Атлантик", чтобы отвезти меня на Мокотув? Только отвезти и больше ничего. Как можно быстрее. - Завтра? - Завтра. Без пятнадцати двенадцать. В полдень. - Рад стараться. Конечно есть экипажи, которые отвезли бы тебя быстрее, например пожарники, но насколько я понимаю, по каким-то причинам ты не желаешь воспользоваться их услугами. Без пятнадцати двенадцать, на Хмельной, перед входом в кинотеатр. Я и моя машина к вашим услугам... Больше пока ничего улаживать не требовалось. Эмоции должны были появиться завтра. Проблемы загадочного существования Мачеяков стали в мертвую точку, позволив перевести дыхание. Я шла в скверик, наполнившись добродушным меланхоличным интересом. Знакомство с блондином казалось каким-то нетипичным, с одной стороны удивительно строгим, а с другой - непостоянным и ни к чему не обязывающим. Я не была в состоянии предвидеть, что из этого получится и получится ли что-нибудь вообще. Воображение, вопреки привычке, ничего не подсказывало, а мозг, измученный шефом, временно отказывался работать. Я была готова только к одному, не скомпрометировать себя какой-либо инициативой. Увидела я его внезапно, он спускался вниз намного раньше чем обычно. Я столкнулась с ним как-раз на перекрестке аллеек, вежливо не делая никаких усилий для этого. Я, правда не развернулась и не бросилась бежать, но и не чувствовала, что должна это сделать. Он остановился, поклонился, и как-то само-собой получилось, что поздороваться стало необходимо и естественно. - Не ждала вас увидеть в такое время, - произнесла я ни о чем не думая. - Обычно вы появляетесь позднее. - У меня был исключительно тяжелый день, и только теперь я возвращаюсь домой, - живо ответил он. Я пытался хоть как-то сгладить последствия того, что вы так любите. Избытка неизрасходованной энергии. Этим напоминанием он сразу же меня разозлил. - Кто-то столкнул с рельсов паровоз? - с ядовитой доброжелательностью поинтересовалась я, медленно двинувшись вниз по аллейке. - Не совсем. Но разбил стоящую на стоянке машину и сядет. Молодой парень, которого мне жалко, потому что он сделал это по-глупости, пьяным. А напился он от ревности к девушке. - Шутите! Такие чувства у теперешней молодежи?! - Это случается чаще, чем нам кажется. А парня мне жаль, он вообще-то стоящий, если бы не эта девушка из него могло что-нибудь выйти. - А вы случайно не антифеминист? - Не думаю. Хотя временами задумываюсь, не стать ли им. Женщины бывают просто ужасными. - Мужчины тоже, - убежденно ответила я и остановилась. - Я не хочу навязываться, но не могли бы мы присесть? Разговор в вертикальном положении доставляет мне мучения, а встать отсюда мы можем в любой момент. Я вспомнила, что не должна была проявлять никакой инициативы. - Может вы спешите? - как можно скорее добавила я. - Наоборот, я с удовольствием здесь отдохну... Он выбрал скамейку, вытер ее, и заботливо, как паралитичку, усадил меня. Во время возни со мной он выглядел так, будто до блеска начищает редчайшую жемчужину. Осознавая значение этой вежливости, я мысленно уныло кивнула головой. - Кажется вы хотели вернуться к теме, - потребовала я. - На каком основании вы интересуетесь мальчиком деморализованным плохой девочкой? Милиция, комиссия по делам несовершеннолетних? - Ни то ни другое, а скорее и то и другое. Я случайно знаю парня. Девушку ему подставили специально, чтобы столкнуть с пути истинного. Наши преступные элементы иногда работают масштабно и используют самые изощренные методы. - И зачем вам это? Вы этим занимаетесь? - Частично. Я этим интересуюсь. Я не люблю организованной преступности, действия которой отражаются на всем обществе. Если могу, противодействую. - Невероятно! - вырвалось у меня. - Мафия, преступления, тайны... Это же мне и нужно! - Зачем? Я прикусила язык. Роль Басеньки начинала меня тяготить, как ядро, привязанное к ноге. На кой черт я вообще согласилась разговаривать с паном Паляновским?!.. Ах, да, без пана Паляновского я не попала бы на эти прогулки... - Такой у меня характер, - уныло сообщила я. - Я питаюсь сенсациями и без них ощущаю голод. Как солитер. - Солитер предпочитает мясо. Мне кажется, что в настоящее время вам грех жаловаться на отсутствие загадок и тайн. - Откуда вы знаете? - Вы мне сами сказали... - Вы говорите мне вещи от которых волосы становятся дыбом. Кажется мне, что-то, что вы делаете... вы делали и в прошлом... это то, что всегда меня притягивало. Не могла бы я как-нибудь в это впутаться? - Нет, - спокойно ответил он, даже не пытаясь воспротивиться моим инсинуациям. - Вы не можете. Для этого надо иметь соответствующую подготовку и черты характера, которых вам недостает. Например, терпение... Я никак не могла его понять. Если он был кем-то из тех, о ком вслух не говорят, он должен был категорически отказаться, тогда бы я точно знала, кто он. Но он вовсе не отпирался, из-за чего я терялась еще больше. Он демонстрировал искреннее радушие, из которого ничего не следовало. На различии наших характеров сказалась разница пола. А из разницы пола естественным образом следовал брак. О браке, как таковом, у меня всегда было собственное не слишком лестное мнение. Из его ответов начало проясняться нечто, что меня удивило и что я решила выяснить не взирая на последствия, которые легко было предвидеть. Было похоже, что отстрел бизонов я веду на всех парах. - Не знаю, будет ли это тактично, но нет ли у вас жены? - Нет. Но была. А вы? Я имею в виду мужа. Меня застопорило. Что я могла сказать? Врать плохо, сказать правду еще хуже. Надо было решиться, кто я, Басенька или я... - Нет у меня никакого мужа, - решительно произнесла я, чувствуя, что признаться в существовании пана Романа Мачеяка выше моих сил. - Был, но теперь нет. Он со мной не выдержал. А что касается вашей жены, я удивлена, что ее нет, потому что она должна быть, и я даже знаю, как она должна выглядеть. Я справедливо предположила, что его жена заставит забыть про моего мужа. Он не скрывал интереса, довольная произведенным эффектом, я описала ему его выдуманную половину. Мое описание его позабавило, но не пришлось по вкусу. - Вот уж не знаю, понравилась бы мне она, - решил он. - Внешность еще так сяк, но характер... - Поэтому я и решила, что ваш союз не очень счастливый. Кроме жены у вас еще должен быть кабинет с довоенным письменным столом, - продолжала я без остановки, пытаясь подавить в зародыше всякие мысли о моем муже. - В трехкомнатной квартире... - Я живу в однокомнатной, - остановил он меня. - Письменного стола у меня вообще нет, пишу я на маленьком столике. Ради бога, откуда вы все это взяли? - Вы так выглядите. От нечего делать я присматривалась к вам в скверике и добавила вам антуража. Вы выглядите как цвет цивилизации. - Как что? - Как цвет цивилизации. Который не приспособлен к жизни в лесу, потому что там все колется, здесь ему мокро, там грязно, а там за воротник капает. Который садится на муравейник. У него начался такой приступ смеха, что я удивилась. Мне совсем не хотелось его так веселить. - А вы знаете, это лучший комплимент из всех, что я слышал, - сказал он не переставая смеяться. - Вы понятия не имеете, как я боялся и сколько усилий потратил на то, чтобы быть похожим на цивилизованного человека, а не на лесного отшельника. Я очень долго жил именно в лесу. Лес был моей естественной средой, я до сих пор чувствую себя там намного лучше, чем в городе. Этого действительно не заметно? - У вас что, зеркала нет? - ехидно спросила я. - Нет, - признался он, продолжая смеяться. - Есть маленькое, для бритья. В нем видно отрастающую бороду, которая не производит очень цивилизованного впечатления. А вы любите лес? - Естественно. И даже неплохо себя там чувствую, не мерзну и не страдаю от насморка... Я с чистой совестью могла поклясться, что не удерживала его на этой скамейке силой. В любой момент он мог встать и пойти домой. По неизвестным причинам он не вставал и не шел. Странно... Когда я ввалилась в прихожую Мачеяков, оказалось, что уже полночь. Муж ждал меня в пижаме, очень злой. - Ты меня в могилу вгонишь, - уведомил он меня. - Что на тебя нашло, почему именно теперь ты исчезаешь на всю ночь! Прежде ты возвращалась раньше! Обременительная афера, мешающая ему весь вечер, диссонансом ворвалась в мое благостное настроение и показалась мне невыносимо противной. Я на мгновение забыла, что люблю сенсационные происшествия. - Кто просил тебя ждать? - раздраженно спросила я. - Как муж ты меня не ждал, а теперь у тебя крыша поехала! Что-то случилось? - Конечно! Я отколупнул кусочек от глиняного подсвечника и, слушай, там какая-то скульптура. - Какая скульптура? - Ну статуэтка. Из золота. - Наверное тоже шедевр. Это просто извращение действий торговцев. Они подделывают стекла под бриллианты из царской короны, а тут шедевры превратили в мазню. Хоть убей, но я не понимаю, зачем им это было нужно! - Я не знаю, наверное, придется еще поразмыслить, может что и придумаем до разговора с полковником. Ты отдаешь себе отчет насколько по-идиотски все это выглядит? - Будет еще более идиотски, если окажется, что мы должны отдать шефу его собственность в первоначальном состоянии, - беспокойно заметила я, когда обнаружила, как он разорил драгоценности. - Надеюсь, это все-таки преступление... Муж направился за мной на кухню, упершись в необходимость продолжить рассуждения. Он выдвинул предположение, что визита взломщика ожидали и старались отбить у него искушение выкрасть самое ценное, спрятав его таким изощренным способом. Отталкивающе могла подействовать и тяжесть. В конце-концов я дала себя вовлечь в тему, придерживаясь все-таки версии правонарушения и боязни милиции, поскольку от одной мысли о том, что мы разломали на кусочки собственность порядочных людей и теперь мне придется собственноручно реконструировать морду плакальщицы, мне делалось нехорошо. Дополнительно меня сбивало воспоминание о пане Паляновском, пылкая чувственность которого не позволяла исключить амуры с Басенькой. Нельзя же было допустить, что предметом чувств мог быть рыцарь с головой, как дыня... На следующий день, в половине двенадцатого, мы начали действовать. Я запарковала Басенькин вольво у торгового центра и вместе с мужем пошла в "Саву". На мне была яркая шляпка и плащ в клетку, муж нес сильно набитую сумку. Старательно симулируя желание что-либо приобрести мы обошли первый этаж, поднялись наверх и вышли на лестничную клетку в задней части. На лестнице как раз никого не было. Я сорвала шляпку с головы, сорвала с себя плащ, муж выхватил из сумки светлый жакет от юбки, которую я надела под плащ, я воткнула ему в руки сумочку от плаща, вырвала сумку от костюма, прошлась гребнем по волосам, подготовленным косметическим молочком смыла рот, брови и родинку с лица. Длилось это ровно полторы минуты. Я напялила темные очки, оставила его запихивающим в сумку клетчатый плащ и помятую шляпку, и через второй этаж вышла наружу со стороны Хмельной улицы. Мой надежный друг ожидал в "трабанте" среди кучи машин. - Делай что хочешь, - сказала я, поспешно усаживаясь. - Но не допускай, чтобы кто-либо нас догнал. Посмотри, не едет ли кто за нами, и, если едет, оторвись от него. Я не могу ехать на Мокотув явно. - Ты меня удивляешь, - с невозмутимым спокойствием сказал Ежи трогаясь с места. - Мне казалось, что ты там живешь и это все знают. Кроме того, если догонять нас будет милиция, предупреждаю сразу - убегать не буду. - Милиция мне не мешает, я боюсь частных лиц. - По-моему наше грустное серое существование набирает красок! Что на этот раз? - Понятия не имею, но через две недели тебе расскажу. К тому времени все должно разъясниться. О боже, езжай!!!.. Ежи отказался от соблюдения правил и проехал перекресток на желтый свет, благодаря чему мы стали последней машиной на дороге. За нами никто не ехал. Я успокоилась. К полковнику меня впустили сразу, хоть я пришла на пару минут раньше. Мы посмотрели друг на друга со взаимным интересом, не лишенным опасений. Его наверняка беспокоило, какую новую глупость я выдумала, а я размышляла, как долго он будет меня терпеть. Меня немного утешало то, что с мужчинами, которые мне не нравятся, разговаривать как-то легче, даже если это чисто казенные разговоры. Полковник мне понравился с первой нашей встречи, это было и естественно, поскольку он был мужчина видный, и удивительно, поскольку он носил бороду. Я не люблю бород, но должна была признать, что она ему исключительно идет, и, кто знает, возможно без бороды он выглядел бы намного хуже. К общению с ним я относилась с симпатией, испытывая тихую надежду, что симпатия окажется заразной. - У меня трудности, - сказала я. - Я пришла как частное лицо, чтобы донести на себя. Я преступила закон, не знаю, что теперь делать, и очень прошу не садить меня сразу. - Скажите, в чем дело. Если это не убийство, то возможно, вы останетесь на свободе. - Если позволите, я начну с конца. Мне кажется, что я впуталась в дело, которое заключается в подделке произведений искусства. По-моему вам это знакомо. Полковник как-то странно посмотрел на меня: - Не знаю, понимаете ли вы, что мы довольно редко подделываем произведения искусства. - Но вы раскрываете преступления в этой области намного чаще, чем я. Значит так, я нашла пакет... То есть, его нам принесли... Нет, все-таки с этого начинать не стоит. Полковник смотрел на меня с выражением терпеливого отвращения. Я решила с конца не начинать. - Жаль, по-видимому придется начать с начала. Итак, один мужчина уговорил меня, чтобы я три недели изображала женщину, которая уедет. Я должна была поселиться в ее доме и ссориться с мужем. Как она. Я похожа на нее лицом, особенно в ее парике и ее шмотках. Я там поселилась. - Зачем? - остановил меня полковник. - Как зачем, чтобы изображать эту женщину... - Зачем ее изображать? - Так этот мужчина, который меня уговорил, говорил, что для любви. Чтобы она могла уехать с ним в тайне от мужа. Такая большая любовь, тайная, с препятствиями... Подождите, как раз здесь собака и зарыта. Я поселилась и через некоторое время узнала, что ее муж вовсе не ее муж, а подставное лицо... - Не могли бы вы говорить попонятнее? - Стараюсь, как могу. Я выступила в роли хозяйки дома, и в доме был муж, который, как оказалось, очутился в точно такой же ситуации, то есть, один мужчина уговорил его, чтобы он изображал мужа, то есть этого мужчину. Чтобы он поселился в его доме и ссорился с его женой. Он поселился и был уверен, что жена это я... - По-моему, вы как раз пишете какую-то неслыханно запутанную повесть. Какое отношение к этому имеет подделка произведений искусства? - Жаль, что я не принесла эту плакальщицу над гробом, вы бы сразу поверили, что все это правда, - уныло сказала я, одновременно подумав, что мои рассуждения действительно звучат не совсем понятно. - Но она чертовски тяжелая, кроме того я не хотела испытывать ваши нервы. Вместо того, чтобы поблагодарить меня, вы надо мной издеваетесь. - Не знаю, кто над кем, по-моему, вы надо мной. - Я бы не решилась. Слушайте дальше. Короче говоря, выяснилось, что в доме живут два человека, которые, вдвоем, в тайне друг от друга, должны изображать чужих людей. Причины, по которым нас уговорили, показались нам неясными и подозрительными, до сих пор мы их так и не поняли. Это еще ничего, я бы к вам не прибежала, подозрительным нам показался пакет, который принес пару дней назад какой-то жлоб. Во-первых, он по-дурацки со мной разговаривал... - Как? - снова остановил меня полковник, я вдруг поняла, что вопреки доброжелательной недоверчивости он слушает удивительно внимательно и безошибочно вылавливает из хаоса самое важное. А говорит, что ничего не понимает!.. Я почувствовала, что-то вроде удивления. - Абсолютно бессмысленно. Спросил меня про кур, согласился на крокодилов и сказал, что принес для них морковь... - Не могли бы вы воспроизвести этот разговор поточнее? Морковь для крокодилов меня немного сбивает. - Меня тоже. Конечно могу. Вы хотите сразу? - Нет, потом. И что дальше? - Он вручил мне пакет для шефа. - Для кого? - очень резко спросил полковник. - Для шефа. Извините меня, но я не выдумываю... Полковник жестом остановил меня. С минуту он размышлял, мне показалось, что в его взгляде я увидела некоторый страх, после чего он поднялся, выглянул к секретарше и потребовал немедленно позвать капитана Рыняка. Я слегка забеспокоилась. - Подождите со своими откровениями, - сказал он, вернувшись в кресло. - Сейчас сюда придет мой сотрудник, которого они заинтересуют. То что вы говорите, это голая правда, или вы добавили кое-что от себя? - Вы меня переоцениваете, к такой правде трудно что-либо добавить... Капитана Рыняка я знала уже много лет. Он, кажется, тоже меня помнил, причем лучше меня, потому что, увидев меня, будто поперхнулся. Я подумала, что все-таки люблю милицию без взаимности. - Пани Хмелевская рассказывает интересную историю, - язвительно произнес полковник. - Она может вас заинтересовать. Ей встретился какой-то пакет, предназначенный для шефа. Капитан посмотрел на меня как на привидение. - Вы?! Я кивнула. - Она, она, - нетерпеливо подтвердил полковник. - Ей вручили этот пакет, потому что уже несколько недель, она играет роль совсем другого человека, ее на это уговорили. Как ее зовут, жену? - Мачеяк. Барбара Мачеяк. С минуту капитан был похож на человека пораженного громом. Он сорвался с кресла, застыл на полпути, уставившись на меня взглядом наполненным удивлением и страхом. Мне стало жарко и я очень нехорошо подумала про пана Паляновского. У полковника было каменное лицо. - А мужа? - Роман. Тоже Мачеяк, естественно. - И, судя по тому, что вы говорите, некоторое время вместо Барбары и Романа Мачеяк в их доме живут два абсолютно посторонних человека. Капитан свалился в кресло, после чего подхватился и молча выбежал. Я почувствовала себя, как в тропиках. Я сделала несмелую попытку объяснить в чем тут собственно дело, которую полковник подавил в зародыше. Через несколько очень долгих минут капитан вернулся с бумагой в руке. - Она вышла из дома, одетой в фиолетовую шляпу, клетчатый плащ, фиолетовое, черное, красное. Черная сумочка, черные туфли, - прочитал он с бумаги. - Вошла в "Саву"... Он остановился и оба они, как по команде, посмотрели на мой светлый костюм и бежевую сумочку, после чего одновременно перенесли взоры на ноги. - Сходится, - неуверенно призналась я. - Туфли у меня те же самые, они не подходят к этому костюму, но я надеялась, что никто не обратит внимания. Все остальное в сумке у подставного мужа, который ждет на лестнице в торговом центре. Полковник и капитан посмотрели друг на друга. Капитан свалился в кресло, как человек у которого отнялись ноги. Воцарилось зловещее молчание. - Рассказывать дальше? - осторожно спросила я, сильно испугавшись. - Кажется, я вам перешла дорогу?.. - Да, немного, - ответил полковник. - Вам обязательно впутываться в такие дела?.. Начните еще раз, сначала, и теперь со всеми подробностями. И повторите тот разговор. Я придерживалась хронологии событий, всеми силами пытаясь выпятить большую любовь пана Паляновского, которая для меня была единственным смягчающим обстоятельством. Капитан слушал внимательно, выражение удивления сменилось выражением угрюмой злости, он смотрел на меня с нескрываемым упреком. Я опять добралась до пакета для шефа. - Почему вы пришли только сейчас?! - обиженно и возмущенно выкрикнул капитан. - Раньше не было повода, в супружеской измене я не вижу ничего подозрительного... - Как вы сюда добрались? - спросил полковник, осененный какой-то мыслью. Я объяснила все относительно моего визита. Они посмотрели друг на друга. Лицо капитана слегка посветлело. - Еще можно кое-что исправить, - пробурчал он с надеждой. - Это может даже пригодиться, - ответил полковник, мужа... - Подождите, это еще не все, будут вещи и повеселее, - вмешалась я раздраженная тем, что они постоянно перебивают меня на шефе и дают рассказать остального. - Вся соль в содержимом пакета! Именно поэтому я пришла. - Как, вы его открыли? - Конечно, вместе с мужем. Подставным. - И что там было? - Видите ли, именно здесь мы и подходим к подделке произведений искусства. Это определение неточное и неправильное, это следовало бы назвать маскировкой произведений искусства. Две жуткие мазни, а под ними старые иконы, кроме того, четыре золотые статуэтки, переделанные в подсвечники каких свет не видел. Какие статуэтки я не знаю, мы доковырялись только до кусочка. Все это вместе показалось нам странным. - И где это теперь? - Лежит на кухне, на столе, прикрытое бумагой. Полковник снова посмотрел на капитана. Капитан потер подбородок и над чем-то задумался, сосредоточенно глядя на меня. Мне показалось, что они спорят друг с другом при помощи телепатии. Афера супружеской четы Мачеяков была им известна, в этом у меня уже не было ни малейшего сомнения, хуже того, это, должно быть, какой-то ужасный скандал, судя по производимому впечатлению. Полковник не принадлежал к числу людей выдающий трения, происходящие в кругу милиции, людям вне этого круга. - Как вы?.. - вдруг спросил капитан, посмотрев на полковника. - Поможет, без колебаний ответил полковник. - Другого выхода нет. Я испытала облегчение. Капитан кивнул головой. - Порядок, - жестко произнес он. - Завтра к вам придут сантехники. Скорее всего трое. Я попрошу вас впустить их. Я согласилась, вспомнив, что это еще не все. Я рассказала про взломщика. Они восприняли это удивительно благодушно, после чего начали перекрестный допрос. Мои знакомства в скверике они трактовали легкомысленно, на вопрос гонорара почти не обратили внимания. Наконец мне показалось, что они удовлетворены. - Теперь надо как-то добраться к вашему подставному мужу, энергично сказал капитан. - Где он вас ждет? - На задней лестнице в "Саве". Добирайтесь к нему осторожно, а то он нервничает. - Я с ней посижу, - сказал полковник. - А вы потом зайдите ко мне. Они обменялись какими-то непонятными жестами, полностью договорились при помощи взглядов и капитан вышел. Полковник обратился ко мне. - Что вам ударило в голову, зачем вы согласились на этот идиотский маскарад? - с раздражением, осуждением и некоторым отвращением спросил он. - На кой черт вы превратились в эту жену? Вам не приходило в голову, что это нечто противоправное? - Изображать другого человека всегда противоправно, - согласилась я с раскаянием. - Но бог свидетель, в первый момент я поверила в их дикие чувства! Я люблю романы, а они меня разволновали... Проявите же хоть тень человеческих чувств, скажите, в чем дело! - Конечно скажу, а то неизвестно, что вы еще придумаете. О сохранении тайны, я думаю, напоминать не надо, вы сами поймете, чем грозит разглашение. Дело в том... Он на мгновение остановился. Я задержала дыхание и перестала думать. - Речь идет о контрабанде. Уже полтора года мы разбираемся с этим отвратительным делом. От одного немецкого барона остались так называемые сокровища, награбленные им за время войны, вы знаете, как это происходило... Собрание произведений искусства большой ценности, наших, советских, болгарских, даже греческих и итальянских. Где он это спрятал неизвестно, но кто-то это нашел и теперь переправляет, а кроме того, переправляет те жалкие крохи которые остались у нас после войны. Вы знаете, как болезненно я к этому отношусь, и как подумаю, что вы приняли в этом участие, что вы облегчили... Если бы я вас не знал... - Но вы же меня знаете и лучше не говорите, что бы было, если бы вы меня не знали, - поспешно прервала я его, глубоко обидевшись, потому что к такой контрабанде я относилась не менее болезненно, чем полковник. - И вообще подождите, а то у меня инфаркт будет. Контрабанда произведений искусства!.. Я сдержала напрашивавшиеся комментарии, но лицо мое наверно приняло идиотское выражение, потому что полковник сделал успокаивающий жест. - Только спокойно, - предостерег он. - Не устраивайте мне здесь сцен! - Спокойно!!!.. Меня удар хватит! Большая любовь, черт побери, придумали! Пусть вывозят доллары, водку, колбасу, но только не произведения искусства! И замешать в это меня!!!.. Я вдруг вспомнила про мебель Мачеяков. - Там есть и еще, - мстительно сообщила я, разозлившись до бессознательного состояния. - Там стоит рококо, мебель, на стене висит Ватто, серебряные подсвечники, гипсовая ваза восемнадцатого века! Делайте что хотите, но немедленно это прекратите!!! - Так не я же вывожу... - Все равно! Пресеките! Хватит, можете успокоиться, я сделаю все!.. - Ради бога, не выцарапайте мне глаза. Хотелось бы обратить ваше внимание, что это не я подставная жена, а вы... Понемногу я начала приходить в себя. Глупая шутка превратилась в большое свинство. Ирония судьбы состояла в том, что мои патриотические чувства пышнее всего расцветали при виде старины в чужих странах, в Дании, Франции, Италии... Осознание нашей утраты в этой области грызло мое сердце и будило преступные мысли. Мне чертовски хотелось все оттуда украсть и привезти сюда. Отвратительный поступок пана Паляновского превратил меня в Эринию, пылающую жаждой мести. Полковник добавил масла в огонь, безжалостно продемонстрировав мне, кем я выгляжу в глазах закона. Если бы он не знал меня лично... - Вы меня уже сагитировали, - зло сказала я. - Что я должна делать? - Только одно. По-прежнему, старательно притворяться Барбарой Мачеяк. - Как это?!.. Изображать Басеньку и ничего больше? - А что вы еще хотели? Стрелять по прохожим? Изображать Басеньку, причем так, чтобы никто не догадался, что вы что-то знаете. Предупреждаю вас, эта игра может быть опасной. В расчет берутся большие деньги, эти люди могут решиться на крайние меры. Абсолютно никто не должен догадаться об обмане и нашем взаимопонимании. Контактировать вы будете исключительно с капитаном Рыняком, он даст вам свои телефоны. А теперь возвращайтесь домой... - Не могу, я не так выгляжу! Я опять превратилась в себя, не закрывать же мне голову газетой! У мужа в сумке плащ и шляпка!.. - Ничего, успокойтесь. Загримируетесь дома. Подумайте логично! - А!.. - сказала я внезапно приходя в себя и замолкая. Мне стало понятно, что за четой Мачеяков наблюдала милиция, а не таинственные бандиты. Отсюда и наше чисто внешнее сходство!... Домой я возвращалась окольными путями, через торговый центр, откуда надо было забрать машину. По пути я пыталась остыть и разобраться с полученной информацией. Все у меня сходилось неплохо. Чета Мачеяков, почуяв слежку, постаралась исчезнуть и спокойно уладить дела, оставив слежке на растерзание двух невинных жертв. Идея была великолепной, настолько глупой, что никто бы не догадался, и, одновременно, неожиданно успешной... Муж вернулся к вечеру, полуживой от переживаний. Я потребовала отчета о происшедшем. - Я сказал им все! - драматически признался он. - Ко мне пристал какой-то мужик, кажется капитан, кажется он говорил с тобой, не понимаю, что это значит, они разжаловали полковника?.. Должен был быть полковник! - Дурачок, полковнику больше нечего делать, как носиться по лестницам и ловить тебя. Он выделил нам этого капитана, с тебя достаточно. - А!... Возможно. Там была небольшая суматоха, какая-то девушка свалилась с лестницы, продавщица, пришлось отвести ее в медпункт, потому что она хромала, а он там уже ждал. Не знаю, откуда он знал, что она свалится и придет? Нормальный мужик, мне он понравился, хоть я из этого ничего и не понял. Слушай, он просил меня продолжать притворяться Мачеяком! А тебя?.. - Меня тоже. Продолжай! - Я думал, что он мне не поверит, я сам бы себе не поверил, но нет, выглядел он так, как будто все у него сходилось. Они про это что-то знают. Не знаю, как ты, а я держусь за милицию, это была прекрасная идея. Буду работать за Мачеяка, хоть год! Он пообещал мне, что никто не узнает, при условии, что мы им поможем. Логично, если не поможем, значит мы сами замешаны. Кажется завтра должны прийти какие-то водопроводчики, а про шефа я до сих пор ничего не знаю. Боже мой, какая каша получилась, а что с тобой? Сообщение показалось мне ясным, понятным и согласованным с моими допущениями. - Со мной тоже самое. Я до сих пор Басенька, разрази меня гром. Полковник не подозревает меня в преступной деятельности, зато считает меня такой идиоткой, каких свет не видел. Не понимает, как можно было клюнуть на эту болтовню о любви. Муж кивнул: - Ты бы послушала, как плакался этот гад, - обиженно сказал он. - Я даже удивился, как он шалеет из-за своего бегства, а под обман жены даже подвел научную базу. Вообще-то такое случается, хоть и странно, но возможно. Он скулил, стонал и почти плакал, любой бы сдался. Кроме того, у меня мягкое сердце. Только после того как я пришел в себя, мне показалось, что что-то здесь не сходится. Слушай, между нами, а в чем здесь собственно дело? Мне сказали, что нас втянули в преступление, но не сказали в какое. Ты знаешь? - Знаю. Контрабанда произведений искусства. Муж тупо уставился на меня. - Контрабанда к нам, или от нас? - неуверенно спросил он через некоторое время. - Идиот! К нам было бы хорошо. - Как это? Эти жалкие остатки?!.. - Предупреждаю, - вновь рассердилась я, - я лично считаю это последним свинством! Я видела всякий антиквариат в разных странах, и внутри у меня что-то происходило. Я бы охотно самолично выкрала то, что было от нас вывезено до войны, независимо от того, в чьи руки оно попало! - А что? - вдруг заинтересовался муж. - Ты уже пробовала? - Условий не было, - с сожалением призналась я. - Но если бы были, бог свидетель, я бы что-нибудь свистнула! И привезла. А что делают эти?.. До мужа наконец дошло и он разволновался еще больше меня. В оценке деятельности четы Мачеяков и пана Паляновского наши мнения полностью совпали. На долгое время мы погрузились в разбор их морального уровня и общественной опасности событий, в которые нас так вероломно впутали. - Мы тоже не святые, - со смертельной обидой высказался муж. - Нимба у меня над головой нет, но я думаю так: можно спереть подушку у того, у кого их двадцать, тем более если у тебя ее нет, но воровать у того, у кого она только одна, для того, чтобы подложить себе под зад, а тот будет мучиться на голых досках - это обыкновенное скотство. Я не буду принимать в этом участие ни за какие деньги! Аргументация мне очень понравилась, я подобрела и в доказательство поддержки поджарила ему отбивную. Обломки собственности шефа сами напрашивались в качестве темы для разговора. Сопоставление событий с полученной информацией позволило нам открывать все новые тайны, но мы никак не могли найти смысла в упаковке сокровищ. Следовало думать, что они подготовлены к нелегальному вывозу через границу. Настоящие произведения искусства спрятали внутри произведений народного искусства. Каким чудом в таком виде они могли не вызвать интереса таможенников, понять было невозможно. Замыслы организаторов контрабанды оставались для нас загадкой. - Ты даже понятия не имеешь, как мне это не нравится, - с отвращением сообщила я. - Размышлять и размышлять! Хорошо полковнику говорить, что мы знаем достаточно, а об остальном догадаемся! Черта с два, догадаемся! Я люблю знать наверняка, а не догадываться. Что мне с того, что я догадаюсь, если всегда есть сомнения! - И в чем теперь? - поинтересовался муж. - Как в чем? Во всем! Я не уверена, знали ли они, что за ними ходят легавые, или просто перестраховались. Не могу понять откуда такие противоречия с этим пакетом, парень просил поторопиться, а они про это ничего не говорили! Если бы они предупредили, что придет пакет и должен полежать, нам бы и в голову не пришло в него заглядывать! Я догадываюсь, что пана Паляновского вообще не подозревали, кристальный человек, хорошо знакомый с Басенькой, к которой он чувствует личную привязанность и ничего более. Только я и его подставила. Я думаю, милиция хочет определить их контакты и связи и взять всех сразу, так всегда делают. А этот пакет для шефа может навести на ценный след. Но про это я только догадываюсь и, черт знает, может, я догадываюсь неправильно? - По-моему ты догадываешься правильно, странно что ты не боишься другого. Я только теперь вижу чем мы рискуем. Золото в доме, черт бы его побрал, и драгоценные камни! Не знаю, может, не ходить спать, а остаться сторожить. Не дай бог, что пропадет, все на нас свалят! - До сих пор не пропало, не пропадет и сейчас. Я думаю, что сантехники завтра утром все обезопасят. - Завтра! - возмущенно фыркнул муж. - До завтра что хочешь может случиться! - Тьфу, чтоб не сглазить. Если я не вернусь с прогулки, звони в милицию, пусть скажут полковнику, а он найдет мой труп. И независимо от всего надо позакрывать окна... С искренним нежеланием я дорисовала декоративные подробности на лице и надела парик с челкой. Возможно, большой разницы в красоте это не сделало, но из двух зол я предпочитала нравиться блондину как я, а не как Басенька. Прогулка выглядела точно как вчера, никто его силой не удерживал, он сидел до поздней ночи и разговаривал со мной абсолютно добровольно... Вопреки мрачным предчувствиям мужа, до утра ничего не случилось. Мой труп вернулся самостоятельно и искать его не потребовалось, драгоценности для шефа лежали нетронутыми под столом на кухне, никаких подозрительных визитов нам не наносили. Царили тишина и спокойствие. Трое сантехников пришли ровно в полдень, при чем меня поразил вид капитана, зажавшего под мышкой колено канализационной трубы. Я воспользовалась случаем, чтобы развеять некоторые сомнения. Кроме всего прочего, меня удивляло, откуда в этом деле появился полковник, служебное положение которого, по моим сведениям, исключало непосредственное вмешательство в какие либо дела. Капитан не делал из этого тайны. - Полковник интересуется, если так можно сказать, частным образом, - ответил он на мой вопрос. У него личное отвращение к контрабанде произведений искусства и он просит, чтобы его держали в курсе. По-моему, он сам охотно бы взялся за это дело, потому что очень на них злится, но ему не хватает времени. Что же касается пакета, то он искренне признался, что сам ничего не понимает. Он обошел дом, обсыпал порошком для снятия отпечатков пальцев весь антиквариат вместе с комодом, приказал мне все подмести, открыл запертый ящик секретера, мы вместе убедились, что он пуст, после чего он принялся за работу. - Как вы договорились об их возвращении, - спросил он. - Есть какое-то соглашение? Срок, телефонный звонок, встреча? Вопрос застал нас врасплох. Мы с мужем вытаращились на него, и потом друг на друга. - О, боже, я не знаю, - испуганно сказал муж. - Я это упустил. А ты? - Аналогично, - неуверенно ответила я. - Про это мы вообще не говорили. Я думала, что они как-нибудь дадут знать... Нет, собственно говоря, я и не думала... Капитан недоверчиво уставился на нас. Он сделал жест, будто хотел постучать пальцем по лбу, но удержался, наверное из вежливости. Мне стало плохо при мысли, что из-за этого идиотского упущения я приговорена к пребыванию в шкуре Басеньки до конца жизни. - Знаете, - сказал он обвиняющим тоном. - Если бы у меня до сих пор оставались сомнения относительно вашего участия в этом деле, теперь я лишился бы их окончательно... Сколько еще? - Что, сколько еще?.. - Этой игры в Мачеяков. Времени, сколько еще. Пять дней, так? - Ну, пять. Кажется пять?... Потом они как-нибудь дадут знать... - А если нет? - Наверное, я сдурел окончательно, - с унылым отвращением сознался муж. - Три недели и три недели, а как потом выкручиваться, ни слова! Умственное затмение... - Ради бога, а они еще не сбежали? - испугалась я. - Они должны вернуться, иначе, на кой черт им это нужно... Капитан задумчиво качал головой. - Нет, убежать они еще не убежали, - решил он. За эти пять дней они вероятно внезапно найдутся. Но в данной ситуации мы не можем ни о чем договориться и вы будете информировать меня о происходящем. Что бы ни случилось, звоните, но так, чтобы вас не было видно в окно. Телефон поставите ниже... Два других сантехника ограничили свою деятельность территорией кухни и собственностью шефа. Они не скрывали своего недовольства, выяснилось, что большую часть отпечатков пальцев на шедеврах нам удалось почти полностью замазать. Реконструкция поврежденных участков была необходима, на месте сделать ее было нельзя, поэтому нам сказали, что забирают все до завтра и завтра утром принесут обратно. Это означало, что сантехнические работы в доме четы Мачеяков затянутся и требуется договориться о показаниях, которые нам придется давать по этому вопросу. На следующий день бригада сантехников, на этот раз состоящая только из двух человек, принесла в ящике с инструментами драгоценности шефа, починенные так, что я ничего не заметила. На них не было ни следа нашей разрушительной деятельности. Удивленный муж с минуту поговорил с ними при помощи химических формул, после чего они проследили, чтобы мы запаковали пакет точно также, как раньше. Муж очнулся от эйфории и слегка забеспокоился: - Вы оставили золото там внутри? - неуверенно спросил он, взвешивая один из подсвечников в руке. - И эти вещи в картинах? А если они исчезнут, что будет? - Можете не беспокоиться, это не ваше дело, успокоил его один из мастеров. - Что там есть, то есть, уж мы за этим проследим. - Дурачок, наверняка же они положили поддельные, - сказала я, когда они ушли. - По моим сведениям, настоящие стоят как минимум десять тысяч долларов. Никто в здравом уме так рисковать не будет. Как хорошо, что мы так осторожно со всем этим разделались!.. Пакет для шефа вернулся к первоначальному виду и ожидал своего времени на кухне, под столом. Неизвестно почему, но именно это место показалось нам самым безопасным. Теперь главным поводом для беспокойства стала неуверенность в нашем возвращении в себя, мы были близки к тому, чтобы позавидовать пакету. Боязнь, что Мачеяки продержат нас так еще три недели, а может и три года, казалась реальной и приводила нас в отчаяние. Было известно, что милиция не освободит нас с нашего поста до окончания дела. Муж одурел до такой степени, что пренебрег своими основными обязанностями. - Что ты сидишь? - рассердилась я во время нашего последнего визита к Земянскому. - Мне за тебя бояться? Он немедленно испугался, причем так, будто страдал всеми фобиями мира, после чего энергично постучал пальцем по лбу: - Ты свихнулась, - недовольно сказал он. - Мы же должны были притворяться перед милицией. А если милиция и так знает, в чем дело, на кой черт нам это представление? Для чистого искусства? - А откуда ты знаешь, не смотрит ли сейчас на тебя шеф? Откуда ты знаешь, не спросит ли Земянский Мачеяка, когда это у него прошло? Лучше не рискуй, чтобы не терять ориентировки. Я на прогулки хожу аккуратно! Муж тяжело вздохнул и продемонстрировал взрыв паники, что удалось ему очень легко, потому что увлекшись нравоучениями я чуть не въехала под грузовик. В случае чего, это было бы виной грузовика, но катастроф у нас в программе не было. На прогулки я в самом деле ходила исправно, если не вспоминать о соединении их с моими личными делами. Личные дела начали меня беспокоить. Блондин казался мне слишком умным и вообще всеведущим, тем не менее его поведение оставалось непонятным. Первоначально он подчеркивал отсутствие времени и одновременно целые часы проводил со мной в скверике, без всякой уважительной причины. Я даже подумала, что это неспроста. Погода испортилась, стало холодно, дул пронизывающий ветер. Я сидела на скамейке, задумавшись так глубоко, что не замечала окружающих. Блондин у меня перепутался с шефом, контрабанда с мечтами о краже произведений искусства в западных странах, сомнительный роман Басеньки с моей собственной биографией. Мысль о том, что он здесь присматривает за мной по поручению пана Паляновского, возникала все настойчивее, словом в голове была настоящая каша. Очнулась я примерно через час, вероятно специально для того, чтобы увидеть, как он приближается. Он дошел до моей скамейки, поклонился и задержался. На преступника он не походил. Мой приглашающий жест исполнился сам собой, без участия сознания. Я бы и на эшафоте присягнула, что ничего специально не делала для затягивания узлов! - Вы так задумались, что заметили меня только после того, как я поклонился в третий раз, - заинтересовался он. - Что-то случилось? Может я смогу помочь? По неизвестной причине, в его обществе я все время говорила совсем не то, что хотела. Моя охота на бизонов продолжалась. - Не знаю, - ответила я не задумываясь. - То есть, я уверена, что да, но смотря для чего. Временно я увязла в проблемах, которые должна решить сама. Не стану скрывать, что вы входите в разряд неразгаданных загадок, и чувствую, что у меня начинают болеть зубы. - Ну хоть в этом я могу принять участие? Нет, не в зубной боли! Не знаю, что вы увидели во мне загадочного, но охотно все объясню. Вам не холодно? Мне было жутко холодно. За час неподвижного сидения, влажный ветер пронизал меня насквозь, я как раз начинала громко постукивать зубами. Никакие гриппы и ангины в расчет можно было не принимать, но меня беспокоила мысль о трупном цвете, который должно было приобрести мое лицо. Раз уж это так необходимо, пусть я буду выглядеть как Басенька, но нельзя быть при этом сине-зеленой! Предательский поступок пана Паляновского как бы снимал с меня обязанность твердо придерживаться уговора, поэтому я без колебаний согласилась выпить кофе в заведении "Шустра". Революция в привычках Басеньки в возникшей ситуации возможно не была благоразумной, но еще в возрасте семнадцати лет я поклялась себе, что никогда не буду благоразумной и эту клятву мне пока удавалось сдержать. Я села за столик и наконец рассмотрела его вблизи, при хорошем освещении. Он не носил бакенбардов и не начал с предложения выпить. Даже если бы не было других причин, одного этого было достаточно, чтобы им заинтересоваться. Я смотрела на него и смотрела и вдруг осознала что что-то здесь не в порядке и очень странно. Здесь что-то не то чтобы не сходится, а слишком сходится. Какая-то часть моей отуманенной души вышла из летаргии. - Для полноты картины вы должны иметь имя Марек, - рассеяно сказала я, скорее себе, чем ему. - Так получается, что меня действительно зовут Марек, - медленно произнес он через минуту. - Откуда вы знаете? Я остолбенела. Я знала его пять дней. Пять дней, которые потрясли мир... Хотя нет, не так, мир может они и не потрясли, но меня точно... Невероятно!.. Нереальность ситуации выбила меня из колеи. Только теперь до меня дошло, что происходит, я не могла понять, как это не дошло до меня раньше. Все было неправдоподобно и невозможно, так просто не бывает. Этот человек не существовал. Не мог существовать. Он не имел права находиться в действительности, потому что я его выдумала!!!.. Блондины мне нравились давно, с тех пор, как чернильная тьма моего первого детского надуманного романа слегка прояснилась. Для меня это был крест господен, я всегда от них страдала и никогда они не были такими, как надо. Определенный тип сложился уже давно, на рождественской вечеринке у меня дома, когда один из знакомых рано утром внезапно привел нового гостя, чужого парня, блондина потрясающей красоты. В смокинге. Пришедший показался мне настолько прекрасным и настолько в моем вкусе, что у меня перехватило дыхание. Я прослушала какие-то вежливые фразы, протанцевала с ним несколько упоительных танго, попрощалась с ним, и до сих пор не знаю, кто это был. Тот знакомый, который его привел, был таким пьяным, что ничего не помнил. Позже, в ответ на мои расспросы он неоднократно выдвигал разные предположения, но как-то не удосуживался их проверить. Блондина, вероятно, я вообще бы не узнала, в моей памяти сохранились не черты его лица, а только тот общий тип, который годами блуждал по моей биографии в образе несбыточной мечты. По злорадству судьбы, все, кто мне попадался, имели черные волосы или темные глаза, или что-то еще в лице, носу, зубах... все равно что, может быть другие женщины и не спят из-за этого ночей, но для меня это не было ТЕМ. Я хотела своего блондина. Потеряв наконец всякую надежду, я дала волю воображению. По собственному опыту я знала, что если что-то придумаю, подробно и точно, если настроюсь на это, то никогда с этим не встречусь, а если и встречусь, то без всяких для себя последствий. Скорее всего, он не обратит на меня внимания и привет. Поэтому я могла пофантазировать. Годами я дополняла и улучшала вынашиваемый в душе образ, годами изменяла его, прибавляла достоинств, лепила его, пока он не принял окончательной формы, такой, от которой уже ни отнять ни прибавить. Короче говоря, он должен быть таким: ростом выше чем метр восемьдесят, пропорционального сложения, ни в коем случае не толстый, но и не худой, с голубыми глазами и лицом запомнившегося мне типа. Никаких скошенных подбородков, недоразвитых челюстей и ничего в этом духе! Физически развитый в недостижимой для нормального человека степени, так, чтобы если моя мечта не сбудется, жалеть было не о чем. Он должен плавать, кататься на лыжах, грести, стрелять, управлять машиной и истребителем, уметь драться, бросать нож, носить меня на руках и черт знает, что еще. Собственно говоря, все. Он должен обладать образованием, которого нельзя получить за среднюю человеческую жизнь, одновременно и техническое и гуманитарное и, кроме того, иметь бездну знаний в бесчисленных областях. А также, знать иностранные языки. Он должен быть необычайно интеллигентным и иметь невероятное чувство юмора. Он должен иметь слегка извращенный вкус, чтобы прежде всего ценить самые особенные черты моего характера, мои недостатки считать достоинствами, почитать достоинства и энергично за мной ухаживать. Гражданское состояние я установила легко - он должен быть разведен, наличие детей меня не интересовало, а вот с профессией было трудно. Вообще-то он должен быть журналистом, но этого слишком мало. Он должен быть и сотрудником, упаси боже, не штатным, а скорее временным, разных учреждений, милиции, МВД, контрразведки и чего-то еще, чего вообще не существует. Хуже всего, что он должен быть и младше и старше меня. Каким чудом все это могло собраться в одном месте, не знаю, и не знала никогда. После многолетних размышлений и колебаний я решила, что его должны звать Марек... Я сидела за столиком и наблюдала за несуществующим плодом своего воображения, а внутри чувствовала гранитное, непробиваемое неверие в действительность. Что-то должно было быть не так, такое и в самом деле невозможно, сейчас он растворится в воздухе, или убьет... - Вы конечно умеете плавать? - вдруг спросила я, чувствуя пробуждающиеся внутри претензии, неизвестно, к нему или к судьбе. - Умею, - ответил он с легкой улыбкой, не проявляя удивления. - Что касается воды, то я умею почти все, можно сказать, что это моя стихия. - Вы умеете ездить на лыжах? - Очень давно не катался, несколько лет... - Может вы и стрелять умеете? В смысле, попадаете в то, во что хотите попасть? - Кажется, да... - Права на вождение автомобиля у вас есть? - Есть, но... - Пилотировать разные воздушные средства вы тоже можете? - Некоторые. Лучше всего у меня получается прыгать с парашютом. Недовольство внутри меня нарастало. - Естественно, фехтовать вы тоже можете? - ни на что не надеясь спросила я. - Я имею в виду разные шпаги, сабли и другое холодное оружие. - Естественно. Когда-то у меня очень даже неплохо получалось. Можно узнать, зачем этот экзамен? Он относится к способам разгадывания загадок? С минуту я недоверчиво изучала его, обидевшись и не понимая, что делать с этим фантом. - Значит, вас нет, - твердо вывела я. - Не знаю, отдаете ли вы себе в этом отчет, но вас быть не может. - Почему, ради бога? - Потому что я вас выдумала. Я очень подробно придумала нечто похожее на вас. Кажется, за исключением одной единственной черты, вы обладаете всеми остальными, и лично я считаю все это глупой шуткой. Вы настолько превосходите мое воображение, что должны были быть чуть менее прекрасны, вы действительно слегка переборщили. Может, вы из пробирки? - Не думаю. Мне кажется, что меня сделали абсолютно естественным способом. Очень интересно, какой черты мне не хватает? Он с интересом наблюдал за мной, на лице его появилась усмешка и будто бы слабое отвращение. Я не собиралась выдавать, что отсутствующей чертой было несоответствующее отношение ко мне. Он на меня не бросается... - Теперь ситуацию может спасти только одно, - сообщила я, забыв о его вопросе. - Вы должны оказаться бандитом, преступником, маньяком и изнасиловать меня где-нибудь под кустом, однажды темным вечером. Тогда бы я считала, что все идет своим чередом, мир стоит на своем месте, а действительность лишена всяких отклонений. Мне на самом деле жаль, что я не могу удовлетворить вас в этой области. Я не преступник и не маньяк и с неприязнью отношусь к идее изнасилования. Нельзя ли как-нибудь обойтись без этого? - Не знаю, может, вы чем-то это замените... Собственно говоря, нетрудно было догадаться чем. Он занимался мною не без повода, не имело никакого значения, делал он это по поручению пана Паляновского или полковника. Обоим бы не понравилось мое отступление от роли Басеньки, которая уже давно стала камнем на моей шее. Если бы я не впуталась в эту любовно-контрабандистскую историю, теперь бы я могла действовать от себя, не боясь, что поврежу этим не только себе, но и государственной организации, которая не замедлит поблагодарить меня за любознательность. Да и выглядела бы я чуть по-другому... Он смотрел на меня так, будто я по-другому и выглядела. - Я могу еще и коз доить, - вежливо сообщил он. - Если вас интересует полный диапазон моих способностей... - А коров? - невольно вырвалось у меня. - Коров легче. - Даже если бы вы доили гиппопотамов, это не объясняет мне, почему вы гуляете по этому паршивому скверику. Здесь нет скота... - Гиппопотамы - не скот. - Матерь божья! Ну носороги! Все равно! Их здесь тоже нет. Я уже давно задумывалась над тем, что вы здесь делаете. Вы живете рядом? - Да, в двух улицах отсюда. - Давно? - Сейчас, дайте подумать... Около тринадцати лет. Мысль о том, что я сама живу здесь пятнадцать и непонятно, каким чудом до сих его пор не встретила, привела к тому, что на мгновение я потеряла нить разговора. С трудом я вернулась к теме и приготовилась к самому худшему, лишь бы рассеять хоть часть сомнений. - И вы бываете здесь систематически? Интересно, не замечали ли вы меня раньше, например, месяца два назад, или в прошлом году. Это не значит, что я должна была бросаться в глаза, но случайно?.. Он молчал так долго, что внутри у меня все сжалось. - Я гуляю здесь не так давно, - произнес он наконец. - Я люблю думать на ходу, а этот скверик по пути... Я замечал вас, конечно, несколько раз... Он снова замолчал. Давление внутри нарастало. Сейчас он скажет, что это была не я... - У меня странное ощущение, - неуверенно сказал он. - Будто в вас что-то изменилось. Два месяца назад вы выглядели как-то иначе, при чем я не могу объяснить себе в чем разница. Если честно, я все время хочу об этом спросить, но не знаю, будет ли это вежливо с моей стороны? Это звучало искренне. Так искренне и невинно, что я замолчала. Меня с силой циклона тянуло выложить правду. Удержалась я из последних сил, почувствовав, что не смогу выдавить ни капли лжи. Я вспомнила, что это не он должен был меня расспрашивать, а я. - Вам обязательно быть таким наблюдательным? - упрекнула я его. - По-моему тогда я была тупее, а в последнее время ко мне вернулась острота ума. Как видно, это отражается и на всем остальном. - Так мне и показалось, но я не осмелился об этом сказать. Эта усиленная острота ума отражается на всем вашем поведении, или ограничивается только прогулками и территорией скверика? - Ни разу в жизни я не вела такой неудобной беседы! - от всего сердца вырвалось у меня, прежде чем я успела удержаться. - Вы ее сами начали. - Ладно, но я начала, чтобы узнать что-нибудь про вас! А вы выворачиваете все наизнанку и расспрашиваете про меня! Он вдруг развеселился. - А может, вы хотите узнать не про меня, а про то, что я знаю о вас? Я как раз ничего не знаю и тоже хочу узнать. - Теперь вы врете. Так, что земля стонет, - недовольно сказала я. - Как вы согласились с той невыносимой мерзостью, о которой рассказывали позавчера... - А вы? - отпарировал он, чем пригвоздил меня окончательно. Кафе закрылось, мы вышли, меня, конечно, уже попустило, мы продолжили разговор и неразбериха моих чувств достигла зенита. Блондин, и какой блондин. Боже, какой кошмар подстерегает меня теперь?!.. Из раздумий меня вырвало дикое рычание Польского радио. Муж еще не спал, он сидел в гостиной, пришивал пуговицы к рубашке и слушал третью программу. Стекла дрожали. - Зачем ты так рычишь? - спросила я со злостью. - Глухой что ли? Ты слушаешь этот ящик так, будто хочешь свалить стены Иерихона. Это обязательно? - Конечно, обязательно, а ты как думала? - обиделся он. Мачеяк приказал. Мне это самому не нравится, уши пухнут, но он так любит. Он просил шуметь ежедневно, в крайнем случае каждый второй вечер... Он говорил еще что-то, но я не слушала и сбежала наверх. Все-таки пришлось признать, что Мачеяки кажутся мне самыми противными людьми мира, поскольку втянули меня в моральную трясину, которая мешает мне жить, или наоборот, они выглядят ангелами, поскольку заставили меня ходить в скверик... Неизвестно почему, но как-то легче согласиться со вторым... Вечером зазвонил телефон. Звук для этого дома был достаточно редким, чтобы вызвать взрыв паники. Мы с мужем, как старик со старухой заставляли друг друга взять трубку, одновременно выдвигая испуганные предположения о том, кто это может быть. Моя склонность к рискованным действиям привела к тому, что я сдалась первой. - Это ты Басенька? - услышала я заботливый конспиративный голос. - Стефан Паляновский... Трубка не вывалилась из моих рук только потому, что я одеревенела, судорожно сжав ее. Голос был довольно характерным, я его узнала и, в первую секунду, подумала, что пан Паляновский свихнулся. Он забыл про замену и принимает меня за Басеньку. Затем в голове пронеслось страшное подозрение, что мистификация уже закончилась, о чем я не знаю, а возвращающуюся Басеньку по дороге убили, о чем, в свою очередь, не знает пан Паляновский. Или же ее схватил капитан, о чем вообще никто не знает. Затем появилась надежда на окончание мучений, благодаря чему, я обрела дар речи. - Да, это я, - осторожно, с легким колебанием ответила я. - Слушаю... - Что слышно, дорогая? Я звоню из Быдгощи. Скоро вернусь, ты одна? Мужа нет? Можешь говорить? - Могу, его нет, - ответила я глядя на мужа, который жестами пытался узнать о звонке и неуверенная, здоров ли пан Паляновский и за кого меня принимает. - Что слышно, сокровище мое? У тебя такой грустный голосок, какие-то сложности? Может случилось что-то неприятное? Напор, прозвучавший в невинном вопросе, наводил на мысль, что пан Паляновский при помощи чувственного щебетания пытается узнать, все ли в порядке. Боязнь возможного прослушивания телефона заставляет его прибегнуть к мерам, убеждающих прослушивающих в том, что Басенька - это я. - Нет, ничего, - ответила я. - Все в порядке. Он ведет себя очень прилично, претензий нет. - Ну, слава богу! А как твои краны, дорогая? Те, что протекали? Ты вызывала сантехников? Исправили? В мгновение ока я была вырвана из состояния нерешительного остолбенения. Значит, они за нами наблюдали, видели сантехников, у пана Паляновского возникли подозрения!... Любой ценой необходимо его от них избавить, надо сообщить ему о происшедшем, договориться с ним, войти в роль человека, который ничего не знает и терпеливо ждет, пока хозяйка дома займет свое место, а прежде всего, надо сосредоточиться и собраться... Вдохновение пришло внезапно, как полярное сияние. - С кранами жуткая история, - обиженно сказала я. - Это вовсе не краны, в кухне начало течь и оказалось, что лопнула труба под полом. Пришлось менять. - Это ты их вызывала, сокровище мое? Или они пришли по собственной инициативе? - Сколько живу, ни разу не видела сантехников, которые приходят по собственной инициативе, - с невольным раздражением заявила я. - Естественно, я их вызывала, даже два раза. Текло страшно. Муж с удивлением уставился на меня. Я поспешно пыталась сообразить, что бы говорила, если бы действительно оставалась в состоянии неведения. Пан Паляновский, выяснив вопрос с сантехниками, чувственно дышал в трубку. - Минутку, - остановила я его. - У меня другая неприятность. Он, кажется, хочет меня разозлить. Ему принесли пакет, который он должен был срочно доставить, а он до сих пор ничего не сделал. Валит все на меня, а я в его дела мешаться не хочу. Пан Паляновский будто поперхнулся: - Для кого пакет, дорогая? Куда его надо доставить? - Какому-то шефу. Он валяется под ногами. Не знаю, что с ним делать. Такой способ сообщения о непредвиденных событиях казался мне самым безопасным. Была вероятность получения инструкций, которые объяснят что-то еще и погубят шайку преступников, кроме того, мое молчание на эту тему показалось бы подозрительным, я имела право на претензии. Они недосмотрели, не предупредили... Пан Паляновский отдышался: - Ничего не делай, сокровище, ничего не делай. Не поддавайся ему. Если это срочно, если кто-то этого ждет, он сам объявится. В случае чего, отвечать ему. Я скорчила злорадную рожу для прислушивающегося мужа, жестами показывая ему, что он получит по морде. Пан Паляновский, застигнутый врасплох посылкой для шефа, закончил разговор так быстро, что я не успела сообщить ему про вора. Кроме того, я не успела договориться о деталях окончания представления, но мне показалось, что очень скоро он объявится вновь. - Что это было? Кто звонил? - нетерпеливо допытывался муж. - Басенькин ухажер. Пообещал всыпать тебе за пакетик. Он намекнул мне, что ты должен был доставить его без моего участия. - Что он, чокнулся? - забеспокоился муж. - Лучше бы ему от меня отцепиться. И вообще, когда все это кончится, я не я буду, если не дам Мачеяку по морде! Твоему любовнику тоже можно, что он еще хотел? - Подожди, надо сообщить властям. Можешь послушать, все и узнаешь. - Капитан сильно обрадовался, два раза просил повторить разговор с почитателем, согласился с моим предположением, что кто-то явится за пакетом и приказал отдать его без препираний. Взволнованным голосом он еще раз предостерег, что преступники могут сделать с нами все, что угодно, и нам придется рассчитывать на скорое развитие событий. Я уже и сама не знала, чего было больше, заинтересовал он меня или напугал. - Интересно, а сколько всего, - задумчиво произнес мой муж, - нам известны три штуки... - Чего сколько? - Преступников. Это какое-то камерное выступление или целое предприятие? Мы лично знаем троих, но еще есть шеф. Неизвестно количество участников. И еще художник, который так замечательно замаскировал драгоценности... - По моему опыту, их должно быть довольно много. Зачем тебе это? Ловить-то их не тебе. - Но, в случае чего, они будут за мной охотиться. Непонятно кого бояться, одного поймают, а другой заедет мне по кумполу на темной улице. Почему ты уверенна, что их должно быть много? - Потому что если они нашли и переправляют то, что припрятал барон фон Жоперштангель... - Барон фон что?!.. - Жоперштангель. Ох, не все ли равно, как его звали. Тот подлец который собирал антиквариат по оккупированным странам, я же тебе говорила! - А!.. Так что? - Для этого понадобится неплохая цепочка. Кто-то это нашел, вряд ли Басенька, кто-то другой, кто-то обмазывает глиной, провозит, контактирует с людьми, не знаю, что еще, у меня нет опыта в этой области. Но мысленно я вижу целый табун. Муж интенсивно размышляя рвал волосы на голове. - А ты не думаешь, что этот шеф и есть барон фон Жоперштангель? - таинственно произнес он. - По-моему сходится. - Ему должно быть как минимум восемьдесят пять лет. Но если и так, то что? - Во-первых, это настоящий преступник, который нас жалеть не станет, и я боюсь. Во-вторых, может нам надо самим его поймать, чтобы реабилитироваться? Я до сих пор сомневаюсь, не подозревают ли нас в соучастии. - Так я и разогналась, ловить настоящего преступника. Я предпочитаю оставить это милиции. - Не знаю, не требуешь ли ты от милиции слишком многого... Я с интересом посмотрела на него, потому что говорил он таким голосом, будто им овладело пророческое вдохновение. Меня заинтересовало, что он имеет в виду. - Всем хочется, чтобы милиция делала все, - с воодушевлением продолжал он. - Что ни случись, все орут: "Милиция-я-я!..", и днем и ночью. А как кричат, если патруль опоздает или бандит сбежит! А как помочь, так некому. Я удивилась, потому как сама охотно бы помогла милиции. - Уточни, что тебе надо - предложила я. - Что значит помочь, и как это некому. - Очень просто. Понимаешь, я как-то глупо себя чувствую, и зря. Как доносчик, а разве я доносчик? Пусть кто-то попробует по собственной инициативе сообщить, что его знакомый... или незнакомый, не важно, крадет, продает, мухлюет или черт знает, что еще делает, сразу говорят как? Донос! Донес, последняя свинья и точка. Я не знаю, надо бы как-то разделить этих свиней, милиция же не дух святой. Откуда они узнают, если им никто не говорит? Ну как, я понятно говорю? Я согласилась с тем, что понятно, потому что временами эта проблема мучила и меня, но я еще не успела ее как следует рассмотреть. Муж был в ударе. - Или вежливость! Сколько болтают, что милиция невежливая, что ведет себя по хамски и задается! А милиционер разве не человек? У него и нервы есть, и ошибиться он может!... Здесь я могла возразить без всяких колебаний. - Ничего подобного, - твердо прервала я его. - Болтают те, кто сам ведет себя по хамски или не в ладах со службой движения. Я сталкивалась с милицией в самых удивительных обстоятельствах и требовала самых причудливых услуг, и ни разу они меня не подвели. Невежливого милиционера я встретила только раз в жизни, правда как раз тогда, когда мне просто необходима была любезность, но так уж получилось. Моя мамуся выдрала меня тоже только однажды и как раз тогда, когда я была полностью невиновна. Собачьим поводком. - Что? - невольно заинтересовался муж. - Собачьим поводком? - Собачьим поводком. Провинился мой отец, из-за невнимательности, но выпороли меня. Все нормально. - А почему собачьим поводком? - Потому что был под рукой. - Какой? - Что какой? - Собаки. - Пастушьей овчарки. О боже, оставь пса в покое, мы же говорили о свиньях! - Некоторое время муж выглядел так, будто пытался представить себе поводок для свиньи. - А!.. Вот именно, надо разделять. Когда это донос, а когда обычная помощь порядочного человека. Я против доносов, но за помощь. И что теперь? Проблема оказалась серьезной. Мы занялись классификацией скота так тщательно, что вопросы, касающиеся нас непосредственно, вылетели из головы. Пан Паляновский объявился только на следующий день, вновь застав меня врасплох телефонным звонком, потому что в запале дискуссии я забыла о необходимости договориться с мужем о совпадении показаний. - Любимая моя, этот пакет тебе наверное мешает? - заботливо поинтересовался нежный обожатель. Я согласилась, сомневаясь, правильно ли делаю. - Зачем же ты позволяешь держать его в квартире? Вынеси его в мастерскую, тем более если твой муж тебе его подсовывает. Кстати, а та аппретура все также ужасно воняет? Я не поняла, о чем он. - Какая аппретура?... - Та, о которой ты говорила, - с необычным нажимом сказал пан Паляновский. - Воняет и ест глаза. Все еще да? Я не имела понятия о чем идет речь. Ничто нигде не воняло и не ело. - Не знаю, - на всякий случай поосторожничала я. - Последнее время я как-то ничего не чувствую. - Привыкла, дорогуша, это не хорошо. Не чувствуешь, но это может тебе повредить. Прошу тебя, сделай это для меня, не сиди там, при открытом окне. Не забывай проветривать! Лучше просто оставь окно открытым. Наконец до меня дошел смысл этой заботы. Я могла пораспахивать настежь все окна и двери, но не желала отвечать за последствия. - Хорошо, но мне страшно. Тут уже был один злодей или вор... - Что, что?!.. - Злодей. Вор. Не важно, какой-то тип. Забрался ночью. - Как это, и ты ничего не сказала?! - Не было случая. Теперь сказала... Пан Паляновский разволновался до сумасшествия. Отсюда я сделала вывод, что вор действовал по собственной инициативе, без договора с преступной организацией. Пришлось дать исчерпывающие показания о страшной ночи, неоднократно уверяя его, что со мной ничего не случилось, и что милицию я не вызывала. Я терпеливо выслушала слова утешения. В конце концов, пан Паляновский решил, что держать окно открытым надо весь день, до позднего вечера, а закрывать его только на ночь, перед отходом ко сну, не обращая внимания на возможные протесты мужа. Я согласилась, после чего немедленно позвонила капитану. - Пакет для шефа хотят свистнуть из мастерской в неопределенное время суток, - уведомила я его. - Любовник приказал отнести его туда и оставить открытым окно. Что скажете? - Ничего. Отнесите. - С минуты на минуту придет посыльный. Что делать? Прогнать его с криком? - Вы должны быть слепой, глухой, немой и недоразвитой, - энергично посоветовал капитан. - Ваш муж тоже. В случае чего, звоните, но так, чтобы никто не видел. Лучше поставьте телефон пониже, а то через окно видно, как вы разговариваете. Я слегка испугалась, поставила телефон на пол и выдала мужу соответствующие инструкции. Развитие ситуации проходило в бешеном темпе, было похоже, что с минуты на минуту что-то начнет происходить. Это меня страшно интересовало и несомненно я бы пренебрегла своими обязанностями, если бы не дополнительные плюсы прогулки. Я все больше утверждалась в мысли, что удивительное создание моего воображения каким-то образом связано со всем этим, и из-за него я кое-что испытаю. Скорее всего, жуткую неприятность, что же еще... Создание воображения прогуливалось по скверику. - Я вас очень прошу, прогнать меня отсюда не позже, чем через час, - сказала я вместо приветствия. - Не знаю, хватит ли мне силы воли, но я обязательно должна вернуться не слишком поздно. - Не многого ли вы от меня хотите? Вы должны сделать что-то неприятное, а я должен вас на это уговаривать? - Наоборот, мне надо сделать нечто дьявольски интересное, что входит в мои текущие обязанности. Собственно говоря, мне вообще не следовало сегодня приходить. - Так зачем вы пришли? - Из-за вас. Я все жду от вас чего-нибудь необычного, чего не могу себе представить и меня толкает интерес. - Боюсь, что я обману ваши ожидания, в моих планах нет ничего необычного. Кроме того, вы говорите таким тоном, как будто текущие обязанности чем-то отличаются от повседневных. Отсюда следует, что это какое-то исключительное занятие, которое скоро закончится? Я осуждающе и с отвращением глянула на него. В конце-концов, оглушена я или нет, я еще отдавала себе отчет о том, что говорю. Столького я не говорила! Он это придумал сам, и просто невозможно, чтобы он так попал абсолютно случайно!.. - На первый взгляд вы вызываете доверие, - с унылым ожесточением сказала я. - А на слух вы вызываете во мне беспокойство. Если окажется, что вы меня обманываете, покушаетесь на мою жизнь и здоровье, действуете мне во вред... - Почему мне необходимо покушаться на вашу жизнь или действовать вам во вред? - спокойно спросил он через минуту, не сумев дождаться от меня продолжения. - Есть что-нибудь, что позволяет выдвигать такие предположения? - Конечно, есть! Время от времени вы делаете такие замечания, будто знаете обо мне абсолютно все, а кроме того... - Вы о чем-то начали говорить, извините, что я вас прервал. На мгновение я потеряла нить. - А кроме того, - продолжала я, с усилием вспомнив, что хотела выяснить, - ваши прогулки здесь подозрительны. Это не самое прекрасное место в мире. На кой же черт вы тратите здесь свое бесценное время? Мне кажется, что вы за мной следите, хотите вырвать из меня тайну, я даже не знаю, что еще... Он немного подождал, но больше никакие предположения не приходили мне в голову. - Я бы мог, например, следить за вашей безопасностью, - вежливо и будто приглашающе подсказал он. - Не вижу повода. Во-первых, мне ничто не грозит... - Если вы опасаетесь фальши и обмана с моей стороны, вам, видимо, что-то грозит. - Я могу страдать манией преследования. А кроме того... До моего одуревшего сознания только теперь стало доходить, что он сказал. - Что? - удивленно переспросила я. - Вы все обо мне знаете и следите за моей безопасностью? Что это значит? - Я сделал предположение. Подсказал вам одну из причин, по которым мог бы здесь находиться в вашем обществе. Разговор с вами доставляет мне удовольствие, я надеюсь, взаимное. Ничего подозрительного в этом не вижу. - По-моему, подозрительно все. Вы говорите со мной загадками. Мое необычное занятие действительно заканчивается через два дня, но вы ведете себя так, будто знаете, в чем оно состоит! - Возможно и знаю. - В таком случае, вы либо союзник, либо враг. Если вы союзник, то должны говорить ясно, не переворачивая все с ног на голову... - Я могу быть и нейтрален... - Не знаю, как. Тем более, обманывать меня неприлично. В конце концов, знаете вы все или нет? - Допустим, знаю... Я открыла рот, силой удержала рвущиеся оттуда слова и внимательно посмотрела на него. Выглядел он так, будто забавлялся на славу. Невозможно, чтобы таким уж большим развлечением был вид моего тела с открученной головой! Я молчала довольно долго, с некоторым трудом собирая разрозненные мысли. - И за все время вам не стало интересно, как меня зовут? - неожиданно для себя обиделась я. - Вы же говорили, что не любите врать. Я терпеливо подожду этой информации еще каких-то три дня... Это уже действительно звучало однозначно! Всеми силами я пыталась подумать логично. В голове пронеслось миллиона три разных гипотез, из которых я отобрала несколько средне осмысленных. Если бы он принадлежал к кругу преступников, полковник бы знал о нем и предупредил меня. Если бы он работал с милицией, мой визит к ним не стал бы сенсацией, он догадался, что я не Басенька намного раньше. И то и другое отпадает, и что? Кто он, кроме того, что является плодом моего воображения? Может, его действительно нет?.. На этом архиумном выводе я остановилась. Какой-то мальчонка, пробегающий по скверу спросил у нас время, благодаря чему я вспомнила о необходимости возвращаться домой. Окончания аферы Мачеяков я ждала как гриб дождя! Муж встретил меня очень взволнованно, странной информацией: - Слушай, тут приходил один, - с беспокойством сообщил он. - Он пришел с чемоданом, а я, кажется, свалял дурака, потому что спросил, не за пакетом ли он, а он удивился и спросил, нет ли у нас собаки. Кажется кто-то донес, что у нас есть такса и мы не платим налог. Слушай, у Мачеяков нету таксы? На обратном пути из скверика я пыталась настроиться и подготовиться ко всему, но, ради бога, не к таксе же!.. - Даже если и есть, я об этом не знаю. Не удивляй меня так. Подожди. С каким чемоданом? - Очень большим, весь шеф бы поместился. Поэтому я и подумал, что за пакетом. Сейчас, это еще не все. Я выглянул за ним в окно, сразу, как он вышел, и знаешь, что он сделал? Начал сгибаться! Я совсем ничего не поняла, в основном потому, что в голосе мужа звучал искренний страх. - Как это сгибаться? - Под тяжестью чемодана. Здесь он размахивал им так, будто он был пустой и ничего не весил, а после выхода он вдруг стал чертовски тяжелым. В мастерскую он не входил, пакет там лежит, что это должно значить? Он ничего туда не клал! Меня посетило вдохновение. - Капитану ты звонил? - быстро спросила я. - Как я мог позвонить, если ты забрала номера телефонов! - занервничал муж. - Я тоже думаю, что надо ему сообщить, сижу здесь и жду, как пень, а ты шляешься! Уже половина десятого! - Выгляни в окно, не идет ли кто, - приказала я и бросилась на колени перед телефоном. Капитан заинтересовался событием и косвенно подтвердил мои предположения. Он поручил придержать пакет и не выпускать его из виду, пока он не позвонит и не отменит просьбу. Я без труда отгадала, что это означает. - Иди, следи за пакетом, - сказала я мужу. - Лучше всего, сядь сверху. С ума с этим шефом сойдешь, очень беспокойный человек. Ну, беги, чего ждешь? - Сюда идет следующий, - отрапортовал муж от окна. - Похож на довоенного старьевщика. - Убирайся и следи за сокровищами, а с ним я разберусь! Приготовившись к самому худшему я открыла двери какому-то очень грязному оборванцу. Оборванец был совсем настоящий, не переодетый. Я засомневалась в его связи с делом. - Нету, - твердо ответила я, решив ни при каких обстоятельствах не продавать чужого добра. - Бутылки, старые вещи? - Ничего нет. - Не может быть. Что-то у вас точно есть. Не бывает такого дома, в котором ничего нет. Продайте, хоть что-нибудь. Может бой стекла. Мусор. Оборванец производил впечатление готового на все, если не купит хоть что-то. Я решила, что лучше потерять мусор, чем жизнь. Кроме того, я любой ценой хотела как можно скорее от него избавиться, капитан мог позвонить в любую минуту. - Мусор? Пожалуйста. Мусор могу продать. Во что вы его возьмете? Оборванец вытянул из-за пазухи упаковочную бумагу и веревку. Твердо решив ничему не удивляться я принесла ему ведро, две пепельницы полные окурков, коробку от стирального порошка и испортившийся горчичник. Он похвалил меня, с явно выраженным удовлетворением высыпал все на бумажку, прикрыл другой, и с необычной ловкостью сделал из этого пакет формой и величиной напоминающий пакет шефа, обмотал все веревкой, вручил мне два злотых и ушел. Сообщив капитану о визите я спустилась к мужу, проверить ситуацию. Он сидел на произведениях искусства, опершись локтями о стол, и с отреченным выражением лица ворошил волосы на голове. Можешь идти, у меня это заберут только вместе с жизнью. Не знаю, что они там нахимичили, но он такой же тяжелый, как раньше. Если что и пропадет, то не по моей вине. Я не разбираюсь в шайках контрабандистов, к этому не привык, абсолютно ничего не понимаю, и вообще, с меня хватит. Больше ничего не хочу, только бы избавиться от этого омерзительного свинства! Я оставила его и вернулась наверх. Минут через десять позвонил капитан и поручил оставить омерзительное свинство в покое. Я выволокла мужа из подвала, а минутой позже телефон зазвонил снова, мы побежали, он на лестницу, а я к аппарату. Оказалось, что это не капитан, а пан Паляновский. Сотрудничество с милицией показалось мне вдруг очень обременительным. - Сокровище мое, - металлическим голосом произнес заботливый любовник. - С кем это ты встречаешься на прогулках? Ты же знаешь, какой я ревнивый! Овладение всеми возникшими эмоциями потребовало от меня некоторых усилий. - Это ни к чему, - ответила так убежденно, как смогла. - Он прогуливается там иногда, видел меня, мы поговорили и ничего больше. - Ты ему много про себя рассказывала? Он не будет слишком настойчив? - Еще чего. Он даже не знает, как меня зовут. - Ты в этом уверена, дорогая? Он не станет приходить к тебе домой? Он не интересуется тобой... слишком настойчиво? - Да ну! Парень как парень, спокойный, вежливый... Вовсе он мной не интересуется. Я им тоже. Одновременно я подумала, что если бы небеса реагировали на каждую ложь, гром с ясного неба звучал бы не умолкая, временно меня заинтересовало это метеорологическое явление. Но пан Паляновский стоял на своем: - Он не собирался проводить тебя домой? Не шел за тобой? Дорогая, я обеспокоен!... В это можно было поверить безоговорочно. В качестве Басеньки я составляла фундамент безопасности всей преступной шайки, и в голосе пана Паляновского звучала неподдельная искренность. Прошло довольно много времени, прежде чем он согласился, что блондин ничем ему не угрожает. - Тебе этот гад звонит как бешеный, - обиженно сказал муж. - А мне Мачеяк - ни разу. Как воды в рот набрал! - Мачеяк не твой любовник, не требуй от него слишком много. Как ты себе это представляешь? Официально Мачеяк это ты, будешь звонить сам себе? Они же все время думают о прослушивании телефона. - Чертовски все позакручено... Как ты думаешь, правильно считают? - Понятно, что теперь правильно. У капитана неплохое развлечение. - Подожди, когда я подумаю, начинаю понимать. И поэтому они могут общаться только с тобой, а не со мной? Тебе может позвонить соскучившийся любовник, а мне некому? - Вот видишь, каким умным ты постепенно становишься! Еще немного и сам сможешь организовать такое веселенькое предприятие... - Как же, разогнался. Такие вещи не для моих нервов. А если между нами, что здесь собственно происходит? Ты понимаешь этот контрданс вокруг пакета? - И слону понятно. Просто в глаза бросается, что шеф человек осторожный и предусмотрительный, он допускает возможность, что милиция охотится за его шедеврами, и не один человек, а двое. Сам видел, что он вытворяет. Он предусмотрел, что один из следящих помчится за одним посыльным, а второй за другим, после чего будет чисто и за третьим не помчится никто. Капитан разобрался в этом сразу и приказал нам посторожить барахло, пока он пришлет еще парочку. Кажется, уже прислал... - Это он тебе сказал? - Чокнулся? Я просто догадалась! Можешь быть уверен, даже если я спрошу, мне ничего не скажут. Не откажутся, но и не подтвердят, и бейся лбом в стену. Они всегда так делают, и когда-нибудь меня в могилу вгонят. - Значит теперь должен прийти третий, настоящий? А на кой черт надо было тащить его в подвал? - Не знаю, возможно, что на всякий случай... Согласно инструкции капитана мы сидели в кухне, погасив свет во всем доме. Третий посланник неоправданно сильно опаздывал. Было уже пол одиннадцатого, напряжение возрастало, мы выдвигали различные гипотезы, прислушиваясь к звукам из подвала, поскольку существовала возможность, что в дело вмешаются конкуренты, форпостом которых был взломщик. Может завязаться драка... Я как раз успела налить себе свежего чая, когда к дому подъехала какая-то машина. Мы одновременно сорвались с мест и бросились к окну в темной комнате. Из черного фиата высаживался мужчина. - Идет сюда, - неизвестно зачем конспиративно прошептал муж, я и сама это видела. - Заберет он наконец это чертово дерьмо или нет?.. Мужчина медленно подошел к дверям, посмотрел вокруг, постоял с минуту на дорожке и наконец позвонил. Мы подскочили так, будто он взорвал дверь. Муж нервничая побежал открывать. Я зажгла свет в прихожей и остановилась в дверях на кухню. Неправдоподобно старомодный человек в больших затемненных очках поклонился нам в реверансе. Он выглядел как вырезанный из довоенных журналов. У него был соответствующий котелок, куцый шарфик, зонтик и, бог свидетель, настоящие белые гетры!!! - Извините пожалуйста за поздний визит, произнес он удивительно старым пронзительным дискантом. Разрешите представиться, мы с вами незнакомы. Моя фамилия Шеф. У вас, если я не ошибаюсь, есть для меня посылка... Мы бы удивились намного меньше, если бы он назвался бароном фон Жоперштангелем. Муж явно поглупел и онемел, поэтому пришлось говорить мне: - Вы вовсе не ошибаетесь, есть посылка, - с некоторым усилием ответила я. - Мы так рады, что вы появились, потому что не знали, куда ее послать, а это, кажется, срочно. - Не очень, не очень, - снисходительно сказал мужчина, кланяясь и размахивая зонтиком. - Отправитель преувеличил... - Муж вдруг овладел собой: - Сейчас я вам принесу, - поспешно сказал он и направился к лестнице в подвал. - Мужчина остановил его таким жестом, будто хотел задержать его ручкой от зонтика. - Минутку! Прежде всего я должен попросить прощения за эти хлопоты и поблагодарить вас за необычайную любезность. Так редко случается встретить таких милых и учтивых людей! Действительно, я чувствую себя очень обязанным, я использовал вашу любезность в недопустимой степени. Я позволил себе слишком много, слишком много! Могу я надеяться, что вы не будете на меня в обиде? Пронзительный дискант скрипел монотонно и назойливо, остановить его было невозможно. Несколько ошеломленные, мы с мужем общими усилиями уверили его, что он будет прощен. Мужчина изгибался в поклонах как тонкая березка при ураганном ветре, производил какие-то размашистые жесты, ногами выполнял такие движения, будто танцевал гавот, а голос его постепенно приобретал громыхающие интонации. - Прошу простить меня за то, что я прибыл в столь неурочный час, но я только сегодня вернулся из поездки, не хотел дальше отягощать вас хранением столь обременительного груза и немедленно поспешил к вам. Период времени, на протяжении которого вы были так любезны, тем более заставляет меня... На лице мужа ошеломление смешалось с удивлением и всепоглощающим интересом. Удивительный человек, наверняка один из десятка тысяч, он благодарил и жеманничал с возрастающим воодушевлением, из уст его лился непрерывный поток скрипящей сладости. Мною вдруг стало овладевать убеждение, что мы до конца жизни приговорены не только к пакету, который хоть лежал тихо, но и к его владельцу, которого выключить не удастся. Муж сменил выражение на лице, интерес сменился испугом и теперь он выглядел так, будто ему необходимо было сходить за пакетом только для того, чтобы не грохнуть по лбу этот разошедшийся вулкан благодарности. - Итак, если вы будете так добры, я искренней благодарностью позволю себе снять с ваших плеч эту обременительную тяжесть. Не слишком ли он вам мешал? - Нет, - рыкнул муж. - Не слишком! - Я надеюсь, что пакетик не оставался вне дома, под влиянием атмосферных осадков? Я не посмел бы, понятное дело, требовать ни малейшей снисходительности... - Не оставался!!! - Если бы он остался, это бы могло некоторым образом негативно сказаться на его содержимом... Я перестала слушать, занявшись представлением размазанного под дождем тыквенного лба рыцаря, что явилось бы зрелищем неординарным. Муж вдруг дико блеснул очками, издал из себя неразборчивое рычание и бросился вниз по лестнице. Мужчина с ангельским выражением на лице кланялся дверям подвала. Жест, которым ему был вручен пакет, исключал возможность отказаться его принять. Если бы он немедленно не заключил его в объятия, он бы свалился ему на ноги. Среди реверансов, поклонов и благодарностей, владелец достойных его произведений искусства прыжками удалился, мелькая белыми гетрами. Еще долгое время мы не могли избавиться от впечатления. - Ушел... - испуганно и недоверчиво прошептал муж. - А я уже думал, что мы до самой смерти от этого гада не избавимся... Боже мой, так это и есть шеф? Откуда он, из паноптикума? Мой возбужденный мозг лихорадочно работал. - Послушай, - сказала я, оттягивая его от окна. - Когда ты туда вошел, там ничего не было? - Куда? - В мастерскую. Муж оторвался от наблюдения за улицей, с которой исчез черный фиат, и тупо смотрел на меня. - Все было. То есть... Подожди ка! Ты туда не ходила? - Куда? - В мастерскую. - Чокнулся? Я же все время сидела с тобой на кухне! - Я бы не удивился, если бы от всего этого чокнулся. Но пока, кажется, нет... Знаешь, он лежал по-другому. Наоборот. Я помню, что клал его поперек кресла, а теперь, когда его брал, он лежал вдоль. Он сам повернулся? Я несколько раз кивнула и покачала головой, одновременно пытаясь ответить и себе и ему. - Они поменяли один на другой. Кто-то прокрался, подбросил фальшивый, забрал настоящий, а этот забрал фальшивый. Он не просто так держал нас столько времени, ему было нужно, чтобы второй успел. Надеюсь, что капитан прислал сюда двоих, а не одного. Я опять упала на колени перед телефоном, подумав, что придется положить здесь какую-нибудь подушку. Докладывая капитану, я сменила мнение и пришла к выводу, что смена пакета была мнимой и шеф все-таки забрал настоящий. Вероятно эти рассуждения оказали негативное влияние на ясность моего доклада, потому что капитан пожелал поговорить с мужем, который на четвереньках прополз от двери к телефону, не обращая внимания на то, что в комнате темно, и никто снаружи увидеть нас не может. Он подтвердил мою версию событий, после чего я вырвала трубку из его рук. - Что дальше, пан капитан? - забеспокоилась я. Нам тут дальше сидеть? Продолжать представление? - Сидеть, - загремел капитан. - Пока вас не освободят наниматели! Договоритесь, что вы им скажете! Никакого самовольства! Все как было! Спокойной ночи! Я со вздохом положила трубку, сменила позу и удобно облокотилась о дверцу шкафа, вытянув ноги. - Похоже на то, что остаток жизни мы проведем как чета Мачеяков, - уныло сообщила я мужу, также усевшемуся на полу, под секретером. - Они поймают шефа, вынут пана Паляновского из объятий Басеньки, возьмут настоящего пана Романа и не знаю, кто будет нас освобождать. Договор был по завтра включительно, и что? Сплошная халтура. - Главное, что пакет наконец убрался ко всем чертям, - твердо рассудил муж. - Не думая о шефе, я чувствую себя гораздо лучше. Я решил, что пятьдесят штук им тоже отдам, не хочу иметь с этим ничего общего. Верну по частям, хоть пока и не знаю, откуда я столько возьму. Может они согласятся на проценты с зарплаты. Я кивнула и немного сдвинулась, дверная ручка врезалась мне в спину. - У меня нет зарплаты, зато я еще ничего не потратила. За ремонт машины придется платить, это уже не вернешь. Остальное я верну им как только смогу. - Надо это оформить. Слушай, мы должны сейчас об этом написать и отдать капитану, или кому там нужно. Мы добровольно отдаем доходы от преступления, не принимали в нем участия, пусть к нам никто не цепляется. Мне необходимо остаться чистым, а если мы не сделаем этого сейчас, потом никто не поверит в наши добрые намерения. Давай писать! Я признала его правоту. Развитие событий одурило нас до такой степени, что только через несколько минут столкновений с мебелью мы осознали, что можем включить свет. При свете лампы нам удалось прийти в себя почти окончательно. Торжественно подписанные документы мы решили послать почтой на следующий день. - Не думай, что все так легко закончится, - зловеще сообщила я, закрывая машинку. - Самое худшее еще впереди. - Что еще? - забеспокоился муж. - Ничего хуже я уже и представить не могу. - Тогда представь себе, что встречаешься с Мачеяком для очередного превращения в безлюдном месте, а он тебя спрашивает, откуда такая дружба с женой и почему ты не скрыл от нее, что ничего не знаешь про шефа. Не заподозрила ли она что-то? И как? Муж посмотрел на меня как на Горгону, которая до сих пор скрывалась под маской голубки. Он побледнел, руки сами собой подпрыгнули к волосам. - И еще спросит, что ты знаешь про сантехников и где так текло, - безжалостно добавила я. - Обращаю твое внимание, что капитан приказал нам над этим подумать. Нет сомнений, что нам будут задавать глупые вопросы, чтобы проверить, не открыли ли мы что-нибудь, потому что шеф на нас наговорит. Надо договориться. Муж вдруг перестал хвататься за голову, недовольно с обидой посмотрел на меня и продолжил подметать бумажки. - Сделай-ка кофе, - попросил он. - Не знаю почему, но тебе очень нравится вылезать со своими идеями как раз среди ночи. По-моему, я до конца жизни не женюсь, хоть и собирался... Утром следующего дня явился капитан собственной персоной, в одежде электрика. Ему это было даже к лицу. Мы приняли его в прихожей, под открытым шкафом с пробками, не самое удобное место, поскольку сидеть мы могли только на лестнице. Настроение у него было намного лучше, чем вчера. - Товарищи, - торжественно сообщил он. - Органы милиции обращаются к вам... Точнее, не столько органы, сколько я лично, хотя, конечно, от имени органов... С просьбой, а может с предложением, не знаю, как это назвать. Видите ли... Мы бы несомненно отстранили вас от этого дела, потому что милиция не нанимает людей посторонних, но здесь исключительный случай. Сейчас я объясню подробно, только сначала скажу, в чем дело. А именно, существует возможность, что Мачеяки еще раз обратятся к вам с просьбой о замене. Вы согласитесь. - О, боже!.. - душераздирающе застонал муж. Я тоже чувствовала себя неприятно удивленной. Капитан посмотрел на нас со смесью интереса и отвращения. - Вам так плохо с этой женой? - осуждающе удивился он. - Нет, не это... Как жена она вообще-то ничего, и сама по себе ничем мне не мешает. Но я больше так не могу, я не гожусь в преступники, с меня хватит! У меня отпуск кончается! - У тебя еще три недели, - заметила я. - А если они разойдутся и потребуют месяц?.. Капитан жестом успокоил нас. - Сейчас я вам все объясню. Дело в том, что нам нужно, чтобы они чувствовали себя безопасно. Так будет намного легче. Понятно, что мы переловим их и так, но будет труднее и дольше, ваше участие может здорово помочь... Муж опять застонал, но уже покорно. - Могу вас заверить, что об этом никто не узнает, вы не будете выступать официально, ни теперь, ни вообще. Вы, конечно, вправе не соглашаться, я даже уговаривать вас не имею права, но не скрою, что вы нам очень нужны... - Меня можно не агитировать, - уныло остановила я его. - Я бы согласилась просто так, из-за скандала, а он протестует по глупости, не понимает, что в свете закона выглядит очень зыбко. Или мы реабилитируемся, или нас затаскают по судам. Ни один судья не поверит, что позволили так себя обмануть, все будут вспоминать наше идиотское стремление к нетрудовым доходам... Я хотела сказать, от преступления... - Я же написал, что отказываюсь! - Отказываешься, потому что все раскрылось. Судья тебе скажет, что если бы не раскрылось, ты бы не отдал, и можешь подтереться своим раскаянием! Муж в мгновение ока сотворил себе прическу a la пугало для воробьев. - Отпуск... - глухо простонал он. Капитан успокаивающе замахал обеими руками. - Во-первых, это вопрос нескольких дней, пары-тройки. А во-вторых, вы правы только частично. Вы что, думаете мы не знаем кого и в чем обвинять? Еще раз подчеркиваю, вы можете не соглашаться! - Соглашаемся, - уныло сказал муж. - Жаль, придется еще раз делать из себя идиота... Я подавила свои личные проблемы, мы присягнули на верность милиции до гробовой доски, после чего обговорили детали. Капитан удивительно мало интересовался нашим гонораром, не сопротивляясь принял наше письмо и еще раз предупредил, что мы подвергаемся опасности. - И не подумайте случайно контактировать друг с другом, - добавил он. - Вы, как вы, вообще не знакомы! - Ну, это то ясно, - буркнул муж. - Конечно, - обиженно поддержала я. - Вы нас за идиотов держите? Капитан как-то странно посмотрел на нас, проглотил напрашивающийся ответ и закончил визит. Я начала нервничать, но немного не так, как раньше. Избавление от личности Басеньки открывало передо мной новые перспективы, в которых можно было заметить мило радующие элементы, мне было бы даже приятно нервничать, если бы не последнее бревно, лежащее на пути к волшебным переживаниям. При мысли, что меня ожидает разговор с полным подозрений паном Паляновским и, что еще хуже, обязательный визит к нему домой, радость улетучивалась. Делать нам было нечего. Муж, согласно договоренности, уволил помощника, закончив раскрашивать белую ткань. Узор для него лично я закончила, и с разгона даже начала новый, за Басеньку, но не хотела его продолжать. Мы посвятили свое время выдвижению гипотез о развитии ситуации. - Интересно, как ты собираешься вынести это из пещеры разбойников, - критически заметила я, помогая ему упаковать толстый рулон. Не скажешь же Мачеяку, что я лично для тебя делала работу? Ему тоже не оставишь. - Об этом я уже подумал. Как только он позвонит и договорится со мной, я сразу звоню приятелю, говорю, что к нему зайдет черный бородатый мужик и занесет рисунок. И по дороге ему заброшу. Он меня не узнает, можно не бояться. - Черный мужик - это ты? - поинтересовалась я. - Естественно, я, - подтвердил муж и вдруг занервничал. - Да не я, а Мачеяк! То бишь я, как он. Я блондин! В голове у меня пронеслось, что от этих блондинов я с ума сойду, и немедленно осознала еще одну неприятность. Если я обратно превращусь в себя, на прогулку сегодня пойдет настоящая Басенька. Эффект может быть катастрофическим, необходимо этому воспрепятствовать... - Слушай, нам придется установить какой-то пароль, - серьезно сказала я, наполнившись плохими предчувствиями. - Зачем пароль? - забеспокоился муж. - Если нам снова предстоит притворяться. Может произойти так, что они наймут только одного из нас. Мы можем не отличить нас от них. - Ну и что? - Как, что? Как ты думаешь, что будет, если ты придешь сюда, вместо меня будет настоящая Басенька, и ты обратишься к ней, как ко мне. Все откроется! Думаешь, они нас поздравят? Муж испугался до смерти. - О боже, действительно! Они шлепнут нас не раздумывая! Что за дерьмо, и как меня угораздило в это встрять! Надо обезопасить себя. Что ты предлагаешь? - Да пароль же. Что-нибудь естественное... - Как это? Я вхожу и говорю: "В Гранаде эпидемия, отзыв!". Да? - Дурачок, я же сказала, что-нибудь естественное! Подожди... Уже знаю! Ничего не говорить, стучать пальцами по стеклу, или еще куда. Допустим я там сижу, ты подходишь к окну и барабанишь, выглядывая. Вот так!... Я продемонстрировала, муж постучал по соседнему стеклу. - Возможно, - согласился. - А ты что? Тоже? - Нет, не будем однообразными. Я сниму туфель и вытрушу из него камушек. - А где ты возьмешь камушек? - Совсем сдурел? Я притворюсь, что вытряхиваю камушек!... - Все указывало на то, что дальнейшее ожидание приведет нас в состояние полного умственного расстройства. Предусмотреть, что при этом произойдет, было невозможно. Муж выдвинул ужасное предположение, что наши наниматели обманули преследователей, давным-давно смылись через границу, поставив нас кормой к ветру, и вообще они не объявятся, а мы останемся прикованными друг к другу до конца жизни. Я лично считала, что они приготовят нам западню, из которой выберутся только наши трупы, причем не в лучшем состоянии. Было очевидно, что если нам придется ждать до завтра, мы впадем в состояние неизлечимого психоза. Мрачные прогнозы в половине пятого пополудни прервал пан Паляновский. Телефон оторвал меня от приготовления яичницы, в конце концов, несмотря на нервы, поесть было надо. - Сокровище мое, я уже здесь, - оживленно произнес он. - Немедленно приходи ко мне, и не слушай протестов этого негодяя. Я по тебе соскучился. Я прикрыла рукой трубку и проникновенным шепотом предложила негодяю снять с огня сковородку. Радость вернула аппетит. - Хорошо, - послушно ответила я телефону. - Уже еду. Через пол часа буду. - На машине, конечно же? - На машине. - Оденься... А то холодно! Было как раз тепло. Несомненно, это должно было означать, что я должна выбрать костюм, бросающийся в глаза. Пан Паляновский будто бы ничего не подозревал. Яичницу я съела еще спокойно, после чего представила, что надо сделать до вечера, и спокойствие как рукой сняло. В сумасшедшей спешке я позвонила капитану, потом в мастерскую, в которой уже три дня стояла готовая машина. Я получила согласие забрать ее в восемь часов, хотя мастерская работала до пяти. Потом я оделась, абсолютно беспорядочно, но очень ярко, попрощалась с перепуганным до бессознательности мужем и отправилась к страдающему любовнику. У дверей пана Паляновского я собрала остатки душевных сил. За порогом на меня никто не набросился, не связал, не скрутил, не было и гориллы с пистолетом в руках, от чего, однако, лучше мне не стало. Шляпка моей тетки лежала на столе. Басенька сидела на диване в халате ухажера. На мгновение у меня возникла мысль, что так она просидела все три недели. Из пана Паляновского вырывались гейзеры благодарности, среди которых не удалось заметить никаких подозрений. - Понимаете, мне пришлось обращаться к вам, как к Басеньке, - пламенно оправдывался он. - Этот преступный тип способен организовать подслушивание. Прошу у вас прощения за эту вынужденную фамильярность... О моих чувствах к Басеньке он прекрасно знает и насмехается над ними. Вы уверенны, что все в порядке? Что было с сантехниками? Вы должны подробно все рассказать! Я приняла чашечку кофе, решив в крайнем случае вылить его за пазуху, чем выпить хоть каплю, и приступила к освещению событий. Было понятно, что их интересовало. Пан Паляновский хотел лично оценить ситуацию и понять, есть ли у него поводы для беспокойства. С мстительным удовлетворением я черпала успокаивающие известия из богатых закромов моего воображения. Потоки воды, проливающиеся на кухне Мачеяков, и полнейшую недоразвитость сантехников, вызванных из какой-то мастерской, название которой, естественно, вылетело из памяти, я представила исключительно образно и убедительно. Вор тоже прошел как по маслу. Пакет для шефа вызвал у меня некоторые трудности, потому что любовник с неутомимым упорством допытывался у меня о реакции мужа и степени моего с ним взаимопонимания. Через пол часа я начала чувствовать себя психически истощенной, покинуть эту пещеру разбойников, стало для меня основной целью в жизни. - Муж ваш - полный кретин, - недовольно сказала я Басеньке, которая пожатие