Жил-был Злой Карлик.

Однажды к нему пришел нищий старик и попросил поесть.

- Ты очень голоден? - спросил Злой Карлик.

- Очень, - сказал Старик, - я съем все, что ты мне принесешь.

- Запомни свои слова, - сказал Злой Карлик, пошел в коровник и вынес Старику кусок сухого навоза.

- Спасибо тебе, добрый человек, - сказал Старик и съел то, что ему принес Карлик.

- Я не добрый, я - злой! - сказал Карлик.

- Почему? - спросил Старик.

- Я хочу быть победителем. А победить может только Зло, потому что оно сильнее и хитрее.

- Это потому, что ты ни к кому не тянешься и никто не тянется к тебе.

- Правильно, - согласился Злой Карлик. - Каждый одинок, так было всегда, так будет всегда. Поэтому нужно быть злым. Тогда победишь всех.

- Зачем? - спросил Старик.

- Чтобы иметь все.

- Я понял тебя, - сказал Старик. - Позволь мне на прощанье сделать тебе маленький подарок.

- Подарок? Это я люблю! - сказал Злой Карлик.

- Вот тебе два семечка. Они еще не злые и не добрые. Посади их порознь.

- Конечно, порознь, - сказал Карлик. - Я давно понял, что когда двое собираются вместе - это уже опасно.

Старик ушел, а Злой Карлик посадил семена справа и слева от каменной дорожки, идущей от его дверей.

Прошло время, и выросли два дерева, и зацвели: правое дерево - белыми цветами, левое - красными. Как только все цветы распустились, Карлик со злобой и ужасом увидел, что деревья тянутся друг к другу, ближние их ветви растут все быстрее и вот-вот...

- Ну нет! - закричал Карлик, схватил кривую пилу и опилил все ветви между двумя стволами.

Но тогда деревья стали клониться друг к другу вершинами и почти сомкнулись над дорожкой...

- Ну нет!! - закричал Злой Карлик, схватил топор и принялся рубить сначала правое дерево, потом левое. Никогда еще он не работал с таким упорством.

Когда остались два пня, Карлик сел отдышаться между ними, прямо на прохладные камни дорожки.

Вдруг камни тихонько зашевелились, и в щели между ними показался зеленый росток.

- Один? - сказал Карлик. - Расти, черт с тобой. Я устал.

Зеленому ростку трудно было пробиваться сквозь камни, но и он стал деревом.

Однажды, проснувшись утром, Злой Карлик увидел, что дерево зацвело. С криком он схватился за пилу, потом за топор; потом дико захохотал, упал и умер.

А на дереве распускались и белые, и красные цветы...