овек,  не достигнув сорока лет, мог перепробовать столько профессий,
остается загадкой, разрешить которую  Оливер пока  не может. Тем не менее он
завидует Массингхэму за его бурное прошлое, а сегодня завидует и его успеху,
ибо  последние  месяцы  Тайгер  не  хотел  слышать ни  о ком, кроме  братьев
Орловых. На всех совещаниях, касающихся перспективного планирования,  Тайгер
буквально не слезал с Массингхэма:  "Где Орловы, Рэнди, в чем дело? Почему я
должен  иметь дело со  всякой мелюзгой? -  имея в  виду более мелких русских
предпринимателей,  которые  заходили  в приемную,  где  им  без лишних  слов
указывали на дверь. - Если иметь дело нужно с Орловыми, почему сейчас они не
сидят  за  этим столом  и  не  разговаривают со  мной?  -  А потом участливо
добавлял, чтобы окончательно испортить  Массингхэму настроение: -  Что-то ты
сегодня  выглядишь  стариком,  Рэнди.  Возьми  день  отдыха.  Возвращайся  в
понедельник, когда станешь моложе".
     Но сегодня, Оливер  это видит,  желание  Тайгера  осуществилось: братья
Орловы  сидели за  его столом  и разговаривали  с ним.  Так что  Массингхэму
больше нет нужды срываться с места ("зубная щетка всегда при мне") и мчаться
в Ленинград,  Москву,  Одессу,  туда,  где  Орловы  могли заниматься  своими
делами. Сегодня гора о двух вершинах пришла к Магомету в  сопровождении двух
мужчин, на  групповой  фотографии они  стояли  по бокам центральной  троицы,
которых Оливер правильно вычислил, как порученцев: один - блондин с молочной
кожей,  если  и   старше   Оливера,   то   на   самую   малость,   второй  -
пятидесятилетний, коротконогий  и толстый, в пиджаке, застегнутом на все три
пуговицы.
     И сигарный  дым,  клубы дыма! Невероятный, невозможный  сигарный дым! И
непривычные пепельницы на  столе  для совещаний  среди  разложенных  на  нем
документов! И нет для Оливера в кабинете отца  ничего более знаменательного,
даже братья Орловы не столь поразили его, как этот ненавистный, проклятый на
веки  веков сигарный дым, неспешно плывущий в  очищенном воздухе  святилища,
чтобы собраться в грибовидное облако над аккуратно причесанной головой отца,
"жесточайшего врага табака", как  охарактеризовал  его журнал  "Вог". Тайгер
ненавидит табак больше, чем неудачу или возражения. Каждый год перед подачей
налоговой декларации он жертвует немалые  суммы из  налогооблагаемого дохода
на борьбу с курением. Но сегодня на буфете стоит новенький, инкрустированный
серебром ящичек для сигар из "Асприз" (38), что на Нью-Бонд-стрит, в котором
лежат  "самые  дорогие  сигары  Вселенной".  Курят   Евгений   и  порученец,
застегнутый  на  три  пуговицы.  Именно  сигарный  дым  убеждает  Оливера  в
беспрецедентной значимости события.
     Тайгер начинает  с  подтрунивания,  но  Оливер уже привык к  тому,  что
подтрунивание -  неизменный элемент крепнущих отношений с отцом. Если даже в
ботинках на высоких каблуках от "Лобба" твою  макушку отделяют  от пола пять
футов и три дюйма, а  в твоем сыне добрых шесть футов,  вполне  естественным
представляется  желание   подровнять   рост  сына  со  своим  в  присутствии
остальных. И задача у Оливера тут простая - подыгрывать отцу.
     -  Святой боже, что так задержало тебя? -  насмешливо-серьезно негодует
Тайгер. -  Полагаю, эту ночь  ты не ночевал дома? Кто она? Надеюсь,  она  не
выставит меня на круглую сумму?
     Оливер и не думает выходить из предложенной ему роли.
     - Она богата, отец. Если уж на то пошло, даже более чем богата.
     - Правда?  Приятно  слышать,  клянусь богом!  Может, на  этот раз  даже
удастся что-то получить, а не потратить. Так?
     С   этим   "так"   -  хитрый  взгляд,  брошенный  на  Евгения   Орлова,
сопровождаемый поднятием  и  опусканием маленькой ладошки Тайгера,  до  того
мирно лежавшей на массивном плече  Евгения. Взгляд,  показывающий гостям при
содействии Оливера, что молодой  человек  живет в свое удовольствие, спасибо
необыкновенной щедрости его снисходительного отца. Но Оливер к этому привык.
Такие сценки  они разыгрывали с самого  детства. Будь на то желание Тайгера,
он бы достаточно убедительно сымитировал и Маргарет Тэтчер, и Хэмфри Богарта
из "Касабланки",  и рассказал бы анекдот о двух русских, писающих в снег. Но
Тайгер  этого  не  требует  в  это утро,  поэтому  Оливер  лишь улыбается  и
приглаживает волосы, пока Тайгер запоздало знакомит его с гостями.
     -  Оливер,  позволь мне представить  тебе одного из  самых умных, самых
бесстрашных, умеющих заглянуть вперед первопроходцев новой России, человека,
который, как и я, голыми руками боролся за достойную жизнь и победил. Боюсь,
такие  люди  нынче  редкость...  -  Пауза,  дабы  Рэнди  Массингхэм,  бывший
сотрудник Форин оффис, мог перевести  слова Тайгера на русский. - Оливер,  я
хочу, чтобы ты познакомился с мистером Евгением  Ивановичем  Орловым  и  его
уважаемым братом  Михаилом. Евгений, это мой сын Оливер,  который доставляет
мне больше радостей, чем огорчений, юрист,  представительный мужчина, как вы
видите сами, умный, интеллигентный, с большим будущим. Спортсмен он никакой,
это правда.  На лошадях ездить не умеет, танцует,  как слон... - театральный
изгиб   брови   показывает,   что   подтрунивание   продолжается...   -   но
совокупляется,  по  слухам,  как  воин!  -  Радостный  гогот  Массингхэма  и
порученцев подсказывает Оливеру, что эта тема затрагивалась до его появления
в кабинете. <I>-</I> Опыта у него,  конечно, пока маловато,  этической стороне дела
он придает слишком уж большое значение, но разве мы не  были такими же в его
возрасте? Однако специалист он первоклассный,  ему по силам представлять наш
юридический департамент вместо  отсутствующего в связи с отъездом за границу
нашего  достопочтенного коллеги  доктора  Альфреда Уинзера. - "Бедфордшир <I>за
границей?  -</I>  мысленно  удивляется  Оливер,  которого по-прежнему  забавляют
маленькие хитрости Тайгера.  - И с чего это  Уинзер вдруг стал  <I>доктором?" -</I>
Оливер,  я хочу, чтобы ты  внимательно выслушал итоги нашей утренней работы.
Евгений  пришел  к  нам  с  очень  насущными,  очень  созидательными,  очень
оригинальными предложениями,  которые  отражают  -  и я полагаю, это главный
положительный  момент  -  перемены,  происходящие  в  новой  России  мистера
Горбачева.
     Но сначала рукопожатия с гостями. Ладони Оливера касается крепкая  рука
Евгения Орлова, глаза,  обрамленные  густыми ресницами, весело поблескивают.
Потом  приходит очередь шершавых  пальцев  брата  Михаила.  Наконец,  пухлая
ладонь порученца,  застегнутого на три  пуговицы и с сигарой  в другой руке.
Его  зовут Шалва,  он прилетел  из Тбилиси. Адвокат,  как  и Оливер. Впервые
произносится  слово  <I>Грузия,</I>  и Оливер,  который  в  этот день держит нос по
ветру,  сразу  же  отмечает,  что  оно  - ключевое:  Грузия,  и  плечи  чуть
расправляются, Грузия, и королевские войска готовы к бою.
     - Вы бывали в Грузии, мистер Оливер? - спрашивает Шалва. Благоговение в
голосе  подсказывает,  что,  по его  разумению,  лучшей  страны  в  мире  не
отыскать.
     -  К  сожалению, нет, - признается Оливер. - Но я слышал, что там очень
красиво.
     - Грузия прекрасна, - подтверждает  Шалва,  знающий истину  в последней
инстанции.
     - Georgia very  beautiful, - вдруг произносит то же самое на английском
Евгений, энергично кивая.
     Кивает и Михаил, тут он полностью согласен с братом.
     И  наконец  Оливер  обменивается  рукопожатием  со   своим  бледнокожим
ровесником,  мистером  Аликсом  Хобэном,  по внешности  которого не скажешь,
грузин он или нет. Но что-то в нем тревожит Оливера, заставляет выделить для
него  в голове отдельный закуток. Что-то холодное, безжалостное, не терпящее
возражений, воинственное. Что-то предупреждающее: <I>"Если ты еще раз наступишь
мне на ногу..."</I> Но эти мысли для последующего анализа. Теперь, когда Оливера
приняли  в  компанию,  Тайгер  предлагает  всем сесть, уже  не  за стол  для
переговоров,  а в удобные, обитые зеленой  кожей кресла, предназначенные для
обсуждения   трех,  по  его  словам,   очень  созидательных  и  оригинальных
предложений Евгения, символизирующих перемены в  Советской России. Поскольку
Орловы  не  владеют  английским  или  не  хотят  показывать, что  владеют, а
Массингхэм  входит  не  в  их  команду, предложения  представляет загадочный
мистер Аликс Хобэн. И выговор у  него не  тот, какого мог бы ожидать Оливер.
Не  Москва и  не Филадельфия, а некая  смесь обеих  культур. Резкость голоса
даже  заставляет задуматься, а  не  подключен ли мистер  Хобэн к  усилителю.
Лающие, отрывистые, не  допускающие возражений фразы наводят на мысль о том,
что говорит он от лица кого-то очень могущественного, и так оно и есть. Лишь
изредка   в  речи   проскальзывает  его   индивидуальность,  словно  кинжал,
выхваченный на пиру и тут же убранный в ножны.
     -  Мистер  Евгений  и мистер  Михаил  Орловы  имеют  в Советском  Союзе
прекрасные связи. Понятно? - пренебрежительно обращается он к Оливеру, как к
новичку в  их  компании. <I>"Понятно?"</I>  ответа не требует.  Хобэн продолжает: -
Благодаря  своим  коллегам  в  армии и на  государственной  службе,  а также
контактам  в Грузии  мистер Евгений Иванович имеет выход  на  самый  высокий
уровень.  В настоящее время  он  занимает  уникальную  позицию,  позволяющую
приступить   к   практической   реализации    трех   проектов   с   выплатой
соответствующих комиссионных  за  пределами  Советского Союза. Ясно? - резко
спрашивает он. Оливеру все ясно. - Эти  комиссионные  -  результат прошедших
переговоров на самом высоком уровне. Разрешение  получено. Вы улавливаете, к
чему я клоню?
     Оливер улавливает. После трех  месяцев пребывания  в "Хауз оф Сингл" он
знает, что выход на высочайший уровень в Советском Союзе стоит недешево.
     - И  о  каких комиссионных идет  речь?  - спрашивает  он,  демонстрируя
искушенность, которой нет и в помине.
     Ответ уже ждет Хобэна на пальцах левой руки, которые он хватает один за
другим.
     - Половина  выплачивается  авансом  перед  началом  реализации  каждого
предложенного проекта.  Далее  платежи  идут  через  оговоренные  интервалы,
зависящие от  успехов  в реализации проекта. Величина  комиссионных  -  пять
процентов  от  первого  миллиарда, три  процента от последующих  сумм  -  не
обсуждается.
     - Мы говорим о долларах США? -  Оливер пытается показать, что миллиарды
не производят на него впечатления.
     - А вы думали, мы говорим о лирах?
     Братья  Орловы  и  Шалва-адвокат гогочут,  когда  Массингхэм  переводит
остроту на русский, а Хобэн на своем псевдоамериканском уже представляет, по
его терминологии, Специальный проект номер раз.
     -  Собственность  Советского  государства  может распродаваться  только
государством,  понимаете?  Это  аксиома.  Вопрос. Кому  <I>принадлежит</I>  сегодня
государственная собственность Советского Союза?
     -  Советскому Союзу. Очевидно, -  отвечает Оливер, лучший ученик своего
выпуска.
     -  Второй   вопрос.  Кто  продает  сегодня   собственность   Советского
государства в соответствии с новой экономической политикой?
     - Советское государство... - Неприязнь к Хобэну все нарастает.
     -   Третий   вопрос.  Кто  сегодня  <I>вправе</I>  продавать   государственную
собственность?  Даю  ответ  -  новое  Советское  государство.  Только  новое
государство может продавать собственность  старого государства. Это аксиома,
- повторяет он, нравится ему это слово. - Понятно?
     И  вот тут, к удивлению Оливера, Хобэн достает платиновые  портсигар  и
зажигалку,  вынимает  толстую желтую сигарету, которая, кажется, пролежала в
портсигаре лет  десять,  защелкивает  его, постукивает  по  нему  сигаретой,
прежде чем добавить дыма к уже имеющимся клубам.
     -  В   последние  десятилетия  в  советской  экономике   господствовала
командно-административная система, так? -  продолжает Хобэн. - Оборудование,
заводы,  арсеналы,  энергетические станции, трубопроводы,  железные  дороги,
грузовой  автотранспорт, локомотивы, турбины,  генераторы, печатные машины -
все  принадлежало  государству. А  если  материальные  ценности  становились
старыми,  даже  очень   старыми,  никого  это   не  волновало.  В  последние
десятилетия  переработкой  Советский Союз  не  занимался.  Евгений  Иванович
располагает самыми точными расчетами запасов  этих материалов, сделанными на
самом высоком  уровне. Согласно  этим расчетам, в Советском  Союзе  скопился
один  миллиард  тонн  лома  черных  металлов  хорошего  качества.  Лом  этот
практически  готов  для отправки потенциальным покупателям. Во всем мире лом
черных металлов пользуется повышенным спросом. Следуете за мной?
     - Особенно в Юго-Восточной Азии,  - радостно вставляет  Оливер, который
совсем недавно читал статью на эту тему в каком-то техническом журнале.
     И, произнося  эти слова, ловит на себе взгляд Евгения, уже не первый за
время выступления Хобэна, и поражается доверительности этого взгляда. Словно
старику как-то не по себе в этой компании и этими взглядами он предупреждает
Оливера, тоже новичка, что в таком окружении ухо надо держать востро.
     - В Юго-Восточной Азии спрос  на  металлический лом  высокого  качества
очень велик,  - соглашается Хобэн.  -  Возможно, мы  и будем продавать его в
Юго-Восточную Азию. Возможно, это будет удобно. Сейчас всем насрать. - Хобэн
чихает,   фыркает,   откашливается,  прежде  чем  продолжить.  -   Начальные
инвестиции  по специальному  проекту,  связанному  с металлоломом,  составят
двадцать  миллионов  долларов  наличными,  которые должны  быть выплачены по
подписании  государственного  контракта  о выдаче фирме,  указанной Евгением
Ивановичем,  эксклюзивной лицензии на  сбор  и вывоз  всего  металлолома  на
территории  бывшего  Советского Союза, независимо  от его  местонахождения и
состояния. Это условие не обсуждается.
     Голова у  Оливера идет кругом.  Он знает  о таких комиссионных, но лишь
понаслышке.
     - И какая фирма получит такую лицензию?
     - С этим  мы  еще определимся.  Какая разница.  Фирма  будет выбираться
Евгением Ивановичем. В любом случае это будет наша фирма.
     Тайгер со  своего  трона осаживает  сына: "Оливер!  Бестолковых  нам не
надо".
     Хобэн двигается дальше.
     -  Двадцать  миллионов  долларов  наличными  будут  положены на  счет в
оговоренный западный  банк. Назначенная фирма  возьмет  на  себя  расходы по
сбору  и вывозу металлолома. Она также должна обеспечить  аренду или покупку
участка отгрузки в порту площадью минимум в сорок гектаров.  Еще один нюанс.
Необходимо,   чтобы  назначенная   фирма  покупала  этот  участок  на  себя.
Организация Евгения Ивановича может помочь назначенной фирме с приобретением
необходимого участка. - У Оливера возникли подозрения, что эта организация -
сам Хобэн. - Советское государство не может поставить оборудование для резки
и разделки металлолома. Эта задача тоже ложится на назначенную фирму. Если у
государства  есть такое  оборудование, то оно  наверняка говняное. Его проще
тоже сдать в металлолом.
     Губы  Хобэна  изгибаются  в  лишенной  веселья улыбке,  он  кладет одну
бумажку и берет другую. Паузу заполняет мелодичный голос Тайгера:
     - Если мы будем покупать участок в порту, мы, очевидно, должны припасти
несколько бусин для местных племенных вождей. Я думаю, Рэнди уже упоминал об
этом, не так ли, Рэнди? Нет нужды ссориться с местной властью.
     - Это и так понятно, - бесстрастно  отвечает Хобэн. - Говорить тут не о
чем.  Такие вопросы "Хауз  оф Сингл" решит  на месте при содействии  Евгения
Ивановича и его организации.
     - Так  это мы -  назначенная фирма! -  восклицает  Оливер,  до которого
наконец-то доходит смысл происходящего.
     - Оливер, какой ты у нас догадливый, - шепчет Тайгер.
     Специальный  проект  номер два Хобэна - нефть.  Азербайджанская  нефть,
кавказская,  каспийская,  казахстанская.  Больше  нефти,  небрежно  отмечает
Хобэн, чем в Кувейте и Иране, вместе взятых.
     - Новый Клондайк, - с периферии мурлычет Массингхэм.
     - Эта нефть - тоже  государственная собственность, - объясняет Хобэн. -
Понятно?  Многие жаждущие обивали пороги высочайшего уровня власти в надежде
получить  концессию,  -  говорит  он,  -  делались  интересные  предложения,
связанные  с  переработкой  нефти,  строительством  трубопроводов,  портовых
мощностей, продажей  странам, не входившим в социалистический  блок. Решение
еще не принято. Высочайший уровень власти держит порох сухим. Понимаете?
     - Понимаю, - по-военному коротко докладывает Оливер.
     - В  районе Баку все  еще используются старые советские методы добычи и
переработки нефти, - озвучивает Хобэн свои записи.  - Эти методы - полнейшее
дерьмо.  На высочайшем уровне решено, что интересы  новой советской рыночной
экономики требуют  передачи  ответственности  за  добычу одной международной
компании. - Он поднимает указательный палец левой руки на случай, что Оливер
не умеет считать. - Только одной. Ясно?
     - Конечно. Безусловно. Ясно. Только одной.
     -  Эксклюзив.  Выбор этой компании -  вопрос  деликатный, исключительно
политический.  Это  должна  быть  хорошая  компания, понимающая  нужды  всей
России,  нужды   Кавказа.  Это  должна  быть  опытная  компания.   Компания,
доказавшая свою профессиональную пригодность. Не  какой-нибудь Микки-Маус из
табакерки янки.
     - Многие крупные игроки  просто умирают от желания наложить лапу на эту
нефть,  -   вставляет  Массингхэм.   -  Китайцы,  индусы,  транснациональные
корпорации,  американцы,  голландцы,  англичане  - все.  Днюют  и  ночуют  в
коридорах  власти,  размахивают  чековыми  книжками, раздают  сотенные,  как
конфетти. Чистый зоопарк.
     - Похоже на то, - соглашается Оливер.
     - При выборе нефтедобывающей компании необходимо учесть особые интересы
народов,  населяющих  Кавказский регион. Эта  компания  должна прежде  всего
заручиться доверием этих народов. Она должна сотрудничать с ними. Она должна
обогатить  не   только  себя,  но  и  их.   Азербайджан,   Дагестан,  Чечню,
Ингушетию...  -  взгляд  на Евгения, -  Грузию.  Высочайший  уровень  власти
поддерживает особо теплые отношения с Грузией. В Москве благополучие  Грузии
ставят  на  первое  место,  впереди  других  республик.   Так  уж  сложилось
исторически. Это аксиома. - Он  сверяется с записями, прежде чем, в какой уж
раз, повторить последнюю фразу: - Грузия - самый драгоценный камень в короне
Советского Союза. Это очевидно.
     К удивлению Оливера, Тайгер спешит подтвердить его слова.
     -  В любой короне, спасибо вам, Аликс. Прекрасная маленькая страна. Или
я  не прав,  Рэнди?  Изумительная  еда,  вино,  фрукты, язык, очаровательные
женщины, невероятные  ландшафты,  литература,  восходящая  к  Потопу. Ничего
подобного в мире больше нет.
     Хобэн его игнорирует.
     -  Евгений Иванович  прожил  много  лет  в  Грузии.  Евгений  и  Михаил
Ивановичи росли в Грузии, когда  их отец командовал гарнизоном Красной армии
в Се-наки. С того времени у них сохранилось много друзей. Теперь эти  друзья
пользуются в Грузии очень большим влиянием. Братья проводят  много времени в
Грузии. У них  дача в Грузии.  Находясь  в Москве,  Евгений  Иванович оказал
немало важных услуг своей любимой Грузии. Поэтому он лучше других знает, как
увязать  потребности  нового Советского  Союза  с нуждами  местных народов и
традициями. Его присутствие  <I>-</I>  гарантия  того,  что интересы Кавказа  будут
учтены в полной мере. Понятно?
     Оливер вновь в  центре внимания. Взгляды скрещиваются  на нем, все ждут
его реакции.
     - Понятно, - подтверждает он.
     - Таким образом, в принятии решения Москва решила исходить из следующих
положений.  Положение А. На всю кавказскую нефть Москвой  будет  выдана одна
лицензия.  Положение Б.  Евгений  Иванович  лично назовет компанию,  которая
получит  эту лицензию. Положение В.  Тендеры  между конкурирующими нефтяными
компаниями  будут проводиться  формально,  чтобы  успокоить  общественность.
<I>Потому  что...  -</I>  Пауза,  вызванная  глубокой   затяжкой,  застает  Оливера
врасплох, но ему  удается  быстро  сосредоточиться.  -  Потому что тендер  -
ширма.  Москва  выберет  консорциум,  названный  Евгением  Ивановичем и  его
людьми.   Положение   Г.   Условия  работы   выбранного   консорциума  будут
рассчитываться,  исходя  из   среднегодовой  добычи  нефти  на  существующих
месторождениях  Азербайджана за последние пять  лет. Следите  за ходом  моих
мыслей?
     - Слежу.
     - Очень важно помнить о том, что советские методы  нефтедобычи - дерьмо
собачье.    Паршивая    технология,   паршивая   инфраструктура,    паршивые
трубопроводы, говняные менеджеры. Так что расчетные величины окажутся весьма
скромными  в  сравнении  с  реальной  добычей   нефти  передовыми  западными
методами. Они будут базироваться на прошлом,  а не  на будущем. Именно сумма
выплат с объемов добычи нефти в  советские времена будет принята во внимание
высочайшим уровнем власти в Москве при расчете стоимости лицензии. Положение
Д. Вся дополнительная нефть,  добытая в  регионе, становится  собственностью
кавказского консорциума, названного Евгением Ивановичем  и его организацией.
Закрытое   официальное  соглашение  будет  подписано  непосредственно  после
получения  комиссионных в  размере  тридцати  миллионов долларов.  Публичное
официальное соглашение последует  автоматически, выплаты  комиссионных после
авансовой  суммы будут рассчитываться, исходя из реальных объемов добычи. Их
величина станет предметом отдельных переговоров.
     -  Неплохо живется высочайшему уровню власти в этой стране. -  В голосе
Массингхэма слышится хрипотца, словно его забыли смазать нефтью. - Пятьдесят
"лимонов"  за  пару  подписей плюс  последующие жирные  выплаты, просто грех
жаловаться.
     Вопрос Оливера словно сам по себе срывается с губ. Ни в суровости тона,
ни в агрессивности формулировок его вины нет. Если  б  он  мог забрать слова
назад, он бы так и поступил, но поздно. Словно какой-то малознакомый призрак
вселился в него и  подчинил  себе. В  вопросе этом  -  толика приверженности
закону, оставшаяся в нем после  трех месяцев плавания на  корабле под флагом
"Сингла".
     -  Позвольте на  секунду  перебить вас, Аликс. А  какое  место  в  этом
раскладе отводится "Хауз оф Сингл"? Нас просят обеспечить взятку в пятьдесят
миллионов долларов?
     У  Оливера такое ощущение, что  он громко пукнул в церкви  в  то  самое
мгновение,  когда  замерли  последние  звуки  органа.  В  огромном  кабинете
повисает  немыслимая  тишина.  Стих  шум  транспорта на Керзон-стрит  шестью
этажами ниже.  Первым  ему на  помощь приходит  Тайгер,  его отец и  старший
партнер. В голосе слышится любовь, восхищение.
     - Хороший вопрос, Оливер, я бы даже сказал, смелый вопрос. Не  в первый
раз ты восхищаешь  меня своей честностью. Разумеется, "Хауз оф Сингл" никого
не  собирается подкупать. Ничего такого у нас и в мыслях  нет. Если законные
комиссионные должны выплачиваться, они и будут выплачены в рамках полномочий
нашего  партнера,  в данном случае нашего  доброго друга Евгения, с  должным
уважением  к  законам  и  традициям страны, в которой работает  наш партнер.
Детали  - это его  забота, не наша. Очевидно, если нашему партнеру не хватит
средств,  не все  могут  разом аккумулировать  пятьдесят миллионов,  "Сингл"
может рассмотреть  возможность выдачи ссуды, которая позволит  ему выполнить
данные обещания. Я  думаю, твой  вопрос крайне важен.  И ты,  будучи сегодня
нашим  юридическим советником,  поступил совершенно правильно, задав  его. Я
тебя благодарю. Мы все благодарим.
     -  Благодарим,  благодарим, - доносится  до  Оливера хрипловатый  шепот
Массингхэма.
     А  Тайгер уже садится на любимого  конька: восхваляет великий  "Хауз оф
Сингл":
     - Наша фирма и существует для того, Оливер, чтобы сказать "да" там, где
другие  говорят "нет". Мы  открываем новые  перспективы.  Приносим  ноу-хау.
Энергию.  Ресурсы.  Все необходимое для прорыва в неизведанное.  Евгений  не
загипнотизирован уходящим в  прошлое "железным занавесом" и  никогда не был,
не так  ли,  Евгений? - Боковым  зрением Оливер  видит, как согласно  кивает
Евгений Орлов. - Он - полномочный представитель Грузии. Он влюблен в красоту
Грузии,  ее культуру. В Грузии  находится  один из  древнейших  христианских
храмов. Полагаю, ты этого не знал, не так ли?
     - Честно говоря, нет.
     -  Он мечтает  об  Общем рынке Кавказа.  Как и  я.  О новой  крупнейшей
торговой  организации,  базирующейся  на  фантастических  запасах  природных
ресурсов. Он  -  первооткрыватель. Ты согласен  с  этим,  Евгений? Как и мы.
Разумеется, первооткрыватель. Рэнди, пожалуйста, переведи. Молодец,  Оливер.
Я тобой горжусь. Мы все гордимся.
     -  У консорциума есть название? Он уже существует? - спрашивает Оливер,
пока Массингхэм переводит.
     - Нет, Оливер, еще нет, - сквозь широкую улыбку цедит Тайгер. - Но если
ты проявишь минимум терпения, я  уверен,  что он появится  в самом ближайшем
будущем.
     Пока  продолжается этот  мучительный  словесный обмен,  мучительный для
Оливера,  ни  для  кого  больше,  он  вдруг  замечает  происходящие  с  ним,
неожиданные  для него  самого изменения. Все время от времени поглядывают на
Оливера, но  только мудрый взгляд  Евгения не  отпускает  его,  зацепился за
него,  словно  корабельный  канат.  Тянет  к себе, испытывая  на  прочность,
оценивая,  и,  в  этом  Оливер убежден,  оценивая  правильно.  Ему  очевидно
благорасположение Евгения. Все еще чужак, он вдруг  чувствует, что принимает
участие в  возобновлении давней  и  настоящей  дружбы.  Перед его  мысленным
взором  возникает маленький мальчик в Грузии,  который  влюблен  во все, что
окружает его,  и  этот мальчик -  он сам.  Его переполняет благодарность  за
доверие, которого он пока не заслужил. А тем временем Хобэн говорит о крови.
     Крови всех типов.  Обычной, встречающейся не столь часто, самой редкой.
Разрыве между мировым спросом  и мировым предложением. Крови  всех  народов.
Стоимости крови, оптом и в розницу, по группам, на медицинских рынках Токио,
Парижа,  Берлина,  Лондона и Нью-Йорка. Говорит  о том, как проверять кровь,
как  отделять  хорошую от плохой.  Как  охлаждать, разливать,  замораживать,
транспортировать,   хранить,   высушивать.   Рассказывает    о   нормативных
документах,  регулирующих  импорт  крови  в  основные про-мышленно  развитые
страны Запада. О  стандартах здравоохранения и гигиены. О таможне. Почему он
это делает? Почему  кровь так увлекла его? Тайгер  ненавидит кровь ничуть не
меньше  табачного  дыма.  Она  конфликтует  с  его  мыслями  о бессмертии  и
противоречит стремлению к порядку.  Оливер знает об отвращении, которое отец
питает  к  крови с  самого  раннего  детства, иногда  видит  в этом  признак
повышенной  впечатлительности,  иной  раз  - проявление  слабости.  Малейший
порез,  вид  и запах  крови,  даже  упоминание о ней ввергают его  в панику.
Гассон,   шофер   Тайгера,  едва  не  вылетел  с  работы,  когда   предложил
остановиться,  чтобы помочь  жертвам  серьезной автомобильной аварии. Его же
работодатель,  побледнев, как  мел, откинувшись  на  спинку заднего сиденья,
кричал: "Проезжай, проезжай,  проезжай!" Однако сегодня, глядя на ликование,
отражающееся  на  его  физиономии,  когда  он  слушает  Хобэна,  знакомящего
присутствующих с основными моментами Специального  проекта номер три,  можно
подумать, что кровь он просто обожает. А она льется, как  вода  из крана, да
еще  бесплатная  вода,  спасибо  щедрой  душе  русских  доноров,  тогда  как
американские страдальцы выкладывают за пинту по девяносто  девять долларов и
девяносто девять центов, а мы говорим о полумиллионе пинт в неделю, понятно,
Оливер?  Хобэн  вдруг становится гуманистом.  Даже голос меняется,  резкость
сглаживается, Хобэн ханжески поджимает губки, опускает веки.
     -  Ужасные  кавказские войны последних лет,  -  он чуть ли не шепчет, -
открыли   братьям   Орловым   глаза   на   недостатки   российской   системы
здравоохранения. В Советском Союзе, увы, нет национальной службы переливания
крови, нет  программы  сбора и  распределения крови по  большим городам,  не
налажено ее хранение.  Сама идея  продажи  крови  чужда прекрасной советской
душе. Советские граждане привыкли сдавать кровь бесплатно и по первому зову,
тем самым  проявляя сочувствие и демонстрируя патриотизм, но никак, и не дай
бог, не на коммерческой основе, - говорит Хобэн, и голос  его так  анемичен,
что Оливер задается вопросом: а не пора ли перелить  пинту-другую крови  ему
самому?
     - Например, если Красная армия сражается на каком-то фронте, с призывом
сдать кровь к  донорам обращаются  по радио.  В случае национальной трагедии
люди выстраиваются в очередь целыми деревнями.
     Русские  не понимают,  как  можно продавать  кровь.  Если кризис велик,
русские сдают  больше  крови.  В новой  России  кризисов  будет  много.  Это
аксиома.
     "Что за чушь он  несет?" <I>-</I>  думает Оливер, но, оглядев  присутствующих,
понимает, что  никто из  них не разделяет  его скептицизма. Тайгер угрожающе
улыбается, как бы  спрашивая сына, рискнет  ли  он  подать голос. Евгений  и
Михаил, похоже, молятся,  сцепив руки на  коленях,  наклонив  головы.  Шалва
мечтательно слушает, словно что-то  вспоминает. Массингхэм  закрыл  глаза  и
вытянул ноги в элегантных брюках к воображаемому камину.
     - На высочайшем  уровне власти принято решение о создании банков  крови
во всех крупнейших городах  Советского Союза, - докладывает  Хобэн,  голосом
уже не пастора, но диктора "Радио Москвы".
     И все равно Оливер не понимает, о чем, собственно, речь, хотя остальные
точно знают, куда клонит Хобэн.
     - Великолепно, - бормочет он, словно оправдываясь, что выбился из ряда.
Но, не успев еще произнести  этого слова, сталкивается  взглядом с Евгением,
который, подняв голову  и склонив ее набок, вновь оценивает его сквозь зазор
между густыми ресницами.
     -  Для  реализации  этой  общенациональной  программы  все   республики
Советского  Союза получат указание создать соответствующую базу в  каждом из
упомянутых в программе  и расположенных на территории  конкретной республики
городов.  На  каждой  такой  базе должно  храниться...  -  Мысли  у  Оливера
путаются,  и число запомнить не  удается. - ...галлонов крови каждой группы.
Реализация  этого проекта будет финансироваться в том числе и государством с
учетом  определенных  условий.  Государство  также  объявит о  кризисе.  Для
повышения надежности создаваемой системы... - Хобэн поднимает палец,  требуя
особого   внимания,  -   ...каждая   республика   получит   приказ  посылать
определенное количество  крови  в  центральный резервный  банк в Москве. Это
аксиома.  Любая республика,  которая откажется  присылать предписанный объем
крови, лишится государственного финансирования. - Хобэн выдерживает короткую
паузу.  -  Этот   центральный  резерв   будет  использоваться  для  быстрого
реагирования   в   случае  масштабного  кризиса,  возникшего  на  территории
Советского Союза.  Мы  его  так  и  назовем. "Резервный  банк крови быстрого
реагирования".  Там будет царить  образцовый порядок.  Мы  будем водить туда
зарубежные  делегации.  Подберем  для него  хорошее  здание. Может  быть,  с
вертолетной площадкой  на крыше. В  этом  здании  будут  постоянно  дежурить
бригады врачей, всегда готовые помочь с  кровью местным структурам  в  любой
точке Советского  Союза.  Например, в  случае  землетрясения.  Например, при
крупной промышленной аварии. При столкновении поездов.  При локальной войне.
При вылазке террористов. Об этом здании  расскажет  телевизионная программа.
Напишут газеты.  Здание  станет  гордостью  Советского Союза,  его  визитной
карточкой. Никто  не откажется прислать  туда кровь даже в случае маленького
кризиса. Ход моих мыслей вам понятен, Оливер?
     - Разумеется,  понятен. Ребенок и тот все бы  понял, - бормочет Оливер.
Его  замешательство  заметно  только  ему  одному. Даже Евгений,  положивший
голову на гранитный кулак, не слышит крика его души.
     - Однако, - продолжает Хобэн, - всем уже ясно, что операционные расходы
"Резервного банка крови быстрого реагирования" непосильны для государства. У
Советского  государства  денег  нет. Советское  государство  должно  принять
законы рыночной  экономики. Поэтому  вопрос к  вам,  Оливер.  Как обеспечить
финансовую самоокупаемость "Резервного банка  крови быстрого  реагирования"?
Как  этого  добиться?  Что  бы  вы  предложили  высочайшему  уровню  власти,
пожалуйста?
     Все взгляды буравят его, а сильнее  остальных - взгляд Тайгера. Требует
его одобрения, его благословения, его соучастия.  Хочет, чтобы он прыгнул  в
их лодку со всеми своими этическими принципами и  идеалами. Оливер  пожимает
плечами, пытается нахмуриться, но не получается.
     - Я полагаю, продать избытки крови на Запад.
     - Оливер, громче, пожалуйста! - кричит Тайгер.
     - Я сказал, продать лишнюю кровь на Запад, -  злясь  на себя. -  Почему
нет? Это такой же товар,  как любой другой. Кровь, нефть, металлолом,  какая
разница?
     Ему-то  кажется,  что он  порет  чушь. Но  Хобэн  уже  согласно кивает,
Массингхэм лыбится, как идиот, а Тайгер сияет, что медный таз.
     - Дельное  предложение, -  озвучивает  общее мнение Хобэн,  довольный и
тем, что подобрал удачное,  на его взгляд, определение. - Мы будем продавать
эту кровь.  Официально,  но  секретно. Продажа крови  станет государственной
тайной, санкционированной секретным указом, который подпишут на самом верху.
Избыток  крови  ежедневно  будет перевозиться специально  модернизированным,
оснащенным  холодильной установкой "Боингом-747" с  подмосковного  аэродрома
Шереметьево  на  Восточное  побережье  Соединенных  Штатов. Все транспортные
расходы станет  оплачивать  компания,  которая получит  этот контракт. -  Он
сверяется с  записями.  - Перевозка  будет  осуществляться  в режиме строгой
секретности, исключающем  негативную реакцию общественности. В  России мы не
должны слышать: "Они продают нашу русскую кровь зажравшимся  империалистам".
В Штатах не  должны раздаваться крики  о  том, что  американские капиталисты
буквально высасывают кровь из других народов. Это  было бы контрпродуктивно.
- Он облизывает  белый  палец,  переворачивает  страницу.  - При  соблюдении
взаимной  конфиденциальности  обеими  сторонами  этот  контракт  тоже  будет
подписан на  высочайшем  уровне  власти. С учетом следующих условий. Условие
первое:  мистер  Евгений Иванович сам выберет компанию,  которой  достанется
контракт, это его прерогатива. Компания может быть иностранной, европейской,
американской,  кому  какая  разница?  Компания не  будет зарегистрирована  в
Москве.   Это   будет   <I>зарубежная</I>   компания.   Хотелось   бы,   чтобы   ее
зарегистрировали в Швейцарии.  Сразу после подписания контракта с компанией,
названной мистером  Евгением Орловым,  облигации на  предъявителя  на  общую
сумму  в  тридцать  миллионов  долларов должны  быть  сданы  на  хранение  в
зарубежный банк,  детали  мы  еще  уточним.  Вы можете предложить подходящий
банк?
     - Безусловно, - доносится из-за кулис голос Тайгера.
     - Эти тридцать миллионов  долларов будут  рассматриваться как авансовый
платеж,  который  потом будет учитываться в комиссионных, равных  пятнадцати
процентам  от  общей   прибыли,  получаемой  компанией,  названной  мистером
Евгением Орловым.  Вам  это нравится,  Оливер? Я уверен. Вы думаете, что это
очень неплохой бизнес.
     Оливеру  не нравится, он  ненавидит Хобэна,  думает, что  это не  очень
хороший бизнес,  отвратительный бизнес, совсем не  бизнес, а воровство. Но у
него  нет времени,  чтобы облечь свое  отвращение  в  слова.  Ему  недостает
прожитых лет, уверенности в себе, слушателя, места.
     - Как  ты правильно указал,  Оливер,  это такой  же  товар,  как  любой
другой, - говорит Тайгер.
     - Полагаю, что да.
     -  Тебя что-то тревожит. Не стесняйся.  Ты среди друзей, член  команды.
Говори.
     - Я думаю насчет проверки качества, - бубнит Оливер.
     - Логично. И по делу.  Чего нам не надо, так это  журналистов,  которые
будут  расписывать на все лады, что мы продаем зараженную кровь. Поэтому я с
радостью  могу заверить тебя, что  проверка качества, анализ  состава, отбор
крови  в наш  век  уже не  составляют  проблемы.  Лишь  на  несколько  часов
увеличивают  время  транспортировки.  Разумеется,  растут  и  расходы,  но в
разумных   пределах.  Как   мне   представляется,   все   эти   исследования
целесообразно  проводить прямо  на  борту  самолета. Как минимум  экономится
время. Мы этим еще займемся. Тебя тревожит что-то еще?
     - Ну... э... есть, полагаю, более серьезная проблема.
     - Какая же?
     - Ну... ты понимаешь...  как и  сказал Аликс...  продажа  русской крови
богатому Западу... капиталисты, пьющие кровь крестьян.
     -  Ты  опять  абсолютно прав, мы должны  хранить этот секрет как зеницу
ока.   Хорошая  новость   заключается  в  том,  что  Евгений   и  его   люди
заинтересованы в этом не меньше нашего. Плохая  - рано  или поздно утечки не
избежать.  Главное здесь -  никогда  не  терять  присутствия  духа. Отвечать
ударом на удар. Всегда  иметь ответ  наготове. - Он вскидывает руку в манере
странствующего  проповедника,  подпускает в голос дрожи: - "Лучше  продавать
кровь, чем  гноить ее! Нация,  отдающая свою кровь  бывшему  врагу, можно ли
представить себе лучший символ примирения и сосуществования?" Как тебе?
     - Они же не отдают, не так ли? Доноры отдают, но это другое дело.
     - Так ты предпочел бы, чтобы мы брали их кровь за так?
     - Нет, разумеется, нет.
     - Ты  бы  предпочел,  чтобы  у  Советского Союза  не было  национальной
системы переливания крови?
     -Нет.
     - Мы не знаем, что друзья Евгения будут делать с их комиссионными... да
и  зачем нам это?  Возможно, построят  больницы.  Или  вложат  эти  деньги в
систему здравоохранения. Что может быть благороднее?
     А подводит итог Массингхэм:
     -  Суммируй все, Олли, старичок. Выходит, что для  получения трех очень
специальных  проектов  нужно  выложить  конфетку  стоимостью  в  восемьдесят
миллионов.  Я  предполагаю,  это сугубо личное,  пожалуйста, не ссылайся  на
меня,  но тот, кто просит  восемьдесят, согласится и на семьдесят пять. Даже
если  ты на высочайшем уровне власти,  семьдесят пять -  кругленькая  сумма.
Все-таки потом пойдут  текущие  отчисления. Надо подумать и  о  том, кого мы
пригласим к столу. Как ни крути, мы будем раздавать золотые яйца.
     * * *
     Ленч в "Колыбели Кэт"  на Саут-Одли-стрит. В колонках светской  хроники
это  заведение  характеризовалось как частный  ленч-клуб, цены  которого  не
можете себе позволить даже вы. Но Тайгер может  позволить, клуб  принадлежит
ему, Кэт принадлежит ему, и принадлежит несколько дольше, чем положено знать
Оливеру. Погода мягкая, им  всем требуется  три минуты, чтобы обогнуть угол.
Тайгер  и  Евгений  впереди,  Оливер  и  Михаил  - за  ними, остальные  -  в
арьергарде, в том числе и Аликс Хобэн, что-то говорящий на русском в сотовый
телефон. Оливер вскоре убедится, что разговоры по сотовому - любимое занятие
Аликса.  За  углом выстроились припаркованные  у  тротуара  "Роллс-Ройсы"  с
шоферами за рулем, словно мафиозный  кортеж. Выкрашенная  в черный цвет, без
вывески и  таблички, дверь открывается, как только  Тайгер подносит  руку  к
звонку. Знаменитый круглый стол в нише с окном накрыт для  них,  официанты в
светло-вишневых  пиджаках  подкатывают столики  на колесиках  с  серебряными
подносами, низко  кланяются и  что-то  бормочут, сидящие  по  углам любовные
парочки  наблюдают.  Катрина, чье  имя  носит  клуб,  шаловливая,  стильная,
нестареющая,  как,  впрочем,  и  положено хорошей  любовнице, стоит рядом  с
Тайгером, трется бедром о его плечо.
     - Нет, Евгений, сегодня ты не будешь пить водку, - говорит Тайгер. - Он
выпьет  "Шале Икем"  с паштетом из гусиной печенки, "Шате Палме" с барашком,
стопочку тысячелетнего старого арманьяка с кофе, и никакой чертовой водки. Я
приручу Медведя, даже  если он  убьет  меня.  А  пока мы ждем -  коктейли  с
шампанским.
     - А что принести бедному  Михаилу? - спрашивает Катрина,  которая до их
прихода  узнала все  имена  у  Массингхэма.  -  Он выглядит  так,  словно  в
последние годы ни разу не ел досыта, не правда ли, дорогой?
     - Михаил любит бифштексы, готов поспорить. - Тайгер говорит, Массингхэм
переводит то,  что считает  нужным. - Скажи ему про бифштекс, Рэнди. И пусть
не  верит ни слову из того,  что он  читает  в газетах. Английский  бифштекс
по-прежнему лучший  бифштекс в мире.  То же и Шалве.  Аликс, пора радоваться
жизни. И убери, пожалуйста, этот  телефон,  Аликс. Такие здесь  правила. Ему
принеси  лобстер.  Тебе  нравятся  лобсте-ры, Аликс? Как там у  нас  сегодня
лобстер, Кэт?
     -  А  чем  мы  покормим   Оливера?  -  Сверкающий,  нестареющий  взгляд
перемещается  на  него и  остается  с ним, как подарок, с  которым он  может
играть  сколько угодно. - Ему все будет  мало, - отвечает  она за него, и он
заливается краской.  Кэт  никогда не  скрывала,  что  ей  нравится  молодой,
пышущий  здоровьем  сын Тайгера. Всякий раз, когда он  заходит в "Колыбель",
она смотрит на него, как на невероятно  дорогую  картину, которую  хотела бы
приобрести для себя.
     Оливер  уже раскрывает  рот, чтобы ответить,  когда комната взрывается.
Усевшись   за   белое   пианино,  Евгений   выстреливает  дикой   прелюдией,
ассоциирующейся с горами, реками,  лесами, танцами и, если  только Оливер не
ошибается,  с кавалерийской  атакой. В мгновение  ока  Михаил  возникает  на
середине   крошечной  танцевальной  площадки,  его   затуманенные  глаза  не
отрываются от двери на кухню. В унисон они затягивают  какую-то крестьянскую
песню,  Михаил  медленно  машет  руками,  поднимает  и опускает  ноги в такт
музыке.  Тут  же  Кэт  оказывается  рядом с  ним, обвивает  его руку  своей,
повторяет  его движения.  Их песня галопом мчится по горам, касается вершин,
спускается  в  пропасти. Не обращая  внимания на изумленные  взгляды, братья
возвращаются за стол под аплодисменты, инициированные Кэт.
     - Это грузинская песня?  -  застенчиво спрашивает  Оливер Евгения через
Массингхэма, когда аплодисменты стихают.
     Но Евгений, как выясняется, иной раз может обойтись и без переводчика.
     -  Не грузинская, Оливер. Мингрельская. -  Его бас разлетается по всему
залу.  -  Мингрелы -  чистая нация. В других грузинах намешано слишком много
чужой крови, они  не знают, насиловали  ли их бабушек турки,  дагестанцы или
персы. Мингрелы  были умнее. Они защищали свои долины. Прятали своих женщин.
Брюхатили их первыми. У них каштановые волосы, не черные.
     Постепенно в клубе  восстанавливается чинная  тишина. Тайгер предлагает
первый тост:
     - За наши долины, Евгений. Ваши и наши. Пусть они процветают. Отдельно,
но  вместе. Пусть они радуют тебя и твою семью. За наше партнерство. За веру
друг в друга.
     Четыре часа дня.  После ленча  отец  и  сын под руку неспешно шагают по
залитому солнцем  тротуару. Массингхэм  повез  гостей в "Савой",  чтобы  они
отдохнули перед вечерней программой.
     - Евгений - семейный человек, - мурлычет Тайгер. - Как и я. Как и ты, -
пожимает локоть Оливера. - Грузин в Москве хоть пруд пруди. Евгений с ними в
полном контакте. Нет двери, которую  он не может открыть. Его все обожают. У
него  нет ни единого  врага. - Это тот редкий случай, когда отец  и сын  так
долго не  отрываются  друг от друга. Учитывая разницу в росте, трудно  найти
повод, заставляющий их держаться вместе. - Не очень доверяет людям. Тут  я с
ним  полностью  солидарен.  Не  доверяет  вещам. Компьютерам...  телефону...
факсу... электронной почте. Говорит, что доверяет  только тому, что у него в
голове. И тебе.
     - <I>Мне?
     -</I>  Орловы  верят в семью. Это  их  пунктик. Они любят  отцов,  братьев,
сыновей. Сына может  прислать только тот, кто им полностью доверяет. Поэтому
сегодня  я  отправил  Уинзера  подальше от  Лондона. Тебе  пора выходить  на
авансцену. Твое место там.
     - А как насчет Массингхэма? Он ведь их заарканил, не так ли?
     <I>-</I>  Сын лучше. К Рэнди никаких  претензий нет, куда как  хорошо, что  он
играет за нас,  а  не против. - Оливер пытается высвободить  руку, но Тайгер
крепко держит его. - Нельзя винить их  за подозрительность, учитывая  мир, в
котором   они  выросли.  Полицейское  государство,  все  на   всех  доносят,
расстрельные  команды...  поневоле станешь  скрытным. Рэнди говорил мне, что
братья сами отсидели в тюрьме. Вышли  оттуда, зная  половину  людей, которые
сейчас  во  власти.  Получается,  тюрьма  у них  получше нашего Итона  (39).
Разумеется,  надо  будет подготовить  контракты.  Дополнительные соглашения.
Пиши проще, это главное. Не выходи за  базовый курс английской юриспруденции
для  иностранцев.   Евгений  предпочитает   понимать  то,  что  подписывает.
Справишься?
     - Думаю, что да.
     - Во многих вопросах он зеленый  новичок,  по-другому  просто и быть не
может.  Тебе  придется кормить  его  с  ложечки,  учить тому, что  на Западе
считается общепринятым. Он  ненавидит  адвокатов и  совсем не  разбирается в
банковском деле. Да и откуда, если у них нет банков?
     - Конечно, не может разбираться, - поддакивает Оливер.
     - Беднягам еще придется узнать ценность денег. У них до сих пор твердой
валютой служили  привилегии. Если  они правильно разыгрывали свою партию, то
получали все, что  хотели: дома, еду, школы, отпуска,  больницы, автомобили,
исключительно  в  виде привилегий.  Теперь  им  придется покупать все это за
деньги. Совсем другая игра. Для нее нужны другие игроки. - Оливер улыбается,
в его сердце звучит музыка. - Так мы договорились? - спрашивает Тайгер. - Ты
становишься  его тренером, а  я  обеспечиваю материальную  базу. Едва ли нам
потребуется больше года.
     - А что произойдет через год?
     Тайгер смеется. И под  этот  настоящий, редкий, аморальный,  счастливый
уэст-эндовский  смех  отпускает  руку Оливера и  восторженно хлопает сына по
плечу.
     - При двадцати процентах валовой прибыли от продаж? Через год  мы дадим
старому дьяволу пинка под зад.</I>

     <b>Глава 8</B>
     Оливер вибрирует от распирающей его энергии.
     Если он и сомневался в мудрости принятого им решения - работать у отца,
- то  в  золотое  лето 1991 года эти сомнения растаяли, как утренняя  дымка.
Только теперь он понимает, что есть настоящая жизнь. Чувство локтя. Ощущение
сопричастности  к  решению задач такого масштаба,  о котором  он  не  мог  и
мечтать.  Как любят писать ведущие финансовых колонок, когда Тайгер прыгает,
безоружным  людям лучше  отходить  подальше. Нынешний прыжок Тайгера не чета
прежним.  Разделив  своих  сотрудников на  оперативные группы,  он назначает
Массингхэма командовать проектами "Нефть" и "Сталь". Последнего это не очень
радует,  он бы предпочел  возглавить менее заметный проект - "Кровь".  Как и
Тайгер,  он  понимает,  где  будет  получена  наибольшая  прибыль,   почему,
собственно,  Тайгер и оставляет  "Кровь"  за собой. Два-три  раза в месяц он
летает в  Вашингтон,  Филадельфию,  Нью-Йорк,  часто  в компании  Оливера. С
восторгом, к которому примешано дурное  предчувствие, Оливер наблюдает,  как
его отец зачаровывает сенаторов, лоббистов,  чиновников,  ведающих вопросами
здравоохранения. Никто не может сравниться с ним в умении убеждать. Послушав
Тайгера, трудно понять, что кровь поступит из России. Это европейская кровь,
разве  Европа  не  простирается  от  Иберийского полуострова до  Урала,  это
кавказская  кровь,  кровь  белых кавказцев,  это избыток крови,  превышающий
потребности  европейцев. При  этом он  успевает решать  и более прозаические
вопросы,  такие,  как  право  на  приземление  переоборудованных  самолетов,
контроль  качества  крови, ее  хранение,  освобождение от  уплаты таможенной
пошлины,  транспортировка  по территории страны, создание мобильной команды,
которая  возьмет  на  себя  обеспечение  операции.  Но  если  русской  крови
гарантировано безопасное прибытие, как обстоят дела с ее отправкой?
     - Пора нанести Евгению визит,  - постановляет Тайгер, и Оливер летит на
встречу со своим новым героем.
     Аэропорт Шереметьево, Подмосковье, 1991 год. Во второй половине теплого
летнего  дня  Оливер  впервые  ступает на  землю  матушки-России.  При  виде
змеящихся  по  залу прибытия  мрачных  очередей и хмурых  лиц милиционеров и
таможенников его охватывает паника, но тут же он замечает Евгения, который в
сопровождении  смирных чиновников  спешит  к  нему,  оглашая зал  радостными
криками. Огромные  ручищи обнимают  Оливера, грубая  щека  прикасается к его
щеке.  Запах чеснока, потом  его вкус, потому что  старик "влепляет"  третий
традиционный русский поцелуй ему в губы.
     В мгновение ока в паспорт ставят необходимый штамп, багаж выносят через
боковую  дверь,  и  вскоре Оливер и Евгений уже  на заднем  сиденье  черного
"ЗИЛа", за рулем которого не кто иной, как брат Евгения Михаил,  одетый не в
черный мятый костюм, а  в сапоги  до колен, военные бриджи  и кожаную летную
куртку, из-под которой, как замечает Оливер, торчит рукоятка автоматического
пистолета большого калибра. Впереди едет милиционер  на мотоцикле,  позади -
"Волга" с двумя молодыми черноволосыми мужчинами.
     - Мои дети, - подмигнув, объясняет Евгений.
     Но Оливер знает, что речь может идти только о племянниках, потому что у
Евгения,  к огромному  сожалению последнего, только дочери и ни одного сына.
Гостиница Оливера - белый свадебный торт в центре города. Он регистрируется,
оставляет  вещи  в номере,  и они едут по широким, в выбоинах,  улицам  мимо
огромных жилых массивов на зеленую окраину, где средь леса разбросаны виллы,
охраняемые камерами наружного наблюдения и милиционерами в форме. Перед ними
открываются железные ворота,  эскорт остается  у въезда,  усыпанная  гравием
дорожка  приводит их  на  стоянку  перед  увитым  плющом  особняком, который
населен вопящими детьми и бабушками, пропитан сигаретным дымом, вибрирует от
непрерывных телефонных звонков. Кто-то смотрит телевизор с огромным экраном,
кто-то  играет  в  пинг-понг. Чего в  особняке нет, так  это  покоя.  Шалва,
адвокат, встречает их в  холле.  Тут же зардевшаяся  кузина, ее имя - Ольга,
"личный помощник  мистера  Евгения",  племянник Игорь,  толстый  и  веселый,
кроткая  и  статная  жена-грузинка Тинатин и  три, нет,  четыре  дочери, все
пышнотелые, замужние  и немного уставшие, самая красивая и самая сумрачная -
Зоя, которая разом и полностью завоевывает сердце Оливера.  Женский невроз -
его  Немезида. Добавьте  к этому  тонкую талию, широкие  материнские  бедра,
безутешный взгляд огромных карих  глаз, и для него  все кончено.  Она кормит
маленького  сынишку, которого зовут Павел, такого  же  серьезного,  как  его
мать. Их четыре глаза неотрывно наблюдают за ним.
     -  Ты  очень  красивый, - заявляет  Зоя  так грустно, словно сообщает о
чьей-то смерти. - У тебя необычная красота. Ты поэт?
     - Боюсь, всего лишь адвокат.
     - Закон - тоже мечта. Ты приехал, чтобы купить нашу кровь?
     - Я приехал, чтобы дать вам богатство.
     - Добро пожаловать, - голос героини великой трагедии.
     Оливер привез документы на подпись Евгению плюс личное  письмо Тайгера,
но... "Нет, нет, потом. Сначала ты должен посмотреть на мою новую "лошадь"!"
Конечно же,  он посмотрит!  Новая  лошадь  Евгения - мощный мотоцикл  "БМВ",
который, сверкая никелем, с включенным двигателем стоит на восточном розовом
ковре посреди гостиной.  Домочадцы  толпятся в  дверях, Оливер  видит только
Зою,  а Евгений  сбрасывает туфли,  седлает железного коня,  ставит  ноги  в
носках  на  педали,  дает  полный газ, убирает, глаза  из-под  густых ресниц
сверкают от радости.
     - Теперь ты, Оливер! Ты! Ты!
     Под взглядами аплодирующей аудитории наследник "Хауз оф Сингл" передает
Шалве  сшитый  на  заказ  пиджак и запрыгивает на  место  Евгения.  А потом,
демонстрируя,  что он  -  свой  в доску, поворачивает  ручку газа, заставляя
вибрировать стены. Только  Зое  не  нравится его  представление. Недовольная
столь злостным загрязнением  окружающей среды, она прижимает Павла к груди и
прикрывает его ухо. Волосы у Зои  в  беспорядке,  одета она небрежно,  у нее
мягкие  плечи матери-куртизанки.  Она  одинока  и затеряна  на этом  большом
празднике жизни,  и  Оливер уже  назначил себя  ее полисменом, защитником  и
верным другом.
     -  В  России мы  должны  ехать быстро,  чтобы оставаться  на  месте,  -
сообщает она ему, когда он вновь завязывает галстук. - Это нормально.
     - А в Англии? - со смехом спрашивает он.
     - Ты не англичанин. Ты родился в Сибири. Не продавай нашу кровь.
     Кабинет  Евгения  -  оазис  тишины.  Деревянные  панели  стен,  высокие
потолки,  возможно, раньше эту пристройку  занимала  конюшня.  Ни  звука  не
доносится  с  виллы.  Массивная золотисто-коричневая  антикварная мебель  из
березы  словно светится  изнутри. "Из музея Санкт-Петербурга",  -  объясняет
Евгений,  поглаживая ладонью большой  письменный стол. После революции музей
разграбили и гарнитур растащили по всему Советскому Союзу. Евгений  говорит,
что потратил не один  год,  чтобы вновь его  собрать. А потом нашел в Сибири
восьмидесятилетнего    краснодеревщика,    бывшего   заключенного,   который
отрестав-рировал мебель. "Мы  называем этот гарнитур Карелка, - с  гордостью
сообщает  он.  -  Его  очень  любила  Екатерина  Великая".  На  стене  висят
фотографии  людей, почему-то  Оливер  знает, что  они уже  умерли,  картины,
плывущие  по  морю  корабли,  в  рамах. Оливер  и  Евгений сидят  в  креслах
Екатерины Второй под железной люстрой времен короля Артура.  С высеченным из
камня  лицом,  в  очках с золотой оправой  и  кубинской сигарой,  Евгений  -
вылитый мудрый советник и влиятельный друг, о котором только и может мечтать
человек.  Шалва, как и  положено  адвокату,  маслено  улыбается,  попыхивает
сигаретой. Контракты подготовлены Уинзером и отредактированы Оливером, с тем
чтобы  максимально  упростить  текст.  Массингхэм  обеспечил их  перевод  на
русский  язык.  С  дальнего  конца  стола  Михаил  наблюдает  за  действом с
зоркостью глухого, его  темно-зеленые глаза впитывают  слова,  которые он не
может  слышать.  Шалва обращается к Евгению на грузинском.  Он еще  говорит,
когда  закрывается дверь, что удивляет Оливера,  который не слышал, как  она
открывалась. Обернувшись, он видит Аликса Хобэна, стоящего на пороге, словно
пришедший по зову хозяина слуга, которому запрещено приближаться к столу без
разрешения.  Евгений приказывает Шалве замолчать, снимает  очки,  смотрит на
Оливера.
     - Ты мне доверяешь? - спрашивает он.
     -Да.
     - Твой отец. Он мне доверяет?
     - Разумеется.
     - Тогда и мы доверяем, - заявляет Евгений и, отмахнувшись от возражений
Шалвы,  подписывает  документы  и  передает  их  на подпись  Михаилу.  Шалва
покидает  свое  место,  встает  рядом  с  Михаилом,  показывает,  где   надо
расписываться. Медленно, словно  каждая буква - шедевр, Михаил выводит  свою
фамилию.  Хобэн  таки подходит  к  столу,  предлагая  себя  в свидетели. Они
расписываются чернилами, но Оливеру видится, что это кровь.
     В  отделанном  камнем-плитняком  подвале пылает камин. На  вертелах  на
открытом огне  жарятся  поросенок и  барашек.  На деревянных блюдах  горками
лежит грузинский хлеб с сыром.
     - Он называется хачапури, - говорит Оливеру Тинатин, жена Евгения.
     Пьют  сладкое красное вино, которое Евгений  называет домашним вином из
Вифлеема. На  обеденном столе из березы тарелки с икрой,  хачапури, копченой
колбасой, куриными  ножками, красной рыбой, оливками, миндальными пирожными.
Евгений  сидит во главе стола, Оливер - напротив. Между ними - боль-шегрудые
дочери с молчаливыми мужьями, все, кроме Зои, она  в  одиночестве, только  с
маленьким Павлом. Он устроился на ее коленях, и она кормит его с ложки, лишь
изредка поднося ее к своим полным, ненакрашенным  губам. Но Оливеру кажется,
что ее  темные глаза не  отрываются от него, как и его - от нее, а маленький
Павел - неотъемлемая ее  часть.  Рисуя  ее сначала рембрандтовской  моделью,
потом чеховской героиней, он охвачен яростью, когда видит, как Зоя поднимает
голову  и  хмуро смотрит  на  Аликса  Хобэна. Подойдя к  столу  с неизменным
сотовым телефоном и в сопровождении двух  крепких молодых парней с каменными
лицами,  он  наклоняется и  небрежно  целует  ее  в  плечо, которое  Оливер,
разумеется, лишь мысленно, только что покрывал  страстными поцелуями, щиплет
Павла за  щечку  так, что  ребенок вскрикивает  от  боли, и  садится  рядом,
продолжая говорить по телефону.
     - Ты знаком с моим мужем, Оливер? - спрашивает Зоя.
     - Разумеется. Мы встречались несколько раз.
     - Я тоже.
     Через  весь  стол Евгений  и Оливер обмениваются тостами. Они выпили за
Тайгера, за  каждую  семью,  за  их  здоровье  и  процветание  и,  хотя  они
по-прежнему  живут  при  социализме, за ушедших  из жизни, которые сейчас  с
господом.
     - Ты будешь звать меня Евгением, я буду звать тебя Почтальоном! - басит
Евгений. - Ты не против того, чтобы я звал тебя Почтальоном?
     - Зови меня, как тебе хочется, Евгений.
     - Я - твой друг. Я - Евгений. Ты знаешь, что Означает Евгений?
     -Нет.
     - Евгений  означает -  благородного происхождения.  Это  значит,  что я
особенный человек. Ты тоже особенный человек?
     - Хотелось бы так думать.
     Взрыв смеха. Приносят окантованные серебром рога, до краев наполняют их
домашним вином из Вифлеема.
     - За особенных людей! За Тайгера и его  сына! Мы  тебя любим! Ты любишь
нас?
     - Всей душой.
     Оливер и  братья скрепляют дружбу,  выпивая содержимое  рогов до капли,
переворачивают их, чтобы показать, что они пусты.
     -  Теперь  ты  настоящий  мингрел! - громогласно объявляет  Евгений,  и
Оливер  вновь  чувствует на себе неотрывный упрекающий взгляд Зои. Только на
этот раз его  замечает  Хобэн, как, возможно, и хотелось Зое,  потому что он
смеется  и что-то сквозь  зубы  говорит ей  по-русски,  вызывая  ее ответный
смешок.
     - Мой муж очень рад тому, что  ты приехал в Москву, чтобы помогать нам,
- объясняет  она. - Ему нравится,  когда кровь течет  рекой.  Это его metier
(40). У вас говорят metier?
     - В общем-то нет.
     Потом  пьяная игра на  бильярде. Михаил -  тренер и судья, показывающий
Евгению, как и  по  какому  шару  надо бить. Шалва наблюдает из одного угла,
Хобэн - из другого, одновременно что-то бормоча в  сотовый телефон. С кем он
так тихо говорит? С любовницей? С биржевым брокером? Оливер думает, что нет.
Его воображение рисует людей в темной  одежде, затаившихся в темноте, ждущих
приказа от своего босса. На киях нет кожаных нашлепок. Пожелтевшие шары едва
проскакивают  в лузы. Стол  чуть наклонен,  сукно порвано  и потерто,  борта
дребезжат, когда об  них ударяется шар.  Если игроку удается закатить шар  в
лузу,  редкий  случай,  Михаил  выкрикивает  счет  на  грузинском,  и  Хобэн
пренебрежительно переводит его слова на английский. Когда Евгению не удается
удар, а вот это случается часто, Михаил на все лады проклинает шар, стол или
борт, но только не брата, которого он обожает. Но презрение Хобэна растет по
мере  того,  как  его  тесть  все   чаще  демонстрирует  свою  неспособность
управляться  с  шарами  и  кием. Кривятся тонкие губы,  продолжающие  что-то
наговаривать в  сотовый телефон, чуть дергается щека. Появляется Тинатин и с
тактичностью, от  которой у Оливера тает сердце, уводит Евгения спать. Шофер
ждет, чтобы отвезти Оливера в гостиницу. Шалва провожает его к "ЗИЛу". Перед
тем как забраться в него, Оливер с любовью  оглядывается на дом и видит Зою,
без ребенка и раздетую по пояс, смотрящую на него из окна верхнего этажа.
     Утром под  подернутым облаками небом Евгений везет Оливера на встречи с
добрыми  грузинами. С  Михаилом за  рулем  они переезжают  от одного  серого
здания,  более всего напоминающего казарму, к другому. Сначала они шагают по
средневековому коридору, пропахшему старым железом... или кровью? В кабинете
их обнимает  и  угощает  сладким кофе  старикан с  глазами  будто у ящерицы,
реликт брежневской эпохи, охраняющий большой черный  письменный стол, словно
военный мемориал.
     - Ты - сын Тайгера?
     - Да, сэр.
     - Как такой маленький человек делает таких больших детей?
     - Я слышал, у него есть специальная формула, сэр. Громкий смех.
     - Ты знаешь, сколько ему сейчас нужно времени, чтобы настраиваться?
     - Мне  говорили. Двенадцать минут, сэр. - Никто ничего  такого  ему  не
говорил.
     - Скажи ему, что Дато хватает одиннадцати. Он лопнет от зависти.
     - Обязательно скажу.
     - Формула! Это хорошо!
     Появляется  конверт,  о  котором  никто  не  упоминал,  серовато-синий,
большой,  под стандартный лист машинописной бумаги.  Евгений достает его  из
бриф-кейса,  выкладывает  на  стол  и  пододвигает к хозяину кабинета,  пока
разговор идет  совсем о другом. Масленый  взгляд Дато регистрирует  движение
конверта, но никакой  другой реакции нет.  Что в конверте? Копии  договоров,
которые  Евгений подписал  накануне?  Конверт слишком толстый.  Пачки денег?
Слишком  тонкий. И что это за учреждение? Министерство  крови? И  кто  такой
Дато?
     -  Дато  из  Мингрелии, -  с чувством глубокого удовлетворения поясняет
Евгений.
     В автомобиле  Михаил  медленно  переворачивает  страницы  американского
комикса. В голове мелькает мысль, которую лицо не успевает скрыть: <I>"Умеет ли
Михаил читать?"
     -</I> Михаил  -  гений, -  хрипит Евгений, словно Оливер  задал этот вопрос
вслух.
     Они  входят  в мир  вышколенных  женщин-секретарей,  таких  же,  как  у
Тайгера, только красивее, на дисплеях стоящих рядами компьютеров - котировки
ведущих мировых бирж. Их  встречает  стройный молодой человек в  итальянском
костюме. Зовут его Иван. Евгений вручает Ивану такой же конверт.
     -  Как  нынче идут дела  в  Старом  Свете? (41) -  спрашивает  Иван  на
безупречном оксфордском  английском тридцатых годов. Ослепительная красавица
ставит поднос с кампари  и  содовой  на буфет  из  розового дерева, который,
похоже,  в  свое время тоже украшал  один из  санкт-петербургских  музеев. -
Чин-чин (42).
     Они  едут  в  западного вида  гостиницу,  расположенную  на  расстоянии
вытянутой  руки от Красной площади.  Люди  в  штатском  охраняют  стеклянные
вращающиеся двери, в  вестибюле бьют подсвеченные  розовым фонтанчики,  лифт
освещает  хрустальная  люстра. На втором этаже  женщины-крупье  в  платьях с
глубоким вырезом поглядывают на них из-за пустых столов для игры в  рулетку.
У двери с  табличкой "222" Евгений нажимает  на кнопку  звонка. Ее открывает
Хобэн. В круглой гостиной,  заполненной клубами табачного  дыма, в золоченом
кресле сидит бородатый  мрачнолицый мужчина лет  тридцати. Звать его Степан.
Перед  ним стоит  золоченый  стол. Евгений  ставит на него  брифкейс.  Хобэн
наблюдает, как, собственно, и всегда.
     - Массингхэм получил эти гребаные "Джам-бо"?  (43) - спрашивает  Степан
Оливера.
     - Как я понимаю, на момент  моего отъезда  из  Лондона  мы провели  всю
подготовительную работу  и  готовы  начать,  как  только  вы  утрясете  свои
проблемы, - сухо отвечает Оливер.
     - Ты сын английского посла или как?
     Евгений обращается к Степану на грузинском. Тон очень жесткий. Степан с
неохотой встает и протягивает руку.
     - Рад познакомиться с тобой, Оливер. Мы - братья по крови, так?
     - Так, - соглашается Оливер. Нездоровый смех, который Оливеру совсем не
нравится, эхом звучит в ушах всю дорогу до отеля.
     -  Когда  ты прилетишь в следующий  раз,  мы отвезем тебя в  Вифлеем, -
обещает Евгений, и они вновь обнимаются.
     Оливер поднимается  в  номер,  чтобы  собрать  вещи.  На подушке  лежит
коробочка, завернутая в коричневую  бумагу, и конверт. Он открывает конверт,
достает листок, разворачивает. Письмо похоже на контрольную по чистописанию,
и у Оливера  создается впечатление, что эти строчки выводили несколько  раз,
до получения желаемого результата.
     "Оливер, у тебя чистое сердце. К  сожалению, ты - сплошное притворство.
А значит, ничто. Я люблю тебя. Зоя".
     Он  разрывает бумагу.  Под ней - черная  лакированная  шкатулка,  какие
продаются в  любой  сувенирной  лавке. Внутри сердце, вырезанное  из  бумаги
абрикосового цвета. Без следов крови.
     * * *
     Чтобы  попасть  в Вифлеем, приходится выскакивать  из  самолета "Бритиш
эруэйз",  едва  тот  останавливается   у  телескопического  трапа  терминала
Шереметьево, с невероятной быстротой просачиваться сквозь таможню и  нестись
к  другому самолету, двухмоторному "Ильюшину" с эмблемой Аэрофлота, в салоне
которого, однако,  нет незнакомых пассажиров.  Вылет в  Тбилиси  задерживают
из-за Оливера. На  борту  вся  большая семья Евгения,  и Оливер приветствует
всех en  bloc (44), обнимая ближайшего  и  помахав рукой  самому дальнему, в
данном  случае Зое, которая сидит  в самой глубине фюзеляжа, с Павлом, тогда
как ее муж расположился впереди с Шалвой. Взмах руки должен сказать Зое, что
да, конечно, если уж на то пошло, он, разумеется, ее  узнал, двух мнений тут
просто быть не может.
     Когда  они приземляются  в Тбилиси, за бортом  ревет  ураганный  ветер.
Крылья жалобно  скрипят, воздух полон пыли и  даже  маленьких камушков,  все
спешат укрыться за стенами  аэровокзала. Здесь  никто не  просит  предъявить
документы или  показать  багаж, их встречают первые  лица города,  одетые  в
лучшие костюмы. Организационные вопросы решает Тимур, альбинос, который, как
все  в  Грузии,  кум, племянник,  крестный сын Тинатин  или  сын  ее  лучшей
школьной  подруги.  Кофе,  коньяк  и гора фруктов  ожидают  их  в  VIP-зале,
произносится не один тост,  прежде чем они могут продолжить путь. Кавалькаду
черных  "ЗИЛов"  сопровождают  мотоциклисты и грузовик  со  спецназов-цами в
черной форме. В машинах  никто не пользуется ремнями безопасности. На жуткой
скорости они мчатся на запад, к обетованной земле Мингрелии, жителям которой
хватало  ума  брюхатить женщин до прихода  захватчиков, а потому теперь  они
могут  похвастаться  самой чистой  в  Грузии  кровью. Этот тезис  Евгений  с
гордостью повторяет Оливеру, пока  их  "ЗИЛ" несется по  горному серпантину,
объезжая  бродячих собак, овец,  свиней в  треугольных деревянных ошейниках,
нагруженных  мулов,  уворачиваясь  от  встречных  грузовиков, лавируя  между
огромными выбоинами,  результатом то ли  бомбардировки, то ли  пренебрежения
дорожной  службой  своими  обязанностями.  В салоне  царит атмосфера детской
эйфории,   поддерживаемая  частыми   глотками   вина  и   солодового  виски,
приобретенного  Оливером в дьюти-фри.  Специальные проекты  будут подписаны,
оплачены  и переданы заинтересованным сторонам в ближайшие несколько дней. И
разве  они едут не  в  личный  протекторат  Евгения,  место, где прошла  его
юность? Разве вид,  открывающийся за каждым поворотом этой  опасной дороги в
Вифлеем,  не подтверждает вновь  и  вновь божественную красоту этой земли, о
чем не  устают  повторять жена Евгения Тинатин, сидящий  за рулем Михаил  и,
естественно, Оливер, священный гость, для которого все внове?
     В  следующем за  ними автомобиле едут две дочери Евгения, одна из них -
Зоя. Павел  сидит  у нее  на  коленях,  Зоя  обхватила его  руками  и  щекой
прижимается к щечке мальчика, когда автомобиль  подбрасывает на рытвинах или
бросает в сторону.  Даже затылком  Оливер чувствует, что  причина меланхолии
Зои - он, по ее разумению,  ему не  следовало приезжать, лучше бы он оставил
эту  работу,  он  - сплошное  притворство, а  значит  -  ничто.  Но даже  ее
всевидящий  глаз не  может умалить радость, которую он  испытывает, глядя на
безмерно  счастливого  Евгения.   Россия  никогда   не  заслуживала  Грузии,
настаивает Евгений,  что-то сам говорит  на английском, остальное  переводит
Хобэн. Всякий  раз,  когда  христианская Грузия просила  у  России защиты от
мусульманских  орд,  Россия  похищала  ее  богатства  и  сажала  Грузию  под
башмак...
     Но экскурс  в историю  то и дело прерывается, потому что Евгений должен
указать  Оливеру то  на горную  крепость,  то на  дорогу,  ведущую  в  Гори,
городок, гордящийся тем, что именно там появился на свет Иосиф Сталин, то на
церковь,  если  верить Евгению,  ровесницу Христа, в которой  помазывали  на
престол первых грузинских  царей. Они проезжают дома, балконы  которых висят
над   бездонной   пропастью,   железный  памятник,  похожий  на  колокольню,
поставленный над  могилой юноши из богатой семьи.  С помощью Хобэна  Евгений
рассказывает Оливеру эту  историю,  упирая  на  моральный аспект.  Юноша  из
богатой семьи был  алкоголиком. Когда  мать  в очередной раз начала упрекать
его, он у  нее на  глазах вышиб себе мозги  выстрелом из револьвера. Евгений
приставил  палец к  виску, чтобы  показать, как  это было. Отец,  бизнесмен,
потрясенный горем, распорядился положить тело юноши в чан с четырьмя тоннами
меда, чтобы оно никогда не разложилось.
     - <I>Меда?-</I> недоверчиво переспрашивает Оливер.
     - Мед -  идеальная  гребаная  среда  для  сохранения  трупов,  - весело
отвечает Хобэн.  - Спроси  Зою, она химик. Может, она сохранит  твое тело. -
Они молчат,  пока памятник  не  скрывается  из виду.  Хобэн вновь звонит  по
сотовому  телефону.  Нажимает  три   кнопки  и  уже  разговаривает.  Колонна
останавливается на  затерянной в горах бензоколонке, чтобы залить опустевшие
топливные баки. В  металлической клетке рядом с вонючим туалетом сидит бурый
медведь. По его взгляду чувствуется, что людей он не любит. "Михаил Иванович
говорит,  что очень  важно знать, на каком  боку спит  медведь,  - терпеливо
переводит  Хобэн, оторвавшись от сотового телефона,  но  не  выключая его. -
Если  медведь спит на левом  боку, есть можно только правый бок. Левый очень
жесткий.  Если  медведь  машет левой  лапой,  есть  надо правую.  Ты  хочешь
отведать медвежатины?"
     - Нет, благодарю.
     - Тебе  следовало ей написать. Она сходила с ума, дожидаясь,  когда  ты
вернешься.
     Хобэн  возобновляет  прерванный телефонный  разговор.  Жаркие солнечные
лучи  раскаляют дорогу, плавят асфальт. Салон  наполнен  ароматом  соснового
леса. Они проезжают старый дом, стоящий в каштановой рощице.
     Дверь дома открыта. "Дверь закрыта, муж дома,  -  переводит Хобэн слова
Евгения. -  Дверь  открыта -  он на  работе, так что можно войти и  трахнуть
жену".
     Они  поднимаются   все  выше,   равнины   остались  далеко  внизу.  Под
бесконечным небом сверкают белоснежные  вершины гор. Далеко впереди, прячась
в мареве, лежит Черное море. Придорожная часовенка предупреждает  об опасном
повороте.  Сбросив скорость  практически до нуля, Михаил  швыряет  пригоршню
монет старику, сидящему на ступеньках.
     - Этот парень - гребаный миллионер, - мечтательно-цедит Хобэн.
     Евгений  приказывает остановиться  у  большущей ивы, к  ветвям  которой
привязаны цветные ленточки.
     - Это дерево желаний, объясняет Хобэн,  опять переводя слова Евгения. -
Рядом с ним  можно загадывать только добрые желания. Злые желания  ударят по
тому, кто их загадал. У тебя есть злые желания?
     - Нет, - отвечает Оливер.
     - Лично у меня постоянно злые желания, особенно вечером и  утром, когда
просыпаюсь.  Евгений  Иванович родился  в Сенаки,  - переключается  Хобэн на
перевод  под крики  Евгения, указывающего на долину. -  Михаил Иванович тоже
родился в Сенаки. У нас был дом в военном городке под  Сенаки. Очень большой
и хороший  дом. Мой  отец был  хорошим человеком.  Все мингрелы любили моего
отца.  Мой  отец был  здесь  счастлив. -  Евгений  повышает голос,  рука его
перемещается в сторону морского побережья. - Я  учился в батумской школе.  Я
учился в батумском нахимовском училище. Моя жена родилась в Батуми. Хочешь и
дальше слушать  это дерьмо?  - спрашивает Хобэн,  набирая  номер на  сотовом
телефоне.
     - Да, пожалуйста.
     -   До   Ленинграда   я   учился   в   Одесском  университете.   Изучал
кораблестроение,  строительство  домов,  портовых сооружений. Моя  душа  - в
водах Черного моря. Моя душа в  горах Мингрелии. Здесь я и умру. Ты  хочешь,
чтобы я оставил дверь открытой и ты мог трахнуть мою жену?
     -Нет.
     -  Это оскорбительно, знаешь ли. - Вновь нажатие кнопок на телефоне.  -
Для нас это очень личное, для нас обоих. Андрей? Привет. Это Аликс. Рядом со
мной парень, который не хочет трахнуть мою жену. Почему не хочет?
     Еще одна остановка. На  этот раз Хобэн молчит. Михаил и  Евгений вместе
выходят из  "ЗИЛа", бок  о бок пересекают дорогу. Оливер, подчиняясь велению
души,  следует за  ними.  Никто ему  не  препятствует. На  обочине  мужчины,
которые   ведут   за   собой  ослов,  груженных   апельсинами  и   капустой,
останавливаются. Дети в оборванной одежде перестают играть. Все смотрят, как
братья,  а следом за ними Оливер поднимаются  по черной  лестнице,  заросшей
сорняками. Ступени лестницы из мрамора. Так же как и перила, бегущие по одну
ее сторону. Братья входят в вымощенный черным мрамором грот. В вырубленной в
стене нише стоит  скульптура  офицера Красной армии с забинтованными ранами,
героически ведущего своих солдат в атаку. Рядом со скульптурой, в стеклянном
ларце, старая,  выцветшая  фотография молодого  русского  офицера в пилотке.
Михаил  и  Евгений  стоят  плечом  к плечу, склонив  головы, сложив  руки  в
молитве.  Потом  вместе,  словно  получив приказ  свыше, отступают  на  шаг,
несколько раз крестятся.
     - Наш отец, - дрогнувшим голосом объясняет Евгений.
     Они  возвращаются  к  "ЗИЛу".  Очередной  крутой поворот выводит  их  к
армейскому  блокпосту. Опустив стекло, но не останавливаясь, Михаил  хлопает
правой  рукой  по левому плечу, показывая, что везет большого начальника, но
солдаты  и не думают освобождать дорогу. Выругавшись,  Михаил жмет на педаль
тормоза.  Тем  временем  из  следующего за  ними "ЗИЛа"  выскакивает  Тимур,
организатор,  бросается к офицеру, командующему блокпостом, они обнимаются и
целуются. Кавалькада может  следовать дальше. Они  достигают  вершины. Перед
ними открывается благодатная земля.
     -  Он говорит,  что  через час будем на месте, - переводит Хобэн. -  На
лошадях, он говорит,  дорога заняла бы два дня. Там ему самое место.  В веке
греба-ных лошадей.
     Взлетно-посадочная   площадка,   часовые,   вертолет   с   вращающимися
лопастями, стеной  уходящая вверх  гора. Евгений,  Хобэн, Тинатин, Михаил  и
Оливер  летят первым бортом  вместе с ящиком  водки и  картиной,  на которой
изображена грустная старая  дама в кружевных воротниках.  Вместе с  ними она
прибыла из  Москвы, лишившись нескольких  кусочков  гипсовой  рамы. Вертолет
поднимается над водопадом, следует козьей тропой,  огибает гору и ныряет меж
двух  покрытых  снегом  пиков, чтобы  опуститься  в  зеленой  долине, формой
напоминающей крест.  К каждому  торцу  прилепилась деревушка, в центре стоит
старинный   каменный   монастырь,   окруженный   виноградниками,   амбарами,
пастбищами, лесами. Неподалеку от монастыря  синеет  небольшое  озерцо.  Все
выгружаются из вертолета, Оливер -  последним.  К ним спешат горцы и дети, и
Оливер  отмечает,  что у детей  действительно  каштановые  волосы.  Вертолет
взмывает в воздух,  шум его двигателей стихает, как  только он скрывается за
гребнем. Оливер вдыхает запахи  сосновой хвои и меда,  слышит шепот  травы и
журчание   ручья.  Освежеванный   барашек  свисает  с  дерева.  Над  костром
поднимается  дым.  Толстые, сотканные вручную алые  и розовые ковры лежат на
траве. Рога  для  питья и  бурдюки с вином  - на  столе.  Крестьяне толпятся
вокруг. Евгений и Тинатин обнимаются с ними. Хобэн  сидит на валуне, говорит
по телефону, никого  не обнимает. Вертолет возвращается с Зоей,  Павлом, еще
двумя  дочерьми Евгения и  их  мужьями, снова улетает.  Михаил  и  бородатый
гигант,  вооружившись  охотничьими  ружьями,  уходят  в  лес.  Оливер идет к
одноэтажному   деревянному  крестьянскому  дому,   стоящему   посреди   чуть
наклонного двора. Вначале внутри царит чернильная тьма. Но проходит время, и
он  различает  кирпичный камин,  железную  плиту.  Пахнет  лавровым  листом,
лавандой  и чесноком.  В спальнях - голые  полы и  яркие иконы  в ободранных
рамах: младенец Иисус, сосущий  прикрытую грудь  Девы Марии, Иисус, распятый
на кресте, но такой  радостный, словно Он  уже возносится  на небеса, Иисус,
вернувшийся домой, восседающий по правую руку Его Отца.
     -  Что  Москва  запрещает,  Мингрелия  любит, -  переводит Хобэн  слова
Евгения, зевает. - Само собой, - добавляет он.
     Появляется  кошка и получает свою долю  приветствий.  Старой  печальной
даме в крошащейся гипсовой  раме определяют место над камином. Дети толпятся
на пороге, хотят  посмотреть,  какие чудеса  Тинатин привезла  из города. Из
деревни доносится музыка. На кухне кто-то поет - Зоя.
     - Ты согласен с тем, что она поет, как блеет? - любопытствует Хобэн.
     - Нет.
     - Значит, ты в нее  влюблен,  - удовлетворенно констатирует он, набирая
номер.
     Пир  длится два дня, но еще в конце первого Оливер  вдруг обнаруживает,
что присутствует на деловом  совещании  самого  высокого  уровня  с участием
старейшин.  Но до этого  он успевает узнать многое другое.  Что при охоте на
медведя лучше  стрелять  в глаз, потому  что  в  остальных  местах  их  тело
защищено пуленепробиваемой броней из засохшей глины. Что  мингрельские  вина
изготавливаются из разных  сортов винограда и называются "Колоши", "Панеши",
"Чоди" и "Камури". Что произносить  тост, налив в стакан пиво, все равно что
проклинать человека, за которого поднимается тост. Что предки мингрелов - те
самые  аргонавты,  которые  под  предводительством  Ясона  приплыли  сюда за
Золотым Руном и построили  крепость в двадцати  километрах отсюда, где его и
хранили.  А сверкающий дикими глазами священник, который, похоже, никогда не
слышал  о  Русской  революции,   объясняет   Оливеру,  что  перед  тем,  как
креститься, надо сложить два  пальца  и большой палец (или только  большой и
четвертый  пальцы,  его пальцы фокусника  никак не  могут этого  запомнить),
поднять их вверх,  чтобы дать  знать о  своем  желании  Святой Троице, затем
коснуться  лба и  правой и  левой сторон живота,  чтобы,  посмотрев вниз, не
увидеть дьявольского креста.
     -  В  противном  случае  они  могут  набить  тебе задницу  клевером,  -
добавляет Хобэн и повторяет шутку на русском своему телефонному собеседнику.
     Деловое совещание, на котором присутствует Оливер, посвящено реализации
Великой Мечты Евгения. Мечта эта - объединить четыре деревни,  расположенные
в долине-кресте, в единый  винодельческий кооператив. Чтобы этот кооператив,
используя всю  землю,  рабочие руки,  ресурсы  четырех деревень  и передовые
технологии  таких стран, как  Испания, смог  производить вино,  которому  не
будет равных не только в Мин-грелии, не только в Грузии, но и во всем мире.
     - Этот будет стоить многие миллионы, - лаконично  комментирует Хобэн. -
Возможно, миллиарды. Никто не имеет об этом ни малейшего понятия. "Мы должны
строить   дороги.   Мы   должны   строить   дамбы.   И    должны    закупать
сельскохозяйственную технику и создавать винохранилища".  А  кто заплатит за
все это дерьмо?
     Ответ однозначный:  Михаил  и  Евгений  Ивановичи  Орловы. Евгений  уже
привозил  виноградарей из Бордо, Риохи и долины Напа (45). В  один голос они
заявили,   что  вина  превосходны.  Приглашенные  им   специалисты  замеряли
температуру и количество выпадающих осадков, углы наклона склонов и  уровень
загрязнения, брали образцы почв. Ирригаторы, дорожные строители, перевозчики
и импортеры просчитывали затраты,  необходимые для воплощения  его планов  в
жизнь,  и  пришли  к  выводу,  что планы  эти вполне реальны. Евгений твердо
обещает селянам, что найдет деньги, беспокоиться им не о чем.
     -  Он  отдаст этим говнюкам  каждый рубль,  который  мы  заработаем,  -
подводит итог Хобэн.
     Темнеет    быстро.    Яростное    кроваво-красное   полотнище    заката
разворачивается за вершинами гор  и исчезает. На деревьях загораются фонари,
играет музыка, освежеванного  барашка снимают с дерева и жарят  на  открытом
огне.  Мужчины начинают петь, остальные  встают  в  круг  и  хлопают, внутри
танцуют три девушки.
     Вне круга старейшины о чем-то говорят между собой. Оливер их не слышит,
Хобэн давно перестал переводить. Внезапно возникает спор. Один старик трясет
ружьем перед носом другого. Все смотрят на Евгения, который отпускает шутку,
на  которую отвечают жидким  смехом, подходит к спорящим. Широко  раскрывает
руки.  Сначала  упрекает, потом  обещает.  Судя  по  аплодисментам, обещание
весомое. Напряжение спадает, старейшины довольны. Хобэн приваливается спиной
к стволу кедра, в темноте он вдруг прибавляет в росте и ширине плеч.
     * * *
     В  "Хауз оф Сингл" напряжение можно  буквально пощупать. Строго  одетые
машинистки  робко ходят по коридорам. Трейдерский зал,  барометр настроения,
гудит от  слухов. Тайгер нацелился  на большой куш. "Сингл" или сорвет банк,
или лопнет. Тайгер готовится провернуть проект века.
     -  И  Евгений,  говоришь, в  хорошем  настроении?  Прекрасно,  - походя
бросает  Тайгер  после  короткого   совещания,  которое  обычно  следует  за
возвращением Оливера из очередной поездки на Дикий Восток.
     - Евгений -  молодчина, - поддакивает  Оливер, - и  Михаил  во всем ему
помогает.
     - Прекрасно,  прекрасно, -  кивает Тайгер,  прежде чем с головой уйти в
дебри операционных расходов и колебаний биржевых котировок.
     Тинатин присылает  Оливеру письмо, в котором советует  познакомиться  с
еще одной  дальней кузиной, ее зовут Нина. Она - дочь умершего мингрельского
скрипача  и преподает в Школе изучения стран Востока и  Африки (46).  Оливер
видит в совете матери Зои намек  на то, что ему следует  найти другой объект
внимания, посылает письмо вдове  скрипача и получает  приглашение приехать в
Бейсуотер на чай. Вдова скрипача -  вышедшая  на пенсию актриса, с привычкой
приглаживать рукой остатки волос,  но ее дочь  Нина - черноволосая красавица
со жгучими  глазами.  Нина  соглашается обучать  Оливера  грузинскому языку.
Начинают они с  алфавита,  прекрасного, но пугающего, и  Нина предупреждает,
что обучение может занять не один год.
     - Чем дольше, тем лучше! - галантно восклицает Оливер.
     Нина  -  девушка  возвышенная  и  очень  трепетно   относится  к  своим
грузинским  и мингрельским корням. Она тронута искренним восхищением Оливера
всем тем, что  ей  особенно  дорого, тем более что ничего не знает  о нефти,
металлоломе, крови и взятках на семьдесят пять  миллионов долларов. Оливер и
не  собирается портить ей  настроение лишней информацией. Скоро  она делит с
ним  постель.  И если  Оливер  и  догадывается,  что  Зоя,  спасибо  женской
интуиции,  знает об их союзе, угрызений совести он  не испытывает:  с  какой
стати?  И радуется  тому, что, улегшись в постель с Ниной, смог удалиться на
безопасное  расстояние   от  жены-хищницы  важного  делового  партнера,  чье
обнаженное  тело  все  еще  призывно  зовет   его  из  окна  верхнего  этажа
московского  дома.  Под  руководством  Нины  он  покупает  книги  грузинских
писателей,  сборник грузинских народных сказок. Слушает  грузинскую  музыку,
вешает  карту Кавказа на стене своей квартиры, где вечно царит беспорядок, в
многоэтажном доме, построенном с помощью капитала "Сингла" в Челси-Харбор.
     И Почтальон счастлив. Счастлив  не вообще, ибо  Оливер  не воспринимает
счастье как абстрактное  понятие. Он находит счастье в том,  что  делает,  в
том, что создается  с его участием. Он  счастлив  в любви, ибо полагает, что
именно это чувство вызывает в нем Нина.
     Счастлив в  работе,  если работа  эта  -  поездки к  Евгению,  Михаилу,
Тинатин  при условии,  что тень Хобэна  маячит на значительном расстоянии, а
Зоя продолжает  игнорировать  его.  Если  раньше  взгляд  ее печальных  глаз
неотступно  следовал  за   ним,  то   теперь  она  не  желает  замечать  его
присутствия. Не появляется  на кухне,  если Оливер рубит там  овощи, помогая
Тинатин. В коридорах, на  лестницах, в комнатах,  Павел всегда при ней,  она
использует ширму своих волос, чтобы отгородиться от английского гостя.
     - Скажи отцу, что через неделю будут подписаны все документы, - говорит
ему  Евгений  у  древнего  бильярдного стола,  убедившись,  что  в  пределах
слышимости  нет  никого, кроме  Хобэна, Михаила  и Шалвы. - Скажи  ему,  как
только  документы  подпишут, он  должен приехать в Мингрелию  и  подстрелить
медведя.
     - В этом  случае ты должен приехать в Дорсет  и  подстрелить фазана,  -
отвечает Оливер, и они обнимаются.
     На  этот  раз  Оливер не везет с собой писем.  Только  два  послания  в
голове, выученные  наизусть.  Они действуют так возбуждающе, что в  самолете
даже возникает мысль, а не предложить ли Нине выйти за него замуж. День этот
- 18 августа 1991 года.
     * * *
     Двумя  днями позже Нина  горько  плачет, что-то причитая на грузинском.
Она плачет, разговаривая по  телефону, она плачет, входя в квартиру Оливера,
плачет, когда они  сидят  на софе бок о бок, словно два старичка, и в  ужасе
наблюдают,  как новая Россия балансирует на грани анархии, ее лидер захвачен
старой  гвардией, одной ногой стоящей в  могиле,  газеты закрыты, на  улицах
городов  грохочут танки, а  люди, находившиеся на  высочайшем уровне власти,
валятся,  как   сбитые  шаром  кегли,   хороня  полностью  подготовленные  к
реализации Специальные проекты по металлолому, нефти и крови.
     На Керзон-стрит по-прежнему лето, да только  птицы уже не поют.  Нефть,
металлолом  и кровь забыты, словно их никогда  и не было. Признать их -  все
равно   что  признать   собственную   кончину.  Недавняя  история  молчаливо
переписывается, молодые мужчины и  женщины в Трейдерском зале отправлены  на
поиски  новой добычи.  А в остальном ничего,  абсолютно ничего не произошло.
Десятки  миллионов инвестиций не обратились в пыль, ни пенса не потрачено на
авансы в счет комиссионных,  американским посредникам и чиновникам не совали
никаких  взяток,  не   вносился  задаток  за   лизинг  "Джамбо",  оснащенных
холодильными  установками.  Тепло, свет,  арендная плата, жалованье, бонусы,
страхование  на  случай болезни, страхование на  период учебы, телефонные  и
представительские  счета  для  пяти  этажей  здания  на  Керзон-стрит  и  их
обитателей остаются прежними. И Тайгер не меняется ни на йоту. Походка такая
же легкая,  вид такой  же  гордый,  планы  такие  же грандиозные,  костюм от
"Хэйуэр-да"  по-прежнему сидит как влитой. Только Оливер и, возможно, Гупта,
индус, личный слуга Тайгера,  знают  о  боли, упрятанной  под  этой  броней,
знают, как  близок он к предельной черте, за которой заканчивается жизнь. Но
когда   Оливер,   переполненный   состраданием,   выбирает   момент,   чтобы
посочувствовать отцу, Тайгер резко и яростно осекает его:
     -  Мне  не нужна  твоя  жалость, благодарю.  Мне не нужны  твои  нежные
чувства  или  твое  участие.  Мне нужны  твое  уважение, твоя верность, твои
мозги,  используемые  по  назначению,   и,  пока  я  старший  партнер,  твое
повиновение.
     -  Хорошо, извини, - бормочет Оливер,  а поскольку Тайгер не выказывает
желания  продолжить разговор,  возвращается в свой кабинет и тщетно пытается
дозвониться до Нины.
     Что  с  ней стало?  Их  последняя встреча прошла на  редкость неудачно.
Поначалу он убеждает себя, что это происки Зои. Потом с неохотой вспоминает,
что крепко напился и в подпитии, по  доброте одинокого  сердца,  поделился с
Ниной некоторыми подробностями своих деловых отношений с дядей Евгением, как
она  его называет. Вроде бы бросил  такую  фривольную фразу: "Если Советский
Союз потерял будущее, то "Сингл" - последнюю рубашку". А  когда она надавила
на него, счел уместным  рассказать ей о том, как "Хауз оф Сингл" с помощью и
участием  дяди Евгения намеревался  сорвать  большущий  куш  на экспорте  из
России  жизненно важных субстанций, таких, как,  чего  уж там прикидываться,
товар есть товар, кровь. Нина побледнела, пришла в  ярость,  набросилась  на
него с кулаками, а потом,  ругаясь, пулей вылетела из квартиры, не  в первый
раз, темперамент-то мингрельский, чтобы более не вернуться.
     -  Она  нашла нового любовника, чтобы отомстить тебе,  -  признается по
телефону  ее опечаленная мать. - Она говорит, что ты декадент, дорогой, хуже
чертово-го русского.
     Но что с  братьями? Что с Тинатин и дочерьми? Что  с Вифлеемом?  Что  с
Зоей?
     - Братьев депортировали, - рубит Массингхэм, которого трясет от зависти
с того самого момента, как роль посредника отняли у него и передали зеленому
младшему партнеру.  -  Дали  пинка  под  зад.  Изгнали.  Сослали  в  Сибирь.
Запретили появляться в Москве, Грузии или где-либо еще.
     - А Хобэн и его друзья?
     - О, мой дорогой друг, этот и ему подобные никогда не пропадут.
     Ему подобные? Подобные кому? Массингхэм не уточняет.
     - Евгений остался с кучей металлолома, дорогой.
     О нефти и крови упоминать не будем, - зло добавляет он.
     Связь  с  бурлящей  Россией  неустойчива,  и  Оливеру   строго-настрого
запрещено  звонить Евгению  или  кому-то из его окружения. Тем  не менее  он
проводит  вечер  в  вонючей  будке  телефона-автомата  в  Челси,  уговаривая
телефонистку  соединить  его  с  нужным абонентом.  Воображение  рисует  ему
Евгения, который в пижаме сидит на мотоцикле, до отказа повернув ручку газа,
и стоящий в нескольких футах телефонный аппарат, звонки которого без остатка
растворяются в реве мощного двигателя. Телефонистка, дама из Эктона, слышала
о том, что в Москве толпа штурмует фондовую биржу.
     - Подождите несколько дней, дорогой, я  бы  подождала, -  советует она,
как медсестра в школе, которой он пожаловался на головную боль.
     Последнее окошечко надежды  захлопнулось. "Зоя была  права.  Нина  была
права. Мне следовало сказать "нет". Раз я  согласился продавать кровь бедных
русских,  значит, от  меня  можно ожидать  чего  угодно".  Евгений,  Михаил,
Тинатин, Зоя,  белые горы и восточные  пиры преследуют его,  как собственные
разбитые надежды. В своей квартире в Челси-Харбор он снимает со  стены карту
Кавказа и, смяв, бросает в корзинку для мусора на пустой  белоснежной кухне.
Мать Нины рекомендует ему другого учителя,  пожилого кавалерийского офицера,
который когда-то,  пока хватало сил, был ее любовником. Оливер выдерживает с
ним  пару  уроков  и отменяет остальные. В "Сингл"  он  приходит  как  тень,
закрывается в своем кабинете, приказывает приносить сандвичи  на ленч. Слухи
достигают  его, как  путаные  донесения с  фронта.  Массингхэм прослышал про
огромный склад  серной кислоты,  запасенной военными где-то  под Будапештом.
Тайгер отправляет  его проверить  данные. Через неделю, потраченную попусту,
он  возвращается  ни  с чем. В  Праге  группа  зеленых  математиков  берется
налаживать промышленные компьютерные сети за  ничтожно малую  цену,  но  для
того,  чтобы  начать  бизнес, им  нужно оборудование  стоимостью  в миллион.
Массингхэм,  наш  неутомимый  посол,  летит  в  Прагу,  встречается  с двумя
девятнадцатилетними бородатыми гениями и возвращается с  твердым убеждением,
что  юнцы выдают  желаемое за действительное. Но с Рэнди, Тайгер  не  устает
напоминать об  этом  Оливеру, никогда не знаешь, где правда, а где -  нет. В
Казахстане обнаруживается  текстильная  фабрика,  мощности которой позволяют
производить  квадратные мили  уилтонских ковров (47),  которые по качеству в
два раза лучше настоящих,  а стоят  в  четыре раза дешевле. Проинспектировав
полузатопленное здание с ржавыми железными  станками, Массингхэм высказывает
сомнения в целесообразности финансирования  проекта. Тайгер,  пусть  не  без
колебаний,  следует  его  совету.  Приходит  известие  об открытии  на Урале
колоссальных  золотых  россыпей.  На  этот  раз  Оливер  три  дня  торчит  в
крестьянском доме,  бомбардируемый телефонными звонками отца, ожидая прихода
проверенного проводника, который так и не появляется.
     Тайгер тоже  стремится к уединению и размышлениям. Взгляд его обращен в
себя. Дважды, по слухам, его вызывали в  Сити для объяснений.  В Трейдерском
зале  шепотом произносят  такую  леденящую душу  фразу,  как  "лишение права
выкупа заложенного имущества". В нем вдруг просыпается  тяга к путешествиям.
Заглянув  в  финансовый  департамент,  Оливер обращает внимание на расходную
ведомость,  согласно  которой  мистер  и  миссис Сингл  прожили  три  дня  в
"королевских  апартаментах"  "Гранд-отеля",  каждый вечер  принимая  гостей.
Оливер предполагает, что в роли миссис Сингл  выступала Катрина из "Колыбели
Кэт".  Корешки  талонов  на  бензин,  сданные  мистером  Гассоном,  шофером,
показывают,  что  в  Ливерпуль  мистер  и  миссис  ездили  в  "Роллс-Ройсе".
Ливерпуль - стартовая площадка Тайгера. Именно там он, начинающий барристер,
завоевал авторитет,  защищая  не самых  последних представителей преступного
мира.  Путешествие следует через неделю после появления на Керзон-стрит трех
широкоплечих  господ из Турции  в  костюмах из блестящей  материи, которые в
регистрационной книге указали своим местом жительства  Стамбул. Принимает их
лично Тайгер, и Оливер может поклясться, что сквозь веджвудские двери слышит
голоса Хобэна и Массингхэма, когда под каким-то предлогом заглядывает к  Пэм
Хосли, но Пэм, как обычно, не желает делиться тем, что знает.
     - Там совещание, мистер Оливер. Боюсь, это все, что я могу сказать.
     Все утро  он нервно  ждет  вызова в  кабинет отца, но напрасно. На ленч
Тайгер  отправляется  в  "Колыбель Кэт"  вместе со  своими крупногабаритными
гостями, и они уже выходят на улицу, прежде  чем  Оливеру удается бросить на
них взгляд. Когда несколько дней  спустя он вновь проверяет расходы Тайгера,
то несколько  раз обнаруживает слово "Стамбул". Массингхэм возобновляет свои
поездки. Теперь путь его лежит в Брюссель,  на Северный Кипр, на юг Испании,
где офшорная  компания "Хауз  оф  Сингл" недавно  приобрела сеть дискобаров,
таймшерных комплексов и казино. А поскольку  в  Трейдерском зале Массингхэма
полагают лакмусовой  бумажкой, все только и гадают, чего он так сияет, какие
секреты таятся в его черном брифкейсе?
     Как-то  вечером,  когда Оливер  уже  закрывает стол, в дверях возникает
Тайгер, чтобы предложить спуститься в "Колыбель Кэт" и поужинать вдвоем, как
в давние времена.  Кэт в клубе не просматривается. Оливер  подозревает,  что
Тайгер попросил  ее  не  выходить в зал.  Их  обслуживает  Альварро, старший
официант.  Угловой  столик,  который   всегда  зарезервирован  за  Тайгером,
купается  в  мягком красном свете. Тайгер останавливает свой выбор на утке и
бордо.  Оливер  его поддерживает.  Тайгер заказывает  два салата, забыв, что
Оливер терпеть  не может салат. Как обычно, они начинают обсуждать  любовную
жизнь  Оливера. Не желая  признаться в разрыве с Ниной, Оливер  предпочитает
приукрасить их отношения.
     - То есть ты наконец собираешься остепениться? - восклицает в удивлении
Тайгер. - Святой боже! Я-то полагал, что ты останешься в  холостяках лет  до
сорока.
     - Наверное, в  этих делах ничего нельзя планировать наперед, - отвечает
Оливер, не моргнув глазом.
     - Ты сообщил Евгению эту добрую весть?
     - Каким образом? С ним нет связи.
     Тайгер перестает жевать,  возможно, показывая,  что  утка не  так уж  и
хороша.  Его  брови сдвигаются к  переносице. К облегчению  Оливера, челюсти
возобновляют движение. Утка все-таки хороша.
     - Насколько мне помнится, ты бывал  в его поместье, - говорит Тайгер. -
Там, где он собирался выращивать виноград. Да?
     - Это не поместье, отец. Горная долина с несколькими деревнями.
     - Но дом-то, полагаю, приличный?
     - Боюсь, что нет. Если исходить из наших стандартов.
     - А проект-то реальный? Может он нас заинтересовать?
     Оливер смеется,  но его душа приходит в ужас при мысли о том,  что тень
Тайгера дотянется до Вифлеема.
     -  Боюсь,  это  мечта,  ничего  больше.  Евгений  не бизнесмен  в нашем
понимании этого слова. Деньги будут проваливаться, как в бездонный колодец.
     - Почему так?
     - Во-первых, он не просчитал стоимости инфраструктуры. - Оливер  помнит
жесткую  оценку,  которую  дал проекту Хобэн. - Дороги, вода, перепланировка
полей, бог знает что еще. Он думает, что сможет использовать местную рабочую
силу, но она неквалифицированная, там четыре деревни, и их жители терпеть не
могут друг друга. - Задумчивый глоток бордо, помогающий собраться с мыслями.
- Евгений не хочет модернизировать это место.  Только думает, что хочет. Это
фантазия. Он  поклялся сохранить  долину такой, как  она  есть,  и  при этом
привнести  современные методы  хозяйствования  и озолотить  всех. Невозможно
одно совместить с другим.
     - Но он настроен серьезно?
     -  Абсолютно. Будь  у  него  несколько  миллиардов, он бы  вбухал их  в
долину. Спроси его родственников. Они в ужасе.
     Многочисленные  врачи  Тайгера советовали  ему запивать  вино таким  же
количеством минеральной воды. Зная об этом, Альварро ставит  вторую  бутылку
"Эвиа-на" на розовую дамасскую скатерть.
     - А  Хобэн? -  спрашивает Тайгер.  - Ты с ним  тоже работал. Что он  за
человек? Не туповат? Знает свое дело?
     Оливер мнется.  Как  правило, возникшая  у  него  неприязнь  к человеку
угасает через несколько минут, но Хобэн - исключение.
     <I>-</I> Я не так  часто  общался с  ним. Рэнди  знает его лучше меня.  Мне он
представляется одиноким волком. Всегда хочет урвать себе побольше. Но парень
ничего. По-своему.
     - Рэнди говорит мне, что он женат на любимой дочери Евгения.
     - Я впервые слышу, что Зоя - его любимая дочь,  - протестует Оливер.  -
Евгений  гордится  своими  детьми. И  всех любит одинаково.  -  Но при  этом
пристально наблюдает за Тайгером, вернее, за отражением последнего в розовом
зеркале на стене, и догадывается: он знает, Хобэн рассказал  ему и о письме,
и о бумажном сердце. Тайгер кладет в рот кусочек утки, запивает бордо, потом
минеральной водой, касается губ салфеткой.
     -  Скажи  мне, Оливер,  старик  Евгений  что-нибудь говорил тебе  о его
морских связях?
     - Только о  том,  что  учился  в нахимовском  училище  и какое-то время
служил в российском флоте. И что море у него в крови. Как и горы.
     - Он никогда не упоминал, что однажды держал в кулаке весь черноморский
торговый флот?
     - Нет. Но о Евгении все узнаешь  постепенно, в зависимости от того, чем
он решил поделиться с тобой.
     Следует  пауза, в течение  которой Тайгер ведет диалог  с самим  собой,
после чего озвучивает решение, не объясняя обусловивших его причин:
     -  Да, я думаю, пока мы дадим Рэнди волю, если  ты  не  возражаешь.  Ты
перехватишь  вожжи, когда проект сдвинется  с места. - Отец  и сын стоят  на
тротуаре  Саут-Одли-стрит и восхищаются звездным  небом. - И приглядывай  за
своей Ниной,  старина, - наставляет его Тайгер. - Кэт о  ней самого высокого
мнения. Я тоже.
     Еще месяц, и, к нескрываемой  ярости Массингхэма, Почтальона направляют
в Стамбул, где разбили свой шатер Евгений и Михаил.</I>

     <b>Глава 9</B>
     Хмарь  мокрой  турецкой  зимы.  Евгений  выглядит  таким  же тусклым  и
землистым, как и окружающие его мечети. Он  обнимает  Оливера, сила  его рук
уполови-нилась,  с  неприязнью  читает  письмо  Тайгера,  передает  Михаилу,
делящему  с ним унижение ссылки.  Арендованный ими  дом  находится на  новой
окраине азиатской  части  Стамбула, отделка его не  закончена,  вокруг  горы
строительного  мусора. Не  завершено строительство окружающих улиц, торговых
центров, банкоматов, бензоколонок, кафе  быстрого обслуживания. Все пустует,
все  приходит в  упадок, пока  жуликоватые подрядчики, возмущенные жильцы  и
невозмутимые оттоманские бюрократы выясняют отношения в каком-нибудь древнем
здании  суда.  Затягивающиеся  на годы  процессы -  обычное  дело для  этого
ревущего,  никогда  не  засыпающего, задыхающегося  от  транспортных  пробок
города  с населением  в  шестнадцать миллионов человек,  пусть  их  никто  и
никогда  не  пересчитывал. Евгений уже три или четыре раза успел  повторить,
что  столько  же   народу  во  всей  его  любимой  Грузии.  Умиротворенность
охватывает их лишь на  один момент,  когда тают  последние  проблески  дня и
друзья,  усевшись на  балконе под  бездонным  турецким небом,  пьют  ракию и
вдыхают ароматы лайма и жасмина, которым каким-то  чудом  удается перебивать
вонь недостроенной канализационной системы. Тинатин напоминает  мужу, должно
быть, в сотый раз, что перед ними то же Черное море, а Мингрелия - по другую
сторону границы, даже  если до  границы -  восемьсот миль горной  местности,
дороги во время вылазок курдов закрыты для проезда, а вылазки курдов - норма
жизни. Тинатин готовит мингрельскую еду, Михаил ставит виниловые пластинки с
мингрельской музыкой на старый  граммофон с  одной  скоростью  вращения,  78
оборотов, на обеденном столе  навалены пожелтевшие грузинские газеты. Михаил
носит пистолет в наплечной кобуре, прикрытой  широким пиджаком, и еще  один,
размером  поменьше, за  голенищем  сапога. Мотоцикла "БМВ", дочерей и внуков
нет, за исключением Зои  и маленького Павла. Хобэн колесит по свету. Он то в
Вене,   то  в  Одессе,   то  в  Ливерпуле.   Как-то   днем   заявляется  без
предупреждения,  уводит  Евгения  на  улицу, и  они  долго  ходят  по бетону
незаасфальтированной  мостовой с наброшенными на плечи пиджаками,  Евгений -
наклонив голову, поникнув плечами,  словно  заключенный,  каким он  когда-то
был, а  маленький Павел молча семенит  следом. Зоя  -  женщина в ожидании, и
ждет она Оливера. Ждет глазами, ждет большим расплывающимся телом, высмеивая
новую   суперматериалистичную  Россию,  цитируя  подробности  разворовывания
государственной  собственности,  фамилии  новых  миллиардеров  и жалуясь  на
лодос, южный  турецкий ветер,  от  которого  у нее жутко болит голова всякий
раз,  когда ей  не хочется что-то делать.  Иногда Тинатин говорит  ей: найди
себе занятие,  поиграй  с Павлом, прогуляйся.  Она  подчиняется,  но  быстро
приходит домой, жалуясь на лодос.
     - Я стану наташей, - объявляет она в паузе, которую и создала.
     - Что такое "наташа"? - Оливер спрашивает Тинатин.
     - Русская проститутка, - устало  отвечает Тинатин. - Наташа -  это имя,
которым турки называют наших проституток.
     -  Тайгер сказал мне,  что  мы возвращаемся  в бизнес, - говорит Оливер
Евгению, улучив момент, когда Зоя уходит к русской гадалке.
     Эта фраза погружает Евгения в глубокую тоску.
     -  <I>Бизнес, -</I>  с  горечью  повторяет он. - Да, Почтальон. Мы  занимаемся
<I>бизнесом.</I>
     Оливер  вдруг  вспоминает, как  Нина однажды объясняла ему,  что  и  на
русском  и  на  грузинском  это невинное  английское слово  стало  синонимом
преступной деятельности.
     -  Почему Евгений не возвращается  в  Грузию? - спрашивает  он Тинатин,
которая под неотрывным взглядом Зои  лепит пирожки с рыбным фаршем, когда-то
любимое блюдо Евгения.
     - Евгений - это прошлое, Оливер, -  отвечает  она. - Те, кто  остался в
Тбилиси, не хотят  делиться вла