Ричард Мэтсон. Лемминги

 перевод Н. Савиных. Источник - сборник
 зарубежной фантастики "Фата-Моргана 9". Составитель - С. Барсов. Н.
 Новгород, Флокс, 1994 г.
 OCR: Слава Котов

 - Откуда все они беруться? - поинтересовался Риордон.
 - Отовсюду, - сообщил Кармэк.
 они стояли на краю прибрежного шоссе. Насколько хватало глаз были одни только автомобили. Тысячи машин, уткнувшихся бампером в бампер, прижавшихся дверкой к дверке. Шоссе было плотно покрыто ими.
 - Вон еще идут, - заметил Кармэк.
 Двое полицейских наблюдали, как толпа людей идет по направлению к пляжу. Многие из них разговаривали и смеялись. Некоторые были очень тихими и серьезными. Но все они шли по направлению к пляжу.
 Риордон покачал головой.
 - Не понимаю, - сказал он в сотый раз за эту неделю. - Совсем ничего не понимаю.
 Кармэк пожал плечами.
 - Не думай об этом, - посоветовал он. - Происходит - и все тут. Что еще надо?
 - Но это же безумие.
 - Да ладно, вон они идут, - показал Кармэк.
 Пока двое полицейских смотрели, толпа пересекла серый песок пляжа и входила в воду. Некоторые поплыли. Большинство же не могли - из-за одежды. Кармэк видел, как бьется в воде молодая женщина, увлекаемая на дно своей намокшей шубой.
 Через несколько минут все исчезли. Двое полицейских уставились на то место, где люди вошли в воду.
 - Сколько это будет продолжаться? - спросил Риордон.
 - Думаю, пока они не погибнут, - предположил Кармэк.
 - Но ЗАЧЕМ?
 - Ты когда-нибудь читал о леммингах?
 - Нет.
 - Это грызуны, которые живут в скандинавских странах. Они размножаются до тех пор, пока не иссякнут все источники снабжения пищей. И тогда они передвигаются по стране, уничтожая све на своем пути. Они продолжают двигаться, даже когда достигнут моря. Они плывут до полной потери сил. Миллионы леммингов.
 - Так ты думаешь, что ЭТО - то же самое? - догадался Риордон.
 - Может быть, - не отрицал Кармэк.
 - Люди - не грызуны! - воскликнул в гневе Риордон.
 Кармэк ничего не ответил.
 Они стояли на краю шоссе и ждали - но никто больше не появлялся.
 - Где же они? - спросил Риордон.
 - Наверное, все уже в воде, - подал мысль Кармэк.
 - ВСЕ?
 - Это продолжается больше недели, - пояснил Кармэк. - Люди, видимо, прибывали сюда отовсюду. К тому же есть еще и озера.
 Риордон вздохнул.
 - Все! - произнес он.
 - Не знаю, - прокомментировал Кармэк. - Но они до сих пор все приезжали и приезжали.
 - Боже мой!
 Кармэк достал сигарету и прикурил.
 - Ну, - обратился он, - что дальше?
 Риордон вздохнул:
 - Мы?
 - Ты иди, - посоветовал Кармэк, - а я немного подожду и посмотрю, не остался ли еще кто.
 - Хорошо. - Риордон протянул руку. - До свидания, Кармэк.
 Они пожали друг другу руки.
 - До свидания, Риордон, - сказал Кармэк.
 Он стоял, курил сигарету и смотрел, как его друг пересекает серый песок пляжа и идет дальше, пока вода не скрыла его голову. Он видел, как Риордон проплыл несколько десятков ярдов и исчез.
 Через некоторое время он выбросил сигарету и посмотрел вокруг. Затем тоже вошел в воду.
 Вдоль пляжа стоял миллион пустых автомобилей.