сходило в мире. В создавшемся положении была какая-то фальшь. К сожалению, я не мог разобраться, в чем именно заключается эта фальшь, и тревога во мне с каждым днем возрастала. Конечно, до замораживания взрывчатых веществ мир не был идеальным. И я отнюдь не сторонник статус-кво. До недавних пор я жил скучнейшей, но в то же время беззаботной жизнью мелкого служащего, жил от получки до получки. Однако в душе я вынашивал мечту о великих переменах. Теперь великие перемены наступили: появился Гоэмон со своими фокусами, и все встало с ног на голову. Сенсация следовала за сенсацией. Нервное напряжение достигло предела. Но... разве можно жить, стоя на голове?.. Впрочем, можно бы и постоять, если б знать, ради чего. Ну, скажем, современное общество раз и навсегда покончит с войнами, воцарится прочный мир, человеку не надо будет трястись от страха, что его в любой момент вышвырнут со службы и он лишится куска хлеба... Но ничего этого не было. Я места себе не находил от тяжких раздумий. Выбрался из замка через тайный ход, взял такси. Сначала у меня не было определенной цели, но потом я вдруг вспомнил заведующего техотделом, вспомнил, как мы с ним пили в ночь бомбежки, и решил поехать к нему. Жил он между городом А. и Токио, примерно в часе езды отсюда. К счастью, зав оказался дома. Не пошел на службу. Видно, с ним тоже творилось неладное. На дворе стоял день, а он уже успел выпить. И мне предложил. Ничуть не удивился моему внезапному визиту. Я сразу опьянел. На душе стало чуточку легче. Хорошо, когда есть с кем поделиться своими печалями и тревогами! - Что вы об этом думаете? Все хорошо, как по-вашему? - Гм... - он осушил очередную рюмку и стал серьезным. - Совсем нехорошо. Прежде чем заваривать кашу, Тамура и некоторые недальновидные деятели должны были бы выяснить, кто такой Гоэмон. - Выяснить... - я немного подался вперед. - Ну да! Дело ведь не во взрывчатых веществах, а... - В сущности Гоэмона! - сказали мы разом. - Вот именно. И этим надо заняться в первую очередь. Всем вместе. Всем странам, всем людям. Выяснить, что он за птица, чем дышит, каковы его дальнейшие намерения. Иначе мы, земляне, можем оказаться целиком и полностью в его руках. - Но... - настроение у меня вдруг совсем испортилось, - пока мы делаем с ним что нам вздумается, а он слушается. Существо он, конечно, загадочное и непонятное, но совсем не злое. Я не замечал, чтобы у него были какие-нибудь злые умыслы. - А-а, ничего ты не знаешь! Так что не либеральничай, - зав совсем протрезвел. - Ладно, допустим, он не собирается причинить никакого вреда землянам. Но он же обладает страшными способностями. Разве можно использовать их как попало? Просто диву даешься, до чего легкомысленны люди. Как дети малые обрадовались новой игрушке. А игрушка-то с секретом... Представляешь, что может получиться?! И вообще нельзя таким путем устанавливать мир во всем мире. Это проблема деликатная, и одним замораживанием взрывчатых веществ немногого добьешься. Он был прав. Мы замолчали, и я стал просматривать только что доставленную вечернюю газету. В мире начался разгул черных сил. На американском Юге хозяйничали куклуксклановцы. Моторизованные орды белых бандитов жгли дома негров. Договорившись кое о чем с завом и прихватив с собой газету, я ушел. Снова сел в такси, углубился в чтение. На первой полосе было опубликовано заявление госдепартамента США, противоречившее прежнему: "Нельзя отрицать, что в оборонительной системе Америки произошли серьезные изменения. Однако, учитывая размеры явления, охватившего весь мир, мы с уверенностью утверждаем: соотношение сил остается прежним. В настоящее время Соединенные Штаты Америки разрабатывают новое оружие, пригодное в данных условиях. Воздушные силы по-прежнему чрезвычайно важны для обороны рубежей США. Бездействие зениток у возможного противника только увеличивает мощь наших воздушных сил. Как и раньше, они могут уничтожать наземные сооружения и превращать объект в море огня..." Когда я дочитал до этого места, такси вдруг остановилось. БАМБУКОВЫЕ ПИКИ, МЕЧИ И КАТАПУЛЬТЫ К счастью, это случилось уже на улицах города А. - Ничего не понимаю... Водитель несколько раз нажал на акселератор, потом вышел из машины, откинул капот и начал копаться в моторе. Копался он долго, но ничего не наладил. - Не беспокойтесь, - сказал я, - тут уже недалеко, дойду пешком. - Извините, пожалуйста, - пробормотал он (бывают же такие вежливые таксисты! Или он очень уж растерялся?). - Ничего не понимаю... Вроде бы все в порядке: и зажигание, и канал подачи бензина... Горючего полный бак... Я зашагал в сторону замка и еще долго слышал, как он чертыхался. В замке творилось что-то невообразимое. Тысячи чернорубашечников сновали туда-сюда, как муравьи. Подъезжали телеги, доверху нагруженные провиантом, бамбуковыми пиками, мечами и прочим допотопным оружием. В ров опускали стальные капканы, в бойницы заталкивали обернутые в сетку камни. - Эй ты, юнец, - крикнул мне один из чернорубашечников, энергичный, мускулистый мужчина, и при этом так оскалил зубы, словно собирался меня укусить. - Не болтайся без дела, иди подсоби! - А я по части Гоэмона работаю, - невозмутимо ответил я. - Вы не можете объяснить, что здесь готовится? - Ты что - дурак? Война, конечно! - А с кем воевать будем? Он смерил меня презрительным взглядом. - С кем, с кем... А я почем знаю... Надо подготовиться, и все! Один налет уже был, могут и еще раз напасть. Так что хватит зубы заговаривать, работай давай! В замковой кузнице ярко пылал огонь, раздуваемый мехами. Кузнецы ковали мечи. Вдруг послышались какие-то дикие вопли. Может быть, враг уже напал? Я посмотрел в ту сторону, откуда доносился крик. Оказывается, это были учения. Здоровенные парни, вооруженные бамбуковыми пиками, выстроились в несколько рядов. Немного поодаль стоял командир. Взмах руки, и шеренга с дикими воплями бросается на соломенные чучела. Еще взмах, и следующая шеренга повторяет всю операцию... Выпученные глаза, потные лица, хриплые голоса... Мне стало противно. - Тода-сан, не желаете ли принять участие в учениях? - спросил заметивший меня преподаватель фехтования, старик с красивой окладистой бородой. Его грудь была обтянута бамбуковым нагрудником. - Нет, благодарю покорно. Меня это не привлекает. Очень уж похоже на тренировки времен войны. Каждый раз, заслышав, как пики вонзаются в соломенные чучела, я хотел зажать уши. Перед самым концом войны я учился в первом классе гимназии. У нас тоже была военная подготовка. Как сейчас вижу: я бегу с винтовкой наперевес, вонзаю штык в "противника", тут же отпускаю винтовку и бегу назад. Офицер-преподаватель стегает меня ремнем. И так - до бесконечности... - Очень жаль, Тода-сан... Вы изволили вспомнить войну. Да, в конце войны, когда наше дорогое отечество было в опасности и враг со дня на день мог высадиться на священные земли Японии, все мы были готовы встретить его бамбуковыми пиками. Но прошли годы, и люди забыли о собственном патриотизме, а о старинном славном оружии иначе как со смехом не говорили. Таких, как мы, называли фанатиками, безумцами. Но тем не менее я упорно разрабатывал тактику рукопашного боя, приемы атаки вооруженных бамбуковыми пиками отрядов. И дело моей жизни не умерло. Я испытываю величайшее счастье! - Что ж, испытывайте на здоровье. Никто вам не запрещает, - сказал я. - А чего-нибудь посерьезнее бамбуковых лик и палок у вас не найдется? - Сейчас брошен клич по всей Японии. Собирают настоящие мечи и пики со стальными наконечниками, - с обидой сказал старик. - Но их сохранилось очень мало. Оказывается, в свое время почти все имевшиеся запасы были конфискованы полицией и уничтожены. Зато нам удалось собрать в этом замке почти всех мастеров-оружейников. Они куют мечи. Но все же оружия не хватает... У одного из оружейных складов группа молодых чернорубашечников под руководством мастера изготовляла луки и точила стрелы. Мастер отчаянно чертыхался. При первой пробе луки лопались, тетива все время соскальзывала, стрелы летели совсем не туда, куда метил стрелок. Выдерживали испытания меньше половины изготовленных луков. Старинное оружие, очевидно, вещь деликатная, его нельзя делать на скорую руку. У западных стен замка множество людей трудилось над сооружением гигантских луков и катапульт. Вокруг валялись толстые бамбуковые жерди, листы железа. Здесь дело обстояло еще хуже. Огромные стрелы и камни летели во все стороны, раздавались крики раненых. Я рассеянно смотрел на всю эту возню и суматоху. - Тода-сан! - крикнул один из охранников. - Тамура-сэнсэй изволят вас искать. Приказывают немедленно явиться в хонмару на заседание штаба. Штаб находился в глубоком подземелье под внутренней крепостью. Тамура сидел в окружении доверенных лиц - главарей своей шайки. - Тамура-сан, в чем дело? - спросил я. - Готовимся к бою? - Гм... - глубокомысленно изрек Тамура и скрестил руки на груди. На нем было походное хаори без рукавов, под хаори - боевые доспехи, украшенные черным шелковым шнуром. - Не думаю, что бой начнется немедленно. Но мы должны быть готовы к любым неожиданностям. - К каким неожиданностям? - Ветер и тучи возвещают опасность. Весьма вероятно, что в течение двадцати четырех часов Соединенные Штаты Америки разорвут дипломатические отношения с Японией. И зачем он так говорит? Все валит в одну кучу: поэтический образ - "ветер и тучи возвещают опасность" и газетный штамп - "разорвут дипломатические отношения". - Вы думаете, Америка так сразу и решится порвать с нами? - Разумеется, не так это просто. Ведь наши страны долгое время были союзниками. Сейчас по инициативе Франции ведутся переговоры на уровне послов о встрече нашего премьера с президентом США. Однако, по всей видимости, на президента оказывают давление сенат, Пентагон и госдепартамент. Президент, кажется, совершенно потерял голову, - Тамура напустил на себя ужасную серьезность. - Не исключена возможность, что Пентагон предпримет сепаратные действия. Ведь армия пострадала больше всех. Пушки не стреляют, бомбы не взрываются, военные утратили смысл жизни. - Подумаешь, огнестрельное оружие! - возразил я. - Ведь армия, эта огромная, прекрасно налаженная машина, и без пушек обладает большой силой. - Конечно! - Тамура кивнул. - Крупные соединения сухопутных частей и морской пехоты, вооруженные штыками, являются мощными боевыми единицами. Получено сообщение, что мотомеханизированные части американской армии, переименованные в кавалерию, тренируются в кавалерийской атаке. Вместо лошадей у них мотоциклы. На душе у меня стало совсем горько. Выходит, дело не в порохе и взрывчатке. Методы ведения войны изменятся, а бои и взаимное убийство останутся, как и прежде. Я представил себе эту "кавалерию". Мотоциклисты, вооруженные пиками и саблями, кидаются в атаку. Идиотизм! Сумасшедший дом! Меня начал разбирать судорожный смех. - И потом вот еще что, - продолжал Тамура. - Сильный всегда прав. Захочется Америке разорвать дипломатические отношения, она и разорвет. Наша былая дружба висит на волоске. Разве бомбежка камнями не показательна в этом отношении?.. Да что ссылаться на Америку! Разве мы в свое время не так же вели себя с Китаем? Но лестнице кубарем скатился связист. Парень, зеленый от нервного перенапряжения и усталости, отдал честь Тамуре и протянул ему телеграмму. - Идиоты! Сволочи! - Тамура задохнулся от гнева. - Снюхались с псами из ЦРУ и решили совершить государственный переворот. И после этого они еще смеют называть себя правыми! Вы только подумайте - молодежь из Сил самообороны лижет зад американцам! - Это же совершенно естественно, - невозмутимо сказал я. - Обычная политика США. В Южной Америке, например, они в первую очередь устанавливают контакт с правыми, а потом с их помощью отделываются от нежелательного им правительства. В результате появляется угодное им марионеточное правительство, сформированное из правых лидеров. - Пусть, пусть! Мы еще посмотрим, кто кого! - Тамура весь кипел. - Эти сопляки от политики хотят любой ценой заполучить Гоэмона, секретное оружие, - он скомкал и швырнул на пол телеграмму. - Особенно военные. - Разрешите продолжить наше заседание, - почтительно вмешался один из командиров. - По имеющимся у нас данным, седьмой американский флот, уйдя от берегов Юго-Восточной Азии, направился в военный порт на Гавайских островах, слился с Тихоокеанским флотом и в настоящее время находится у наших островов Огавасара. - И конечно, с морской пехотой, - буркнул Тамура. - Да, разумеется. Морская пехота и несколько отборных пехотных дивизий. По-видимому, флот располагает и воздушно-десантными частями. - Хотя расторжение дипломатических отношений и не означает немедленного объявления войны, - изрек старик с бородой, походивший на средневекового ученого, специалист по тактике, - но вполне допустимо, что американцы, игнорируя правила игры, применят силу. Как нам известно из истории, любая акция может быть впоследствии оправдана. Причину найти всегда можно. Потом начнут спорить, кто прав, кто виноват, а пока спорят - глядишь, и забыли, из-за чего спор. Вот так-то. - Ну, знаете, - сказал я, - есть международное общественное мнение. - Международное общественное мнение? - презрительно усмехнулся "тактик". - А что оно может? Я не стану утверждать, что в настоящее время процветает расизм, но Америке плевать на общественное мнение азиатских стран. Еще с Европой она, может быть, в какой-то мере и считается, а уж Азия... - А нас самих мнение азиатских стран разве волнует больше, чем мнение Европы? - попытался я возразить, окончательно впадая в уныние. Он говорит очень убедительно. Неужели такова действительность, и "общественное мнение" не может принести никакой пользы? - Америка предложила Советскому Союзу принять совместные меры против Японии. Однако Советский Союз отверг это предложение и обратился к японскому правительству с настоятельной рекомендацией передать новое оружие в ведение Организации Объединенных Наций во имя мира во всем мире, - продолжал командир. - Сейчас Генеральный секретарь ООН ведет переговоры с японским правительством по этому вопросу. Китай предложил Японии всестороннюю помощь для "защиты нового оружия от любых посягательств". Китайское предложение нашим правительством пока не обсуждается... Снова появился связист. - Тамура-сэнсэй, вас просит к телефону господин К. Велели передать, что, если вы откажетесь с ним разговаривать, он снимает с себя все обязательства и не считает вас больше своим учеником. Этот господин К., устроивший свидание Тамуры с премьер-министром, был старейшим и крупнейшим закулисным политическим деятелем Японии. - Ах, так?! Очень хорошо! Расколи над трубкой чашечку для сакэ, пусть слышит, как раскалывается наш союз! - заорал Тамура. - И передай этому старому олуху: Дайдзо Тамура один, без поддержки Японии, поведет крупную игру против всего мира. Да, да, Тамура укрепится в этом замке, и пусть его сколько угодно называют капризным ребенком! И к чертовой матери все компромиссы! Ничего, эти стены выдержат любую атаку, а у нас достаточно терпения. Все присутствующие растрогались. Должно быть, Тамура обладал обаянием примитива, которое обычно пускают в ход закулисные деятели. - А вы уверены, что здесь можно продержаться? - без обиняков спросил я. - Если камни будут сыпаться каждый день, нам придется несладко. Да еще председатель комитета Объединенной группы начальников штабов США грозился облить нас бензином и поджечь. - Камни - ерунда. Замок ведь железобетонный, да и подземелья достаточно надежные и обширные. Есть только один минус - маловато оружия. С бамбуковыми пиками все в порядке, а вот мечей и доспехов но хватает. - Ну, если начнется настоящая война, наверно, японское правительство не станет сидеть сложа руки, - сказал я. - Вот когда чувствуешь необходимость в Силах самообороны. Самые мощные войска в Азии, как говорило правительство... - Плакали наши Силы самообороны, - трагическим голосом произнес бородач. - Вот уже сорок восемь часов, как они перешли под командование армии США в связи с чрезвычайными обстоятельствами на Дальнем Востоке, как это предусмотрено японо-американским договором безопасности. - Что? Что? - пеня как громом поразило. - Ну знаете... да это же идиотизм! Быть такого не может! - Но, к сожалению, это правда! Секретные статьи японо-американского договора предусматривают такие случаи. И так бывало каждый раз: чуть только дела американцев на Дальнем Востоке ухудшались, наши Силы самообороны секретно получали приказ о боевой готовности номер один. А сейчас предлогом послужили волнения в Сеуле. - Да как они смеют! - заорал я, стуча кулаком по столу. - Ведь получается, что войска нашей страны не могут защитить свою собственную страну, а, наоборот, будут воевать против самих себя! - Не горячитесь, Тода. Поймите, что оборонительная система Японии - не союзник вооруженных сил США, а лишь передовая позиция американской армии, - очень спокойно сказал Тамура. - Управление обороны разрабатывало тактические и стратегические планы лишь на случай войны со странами коммунистического лагеря, а возможность войны с Америкой вообще не предусматривалась. И солдаты воспитывались в таком духе. Никто никогда не допускал мысли, что у нас возникнет конфликт с США. Я, как правый деятель, весьма возмущен! Я смотрел на Тамуру, ничего уже не соображая. И вдруг он обеспокоенно сказал: - Пойдите поищите Гоэмона-сэнсэя. Что-то я давно его не видел. Пригласите его сюда, в штаб. ИСЧЕЗНОВЕНИЕ ГОЭМОНА И тут внезапно по всему замку раздались резкие, пронзительные звонки. Тревога! Не успели присутствующие вскочить с мест, как завыла сирена на дозорной башне. Ее зловещий звериный вой парализовал замок, скатился с холма и растекся в небе над городом А. Во мне ожили далекие, похожие на кошмарный сон воспоминания, что-то ледяное поползло от желудка к горлу. Десять гудков сирены с интервалами в одну секунду... Сигнал воздушной тревоги, терзавший людей во время войны. Ковровая бомбежка зажигательными и фугасными бомбами - они падали с неба дождем. Страшные огненные стрелы... Алчный огонь, пожиравший без разбору правых и виноватых, женщин и детей, стариков и инвалидов. Испуганные люди, тщетно искавшие убежища и находившие только бушующее пламя, только клубы жаркого черного дыма... Я прекрасно помнил, как сыпались бомбы, как рушились дома, как взрывная волна подкидывала людей и со страшной силой швыряла о землю. Помнил, как будто это было вчера... Прямое попадание фугаски в бомбоубежище... Шесть зажигалок пробивают крышу маленького домика и с шипением изрыгают пламя на стены крохотной комнаты... А с высоты десяти тысяч метров весь город кажется красивой мозаикой величиной с ладонь. Потом в центре крестовины прицела появляется объект - черное пятно не больше черной мишени в тире, - и на это пятнышко рушатся тысячи тонн стали, пороха, сгущенного бензина... Нажимают кнопку, и бомба мгновенно исчезает из виду. Экипаж самолета просто физически не может ощутить, что внутри черного пятна сотни домов, что в домах живут тысячи людей, и ничего-то у них нет, кроме этих домов, кроме заработанного потом и кровью жалкого скарба... И когда на краю черного пятна появляется легкое облачко дыма, пилот доволен - бомба попала в цель. А на земле белый дым сменяется черно-коричневым, рушатся здания, пляшет огонь, кто-то умирает мгновенно, кто-то корчится в муках, истекая кровью, теряя сознание от нестерпимой боли. И уже нет ни женщин, ни детей, ни стариков. Есть только месиво из оторванных рук и ног, из обожженных тел, из обрывков человеческой плоти... Смерть от прямого попадания, смерть от ран, смерть от ожогов, смерть от удушья... Звук сирены воскресила моей памяти далекие страшные дни. Только два чувства остались в моей душе: леденящий ужас и кипящая ярость. - Налет вражеской авиации! - крикнул репродуктор. - Морская авиация, базирующаяся на авианосцах. С Юго-Востока приближаются пятьдесят бомбардировщиков. Беготня, суета, крики, топот десятков ног... - Опять... - сказал кто-то. - И ведь среди белого дня! Мерзавцы, совсем потеряли совесть! - Всем оставаться в помещении! - распорядился Тамура. - И - без паники. Со своими камушками они немногого достигнут. Вооруженным отрядам приготовиться к бою с возможным воздушным десантом. На горизонте появились черные точки. Они пересекли береговую линию и обрели контуры бомбардировщиков-истребителей морской авиации, предназначенных для поддержания атаки пехоты. Самолеты на бреющем полете прошли над городом А., и все пятьдесят машин спикировали на замок. Самолеты один за другим входили в пике, но камней не бросали. - Сволочи! - простонал Тамура. - Видно, не хватает у них все же смелости бомбить среди бела дня. Решили попугать, продемонстрировать свою силу... - Сейчас поступило сообщение, что такие воздушные "демонстрации" происходят не только над нашим замком, - доложил связист. - Над всеми крупными городами Японии появились эскадрильи американских самолетов. Машины идут на бреющем полете. - Надеются таким образом ускорить переговоры: мол, соглашайтесь на наши условия, не то мы вас камнями! - изрек средневековый "ученый", поглаживая бороду. - Знают, что зенитные орудия бездействуют, вот и позволяют себе подобные выходки. - Сэнсэй, - обратился к Тамуре преподаватель стрельбы из лука, - дозвольте мне попытать счастья способом древним! - Надеюсь, вы не собираетесь броситься на самолет с вершины дерева с кинжалом в зубах? - усмехнулся Тамура. - Теперь даже зенитные пулеметы на деревьях не помогли бы. Тут вам не Вьетнам. - Известно ли вам, что именно вьетнамские партизаны сбивали американские истребители без пулеметов? - преподаватель заглянул в смотровое окошечко. - Посмотрите, все самолеты входят в пике с одного направления. Знают, что зениток-то нет! Но они сейчас поплатятся за свое легкомыслие, а заодно и должок получат с процентами, чтобы неповадно было бомбить нас камнями! - Как бы не получилось обратного! Еще раздразним противника, и опять посыплются камни, - сказал средневековый тактик. - Ничего, камней мы не боимся, - усмехнулся Тамура. - Что ж, попробуйте, нагоните на них страху. Самолеты упрямо продолжали пикировать. Преподаватель стрельбы из лука что-то крикнул парням, слонявшимся без дела по крытой галерее внутренней крепости. Вскоре на середину двора выехало что-то величиной с грузовик, прикрытое брезентом. Когда брезент сняли, показались семь каких-то штуковин, обмотанных сеткой. Я сразу и не догадался, что это такое. Но вот три самолета, сделав петлю, перешли в пике, и наши ребята сняли сетку. Это была огромная катапульта. Преподаватель отдал команду, доски, прогнувшиеся под тяжестью камней, слегка приподнялись. И произошло невероятное. Когда три самолета, опускавшиеся все ниже и ниже, достигли такого уровня, что, казалось, их можно достать рукой, огромные стальные доски катапульты распрямились и в воздух полетели каменные глыбы. Один из камней оторвал крыло центрального самолета. Я просто не верил своим глазам. Есть же поговорка: "И неумелый стрелок попадет в цель, если будет стрелять тысячу раз". Случайность из случайностей. Конечно, противник никак не ожидал такого варианта. Между тем подбитый самолет, мотаясь во все стороны, еще несколько секунд летел по инерции, а потом врезался в соседнюю гору. В замке началось всеобщее ликование. Второй самолет, очевидно, тоже получивший какое-то повреждение, очень неуверенно, с трудом набирал высоту. Парни во дворе замка приплясывали от радости, глядя, как над склоном соседней горы поднимаются клубы черного дыма и багровые языки пламени. Что ни говори, удалось совершить неслыханную вещь - сбить боевой реактивный самолет обыкновенным камнем! Конечно, у нас тоже были жертвы: две катапульты сломались, несколько человек получили ранения. - Господин преподаватель тактики! - крикнул кто-то. - Самолеты чем-то облили замок. - Отравляющее вещество? Серная кислота? - спросил он. - Нет, кажется, нефть или керосин. - Ясно, - сказал Тамура. - Намекнули, что в следующий раз нас подожгут. - Однако дело весьма серьезное, - изрек средневековый тактик. - Если крупное авиационное соединение обольет нас бензином и подожжет... - Тамура-сэнсэй! - к нам подбежал здоровенный детина, энергичный до неприличия. - Сейчас задержали подозрительного типа, который пытался проникнуть в замок, воспользовавшись суматохой в связи с налетом. - Опять шпион, - отмахнулся Тамура. - Бросьте его в темницу! Во дворе появилось несколько человек, подталкивавших крупного мужчину, с ног до головы опутанного веревками. Увидев уже собравшегося уходить Тамуру, он крикнул: - Тамура-сан! Я ведь к тебе в гости шел, поговорить надо! Тамура оглянулся и замор от удивления. - О, простите покорнейше! Эй вы, немедленно развяжите этого господина! Это же мой старинный друг, господин начальник секретариата кабинета министров. - Мне повезло, в последнюю минуту увидел вас... - с горькой усмешкой сказал начальник секретариата, растирая затекшие руки. - Я ведь нарочно прикинулся шпионом, чтобы попасть в замок. Иначе бы не пустили. - Отчаянный вы человек! - Тамура широко улыбался, пытаясь скрыть смущение. - Виданное ли дело, начальник секретариата в одиночку предпринимает такую вылазку! А если бы мои молодцы вас покорежили, что тогда? - Вот и уважьте мою "отчаянность"! Не откажите меня выслушать! - горячо воскликнул начальник секретариата. - Хорошо, я вас выслушаю. Но предупреждаю, мои уши не воспринимают всяких там советов насчет прекращения принятых мною мер. Они расположились в библиотеке при замке. Начальник секретариата выглядел совершенно измученным. Еще бы, человек проделал такое путешествие! Он сказал, что пришел по собственной инициативе и просит Тамуру выслушать его в знак их старой дружбы. - Мы принимаем все меры, чтобы расхлебать эту кашу, - говорил он исполненным горечи голосом. - Позиция американцев очень жесткая. Пентагон вне себя от ярости, они там просто свихнулись. Общественное мнение Америки бурлит. Американцы не то что японцы. Для них огнестрельное оружие - предмет первой необходимости, иначе как же защищаться от бандитов, которых там полным-полно? Да и страна у них молодая, обширная, без оружия им неспокойно. Вот так и получается: беспокойство перешло в страх, страх в панику, а паника в свою очередь привела к истерии. Поэтому они и отстаивают свою позицию с упорством маньяков. - Ничего, пусть учатся поддерживать мир с соседями без помощи оружия. Иногда и законы могут сослужить хорошую службу. Как в их любимых ковбойских фильмах: сначала герой достигает власти при помощи пистолета, а потом становится верным защитником закона. - Слишком мало у них времени. За несколько дней не изменишь психологию граждан. В южных штатах сейчас идет настоящая война между белыми и черными. Ку-клукс-клан свирепствует, линчует негров. Многих японцев, проживающих в Америке, тоже линчевали. Антияпонские настроения расцвели пышным цветом. - Безобразие! - Тамура вдруг побагровел. - Куда смотрит их полиция! - Мы послали протест, но они ответили, что для усмирения разбушевавшейся толпы необходимо огнестрельное оружие. То есть за беспорядки в Америке отвечает Япония. Тамура сделал кислую мину. - И это еще далеко не все, - продолжал начальник канцелярии. - Бойкотируются японские товары. Есть случаи нападения на отделения японских фирм. Разрыв дипломатических отношений - вещь очень неприятная, но разрыв экономических связей - для нас настоящая трагедия. Вы же знаете, у нас с Америкой огромный товарообмен... - А вы уж и рады на это сослаться! - Прошу вас, выслушайте меня до конца! Америка - наш самый крупный импортер. А покупаем мы у них еще больше, чем продаем. Железная руда, нефть, промышленное сырье. Если бы мы были к этому подготовлены, тогда другое дело. Но внезапный разрыв экономических связей с Америкой - для Японии огромный и, возможно, непоправимый удар. - А все потому, что до сих пор мы на одних американцев и надеялись, - сказал Тамура. - Подумать только, какая близорукость! Словно, кроме Америки, других стран на свете нет. Естественно, экономическая зависимость привела к зависимости политической. - Да погодите вы! - перебил его начальник секретариата. - Тоже мне, высказали оригинальную идею! Мы сами давным-давно это поняли и мучались этим. Мы переоценили военный союз с Америкой, слишком полагались на нее в делах обороны. В результате дипломатия Японии стала придатком американской дипломатии. - Правильно! Это и есть корень всех зол! - Тамура по своей излюбленной привычке стукнул кулаком по столу. - Слабость Японии на международной арене была результатом военного союза с Америкой. Ведь это под давлением Америки мы создали у себя Силы самообороны. Уж если наша конституция провозглашает отказ от войны как от средства разрешения конфликтов, надо быть последовательными: отказаться от всякого вооружения и не вступать в военные союзы с другими странами. А в международной политике ратовать за справедливость и требовать от всех справедливости, не подкрепляя требования угрозами. Нет, не хватило у нашего правительства смелости защитить свой народ мудростью и силой духа. Чем ловить рыбку в мутной воде корейских событий, лучше бы стиснули зубы, затянули пояс потуже и обождали с восстановлением промышленности. Вот тогда бы мы могли служить примером для всего мира - страна без оружия и вооруженных сил, взывающая к общей для всех народов нравственности. Ничего, выжили бы без оружия! Нашей защитой была бы духовная мощь, которую мы бы приобрели только после полного разоружения. Неужели народу и его правителям не надоел милитаристский дух, царивший в Японии во времена тихоокеанской войны?! - Первый раз слышу, что вы такой идеалист и пацифист! Мне помнится, вы плакали горькими слезами, когда в 1945 году распускали и разоружали старую армию. И если память мне не изменяет, во время корейских событий вы, Тамура-сан, значительно увеличили свое состояние. Да и во вьетнамских делах вы... - начальник секретариата запнулся, очевидно, вспомнив, зачем он здесь находится. - Ладно, это все прошлое. Сейчас не стоит обсуждать, что было нужно сделать. Действительность ставит нас лицом к лицу с событиями, безотлагательно требующими какого-нибудь решения. Проблема номер один - нам нужна нефть. - Ну и что? Конечно, японские нефтяные монополии всецело зависят от иностранного капитала, но на Ближнем и Среднем Востоке мы ведем самостоятельную добычу нефти. - Вести-то ведем, но в основном все же зависим от иностранных государств, - с горечью сказал начальник секретариата. - Химическая и энергетическая промышленность Японии - крупнейшие потребители нефти, а добыча нефти в самой Японии равна почти нулю. Вы скажете, если мы лишимся техасской нефти, у нас останется нефть Ближнего и Среднего Востока. Но не забывайте, что, когда будет дана команда, американский седьмой флот начнет блокаду берегов Японии. - Да что они могут сделать? - воскликнул Тамура. - Судовая артиллерия тоже ведь бездействует. - К нам поступили сведения, что корабли американского флота срочно оснащаются таранными выступами. - Таранные выступы ниже ватерлинии? Вроде тех, какими были снабжены наши корабли во время японо-китайской войны 1895/96 года? - Да. Нынешний таранный выступ находится в носовой части корабля и выступает далеко вперед. Очень длинный и острый клин из сверхпрочной стали. - Совсем как у подводной лодки "Наутилус"! Помните "Восемьдесят тысяч километров под водой" Жюля Верна? - засмеялся Тамура. - Да, военные не любят сдаваться. Никак не поймут, что они уже мертвецы. - А что будет, если "мертвецы" продырявят такой штукой тонкий корпус нефтяного танкера? - Н-да... - только и мог сказать Тамура. - Вот вам и "н-да"! Если американцы начнут морскую блокаду, нам очень скоро придет конец. Запасов нефти по всей стране хватит от силы дней на двадцать. - Сами виноваты! Предлагали же нам несколько лет назад советскую нефть... Надо было согласиться. - Ну, Тамура-сан, вы опять за свое! Что толку вспоминать прошлое? Между прочим, вы тогда были одним из главных тайных противников сделки с Советами. - Ладно, чего вы от меня хотите? - Несмотря на разрыв дипломатических отношений, японо-американские переговоры будут продолжаться при посредничестве одной страны. Мы не просим вас разморозить взрывчатые вещества, а предлагаем лишь показаться на этих переговорах. Или хотя бы на заседании нашего правительства. - А я не хочу! - отрезал Тамура. - Учтите, международное положение Японии сейчас ужасно. Общественное мнение не на нашей стороне. Нас считают виновниками всех бед... Я уж не говорю об убытках, которые несут наши фирмы... - К такому положению вещей привел ряд факторов: неумение нашего правительства управлять общественным мнением как внутри страны, так и за ее пределами, постоянная зависимость в дипломатии от старшего партнера, оглядки во все стороны... - Тамура продолжал гнуть свою линию. - Именно сейчас Япония должна встать на твердую позицию справедливости. Заявите, что японское правительство знать ничего не знает, во всем виноват некий безумец Дайдзо Тамура. А затем выработайте решительную политику, отвергающую все капризы Америки, и обратитесь за поддержкой к международному общественному мнению. Для того чтобы Япония выработала политику, основанную на нравственности в самом высоком смысле этого слова, надо... Тут в замке внезапно погас свет. Наша электростанция, сооруженная в подземельях, тоже почему-то не работала. Я помчался искать Гоэмона - небось, это опять его штучки! Лифт стоял, и мне пришлось бегать вверх и вниз по крутым старинным лестницам. Когда я проходил мимо комнаты связистов, до меня донесся взволнованный голос: - Ничего не понимаю! Самолеты, совершившие налет, делают вынужденную посадку на море и посылают в эфир сигналы SOS. Почему? Но мне было не до самолетов. Куда же он делся? Я обыскал весь замок, все помещения, все закоулки. У меня ныли ноги, колотилось сердце, со лба градом лил пот. Гоэмона нигде не было. Он исчез вместе с Кисако. ОСАДА И ПОБЕГ Меня схватил за грудки один из ближайших подручных Тамуры. - Ты во всем виноват, ты! - лицо у него было перекошено от ярости. - До сих пор я тебе спускал все твои хамские выходки. А уж так хотелось треснуть по твоей поганой роже, когда ты фамильярничал с великим сэнсэем Тамурой-сан! Но я терпел, потому что ты был нянькой при Гоэмоне-сэнсэе. Что ж ты, мальчик, так оплошал? Не знаешь, где Гоэмон-сэнсэй?! Не видел?! Значит, так ты несешь свою службу? - Твое преступление заслуживает тысячи казней! - вмешался свихнувшийся мастер фехтования, совершенно не понимая, о чем идет речь. - Искупишь свою вину смертью! Ты, недостойный сопляк, знакома ли тебе церемония харакири? Я почувствовал, как волосы у меня зашевелились и встали дыбом. До моего сознания вдруг с предельной ясностью дошло, среди каких людей я жил все это время. Замок кишел профессиональными убийцами, бандитами, сумасшедшими и полусумасшедшими, у которых на уме было только одно: убить, заколоть, зарубить, повесить, покарать... А какие словечки они употребляли: "Поджарь его малость!", "Выбей мозги!", "Подкороти пальцы!" И в руках этих типов, пригревшихся на груди Тамуры, была власть! Как только взрывчатка перестала действовать, они начали командовать, покрикивать, раздавать оплеухи направо и налево. Так всегда бывает на свете: посмотришь с одной стороны - хорошо, посмотришь с другой - из рук вон плохо. - Ну, что будешь делать? Отвечай! - бандюга сильно встряхнул меня. Моя голова мотнулась из стороны в сторону. - Как доложить нашему повелителю? - Отпустите, пожалуйста, - пробормотал я, дрожа всем телом. - Я примерно догадываюсь, где он. - Где? Говори! Но мне не хотелось говорить о своей догадке. Почему-то я почувствовал странное облегчение, когда Гоэмон исчез. Нельзя было оставлять одно чудовище в руках другого чудовища. Дайдзо Тамура, конечно, представлял собой весьма любопытный человеческий тип. От него сильно отдавало душком довоенного паназиатизма, но ему нельзя было отказать в известной смелости. Однако Гоэмон был ему не по зубам. Обветшалые идеи - плохой советчик, когда имеешь дело с таким существом, как Гоэмон. Грандиозный спектакль, который собирался разыграть Тамура, мог вызвать даже восхищение, но в одиночку такой спектакль не вытянуть. И, кроме того, Тамура всех мерил на свой аршин и не учел индивидуальности Гоэмона. Да и не только Тамура отнесся к Гоэмону чисто потребительски. Дирекция нашей фирмы старалась выудить из него те сведения, которые могли принести пользу при разработке новых изделий. Американская разведка, упорно охотившаяся за Гоэмоном, считала его чем-то вроде козырного туза, необходимого правительству США для проведения своей политики. Но Гоэмон требовал более серьезного и деликатного подхода. Пусть он существо другого мира, но к нашему миру он отнесся вполне дружески, и земляне могли бы его понять и с ним договориться. Видно, не зря он так настаивал на встрече с императором. Наивный космиянин мечтал передать этому "сыну неба" свои высокие знания - для людей... Сколько Тамура ни разглагольствовал о справедливости, он не имел о ней ни малейшего представления, и Гоэмон, находясь в руках такого человека, превращался в орудие борьбы за власть. Истинная сущность этого таинственного пришельца так и осталась до сих пор неразгаданной. Но я интуитивно чувствовал, что пути к его сердцу существуют. Хорошо бы поговорить с ним начистоту... - Так что же ты молчишь, мальчик? - мой палач снова меня встряхнул. - Боишься сказать, где он прячется? Или, может быть, ты сам его спрятал? - Нет! - прохрипел я, чувствуя, как здоровенная ручища сжимает мое горло. - Никуда я его не прятал... - Ну так выкладывай свою дерьмовую догадку! - Эй, - крикнул один из командиров, пробегавший по коридору. - Что вы тут мешкаете? Тревога объявлена! - Опять? - пальцы, сдавившие мою шею, несколько ослабли. - Но ведь звонка тревоги не было... - Электричество-то не работает. Сеть еще не исправили, - сказал командир, демонстративно играя мечом. На нем были черная рубаха и каска. Выглядел он ужасно нелепо, и, если бы мне не было так плохо, я бы наверняка рассмеялся. - Какие-то сволочи надоумили электрокомпанию, чтобы она прекратила подачу тока, - приспешник Тамуры сверкнул глазами, его губы скривились в злой улыбке. - А ну-ка, ребята, дайте мне перо, пойду пощекочу этих лентяев. - Света нет не только у нас в замке, но и во всем городе. - А наша электростанция? Тоже до сих пор не исправили? Интересно, чем там занимаются эти поганые техники? - Обойдется без тебя, - сказал командир. - Ты лучше беги к воротам, там набирают добровольцев для рукопашной схватки. - Что?! - цвет лица у этого подлого типа мгновенно стал землисто-серым. - А разве не воздушный налет? - Нет. С дозорной башни заметили, что на соседней горе, в лесочке, замаскировалась целая дивизия Сил самообороны. Командиры сплошь американцы. Наверно, хотят напасть на замок с тыла. - Сволочи! - вдруг истошно взвизгнул этот паршивец, еще минуту назад полный воинственного духа. - Ведь японцы же, свои! Что же это Получается - свои хотят бить своих? - Выходит, так. Но пока они еще не наступают. Скорее всего, атака будет ночью. Нам надо успеть соорудить проволочные заграждения у задних ворот, выходящих на эту гору, - сказал командир. - Боюсь, как бы не пожаловали американские карательные отряды. Они на таких делах собаку съели. Да что ты встал как вкопанный? Поднимись на башню, сам увидишь, что делается. И на море не забудь взглянуть. Там из-за кораблей воды не видно - чуть ли не все объединенные военно-морские силы Японии и Америки собрались. Специалист по зуботычинам и удушению мгновенно смылся. Из-за крепостных стен доносились громкие, но не очень уверенные голоса командиров. Чудаковатый мастер фехтования вдруг сел на пол, оторвал шнур от ножен меча, подвязал им длинные рукава кимоно, замотал голову полотенцем и, взяв меч в левую руку, поднялся. Испугавшись, как бы ему не пришло в голову проверить перед боем остроту меча на моей персоне, я стрелой помчался по коридору. В библиотеке замка, по-видимому, все еще продолжалась беседа Тамуры с начальником секретариата. Но я не хотел встречаться с Тамурой и вообще попадаться кому бы то ни было на глаза. По боковым коридорам и переходам я выбрался наружу. Во дворе замка строились чернорубашечники, вооруженные настоящими и бамбуковыми пиками, палками с перочинным ножом на конце, мечами и штыками. Вожаки давали последние указания. Я окинул взглядом нашу "армию". Для потасовки в парламенте эти доблестные воины вполне бы годились, но для серьезного боя с настоящей, хорошо обученной армией, подкрепленной специалистами по карательным операциям... Мне даже смешно стало. В дальнем углу двора столпилось человек тридцать, одетых в одинаковые ночные кимоно, с короткими мечами за поясом. Все они, опустившись на одно колено, с упоением слушали речь пахана. До меня донесся воровской жаргон. Это представление, похожее на кадр из дешевого фильма о жизни деклассированных элементов, их пьянило. Во дворе хонмару средневековый тактик в рыбацком хаппи - по-видимому, для него не нашлось походного хаори - обучал чернорубашечников тайнам стратегии и тактики. Ревели трубы, сделанные из раковин, звенели гонги, били барабаны. Многие мастера древнего военного искусства, ни разу не участвовавшие в настоящем, бою лихорадочно листали ветхие книги, изъеденные червями и мышами. Когда я приблизился к наспех сооруженной деревянной наблюдательной вышке, кто-то из парней, забравшихся наверх, отчаянно размахивал руками и указывал вдаль. Другие толпились вокруг. В руках у них были бинокли. - Ребята, что там делается? - спросил я. - Лезь к нам, погляди, - отозвался прыщавый парень. - Похоже, весь седьмой флот вместе с нашим собрался на море. Он протянул мне бинокль, и я увидел десятки боевых кораблей с грозными орудиями. Орудия были бесполезны и не очень меня заинтересовали. Вот транспортные суда - а их тоже собралось немало - это посерьезнее. - Почему они стоят на месте? - удивился я. - Ясное дело - демонстрируют свою силу, запугивают. Однако у меня было свое мнение на этот счет: для запугивания совсем не требуется транспортных судов, наверно, они собираются высадить морскую пехоту... Вскоре моя догадка подтвердилась. Я еще раз посмотрел в бинокль и разглядел маленькие десантные суда, покачивавшиеся на высоких волнах между флотилией и берегом. Они напоминали стаю севших на воду зловещих птиц. Почему же они не двигаются, не мчатся к берегу, не спешат высадить десантников?.. Все палубы были заняты солдатами, я видел, как поблескивали их каски. Мне стало даже жаль их - небось, ребят здорово укачало. Попробуй посиди вот так в этих утлых посудинах с выключенными двигателями да при большой волне! Вдруг с одного из боевых кораблей спустили старинную весельную лодку. - В пригородах А. тоже появились войска, - крикнул пробегавший мимо связной. - На шоссе полно танков. - Далеко? Или совсем уже близко подошли? - спросил прыщавый парень. - Километрах в десяти с востока. "Нельзя больше мешкать", - подумал я. Японо-американские войска под командой американских офицеров начали наступление. Сейчас не время рассуждать, правы или неправы японские солдаты, собиравшиеся начать бой против своих. Выбраться из замка будет с каждым часом труднее, он и так уже окружен с трех сторон - со стороны моря, пригородов города А. и соседней с нами горы. Непонятно только, почему они не начинают атаку. Наверно, ждут темноты. Да, надо торопиться. К Гоэмону и Кисако. Они... Ну, конечно, они там, где же еще?.. Интуиция меня не обманывает... В подземном коридоре, отгороженном от мира щитом с буквами М и Ж, я нашел кусочек губной помады. Отлично! Значит, все правильно, они тут проходили. Интересно только, как Кисако нашла этот ход? Или Гоэмон учуял его? Очутившись за внешним рвом, я огляделся и невольно вздрогнул. Совсем близко, в густом кустарнике тускловато поблескивали каски, настоящие стальные солдатские каски защитного цвета. Не чета нашим тоненьким, как яичная скорлупа, позолоченным опереточным головным уборам. Прячась за скалами, я приблизился к кустам. Там скрывался чуть ли не целый батальон Сил самообороны. Так близко от замка! Подразделения, вооруженные винтовками с примкнутыми штыками, готовились к бою. Потом я увидел командиров-американцев. Появился высоченный розовощекий сержант. Низкорослые желтолицые японские солдаты разговаривали с ним, задрав голову. Меня охватило странное чувство - будто все происходящее нереально... Какая дикость! Америка, разорвавшая дипломатические отношения с Японией, командует японскими войсками! Впрочем, наше правительство, подписывая знаменитый договор о безопасности, должно было предвидеть такую возможность. Я потихоньку отошел от зарослей и начал спускаться с холма по узкой тропинке. Но не успел я сделать и пяти шагов, как чья-то рука крепко схватила меня за шиворот. - Давненько мы вас ждем... - сказал голос с сильным американским акцентом. Передо мной вырос человек в штатском с низко надвинутой на глаза шляпой. - Наши люди в замке сообщили, что вслед за Гоэмоном исчезли вы, - продолжал он, дохнув на меня сырным запахом. - Ладно, пошли, поехали, - сказал второй, державший меня за шиворот. - Поехали к твоему дружку Гоэмону... Он ужасно гундосил и почему-то все время подмигивал. Омерзительные типы! И этот гундосый, и "шляпа"! Я и охнуть не успел, как они затолкали меня в чрево огромной машины. Но водитель вдруг начал чертыхаться. Мотор никак не заводился. СМЕРТЬ НЕФТИ Все, кто был в машине, выскочили наружу, оставив меня одного. Я-то думал - из-за мотора, но, когда в ветровое стекло попал камень, понял, в чем дело. Начался бой. Гундосый тут же вернулся и выволок меня из машины, Но кто-то треснул его дубинкой по голове, и он рухнул на землю с раскроенным черепом. Я бросился в кусты. Тут бы мне и удрать. Но я, как последний идиот, увлекся развернувшейся перед моими глазами батальной сценой. Привалившись спиной к дереву и разинув рот, я смотрел, забыв обо всем на свете. Очевидно, это было еще не сражение, а стычка передовых отрядов. Десятка два здоровенных парней, похожих на боксеров-тяжеловесов, дрались не на жизнь, а на смерть. В воздухе мелькали дубинки, мешки с песком и дробью, сверкали охотничьи ножи, свистели цепи с тяжелыми гирями на конце. Звериное рычание, стоны, дикие выкрики, громкий хруст ломающихся костей. Я никогда еще не слышал, как хрустят человеческие кости, мне стало нехорошо. Все кусты вокруг были забрызганы кровью. Люди падали один за другим, искалеченные до неузнаваемости. Я опустился на колени. К горлу подступила тошнота. Но вдруг меня подхватили с обеих сторон, и я повис в воздухе, даже не вытянув ног. Пахнуло потом и кровью. Это были не те парни, которые затащили меня в машину. Меня поволокли к опушке леса у подножия холма. За моей спиной все еще продолжалась драка. В тени деревьев стояли две огромные машины. Около них несколько мужчин. - Ну как, расправились с этими бандитами? - спросил один из них по-английски. - Еще не совсем, - ответили мои носильщики, швырнув меня на землю. - Ладно, мы пошли заканчивать. Они побежали вверх по крутому склону. - Тода-сан, - сказал высокий мужчина по-японски, - поехали. Вы ведь знаете, где Гоэмон? Где-то я уже видел эту отвратительную рожу. А когда за плечом высокого показалась знакомая фигура, я только ахнул. На меня пристально смотрел бывший директор по планированию фирмы "Универсал" господин Асивара. А высокий был тот самый, который ударил меня по голове "Черным Джеком", когда мы с Гоэмоном ехали в Хаконэ. - Тода, - сказал Асивара, сверкнув глазами, - надо немедленно разыскать это чудовище и принять соответствующие меры. Он и Дайдзо Тамура нарушили мир на земле. - Вы бы хоть постеснялись произносить это слово - мир! - Я вдруг ужасно разозлился. - Скажите лучше, сколько получили за верную службу от ЦРУ? Мир... Да как вы смеете! Гитлер тоже сулил народам мир, когда завоюет Европу. Очень нужен такой мир, политый кровью... - Помалкивай: лучше, - сказал высокий. - Жаль, нет времени, а то бы я раскроил тебе черепушку... Нам необходим Гоэмон. Необходим, чтобы сохранить мир на земле. - А я считаю, пусть он лучше будет у Тамуры, чем у таких, как вы, - крикнул я, задыхаясь от ярости. - Вам только дай Гоэмона, вы таких дел натворите! Впрочем, куда вам с ним справиться, вот и Тамура не справился... - Ты знаешь, что это такое? - высокий сунул мне под нос какой-то странный предмет. При ближайшем рассмотрении он оказался не странным, а страшным: палка с толстой цепью, на конце цепи ощетинившийся колючками шарик размером с теннисный мяч. - Это европейское средневековое оружие. Называется "утренняя звезда", - высокий ухмыльнулся. - Ничего, обойдемся и без пистолетов. Наши предки оставили нам неплохое наследство. Стукнем разок по твоей башке этой игрушкой, и черепушка лопнет как переспелый арбуз. Ну, скажешь, где Гоэмон? - Откуда я знаю? Разве за ним уследишь? Он разозлился, что Тамура никак не устроит ему свидание с императором, и куда-то пропал. Высокий нахмурился. Со стороны замка донеслись крики. Я обернулся. С крепостных стен стреляли из луков, швыряли камни. Должно быть, батальон, скрывавшийся в лесу, пошел в атаку. Я видел маленькие фигурки солдат штурмового отряда, карабкавшиеся на стены. Снизу тоже стреляли из луков. - Очень шумно стало, - сказал Асивара поеживаясь. - Да, поехали. Поговорим но душам в домашних условиях. Квартирка у нас надежная, никто не отыщет, - высокий усмехнулся. - А если будешь упрямиться, парень, у нас найдутся специалисты, которые мигом развяжут тебе язык. - Если вы собираетесь договариваться с Гоэмоном... Надо действовать по-другому. Все люди должны принять участие, весь мир... - Эй, - крикнул высокий шоферам, - что вы там копаетесь? Все еще не исправили мотор? - Нет еще... - из-под откинутого капота показалась голова шофера. Американец. Лицо напряженное, на щеках пятна масла. - Ничего не понимаю, все как будто в порядке... - Ничего у вас не получится, - сказал я. - Слишком поздно... - Молчать! - рявкнул высокий. - Позвоните в штаб, пусть пришлют исправную машину и ждут на шоссе. А до шоссе мы дойдем пешком. - Никакая машина за вами не приедет! - крикнул я. Я-то знал, в чем дело. Гоэмон... Он ведь терпеть не может шума. Тогда, после бомбежки замка камнями, он страшно разозлился - ему помешали читать мудрые книги. Разозлился и сделал наш мир немножечко тише: моторы перестали работать... - Не верите - попробуйте поджечь бензин, - продолжал я. Шофер удивленно посмотрел на меня. Потом бросился к заднему крылу машины, отвинтил колпачок бензобака, сунул туда тряпку. - Бензин нормальный, - сказал он, нюхая тряпку. - И запах нормальный... - А вы подожгите... Он положил тряпку на землю поодаль от машины и вытащил зажигалку. Но она не работала. - Видно, бензин кончился, - сказал шофер. - Возьми мою, - высокий кинул ему свою зажигалку. - Газовая зажигалка не годится, - я посмотрел на высокого. - Ведь для таких зажигалок используется бутан, а он вырабатывается из нефти. Может быть, у кого-нибудь спички найдутся? Я оказался прав - газовая зажигалка не работала. Шофер побледнел. Спички нашлись у Асивары. Они загорелись странным блеклым огнем. Шофер с опаской поднес спичку к тряпке. Тряпка не вспыхнула. Он раздраженно ткнул спичку в самую середину. Спичка, зашипев, погасла. - Видели? - крикнул я. - Поняли теперь, на что способен Гоэмон? Какая у него сила... - Что же делать? - спросил Асивара упавшим голосом. - А вы еще бесились, что взрывчатка заморожена! - ликовал я. - А теперь - нефть, бензин... Для него это пара пустяков. - Как же быть, если нельзя вызвать ни машину, ни вертолет? - растерянно сказал высокий. - Видно, придется тащиться пешком. До станции электрички далековато, по ничего но поделаешь. - А вы уверены, что электрички ходят? - не стерпел я. - Пожалуй, бензин и нефть - не последний каприз Гоэмона. Он и другое... - Босс! - крикнул водитель второй машины. - Экстренное сообщение. По радио передают, что ООН вынесла решение направить в Японию специальную комиссию. - Опоздали, - пробормотал я. - Им придется теперь ехать верхом на лошадях и пересечь океан на паруснике. Сколько же потребуется времени, чтобы добраться до Японии?.. Мне вдруг стало очень страшно. Я опустился на камень и закрыл лицо руками. Да, состав нефти изменился. Остался только запах. В остальном она ничем не отличалась от обыкновенной воды. Транспортные средства с двигателями внутреннего сгорания были парализованы. Функционировали только немногочисленные, оставшиеся от старых времен паровозы и пароходы. Советские и американские атомные подводные лодки тоже пока еще курсировали. Почти по всей Японии прекратилось электроснабжение. Более шестидесяти процентов японских электростанций работало на нефти. В этот роковой день многомиллионное население Токио оказалось свидетелем страшных происшествий. Часа в три пополудни во всех домах погас свет. Все лифты замерли. Улицы были запружены внезапно остановившимися машинами. Машинам пришел конец. Свыше пяти миллионов легковых автомобилей превратились в металлолом. Наступила тишина. Нефть умерла. А с ней начала умирать и шумная цивилизация двадцатого века, базировавшаяся на нефти. ДИАЛОГ О ЗАВТРАШНЕМ ДНЕ Банкротство гигантских нефтяных монополий потрясло мир. Через двадцать часов после "смерти нефти" на фондовых биржах Нью-Йорка, Лондона, Токио началась паника, приведшая к полному параличу всех биржевых операций. К счастью - если можно говорить о счастье в такие минуты, - народ Японии не имел привычки вкладывать свои сбережения в акции. Потом начались продовольственные затруднения. Особенно страдали береговые районы, зависевшие от морского транспорта. За дело взялись рабочие профсоюзы. Вновь началась добыча каменного угля. Таким образом удалось восстановить около шестидесяти процентов электростанций, ранее работавших на нефти. Возобновилось движение трамваев и электричек. Но давка была ужасная, число несчастных случаев возросло. В часы пик люди просто боялись подходить к переполненным вагонам. Прошло два месяца. Паника понемногу улеглась. Мир начал приспосабливаться к новым условиям жизни. В один из таких дней я стоял вместе с Гоэмоном на памятном для меня холме в окрестностях Иокогамы. Внизу лежал залитый солнцем порт. Но он не был похож на тот порт, который некогда так благотворно действовал на мои нервы. На дорогах ржавели "трупы" машин, по заливу медленно тащились пароходы, изрыгавшие клубы черного дыма. Издалека доносились гудки паровозов, восстановивших свои права после того, как умерли автомобили и автобусы, некогда гордо отвергшие рельсы и мчавшиеся в любом направлении на упругих, одетых шинами колесах. - Много хлопот, забот, неприятностей тебе причинил, - сказал Гоэмон совсем охрипшим, срывающимся голосом. - Жалею, скорблю, плачу - так и не удалось взять автограф у Сына неба, у Японского величества. Впредь не приеду я к вам больше, устал, умаялся, выдохся... Жаль, пережаль, тысячу раз будем плакать... Я просто не узнавал Гоэмона, словно его подменили, Худой, бледный. Круглое лоснящееся лицо сморщилось, как засохший капустный лист. Нос заострился и стал тоньше. Глаза, весело смотревшие вверх и вниз, скатились куда-то к нижним векам и, казалось, вот-вот бессильно упадут на землю. Котелок запылился, шаровары висели лохмотьями. Авоська с черной шкатулкой волочилась по земле. - Гоэмон, послушай, я все забываю тебя спросить... - сказал я. - Зачем тебе зонтик, а? Открой мне секрет, что ты делаешь с помощью зонтика?.. - Тода, дружочек, братец дорогой, ты меня просто поражаешь! - Он посмотрел на меня с искренней жалостью. - Ты землянин и не знаешь, не ведаешь, не кумекаешь, для чего нужен зонтик! А если дождь - кап-кап-кап, хлюп-хлюп-хлюп?.. Кому охота мокнуть? Гоэмон с видимым трудом поднял руку и, заслонясь от солнца, посмотрел на небо. - Кажется, за мной... Глядя в чистое, высокое, розоватое предвечернее небо, в котором пока еще не было видно никакого космического корабля, я рассеянно подумал о Дайдзо Тамуре и обо всех связанных с ним событиях. Когда на него ополчился весь мир и он почувствовал, что игра проиграна, Тамура распустил свою банду и поджег А-ский замок. Трудное это было дело - огнеупорные железобетонные стены, камень и - ни капли бензина. То есть бензина было хоть залейся, но ведь он не горел. Тамура и тут вспомнил старицу: в ход пошли смола, солома, сухие ветки. А когда пожар наконец разгорелся, Дайдзо Тамура, темный закулисный деятель, крупная личность, диктатор, безумец, сделал себе харакири в объятом пламенем замке. Правда, потом ходили слухи, что это была всего-навсего инсценировка, а на самом деле он скрылся, но я-то знал правду. Я собственными глазами видел его обгоревший труп и опознал его. Может, он был мужественным человеком, героем? Хватило же у него духу покончить с собой... Впрочем... Гитлер тоже покончил с собой... Нет, героизмом тут и не пахло, оба они - что Гитлер, что Тамура - были жалкими маньяками, презренными трусами. Тамура жестоко просчитался. Хотел в одиночку перевернуть мир, и вот что из этого получилось... В тот день, когда меня сцапали шпионы, я все-таки удрал. Воспользовался суматохой вокруг машин и дал тягу. Отправился домой, в Токио, в мое старое гнездышко, где мы с Кисако столько раз ссорились и мирились. Шел вместе с изнемогавшей от усталости толпой по дорогам, которые были запружены остановившимися машинами. Когда ночь уже близилась к концу, я переступил порог моей квартиры. Давненько я тут не бывал, но квартплату высылал регулярно каждый месяц. Чутье меня не обмануло. В грязной, пыльной комнате горела свеча. Кисако сидела у изголовья Гоэмона и мурлыкала колыбельную песенку. Растянувшийся на постели Гоэмон, Кисако в роли заботливой нянюшки - привычная картина. Меня поразило другое. В руках Кисако был увесистый молоток, и она время от времени стукала им Гоэмона по лбу. - Кисако, дорогая, бедняжка моя! - закричал я. - Не выдержала ты всего этого кошмара! Заболела... Сейчас побегу за доктором! Но Кисако ничуть не изменилась. - Я тебе покажу доктора! - сказала она, сверкнув глазами. - Подойди только, я и тебя тресну... - Но... что ты делаешь?! Зачем его бьешь? - А-а, - она устало махнула рукой. - Не знаю... Может, и правда сбегать за врачом? По-моему, наш Гоэмончик несколько тронулся после того, как ему на голову упал тот камушек. Это еще в замке началось. Представляешь, ему уже мало, когда его гладят, все просит и просит, чтобы я стукнула его чем-нибудь тяжелым. Вот я и стукаю. Жалко что ли доставить человеку удовольствие? Я бросился к Гоэмону. Дышал он тяжело. В глазах стояли слезы. - Кисако, это... - Припадок падучей начинается? - Нет... Это - ностальгия, тоска по родине... Мы два месяца ухаживали за Гоэмоном, не обращая внимания на бурю, свирепствовавшую за стенами нашего дома. В конце концов он пришел в себя и заговорил: - Домой, назад, к себе на родину... Хочу, желаю, скучаю... Не выдержать мне земной жизни... Да и срок прошел, истек, утек... Скоро за мной приедут... - Все, Тода, хозяин, дружок! - сказал Гоэмон и поднял вверх обе руки. - Приехали за мной... С неба, красного от вечерней зари, прямо на наш холм плавно опускался полупрозрачный, похожий на медузу космический корабль. - До свидания, Тода, прощай, прощевай, не грусти, не скучай... - Гоэмон! - невольно воскликнул я. - Ты хочешь уйти и оставить наш мир в таком кошмарном состоянии?! - А что? - обернулся Гоэмон. - Разве я сделал что-нибудь плохое, дурное, нехорошее? - Шутишь ты, что ли? - Я указал на мертвый порт, на затихший портовый город. - Посмотри вокруг... Ведь все это ты натворил! Перекорежил всю нашу Землю, отбросил на целое столетие назад. А теперь уходишь... - Я не сам, не своей персоной, не своим умом... Тамура-сан просил, я и делал, творил, производил. Тамура-сан изрекал, вещал, что это необходимо для блага вашей Земли... - Гоэмон! Гоэмон! - сказал я с укоризной. - Ты же умный, ты же добрый. Ну, ответь, разве ты не добрый, а? Неужели сам не понимаешь, что взрывчатые вещества еще могут нам пригодиться? Конечно, война, бомбы, снаряды - это все кошмар, это никому не нужно. Но ведь взрывчатые вещества можно использовать совсем для других целей, для полезных дел. Ведь люди же в свое время не поубивали всех диких животных только потому, что они кусались. Возьми собаку, например. Ее приручили, она стала первым другом человека. А история огня? Ведь мы пользуемся огнем не для того, чтобы поджигать дома. Огонь дает тепло, на огне готовят пищу... Взрывчатка... опасная, конечно, штука... Но мы же не идиоты. Неужели мы допустим гибель всего человечества?.. А ты хочешь отнять у нас прогресс, отнять наш завтрашний день. - Не обманывай меня, не морочь голову, не забивай башку, - усмехнулся вдруг Гоэмон. - Сам же говоришь, что люди могут себя сжечь, убить, уничтожить... Да и нефть... Вдруг тон Гоэмона изменился. Он посерьезнел и заговорил на правильном чистом японском языке. Мне почему-то стало очень страшно. Именно из-за этого правильного языка. Кто он - Гоэмон? Может быть, он все время только прикидывался веселым чудаком? Может быть, он - высшая мудрость Вселенной? Существо иной галактики, где давно уже воцарились добро и справедливость? Зачем он пришел на Землю - научить глупых землян уму-разуму или покарать? - Вы, земляне, странные существа, - сказал Гоэмон. - Планета у вас богатая, добрая планета. И меня поражает, почему вы поклоняетесь злу и искореняете добро? Ты говоришь - взрывчатые вещества... Много ли благ они вам дали? Посчитан лучше, сколько раз они были использованы во имя бессмысленного убийства... Или нефть. Вы не умеете с ней обращаться. Транжирите, разбазариваете. Ее вам и на пятьдесят лет не хватит. Наука и техника у вас, конечно, не на очень высоком уровне, но все же на достаточно высоком, чтобы контролировать собственные действия... - Гоэмон помолчал, потом снова перешел на шутовской язык. - Ничего себе планета, только очень шумная. Пу-пу! Бух-бух! Гром, гам, тарарам!.. А тебя и Кисочку я полюбил, хорошие вы звери, люди, человеки, побольше бы таких. Вот и хотел сделать вам дар, подарочек, сюрприз, чтобы жили вы тихо да мирно... - Но... - Не перебивай! Хватит вам суетиться, мотаться, болтаться. Кататься по дорогам на машинах, автомобилях, давить кошек, собак, людишек. А жить и без нефти можно, и без сверхзвуковой скорости. Потихоньку, полегоньку, не бедно, не богато. Трух-трух на лошадке... А чтобы рассуждать о завтрашнем дне, надо с честью прожить день сегодняшний, не позорясь, не пятная себя бессмысленным убийством. А то еще взорвете вашу Землю. Вот так! Подрастите немного, повзрослейте, тогда и будете думать о завтрашнем дне... Я растерянно слушал Гоэмона. Он был и прав и неправ. Ну как бы ему объяснить?.. - Понимаешь, Гоэмон... Не все так, как ты говоришь. На Земле, конечно, еще много безумцев и злодеев. Ну, вроде Тамуры... Очень жаль, что ты попал в его лапы и не видел толком настоящих людей. Но поверь мне, настоящих больше. Они не допустят, постараются не допустить, чтобы наша планета превратилась в мертвую пустыню. Вот я тебя и прошу: не отнимай у нас завтрашний день... - Не знаю, верю, не верю... - Он задумался. - А водородная бомба? Игрушки-хлопушки, пушки?.. А ребятишек, детишек сколько бегает без отца, без матери? Где они - отцы-матери? Поубивали на войне, погибли при бомбежке... Вот и подумай, кто похищает ваш завтрашний день. Ну ладно, разболтался я, пока!.. - Гоэмон, стой, подожди! - задыхаясь, я схватил его за руку. - Ты прав, но только отчасти. Я же сказал тебе, что простые люди... Он пристально посмотрел мне в глаза. - Что ж, мне не жалко. Если хочешь, могу все разом "разморозить". Для блага простых людей, как ты их называешь. Ну, так как же? Я не знал, что ответить. Не представлял, каким станет наш мир, если вновь оживут ракеты, пушки и бомбы. - Что же ты молчишь? - сказал Гоэмон, ступив одной ногой на прозрачный трап своего корабля. - Я не могу больше ждать. Выбирай, как быть? Я молчал. С моего лба градом катился холодный пот. От моего "да" или "нет" зависел завтрашний день Земли. От одного-единственного слова простого маленького человека... - Ну! - торопил Гоэмон. - Я отправляюсь! Говори скорее - да или нет? Но я не мог разомкнуть губы. А что бы вы ему ответили, люди?