Ян Флеминг. Живи - пусть умирают другие 1. ОЧЕНЬ ВАЖНАЯ ПЕРСОНА Жизнь секретного агента полна невзгод и опасностей. Лишь иногда ему выпадают минуты, когда он может расслабиться, по заданию играя роль богатого человека, или еще реже, вот как сейчас, когда он гость на территории американской секретной службы. С того момента, как самолет "Стратокрузер" Британской международной авиакомпании БОАК вырулил на посадочную полосу аэропорта в Айдлуайлде, британскому агенту Джеймсу Бонду оказывались королевские почести. Сойдя по трапу вместе с другими пассажирами, он неминуемо попадал в чистилище, именуемое Таможенной, медицинской и эмиграционной службой Соединенных Штатов Америки. "Я проторчу здесь не менее часа", - грустно подумал Бонд, разглядывая душные комнаты грязно-зеленого цвета, хранящие прошлогодние запахи и стойкий запах пота, вины и страха, которые всегда присутствуют на таможнях. Где плотно закрытые двери с надписями "Посторонним вход воспрещен!", осторожные чиновники, склонившиеся над многочисленными папками и досье, стрекочущие телетайпы, осуществляющие живую связь с Вашингтоном, Отделом по борьбе с наркотиками, контрразведкой. Государственным казначейством и Федеральным бюро расследований. Ежась от холодного январского ветра на площадке перед ангаром. Бонд видел, как на табло перед входом высветились его данные: БОНД, ДЖЕЙМС, БРИТАНСКИЙ ДИПЛОМАТИЧЕСКИЙ ПАСПОРТ N_0094567, затем после небольшой паузы сигналы других терминалов: ОТРИЦАТЕЛЬНО, ОТРИЦАТЕЛЬНО. ОТРИЦАТЕЛЬНО. И резюме ФБР: ПОЛОЖИТЕЛЬНО. ЖДИТЕ ПРОВЕРКИ. После оживленных переговоров ФБР с ЦРУ на табло высветилось: ФБР АЙДЛУАЙЛДУ: БОНД - О'КЕЙ, О'КЕЙ. И вот наконец очень вежливый американский чиновник с улыбкой вручил Джеймсу Бонду его дипломатический паспорт и пожелал ему счастливого пребывания в США. Пожав плечами. Бонд вместе с другими пассажирами прошел через турникет к двери с табличкой "МЕДИЦИНСКАЯ СЛУЖБА США". Все это было лишь цепью формальностей, однако Бонду претила даже сама мысль о том, что его досье побывало в руках иностранной разведки. Анонимность была его главным оружием. Любые сведения о его личности, зарегистрированные в иностранных досье, снижали его ценность как агента и ставили его жизнь под угрозу. Здесь, в Америке, где про него знали все, он чувствовал себя на положении негра, лишенного тени с помощью шаманского колдовства. Он чувствовал себя заложником в их руках. В руках друзей в данном случае, и все же... - Мистер Бонд? Приятный господин с незапоминающейся внешностью и просто одетый вышел вперед из тени здания медицинской службы. - Меня зовут Хэллоран. Рад вас видеть! Они пожали друг другу руки. - Надеюсь, путешествие было приятным? Следуйте, пожалуйста, за мной. Он повернулся лицом к офицеру полиции аэропорта, стоящему на страже у входа в здание. - О'кей, сержант. - О'кей, мистер Хэллоран. До скорой встречи! Остальные пассажиры вошли в здание медицинской службы, а Хэллоран обогнул здание слева. Другой полицейский открыл небольшую дверь. - Прощайте, мистер Хэллоран. - Прощайте, господин офицер. Большое спасибо! Снаружи их ожидал черный "бьюик" с тихо урчащим мотором. Они сели внутрь. Два легких чемодана Бонда располагались спереди, рядом с водителем. Бонд пытался представить себе, каким образом чемоданы удалось так быстро извлечь из горы пассажирского багажа, который несколькими минутами раньше провозили в направлении таможни. - О'кей, Грейди, поехали. Бонд уютно развалился на заднем сиденье огромного лимузина, рванувшего вперед и моментально набравшего скорость. Он повернулся к Хэллорану. - Вы оказали мне самый почетный прием. Я думал, что проторчу на таможне не менее часа. Я не привык к тому, чтобы меня принимали, как очень важную персону. В любом случае, большое спасибо за теплую встречу! - Добро пожаловать, мистер Бонд, - улыбнулся Хэллоран, предложив сигарету из только что распечатанной пачки "Дакки". - Мы сделаем все для того, чтобы ваше пребывание здесь было приятным для вас. Вам следует только высказать ваше желание - оно будет тут же исполнено. У вас хорошие друзья в Вашингтоне. Не знаю, по какой причине вы находитесь здесь, но думаю, что власти заинтересованы в том, чтобы вы стали нашим почетным гостем. Мне было поручено доставить вас в отель как можно быстрее, после чего я буду свободен. Разрешите на минутку ваш паспорт. Бонд передал ему паспорт. Хэллоран открыл свой портфель и достал тяжелый металлический штемпель. Он пролистал паспорт Бонда, дошел до визы США, поставил свою печать в графе "отдел юстиции" и возвратил паспорт Бонду. Затем он достал из бумажника большой белый конверт. - Здесь тысяча долларов, мистер Бонд. - Он протестующе поднял вверх руку, когда Бонд хотел что-то сказать. - Это деньги коммунистов, изъятые нами при проведении операции по делу Шмидта-Кинаски. Теперь мы хотим эти деньги использовать против них при вашем содействии. Но можете тратить их как вам угодно в соответствии с целями вашего нынешнего задания. Мне дали понять, что ваш отказ от сотрудничества с нашей разведкой будет рассматриваться как недружелюбные действия. Давайте не будем больше и говорить об этом, - добавил он, пока Бонд продолжал с сомнением рассматривать конверт, который был у него в руках. - Мне также поручили сообщить, что передача вам этой суммы произошла с ведома и одобрения вашего шефа. Бонд, прищурившись, посмотрел на него и усмехнулся. Затем убрал конверт в свой бумажник. - Хорошо, - согласился он. - Большое спасибо! Я постараюсь истратить эту сумму наиболее эффективно. Кроме того, я рад заиметь небольшой рабочий капитал. Приятно сознавать, что о тебе и в этом смысле позаботился противник. - Вот и прекрасно! - воскликнул Хэллоран. - Ну а теперь, если позволите, мне нужно сделать несколько заметок для отчета, который следует передать шефу. Не забыть бы мне отправить письмо на таможню с благодарностью за их сотрудничество. Обычные дела! - Валяйте! - разрешил Бонд. Втайне он был даже рад наступившему молчанию, получив возможность как следует взглянуть на Америку впервые после войны. Совсем не грех вновь с головой окунуться в пресловутый американский образ жизни: красочная реклама, автомобили самых последних моделей, дешевые подержанные авто, безумное разнообразие дорожных знаков, американская манера вождения, огромное количество женщин за рулем с сидящими рядом покорными мужьями, манера одеваться и носить прическу, плакаты гражданской обороны: "В СЛУЧАЕ ВРАЖЕСКОГО НАПАДЕНИЯ - НЕ ОСТАНАВЛИВАЙТЕСЬ, ПРОДОЛЖАЙТЕ ДВИГАТЬСЯ! НЕМЕДЛЕННО СОЙДИТЕ С МОСТА!" - стремительное нашествие телевидения, рекламные щиты, магазинные прилавки, первые вертолеты, реклама сбора средств в фонды борьбы с раком и полиомиелитом. Небольшие приметы современной Америки проносились мимо и были так же важны для разведчика, как ободранная кора дерева или сломанная ветка для охотника, ставящего капканы в джунглях. Машина въехала на мост Триборо и помчалась с головокружительной быстротой к сердцу верхнего Манхэттена. Перед ними, стремительно приближаясь, открывалась великолепная панорама Нью-Йорка. И вот они уже въехали внутрь свистящих, шипящих, пропахших бензином железобетонных джунглей. Бонд повернулся лицом к своему собеседнику. - Мне очень жаль говорить об этом, но остров, на мой взгляд, представляет собой прекрасную ядерную мишень, пожалуй, самую крупную на всем земном шаре. - Не стану с вами спорить, - согласился Хэллоран. - Иной раз ночь не спишь, думая о том, что может случиться. Они подъехали к отелю "Сент-Риджис", лучшему отелю в Нью-Йорке, что на углу Пятой авеню и Пятьдесят пятой стрит. Пожилой человек мрачного вида в синем плаще и черной фетровой шляпе вышел к ним вслед за швейцаром. Хэллоран представил их друг другу. - Мистер Бонд, капитан Декстер. - В голосе Хэллорана прозвучало уважение. - Разрешите проводить мистера Бонда наверх, капитан? - Да, разумеется. Пошлите туда его чемоданы. Комната 2100. Последний этаж. Я пройду вместе с мистером Бондом и прослежу, чтобы у него было все необходимое. Бонд повернулся, чтобы попрощаться с Хэллораном и поблагодарить его. На мгновение Хэллоран повернулся спиной, отдавая распоряжения швейцару. Взгляд Бонда скользнул мимо него в направлении Пятьдесят пятой-стрит. Глаза его сузились. Седан "шевроле" черного цвета стремительно выехал на забитую автомобилями проезжую часть, подрезав такси, водителю которого пришлось резко затормозить. Не обращая внимания на его гудки, черный седан продолжал мчаться, успел пролететь на зеленый сигнал светофора и скрылся в конце Пятой-авеню. Это была рисковая езда! Но Бонда больше всего поразило то, что за рулем "шевроле" была приятная негритянка в черной шоферской куртке. А через заднее стекло удалось разглядеть и ее чернокожего пассажира - его лицо с сероватым отливом. Он медленно повернул огромную голову и в упор посмотрел на Бонда. Бонд пожал руку Хэллорану, а капитан Декстер нетерпеливо тронул его за локоть. - Войдем в отель, пройдем через холл и поднимемся в лифте, который находится справа. Пожалуйста, не снимайте шляпу, мистер Бонд. Следуя за стройным капитаном Декстером вверх по ступеням в отель, Бонд подумал, что для подобных предосторожностей было, видимо, слишком поздно. Для него было весьма необычно видеть за рулем негритянку, да еще в форме шофера, что было еще необычнее. Такого не увидишь нище, даже в Гарлеме, а именно оттуда, как показалось, и вылетел "шевроле". И что за гигант был на заднем сиденье? Чернокожий, лицо с сероватым отливом... Мистер Биг? [Биг - большой, мистер Биг - главарь мафии (англ.)]. "Гм", - сказал Бонд про себя. Лифт остановился на двадцать первом этаже. - У нас есть для вас небольшой сюрприз, мистер Бонд, - сказал капитан Декстер без особого, впрочем, энтузиазма. Они прошли сквозь длинную галерею к угловой комнате. За окнами разгуливал ветер, и Бонд на секунду взглянул на крыши соседних небоскребов и голые верхушки деревьев в Сентрал-парке. Внезапно он почувствовал себя слишком оторванным от земли, и на мгновение его охватило странное чувство пустоты и одиночества. Декстер открыл ключом дверь комнаты 2100 и снова запер ее, когда они вошли в маленькую освещенную прихожую. Оставив пальто и шляпу на стуле, Декстер открыл дверь в гостиную и жестом пригласил Бонда войти. Уютная комната в стиле "ампир Третьей-авеню", удобные кресла, широкая софа, обитая светло-зеленым шелком, на полу - искусная имитация обюссонского ковра, стены и потолок светло-серого цвета, французский резной буфет с бутылками и посудой, серебряное ведерко со льдом для шампанского. Зимнее солнце щедро струилось в широкие окна с ясного, по-швейцарски безоблачного неба. Было в меру тепло. Внезапно открылась дверь, ведущая в спальню. - Поставил цветы вам на столик рядом с кроватью. Входит в список услуг ЦРУ. - С этими словами из спальни вышел высокий и стройный молодой человек. Он широко улыбнулся, протянув руку остолбеневшему от удивления Бонду. - Феликс Лейтер! Не может быть?! Какого черта вы здесь делаете? - Бонд схватил его сильную руку и крепко пожал ее. - И что вам понадобилось у меня в спальне? Боже, как же я рад вас видеть!!! Почему вы не в Париже? Только не говорите мне, что вы тоже замешаны в этом деле... Лейтер с любовью смотрел на англичанина. - Это именно так, как вы сказали. Для меня это приятное разнообразие. ЦРУ было весьма довольно моей работой в нашей совместной операции "Казино" [эта крупнейшая операция по раскрытию махинаций в игорных домах описана автором в романе "Казино Ройял"], поэтому они вызвали меня из Парижа. Пройдя проверку в Вашингтоне, я был переброшен сюда. Выполняю роль посредника между ЦРУ и нашими друзьями из ФБР. - Он помахал рукой в сторону Декстера, без энтузиазма наблюдавшего их восторженную встречу. - Их контора в основном и занимается этим делом, во всяком случае здесь, в Америке. Но, как вам известно, многие нити ведут и за океан, попадая под контроль ЦРУ. Выходит, мы должны действовать сообща. Вы здесь, чтобы уладить вопрос с Ямайкой. Теперь вся команда в сборе. Ну, как вам здесь нравится? Присаживайтесь, и давайте выпьем. Я заказал завтрак в номер сразу же, как узнал, что вы подъехали. Его должны сейчас принести. - Он подошел к буфету и начал смешивать водку с мартини. - Да, дьявол меня побери! - пробормотал Бонд. - Выходит, этот старый хрен М. ничего не сказал мне. Он всегда выдает одни только факты и никогда не поделится хорошими новостями. Наверное, боится, что лишние эмоции помешают сделать правильный выбор. Но все равно, Феликс, чертовски здорово, что вы здесь! Бонд внезапно ощутил молчание Декстера и повернулся к нему. - Я очень рад поступить в ваше распоряжение, капитан, - сказал он тактично. - И, как я понял, мы будем работать по двум направлениям. Первая группа начнет действовать на территории Америки под вашим руководством, капитан. Вторая, я думаю, включит Карибские острова и Ямайку. Ответственность за этот сектор будет лежать целиком на мне. Феликс останется здесь и попытается координировать действия двух наших групп, осуществляя связь с руководством. Для отправки отчетов в Лондон я буду пользоваться окном ЦРУ, а на Карибах буду связываться с Лондоном напрямую. Подходит вам такой вариант, капитан? Декстер ответил тонкой улыбкой. - Как будто бы да, мистер Бонд. Мистер Гувер [Джон Гувер - директор ФБР с 1924 года] уполномочил меня сообщить, что он очень рад вашему пребыванию в Америке. В качестве гостя, конечно, - иронично добавил он. - В самом деле, нас ничуть не беспокоят ваши английские дела, однако мы очень рады, что ЦРУ собирается использовать вас и ваших людей в Лондоне. Будем надеяться на самое лучшее. За удачу! - Он поднял стакан, который Лейтер наполнил ему заранее. Они пили холодный мартини с оценивающим видом знатоков. Лейтер хранил слегка изумленное выражение на своем ястребином лице. В дверь постучали. Лейтер впустил посыльного с чемоданами Бонда. Следом прибыли две тележки с едой в закрытых судках, приборами для еды и белыми накрахмаленными салфетками. Официанты накрыли раздвижной столик. - Крабы в винном соусе, гамбургеры с постной говядиной, в меру прожаренной на углях, картошка "фри", брокколи, салат ассорти с приправой "Тысяча островов", мороженое с расплавленными ирисками и торт "Птичье молоко" - лучшего не сыщешь в Америке! - Звучит неплохо! - заметил Бонд, с ненавистью думая о расплавленных ирисках. Они сели за столик и неторопливо перепробовали все, что могла предложить наиизысканнейшая американская кухня. Они почти не разговаривали, и только за кофе, после того как убрали посуду, Декстер закурил пятидесятицентовую сигару и решительно прокашлялся: - Итак, мистер Бонд, теперь вы должны нам рассказать все, что вы знаете об этом деле. Распечатав ногтем большого пальца новую пачку "Честерфилда", Бонд откинулся поудобней в широком кресле, окинул взглядом роскошный номер и перенесся мыслями в холодное и сырое январское утро двумя неделями раньше, когда он покидал свою квартиру в Челси, чтобы окунуться в сумрачный лондонский туман... 2. ВСТРЕЧА С МИСТЕРОМ М. Серый "бентли" с откидным верхом 1933 года, объемом двигателя 4,5 литра и усовершенствованным турбокомпрессором был выведен из гаража несколькими минутами ранее и завелся сразу же после того, как Бонд нажал на автоматический стартер. Он включил двойные противотуманные фары и медленно двинулся по Кинг-роуд, затем вверх по Слоун-стрит в направлении Гайд-парка. Главный управляющий мистера М. звонил Бонду в полночь, назначив встречу с мистером М. на девять часов утра. Конечно, время было слишком раннее, но шеф жаждал действий. На размышления ушло несколько недель. Сейчас он, кажется, решился. - Не могли бы вы сообщить код по телефону? - "А" - для "Альфы", "С" для "Сакуры", - ответил управляющий, сразу же повесив трубку. Это означало, что речь пойдет о станциях "А" и "С", подразделений секретной службы, осуществляющих связи с Соединенными Штатами и Карибскими странами. Во время войны Бонд работал на станции "А", а о "С" и ее проблемах знал очень мало. Медленно продвигаясь вдоль Гайд-парка под мерный шелест двигателя, Бонд с воодушевлением думал о предстоящей встрече с мистером М., горячо любимом им человеком, который на протяжении многих лет оставался шефом английской секретной службы. Он не смотрел в его холодные, ясные глаза с конца прошлого лета. В тот раз он был вполне им доволен. - Возьмите отпуск и отдохните, Бонд, - сказал он еще тогда. - И отдохните как следует. Затем нарастите новую кожу на кисти. Агент "Q" найдет лучших специалистов и выберет время. Не можете вы болтаться по Лондону с проклятой русской наколкой! А я попытаюсь найти вам хорошее задание к тому моменту, как вы вернетесь. Желаю удачи! Рука заживала медленно, но не болела. Несколько шрамов, образовывавших на тыльной стороне кисти русскую букву "Ш", первую в слове "ШПИОН", постепенно исчезли, но, когда Бонд вспомнил о злодее с ножом, вырезавшим ее, руки его сжимались в кулаки. Что стало впоследствии с этой великолепной организацией, с агентом, который пытал его, с советским карательным органом СМЕРШ, который расшифровывался как "смерть шпионам"? Была ли она столь же могущественна, столь же сильна, как и раньше? И кто пришел на смену Берии? Бонд поклялся расправиться с ними сразу же после того, как закончит знаменитую операцию "Казино "Ройял". Он так и сказал об этом мистеру М. во время их последней встречи. Означало ли их предстоящее свидание, что Джеймс Бонд вновь встанет на тропу войны? Прищурясь, он вглядывался в сумрак аллей Риджент-парка. Его лицо, неверно освещенное сквозь крону деревьев, казалось холодным и злым. Подъехав к гаражу с задней стороны высокого мрачного здания, Бонд передал машину одному из механиков и вошел с центрального входа. Поднявшись в лифте на верхний этаж, прошел по длинному, так хорошо знакомому ему коридору, устланному ворсистым ковром, и остановился у двери рядом с кабинетом мистера М. Главный управляющий уже ожидал его и тотчас связался с шефом по интеркому. - Агент 007 прибыл, сэр. - Ведите его ко мне! Всегда желанная мисс Манни-Пенни, всемогущая секретарша мистера М., ободряюще улыбнулась ему, когда он проходил сквозь двойные двери. В комнате, которую он покинул, немедленно зажегся зеленый свет. Это означало, что шефа нельзя было беспокоить. Настольная лампа с зеленым стеклянным абажуром бросала широкий круг света на письменный стол, обтянутый красной кожей. В комнате был полумрак из-за тумана за окнами. - Доброе утро, 007. Дайте-ка мне вашу руку. Что ж, неплохая работа... Откуда они взяли кожу? - Чуть повыше локтя, сэр. - Гм... Волосы растут слишком густо и слегка завиваются. Но ничего не поделаешь! Сойдет и так на первое время. Присаживайтесь. Бонд подошел к единственному стулу, который стоял напротив письменного стола. Серые глаза М. пронзительно смотрели на него. - Хорошо отдохнули? - Благодарю вас, сэр. - Видели ли вы когда-нибудь вот это, Джеймс? - Мистер М. внезапно вытащил из кармана жилета какой-то предмет. Он перекинул его через стол. Предмет слабо звякнул о стол, покрытый кожей, и оказался старинной золотой монетой размером в дюйм, слегка поблескивавшей при слабом свете. Бонд подобрал ее, повертел и взвесил в руке. - Такую?.. Никогда! Должно быть, стоит фунтов пять, не меньше. - Пятнадцать у нумизматов. Это "Благородная роза" короля Эдварда IV. М. опять повозился в кармане жилета и бросил на стол целую горсть золотых монет, которые были еще тяжелее первой. Взглянув на каждую из них, он перечислял их названия: - Двойной экселлант Фердинанда и Изабеллы, Испания, 1510 год; экю о'солей Чарльза IX, Франция, 1574 год; двойной золотой экю Генри IV, Франция, 1600 год; двойной дукат Филиппа II, Испания, 1560 год; Райдер Чарльза Д'Эгмонта, Голландия, 1538; золотой четвертной, Генуя, 1617 год; двойной луидор a la meche courte [с коротким завитком (фр.)] Луи IV, Франция, 1644 год. Все они стоят кучу денег, даже переплавленные в слитки. Коллекционеры дают от десяти до двадцати фунтов за штуку. Заметили, что между ними есть что-то общее? Бонд на минуту задумался. - Как будто бы нет, сэр. - Все отчеканены до 1650 года. Знаменитый пират Кровавый Морган был губернатором и командующим Ямайки с 1675 по 1688 год. Английская монета - джокер в колоде. Возможно, ее завезли на остров вместе с жалованьем матросам. С таким же успехом, судя по датам, монеты могли принадлежать и другим великим пиратам - д'Оллоне, Пьеру ле Грану, Шарпу, Сокинсу, Блэкбиарду и другим. Однако, по мнению Спинкса и специалистов Британского музея, они все-таки часть сокровища Кровавого Моргана. Мистер М. прервал свою речь, чтобы набить трубку и вновь разжечь ее. Он не предложил Бонду закурить, а тому никогда не пришло бы в голову испросить разрешения. - Монеты - целое состояние! За последние несколько месяцев почти тысяча таких и похожих монет появилась в Соединенных Штатах. Могу себе представить, какое количество было расплавлено и утекло в частные коллекции, если ФБР и спецотделу Госказначейства удалось обнаружить около тысячи! Они все продолжают появляться в банках, у скупщиков золота, в антикварных магазинах. Но в основном у ростовщиков. Фэбээровцы сбились с ног, не зная, что делать! Если уведомить полицию, источник монет сразу иссякнет. Они будут переплавлены в слитки и попадут на "черный рынок", где не нужны раритеты. Распространением золотых монет на территории Штатов занимаются в основном чернокожие: портье, железнодорожные служащие, водители грузовиков. Вполне приличные люди... Вот вам типичный случай... - Мистер М. открыл коричневую папку с красной звездой и надписью "СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО" и вынул из нее лист бумаги. На обратной стороне листа Бонду удалось разобрать: "Отдел юстиции. Федеральное бюро расследований". М. прочел: - "Захарий Смит, 35 лет, негр, член Ассоциации железнодорожных служащих, адрес: 90-б, Уэст, Сто двадцать шестая-стрит, Нью-Йорк. - М. посмотрел на Бонда. - Это в Гарлеме... Объект был опознан неким Артуром Фейном из "Фейн Джюэллз Инкорпорэйшн", 870 Ленкс-авеню, когда он, по словам Фейна, 21 ноября сего года предложил ему для продажи четыре золотые монеты XVI и XVII веков (далее следовало подробное описание монет). Фейн предложил за них сто долларов, на что Смит сразу же согласился. Опрошенный впоследствии Захарий Смит сообщил, что он приобрел золотые монеты по двадцать долларов за штуку в баре "Седьмое небо", что в Гарлеме, у негра, которого он никогда не видел ни ранее, ни впоследствии. Негр сказал ему, что у Тиффани [известный американский ювелир] ему предлагали по пятьдесят долларов за штуку, но там слишком долго ждать, а деньги нужны очень срочно. Смит сначала купил одну монету за двадцать долларов, но, выяснив, что за утлом дают двадцать пять, вернулся в бар и купил оставшиеся три монеты за шестьдесят долларов. На следующее утро он отнес их к Фейну. Объект в полицейских списках не значится". М. положил листок обратно в коричневую папку. - Это весьма характерный пример, - сказал он. - Несколько раз они выходили на посредника, который скупал монеты горстями и по дешевке. Один ухитрился купить сто монет у кого-то, кто купил их еще дешевле. В основном перекупкой монет занимались в Гарлеме и во Флориде. В цепочке перекупщиков всегда присутствовал неизвестный негр или какой-нибудь преуспевающий служащий, утверждающий, что клад принадлежал пирату Блэкбиарду. Кстати, версия с Блэкбиардом вполне привлекательна, - продолжал мистер М. - Есть все основания полагать, что часть сокровища была найдена в местечке под названием Плюм-Пойнт. Это узкий перешеек в Северной Каролине, округ Бофорт, там, где Бат-Крик впадает в Памлико. Не думайте, что я большой знаток географии, - улыбнулся М. - Все это есть в досье. Теоретически вполне вероятно, что счастливцы, нашедшие клад, припрятали его до поры до времени, а когда об этой истории забыли, выбросили монеты на рынок. А может быть, они в свое время продали их все скопом, а перекупщики начали действовать только сейчас. В любом случае эта версия вполне могла всех устроить, если бы не было двух моментов. - Мистер М. замолчал и снова разжег свою трубку. - Момент первый. Блэкбиард действовал с 1690 по 1710 год, а эти монеты чеканились не позже 1650 года. Кроме того, как я уже говорил, он не мог обладать "Благородной розой" короля Эдварда IV, поскольку у нас нет свидетельства о захвате английского торгового судна, следовавшего на Ямайку. Собратья Блэкбиарда на материке вряд ли решились бы на такое, так как корабли слишком тщательно охранялись. Встав на тропу разбоя, можно было найти и более легкую добычу. Момент второй. - М. поднял глаза к потолку, затем опять посмотрел на Бонда. - Дело в том, что мне стало доподлинно известно, где именно спрятано это сокровище. И спрятано оно не в Америке... Оно находится на Ямайке и в самом деле когда-то принадлежало Кровавому Моргану, считаясь самым крупным в истории кладов. - О Боже! - воскликнул Бонд. - Но... как же нам добраться туда? М. протестующе поднял вверх руку. - Здесь вы найдете подробное описание, - похлопал он рукой по коричневой папке. - Кстати, могу сообщить, что станция "С" проявила большой интерес к дизельной яхте "Секатур", курсирующей с маленького островка на северном побережье Ямайки через Флориду-Кис и Мексиканский залив к курортному месту под названием Сент-Питерсберг. Это неподалеку от Тампы на западном побережье Флориды. С помощью ФБР мы выследили хозяина этой яхты и островка. Им оказался некий мистер Биг, негр-мафиози. Он проживает в Гарлеме. Слыхали о таком раньше? - Нет, никогда, - ответил Бонд. - Весьма любопытный факт. - Голос мистера М. стал звучать мягче и тише. - Двадцатидолларовая бумажка, которой один из случайных негров-покупателей расплатился за золотую монету и номер которой он записал для подпольной лотереи "Пеака-Пиоу", была получена им от одного из телохранителей мистера Бига. А заплатили ею, - М. помахал трубкой в сторону Бонда, - за информацию, полученную от двойного агента ФБР, одновременно являющегося членом коммунистической партии. Бонд слегка присвистнул в ответ. - Короче говоря, - продолжал мистер М., - мы предполагаем, что это ямайское сокровище используется для финансирования советской шпионской системы или той ее части, которая действует на территории Штатов. Наше предположение перейдет в уверенность, если я сообщу вам, кем является мистер Биг. Бонд не сводил глаз с шефа. - Мистер Биг, - продолжал М., взвешивая каждое слово, - возможно, самый могущественный негритянский мафиози во всем мире. Он - глава колдовской секты "Черный паук" и почитается членами этой секты, как тень Барона Самэди. Вы можете прочитать об этом подробно вот здесь, - похлопал он рукой по коричневой папке. - Всю ночь не уснете от ужаса. Кроме того, Биг - советский агент на службе у СМЕРШа. Что вам, Джеймс, должно быть, особенно интересно. - Да... - медленно отвечал Бонд. - Теперь я все понимаю. - Запутанное дельце. - М. хитро поглядел на Бонда. - Да и негр - крепкий орешек. - Я никогда не слыхал раньше о крупном преступнике-негре, - заметил Бонд. - Все больше китайцы, торгующие опиумом. Японцы редко бывают замешаны в преступлениях, да и то все больше по части торговли жемчугом, очень редко - наркотиками. Множество негров торгуют золотом и алмазами в Африке, но все они - мелкая сошка. Они не идут на крупное дело. Закон уважают. Разве что хлебнут лишнего... - Этот - исключение, - возразил М. - Кроме того, он мулат. Родился на Гаити, и в его жилах большая доля французской крови. Прошел подготовку в Москве, о чем упомянуто в этом досье. Негритянская раса рождала гениев почти во всех областях. Известны негры ученые, писатели, медики. Очередь за великими преступниками. В мире насчитывается 250 миллионов представителей негритянской расы. Это треть всего белого населения земного шара. У них неплохие мозги, и среди них немало способных и предприимчивых. А наш, кроме того, обучался в Москве. - Хотел бы я с ним повстречаться, - медленно протянул Бонд. Затем он спокойно добавил: - А также хотел бы я встретиться с каждым агентом СМЕРШа наедине. - Что ж, Джеймс, тогда возьмите вот это. - С этими словами М. вручил ему толстую коричневую папку. - Обговорите подробности с Плендером и Дамоном. Будьте готовы начать операцию через неделю совместно с ЦРУ и ФБР. Но ради Бога, не наступайте ФБР на пятки! Это чревато такими последствиями!.. Желаю вам удачи!.. Бонд направился прямо к Дамону, который был назначен командующим всей операцией и возглавлял станцию "А". Канадец контролировал связь с ЦРУ - американской секретной службой. Дамон посмотрел на него, с трудом оторвавшись от бумаг. - Да вы, я вижу, купились, Джеймс! - воскликнул он, увидев знакомую папку. - Ну что же, я так и думал... Присаживайтесь. - Он помахал рукой в сторону кресла, стоявшего рядом с электрокамином. - Когда разберетесь с этим, я расскажу вам то, что известно лишь мне одному... 3. ВИЗИТНАЯ КАРТОЧКА МИСТЕРА БИГА С момента их последнего разговора с мистером М. прошло десять дней, а информация, переданная Декстером и Лейтером, почти ничего не добавила к тому, что он уже знал. Так размышлял Бонд, потягиваясь в роскошной спальне в отеле "Сент-Риджис" на следующее утро после своего прибытия в Нью-Йорк. Декстер располагал самыми подробными сведениями о мистере Бите, но они ни на йоту не приближали к разгадке его темных дел. Бигу было сорок пять лет, родился он на Гаити и был наполовину негром, наполовину французом. По первым буквам его причудливого имени - Буонапарте Игнасия Галлиа - и по причине его огромного роста и телосложения его уже в юности прозвали Биг Бой [большой парень (англ.)], или просто Биг, а впоследствии стали называть уважительно Биг Мэн [большой человек (англ.)] или мистер Биг, а его настоящее имя значилось только в приходской книге на острове Гаити и в досье ФБР. Он не был замечен в пороках, если не считать его пристрастия к женщинам, которых он просто поглощал, наводя на них ужас. Он не курил и не пил, и единственным его уязвимым местом было больное сердце, отчего у него в последние несколько лет и появился сероватый налет на коже. Биг был знаком с колдовством с детских лет, а когда вырос, работал водителем грузовика в Порт-о-Пренсе, затем эмигрировал в Соединенные Штаты, где несколько лет успешно сотрудничал с бандой "Легз Дайамонд". После отмены Запрета [запрет на алкогольные напитки, действовавший на территории Соединенных Штатов с 1920 по 1933 год] он переехал в Гарлем, купил половину пая в небольшом ночном клубе и нанял десяток цветных девчонок. После того, как в 1938 году труп его делового партнера был найден в бочке с цементом, сброшенной в реку Гарлем, мистер Биг стал хозяином этого клуба. В 1943 году его призвали на военную службу. Благодаря прекрасному знанию французского он был замечен Главным управлением стратегических вооружений, как называлась тогда американская контрразведка, прошел тщательную подготовку и был переброшен в Марсель, где стал работать против Петена [французский маршал, во время войны сотрудничал с фашистами]. Там он легко сошелся с французскими докерами, проявил себя как способный агент, однако был замечен в связи с советским агентом, который выполнял аналогичное задание для русских. В конце войны Биг демобилизовался во Франции, получив французские и американские награды, затем исчез лет на пять, возможно, проходил подготовку в Москве. В 1950 году он возвратился в Гарлем, попав в досье ФБР как агент советской разведки. Ни разу не был пойман с поличным и не попал ни в одну из ловушек, расставленных ФБР. Казалось, он обладал неистощимыми средствами, купив три ночных клуба в Гарлеме и несколько преуспевающих борделей, он платил каждому из своих многочисленных телохранителей двадцать тысяч долларов в год. Он не гнушался убийством, запугивая своих подчиненных и щедро платя им за службу. За это ему верно служили. Было также известно, что он организовал в Гарлеме подпольную шаманскую секту и установил прочные связи с такими же сектами на Гаити. Его почитали как Зомби или ожившую тень самого Барона Самэди - зловещего короля Мертвых. Он распространял о себе жуткие истории, раскрашивая их не менее жуткими подробностями, в которые верил весь негритянский Гарлем. Биг внушал постоянный страх, время от времени подкрепляемый быстрой и часто загадочной смертью тех, кто вставал на его пути или не подчинялся приказам. Бонд подробно расспрашивал Декстера и Лейтера о связях гигантского негра со СМЕРШем. Факты, подтверждавшие это, казались ему убедительными. В 1951 году, пообещав один миллион долларов золотом и надежное убежище, спустя полгода работы, ФБР удалось перевербовать на свою сторону одного из известных агентов МВД. Результаты превзошли ожидания, и на протяжении первого месяца все шло вполне гладко. Русский шпион занимал должность эксперта по экономике в составе советской делегации в ООН. Однажды субботним утром он направлялся к станции Пенсильвания, намереваясь сесть в поезд до Глен-Коува, бывшей резиденции Моргана на Лонг-Айленде, где размещалась летняя резиденция советской миссии. Позади русского на платформе видели огромного негра, впоследствии опознанного на фотографии как мистер Биг. Он быстро пошел к выходу с вокзала еще до того, как первый вагон подошедшего поезда остановился, не доезжая до кровавых останков русского шпиона. Никто не видел, как негр толкнул его на рельсы, хотя в толпе это не составляло труда. Очевидцы отрицали возможность самоубийства, так как человек, падая, громко вскрикнул, а кроме того (какая трагическая подробность!) у него на плече висела сумка с клюшками для игры в гольф. У мистера Бита, конечно, имелось железное алиби. Его задержали и допросили, но вскоре выпустили благодаря усилиям самого лучшего адвоката в Гарлеме. У Бонда не оставалось сомнений. Биг очень походил на агента СМЕРШа. Чувствовалось, что он прошел железную подготовку и стал настоящим орудием смерти и страха. Он создал великолепную организацию, использовавшую мелкую рыбешку негритянского преступного мира. Какая прекрасная система информации и оповещения! В основе ее лежал страх перед колдовством и сверхъестественными явлениями, так глубоко укоренившийся в языческом сознании негритянского населения Гарлема. Какая гениальная идея взять под контроль всю транспортную систему Америки, используя цветных железнодорожных служащих, портье, водителей грузовиков и портовых грузчиков! В его распоряжении была масса осведомителей и агентов, которые и не подозревали, что работали на Россию. Профессионалы среднего пошиба, поставлявшие ему информацию о характере грузов и графикам перевозок, были уверены, если их вообще это интересовало, что работали на различные транспортные агентства. Уже не в первый раз Бонд почувствовал, как у него по спине ползут мурашки при мысли о блестяще налаженной и работающей как часы советской разведмашине, основанной на страхе перед смертью и пытками. Сердцем ее и был СМЕРШ... СМЕРШ... - легкое дуновение смерти... Бонд отогнал от себя мрачные мысли и энергично выпрыгнул из постели. По крайней мере, один из них был почти у него в руках и ждал расправы. Расследуя дело "Казино "Ройял", Бонд еще не имея возможности как следует познакомиться с мистером Бигом. Теперь он должен предстать в полный рост. Его называют Большим Человеком? Да хоть бы он был настоящим гигантом! Бонд подошел к окну и отодвинул шторы. Окна его комнаты смотрели на север, в сторону Гарлема. На несколько мгновений он задержался у окна, думая о своем противнике, который, может быть, еще спал, а может быть, уже бодрствовал и также думал о Бонде, которого он видел в компании с Декстером на ступенях отеля. За окном был ясный солнечный день, и Бонд улыбнулся. Его улыбка не понравилась бы мистеру Бигу... Передернув плечами, он быстро подошел к телефону. - Отель "Сент-Риджис", - ответили ему. - Хотел бы заказать завтрак в номер. Стакан апельсинового сока, слабо прожаренная яичница из трех яиц с беконом, двойной "экспресс" со сливками. Тосты и мармелад. Как поняли? Заказ повторили. Бонд перешел в прихожую, чтобы забрать целую кипу газет весом фунтов в пять, которые утром оставили за дверью. На столике в холле лежало еще несколько свертков, но Бонд прошел мимо, не обратив внимания. Накануне фэбээровцы попытались, насколько было возможно, одеть его под среднего американца. С него сняли мерку для двух однобортных пиджаков из темно-синей шерстяной ткани (Бонд наотрез отказался пошить что-нибудь более экстравагантное), затем из магазина мужских принадлежностей принесли накрахмаленные белые нейлоновые рубашки с длинными воротничками, несколько аляповатых галстуков, темные носки с замысловатыми стрелками, пару пестрых платков для жилета, шелковые майки и трусы, которые в Америке называли шортами, удобное легкое пальто из верблюжьей шерсти с подложенными плечами, простую серую шляпу с узкими полями и черной лентой, а также две пары удобных черных мокасин для каждого дня. К сему прилагались булавка для галстука "Свонк" в форме плети, бумажник из крокодиловой кожи от Марка Кросса, элегантная зажигалка "Зиппо", пластиковый джентльменский набор, роговые очки с простыми стеклами и легкий хартмановский саквояж. При себе он оставил "беретту" двадцать пятого калибра с костяной рукояткой и замшевую кобуру, а все его остальные вещи к полудню должны были быть отправлены на Ямайку. Он сделал короткую стрижку и должен был выдавать себя за бостонца, служащего лондонской "Гэранти Траст Компани", приехавшего провести отпуск в Штатах. Кроме того, ему не следовало путать некоторые английские и американские названия и избегать, по совету Лейтера, слов длиннее, чем в два слога. - В разговоре с американцем, - сообщил Лейтер, - вполне можно обходиться тремя словами: "Geah" [да (англ.)], "Nope" [нет (англ.)] и "Sure" [конечно (англ.)]. И ни в коем случае нельзя употреблять типично английское "эктуалли" [в самом деле (англ.)], хотя Бонд уверял Лейтера, что это слово никогда и не было в его лексиконе. Он мрачно посмотрел на груду свертков, которые содержали его новое обличье, вылез из пижамы в последний раз (В Америке спят нагишом, мистер Бонд!), и принял ледяной душ. Бреясь, он рассматривал свое лицо в зеркале. Волосы коротко подстрижены на висках, копна темных волос, причесанных на правую сторону, заметно поредела. Тонкий вертикальный шрам на правой щеке фэбээровцам не удалось замазать никаким гримом, а выражение глаз оставалось холодным и даже злым. Сходство с американцем придавали лишь темные волосы да высокие скулы. "Прощай, успех у женщин! - тоскливо подумал Бонд. - А в остальном, кажется, все в порядке". Он нагишом проследовал в прихожую и распечатал несколько свертков. Двумя минутами позже, надев белую рубашку и синие брюки, он сел за письменный стол у окна в гостиной и начал читать знаменитую книгу Патрика Лея Фермера, которая называлась "Древо путешественника". Мистер М. порекомендовал ее Бонду. - Этот парень знает, о чем пишет. Он хорошо знает события, которые произошли на Таити в 1950 году. Это вам не какая-нибудь средневековая чертовщина, а то, что происходит там ежедневно. Бонд как раз читал главу про Таити. "...Следующий этап, - прочел Бонд, - вызывание злых духов Пантеона Мертвых - Дона Педро, Китта, Мондонги, Бакалу и Зандора с целью колдовства и дурного сглаза, как учат шаманы реки Конго, превращения людей в Зомби, чтобы использовать их как рабов, шаманство и напущение порчи на врагов. Действие колдовства по фотографии предполагаемой жертвы, изображению гроба или какого-нибудь гада может быть усилено с помощью яда. Отец наш Космэ говорил нам о суевериях, и что мы не должны верить в людей, которые превращаются в гадов, в летающих вампиров, сосущих кровь из детей по ночам, в людей, которые могут достичь очень малых размеров и катаются по земле, как плоды дерева калабаш. Еще он говорил о вредных шаманских сектах, которые называют себя "маканды" по имени известного гаитянского шамана-отравителя, "зобопы", убивающие и грабящие людей, "мазанкси", "капорелаты" и "влинбиндинги". Боги этих шаманских сект требуют принесения в жертву не петуха, козла, собаки или свиньи, как того требует обычный колдовской ритуал, а безрогого козла, который, вне всякого сомнения, означает человеческое существо..." Бонд перевернул несколько страниц. В его голове складывалась удивительная картина темной религии и ее мрачных обрядов: "...Медленно из-под завесы дыма и оглушающего грохота тамтамов, которые на несколько мгновений стерли из памяти все остальное, стали выступать очертания предметов... ...Танцоры двигались взад и вперед очень медленно, подпрыгивая на каждом шагу и по-утиному выдвигая вперед подбородки. Плечи их тряслись в такт убыстряющемуся ритму тамтамов. Глаза были полузакрыты... Вновь и вновь с уст срывались обрывки малопонятных молитв и ритуальных песен, повторяемых с каждой итерацией на пол-октавы ниже. Но вот участился ритм тамтамов, тела людей выпрямились, глаза вылезли из орбит и страшно вращались... ...В конце толпы мы увидели маленькую, размером с собачью конуру, хижину. Снаружи было написано: "Хижина Зомби". Свет фонаря обнажил большой черный крест, обрывки ткани, плетки, куски цепей - неизменные принадлежности культа Геды, которую таитянские этнологи связывают с Осирисом, богом мертвых и плодородия. Рядом с хижиной горел костер, из которого торчали две скрещенные сабли и большие, раскаленные докрасна щипцы. Это был Огонь Маринетты - злого воплощения Госпожи Эрзулии Фрэды Дагомин, богини Любви. ...Рядом с костром, укрепленный в груде камней, стоял большой черный крест. На нем, ближе к его основанию, белой краской был нарисован череп, а на обе стороны креста были натянуты рукава старого ветхого халата. Верхушка креста высовывалась из днища старого мужского котелка. Без этого тотема не обходился ни один ритуальный танец, хотя и не был он пародией на центральный эпизод христианского учения, а знаменовал собой приход Короля Мертвых, всемогущего Барона Самэди. Царство Барона начинается там, где кончается Жизнь и начинается Царство Смерти. Он - воплощение Цербера и Харона, Эака и Плутона... ...Бой барабанов замедлился. На середину круга вышел танцующий жрец Хоунгеникон, который держал в руке чашу с горящей жидкостью, выбрасывавшей желтые и голубые языки пламени. Обойдя вокруг колонны и пролив три горящие капли на пол, он стал пошатываться. Почти упав на спину, жрец стал проявлять те же признаки исступления, что и его предшественник, пролив на землю все содержимое чаши. Его подхватили под руки, сняли с него сандалии и засучили штанины наверх. С его головы упала повязка и обнажила череп, покрытый кучерявым пушком. Другие жрецы, опустившись на колени, окунали руки в горящую грязь и стали растирать ее по рукам и лицам. Внезапно раздался гонг Хоунгана, и все разбежались, оставив молодого жреца одного. Попытавшись встать на ноги, он несколько раз пошатнулся, зацепился за колонну и стал беспомощно сползать на землю посреди тамтамов. Глаза его закатились, лицо исказила гримаса, челюсть отвисла. Затем, как от удара невидимой руки, он распластался на земле и запрокинул назад голову, тяжело дыша. Вены на его плечах и шее вздулись и набухли, как корни старого дерева. Заведя одну руку назад, он пытался схватить себя за локоть другой руки, мучительно выгнув спину. Все его тело, с которого ручьями стекал пот, тряслось и делалось, как у спящей собаки. Зрачки его вылезших из орбит глаз глубоко закатились. Виднелись одни белки. На губах собралась пена... ...Теперь Хоунган начал свой медленный танец вокруг священного огня, угрожающе размахивая саблей. Он вновь и вновь подбрасывал ее в воздух и ловил за рукоятку. Через несколько минут он остановился, держа саблю за острие. В медленном танце к нему приблизился Хоунгеникон и перехватил саблю. Старый жрец удалился, а молодой, кружась в танце, двигался взад и вперед по человеческому коридору. Кольцо зрителей откатывалось назад при его приближении. Он размахивал саблей над головой, широко скаля зубы, что придавало его обезьяньему лицу еще более свирепое выражение. Сердца зрителей сжались от ужаса. Пение превратилось во всеобщее завывание, перекрывающее грохот тамтамов, подхлестываемых раскачивающимися музыкантами. Откинув назад голову, новый шаман вонзил острие сабли себе в живот. Колени его подогнулись, голова упала на грудь..." Раздался стук в дверь - это официант принес завтрак. Бонд был рад отложить жуткое чтение в сторону и возвратиться в реальность. Однако ему понадобилось несколько минут, чтобы стряхнуть с себя странное оцепенение. Вместе с завтраком официант принес большой квадратный сверток в дорогой оберточной бумаге и положил его на буфет. "Должно быть, посылка от Лейтера", - решил Бонд. Он с удовольствием жевал, поглядывая в окно и думая о прочитанном. Разделавшись с последним бутербродом и закурив первую за день сигарету после чашечки кофе, он внезапно услышал, что в комнате за его спиной что-то негромко тикает. Тиканье доносилось из свертка, который лежал на буфете. - Тики-так... тики-так... тики-так... Не колеблясь ни минуты и не думая о том, что со стороны он может выглядеть смешно и странно. Бонд бросился на пол и спрятался за креслом, сосредоточив все свои мысли на квадратном свертке. "Только не нервничать! - приказал он себе. - Не будь идиотом!! В свертке, должно быть, часы. Но почему? Кто и зачем мог передать их?" - Тики-так... тики-так... тики-так... В наступившей тишине тиканье казалось оглушающим. Оно совпадало с биением сердца в груди. "Не будь смешным, - уговаривал он себя, - начитался всякой чертовщины у Фермера". - Тики-так... тики-так... тики-так... И тут наконец мелодично и требовательно прозвенел будильник. Бонд расслабился. Упавшая сигарета уже почти прожгла дырку в ковре. Он подобрал ее и вновь закурил. Бомбы с часовым механизмом обычно взрываются сразу, как только срабатывает будильник, играющий роль детонатора, и... ТРАХ-БА-БАХ!!! Он высунул голову из-за спинки кресла и внимательно посмотрел на сверток. - Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь... Приглушенный бумагой звон продолжался еще с полминуты, затем начал стихать. Еще через несколько секунд раздался взрыв. Грохота было не больше, чем от выстрела 12-калиберной винтовки, но для небольшой комнаты этого было вполне достаточно. Сверток, разорвавшись на мелкие кусочки, грохнулся на пол. Стаканы и бутылки в буфете разбились вдребезги, а на стенке буфета виднелось черное обгорелое пятно. На полу валялись осколки, в комнате воняло пороховым дымом. Бонд медленно поднялся на ноги и открыл окно. Набрав телефон Декстера, он постарался говорить спокойно: - Размером с небольшой ананас... Нет, всего несколько осколков... О'кей. Спасибо... Нет, конечно... Пока. До встречи. Перешагнув через обломки, Бонд прошел в холл, открыл дверь в коридор и повесил снаружи табличку с надписью "Не беспокоить". Затем запер дверь изнутри и отправился в спальню. Он почти успел одеться, когда в дверь постучали. - Кто там? - спросил Бонд. - Откройте, это Декстер! Декстер стремительно влетел в комнату в сопровождении бледного молодого человека с черным саквояжем под мышкой. - Специалист по взрывным устройствам, - объяснил он Бонду. Поздоровавшись за руку, молодой человек немедленно встал на колени и склонился над остатками часового механизма. Затем он достал из черного саквояжа резиновые перчатки и несколько специальных щипцов, которыми обычно пользуются дантисты, и стал осторожно извлекать ими крошечные осколки стекла и металла из обугленного пакета, раскладывая их на широком листе промокашки с письменного стола. Работая, он расспрашивал Бонда о том, что случилось. - С полминуты звенело? Понятно... А это еще что такое? - Он аккуратно извлек алюминиевую капсулу, в каких обычно хранятся проявленные пленки, и отложил ее в сторону. Через несколько минут он сообщил, продолжая сидеть на корточках: - Кислотная капсула, действует тридцать секунд. Действие кислоты начинается с первым ударом молоточка по наковальне. Кислота разъедает медную проволоку, и через тридцать секунд срабатывает пружина вот этого механизма. - Он поднял вверх пустую гильзу, держа ее за основание. - Гильза четвертого калибра, заряженная черным порохом без всяких примесей. И никакого шума. Вам повезло, что не было гранаты. Места бы вполне хватило, а от вас и мокрого места бы не осталось. Теперь посмотрим вот это. - Он поднял вверх алюминиевую капсулу, снял колпачок, достал небольшой, свернутый трубочкой клочок бумаги и развернул его щипцами. Затем он осторожно расправил бумажку на ковре, придерживая концы пинцетом. Текст состоял из трех предложений, отпечатанных на машинке. Бонд и Декстер придвинулись ближе. "Сердце этих часов перестало биться, - прочитали они. - Удары вашего сердца также сочтены. Я начал вести им отсчет". Внизу вместо подписи, были цифры: "1234567...?" - Гм, - произнес Бонд, - чертовщина какая-то. - Как они узнали, что вы здесь? - изумился Декстер. Бонд рассказал ему о черном седане на Пятьдесят пятой-стрит. - А ведь они также знают и почему я здесь. Выходит, у вас неувязочка с Вашингтоном. Утечка информации размером с Гранд-каньон, не меньше. - Почему вы это связываете обязательно с Вашингтоном? - иронично осведомился Декстер. - И все же, - он натянуто улыбнулся, - мне следует доложить обо всем шефу, черт меня побери! Прощайте, мистер Бонд! Рад, что все обошлось. - Благодарю за помощь, - ответил Бонд. - Это пока лишь визитная карточка мистера Бига. А на любезность следует отвечать любезностью! 4. ГЛАВНЫЙ КОММУТАТОР МИСТЕРА БИГА После того как Декстер и его помощник ушли, прихватив с собой остатки бомбы. Бонд взял мокрое полотенце и вытер пороховое пятно со стены. Затем он вызвал официанта и, не вдаваясь в излишние подробности, попросил убрать осколки стекла и остатки завтрака. Прихватив пальто и шляпу, он вышел на улицу. Утро он провел на Бродвее и Пятой-авеню, бесцельно шатаясь по улицам, разглядывая витрины и толпы прохожих. Постепенно он освоил походку и манеры приезжего провинциала и для проверки зашел в несколько магазинов, спрашивая, как пройти, у прохожих. Вскоре он убедился, что не привлекает внимания. Он пообедал в типичной американской забегаловке под вывеской: "Самая лучшая яичница с ветчиной только у нас", что на Лексингтон-авеню, сел в такси и поехал в Главное полицейское управление, где в 14:30 была назначена встреча с Лейтером и Декстером. Лейтенант Бинсуангер, подозрительный и грубоватый офицер криминальной полиции, на вид лет пятидесяти, выполняя распоряжение комиссара Монахэна, гарантировал поддержку и сотрудничество со стороны полиции. Однако в полицейском досье на мистера Бита, к сожалению, не сообщалось ничего нового к тому, что уже сообщил Лейтер. К досье прилагались фотографии и сведения о большинстве главных помощников Бига. Отчеты Службы береговой охраны касались передвижений яхты "Секатур" и содержали отметки таможенников, внимательно осматривавших груз каждый раз по ее прибытии в Сент-Питерсберг. Таможенники утверждали, что за последние полгода яхта швартовалась только в Сент-Питерсберге в разные периоды времени на частной верфи вполне невинного рыбопромышленного концерна "Уробурос", поставлявшего в основном живой корм для различных рыболовных клубов на побережье Флориды и Мексиканского залива. Значительная доля прибыли поступала от продажи морских раковин и кораллов, декоративных тропических рыбок и редких ядовитых образцов для фармафирм. По словам грека - хозяина рыбоконцерна, в прошлом обыкновенного ловца губок из Тарпон-Спрингс, яхта "Секатур" приносила фирме большой доход, доставляя с Ямайки королевские морские раковины и ценные образцы тропических рыбок. Этот товар хранился в трюмах концерна и продавался оптом торговцам на побережье. Хозяина звали Папагос. В полицейских списках фамилия эта не значилась. Подключив морскую разведку, ФБР попыталось прослушивать радиосигналы яхты "Секатур", перехватив лишь короткие сообщения об отбытии с Ямайки или с Кубы. Несколько раз передачи шли открытым текстом на каком-то неведомом языке, который так и не удалось расшифровать. В последней информации о яхте сообщалось, что радист передавал на тайном языке шаманов, известном только посвященным, и что ФБР надеется найти эксперта с Таити до следующего отплытия яхты. - В последнее время монет появилось еще больше, - сообщил Бинсуангер, провожая их обратно в свою контору, которая находилась через улицу от полицейского архива. - Только в Гарлеме за неделю всплывает около сотни монет. Ничего не можем поделать. Если вы правы, утверждая, что это деньги проклятых "комми" [коммунистов], то они неплохо поработали, пока мы просиживали здесь свои задницы. - Шеф советует не суетиться, - возразил ему Декстер. - Надеюсь, скоро и мы начнем действовать. - Дело ваше, - проворчал Бинсуангер. - Но комиссару не нравится, что этот негр писает ему на коврик у двери, а мистер Гувер удобно устроился в Вашингтоне подальше от всей этой вони. Почему бы нам не упрятать этого самого Бига за решетку, скажем, за уклонение от налогов или парковку в неположенном месте? Пускай бы повкалывал там хорошенько! И мы бы с удовольствием это сделали, если у правительства руки коротки. - Вам что, нового восстания рабов захотелось? - мрачно осведомился Декстер. - Против него у нас ничего нет. И все об этом прекрасно знают. И если через полчаса его не выпустят из тюряги усилиями его черномазого адвоката, шаманские барабаны пробьют тревогу по всей территории Штатов. А что случится потом, мы все уже знаем. Вспомните тридцать пятый и сорок третий... Да нам армию на помощь звать придется! Мы ведь не навязывались участвовать в этом деле. Президент приказал, вот и расхлебываем. Они возвратились в грязноватую контору Бинсуангера, чтобы забрать свои пальто и шляпы. - В любом случае, большое вам спасибо, лейтенант! - поблагодарил Декстер натянутым тоном. - Вы нам здорово помогли. - Всегда к вашим услугам, - не менее холодно отвечал Бинсуангер. - К лифту направо. - Он резко захлопнул за ними дверь. Лейтер подмигнул Бонду за спиной Декстера. Они подъехали к полицейскому управлению на Сент-стрит в полном молчании. Выйдя из машины, Декстер провел инструктаж. - Мне позвонили из Вашингтона сегодня утром, - начал он скучным голосом. - Похоже, я отвечаю за Гарлем, а вы вдвоем завтра же отправитесь в Сент-Питерсберг. Разберетесь, что там к чему, а затем отправитесь на Ямайку. Если, конечно, мистер Бонд не возражает. Ведь это его территория. - Напротив, буду очень рад, - ответил Бонд. - Я сам собирался предложить Лейтеру поехать со мной. - Вот и прекрасно! - радостно заключил Декстер. - Тогда я сообщу в Вашингтон, что все улажено. Чем я еще могу вам помочь? Держите связь с ФБР в Вашингтоне. Лейтер знает и наших людей во Флориде, и как выходить на связь. - Если не возражаете, - попросил Бонд, - мне бы очень хотелось сегодня вечером попасть в Гарлем и осмотреться. Неплохо бы иметь хоть какое-то представление о том, что творится на задворках у мистера Бига. Декстер задумался. - О'кей, - наконец сказал он. - Думаю, большой беды не будет. Только не высовывайтесь там уж слишком. Будьте поосторожней. Там вам некому будет помочь. А кроме того, не доставляйте и нам излишних хлопот. Мы еще не созрели для этого дела. Сейчас наша политика с мистером Бигом проходит под девизом "Живи и дай жить другим!". Бонд вопросительно посмотрел на капитана Декстера. - У меня есть другой рабочий девиз, - сказал он. - Когда я встречаю человека, подобного Бигу, я говорю: "Живи и дай умереть!" Декстер пожал плечами. - Может быть, это и так, мистер Бонд, но здесь вы подчиняетесь моим приказам. И я буду рад, если вы примете мои условия. - Ну разумеется, - отвечал Бонд. - Большое спасибо за помощь. Желаю вам удачи в Гарлеме! Декстер остановил такси и они распрощались. - Пока, ребята! - коротко произнес Декстер. - Долгой вам жизни!.. Его такси слилось с транспортным потоком, направлявшимся в верхнюю часть города. Бонд и Лейтер с улыбкой посмотрели друг на друга. - Способный парень, - заметил Бонд. - Они там все ничего, - согласился Лейтер. - Немного зануды и слишком носятся со своими правами. Вечно пререкаются либо с нами, либо с полицией. Мне кажется, у вас в Англии то же самое. - Похоже, что так, - отвечал Бонд. - У нас вечно проблемы с "Эм-Ай-5" [английская служба безопасности], которая опять наступает на пятки Скотленд-Ярду. Ну как, пойдем сегодня вечером в Гарлем? - Не возражаю, - согласился Лейтер. - Я высажу вас у отеля и заеду за вами около половины седьмого. Встретимся на первом этаже в баре "Кинг-Коул". Хотите взглянуть на мистера Бига? - усмехнулся он. - Что ж, я и сам бы не отказался. Только ни за что не признался бы в этом Декстеру. - Он жестом остановил такси. - Отель "Сент-Риджис". Угол Пятой и Пятьдесят пятой-стрит. Они сели в перегретую металлическую коробку, насквозь пропитанную табачным дымом. Лейтер слегка приоткрыл окно. - Вы что, - тут же обернулся через плечо водитель, - хотите, чтобы у меня воспаление легких было? - А вы хотите, чтобы мы задохнулись в этой газовой камере? - сыронизировал Лейтер. - Парень не дурак, а? - восхитился водитель, со скрежетом переключая коробку передач. Вынув из-за уха жеваный окурок сигареты, он поднял его вверх. - Два доллара за три штуки! - торжественно объявил он. - Вас надули на двадцать четыре цента, - пошутил Лейтер, дальше они ехали молча. Бонд поднялся в свой номер в отеле. Было четыре часа, портье обещал разбудить его ровно в шесть. Бонд несколько минут постоял у окна своей спальни. Слева ярко-красный диск солнца висел над крышами небоскребов. В домах зажигались огни, и город становился похож на гигантские соты, залитые медом. Улицы внизу озарились неоновыми огнями, переливаясь красным, зеленым и голубым. В густых сумерках печально вздыхал ветер, а его комната казалась еще теплей и уютней. Бонд опустил занавески и включил лампу, висевшую над кроватью. Раздевшись, он залез под мягкие перкалевые простыни и начал думать о холодных лондонских улицах, пронизываемых ветром, о шипящем газовом камине в своей конторе и о меню, нацарапанном мелом в пивной, которую он посетил перед отъездом из Лондона: "Сосиски, запеченные в тесте, с овощным гарниром". С удовольствием развалившись на широкой кровати, он вскоре уснул крепким сном. А между тем в Гарлеме дежурный оператор главного коммутатора мистера Бига, агент по кличке Шепот, дремал над таблицей тотализатора. Доска приборов молчала. Внезапно загорелся красный свет в правом нижнем углу. Это был очень важный сигнал. - Да, босс, - тихо произнес Шепот в микрофон. При всем желании он не мог говорить громче. Родившись в так называемом "раковом квартале" Нью-Йорка, на пересечении Седьмой-авеню и Сто сорок второй-стрит, где смертность от рака легких была раза в два выше, чем в остальных районах Нью-Йорка, Шепот перенес туберкулез и лишился легкого. - Передай Глазам, чтобы смотрели в оба, - медленно произнес низкий голос. - Объектов должно быть трое. - Дальше следовало подробное описание Бонда, Лейтера и Декстера. - Сегодня вечером или завтра они должны появиться. Следует проявлять особое внимание в районах Первой и Восьмой-авеню, а также в ночных кабаках, если их потеряют из вида. Не стоит висеть у них на хвосте. Сообщите мне, когда все будет готово. Как поняли меня? - Отлично, босс, - хрипло произнес Шепот. Связь прекратилась. Оператор достал связку штекеров, и вскоре панель коммутатора, ожив, засверкала огнями. Слова Бига вышли в ночной эфир. В шесть часов вечера Бонд был разбужен мягким звонком телефона. Он принял холодный душ и тщательно оделся, повязав кричащий галстук в яркую полоску и вытащив из кармана жилета край пестрого носового платка. Замшевая кобура висела на три дюйма ниже левой подмышки. Он выщелкнул все восемь патронов своей "беретты", разложил их поверх покрывала, проверил, затем вновь зарядил пистолет, поставил его на предохранитель и положил в кобуру. Затем он проверил свои мокасины - прощупал носки и взвесил их в руке. Немного поразмыслив, он полез под кровать и достал свои старые туфли, которые ухитрился спрятать от фэбээровцев. Надел их и сразу почувствовал себя поуверенней. Носки его старых туфель были подбиты металлом. В шесть двадцать пять он спустился в бар "Кинг-Коул" и сел за столик у самой стены поближе к выходу. Через несколько минут в бар вошел Феликс Лейтер. Бонд не узнал его! Волосы из соломенно-желтых превратились в иссиня-черные, на нем были ослепительный голубой пиджак, белая рубашка и черный галстук в белый горошек. Лейтер присел за столик и широко улыбнулся. - Внезапно мне пришло в голову, что этих людей следует принимать всерьез, - пояснил он свой вид. - Эта штука, которой я вымазал голову, должна к утру смыться. Он заказал себе полусухое мартини с кусочком лимона, а Бонду - джин "Хаус оф Лордс" и "Мартини Росси". Бонд решил, что американский джин был лучше качеством, чем английский, но крепче, что означало, что с выпивкой надо было быть неосторожней. - Нам следует рассчитывать каждый свой шаг, - заметил Феликс, вторя мыслям Бонда. - Гарлем - настоящие джунгли. Теперь туда не пойдешь просто так, как мы делали раньше. Еще до войны там было так же спокойно, как на Монмартре. За денежки там покупалось все. Можно было зайти в "Савой" и посмотреть, как танцуют. Подцепить девчонку, а от нее еще кое-что... Теперь все не так. Гарлем больше не любит, когда на него глазеют. Многие места, где бывал раньше, позакрывались, приходится искать другие. Вас могут вышибить из кабака только потому, что вы белый. Полиция в таких случаях держится в стороне. Лейтер достал кусочек лимона из своего бокала и задумчиво пожевал его. Бар заполнялся людьми. Было тепло и уютно, совсем не похоже, если верить Лейтеру, на нервную, наэлектризованную обстановку негритянских кабаков, куда им предстояло отправиться. - К счастью, - продолжил Лейтер, - я люблю негров, и они это чувствуют. Одно время меня даже называли защитником Гарлема. Я написал несколько статей о негритянском диксиленде для местной газеты и серию очерков о негритянском театре для северо-американского газетного агентства как раз тогда, когда Орсон Уэллс поставил своего "Макбета" в театре "Лафайетт" с полным негритянским составом. Так что в Гарлеме мы не пропадем! Я восхищаюсь черными и тем, как они ухитряются выжить в этом чертовом мире. Бог знает, когда это кончится! Они допили и попросили счет. - Конечно, попадаются и дрянные негры, - Лейтер возобновил свой рассказ. - Везде есть свои ублюдки. Возьмите полмиллиона людей любой национальности, и вы отыщете среди них кучу мерзавцев. До мистера Бига трудно добраться... Он хорошо владеет своим колдовством и разными московскими штучками. Я думаю, в Гарлеме у него великолепная организация. Лейтер расплатился, недоуменно пожав плечами. - Пошли! - сказал он. - Позволим себе немного развлечься и постараемся вернуться домой невредимыми. В конце концов, нам платят за эту работу. Поехали на автобусе. В такую поздноту в Гарлем не затащишь ни одного таксиста. Они вышли из теплого бара, пройдя несколько шагов до остановки автобуса на Пятой-авеню. Шел дождь. Бонд приподнял воротник и посмотрел в сторону Сентрал-парка, где располагалась мрачная резиденция мистера Бига. Ноздри его слегка трепетали. Ему не терпелось добраться туда. Он чувствовал себя сильным и собранным. Перед ним лежала новая книга, он собирался ее прочесть - страницу за страницей, слово за словом. Дождь лил косыми ручьями, как надпись на черной доске, скрывающей то, что ждало его вечером... 5. "НЕГРИТЯНСКИЙ РАЕК" Рядом с автобусной остановкой на углу Пятой и Кафедральной Парковой, освещенные светом уличного фонаря, стояли трое негров. Они промокли насквозь и устали, внимательно наблюдая за всеми передвижениями в районе Пятой с 16:30, когда был получен приказ от шефа. - Теперь твоя очередь, Фэтсоу, - сказал один из них, завидев очередной автобус, показавшийся из стены дождя и с шумом затормозивший на остановке. - Боже, как я устал! - ответил широкоплечий негр, затянутый в макинтош. Надвинув шляпу на самые глаза, он сел в автобус, опустил монетку в кассу и начал медленно продвигаться вдоль салона, внимательно разглядывая пассажиров. Увидев двух белых, он резко остановился, затем прошел вперед и сел позади них. Он стал внимательно изучать их со спины. Бонд сидел у окна, и негр увидел в темном стекле автобуса отражение его шрама. Фэтсоу быстро встал и прошел вперед, не оглядываясь. На следующей остановке он вышел и заперся в телефонной будке ближайшей аптеки-закусочной. Тщательно допросив его, Шепот немедленно подсоединил штекер к розетке в правом углу. - Слушаю! - ответил ему низкий голос. - Босс, объект только что появился на Пятой. Англичанин со шрамом. С ним был дружок, но выглядел он не так, как нам описали. Оба направляются в северную часть Гарлема. Автобус только что отошел. В трубке наступило молчание. - Очень хорошо, - ответил тот же голос. - Сними все посты на улицах, предупреди людей в кабаках, а также Ти-Хи Джонсона, Мака Тинга, Болтуна Фолли, Сэма Майами и Подлизу, что мы их засекли. Он говорил еще минут пять. - Как понял меня? Повтори! - Слушаюсь, босс, - ответил Шепот. Он развернул бумажку, исчирканную крючками, и начал быстро шептать в телефонную трубку, не прерываясь ни на секунду. - Добро, - ответили в телефонной трубке, и связь прекратилась. Шепот немедленно вытащил целую связку штекеров и начал оживленный разговор с городом. Глаза его сияли от возбуждения. Когда Бонд и Лейтер зашли под навес известного ночного клуба "Шуга Рэй", что на углу Седьмой и Сто двадцать третьей, их уже ожидали агенты, предупрежденные Шепотом. Они не заметили слежки - в Гарлеме они и так были в центре внимания. В баре все места уже были заняты. Заметив свободный столик у самой стены, Бонд и Лейтер поспешили занять его. Они заказали виски с содовой и бутылку шотландского, Бонд оглядел сидящих в зале: женщин там было мало, белых еще меньше - в основном любители бокса или спортивные комментаторы, как определил он их для себя. Здесь было гораздо теплее и оживленнее, чем в нижней части города. Стены увешаны фотографиями известных боксеров и кадрами знаменитых боксерских поединков самого Рэя Робинсона. Местечко было бойкое, дела у хозяев шли хорошо. - Крутой паренек, этот Рэй, - заметил Лейтер. - А главное, он вовремя ушел из бокса. Он ведь неплохо зарабатывал как боксер, да, видно, и сейчас не теряется. Скупил львиную долю акций в клубе и земли вокруг. Работка не сахар, но здесь хоть не вышибут мозги, как на ринге. Он все сделал как надо. - Да, конечно, если ему вдруг не взбредет в голову вложить все денежки в шоу на Бродвее и в один миг лишиться всего, - не согласился Бонд. - Это, как если бы я вдруг бросил свою работу и бросился выращивать фрукты в округе Кент. И процветал бы, вполне возможно, до первых заморозков. Всего не предусмотришь. - Риск - благородное дело, - возразил Лейтер. - Но я понял, что вы имели в виду. Не стоит менять кукушку на ястреба. А лучше всего сидеть, как мы сейчас, в уютном баре и попивать хорошее виски. Как вам нравится парочка, сидящая позади нас? Из их разговора я понял, что они перекочевали сюда прямо из "Негритянского райка". Бонд осторожно взглянул, обернувшись через плечо. В кабинке позади них сидел симпатичный молодой негр в дорогом коричневом костюме с подложенными плечами. Задрав ногу на соседнюю скамью и развалясь на сиденье, он аккуратно подпиливал ногти левой руки маленькой серебряной пилочкой и время от времени лениво оглядывал шумную публику в баре. Головой он упирался в стенку кабинки, разделявшую его с Бондом, распространяя запах дорогого бриллиантина. Бонд обратил внимание на аккуратный, будто прочерченный бритвой пробор, разделявший его почти прямые волосы. Черный шелковый галстук и белая накрахмаленная рубашка свидетельствовали о хорошем вкусе, привитом с раннего детства. Напротив молодого негра, слегка наклонившись к нему с выражением озабоченности на симпатичной мордашке, сидела вполне привлекательная молодая мулатка. Иссиня-черные волосы с глянцевым блеском обрамляли миндалевидное лицо с раскосыми глазами и четко очерченными бровями. Она внимала своему собеседнику, чуть приоткрыв темно-красные губы, ярко выделявшиеся на ее бронзовой коже. Бонд сумел разглядеть только лиф ее платья из черного атласа, обтягивающего маленькие, твердые груди, золотую цепочку на шее и тонкие золотые браслеты. Девушка умоляюще смотрела на своего кавалера и не заметила цепкого взгляда Бонда, рассматривавшего ее. - Послушайте внимательно, о чем они говорят, - сказал Лейтер. - Похоже, они из этой чертовой печки в Гарлеме. Бонд взял в руки меню, облокотился на стенку кабинки и стал прислушиваться, не отрывая глаз от строчки в меню: "Обед из одного цыпленка стоимостью 3 доллара 75 центов". - Послушай, милый, - робко спрашивала девушка, - почему сегодня ты выглядишь таким усталым? - Устал от твоей болтовни, бэби, - лениво ответил парень. - Может, ты немного прикроешь свой милый ротик и дашь посидеть спокойно, послушать музыку? - Ты хочешь, чтобы я ушла, милый? - Да нет, ты мне не мешаешь... - Милый, - продолжала ныть девушка. - Ну не злись на меня, дорогой! Я так хотела развлечь тебя сегодня вечером! Мы пошли бы в "Смоллс Пэрадайс" и посмотрели, как там танцуют. Бэрди Джонсон, хозяин бара, обещал мне, что посадит за самый лучший столик, когда мы придем. Голос парня внезапно стал резким. - Что за дела у тебя с этим Бэрди? Что он имел в виду? - спросил он подозрительно. - Проинхф... - он попытался еще раз выговорить трудное слово, - проинформируй меня, пожал'ста, что у тебя с этим старым козлом, Бэрди Джонсоном? Может, мне найти другую девчонку? Мне не нравятся девочки, которые путаются со всякими безрогими козлами, стоит только отвернуться или заняться делами. Вот так, мэм... Мне следует изучить сложишв... сложившуюся ситуацию. - Он угрожающе засопел. - И я займусь, - добавил он. - Ах, милый! - испуганно возразила девушка. - Не стоит так с ума сходить! Я ничего такого не сделала, чтоб ты так злился... Я просто подумала, может, нам лучше пойти в этот "Пэрадайс" вместо того, чтобы сидеть здесь и говорить о всяких неприятностях. Ты что, милый, правда думаешь, мне нравится этот старый козел? Этот Бэрди? Нет, сэр! Он ничего для меня не значит. Он самый мерзкий козел во всем Гарлеме, черт меня побери! Новее равно, он мне дает самые лучшие места в своем кабаке, и я говорю, может, пойдем, немного развеемся и выпьем пива? Пошли, милый! Мне здесь так надоело... И ты выглядишь таким усталым! Потом, я хочу, чтобы все нас увидели вместе. Ведь ты такой у меня красавец! - Сама ты плохо выглядишь! - огрызнулся молодой негр, смягчившись, однако, от ее комплимента. - Верно тебе говорю! Но должен тебя еще раз предупредить, держись подальше от этого мерзкого вонючего козла в его поганых штанах. И я тебе говорю, - голос его опять стал угрожающим, - что, если я тебя хоть раз застукаю с этим ублюдком, я заголю тебе задницу и хорошенько вздую! - Да, милый, конечно, конечно... - радостно прошептала мулатка. Бонд услыхал, как негр снял ногу со скамейки и шумно встал. - Пошли, бэби... Подожди! Бонд отложил меню. - Кое-что понял из их разговора. Ничего интересного, то же самое, что у всех - секс, развлечения, да как бы не ударить в грязь лицом перед соседями... Но эти хоть не жеманничают. - И среди них полно мещан, завистников и лжецов, - ответил Лейтер. - И почти все они посещают методистскую церковь. Гарлем стоит на контрастах, как всякий большой город, но там еще примешиваются распри между цветными. Пошли отсюда, - предложил он. - Надо бы где-нибудь прилично поужинать. Они прикончили виски, и Бонд попросил счет. - Я плачу, - заявил он. - Надо же мне избавиться от этой чертовой кучи денег. Я прихватил с собой триста долларов. - Вполне устраивает, - ответил Лейтер, вспомнив о тысяче долларов. Разглядывая официанта, прятавшего в карман чаевые, Лейтер неожиданно спросил его: - Случайно не знаете, где находится мистер Биг? Официант испуганно сверкнул белками глаз и стал старательно вытирать столик салфеткой. - У меня семья, босс, - пробормотал он сквозь зубы. Поставив стаканы на поднос, он скрылся за стойкой бара. - Страх - самый лучший защитник, - заметил Лейтер. Они вышли из клуба на Седьмой-авеню. Дождь сменился северным, пронизывающим до костей ветром - "хокинзом", как его почтительно называли негры, и улицы совсем опустели. Лейтер и Бонд, съежившись от холода, едва плелись по тротуару, провожаемые презрительными, а иногда открыто враждебными взглядами случайных парочек. При виде их некоторые отворачивались и сплевывали на мостовую. Бонд внезапно прочувствовал глубину того, что рассказывал Лейтер. Они преступили черту, они были чужаками... Бонд пережил то же чувство, которое посещало его не раз во время войны, когда он работал в тылу врага. Он постарался скорее забыть о нем. - Пошли к "Матушке Фразие", - предложил Лейтер. - Это немного дальше на этой же улице. Самая лучшая кормежка в Гарлеме. Во всяком случае, так было раньше. По дороге Бонд разглядывал витрины. Его поразило в Гарлеме обилие парикмахерских и косметических салонов. Кругом рекламировались различные средства для волос: "Апекс Глоссатина - лучшее средство для горячей завивки", "Силки Стрейт мягко влияет на кожу, не оставляя следов и покраснений". Почти столь же часто попадались галантерейные магазины и магазины мужской одежды, где продавались ботинки из крокодиловой кожи, мешковатые брюки с полосками по бокам, пиджаки до колен и рубашки с изображениями аэропланов. Книжные магазины пестрели разного рода назидательной литературой, которая в форме комиксов доходчиво объясняла, как поступать в различных случаях жизни. Попалось несколько магазинов, торговавших разной оккультной ерундой, магическими принадлежностями и руководствами по колдовству "Семь ключей к власти" - самая необычная книга на свете! - со следующими разделами: "Если вы пострадали от дурного глаза, мы вам расскажем, как отвести его", "Поведай свои мечты дохлой кошке", "Искусство очаровывать людей" или "Как заставить полюбить себя". Здесь же рекламировались различные порошки, мази и настойки, с помощью которых можно было избавиться от недоброжелателей или приворожить объект вожделения. Бонд подумал, что мистер Биг не случайно прибег к колдовству как к самой сильной мере воздействия на души своих подчиненных, до сих пор шарахавшихся в сторону при виде пера белой курицы или двух скрещенных палок, лежащих на дороге, хоть и жили они в самом центре сияющей столицы Запада. - Я рад, что мы попали сюда, - заметил Бонд. - Начинаю постигать загадку мистера Бига. Живя в Англии, трудно представить себе такое. Англичане - суеверный народ, особенно кельты. Но здесь, в Гарлеме, и впрямь начинаешь слышать грохот тамтамов. - А я был бы рад оказаться сейчас в постели, - ворчливо пробормотал Лейтер. - Разобраться бы с этим Бигом побыстрее, а уж потом придумали бы, как его сцапать! Ресторан "У матушки Фразие" был очень славным местечком, особенно после холодных и грязных улиц. Они прекрасно поужинали морскими моллюсками и жареным цыпленком "Мэрилэнд" с беконом и сладкой картошкой. - Стоит заказать, - посоветовал Лейтер, - традиционное блюдо. Это был вполне благопристойный и уютный ресторанчик. Официант приветливо обслужил их и рассказал про знаменитых завсегдатаев. Однако когда Лейтер спросил о мистере Биге, тот отвернулся, сделав вид, что не слышит, и больше не подходил к их столику. Лейтер повторил свой вопрос, когда официант принес счет. - Простите, сэр, - коротко ответил тот, - я никогда не встречал человека с таким именем. Была половина одиннадцатого, и улицы совсем опустели. Доехав на такси до танцзала "Савой", Бонд и Лейтер зашли туда, чтобы пропустить по стаканчику виски и посмотреть на танцующих. - Почти все современные танцы были задуманы здесь, - сообщит Лейтер. - "Линди Хоп Трэкинг", "Сюзи Кью", "Шаг"... Все начиналось на этой площадке. Почти все великие американские музыканты гордятся тем, что когда-то играли в "Савое". Дюк Эллингтон, Луи Армстронг, Кэб Кэллоуэй, Нобл Сиссл, Флэтчер Хендерсон... Это Мекка джазистов. Они сидели у самого барьера, ограждавшего танцплощадку. Бонд поддался очарованию этого места. Он обнаружил вокруг немало хорошеньких девушек, а музыка наполнила ритмом все его тело, сливаясь с биением пульса. Он на минуту забыл о задании. - Как забирает, а?! - воскликнул Лейтер. - Да я бы здесь всю ночь просидел! Однако нам лучше двигаться, а то пропустим "Смоллс Пэрадайс". Немного напоминает "Савой", но несколько в другом стиле. Сначала зайдем в "Йэмэн", что на Седьмой, а уж затем переберемся поближе к логову. Все его кабаки открываются не раньше полуночи. Возьмите счет, а я пока схожу в туалет. Попробую разузнать, где он заляжет к сегодняшней ночи. Бонд заплатил по счету и вышел. Вместе с Лейтером они побрели по улице, пытаясь остановить такси. - Хоть это и обошлось в двадцать долларов, - объявил Лейтер, - зато я узнал, что он окопался в "Бонни-Ярдс" [кладбище (англ.)]. Небольшая забегаловка на Ленокс-авеню. Совсем недалеко от его основного лежбища. Там самый лучший стриптиз в городе. Девчонку зовут Джи-Джи Суматра. Давайте выпьем еще по одной в "Йэмэне" и послушаем игру на фоно. Выйдем оттуда в двенадцать тридцать. Главный коммутатор мистера Бига, который теперь находился всего в нескольких шагах от них, не подавал признаков жизни. Объекты были замечены на выходе из ресторанов "Шуга Рэй", "У матушки Фразие" и танцзала "Савой". В полночь они вошли в "Йэмэн", а в двенадцать тридцать вышли оттуда. Мистер Биг отдавал указания по телефону. Сначала он связался с метрдотелем "Бонни-Ярда". - Через пять минут у вас появятся двое белых. Посадите их за столик "Зет". - Слушаюсь, босс, - ответил метр. Он поспешил через всю танцплощадку к столику в правом конце зала, отгороженному широким балконом. Он находился неподалеку от входа в кухню; отсюда было хорошо видно танцующих и оркестр. Столик был уже занят. За ним сидело двое мужчин и две девушки. - Извините, ребята, - начал метр. - Произошла ошибка. Столик, оказывается, уже занят. Газетчики из города. Один из мужчин начал спорить, отказываясь уйти. - Давай, двигай! - грубо приказал метр. - Лофти, проводи джентльменов к столику "Эф" и принеси им выпить из бара. Сэм! - позвал он второго официанта. - Убери этот столик и накрой на двоих! Четверо молча встали и пересели, куда было сказано, умиротворенные перспективой бесплатной выпивки. Метр поставил на столик "Зет" табличку с надписью "ЗАНЯТО", еще раз все осмотрел и вернулся на свой пост у двери в ресторан, отгороженный занавеской. Мистер Биг еще дважды звонил по своему телефону. Первое указание был дано оператору ночного шоу: - Погасите огни в конце выступления Джи-Джи! - Слушаюсь, босс! - с готовностью отвечал оператор. Затем Биг связался с четырьмя молодыми неграми, игравшими в кости на первом этаже здания. Инструктаж длился долго... 6. СТОЛИК "ЗЕТ" В 12:45 Бонд и Лейтер, отпустив такси, вошли в ночной клуб по неоновой вывеской "Бонни-Ярд", переливавшейся зелеными и фиолетовыми огнями. Едва они протиснулись внутрь сквозь вертушку двери и отодвинули тяжелый занавес, их подхватила волна кисло-сладкого запаха и пьянящего ритма. Глаза девушек в клетчатых кепках зазывно блестели. - У вас заказан столик, сэр? - спросил метр у Лейтера. - Нет, - отвечал тот, - но мы могли бы и в баре посидеть. Метр склонился над списком столиков, немного подумал и твердой рукой поставил галочку в конце списка. - Столик заказан, клиенты еще не появлялись. Не можем же мы ждать их всю ночь! Пройдите сюда, пожалуйста. - Держа список на вытянутой вверх руке, метр провел их за собой вокруг небольшой танцплощадки к столику, отодвинул один из стульев и убрал табличку с надписью "ЗАНЯТО". - Сэм, - подозвал он официанта, - обслужи этих джентльменов, - и быстро ушел. Они заказали виски с содовой и бутерброды с цыпленком. Бонд подозрительно повел носом. - Марихуана, - уверенно объявил он. - Здесь все курят травку, - спокойно объяснил Лейтер. - В большинстве заведений такого рода это строжайше запрещено. Бонд огляделся. Музыка смолкла, на сцену из противоположного угла вышло четверо джазистов: кларнет, контрабас, электрогитара и ударник. Около дюжины пританцовывающих парочек стали пробираться к своим столикам, а красный свет, освещавший прозрачный пол танцплощадки снизу, погас. Вместо него с потолка протянулись тонкие лазерные нити и осветили стеклянные шары, висевшие вдоль стен и начавшие переливаться золотыми, красными, зелеными и фиолетовыми огнями. Стены, выкрашенные в черный цвет, и иссиня-черные лица сидевших в зале с выступившими на них каплями пота отражали цветные огни. У многих, оказавшихся между двумя разноцветными шарами, лица тоже окрашивались в разные цвета - одна половинка лица красная, другая - зеленая. Разобрать, кто где сидит, было невозможно даже на близком расстоянии; у некоторых девушек были черные губы, лица других светились теплым, живым огнем, а третьи люминесцировали, как ожившие мертвецы. Все это напоминало мрачный пейзаж с картины Эль Греко, написанный при лунном свете. В маленьком полукруглом зале размещалось около пятидесяти столиков. Сидящие за ними негры напоминали горсть черных оливок, засунутых в тесную банку. Было жарко, в воздухе висела плотная пелена дыма и сладковато-могильного запаха двухсот негритянских тел. Шум здесь стоял невообразимый: беспрерывная трескотня не в меру резвящихся черномазых сливалась в ровное гудение, иногда прорезаемое истерическими взвизгиваниями подвыпивших девиц и резкими голосами окликавших друг друга через весь зал: - Святой Боже! Вы посмотрите, кто здесь... - Где же ты пропадала, бэби? - Иисус Мария! Да это же Пинкус!.. Эй, Пинкус!.. - Давай сюда!.. - Нет!.. Будет так, как я сказал!.. (Резкий звук пощечины.) - Где же Джи-Джи?! Давайте сюда Джи-Джи! - Давай, Джи-Джи, разденься!!. Время от времени какой-нибудь парень или девушка выскакивали на танцплощадку и начинали исполнять что-нибудь дикое в стиле "джайв". Друзья подбадривали их, громко хлопая в ладоши, визжа и топая ногами. Девушкам кричали: - Разденься! Раздевайся!! Давай, бэби, шуруй!!! Шейк! Шейк!! Не обращая внимания на эти крики, конферансье молча протирал пол, сопровождаемый воплями протеста. Бонд вытер пот со лба. Лейтер наклонился вперед и прокричал ему на ухо, сложив трубочкой руку: - Здесь три выхода! Спереди!! Служебный за дверью, позади оркестра! Бонд кивнул в ответ. Это было уже не важно. Для Лейтера здесь не было ничего нового, а для него - первое знакомство с окружением мистера Бига, с теми, кого он вертел, как мягкую глину, в своих руках. Сведения, содержавшиеся в досье, которое он читал в Лондоне и Вашингтоне, обретали благодаря сегодняшнему вечеру плоть и кровь. Пусть даже они и не встретятся с мистером Бигом, теперь он знал о нем очень много. Бонд отхлебнул большой глоток виски. Публика начала аплодировать. На сцену вышел высокий негр-конферансье в безукоризненном белом костюме с красной гвоздикой в петлице. Он поднял обе руки вверх, освещенный белым лучом прожектора. В зале погас свет, и наступила полная тишина. - Привет, ребята! - Негр широко улыбнулся, обнажив два ряда золотых и белых зубов. - А вот и я! Зрители радостно захлопали в ладоши. Негр повернул голову в левую часть сцены, которая находилась прямо напротив Бонда и Лейтера. Он выбросил вперед правую руку. Немедленно зажегся второй прожектор. - Мистер Джанглс Джаффет и группа ударников!! Послышались аплодисменты, свистки, улюлюканье. Луч прожектора высветил четверых улыбающихся негров в огненно-красных рубашках и широких белых штанах, сидящих верхом на конусообразных барабанах разных размеров, обитых натуральной кожей. Один из них резко встал с самого большого барабана и помахал сомкнутыми руками в сторону зрителей. - Это настоящие тамтамы с острова Таити, - шепнул Бонду Лейтер. Наступила полная тишина. Ударник начал медленно отстукивать подушечками пальцев мягкий, дробный ритм в стиле румбы. - А теперь, дорогие друзья, - продолжил конферансье, стоя лицом к ударникам, - перед нами Джи-Джи... - Он замолчал на секунду, затем выкрикнул: - ...СУМАТРА!!! Последнее слово утонуло в громе аплодисментов. Зрители хлопали в ладоши, вторя ритму тамтамов. В зале поднялся бешеный шум, все орали как сумасшедшие. Дверь внутри сцены открылась, выпустив двух огромных негров в набедренных повязках. На скрещенных руках они несли маленькую девушку, утопавшую в черных страусовых перьях, в черной маске "домино". Негры поставили девушку на середину сцены и склонились по обе стороны от нее, пока их головы почти не коснулись пола. Она, освещенная лучом прожектора, сделала два шага вперед. Негры растаяли в темноте. Исчез и конферансье. В зале наступила полная тишина, только ударники легонько подхлестывали свои барабаны. Девушка подняла руки к груди - черные страусовые перья, окутывавшие ее тело, отстегнулись и превратились в огромный черный веер. Она медленно передвинула веер назад - и он превратился в павлиний хвост. На девушке ничего не было, за исключением черного кружевного треугольничка спереди, черных блестящих звездочек, прикрывавших только соски, и черной маски "домино". Ее маленькое твердое тело бронзового цвета было прекрасным. Слегка натертое маслом, оно переливалось в лучах прожекторов. Зрители напряженно молчали. Барабанный бой убыстрялся, совпадал с биением сердца. Девушка стала медленно вращать обнаженным животом в такт тамтамам. Она расправила черные перья спереди и сзади и стала раскачивать бедрами, вторя ритму большого тамтама. Верхняя часть тела не двигалась. Черные перья опять собрались в павлиний хвост, обнажив ее ноги, которыми теперь она двигала в такт с плечами. Бой барабанов усилился. Казалось, каждая часть ее тела танцует свой собственный танец, не подчиняясь ее желаниям. Рот ее слегка приоткрылся, обнажив краешки зубов. Ноздри слегка трепетали. Глаза горели чувственным огнем сквозь узкие прорези черной маски. "Кошечка, - подумал Бонд про себя, - славная сексуальная кошечка". Барабаны забили еще быстрее, выстукивая сложную ритмическую мелодию. Девушка рывком подняла вверх черный веер и вытянула руки над головой. Она начала трястись всем телом. Живот вращался все быстрее, раскачиваясь из стороны в сторону. Она широко расставила ноги и стала стремительно вращать бедрами. Внезапно она сорвала блестящую звездочку с правого соска и бросила ее в зал. Зал тихо заурчал, затем наступило молчание. Она сорвала вторую звездочку, и вновь послышался рев, и - опять молчание. Бой барабанов становился оглушающим. Ко лицам ударников градом катился пот. Их руки мелькали, как мотыльки, слегка ударяя по чувствительной поверхности мембран. Взгляд был отсутствующим, лишь поблескивавши белки их выпученных глаз. Головы слегка склонились набок, как будто они прислушивались к чему-то далекому. Они почти не смотрели на девушку. Зал тяжело и хрипло дышал, глаза поблескивали в темноте, следя за каждым движением Джи-Джи. Теперь она вся блестела от пота. Ее живот и груди матово отсвечивали, она сотрясалась всем телом. Рот ее приоткрылся, она тихонько взвизгнула. Проведя руками вдоль тела, она внезапно сорвала с себя узкую кружевную ленту и бросила ее в зал. Теперь на ней ничего не осталось, кроме узкой набедренной повязки. Тамтамы отстукивали сексуальный ритм. Девушка несколько раз взвизгнула, затем вытянула вперед руки для равновесия и стала медленно приседать, раскачивая бедрами и вновь поднимаясь, быстрее и быстрее. Бонд слышал, как зал начал хрипло дышать и похрюкивать, напоминая свиней у кормушки. Он почувствовал, как его собственная рука нервно сжала в кулак край скатерти. Во рту пересохло. В зале раздавались крики: - Давай, Джи-Джи! Разденься, бэби! Давай!! Танцуй, бэби, танцуй!!! Девушка упала на колени. Бой тамтамов замедлился; она раскачивалась в такт им, конвульсивно подергиваясь и нежно повизгивая. Грохот тамтамов начал стихать. Зал исступленно ревел, требуя обнаженное тело. Из разных концов послышались непристойности. Наконец в круг света вышел конферансье. - Довольно, ребята. Довольно! - С его подбородка градом стекал пот. Он умоляюще вытянул вперед руки. - Джи-Джи... СОГЛАСНА!!! Зал удовлетворенно заревел. Теперь она совсем разденется! - Сними эту штуку с себя, Джи-Джи! Покажи себя, детка! Давай!!! Барабаны тихонько подрагивали... - Друзья, у нас есть одно условие, - заорал конферансье. - Мисс Джи-Джи требует, чтобы выключили свет! Зрители издали разочарованный стон и зал погрузился в темноту. - Старый трюк, - пробурчал Бонд. Внезапно он навострил уши. Вопли толпы стали стихать, в лицо подул прохладный ветер, ему показалось, что он падает вниз. - Эй! - крикнул Лейтер. Голос его прозвучал совсем рядом, он показался глухим. "Боже!" - подумал Бонд. Что-то с шумом захлопнулось у него над головой. Он протянул руку назад и натолкнулся на твердую живую стену в футе от своей спины. - Дайте свет! - тихо приказал чей-то голос. В это время кто-то схватил Бонда за руки и плотно прижал их к ручкам кресла. Напротив него за столом сидел Лейтер. Огромный негр держал его сзади за локти. Они находились в крошечной квадратной камере. Слева и справа от них стояло еще два негра в простой одежде, нацелив на них дула своих пистолетов. Затем раздался шум пневматической пружины, и стол вернулся на место. Бонд посмотрел наверх. На потолке едва виднелись очертания гигантского люка. Оттуда не проходило ни звука. Один из негров осклабился. - Ничего страшного парни! Как прокатились? Лейтер выругался. Бонд постарался расслабиться, ожидая, что будет дальше. - Который из вас англичанин? - задал вопрос тот же негр. Он был у них, видимо, главный. В руках он держал причудливый пистолет, лениво нацелив его прямо в грудь Бонду. Между черными пальцами виднелась перламутровая рукоятка, а дуло восьмиугольной формы выглядело необычно даже для Бонда. - Этот, наверное, - сказал негр, который держал Бонда за руки. - У него шрам на лице. В руках у него была страшная сила. Бонду казалось, что его прикрутили к креслу жгутами. Руки начали отекать. Негр с чудным пистолетом подошел к Бонду, обогнув стол, и ткнул пистолетным дулом прямо ему в живот. Курок был взведен. - На таком расстоянии не промахнетесь? - язвительно осведомился Бонд. - Заткнись, скотина! - грубо ответил негр. Умело обыскав Бонда, он вытащил его пистолет и бросил его второму вооруженному негру. - Передай это шефу, Ти-Хи, - приказал он. - Поставьте англичанина на ноги. Ты пойдешь с ними. Второй останется здесь со мной. - Слушаюсь, сэр, - ответил негр по имени Ти-Хи, одетый в коричневую рубашку и бледно-лиловые брюки-"бананы". Бонда рывком поставили на ноги. Ногой он успел зацепить ножку стола и сильно рвануть его. Раздался звон разбитой посуды. В тот же момент Лейтер с силой лягнул стоящего сзади негра, просунув ногу под стул. Он попал каблуком ему в голень. Бонд постарался сделать то же самое, но промахнулся. На мгновение все смешалось, но охранники ни на секунду не выпустили Бонда и Лейтера из своих цепких объятий. Охранник Лейтера вытряхнул его из кресла, поставил лицом к стене и с силой ударил об стену, чуть не сломав тому нос. Лейтера повернули лицом к Бонду, и тот увидел, как кровь стекала по его лицу. Дула обоих пистолетов по-прежнему были нацелены на них. Первая попытка оказалась неудачной, зато на долю секунды они перехватили инициативу и побороли свой собственный страх. - Не трать зря силы, - посоветовал негр, который был главным. - Уведите англичанина! - приказал он охраннику Бонда. - Мистер Биг ждет его. - Затем он повернулся в сторону Лейтера. - Можешь попрощаться со своим дружком, - сказал он ему. - Вряд ли вы когда-нибудь еще встретитесь. Бонд улыбнулся Лейтеру. - К счастью, мы предупредили полицию. Она появится здесь в два часа ночи, - сообщил он. - До встречи на утренней линейке! Лейтер усмехнулся в ответ. Рот его был полон крови. - Комиссар Монахэн будет рад увидеть всю банду в сборе. До скорой встречи! - Чушь! - убежденно ответил негр. - Давай, пошли быстрей! Охранник Бонда подтолкнул его вперед к стене. Внезапно открылась потайная дверь, и они оказались в длинном пустом коридоре. Негр по имени Ти-Хи шел вперед, показывая дорогу. Дверь позади них бесшумно закрылась... 7. МИСТЕР БИГ Эхо шагов гулко раздавалось в пустом каменном коридоре. В конце его была дверь, через которую они прошли в еще один коридор, освещенный тусклыми лампочками. Пройдя еще через одну дверь, они оказались в большом складском помещении с рельсами для автокранов, заставленном аккуратно сложенными коробками и тюками. Судя по маркировке, в коробках хранилось спиртное. Они свернули в узкий боковой коридорчик, который тоже заканчивался железной дверью. Ти-Хи позвонил в колокольчик - никто не ответил. Стояла абсолютная тишина. По предположению Бонда, они удалились на целый квартал в сторону от ночного клуба. Наконец послышался металлический скрежет, и дверь отворилась. Негр в вечернем костюме с пистолетом в руке отошел в сторону, пропустив их в прихожую, устланную коврами. - Ты можешь войти, Ти-Хи, - разрешил он. Ти-Хи постучал в дверь напротив, открыл ее и первым прошел вперед. В комнате за дорогим письменным столом на стуле с высокой спинкой сидел сам мистер Биг и спокойно смотрел на них. - Доброе утро, мистер Джеймс Бонд, - произнес он низким, ровным голосом. - Присаживайтесь, пожалуйста. Охранник Бонда провел его по пушистому ковру к низкому креслу, обитому кожей и стальными трубами. Он отпустил руку Бонда и усадил его лицом к мистеру Бигу. Бонд почувствовал огромное облегчение, освободившись от железных объятий своего стражника. Руки его потеряли чувствительность и безвольно свисали вдоль кресла. К ним постепенно возвращалась жизнь, они начали тупо побаливать. Мистер Биг молча смотрел на него в упор, откинув голову на высокую спинку кресла. Бонд сразу понял, что фотографии, которые он видел раньше, не давали истинного представления об этом человеке: ни о его внутренней силе и интеллекте, ни о его необычной внешности. Голова мистера Бига напоминала огромный футбольный мяч вдвое больше, чем голова обычного человека. Лицо - серовато-черного цвета. Кожа на нем была упругой и блестящей, как у утопленника, неделю пролежавшего в воде. Волос на голове почти не было, за исключением серовато-коричневого пушка над ушами. Ни бровей, ни ресниц, а глаза так широко расставлены, что при разговоре с ним можно было смотреть только в один глаз. Взгляд был прямым и пронизывающим. Черные зрачки рыжих, слегка на выкате глаз расширены. Они сверкали как у дикого зверя. Нос - довольно широкий, слегка приплюснутый. Толстые темные губы чуть вывернуты наружу и размыкались, лишь когда он начинал говорить, широко обнажая зубы и бледно-розовые десны. Лицо - совершенно гладкое, без следов морщин. Только над переносицей пролегли две глубокие борозды, говорившие о концентрации внимания. Слегка выпуклый лоб переходил в совершенно лысый череп. Любопытно, что эта чудовищная голова казалась вполне пропорциональной по отношению к туловищу. Она была посажена на короткую толстую шею и могучие плечи гиганта. Бонд знал из досье, что рост Бига был шесть с половиной футов [1 фут = 30,48 см], а весил он двадцать стоунов [1 стоун = 14 фунтам, 1 фунт = 453,6 г], не имея при этом ни капли жира. Его уродство, благодаря которому он с детства внушал всем почтение, смешанное с ужасом, было его судьбой. И он отвечал ей презрением и ненавистью к окружающим. На мистере Биге был смокинг. Бриллиантовая булавка и запонки свидетельствовали о некотором тщеславии. Его огромные толстые руки, сомкнутые кольцом, спокойно лежали на столе, на котором не было видно ни сигарет, ни пепельниц, а запах в комнате был нейтральным. Перед ним находился лишь большой интерком примерно с двадцатью кнопками и, как ни странно, небольшой хлыст для верховой езды с рукояткой из слоновой кости. Мистер Биг молча и сосредоточенно рассматривал Бонда. Ответив ему тем же взглядом в упор, Бонд стал разглядывать содержимое комнаты. Заставленная книгами, она чем-то напоминала уютную и просторную библиотеку миллионера. Высоко в стене над головой мистера Бита зияло единственное большое окно, а все остальные стены были заняты книжными полками. Бонд повернулся в кресле и посмотрел назад - и здесь книжные полки. Дверей не было видно, хотя за полками их могло скрываться любое количество. Двое негров, которые привели его сюда, неловко стояли по обе стороны его кресла. Взгляд их выпученных от страха глаз был устремлен вовсе не на мистера Бига, а на странный фетиш, стоявший отдельно на небольшом столике справа от мистера Бига. Даже не обладая глубокими познаниями в черной магии, Бонд сразу узнал его из описания Лея Фермера. На белом постаменте стоял большой деревянный крест шириной футов пять с надетыми на него с двух сторон рукавами старого, почерневшего от времени женского халата, свисавшими до самого пола. Верхушка креста высовывалась из старого мужского котелка, а несколькими дюймами ниже на перекладине болталась накрахмаленная манишка священника. На столике по левую сторону от креста лежали старые перчатки лимонного цвета и черный обтрепанный цилиндр, а рядом наконечником вниз торчала короткая тросточка из ротанга. Зловещее пугало - символ Посланника Смерти, Идола Легиона Мертвых, Барона Самэди - глазело пустыми глазницами. Даже на Бонда оно произвело гнетущее впечатление. Бонд повернулся и вновь встретился взглядом с серо-черным гигантом, который вдруг произнес: - Ти-Хи, ты останешься здесь. - Он перевел взгляд на второго негра. - Майами может идти. - Слушаюсь, босс, - ответили они в один голос. Бонд услышал, как захлопнулась дверь. И вновь воцарилось молчание. Взгляд мистера Бига опять был направлен на Бонда в упор, хотя в то же время он был обращен и как бы внутрь себя самого. Глаза его потеряли блеск. Казалось, гигантский мозг чудовища был занят чем-то другим. Бонд решил не показывать своего смуще