на таких, как я, в то время как его не хватает многим профессорам. Но я достаточно сообразителен, чтобы слушаться хозяев. Я знаю, что такое "Но-о!" и что такое "Тпрру!" и ни на что не жалуюсь. В ту ночь Дороти спала в маленькой симпатичной спаленке рядом со спальней Озмы, а Биллина примостилась в изголовье ее кровати: сунув голову под крыло, она проспала в этом положении так же сладко, как Дороти на подушке. Проснулись еще до рассвета и стали быстро собираться. Завтрак был подан в большой дворцовой столовой. Во главе длинного стола сидела Озма, справа от нее Дороти, слева - Страшила. Страшила, разумеется, ничего не ел, но Озма посадила его рядом, чтобы в случае необходимости спросить у него совета. Далее расположились двадцать семь военных, а в самом конце стола Трусливый Лев и Голодный Тигр ели из большого котла, который им поставили на пол. Биллина гуляла по столовой, подбирая рассыпанные крошки. Завтрак длился недолго. Снова в колесницу запрягли Трусливого Льва и Голодного Тигра, и можно было отправляться на поиски дворца Короля Гномов. Впереди катила золотая колесница, а в ней Озма и Дороти, державшая на руках Биллину. Затем ехал Страшила верхом на Коне, а за ним шагали рядышком Железный Дровосек и Тик-Ток. За ними топали бравые военные в красивых ярких мундирах. Генералы командовали полковниками, полковники командовали майорами, майоры - капитанами, а капитаны - рядовым, который шествовал с сознанием важности своей персоны - ведь понадобилось двадцать шесть офицеров, чтобы командовать им одним! Пышная процессия покинула дворец и двинулась по дороге, лишь только-только забрезжил рассвет. Когда же взошло солнце, они уже были недалеко от долины, что вела во владения Короля Гномов. 10. ВЕЛИКАН С МОЛОТОМ Некоторое время они шли по очаровательной сельской местности и миновали рощицу, в которой так и хотелось остановиться и устроить пикник. Но процессия неуклонно продвигалась вперед, пока вдруг Биллина не закричала: - Подождите! Озма остановила свою колесницу так неожиданно, что Конь со Страшилой на спине едва не врезался в нее. В рядах военных возникло смятение - задние напирали на передних, спотыкались и падали. Тем временем Желтая Курица выпорхнула из рук Дороти и скрылась в придорожных кустах. - Что случилось? - озабоченно спросил Железный Дровосек. - Биллина хочет снести яйцо, - пояснила Дороти. - Снести яйцо? - удивленно переспросил Железный Дровосек. - Да, Биллина утром обычно несет яйцо - примерно в одно и то же время, - сказала Дороти. - Но разве эта глупая курица не понимает, что мы все не можем стоять и ждать, пока она снесет свое яйцо. У нас неотложное дело, - сказал Железный Дровосек. - Ничего не поделаешь, - сказала Дороти. - Такая уж у Биллины привычка. Ей трудно отучиться. - Пусть хотя бы поторопится, - нетерпеливо произнес Железный Дровосек. - Биллина нас долго не задержит, - успокоила его Дороти. Как ни хотелось всем поскорее продолжить путь, они стояли и ждали В конце концов Желтая Курица появилась из кустов. - Куд-куд-кудаКуд-куд-куда! - торжествующе прокудахтала она. Можно было продолжать путь. - Вперед! Шагом марш! - скомандовал Железный Дровосек своему войску, и путешествие продолжилось, а Биллина снова оказалась на руках у Дороти. - А кто заберет мое яйцо? - вдруг заволновалась Желтая Курица. - Сейчас, - успокоил ее Страшила, и по его команде Конь прыгнул в кусты. Там Страшила быстро отыскал яйцо и сунул его в карман своего сюртука. К тому времени процессия уже успела удалиться довольно далеко, но Конь быстро наверстал упущенное, и Страшила снова занял свое обычное место за колесницей Озмы. - Что делать с яйцом? - спросил он Дороти. - Не знаю, - ответила девочка - Может быть. Голодный Тигр захочет его съесть? - Это мне на один зуб, - отвечал тот. - Ведро крутых яиц - это бы еще куда ни шло, но одно яйцо - хуже, чем ничего. - Пожалуй, я сохраню его в качестве сувенира, - задумчиво проговорил Страшила. Яйцо осталось лежать у него в кармане. Они подошли к тому месту, где долина превратилась в ущелье между двух высоких гор - Дороти видела его из окна башни Вдали виднелась и третья гора, в которую упиралось ущелье Там кончалась Страна Эв. Под этой третьей горой, судя по всему, и был дворец Короля Гномов, но до этого места нужно было еще идти и идти. На дороге стали попадаться камни, и колесница замедлила ход. Затем перед путешественниками разверзлась пропасть, через которую нельзя было перепрыгнуть. Озма вынула из кармана зеленый платочек и бросила его на землю. Тотчас же он превратился в волшебный ковер, перекинувшийся мостом через пропасть, так что все преодолели это препятствие без каких-либо затруднений. - Это все ерунда! - прокомментировал первое приключение Страшила. - Интересно, что будет дальше. Довольно скоро ему суждено было получить ответ на свой вопрос. По мере того как процессия продвигалась все дальше и дальше, ущелье становилось все уже и уже. Казалось, горы сейчас сомкнутся. Проходить можно было только по одному. Вскоре они услышали гулкое и тяжелое буханье, эхом разносившееся по всему ущелью и с каждым их шагом становившееся все громче и громче. Обогнув очередной утес, путешественники увидели гигантскую человеческую фигуру. Железный великан стоял, расставив ноги по обе стороны прохода, и раз за разом поднимал и опускал огромный молот. Ударяя о землю, молот издавал тяжкое буханье, усиливавшееся эхом во сто крат. Молот был величиной с добрый бочонок, и, опускаясь вниз, он заполнял собой все пространство между ног исполина, так что пройти дальше было нельзя. Путешественники остановились на почтительном расстоянии от железного молодца и стали думать, что делать дальше. Волшебный ковер уже не мог им помочь: он служил переправой через пустыню, болота, но тут беда надвигалась не снизу, а сверху. - Брр! - содрогнулся Трусливый Лев. - Когда я вижу этот молот, у меня по спине мурашки бегут. Один хороший удар, и я превращусь в коврик, о который вытирают ноги в прихожей. - Железный-великан-неплохой-малый, - отозвался Тик-Ток. - И-работает-как-часы. Его-изготовили-на-том-же-заводе-где-и-меня-и-поставили-чтобы-отпугнуть-желающих-отыскать-дворец-Короля-Гномов. Не-правда-ли-он-искусно-сделан? - Он тоже умеет думать и говорить, как и ты? - спросила Озма, удивленно поглядывая на великана. - Нет, - ответил механический человек. - Он-умеет-только-молотить-по-дороге. Он-не-снабжен-думающим-или-говорящим-устройством. Но-дело-свое-он-делает-отменно. - К сожалению! - сказал Страшила. - Мимо него ни проехать, ни пройти. Но разве нельзя его выключить? - Это-может-сделать-только-Король-Гномов, - ответил Тик-Ток. - У-него-есть-специальный-ключ. - Что же нам делать? - спросила Дороти. - Дайте немножко подумать, - сказал Страшила. - Вдруг я что-то и придумаю. Он отошел в сторону, уставился своими нарисованными глазами на ближайший утес и начал усиленно соображать. Тем временем железный великан продолжал свое занятие: он высоко поднимал молот над головой и с силой опускал его на землю, отчего в горах раздавалось гулкое эхо, похожее на пушечную пальбу Но когда молот оказывался над головой великана, проход был свободен Похоже, Страшила это заметил, потому что, вернувшись, он сказал. - Все очень просто. Необходимо успеть пробежать между ног железного великана, когда он заносит молот для очередного удара. - Тут нужно проворство, - с сомнением покачал головой Железный Дровосек. - Но, похоже, другого выхода у нас нет. Кто пойдет первым? Наступило молчание, все выжидательно переглядывались. Затем Трусливый Лев, задрожав, как осиновый лист, сказал: - Кто шел первым, и здесь должен быть первым. Стало быть, идти мне. Но я страшно боюсь молота. - Но что станет со мной? - спросила Озма. - Ты, может, и проскочишь, но моя колесница разобьется вдребезги. - Колесницу придется оставить здесь, - сказал Страшила - А вы, девочки, сядете верхом на Льва и Тигра. Так и порешили. Льва выпрягли из колесницы, и Озма, вскарабкавшись ему на спину, сказала, что готова. - Держись крепче за его гриву, - посоветовала ей Дороти. - Я не раз так ездила на нем Озма крепко ухватилась за косматую гриву Льва, а он присел, внимательно поглядывая на молот. Улучив момент, когда, ударив о землю, молот стал снова подниматься. Лев прыгнул Когда молот снова опустился на землю, Озма и Лев были уже на другой стороне целые и невредимые. Настала очередь Тигра. Дороти уселась на него, обхватив руками его полосатую шею - грив у тигров не бывает. Тигр метнулся, словно пущенная из лука стрела, и прежде чем Дороти могла опомниться, она уже стояла рядом с Озмой. Затем настала очередь Страшилы и Коня. Все обошлось благополучно, хотя они проскочили буквально на волосок от ужасного орудия. Тик-Ток спокойно подошел к железному великану и, когда молот стал подниматься, перешагнул через опасное место. Так же поступил и Железный Дровосек, хладнокровно преодолевший это препятствие. Теперь дело оставалось за двадцатью шестью офицерами и рядовым, но они были так перепуганы, что едва держались на ногах. - Мы храбрецы на поле брани, - заявил один из генералов, - и враги боятся нас как огня. Но одно дело война и совсем другое этот железный великан. Нам совершенно не улыбается перспектива быть расплющенными в лепешку. Мы решительно против этого. - А вы попробуйте бегом, - предложил им Страшила. - У нас так дрожат колени, что мы не можем бежать, - пожаловался капитан. - Один удар молота, и от нас мокрого места не останется. - Ну что ж, - вздохнул Трусливый Лев. - Похоже, мой дорогой друг Тигр, нам придется всерьез рискнуть жизнью, чтобы выручить эту отважную армию. Попробуем сделать все, что в наших силах. Тигр и Лев снова проскочили между ног великана и вскоре оказались на той стороне, захватив с собой по генералу. Они повторили этот подвиг еще двенадцать раз, пока все офицеры не оказались в безопасности. К тому времени оба зверя совершенно выбились из сил и тяжело дышали, свесив языки. - А что делать с рядовым? - спросила Дороти. - Пусть остается сторожить колесницу, - предложил Лев. - Я так устал, что вряд ли еще раз смогу прыгнуть. Услышав это, офицеры начали бурно протестовать, заявив, что без рядового они категорически отказываются следовать дальше, поскольку им некем будет командовать. Но так как и Лев, и Тигр сильно устали. Страшила послал к рядовому Коня. То ли деревянный скакун проявил беспечность, то ли неправильно рассчитал движение молота, но его постигла роковая неудача: грозный инструмент нанес ему удар прямо по голове с такой силой, что рядовой взмыл высоко в воздух и оказался на руке стального исполина. Судорожно уцепившись за нее, он взмыл вверх и опускался вниз, пока гигант размеренно делал свое дело. Страшила отправился вызволять своего скакуна и получил страшный удар по набитой соломой ноге, прежде чем успел вытащить беднягу, получившего серьезные повреждения. Хотя дерево, из которого была сделана голова скакуна, оказалось прочным и выдержало удар, оба уха отлетели напрочь, и Конь лишился слуха. Ему срочно пришлось делать новые уши. Его левое колено треснуло, и его подвязали веревочкой. Биллина спокойно пролетела между ног гиганта, пока молот был в воздухе. Оставалось только вызволить рядового, болтавшегося где-то в поднебесье. Страшила первым сообразил, что делать. Он распростерся на земле и скомандовал рядовому прыгать прямо на него: солома должна была смягчить удар. Рядовой сделал, как ему велели, улучив момент, когда оказался ближе всего к земле. Он приземлился благополучно, ничего себе не сломав, да и Страшила тоже совершенно не пострадал. После того как Железный Дровосек изготовил новые уши для деревянного скакуна, процессия продолжила путь, а гигант по-прежнему колотил молотом по земле. 11. КОРОЛЬ ГНОМОВ Постепенно они приближались к горе, в которую упиралось ущелье и где заканчивалось Королевство Эв. С каждым шагом становилось все темнее - горы по сторонам уходили ввысь и совершенно заслоняли солнце. Вокруг стояла мертвая тишина: не было ни белок, ни птиц. Не было и деревьев. Только камни, скалы и утесы. Озма и Дороти не на шутку встревожились этим странным безмолвием. Притихли и сникли и остальные участники экспедиции. Только деревянный скакун Страшилы трусил размеренной рысью с седоком на спине и напевал песенку, где был такой припев: Куда бежит деревянный конь? Туда, где горит вдалеке огонь. Если б он только умел летать, Он мог бы звездочку нам достать. Но никто не слушал песенку. Мало кто вообще заметил, что скакун ее поет. Путешественниками завладела неотвязная мысль, еще немного, и они окажутся во владениях могущественного Короля Гномов, подземные чертоги которого расположены где-то поблизости. Внезапно тишину разорвал взрыв насмешливо-презрительного хохота, и процессия остановилась. Впрочем, через минуту-другую все равно пришлось бы остановиться, потому что Озма и ее спутники уже подошли к самому подножию горы, в которую упиралось ущелье. Дальше дороги не было. - Кто смеялся? - обратилась Озма к своим товарищам. Ответа не последовало. В полумраке на каменистых склонах то здесь, то там стали вдруг возникать очертания причудливых существ. По расцветке и форме эти загадочные создания очень походили на обломки горной породы, что валялись повсюду вокруг. Существа появлялись и внезапно исчезали, взлетали вверх по отвесным горным стенам, передвигались по ним с той же легкостью, что мухи по оконным стеклам или по потолку, кружились в каком-то странном безостановочном танце. - Не-надо-их-бояться, - сказал Тик-Ток, увидев, как вздрогнула Дороти. - Это-Гномы. - А вообще, кто такие Гномы? - испуганно спросила Дороти. - Горные-духи-которые-служат-Королю-Гномов, - ответил механический человек. - Они-не-причинят-нам-вреда. Надо-позвать-Короля-потому-что-без-него-не-отыскать-вход-во-дворец. - Позови его ты, - сказала Дороти Озме. Тут Гномы разразились таким страшным смехом, что двадцать шесть офицеров громко скомандовали рядовому: "Кругом-шагом-марш!" - и дружно пустились наутек. Железный Дровосек бросился догонять свое войско с криками "Стойте!". Когда они наконец остановились, он спросил: - Куда вы побежали? - Я-я вспомнил, что забыл взять с собой щеточку для усов, - сказал один из генералов, дрожа от страха. - Вот мы и решили за ней сходить. - Это невозможно, - сказал Железный Дровосек. - Великан расплющит вас своим молотом, когда вы будете возвращаться. - Я совсем забыл о нем, - сказал генерал, побелев, как мел. - Мне кажется, ты вообще забыл о многом, - заметил Железный Дровосек. - Надеюсь, вы не забыли, что вы храбрецы? - Ни в коем случае! - отозвался генерал, несколько раз ударив себя в грудь. - Ни в коем случае! - рявкнули прочие офицеры, повторив жест генерала. - Что касается меня, - проговорил рядовой, - я обязан слушаться своих начальников. Когда мне говорят "Беги!", я бегу, когда мне говорят "В бой!", я иду в бой. - Ты прав, - согласился с ним Железный Дровосек. - А теперь вы должны вернуться обратно к Озме и выполнять все, что она прикажет. А если вы попробуете снова пуститься наутек, то я разжалую всех офицеров в рядовые, а рядового сделаю генералом. Эта страшная угроза так перепугала офицеров, что они сразу же побежали обратно к Озме, которая стояла рядом с Трусливым Львом. Громким голосом Озма закричала: - Я требую, чтобы ко мне вышел Король Гномов. Ответа не последовало, только копошившиеся вокруг Гномы презрительно расхохотались. - Нельзя-приказывать-Королю-Гномов, - заметил Тик-Ток, - ведь-это-не-ваш-подданный. Тогда Озма крикнула: - Я прошу, чтобы ко мне вышел Король Гномов. И снова ответом ей был насмешливый хохот, снова очертания Гномов заплясали на склонах гор. - Попросите-повежливей, - сказал Тик-Ток Озме. - Может-быть-Королю-Гномов-не-нравятся-ваши-властные-интонации. Озма гордо взглянула на своих соратников. - Хотите ли вы, чтобы ваша повелительница унижалась перед королем каких-то подземных существ? - спросила она. - Хотите ли вы, чтобы Озма из Страны Оз умоляла какого-то Гнома? - Ни за что! - последовал единогласный ответ, а Страшила добавил: - Если он не выйдет к нам подобру-поздорову, мы его вытащим из норы, как барсука. Мы накажем его за упрямство. Но наша очаровательная повелительница должна сохранять свое королевское достоинство. - Я не боюсь уронить свое достоинство, - сказала Дороти. - Я всего-навсего девочка из Канзаса, и у нас там так много собственного достоинства, что мы просто не знаем, куда его девать. Со мной ничего не случится, если я попрошу Короля. - Давай, - сказал Голодный Тигр, - если он сделает из тебя отбивную, я с удовольствием позавтракаю этой отбивной. Но шутка успеха не имела, и Тигр сконфуженно притих. Дороти сделала шаг вперед и сказала: - Мистер Король, выйдите к нам, пожалуйста. Я вас очень прошу, будьте так добры! Гномы было опять захохотали, но откуда-то изпод земли послышалось грозное рычание, и смех мигом стих, а Гномов как ветром сдуло с окрестных скал. Затем в скале открылась дверь, и голос сказал: - Входите. - Это часом не ловушка? - спросил Железный Дровосек. - Какая разница, - отозвалась Озма. - Мы пришли сюда освободить несчастную королеву Эв и ее десятерых детей, так что без риска нам не обойтись. - Король-Гномов-честен-и-справедлив, - сказал Тик-Ток. - Ему-вполне-можно-доверять. Взяв Дороти за руку, Озма вошла в сводчатую дверь, открывшуюся в скале За ней последовали остальные. Они оказались в длинном коридоре, освещенном лампами в абажурах из крупных драгоценных камней. Никто не вышел их встречать, никто не показал дорогу, но путешественники двинулись по коридору и в конце концов оказались в большой круглой куполообразной пещере. В самом центре пещеры возвышался трон, сделанный из огромного куска скалы и усыпанный бриллиантами, рубинами и изумрудами. На троне восседал Король Гномов. Властелин подземного царства был низеньким толстячком, в буром наряде, точно такого же цвета, что и трон, на котором он сидел Его густые волосы и длинная борода тоже были бурые, как и камни вокруг. То же самое можно было сказать и про его лицо. Короны на нем не было. Единственным украшением был широкий, усыпанный драгоценными камнями пояс на толстом животе. У него был вполне добродушный вид, и его маленькие глазки весело поглядывали на пришельцев. Озма и Дороти стояли чуть впереди, а все остальные выстроились за ними. - Он страшно похож на Санта-Клауса, только бурого цвета, - прошептала Дороти Озме, но Король Гномов услышал ее слова и весело рассмеялся. И Озма, и Дороти обрадовались, что Король Гномов оказался таким веселым и добродушным. Он взмахнул правой рукой, и девочки увидели, что рядом с каждой из них возникло по стулу с подушечкой. - Присаживайтесь, мои дорогие, - сказал Король, - расскажите, что заставило вас пуститься в столь долгий путь и что я могу для вас сделать. Пока девочки усаживались. Король достал трубку, затем извлек из кармана раскаленный докрасна уголек, бросил его в трубку и запыхтел ею, выпуская большие клубы дыма, которые завивались кольцами над его головой. Дороти решила, что он стал еще больше похож на Санта-Клауса, но в этот момент Озма заговорила, и все стали внимательно слушать ее. - Ваше величество, - сказала она - Я, правительница Страны Оз, пришла к вам просить об освобождении королевы Эв и ее десяти детей, которых вы заколдовали и держите в плену. - Нет, нет, это вовсе не так, - ответил Король - Они не пленники Они мои невольники, которых я приобрел законным порядком у короля Эв. - Но это несправедливо! - По законам Королевства Эв, король не может поступить несправедливо, - ответил властелин подземного царства, с интересом изучая кольцо дыма, которое только что выпустил изо рта. - Поэтому он имел - полное право продать свою семью мне в обмен на долгую-предолгую жизнь. - Но вы же его обманули, - не удержалась Дороти, - Ведь король Эв не получил долгой-предолгой жизни. Он прыгнул в море и утонул. - В этом нет моей вины, - ответил Король Гномов, скрестив свои толстые ножки и радостно улыбаясь - Я дал ему долгую-предолгую жизнь, но он не сумел ею воспользоваться. - Значит, вы не сдержали вашего обещания - сказала Дороти. - Ничего подобного, - сказал Король. Предположим, милая девочка, я дал тебе красивую куклу в обмен на локон твоих волос. Но, получив куклу, ты взяла и разбила ее вдребезги. Разве ты можешь сказать, что я не давал тебе куклу? - Нет, - проговорила Дороти. - Разумеется, нет, - подтвердил Король. - А можешь ли ты потребовать, чтобы я вернул твой локон только потому, что ты разбила куклу? - Нет, - снова сказала Дороти. - Вот видишь, - произнес Король Гномов. - Именно поэтому я и не собираюсь отпускать королеву Эв и ее детей - ведь ее муж по своей воле отказался от долгой-предолгой жизни, прыгнув в море. Они принадлежат мне и останутся у меня. - Но вы обращаетесь с ними жестоко, - сказала Озма, весьма огорченная отказом Короля Гномов. - Почему это? - спросил он, изобразив на лице крайнее удивление. - Потому что вы сделали их вашими рабами. - Если чего я не переношу, - заметил Король и, выпустив еще несколько колец дыма, стал разглядывать, как они плавают в воздухе, - так это жестокости. Рабы должны трудиться не покладая рук, а королева и ее дети - нежные создания. Поэтому я превратил их в разнообразные красивые безделушки и расставил их по комнатам моего дворца. Вместо того чтобы работать до потери сознания, они просто украшают мой дворец. По-моему, я отнесся к ним с большой добротой и заботой. - Какая ужасная у них судьба! - воскликнула Озма. - А ведь Королевство Эв очень нуждается в правителе. Если вы вернете им их прежний облик и даруете свободу, я готова подарить вам ровно столько украшений, скольких вы лишитесь. Король вдруг утратил свою прежнюю веселость. - А что, если я откажусь? - осведомился он. - Вот потому-то, - сказала Озма, - я привела с собой мою армию. Мы завоюем ваше королевство и заставим вас силой выполнить наше желание. И вдруг Король расхохотался. Он все хохотал и хохотал, пока им не овладел приступ кашля. Он кашлял до тех пор, пока его лицо из бурого не стало ярко-красным. Тогда он вытер глаза бурым носовым платком и снова сделался крайне серьезным. - Ты столь же отважна, сколь и прекрасна, моя милочка, - сказал он Озме. - Но ты плохо понимаешь, какую трудную задачу поставила перед собой. Иди-ка сюда, я тебе кое-что покажу. Он слез с трона и, взяв Озму за руку, подвел ее к маленькой двери в стене. Отворив дверь, он вывел ее на балкон, с которого открылся вид на подземное царство. Огромная широкая пещера раскинулась на многие километры, и повсюду виднелись плавильные печи и кузницы, где Гномы выплавляли золото и серебро или шлифовали драгоценные камни. По стенам этой бесконечной пещеры тянулись ряды дверей из золота и серебра, казалось, их были многие тысячи. Пока девочка из Страны Оз завороженно глядела на эту удивительную картину. Король Гномов вдруг пронзительно свистнул. Тотчас же золотые и серебряные двери распахнулись, и из них стали выбегать солдаты Их было так много, что они совершенно заполонили собой огромную пещеру, потеснив мастеровых, которым пришлось даже прервать свою работу. Хотя эта огромная армия и состояла сплошь из приземистых толстячков бурого цвета, они были облачены в стальные доспехи, усыпанные драгоценными камнями. На лбу у каждого солдата был прикреплен маленький электрический фонарик, а вооружены они копьями, мечами и бронзовыми топорами. Было видно, что они превосходно обучены, ибо, выстроившись в ровные шеренги и взяв оружие на изготовку, воины только и ждали команды ринуться в бой и сокрушить противника. - Это, - пояснил Король Гномов, - лишь малая часть моей армии. Еще ни один земной монарх не осмелился бросить мне вызов и вряд ли когда-либо осмелится, ибо я невероятно силен и могуч. Он снова свистнул, и через мгновение воины исчезли за золотыми и серебряными дверьми, а мастеровые как ни в чем не бывало снова принялись за работу. Вконец расстроенная Озма вернулась к друзьям, а Король Гномов преспокойно уселся на троне. - Вступать в сражение для нас было бы чистым безрассудством, - обратилась Озма к Железному Дровосеку. - Я не сомневаюсь, что наши двадцать семь воинов будут быстро разбиты. Ума не приложу, что нам делать. - Узнай у Короля, где у него кухня, - попросил Тигр. - Я страшно проголодался. - Я могу броситься на Короля и растерзать его на куски, - предложил Трусливый Лев. - Попробуй, - предложил Король Гномов, разжигая трубку еще одним горячим угольком, который он достал из своего кармана. Лев присел и попытался прыгнуть на Короля Гномов, но, к своему удивлению, оказавшись в воздухе, снова вернулся на прежнее место, не приблизившись к трону и на мизинец. - Плохи наши дела! - грустно сказал Страшила. - Похоже, единственное, что нам остается, это упросить Короля вернуть своих невольников. Он слишком могучий чародей, чтобы с ним можно было бороться. Силой его не взять. - Вот теперь я слышу разумные речи, - отозвался Король Гномов. - Глупо угрожать мне, но у меня такое мягкое сердце, что я не могу устоять, когда меня начинают о чем-то просить. Терпение и ласка - только они помогут вам чего-то добиться, дорогая Озма. Просите меня, упрашивайте, говорите мне приятные вещи. - Хорошо, - сказала Озма, несколько приободрившись. - Давайте будем друзьями и обсудим все, как подобает добрым знакомым. - Вот это другое дело, - ответил Король, и его глаза заискрились от удовольствия. - Дружить так дружить! - Я пришла, - продолжала Озма, - освободить королеву Эв и ее детей, которые превращены в безделушки и украшают подземный дворец вашего величества. Я хочу, чтобы им вернули человеческий облик. Скажите, ваше величество, как это может быть сделано? Король на минуту задумался, потом заговорил: - Готова ли ты пойти на риск, чтобы освободить людей из Королевства Эв? - Готова, - не раздумывая, отозвалась Озма. - В таком случае, - сказал Король Гномов, - я хочу сделать тебе следующее предложение. Ты отправишься в мой дворец одна и внимательно осмотришь все его комнаты и залы. Затем ты сможешь дотронуться до одиннадцати самых разных предметов, произнося при этом слово "Эв!". Если среди этих предметов окажутся бывшие королева Эв и ее десять детей, они тотчас же примут первоначальный облик и получат право беспрепятственно покинуть мой дворец вместе с тобой. Таким образом, ты сможешь сама освободить все одиннадцать невольников, но если ты кого-то и не угадаешь, то твои друзья и соратники получат возможность по очереди посетить дворец и тоже попытать счастья. - Благодарю, благодарю вас за это любезное предложение, - вскричала обрадованная Озма. - Я ставлю лишь одно условие, - продолжал Король, сверкая своими маленькими глазками. - Какое? - осведомилась Озма. - Если среди тех одиннадцати предметов, которых ты коснешься, не окажется никого из королевской семьи Эв, тогда ты не только не освободишь их, но сама станешь заколдованной и превратишься в украшение. По-моему, так будет только справедливо. Ты говорила, что готова рискнуть, а я готов предоставить тебе эту возможность. 12. ОДИННАДЦАТЬ ПОПЫТОК Услышав, какие условия ставит Король Гномов, Озма задумалась всерьез. Ее друзья заволновались. - Не делай этого, - воскликнула Дороти, - ведь если ты ничего не угадаешь, ты сама станешь вещью! - Но у меня есть одиннадцать попыток, - возразила Озма. - Не может быть, чтобы я не угадала ни разу. А если хоть одна попытка будет удачной, то я освобожу кого-то из членов королевской семьи и сама останусь на свободе. Тогда и каждый из вас сможет попытать удачи, и рано или поздно мы освободим всех невольников Короля. - Но что, если мы не угадаем? - спросил Страшила. - Из меня получится занятное украшение, не так ли? - Мы должны угадать! - отважно воскликнула Озма. - Неужели мы совершили такое долгое и опасное путешествие напрасно? Нет, отказаться сейчас было бы проявлением слабости и трусости. Я принимаю предложение Короля Гномов и готова хоть сию минуту отправиться в королевский дворец. - Пойдем со мной, моя милочка, - сказал Король, с трудом слезая с трона, потому что слишком уж он был тучен. - Я покажу тебе дорогу. Он подошел к стене пещеры и взмахнул рукой. Тотчас же в стене открылся проход, и Озма, улыбнувшись на прощанье своим друзьям, храбро двинулась вперед. Озма оказалась в роскошном зале, красивее которого она не видала никогда. Высокие сводчатые потолки, пол и стены из сияющего мрамора поразительной окраски. Толстые бархатные ковры на полу. Тяжелые узорчатые шторы, закрывавшие проходы-арки, что вели в другие комнаты и залы. Старинная мебель из дерева редких пород, обитая великолепнейшим атласом. Комнаты освещались мягким розовым светом, который лился неизвестно откуда - светильников видно не было. Озма переходила из комнаты в комнату, из зала в зал, не уставая поражаться тому, что открывалось ее глазам. Она была совершенно одна в великолепных подземных чертогах Короля Гномов. Повсюду: на полках, полочках, стеллажах, столах - были расставлены разнообразные украшения из металла, стекла, фарфора, камня, мрамора. Там были вазы, фигурки людей и животных, чаши и блюда, мозаики, выложенные из драгоценных камней. На стенах висели картины. Подземный дворец был самым настоящим музеем, где были собраны редчайшие и удивительные экспонаты. Даже после первого, весьма беглого знакомства с комнатами дворца, Озме стало ясно, что ей придется нелегко. Озму окружало бесчисленное множество неодушевленных предметов, по внешнему виду которых было невозможно догадаться, заколдованные ли это люди или нет. Подсказки ожидать не приходилось, и впервые за все это время Озма поняла, какая неимоверно трудная задача стоит перед ней. Задумав освободить других, она сама вполне могла оказаться в неволе. Вот почему так веселился хитрый Король: он сразу смекнул, как наивны и неопытны его гости, и решил заманить их в ловушку. Но идти на попятный было уже поздно. Озма решила действовать. Увидев серебряный канделябр с десятью свечами, она решила, что это вполне могут быть заколдованные королева Эв и ее десять детей. Она дотронулась до него и произнесла слово "Эв!". Но канделябр остался стоять, как стоял. Озма перешла в другую комнату и коснулась рукой фарфорового барашка - а вдруг это кто-то из королевских детей? И снова неудача! Третья попытка, четвертая, пятая... Она использовала десять попыток, но ни разу ей не улыбнулось счастье. Озма побледнела и почувствовала, как ее пробирает дрожь. У нее осталась последняя попытка, от которой уже зависела ее собственная судьба. Она решила не торопиться и еще раз обошла все залы и комнаты, внимательно вглядываясь в украшения, стараясь понять, чего же коснуться. Наконец, отчаявшись, она решила положиться на волю случая. Подойдя к входу в одну из комнат, она зажмурилась и, отбросив тяжелые шторы, пошла вперед вслепую с вытянутой рукой. Шаг за шагом она продвигалась по комнате и остановилась, когда рука ее коснулась какого-то предмета. Так и не открыв глаз, не посмотрев, что это такое, она тихим голосом произнесла слово "Эв!" В королевском дворце не было ни души. Король Гномов получил новое украшение. На краю маленького столика теперь появился очаровательный кузнечик, сделанный из изумруда. Вот и все, что осталось от Озмы из Страны Оз. В это самое время в тронном зале Король Гномов улыбнулся и сказал: - Следующий! Дороти, Страшила и Железный Дровосек, сидевшие до этого в напряженном молчании, встрепенулись и обменялись тревожными взглядами. - Она-ничего-не-угадала? - спросил Тик-Ток. - Судя по всему, ровным счетом ничего, - весело отозвался монарх-толстячок. - Но из этого не следует, что не повезет и вам. Тот, кто отправится следующим, имеет право уже на двенадцать попыток, потому что теперь заколдовано и превращено в безделушки двенадцать человек. Так, так, так! Кто же пойдет теперь? - Я! - сказала Дороти. - Нет, - возразил Железный Дровосек. - Как Главнокомандующий армией Страны Оз, я считаю своим долгом первым поспешить на помощь нашей повелительнице. - Тогда вперед, дружище! - сказал Страшила. - Но прошу тебя, будь осторожен. - Постараюсь, - пообещал ему Железный Дровосек и двинулся за Королем Гномов, который подвел его к входу во дворец. Он вошел, и скалы снова сомкнулись за ним. 13. КОРОЛЬ ГНОМОВ СМЕЕТСЯ Король Гномов залез обратно на трон, стал раскуривать трубку, а путешественники снова погрузились в напряженное ожидание. Их порядком огорчила неудача Озмы, и мысль о том, что правительница Страны Оз стала украшением в подземном дворце Короля Гномов, не давала им покоя. Лишившись своей юной руководительницы, ее подданные не знали, что предпринять. Все они, вплоть до дрожавшего как лист рядового, опасались, что вскоре превратятся в безделушки. Внезапно с королевского трона послышалось: - Ха-ха-хаХи-хи-хи! Хо-хо-хо! - Что случилось? - спросил Страшила. - Вот умора, - еле проговорил Король Гномов, вытирая слезы. - Ваш друг Железный Дровосек превратился в весьма потешный предмет. Кто бы мог вообразить, что из него получится такая занятная штучка! Следующий! Присутствующие стали уныло переглядываться. Один из генералов громко заплакал. - Что ты ревешь? - спросил Страшила, рассерженный таким малодушием. - Плакса несчастный! - Мне так жалко Железного Дровосека! - отвечал генерал. - Как обидно, что его больше нет с нами. Он задолжал мне жалованье за полтора месяца. - Ну так ступай и разыщи его, - сказал Страшила. - Я?! - испуганно воскликнул генерал. - Конечно, ты. Ведь твой долг следовать за командиром. Так что шагом марш и поживей! - Не пойду! - отрезал генерал. - Я бы с превеликим удовольствием, но я не могу. Страшила вопросительно посмотрел на Короля Гномов. - Ну что ж, - отозвался веселый монарх. - Если он не пойдет во дворец попытать удачи, то я швырну его в свою плавильную печь. - Я иду, иду, - завопил перепуганный генерал. - Я бегу! Где тут у вас вход? Покажите мне его поскорее, прошу вас. Король Гномов проводил его до входа во дворец и снова залез на трон. Никто не знает, что делал генерал, но очень скоро Король закричал: "Следующий!" Снова среди военных наступило замешательство, и наконец заставили идти одного из полковников. Один за другим во дворец отбыли все двадцать шесть офицеров и все как один превратились в украшения. Тем временем Король распорядился, чтобы находящимся в ожидании принесли подкрепиться. Появился приземистый Гном с подносом. От своих собратьев он отличался лишь тем, что на шее у него была золотая цепь. Это был Гном-Администратор, чрезвычайно гордившийся своим высоким званием и потому державшийся весьма заносчиво. Он даже сделал замечание самому Королю, что если тот будет так наваливаться на торт, то ему станет нехорошо ночью. Но Дороти проголодалась и не боялась, что ей станет ночью нехорошо, поэтому она съела несколько кусков торта и выпила чашку кофе, сделанного из первоклассной глины, обжаренной в печи, а затем тонко-тонко перемолотой. Кофе ей показался восхитительным. Из всей большой компании путешественников в тронном зале остались лишь девочка из Канзаса, Страшила, Тик-Ток и рядовой. И еще там были Трусливый Лев и Голодный Тигр, но они всласть наелись торта и заснули. У противоположного конца пещеры безмолвный и неподвижный, как бревно, стоял деревянный скакун Страшилы. Биллина тихо разгуливала по пещере, подбирая с пола крошки торта, и, поскольку ей давно было пора спать, выискивала укромный угол, где можно было бы прикорнуть. Наконец Желтая Курица разыскала отверстие в подножии трона и юркнула туда незамеченной. Некоторое время она вслушивалась в то, что говорят в тронном зале, но под троном была кромешная тьма, и она быстро заснула. - Следующий! - снова выкрикнул Король Гномов. Настал черед рядового. Он пожал руки Дороти и Страшиле и, пожелав им счастливо оставаться, двинулся к проходу в стене. На сей раз ждать пришлось очень долго, потому что солдат не торопился превратиться в украшение и много думал и гадал, прежде чем совершить очередную попытку. Король Гномов, обладавший даром видеть, что происходит за стенами тронного зала, в дворцовых чертогах, потерял терпение и сказал, что ему надоело сидеть и ждать. - Я обожаю украшения, - сказал он, - но могу немножко и потерпеть. Так что, когда этот глупец-солдат превратится в безделушку, мы пойдем спать, а закончим завтра. - А что, уже поздно? - спросила Дороти. - Сейчас за полночь, - ответил Король Гномов. - Лично для меня это поздно. В моем королевстве не бывает ни дня, ни ночи. Ведь сюда не проникают лучи солнца. Но мы, как и те, кто живет на земле, тоже любим поспать, так что я намерен отправиться на боковую, чего и вам всем желаю. Наконец рядовой использовал свою последнюю попытку. Он, конечно, ничего не угадал и превратился в безделушку. Это привело Короля в восторг, и он, хлопнув в ладоши, позвал Гнома-Администратора. - Проводи наших гостей в спальни, - сказал он, - но поторапливайся, а то я засыпаю на ходу. - Нечего было засиживаться допоздна, - проворчал Гном-Администратор. - Завтра утром ты встанешь в скверном настроении. Король не удостоил его ответом, и Гном-Администратор провел Дороти и Страшилу через другую дверь в коридор, откуда вели двери в скромные, но удобные спальни. Первая спальня была отведена Дороти. Следующая - Страшиле и Тик-Току. Третья - Трусливому Льву и Голодному Тигру. Деревянный Конь похромал за Гномом-Администратором в четвертую, где простоял посреди комнаты до утра в полной неподвижности. Ни Страшила, ни Тик-Ток не любили ночную пору, но успели уже научиться коротать время в тишине и одиночестве, потому что их друзья из плоти и крови не могли не спать и не любили, когда им мешали это делать. Когда Гном-Администратор удалился. Страшила грустно сказал: - Я очень огорчен, что с нами рядом нет моего доброго старого друга Железного Дровосека. Мы прошли вместе через множество разных приключений, выдержали с честью столько разных испытаний, а теперь потеряли друг друга - возможно, навсегда. - Он-всегда-был-украшением-общества, - заметил Тик-Ток. - А теперь стал украшением в подземном царстве, и Король Гномов покатывается с хохоту при мысли о том, какая смешная штучка из него получилась. Самолюбие моего друга было бы сильно уязвлено. - Завтра-из-нас-тоже-получатся-смешные-штучки, - монотонным голосом отозвался механический человек. В этот момент в их спальню вбежала крайне взволнованная Дороти. - Где Биллина? Вы не видели Биллину? Ее здесь нет? - спрашивала она. - Нет, - ответил Страшила. - Тогда где же она? - спросила Дороти. - Я думал, она с тобой, - ответил Страшила. - Последнее, что я помню, - она расхаживала по тронному залу и подбирала крошки торта. - Наверное, она там и осталась, - решила Дороти и побежала по коридору к двери, что вела в тронный зал. Но дверь оказалась запертой, и потому Дороти пришлось ни с чем вернуться к себе. В дверях ее спальни показалась косматая голова Трусливого Льва, который решил утешить девочку, огорченную пропажей подруги. - Желтая Курица умеет за себя постоять, - сказал он. - Так что не печалься, а лучше постарайся хорошенько выспаться. День выдался трудный, и надо как следует отдохнуть. - Завтра я отдохну вволю, когда стану украшением, - пробормотала сонная Дороти. Она улеглась на кровать и вскоре, несмотря на все свои волнения и переживания, была уже в стране снов. 14. ДОРОТИ ХРАБРИТСЯ Тем временем Гном-Администратор вернулся в тронный зал и обратился к Королю с такими словами: - Ты глупец, ибо тратишь на этих типов слишком много времени. - Что ты сказал?! - взревел монарх таким страшным голосом, что под троном проснулась Биллина. - Да как ты смеешь называть меня глупцом?! - Я люблю говорить правду, - отвечал Гном-Администратор. - Ну почему ты не заколдовал их всех сразу, а позволил входить по одному во дворец и угадывать? - Потому что так гораздо забавнее, осел ты этакий, - сказал Король. - Потом я долго и с удовольствием буду об этом вспоминать. - А что, если кто-нибудь возьмет да угадает? Тогда у тебя не будет новых украшений и вдобавок ты лишишься старых. - Этому не бывать никогда, - отрезал Король Гномов. - Откуда им знать, что я превратил королеву Эв и ее десятерых детей в украшения пурпурно-красного цвета. Ведь пурпур - цвет королей. - Но во дворце больше нет других пурпурных украшений. - Зато там бесчисленное множество прочих штучек, к тому же пурпурные украшения расставлены по разным залам и комнатам и сильно различаются по форме и размерам. Поверь мне, им никогда не угадать! Биллина, затаившись под троном, внимательно выслушала их разговор и,когда Король выдал свою тайну, не отказала себе в удовольствии чуть слышно усмехнуться. - Ты поступаешь опрометчиво, зря даешь им хотя бы малейшую возможность отгадать, - продолжал грубиян Администратор. - И уж совсем глупо было превращать всех этих жителей Страны Оз в зеленые безделушки. - Я это сделал, потому что они жили в Изумрудном Городе, - ответил Король, - а в моей коллекции не было ничего зеленого. В сочетании с другими они будут выглядеть очень мило. Ты со мной не согласен? Гном-Администратор сердито фыркнул. - Ты Король и можешь поступать, как тебе заблагорассудится, - ответил он. - Но если ты накличешь беду, не говори, что я тебя не предупреждал. Если бы у меня был волшебный пояс, с помощью которого ты проделываешь все эти превращения и вообще обладаешь властью и могуществом, я был бы более мудрым королем, чем ты, уж это точно! - Прекрати свою несносную болтовню, - приказал Король, снова начиная сердиться. - Ты считаешь, что раз ты Гном-Администратор, то имеешь право постоянно меня пилить. Но если ты осмелишься сделать мне еще одно замечание, я отправлю тебя работать у печей, а на твое место возьму кого-нибудь еще. А теперь проводи меня в мою опочивальню - я хочу спать. И разбуди меня пораньше Я желаю всласть повеселиться, когда эти нахалы будут превращаться в неодушевленные предметы. - Во что ты собираешься превратить девочку из Канзаса? - Во что-нибудь серое, - отозвался монарх. - А Страшилу и механического человека? - В предметы из чистейшего золота - уж больно они уродливы в жизни. Затем голоса стихли, и Биллина поняла, что Король Гномов и его Администратор покинули тронный зал. Поправив перышки в хвосте, Биллина сунула голову под крыло и заснула. Утром Дороти, Лев и Тигр позавтракали в своих комнатах и отправились в тронный зал, где уже был Король. Тигр жаловался, что страшно хочет есть, и умолял, чтобы его поскорее отправили во дворец и превратили во что-нибудь неодушевленное, потому что он больше не в силах терпеть муки голода. - Разве тебя не накормили? - удивился Король. - Он съел семнадцать мисок каши, целое блюдо жареной колбасы, один- надцать буханок хлеба и двадцать один сладкий пирожок, - доложил Гном-Администратор. - Что еще ты хотел бы съесть? - спросил Король. - Упитанного младенца. Я бы съел его с превеликим удовольствием. Превосходного, вкусного, нежного, сочного упитанного младенца. Впрочем, если бы мне его предложили, мне не позволила бы его съесть совесть, так что лучше уж стать украшением в вашем дворце и не испытывать больше терзаний. - Этого еще не хватало! - вскричал Король. - Я не допущу, чтобы неуклюжий зверь разгуливал по моему дворцу. Ты же переколотишь все мои замечательные вещицы. Когда твои друзья превратятся в украшения, я отправлю тебя обратно на землю. Живи, как хочешь. - Мы не сможем жить без наших друзей, - заметил Трусливый Лев. - Так что нам решительно все равно, что с нами будет. Дороти попросила, чтобы ее пустили во дворец первой, но Тик-Ток заявил, что сначала пойдет он - вдруг ему удастся уберечь от опасности свою хозяйку. Страшила его поддержал, и Король Гномов отправил в путь механического человека. Затем Король уселся на трон и так усиленно запыхтел трубкой, что над его головой образовалось целое облако дыма. Через некоторое время он сказал: - Жаль, что вас осталось так мало. Еще немного, и забаве конец. Единственным моим развлечением останется любоваться моей коллекцией. - По-моему, - сказала Дороти, - вы на самом деле не так честны, как прикидывались. - Почему это? - спросил Король. - Вы заставили нас поверить, что нам ничего не будет стоить угадать, во что превратились люди из Страны Эв. - Это и в самом деле очень легко, - сказал Король, - для тех, кто умеет угадывать. Увы, этого нельзя сказать о твоих друзьях. - Что сейчас делает Тик-Ток? - спросила Дороти тревожным голосом. - Ничего, - нахмурился Король. - Стоит как истукан в центре одного из залов. - Наверное, у него кончился завод, - предположила Дороти. - Я забыла его завести утром. Сколько попыток он использовал? - Все, кроме одной, - сказал Король. - Наверное, тебе надо сходить завести его, а потом ты сама можешь попытать счастья. - Согласна, - сказала Дороти. - Но сейчас моя очередь! - возразил Страшила. - Неужели ты хочешь уйти во дворец и оставить меня тут одну? - удивилась Дороти. - К тому же я должна завести Тик-Тока, чтобы он мог использовать свою последнюю попытку. - Будь по-твоему, - вздохнул Страшила. - Желаю тебе удачи, маленькая Дороти. И вот Дороти, отчаянно сопротивляясь подступавшим страхам, оказалась в роскошном дворце. Сначала ее просто ошеломило царящее в его залах безмолвие, но постепенно Дороти собралась с силами и, прижав руку к отчаянно колотившемуся сердцу, стала смотреть по сторонам широко открытыми глазами. Пройдя несколько залов, она увидела Тик-Тока. Ее охватило радостное чувство: так приятно встретить в незнакомом месте доброго знакомого. Она поспешила завести речь, мышление и действия механического человека. - Спасибо-Дороти! - были его первые слова. - У-меня-есть-еще-одна-попытка. - Только будь осторожен, Тик-Ток. - Постараюсь. Но-мы-во-власти-Короля-Гномов. Он-поймал-нас-в-западню. Похоже-наша-песенка-спета, - сказал механический человек. - Мне тоже так кажется, - грустно согласилась Дороти. - Если-бы-мои-создатели-снабдили-меня-отгадывающим-устройством-я-бы-смог-еще-побороться. Но-я-мыслю-просто-и-вряд-ли-сумею-что-то-отгадать. - А ты рискни, - сказала Дороти. - А если тебе не повезет, я попробую подсмотреть, во что ты превратишься. Тик-Ток коснулся желтой вазы, разрисованной маргаритками, и сказал: "Эв!" Тотчас же механический человек исчез, и, хотя Дороти быстро огляделась, она так и не могла понять, во что превратился Тик-Ток. Ей ничего не оставалось делать, как самой взяться за это безнадежное дело - угадывать и надеяться на лучшее. - Мне не будет больно, - утешала она себя. - Я ведь не слышала, чтобы кто-нибудь плакал и кричал, даже бедняжки военные. Узнают ли когда-нибудь дядя Генри и тетя Эм, что я превратилась в безделушку в подземном дворце Короля Гномов и стою неподвижно на одном месте, и только время от времени меня передвигают, чтобы стереть пыль? Не об этом я мечтала, но что теперь поделаешь! Она обошла остальные комнаты и залы, внимательно осмотрев все, что там имелось, но украшений было так много, что у нее зарябило в глазах. Кончилось тем, что, как и чуть раньше Озма, она решила действовать наудачу, хотя надежда на успех была очень и очень мала. Робко она коснулась чаши из алебастра и произнесла "Эв!" - Вот и первый промах, - сказала она про себя, - Неужели и я не смогу понять, какие вещи заколдованы, а какие нет? Затем она дотронулась рукой до пурпурного котенка в самом углу одной из полок, и, когда она произнесла слово "Эв!", котенок вдруг исчез, а перед Дороти возник очаровательный белокурый мальчик. В этот момент где-то зазвенел колокольчик, а когда Дороти, вздрогнув, сделала шаг назад - отчасти от удивления, отчасти от испуга, - ребенок воскликнул: - Где я? И кто ты такая? Что со мной произошло? - Надо же! - обрадовалась Дороти. - Значит, удалось! - Что тебе удалось? - не понял мальчик. - Удалось не стать безделушкой в этом дворце, - сказала Дороти. - Удалось избавить тебя от плена. Ты ведь стоял на полке в этой комнате в виде пурпурного котенка. - Таких котят не бывает! - возразил мальчик. - Вообще-то не бывает, - согласилась Дороти. - Но минуту назад он здесь был. Ты не помнишь, как стоял на этой полке? - Конечно, не помню. Я принц Королевства Эв, и меня зовут Эвринг, - гордо сообщил ей малыш. - Но мой отец, король Эволдо, продал мою мать и моих братьев и сестер жестокому Королю Гномов... Больше я ничего не помню. - Котенок и не может ничего помнить, - сказала Дороти, - но теперь ты снова стал самим собой, а я попытаюсь спасти твоих братьев и сестер и твою маму. Пойдем со мной. Взяв ребенка за руку, она снова стала ходить из комнаты в комнату, пытаясь понять, на чем лучше остановить выбор. Но третья попытка оказалась неудачной. Четвертая и пятая тоже. Маленький Эвринг не мог понять, что делает его новая знакомая, но она ему очень понравилась, и он ни на шаг от нее не отставал. Все остальные попытки Дороти успеха не принесли, но она поборола в себе разочарование, успокоив себя тем, что ей удалось вызволить из неволи хотя бы одного ребенка и вернуть Королевству Эв маленького принца. А это значило, что она может вернуться из дворца целой и невредимой. Повернув обратно, она направилась к выходу, и массивные двери распахнулись перед ней. 15. БИЛЛИНА ПУГАЕТ КОРОЛЯ ГНОМОВ Когда Дороти отправилась во дворец. Страшила остался наедине с Королем Гномов. Некоторое время они провели в полном молчании, затем монарх воскликнул: - Молодец! - Кто молодец! - не понял Страшила. - Механический человек, - пояснил Король. - Отныне его не понадобится заводить... Он стал очень симпатичным украшением, очень симпатичным... - А как там Дороти? - Скоро и она начнет угадывать, - весело сообщил Король. - А когда она тотчас пополнит мою коллекцию, настанет и твой черед. Добрый Страшила не на шутку огорчился при мысли о том, что его маленькой подруге суждено разделить участь Озмы и ее соратников, но пока он предавался мрачным размышлениям, раздалось громкое "Куд-куд-куда! Куд-куд-куда!". Король Гномов от испуга подпрыгнул высоко в воздух. - Это еще что такое? - завопил он. - Это Биллина, - сказал Страшила. - Ты почему подняла такой шум? - грозно спросил Король у Желтой Курицы, которая, выбравшись из-под трона, принялась гордо расхаживать по залу. - Я имею полное право покудахтать, - сказала Биллина. - Я только что снесла яйцо. - Что? Снесла яйцо? В моем тронном зале? Да как ты посмела?! - Король был в бешенстве. - Я несу яйца там, где случается, - сказала Желтая Курица, взъерошила свое оперение и начала приводить его в порядок. - Но гром и молния! Ты разве не знаешь, что яйца для нас. Гномов, - страшный яд? - вопил Король, выпучив от ужаса свои бурые глаза. - Яд! Ну это уж слишком! - вознегодовала Желтая Курица. - Да будет вам известно, что мои яйца отличаются свежестью и прекрасными вкусовыми качествами. Яд! Это же надо такое придумать! - Ты ничего не понимаешь, - нервно перебил ее монарх. - Яйца, может быть, и не представляют опасность для тех, кто живет там, на земле, но для нас. Гномов, как я уже сказал, это самый настоящий яд, и мы их совершенно не переносим. - Придется потерпеть, - сказала Биллина, - поскольку яйцо уже снесено. Как говорится, сделанного не воротишь. - Где ты его снесла? - спросил Король. - Под твоим троном, - последовал ответ. Король подпрыгнул под потолок, так испугали его эти слова. - Убери егоУбери его сию же минуту! - верещал он. - Не могу! - отвечала Биллина. - У меня нет рук. - Позвольте мне, - сказал Страшила. - Я коллекционирую яйца Биллины. У меня в кармане хранится яйцо, которое она снесла вчера. Услышав это. Король Гномов отошел на почтительное расстояние от Страшилы, который уже наклонился к трону, чтобы извлечь из-под него яйцо, но Биллина закричала: - Остановись! - В чем дело? - спросил Страшила. - Не убирай яйцо, пока Король не разрешит мне пойти во дворец попытать счастья, как все остальные, - сказала Биллина. - Тьфу! - рассердился Король. - Ты же всего-навсего курица. Ну где тебе разгадать мои чары. - Но попытка не пытка, - возразила Биллина. - Если же у меня ничего не получится, у тебя станет одним украшением больше. - Хорошенькое украшение! - презрительно буркнул Король. - Но так и быть. Ступай! Да послужит тебе это наказанием за то, что ты осмелилась снести яйцо в моем присутствии. После того как я заколдую Страшилу, ты пойдешь во дворец. Только чем же ты будешь касаться предметов? - Лапами, - сказала Курица. - И я могу произнести слово "Эв!" не хуже, чем все остальные. Кроме того, я должна попробовать расколдовать и моих друзей. Если я все правильно угадаю, тебе придется их освободить. - Ладно, - сказал Король. - Договорились. - В таком случае, - обратилась Биллина к Страшиле, - ты можешь достать яйцо. Страшила наклонился и, пошарив под троном, извлек яйцо, которое положил в другой карман своего сюртука, опасаясь, что в одном кармане яйца могут разбиться. В этот самый момент коротко прозвенел колокольчик над троном, и Король снова нервно подпрыгнул на месте. - Надо же, - огорченно пробормотал он, - ума не приложу, как ее угораздило! - Что случилось? - спросил его Страшила. - Она сделала удачную попытку, разгадала одну из лучших моих придумок. Проклятье! Вот уж не ожидал, что ей это удастся. - Если я правильно понимаю, то это значит, что Дороти теперь может вернуться к нам в целости и сохранности, - сказал Страшила, и его нарисованная физиономия расплылась в широчайшей улыбке. - Вернется, вернется, - процедил сквозь зубы Король. - Я всегда держу свои обещания, даже если они опрометчивы, но ничего. Взамен я получу как украшение Желтую Курицу. - Может, получишь, а может, и нет, - пробормотала Биллина. - Я решила устроить тебе сюрприз. Возьму и угадаю все вообще. Вот будет потеха. - Угадаешь все? - рявкнул Король. - Да как ты сможешь угадать все, глупая птица, когда люди, у которых мозгов побольше, чем у тебя, не сумели этого сделать? Биллина не удостоила его ответом. Вскоре двери распахнулись, и на пороге появилась Дороти, державшая за руку маленького принца. Страшила крепко обнял Дороти и собрался было обнять и Эвринга, но малыш испуганно отпрянул от Страшилы, потому что он не знал о его замечательных свойствах. Но у друзей не было времени на разговоры, потому что настала очередь Страшилы. Воодушевленный успехом Дороти, он не сомневался, что сумеет хоть что-то угадать. Но угадывал он так же скверно, как и все остальные, кроме Дороти. И хотя он тщательно обдумывал свои решения, его все же постигла неудача. Он превратился в золотой поднос для писем, и прекрасный, но страшный дворец застыл в безмолвии, ожидая последнего посетителя. - Ну вот и делу конец, - удовлетворенно заметил Король Гномов. - Я от души позабавился, и все было прекрасно, если не считать одной удачи девчонки из Канзаса. Но все равно моя коллекция заметно пополнилась. - Теперь моя очередь, - напомнила Биллина. - Ах да, совсем забыл, - сказал Король. - Но так уж и быть, можешь оставаться. Я проявляю великодушие и готов простить тебе необдуманные слова. - Нет, - возразила Курица. - Я хочу воспользоваться своим правом. - Ну так ступай же, глупая птица, - проворчал Король, и двери снова распахнулись. - Скатертью дорога! - Погоди, Биллина, - забеспокоилась Дороти. - Не ходи туда. Давай вернемся в Страну Эв вместе. Я уверена, маленький принц приютит нас у себя. - Не беспокойся, милая Дороти, - рассмеялась Биллина. - Я, конечно, не человек, а курица, но я не так глупа. Я ухожу и не прощаюсь, потому что обязательно вернусь. Не унывай, мы скоро увидимся. Разразившись кудахтаньем, от которого Король еще больше разнервничался, Биллина отправилась во дворец. - Надеюсь, я больше не увижу эту птицу, - сказал Король, поудобнее усаживаясь на троне и вытирая со лба испарину носовым платком бурого цвета. - Курицы народ надоедливый, но от говорящей курицы и вовсе нет житья. 16. ПУРПУРНЫЕ, ЗЕЛЕНЫЕ, ЗОЛОТЫЕ Желтая Курица гордой походкой прошлась по бархатным коврам роскошного дворца, оглядывая все, что попадалось на ее пути, маленькими зоркими глазками. Биллина имела право так важничать, ибо одна знала секрет Короля Гномов и была способна отличить заколдованных людей от обычных безделушек. Она не сомневалась, что угадает все правильно, но, прежде чем взяться за дело, решила как следует осмотреть роскошный дворец, какой можно увидеть только в волшебной стране. Проходя по залам дворца, она подсчитывала, сколько украшений пурпурного цвета попадется ей, и, хотя некоторые из них были совсем крошечными, обнаружила все десять. Что касается украшений зеленого цвета, то она не стала их считать, решив, что, когда понадобится, найдет их без особого труда. Совершив долгую экскурсию по дворцу и оценив его великолепие, Желтая Курица вернулась в комнату, где она заприметила большую пурпурного цвета скамеечку для ног. Она поставила на нее лапу и произнесла слово "Эв!". В то же мгновение скамейка исчезла, а перед Биллиной появилась очаровательная высокая и стройная дама в красивом платье. Первое время дама молча смотрела на Желтую Курицу, утратив дар речи: она не помнила, как была превращена в неодушевленный предмет, и не знала, каким именно образом она снова оказалась сама собой. - Доброе утро, мэм, - сказала Биллина. - Вы прекрасно выглядите, учитывая ваш возраст. - Кто это говорит? - удивилась королева Страны Эв, гордо выпрямившись. - Вообще-то меня всегда звали Биллом, - сообщила Курица, вспорхнув на спинку кресла, - Дороти переименовала меня в Биллину. Но дело не в имени. Я спасла тебя от чар Короля Гномов, и теперь ты больше не рабыня старого жулика. - В таком случае позволь мне поблагодарить тебя за эту услугу, - с достоинством отозвалась королева. - Но мои дети - скажи мне, прошу тебя, где мои дети? - и она умоляюще сложила руки у груди. - Не волнуйся, - посоветовала ей Биллина, ловко клюнув какого-то жука, оказавшегося на спинке кресла. - В настоящий момент они в полной безопасности и совершенно не шалят, поскольку не могут пошевелить ни рукой, ни ногой. - Что ты хочешь этим сказать, великодушная незнакомка? - спросила королева, стараясь справиться с охватившей ее тревогой. - Они заколдованы - точно так же, как была заколдована ты и еще тот паренек, которого освободила Дороти. Так что за все это время они ничего такого не натворили - просто не имели возможности. - О мои бедные крошки! - воскликнула королева, готовая вот-вот разрыдаться. - Они никакие не бедные, - отозвалась Биллина. - И вообще не надо так убиваться из-за них, потому что очень скоро они гурьбой набросятся на нас, и у тебя будет забот полон рот. Пойдем-ка я тебе их покажу, полюбуйся, какие они миленькие. Она слетела со своего насеста, и они отправились в соседнюю комнату. Проходя мимо маленького столика, Биллина вдруг заприметила на нем зеленого кузнечика и попробовала схватить его клювом. Кузнечики - любимое лакомство кур, и ловить их надо быстро, иначе они могут ускакать. Если бы Озма из Страны Оз была превращена Королем Гномов в настоящего кузнечика, ей бы, наверное, пришел конец. Но Биллина сразу почувствовала, что кузнечик какой-то подозрительный, твердый, а стало быть, несъедобный, и, вместо того, чтобы проглотить его, с отвращением выплюнула на пол. - Пора бы мне поумнеть, - строго внушила она самой себе. - Ну откуда здесь взяться кузнечикам, если в подземном королевстве нет травы? Похоже, это козни Короля Гномов! Мгновение спустя Биллина увидела украшение пурпурного цвета и на глазах у удивленной королевы проделала все необходимые манипуляции. Еще мгновение, и рядом с ними возникла прелестная девочка с золотыми локонами до плеч. - Эванна! - воскликнула королева. - Моя дорогая Эванна! - И, прижав девочку к груди, она стала осыпать ее поцелуями. - То-то же! - сказала Биллина. - Ну как я угадываю, мистер Король? По-моему, очень даже неплохо. Затем она расколдовала еще одну девочку. Королева сказала, что это Эвроза, потом мальчика Эвардо, который был гораздо старше своего брата Эвринга. Королева только издавала радостноудивленные возгласы, и Биллина делала свое дело, пока рядом со счастливой матерью не появилось четыре принца и пять маленьких принцесс, очень похожих друг на друга, если не считать различий в возрасте. Принцесс звали: Эванна, Эвроза, Эвелла, Эвирена и Эведна. Принцы носили такие имена: Эвроб, Эвингтон, Эвардо и Эвроленд. Самым старшим среди них был Эвардо. По возвращении в страну Эв он должен был занять отцовский трон и стать королем. Это был серьезный и спокойный юноша, обещавший превратиться в мудрого и справедливого повелителя. Расколдовав всю королевскую фамилию Эв, Биллина принялась отыскивать изумрудные украшения, в которые превратил Король Гномов людей из Страны Оз. Биллина без особого труда разыскала их всех, так что очень скоро двадцать шесть офицеров и рядовой окружили Желтую Курицу, благодаря ее за их освобождение. Всего во дворце находилось тридцать семь человек, и своим спасением они все были обязаны находчивой Желтой Курице. - Ну, а теперь, - сказала Биллина, - надо найти Озму. Она тоже должна быть зеленого цвета, как и все те, кто пришел из Страны Оз. Ищите же, глупые вояки, помогите мне хоть немного. Некоторое время, однако, обнаружить ничего не удавалось. Но когда королева, в очередной раз перецеловав своих многочисленных детей, стала проявлять некоторый интерес к тому, что происходит вокруг, она вдруг сказала: - Биллина, друг мой, помнишь того зеленого кузнечика? Не он ли нам нужен? - Ну конечно! - воскликнула Биллина. - Я не намного умнее этих храбрецов военных. Сейчас пойду разыщу его. Она отправилась в комнату, где ей попался кузнечик, и вскоре Озма, очаровательная и приветливая, как и прежде, вошла в зал, где находилась королева Страны Эв. Они приветствовали друг друга, как это принято у высоких особ. - А где мои друзья. Страшила и Железный Дровосек? - спросила Озма. - Сейчас разыщем и их, - пообещала ей Биллина. - Страшила превращен во что-то золотое. Тик-Ток тоже. К сожалению, я не знаю, во что превратил Король Гномов Железного Дровосека. Он только сказал, что это будет нечто очень смешное. Озма стала помогать Биллине в ее поисках, и вскоре Страшила и Тик-Ток были найдены и восстановлены в их первоначальном облике. Но как они ни старались, им так и не удалось найти ту самую очень смешную штучку, в которую превратил Железного Дровосека Король Гномов. - Остается только одно, - наконец сказала Озма, - пойти к Королю Гномов и потребовать, чтобы он сообщил нам, во что он превратил Железного Дровосека. - А если он откажется? - спросила Биллина. - Не откажется, - тоном, не допускающим никаких сомнений, отвечала Озма. - Король вел нечестную игру. Под маской добродушного весельчака скрывался гнусный обманщик, который заманил нас в ловушку. Мы бы навсегда остались безделушками в его дворце, если бы не находчивость нашей дорогой Желтой Курицы. - Король - редкий негодяй, - заявил Страшила. - Его смех хуже угроз, - добавил рядовой, содрогнувшись при воспоминании о Короле. - Я-думал-он-честен-но-ошибся, - сказал Тик-Ток. - Обычно-я-мыслю-правильно-но-если-случаются-ошибки-то-виноваты-в-этом-мои-создатели. - Смит и Тинкер неплохо над тобой поработали, - улыбнулась Озма. - Вряд ли их следует винить в том, что ты еще не само совершенство. - Благодарю-вас, - последовал ответ механического человека. - Пора возвращаться к Королю Гномов, - прокудахтала Биллина. - Посмотрим, что он теперь запоет. Они двинулись к выходу. Впереди Озма с королевой Эв и выводком маленьких принцев и принцесс, затем Тик-Ток и Страшила, на мягком плече которого удобно устроилась Биллина. Замыкали шествие двадцать шесть офицеров и рядовой. Когда они подошли к дверям, те распахнулись сами собой, и они вступили в тронный зал, но веселье на их лицах быстро сменилось выражением изумления и испуга. Они увидели, что зал заполнен гномами-солдатами в кольчугах. Они были в полной боевой готовности. Их электрические фонарики ярко сверкали, топорики были взяты на изготовку, но в ожидании команды они застыли по стойке "смирно". В окружении своих храбрецов восседал на троне Король Гномов. Он уже не улыбался и не смеялся. Он был вне себя от гнева. Его вид был ужасен. 17. СТРАШИЛА ВЫИГРЫВАЕТ СРАЖЕНИЕ Когда Биллина направилась во дворец, Дороти и Эвринг, затаив дыхание, ждали, чем закончится ее поход - успехом или провалом. Король Гномов снова расположился на троне с длинной трубкой и в самом веселом настроении. Вдруг зазвонил колокольчик над троном. Это был сигнал, возвещавший, что колдовские чары рассеялись. Король вскричал: - Проклятье! Колокольчик прозвенел во второй раз, и Король завопил: - Караул! Когда же колокольчик зазвенел в третий раз, то с уст Короля слетело: "Каррабамба!" - никто не знает, что это такое, но, судя по всему, должно быть самым страшным ругательством. После этого колокольчик звонил без умолку. Король Гномов настолько разгневался, что и вовсе лишился дара речи. Он то и дело спрыгивал с трона и начинал носиться по комнате, страшно размахивая руками, гримасничая и напоминая Дороти игрушечного чертика. Что касается Дороти, то она, с одной стороны, радовалась успехам Биллины, а с другой - никак не могла взять в толк, как Желтая Курица сумела выбрать из великого множества самых разных безделушек в комнатах и залах дворца именно то, что было нужно. Колокольчик звонил и звонил - даже после того, как Дороти насчитала десять удачных попаданий Биллины. Ей стало ясно, что не только члены королевской семьи Эв, но и Озма с ее соратниками освобождались от колдовских чар Короля Гномов и обретали свой прежний облик. Это так развеселило ее, что, наблюдая прыжки и гримасы Короля, она не могла удержаться от смеха. Трудно было предположить, что монарх может еще больше разгневаться, но веселый смех Дороти окончательно добил его, и он зарычал на нее, как дикий зверь. Когда же ему стало ясно, что его колдовским чарам пришел конец и все его бывшие узники обрели свободу, он подбежал к маленькой двери, что вела на балкон, и пронзительно свистнул, созывая своих воинов. Мгновенно из золотых и серебряных дверей высыпали солдаты в огромных количествах и под предводительством сурового Гнома-Капитана стали карабкаться по винтовой лестнице и наводнять тронный зал. Когда весь тронный зал был заполнен ими до отказа, их товарищи выстроились в бесконечные шеренги в огромной пещере, на которую выходил балкон. Они застыли в ожидании дальнейших распоряжений. Дороти прижалась к стене зала и стояла, взяв за руку маленького Эвринга Справа от нее был Трусливый Лев, слева Голодный Тигр. - Арестовать девчонку! - приказал Король Гномов Капитану, и тотчас же несколько Гномов бросились выполнять распоряжение. Но Лев и Тигр так грозно зарычали и так страшно оскалили свои длинные острые зубы, что воины отступили в замешательстве. - Не бойтесь! - крикнул им Король - Они не смогут прыгнуть. - Но зато они могут покусать тех, кто попробует схватить девчонку, - сказал Капитан. - Сейчас я все устрою, - пообещал Король - Я заколдую их так, что они не смогут открыть пасти. Он стал слезать с трона, чтобы выполнить свое обещание, но в этот момент к нему подбежал Конь и что было сил лягнул толстяка-монарха задними ногами в живот. - Караул! Убили! - завопил монарх, отлетев в сторону и набив себе несколько шишек. - Кто посмел это сделать? - Я, - злобно рявкнул Конь - Оставь Дороти в покое или получишь еще. - Сейчас ты сам от меня получишь, - пробормотал Король и, махнув рукой в сторону обидчика, пробормотал волшебное заклинание - Посмотрим, как ты полягаешься теперь, деревянный осел, - добавил он, довольно улыбнувшись. Но, несмотря на колдовство, Конь снова подбежал к Королю, который так растерялся, что не успел вовремя отбежать, и - бах! Деревянные ноги скакуна снова лягнули монарха в его толстый живот Король взлетел в воздух и шлепнулся прямо на Гнома-Капитана. - Интересно! - бормотал Король Гномов, кое-как поднимаясь на ноги и всем своим видом выражая крайнее изумление - Почему же не сработал мой волшебный пояс? - Да потому что это деревянный конь, - пояснил Капитан - А волшебный пояс бессилен против дерева. - Я совсем об этом забыл, - признался Король и похромал на свой трон. - Ладно, оставьте девчонку в покое, все равно ей никуда не убежать. Воины-гномы, заметно сконфуженные таким поворотом событий, снова построились в шеренги, а Конь прогарцевал через весь тронный зал и занял место рядом с Дороти и Голодным Тигром В этот момент двери, что вели во дворец, распахнулись, и в тронном зале появились люди из Страны Оз и королевская семья Эв. Увидев воинов и сердитого короля, они остановились в изумлении. - Сдавайтесь! - крикнул им Король. - Вы у меня в плену. - Еще чего! - фыркнула Биллина, усевшаяся на плече Страшилы. - Ты же обещал, что если я угадаю все правильно, то я и мои друзья покинем твои владения беспрепятственно. А ты всегда держишь обещания. - Я сказал, что вы беспрепятственно покинете дворец, а не мои владения. Вы у меня в плену, и я отправлю вас в подземные темницы, где извергаются вулканы, кипит огненная лава и воздух раскален добела. - Тогда мне придет конец, - грустно сказал Страшила. - Достаточно одной искры, и я превращусь в кучку пепла. - Ну, так вы сдаетесь? - еще раз спросил Король Гномов. Биллина что-то шепнула на ухо Страшиле, отчего тот улыбнулся и сунул руки в карманы сюртука. - Ни за что! - храбро отвечала Озма. Затем, обернувшись к своей армии, она воскликнула: - Вперед, храбрецы. За меня, вашу повелительницу, и за всех нас! Победа или смерть! - Прошу прощения, августейшая Озма, - сказал один из генералов, - но я хочу доложить, что у меня и моих коллег офицеров плохо с сердцем, и мы можем умереть от малейшего перевозбуждения. Если мы вступим в сражение, это может самым пагубным образом отразиться на нашем самочувствии. Стоит ли нам рисковать здоровьем? - У воинов не должно быть плохо со здоровьем, - сказала Озма. - Насколько мне известно, - сказал другой генерал, - у рядовых как раз отменное здоровье. Если будет угодно вашему королевскому высочеству, мы можем приказать нашему рядовому вступить в сражение. - И он замолк, задумчиво крутя ус. - Приказываю! - сказала Озма. - Вперед - шагом марш! - крикнули в один голос генералы. - Вперед - шагом марш! - подхватили полковники. - Вперед - шагом марш! - отозвались майоры. - Вперед - шагом марш! - рявкнули капитаны. Солдат поднял копье и ринулся на неприятеля. Капитан гномов-воинов был так удивлен этой неожиданной атакой, что забыл скомандовать своим солдатам отразить ее, и первые десятеро гномов-солдат попадали, как игрушечные солдатики. Правда, копье рядового армии Оз не смогло пробить их стальные доспехи, и поэтому они снова поднялись на ноги. К этому времени рядовой сшиб еще десяток из второй шеренги. Но в этот момент Гном-Капитан опустил свой боевой топор с такой силой, что копье рядового вылетело у него из рук и разлетелось на куски. Оказавшись безоружным, он уже не мог сражаться. Король Гномов слез с трона и стал проталкиваться вперед, чтобы посмотреть, что происходит. Когда он оказался неподалеку от Озмы и ее друзей. Страшила, словно выведенный из спячки подвигом солдата, вынул из правого кармана сюртука яйцо и запустил им в голову Короля. Яйцо угодило прямехонько в левый глаз монарха и, разбившись, измазало ему все лицо, волосы и бороду. - На помощь! - завопил монарх дурным голосом, пытаясь счистить с себя остатки яйца - КараулУбивают! - Яйцо! ЯйцоСпасайся, кто может! - в ужасе закричал Гном-Капитан. И его войны ринулись наутек. И как же они удирали! Спасаясь от ядовитого яйца, солдаты наталкивались друг на друга, падали, а те, кто не мог воспользоваться узкой винтовой лестницей, сигали с балкона вниз, сбивая тех, кто уже успел спуститься. Король напрасно призывал на помощь его подданные все помчались спасаться сами. Прежде чем монарх смог счистить остатки яйца с физиономии, Страшила бросил второе яйцо и угодил Королю в правый глаз. Яйцо разбилось, и Король совсем утратил возможность видеть. Бежать он не мог: он не видел, куда бежать. Поэтому он стоял как столб, издавая перепуганные и жалобные вопли. Тем временем Биллина, захлопав крыльями, перелетела к Дороти Усевшись на спину Льва, Желтая Курица стала страстно шептать: - Возьми его пояс! Возьми пояс Короля, усыпанный драгоценными камнями. Он застегивается у него на спине. Быстро, Дороти, быстро! 18. СУДЬБА ЖЕЛЕЗНОГО ДРОВОСЕКА Дороти сделала, как ей было сказано. Она подбежала к Королю Гномов, который все еще пытался очистить лицо от яиц, проворно расстегнула его роскошный пояс и вернулась с ним обратно к Тигру и Льву. Не зная, куда девать добычу, она застегнула пояс на своей худенькой талии. Как раз в этот момент в зал ворвался Гном-Администратор с губкой и кувшином с водой. Он стал отмывать физиономию Короля. Наконец Король снова обрел зрение и первое, что он сделал, это злобно посмотрел на Страшилу и рявкнул: - Ты за это поплатишься. Разве ты не знаешь, что Гномы не переносят яиц! Ах ты соломенное чучело! - Действительно, - отозвался Страшила, - они не доставили вам удовольствия. Не могу понять, почему. - Яйца абсолютно свежие, - вмешалась Биллина. - На вашем месте я бы радовалась, что вам так повезло. - Я вас всех превращу в скорпионов, - проревел Король и начал размахивать руками, бормоча заклинания. Но из его затеи ничего не вышло. Никто не подумал превратиться в скорпионов. Король затих и удивленно уставился на своих противников. - Что случилось? - недоуменно осведомился он. - То, что на тебе нет твоего волшебного пояса, - буркнул Гном-Администратор. - Куда ты его подевал? Король похлопал рукой себя по животу, и вдруг его бурая физиономия стала серой. - Пояса нет! - жалобно прокричал он. - Пояс пропал, а с ним пропал и я! Дороти шагнула вперед и сказала: - Дорогая Озма и вы, уважаемая королева Страны Эв! Добро пожаловать! Биллина избавила вас от приключившегося с вами несчастья. Теперь нам надо покинуть это страшное место и поскорее вернуться в Страну Эв Когда Дороти заговорила, все посмотрели на нее и увидели, что волшебный пояс на ней. Друзья пришли в восторг. Король Гномов промолчал. Словно побитая собака, он заполз на свой трон и сидел там, жалобно хныкая, оплакивая свое поражение. - Но мы еще не нашли моего верного соратника, Железного Дровосека, - сказала Озма Дороти. - А без него я отсюда не уйду. - Я тоже, - отозвалась Дороти. - А разве его не оказалось во дворце? - Он должен быть там, - сказала Биллина, - но я не знала, во что его превратил Король, и потому не смогла его отыскать. - Надо еще раз сходить во дворец, - предложила Дороти. - У нас есть волшебный пояс, и он должен нам помочь в поисках. Она пошла к дверям во дворец, которые все еще были распахнуты. За ней потянулись остальные. В тронном зале остались только Король Гномов, королева Эв и маленький принц Эвринг. Королева усадила сына на колени, осыпая его ласками и поцелуями, ведь это был ее младший ребенок. Тем временем Дороти и ее друзья остановились посреди первой комнаты дворца. Дороти взмахнула рукой, как это делал Король Гномов, и велела Железному Дровосеку принять свой прежний облик, кем бы он ни был сейчас. Безрезультатно. Дороти перешла в следующую комнату и снова взмахнула рукой, произнеся те же слова. Снова из этого ничего не получилось. То же самое во всех остальных комнатах и залах. Железный Дровосек так и не появился, и они не могли понять, во что он превратился по злой воле Короля. Опечаленные, они возвратились в тронный зал. Когда Король Гномов увидел, что их постигла неудача, он радостно захохотал. - Ты не умеешь пользоваться моим волшебным поясом, - сказал он Дороти. - Лучше верни его мне, а за это я отпущу тебя и тех, кто пришел с тобой. А королева Эв и ее дети - моя собственность и останутся со мной. - Я не отдам пояс, - твердо сказала Дороти. - Но как же ты покинешь мое королевство без моего на то согласия? - Очень просто, - сказала Дороти. - Тем же путем, что мы и пришли в него. - Ах вот, значит, как! - фыркнул Король Гномов. - Ну тогда скажи, где же тот коридор, по которому вы шли? Путешественники стали озираться по сторонам, но вокруг были только стены. Но Дороги не пала духом. Она подошла к каменной стене, взмахнула рукой и сказала: - Проход, откройся. Тотчас же приказание ее было исполнено. Стены раздвинулись, и они увидели длинный коридор. Король был неприятно удивлен. Прочие же ликовали. - Но если тебя слушается пояс, почему же ты не смогла найти Железного Дровосека? - спросила Озма. - Сама удивляюсь, - сказала Дорога. - Послушай, девочка, - вкрадчивым голосом заговорил Король. - Отдай мне пояс, а я скажу тебе, во что я превратил Железного Дровосека. Вы его легко отыщете. Договорились? Дороти стала колебаться, но тут вмешалась Биллина. - Не вздумай согласиться, Дороти, - сказала она. - Если Король заполучит обратно свой пояс, нам всем крышка. Он сделает нас своими невольниками. Только сохранив волшебный пояс, мы сможем выбраться отсюда. - Пожалуй, она права, - сказал Страшила. - Но мои прекрасные мозги подсказывают мне неплохую идею. Давайте превратим Короля Гномов в гусиное яйцо, если он не согласится пойти с нами во дворец и не покажет, где находится Железный Дровосек. - В гусиное яйцо! - в ужасе воскликнул Король Гномов, дрожа мелкой дрожью. - Какой кошмар! - Да, быть тебе гусиным яйцом, пока ты не сделаешь то, что мы хотим, - весело прокудахтала Биллина. - Ты сам мог убедиться, что Дороти умеет обращаться с волшебным поясом, - добавил Страшила. Король Гномов на какое-то время задумался, но потом согласился сделать все, что от него требовали. Ему очень не хотелось стать гусиным яйцом. Он отправился во дворец, чтобы принести украшение, в которое он превратил Железного Дровосека, и все с нетерпением ждали его возвращения: им давно уже хотелось выбраться из подземного королевства и снова увидеть солнце. Но Король Гномов вернулся с пустыми руками и с удивленной физиономией. - Он исчез, - сказал Король. Дровосека нет нигде во дворце. - Ты в этом уверен? - сухо осведомилась Озма. - Абсолютно, - дрожащим голосом отвечал Король. - Я точно помню, во что я его превратил и где он должен был находиться. Но его там нет. Пожалуйста, не превращайте меня в гусиное яйцо, я сделал все, что мог. Наступило молчание, потом заговорила Дороти: - Наверное, нет смысла наказывать Короля Гномов, он, похоже, говорит правду. Но нам придется вернуться без нашего товарища. - Если его нигде нет, то мы не можем его освободить, - печально согласился Страшила. - Бедняга! Что же с ним приключилось? - Он задолжал мне жалованье за полтора месяца, - сказал один из генералов и заплакал, вытирая слезы рукавом расшитого мундира. Делать было нечего. Нужно было возвращаться назад, на землю, без Железного Дровосека. Огорченные путешественники двинулись в обратный путь. Сначала армия, затем Королева Эв и ее дети, затем Дороти, Озма, Биллина, Страшила и Тик-Ток. Оставив в тронном зале жалкого, хныкающего Короля Гномов, путешественники и не подозревали, что против них затевается новая пакость. Совершенно случайно Озма оглянулась и увидела, как за ними вдогонку движется отряд воинов-гномов в боевом облачении с обнаженными мечами и топорами, занесенными для удара. Король Гномов предпринял последнюю попытку помешать путешественникам покинуть его владения, но опять потерпел неудачу, потому что как только Дороти поняла, что она и ее друзья в опасности, она остановилась и что-то прошептала волшебному поясу, взмахнув рукой. Тотчас же передние шеренги воинов превратились в десятки куриных яиц, которые покатились по коридору в таком количестве, что солдаты не могли ступить и шагу вперед, дабы не раздавить эти опасные для Гномов предметы. Увидев яйца, воины потеряли всякое желание продолжать погоню. Они повернулись и помчались обратно, наотрез отказавшись выполнить приказ Короля. Остаток пути по подземному коридору наши друзья проделали без каких-либо приключений. Вскоре они снова оказались на тропинке в ущелье между высоких гор. Они двинулись в Страну Эв, надеясь никогда больше не увидеть Короля Гномов и его ужасный дворец. Процессию возглавила Озма верхом на Трусливом Льве. Королева Эв оседлала Голодного Тигра. Следом шли дети королевы, взявшись за руки. Дороти ехала на Козлах, а Страшила шел пешком - он взял на себя командование армией в отсутствие Железного Дровосека. Становилось все светлее и светлее - горы делались ниже, и в ущелье проникало больше солнца. Вскоре они услышали знакомое буханье - это работал молотом железный великан. - Как же нам миновать это страшное чудовище? - взволнованным голосом осведомилась королева, испугавшаяся за своих детей. Проблему решила Дороти, что-то пошептав волшебному поясу. Гигант застыл, занеся молот над головой. Проход был свободен. 19. КОРОЛЬ СТРАНЫ ЭВ Если время от времени на скалистых склонах гор и появлялись Гномы, они вели себя тихо - на обратном пути не было слышно их насмешливо-презрительного хохота. После того сокрушительного поражения, которое потерпел Король Гномов, у его подданных пропало настроение смеяться. Переправившись через пропасть, они обнаружили золотую колесницу Озмы в полной сохранности. В нее запрягли Трусливого Льва и Голодного Тигра. Там нашлось место не только для Озмы, но и для королевы и ее детей. Маленький Эвринг предпочел остаться с Дороти. Они прекрасно поместились на Козлах. Принц, утратив первоначальную робость, очень полюбил девочку из Канзаса, освободившую его от волшебных чар. Они стали большими друзьями и коротали дорогу в оживленной беседе. Биллина устроилась на голове деревянного скакуна, который не имел ничего против этого дополнительного груза. Маленький принц не переставал удивляться тому, что курица может говорить - и притом так разумно. Они снова подошли к пропасти, и волшебный ковер Озмы помог им благополучно перебраться через нее. На пути стали попадаться деревья, на которых пели птицы. Навстречу, с ферм Страны Эв, дул ветерок. Пахло только что скошенным сеном и цветами. Приятно грело солнце, позволяя забыть о холодном и сыром королевстве Гномов. - Если бы с нами был Железный Дровосек, - сказал Страшила Тик-Току, - я был бы сейчас на седьмом небе от счастья. - Это-был-достойный-человек, - отозвался Тик-Ток, - хотя-и-сделанный-из-не-очень-прочного-материала. - Железо - прекрасный материал, - возразил Страшила. - И если в Железном Дровосеке чтото ломалось или появлялась дырка, его легко можно было запаять. К тому же его не надо было каждый раз заводить. - Порой-я-жалею, - говорил Тик-Ток, - что-не-набит-соломой-как-ты. Тяжело-быть-медным! - Не могу пожаловаться на свою судьбу, - отвечал ему Страшила. - Немножко свежей соломы, и я чувствую себя, словно только что родился. Но мне никогда не стать таким блестящим джентльменом, каким был мой незабвенный друг, Железный Дровосек. Нетрудно догадаться, что юные принцы и принцессы и их мать-королева были счастливы снова увидеть родные края, а когда на горизонте показались башни королевского дворца, они устроили шумное ликование. Маленький Эвринг, который ехал на деревянном скакуне вместе с Дороти, на радостях вынул из кармана маленький железный свисток и свистнул так пронзительно, что Конь от испуга чуть не поднялся на дыбы. - Что это? - заинтересовалась Биллина, которой пришлось замахать крыльями, чтобы не свалиться с головы перепуганного скакуна. - Это мой свисток, - сказал принц Эвринг и вытянул ладошку, демонстрируя свою игрушку. Свисток был сделан в форме толстого поросенка и покрашен в зеленый цвет. Свистеть надо было в дырочку у хвоста. - Где ты его достал? - осведомилась Желтая Курица, пристально глядя на малыша. - Во дворце Короля Гномов, - пояснил тот. - Пока Дороти ходила и угадывала, я увидел его и сунул в карман. Биллина разразилась кудахтаньем, которое означало у нее смех. - Теперь понятно, почему я не смогла обнаружить Железного Дровосека, - сказала она. - Нет ничего удивительного, что ни волшебный пояс, ни сам Король Гномов не помогли нам его найти. - Что ты хочешь этим сказать? - спросила ее Дороти. - А то, что Железный Дровосек все это время находился в кармане у маленького принца, - сказала Биллина и снова разразилась кудахтающим смехом. - Ничего подобного! - запротестовал малыш. - Я только взял свисток. А Железного Дровосека не брал, честное слово! - Смотри на меня! - объявила Курица. Она дотронулась лапой до свистка и произнесла: "Эв!" Фьюить! - Доброе утро, - сказал Железный Дровосек, снимая свою шапочку-воронку и кланяясь Дороти и маленькому принцу. - У меня такое впечатление, что я заснул впервые за всю железную жизнь. Я совершенно не помню, как мы выбрались из королевства Гномов. - Тебя заколдовали, - сказала Дороти, крепко обнимая своего старого друга. - Но теперь чары рассеялись. - Я хочу свисток! - захныкал маленький принц. - Где мой свисток? - Тихо! - прикрикнула на него Биллина. - Свисток исчез, но если ты будешь хорошо себя вести, то дома получишь новый. Страшила бросился обнимать своего друга, не помня себя от радости, а Тик-Ток с таким воодушевлением пожал руку Железному Дровосеку, что слегка помял тому пальцы. Затем они расступились, чтобы его могла поприветствовать Озма. Увидев своего главнокомандующего, военные устроили ему овацию. Одним словом, все были в восторге. Железный Дровосек пользовался всеобщей любовью, и его возвращение, когда все уже начали свыкаться с мыслью о том, что никогда больше его не увидят, стало превосходным сюрпризом. Вскоре процессия прибыла в королевский дворец, возле которого собрались целые толпы, чтобы приветствовать возвращение королевы и ее детей. Люди осыпали их цветами, выкрикивали приветствия, и на всех лицах светились улыбки. Они застали принцессу Лангвидер в ее зеркальной комнате, где она не могла наглядеться на одну из самых прелестных головок своей коллекции. Принцесса с удовольствием сложила свои государственные полномочия, а Королева любезно разрешила ей жить в королевском дворце и пользоваться зеркальной комнатой и кабинетом, где хранилась ее коллекция, всю оставшуюся жизнь. Затем королева вывела своего старшего сына на балкон и сказала, обращаясь к ликующей толпе внизу: - Вот ваш будущий правитель, король Эвардо Пятнадцатый. Ему пятнадцать лет, у него пятнадцать серебряных пряжек на камзоле, и это пятнадцатый Эвардо в королевской династии Эв. В ответ собравшиеся прокричали пятнадцатикратное "ура". Среди тех, кто приветствовал будущего короля, было несколько Колесунов, и они торжественно пообещали слушаться нового правителя. Королева возложила на голову своего старшего сына золотую корону, украшенную рубинами, и набросила на его плечи горностаевую мантию. Она провозгласила его королем Страны Эв, а он, поклонившись своим верноподданным, тотчас же убежал проверить, не осталось ли в королевском буфете пирожных. Озма из Страны Оз и ее соратники, а также Дороти, Тик-Ток и Биллина были приглашены на роскошный прием, устроенный в их честь благодарной королевой. В тот вечер Биллине в торжественной обстановке было вручено красивое ожерелье из жемчуга и сапфиров - знак признательности от нового короля. 20. ИЗУМРУДНЫЙ ГОРОД Дороти решила принять приглашение Озмы посетить Страну Оз. В конце концов оттуда вернуться домой в Канзас было ничуть не труднее, чем из Королевства Эв, и Дороти очень хотелось еще раз навестить края, где на ее долю выпало столько удивительных приключений. К тому времени дядя Генри уже добрался до Австралии, рассуждала Дороти, и, наверное, уже свыкся с ее исчезновением, так что не будет беды, если она задержится еще ненадолго. Итак, в Страну Оз! Они тепло попрощались со своими друзьями из Страны Эв, а король сказал Озме, что никогда не забудет того, что она сделала для него и его близких, и пообещал, если понадобится, оказать Стране Оз любую помощь. Когда они подошли к Гибельной Пустыне, Озма бросила оземь зеленый платочек, и он тотчас же превратился в волшебный ковер, по которому и двинулась процессия. Тик-Ток заявил, что он и шагу не может ступить без Дороти, и потому ему тоже было позволено отправиться в Страну Оз. Перед началом путешествия Дороти его как следует завела, и медный человек бодро зашагал вместе со всеми. Озма пригласила и Биллину посетить Страну Оз. Желтая Курица охотно согласилась - ей хотелось посмотреть новые места и набраться новых впечатлений. Они начали переход через Гибельную Пустыню ранним утром и остановились только однажды, когда Биллине потребовалось снести свое утреннее яйцо. Еще до того, как солнце стало опускаться за горизонт, они увидели зеленые склоны и поросшие лесом горы прекрасной Страны Оз. Они должны были пройти через места, где жили Жевуны. Король Жевунов встретил их на границе и тепло приветствовал Озму, поздравив ее с благополучным возвращением. Озма, как известно, правила Королем Жевунов, Королем Мигунов, Королем Болтунов и Королем Гилликинов, которые, в свою очередь, правили своими народами. Изумрудный Город, где была резиденция Озмы, находился в самом центре страны, там, где сходились границы всех четырех королевств. Вечером Король Жевунов устроил в их честь прием у себя во дворце, а утром путешественники отправились в Изумрудный Город по дороге, вымощенной желтым кирпичом, которая вела прямо к большим воротам, украшенным огромными изумрудами. На всем пути их приветствовали жители, обрадованные, что могут увидеть очаровательную Озму, а также Страшилу, Железного Дровосека и Трусливого Льва, пользовавшихся большой популярностью в народе. Кое-кто помнил и Дороти, когда она впервые шла в Изумрудный Город. Они весело приветствовали девочку из Канзаса, желая ей всего самого лучшего. В одной деревне они остановились подкрепиться. К Озме подошла хорошенькая девушка и подала ей кувшин с молоком. Приглядевшись к ней повнимательней, Озма воскликнула: - Да это же Джинджер, не так ли? - Так, ваше высочество, - отвечала девушка, приседая в реверансе. Дороти с удивлением видела перед собой ту самую воительницу, которая однажды собрала армию из девиц, свергла Страшилу с трона в Изумрудном Городе и даже вступила в сражение с мощной армией волшебницы Глинды. - Я вышла замуж за человека, у которого девять коров, - объяснила тем временем Джинджер Озме, - и теперь я вполне счастлива. Мне очень нравится тихая спокойная жизнь, которую мы здесь ведем. - Где же твой муж? - спросила ее Озма. - Дома. Лечит свой подбитый глаз! - как ни в чем не бывало отозвалась Джинджер. - Этот глупец пытался все-таки подоить рыжую корову, хотя я велела ему подоить белую. Но ничего, это будет ему хорошим уроком. Затем процессия снова двинулась в путь. Они переехали на пароме широкую реку, миновали несколько деревень с симпатичными зелеными домиками с куполообразными крышами и подошли к большому зданию, украшенному флагами. - Что-то я не помню такого дома, - сказала Дороти. - Что в нем? - Это Колледж Атлетических Искусств, - пояснила Озма. - Я велела его построить сравнительно недавно, а его ректором назначила ЖукаКувыркуна. Надо было чем-то его, занять. Да и студентам это не приносит никакого вреда. Надо сказать, в нашей стране есть молодые люди, которым не хочется работать, так что пусть себе учатся. Вскоре показались стены Изумрудного Города. Навстречу Озме и ее друзьям высыпали толпы горожан в праздничных нарядах. Появился также и оркестр. Итак, под звуки музыки и приветственные крики прекрасная Озма снова вступила в Изумрудный Город. Вернулась, одержав славную победу. В тот же вечер в королевском дворце был устроен пир горой. Там собрались самые почетные и именитые граждане Страны Оз, и Тыквоголовый Джек прочитал обращение, горячо приветствовавшее благородную миссию Озмы. Затем каждому из двадцати шести офицеров были вручены красивые золотые медали, усыпанные драгоценными камнями. Железному Дровосеку был подарен новый топор с бриллиантами. Страшила получил серебряную баночку с краской для лица. Дороти был присвоен титул принцессы Страны Оз и вручена маленькая корона. Тик-Ток был награжден двумя браслетами из изумрудов необычайной чистоты. Затем начался пир горой. Справа от себя Озма посадила Дороти, а слева Биллину. Желтая Курица восседала на особом золотом насесте и ела с тарелки, украшенной изумрудами. Перед Тик-Током, Страшилой и Железным Дровосеком стояли корзины живых цветов, так как они не нуждались в пище. На дальнем конце стола расположились двадцать шесть офицеров, а также Голодный Тигр и Трусливый Лев. Еду им подавали в золотых мисках, в которые входило сразу по полведра. Самые именитые и состоятельные граждане Изумрудного Города сочли за честь ухаживать за героями. Им усиленно помогала веселая маленькая служанка Джелия Джемм. Вдруг в разгар пиршества Озма задумалась и затем спросила: - А где рядовой? - Подметает казарму, - отозвался один из генералов, уплетавший индейку. - Но я велел, чтобы ему отнесли хлеба с маслом, когда он закончит. Праздник есть праздник. - Пусть его приведут сюда, - распорядилась Озма. Пока выполнялось ее распоряжение, она осведомилась у своих военных: - Есть ли еще рядовые в вашей армии? - Конечно, - ответил Железный Дровосек. - Всего их у нас трое. В этот момент в зал вошел рядовой и отдал честь офицерам и Озме. - Как тебя зовут? - осведомилась юная правительница. - Омби Эмби, - отозвался рядовой. - Слушай меня внимательно, Омби Эмби, - сказала она. - Я произвожу тебя в генералы и назначаю начальником охраны королевского дворца. - Но ведь для казны очень разорительно содержать так много офицеров, - ответил рядовой. И, поколебавшись, прибавил: - И мне не на что купить генеральский мундир. - Это уж моя забота, - ответила Озма. Рядового усадили за стол рядом с бывшими начальниками, которые - а что им оставалось делать? - поздравили его. Праздник продолжался. Внезапно Джелия Джемм воскликнула: - Больше нечего подавать на стол. Все съел Голодный Тигр! - И это еще не самое худшее, - мрачно пробормотал Голодный Тигр. - Похоже, я потерял свой аппетит. Ума не приложу, куда он мог запропаститься. 21. ВОЛШЕБНЫЙ ПОЯС ДОРОТИ В гостях у Озмы Дороти провела несколько очень радостных недель. У нее появилось множество новых знакомых, и, где бы ни оказывалась девочка из Канзаса, всюду ее окружали забота и участие. Как-то раз, когда Дороти сидела в комнате Озмы, она заметила на стене картину, которая постоянно менялась. Сначала на ней был изображен лес, потом озеро, деревня, лужайка... - Какая удивительная картина! - воскликнула она, вдоволь налюбовавшись этой диковиной. - Да, - согласилась Озма. - Это и впрямь удивительное достижение нашей магической науки. Если я хочу взглянуть на далекую страну или на какого-то ее жителя, мне стоит только выразить желание вслух. - А можно мне попробовать? - оживилась Дороти. - Ну конечно. - В таком случае я хочу увидеть нашу старую ферму в Канзасе и тетю Эм. Тотчас же в рамке появился давно знакомый дом, а в нем вполне отчетливо просматривалась тетя Эм. Она сидела на кухне у окна и мыла посуду. На пороге грелся на солнышке пес Тотошка, а по двору бегала Хохлатка с выводком цыплят. - Дома все вроде бы в порядке, - сказала Дороти со вздохом облегчения. - Теперь хотелось бы узнать, что делает дядя Генри. Тотчас же на картине появилось изображение Австралии. Дороти сначала увидела город Сидней, затем дом, комнату, а в ней дядю Генри, сидевшего в кресле-качалке и в задумчивости курившего трубку. Вид у него был очень грустный и озабоченный. Волосы его совсем поседели, а руки и лицо сильно исхудали. - Дяде Генри не стало лучше! - воскликнула Дороги расстроенным голосом. - Это все потому, что он переживает из-за меня. Озма, милая! Я должна немедленно ехать к нему! - Но как ты туда доберешься? - удивилась Озма. - Не знаю, - призналась Дороти. - Но давай обратимся за помощью к доброй волшебнице Глинде. Я уверена, что она научит меня, как попасть в Австралию. Озма охотно согласилась и велела запрячь Коня в красивую красную карету Когда ее приказание было выполнено, обе девочки отправились в гости к знаменитой волшебнице. Глинда была рада их видеть и внимательно выслушала рассказ Дороти. - У меня есть волшебный пояс, - сказала девочка из Канзаса - Если я надену его и велю ему перенести меня к дяде Генри, то, как вы думаете, выполнит он мою просьбу? - Думаю, что да, - улыбнулась Глинда. - А если я снова захочу вернуться сюда, - продолжала Дороти, - то, наверное, мне опять нужно приказать поясу. - Вот тут ты ошибаешься, - возразила ей волшебница - Пояс обладает волшебной силой только в таких странах, как Эв или Оз. Если, милая Дороти, ты наденешь его и прикажешь перенести в Австралию, пояс выполнит твое желание, потому что он сделан в волшебной стране. Но когда ты окажешься в Австралии, то пояс исчезнет, как это произошло с серебряными башмачками, и никто никогда больше его не увидит. Было бы обидно лишиться такой ценной вещи, не так ли? - Тогда, - сказала, чу