ть этот чертов телефон. Когда я была на лестнице, звонок повторился и оказалось, что звонят в двери. В бешенстве я подумала, что этот идиот забыл взять ключи и будит меня в такую рань, уж чего-чего, а этого я ему не прощу. Я все еще не пришла в себя и даже не подумала, что у меня собственное лицо, без макияжа под Басеньку, то есть, мне нельзя никому показываться. Страшно зевая я открыла дверь. За дверями стоял незнакомый тип. - Куры здесь? - сердито спросил он. Я взбесилась. Что за скотина, будить меня в половине шестого, чтобы спросить про кур!!! - Нет, - гаркнула я, пытаясь закрыть двери. Парень их придержал. - А что? - нетерпеливо поинтересовался он. - Крокодилы, - не раздумывая ответила я, готовясь задушить его голыми руками. Несимпатичный тип будто засомневался: - Ангорские? - неуверенно спросил он. - Это переполнило чашу. В половине шестого утра - ангорские крокодилы!!!.. - Ангорские, - с яростью подтвердила я. - На луну воют. - Морковку жрут? - Не жрут. Трут на терке! Что, черт побери, вам нужно?! Мужик казался непоколебимым. - Должны были быть ангорские кролики, - недовольно сообщил он. - Вот, это для шефа. Надо отнести ему как можно скорее. Мачеяк здесь живет? Я еле удержалась, чтобы не проинформировать его, что не Мачеяк, а король Август Адольф. - Мачеяк. Здесь. - Тогда все правильно. Повторяю, это для шефа, отнести сразу. - Не обращая внимания на мое сопротивление он всунул мне в руки большой и страшно тяжелый пакет, размером с чемодан, и чуть не упустил его мне на ноги. - Для шефа, - с нажимом повторил он и удалился прежде чем я успела возразить. Я осталась за дверями совершенно сбитой с толку, придавленной тяжестью пакета, который весил килограмм сто и в котором, как я поняла, находилась морковка для ангорских крокодилов. До меня дошло, что я сделала одно из дел мужа. Ну что за кретин, бестолочь, скотина, договаривается о встрече на восходе солнца, а потом уезжает, специально, чтобы меня разбудили! С таким гадом я больше не выдержу, все, развожусь! Мысль о морковке была настолько сильной, что я, не задумываясь о полной бессмысленности своих действий, отволокла пакет на кухню, с большим трудом установила его на столе, после чего вернулась в постель. Муж объявился только к вечеру. К тому времени я уже успела проснуться, прийти в себя и задуматься. Тот невоспитанный тип, который спрашивал про крокодилов, в смысле про куриц, прибыл скорее неожиданно, недоговорившись, иначе бы муж хоть что-то сказал. Даже если бы он заранее не предупредил меня, что ожидает визита, спросил бы после возвращения. Не спросил. Мне это показалось странным, тем более, что сопутствующие обстоятельства были очень оригинальными. В самом факте доставки пакета для какого-то шефа я не видела ничего странного, в конце-концов можно было согласиться даже со временем суток, но сопутствующий диалог был верхом идиотизма. Какие курицы, почему ангорские?!.. Я бы подумала об ошибке, если бы не то, что тип упомянул имя... Возвращаясь наверх из мастерской, я заглянула на кухню. Муж готовил себе поесть. Лежащий на кухонном столе пакет ему явно мешал, он услышал меня, повернулся и показал на него пальцем: - Что это? Оно должно лежать здесь? Я с трудом подавила уверенность, что в пакете морковь, а место моркови на кухне. - Не знаю. Ты должен немедленно отнести это шефу. - Что?!.. - Отнести шефу. Немедленно. Какой-то жлоб принес это утром. С минуту муж выглядел как пораженный громом. Он неподвижно стоял и в тупом ошеломлении, я даже забеспокоилась, не мое ли это дело, то есть Басеньки, не я ли должна знать шефа и лично отнести ему все, возможно, даже в тайне от мужа. Раньше это не приходило мне в голову, я не подумала над этим вопросом и теперь не оставалось ничего другого, как продолжать. В конце-концов, пусть думает, что я сошла с ума. С большим трудом муж очнулся. - А!.. - неуверенно сказал он, немного подумал и добавил. - Он что-нибудь говорил?... - Кто? - Жлоб. Я заколебалась. В крокодилах я решила не признаваться. Мое состояние в утренние часы довольно специфично. Басенька может чувствовать себя по-другому. - Ничего особенного. Спросил здесь ли живет Мачеяк. Просил сразу отнести шефу. По-моему, он был здесь в первый раз. - Кто? - Жлоб. Я его не знаю. - А!.. Мне показалось, что муж его тоже не знает. Он выглядел совсем оглушенным, что меня не очень удивило, я все еще считала, что это дело не его, а Басеньки. Я предпочитала не углубляться в обсуждение, оставила его вместе с пакетом и вышла из кухни. Поздно вечером, когда я зашла туда снова, пакета на столе не было. Увидела я его на следующий день. В поисках толстой кисти я оказалась на той половине мастерской, которую занимал муж, отодвинула мешающий шаблон и наткнулась на собственность шефа, опертую о стену. Почему я решила вмешаться, не понятно, наверное у меня помутился разум. - Что это значит? - обиженно спросила я. - Может ты не расслышал? Это надо сразу отнести шефу. Стоящий ко мне спиной муж прикручивал к столу струбцины. Он вздрогнул, застыл, потом повернулся и посмотрел. - Что? А!.. Это... Не было времени. Теперь тоже некогда. Будь любезна, отнеси сама, я сейчас отнесу тебе в машину, а ты отвезешь. Я вздрогнула не меньше чем он. - Исключено, любезна я не буду. Сам неси. Я занята. - Ты не делаешь ничего срочного. Сразу, так сразу. Мне он это говорил или тебе? Лучше езжай сразу. Внутри у меня что-то оборвалось. Что же это за шеф, черт его побери?! Похоже на то, что толстяка посыльного не знают ни муж, ни Басенька, но оба должны знать шефа. По каким-то таинственным причинам он пытается свалить все на меня, интересно, как мне из этого выпутаться... Муж заботливо уложил пакет на заднее сиденье и помахал мне рукой. Не видя другого выхода, я оделась и поехала. Я посетила разные места. С одинаковым успехом шеф мог жить и на соседней улице и в Ломянках. Мне надо было изобразить поездку к нему, поэтому, на всякий случай, я решила возвращаться не слишком скоро. Я выбрала себе самую длинную очередь в "Деликатесах", сделала покупки про запас, объездила пол города, какое-то время просидела в машине на стоянке у "Суперсама" и, в конце-концов, вынуждена была вернуться, не придумав ничего осмысленного. Во время поездки я все больше нервничала, потому что в разрешение проблемы шефа добавлялись все новые неясности, беспокоящие и подозрительные. До сих пор я в них не разбиралась, забывала про них, с непонятным легкомыслием пренебрегала ими, а теперь они свалились на меня все сразу. В результате пакет для шефа вылетел из головы, я забыла, что он все еще лежит на заднем сидении, количество покупок превзошло мои транспортные возможности и, не задумываясь о том, что делаю, я попросила мужа помочь. - Как? - обиженно крикнул он, заглянув в машину. - Ты не отвезла? У меня сперло дыхание. Еще чуть-чуть и я бы во всем призналась. - Там никого не было, - решительно сказала я. - Придется отнести вечером. Возьми его домой, а то еще украдет кто-нибудь. При мысли, что я должна буду возить пакет в машине, я испугалась, это автоматически накладывало на меня обязательство доставить его этому проклятому шефу. Этого я не должна была допустить ни за что на свете! - И вообще, отстань от меня, - твердо добавила я. - Для меня он слишком тяжелый. Из-за твоих дел я не собираюсь зарабатывать грыжу. Странная идея, делать из меня носильщика... Муж хмуро посмотрел на меня, пожал плечами, вытащил пакет из машины и отнес в дом. Мне стало легче дышать, но беспокойство осталось. На следующий день с утра шел дождь, было непохоже, чтобы он перестал к вечеру. По инструкции я должна была отправиться на прогулку с зонтиком. Единственный зонтик, который был в комнате Басеньки, был летним, пляжным, плоским, с большими прямоугольными цветами. Он решительно не годился. Где-то должен был быть другой и этот другой предстояло найти. В сумасшествии Басеньки все же существовала какая-то закономерность, поэтому я сразу решила воспользоваться дедукцией, а не слепо шарить по всему дому. Я решила, что зонты, галоши, плащи и другие вещи для дождя должны находиться там, где вода может стекать ничего не повреждая. Следовательно там, где соответствующий пол. То есть, на кухне, в ванне, в подвале... Было понятно, что искать надо в тайне от мужа, предшествующие события были не в мою пользу. Поиски в ванной, кухне и моей части мастерской не дали требуемого результата. Я почти обнюхала вешалку и шкафы в прихожей. Во время поисков муж несколько раз выходил из мастерской и как-то подозрительно и неуверенно присматривался ко мне, так, будто следил за мной. Меня это жутко раздражало. И наконец я попала. Размышляя над тем, где здесь еще может быть кусочек водонепроницаемой поверхности, плитки, пластика или бетона, я наконец добралась до входа в подвал. За дверями был помост и что-то вроде стенного шкафа, на который я до сих пор не обратила внимания, а теперь алчно распахнула, поскольку пол под ним был бетонным. Внутри были три дамских зонтика, один мужской, две пары резиновых сапог, два плаща, калоши и пакет для шефа. Я отчетливо ощутила, как внутри у меня что-то щелкнуло. Что, черт возьми, происходит с этим проклятым пакетом?! Не отнес его вчера, не отнес сегодня, и может, черт его побери, не относить до судного дня, но зачем он прячет его по закоулкам?!.. Муж появился на лестнице, как призрак. Я как раз успела дать себе слово, что про шефа больше не скажу ни слова, даже если придется спать на этом пакете. Я потянулась за ближайшим зонтиком. Муж несколько раз кашлянул. - Кстати, - сказал он слегка охрипшим голосом, при этом выглядел он так, будто ему не хватало воздуха. - Этот пакет... Вчера его... То есть, вчера, это... не успел. Может отвезешь сегодня? Я потеряла терпение: - Я твоим шефом сыта по горло! - закричала я на него. - Он у меня уже через уши вылазит! Оставь наконец меня в покое! Отцепись! Муж явно очень испугался. Может, я сделала какое-то неловкое движение зонтиком, но он так быстро отпрянул, что слетел с двух последних ступенек лестницы вниз. Я собиралась уйти также быстро, споткнулась о верхнюю ступеньку, схватилась за дверцу и заехала себе в ухо ручкой зонтика. Ярость затмила мой разум. - Можешь его вообще не относить! - прошипела я. - Отвечать будешь сам! Я не буду! Меня все это не касается! - Не знаю, действительно ли все это настолько срочно, - протестовал муж ползая на четвереньках. - Если бы было срочно, он бы сказал... - А он и сказал! Срочно! - Мне он не говорил... - А мне сказал! - Раз тебе сказал, ты и относи... Я почувствовала, что через секунду сойду с ума. Я запуталась, кто я такая, и уже не понимала, ругаюсь с ним как я, или как Басенька. Сопротивление с его стороны было необъяснимым. Вдруг до меня дошло, я глянула на него, увидела на лице выражение полного угнетения и абсолютной паники. Что-то с этим пакетом было сильно не в порядке... Внезапно муж будто очнулся. Он справился со своим лицом, поднялся, пробормотал что-то под нос и исчез в мастерской. Я пришла в себя и успокоилась. Мне пришло в голову, что надо будет наконец подумать, что-то здесь не сходится... Вопреки ожиданиям, к вечеру дождь прекратился. Я сидела на лавочке в темном месте скверика и курила, погрузившись в раздумья. Аллейку передо мной освещал фонарь. Несомненно, если бы не сцена, которая разыгралась передо мной на этом освещенном месте, мои размышления дали бы результаты намного раньше. Собственно говоря, то что я увидела, даже трудно назвать сценой, таким коротким и незначительным было это событие. И одновременно несущим такие последствия! Идущего блондина из автобуса я заметила издалека. В этом скверике он появлялся также регулярно, как и я, что казалось мне непонятным. Если бы это был лес, парк, или Лазенки, это бы еще можно было понять - гуляет, потому что ему нравится, хоть и странно, но возможно. Если бы он просто проходил быстрым шагом, я считала бы это нормальным - проходит, потому что здесь лежит его путь домой. Так нет же, иногда он и правда проходил, но чаще медленно плелся, явным образом прогуливаясь. Где вы видели нормального человека, который прогуливается по такому паршивому маленькому скверику, состоящему из одной лужи посередине и двух перекрещивающихся аллеек? С каждым разом я все больше к нему приглядывалась, он все больше меня интересовал. Мне показалось, что он отличает меня от кустов и деревьев. Уже на третий день он смотрел на меня не как на воздух, а как на личность, хотя, я готова поклясться, он не заметил, была ли я восьмилетней девочкой или столетним старичком. Я задумалась над причиной его прогулок по вечерам именно здесь, у меня не вышло ничего, кроме его красивой жены, которая создает ему дома невыносимую атмосферу. Я наполнилась антипатией к ней. Одновременно я чувствовала себя полностью довольной и удовлетворенной при мысли, что уже давно лишилась глупых фантазий. Пару лет назад такой похожий на идеал блондин потряс бы меня до глубины души, теперь же, слава богу, из этого ничего не вышло. Я уже достаточно напереживалась с блондинами, мне все время казалось что попался тот, что нужно, после чего происходили жуткие события, от которых кровь в жилах стыла, которые полностью противоречили надеждам. Больше я не дам себя обмануть, этот может заинтересовать меня чисто теоретически. Теоретически я наблюдала за тем, как он приходит, временно забыв о размышлениях. С другой стороны приближался неприметный парень. Встретились они как раз передо мной, в этом освещенном месте. Если бы они поприветствовали друг друга обычным поклоном, я бы не обратила на это внимания, мне бы и в голову ничего не пришло. Они, однако, сделали то, что вообще трудно описать словами. Это не был поклон и, даже, не приветствие, это было как бы мгновение общего понимания, невидимое для постороннего глаза. Я заметила это только благодаря усиленному вниманию, с которым наблюдала за блондином, ни на минуту не отрывая от него взгляда. И, опять таки, это не имело бы никакого значения, если бы я случайно не знала, кто такой этот незаметный парень и какие привычки были свойственны его кругу. Идиотская, иррациональная радость разлилась по всему телу и чуть не задушила меня. Он мной интересовался!.. Точно, он интересовался мной! Это не мой глаз обратил на него внимания, а мой нюх! Внешность внешностью, красота красотой, но в глубине души я чувствовала, что в нем что-то есть! Боже мой, познакомиться с ним, поговорить, любой ценой!... Именно в этот момент семейство Мачеяков, муж, пакет и шеф вылетели у меня из головы. Остался блондин из скверика, до безобразия интригующий, желанный и безнадежно недоступный. Если бы он выглядел немного по-другому, я бы без колебаний завязала с ним знакомство, прицепилась бы к нему как пиявка и прямо сказала, что от него хочу. Но в присутствии его необычайной красоты я не могла сделать ничего. Его должны были хватать направо и налево, это хватание должно было надоесть ему по уши, и ни каким образом я не смогла бы его убедить, что ни о каком хватании и речи нет. Какая жалость! Я несколько расстроилась и испугалась, что в результате эти прогулки войдут в привычку, после возвращения в себя я начну маниакально блуждать по скверику, скрывая от себя надежду, что встречу его, чтобы не создавать несоответствующей атмосферы. То, чего я бы не сделала для самого прекрасного мужчины мира, я бы не раздумывая сделала ради загадки, сенсации и тайны... Мысль сбилась с верного пути на бездорожье. Остатки трезвости заставили меня подавить ненужное умиление, понятно было, что этот блондин был для меня недостижим. Я еще немного посидела на лавочке, замерзла, поднялась, отправилась домой, через несколько шагов сориентировалась, что иду к себе, быстро развернулась и отправилась к Басеньке. Наконец-то я вспомнила, что должна была подумать о муже и шефе, и, что о чем-то уже начала догадываться. Я поймала нить рассуждений, прерванную блондином, не отдавая себе отчета, что поймала ее в несколько другом месте и то, о чем я думала раньше, находится в некотором противоречии с тем, о чем я думаю теперь. До этого я размышляла над загадочным поведением мужа в простых обстоятельствах, понятных и несложных, во мне даже начали пробуждаться очень странные подозрения, но, тем не менее, обоснованные. Теперь же на первый план выдвинулся пакет для шефа... Сомнений не было, он был очень испуган. Любой ценой он старался всучить его мне, а увидев мое сопротивление, начал прятать его по углам, вместо того, чтобы отнести шефу. Что это значит? И что это вообще за шеф - человек, место, организация?!.. И чего он так сильно боится? Ему просто необходимо избавиться от тяжести пакета, но он его не относит, держит дома и трясется над ним от страха. Что же там упаковано?!.. Волосы под париком слегка встали дыбом, мне стало не по себе. Пакет для шефа приобрел таинственные черты, от него веяло страхом. В мгновение ока воображение подсказало мне его содержимое, вместо подгнившей моркови я увидела разрезанные на кусочки руки и ноги, а также другие фрагменты тела. Все сходилось, муж про это знает и, понятно, боится, потому что эти останки того и гляди завоняются. Надо бы их понюхать, может, уже слышен трупный запах... Причин, по которым пан Роман Мачеяк должен был держать дома человеческие останки, в страхе ожидая, пока пока все разнюхает жена, я не понимала. Трезвости ума хватило только на то, чтобы отказаться от блондина. Мысленно я видела только лицо мужа, впала в панику не хуже, чем он, и даже подумала, стоит ли возвращаться в этот дьявольский дом, может лучше сбежать, наплевав на паршивые пятьдесят тысяч пана Паляновского... Обстановка была угнетающей. Муж явно боялся меня, а я мужа. Мысль о пакете для шефа не оставляла меня ни на минуту, хотя разговоров о нем не было. В расстроенных чувствах меня все чаще посещала идея, что этот дебил как-то преступает закон, это выводит его из равновесия и приводит к нервному расстройству. Одновременно меня не оставляло чувство, что чего-то не хватает, мне казалось, что мимо меня проходит какая-то страшная тайна, которую я могла бы раскрыть и не раскрыла. Был момент, когда я стояла у ее порога и отступила. Я лизнула ее, но не надкусила. Тайна была тесно связана с мужем, шефом и пакетом, но свое участие принимали и другие элементы, однако объединить все в одно целое я была не в состоянии. Блондин сбил меня с мысли. Спускаясь вниз, в мастерскую, где было слышно, как работают муж с помощником, я поймала себя на том, что иду на цыпочках, сдерживая дыхание. Я испугалась, что уже страдаю манией преследования, но, тем не менее, громче идти не стала. Бесшумно я уселась за стол и потянулась за тушью, дверь в соседнее помещение была открыта, я слышала шелест разворачиваемой ткани, глухие удары рулона материала об стол и голоса. - У вас действительно нет ничего другого? - недовольно спросил помощник. - Нельзя же так считать, я ошибаюсь уже на тридцати сантиметрах... У вас должен быть обыкновенный метр. - Должен, но где, не знаю, - с тяжелым вздохом ответил муж. - Куда-то делся, надо купить новый. - Так покупайте, без измерения не обойтись. Тому, что они пишут на этих делениях, верить нельзя. Я встала с кресла, на цыпочках подошла к двери и заглянула внутрь. Помощник с мужем мерили ткань, пользуясь треугольником с делениями, длиной тридцать сантиметров. Ничего удивительного, что помощник протестовал. Я некоторое время удивленно присматривалась к ним, портновский метр с ручкой, такой каким продавщицы в магазинах отмеряют ткани, стоял в кухне, в углу, возле холодильника. Правда, в глаза он не бросался, но муж то должен о нем знать. Даже если туда его поставил не он, а Басенька, он уже давно должен был про него вспомнить, или хотя бы поискать. К утюгу он прицепился. Похоже на то, что как минимум одиннадцать дней он меряет тряпки угольником, как идиот, не попробовав воспользоваться более подходящим прибором. Или он ненормальный, или... Или что? Я вернулась к шаблону. Подозрения, которые меня одолели, были настолько глупы, что я почувствовала головокружение. Да нет же, чепуха. Вздор. Полная ерунда. Такое вообще невозможно... Я машинально взяла мягкий карандаш, лежащий на столе передо мной и начала возить им по листку бумаги, как делаю это всегда, когда думаю, не зная, что рисую. Передо мной возникали точки, цветочки, завитушки, а внутри набирал силу страх. Ради бога, что происходит с этим человеком? Он страдает склерозом?.. Да, склерозом можно было кое-что объяснить. Забыл, несчастный, что дома у него есть швейная машинка и остолбенел, увидев ее, забыл, что у него есть прислуга, которая в своей комнате пользуется утюгом, забыл где поставил портняжный метр, забыл адрес шефа... Возможно, он забыл все, не хочет в этом признаться и боится, что его умственная недостаточность проявится... Это возможно, почему бы и нет? Но каким чудом он мог забыть, что страдает автомобилефобией?!.. Все странности мужа стояли у меня перед глазами. Эта сцена ревности ни с того ни с сего... Он забыл зачем ему изменяющая жена? Эти безустанно падающие очки, прятки от меня, переполох при звонке Викторчака... Он точь-в-точь повторяет все, что делаю я, я тоже испугалась Викторчака, но для меня это естественно, я то ненастоящая. А он?.. Наконец эта страшная мысль сформировалась, по спине побежали мурашки. От одной только мысли, что муж тоже фальшивый, я почувствовала, что схожу с ума. Это бы означала что свихнулись все, и Мачеяки, и пан Паляновский, и я. Общее помешательство, не только было лишено смысла, но и выливалось в копеечку. Эта мысль, какой бы идиотской она ни была, показалась мне удивительно подходящей, после ее появления избавиться от нее я уже не могла. Я потянулась за сигаретой, поняла, что пачка пуста, смяла ее, поискала другую, другой не было, я попробовала подумать дальше, но раздражающее отсутствие сигареты мешало. Я встала из-за стола и отправилась наверх. Муж как-будто этого и ждал, потому что вошел в помещение, едва я его покинула. Он подошел к столу, наверное, что-то искал. Секунду царила тишина. - Барбара!!! - вдруг услышала я могучий и жуткий рев. Состояние, в котором я находилась привело к тому, что я чуть было не загремела с лестницы. Хоть Барбара и не ассоциировалась со мной, но рев меня очень испугал. В голове пронеслось, что он скорее просто сумасшедший, чем фальшивый, и я замерла судорожно вцепившись в перила. Муж высунул голову из-за двери. - Барбара!!!.. - опять заревел он и, увидев меня рядом, понизил голос, в котором слышалось эмоциональное оживление. - Слушай, это великолепно! Прекрасный узор! Немедленно начинай это делать! Мне удалось обрести дыхание и способность разговаривать. - Сейчас, - на всякий случай сказала я, потому что не имела понятия, что ему нужно. - Я принесу сигареты. Сейчас вернусь. Когда я осторожно и испуганно опять заглянула в мастерскую, муж стоял над измазанным листком бумаги, очень возбужденный, полный необычайной энергии. Он уже успел позачеркивать карандашом фрагменты моих художеств. - Нарисуй это! - потребовал он. - Соедини это с этим, здесь немного пореже. Бросай эту дрянь и делай этот узор, он у тебя получился здорово. Уж я то смогу на нем заработать. Прекрасный узор! Я стояла рядом, молча, неспособная ни на что. О том, что самые лучшие узоры выходили у меня из бессмысленного мазюкания, я знала не первый год, его эйфория меня совсем не удивила. Но кое-что другое поразило меня, как гром среди ясного неба, в мгновение ока превратив смутные подозрения в твердую уверенность. Он мог проглядеть все что угодно. Мог страдать от потери памяти и любых других недугов, мог не заметить разницы между мной и Басенькой, мог не найти нитки, утюг и метр, мог не знать шефа. Но, в любом случае, он не мог не понять, что мой узор похож на узоры его жены, как кулак на нос! Басенька, как любой человек, имела свою манеру рисования, отличную от моей, ее многочисленные эскизы и наброски узоров лежали в ящике под столом. Произошло именно то, чего я старалась избежать любой ценой, зная что это неминуемо меня деконспирирует. Я сделала узор по-своему. Рисунки отличаются друг от друга, как и почерки, профессионал узнает руку с первого взгляда, а муж несомненно был профессионалом. С текстильным производством он должен быть связан уже много лет, перед ним проходили сотни и тысячи узоров. Если он не заметил, что этот не имеет ничего общего с творчеством Басеньки, это могло означать только одно... Этот человек ни разу в жизни не видел лежащих в ящике рисунков и не имел материала для сравнения. Этот человек вообще не знал настоящую Басеньку. Из него был такой же муж, как из меня жена!!!.. Я онемела от страха. Через несколько минут мне удалось зажечь сигарету и кивнуть головой. Случайно созданный узор был трудным, сложным и трудоемким, но в тот момент я была готова рисовать фрески на потолке, лишь бы он от меня наконец отцепился, оставил меня в покое и дал сосредоточиться. После такого страшного открытия ситуация представала в совершенно новом свете. Что за идиотская идея, играть роль Басеньки пред мужчиной, который играет роль ее мужа? Что общего это имеет с большой любовью пана Паляновского? Что произошло с ее настоящим мужем, куда он подевался?.. В голове пронеслось - может в пакете для шефа? Но если и так, целиком он туда не поместился, где тогда остальное?.. И вообще, зачем это все? Какого черта я должна так старательно подделываться под Басеньку, если он, скорее всего, ее и в глаза не видел, и какого черта пан Паляновский платит за это такие деньги?! Какое отношение к этому имеет роман, что ему мои любовники, если он не муж?! Не мои, а Басеньки... Все равно. Чему может служить такой странный, неожиданный поворот? Не впуталась ли я в какое-то свинство, существа которого понять не в состоянии, которое грозит мне огромной и неизбежной опасностью?.. За что собственно пан Паляновский заплатил пятьдесят тысяч злотых?.. Поздно ночью я закончила обыскивать ящики, полки и шкафы, так и не достигнув поставленной цели. Целью были фотографии. Любые фотографии, любительские или на документы, такие, которые каждый делает хотя бы пару раз в жизни. Невозможно, чтобы у хозяина дома не было ни одной фотокарточки! Ситуация казалась мне настолько невероятной, что поверить в нее без вещественных доказательств я не могла. Мне было трудно представить, что пан Паляновский сошел с ума настолько, что кроме меня оплатил и подставного мужа, представив ему обстоятельства романа. Засомневавшись в фальшивости мужа я решила найти настоящее лицо пана Романа Мачеяка и сравнить его с шатающейся по квартире личностью. Найти я нашла, и даже целый альбом, но не из того периода. Любовно приклеенные и снабженные подписями типа: "Ромочка, Пабяницы 1938", снимки представляли одного и того же младенца, то сражающегося с гигантским мячом, то ползающего по ковру в компании зайца сверхъестественных размеров. Из фотографий удалось сделать только один вывод - родители пана Романа пытались привить своему отпрыску гигантоманию. Из бумажек, в большей или меньшей степени наполняющих каждый дом, я нашла почти все. Разные документы, счета, страховые полисы, квитанции и свидетельства. Не хватало только фотографий. Вывод был простым, фотографии спрятали специально. Их спрятали от меня, значит это не настоящий муж. А если это не настоящий муж, фотографии Басеньки спрятали от него, чтобы он не догадался, что я не настоящая жена. Словом, сплошная каша. Возбужденный мозг не мог остановиться, подсовывая мне все более страшные гипотезы. Я легла спать, даже погасила свет, но разволновалась и не смогла заснуть. Я лежала и думала, разрабатывая рискованный способ деконспирации фальшивого мужа, пока от эмоций и сигарет не пересохло горло. Я решила попить чая. Включив лампу у дивана, я одела халат, тапочки и тихо открыла дверь. И тут же услышала внизу какой-то звук. Я застыла, схватившись за дверную ручку, у меня сразу перехватило дыхание. Этого еще не хватало, как раз подходящий момент для звуков!... Муж, не известно настоящий или фальшивый, спал в своей комнате мертвым сном, храпя как иерихонская труба. Странно, как у него стекла не вылетели, потому что у двери можно было оглохнуть. Раз он храпел здесь, там его быть не могло. Внизу звуки издавал кто-то чужой. Еще немного, и я бы задохнулась. Я стояла неподвижно, сдерживая дыхание и вслушиваясь так долго, пока не перестало хватать воздуха. Тогда я вздохнула, пытаясь сделать это бесшумно, отпустила ручку, схватилась за перила и осторожно, на цыпочках, спустилась на несколько ступенек вниз. Внизу кто-то был и что-то делал. Из-за двери был виден слабый свет, скорее всего от фонарика. Я сразу поняла, что он не закрыл дверь от того, что она жутко скрипит. В перерывах между храпом я слышала какие-то слабые звуки, трудные для определения и очень тихие. В этот момент слух у меня был острым, как бритва. Отупляющий испуг вдруг забурлил во мне с такой силой, что я сама удивилась. Я вообще-то не трусиха, в своем доме, в обычных обстоятельствах, я повела бы себя иначе, возможно умнее, но здесь на меня свалилось слишком много сразу. Я ощутила, что с меня хватит. В этом идиотском положении еще и взломщик, с которым вообще не понятно, что делать... За долю секунду я подумала обо всем сразу: что какой-то негодяй обкрадет супругов Мачеяк, а потом все свалят на меня; что внизу ничего ценного нет, он придет наверх, испугается и грохнет меня; что неизвестно сколько их там, может быть - сорок; что под рукой у меня нет никакого оружия; что этот кретин спит, а я тут боюсь за себя и за него... Последняя мысль привела к тому, что в меня вселился дух воеводы. Протест против одиночества вдруг взорвался с силой воздушного шара и почти заглушил вялую деятельность уставшего мозга. Одним прыжком я оказалась наверху, дернула за дверную ручку комнаты мужа, комната оказалась закрытой. В голове пронеслось, что он может спать как убитый, что надо избегать шума, чтобы не спугнуть бандитов, после чего я заколотила кулаками в дверь. - Эй, ты-ы-ы!.. - заорала я, совсем забыв как его зовут. - Вставай!!! Проснись!!! Вставай!!! Бандиты!!! Какое впечатление произвели крики и грохот на воров внизу, не знаю, но муж отреагировал правильно. Я услышала в его комнате какой-то вскрик, шум, грохот, как-будто он свалился с кровати, в двери клацнул ключ и двери открылись. Он выскочил в пижаме, в полубессознательном состоянии, всклокоченный, с испугом на лице, без очков и босиком. Я едва отскочила, а то бы он столкнул меня с лестницы. - Что случ... - невнятно пробормотал он. Неизвестно зачем, я дернула его за рукав пижамы, наверное я думала, что так быстрее его разбужу. - Внизу бандиты! - прошипела я страшным шепотом. - Тихо! Сделай что-нибудь!!! Воры, не знаю кто!.. Их слышно! - Телефон тоже внизу!... - промямлил муж и перегнулся через перила. В этот момент вора стало слышно. Тот, кто был внизу, услышав, что я делала наверху, наверняка в первое мгновение одеревенел, но это быстро прошло. В комнате что-то стукнуло, полоска света исчезла, какой-то силуэт выскочил из прихожей и бросился по лестнице в подвал, не заботясь о сохранении тишины. Муж отпрянул, секунду поколебался, после чего тоже бросился вниз. Я, не раздумывая, отправилась за ним. Глухо шлепая голыми пятками он вступил на лестницу в подвал, споткнулся в темноте, слетел на несколько ступенек, выругался и поднялся. Нервно шаря рукой по стене прихожей, я никак не могла найти выключатель. Пришлось зажечь свет в комнате. - Потуши!!! - крикнул муж. Как можно быстрее я выключила свет, с чувством, что снаружи в нас кто-то начнет стрелять. Муж бросился на кухню, к окну. Я бездумно метнулась за ним. Муж, неизвестно зачем, дергал окно, пытаясь открыть раму, закрытую на шпингалеты. На улице было абсолютно пусто. - Догоняй его!!! - глухо прохрипел он. - На машине!!!.. Он открыл окно, что-то упало на пол, на ноги мне посыпались какие-то мелкие предметы. Я сдурела окончательно, бросилась к двери, чтобы исполнить его приказание, подумала про ключи, бросилась к лестнице, потому что ключи лежали в сумочке, споткнулась и разбила колено. Это немного отрезвило меня. Куда догонять, кого догонять, на какой машине, пока я заведусь, он уже будет далеко, и вообще, в какую сторону?! Идиотизм! - Милиция!!!.. - невольно вырвалось у меня. И сразу же я прикусила язык. Какая может быть милиция, кажется я свихнулась! Если он вызовет... Конец. Могила. Документы Басеньки. Пять лет без конфискации!.. К счастью, вызывать милицию муж не торопился. Он оторвался от окна, перестал выглядывать наружу, как обезьяна из клетки и повернулся ко мне. - Зажигай свет, - уныло произнес он. - Если он что-то украл, ты свидетель - я спал. То есть... Это... Я зажгла свет. Он замолчал и с тупым страхом смотрел на меня. Если бы я не догадалась раньше, то поняла бы теперь. У него появилась та же мысль, что и у меня: если что-то украдут, все свалят на него! Значит, из него такой же муж, как из меня жена! Муж пошевелился и что-то пнул. Мы одновременно посмотрели вниз. Под стеной лежала большая раскрытая коробка, а по всему помещению рассыпались иголки, нитки, булавки, ножницы и пуговицы. Чертовы потерянные швейные приборы! Они стояли на подоконнике, за шторой... Довольно долго мы разглядывали эту свалку, после чего, посмотрели друг на друга. На лице мужа было нарисовано удручение. - Милицию вызывать бессмысленно, - забеспокоился он. - Я не вижу, чтобы он что-нибудь украл, в конце-концов, здесь ничего нет. Зачем делать переполох, может, он ничего и не украл, мы его спугнули... Момент показался мне самым подходящим из всех возможных, специально созданным для того, чтобы одним ударом устранить все возникшие сложности. - Послезавтра приезжает тетка Розмари, - сказала с интересом присматриваясь к нему. - Она звонила и спрашивала, забрал ли ты ее меха из химчистки. Муж долго смотрел на меня с выражением тупого растущего страха. - Откуда звонила? - глухо спросил он. - Из Плоцка. Ты забрал? - Что? - Меха. Было видно как он делает какое-то сверхчеловеческое усилие. - Нет. То есть это... еще нет... У меня потерялась эта... квит... Надо было его остановить, иначе он не признается. Выкрутится также, как выкрутилась бы я. - Так что делать? - С чем? - С теткой. У нее инфаркт будет. Сколько ей лет? У мужа, казалось, будет обморок. - Не знаю, сколько ей лет, откуда мне знать, сколько ей лет! Ты не знаешь? - Это же твоя тетка, а не моя, - обиженно сообщила я, почти поверив в существование тетки Розмари. - Ты говорил, что она очень старая. Ее инфаркт свалит. Муж угрюмо глянул на меня, присел и начал собирать катушки, иголки и пуговицы, не удостоив меня ответом. Я смотрела на него и думала, хватит, или предложить ему еще дядю из Радома. - Слушай, кто ты собственно такой? - осторожно спросила я. Муж подпрыгнул, как будто что-то его укусило, укололся иголкой, зашипел, ничего не сказал и со страхом смотрел на меня. - У тебя действительно есть тетка, которую зовут Розмари?... - По-моему, от страха ты чокнулась, - вынес он приговор после очень долгой минуты молчания. - Я не понимаю о чем речь. - Поздно, - твердо сказала я, почувствовав необычайную уверенность в себе. - Про это надо было спрашивать при первом же упоминании о тетке. Теперь уже все. Дурак. Тебе ни разу не приходило в голову, что со мной что-то не так? Ни разу не удивлялся? Сколько тебе надо притворяться Мачеяком? Муж отказался от сбора пуговиц, бросил иглы, пососал уколотый палец, неуверенно посмотрел на меня, поднялся и закрыл окно. - А ты, что? - осторожно спросил он. - А со мной примерно также. Я вовсе не твоя жена. Ты не мой муж. Я могу сразу тебе доказать, что ты это не он, а ты. Я не знаю, какую роль ты играешь в этом представлении, и больше ничего не скажу, пока ты не признаешься. Это мне уже совсем не нравится. Сказав это, я одновременно подумала, что если вся история по загадочным причинам направлена против меня, и он сознательно принимает в ней участие, я своими руками накидываю петлю себе на шею. Меня утешило, что в конце-концов, я могу просто сбежать. Муж отвернулся от окна. - Ногам холодно, - серьезно сказал он. Дурацкая мысль - ссориться среди ночи. Я хочу одеть тапочки. Шлепая босыми ногами, он гордо отправился наверх. Подумав, я отправилась за ним, за сигаретами, вниз мы вернулись вместе. - Собери это, - приказала я. - А я заварю чая. - Я бы предпочел кофе. - Хорошо, сделаю кофе, только поубирай этот мусор. Он охотно присел, увидев удобную возможность подумать. Когда я с подносом вернулась в комнату, он сидел в кресле за столом, упорно всматриваясь в коробку с нитками. - Ты уверена в том, что говоришь? - решительно спросил он. - То есть, что я - это не я. Я поставила поднос между нами и тоже села. - Ради бога, ты что не знаешь, кто ты такой? Кроме того, посмотри на меня. Замечаешь разницу? И где твои очки? - Черт. Я знал, что если попадусь, то из-за этих паршивых очков. Я не привык... - У тебя вообще была когда-нибудь жена? - Нет. А что? - Вот-вот. Ты бы знал, что для ссоры с женой, неподходящих моментов не бывает. Середина дня так же хороша, как и середина ночи. Что все это значит? Муж тяжело вздохнул, махнул рукой и налил кофе себе и мне. - Я бы хотел узнать это от тебя. В конце-концов, моя ты жена или нет? - Точно также, как ты - мой муж. Мне кажется, что нас подставили, почему - непонятно. Я думаю, нам надо как-то договориться. На некоторое время муж задумался, размешивая кофе. - Кто не рискует, тот не пьет шампанского. - Вдруг решился он. - Мне иногда казалось, что здесь что-то не сходится, но я думал, что мне почудилось. Меня предупреждали, что жена чокнутая и может вытворять всякое... Я тебя очень боюсь, - добавил он неуверенно глядя на меня. Сходство нашего положения было поразительным. С ним было также, как со мной. Вдруг все стало ясно. - Что ты теряешь, если что-то случится? - поинтересовалась я. Трехкомнатный кооператив в пломбе, если ты понимаешь, что это значит. Я понимала. Я кивнула, не скрывая сочувствия. Пломба на строительном языке означает дом, вставленный между двумя другими, преимущественно старыми. По разным причинам, в подобных случаях трудно придерживаться нормативов, поэтому квартиры обычно бывают больше и лучше обычных. Трехкомнатная квартира в пломбе должна быть шикарной, заиметь такую квартиру - редкая удача. - Я мог бы выкупить чью-нибудь долю, - объяснил муж, - но платить надо сразу и наличными. У меня было двадцать тысяч, не хватало пятидесяти, а тут Мачеяк, как с неба свалился. А что дали тебе? - Тоже, что и тебе, плюс пятьдесят долларов. Можешь перестать бояться. - Ну хорошо. Выпьем еще кофе и перестанем бояться. Что теперь? Я насыпала себе сахара, закурила и уселась поудобнее. Я и сама не знала, что теперь. Разрешение главной загадки доставило мне огромное облегчение, но на ее месте оказалось неизвестное число следующих, кто знает, возможно более серьезных. Прежде всего следовало прояснить простые вещи. Муж будто вернулся к жизни и стал выглядеть намного симпатичнее, чем до сих пор. Понимание между нами появилось неизвестно откуда и казалось абсолютно естественным. - Начнем сначала, - предложила я. - Кто тебя нанял и зачем? Ты со мной разводишься? - И речи быть не может. Ты мне очень нужна, в основном потому, что делаешь эти узоры и имеешь долю в предприятии. Меня подцепил Мачеяк. Настоящий. - Он на тебя похож? - Не очень. Вообще-то - я блондин, пришлось перекраситься и отпустить бороду. Брови мне сделали так же, как высаживают волосы на лысину, если захочу - могу выщипать. Но скорее всего - не захочу. А я ему подошел, потому что у меня такая же фигура и я разбираюсь в набивке тканей. То есть, он будет похудее, поэтому, черт побери, у меня все время отрывались пуговицы, рубашки сдавливали шею, а иголку с ниткой я нигде найти не мог. На кой черт ты их так спрятала? - Это не я, а Басенька. Подожди, а что он хотел? - Это довольно сложно. Разводиться с тобой он не хочет, но хочешь ты. Со мной ты не живешь и используешь первый же удобный повод, поэтому я должен быть чист, как слеза. А он нашел себе девчонку и хотел съездить в отпуск. Просто так у него не получалось, потому что ты следишь за каждым его шагом и только того и ждешь. Как только ты узнаешь про девчонку, он попадает в суд. Ну я и должен был заменить его возле тебя на это время, пока он будет пользоваться привалившим счастьем. Человек он состоятельный и может себе это позволить. А чтобы ты не догадалась, я должен к тебе цепляться и устраивать сцены ревности. Про это я все время забывал. - А!... Поэтому ты ни с того ни с сего выскочил и стал обзывать меня шлюхой?.. - Ага. Я боялся, что влип из-за этого утюга, потому что он действительно стоял на месте, и хотел закрепиться в своем положении. А что, плохо получилось? - Не лучшим образом. Так, ни к селу ни к городу. Я думала, что ты просто чокнулся. Муж обреченно махнул рукой. - Я все время боялся, что у меня плохо получается. А с тобой как было? Я объяснила ему свою роль и рассказала про пана Паляновского. Он слушал с большим интересом. В общих чертах все совпадало. По непонятному и удивительному стечению обстоятельств Басеньке и ее мужу, движимым одним и тем же желанием, в одно и то же время, пришла в голову одна и та же идея. Два самостоятельных потока, независимо друг от друга сошлись в одной точке. Настоящее чудо! - Ты веришь в то, что это действительно совпадение? - скептически поинтересовался муж. - Один человек - я еще понимаю, но два сразу? Мне это кажется невозможным. Мне это тоже казалось невозможным. Несколько неуверенно и хаотично мы поговорили немного о вероятности нашей встречи, в результате чего пришли к выводу, что в этом мире возможно все. Время суток и все пережитое слегка отразились на ясности нашего мышления. - Хуже всего то, что в самом начале ты забралась в окно, - недовольно сообщил муж. - Если бы все так не совпало, я пришел бы в себя намного раньше. Должна была быть неуравновешенная идиотка с левой резьбой, и пожалуйста - неуравновешенная идиотка с левой резьбой. Я даже удивился, что он в тебе нашел и как все это терпит... - Кстати, а на кой черт ты закрыл дверь на цепочку? - разозлилась я. - Этого в программе не было! - Ну, не было, - признался муж. - Вообще-то все от нервов. Мне показалось, что возле двери что-то происходит, я боялся, что ты застанешь меня врасплох, хотел осмотреть дом... Ну а потом, естественно, забыл открыть. Кстати, а ты по случаю не подскажешь мне, где в этом доме соль? Оказалось, что соли в супнице он не нашел. Втайне от меня он приобрел солонку и носил ее в кармане. С искренним облегчением мы объясняли друг другу разные загадки, при чем я явно чувствовала, что соль у меня ассоциируется с каким-то важным открытием, которого я пока не могла определить. - Через девять дней кончается наша работа, - заметила я, почувствовав в нем сообщника. - Нам надо решить. Что мы делаем до того времени, и что - потом? - В каком смысле? - Продолжаем притворяться Басенькой и... сейчас, как тебя зовут? А, Роман. И Романом. Так будто мы ничего не знаем или нет? А потом, признаемся в открытии или нет? Как ты думаешь? - По-моему, нам надо быть последовательными. Наши личные наблюдения не имеют никакого значения. Нас наняли, заплатили, мы должны закончить работу. А потом надо поразмыслить. Муж глубоко задумался. Он закурил и задрал ноги, пытаясь поместиться в кресле. Я бросила ему подушку с дивана, чтобы он прикрылся и не чихал потом по всему дому. - Как чужой человек ты гораздо симпатичнее, чем жена, - со вздохом признался он. - Ты тоже. Как муж. То есть, не как муж. Слушай, надо что-то решить! - Мы ведь уже решили. Ты говоришь правильно и я с тобой согласен. Притворяемся до конца, тем более, что теперь будет легче. Во всяком случае, я смогу избежать нервного расстройства. - Слушай! - вдруг вспомнила я. - А что ты вытворял в машине? У тебя болезнь, или эти штучки тоже входят в программу? - Вот, черт, - озабоченно произнес муж и пригладил волосы на голове, что указывало на то, что этот жест был его собственным, а не наследием пана Романа. - Он специально говорил мне об этом, а я все время забывал. У него какая-то автомобилефобия, или что-то в этом роде, приходилось при каждом удобном случае валять дурака. Он на этом очень настаивал. Я ничего подобного никогда не испытывал и понятия не имею, как это должно выглядеть. Я старался, как мог. - У тебя получалось совсем неплохо, - снисходительно признала я. - Ты вел себя точно как придурок, только не очень последовательно. Кстати, портняжный метр стоит в кухне, возле холодильника. Угольником можешь больше не пользоваться. - Откуда ты знаешь? Слышала?.. - Понятно! Возвращаясь к нашему разговору... - Но твой узор я действительно использую, - с внезапным оживлением остановил он меня. - По профессии я химик, но как и у Мачеяка, у меня есть приятель, который делает набивку. Временами я с ним работаю, буду брать с него процент с прибыли, тем более, что клей я тоже улучшил. Подожди, не перебивай, тебе тоже кое-что причитается. Это классная работа, вне рамок нашего спектакля. У меня были некоторые сомнения. - Не знаю, не будет ли это свинством. Ты как договаривался насчет работы? - Никак. Мог бы вообще ничего не делать, но это бы показалось подозрительным, поэтому надо было делать хоть что-то. Все заказы передвигать на потом. Я и так уже сделал в два раза больше, чем мы договаривались, но это не имеет значения. Ты тоже не должна была ничего проектировать, тебе даже признаваться нельзя. Сколько ты хочешь за узор? - Лучше бы я не хотела и ничего не делала. Исключительно паршивый узор. - Дурочка. Посмотришь, сколько денег пойдет! Ты тоже получишь процент от прибыли. Согласна? Я подумала, что у меня есть еще девять дней, избыток времени, а никто другой, кроме меня, этого не сделает... Я дала себя уговорить. Обычные житейские дела вытеснили амуры семьи Мачеяков из наших мыслей. В ходе дальнейших переговоров и размышлений мы решили, что надо во веки веков держать язык за зубами и никому ничего не рассказывать. Совесть наша была чиста. Басенька своей цели достигла и компромат на мужа не добавил бы ей счастья, Мачеяк же о похождениях жены узнает и без нас. Поэтому лучше всего будет выполнить обязательства в рамках соглашения и больше ни во что не вмешиваться. - Слава богу! - с облегчением вздохнул муж. - Я чувствовал себя совершенно по-дурацки, теперь намного легче. Кстати, между нами, чего ты добивалась с этой теткой? Как ее там, Розамунда?.. У нее действительно есть меха? - Розмари. Ты что, какие меха?! Я придумала это на ходу, чтобы окончательно убедиться насчет тебя. Настоящий муж знал бы, что у него есть тетка. - О, господи, ты меня просто оглушила! Он столько всего пропустил, что среди всего могла затеряться и тетка. - А про этого рыжего дебила он тебе говорил? - Про какого рыжего дебила? - Того, что время от времени сидит у окна и смотрит мне на руки. Последнее время его не было. О нем ты что-нибудь знаешь? - Впервые слышу. Ни про какого дебила ничего не знаю. Хотя, кажется, я видел здесь какого-то бродягу, но не обратил на него внимания. А что? Внезапно я попыталась задуматься, чувствуя, что нечто ускользнуло от нашего внимания. - Послушай, - забеспокоилась я. - Сюда сегодня кто-то влез, мы про это забыли, но факт остается фактом. Вокруг шатался дебил, может, он подсматривал? Может, он из тех, кто сначала знакомится с местностью, а потом обворовывает квартиры? - Возможно. И что? - Придется рассказать им про дебила. - Про вора тоже расскажем, но каждый отдельно, - удивительно трезво заметил муж. - Мы не должны выдать им нашего взаимопонимания. И про этого чертова шефа, тоже. - Кстати! А что с шефом?! Муж вновь забеспокоился. - Понятия не имею. Ты про это ничего не знаешь? - Абсолютно ничего. И Мачеяк тебе ничего не говорил? - Ни слова! А тот, что принес пакет, тоже ничего не говорил? - Как раз тот и говорил. Очень настаивал, чтобы немедленно отнесли шефу. - Я этого вообще не понимаю и ничего относить не буду! - занервничал муж. - Может, это и срочно, но я про это ничего не знаю. Черт его знает, кто такой этот шеф! Я не чудотворец и на ясновидение не подписывался! Если ему так уж хотелось, надо было сказать! - Надо проверить двери внизу, - механически сказала я. - Преступник вышел туда. - Какие двери? Там нет дверей! До меня вдруг дошло, что в мастерскую действительно нет другого входа, только через дом и лестницу в подвал. Ворота гаража навсегда закрыты и заставлены шкафом. Мы здесь болтаем, а запертый взломщик, быть может, затаился где-то внизу... Мы синхронно вскочили. Муж забежал на кухню, схватил портняжный метр, а мне в руки сунул железный подсвечник из прихожей. Вооружившись, мы направились к подвалу, не пытаясь скрываться и осторожничать. Вора не было, сразу же стало ясно, как он вошел и вышел. Окно над моим столом было открыто, столом он воспользовался как ступенькой. Он должно быть был худым и ловким, потому что высота окна была не больше полуметра, а размещалось оно под самым потолком. - Милиция бы сильно обрадовалась, - меланхолично заметила я, показывая на четкий след подошвы на белой бумаге. - Я думаю, на всякий случай, это надо сохранить. - Милиции это будет до задницы, - убежденно ответил муж. - Другое дело, если бы нас убили, но он, кажется, даже ничего не украл. Что ты делаешь? Я достала кусочек целлофана, прикрыла им след подошвы и как раз собиралась все это вырезать, когда меня заинтересовал узор на подошве. По счастливой случайности он идеально подходил к придуманному раньше. - Смотри, сказала я мужу. - Дать это кусочками в этих местах, между... Что? Получается почти кружево... - Чтоб я сдох, прямо просится! Знаешь, а ты права... Гениальная мысль! Гениальная!... Прозаическая жизнь бесцеремонно вторглась в аферу супругов Мачеяков, отодвинув в тень тайны и странности. Мы снова забыли об интригующих загадках, без остатка занявшись практическим использованием следа, оставленного нам на память. Таким образом, многократно размноженная подошва преступника на веки осталась не только на погонных километрах ткани, но и в моей памяти... - Ладно, пока хватит, - в конце-концов решил муж, очень довольный результатами нашей работы. - Я страшно замерз и начинаю засыпать, а завтра тоже будет день... День казался обычным, похожим на другие, весенним и исключительно теплым. Мне и в голову не приходило, что в моей жизни он станет переломным. Никаких предчувствий у меня не было, я старательно работала над новым узором и старалась задуматься над проблемами, которые, после вчерашнего, перевернулись с ног на голову. Муж, полностью преображенный, полный энергии, посвистывал рядом, в своей части мастерской. Как и договаривались, мы придерживались прежних порядков и к продолжению переговоров приступили только после полудня. - Слушай, одна вещь продолжает меня удивлять, - задумчиво произнес он входя в комнату, где я составляла икебану из веточек в гипсовой вазе Басеньки. - У тебя был когда-нибудь муж? - Был. Давно уже, но был. - И что? Если бы тебе подсунули такого парня, ты бы его не отличила? Я отставила вазу, сгребла в кучку остатки веточек и уселась на диван к столу. - Во-первых, во всем мире нет человека похожего на моего мужа, - ответила я подумав. - У него были уникальные черты. Во вторых, я никогда не вела с ним такой идиотской войны. Если бы я на него вообще не смотрела и не разговаривала с ним, то сначала не обратила бы внимания, что это не он. Это естественно, что человек, который открывает своим ключом двери моей квартиры - мой муж... Но я сомневаясь, что эта ошибка продолжалась бы больше двух дней. Муж энергично кивнул головой, положил на стол очки и стремительно опустился в кресло. - Так я и думал. Укуси меня собака, но я этого не понимаю. Как ты считаешь? С одной стороны ему очень нужен был этот обман, а с другой - он слишком многим пренебрег. Как бы это тебе объяснить... Понимаешь, как будто ему было достаточно, что я буду похож на него издалека, приблизительно. А на то что будет вблизи, он чихал и плевал. Я внимательно слушала, чувствуя, как во мне кристаллизуется угнетающая меня с самого начала туманная мысль. - Продолжай, - потребовала я. - Это очень интересно. Но сначала скажи, что ты знаешь о следящих за мной бандитах. - Каких бандитах? - заинтересовался муж. - Не знаю. Любых. Кажется, ты нанимаешь отбросы общества, чтобы они за мной следили. Муж нетерпеливо махнул рукой. - Нонсенс. Не путай меня. Ночью я был сонный и не в себе, но теперь у меня на чердаке стало светло. Если они сделали это независимо друг от друга, она могла подумать, что за ней кто-то будет следить. Хотя он утверждал, что это ты нанимаешь кого попало. Ты про это знаешь? - Наоборот, я знаю, что это он. Подожди, все усложняется. Остановимся на чем-нибудь разумном, а то мы с ума сойдем. Предположим, что он... или она, или они вдвоем... перед отъездом обеспечили себе слежку. Каждый уехал спокойно, зная о том, что за время отсутствия получит полный рапорт, и все думали, что двойник будет на виду. Поэтому они побеспокоились о сходстве издалека. Муж так ритмично кивал головой, как-будто в нем работал какой-то механизм. - Да, в этом что-то есть. Логично. Неправдоподобно, но возможно. Теперь второе, а что насчет сходства вблизи? По моим сведениям изображаемого человека надо хорошо знать, изучить как он ковыряется в носу, научиться грызть ногти и всякое такое. Только теперь я вижу, что такого обучения не было вовсе. Он так меня задурил, голова у меня так была занята этой квартирой, что я даже не успел понять, что я делаю. По инструкции я должен был почти не попадаться тебе на глаза, не встречать, не говорить, в случае чего выскакивать с криками про любовников. Только к Земянскому мне надо было ехать исключительно с тобой, на машине... - Почему? - Не знаю. Было известно... - Подожди. Откуда ты знал, где этот Земянский? - Товарищ делал у него шаблоны. Было известно, что ты будешь сопротивляться, потому что отравляешь мне жизнь на каждом шагу. Все совпадало, ты была, как цикута, да и все остальное было плохо. Я вечно терял эти очки и вообще не мог понять, чего это ты так взбрыкиваешь! - Взаимно. Я постоянно думала, что ты или слепой или недоразвитый. У меня точь-в-точь то же самое. - Вот тебе и пожалуйста. И что это должно означать? Вывод напрашивался сам собой. - Похоже, они знали, что в доме будут люди, которые друг друга не узнают. Каждый из нас может делать все, что в голову взбредет, а другой будет думать, что так и надо. Только в этом случае они могли не возиться с подробностями. - Значит, ты думаешь, что они действовали согласованно? Я кивнула головой. Неясные подозрения постепенно складывались в логичную последовательность. Сотрудничество обоих супругов было единственным осмысленным объяснением удивительного пренебрежения, которое проявили Басенька и пан Паляновский в вопросе полного сходства с заменяемыми особами. Как настоящий муж, так и настоящая жена, расшифровали бы обман в мгновение ока, надо было спятить окончательно, чтобы не понимать это. - Ну хорошо, - задумчиво произнес муж. - Но на кой же черт им понадобилось это представление? - Не знаю, - тяжело вздохнув, ответила я. - Он так придавил меня своей большой любовью, что я не могла от нее оторваться. Теперь получаются две больших любви. Ничего не понимаю. Сложные амуры семейства Мачеяков вместе с созданной ими самими ситуацией казались настолько идиотскими, что кружилась голова. Нельзя же представить, что они оба заранее знали о своих планах на путешествие и нанимаемых двойниках, причем последние имели целью исключительно обслуживать нанятых людей. Ни на что другое они не годились. - Во всем этом я вижу тень смысла только в том случае, если они не только знали друг про друга, но и действовали в полном согласии, - сообщила я. - А если в согласии, то я понимаю еще меньше. Воюют они или не воюют? - Нет, - рассудил муж. - Такая идиотская семья существовать не может. Ни в какие романы я не верю. Попробуем разобраться в мелочах. Оказалось, что нас обрабатывал один и тот же гример, незаметный, худой, лысый человечек. День и время тоже сходились. Мужа обработали до меня, причем пана Паляновского он не видел. Что-то почувствовав, я потребовала предъявления фотографии настоящего пана Романа, которая должна была находиться в его документах. Предчувствие меня не обмануло, это была та самая физиономия, которую Басенька представила мне как своего шурина. Страшный обман проявился во всей своей красе. - Твоя фотография была в доме пылкого любовника, - сообщила я мужу. - Хватает уже и этого. Все они из одной шайки и, по непонятной причине, посадили нас сюда вместо себя. Мне это кажется все подозрительнее. - Мне тоже. Тем более, что мы не должны были про это знать... - Вот именно! Я только теперь понимаю, откуда этот идиотский балаган в доме. Был разговор, что Басенька чудит назло мужу и я тоже могу себе это позволить. Во всем этом столько же правды, как грязи под ногтями, я подозревала об этом еще со вчерашнего дня, из-за этой соли, потому что никакого смысла в здесь нет... - Подожди, скажи еще раз. Я не совсем понял, что ты имеешь в виду. - Камуфляж, - объяснила я в приливе остроты ума. - Каждый из нас удивлялся бы, почему второй человек не узнает дублера, в конце-концов одинаковых людей нет. Они защитились тем, что якобы известный много лет человек вдруг переменился и делает что-то совсем не то, что раньше. Мне объяснили, что Басенька чудит, поэтому, все, что я ни придумаю, муж будет считать ее выбрыками и обмана не поймет. В свою очередь, я бы удивилась, если бы нигде не нашла следов ее выбрыков, им надо было как-то все инсценировать, времени было мало, а фантазии у нее не хватило. В спешке она сделала все как попало, что-то попереставляла, что-то спрятала и все. Получилась такая каша, что в ее сумасшествии можно было не сомневаться. - Ты думаешь, что обычно она ничего такого не делает и вообще нормальная? - Конечно! Везде, там куда она не достала, царит педантичный порядок. По-видимому, до последней минуты они вели нормальную жизнь, а потом, возможно, вместе взялись за воспроизведение выбрыков. Таким способом они могли обмануть и тебя и меня. - Согласен, - подумав признался муж. - Обманули. Теперь все становится логичным и цельным. - Но становится все более подозрительным... - Я в чувствую какую-то подлость, - решительно остановил он меня. - Никто не пустит на ветер сто штук только для того, чтобы посмотреть, как они летят. Надо во всем разобраться, с уголовным кодексом я связываться не хочу. Так получается, что мне нужна незапятнанная репутация, я химик и добиваюсь стажировки в Швейцарии на пол года, сама понимаешь. И вообще, у меня есть разные планы... Я не желаю портить себе жизнь из-за дурацких идей какого-то Мачеяка! Не для того я столько лет вкалывал за эти мизерные гроши, чтобы разрушить все одним ударом! - Ты где-то работаешь? - Конечно. В политехническом. - А как тебе удалось вырвать эти три недели? - Я взял отложенный отпуск за прошлый год. И неделю с этого года. Неважно. Ты лучше подумай, что все это значит. - В комнате было накурено, как на вокзале. Мы сделали себе сначала кофе, потом чаю. Весь пол был усеян обломками веточек из икебаны. Невозможность разрешения странной загадки приводила нас в ярость, а ощущаемая за ней опасность казалась все ближе и все страшнее. - Начнем еще раз, сначала, - озабоченно сказала я. - Романы в подобной ситуации отпадают. С какой еще целью можно было совершить такую двойную замену? Показную, ко всему прочему. Муж бродил по комнате двумя руками теребя волосы. - Показную, показную... - бормотал он. - Что? Показную?.. Подожди, почему показную? - Мне все больше кажется, что весь этот маскарад не для меня и тебя, а для кого-то другого. На что он больше всего напирал? Чтобы вместе ездить к Земянскому и чтобы ты притворялся в машине. Ты что-то делал в Лодзи? - Ничего, оставил заказ на ткань. Можно было послать по почте, но он приказал съездить и посмотреть... - Вот видишь. А мне приказали бегать на прогулки. И делать покупки. Кто-то нас должен видеть... - На прогулках тебе никто в рот не заглядывал? - Не знаю. Но дебил смотрел мне на руки... И когда мы ездили к Земянскому, за нами кто-то все время плелся. То такси с пьяницей, то парень на мотоцикле... Муж остановился у стола, выпил остатки кофе, посмотрел на меня обезумевшим взглядом и опять принялся ходить. - Да. В этом что-то есть, - признался он. - Напоказ, чтобы все думали, что мы дома. Но это не то, это еще не то... Перед этим ты сказала что-то важное, и у меня что-то наклевывалось... Ты не помнишь, что говорила? - Разное. Больше всего меня беспокоит то, что они скрыли взаимную связь... - Подожди, подожди... вот именно, что они являются одной шайкой... Нет, не то. Они посадили нас вместо себя, коварно и под фальшивым предлогом. На кой черт? Может этот дом должен взлететь на воздух? В моем мозгу внезапно взорвался свет. Я похолодела внутри, что-то начало меня душить. - Где пакет для шефа? - быстро спросила я. - Муж остановился, как вкопанный, посмотрел на меня и застыл, запустив руки в прическу. - Лежит в моей комнате. А зачем?.. - Они же знали, что мы никуда его не отнесем, верно? Оставим его дома. А если в этом пакете что-то... Я не говорю, что бомба, но что-то вредное... О боже, может оно что-то выделяет, излучает... В воздухе повеяло жутким страхом. Муж сильно побледнел. - Уран?.. - хрипло прошептал он. Меня выбросило из кресла. - Не знаю. Может, оно взорвется и снесет с лица земли всю эту халупу, или еще что... Такое иногда делают. Крестьяне сжигают целые деревни, получают страховку; а может, им нужна фиктивная смерть... Муж обрел способность к движению. Не слушая моих апокалиптических допущений, он рванулся к лестнице, чуть не сорвав с петель двери. Я бросилась за ним. Мы ввалились в его комнату и застыли, опершись о стол, глядя на лежащий на нем пакет, как на страшную ядовитую змею, временно погруженную в легкую дрему. После короткого мгновения гипнотического транса, под влиянием одной и той же мысли, мы одновременно склонились над столом, напряженно прислушиваясь. Ничего не было слышно, пакет лежал молча, не издавая никаких звуков. - Бомба должна тикать... - неуверенно прошептала я. - Тяжелый гад... - пробормотал муж. Некоторое время мы стояли неподвижно, молча, возможно думая, хотя за это поручиться нельзя. Куда вероятнее, что мыслительные процессы в нас тоже остановились. - Что будем делать, - наконец спросила я драматическим шепотом. - Надо подумать, - беспокойно прошептал муж. - Кажется, надо на это посмотреть... - Распаковать?.. Он кивнул головой, неподвижно и тупо всматриваясь в грозный предмет. - С соблюдением всех средств осторожности?.. - нервно прошептала я. - Какие они, эти средства?.. Муж будто очнулся. - Какого черта мы шепчемся? - раздраженно нормальным голосом спросил он. - Не будем сходить с ума! Чтобы та ни было, ясно, что надо на это посмотреть, ты настроила меня на катаклизм, теперь я не засну! Это еще может быть тем, зачем приходил взломщик, а независимо от того, что это - взлом является преступлением, а если это имеет что-то общее с преступлением, я не могу рисковать, потому что это откроется, и что я докажу, сейчас, кажется я запутался... - Ничего, все понятно. Ты имеешь ввиду, что в случае существования преступления и его раскрытия ты не сможешь доказать, что не принимал в нем участия. Надо узнать, существует ли преступление. Обращаю твое внимание, что я в той же самой ситуации. - Значит, твоими свидетельскими показаниями мы сможем подтираться. Жаль. Шеф, не шеф - открываем! Я не раздумывая с ним согласилась. Проклятый пакет не дал бы заснуть и мне. - Откроем на кухне, - предложила я. - В случае чего, под руками будет достаточно приспособлений. Муж одобрил предложение, осторожно взял пакет в объятия и отнес на кухонный стол. Когда он схватил нож, я его удержала. - Подожди! Глупо будет, если там окажется, что-то невинное. Придется даром во всем признаться. Оставим себе выход, распакуем его так, чтобы в случае чего, можно было запаковать обратно. Муж признал мою правоту. Мы приступили к тяжелой работе. Пакет был завернут в толстую бумагу и несколько раз окручен шнуром, завязанным на десятки узлов, распутывание которых отняло у нас остатки сил. Щадя ногти, я пользовалась вилкой, штопором и шилом, а муж, ругаясь и сопя, орудовал отверткой и плоскогубцами. Наконец, шнурок удалось снять. Он, в свою очередь, остановил меня, когда я хотела снять бумагу. - Подожди! Осторожно, еще не известно, что там такое. Я отдернула руки так быстро, будто пакет зарычал. Муж сдвинул брови и на некоторое время задумался. - На всякий случай, надень маску и перчатки, - потребовал он. - От излучения это не спасет, но от излучения нас уже ничто не спасет, кроме того, в излучение я не верю. Но там может быть что-то едкое, ядовитое, черт его знает, какие-нибудь вещества могут там соединиться, получится газ или испарения. Понятия не имею, а допустить могу все. Трезвая мысль о том, что все, что мы делаем, не имеет никакого смысла, до меня так и не добралась. Тип, который доставил пакет не соблюдал особой осторожности и сам обходился с ним довольно бесцеремонно. Принимая во внимание все, что мы с ним делали, то, что должно было соединиться или среагировать, уже давно соединилось и среагировало. Не сумев подумать над этим, я достала из аптечки марлю и вату и через минуту мы выглядели как жертвы авиакатастрофы. Из-под больших белых подушек выглядывали только наши глаза, волосы торчали над белыми мотками, а голоса звучали, как из бочки. Мы развернули бумагу и увидели под ней большую картонную коробку, всю обвитую шнуром, еще более тщательно чем бумага. Было похоже, что остаток жизни мы проведем за расплетанием узлов. - Я уже по горло сыта этими Мачеяками! - как через глушитель раздраженно высказалась я. - Исключительно беспокойные люди, - невнятно согласился муж. - Если под этим будет еще одна веревка, я все бросаю и бегу из этого дома. Повнимательнее, возьми с той стороны! Мы осторожно сняли крышку с коробки, стараясь сделать это одновременно. От волнения мне стало жарко. В середине показалась доска. Мы алчно посмотрели на нее, потом друг на друга, а потом снова на нее. Доска была обыкновенной, струганной и занимала почти весь ящик, по краям она была подоткнута скомканной туалетной бумагой. Осторожно, кончиками пальцев, мы вынули бумагу, после чего муж взялся за доску, как за тухлое яйцо и медленно ее приподнял. Я чуть не заработала косоглазие, пытаясь одновременно смотреть на ее нижнюю сторону и внутрь коробки. Муж держал доску как икону, направив ее на меня. - Что там? - нетерпеливо пробормотал он. Некоторое время я была не в состоянии ему ответить. У меня перехватило дыхание. - Не знаю, - наконец ответила я, забыв о коробке, чувствуя, что не могу оторвать взгляда от того, что увидела. - Думаю, что шедевр декоративного искусства. Единственная опасность, которую я в нем вижу, это то, что он может присниться. Заинтригованный муж выглянул из-за доски, безуспешно пытаясь рассмотреть ее обратную сторону. Это ему не удавалось, поэтому он осторожно опер доску о стол, развернул и положил. После чего застыл, глядя на нее в безграничном ошеломлении. Да, удивляться было чему. Второй стороной доски было нечто, что можно было считать картиной в роскошной раме, объясняющей тяжесть пакета. Неизвестный богомаз изобразил рыцаря на коне, на фоне грозовой тучи, перечеркнутой молнией, точно такой, как на знаке "Осторожно, высокое напряжение!". Рыцарь имел голову, похожую на тыкву, тупую и кривую морду, у коня была голова, похожая на рыбью и удивительно рахитичные ножки. Рядом протягивала руку дева в белом тюле, для разнообразия состоящая в основном из живота, причем поднятая вверх рука вырастала из груди. С точки зрения анатомии и зоологии персонажи были просто уникальными. Впечатление усиливала рама, солидно, как крепостная стена, изготовленная из камня. Точнее говоря, из кусочков мрамора, местами разбавленными булыжником. Ни разу в жизни я не видела ничего подобного. - Боже мой, чтоб я сдох, что это?!!.. - испуганно прохрипел муж. - Доказательство изысканности вкусов шефа, - неуверенно ответила я, пытаясь успокоиться. - Это, должно быть, какой-то свежеразбогатевший коллекционер, который желает окружить себя произведениями искусства. Не смотри на это так старательно, заболеешь. Муж издал неартикулированный стон и очень быстро перевернул шедевр. Он обеспокоенно заглянул в коробку. - Там этого много?.. - Не знаю, с первого взгляда видно бумагу... - Под романтическо-электрической картиной лежали какие-то предметы, запакованные в бумагу и пообтыканные ею со всех сторон. Мы осторожно вынули их, удивившись тяжести, странной для их размеров. Перед нашим взором появились четыре очень странных подсвечника, два железных и два керамических, бочковатые, бесформенные, усеянные множеством ненужных украшений, каких-то цветочков, сердечек, кокардок и черт знает, чего еще. Они даже неплохо подходили к рыцарю с рыбоголовом. Под ними оказался еще один слой помятой бумаги. - Ну, - нерешительно произнес муж. - Кажется хуже уже не будет... Он поднял бумагу и замолчал. Рядом с шедевром, который поразил наши взоры, рыцарь и подсвечники перестали существовать. Присниться должно было именно это! Рама была точно такой же, из мрамора с булыжником. Содержание картины до нас дошло не сразу. Она изображала силуэт в черном, заломивший руки на открытой могилой, в которой можно было разглядеть гроб, сверхъестественной силой удерживаемый в воздухе. Оба шедевра создавал один и тот же художник, который, по-видимому, начинал с головы, после чего, на все остальное не оставалось ни места ни сил. Силуэт поражал своим лицом. Голова у него была еще больше, чем у рыцаря, разинутый рот, торчащие зубы, бельма на глазах и синяки под глазами. Муж конвульсивным движением стянул марлю с лица и глубоко вздохнул. - Я вижу этому только одно объяснение, - ехидно заметил он. - Шеф должен был это получить, посмотреть, потом прибежать сюда и надавать по морде всем, кого застанет. Отсюда и поступок Мачеяка. - Слишком дорого это ему обошлось, - заметила я снимая защитную маску. - Давай не будем на это смотреть, а то мысли сбиваются. Не знаю, как ты, а я не чувствую себя удовлетворенной. - Как, тебе этого мало?!!.. - Смотря чего. Художественных впечатлений мне хватит надолго, а вот объяснений мне не хватает. Если это возможно, я понимаю еще меньше, чем раньше. На кой черт кто-то посылает кому-то такую мазню? На полуторадюймовых досках!.. И эти рамы!.. Для чего они нужны, для падения со стены на голову? - Муж уставился на подсвечники. - Кажется, ты права, - признался он. - Это все страшно тяжелое. Для падения на голову оно будет в самый раз, жаль только, если разобьется... Этот железный хлам я еще понимаю, а эта керамика? Глина это или нет? Каждый из нас взял в руки по подсвечнику, пытаясь сравнить их вес. Мои руки были оттянуты одинаково. - На первый взгляд одинаково, - засомневалась я. - Подожди, дай мне подумать. Собственный вес железа, насколько я помню, около семи тысяч на кило... Я хотела сказать, семь тон на кубометр. Глина, даже прессованная, сейчас... - Точно прессованная, - перебил меня муж, ощупывая подсвечник. - Кажется от тысячи восьмисот до двух тысяч. Пусть даже две двести. Железные должны быть в три раза тяжелее! Муж некоторое время взвешивал подсвечники в руках. - Это не так, - произнес он приговор. Мы молча смотрели друг на друга и на удивительные произведения искусства. В кухне Мачеяков поселилась неразгаданная тайна. Муж осторожно поставил подсвечники на стол. - Или я недоразвитый, или здесь что-то есть. Я понимаю все меньше. Любовь отпадает, взорваться это не взорвется, ядовитым не кажется, кроме того, кто будет это лизать!.. - И не воняет, - добавила я, обнюхав художественные изделия. - Так за что же, черт их дери, эти люди заплатили сто тысяч злотых?!!! Я ощутила умственное бесплодие. Пакет для шефа продолжал хранить тайну, только увеличив беспорядок в рассуждениях. Мне пришло в голову, что на декоративных деталях может быть что-то написано или выбито, какой-нибудь шифр или кабалистические знаки, которые окончательно перепутают мысли, но существование которых надо проверить. Одновременно упоминание о полученном гонораре напомнило о принятых на себя обязательствах. Как минимум полчаса, как я должна быть в скверике. - Оставим пока, - попросила я. - Над этим придется подумать, а пока у меня нет времени. Подожди меня с новыми открытиями, я отработаю и сразу вернусь... Бродя по грязной аллее и смотрела в основном под ноги, предмет своих чувств я увидела совершенно случайно. По-видимому у меня внезапно изменилось выражение лица, потому что блондин посмотрел на меня, явно узнал и легко поклонился. По этому поклону я поняла, что это за человек. Есть такой особый вид людей, жутко хорошо образованных, вид очень немногочисленный и вымирающий. С самой старой и толстой спекулянткой на базаре они разговаривают так, будто это самая красивая девушка мира. Надо уметь в них разбираться, чтобы знать, что означают их поступки, на неопытную особу каждый их жест производит впечатление далеко идущих авансов. Я определила принадлежность блондина к редкому виду и мне стало приятно, хоть это и не имело смысла. Из-за его прекрасной противной жены я должна была пожелать, чтобы он был невоспитанным грубияном. Мысль, как всегда при его виде, произвела крутой поворот. Я шла дальше, отбросив в сторону супругов Мачеяков и шефа, желчно, с издевкой и сожалением рассматривая полную бесполезность обычных сердцеедских методов, которые, конечно, я ни за что не использую. Черт. Такого бы блондина пару лет назад... Судьба должна меня очень не любить, если так надо мной подшутила. Она сделала нечто, как по моему заказу, но показала мне это слишком поздно... Выбравшись из дому на эту позднюю прогулку, в нервной спешке я оделась слишком тепло. Я надела тот же зимний костюм, что и вчера, не смогла найти косынку и взяла первый попавшийся шарф. Снизу на мне были теплая блузка и свитер, вместе этого оказалось многовато. Медленно шагая, опять задумавшись, но теперь совсем о другом, я расстегнула жакет и отпустила шарфик. Шагов сзади я не услышала, голос раздался так неожиданно, что внутри у меня все перевернулось. - Извините, по-моему вы это потеряли... Я обернулась. Сзади блондин моей жизни держал в руках какую-то тряпку. Я никак не могла освободиться от того, о чем думала. - Исключено, - сказала я твердо. - Никакие потери я выдумывать не собираюсь. Исключено. Блондин слегка удивился: - Извините, не понял. Я своими глазами видел, как это у вас упало... Он стоял передо мной с выражением нежного, неописуемо приятного внимания. Я пришла в себя, узнав в тряпке косынку Басеньки, ту самую, которую не смогла найти дома. По-видимому он был в рукаве, зацепился кончиком, а теперь скользкий шелк спустился по спине под расстегнутым жакетом. Если бы он был моим, я бы нашла способ от него отказаться, но разбрасываться собственностью Басеньки не могла. - Действительно, это мое, - призналась я подавив сопротивление, и, не сумев вовремя остановиться, добавила: - Но я не теряла его специально! Блондина, казалось, это сбило с толку. Он посмотрел на тряпку в руке, потом снова на меня. - Мне очень жаль, но я все равно не понимаю. Почему, ради бога, вы должны специально потерять это или что-то другое? Ситуация стала безнадежной и неразрешимой. Я конечно могла вырвать у него из рук платок, крикнуть "большое спасибо" и убежать, но это не показалось мне самым правильным выходом. Я могла объяснить что имела ввиду, но стало бы еще хуже. Я почувствовала себя такой бессильной, как никогда в жизни. - Ну да, - невольно вырвалось у меня. - Если бы не это, все равно терять нечего, я пошла бы топиться. Какое счастье, что я не встретила вас десять лет назад! - Наверное вы правы, но нельзя ли поинтересоваться, почему вы так считаете? - Тогда я была молодой, глупой и полной нежных чувств, как почка на морозе. А может бутон, это безразлично. Столкновение с чем либо подобным навеки заморозило бы мою душу. - Вы чувствуете, что говорите вещи, требующие объяснения? - Не совсем. Видите ли, дело в том, что я сильно задумалась, кроме всего прочего, и о потере разных вещей. Кажется у меня все перемешалось... - Ну, хорошо, а какое отношение к этому имеет замороженная душа? Я смирилась с тем, что не смогу выпутаться. Он задавал вопросы так, что они требовали ответов, а из меня вырывалось совсем не то, что я хотела. Я сдалась. - Отдайте мне эту тряпку, - сказала я вынув из его руки косынку Басеньки. - Чтобы вы потом не говорили, что вас держало что-то материальное. Если бы я захотела понятно и по мере возможностей дипломатично объяснить вам в чем дело, мне пришлось бы говорить целый час. А я готова поклясться, что у вас нет времени! - А если попробовать недипломатично?.. Непостижимым для меня образом, на дальнейшую прогулку мы отправились вместе. - Я удивлена, что вам понадобилось объяснение того бреда, который из меня вырвался, - с неприятным осадком на душе сказала я. - Не все ли вам равно? - Нет. Когда мне говорят странный бред... Извините, я не хотел быть невежливым, но вы сами это так определили... то я должен узнать причины и цель. Я люблю понимать происходящие вокруг меня события. - Очень обременительное увлечение. У вас много времени. - Наоборот, у меня мало времени. - В таком случае, что вы делаете в этом скверике? - Пытаюсь добиться от вас объяснения редкой реакции на получение потерянного предмета. Меня разозлило это упрямство. - Это была реакция не на предмет, а на вас, - раздраженно заметила я. - Вы думаете, что я не думаю, что вы знаете, как вы выглядите?!... Как и ожидалось, я сдурела окончательно и выложила ему все, что старательно пыталась сохранить в себе. Претензий, неизвестно к нему или к судьбе, я даже не скрывала. - Ну, хорошо, - согласился он. - Допустим, что вы правы, хотя, по моему мнению, вы сильно преувеличиваете. Но я не понимаю в чем мешает моя внешность. - В приставании к вам, - объяснила я. - Я не могу приставать к человеку, у которого по горло цепляющихся к нему женщин. Для меня вы неописуемо привлекательны совсем в другом смысле. От этого другого смысла я полностью обалдела, потому что осознала, что не могу высказать ему ни своих взглядов, ни причин, по которым такой человек как он для меня бесценен. Моя страсть к сенсациям, загадкам и тайнам должна была остаться необоснованной, как же ему объяснить, что я про все это пишу, если я ничего не пишу, я Басенька, я грызусь с мужем и делаю узоры для тканей! Сбить его с темы было очень трудно, в довершение ко всему он нравился мне все больше, а мне казалось, что я ему нравлюсь все меньше, и себе нравлюсь все меньше, и вообще я попала в такую умственную трясину, вытащить меня из которой не мог ни один человек. - Из того, что вы сказали следует, что вы любите таинственные события, - сказал он таким тоном, в котором едва чувствовалось неодобрение. Меня удивило то, что из того, что я говорю, для него вообще что-то следует. - Люблю, - согласилась я. - А вы нет? - Нет. Не вижу в них ничего привлекательного. Обычно они бывают очень мучительными. - Возможно, но страдать я тоже люблю. К счастью складывается так, что на протяжении всей жизни меня встречают сенсационные идиотизмы, невыносимые для нормальных людей. Это случается настолько часто, что слишком долгое спокойствие всегда кажется мне подозрительным. - И вам еще мало? Вы надеетесь на большее? - Конечно! Развлечений всегда не хватает, а спокойная жизнь отнимает у меня трезвый ум и хорошее настроение. - Вы не похожи на человека которому не хватает трезвого ума и хорошего настроения... - Откуда вы знаете, на кого я похожа, если смотрите на меня в темноте? - А откуда вы знаете, как я выгляжу? Кроме того достаточно перекинуться с вами несколькими словами, чтобы узнать некоторые ваши особенности, даже в полнейшей темноте. Люди настолько переполненные жизнью как вы, встречаются очень редко. - Вы говорите об этом так, будто считаете громадным недостатком, - критически заметила. - Активность характера всегда казалась мне достоинством. - Мне тоже. Возможно вы почувствовали в моем тоне некоторое неодобрение, потому что, говоря об этом, я одновременно думал о способах расходования подобной энергии и активности. Способах, которые могут привести к довольно плачевным результатам... Мне показалось, что в царящий во мне хаос вторгся спасительный луч света. Боже мой, о чем он говорит?! Что он имеет ввиду?! Может он знает про аферу Мачеяков?!.. Я вдруг утвердилась в дурацком убеждении, что он знает, что я не Басенька, знает тайну всего предприятия и дает мне это понять. Он имеет что-то общее со всем этим, хотя известно, кто он, то есть не известно кто он, то есть не известно, что он здесь делает, то есть известно, что он здесь делает... Я окончательно запуталась в собственных впечатлениях и в том, что известно, а что неизвестно. Кто он вообще такой, кто? Должен же он быть кем-то... - Кто вы собственно такой? - спросила я прежде чем успела себя удержать. - Случайно не журналист? - Да, - очень спокойно ответил он. - Я журналист. Искусство мышления временно стало абсолютно для меня недоступным. Меня несло нечто такое, чем, насколько я понимала, следовало управлять, но я была не в состоянии. - И кто еще? Он некоторое время молчал. - Кто еще? Например, рыбак. - Извините, кто?.. - Рыбак. - Где-то на задворках сознания промелькнула мысль, что любой нормальный человек спросил бы, какого черта он должен быть кем-то еще. Он отвечает так, будто это естественно... - Какой рыбак? - неуверенно спросила я. - Который стоит над Вислой и мочит в воде удочку? - Это рыболов. Обычный рыбак, такой, который плывет на промысел и ловит рыбу в море. - У вас очень разные профессии... Может, вы кто-то еще? - Возможно. У меня очень разнообразные интересы. Особенно сильно меня интересуют последствия необдуманных и непредсказуемых действий, происходящих от избытка неконтролируемой энергии. - И вы стараетесь противодействовать им? - Стараюсь, как могу. - Тогда у вас очень много работы... - Да, не жалуюсь. Что-то страшное толкало меня дальше. - И по воле обстоятельств вам приходиться вмешиваться в разные дурацкие истории, - осторожно продолжила я. - Наверняка, сенсационные и таинственные? И вам это все бесконечно надоело и вы предпочли бы полный покой? - Вы очень неплохо это определили. Может слегка упрощенно, но довольно точно. - Значит, вы являетесь моей противоположностью. Мне это не надоело и я не желаю полного покоя... - И поэтому вы встреваете во все, что подворачивается? Я вросла в землю. Мы стояли под фонарем, лицом друг к другу. Он смотрел на меня взглядом, наполненным вежливым интересом, каменно-спокойным лицом. Вместо того, чтобы напрячь мозг, разгадать, понять, расшифровать, что означает то, что я услышала, я чувствовала только одно - он смотрит не на меня, а на лицо Басеньки. На эту дурацкую челку, на идиотскую родинку, на агрессивные брови и недовольный рот... Первое, о чем мне наконец-то удалось подумать, что мое отупение не имеет границ и я с ним не справлюсь. Затем я решила, что всегда приятнее иметь такого противника, как этот, чем какого-нибудь урода. Потом я стала сомневаться, действительно ли он мой противник. Потом я решила продолжать играть роль и скрыть правду, которую минуту назад я чуть не выболтала. - Откуда вы знаете, что я во что-то встреваю? - обиделась я. - А я и не знаю. Я догадался по тому, что от вас услышал... Я увидела спасительный свет, невероятным образом ситуация радикально изменилась. Гнетущая меня тяжесть бесповоротно исчезла, хотя я только теперь осознала, что за весь вечер так и не овладела положением. Все происходит независимо от меня. Единственное достижение, которого я добилась собственными усилиями - добыча не столько бизона, сколько теленка, я полностью вышла из роли Басеньки и теперь не имела возможности в нее вернуться. Теленок был хоть и маленьким, но было непонятно, не вырастет ли он, поскольку от нее я оставила только лицо... Я очень смутно ощущала течение времени, в ногах чувствовалась тяжесть бесчисленных километров, темы для разговора появлялись сами собой и размножались, как кролики весной, мне казалось, что этого человека я знаю бесконечное число лет. Я расслабилась, сознания мне хватило только на протест против того чтобы он шел со мной дальше края скверика и наконец, в окончание чудесного вечера, я подстрелила вожака стада. Если точнее я невольно протянула руку для прощания. И, конечно, он мне представился. - Раевский, - отчетливо и благожелательно произнес он. - Хххххххх... - сказала я, панически пытаясь преобразовать эти первые буквы во что-нибудь - хрип, кашель, отхаркивание, отрыжку, хоть что-то, лишь бы не Хмелевская!!! Фамилия Мачеяк сквозь горло не пробилась. Обидевшись на себя, решив вернуть пану Паляновскому его паршивые пятьдесят тысяч, я ограничилась невнятным бормотанием... Разволновавшийся до сумасшествия муж ждал в гостиной. - Боже мой, я уже думал, что ты попала под машину! - раздраженно выкрикнул он, увидев меня. - У тебя, осенние маневры, или как?! Я сижу здесь как на сковородке, ни хрена не знаю, что делать, это просто скандал, я все выяснил!!! Перестановка на новые пути расслабившихся и разомлевших мозговых центров потребовала от меня долгого времени и геркулесовых усилий. Про пакет для шефа я полностью забыла и в первый момент вообще не поняла, о чем он говорит и чего хочет. - Что с тобой... - начала я с легким испугом. - Пошли!!! - остановил меня муж и схватив за руку поволок на кухню. - Посмотри сама! Я их изобличил! Я химик! Я не понимала, какое отношение имеет к делу то, что он химик, до тех пор пока не увидела результатов его деятельности. Собственность шефа лежала на столе в состоянии достойном сожаления. Каменные рамки картин были частично поколоты, из рыцаря на доске торчали щепки, а лишенные излишних украшений подсвечники производили впечатление надкусанных. - Смотри! - горячо потребовал муж. - Когда ты ушла мне было нечего делать и я присмотрелся к этому повнимательней. Это такое же железо и такая глина, как я китайская роза! Мрамор. Разве это мрамор? Это искусственный мрамор, как называется то, из чего делают колонны, стены?.. - Алебастр, - машинально ответила я. - Алебастр. Сколько он весит? Столько же как мрамор? - Ты что, мрамор это камень, а алебастр - это гипс. В две тонны разница... - Вот из алебастра все это и сделано, дерьмо это, а не мрамор! И подсвечники дутые! Я испугалась, что он от чего-то свихнулся: - Успокойся, говори по-порядку! - потребовала я, вырывая у него руку. - Может сделать тебе холодный компресс на голову? Или воды выпей... Ничего не понимаю, какие дутые, какой алебастр?! - Да посмотри же, ослепла ты на этой прогулке, что ли? Я присмотрелась к охаянным обломкам, все еще не зная, что должна увидеть, пытаясь избавиться от впечатления, что мой сообщник свихнулся и в приступе сумасшествия пообгрызал подсвечники. Сообщник стоял надо мною словно палач и возбужденно сопел. Я заметила отпиленный кусочек железа, увидела крошки псевдомрамора, осторожно взяла в руку надгрызенную оболочку и заглянула в выдолбленную дыру. Мне показалось, что там что-то блестит. - Там что-то есть? - неуверенно спросила я. Муж кивнул головой так, что она у него чуть не отвалилась. - Золото. Настоящее золото, чтоб я сдох. Во всех. Я вновь остолбенела. Я осмотрела остальные подсвечники, взглянула на поврежденную раму рыцаря, заглянула под щепки. Это была не настоящая доска, дерево было очень тонким, а в середине тоже что-то лежало. Я наклонила рыцаря, муж подсветил фонариком, под мазней блеснули драгоценные камни. - Вот тебе и на, похоже на икону! - сказала я с недоумением. - Утыканную драгоценными камнями и, кажется, старую! - Как пить дать, икона! - с воодушевлением подтвердил муж. - Золото и произведения искусства в ординарной упаковке. Ты что-нибудь понимаешь? Рыцарь ущипнул меня за палец, благодаря чему я обрела уверенность, что мне это не снится. Я посмотрела на все еще раз и уселась в кресло, ощутив, что с этого надо было начинать. - Зажги газ, - попросила я. - Это серьезное дело, мне надо выпить чая. Придется подумать. - Пахнет мошенничеством, - подвел итог муж, послушно доливая воду в чайник. - Не знаю, что за человек этот шеф, но чувствую преступление, получается так, что мы станем жертвами. Нам это подбросили в полной уверенности, что мы ничего не сделаем и это будет лежать. С минуты на минуту примчится милиция, возьмет нас за шкирку... - Дурачок, это было бы слишком просто. Милиции здесь делать нечего, каждый может хранить свои драгоценности хоть в сушеном дерьме. Кроме того, сразу бы стало ясно, что мы это мы, а не они. Разве что... Подожди... Муж с интересом повернулся ко мне: - Ну? - Подожди, кое-что пришло мне в голову. Разве что... Мое больное воображение понеслось галопом. - Разве что их убили и подозрение должно пасть на нас. Возможно, все устроено так, что они найдут их трупы, примчаться сюда, увидят нас, притворяющихся ими, с ворованным имуществом и привет - преступники готовы. Объяснения, которые мы будем давать будут, естественно, такими идиотскими, что нам никто не поверит, а если и поверит, нас посадят за подделку под кого-то другого. Выхода нет, мы замешаны в преступление! Муж стоял посреди кухни, с руками застрявшими в вздыбленных волосах и смотрел на меня с тупым страхом. - Ты это серьезно? - хрипло прошептал он. - Ты уверена?.. Я опомнилась. С некоторым усилием я овладела буйством разошедшегося воображения, потому что мысленно увидела труп Басеньки, вытянутый из-какого-то болота в неизвестной мне местности. Было бы очень странно, если бы Мачеяки выбросили сто тысяч за убийство самих себя. Положение казалось серьезным, нельзя было поддаваться панике и буйству воображения. С некоторым трудом я поднялась с кресла, сняла жакет и повесила его на спинку. - Ну ладно, возможно, дело не в убийстве, а в чем-то другом. Может должны быть замешаны не мы, а шеф? Нет, это нелогично. Кроме того, как мы замешаны? Мне в голову ничего не приходит. - Муж вдруг пришел в себя, вынул руки из прически и закрутил газ под закипевшей водой. - Я бы ничего не говорил, если бы это не было так странно замаскировано. С этими преступлениями ты кажется переборщила, но какая-то пакость быть должна. Я понимаю золото, понимаю антиквариат, но на кой черт делать из этого такие штуки? Для шефа!.. И эта наше показное сходство! За тобой никто не следил на прогулке? Внутри у меня все перевернулось. Следил!.. Нет, действительно, слежкой этого назвать нельзя... С минуту я не могла сообразить, что ему ответить, действительность перемешалась с измышлениями, факты с допущениями, сама я не могла разобраться, что имеет отношение к делу, а что нет. Мизерные остатки трезвого ума предостерегли меня от приплетения к этому блондина... - С одной стороны этот дурацкий маскарад, а с другой фаршированные шедевры, - уныло говорил муж. - Все отдельно еще ничего, но вместе - для меня многовато. - Для меня тоже. - Пятьдесят штук я уже вложил в квартиру. Черт, не знаю, что и делать... - Заварить чая, - решила я. - Надеюсь ты в состоянии? Я подумала еще немножко и твердо добавила: - Я лично все больше созреваю для обращения к милиции. Муж выронил банку с чаем. - Чокнулась, что ли?!.. - А ты предпочитаешь, чтобы милиция пришла к нам? Прежде чем мы догадаемся в чем тут дело, может быть уже поздно. Да налей же наконец воды!... Я думаю, на всякий случай с ними надо побеседовать. - Я уже вижу, как они поверили во всю эту болтовню про любовь! Ты знаешь, что будет за пользование чужими документами? - Ты показывал кому-то документы Мачеяка? Муж застыл с чайником в руках, интенсивно думая. Он сделал движение, будто пытался почесать голову, но чайник помешал. Он чуть не ошпарился. - Нет, - ответил он через минуты с необычайным облегчением. - А ты? - Я тоже, нет. Обвинение в использовании чужих документов отпадает. Заметь, что о нашей договоренности никто не знает. Если бы мы, например, поселились здесь на время их отпуска, для охраны дома и мастерской... - Что? А знаешь, это мысль... Неплохая мысль! Слушай, это гениально! Мы сдвинули на край стола подозрительные богатства, принялись за чай и приступили к дальнейшему обсуждению. Все вместе было очень сложно, непонятно, подозрительно и беспокояще, необходимость войти в контакт с милицией начинала нам все больше нравиться. В любом случае это было единственным безопасным решением. Первое потрясение у нас уже прошло и мы начали думать почти нормально. - Это отнюдь не гениальная мысль, а просто следующий идиотизм, который мы не должны совершить, - безжалостно сказала я. - Первое, что мы должны обсудить, - отношения, связывающие нас с Мачеяками, без этого, все остальное не имеет смысла. Как только мы попробуем соврать, немедленно окажемся в безвыходной ситуации и подозревать начнут нас, а не преступников. Придется говорить правду, без этого не обойтись. Но это еще ничего, я вижу здесь кое-что похуже. - Что именно? - А то, что они позаботились о нашем показном сходстве. Мы не можем этим пренебречь, это имело какую-то цель. Я подозреваю, что за нами кто-то смотрит. Кто-то за нами наблюдает. Может быть, кто-то непрерывно за нами следит... Муж нервно обернулся и посмотрел на газовую плиту. - ...проверяет, что мы делаем, - зловеще продолжала я. - Как ты думаешь, что будет, когда они увидят, что мы мчимся в милицию? - Кто увидит? - Те, кто за нами следят. - Как ты думаешь, кто это? - Что я, дух святой? Черт его знает. Если Мачеяки позаботились, чтобы мы были похожи издалека, то Мачеяки могли позаботиться и о том, чтобы кто-то проверял, не пренебрегаем ли мы своими обязанностями. Вероятно, какой-то враг Мачеяков. В это должно быть замешано много людей, не станут же они посылать себе пакет и лезть через подвальное окно. Наш визит в милицию наверняка в программу не входит. Муж с неприязнью посмотрел на меня: - Ну и что? Ты думаешь, что нас застрелят на пороге или набросят лассо? - Дурачок, не будем же мы сидеть в милиции до конца света. Выйдем. Потом пройдет ночь, потом будет следующий день, потом нас может повстречать несчастный случай... - На лице мужа появилось выражение безграничного недовольства. - Я уже решил, что не дам себя обдурить. От твоих видений можно чокнуться, ты все время выдумываешь что-нибудь такое, что я в конце-концов и сам не знаю, в каком мире живу. Слежка кажется мне правдоподобной, а весь остальной винегрет - по-моему преувеличение. Все это странно, не спорю, но может, ничего особенного? Может, никакое не преступление, а обыкновенное мошенничество? - Я не знаю такого мошенничества, исполнители которого любили бы обращаться в милицию. Кроме того, это может быть даже благородный поступок, младенчески невинный, это могут быть реликвии и святыни, закрытые специально, чтобы взгляд человека их не портил. Тем более, явное обращение к милиции недопустимо. Подумай логично. Одно их двух, либо мы имеем дело с преступлением и тогда преступники стукнут нас по темечку, или все это нам кажется - тогда мы представляемся истерическими свиньями. Мало того, что мы должны попасть к легавым незаметно, но и должны позаботиться о сохранении тайны, если окажется, что это личные дела Басеньки и Романа. Они заплатили и как благородные люди имеют право потребовать... В конце-концов муж дал себя убедить, выдвинув некоторые опасения. - И как ты себе это представляешь? Товарищ начальник, есть преступление, но только никому не говорите... Они же заставят тебя дать письменные показания, начнут следствие... Я успокаивающе махнула чайной ложкой: - Ничего подобного. Я знаю, к кому идти. К одному полковнику, он меня знает, немного, но знает. Это человек интеллигентный, видел в своей жизни и не такое и сможет понять. - Вместе пойдем, или ты сама? - Сама. Лично. Я договорюсь с ним по телефону. - Как ты или как Бася? - Чокнулся? Конечно, как я! В этом все и дело. Тебе придется помочь, потому что по дороге надо будет превратить ее в меня. Я выхожу из дома как Басенька, а в милицию вхожу, как я, собственной персоной. Надо что-то придумать. Муж уже перестал сопротивляться и даже загорелся новой идеей. Личная беседа со знакомым полковником казалась мне наилучшим выходом, особенно после того как я отметила его достоинства. До поздней ночи мы обсуждали технические вопросы предприятия и в конце-концов спланировали его до мельчайших деталей... Полковнику я позвонила назавтра и условилась с ним на следующий день, ровно в полдень. Затем, согласно плану, я обеспечила себе транспорт. А именно, позвонила одному из друзей, обладателю "трабанта". Он уже давно привык к моим странным идеям. - Ежи, - таинственно сказала я, - можешь ли ты завтра, ровно без пятнадцати двенадцать, ждать меня на Хмельной, перед входом в кинотеатр "