р, уходивший направо. Большая группа штурмовиков, окружавших Лоубакку, помогала Тамит Каи вести Лоубакку. Оставшиеся штурмовики увели Джесина налево. - Погодите! - воскликнул Джесин и повернулся, чтобы посмотреть, как ему показалось, на свою сестру-близнеца в последний раз. Джайна уставилась на него, широко раскрыв глаза, в которых сквозило волнение, но когда она храбро задрала вверх подбородок, Джесин внезапно почувствовал прилив мужества. Они найдут способ выбраться из этой переделки. Охрана повела его по коридору, пока они не остановились перед одной из абсолютно одинаковых дверей. Комнаты учеников, подумал он. Дверь открылась, и штурмовики втолкнули Джесина в неудобную крохотную комнатку с голыми стенами. На стене не было ни панели интеркома, ни контроллеров, ничего, что позволило бы ему связаться с остальными. - Я что, должен здесь жить? - спросил он недоверчиво. - Да, - ответил ему один из штурмовиков. - А если мне что-нибудь понадобится? Как же я позову кого-нибудь? Штурмовик повернул к нему свою пластиловую маску: - Будешь ждать, пока кто-нибудь не придет за тобой. Охранники отступили, и дверь закрылась за спиной Джесина, запирая его в полном одиночестве и совершенно безоружного. А затем, словно для того, чтобы еще больше усложнить ситуацию, погас свет. 9 Тенел Ка проснулась в кромешной тьме, скорчившись в окружавшей ее тупой вибрации. Сердце оглушительно стучало в груди, простыня пропиталась потом. Ее не оставляло ощущение, что что-то не в порядке, что-то не так. Она попыталась сесть и больно ударилась головой о верхнюю койку. Подавив раздраженный возглас, она вспомнила, что находится на "Случае", и расслабилась - но только слегка. Закончив дела с хаттом-информатором, Люк с Тенел Ка решили, что поиски Джесина, Джайны и Лоубакки надо начинать с Датомира, родины Ночных Сестер. Единственным ключом к разгадке похищения была таинственная Ночная Сестра, и теперь им надо разузнать, кто она и действительно ли близнецы и вуки находятся у нее. Люк велел Тенел Ка выспаться, пока они летели. Это было первой возможностью отдохнуть с тех самых пор, как были похищены ее друзья, и Тенел Ка с благодарностью подчинилась. И вот она спала на одной из коек "Случая", надежно защищенная от света и звуков, но снова ее отдых был нарушен какими-то ужасными снами. Она нажала кнопку над головой и сморщилась, когда кабину озарил яркий свет. Перевернувшись на живот, она свесила ноги с койки и ухнула на пол с полутораметровой высоты. Отбросив за спину длинные растрепавшиеся волосы, Тенел Ка выпрямилась во весь рост и с наслаждением отметила ту легкость движений, которую ей позволяли доспехи из чешуи рептилий. Она была рада, что снова одета как воин. Неприятное ощущение, навеянное сном, не исчезало, а, наоборот, усилилось, когда она пробралась в рубку и рухнула в кресло второго пилота рядом с Люком. Тенел Ка выглянула в передний иллюминатор, глядя на цветные завихрения, показывавшие, что они все еще в гиперпространстве. Люк оторвался от панели управления: - Удалось поспать хоть немного? - Это факт, - она пристегнула ремни безопасности, затем принялась заплетать волосы в косу, вплетая в волосы перья и жемчуг, которые она хранила в небольшом мешочке, притороченном к поясу. - Но спала ты плохо, как я понимаю? Она моргнула, удивленная тем, что он заметил это: - Это тоже факт. Люк не ответил. Он просто ждал, и с нарастающим чувством дискомфорта она поняла, что он ждал от нее объяснений. - Ну... Мне приснился сон, - сказала она. - Это не так важно. Его голубые глаза пытливо вглядывались в ее лицо. Когда он заговорил, его голос опустился до шепота: - Я чувствую в тебе страх. Она скорчила гримасу и пожала плечами: - Этот сон снился мне и раньше. Он ненадолго опустил веки и тряхнул головой, словно по-прежнему глядя на нее. Наконец, он произнес: - Тебе снились Ночные Сестры? - Да. Это совсем не по-взрослому, - согласилась она, покраснев от смущения. - Странно... Мне они тоже снились. Тенел Ка недоверчиво взглянула на него: - Я всегда считала, что это просто сказки, которыми матери на Датомире пугают детей, чтобы они слушались. Ночные Сестры были уничтожены, все до единой. Как же так могло случиться, что кто-то из них уцелел? - Люди на Датомире владеют Силой, и нет ничего проще обучить их пользоваться ею с позиций зла, - он откинулся на спинку кресла и уставился в гиперпространство, словно что-то вспоминая. - Вообще-то, много лет назад - еще до твоего рождения - я был на Датомире, разыскивая родителей Джесина и Джайны, Хэна и Лейю. Там я познакомился с твоими родителями, и мы объединили усилия, чтобы победить последних Ночных Сестер. Тенел Ка бросила на него любопытный взгляд. Об этой части истории ее родители говорили мало и неохотно. - Моя мать очень высокого мнения о вас, - сказала она, надеясь, что он продолжит рассказ. Люк задорно посмотрел на нее: - Она никогда не рассказывала тебе, как мы познакомились? Как она взяла меня в плен? - Вы хотите сказать, что... Неужели она... Люк хихикнул: - Это факт. - О, мастер Скайуокер! - сконфуженно простонала Тенел Ка при мысли о том, что Люк мог брать участие в примитивных свадебных обрядах, которые она всегда считала провинциальными и недалекими. На Датомире женщины выбирали и брали в плен мужчин, за которых хотели выйти замуж. И ее мать, Тенениел Дйо, проделала это с Люком Скайуокером?.. Она покраснела еще сильнее, поняв, что ее мать завладела величайшим джедай-мастером в Галактике и хотела, чтобы он женился на ней и стал отцом ее детей. Внезапно вся ситуация показалась ей настолько нелепой, что она издала звук, который был вовсе для нее нехарактерен - смех. - Моя мама всегда учила меня уважать джедаев, а вас особенно, мастер Скайуокер... но... пожалуйста, не обижайтесь, - выдохнула она, - я очень рада, что у нее ничего не получилось. Люк, все еще улыбаясь, потянулся к ней и понимающе сжал ее плечо: - Я тоже рад. Твои родители были предназначены друг для друга. - Знаете, я ведь люблю своего отца, - сказала Тенел Ка, - и маму тоже. - И, тем не менее, ты так и не сказала своим друзьям, кто твои настоящие родители. Почему? Тенел Ка заерзала под ремнями, которые, как ей показалось, уж слишком сдавили ей грудь. Она часто размышляла над этим вопросом и каждый раз принимала одно и то же решение. - Это трудно объяснить, - начала она. - Я не стыжусь своих родителей, если это то, что вы подумали. Я горжусь тем, что моя мама очень могущественна в Силе и что она, воин с Датомира, правит всем Хэйпанским кластером. И я горжусь своим отцом и его достижениями, несмотря на то, в каких условиях он вырос и кто его растил. Люк кивнул: - Твоя бабушка? - Да, - процедила Тенел Ка сквозь зубы. - Вот как раз этой частью своей семьи я не могу гордиться. Моя бабушка жаждет власти. Она манипулирует людьми. Я не уверена, что она вообще умеет любить, - она почувствовала легкое замешательство, повернувшись к Люку. - А вот мой отец очень мудрый и любящий. Он совсем на нее не похож. - Нет, не похож, - согласился Люк. - Давным-давно твой отец Изольдер совершил один мужественный и трудный поступок. Осознав, что его мать настолько любила власть, что не брезговала даже убийством для ее достижения, он отверг ее учение. Она сильная и гордая женщина, но ее уроки весьма ядовиты. Вместо этого он избрал честную жизнь. И трудное решение твоего отца было истинно верным. Тенел Ка кивнула. Ее мысли отдавали горечью: - Мое происхождение определялось поколениями властолюбивых и кровожадных тиранов. Я не могу гордиться тем, что родилась в королевской семье Хэйпа. Я не хочу, чтобы мои друзья знали о том, что я наследница престола, так как я ничего не сделала, чтобы заслужить это. Я даже не имела права выбора. Лицо Люка приобрело задумчивое выражение: - Джесин и Джайна поняли бы это. Их мать - одна из самых могущественных женщин в Галактике. Тенел Ка яростно затрясла головой: - Прежде чем я признаюсь им, я должна доказать самой себе, что я не такая, как мои предки. Я хочу гордиться только тем, чего достигла самостоятельно - сначала собственными усилиями, затем с помощью Силы - но не с помощью наследственной политической власти. Мои родители рады, что я решила стать джедаем. - Я понимаю, - ответил Люк. - Ты избрала нелегкий путь. - Он тепло улыбнулся ей. - Но для джедая это неплохое начало. 10 На следующий день радость Джайны от встречи с братом была омрачена присутствием Тамит Каи и тем, что их обоих конвоировали по два вооруженных до зубов штурмовика. Когда Джесин вырвался от своей охраны ровно настолько, чтобы быстро обнять ее, она прошептала ему на ухо: - У меня есть план. Мне понадобится твоя помощь. Жесткие, закованные в белую броню руки оторвали брата и сестру друг от друга. Один из охранников направил свой бластер в их сторону и жестом велел им двигаться дальше. Джайна улыбнулась. Даже при условии, что Тамит Каи будет рядом, Бракисс все равно боялся, что они скооперируются и вместе что-нибудь придумают. Штурмовики были здесь для того, чтобы они ничего не натворили. Легким кивком головы Джесин показал ей, что понял ее слова. - Эй, хочешь, анекдот расскажу? - спросил он жизнерадостно, намеренно меняя тему разговора. - Конечно, - ответила Джайна невинным тоном. Джесин прочистил горло: - Сколько требуется штурмовиков, чтобы заменить лампочку? Джайна в душе сьежилась. Ее брат действительно был смел - или же ему вообще неведомо чувство страха. Но она подхватила его идею. - Не знаю. Так сколько надо штурмовиков, чтобы заменить лампочку? Один из охранников встал перед Джайной и остановился перед дверью в лекционный зал, где уже находилось множество людей. Она догадалась, что это, должно быть, другие ученики Академии Теней. Охранник с бластером велел им зайти туда. - Чтобы заменить лампочку, требуются два штурмовика, - провозгласил Джесин так, чтобы все услышали. - Один для того, чтобы заменить ее, а другой - чтобы пристрелить первого и присвоить себе заслугу. Джайна довольно неудачно попыталась подавить смех. Тамит Каи пронзила Джесина взглядом. Он скривился и пробормотал: - Я сразу вижу, что вы с Датомира. Ваши люди вообще не слыхали о чувстве юмора. Оба охранника крепко взяли ее за руки, и Джайна вынуждена была признать, что небольшая демонстрация бравады что-то открыла в ней, показала ей, что ее разум - по крайней мере пока - был все еще свободен, что у нее все еще остается выбор. Ее втащили в зал и заставили сесть на одну из узких скамеек. Джесина посадили в противоположном углу комнаты - явно в наказание за шутку. Джайну обрадовало то, что Лоуи сидел всего в метре от нее, между ними сидел еще один ученик. Вуки прорычал приветствие, обращаясь к ней и Джесину. Остальные ученики все принадлежали к человеческой расе, коротко остриженные и одетые в темные униформы. Казалось, они с удовольствием учатся, и им нравится быть здесь - настоящие юные имперцы. Раньше ей уже доводилось встречать таких людей. Кажется, она, Джесин и Лоуи - единственные, кто отказывается проходить здесь обучение. Джайна нахмурилась, увидев, что на поясе Лоуи по-прежнему отсутствует Эм Тиди. Это очень осложнит общение. Она спросила себя, что бы на ее месте сделал дядя Люк, окажись он в такой ситуации. Она выпрямила спину, очистила сознание и послала в сторону Лоуи поток Силы. Он не испытывал никакой боли. Она была уверена, что ему не причинили зла, но он был напряжен, смущен и расстроен. Она попыталась успокоить его. Она не знала, что именно у нее вышло, но когда Лоуи вытянул когтистую лапу и коснулся ее плеча, она увидела, что он понял ее. Джайна не была уверена, что может открыто поговорить с вуки. Сначала надо узнать, что за ученик сидит между ними. Он был примерно ее возраста и немного выше. Как и все прочие ученики, он был одет в облегающий черный комбинезон под черной туникой. У него были светлые волосы и темно-зеленые глаза. Он окинул ее взглядом, не выражавшим никакого особого интереса. Она попробовала коснуться его Силой, но ничего не ощутила, кроме ускользающих обрывков, похожих на отдельные ноты оркестра, настраивающего свои инструменты. - Почему ты здесь? - спросила она едва слышно. - Потому что мы все здесь, - ответил он. - Потому что мастер Бракисс хочет, чтобы мы были здесь. - он с подозрением уставился на нее, словно она была полоумной. - Разве мы здесь не для того, чтобы обучаться у мастера Бракисса владению Силой? Прежде чем Джайна ответила, в зал вошел сам Бракисс. В помещении воцарилась абсолютная тишина. В его присутствии не раздавалось ни звука. Бракисс обвел взглядом ряды учеников. Когда его взгляд встретился с ее, Джайна почувствовала, как по спине пробежала дрожь. Он начал обучать их безо всякого вступления. - Сила - это энергия, окружающая все живое. Она течет сквозь нас. Она исходит от нас. Его голос лился по аудитории, а Джайна постепенно расслабилась. В конце концов, не все так плохо. Все это было правдой. Сила в голосе Бракисса требовала согласия, подталкивала к действию. Джайна заметила, что многие ученики кивают. Она тоже кивнула. Джайна не помнила, что именно говорил Бракисс, пока он логически подводил их от одной концепции к другой. Она только помнила мысли, чувства, легкость всего этого. Затем внезапно по какой-то причине - возможно, из-за волосатой лапы, тронувшей ее спину - она слова сконцентрировалась на словах, которые начали постепенно проникать в неясный туман безоговорочного согласия, застилавший ее сознание. - Каждый из вас носит в себе орудие для овладения самим собой и Силой, - говорил спокойный уверенный голос. - А для того, чтобы контролировать Силу, вы должны открыть в себе самое могущественное, что в вас есть: сильные эмоции, глубокие желания, страх, агрессию, ненависть, ярость. Противоречивое "нет" пронзило мозг Джайны, и она затрясла головой, чтобы избавиться от него. - Этого... не может быть, - прошептала она. - Это неправда. Сидевший рядом с ней ученик бросил на нее презрительный взгляд: - Конечно же, это правда. Так сказал мастер Бракисс, значит, это правда. - Почему ты так уверен в этом? - прошипела Джайна. - разве ты не видишь, что он завладел твоим сознанием? Тебе надо убраться отсюда и начать думать самостоятельно. - Я не хочу уходить, - сказал он с невозмутимым видом. - Я хочу учиться у мастера Бракисса и стать джедаем. Джайну аж перекосило от такого тупого упрямства: - А ты думал об этом? Ты же не можешь просто слепо принимать на веру то, что он говорит. А если он неправ? - Он - учитель, - зеленые глаза парня мигнули, словно ее вопрос был лишен смысла. Он резко встал, требуя внимания Бракисса. Джайна воспользовалась этим, чтобы нагнуться у него за спиной и шепнуть Лоуи: - У меня есть план. Через пару дней надо, чтобы ты вырубил всю станцию, отключил ее от источника энергии. Будь готов. Выпрямившись, она, наконец, заметила, что светловолосый ученик обращался к Бракиссу. - ... пытается убедить других учеников не слушать вас, что у вас неверные представления о Силе. И я считаю, что эта... девочка... недостойна быть вашей ученицей, мастер Бракисс. Прекрасные пронизывающие глаза Бракисса сузились, его взгляд остановился на Джайне. Она чувствовала, как он давит на нее всем своим разумом, и пыталась сопротивляться. - Ты здесь новенькая, - сказал он. - Ты не знаешь наших методик. Послушай мое учение, а затем уже выноси суждение. Решай сама. Но не смей внушать другим недоверие ко мне. Все ученики в унисон пробормотали согласие - все, кроме троих. - В этой академии мы изучаем Силу не только с одной стороны, - продолжал Бракисс, хотя теперь его слова были явно обращены к Джесину, Джайне и Лоубакке. - Это не школа тьмы. Я называю ее Академией Теней, поскольку что создает жизнь по своей природе, как не тени? И только благодаря использованию всего спектра эмоций и желаний - как светлых, так и темных - вы станете могущественными в Силе и исполните предначертанное вам. Светлая сторона сама по себе предлагает очень ограниченную силу. Но когда она смешается с Темной стороной, и вы будете работать под покровом тени, только тогда вы сможете открыть весь ваш потенциал. Используйте мощь Темной стороны. Джайна взглянула на Джесина, который медленно качал головой. Рядом с ней Лоуи глухо рычал. Больше не в состоянии совладать с собой, Джайна встала: - Это неправильно. Темная сторона не делает нас сильнее. Она быстрее, легче, соблазнительней. И схватывается на лету. Свет несет свободу, а тьма сковывает. Как только мы позволим Темной стороне подчинить себя, обратной дороги нет. Зал дружно ахнул, но никто не сказал ни слова, пока Бракисс и Джайна смотрели друг на друга поверх голов других студентов. Бракисс помолчал какое- то мгновение, по-прежнему стараясь подавить ее сознание. Джайна отшвырнула его влияние и бросила ему вызов, гордо глядя на него. Наконец, Бракисс грустно покачал головой: - Я не хотел делать из тебя пример, но ты не оставляешь мне выбора. Ты решила противопоставить свои жалкие силы света моим. Я предупредил тебя. Второго предупреждения не будет. С этими словами Бракисс поднял руку, словно для того, чтобы помахать на прощание. С кончиков его пальцев сорвались голубые молнии и охватили Джайну дымкой агонии. Безмятежная жестокость Бракисса по отношению к Джайне бросила Лоубакку в неудержимый гнев. Не совладав с собой, он вскочил с места, свалив на пол сидевшего между ними ученика. Он взревел на полную силу своих могучих легких и обнажил клыки. Ярко-рыжая шерсть стояла торчком, он схватил скамейку, на которой сидел, и занес ее над головой. В зал вбежали охранники со станирующими пистолетами наизготовку, разыскивая источник беспорядка - а разъяренного вуки не так уж трудно не заметить. Лоуи швырнул скамейку в приближающихся штурмовиков. Удар опрокинул передних охранников на стоявших за ними. Со своего возвышения Бракисс велел всем сохранять спокойствие, но никто его не слушал. Открылась еще одна дверь, и ворвался новый отряд штурмовиков. Джесин ринулся к потерявшей сознание сестре и положил ее голову себе на колени, с облегчением заметив, что она не сильно пострадала от энергетического взрыва Силы. Она застонала и моргнула, пытаясь прийти в себя. - Джайна! - позвал он. - Джайна, борись с этим. - Хорошо... я стараюсь, - ответила она, садясь. Затем она заметила побоище, которое затеял Лоуи. Второй отряд штурмовиков вытащил станирующие пистолеты, когда Лоуи вырвал еще одну скамейку из-под какой-то ученицы, сбросив ее на пол. Девочка сердито взвизгнула. Лоуи не обратил на нее никакого внимания и поднял скамейку, чтобы запустиит ею в штурмовиков. Они направили на него станнеры и выстрелили - но лучи ударили в скамейку, не причинив вреда. Лоуи бросил ее, и штурмовики постарались поспешно убраться с ее пути. Скамейка разбилась о стену. Лоубакка нагнулся, чтобы подобрать что- нибудь и снова запустить в охрану, но первый отряд наконец-то поднялся на ноги и выстрелил в него из станнеров. Голубые лучи пролетели над Лоубаккой, не попав в него, и ударились во второй отряд, станировав троих. Они рухнули на пол, только броня заклацала по полу. - Прекратите этот беспорядок! - крикнул Бракисс. Его спокойные черты лица исказились. Один из штурмовиков сделал два шага вперед и прицелился прямо в спину вуки. Джесин использовал все свое умение и усилия, чтобы с помощью Силы схватить бластер в руке штурмовика и развернуть его прямо в закованной в белую броню ладони, так что когда штурмовик нажал на курок, дуло было нацелено ему в грудь. Станирующий луч свалил незадачливого охранника на пол. - Лоуи, со мной все в порядке, - крикнула Джайна другу, поднимаясь на ноги. - Смотри, я в порядке! В зал вбежали новые штурмовики, все с оружием. - Лоуи, успокойся, - сказал Джесин. Лоубакка поглядел из стороны в сторону, растопырив пальцы, готовый разорвать первого, кто приблизится, пока не увидел, что его явно превосходят численностью. Бракисс встал и вытянул руки. Между его ладонями мерцала Сила, готовая вырваться на свободу. - Мы не хотим причинять вам вред, - сказал Бракисс, - но придется приучить вас к дисциплине. - Мастер Академии Теней посмотрел на штурмовиков. - Верните их в их комнаты и держите их отдельно друг от друга. У нас здесь много работы, и мы не можем позволить себе отвлекаться на подобные проявления гонора. Бракисс успокоился, снова обретая свои красивые черты. Он восхищенно поднял брови, глядя на Лоуи: - Мне приятно видеть силу твоего гнева, юный вуки. Это нужно развивать. У тебя большой потенциал. Охрана в белых доспехах схватила Лоуи за руки. Штурмовики вывели юных джедаев из зала и повели в их комнаты. 11 Датомир сверкал как топаз, приветствуя Тенел Ка, пока Люк вел "Случай" в атмосферу. Ее прямо колотило от ожидания. Независимо от неприятных обстоятельств, которые привели их сюда, Тенел Ка не могла не чувствовать удовольствие и радость, переполнявшие ее с каждым ударом сердца. Дом-дом. Дом- дом. Турбулентность немного покидала корабль из стороны в сторону, пока они снижались. Люк изучал показания навигационного компьютера и изредка подправлял курс. - Давненько я не наведывался в Поющий Горный Клан, - сказал он. - Даже не знаю, вспомню ли я, как туда добраться. Думаю, что мы подлетим достаточно близко, но если ты не знаешь точных координат... Тенел Ка выдала цифры прежде чем он закончил мысль. Одновременно она наклонилась над консолью и ввела координаты в навикомпьютер. - Я часто здесь бываю, - пояснила она. - Это мой второй дом в Галактике, но первый и единственный в моем сердце. - Да, - отозвался Люк. - Я прекрасно тебя понимаю. Пока "Случай" нес их к месту обитания Поющего Горного Клана, под ними проносились сияющие морские глади, пышные леса, пустыни, покатые верхушки холмов и просторные плодородные равнины. Тенел Ка чувствовала, как сквозь нее течет сила и энергия, словно сама атмосфера планеты заряжала ее могуществом. - Смотри, - Люк ткнул пальцем в покрытых голубой чешуей рептилий, несшихся через равнину на огромной скорости. - Это население Голубой горы, - объяснила Тенел Ка. - Они мигрируют с каждым восходом и закатом. Люк кивнул: - Один из них как-то подвез меня. - Это... редкая честь, мастер Скайуокер. Даже мне ни разу не выпало такой возможности. Бледное розовое солнце уже поднялось высоко над горизонтом, когда они, наконец, достигли широкой чашеобразной долины Поющего Горного Клана, второго дома Тенел Ка. Зеленые и коричневые клетки полей и садов расстилались под ними в розоватом солнечном свете. Небольшие скопления хижин усеивали долину, то здесь, то там мерцали утренние костры, на которых готовили завтрак. Люк указал на каменную крепость, прилепившуюся к отвесной скале, поднимавшейся над долиной: - Здесь до сих пор правит Огвинн Дйо? - Да. Моя прабабушка. - Отлично. Значит, мы пойдем прямо к ней. Я бы предпочел, чтобы о нашей миссии знали всего несколько человек, чтобы наше присутствие осталось тайной. Он повел "Случай" на посадку к гладкой площадке неподалеку от крепости. - Это будет нетрудно, - размышляла Тенел Ка. - Мой народ не болтает без надобности. Люк усмехнулся: - Ну, уж в это я могу поверить. Тенел Ка остановилась, пройдя половину ведущей вверх тропки. Она не устала, а всего лишь наслаждалась каждым моментом. Следовавший за ней Люк тоже остановился и ждал, когда она снова двинется в путь. Он, казалось, вообще не чувствовал никакой нагрузки, его дыхание оставалось таким же ровным - никаких признаков того, что он шел слишком быстро, едва поспевая за Тенел Ка. Чем дольше она знала мастера Скайуокера, тем больше восхищалась им. И тем больше понимала, почему ее мать - которая, надо сказать, редко отзывалась о мужчинах хорошо, за исключением своего мужа Изольдера - всегда высоко ценила Люка. Тенел Ка сделала глубокий вдох. В воздухе вкусно пахло, но не только жареным мясом и овощами, приготовленными на костре. В долине стоял конец лета, и теплый ветерок доносил запахи спелых фруктов, золотистых трав и раннего урожая. Даже несмотря на примешивающуюся вонь из вольеров, где содержались ранкоры, в воздухе чувствовалась свежесть, наполнявшая ее сердце восторгом. Тенел Ка снова пошла вверх по каменистой тропке, словно не хотела больше терять ни минуты. Наконец, она остановилась у ворот крепости, где назвала себя как член клана. Ворота распахнулись, и сестры Тенел Ка по клану приветствовали ее теплыми объятиями. Все они были одеты в разноцветные туники из кожи ящериц, похожих на ту, что носила Тенел Ка. Некоторые носили на голове шлемы, а у иных волосы были заплетены в косы, украшенные перьями. Одна из сестер с длинными черными волосами до пояса ввела путников внутрь. - Огвинн говорила, что вы прилетите, - сказала она. Ее лицобыло мрачным, но Тенел Ка заметила притаившуюся во взгляде улыбку. - У нас срочное дело, - заявила Тенел Ка, не утруждая себя приветствиями. - Мы должны немедленно повидаться с Огвинн наедине. Она никогда раньше не использовала командный тон в присутствии мастера Скайуокера, но знала, что ее сестры не обидятся. В такие времена, как сейчас, обмен любезностями считался излишней роскошью среди ее народа. Женщина слегка склонила голову: - Огвинн и это предвидела. Она ждет вас в военном зале. Старая женщина поднялась им навстречу, когда они вошли: - Добро пожаловать, джедай Скайуокер. И ты, внучка, Тенел Ка Чьюм Та'Дйо. Она обняла каждого по-очереди. Тенел Ка застонала: - Прошу тебя, не называй мое полное имя. И никому не говори, что мы здесь. Люк перебил ее: - Мы идем по следу, привевшему нас от Йавина к Борго Прим, а затем к Датомиру. Мы пришли потому, что нам необходима информация. Тенел Ка глубоко вздохнула, подыскивая нужные слова. Она посмотрела прямо в лицо прабабушке. Обрамленные морщинами глубокие глаза Огвинн внимательно смотрели на нее. - Мы ищем Ночных Сестер. На Датомире осталась хоть одна? Тяжелый вздох Огвинн подсказал ей, что они пришли по адресу. Старая женщина вперила взгляд в Люка: - Это не те Ночные Сестры, какими их знали мы с тобой. Это не те отвратительные твари с обесцвеченной кожей, которые заживо гнили от использования темных заклятий, - она покачала головой. - Нет, это новый орден Ночных Сестер, юных и прекрасных, которые вступили в союз с Империей, - она погладила Тенел Ка по щеке. - Их зло весьма утонченного характера. Они приручают и ездят на ранкорах, совсем как мы. Они одеваются как воины, если хотят. В ордене не все женщины... но они все дети тьмы. Они опасны, у них новые цели. Не ищите их. - Мы обязаны это сделать, - просто сказала Тенел Ка. - Это наша единственная надежда спасти моих лучших друзей. Огвинн смерила внучку взглядом. - Ты установила дружескую связь с людьми, которых хочешь спасти? Тенел Ка кивнула: - По всем правилам и с надлежащим ритуалом. - Значит, у нас нет другого выхода, - обреченно произнесла Огвинн. - Ты должна представить этот случай на Совете Сестер. 12 У Бракисса в Академии Теней был свой кабинет, место, где он искал уединения. Теперь, предаваясь размышлениям, он уставился на чудесные изображения, висевшие на стенах: водопад алой лавы на планете Нкллон; взрывающееся солнце, посылающее огненные дуги в Денарии Нова; мерно пылающее ядро Каулдрон Небулы, где все семь гигантских звезд одновременно превратились в сверхновые; рой осколков Алдераана, уничтоженного первой Звездой Смерти Империи более двадцати лет назад. Бракисс видел величайшую красоту в насилии, происходившем во Вселенной, в необузданной силе, созданной гениальностью человека. Стоя в тишине и одиночестве, Бракисс использовал тезнику Силы для медитаций, поглощая эти космические катастрофы, кристаллизируя в себе мощь. С помощью Темной стороны он узнал, как заставить Силу повиноваться его воле. Хранившееся в галактике могущество принадлежало ему, и он мог пользоваться им. Завладев им и удерживая его в глубинах сердца, Бракисс мог сохранять внешнее спокойствие и не склоняться к насильственным методам, в отличие от своей помощницы Тамит Каи. Бракисс опустился в кресло, сделав медленный выдох. Клонированная кожа заскрипела под давлением его тела, а теплорегуляторы, встроенные в сиденье и спинку, быстро установили температуру, способствовавшую расслаблению. Подушки кресла подстроились под положение его тела, обеспечивая еще больший комфорт. Тамит Каи сразу же отказалась от подобных ухищрений.. Она была жесткой женщиной, настаивая на уединении, чтобы усовершенствовать свои способности для Империи, распознавшей в ней великий потенциал и забравшей ее с ее родной планеты, Датомира. Тем не менее, Бракисс обнаружил, что ему думается легче, когда ему удобно. Он мог планировать свои действия, обдумывать возможности. Бракисс влючил терминал на своем столе и вызвал план дня. Ему придется написать отчет и отослать их новому могущественному лидеру, скрывшемуся глубоко в системах Ядра. Прошло уже немало времени с того момента, как он обосновал базу в ущелье на Датомире в поисках новых сильных учеников, но трое похищенных учеников (и весьма талантливых) из академии Люка Скайуокера были совсем другой историей, они стоили того, чтобы рискнуть и украсть их. Бракисс чувствовал это. Да только у них неверные понятия. Мастер Скайуокер обучил их слишком многому, да еще и неправильно. Они не знали, как превратить ярость в острое копье и нанести удар. Они слишком много думали. Они были слишком спокойными, слишком пассивными - разве что кроме вуки. Бракиссу надо обучить эту троицу. Он вместе с Тамит Каи лично займется этим. Бракисс забарабанил пальцами по крышке стола. Иногда он чувствовал отдаленную печаль оттого, что покинул Йавин-4. Он многому там научился, хоть его миссия во благо Империи всегда занимала ключевую позицию. Давным-давно Империя выбрала Бракисса из-за его нераскрытых джедайских способностей. Он прошел изнурительный курс обучения в довольно нериятных условиях, чтобы шпионить за академией Скайуокера и передавать ценную информацию. Никто не должен был знать, что он шпион, внедренный для изучения техники, с помощью которой он должен был обучать джедаев во время Второй Империи. Новай глава Империи настаивал на создании собственного ордена Темных джедаев, символ того, что верные Империи могли свободно передвигаться вокруг. Но каким-то образом мастер Скайуокер разглядел обман. Он распознал истинную сущность Бракисса. Но Бракисса не изгнали с позором, как прочих необученных и неловких шпионов, бывших в академии до него. Скайуокер не потерпел тех ни секунды более, но, возможно, он увидел в Бракиссе настоящую силу. Он начал работать с ним, в открытую обучая его тому, что он хотел знать. У Бракисса действительно был талант в направлении Силы, и Люк показал ему, как им пользоваться. Но Скайуокер постоянно старался заразить его светлой стороной, спокойными и мирными методами Новой Республики. Бракисс содрогнулся при этой мысли. Наконец, во время личного и жизненно важного испытания, мастер Скайуокер отправил Бракисса в ментальное путешествие - не позволяя ему выглянуть за пределы Силы, но направляя его взгляд в его же собственное сердце, чтобы темный ученик мог увидеть, из чего сделан на самом деле. Бракисс открыл дверь ловушки и рухнул в пропасть, наполненную самообманом и жестокостью, к которой его может вынудить Империя. Мастер Скайуокер стоял рядом, заставляя его смотреть и смотреть, пока Бракисс не стал выдираться из транса, чтобы только не видеть всего этого, чтобы убежать от самого себя, не желая сталкиваться с собственной лижью. Но заложенные имперские программы лежали слишком глубоко. Его разум был слишком замутнен служением Империи, и Бракисс едва не сошел с ума во время этого испытания. Он сбежал от Скайуокера, забрав его корабль и умчавшись в глубины космоса. Он долго плутал в одиночестве, прежде чем вернуться в распростертые объятия Новой Империи, где нашел применение своим талантам... как это и было запланировано с самого начала. Бракисс был красив, отлично сложен и совсем не извращен как Император в последние дни своей жизни, когда Темная сторона уже сожрала его изнутри. Бракисс пытался сопротивляться, оставаясь прекрасным снаружи, но не мог скрыться от уродливой тьмы в сердце. Он знал, что его место в Империи снова возродится, и научился удовлетворяться службой. Его величайшим триумфом была Академия Теней, где он мог наблюдать за обучением темных джедаев: десятки учеников, некоторые совсем не обладали никакими талантами, а некоторые поражали своей мощью, напоминавшей о Дарте Вейдере. Разумеется, новый глава Империи тоже знал об опасности, которуя таила в себе такая могущественная группа темных джедаев. Рыцари, упавшие на Темную сторону, имели собственные амбиции и устремления, соблазненные властью, которую они сами контролировали. Бракисс должен был держать их в повиновении. Но глава Империи сам предпринял защитные меры. Вся Академия Теней была нашпигована устройствами самоуничтожения - сотни, если не тысячи, взрывных установок цепной реакции. Если бы у Бракисса ничего не получилось или если бы ученики подняли бунт, имперский лидер запустит последовательность кодов для самоуничтожения станции. Бракисс и все темные джедаи будут уничтожены в одно мгновение. Будучи заложником тьмы, Бракиссу не позволялось покидать Академию. По приказу главы Империи он должен оставаться там, пока все его ученики не пройдут испытание и не присягнут на верность Второй Империи. Бракисс обнаружил, что сидение на громадной бомбе не позволяет ему в полной мере сосредоточиться. Но он был уверен в своих способностях и в способностях Тамит Каи. Без этой уверенности он никогда бы не смог стать джедаем - как не посмел бы коснуться запретных учений о Темной стороне. Но он изучил все это и стал сильнее. Он сумеет обратить новых учеников. Он был уверен, что у него все получится. Бракисс ухмыльнулся, закончив отчет о своих дальнейших планах. Злость вуки можно использовать, и Тамит Каи как нельзя лучше могла это сделать. Новая Ночная Сестра была прирожденным мучителем и исполняла свои обязанности просто замечательно. Бракисс отдаст ей Лоубакку в обучение. А он сам будет работать с близнецами, внуками самого Дарта Вецдера. Они были слишком спокойны, слишком хорошо обучены и сопротивлялись так, что в дальнейшем сломить это сопротивление будет только сложнее. Он придумал для них новые методы обучения. Сначала придется разузнать, чего Джесин и Джайна хотят больше всего - а затем он даст им это. И с этого момента они будут беззаветно принадлежать ему. 13 Комната обучения в Академии Теней была огромна и пуста, темнеющий зев, огражденный четырьмя стенами по периметру. Двери захлопнулись за спиной Джесина, оставляя его один на один с Бракиссом и с тем, что учитель припас для него. Стены были унылого серого цвета, утыканные решеткой компьютерных сенсоров. Джесин не видел ни контрольной панели, ни способа выйти отсюда. Он поднял глаза на красивого мужчину, стоявшего перед ним в своих серебристых одеждах и улыбавшегося спокойной терпеливой улыбкой. Бракисс достал из складок своего одеяния черный цилиндр длиной в половину руки Джесина. На нем были три кнопки и выемки для пальцев. Лазерный меч. - Тебе это пригодится для сегодняшних занятий, - молвил Бракисс, улыбаясь еще шире. - Возьми. Это твое. У Джесина широко распахнулись глаза. Он протянул руку, но тут же отдернул ее, стараясь скрыть свое страстное желание. - Что я должен с ним делать? - спросил он осторожно. - Ничего, - ответил ему Бракисс. - Просто пользуйся им, только и всего. Джесин сглотнул, пряча от Бракисса глаза, боясь показать ему, как он мечтает иметь собственный меч. Но здесь и при таких обстоятельствах он никогда его не возьмет. - Э-э... Вообще-то, мне нельзя. Я еще не закончил обучение. Мы с мастером Скайуокером говорили об этом всего несколько дней назад. - Ерунда, - отрезал Бракисс. - Мастер Скайуокер совершенно напрасно сдерживает тебя. Ты уже знаешь, как этим пользоваться. Давай, бери. Бракисс протянул рукоять меча Джесину, все ближе и ближе, соблазняя его: - Здесь, в Академии Теней, мы считаем, что владение лазерным мечом является одним из тех талантов и навыков, которые джедаю следует развивать в первую очередь. Нам всегда нужны сильные умелые воины. Если рыцарь-джедай не готов бороться за правое дело, тогда какая от него польза? Бракисс всунул меч Джесину в руки, и тот инстинктивно сомкнул пальцы на рукояти. Оружие казалось отяжеленным ответственностью, но в то же время облегченным властью и могуществом. Выемки для пальцев были расположены слишком далеко для его руки, но он быстро привыкнет к этому. Джесин коснулся кнопки активации, и воздух с шипением пропорол яркий сапфировый клинок, в середине цвета индиго, по краям - цвета электрик. Он помахал мечом, и сфокусированный энергетический луч прорезал пространство. В воздухе запахло озоном. Джесин нанес удар воображаемому противнику. Бракисс сложил руки на груди: - Хорошо. Джесин развернулся и поднял меч вверх: - А что остановит меня, если я прямо сейчас разрежу тебя на куски, а, Бракисс? Ты злой. Ты похитил нас. Ты обучаешь здесь врагов Новой Республики. Бракисс рассмеялся - не насмешливо, но как-то удивленно: - Ты не убьешь меня, юный джедай. Ты не станешь нападать на безоружного противника. Хладнокровное убийство явно не входило в программу обучения, разработанную мастером Скайуокером... или он все же изменил свои позиции с тех пор, как я покинул Йавин-4? Гладкое алебастровое лицо Бракисса носило оттенок утонченного спокойствия, он изящно изогнул бровь: - Конечно, если ты выпустишь свой гнев и разрежешь меня пополам, ты сделаешь первый важный шаг по тропе Темной стороны. Даже если меня уже не будет, чтобы проследить за твоими достижениями, Империя несомненно воспользуется твоими способностями для собственного блага. - Достаточно, - бросил Джесин, отключая меч. - Ты прав, - согласился Бракисс. - Хватит разговоров. Это центр обучения. - И что ты собираешься со мной сделать? - поинтересовался юный джедай, поднимая рукоять, готовый снова активировать меч в любое мгновение. - Тренируйся, мой милый мальчик, - мягко проворковал Бракисс, направляясь к двери. - В этой комнате есть голопроекторы, создающие иллюзию схватки с реальным противником, чтобы ты смог научиться пользоваться своим новым оружием как следует. Своим лазерным мечом. - Но если это всего лишь голограммы, для чего вообще мне сражаться? - вызывающе брякнул Джесин. - С чего вдруг я стану сотрудничать с тобой? Бракисс скрестил руки на груди: - Я вынужден просить тебя иметь хоть чуточку снисхождения, но сомневаюсь, что ты послушаешься - по крайней мере, не сейчас. Давай посмотрим на это с другой стороны, - его голос внезапно приобрел остроту бритвы. - Голограммы представят тебе воинов-монстров. Но как ты можешь быть уверен, что все они - голограммы? Я могу подпустить среди них и настоящего монстра. Ты не сможешь отличить их, голограммы довольно реалистичны. И если ты откажешься сражаться, настоящий враг запросто может отрубить тебе голову. Конечно же, я вряд ли сделаю это на первом же занятии. Скорей всего, нет. А, может, и сделаю, чтобы доказать тебе, что я не лгу. Ты пробудешь здесь достаточно долго, изучая технику Темной стороны. И тебе вряд ли удастся угадать, когда именно мне надоест с тобой возиться, и я потеряю терпение. Бракисс вышел из зала, и металлические двери с грохотом закрылись за его спиной. Оставшись один в плохо освещенном зале с серыми стенами, Джесин в напряжении ждал. Кроме звука дыхания и стука собственного сердца он ничего не слышал, в комнате было тихо, словно она поглощала все прочие звуки. Он переступил с ноги на ногу, чувствуя в сапоге спрятанный алмаз коруска. Его успокаивал тот факт, что имперцы не нашли его и не отобрали, но пока что он понятия не имел, какая от этого теперь польза. Джесин покрутил рукоять меча в руках, пытаясь решить, что же делать. Разум подсказывал ему, что Бракисс блефует, что он никогда не запустит в зал настоящее чудовище-убийцу. Но где-то в глубине души Джесин все же сомневался, и это причиняло весьма ощутимый дискомфорт. Воздух замерцал. Джесин услышал рокот и развернулся. Открылась не замеченная им ранее дверь, за которой виднелось темное подземелье, откуда выползало что-то очень большое, волоча по полу острые когти. Дома у Джесина было хобби - изучение редких и необычных животных и растений. Он сутками сидел над записями о нечеловеческих расах, запоминая их - но все же у него ушло несколько мгновений, прежде чем он сумел опознать жуткое чудовище, выбиравшееся из недр подземелья прямо в зал. Это был абиссин, одноглазый монстр с зеленоватой кожей, широкими плечами и длинными могучими передними лапами, свисавшими чуть ли не до земли и оканчивавшимися когтями, которые могли бы превратить столетние деревья в щепки. Существо выкарабкалось из своей темницы, зарычало и осмотрелось вокруг. Казалось, абиссин страдает от боли, и единственной целью, которую он узрел - впрочем, больше никого в зале и не было - было Джесин, вооруженный лазерным мечом. Абиссин взревел, но Дджесин даже не шелохнулся. Он поднял руку ладонью вверх, используя успокаивающую технику Силы, которая прежде помогала ему приручать незнакомых животных. - Успокойся. Успокойся, я не причиню тебе зла. Я не с ними заодно. Но абиссин успокаиваться не желал и бросился вперед, размахивая когтистыми лапами. Разумеется, Джесин понял, что если бы монстр был голограммой, то его джедайские штучки оказались бы бесполезны. Абиссин выхватил из-за спины громадную дубину, похожую на плохо обработанную ветвь с шипами на конце. Дубина была намного длиннее меча. Одноглазый урод мог запросто ухлопать Джесина и при этом даже не пораниться о лазерный меч. - Вот гониво, - пробурчал Джесин. Он активировал меч, чувствуя энергию клинка, пульсировавшего у него в руках синим сиянием. Абиссин моргнул, затем рванул в атаку, широко распахнув клыкастую пасть и размахивая дубинкой. Джесин махнул мечом перед собой, инстинктивно защищаясь от нападения. Сияющий клинок срезал конец дубины с такой легкостью, словно это был кусок сыра. Шипы посыпались на пол. Монстр поглядел на дымящийся обрубок дубины, затем взвыл и напал снова. На этот раз Джесин был готов - сердце колотилось как бешеное, адреналин волнами растекался по телу. Он сконцентрировался на противнике, прислушиваясь к Силе. Абиссин замахнулся дубиной, слишком близко, чтобы Джесин мог отразить удар. Он отскочил в сторону, но чудовище снова ринулось на него, на этот раз загребая воздух когтями. Джесин бросился на пол и перекатился на бок, держа меч в вытянутой руке, чтобы не пораниться самому. Абиссин попытался ткнуть в него обрубком дубинки. Джесин перевернулся на спину и поднял меч, скрестив запястья и срезая остаток дубины, оставив в лапах монстра только жалкую щепку, затем снова перекатился на бок, уворачиваясь от падающих обломков. Абиссин отшвырнул остатки дубины и завыл, затем прыгнул, желая сграбастать Джесина, пока тот еще лежал на полу. Но Джесин поднял меч перед собой, выставив его вперед как копье. Мерцающий кончик лезвия вонзился в широкую грудь монстра, прошивая чудовище насквозь, пока не добрался до сердца и не испарил его. Животное рухнуло на пол с громким воплем боли. Джесин сморщился, зная, что сейчас его придавит мертвая туша, но на полпути падения циклоп растворился в статических помехах, когда голографические проекторы выключились. Задыхаясь и утирая пот, Джесин деактивировал меч. Шипящий луч ушел назад в рукоять. Он поднялся на ноги и отряхнулся. Снова открылась дверь, и Джесин повернулся, готовясь к встрече с новым врагом. Но там стоял Бракисс, тихо аплодируя. - Очень хорошо, мой юный джедай. Совсем неплохо, правда? Ты проявляешь великолепные способности. Тебе всего лишь надо больше практиковаться. 14 Лоуи скрючился на койке в своей камере, вжавшись спиной в угол, подтянув лохматые колени к груди. Он полностью погрузился в невеселые думы и самообвинение, время от времени поскуливая. Как он мог быть таким глупым? Он позволил учению Бракисса затянуть его все глубже и глубже в безбрежный океан ярости, пока не утонул в нем, подхваченный течением. Джесин не сдался. И несмотря на всю соблазнительность учения Бракисса - Лоуи упрямо не желал называть его учителем - Джайна тоже не поддалась на уловки и уговоры, у нее хватило мужества встать и отстаивать свои убеждения. В его горле клокотало рычание - он сам себя укорял. Только он, который всегда гордился собственной рассудительностью, своей привязанностью к обучению, к пониманию - он один позволил отравить себя неверными учениями. В будущем придется быть более осторожным. Сопротивляться, не слушать их слов. Если Джесин и Джайна могли быть силными, то он, Лоуи, тем более. Джайна не сдавалась. Она сказала, что у нее есть план, и ему надо быть готовым к выполнению той части плана, которая касалась непосредственно его, когда придет время побега. Он сумеет противостоять гневу. Он стукнул мохнатым кулаком по стене и рыков выразил свою решимость. Он будет сопротивляться. Словно в ответ на брошенный им вызов дверь открылась и вошли два штурмовика, а за ними Тамит Каи. Лоуи сморщился: ему не нравился их запах, запах тьмы. У штурмовиков были станнеры, и Лоуи понял - они боятся, что он снова начнет буянить. - Встань, - молвила Тамит Каи. Лоуи спросил себя, посмеет ли он противиться приказу. Ощутимый тычок одного из станнеров ответил на этот вопрос вместо него. Лиловые глаза Тамит Каи бегло осмотрели его с ног до головы, она коротко вздохнула, словно собиралась заняться необычайно трудным делом. - Ты еще не обучен владению Силой в достаточной мере, - сказала она без излишней грубости. - Но в тебе заложен потенциал для великого гнева, - она одобрительно кивнула. - В этом твоя наибольшая сила. Я научу тебя, как призывать этот гнев, как подпитывать себя яростью, чтобы овладеть Силой в полной мере. Ты удивишься, насколько ускорится твое обучение. Она повернулась к штурмовикам: - Снимите с него пояс. Лоуи поспешно попытался прикрыть руками плетеную перевязь, опоясывавшую его мохнатое тело и перекидывавшуюся через плечо. Он рисковал жизнью, чтобы добыть волокна растения сирены - часть ритуала наступления совершеннолетия у вуки. Затем он потратил много усилий, чтобы сплести из волокон пояс, символизировавший его независимость и уверенность в себе. Он раскрыл пасть, чтобы протестующе зарычать, но тут же остановился, осознав, что они именно этого и хотят - заставить его разозлиться. На этот раз его так легко не проведешь. Он спокойно стоял, пока штурмовики снимали с него драгоценную перевязь. Она жестом указала ему на дверь. Один из охранников услужливо ткнул его станнером. Улыбка Тамит Каи дразнила Лоуи: - Да, юный вуки, твоя ярость станет твоей величайшей силой. Его привели в большую пустую комнату. С потолка струился ярко-оранжевый свет, излучаемый лампами без защитных плафонов. Прохладный воздух был пропитан запахами металла и пота. Когда дверь с шипением закрылась, Лоуи осмотрелся. Он был совершенно один. Лоубакка стоял и ждал часами, ожидая, чем же Тамит Каи попытается вывести его из равновесия. Его золотистые глаза с подозрением сканировали стены. Ничего не происходило. Пока он ждал, свет в комнате как будто стал ярче, воздух стал еще холоднее. Наконец, он устал стоять и сел, прижавшись спиной к стене, все еще зорко глядя по сторонам, все еще в ожидании. Ничего. Спустя долгое время Лоуи резко выпрямился, поняв, что едва не заснул. Он снова осмотрел стены, ища любую, даже малейшую перемену и сожалея, что с ним нет обычно надоедливого Эм Тиди, который уж точно не позволил бы ему заснуть. Внезапно в голове Лоуи взорвался мучительный высокотонный визг, выталкивая его из состояния полусна. Яркий свет пылал огнем, ослепляя его. Лоуи вскочил на ноги. Стараясь сфокусировать взгляд, он поискал вокруг источник звука и зажал уши лапами, постанывая от боли, но ему не под силу было подавить звук, вгрызавшийся в его мозг словно лазер в древесину. Безо всякого предупреждения визг прекратился так же внезапно, как и начался, оставляя девственную тишину. Свет тоже приглушили, и лампы теперь сияли со своей обычной мощностью. За широкой транспаристиловой панелью появилось лицо Тамит Каи. Раньше Лоуи не заметил эту панель. Все еще заторможенный после сна, Лоуи яростно бросился на транспаристил. Удовлетворенный смешок Тамит Каи немедленно привел его в чувство. - Прекрасное начало, - сказала она. Лоуи попятился на середину комнаты и сел, обхватив лапами колени, не решаясь как-то реагировать, чтобы снова не выйти из себя. Ее насмешливый голос эхом отдавался в камере: - О, мы еще не закончили урок, вуки. Встань. Лоуи ткнулся лбом в колени, отказываясь смотреть на нее, отказываясь двигаться. - Ага, - продолжал голос, - возможно, это даже к лучшему. Чем больше топлива я добавлю, тем ярче будет гореть огонь твоего гнева. Высокотонный визг снова вгрызся ему в мозг, а яркий свет ослеплял его хуже прежнего. Лоуи сосредоточился, направил взгляд внутрь себя. Он безмолвно сопротивлялся нападению. Звук и свет снова пропали, а на пол рядом с ним упал какой-то тяжелый черный предмет. Все еще находясь глубоко внутри себя, Лоуи не пошевелился, но поднял глаза, чтобы посмотреть, что упало. - Это звуковой генератор, - сообщил ему богатый оттенками глубокий голос Тамит Каи. - Это он производит ту замечательную музыку, которую ты имел удовольствие слышать, - в ее словах сквозило какое-то жестокое удовлетворение. - В нем также находится высокочастотное реле для контроля за световыми панелями. В завершение сегодняшнего урока тебе всего лишь нужно уничтожить этот генератор. Лоуи бросил взгляд на черную коробку: менее метра в ширину, он был сделан из темного металла с закругленными краями и не имел никаких ручек или выемок. Он потянулся к нему лапой. - А, кроме того, - продолжала Тамит Каи, - даже взрослый вуки не может поднять его без помощи Силы. Лоуи попытался сдвинуть предмет и обнаружил, что она права. Он закрыл глаза и призвал Силу. Генератор не сдвинулся с места. Лоуи растерянно затряс головой. Вес предмета и его размер не имеют значения, напомнил он себе. Возможно, подумалось ему, он был слишком утомлен. Или же Тамит Каи Силой удерживала генератор на месте. - Подумай, мой юный джедай, - сладко пела Тамит Каи, - уж не думаешь ли ты поднять тяжелый предмет самыми слабыми мускулами, которые у тебя есть? Снова вспыхнули лампы на потолке, а стены наполнились жутким воем, но всего лишь на несколько секунд. - Не подавляй свой гнев, - продолжала Тамит Каи, словно никогда и не переставала говорить, - ты должен использовать его... освободить его. Только тогда ты сможешь стать свободным. Лоуи распознал ее намерения, и это знание придало ему сил. Он закрыл глаза, глубоко вздохнул и сконцентрировался, готовясь противиться воздействию звука и света. Но он не был готов к тому, что за этим последовало. Со всех стен хлынули ледяные потоки воды, сбивая его с ног своей мощностью. Он мгновенно промок до костей и дрожал, но тугие струи воды под высоким напором продолжали поливать его. Вода просочилась под плотно сжатые веки, в уши, в рот и струйками стекала по его телу, пронизывая его холодом. Водяная атака неожиданно прекратилась. Содрогаясь в конвульсиях от холода, Лоуи посмотрел вниз и увидел, что стоит по щиколотку в воде, которая была отнюдь не теплее. Внутри него нарастала ярость, но он подавил ее, отбрасывая ее прочь, и снова попробовал поднять генератор, но безрезультатно. Генератор начал новую звуковую атаку, словно усилия Лоуи каким-то образом включили его. Комната наполнилась оранжевым огнем и пронзительным визгом, пока Лоуи не начал опасаться, что сейчас просто сойдет с ума, ослепнет или оглохнет. Или все сразу. Вместо этого он вызвал в памяти лица своих друзей, Джесина и Джайны. Он будет сильным. Когда генератор приутих, на него снова обрушились потоки ледяной воды. Как долго продолжались эти пытки, Лоуи сказать не мог. Через некоторое время ему уже казалось, что вся его жизнь состояла из круговерти света, звука, воды, света, звука, воды... Но он все равно не отдался во власть своего гнева. Когда Тамит Каи снова заговорила с ним, он скрутился в промокший и замерзший комок, взгромоздившись на генератор, чтобы хоть немного уберечь заиндевевшие лапы от ледяной воды. - Положить конец этому испытанию полностью в твоих руках, - насмешливо- жалостно прозвучал ее голос. - Увы, юный джедай, упрямство достойно восхищения лишь тогда, когда оно дает тебе какие-то преимущества. Лоуи даже не поднял головы. - Так ты себе не поможешь. Ты не поможешь друзьям. Твои друзья, кстати, уже познали правоту моих слов. Лоуи резко поднял голову и недоверчиво рыкнул. - Но это и в самом деле правда, - сказала она с некоторым поощрением в голосе. - Хочешь убедиться в этом сам? Прежде чем он успел утвердительно гавкнуть, перед ним развернулись две голографические картинки. На одной был Джесин, размахивавший лазерным мечом, его юное прекрасное лицо было озарено жестокой радостью, вызванной этим занятием. На другой голограмме Джайна использовала Силу, чтобы расшвыривать тяжелые предметы в стороны, ее голова запрокинулась назад - она улыбалась какой-то дерзкой, вызывающей улыбкой. Лоуи потянулся к мерцающим изображениям с воплем потрясения и упал лицом вниз прямо в воду. Он вскочил на ноги, и звуковой генератор возобновил свой мучительный вой. Где-то глубоко внутри него ужас, смешанный с яростью и чувством того, что его предали, смыл последний удерживавший его барьер. Пламя гнева вспыхнуло, согревая его, поднимаясь выше и выше, пока не вырвалось из его глотки разъяренным воплем бешенства. И он уже не помнил себя. Лоуи проснулся в успокаивающей темноте своей камеры. В комнате было тепло, и он лежал на койке, укрытый мягким одеялом. У него болели все мышцы, но он чувствовал себя отдохнувшим. Он ощупал себя и убедился, что на нем снова его драгоценный пояс из волокон растения сирен. Где-то рядом послышался голос Тамит Каи. Лоуи не удивился, увидев, что высокая темноволосая Ночная Сестра стоит рядом с ним. В неярком свете ламп дневного освещения он увидел, что у нее в руке лежит какой-то неровный металлический предмет. - Ты прекрасно справился с заданием, юный вуки, - молвила она. Лоуи печально застонал, вспомнив, что произошло. - Твой гнев превзошел все мои ожидания, - продолжала она, глядя на него с чувством неимоверной гордости. - В награду я принесла тебе твоего дроида. Лоуи был удручен и сконфужен. Неужели он должен гордиться тем, что сделал? Может, ему следует стыдиться? Он принял Эм Тиди из рук Тамит Каи и поцепил его на пояс, где он и был все время. - Из тебя выйдет отличный джедай, - таинственно улыбнулась ему Тамит Каи. - После того, как ты выпустил свой гнев, мы даже не смогли починить генератор, как чинили после многих учеников. Она выплыла из комнаты, оставляя его наедине со своими мыслями. Лоуи встал и застонал, когда мускулы отказались повиноваться ему. Пришлось снова лечь. - Ну, если бы ты спросил, что я об этом думаю, - прорезался тоненький голосок Эм Тиди, - ты своим сопротивлением сам себе причинил боль. Лоуи недоуменно заворчал. - Как это кто меня спрашивал? - пропищал Эм Тиди. - Я вообще не понимаю, почему ты так расстроился. В конце концов, ты находишься в Академии Теней, чтобы учиться. Да тебе очень повезло, что они проявили к тебе такой интерес. У имперцев свои понятия, знаешь ли. Они умные, они разглядели во мне великий потенциал и внесли меня в свои планы. Это большая честь для меня. Преисполнившись самых мрачных подозрений, Лоуи прогавкал вопрос. - Что со мной? Да ничего. Даже наоборот. Дабы выразить полное доверие ко мне, Бракисс и Тамит Каи улучшили мою программу. Я чувствую себя намного лучше, чем когда бы то ни было. Я буду важной частью твоего обучения. Ты должен понять, что они чрезвычайно заботятся о твоих интересах. Империя - твой друг. Лоуи задумчиво буркнул, словно соглашаясь со словами дроида, и выключил его. В голове у него прояснилось. Слова Эм Тиди постепенно выкристаллизировались у него в голове. Возможно, он уступил на этот раз, но не сдался. И если он так же хорошо знал Джесина и Джайну, как самого себя, значит, они тоже не сдались - по крайней мере, ему придется на это надеяться. 15 К тому времени, как Тенел Ка вернулась, было уже далеко за полдень. Она обнаружила мастера Скайуокера, предававшегося размышлениям, в небольшой комнатке для рабов, которую Огвинн Дйо предоставила ему, чтобы он мог укрыться от любопытных взоров. - Я говорила с Советом Сестер, - сообщила она ему. Волны послеполуденного зноя омывали крепость со стороны обрыва, наполняя воздух запахом гари. - Они ожидают гостей к наступлению темноты. Тогда и будут ответы на все наши вопросы. - Значит, будем ждать, - ответил мастер Скайуокер, глядя на нее безмятежными голубыми глазами. - Сейчас это самое сложное - особенно в такое время, когда мы не знаем, что случилось с Джесином, Джайной и Лоубаккой. Но если ожидание принесет нам ответы, которых действие дать не в силах... значит, - он улыбнулся, - мы должны выбрать ожидание. Как порядочный гость Тенел Ка занималась различными мелкими делами, помогая Поющему Горному Клану, пока тянулись бесконечные часы ожидания. Солнце клонилось к линии горизонта. В чистом воздухе нависали пурпурные и оранжевые облака, пропуская последние солнечные лучи. Начинали суетиться насекомые и ящерицы, пока в их мире воцарялась вечерняя прохлада, нарушая тишину едва слышным шорохом. На нижнем уровне поселения Горного Клана Тенел Ка и мастер Скайуокер наблюдали за удлиняющимися тенями, созданными заходящим солнцем. По сравнению с яркими чешуйчатыми доспехами, которые носила Тенел Ка, коричневые одеяния Скайуокера казались безликими и тусклыми - но она знала, какая необыкновенная сила таилась в нем. Тенел Ка заметила какую-то большую темную тень, двигавшуюся по равнине. Она вскочила и прищурилась, разглядывая существо, подходившее все ближе. Какой-то громадный зверь, несущий всадника - нет, двух всадников. Мастер Скайуокер кивнул: - Да, я вижу. Ранкор с двумя ездоками. Тенел Ка снова прищурилась, затем поняла, что Люк усиливал зрение с помощью Силы, используя и зрение, и ощущение. К окну подошли другие сестры Клана и встали на балконах, глядя вниз с явным нетерпением. Ранкор медленно, но неустанно брел вперед. Тенел Ка могла четко разглядеть грозного монстра, его темно-серое шишковатое тело казалось всего лишь средством передвижения, оснащенное устрашающими клыками и когтями. Впереди сидела высокая мускулистая женщина, за ее спиной - темноволосый молодой человек с густыми бровями, одетый в искрящуюся серебром черную накидку. Такая же накидка была на женщине. - Это Ночная Сестра, - сказала Тенел Ка. - Я это чувствую. Магистр Скайуокер кивнул: - Да, но эта их новая порода, похоже, превосходно обучена и более опасна. Здесь что-то происходит. Мне кажется, мы на верном пути. - Но что этот.... мужчина делает рядом с ней? - недоумевала Тенел Ка. - Ни одна женщина на Датомире не станет обращаться с мужчиной как с равным. - Ну, - задумался Люк, - кажется, многое здесь и вправду изменилось. Ночная Сестра остановила ранкора. Когтистое чудовище зашипело и встало на задние лапы, пропахав когтями землю. Ночная Сестра слезла с его спины вместе со своим спутником. Они стояли между двумя бронзовыми камнями, поднимавшимися из песка. - Слушайте меня, достойнейшие из достойнейших! - воскликнула женщина, подняв голову. Ее призыв эхом разнесся по холмам, отражая ее слова и делая ее голос громче и глубже. Тенел Ка не могла понять, как женщине удается говорить так могущественно. Она чувствовала, как Ночная Сестра цепко охватывает ее сознание, пока она слушала ее. - Она пользуется Силой, - сказал Скайуокер, - играя твоими эмоциями, заинтересовывая тебя тем, что она сейчас собирается сказать. Тенел Ка кивнула. Прохладный ветерок, поднявшийся от смены температуры, растрепал ее золотисто-рыжие волосы. - Мы снова пришли, чтобы найти тех, кто интересуется нашим предложением. Да, мы знаем, что в прошлом злобные Ночные Сестры правили Датомиром железной дланью и жестокостью. Они были плохими людьми, но это не значит, что их обучение было неправильным, что все, что они знали о власти, должно презираться. Я - Воннда Ра, а это мой спутник Вилас. Да, он мужчина. Я чувствую ваше удивление и шок, но вам не стоит переживать по этому поводу. От других союзников мы узнали, что эта мощь, называемая... Силой, живет везде, в мужчинах и женщинах. Не только Сестры пользуются ею, но и мужчины - Братья - могут развить в себе эти способности. Многие в поселении заволновались. - Я чувствую ваше недоверие, - продолжала Воннда Ра, - но заверяю вас, это правда. - Я многое повидала за последние годы, - шепнула Тенел Ка Скайуокеру, - и уверена, что знаю, как устроены другие сообщества, но, боюсь, некоторые более консервативные кланы на Датомире вряд ли готовы принять подобное равенство. Магистр кивнул, плотно сжав губы: - Учение джедаев не дает никаких преимуществ мужчинам или женщинам - все равны, гуманоидные и негуманоидные формы жизни. Твой народ занимается самообманом. Далеко внизу Воннда Ра стояла рядом со своим ручным ранкором и продолжала выдавать информацию к сведению: - Вилас, мой лучший ученик, покажет вам кое- какие мелочи, которым он научился. Вы испытаете настоящее потрясение, когда увидите, что он умеет. Темноволосый мужчина сбросил плащ и перекинул его через седло на спине ранкора. Он стал концентрировать внимание, стоя между каменными колоннами, его руки были прижаты к бокам, пальцы сжаты в кулак. Даже на таком расстоянии Тенел Ка слышала, как Вилас что-то бормочет нараспев. Глаза у него были плотно закрыты. Черные волосы у него на голове зашевелились, на них заиграли статические разряды. Он наполнялся мощью, все возрастающей с каждым мгновением. В пурпурном небе как раз загорелись звезды, яркие белые точки на темнеющем фоне только что зашедшего солнца. Набежали облака - сначала лишь блеклые дымчатые тени, которые постепенно уплотнялись. Тенел Ка отступила, прячась от усиливающегося холодного ветра. - Мы всегда ищем новых учеников, - кричала Воннда Ра толпе, собравшейся на скалах. Народ Поющего Горного Клана буквально прилипли к своим окнам и поручням балконов. - Если кто-то из вас хочет научиться управлению Силой, делать то, что умеем мы с Виласом - неважно, мужчина вы или женщина, раб или властитель - присоединяйтесь к нам. Наше поселение на дне Великого Каньона, в трех днях пешего пути отсюда. Мы не можем дать гарантии, что изберем вас, но ваши способности будут тщательно проверены. И любого, кто обладает достаточным талантом, мы примем к себе в обучение. Мы научим вас, как стать важной частью вселенной. Если вы с нами, ваше будущее будет безоблачным. Когда Воннда Ра умолкла, ее последние слова потонули в оглушительном раскате грома. Небо рассекали голубые молнии. Вилас забрался на одну из колонн, легкий как перышко, и теперь стоял на плоской верхушке камня с поднятыми руками. Вокруг него вихрились статические разряды, а вызванная им буря все набирала силу. Над песчаной пустыней снова засверкали молнии, попадая в одиноко стоящие валуны и вздымая фонтаны искр и песка. Шторм надвигался, хлеща людей ледяным ветром. Тенел Ка моргнула, в глаза ей попал песок, огненно-рыжие волосы развевались вокруг головы. Вилас все так же стоял на камне, управляя грозой. Тучи сгустились, небо стало черным. Тенел Ка посмотрела вниз и увидела, что и Воннда Ра тоже вытянула руки ладонями вверх, растопырив пальцы и призывая бурю. Над пустыней мелькнула молния. Ранкор захрапел и рыкнул, но в бегство не обратился. - Приходите к Великому Каньону! - кричала Воннда Ра сквозь ураган. - Если хотите познать подобную силу, приходите к Великому Каньону! Вилас спрыгнул с валуна и легко приземлился на ноги рядом с ревущим ранкором. Вдвоем с Вонндой они забрались в седло. Воннда Ра схватила поводья и стегнула ими ранкора. Монстр сорвался с места и потрусил прочь, а буря продолжала бушевать над скалами. Тенел Ка уставилась им вслед, стараясь не упускать из виду чудовище и двух седоков. - Ну вот, теперь мы знаем, - произнесла она. - Что будем делать? Люк положил руку ей на плечо, и она почувствовала исходившую от него уверенность. - Пойдем к Каньону и предложим себя в качестве кандидатов на обучение. Они ищут новых учеников. А теперь мы знаем, что находимся на верном пути. Возможно, Джесин, Джайна и Лоубакка уже там. Тенел Ка кивнула, прикусив губу: - Это факт. 16 Джайна не стала включать лазерный меч и оттолкнула его обратно к Бракиссу, но он не взял его. - Я не стану играть в твои игры, - настойчиво повторила она. - В Академии Теней в игры не играют, - ответил ей Бракисс. - Мы оттачиваем мастерство. Практика - важная часть обучения джедаев. - Сражаться с идиотскими голографическими уродами? Я больше не буду этим заниматься. Я и так слишком много для тебя сделала. Можешь спокойно отправлять нас домой, потому что мы никогда не будем служить тебе и твоей академии. Бракисс развел руками: - О, но у тебя так хорошо получается обращаться с мечом, - увещевал он ее словно маленького ребенка. - Попробуй еще раз. Я дам тебе достойного противника, кого-то, кто не уступает тебе. - И что мне с этого? Я тебе ничего не должна. Я хочу видеть брата. И Лоуи тоже. - Скоро ты их увидишь. - Я не стану драться, пока не получу от тебя обещания, что я увижу их. Бракисс вздохнул: - Очень хорошо. Я обещаю, что позволю тебе увидеться с ними, во время занятий. Но, - он поднял вверх палец, - если ты пообещаешь больше не устраивать никаких потасовок. Джайна искривила губы в мрачной ухмылке. Пока что это было наибольшим ее достижением. - Я согласна. Бракисс продолжал: - Посмотри на это с другой стороны - чем больше ты будешь тренироваться, тем больше у тебя шансов когда-нибудь сойтись с поединке со мной и остаться в живых. Подумай над этим... Обучаться, чтобы вырваться отсюда, как тебе это? Эта спокойная улыбка на его прекрасном лице доводила ее до бешенства. - Сегодня утром я ввел кое-какие изменения в программу. Во время поединка ты будешь облачена в голографическую маскировку. Она не стеснит твоих движений, но, возможно, ты найдешь ее несколько отвлекающей. Ты должна научиться сражаться в этой трехмерной маске: для блага Империи нам может понадобиться снабжать наших темных воинов маскировкой. Джайна держала меч перед собой: - Ладно, я пройду эту программу, а затем ты позволишь мне встретиться с моим братом и Лоуи. - Именно так мы и договорились, - ответил Бракисс. - Я пойду организую это прямо сейчас. А тем временем, удачи. Он выскользнул за дверь, которая тут же закрылась за его спиной. Серые стены замерцали, и Джайна увидела, как вокруг нее обертываются тени - они не слепили ее, только слегка заволакивали зрение. Должно быть, это и есть голографический костюм. На другом конце комнаты распахнулась воображаемая деревянная дверь, и Джайна закатила глаза. Всего-навсего иллюзия, как и все остальное. Джайна даже не удивилась. Ее единственным заданием было установить, как работало оборудование станции. В один прекрасный день она взломает все системы Академии, а пока можно немного подыграть Бракиссу, возможно, так она найдет его слабое место и обратит планы учителя против него самого. Ее новый соперник вышел из двери - высокая фигура в черном с ног до головы. Черная пластиловая маска издавала шипящие звуки, когда Дарт Вейдер дышал сквозь респиратор. Пораженная, она задержала дыхание, инстинктивно взмахнув мечом. Бракисс вел нечестную игру! Это превосходило все прочие иллюзии, которые он выставлял против нее раньше. Дарт Вейдер был убит задолго до рождения близнецов, но Темный Лорд Ситхов был ее дедушкой. Она знала о нем все. Лазерный меч Вейдера полыхал багровым пламенем словно кровь. Джайна ощутила, как в ней поднимаются гнев и смущение, и шагнула вперед, чтобы сразиться с ним. Голографический костюм закружился вокруг нее, но она не могла позволить ему отвлекать ее. Джайна ненавидела все то зло, сотворенное Дартом Вейдером во времена его союза с Императором, но ей нравилось думать о нем как об Анакине Скайуокере, замечательном человеке, которым он стал в последнюю минуту, обернувшимся против Императора и покончившим с правлением террора. То ли это был ее страх, то ли что-то более глубокое, но Джайна чувствовала в комнате ауру замешательства, пульсирующую нить, стеснявшую движения. Дарт Вейдер воспользовался ее нерешительностью. Он приблизился к ней, алый клинок шипел в его руке, свистящее дыхание заполняло комнату. Вейдер нанес размашистый удар, и Джайна подставила ему свой клинок, ее обдало искрами, когда оба лезвия с треском скрестились. Они наносили удары снова и снова. Удар. Блок. Атака. Защита. Джайна развернулась, стараясь ударить Вейдера в защищенную броней грудь, но Темный Лорд вовремя отразил удар. Она отступила, а он напористо повел атаку, размахивая мечом. Визг электрических зарядов едва не оглушил ее. Но стоило Джайне сделать ошибку, как она тут же представляла на месте Вейдера Бракисса или Тамит Каи - тех, кто похитил ее и привез их всех в эту школу тьмы - и ей снова удавалось защититься с удвоенной силой, отбрасывая Вейдера назад. Она наносила удар за ударом. Мечи скрещивались, но Вейдер, похоже, черпал силы в ярости Джайны. Они сражались уже довольно долго, ни один из них не мог победить противника. Джайна потеряла счет минутам и часам. Они стояли, скрестив мечи, вокруг летали электрические разряды, а они все давили друг на друга, напрягая все силы. Вейдер не мог победить ее, а она - его. Они были равными по силе. Она стиснула зубы и снова напряглась, тяжело дыша. Легкие горели холодным огнем. Она схватила ртом воздух, но сдаваться не собиралась. Вейдер тоже не останавливался. - Достаточно! - раздался из интеркома голос Бракисса. Голографические симуляторы растворились, оставляя ее в серой комнате, лазерный меч все еще скрещен с мечом соперника. Только теперь она видела, кто он был на самом деле. Джесин. В командном центре Бракисс сложил кончики пальцев, глядя на мониторы, отражавшие то, что происходило в голографической комнате. Он с удовольствием наблюдал за поединком близнецов. Рядом с ним стоял Куорл, одетый в темную имперскую форму, и тоже наблюдал за сражением. Монитор не отображал маскировку, только близнецов, сражавшихся не на жизнь, а на смерть - и они даже не знали об этом! Их лазерные мечи с треском сталкивались, и ни один из них не мог превзойти другого. Куорл долго молчал, ерзая от волнения. Наконец, он сказал: - А это не опасно, Бракисс? Одно неверное движение - и эти дети поубивают друг друга. Ты потеряешь двух лучших учеников. - Сомневаюсь, - отмахнулся Бракисс. - Но если один их них убьет другого, мы узнаем, кто из них более сильный боец. На нем мы и сосредоточим все внимание. - Столько потерь, - не отставал Куорл. - Зачем тебе это? Какой смысл? Бракисс повернулся к старому летчику, по его красивому лицу пробежала легкая тень гнева: - Смысл в том, чтобы получить сильнейших воинов для Империи. Самых талантливых темных джедаев. - Любой ценой? - Цена значения не имеет. Эти близнецы - всего лишь инструменты, которыми мы воспользуемся - такие же инструменты, как ты, как все мы. Куорл нахмурился, наблюдая за битвой: - Ты хочешь сказать, что близнецы - всего лишь пушечное мясо? - Они - ингредиенты... Детали, которые надо вставить в механизм. Если они не пройдут тестирование, значит, нам они не подходят. Но, возможно, ты и прав, - добавил Бракисс. - Оба отлично сражались и продемонстрировали свое умение владеть лазерным мечом. А теперь мы произведем на них впечатление... Он включил интерком и крикнул: - Достаточно! И отключил голограммы. Дети вскрикнули и отскочили в разные стороны, увидев, что сражались друг против друга. Через некоторое время Бракисс отключил интерком, не желая слушать разъяренные вопли близнецов. Он пожал плечами и взглянул на Куорла: - Я же пообещал ей, что она увидится с братом, разве нет? Не понимаю, почему она так расстроилась. Куорл отвернулся и побрел прочь, чтобы Бракисс не заметил его сомнений. Жестокое обращение с Джесином и Джайной ему не нравилось, против его воли. - Их обучение идет просто замечательно, - сказал Бракисс, когда Куорл достиг двери. - Я доволен их продвижением. Они станут величайшими темными джедаями в нашем распоряжении. Куорл буркнул под нос нелицеприятный комментарий по этому поводу, закрыв за собой дверь. 17 Тенел Ка и Люк ехали верхом на молодом ранкоре, который пока не принадлежал ни одному из кланов. Ночной воздух был теплым и все еще влажным после вызванного Вонндой Ра и Виласом шторма. Датомирские луны исчезали и появлялись из-за облаков, разливая жемчужный свет, освещавший дорогу. Тенел Ка сидела в седле впереди Люка, направляя ленивый бег ранкора в сторону Великого Каньона. Она была отличной наездницей и знала это. Приходилось признать - ей нравилось показывать магистру Скайуокеру, что и она в чем-то разбирается. Легкий ветерок шевелил листву на низким кустарнике, и когда Люк наклонился шепнуть ей что-то, она поначалу даже не расслышала слов. - Однажды мне пришлось убить ранкора. Явно не лучший поступок в моей жизни, они замечательные животные. - Даже если и так, - ответила Тенел Ка, - они опасны для тех, кто приходится им врагом. Некоторое время Люк молчал: - Я принимал участие во многих сражениях. И да, мне приходилось убивать, но светлая сторона Силы научила меня, что сначала лучше сделать все, что в моих силах, чтобы... изменить ситуацию... - Но это же очевидно, - перебила его Тенел Ка, - Ночная Сестра или кто-то другой, совращенный Темной Силой, не стал бы колебаться, чтобы убить вас. - Вот именно! - тихое восклицание Люка застало ее врасплох. - Теперь ты начинаешь понимать. Те, кто пользуется светлой стороной, и те, кто принял тьму, верят совершенно в разные вещи. Но эти различия мы можем показать только тогда, когда поступаем согласно с нашими убеждениями. В противном случае... мы не так уж и отличаемся друг от друга. - А... Ну да, - пробурчала Тенел Ка. - Вот я из кожи вон лезу, чтобы показать, что я не похожа на свою бабушку на Хэйпсе... Теперь я понимаю, о да. Несмотря на кромешную тьму ранкор уверенно пробирался по крутой тропке, вевшей на дно каньона. Во время спуска они заметили созвездие огней дюжины костров и поняли, что нашли поселение Ночных Сестер. К тому времени как они достигли дна каньона, и Люк, и Тенел Ка чувствовали себя усталыми и измотанными, словно на них живого места не осталось. Воздух был прохладным, а над землей висела пелена молочно-белого тумана, так что оба путешественника порадовались теплым плащам, которые им дала Огвинн перед поездкой. Она также выдала им сменную одежду в соответствии с ролями, которые им предстояло сыграть, и о провизии тоже не забыла. Затем она едва не задушила Тенел Ка в объятиях. - Дочь дочери моей дочери, - сказала она на прощание, - да будет безопасным твой путь. Мысли Поющего Клана будут с тобой, - она повернулась к Люку. - И да пребудет с вами Великая Сила. Огвинн выпустила Тенел Ка и продолжала: - Я горжусь тем, что ты делаешь для друзей. Ты настоящая женщина-воин нашего клана. Всегда помни наш самый священный закон из Книги Законов: "Никогда не уступай дорогу злу". И теперь, пока они приближались к этому самому злу, Тенел Ка вздрогнула и плотнее завернулась в плащ. Интересно, найдут ли они Джесина, Джайну и Лоубакку в пристанище Ночных Сестер или это всего лишь промежуточный этап на пути к ним. Неужели Ночные Сестры обучают их Темной Стороне Силы? Тенел Ка закрыла глаза и потянулась вдаль сознанием, но не обнаружила никаких следов присутствия своих друзей. Словно угадав ход ее мыслей, Люк снова склонился к ней: - Если их здесь нет, Сила приведет нас к ним. Мы очень близко... Я это чувствую. Сверху раздалось оглушительное улулюканье. Тенел Ка вздрогнула: - Охрана подала сигнал тревоги, - пробормотала она, раздраженная, что ее застали врасплох. - Хорошо, - ответил Люк. - Значит, они знают, что мы здесь. Тенел Ка нерешительно придержала поводья, неуверенная, безопасно ли будет идти дальше, затем стегнула ранкора. Подняв голову, она взглянула на небо, подернувшееся серой предрассветной дымкой, вспоминая, сколько времени прошло с тех пор, как пропали ее друзья. Завернув за очередной утес, ранкор резко остановился. Тенел Ка посмотрела на дорогу и увидела, что путь им преграждают три взрослых ранкора, каждый из который нес на спине всадника, одетого так же, как Воннда Ра и Вилас. Она почувствовала предупреждающую тяжесть руки Люка на своей талии, но уже и сама все поняла. Даже в полумраке она видела, что каждый всадник держал нацеленный на них имперский бластер. Тенел Ка растили на роль лидера, и хоть она довольно редко прибегала к своей силе, у нее это получалось довольно естественно. Она выпрямилась в седле и подняла руку: - Сестры и братья Клана Великого Каньона! Мы услышали ваш призыв в Клане Туманных Водопадов и пришли сюда, чтобы присоединиться к вам. Мы не обделены Силой и хотим научиться вашему способу управления ею, чтобы использовать Силу в полной мере и стать сильнее. Оставив ранкора в стойле, Тенел Ка и Люк последовали за охраной в центр поселения. Она удивилась, увидев две имперские самоходки, шагавшие по периметру лагеря, неподалеку от привязанных ранкоров. Проходя мимо ярко раскрашенных палаток из кожи ящериц, Тенел Ка заметила как минимум десятерых женщин и столько же мужчин, которые были заняты различными утренними делами в гробовой тишине, словно туман, клубившийся у их ног, поглощал все звуки. В лагере вообще не было детей, не слышно ни плача младенцев, ни звуков игры. И вообще, в этом клане едва ли был кто-то одного возраста с ней. Хоть она и знала, чего ожидать, Тенел Ка поразилась тому, что мужчины ходили по лагерю так же свободно, как и женщины, и они явно не были ничьими рабами. Неужели на Датомире стало возможным уравнить мужчину и женщину в их правах? В центре лагеря стояла огромная расшитая палатка, парившая в тумане словно необитаемый остров из меха и шкурок ящериц. В середине и по краям ее поддерживали толстенные трехметровые копья. Одна из Ночных Сестер подняла полог палатки и пригласила их внутрь. Они зашли, но Ночная Сестра с ними не пошла. Полог опустился за ними, отрезая их от тумана и утреннего света. Ожидая, пока привыкнут к полумраку глаза, Тенел Ка снова попробовала поискать друзей. Ей все еще не удавалось обнаружить их, но легкое прикосновение руки мастера Скайуокера придало ей уверенности. В центре палатки крошечная точка света внезапно превратилась в яркое пламя, и Тенел Ка увидела, что оно заключено в старую масляную лампу, сделанную из черепа горной ящерицы. Рядом с лампой, на покрытой меховыми шкурами и подушками платформе в громадном кресле сидела внушительного вида женщина. Она поманила их поближе к свету. Безо всяких приветствий Воннда Ра спросила: - Что вам здесь нужно? Тенел Ка, сразу же узнавшая женщину, ответила: - Я пришла, чтобы присоединиться к Ночным Сестрам, и привела с собой моего раба. - И что ты можешь нам предложить? - Воннда Ра выглядела заинтересованной, но не слишком. - К нам приходят многие, но они слабы. Женщины разыскивают нас, потому что их сила довольно незначительна и их статус в клане невелик. Мужчины приходят, потому что у них никогда не было силы, а наше учение предлагает им свободу, но обычно им нечего предложить. А вы что скажете? Воннда Ра вытянула руку и указала на лампу, наполненную горящим маслом. - Можешь сделать вот так? Лампа поднялась в воздухе к верхушке палатки, отбрасывая широкий, но слабый круг света на землю, затем медленно опустилась на платформу возле Воннды Ра. Тенел Ка кивнула: - Я кое-что умею. Решив не использовать никаких театральных жестов или слов, она прикрыла глаза, концентрируясь, и схватила лампу цепкими ментальными пальцами. Ей никогда особо не нравилось хвастаться своим умением в Силе, она пользовалась ею только в случае необходимости, но теперь она делала это не для себя. Возможно, она никогда больше не увидит Джесина, Джайну и Лоубакку, если не продемонстрирует этой Ночной Сестре свои возможности. Она глубоко вздохнула. Лампа бесшумно соскользнула с платформы и взмыла к потолку. Тенел Ка подумала о пламени, заставляя его разгораться все ярче, пока его сияние не достигло самых темных уголков палатки. Затем она отправила лампу вдоль матерчатых стен, и лампа так быстро описала круг, что Воннда Ра ахнула, потрясенная. Сквозь полуопущенные веки Тенел Ка увидела, что темноволосая женщина выпрямилась, вытянула руку ладонью вверх, словно собиралась задать вопрос. Тенел Ка послала лампу по кругу, затем еще раз и еще, круги делались все меньше, пока лампа, наконец, не зашла в нисходящую спираль в центре палатки, все еще ярко пылая, и не опустилась на ладонь Воннды Ра. Ночная Сестра усмехнулась: - Добро пожаловать в наш клан, Сестра. Как твое имя? Тенел Ка откинула голову: - Мое имя... Наши имена уже ничего для нас не значат. Мы отказались от них, когда покинули наш клан. - Подойди, - приказала Ночная Сестра. Когда Тенел Ка выполнила приказание, Воннда Ра взяла девочку за подбородок и заглянула ей в глаза. - Да, - молвила она, удовлетворенно кивнув головой, - в тебе много злости. Ты хочешь отправиться на обучение куда-нибудь в другое место? В тренировочный центр среди звезд? У Тенел Ка дрогнуло сердце. Возможно, туда отвезли Джесина, Джайну и Лоуи. - Я хочу туда, где находятся ваши лучшие учителя, - сказала она твердо. - Тогда тебе придется оставить своего раба здесь. Он вряд ли принесет какую-то пользу. - Нет! Воннда Ра вздохнула: - А если я скажу тебе, что у мужчин редко бывает талант и что мы никогда не сможем обучить мужчину в подобном возрасте? Он будет только отвлекать тебя от занятий. Вряд ли его удастся обучить. Если бы ты знала все это, что бы ты сказала? - Я бы сказала, - ответила Тенел Ка, устремив самый суровый взгляд на Воннду Ра, - что ты совершенная дура. Глаза Воннды Ра расширились от удивления, но Тенел Ка еще не закончила: - Этот мужчина умел пользоваться Силой задолго до того, как я родилась. Не многие из живых видели его силу. Но я видела и знаю, что говорю. Воннда Ра скептически окинула Люка взглядом: - Если сможешь поднять это, - она ткнула пальцем в лампу, - и осветишь эту палатку так же, как она, поедешь с ней. Ночная Сестра вперила взгляд в лампу, затем в Люка и снова в лампу. Лампа не двигалась, и на губах женщины заиграла презрительная усмешка. Вдруг между ними проплыл какой-то большой предмет, заслонив взор. Пламя в старой лампе стало ярче, и им усмехнулся громадный череп ранкора, из которого было сделано кресло, его безжизненные глаза горели отраженным огнем. Череп поднялся вверх и заскользил вдоль стен словно корабль. Тенел Ка увидела, что мастер Скайуокер стоит со скрещенными на груди руками, одно колено слегка согнуто в расслабленной позе, голова склонена к плечу. Он улыбнулся Воннде Ра, пока голова ранкора летала по павильону. - Раз уж вы попросили, я дам вам свет. Голова ранкора молниеносно взмыла к потолку. Она исчезла в небе, оставив в потолке внушительную дыру, сквозь которую хлынули солнечные лучи. Воннда Ра выглядела более чем обеспокоенной, когда шагнула вперед и подняла голову Люка за подбородок. Она с минуту всматривалась в его глаза, затем прошипела: - Да, ты понимаешь Темную Сторону. Она отошла от него в подобии священного ужаса, уставилась в дыру на потолке, затем перевела взгляд на Люка и Тенел Ка. - Завтра на рассвете прилетит продовольственный челнок. Когда он покинет планету, вы двое отправитесь на нем. 18 Джесин, Джайна и Лоубакка поначалу удивились и пришли в восторг от того, что следующее упражнение им надо выполнить вместе, но мрачное выражение на лицах Бракисса и Тамит Каи отравило им радость. Ясней не бывает, подумал Джесин - инструкторы Академии Теней задумали что-то сложное и невероятно опасное. - Поскольку ваше обучение должно продвигаться дальше, - сказал им Бракисс, делая небрежный жест, - мы придумали новые упражнения, которые станут настоящей проверкой ваших способностей. Лоуи издал смущенный стон. - Для следующего упражнения вы будете работать вместе. Каждый должен научиться должен действовать в координации с остальными для достижения цели. Наступят времена, когда нам придется работать сообща, чтобы служить Второй Империи. Эм Тиди попугаем отозвался с пояса Лоуи: - Да-да, совершенно верно - чтобы служить Второй Империи. Лоуи рыкнул маленькому роботу, чтобы тот заткнулся. - И совсем необязательно разговаривать со мной в таком тоне! Я всего лишь напоминаю тебе о том, что ты должен знать, - сварливо отозвался Эм Тиди. Трое друзей очутились в небольшой комнате со множеством маленьких отверстий в стенах. Тамит Каи подошла к контрольной панели в углу и ввела несколько команд, постукивая по клавишам длинными ногтями. Четыре олюка открылись, и оттуда вылетели четыре металлических мячика на репульсорах, оснащенные крохотными лазерами. Они напомнили Джесину защитные спутники, которым так и не удалось остановить имперские корабли, вторгшиеся на станцию Джем Дайвер. Он почувствовал себя неуютно, предполагая, что сейчас эти шарики откроют по ним стрельбу. - Эти шарики будут вашей защитой, - прокомментировала Тамит Каи. - Если, конечно, вуки сумеет справиться с их управлением. Лоуи проворчал вопрос. - Ах, будь терпелив, Лоубакка, - взвизгнул Эм Тиди. - Я уверен, она даст объяснения в свое время. Она очень хорошо в этом разбирается, будь спокоен. Бракисс указал на оставшиеся закрытые люки в стенах: - Эти отверстия будут беспорядочно открываться и бросать в вас различными предметами. Он сунул руку в складки своих роскошных одеяний и вытащил пару отполированных деревянных палочек, каждая длиной с руку Джесина. Он протянул их близнецам. - Это ваше оружие. Эти палочки... и Сила. Если Сила будет вашим союзником, вы получите мощное оружие. - Это мы уже знаем, - резко бросила Джайна. - Вот и хорошо, - Бракисс все еще улыбался мягкой спокойной улыбкой. - Значит, вы не будете возражать, если мы установим еще кое-какие ограничения, - он вытащил две длинные черные повязки. - Отражать удары вы будете вслепую. Вам придется использовать Силу, чтобы попасть по предметам, летящим на вас. У Джесина упало сердце. - Когда на вас полетят снаряды, вы должны либо отклонить их Силой, либо ударить по ним палочками и отбить, - он пожал плечами. - Вот и все. Довольно простая игра. Тамит Каи подхватила: - Вуки будет сидеть в комнате наблюдения и защищать вас. У него в распоряжении будет компьютер, управляющий этими четырьмя шариками. У них довольно мощные лазеры и при попадании они разнесут летящие на вас объекты в пыль. Правда, если он промахнется и лазер попадет в вас, вы получите довольно серьезные повреждения. - Значит, - Бракисс самодовольно потер руки, на его лице было написано предвкушение занимательного зрелища, - у вас ваше оружие, а у вуки - контроллеры. Втроем вы должны защитить друг друга, чтобы выжить. Джесин нервно сглотнул. Джайна высоко задрала подбородок и нахмурилась. Лоуи хрустел костяшками пальцев, сжимая и разжимая кулаки. - Добавлю, что это не голограммы, - вставила Тамит Каи. - Это настоящая угроза, и если в вас что-нибудь попадет, будет по-настоящему больно. - А что за предметы в нас полетят? - спросил Джесин. - Чем кидаться будете? - Этот тест состоит из трех уровней, - пояснил Бракисс. - На первом уровне мы будем бросать в вас твердые шары. Они могут ужалить, но в общем от них особого вреда нет. Второй уровень - камни. И скорость при этом увеличится. Эти камни могут переломать вам кости. На сочных алых губах Тамит Каи играла широкая улыбка, словно она наслаждалась самой мыслью о предстоящем испытании. - А третий раунд - ножи. Джайна втянула в себя воздух. - Как это здорово, что вы настолько уверены в наших способностях, - проворчал Джесин. - Я буду весьма разочарован, если вы погибнете, - сказал Бракисс невинно. - Ага, а уж мы-то как расстроимся, - добавил Джесин. - Думаю, он быстрей нашего приспособится к этой мысли, - тихо добавила Джайна. Джесин перенес вес на другую ногу и едва не сморщился, наступив на алмаз коруска, спрятанный у него в сапоге. Он хранил его там, не знаю, что с ним делать, но как раз сейчас камень в сапоге ему был нужен меньше всего - некогда отвлекаться на неприятные ощущения. Он подергал ногой, пока камень не соскользнул в сторону. Так немного удобней. Бракисс завязал Джесину глаза, и все погрузилось в темноту. - Вуки сделает все, что в его силах, чтобы защитить вас. Джесин крепко сжал палку в руках и уже подумывал о том, чтобы съездить этой палкой учителю по коленкам и прикинуться, что не сумел сориентироваться в пространстве. Но затем решил, что подобное деяние только принесет еще больше неприятностей, а силы им еще понадобятся. - Удачи, - сказал над ухом незримый Бракисс. Джесин не удостоил его ответом и услышал, как усмехнулась Тамит Каи, выводя Лоуи из комнаты. Вуки застонал, но ему тут же ответил голосок Эм Тиди: - Ну-ну, Лоубакка, жалобы ни к чему не приведут. Ты должен научиться быть храбрым и верным своим идеалам, вот как я. Джесин, стоя в темноте и не имея возможности ухватиться хоть за что- нибудь, услышал, как двери с шипением закрылись. - Джайна, ты готова? - Это еще что за вопрос? Комната давила тишиной. Он слышал звук собственного дыхания, в ушах стучала кровь. Он чувствовал присутствие Джайны, слышал, как шуршит ее одежда, когда она двигалась. - Может, будет лучше, если мы станем спиной к спине, - предложила она, - чтобы прикрыть друг друга. Они прижались друг к другу - плечо к плечу - и стали внимательно прислушиваться. Очень скоро они услышали шум механизмов, а затем один из люков открылся. Джесин подключил восприятие через Силу, чтобы взглядом проникнуть сквозь повязку, стараясь увидеть, откуда полетит шар. Спустя мгновение по ним выстрелил один из предметов. Используя ощущения, Джесин крутанул палкой. Он попытался отбить шарик, но тот влепился ему в плечо. Он был очень твердый - и еще и жалил в придачу. - Ой! Тут же выстрелил второй мяч. Он услышал, как зашипели и выстрелили управляемые лазерные шарики, но тут у него за спиной вскрикнула Джайна - не столько от боли, сколько от удивления. Он попытался определить, откуда полетит следующий снаряд. Теперь звуки слышались чаще. Он услышал, как открывается еще один люк и как к нему летит очередной мяч. Джесин махнул палкой и зацепил его самым кончиком. Уже собравшись было порадоваться успеху, он вдруг осознал, что отбил мяч практически вслепую и это вовсе не его заслуга, а счастливый случай. Снова раскрывались люки, снова в них летели мячи. Лоуи по-прежнему управлял лазерами, стрелявшими по мячам. Джесин слышал звук попадания лазера по мячу и только надеялся, что долговязый вуки не промахнется. Бракисс велел им использовать гнев, чтобы усилить контроль над Силой. Еще один мяч с силой влепился Джесину в ребра, и ему действительно захотелось разозлиться, чтобы отомстить за удар. Но Джесин также помнил слова дяди Люка: джедай лучше всего управляет Силой, когда он спокоен и позволяет ей течь сквозь себя, а не пытается повернуть ее так, как ему хочется. Джесин услышал громкий треск дерева, когда его сестра попала по мячу. - Вот тебе! - крикнула она. Открыв свое сознание, Джесин увидел в темноте крохотное яркое пятно и понял, что следующий мяч полетит именно оттуда. С помощью Силы он отшвырнул его в сторону, и мяч отрикошетил в стену. Затем он увидел второе пятно, и третье, и четвертое, а мячи продолжали лететь со всех сторон, все быстрее и быстрее! Он использовал Силу. Он размахивал палкой, изо всех сил стараясь справиться с мячами, чувствуя, что у Джайны дела тоже как будто налаживаются и что лазеры, управляемые Лоуи, стали чаще попадать в цель. Но все равно они не могли справиться со всеми снарядами, и Лоуи иногда промазывал. Что-то твердое ударило Джесина в правый локоть, и на мгновение он забыл дышать, так больно ему было. Рука тут же онемела, и Джесин перебросил палку в левую руку, понимая, что пришло время второго уровня - теперь в них летели камни. В комнате обзора Лоуи остервенело дергал рычаги управления, направляя лазеры. Он выстрелил и разнес на куски несколько снарядов, но пусковые установки набирали скорость, и Лоуи знал, что не может позволить себе промазать. Если он попадет по близнецам, они получат такие же ранения, как если бы в них попал камень. Он снова промахнулся, и камень ударил Джайну в бедро. Он заметил, как скривилось ее лицо под повязкой. У нее подкосились колени и она едва не упала, но каким-то образом удержалась на ногах, продолжая размахивать палкой. Ей удалось отразить еще один камень, летевший ей в голову. К близнецам продолжали лететь камни, запущенные с невероятной скоростью. Лоуи стал стрелять из всех четырех лазеров - прицеливался, стрелял, снова прицеливался. Он уже вывел из строя один из люков, и теперь из него больше не летели снаряды. Но, несмотря на все его усилия, он снова и снова промахивался, и на этот раз камень ударил Джесина в бок. Теперь и брат, и сестра были ранены, оба покрылись синяками и пошатывались, но продолжали сражаться изо всех сил. Лоуи проворчал тихое извинение и опять взялся за рычаги управления. Эм Тиди пропищал тоненьким голоском: - Неужели мне нужно напоминать тебе, Лоубакка, что Империя будет очень разочарована в тебе, если ты не покажешь себя с наилучшей стороны? Лоуи не стал тратить силы на то, чтобы ответить назойливому роботу. Он дергал рычаги, нажимал кнопки, перрепрограммировал параметры, левой рукой меняя команды, правой управляя лазерами, используя все, что он знал о компьютерах. У него созрел отчаянный план, но его осуществление требовало предельной концентрации. Пока он отвлекался, все больше и больше камней попадали в Джесина и Джайну, но у Лоуи не было другого выхода, если он хотел, чтобы его затея удалась. Он чувствовал, что для демонстрации силы и власти преподаватели Академии Теней не боялись покалечить учеников. Чтобы отобрать наиболее сильных джедаев, они вовсе не возражали, если кто-то погибнет в процессе обучения. Лоуи надеялся, что ему удастся остановить программу. Он поднял голову, убирая наползшую в глаза рыжую шерсть, а камни все летели. Джесин упал на колени, вслепую размахивая палкой. Правая рука безжизненно висела. Лоуи увидел, что его друзья изрядно побиты, а камни продолжали выстреливать из люков, добивая их. Через мгновение что-то изменилось - и из люков стали вылетать ножи. Лоуи был близок к панике, но сосредоточил все внимание на компьютере. Это его единственная надежда. Единственная для Джесина и Джайны. Близнецы призвали Силу, чтобы отразить ножи, и лезвия оставляли на стенах глубокие царапины. Из люка вылетел еще один нож. И еще один. И еще. Лихорадочно вводя команды на контрольном терминале, Лоуи совсем позабыл о лазерах. У него оставался последний шанс. - Хозяин Лоубакка, - укорял его Эм Тиди, - что это вы де... Лоуи ввел последовательную серию команд, которая, как он надеялся, отключит все терминалы, и выполнил ее. Открылись одновременно пять люков, готовые выстрелить острыми кинжалами... Внезапно все, что было в комнате, выключилось. Погас свет. Закрылись люки. Наступила темнота. Со стоном облегчения Лоуи откинулся на спинку кресла, проводя пальцами по косматой шерсти на голове. Наконец-то ему удалось остановить программу, которая наверняка убила бы близнецов. - О, Лоубакка! - завопил Эм Тиди. - Боже мой, ты все испортил! Ты знаешь, сколько потребуется сил и умения, чтобы все здесь наладить? Лоуи улыбнулся, демонстрируя клыки, и одобрительно заурчал. В комнату воорвались Бракисс и Тамит Каи. Ночная Сестра была в ярости, черный плащ вихрем вился вокруг нее. Ее лиловые глаза, казалось, сейчас начнут метать молнии. - Ты что наделал? - взвизгнула она. Бракисс поднял брови, на его лице было написано гордое удовлетворение: - Да ведь вуки сделал как раз то, что от него требовалось. Он защитил своих друзей. Мы не говорили ему, что он должен следовать установленным правилам. Похоже, он прекрасно справился с задачей. Тамит Каи кисло улыбнулась: - Так ты одобряешь это, Бракисс? - Это демонстрирует его изобретательность. Очень важно уметь находить новые неожиданные решения. Лоубакка станет прекрасным дополнением к защитникам Второй Империи. Лоуи заревел от обиды. - Ах, Лоубакка, я так горжусь тобой! - запищал Эм Тиди. Штурмовики вывели из тренировочной камеры Джесина и Джайну. Близнецы спотыкались. Их одежда превратилась в лохмотья. Лица, руки и ноги покрылись царапинами и синяками, кровь сочилась из множества порезов, и оба мигали от яркого света. Бракисс был определенно доволен. - Прекрасный тест. Вы, юные джедаи, продолжаете изумлять меня. Мастер Скайуокер отлично поработал, подбирая кандидатов в рыцари. - У него лучшие кандидаты, чем ты когда-либо сможешь заполучить, - рявкнула Джайна, неожиданно почувствовав прилив сил несмотря на ранения. - И в самом деле, - согласился Бракисс. - Поэтому мы и решили позаимствовать отобранных им кандидатов. Вы трое - первая партия. У вас такой прекрасный потенциал, что теперь мы готовимся похитить вторую партию с Йавина- 4. И вскоре мы получим всех учеников джедаев, которых можно использовать в наших благородных целях. Лоуи зарычал. Джесин и Джайна уставились друг на друга, затем на своего друга-вуки. Даже и без Силы все трое поняли, что подумали об одном и том же. Надо что-то делать - и поскорее. 19 Тенел Ка прибегнула к джедайской методике релаксации, надеясь справиться с нервозностью, прежде чем ее почувствует Воннда Ра. Рядом