-----------------------------------------------------------------------
   William F.Nolan. The Worlds of Monty Willson.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 18 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Этот мир выглядел, как прежний, но это был не тот мир.
   Дата была правильная - июнь тысяча девятьсот девяностого года. И Чикаго
был похож на Чикаго, но кое-что в этом городе было не так.
   Я сидел в баре на берегу Мичигана  и  потягивал  из  стакана  "Кровавую
Мэри", когда вдруг у меня зародилось подозрение, что я попал в другой мир.
   Буфетчик разговорился про базу на Луне, которую мы, американцы,  только
что там построили, и про то, что не за горами тот час, когда  мы  направим
экспедицию на Марс. Обычный треп.
   Но вдруг буфетчик сказал:
   - Как  все-таки  это  трагично  произошло  с  Армстронгом  и  Олдрином!
Погибнуть на Луне... Ведь все шло так гладко!
   Это  противоречило  тому,   что   было   известно   мне:   "Аполлон-11"
благополучно возвратился на Землю. Все системы работали  безотказно.  Черт
меня побери, но я ведь даже разговаривал с Армстронгом  во  Флориде  через
полгода после возвращения их экспедиции. Я имею непосредственное отношение
к космосу: возглавляю небольшую фирму,  выполняющую  заказы  НАСА.  Помимо
прочей  продукции,  мы  делаем  небольшие  болты,  которые  применяются  в
конструкции опор лунного модуля.
   Поэтому я был до крайности удивлен тем, что говорил буфетчик. Но  я  не
стал с ним спорить. Я не  принадлежу  к  излишне  эмоциональным  людям.  В
космических исследованиях  неконтролируемые  эмоции  зачастую  приводят  к
ненужным осложнениям.
   В Чикаго есть несколько небольших парков. Один из  них  носит  название
Парк "Аполлон" - в честь трех астронавтов, которые отправились на  Луну  в
начале 1970 года. Я взял такси и решил поехать осмотреть  поставленный  им
памятник.
   В том мире, в котором живу я, Армстронг, Олдрин  и  Колланс  изваяны  в
бронзе - в честь первого полета человека  на  Луну.  Об  этом  сказано  на
специальной табличке. В том мире, в который я попал сейчас,  почести  была
возданы трем другим астронавтам.
   Я действительно попал в другой мир.
   Мне нетрудно поверить во что угодно.  Я  всегда  был  готов  безропотно
принять тот факт, что во Вселенной существуют  параллельные  миры,  но  до
этого момента я никогда лично  не  испытывал  переход  из  одного  мира  в
другой.
   Хотелось  иметь  полную  уверенность,  поэтому  я   занялся   проверкой
некоторых фактов.
   Я выяснил, например, что Роберт Кеннеди стал очередным президентом  США
после Джонсона. Пуля Сирхана не достигла цели.  Калифорния  пострадала  от
землетрясения, которого все так опасались  в  1968  году.  Были  полностью
разрушены Лос-Анджелес и большая часть Сан-Франциско.  Война  во  Вьетнаме
была завершена,  когда  Джон  Кеннеди  отдал  приказ  вывести  оттуда  все
американские войска весной 1969 года. И так далее.
   Но окончательно меня убедило другое.
   Самое загадочное начало твориться с того момента, когда я начал  думать
о  самом  себе,  точнее,  о  своем  двойнике,  живущем  в  здешнем   мире.
По-прежнему ли я жил в Шорхерсте, неподалеку от Ривер-Фореста? И был ли  я
до сих пор женат?
   На оба вопроса я получил утвердительный ответ. На почтовом ящике  возле
двери значилось: "Мистер и миссис Монтгомери К.Уилсон".
   Как мне было поступить? Я не мог просто явиться в дом  и  представиться
своему двойнику.
   Для того чтобы существовать в этом мире, мне нужны  были  новое  имя  и
новое обличье, но для этого требовались деньги. А в  моем  бумажнике  было
всего двадцать долларов. Пришлось подделать несколько чеков на  имя  Монти
Уилсона. Я, конечно, рисковал.
   Думаю,  все  бы  обошлось  без  осложнений,  не  заинтересуйся  я  этой
катастрофой на Луне и не просмотри о ней отчет в  библиотеке.  Тогда-то  я
докопался до истинного положения вещей: действительной причиной катастрофы
явилась поломка одной из опор лунного модуля. В ней срезался болт.
   Один из моих болтов.
   Нет,  Монтгомери  К.Уилсону  это  не  поставили  в  вину.   Он   сделал
продуманное заявление для печати, в котором утверждал, что  удар  о  скалу
опоры модуля был настолько сильным и под таким углом, что не  выдержал  бы
болт любой конструкции. Эксперты НАСА согласились с его выводами.
   Но я-то знал, что это ложь. Ни один из моих болтов не мог срезаться при
любых обстоятельствах. А это просто означало, что  Монти  Уилсон  допустил
брак в работе.
   Таким образом, я оказался убийцей  астронавтов.  Именно  я  убил  Нейла
Армстронга и Эдвина Олдрина...
   Я недолго колебался по поводу того, что мне делать и кем  быть  в  этом
мире. Я решил быть самим собой.
   Но прежде всего, разумеется, нужно было избавиться от двойника.
   А это было вовсе не сложно. Два вечера подряд я  выслеживал  его  возле
дома. На третью ночь я ударил его ножом и зарыл тело  в  землю.  Угрызений
совести я не испытывал, поскольку знал, что  казнил  человека,  который  в
противном случае ни при каких обстоятельствах не  понес  бы  наказания.  Я
выполнил свой долг перед обществом.
   Все  остальное  прошло  как  по  маслу.  Без   всяких   осложнений.   Я
приспособился к ритму жизни в  новом  мире.  Моя  жена  так  ничего  и  не
заметила.
   Сейчас, когда я пишу эти строки, возникла новая  проблема:  два  вечера
подряд меня преследует какой-то человек. Конечно, я знаю,  кто  он.  Монти
Уилсон. И я уверен, что он хочет меня убить.

Популярность: 11, Last-modified: Fri, 06 Apr 2001 10:34:29 GMT