-----------------------------------------------------------------------
   "Знание - сила", 1986, N 6. Пер. - А.Графов.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 31 July 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   В этом квартале хватало разных затейников.
   Повстречав там Джима Бумера, Арт Слик спросил его:
   - Ходил когда-нибудь вон по той улице?
   - Сейчас - нет, а мальчишкой бегал к одному лекарю. Он ютился в палатке
- летом, когда сгорела фабрика комбинезонов. Улица-то всего в один квартал
длиной, а потом упирается в железнодорожную насыпь. Несколько  лачужек,  а
вокруг бурьян растет - вот и вся улица... Правда,  сейчас  эти  развалюшки
как-то не так выглядят. Вроде и побольше их стало. А  я  думал,  их  давно
снесли.
   - Джим, я два часа смотрю на тот крайний  домик.  Утром  сюда  пригнали
тягач с сорокафутовым прицепом и стали грузить его картонными коробками  -
каждая три фута в длину, торец дюймов восемь на восемь. Они их таскали  из
этой лачужки. Видишь желоб?  По  нему  спускали.  Такая  картонка  потянет
фунтов на тридцать пять -  я  видел,  как  парни  надрывались.  Джим,  они
нагрузили прицеп с верхом, и тягач его уволок.
   - Что же тут такого особенного?
   - Джим, я тебе говорю, что прицеп нагрузили  с  верхом!  Машина  еле  с
места сдвинулась - думаю, на ней было не меньше шестидесяти тысяч  фунтов.
Грузили по паре картонок за семь секунд - и так два часа! Это же две  тыщи
картонок!
   - Да кто теперь соблюдает норму загрузки? Следить некому.
   - Джим, а домик-то - что коробка из-под печенья, у него стенки семь  на
семь футов, и дверь на полстенки. Прямо за дверью в кресле сидел человек -
за хлипким столиком. Больше в эту комнатку ничего не запихнешь.  В  другой
половине, откуда желоб идет, что-то еще есть. На тот прицеп влезло бы штук
шесть таких домиков!
   - Давай-ка его измерим, - сказал Джим Бумер. - Может быть, он на  самом
деле побольше, чем кажется.
   Вывеска на хижине гласила: "ДЕЛАЕМ - ПРОДАЕМ - ПЕРЕВОЗИМ - ЧТО УГОДНО -
ПО ЗАМЕНЬШЕННЫМ ЦЕНАМ". Старой стальной рулеткой Джим Бумер измерил домик.
Он оказался кубом с ребром в семь футов.  Он  стоял  на  опорах  из  битых
кирпичей, так что при желании можно было под него заглянуть.
   - Хотите, продам вам  за  доллар  новую  пятидесятифутовую  рулетку?  -
предложил человек, сидевший в домике. - А старую можете выбросить.
   И он достал уз ящика стола стальную рулетку.
   Арт Слик отлично видел, что столик был безо всяких ящиков.
   - На пружине, имеет родиевое покрытие, лента  "Дорт",  шарнир  "Рэмси",
заключена в футляр, - добавил продавец.
   Джим Бумер заплатил ему доллар и спросил:
   - И много у вас таких рулеток?
   - Могу приготовить к погрузке сто тысяч за десять  минут.  Если  берете
оптом, то уступлю по восемьдесят восемь центов за штуку.
   - Утром вы грузили машину такими же рулетками? - спросил Арт.
   - Да нет, там было что-то другое. Раньше я никогда  не  делал  рулеток.
Только сейчас вот решил сделать  для  вас  одну,  глядя,  какой  старой  и
изломанной вы измеряете мой дом.
   Арт  и  Джим  перешли  к  обшарпанному  соседнему  домику  с  вывеской:
"СТЕНОГРАФИСТКА". Этот был еще  меньше,  футов  шесть  на  шесть.  Изнутри
доносилось стрекотание пишущей  машинки.  Едва  они  открыли  дверь,  стук
прекратился.
   На стуле за столиком сидела хорошенькая брюнетка. Больше в  комнате  не
было ничего, в том числе и пишущей машинки.
   - Мне послышалось, здесь машинка стучала, - сказал Арт.
   - Это я сама, - улыбнулась девушка. - Иногда для развлечения стучу  как
пишущая машинка. Чтобы все думали, что здесь стенографистка.
   - А если кто-нибудь войдет да и попросит что-то напечатать?
   - А как вы думаете? Напечатаю, и все.
   - Напечатаете мне письмо?
   - О чем говорить, приятель, сделаю. Без помарок,  в  двух  экземплярах,
двадцать пять центов страница, есть конверты с марками.
   - Посмотрим, как вы это делаете. Печатайте, я продиктую.
   - Сперва диктуйте, а потом я напечатаю.  Нет  смысла  делать  две  вещи
одним разом.
   Арт, чувствуя себя  последним  дураком,  пробубнил  длинное  витиеватое
письмо, которое уже несколько дней собирался написать, а  девушка  сидела,
подчищала ногти пилочкой. И перебила только раз.
   - Почему это машинистки вечно сидят и  возятся  со  своими  ногтями?  -
спросила она его. - Я тоже  так  стараюсь  делать.  Подпилю  ногти,  потом
немного отращу, а потом опять подпилю. Целое утро только этим и занимаюсь.
По-моему, глупо.
   - Вот и все, - сказал Арт, кончив диктовать.
   - А вы не прибавите в конце "люблю, целую"? - спросила девушка.
   - С какой стати? Письмо деловое, и человека этого я едва знаю.
   - Я всегда так пишу людям, которых едва  знаю,  -  сказала  девушка.  -
Письмо на три страницы. Это семьдесят  пять  центов.  Пожалуйста,  выйдите
секунд на десять. Не могу при вас печатать.
   Дверь захлопнулась и воцарилась тишина.
   - Эй, девушка, - крикнул Арт, - чем вы там занимаетесь?
   Из домика донеслось: "Вам что,  нужно  еще  и  память  подправить?  Уже
забыли о своем заказе? Письмо печатаю".
   - Почему же машинки не слышно?
   - Это еще зачем? Для правдоподобия? Надо бы за это брать отдельно. - За
дверью хихикнули, и секунд пять  машинка  стрекотала  как  пулемет.  Потом
девушка  открыла  дверь  и  вручила  Арту   текст   на   трех   страницах.
Действительно, письмо было напечатано безукоризненно.
   - Что-то тут не так, - сказал Арт.
   - Да что  вы!  Синтаксис  ваш  собственный,  сэр.  А  разве  надо  было
выправить?
   - Нет, я не о том. Девочка, скажи по чести, как твой  сосед  умудряется
доверху нагрузить машину товаром из дома, который в десять раз меньше этой
машины?
   - Так ведь и цены заменьшены.
   - Ага. Он тоже вроде тебя. Откуда вы такие?
   - Он мой дядя-брат. И мы называем себя индейцами племени инномини.
   - Нет такого племени, - твердо сказал Джим Бумер.
   - Разве? Тогда придется придумать что-нибудь  еще...  Но  звучит  очень
по-индейски, согласитесь! А какое самое лучшее индейское племя?
   - Шауни, - ответил Джим Бумер.
   - О'кей, тогда мы - индейцы шауни. Нам это пара пустяков.
   - Идет, - сказал Бумер. - Ведь я сам шауни и всех шауни в  городе  знаю
наперечет.
   - Салют, братец! - крикнула девушка и  подмигнула.  -  Это  как  в  той
шутке, которую я заучила,  только  начинается  там  по-другому...  Видишь,
какая я хитренькая: о чем ты ни спросишь, у меня уже ответ готов.
   - С тебя двадцать пять центов сдачи, - сказал Арт.
   - Да я знаю, - сказала девушка. - У меня из головы выскочило,  что  там
на обратной стороне двадцатипятицентовой монетки... Заговариваю вам  зубы,
а сама стараюсь припомнить. Ну конечно, там такая смешная птичка сидит  на
вязанке хвороста. Сейчас я ее кончу. Готово.  -  Она  вручила  Арту  Слику
двадцатипятицентовик. - А вы,  уж  пожалуйста,  рассказывайте,  что  здесь
поблизости есть лапочка-машинистка, которая отлично печатает письма.
   - Без пишущей машинки, - добавил Арт Слик. - Пошли, Джим.
   - Люблю, целую! - крикнула им вслед девушка.
   Рядом   стояла   маленькая   убогая   пивная   под   названием    "КЛУБ
ХЛАДНОКРОВНЫХ". Буфетчица была похожа на машинистку, как родная сестра.
   - Мы бы взяли по бутылке "Будвейзера", - сказал Арт. - Но ваши  запасы,
я вижу, на нуле.
   - А зачем запасы? - спросила девушка. - Вот ваше пиво.
   Арт поверил бы, что бутылки она достала из рукава, но платье у нее было
без рукавов.
   Пиво оказалось холодным и вкусным.
   - Вы не знаете, девушка, как это ваш сосед  на  углу  делает  товар  из
ничего и тут же грузит им машину.
   - А вещи делаются из чего-то! - вставил Джим Бумер.
   - А вот и нет! - сказала девушка. - Я учу вашего  языка.  Эти  слова  я
знаю. "Из чего-то" собирают, а не делают. А он делает.
   - Забавно, - удивился Слик, - на этой бутылке  написано  "Будвизер",  а
правильно - "Будвейзер".
   - Ой, какая же я простофиля! Не могла вспомнить, как  это  пишется;  на
одной бутылке написала правильно, а на другой - нет. Вчера вот  тоже  один
посетитель  попросил  бутылку  пива  "Прогресс",  а  я  на  ней   написала
"Прогеррс". Сбиваюсь иногда. Сейчас исправлю.
   Она провела рукой по этикетке, и надпись стала верной.
   - Но ведь чтобы печатать типографским  способом,  надо  сперва  сделать
клише! - запротестовал Слик.
   -  Все  проще  простого,  -  сказала  буфетчица.  -  Только  надо  быть
повнимательнее. Как-то я по ошибке сделала пиво "Джэкс" в  бутылке  из-под
"Шлица", и посетитель был недоволен. Я взяла у него эту бутылку,  раз-два,
поменяла вкус пива и дала ему, будто б новую. "Это у нас освещение  такое,
что стекло кажется коричневым", - сказала я ему. И тут сообразила,  что  у
нас вовсе никакого освещения  нет!  Пришлось  быстренько  сделать  бутылку
зеленой. Еще бы мне не ошибаться, ведь я такая бестолковая.
   - В самом деле, у вас тут нет ни лампочек, ни окон. А светло, -  сказал
Слик. - И холодильника у вас нет. Во всем этом квартале нет электричества.
Почему же у вас холодное пиво?
   - Прекрасное холодное пиво, не правда ли? Заметьте, как ловко ухожу  от
ответа. Добрые люди, не хотите ли еще по бутылочке?
   - Хотим. Заодно поглядим, откуда вы их достаете, - сказал Слик.
   - Смотрите, сзади змея, змея! -  вскрикнула  девушка.  -  Ого,  как  вы
подпрыгнули! - засмеялась она. - Это же шутка.  Неужели  я  стану  держать
змей в таком хорошем баре?
   Перед ними тем временем появились откуда-то еще две бутылки.
   Когда же вы появились в этом квартале? - спросил Бумер.
   - Кто за этим следит? - ответила девушка. - Люди приходят и уходят.
   - Вы не местные, - сказал Слик. - И нигде я таких не  встречал.  Откуда
вы взялись? С Юпитера?
   - Кому он нужен, ваш Юпитер? - возмутилась девушка. - Там  и  торговать
не с кем, кроме как с кучкой насекомых. Только хвост отморозишь.
   - Девушка, а вы нас не разыгрываете? - спросил Слик.
   - Я сильно стараюсь. Выучила много шуток, но еще не умею ими шутить.  Я
улучшаюсь, ведь хозяйка бара должна быть  веселой,  чтобы  людям  хотелось
снова к ней зайти.
   - А что в том домике у железной дороги?
   - Сегодня моя сестра-кузина открыла там салон. Отращивает лысым волосы.
Любого цвета. Я ей говорила, что она спятила. Пустое дело. Будь  им  нужны
волосы, стали бы люди ходить лысыми?
   - Она и вправду может отращивать волосы? - спросил Слик.
   - А как же! Вы сами не можете, что ли?
   В квартале стояли еще три-четыре обшарпанных лавчонки,  которых  Арт  и
Джим не заметили, когда входили в "Клуб хладнокровных".
   - По-моему,  этой  развалюшки  тут  раньше  не  было,  -  сказал  Бумер
человеку, стоявшему у последнего из домов.
   - А я ее только что сделал, - ответил тот.
   Старые доски, ржавые гвозди... Он ее только что сделал!
   - А почему вы... э... не построили дом поприличнее, раз уж  вы  взялись
за это? - спросил Слик.
   - Меньше подозрений. Если вдруг появляется старый дом, на него никто  и
не смотрит. Мы  здесь  люди  новые,  и  пока  что  хотим  осмотреться,  не
привлекая особого внимания. Вот я и думаю, что  бы  мне  сделать.  Как  вы
считаете, найдут здесь сбыт отличные автомобили, долларов по сто за штуку?
Хотя,  пожалуй,  при  их  изготовлении  придется  считаться   с   местными
религиозными традициями.
   - То есть? - спросил Слик.
   - Культ предков. Хотя все уже отлично работает на естественной энергии,
у машины должны быть пережитки прошлого, бензобак и дизель. Ну что ж, я их
встрою. Подождите, сделаю вам машину за три минуты.
   - Машина у меня уже есть, - сказал Слик. - Пошли, Джим.
   Арт с Джимом повернули назад.
   - А я все гадал: что творится в этом квартале, куда  никто  никогда  не
заглядывает? - сказал Слик. - Уйма в нашем городе занятных местечек, стоит
только поискать.
   - В тех лачугах, что стояли здесь раньше, тоже жило несколько  странных
парней, - сказал Бумер. - Я кое-кого встречал  в  "Красном  Петухе".  Один
умел кулдыкать индюком. Другой мог вращать глазами одновременно  -  правым
по часовой стрелке, левым против.  А  работали  на  маслозаводе,  сгребали
пустые хлопковые коробочки, пока он не сгорел.
   Приятели поравнялись с хижиной стенографистки.
   - Эй, милая, а если серьезно, как это ты печатаешь без пишущей машинки?
- спросил Слик.
   - На машинке слишком небыстро.
   - Я спросил не "почему", а "как"?
   - Поняла. Но до чего ловко я увертываюсь от  твоих  вопросов!  Пожалуй,
выращу-ка к завтрашнему утру у себя перед конторой дуб, чтобы давал  тень.
Люди добрые, у вас в кармане желудя не найдется?
   - Н-нет. А как же ты все-таки печатаешь?
   - Дай слово, что никому не скажешь.
   - Даю.
   - Я печатаю языком, - сказала девушка.
   Арт и Джим не торопясь пошли дальше.
   - А чем ты делаешь второй экземпляр? - крикнул вдруг Джим Бумер.
   - Вторым языком, - ответила девушка.
   Из углового дома опять грузили товар в сорокафутовый трейлер. По желобу
ползли связки водопроводных труб со стенками толщиной в полдюйма и  длиной
футов по двадцать. Жесткие трубы двадцатифутовой длины  -  из  семифутовой
развалюшки.
   - Не понимаю,  как  он  может  загружать  товаром  из  такой  маленькой
лавчонки целые машины? - не унимался Слик.
   - Девчонка же сказала - по  заменьшенным  ценам,  -  ответил  Бумер.  -
Зайдем-ка в "Красный Петух". Может быть, там тоже что-нибудь затевается. В
этом квартале всегда хватало разных затейников.

Популярность: 13, Last-modified: Fri, 06 Apr 2001 10:34:18 GMT