раций наших войск - не ложные, а настоящие. Замысел ясен: командир, чью жену изнасиловали и довели до безумия негры, не станет щадить негритянские подразделения под убийственным огнем противника. Он сам готов погибнуть, лишь бы отомстить. И Макэндрю попадается в западню, расставленную его собственным командованием, в котором у него было немало друзей. Сотни солдат погибли, многие пропали без вести - и все из-за того, что вам надо было скрыть ваши эксперименты. Скрыть то, что вы сделали с его женой, с десятками других, подобных ей жертв. Изнасилование и геноцид - вот с помощью чего вы скрутили Макэндрю по рукам и ногам. О первом он старался не говорить, а свой поступок отказывался воспринимать как проявление геноцида. Однако связь между тем и другим была очевидна, и это парализовало волю генерала. - Ложь! - Голова Рамиреса задергалась в конвульсиях. - Все было не так! Вы все это сочинили! - Уж больно вы не похожи на человека, возмущенного враньем, - презрительно взглянув на Рамиреса, саркастически заметил Ченселор. - Нет, генерал, все, что вы слышите, - правда. Та самая правда, от которой вы убегали целых двадцать два года. - Никаких доказательств у вас нет! - еще энергичнее замотал головой Рамирес. - Люди задают вопросы; что же все-таки происходит? одни вопросы порождают другие. Руководители, которым мы сами доверили высокие посты, предают нас. Скоты! - Питер схватил генерала, притянул к себе и, приставив к его Лицу кольт, подытожил дискуссию: - Хватит! Я больше не желаю ни о чем с вами говорить. Вы вызываете у меня отвращение. Я могу отправить вас на тот свет, но не хочу этого делать. Теперь вы выполните то, что я вам прикажу, или расстанетесь с жизнью. Идите к телефону, позвоните туда, куда увезли майора, и прикажите освободить его. Быстро! - Нет. я не сделаю этого. Быстрым движением Ченселор наотмашь ударил Рамиреса кольтом. Лопнула кожа, и по лицу генерала потекла струйка крови. Чувствуя какую-то странную, пугающую опустошенность, Питер скомандовал; - Звоните! Не спуская глаз с оружия, генерал медленно поднялся, провел рукой по окровавленному лицу, взял трубку и набрал номер: - Говорит генерал Рамирес. Я вызывал к восемнадцати часам в свою резиденцию наряд, который по моему приказанию арестовал майора Брауна. Освободите его! Пока голос на линии что-то отвечал Рамиресу, Питер держал кольт у его виска. - Выполняйте! - потребовал генерал. - Доставьте Брауна к его автомашине. Он скоро будет здесь, - объяснил Рамирес, положив трубку. - Отделение военной полиции в десяти минутах езды отсюда. - Я сказал, что не желаю больше с вами говорить, но передумал. Пока мы ждем Брауна, вы расскажете все, что знаете, о досье Гувера. - Я ничего о них не знаю. - Черта с два я вам поверил! Вы наверняка в этом замешаны, ведь это вы изъяли из личного дела Макэндрю материалы о восьми месяцах службы, - Это все... Больше мы ни во что не вмешивались. - Да, но это были именно те восемь месяцев, во время которых происходили события, закончившиеся резней под Часоном. Макэндрю посылал одну за другой негритянские части под убийственный огонь противника, а в деле этих материалов не оказалось. Вы ведь знали, куда они подевались? - Сначала не знали, - едва слышно ответил генерал. - Все шло в соответствии с заведенным порядком. Информация, компрометирующая кандидатов в комитет начальников штабов, всегда изымается из личного дела и передается в архив разведуправления. Но потом кто-то решил, что это опасно, и ее переслали в ССП. - Что это такое? - Служба системного психоанализа. До недавнего времени кое-кто из бюро имел туда доступ. Сфера деятельности ССП - перебежчики, потенциальный шантаж высших офицеров, шпионаж и многое другое. - Так вы знали, что материалы на Макэндрю попали в архив Гувера? - Да, мы обнаружили это, но гораздо позднее. - Каким образом? - Нам помог бывший агент ФБР Лонгворт, который незадолго до того ушел в отставку и поселился на Гавайях. Однажды он снова появился в Вашингтоне - не помню, на день или на два, - чтобы предупредить Гувера о готовящемся на него покушении. Из-за досье. Гувер взбесился, начал рыться в этих досье, чтобы найти хоть что-то, что могло указать на убийц. Попались ему на глаза и материалы о Часоне. Гувер тут же позвонил нам. Мы клялись, что не имеем к заговору никакого отношения, предлагали любые гарантии, защиту, все что угодно. Однако Гувер продолжал угрожать нам, твердил, что ему все известно. Тогда, естественно, его убили, Кольт выскользнул из рук Питера и с грохотом ударился о деревянный пол, но он ничего не слышал. В его мозгу снова и снова, как эхо, звучали последние слова генерала: "Тогда, естественно, его убили... Тогда, естественно, его убили... Тогда, естественно, его убили..." - Что вы сказали? - То, о чем вам прекрасно известно, - ответил Рамирес, не спуская глаз с лежавшего у его ног кольта. - Гувер умер естественной смертью. Врачи определили, что причиной смерти явилось сердечно-сосудистое заболевание. Он был очень старым человеком. - Ченселор произнес всю тираду на одном дыхании. - Что вы играете со мной в прятки! - возмутился генерал. - Вскрытия не было. Вы так же, как и я, знаете почему. - И все-таки расскажите. Считайте, что я ничего не знаю. Почему не было вскрытия? - Указание с Пенсильвания-авеню, 1600. - Откуда? - Из Белого дома. - Почему? - Потому что они убили его. А если даже и не они, то думают, что они. Они считают, что кто-то из них или организовал, или осуществил убийство. Все дело в том, что их указания были очень двусмысленными, допускали двоякое толкование. Но исполнители должны уметь читать между строк. Они руководствовались принципом: или ты с нами, или против нас. Гувера надо было убрать. Какая разница, кто это сделал? - Из-за досье? - Частично. Досье, в конце концов, всего лишь бумага, которую можно сжечь, уничтожить. Главное - "отряды смерти". Неизвестно, как далеко это зашло. - "Отряды смерти"? О чем вы говорите? - Ради бога, Ченселор! Вы прекрасно знаете, о чем я говорю. Иначе бы вы не оказались здесь и не сделали бы того, что сделали. - Что такое "отряды смерти"? - потребовал Питер, опять хватая генерала за китель. - Что такое гуверовские "отряды смерти"? Глаза Рамиреса ничего не выражали, как будто ему все стало безразлично. - Отряды для осуществления террористических актов. В их функции входило создание таких ситуаций, которые могли привести к смерти конкретных лиц. Например, провоцировалось насилие, чтобы вызвать вмешательство местной полиции или национальной гвардии. Нанимали психопатов, профессиональных убийц или лиц, готовых совершить убийство, а потом их тоже убирали и таким образом прятали концы в воду. В системе бюро отряды были засекречены. Никто не знает, как далеко все зашло. Никогда не узнаем мы и того, как далеко это могло зайти. Мне известно, какие убийства на совести Гувера и кто мог стать следующей жертвой. Почувствовав, как усиливается пульсирующая боль в висках, Ченселор отпустил генерала. Снова перед главами запрыгали ослепительно белые пятна. Невероятно! "Отряды смерти"! Группы убийц! Питер вспомнил, что он писал в плане-проспекте будущего романа. В его сознании отчетливо возникли исписанные им страницы, и, закрыв от ужасной, сверлящей мозг боли глаза, он мысленно прочитал: - Вы знали об этих группах убийц? - Ходили какие-то слухи... - Что вы слышали о них? - Ничего конкретного... Никаких доказательств. Гувер не допускает утечки информации. Все происходит в обстановке строжайшей секретности. Человек не знает даже, что делается в соседнем кабинете. Каждый - Только одно из звеньев цепи... - Как в гестапо.. -И все оке вы. что-нибудь слышали об этих группах?.. - Только то, что были бы приняты окончательные решения, если бы план не удался... - Окончательные решения... О боже! - Если нам недоставало последнего, самого убедительного оправдания... то теперь оно у вас, кажется, есть. Через две недели Гувер будет убит, а его досье изъяты. Так это все с самого начала было правдой. Не вымыслом, а чистой правдой! Джон Эдгар Гувер умер не естественной смертью, какой умирают старые больные люди, а был убит. Внезапно Ченселору со всей очевидностью стало ясно, кто организовал покушение на директора ФБР. Это был не Белый дом, а группа внешне безупречных джентльменов, которые втайне от всех присвоили себе право принимать решения по важнейшим вопросам и фактически управляли страной. - Вы не можете так поступить! У вас есть необходимые доказательства, чтобы привлечь Гувера к суду. Пусть предстанет перед судом и выслушает приговор страны. - Вы не понимаете создавшегося положения... В стране нет такого суда, нет такого судьи, нет такого члена конгресса, которые могли бы организовать судебный процесс над ним. Даже президент и вся его администрация не в состоянии сделать это. - Ведь есть же законы! - Есть досье... Те, кто осмелятся на какой-либо шаг, будут скомпрометированы... И сделают это те, кто предпочтет выжить, а не бороться... - Значит, вы сами не лучше, чем он. Итак, это правда. Инвер Брасс приняла решение об убийстве Гувера, и оно было выполнено... Все произошло с такой молниеносной быстротой, что Ченселор успел только отшатнуться. Рамирес схватил его за грудки и изо всех сил ударил под ребро. Питер упал на бок, пытаясь увернуться от следующего удара, а генерал, встав на одно колено, дотянулся до валявшегося на полу кольта. Тренированная рука военного крепко сжала рукоятку, большой палец привычно нащупал предохранитель. Рамирес вскинул оружие. Питер понял, что, если ему и суждено сейчас умереть, он должен по крайней мере попытаться что-то сделать. Вскочив на ноги, он бросился на генерала. И не успел. Раздался оглушительный выстрел, кровь брызнула на стену. - На полу лежал мертвый Рамирес. Выстрел разнес на части голову того, по чьей вине было совершено преступление под Часоном. Глава 40 Оглушительный, как взрыв, выстрел был слышен за несколько кварталов. Кто-нибудь наверняка вызовет полицию. Нельзя, чтобы видели, как он покидает дом. Придется удирать через боковой вход и побыстрее раствориться во тьме. Словно сумасшедший, Питер промчался по узкому коридору, ведущему на кухню. На скользком кафельном полу его занесло, но он удержался и бросился к входной двери. Осторожно открыв ее, он выскользнул наружу и прижался к стене. Высокий забор отделял дом Рамиреса от соседей. За гаражом виднелась подъездная аллея. Питер спрыгнул с маленького крыльца на лужайку и, продираясь сквозь заросли кустарника, побежал к забору. Перебравшись через него, он промчался по аллее, выскочил на улицу и бросился к стоявшей в квартале от улицы Рамиреса автомашине Брауна. Дойдя до "триумфа", Питер сел в машину. Через заднее стекло ему было видно, как на лужайке перед домом Рамиреса собирается возбужденная толпа и вспыхивают фары патрульной полицейской машины. Послышался звук другого мотора - Ченселор обернулся. С противоположной стороны приближалась машина военной полиции. Она остановилась рядом с "триумфом", Из нее, забрав ключи у одного из солдат, вышел Браун. Сопровождавшие отдали майору честь и уехали. - Как хорошо, что вы уже здесь! - воскликнул Браун. - Нам надо удирать, и как можно скорее. - В чем дело? Что там за толпа? - Рамирес мертв. Не говоря ни слова, Браун сел за руль и завел мотор. Они не проехали и квартала, как навстречу им выскочил лимузин с огромными слепящими фарами. Своими очертаниями он напоминал гигантскую акулу-убийцу, рассекающую на глубине темные воды. Питер не мог удержаться, чтобы не заглянуть в окна промчавшейся мимо машины. Водитель, вероятно, был полностью поглощен только одним - скорее добраться до цели. Через заднее стекло Ченселор видел, что этой целью оказался дом Рамиреса. Водитель был негром. Питер закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. - Что случилось? - спросил Браун, сворачивая на автостраду. - Вы убили его? - Нет. Я мог бы это сделать, но не сделал. Вы были правы: он застрелился. Он не смог смотреть в лицо фактам, связанным с Часоном. Эта бойня на его совести. Ее подстроили, чтобы удержать в тайне то, что они сотворили с женой Макэндрю. Помолчав, Браун с отвращением и в то же время с недоумением бросил: - Ублюдки! - Если бы история с женой Макэндрю всплыла наружу, это могло бы привести к раскрытию других подобных операций и экспериментов. Они знали, что делали. - Рамирес признался в этом? - Фактически да, - ответил Питер, взглянув на майора. - Но потрясло меня другое. Я даже не знаю, как сказать об этом. Это какое-то безумие! - Вы имеете в виду досье Гувера? - Нет, самого Гувера. Он был убит. Умер насильственной смертью. Оказывается, все это правда! - Успокойтесь. По-моему, Варак убедил вас, что это ложь. - Ложью было то, что говорил Варак. Он просто старался выгородить... Питер замолчал и задумался. Варак был профессионалом. Он владел сотней способов убийств, умел принимать десятки обличий, жил под вымышленными именами... Боже правый! И как же он раньше всего этого не понял? Лонгворт! Тогда 1 мая, Варак действовал под личиной Лонгворта. Конечно, это был он, Варак. Выдав себя за Лонгворта, он вместе с двумя другими агентами проник в здание ФБР в ночь перед смертью Гувера. Следовательно, он точно знал, что Гувер будет убит. Одно было правдой - половина досье исчезли, а Варак погиб, пытаясь их отыскать. Пожертвовал собой, защищая Браво-выдающегося дипломата, известного миру как Мунро Сент-Клер. Значит, убийца Гувера - Варак! Что сказал Фредерик Уэллс? "Убийцей была не Инвер Брасс, а Варак... У меня есть основания задать ему щекотливые вопросы, и я задам их... О каждом его шаге начиная с десятого апреля и кончая ночью первого мая... Досье у Варака!" Следовательно, досье у Мунро Сент-Клера. Варак был обманут. Им самим манипулировали, как хотели. И делал это не кто иной, как Браво. Рамирес - всего лишь исполнитель. Подлинный организатор бойни под Часоном - Мунро Сент-Клер. Это он использовал в своих целях и Варака, и всех остальных, включая его, Питера Ченселора. Итак, развязка скоро наступит. Противоборствующие силы сблизятся и придут в столкновение, как предвидел Карлос Монтелан. Сегодня вечером все решится. - Я расскажу вам все, что знаю, - заговорил Питер. - Поезжайте в Арундель. Теперь они не смогут следить за нами. По дороге я вам все расскажу. Мне хотелось бы увидеться с Элисон. Когда мы доедем, мне потребуется ваша машина. Я просил вас немного обождать, а потом позвонить в Вашингтон Мунро Сент-Клеру и сказать ему, что я желаю встретиться с ним в доме Генезиса на берегу залива. Пусть приезжает один, иначе встреча не состоится. Глава 41 Питер лежал в мокрой траве. С залива до него доносился шум волн, разбивающихся о прибрежные скалы. Было прохладно. Шквалистый ветер, налетавший со стороны залива, со свистом раскачивал вершины высоких деревьев, окаймлявших лужайку. Ченселор приехал сюда ради встречи с человеком, который предал его. До сегодняшнего дня он верил, что Сент-Клер - друг. Действительно, старый дипломат многому научил его, но на поверку оказался предателем. И вот теперь Питер не отрываясь следил за расположенными в пятидесяти ярдах каменными воротами и ведущей к ним дорогой. Примерно в полумиле Питер заметил свет автомобильных фар. Странно блуждая из стороны в сторону, он временами замирал на месте, будто машина неожиданно останавливалась, а потом вместе с ней снова двигался вперед. Можно было подумать, что в машине сидит пьяный и пытается отыскать дорогу домой. Неужели столь могущественный человек, манипулировавший людьми и правительствами, был пьян? Рамирес предпочел размозжить себе голову, лишь бы не слышать правду о Часоне. Может, Сент-Клер решил одурманить свое сознание на то время, когда при нем будут разоблачать Инвер Брасс? Автомобиль неуверенно въехал в ворота. У Питера перехватило дыхание. Увиденное привело его в ужас: перед ним застыл серебристый "континенталь". То, что Сент-Клер приехал именно на нем, подтверждало, что он такое же чудовище, как и его машина. Лежа неподвижно в траве, Питер в течение следующих пяти минут наблюдал за Сент-Клером и за шоссе. Выйдя из машины, дипломат поднялся по ступенькам на веранду, обошел ее и остановился, держась за перила и глядя на воду. Всего двенадцать часов назад на причале стоял и так же точно глядел на воду другой, полный сострадания к людям человек. Сейчас он мертв. Фанатики, подчиняющиеся указаниям монстра, заманили его в ловушку и убили. Ченселор чувствовал себя удовлетворенным: Мунро Сент-Клер прибыл один. Питер поднялся из травы и через лужайку направился к веранде. Подойдя сзади к стоявшему у перил Сент-Клеру, он вынул из кармана пистолет и фонарик. Когда до дипломата оставалось восемь футов, он вскинул пистолет, осветил Сен-Клера и скомандовала - Поднимите правую руку над головой. Левой достаньте из кармана ключи от машины и бросьте их мне.. Прошло несколько секунд, прежде чем посол пришел в себя от неожиданного оклика. Внезапное появление Ченселора, слепящий свет, короткие четкие приказания, раздающиеся откуда-то из темноты, - все это на время парализовало волю Сент-Клера. Питер невольно с благодарностью вспомнил уроки О'Брайена, ставшего теперь его врагом. - У меня нет ключей, молодой человек, они в машине. - Я не верю вам, - зло оборвал его Ченселор. - Отдайте ключи? - Давайте вместе вернемся к машине, и вы убедитесь в этом сами. Если хотите, я буду держать обе руки над головой. - Хочу. Ключи были в зажигании. Питер поставил старого дипломата к капоту и ощупал его карманы. Оружия он не обнаружил. Это озадачивало. Непонятно было и то, что Сент-Клер оставил ключи в машине. Автомобиль в критической ситуации мог оказаться спасением, и руководителю Инвер Брасс следовало бы это знать. Выключив фонарик, Питер подтолкнул Сент-Клера пистолетом к ступенькам, ведущим на веранду. Подведя к перилам, он развернул старика к себе лицом. - Если я опоздал, прошу меня извинить, - сказал дипломат. - Вот уже двенадцать лет, как я не вожу машину. Слова Сент-Клера объясняли странное блуждение света автомобильных фар на шоссе и свидетельствовали о том, что он испытывал страх. Вероятно, он не стал бы так рисковать и не поехал бы ночью по незнакомым дорогам, если бы этого можно было избежать. - И все-таки вы приехали. - Я не мог отказаться. Вы раскрыли моего человека, обнаружили передатчики. Вы, конечно, все равно бы догадались, кто организовал слежку. - Значит, догадался бы? - Я не специалист в таких делах. Вот Варак - другое дело. А я даже не знаю, где берут эти передатчики. - Не могу в это поверить. Руководитель Инвер Брасс должен быть более изобретательным. Сент-Клер отодвинулся в темноту. Упоминание об организации, по-видимому, причиняло ему боль. - Значит, вам рассказали... - медленно произнес он. - Вас это удивляет? Я ведь предупреждал, что мне известно, кто такие Венис, Кристофер, Пэрис, Бэнер, а также Браво, Почему бы мне не узнать, что такое Инвер Брасс? - А еще что вы узнали с тех пор? - Достаточно, чтобы до смерти испугаться. В течение сорока лет никому не известные люди тратят бесчисленные миллионы, чтобы навязать стране свою волю. - Вы преувеличиваете. Мы лишь помогали ей в периоды кризиса. Так будет точнее. - А кто определял наличие кризиса? Вы? - У кризиса есть одна особенность: когда он наступает, это сразу все чувствуют. - Нет, не всегда и не все. - Мы располагали информацией, которая недоступна вашим "всем", - И вместо того чтобы довести эту информацию до общественности, вы действовали самостоятельно. - Наши действия, в сущности, были актами благотворительности. В конечном счете это делалось в интересах тех "всех", о которых вы говорите. Для себя нам никогда ничего не было нужно. - Сент-Клер даже голос повысил, пытаясь защитить Инвер Брасс. - Благотворительность можно осуществлять и открыто. Почему же вы этого не делали? - Потому что такая благотворительность не затрагивает корней, той главной причины, по которой она стала необходима. Ее действие всегда непродолжительно. - По-вашему, решение наших проблем нельзя доверять людям, которых мы именно для этого и избираем на государственные должности. - Вы упрощаете нашу точку зрения, господин Ченселор. И делаете это намеренно. - Думаю, лучше иметь дело с далеко не совершенной официальной системой, чем с какой-то скрытой от наших глаз организацией. - Это софистика. Нетрудно доказать, насколько важно соблюдать гражданские права, но, пока вы будете за это бороться, число очагов недовольства будет неудержимо расти и, если они сольются в единый очаг, произойдет такой взрыв насилия, какого вы и представить себе не можете. И когда это случится, вас лишат. даже права жить как вам хочется, лишат всех ваших свобод. Это же элементарно. В течение многих лет мы пытались сдерживать рост недовольства. А теперь вы хотите нам помешать? Питер вынужден был признать, что слова Сент-Клера не лишены логики. Этот выдающийся и в то же время коварный, неискренний человек так расписывал свою деятельность, что она и впрямь начала казаться проявлением добродетели. Он заставил Ченселора защищаться, увел его от сути их разногласий. Но нельзя забывать, что Сент-Клер - монстр, что его руки обагрены кровью. - Существуют и другие пути, - сказал вслух Питер, - другие решения. - Возможно, только я не уверен, что они будут найдены еще при нашей жизни. И уж ни в коем случае не при моей. Может быть, поиски решения сами по себе способствуют предотвращению насилия. Во всяком случае, мы на это надеялись. Внезапно Питер перешел в наступление: - Но одно из ваших решений все же опиралось именно на насилие. Правда, в качестве приманки вы использовали частицу правды. - О чем вы говорите? - Вы убили Гувера! Ведь именно Инвер Брасс приказала убить его? - Откуда вы... Кто вам... - Он был не в состоянии произнести фразу до конца. - Это неважно. Важно, что такое решение было принято и осуществлено. Вы без всякого суда и следствия вынесли человеку приговор и привели его в исполнение. Вы якобы имели на это право в отличие от остальных людей, господин посол? Так-то вы боретесь с ненавистным вам насилием? - У нас были серьезные основания. - Да, я знаю, вы считали его убийцей, до вас дошли слухи о так называемых "отрядах смерти". Но убийство - не выход из положения. Если вам что-то стало известно, вы должны были открыто заявить об этом. Все вы... - Ничего бы из этого не вышло. Я уже говорил, что тому были причины. - Вы имеете в виду другие причины? - Да! - Досье? - О господи! Конечно, досье! - Вы не можете так поступить! У вас есть необходимые доказательства, чтобы привлечь Гувера к суду. Пусть предстанет перед судом и выслушает приговор страны... Ведь есть же законы! - Есть досье... Те, кто осмелятся на какой-либо шаг, будут скомпрометированы... И сделают это те, кто предпочтет выжить, а не бороться... - Значит, вы. сами не лучше, чем он. - Вы лучше, чем он, - спокойно сказал Ченселор. - Всем сердцем и душой мы верили в то, что лучше!., - воскликнул Сент-Клер, оправившись от шока и постепенно приходя в себя. - Я не могу поверить во все это. Оказывается, я не знал Варака, не понимал, что им руководило. - Не надо так говорить о нем, - холодно заметил Питер. - Я презираю этого человека, но он отдал за вас жизнь. Это вы ввели его в заблуждение. - Неправда! Никогда!: - Так было все время. Варак был тем самым Лонгвортом, который проник в здание ФРБ в ночь убийства Гувера. Он изъял досье и передал их вам. - Да, досье от А до L. Этого мы и не отрицали. Они были нами уничтожены. Но досье от М до Z пропали, и до сих пор неизвестно, у кого они. - Все не так! Варак действительно думал, что они пропали, а вас это устраивало. - Вы сошли с ума, - прошептал Сент-Клер. - В ту ночь вместе с Бараком были еще два человека. Один из них или оба очистили и подменили папки или сложили их вместе, а возможно, они просто солгали, что часть досье отсутствует. Дело обстояло именно так. Вы знали, что Варак не пойдет ни на какие компромиссы в вопросе о досье, поэтому решили его обмануть. - О нет, вы ошибаетесь! - замотал головой Сент-Клер, и лицо его исказилось от мучительных переживаний. - Признаю, что ваша версия выглядит правдоподобно и даже остроумно, но в действительности все обстояло иначе. - Оба этих человека, исчезли. Их имена вымышленные, всего лишь прикрытие. Установить их личности невозможно. - Так было сделано совсем по другой причине. Убрать Гувера было необходимо. Однако общественность не потерпела бы даже намека на еще одно политическое убийство. Воцарился бы хаос, что позволило бы дорваться к власти фанатикам, готовым отбросить все конституционные принципы. Мы не могли оставлять следы, поверьте мне. - Вы все время лгали, лжете и теперь! Я не верю ни одному вашему слову. Вы меня не убедите. - И все-таки надеюсь, мне это удастся, - после небольшой паузы задумчиво сказал Сент-Клер. - Сначала я попытаюсь объяснить вам, почему мы были вынуждены это сделать. Я вверяю в ваши руки мою жизнь, все, за что я боролся в течение пятидесяти лет... - Сначала объясните, почему был убит Гувер, - резко прервал его Питер. - Гувер превратился в настоящего властелина ФБР, а само бюро стало правительством в правительстве. Не существовало даже строгого порядка подчиненности должностных лиц. Бюро представляло собой организацию с аморфной, очень неопределенной структурой. И Гувер стремился сохранить такое положение. Он допускал серьезнейшие нарушения законности. Никто не знает, как далеко зашел бывший директор ФБР, но имеется достаточно доказательств, что он не останавливался и перед убийством. Известны случаи шантажа. Обо всем этом в Белом доме знали. Уже одного этого достаточно, чтобы считать наше решение оправданным. Однако были и другие соображения, сделавшие его окончательным и бесповоротным. На базе ФБР возникла своеобразная организация, вернее, группа с весьма неопределенной субординацией. Вокруг Гувера сгруппировались порочные, беспринципные люди, которые всячески обхаживали его, льстили, делали вид, что боготворят. На самом же деле они преследовали одну-единственную цель - завладеть досье Гувера. Располагая ими, они получили бы возможность установить контроль над всей страной. Необходимо было убрать Гувера до того, как эти люди и директор бюро сумеют договориться. - Сент-Клер замолчал. Было заметно, что он устал и его терзают сомнения. - Я не могу согласиться с вашими доводами, - сказал Питер, - но многое мне стало понятно. А теперь объясните, как вы собираетесь вверить мне дело всей вашей жизни. - Я верю в способность человека в напряженнейшие моменты интуитивно чувствовать правду, какой бы она ни была. Сейчас такой момент наступил. Лишь двое во всем мире знали подробности убийства Гувера - человек, разработавший план покушения, и я. Один из двоих уже мертв. Он умер у вас на глазах. В живых остался только я, а план покушения - мой последний довод. Любая стратегия, разработанная человеком, несовершенна, всегда найдутся какие-то изъяны. Надо лишь знать, где их искать. Я расскажу вам, в чем состоял наш план, и это будет моя последняя попытка убедить вас. Раскрывая план, я не только вверяю вам свою судьбу, но и выношу на ваш суд дело всей моей жизни. И для меня не так важно, сколько мне осталось жить, как то, сумеете ли вы понять меня и правильно распорядиться полученными сведениями. Вы согласны? Вы позволите мне попытаться убедить вас? - Я вас слушаю. История, которую рассказал Сент-Клер, повергла Питера в смятение. Посол оказался прав: Ченселор действительно интуитивно почувствовал, что ему не лгут, и убедился, что Гувер и в самом деле был убит. Сент-Клер не назвал никого, кроме Барака, но при желании личность каждого участника акции нетрудно было установить. В группу, осуществлявшую покушение, входило несколько человек. Актриса, муж которой стал жертвой маккартизма. Два специалиста в области электроники и телеперехвата. Один из них был к тому же метким стрелком. Агент английской разведки, о котором было известно, что во время берлинского кризиса он работал в тесном сотрудничестве с Советом национальной безопасности. Хирург-американец, в прошлом социалист, вынужденный эмигрировать и проживающий в настоящее время в Париже. Его жена и сын погибли в автомобильной катастрофе. Их машина столкнулась с машиной ФБР, когда агенты вели за ними незаконную и несанкционированную слежку. Полученных Питером сведений было достаточно, что-. бы при желании разыскать каждого из этих людей. Сам же план, включая ловкое использование имени советника президента, можно было назвать выдумкой гениального ума. Вот почему Рамирес заявил Ченселору: "Вскрытия не было. Указание с Пенсильвания-авеню, 1600. Из Белого дома... Они его убили, а если даже и не они, то думают, что они. Они считают, что кто-то из них или организовал, или осуществил убийство". Да, Варак действительно был поразительно умен. Измученный Сент-Клер закончил свой рассказ, словами: - Теперь вы верите, что я сказал вам правду? - Пока да. Но я хотел бы задать вам еще один вопрос. Если я почувствую ложь, тогда и все остальное тоже ложь. Согласны? - Согласен. Вы не услышите лжи... - Что означает Часон? - Не знаю. - Видимо, это не столь важно? - Наоборот, Варак называл его ловушкой. Он был убежден, что Часон-ключ, с помощью которого можно узнать, кто из членов Инвер Брасс нас предал. - Объясните, пожалуйста. Сент-Клер глубоко вздохнул. - Вся эта история связана с Макэндрю. В. свое время он командовал войсками, сражавшимися в районе Часона, и там произошло что-то такое, что дискредитировало его как командира. После этого и появились слова: "Макнайф, убийца из Часона". Наши войска понесли огромные потери. Ответственным за это был Макэндрю. Его вина была установлена, и на этом можно было закончить расследование, но Варак полагал, что его надо продолжить. У него было такое ощущение, что за всей этой историей скрывается что-то связанное с женой Макэндрю. - Известно ли вам, каков был состав войск, сражавшихся под Часоном? - Состав? - Расовый состав... - Ченселор внимательно следил за выражением лица старого дипломата. - Вот уж не знал, что наши войска имеют "расовый состав". - Предположим, я сообщу вам, что данные о потерях под Часоном - один из наиболее строго охраняемых секретов Пентагона. Сотни людей убиты или числятся пропавшими без вести. Уцелели тридцать семь человек, из них шестеро - невменяемы. Остальных разместили в тридцать один госпиталь для ветеранов. Они разбросаны по всей стране. Это вам о чем-нибудь говорит? - Еще одно свидетельство того, насколько распространена в Пентагоне паранойя. Так же, как и в ФБР. - И это все? - Поскольку речь идет о гибели людей, слово "паранойя", пожалуй, слишком деликатно. - Вот именно! Это были не просто напрасные потери в результате ошибок, допущенных Макэндрю. Это была западня, которую командование нашей армии устроило для собственных солдат. А поскольку военнослужащие этих частей - все до последнего солдата - были неграми, бойня под Часоном не что иное, как массовое убийство на расовой почве. Сент-Клер стоял неподвижно, опираясь на перила, с застывшим выражением лица. Лишь удары волн о скалы да порывы ветра нарушали воцарившуюся вдруг тишину. Наконец к послу вернулся дар речи: - Господи, зачем им это понадобилось? Глядя на дипломата, Питер испытывал облегчение и замешательство одновременно: Сент-Клер не лгал, он был искренне потрясен всем услышанным. Он натворил немало ужасных дел, но не он предал Инвер Брасс, не он завладел досье. Питер спрятал пистолет обратно в карман. - Это понадобилось для того, чтобы сохранить в тайне эксперименты, участвовать в которых заставили жену Макэндрю. Надо было скомпрометировать генерала, чтобы он не смог предъявить обвинения тем, кто загубил ее жизнь. Если бы вся эта история выплыла наружу, это привело бы к разоблачению десятков подобных операций, ради осуществления которых многих мужчин и женщин постепенно приучали к наркотикам и галлюциногенам. Разоблачение этих, с позволения сказать, экспериментов погубило бы карьеру тех, кто их задумал и осуществил. Более того, некоторые из родственников жертв, например Макэндрю, не остановились бы и перед убийством организаторов подобных операций. - И поэтому они пожертвовали... О господи! - Вот что означает Часон, - заключил Питер. - Операция, которую Варак назвал ловушкой. Оторвавшись от перил, с трудом передвигая ноги, с искаженным лицом Сент-Клер шагнул вперед; - Вы отдаете себе отчет в том, что говорите? Инвер Брасс... Только один член Инвер Брасс... - Он мертв. У старого дипломата перехватило дыхание, его тело как будто свело судорогой. - Сазерленд умер, - мягко продолжал Ченселор. - Джекоб Дрейфус - тоже. У вас досье нет. Остаются двое - Уэллс и Монтелан. Известие о смерти Дрейфуса окончательно сломило Сент-Клера. Его глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Он неловко ухватился за перила: - Их нет. Они умерли... - В его голосе слышалась глубокая скорбь. Питер придвинулся к старику, полный сострадания и жалости. Наконец-то он обрел союзника - человека, обладающего властью, который может покончить с этим кошмаром. - Господин посол! Сент-Клер вздрогнул от такой формы обращения. В его взгляде Питер прочел немую благодарность. - Да? - Мне бы следовало оставить вас на время одного, но я не могу этого сделать. Меня выследили. Думаю, им известно то, что удалось узнать мне. Дочери Макэндрю приходится скрываться. С ней двое верных людей, однако это не значит, что она в безопасности. Просить защиты у полиции я не могу. Мне нужна ваша помощь. Собрав остатки сил, дипломат произнес: - Разумеется, рассчитывайте на меня. Вы правы, сейчас не время для раскаяний. Этим можно заняться позднее. - Что же делать сейчас? - Удалить раковую опухоль, даже если пациент не выдержит операции. Впрочем, пациент и без того мертв: Инвер Брасс больше не существует. - Вы согласны поехать к моим друзьям, к дочери Макэндрю? - Конечно. - Сент-Клер с трудом оторвался от перил. - Впрочем, мы только потеряем время. По телефону будет гораздо быстрее. Что бы вы ни думали о должностных лицах в Вашингтоне, среди них есть и такие, кому можно доверять... Вы найдете у них защиту. Достав из кармана ключ, Сент-Клер указал на дверь. Войти в дом надо было очень проворно. Как объяснил дипломат, поворот ключа отключал сигнальную систему всего на десять секунд. Если после этого дверь не закрывалась, срабатывал сигнал тревоги. Они прошли в гостиную. Включив свет, Сент-Клер подошел к телефону, взял было трубку, но тут же положил ее на место. - Лучший способ защиты - нападение. Уэллс или Монтелан? Кто-то из них или оба? - Мне кажется, Уэллс. - Почему вам так кажется? Что он вам говорил? - Что он нужен стране. - Ну что же, он прав. Высокомерие отнюдь не умаляет его блестящих способностей. - Уэллс в панике из-за досье. Думает, что и на него оно заведено. - Так оно и есть. - Не понимаю. - Уэллс-фамилия его матери, которую он получил вскоре после развода родителей. Досье объясняет, как все это произошло. При рождении ему дали фамилию Рейслер. Среди пропавших досье - от М до Z - имеются сведения и о Рейслере. Вам что-нибудь говорит это имя? - Да, припоминаю, - ответил Питер. В его памяти вплыл образ надменного, порочного человека по имени Фредерик Рейслер. - Он был одним из лидеров германо-американского бунда, - продолжал Ченселор. - Я наделил его чертами одного из персонажей романа "Рейхстаг". Рейслер был биржевым маклером. - Да, его считали гением Уолл-стрита. Он переправил Гитлеру в Германию миллионы долларов. Уэллс всю жизнь стремился смыть с себя это постыдное пятно и бескорыстно служил своей стране. Он панически боится, что досье раскроет позорящее его прошлое. - Да, наверное, это он. Страх перед прошлым... - Может быть, но я сомневаюсь. Или только его коварство не укладывается в рамки наших представлений... Зачем ему бояться разоблачения, если досье в его руках? А что сказал вам идальго? - Кто? - Монтелан, он же Пэрис. Как личность он намного приятнее, чем Бэнер, хотя еще более высокомерен. Потомственный кастильский аристократ, которого фалангисты Франко лишили и богатства, и влияния. Карлос ненавидит и презирает любые формы насилия. - Как вы сказали? - прервал дипломата Ченселор. - Что он презирает? Фашизм, в чем бы он ни проявлялся. - Нет, вы выразились иначе. Вы употребили слово "насилие". "Формы насилия" - вот ваше выражение. - Да, я так сказал. Питер вспомнил, как о чем-то подобном говорил Рамирес. Нет ли здесь связи? Рамирес и Монтелан. Оба преисполнены ненавистью и презрением. - Это Монтелан. Сейчас нет времени объяснять, почему я в этом уверен. Вы можете с ним связаться? - Конечно. С каждым членом Инвер Брасс можно установить контакт в течение нескольких минут. Имеется закодированная телефонная связь. Никто из нас не имеет права игнорировать звонок по этому телефону. - Монтелан может проигнорировать. Брови у посла от изумления поползли вверх. - Он же не знает, по какому поводу я звоню, и обязательно подойдет к телефону. Но что произойдет дальше? Страх быть разоблаченным заставит его как-то отреагировать на мой звонок. Разумеется, недостаточно просто разоблачить его, не так ли? - Наступила пауза, которую Ченселор не решился прервать. - Его необходимо убить. Он будет последним, кого убьют по приговору Инвер Брасс. В какую трагедию все это обернулось! - Сент-Клер снял трубку, и вдруг его лицо из пепельного стало смертельно бледным. - Не работает. - Не может быть! - Только что все было в порядке. Внезапно комната наполнилась оглушительным трезвоном. Выхватив из кармана пистолет, Питер бросился к проходу. Раздался выстрел, и выходящее на веранду окно разлетелось вдребезги. Острая боль обожгла руку и плечо Питера, показалась кровь, и он выронил оружие. В коридоре было слышно, как по наружной двери чем-то бьют. Наконец она распахнулась, ударившись о стену, в комнату с кошачьей ловкостью проникли два стройных негра в плотно облегающих брюках и темных рубашках и направили пистолеты на Ченселора. Вслед за ними из темноты прихожей в полумрак гостиной шагнула какая-то громадная фигура. Это был Даниел Сазерленд. Он стоял неподвижно, с презрением глядя на Питера, потом вытянул вперед огромную руку и разжал кулак- на ладони лежала капсула. Сазерленд снова сжал кулак и повернул его ладонью вниз сквозь пальцы закапала красная жидкость. - Театр, господин Ченселор. Искусство обмана. Глава 42 Нападавшие, безусловно, были профессионалами. Они вначале окружили дом, потом, действуя быстро и решительно, проникли в гостиную. Они схватили Сент-Клера, а Питера оттащили в сторону и куском материи туго перевязали его раненое плечо. Один из нападавших отправился к воротам, чтобы дать объяснения местной полиции, прибывшей на сигнал тревоги. Сделав знак головой, Даниел Сазерленд повернулся и исчез в темном коридоре. И вдруг произошло нечто невероятное: человек, державший Браво, отошел на шаг в сторону, и комната сразу наполнилась грохотом выстрелов. Пули буквально изрешетили тело Сент-Клера, отбросив то к стене. С широко открытыми от удивления, уже ничего не видящими глазами он тяжело повалился да пол. - О господи!.. - услышал Питер произнесенные кем-то со страхом слова. Он уже не отдавал себе отчета в том, что это его собственный голос, и не ощущал ничего, кроме только что пережитого ужаса. Вернулся Сазерленд. Его глаза были печальны, несмотря на гордую осанку, чувствовалось, что он подавлен. - Ни вам, ни другим никогда этого не понять, - тихо сказал он, глядя на мертвого Сент-Клера. - Досье нельзя было уничтожать, с их помощью легче вести борьбу с окружающим нас злом. - Судья поднял глаза на Питера: - Что касается Джекоба, то в отличие от вас мы захоронили его подобающим образом. О его смерти будет своевременно объявлено, так же как и о смерти остальных. - Вы всех убили? - прошептал Ченселор. - Всех! - ответил Сазерленд. - Бэнера два дня назад, Пэриса - прошлой ночью. - Вас поймают. - Миссис Монтелан считает, что ее муж послан госдепартаментом на Дальний Восток. У нас там свои люди. Они подготовят документы, свидетельствующие о том, что Карлос убит террористами. В наши дни в этом нет ничего необычного. Уэллс погиб в автомобильной катастрофе на скользкой после дождя проселочной дороге. Кстати, вы невольно помогли нам. А его машину нашли сегодня утром. Сазерленд говорил в абсолютно спокойной, деловой манере, как будто убийство и насилие были совершенно нормальным, естественным явлением, о котором нет необходимости долго распространяться. - У вас есть свои люди в госдепартаменте? - спросил потрясенный Питер. - Значит, вы могли узнать о "цитадели" в Сент-Майкелсе? - Да, могли, и мы сделали это. - Но зачем? У вас же был О'Брайен. - Не пытайтесь ввести нас в заблуждение, Ченселор. Мы с вами не книжные герои. Все, что сейчас происходит, - реальность. - Что вы хотите этим сказать? - Вы прекрасно знаете, что я хочу сказать. О'Брайен никогда не был нашим человеком. Другие, но не он. - Не он... - с трудом повторил Ченселор слова судьи. - Ваш О'Брайен - очень смелый и сообразительный человек, - продолжал Сазерленд. - Он поджег катера, открыв огонь по бакам с горючим, и с риском для жизни увел нас от вашего автомобиля. Его храбрость не уступает его находчивости. Весьма ценное сочетание качеств. У Питера непроизвольно вырвался пронзительный крик удивления: так, значит, О'Брайен - не предатель! Сазерленд продолжал говорить, но он уже ничего не слышал. Все остальное не имело теперь значения. - Что вы сказали? - переспросил Питер, оглядываясь на окруживших его негров. Их было пятеро, и каждый с оружием в руках. - Я пытался как можно мягче объяснить вам, что мы вынуждены вас убить. Почему же вы не сделали этого раньше? - Вначале мы пытались, однако потом передумали. Когда вы приступили к роману о Гувере, стало необходимо доказать, что вы сумасшедший. Кое-кто успел прочесть то, что было вами написано, но кто именно, мы не знали. Дело в том, что вы были удивительно близки к истине, а мы не могли допустить, чтобы вы открыли тайну, связанную с досье Гувера. Страна должна верить в то, что они уничтожены. Вы же доказывали обратное. К счастью, ваше поведение давало основания считать вас безумным. Хотя вы и не погибли в автомобильной катастрофе, но получили тяжелую травму головы и потеряли любимую женщину. Ваше выздоровление шло необычайно медленно. В ваших книгах прослеживается склонность параноика всюду подозревать заговоры. Наконец, последним доказательством вашей неуравновешенности... - Последним доказательством? - прервал Сазерленда Питер, ошеломленный его формулировкой. - Да, последним... - продолжал судья, - послужило ваше заявление о моей смерти. Нечего и говорить, как это меня позабавило. Я виделся с вами лишь однажды, и в моей памяти мало что сохранилось от этой встречи. Вы и тогда произвели на меня впечатление безумца, маньяка, и я тут же выкинул вас из головы. - Маньяк? - повторил Питер. - В ФБР есть свои маньяки, наследники Гувера. Они с вами заодно? - Трое из них. Они даже не понимали, что это недолговременный союз. На какое-то время у нас действительно была общая цель-досье Гувера. Правда, они не догадывались, что вторая половинка досье не уничтожена, а находится у нас. Нам нужны были люди с репутацией фанатиков. Имелось в виду, что они будут пойманы и убиты, а попавшие в их руки досье исчезнут вместе с ними. Они нужны были также для того, чтобы загнать вас на край пропасти. Если бы они при этом перешли намеченный рубеж и убили вас, вся вина легла бы на них. С нашей точки зрения, вы совершенно безвредный человек, только слишком любите совать нос не в свои дела. Но они восприняли вас всерьез. - Значит, вы собираетесь меня убить, иначе вы не рассказывали бы всего этого, - проговорил Питер совершенно спокойным, каким-то отрешенным голосом. - Я не бесчувственный. И лично у меня нет желания лишать вас жизни. Поверьте, мне не доставит это никакого удовольствия. Но я вынужден пойти на это. Самое большее, что я могу для вас сделать, - это удовлетворить ваше любопытство. И еще одно. У меня есть предложение... - Предложение? - Я готов сохранить жизнь вашей женщине. У нас нет причин убивать ее. А если она и знает что-то, то ей об этом рассказал писатель, который осознал свое безумие и покончил жизнь самоубийством. Всем известно, что он часто впадал в депрессию, а в таком состоянии человек теряет ощущение реальности. Весьма распространенное среди творческих людей психическое заболевание. - Благодарю. Мне очень лестно быть причисленным к разряду людей творческих. Я, правда, не совсем уверен, справедливо ли это, - поклонился Ченселор, удивляясь собственному спокойствию. - Что вы потребуете взамен? Я согласен на любые условия. - Где сейчас О'Брайен? - Что вы сказали?.. - с трудом выдавил из себя Питер. - Где О'Брайен? Вы звонили ему от Рамиреса? В полицию и в ФБР он не обращался. Мы узнали бы об этом. Так где он? Питер внимательно следил за глазами Сазерленда. "Вспомни о придуманных тобой событиях! - приказал он себе. - Пусть ничтожный, но это все-таки шанс..." - Если я скажу вам, где он, какие вы дадите гарантии, что сохраните жизнь Элисон Макэндрю? - Абсолютно никаких. Только мое слово. - Ваше слово? Да это вы сумасшедший! Чего стоит слово человека, предавшего своих друзей, Инвер Брасс? - Вы ошибаетесь. Это не предательство. Инвер Брасс была создана для того, чтобы помогать стране в наиболее тяжелые для нее моменты. Помогать женщинам и мужчинам, всем без исключения, потому что Америка - страна для всех. Но теперь совершенно очевидно, что Америка - не для всех одинакова и добровольно страной всеобщего равенства никогда не станет. Надо заставить ее стать таковой. Америка предала меня. Меня и миллионы моих собратьев. Сейчас-то я понимаю это. Однако мои нравственные устои ничуть не поколебались. Моя честь всегда будет со мной. Я умею держать слово. Питер лихорадочно обдумывал сложившуюся ситуацию. Было только одно место, куда О'Брайен мог отправиться после событий в Чесапикском заливе. Они заранее договорились, что, если возникнет подобная ситуация, агент должен ждать вестей от Элисон и Питера а мотеле Ошен-Сити. Больше ему деться некуда. "Вспомни о придуманных тобой событиях! Ждать помощи неоткуда". В романе "Контрудар!" Питер описал ситуацию, когда с помощью телефонного разговора удается договориться о побеге. Очень простой прием: попавший в западню человек произносит в трубку несколько фраз. Те, кто держат его в плену, считают их вполне логичными. Для собеседника же на другом конце провода эти фразы кажутся бессмысленными, но в них - указание конкретного места встречи. Собеседнику остается лишь вовремя прибыть туда. - Хорошо. Предлагаю сделку, - сказал Питер. - О'Брайена за дочь Макэндрю. - Согласен, но майора Брауна эта сделка не касается. Он наш в любом случае. - Вы и о нем знаете? - Конечно. Как только он запросил информацию о Часоне в вычислительном центре, нам сразу же стало об этом известно. - Понимаю. Вы убьете его? - Посмотрим. Мы еще не знаем, что он за человек, может, просто направим его работать куда-нибудь подальше, в какой-нибудь госпиталь за тысячу миль отсюда. Мы не убиваем всех подряд. "Но его-то вы наверняка убьете, - мысленно возразил Ченселор. - Раз вы знаете о нем, он должен будет исчезнуть". - Вы говорили, что вам известно, где находятся Браун и Элисон. - Да, это так. Они в отеле Арунделя. У нас там есть осведомитель. - Я хочу, чтобы ее отвезли в Вашингтон и чтобы я мог переговорить с ней по телефону. - Выдвигаете требования, господин Ченселор? - Да, если хотите получить О'Брайена. - Ей не причинят вреда. Даю вам слово. - Мне ничего не остается, как поверить вам. Но, бога ради, не давите на меня. Поймите, в каком я состоянии. Я боюсь, я не хочу умирать... - Питер говорил'. тихо, стараясь, чтобы голос его звучал как можно убедительнее. Это оказалось нетрудно. - А какие гарантии дадите вы? - спросил в свою очередь судья. - Как вы доставите сюда О'Брайена? - Нужен телефон. Этот не работает, и вам это от лично известно. Я знаю только номер телефона, по которому можно найти О'Брайена. - Ченселор поднял руку, чтобы посмотреть время. Движение причинило ему острую боль в раненом плече. Куин должен быть в условном месте через двадцать-тридцать минут. - Какой номер его телефона? - Это вам ничего не даст. О'Брайен за пятьдесят миль отсюда и хорошо знает мой голос. Кроме того, он разработал специальный код, с которого я должен начинать разговор. Ченселор лихорадочно искал выход из создавшегося положения. Несколько дней назад они договорились, что, если О'Брайен попросит позвонить ему по телефону-автомату на Висконсин-авеню, где на самом деле никакого автомата нет, это будет означать, что Питер должен явиться к телефонной будке у бензоколонки на окраине Солсбери. Куин и Элисон видели эту будку, когда он звонил в Нью-Йорк Моргану. О'Брайен наверняка помнит это место. - Сейчас четверть третьего. Где можно встретиться в такое время? недоверчиво спросил Сазерленд. - У бензоколонки около Солсбери. Я должен подтвердить, что встреча состоится, и описать машину, в которой приеду. Не думаю, что О'Брайен подойдет, если увидит, что я в машине не один. Вам придется спрятаться. - Это не проблема. Что за код? - спросил судья. - Скажите его точно, слово в слово. - В нем нет никакого скрытого значения. Просто фраза из газеты. - Что за фраза? - "В последнюю минуту сенатор собрал кворум для обсуждения военных расходов". - Питер потрогал раненое плечо, словно хотел лишний раз подтвердить, что фраза действительно самая обычная. - Возьмем автомобиль посла, - закончил переговоры Сазерленд. - Последние мили машину поведете вы. А до того будете сидеть со мной сзади. С нами поедут двое моих людей. Когда вы сядете за руль, они спрячутся. Я уверен, вы сделаете все, что вам прикажут. - Я, в свою очередь, надеюсь, что вы сдержите слово, - ответил Ченселор. - 'Хотелось бы, чтобы вы убрали ваших людей из Арунделя. Кроме того, я просил бы вас не препятствовать отъезду Эдисон в Вашингтон. Ее будет сопровождать Браун. Если он вам понадобится, вы найдете его позднее. Как далеко до ближайшего телефона? - Тот, который на столе перед вами, господин Ченселор, работает или заработает через несколько минут. - Судья повернулся к стоявшему слева от него мускулистому негру и что-то сказал ему на непонятном языке. На таком же языке кричали тогда, на причале Чесапикского залива. Погибающий, но не сдающийся человек кричал на языке, которого не понимал Варак. Стройный негр кивнул и выбежал сначала в коридор, а оттуда на улицу. - Сейчас связь восстановят. Кабель не перерезан. Мы просто временно отключили вашу линию, - сказал судья и после небольшой паузы объяснил: - Я говорил на ашанти. На этом языке в семнадцатом-восемнадцатом веках говорили африканские племена Золотого Берега. Подобных языков в мире нет, поэтому выучить его нелегко. Те, кто знают ашанти, могут разговаривать где угодно и отдавать приказания, не опасаясь, что их поймут. Сазерленд повернулся к двум неграм, стоявшим в другом конце комнаты, и что-то сказал им на странно звучащем языке. Те сунули за ремень оружие, подошли к безжизненному телу Сент-Клера и вынесли его в коридор. Вдруг ожил телефон. - Все в порядке. Можете звонить О'Брайену. Учтите, линия прослушивается. Если скажете что-нибудь лишнее, связь будет прервана, а ваша женщина убита. Питер подошел к аппарату. Прямо перед ним, на стене, виднелись застывшие струйки крови Сент-Клера. На полу кровь засохла неровными бугорками, и Питер чувствовал их даже через толстую подошву ботинок. Он снял трубку, набрал номер мотеля в Ошен-Сити и попросил соединить его с люксом, в котором жил О'Брайен. Люкс не отвечал. Ожидание казалось невыносимым; агента не было в номере. Вдруг послышался щелчок и чей-то голос сказал; - Слушаю. - Куин, это ты? - Питер! О господи, где ты? Я... - У меня нет времени, - прервал его Ченселор нарочито злым голосом, надеясь, что О'Брайен поймет: за несвойственной Питеру интонацией что-то должно скрываться. - Ты всегда требовал, чтобы я вначале называл этот чертов код. Так вот он: "В последнюю минуту сенатор собрал кворум для обсуждения военных расходов". - Какого черта ты... - Я хочу как можно скорее увидеться б тобой, - дерзким, вызывающим тоном снова прервал агента Питер. Он никогда не разговаривал так с людьми. - Сейчас около трех утра. По твоей схеме в это время мы должны встречаться у бензоколонки по дороге в Солсбери. Я прикачу на серебристом "континентале". Смотри же, приезжай один. - Ладно! - выпалил Куин таким же недружелюбным голосом, каким только что разговаривал Ченселор. - Серебристый "континенталь". Буду на месте вовремя. Что касается кода, то не такая уж это глупая вещь. Благодаря ему я знаю, что на тебя никто не оказывает давления. С тобой, сукин сын, это нечасто бывает. Увидимся через час. - И О'Брайен повесил трубку. Судя по последним словам, он все понял. Его недружелюбный тон тоже не соответствовал его манере общаться с людьми. Выходит, с помощью лжи можно сказать правду. Питер повернулся к судье: - Теперь ваша очередь. Звоните в Арундель. Сазерленд устроился рядом с Ченселором на заднем сиденье "континенталя". Впереди уселись два негра. Они ехали по проселочным дорогам в южном направлении, через реку Чоптанк. Судя по дорожным знакам, они уже проехали города Бетлехем, Престон и Херлок. Следующий - Солсбери. Судья сдержал слово: Элисон прибудет в Вашингтон, в отель "Хей-Адамс", задолго до того, как они доберутся до Солсбери. После того, как будет схвачен О'Брайен, Питер сможет позвонить ей из придорожной телефонной будки. Это будет его прощальный звонок. Потом его убьют. Из милосердия это сделают быстро и неожиданно. Таково одно из условий соглашения. Ченселор повернулся к Сазерленду. Огромное черное лицо судьи время от времени освещали вспышки фар проносившихся мимо них машин. - Как вам удалось заполучить досье? - спросил Питер. - Не все досье, а только часть - от М до Z, господин Ченселор. Остальное уничтожено Инвер Брасс. - Мне предстоит умереть... Не так-то легко с этим смириться... Вот и хотелось бы узнать перед смертью, как вам это удалось. Судья взглянул на Питера. В полумраке его огромные глаза казались еще больше. - Могу удовлетворить ваше любопытство, поскольку нам это не принесет никакого вреда. Вы знаете, Варак действовал под псевдонимом Лонгворт. Настоящий Лонгворт - тот самый человек, о котором я вам говорил. Когда-то он был ближайшим помощником Гувера. Потом его убедили работать против своего шефа. Так вот, несколько месяцев назад он побывал у меня. К этому времени он уже получил вознаграждение, на которое мог бы безбедно жить до конца своих дней на Гавайях. Там он был недосягаем для тех, кто захотел бы рассчитаться с ним за предательство. Гуверу же сообщили, что Лонгворт умер естественной смертью. Состоялось даже церковное отпевание, на котором директор произнес надгробное слово. Ченселор вдруг вспомнил план-проспект своего романа. Вымышленные события снова стали реальностью... x x x ...Фабрикуется медицинское свидетельство о его болезни... Гуверу сообщают "диагноз": неоперируемый рак двенадцатиперстной кишки, пациенту осталось жить в лучшем случае несколько месяцев. У Гувера нет выбора. Полагая, что агент на пороге смерти, директор отправляет его на пенсию. - И у Гувера не возникло никаких вопросов относительно смерти Лонгворта? - А почему они должны были возникнуть? - удивился Сазерленд. - Ему положили на стол заключение хирурга, которое не оставляло никаких сомнений. Вымысел... Реальность... - Я воскресил Лонгворта, - продолжал судья" - Всего на один день, но день этот был полон самых драматических событий. Объятый страхом и яростью, Гувер почти полностью блокировал функционирование правительственной машины. - На лице Сазерленда появилась улыбка. Глядя прямо перед собой, он продолжал: - Лонгворт рассказал Гуверу правду. Не всю правду, а ту ее часть, которую знал сам, то есть то, о чем мы сочли нужным ему сообщить. Психологически этого надо было ожидать. Слишком сильным оказалось чувство вины перед Гувером, его ментором, почти господом богом, которого он предал. Он известил шефа о готовящемся убийстве с целью заполучить досье. Заговорщиками, по его словам, были как сотрудники бюро, так и кто-то за его пределами. Эти люди знали секретные коды электронных устройств, контролирующих размыкание механизмов, запирающих сейф, который находится в стенном шкафу в кабинете директора ФБР. Как мы и ожидали, Гувер запаниковал и бросился звонить всем, кого знал в Вашингтоне. Позвонил, кстати, и Рамиресу, но так ничего и не добился. Оставался только один человек, которому он еще доверял, - его ближайший друг Клайд Толсон. Гувер начал постепенно переправлять досье в дом, а точнее, в подвал Толсона. Однако действовал он слишком медленно и не успел перевезти все папки. Форсировать события, поторопить его мы не могли" - это было слишком рискованно. Потом нам удалось проникнуть в дом Толсона и забрать часть досье - от М до Z. И вот теперь в наших руках такой рычаг давления, которым раньше мы никогда не обладали... - Давления на кого и ради чего? - На правительство, чтобы влиять на его политику, - решительно заявил Сазерленд. - А что случилось с Лонгвортом? - Вы убили его, господин Ченселор. Правда, руками Макэндрю, но именно вы направили генерала по его следам. - А потом ваши люди убили генерала? - У нас не было выбора. Он слишком много знал. В любом случае ему следовало умереть. Макэндрю стал символом Часона, под которым погибли сотни солдат-негров. И на смерть их послали собственные командиры. Более гнусного преступления невозможно себе представить. - Убийство на расовой почве, - спокойно определил Питер. - Форма геноцида. Самая презренная форма! - добавил Сазерленд с ненавистью. - С его помощью хотели скрыть правду о преступных экспериментах, которым не место в цивилизованном обществе и которые тем не менее были санкционированы. Боялись, как бы одно разоблачение не повлекло за собой серию других... Наступила тягостная пауза. - А телефонные звонки и убийства, для чего все это? Какое отношение имели к Часону Филлис Максвелл, Бромли, Ролинз? Или, например, О'Брайен? Почему вы преследовали их? - К Часону эти люди действительно никакого отношения не имели, - быстро ответил судья. - Все дело в том, что Филлис Максвелл раскопала информацию, которая вела к президенту, а мы хотели использовать ее сами. Теперь о Бромли. Этот получил по заслугам. Конечно, замахнувшись на Пентагон, он показал себя смелым человеком. Но он же сорвал принятие законопроекта, предусматривающего реконструкцию трущоб Детройта, что облегчило бы положение многих тысяч их обитателей. Почти все они негры, господин Ченселор. Бромли продался преступным элементам, и те снабдили его такой информацией, с помощью которой он сам и его "крестовый поход" против военных стали газетной сенсацией. И все это делалось в ущерб интересам негров. Ролинз живое свидетельство того, насколько опасен для негров так называемый представитель "нового Юга". Насквозь фальшивый, он на словах уверял всех в своем уважении к "новым моральным ценностям", а на деле срывал любые попытки сенатской комиссии выработать законы, которые позволяли бы реализовать эти ценности в жизни. Не забудьте еще и то, что он совращал малолетних негритянок. Во всяком случае, родители детей до сих пор не могут этого забыть. - А в чем провинился перед вами О'Брайен? - спросил Ченселор. - За что вы преследуете его? - Тут опять виноваты вы. Он - единственный, кто сумел воссоздать картину похищения оставшихся досье. Однако, если бы только это, его можно было бы оставить в живых. У него не было убедительных доказательств, и он был бы вынужден молчать. Но теперь они у него есть: ему стало известно, кто такой Венис. И узнал он это от вас. Вы дали ему эти сведения. "Что же это такое? Со всех сторон меня окружает смерть, а я сам стал ее предвестником", - подумал Ченселор, а вслух спросил вкрадчиво? - Почему именно вы взяли на себя эту миссию? - Потому что я в состоянии ее осуществить, - твердо заявил Сазерленд, не отрывая глаз от дороги. - Это не ответ. - Мне понадобилось много лет, чтобы понять смысл происходящего. Современная молодежь все постигает гораздо быстрее. Меня же постоянно одолевали сомнения. А на самом деле все очень просто: нация предала своих черных граждан. Американцам надоели разговоры о равенстве. Теперь они считают, что черные лезут не в свои дела. Навыки, знания, образование, которые негры приобрели в последние годы, вызывают подозрение. Когда негры мечтают о лучшей жизни, на них смотрят как на чудаков. Но когда они открыто бросают вызов и селятся по соседству с вами, то тут уж не до шуток. - Ну, положим, лично вам это не помешало занять высокое положение в обществе. - Выдающийся человек всегда своего добьется. Поверьте, я говорю так не от избытка тщеславия. Мои способности от бога. А что делать простому человеку? Обычному мужчине, женщине. Обычному ребенку, который не может вырасти нормальным человеком, потому что на нем от рождения стоит клеймо: "Негр". Можете изменить имя, однако от позорного клейма это вас не избавит. Никакой аттестат или диплом не сделает вашу кожу светлее. Я, господин Ченселор, не революционер в общепринятом смысле этого слова. Я очень хорошо понимаю, что любая попытка негров начать революцию приведет к бойне намного страшнее той, которую пришлось пережить евреям при фашизме. Да это и немудрено: мы уступаем вам и числом и силой. Поэтому я решил использовать одно из самых распространенных в нашем обществе орудий воздействия - страх. У страха нет предрассудков, он не знает расовых барьеров. Страх - вот что хранится в досье Гувера. С помощью этих досье и порождаемого ими страха мы сможем добиться многого: повлиять на законодательство, обеспечить принятие новых и добиться соблюдения уже принятых законов, многие из которых нарушаются ежедневно. Я не стремлюсь к насилию, как таковому, потому что оно приведет к уничтожению наших же собратьев. Я хочу лишь, чтобы негры получили то, что принадлежит им по праву, но было у них отнято. Само провидение дало мне в руки эти досье. И с их помощью я намереваюсь вывести негров из состояния скорби и смятения. - Вы же прибегаете к насилию, убиваете людей! - Только тех, кто убивает нас! - на всю машину загремел голос Сазерленда. - Только тех, кто мешает нам! Эмоциональный взрыв судьи вызвал ответную реакцию Ченселора. - Око за око! Вы этого хотите? - взорвался он. - Этому вы научились за долгие годы службы на страже закона? О господи, как же могло случиться, что подобных взглядов придерживается такой человек, как вы? - Я объясню вам, как это случилось, - резко повернулся к Питеру судья, глаза его горели гневом. - Я не всегда придерживался подобных взглядов. Но пять лет назад со мной случилось нечто такое, после чего я поменял свои убеждения. Однажды суд под моим председательством подтвердил приговор некоему начальнику городской полиции. Министерство юстиции, признаться, было не в восторге от такого решения. - Я слышал эту историю. Питер вспомнил нашумевший процесс, итоги которого называли "решением Сазерленда". Многие блюстители правопорядка и законности предавали тогда судью анафеме. Если бы подобное решение вынес любой другой судья, а не Сазерленд, его наверняка обжаловали бы в верховном суде. - Вскоре после процесса мне позвонил Гувер и пригласил пожаловать к нему. Больше из любопытства, чем по какой-либо другой причине, я решил принять его высокомерное приглашение. И вот во время нашей встречи я услышал такое, во что отказываешься верить. На рабочем столе высшего в стране должностного лица, в обязанности которого входило соблюдение законности, были разложены досье на ведущих лидеров негритянского движения-Кинга, Абернети, Уилкинса, Роуэна, Фармера. Это были целые тома, набитые всевозможной мерзостью: лживые слухи, ничем не подтвержденные сплетни, записи телефонных разговоров, причем отредактированные таким образом, что отдельные слова и фразы, вырванные из контекста, звучали как подстрекательские призывы. Из этих материалов следовало, что негритянские лидеры-люди, которые не ставят ни во что юридические законы общества, презирают его философию, нарушают общепринятые нормы морали. Я был вне себя от ярости. Как может такое учреждение, как ФБР, заниматься шантажом! Но Гуверу, видимо, не раз приходилось встречаться с подобной реакцией. Он абсолютно спокойно переждал, пока я излил свой гнев, а потом злобно заявил, что "если я и дальше буду мешать ему, то все эти сведения он предаст гласности. Пострадают лидеры и их семьи, движению за гражданские права негров будет нанесен непоправимый ущерб. А в самом конце беседы Гувер вдруг заявил: "Мы ведь с вами не хотим еще одного Часона, господин судья, не так ли?" - Часон... - тихо повторил Питер. - Так вот где вы впервые услышали это название! Сидевший рядом с водителем негр внимательно изучил с помощью крошечного фонарика дорожную карту, повернулся к судье и что-то сказал ему на ашанти. Сазерленд кивнул и ответил ему на том же странном языке. - Мы в полутора милях от бензоколонки, - обратился он к Питеру. - За четверть мили от нее остановимся. Прошу иметь в виду, что эти ребята - отличные разведчики. В Юго-Восточной Азии они освоили ночное патрулирование и приобрели соответствующие знания и навыки. Для этой цели, как правило, привлекали негров, поскольку там чаще убивали. Если мы заметим, что О'Брайен не один, или обнаружим ловушку, немедленно поворачиваем назад. Женщина будет убита на ваших глазах. У Ченселора сразу пересохло в горле. Все кончено. Это надо было предвидеть. Он сам приговорил Элисон к смерти. За свою жизнь он любил двух женщин и стал причиной гибели обеих. Он принялся лихорадочно соображать: сейчас они останутся с Сазерлендом наедине, тогда он попытается справиться с ним. Это - единственный шанс. - Как же О'Брайен сможет прихватить кого-то с собой, ведь вы сами говорили, что, где бы он ни появился, вам тут же все будет известно? - спросил Ченселор судью. - Вроде бы так. Он полностью изолирован. - Тогда зачем нам останавливаться и тратить понапрасну время? - Я видел, как действовал О'Брайен вчера утром в бухте. Мужество и находчивость следует уважать. Мы сделаем это из предосторожности. Машина затормозила, и стало ясно, что нападение на Сазерленда осуществить не удастся. Сидевший за рулем негр вышел из машины, открыл дверцу и быстрым движением надел на запястье Ченселора наручники, пристегнув другой конец к дверной ручке. От последовавшего при этом толчка Питер почувствовал такую сильнейшую боль в плече, что у него перехватило дыхание. - Оставляю вас наедине с вашими мыслями, господин Ченселор, - бросил судья, выходя из машины. Двое молодых негров исчезли в темноте. Сорок пять минут ожидания показались Питеру вечностью. Он пытался представить себе, какую тактику изберет О'Брайен, но, чем больше думал об этом, тем мрачнее виделись ему перспективы. Наконец разведчики вернулись. По их мокрым от пота лицам чувствовалось, что им пришлось пробежать немалое расстояние. Один из негров открыл левую дверцу, и Сазерленд сел в машину. - Кажется, господин О'Брайен сдержал слово. Он ждет нас в машине с включенным мотором, которая стоит посередине дороги и хорошо просматривается со всех сторон. На расстоянии ближайших трех миль от бензоколонки никого нет. Оцепеневший от страха и слабости Ченселор потерял способность соображать. Своими неумелыми, дилетантскими действиями он завлек Куина в ловушку. Это конец! "Континенталь" тронулся с места. Доехав до перекрестка, водитель плавно затормозил. Сидевший справа от него негр вышел из машины, открыл заднюю дверцу. и отомкнул наручники, Питер помахал в воздухе рукой, пытаясь восстановить кровообращение. Тут же заныло раненое плечо, но теперь это уже не имело значения. - Садитесь за руль, господин Ченселор! Теперь вы поведете машину. Мои друзья спрячутся на заднем сиденье. Имейте в виду, они вооружены. Если начнете своевольничать, женщина умрет. Выйдя вместе с Питером из машины, Сазерленд встал около дверцы лицом к нему. Вы совершаете ошибку и знаете это, - сказал Питер. - А вы впадаете в крайности, что, как известно, ни к чему хорошему привести не может. Между нами нет правых и виноватых. Мы оба - жертвы затянувшегося кризиса. Никто из: нас в этом не виноват, мы оба оказались втянутыми в нашу борьбу. - Это точка зрения юриста? - Нет, господин Ченселор, это точка зрения негра. Прежде чем стать судьей, я уже был негром. Повернувшись, Сазерленд зашагал прочь. Посмотрев ему вслед, Питер сел за руль и захлопнул дверцу. "Все кончено. О господи! Если ты существуешь, пошли мне быструю смерть. У меня не хватит мужества ждать ее долго..." Повернув на перекрестке направо, Ченселор повел машину к бензоколонке, расположенной на левой стороне дороги. Ее тускло освещала одна-единственная лампочка, висевшая на фонарном столбе. - Поезжайте помедленнее! - раздалась тихая команда сзади. - Какая разница? - Делай, как тебе говорят. Ченселор почувствовал, как в затылок ему уткнулся ствол пистолета. Он притормозил, и "континенталь" стал медленно приближаться к машине О'Брайена. Видна была выходящая из выхлопной трубы и вьющаяся в ночном воздухе струйка газа, передние фары освещали проселочную дорогу. Питер насторожился. Теперь фары "континенталя" были направлены прямо в заднее стекло стоявшей впереди машины - в ней никого не было. - Его там нет, - прошептал Питер. - Он сидит на полу, - подсказал низкий голос справа. - Выходи и иди к той машине! - скомандовал другой. Питер выключил мотор, открыл дверцу и вышел на дорогу. На какое-то мгновение невольно закрыл глаза: наверное, как только покажется Куин, последует выстрел в затылок. Он не обманывался насчет данных ему обещаний. Сазерленд пощадит Элисон, но никакого телефонного разговора с ней не будет. Судья не пойдет на такой риск. О'Брайен из машины не выходил. - Куин! позвал Ченселор. Ответа не последовало. "Что ты делаешь, О'Брайен? - мысленно заклинал Питер. - Это же конец!" И опять тишина. Он двинулся в сторону автомобиля. В висках бешено пульсировала кровь, и боль отдавалась в горле. К шуму работавшего вхолостую мотора примешивались какие-то ночные звуки. Легкий ветер кружил по асфальту сухие листья. В любую секунду Куин может показаться, и тогда последуют выстрелы. Услышит ли он, Питер, их перед смертью? Он подошел к окошку водителя - в машине никого не было. - Ченселор, ложись! - раздался из темноты крик. Внезапно ночь взорвалась ревом мощного мотора. Слева, из-за бензоколонки, вырвались слепящие фары. Машина, набирая скорость, помчалась прямо на серебристый "континенталь". Потом распахнулись дверца водителя, оттуда выбросился человек и покатился прямо по асфальту. Сильнейший удар! И почти одновременно заскрежетал металл, зазвенело разбитое стекло, раздались крики людей. Последовали выстрелы. Питер понял, что смерть неизбежна. Он закрыл глаза и, прижавшись к твердой поверхности дороги, ждал, когда же на него обрушится страшная боль и наступит вечный мрак. Стрельба продолжалась. Ченселор повернулся - стрелял О'Брайен. В воздухе стояли дым и пыль. Питер приподнял голову. Прямо перед собой он увидел Куина, который мчался к своей машине. Вот он почти добежал до Ченселора, припал к земле и поднял пистолет. - Сюда! - рявкнул он Питеру. Тот быстро подполз к машине. Он увидел, как агент, поколебавшись, вскинул голову и тщательно прицелился. Раздался взрыв - у "континенталя" взлетел на воздух бак с горючим. Питер бросился на землю рядом с Куином. Из машины вывалился один из людей Сазерленда и открыл огонь по О'Брайену. На фоне бушующего пламени агент отчетливо видел разведчика в горящей одежде. Он снова прицелился. Раздался крик - и разведчик рухнул на землю рядом с пылавшей машиной. - Куин, - крикнул Питер, - как тебе это удалось? - Ты мне позвонил - и я все понял! - на ходу выкрикнул агент. - Произнося код, ты употребил слово "сенатор", а мы с тобой как-то говорили, что сенатор, может быть, наша последняя надежда. Мне стало ясно, что наступил решающий момент. Ты приказал мне приехать одному. Это означало, что ты не один. Вы прикатили в одной машине, а мне потребовалось две. Одна послужила ловушкой. - Ловушкой? - Да, это был отвлекающий маневр. Я нанял парня. Он привел сюда свою машину: мне нужен был таран Это был наш единственный шанс. О'Брайен бросился вперед. - В машину! - завопил он. - Надо убираться отсюда как можно скорее! Вскочив, Ченселор успел схватить его за пиджак: - Куин, Куин, подожди! Больше никого нет! Только он! Там, на дороге, он один! - Кто? - Сазерленд! - Садись! - скомандовал О'Брайен. Автомобиль, развернувшись, помчался к перекрестку. Вскоре яркие фары осветили стоявшую посередине дороги могучую фигуру Даниела Сазерленда. Черный гигант видел все, что произошло у бензоколонки. Он поднял руку к голове. Раздался последний выстрел - Сазерленд упал. Вениса не стало. Инвер Брасс прекратила свое существование. ЭПИЛОГ Утро. В кабинете у рабочего стола стоял Питер. В руке он держал телефонную трубку, из которой доносились гневные слова человека, говорившего из Вашингтона. За окном светило яркое солнце. Земля была покрыта пушистым чистым снегом. Солнечные лучи, отражаясь от стекла, прыгали по потолку солнечными зайчиками, словно в подтверждение того, что земля вертится. Звонил Аарон, сын Даниела Сазерленда, один из лидеров негритянского движения, блестящий адвокат. Человек, которого Ченселор хотел бы назвать своим другом, но знал, что никогда не может этого сделать. - Я не стану бороться с вами теми средствами, которыми борются против нас. Я не унижусь до того, чтобы пустить в ход ваше оружие, и не позволю это сделать другим. Я нашел досье и сжег их. Можете поверить мне на слово. - Даже перед лицом смерти я испытывал доверие К вашему отцу. Верю и вам. - Ничего другого вам не остается! - Адвокат повесил трубку. Ченселор вернулся к креслу и сел. Сквозь окно, выходящее на северную сторону, он видел, как смеется Элисон, укутавшись в шубу и скрестив руки, чтобы было теплее. Вместе с ней были миссис Элкот и садовник Берроуз. Обычно неразговорчивый, сегодня он казался просто болтливым. Миссис Элкот улыбалась Элисон. Она одобряла выбор Питера: в доме давно нужна хозяйка. Питер взглянул на рукопись. Вымысел, фантазия давно уже вошли в его жизнь и стали реальностью. Он принял решение - писать роман сначала. Он был уверен, что на этот раз все получится гораздо лучше, сильнее. Конечно, он придумает для своих персонажей и мысли и слова, но там, где пойдет повествование от автора, выдумывать ничего не придется. За это время он стал свидетелем таких незабываемых событий, что на основании этого можно написать не один роман. Впрочем, вся эта история только для других будет романом. Для него она - сама жизнь. Ченселор взял из высокого стакана карандаш и стал писать на чистой странице желтого блокнота: x x x Темноволосый мужчина, застыв в напряженной позе, смотрел прямо перед собой. Стул, на котором он сидел, как и вся остальная мебель, радовал глаз своей, изысканной формой, но был явно неудобен. Спартанская обстановка приемной, выдержанная в колониальном стиле, создавала суровую атмосферу, в которой ожидающие аудиенции посетители невольно проникались чувством ответственности. Мужчине было лет под тридцать. Природа, создав его угловатое, с резкими чертами лицо, казалось, заботилось больше о деталях, чем о гармонии целого. Какие-то внутренние противоречия отражались на нем...