у-то босиком -- танцуют на зеленой траве. Она была веселой и радостной, на лице ее было написано удовольствие. "Прекратите, или я стреляю!" -- закричал Ник, крепко сжимая п Руке пистолет. Потом он нажал на курок. Он выстрелил во сне так же реально, как и в жизни; Майра резко откинулась назад, и на спине у нее стало расплываться алое пятно крови. Падая, она закричала: "Ник, ты попал мне в спину, ты попал мне в спину!" Здесь же оказался и Хауди Дьюти, который начал рассказывать всем им, какую ужасную вещь совершил Ник и что теперь его карьере конец. А Боб, медленно танцуя, уплывал вдаль в языках пламени. Ник, проснувшись, сел на кровати. Он весь был покрыт потом. В ушах стоял чей-то дикий крик. Это был его крик. Заснуть после этого он долго не мог, хотя легкая дремота, сменяющаяся недолгими пробуждениями, продолжалась до самого восхода солнца. Проснулся он в восемь тридцать утра, чувствуя себя полностью разбитым и измочаленным. Голова раскалывалась. Надо было побриться. Начиналась жизнь вне ФБР. Впереди был еще один бесцельный день. У него не было никакого желания что-нибудь делать, но он решил не отступать от привычек и принял душ, потом выпил чашечку кофе, а затем надел белоснежную рубашку и легкий летний костюм -- все так же, как и в обычный день, когда надо было идти на работу в Управление. "Схожу в офис", -- решил он. Надо было разобрать стол с бумагами и заодно попрощаться кое с кем. Это было единственное место, где он чувствовал себя по-настоящему счастливым, и, хотя сейчас он понимал, что сегодня счастье это будет фальшивым, все равно не мог себе в нем отказать. "Ладно, схожу, ничего со мной не станет, -- подумал он. -- Все равно придется рано или поздно туда идти. Может быть, сегодня даже лучше". Ник приехал в центр города, припарковал машину на той же стоянке, где и всегда, вошел в здание и поднялся по тому же самому эскалатору. Господи, все так до боли знакомо! Он никак не мог поверить, что больше никогда не придет сюда снова. Он пересек фойе, толкнул дверь с надписью "ТОЛЬКО ДЛЯ ГОСУДАРСТВЕННЫХ СЛУЖАЩИХ" и прошел дальше по коридору. Как обычно, все уже были чем-то заняты. Клерки работали с файлами или компьютерными терминалами, секретарши печатали, а специальные агенты деловито суетились. Ник знал ритм жизни этого заведения в мельчайших подробностях. Он точно знал, какой запах стоял в комнатах и кто из работающих в баре готовит кофе лучше всех. Он знал, когда шеф бывает на своем рабочем месте, а когда его нет и сколько времени ему требуется для ленча; как кто ведет себя, когда шеф в офисе, и как -- когда его нет; кто на этой неделе давал показания в суде, а кто -- нет. Он знал, как отсюда быстрее всего выйти; где хранятся карабины и винтовки М-16 для группы СВИТ, кто назначен командиром группы СВИТ в команде быстрого реагирования на этой неделе (это была сменная обязанность); он знал, кто был в Управлении новичком, кого скоро должны были повысить или перевести на другую работу, кто старался хоть что-то сделать, а кто -- нет (хотя между теми и другими было, сказать по правде, мало разницы). И тем не менее он любил всю эту суету и не мыслил без этого свою жизнь. Он вошел в огромную комнату, в, которой обычно сидели агенты, каждый за своим столом. В полицейском участке она обычно называется "дежурным помещением", но все почему- то называли ее "шариковой ручкой". Сегодня здесь было на удивление пусто, потому что Хауди Дьюти почти всех агентов срочно вызвал на проведение операции в Арканзас. Ник сел за свой стол, достал ключ и открыл ящик. В обычный день Ник вынимал из кобуры пистолет и клал его в верхний правый ящик стола. Но сегодня у него пистолета не было. Он открыл большой центральный ящик. Да, маловато вещей. Несколько файлов с делами, которые он для кого-то просматривал с тем, чтобы сделать свои замечания, несколько карандашей, пара блокнотов. Вот и все. Не густо. Прямо перед ним, на невысокой перегородке, висела фотография Майры пятилетней давности. Она была снята крупным планом, и на ее красивом лице сияла радостная улыбка. По этой фотографии не скажешь, что она тяжело больна. Молодая, цветущая женщина, у которой впереди еще целая жизнь. На столе лежали "Телефонный справочник с примечаниями" и огромный зеленый том "Правил и норм Федерального Бюро Расследований"; чуть дальше -- разложенные по стопочкам бланки для регистрации происшествий и докладов, специальные формы для сообщений о ходе расследования, бланки ордеров на арест без печатей и подписей, несколько формуляров об увольнении, просмотрев которые вряд ли можно было бы обнаружить что-нибудь стоящее. -- Ник! Он поднял глаза. Это был Фред Сэндфорд, молодой парень, еще один специальный агент. Ник не очень хорошо его знал. Фред не участвовал в операции в Арканзасе и поэтому был здесь. -- Привет, Фред. -- Знаешь, Ник, я хочу сказать, что мне было неприятно услышать все, что с тобой произошло. Я уверен, что ты все равно ничего не смог бы изменить. -- Я сделал все, что было в моих силах, -- вздохнул Ник, -- но ничего хорошего из этого не получилось. -- Я просто хотел сказать, что у меня брат работает в полицейском участке в Ред-Ривер, штат Айдахо. Ты ведь всегда был хорошим детективом, Ник. Я бы мог ему позвонить. Он наверняка подыскивает себе кого-нибудь. -- Спасибо, Фред. Знаешь, я не уверен, что в будущем свяжу свою жизнь с подразделениями по обеспечению законности. Пашешь как вол, а удовлетворения никакого, да еще и денег мало платят. -- Ну ладно, тебе виднее. Если передумаешь... -- Ну, смотри, как хочешь. Фред ушел, и Ник остался один. Затем он снял с перегородки фотографию Майры и забрал свою дискету с несостоявшимся делом Ланцмана. Это был еще один прокол. Причина жестокого убийства того бедолаги в отеле так и осталась никому не известной. Было ли данное преступление делом рук Рэм-Дайн или кого еще, так и не выяснилось. Жаль, что человек погиб из-за этого, думал Ник. Очень жаль. Пытался дозвониться до меня, но кто-то взял и перекрыл ему кислород, воспользовавшись тем, что имеет такое супердорогое подслушивающее устройство; в результате дело закончилось неудачей, как и семьдесят один процент нераскрытых преступлений в стране. И в этой ситуации абсолютно ничего нельзя сделать. Потом в комнату вошла секретарша Хэпа, официальная и деловая Дорис Дребней. В ее глазах не было ни капли сочувствия, однако в них не было и осуждения. В них просто вообще ничего не было. -- Вам надо подписать кое-какие бумаги, -- сказала она. Сам не зная почему, Ник ее слегка побаивался. -- Вы имеете в виду... -- Увольнение, да. Поэтому, когда пойдете обратно, задержитесь, пожалуйста, у моего стола. -- Резко повернувшись, она вышла из комнаты. Ник посмотрел ей вслед. В ее манере передвигаться было что-то напряженное и безрадостное. Дорис принадлежала к той категории людей, которые позволяли ФБР проникнуть в их плоть и кровь, заменить им душу, что в результате влияло даже на их внешний вид и индивидуальные качества. ФБР проникало в их личность, и они становились настоящим олицетворением ФБР. Эта женщина была осуждена на пожизненное заключение в этой системе, и возвращение к нормальной жизни, не связанной с выполнением ее служебных обязанностей, было уже невозможно. "Ну, слава Богу, хоть этого со мной не произойдет, -- подумал он. -- Случиться, конечно, может всякое, но только не это". И тут внезапно Ник почувствовал, что ничего не в состоянии делать. Он беспомощно посмотрел на скудное содержание своего ящика с канцелярскими принадлежностями. Потом оглянулся в надежде увидеть кого-нибудь из своих друзей, коллег -- кого-нибудь живого, чтобы переброситься с ним парой фраз или хотя бы взглядом. Ему надо было убедиться, что его попрежнему любят и что он еще жив! Но все агенты в офисе, казалось, были очень заняты своими делами. На него со всех сторон нахлынуло безмолвие. "Все понятно, что тут скажешь", -- подумал он. Ник встал и направился к Дорис Дребней, неестественно прямо сидевшей за своим столом. -- Да, да, вы должны... э-э... секундочку, дайте вспомнить... ах да, вы должны подписать вот это и это... о да, и еще это. Он в полном молчании подписывал бланки. Один был связан с выплатой кредита по государственному займу, другой -- с его страховым полисом в ГЕИКО, действие которого прекращалось ровно через три дня, а третий просто требовал официального ознакомления с тем, что "агент Мемфис отправлен в неоплачиваемый отпуск вплоть до тех пор, пока комиссия по пересмотру дела не примет по его делу специального решения", и тому подобная чепуха. -- Это все? -- Да, все. О слушании дела вас известят. "Вот я и сошел со сцены", -- подумал Ник. -- Жалованье за последний месяц не будет вам выплачено до тех пор, пока вы не вернете пистолет. -- Что?! -- Ник, тот смит-вессон, модель 1076, который был вами утерян во время последнего инцидента. Это государственная собственность. Помните, вы подавали рапорт о списании? Так вот, вам отказали. Я послала вам ответ в Арканзас. С вас будет удержано за пистолет четыреста пятьдесят пять долларов. Ник молча смотрел на нее. Может быть, пистолет уже превратился в бесформенный слиток, расплавившись на костях Боба Суэггера, а может, лежит в каком-нибудь булькающем болоте, или в океане, или там, где был до своей смерти Боб. Он повернулся, чтобы уйти. -- О, еще... еще вам надо повидать Салли Эллиот из Отдела регистрации. О, Салли! Это была стройная, красивая девушка, типичная южанка, о которой все говорили, что она "девушка что надо". У нее были сотни поклонников, но она их меняла как перчатки, не останавливаясь ни на одном из них подолгу. Салли всегда ему чем-то нравилась, хотя в то же время чем-то и пугала. Интересно, зачем он ей понадобился? -- А зачем? -- обратился Ник к Дорис. -- Не имею ни малейшего представления, -- отрезала она. Итак, надо пройти еще и через это. Он не спеша пошел разыскивать молодую женщину, которой, естественно, на месте не оказалось. Ему пришлось ждать около получаса, пока она вернется из бара. Причем все это время он чувствовал себя полнейшим идиотом. Наконец она появилась, радостная и веселая, слегка покачивая плечами при ходьбе. "У нее свидания, наверное, семь раз в неделю, без выходных, -- подумал Ник. -- А субботние вечера, скорее всего, похожи на безумное празднество. Ее, наверное, приглашают на свидания каждый час". Глядя на нее, он все глубже и глубже погружался в депрессию. -- О, привет, Салли. Мне тут передали... -- Ник? Привет! О Боже, прости. Эти эксперты по отпечаткам, они просто не давали мне прохода и четверть часа не выпускали из бара. Черт побери! Он тут дергается как рыба, выброшенная на лед, уже полчаса на виду у всего Управления, а эти бездельники приятно проводят время с Салли. Да, он новый трофей Ховарда. -- Вот посмотри, -- начала она, -- что у меня есть для тебя. Это пришло сегодня утром. А где ты был? Я звонила вчера в Арканзас, но они сказали, что ты уже уехал домой, однако вчера вечером тебя дома не было. -- Да так, просто решил немножко расслабиться и отблагодарить самого себя за старания. Ну, ты же знаешь, как всегда, когда работа завершилась удачей. Рок-н-ролльчик там... -- Тсс-с! Не говори так громко. Кто-нибудь может услышать и не понять, что ты шутишь. -- Я выше мелочных обид. Меня это не заденет. Все, что... -- Ну ладно, ладно. Не надо так официально. Я просто хотела тебе кое-что сказать. Я... я просто восхищена тем, как ты относился к своей жене. Какой ты был мужественный и внимательный! Именно так. Не многие мужчины способны на такое. -- Знаешь, -- сказал Ник, -- ты говоришь так, словно тебе по должности надо это сделать. Знаешь, я не люблю отступать перед трудностями. Я люблю их преодолевать. Вот так. Да, я упрямый. Может быть, глупо этим гордиться, но я упрям... как осел. Она рассмеялась: -- Очаровательно. Таких, как ты, немного. А ведь многие от тебя отвернулись. --Гм-м-м... -- промычал Ник, как будто со всего размаху ударился лбом о стену. -- Да... Гм-м-м... -- Послушай... -- Она минуту помедлила, и после паузы уже стало ясно, что сейчас она скажет то, ради чего он был ей нужен: -- А почему бы нам как-нибудь не сходить вместе на ленч или не выпить чего-нибудь? Оторопев от неожиданности, Ник замялся и ничего не ответил. Салли сразу же перевела разговор на другую тему, как будто и не говорила предыдущей фразы: -- Знаешь, я думала, что тебе будет интересно узнать, что пришел ответ. У нее были огромные, необыкновенно красивые глаза. Да, она действительно была прекрасна. Его злило то, что она так хорошо выглядит в последний день его служебной карьеры да еще говорит о каких-то непонятных вещах. Он не сразу сообразил, о чем это она. -- Что ты говоришь? -- Ну как -- что? Неужели ты не помнишь, о чем мы говорили с тобой в последний раз? Ник абсолютно ничего не понимал. -- Ты хотел получить из Вашингтона этот файл, но они не могли его выслать, потому что ты не прошел допуск. -- Ну и что? -- Что-что, я отправила твои документы на допуск. -- Ты отправила? -- недоверчиво спросил он. -- Но для этого необходима подпись инспектирующего агента и вышестоящих инстанций. Я ведь имел в виду... -- Ну, мистер Ютей подписал. Его абсолютно не интересовало, что это такое, потому что он был очень занят. Тем более я знала, что ты у него правая рука, поэтому никаких причин для отказа не было. И тут до него дошло, что Салли Эллиот, будучи самой красивой девушкой в Управлении, была настолько занята совсем другими делами, что еще не успела узнать о его увольнении. Она снова улыбнулась. -- Допуск ты получил. Все нормально. -- Э-э... ну... да... -- промямлил он, еще не совсем понимая, к чему это может привести. -- Смотри, они прислали вот такую информацию. Я только что принесла ее из распечатки. И Салли протянула ему толстую пачку отпечатанной на компьютерном принтере бумаги. Ник открыл первую страницу. Это были сведения о РэмДайн. Глава 24 Шрек сидел один в своем кабинете. Он не ощущал ни удовлетворения, ни радости. Это напомнило ему ощущения от первой военной операции, которые он испытал в Корее в 195З году. Тогда ему было семнадцать лет. Ни облегчения, ни огорчения -- просто усталось и вялость. Он понимал, что это было классическое проявление стресса после боевых действий: истощение как моральное, так и физическое. И когда организм начинает восстанавливаться, тело находится в состоянии оцепенения. Но такое с ним было всего лишь один раз, да и то потому, что он был слишком молод. Во всех последующих операциях, независимо от того, заканчивались ли они победой или поражением, Шрек всегда чувствовал себя по-прежнему сильным, ловким, бодрым и способным на все. Этот Суэггер действительно был как заноза под ногтем. Серьезный соперник, опасный, способный уничтожить все, что стоит у него на пути. Когда зазвонил телефон, напряжение уже спало. Добблеру без труда удалось установить контакт с ФБР и получить отчет судмедэкспертизы, дополненный рентгеноскопическим анализом. Доктор звонил прямо оттуда; он совсем не контролировал себя, говоря слишком громко, дополняя информацию какой-то идиотской чепухой. Чувствовалось, что его трясет от волнения. Но суть была ясна. Рентген подтвердился. Все шло как надо. Боб был мертв. Все закончилось. Шрек почувствовал, что ему стало чуточку легче, но все-таки не намного. Мало что по-настоящему доставляло ему удовольствие. Только служба и боевые задания. Однако это действительно был самый большой триумф в его жизни. В этот уик-энд, пожалуй, можно будет съездить в тир -- немного пострелять. Может быть, он купит себе новую машину. Но больше всего он хотел... Раздался звонок. Звонил телефон службы безопасности. Он долго смотрел на него, слушая этот надрывный звон, потом взял трубку. -- Шрек! Он узнал голос Хью Мичама. -- Спешу сообщить вам, полковник, -- сказал тот, -- у нас проблема. "ТОЛЬКО ДЛЯ ИМЕЮЩИХ ДОПУСК КОМИТЕТА ЛАНСЕРА. ЕСЛИ ВЫ НЕ ИМЕЕТЕ ДОПУСКА КОМИТЕТА ЛАНСЕРА, НЕМЕДЛЕННО ЗАПЕЧАТАЙТЕ ЭТОТ ОТЧЕТ В КОНВЕРТ, ЗАКЛЕИТЕ ЕГО И ВЕРНИТЕ ПО АДРЕСУ ОТПРАВИТЕЛЯ. В СЛУЧАЕ ЕСЛИ ВЫ СЛУЧАЙНО СТОЛКНУЛИСЬ С ТЕМ, ЧТО ЭТОТ ОТЧЕТ БЫЛ ИСПОЛЬЗОВАН В НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫХ ЦЕЛЯХ, СРАЗУ ЖЕ СООБЩИТЕ В КОМИТЕТ ЛАНСЕРА". Ник молча пробежал глазами написанное. За долгие годы работы в ФБР он не раз сталкивался с довольно-таки странными приказаниями и директивами, но никогда их не нарушал. Он перечитал директиву вновь, но предупреждение не исчезло. Напечатанное большими буквами, оно оставалось на прежнем месте и, казалось, давило на Ника тяжестью своих букв. Он чувствовал, что делает что-то недозволенное. Всю свою сознательную жизнь Ник старался не нарушать никаких правил, предписаний, приказов, директив, ограничений скорости, юридических законов -- вообще ничего. Тем не менее сама мысль о том, что он собирался сейчас сделать, доставляла тайное удовольствие и заставляла бешено колотиться сердце. У него даже перехватило дыхание и заболела голова -- правда, в месте удара о дверь пикапа. Был вечер, стрелки часов уже ушли далеко за цифру девять, и после целого дня ожидания он наконец поднялся к себе наверх, включил свет и уселся в старое кресло-качалку. В воздухе пахло сыростью, деревом и маслом. Под потолком тускло светила лампочка без абажура. Здесь не было ни одного лишнего звука. "Лансер", -- глубоко вздохнув, подумал он. Лансер? Он знал, что за долгие годы явно непростого сосуществования ФБР и ЦРУ не раз сталкивались лбами. Иногда под чьим-то очень жестким контролем ЦРУ выполняло некоторые операции, которые шли вразрез с законом. Следовательно, Комитет Лансера должен был представлять собой некую элитную группу высшего руководства ФБР, которую постоянно информировали обо всех этих нарушениях и предупреждали, чтобы ни один оперативный работник ФБР не предпринимал никаких агрессивных мер против нарушителей и не пытался их арестовать, то есть чтобы ни капли грязи не упало на репутацию ЦРУ и чтобы не был скомпрометировав ни один его сотрудник. Вот что, по его мнению, должен был представлять из себя Комитет Лансера. Глядя на лежащий перед ним документ, Ник видел, что Комитет Ланеера с самых первых страниц заявлял о своей власти. "КОМИТЕТ ЛАНСЕРА РЕКОМЕНДУЕТ НЕ ПРЕДПРИНИМАТЬ НИКАКИХ ДЕЙСТВИИ В ОТНОШЕНИИ ДАННОГО ВОПРОСА. ЗДЕСЬ ЗАТРАГИВАЮТСЯ ИНТЕРЕСЫ НАЦИОНАЛЬНОЙ БЕЗО- ПАСНОСТИ (СМ. ПРИЛОЖЕНИЕ Б)" -- такой была первая запись, сделанная в 1964 году, когда агенты ФБР в Лос- Анджелесе обнаружили в помещении огромного заброшенного склада тысячу пятьсот винтовок "армалит", которые предназначались для президентской гвардии такой "грязной" страны, как Южный Вьетнам. Читая дальше, Ник обнаружил, что склад принадлежал некоей организации под названием РэмДайн, центр которой находился в Майами. Он присвистнул. Ему было известно, что "армалит" -- это первоначальное название винтовки М-16, которая стала так называться после того, как была принята на вооружение в сухопутных войсках и Корпусе морской пехоты Соединенных Штатов Америки. Тот, кто мог получить эти винтовки в таком количестве еще до того, как они поступили в регулярные войска, во- первых, знал, что они наверняка будут приняты на вооружение, и, во-вторых, должен был выложить большую сумму денег за них. Кто бы это мог быть? Ответ был только один. Выходит, РэмДайн -- это ЦРУ. Или все-таки нет? Он стал читать дальше. Надпись: "КОМИТЕТ ЛАНСЕРА РЕКОМЕНДУЕТ НЕ ПРЕДПРИНИМАТЬ НИКАКИХ ДЕЙСТВИИ В ОТНОШЕНИИ ДАННОГО ВОПРОСА. ЗДЕСЬ ЗАТРАГИВАЮТСЯ ИНТЕРЕСЫ НАЦИОНАЛЬНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ (СМ. ПРИЛОЖЕНИЕ Б)" -- начала встречаться все чаще и чаще. РэмДайн и Комитет Лансера очень тесно сотрудничали друг с другом в конце шестидесятых и начале семидесятых. РэмДайн постоянно выдавались разрешения на беспрепятственные грузовые перевозки из Бангкока в Манилу, и, насколько понял Ник, не для перевозки почты. У РэмДайн был контракт на поставку вооружения какой-то непонятной организации под названием "Специальная оперативная группа", дислоцированной возле лаосской границы. В Республике Тайвань РэмДайн закупила десять тысяч карабинов М-1 и переправила их в Пномпень, в Кампучию. Цель не указана. Для полиции Сайгона РэмДайн закупила две тысячи наручников "Хайетт". РэмДайн предоставила кампучийским ВВС пятьдесят устаревших тренировочных самолетов Т-28. Чем больше было войн, тем больше процветала РэмДайн. Но уже ближе к концу семидесятых она начинает действовать и в другом регионе. Листая страницы, Ник с удивлением узнал, что у РэмДайн были выходы и на Ближний Восток. Например, она выступала в качестве посредника при поставке на Ближний Восток винтовок М-16 с укороченным стволом, которые потом неожиданно оказались в руках израильских коммандос в Энтеббе, а также сложного электронного оборудования для израильских ВВС. Кто же они такие? Он видел, что все мероприятия, осуществляемые РэмДайн, велись под видом обеспечения национальных интересов Америки, поэтому для их проведения требовались огромные суммы денег, которые шли на снаряжение, обучение и подготовку... неужели войн? Нет, видимо, не совсем так. Все-таки деятельность РэмДайн была ориентирована не только на войну, хотя, по сути, все, чем она торговала, было предназначено именно для осуществления боевых действий. Вряд ли она занималась и проведением в жизнь военной доктрины государства. Это было нечто другое, более глобальное, более тонкое и опасное. РэмДайн занималась поддержкой нужных правительств по всему миру в соответствии с государственными интересами Америки. РэмДайн торговала силой. Она продавала пушки, винтовки, карабины, пытки, муки, допросы, полицейские методы работы, денежные переводы, авионику -- короче, все, что представляет силу. Вот почему непопулярное правительство могло остаться у власти, неуверенное, ослабленное внутренними противоречиями -- вдруг консолидировалось и собиралось с силами, а находящееся в осаде врагов, численно в несколько раз его превосходящих, неожиданно разбивало неприятеля наголову. РэмДайн никогда не боялась использовать силу. Но что же такое РэмДайн? Она не может быть ни самим ЦРУ, ни его ответвлением. Слишком много денег, слишком непонятные и темные дела. Ник видел, что порой РэмДайн помогала ЦРУ в осуществлении его целей, причем сама при этом неизменно оставалась независимой. Между ними существовали какие-то странные взаимоотношения. Одна организация как бы плавно перетекала в другую, но ею не становилась. Что же такое РэмДайн? Единственный ключ к ответу, который содержался в документе, отсылал в другое место и усиливал любопытство: "ИНФОРМАЦИЯ О РЭМДАЙН СОДЕРЖИТСЯ В ПРИЛОЖЕНИИ Б; СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО; РАССЫЛАЕТСЯ ТОЛЬКО ОГРАНИЧЕННОМУ КРУГУ ДОЛЖНОСТНЫХ ЛИЦ, ДОПУЩЕННЫХ К ОЗНАКОМЛЕНИЮ С МАТЕРИАЛАМИ ТАКОГО РОДА". Снова это Приложение Б. Черт, как все-таки хочется заполучить это проклятое Приложение. После Ближнего Востока следы РэмДайн вели в Центральную Америку, куда она проникла в начале восьмидесятых. "КОМИТЕТ ЛАНСЕРА РЕКОМЕНДУЕТ НЕ ПРЕДПРИНИМАТЬ НИКАКИХ ДЕЙСТВИИ В ОТНОШЕНИИ ДАННОГО ВОПРОСА. ЗДЕСЬ ЗАТРАГИВАЮТСЯ ИНТЕРЕСЫ НАЦИОНАЛЬНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ (СМ. ПРИЛОЖЕНИЕ Б)". Эта надпись предваряла сообщение о поставках кассетных боеприпасов в Гватемалу, скорее всего, с целью передачи их контрас для борьбы с сандинистами. В Нью-Йорке в аэропорту Кеннеди при взлете разбился самолет; оказалось, он был до отказа загружен ящиками с кассетными бомбами. Экспорт кассетных боеприпасов был в то время категорически запрещен; это было новое суперсекретное оружие. Пластиковые шарики при просвечивании тела рентгеном не обнаруживались, поэтому извлекать их хирургическим путем было невозможно. Раны, естественно, не заживали, люди умирали, и вся медицинская служба сандинистов, таким образом, оказалось совершенно беспомощной. Вся партия экспортировалась Рэм- Дайн под видом медицинского оборудования. Следующей была поставка электродов для проведения допросов, узких железных клеток, ковриков с острыми шипами, простых резиновых дубинок и усовершенствованных электрических ПР-24. Все это направлялось в Пакистан. Однако на таможне груз задержали и сообщили об этом в ФБР. "КОМИТЕТ ЛАНСЕРА РЕКОМЕНДУЕТ НЕ ПРЕДПРИНИМАТЬ НИКАКИХ ДЕЙСТВИИ В ОТНОШЕНИИ ДАННОГО ВОПРОСА. ЗДЕСЬ ЗАТРАГИВАЮТСЯ ИНТЕРЕСЫ НАЦИОНАЛЬНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ (СМ. ПРИЛОЖЕНИЕ Б)". Какой-то груз был послан РэмДайн из города Сент-Пол, штат Миннесота. Ник Мемфис перевернул следующую страницу. Тут уже РэмДайн предстала в своем классическом проявлении, и он наконец понял, что это за организация. Здесь шла информация о причастности РэмДайн к операциям элитного батальона сальвадорских воздушнодесантных войск под названием "Лос гатос негрос". Подробно излагалось, чем торговала РэмДайн в данном случае. Как он понял, это было не только оружие. Или, можно сказать, в самом начале это было оружие, но потом оно превращалось в нечто совсем другое. Читая о батальоне "Пантеры", он заметил, что плачет. Был прекрасный светлый и радостный день. Добблер уже давно не бывал на свежем воздухе, давно не гулял с таким удовольствием. Уже больше десяти лет. Он жил как отшельник и сам себе напоминал вампира, который питается только информацией и светом дневных ламп. С того момента, как произошли события в Новом Орлеане, он так и не был на улице. Сегодня он вышел впервые. По небу плыли пушистые облака, оранжевый диск солнца медленно склонялся к горизонту. Это время дня всегда было наполнено какой-то тайной и особой красотой. Буквально за несколько минут до наступления полной темноты на окружающий мир накатывалась волна необыкновенной ясности и волшебной чистоты, которая как бы избавляла его от всех присущих ему недостатков. Наслаждаясь мягкостью и свежестью воздуха, доктор глубоко вздохнул. Лучи заходящего солнца нежно ласкали его лицо... Он шел по самому берегу реки, протекавшей в стороне от мемориала Джефферсона, вокруг которого, подобно солдатам на параде, вытянулись вверх тысячи японских черешен, тихо шурша большими зелеными листьями. Вода была темно-серая, спокойная. Вдали виднелся мемориал Линкольна. В другой стороне на таком же расстоянии стоял памятник Джорджу Вашингтону -- взметнувшийся ввысь белоснежный шпиль. Но Добблер думал сейчас не об умерших президентах, не об их мемориалах и обелисках и даже не о японских черешнях. Он не смотрел ни на заход солнца, ни на оживленное движение на улицах -- ни на что, обращающее на себя здесь хоть малейшее внимание. Он думал только о зубах. Ах эти замечательные зубы! Зубы, которые никогда не лгут. Которые просто не могут лгать. Они не умеют лгать. Теперь они лежали у него в дипломате и уже никуда не могли деться. Естественно, в его дипломате лежали не сами зубы. Там был подробный отчет судмедэкспертизы о сравнении рентгеновских снимков зубов Боба Суэггера, взятых у его дантиста в Блу-Ай, штат Арканзас, с рентгеновскими снимками почерневших челюстей, найденных в теплом пепле сгоревшей баптистской церкви Авроры. Его провели надменные и самоуверенные, но, несомненно, одаренные эксперты из лаборатории судмедэкспертизы Федерального Бюро Расследований, которая находилась не более чем в миле ходьбы от того места, где гулял сейчас Добблер. Но ни доктор, ни полковник Шрек не доверяли никаким экспертам. Они терпеливо ждали своего часа, и вот, когда он наступил, полковник сделал всего лишь один магический звонок по телефону -- Добблер даже знать не хотел кому, -- после чего его сразу же направили в Вашингтон. Он получил здесь два пакета снимков; их детальное сравнение должно было состояться в РэмДайн. Не в силах побороть любопытство, он забрался в одну из кабинок общественного туалета и, наложив гибкие пластиковые мембраны друг на друга, поднес их к лампе дневного света. Сходство было полное. Да, да, три пломбы с левой стороны: во втором коренном, на клыке и на резце. Так, у первого зуба пломба по конфигурации напоминала звезду, у второго она была поменьше и слегка походила на песочные часы, а в третьем была точной копией карты Сицилии. Нижняя челюсть слева была чуть деформирована как раз там, где три зуба по каким- то непонятным причинам внутреннего строения были немного утоплены внутрь, причем средний был кривоват. Это были основные элементы сходства, но он видел еще уйму более мелких черт. При наложении двух снимков было заметно микроскопическое различие в масштабе -- один был немного больше, -- однако в том, что это снимки одного и того же рта, сомнения не возникало. Вот и все. Человек может солгать своему психоаналитику, своему доктору, своей жене, своему работодателю, Богу и даже матери, но его зубы расскажут все. Они не умеют лгать. Они расскажут обо всех секретах. Они сознаются во всем. Их нельзя истолковать двусмысленно. Добблер сразу же позвонил полковнику Шреку, а затем пошел прогуляться по тенистой аллее в сторону пруда. Настало время радоваться жизни, теперь перед ним открывался целый мир невероятных возможностей. Он манил его всеми своими мыслимыми и немыслимыми удовольствиями. Добблер был очень, очень счастлив. -- Доктор Добблер! Добблер повернулся на голос, удивленный, что кто-то здесь знает его по имени, яо ничего не заметил, кроме серого, ничем не примечательного автомобиля. Присмотревшись, он увидел в нем такого же ничем не примечательного человека, который слегка напоминал полицейского. В нем Добблер узнал одного из людей РэмДайн. -- Доктор Добблер, за вами послал полковник Шрек. Вы нужны ему. -- Но... -- Добблер поднял свой дипломат, как бы стараясь им защититься от незнакомца. "Понимаете, здесь все, -- хотел сказать он, -- абсолютно все, здесь все доказательства... Все закончилось, доказательства внутри". -- У нас возникли очень большие проблемы, -- произнес человек, и Добблер увидел в его глазах страх. Официально это был Четвертый батальон (десантное диверсионно-развсдывательное подразделение) Первой бригады (десантная диверсионно-разведывательная часть) из состава элитной дивизии "Акататл", однако все называли его батальоном "Пантеры". Ник продолжал читать. В апреле 1991 года с целью подготовки к ведению антипартизанской войны и прохождения специального курса психологической подготовки с линии фронта было снято подразделение в составе 250 человек, входящее в состав вооруженных сил Сальвадора. Это были настоящие головорезы, прошедшие специальную целенаправленную подготовку ведения боевых действий в джунглях. Война в Персидском заливе только закончилась, и пресса выражала огромное сомнение по поводу дальнейшего роста популярности президента. Поэтому со стороны американских военных было бы цинично оказывать военную помощь каким-то другим странам по официальным каналам. Естественно, ни министерство обороны, ни ЦРУ не могли заключить контракт на оказание военной помощи. Благодаря неимоверно сложным махинациям с огромными неучтенными суммами денег РэмДайн удалось заключить контракт. В течение месяца в специально подготовленном лагере в джунглях бывалые рэмдай-новцы -- ветераны самых известных, самых громких специальных операций в истории -- обучали неопытных латиноамериканцов технике проведения допросов, технике контроля и учета населения, методике сбора разведданных; объясняли, как устраивать засады и какие меры предпринимать против засад противника, как бороться с вражескими снайперами, обучали снайперским навыкам, методике выживания в сложной боевой и небоевой обстановке, а также преподавали целый курс так называемой "проверки на вшивость". Вызывало недоумение, с какой легкостью и быстротой был создан этот лагерь. "По поступившим неофициальным сообщениям, -- говорилось в докладе ФБР, представленном сенатской комиссии по расследованию этого дела, -- американские инструкторы мучили молодых солдат шаманскими ритуалами, жестоким контролем не только Дисциплины, но и образа мысли, а также жертвоприношениями, которые выходили далеко за рамки профессиональной военной подготовки". Далее шли характеристики семи инструкторов, принимавших участие в подготовке сальвадорских солдат. Просматривая эти досье. Ник не находил для себя ничего удивительного. Все инструкторы были из различных отборных американских подразделений, которые выполняли секретные миссии по всему свету еще со времен вьетнамской войны. Ими руководил подполковник десантно-диверсионных войск, так называемых "зеленых беретов", по имени Раймонд Шрек из Потстауна, штат Пенсильвания, заслуженный ветеран корейской войны, получивший за нее не одну награду. В девятнадцать лет он стал самым молодым мастерсержантом сухопутных войск США; потом, в звании майора, он был самым молодым "зеленым беретом", который помогал готовить добровольцев на Кубу, в Залив Свиней. Это было в начале шестидесятых. Три раза был во Вьетнаме, принимал участие в самых сложных и опасных операциях, но в 1968 году был осужден военным трибуналом за убийство подозреваемого вьетконговского агента. Правда, ЦРУ все- таки позаботилось о нем. В следующем году он уже был в составе Рэм-Дайн. Его правой рукой был мастер-сержант Джон Д.Пайн (агентурные клички -- Джек, Пайн-О) из Нью- Йорка, бывший сержант войск специального назначения, который тоже имел за плечами большой опыт боевых операций во Вьетнаме. Однако после войны этот самый Пайн никак не мог вернуться к нормальной жизни, и в один прекрасный день был схвачен на месте преступления, когда пытался обчистить гарнизонный магазин и унести из него несколько тысяч долларов. Тем не менее вместо судебного осуждения и позорного разжалования его просто уволили со службы в начале 1978 года. "Вы оба порядочные ублюдки. Два сапога пара, -- подумал Ник. -- Прямо под стать друг другу". Вполне возможно, что именно Пайн и Шрек, споткнувшись в своей военной карьере и имея незаурядный опыт боевых действий, а также умение делать любые, даже невозможные вещи, были истинными виновниками всех последующих событий. Нет, скорее всего, не одни они. Виновато было и истеричное правоцентристское правительство Сальвадора; не обошлось здесь и без ошеломляющей победы "левых", когда батальон правительственных войск, разместившись на ночлег, не выставил охранников, а наутро в жестокой перестрелке потерял двадцать восемь человек, причем все происходило на глазах у американских кино- и фоторепортеров, которые это засняли. Виноваты были и те силы, которые постоянно требовали от Вашингтона результатов, результатов и еще раз результатов, чего-нибудь такого, что продемонстрировало бы американскую политику в действии. И естественно, виноваты были гнев, ужас и бравада самого батальона "Пантеры". Восьмого июня 1991 года с целью проведения широкомасштабной операция против партизан, батальон "Пантеры" был переброшен по воздуху в долину Окалупо, находившуюся в трехстах милях от их тренировочного лагеря. Но когда "Пантеры", называемые так за свои черные береты и черно-зеленую камуфляжную форму, вошли в деревню Куэмбо, они угодили под сальный снайперский огонь, который велся из окружавшего деревню леса. Их командир, бригадный генерал Эстебан Гарсия де Раджиджо, выслал в Куэмбо взвод разведки. Углубившись в деревню, взвод попал под мощный перекрестный огонь. Погибли все до одного. Затем партизаны изувечили трупы и скрылись. Именно деревня Куэмбо и вызвала ярость у батальона "Пантеры". Более поздние (правда, вновь неофициальные) источники сообщали, что батальон "Пантеры" в Куэмбо сопровождали американские инструкторы. Однако эти данные не были подтверждены. Зато вообще не требовало подтверждения другое: на следующий день, 9 июня 1991 года, батальон "Пантеры" за два часа убил более двухсот человек мужчин, женщин и детей. Их согнали к берегу реки Сампул и расстреляли из пулеметов и автоматов. Трупы убитых детей плавали после этого по реке еще несколько дней Лицо Ника исказила гримаса отвращения, и, сам не понимая от чего, то ли от ярости, то ли от ужаса, он снова заплакал. Дрожащей рукой он открыл следующую страницу. Нет, это не было злосчастное Приложение Б, которое, наверное, надежно спрятано то ли в здании ЦРУ, то ли в Пентагоне, а может, в штаб-квартире ФБР или в Лэнгли. Тем не менее здесь тоже было кое-что интересное. Это была копия заказа на "Электроток 5400", электронный прибор проникающего целенаправленного действия, который предназначался для военной разведки Сальвадора; через таможню его переправила организация РэмДайн. Это был именно тот прибор, благодаря которому удалось подслушать Ланцмана в отеле, когда он звонил ему, Нику Мемфису, агенту ФБР в Новом Орлеане. Потом они просто зашли и убили Ланцмана топором. "КОМИТЕТ ЛАНСЕРА РЕКОМЕНДУЕТ НЕ ПРЕДПРИНИМАТЬ НИКАКИХ ДЕЙСТВИИ В ОТНОШЕНИИ ЭТОГО ДЕЛА. ЗДЕСЬ ЗАТРОНУТЫ ИНТЕРЕСЫ НАЦИОНАЛЬНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ (СМ. ПРИЛОЖЕНИЕ Б)". Ник тяжело вздохнул. Это уже было серьезное военное совещание. Шрек, какой-то крутой негр, которого все называли Морган Стэйт, и насупившийся Хатчер сидели в комнате и ждали только его. -- Полковник Шрек, я... -- Сейчас вы слушаете меня, Добблер. Мне нужна быстрая оценка ситуации. Попытайтесь не допустить ошибки. Лицо Шрека вытянулось и окаменело. Сейчас он был похож на статую того средневекового немецкого рыцаря, который в детстве так сильно поразил воображение Добблера в оружейном зале музея "Метрополитен". -- За несколько минут до гибели Суэггер какое-то время пробыл в пикапе с этим агентом ФБР один на один. Теперь мне надо знать, была ли между ними беседа? В процессе разбора операции выяснилось, что вместе они провели не более четырех минут, причем все четыре минуты прошли в крайне тяжелой психологической обстановке. Может ли случиться, что в течение этого короткого промежутка времени Суэггер взял да и рассказал этому агенту что-нибудь такое, что изменило бы его отношение к этому делу? -- Э-э... -- мялся Добблер, стараясь оттянуть время ответа. Потом вдруг резко ответил: -- Нет, нет. Этого не может быть. Суэггер индивидуалист, очень замкнутый и неконтактный человек. Мы все это видели. Он не смог бы довериться первому встречному, тем более что он не знал, кого взял в заложники. Нет, на него это не похоже. -- Может, он все-таки шепнул ему пару слов напоследок? -- спросил Морган Стэйт. -- Полковник Шрек, у нас не было прямой связи. Мы действовали согласно этим проклятым инструкциям и не оставили никаких следов. О чем мог говорить с ним Суэггер? -- Добблер нервничал. Полковник едва заметно кивнул головой. -- Позвольте спросить, что все-таки произошло? -- спустя минуту спросил доктор. -- Расскажите ему, -- сказал Шрек Хатчеру. -- У нас есть информация о том, что специальный агент ФБР по имени Николае Мемфис -- тот, которого Суэггер взял в заложники, -- сделал запрос в базу данных ФБР о всех документах, касающихся РэмДайн. Именно от таких вещей нас и защищает Комитет Лансера. Но по какой-то случайности -- не знаю, из-за глупости ли или из-за бюрократических путаниц, -- вышло так, что он получил разрешение. И у него был файл о РэмДайн. Он знал Суэггера и знал все о РэмДайн. -- О Господи... -- тихо произнес Добблер, чувствуя, как в него заползает ужас. -- Он может обратиться к прессе? Или к политикам? Или к... -- Это не так уж важно, -- бесстрастно сказал Шрек, поворачиваясь к Моргану Стэйту. -- Найди Пайна. Прикажи ему взять этого Мемфиса, допросить и вытащить из него все секреты. Потом может его убить. Ясно? Глава 25 Зазвонил телефон. Ник перестал вытирать вымытую после завтрака посуду и снял трубку. -- Ник? -- Я слушаю, -- отозвался он. Голос был женский и очень знакомый: -- Ник, это Салли Эллиот из регист... -- А-а! Привет, как дела? Случилось что-нибудь? -- Ник, из-за тебя у меня огромные неприятности, -- прошептала она. -- А, из-за этого файла... -- Я же не знала, что тебя уволили. -- Да, да, с моей стороны было преступлением не сказать тебе об этом. Виноват, прошу прощения. Это, конечно, было нечестно. Просто я вел это дело и хотел разобраться... Ну понимаешь... это звучит, конечно, глупо, во я подумал, что раз меня уволили, то теперь я смогу полностью отдаться этому делу. -- Ник, я получила приказание немедленно вернуть этот файл со специальным курьером. -- О Господи! Надеюсь, они пока ничего серьезного не предприняли? -- Мне надо вернуть этот файл. Ты же не имел права покидать с ним здание Управления. -- Да, но поскольку я не мог больше оставаться в здании, то, выходит, не мог и прочитать его там, согласна? В любом случае, Салли, мне очень жаль, что все так получилось и что я подвел тебя. Сейчас же соберусь и через десять минут выйду. Через час буду уже у тебя. 0'кей? И пусть это останется нашим маленьким секретом. Я имею в виду то, что я его вообще видел, хорошо? -- Конечно. Это и должно остаться секретом. Я же не могу сказать им, что ты покинул здание вместе с файлом. Поторопись, пожалуйста. -- Уже бегу. Ник быстро принял душ и надел серый костюм. Странно, но ему было приятно, что он еще что-то должен сделать в этой жизни, пусть даже это всего лишь пустячная поездка, чтобы передать файл. По дороге он прокручивал в голове всю полученную информацию. Ему снова припомнилось то странное послание, оставленное на полу в ванной приползшим туда из последних сил Эдуарде Ланцманом, который, возможно, действительно работал в секретной полиции Сальвадора. Кровавая надпись "РОМ ДО" через мгновение была поглощена растекшейся лужей крови. Могло ли это быть началом слов "Ромео Дог", которые в 1962 году, во время Залива Свиней, служили в фонетическом алфавите обозначением двух букв -- "Р" и "Д"? "Р" и "Д". Рэм и Дайн. РэмДайн. Это было уже кое-что. И в то же время это было очень мало. Почему он не написал "РЭ ДАЙ" или еще что-то, почему "РОМ ДО"? Что здесь было общего с Заливом Свиней и фонетическим алфавитом того времени? И вообще, брало ли оно начало оттуда? Ник чувствовал, как ужасно начинает болеть голова. Теперь он уже был полностью уверен в том, что РэмДайн причастна к убийству Эдуарде Ланцмана и, похоже, к убийству архиепископа Джорджа Ро-берто Лопеза тоже. Однако у него пока не было никаких улик и доказательств. Он понимал, что пускается в опасное приключение, что весь мир вокруг него предстанет Королевством Кривых Зеркал и что в конце концов все может закончиться паранойей и психушкой. Все его существо противилось этому, подсказывая, что это не его ума дело. Но... мысль о том, что эти люди, выполняя свои задания, постоянно находятся где-то поблизости, не давала ему покоя. Кто их контролирует? Кто им платит? Шреку, Пайну и всем остальным? Для кого они выполняют эти задания? Для Комитета Лансера? Кто его основал? Откуда они вдруг появились в 1964-м -- такие богатые и влиятельные, что смогли заполучить в свои руки полторы тысячи винтовок "армалит"? Кто они такие? Обо всем этом ему может сказать только Приложение Б. "Я должен найти это чертово Приложение Б", -- подумал он. -- Вон он выходит, -- сказал Томми Монтойа, сидя в автомобиле напротив небольшого домика, расположенного на окраине города, -- вот он, мой маленький Ники. Джек Пайн наблюдал в бинокль, как Ник Мемфис закрыл двери дома и подошел к светлому "доджу". -- Пайн-0, давай брать сейчас! -- Томми охватывал азарт. -- Нет. Его ждут. Пусть сначала вернет этот проклятый файл, а на обратном пути мы его и возьмем тепленьким. Обработаем как положено. Мне кое-что нужно в его квартире. Я имею в виду, у него там должен быть пистолет. Ну если не пистолет, то какой-нибудь кухонный нож или бритва. Надо это взять: пригодится, когда придет момент в конце нашей душещипательной беседы отправить его на тот свет его же руками. -- Джек, это не трудно, домом могу заняться я, -- сказал один из членов их группы. -- Хорошо, Пони, приступай. Мы тебя подождем. -- Следить за ним не будем? -- спросил водитель Эдварде, которого все почему-то называли "мистер Эд". -- Нет. Пусть Пони заберется в дом и принесет нам какуюнибудь веселую игрушку. Не оставляй никаких отпечатков, Пони! Понял? -- Конечно, Джек, все ясно. -- 0'кей, тогда с Богом, малыш. Пони быстро вышел из задней двери автомобиля с "Электротоком 5400", припаркованного вблизи дома Ника Мемфиса. Джек наблюдал за тем, как он переходил улицу. Со стороны Пони совершенно не привлекал внимания. Подойдя к дому, Пони постучал в дверь, а потом быстро обошел его вокруг. -- Он заберется, -- сказал Эд. -- Я не раз видел, как он работает с замками. Не работа, а просто загляденье! В этом деле он настоящий гений. -- Отлично, -- отозвался Пайн. И вправду. Пони вернулся к машине через тридцать минут. Его трофеем в этот раз был маленький "кольт-агент". Натянув резиновые перчатки, Пайн вынул барабан, осторожно вытащил оттуда один патрон и радостно воскликнул: -- О-о-о-о! Это "глэйзеры"! У него на ладони лежала пуля с голубым наконечником, заключенная в блестящую гильзу. Пайн знал, что внутри пули, как косточки в виноградине, спрятаны свинцовые дробинки. -- Эта штука сделает из него спагетти, -- удовлетворенно заявил он. -- О Ники, -- сказал Томми Монтойа, -- теперь тебе, мой друг, крышка. -- Привет, я... -- Тсс-с! -- прошептала Салли и, стараясь скрыть гнев, тихо скомандовала: -- Клади сюда! -- Пожалуйста. -- Ник положил на стол дискету с файлами и тихонько придвинул к ней. Она делала вид, будто не смотрит на него. Он стоял, чувствуя, что ему что-то надо сказать: -- Салли, я... И тут она подняла на него глаза. На ее лице было написано страдание. Ник только сейчас увидел, какую боль он ей причинил. Боль? Ей? Но ведь он даже не знал ее! Внезапное чувство какой-то душевной близости одурманило и поразило его. До него вдруг дошло, что эта красивая, стройная девушка ведет себя так потому, что она его любит, и это, черт возьми, произошло явно не месяц и не два назад. Ник даже представить себе не мог такого поворота событий, а когда это произошло, от смущения не знал что сказать. Он чувствовал себя так, будто невольно узнал ее самую сокровенную тайну; и эта тайна ошеломила его. Он никогда бы не подумал, что может для нее хоть что-то значить. -- У тебя были проблемы? -- прервав молчание, спросила она. -- Я имею в виду -- на входе? -- А, ты об этом. Нет, не было. Смешно звучит, но даже несмотря на то, что у меня нет документов, они по привычке продолжают пропускать меня в здание. Знаешь этого охранника на входе -- как его. Пол, по-моему, -- так вот, он даже честь мне отдает, как это делал все последние четыре года. Я думаю, просто не до всех еще дошел приказ о моем увольнении. -- Скоро дойдет. Наступившее молчание становилось с каждой минутой все более неловким. Ник тихо стоял, не зная, как его нарушить. -- Прости, -- наконец выдавил он из себя. -- Мне надо было сразу все тебе рассказать. Понимаешь, это дело меня очень волновало... Оно не имело ничего общего со всем тем, что произошло со мной в последние два месяца. Я просто очень не люблю, когда дело остается незавершенным даже несмотря на угрозу для своей карьеры. Поэтому, когда ты дала мне этот чертов файл, у меня не хватило сил отказаться от него. Она подняла глаза на Ника: -- Я виновата в том, что они вытворяют с тобой. Это все только из-за меня. Я уверена, твоей вины в этом нет. -- Нет, есть. Мне казалось, что я самый умный, но это было заблуждение. Я все время допускал промахи. Поэтому мне надо уйти отсюда, пока мое присутствие не причинило тебе вреда. Надеюсь, что у тебя все будет в порядке. -- Я тоже так думаю. Мне надо вернуть им это до завтра. И еще подписать формуляр, в котором сказано, что файл не выносился из Управления. -- Тебе придется лгать из-за меня? --Да. -- Знаешь, Салли, мне всегда везло с женщинами. Я преступник по отношению к тебе. Приношу самые искренние извинения. Могу ли я чем-нибудь загладить свою вину? Ты, надеюсь, не откажешься пообедать со мной? -- У меня сегодня свидание. -- А-а, понимаю, 0'кей. Еще раз прости. Ну, теперь мне пора... -- Но завтра я свободна. -- Отлично. Можно, я встречу тебя, скажем, в шесть у выхода из Управления? Сходим в "Квотер" и отведаем устриц, пока туда еще не набились туристы. -- В шесть, -- сказала она. -- И не беспокойся о том, что мне придется солгать. Это не так уж страшно. -- Спасибо, Салли. Огромное спасибо. На улице был чудесный день. Ник не спеша шел вдоль многоэтажных зданий в центре Нового Орлеана. Делать ему теперь было нечего, разве что просто убивать время. Привыкший всю жизнь выполнять поставленные перед ним задачи и достигать намеченных целей, он вдруг почувствовал себя необычайно легко и свободно. Хорошее настроение придавало сил: он шел и думал о том, что может прямо сейчас отправиться в "Квоте?", прекрасно пообедать, а затем вернуться домой и немного подремать. Депрессию как рукой сняло. У него назначено свидание с красивой девушкой; он молод и здоров; он разбирается в людях; у него все будет нормально. Может быть, еще по-крупному повезет. Денег у него хватит еще недели на две -- две с половиной... Ничего, еще поживем. Ник! Не всю же жизнь работать в ФБР. А вдруг у них с Салли что-нибудь получится? Что будет, то будет, чего тут гадать. Перед ним только сейчас открывается весь мир. Он шел и с удивлением думал: все-таки какой очаровательной может быть улыбка женщины и какие она может творить с вами чудеса. Погруженный в свои размышления, Ник сам не заметил, как оказался в толпе служащих, идущих в кафе и рестораны на ленч. В этом момент он услышал, как кто-то его окликнул: -- Ники! Эй, Ники, Ники! Он обернулся и увидел своего старого знакомого Томми Монтойа, который излучал зажигательную латиноамериканскую жизнерадостность. На шее у него, как всегда, сияла толстая золотая цепь. -- Томми! -- обрадовался Ник. -- Томми, черт бы тебя побрал! Какая встреча! Знаешь, собирался уже тебе позвонить, но вот увидел, по счастью, здесь. Есть пара минут? Мне тут надо у тебя кое-что спросить. -- Конечно, Ники. Какие проблемы? Ник шагнул навстречу Томми, но в этот момент на него с разных сторон навалились трое и стали грубо выкручивать ему руки. -- Эй, что за дья... Нападавшие явно не шутили. Он рванулся, заехал одному из них локтем по физиономии, но они грубо скрутили его и придавили к земле. В этот момент ему показалось, что сквозь костюм что-то легонько укололо его в бок, и сразу же весь мир зашатался и поплыл у него перед глазами, вращаясь все быстрее и быстрее, пока ему ужасно не захотелось спать. Ему казалось, что его куда-то тащат, а потом он летел, летел... Когда Ник очнулся, было уже темно. Он лежал на грязном полу в автомобиле. Снаружи до него доносилось стрекотание кузнечиков и сверчков. Ник сразу же ощутил мерзкое зловонное дыхание болотных зарослей. Он попытался сесть, но не смог -- мешали наручники. Чувствовал он себя просто отвратительно: было такое впечатление, будто кто-то через ноздри накачал ему в голову шесть тонн пластиковых отходов. -- Пайн-0, смотри, он пришел в себя. -- Отлично. Привет, Ники, ну как, ничего? Этот натриевый пентосал неплохо бьет по башке, а? -- Кто вы? -- Да так, трудяги-бродяги, сынок. Ну-ка подними его! -- Есть, Пайн-0. Пайн-0. Это имя было очень знакомо. Две пары грубых рук рванули Ника вверх. В глаза ударил яркий свет. Голова просто раскалывалась. По теням он смог определить, что их было четверо. -- Ты же знаешь, о чем мы будем сейчас говорить, не так ли? Все зависит от тебя и от того, насколько быстро ты поймешь нас и согласишься с нами сотрудничать. Что касается меня, то я считаю, что такой образцово-показательный бойскаут, как ты, должен достаточно быстро понять, что он серьезно ошибался и что теперь настало время исправлять свои ошибки. Вот Томми, например, утверждает, что ты довольно-таки упрямый подонок и промучаешь нас всю ночь. Но знаешь что, Ник? Это не важно, потому что у нас много времени и мы никуда не торопимся. И запомни: у нас говорят даже мертвые! Героев в этом мире нет! -- Томми, какая же ты сволочь! -- Ники, ты мне всегда нравился. -- Ты самый настоящий ублюдок! -- орал Ник. -- О, наш Ник крутой парень, не так ли? -- вступил в разговор плотный коротышка. Нику бросились в глаза многочисленные татуировки на его толстых жилистых руках. Он вспомнил файл о РэмДайн. Пайм-0. -- А ты Пайн, да? "Зеленый берет", устроивший кровавую бойню на реке Сампул? Да, ты действительно можешь гордиться собой, ты чистокровная сволочь. -- О Ник, Ник, Ник... Это было прекрасное дело. В тот день мы убили двести коммунистов. А все для того, чтобы такие толстожопые пердуны, как ты, могли спокойно жить в своей ленивой стране и ни о чем не думать... -- Он сардонически рассмеялся. -- Ник, это наша работа. Ты же знаешь, что кто-то должен этим заниматься. Не ты же. -- Пайн-0, тебе бы не следовало говорить ему... -- Ну почему же, мы доверяем Нику вес наши секреты, не правда ли, Ники? -- Пошел ты на... -- сказал Ник, всем телом чувствуя необычайное облегчение от действия наркотика. -- Дай только вырваться из этих проклятых наручников, я тебе голову живо сверну. Эй ты, специалист по расстрелам детей. Я все прочитал. Знаешь, что я тебе скажу, подонок, я бы очень хотел посмотреть, как бы ты воевал против фэбээровской группы СВИТ, а не против женщин и детей. Ты бы У нас быстро узнал почем фунт лиха. Тут бы ты уже не фраерился как пижон. -- Ник сорвался на крик. Пайн рассмеялся. Томми тоже. Ник оглянулся: его окружали лишь темнота и молчание луизианских байю. Черт его знает, где они сейчас находились. От цивилизации их отделяли долгие мили пыльной дороги. Ждать помощи или милосердия было неоткуда. Невдалеке он увидел свою машину. Теперь он понял, что это значило. Это значило только одно: эти сволочи убьют его так, чтобы это максимально походило на самоубийство, а машина была им нужна только для того, чтобы объяснить, как он сюда попал. -- Ну вот, Ники, теперь все зависит от тебя: либо это будет происходить быстро и безболезненно, либо долго и мучительно. Ну, что ты выбираешь? -- Мне безразлично, что ты тут мелешь, недоносок. -- Не торопись, -- сказал Томми. -- Когда мы продемонстрируем тебе, как работают в системе национальной безопасности, ты сразу же захочешь присоединиться к нам. Мы делаем то, чего нельзя не делать. И ты знаешь это лучше, чем кто бы то ни было в этой идиотской стране. Чем-то мы даже похожи на римских центурионов. Пытки нам ни к чему, мы же не варвары, правда, Пайн-0? -- Абсолютная правда. -- Пайн с готовностью кивнул головой. -- Такие сволочи, как вы, всегда говорят, что делают все это для страны. Вы самые обыкновенные негодяи и подонки! -- Собравшись с силами, Ник смачно плюнул Наину в лицо. Ужасная, отвратительная гримаса исказила лицо Наина. Даже в темноте Ник заметил, как засветились в его глазах злоба и ярость. Казалось, Пайн сейчас разорвет Ника на части. Но, как настоящий профессионал, он сдержался. -- Пайн-0, -- обратился к нему один из его "коллег", -- похоже, по доброй воле он совсем ничего не хочет рассказывать. Глаза Пайна сузились: -- Черт, ты, кажется, прав. Ну-ка вколи ему. Пора ускорить этот процесс. Хватит заниматься мурой. Ник почувствовал, что ему закатывают рукав. -- Ну вот, Ник, доигрался. Сейчас мы быстро развяжем тебе язык. У нас есть для этого прекрасное средство. Ник почувствовал укол иглы, ее тонкое жало впилось ему в вену, и минуту спустя невероятная усталось и тяжесть разом навалились на него. -- Отлично, Ник, теперь расслабься, пусть оно разойдется, -- посоветовал Томми. Ник отчаянно пытался сопротивляться. -- Это отличная штука, фенобарбитал-Б. Сложносоставное, специально разработанное для допросов в системе ЦРУ средство. Поэтому давай, дергайся. Чем больше будешь сопротивляться, тем больше расскажешь. Сначала Ник ничего не чувствовал. Но потом началось. Зажигались и выключались огни. Перед глазами все плыло. Его била дрожь. Он понял, что воля покидает его. Она просто потихоньку испарялась. Ощущая лишь собственную слабость, немощность и огромный страх, он желал только одного -- полностью отключиться. -- Ник, -- откуда-то издалека до него донесся знакомый голос, -- Ник, Ник, Ник. Расскажи нам все. Пони, включил пленку? -- Да, уже крутится. -- Ник, когда ты впервые услышал о РэмДайн? Ник попытался найти в себе хоть какие-то силы не отвечать, но в конце концов ему показалось это очень глупым. Почему бы не рассказать им все то, что им нужно? Ведь все рассказывают. -- Я... я... -- Ну-ну, давай... -- Я был на патрулировании с людьми из Секретной Службы, -- начал Ник. -- Как раз накануне визита флэшлайта. Да... Так вот, один из агентов упомянул о РэмДайн в связи с тем, что она переправила одному центральноамериканскому правительству самое совершенное подслушивающее оборудование. А я как раз искал пути... И тут его понесло. Ник говорил, говорил, говорил. Он просто не мог остановиться. Информация извергалась из него ниагарским водопадом. Это был настоящий словесный понос. Все, что он знал об этой организации, все его сомнения по поводу причастности Боба Ли Суэггера к убийству архиепископа, все его страхи, ужасы и надежды, все самое худшее, что было в глубинах его души, и все, что ему только чудилось, он добросовестно выложил перед ними. Нику казалось, что он говорил несколько дней, даже лет. В конце концов он так извел их своей болтовней, что они больше не могли его слушать. Наступил рассвет. Давно уже смолкли сверчки и кузнечики. Он переговорил даже их. Где-то вдалеке поднималось солнце, окрашивая окружающий мир в бледно-зеленые тона. Все кругом было зеленым -- какое-то безумное торжество зеленого цвета. Они стояли около речки, а может, болота. Вокруг были одни деревья. На дороге лежал толстый слой мягкой серой пыли. Все здесь хранило пыльное молчание. Он устал. Очень устал. Единственное, чего ему сейчас хотелось, это заснуть. Но они не отпускали его. -- Я очень хочу спать, -- сказал Ник. -- Может, тебя еще и в ванную сводить? -- спросил Томми. -- Нет, я просто хочу спать. Как сквозь сон слышал он, о чем говорили его мучители: -- Черт, прогуляйся с ним. -- Ты считаешь, что уже все, Пайн-0? -- А ты что считаешь -- я что-то забыл? Этому ублюдку уже давно пора петь вместе вон с теми пташками в небе. -- Ладно, что дальше? -- Дальше все как обычно. Вы же знаете, не раз делали. Томми, он твой лучший кореш, вот ты и кончай его. Пони, останешься здесь вместе с ними. Дождитесь, пока ему приспичит поссать. А нам надо отвести эту дурацкую пленку, причем как можно скорее. -- Хорошо. Все еще находясь под действием наркотика, Ник тем не менее потихоньку начал понимать, что здесь происходит и что его ждет. У него уже не было ни силы воли, ни гордости. -- Что вы собираетесь со мной сделать? -- спросил он. -- А ты как думаешь, а? -- в свою очередь поинтересовался Наин. -- Ты слишком далеко зашел. Ты узнал то, чего тебе совсем не надо было знать, и поэтому, видимо, придется прогладить тебя утрамбо-вочным катком. Не бойся, я шучу, все будет проще. Кто-то же должен в этом мире делать настоящие дела, которые не под силу таким сосункам, как ты. Можешь уже ни о чем не беспокоиться. У тебя было время сделать выбор. Ты его сделал. Никто тебя за яйца не тянул. Теперь пора платить по счету, сынок. -- "Здесь затронуты интересы национальной безопасности. Комитет Лансера рекомендует не предпринимать никаких дальнейших действий в отношении данного дела. Смотри Приложение Б", -- с горькой иронией в голосе попытался пошутить Ник. Два рэмдайновца сели в машину и укатили в неизвестном направлении. Ник смотрел, как машина удалялась, оставляя за собой густой шлейф серой пыли. Он оглянулся. Это было действительно красивое место. Никаких построек, никаких людей, только река да болота, которые окружали ее с обеих сторон желто-зеленым покрывалом растительности. В нескольких сотнях ярдов отсюда деревья уже росли сплошной стеной, а земля превращалась в жидкую грязь. Здесь, в лучах восходящего солнца, она была твердой и надежной. Рядом стояли две машины -- его и Томми. Ник отвернулся. Томми и второй рэмдайновец не спускали с него глаз. Он дернул наручники, но они не поддавались. Даже если бы он смог сейчас побежать, бежать все равно было некуда. В какую сторону можно рвануть отсюда в надежде спрятаться, было совершенно непонятно. -- Это какая-то ошибка, -- сказал он. -- Я ведь ничего не совершил. -- А здесь об ошибках никто и не говорит. Дело не в ошибках, а в том, что ты слишком много стал знать. А как дальше все происходит, ты и сам догадываешься. Так ведь всегда бывает: если много знаешь, значит, пора убивать, -- отозвался Томми. -- Хочешь коку или чашечку кофе? Мы взяли с собой термос. А, Ники? -- Нет. -- Ники, мне очень не хотелось бы говорить это, но... ты простой смертный и рано или поздно тебе все равно придется открыть краник и отлить пару литров из своего аквариума. Такова уж природа человека. Все мы так устроены. -- При чем тут моя моча? -- Сейчас в ней слишком большая концентрация фенобарбитала-Б. Ты пописаешь, и она снизится до допустимого уровня. Вот поэтому мы сидим тут и ждем, пока ты уссышься. Только, ради Бога, не плачь и не умоляй ни о чем. -- Скотина! Не дождешься, чтобы я плакал или умолял тебя! -- Ну, обычно все так поступают. -- Пони был невозмутим. -- Все. Ник терпел до тех пор, пока его мочевой пузырь все-таки его не предал. Хочешь не хочешь, а опорожниться придется. Видя его сопротивление. Томми сказал: -- Ник, ну что ты мучаешься? Это же не играет никакой роли, поверь. Просто смысла нет. Понимаешь? В конце концов Ник не вытерпел: -- Пора. Освободи руки. -- Прости, но этого я сделать не могу. Пони, расстегни ему штаны. Только не прикасайся к нему. Пусть все будет как можно натуральнее. Боже, как он их ненавидел! В том, как они выполняли свою работу, чувствовались долгий опыт и профессионализм. Пони, молодой и сильный латиноамериканец, расстегнул ему брюки. Теперь он мог закончить начатое дело сам, и последняя в его жизни струя, образуя вокруг себя небольшую радугу, зажурчала по зеленой болотной траве, разбрасывая вокруг брызги, которые красиво переливались в ярких лучах солнца. -- Сволочи, -- закончив,процедил Ник.-- Мудаки вонючие! Ненавижу! Они застегнули ему брюки, а потом подвели к реке, где земля превращалась в сплошную грязь. Здесь его опустили на колени. Он чувствовал, как к его кисти привязывают ремень. Потом вдруг на левой руке защелкнулся новый наручник, прикрепленный к ремню. Черт! У них даже для этого есть специальные приспособлена} До чего же все продумано и отработано! Они хорошо попрактиковались в этом деле. Наверное, каждый по нескольку тысяч раз! Какой-то небольшой предмет тупо ткнулся ему в руку. Он сжал кулак. Пальцы сразу же почувствовали знакомые очертания "кольт-агента". Ник попытался нажать курок, но тот не поддавался. Они вставили туда что-то вроде клина. Потом суставов коснулась липкая изолента, которая все плотнее и плотнее стала прижимать пистолет к его руке. -- Откинь ему голову назад, Пони, -- руководил Томми. Тот добросовестно запустил пятерню в волосы Ника и дернул их назад. У Ника в глазах поплыли фиолетовые пятна. Чертовски больно. -- Сволочи, -- заорал он, -- не делайте этого со мной! Не надо! Томми, Господи, прекрати! Прошу тебя, мы же с тобой были друзьями! -- Нет, Ник. Ты всегда был просто фэбээровцем. Ничем не могу тебе помочь. Так же, как и ты, я делаю свою работу. Расслабься, наслаждайся утром. Ни о чем не думай. Это совсем не больно. Ты не волнуйся. Ник услышал, как за спиной у него что-то щелкнуло и наручник на правой руке раскрылся, но в тот же момент Томми Монтойа, стоявший справа, со всей силы схватил его руку. -- Теперь, Ник, осторожно, не сопротивляйся. Это всего лишь одна секунда. -- Пожалуйста, не надо, -- умолял Ник. -- Итак, Ники, начинаем. -- И он начал поднимать руку Ника по дуге к его виску. Ник понял, что его собственная рука стала теперь его заклятым врагом. Он сопротивлялся, как мог, но двое склонившихся над ним мужчин все равно были сильнее. Он видел, как его рука, направляемая двумя мускулистыми руками Томми, медленно поднималась к голове. Теперь было ясно, как все должно произойти. Его руку будут поднимать до тех пор, пока дуло не коснется виска. Затем Томми вытащит клинышек из-под курка и нажмет Нику на палец (в каталоге Рэм-Дайн, который она любезно предоставляла секретным службам латиноамериканских стран, этот предмет шел под номером 4332 и назывался "имитационно-суицидный стопор многоразового использования"). Одного "глэйзера" из пистолета Ника было достаточно, чтобы от его мозгов не осталось и следа. Его выловят в камышах где-нибудь у берега: в застывших руках, естественно, будет зажат его пистолет, а на берегу будет стоять его машина. Никаких других улик не будет. Они все продумали. Чертовы профессионалы!!! -- О Господи, не делайте этого, прошу вас! -- Ник почти кричал, по-прежнему пытаясь опустить руку. -- Так, так, уже почти на месте... Да не дергайся ты, идиот, все испортишь! -- приговаривал Томми, поднося все ближе и ближе к виску Ника злосчастный ствол пистолета. Наконец дульный срез коснулся кожи и замер. Было такое чувство, будто кто-то прижал к виску монету. Краем глаза он видел, как Томми спокойно и тщательно занимается пистолетом, взводит собачку, аккуратно сжимает его руку своей рукой в резиновой перчатке и готовится к тому, чтобы вынуть стопор. -- Осторожно, Пони, -- сказал. Томми, предупреждая своего напарника, чтобы тот поменьше забрызгался. -- У меня все готово. Начи... В это мгновение пуля разнесла голову Томми Монтойа. Через долю секунды до них докатилось эхо выстрела. За рекой в воздух взметнулась целая стая растревоженных белых птиц. Согнанные с насиженных мест, они недовольно кричали. Ник увидел, что теперь количество его врагов уменьшилось ровно наполовину. Он повернул внезапно освободившуюся голову к другому своему мучителю, к Пони, который с глупым видом поднял на него глаза, еще ничего не понимая. Но Ник уже понял все. -- Теперь и тебе крышка, -- сказал он, и не успел он договорить последнего слова, как пуля, ударив Пони в грудь, попала ему прямо в сердце. Тот упал, заливаясь кровью. По-прежнему недовольно крича, в воздухе кружились птицы. Постепенно усиливался ветер. Ник откинулся назад. Ужасно ныла рука. Ему очень хотелось побыстрее сбросить этот проклятый пистолет, но тот был туго примотан к руке изолентой, а он не мог даже пошевелиться. Распутать или сорвать ленту мешала вторая рука, а ключи от наручников, думал Ник, наверняка лежат у одного из этих ублюдков в кармане. Оглянувшись, он заметил переходящего вброд реку человека. Мужчина был высокий, широкоплечий, с загоревшим лицом и теперь уже без бороды, в голубых джинсах и джинсовой голубой рубашке. На голове у него была бейсбольная шапочка с надписью "Рэйзорбэкс". Спокойные серые слегка прищуренные глаза смотрели насмешливо-снисходительно и безжалостно. В них не было страха. Рот было плотно сжат. Издалека он казался невероятно высоким. В руке у него был длинноствольный ремингтон с неимоверно длинным оптическим прицелом. Он нес его как человек, который знает в винтовках толк. Наконец он подошел к Нику. -- Привет, малыш, -- коротко бросил ему Боб Снайпер. Глава 26 Ошеломленный Ник смотрел на него, совершенно ничего не понимая. -- Что-то ты плохо выглядишь, малыш, -- начал Боб. -- Напоминаешь мне связанного поросенка. Эти сволочи, наверное, хотели сделать из твоей задницы фарш для пирожков себе на завтрак. Ник смотрел, как Боб тщательно обыскал оба трупа и взял документы и ключи. Из внутреннего кармана Томми Монтойа он достал два ключа от наручников и, подойдя к Нику, быстро их снял и отложил в сторону. -- Черт побери, -- с отвращением сказал Суэггер, -- у них есть приспособления даже для имитации самоубийств. Он начал не спеша разматывать изоленту с правой руки Ника. Ник непонимающе смотрел на него, не в силах пошевелиться. Наконец "кольт-агент" выпал из руки на землю. Суэггер наклонился и поднял его. -- Надеюсь, на сей раз ты не будешь целиться в меня из этой глупой игрушки, а, малыш? В прошлый раз я не был в тебе уверен. -- Ник в ответ только замотал головой. -- На, не теряй. Теперь давай поднимайся. Надо скинуть эти образчики человеческого дерьма в воду и по возможности привести место в божеский вид. Ты же не хочешь, чтобы за тобой начала охотиться вся луизианская полиция? Лично я не хочу. С меня уже хватит и полиций, и всяких других глупостей. С этими словами он положил свою винтовку на капот автомобиля Ника и подошел к одному из тел. Когда он наклонился, Ник увидел, что из его набедренной кобуры торчит автоматический кольт 45-го калибра. Сделанный на заказ, с низким прицелом и пластиковой рукояткой, это был пистолет для настоящего мужчины. На другом бедре в специальной кобуре "Спаркс" лежали еще три запасных магазина. Боб оттащил оба тела к берегу реки и без излишних церемоний сбросил вниз. Они с плеском погрузились в воду, и их сразу подхватило течение; на поверхности воды остались только пузыри воздуха и ярко-красные полосы крови. -- Думаю, сегодня у аллигаторов будет праздник, -- сказал Боб. -- Ну а теперь вставай, нечего сидеть здесь как жаба на дороге. Давай шевелись! Но Ник по-прежнему пребывал в прострации и совершенно не реагировал. Остановившимся взглядом он смотрел на Боба, обыскивавшего автомобиль рэмдайновцев. Не найдя ничего интересного. Боб вставил ключ в замок зажигания, завел двигатель, сел в машину и направился в сторону большого болота. Выскочив на ходу из кабины, он рукой нажал педаль газа и отпрыгнул в сторону. Рванувшись вперед, машина с шумом врезалась в камыши и, фыркнув, плюхнулась в грязную тину. Вскоре на поверхности остались одни пузыри и масляные пятна. Боб подошел ближе: -- Ну а теперь твоя машина, малыш. Нельзя оставлять улики. Лучше я потом куплю тебе новую, хорошо? Ник в изумлении смотрел, как Боб все то же самое повторил и с его маленьким "доджем", которым он так гордился. Теперь и "додж" "отдыхал" глубоко под водой. Боб продолжал: -- Ну, малыш, давай-ка бросим последний взгляд, чтобы ничего не оставить для полиции. Вставай, что ты расселся, шевелись. Сидишь, будто за твоего дятла в штанах кто-то ухватился. Черт побери, в жизни не встречал такого бестолкового лентяя! К этому времени Ник уже кое-как пришел в себя и поднялся на ноги, однако все так же молча, всем видом давая понять Бобу, что предоставляет ему руководить своими действиями. Они прошли где-то с полмили по дороге и нашли за деревьями спрятанный белый пикап. Ничего не говоря, Ник забрался в кабину. Боб достал с заднего сиденья чехол для винтовки и заботливо спрятал туда свой ремингтон. Еще раз все проверив, он осторожно положил его назад и сел на место водителя. -- Пристегни ремень, балбес, -- сказал он. -- Я не хочу, чтобы на каком-нибудь повороте ты вылетел из машины через лобовое стекло. Ничего не замечая, Ник тупо смотрел вперед. Постепенно болота и заросли сменились пашнями и лугами. Теперь они уже ехали по Луизиане, оставив далеко позади топи Нового Орлеана. Наконец Боб спросил: -- Хочешь есть? На заднем сиденье бутерброды и термос с кофе. -- Спасибо, пока не хочется, -- ответил Ник. Это были его первые слова. Час спустя, переехав границу штата Арканзас, они остановились пообедать в какой-то придорожной забегаловке в городе Анналисл. -- Надо поесть, -- сказал Боб, -- что-то я проголодался. Он вышел из машины и направился к кафе. Ник смотрел ему вслед. Этот человек никогда не оглядывался, он всегда смотрел только вперед. В глаза бросались его широкие плечи и прямая походка. Ник наконец пришел в себя и тоже вылез из машины. Боб сидел за столиком в дальнем углу. Вскоре к ним подошла девушка, и они заказали гамбургеры с кофе для Боба и омлет для Ника. Ник почувствовал, что может говорить. -- Спасибо. Фантастический выстрел. -- Да, пришлось немного подождать, пока солнце взойдет повыше. Не хватало освещения, -- пояснил Боб. -- Я хотел, чтобы солнце было у меня за спиной. Правда, я боялся, что эти чертовы птицы в любой момент могут взлететь и выдать меня с потрохами. Но ничего, обошлось. -- Как вам удалось так быстро передернуть затвор? -- Тренировка, сынок. Я стреляю из винтовки уже не первый год. -- Но я же своими глазами видел, как вы... как горела церковь. Я был там, когда нашли обгоревший труп. -- Сынок, на волосок от смерти я был только тогда, когда ты держал меня на мушке у кладбища. Ты был единственным человеком, который реально угрожал тогда моей жизни. -- Я не... -- Я пробыл там три дня. Найденное вами тело принадлежало одному бедолаге по имени Бо Старк, застрелившемуся в гараже в Литл-Роке. Вместе с преподобным отцом Харрисом мы похоронили его на кладбище при баптистской церкви Авроры. Это произошло всего за несколько месяцев до того, как все это началось. -- Но зубная судмедэкс... -- Боб ходил к тому же дантисту, что и я, к доктору Ле Мьексу. Ночью, накануне случившегося в медицинском комплексе, я забрался к нему в кабинет и поменял рентгеновские снимки. Это было несложно, потому что доктор Ле Мьекс на все снимки наклеивал бирки. Спасибо ему за аккуратность. Вот так старина Бо впервые принес пользу, хотя на самом деле ушел из этой жизни намного раньше. -- Но пламя... Вы же были в... -- Нигде я не был, Мемфис. Когда загорелась церковь, я уже был на двадцать футов ниже и на сто футов западнее, в каменной пещере. Попивал себе кока-колу и заедал ее пирогом. Под алтарем есть подземный ход, который построили еще тогда, когда некоторые люди помогали рабам бежать на Север. Правда, потом об этом узнали и всех наказали. Я слышал эту историю от своего дедушки. Я наперед знал, что церковь сгорит, что ей долго не жить. Мне было известно, что преподобный отец Харрис получил деньги на постройку новой церкви. А теперь все довольны и счастливы. А ваши-то фэбээровцы и подавно. Понимаешь, когда вы нашли тело, то прекратили дальнейшие поиски и наконец успокоились. -- Вот черт, -- только и мог сказать Ник. -- Я очень осторожный человек, парень. -- Черт, -- снова произнес Ник. -- Мне нужна была свобода действий, чтобы кое в чем разобраться. Я не придумал ничего лучше чем умереть. Таким образом мне удалось кое-что спокойно обдумать и рассчитать. Потом я понял, что мне нужен помощник. Единственный человек, которому я мог доверять, был ты, потому что ты имел реальную возможность меня убить и все-таки не убил. Вот я и решил навестить тебя. Когда я подъехал к твоему дому, то заметил в твоей машине какого-то человека. Он был среди тех, кого я видел на стрельбище в Мэриленде несколько месяцев назад. Там Пайн был? --Да. -- Так я и думал! -- сказал Боб. -- Его следы видны повсюду. Пайн стрелял в меня в Новом Орлеане. Потом он убил мою собаку в Блу-Ай. Ладно, все равно рано или поздно придет время свести с ним счеты. Девушка принесла еду. Ник с удивлением обнаружил, что чертовски голоден. -- Ну и кто они такие? -- спросил Боб. -- Ты не знаешь? Ник почувствовал, что настала его очередь гордиться. Пожалуй, на Боба Ли Суэггера это может произвести впечатление. -- Это подразделение называется РэмДайн. -- Из ЦРУ, что ли? Я так и думал, что оттуда. Только они могут работать так профессионально. -- Нет, они не из ЦРУ. Это нечто другое. Возможно, что они были созданы ЦРУ в 1964 году, несомненно, находятся под защитой ЦРУ и предназначены для оказания ему помощи в некоторых несанкционированных операциях. Однако с того времени они превратились в совершенно самостоятельную организацию и гордятся тем, что могут делать невероятные вещи, причем очень профессионально. По сути, это настоящие выродки. По уши в дерьме. Пока вы воевали, они продавали во Вьетнам всякие инструменты для пыток и оружие для секретной полиции. -- Ты знаешь их имена? -- Ну, Пайна вы уже знаете. Мастер-сержант из "зеленых беретов". Главный у них -- полковник из "зеленых беретов"... -- А-а, внешне такой суровый и неприступный, лет под пятьдесят, с глубоко посаженными глазами? -- Я его никогда не видел. Его зовут Шрек. Много воевал, но в 1968 году был осужден военным трибуналом за убийство одного секретного вьетконговского агента. -- Ну, в это я могу поверить. Я с ним встречался. Не человек, а камень. -- Но РэмДайн существовала еще до Шрека. Может быть, он ею сейчас и управляет, но создана она была задолго до его прихода туда. Это... это нечто такое, что... не принадлежит к какой-то определенной организации. Я даже точно не могу сказать, с кем они связаны. А вы? Боб рассмеялся: -- Есть кое-какие соображения. -- Пожалуйста, расскажите мне. У вас никогда не будет более внимательной аудитории. -- Ладно, -- согласился Боб. -- Дай допить кофе, по дороге все расскажу. Они заплатили за обед и вернулись к пикапу. Боб выехал на дорогу, ведущую на север, и начал свой рассказ. Он рассказал ему почти все. Ник был прав: более внимательной аудитории у Боба еще не было. Ник ловил каждое слово. Боб говорил часа полтора. Время от времени Ник перебивал его вопросами: -- Какие это были патроны? Точно соответствующие заводским стандартам? -- Ха! Заводские стандарты им в подметки не годятся! Намного лучше. Лучше, чем мои. Тот, кто их делал, знал определенные секреты создания патронов с повышенной точностью стрельбы. -- Вы знаете, кто бы это мог быть? -- Да так, пара идей есть, -- и Суэггер сразу перешел к другим деталям. -- Неужели вы не знали, что в Новом Орлеане вас подставят? Я имею в виду, вы же знали, что игра ведется совсем другая, что они совсем не те, за кого себя выдают. -- Ты прав. Я как дурак верил, что это действительно Т.Соларатов, это меня и подвело. Я думал о нем все эти годы, и все эти годы хотел встретиться с ним и свести счеты. Поэтому я и был так невнимателен. Моя неосторожность уже погубила не одного человека и чуть не убила меня самого. -- А Соларатов существует? Вообще, в реальности? -- Честно говоря, не знаю. Единственное, что я знаю наверняка, так это то, что изучали меня как под микроскопом, причем очень долгое время. Это еще раз говорит о том, насколько эти мерзавцы умны и хитры. Они подобрали ко мне подход, как подбирают ключ к замочной скважине. Мне даже сейчас не по себе становится, когда я вспоминаю, как они меня обдурили. Такое чувство, как будто меня вывернули наизнанку. -- Скорее всего, они провели на вас психологическое исследование. ЦРУ сейчас сильно в психиатрии. Это их доктрина. А РэмДайн взяла на вооружение слишком много принципов работы ЦРУ. Вот так. О том, где и как он лечился, Боб не сказал ни слова. Даже не намекнул, кто ему помог. Однако Ник сам догадался. Наверняка это была та женщина, которая позвонила Нику по телефону... У нее еще был сильный, немного наигранный акцент. Ничего он не рассказал и о своих приключениях после того, как раненный в грудь и плечо, сбежал из Нового Орлеана. -- Да, -- задумчиво заключил Боб, -- не раз думал, что мне уже конец. Но, вот видишь, каким-то чудом все- таки выжил. Ник улыбнулся, подумав, насколько все-таки странно переплелись их судьбы и как часто они сталкивались друг с другом, даже не подозревая, что это закончится их сегодняшней встречей. -- Знаете, -- вздохнул он, -- я хотел вам сказать, что, если вас когда-нибудь арестуют, я практически ничем не смогу вам помочь. А если бы эти люди были такие профессионалы, как вы говорите, то они не допустили бы так много ошибок. Этот цирк в Мэриленде. Это же... -- Да, ты прав, -- согласился Боб. -- Это был первый пункт, которым я занялся после своей так называемой смерти. Никаких следов этого стрельбища и в помине нет. Трейлер, в котором был их штаб, естественно, куда-то перегнали. Оказалось, что они по дешевке приобрели старое стрелковое оборудование клуба -- якобы для продажи его потом на аукционе. Вгрохали в это дело двадцать пять тысяч долларов, а потом списали. Меня это, правда, не удивило. -- Но, с другой стороны, существуют еще заключение судмедэкспертизы и отчет баллистической экспертизы. Они все против вас. Я же читал отчет ФБР по этому делу. Они нашли вашу винтовку, на которой были ваши отпечатки пальцев, кроме того, ваша гильза от вашего же патрона, ну и... пуля. Они не смогли разобрать на ней следы от канала ствола, потому что она была до неузнаваемости расплющена и... -- Да, я уже читал об этом в газетах. Именно поэтому они больше и не проводили никаких пробных выстрелов из винтовки. -- Конечно. Ведь, если дело дойдет до суда, может выясниться, что следы-то и не совпадают. Этого делать нельзя. Это выставит их перед присяжными в дурном свете. -- Понятно. -- Но они провели очень серьезный анализ металлических частиц, оставшихся в канале ствола. Результаты показали, что пуля, убившая архиепископа, была выпущена из вашей винтовки. Тут уже невозможно спорить. -- Я думал над тем, как они это сделали, или по крайней мере как это могло быть сделано. -- И Боб выложил Нику свою концепцию. -- 0'кей, -- сказал Ник, -- все ясно. Точно такая же пуля, немного длиннее ствол, пуля в бумаге... Но... вам надо подумать о том, как убедить жюри присяжных в своей невиновности. Они не будут все это слушать, тем более проверять. Они прочитают отчет о нейтронной экспертизе, и все, мистер Суэггер, вы превратитесь в жареную индейку на электрическом стуле. Боб кивнул головой: -- Да, они действительно немало потрудились. Но может оказаться, что они не так уж и умны, как о себе думают. -- Позвольте, я выскажу вам все начистоту, -- возразил Ник. -- Самое лучшее для вас сейчас -- это нанять хорошего адвоката. Я могу позвонить кое-кому в Бюро, и мы выработаем какой-нибудь план действий. С моими свидетельскими показаниями... Боб внимательно посмотрел на него: -- Сынок, мне кажется, ты меня не понял. Эти люди убили мою собаку. -- Но сейчас же двадцатый век! Вы просто не в состоянии начать войну с людьми, тем более в Америке! Тем более... -- Послушай-ка меня, Мемфис. Даже если бы я прямо сейчас мог, выйдя из машины, оказаться свободным, не обвиняемым ни в чем человеком, то я бы этого не сделал. Эти люди сейчас скроются, изменят свою внешность и документы и таким образом ускользнут и от меня, я от правосудия. Ты уже никогда не узнаешь, кем они стали. Нам никогда их не поймать. Они слишком скользкие. А через год или два, когда все уляжется, они снова всплывут на поверхность и займутся своим грязным делом. Знаешь, что я хочу? Поиграть с ними в кошки-мышки. Они будут думать, что ловят мышку, а мышка сама заманит их в мышеловку. Кто мышка? Естественно, я. Я эта проклятая мышка. Вот только нельзя забывать, что у мышки тоже есть зубки и она может очень сильно укусить. Так что впереди слишком много сложной, напряженной работы, Мемфис. Придется немного пострелять, и для кого-то выстрел может оказаться роковым. Да, это не очень приятное занятие, тем более что мы будем совсем одни. На нашей стороне никого не будет. Это война. Не я ее начал, видит Бог, но мне придется ее закончить. Ну что, малыш, выбирай, за кого ты. В памяти Ника возникли самодовольная рожа Пайна, рэмдайновцы с их вседозволенностью, муки, которые он испытал меньше суток назад и от которых чуть не умер; он думал о том, насколько все-таки эти люди сильны, какими средствами и возможностями они обладают, и понимал, что скрыться от них практически нельзя. А потом вспомнил прочитанный им документ о РэмДайн, вспомнил, как хладнокровно и целенаправленно рэмдайновцы планировали военные преступления, с каким спокойствием и удовольствием расстреливали женщин и детей в Сальвадоре. И вдруг Ник почувствовал щемящее ностальгическое желание снова оказаться в группе СВИТ. Он сжал зубы. -- Ладно, решено. Я с вами. В глазах Боба мелькнул какой-то странный металлический огонек, похожий на яркий желтый блеск патрона, который в последний раз ловит на своей гильзе отражение солнца перед тем, как затвор дошлет его в канал ствола и прозвучит выстрел. -- Знаете что? -- сказал Ник. -- У меня тут есть кое-какие соображения по поводу Приложения Б. Мне кажется, что... -- Потерпи чуть-чуть. Сначала нам надо найти одного человека, который знает кое-что об интересующей нас винтовке. Глава 27 "В байю найдено расчлененное тело", -- говорилось в заголовке статьи. -- Прочитайте, -- сказал Шрек. Добблер, прокашлявшись, начал читать: "Округ Лафайетт Вчера неподалеку от Спенсервилла, округ Лафайетт, в зарослях камыша был обнаружен расчлененный труп мужчины. Помощник шерифа сообщил, что тело жертвы, идентифицированное по отпечаткам пальцев как Томас Гарсия Монтойа, постоянно проживающий в Мак -- Донаф-вилле, скорее всего, в результате долгого пребывания в воде подверглось нападению аллигаторов, так как нижняя часть тела полностью отсутствовала. Тем не менее причина смерти была определена как пулевое ранение в голову. Монтойа, кубинский эмигрант, в анкетах, отвечая на вопрос о роде занятий, называл себя "консультантом", но в полиции и других подразделениях по обеспечению законности Нового Орлеана он числился платным осведомителем. Возраст -- 54 года. Помощник шерифа высказал предположение, что Монтойа мог стать жертвой вновь разгоревшейся на территории штата войны между воротилами наркобизнеса за передел сфер влияния, а также за приоритетный контроль над районами городов. Скорее всего, эта война шла между коренными, местными, продавцами наркотиков, и новичками, представляющими кокаиновые картели Центральной Америки. Монтойа был убит выстрелом в голову из крупнокалиберного оружия. -- Только пуля очень большого калибра, причем из винтовки центрального боя, могла оставить такое отверстие, -- высказал свое мнение производивший дознание следователь округа Лафайетт Роберт К. Ла Дойн. -- Судя по пулевому отверстию и разрушению мозга, этот человек был убит пулей со срезанной головкой 30-го калибра или даже более. Власти округа предположили, что это может означать появление нового типа профессионального убийцы на арене кокаиновой войны. -- Бандиты и грабители предпочитают обычно 22-й калибр с глушителем, потому что это оружие ближнего боя, -- заявил шериф Эд П. Ст. Этьен. -- Колумбийцы вообще любят маленькие по размерам пистолеты, да и в перо-стрелке они, как правило, выпускают по жертве не одну сотню пуль. Стрелявший в этот раз представляет собой нечто абсолютно новое для нас". -- Ну а для нас здесь ничего нового нет, не так ли, Добблер? -- сказал полковник. -- Да, -- подтвердил доктор, судорожно сглатывая слюну. -- Но как же? Он же умер! Мы же сами виде... -- Добблер, -- перебил его полковник, -- слушайте меня. Добблер поднял голову и увидел в глазах полковника дикую ярость. -- Томми Монтойа был наш агент, которого мы использовали при проведении операции на Юге. Оы был с Ником Мемфисом. Он должен был его убрать. Сейчас он мертв. Убит снайперским выстрелом. Это Может означать только одно, и вам лучше побыстрее это понять и не задавать глупых вопросов. Понятно? -- Да. -- Добблер снова нервно сглотнул. -- Понятно. -- Суэггер жив. Как и почему, я не знаю. Но меня это даже в не интересует, потому что это уже не важно. Важно теперь то, что он вошел в контакт и действует заодно с человеком из подразделения по обеспечению законности, который, учтите, прочитал о нас материалы и теперь слишком много знает. Он знает больше, чем кто бы то ни было из простых смертных. -- Шрек сурово посмотрел на Добблера. -- Если вы до сих пор не поняли этого, доктор, то нам придется взять дело целиком в свои руки. Этот ублюдок хочет выследить нас и уничтожить. Мы должны убрать его раньше, чем он нас найдет. Вы меня слышите, вы, хваленый гарвардский выпускник? Ошибок быть не должно. Мы должны незаметно его выследить, приставить к виску дуло и разбрызгать его вонючие мозги по всей округе. Или он то же самое сделает с нами. -- Полковник вперил в него испепеляющий взгляд. У Добблера пересохло во рту, он отвел глаза: -- Что вы хотите, чтобы я... -- Мне надо от вас только одно -- вы должны нас сориентировать, как действовать. Какие у них будут взаимоотношения? Смогут ли они притереться друг к другу? Что предпримут? Будут ли они лезть на рожон или пойдут на хитрости? И вообще, на что они способны в одной команде? -- Э-э... -- протянул Добблер, явно не готовый дать сразу исчерпывающий ответ. -- Боб явно сильнее характером, да и по возрасту старше. Он будет руководить молодым напарником. С Мемфисом у нас проблем не будет. Он прошел подготовку в ФБР, сильный и выносливый. Но мыслит однотипно. А Суэггер тем-то и опасен, что мыслит нестандартно. Он попытается выйти на нас так, как подсказывает ему интуиция, с сумасшедшими импровизациями. Он будет... -- Куда они поедут? -- Боб поедет домой. Он приезжал в Новый Орлеан, чтобы встретиться с Мемфисом и спасти его, забрав в свои родные горы Уошито. Это единственное место, где он чувствует себя в полной безопасности. А чувство безопасности для... -- Наши шансы проникнуть туда равны нулю. На его территории этим заниматься бесполезно. Ладно... -- Шрек наклонился вперед. -- Позвольте мне задать вам один вопрос: вы когда-нибудь увлекались охотой? -- Охотой? Боже упася, нет, конечно. Я считаю, что это... это... варварство. -- На лице Добблера промелькнуло брезгливое выражение. -- А теперь представьте себя на время охотником. Ваша задача -- придумать, как нам заманить этого негодяя и его нового приятеля в ловушку. Поохотьтесь за ним, Добблер. Вам не надо будет его убивать, об этом уже позаботимся мы. Ваше дело -- выследить его. Добблер подобострастно кивнул. И вдруг он заметил нечто такое, чего раньше никогда еще не видел: Шрек был испуган. Спустя несколько дней Ник Мемфис пребывал уже совсем в другом настроении. -- Ну и что теперь? -- спросил он. -- Какого черта мы... -- Слушай, малыш, ты мне гораздо больше нравился, когда сидел как грудной младенец с раскрытым ртом и молчал. Теперь тебя просто не остановить. Все время говоришь и говоришь, как баба. Хватит, помолчи немного. Говорить буду только я. Понятно? Я не хочу, чтобы ты случайно что-нибудь ляпнул этому старому еноту и тот упал без сознания. Голос Боба был предельно жестким. Через пыльное лобовое стекло он внимательно рассматривал необычайной красоты дом, расположенный на самой окраине города форт Сэпплай, штат Оклахома. -- Тебе лучше... -- Когда зайдем, просто улыбайся. Этот старик не любит задаром делиться с другими своими знаниями. Тем более с чужими. Но он знает о том, что нам нужно, намного больше, чем любая живая душа в мире. Пошли. Боб первым вылез из пикапа. На нем был соломенный "Стетсон" и серая куртка, из-под которой виднелась голубая джинсовая рубашка. Выглядел он довольно странно, напоминая чем-то героя ковбойских фильмов. -- Все-таки я не совсем... -- Заткнись же ты наконец! Все поймешь на месте. Они поднялись по ступенькам. Наверху, на небольшом балкончике, в кресле-качалке сидела пожилая женщина. Неторопливо обмахиваясь веером, она посмотрела на них, но никак не прореагировала. Было очень жарко и пыльно. В раскаленном воздухе солнце медленно опускалось в облака над вершинами холмов. -- Здравствуйте, мэм, -- вежливо сказал Боб. -- Что вы хотите? -- спросила женщина. -- Нам надо увидеть полковника. -- Последние дни полковник никого не принимает. -- У меня есть информация об одной винтовке 270-го калибра до 1964 года выпуска, которая принадлежала одному очень известному человеку. Я просто думал, ему будет интересно... -- У него слишком много винтовок и без этой. -- Такая винтовка никогда не бывает лишней, мэм. Простите за откровенность. Женщина окинула его подозрительным взглядом с головы до ног и, с трудом поднявшись, скрылась где-то в глубине дома. -- Рэйт? Рэйт, ты здесь? Тут какой-то молодой человек хочет поговорить с тобой об одной винтовке, -- донеслось до них. -- Пригласи его, пожалуйста, дорогая. Боб пошел первым. Ник за ним. Комната была огромных размеров. Тот, кому она принадлежала, в свое время убил немало хищников, и теперь их головы молча взирали со стен на своего победителя. Это был крепкий мужчина лет семидесяти. Сидя в кресле, он читал -- Ник не поверил своим глазам -- "Нью-йоркское книжное обозрение". Навстречу гостям он не встал. Звери молча смотрели на них со стен своими стеклянными глазами. Ббльшая часть мебели была сделана из дерева и украшена резьбой; видно было, что мебель очень дорогая. Повсюду висели индейские маски и амулеты. И еще здесь было множество книг: сотни и сотни томов. И еще винтовки. Ник никогда в жизни не видел так много винтовок в одном месте. -- Ну и кто же вы такие, джентльмены? -- спросил хозяин дома. Откинув со своих колен покрывало, под которым оказался хромированный семидюймовый ствол шестизарядного револьвера, он смотрел на них открытым, спокойным взглядом. В его глазах не было и тени страха. Ника поразили его невозмутимость и бесстрашие. -- Меня зовут Боб Дженнингс, я из Арканзаса. Занимаюсь продажей оружия. А это мой компаньон Ник. -- Послушайте, мистер Дженнингс, я с уверенностью могу заявить, что знаю большую часть продавцов оружия в этой стране, так как потратил в их магазинах немало денег, но вот вашего имени я что-то никогда не слышал. -- Я совсем недавно занимаюсь этим делом, сэр, -- сказал Боб. -- Практически только начал. Вы знаете того человека, которого недавно убрало ФБР, я имею в виду Боба Суэггера? -- Это тот, который стрелял в нашего президента, а вместо него попал в несчастного священника? -- Да, именно он. -- Слышал кое-что. -- Ну так вот, у него была винтовка, выпущенная до 1964 года, 270-го калибра; "родной" ствол был заменен стволом "Дуглас", а приклад -- на английский орех фирмы "Лорен Эклес" из Чисолма, штат Вайо-минг. Серийный номер у нее был 123453, что говорит о том, что сделали ее приблизительно в 1949 году. Винтовка отличная. Этот человек, Суэггер, разбирался в винтовках и очень любил их. -- Ну, в это я верю. Кое-кто вообще говорит, что, если бы он хотел убить президента, того бы уже давно не было на белом свете. -- Кто его знает, сейчас трудно об этом говорить. Но так случилось, что все его имущество, конфискованное ФБР несколько месяцев назад, будет передано мне, потому что у его отца Орла была сестра Летиция, которая является моей матерью. Боб Ли был моим двоюродным братом, однако мы не виделись уже много лет. Насколько я помню, в детстве он был очень честным малым. Так вот, как единственный оставшийся в живых родственник, я скоро получу все его винтовки, и, зная, как вы цените 70-ю модель, я мог бы показать ее вам. Старик смерил Боба умным, внимательным взглядом. -- Мне кажется, я даже замечаю какое-то семейное сходство, -- усмехнулся он. -- Боже, жизнь действительно полна сюрпризов. -- Но поскольку никто в мире не знает о 70-й модели больше вас, то я не вижу человека более достойного, сэр, чем полковник Рэтфорд Мэрин 0'Брайен, автор книги "Классическая винтовка", самый опытный и именитый охотник в нашей стране и наш самый главный эксперт по 70-й модели винчестера -- самой лучшей модели, смею заметить! -- Звучит так, что не заинтересоваться нельзя. Один только Бог знает, сколько денег я потратил на винтовки. Будь у меня чуть меньше нефтяных скважин, возможно, я не был бы так расточителен. К сожалению, я уже слишком стар, чтобы интересоваться женщинами, поэтому единственным моим утешением и развлечением на старости лет остались винтовки и технические придумки нью-йоркских интеллектуалов. Ну и сколько вы просите? -- Сэр, это не будет вам стоить денег, -- сказал Боб. -- Я отдам вам эту винтовку за информацию. Мне надо просто немного поговорить. -- Говорят, что тот, кто мало просит, на самом деле берет слишком много. -- Может быть, и так, сэр, а может быть, и нет. Но я точно знаю, что Боб Ли Суэггер думал о вас как о великом американце и ему было бы приятно, если бы его винтовка хранилась в вашей коллекции. Он бы считал это прекрасной сделкой. -- Ладно, так уж и быть. Спрашивайте, черт с вами. Одно то, что эта винтовка может пойти на самом большом аукционе в Лас-Вегасе за пятнадцать тысяч долларов, уже делает меня сговорчивее. -- Меня интересует десятый "черный король". 0'Брайен посмотрел на Боба и с пониманием закивал головой. Потом перевел взгляд на Ника, но, заметив, что тот абсолютно не интересуется этим вопросом, снова повернулся к Бобу. "Что за чертовщина тут происходит?" -- думал Ник. -- Да, мой друг, -- сказал полковник 0'Брай-ен, -- десятый "черный король" -- это тайна покрытая мраком. Добблер больше не мог оставаться в помещении. Ему казалось, что на него давят стены, его мозг отказывался работать. Он часами просиживал за столом, пытаясь придумать хоть какую-нибудь уловку, чтобы поймать Боба, но в результате у него ничего не получалось. Выйдя на свежий воздух, доктор решил прогуляться вокруг здания РэмДайн, периодически втягивая голову в плечи при взлете или посадке очередного "Боинга-747". Он знал, что время от времени его подсознание само находило ответ на сложные вопросы, но только в том случае, если сознательная часть мозга насильственно на него не воздействовала. Это происходило само по себе, незаметно и спокойно. И сейчас он молил Бога, чтобы вдохновение побыстрее посетило его. Но тщетно: перед ним было только голубое небо, самолеты и светло-серые здания. Подойдя к большой пристройке гаражного вида с тыльной стороны здания, он увидел табличку: "ОБЪЕДИНЕННЫЙ АВТОПАРК ОПЕРАТИВНОЙ ГРУППЫ. ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН". Почему он туда вошел? Потому что ему так захотелось. Добблер проскользнул внутрь, и его никто не остановил. Стоя в темноте, он зажмурился и несколько раз поморгал глазами, чтобы они хоть чуть-чуть привыкли. Это оказался небольшой гараж, в центре которого несколько человек, склонившись над верстаками, что-то сосредоточенно делали. В воздухе витали пары бензина, масла и каких-то химических растворителей. До ушей Добблера доносились звон и скрежет металлических инструментов. Он улыбнулся одному из рабочих, но тот равнодушно отвернулся и продолжал работать. Только теперь