только понимая, как может
быть полезен мне человек с таким весом, характером и такими связями, как Петр
Николаевич.
     Но и тетушка Александра Никитишна не была дурная женщина. Она любила меня. Но
как неприятна была ее ласка! Как странно, что-то отталкивало меня от нее! В пять
лет я не мог привыкнуть без отвращения цаловать ее влажную руку.
Безумие ее было временное и для людей не вредное прямо; только оно было
разорительно для дома. Руки ее сокрушали все в эти дни. Турецкая шаль в
несколько сот рублей летела в камин; жемчуги бросались в окно прохожему. Она
брала также ножницы и разрезала по целому бархат и сафьян диванов.
Иногда сидит со мной в гостиной и шьет молча; я что-нибудь делаю тоже; все
тихо... Вдруг тетушка схватывает иглу и вкалывает ее себе в лоб... Если шьется
или вышивается что-нибудь небольшое и нетяжелое, оно висит на игле, а Александра
Никитишна хохочет. Если ей старались помешать, она выходила из себя, бранила
мужа и кричала раздирающим душу голосом.
     Напрасны были строгие взгляды Петра Николаевича, напрасны его увещания -- то
кроткие: "Саша! Саша, мой друг! Успокойся!", то нетерпеливые: "Александра
Никитишна! будет ли конец этому?" Напрасен даже крик его: "Тише! Тише! В
спальню! На кровать!.. К себе! Тише!"
     Впрочем, в обыкновенное время дядя был не только кроток с женою, но и любезен с
нею.
     Бывало, в эти дни мрака (а мрак длился шесть недель и два месяца!), ходит он
задумчиво по длинной зале, заложив за спину белые руки с алмазным перстнем.
Не спасли его ни сан, ни шестерики рьяных коней, пленявших весь город, ни
походка величавая, ни кресты и звезды, ни благоухание усов и завитки волос на
благородном челе!...
     Ходит, ходит, а я сижу и смотрю в окно, не смея вымолвить слова.
Я не знал, кого жалеть -- тетку или дядю... и сначала от страха, а потом от
отвращения к их мрачному образу жизни не жалел никого.
По многим источникам имел я случай убедиться гораздо позднее, что отношения дяди
моего к госпоже Ржевской были когда-то глубже обыкновенной приязни. Раненый,
богатый, красивый и молодой генерал задумал жениться и приехал в Москву искать
невест. У г. Карецкого были три дочери: старшую звали Евгения, вторую
Александра, третью, кажется, Анна. До третьей нет нам дела. Тетушка Марья
Николаевна умела рассказывать об этой свадьбе довольно смешно.
     -- В Москве была тогда, mon cher, одна сваха из благородного звания. Мы ее звали
дама-сваха. Какой был вид авантажный! Она состряпала все. Приезжает раз к брату
     -- а тот в халате, только что умылся. Ты знаешь его щеголеватость -- халат
превосходный. Человек сказал было ей, что барина дома нет, а Петр Николаевич сам
вышел в дверь и говорит, что для дам он всегда дома -- принял ее в халате. Ну,
подумай хорошенько, какая это дама? Карецкий, старик, имел низость доверить ей.
Развратный старикашка! Зато Бог и наказал его: три года без задних ног валялся!
Дяде нравилась воздушная Евгения; она была гораздо умнее, танцевала лучше, умела
лучше одеваться. Дама-сваха и развратный старикашка устроили за него Александру.
Но дядя, видимо, продолжал глубоко уважать сестру жены. Я не хочу злословить, и
все доказательства в пользу того, что дружба их была безукоризненна, что в этом
деле они были высоки, несмотря на побочные дела -- на рассеченную губу Терентия,
на домашнюю суровость Ржевской, которая, быть может, тоже... Знаете -- старшие
наши умели искусно мирить в себе два разнородные Mipa...
Внезапный приезд Евгении Никитишны поразил всех. Не прошло и двух часов, как в
кабинете дяди, где заперлись обе сестры и Петр Николаевич, раздались громкие
рыдания, и тетку Александру Никитишну вынесли на руках муж и слуга. Она была в
обмороке.
     Встретив несущих в зале, я взглянул на сестру ее, которая шла сзади. У нее глаза
тоже были красны, но я уловил на лице ее такое выражение презрения и гнева, что
никогда его не позабуду.
     Верстах в полутораста от наших Подлипок течет несудоходная река. Лесистые берега
ее попеременно возвышаются то по ту, то по другую сторону, и перед одним из
сосновых участков стоит боком к реке большой дикого цвета дом. С обеих сторон
редея выбегают полукругом ели и сосны из сплошного леса, покрывавшего поле за
домом.
     Пониже, в беспорядке, широко расстилаются барские огороды, а еще ближе к реке
смотрят снизу на барский дом избы дворовых семейных людей. И там живут! Там
развешан невод, там к раките у избы прислонена рыбачья сетка на длинной палке;
разноцветное белье сушится на плетне. Река течет, вдали ревет чужая мельница, а
за рекою луг, где летом мальчики разводят на ночную огни. Ширина, зелень и сила
везде! Здесь, по сю сторону, с левого бока, за покинутой и разрушенной псарней,
поднялись четыре изящные ели, и новый сруб виден под сенью их. Там, по ту
сторону, за лугом, небольшая дубовая роща, и сам луг иногда целыми полосами
кажется розовым от густого клевера. Почтовые колокольчики звенят вдали невидимо;
над балконом, обращенным к этой картине, носятся с пронзительным криком стрижи.
Евгения Никитишна шла замуж, говорят, по склонности; и хотя брак их состоялся
так скоро после брака моего дяди, что ей, влюбленной в Петра Николаевича,
конечно, не было возможности перенести вдруг все чувство на жениха. Но не
нравиться как муж Дмитрий Егорыч, при своей красоте и тогдашней любезности, едва
ли мог. И она скоро страстно привязалась к нему.
Тетушка Марья Николаевна умела и про молодость Ржевских рассказывать так же
хорошо, как про безбожника Короваева и про отца Василия, и про даму-сваху. Она
говорила, что, приехав к ним в первое время их супружества, она нашла их в
цветнике, гуляющих вместе, и была поражена их блаженством и красотою обоих.
Я поздно узнал красоту лесистого берега, где протекли их медовые годы; но теперь
уже дом, река, цветник и лес слились для меня в одно с Евгенией Никитишной в
белом платье и в красной турецкой шали, в которых увидал я ее в первый раз,
будучи ребенком.
     О муже я уже сказал вам, как он был хорош.
Было одно таинственное место у них в деревне: на нем остались уже одни гряды
когда-то росшей здесь клубники да кирпичи фундамента. На этом месте стояла
прежде теплица; в теплице жил садовник Яков; Яков любил молодую прачку. Барин
тоже обратил на нее внимание; но она не польстилась на барские слова. Ржевский
решил сослать ее куда-то за дурное поведение, за связь с садовником. Но Евгения
Никитишна узнала все.
     Она давно уже замечала беспорядочное его управление. Недовольная продажей
другого имения, она желала сохранить пристанище для себя и приданое для дочери.
Имение, описанное мною, принадлежало ей, а его едва было не продали с аукциона.
Тогда-то Ржевская приехала к дяде. Дядя заплатил долги Ржевских; он поехал с нею
в ее деревню, и какие у них были толки с мужем, никто мне не передал. Евгения
Никитишна с этого дня взяла все дела в свои руки, а за историю с прачкой
перестала быть женой Дмитрия Егорыча и даже удалила его во флигель.
В течение пяти-шести лет обратился Ржевский в тучного ипохондрика. Дочери было
17 лет, когда ее взяли из института и когда я познакомился с ней. Но разговор об
ней отложим.
     IX
Несмотря на строгую скуку вице-губернаторского дома, я созрел в нем не только
годами, но и опытом. В первые три-четыре года я много прочел и кое-как мирил в
себе мечты с действительностью. Я мало помню живого из этого спокойного и
скучного времени. Не знаю даже, как назвать эту эпоху моей жизни, переходною или
нет. Хотя я думаю, что всякая пора в жизни переходна, но вопрос здесь тот, на
чем следует больше остановить ваше внимание -- на том ли, что игры перестали
забавлять меня, что мечты о военном блеске сглаживались тогда мало-помалу
принужденным одиночеством, размышлением и чтением, которое начинало сильно
занимать меня; на том ли, что светлые и холодные мечты детства незаметно
уступали место теплоте и грусти, сознательным мыслям о женщинах, о возможности
взаимной любви, о Павле и Виргинии... Или, вглядываясь, насколько можно, во
внешний свой образ, видеть, как мало было во мне тогда яркого, как мало драмы
проявлял я тогда волею и неволею... Личность моя этого возраста, когда я смотрю
не нее теперь внимательно, ничем не бросается мне в глаза. Ряд бессвязных
картин, не одушевленных ни чем-нибудь особенно горячим, но сложным и
страдальческим, ни успокоительно-торжественным, которое не могло и существовать
в эти неопределенные годы -- вот что я помню. Огромная крепостная стена с башнями
и брешами, неясное воспоминание о 12-м годе, бродящее по старому городу...
большие лужи за стеной и цветы, которые я рву на берегах... садик за домом дяди;
много часовен, ворот с образами и церквей; иногда (не раз я это помню) звонили к
вечерне в этих церквах, а я сидел в саду и слушал звон, и помню, что мне было
хорошо, что меня приятно томило...
     Жил я очень одиноко. В доме было просторно и богато, но безжизненно. Здесь уже
не ходила тетушка в белом капоте с оборками в день святителя Мокия молиться об
отвращении града от полей; здесь некому было закапывать под межевые столбики
стклянки с святой водой; здесь не крестили кукушку, не наряжались на Святках,
забывали на Троицын день украшать углы березками. Но зато здесь я выучился
впервые принуждать себя; дядя запретил раз навсегда Терентию обувать меня в
постели, приказывал рано будить, говорил по-своему о твердости и дворянской
чести. Надобно заметить, что Марья Николаевна нарочно два раза приезжала к дяде
в город, чтоб со мной повидаться. Всякий раз любовь моя ко всему, что жило и
дышало в ее деревне, пробуждалась с новою силой. Но, кажется, этой-то любви и
боялся дядя. И Марья Николаевна сама не соглашалась брать меня к себе на лето.
Дядя не хотел, чтоб мои уроки прерывались, и та теплота, которой обдавало мое
воображение при одной мысли о каком-нибудь дереве Подлипок, о собаке
какой-нибудь, не говоря уже о ' людях, была, конечно, ему не по вкусу. Желая
сделать из меня человека, он опасался добродушного растления Подлипок. Он
говорил даже прямо об этом: "Я знаю, тебе, хочется к тетке; да я не пущу. Сестра
слаба, а я твоего отца любил и не хочу, чтоб ты сделался Митрофаном. Я лучше
сына отпущу туда: тот флегма, а для тебя нужна ежовая рукавица!"
Сестра слаба! Какая презрительная мина! И это говорил тот самый дядя, который в
детстве, по собственному рассказу, рыдал однажды на улице оттого, что уронил и '
разбил хрустальную игрушку, купленную им на последние деньги для Маши, для
единственной сестры! Как ни страшен был иногда дядя, но я слышал в нем родную
кровь и видел общие точки привязанностей; я упивался его редкими, любопытными
рассказами о турецкой войне, о польской революции, о том, как он был проколон
пикою и как над головой его занесена была сабля, как целую ночь проспал в луже и
как сам главнокомандующий на другое утро ободрял его и угощал водкой с
кренделями. Однажды мы вместе с ним гуляли зимним вечером по общественному саду;
дорожки были расчищены, деревья в инее, а небо все в звездах...
     -- Видишь, как много звезд, -- сказал он, остановясь и поднимая лицо к небу. -- Как
они хороши, как они блестят! И это все миры. И там, быть может, такие же люди,
как мы с тобой... веселятся, тоскуют, хлопочут, умирают...
Сказавши это, он вздохнул, и мы пошли дальше.
Он все-таки казался мне лучшим лицом в доме. Тетка продолжала быть совершенно
чуждою той поэтической струне, которая мало-помалу начинала озаряться во мне
сознанием. Ничего, кроме пустых анекдотов и сплетен, от нее не услышишь; как
попало одетая, в большом платке, едва причесанная, бродит она из комнаты в
комнату, смотрит по окнам или схватит иногда роман, пробежит страницу и бросит.
Француз Ревелье, которого мне наняли, был несносный старик угрюмого нрава. Он
ходил в синем фраке с медными пуговицами и в красном фланелевом жилете, почти ни
на что, кроме пива, не издерживал денег, сам штопал себе платье и целые дни
проводил в своей комнате. Войдешь к нему, воздух тяжелый, сам он сидит, читает
Аагарпа или играет на флейте. Спросишь у него, что он больше любит, романтизм
или классическую трагедию?
     -- Ah bah! j'aime tout ce qui est bon!
     -- Скучно мне, мсье Ревелье!
     -- Vous me sciez le dos avec votre "скучно"! Tracez vous un cerle et ne sortez
pas de la!
     С Петрушей мы не ладили. Он приезжал каждое лето из Петербурга, и всякий раз я
был рад его приезду, как разнообразию, но всякий раз выходили у нас ссоры. Все
мне не нравилось в нем: его аккуратное прилежание, его неразговорчивость, его
физическая лень и вялость. Про него говорили, что он в "правоведении" ведет себя
безукоризненно, и все профессора довольны им. А я своих учителей часто выводил
из терпения: бывали минуты, когда я решительно не мог ничего понять. Я несся
куда-то, смотрел в окно; в голове спутывалось все, урок с мечтой о славе, о
любви и о войне, я не знаю еще о чем. Я глядел туманно на учителя и отвечал не
то. И, несмотря на успехи в науках, которыми скромно гордился Пьер, я
чувствовал, что я лучше его, умнее... Мы ни в чем не сходились. Сначала я еще
любил воевать в саду, строил небольшие укрепления из кирпичей и брал их с
криком, разбил однажды окно в хозяйской беседке и должен был, по приказанию
дяди, купить стекла на свои карманные деньги. Пьеру такие забавы казались
глупыми и скучными. Раз, вначале, он попробовал было взять саблю и пойти со
мной; я был рад и предложил ему брать редут с правой стороны, пока я буду лезть
слева. Он согласился, и мы разошлись. Вот я рвусь, бьюсь изо всех сил, машу
саблею, стреляю из пушек, жалуюсь на боль, командую, борюсь и с громким "ура"
взбегаю наверх! Петруши нет... Бегу через весь курган на правую сторону и вижу:
мой правовед присел задумчиво на бревнышко и ковыряет землю саблею.
     -- Что ж ты? -- кричу я.
     -- Да скучно! -- отвечал он и побрел домой.
В одно лето я лучше выучился ездить верхом, чем он в три года. Я всегда готов
был вскочить на седло, подходил ко всем лошадям, трогал, ласкал их, даже кляч не
оставлял в покое. Петруша ездил неохотно и робко, хотя и имел большую претензию
быть знатоком в лошадях; он часто ходил удить рыбу на реку, а я презирал это
стариковское занятие. Раз пришел он в сад вместе с Платошкой, своим любимым
казачком.
     -- Посмотри, Платоша, что это за умора, -- сказал он, -- Володя с ума сходит... Эх
ты воин! Ну куда тебе? В саду тебе только с деревьями и воевать.
     -- Уж не тебе бы, трусишке, говорить! -- возразил я ему. -- На старую водовозку
боишься сесть! Ноги растаращишь -- сидишь как баба...
Петруша покраснел.
     -- Ну что? -- продолжал я, смягчившись немного в душе, но не желая явно уступить.
     -- Что смотришь? На поцалуй мою ручку...
     -- Цалуй мою.
     -- Твоя жолтая, гадкая, а моя, посмотри, какая!
     -- Ишь вы какие нежные! -- заметил Платошка с негодованием. -- Из чего вы это
взяли, чтоб Петр Петрович Да вашу ручку стали цаловать!
     -- А чем он лучше меня?
     -- У них папаша генерал, и сами они...
     -- Молчи, мерзавец!
     -- Ругаться не извольте; я дяденьке скажу.
     -- Ах ты этакой! -- закричал я и дал пощечину Платошке изо всех сил.
Платошка заплакал; я было хотел схватить его за волосы, но Петруша кинулся,
повалил меня и стал драть за уши, приговаривая: "Ах, ты молокосос, мальчишка,
драчун!" Я вырвался в бешенстве и, подняв с земли свою тупую саблю, ударил
Петрушу по руке, что было силы. Петруша закричал, Платошка закричал тоже, а я
побежал домой как безумный. Я знал, что меня ждет. Мне уже пришлось испытать
гнев дяди, и вот по какому случаю. Один небогатый дворянин желал отдать куда-то
сына, на казенный или дворянский счет, не помню. Однажды дядя позвал меня в
кабинет и заставил меня вынимать из шляпы билетики. В комнате было несколько
человек дворян и сам предводитель.
     -- Ну, это еще невинный ангел, -- сказал бедный отец, -- выньте мой билетик,
красавчик мой!
     Все окружили меня; я вынул билетик и прочел: "Золотников".
     -- Мой, мой! -- закричал отец, расцаловал меня и обещал фунт конфект.
     -- Вздор! -- сказал дядя, -- он не возьмет. Однако дня через три после этого я
решился подойти к сыну Золотникова на гулянье и спросил у него, когда отец
намерен прислать мне конфекты. На другой день дядя увидел с балкона слугу
Золотниковых и спросил у меня: что это такое он несет в бумаге, не знаю ли я?
Я покраснел и отвечал: "Не знаю, право... право, не знаю!"
     -- Поди, спроси у него, что ему надо.
     Я вернулся с конфектами и сказал, опять краснея:
     -- Это мне конфекты. Не знаю, зачем это он прислал!
     -- А записки нет?
     -- Есть.
Я подал записку, и дядя прочел:
     "Милый мой, Владимир Александрович! Напрасно вы думаете, что я забыл о своем
обещании. Разные дела отвлекли меня. Посылаю и т. д."...
     -- Так ты напоминал? -- спросил дядя, и глаза его заговорили.
Я молчал.
     -- А! взяточник и лгун! Хорош. Попрошайка и лгун! Да ты знаешь ли, что такое
мужчина, который лжет?.. Негодяй!
     Дядя позвонил. Вошел человек. Я обомлел.
     -- Возьми эти конфекты, отдай их человеку Золотни-кова и скажи, что я... я,
понимаешь? велел их отнести назад. Да приготовь мне в кабинете розги! Пойдем-ка.
Я упал на колени, просил, плакал... Нет, ничего не помогло. Пришла тетка и тоже
стала просить; но дядя не отвечал ей ни слова, взял меня за руку и увел с собой.
Там Ефим меня больно сек, а дядя сидел на диване и смотрел. Тетка после этого
позвала меня к себе и дала мне гофмано-вых капель.
Испытавши все это, я понимал, чему я подвергаюсь, и решился на этот раз не быть
робким и слабым. Петруша прибежал к Ревелье и показал ему свою руку, на которой
вздулся красный рубец и в одном месте показалась кровь. Ревелье требовал, чтоб я
просил прощенья, но я не мог видеть скромного генеральского сына без ненависти и
отказал наотрез.
     -- A genoux, mauvais sujet! -- кричал Ревелье, -- а genoux! Pss, pss, silence! Est
ce qu'on ne rosse pas ici, comme partout ailleurs par hasard?
     -- Еще бы не rosse! -- возразил я, -- в таком проклятом доме и хуже бывает!
Кончено все! Я обречен на казнь. Отчаяние овладело мною, отчаяние и отвага.
Петра Николаевича не было в городе, но я знал, что недели через две он вернется,
и рано или поздно я расплачусь за все. Александра Никитишна также узнала об
этом; она прибежала ко мне в
     бешенстве и начала было: "я тебя, да я тебя!" Но я презрительно молчал, и она
успокоилась.
     Прошло недели с полторы. Дядя не возвращался, а Петруша, казалось, забыл
оскорбление; запустив руки в карман и посвистывая, шатался он по комнатам, или
шел себе удить рыбу, так что мне иногда становилось его жалко. Тетка обращалась
со мной по-прежнему. Она очень любила нарушать обыкновенный порядок дня -- пить
чай или кофе не вовремя, посылать за сыром ни с того, ни с сего, но не при муже.
Нередко приходила ко мне горничная, когда дядя был в гостях или в присутствии, и
таинственно звала меня на теткину половину; иногда же и сама тетка говорила мне
с глазу на глаз:
     -- А не выпить ли нам чайку, Володя? Как ты думаешь, дядя твой не узнает?
     -- Выпьемте; что ж!
     -- Ты, смотри, не проболтайся; он ведь, ты знаешь, месяц меня за это будет
точить, скажет mauvais genre, беспорядок, харчевня...
Вот так-то случилось нам и теперь вдвоем с нею пить кофе; она объявила мне, что
дядя будет завтра.
     -- Ты не рад, кажется?
     -- Чего же мне, ma tante, радоваться? -- я отвечал ей. -- Я знаю, что меня высекут.
     -- А ты зачем напроказил?
     -- А зачем они с Платошкой мою дворянскую честь унизили?
     -- Скажите, какой фарное! Ну, пей, пей кофе. Я уже ничего не скажу и Пьер тоже.
Если б я захотела, разве я не могла бы сама тебя наказать?
     -- Еще бы! конечно бы могли!
     Она уговорила Петрушу оставить это дело так; "отец расстроится, будет шум, что
за охота". Петруша обещал молчать и смолчал. Долго меня смущала мысль о его
великодушии.
     Вся эта обстановка привела к тому, что я, подросши, всем сердцем стал понимать
слово "сирота". Не раз пла'
     кал я, один-одинешенек, жалуясь на то, что здесь меня никто не любит и что я
всеми покинут. Я писал страстные письма в Подлипки, иногда клялся все сносить и
ждал терпеливо той минуты, когда мне можно будет вернуться домой; иногда уверял,
что я жду смерти и верно никогда не увижу ничего и никого домашнего. Я берег с
благоговением не только образ в окладе, благословение Марьи Николаевны, но и
закладку из бисерной канвы с вышитым souvenir, которую прислала мне Вера, и
подарок Аленушки -- маленькую чашку старинного фарфора, с белыми овечками на лугу
и хижинами вдали, глядя на которую и вспоминая о бедной уже умершей тогда мадам
Бонне, я повторял стихи:
     Dans ces prés fleuris
Qu'arrosé la Seine,
     Cherchez, qui mène
Mes chères brebis.
     J'ai fait, pour vous rendre
Le destin plus doux...
     На самую книжку, которую дала мне на память мадам Бонне, стихотворения г-жи
Дезульер, я долго смотрел как на заветный талисман и долго, даже гораздо
позднее, находил в ней больше поэзии, чем в самых гениальных вещах. В Подлипках,
казалось мне, никто не страдает -- все цветет и зеленеет; лай собак, пение
петухов, шум ветра многозначительнее, не такие, как в других местах; мужички
все, встречаясь, улыбаются, собаки знают меня, и умирать там, должно быть,
легче, чем где-нибудь в другом месте! Годам к 16-ти и сознание добра и
религиозное чувство стали во мне сильнее. Не раз вечером нарочно уходил я из
дома и клал по два, по три рубля в церковную кружку на углу; нищим стыдился
подавать так, чтоб мне было нечувствительно: подавал серебро, а не медь,
постился, вставал к ранней обедне, чувствовал себя крепче и светлее, когда ел
просфоры; не уходил никогда прежде конца службы из церкви, вспоминая слова
тетушки: "кто уходит рано из церкви, тот, как Иуда, который ушел с тайной вечери
до конца".
     К грусти одиночества, к страху наказания за гробом, к надежде на помощь в жизни
примешивались и другие чувства. С одной стороны, память о картинах детства жила
неразрывно с молитвами и надеждами; в воображении я видел тетушкин кивот с
лампадой... Как вспомнишь об нем, о ней самой, о ее спальне, о коврике, о
беззаботном счастье, так и потянет душу и домой, и на небо! Когда случалось мне
уйти прежде срока из церкви или рассыпать на пол крошки просфоры, я казался сам
себе грубым оскорбителем чего-то невинного и снисходительного. Любил я также
иногда читать священную историю. Когда, под конец ветхого завета, становилось, в
последних главах книжки, как-то пусто и мирно, и строгие римляне были уже тут,
чувство чуть слышного, едва заметного, сладкого ожидания шевелилось во мне. Заря
лучшей жизни как будто ждала весь мiр... И не было еще света, а было грустно и
легко. Вот родилось бедное дитя в Вифлееме... Как хорошо в этих сухих пустынях,
где растут только пальмы и люди ходят босые в легких одеждах! Вот уже и Петр
плакал ночью, когда пел петух, и я плакал с ним; все стемнело -- камни расселись,
мертвые встали из гроба и пошли в город, раздралась завеса во храме... Передо
мной картинка... Христос является на минуту двум ученикам, шедшим в Эммаус.
Какой-нибудь бедный городок этот Эммаус; трое небольших людей спешат из какой-то
долины; на них развевается платье; с боку скалы, а вдали куча мелких домов с
плоскими крышами... Как опустело все! Точно после обеда, когда уже не жарко,
войдешь в большой зеленый сад, которым никто не пользуется, и где только тени
деревьев становятся все длиннее и длиннее... Как будто самый близкий человек
уехал из дому и из сада этого, по которому он мог бы гулять, если бы хотел. И
уже начинается что-то новое, чуть брезжится... А что? И тогда не умел я сказать,
не умею и теперь.
     Мелькнет такая мысль, явится чувство на миг -- и опять влачатся простые дни:
классы, прогулки с Ревелье, обед, за которым и дядя, и тетка, и я просидим почти
все время молча. К несчастью, я не мог даже скрыть своей набожности, и слова
Александры Никитишны: "что это Владим1р наш в святость ударился?" способны были
одни уже запятнать прелесть моих тайных ощущений.
В 17 лет наконец бежал я от дяди в Подлипки, и главной причиной моего побега
было что-то вроде любви.
     X
К этому времени я уже решился быть статским. Самый гражданский костюм стал мне
нравиться. Я слил в одно смутное представление множество образов, особенно
французских: Родольфа "Парижских тайн", каких-то умных и смелых людей,
управляющих на Западе, в модных фраках с бакенбардами или бородами, с сияющим
бельем, Байрона, Онегина, даже порочного, но непобедимого Сципиона из
"Мартына-найденыша", артистов в острых шляпах, с длинными волосами, смелых
студентов в широких клетчатых панталонах... Все это составило одну
величественную, переливающуюся из образа в образ идею; все это шептало мне о
чем-то высшем, чего я тогда назвать не умел и в чем позднее узнал гения
свободной гражданственности, новой мысли и изящных нравов, гения, открывавшего
себе дорогу в тщеславное и неопытное сердце одеждами, прическами и всеми
соблазнительными внешними правами на общественный успех. Все это совершалось
постепенно в течение четырех-пяти лет; все было неясно, отрывочно, не сознано...
Сначала, только что приехав, я любил брать у дяди большой портфель с
раскрашенными рисунками всех гвардейских мундиров, переводил их старательно на
стекле, тушевал, разрисовывал и думал долго тогда: кто счастливее -- гусар ли на
серой лошади, в красном ментике и голубых брюках, или этот кавалергард в белом
колете с
     красным воротником, или конный гренадер, у которого развевается сзади пунцовый
язык на мохнатом кивере, когда он несется во весь опор? Когда дядя, увидав эти
рисунки, сказал мне, что "о мундире я мечтаю напрасно", я просто ужаснулся. Не
зная, что сделать, чтоб смягчить его и доказать, как он не понимает моего
призвания, я силился заплакать. Но дядя снисходительно спросил, отчего мне так
противна статская служба.
     Я долго боялся сказать настоящую свою мысль, но наконец преодолел страх.
     -- На статских в свете, mon oncle, не смотрят, даже дамы и те...
Дядя засмеялся и перебил меня:
     -- Каков ловелас! в четырнадцать лет! Какой же ты свет-то видел? Ты видел свет
плохой. Ныньче совсем не то... И если б мне пришлось начинать теперь...
Тут дядя как бы с грустью кивнул головой, потом дружески взял меня за ухо и
прибавил:
     -- Ничего, не плачь. Что за баба! Будешь образованный человек. А я тебе подарю
тогда брильянтовые запонки на рубашку.
     Запонки и ободрение дяди успокоили меня, и через сколько-то времени, не помню,
уже окрепший карандаш мой чертил эскизы нового рода из головы. Вот дуэль.
Молодой человек безбородый, кроткий, с длинными волосами падает на руки
секунданта; он ранен в грудь шпагой соперника. Сопернику уже тридцать лет (я
смотрел на этот возраст враждебно); у него густые бакенбарды и длинные усы.
Женщина в шляпе стоит на коленях... Там плантации, лианы, пальмы и бананы.
Молодая американка вышла замуж за прекрасного индийца; у нее уже дети. Там
чорная маска; все юноши торжествуют. Романы в эскизах на полулистах
длятся-длятся без конца; мне жаль покинуть моих героев. И они все французы,
англичане, американцы, все во фраках, в жакетках, в пальто, с бичами; русская
жизнь не представила мне тогда ничего приблизительного; мужчины, которые по
четвергам собирались у дяди играть в карты, возмущали меня своей прозаичностью,
ухарством или тупостью. Насилу-насилу удалось мне встретить на одном вечере двух
молодых людей в белых жилетах и таких фраках, какие мне были нужны. Я упивался
своими героями, упивался и женщинами, упивался сам собою.
Однажды весной сидел я под цветущим кустом черемухи и с бешеным восторгом читал
Гомера. Когда я дошел до того места, где Ахиллес, оставив у себя на ночь старика
Фенокса, ложится спать с наложницей, а около Патрокла тоже возлегает девушка
тонкая станом, я бросил книгу.
     Для чего эта весна? Зачем эта черемуха в цвету, если нет настоящей жизни, нет
подруги молодой, сверстницы Виргинии, или Manon Lescaut? Я и на то и на другое
согласен. А лучше всего и то и другое вместе. Но не брак ли это? Да, если б
жениться теперь втайне, встречаться здесь под черемухой, любить друг друга до
исступленья, до бешенства, до боли... Потом говорить, читать... вместе. А то что
брак в тридцать или тридцать пять лет? Как это пошло, обыкновенно! И что
хорошего находят девушки в этих загрубелых лицах, в этих изношенных сердцах?..
Неизящное, простое не соблазняло меня. О, нет! такого я боялся, хотя уже давно в
душе развязал клятву о безбрачии до брака. Была у дяди в доме высокая, белокурая
девушка Лена (я после узнал, что тетка имела право не любить ее); эта Лена, не
знаю почему, любила шутить со мной. Так как внизу было много пустых комнат, и
она жила недалеко от меня, то нам случалось встречаться нередко. Она бросалась
за мной, загоняла в угол, смеялась, цаловала, щипала меня; она была сильнее
меня, и я с трудом от нее отделывался. Я не решался ни ответить ей грубо, ни
оттолкнуть ее сильно, потому что здесь дорожил всяким вниманием, всякой лаской,
а она готова была всегда услужить мне с добродушием и веселостью. Но я смущался
и избегал ее, потому что она напоминала мне -- годами ли своими, разговором ли,
или ростом и дородством -- непостижимые по своей грубости грехи взрослых. Нет, не
того мне хотелось. Я желал бы найти милую сверстницу, невинную, чистую,
страстную, как я, стыдливую для всех, кроме меня; чтоб она, в локонах и
фартучке, с книжкой в руке, гуляла где-нибудь в лесной стороне под липами, около
старой колокольни, поросшей мохом.
     Вполне такой я не нашел, но встретил Людмилу Салаеву, дочь одного советника, и
убедился на время, что я не хуже Онегина, потому что она сделала первый шаг
сама.
     Советника дядя любил и звал его Фабием Кунктатором за то, что он очень долго
обдумывал ходы в преферансе. Однажды он завез меня случайно к Салаевым, и тут я
в первый раз увидал Людмилу. Она еще не носила длинных платьев и стриглась в
кружок. Такая прическа доставляла ей случай очень кстати взмахивать головой, и
при этом движении голубые, немного выпуклые глаза ее взглядывали искоса и вниз
как нельзя лукавее. Она сама заговорила со мной в зале, села на стол, около
которого я стоял, и спросила, люблю ли я театр. Я отвечал, что люблю, но бываю в
нем редко.
     -- Как это можно редко бывать! Театр... это блаженство! Мстиславского трагика
знаете?
     Но тут гувернантка отозвала ее.
Немного погодя нас очень сблизил детский маскарад, который дал губернатор для
меньшой своей дочери. Советник упросил дядю отпустить меня, и дядя не только
отпустил, но даже дал денег на костюм. Я знал, что я буду в паре с Людмилой, и
мне хотелось, чтоб нас одели Гамлетом и Офелией. Я предлагал надеть на Людмилу
белое атласное платье со шлейфом, украсить ее голову венком из белых роз, а сам
хотел быть весь в чорном бархате, в ' берете с длинным пером, с золотою цепью на
шее. На такую одежду недоставало дядиных денег, и замужняя дочь советника,
которая заведывала всем, сказала, что маленькая Людмила со шлейфом будет точно
мартышка. Тогда решили ее одеть Розиной, а меня Фигаро; костюмы вышли очень
хороши. Вязаные, красные с золотом колпаки, ее короткая юбка с чорными
кружевами, мои атласные панталоны и бархатная куртка, перчатки, духи, платки
наши -- все было великолепно. Когда мы вошли под руку в гостиную, где ждало нас
семейство советника, все вскочили и начали хвалить нас. Отец обнял дочь и
посадил с осторожностью, любуясь ею, к себе на колени, а замужняя сестра Людмилы
начала цаловать меня, называя персиком и настоящим южным смуглым красавцем.
     -- А он будет со временем иметь успех, -- сказала она, обращаясь к отцу, -- у него
вся наружность как у героя романа. Посмотрите, папа, какие у него чорные волосы
и огромные чорные глаза!
     -- Еще бы! -- отвечал отец, -- держи ухо востро! Каково мне было это слышать? Я не
могу уже теперь
     ясно представить себе моего блаженства. Ожидание торжества, гордость, какие-то
страстные движения к Розине, карета, в которую мы сели, ночь, мороз и освещенный
дом губернатора, наше вступление в залу, хвалебные восклицания старших, кучи
гимназистов, которые смотрели с почтением и вниманием на меня, когда я, заложив
за жилет руку в палевой перчатке и напрягая икры, проходил мимо них... Вот как
была полна жизнь в этот вечер!
     Первую кадриль я танцовал с Розиной; вторую с меньшой дочерью губернатора,
которая была слегка коса, но в высшей степени грациозна и миловидна; потом с
старшей ее сестрой, мазурку опять с Розиной. В разговорах я был небрежен и
оригинально-насмешлив, отчасти вспоминая манеру брата Николая.
     -- Посмотрите, -- говорил я, -- как этот путейский офицер похож на орангутанга.
     -- Quelle idée!
     -- А кто эта девица в платье небесного цвета? Какие У нее сонные глаза...
     -- Это моя кузина.
     - Ah, pardon! Как эти гимназисты стучат сапогами! Я Давича думал, что это лошади
взошли.
     Когда мы с Людмилой пошли польку и делали pas de majesté, все аплодировали нам.
Такого упоенья я долго не Испытывал после и едва ли испытаю еще раз в жизни.
Весь следующий день я еще не мог прийти в себя и написал Марье Николаевне
огромное письмо с раскрашенными виньетками собственной работы; главные костюмы
были тут, и сам Фигаро. Я называл себя царем бала, а Людмилу царицей. Тетушка,
говорят, прослезилась над этим письмом; недавно, перебирая ее бумаги, я нашел
этот грустный образчик тщеславного саморастления и разорвал его в клочки.
После этого вечера дядя стал позволять мне иногда по субботам ездить к Салаевым.
XI
     Александра Никитишна, замечая иногда, что я грущу, говорила:
     -- Э, да сегодня суббота! Ну, постой, я пойду попрошу у дяди для тебя сани.
И всякий раз почти выпросит. Тогда-то торжество! Я обращаюсь в Онегина:
Уж поздно. В сани он садится. Поди! поди! раздался крик.
Морозной пылью серебрится
     Его бобровый воротник...
И воротник у меня даже был бобровый.
     Где я найду такое гостеприимство? Любезности моей изумлялась вся семья. Там я
становился до того разговорчив и развязен, что не уступал ни одному из взрослых
молодых людей, служивших у нас в городе, в остроумии, насмешливости и говорил
иногда такие французские фразы, что до сих пор, вспомнив об них, сгораю от
стыда. Я даже помню некоторые из них, но не повторю их здесь ни за что.
Кроме пятнадцатилетней Людмилы, у советника было еще трое детей: сын моих лет --
Митя, очень грубый повеса, и две дочери: одна замужняя, другая девушка лет
восемнадцати, довольно свежая и простенькая, по которой вздыхал высокий
гимназист Юрьев.
     Домом Салаевых управляла старшая, замужняя дочь, г-жа Дольская. Женщине этой
было не более двадцати пяти лет; пять лет назад она пленила мужа своего,
человека скромного, смирного и богатого, своим сценическим, истинно
замечательным талантом. Все лучшие роли в благородных спектаклях исполняла она
превосходно; роль Софьи Павловны, Кетли, молодой причудницы в пьесе "В людях
ангел, не жена" всегда предлагались ей. Она самой бесцветной роли переводного
водевиля умела придать жизнь и привлекательность. К тому времени, как я
познакомился с нею, лицо ее уже поблекло; кожа на нем была красновата, под
глазами были небольшие мешки, как у полнокровного отца, но сами глаза еще были
хороши, и стан еще был гибок и строен. Держала она себя с ленивым достоинством,
танцовала хорошо, умела из немногого создать красивый и своеобразный наряд,
говорила об искусстве с живою, хотя и одностороннею ловкостью, потому что вкус
ее воспитан был, конечно, только французскими пьесами. Девицей она была
необыкновенно тонка, никогда не перетягивалась. Талья ее пережила свою славу, и
муж ее хвалился, что он когда-то мог обхватывать ее обеими руками. Тот, кто
полагает, что для семейного мира необходима строгая нравственность, очень
удивился бы, узнав это семейство. Отец никогда не бранил дочерей, а гувернантку,
смуглую и еще не старую девушку, ласкал как Дочь и звал ее Настей. Настя только
изредка и робко пыталась останавливать меньших дочерей. Дольский содержал все
семейство и почти не жил дома.
     В красиво убранной и веселой гостиной была в углу плюшевая беседка, и там на эсе
с г-жею Дольской поочередно сиживали сам губернатор, молодой прокурор с
энергическим подбородком, приезжие из Петербурга, военные, жандармский
полковник, белокурый двадцатилетний красавец инженер и даже, как говорят, одно
время сам Петр Николаевич. Тетка Александра Никитишна не раз, воз-
вращаясь откуда-нибудь, говорила при мне своим грубоватым языком:
     -- Эта противная Дольская опять губернатору вешается на шею. Давно ли, кажется,
она с Федоровым возилась... какая дрянь!
     -- Такой умной, ловкой женщине все позволительно, -- возражал ей иногда дядя.
     -- Не знаю, -- ответит тетка и пойдет, бывало, наденет огромный платок и ходит
"расхлебесьей", как выражалась про нее Марья Николаевна.
Я, разумеется, предпочитал г-жу Дольскую дешевым добродетелям Александры
Никитишны. Часто, когда после обеда отец Салаев спал, садились мы с Юрьевым
около наших девиц и дельно беседовали с ними.
     -- Мне ваше лицо с первого взгляда понравилось, -- говорила мне моя подруга, -- оно
неправильно, но очень приятно. Я тотчас почувствовала к вам дружбу. Конечно, это
не страсть. Я знаю, что такое страсть... Вы видели актера Мстиславского в
Гамлете? Как он дивно хорош!
     -- Да, он хорошо играет, -- говорил я, жалея, зачем она ставит меня ниже этого
взрослого Мстиславского.
     -- Хорошо? Только?.. Подите; я не хочу с вами говорить.
И Людмила вставала; потом тотчас же возвращалась снова и продолжала:
     -- Если вы не будете говорить, что он дивно играет, я с вами навсегда
поссорюсь...
     -- Не сердитесь; я буду говорить, что он дивно играет, -- отвечал я без особого
страха, потому что любил больше картину моих сношений, чем самую Людмилу.
     -- Ну, смотрите же. Я вам скажу, как я его любила. Когда раз мы уезжали из
театра, он стал подсаживать нас в карету и взял меня за руку повыше локтя... У
меня были короткие рукава. Знаете, что я вся задрожала!
Я молчал обыкновенно, никак не понимая, что она находила в этом 40-летнем
великане, который ревел на губернской сцене...
Пока мы говорили с Людмилой, Юрьев и Маша сидели в углу и тоже шептались. Иногда
по вечерам Дольская играла нам на фортепьяно, и мы танцевали. Я предпочитал
всегда мою Людмилу, а Юрьев, почтительной рукой издалека обвивая полный стан
Маши, опускал глаза и, улыбаясь, галопировал с другой стороны.
Высокий, бледный, уже давно брившийся Юрьев казался платоническим мечтателем. Он
судил о жизни по старым русским книжкам, и идеалом человека для него были
Рославлев и Леонид г. Зотова. Когда взаимная помощь, которую и мы друг другу
оказывали по сумеркам у Салаевых, сблизила нас, я узнал, что он боготворит
женщину, но женщин боится.
     -- Они коварны, -- говорил он и рассказывал мне об одном Владимiре и графине.
Владимiр любил графиню страстно и безумно. Графиня любила тоже Владимiра, но
изменила ему. Владимiр, затаив на время злобу, пришел ночью в ее роскошный
будуар и раздавил над лицом ее стклянку с такой едкой жидкостью, что она уже
никому не могла после этого нравиться. В другой раз он прочел мне свои стихи:
Когда блеснет востока луч
     И, грустный путь мой озаряя,
Прогонит сонм зловещих туч,
     К тебе тогда, о грудь младая!
Я припаду, желаний полн .
     О, прочь сомнения, тревоги!
Средь холода житейских волн
     Мы счастливы, как боги...
И что прелестнее отрады --
     Душа с душой слиясь тонуть ..
Прочь, света гнусные преграды,
     Прочь, терние замкнувши путь!
Но жди еще в тоске бесплодной!
     Минута счастья не близка,
И голос разума холодный
     Грозит тебе издалека.
Я покровительственно хвалил стихи, и скромный гигант дал мне списать их; я тоже
сочинил стихи для Людмилы на французском языке, и у меня остались в памяти
только два стиха:
     Та taille légère
Comme une mince fougère...
     Я пробовал читать их Юрьеву, но он сказал:
     -- Ничего нельзя понять; это не по-нашему, -- потом, вздохнувши и взяв меня за
руку, прибавил:
     -- Не женись, Володя, на француженке; у них все фальшивое -- и душа и тело. Возьми
лучше русскую, добрую. Господи, как подумаешь, какая это счастливая тебе
достанется! А мы-то, мы-то...
     -- Отчего же, -- возражал я, -- и ты можешь нравиться женщинам. Надобно иметь
только манеры. У тебя вовсе нет манер, но ты можешь их приобрести.
     -- Нет, уж без манер-то мы, благодаря Создателя, проживем!
Людмила не всегда кокетничала; иногда делала она за меня переводы или немецкие
спряжения и приготовляла красивую тетрадку из голландской бумаги, сшивая ее
голубым шолком, так что мне оставалось только переписать и подать учителю. Я мог
бы долго так блаженствовать, если б не увлекся и не вздумал обманывать дяди.
Иногда не в субботу и не в праздник приходил я к Ревелье и уверял его, что дядя
меня отпустил к Салаевым. Ревелье говорил, что ему нет до этого дела, puisque
votre oncle est assez fou, pour autoriser la débauche; однако это скоро дошло до
дяди; меня кликнули к нему в ту минуту, как я только разоделся впрах и хотел
идти.
     Дядя осмотрел меня с ног до головы.
     -- Что ты это думаешь, что ты, в самом деле, какой-нибудь денди? Ты этого,
любезный мой, не воображай. Дурак дураком! Булавку еще вздумал в галстух
втыкать! И где ты видел, чтоб порядочный человек стал носить бронзовые булавки?
Пожалуйста, брат Владимiр, оставь подобный вздор. Посмотри на меня: я встаю в
семь часов и не разгибаючи спины сижу над бумагами.
     -- Помилуй, Петр Николаич! -- земетила тетка, -- разве ты не знаешь, что он влюблен
в Людмилу? Сама Дольская говорила мне об них...
     -- Что-о-о?
     -- Ах, ma tante, что вы это? Какой я влюблен; неужели бы я лучше ничего не нашел!
Дядя презрительно засмеялся и встал.
     -- Каково? Браво! Да ты, я вижу, Дон Жуан! -- кричал он, подступая ко мне, -- а?
говори, ты Дон Жуан?
     Он смотрел мне прямо в глаза, точно смотрел на Терентия в день моего прибытия в
его дом.
     -- Нет-с, я не Дон Жуан...
     -- Ну, как же нет! я теперь буду звать тебя Дон Жуан подлиповский, слышишь? А
ходить туда и не смей. Ступай, денди, разденься. Булавки этой чтоб я не видал,
Митрофан!
     Целые полгода я не бывал у Салаевых.
XII
     К весне тетушка Александра Никитишна занемогла смертельно. Сначала она не
выходила из комнаты и кашляла, а потом перестала вставать с постели. Дядя все
свободное время посвящал ей, читал громко, ухаживал за ней и на меня не обращал
почти внимания. Однажды, в добрую минуту, великим постом, он уступил мне свой
билет в концерт. В зале дворянского собрания было довольно много народа, а я
давно не выезжал никуда; глаза у меня разбежались -- я заслушался музыки и не
заметил сначала, что в трех шагах от меня сидели Салаевы. Обернулся... Людмила!
В розовом кисейном платье, подросшая и созревшая, она сверкала глазами. Она
навела на меня лорнет и улыбнулась. Я робко подошел к ней и объяснил, что не мог
бывать, потому что... потому что...
     -- Оставим это, -- сказала Людмила, играя лорнетом, -- когда вы к нам будете?
     -- Право, я не знаю.
     Дня через два пришел ко мне Юрьев и принес записку; я прочел в ней следующее:
Я вас люблю; чего же боле? Что я могу еще сказать? Теперь, я знаю, в вашей воле
Меня презреньем наказать.
     Я спросил у Юрьева, знает ли он содержание записки; он отвечал, что не знает,
что, отдавая, она сказала ему: "Надеюсь на ваше благородство".
Я показал ему записку и не знал еще, радоваться ли мне или смеяться. Юрьев,
кончив, грустно взглянул на меня и сказал, покачав головой:
     -- Зачем ты мне дал прочесть, Володя? Девочка любит тебя, а ты глумишься!
     -- Я ведь дал тебе только...
     -- Эх, Володя! Ветер, Володя!
Больше ничего не сказал Юрьев об этом. Я решился ходить к ней тайно от дяди.
Весна приближалась, и я уже не раз и не два, а три и уже более раз в неделю
спешил спуститься с горы, где, на углу небольшой площадки, стоял, почти на конце
города, трехэтажный купеческий дом и где свет из окон бельэтажа уже издали
обещал мне блаженство.
     Юрьев, напротив того, около этого времени поссорился с Машей и, несмотря на то,
что его в доме принимали очень хорошо, несмотря на то, что сам старик Салаев
звал его всегда "муж разума и чести", стал ходить к ним гораздо реже.
     -- Отчего тебя не видать? -- спросил я его однажды на улице.
     -- Все это дребедень. Я хочу написать стихи с припевом:
Дребедень, дребедень, Твержу целый я день.
     -- Неужели ты мог так скоро разлюбить? Любовь такое отрадное чувство...
     -- Не знаю, -- отвечал Юрьев.
     -- А платок?
     -- Какой платок?
     -- Помнишь, ты сам мне рассказывал, что раз в сумерки ты стал перед ней на одно
колено, а она заплакала и уронила платок. В это время кто-то вошел, ты встал,
поднял платок и подал ей.
     -- Ну-с, это я, должно быть, для форсу вам сказал. Поди-ка с вами! Ведь вы,
шутка, вице-губернаторский племянник... Надо ж вам понравиться.
Причудливая Людмила теперь стала гораздо нежнее. Никто не препятствовал нам
беседовать. Гувернантка Настя вздумает заметить ей иногда, зачем она слишком
долго сидит со мной, но Людмила с полуулыбкой и косым взглядом посмотрит на нее
и скажет:
     -- Что с вами? вы злы сегодня? Оставьте нас. Так что ж вы говорили, pardon... Она
не будет больше злиться, продолжайте.
     -- Я говорю, что в мои года мужчины больше всего заслуживают любви.
     -- Почему это? Вы так молоды. Какая у вас славная цепочка! Покажите.
     -- В эти года все чувства свежее и сильнее. Eugène Sue говорит...
     -- Разве вы недовольны? Чего ж вам еще? Ах, кстати, отдайте мне то... Вы
знаете...
     -- Что такое?
     -- То, что я вам писала.
     -- Право, со мной нет. Я принесу вам в ту субботу.
     -- Как! Вы осмелитесь мне принести? Вы расстанетесь с ним? Подите прочь -- у вас
нет сердца! Вы лед. Я не хочу с вами сидеть... Паша! сыграй нам Анну-польку...
Митя! пойдем.
     -- А со мною? Не хочу!
Иногда она бывала гораздо грустнее.
     -- Будешь ли ты верен? -- спрашивала она шопотом, пожимая мне руку.
     -- Еще бы!
     -- Будь! Не забывай меня. Я без тебя жить не могу. Согласитесь, что это было
приятно. Но Митя отравлял все мои удовольствия. Я никогда в жизни не видал
ничегоотвратительнее его. Отец принужден был взять его из корпуса, потому что
там беспрестанно наказывали за лень и шалости. Жирный, краснощекий, курносый,
маленький, он совался везде в курточке и с отложным воротником, ездил везде в
собранья, лез ко всем взрослым, вмешивался в разговоры. Дома затеивал шутки одну
грубее другой; перепортить работу сестрам, нагрубить снисходительному отцу,
зажарить живую кошку в печке, индюшке ни с того, ни с сего отрубить голову -- вот
его любимые дела. Бедной старой француженке, гостившей у них одно время, он
насыпал на голову целую коробочку с такими насекомыми, которых я назвать не
хочу. Мне он всегда старался досаждать, хотя и говорил, что очень меня любит,
звал меня Володей и подольщался иногда ко мне с гадкою улыбкой. Входишь, бывало,
в гостиную... так славно идешь... На столе лампа, ковер. Старик сидит на диване
с трубкой, такой красный, седой, почтенный; Маша и Людмила работают около него
или читают громко; Дольская с кем-нибудь на эсе... Идешь разодетый, причесанный,
поклонишься -- а он вдруг выскочит из угла и схватит за ногу, которую отставишь,
чтоб шаркнуть. Раза два я чуть-чуть не упал. Иногда так ловко отстегнет штрипку,
что я и не замечу, и хожу -- а штрипка болтается. Были у меня на одной курточке
рельефные бронзовые пуговицы с кабаньими, оленьими и собачьими головами; я их
очень любил, а он измарал их мне потихоньку каким-то составом. Однако я был
сильнее его, и он боялся меня, несмотря на всю свою наглость. Начнет
рассказывать что-нибудь, непременно развратное, грязное, грубое: о том, как
поступили офицеры или приказные с какой-нибудь несчастной женщиной, как жена
мужа надула и что из этого вышло; показывает самые грязные картинки, которые
называет почему-то соблазнительными... Меня никогда ничто подобное не могло
соблазнить; я слишком высоко ставил чувственные наслаждения; я дорожил своею
невинностью не для невинности, которую вовсе не ценил, а для того, чтоб быть
достойным чего-нибудь изящного. И какие-нибудь пьяные стихи, особенно наши
русские, какое-нибудь непристойное сочинение XVIII столетия, где мать, дочь и
гувернантка предаются самой необузданной жизни -- все это возмущало меня и все
это нравилось Мите. Вероятно, он и сначала в душе не жаловал меня. Отец, сестры,
зять, все ставили меня ему в пример, даже при мне беспрестанно говорили, что я
умен, образован, так хорошо одет, так скромен и любезен... Он, вероятно,
чувствовал ко мне то, что я чувствовал к Петруше дома. Это была зависть и досада
более буйной натуры против сверстника более приличного, сдержанного и
благоразумного. Но Митя не старался с намерением вредить мне, пока не приехал из
Москвы погостить на лето к Салаевым двоюродный брат их, Березин. Он был годом
старше меня; бледное лицо его было довольно красиво, но постоянно выражало
каприз и гордость. Родители его имели состояние и очень хорошо образовали его.
Он слыл за дельного ученика; по-французски говорил не хуже меня, а по-немецки
гораздо лучше, выписывал сам на карманные деньги русские журналы, много читал, а
еще больше разрезывал листы и ставил книги на полку. Встретившись в первый раз,
мы робко наблюдали друг друга и разговор начали так:
     -- Очень приятно познакомиться, -- сказал я. -- Очень приятно.
     -- Вы в Москве живете?
     -- В Москве.
     -- Какие вести с Запада?
     -- Бюжо разбил мароканцев при Исле.
     -- А! Бюжо! я очень рад.
     -- Вы что теперь читаете?
     -- Les trois mousquetaires.
     -- Французская литература пуста! -- воскликнул он. -- Вот Шиллер, Гете, наш
Гоголь...
     -- Кто это Гоголь?
     -- Как, вы не знаете Гоголя? неужели? Это великий поэт; это молодой человек,
красавец собой, с черными кудрями до сих пор. Ни одна женщина не может устоять
против него, когда он посмотрит... вот так... Он теперь в самых близких
сношениях с графиней Неверовской.
     Как не взять поэта, против которого и графиня не имеет сил! Быть может, он
научит меня, даст мне в руки неслыханное орудие! Березин дал мне Гоголя и указал
на статьи Белинского. Благодаря ему, я вдруг погрузился в совершенно новый для
меня поэтический мiр, где о высоком говорилось таким своеобразным языком, где
смех был неслыханного рода, но как-то непостижимо знаком и близок самым недрам
моей души. Белинского я каждое после-обеда с педантической честностью клал на
вышитый пюпитр и читал его, местами наслаждаясь, местами только уважая себя за
способность смотреть на такие строчки. Бывало, в голове потемнеет, а на душе
легко и пройдешься раза три гордо по комнате или отворишь окно и показываешься
прохожему: пусть; мол, знают, какой человек тут живет! В связи с этими
драгоценными ощущениями во мне быстро вырастало расположение к начитанному
сверстнику, и беседы с ним стали мне тем более дороги, что Юрьев, Бог знает
почему, около этого времени стал отдаляться от меня. Ко мне он вовсе не ходил; у
Салаевых был всего раз; когда я протянул ему руку, он осторожно дотронулся до
нее концами пальцев, сжал губы, закрыл глаза, вежливо поклонился, пробыл
несколько минут и ушел. Другой раз я встретил его на улице и остановил его; он
улыбался и молчал.
     -- Ты не поверишь, как мне это больно, -- сказал я ему. -- Помнишь, как мы славно
проводили время, гуляли по вечерам или у меня сидели на широком диване с
сигарами! Приходи...
     -- Знаете ли, кого ныньче называют образованным человеком? -- спросил он.
     -- Кого?
     -- Вот стихи:
Над всем смеяться кто умеет, Кто по-французски говорит, Карманы пухлые имеет, И
к тому же сибарит...
     -- Прощайте, успехи вас ждут везде!
Опять коснулся пальцев и с холодным спокойствием лица ушел в своей длинной
шинели. Волей-неволей я должен был оставить его и спешил наполнить пустоту
сердца дружбой с Березиным. Мы читали вместе Купера, разговаривали о лианах и
бананах, о молодых негритянках, о том, что какая-нибудь пышная креолка лежит
теперь в кисейном платье на пестром диване и обмахивается веером... А нас-то нет
там, где мы должны были быть. Не всегда, однако ж, мы были согласны. Он слишком
высоко ценил ловкость, смелость и успех; когда прочтет книгу, только и слышишь
от него: "А каков молодец! как он ему закатил! как он ее надул!" А я всегда
жалел тех, кому не везло. Любезничать с дамами он считал делом презренным и
дружескую выпивку предпочитал самому нежному свиданию, а рассказы о буйных и
грубых приключениях любил не меньше Мити. Несмотря на это, я беспрестанно
приглашал его к себе и еще чаще прежнего стал ходить к Салаевым, чтоб встречать
его. И при нем стыдился слишком долго сидеть с Людмилою. Но в его душе уже зрела
ненависть. Не знаю, что заставило его строить против меня ковы: предпочтение ли
дам возбудило его зависть, желание ли куда-нибудь направить жажду таинственной,
романтической деятельности, которая его пожирала, досада ли за то, что раз я
поборол его при всех, а Другой раз выиграл пари о том, кем написан "Цинна":
Корнелем или Расином... не знаю...
     Вначале он писал ко мне такого рода немецкие записки, по два раза в день: "Душа
моей души! Сердце моего сердца! С тех пор, как я тебя узнал, я понял, что мне
прежде недоставало друга. О, как я люблю тебя! Одно твое присутствие озаряет
все. Приходи, приходи. Какие стихи я тебе прочту!"
Я отвечал в том же духе по-французски, потому что по-немецки хорошо не мог
писать:
     "Благодарю тебя, мой добрый и милый Евгений. В одинокой и печальной жизни,
которую я принужден вести в суровом доме тирана, дружба твоя для меня
неоцененна. В 6 часов мы будем вместе. О, не покидай меня! Ты знаешь, у меня
только и есть на свете два существа, невыразимо любимые: Людмила и ты".
Перед отправкой я раз или два всегда перечитывал свои записки, заботясь о слоге.
Каково же мне было видеть после этого, что Березин подучает Митю повторять надо
мной свои проказы, называет меня иногда дамским угодником и полушутя заступается
за Митю, когда я на того рассержусь.
     Людмила смотрит иногда на него пристально и качает головой.
     -- Что вы? что с вами? -- говорит он,краснея.
     -- Молчите, молчите! -- скажет Людмила. А он покраснеет еще больше и отойдет.
Наконец все разразилось. Однажды я пил у Салаевых чай вместе с Юрьевым и другим,
весноватым, курносым и уже большим гимназистом. Стол для чаю был уже накрыт, но
в зале никого из старших не было, кроме беспечной гувернантки Насти. Я предложил
Березину и Мите прыгать из окна в сад (с Юрьевым мы едва поздоровались).
Березин насмешливо посмотрел на меня, махнул рукой и сказал:
     -- Куда нам, батюшка! Вы люди светские, ловкие; а мы труженики, книгоеды!
При последнем слове он дружески обнял Митю и потряс его, как бы возбуждая к
отпору.
     -- Ну, уж Митя, -- отвечал я, -- совсем не книгоед! Он, скорее, дармоед!
Юрьев и другой гимназист захохотали.
     -- Если я дармоед, так я удивляюсь, зачем вы к дармоеду ходите? -- возразил Митя.
И глаза его заблистали.
     -- Я совсем не к вам хожу, -- неосторожно ответил я.
     -- Другие тоже не нуждаются, и вы можете прекратить ваши посещения.
В это время подошла Настя.
     -- Что вы говорите глупости! -- сказала она Мите, -- я скажу вашему папа.
     -- Попробуй-ка! -- возразил Митя, показывая ей кулак, -- я всем расскажу про тебя
такую штуку... помнишь, во вторник? Я тебя выучу у старика на коленях сидеть!
Настя покраснела, глаза ее помутились, и она быстро ушла. Я сел один к чайному
столу в волнении и решился спросить у Дольской, следует ли мне обращать внимание
на слова наглого ее брата; между тем враги мои беспрестанно входили и уходили,
то спускались в сад, то шептались на балконе, и курносый гимназист был с ними.
Юрьев тоже ушел из залы, но в их компании его не было видно. За чаем Людмила
шепнула мне:
     -- Не ходи в сад, умоляю тебя, не ходи.
     -- Отчего?
     -- Прошу тебя, не ходи.
Однако я взял палку и пошел в сад. Едва я успел сделать два шага, как на меня
из-за кустов полетели куски земли, Щепки и даже обломки кирпича. Вслед за этим
из-за куста выскочил Митя и схватил меня схади. Я ударил его палкой, но он успел
ее вырвать и сломал. Я кинулся на Березина и повалил его; но в эту минуту кто-то
накинул мне на голову шинель, уронил меня наземь и изо всех сил ударил меня
кулаком по спине. Я в бешенстве старался высвободиться и вдруг услыхал грозный
голос Юрьева:
     -- Прочь, мужик!
И раздался громкий удар, за ним другой и третий; я высвободил голову и увидел,
что весноватый гимназист
     лежит на земле, а Юрьев с презрением толкает его в бок ногою.
     -- Своих-то, своих-то, свинья! -- жалобно говорил гимназист.
Но Юрьев был бледен и спокоен; он взял меня за руку, привел в пустую залу и, не
говоря ни слова, отыскал мою фуражку. Я протянул ему руку с чувством; но он
строгими глазами посмотрел на меня, почтительно поклонился и указал на дверь. Я
ушел.
     Не стану описывать моих чувств, они понятны; но этим не ограничились
преследования Березина.
     XIII

     Я, разумеется, решился не ходить к Салаевым; но в тот же вечер принесли мне
записку от Людмилы. Человек сказал, что ее принес Юрьев, отдал и ушел. Вот что
писала Людмила:
     "Милый, милый мой Вольдемар!
Не обращай внимания на козни этих злых людей. Я не виновата и жду тебя. Я все
сказала сестре, и они не осмелятся более вредить тебе. О, когда я прижму тебя к
моей груди! Когда в объятиях твоих я забуду весь мiр, верный мой друг! Уже
полночь. Свеча моя догорает, но я ложусь с упоительной, страстной мечтой о тебе.
Прощай! Прилагаю записку от Березина, из которой ты увидишь, за что он ненавидит
тебя. О, если бы я могла тебя прижать к своему пылающему сердцу!"
Я нашел, что записка эта очень подходит к тому идеалу, который я составил себе
для любви; но письмо Березина к Людмиле поразило меня и неожиданностью и
горестью:
     "И вы могли полюбить этого пустого, светского болтуна! Вы не способны ценить
любовь глубокой, поэтической натуры! Но я отмщу; я неумолим. Характер мой похож
на характер Люкреции Борджиа".
     Я обождал несколько дней и пошел к Людмиле. С смущенным сердцем взялся я за
ручку двери, отворил ее и спросил у слуги, дома ли господа.
     -- Дома, только вас не велено принимать.
Я посмотрел на него с удивлением и вышел. Оскорбление не мучило меня: помню, что
я с спокойною решимостью шел домой, не чувствуя за собой никакой вины; об одном
я молил Бога, чтоб не узнал никто о моем стыде, и пуще всего дядя.
Июнь был в исходе. Александра Никитишна немного поправилась, ходила по своей
комнате и сидела иногда у открытого окна. Чтоб ей легче было сходить в сад, дядя
перевел ее в нижний этаж. Прошло не более двух дней после того, как Салаевы
отказали мне от дома; я занимался с Ревелье, как вдруг Александра Никитишна
прислала за мной.
     -- Что это за письмо, -- сказала она, -- я почти ничего не разобрала... Какие-то
козни, бульвар! Кто-то подкинул, должно быть, ошибкою сюда; Лена нашла его на
окне.
     Я взял письмо. Оно было очень нечетко написано; но в изломанном с намерением
почерке я узнал руку Березина. Тетка, утомленная и равнодушная ко всему,
прилегла на постель и спрятала лицо в подушку, а я подошел к окну и прочел:
"Все ваши козни открыты. Все поняли, что вы хотите воспользоваться доверием
невинного ребенка-девушки, которая любит вас. Но как вы ни коварны и сколько ни
умели вы скрывать ваши иезуитские планы под маской скромности и светского
приличия, нашлись люди хитрее и умнее вас. Они вас разгадали, и война будет
безжалостна и беспощадна! Не советую вам ходить около 9 часов по бульвару. Вас
хотят изувечить. Вы встретите там трех людей: двое будут в синих чуйках, а один
в сером пальто".
     -- Не говорите дяде, прошу вас, ради Бога! -- воскликнул я, обратясь к тетке.
     -- Ступай, ступай, -- сказала она тихим голосом и указала на дверь исхудалою
рукой.
     Долго ходил я по зале, перечитывая письмо. Который час? Еще 8... Нет! я буду
там... Они не посмеют тронуть меня; они знают, что будет им от дяди и от
городского начальства! Но я пойду, не осрамлюсь, и пускай лучше буду избит, чем
обвинен в трусости. Оружия нет со мной, трость даже сломана и осталась у
Салаевых; но я возьму узловатую палку Ревелье, а в боковой карман положу большой
циркуль вместо кинжала. Подойди тогда! В глаз, так в глаз, в щоку, так в щоку!
В половине девятого я уже был на бульваре. Сначала там не было никого; потом
прошли двое рабочих; прошел пожилой офицер с маленькою девочкой; несколько
пролеток проехало мимо, но моих синих чуек не было. До половины десятого ждал я
их в торжественном волнении и наконец самодовольный вернулся домой. Но здесь уже
ждал меня дядя; он встретил меня в зале, и глаза его были огромны.
     -- А! господин искатель приключений! Подите-ка сюда.
     -- Что вам угодно?
     -- Что? что? Ты думаешь, что я тебя взял для того, чтоб в мой дом подкидывали
письма, чтоб имя Ладневых позорилось по городу... чтоб тебя выгоняли?
Он сжал кулаки и подступил.
     -- На Кавказ! хочешь на Кавказ солдатом?
Но и я уже был вне себя, не находя нигде ни опоры, ни отрады. Дрожащим голосом,
но с внутренней решимостью я отвечал, что он не опекун мне, и на Кавказ солдатом
никто меня не смеет сослать. Дядя поглядел на меня пристально; он вдруг охладел
и утих.
     -- А! ты думаешь? Ну, хорошо...
Он позвал Ефима и велел запереть меня наверху в одной комнате, где, кроме
дивана, двух стульев и столика, ничего не было.
     -- Постой, брат! тебе еще всего 17 лет, -- сказал он. -- Чтоб у него ни книги,
ничего не было, ничего! Посидишь ты у меня на пище св. Антония.
Отвели меня в мой карцер; в нем я тяжко проспал ночь и провел мучительный день,
который тянулся и тянулся без конца. Курить было нечего: кроме воды и хлеба мне
ничего не давали.
     Стало уже немного смеркаться, вдруг кто-то подкрался, просунул под дверь
несколько папирос и шепнул:
     -- Барин, а барин, молодой пленник... Я узнал голос Лены.
     -- Ах, Лена! -- сказал я, -- спасибо, что хотя ты не забыла меня!
     -- Дядя ваш уехал в гости. Не хотите ли погулять?
     -- Какое тут гулянье! Мне бы вот как нужно было сходить к одному человеку...
     -- Ключ мы сейчас достанем; я знаю, где он лежит...
     -- Ах, Лена! спасибо, Лена! А ну как тебе от него будет беда?
     -- Вот еще! Он прежде полуночи не вернется.
Она убежала и, немного погодя, вернулась с ключом. Я поцаловал ее от всей души и
вышел на улицу. Целый день думал я о побеге в Подлипки, все в голове моей
спуталось и притупилось, и только теперь, дохнувши вечерней свежестью, услышав
со всех сторон стук и шум, почуяв везде пространство и свободу, овладел я сам
собою. Надо было идти к Николаеву, молодому губернаторскому чиновнику, и просить
у него денег взаймы; своих же не было ни гроша.
Николаев был для меня один из тех людей, которые только проходят по краю
душевной жизни; связь между нами была чисто умственная, но, быть может,
поэтому-то самому он долго стоял передо мною на безукоризненном пьедестале.
Когда я лет четырнадцати начал присматриваться к встречным мужчинам и искать
между ними русского джентельмена, долго пестрые жилеты на карточных вечерах у
дяди, покрой фраков и дух разговоров не под-
ходили к тому, что я встречал в "Парижских тайнах". Наконец увидел я Николаева и
сказал: "Вот он". Не только профиль его был сух и благородно-строг, не только
белье его было превосходно, но даже он иногда надевал, подобно Родольфу, изящный
синий фрак с бронзовыми пуговицами. На столе его лежали немецкие и английские
книги, и, глядя на них, я смирялся. Чего, казалось, нельзя было ожидать от
такого человека? Он нашел философский камень жизни. Как хороши были его бичи,
его летние фуражки! как он служил! как его уважал губернатор! как дядя его
хвалил всегда при нас с Петрушей! Что за лошадь играла под ним, когда он выезжал
в кавалькаде с старшей дочерью губернатора! И с ней он был так прост, беспечен,
как будто бы она была такой же человек, как и все. А я не мог ни вести ее под
руку, ни ехать с нею рядом верхом без священного ужаса; когда она обращала ко
мне свое продолговатое и цветущее лицо, поднимая длинные ресницы томных и темных
глаз, я так и ждал чего-то баснословного в будущем... Точно неслыханную невесту
доставит она мне, какую-нибудь милую Мери или бледную Тати, точно права мои
после двух ее слов уже будут не те, и сам я стану лучше, умнее, и все женщины
будут жалеть меня. А он, железный человек, на одной вечерней прогулке за городом
уступил ее другому, едет со мной и говорит: "Вы верно слышали, что я женюсь на
ней? Это неправда... На двоих у нас будет слишком мало! Я люблю в ней ее
простоту". А сам сидит кое-как на седле и, холодно глядя вперед, слабою рукой
болезненного кабинетного человека правит вороным конем, так что кирасир бы
другой позавидовал! Всякому мужику на поклон он отвечает, снимая фуражку; ни к
одной женщине, кроме губернаторской дочери, не подходит; не смотрит, кажется,
никуда, а видит все. Он ходит согнувшись, а другой правовед, молодой прокурор,
так сводит лопатки назад на ходу, что сюртук у него всегда продольно морщится.
Что ж мне-то делать? Вперед или назад гнуть спину? Я делал иногда так, иногда
этак, хотя и то и другое мне было не по натуре, и спина моя, как я после узнал,
была лучше, чем у обоих образцов. Одно нехорошо в Николаеве -- слишком хвалит
бездушную скромность Петруши и ставит его часто в пример.
Я застал его дома; он лежал на диване в удивительном халате из чорной шерстяной
материи, который поразил меня скромной и строгой красотой. Дым гаванских сигар
наполнял комнату, и в белой руке его был Бэкон.
     -- Вы читали Бэкона? -- спросил он.
     -- Нет... где ж! -- не читал...
     -- Читайте его. Андрюша! -- прибавил он тихим голосом. Вбежал грум.
     -- Я хочу одеваться.
     Грум стал готовить, а я решился приступить к делу.
     -- Арсений Николаевич, -- сказал я содрогаясь, -- я к вам с просьбой...
     -- Очень приятно.
     -- Уж не знаю, как вам сказать...
Николаев не отвечал, сел к своему серебряному зеркалу и начал пробирать пробор.
     -- Галстух! -- сказал он чуть слышно Андрюше. Андрюша достал целую кучу шейных
платков и подал ему один. Николаев помотал головой. Андрюша подал другой -- опять
то же.
     -- Не знаю, право, как уж мне вам сказать...
     -- Не хотите ли сигар? -- спросил он холодно, -- это трабукос.
     -- Мне нужны деньги...
     -- Что же галстух?
Наконец Андрюша нашел тот галстух, который ему был нужен.
Тогда он встал и сказал:
     -- Андрюша, я хочу ходить... Держи сзади халат, чтоб он не свалился с плеч. Грудь
слаба -- надо ходить... На что же вам деньги? Ваш дядюшка, вероятно, доставляет
вам все необходимое.
     -- Я не могу просить у дяди денег.
     -- Верно на шашни! Напрасно, напрасно это! И почтенный дядюшка ваш недоволен
вами.
     Время шло; надо было спешить.
     -- Вышлите Андрюшу, -- сказал я. Андрюша вышел.
     -- Вы не скажете дяде?.. Прошу вас; если вы мне не поможете, я пропал.
Николаев остановился передо мной и взглянул на потолок.
     -- Накутили? -- спросил он. -- Я уже слышал, что вы все на мироносицкую площадку
ходите. Напрасно, напрасно: там вас добру не научат.
     -- Вот вы все наставления читаете... А надо помочь... Я уж вам все скажу...
И я рассказал ему все, не убавляя и не прибавляя ни слова; объявил также, что
намерен бежать.
     -- Вот видите, -- заметил он, -- что значит разврат нравов!
     -- Какой разврат! что это? Мы любили друг друга, как Paul et Virginie.
Вот то-то и беда, если б вы меньше читали Кювье... Кювье, кажется, это написал?
     -- Ну, вот вы притворяетесь, будто не знаете! Какой Кювье! Это Бернарден
де-Сен-Пьерр.
     -- Да. Вот если бы вы меньше читали этого Кювье, так не наделали бы столько
беспокойства почтеннейшему вашему дядюшке.
     -- Мне очень нужно думать о его беспокойстве! Гнусный деспот!
     -- Будьте уклончивее, будьте уклончивее! Посмотрите на меня: я уклончив, и о
нравственности моей никто дурно не скажет.
     -- Полноте, Арсений Николаевич! Вы нарочно взяли на себя эту роль. Я бы вам
сказал, как я об вас думаю...
     -- Скажите; мне очень приятно (лицо его не изменилось ничуть).
     -- Имя ваше негромко, а вы и в Петербурге и здесь живете с знатными людьми. Чтоб
отличить себя от других, вы и взяли на себя роль уклончивого оригинала и все
этакое... А так как у вас много энергии...
     -- Да, энергии, это правда, у меня много. Вы правду сказали.
Я встал.
     -- Так вы не дадите мне денег?
     -- Не могу, никак не могу входить в такое дело. Я не могу идти против вашего
дядюшки, которого очень уважаю.
     Я протянул ему руку; он, дружески улыбаясь, пожал ее и заботливо прибавил:
     -- Петру Николаевичу передайте мое почтение и тетушке, пожалуйста. Заходите
почаще...
     -- Как же заходить! Я уеду, убегу от дяди непременно.
     -- Напрасно! -- продолжал он вежливо, провожая меня в прихожую. -- Вы себя этим
запутываете.
     -- Только прошу вас, не говорите дяде.
     -- Я никогда ничего не говорю. Только жаль, что этого Кювье так много читали. До
свиданья... Заходите; мне очень приятно... Андрюша, сюртук мне тот, знаешь, и
тильбюри!
     Вот я опять на улице. Ничего не сладил и еще ухудшил свое положение. Кто его
знает -- вздумает и скажет дяде... Боже мой! Боже! научи меня! надоумь меня, к
кому обратиться! Где найти опору? Тетушка, милая тетушка Марья Николаевна, где
ты? У тебя легко жить, и никто там меня не обидит. Когда бы она знала, что ее
Володя так грустит, так измучен... А в Подлипках теперь уж скоро ужинать сядут;
окна отворены, в саду все благоухает, свежеет, шелестит замирая и темнеет... Что
ж Делать? Тут блеснула мысль обратиться к Юрьеву. Сегодня суббота: он, может
быть, у всенощной, и мы поговорим свободно.
     Юрьева я скоро нашел за колонной и, взяв его за локоть, прошептал: "Выйдем, ради
Бога, поскорей! Со мной такие дела делаются, что это ужас; одна моя надежда на
тебя". Он пошел за мной на церковный дворик и выслушал мой рассказ, смеясь и
приговаривая изредка: "Каково! каково! Ну-ка! ну-ка!"
     -- Что ж? деньги нужны? -- спросил он.
     -- Да. Мне очень совестно...
     -- Есть у меня пятнадцать рублей серебром да еще два двугривенных. Поезжай
поэкономнее, так доедешь.
     Он достал из бокового кармана старый голубой бисерный кошелек, которого вид меня
глубоко тронул, и отсчитал деньги; оставил у себя рубль да на задаток ямщику еще
взял рубль и сказал, что завтра к вечеру все будет готово. "Только смотри, не
ударь в грязь лицом -- не раздумай!" -- прибавил он.
На другой день я утром выпросил у дяди прощенья, и меня выпустили; а в сумерки я
сунул из окна Юрьеву свой чемоданчик; Юрьев положил его на извощика и уехал.
Вслед за ним и я вышел в шинели на заднее крыльцо. Ефим увидал меня на дворе и
ласково спросил:
     -- Куда вы это в такую теплынь в шинельке собрались?
     -- Сыро вечером, -- отвечал я, почти бегом уходя к воротам, бросился на дрожки -- и
за Юрьевым.
     Юрьев обделал все: дешево нанял долгих до нашего губернского города, условился,
чтобы первые 60 верст ехать проселком (я все боялся погони и розысков). Нашлись
и попутчики: хохлатый немец-аптекарь на всю дорогу и старая мещанка с сыном до
первого уездного города. Все было готово; я протянул руки к моему избавителю.
     -- Прощай, прощай! Благодарю тебя, Андрюша! Я не забуду того... Я буду богат, и
тогда приходи прямо ко мне за всем.
     Юрьев прижал меня крепко, и слезы навернулись на его глазах.
     -- А ведь больно с этакой дрянью расставаться! -- прошептал он.
Ехали мы проселком долго, рысцой и шагом; на станциях мужичок кормил; мы с
немцем раскрыли свои чемоданы, показывали друг другу жилеты, шарфы, фраки,
рассказывали друг другу анекдоты, пили молоко -- я с чорным, а он с белым хлебом
и сахаром, доказывали мещанке, что все христиане -- христиане; она слушала,
поводила глазами, кивала головой или отвечала: "так-с"... А я гремел против
нетерпимости!
     Денег бы достало до Подлипок, если б я был благоразумен. Но вот выехали на
большой тракт; народу стало попадаться больше; часто нас обгоняли лихие тройки;
попалось и два-три большие экипажа. Выглядывая из своей колымаги, я мучился
завистью и стыдом. Мне казалось, что проезжие смотрят с сожалением и презрением
на меня. Оставалось еще 60 верст до нашего губернского города... Нет, это
невозможно; нет сил...
     Приезжаем на станцию к ночи.
     -- Есть здесь вольные ямщики с тарантасами? Живо! Аптекарь уговаривал меня
остаться; но с нами увязался, взамен старухи, из последнего города молодой
лавочник; он взялся обработать все дело повыгоднее и поскорее, если я соглашусь
довезти его. Дело слажено; но толстый хозяин приходит и спрашивает:
     -- А вы, баринушка, с стариком своим до губернии расплатились? Так полагается...
Эх, досада! останется всего два рубля, если отдать ему. Старик спит в другой
избе, и мещанин выводит меня на крыльцо. Месяц светит; ночь свежа. Тарантас с
лихой тройкой уж выехал из-под навеса.
     -- Садитесь, -- шепчет мещанин. -- Старый чорт дрыхнет.
     -- Не могу. Это вздор! -- отвечал я и пошел в другую избу.
Я не знаю, какое дать имя моему чувству. Это была не простая ясная твердость:
это была дрожащая, стыдливая, но непреклонная решимость. Я не знал, с чем я
доеду до Подлипок, если отдам, но принес и отдал три рубля старику, которого
ямщики давно уже разбудили.
     Сели; ворота стали отворять; вдруг выскочил мужик наш и загородил дорогу.
     -- Стой! стой! -- кричал он мещанину, -- мошенник, за тобой полтора рубля...
     -- Пошел! -- кричал мещанин. Тарантас не трогался; собрались ямщики.
     -- Хам ты! собака!.. -- говорил старик, -- вот барин честный, смотри.
     -- Пошел! Врешь ты: я тебе все отдал...
     -- Выходи вон! -- сказал я мещанину, -- ямщик, трогай... выходи...
Мошенник вылез; мы тронулись, но едва только успели отъехать немного рысью от
двора, как раздался топот и слова: "Стой! стой! Барин! барин!"
Мещанин догнал нас, вскочил на подножку и закричал: "Пошел!" Опять топот и опять
крик: "Стой! стой! Полтинник... Стой!.."
     Я принудил наконец своего спутника расчесться решительно, грозя выгнать его из
тарантаса.
     Одно дело кончено: поступлено честно; еду шибко, и встречные смотрят не с
сожалением, а с завистью и почтением на меня. Как теперь добраться без беды до
Подлипок? Ну! Бог поможет!.. Утром мы были уже в городе, и на постоялом дворе я
узнал, что вице-губернатором здесь человек, давно знакомый с тетушкой. Что долго
думать! Надел коричневый фрак à la Napoléon, галстух голубой с золотыми
полосками, белый жилет и брюки дикие с широкими клетками; волосы à la polka -- и
готов.
     -- Ладнев, племянник Марьи Николаевны Солнцевой.
Вице-губернатор, полный, курчавый, добродушно-насмешливый человек со стеклышком
в глазу. Он лорнирует меня снисходительно, жмет руку и ведет к жене. Та еще
добрее, еще приветливее. Оставшись с нею наедине, я прошу ее войти в мое
положение, рассказываю ей с волнением, что я бежал от дяди, говорю о тетушке и
Подлипках.
     -- Calmez vous, calmez vous, mon enfant! -- говорит милая женщина и подает мне
худую душистую руку, покрытую перстнями; я подношу ее к губам.
И я так понравился добрым супругам, что они не только снабдили меня деньгами, но
даже на свой счет повезли вечером с собою в воксал. Там я танцовал со всеми
лучшими дамами и девицами, был скромен, любезен, не острил, не ломался; словом,
до ужина вел себя отлично, но только до ужина! Ужинали мы в особой комнате.
Вице-губернатор, жена его, я, пожилой путейский полковник-немец, предводитель,
белый, высокий, толстый мужчина с синим шарфом и брильянтовой булавкой; молодой
белокурый адъютант и худощавый, длинный доктор, который сидел против меня, все
время качался на стуле и, катая шарики, сардонически смотрел на меня. С самого
начала ужина сосед мой, предводитель, начал подливать в мой стакан замороженное
шампанское, и я скоро завладел вниманием общества. Хвалили одну девушку, из
бывших в воксале; говорили, что у нее еврейско-библейский тип красоты.
     -- Да! -- заметил я, отхлебывая понемногу шампанское, -- я в этом роде воображал
Иродиаду в "Juif errant".
     -- В чем? в чем? -- спросил вице-губернатор, наводя на меня глаз со стеклышком. --
В "Juif errant"... Каков! Вы знаете, господа, он убежал ведь от дяди. Расскажи
пожалуйста, как это было...
     Я поставил стакан и, откинувшись на спинку стула, начал:
     -- Да, я бежал. Но прежде всего надо сказать, что за человек мой дядя. Это тиран.
К другим он очень строг -- к себе не слишком...
Все захохотали. Я продолжал рассказ.
     -- Да это сокровище! -- воскликнул, прерывая меня, адъютант. -- Нельзя ли
что-нибудь из скандалезной хроники того города?
     -- Зачем развращать мальчика! -- заметила вицегубернаторша, -- ободрять его на
глупости?..
     -- Ему и ободрений не надо, -- возразил муж. Доктор, который до той минуты молчал,
ударил по столу кулаком и сказал:
     -- Нет, видно, дядя его тиран плохой! Плохо он его в руках держал! Я бы его не
так...
     Он опять сжал кулак и стиснул зубы.
     -- Надо же оставлять молодым людям немного поэзии, -- мягко и склонив голову
набок, возразил путейский полковник.
     -- Да помилуйте, господа! Это какой-то нравственный урод! -- закричал доктор.
     -- Ну, вот! Вы, Яков Иваныч, всегда trouble fête, -- сказал вице-губернатор; --
рассказывай, рассказывай что-нибудь про тамошнее общество.
Несмотря, однако, на то, что в голове моей сильно шумело, мне показалось, что
жолтый доктор прав: я смутился, решительно отказался рассказывать -- и меня за-'
были.
     После ужина я в углу простился с вице-губернатором и его милой женой, получил от
них деньги и, проспав до полудня, выехал под вечер из города очень грустный.
Погода испортилась; шел частый, мелкий дождь; мне было стыдно, и после этого
случая я стал лучше понимать, и в чтении и в словах других людей, что значит
чувство собственного достоинства и что такое благородная скромность.
Однако и до родины недалеко. Вот уже и большое торговое село миновали, переехали
речку; вот горка, с которой сейчас я увижу то, чего не видал шесть лет. Вот оно!
вот они -- мои милые, несравненные мои, мои Подлипки. Раскаяние, дядя, Людмила,
строгий доктор, Березин все мне нипочем; теперь я вскакиваю на облучок.
     -- Еще полтинник тебе на водку, пошел скорее! пошел, ради Бога!
Господи! как все мне здесь знакомо... Вот луг налево и три березки; как они
выросли с тех пор! Здесь мы с мадам
     Бонне встретили страшную, рыжую, быть может, бешеную собаку, и добрая старушка
сказала: "Беги, беги, Володя!" Мне было тогда 6 лет всего! Но собака не обратила
на нас внимания.
     Вот дорога расходится надвое около небольшого кур-ганчика; вот ракиты, избы,
пруд, сам рыжий Егор Иваныч с тачкой; зеленый двор еще зеленее от дождя. Ямщик
несется во весь опор... Я могу сказать: вот что я видел, вот кого я встретил,
могу даже вспомнить некоторые слова; но то, что я чувствовал, изобразить я не в
силах.
     ЧАСТЬ ВТОРАЯ
I
     Тетушка обещала не отправлять меня к дяде, обещала написать ему как можно скорее
письмо, и я заснул крепко; но было еще очень рано, когда я проснулся в приятной
тревоге. Первым делом было обегать, осмотреть все знакомые углы. Много
переменилось в Подлипках и к худшему, и к лучшему. И в саду, и в доме, и на
дворе, и в людях, и во мне самом было много перемен. Сад стал гораздо гуще;
маленькие елки на куртинах прежде чуть были видны от земли, а теперь они гораздо
выше меня; пруд со стороны двора заслонился целым рядом серебристых тополей...
Дом осел; все комнаты мне казались малы, окна кривы и обои сморщены и стары.
Великолепная угольная комната была уже не пунцовая, а зеленая; узоры на обоях
новые, без жизни и значения в моих глазах. Аленушки нет на свете; мадам Бонне
умерла; Паши Потапыч нет в Подлипках -- она замужем за крестьянином в другой
деревне; Верочка давно уехала с мужем; Катюша созрела; Клаша давно невеста;
Ольга Ивановна здесь; ее племянница, Даша, тоже у нас. Анбар снесли; два новые
сруба за людской. Только и остались по-старому: разодранный пополам дуб над
вершиной, величавые вязы, купающие нижние ветви в пруду. Егор Иваныч все рыжий с
сизым носом и дровами, да сама тетушка, в большом чепце, то на кресле у окна
спальни, то на кресле у окна в угольной, то на кресле у окна в зале. Недели
через три пришел ответ от Петра Николаевича: он писал, что видеть меня у себя
более не может и "даже рад, что судьба избавила его от такого негодяя и
пустоголового малого... Теперь мне не до него. Жена приговорена докторами, и
жить ей осталось не более
     недели... Представь себе, Маша, что я должен чувствовать?.."
С того дня дядя уже не имел влияния на мою жизнь; Александра Никитишна умерла, и
сам он прожил после нее недолго. Изредка получали мы от него письма; под конец
своей жизни он простил мне и вспоминал иногда обо мне в своих приписках.
Скоро стал я всматриваться в наших девиц. К Дарье Владимировне уже я чувствовал
некоторое недоброжелательство за то, что она племянница Ольги Ивановны. Эта
тридцатишестилетняя брюнетка с мелкими и правильными чертами лица, томными
глазами, величественною походкой и тяжелым разговором не нравилась мне еще во
время своего приезда с тетушкой к Петру Николаевичу. Здесь же она казалась мне
совершенно не на своем месте. Во-первых, она беспрестанно говорила о
нравственности, о религиозных обязанностях, о порядке мертвым и сухим языком;
говорила целые тирады из Расина, а я тогда, признавая его гением на словах, не
мог дочесть до конца ни "Федры", ни "Гофо-лии". Вместо "Айвенго", Ольга Ивановна
говорила "Иван-гое"; возьмет Делиля, подтянет подбородок, поднимет руку и глухо
начнет: "Oh! comme en voyageant dans le vaste empyrée l'imagination parle à
l'âme inspirée!" Иногда, прохаживаясь вместе с Дашей по комнатам, вдруг скажет
громко какую-нибудь фамилию: Roger de Rabutin, comte de Bussy. Всем она
распоряжалась в доме и саду; с томною гордостью и молча смотрела на слуг и
горничных, если пыль где-нибудь не была стерта; на садовника, если он не там
посадил георгины, где она велела, не доделал, переделал... Медленно и
систематически деятельная, точно нерусская, носилась она в чорных, синих и
коричневых платьях и с локонами везде, где ее не спрашивали... и даже (о Боже!)
однажды, вошедши случайно в девичью, я увидел, что она дала громкую пощочину
Катюше, которой было тогда уже семнадцать лет и которая тотчас же заплакала.
Но ничто так не отвратило меня от нее, как ее поступок с Пашей Потапыч. У нас
был один беглец, Ефим; без меня он вернулся и просил прощения. Ефим был бледен,
худ, одна рука была переломлена и плохо залечена. Тетушка сделала его лесником в
той самой роще, в которой Палемон воспитывал Бенедикта и Леона и дрался на
шпагах. Он скоро сблизился с Пашей. Рябины, худощавость и чорная борода не
мешали ему нравиться, а Паша была чувствительна. Я помню, как она задумчиво
вздыхала, когда я читал ей из "Живописного Карамзина" о борьбе Мстислава с
Редедей: "Если ты меня победишь, возьми жену, детей и всю землю мою", -- говорил
бедный великан. Я грустил в душе, а Паша, громко вздыхая и качая головой,
повторяла за мной: "Возьми жену и детей!" Иногда она пела про девушку, которую
на охоте встретил барин и взял за себя, и всякий раз плакала. В Петербурге,
когда мы с тетушкой ездили к брату, она водила меня в Летний сад, в церковь,
смотрела со мной вместе по вечерам в окна на Невском; на свой собственный бедный
пятачок покупала мне яблок или пряников на лотках. Ее молодое, курносое и доброе
лицо не выходило у меня из памяти. Едва ли бы у тетушки достало духу так строго
наказать ее, если б не Ольга Ивановна. Узнавши, что Паша в тягости, она с
негодованием прибежала к тетушке и сказала ей, что надо примерно наказать такую
бесстыдницу, которая забыла, что в доме есть молодые барышни, забыла всю доброту
Ольги Ивановны, два ситцевые платья, которые она давала ей в год, и даже старый
мериносовый салоп! Паша осмелилась отвечать, что служит она не ей, а Марье
Николаевне.
     Я воображаю, что говорила Ольга Ивановна о разврате в доме и о слабости тетушки!
И вот, Пашу отдали за мужика, который недавно овдовел, а Ефима сослали в
арестантскую роту. Ольга Ивановна хотела даже настоять, чтоб Паша носила не
кичку, а сборник: пусть все видят, что она наказана; но тетушка не согласилась
на это и, говорят, даже заплакала, услыхав из спальни рыдания Паши. Каково же
мне было слышать все это! Еще долго строгие и дельные характеры будут у нас
неприятны, неуважительны; а тогда-то каково было смотреть на все подобное и
чуять неопытным умом, что одно спасение в снисходительной распущенности, даже в
слабости!
     Дарья Владимiровна была приятнее тетки. Она, бесспорно, была красива собой:
высокая, гибкая, черноволосая, с римским носом и живыми карими глазами, во
мнении многих она могла слыть за красавицу; но я ненавидел тогда все
монументальное, высокое и величавое и любил только доброе, свежее и простое. А
она проста не была. Походка ее была еще величественнее теткиной, потому что при
росте ее и стройном стане ей было сподручнее и больше к лицу так ходить; но
Клаша скоро сообщила мне тайком, что это вовсе не ее манера, а что она провела
последнюю зиму в Петербурге у одной графини, которая так ходит и говорит даже
всегда протяжно и слабым голосом, как Даша теперь, но что у Даши это скоро
пройдет. Дарья Владимiровна была гораздо образованнее Клаши; воспитывалась она в
очень светском доме; по-французски говорила изящно, хотя иногда слишком игриво и
изысканно для русской; знала немецкий язык и немного английский; читала
множество романов; танцовала как сильфида, склоняясь слегка к кавалеру; могучим
контральто исполняла самые знаменитые итальянские арии. Цыганские романсы пела
она по-цыгански, с теми же движениями, с теми же неправильностями выговора:
вместо силы употребляла всегда раздражительность; не скажет просто: мы две
цыганки чернобровый, а всегда черррнобррровыя. Клаша Удивлялась и завидовала ей.
     -- Посмотри, -- говорила она мне, -- какие у нее прекрасные руки.
     -- Что ж тут хорошего! Длинные, предлинные пальцы, большая, белая, мягкая рука...
как мертвая! Твоя лучше, -- отвечал я, поднося маленькую, сухую руку Клаши к
своим губам.
     -- Как же! -- возражала Клаша со злобой в глазах, -- где нам с ней равняться! Она
петербургская, а мы здешние. Она красавица, а я что?
     -- Красавица! -- возражал я. -- Терпеть не могу таких наглых глаз. Прыгают,
прыгают, и руками жесты, и что за позы!
     До поз Дарья Владим1ровна была большая охотница. Раскинется на диване, ноги
подберет под себя или выставит слегка носок красивой ботинки, рука висит
где-нибудь, а голова назад. Тетушка была не совсем довольна этой манерой и,
заставая ее неожиданно в таком положении, любила сравнивать ее с Клашей.
     -- Я бы вас обеих в одной ступе столкла: тогда бы из вас, может быть, что-нибудь
путное вышло. Ну, посмотрите: одна всегда толкачом сидит, как деревянная, а
другая целый день кость-костью по софам валяется.
Клаша была совсем иного рода. В те года чувственное избирательное сродство было
сильнее всего, а прежняя вялая, бледная и полная девочка сделалась к этому
времени тоже довольно полной и довольно медленной, но цветущей блондинкой. Глаза
ее были бездушны; но над ними чернелись брови такие тонкие, ровные, точно
нарисованные, и белый лоб был без малейшей морщины. Двигалась она робко, часто
озиралась при чужих, боялась хоть на минуту подняться над самыми вседневными
разговорами, считала себя неуклюжим существом, приходила в отчаяние от полноты
своего стана, вальсировала тяжело, сгорая от робости и самолюбия. При чужих и в
гостях я не любил ее; но я любил ее дома, в простом холстинковом платье, с нашей
домашней речью, в роще за грибами, в саду на клубнике, в моей комнате на диване.
Тут мы беседовали, шутили, смеялись без конца. Она, точно так же, как и я,
любила Подлипки, знала до совершенства каждый закоулок, понимала меня, когда я
говорил, что в Подлипках и умирать должно быть легче, что здесь самая трава
имеет больше смысла, чем в других местах; знала по имени каждого крестьянина,
каждого ребенка в деревне; знала, кто злой и бьет жену, кто добр и не бьет, или
бьет мало; любила ходить на свадьбы осенью и зимой, сидела там в почетном углу,
и ее величали в песнях. С одного взгляда понимали мы друг друга; тетушка
кашлянет от радости или гордости, когда я войду, Ольга Ивановна сделает тонкое
или благородное лицо -- мы переглянемся только, и знаем каждый, о чем думает
другой.
     По возвращении моем от дяди, мы недолго церемонились с нею; через неделю стали
на ты, играли в фофаны, дураки, зеваки, пьяницы, даже в носки. Я гонялся за ней
по комнатам, ловил, бил картами по носу, а Дарья Владимировна сказала мне, когда
я хотел с ней сделать то же: "Нет-с! Уж меня оставьте. Une fois pour toutes je
vous prie d'être poli. Я не охотница до грубых манер. Я к ним не привыкла".
От Клаши узнал я все, что случилось без меня в Подлипках: узнал, как умирали
мадам Бонне и Аленушка, как Степан женился на Наталье, как Наталья испугалась,
что барыня будет гневаться, и убежала из Подлипок, как ее вернули, какой платок
был у нее на голове в день свадьбы, какой сюртук на Степане -- все, одним словом,
все в самых живых и забавных чертах. И доброты я в ней видел много самой
утонченной. Еще прежде, в один из своих приездов к дяде, тетушка Марья
Николаевна жаловалась, что Клаша сбирала всех закинутых, больных и некрасивых
щенят, вырастила полон двор Жучек, Арапок, Крикс, Розок, кормила их сама в
корыте у крыльца и цаловала их всех в морды. Наконец принуждены были половину
раздать, а половину перебить.
     -- Вздумала даже трехногого котенка воспитывать! Я его велела утопить. Такая
гадость! -- говорила тетушка.
     Я был возмущен и, вспомнив об этом в Подлипках, спросил у Клаши, жалела ли она
его.
     -- Еще бы! -- отвечала очаровательная Клаша, -- я Ужасно плакала... Терпеть не могу
этой злости. Как не хотят понять, что именно вот его-то и надо было взять,
потому что у него только три ноги и его никто не любит...
Потом она вздохнула и прибавила: "Да! сиротам и Некрасивым всегда плохо!"
II
     Если б я мог всегда жалеть -- жалеть не всех, не многих, а хотя бы одну и ту же!
     -- Что это вы, когда оденетесь, Даша, ходите как Настасья Егоровна Ржевская...
голову назад? -- говорит Клаша.
     Даша вспыхивает, и дело доходит до Ольги Ивановны.
     -- Что это, mesdames, вы опять грызетесь?
     -- Клавдия Семеновна не дает проходу с своими глупыми замечаниями.
     -- Видно они не так глупы, -- возражает Клаша, -- когда вы обиделись.
     -- Молчите! у вас язык, как у змеи!
     -- Вы не можете запретить мне говорить...
Я одобряю Клашу взглядом. Ольга Ивановна обращается к племяннице:
     -- Я удивляюсь тебе. При твоем уме, при твоем серьезном воспитании, ты можешь
доводить себя до этого! Это непростительная слабость. Ты должна презирать этот
вздор и не забывать тон того общества, к которому ты привыкла с детства.
Дарья Владимiровна совсем забыла этот тон. Она даже кричит теперь, когда
сердится, а в сентябре она говорила таким певучим и нежным голосом...
Дарья Владимiровна уничтожает полувзглядом; она продолжает гордо ходить по зале,
и шелковое платье ее шумит. Клаша, лукаво улыбаясь, толкачиком сидит у окна; я
рад, что наш деревенский принцип победил; но входит тетушка, и дело принимает
новый оборот.
     -- Ты, мать моя, опять куралесишь? -- говорит она Клаше. -- Другая бы на твоем
месте старалась лучше позаняться чем-нибудь хорошим от людей, которые больше
свету видели... а ты только причудничаешь да жалишь всех. Не забудь, что ты
сирота!
     Клаша убегает в угольную; тетушка, которая была тогда еще бодра, следует за ней
и флегматически точит ее еще с
     полчаса. Кончается тем, что Клаша, рыдая и заткнув себе уши, начинает биться
головой об стену. Тетушка в испуге уходит, а я обнимаю сироту и утешаю ее
ласками, словами, насмешками над нашими противниками. Она смеется, пьет воду,
которую я ей подаю, припадает ко мне на грудь и потихоньку продолжает рыдать.
Потом утихает вовсе, улыбается, и мы цалуемся. Какой свежий поцалуй! Как не
заступиться!
     Опять целый ряд живых, но бессвязных картин... В часы страстного уединения я
любил воображать себе страну, где девушки просты и уступчивы, а мужчины невинны
и молоды, как я. Не шутя забывался я иногда над мечтой о прелестном крае. Вот
жертвенник; солнце заходит; пальмы и хлебные деревья осеняют чистые, прохладные
хижины. Кругом океан; несколько простых земледельческих орудий... Десять молодых
девушек в венках из листьев и цветов выходят из хижин и танцуют около алтаря.
Никакие лишние украшения не скрывают их едва созревшего стана, простое ожерелье
из береговых раковин на шеях и полосатая одежда около бедер... В числе их Клаша,
Людмила и две губернаторские дочери, с которыми я когда-то танцовал. А мы, их
верные и преданные супруги, идем с охоты домой. И на нас нет ничего лишнего. Мы
молоды, красивы и сильны. Здесь нет безвкусия, нет идеалов, бледности,
страданий, злобы, холодного разврата обыкновенных мужчин; нет Ольги Ивановны; но
есть книги и музыка, и выбор здесь основан на наивном влечении. Хотя и жалко мне
было Дарьи Владимировны (все же она в Подлипках живет!), но я не мог ее
допустить на этот остров, а бедного Юрьева допустил за голубой бисерный кошелек,
сделанный, быть может, какой-нибудь непривлекательной, но любящей родственницей.
Но мадрепоровые скалы, на которых должна расцвесть такая жизнь, еще не готовы; а
страдания не ждут!
     Не только пальм я не могу видеть, но не вижу давно груш и яблонь наших на
близкой куртине, не слышу, как шелестит наш серебристый тополь под моим окном...
Вот уже неделя, как я не встаю... Бесконечные дни, душные ночи, жар, жажда...
боль!.. С какой страстной благодарностью обращаю я взгляды на дружескую руку,
которая подает мне пить, поправляет подушки, освежает пылающую голову!
     -- Подержите мне голову, -- говорю я сквозь сон, -- у вас такая белая, прекрасная
рука... Мне легче так!..
     Тетушка растерялась, и ходить за больными она не умеет; Клаша все говорит:
"Пройдет! Это он так только!" Она ведь, как я, не верит величественному, не
любит трагедии, улыбается при виде хлопот, деятельного добра, которое редко
обходится без неловкого напряжения... Но кто же это ухаживает за мной с
педантическим рвением, кто ловит взгляды мои, кто сносит мои причуды? чей
правильный профиль вижу я ночью при свете лампады на креслах в углу? Взгляну,
заноет душа смутной благодарностью, и опять ночь и беспамятство... Долго не
смыкала надо мной глаз Ольга Ивановна; только в последние дни сменяла ее
племянница, и она не пренебрегала мною, холодные голые ноги мои грела в своих
руках... Мучения мои невыносимы... Приходит священник... Я плачу и верю и не
верю, что буду жив... Как, мне, мне умереть? Нет, это невозможно! Для чего же я
жил?... Я плачу и говорю старику, который вздыхает, наклоняясь к моему
изголовью: "Клянусь, ей-Богу, я зла никому не желал. Ах, помолитесь, помолитесь
за меня! Я развратен и очень грешен... Боже! прости мне... Я ведь никому зла не
желал..."
     Тогда и Клаша входит робко.
     -- Что? как ему? Даша, дайте я посижу, а вы отдохните...
     -- Нет, нет, Даша, -- говорю я, -- не надо мне ее, не надо никого, кроме вас...
Скажите ей, чтоб она ушла...
     Однако время бежит своим чередом, и я уже на ногах, понемножку выхожу в сад,
осмелился и в поля, но так ослабел, что встречный мужик подвез меня на телеге. А
там, глядишь, уж я и на лошади... Цвету опять, смотрю, как едет впереди Даша
верхом и около нее молодой белокурый поляк с эспаньолкой, с нею ему веселее, чем
с Клашей: Даша умеет говорить, Даша поет не одни пустые романсы, Даша молодецки
ездит верхом, с Дашей он мог бы гордо гулять под руку по улицам...
Бедная Клаша едет сзади в коляске с старухой. Легким галопом я догоняю ездоков и
прислушиваюсь.
     -- Чувство, -- говорит он, играя концом мундштука и опуская глаза, -- чувство может
быть развито или приостановлено, как все другое, если хотите...
     -- Если хотите? -- спрашивает Даша, оборачивается к нему и, гордо подняв голову,
бросает на него насмешливый и томный взгляд.
     -- Конечно, -- отвечает он, немного наклоняясь к ней: -- о! конечно! все зависит от
женщин... Qui est tu Leli? Ange ou démon? Вот в чем вопрос!
Еще гордый, но не гневный взгляд; удар хлыстом, и она понеслась. Мы за нею.
Бедная, бедная Клаша!
     Я решился спросить у поляка откровенно, как он находит мою фаворитку.
     -- Она мне не родственница, и мне, право, все равно, -- прибавил я.
     -- Что же... Если хотите, откровенно... Белый хлеб!
Поляк может нравиться. Он строен и худ, был разжалован за что-то и носил
солдатскую шинель; он читал Занда и Бальзака. Глядя на него, я думаю о чем-то
лихом и свободном. Косцюшко, Хлопицкий, Баторий пособили бы ему, если б он даже
был и не строен, и не худощав, и не говорил бы ни слова из "Лелии". Но что
сказать о нашем уездном судье? Видали ли вы подло-красивых Деньщиков с сережкою
в ушах и с нафабренными усами, небольших ростом? Вот вам судья. На дворе зима,
ночь и мороз; уездный городок наш справляет Святки. Народ гуляет и поет на
улицах; в светлых окнах мелькают тени; У предводителя маскарад. Тогда чувств не
было никаких, кроме снисходительности, веселости и тщеславия; я не удивлялся
ничему, но зарубил себе кое-что на память. Особенно то, что судья был одет в
длинную чорную мантию и на шляпе его колебались три огромные страусовые пера, и
еще то, что дама его, испанка, в чорном вуале, была гораздо выше его. Она сидела
задумчиво в углу целый час, а он, сняв маску, долго говорил с нею. Вечер
пролетел; исчез огромный секретарь, одетый султаном, и его худая султанша,
исправница; исчезли все тирольцы, кучера, цыганки и путеводительницы нашего
польского день и ночь -- одна в белой кисее с золотыми блестками, другая в чорной
кисее с золотыми звездами... Пришла и настоящая ночь. День наступил пасмурный и
снежный. В Подлипках как-то лучше! Мне хорошо, и Клаша улыбается. Забравшись
наверх, играем мы с нею в носки, и хохочем, и возимся... В минуту отдыха и
молчания мы слышим громкий разговор внизу... Идем к лестнице; Ольга Ивановна
сердится. Она ходит по зале, заложив руки за спину; тетушки нет, а Даша стоит,
опершись на экран, у камина, и лицо ее обезображено рыданиями.
     -- Стыдитесь, стыдитесь! -- говорит Ольга Ивановна, -- какая-нибудь секретарша
смеет говорить про вас, смеет делать мне намеки. И что вы нашли в этом судье?
Жалкое вы существо!..
     Даша, все еще рыдая, всходит на лестницу, и мы с Клашей молча даем ей дорогу...
Бедная красавица!
     Годам к восьмнадцати я успел, однако, составить себе план будущей жизни, и
многое казалось в нем правдоподобным. Все прежнее мне не нравилось,
представлялось чем-то суетным и беспорядочным. Я краснел, вспоминая о
любезностях своих с дамами, о польках, об аплодисментах, о Фигаро и Розине;
находил, что злобное презрение Березина и добродушное пренебрежение Юрьева были
основательны, и идеал мой стал ясен, хотя и не слишком прост.
Стать добросовестным чиновником вроде Николаева (его сделали, я слышал,
камер-юнкером), входить куда-нибудь не шаркая, но серьезно и немного увальчиво,
в виде молодого англичанина, скрывающего под суровой оболочкой пламенное
сердце... Пусть будущий юноша вступает ко мне в комнату с таким же благоговением
к незнакомому Бэкону или Юму, с каким входил я когда-то к Николаеву.
Судил я почти всех молодых людей строго.
     -- Помилуйте! Он ничего не знает, ничего не наблюдает, ничего не делает. У него
нет никакой теории. Что это за человек!
     Я давал себе слово не следовать примеру брата Николая, который, как я слышал,
готов волочиться за всякой и недавно писал к нам из Петербурга, что он два раза
сидел под арестом за какие-то шалости в немецком клубе. Я буду не таков; для
чего это молодечество, этот глупый романтизм? Надо быть положительным человеком.
Пусть говорит обо мне и начальник, и товарищ с теми надеждами и тем уважением, с
каким говорят о Николаеве. Я также тверд и пренебрегаю женщинами; но он
болезнен, а я здоров, крепок, я невинен как Поль и буду после умеренно разгулен
и добр, как Rogers-Bontemps. Умна и счастлива та девушка, которая проживет
вместе со мною (камер-юнкером, читающим английских мыслителей) этот переход от
первого к последнему. Я трудился, учился, читал и думал, что открыл еще никому
не известный путь к счастью.
     Веселая доброта, комфорт, постоянный труд и постоянное наслаждение без вреда
другим -- вот мои девизы... что-то вроде Беранже; но думать об этом духе, высокой
стороне французского характера, выработанном из животворного единения
христианства, чувственной философии и гражданского равенства, не значило, к
несчастью, обладать этим духом... Самая внешнаяя сторона жизни, независимая от
меня, не поддавалась подобному идеалу; я не видел около себя ни свободной
Лизетты, ни сестры милосердия, увенчанной розами.
Большой тополь, который осенял верхние окна и балкон нашего небольшого, но
красивого каменного флигеля,
     сводил меня с ума. Он и зимою был живописен, когда весь покрывался инеем и на
сучьях его дремали галки, стряхая с него серебряную пыль. Внутри верхний этаж
недавно отделали заново; никто еще не нанял его, и я решился обратиться к Ольге
Ивановне, просить ее помощи для переселения в живописное и уединенное жилище.
Одинокая самобытность сглаживает что-то, думал я. Евгений Онегин жил один; все
герои французских романов жили одни; конечно, Бенедикт у Занда жил на ферме
дяди; но разве не мешали ему там? Жак? тот был женат, но это все не то:
выбранное им самим семейство, в котором все смотрели на него как на первого, в
котором самые страдания были высшего разбора и откуда только не практический ум
вырвал его для неуместной смерти. Разве это то? Конечно, у нас в доме просторно,
опрятно, даже богато; но у Дормедонта руки всегда так грязны, у него такое
деньщицкое лицо с огромными усами; тетушка до сих пор не позаботилась ввести
перчаток для обеда, и люди навертывают салфетки на пальцы. Ольга Ивановна,
Даша... какая скучная патриархальность! Еще недавно меня выгнали из моей
комнаты, потому что Вера (моя бывшая няня), остановилась у нас с шестью детьми.
Какая она стала толстая, ходит без воротничка, в ситцевой блузе... Не так бы я
жил отдельно.
     -- Не скрывайте, -- сказал я Ольге Ивановне, -- что вы имеете огромное влияние на
тетушку. Вы не виноваты; она имеет большое уважение к вам. Другая бы употребила
во зло ее доверие, а вы... Маленькие все эти ссоры!.. Стоит ли на них обращать
внимания. Устройте-ка мне это дело!
     Ольга Ивановна пожала мне руку и засмеялась.
     -- Vous êtes un bon garçon. Постараюсь и сделаю, что могу.
Через неделю я перебрался во флигель, несмотря на то, что Дормедонт остался при
мне и по-прежнему говорил: "Лучше дам голову срезать, чем сбрить усы".
Блаженство мое дошло до такой силы, до какой не доходило оно никогда уже после и
на лучших квартирах. Никакие поверхностные фантасмагории детства не могли
сравниться с той глубокой теплотою, которою я тогда со