати, - поправил его Акбар. - Корабли небольшие, не крупнее "Ската". На больших кораблях, к сожалению, не слишком вместительные трюмы, - он встопорщил плавники. - Придется полагаться на секретность и скорость передвижения. Это был не мой выбор. Да и переговоры о бакте - такое деликатное дело. - То есть? - Мы не ожидали, что ваш визит на Рилот сохранится в тайне, но новости распространились просто с пугающей быстротой. Очевидно, на Тайферре известно, что мы приобрели рилл на Рилоте. Некоторые тайферрианцы хотят совершенно отрезать нас от бакты, утверждая, что ваш визит был попыткой обойти их. Нам повезло, что голов попрохладнее оказалось больше, так что мы получили бакту, но очень мало. Ее едва хватит на то, чтобы поддерживать в больных жизнь. Если сработает комбинация с риллом, мы получим вдвое более эффективное лекарство против прежнего, но для полного избавления от вируса, повторяю, бакты не хватает. Акбар устало вздохнул; почему-то ему было легко признаться Антиллесу в усталости или тревоге, несмотря на выработанную задолго до их знакомства привычку скрывать свое состояние. - Заправилы из "Ксукфры" попрежнему хотят продавать нам бакту, потому что им нравятся наши кредитки. Почему-то их возбуждает тот факт, что они сотрудничают с Новой Республикой, хотя они не обделяют бактой и противоположную сторону. Они хотят, чтобы этот конвой выглядел как частное предприятие. Как бы Миракс Террик собралась пополнить свой карман за наш счет. Тайферрианцы приведут танкеры в точку рандеву, а там ими займутся наши пилоты. Вы же якобы находились неподалеку в учебном вылете и из врожденной вежливости предложили свою помощь. Адмирал с некоторым сомнением посмотрел на подчиненного. Ведж нахмурился. - Разбойный эскадрон - подразделение, считающееся сейчас неблагонадежным. За нами положено присматривать. Зачем использовать нас на такой миссии? - Среди вас летает представитель Тайферры, - мон каламари пошевелил усиками. - Предположили, что если корабли приведет Эриси Дларит вместе с Разбойным эскадроном, то этим мы продемонстрируем Тайферре свою безграничную благодарность и уважение за риск, которому они согласились подвергнуться. Ведж обдумал сложную фразу, потом спросил: - А почему я так и чую мохнатую лапу Фей'лиа? - Потому что он приложил ее к делу. Но он был не одинок. Акбар не стал говорить о том, что заседание, на котором планировалась операция, оказалось сложнее и утомительнее многих сражений с Империей. - Возможность того, что поставки бакты могут сократиться, заставляют идти на любые шаги, лишь бы убаюкать?... нет... усмирить?.. - Ублажить, - подсказал кореллианин. - Да, верно. Ублажить Тайферру. Антиллес прищурился. - И проблема в том, что тайферрианцы могут лишить нас бакты в любую секунду? - уточнил он. - Они - монополия, так что они могут так поступить. Тот факт, что рилл кор делает бакту эффективнее в борьбе с вирусом, не уменьшает нашей нужды в ней. До того как Империя помогла картелям превратиться в монополистов, мы еще могли отыскать другие источники. Сейчас у нас просто нет выбора. А если бы мы решились сами производить бакту, начальная стоимость оборудования лишила бы нас последних кредиток. Не хочу сказать, что мы обанкротимся, потому что мы и без того почти что банкроты. Но вы от меня этого не слышали. - Нет, - с каменным лицом подтвердил Антиллес. Подумал и добавил: - Сэр. - Итак, коммандер, вы вникаете в наши проблемы, и это хорошо. Мы зависим от картелей. Запасы лекарств у нас минимальны. Как только мы предпримем определенные шаги, чтобы обезопасить их, то разозлим либо картели, либо наших врагов. Зсинж уже вызывает крупные неприятности нападением на караваны. - Но ведь и он легко может остаться без бакты. - Но ему не нужно так много и так срочно, как нам. - Вас понял. Акбар помолчал, собираясь с мыслями и разглядывая сидящего перед ним человека. Тот, кажется, думал совсем не о бакте и нуждах Республики. По их лицам так трудно читать, вздохнул про себя каламари. Особенно сейчас, когда мальчики подросли и считают себя взрослыми. - Я слышал одно интересное высказывание, - произнес адмирал. - Один контрабандист сказал что-то вроде... "Мы собрали весь спайс в трюме одного грузовоза". Метко подмечено, но другие решения кажутся мне невозможными. Я знаю, ваша эскадрилья гордится тем, что умеет делать невозможное, но думаю, что проблема с бактой даже вам - как это вы говорите? - не по рту. - Возможно, сэр. Забавный ответ, решил адмирал. Кажется, мальчик лжет. Акбар даже представить себе не мог, чтобы кореллианин ввязался в какой-нибудь заговор, но обман он чувствовал. Наверное, юный пилот слишком много времени проводит с генералом Кракеном, сказал сам себе мои каламари. Ему это не на пользу. - Я понимаю так, что вы согласны с моей оценкой, коммандер? У Антиллеса даже плечи одеревенели от напряжения. - Мне пришлось бы сказать, что вы, вероятно, правы, сэр, но Разбойный эскадрон многое совершал в прошлом то, что другие считали невозможным. Акбар кивнул. - Вы осознаете, что все ваши действия могут иметь катастрофический результат, если их не одобрит Тайферра? - Если я буду замешан в чем-то подобном, я не забуду ваших слов... Сэр. Вот и хорошо. Чтобы ты ни предпринял, мальчик, желаю тебе только успеха... - Генерал Кракен введет ваших людей в курс дела. И да пребудет с вами Великая сила, коммандер, что бы вы ни делали. Ведж наконец-то улыбнулся. - Спасибо, сэр. Акбар медлил, опустив тяжелые веки. - Будьте предельно осторожны, коммандер. В ваших руках столько жизней. Если вы оплошаете, сомневаюсь, что статус завоевателя Корусканта убережет вас от судьбы более оскорбительной и страшной, чем у капитана Селчу. 28 Киртан Лоор смотрел на мерцающие строчки голографического текста, который висел перед ним, и чувствовал, что застрял между страхом и радостным возбуждением. Ему только что представился шанс уйти изпод опеки Ворру - если, конечно, он найдет в себе силы разозлить Йсанне Исард. Путь к свободе был, но - по краю пропасти. На каждом шагу нога могла сорваться в бездну. А не пройти по нему - окажешься под лавиной. Вскрыть шифр для него было делом плевым, а в результате трудов он смотрел на сообщение, в котором говорилось, что караван из двадцати грузовиков, как находящихся в частном владении, так к принадлежащих Новой Республики, выйдет с Тайферры с грузом бакты и направится в Центр Империи. В системе Алдераана корабли встретятся с Разбойным эскадроном. Лоор грустно усмехнулся. Почему на Алдераане? Словно вся бакта Галактики может залечить эту рану... К сообщению прилагались время и координаты встречи. Если уничтожить конвой, счастью Йсанне ИсарА не будет предела. Киртан обладал возможностью порадовать хозяйку. Помимо прочей техники ему досталась эскадрилья "крестокрылов". Что делать с ними, он пока не придумал. До поры, до времени. Одна только крохотная проблема: предполагалось, что он понятия не имеет, о чем говорится в послании. Имперским шпионам, засланным в Альянс, были даны различные способы связи. Можно было отправить весточку с определенных общественных коммуникационных терминалов, которые были особым образом запрограммированы. Адрес можно было ввести любой, но терминал отправлял послание куда надо. А можно было записать его на инфодиск, чип или стержень - носитель не важен - и оставить в условленном месте. Можно было даже организовать личную встречу со связником, если настолько припекло. Как угодно. Альянс с тем же упорством разрабатывал контрмеры, и надо было отдать им должное: если повстанцы не хотели, чтобы информация утекала на сторону, она оставалась при них. К счастью, как ни противно это было Альянсу, Корускант попрежнему был по сути, имперским миром. Конечно, повстанцы напустили на его компьютерную сеть своих "ледорубов", взломщики работали в поте лица, но всех каналов пока еще не отловили. Альянс с радостью вообще отказался бы от имперских компьютеров, но попробовали бы они управиться с Корускантом без них! Агент, внедренный в Разбойный эскадрон, воспользовался наиболее простым методом. Он написал шифровку, сохранил ее, а затем стер - при помощи команды, которой, как правило, очищали "почтовик". Компьютер, разумеется, запросил, с какой даты пользователь желает удалить сообщения. Агент задал дату и время с точностью до секунды. И финальная дата повторяла начальную. Компьютер призадумался, но задание выполнил. Копия письма ушла в дополнительную директорию. В обычном секторе было продемонстрировано, что все стерто, а затем еще одна специальная программа записала на освободившееся место копии других документов. Любая проверка показала бы, что все в порядке. И никаких следов шифровки. Агент мог спать спокойно. А сообщение тем временем отправилось в путь, пока не очутилось в руках одного из оперативников Лоора, который и доставил его начальству. Киртан поблагодарил, отправил оперативника отдыхать и лично, без помех расшифровал послание. Оно было закодировано личным шифром Исанне Исард, который он вскрыл недели две назад. Себе он объяснил, что поступил так потому, что сообщения от этого агента обычно поступали напрямую Снежной королеве. Как бы то ни было, но документ был у него в руках. А значит, все остальные каналы связи перекрыты. Любопытство, между прочим, сгубило фелинкса. Не сунь он нос в почту Исард, отправь послание, не читая, не вляпался бы в неприятности. Встреча состоится через три дня, и еще вопрос, получит ли Исард сообщение вовремя и успеет ли что-нибудь предпринять. Киртан Лоор на сто процентов был уверен, что Исард прикажет уничтожить караван. А у него имелась в запасе эскадрилья, которая легко справилась бы с конвоем из двадцати кораблей. Пара протонных торпед уничтожит любой танкер, то есть за первый заход взорвется двенадцать грузовиков. Второй заход - еще двенадцать. А пушки завершат начатое. По меркам Снежной королевы, не слишком блистательно, но если нанести на плоскости истребителей (по совершенной случайности "инкомов Т65") эмблему Разбойного эскадрона, забавная может получиться сводка новостей. Исард это понравится. Еще одна проблема - Ворру продолжает представлять угрозу. К тому же он ябедничает Исанне Исард. Интересно, а нельзя не уничтожить бакту, а перекинуть ее в другую систему? Денег хватит до конца жизни. На черном рынке Корусканта правит Флири Ворру? Отлично, кто сказал, что нельзя продать препарат в другом месте? Тысячи систем жаждут получить драгоценное лекарство. Если правильно распорядиться бактой... А если выдать Ворру повстанцам? Нет, не правительству, угнездившемуся на Корусканте, они тут стоят в очереди на лобызание бывшего моффа в лобик. На этот случай как нельзя лучше подойдут законные правительства планет, откуда лидеры повстанцев родом. Чандрила или Мон Каламари. Или Ботавуи, не к ночи они будь помянуты. Выйдет неплохая грызня среди политиков. Интересно, хватит ли денег, чтобы нанять Фетта, чтобы раз и навсегда избавиться от врагов? Прославленный охотник какое-то время считался то ли погибшим, то ли пропавшим, но вот уже несколько лет как объявился вновь. Боба Фетт берет дорого, зато действует наверняка. Список мишеней будет короткий, зато заказ выполнить не так просто. Как раз в стиле Фетта, ему нравятся такие задания. Конечно, если он согласится. Аоор прикрыл глаза ладонью, посидел, массируя переносицу и веки. Искушение было сильным. Независимость от Ворру и Исард сделало бы жизнь приятной, но недолгой. Первый шаг - гарантировать собственное выживание. Второй - обеспечить дальнейшую жизнь. Альянс пострадает в любом случае, уничтожит он бакту или попросту украдет. Но во втором случае он даст Исард повод для обвинений: мол, он не посвятил себя целиком святой цели и великой идеей не спешит проникаться. К тому же Снежная королева легко углядит в воровстве попытку приобрести независимость. Кто не поверит, что она придет в ярость? Всегда можно будет возразить, что ни о чем таком и вовсе не думал, а хотел лишь избавиться от назойливого внимания Ворру. Маловероятно, конечно, что подобный довод убережет его от гнева и возмездия Исард, когда хозяйка все-таки выяснит, чем он тут занят на самом деле. А она обязательно выяснит, нет сомнений. Вопрос лишь в том, сколько ей понадобится времени на расследование. Если продержать Исард в неведении, скажем, месяц (если, конечно, он раздобудет где-нибудь силы, чтобы не бояться Снежной королевы), или... или она меня убьет. Да, выжить можно, лишь спасшись бегством. Выбора не было. Киртан Лоор начал тщательно составлять рапорт. В той части, где говорилось о подставной эскадрилье и бакте, он употребил слово "устранить". Позже всегда можно будет сослаться на профессиональный сленг. И напомнить, что Исард всегда любила точные формулировки. И что если бы он намеревался уничтожить груз бакты, то так бы сразу и написал. И вообще, надо четче формулировать задания. Не стоит переутомлять хозяйку подробностями. Достаточно дать понять, что с проблемой он справится. Киртан перечитал рапорт, поправил пару мест и подготовил к отсылке. Он чуть было не послал его сразу, остановился в самый последний миг. Нет, он сам даст Исард время отменить приказ или все переиграть. Пусть денек проведет в треволнениях. К тому времени, как она придумает, что нужно делать, все уже будет сделано. А он окажется на один гигантский шаг ближе к свободе. 29 Четыре минуты до возвращения в реальное пространство... Навара Вен начал быструю проверку всех систем истребителя. Раньше казалось, что за такое короткое время нипочем не успеть даже просто свериться с приборами. Впоследствии выяснилось, что четыре минуты - это масса времени. Лазеры были заряжены и подключены на попарную стрельбу. Что он забыл? Так, шесть протонных торпед, все в порядке. Топлива хватает. Компенсатор перегрузок выставлен на пять процентов от общей мощности - чтобы получше чувствовать машину, а не себя. Навара был склонен к полноте, и необходимость летать с пониженной компенсацией его угнетала. Систему жизнеобеспечения Навара проверил особенно тщательно, включая специальные обогреватели для лекку. На тот случай, если вдруг окажется в открытом космосе. Навара вздрогнул. Один раз он уже там побывал, когда его "крестокрыл" был подбит у Борлейас. Потрясение от катапультирования оглушило его - в прямом смысле. Тем более что там что-то заело, и он чуть было не вышиб колпак кабины головой. А потом, беспомощный, привязанный к креслукатапульте, плавал в космосе посреди сражения. От холода потихоньку немели пальцы рук и ног, а кончики лекку он только чудом не отморозил. Небольшой индикатор на внутренней поверхности забралавизора все мигал и мигал, показывая, сколько осталось воздуха. Навара смотрел, как утекают секунды, и думал, что время могло бы и не торопиться. Он знал тогда, что скоро умрет. Навара покачал головой, пытаясь стряхнуть наваждение. А потом явился капитан Селчу и спас меня. Он не был обязан лететь. Вообще-то нужно было быть безумцем, чтобы отважиться на такой поступок. И после того как капитан втянул меня на борт челнока, я не могу допустить даже мысли, что он - агент Империи. Астродроид за спиной тви'лекка негромко вежливо звякнул, отмечая тридцать секунд до выхода из прыжка. - Благодарю, уважаемый. Будьте любезны, выровняйте мощность дефлекторных щитов. Я не ожидаю неприятностей, просто хочу быть готов, буде таковые возникнут. Дроид безропотно выполнил распоряжение. Навара судорожно вздохнул и приказал себе успокоиться. Второму звену под командованием лейтенанта Кракена (Гэвину, Шиелю и, разумеется, самому Наваре) предлагалось прикрывать хвост конвоя, поэтому из гиперпространства они должны были выйти между транспортниками и солнцем системы. Замыкать караван будет "Скатпульсар", вот на него они и будут равняться. Первое звено и сам комэск возглавят конвой, а третьему, попрежнему летающему в меньшинстве, достанутся основные неприятности. Буде таковые возникнут, повторил про себя тви'лекк. Проблем не ожидалось. Обломки Алдераана образовали астероидное поле, больше известное под названием Кладбище. Большую часть прилетающих сюда кораблей составляли алдераанские беженцы, которым в роковой день повезло оказаться где угодно, только не на родной планете, и которые время от времени возвращались, чтобы еще раз увидеть солнце, под которым появились на свет, и оставить подарки погибшим родным и друзьям. Другие прилетали, чтобы поискать среди этих подарков что-нибудь ценное. Третьи утверждали, что видели среди руин Алдераана корабльпризрак. По поводу последних Навара думал, что скорее отыщется флот Катана. Перед отлетом Навара собирался спросить у Селчу, не хочет ли капитан передать что-нибудь для своих близких. Но после инструктажа адвоката даже близко не подпустили к заключенному. Тогда Вен записал для капитана сообщение и оставил у МЗ - на тот случай, если не вернется с задания. Хотя и сомневался, что дело пойдет настолько плохо. Сегодняшняя операция обещала быть скорее церемониальной, чем понастоящему боевой. Если не считать, что они на три четверти часа опоздали к месту встречи (по глупой случайности, между прочим, просто не смогли заправить два истребителя и вылетели гораздо позже под непрекращающийся поток угроз со стороны комэска лично расправиться с механиками), полет проходил как по маслу. Легкая приятная разминка, не более. Белесый туннель, по которому мчался истребитель Навары, рассыпался на мириады искр. Некоторые осколки превратились в далекие звезды, а некоторые вовсе не спешили уменьшаться в размерах. А уж зеленые сполохи лазерных пушек здесь вообще были лишние. - Ситхово семя! - ахнул Навара, не сдержавшись. - Плоскости на боевой режим! - яростно проорал Антиллес. У Навары даже в ушах зазвенело. - Двенадцатый, - продолжал Ведж, - полное сканирование сектора. Первое, второе звенья, за мной! Навара даже не сообразил, когда его рука потянулась к тумблерам на верхнем дополнительном пульте. Стабилизирующие плоскости раскрылись. Тви'лекк повел машину следом за ведущим. Как обычно, в голове плавали посторонние мысли, они не мешали, просто существовали отдельно от происходящего. - Я прикрываю, пятый. - Спасибо, напарник. Хорошо, что командир догадался перетасовать их позывные. Конечно, периодически возникала заминка, кто-нибудь не узнавал свой новый номер, кто-то пытался обратиться по старому. Но Навара пока еще чувствовал легкое неудобство - как будто кто-то сменил настройки его истребителя, - когда вызывал своего напарника и не получал в ответ привычного, протяжного: "Таа? " В переговоры вмешалась Арил Нунб. - Впереди крупная цель, - доложила суллустианка. - "Разрушитель", видимо, суперкласса. УУХОДИТ... все, ушел из системы. Но остались две дюжины "колесников", две "ляпки", ударный крейсер... минуточку, да, ударный крейсер "Сварливый". Ее сбивчивая путаная манера раздражала Навару привыкшего к монотонной, бесстрастной скороговорке капитана Селчу. - Что с грузовиками? - Только что взорвался последний. Навара почувствовал, как желудок пытается избавиться от остатков сегодняшнего завтрака. - Последний? - тупо переспросил тви'лекк. - Как последний? - "Суперразрушитель" оставляет за собой только мусор... Проныралидер, мы будем стрелять, или как? Столько страха вперемешку с горечью было в голосе Рисати, что перед мысленным взором Навары мгновенно всплыло красивое лицо, обрамленное золотистыми волосами, и решительный взгляд ореховых глаз. Тви'лекк яростно тряхнул головой. Не хватало еще замечтаться! - Двенадцатый, есть следы "Ската"? - вновь подал голос Антиллес. - Хоть чтонибудь? - Никак нет, командир. - Вообще ничего? Радиочастоты проверь! - Уже, командир. Я не слышу позывных от половины кораблей каравана, - Арил Нунб помолчала секунду и вдруг неожиданно сочувственно произнесла: - Командир, "суперразрушителю" хватит мощности испарить любой корабль. - Да... верно... Ведж растерянно замолчал, и ни у кого не хватило смелости нарушить повисшую паузу. - К ситхам! - взорвался Антиллес. - Ладно, слушайте меня. Вступаем в драку. Основная цель - ударный крейсер. Протонные торпеды, массированный огонь. Я хочу, чтобы эта тварь сдохла. Немедленно. - Но это значит, что все ДИшки останутся здесь... - сказала молчавшая все это время Эриси. - А у тебя что, проблемы? - яростно спросил Ведж. Тайферрианка, кажется, не ожидала такого накала страстей. - Да нет... - неуверенно пробормотала она, в конце концов. - Нет, босс, у меня нет проблем. Навара потянулся к комлинку: - Ас "ляпками" что делать? Два эльчелнока несли на себе вооружение и дефлекторные щиты и могли стать проблемой посерьезнее ДИшек. - Дадим им шанс. После чего пусть убираются к ситховой бабушке. Опять заговорила Арил Нунб: - Передаю всем тактические данные. "Сварливый" не является кораблем Империи в прямом смысле, он принадлежит Зсинжу. - Принадлежал Зсинжу, - с холодным бешенством поправил ее Антиллес; его истребитель рке начал разворот к противнику. - Пошли, Проныры. Зсинж захотел покрасоваться. Время платить за ошибки. Он даже не стал проверять, следуют ли за ним его пилоты. Просто, закончив маневр, бросил двигатели на форсаж. Навара поспешно добавил прыти своему истребителю, стараясь не отстать от эскадрильи. Следом за Антиллесом Проныры мчались к останкам конвоя и кораблям мятежного военачальника. Караван попал в засаду прямо посреди Кладбища, чуть ниже плоскости орбиты. Разбойный эскадрон зашел на врага снизу. То есть для Проныр это было пикирование, а для иначе ориентированных в пространстве имперцев - удар в живот. УШИ резанул злой разбойничий свист. Навара испуганно глянул на пилотажнокомандный монитор, но его астродроид молчал/Дисплей демонстрировал астероидное поле, сквозь которое, наплевав на шанс столкновения, падали на врага Проныры. И только тогда Навара сообразил, что это было. Тви'лекк усмехнулся одними губами. Засада на сидящих в засаде. Вот уж действительно - засада... Щелчком большого пальца он откинул предохранитель гашетки. Дистанция до "Сварливого" - четыре с половиной километра. Воистину, кореллиане - самый безрассудный народ во вселенной. Интересно, комэск в курсе, что некоторые из каменных глыб гораздо крупнее "инкома Т65"? "Крестокрыл" Антиллеса первым выскочил изза обломков танкера. Сетка прицела сменила цвет с зеленого на желтый, когда перед носом вдруг вырос борт ударного крейсера. Р2Д5 сообщил, что прицел зафиксировал цель; сетка уже полыхала красным. - Залп! - проорал в головных телефонах Антиллес. Навара вздрогнул и нажал на гашетку. Остальные Проныры отстрелялись в унисон. Из двадцати двух протонных торпед две обрушили дефлекторный щит, остальные прошли дальше. Еще четыре взорвались, растерзав броню крейсера. Оставшиеся превратили внутренности "Сварливого" в подобие действующего вулкана. Из рваных дыр в брюхе выхлестнулось ослепительное пламя. Ударные крейсера в силу уникальной конструкции пользовались заслуженной славой. Их наращивали вокруг центрального скелета таким образом, что каждый отсек корабля был полностью автономен. Корабль словно состоял из отдельных модулей. Крейсер, выполнявший перевозку войск, после короткого захода в док мог выйти с полным набором ДИшек. Ударные крейсера позволяли Империи менять состав флота, не строя новых кораблей. Новая Республика только кусала локти от зависти. Но сила "Сварливого" стала его же слабостью. Торпеды взорвались внутри корабля, и тот просто развалился на составляющие. Нос загнулся вверх, как будто крейсер воткнулся в невидимую, но очень толстую стену. Швы лопнули, бронированные плиты обшивки смялись. Носовой ангарный модуль выдрало взрывом, и он отправился в автономный полет. "Сварливый" грузно осел на левый борт, а потом без предупреждения разломился пополам, словно игрушка. - Позвонили? - сумрачно поинтересовался у остальных Дарклайтер. - А теперь быстро бежим. "Колесники" на подходе. Навара едва успел переключить систему наведения на лазерные пушки. На помощь кораблюматке уже спешили ДИ-истребители. Атака намечалась лобовая, поэтому Навара без угрызений совести перекачал всю энергию в передний дефлектор. Потом поймал в сетку прицела приближающийся "колесник". А потом стал смотреть на дальномер. А потом выстрелил. Сдвоенный лазерный луч поджарил имперцу левую солнечную панель. ДИшка закувыркалась. Навара рванул было следом, чтобы добить подранка, но не учел разницу в скорости и проскочил мимо. - Пятый - шестому, я доделаю. - Спасибо, Гэвин. Тви'лекк подровнял дефлекторные щиты и отвалил в сторону, чтобы не мешать Дарклайтеру. Перевернувшись, он завершил маневр большой петлей, которая вернула его к коллегам. Драка шла жаркая. Что друзья, что враги, все носились с такой скоростью, что невозможно было разобрать, кто где и кто за кем гоняется. Жаркий привет прилететь мог от кого угодно. Как раз в это мгновение и прилетело. Причем так крепко, что кормовой дефлектор сожрало чуть ли не наполовину. Навару бросило вперед. - Я подцепил одного, пытаюсь стряхнуть. Тви'лекк вдавил правую педаль, уводя корму влево. Следующим номером программы был "штопор" с потерей высоты. Вен даже скорость сбросил, понадеявшись, что противник совершит ту же ошибку, что и он несколько минут назад. Не случилось. ДИшка плотно сидела сзади. Навара сменил тактику. Форсаж, отрыв и острый левый вираж с набором высоты. Может быть, он все-таки избавится от назойливого "колесника"? Имперец тем временем вновь опробовал прочность его дюз. Шипение помирающего в муках дефлектора навевало мысль о том, что новая тактика ничем не лучше прежней. Истребитель Навары скакал, словно взбесившийся грацианский топотун. Да он сейчас бы станцевал все ритуальные танцы всех кланов, лишь бы усложнить преследователю жизнь. Срочно нужно было что-то придумать. Как назло, мозги словно заклинило. На верхней губе выступил пот; крупные капли скатывались в уголки рта, и теперь язык обволакивал металлический привкус. Лекку нервно извивались, словно пытались выбраться из своей матерчатой тюрьмы. Может, стоит вернуться на Кладбище?.. Главное - на нем не остаться. Вен уже разворачивался к астероидному полю, когда сзади что-то взорвалось. Навара глянул на приборы. - Спасибо, - с чувством сказал он. - Всегда рада услужить, шестерка, - Эриси наслаждалась жизнью. - Моя напарница умрет от горя, если с тобой что-то случится. - Шестой - четвертому, за мной должок. - Четвертый - шестому, я запомню. Вновь вмешалась Арил Нунб: - "Ляпки" убегают. - Спасибо, двенадцатый, - откликнулся Антиллес; его голос потерял прежнюю горячность. - Пусть их. Нам здесь и без них дел хватает. Навара выровнял машину, проверил дефлекторные щиты. Поле медленно увеличивало мощность, и это радовало. Возвращаясь вслед за Эриси в драку, тви'лекк заметил, как взорвалась еще пара ДИшек. Антиллес срывал злость на подвернувшихся ему под руку имперцах. Кажется, командиру полегчало, потому что третий "колесник" он подбил уже хладнокровнее и даже дал ведомому выстрелить пару раз по мишени. Из общей свалки опрометью выскочила ДИшка и покатилась прямиком на Эриси. - Четвертый, в сторону! - Навара уронил истребитель на левую плоскость и в пикирование. Полупетля привела его на хвост атакующего имперца, тот попытался отвалить, но тви'лекк уже нажал на гашетку. Первая пара лучей всего лишь выплавила дыры в правой солнечной батарее "колесника", зато вторая ударила прямо в кокпит. ДИшку закрутило волчком, а потом она взорвалась. Мелкие осколки расчертили защитное поле "крестокрыла" светлыми полосками, когда Навара провел истребитель по самому краю разреженного облака газа. - Босс, босс, это пятый! - услышал Навара ломкий от возбуждения голос Дарклайтера. - ДИшки уходят! Прямиком на Кладбище! - На полтона тише, пятый, я прекрасно все слышу. Пусть себе уходят. - Босс, вы не серьезно! Вы шутите! - Я серьезен, как на похоронах, Гэвин. - Но они же уйдут, командир! Они же... - Гэвин, спусти пары. Они - трупы, и знают об этом. А я не хочу, чтобы кто-то из нас к ним присоединился. Перегруппироваться, ждите моей команды. Следом раздался короткий писк, комэск сменил частоту комлинка. Навара пожал плечами. Порой он задавался вопросом, можно ли признать Антиллеса вменяемым. Весь опыт тви'лекка говорил об обратном. Но сумасшедшим не позволяют командовать боевой эскадрильей, да еще и элитной. Поэтому Навара поискал на мониторе свое звено и пристроился к Пашу и остальным. Лететь пришлось осторожно, повсюду кружили останки того, что недавно было караваном. Если люди могут дойти до того, чтобы стрелять по бакте, я рад, что я не человек. Коекакие грузовики еще можно было опознать, хотя и с трудом. Обшивку содрало взрывами, и теперь она облезала клочьями, точно кожа с обожженного тела. Из дыры в брюхе одной фуры гейзером била бакта и тут же замерзала причудливыми фигурами - памятник ужасу, охватившему экипажи. Там, где внутри уцелевших переборок остался воздух, бушевали пожары. Повсюду плавали обломки. Но больше всего Навару поразил вид одного маленького корабля, на взгляд размерами не больше "Ската". От носа до центра он казался целехоньким, но дальше корабля просто не существовало. По крайней мере, там не было того, в чем можно было опознать корабль. Мощные турболазеры расплавили корму, и теперь следом за обрубком фрахтовика тянулся серебристый шлейф застывших металлических капель. Хотелось закрыть глаза и сказать себе, что ему все приснилось. Но Навара не мог оторвать взгляд. Транспаристиловые иллюминаторы рубки были выбиты: видимо, выстрел пушек крейсера перегрел воздух внутри корабля. Экипаж просто сварился, даже не успев понять, что происходит. Но последнее, что они увидели перед смертью, был "звездный разрушитель" суперкласса. Навара, не глядя, ткнул в клавишу комлинка. - Гипотетический вопрос, - услышал он собственный голос, показавшийся ему чужим и мертвым. - Ты - часть каравана, оружия у тебя немного, ты выходишь из гиперпространства прямо на "суперразрушитель" и ударный крейсер, которые при виде тебя выпускают ДИшек. Твои действия? Провоцируешь дальнейшую атаку? Интересно, к кому я обращаюсь? - Оурил не можжет понять. Никто не должжен бытчь таким... само?.. Убить себя? - Верно, ты сдаешься и сообщаешь "разрушителю", что везешь бакту. Очень ценный товар, - Навара хмурил безбровый лоб. - А я вот не могу понять, зачем понадобилось стрелять. - Зсинж сумасшедший, это всем известно, - в голосе Паша Кракена звучало отвращение. - Я готов его в клочья порвать. - Считай меня в деле. - Меня тожже. Вновь пискнул комлинк, в разговор влез Антиллес. - Я только что переговорил с импами, - сообщил Ведж. - Они сдаются. Вопервых, им не нравится само задание. Вовторых, им не нравится наше появление. Они уходят к "Сварливому" и попробуют погрузиться на борт. - Зачем? Этот увалень уже никуда не улетит! Разве что прямиком на Кладбище, помоему, его сносит туда. - Я заметил, четвертый, - голос у комэска был необычно усталый и спокойный. - Пилоты хотят проверить, нет ли на борту живых, и запастись кислородом. Паш, я хочу, чтобы ты со вторым звеном шел на Татуин. Туда плюсминус восемь часов полета. Гэвин тебе покажет Мое Айсли. Заправитесь и найдете транспорт для ДИшек. Вернетесь сюда и заберете пилотов. Только быстро. В эфире раздалось возмущенное ворчание. - Твой отец будет счастлив допросить их, - отрезал Антиллес. - Так что без глупостей. Ворчание стихло. - - Как скажете, шеф, - недовольно буркнул Паш. - Но мы будем сопровождать транспорт. Вдруг у этих парней возникнут трения с экипажем? Или им не понравится место назначения? - Едва ли. Не думаю, что ребята будут особенно возражать. - С чего бы это? Навара подумал, что сейчас Паш Кракен в полной мере прочувствует весь спектр коррелианского красноречия, но Антиллес отозвался кратко. - Просканируй обломки, - посоветовал он. - ДИшки и?.. Навара тоже уставился на дисплей. - И "крестокрылы"? Но мы же никого не потеряли! - Да, у нас потерь нет, - теперь в голосе Веджа ясно звучала едва сдерживаемая злость. - Но парни с "колесников" говорят другое. Они утверждают, что уже разобрались с Разбойным эскадроном, здесь и сейчас. И Разбойный эскадрон, как и ожидалось, охранял караван. А потом - вот и мы, с приветом, здрасьте! И нас надо взрывать во второй раз. Навара недоуменно мигнул. Показания сканеров от этого не изменились. - Это еще бессмысленнее, чем нападать на грузовики с бактой. - Нет, смысл есть, - вздохнул Антиллес. - Нет времени его искать. Валите на Татуин. Мы остянемся здесь, вдруг найдем кого-то живого, потом возвращаемся на Корускант для доклада. Встретимся через пару дней. Тви'лекк опять разобрал в эфире вздох кореллианина, негромкий, но отчетливый. - Если у кого-то возникнут гениальные догадки относительно происшедшего, буду более чем рад выслушать их. зо Наверное, его трясло бы от ярости, если бы отчаяние не имело высшего приоритета. Киртану Лоору казалось, что он медленно, но верно скатывается в летаргический сон. Дни были сочтены, и он знал об этом. Мог даже поставить и выиграть пари. Лоор предположил, что знает и единственную причину, почему все еще жив. Хозяйка получала удовольствие от мысли, что он трясется от страха перед каждым новым днем. Она была права: он боялся. Но даже не сомневаясь в неминуемой смерти, Киртан Лоор не мог не восхищаться ловкостью, с которой Исанне Исард переставляла фигуры на игровой доске. Новая Республика, военачальник Зсинж, Флири Ворру, он сам... Простое движение руки, и готово. Даже хваленый Разбойный эскадрон попал бы в ловушку, не опоздай Проныры на встречу. Ну и если бы в этом кону Киртан не разыграл собственную партию. Через двадцать четыре стандартных часа после засады в системе Алдеры Зсинж послал на Корускант весточку, воспользовавшись тем, что осталось от имперской голографической системы связи. Он сообщил, что его люди напали на караван исключительно из гуманных целей. Мол, бакта была порченная и только усилила бы воздействие вируса. Еще он объявил, что Разбойный эскадрон попытался вмешаться, сказал, что Пронырам было известно про бакту, и они были намерены доставить лекарство на Корускант, чтобы избавиться от инородного хлама, который оставила после себя Империя. Зсинж сказал, что у него не было выбора, кроме как уничтожить танкеры вместе с охраной, а затем стал умолять всех, кто его слышал, свергнуть правительство Новой Республики. Судя по всему, диктатору не терпелось увидеть, как на самой высокой башне Дворца развевается его собственное знамя. Передачу показали все станции, и все было бы ничего, если бы не одна крохотная проблема. Еще через шесть часов те же самые станции показали рапорт о нападении на конвой. Комментировали события пилоты Разбойного эскадрона, которые вовсе и не думали погибать во время засады. Лоор покачал головой. Информацию о караване Зсинж мог получить лишь из одного источника. Ему рассказала о нем Исард. А рапорт Лоора запоздал часов так на шестнадцать, поэтому Зсинж и не знал, что Проныры, которых он встретил у обломков Алдераана, не совсем Проныры. Киртан лениво подсчитал между делом, что если исходить из временных параметров, "Железному кулаку" - откуда бы он ни шел - понадобился целый стандартный день, чтобы добраться до Алдераана. А все это, между прочим, означало еще и то, что докладная записка о задании Разбойного эскадрона, предназначенная для Киртана Лоора, по пути следования от агента к Лоору раздвоилась, и дубликат пошел прямиком к Исард. Снежная королева выстроила план, основываясь на сведениях из записки, и лишь потом получила сообщение о "замене" действующих лиц. Зсинж не стал дожидаться, когда на место действия соизволит явиться настоящий Разбойный эскадрон. Он просто нанес удар и уничтожил подделку. Проныры достаточно долго топтались у Зсинжа по любимым мозолям, и когда появился шанс расплатиться с ними сполна, военачальник не стал медлить. Он искренне верил, что уничтожает именно эскадрилью Антиллеса. Потеря такого количества бакты нанесла Корусканту ощутимый удар. Плюс сообщение от правительства, что рилла оказалось гораздо меньше, чем все подумали. Некоторые члены временного правительства предположили, что рилл был украден, но простой подсчет и статистика доказали, что дело в неумелом и чересчур поспешном расходовании. Двухмесячный запас разошелся в течение семи недель. Забавно, что Альянсу все еще приходилось сражаться с призраками старых врагов. Именно Империя приучила искать подвох во всех телодвижениях и словах правительства. Тот факт, что Республика с чистой душой и невинными голубыми глазами говорила населению даже то, чего не следовало говорить, не останавливал подозрений, что сказано далеко не все. Чтобы научить доверию, требуется много времени... Киртан Лоор усмехнулся. Чтобы научиться - гораздо больше. Ну, дела Зсинжа его не касаются, как и трудности временного правительства. А вот то, что Йсанне Исард выяснила, что ему, Киртану Аоору, не стоит доверять... Не поступи он посвоему, ее план удался бы на сто процентов. Ну, скажем, на девяносто пять. Доказательств, что Лоор предпринимал и раньше подобные шаги, у Исард не было. Жаль только, что ей, как правило, не нужны доказательства. Исард известно, что подручному (что бы она о нем ни говорила) хватит ума, чтобы сообразить, какую силу и власть может дать ему бакта. Снежная королева умеет чуять угрозу своему благополучию. А вот этого она не допустит. Исард обвинит его в том, что она проиграла. Исард не любит проигрывать. И значит, уберет Лоора, как только представится такая возможность. И значит, нужно придумать, что с собой сделать, пока этого не сделала Снежная королева. Киртан позволил себе рассмеяться, чтобы справиться с вяжущим страхом. Нужно составить планы - на будущее и на то, как в то будущее попасть. x x x Гэвин Дарклайтер в пятый раз привел себя в порядок, проверил униформу и откашлялся. Даже к свиданиям с Асир он никогда так не готовился, как к этому визиту. Правда, на свиданиях он никогда так не смущался. Он еще раз прочистил глотку, пригладил волосы и постучал по двери с табличкой "коммандер В. Антиллес, Разбойный эскадрон". Табличка была предметом шуток всей базы и тайного желания хозяина кабинета содрать ее и спрятать куда подальше. - Прошу прощения, сэр... Командир поднял голову. Он был измочален, растрепан, а мутному взгляду глаз позавидовал бы каждый любитель глиттерстима и сладоцвета. И все же улыбку он все-таки из себя выжал, несколько бесцветную и вялую, но татуинец счел это хорошим началом. - Что я могу сделать для тебя, Гэвин? - Мне... мне хотелось бы поговорить с вами, если можно... Наедине, сэр. Кажется, командир не услышал ни слова. Он сидел, глядя вдаль сквозь голографические строчки, висящие над столом. Потом тряхнул головой, медленно расправил плечи и махнул Гэвину на стул. Второй рукой он погасил деку. Строчки растворились в воздухе. Дарклайтеру показалось, что это были рапорты квартирмейстера, но сказать наверняка он не мог, потому что видел их "из Зазеркалья". - Что случилось, Гэвин? Ну вот, мы на Хоте, ну и что? С чего начинатьто? Для начала Дарклайтер вспомнил о предложении сесть, уселся, сложил руки на коленях и уставился на ладони. Командир молча ждал. За то время пока Гэвин собирался с мыслями, он успел бы заснуть. - Э-э... сэр... мы, ну то есть пилоты, ну вот... мы обсуждали ситуацию на Алдераане. Дерьмово там все вышло, простите, пожалуйста. То есть я хочу сказать, мы, ну, второе звено, так получилось, что мы там еще раз все осмотрели, и обломков там было даже больше, чем все подумали. Ведж вяло кивнул и потер ладонью глаза. - Я знаю. Я помогал составлять доклад, а потом излагал его правительству. Зсинж неплохо потрудился, а если честно, проделал просто первоклассную работу... А если еще честнее, то он просто разорвал караван в клочья. Гэвин хмуро пялился на свои руки, как будто они были во всем виноваты, только он еще не был уверен, что же именно входит в понятие "все". Потом он понял, что командир замолчал и, наверное, ждет ответа. - Когда я говорил с ребятами, все сказали, что вы отказываетесь... ну, то есть не хотите... ну, то есть молчите о смерти Миракс и всем таком. Я хочу сказать, что не знал ее так хорошо, как вы, конечно. Но она мне так понравилась... Нет, ничего такого, вы только не подумайте, сэр. То есть... она хорошая девчонка, с ней все в порядке, но она же интересовалась Корраном. Ну, это неважно, я вот вспомнил, как вы пришли поговорить со мной о Луйяйне, когда она... когда ее... и мне тот разговор здорово помог, и я подумал... - Ты подумал, что если я дам волю горю, мне это тоже поможет? - Ну, ваших же близких друзей нет рядом с вами... Капитан в тюрьме, мастера Скайуокера вообще давно не видать, а вы с Миракс были так близки... вот... Командир вздохнул, откинулся на спинку кресла. Дарклайтер робко поднял взгляд и опять потупился. Он очень боялся сказать что-нибудь неправильное. Прошла минута. Вторая. Юный татуинец заметил, как подрагивают у командира руки, хотя на лице, странное дело, кроме усталости - ничего. Тишина растянулась невыносимо. - Знаешь, Гэвин, - заговорил командир, - я признателен тебе больше, чем ты думаешь. Наверное, я все еще... Никто не нашел обломков "Ската", вот я и пытаюсь поверить, что она просто неправильно рассчитала координаты и прыгнула не туда... что ее вообще там не было. Что-то с голосом у командира не того... Как будто Антиллес забыл, что обязан хранить невозмутимость. - Помоему, нам всем хочется в это верить, сэр, - поддакнул Дарклайтер. Ему казалось, что вместо ушей у него - свежевыпеченные горячие лепешки. - Конечно, это нелепо, но я не готов ее отпустить, - командир нахмурил густые темные брови. - Иногда мне кажется, что всех, кого я знаю, всех моих друзей забирает Империя. Я знаю, нельзя сражаться и никого не терять. Но караван... они всего лишь везли лекарство заболевшей планете. Что-то я стал уставать от бессмысленных смертей... - Так мы полетим охотиться на Зсинжа? - обрадовался Дарклайтер. Командир побарабанил пальцами по деке. - Вот, сижу высчитываю, сколько нам всего понадобится на войну с ним. Адмирал требует от меня отчет как можно скорее, так что мне, правда, очень нужно ими заняться. - Как скажете, сэр, - насупился Гэвин. Он дернулся было встать, но вовремя сообразил, что командир вроде как не давал разрешения. Антиллес уперся локтями в столешницу. - Гэвин... спасибо тебе. Просто... я еще не готов. Но я тебя понял. - Да, сэр, - сипло прошептал Дарклайтер, вновь разглядывая ладони. Он хотел сказать, что отгораживаться от проблемы все равно что откладывать ее, но не больше. - Если вы все-таки захотите поговорить... - Ты будешь первым, к кому я приду, - командир отдал шутливый салют. - Иди отдохни... и скажи остальным, что их это тоже касается. Если мы собираемся охотиться на Зсинжа, вы нужны мне сильные, красивые и готовые сняться с места в любое мгновение. x x x Борек Фей'лиа стоял у стола и любовно пушил и расчесывал лапой роскошные бакенбарды, обрамлявшие его лицо. Увидев гостью, он бросил свое занятие и поспешил навстречу. - Прошу вас. Какая честь для меня, один из новых асов Разбойного эскадрона нашел время, чтобы нанести мне визит. Чернобелая ботанка почтительно склонила голову, подождав, когда за ее спиной закроется дверь. - Честь оказана мне, - мурлыкнула она. - Один из членов временного правительства заметил меня. - Заметил вас? Моя милая, вас просто невозможно не заметить. Не говоря о фуроре, который вы произвели в прославленной эскадрилье, на вечеринке у Дан'кре вы были просто ошеломительны. Прошу вас, садитесь. Не будем столь официальны. Сам Фей'лиа тем не менее остался стоять, любуясь, как его гостья занимает предложенное кресло. В ней чувствовались сила и грациозность; Фей'лиа, сам далеко еще не миновавший своих лучших лет, смотрел на Асир Сей'лар и с грустью осознавал, что он все-таки сильно сдал за последнее время. И будь он чуть помоложе, обязательно предложил бы очаровательной самочке небольшой флирт с определенными последствиями. Он находил Асир привлекательной, даже эти белые отметины, напоминавшие боевую раскраску диких племен, не портили юную мордашку, а в фиолетовых темных глазах горел такой соблазнительный огонь, что Борек облизнулся. Потом напомнил себе, что он уже взрослый и зрелый ботан и что только человеческие особи заводят на старости лет себе юных подружек, чтобы продемонстрировать, что еще способны на брачный период. Лично Борек Фей'лиа считал, что подобное решение демонстрирует неспособность человека сконцентрироваться на том, что действительно имеет смысл. На власти. - Я хочу передать вам, Асир, поздравления и восхищение народа Ботавуи. Скоро вы, несомненно, займете достойное место в созвездии наших героев, подобно Мученикам и вашему предшественнику в эскадрилье Пешку Ври'сику. Вы освободили Корускант, вы летаете в самой знаменитой эскадрилье Республики. Ваши родители весьма гордятся вами, а другие ботаны желают, чтобы, их отпрыски были похожи на вас. - Благодарю, советник, - Асир на мгновение зажмурилась от удовольствия. - Но я считаю, что для детей можно отыскать и более достойные примеры для подражайия. - Может быть, но ваша связь с этим человеком... Галеном, да? Его оговорку оценили по достоинству. Вспышка ярости была столь сильна, что Асир не справилась с собой, по ее шкуре пробежала волна. - Ксенофилия среди нас неизвестна, и ваш флирт только добавляет романтические черточки к вашему облику. Ваш Гален - способный молодой представитель человеческой расы, всем понравилось, как он решил проблему с Кре'феем. Более того, вы так сдержанны, просто изумительно сдержанны. - Его зовут Гэвин, - процедила Асир. - Гэвин Дарклайтер. Его двоюродный брат погиб во время налета на первую Звезду Смерти. - А наши Мученики погибли, чтобы Альянс сумел уничтожить вторую. Очень хорошо, что наследники двух таких традиций сошлись, - Борек приподнял лапу. - Прошу меня простить, если упоминание о вашем романе сердит вас. Я вовсе не собирался причинять вам неудобство. Я полностью понимаю, какого рода связи могут возникнуть между теми, кто столько пережил вместе. Но прочие мыслят не столь широко. - Благодарю вас, советник. Некоторые ботаны очень напоминают имперцев в приступе ксенофобии. - И это нехорошо, - подхватил Фей'лиа. - Если позволите, я мог бы разрешить эту маленькую проблему. Я могу переговорить и с ботанами, и с другими здесь и дома, на Ботавуи. Не вижу пользы в том, что вас будут преследовать за провинность, которую вы не совершали. Я тоже был молодым. Я знаю, как кипит кровь. Я использую все свое влияние, чтобы изменить ситуацию к лучшему. - Вы очень добры. - Рад услужить, - Фей'лиа улыбнулся. - И я надеялся вам услужить, когда приглашал вас к себе. - Да, сэр? - Насколько я помню, вы участвовали в полете на Алдераан, да? - Да. Я была ведомым коммандера Антиллеса, хотя именно ему пришлось прикрывать меня. Благодаря ему я отличилась в бою. - Понятно, - Борек Фей'лиа сложил лапы, поиграл когтями. - Время вашего прибытия в систему Алдеры заинтересовало настроенных подозрительно существ, как в правительстве, так и вне него. Вы опоздали, и караван был уничтожен. На этот раз юная ботанка удержала свой гнев под контролем, только глаза ее сузились, да чутьчуть шевельнулась шерсть на загривке. - Если бы мы прибыли вовремя, то нас уничтожили бы вместе с караваном. - Вот именно, вот именно, как хорошо, что вы задержались в пути. Надеюсь, вы сознаете, что анализ привезенной замороженной бакты показал, что бакта испорчена. - Прошу прощения, сэр, но образцы были взяты из взорванных кораблей. Почему все так удивлены, что в них оказались примеси? - При нормальных обстоятельствах я с вами согласился бы. - А что вам кажется необычным в этих обстоятельствах? Фей'лиа ласково улыбнулся юной девице. Молодые, они такие горячие и импульсивные. - Совершенно очевидно, что расписание движения стало известно военачальнику Зсинжу. И раз поставку делал картель "Ксукфра", логично предположить, что Зсинжа известили его противники, "Залтин". Но нельзя забывать о возможности, что кто-то в нашем правительстве не хочет, чтобы бакта попала на Корускант. - Это не серьезно. Не может Мои Мотма или кто-то другой быть таким же чудовищем, что и Исард. - Разумеется, я в это не верю, но другие могут поверить. Я боюсь, что вам тоже достанется, потому что вы - пилот Разбойного эскадрона, - Борек расплел когти, уперся лапами в стол, наклонился к Асир. - Я хочу оградить вас от несчастья. - Несчастья? - Разбойный эскадрон будет придан ударной группе войск, которую пошлют для наказания военачальника Зсинжа. Происшествие в системе Алдераана заставило определенных высших офицеров в штабе рассматривать Проныр как проблему. Есть эскадрилья - есть проблема, нет эскадрильи - сами понимаете. .. Не хочу сказать, что подобное произойдет, но - может произойти, и мне хотелось бы гарантий. - Каких гарантий? - подняла голову Асир Сей'лар. Фей'лиа широко раскрыл лапы. - Я хотел бы, чтобы вы подготовили рапорт, который продемонстрирует, что ошибка, изза которой Разбойный эскадрон не вовремя прибыл на место, была совершена человеком. - Но подобный доклад может считаться частью заговора... - Я тоже знаком с теорией заговора, Асир. Если мы его используем в таком качестве, то разумеется, но я никогда так не поступлю. - Никогда... - Асир встопорщила усы. - Вам известна поговорка ботанов? "Никогда" - это пока не выпал шанс. - Значит, я должен откорректировать свое заявление. Я никогда не воспользуюсь вашим рапортом, если только не посчитаю нужным обуздать человеческие эмоции. Вам известна способность людей быть жестокими. Люди из Альянса не выступили против нас, но нет гарантий, что они никогда так не поступят, - Фей'лиа постучал по столешнице кончиком острого когтя. - Вы - ботанка. Еще при рождении вам достались обязательства и обязанности. И этот рапорт - ваш долг перед нашим сообществом. Асир церемонно кивнула. - Я понимаю, господин. - Вот и чудненько. Я хочу прочитать ваш доклад через семьдесят два стандартных часа. Не подведите меня. - Ни в коем случае, господин, - Асир легко поднялась и поклонилась. - Я сознаю цену неудачи, господин, и у меня нет желания наделать долгов. 31 Как-то уж все слишком легко получается... Не к добру это... События развивались согласно плану, и одно это уже внушало опасения. Вся жизнь Коррана Хорна с завидным постоянством преподносила ему один и тот же сюрприз: когда все шло хорошо, обязательно случалась какая-нибудь гадость. Охрана, скучающая у входа в пещеру, даже не прервала неторопливой беседы относительно сортов ломинэля, когда Корран в сопровождении Урлора прошествовал мимо них к отхожему месту. В темном коридоре идти пришлось почти в обнимку, обманывая тепловые датчики. Добравшись до места, Корран первым делом стянул с себя тряпье и, дрожа то ли от холода, то ли от возбуждения, обмакнул одежду в "очко". Самым тяжелым было вымазаться ледяной жижей самому. Игнорируя великодушное предложение спутника подержать его за ноги и обмакнуть целиком, Хорн проделал ароматную процедуру самостоятельно. Стараясь дышать только ртом, он оделся и ухмыльнулся Урлору. - Я готов, - он тщательно размазал по лицу воду и грязь. 346 Урлор вопросительно приподнял кустистую бровь. Корран решительно кивнул. Он обязан пойти. У него просто нет выбора. Хорн вздохнул, шлепнул по подставленной широкой ладони, на которой не хватало пальцев, и направился к выходу. Урлор пошел следом. На прощание бородач похлопал Коррана по спине и вразвалочку зашагал обратно в жилую пещеру. Спасибо, друг. Промокший насквозь Хорн повернул к карьеру. Он шел медленно и думал, что ничего не получится, ИК-датчики не обманешь. Но попытаться все равно стоило. Через тридцать шагов должны быть большие ворота. В темноте Хорн обшарил металлическую поверхность в поисках замка и цепи, но пальцы наткнулись на пластину кодового замка. Стоило больших трудов не поддаться искушению и опробовать наугад несколько комбинаций. Не то чтобы он опасался поднять тревогу, но вот то, что на подбор кода уйдет время, знал наверняка. Если только не повезет, но никто не может быть настолько везучим. А вот и цепь. Корран поморщился. Шестнадцать звеньев. Две ночи назад он уже провел испытания; для того, чтобы кое-как протиснуться, требовалось ровно на одно звено больше. Но дороги назад не было. Корран примерился, просунул в щель между створками плечо, выдохнул, подобрал и без того впалый живот и полез в проем. Каким чудом он не застрял, он так и не понял. Зато стало ясно, почему никто не пытался бежать. Тут пройдут лишь старики да исхудавшие до скелетообразного состояния больные. Или низкорослые, щуплые пилоты. Корран потер ободранную грудь, пригнулся и отправился дальше. Передохнуть он себе позволил лишь у входа в шахту. Трудно поверить, что они настолько дураки... Корран тряхнул головой. Нет, он не объективен в своем критическом отношении к стражникам. Наоборот, очень мудрое решение - не охранять вход в карьер. Кто же в здравом уме и твердой памяти поверит, что тут лежит путь к свободе? Все привыкли: идти надо туда, где больше всего стражи. Необычная ориентация гравиполя и абсолютная неизвестность обстановки на поверхности были надежным замком. Если тюрьма расположена в катакомбах Хота, в пустыне Татуина или на обратной стороне Кесселя, попытка побега очень скоро закончится неудачно. Захотелось вернуться назад. Там, по крайней мере, у него есть шанс выжить. Корран стиснул зубы и зашагал вперед. Дверь, перекрывающая коридор, который вел в карьер, оказалась открыта. Наверное, все-таки кто-то в священных холмах Кореллии улыбается, глядя на Коррана Хорна. Вот если бы найти какой-нибудь источник света, Хорн вообще ничего бы другого для себя не желал (на данное мгновение, разумеется), но обитателям "Лусанкии" не позволялось иметь при себе предметы технологически сложнее лопаты. Оставалось ориентироваться по приглушенному свету аварийных ламп. Собственно, особых затруднений Хорн не испытывал, но с фонариком спотыкался бы меньше и не ушибал бы пальцы ног о камешки. Он не сразу сообразил, что произошло. Он уже спускался к погрузчику, когда поясница словно взорвалась от боли. Ноги подкосились, Корран повалился на землю, стараясь сгруппироваться, но ног он больше не чувствовал и не знал, чем они таким заняты. Потом он грохнулся на камни, расшибив колени, и порадовался новой боли - значит, позвоночник не сломан. Сколько времени он катился кубарем, пока не достиг дна, он не знал. Но открыв глаза, понял, что лежит на спине, что ободран, помят, что в онемевшие ноги потихоньку возвращается жизнь. И что он понятия не имеет, кто напал на него в безлюдном карьере! Шорох гравия, чьи-то шаги, прерывистое пыхтение. Чья-то обширная тень заслонила далекий оранжевый отблеск аварийных ламп. Человек держал в руке лопату. - Ничего личного, Хорн, но ты - мой билет на свободу. Деррикот? - Как... как ты вошел?., ты бы не пролез... - А я, знаешь ли, припрятал немного денег. Дал охраннику взятку и узнал код. А как, потвоему, я получаю ингредиенты для своих нектаров? Из воздуха? Нужно сыграть на его тщеславии. Купить себе немного времени. - Очень умно, генерал. - Слишком умно, чтобы позволить тебе выздороветь. Лопата начала опускаться. Корран откатился, но удар все-таки его настиг, левое плечо онемело. Он стал ждать продолжения, не дождался, услышав чей-то громкий всхлип. Потом звон упавшей лопаты. Зашуршал гравий. Жирный эксгенерал куда-то исчез. Корран опять услышал хриплый вскрик, затем звук падающего тела, свет вновь заслонил силуэт генерала. Корран нашарил лопату. Каким чудом он сумел подсечь имперцу ноги, он и сам не понял. Деррикот опрокинулся на спину. Во все стороны полетел мелкий гравий. Корран поднялся на колени, не глядя ткнул черенком лопаты Деррикоту в живот, а когда имперца согнуло, изо всех сил хрястнул его по голове. Деррикот обмяк. - Он мертв? - негромко поинтересовался кто-то из темноты. Хорн поднял голову: - Иан? - Ну да. - Как?.. Старик подошел ближе; Корран услышал шуршание мокрой одежды. - Сложно было не заметить исчезновение Деррикота, его так много... Урлор сказал, что тебя тоже нет, вот я и предположил, что генерал собрался донести на тебя, и отправился следом за ним. Ну, а когда увидел, как он стоит над тобой с лопатой в руке, пришлось предпринять решительные действия. Корран проверил пульс на сонной артерии генерала и обнаружил, что шея имперца захлестнута плетеным шнуром. Иан виновато улыбнулся и развел руками. Корран отдал шнур хозяину. - Слабый и неровный, - доложил он, пощупав пульс. - Кажется, я проломил ему череп. - Пусть валяется, - постановил Иан, смотал шнур и перевязал им волосы. - Решат, что он попытался сбежать. Мы вернемся раньше, чем заметят наше отсутствие. Корран решительно помотал головой. - Не могу. Если его найдут, то поймут, что секрет "Лусанкии" раскрыт. И мы никогда отсюда не выберемся, - он схватил старика за руку. - Пойдем со мной. Мы спрячем тело. Его не найдут. Иан негромко рассмеялся. - О, мое отсутствие заметят скорее, чем побег половины заключенных. Я не могу. - Потому что кого-то убьют? - Да, - просто ответил Иан. - Всех. - Я вернусь за вами. Я приведу Веджа со всей эскадрильей, мы вытащим вас. - Я знаю, сынок. И очень на это рассчитываю, - Иан похлопал его по плечу. - Я горжусь тобой, правда. Да пребудет с тобой Великая сила. - И с вами... - Иди, не трать времени. Я тут немного приберусь, - Иан с усмешкой посмотрел на бесчувственное тело. - Если сумеешь оттащить куда-нибудь Деррикота, то я организую тебе небольшую фору и не сразу доложу о его исчезновении. Его будут искать, но не там, где ты спрячешься. А мы будем покрывать тебя, пока сможем, часов на двенадцать можешь рассчитывать. Больше - непозволительная роскошь. - Понял вас, Иан, - Корран поволок Деррикота к погрузчику. Иан подхватил имперца за вторую руку. На пару им было гораздо легче взгромоздить тело на хлипкую ограду. Корран еще раз проверил пульс генерала. - Все, - доложил он. - Готов. И удивился, заметив, с каким сожалением и печалью Иан смотрит на труп. - Может быть, придет день, - пробормотал старик, - когда никому не придется умирать на службе Империи. - Хорошо бы... Они скинули труп. Корран свесился через перила, провожая исчезающее из виду тело, но ничего не увидел, зато услышал неприятный жутковатый звук, когда труп ударился о камни внизу. - Да пребудет с тобой Великая сила, - повторил Иан. - Спасибо. Еще увидимся. Корран пожал старику руку, перелез через ограду и стал медленно и осторожно спускаться. Он наступил на что-то мягкое, с трудом не заорал от ужаса, шарахнулся в сторону, чуть было не упал и лишь потом сообразил, что это такое. Хорн даже посидел на корточках несколько томительных минут, пережидая испуг. Потом полез под конвейер. Пробираться приходилось на ощупь, Корран очень боялся пропустить заветную дыру - свой путь на свободу. Еще надо было вернуться за генералом. Потом, потея от напряжения и страха, тащить тело Деррикота к дыре. Мертвец все время за что-то цеплялся, словно даже после смерти пытался помешать Коррану. Дело продвигалось мучительно медленно. Пропихнуть упитанного генерала, на объем талии которого не повлиял даже более чем скудный местный рацион, оказалось почти невозможно. Но Хорн справился. Он услышал приглушенный звук упавшего тела и нырнул в дыру сам. Пусть все получится... пожалуйста, пусть все получится! Он еще раньше заметил, что к двигателю конвейера доступа не было. Если мотор выйдет из строя, то ремонтники будут подбираться к нему каким-то иным способом. А значит, должен быть другой путь. Теряя драгоценное время, Хорн сходил на разведку и обнаружил мостки. Он стер себе пальцы, обшаривая все вокруг, пока не наткнулся на крышку - распределительного щита. После очередного тумблера зажглась тусклая световая панель. Корран. сбегал за Деррикотом, потом опять выключил свет. Прижав ухо к холодному металлу, Хорн пытался разобрать, что творится по ту сторону люка. Во рту пересохло, наверное, от волнения. Ноздри щекотал запах пыли. В конце концов, Хорн решился. Он протянул руку и откинул защелку. Раздавшийся скрип, должно быть, был слышен даже в самой дальней пещере. Уверенный в том, что он только что переполошил всех импов в радиусе двадцати пяти километров, Корран осторожно приоткрыл люк. Прямоугольная комната с другой стороны была абсолютно пуста. Хорн облегченно выдохнул. На всякий случай первым был выпихнут труп. Промахнуться по нему будет трудно... Деррикот мешком свалился на пол, криков "стоять!" и выстрелов появление трупа не вызвало. Корран пролез следом, задраил люк и поволок тушу генерала к выходу. За второй дверью обнаружился коридор - круглый, метра три в диаметре, пол выложен мелкой металлической плиткой. Красный узор на белом фоне. И кто сказал, что импы - поголовно сумрачные субъекты без чувства юмора и склонности к искусству? Странно, но пока он шел по коридору, его почему-то постоянно сносило к левой стене. И что еще хуже, тело Деррикота тоже стремилось туда же. Голова вдруг закружилась, перед глазами все расплылось, и, в конце концов, Корран потерял равновесие и растянулся на полу вдоль одной из красных линий. Новая странность: ему сразу же полегчало, такое положение тела казалось нормальным. Корран от отчаяния чуть было не постучал головой об пол. Ну разве нормально лежать на стенке туннеля? А камень должен был прилипать к потолку? Видимо, от перенапряжения у него отказали мозги. Импам необходим переходник. Гравитация каким-то образом связана с рисунком на полу... Ну конечно! Она ориентирована относительно красных полосок. Корран приободрился. Встал, взвалил на ноющие плечи мертвеца. Пока он не придумает, куда его спрятать, придется мириться с неожиданным спутником. Туннельпереходник привел в еще одну комнату, заполненную приборами. Корран даже сумел вспомнить кое-какие из них. Манометры, ваттметры, целая секция, посвященная вентиляции, и еще одна консоль, явно имеющая отношение к климатконтролю. Хорн считал номера обслуживающих зон, он даже представить не мог размеры своего последнего места жительства. Следующей на очереди была обычная дверь из фиберпласта; подслушивать под ней оказалось гораздо легче. Несмотря на все усилия, Хорн все равно ничего не услышал. И тогда он открыл дверь... ... и тут же метнулся в тень, услышав, как щелкнул замок. Еще один коридор, по странной ассоциации напомнивший переходы в Императорском дворце. Здорово, стоило бежать из тюрьмы, чтобы оказаться во дворце местного моффа. Здесь определенно лучше, чем в той дыре, откуда он только что вылез, но интересно, каким образом он намеревается выйти отсюда незамеченным? Корран беспомощно пожал плечами. Условия задания - побег. Ясно, лейтенант? Приступить к выполнению. 32 Навара Вен водил кончиком когтя по влажному колечку, оставленному на столешнице его кружкой с ломинэлем. Я не должен быть здесь. Это какое-то безумие. Он отхлебнул горького и пахучего эля. Я сошел с ума. Если честно, ему вообще не следовало быть даже рядом с этой забегаловкой, прокуренной, плохо освещенной, словно загробный дворец хаттов, если у них есть таковой. Обвинение практически прибрало себе это дело, Навара чувствовал, что связан по рукам и ногам. Да, улики и свидетельства были косвенные, но их было убийственно много. У него тоже были свидетели, но ничего конкретного, чтобы опрокинуть ту базу, на которой строилось обвинение. Поэтому он и сидел там, где не должен был. Двумя часами раньше Навара получил запрос о встрече. Он бы даже не обратил на него внимания, но тот был подписан именем Хеса Глиллто, псевдонимом, который Лай Нутка взял для своей последней поездки на Корускант. Свистун узнал имя от Иеллы и, когда пришло сообщение, устроил форменный скандал. А заодно доложил, что отследить адресанта невозможно - послание пришло с публичного терминала. Не слишком хорошо адвокату тайком встречаться с таинственным свидетелем, способным поддержать защиту. Но если тот, кто попросил о встрече, действительно Лай Нутка, дело против Селчу развалится быстрее, чем починенный йавами дроид. Нутка мог бы доказать, что встречался с Селчу той ночью, когда, по утверждению Коррана, Тикхо видели вместе с Киртаном Лоором. Конечно, нет причин полагать, что это будет именно Нутка. Вполне может оказаться какой-нибудь спайсолюб, решивший сделать деньги на слухах... Навара поднял бокал к губам, но прежде чем он успел сделать хотя бы глоток, в кафе проскользнула долговязая тощая фигура, закутанная в широкий длинный плащ. Лицо пряталось в тени капюшона. Именно так Корран описывал Нутку... Навара выпрямился, подождал, когда новый посетитель. - проберется сквозь толпу и усядется рядом с ним. Потом протянул ему руку. - Навара Вен. Изпод плаща показались узкие красивые руки с длинными пальцами, ладони легли на столешницу. Человеческие руки... - Я знаю, кто вы, - прошептал бесплотный голос из глубин капюшона. - А я знаю, что вы не Лай Нутка, - отозвался адвокат. - Вы отведете меня к нему? - Нет, - капюшон едва заметно качнулся из стороны в сторону. - Приношу свои извинения за обман, но мне не жаль. Лай Нутка не придет. Он умер. - Вы можете это доказать? - Он умер, и я не могу этого доказать, - голос остался еле слышным, но обрел силу. - Зато могу доказать, что ваш клиент не встречался с Киртаном Лоором той ночью. Лекку Навары дергались, подтверждая недоверие, прозвучавшее в голосе адвоката. - Вы обманываете и ждете, что я вам поверю? Как вы можете это доказать? Его собеседник поднял руку и чутьчуть сдвинул назад капюшон - ровно настолько, чтобы на его лицо упал свет. Навара вздрогнул. Поначалу он решил, что увидел призрак Гранд Моффа Таркина. - Я могу это доказать, Навара Вен, - с нажимом произнес человек. - Я - Киртан Лоор, и я не подходил к Тикхо Селчу той ночью. Я вообще никогда в жизни с ним не встречался. - И вы можете подтвердить свою личность? - Навара сам удивился, как ему удалось сохранить голос ровными. - Да. У меня столько доказательств, что вы будете плясать от удовольствия, - тонкие губы собеседника медленно сложились в безжизненную улыбку. - И столько сведений о наших шпионах в Новой Республике, что с вами вместе пустится в пляс даже генерал Кракен. Это слишком хорогао, чтобы быть правдой! Таких чудес не бывает... - Вы лжете, - Навара нервно облизнул губы. -