Деймон Найт. Восславит ли прах тебя?




      Damon Knight. Shall the Dust Praise Thee? (1967)
      пер. В.Гопман
      Сборник "Другое небо"


      И настал День Гнева. Содрогнулось небо от звуков труб. Вздыбились, стеная, выжженные скалы и грохочущей лавиной рухнули. Раскололся свод небесный, и в ослепительном блеске явился белый престол. Исходили от него громы и молнии, и подле стояло семь величественных фигур, облеченных в чистую и светлую льняную одежду, опоясанных по персям золотыми поясами. И каждый держал в руках дымящуюся чашу...
      Из сияния, окружавшего престол, раздался громкий голос:
      - Идите и вылейте семь чаш гнева божьего на землю.
      Полетел первый ангел и вылил чашу свою во тьму, стелющуюся над пустынной землей. Но молчание было ответом.
      Тогда устремился вниз второй ангел, и летал он над землею, не выливая содержимого чаши. Наконец вернулся ангел к престолу, воскликнув:
      - Господи, я должен был вылить чашу мою в море. Но где оно?
      И опять было молчание. Взору предстала унылая картина: куда ни глянь - лишь безжизненная пустыня, а на месте океанов зияющие полости, такие же сухие и пустынные, как и все вокруг.
      Третий ангел воззвал:
      - Господи, моя чаша для источников вод...
      И четвертый:
      - Господи, позволь мне вылить мою.
      И вылил он чашу свою на солнце, и жег землю зной великий. Вернулся ангел, но ничто не нарушало тишины. Ни одна птица не пролетала под сводом небес, ни одно живое существо не проползало по лику земли, и не было на ее поверхности ни дерева, ни травинки.
      Тогда молвил голос:
      - Ладно, оставьте... Этот день предначертанный. Сойдем же на землю.
      И снова, как некогда в старину, сошел господь бог на землю. Был он подобен движущемуся столбу дыма, а за ним, переговариваясь, следовали семь ангелов, облеченных в белое. Они были одни под свинцово-желтым небом.
      - Мертвые избегли гнева моего, - произнес господь бог Иегова. - Но суда моего им не избежать.
      Выжженная пустыня была некогда садом Эдемским, где первые люди вкусили от древа познания добра и зла. Восточнее располагался проход, через который были изгнаны они из сада, немного дальше виднелась остроконечная вершина Арарата, куда причалил ковчег после очищающего потопа...
      И вскричал господь:
      - Да откроется книга жизни, и восстанут мертвые из могил своих и из глубин моря!
      Эхом разнеслись слова его под мрачным небом, снова вздыбились сухие скалы и рухнули; но мертвые не восстали. Лишь клубилась пыль, как будто и следа не осталось от бесчисленного множества людей, живших и умерших на земле...
      Первый ангел держал в руках огромную раскрытую книгу. Когда тишина стала невыносимой, он закрыл книгу, и ужас обуял его; и исчезла книга из рук его. Зашептались ангелы, и сказал один:
      - Господи, ужасно это молчание, когда слух наш должен был наполниться стенаниями.
      На что бог отвечал:
      - Этот день предначертанный. Но один день на небесах может равняться тысяче лет на земле. Скажи мне, Гавриил, сколько дней прошло с Судного дня по летосчислению людей?
      Первый ангел раскрыл книгу, снова появившуюся у него в руках, и сказал:
      - Один день минул, господи.
      Ропот прошел среди ангелов.
      - Один день, - отвернувшись, задумчиво повторил господь. - Один миг... а мертвые не восстали.
      Пятый ангел облизнул пересохшие губы и прошептал:
      - Господи, но разве ты не бог? Разве может что-то быть сокрыто от твоего взора?
      - Молчите! - взорвался Иегова, и небо озарилось вспышками молний. - Придет время, и камни заговорят. Я заставляю их рассказать все. А сейчас идем дальше.
      ...Они шли по выжженным горам и высохшим впадинам морей.
      И снова спросил господь:
      - Михаил, я послал тебя наблюдать за людьми. Чем были заняты их последние дни?
      Они остановились неподалеку от треснувшего конуса Везувия.
      - Господи, когда я видел людей в последний раз, - ответствовал второй ангел, - они вели подготовку к большой войне.
      - Нечестивость их переполнила чашу моего терпения, - произнес Иегова. - А что за страны собирались воевать меж собой?
      - Разные, господи. Одна из них - Англия, другие...
      - Тогда для начала - в Англию.
      Сухая аллея, бывшая некогда Ла-Маншем, вела к острову - безлюдному плато из крошащегося камня.
      В гневе приказал бог:
      - Пусть камни заговорят.
      Рассыпались серые скалы в пыль, открыв потаенные пещеры и тоннели, подобные переходам муравейника. В пыли здесь и там поблескивали капли расплавленного металла.
      Вопль ужаса исторгли из груди своей ангелы, господь же вскричал сильнее прежнего:
      - Я сказал: пусть камни говорят!
      Тогда обнажилась пещера, находившаяся глубже других. В молчании стали господь бог с ангелами у краев ее и, нагнувшись, попытались рассмотреть блестевшие внизу гигантские буквы. Их кто-то высек в стенах пещеры еще до того, как находившиеся в ней машины расплавились и металл залил углубление в камне. Сейчас они ослепительно сверкали серебром во тьме.
      И прочел господь бог слова:
      "МЫ БЫЛИ ЗДЕСЬ. ГДЕ ЖЕ БЫЛ ТЫ?"